-  On prosit otbit' ego zhenu u merkitov.
   -  Nado li nam svyazyvat'sya s merkitami?  ZHena  ne  ulus,  ee  najti  ne
trudno...
   -  A ty teryal zhenu?- serdito perebil ego han.
   Dzhamuha podumal  o  svoej  Urzhene  Kak  chasto,  izmuchennyj  zabotami  i
trevogami, on, slushaya ee golos i nebesnye zvuki hura, obretal  uspokoenie,
nahodil prosvet tam, gde vse, kazalos', bylo zatyanuto mrakom.
   No vojna s merkitami . A pochemu by i net? Togoril sejchas v sile,  da  i
ego voiny koe-chto stoyat.
   -  YA gotov idti s toboj, han-otec.
   Han ugryumo  kivnul  golovoj.  Napominanie  o  zhene  uvelo  ego  dumy  k
proshlomu. On, kazhetsya, dazhe zabyl o Dzhamuhe.
   -  Brat'ya Temudzhina zdes'?- sprosil Dzhamuha.
   -  Da.
   -  Motu ya pogovorit' s nimi?
   Okliknuv nukera  iz  dvernoj  strazhi,  han  poslal  ego  za  Hasarom  i
Belguteem. Togo i drugogo Dzhamuha pomnil mal'chikami i, kogda uvidel  pered
soboj vzroslyh muzhchin,  ostro  pochuvstvoval,  kak  mnogo  proshlo  vremeni.
Kryazhistyj, nizkoroslyj Belgutej pochti vse  vremya  molchal,  bol'she  govoril
Hasar - vysokij, hudoshchavyj paren' s nerobkim vzglyadom chernyh glaz. Iz  ego
slov Dzhamuha ponyal, chto anda ne sidel bez dela, chto v kurenyah tajchiutov  u
nego nemalo vernyh lyudej, ko ih nado rasshevelit', podtolknut'.
   -  Peredajte moemu bratu Temudzhinu: ya pomnyu i lyublyu  ego.  Vse,  chto  u
menya est', prinadlezhit emu.
   Provodiv brat'ev, on skazal Togorilu:
   -  Han otec, nam nel'zya medlit'.
   -  Vedi svoih voinov syuda YA pozovu svoego brata Dzhagambu s ego voinami,
i, kak tol'ko soberemsya, pojdem na kochev'ya merkitov.
   -  Mudryj han, esli my nachnem styagivat'sya so vseh storon,  kak  ryba  v
glubokij  zaton,  vsem  stanet  ponyatno  -  chto-to  zatevaem.  Vspoloshatsya
tajchiuty, zasedlayut boevyh konej najmany,  nedremlyushchim  okom  ustavyatsya  v
nashu storonu merkity.
   Podumav, han soglasilsya s nim, pohvalil:
   -  Tvoj um stanovitsya ostrym, kak horosho zakalennyj klinok.
   -  On - slaboe eho tvoej vsepostigayushchej  mudrosti,-  skromno  potupilsya
Dzhamuha.
   -  My soberemsya v verhov'yah Onona, v  urochishche  Botogan-bordzhi.  Znaesh',
gde eto?
   -  Znayu.- Dzhamuha myslenno prikinul put' vojsk k urochishchu, i emu  prishel
v golovu interesnyj zamysel. Nado ugovorit' hana zajti za Temudzhinom. Esli
on zavernet na ego stoyanku, dal'she  prinuzhden  budet  idti  cherez  kochev'ya
tajchiutov, i tajnye dobrozhelateli  Temudzhina  bez  pomeh  prisoedinyatsya  k
ande. Na odnu strelu mozhno nasadit' gusya  i  kuropatku. Konechno,  tajchiuty
mogut potrepat' hana. I eto neploho. Sil u hana-otca ubavitsya ne mnogo,  a
spesi stanet men'she. No kak  skazat'  ob  etom  Togorilu?  Zahochet  li  on
riskovat'? Ne v ego pravilah, iduchi na  odnogo  vraga,  zadirat'  drugogo.
Skazal, kak o dele maloznachimom, samo soboj ponyatnom:
   -  Ty, konechno, zajdesh' za Temudzhinom i zahvatish' ego s soboj?
   Han strogo i sosredotochenno rassmatrival pod  nogami  zheltoe  pyatno  na
belom vojloke. Podnyav golovu, ostanovil vzglyad na lice Dzhamuhi.
   -  Slishkom ostryj klinok ploh tem, chto inogda rezhet sobstvennye  nozhny.
Ne dumaj, syn, chto umnee drugih,- eto ploho konchitsya.
   -  Han-otec! Moi mysli prozrachnee rodnikovoj vody!
   -  Molchi! Pochemu sam ne idesh' za Temudzhinom? Hiter ty, i  pomysly  tvoi
krucheny, kak sherst' barana. Smotri, Dzhamuha...
   V golose Togorila vnyatno poslyshalas'  ugroza,  i  Dzhamuha  ukrepilsya  v
mysli, chto han emu ne doveryaet. Nado, chego by to ni stoilo,  porushit'  ego
nedoverie.
   Zagovoril obizhenno:
   -  Mne  bol'no  slushat'  nezasluzhennye  ukory,  han-otec.  Moi  pomysly
odinakovy s tvoimi, kak odinakovy zerna tangutskogo risa, drugih ne bylo i
net. Ty hochesh', chtoby ya poshel k Temudzhinu? YA  pojdu,  han-otec.  YA  sdelayu
vse, chto ty povelish'. No moj put' k ande vdvoe dlinnee tvoego...
   Han molchal. Ego pal'cy terebili skladki  halata,  lob  rezala  glubokaya
poperechnaya   morshchina.    Peredohnuv,    Dzhamuha    zagovoril    spokojnee,
rassuditel'nee:
   -  Komu, han-otec,  merkity  dosazhdayut  bol'she  vsego?  Tajchiutam.  Tak
stanut li oni chinit' tebe zlo, kogda  uznayut,  na  kogo  napravleny  kop'ya
tvoih voinov? Krome togo, im vedoma tvoya sila i  doblest'  -  eto  ogradit
tebya. Inoe delo ya. I mal, i slab...
   Prikazav nukeram zvat' nojonov, Togoril podnyalsya, sunul ruki  za  poyas,
progovoril, glyadya poverh golovy Dzhamuhi:
   -  Vidit bog, ya ne zabyl togo, chto sdelal dlya menya Esugej. I chem by eto
ni konchilos', poprobuyu sdelat'  to  zhe  samoe  dlya  ego  syna.  Za  dobro,
Dzhamuha, chelovek dolzhen platit' dobrom.
   Vest' o predstoyashchem pohode na  merkitov  nojony  Togorila  vstretili  s
neskryvaemym neodobreniem. Riskovat' svoimi voinami iz-za bezvestnoj  zheny
stol' zhe bezvestnogo Temudzhina - razumno li eto?
   -  YA  vas  pozval  ne  dlya  dosuzhih  rassuzhdenij,-  razdrazhenno  skazal
Togoril.- YA pozval vas ob®yavit' svoyu volyu!
   Nojony umolkli, potupilis'.
   Vozvrashchayas' v svoj kuren', Dzhamuha ne raz vspomnil  eti  slova.  Vysoko
voznessya nad vsemi han Togoril. Vse, kazhetsya, idet  k  tomu,  chto  i  emu,
Dzhamuhe, stanet ob®yavlyat' svoyu volyu. I  budesh'  pokoren  -  chto  sdelaesh'?
Skol'ko ni vertis' v odinochku, vse ravno okazhesh'sya  v  rukah  Togorila,  a
uskol'znesh' ot nego  -  popadesh'  pod  pyatu  Inancha-hana  najmanskogo  ili
Tohto-beki merkitskogo, ot nih uvernesh'sya -  vznuzdaet  Targutaj-Kiriltuh.
No teper', mozhet byt', ego odinochestvo i konchitsya. Anda  Temudzhin  soberet
ulus svoego otca - ih budet dvoe. Potom najdetsya kto-to tretij, chetvertyj.
V bitve li, na piru  li  slovo  kazhdogo  budet  vesit'  odinakovo.  Kak  v
schastlivye starye vremena, vospetye v skazaniyah-uligerah, oni pered  licom
opasnosti vstanut grud'yu drug za druga. I drevnij stepnoj obychaj vol'nosti
nikto ne osmelitsya rushit' beznakazanno.
   Bodrili, radovali dushu eti dumy. O, esli by  han-otec  mog  dogadat'sya,
kuda napravleny ego ustremleniya!.. No  on  ne  dogadaetsya.  CHto  dlya  nego
Dzhamuha? Pochti sobstvennyj nuker. A esli dogadaetsya? CHto-to zhe pitaet  ego
podozritel'nost' i nedoverchivost'. No eti trevozhnye mysli Dzhamuha gnal  ot
sebya...
   V pohod on vzyal vseh svoih voinov, ostaviv kuren' na popechenie starikov
i podrostkov. V naznachennyj den' prishel v urochishche  Botogan-bordzhi.  Proshel
den', a hana ne bylo. Ne yavilsya on i na drugoj den'. Dzhamuha vstrevozhilsya,
usilil karauly. Ne pobili li tajchiuty Togorila? Esli tak,  tut  ostavat'sya
opasno.
   Na tretij den' zabespokoilis' i voiny. Pohodnyj  stan  pritih.  Dzhamuha
reshil perenochevat' i utrom uhodit'  v  svoe  kochev'e.  Na  rassvete  voiny
prinyalis' sedlat' konej. V eto  vremya  priskakal  dozornyj:  idet  vojsko.
Vskochiv na konya, Dzhamuha podnyalsya na vozvyshennost'. Po ploskoj  ravnine  k
stanu valom katilas' konnica.  Vshodilo  solnce,  i  na  oruzhii,  dospehah
vspyhivali krasnye iskry. A chto,  esli  eto  voiny  tajchiutov?  U  Dzhamuhi
poholodelo v grudi.
   -  Skachi navstrechu!- skazal on dozornomu.
   Sam rinulsya k stanu, prikazal barabanshchikam bit' trevogu.
   Basistyj rokot barabanov brosil voinov v sedla. Oni bystro postroilis'.
Dzhamuha podtyanul poyas, popravil saadak... Dozornyj  vyletel  iz-za  sopki,
zaoral vo vse gorlo:
   -  Nashi...
   Voiny smyali stroj, besporyadochnoj  tolpoj,  uvlekaya  za  soboj  Dzhamuhu,
rinulis' navstrechu kereitam. Izdali zametiv Togorila po tangutskomu  shlemu
s  vysokim  zolotym  grebnem,  Dzhamuha  napravilsya  k  nemu.  Han  korotko
pozdorovalsya,  nichego  ne  skazal,  opravdyvaya  svoe  opozdanie.  Dzhamuha,
sderzhivaya zluyu obidu, sprosil:
   -  Han-otec, razve ne vmeste naznachili den'  vstrechi?  I  razve  staryj
obychaj ne velit kazhdomu, bol'shoj on ili malen'kij, sledovat' ugovoru?
   Han ne uspel otvetit'. K nim podskakali Dzhagambu i vysokij molodoj voin
s oboznachivshejsya borodkoj  na  shirokih  tverdyh  skulah.  On  byl  opoyasan
syromyatnym remnem, na remne visel mech v obsharpannyh  nozhnah  i  berestyanoj
kolchan. Iz-pod vojlochnoj shapki na vysokij lob  vybilas'  pryad'  ryzhevatyh,
slovno by podpalennyh solncem, volos.
   -  Tak-to vstrechaesh' nas s tvoim andoj?-usmehnulsya Togoril.

        V

   Pozdno  vecherom  podoshli  k  reke  Hilho.  Na  protivopolozhnom   beregu
neskol'ko rybakov varili uhu. Zametiv dozornyh,  oni  vskochili  na  konej.
Poka dozornye shnyryali po beregu v  poiskah  broda,  rybaki  skrylis'.  Nad
ognem ostalas' gotovaya uha So smehom i gogotom dozornye oporozhnili kotel.
   Togoril,  Dzhamuha  i  Temudzhin  ostanovilis'  na  krutom   yaru.    Voda
pleskalas', podmyvaya ilistyj bereg, v sumerkah bleskom klinka  otsvechivali
ee strui. Temudzhin vertel golovoj, vglyadyvayas' v protivopolozhnyj bereg. No
nichego tam ne videl, krome temnoj gryady tal'nikov u vody i lomanoj  kromki
pologih gor. Gde-to tut, ryadom, za etoj kromkoj, stoyat  yurty  merkitov.  V
odnoj iz nih Borte... Duma o nej zanozoj sidela v  serdce.  O  chem  by  ni
govoril, chto by ni delal, zabyt' o Borte ne mog. A hlopot u nego v eti dni
bylo mnogo.
   Vest' o tom, chto za nego vstupilsya  sam  han  kereitov,  v  tajchiutskih
kurenyah vstretili s nedoveriem. I ochen' udivilis', kogda Togoril s vojskom
pribyl na ego stoyanku. Lyudi, kotoryh on do etogo ugovarival ne  odin  raz,
no tak i ne mog ugovorit', sami potyanulis' k nemu. Za te  neskol'ko  dnej,
poka Togoril stoyal u nego, vokrug  staroj  materinskoj  yurty  vyros  celyj
kuren'. Temudzhin sbivalsya s nog.  Kazhdogo  nado  bylo  vstretit'  laskovym
slovom, kazhdomu opredelit' eyu mesto...
   Kon' pod Temudzhinom perestupal s nogi na nogu.  Komok  zemli  pokatilsya
iz-pod kopyt,  upal  v  reku,  zvonko  bul'knuv.  Temudzhin  prislushalsya  k
razgovoru hana i Dzhamuhi.
   -  Dozornye rzhut ot radosti, chto  uha  dostalas',  a  im  plakat'  nado
upustili merkitov,- govoril Dzhamuha, pohlopyvaya cherenkom pleti po golenishchu
sapoga.
   -  V etom bedy net. Upustili - pust' begut.
   -  Han-otec, ty govorish' tak potomu, chto dozornye tvoi lyudi.
   -  |to lyudi Temudzhina.
   Da, na tom beregu byli ego lyudi.  Esli  Dzhamuha  potrebuet,  on  dolzhen
budet primerno nakazat' voinov. A etogo delat' kak  raz  ne  sleduet.  Vse
tol'ko nachinaetsya, i on svoej strogost'yu otpugnet voinov.
   -  Tam molodye rebyata, oni poryadka ne znayut,- skazal on,  povorachivayas'
k Dzhamuhe.
   -  Ladno... YA dumayu, chto eto dazhe neploho. So strahu v glazah u rybakov
nashe vojsko utroilos'. Oni do smerti napugayut svoih. Budem perepravlyat'sya,
han-otec?
   -  Net. V temnote lyudi vymoknut i ploho budut spat'. A zavtra  srazhenie
Krome togo, zdes', za rekoj, my v bezopasnosti. Pust' rassedlyvayut  konej,
zazhigayut ogni. Kak mozhno bol'she  ognej.  Esli  reshili  merkitov  napugat',
davajte napugaem.-Han podobral povod'ya.- Priglashayu vas k sebe na uzhin.
   Dzhamuha naklonilsya k Temudzhinu, prosheptal s uprekom:
   -  CHto zhe ty ne skazal, chto dozornye tvoi?
   Temudzhin pozhal plechami Gotovnost' pobratima vezde, vo vsem derzhat'  ego
ruku radovala. Odnako sejchas kazalos', chto sovsem nevazhno, ch'i lyudi byli v
dozore, emu hotelos' ponyat' drugoe - sovershili ili net eti lyudi prostupok?
Vot on skazal, opravdyvaya rebyat, chto oni ne znayut poryadka. No ved'  i  sam
Temudzhin etih poryadkov ne znaet. A mozhet byt', ih vovse i net,  nad  vsem,
nad vsemi - volya povelitelya Zahotel - budet tak, ne zahotel - budet  inache
Esli ego dogadka verna - ploho. Nikogda ne budesh' znat',  chto  ty  delaesh'
pravil'no, v chem oshibaesh'sya.
   Nukery uzhe razbili pohodnyj hanskij shater, razveli pered vhodom bol'shoj
ogon' i zazharivali na nem molodogo barashka. Vozle ognya  stoyali  kereitskie
nojony i brat Togorila  Dzhagambu.  Han  snyal  dospehi,  ostalsya  v  legkom
shelkovom halate. Temudzhin i Dzhamuha tozhe otstegnuli u vhoda  oruzhie,  seli
na kover. Baurchi nalil v farforovye  chashi  arhi  Han,  vozdev  ruki  vverh
(shirokie rukava halata skatilis' k loktyam), pomolilsya svoemu  bogu-krestu,
potom vmeste s Temudzhinom i Dzhamuhoj plesnul arhi na zemlyu -  zhertva  duhu
etih mest, podnyal chashu.
   -  Nu, Temudzhin, zavtra vse reshitsya Pomozhet bog - gorestyam tvoim pridet
konec.
   -  YA veryu, my raznesem merkitov v prah!- skazal Dzhamuha -  Oni  nadolgo
zapomnyat nas.
   Han vypil vino, postavil chashu na kover.
   -  YA tozhe veryu. No  net  nichego  peremenchivee  schast'ya  voina - Togoril
vzdohnul.- Odin den' mozhet sdelat' tebya obladatelem ogromnyh bogatstv,  no
odin zhe den', esli schast'e ujdet, lishit vsego. Vot pochemu, deti moi,  nado
derzhat'sya drug za druga. Segodnya silen, udachliv  -  pomogi  drugu,  zavtra
obezdolen - ne ubivajsya, drug pomozhet tebe.
   |timi slovami han kak by uravnival sebya s Dzhamuhoj i Temudzhinom Goryachaya
volna blagodarnosti kolyhnulas' v grudi Temudzhina Kto on i kto han?  On  -
pokinutyj  rodichami,  unizhennyj  vragami,  a  han  -   odin    iz    samyh
mogushchestvennyh povelitelej v velikoj stepi...  Kakoe  serdce  nado  imet',
chtoby tak vot podat' ruku nishchemu, vtoptannomu v pyl'!
   -  Han-otec i ty, moj brat Dzhamuha! Otkroet  nam  schastlivyj  lik  svoj
vechnoe nebo ili otvernetsya ot nas, vozvratimsya domoj gordymi  pobeditelyami
ili s ushcherblennymi duhom i telom, ya nikogda ne zabudu  togo,  chto  vy  uzhe
sdelali dlya menya. Stanu nuzhen - kliknite menya, i ya priedu. Budut  voiny  i
nukery - privedu ih. A net - pribudu odin. Ne hvatit sil pribyt'  -  otdam
svoego konya. Ne budet konya - prishlyu saadak i  mech.  Esli  postuplyu  inache,
pust' eto vino, kotoroe sejchas vyp'yu, prevratitsya v  plamya  i  spalit  moe
nutro.
   Vina on ne lyubil, no tut vypil chashu do dna.
   Potom pili eshche i eli sochnoe myaso barashka. Ot vina, ot toski  po  Borte,
ottogo, chto on teper' ne odinok, ot lyubvi k  ryabomu,  nekrasivomu  hanu  i
krasivomu, s devich'imi resnicami nad umnymi glazami i  rebyach'imi  yamochkami
na shchekah Dzhamuhe, ot gula golosov voinov, kotorye prishli syuda radi nego, i
ottogo, chto gde-to sredi voinov luchshie druz'ya Boorchu i Dzhelme edyat ne myaso
barashka, a suhoj hurut, zapivaya ego vodoj,- ot vsego etogo, a mozhet  byt',
i ne ot etogo, emu hotelos' plakat', no dazhe i ne  plakat'  -  iz  glubiny
dushi rvalos' chto-to takoe,  chego  on  ne  smog  vyskazat'  slovami.  Obnyal
Dzhamuhu, zaglyanul v lico.
   -  Brat moj!
   Emu  hotelos'  tak  zhe  obnyat'  hana,  no  sdelat'  etogo  ne   posmel,
pritronulsya rukoj k skladkam ego halata.
   -  Otec moj!
   Togoril sam obnyal ego.
   -  YA schastliv, chto mogu pomoch' tebe.
   Posle uzhina oni s Dzhamuhoj vyshli iz shatra. Po  vsej  pribrezhnoj  polose
goreli sotni ognej, i krasnoe zarevo plyasalo na kosogore, na plotnoj stene
tal'nika. Voiny, ukladyvayas' spat', govorili  vpolgolosa,  zvuki  ih  rechi
slivalis' s pleskom reki i shelestom tal'nikovyh list'ev.
   Oni spustilis' k vode, na peschanuyu kosu. Dzhamuha polozhil  ruku  na  ego
plecho.
   -  Anda, ty pomnish' Onon?
   -  Kak mozhno zabyt' ob etom?
   -  Huchara obygrali-pomnish'?-Dzhamuha tiho rassmeyalsya.-  My  byli  vdvoem
zaodno, potomu i vyigrali. Gde sejchas Huchar?
   -  Plohoj chelovek Huchar!
   -  CHto on sdelal plohogo?
   -  On plohoj potomu, chto nichego dlya menya ne sdelal.
   -  Anda, no i ya do etogo ne pomogal tebe. Ty tozhe osuzhdaesh' menya?  A  ya
ne mog. Nevozmozhno bylo.
   -  YA tebya ne osuzhdayu.
   -  A Huchara?
   -  Nu chto tebe Huchar!- Temudzhin podumal,- Znaesh',  ya  ni  na  kogo  zla
sejchas ne derzhu. No vroven' s toboj nikogo ne postavlyu - ty prishel pervym!
   -  YA ne mog ne prijti, Temudzhin. Pomnish', kak my  klyalis'?  Odna  dusha,
odna radost', odna zabota - na dvoih. Na svete mnogo raznyh lyudej. No nas
- dvoe.
   -  Teper' troe, Dzhamuha. Tretij - nash otec Togoril.
   -  Da, konechno... Tol'ko Togoril  -  han.  My  s  toboj  prosto  nojony
vol'nyh plemen. I nad nami tol'ko odna vlast' - vlast' nashej druzhby.
   V zavodi zvuchno shlepnula hvostom krupnaya rybina. Vidimo, tajmen'.
   -  Poshli spat', anda Temudzhin.
   -  Poshli, anda Dzhamuha.
   Emu prisnilos' prazdnestvo na beregu Onona. SHumyat lyudi, b'yut  barabany.
On sidit u telegi s nenavistnoj kangoj na shee.  Tajchu-Kuri  kuda-to  zovet
ego, dergaet za rukav halata.
   -  Vstavaj, Temudzhin, pora!
   -  A ya ne hochu!
   -  Vot chto delaet vino s chelovekom!
   |to uzhe golos ne Tajchu-Kuri, a Boorchu. Temudzhin otkryl glaza. Boorchu  i
Dzhelme, odin s odnoj, vtoroj s  drugoj  storony,  tormoshili  ego.  Bubnili
barabany. Voiny sedlali konej, Temudzhin potryas golovoj. CHerep raskalyvalsya
ot boli.
   -  Fu, kak tyazhelo...
   -  Ne budesh' pit' stol'ko!-serdito skazal  Boorchu,  podavaya  berestyanoj
tuesok s dugom.- Kogda ya byl malen'kim, babushka  govorila  mne:  kto  p'et
vino, u togo v golove temno.
   -  Ne vorchi, drug Boorchu. I bez tebya toshno. Vidish', Dzhelme  molchit.  On
horoshij paren'.
   Ot prohladnogo kislogo napitka  nemnogo  polegchalo.  On  sel  na  konya,
poehal k yaru. Tam uzhe stoyali han, Dzhamuha,  Dzhagambu,  kereitskie  nojony.
Nachinalas' pereprava. Loshadi spuskalis' k reke, obnyuhivaya vodu. U  beregov
bylo melko. No na  seredine  voda.  dohodila  do  bryuha,  sil'noe  techenie
razvorachivalo loshadej mordoj,  k  verhov'yam  reki.  Vsadniki  korchilis'  v
sedlah, podbiraya nogi. Pod odnim voinom loshad' spotknulas'.  On  ispuganno
rvanul povod'ya. Loshad' vskinula golovu, snova spotknulas', techenie svalilo
ee. Voin okunulsya  s  golovoj,  vypustil  povod'ya,  voda  podhvatila  ego,
pribila k tal'nikam. On vylez iz vody mokryj, s vinovatoj i zhalkoj ulybkoj
na yunom lice.
   Dzhamuha podmignul Temudzhinu.
   -  Paren'-to opyat' tvoj!
   Temudzhin pochuvstvoval, chto ulybaetsya pobratimu vinovatoj, kak  u  yunogo
voina, ulybkoj. CHto-libo skazat' ne bylo sil.  Iznutri  cherepa  po  viskam
bili  kuznechnye  molotki.  Togoril,  Dzhamuha  takih  muchenij,  vidimo,  ne
ispytyvali, hotya vypili ne men'she, chem on.
   Za rekoj voiny nachali stroit'sya, dozornye ne meshkaya  poskakali  vpered.
Togoril napravil svoego konya v vodu. On ne stal podzhimat' nogi. Kak sidel,
pryamoj, v sverkayushchem zolotom shleme, tak i ostalsya sidet'. Voda hlestala po
vysokim golenishcham ego  sapog.  Temudzhin  tozhe  ne  podnyal  nog.  I,  kogda
vybralsya na bereg, ego vethie gutuly okazalis' polnymi vody, ona  bila  iz
vseh dyr veselymi strujkami.
   K poludnyu dozory natknulis' na merkitov. Ostanoviv voinov,  Togoril  so
svitoj poehal vpered, podnyalsya na vozvyshennost'. Merkity stroilis' u vhoda
v dolinu, mezhdu dvuh krutosklonnyh sopok. Han  dolgo  oziral  okrestnosti,
zadumchivo poshchipyvaya sedeyushchuyu borodku.
   -  Ne  dumal,  chto  oni  reshatsya  vyjti  navstrechu.-  V  golose    hana
poslyshalas' ozabochennost'.
   -  Ih ne tak uzh mnogo,- skazal Dzhamuha.- Ne uspeli sbezhat'sya  za  noch'.
Ne ostanovyat.
   -  Ih ne mnogo,- soglasilsya Togoril,- no eto  -  merkity.  Drat'sya  oni
umeyut. Poetomu...- Sdvinul shlem na zatylok, nogtem poskreb  pravyj  visok,
oglyadyvayas' po storonam.-  Dzhagambu,  vidish'  tot  lesochek?  Stupaj  tuda.
Postarajsya nezamechennym  vyjti  merkitam  v.  zatylok.  A  vy,  Dzhamuha  i
Temudzhin, so svoimi voinami idite vlevo. Gora skroet vas ot glaz merkitov.
Stan'te von za toj sopkoj i zhdite. A ya dvinus' napryamuyu.
   Golovnaya  bol',  vozbuzhdenie - sejchas,  sejchas  vse  reshitsya!-   meshali
Temudzhinu  ponyat'  smysl  drobleniya  vojska,  vse    kazalos'    chrezmerno
uslozhnennym - k chemu? Esli merkitov men'she, nechego i  mudrit',  navalit'sya
na nih vsej siloj, smyat', rastoptat'... SHevel'nulos' podozrenie. han hochet
razbit' merkitov sam, odin. Neuzheli on takoj? Ili tut  est'  chto-to  inoe,
nedostupnoe ego vospalennomu umu? Naklonilsya k Boorchu:
   -  Pered srazheniem bol'she pit' ne budu. Nikogda!
   On smotrel na hana, na Dzhamuhu, na merkitskih voinov, i emu vse  bol'she
ne hotelos' idti za sopku, stoyat' tam v bezdel'nom ozhidanii,  tomit'sya  ot
bezvestnosti.
   -  Han otec, voz'mi menya s soboj!
   Ten' neudovol'stviya nabezhala na lico hana, no cherez mgnovenie v  chernyh
glazah zateplilsya grustno-laskovyj svet.
   -  Horosho. Ty pojdesh' so mnoj.
   Dvinulis'  na  merkitov  shagom:  sberegali  sily  konej.  No  v    etom
netoroplivom dvizhenii oshchushchalas'  zloveshchaya  napryazhennost'.  Boorchu  smotrel
vpered, zhmuryas', budto ot oslepitel'nogo sveta. Dzhelme nasupilsya,  zakusil
gubu.
   Rasstoyanie sokrashchalos'. Stal viden gordelivo podnyatyj tug,  mozhno  bylo
uzhe razlichit' i masti merkitskih konej. Vragi stoyali  plotnymi  ryadami  ot
odnogo sklona sopki do drugogo. Stroj kazalsya nesokrushimoj,  nepreodolimoj
pregradoj. Napryazhennost' lyudej peredalas'  i  konyam.  Oni  pryadali  ushami,
rvali povod'ya.
   Temudzhin ne zametil, podal Togoril znak ili lavina vsadnikov  sorvalas'
sama. Grohotom udaril v ushi topot kopyt, oblako gustoj nyli vzmetnulos'  k
samomu nebu. Vsadniki mchalis', budto uhodya ot etogo  serogo  oblaka...  Iz
merkitskih  ryadov  bryznuli  chernye  strely,  sami  ryady  zashevelilis'   i
stremitel'no pokatilis' navstrechu. Temudzhin razmahival mechom i krichal,  ne
slysha svoego golosa.
   Vsadnik na ryzhem shirokogrudom kone letel na nego, celya ostrie  kop'ya  v
grud'. Temudzhin svernulsya s  sedla  vbok,  kop'e  proshlo  mimo.  Vspleskom
molnii blesnul mech Dzhelme i obrushilsya na golovu merkita.
   Merkity dralis' so zlobnoj otvagoj, vse  usilivaya  i  usilivaya  natisk.
Voiny hana ostanovilis', zatem popyatilis'. Temudzhinu pokazalos',  chto  eshche
nemnogo - i vojsko hana budet smyato, izrubleno. Strashas' etogo, bessil'nyj
chto-nibud' izmenit', stal iskat' glazami Togorila, no v klubah seroj  pyli
mel'kali chuzhie svirepye lica, oskalennye mordy  loshadej,  zvenelo  zhelezo,
stuchali kopyta, predsmertnye kriki lyudej smeshivalis' s obezumelym  rzhaniem
konej. Na mgnovenie emu pokazalos', chto han i anda  kinuli  ego  pod  mechi
merkitov. Strah zatmil razum  Temudzhin  rval  povod'ya,  zavorachivaya  konya.
Hotelos'  kak  mozhno  skoree  i  kak  mozhno  dal'she  umchat'sya  ot   klubka
chelovecheskoj yarosti. No sprava byl Dzhelme,  sleva  Boorchu.  On  byl  zazhat
mezhdu nimi...
   I vdrug  vse  peremenilos'  Merkity  vraz  oslabili  napor,  bestolkovo
zametalis', pokatilis' nazad.  Temudzhin  perevel  duh,  oglyadelsya.  Iz  za
sopki, sminaya pravoe krylo merkitov, udarili  voiny  Dzhamuhi.  Vragi  byli
otbrosheny k prohodu mezh sopok, ne uderzhalis' i  tam,  pobezhali,  postavlyaya
spiny pod mechi, kop'ya i strely. A napererez im uzhe mchalis' voiny Dzhagambu.
   Na sopke Temudzhin slez s konya,  vyter  s  lica  edkij  pot  Ruki  ploho
slushalis', drozhali nogi, ot boli nadvoe raskalyvalas' golova. Tupo, trudno
ohvatyval on razumom proisshedshee. Obessilenno prisel na  kamen'.  Po  vsej
doline, pohozhej na slozhennye ladoni,  valyalis'  ubitye,  polzali  ranenye,
metalis' koni, odichavshie ot  zapaha  krovi,  speshivalis'  voiny,  podbiraya
oruzhie, podymaya svoih ranenyh i dobivaya chuzhih.
   Vrag razbit. Razbit!
   No  strah  i  chuvstvo  bespomoshchnosti,  tol'ko  chto  perezhitye,   meshali
Temudzhinu oshchutit' radost'.
   Pod®ehal Dzhamuha. Liho soskochil s loshadi,  krepko  stuknul  kulakom  po
sgorblennoj spine Temudzhina. Bol'she, chem obychno, byli  zametny  yamochki  na
shchekah ego gryaznogo lica, svezho beleli zuby.
   -  CHego sidish', kak sova v dozhdlivyj den'? Znaesh', kogo my  zaarkanili?
Nojona Haataj-Darmalu. Hochesh' posmotret'?
   -  Zachem mne nojon Tohto-beki? Mne nuzhna Borte.
   -  Najdem  i  Borte.  Ves'  merkitskij  ulus  vyvernem,  kak  shubu,  do
sherstinki pereberem, no najdem.
   Ucelevshie voiny merkitov raznesli po svoim kurenyam vest'  o  porazhenii.
Nachalos' begstvo. Kinuv v telegi samoe neobhodimoe, ostaviv yurty, a  poroj
i stada, lyudi ustremilis' vniz po Selenge, v storonu Bargudzhin-Tokuma.
   Voiny-pobediteli ryskali po dolinam, perehvatyvaya beglecov.
   Temudzhin so svoimi nukerami nosilsya po stepi bez peredyshki. V odnoj  iz
dolin natknulsya na kuren' Tohto-beki. Lyudej v  nem  ostalos'  ne  mnogo. V
poiskah Borte nukery obsharivali odnu yurtu za drugoj. Spryatavshihsya merkitov
vyshibali kop'yami, pletyami i sgonyali k shatru Tohto-beki. Temudzhin,  Boorchu,
Dzhelme oprashivali vseh, no o Borte nikto nichego ne mog skazat'.
   Na ploshchadku privolokli izmozhdennogo muzhchinu s kangoj na shee, brosili  v
pyl'. On sel, otbrosil so lba kosmatye volosy, ravnodushno oglyadelsya.  Odin
iz voinov postuchal rukoyatkoj mecha po zamku kangi.
   -  Krepko sdelano. Ne snimesh'.
   -  A ty snachala snimi emu golovu!- so smehom posovetoval kto-to.
   Voin podnyal mech, celyas' udarit' po shee.
   Temudzhin hlestnul ego plet'yu po spine.
   -  Otojdi otsyuda, hrabrec!- Naklonilsya k licu kolodnika:- Ty kto takoj?
   -  Sotnik Tajr-Usuna. Moe imya CHiledu.
   -  Pochemu v kolodke? Ty prestupnik?
   -  Net. No Tajr-Usun schitaet inache.
   -  Nukery, razbejte zamok! YA  daryu  tebe  zhizn'  i  svobodu,  kolodnik.
Kogda-to i mne prishlos' nosit' takoj oshejnik.
   Nukery slomali zamok, sbrosili kangu. CHiledu, slovno  ne  verya.  provel
rukami po shee, po plecham.
   -  Ty ne znaesh', gde nahodyatsya  dve  zhenshchiny,  zahvachennye  v  kochev'yah
tajchiutov?
   -  Ne videl. YA sidel, prikovannyj k  stolbu:  Oni,  navernoe,  s  temi,
kotorye ushli.
   -  My smozhem ih dognat'?
   -  Da, oni ushli ne ochen' davno. Skachite k tomu perevalu. Za  nim  budet
step'... A ty kto?
   -  YA syn Esugej-bagatura.
   CHiledu vskinul golovu, vsmotrelsya v lico Temudzhina,  hriplo  zasmeyalsya.
On smeyalsya vse gromche. Tronuv konya, Temudzhin skazal:
   -  S uma soshel ot radosti...
   Nachinalo smerkat'sya, kogda Temudzhin i  ego  nukery  nastigli  merkitov.
Besporyadochnoj tolpoj: peshie, konnye, povozki s kibitkami,  prostye  telegi
vperemezhku s tabunami konej, stadami korov  i  ovec  -  oni  dvigalis'  po
shirokoj ravnine. Kriki lyudej, rzhanie,  mychanie,  bleyanie  zhivotnyh,  skrip
telezhnyh koles v tishine vechera raznosilis' po vsej stepi. Pri vide  voinov
etot klubok  nachal  rassypat'sya,  rastekat'sya  vo  vse  storony.  Voiny  s
beshenymi krikami nosilis' po  ravnine,  rubili,  kololi  muzhchin,  hlestali
pletyami zhenshchin i detej, sbivaya v kuchu.
   Temudzhin  vmeste  s  Boorchu  i  Dzhelme  vrezalsya  v  seredinu  orushchego,
mechushchegosya skopishcha,  kruzhil  mezhdu  telegami,  zaglyadyval  v  lica  lyudej,
bespreryvno krichal:
   -  Borte! Borte!
   I kogda uzhe kazalos', chto iskat'  bespolezno,  v  nevoobrazimom  gvalte
Temudzhinu poslyshalsya otklik. On rvanulsya na golos, raschishchaya  plet'yu  put',
uslyshal sovsem blizko:
    -  Temudzhin!
   Dve teni metnulis' k nemu, chetyre ruki  vcepilis'  v  polu  halata.  On
soskochil s sedla, obnyal Borte. Ona povisla na  shee,  prizhalas'  mokrym  ot
slez licom k shcheke. Hoahchin gladila Temudzhina  po  spine,  po  plecham,  bez
konca tyanula svoe: <Oj-e! Oj-e!>

        VI

   Pobediteli vozvrashchalis' v rodnye kureni.
   Pered vojskom dvigalis' tabuny i stada, sotni povozok, gruzhennyh raznym
dobrom. Za povozkami breli molodye zhenshchiny i deti. Starikov i voinov,  kak
obychno, v plen ne brali.
   Odnim iz nemnogih muzhchin byl sredi  plennyh  i  CHiledu.  Glaza  u  nego
gluboko zapali, skuly zaostrilis', rvanyj, bez poyasa halat visel na  toshchem
tele, kak meshok na palke. Tajr-Usun kormil ego vmeste s  sobakami,  tol'ko
sobaki, v otlichie ot nego, ne byli  prikovany  k  stolbu.  ZHizn'  medlenno
pokidala ego telo,  i  on  ravnodushno  zhdal  konca.  Nochami,  vorochayas'  v
sobach'ej berloge, polnoj bloh, raschesyvaya iskusannye boka, on  dumal,  chto
vse svoi dela na zemle zavershil, ostaetsya terpelivo zhdat', kogda  po  vole
vechnogo nebe ego duh ostavit telo i otpravitsya tuda, gde nikogda ne  vyanut
travy, ne zamerzayut reki, gde tuchen skot i  schastlivy  pastuhi.  Duh  zlyh
lyudej ne popadet v doliny blagodenstviya. Duh togo, kto tvoril v zhizni zlo,
ostaetsya zdes', temnymi nochami on svetitsya volch'im glazom, golosom  durnoj
pticy krichit v kustah hargany. Zlaya dusha Esugeya, dolzhno byt', tozhe mechetsya
v stepi, pugaya lyudej, navodya porchu na skot. On, CHiledu,  nikomu  ne  delal
zla. I Oelun tozhe. Tam nichto ne pomeshaet im soedinit'sya.
   Kogda nukery sorvali cep' i povolokli ego k shatru, podbadrivaya pinkami,
on obradovalsya - eto  konec.  No  emu  podarili  to,  chto  davno  stalo  v
tyagost',- zhizn'. I kto podaril - syn Esugeya! V pervoe  mgnovenie  vse  eto
pokazalos' emu bredom...
   Idti bylo tyazhelo. Ot slabosti kruzhilas' golova.  Raduzhnye  krugi  plyli
pered glazami. Ryadom s nim, spotykayas', shla molodaya  zhenshchina  s  malen'kim
mal'chikom na rukah. Po ee licu struilsya  gryaznyj  pot,  ona  chasto  dyshala
shiroko otkrytym rtom. Rebenok puhloj  rukoj  terebil  ee  za  uho,  chto-to
lepetal, no ona, kazhetsya, ne videla i ne slyshala ego.
   CHiledu  otvernulsya.  No  tut  zhe  ego  vzglyad  vstretilsya  s   vzglyadom
Haataj-Darmaly. Halat i gutuly s nojona sodrali, on byl  v  odnih  shtanah.
Bosye nogi, iskolotye kamnyami i stepnymi  kolyuchkami,  krovotochili,  v  sheyu
vrezalas' verevka, drugoj ee konec  byl  privyazan  k  telege.  Edva  nojon
zamedlyal shag, verevka nachinala dushit' ego,  on  vypuchival  glaza  i  delal
ryvok vpered. Stradal'cheskij vzglyad Haataj-Darmaly molil o pomoshchi.
   CHiledu dolgo ne ponimal, otkuda u  Temudzhina  vojsko.  Esli  by  svoimi
glazami ne videl vethuyu yurtu Oelun, navernoe, ob etom ne dumal by.  No  on
videl. I nepostizhimym kazalos' proishodyashchee.  Vchera  u  Temudzhina  prosto,
budto u bezzashchitnogo harachu, uveli zhenu, a segodnya, chtoby zapoluchit'  zhenu
obratno, on sokrushil samogo Tohto-beki. Ne inache, kak vechnoe nebo  pomoglo
emu. Potom, priglyadevshis', on ponyal, otkuda Temudzhin  poluchil  pomoshch'.  No
udivlenie ot etogo ne ubavilos'.
   Emu hotelos' nenavidet' Temudzhina tak zhe, kak on kogda-to nenavidel ego
otca. No v serdce bylo sovsem drugoe. Pozhaluj, dazhe  radovalsya  vnezapnomu
vozvysheniyu Temudzhina: on ne tol'ko syn Esugeya, on takzhe syn Oelun. V  etom
vse delo.
   ZHenshchina s mal'chikom sovsem oslabla. Ona navalilas' na plecho  CHiledu,  i
on ele ustoyal na nogah. Vzyal iz ee ruk rebenka. No ona uzhe  bez  podderzhki
idti ne mogla. Koe-kak podtashchil ee k povozke, dal v ruki konec verevki.
   -  Derzhis'.
   Nogi ee podognulis'. Ona legla  grud'yu  na  telezhnyj  zadok.  Nuker  iz
strazhi podskakal k nim, drevkom kop'ya udaril zhenshchinu po  golove.  Ona,  ne
vskriknuv, svalilas' na zemlyu. Lico poserelo, glaza  zakatilis'  pod  lob,
CHiledu poproboval ee podnyat', no strazhnik udaril i ego.
   -  Poshel!
   Poshatyvayas',  CHiledu  otstupil.  Strazhnik  svesilsya  s  sedla,  shvatil
zhenshchinu za ruku, otvolok v storonu. Ona ostalas' lezhat' na zemle.
   Mal'chik kazalsya vse tyazhelee, idti stanovilos' vse trudnej. CHiledu zhdal,
chto skoro strazhnik i ego povolochet v storonu ot dorogi. No eto ne pugalo i
ne trevozhilo. Odnako, poka nogi ne  podognulis',  on  shagal  za  povozkoj,
prizhimaya k grudi hnykayushchego mal'chika.
   Vecherom na stoyanke on polezhal na trave, nemnogo peredohnul  i  poshel  k
dojshchikam kobylic. Tam vyprosil moloka. Napoil mal'chika, ostatki vypil  sam
Odna iz zhenshchin dala eshche i kusok huruta  On  s®el  eyu  vsuhomyatku.  CHuvstvo
goloda, do etogo dremavshee, stalo  takim  ostrym,  chto  on  dolgo  ne  mog
zasnut'. Mal'chik, zavernutyj v ego halat, prizhalsya k  goloj  grudi,  mirno
posapyval. Utrom on zashevelilsya, sel, dernul ego za nos, vnyatno proiznes:
   -  |cege.
   -  Da, da, ya tvoj otec,- skazal on so  vzdohom.-  Est'  hochesh'?  Moloka
nado?
   Snova poshel k dojshchikam. No karaul'nye prognali ego, udariv plet'yu.
   -  Ne hodi tut, chesotochnyj kozel!
   -  Kak  smeesh'  bit'  menya?  YA  vol'nyj  chelovek!-  zakrichal    CHiledu,
ozloblyayas'.
   -  YA tebe vot dam volyu! Radujsya, chto kishki ne vypustili.
   CHiledu byl uyazvlen. Kak zhe tak? Ili slovo Temudzhina  nichego  ne  vesit?
Ili v samom dele emu vse pomereshchilos' - tam,  u  shatra  Tohto-beki?  Mozhet
byt', i net tut nikakogo Temudzhina... Sprosil u dojshchikov:
   -  Syn Oelun s vami?
   -  S nami. Tol'ko tebe do etogo dela net.
   -  On mne skazal: svoboden. Tak kto tut glavnyj - Temudzhin ili ty?
   -  Ty eshche i lzhec! Stoj na meste! |j Boorchu, ezzhaj syuda. |tot obodrannyj
kozel kleveshchet, budto Temudzhin dal emu volyu.
   Podskakal Boorchu.
   -  A-a, kolodnik! On ne kleveshchet.
   CHiledu priblizilsya k Boorchu.
   -  Syn Oelun daroval mne zhizn' i svobodu - tak?
   -  Tak. Ty mozhesh' idti kuda hochesh'.
   -  Vot mal'chik. Nakormite ego i voz'mite moyu volyu. Mne idti nekuda.
   -  |to tvoj syn?
   -  Da...
   -  Idi za mnoj.
   On privel ego na stoyanku  voinov.  Zdes'  v  ogromnyh  kotlah  varilas'
baranina. Boorchu podozval starika Baurchi.
   -  Nakormi etogo cheloveka i ego syna. On ne plennik - daj  emu  poyas  i
shapku. I pust' pomogaet tebe.
   Teper' mal'chik mog ehat' na povozke. CHiledu sazhal ego v bol'shoj  kotel.
Sam shel ryadom, sobiral raznocvetnye kameshki, daval mal'chiku, a on  kolotil
imi po kromke mednogo kotla, prislushivalsya k zvonu i veselo smeyalsya. Kogda
nadoedala igra, protyagival CHiledu puhlye ruchonki, trebovatel'no zval:
   -  |cege!
   I prostoe slovo <otec> otzyvalos'  v  dushe  CHiledu  muchitel'noj  bol'yu.
Nikto nikogda ne nazyval ego tak.
   Na stoyankah prihodilos' sobirat' toplivo. Mal'chik, poteryav ego, nachinal
gromko plakat'. CHiledu speshil k nemu. Baurchi serdito vorchal:
   -  Kogda u muzhchiny na rukah dite, on huzhe zhenshchiny.  Nu  kakoj  iz  tebya
pomoshchnik! Zrya kormlyu tebya i tvoego syna. Gde ego mat'?
   -  Umerla... Vashi voiny pomogli umeret'.
   -  ZHaluesh'sya? Ot vas,  merkitov,  nikomu  pokoya  ne  bylo  -  eto  kak?
Molchish'? Vot i molchi. Kak imya mal'chika?
   -  YA ego nazyvayu... Olbor',- skazal CHiledu pervoe, chto prishlo v golovu.
   [' O l b o r - nahodka.]
   -  Kakoe-to nenastoyashchee imya. I sam ty ne nastoyashchij, budto kozha, nabitaya
travoj,- odna vidimost' cheloveka.
   I Baurchi, i voiny ne lyubili CHiledu. Da i za  chto  mozhno  lyubit'  vraga,
hotya by i  byvshego?  Zlye  vzglyady  CHiledu  prinimal  kak  dolzhnoe.  No  v
okruzhenii vseobshchej vrazhdy i  nedobrozhelatel'nosti  privyazannost'  mal'chika
byla dlya nego kak ogonek zhil'ya dlya putnika, bluzhdayushchego v gudyashchej  vetrami
zimnej stepi.
   Temudzhina on videl za vsyu dorogu tol'ko odin raz. Syn Oelun ehal  ryadom
s hanom kereitov. Vzglyad ego svetlyh glaz, ne zaderzhivayas',  skol'znul  po
licu CHiledu. Ne uznal. CHiledu eto ne ogorchilo. Naprotiv, men'she vsego  emu
hotelos' byt' uznannym.
   Vspominaya  svoj  poslednij  razgovor  s  Oelun,  divilsya    sobstvennoj
gluposti. Hvatilo zhe uma predlozhit' sovmestnuyu  zhizn'  ej,  materi  detej,
kotorye po pravu rozhdeniya ravny s hanami. CHto on mog dat' ej i  ee  detyam?
Samoe bol'shoe - uvezti v zemli hori-tumatov, svoih soplemennikov,  kormit'
myasom dikih zverej. Oelun eto ponyala srazu,  a  on  tol'ko  sejchas.  Da  i
sejchas, navernoe, eshche ne vse ponyal. Zachem on zdes'? Edinstvennoe,  chto  on
mozhet dobrogo sdelat' dlya Oelun,- ne popadat'sya ej na glaza, ne  trevozhit'
ee dushu napominaniyami o proshlom. I ne tashchit'sya za povozkoj  emu  nuzhno,  a
ostat'sya v stepi, sginut' v ee prostorah. Odnako etogo on ne mozhet  sejchas
sdelat'. V povozke hnychet Olbor, zovet k sebe: <|cege! |cege!>

        VII

   Vysoko nad step'yu, raskinuv shirokie kryl'ya, medlenno plyl orel. On  byl
star, telo ego poteryalo byluyu uprugost', glaza-zorkost',  i  dobycha  legko
uhodila ot zatupevshih kogtej. Orel  obessileval,  v  ego  otvazhnoe  serdce
vhodilo tosklivoe bezrazlichie k samomu sebe. No zdes',  na  tugih  potokah
vozduha, ne tratya sil dlya poleta, on zabyval ob ustalosti, chuvstvoval sebya
molodym, stremitel'nym i moguchim, sposobnym, kak i  ran'she,  odnim  udarom
klyuva ubit' sajgachonka ili barashka, potom unesti ego na  dalekie  skaly  i
nasytit'sya nezhnym, s goryachej  krov'yu  myasom.  I  on  poplyl  nad  stepnymi
uvalami,  pokrytymi  zasohshej  travoj,  obsharivaya  vzglyadom   lozhbiny    i
vozvyshennosti.  Ego  ten'  bezhala  po  zemle,  vspugivaya   seryh    myshej,
pesochno-zheltyh suslikov i stajki melkih ptic.
   Vperedi uvidel vsadnikov. Oni shagom ehali po stepi, napravlyayas' k yurtam
bol'shogo kurenya. Za yurtami, u izvilistoj rechki, paslis' ovcy i kozy.
   On nachal medlenno snizhat'sya.
   Belyj kozlenok, pochesav lob o krutoj glinistyj bereg, stal  pit'  vodu.
Orel zashel tak, chtoby  ten'  ne  vydala  ego,  i  ustremilsya  vniz.  Veter
zasvistel v potrepannyh per'yah kryl'ev, zemlya,  rechka,  kozlenok  s  nizko
opushchennoj  golovoj  bystro  priblizhalis'.  On  vystavil  vpered  nogi    s
izognutymi kogtyami, gotovyj vonzit' ih v  beluyu  spinu.  Kozlenok  uslyshal
svist vetra v kryl'yah, podnyal golovu, ispuganno meknul i pobezhal.  No  chto
skorost' ego bega po sravneniyu s vol'nym padeniem! Orel nastig ego,  kogti
pochti  kosnulis'  korotkogo  vzdragivayushchego  hvostika,  torchkom  podnyatogo
vverh, no v eto mgnovenie kozlenok brosilsya v  storonu  i  legkim  pryzhkom
vzletel na obryvistyj bereg. Orel ne smog kruto vyvernut', udarilsya grud'yu
o kromku berega, perevernulsya cherez golovu i rastyanulsya  na  trave.  Dolgo
lezhal, oglushennyj, unizhennyj, nakonec vstrepenulsya, sel. Na trave valyalis'
per'ya. Ovcy  i  kozy,  nemnogo  otbezhav,  bezboyaznenno  smotreli  na  nego
kruglymi glazami. S yarostnym klekotom on vzmahnul kryl'yami,  podnyalsya,  no
bol' v grudi byla sil'nee ego yarosti  -  poletel  proch'.  Letel  nizko,  s
trudom vzmahivaya kryl'yami. Snova pryamo pered soboj  uvidel  vsadnikov.  On
znal, chto na takoj vysote opasno proletat' nad nimi, a vzmyt'  v  nebo  ne
mog, truslivo vil'nut' v storonu ne hotel. Zametiv  strelu,  otpryanul.  No
emu tol'ko pokazalos', chto otpryanul. S hrustom perelomilos' pravoe  krylo,
bol' obozhgla bok, i on opyat' ustremilsya k zemle, teper'  uzh  ne  po  svoej
vole.
   -  Zachem sgubil takuyu pticu, anda Temudzhin?
   Temudzhin slez s konya, pripodnyal orla za krylo.
   -  On svoe otzhil. Strela lish' slegka uskorila ego konec.
   -  I vse ravno strelyal zrya. Orel - svyashchennaya ptica.
   -  Pochemu?
   -  Vse nebo - ego nutug-kochev'e. Nad nim nikto ne vlasten.
   -  On hotel pozhivit'sya  v  moem  stade.  Nad  stadom  vlasten  ya,  anda
Dzhamuha. Bez moego dozvoleniya ni  svyashchennaya  ptica,  ni  hitryj  zver'  ne
poluchat nichego.- On podal  orla  Boorchu,- Pust'  iz  ego  kryl'ev  sdelayut
operenie dlya moih strel.
   V®ehali v kuren'. U konovyazi ih vstretil Dzhelme.
   -  Temudzhin, iz ulusa tajchiutov prishli eshche shest' chelovek.
   -  So skotom?
   -  Tri loshadi i para bykov s povozkoj.
   -  I to horosho.
   -  CHetyreh ya otpravil k ovcharam. Pust' pomogayut delat' hurut  i  katat'
vojlok.
   -  Razumno. A eshche dvoe?
   -  |to Tajchu-Kuri i ego zhena. YA podumal, chto ty zahochesh'  pogovorit'  s
synom Bulgan.
   -  Davaj ego syuda!
   -  Nu, ya poshel,- skazal Dzhamuha.
   -  Podozhdi. Sejchas pojdem obedat' k moej materi.
   -  U tebya mnogo del, anda Temudzhin.  Ne  budu  meshat'.-  Dzhamuha  otvel
vzglyad.- Pojdu otdyhat'.
   Za Dzhamuhoj potyanulis' ego nukery. Temudzhin razvel  rukami.  Neponyatnyj
chelovek anda. To ochen' dobryj, privetlivyj, veselyj, to vdrug, kak sejchas,
povernetsya i ujdet, slovno chem-to obizhennyj.
   Ih yurty stoyali ryadom. Eshche v  merkitskih  vladeniyah,  na  piru  v  chest'
velikoj  pobedy  nad  Tohto-beki,  oni  s  Dzhamuhoj  reshili   bol'she    ne
razluchat'sya, zhit', kak zhivut rodnye brat'ya.  I  snova  krov'yu  podtverdili
klyatvu, kotoruyu dali drug drugu v detstve. Han ushel v svoi kochev'ya, a  oni
postavili kureni  v  etoj  mestnosti,  nazyvaemoj  Horhonah-dzhubur.  Mesto
Temudzhin vybral s umyslom. Ryadom kochev'ya tajchiutov. Teper',  kogda  v  ego
rukah tret' ogromnoj oldzhi',  on  mozhet  prinyat' pod svoyu  ruku  vseh, kto
pozhelaet prijti.
   [' O l d zh a - voennaya dobycha.]
   I lyudi idut. Net ni dnya, chtoby kto-to ne prishel. Bol'she vsego begut  ot
Targutaj-Kiriltuha, no  i  ot  ego  rodichej  -  Daritaj-otchigina,  Huchara,
Altana, Sacha-beki - tozhe pobezhali. Odnako Dzhamuha  pochemu-to  ne  raduetsya
etomu. Molchit. Pochemu?
   -  Drug Boorchu, Dzhamuha, kazhetsya, obidelsya?
   -  Mozhet byt', i obidelsya.
   -  No ya emu ne skazal ni edinogo nepriyatnogo slova!
   -  Ty ne skazal... No ty, stoya na nogah, gotov razgovarivat'  s  beglym
harachu, ty-vysokorodnyj nojon. I Dzhamuha dolzhen  stoyat'  ryadom  s  harachu,
ozhidaya, kogda pozovesh' ego obedat'.
   -  |to ty tak mozhesh' dumat', Dzhamuha tak dumat' ne mozhet!
   -  YA kak raz nichego  takogo  i  ne  dumayu.  YA  tvoj  nuker.  Dzhamuha  -
vladetel' plemeni.
   -  Mozhet byt', ty i prav, Boorchu...
   V ego yurte nikogo ne bylo. Brat'ev, krome Temuge-otchigina, on  razoslal
po svoim ajlam i kurenyam priglyadyvat' za pastuhami,  soderzhat'  v  poryadke
tak neozhidanno dostavsheesya  i  takoe  ogromnoe  hozyajstvo.  Dlya  materi  i
mladshego brata postavil otdel'nuyu yurtu. Svoya yurta byla i u Borte.
   -  Sadis', Boorchu. Primem Tajchu-Kuri kak bol'shie nojony.
   Boorchu sel na stegannyj uzorami vojlok - iz  shatra  samogo  Tohto-beki,
podzhal pod sebya nogi, vazhno nadulsya.
   -  Temudzhin, ty dolzhen byt' takim.- Zasmeyalsya.
   -  Pust' takim budet Targutaj-Kiriltuh.
   Dzhelme privel  Tajchu-Kuri.  S  toj  pory,  kak  ego  videl  Temudzhin  v
poslednij raz, Tajchu-Kuri  malo  izmenilsya.  Stal  chut'  plotnee,  da  pod
priplyusnutym nosom vyrosli reden'kie usy, a v ostal'nom vse tot zhe.
   Na shirokom lice prostodushno-schastlivaya ulybka i radostnoe udivlenie.
   -  Tebe ne meshalo by i poklonit'sya,- podskazal emu Boorchu.
   Tajchu-Kuri sorval s golovy huduyu shapchonku, prizhal k grudi, poklonilsya i
Temudzhinu, i Boorchu. V razdum'e posmotrel na  Dzhelme,  no  ne  poklonilsya,
chut' kivnul golovoj, rassmeshiv Boorchu.
   -  Dzhelme za gospodina ne priznaesh'!
   -  Budto ya ne znayu, kto gospodin,- s legkoj obidoj skazal  Tajchu-Kuri.-
My s nim v odnom kurene zhili. On syn kuzneca.
   -  Ty prishel s zhenoj? A gde tvoya mat'?- sprosil Temudzhin.
   -  Ee ubili merkity.
   -  ZHal'. Horoshaya byla zhenshchina. No ya otomstil merkitam. Za vse. Za  tvoyu
mat' tozhe. Ty pomnish', kak vmesto menya poluchal palki?
   -  Byvaet, vspomnyu. Spina zacheshetsya, pocarapayu i vspomnyu.
   -  A golova? Krepko ya tebya togda stuknul kolodkoj?
   -  Nichego stuknul...
   -  Tajchu-Kuri, ty delal dlya menya vse, chto  mog,  i  ya  pomnyu  eto.  CHem
pomoch' tebe? CHto u tebya est'?
   -  U menya nichego net,- vzdohnul Tajchu-Kuri.- Uslyshav, chto  ty  voshel  v
silu, ya vzyal zhenu za ruku i poshel k tebe.
   -  Ladno... U tebya bud