yami.   Nado  izbrat'  odno
chto-nibud': ili velikij, trudnyj podvig, ili...
     - Ili volokitstvo,  hochesh' ty skazat',  -  prerval Volynskoj, neskol'ko
smutivshis' i pokrasnev.  -  O! eta shalost', iz tysyachi podobnyh, ne opasna!..
Ty znaesh',  holodnyj propovednik,  chto ya  ne v sostoyanii pristrastit'sya ni k
odnoj zhenshchine.  Mariorica mila, prelestna... eto pravda; no odin poceluj - i
strast' promel'knet vmeste s nim, kak poteshnyj ogonek.
     - On  sozhzhet  eto  poludennoe rastenie  i  otumanit vas,  syna  severa,
krestonosca, zapayannogo v bronyu zheleznuyu! CHto stanetsya togda s vasheyu dobroj,
lyubeznoj suprugoj, kotoraya vas tak lyubit?
     - O! ona zhenshchina holodnaya, na eti veshchi smotrit ochen' ravnodushno.
     - Poka oni neopasny!  CHto stanetsya togda s vashim predpriyatiem, s vashimi
druz'yami, kotoryh vovlekli v nego, s vami samimi?..
     - Nu,   polno,   chestnyj  ierej  Zuda!  Tvoih  propovedej  do  utra  ne
pereslushaesh'. Skazhi-ka mne luchshe, chto ty dumaesh' o domashnih moih shpionah?
     - To, chto glavnyj pochti v rukah moih.
     - YA tebya ne ponimayu.
     - Ne mogu bolee ob座asnit'sya;  na dnyah vse uznaete. Po do vashego pohoda,
- pribavil Zuda, vzdyhaya, - ne ugodno li budet zapastis' orudiyami Mahiavelya;
oni vam ochen' nuzhny.
     - Ty  hochesh'  skazat',  lukavstvom  i  ostorozhnostiyu,  kotoryh  vo  mne
nedostaet...
     - Tak zhe, kak v vas slishkom mnogo blagorodstva dlya bor'by s Bironom.
     - O,  chto  kasaetsya do  etogo,  to  ya  s  toboj opyat' ne  soglasen.  No
obratimsya k  nashemu uchitelyu,  Mahiavelyu.  Vvernul li ty v  perevod vyrazhenie
naschet nashego kurlyandskogo Borgio?
     - Ispolnil skrepya serdce, hotya so vseyu ostorozhnostiyu, - skazal pechal'no
sekretar', kak by davaya znat', chto eto ni k chemu ne posluzhit. - Ne ugodno li
vam budet proslushat' poslednyuyu glavu?
     Volynskoj  dal  znak  soglasiya,  i  skoro  prinesena ogromnaya  tetrad',
prekrasnym pocherkom napisannaya.  Zuda  sel  i  nachal  chitat' vsluh  glavu iz
Mahiaveleva "II principe" ["O gosudare" (ital.)], kotorogo on, po naznacheniyu
kabinet-ministra perevel dlya podneseniya gosudaryne.  No edva uspel probezhat'
dve-tri   stranicy,   preryvaemyj   po   vremenam   zamechaniyami  Volynskogo,
prisovokuplyaya k nim svoi sobstvennye ili delaya vozrazheniya,  kak voshel arab i
dolozhil o pribytii Tred'yakovskogo.
     - Veli  vpustit' ego,  -  skazal Volynskoj,  primetno obradovannyj etim
poseshcheniem, - Mahiavelya i politiku v storonu!..
     On voshel...


     Glava VI
     POSREDNIK


     Pyshchutsya gory rodit', a smeshnoj roditsya myshonok!

     Vstup. k "Telemahide" {Prim. str. 67}


     O!  po samodovol'stvu, gluboko prorezavshemu na lice slovo: pedant! - po
etoj banderole,  razvevayushchejsya na lbu kazhdogo bezdarnogo truzhenika uchenosti,
po  borodavke na  shcheke vy  ugadali by sejchas budushchego professora elokvencii,
Vasiliya Kirillovicha Tred'yakovskogo.  On  nes ogromnyj foliant pod myshkoyu.  I
tut razgadat' ne trudno, chto on nes - to, chto sostavlyalo s nim: ya i on, on i
ya Montanya {Prim.  str.  67}, svoe imya, svoyu slavu, shumyashchuyu nad vami sovinymi
kryl'yami,  kak skoro eto imya proiznosish',  vlasyanicu bezdarnosti, verigi dlya
terpeniya,  orudie nasmeshki dlya vseh vozrastov,  dlya glupca i  umnogo.  Odnim
slovom,  on nes "Telemahidu",  eto vysokoe proizvedenie, kotoroe pochti celyj
vek,  to est' do poyavleniya "Aleksandroidy" {Prim.  str. 67}, ne imelo nichego
sebe ravnogo.
     - A!  dorogoj gost', dobro pozhalovat'! - skazal Volynskoj, kivnuv emu i
vzglyanuv mel'kom na  chudovishchnuyu knigu takimi glazami,  kak  by  nesli kamen'
zadavit' ego.
     Gost' otvesil glubokij poklon u  dveri tak,  chto tulovishche ego s  nizhneyu
chastiyu figury sostavlyalo ostryj ugol,  - dva shaga vpered, drugoj poklon, eshche
nizhe tretij.  Lico ego utuchnyalos' radost'yu;  zhelaya govorit',  on  zadyhalsya,
veroyatno  ot  togo  zh  chuvstva;   nakonec,  sobravshis'  s  silami,  proiznes
vysokotorzhestvennym tonom:
     - Velikij muzh!  kak  dan'  moego  glubochajshego vysokopochitaniya prishel ya
polozhit' k podnozhiyu vashemu entuziasmus moego schastiya.
     - Povedaj,  povedaj,  chto takoe,  -  skazal s usmeshkoyu hozyain,  -  no s
ugovorom,  chtoby ty sidel.  YA budu mechtat', chto beseduyu s Omirom {Prim. str.
67}, povestvuyushchim mne o prekrasnoj Elene {Prim. str. 67}.
     - Pomilujte, ya i postoyu pred licom vashim.
     - Da, bozhe moj, sadis', ya tebe prikazyvayu.
     Tred'yakovskij  sel  i   vozglagol'stvoval,   pomogaya  slovam  soglasnoj
mimikoj.
     - CHelovecheskogo duha takoe,  konechno,  est' svojstvo,  kogda on  sil'no
vstrevozhen,  chto  dolgo on  kak budto perstami oshchushchaet,  prezhde nezheli pryamo
ogorstit slova dlya vyrazheniya svoih chuvstv.  V takom i ya obretayus' sostoyanii.
No duh,  kak Iraklij {Prim.  str.  67}, chego ne vozmozhet! On sovershil vo mne
sed'moj podvig,  i  ya  pristupayu.  YA sej moment iz sobraniya bogov,  s Olimpa
{Prim.  str.  67} i...  i  pomyslite,  vashe prevoshoditel'stvo,  voobrazite,
vozmnite, kakoe by blagopoluchie menya nyne postiglo.
     - CHto zh, ty videl gosudarynyu?
     - Nasladilsya ee bozhestvennym licezreniem, no etogo ne dovol'no.
     - Ona govorila s toboyu?
     - Eshche vyshe i gorazdo vyshe.
     - Da ne tomi zhe nas!
     - Itak,  poznajte,  vashe prevoshoditel'stvo,  ya  prizvan byl v  carskie
chertogi dlya  chteniya moego tvoreniya...  Ves'  znamenityj dvor  steksya vnimat'
mne.   Ne  znal  ya,  kakuyu  poziciyu  prinyat',  chtoby  soblyusti  dostodolzhnoe
blagogovenie pred bogopodobnoyu Annoyu... rassudil za blago stat' na kolena...
i v takoj poziture prochel pochti celuyu pesnyu...  Hvaly oglushali menya...  Sama
gosudarynya blagovolila podnyat'sya  s  svoego  mesta,  podoshla  ko  mne  i  ot
vseshchedroj svoej desnicy pozhalovala menya vsemilostivejsheyu opleuhoyu.
     Tut Volynskoj edva ne lopnul so smeha; Zuda zakusil sebe guby.
     - Ne pomyslite, velikij gospodin, chtoby siya opleuha byla tyazhka, kakovye
dayut  prostye  smertnye svoimi  rukami;  net!  Ona  byla  sladostna,  legka,
pushista, vozbuzhdala preutaennye dushevnye pruzhiny v podvizhnost', kak podobaet
sie proizojti ot desnicy nebozhitelya.  Ona edva-edva kosnulas' moej lanity, i
roj  blazhenstva oblepil vse  moe estestvo.  Ne  pamyatuyu,  chto so  mnoyu togda
sovershalos', pamyatuyu tol'ko, chto siya opleuha byla nechto mezhdu trepaniem ruki
i   teplym   dunoveniem  shestikrylogo  serafima.   Proniknutoe,   pronzennoe
blagodarnost'yu  serdce  b'et  Kastal'skim  klyuchom,   chtoby  vospet'  tolikoe
blagodenstvie, nisposlannoe na menya voznesennoyu prevyshe vseh smertnyh.
     - Pozdravlyaem tebya ot chistogo serdca,  - skazal Volynskoj. Ne znaya, kak
osvobodit'sya ot  entuziasmusa svoego gostya i  mezhdu tem  boyas' oskorbit' ego
krutym perehodom k tomu predmetu, kotoryj lezhal u nego na serdce, on sprosil
budushchego professora elokvencii, chto u nego za kniga pod myshkoyu.
     - A  imenno eta  knizhica est'  vina  predshedshego i  vechno  nezabvennogo
sobytiya.  Ee veleno...  (vy ponimaete,  kto velel)... pokazat' vam... YA imeyu
dovol'no svobodnogo vremeni,  chtoby  povestvovat' vashemu  prevoshoditel'stvu
sie proisshestvie v dostodolzhnom poryadke.
     - Mnogo chesti; zachem bespokoit'sya!
     - Sie bespokojstvo est' dlya menya repeticiya moego blagopoluchiya.
     Kabinet-ministr vnutrenno dosadoval;  no,  zhelaya razobrat' smysl nameka
na znamenituyu knizhicu, potreboval ee k sebe i prisovokupil, chto on mezhdu tem
budet  slushat' poeta  vnimatel'no,  s  tem,  odnako zh,  ugovorom,  chtoby  on
obradoval ego  sekretnoyu vestochkoj.  Vasilij  Kirillovich ulybnulsya,  pokazal
tainstvenno na  serdce,  mignul  glupo-lukavo na  Zudu,  kak  by  schitaya ego
pomehoyu, i pospeshil obratit'sya k svoemu lyubeznomu predmetu.
     - Vot, izvol'te videt', vysokomoshchnyj gospodin, eta knizhica est'...
     Tut  Vasilij  Kirillovich nachal  govorit' i  govoril  stol'ko o  Gomere,
Virgilii {Prim.  str.  70}, Kamoense {Prim. str. 70}, o bogah i boginyah, chto
utomil terpenie prostyh smertnyh.  Zuda nezametno uskol'znul iz kabineta;  v
sluh  Artemiya Petrovicha udaryali odni zvuki bez  slov -  tak  mysli ego  byli
daleki  ot   ego  sobesednika.   Perebiraya  listy  "Telemahidy",   on  nashel
zakladochku...  Na nej,  v neskol'kih slovah,  zaklyuchalos' dlya Volynskogo vse
vysokoe,  vse izyashchnoe,  o chem orator naprasno celye polchasa propovedoval; na
nej bylo nachertano:  Mariorica; tvoya Mariorica - skuchno Mariorice! Slova eti
goreli v glazah vlyublennogo Volynskogo; on videl uzh vperedi, i ochen' blizko,
shifry,   perepletennye  ognem,   pylayushchie  altari,  potaennye  besedki,  vsyu
fantasmagoriyu vlyublennyh.  CHego ne  iz座asnil on,  ne perevel,  ne dopolnil v
etih  slovah!  Lyubov'  skoree  vsyakogo professora nauchit  analizu togo,  chto
govorit lyubov'.
     "O Mariorica!  milaya Mariorica!  -  dumal on,  -  my i zaochno chuvstvuem
odno;  nam  uzhe skuchno drug bez druga.  Ty  teper' mezhdu shutami,  prinuzhdena
snosit' ploskosti etih dvunogih zhivotnyh;  predo mnoyu takoj zhe shut, kotorogo
terplyu potomu tol'ko,  chto on byvaet u  tebya,  chto on s toboyu chasto govorit,
chto on prinosit ot tebya chastichku tebya, veshchi, na kotoryh pokoilas' prelestnaya
tvoya ruchka, slova, kotorye proiznosili tvoi goryashchie usta, sled tvoej dushi".
     V  to  samoe  vremya,  kogda  Volynskoj,  vlyubchivyj,  kak  pylkij yunosha,
besedoval takim obrazom s  svoeyu strast'yu,  portret ego zheny,  vo vsem cvete
krasoty i schastiya,  s ulybkoyu na ustah,  s venkom na golove,  brosilsya emu v
glaza  i,  kak  by  otdelyas'  ot  steny,  vystupil  emu  navstrechu.  Sovest'
zagovorila v nem;  no nadolgo li?.. Vzory ego obratilis' opyat' na magicheskie
slova: tvoya Mariorica, i ves' mir, krome nee, byl zabyt.
     I vot kabinet-ministr, v vostorge svoego schastiya, vzglyanul na nebo, kak
by prosya ispolnit' skorej prestupnye ego zhelaniya.
     - O  pobeda!  o  venec truda velikogo!  -  voskliknul s radostnym licom
Vasilij Kirillovich, polagaya, chto vostorzhennoe dvizhenie Volynskogo otnosilos'
k  odnomu mestu  iz  ego  poemy.  -  Kakoe  zhe  mesto  Privelo vas  v  takoj
entuziasmus?  soblagovolite ukazat' torzhestvuyushchemu roditelyu na  ego  detishche,
chtob on mog sam polaskat' ego.
     Volynskoj smutilsya,  kak by pojmannyj v prestuplenii, pospeshil spryatat'
zakladku v  karman,  brosil vzory naugad v  knigu i,  nastroiv svoj golos na
vysokij lad, prochel:

     Vidyat oni [Bogi. (Primech. avtora.)] ves' shar zemli, kak blatnuyu grudku;
     Vse zh preobshirny morya im kazhutsya vodnymi kapli,
     Koimi gryaznaya kochechka ta po mestam okroplena {Prim. str. 71}.

     |to mesto prevoshodno!  ispolneno sily, velikolepiya! YA nichego podobnogo
ne znayu.
     - Go,  go,  go,  est' mesta eshche  luchshe.  Esli dozvolite prochest' vashemu
priznatel'nomu piitu!.. Naprimer, kogda Kalipsa {Prim. str. 71}, vospalennaya
parenkom lyubvi i revnost'yu, daet okrik na Telemaha i dyad'ku ego.
     Zdes' Vasilij Kirillovich vstal i, sam vospalyas' gnevom, zamahav rukami,
vskrichal tak, chto po serdcu sobesednika ego probezhala drozh':

     Proch' ot menya, proch' dalej, proch', vertoprashnyj detina;
     S nim zhe ty sovokupno proch', starichishka bezmozglyj:
     Ty pochuvstvuesh', moshchen koliko gnev est' boginin.
     Ezheli ne otvlechesh' ego ty vskore otsyudu.
     Bol'she videt' ego ne hochu; i k tomu ne terplyu ya,
     CHtob kotoraya iz nimf slovo spustila
     Il' na nego chtob i nevozbranno koya smotrela {Prim. str. 71}.

     CHuvstvuete li,  vashe prevoshoditel'stvo,  kakuyu krasotu prichinyaet slovo
proch', chetyrezhdy povtorennoe. |to po-nashemu nazyvaetsya: figura usugubleniya.
     "Duh-muchitel'!" - podumal Volynskoj, isterzannyj samolyubiem sochinitelya,
i skazal vsluh:
     - Horoshego  ponemnogu,  Vasilij  Kirillovich!  Dajte  mne  otdohnut'  ot
krasoty odnogo obrazcovogo mesta, velikij muzh!
     - Aga,  vashe prevoshoditel'stvo, vy istinnyj mecenat, vy postigli menya,
vy  otdaete mne  spravedlivost'.  No  ya  povedayu vam  anekdotec,  kak  mogut
oshibat'sya i  velikie  lyudi.  Teper',  ne  krasneya,  smeyu  pred座avit' ego  vo
uslyshanie  mira,  ibo  ya  na  predmet  svoej  znamenitosti uspokoen.  Puskaj
bukashki,  ceplyayas'  za  bylinki,  toporshchatsya na  Parnasus;  pust'  rybachishka
holmogorskij v  nemeckoj zemle  pishchit i  vereshchit na  sopelke svoyu  odishku na
vzyatie  Hotina {Prim.  str.  72},  kotoruyu nesmyslenye ceniteli vyhvalyayut do
nebes:  moya truba zychit vo vse koncy mira i  zaglushit ee;  pesenka potonet v
22205  stihah  moej  piimy!  22205  vernejshim schetom!..  Ne  legko  skazat';
voz'mis'-ka  kto napisat'!..  Skol'ko ni  obglozhut iz nih moi zoily,  sirech'
zavistniki, vse ostanetsya mne ih dovol'no dlya sushchestvovaniya v potomstve.
     - Skorej k  povestvovaniyu,  Vasilij Kirillovich,  i potom zhazhdushchemu hot'
kaplyu vody:  odno slovo o knyazhne.  Kogda ty skazhesh' mne ego, ya velyu prinest'
podarochek...
     Glaza budushchego professora elokvencii zablistali ognem.  On rassypalsya v
blagodarnosti, okrylilsya i povestvoval:
     - Itak,  ya povedayu vashemu prevoshoditel'stvu vkratce anekdotec o sebe i
Petre Velikom.  Izvol'te vedat',  chto  ya  obuchalsya elementam nauk i  drevnih
yazykov v arhangel'skoj shkole.  Uzhe v letah mladyh ya obeshchal v sebe izobil'nye
nadezhdy.  Edinozhdy,  kogda  soblagovolil posetit' nash  vertograd blazhennye i
vechno dostojnye pamyati gosudar' Petr  Pervyj,  professor podvel menya  k  ego
imperatorskomu velichestvu,  yako  vel'mi prilezhnogo i  darovitogo studenta po
vsem vetviyam nauk,  osobenno v  ritorike i  piitike.  Ele chetyrnadcatiletnij
parenishche,  ya  vyuchil  naizust'  glavu  ob  izobretenii so  vsemi  citatami i
epigrafami,  kak pomiluj mya  bozhe,  i  sochinil stihoslovnyj akrostih:  "Kako
podobaet  chestvovati  bogov   zemnyh?"   Sej   akrostih  byl   podnesen  ego
imperatorskomu velichestvu,  i  on,  vozzrev  na  nego,  soblagovolil izrech':
"Luchshe b napisal on mne o rybnoj lovle zdeshnego kraya!" Ge,  ge, ge, o rybnoj
lovle: zamet'te, vashe prevoshoditel'stvo! Osmelyus' prisovokupit', vprochem ne
utruzhdaya vashego dragocennogo vnimaniya:  Petr Alekseevich hotya i  byl gosudar'
premudryj,  no v ritoricheskih izvitiyah ne obrashchalsya, grecheskogo i latinskogo
yazykov ne lyubil. Sozhalitel'no ves'ma; chego by on s poznaniem ih ne sotvoril!
No  obrashchayus'  k  sushchemu  povestvovaniyu.  Potom  vsemilostivejshij  gosudar',
blazhennye i vechno dostojnye pamyati, soblagovolil podojti ko mne, vyvedennomu
iz ryadu prochih shkol'nikov,  podnyal derzhavnoyu dlan'yu volosy na golove moej i,
vzglyanuv  pristal'no mne  v  ochi,  a  skiptronosnoyu udariv  po  chelu  moemu,
proiznes: "O! etot maloj truzhenik: on masterom nikogda ne budet", I ya derzayu
dnes' izreshchi:  Petr byl gosudar' velikij;  no vo mne-to i  oshibsya!  Prinikni
nyne, o ten' bozhestvennaya, na moyu "Telemahidu", na Rollenya dvazhdy v dvadcati
chetyreh tomah, i soznajsya pred nimi v svoej oprometchivosti.
     Volynskoj ochen' smeyalsya etomu anekdotu;  no  chtoby razdelat'sya s  svoim
muchitelem i  razom  prekratit' ego  povestvovanie o  sebe,  kotoroe moglo by
vnov' zatyanut'sya do beskonechnosti,  esli b tol'ko vzdumalos' oratoru svyazat'
prervannoe  skazanie  o  vsemilostivejshej  opleuhe,   velel  arabu  prinesti
obeshchannuyu paru. Mezhdu tem reshitel'no pristupil k Tred'yakovskomu, chtob on bez
dal'nej blagodarnosti i vitijstva dal emu vest' o moldavanskoj knyazhne.
     Vasilij Kirillovich rasskazal za  tajnu,  chto ee  siyatel'stvo byla ochen'
skuchna,  uznav,  chto  ego  prevoshoditel'stvo  sdelalsya  nezdorov,  chto  ona
rassprashivala,  vse li krasavicy peterburgskie ezdyat ko dvoru i net li kakoj
v gorode, ej neizvestnoj; kogda zh Vasilij Kirillovich, kak novyj Paris {Prim.
str.  73},  vruchil ej  zolotoe yabloko,  ona kazalas' ochen' dovol'noyu.  Dalee
sprashivala ob  igrah i  zateyah svyatochnyh,  sobiralas' nyne  zhe,  kogda mesyac
stanet uklonyat'sya k polunochi, vyjti s podrugami svoimi na kryl'co i pogadat'
o  suzhenom;  nakonec,  vo  vremya uroka,  prinyalas' chertit' svoe  imya  i  eshche
koe-chto...  No,  nesmotrya na staraniya uchitelya vzyat' etu zapisochku, Mariorica
nikak ne  soglasilas' otdat' ee,  boyas',  chto  ona  popadet v  ruki  Artemiya
Petrovicha.  (My  videli,  odnako  zh,  chto  eta  samaya  zapiska  ochutilas'  v
"Telemahide",  mezhdu  listami,  vmesto zakladki i  doshla k  komu  sledovala:
tak-to  hitra lyubov' zhenshchiny!  Ver'te,  chto  ona,  kogda nuzhno,  provedet ne
tol'ko professora krasnorechiya, no i posedelogo v diplomatii muzha.)
     Uteshennyj  Volynskoj,  s  novym  zapasom  dlya  svoih  volshebnyh zamkov,
vyprovodil ot sebya Tred'yakovskogo,  a  etot,  ulozhiv v svoj tabachnyj nosovoj
platok bogatuyu paru plat'ya,  emu podarennuyu, i svoyu "Telemahidu", otpravilsya
s   etim   sokrovishchem  domoj.   Vsled  za   ego   otbytiem  prishli  dolozhit'
kabinet-ministru,  chto kakie-to  svyatochnye maski prosyat pozvoleniya yavit'sya k
nemu. Veleno priglasit'.


     Glava VII
     PERERYAZHENNYE


     "Poslushaj, govorit, kol' ty umnej ne budesh',
     To derzost' ne vsegda legko tebe projdet,
     Na sej raz bog prostit: no beregis' vpered
     I znaj, s kem shutish'!"

     Krylov {Prim. str. 74}


     Raz v kreshchenskij vecherok
     Devushki gadali;
     Za vorota bashmachok,
     Snyav s nogi, brosali.

     ZHukovskij {Prim. str. 74}


     Eshche na  lestnice poslyshalis' pesni,  hohot,  pisk,  kvakan'e,  govor na
raznye golosa.  I kakaya beda s professorom elokvencii!  Emu navstrechu vataga
pereryazhennyh.  Ego oglushili,  zasvistali,  zashchekotali:  ot  parika ego poshla
pudra stolbom.  V etoj sumatohe on dumal ne o sebe; net, velikij muzh myslil,
podobno Kamoensu,  gibnushchemu v more {Prim. str. 74}, o spasenii "Telemahidy"
i  prazdnichnoj pary.  ZHaleya o  svoem detishche,  kotoroe moglo by postradat' ot
pristupa maskeradnyh geroev, on povernul medvezh'i stopy nazad: ego zaterli i
uvlekli.  Kak  ogromnyj  gremuchij  zmej,  vtyanulis'  oni  v  zal,  sostavili
pol'skij,  sgibayas' v  kol'cy i  razgibayas' v beschislennyh izvorotah,  no ne
vypuskaya iz  svoego kruga bednogo,  izmuchennogo kropatelya stihov.  Tut  byli
inka {Prim. str. 74}, grand i donna, ispancy tol'ko po zhenskim mantil'yam, na
nih nakinutym,  i  po  per'yam na shapochkah s  brilliantovymi agrafami.  SHlejf
donny  nesli dva  karla.  Sbitenshchik s  ogromnym podushechnym bryuhom daval ruku
turku,  trubochist s  znatnym ariergardom na spine -  velikolepnoj Semiramide
{Prim.  str.  74} v fizhmah,  chertenok -  kapucinu.  Tut vystupal zhuravl',  u
kotorogo tulovishche bylo iz vyvorochennoj shuby kalmyckogo meha,  sheya iz rukava,
nadetaya na ruchku polovoj shchetki,  nos iz rasshcheplennoj nadvoe luchiny, a nogi -
prosto chelovecheskie,  v  sapogah.  Ryadom revel i  medved':  etu  rol'  igral
chelovek v  medvezh'ej shube,  vverh  sherst'yu.  Odnim slovom,  tut  byl  polnyj
domoroshchennyj  maskerad,   kakoj  tol'ko  mladencheskoe  iskusstvo  togdashnego
vremeni moglo ustroit'.  V zateyah podobnogo roda nashi predki ne byli izyashchny;
zato oni veselilis' ne ravnodushno, ne zhemanno. Odin tol'ko rycar', zapayannyj
s nog do golovy v blagorodnyj i neblagorodnyj metall,  otlichalsya prilichiem i
bogatstvom svoej odezhdy;  on  odin hranil ugryumoe molchanie.  Zametno bylo po
zhilistym,  polnovesnym ruchkam donny i Semiramidy, chto oni sposobny upravlyat'
ne igloj, a palashom.
     Odna iz masok ostanovilas' v senyah; ej navstrechu - barskaya barynya.
     - CHto novogo? - sprosila pervaya.
     - Cyganka posle smotra dolgo ostavalas' naedine s barinom,  -  otvechala
vtoraya na  uho pereryazhennomu,  -  dopytajte ee horoshen'ko...  Za mnoj strogo
prismatrivayut...
     Razgovarivavshie poslyshali shum shagov vnizu lestnicy i brosilis' kazhdyj v
svoyu storonu.
     Prervavshij ih tajnuyu besedu byl volshebnik v vysokoj ostroverhoj shapke i
v  dolgopoloj mantii s  ieroglifami i  zodiakami,  s dlinnoyu trost'yu v odnoj
ruke i urnoj v drugoj.
     Gosti  ochen'  veselilis',   tancevali  zhivo,   kak   molodye,   plyasali
umoritel'no po-starikovski, privodya v dvizhenie podushki, kotorymi obvyazalis';
zakidyvali  hozyaina  voprosami  na  raznye  chudnye  golosa,  puskali  shutihi
ostroumiya i  po  vremenam namekali emu  o  nekotoryh tajnah  ego,  izvestnyh
tol'ko ego druz'yam.  |to muchilo Artemiya Petrovicha; on ne vyderzhal i prikazal
marshalku vyvedat' ot  kucherov,  stoyavshih u  pod容zda,  kto  byli pereodetye.
Kuchera  snachala  otgovarivalis',   no  grivna  na  vodku  vse  otkryla:  oni
rasskazali,  chto glavnye maski byli gof-intendant Perokin i  tajnyj sovetnik
SHCHurhov,  druz'ya Volynskogo, s svoimi blizkimi. Uznali eshche, chto etot maskerad
vozvrashchalsya uzhe iz dvorca,  gde uveselyal bol'nuyu gosudarynyu.  V  samom dele,
Artemij Petrovich,  slichaya rost i  uhvatki svoih druzej,  uverilsya,  chto  eto
tochno oni,  da i karly byli te samye, kotoryh on vidal u Perokina i SHCHurhova.
Vel'mozhi eti byli ne molodyh let,  no v togdashnee,  neshchekotlivoe na prilichie
vremya  starost' i  znat'  pod  veselyj chas  lyubili  podobnye zatei  v  krugu
priyatel'skom idi po zakazu gosudaryni.
     Turok potreboval pit'ya u sbitenshchika,  i etot nalil emu iz svoej baklagi
gustogo tokaya.
     - V  chuzhoj  monastyr' s  svoim  ustavom ne  hodyat,  -  vskrichal Artemij
Petrovich,  - stakan vdrebezgi, - i dan prikaz rasshevelit' vse ugly domashnego
pogreba, zavetnogo hranilishcha bogatyh zamorskih vin.
     Pir podnyalsya goroj;  stopy i  chary,  postukivaya,  nachali hodit' krugom;
razlilos' more  vina,  hot'  kupajsya v  nem.  Inka,  turok,  Semiramida pili
po-russki.  Kapucin,  osushaya stopu,  ssylalsya, chto soblaznil ego nechistyj, a
bes prigovarival,  chto,  popav v obshchestvo kapucina, ponevole nauchish'sya pit'.
Gosti prodolzhali govorit' ne  svoimi golosami,  izredka obstrelivaya Birona i
ego priverzhencev; hozyain, uvlekayas' zhivost'yu svoego haraktera, ne vyderzhival
i osypal gercoga posylkami s ubijstvennoj nachinkoj. Tol'ko dolgovyazyj rycar'
molchal,  kak nemoj, no pil za dvoih. Nado ogovorit'sya, chto Artemij Petrovich,
dav  slovo  gostyam ne  narushat' ih  maskeradnoj tajny,  svyato  ispolnil ego;
gostyam  zhe  bumazhnye  zabrala  pozvolyali,   osushaya  stopy,   sohranit'  svoe
inkognito.  Mezhdu  tem  Zuda  s  uzhimochkami,  s  ulybochkami i  privetstviyami
podhodil to  k  odnoj,  to  k  drugoj maske i  kazhdogo oshchupyval po  rodu ego
otvetov.
     - Ah!  -  vozopil inka, - iz stolicy solnca, gde zhgli menya i luchi ego i
zharovni ispancev, ya pribezhal prohladit'sya v Rossiyu.
     - Oshiblis',  vashe indejskoe velichestvo!  - podhvatil Volynskoj, - zdes'
nauchili zharit' na moroze bez ognya i ugol'ev.
     Indeec posmotrel na besa,  bes na indejca; a hozyaina v eto vremya dernul
za polu kaftana volshebnik.
     - Koj chert ego dergaet!  -  vskrichal Volynskoj.  - Da, bratec, gospodin
volshebnik,  eta nauka ne domoroshchennaya,  privezena k nam iz-za morya nerusskim
Vel'zevulom {Prim. str. 76}.
     - Nerusskim! da iz kakoj zhe zemli? - sprosil grozno turok.
     - Pasuyu otvetom! - zakrichal chertenok.
     - Iz  zemli vyhodcev,  gde glavnye dostoinstva -  schastie i  otvaga,  -
prerval Volynskoj, - zhal' tol'ko, chto on ne nash vyhodec, i naveki!
     - Hvat! pereshchegolyal i menya! - vosklical bes, hlopaya v ladoshi.
     - Skazhi mne,  pozhalujsta,  bratec,  - sprosil shepotom sbitenshchik Artemiya
Petrovicha, otvedya ego v ugol zaly, - kto etot volshebnik?
     - Da ved' on s vami priehal?
     - Net, on uvyazalsya za nami na lestnice! ne shpion li gercoga?
     - A vot ya skoro s nim razdelayus', sdernu s nego fal'shivuyu rozhu.
     - Postoj, dva slova...
     - Bozhe! on pogubit sebya, - shepotom govoril Zude volshebnik, otvedya ego v
storonu,  -  on,  verno, prinimaet ego za druga... Serdce zamiraet ot mysli,
chto on progovoritsya...  On s beshenstvom na menya posmotrel, grozilsya na menya,
pokazyval, chto sdernet s menya masku... YA pogib togda. Otvedi ego radi boga!
     - A menya ty uznal skoro? - sprosil sbitenshchik hozyaina.
     - Razom.
     - Kto zh ya?
     - Perokin.
     - Plutishche!
     - V  drugoj  raz  pryach'  poluchshe svoi  tolstye zhabry,  pyshnye  gubki  i
borodavku na uhe, a karlom svoim ne hvastajsya.
     - Est' li novosti, brat?
     - O, vazhnye! Malorossiyanin...
     - Nu chto? tishe...
     - I mertv i zhiv.
     - CHto za pritcha! Kakim zhe obrazom?
     - Do vas ya tol'ko chto poluchil...
     - Syuda,  Artemij Petrovich! vremya ne terpit, - vskrichal strannym golosom
Zuda, uvlekaya za soboyu upiravshegosya volshebnika, - plutovat, kak Mahiavel'!
     - Mahiavel'?  -  povtoril Volynskoj,  - ya razom k tebe budu, - pribavil
on,  obratyas' k  sbitenshchiku,  i  brosilsya v  tu storonu,  gde Zuda vozilsya s
astrologom.  |tot ot Volynskogo, dalee i dalee, i v protivnyj ugol zaly, gde
nikogo ne bylo.
     - Vy gubite sebya,  -  skazal on Artemiyu Petrovichu, shvatya ego za ruku i
legon'ko pozhav ee.
     Zuda prisovokupil shepotom:
     - Slushajte ego,  a ne to beda!  - Potom skazal vsluh: - Koldun vovse ne
p'et.
     - Izbav'te menya! - umolyal zhalobnym golosom astrolog, - zato ya predskazhu
vam budushchnost' vashu. Vyn'te iz urny vash zhrebij.
     - Posmotrim, posmotrim!
     Hozyain opustil v volshebnyj sosud ruku; mezhdu tem charodej protyazhno zapel
neponyatnye slova, kak muedzin vzyvaet na minarete k molitve.
     - |j,  lyudi,  syuda!  - zakrichal Volynskoj, - derzhite ego! beda koldunu,
esli on naprorochit mne hudoe: utoplyu ego v vine.
     CHeloveka tri  uhvatilis' za  volshebnika;  iz  nih  i  Zudy  sostavilas'
poryadochnaya gruppa,  pochti zakryvavshaya glavnye lica  etoj  sceny.  Molchalivyj
rycar' vstal s  svoego mesta i,  ne  slysha,  chto  oni  govorili mezhdu soboyu,
vpilsya v  ih  dushu glazami,  sverkayushchimi iz-pod maski,  kotoruyu v  eto vremya
korobilo.
     Volynskoj vynul iz urny svernutuyu bumazhku i  prochel:  "Beregites'!  vse
vashi gosti lazutchiki Birona,  vyuchivshie rol' vashih druzej i priehavshie k vam
pod imenami ih.  Oni hotyat vteret'sya k vam v kabinet. Ne oskorblyajte rycarya:
eto brat gercoga".
     Ruka zapiski byla ta zhe, kotoroyu pisali dlinnoe tainstvennoe poslanie.
     - Hitraya shtuka!  - vskrichal hozyain, starayas' ne kazat'sya ozabochennym. -
Predskazyvat',  chto mne ne budet bolee uspeha v volokitstve!.. Kachat' ego za
to!..  |j,  kachat' kolduna!  Ostorozhnee!  - pribavil on potihon'ku odnomu iz
svoih slug, vzyavshihsya za volshebnika.
     I  dvadcat' molodcov,  ispolnyaya svyato prikaz svoego gospodina,  pod lad
pesni brosali gostya vverh, kak myachik, i prinimali ego berezhno na ruki, budto
na  puhoviki.  Mezhdu tem  Artemij Petrovich shepnul pod shumok odnomu iz  svoih
slug, chtoby steregli vhod v kabinet, otoslali domoj sani priehavshih gostej i
zapryagli tri udalyh trojki s  sobstvennoj ego konyushni;  potom,  vozvratyas' k
mnimomu Perokinu, prodolzhal nachatyj s nim razgovor.
     - Vot vidish',  lyubeznyj drug,  -  skazal on,  -  ya tol'ko chto pred vami
poluchil proshenie na  imya  gosudaryni za  podpis'yu kakogo-to  Gordenki i  eshche
neskol'kih vazhnyh lic.  V  nem opisyvayutsya zlodeyaniya Birona.  No -  slyshish'?
prosyat vina!  Ne vzyshchi.  Zavtra v vosem' chasov utra priezzhaj ko mne s nashimi
zadushevnymi - ya vam rasskazhu vse podrobno.
     - Zachem otkladyvat'?.. zavtra... chto-nibud' pomeshaet...
     - Nas mogut uslyshat'.
     - Vojdem v kabinet...
     - Ne mogu,  pravo slovo!..  |j! marshalok! bokal syuda! - zakrichal grozno
Volynskoj, pristav k shumyashchim gostyam, i zapel:

     CHarochka moya,
     Serebryanaya,
     Komu charu nit',
     Komu vypivat'...

     Da kakaya zhe chara! - pribavil on, nalivaya bokal, - ne tol'ko s hmel'kom,
da i s zel'icem...

     Vypivat' ee
     Artemiyu Petrovichu, -

     zapeli dva-tri golosa s kovarnoyu usmeshkoj.
     - A  ya  tak dumayu -  vsem gostyam moim,  -  vozrazil s takoyu zhe usmeshkoj
hozyain.

     I chara oboshla vseh gostej, krome volshebnika, uspevshego skryt'sya.
     - |j! skorej eshche vina!
     CHertenok,  vospol'zovavshis' obrashcheniem Volynskogo k  svoemu dvoreckomu,
pogrozil vsled emu pal'cem i primolvil:
     - Pobole takih vin,  kak tvoi,  gospodin hozyain,  i ty ne uvernesh'sya ot
nashih kogtej.
     Na etu shutochnuyu ugrozu, Volynskim uslyshannuyu, on otvechal:
     - U  nas,  po  milosti hozyaina,  vo vsyakoe vremya najdetsya dovol'no vin,
chtoby vinovatym byt'. Beda, beda sbitenshchiku! Za nim, ya vizhu, opyat' nedoimka.
Zuda,  ne othodi ot nego,  poka ne ochistit,  a  to v doimochnyj prikaz,  i na
moroz bosymi nogami.
     - CHto  skazhete vy  na  vse  eto,  gospodin rycar'?  -  sprosil chertenok
molchalivogo krestonosca.
     Rycar' molcha udaril po efesu mecha svoego.
     - Oshiblis',  gospodin!  vy  vmesto sekiry privesili blagorodnyj mech,  -
skazal Volynskoj goryachas'.
     - Ne  minovat' tebe i  ee!  -  byl otvet rycarya,  kak budto vyshedshij iz
mogily.
     Hozyain vspyhnul, no staralsya skryt' svoe negodovanie.
     - CHto-to pomalchivaet nasha Semiramida? - lukavo sprosil inka.
     - Ona goryuet,  -  prodolzhal Volynskoj,  -  chto oshiblas' v vybore svoego
rycarya.  No  dobraya  Semiramida uznaet kogda-nibud' svoyu  oshibku -  k  chertu
ugryumogo konyushego (pri etih slovah rycar' nahohlilsya), i blazhenstvo pol'etsya
v ee strane, kak l'etsya teper' u nas vino. Druz'ya, za zdravie Semiramidy!
     - Za zdravie Semiramidy! - voskliknuli gosti, i stopy zazvuchali.
     - Vivat! - vozglasil turok.
     - Ura! rodnoe ura! - zakrichal hozyain.
     - Vivatom u nas v Peterburge vstrechaet vojsko svoyu gosudarynyu.
     - Vojsku velyat nemcy-komandiry,  a nam kto ukazyvaet!  Ura! mnogie leta
carice! veki beskonechnye ee pamyati!
     - Slyshish'?  -  skazal  chertenok shepotom,  tolknuv monaha,  -  pamyat' ej
vechnaya!
     - Da,  da,  ya slyshal, - otvechal kapucin, - slyshal, verno, i blagorodnyj
rycar'. My vse svideteli; ot etogo on ne otopretsya.
     Volynskoj podoshel k  svoim slugam i prikazal,  chtoby kachali poperemenno
vseh ego gostej.
     - Bojchee! - pribavil on mimohodom, - razomnite im kosti!
     |tot  prikaz razvyazal ruki kachal'shchikov.  Nado bylo videt',  kak  letali
turok, chertenok, kapucin i prochie maski.
     - Zlodei! razbojniki! tishe, rodnye, poshchadite! - krichali oni, posylaemye
sil'nymi rukami k potolku.
     Pri  etom  dejstvii slavili  gostej  pod  imenami  Perokina,  SHCHurhova i
drugih, za kogo prikazano bylo lyudyam prinyat' ih. Edva unesya svoe telo i dushu
iz  etoj potehi,  oni eshche prinuzhdeny byli shchedro nagradit' za slavlenie:  tak
vodilos' u  nashih  predkov.  Perokin bolee vsego derzhalsya za  svoi  ushi,  no
borodavka na odnom iz nih ne ucelela.  Volynskoj pritvorilsya, budto etogo ne
zametil. Groznyj rycar', po pros'be ego tovarishchej, Semiramida, iz uvazheniya k
ee vysokomu sanu i polu, i Tred'yakovskij, kotoryj uzhe hrapel na stule v uglu
komnaty,  obnyav krepko svoyu "Telemahidu",  odni izbavilis' ot torzhestvennogo
voznosheniya pod potolok.
     - Umirat'!   -  zakrichal  Volynskoj,  stav  na  seredinu  zala.  I  vsya
mnogochislennaya dvornya,  byvshaya v komnate, okruzhiv svoego vladyku i prekloniv
golovu,  pala k  nemu v  nogi,  kak morskie volny,  pribitye vzmahom vetra k
podnozhiyu kolonny,  stoyashchej posredi pristani.  Neskol'ko minut  lezhali slugi,
budto mertvye,  ne smeya poshevelit'sya;  no vdrug,  po odnomu manoveniyu svoego
gospodina,  vstali,  zatyanuv emu gromkuyu pesnyu slavy. Pod lad ee podnyali ego
na  ruki  i  ostorozhno  pokachali.   Kogda  zh  eta  russko-feodal'naya  poteha
konchilas',  Volynskoj naryadilsya v bogatyj kucherskoj kaftan i predlozhil svoim
gostyam prokatit'sya.
     Soglasilis' tem  ohotnee,  chto  zamashki hozyaina grozili uzh  opasnost'yu.
Kakovo zh bylo ih izumlenie i strah,  kogda oni, vmesto svoih ekipazhej, nashli
u  pod容zda sani  s  lyud'mi,  im  vovse  ne  znakomymi?  Tri  bojkie trojki,
pribrannye pod mast', hrapeli i ryli sneg ot neterpeniya.
     - Izvinite,   druz'ya,   -  skazal  Volynskoj,  -  vashi  sani  otoslany.
Razmeshchajtes' smelee; ya vas pokatayu i razvezu po domam.
     Nezvanye  gosti  ne  znali,  kak  vyrvat'sya iz  zapadni:  nadobno  bylo
soglasit'sya i  na  eto  predlozhenie hozyaina,  kotoryj v  podobnyh sluchayah ne
lyubil  shutok,   i   postarat'sya  vo   vremya  kataniya  uskol'znut'  ot   nego
podobru-pozdorovu.  Kogda  zh  pochti vse  maski razmestilis',  prodolzhaya svoe
inkognito,  Artemij Petrovich prikazal kucheram na dvuh sanyah,  pri kotoryh na
obluchkah uselis' eshche po  dvoe dyuzhih lakeya,  chtob oni umchali svoih sedokov na
Volkovo pole i tam ih ostavili.
     - Slyshite!  na Volkovom pole sbrosit' ih -  proiznes on grozno;  potom,
obratyas' k gostyam,  pribavil:  -  SHutka za shutku!  proshchajte, gospoda! Teper'
smejtes' na moj schet skol'ko vam ugodno! kataj!..
     Neschastnye zhalobno vozopili,  no  kuchera garknuli,  svistnuli,  poloz'ya
zasipeli,  bubenchiki na loshadyah zalepetali,  i v odin mig sani,  nav'yuchennye
zhertvami shpionstva, ischezli iz vidu.
     - Teper',  -  skazal  Volynskoj,  sadyas'  kucherom v  tret'i  sani,  gde
pomestilsya rycar' pechal'nogo obraza,  dovol'no nagruzhennyj vinom, i obratyas'
k nemu, - pozvol'te otvezt' vashu svetlost' k Letnemu dvorcu. Vy uzhe dovol'no
nakazany strahom i,  pribavlyu, stydom, chto popali v shajku podlyh lazutchikov.
Znajte,  za chas do vashego priezda menya izvestili o vashem poseshchenii, i potomu
ya  prigotovilsya vas vstretit'.  Moi shpiony ne  huzhe gercogskih.  Vy,  dumayu,
pojmete,  chto  shutkami naschet vashego brata  hotel ya  tol'ko dostavit' vam  i
vashim tovarishcham pishchu dlya donosa.  Uver'te,  odnako zh, ego svetlost', chto kak
ya, tak i druz'ya moi nikogda ne poterpim lichnogo oskorbleniya, dazhe i ot nego.
My spokojny:  klevete i  zavisti ne sdelat' belogo chernym.  Predannost' nasha
gosudaryne vsem izvestna;  dolzhnogo uvazheniya nashego k  gercogu my nikogda ne
narushali.  No  dlya vsyakoj predostorozhnosti,  chtoby ne peretolkovali v  huduyu
storonu moih shutok,  nyne zh donesu emu obo vsem,  sluchivshemsya v moem dome, i
ob oskorbleniyah,  mne lichno sdelannyh lyud'mi, igrayushchimi rol' ego lazutchikov.
Nadeyus', esli vy ne hotite, chtoby nyneshnyaya istoriya izvestna byla gosudaryne,
i vy podtverdite moe donesenie.  Vot Letnij dvorec!  izvol'te sojti,  cely i
nevredimy; blagodarite za to rodstvu vashemu s gercogom kurlyandskim. Pokojnoj
nochi, Gustav Biron!
     Ne otvechaya nichego,  so stydom vyshel rycar' iz sanej i skrylsya u vhoda v
zhilishche gercoga.  Ostavavshayasya pri nem svita vyprygnula za nim,  kak lyagushki,
raspugannye na  beregu,  opromet'yu brosayutsya v  svoe boloto.  Ne  tak horosho
konchili svoe  nochnoe  poprishche ih  priyateli.  Po  bukval'nomu tekstu  dannogo
prikaza, oni vybrosheny na Volkovom pole, poluchivshem svoe znamenitoe nazvanie
ot volkov,  prihodivshih tuda kazhduyu noch' dokanchivat' teh,  kotorye pri svoej
zhizni ne byli poshchazheny zhestokost'yu sobratij, a po smerti ih prenebrezheniem.
     Maski v lunnuyu noch' na kladbishche - i eshche kakom, bozhe moj! - gde trupy ne
zaryvalis':  inka,  Semiramida, kapucin, chertenok, eto raznorodnoe sobranie,
boryushcheesya s mertvecami,  kotorye,  kazalos' im,  szhimali ih v svoih holodnyh
ob座atiyah,  hvatali kogtyami,  vyrastali do  neba  i  presledovali ih  stopami
medvezh'imi; staya volkov, s vyt'em otskochivshaya pri poyavlenii nezhdannyh gostej
i  stavshaya v  chutkom  otdalenii,  chtoby  ne  poteryat' dobychi,  -  takov  byl
divertisment,  prigotovlennyj dogadlivoyu mest'yu  geroyam,  hrabrym tol'ko  na
donosy. K doversheniyu ih gorya, nado bylo im projti do svoih kvartir neskol'ko
verst peshkom i na moroze.
     Torzhestvuyushchij Volynskoj, obeshchayas' byt' vpered ostorozhnee (chto on ne raz
uzhe  obeshchal),  otoslal slug  domoj  i  v  kucherskoj odezhde poehal shagom mimo
Zimnego dvorca.
     Luna,  polnaya i  svezhaya,  kak deva,  tol'ko chto dostigshaya perioda svoej
fizicheskoj obrazovannosti, vykazyvala na golubom nebe okruglennye, roskoshnye
formy svoi:  to  edva zakryvalas' skvoznoj kosynkoj oblachka,  to  shalovlivyj
veterok sdergival ee. Noch' byla tak svetla, chto mozhno bylo chitat'. Na ulicah
nikogo.   Tishina  i   igra   lunnogo  sveta  pridavali  etoj  nochi  kakuyu-to
tainstvennost'.  Po Lugovoj linii vo vseh domah ogni byli pogasheny; odetye k
storone dvorca mrakom,  zdaniya stali, kak ugryumye, ispolinskie strazhi ego, i
prosterli vpered ten'  svoyu,  budto ogromnye zazubrennye shchity.  Odin  dvorec
izukrashen  byl  ognyami,  igravshimi  skvoz'  okna,  kak  zolotaya  fol'ga,  i,
zatoplennyj svetom luny,  blagopriyatno obrativshejsya k  nemu  licom,  blestel
miriadoyu snezhnyh brilliantov.  Voobrazhaya sebya vityazem nashih skazok,  katilsya
Volynskoj po  snezhnomu polotnu  mimo  etih  volshebnyh palat,  gde  zhila  ego
knyazhna.  Slovno duhi,  ego presledovavshie, teni ot konej ego to ravnyalis' so
dvorcom, to daleko ubegali, lozhas' poperek Nevy.
     Raz proehal mnimyj yamshchik pod samymi oknami Marioricy i  mimo malen'kogo
dvorcovogo pod容zda.  Kakaya  dosada!  nikogo ne  vidno.  V  drugoj,  ob容hav
dve-tri ulicy i  vozvrashchayas' opyat' k kryl'cu,  kak by ocharovannomu dlya nego,
on zametil izdali mel'knuvshie iz senej golovy.  Blizhe -  nel'zya somnevat'sya:
eto  golovy zhenskie.  Na  lestnice,  soshedshej v  ulicu,  zahrustel sneg  pod
nozhkami;  hrustnulo i  serdce u  Volynskogo.  Sil'noyu rukoyu zamedlyaet on shag
konej.
     Devushki smeyalis',  brosali svoi bashmachki, sprashivali sluzhanku, hodivshuyu
podnimat' ih,  v  kakuyu  storonu legli  oni  noskom,  rezvilis' mezhdu soboyu,
pololi sneg i, nakonec, uvidev mimo ehavshego yamshchika, nachali spor.
     - Sprosi ty, - govorila odna.
     - Net, ty! net, ty! - slyshalas' perestrelka tonen'kih, nezhnyh golosov -
golosov,  zastavlyayushchih prygat'  vse  struny  vashego  serdca,  osobenno kogda
razdayutsya v svyatochnuyu noch',  v tainstvennoj ee tishi, kogda i zhivopisec-mesyac
ocherchivaet dlya vas prigozhie lichiki govoryashchih.
     Nakonec, odna osmelilas' i sprosila mnimogo yamshchika:
     - Kak tebya zovut, druzhok?
     Volynskoj sodrognulsya i  nevol'no ostanovil loshadej;  v etom voprose on
uznal zvuki Marioricyna golosa.
     - Artemiem, sudarynya! - otvechal on, skinuv shapku.
     - Artemij?  -  povtorila, zadumavshis', moldavanskaya knyazhna, i krov' ee,
podnyavshis' bystro ot serdca v lico, gotova byla bryznut' iz shchek.
     - Artemij? - zakrichali, smeyas', devushki, - kakoe durnoe imya!
     - Nepravda! ono mne nravitsya, - podhvatila knyazhna.
     - Kto by eto byl vash suzhenyj?  -  prodolzhali ee podrugi. - Vse, kogo my
znaem, ne para vam: ili duren, ili zhenat.
     "YA  znayu  moego  suzhenogo,  moego  neizbezhnogo",  -  dumala Mariorica i
molchala, pylaya ot lyubvi i chuvstva fatalizma.
     Devushki peresheptyvalis',  a  lihoj yamshchik vse eshche stoyal na  odnom meste;
nakonec, i on osmelilsya obratit'sya k nim s voprosom:
     - Smeyu sprosit': vas kak zovut?
     - Katerinoj! Dar'ej! Nadezhdoj! Mar'ej - posypalis' otvety.
     - Nepravda, nepravda, - skazal gnevno odin golosok, - Marioricej!
     I etot golos byl pokryt hohotom podrug ee.
     YAmshchik vzdohnul,  nadel shapku nabekren' i tronul shagom loshadej,  zatyanuv
priyatnym golosom:

     Vdol' po ulice metelica metet;
     Za metelicej i milyj drug idet.
     "Ty postoj, postoj, krasavica moya!
     Eshche daj ty nasmotret'sya na sebya,
     Na tvoyu, radost', prekrasnu krasotu;
     Krasota tvoya s uma menya svela:
     Sokrushila dobra molodca menya".

     Vozvrativshis' domoj,  Artemij  Petrovich  zastal  vospitannika Rolleneva
spokojno spyashchim na tom zhe stule,  na kotorom hmel' priyutil ego.  Vlyublennomu
prishla mysl' vospol'zovat'sya dlya svoih zamyslov polozheniem stihotvorca.
     "Pora k delu! - skazal on sam pro sebya. - Ona tak neopytna; davno li iz
garema?  krov' ee gorit eshche zharom poludnya:  nado kovat' zhelezo, poka goryacho!
Svetskoe prilichie, kotoromu skoro ee nauchat, rassudok, dolg, odno slovo, chto
ya zhenat...  i moi mechty vse v prah! Napishu ej zapisku i pereshlyu s gospodinom
Telemahom:  etot molchalivyj poslannyj gorazdo vernee. Ona najdet ee... budet
otvechat',  esli menya lyubit...  a  tam tajnoe svidanie,  i Mariorica,  milaya,
prelestnaya Mariorica, - moya!"
     I Volynskoj pishet,  ispolnennyj adskih zamyslov, vskruzhivshih emu golovu
do togo,  chto on ne vidit uzhasnoj budushchnosti,  kotoruyu gotovit vdrug i svoej
supruge i  devushke,  neopytnoj,  kak  ptichka,  v  pervyj  raz  vyletevshaya iz
kolybel'nogo gnezda svoego na zov teplogo, letnego dyhaniya.
     Vot chto on pishet:
     "Ne vyderzhu dolee!..  Net,  ne dostanet sil chelovecheskih,  chtoby videt'
tebya,  milaya,  prekrasnaya,  bozhestvennaya Mariorica,  videt'  tebya,  lyubit' i
molchat'. Kuda bezhat' mne s moim serdcem, rasterzannym mukoyu lyubvi? Pochemu ne
mogu vyrvat' ego iz grudi svoej, chtoby brosit' psam na s容denie?.. Mysli moi
pomutilis',  goryachka probegaet po  zhilam,  usta moi  zapeklis':  odno slovo,
tol'ko odno slovo,  rosinku nadezhdy -  i  ya  blazhen,  kak angely na nebesah!
Vidish',  ya u tvoih nog,  obnimayu ih,  celuyu ih sled,  kak nevol'nik, kotoryj
chtit v tebe i svoyu vladychicu i bozhestvo,  kotoromu ty svet,  zhizn',  vozduh,
vse,  chto dlya nego tol'ko dorogo na  zemle i  v  nebe.  O  milaya,  bescennaya
Mariorica! Uzheli zhestokost'yu svoej zahochesh' vvergnut' menya v bezdnu tartara?
Uzheli hochesh' videt' trup moj  pod oknami tvoimi?..  Reshi moyu uchast'.  Polozhi
otvet v  tu  zhe knizhku,  kotoruyu k  tebe posylayu,  i  vozvrati mne ee na imya
Tred'yakovskogo zavtra poutru, kak mozhno ranee".

     Volynskoj ne  zatrudnilsya sochinit' eto  pis'meco:  lyubov'  i  opytnost'
pomogli emu.  Ne  tak  legko bylo sochinitelyu pustit' zapisku v  hod.  Uzel v
rukah op'yanevshego Tred'yakovskogo razvyazan;  no  lish' tol'ko Artemij Petrovich
dotronulsya do "Telemahidy",  kak tvorec ee, po kakomu-to sochuvstviyu, zamychal
vo sne.  Dano emu zabyt'sya opyat' snom,  i novyj YAzon {Prim.  str.  85} opyat'
prinyalsya za  pohishchenie zolotogo runa.  Mychanie povtorilos',  no  v  to samoe
vremya,  kak Volynskoj,  so vseyu ostorozhnost'yu,  vytyagival iz uzla gromozdkoe
tvorenie,  arab vkladyval na  mesto ego takzhe ostorozhno polnovesnyj foliant.
Poslyshav tyagost' v svoih rukah, Tred'yakovskij zahrapel.
     Podrezana bumaga pod perepletom "Telemahidy", i pis'meco vlozheno v nego
tak,  chto, kosnuvshis' nezhnym pal'chikom, sejchas mozhno bylo ego oshchupat'. Zatem
veleno arabu  ehat'  vo  dvorec,  otdat' knigu  knyazhne Mariorice Lelemiko ot
imeni ee uchitelya,  Vasiliya Kirillovicha, kotoryj, deskat', nochuet u gospodina
Volynskogo i prikazal-de ej vyuchit' k zavtrashnemu dnyu, dlya proizneseniya pred
gosudarynej,  pervye desyat' stih