nye-strashnye? YA - skazka. Lyubish' li ty pesni grustnye-grustnye? YA - pesnya, a moe serdce - volshebnyj buben. Vstanu, udaryu v buben, povedu tebya nad lesom, po vol'nomu bezdorozhnomu vozduhu, a les v kurzhake, v snegu, a sugroby glubokie, a moroz lyutyj, i vozle mesyaca krug. Ha-ha-ha!.. Oj, gor'ko mne, dushno! I ona zaplakala i stala sryvat' s sebya odezhdu, no ne mogla etogo sdelat': slovno holodnoe zhelezo pristyla odezhda k ee telu. Plakala Sinil'ga dolgo, lomala ruki v poslednej toske, i plach ee slivalsya s drugim plachem: vzobravshis' na skatnyj belyj kamen', vidimyj sredi nochi pri svete zvezd, navzryd rydala s togo berega vdova. Prohoru vse eshche len' podnyat'sya; on tol'ko slushal, i nichto ne udivlyalo ego. - Ne ver' vdove! Ona pritvorshchica; plachet o tom, chego ne bylo, ishchet, chego ne teryala. Sinil'ga vse blizhe pridvigalas' k nemu, - on otodvigalsya: - Ty holodna, kak sneg, Sinil'ga. - YA sneg i est'. - Sinil'ga! Esli b ty byla ona, ya by lyubil tebya. - Boje! YA i est' - ona, ona i est' - ya... Razve ne uznal? - YA nikogda ne vidal ee. YA tol'ko slyshal pro nee skazku... Ta - mertvaya... No ya vozvrashchu ej zhizn'. - A ya ne mertvaya? YA, po-tvoemu, zhivaya? Boje! Vot, poceluj menya zharko, zharko. Bros' menya v koster tvoego serdca, utopi menya v goryachej svoej krovi, togda ya ozhivu. Oh, tyazhko mne v grobu lezhat' odnoj i ho-o-lodno... Prohoru stalo zhutko. On pridvinulsya vplotnuyu k kostru i nikak ne mog otorvat'sya vzorom ot Sinil'gi: stol' prekrasna ona byla. - Znachit, ty shamanka? Ta samaya, chto... - Ta samaya. Slovno l'dina prokatilas' po spine ego. Zadrozhav, on kriknul: - Vresh'!!! - Prohor Gromov! - veshchim rezkim golosom proiznesla Sinil'ga. - Otkuda ty znaesh'? Ty kto? - ves' holodeya, yunosha vskochil. Ta zhe noch' byla tihaya, zvezdnaya. Prohor perekrestilsya, vzdohnul. On hotel totchas zhe zapisat' etot strannyj son, no otlozhil do zavtra: golova byla tyazhelaya, slipalis' utomlennye glaza. Podzhivil koster i krepko, po-mertvomu, zasnul. *** - Vstavaj, chto zhe ty... |j, Proshka! SHitik kruto vzyal k farvateru. Solnce udarilo Prohoru v lico. On podnyalsya. - CHto za chertovshchina takaya! - Ot razbavlennogo vodoj spirta, chto ugoshchal ego starik, u Prohora v golove i vo rtu do sih por skverno. Na beregu stoyala gruppa tungusov - muzhchin i zhenshchin. Oni vyshli vzglyanut' na shitik i pozhelat' schastlivogo puti. Prohor podoshel k stariku, sprosil ego: - A gde Sinil'ga? - Kakoj Sinil'ga? Net takoj... Mozhet, moj devka, dochka? On v chume sidit, hvoraet. Prohor diko smotrel na nego i ter nedoumenno lob. "Razve sprosit' vdovu, mozhet byt' eto ona prihodila ko mne na nochnoe svidan'e? Mozhet, ee Sinil'goj zvat'?" No Ibragim eshche raz kriknul s shitika: - Proshka, plyvem!!! 11 V samom konce avgusta putniki s bol'shimi lisheniyami, cherez upornuyu bor'bu s rekoj, nakonec pribyli v Erbohomohlyu - poslednij naselennyj punkt. - ZHalko rasstavat'sya s vami... Nu i zhalko! - iskrennim golosom skazal Farkov. - Dyuzhe privyk ya k vam... Ej-bogu! Kak ni uprashivali ego Prohor s Ibragimom, chtob ne ostavlyal ih, Farkov ne soglashalsya: - U menya tam syn, hozyajstvo. Kak spokinu? Ved' ezheli plyt', daj bog k pashe domoj-to vertanut'sya... Mnogo tysyach verst nado obratno-to okolesit'. Baba podumaet, chto utonul. Nel'zya, bratcy. Farkov poproshchalsya snachala s Ibragimom, potom podoshel k Prohoru i obnyal ego, kak syna: - Nu, Prohor Petrovich, proshchaj, druzhok!.. Mnogo toboj dovol'ny... Znachit, cherez godik budem podzhidat' tebya. Tak-to... - On otvel Prohora v storonu. - Idi-ka, parya, na paru slov, - i, usadiv ego na zavalinku vozle izby, zagovoril tiho, trogatel'no: - Vish', chto, Proshen'ka. Ty horoshen'ko obmozguj delo-to, plyt' li. Pozdno, smotri. Vdrug zamerznete, a? Ved' dal'she ni dushi ne vstretish'. - YA reshil plyt'. - Smotri. Nado muzhikov rassprosit' zdeshnih, starikov. Mozhet, byval kotoryj. Nu, ladno, avos' bog proneset... A vot eshche chego... - on polozhil emu na plecho ruku i sovsem tiho zasheptal: - Tunguska-t, shamanka-t, mertvaya-to... Ved' ee vpryam' Sinil'goj zvali. Vspomnil, ej-bogu pravo... Sinil'ga, kak est'. Prohor voprositel'no, s vnutrennej drozh'yu vzglyanul na nego: - Nu, i chto zhe? - A to, chto ne shibko-to naklikaj ee. Izbavi gospodi: pricepitsya - s uma sojdesh'. Takie-to, skazyvayut, po nocham krov' sosut. Ezheli budet manit' tebya, ty bol'she molitvoj. Byvalo sluchaev raznyh mnogo... - Erunda kakaya! - ovladev soboj, prezritel'no uhmyl'nulsya Prohor. Farkov kupil loshadenku i verhom uehal v tot zhe den'. Prohor s Ibragimom osiroteli. *** Erbohomohlya - malen'koe zahudaloe selo. Est' derevyannaya cerkov', no kolokola ee davnym-davno bezmolvstvuyut: pyatyj god netu postoyannogo svyashchennika, lish' raz v god priedet blagochinnyj, otpoet na pogoste vseh ogulom, kogo zaryli v zemlyu, okrestit rebyat, potom pojdut svoim cheredom veselye svad'by: blagochinnyj kak sleduet dorvetsya do darovogo ugoshchen'ya i, ves' opuhshij ot vina, vozvrashchaetsya domoj. A v narode - gor'kij smeh, glumlen'e, istinnye slezy: veruyushchij stal neverom, malovernyj na vse rukoj mahnul: "obman, moshenstvo". ZHiteli v sele Erbohomohle - starozhily. Predki ih perekochevali syuda iz Rusi eshche pri care Aleksee Tishajshem, chast'yu beglye ot krepostnogo prava, ot soldatchiny ili osevshie tut kazaki, chto otvoevali kogda-to zemli sibirskie. Teper' dobraya polovina zhitelej zanimalas' zverolovstvom, chast' - dopotopnym sposobom kovyryala zemlyu, chto-to seyali i byli v polnoj kabale u surovoj obmanchivoj prirody. Ostal'naya zhe chast', ne malaya, - ot®yavlennye zhuliki. Oni obmanyvali sosedej, drug druga, otca, brata i kogo pridetsya, po preimushchestvu zhe bespomoshchnyh, prostodushnyh tungusov, v bol'shom chisle ezhegodno sobiravshihsya syuda s bogatejshimi darami tajgi na yarmarku v den' zimnego Nikoly. Priezzhali na etu yarmarku i tarovatye kupcy iz blizhnego gorodishka, torchavshego gde-to za poltory tysyachi nikem ne merennyh verst. Priezzhal i sam gospodin stanovoj pristav - oko carevo - i uryadnik, a to i pastyr': na sluchaj duhovnyh treb. V sushchnosti eto ne yarmarka, a dennoj grabezh, razboj, razvrat i p'yanstvo. Pochti nikto ne uhodil otsyuda cel dushoj i telom. Byli izuvechennye v drake, vnov' ispechennye pokojniki ili priyavshie lyutuyu smert' ot lyutogo moroza: oberet torgash do nitki, dast v dorogu ognennoj vody - vina, obtreskaetsya tungus, zamerznet, - vse sledy skryty. Byli poteryavshie ot gorya rassudok i na vsyu zhizn' stavshie kalekami, byli nagrazhdennye durnoj bolezn'yu. Vsyak unosil obratno v tajgu proklyatiya na russkie poryadki, na sud'bu, na zhizn' - eh, luchshe b ne rodit'sya, bud' proklyaty mat' s otcom! Nachal'stvo zhe proyavlyaet pokaznuyu delovitost': krichat, raspekayut, pishut protokoly, grozyat torgasham tyur'moj - aktery ne bez darovanij, - v konce zhe koncov, nabiv "v chest' blagodarnosti" torby sobolyami, v veselyh myslyah speshat domoj. Vse eto i mnogoe drugoe Prohor uznal do tonkosti ot umnyh starozhilov, ego knizhechka s zapisyami puhla - podshival listki. On zashel k brat'yam Sungalovym - pochtennym starikam. Starshemu - Nikite - drevnemu, kak sedye volny, bylo sto shest' let, chto ne meshalo emu vladet' krepkoj golovoj. On skazal Prohoru: - Poezzhaj. Ezheli planida u tebya schastlivaya, - doplyvesh'. A net, tak i v luzhine, bratok, potonut' mozhno. Vsyakomu svoe ukazano. Mladshij zhe, devyanostoletnij, brat, kotorogo Nikita nazyval, po staroj pamyati, Spir'koj, predosteregal Prohora: - Skoro zima, motri, lyazhet. Vot-vot i moroz hvatit. Zdes' samyj siver zhivet, samyj studenyj kraj nash... Parya, ne shuti! - Teperya bystrina pojdet, podhvatit shitik-to vo kak! - vozrazhal Nikita, vypryamlyaya svoyu sutuluyu spinu. - Kakaya zhe, bratec, bystrina? Na perekatah eshche tuda-syuda, nu a v plesah-to? - Pod-d-hvatit, - stoyal na svoem Nikita. - Ty, Spir'ka, trusu prazdnuesh'. Prohor sprosil: - A skol'ko schitaete verst do ust'ya? - Tyshchi poltory. - Porogu, parya, beregis'... - skazal devyanostoletnij Spir'ka. - Porog svirepyj, zhivo v glyb' utyanet, tvoj shitik v shchepy rasshibet. - Reka sama sebya ukazhet, znaj ne zevaj! Na vse volya bozh'ya, nichego, - i ded Nikita pristal'no poglyadel na Prohora pobelevshimi ot starosti glazami. Ibragim mezh tem do pozdnej nochi hodil iz izby v izbu, iskal provodnika. No ni odin chelovek plyt' ne soglashalsya: - Kakaya nevolya? Luchshe doma umeret', chem na pryamuyu pogibel' ehat'. Ibragim daval sto rublej, daval dvesti, no vse uporno otvechali: - Net. Ibragim izryadno priunyl: ni on, ni Prohor k rechnomu delu ne bol'no-to sposobny. Nochevali na zemskoj, a shitik karaulil nanyatyj za stakan vina p'yushchij muzhik. Na dvore po-osennemu holodno, veter zavyval v trube, i stekla ot kipyashchego samovara srazu zapoteli. Putnikam priyatno bylo sidet' v teploj izbe, ukryvshis' ot nepogody. - Mozhet, poslednyuyu nochku tak, - grustno skazal Prohor. Ibragim molcha, sosredotochenno pil chaj i vytiral potnuyu lysinu gryaznoj tryapicej. - Ty, Proshka, ne zahvoral li? - Net, - otvetil Prohor, - a tak chego-to... - On vspomnil o dome, o roditelyah. Zahotelos' prilaskat'sya k materi, - ona tak lyubit ego, tak berezhet, ugoshchaet malinovym varen'em... S kakim by udovol'stviem s®el on horoshuyu dolyu sladkogo piroga s gustymi-gustymi slivkami ili tarelki tri kiselya iz oblepihi. Tak naskuchili eti suhari, eta ryba, eto olen'e myaso, - vse odno i to zhe, segodnya, zavtra. Razve brosit' vse k chertyam? Net, vzyalsya za delo - delaj! Nado zhe emu na samom dele vyvedat': gde na vsem techenii reki vyhodyat s bogatoj pushninoj tungusy, gde pritailis' russkie torgovcy? Takov nakaz otca. Veter tolkalsya v utlye ramy, ploho vmazannye stekla unylo drebezzhali i popiskivali, kak izdyhayushchie komary, - Ty, Ibragim, o chem dumaesh'? - Ni o chem. Na samom zhe dele dumy Ibragima byli mrachny. Ego ohvatilo somnenie. "Kuda shsht', zachem? Ved' vperedi ni odnogo zhilogo mesta, bezlyud'e, dich'. Kogo zhe Prohor budet tam rassprashivat'? |to shajtan, a ne otec! Zachem on poslal syna na takuyu yavnuyu pogibel'?" Lampa gorela tusklo. Na pechi sidel zhirnyj kot; ot bezdel'ya on umyvalsya i posmatrival na neznakomyh zheltymi, kak osennie list'ya, glazami. Voshel, poshatyvayas', bosoj muzhik-hozyain. CHernyj, lohmatyj, rastrepannyj, slovno posle draki. On rygnul, poskreb poyasnicu, sel na pol i stal chto-to govorit'. No vo rtu budto kasha, - myamlil, i vygovor on imel strannyj: skaly nazyval "shkoly", "sohatyj shol" u nego zvuchalo: "shohatyj sol". Gnusavo i tyaguche rasskazyval pro medvedej, pro ih povadki, kak ohotniki zapirayut medvedya v berloge elkami - srubyat nebol'shuyu elku da v berlozhij laz i vsunut, a medved' sgrebet elku da k sebe, eshche sunut - on opyat' k sebe. - Vsho k shobe, da vsho k shobe. - Poshel von! - zhelchno kriknul na nego cherkes. Muzhik poskreb s ozhestocheniem obeimi rukami lohmy, raskachalsya, vstal i, rygnuv na vsyu izbu, vyshel. Lozhas', Prohor skazal: - Davaj zagadaem, Ibragim! Esli zavtra solnyshko budet - poplyvem. A net, nazad vernemsya. Ibragim soglasilsya, no pribavil: - Ezheli nazad, zima zhdat' nado. Prohor znal, chto oni popalis' s Ibragimom v lovushku, obratno otsyuda net inoj dorogi, krome vodnogo puti, a beregom ne proedet dazhe vsadnik: mnogochislennye bystrye pritoki Ugryum-reki ne imeli paromnyh pereprav, da zhiteli v nih i ne nuzhdalis'. Kuda im ezdit', chto smotret'? Ves' mir dlya nih - svoya sobstvennaya derevnya, neprohodimaya tajga, boloto. Krugom prostor, i ne g prostora: nogi krepko vrosli v zemlyu, dusha bez kryl. "Udivitel'no zhivut lyudi, kamni kakie-to, pni... - razmyshlyal Prohor, zasypaya. Ego yunaya dusha vsya v zhelan'e zhit', videt', uznavat'. On vdol' i poperek iz®ezdit vsyu Sibir', vsyu Rossiyu... A mozhet, i ves' svet. No kogda eto, kogda? On potrogal probivayushchiesya usy. "CHert ego znaet, tol'ko semnadcat' let eshche... Malo kak!.." Odnako mechtam net dela, chto on yun, - vlekut ego po volshebnomu puti, usypayut put' cvetami: to on mchitsya na sobstvennom avtomobile v Ameriku, to pravit okeanskim parohodom, b'et kitov, tyulenej ili - vot poteha! - on Don Kihot, Ibragim - Sancho Pansa, oba, zakovannye v laty, yaro b'yutsya s shajtanami, chertyami, so vsej taezhnoj nechist'yu, oni osvobodyat krasavicu Sinil'gu ot mertvogo d'yavol'skogo sna i povezut ee, zhivuyu, veseluyu, unizannuyu skatnym biserom, v hrustal'nyj svoj chertog. A dal'she, a dal'she? CHto zhe dal'she?.. Spal'nya. Oboi v spal'ne krasnye. Lampa-molniya s krasnym steklom. Ogon' v lezhanke krasnyj. I Sinil'ga - makov cvet - tozhe vo vsem krasnom. Krovat' shirokaya, dvuspal'naya, pod zolotym parchovym pologom. Gory krasno-barhatnyh podushek, i odeyalo krasnoe... Prohoru dushno. Prohoru zharko. Krasnaya krov' zahlestnula krasnymi volnami dushu, dusha vspotela, raspalilas'. Hochetsya Prohoru sorvat' odezhdy s krasavicy Sinil'gi, skorej, skorej!.. A chto zhe dal'she? Svad'ba. SHumnyj pir. Gosti krichat: "Gor'ko, gor'ko!" Gosti zhdut. Vot grohnula v chest' ih pushka, potom treskuchij barabannyj boj. Prohor prosnulsya i ne mog soobrazit', gde on. Bylo temno, dushno, i pahlo dryan'yu. V nogah, k nemu mordoj, sidel kot; glaza ego polyhali. Ibragim gromko, zalivchato hrapel s kakim-to zlobnym otchayaniem. A son eshche ne konchilsya, son busheval v molodoj krovi, Sinil'ga vozle, tut, i poluotkrytye guby ee zhdali poceluya. - |j, vshtavajte, shamovar vshkipel! Putniki vraz vskochili. - Solnyshko! - vskrichal Prohor. - Glyadi-ka, Ibragim!.. Znachit, edem. - Verno tvoya, - grustno skazal cherkes. - Pogod'e shamo shladko, - proshepelyavil lohmatyj, obrosshij mohom lesovik-hozyain, - zhnaj plyvi da plyvi. Putniki pochaevali i - bystro k shitiku. Nebo bezoblachno i tiho. Igral zolotom krest na cerkvi, dralis' dva petuha - krasnyj s belym, - borody i grebni ih rasklevany, kapli krovi goreli pod solncem, kak rubiny. CHerez dorogu stepenno shestvoval, mechtatel'no pohryukivaya, borov; on ves' zalyapan zhidkoj gryaz'yu i blestel, kak krytyj lakom. Navstrechu shla za vodoj tetka. ZHestyanye vedra ee siyali i kazalis' sdelannymi iz stekla. - Nazhad, parya, nazhad! - zaoral provozhavshij putnikov hozyain, - ajda, v proulok! - - Pochemu? - udivilsya Prohor. - Ezheli baba vshtrech' - puti nya budya. Putniki povinovalis': pust' vse blagopriyatstvuet ih udache. Hozyain ob®yasnil im, chto zlovrednej baby nikogo na svete net. Vot poprobuj-ka vstretit' ee, kogda idesh' v tajgu na promysel. Ni s chem vernesh'sya, a to i na zverya "natakash'sya". No baba mozhet i pomoch'. Pust' ona stanet v dveryah i rassharashit nogi, a ty s ruzh'em promezhdu nog-to na karachkah i polzi; ochen' pol'zitel'no takim zhe manerom i glavnuyu sobaku protashchit'. Hozyain poproboval ulybnut'sya, no vmesto togo skrivil kisluyu, shershavuyu, kak staryj venik, rozhu i chihnul. U shitika chelovek s desyatok zevak. P'yushchij muzhik - karaul'nyj - v shube, v pimah i shapke s naushnikami - terpelivo prel, i ryzhaya boroda ego na solnce plamenela. SHitik kruto vzyal k farvateru, zaskripeli vesla, nedovol'no zabryuzzhala sonnaya voda. - Nu, Proshka... Kuda edem? Znaesh', kuda? - Net. - I ya net. Ochen' horosho! No reka zdes' gluboka, razdol'na, za selom ih podhvatila bystrina, vpered leteli bez zapinki, a solnce naputstvovalo ih laskovym teplom. Lico Prohora vskore proyasnilos', glaza goreli nesokrushimoj veroj v sebya, emu uzhe grezilsya radostnyj konec puti, hotya eto vsego lish' skrytoe neizvestnost'yu nachalo. Tak legkovernyj pahar', brosaya v zemlyu zerno, obmanno chuvstvuet pryanyj zapah svezhih karavaev, on oblizyvaetsya, povodit chelyustyami, glotaet slyunu, no vot slepaya dlan' prirody poshlet na ego polosku grad - i bryuho paharya vsyu zimu pusto. - Horosho, Proshka. Uh, kak pret. Vzglyanuv Ibragimu v lico, Prohor pochuyal nutrom, chto glaza cherkesa govoryat drugoe, i nichego emu ne otvetil. Nad vodoj krutilsya par: solnce s utra sosalo vodu. K poludnyu solnce bylo samoe goryachee, letnee. Vidno, sbilos' ono so schetu v dnyah, ostanovilo na mgnoven'e beskonechnost', popyatilo rakom utlyj shar zemli, i vse eto radi nih, radi etih dvuh, plyvushchih. Ibragimu dostatochno ponyaten etot polnyj zhestokogo kovarstva zamysel. - Ty pomnish', Proshka, kak Farkov na bol'shoj muha... Kak ona? Slepen'? Nu, nu.., kak on karasej lovil? A? Karas' - znaesh' kto? - Ne znayu, - My. Odin da drugoj. - A slepen'? - Ne znaesh', chto li? - I ugly gub Ibragima polezli vverh. - Vo! - tknul on veslom v solnce. Prohor nedoumevayushche hlopal glazami. - Ishak! - rasserdilsya Ibragim i fistuloj vnezapno zakrichal: - Kamen', kamen', kamen'! SHitik udarilsya o podvodnyj valun, nad kotorym chut' vzmyrivali volny, kachnulsya vbok i, slegka ranennyj, poplyl dal'she. - Prav' vernej, chego zevaesh'! - kriknul Prohor. No dal'she poshlo spokojnoe pleso, zato shitik stal podvigat'sya medlenno. - Kto eto?! |j, Proshka? - shevel'nulsya v korme cherkes i motnul golovoj na dal'nij bereg. Nastigaya putnikov, mchalsya beregom belyj vsadnik. On vzmahival rukavami i chto-to krichal. Prohor brosil vesla. - Stoj, stoj! Pozhalujsta, pogodi-i-i... - smutno donosilsya golos. - Davaj k beregu, - skazal Prohor. - Mozhet, chto zabyli my, - on oshchupal karmany: bumazhnik, knizhka tut. Prohor v belom vsadnike uznal stoletnego Nikitu Sungalova. Drevnij starec koe-kak skatilsya so vzmylennoj loshadi i vrastyazhku pal na zemlyu: - Oj, svet iz glaz! Belye porty i rubaha naskvoz' propoteli i prilipli k telu, lico krasnoe, slovno starik vyskochil iz zharkoj bani; rot zheval, glaza uhodili pod lob. Poka Prohor dostaval iz sunduka spirt, starik podnyalsya. Glotok spirtu ozhivil ego. - Sokolik moj, chelovek horoshij! - skazal on Prohoru i vytashchil iz-za pazuhi kozhanuyu moshnu. - Bylo sovsem iz uma vyzhil, oh ty, gospodi! Ved' mimo monastyrya pobezhish'-to ty... Tak, tak... Nu, vot tebe desyat' Rublev, druzhok. Zakazhi tam monaham sorokovust. Pust' pominayut Mikitu. Menya Mikitoj klikat'-to. A famil' ne ob®yasnyaj. Bogorodica i tak znaet, chto za Mi-kita za takoj. Odnache, vprochem govorya, napishi, mol, rab bozhij starec Mikita Sungalov, iz kazackogo rodu. Na vsyak sluchaj chtoby... A to v Os'kinoj tozhe Mikita nedavno pomer, vrode menya - staryj pen'. Putniki s umil'nym udivleniem smotreli na nego. - Da ved' ty zhivoj! - voskliknul Prohor ulybayas'. - Gorya malo... V pokrov umru, - spokojno skazal starik. - Mater' moya prihodila za mnoj: "V pokrov, govorit, ya tebya, synok, pokroyu, prigotov's'", A prosvirku-to kupi, malyj, samuyu bol'shuyu, za pyat' altyn, libo za dvugrivennyj. Tepericha plyvite s bogom... Nu-ka, podsadi menya. - CHto ty, dedushka Nikita, - skazal Prohor, pomogaya emu vzobrat'sya na loshad'. - Eshche vstretimsya s toboj. - |to verno, chto povstrechaemsya. Tol'ko ne na zemle, bratok... Gospod' tebya blagoslovi, gospod' tebya blagoslovi. Plyvite, ne strashites', reku ne klyanite, ona vas vyvedet. Reka - chto zhizn'. - Otdohnul by... - YA shazhkom tepericha, tihohon'ko... Plyvite, provozhu ya... Belyj ded dolgo vidnelsya na zelenoj hvoe i krestil shirokim krestom plyvushchuyu lad'yu. 12 Eshche chetyre dnya podvigalis' putniki vpered pod manyashchimi luchami solnca. Dni byli bezvetrennye, teplye, vechera s zolotym zakatom, a nochi - zvezdnye, s krepkim ineem; putniki stali merznut'. Prohor lozhilsya spat' ne razdevayas'. Ibragim chashche podbrasyval v koster suhih smolistyh pnej. Den' stal korotok, vecher nastupal bystro, pochti srazu zhe posle zakata, i toroplivyj sumrak ohvatyval soboyu vse krugom: plyt' stanovilos' nevozmozhno, i putniki, izmuchennye bespreryvnoj rabotoj, vse-taki prinuzhdeny byli uryvat' u sna chasy. Oni podymalis' zadolgo do solnca, po ocheredi dosypali v doroge, ne pyl'noj, ne tryaskoj, edinstvennoj: vse puti zemnye navek prigvozhdeny k mestu, tol'ko volshebnyj put' reki ves' v vechnom dvizhen'e, dazhe mertvecki spyashchego umchit on na svoej grudi: pochivaj, prosnesh'sya v okeane. Ugryum-reka povernula ot Erbohomohli na zakat. Na pyatye sutki sedym glubokim utrom putniki vraz, slovno po ugovoru, otorvalis' ot sna i ahnuli: byla zima! Gustym kovrom lezhal povsyudu sneg, pleshivye sopki nahlobuchilis' belymi kolpakami, i tihoe pleso, gde stoyal shitik, v odnu noch' skovalo l'dom. Nad golovami klubilsya holodnyj tuman; on plyl netoroplivo ot taezhnyh debrej k blednomu, eshche ne zakativshemusya mesyacu. - Proshka! CHto zhe eto? Ch!.. Prohor ne srazu prishel v sebya. Ego oshelomil etot vnezapnyj perehod ot solnechnyh, pochti letnih dnej k zime, i vse, chto videl on teper' pered soboyu, predstavilos' emu bol'shim pogostom. - Vot tak uha! - prisvistnuv, protyanul on, stryahivaya so svoej burki, pod kotoroj spal, celye sugroby snega. Razveshennaya u potuhshego kostra, volglaya ot vechernej rosy odezhda byla tverda, kak kol. - Est' hochu... Razvodi koster, - spokojno skazal Prohor. - Ne bojsya! - On zyabko vzdrognul, shvatil topor i so vseh sil prinyalsya rubit' smol'e. Krov' bystro potekla po zhilam, i eshche ne okrepshaya trevoga shlynula. - Kak ehat'? Led krugom... - skazal cherkes. - Erunda! Gde nasha ne propadala. CHerkes lyubovno posmotrel na nego. - Molodca, Proshka! Pojdem mordam umyvat'. Prohor vzmahnul kolom, led hrustnul, kak steklo, strelami vo vse storony signuli shcheli, dal' otozvalas' veselym ehom. - Davaj borot'sya! - neozhidanno vskrichal, ulybayas', Prohor. I oba, sil'nye, bodrye, otfyrkivayas' i vo vse gorlo gogocha, barahtalis' v molodyh sugrobah, oblakom vzdymaya sneg. - Smert' ili zhivot?! - krichal cherkes, bryaknuv Prohora na obe lopatki. - ZHrat'! Kashi! - Vari, a ya pojdu. - Ibragim vzyal nametku i bystro zashagal vdol' berega. Utro prosypalos'. Tuman ischez. Mesyac istekal poslednim svetom, poblednel. Podslepovato shchurilas' utrennyaya zvezda nad lesom, a belyj kolpak na vysokoj dal'nej sopke zaalel. - |ge, otlichno! - skazal Prohor. - Solnce. Bodrym treskom treshchal koster, veselo klubilsya dym, kuski sohatinogo sala tayali v kashe, shel sytnyj duh. Prohor to i delo begal ot kostra na shitik, sgrebal tam sneg, stryahival brezenty, okolachival vesla i bagry. Ogromnoe, tihoe, prikrytoe ledyanym steklom pleso, stalo pomalen'ku oblekat'sya v bagryanyj cvet: luchi pokazavshegosya solnca plavno skol'zili po gladi l'da, eshche nemnogo - par poshel. - Erunda! - sam sebe ulybayas', skazal Prohor. Solnce igralo v ego chernyh molodyh glazah. Kasha byla vkusnaya. ZHmyhalo v nej salo. Kruto solil i el s naslazhdeniem, zapivaya kirpichnym chaem s ledencami. - Dal'she chisto! Byster'! - razmahivaya nametkoj, izdali krichal begushchij k Prohoru cherkes. - Bystro? - U-u... Valom valit!.. *** S natugoj lomaya led, shitik medlenno prokladyval sebe dorogu. Rabota byla tyazhelaya. Ruki ustali vzmahivat' gruznymi bagrami, gradom struilsya pot, mozoli na ladonyah krovotochili. Solnce lenilos', led uporno protivostoyal ego kosym lucham. Lohmatyj moroz pryatalsya v belyh kurzhakah tajgi. Moroz, kak zagovorshchik, plutovato podmigival solncu i posmeivalsya v borodu, glyadya na vzmokshih lyudej, gotovyh razrazit'sya beshenym proklyatiem. Den' perevalil za polovinu, a polovina plesa byla eshche daleche. Prohor s serdcem brosil bagor, sel na skam'yu i zakuril papirosu. Ot pervoj zakuril vtoruyu, ot vtoroj - tret'yu. V glazah pozelenelo. Ibragim tozhe brosil rabotu, podbochenilsya. Po lokot' golye muskulistye ruki ego dymilis' parom, bol'shoj kryuchkovatyj nos pechal'no povis, kak u indyuka, ugly gub podtyanulis' k usham, obnazhiv svirepo stisnutye zuby. - Ch! Obmenyalis' vzglyadami, molchalivo poglyadeli nazad, gde chernela probitaya vo l'du traurnaya doroga, i, vzdohnuv, molcha prinyalis' za rabotu. Priblizhalsya vecher. Strashno hotelos' est', vse telo nylo ot d'yavol'skih usilij, no medlit' nekogda; nado zasluzhit' otdyh, nado na chistoj bystrine prazdnovat' pobedu. Solnce uhodilo na pokoj, kosnuvshis' ostyvshim kraem temnoj bahromy lesov. Ibragim pogrozil solncu kulakom i plyunul. - Urra! - zakrichal chto est' sily Prohor, kogda shitik, porvav poslednyuyu cep' ledyanogo plesa, bystrym hodom zaskol'zil vpered. Reka shla vse eshche na zapad, luchi solnca udaryali v glaza putnikam, meshali verno pravit': shitik letel vslepuyu. Reka byla melka, lozhe useyano bulygami i krupnoj gal'koj, kotoraya s shumom perekatyvalas' techeniem. Dno shitika skorgotalo i potreskivalo, udaryayas' v kamni. Put' bystr, podatliv, no opasnost' grozila ezheminutno. A vot i ostrov. Mrachnoj chernoj skaloj, odetoj v traur snegovyh pyaten, on vystavil navstrechu putnikam svoj ostryj zlobnyj nos. Vpravo otkrylas' materaya protoka, vlevo - edva vidnelsya uzen'kij, porosshij kustarnikom rukav. Ibragim povel shitik v shirokuyu protoku. CHrez dobryj chas, kogda uzhe nadvinulis' sumerki, shitik s naletu vrezalsya v pesok. Sgushchavshijsya osennij mrak kutal nevidimkoj vse krugom. Prishlos' na meli zanochevat'. Nochi ne bylo, byl mig. Prosnulis' oba, udivilis': da polno, spali l'? Kak budto tol'ko chto legli. No net, uzhe poyavilos' solnce, i sneg krugom predatel'ski blestel, slepya glaza. Voda, kak i vchera, bystro skol'zila mimo shitika, vperedi igrali belyaki. - Snachala najdem, Proshka, hod... Vyplyvem na glyb' i - k beregu. Togda goryachij chaj nap'emsya... Holodno! Posinevshie, golodnye, oba spustilis' bez shtanov v ledyanuyu vodu i nametkami stali shchupat' dno. Voda gryzla nogi holodnymi zubami. Izzyabshie, izmuchennye neudachej, s proklyatiem vernulis' obratno: vperedi hodu net, reka zamykaetsya sploshnoj peschanoj mel'yu, chrez kotoruyu ele perelivaet tonkij sloj vody! I tak versty na dve, na tri. CHto zh delat'? Znachit, brat' v uzen'kij rukav. - Leshij ee znal!.. Bez chalveka, Proshka, propadem!.. - Propadem. Dal'she vse ostrova vidneyutsya. Bez plana trudno. Karty takie bol'shie est', gde vse srisovano, nazyvayutsya - plany. - Ponimayu, - skazal Ibragim. Posle toroplivogo, vsuhomyatku, zavtraka s bol'shim trudom snyali shitik s meli i, so vseh sil upirayas' bagrami, stali tiho podymat'sya vverh, nazad. Tol'ko pod vecher prishli oni k nosu ostrova, kotoryj tak zhe zlobno, kak i v proshlyj den', smotrel na nih traurom chernyh i belyh pyaten. - CHert znaet, ves' vcherashnij trud propal zadarom, - zakusil drozhavshie guby Prohor i s dosadlivoj toskoj vzglyanul na probituyu v plese ledyanuyu dorogu: ee vnov' skoval moroz. - Nado streloj letet', togda vyjdem... A my dvadcat' verstov vpered, pyatnadcat' nazad... T'fu! - plyunul Ibragim, vsmatrivayas' v ust'e malen'koj protochki. - Nado po dvesti verst v sutki proplyvat'. Nado den' i noch' plyt', Ibragim. - Malo l' chego nado! - kriknul cherkes. - Doma nado sidet'!.. Kuda chert pones!.. Ne shutka. - Davaj sdelaem ochag na shitike, chtob k beregu ne pristavat'. - Hot' by kakoj shajtan vstretit'... Ni tungus, ni chert netu. T'fu! Levaya protoka, kuda napravili shitik, stala postepenno rasshiryat'sya; ona bystra i gluboka. - Kakoj hitryj! - skazal Ibragim, brosiv vesla: shitik samoplavom podavalsya vniz. - Kto hitryj? - Kto? Voda!.. Malen'kij voda, glyadi, kakoj bol'shushchij stal; bol'shoj voda sovsem vchera durak. Podi uznaj... - Gy, chert... Slysh', opyat' shumit! Vperedi razdalsya gluhoj rokot. - Vodopad v gorah ili porog! - trevozhno prislushivalsya Prohor k narastavshemu shumu. Bessil'noe solnce sadilos' v tuchu, sentyabr'skaya zima vse eshche belela, kuda ni vzglyan'. Gde-to blizko oktavoj promychal sohatyj - los'. - Gusi, Proshka, gusi! Ibragim shvatil ruzh'e i zamer. S bodrym gogotan'em nizko tyanul vdol' reki tabun gusej. - |h, srezat' by, - shepnul Ibragim, zahlebyvayas' drevnej strast'yu, - kunak, golubchik!.. Syuda, syuda! Lovkij vyzrel srezal gusya. Vstrevozhennyj tabun sdelal shumnyj krug nad pavshim v vodu tovarishchem i s pechal'nym gogoyum pomchalsya dal'she k yugu. - On ranenyj! Dogonyaj! - krichal Prohor. - Grebi, grebi!.. - Strelyaj! Daj ruzh'e!.. Daj syuda! - Grebi, grebi! Podbityj gus' unosilsya techen'em vniz, shitik nastigal ego, treshchali vesla, uklyuchiny skorgotali, vzvizgivali. - K beregu, Proshka, k beregu! - vdrug neistovo zavopil cherkes. - Porog!.. Alla! Alla! Uvlekshiesya putniki, ne slysha i ne vidya nichego krugom, neozhidanno ochutilis' sredi bushuyushchih valov, v preddverii groznogo poroga, - K beregu! - Propali... Oj! - Nalyag, nalyag! S treskom hrustnulo veslo i - k chertu. - Propali! - Novoe, gde novoe?! Prohor vskochil i, shvativ bagor, sil'nymi tolchkami v kamni opruzhival nos k beregu. V korme, stisnuv zuby i ves' pobelev ot napryazhen'ya, pyhtel cherkes. Volny hlestali v bort lodki - vot-vot oprokinut. Vperedi, kak sto zverej, lyuto revel porog. - Eshche-eshche-eshche! Naddaj! Vtoroe veslo - hryas'! i - k chertu. No boj konchilsya: pered samym porogom shitik voshel v tihuyu zavod' i, ves' propitannyj duhom bor'by, peredavshejsya emu ot zhivyh sushchestv, pobedonosno probivalsya k beregu. - Fu-u-u!" - protyanul vzmokshij, drozhashchij Prohor. A Ibragim tol'ko posvistal i krepko splecha vyrugal i uplyvshego gusya i porog. V nih oboih eshche gorel moment bor'by, moment priliva sil, glaza polyhali, bystrym begom bila vo vsem tele krov'. No kogda vse vnutri ih stalo zatihat', Ibragim i Prohor s trepetom podumali o tol'ko chto minuvshej shvatke s Ugryum-rekoj i uzhasnulis'. - Proshka, a esli by perevernulo nas?.. CHto by? A? - Vyplyli by. - |to hudo. Nado utonut'. CHto zhrat' stali by? Gde suhari, gde vse? Oj-oj, Proshka. - Da-a-a, - protyanul v tupom razdum'e Prohor i posle korotkogo rozdyha skazal: - Obedat' nado... Dva dnya ne eli kak sleduet. - Nikakoj ni obed... K svin'yam obed!.. Plyt' nado... Tut sdohnesh'... Pojdem porog smotret'. Prohor umolyayushche vzglyanul na Ibragima; tot, sdvinuv brovi, zlo sopel. Prohor ponyal, chto nado podchinit'sya. Ogromnye valuny na beregu pokryty snegom, skol'zki. Prohor provalilsya mezh kamnyami, upal, edva ne slomav nogu. A vot i nachalo poroga. Reka zdes' sdvinula pochti vplotnuyu svoi skalistye berega. V eti uzkie vorota valila vsya voda sverkayushchej gladkoj, bez vzmyrov massoj. Obrazovav sazhennyj vodopad, ona s grohotom mchalas' dal'she, srazu posedevshaya, beshenaya, yaro nabrasyvayas' na grozno torchavshie iz vody kamni. Voda kipela, zlilas'; grohot i rev stoyali neopisuemye. Prohor krichal Ibragimu, Ibragim Prohoru, no ni tot, ni drugoj ne mogli rasslyshat' dazhe svoego sobstvennogo golosa. - Vot tot kamen' samyj strashnyj! Na samom boyu! Nado ispytat'! - krichal Prohor, pokazyvaya na zelenyj kamnishche: raz®yarennaya voda skatyvalas' s nego sedymi kol'cami, kak s ogromnoj, pripodnyavshejsya nad burlyashchim potokom bashki chudovishcha! - Proshka! Tot kamen' - smert'! - bezzvuchno krichal i Ibragim, shvyryaya bulyzhnikom v tot zhe kamen'. - Ne minovat' ego. On vzyal obrubok dereva i spustil v samyj sliv. Obrubok bystro zaskol'zil po vodyanoj gore, zahlebnulsya penoj i s naskoku dolbanul torcom v lysyj kamen'. "Tak nel'zya, nado levee plyt'", - podumal Ibragim i spustil vtoruyu churku, polevee. No i ona v vodovorote pomchalas' k kamnyu. Prohor ponyal opyt Ibragima i tozhe stal puskat' poplavki. Vse strui beshenogo techeniya bili v kamen': kuda by ni spustili churku, ona neizbezhno neslas', kak k magnitu, k zelenoj pleshi chudovishchnoj bashki. Obeskurazhennye, pechal'no poplelis' k shitiku. - CHto zh delat'? - Plyt'! - skazal Ibragim tverdo. - Zimovat', chto li tut? Vybora ne bylo, gde plyt'. Odin put': v shirokoe hajlo smerti. Vopros, kogda sovershit' samoubijstvo: nemedlenno, na pustoj zheludok, ili snachala naest'sya do otvala i v zavershenie pustit'sya v smertnyj boj. Pust' on budet poslednej charoj igrivogo vina, otravlennogo sil'nym yadom. No kogda duh vzvinchen i rvetsya k pobede, k gibeli, v neizbezhnyj boj - plot' bezmolvstvuet: u putnikov vdrug ischez alchnyj pered etim appetit. - Koncheno! Edem! Ibragim podderzhival v Prohore vozbuzhdennuyu predstoyashchej shvatkoj bodrost', nazyval ego dzhigitom, otryvochnymi, neskladnymi frazami rasskazyval o teh opasnostyah, kotorym ezheminutno podvergaetsya gornyj, na Kavkaze, zhitel'. A postoyannye nabegi, a strel'ba, udar kinzhalom v grud'? A znaet li Proshka mest', - krovnuyu mest' na Kavkaze? O, shtuka strashnaya, ne etomu parshivomu porogu cheta. Iz roda v rod! - Nichego, dzhigit, ne robej! Ne umrem... Cely budem! - YA znayu, chto ne umrem, vyplyvem. - Molodca, dzhigit!.. Vsegda tak... V boyu chalvek speet.., kak persik. V dvadcat' let orlom budysh'. Nichego, dzhigit... Molodca! Kynzhal kak zakalyayut - znaesh'? V ogon' da v vodu - zhzhih!.. V ogon' da v vodu. Tak i chalveka nado... Krepka budysh', sil'na budysh'! Prohor gluboko, svobodno dyshal, glaza goreli, i zheg shcheki molodoj zador. On vnimatel'no, lyubovno slushal Ibragima i pronikalsya k nemu uvazheniem, kak k otvazhnomu geroyu. - Vot tol'ko produkty... Malo ih u nas. Nedeli na dve, na tri, - okazal on. - Mozhet, perenesti ih za porog? A to vdrug oprokinemsya? - Erunda, - rezko oborval ego cherkes. - Ne nado dumat'. Budysh' dumat' - utonesh', ne budysh' dumat' - ne utonesh'. Ch! Vecher ugasal. Krugom neuyutno, odinoko, holodno. Porog revel sedym drevnim revom, i, kazalos', revela vmeste s nim ozyabshaya tajga. Ot neumolchnogo shuma i guden'ya u Prohora kruzhilas' golova, zamiralo serdce. No op'yanennaya dusha ego - na kryl'yah. Vmeste s Ibragimom podplyvali k vorotam v ad. Ad kipel i penilsya. S shitika, vse bolee i bolee uvlekaemogo techeniem, buruny voln kazalis' ogromnymi, strashnymi. Kak mogily na zaklyatom pogoste, oni rosli, provalivalis', vyrastali vnov'. Zarya byla holodnaya, zheltaya. I krugom bylo zhutko: holodnyj pogost, holodnye mogily, smert'. SHitik ot strahu zakryl glaza, nezryache mchal vpered. - Prostimsya, Ibragim... Na vsyakij sluchaj... Proshchaj, Ibragim!.. - Zachem proshchaj!.. Zdravstvuj! - Proshchaj, Ibragim! - so vseh sil poslednij raz kriknul Prohor. - Dzhigit!.. I vse potonulo v grohote. YArko vspyhnula zarya na nebesah.. Gromyhayushchim ognem zasverkali bryzgi, shipya i vzvizgivaya, zakuvyrkalas', zaprygala tajga, nebo upalo v volny, i vse klubilos' v adskom beshenom kotle. - Grebi, grebi! - Uh-hh! - Molis' bogu! - Pravo derzhi! Kriki, grohot, gul. Konec. 13 "Kazhetsya, vremya bylo by Prohoru i vestochku o sebe podat', ved' na sanyah uehal, chut' vesna oboznachat'sya v nebe stala, a tepericha belye muhi zakruzhilis', vot-vot pokrov pridet. Vremya by Prohoru do Krajska-goroda dobrat'sya, a tam, skazyvayut, po strune stafet vo vse koncy sigaet; stalo byt', i v zdeshnij gorodishko mozhno by stafet prislat'. Ezdil v gorod za stafetom prikazchik Il'ya Sohatyh, - ni s chem vernulsya: lish' krasnogo saf'yana sapogi sebe privez da maskaradnyh, k svyatkam, har'". Tak dumala o sud'be svoego syna robkaya, zabitaya Mar'ya Kirillovna, skuchalo ee materinskoe serdce, i sny ona videla nedobrye. Kusok ne lezet v gorlo, pohudela; vot vse by sidela, da i dumala o nem, o nenaglyadnom Prohore: gde-to on, gde-to bednaya ego golovushka; v etakuyu strast' poehat', da eshche s kakim-to cherkesom neumytym. "A otec, Petr Danilych Gromov, chto emu?.. Gulevanit sebe vo zdorov'e s Anfiskoj podloj, sorit den'gami. V otkrytuyu tepericha poshel". Dve rany v serdce Mar'i Kirillovny: "I kak tebe ne stydno, Petr Danilych... Do sedyh volos dozhil, a sam... Obidno ved'..." No drugaya rana gorshe - den' i noch' ognem gorit: "Syn, Proshen'ka... ZHiv li?" - Ty vot sladkoj nalivkoj menya chestvuesh', a chto v serdce moem - ne primechaesh', - govoril Petr Danilych temnym sentyabr'skim vecherom, popivaya chaek vnakladku u lyubeznicy svoej Anfisy Petrovny Kozyrevoj. - Tvoe serdce s percem, - igrayuchi, pogrozila Anfisa svoim mizinchikom i zasmeyalas'. - Hiter ty bol'no, vpustuyu hochesh' so mnoj sygrat'. Smotri, ne iv takovskih ya. Ni s chem ot®edesh'. - Prigozha ty, a um u tebya, kak u koshki u slepoj. YA pro syna rech' vedu. Ponimaesh', - net? - Kak ne ponyat', ponimayu. Hi-hi-hi!.. - I vdrug izmenilas', kol'nulo ej chto-to v serdce, pomimo voli, tak, naletelo nevedomo otkuda, vdrug. - Ty pro syna rech' vedesh'? Da uzh syn li on tebe? Da polno, ne podkidysh li? - CHego takoe? - Neuzhto svoego syna krovnogo poslal by na pogibel'? Ved' na pogibel', a, Petrusha? - - Molchi! - ugryumo skazal Petr Danilych, glyadya na ee guby, na ee bespechal'nye, vnezapno zagrustivshie glaza. I oba pili chaj molcha; nalivku pili molcha; ni slova bol'she, trudno govorit'. Domoj ushel Petr Danilych ne prostivshis'. Noch' byla. Pod nogami, kak tonkoe stekolyshko, kolyuche potreskival novorozhdennyj ledok na luzhah, i serdcu otcovskomu stanovilos' bol'no. Anfisa zhe dolgo muchilas' bessonnicej. Vsyu noch' sama sebya sprashivala i ne mogla yasnyj otvet syskat': pochemu vdrug zanylo ee serdce, pochemu milyj mal'chik na mysli vsplyl nevedomo otkuda, tak vot, vdrug? I zapomnila ona etot vecher, etu noch' strannuyu, i ne hotela by zapominat', no, pomimo ee voli, ne sprosis' ee, velel kto-to zapomnit' na vsyu ee, Anfisinu, nespokojnuyu zhizn'-uchasch'. "ZHiv li?" *** Nocheval v etu gluhuyu noch' v dome Gromovyh kakoj-to vshivyj brodyaga Ivan Nepomnyashchij. Pozhaluj, i ne pustila by k sebe za porog takogo gostya Mar'ya Kirillovna, da prikazchik Il'ya Sohatyh s kupecheskoj kuharkoj, krasnoshchekoj Varvarushkoj, uprosili: pusti da pusti, mozhet, on v samyh teh krayah slonyalsya. Brodyaga, chto monah, sytno poest' na darmovshchinku lyubit. Brazhnichal na darmovshchinku brodyaga borodatyj za pozdnim nochnym stolom, chavkal zharenuyu na baran'em sale kartoshku, mamonil pshenichnyj karavaj i hriplym, propitym golosom povestvoval sidevshej na lavke, v grustnoj poze, Mar'e Kirillovne. - Kak zhe mne, barynya-sudarynya, ne znat'? YA vse znayu do tonkosti. I tungusishek znayu. Tungus - chto zver'... Orda, i bol'she nikakih. On smirnyj-smirnyj, a tut napadet na nego blazhnoj stih, - voz'met da i pristrelit. Mar'ya Kirillovna kachaet golovoj. - Neuzheli ty v samyh teh mestah byl, na Ugryum-reke? - V teh ne v teh, a okolo. Kha-kha! - Ne podavis', nazhresh'sya... Kuda speshish'? - zasmeyalsya prishedshij na besedu iz svoej malen'koj komnatki vesnushchatyj Il'ya Sohatyh. - Kaby brazhki chutok, - prohripel brodyaga, - rasskazal by ya vam odin sluchaj... Kha! Shodila Mar'ya Kirillovna v svoi pokoi, postavila pred brodyagoj stakan vina. - Let pyat' tomu, - nachal Ivan Nepomnyashij, zhadno proglotiv ognennuyu zhizhu, - vot, vrode kak tvoj syn, poehal kupec s tovarom v tajgu i podruchnogo prihvatil s soboj. Delo. Uehal, kak v vodu kanul, i tepericha vse ezdit. V tret'em gode prohodil ya v teh mestah, slyshal - nashli bydto ohotniki koster, a v kostre dva shkeleta. Delo. Nado polagat', eto torgovye i est'. Vot tut kak... Kha! - Carstvo nebesnoe, - perekrestilas' nabozhnaya hozyajka. - Kak zhe eto ih, za chto zhe? - Za gorlo, mat', barynya-sudarynya... Za mashinku! Sperva odnogo v koster bashkbj, a tut i drugogo tem zhe pobytom... Mar'ya Kirillovna skorbno posmotrela s mol'boj na potemnevshuyu ikonu, a Il'ya Sohatyh kriknul: - Brehun ty, bratec moj, bestiya... YA sam iz tajgi. Pobole tvoego tungusov-to znayu. Tol'ko lyudej zrya pugaesh', mohnorylyj. Brodyaga v goryachem spore klyalsya i bozhilsya, lez celovat' ikonu i v takoj azart voshel, chto nachal yavnuyu nelepicu nesti: chut' li ne sam on pomogal tungusam kupcov v koster kidat'. Varvarushka smeyalas', Il'ya krichal: - Vot uzho hozyain priedet, on te, bestiya, nakostylyaet! Mistik kakoj, d'yavol. Odnako mohnorylomu etomu bestii Mar'ya Kirillovna poverila nutrom i vsyu noch' ne mogla otdelat'sya ot dushevnogo bespokojstva, ohvativshego ee: vsyu noch' stoyal pered neyu, v myslyah, Prohor, syn, i govoril ej: "Molis', matushka, molis', mne tyazhko". V svoej spal'ne, nevelikoj komnatke, propahshej ladanom, bogorodicynoj travkoj i vodkoj, - prospirtovavshijsya Petr Danilych, po sluchayu holodov, perekocheval s terrasy na pokoj syuda, - Mar'ya Kirillovna zazhgla lampadku pered bogatym ustavlennym serebryanymi ikonami kivotom i userdno, v bol'shih slezah molilas' bogorodice i apostolu Prohoru - da sohranyat vo zdravii strazhdushchego i puteshestvuyushchego. - |j, gospodi, pomogi, uslysh'! A v kuhne troica: brodyaga s Il'ej Sohatyh da stryapuha; lish' zaperlas' na vsyu noch' Mar'ya Kirillovna, stali brazhnichat': chaj da nalivka, u Varvary v pechke kupeckij pirog stoit, sam-to vryad li budet zhrat', podi sam-to na karachkah ot svoej krali pripolzet, t'fu, t'fu! Pokazyvaet prikazchik zapretnye karyuchki: ho