mav, pustil po shirokomu miru, chtob ty v vekah peredavalas' legkokryloj pesn'yu iz ust v usta, poka ne zabudut tebya lyudi? Pust' tak, pust' tebya ne bylo vovse na belom svete. No vot teper' ty, Ugryum-reka, poluchila pravo na svoe sushchestvovanie, ty znamenuesh' soboyu - ZHizn'. Vot belyj parus vstal na gorizonte, i lyudi gadayut s berega: kuda plyvet korabl'?.. Otvet pryamoj: korabl' pridet tuda, kuda napravit ego kormchij, kuda poneset zybun-volna. Veter li, parus li belyj, ili volna volnu toropit - proletayut sroki nad zemlej. Prohor Gromov kruto povernul rul' u korablya: korabl' zarylsya nosom v bereg. Dejstvujte, dejstvujte, Prohor Petrovich! Velichavaya Ugryum-reka u vashih nog. Za vami slovo! *** Teper' na tom uchastke, gde stoyala sgorevshaya hibarka, raskinulas' glavnaya rezidenciya Prohora Petrovicha Gromova. Svoimi postrojkami ona zanyala rovno chetyre kvadratnyh versty. Vot vysokij holm na beregu. Nam etot holm tozhe davno znakom. S ego vershiny nepogodlivoj noch'yu yunyj Prohor brosal Ugryum-reke hvastlivye slova. Teper' Prohor Gromov ne tot, i Ugryum-reka - ne ta. Izmenil lico svoe i samyj holm. Na ego vershine bashnya. Ee sproektiroval, po tipu bashni |jfelya, inzhener-amerikanec mister Kuk. Ona vsya iz derevyannyh brus'ev, skreplennyh zheleznymi boltami. CHetyre ee lapy zhestkimi fermami opirayutsya na vtoplennye v zemlyu tysyachepudovye kamni-valuny. Sorokasazhennoj vysotoj svoej bashnya carit nad vsej tajgoj, desyatki verst krugom dostupny ee vzoru, i vooruzhennyj binoklem glaz mozhet detal'no rassmotret', chto sozdal Prohor. Vo vremya sil'nyh vetroduev, kogda gnetsya i treshchit tajga, vershina bashni, raskachivayas', opisyvaet v nebe krug diametrom sazheni v dve. Vsya bashnya, kak by ohvachennaya strahom ruhnut', kriklivo sporit s vetrom: potreskivaet, skripit, skorgochet. Ona okrashena v blednogoluboj nebesnyj cvet i nosit poeticheskoe imya "Glyadi v oba". V srednem prolete - rabochij letnij kabinet Prohora Petrovicha. Ot pyati krupnyh predpriyatij syuda idut pyat' telefonnyh provodov. Provod s zolotogo priiska "Dostan'" dal nit' i v nizhnij etazh bashni, gde den' i noch' dezhurit karaul'nyj, dvoyurodnyj brat pokojnogo bombardira Vahrameyushki, tozhe staryj odnonogij bombardir Fedotych. Kak tol'ko namyvalsya novyj pud zolota, s priiska karaul'nomu davali znat'. On kultyhal na ulicu, krestilsya, govoril sebe: - Oshcho pud... Okaziya, vot tebe Hristos!.. Bezdna bezdnu prizyvaet... Pli! - i podzhigal fitil'. Stoyavshaya u osnovaniya bashni pushka grohotala gromom. Vot udarila pushka, bashnya vzdrognula, Prohor tozhe vzdrognul i posadil chernil'nuyu klyaksu na bumagu. On podbezhal k raskrytomu oknu, v kotoroe vplyvali strujki tuhlogo porohovogo dyma, peregnulsya v tolshchu vysoty i beznadezhno kriknul oglushennomu vystrelom Fedotychu: - |j ty! Staryj chert!.. Odnako "chert" stoyal razinuv rot i rassharashiv nogi. Prohor shvatil s podokonnika gorshok s cvetkom i shvyrnul pryamo v golovu Fedotycha. No gorshok grohnulsya vozle samyh ego nog i razletelsya v sol'. - Skazyval tebe, merzavcu, snachala daj mne signal, potom strelyaj! - Vinovat! Proshibsya! Tak polagal, chto vas zdes' netu ta... - Idi v kontoru! Skazhi - shtraf tri rublya!.. - I okno opustelo. Letnij kabinet Prohora ves' v dorogih kovrah. SHkafy s delami. Na oknah, na ogromnom stole obrazcy mineralov: tut mednyj kolchedan, i kruglye sferosiderity, i krasnocvetnye peschaniki, i soputstvuyushchie zolotu porody kvarcev. V steklyannyh probirkah - svezhij poroshok nedavno najdennogo grafita, proby zolotonosnyh peskov, iskusno sdelannye modeli samorodkov. Vot model' krupnejshego zolotogo samorodka, v 16 funtov 27 zolotnikov. Original, konechno, u Prohora doma, v stal'nom nesgoraemom shkafu. Po stenam - raskrashennye tablicy, grafiki, shemy, general'nyj plan vseh vladenij Gromova. V uglu zaryazhennyj shtucer i ohotnich'e ruzh'e s vitymi damasskimi stvolami. Na medvezh'ej shkure, vozle ruzhej, dremlet materyj volk. Net-net, da i posmotrit odnim glazom na hozyaina i vnov' zasnet. Okno otkryto, no vozduh propah mahorkoj: Prohor Petrovich, pohozhij na cygana, kurit, kak cygan. Golova ego vstrepana, chernaya boroda lohmata, vidno, hozyain redko glyaditsya v zerkalo. Krupnoe, v krepkih muskulah, lico v bronzovom zagare, s nosa lupitsya kozha. Glaza bystry, yasny. Mezh gustymi brovyami - glubokaya vertikal'naya skladka; ona pridaet licu kakoe-to tragicheskoe vyrazhenie. Ego lica v momenty pristupa zloby trepeshchet dazhe volk. Nina YAkovlevna zaglyadyvaet na bashnyu redko. Odnazhdy ona prinesla syuda nebol'shuyu ikonu i vodruzila v perednem uglu, na polke. Vo vremya uragana ikona upala, zavalilas' za shkaf i lezhit tam do sih por. Vmesto ikony teper' posazhen na etu polku belyj filin. Steklyannym zheltym glazom filin po-mudromu sledit za kazhdym dushevnym dvizheniem Prohora Petrovicha, no ugryumo molchit o tom, chto vidit. Mozhet byt', temnymi nochami, kogda bashnya bezmolvna, on chto-nibud' i pereskazyvaet stoyashchemu na dybah medvezhonku, takomu zhe mertvomu, kak i on sam. Mozhet byt', mozhet byt'. Nedarom lyudi boyatsya v nochnoe vremya prohodit' vozle bashni. V narode boltali, chto zapozdavshim putnikam slyshitsya zhenskij rydayushchij golos: to li dusha ch'ya tomitsya v toj zhutkoj bashne, to li verhnij veter svistit, mchas' cherez prolety reshetchatyh ferm, il' mertvyj filin lopochet svoyu lunnuyu skazku. Vsyako boltali. Inzhener Protasov, proslyshav pro glupye bredni, ne raz i ne dva hazhival mimo toj bashni v samyj treklyatyj polunochnyj chas. Dazhe odnazhdy poshel s Ninoj YAkovlevnoj; ona boyalas', drozhala, nikla k nemu: bashnya stoyala vdali ot stroenij, sredi tajgi. I - vdrug, vot ono!., zarydalo, zabul'kalo. Inzhener Protasov prislushalsya, zahohotal, pogrozil t'me pal'cem i, shagnuv k dveri, raspahnul storozhku. Ottuda nessya nadsadistyj svist, hrap i tresk spyashchego bombardira Fedotycha. - Vot tak rushatsya legendy, - ironicheski skazal inzhener Protasov, i oni poshli s hozyajkoj obratno. - Vy vse shutite? |h vy, skeptik!.. Da razve ploho verit' vo vse tajnoe? V illyuziyu, v skazku, v tainstvennyj mir? Ved' eto zhe v sushchnosti samoe poeticheskoe, mozhet byt' samoe glavnoe v zhizni... - Samoe glavnoe - sama zhizn'. A v zhizni - chelovek. YA veryu v um, v razum: ya - racionalist, vy zhe - vsya v predrassudkah... Nina YAkovlevna! Dokole? - on zagorodil ej dorogu i, tragicheski podnyav brovi, s ostorozhnoj usmeshkoj glyadel ej v lico. - Ved' vy zh obrazovannaya, umnaya... - Pozvol'te, pozvol'te... - Ona pospeshno vlekla ego obratno, k domu. - Razve vy ne chitali, skazhem, francuza SHarlya Rishe? - CHto? CHertovshchina! - Pozvol'te! No ved' ih celaya pleyada uchenyh... - Ne veryu... - Pozvol'te, vy menya nachinaete zlit', Andrej Andreich... - Ne veryu, Nina YAkovlevna, ne veryu! Dlya menya - palec est' palec. Vse ostal'noe, prostite, - absurd, himera, mif. Tak oni razdrazhali drug druga v otsutstvii Prohora Petrovicha: v to vremya on prebyval za granicej, v Germanii, v Bel'gii. Teper' zhe... Prohor Petrovich doma. On snyal s bumagi chernil'nuyu klyaksu i, bryuzzha na Fe-dotycha, vynul iz pravogo yashchika zapisnuyu, v krasnom! atlase, tetrad': "Zolotoj reestr". Zanes tuda strochku o novom pude namytogo zolota, podytozhil dobychu za polgoda - sto sorok tri puda, s shumom vstal i - ruki v karman - vzad-vpered po kabinetu. Volk podnyal golovu s vytyanutyh lap, prishchurilsya na Prohora i, razinuv zubastuyu past', sladko pozevnul. Bol'shaya trubka vo rtu Prohora dymila merzko. Vot odin, vot drugoj telefonnyj zvonok: - Allo! Nu, da... Stojte, stojte! Voz'mu karandash. Diktujte!.. Muki rzhanoj sorok pyat' tysyach pudov... Oh, uzh eta mne muka! Dal'she! Krup grechnevyh chetyre tysyachi pudov. Dal'she!.. Prosa.. Skol'ko prosa? Tak, est'. Krupchatki? Desyat' tysyach pudov... Dal'she! On sostavil celyj spisok, shvatilsya za trubku drugogo telefona: - Nu? Slushayu. CHto? Obvalilas'? Ubityh net? CHto? Skol'ko? T'fu, chert!.. Semejnyj? Net? Nu, chert s nim! Sostav'te protokol. Uryadnika s dokladom syuda. CHto? Mne nekogda... - on shvyrnul trubku i shvatilsya za tret'yu: - Kontora? Primite dve telegrammy! Tomsk. Kuhterinu. Kopiya otdeleniyu torgovogo doma Gromova. Vyslat' tverdyj schet; muki rzhanoj sorok pyat' tysyach pudov, krupchatki desyat' tysyach pudov. Zapisali? Dal'she!.. - on diktoval dlinnyj perechen' neobhodimyh na dva mesyaca produktov - chetyre telefona bespreryvno zvonyat vovsyu, on morshchitsya, snimaet s nih trubki, prikazyvaet kontore: - Stoimost' tochno podytozhit', cherez polchasa kopiyu ko mne. Beret domashnij telefon: - Nina, ty? CHto nuzhno? Obedat' ne budu. Nekogda. Prishli kon'yaku, ikry, kusok telyatiny. Protasova net? Veshaet trubku, beret drugoj telefon: - Inzhener Kuk zdes'? Aga. Zdravstvujte, mister Kuk! Nu, chto zh, proekt mel'nicy gotov? Priezzhajte s proektom, rovno v chetyre. My zh pereplachivaem na muke chertovu ujmu deneg. Postrojku dvinut' nemedlenno. Razvernut' vovsyu. Nu, ladno. ZHdu! Nazojlivo, bespreryvno zvonit zvonok, Prohor beret trubku. - Allo! Kto? Protasov, vy? CHto? Voda zalivaet shahty? Nemedlenno snyat' rabochih s kotlovanov, mobilizovat' kopalej i lesorubov. Vseh na vodootliv! CHto? Zavtra voskresen'e? Raboty ne preryvat'. Strozhajshe prikazyvayu schitat' prazdnik budnyami. Obeshchat' vodki. Uryadniku i strazhnikam vnushit', chtob perepisyvali nedovol'nyh. Gorlopanov, smut'yanov - k raschetu. Protasov, slyshite? Esli voda zal'et shahty, vy budete v otvete. CHto? Ne mozhete ruchat'sya? Do svidan'ya! V takih napryazhennyh peregovorah prohodit ves' rabochij den'. Prohor nervnichaet, teryaet golos, zlitsya na volka, chto tot ni v chem ne mozhet emu pomoch'. Vprochem, Prohor Petrovich lyubit rabotat' odin. Rovno v chetyre volk vskochil, zavorchal i, rys'yu, - k dveri: kto-to podymalsya po lestnice. - Zdravstvujte, mister Kuk, - shagnul Prohor Petrovich navstrechu vysokomu, britomu, s otkrytym licom cheloveku. - Nu, kak? - Vot proekt, - skazal tot skvoz' zuby, musolya tonkimi pryamymi gubami konchik sigary. - Raschety provereny, no... - Amerikanec dvumya vytyanutymi pal'cami, kak shchipcami, vyhvatil iz zubov sigaru i ochertil eyu v vozduhe zamknutyj ellips. - No ya polagal by, prezhde chem podpisat' proekt, nado sobirat' tehnicheskij soveshchanij. - Erunda, - skazal Prohor Petrovich. - Sadites', razvernite proekt. Mel'nica moya, i tehnicheskoe soveshchanie - eto ya. - No... - Bez vsyakih "no", mister Kuk. Fasad, razrez, plan... Tak, ponimayu. Slushajte, zachem vy tak razdrakonili? Kartina eto, chto li? Dostatochno v karandashe... - No.., ya privyk... - Ot nenuzhnostej nado otvykat'. Na kakuyu glubinu opustili vy butovuyu kladku? Na sazhen'? Mnogo. Hvatit na dva arshina. YA grunt znayu... - Prostite, mister Gromoff... No ved' grunt gruntu rozn'. Nado ochshen' boyat'sya gruntovyh vod... - Erunda! - vnov' skazal Prohor Petrovich. - Gruntovye vody my perehvatim shpuntovoj peremychkoj. Budet vdvoe deshevle. - On dostal grtoval'nyu, razdvinul cirkul' po masshtabu i, otmetiv na chertezhe tochku, provel po butovoj kladke sinim karandashom chertu. - Vot granica buta. Steny tozhe nado umen'shit'. Vnizu - tri s polovinoj kirpicha, soglasen, a verhnij etazh - dva kirpicha. - No.., prostite.., nagruzka... - Nagruzka? A na koj chert vy stavite zheleznye dvutavrovye balki, kogda u nas v tajge skol'ko ugodno listvennicy? Da ona krepche vashego zheleza. Doloj, doloj. - Prohor postavil na chertezhe protiv balok krasnym karandashom notabene. Amerikanec uchtivo pomorshchilsya, perekinul yazykom sigaru v levyj ugol rta, skazal: - Vot, mashiny... - i razvernul chertezhi kotla i mehanizmov. - Nu, tut ya pas. V etom dele ya ni be, ni me. "Byt' po semu", kak pishut cari. Soglasen. Davajte smetu. Skol'ko? - Sem'desyat odna tysyacha pyat'sot tridcat' devyat' rublej, vosem'desyat odna s polovinoyu kopejka. Mister Kuk vygovarival eti cifry ochen' otchetlivym torzhestvenno holodnym tonom, smakuya zvuk sobstvennogo golosa. Volk, prislushivayas' k ego rechi, naklonyal golovu vpravo-vlevo i, kak zayac, povodil ushami. Mister Kuk, bol'shoj lyubitel' russkih poslovic (on vsegda zhestoko ih pereviral), skol'zom vzglyanuv na zverya, pochemu-to vspomnil: "Volka nakormish', a on opyat' na bashnyu vlez..." Ochshen' harashsho... - Skol'ko, skol'ko kopeek? - CHto? Vosem'desyat odna s polovinoyu kopejka. - S polovinoyu? Dovol'no tochno. - Prohor Petrovich pod®ehal so stulom vplotnuyu k misteru Kuku i krepko polozhil na ego plecho kist' pravoj svoej ruki. - Pyat'desyat tysyach! I ni kopejki bol'she. - Net, net! - brezglivo dernul plechom mister Kuk. - Sem'desyat odna tysyacha. Nu, pravda, prinyav vo vnimanie vashi popravki, mozhno nadeyat'sya, chto... - Radi boga, ne tyanite. Pyat'desyat tysyach!.. Pejte... On nalil sebe i gostyu po chajnomu stakanu kon'yaku. - Tehnicheskoe soveshchanie, mister Kuk, zakoncheno. Vashe zdorov'e! - Vashe zdorov'e! Mister Kuk s bashni spustilsya blagopoluchno. Dalee nogi stali nosit' ego kuda popalo. Nakonec on ukrepilsya sredi dorogi, nemnogo pokachalsya i usiliem voli prinudil sebya idti chetko, pryamo, kak po strune. Prohor Petrovich brosil volku kusok telyatiny. Tot shchelknul zubami i, ne zhevavshi, proglotil. Do pozdnego vechera rabotali telefonnye zvonki. Prohor vyslushival, daval rasporyazheniya, proveryal scheta, zanosil v knigi prihody i rashody, prinimal goncov, dokladchikov. Belaya rubaha stala na spine mokroj; on celuyu chetvert' vypil klyukvennogo morsu i vykuril kiset mahorki. V napryazhennejshej rabote on ne zametil, kak mchalos' vremya. Uzhe davno smolkli gudki ego zavodov, rabochij lyud davno otuzhinal i zavalilsya spat' po svoim ubogim zemlyankam, barakam, a to i prosto pod otkrytym nebom, v shalashah iz hvoi. A Prohor Petrovich vse eshche sidit. Vse chasticy ego mozga, poluchiv zaryadku mysli, ne skoro eshche pridut v pokoj, no telo ustalo, prosilo otdyha. On proshelsya po kabinetu, vzdrognul ot vizga volka, kotoromu on nastupil na hvost, zazheg elektricheskuyu lampochku, s utomleniem upal v myagkoe kreslo i zakryl glaza. Usnut' by, zabyt'sya by minuty na tri. No pred smezhennymi glazami pronosilis' cifry, zapisi, cifry, vekselya, ch'i-to oskalennye smehom zuby, vzmahi ruk, proby zolotonosnyh peskov, bab'i ulybchivye rty, opyat' beskonechnaya verenica cifr, chertezhi, detali mashin. A v ushah neumolkaemo zveneli davno zamolkshie telefonnye zvonki. I ne bylo zabven'ya. On provel koncami pal'cev po opushchennym vekam i otkryl glaza. Pered nim stoyal volk, tykalsya mordoj v ego koleni, povizgival. - CHto, Lyupus, domoj? Prohor Petrovich podoshel k raskrytomu shirokomu oknu. Viden byl osveshchennyj ego dom. Vozle pod®ezda taratajka inzhenera Protasova. Po Ugryum-reke dymil dalekij parohod; na buksire - barzha s zhelezom. Dal' zastilalas' sumerkami. Tajga za rekoj tenyaela. Na pristani suetilsya narod, gorelo elektrichestvo, s debarkadera krichali v rupor: - |j, na parohode! Stanov' barzhu na yakor'!.. Vsyudu layali storozhevye psy. Karaul'nye vozle skladov zabryakali v zheleznye doski. Gde-to sderzhanno pilikala garmoshka. - Barin, vot vam barynya prislala pal'to. Prohor oglyanulsya. CHernen'kaya shustraya gornichnaya Nastya ulybalas' vsem licom. - YA i bez togo ves' potnyj, - skazal on, hotel po privychke vyrugat'sya, no, peredumav, bystro oblapil Nastyu, stal celovat' ee v zahohotavshij vlazhnyj rot. Nastya zakryla glaza, ne soprotivlyalas'. Volk otoshel na pochtitel'noe rasstoyanie, vtyagival nozdryami vozduh i pofyrkival, skalya v legkoj ulybke zuby, - Naprasno barynya posylaet tebya ko mne na bashnyu tak pozdno. Dura tvoya barynya. Mogla by kazachka prislat'... Nastya opravila volosy, skazala; - Ochen' dazhe verno. Vy izvestnyj sharlatan naschet damskih serdcov. - CHto? Ty otkuda slyshala eto slovo? Poshla von! - topnul on i raskatilsya gromkim smehom vsled ubezhavshej gornichnoj. On nadel belyj kartuz, nakinul na sheyu volka parfors, vlozhil emu v past' nagajku i stal spuskat'sya s bashni. Vnizu staryj Fedotych stoyal na kolenyah pered Prohorom. - Hristom-bogom molyu, prosti, ne shtrafuj! Volk obnyuhival vytyanutuyu po zemle derevyannuyu nogu starika. - Net - kriknul Prohor Petrovich i podergal kartuz za kozyr' vverh i vniz. - Vam, chertyam, tol'ko potachku daj Doma on zastal inzhenera Protasova. - A kak voda? - Odolevaet. YA za vami, Prohor Petrovich. - No on zhe ne obedal, - vzmolila Nina. - Prohor, sadis'. Nastya, podavaj pel'meni. ZHivo! Prohor Petrovich vzyal s tarelki dva kuska chernogo hleba gusto namazal gorchicej, kruto posolil, slozhil kak buterbrod i sunul v karman: - Idemte, Protasov. Vernulsya v pyatom chasu utra izmuchennyj, promokshij - na rabote on svalilsya so shodnej v napolnennyj vodoyu kotlovan. Spal v kabinete do semi utra. Ego razbudil volk - upersya perednimi lapami v divan i gromko layal hozyainu v lico. V polovine vos'mogo volk i Prohor Petrovich byli na bashne. Nachalsya obychnyj ad rabochego dnya. 2 - Da, - razdumchivo skazal Prohor Petrovich. - CHerez dva goda desyatiletie nashej s toboj svad'by. - Znayu. Pomnyu, - otvetila Nina. - I vot uzhe tri goda, kak tvoj otec v sumasshedshem dome. Prohor Petrovich vraz izmenilsya v lice i shvyrnul na podnos dymyashchuyusya trubku s mahorkoj. Lico Niny tozhe drognulo. Ona v dlinnom, kakom-to monasheskom plat'e. Belyj bol'shoj vorotnik, belye otvoroty rukavov, chernaya na golove kosynka, krasivo ottenyayushchaya matovuyu beliznu ee tonkogo lica. Iz-pod kosynki temno-rusaya pryad' volos. Nina polozhila knigu Bebelya "ZHenshchiny i socializm" i v upor posmotrela na muzha glubokimi serymi glazami. - Da, da... V sumasshedshem dome. Tvoj rodnoj otec. Prohor, sderzhivaya sebya, molchal. On nervno krutil na pal'ce persten' s krupnym brilliantom. Nina s zhaleyushchim kakim-to rokovym chuvstvom v serdce vlyublenno smotrela na ego dvigavshiesya hmurye brovi, na chernye, v skobku, po starinke, podstrizhennye volosy, chernuyu borodu i dumala: "Russkij bogatyr'... Sila, um... No pochemu zhe, pochemu zhestokoe takoe serdce?" - Nina! - On vzyal trubku, toroplivo stal raskurivat'. - Vse, chto sdelano, - sdelano. I - basta. Trubka shipela, chvykala, upryamilas', kofe v chashke styl. Nina skazala razdel'no. -Vsyakoe reshenie mozhno perereshit'. A ne pravil'no reshennoe delo dazhe dolzhno reshit' syznova. Ponimaesh', Prohor, dolzhno! Inache - petlya. - Prohor Gromov reshaet navsegda - srazu. - Naprasno. - Prohor Gromov ne oshibaetsya. - Da?! On zhelchno postuchal perstnem v stol i podnyalsya vo ves' medvezhij rost. Mednoe lico ego gorelo kraskoj, serditye glaza sverkali zhestokim holodom, kak stal'nye puli. - Zapomni, Nina!.. Prohor Gromov idet po zemle sil'noj nogoj, vorochaet tajgu, kak travku... I pust' luchshe nikto ne stanovitsya mne poperek dorogi. Vot!.. No zychnyj, razdrazhennyj ego golos srazu zhe skis pod nezhnym vzglyadom Niny. Poskripyvaya smaznymi, yarko nachishchennymi sapogami, Prohor pokorno podoshel k zhene, chmoknul ej ruku. Ona pocelovala ego volosy, usadila vozle. - Ty ne volnujsya... - skazala ona. - Ty pomni tol'ko odno... - Nina! - I shirokaya grud' ego pod chesuchovoj russkoj rubahoj zadyshala s shumom, s prisvistom. - Slushaj... YA chuvstvuyu v sebe takuyu silishchu, chto... CHert!.. - on potryas pokrytymi chernoj sherst'yu kulakami. - Vse perevernu vverh dnom! Vot!.. ZHit' tak zhit'! Umirat' tak umirat'! A zhit' nado po-nastoyashchemu. CHtob tresk shel, chtob kolokola buhali, chtob iz car'-pushki palili... |h, Nina!.. Monashka ty. - Da, monashka. A ty kto? - YA? - I Prohor gromozdko vnov' podnyalsya, oprokinuv chashku s kofeem. - YA vse mogu. Uzh ya-to ne monah, ne igumen, ne pop... - ZHal'! - Ne znayu, kto vo mne: zver' li, bog li? No tol'ko vsyu tajgu krugom, vsyu oblast' vskolyhnu i zastavlyu rabotat' na sebya... - Na sebya? - Da pust' dadut mne leshevo boloto, ya vseh chertej obrashchu v hristianskuyu veru, obryazhu v belye rubahi i prikazhu stroit' pyatiglavyj sobor... Nina ispuganno perekrestilas', vskochila, zamahala na muzha rukami. - Vot chto est' Prohor Gromov... I eto ne slova, a fakt, - zakonchil on nizkim, vzvolnovannym golosom i obnyal Ninu za tonkuyu taliyu. Pahlo ot Niny ladanom, cvetushchej rezedoj, zdorov'em. - Vot ty zhivesh' v horoshem dome. Glyadi, chto pred tvoimi glazami. Razve ploho? - on podvel ee k oknu, otpahnul tyazhelye ripsovye shtory i pokazal rukoj. - Smotri! Vnizu rasstilalsya tavrizskim kovrom cvetnik. Krasnye dorozhki, zelenye kusty zhasmina, molodye kurtiny kedrov, elej, iskusstvennye prigorki s besedkami, bashenkami, vdali sverkayushchaya pod solncem Ugryum-reka. - Nravitsya? I klyanus' tebe, Ninochka, drug moj, chto k desyatiletiyu nashej svad'by ty budesh' zhit' vo dvorce. Nina vzdohnula. Udarili k obedne. Nina perekrestilas'. Zadnej dorozhkoj sada shel k cerkvi strojno, medlenno, pryamo, otkinuv nazad golovu, otec Aleksandr. Ryzhevatye, dlinnye ego volosy gusto razmetalis' po spine. Atlasnaya shlyapa-cilindr blestela. Temno-golubaya ryasa sshita stolichnym portnym. Provodiv svyashchennika blagochestivym vzorom vlyublennoj vo Hrista nevesty, Nina sprosila muzha: - Skol'ko tebe, Prohor, let? - Razve ne znaesh'? - on poceloval ee v somknutye, besstrastnye guby. - Znayu. Tridcat' pervyj. No pochemu ty kazhesh'sya takim vozmuzhalym, pozhivshim? A inogda... - i Nina ulybnulas'. - CHto inogda? - Takim starym, starym, - fal'shivo zasmeyalas' ona, chtob spryatat' to, chego ne mogla dogovorit'. - Pojdem k obedne, - skazala ona. - Ved' ty davno ne slyhal nash hor. Tridcat' dva cheloveka teper' v nem. U rabochego Toropova zamechatel'naya oktava. Pojdem. - Net... YA luchshe... On podoshel k telefonu, pozvonil: - Sohatyh pozovite! Il'ya, ty? Kak naschet ohoty? Kakoj frak, kakaya obednya?! Bros' erundu molot'! Beri sobaku i prihodi. Veli loshadej podavat'... Nina YAkovlevna Gromova imela desyat' tysyach rublej ezhegodnogo dohoda ot kapitala, - prinesennogo eyu v pridanoe muzhu. Vse eti den'gi ona tratila na blagotvoritel'nost'. Ona by istratila i bol'she, no Prohor Petrovich iz svoih baryshej ne daval ej ni kopejki. On voobshche ne priznaval blagotvoritel'nosti, on k chelovecheskoj nuzhde vsegda byl gluh. Pervoj zabotoj religioznoj Niny YAkovlevny bylo sooruzhenie v rezidencii "Gromovo" prostornoj cerkvi. Proekt cerkvi i nablyudenie za postrojkoj dolzhen byl vzyat' na sebya drug Niny inzhener Protasov. Socialist, ateist po mirovozzreniyu, on togda skazal ej: - YA by vam sovetoval postroit' vmesto cerkvi klub dlya rabochih... Ved' vy zh znaete, v kakih usloviyah oni zhivut. - Snachala zabota o dushe, potom o tele, - vozrazila emu Nina. - Molit'sya mozhno vezde. Vash Hristos dazhe uchil molit'sya vtajne. A zhizn' v zemlyankah, podobno uzham, ozloblyaet cheloveka dazhe protiv vashego boga... No on ne mog protivit'sya nastojchivym pros'bam Niny: on slishkom dorozhil ee druzhboj i prinyalsya za eto navyazannoe emu delo bez dolzhnogo pafosa, hladno. Poetomu i cerkov' poluchilas' s vidu nevazhnaya. Derevyannaya, ona prosta s vidu, no blagolepna vnutri i vsegda polna naroda: rabochih na predpriyatiyah Prohora Gromova chislilos' tysyachi tri, da esli prikinut' bab s rebyatishkami, ne ulozhit' i v pyat'. Nina YAkovlevna gospozhoyu voshla v hram, narod pered nej rasstupilsya do samogo mesta u pravogo klirosa, gde ugotovlen ej kovrik i stul. Narodu mnogoe mnozhestvo: rabochie s sem'yami, okrestnye muzhiki. Vozduh siz i gust. Ona osmotrelas', prinyuhalas': v hrame stoyal smrad, sdobrennyj blagouhan'em livanskogo ladana. Userdnyj bogomolec Il'ya Petrovich Sohatyh segodnya otsutstvoval. Byla lish' ego supruga Fevron'ya Sidorovna, byvshaya vdova kupca iz uezdnogo goroda. Priroda poslala ej vesu sem' pudov rovno. Byl znakomyj nam pristav. On teper' pri horoshem oklade, v chinah, dyuzh, kak byk, i s poryadochnoj plesh'yu. No usy vse te zh, - molodeckie. Dva zhandarmskih unter-oficera Oglyadkin i Pryatkin, grenaderskogo rosta, s ryzhimi usami, pohozhie drug na druga, kak brat'ya-bliznecy. Innokentij Filatych Gruzdev - on tozhe znakom nam - byl v zvan'e cerkovnogo starosty i stoyal za kazenkoj. Kogda-to proglochennyj im v kvartire sledovatelya kriminal'nyj dokumentik Anfisy, kak govoritsya, poshel emu v tuk: bryushko okruglilos', starikovskie shcheki cvetilis' rumyancem. Tol'ko vot beda: shamkal, rot provalilsya, ne bylo zubov. No on skoro ih vstavit. V eto voskresen'e s nahal'nym nahrapom vodruzilsya vperedi Niny YAkovlevny vyshedshij na dnyah iz tajgi priiskatel'-hishchnik Grishka Gnus. On eshche ne uspel vkonec propit'sya, hotya ot nego izryadno razilo vinnym peregarom, - Nina YAkovlevna morshchilas', zazhimala nos platkom. On v strannom naryade: shirochajshie sinego shelka s krasnymi razvodami sharovary, v kazhduyu shtaninu moglo by smelo pomestit'sya po pyati pudov rzhi, na nogah portyanki alogo barhata, novye berezovye lapti i, vmesto pidzhaka, po golomu telu (rubaha istlela, on vybrosil) ogromnaya shal', zakolotaya u gorla bulavkoj. Kogda on probiralsya skvoz' gushchu naroda, baby zavistlivo shchupali ego sharovary i shal', muzhiki hihikali v gorst', lukavo krutili nosami. Innokentij zhe Filatych podmignul sam sebe, skazal spodruchnomu: - Vot i eshche blagodetel' pretsya. Dejstvitel'no, priiskatel'-brodyaga sejchas pri bol'shih den'gah, a segodnya zhe noch'yu, esli ego ne zashchitit ostryj nozh, on budet, naverno, zarezan il' sbroshen v Ugryum-reku. Kriklivo, nestrojno zapeli koncert. Starosta, za nim verenica dobrohotov s tarelkami, s kruzhkami napravilis' za sborom deneg. Pomolivshis' v altare na prestol i poluchiv blagoslovenie pastyrya, Innokentij Filatych chinno dvinulsya, bryushkom vpered, k svoej blagodetel'nice. V ego rukah mednoe blyudo, na mizince - kolokol'chik, kotorym on vremya ot vremeni pozvanivaet: znak - vynimat' koshel'ki. - |j, hrych! Ko mne pervomu, - negromko prohripel brodyaga; on vykatil podbitye v drake glaza i obernulsya k staroste svoim razbojnym licom. Innokentij Filatych, vezhliven'ko sharknuv nozhkoj, poklonilsya brodyage, skazal: - Sejchas, - i s priyatnoj ulybkoj podplyl k Nine YAkovlevne. Ta polozhila na blyudo trehrublevuyu bumazhku, Starosta s eshche bol'shim pochteniem podplyl k brodyage, kotoryj zlobno vysmatrival, kakuyu blagodetel'nica dast zhertvu bogu. - CHto, treshka? - s prezreniem splyunul on skvoz' gnil' zubov i lovkim shchelchkom gryaznyh pal'cev sshib treshku s blyuda. - Barskih deneg nam ne nado, my sami bare. Stoj, ne kachajsya. Na!.. - bahval'no otstaviv nogu v lapte, on nyrnul za shtany, vyhvatil propotevshij bumazhnik, s forsom brosil na blyudo chetvertnoj bilet i na vsyu cerkov' kriknul: - Pravoslavnye! YA, Van'ka Nepomnyashchij, ali vse ravno - Grishka Gnus, bogateyushchij priiskatel', zhertvuyu na bozhij hram dvadcat' pyat' celkachej, kak odna kopejka... CHuvstvuj! A eta frya, chto na kovrike, treshku otvalila... Molis', bratcy, za blagodetelya.. Dvoe strazhnikov shumno volokli ego von, zaplevannye boroda i usishchi brodyagi tryaslis', on upiralsya, oral: - Vladychica, bogorodica! Zastupis' za Ivana Nepomnyashchih! Ne daj etim svolocham v obidu... Bratcy, bej ih!.. Blagodetelya izobizhayut! Gospodi Susi, gospodi!.. Za cerkovnoj otradoj strazhniki snyali s nego v svoyu pol'zu shal', barhatnye novye portyanki, nadavali skol'ko vlezet po shee i vernulis' v hram, myslenno slavya boga za ego shchedrye k nim, greshnmkam, milosti. Otec Aleksandr, blistaya rizoj, napersnym krestom, znachkom akademika i krasnorechiem, nachal s amvona propoved'. Davya drug druga, vsya pastva, podobno ovech'emu stadu, prihlynula k amvonu. Nina YAkovlevna vzoshla na pravyj kliros i prigotovila dlya slez batistovyj platochek. Otec Aleksandr nachal propoved' slovami evangeliya. - Sudiya byl v nekoem gorode takoj, chto i boga ne boyalsya i lyudej ne stydilsya. Vdova zhe nekaya byla v tom zhe gorode i, prihodya k nemu, govorila: "Zashchiti menya ot sopernika moego". I ne hotel dolgoe vremya. A naposledok skazal sam sebe: hotya boga ne boyus' i cheloveka ne styzhus', no kak ne otstaet utruzhdat' vdovica siya, zashchishchu ee, chtoby ne prihodila bol'she dokuchat' mne. I skazal Hristos uchenikam: "Slyshite, chto govorit sud'ya nepravednyj, bog zhe ne sotvorit li izbrannym svoim, vopiyushchim k nemu den' i noch', hotya i dolgo terpit ot nih..." Otec Aleksandr teatral'nym zhestom ruki otkinul nazad ryzhevatye kosmy volos i prishchurilsya na vnimavshih emu. - Teper' spustimsya s evangel'skih vysot na zemlyu. Hodyat v narode sluhi, chto vy, trudyashchiesya, nedovol'ny poluchaemym zhalovan'em i sobiraetes' ob®yavit' zabastovku. Govoryu vam, kak pastyr': zabastovka - delo besovskoe. Vy postupite pravil'no, esli mirnym putem budete prosit' u hozyaev pribavki... I proshumelo po cerkvi sderzhannym ropotom: - Prosili... Prosili... Tolku net. - Tishe!.. Bez shumu. Zdes' bozhij hram. Vy govorite: "prosili"? Pytajte eshche. Neotstupno prosite, i golos vash budet uslyshan. Ibo skazano v evangelii: "Prosite, i dastsya vam, tolcyte, i otverzitsya". Vy slyshali pritchu o sud'e ne pravednom? Nadoela emu vdovica, i on vnyal ee pros'be. Tak neuzheli zh vashi hristolyubivye hozyaeva huzhe sud'i nechestivogo? - Huzhe, huzhe... My pro hozyajku molchim, gospozha dobraya, s ponyatiem... A vot... - Stojte, zdes' ne tajnoe sborishche, kuda vse chashche i chashche zavlekayut vas kramol'niki... Gnev bozhij na teh, kto soblaznyaetsya imi! - grozno prikriknul otec Aleksandr. - YA zhe vam govoryu: reshajte delo mirnym putem. I ya, vash pastyr', ob ruku s vami... Muzhajtes'. Amin'. 3 Prazdnichnyj zavtrak nakryt v maloj stolovoj. Vse prochno, solidno, bogato. Dubovyj kruglyj stol, chernogo duba reznye stul'ya, divany. Steny v temnyh tisnenyh oboyah. Ajvazovskij, Klever, biblejskij etyud Kotarbinskogo, lyustra i bra staroj bronzy. Dveri i okna v port'erah tyazhelogo shelka. U Niny YAkovlevny, konechno zh, est' vkus, no v ubranstve kvartiry ej pomogal i Protasov. - Mozhno sadit'sya? - skazal on i sel. - Da, da, proshu! Otec Aleksandr, gospodin pristav, Innokentij Filatych, mister Kuk, - spohvatilas' hozyajka. Stol servirovan s izyashchestvom: farfor, serebro, v starinnyh bateninskih vazah bukety svezhih rosistyh cvetov. Mnogo vin, est' i vodka. - |h, vot by otca Ipata syuda! - prostodushno govorit pristav, nalivaya sebe i sosedyam vodki. - Vy ego pomnite, Nina YAkovlevna? - Da, da. |to kotoryj - "zelo borzo"? - Vot imenno... Nu-s, vashe zdorov'e! zelo borzo! - chut' pripodnyalsya gruznym zadom, chut' zvyaknul shporami materyj, po shestomu desyatku let, pristav. Posle smerti Anfisy on dolgo, otchayanno pil, byl s mesta uvolen. ZHena brosila ego, svyazalas' s padkim do vsyacheskih bab Il'ej Sohatyh, potom postriglas' v monashki - zamalivat' bludnyj svoj greh. Serdce zhe pristava nyne v polnom pokoe: Prohor Petrovich, vynuzhdennyj logikoj zhizni, vzyal pristava k sebe na sluzhbu i nagradil ego svoej byvshej lyubovnicej Naden'koj. Pristav teper' poluchaet horoshij oklad ot kazny i ot Prohora Gromova. Koj-kto pobaivaetsya ego. Rabochie trepeshchut. Inzhener Protasov nenavidit. Mister Kuk smotrit na nego s vysokim prezreniem. No svoi otnosheniya k nemu vse lovko skryvayut. Zavtrak byl skromnyj: pirog, zharenye griby v smetane, svezhie yagody. Pristav, podvypiv, prishchuril glaza na svyashchennika i razvyazno skazal: - Otec Aleksandr, mnogouvazhaemyj pastyr', a vasha propoved'-to.., znaete chto? S dushkom... S etakim, znaete... - Poslushajte, Fedor Stepanych, - i svyashchennik nalil sebe polryumki portvejna. - Vy chto zh, episkop? Ili, mozhet byt', konsistorskij cerber? Pristav, podmignuv inzheneru Protasovu, - deskat': uzhoko ya ego, kut'yu! - demonstrativno povernulsya k svyashchenniku vsem svoim chetyrehugol'nym krupnym telom, i ego pushistye, s prosed'yu usy na ottopyrennoj gube poshli vrazlet: - Nu-s, dal'she-s... - Kto vam dal pravo kritikovat' moi besedy s veruyushchimi? - |to pravo, batyushka, prinadlezhit mne po dolzhnosti, po dannoj prisyage... - Pred chem zhe.., pred chem vy prisyagali? - Pred krestom i evangeliem... - Ah, vot kak! No v evangelii blud osuzhden. Vy zhe bludnik sut', zhivete s lyubovnicej. Tak kak zhe vy smeete podymat' protiv menya svoj golos? - Poslushajte, batyushka... Kak vas... Otec Aleksandr, - bezzastenchivo tryas pristav svyashchennika za prazdnichnuyu ryasu. Mezhdu nimi vstala hozyajka: - Ostav'te, Fedor Stepanych... Bros'te spor. Kushajte. - No, Nina YAkovlevna, golubushka... - Tol'ko - ne golubushka... - Prostite, Nina YAkovlevna... No ved' otec Aleksandr zhelaet zalezt' v vash karman, - bil sebya v grud' pristav. - Ved' on zhe prizyvaet rabochih chert znaet k chemu!.. Svyashchennik s shumom otodvinul stul, perekrestilsya na obraz i s oskorblennym vidom molcha vyshel von. Na ugovory hozyajki tam, v prihozhej, blagosloviv ee, on skazal ej uhodya: - I kak vy mozhete podobnogo mizerablya puskat' v svoj dom? Nina oterla pokazavshiesya slezy, oglyanulas' na dver' i progovorila vzvolnovanno: - YA ne znayu, batyushka. No im ochen' dorozhit muzh... I, mne kazhetsya... YA tol'ko boyus' skazat'... Tut chto-to uzhasnoe... - CHto? CHto imenno? - shepotom sprosil svyashchennik i, pribliziv uho k ee gubam, zhdal otveta. Kogda vernulas' hozyajka k gostyam, mister Kuk, bol'shoj rezoner i lyubitel' tostov, podnyal svoj bokal i vynul izo rta sigaru: - Madam, vashe zdorov'e! A takzhe pozvol'te vypit' za Rossiyu, kotoroj ya gost' i sluga! - On, kogda byval trezv, stroil frazy pochti pravil'no, no osobaya tshchatel'nost' proiznosheniya s rezkim udareniem na kazhdom sloge izoblichala v nem inostranca. - Rossiya, gospoda, strana velikih vozmozhnostej i ochshen' bol'shoj temnoty, chtoby ne skazat' slishkom lishnego. Voz'mem primer. Vot tut, pred nashimi glazami, ya by ne skazal, chto byla scena ves'ma korrektnogo soderzhaniya, o net! V nashej strane podobnogo kazusa ne moglo by sostoyat'sya. Gospodin svyashchennik i gospodin pristav pikirovalis', kak by eto vyrazit'.., pikirovalis' vne predelov skromnosti. Odin ne ponimal mudrost' slov, skazannyh v cerkvi. YA soderzhanie propovedi uznal ot svoj lakej Ivan... Drugoj, a imenno mister otec Aleksandr, vtorgaetsya v lichnyj zhizn' i nachinaet kopat'sya v ochshen' gryaznom bel'e gospodina pristava. No, razreshite, gospoda... Lichnaya zhizn' kazhdogo grazhdanina strany est' svyatynya! I sor v chuzhuyu izbu mesti ne nado, kak govorit ryusskij horosh poslovic. - Prostite, mister Kuk, - perebil ego inzhener Protasov; on popravil pensne s chernoj tes'moj, chernye glaza ego zasverkali. - No mne kazhetsya, chto vy tol'ko teper', imenno v nashej temnoj Rossii, nachinaete nabirat'sya liberal'nyh idej. A vasha hvalenaya Amerika - oj, oj, ya ee znayu horosho. - O net! Vy ee znaete ochshen' ne horosho, ochshen' ne horosho! - voskliknul mister Kuk i, ne dokonchiv tosta, sel. - Vy ne obizhajtes', mister Kuk. - O net! O net... - So vsem, chto vy tol'ko chto izvolili skazat', ya vpolne soglasen, - i Protasov sdelal rukoyu okruglyj primiryayushchij zhest. - Nasha russkaya sivolapost' - vy ponimaete eto slovo? - russkaya sivolapost' obshcheizvestna, fakt. V osobennosti v takoj dyre, v nashem bolote, - i on shirokim vol'tom razvel obe ruki, skol'zom prishchurivshis' na pyhtevshego pristava. Hozyajka legkim kivkom golovy soglasilas' s Protasovym. Tot prodolzhal: - Nu tak vot. No eto nevazhno, nekul'turnost' nasha... |to vse shlynet s nas. Vazhny, konechno, idealy, ustremleniya vglub', derzost' v smelyh bitvah za schast'e chelovechestva. Vot v chem nado providet' silu Rossii. Providet'! Vy ponimaete eto slovo? - O da! Vy, mister Protasov, prostite, vy slishkom, slishkom principial'nyj sub®ekt... U vas, u russkih, vezde princip, vo vsem princip, slova, slova, slova. A gde zhe delo? Nu-s? Protasov slegka ulybnulsya vsem svoim matovo-smuglym mongol'skim licom, provel ladon'yu po bobriku s prosed'yu chernyh volos i, slegka grassiruya, skazal: - Tut delo, konechno, ne v principah, a v nacii, v svojstve vashego i nashego naroda k podvigam, k zhertvam, k pafosu revolyucionnyh idej. Nu, skazhem, mister Kuk, v chem nacional'nye idealy obozhaemoj vami Ameriki? Tot pyhnul sigaroj, na moment slozhil v pryamuyu chertu tonkie guby i podnyal pravuyu brov': - Nash nacional'nyj ideal - "vlastvovat' mirom. - Pri posredstve zolota? Da? - Hotya by i tak. - No zoloto - prah, mertvechina. A gde zh zhivaya ideya, gde narod? Mne kazhetsya, mister Kuk, chto mir budet preobrazhen cherez usiliya vsego revolyucionnogo kollektiva, a ne cherez kuchku milliarderov, ne cherez vashe poganoe zoloto! - No, mister Protasov, gde zh logika? CHto est' zoloto? Ved' eto zh i est' kondensirovannyj trud kollektiva. Sledovatel'no, chto? - On sdelal udarenie na "a". - Sledovatel'no, v obnovlenii mira cherez zoloto uchastvuet i ves' kollektiv, ego sozdavshij. V potenciale, konechno. Andrej Andreich Protasov dosadlivo zaerzal na stule, voskliknul: - Mister Kuk! No ved' eto zh paradoks! Dazhe bol'she - absurd! Dejstvovat' budet zhivoj kollektiv, a ne vashe mertvoe zoloto! Amerikanec nedoumenno pozhal plechami i stryahnul pepel so svoej beloj flanelevoj kurtki. Britoe, lobastoe, v krupnyh vesnushkah, lico ego zataenno smeyalos', malen'kie serye glaza iz-pod ryzhih navisshih brovej svetilis' energiej. Vot on ulybnulsya shiroko i otkryto, oskaliv zolotye koronki zubov. - Nu, tak, - skazal on i, kak by predchuvstvuya pobedu, zadorno prishchelknul pal'cami. - Davajte pari! Podelim s vami tajgu: vam polovina - nam polovina. My s Prohorom Petrovichem v odnom konce, vy so svoim kollektivom na drugom. U nas v rukah zoloto, u vas tol'ko kollektiv. Vot, nachinaem delo i budem posmotret', kto kogo??! Hozyajka vnimatel'nym sluhom v®edalas' v obychnyj spor: v ih dome sporili chasto. - Kak zhal', chto net Prohora, - zametila ona, prigotovivshis' slushat', chto otvetit Protasov. Slova hozyajki pogibli v obidnom molchanii. Pristav s Innokentiem Filatychem veli razgovory domashnego svojstva: o telyatah, o kurah, o Naden'ke. Vprochem, mister Kuk, ispravlyaya nelovkost', skazal: - Da, ochen', ochen' zhal', chto Prohor Petrovich ne s nami. |to, eto... O, hi iz e gret man! Ochshen' svetlyj um... Nu-s, mister Protasov, ya vam stavil svoj vopros. YA zhdu. Inzhener Protasov vmesto otveta vzglyanul na zapyast'e s chasami, skazal: - Ogo! pora... - i stal podymat'sya. - Razreshite, Nina YAkovlevna... - Aga, aga! Net, stojte, - zahohotal mister Kuk i druzhelyubno shvatil ego za ruki. - YA vam stavil svoj vopros. Ugodno otvetit'? Net? - Potom... A vprochem... V dvuh slovah... On stoyal, prizemistyj, plotnyj, muskulistyj, obratis' licom k amerikancu. Nina YAkovlevna ocharovanno glyadela Protasovu v rot, laskala ego ulybnuvshimisya glazami. On sbrosil pensne i, vodya vpravo-vlevo pal'cem nad gorbatym nosom mistera Kuka, s zapal'chivoj veselost'yu skazal: - My vas pob'em. Vas dvoe, nas - kollektiv. Pob'em, svyazhem, zavladeem vashim zolotom i.., zastavim vas rabotat' na kollektiv... Do svidan'ya! - Gde? - vypalil amerikanec. - Na pole bitvy. Vse zasmeyalis', dazhe pristav. Mister Kuk zasmeyalsya poslednim, potomu chto otvet Protasova on ponyal posle vseh. - CHto? Vy nasil'no zavladeete nashim zolotom? O net! - voskliknul on. - Na chuzhuyu krovat' rta ne razevat', kak govorit ryusskij, ochshen' horosh poslovic... Ego replika vraz pokrylas' druzhnym hohotom. *** Vecher. Otdudila pastush'ya svirel'. Korovy davno v hlevah. Ohladevaya ot dnevnogo znoya, tajga otdavala tihomu vozduhu svoj smolistyj, terpkij pot. Lyubovnica pristava Naden'ka vstretila Prohora vozle okolicy. - Stojte, stojte! Ilyusha, osadi.., Il'ya Sohatyh pravil paroj. Vzmylennye koni ostopovali. - Nu? - grubo, neterpelivo sprosil Prohor vertlyavuyu Naden'ku. - Mozhno na ushko? Naklonite golovku... - Naden'ka podbochenilas' i, potryahivaya grud'yu i plechami, razvyazno vstala vozle tarantasa. Lico Il'i Sohatyh sdelalos' ulybchivym, sladkim, pritornym. - Ne lomajsya, bez fintiflyushek! - oborval Naden'ku Prohor. Lico Il'i Sohatyh srazu nahmurilos', lukavye glaza ne znali, chto delat'. - Nu?! - holodno povtoril Prohor, razglyadyvaya chto-to vperedi na vetke kedra. S teh por kak Naden'ka izmenila emu s zaezzhim studentom, ona stala fizicheski nenavistna Prohoru. On togda izbil ee do polusmerti, hotel vyselit' iz rezidencii, no, po hodatajstvu vlyublennogo v nee pristava i za kakie-to ego vysokie zaslugi, Prohor peredal emu Naden'ku vmeste s vystroennym ej golubym domkom. Sebe zhe srazu zavel dvuh lyubovnic - Steshen'ku i Grumyu. Naden'ka mezh tem prodolzhala lyubit' Prohora i vsyacheskoj lest'yu, klevetoj na drugih, podlym