ovku podymat' glupo. Vy hozyainu - trebovaniya, a on vam - figu. Vy ne vyshli na rabotu, a emu - plevat'. Vy polezli na nego s kulakami, a on na vas s pushkoj, s vintovkami, s plet'mi... - Stoj, stoj, Golovan! Zavralsya, - vraz vskrikivayut goryachie muzhiki i parni. - Ezheli my na rabotu ne vyjdem, on cherez nedelyu lopnet, sukin syn... Da ezheli druzhno vzyat'sya, da ezheli soznatel'no. On mil'en tyshch neustojki dolzhen zaplatit' kazne. Da kazna ego srazu v ostrog zapret! - Ha, kazna! - I Grisha Golovan shvyryaet na pol svoyu zasalennuyu studencheskuyu, s sinim okolyshem furazhku. - A kto, ya vas sproshu, kazna? ZHulik na zhulike, vot kto. Net, rebyata, vy ne togo, ne etovo... Nekotoroe vremya dlitsya pyhtyashchee molchanie. Grisha Golovan pokashlivaet v gorst', zasovyvaet ruki v rukava holshchovoj rubahi, narochno medlit, kak by proshchupyvaya nastroenie rabochih, nakonec zyabko ezhitsya i govorit: - Vy, rebyata, zhivete v usloviyah zhestokogo proizvola i nasiliya. Nachat' s dogovorov. YA uzh ne stanu tolkovat' o rabochih chasah, o nichtozhnom zarabotke. Dogovory samye kabal'nye. - Pravil'no, pravil'no! - napirayut na Grishu so vseh storon. - My syuda zabralis', kak myshi v lovushku. Pryamo vlipli. - A glavnaya kabala, rebyata, vot v chem, - staraetsya zaglushit' ih golosa agitator-"razgovorshchik". - Administraciya obyazyvaetsya na svoj schet do mesta zhitel'stva dostavlyat' tol'ko teh rabochih, u kotoryh srok najma konchilsya. A ezheli rabochego uvol'nyayut za prostupki, on dolzhen vybirat'sya domoj svoimi silami. A podi-ka... Drugoj za tri, za pyat' tysyach verst otsel'. Poetomu u vseh vas boyazn' ostat'sya bez raboty, bez hleba v gluhoj tajge. I eto dejstvitel'no strashno. |to - glavnaya kabala, ya vam govoryu. |to zastavlyaet vas so vsem mirit'sya, vsemu podchinyat'sya, vse terpet'... Fu ty, bud' on proklyat! No, pogodite, rebyata! - I Grisha s azartom potryasaet kulakami, glaza goryat, vykatyvayutsya iz orbit. - Nastanet vremya, rebyata, kogda my... Vprochem... Nu ladno, dal'she... - On na mgnoven'e vzmyl, kak podbroshennyj mal'chishkoj golub', no, slovno zavidya paryashchego orla, bystro sel na zemlyu. Buntarskaya natura agitatora vsegda tolkala ego zvat' narod k politicheskoj bor'be, k vosstaniyu. No mestnyj zabastovochnyj komitet, neglasno yutivshijsya v samom poselke, predpisyval taktiku chrezvychajnoj ostorozhnosti: ne dopuskat' na sobraniyah politicheskih rechej, zarvavshihsya oratorov staskivat' s bochki za shivorot, postepenno napravlyat' bor'bu v chisto ekonomicheskie ramki, chtob prezhdevremenno ne dat' policii povoda k razgromam. - Vy by, rebyata, v svoem barake starostu vybrali, - predlagaet Grisha. Vybirayut starostu. - A chto mne delat'? Raz®yasni sobraniyu... - prosit vybrannyj Emel'yan Lozhkin, krepkij starik s ogromnym nosom. - Slushaj, tovarishchi! - vstaet Grisha Golovan. - Starosta - neogranichennyj hozyain baraka. On smotrit za poryadkom: chtob ne bylo p'yanstva, drak. V sluchae zabastovki starosta sledit za disciplinoj, chtob rabochie ne shlyalis' k sluzhashchim i ne shushukalis' s nimi. Da my vposledstvii instrukciyu dadim... A teper', tovarishchi, uzh kstati, davajte nametim vybornyh - dvoih ot sotni rabochih. Oni potom vojdut v rabochij komitet - rukovodit' zabastovkoj. - Znachit, zabastovka budet? Grisha Golovan nahlobuchivaet studencheskuyu furazhku do ushej, ulybaetsya i govorit s zapinkoj: - Budet. A v drugom barake oruduet Petya Knizhnik. On nishchij ne nishchij, s korzinochkoj dlya podayaniya, a za pazuhoj knizhonki. So sluzhashchimi, s policiej on laskov i nizkopoklonen. Nachal'stvu i v golovu ne prihodit, chto Petya - agitator. - Rebyatki! - vzyvaet on k rabochim-plotnikam. - Lishnih ushej net? Kak naschet zabastovki mekaete? Kto-nibud' govoril vam? - Petya prisazhivaetsya, utiraet lico rukavom zaplatannoj "nadevashki". - Ispit' by. - P'et vodu, sytno rygaet, pegen'kaya, v vide hvostika, borodenka ego drozhit. - Nu, tak vot, rebyata... K zabastovochke-to tovo... Bud'te gotoven'ki... Kazhis', naklevyvaetsya... Agitator nachinaet ryt'sya v sumochke, vytaskivaet tri krasnen'kie broshyurki. - Vot nate-ko-te, prochitajte-ko-te, gramotei-to est', podi? Pol'zitel'noe chtenie. A teper', tovarishchi, davajte vyberem starostu baraka i nametim vybornyh v rabochij komitet... Tak techet vremya. Petya, podzakusiv, nagovorivshis', proshchaetsya so vsemi i uhodit. A sredi rabochih mehanicheskih zavodov oruduet latysh Martyn, emu sorok let, chetyre goda probyl v katorge. Idet svoim cheredom rabota sredi lesorubov, zolotoiskatelej. Uzhe byli malen'kie gruppochki v pyatok, v desyatok lic. Gruppochki shirilis', rosli, umneli, postepenno prevrashchalis' v gruppy. V golovy etih izbrannyh rabochih ispodvol' vnedryalos' soznanie ih lichnogo bessiliya, ih kollektivnoj moshchi, ponyatie o klassovoj bor'be, nenavist' k ekspluatatoram. *** Na bashne "Glyadi v oba" dozorit v nochnoe vremya Konstantin Farkov. Prohor emu verit, kak samomu sebe. Far-kov - starik, no ego glaz zorok, nervy krepki, son nad nim vlasti ne imeet. Gluhaya noch'. Vetrishche. Bashnya skripit, ee vershina plavno raskachivaetsya. Konstantin Farkov, v®edayas' vzglyadom vdal', nastorozhenno bodrstvuet. Dal' neponyatna dazhe zapravskomu taezhniku, ona ugryuma i tainstvenna. "Pozhar", - vdrug sam sebe govorit Farkov. Snachala, kak vspyh spichki v temnote, ogonek liznul glaza, potrepyhal i sginul. "Pomereshchilos'", - dumaet Farkov. No net. Opyat' vdali kto-to hochet zakurit'. I ne odin, a dvoe, srazu dve spichki, i chut' pomedlya - tret'ya. Farkov vzyal v binokl' ogonechki na pricel. "Pozhar, - skazal on uverenno, soobrazhaya, chto delat'. Spichki ne gasli, ogon'ki perebegali, sceplyalis' drug s drugom, zachinali veselyj plyas. - Libo v dvadcati verstah, libo v soroka, a net, tak i v sotne verst. Ne razberesh'..." - On podergal za verevku, zaglyanul vniz, podozhdal, eshche podergal. - |j!.. Kogo?! - poslyshalsya iz preispodnej starikovskij golos. - Fedotych, ty! - Net, korova!.. Komu zhe bole-to? - Tajga gorit, slyshish'? - Neuzhto net!... V pushku, chto li, vdarit'? - Poshto... Zvoni hozyainu! Fedotych zakryahtel, otvernulsya ot vetra, postoyal nemnozhko za maloyu nuzhdoj i pokultyhal v svoyu kamorku. - Alyu, alyu! Prohor, ty? Tajga plastat!.. Farkov usmotren'e sdelal, velel skazyvat' tebe... - bredil polusonnyj Fedotych, pokashlivaya v trubku. Prohor zatryassya, zakrichal: - Budi narod! Duj iz pushki!.. Bol'she porohu! - Znayu... Uchi kogo drugogo... Veshat', chto li, trubku-to? Alyu! Alyu... Ot gromonosnogo reva pushki sotryaslas' vsya bashnya. Konstantin Farkov posunulsya nosom, sel, a dyuzhina dravshihsya vblizi medvedej vraz prekratili svalku, ryavknuli i, brosiv medvedicu, - vraskoryachku kto kuda. Priskakal na kone Prohor Petrovich. Sorokasazhennuyu vysotu on vzyal mahom. Bylo dva chasa nochi. Ogon'ki vdali razgoralis', polosa beguchih vspyshek shirilas'. - Ne strashno, - skazal Prohor. - Daleko. - Daleko-to daleko, da, vish', veter-to svalivaet syuda, vot v chem sut'... A vprochem, glyadi, kak znaesh'. Tvoe dobro. - Veter peremenitsya, - uverenno, kak vsegda, otvetil Prohor. - Spat' pojdu. A ty karaul'. Utrom dejstvitel'no veter uspokoilsya. Vo vseh predpriyatiyah raboty shli svoim poryadkom. Den', kazalos', minoval blagopoluchno. Odnako k vecheru stal vnov' poshalivat' opasnyj vetroduj. S bashni vidno - gustye kluby dyma navisli nad pozharishchem, kak budto tam, na gorizonte, tysyachi cygan, rassevshis' u kostrov, kurili trubki. Prostranstvo vse bol'she i bol'she nasyshchalos' mgloj. Nebo utrachivalo sin', mutnelo. Zahodyashchee solnce brosalo na zemlyu zloveshchuyu s zheltym otlivom ten'. Veter stal uprug, upryam. Sila ego vse vozrastala. Kryl'ya vetra pahli gar'yu. Lenivo raskachivayas', tajga zagudela sploshnym shumom. Lico prirody izmenilos'. Derev'ya sheptalis' pechal'no i zagadochno, pticy stayami neslis' cherez bashnyu za reku; v ih polete - rasteryannost', izlom. Prohora tozhe shchemila toska. Poshel na bashnyu. Veter krep, bashnya skripela v sustavah. Vershina ee hodila vpravo-vlevo - u Farkova kruzhilas' golova. Solnce zakatilos' v dym. Vechernih, obychno chetkih zvezd teper' ne mog nashchupat' glaz. - Nu kak? Farkov upersya vzglyadom v gulyavshie na gorizonte ogon'ki, otvetil: - Po-moemu, nado, Prohor Petrov, kakie-nibud' sposoba prinimat'. - Kakie zhe? Kanavy, chto li? - Kanavy navryad pomogut. Glyadi, razygraetsya, ne prishlos' by vstrechnyj pozhar puskat'. - Kak vstrechnyj pozhar? Ne ponimayu. Farkov sel na pol skazal: - Ukachalo menya, - i stal ob®yasnyat' taezhnye sposoby tusheniya lesnyh pozharov. - Propustish' vremya, vsego lishit'sya mozhesh', - govoril Farkov, popyhivaya trubkoj. - Na moih pamyatyah selo da dve derevni ogon' sliznul. Na trista verst plamya shlo. - Da neuzhto? - Uzh pover'. Mozhet tak sluchit'sya, - v odnih portkah v reku ubezhish', po gorlo v vode sidet' budesh'. Vot, brat, kak. Prohor, ne skazav ni slova, ushel domoj. Pozvonil pristavu, pozvonil Innokentiyu Filatychu - oba otvetili neopredelenno: "avos'" da "bog hranit". Pozhalel, chto net Niny, net Protasova. Otec Aleksandr predlozhil otsluzhit' vsenoshchnuyu s molebnom i akafistom. Prohor rasteryalsya, ne znal, chto delat'. 2 Pervyj, vtoroj i tretij pushechnye vystrely potryasli tajgu, podnyali na nogi vseh rabochih. Nochnoj, glubokij chas. Nebo na zapade v trepetnom zareve. T'ma. Veter s gulom cheshet hvoyu, gnet tajgu. V zhilishchah mel'kayut ogni. Na ulicah - razdiraemye vetrom golosa lyudej. K bashne, v svoj letnij kabinet, Prohor proskakal. Za nim, kar'erom, volk. Vo vse storony, rassekaya noch', mchalis' s bashni telefonnye prikazy. Ih obshchij smysl: "vyslat' v tajgu na bor'bu s ognem trista lesorubov i zemlekopov, vesti shirokuyu proseku, ryt' kanavy". Prohoru s mest robko vozrazhali. Smysl vozrazhenij: "podozhdat' rassveta, sejchas v tajge temno, mozhno zabludit'sya; nado organizovat' pitanie, nado podbodrit' rabochih vodkoj, inache delo na pojdet". Smysl otvetnyh prikazov Prohora: "ne vozrazhat'!" Kliknuli klich. ZHelayushchih nashlos' dostatochno: otchego zh vmesto tyazheloj raboty ne pogulyat' v tajge. S raznyh uchastkov, razdelennyh pyat'yu, desyat'yu, pyatnadcat'yu verstami, potyanulis' nebol'shie gruppy peshih i konnyh lyudej. Dvigalis' cherez t'mu po dorogam, po tropam s gukom, s pesnyami, chtob napugat' zverej. Prohor na vyshke bashni. S golovy smahnulo shlyapu, po licu maznul gonimyj burej hvojnyj suk; s shumom neslis', krutyas', suhie list'ya. Veter putal volosy, trepal odezhdu, vryvalsya v rukava, holodom okachival zyabnuvshee telo. - Gospodin Protasov priehali!.. - vzorvalsya raketoj chej-to golos iz t'my, snizu. - Kogda?! - Tol'ko chto! V glazah Prohora mel'knula neustojchivaya radost', a trevoga v dushe poshla na ubyl'. Pozhar sil'no razgoralsya. On byl, kazalos', verstah v dvadcati pyati, no, zagrebaya vlevo, on stal ugrozhat' novoj mukomol'noj mel'nice, dvum lesopil'nym zavodam i rajonu plotbishch, gde gory zagotovlennyh breven. Temnyj kover tajgi - kak na ladoni. Ognennaya reka rastekalas' vdali medlenno. Odnako bryzgi plameni perebrasyvalis' burej daleko vpered; tam vspyhivali novye ogni, a pylayushchaya lava vskore podtekala k nim. Da, nuzhny geroicheskie usiliya, nado stihiyu bit' stihiej. I esli ne smolknet burya, vse prevratitsya v pepel, v dym. Prohor krepko zastuchal kablukami vniz po lestnice. V borode, v volosah zastryala hvoya, musor, list. V serdce. d'yavol'skaya zloba na ogon', na noch', na buryu. "Skorej, skorej k Protasovu..." Vnizu poskulival, carapalsya v dveri volk: I slyshno, kak udaryaet v skaly, shumit Ugryum-reka. *** Solnce vzobralos' v zenit, zhglo zemlyu. Skvoz' zatkannyj dymom vozduh ono kazalos' krasnovato-zheltym sharom, kak rasplavlennyj, ostyvayushchij metall. Gorizonty unichtozhilis', prostranstvo szhalos' v kuchu, dal' propala. Dym. Real'naya zhizn' sushchestvovala lish' vblizi: doma, izby, derev'ya, kury, bredushchij lyud. Vse, chto v storone, blednelo, bleklo, rasplyvalos' i, chem dal'she, tem plotnee kutalos' v dymovoj tuman. Mir stal tesen, kak komnata. Krugom, krugom, kuda ni posmotri s real'nogo ostrovochka zhizni, - kuda ni bros' kamen' - vzor i kamen' upadut v obstavshuyu tebya so vseh storon golubuyu skazku. I chudilos' - dun' pokrepche veter, skazka srazu uplyvet v nichto, ostanetsya golyj ostrovok real'nosti i ty na nem. No veter uspokoilsya. Veter sdelal svoe delo, razdul pozhar i umer. Vsyudu nemaya nepodvizhnost'. Vetki berez povisli, na tihoj makushke kedra belka gryzla orehi, skorlupa padala otvesno. Moshkara tolklas' gustym vertikal'nym stolbom, uhodivshim v nebo. Na Ugryum-reke uleglis' volny. Slovom, v prirode - tish', pokoj. Odnako rozhdalis' nad pozharishchem potoki svoih sobstvennyh raskalennyh vihrej. Vosplamenyayas', klokocha, oni postepenno budili usnuvshij vozduh, kolyhali ego, vtyagivali v svoi krugovoroty. S bashni stranno bylo videt', kak v etot bezvetrennyj tihij den' nad pozharishchem gulyayut vihri, kak voe shire, vse neuemnee rasprostranyaetsya ogon'. Dlya vsyakogo taezhnika teper' yasno, chto pozhar ne sginet. Ponimal eto i Prohor. Projdet dva dnya, i more plameni, unichtozhiv vse na puti svoem - doma, zavody, mel'nicy, vol'nym letom perebrositsya cherez reku, chtob i tuda nesti svoj pozhirayushchij zhar-pozhar. Prohor speshit v kontoru: - Andrej Andreich! Vo chto by to ni stalo nado sejchas zhe gnat' vseh rabochih v tajgu. Tam vedut proseku tol'ko trista chelovek... A nado vseh... Protasov medlit otvetom. Prohor vidit volnenie upravlyayushchego vsemi rabotami i ne vdrug ponimaet ego. - Vy slyshali? - Slyshal. - I upavshee pensne Protasova plyashet na shnurochke. Den' okonchen. Rabochie chrez sizyj vozduh razbredayutsya s predpriyatij po domam. Strazhniki nosyatsya na konyah ot baraka k baraku, iz konca v konec, szyvayut rabochih totchas zhe sobrat'sya u kontory s zhenami, s vzroslymi det'mi. - Zachem? - Pozhar tushit'... V barakah, v zemlyankah, na priiskah, v trushchobah zagaldel vzbudorazhennyj narod. Vpereboj krichali, chto tushit' ne pojdut; pust' hozyain poklonitsya im, uvazhit ih, a ezheli net, togda ne hochet li on figu. Barachnye starosty i vybornye prizyvali krikunov k poryadku, predlagali obsudit' delo vser'ez. V kabinet na bashne leteli k Prohoru s raznyh mest doneseniya po telefonu: "Narod ustal, narod trebuet otdyha, narod ne zhelaet idti v tajgu". Prohor to svirepel, to padal duhom. Protasov na kone ob®ezzhaet baraki. Rabochie vstrechayut ego krikami "ura!", podymayut putanyj galdezh. Protasov ne mozhet ih ponyat', - pust' vyskazhutsya otdel'nye predstaviteli. Vybornye vydvigayut ryad trebovanij. Protasov obeshchaet nastojchivo peregovorit' s hozyainom i prosit rabochih postarat'sya, esli Gromov pojdet na ustupki. Massa vzryvaetsya burej krikov. - |to drugoe delo! Kazhdyj za pyateryh... ZHivoty polozhim!.. Bez ponyatiev, chto li, my?.. - Togda, rebyata, styagivajtes' pomalen'ku k kontore... Pily, topory... - i Protasov skachet dal'she. Tak v drugom, v pyatom i v desyatom barake. V otdalennyh mestah v tom zhe duhe rabotayut tehnik Matveev, uchitel' Trubin i neskol'ko "politikov". Na priiskah "Dostan'" i "Novom" situaciya zaputannej. Letuchka, starateli, kobylka - vsya eta priiskovaya bratiya, razbavlennaya tajno zhivushchimi sredi nih hishchnikami-golovorezami, krajne svoevol'na. |tu otpetuyu "kobylku" umel derzhat' v svoih ezhovyh rukavicah lish' strashilishche rabochih - Foma Grigor'evich Ezdakov. No on vmeste s pristavom, s farkovym tretij den' v tajge, na ognevyh rabotah. - Davaj nam na raspravu Ezdakova, svolochnuyu dushu, yazvi ego v nozdryu!.. - zlobno orali priiskateli. - Poka ne vtopchem ego kablukami v zemlyu, ne pojdem. Tak i hozyainu skazyvajte, rasproyazvi ego v pechenki, v pyatki, v rot! 3 Vecher mezh tem sgushchalsya, priblizhalas' noch'. I blizilos' razlivnoe more plameni. ZHutkij strah vstal v glazah Prohora. Vremya bezostanovochno bezhit. Nuzhen druzhnyj sokrushitel'nyj udar, chtob svernut' stihii golovu, no net sil sdvinut' rabochih s mesta. Prohor v kabinete - kak v kletke lev, stuchit kulakami v stol, krichit na Protasova, kak na mal'chishku. Protasov podzhal guby, ves' podobralsya, v glazah izdevatel'skie ogon'ki: on znaet, chto karta Prohora bita, chto beshenstvo Prohora oznachaet ego bessilie, chto rabochie oderzhivayut pobedu. - A eto chto?! - vskipaet Prohor, i beshenyj vzor ego vskach' nesetsya po strochkam podannoj Protasovym bumagi. Prohor Petrovich v yarosti razryvaet pisanye trebovaniya rabochih, kloch'ya bumagi motyl'kami letyat s bashni vniz. - K chertu, k chertu! Psu pod hvost!.. Svolochi, merzavcy! Hotyat vospol'zovat'sya bezvyhodnym polozheniem.. Gde u nih, u skotov bezrogih, sovest', gde bog?! |to vashi shtuchki, Protasov! - Trebovaniya rabochih zakonny. Oni vytekayut iz dogovora, - chut' ulybayas' ugolkami gub, govorit Protasov. - Teper' ne vremya razdumyvat'. - Molchite, Protasov... - Utrom, samoe pozdnee - zavtra k vecheru vy mozhete lishit'sya vsego. - Molchite! - Uspokojtes'!.. - I Protasov vpilsya sverkayushchimi zrachkami v iskazhennoe sudorogoj lico hozyaina. - Uspokojtes', Prohor Petrovich. Vzves'te trezvo polozhenie. Nado vseh lyudej nemedlenno zhe dvinut' na raboty. Vy svoim poyavleniem i rugan'yu tol'ko podol'ete v ogon' masla. Rabochie razbegutsya. I pozhar zahlestnet vse. YA nachal'nik vseh rabot. YA otvechayu pred svoej sovest'yu za sohrannost' dela. V nego ya vlozhil mnogo sil. YA trebuyu ot vas chrez golovy rabochih snizojti k ih pros'bam. Skazhite - da. |tim budet spaseno vashe delo, vashe semejstvo i vy sami. Prohor szhimal i razzhimal kulaki. V ego glazah, v dvizhenii brovej, v slozhnoj igre muskulov lica - alchnost', strah, vspyshki ugnetennogo velichiya. Protasov oter vspotevshij belyj lob s rezkoj gran'yu vesennego na shchekah zagara. - Prohor Petrovich, ya cenyu v vas um, smelost', umen'e shvatit' za roga svoyu sud'bu... - Slyshite, Protasov, kak orut eti merzavcy.., tam u kontory?! |to vy ih... - Da, ih tysyachi... Oni zhdut vashego otveta. Oni nastroeny mirno. I odno vashe slovo mozhet uspokoit' ih. - Znayu ya eto slovo! |togo slova proizneseno ne budet... - Vashe slovo mozhet podnyat' v nih vzryv entuziazma. - Aga! Vy hotite menya ostavit' bez portok, Protasov? - Net. YA hochu vas spasti. Prohor zalpom dopil iz gorlyshka kon'yak i shvyrnul butylku za okno, v nebesnoe zarevo, sotryasayushchee vozduh. - A ezheli pozhar konchitsya sam soboj?.. Vy uvereny, chto on pridet syuda? - Uveren, - skazal Protasov. - I vy uvereny v etom bol'she, chem ya. Nachinaetsya veter. Celyj mesyac stoyat znojnye dni. Itak, ya zhdu. Ves' drozha, Prohor sunul v karman dva brauninga, svistnul volku, nahlobuchil kartuz. - Gde kazaki, gde pristav?.. YA ih rasstrelyayu, merzavcev, etih buntarej! A revolyucionerishek vzdernu na sosny... - Vy ne general-gubernator... Vashi slova - bezumnyj lepet. - CHto?! - I Prohor s takoj siloj grohnul kulakom v stol, chto krutivshij hvostom volk srazu pripal na bryuho, a Protasov, vzdrognuv, otstupil na shag. - Idem! - YA vas ne pushchu. - Kak? Vy? Menya?! - Vy nadelaete glupostej. Vas razorvut. - Protasov! Bojtes' menya, Protasov... Vy hotite ustroit' revolyuciyu?.. - YA trebuyu ot vas spravedlivosti vo imya vashego spaseniya... - Vy kovarnyj chelovek... Vy... Pustite menya!.. - Net... Ne mogu pustit'. Lico Prohora nalilos' krov'yu. - - Proch' s dorogi! Rastopchu! - I Prohor rinulsya bylo na Protasova, volk lyasknul zubami, zarychal. Protasov nyrnul v karman za revol'verom. Prohor otrezvel, ostanovilsya. - - Vyhod iz bashni zapert, - kosyas' na vz®eroshivshegosya volka, skazal Protasov. - Klyuch u menya. - Aga, v plenu? Horosho... Prohor rvanul telefon, zakrichal v trubku: - Pristav! Pristava syuda! Fil'ku SHkvornya syuda! Kazakov syuda! - Pristav v pyatnadcati verstah. Kazakam vy ne komandir. Prohor brosil trubku, upal v kreslo i ves' zatryassya. - Andrej Aidreich, Protasov". CHto vy so mnoj delaete? - YA dal slovo Nine YAkovlevne vo vsem oberegat' vas. YA ne mogu riskovat' vashej zhizn'yu. Povtoryayu, rabochie mogut rasterzat' svoego hozyaina. Nastupilo molchanie. Prohor shumno dyshal. Ego dushila burlyashchaya v nem, no skovannaya v etu minutu zhizn'. Volk lizal bessil'no povisshie ruki hozyaina. V razdernutyh nadvoe myslyah Prohora pronositsya zver'-trojka, zvenyat bubency. V kibitke - Nina i Protasov. Lico Niny schastlivoe, svetloe. Ona ulybaetsya Protasovu i govorit: "YA vas lyublyu". V serdce Prohora rezkaya vonzilas' bol'. Za oknom kolyhalis' raskalennye nebesa, i zapoloshno krichal Farkov: - Prohor Petrov! Prohor!.. |-ej!.. Otopri... Prohor podskochil k oknu. Loshad' Farkova v myle. Protasov - bystro vniz, vpustit' Farkova. I vot vse troe na vershine bashni. Pugayushchee zrelishche potryaslo Protasova i Prohora. V binokl' kazalos': pozhar podoshel vplotnuyu. I uzhe ne bylo spaseniya. - Skorej, Prohor Petrov, skorej... Vshlipnuv, Prohor rinulsya begom po lestnice: - Vot chto nadelal ty, Protasov... On poskakal na kone. Za nim Protasov i Farkov. Ne odna tysyacha rabochih sidela u kostrov, zabiv vsyu ploshchad'. - Rebyata! Rebyatushki! Deti! - Vzyval Prohor presekshimsya golosom. - Spasajte moe i vashe... Vse, chto vy trebovali ot menya chrez nachal'nika Protasova, ya obeshchayu vam ispolnit'. On, kak krylatyj zmij, pereparhival ot odnoj k drugoj, k tret'ej gruppe. Lico ego belo, kak bumaga, chernaya boroda tryaslas'. - Rebyata-a-a!.. Za delo-o-o... ZHivo-o-o!.. - mchas' iz konca v konec po ploshchadi, vopil s konya Protasov. - Urra-a-a!.. Ura-a-a!.. I chetyre s lishkom tysyachi s babami, s podrostkami lavoj hlynuli v tajgu. Vidya begushchij, ugnetaemyj im, no zhelayushchij spasti ego narod, Prohor, ves' oslabev dushoj, radostno zaplakal. Kon' pones ego, oglushennogo, vsled za narodom. Dymya cyganskoj trubkoj, delovito proshmygnul iz mgly vo mglu na svoej shershavoj kobylenke d'yakon Ferapont. Eshche obtekali Prohora mnogie konnye i peshie, muzhiki i baby, mel'kali fonari, slova, slovechki, no Prohor nichego ne videl, nichego ne slyshal. CHrez tri chasa bystronogie hodoki vyshli na proseku Farkova, chrez chetyre - podtyanulis' ostal'nye. Noch' eshche ne konchilas', no zarevo bylo zdes' sil'nee; ono davalo trepetnyj, nevernyj svet. Rezidenciya ostalas' pozadi verstah v dvenadcati, da pozhar eshche i otsyuda verstah v treh. Znachit, opasnost' daleko. I vse nadelala eta sorokasazhennaya bashnya "Glyadi v oba": s nee pozhar - vot-vot on, blizko, na samom zhe dele pozhar ot bashni v pyatnadcati verstah. Nastroenie Prohora vdrug izmenilos'. On hotel vyrugat' Farkova, chto tak bestolkovo napugal, ego, hotel rassorit'sya s Protasovym i v dushe stal klyast' sebya, chto, kak baba, poddalsya panike, svalyal pred rabochimi takogo duraka. Da, Protasov poistine kovarnyj chelovek. - Moya proseka sazhen desyat' shirinoj, a gde i bol'she, - suetilsya pred Prohorom starik Farkov. - Proseka prorublena verst na pyat', evona kuda! Ponyal? Tepericha nado verst na dvadcat': gnat' proseku evot syuda, v druguyu storonu... Ponyal? A kak prorubim, togda svoj ogon' ot proseki zapalim, navstrech' pozharishchu. Vot eto i est' vstrechnyj pozhar. Ponyal? A kak dva pozhara drug s drugom sojdutsya, nash da bozhij, tut im, znachit, i kryshechka... Ponyal? Bol'she i goret' nechemu... Znachit, idi spokojno spat'. Istomlennye ubijstvennoj dorogoj, no okrylennye neozhidannym posulom hozyaina, lyudi zabyli pro ustalost'. Tajga na mnogo verst drozhala ot veselyh pesen, krikov, vizga pil i zvyaka toporov. Potreskivaya, shursha vetvyami, derev'ya sotnyami valilis' s kryakom. Ni ponukaniya, ni okrikov. Narod p'yanel v rabote, raspoyasalsya, ostervenilsya, otdal muskulam ves' zapas krovi, muzhestva; vsyak rabotal za chetveryh. Znachit, ne chetyre tysyachi, - a desyat', dvadcat' tysyach vstupilo v shvatku so stihiej, zhertvovalo zhizn'yu radi Prohora. Mezh tem Prohor mrachnel, duh alchnosti vnov' stal ovladevat' ego serdcem. On rad sryt' obmanuvshuyu ego bashnyu, rad povesit' na osine starika Farkova-. "Durak ya, durak... Baba... Tryapka". , No nebesa kolyhalis', iskry vzmetyvali nad pozharishchem, i ogonek neostyvshej, tol'ko chto perezhitoj vysokoj radosti vse eshche zolotilsya v temnoj dushe Prohora. "Net, net, pravil'no. Inache - moglo vse pogibnut'..." D'yakon Ferapont i Fil'ka SHkvoren' krushili tajgu, kak zveri. D'yakon - v brezentovyh shtanah, v bahilah, ryasu gde-to brosil i zabyl o nej. Stalo rassvetat'. Proseka rosla. Ee opushka obkladyvalas' vorohami sushnyaka. Verhovoj veter vse krepchal. - Vremya zazhigat'! - izdali kriknul Prohoru Far-kov. Na protyazhenii dvuh desyatkov verst zagremeli uslovnye vystrely, rabochie s krikami "ura" brosilis' k sushnyaku, i burnaya polosa ognya zapylala po vsej linii. Vnizu srazu rodilsya veter. Ogon' stal rasprostranyat'sya vglub' tajgi. Tysyachi ognevshchikov zorko storozhili, chtob on ne tek na proseku. Tajga eshche ne uspela stryahnut' s resnic svoj temnyj son. Ona probuzhdalas' medlenno, pozevyvala, potyagivalas', zapuskala ruki-such'ya v shapki zelenyh svoih kosm, kryahtela. No vot ogon' ozheg ee pyatki. Tajga vdrug shiroko raspahnula glaza, ahnula, peredernula plechami. Sosny, vspyhnuv, srazu odevalis' v zolotye pariki. Plyas ognya shel s gulom, s barabannym boem, s oglushitel'nymi vzryvami nadvoe razdiraemyh derev'ev. Gustye chernye kluby dyma vzmyli nad pozharishchem. Nesterpimyj zhar dyhnul v udivlennye tolpy stoyavshih na proseke rabochih. Osveshchennye zarevom lica ih potny, utomleny, v glazah trepet pred nevidannoj kartinoj. Bredovye razgovory. - U nas Pankrat'eva ubilo. - U nas srazu dvoih pristuknulo derevom. Matrenu s parnishkom ejnym. - Mertvogo starika vytashchili, lesinoj pridavilo. Kto takov, neizvestno. Teplyj eshche byl. Pozhar svalival ot proseki vglub' - navstrechu glavnomu pozharishchu. 4 Hozyain uzhe na vyshke bashni. S nim Innokentij Filatych, otec Aleksandr i mister Kuk. S bashni vidno, kak dva pozhara, dve ognennye stihii, vzdybiv k nebesam, molcha shestvuyut drug na druga. Sila dvojnogo pozharishcha moguchim porshnem vsasyvala vozduh, sotryasala atmosferu na desyatki verst: dul veter, bashnya slegka poskripyvala. - V vysshej stepen' neobychnoj zrelishch, - prichmokival mister Kuk. - |to, eto ves'ma grandiozno... Kolossal'! - A vy tam byli? - skvoz' zuby cedit Prohor. - O net, o net... YA ne geroj podobnyh priklyuchenij. YA sozer.., kak eto?.. Sozercatel'. Tak? - I bol'shie ushi mistera Kuka ot napryazheniya mysli zadvigalis'. - Net, vy obratite vnimanie, gospoda... Kakie dve sily. I skol'ko milliard teplovyh kalorij gibnet ochshen' zrya... - Da, zrya... - burknul Prohor. - Uzhas, uzhas, - povel sutulymi plechami svyashchennik. - Feno-me-nal'no... - Kolossal', kolossal'... O! - votknul mister Kuk palec v nebo i smachno pochmokal, slovno gastronom pred shipyashchimi v smetane shampin'onami. - No pochemu takoj sovsem glyupyj ryusska poslovic: "Ogon' ne tushi"? - "S ognem ne shuti", - snishoditel'no ulybayas', popravil otec Aleksandr. CHrez mutnuyu, vse eshche derzhavshuyusya v vozduhe dymovuyu pelenu donosilis' otkuda-to raskaty groma. - A, kazhis', dozhdikom popahivaet, - ogladil beluyu borodu Innokentij Filatych. - Ty! Prorok... - serdito cyknul na nego Prohor, rassmatrivaya pozharishche v binokl'. No v stekle, kak v zerkale, pozhar chudilsya holodnym, mertvym. Na dele zhe bylo sovsem ne tak. Uzkaya polosa tajgi mezh ognennymi lavami - stihijnoj i iskusstvennoj - vse bolee i bolee szhimalas'. Dva ogromnyh plamennyh potoka shli drug drugu navstrechu. Vsya zhivaya tvar' v etoj polose - beguchaya, letuchaya, polzuchaya - vpadala v uzhas: kuda polzti, kuda bezhat'? Stada zverej, ostatki neuletevshih ptic, izvivnye kol'ca skol'zkih gadov - vsya tvar' tragicheski obrechena sozhzheniyu. V eshche ne tronutoj polose, dlinoj verst v dvadcat' i shirinoyu ne bolee versty, kak v pekle: vozduh bystro nakalyalsya, i rezko slyshalsya gudyashchij gul pozhara, svist vihrej, vzryvy, ston obizhennoj zemli. A krasnoe nebo, gotovoe pridavit' tajgu, tryaslos'. Ot zvukov, ot dyma, ot vida nebes zveri shaleli. V smertel'nom strahe, utrativ instinkt, nyuh, zrak, odurevshaya tvar' zapoloshno metalas' vo vse storony. Letuchim pryzhkom, nevidannym skokom zveri kidalis' vpravo, vlevo, no vsyudu zhar, smrad, ogon'. I vot, zadrav hvosty, vysunuv yazyki, zveri neslis' vdol' linii ognya. No i tam net vyhoda: ogni smykalis'. Zveri bezumeli. Glaza ih krovavy. Oskal zubov dik, v zheltoj pene. Zveri molcha vstavali na dyby, klykami "vpivalis' drug drugu v glotku, hripeli, padali. Sil'nye razryvali slabyh, v bespamyatstve gryzli sebya, istekali krov'yu, sherst' na zhivyh eshche shkurah treshchala ot zhara. Malaya belochka, glazenki - biser, hvost pushist. Torchit na vershine vysokogo dereva, vpravo i vlevo ogon'. A belke - plevat': ved' eto igra. CHtob prognat' rezkij strah, belka igraet v bespechnost'. Unyuhala shishku - iv lapki, i k mordochke. Sprava ogon', sleva ogon'. "Ne strashno, ne strashno, - bredit bezumnaya belka, - son, son, son". "Stra-a-shno!" - karkaet, uzhavshis' k stvolu pod mohnatuyu lapu kedra, stoletnij s prosed'yu voron; u nego perebita klyuchica, visit krylo. Belka v ispuge srazu vniz golovoj po stvolu k zemle. No zemlya gorit. I - vverh golovoj, v strahe, k vershine. Vverh, vniz, vverh, vniz - vse bystrej i bystrej nositsya belka. No vdrug teryaet soznanie, komom padaet v plamya. Pyh i - konec. Medvedica b'et pestuna v temya krepkim styazhkom, cherep molodogo medvedya tresnul, raspalsya. Stervyatnik, materyj medved', zadushiv drugogo medvedya, razvorachivaet s d'yavol'skoj siloj pni, kamni, lezet v berlogu, tyazhelo dyshit, s yazyka - slyuna, valitsya, kak p'yanyj, na tolstyj plast kishashchih v berloge skol'zkih gadov. Ih zagnal syuda zhar. Razdavlennye gady, izdyhaya, shipyat, smertel'no zhalyat medvedya, medved' revet dur'yu, kataetsya s boku na bok, ryavkaet, stonet, kak chelovek. Dym, ogon' napyhom hlynul v berlogu i - smert'. Smert' vsemu, smert' vsyakoj tvari, gnusu, medvedyu, ptice, dazhe mudromu filinu - smert'. Smert' bessmertnomu veshchemu voronu. Vsyakomu derevu, vsyakoj bylinke, vozduhu, duhu, zapahu, tleniyu - smert'! ...Vot dve steny plameni, po sotne verst kazhdaya, idut drug na druga v ataku, v ataku, v ataku!.. Vverhu voyut uragannye smerchi raskalennogo vozduha. Orly i orlyata, zapozdalo spasayas' ot smerti, vzletali vvys' vertikal'nym vintom, no, udarivshis' v svody raskala, padali goryashchimi shapkami, shlepalis' o zemlyu uglem. Temperatura - tysyacha gradusov, sila buri - ballov dvenadcat', a mozhet, i sto... Dve steny plameni stali zagibat' svody sinimi, zheltymi, krasnymi vspyshkami drug drugu navstrechu. I vot svody zamknulis' na vsem protyazhenii. Strashnyj gul progudel nad tajgoj, zemlya zadrozhala, i sotryaslis' nebesa. Budto tysyachi odnonogih Fedotychej zalp za zalpom grohali iz vseh pushek mira. - Konec, konec... - skazali na bashne, vzdohnuli. Kazhdyj skazal po-svoemu, i po-svoemu kazhdyj vzdohnul. - Konec, - skazali i rabochie vnizu. Podobrav v tajge ubityh, oni vernulis' domoj. Pozhar na sotnyu verst krugom ogradil stenoj opustoshennogo prostranstva vse predpriyatiya Prohora Petrovicha, polozhiv predel ognyu. Prohor spasen. Pozhar-razrushitel' dogoral by eshche celuyu nedelyu, i celuyu nedelyu vozduh prodolzhal by byt' otravlen dymom. No k nochi hlynul s gromom proliven'-dozhd' i, obladaya nesokrushimym mogushchestvom, v odnochas'e vbil v zemlyu i dym i ogon'. Ni ugol'ka, ni goloveshki. - Dozhdevnoe liyanie, - vysokoparno zametil otec Aleksandr. Tucha bystro ushla. Vse koncy neba prosvetleli. - - Proklyataya!.. Anafema!.. - vsled uhodivshej tuche zlobstvoval Prohor. - Gde ty, d'yavol, ran'she-to byla?! No tucha ushla ne sovsem, ee tyazhelyj mrak navsegda ostalsya v lice Prohora Gromova, zapolz v zrachki, ob®yal neistrebimym unyniem vsyu ego dushu. *** ...I esli zazvuchit struna, to drugie, vklyuchennye v akkord struny, ej totchas otvetyat. Takov zakon detonacii. Ketti sidela u sebya odna so svoej toskoj vsyu noch'. |kzameny konchilis', shkola zakryta, vesna ne zhdet, groza razryadila vozduh. A v dushe po-prezhnemu vse ta zhe handra, dym, hmar'. Noch'. |lektrichestvo pritusheno krasnoj kiseej. Poetomu komnata v legkom zareve. CHut' zolotyatsya ramy kartin. Netronutaya krovat' pechal'na, odinoka. Kanarejka v kletke vstryahnula peryshki, pobredila, otkryla bisernyj glazok na Ketti. - Zdravstvuj, devushka, - chiriknula ona, no Ketti ne slyhala. Kanarejka zashchurila svoj bisernyj glazok. Ketti posolila kusochek chernogo hleba, ponyuhala ego, vypila ryumku zubrovki, shiroko otkryla glaza, chut' naklonila golovu, prislushalas', kak, vpityvayas' v krov', tomit vino. Pozhevala solenuyu korochku, opyat' nalila i vypila. Ketti podurnela: promorshchinilas' kozha u glaz, guby stali nevyrazitel'ny, vyaly. Ona - ukradkoj, tajno - p'et davno. CHernila, bumaga, otec ob etom ne znayut. Ne znaet nikto. No otpechatki kazhdogo miga chetko kladutsya v ee sobstvennom serdce i gde-to v sferah efira. Nevroz serdca, nervy rasshalilis', pokrovy tela anemichny, - tak skazal vrach. - Nado vstryahnut'sya vam, baryshnya, - skazal on. "A kak?" Vrach ulybnulsya, motnul borodoj i s vul'garnoj uzhimkoj razvel rukami. Ketti p'et pyatuyu ryumku i nyuhaet korochku. Stoilo s nim hodit' v dymu, po tajge, uedinyat'sya. "Glupec! Nevmenyaemyj". Pravda, poceloval, no kak?.. Tak proshchayutsya s mertvym. I hot' by polslova o lyubvi, o zhenit'be, hot' by priznak strasti. Nu shvatil by, brosil by, sdelal by merzost'! Ona, konechno, dala by emu opleuhu. "No on zhe muzhchina! Bolvan. Mechtaet o Nine. Durak. On v sto raz huzhe Feraponta! Zagranichnyj urod!" Mister Kuk lezhit na krovati. On zverski ikaet. Ivan podaet stakan vody, govorit: - |to kto-nibud' vas vspominaet, barin. A vy vot entim pal'cem v nebo, a sami tverdite: "Ikota, ikota, sojdi na Fedota, s Fedota na YAkova, s YAkova na vsyakogo..." I - kak rukoj. Ketti p'et shestuyu ryumku, splevyvaet, zakryvaet lico belymi ladonyami, tiho hohochet. Skvoz' pal'cy slezy tekut. Ketti vyryvaet iz pricheski grebenki, shpil'ki, kidaet ih na pol, valitsya golovoyu na stol. Rezkij, pronzayushchij dushu vshlip. Kanarejka vstryahivaetsya zheltym tel'cem, opyat' otkryvaet iz dremy v dremu svoj bisernyj glazok. Drema v rozovom zareve. Svet lampy prizakryt vualem. ...Ruka eshche raz tyanetsya k segodnyashnemu pis'mu. Strochki miloj priyatny pred snom, kak molitva monahu. Protasov bystro nahodit eti strochki. "Andrej! Mne strashno podumat', ne tol'ko skazat', no, kazhetsya.., ya lyublyu tebya..." Serdce Protasova drozhit, i, navernoe, gde-to drozhit serdce Niny. D'yakon vernulsya domoj bez ryasy. Manechka pilit ego nemiloserdno. D'yakon pritvoryaetsya, chto slushaet vnimatel'no, no dumaet o drugom: o toj snezhnoj nochi s Ketti. I smeshlivo grustit: vot esli b on do togo sluchaya poteryal ryasu... |h, durak, razinya! - Manechka!.. Vletelo mne v golovu rasstrich'sya... - bredit on. - CHto? CHto? Spi znaj. D'yakon myamlit chto-to i vskore ispuskaet muzhestvennyj hrap. 5 Ubityh lesorubov vycherknuli iz spiska zhivyh, sostavili akt. Sdelav svoe delo, rabochie chuvstvovali sebya geroyami. Stali terpelivo ozhidat' ispolneniya hozyajskih klyatv. Proliven' s gromom smenilsya holodami. Vnutrenne poholodel i Prohor Gromov. Morosil melkij dozhd', kraski prirody pomrachneli. Mrachnel i Prohor Gromov. No vse-taki neistrebimyj duh alchnosti podskazal emu sposob izvlech' pol'zu iz neschast'ya. Govorili v kabinete s glazu na glaz, tajno: - Vot tebe adresa moih kreditorov, adresa zavodov, firm. Zavtra chut' svet poezzhaj v Piter. Najdesh' nuzhnyh lyudej. Zametki v dvuh-treh gazetah. I - po chetvertaku za rubl'. Ponyal? - Ponyal. Vot eto po-kommercheski!.. - I Innokentij Filatych oskalil v shirokoj ulybke svoi belye vstavnye zuby. - Dva raza sam tak delyval. - Vot tebe poka chek na dvadcat' pyat' tysyach. Kommersantam, v sluchae udachi, vyshlyu chekami zhe. Tol'ko znaj! - i Prohor po-serditomu zagrozil pal'cem: - Nosy ne kusat', v tyur'mu ne popadat'sya. Voobshche vesti sebya po-delovomu... - Kak mozhno! - zamahal rukami starik. - |dakoe poruchenie, da chtoby ya... Dayu krepkoe kupeckoe slovo... Obraz Hrista celuyu! - Starik toroplivo prikryl nosovym platkom siden'e plyushevogo stula, vstal na platok gryaznymi sapogami i nabozhno prilozhilsya k ikone. Prohor dal prikaz vyplatit' rabochim zhalovan'e ne talonami, a nalichnymi den'gami. Kontora vydala lyudyam sto tysyach. Obogativshijsya narod hlynul obogashchat' chastnyh torgovcev: u teh vse est' i vse mnogo deshevle. Na sleduyushchij den', veleniem Prohora, pristav zakryl vse chastnye lavki, a kupcov, svoih vcherashnih druzej i sobutyl'nikov, stal vyselyat' za chertu predpriyatij. Uporstvuyushchih hvatal, sazhal v chizhovku. Rabochie ponyali, chto, hotya odno iz ih trebovanij udovletvoreno, odnako Gromov snova zagonyaet ih v svoi magaziny, hochet vernut' v karman vydannye kontoroj den'gi. SHepotki poshli, serditoe ozhidanie, chto budet dal'she. A dal'she nastupila neizbezhnaya chereda sobytij, v krug kotoryh svoevol'no vvergal sebya Prohor Petrovich Gromov. V sushchnosti neopytnyj vzor mog by skol'znut' mimo etih sobytij ravnodushno, - nastol'ko oni, vzyatye v otdel'nosti, nichtozhny, estestvenny. Dlya prostogo umozreniya eti sobytiya, kazalos', voznikali sluchajno, na samom zhe dele - zheleznyj zakon bor'by dvuh vrazhduyushchih sil nanizyval ih na obshchuyu nit' neizbezhnosti. A nanizav... Vprochem, predostavim vse vremeni. My sklonny utverzhdat', chto vsya zhizn', vse grani zhizni Prohora Gromova sozdany im samim, i otnyud' ne sluchajny. I postupki vseh personazhej; ot Niny do SHkvornya, do volka, svyazavshih sud'bu svoyu s Prohorom Gromovym, sdelany im zhe, to est' Prohorom Gromovym. V eto my verim, ibo mir ves' - v prichinah i sledstviyah. Tak, Anna Innokent'evna, myagkotelaya vdova, soglasilas' byt' zhenoyu Ivana Ivanycha Prohorova, cheloveka v bol'shih godah. Vot vam pervoe sledstvie, a Prohor Petrovich - prichina. Prohor poshalil s neyu, razzheg ee serdce, obidel. I vot bab'ya mest': "Na zhe tebe, na, hot' za starika, a vyjdu, nazlo vyjdu, na!" Nadoelo ej vse, zahotelos' smenit' dekoracii, chtob nachat' novyj spektakl' svoej zhizni. Ona, pozhaluj, i ne vyshla by, da nastoyal otec: "Obyazatel'no vyhodi. Ivana Ivanycha nado ublazhat'. A pochemu - v skorosti sama uznaesh'". Ivan Ivanych venchat'sya u otca Aleksandra ne pozhelal: oglaska nepriyatna. Uehal v selo Medvedeve. I, ne umri Anfisa, - on ne plakal by gor'ko u mogil'nogo kresta ee, a mozhet, zhenilsya by na nej. I, ne pozhelaj Prohor, chtob ego otec ochutilsya v sumasshedshem dome, - Ivan Ivanych ne igral by v maskarad: on byl by ne Ivanom Ivanychem, a, kak vsegda, - Petrom Danilychem Gromovym. I, ne bud' Petr Danilych ponevole Ivanom Ivanychem, - ego novaya zhena Anna Innokent'evna Gromova, uznav lish' na vtoroj den' svad'by, kto muzh ee, ne rydala b navzryd, ne bilas' by golovoj v stenu i, potryasennaya grehom krovosmesheniya, ne vykrikivala b, kak sumasshedshaya: "Styd na moyu golovushku, styd!" Beremennaya ot syna vcherashnego muzha svoego, ona vsya vpala v dushevnyj mrak; ishoda ne bylo, - ona stala podumyvat' o petle. Inache ne moglo i byt'. Potomu chto nashego Prohora rodil Petr Danilych, razvratnik i p'yanica. Petra zhe Danilycha rodil ded Danilo, razbojnik. YAbloko, suk i yablonya - vse ot edinogo kornya, iz odnoj zemli, usnashchennoj chelovecheskoj krov'yu. Neotvratimaya zakonomernost' etogo scepleniya prichin i sledstvij davala sebya znat' i tam, u Prohora. Priehal naznachennyj na predpriyatiya Gromova zhandarmskij rotmistr Karl Karlovich fon Pfeffer. S nim unter-oficer Popolzaev v pomoshch' zhandarmam Pryatkinu - Oglyadkinu. I eshche rota soldat "dlya podderzhaniya, v sluchae nadobnosti, siloj oruzhiya spokojstviya i poryadka". Pri rote dva oficera: pozhiloj, bez usov, tolstyak Usachev i molodoj, s bol'shimi zaporozhskimi usami, Igor' Borzyatnikov. On, veroyatno, stanet suprugom Ketti. Po krajnej mere takov zamysel avtora. No chto budet v zhizni, - avtor ne znaet: mozhet byt', Ketti sojdet s uma, mozhet byt', mister Kuk, vmeste s lakeem Ivanom i Fil'koj SHkvornem, vykradet Ketti iz-pod venca i umchit ee na tot svet, v Novyj Svet, v Soedinennye SHtaty Ameriki. A mozhet sluchit'sya i tak, chto Ketti otravitsya yadom. *** - Ah, kakoe neschast'e, ah, kakoe neschast'e! - delanym golosom vosklical Parchevskij i s soboleznovaniem pokachival golovoj. - Vy, golubchik, Innokentij Filatych, poskuchajte, ya zhivo napishu. YA vse urazumel iz vashih slov. Mozhet byt', kon'yachku vyp'ete ili vodochki? - -Ni v rot nogoj... Ne p'yu-s, - potryas borodoj tarovatyj starec. - Limonadcu mozhno-s. - Vot bor