e mogu ne schitat' vydayushchimsya inzhenerom i organizatorom. Protasov v spore skazal mne: "Vash um bol'she, chem sila ego suzhdeniya". To est', chto prakticheskij um moj genialen, no ne vpolne razvit. YA togda otvetil emu, chto genial'nyj praktik i genial'nyj mechtatel' - eto dva medvedya v odnoj berloge, eto dva vraga. I kogda obe, stol' raznye po prirode genial'nosti, upasi bozhe, sovmestyatsya v odnom cheloveke, dusha takogo cheloveka, kak kolenkorovyj loskut, s treskom razderetsya popolam... - Prostite! - kriknul Protasov. - YA ne soglasen s etim!.. - Milyj Andrej Andreich! Vy ne soglasny? Tak pozvol'te skazat' vam: razbojnik Gromov vsegda shel naperekor tomu, s chem soglasny lyudi. I eto, mozhet byt', moe vtoroe prestuplenie... - Prohor!!! - iz kakih-to tumanov, iz vshlipov meteli tusklo vskrichala Sinil'ga, Anfisa il' Nina. I rezko: - Prohor, syad'! Prohor Petrovich vzdrognul, kachnulsya, vdrug kak-to oslab. V ushah, v golove gudeli trezvony. Posunulsya nosom vpered, zatem - zatylkom nazad, shiroko raspahnul glaza v mir. Emu pokazalas' sumyatica. CHistoe pole, ne stol, a doroga, uhodyashchaya vdal' vse uzhe, vse uzhe. I tam, vdaleke - Anfisa s chajnoj rozoj u plat'ya. "Sgin'!" - prishlepnul on ladon'yu v stoleshnicu, i doroga propala. Opyat' belyj stol, cvety, vina, zverinye hari. SHCHadya Ninu, Prohor hotel oborvat' svoyu rech', no uzhe ne mog osadit' svoi vskipevshie mysli. Prohor skazal: - Naprimer, zhena moya Nina YAkovlevna, blistaya vsemi dobrodetelyami neba, beretsya za prakticheskuyu deyatel'nost'. I ya predskazyvayu, chto ochen' skoro obratyatsya v nul' snachala vse ee kapitaly, a potom i vse dela ee. YA ne zhelayu ukoryat' ee, ya tol'ko ej napominayu, chto nel'zya sluzhit' odnovremenno i bogu i mamone, s chem, konechno, ne mogut ne soglasit'sya i duhovnye lica, prisutstvuyushchie zdes'. Angel ne v silah stat' chertom, i chert ne mozhet obratit'sya v angela. Eshche trudnee predstavit' sebe angelo-cherta, vopreki zhelaniyu Niny videt' vo mne takoe nemyslimoe, takoe protivoestestvennoe sochetanie. Poslednie frazy Prohor Petrovich promyamlil nevnyatno, vspotychku. On govoril ob etom, a dumal o tom, o chem-to.., sovsem o drugom... SHepoty trav i lesov vse tishe i tishe. Nastupilo bol'shoe molchanie. Vdrug Prohor, kak by vnezapno vzbesivshis', srazu vzorval tishinu: - YA - d'yavol! YA - satana! I, pripodnyav hrustal'nyj grafin, udaril im v stol. Hrustal' zvyaknul i - vdrebezgi. Obshchij vzdrog, kriki, les zashumel, pokrytaya snegom polyana vskorobilas', i tam, na krayu, vozdvigala sebya semietazhnaya bashnya velichiya. Bashnya kachalas', kak golenastaya pod vetrom sosna, kolyhalas' polyana, kolyhalsya ves' mir, i Prohor Petrovich, chtob ne poteryat' ravnovesiya, shvatilsya za stol. - Vy vidite bashnyu? ("Syad'te, pozhalujsta, syad'te", - kto-to tashchil ego za poly vniz.) Ne bojtes', vragi moi... Prohor Gromov dejstvitel'no chert. YA chert! Ne chertenok, a sil'nyj chert, s kogtyami, rozhishchami i hvostom obez'yany. (Tut Prohor Petrovich vskinul drozhashchie ruki i strashno vzlohmatilsya.) Vo mne duh satany, samogo satany!.. I smeyu zaverit', chto duh satany vo mne silen, kak chesnochnyj zapah. On vo mne neistrebim, ego ne mogli vyzhech' iz moego serdca ni molitvy pustynnikov, ni moi sobstvennye stony v minuty dushevnoj slabosti. Prohor Petrovich zalpom vypil stopku vodki i pugayushchim vzorom glyanul na vseh srazu i ni na kogo v otdel'nosti. Doktor chrez dymchatye ochki vnimatel'no nablyudal za nim. Prohor videl lish' obryvki zhizni: chej-to bokal s vinom sam soboj oprokinulsya, po snegu skaterti rasteklas' pyatnami krov'; nozhik rezal okorok; plecho dremavshego generala gorelo v ogne epolet s visyul'kami; chernyj klobuk prinakryl ch'yu-to golovu; levyj glaz Priperent'eva, bol'shoj, kak yajco, plyl pryamo na Prohora. - Da! - udaril on v stol kulakom, i prizrachnyj glaz srazu lopnul. - YA - satana, topchu kopytami vse, chto vstaet mne poperek dorogi, pronzayu rogami vseh nedrugov, hvatayus' kogtyami za nepristupnye skaly i lezu, kak tigr, vse vyshe, vyshe! A kogda podo mnoj rasstupaetsya pochva, ya ceplyayus' hvostom obez'yany za derevo, raskachivayus' i pereletayu chrez propast'. I vot, rabotaya srazu vsemi atributami cherta, ya dostig izvestnoj stepeni slavy, vlasti i mogushchestva. Vy, gospoda, videli s vershiny bashni, chto sdelal na stoyachem bolote segodnyashnij imeninnik Prohor Petrovich Gromov, nekij sub®ekt tridcati treh let ot rodu, s gustoj sedinoj v volosah? - Prohor skrestil na grudi krepkie ruki, povernul svoj stan vpravo-vlevo, vyter vspotevshee lico salfetkoj i gruzno upersya kamennymi kulakami v stol. - Itak, ya v slave, ya v sile, v mogushchestve! (Imenno v etot, a ne v inoj moment s chernogo hoda v kuhnyu voshel s pis'mom borodatyj chelovek, a sledom za nim - Petr Danilych Gromov, otec.) No, gospoda, v bitve s zhizn'yu ya vzyal tol'ko pervye podstupy, ya vzobralsya lish' na pervyj etazh svoej bashni. Pravda, etot put' samyj trudnejshij, on nachat s nulya. V dannoe vremya moi predpriyatiya ocenivayutsya v tridcat' tri milliona. Rovno chrez desyat' let ya sumeyu vzojti na vershinu bashni. K tomu vremeni ya stanu polnym vladykoj kraya, i moi predpriyatiya budut cenit'sya v trizhdy trista tridcat' tri milliona, to est' v milliard! - Prohor zadyhalsya ot slov, ot myslej, ot burnyh udarov serdca, ego glaza goreli strashnym ognem vnutrennej sily i raskryvavshegosya v dushe uzhasa. - No... No... - On szhal kulaki, pogrozil komu-to vdal' i, vnov' pokosivshis' nazad, chrez plecho, ves' peredernulsya. - No.., ya chuvstvuyu pred soboyu mogilu... Ne hochu! Ne hochu!.. - On zashatalsya i vskinul ladoni k licu, pokrytomu mertvennoj blednost'yu. K nemu brosilsya doktor. Vskochila Nina, vskochili Protasov i p'yanen'kij Innokentij Filatych. Protiral glaza zadremavshij general, emu pochemu-to prigrezilsya govoryashchij po-chelovech'i medved'. V koridore slyshalis' rev, hrip, bor'ba. Uderzhivaemyj lakeyami, lohmatyj, zhutkij Petr Danilych vse-taki vlomilsya na torzhestvennoe pirshestvo i, potryasaya kizilovoj palkoj, oral dikim golosom: - Ubijca!.. Prestupnik!.. Prohor Petrovich pojmal otca uzhasnuvshimsya vzorom. "Prizrak, prizrak, pokojnik... |to ne on, tot v sumasshedshem dome". - |to prizrak!.. Nina! Vashe prevoshoditel'stvo!.. CHto eto znachit? Otkuda on? - Ubijca! - rinulsya na strashnogo syna strashnyj otec. - Prestupnik, varnak! Otca rodnogo.., v dom pomeshatel'stva... Bud' proklyat! - On vyrvalsya, zapustil v syna palkoj, byl grubo shvachen i vytashchen von. - Va-va-vashe shoditel'stvo! On Anfisu ub.., iz ru-ru... - vyletali skvoz' zazhimaemyj rot smolkavshie vykriki. Gosti stoyali v zastyvshih pozah, kak v zhivoj kartine na scene. Spiny svodil vsem moroz. Kak sneg belyj, Prohor tozhe drozhal, ne popadaya zub na zub. Nina YAkovlevna, vdrug oslabev, upala v kreslo, zhestokie spazmy v gorle dushili ee, no ne bylo ni oblegchayushchih slez, ni rydanij. CHtob zamyat' nebyvalyj skandal, vse vzyalis' za bokaly, zakrichali "ura", "Da zdravstvuet Prohor Petrovich!", "Da zdravstvuet Nina YAkovlevna!" P'yanye vykriki, shum, lyazg, zvyak hrustal'nyh bokalov. Gremela muzyka. Vzdybil, kak bashnya, velikolepnyj d'yakon Ferapont (otec Aleksandr kivnul emu: "Vali vovsyu"), povernulsya licom k ikone i pustil, kak iz mednoj truby, gustejshij bas: - Blagodenstvennoe i mirnoe zhitie! Zdravie zhe i spasenie... I vo vsem blagopospeshenie... Pred vzvinchennym Prohorom stoyal lakej s pis'mom na podnose. D'yakon zabiral vse gushche, Prohor, bledneya, chital nevnyatnye karakuli: "Proshka Ibragim Ogly® eshche nezdohla ya zhyvoj®ya pribyl tvoj carstva". - Kto prines? - CHelovek v ochkah... ZHelaet vashu milost' videt'. D'yakon oglushal vsyu vselennuyu: - Prohoru!.. Petrovichu!... Gro-o-o-o-mo-vu!!! Vse gosti do edinogo, zabyv Prohora, zabyv, gde i na chem sidyat, razinuv rty i vypuchiv glaza, vpilis' vzorami v revushchuyu glotku ispolina-d'yakona. Prohor, ves' razbityj, vzvolnovannyj, nezametno probralsya v kuhnyu. U vyhodnoj dveri, derzhas' za dvernuyu skobku i kak by prigotovivshis' v lyuboj moment udrat', stoyal lysyj nizkoroslyj borodach. U Prohora vraz ostanovilos' serdce, rezkij holod pronzil ego vsego: - SHaposhnikov!!! Kak? SHaposhnikov?! - vydohnul on i popyatilsya. - Da, SHaposhnikov... Sinil'ga s Anfisoj vam klanyayutsya. YA s togo sveta. Dver' hlopnula, posetitel' ischez. Povara, brosiv nozhi, lozhki, skovorodki, stoyali vytyanuvshis', kak soldaty. ...Lish' tol'ko Prohor Petrovich skrylsya iz zala, revnostnyj sluzhbist - chinovnik osobyh poruchenij Pupkin, pod obshchuyu sumyaticu, zudoj zudil v ushi dremavshego generala: - Pomnite, pomnite, vashe prevoshoditel'stvo, gospodin Gromov vse vremya upiral v svoej gnusnoj, glupejshej rechi: ya, mol, prestupnik, ya prestupnik... - CHto? Prestupnik? Kto prestupnik? Aga, da... - pomalen'ku prosypalsya krepko podvypivshij nachal'nik gubernii. - Vot vam, vashe prevoshoditel'stvo... I vdrug podtverzhdenie, vdrug eta lohmataya persona, kakoj-to starik... |to rodnoj otec Prohora Gromova. Predstav'te, general, on byl upryatan v sumasshedshij dom svoim synom... Fakt, fakt... I opyat' zhe upominanie starika o kakoj-to Anfise... Vashe prevoshoditel'stvo! Da tut besspornyj kriminal. Kakaya Anfisa, kakoe ubijstvo?.. - CHto?.. Gm... Da-da, - polusonnyj general ochnulsya, proter glaza, kryaknul, poproboval golos: - Kha, kha! CHto? Vy dumaete? Gm... On vdrug pochuvstvoval sebya krajne obizhennym, srazu vspomnil kozla, kak tot dvazhdy udaril ego v zad rogam", eshche vspomnil on, kak ego chut' ne nasil'no povolokli na medvezh'yu oblavu i kak mertvyj medved' obozval ego "zhulikom". I, nakonec, - eta p'yanaya rech' bogacha, vsya v zakovykah, vsya v nedozvolennyh vyvertah: to on prestupnik, to d'yavol; eto v prisutstvii-to samogo gubernatora... Nu, net-s!.. |to uzh, eto uzh, eto uzh... Gm... Da. |to uzh slishkom! General zapyhtel, dvinul odnoj nogoj - dejstvuet, dvinul drugoj - tozhe dejstvuet, i poproboval vstat'. Opersya v stol puhlymi dlanyami, s trudom otorval plotnyj otsizhennyj zad, ves' rastopyrilsya, s natugoj vypryamil spinu, ustrashayushche vypuchil glaza i, kak kaban na zadnih nogah, kuda-to zashagal. - Podat' ego!.. Podat' syuda! - upoennyj vsej polnotoj vlasti, ryavknul on. - Gde hozyain? Podat' syuda! Gde ego otec? Podat', podat', podat'!.. YA vam pokazhu! Rassledovat'! Nemedlenno!.. Vy zabyli, kto ya? Gde hozyain? Shvatit', arestovat'!.. Anfisa? Presech'!.. Anfisu presech'. YA vam pokazhu medvedya s kozlom! Pupkin, pristav, uezdnyj ispravnik v zameshatel'stve sledovali za ozverevshim generalom, bluzhdali glazami, vo vse storony verteli golovoj, ne znali, chto delat'. Tut general'skie nogi vskaprizilis', general dal sil'nyj kren vbok, epolety utratili gorizontal'nost', levaya epoletina - k d'yakonu, k d'yakonu, k d'yakonu i - oglushitel'nyj vzryv, budto rvanula gromami car'-pushka: - Mno-o-ga-ya!! Le-e-taaaa!! Guly i raskaty raspirali ves' zal, steny tryaslis', gudeli bokaly, gudelo v ushah porazhennyh, oglohshih gostej. General prohripel: "CHto-chto-chto?" - posunulsya proch' ot vzorvavshejsya bomby, zazhal svoi ushi, koleni oslabli i - sest' by emu na pol, no on shlepnulsya v myagkoe kreslo, lovko podsunutoe kem-to iz publiki. Mezh tem osharashennyj, vsemi ostavlennyj Prohor hotel vojti v stolovuyu, odnako poglupevshie nogi pronesli ego dal'she. Skol'zya plechom po stene koridora, on minoval odnu, druguyu, tret'yu zakrytuyu dver' i provalilsya v sed'muyu dver', - v volch'yu komnatu. On upal na volchij, nabityj solomoj postel'nik, ryadom s posazhennym na cep' zverem. - CHert... Kon'yaku perelozhil, - promyamlil Prohor Petrovich. No vdrug pochuvstvoval, chto chem-to tyazhelym, kak tam, u Altynova, ego udarilo po zatylku. On zastonal, kriknul: - Doktor! - i lishilsya soznaniya. *** Hor v pyat'desyat krepkih glotok pel troekratno "mnogaya leta". Gosti vse eshche nahodilis' pod koldovskim obayaniem fenomenal'nogo golosa d'yakona: v ih ushah stoyal zvon i tresk, kak posle zhestokogo ugara. Mezh tem smetlivyj Innokentij Filatych uspel sbegat' v hozyajskij kabinet i, vernuvshis', lovko otvel v ten' port'er-gobelenov opasnogo gostya - chinovnika Pupkina. - Prohor Petrovich ochen' prosil vruchit' vam, vaskorodie, vot etot podarochek. Ne pobrezgajte uzh... - i on sunul emu v karman portsigar iz chistogo zolota. Pupkin opeshil, no podarochek prinyal s razvyaznoj lyubeznost'yu. A Nina YAkovlevna, opravivshis' posle legkoj isteriki, atakovala oglushennogo d'yakonom generala Peretryahni-Ostrovskogo. Ona povela ego pod ruku k pustomu kreslu muzha i, naklonyas' k uhu nizkoroslogo svoego kavalera, govorila emu vorkuyushchim golosom: - Kakoj vy milyj, kakoj ocharovatel'nyj. YA pryamo vlyublena v vas. - Da? Ho-ho... Gran mersi, gran mersi. No vy zh - boginya Diana. Net, kuda!.. Sama Psiheya dolzhna byt' u vas v usluzhenii... - General'skie nogi prodolzhali poshalivat': on spotykalsya, naezzhaya zolotoj epoletoj na Ninu. - General, ya uverena, vy ne pridadite znacheniya etomu.., etoj.., etoj vyhodke moego svekra, ved' on zhe psihicheski tyazhko... - Da!.. Tut, znaete, daa... Gm, gm... Tut, kak by skazat'... - Nu vot, my i podplyli. Sadites' v kreslo muzha, bud'te hozyainom pirshestva. A ya vashej miloj Sofi... YA znayu, ya vse-vse-vse znayu, - s igrivoj ulybkoj zagrozila ona tochenym mizinchikom. - Vy plut, ah kakoj plut! Vy dlya zhenshchin, ya vizhu, nebezrazlichny... - Ho-ho!.. Gran mersi, gran mersi, - poceloval on ej ruku vzasos. A ona emu shepotom: - Vashej Sofi ya pripasla koj-kakoj suvenirchik: kol'e s brilliantami. General bravo podnyalsya, shchelknul shporami i trizhdy samym izyskannym obrazom chmoknul v aromatnuyu ruku Diany. No totchas dal kren i shlepnulsya v kreslo: - Premnogo rad za moyu mersi... Gran Sofi, gran Sofi... Tut molodaya Diana, zaulybavshis' glazami, zubami i vsemi morshchinkami, podplyla k Priperent'evu. Schitaya ego krovnym nedrugom muzha, ona usadila ego ryadom s soboj: "Zdes' vam, milyj ms'e Priperent'ev, budet udobnee..." A Innokentij Filatych chto-to nasheptyval Naden'ke Ta ulybalas' i, vspyhnuv vsya, zhmurilas', stroila glazki v storonu sedogo, myasistogo, v chernyh usah, gubernatora. Pir prodolzhalsya. - Gospoda! - vstala hozyajka s bokalom shampanskogo. - Moj muzh zahvoral, s nim sejchas doktor. Znaete, beskonechnye hlopoty po podgotovke yubilejnyh torzhestv, bessonnye nochi, zaboty, - strashno pereutomilsya on. Nu i podvypil, konechno. I srazu kak-to oslab. Uzh vy izvinite, gospoda, chto tak vyshlo. YA predla... YA podymayu bokal za dragocennejshee zdorov'e nashego pochetnogo gostya, ego prevoshoditel'stva Aleksandra Aleksandrovicha. Ura, ura, gospoda! CHoknulis' - vypili. Muzyka - nalili. - Gospoda! - podnyalsya rusoboroden'kij Pupkin. - Nash glubokouvazhaemyj Prohor Petrovich - odin iz solidnejshih deyatelej nashej velikoj strany. Ego nezapyatnannye sovest' i chest' obshcheizvestny... (Tut Ryabinin i Saharov kryaknuli, a Innokentij Filatych chihnul i veselo vykriknul: - "Vot pravda, vot pravda!") Ego kommercheskij genij tozhe na bol'shoj vysote. No Prohor Petrovich, pri vseh svoih delovyh polozhitel'nyh kachestvah, nadelen eshche izumitel'nym darom slova. Ego prekrasnaya, vsya v yarkih sravneniyah rech', proiznesennaya s velichajshim pafosom v zheste i slove, mogla by sluzhit' blestyashchim obrazcom dlya lyubogo oratora... - Pupkin govoril goryacho i krasivo, vremya ot vremeni hvatayas' rukoj za karman s zolotym portsigarom. CHoknulis' - vypili, muzyka - nalili. I sypalis' tosty za tostami. SHampanskoe lilos' rekoj, kak v skazke. Dvazhdy pytalsya podnyat'sya s otvetnym tostom i bravyj general Peretryahni-Ostrovskij, no sdelat' eto emu nikak ne udavalos'. 7 P'yanyh gostej razvozili s obeda po kvartiram na trojkah, raznosili na rukah. Il'ya Petrovich Sohatyh ushel domoj peshkom, no po doroge valyalsya. Na generala, pomeshchavshegosya v treh paradnyh komnatah verhnego etazha, napala ikota. On umolyal Isidora soedinit' ego po telefonu s mademuazel' Sofi, no trezvyj Isidor vsyacheski staralsya uverit' generala, govorya emu v sotyj raz, chto "my v tajge, a mamzel' za tyshchu verst v gorode" i chto "vy, sudar', izvolili perekushat' na obede, ottogo ikota, a vot bud'te lyubezny, sudar', vashe prevoshoditel'stvo, razdet'sya i lozhit'sya s bogom spat'". General, ikaya i podmurlykivaya "lya-lya-lya", dokazyval Isidoru, chto on spat' ne hochet, a vot nadenet shubu, lyzhi i pojdet bit' medvedya. Isidor udaryal sebya po bedram, tiho smeyalsya, govoril: - Tepericha sil'naya zhara, leto na ulice, a vy izvolite molvit' - lyzhi. - Ho-ho-ho... Lyzhi? YA govoryu - chizhik!.. CHizhik, chizhik, gde ty byl? Na Fontanke vodku pil, - podplyasyval general, rasstegivaya podtyazhki. - |h, molodost'! - kryahtel staren'kij Isidor, pomogaya molodyashchemusya barinu razdet'sya. - Uemu-to na vas net... - Ho-ho-ho!.. A chto? A chto? YA eshche, brat... A chertovski horosh plombir... I eto samoe... "Kliko", "Kliko"... - Da. "Kliko" ne plohoe, vashe prevoshoditel'stvo. A v dostal'nom vam pomozhet rusalochka odna. A ya progulyat'sya na chasok pojdu. Vy, sudar', rusalok ne bojtes'? - Ho-ho! YA? Rusalok? Niskol'ko, - skazal do bel'ya razdetyj general. Isidor vyshel, vtolknul v dver' k generalu Naden'ku, a sam napravilsya v blagouhayushchij cvetushchim tabakom sumerechnyj sad. ...V desyat' vechera zazhgli illyuminaciyu. V odinnadcat' chasov na treh razukrashennyh ognyami parohodah, s dvumya orkestrami i dvumya horami, gosti otplyli na progulku po Ugryum-reke. Schastlivaya Naden'ka podletala to k odnomu znakomcu, to k drugomu i, smeyas' skvoz' nosik, govorila: - Pozdrav'te!.. Teper' ya ispravnichiha. Moj durak povyshenie po sluzhbe poluchil. Na golovnom parohode - Prohor Petrovich s Ninoj, generalom i prochimi pochetnymi gostyami. Novoyavlennyj serdechnoj shchedrost'yu Naden'ki ispravnik ne othodil ot generala. Prohor podcherknuto vesel, bezzaboten. - Gospoda! - proster on svoyu dlan' vo mrak, kak fal'konetovskij Mednyj vsadnik, - Posmotrite, kakaya krasota krugom. Dejstvitel'no, bylo feerichno. Kak izumrudnaya, vrezannaya v t'mu igrushka, blistala tysyachami lampochek bashnya "Glyadi v oba". Skalistye berega reki vo mnogih mestah osveshchalis' vspyshkami raznocvetnyh bengal'skih ognej. To zdes', to tam vdol' po reke vzryvalis' bleshchushchie iskrami prichudlivye fejerverki. Vershiny sopok, kak zherla ognedyshashchih vulkanov, pylali ognishcham kostrov. Vse eto v millionah drobyashchihsya sozvezdij oprokidyvalos', kak v zerkal'nuyu bezdnu, v gustye chernila vod. Na golovnom parohode trizhdy vzmahnuli goryashchim fakelom. S vyshki bashni mal'chishka kriknul vniz: - Fedotych! |j, Fedotych! - CHuyu-yu!.. I odin za drugim zagremeli, potryasaya noch', pushechnye vystrely. CHerez pyat' minut vzorvalsya stoyavshij u protivopolozhnogo berega doshchatyj fregat. Vmeste so vzryvom hlynul iz nedr fregata raznocvetnyj kaskad ognej. Fontany iskr osvetili noch' na mnogoe versty, i mchalis' v mrachnoe nebo, odna za drugoj, zhar-pticy, drakony, cherti, baby-yagi. Vot vzletel i lopnul v chernyh oblakah glavnyj tryuk iskusstva pirotehniki - zolotisto-ognennyj transparant: "Prohor Gromov H let". Oshelomlennye gosti ahali, vizzhali, bili v ladoshi, krichali "ura". Nadryvalis' orkestry, peli hory, oglushitel'no buhali pushki. - Kolossal', kolossal'! - bespreryvno hripel prostudivshijsya morozhenym, ohmelevshij mister Kuk. - Kanonada, kak v Sevastopol'!.. Kak v ochshen' lyutshej ryusska poslovic: "Mushik snachala gryanet, potom perekrestit'sya", - blistal on v damskom obshchestve znaniem russkogo yazyka i russkoj istorii. Tol'ko Prohor Petrovich, nedavno videvshij velichavyj pozhar tajgi, ravnodushno vziral s sataninskoj mudrost'yu v glazah na vse eti glupen'kie ogonechki. "SHaposhnikov... SHaposhnikov... Sumasshedshij bat'ka... Vstayut iz groba mertvecy... Anfisa, Sinil'ga, SHaposhnikov... I etot d'yavol Ibragim... Net, ya otkazyvayus' ponimat', chto so mnoj tvoritsya". Serdce Prohora tonulo v toske, odnako on ochen' veselo, ochen' bespechno prodolzhal boltat' s gostyami. |ta podcherknuto chrezmernaya veselost' Prohora Petrovicha vse bol'she i bol'she nachinala bespokoit' sledivshego za nim doktora v dymchatyh ochkah. (Hirurga Dobromyslova na pirshestve ne bylo: on uboyalsya tajgi i, probyv pri bol'nice okolo mesyaca, uehal vosvoyasi.) - Mne vash suprug ne nravitsya, - na plohom nemeckom yazyke skazal doktor Nine, potereblivaya dlinnymi pal'cami assirijskuyu svoyu borodu. - YA davno opasayus' za ego zdorov'e, - otvetila Nina. - A eta segodnyashnyaya rech'! Gospodi, hot' by skorej vse konchilos', vse eti prazdniki! No, radi boga, chto s nim? - Nechto vrode nachal'nyh priznakov psihostenii. - Kak nekstati. No kakie zhe prichiny, doktor? - Dushevnye potryaseniya, vrode skandal'nogo poyavleniya papash". Sverhnormal'nye chastye vypivki... Nu.., zloupotreblenie kokainchikom... - Opasno? - Ne dumayu. Horoshij otdyh - i vse projdet. Vprochem, ya ne specialist. - Mersi. YA udivlyayus', kak eto mogli pustit' otca... Nu, otlichno... Potom pogovorim, - i ona kriknula: - Gospoda! Nuzhno speshit' na bal. Skoro chas nochi. Parohody povernuli vspyat'. Prohor ne prinimal uchastiya v tancah. S chetyr'mya priezzhimi iz stolicy on sidel u sebya v obshirnom kabinete, dovol'no neuyutnom, otdelannom v psevdomavritanskom stile. - Prostite, chto tak sovpalo... Pravda, neudachno, no chto zh podelaesh'? Kommerciya, - s pyhtyashchim sopeniem nachal delovoj razgovor byvshij poruchik Priperent'ev. - Itak, mnogouvazhaemyj Prohor Petrovich, prinesya vam dolzhnoe pozdravlenie s desyatiletiem vashej blestyashchej deyatel'nosti, my, k sozhaleniyu, dolzhny ogorchit' vas sleduyushchim izvestiem: v nadlezhashchih instanciyah stolicy ya vozbudil delo ob otobranii ot vas, milostivyj gosudar', prinadlezhashchego mne po pravu zolotonosnogo uchastka... - I chto zhe? - "nebrezhno podnyal Prohor brov', no serdce ego bol'no szhalos'. - Tot tovarishch ministra, kotoryj... - Kotoryj teper' ne u del, - perebil Priperent'eva Prohor. - A vy preemniku sumeli vsuchit' bol'shuyu vzyatku, chem ta, kotoruyu dal ya sanovniku v otstavke. Tak? - Vy eto govorite pri svidetelyah? - YA pro vashu vzyatku govoryu lish' predpolozhitel'no, a pro svoyu - da, ya govoryu otkryto, pri svidetelyah. No ya ne dumayu, chto zakony imperii mogut byt' podkupny pri vsyakih obstoyatel'stvah. YA vo vsyakom sluchae budu s vami tyagat'sya vo chto by to ni stalo. |to, vo-pervyh. A vo-vtoryh, v priisk "Novyj" mnoyu vlozheno bol'she dvuh millionov rublej. - Vryad li, sokolik, vryad li, - posmorkalsya v krasnyj platok sedoborodyj kupchina Saharov. - My priisk osmotreli. Osnovnye zatraty tam tysyach dvesti - trista. Tak, kazhetsya, priyateli? - Tak, tak, ne bol'she, - podtverdili vse troe. Vprochem, lysogolovyj nevzrachnyj starichok s podzhatymi gubami, prisyazhnyj poverennyj Arzamasov, dobavil: - Samoe bol'shee - trista pyat'desyat tysyach. Vmeste s novym pereoborudovaniem. Vmeste s dragoj. "YA niskol'ko ne boyus' tebya, Ibragim... Niskol'ko ne boyus'. Vot uvidish'". - I chto zhe? - podnyal druguyu brov' Prohor. - A ty, sokolik, - vstryahivaya i skladyvaya vchetvero svoj platok, zatrubil grubym basom Saharov, - ty na etom priiske sumel uzhe vzyat' millionchika dva-tri. - YA vzyal, mozhet byt', pyat' millionov i voz'mu eshche trista tridcat' tri, no vam, gospoda, i funtika zolota ponyuhat' ne pridetsya. - Prostite, Prohor Petrovich, - razzhal tonkie guby yurist Arzamasov i popravil na utlom nosu zolotye ochki. - Pozvol'te vas vvesti v kurs dela. Priisk "Novyj" i ves' prilegayushchij k nemu zolotonosnyj uchastok perejdut v skorom vremeni v ruki akcionernogo obshchestva s osnovnym kapitalom v pyat' millionov rublej. Akcionerami yavlyayutsya krupnye kommersanty Rossii, v tom chisle prisutstvuyushchie v vashem kabinete gospoda Ryabinin i Saharov, a takzhe koj-kto iz zapadnoevropejskih kapitalistov. My l'stim sebya nadezhdoj, chto i vy, Prohor Petrovich, ne otkazhetes' vstupit' v nash... - Spasibo, spasibo... - rashohotalsya Prohor. - Mozhete l'stit' sebya nadezhdoj skol'ko ugodno. No ob etom eshche rano govorit'. Net-s, dudochki!.. SHish poluchite! Dva shisha poluchite! Da chto ya vam - mal'chishka? Segodnya moe, a zavtra vashe? - Prohor stal nervno shagat' po kabinetu, podymaya svoj rezkij golos na verhnie noty. - A vy by uchli v svoih umnyh bashkah... - Prostite... Nel'zya li korrektnee... - ..vy uchli moj lichnyj trud, moyu opytnost', kotorye ya vlozhil v eto delo? Da ya svoj trud v milliard cenyu!.. Trista tysyach, trista tysyach! Podumaesh', kakie yavilis' ocenshchiki! A vam, gospodin lejtenant CHuprynnikov, to est', vinovat.., poruchik Priperent'ev, vam-to sovershenno neprostitel'no bylo dazhe i podymat' vopros o vozvrate priiska. Vash brat brosil etot uchastok na proizvol sud'by, ne prikosnuvshis' k nemu, a vy o nem i ne znali dazhe. Vprochem, vam i vashemu dvojniku lejtenantu CHuprynnikovu, shuleru i merzavcu, ha-ha-ha!., da, da, pozhalujsta, ne morshchites' i ne pyal'te na menya strashnyh glaz, vam, shuleru i merzavcu, vinovat, ne vam, a podlecu CHuprynnikovu, kotoryj obokral menya u tolstomyasoj Dun'ki, u Avdot'i Fominishny, vam takie gadkie delishki, konechno, ne vpervoj... - Gospoda, predlagayu udalit'sya... CHto eto, chto eto, chto eto?! - Gospodin Gromov! - razdalsya krik. - Imejte v vidu, gospodin Gromov, chto v akcionernoe obshchestvo vhodyat vysokopostavlennye osoby. - Plyuyu ya na vysokopostavlennyh osob! Dlya menya oni - nizkopostavlennye! - nesderzhno gremel Prohor, iz rta leteli bryzgi. - Priisk est' i budet moj. YA vooruzhus' pushkami, pulemetami!.. - V akcionernom obshchestve prinimayut uchastie osoby imperatorskoj familii, - predosteregayushche zvuchal zloveshchij golos, no Prohor nichego ne slyshal. - YA vooruzhu vseh rabochih, vsyu okrugu. Berite menya vojnoj! YA nikogo ne boyus', ni merzavca kupca Altynova, kotorogo ya spushchu v Nevu, pod led, ni Ibragima, ni Anfisy... Ni SHaposhnikova. Nikogo ne boyus'!.. - Kakogo Ibragima? Kakoj Anfisy? Prohor, kak vynyrnuvshij iz omuta utopayushchij, tyazhko peredohnul, shvatilsya za spinku kresla, hlopnul sebya ladon'yu v lob, i glaza ego rasteryanno zavilyali: - Prostite, prostite, gospoda, - skazal on zhalostno i myagko. - YA ochen' ustal... Tri chasa nochi... YA bolen... YA, gospoda, spat' hochu. No emu vnimala lish' obnazhennaya pustota kabineta. Prohor boleznenno smorshchilsya i, poshatyvayas', napravilsya k kovrovoj ottomanke. 8 Torzhestva prodolzhalis' i na vtoroj i na tretij den'. No Prohor Petrovich v nih ne uchastvoval: on s otradoj otdalsya predpisannomu doktorom pokoyu i, krome ogorchennoj ego povedeniem Niny, nikogo ne prinimal. Gosti raz®ehalis'. So snezhnoj polyany, gde v zimnej, sred' leta, obstanovke piruyushchie katalis' na zapryazhennyh v narty olenyah, slushali tainstvennye volhovan'ya dvuh shamanov, ugoshchalis' morozhenym, teper' ubiralas' vozami sol', igravshaya rol' snega. Lyudi vseh predpriyatij Gromova stali na raboty. Nachalos' novoe desyatiletie, obeshchavshee Prohoru Petrovichu nesmetnoe milliardnoe bogatstvo, a vmeste s nim - blesk slavy, vershinu velichajshego mogushchestva. Tak, plameneya mysl'yu, Prohor brosil v ognennoj zapal'chivosti gordyj vyzov miru. No on, vidimo, ne znal, kak kruty sklony vsyacheskih vershin lyudskih mechtanij, kakie rvy vykopala zhizn' vokrug prestolov lichnogo blagopoluchiya, v kakih trushchobah mozhet okazat'sya chelovek, iskatel' tlennoj slavy, i v kakoj mrak, voznosya sebya nad vsem, on mozhet past'. Ob etoj prostejshej mudrosti sto raz tverdila Prohoru i Nina. Odnako Prohor, na grani dvuh desyatiletij, stal gluh, stal slep i cherstv gorazdo bolee, chem prezhde. Vsya dushevnaya deyatel'nost' Prohora Petrovicha protekala teper' pod znakom perechuvstvovannyh im zhivyh snovidenij. Pervyj studnyj son - stihijnyj pozhar tajgi, kogda Prohor v strahe vsego naobeshchal rabochim: "rebyata, spasajte moe i vashe", a kak proshla opasnost', ot vsego otreksya. Vtoroj son - predkrovavye dni i krovavyj rasstrel rabochih. Tretij son - mat'-pustynya s dvumya starcami, s ozhivshej Anfisoj. CHetvertyj studnyj son - torzhestvennoe pirshestvo, proklinayushchij syna otec, real'naya ten' Ibragima-Ogly, voskresshij iz mertvyh prah SHaposhnikova. I vse eto vmeste - stihiya pozharishcha, gallyucinacij, prizraki, krov' - neshchadno bilo po nervam, putalo mysli. Proshloe stalo nastoyashchim, i nastoyashchee otodvinulos' nazad. Real'nosti proshlogo plotno okruzhili ego so vseh storon, vosstali pred nim vo vsej sile. On zhil v nih i dejstvoval, v etih real'nostyah proshlogo. A postupki tekushchego dnya, vse dela ego, zanyatiya, prikazy sluzhashchim, razgovory, volneniya emu grezilis' snom, prohodili v tumane, kasayas' soznaniya lish' odnoj svoej gran'yu. No vsya tragediya v tom, chto obol'shchennyj vnutrennim golosom alchnosti, osleplennyj bleskom slavy i v pogone za neyu, Prohor Petrovich nichego etogo podmetit' v sebe ne mog: on prodolzhal zhit' i rabotat' tak, kak zhil by na ego meste vsyakij inoj chelovek, ne zamechayushchij pomracheniya svoego glavnogo razuma. Da, glavnyj razum byl pomrachen, no velichajshij zatejnik - um - yasen, i - dejstvoval. YAsnym umom okinuv gryadushchee desyatiletie, Prohor Petrovich izdal prikaz: vyrabotannyj, dayushchij nebol'shie dohody priisk "Dostan'" poka chto zakryt', podzemnye shahty ego zatopit' vodoj, chtob ne grabili zhuliki. A vseh rabochih s etogo priiska perebrosit' na priisk "Novyj", othodyashchij k peterburgskim hozyaevam. Syuda zhe perebrosit' pyat'sot zemlekopov s konchayushchihsya dorozhnyh rabot. Vesti na priiske "Novom" raboty v dve smeny, den' i noch'. Rabotat' sposobom hishchnikov, kak na zemle nepriyatelya, to est' - brat' glavnye zhily i bogatye rossypi, ostal'noe brosat'. Pust' peterburgskie d'yavoly-hvaty so svoimi vysokopostavlennymi osobami i licami carskoj familii zhrut ob®edki s obil'nogo stola-Prohora Gromova. - |to na vsyakij sluchaj, - skazal on gornyakam-inzheneram Abrosimovu, Obrazcovu i glavnoupravlyayushchemu Protasovu. - No ya bolee chem uveren, chto im ni v zhizn' ne ottyagat' u menya etogo priiska. SHish voz'mut! Odnako s glazu na glaz s Protasovym Prohor skazal: - YA hotel prosit' vas, Andrej Andreich, poehat' v Piter i dejstvovat' tam v otnoshenii zolotonosnogo uchastka tak, kak by dejstvoval ya, - s shirokim razmahom, ne shchadya sredstv. - Tak dejstvovat', kak dejstvovali by vy, Prohor Petrovich, ya ne mogu, konechno. - Da, ponimayu. Tam prishlos' by vzyatki davat'. Ne budet li tam v svoej roli Parchevskij? Kak vy dumaete? - YA dumayu, ezheli govorit' otkrovenno, chto v vysokih sferah priisk ot vas otnyat' predresheno. I vy ne v sostoyanii budete etomu protivit'sya. V delovyh razgovorah s yuristom Arzamasovym ya uznal, chto akcionernoe obshchestvo, krome svoego osnovnogo kapitala v pyat' millionov rublej, poluchilo ot gosudarstvennogo banka desyatimillionnuyu subsidiyu, a v rezerve u nih bel'gijskie i anglijskie kapitalisty, krupnye tuzy. Akcionernoe obshchestvo, krome vashego uchastka, skupilo u mnogih zolotopromyshlennikov ih predpriyatiya, tak skazat', na kornyu. Tak chto... Sami vidite... - Da, - vzdohnul Prohor. - Nu, plevat'! Na otkrytye Obrazcovym zolotye uchastki sejchas zhe sdelat' zayavku. - Snachala nado ih osmotret'. - Ladno. Kak-nibud' na dnyah... Vtorym prikazom Prohora Petrovicha bylo: s pervogo chisla ponizit' zarabotok vsem rabochim na dvadcat' procentov, rabochij den' vo vseh predpriyatiyah udlinit' na dva chasa. Sostavit' novye dogovornye usloviya. Nedovol'nyh nemedlenno rasschitat' s vydacheyu im vpered dvuhnedel'nogo zarabotka. Trudyashchijsya lyud vsem etim, kak vnezapnym gromom s bezoblachnogo neba, byl oshelomlen. No partii novyh rabochih, pribyvayushchih iz Evropejskoj Rossii, i tolpy nanyatyh po otdel'nym derevnyam sibiryakov, - vse eto rezko menyalo obstanovku i srazu snizilo podnyatuyu bylo buchu sredi staryh gromovokih rabochih. Kriklivye golosa pritihli, ogon' v glazah ugas, narodu vnov' predstoyalo pokorit'sya svoej prezhnej dole, izmenit' kotoruyu ne v silah okazalas' i prolitaya krov'. Itak, vse po-staromu. Lish' sotni trupov s prostrelennymi spinami perevernulis' pod zemlej. A poverh zemli - zubovnyj skrezhet, potajnye slezy, p'yanka. Tak Prohor Gromov nachal svoe novoe desyatiletie, upodobivshis' evangel'skomu psu, pozhirayushchemu svoyu blevotinu. Blestyashchim etim nachalom byl sbit s pantalyku i Andrej Andreevich Protasov. A potryasennaya Nina rasteryalas': - CHto mne delat'? CHto delat'? Net, eto sumasshestvie... No Prohor, znaya protivoborstvo Niny, ni v chem teper' s neyu ne sovetovalsya, on vovse vyklyuchil ee iz svoego obihoda, otgorodilsya ot nee stenoj oskorbitel'nogo molchaniya i grubyh fraz, hodil vozle nee s vypushchennymi, kak odichalyj kot, kogtyami. Nina ostro chuvstvovala eto, no, zamykayas' v svoj sobstvennyj mir, perezhivala bedu molcha. Ona vse-taki reshila vstat' po otnosheniyu k muzhu na put' bor'by. To est' obratit'sya k tem zhe prakticheskim meropriyatiyam, chto i prezhde, no v shirokom masshtabe. Inogo puti umerit' alchnost', zashchitit' trudyashchihsya i etim samym predotvratit' gibel' vsego dela - ona ne videla. Pristupaya vmeste s Protasovym k organizacii krupnyh rabot, ona ochen' boyalas' opasnyh dlya sebya posledstvij. Ona znala, chto do krajnih predelov vzbesit muzha, chto p'yanyj muzh mozhet ubit' ee svoimi rukami ili podoslat' ubijc. Takomu predchuvstviyu Niny, mozhet byt' i prezhdevremenno i, pozhaluj, ochen' zhestoko, pomog Protasov. Odnazhdy poehal on vmeste s Ninoj na odnu iz taezhnyh rechonok, gde im byli otkryty grafitnye zalezhi. - Ty mozhesh' zdes' nachat' svoe vygodnoe delo, - skazal Protasov. - |tu moyu nahodku ya poka v sekrete derzhu. Bogatyj grafitom uchastok ya daryu tebe, Nina. No... Nado vse obdumat', vse vzvesit'. Delo v tom, chto Prohor Petrovich dlya menya perestal sushchestvovat' kak chelovek, kak cel'naya lichnost'. Oreol genial'nosti, kotorym ya byl vnachale obol'shchen, okonchatel'no pomerk v nem. Ta glupost', kotoruyu on delaet sejchas, obnaruzhivaet v Prohore Petroviche, prosti za vyrazhenie, poteryavshego sovest' gottentota. Na dvadcat' procentov snizit' rabochim zarabotok, na dva chasa udlinit' den', ved' eto chert ego znaet chto!.. Teper' nado ozhidat' novoj zabastovki.., novyh rasstrelov. No ya predvizhu, chto Prohor Petrovich ili budet ubit rabochimi, ili unichtozhit sebya sam. |to yasno. I vot teper', samoe glavnoe. - Golos Protasova zadrozhal, grud' vzdymalas' vzvolnovanno. - Lyubish' ty menya? Vopros postavlen otkryto, ot sud'by k sud'be, i dlya Niny sovershenno neozhidanno. - Da, - bez zapinki otvetila Nina. Protasov vovse ne predvidel stol' bystrogo otveta i, eshche bolee volnuyas', sprosil: - Mozhesh' ty byt' moej zhenoj? - Net. YA prodolzhayu lyubit' Prohora, ya chuvstvuyu s nim vnutrennyuyu svyaz', ya ne v silah rastorgnut' ee. Oni sideli u kostra pred kipyashchim chajnikom. Troe soprovozhdavshih ih strazhnikov obedali vozle drugogo kostra, v otdalenii. Pritvoryayas' hladnokrovnym, Protasov dostal iz karmana bumazhnik, iz bumazhnika dokladnuyu zapisku prokurora Strashchalova na imya ministra yusticii ob ubijstve Anfisy Kozyrevoj, molcha podal etu zapisku Nine, a sam poshel kupat'sya. Nina chitala dolgo, iz glaz ee kapali slezy pryamo na bumagu, chernila rasplyvalis', i plyla pred Ninoj proshedshaya yunost' ee. "Bednaya Anfisa, bednaya ya!" - vzdyhala Nina, i dushevnyj mrak okutyval ee sploshnym tumanom. Osvezhivshijsya i kak budto eshche bolee spokojnyj, Protasov sidel podle nee. - Tainstvennye sluhi ob ubijstve miloj Anfisy moim muzhem mne davno znakomy, - i Nina podcherknuto nabozhno perekrestilas'. - No ya im, dorogoj Andrej, vse-taki ne veryu. Uzh ty prosti menya. Mozhet byt', tebe eto nepriyatno, kak nepriyatno i to, chto ya pomolilas' za dushu muchenicy... No uzh.., ya takaya. Protasov, perestav pritvoryat'sya spokojnym, zadyshal chrez nozdri, burno. - YA imeyu i drugie dokazatel'stva togo, chto ubijca Anfisy - Prohor. Nina ne otvetila. "Ne ponimaya, pochemu Nina molchit, Protasov nachinal razdrazhat'sya. Emu strastno hotelos', chtob Nina tak zhe krepko poverila, chto muzh ee ubijca, kak v eto veril on, Protasov. - Na pristani ya vstretilsya s politicheskim ssyl'nym SHaposhnikovym, rodnym bratom togo, kotoryj sgorel vmeste s Anfisoj, - chut' vzdragivayushchim golosom skazal Protasov. - |tot SHaposhnikov teper' sluzhit u nas v kontore. U nego predsmertnye pis'ma brata. V nih... - Ah, ne veryu ya ni vashim SHaposhnikovym, ni vashim prokuroram! - razdrazhenno prervala Nina. - YA veryu zdravomu rassudku. Prohor do bezumiya lyubil Anfisu, poetomu on ne mog ee ubit'. On skorej sebya by ubil. - Otello tozhe lyubil Dezdemonu. A mezhdu tem... - |to vydumal SHekspir. On lzhec! - |to ne vydumka. |to nepisanyj zakon CHelovecheskih strastej. Vnov' nastupilo, kak do otkaza natyanutaya struna, tugoe molchanie. - Itak, eto tvoe poslednee slovo? - Da, poslednee. Pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah ya ne mogu byt' tvoej zhenoj. Tem bolee chto nashi verovaniya idut slishkom raznymi putyami. - Ah, Nina! Mne skuchno desyat' raz dokazyvat' tebe odno i to zhe. Pryamo do chertikov... - Vot, ty govorish' - bor'ba trebuet zhertv, krovi. Otec Aleksandr govorit, chto bor'ba dolzhna byt' beskrovnoj, idejnoj. Gde zhe pravda? |ta raznorechivost' utverzhdenij pryamo uzhasna. Ona ugnetaet, muchaet menya. - Bros', Nina! Tvoya igra v naivnost', prosti, nachinaet razdrazhat' menya. Ty prekrasno ponimaesh', gde pravda. No tebe, rozhdennoj v bogatstve... Pogodi, pogodi! Daj konchit'. Tvoj liberalizm, konechno, - krasivyj zhest. Tvoj al'truizm est' rezul'tat popovskogo zapugivaniya tebya kakim-to strashnym sudom, kakim-to "tem svetom". Pri vseh tvoih plyusah natury v tebe mnogo nasledstvennyh minusov, v kotoryh ty v sushchnosti i ne povinna. Ty doch' bogacha i ne mogla byt' inoyu. Nina v upor smotrela na Protasova bol'shimi pechal'nymi glazami. Protasov, bol'no stegaya Ninu slovami, zalyubovalsya eyu. "Kakaya ty krasavica!.." - chut' ne progovoril on vsluh. - Spasibo za lekciyu... No ya ved' ne kursistka, Andrej, - ironicheski skazala Nina. - Tak chto zhe ty ot menya vse-taki trebuesh'? - vnezapno zagorayas', pochti vskriknula ona. Protasov privstal s zemli na koleni i, zalozhiv ruki v karmany shtanov, prigotovilsya vyskazat' svoyu mysl' do konca. - YA trebuyu togo, chego ty ne v sostoyanii ispolnit', - s grust'yu nachal on i sdelal malen'kuyu pauzu. - YA trebuyu, chtob ty vse svoe imushchestvo otdala na bor'bu osvobozhdeniya naroda. YA trebuyu, chtoby ty stala takoj zhe neimushchej, kak i ya. Ty poglyadi, kakie muki terpyat tak nazyvaemye "carskie prestupniki". Imi perepolneny tyur'my, katorga, ssylka. YA ves' zarabotok otdayu im. U menya za dushoj ni grosha... YA trebuyu.., ne trebuyu, a nizhajshe proshu tebya stat' radi vysokoj celi nishchej. - On opyat' sdelal pauzu, podkultyhal na kolenyah k vzvolnovannoj Nine, neostorozhno oprokinul butylku burgundskogo v vzyal Ninu za ruku: - Togda my, ravnye s toboj vo vsem, nachali by novuyu zhizn'. Tvoya sovest', Nina, stala by srazu spokojnoj, i v etom ty obrela by bol'shoe dlya sebya schast'e. No net, - vzdohnul Protasov, vypustil ee ruku, zakryl glaza i otvernulsya. - |togo nikogda ne budet. Net... Togda Nina brosilas' emu na grud', zaplakala i skvoz' slezy zasmeyalas'. - Andrej, Andrej!.. Kakoj ty chistyj, kakoj ty zamechatel'nyj!.. - YA gryaznyj, ya obyknovennyj... Menya dazhe uprekayut, chto ya plyashu pod dudku kapitala... Net, plohoj ya revolyucioner... - s holodnym ravnodushiem prinimaya ee laski, surovo otvetil Protasov. On podnyal butylku, vzboltnul ee. - Vot.., i butylku oprokinul. Vse vyteklo, - skazal on, probuya ulybnut'sya. I vdrug pochuvstvoval, kak vnezapno, ot blizosti lyubimoj zhenshchiny, vse zaburlilo v nem, krov' oduryayushchim vinom brosilas' ot serdca po vsem zhilam. On - krasnyj, rasteryannyj - hotel vpervye obnyat' Ninu, no vse-taki sderzhalsya. - A hochesh', ya narisuyu tebe drugoj proekt vozmozhnogo sushchestvovaniya? - utiraya slezy i bodro ulybayas', skazala Nina. - Da. Hochu. Glaza Niny zagorelis' tvorcheskim voodushevleniem: - YA zabirayu Verochku, zabirayu vse svoi cennosti, govoryu Prohoru: "Do svidan'ya, ya tebya ne lyublyu, ya pokidayu tebya navsegda". Zatem uezzhayu s toboj, Andrej, k sebe na rodinu. U menya zhe tam bogatejshie dela, sdannye na srok v arendu. Est' i zolotye priiski. My na etih nasizhennyh mestah organizuem s toboj shirokuyu obshchestvennuyu rabotu. My vse svoi predpriyatiya peredaem rabochim. Pust' oni budut nastoyashchimi hozyaevami, a nam s toboj platyat zhalovan'e, nu, nu hot' po desyati tysyach v god kazhdomu iz nas. I ty budesh' moj muzh, i ya budu zhenoj tebe. - I my budem zhit' tak, poka nas ne arestuyut, - s nasmeshlivoj zhalost'yu ulybnulsya Protasov i poceloval Nine ruku. - A nas