arestuyut rovno cherez mesyac posle togo, kak my sdelaem rabochih hozyaevami. Nas zasadyat v tyur'mu, rabochih razgonyat, bogatstvo otberut v kaznu. Vot i vse. Ty etogo hochesh'? - Net, ya etogo ne hotela by, - chrez silu zasmeyalas' Nina. No vot ona vsya izmenilas': kak budto sojdya so sceny i sbrosiv kostyum aktrisy, ona odelas' v svoj obychnyj naryad. Lico ee stalo ser'eznym, v glazah poyavilsya osobyj blesk dushevnogo pod®ema. Protasov otstupil na shag, s boyazlivym interesom vzglyanul na nee. - Milyj Andrej! - skazala ona reshitel'nym golosom. - Ne ver' nichemu, chto ty ot menya tol'ko chto slyshal. |to - fantaziya devchonki. Stat' po tvoemu receptu nishchej ya ne mogu i ne zhelayu. Net, net! YA dolzhna zhit' i umeret' v tom zvanii, v kotoroe postavila menya volya boga. Protasov srazu pochuvstvoval, kak mezhdu nim i Ninoj vstala stena neistrebimyh protivorechij. On ponyal, chto etu stenu nechego i pytat'sya svalit'. Ego brovi gnevno byli sdvinuty, i vyrazitel'nye guby obvisli v uglah. Lico stalo zheltym, bol'nym. - Andrej, milyj! Ty uzhe ne molod. Tvoya golova vot-vot posedeet. I zdorov'e tvoe stalo sdavat'. Tebe ne k licu prinadlezhat' k kaste revolyucionerov-bezbozhnikov. - Nina poryvisto priblizilas' k Protasovu, skrestila v mol'be ruki, i golos ee zarydal: - Zaklinayu tebya, bud' dobrym hristianinom! Okin' bol'shim svoim umom tot put', kuda zovet Hristos. Primi etot put' - on zovetsya Istinoj. I zhizn' tvoya pojdet v dobrom podvige. A sam ty... - Prostite, Nina YAkovlevna, - rezko otvernulsya ot nee Protasov. - Posle stol'kih let, provedennyh s vami, posle stol'kih moih s vami besed na pol'zu vashego razvitiya mne krajne pechal'no, pover'te, krajne pechal'no videt' v vashem lice novoyavlennuyu kvakershu! Prostite, no etot tip zhenshchiny davnym-davno ustarel. YA teper' yasno vizhu, kakoj vy drug rabochih... U Niny povisli ruki. Protasov otoshel ot nee i kriknul strazhnikam: - Rebyata! Pora!.. *** Doktor ezdil ot Prohora k Petru Danilychu, ot syna k otcu. Vprochem, starik malo nuzhdalsya v pomoshchi doktora. On pred®yavil Prohoru trebovanie o vydache ego sobstvennyh, Petra Danilycha, deneg. Prohor poslal otca k chertu. - ZHivi, gde zhivesh'. Pitaesh'sya? Kakie den'gi tebe eshche? Spasibo za skandal'chik. Ochen' zhaleyu, chto ne ubil tebya togda. Preduprezhdayu, chto esli i vpred' budesh' razdrazhat' menya, popadat'sya mne na glaza, znaj, chto kamera v sumasshedshem dome tebe obespechena. - Nu, bud' zdorov, vyrodok! - Starik grozno zastuchal v pol palkoj, zatopal, zaoral: - Znaj i ty, chertov vyrodok! YA zavtra, zhe edu v Piter k caryu, vse emu pro tebya otkroyu, podam proshenie, desyat' sobolej v konvert sunu... Car' ot tebya vse otberet, a tebya velit povesit' na dereve. Pokachaesh'sya, ubivec, v petle-to!.. Sbezhavshimsya na zvonok lakeyam Prohor skazal: - Uberite ot menya etogo sumasshedshego, ili ya vyshvyrnu ego v okno. V etot zhe den' u Prohora bylo burnoe ob®yasnenie s Ninoj. V konce koncov delo uladilos': Nina uverila muzha, chto starik budet otpravlen v Medvedeve, a esli pripadki bujstva stanut s nim povtoryat'sya, ona, chelovekolyubiya radi, snova pristroit ego v psihiatricheskuyu lechebnicu. Na samom zhe dele Nina rasporyadilas' tak: ona dala stariku vekselyami i nalichnymi pyat'desyat tysyach iz svoih sredstv, on vydal podpisku, chto nikakih pretenzij k firme Prohora Gromova bol'she imet' ne budet, uehal s zhenoj v selo Medvedeve, v svoj prezhnij dom, otkryl bol'shuyu torgovlyu. Anna Innokent'evna sdelalas' bogatoj kupchihoj, zavela krupnoe hozyajstvo; serdce ee, vykinuv Prohora, uspokoilos', - ona stala eshche userdnej zhiret'. Prohor hodil petuhom, hohlilsya, pil. Ruki ego nachinali chut'-chut' tryastis'. To i delo bormotal sebe pod nos: - Ne boyus' Ibragishki... Ne boyus' Ibragishki... Ezdil po rabotam odin s dvumya revol'verami, s vintovkami i shtucerom. Vskore poluchilos' izvestie, chto manufakturno-produktovyj sklad treh lesopil'nyh zavodov ograblen tysyach na desyat' shajkoj banditov. U Prohora utratilas' ostrota oshchushchenij k malym poteryam i pribylyam: ego mechty upiralis' v milliard, v sravnenii s kotorym vse ostal'noe - plevok. Poetomu on otnessya k nichtozhnym ubytkam ravnodushno; tol'ko skazal; - YA znayu, ch'e eto delo. Ibragim shalit. Ispravnik Fedor Stepanych so strazhnikami i sledovatel' totchas zhe vyehali na mesto pokrazhi. U Naden'ki, kak eto ni stranno, nocheval mister Kuk. Vmeste podvypili. Mister Kuk ostavil Naden'ke vosem'desyat sem' rublej tridcat' kopeek - vse, chto s soboj zahvatit - iv p'yanom vide prolil na ee grud' mnogo slez. Vsplaknula i Naden'ka. CHrez tri dnya ispravnik vozvratilsya. V novom mundire s zolotymi pogonami - vzglyad voinstvennyj, usy vse tak zhe vrazlet - on pribyl s dokladom k Prohoru Petrovichu: - Sledstviem vyyasneno, kto ograbil sklad, - govoril on hozyainu. - Na stene sklada nadpis', predstav' sebe: "Zdrasta Proshka, eto ya Ybragym Ogly®". YA narochno spisal v protokol s oshibkami. Na, polyubujsya. No ya klyanus' tebe, Prohor Petrovich, chto proklyatyj katorzhnik moih lap ne minuet. Klyanus'! Prohor, k udivleniyu ispravnika, v otvet lish' uhmyl'nulsya v borodu: "Plevat'... YA ne boyus' ego, ne boyus'...", poeroshil nechesanuyu grivu volos, podmignul ispravniku: - Prihodi, Fedya, segodnya vecherkom na moyu polovinu. Beri gitaru da Naden'ku. YA sklichu Steshu s Ferapontom, eshche starika Gruzdeva. Nu, eshche kogo? Povara svoego pozovu da kucherov s kuharkami, Ilyuhu mozhno... Voobshche poproshche... - Prohor Petrovich, - maznul po usam ispravnik i zavertel glazami. - Udobno li mne? Ved' ya vse-taki ispravnik... A tut - kuchera. - Ubirajsya k chertu! Dolzhen za chest' schitat'! - kriknul Prohor, i ruki ego zatryaslis'. - Gde prisutstvuyu ya, tam vse na vysokoj gore. I nikakih "udobno li". *** Muzykal'nye vecherinki, izredka ustraivaemye Ninoj, malo prel'shchali Prohora Petrovicha. Tam byvalo neplohoe strunnoe trio; zhena inzhenera - madam SHul'c horosho igrala na royali, sama Nina tozhe ne proch' inogda blesnut' svoim golosom, a po chasti modernizovannoj cyganshchiny chasten'ko otlichalas' ocharovatel'naya Adelaida Mardar'evna. No Prohor Petrovich pritvoryalsya, chto v muzykal'nom iskusstve on nichego ne ponimaet, dazhe v shutku kak-to skazal: "Kogda brekochat na klavishah, mne hochetsya, kak sobake, vyt'". Ego poyavlenie sredi gostej vseh nemnozhko smushchalo, vse pochemu-to zhdali ot nego ili oskorbitel'nogo nameka, ili yavnoj grubosti; nastroenie srazu snizhalos', neprinuzhdennost' merkla. Samoe luchshee, konechno, esli Prohor Petrovich syadet k zelenomu stolu perekinut'sya v vintishko, proigraet rublej dvadcat' i ujdet. - Kuda zhe ty? - ostanovit ego Nina YAkovlevna. - Prohor Petrovich, chto zhe vy?! - horom voskliknut obradovannye gosti. - Da tak... Projtis'. Skuchnovato u vas: ni draki, ni skandalov. A glavnoe - na vinco ty ochen' skupovata, Ninochka. - I ko vsem: - Vy, gospoda, trebujte ot nee vypivki... Kakogo cherta, v samom dele! YA prekrasno znayu, naprimer, chto madam SHul'c p'et vino, kak loshad'... - Ah, chto vy, chto vy! - otmahivaetsya ta rumyanymi ruchkami, pytayas' sostroit' zhalkuyu grimasu smeha. Vse natyanuto hohochut. Smeetsya i Prohor. - A mister Kuk, - prodolzhaet on, - v proshloe voskresen'e vylakal v traktire chetvert' vodki, skushal celogo barana i pripolz domoj na brovyah... - O net, o net! - otchayanno tryaset shchekami i ves' vspyhivaet sidevshij na pufe u nog Niny pochtennyj mister Kuk. - CHrez shchur sil'no ochshen'.., ochshen' pre-uve-lichen, ochshen' "olossal'! Odin malen'kij rumochka... Ha-ha-ha! Kak eto, nu kak eto?.. "P'yanyj prisnitsya, a durak - nikomu". Ha-ha-ha!.. Pod druzhnyj, na etot raz estestvennyj smeh Prohor Petrovich, uhodya, brosil: - Da, vy, misyur Kuk, pravy: durak nikomu prisnit'sya ne mozhet, dazhe toj, u kogo v nogah sidit... - O da! o da! - ne srazu ponyav grubost' Prohora, vostorzhenno vosklical schastlivejshij Kuk i sladko zaglyadyval v ochi bozhestvennoj missis Niny. Voobshche chopornyh zhurfiksov zheny Prohor Petrovich izbegal. On lyubil veselit'sya po-svoemu... *** Vot i sejchas - gulevan'e ego nachalos' ozornoe i p'yanoe. Na dvuh "tal'yankah" masterski igrali: kabackij garmonist slepec Izumrudik i kucher YAshka - ves' v kumachah, ves' v barhate, - a na berestyanyh rozhkah tri pastuha hozyajskih stad. Ogromnyj kabinet nabit mahorochnym dymom, kak osennee nebo oblakami. Staryj lakej Tihon zatopil kamin. Nakrytyj skatert'yu pis'mennyj stol - v obil'noj vypivke i prosten'koj zakuske. Zdes' komanduet Innokentij Filatych Gruzdev. On vseh gostej bez peredyhu ugoshchaet, a sam ne p'et. Prohor zhe Petrovich - vypivshi s utra, odnako v popojke ot kucherov ne otstaet i ne hmeleet. Tol'ko basistyj golos ego boleznenno hripit, i aleet Lico zap'yancovskoj krov'yu. Gostyami povypito izryadno. Vseh potyanulo poslushat' horoshih russkih pesen. - Na rozhkah, na rozhkah! - zabila v ladoshi, zaprygala krasotka Stesha. - Prohor Petrovich, prikazhite... Mrachnyj Prohor podnes trem pastuham po stakanu vodki, stariku skazal: - A nu, korovij polkovnik, razutesh'. Pastuhi zalezli na shirochennuyu kushetku i, podognuv v gryaznejshih "brodnyah" nogi, uselis' po-turecki. A gosti - plecho v plecho - pryamo na polu, spinoj k pylavshemu kaminu, licom k rozhechnikam. - Kakuyu pozhelaete? - sprosil starik i uper v pol konec sazhennoj svoej obmotannoj berestoyu dudy. Ne rzhavchina na bolotinke travon'ku s®edala, Ne kruchinushka menya, dobra molodca, pechal' sokrushala, - krasivym kontral'to podskazala Stesha. Prohor eshche bol'she pomrachnel, pomorshchilsya. Stesha pripala shchekoj k ego plechu. Pastuhi splyunuli na tysyachnyj kover, oterli guby rukavom i, naduv shcheki, zadudili. I vot razlilas', raspustila pavlinij hvost sedaya pesnya. Perelivchatyj ton rozhkov byl grudast i silen. Myagko i pevuche, s kakim-to terzayushchim nadryvom, vyletali zvuki to kruglymi myachami, to plavnoj i tugoj strunoj... Osobenno vyrazitel'no vygovarival rozhok men'shogo pastuha - Eroshki. Vypuchiv zelenovatye glaza i naduv bryuhaten'kie shchechki do otkazu, Eroshka so vsej strast'yu vel glavnuyu melodiyu... I kazalos', budto sil'nyj zhenskij golos vo vsyu shirokuyu grud' i ot samogo serdca zvuchit bez slov. I esli zakryt' glaza, - uvidish' russkuyu babu, pyshnuyu i rumyanuyu. Vsya v kumachah, skrestiv na grudi zagorelye ruki, ona plyvet nad polyami po solnechnomu vozduhu i poet, poet, ne znaya zachem, ne znaya dlya kogo... Vkladyvaya v pevuchij rozhok vse masterstvo, Eroshka eshche sil'nej naduvaet losnyashchiesya shcheki; emu vtorit svirel' Antipki, i, kak skladnyj fon, rasstilaet pod pesnyu svoj basok duda "korov'ego polkovnika". Nasyshchennaya bol'shoj toskoj progolosnaya pesnya sladko soset samye sokrovennye chuvstva cheloveka. Vse zataili dyhanie, koj u kogo blestit na glazah sleza. A trehgolosnaya melodiya, razdiraya tishinu kabineta, carit i carstvuet. Ona nezhno hvataet za serdce, umilyaet ogrubevshuyu, vsyu v mozolyah dushu: i prostorno dushe lyudskoj i grustno. I vspominaetsya rasslabevshemu ot pesni slushatelyu dalekij, no takoj rodimyj kraj davno utrachennogo schast'ya, gde vse druz'ya, gde vladychestvuet plenyayushchaya laskovost' i nichem ne omrachennaya lyubov'. Gore, gore cheloveku, zabyvshemu tu chudesnuyu stranu mladencheskoj neopravdannoj mechty! - Nu pesnya, nu pesnya! - rastroganno pokrutil golovoj starik Gruzdev. - Kak po serdcu gladit... |h ty! Rozhki vzrydali poslednij raz i smolkli. Vse sideli, opustiv ogruzshie vospominaniyami golovy. Staryj hozyajskij lakej Tihon stoyal, prislonivshis' k kosyaku okna; emu ne hotelos' utirat' slez, kativshihsya na chernogo sukna syurtuk. - Slushajte dal'she slova etoj pesni, - gluboko peredohnuv, budto zahlebnuvshis' vzdohom, progovorila Stesha. - Slushajte, pozhalujsta... Sushit da krutit menya, molodca, Slavushka hudaya, CHrez etu hudu slavushku Sam ya pogibayu... Smysl etih slov bol'no uyazvil Prohora Petrovicha. "Nu, pryamo pro menya", - ugryumo podumal on i, srazu vskipev, grubo ottolknul ot sebya zamechtavshuyusya Steshu - K chertu etu panihidu!.. |j, garmonisty! YAshka! Syp' veseluyu, plyasovuyu! - kriknul on. I ves' stroj kabineta pereklyuchilsya na gul'bu. Brazhniki potyanulis' k charkam, zashumeli. Garmonisty stali nalazhivat' svoi tal'yanki. - A nu splyashem! D'yakon sbrosil ryasu, progudel: - Uberite podal'she vashi stul'chiki. A to ya ih, neroven chas, pokalechu. Ispravnik, zhelaya ugodit' hozyainu, snyal shashku, prinyalsya s pomoshch'yu Tihona staskivat' mundir, - on tozhe gotovilsya k plyasu. ZHemannaya Stesha i myasistaya kuharka Annushka, pohohatyvaya, opravlyali u zerkala smyatye pricheski. Zahmelevshaya Naden'ka tyanula s molodym pastuhom gustuyu dushistuyu slivyanku. Il'ya Petrovich Sohatyh zverski ikal i tshchetno pridumyval, chem by raspoteshit' hozyaina. Naden'ka zatyanulas' iz krepkoj trubki pastuha, zakashlyalas' i kriknula: - Nu, a chto zhe vy plyasat'-to?! Persidskij kover skruchen v tugoe brevno, vodruzhen k kaminu. Desyatipudovyj zhilistyj d'yakon vstal protiv semipudovogo bryuhatogo ispravnika. Ih razdelyalo prostranstvo shagov v desyat'. - Gotovo? - Gotovo. - Vali! Izumrudik s YAshkoj hvatili na tal'yankah. D'yakon povel plechami, oglushitel'no prisvistnul i s gikom: - Ieh, kahy-kahy, kahy-kahy! - podobno pod®yatomu na dyby konyu, sotryasaya pol i steny, drobno protopal po skol'zkomu parketu. Koni novy, ch'i podkovy! Koni novy, ch'i podkovy! - otbryakival on pudovymi sapogami, kak kopytami. Ispravnik tozhe podprygival, tryas bryuhom, sverkal lakirovkoyu sapog, zvyakal shporami; on srazu zhe vspotel, obessilel i, otduvayas', povalilsya na kushetku. - Slabo, slabo! - krichal emu d'yakon i, posvistyvaya razbojnym posvistom, s takoj siloj udaryal v pol kablukami i podmetkami, chto po kabinetu shli guly, kak ot ruzhejnyh zalpov. - A nu, vprisyadku! - I vz®eroshennyj, strashnyj vidom Prohor vyskochil na sredinu kruga. Garmonisty vzreveli gromche, k nim pristali rozhechniki, i dazhe staryj Tihon, zabyv solidnost', nachal dubasit' samovarnoj kryshkoj v serebryanyj podnos. - |h, kahy-kahy-kahy-kahy-kahy!!. Ot yarogo topota dvuh bogatyrej - d'yakona i Prohora - podprygivali okna, stoyal grohot, zvon v ushah, kak na vojne, i, kazalos', domishche lezet v zemlyu. - Vali-vali-vali! - podzuzhivali gosti. Vot hrustnul, skorobilsya fasonistyj parket, izyashchnye kuski morenogo duba i rozovogo dereva v panike poskakali iz-pod nog, kak skol'zkie lyagushki. ZHeleznaya natura Prohora Petrovicha, kazalos', klala na obe lopatki vse ponyatiya o chelovecheskoj vynoslivosti, priroda zverya prevozmogala vse: posle ugarnogo vo vsyu noch' p'yanstva, opohmelivshis' holodnym kvasom i ni minuty ne vzdremnuv, on v sem' chasov utra, pryamo s pira, uzhe byl v svoem kabinete na bashne. A kucher YAshka i dve kuharki s povarom, eshche ne prospavshiesya, valyalis' pod stolom v domashnem kabinete Prohora Petrovicha, gde shla nochnaya kuter'ma. Vsemi ostavlennyj slepec Izumrudik, ikaya, brodil kak durak po koridoru, otyskivat vyhod. Pastuhi, zabyv pro korov, speshno doedali ostatki. A Il'ya Sohatyh, v plyase razbivshij sebe brov', lezhal, raskinuv ruki, posredi kabineta, morgal otekshimi glazami, ohal: - Su.., su.., supruga moya sil'no beremenna. A ya.., a ya, rangutan, valyayus', kak Bel'veder Apollonskij... I nos v tabake. Kursiv moj. *** Front rabot, suzhivayas' v odnom meste, rasshiryalsya v drugom. V etom godu predstoyali ogromnye rashody po oborudovaniyu novyh predpriyatij, zolotonosnyh uchastkov, kamennougol'nyh razrabotok. Poslannye v upravlenie zheleznoj dorogi obrazcy kamennogo uglya poluchili ot ekspertizy vysokuyu ocenku. Prohor Petrovich vzyal krupnye zakazy na etot ugol' i byl uglublen sejchas v podschety i soobrazheniya, kak razvernut' vo vsyu shir' dobychu uglya, kak perebrosit' ugol' na zheleznodorozhnuyu liniyu. On shiroko, umelo pol'zuetsya bol'shoj svoej tehniko-ekonomicheskoj bibliotekoj, tolkovo podobrannoj inzhenerom Protasovym. On snachala raskinet svoim umom "chto i kak", a potom, vo vseoruzhii znanij, povedet delovoj razgovor s inzhenerami. Oni budut udivlyat'sya geniyu Prohora? budut ustupchivee v cifrah. K Prohoru edut na sluzhbu iz yuzhnoj Rossii tri inzhenera, specialisty po uglyu, i pyatero shtejgerov. Zanyatiya Prohora to i delo preryvayut telefonnye zvonki po pyati provodam, broshennym v bashnyu. On znaet, chto v kontore idet sejchas raschet rabochih, ne pozhelavshih ostat'sya na ponizhennom zarabotke. Takih nabralos' svyshe pyatisot, sredi nih - priiskovaya "kobylka", shpana. No bol'shinstvo trezvye, pochtennye lyudi, kotorym opostylelo rasshvyrivat' zhizn' svoyu v nemiloj tajge. Vsem im gotovitsya ogromnaya barka i parohod v sele Razboj, na Bol'shom Potoke. Poedut rekoj i zheleznoj dorogoj na rodinu. Odnako na licah koj-kogo iz nih lezhit pechat' smerti: selo Razboj mecheno krov'yu i temnym perstom sud'by. Zato um Prohora chetok i yasen, on ne zakryt nikakimi pechatyami, ne mechen nikakimi perstami. No gde-to v podsoznanii Prohora i tam, za spinoj, topchutsya prizraki: Prohor slyshit mstitel'nyj shepot ubityh rabochih, plach staruhi degtyarnicy s parnem, predsmertnyj hrip Konstantina Farkova i vizgi zheleznoj pily - pila rezhet cherep. Prohor ezhitsya, povodit lopatkami, - emu nepriyatno, on gonit proch' eto tumannoe chuvstvo smyateniya, no vse-taki kto-to stoit za spinoj. Prohor silitsya vtisnut' svoj smysl v mudrost' knigi. Strochki yasny i chetki, i yasen um Prohora. No vot chrez pechatnuyu strochku: "koksovanie imeet cel'yu uvelichenie soderzhaniya ugleroda..." - peresekaya ee, shmygnul iz prostranstva v prostranstvo rogatyj chertenok. Prohor ladon'yu - hlop! - net nichego. A chertenok mezh tem zavizzhal, zavizzhal i uselsya Prohoru na nos. Prohor - hlop! - komarishko. - Aga! Da eto zhe komar, a ne chert, - obradovalsya Prohor i stal chitat' dal'she. Nyli glaza. Bolelo pod cherepom. Nezdorovilos'. Vdrug chto-to udarilo Prohora v spinu myagko, kak myachikom. Prohor, peredernuv spinoj, oglyanulsya. Pusto. Tiho. Potryahivaet cep'yu volk. Prohora potyanulo k oknu. On perevesilsya vniz iz okna, obomlel, zakrichal: - SHaposhnikov! SHaposhnikov! SHaposhnikov!.. Borodatyj chelovek, kazavshijsya sverhu kubyshkoj, zadral vverh golovu, poteshno prokvakal: - "CHto vam ugodno?" Prohor provel po glazam rukoj, kak by starayas' ochuhat'sya. Spustil s privyazi volka, ulozhil ego vozle kresla: "Kush tut!" U stola stoyal lysyj nizen'kij SHaposhnikov. - Ponimayu... CHerez okno? - uhmyl'nulsya Prohor. - "Da, cherez okno. Kak sych". - Nu i chert s toboj v takom sluchae. A ya tebya ni kapel'ki ne boyus', ni kapel'ki ne boyus', - pyatilsya Prohor. - "I ya.., tttebya tozhe", - skazal SHaposhnikov. - No ved' ty sgorel? - "Nu i chto zhe. Sssgorel, a vot teper' vosstal iz pepla. SH-sh-shtob mstit' tebe". - Za chto? - I Prohor, stucha zubami, nachal podsvistyvat' k sebe volka, no volk lezhal, zakryv glaza. - Za chto zhe mstit'? - povtoril Prohor i stal podkradyvat'sya k lezhavshemu na stole revol'veru. - "Nu chto zh, na, strelyaj, ya ne trus, ya borodoj zakroyus'. Na, na, na", - kak slepoj, vodil SHaposhnikov belymi pal'cami po revol'veru. No pal'cy byli, kak dym, kak tuman: oni obtekali revol'ver, ne v silah sdvinut' ego. U Prohora ot straha zadrozhali ruki, zadrozhal yazyk. Vdrug volk vskochil i s vorchan'em brosilsya k vyhodu. Po lestnice gruzno podymalsya ispravnik s nagajkoj v ruke. - Lyupus, na mesto! - kriknul na volka Prohor i, blednyj, sel v kreslo, zyabko vzdragivaya. SHaposhnikov skrylsya. - Fu-u!.. ZHarishcha... Dvadcat' pyat' v teni, - raspahnul ispravnik chesuchovyj, mokryj podmyshkami, kitel'. - A ya zamerz. Videnica u menya... - Bros'. |to so vcherashnego perepoyu... I, predstav' sebe, kakov merzavec. - Kto, SHaposhnikov? - Da chto s toboj? Ty pro kakogo SHaposhnikova? - I Fedor Stepanych s trevogoj vzyal Prohora za ruku. - Da, zharok. Nu-ka, yazyk! N-da, nalet. Dryan' delo. Bol'she kochannoj kapusty esh', kvashenoj. I nichego ne pej. A doktorishkam ne ver', oni tebe naskazhut. A ya s nepriyatnost'yu, Ibragim-Ogly noch'yu, poka my plyasali... No Prohor ne slyshal ego. Iz-za shkafa vyglyadyval borodatyj lik SHaposhnikova. Prohor pogrozil emu pal'cem. Boroda i lysina spryatalis'. - ..i uskakali, d'yavoly. Net, nado kakie-nibud' mery. A to on zhit' ne dast. - Kto? SHaposhnikov? - Ibragim, Ibragim! Prohor Petrovich, golubchik, chto s vami? - A ya vot zanimayus' kamennougol'noj problemoj, - vzbodrilsya Prohor. - Vidish', knigi, vot zametki koj-kakie nabrosal, plany... Iz-za shkafa opyat' vysunulsya na polovinu tulovishcha SHaposhnikov i potryas borodoj. Prohor nezametno vzyal revol'ver i pricelilsya v dlinnoborodogo gostya. Ispravnik vskochil, shvatil Prohora za ruki. Za oknom, mimo bashni, s gikom mchalis' pyatero vsadnikov. - On! On! - zaoral ispravnik i vse pyat' pul' pustil v udalyavshuyusya kaval'kadu. - Bandity! CHerkes! 9 Vo vseh lyudnyh mestah vyvesheno ob®yavlenie: "Za poimku bezhavshego katorzhnika Ibragima-Ogly, shajka kotorogo razbojnichaet v rajone predpriyatij P. P. Gromova, kontora nemedlenno vyplachivaet licu, zaderzhavshemu bandita, odnu tysyachu (1000) rublej nalichnymi. Ispravnik F. A. Ambresv". Strazhniki s uryadnikami, da i sam ispravnik, spali i videli, kak by izlovit' bandita. No koni u shajki neplohie, pochti vse navorovany iz konyushen Gromova i bogaten'kih kupcov, - shajka letaet s mesta na mesto, kak veter, a prostory, gde oruduet Ibragim-Ogly s udal'cami, po krajnej mere tri tysyachi kvadratnyh verst. Podi pojmaj! Vskore temnoj noch'yu dvenadcat' strazhnikov pod nachal'stvom lihogo uryadnika Loshadkina tajno vyehali na poimku Ibragima-Ogly: otryad imel svedeniya, chto malaya chast' shajki, vmeste s cherkesom, osela vozle zimov'ya v verhov'yah rechki Muhi. CHrez dva dnya k vecheru otryad vernulsya v postydnom vide: on popal v lapy Ibragima-Ogly s molodcami. - Skol'ko ih? - doprashival ispravnik. - CHelovek tridcat' pyat', - opravdyvaya sebya, preuvelichivali postydnye geroi. U nih byli otobrany shajkoj ruzh'ya i revol'very s patronami, shashki, sapogi, loshadi. Ibragim-Ogly sobstvennym kinzhalom delal kazhdomu na levoj ruke krovavuyu carapinu, govoril: - SHagaj s bogom domoj. Klanyajsya svoim. Usatyj pristav tozhe klanyajsya. A sam v drugoj raz ne popadajsya. Pozhalsta... Ch!.. Lovit' Ibragima ohotnikov bol'she ne nahodilos'. Ispravnik dokladyval Prohoru: - Ochen' mala premiya. YA polagal by naznachit' tysyach pyat'. - YA sam ub'yu ego. YA ego ne boyus'. YA znayu, chto on pridet ko mne. Volk perervet emu glotku. A ya dokonchu. V voskresen'e poluchilos' izvestie, chto v desyati verstah ot priiska "Dostan'" na bol'shoj doroge ubit Foma Grigor'evich Ezdakov. On byl osvobozhden iz tyur'my chrez hlopoty Prohora Petrovicha (chrez vzyatku) i vozvrashchalsya k Gromovu na sluzhbu. Ego nashli visevshim na dereve vozle dorogi, s prikolotym k shtanam kuskom kartona: "Sobakam sobachij zmert". Vo vtornik, v obedennyj pereryv, bylo vtorichnoe napadenie na priisk "Novyj". V kontore priiska otobrano okolo puda zolota. Orudovalo pyatero v maskah. Ibragim-Ogly dozoril na gore, uchastiya ne prinimal, no gortannym golosom chto-to krichal s konya. Napadenie bylo vnezapnoe: nikto iz priiskovoj administracii ne mog predpolagat', chto nedavno ograblennyj priisk vnov' podvergnetsya naletu banditov. Na sluzhashchih vseh predpriyatij napala panika. Obychnaya p'yanka sredi nih stala zatihat'. Posle ubijstva Ezdakova mnogie iz sluzhashchih trepetali, boyas' mesti Ibragima-Ogly. Bolee sil'nye uspokaivali malodushnyh: - Pri chem tut my? Ibragim svodit schety s hozyainom. A Ezdakova prihlopnuli potomu, chto Ezdakov zlodej. Prohor Petrovich zhil teper' na odnih nervah, podstegivaya ih alkogolem, tabakom, kokainom. Nastoyatel'nye sovety vracha, mol'by Niny, omrachennoj prestupnym otnosheniem muzha k svoemu zdorov'yu, ne dejstvovali na nego. On prodolzhal prebyvat' v pripodnyatom tonuse zhizni, polagayas' na beskonechnyj zapas svoih prirodnyh sil. Poetomu, sushchestvuya na krajne vzvinchennyh nervah, on ubezhdal sebya, Ninu i vseh blizkih, chto Ibragim dlya nego nichto, chto byvshij ego "kunak" teper' bessil'nyj starichishka, chto ego imenem, navernoe, oruduet drugoj razbojnik. Rassuzhdaya tak i verya v svoi slova, Prohor, v minuty vnutrennego prosvetleniya, ot odnoj mysli vstretit'sya licom k licu s cherkesom ves' cepenel i sodrogalsya. Dushevnoe sostoyanie Niny prodolzhalo byt' tozhe skvernym. Trevoga za zdorov'e, za vozmozhnuyu nasil'stvennuyu smert' muzha, polnyj duhovnyj razryv s nim, ostro oshchushchaemaya Ninoj vrazhdebnost' k nej Prohora - vse eto vybivalo ee iz kolei normal'noj zhizni, vvergaya inogda v polosu tyazhelyh perezhivanij. I vot v takoe-to vremya, kogda osobenno cenna pomoshch' druga, inzhener Protasov sovershenno ohladel k nej, - po krajnej mere ej tak kazalos'. CHto zhe kasaetsya inzhenera Parchevskogo, on i vovse ne byl dovolen svoim dushevnym nastroeniem; on chuvstvoval sebya po otnosheniyu k Nine predatelem, kakoj-to peremetnoj sumoj: vrashchat'sya li emu po tainstvennoj orbite vozle solnca, pani Niny, ili perebrosit'sya v akcionernoe obshchestvo, v ob®yatiya druga svoego, temnogo schastlivca Priperent'eva? Gde tot koldun, gde veshchij volhv s tysyacheletnej borodoj, kotoryj byl by vlasten predskazat' emu zvezdu? CHto emu delat', kuda podat'sya, chtob, tverdo vstav na pochvu, vo vsyu shir' razvernut' svoi sposobnosti? O, dusha ego bogata, on krasiv, on molod, on vospitan! Ezheli on i spasuet koj v chem pered hozyainom, to nad inzhenerom-to Protasovym on po vsem liniyam oderzhit verh. Pani Nina chashche, chem s Protasovym, vstrechaetsya s Parchevskim, vedet s nim tehnicheskie sovety; inogda - otkryto, kak by napokaz, sovershaet s nim progulki. No - strannoe delo - ni Prohor, ni Protasov, vopreki goryachemu zhelaniyu Niny, i ne dumayut revnovat' ee k Parchevskomu. Naprotiv, ostryj na yazyk Protasov perestal govorit' ej kolkosti, on eshche vnimatel'nej nachal otnosit'sya k ee delu: rabota na ee postrojkah hodko podavalas', uzhe zakanchivali fundamenty dlya bol'nicy, bani, obzhigalis' milliony kirpicha, podvodilos' pod kryshu kamennoe zdanie bogadel'ni. No odnimi stroitel'nymi udachami, kak by grandiozny oni ni byli, ne zamazat' treshchin toskuyushchego serdca: Nina chuvstvovala bol'shuyu neudovletvorennost'. Nina zlilas'. K sozhaleniyu, ona ne znala, chto mister Kuk, dostojnejshij chelovek ee orbity, strastno revnoval Ninu i k panu Parchevskomu, i k Andreyu Andreichu Protasovu, i k muzhu. Vkonec razocharovannyj v predskazaniyah negra Garri i utrativ veru v svoyu putevodnuyu zvezdu, mister Kuk stal pomalen'ku popivat'. I v ugnetenii nekotoryh centrov mozga on inogda provodit vorovskie nochi u lyubveobil'noj Naden'ki, starayas' zaglushit' tomlenie robkogo serdca svoego. Missis Nina! Tak neuzheli zhe vy nikogda ne obratite svoego blagosklonnogo vnimaniya na neschastnogo mistera Kuka? Ved' on zhe dushka, ved' on vypisal iz N'yu-Jorka iz Instituta vysshej kosmetiki vsevozmozhnye rukovodstva, pritiran'ya, prinadlezhnosti dlya uhoda za muzhskoyu krasotoyu! Ego lico krepko, priyatno, vyrazitel'no, obmorozhennyj nos utratil fioletovyj ottenok, vesnushki ischezli. Ved' mister Kuk, treniruyas' v lyubuyu svobodnuyu minutu, stal priobretat' okruglost' form, igrivuyu plastiku ikr, beder, bicepsov. Ved' on, nakonec, poluchil iz Ameriki bol'shoj sunduk izyashchnejshih kostyumov i shchegolyaet v nih, starayas' popast' na glaza Niny preimushchestvenno vo vremya cerkovnogo bogosluzheniya. CHto zh? Znachit, on vse-taki verit v svoyu zvezdu? I da i net. V ego nature tozhe proishodyat kakie-to sdvigi, kak i v psihike Prohora Petrovicha. Mezh tem na postrojkah Niny rabotalo okolo chetyrehsot chelovek. Mnogim uzhe ne hvatalo dela. A s predpriyatij Prohora pochti kazhdyj den' yavlyalis' k Nine gruppami rabochie i chut' ne v nogi klanyalis' ej, umolyaya prinyat' ih na ee raboty. Nina i radovalas' i ogorchalas'. - YA ne mogu vas prinyat'. Vy svoim uhodom podryvaete delo moego muzha. Da i chto vy, rebyata, l'nete ko mne? Ved' ya ne v sostoyanii platit' vam dorozhe, chem Prohor Petrovich. Da ya i ne hochu etogo... - Ne v den'gah sut'! - vozrazhali rabochie. - A glavnoe - ty vse zh taki, gospozha-barynya, nastoyashchij chelovek. I chasy u tebya mnogo koroche, i harch ne v primer... Nine skrepya serdce prihoditsya izmyshlyat' novye zatei. Poltorasta chelovek ona postavila pod korchevanie i zapashku celiny na gorelom meste. Tam budet zaseyana ozimaya rozh'. A Protasov, zakonnym poryadkom zakrepiv za neyu zalezhi grafita, organizoval na nih raboty po dobyche. - Budet velikolepnyj sbyt. |to delo prineset vam ogromnye vygody. Dazhe mozhno popytat'sya postroit' zdes' nebol'shoj zavodik dlya vyrabotki karandashej. I eshche - horosho oborudovannyj lesopil'nyj zavod. No ya strashno peregruzhen rabotoj. YA pryamo-taki iznemogayu. Bolen ya. I kazhetsya, ser'ezno bolen. Vot esli by vam udalos' zaverbovat' mistera Kuka. On, hotya i nedalekij chelovek, no ves'ma svedushchij v etih voprosah. I glavnoe, religiozen... - A ty vse zlish'sya, Andrej? Kakoj ty zhestokij! - YA ne zhestokij. YA posledovatel'nyj. I ne budem, Nina, vnov' perezhevyvat' zhvachku. Koncheno! My ne korovy, my lyudi. I k tomu zhe... - Protasov gorestno vzdohnul i nervno zamigal. - YA voobshche pokinu vashi prekrasnye obiteli. Mne predlagayut na Urale bol'shoe mesto. - Nu chto zh, Andrej, - tak zhe gorestno vzdohnula Nina. - YA ne korova, no ya i ne derevo. Govoryat, k berezy mozhno privit' yablonyu. A vot ko mne, vidimo, privivka tvoih vozzrenij ne udaetsya. - Ko mne tvoih - tozhe. Tak i rasstalis' poludruz'yami, poluznakomymi. *** V tot zhe den' mister Kuk byl priglashen k missis Nine. Rozovoshchekij, pomolodevshij i statnyj, on byl v novom smokinge i belom zhilete. Glyanec novogo cilindra, kazalos', ispuskal luchi. Mister Kuk tozhe ves' luchilsya, nachinaya ot golubyh blestyashchih glaz, ot brilliantovoj bulavki v galstuke i massivnoj zolotoj cepochki do lakirovannyh shtiblet. - Vy segodnya, kak zhenih. - O da!.. Nemnozhko. Posle delovyh peregovorov s Ninoj ("YA ochen' rada, chto vy soglasilis' zanyat'sya moimi lichnymi delami"), oblaskannyj eyu, odurevshij ot schast'ya, mister Kuk vypil doma tri dobryh stakashka kon'yaku, gimnasticheskimi uprazhneniyami proveril silu myshc, pereodelsya i poshel na bashnyu porvat' svoi sluzhebnye otnosheniya s hozyainom. Demonstrativno, ne podav emu ruki, mister Kuk v velikolepnom pesochnogo cveta kostyume ostanovilsya v treh shagah ot Prohora i, koverkaya ot volneniya russkuyu rech' i chut' pokachivayas' ot hmelya, zapal'chivo skazal: - YA vami ochshen', ochshen' nedovol'nyj. Vy ekspluatiroval' menya desyatyj godoff, kak ekspluatirovaete svoj rabochih. No eto ya vam ne pozvolyu nad samoj soboj. Net, ne pozvolyu!.. YA ot vas uhozhu. - Kuda? - V prostranstv... - I mister Kuk iknul. - Vy kak budto p'yany, milejshij, - skazal ne menee ego p'yanyj Prohor Petrovich. - Idite-ka prospites'... Togda mister Kuk oskalil zuby i, brosiv perchatku v lico Prohora, kriknul: - Ham! Vy ne imejt prava oskorblyat' ne vash russkij poddannyj... YA respublikanec! - udaril on sebya v grud'. - Von!.. - zaoral vzbeshennyj Prohor i, vskochiv, shvatil chernil'nicu. - Ham, ham! Ad'et... Sel'sko-krest'yanska mushik!.. - zaoral i mister Kuk, ispuganno pyatyas' k vyhodu. Prohor shvyrnul v nego chernil'nicu i brosilsya k nemu. Mister Kuk, vspomniv lyubimuyu igru volejbol, lovkim" zhestom otshvyrnul chernil'nicu, kriknul: "Rajt!" - i dal Prohoru boksom mezh reber pod vzdoh. Prohor hryuknul i dvinul mistera Kuka po zagrivku. Mister Kuk zakuvyrkalsya s bashni vniz po lestnice. - Ham! Ham!! - vykrikival on na vtoroj ploshchadke eto zvuchnoe, horosho usvoennoe im slovo. - YA ne russka poddannyj... Ham! - A vot ya tebe pokazhu, obrazina, chej ty poddannyj! - I Prohor sbezhal na vtoruyu ploshchadku. No mister Kuk chto est' sily dernul Prohora za borodu i sgreb ego v ohapku. Oba v natuzhlivoj bor'be svalilis'. U Kuka lopnuli podtyazhki i kryuchki u bryuk. No on vse-taki vykrikival: "Rajt, rajt!.." Obhvativ drug druga rukami i nogami, oni katalis' po ploshchadke, kak dva doga, tuzili odin drugogo, carapalis', rugalis'. Mister Kuk obessilel pervyj, - on ves' vspruzhinilsya i vskochil, chtoby utech'. Vskochil i Prohor. - Ham! - vzrevel mister Kuk, stoya spinoj k uhodivshej vniz lestnice. - Vot ty chej, svoloch', poddannyj! I Prohor tak hlestko ogrel ego po lbu kulakom, chto mister Kuk molcha kuvyrnulsya so vtorogo marsha lestnicy, otkryv pyatkami dver', prohripel: "Aut!.." - i vyletel naruzhu, za predely bashni. Podslushavshij draku bombardir Fedotych, vidya takoj passazh, pospeshno zakultyhal so styda v svoyu kamorku. Prohor, zadyhayas' ot beshenstva, podnyalsya v kabinet, edva uspokoil rvavshegosya s cepi volka, zakrichal v telefon: - Kontora? YA, Gromov. Upravlyayushchego delami! Zazhimov, vy? Sejchas zhe uvol'te inzhenera Kuka. Zavtra utrom vyselite ego iz kvartiry. Peredajte Protasovu moj prikaz prinyat' ot Kuka dela i otchetnost'. Iz razbitogo nosa Prohora kapala na razvernutuyu svodnuyu vedomost' krov'. Krov' pomalen'ku pokapyvala i iz raskvashennogo nosa mistera Kuka, no on ee ne unimal. Okrugovev ot krepkogo udara v lob, bol'shoj dozy kon'yaka i vozdushnogo tura vperevert po lestnice, on vse eshche sidel na zemle v zhalkoj poze cherepahi i kak istyj sportsmen vostorzhenno ocenival moshch' hozyajskih kulakov. - O! O... Kolossal'... "Golen'kij oh, a golen'komu - boks!.." Ha-ha!.. Ochshen' horosh samyj ryusska.., ryusska.., vodka... On pokruzhilsya na chetveren'kah po zemle, zatem ne srazu vstal i dvinulsya k Nine YAkovlevne s radostnym izvestiem, chto s "mister Gromoff" on rasstalsya "ochshen' samyj lyutcha". Vstrechnye, vozvrashchavshiesya k domam rabochie, ulybchivo rasklanivalis' s nim. Krutya v vozduhe novym pidzhakom, gusto zalitym chernilami, mister Kuk s p'yanym hohotkom otvechal na privetstviya: - Zdraste! Do svidan'ya. Ha-ha! YA vash hozyainu, grazhdaniny rabochie, daval' malen'ko v morda... Moya ochshen' bol'she ne sluzhit u nego. On ham!.. A gde zhe moe shapo? - hvatalsya on za golovu, nervno ikal, uskoryaya shag k Nine. No ego vovremya ostanovil i uvel domoj Ivan. *** Prohor Petrovich posle draki ne v silah byl rabotat'. Vozbuzhdennyj i obizhennyj neslyhannym naskokom kakogo-to "zamorskogo prohvosta", on ves' tryassya ot negodovaniya. Proglotil tabletku bromurala. Stal vzad-vpered hodit' po kabinetu. - Net, kakov merzavec, kakov nahal! Da za podobnuyu vyhodku v Amerike ego linchevali by... I otkuda vdrug takaya pryt'?.. - sam s soboj rassuzhdal on to polnym golosom, to shepotom, to vykrikom. Ostanavlivalsya, zhestikuliroval, neshchadno dymil trubkoj. - YA dolzhen eto delo rassledovat'. YA etogo ne ostavlyu. A-a-a, znayu, znayu, znayu. Vy ponimaete? |to zh Nina podstraivaet shtuchki, moya zhena. Tak, tak, tak... Nu, da. No kak zhe on, kak zhe on... Ved' ya zh v nego vystrelil? Da, vystrelil... Otlichno pomnyu. Fedor byl. Shvatil menya. Vy ponimaete? A ya reshitel'no nichego ne ponimayu. A-a-a,., tak-tak-tak. - Prohor shutlivo pogrozil pal'cem ushastomu filinu i utknulsya vzglyadom v visevshij na stene portret zheny. No vmesto Niny byla na portrete Anfisa. - Zdravstvuj, Anfisochka! - Prelestnaya Anfisa glyadela na nego kak zhivaya. Prohor smotrel na portret kak mertvyj. - Kak ty popala ko mne? Prohor poter lob, podumal, proshelsya. V okna vpolzala sutemen'. - Ulybnis', bud' veselen'kaya, - skazal on. - YA bolen, Anfisochka. A ee - ub'yu... ZHenu ub'yu, monashku, Ninu. A Ibragima ni kapel'ki ne boyus', ni kapel'ki ne boyus'. I Prohor, sgorbivshis', vlozhil v poluotkrytyj rot koncy pal'cev levoj ruki, stal k chemu-to prislushivat'sya, puglivo vodit' glazami. "Idi, idi, idi, idi, idi..." - ne perestavaya zvuchalo u nego v ushah. "|to chasy", - podumal on i ostanovil mayatnik. No tot zhe golos prodolzhal nastojchivo zvuchat': "Idi, idi, idi, idi..." Prohoru pokazalos' eto zanyatnym, ne strashnym. On otshvyrnul valyavshijsya pod nogami cilindr mistera Kuka i nadel kartuz. "Idi, idi, idi, idi, idi..." Prohor vyshel i sel v proletku. Belyj kon' nes krupnoj rys'yu. Po storonam mel'kali bezlikie sumbury. Bol'shoj lyubitel' loshadej, Prohor ne derzhal u sebya avtomobilya. "Bojsya cherkesa, bojsya cherkesa, bojsya cherkesa..." - bespreryvno povtoryalas' teper' v ushah Prohora novaya fraza. "Bojsya cherkesa, bojsya cherkesa, bojsya cherkesa..." - A vot ne boyus'! - CHego-s? - Slushaj-ka, Filipp... - skazal Prohor kucheru. - YA ne Filipp, Prohor Petrovich, ya Kuz'ma nazyvayus'. - Ah, verno. Prosti. YA pro drugoe dumal, pro svoe. - Slyh idet, Prohor Petrovich, bydto s bashni ot vas chelovek s tret'ego etazha vyprygnul. - Da, da... SHaposhnikov. - Net, izvinite, ne SHaposhnikov, a bydto barin Kuk. Segodnya bydto... Verno li, net li... As'? My ego Kukishem zovem. "Bojsya cherkesa, bojsya cherkesa..." - Slushaj-ka, Grigorij!.. - YA Kuz'ma, vtorichno... A Grigorij barynyu uvez v prokat. "Bojsya cherkesa, bojsya cherkesa, bojsya cherkesa..." - Vezi-ka menya k doktoru. On doma? - Tak tochno, doma... Svernuli po narechnoj ulice. Sutemen' zalivala mir. Nebo hmurilos'. Vidnelis' za Ugryum-rekoj rybach'i kostry. Po storonam vse eshche mel'kali sumbury i seroe vremya. Sumbury sheptalis'. Prigorok. Na prigorke desyat' belyh ogromnyh, s venkami krestov, pod krestami mogily kaznennyh rabochih. - Povertyvaj! - kriknul Prohor kucheru. - A k gospodinu dohturu, znachit, ne nuzhno? - Poshel drugoj dorogoj! - opyat' kriknul Prohor, emu chudilos', chto kresty zakachalis', on zadrozhal i shvatilsya za golovu. 10 Sredi rabochih opyat' nachalos' sil'noe brozhenie. Zakvaskoj, drozhzhami byli politicheskie ssyl'nye, peredovye rabochie, koe-kto iz tehnicheskogo personala i otchasti dazhe sam Protasov. No, po mneniyu Andreya Andreevicha, podnyat' lyudej na novuyu zabastovku, pozhaluj, nemyslimo i, kak pokazal nedavnij opyt, bespolezno. Agitatoram, soglasnym s mneniem Protasova, prishlos' teper' raz®yasnyat' lyudyam, chto tut delo ne v Gromove: takih Prohorov Gromovyh na svete desyatki tysyach - ne tot, tak drugoj. Da i na samom dele - byla zabastovka, byli rasstrely, byli dany poslableniya i - vot: eshche ne uspeli sgnit' v mogilah kaznennye, u zhivyh snova otnyato vse, chto zarabotano krov'yu pogibshih... Net, tut vsya beda v samom upravlenii stranoj, v ee ustarelom, zhestokom stroe. Znachit, nado povalit' naskvoz' prognivshij stroj, nado postavit' svoe, narodnoe pravitel'stvo, togda srazu vsem kapitalistam, vmeste s Prohorom Gromovym - kryshka! A poka - nado kopit' sily dlya predstoyashchih boev. Sostoyalos' svidanie v broshennoj rybach'ej izbushke. Bylo dvenadcat' chelovek, sredi nih: Protasov, tehnik Matveev, slesar' Ivan Kablukov i postupivshij v kontorshchiki yunosha Kraev (on byl na porukah Protasova), eshche vos'mero rabochih: Vasil'ev, Domozhirov i drugie. Gluhaya noch', bereg reki, koster, chaek iz kotelka. - Tovarishch Protasov, - pokashlivaya, kutayas' v dlinnejshij rezko-zheltyj sharf, nachal Kraev. - Vasha tochka zreniya, prostite pozhalujsta, v korne ne pravil'na. Otgovarivat' rabochih ot zabastovki prestupno. I vot pochemu... - Izvinite,: - srazu perebil ego Protasov. - A ya, kak raz naoborot, schitayu velichajshim prestupleniem tolkat' rabochih bez nadlezhashchej podgotovki pod vtoroj rasstrel. I, pozhalujsta, ne starajtes' pereubedit' menya; ya starshe vas i rascenivayu sobytiya zhizni trezvee, chem vy... - Nu, togda ne o chem i govorit', - zanozisto skazal Kraev, i suhie shcheki ego stali alet'. - Moya tochka zreniya takova, esli ugodno vam vyslushat'... Da i ne tol'ko moya, a nasha... - Pozhalujsta. Tol'ko proshu vas - koroche. - ZHertv boyat'sya nechego! Bez zhertv, Protasov, revolyucii ne byvaet! - I vozbuzhdennyj yunosha tugo-natugo zatyanul na shee sharf. - Vy predlagaete vsyakie kompromissy. Erunda! A pochemu? Da ochen' prosto: vy, Protasov, nikogda ne risknete pojti radi dela.., na viselicu. Da-da... Nu-s... Tak skazat'... A ya, chto zh, ya na eto pojdu. Znachit, chto? Znachit, ya vprave govorit', chto zhertv boyat'sya nechego. YA ne boyus', ne boyus'!.. Nate, berite moyu zhizn'! Sujte moyu bashku v petlyu!.. - sryvayushchimsya golosom vykrikival on. - Prostite, Kraev, no mne vasha mal'chisheskaya igra v geroya nachinaet nadoedat', - nazhal na golos inzhener Protasov. - Vy tol'ko sobiraetes', a ya uzhe riskoval svoej zhizn'yu... - Kogda? - Kak - kogda?! - vskrichal slesar' Kablukov ne to s serdcem, ne to uhmyl'chivo. - A kto pod pulyami byl, kak v nashego brata shparili? Ne znaesh', i molchi. - Vy, milyj Kraev, imeete pravo ras