poleznym? - kaprizno povernulsya k Protasovu svyashchennik. - Otchego vy zhelaete zasadit' menya za kakuyu-to zolotuyu reshetku blagorazumnogo blagopoluchiya? No pozvol'te v samom dele mne ostat'sya hot' pticej, hot' grachom i vit' svoe gnezdo na tom dereve, na kotorom ya hochu, i v toj mestnosti, kotoruyu ya oblyuboval s vysoty poleta. Ili vy i na prirodu, vo vsyakih ee proyavleniyah, zhelaete posyagnut'? Skazhite, mogu byt' grachom, mogu ya hotet'? - Vy nachinaete govorit' po Dostoevskomu, i pritom v period ego naivysshej reakcionnoj nastroennosti, - razdrazhayas', staralsya ukolot' svyashchennika Protasov. - Vashe vozrazhenie est' filosofskij plagiat. - Mozhet byt', mozhet byt'. No, raz ya prinyal mysli Dostoevskogo, oni etim samym stanovyatsya moimi myslyami. Nu da, po Dostoevskomu. No ved' Dostoevskij - Monblan, mirovaya gora, kotoruyu ne obojdesh'. O vashi zhe kochki mozhno tol'ko spotykat'sya. A k Monblanu podojdesh', ahnesh' i obyazatel'no zaderesh' vverh golovu... Obyazatel'no - vverh! Hochesh' - lez' pa goru, chtob uvidat' gorizonty. Hochesh' - obhodi bolotom, spotykajsya o kochki sovremennosti. - Nu-s, nu-s? - sbrosil pensne Protasov i slomal tri spichki, zakurivaya papirosu. - No, imejte v vidu, milostivyj gosudar' (svyashchennik pomorshchilsya), chto vo vremya geologicheskih perevorotov nash Monblan mozhet kuvyrnut'sya vverh tormashkami, i gde on stoyal, tam budet ozero, boloto. A vcherashnee boloto mozhet vnezapno stat' novym Monblanom (Nina, tayas' ot glaz svyashchennika, pooshchritel'no ulybnulas' Protasovu). A my kak raz podhodim k tomu vremeni, kogda dolzhny nastupit' v plastah chelovechestva grandioznejshie perevoroty duha. Togda vse cennosti budut pereoceneny i tepereshnyaya vasha pravda pogruzitsya v tryasinu nevozvratnogo. - Protasov podnyalsya i stal begat', to i delo vykidyvaya vverh ruku s podnyatym pal'cem. - Togda vstanut novye gory, otkroyutsya novye gorizonty, shirochajshie, nevidannye! - A esli ya ne hochu etih vashih novyh geologicheskih perevorotov? - serditym golosom, no s delanoj ulybkoj v ozhestochivshihsya glazah, voskliknul svyashchennik, ostanovilsya i, pripodnyavshis' na cypochkah, krepko stuknul kablukami v pol. - Esli ya ne zhelayu perevorotov? - Otojdite k storonke, chtob vas ne zadavilo... - A esli ya ne hochu othodit'? - I svyashchennik, eshche bol'she ukrepivshis' na polu, upryamo rasstavil nogi. - Mogu ya hotet' ili net? Vy mne ne otvetili... - Esli vashe hoten'e ne idet vrazrez s interesami mass, ono zakonno. - Protasov bystro podoshel k vize i brosil v rot shokoladku. - Ha, mass!.. A chto takoe massa? - podoshel k vaze i svyashchennik i tozhe brosil v rot shokoladku, no ona, zastryav v usah, upala; - Massa vsegda idet tuda, kuda ee vedut. - Otec Aleksandr podnyal shokoladku, dunul na nee i polozhil v rot. - U massy vsegda vozhdi: snachala varyagi - Ryurik, Truvor, - potom domoroshchennye Ivany. (Protasov serdito sel, shvatilsya za pravyj bok i boleznenno skrivil guby; novyj, priehavshij iz stolicy vrach-psihiatr zatyagivalsya sigaroj; Ninu brosalo to v zhar, to v holod.) Dumaet genij - osushchestvlyayut murav'i. YA geniya protivopostavlyayu masse, lichnost' - tolpe. Menya interesuet vopros: kuda by chelovechestvo prishlo, esli b u nego ne bylo svoih Kolumbov? Svyashchennik tozhe sel i nervno stal nabivat' sebe nozdri tabakom. - CHelovechestvo obyazatel'no pridet tuda, kuda ego zovet instinkt svobody, - ustalym golosom otvetil Protasov. - Ono rodit svoih krovnyh geniev, pridet cherez upornuyu bor'bu k raskreposhcheniyu - fizicheskomu i nravstvennomu. Ono pridet k svoemu sobstvennomu schast'yu. - A chto.., a.., a.., a chto takoe schast'e? - ves' smorshchivshis', chtoby chihnut', i ne chihnuv, sprosil svyashchennik. Protasov poter lob, otvetil: - Pozhaluj, schast'e est' ravnovesie razumnyh zhelanij i vozmozhnosti ih udovletvoreniya. - Tak, soglasen... - Svyashchennik opyat' vyhvatil platok, opyat' ves' smorshchilsya, no ne chihnul. - No, pozvol'te.., raz vse zhelaniya... - Razumnye zhelaniya. - Raz vse razumnye zhelaniya udovletvoreny, znachit ya nravstvenno i fizicheski pokoen. YA - chast' kollektiva. I vse ostal'nye chasti kollektiva, a stalo byt' i ves' kollektiv v celom nravstvenno i fizicheski pokoen. Ved' tak? A gde zhe bor'ba, gde zhe vash stimul dvizheniya chelovechestva vpered? Vse minusy udovletvoreny plyusami. V rezul'tate - nul', stoyachee boloto, stop mashina! - sytaya svinyach'ya zhizn'. Tak ili ne tak? - Svyashchennik vyudil iz vazy dve shokoladki, razinul rot, chtob brosit' ih na yazyk, no vdrug, ves' sodrognuvshis', neozhidanno chihnul. SHokoladki upali na pol. Vse zasmeyalis'. Fyrknul i Protasov. - Net, milostivyj gosudar', - podaviv vynuzhdennuyu veselost', skazal on suho, - vy sovershenno ne pravy. Kakaya svinyach'ya zhizn', kakoe boloto? Vy zabyvaete, chto mysl', voobrazhenie, fantaziya ne udovletvorimy. Pytlivyj duh cheloveka vechno zhazhdet novyh gorizontov. - Aga! Mysl', fantaziya?.. A ya vse-taki ne mogu priznat' vashego budushchego social'nogo ustrojstva, - rezko chekanya slova, sverkal glazami svyashchennik, - potomu chto v nem budet otnyata u cheloveka svobodnaya volya. - No, batyushka! - voskliknul vse vremya molchavshij vrach-psihiatr Appercepcius. - Vy upuskaete iz vidu, chto svobodnoj voli voobshche v prirode ne sushchestvuet. - To est' kak ne sushchestvuet? - Svoboda voli cheloveka vsegda uslovna, - pospeshil vstavit' Protasov. - Ona zavisit, Aleksandr Kuz'mich, ot bor'by strastej s rassudkom i ot tysyachi inyh prichin... No kak zhe vy etogo ne znali? Eshche Vol'ter ob etom govoril... - My, batyushka, zhivem v mire prichin i sledstvij, - podhvatil Appercepcius ne terpyashchim vozrazhenij tonom. - Udivlyayus'... No kak zhe tak? - smushchenno razvel svyashchennik rukami. - Svoboda voli - eto koren' vsego, eto kit, na kotorom zizhdetsya ves' smysl vselennoj. Vy, molodoj chelovek, ne oshibaetes' li? - Vo-pervyh, ya uzh ne tak molod: mne sorok vos'moj god, - ulybnulsya, blestya krupnym nachisto vybritym cherepom, chernobrovyj, s yunymi bledno-rozovymi shchekami, doktor. - A vo-vtoryh, ya kak psihiatr dolzhen vam, prostite, raz®yasnit', chto tak nazyvaemaya svoboda voli - eto illyuzornost', eto lish' sub®ektivno-psihologicheskoe ponyatie. - Kak tak? - Da uzh pover'te! - I psihiatr s mnogoumnyh vysot special'nyh svoih znanij glupovato posmotrel na svyashchennika, kak na prostofilyu. - Vo-pervyh, predstavlenie o svobode voli ogranichivaetsya samoj fiziologiej golovnogo mozga, kak substrata dushevnoj deyatel'nosti! Vo-vtoryh, ot nashego soznaniya skryty vse istinnye motivy i ves' mehanizm processa, kotoryj... Nina nichego ne ponimala. Ej stanovilos' skuchno ot etoj uchenoj boltovni. - Da i voobshche, - perebil psihiatra inzhener Protasov, - vashi mysli, Aleksandr Kuz'mich, teper' chrezvychajno ustareli. Oni, mozhet byt', kogda-nibud' i imeli svoj rezon detr, a teper' oni, pover'te, nikomu ne nuzhny. Razgovor issyak. Vognannyj v krasku svyashchennik v razdrazhenii povodil brovyami i chut' ulybalsya. Voshel domashnij vrach v dymchatyh ochkah, pokazal psihiatru vedomost' so strannoj rezolyuciej Prohora Petrovicha. - Mozhno bol'nogo posmotret'? - sprosil psihiatr, rasklanyalsya s Ninoj i napravilsya vmeste s doktorom v kabinet hozyaina. Skrylsya v svoyu komnatu i svyashchennik. Gosti tozhe razoshlis'. - Nina YAkovlevna, dorogaya moya, blizkij drug moj, - tiho, kak ten', podoshel k nej vzvolnovannyj Protasov. - CHrez tri dnya, kak vy znaete, ya dolzhen uehat'. Mne eto ochen' tyazhelo. Nina nizko opustila golovu i, vytyanuv belye ogolennye ruki, obvila imi koleni. Stal'nogo cveta barhat ee plat'ya lezhal pechal'nymi skladkami. Grustno ponik na ee pleche cvetok pahuchego irisa. - YA eshche raz hochu pozvat' tebya s soboj, Nina, - edva sderzhivaya gnetushchee chuvstvo toski, proiznes Protasov i vzyal Ninu za ruku. V ee glazah mel'knula radost', no totchas zhe pomerkla. - Mozhesh' ty byt' moej zhenoj? Nina prodolzhala sidet' molcha. Ona chut' povodila plechami. Ee podborodok vplotnuyu prizhalsya k preryvisto dyshashchej grudi. Pal'cy podergivalis'. Usypannyj almazami bol'shoj izumrud v kol'ce siyal pod snopami elektricheskogo sveta. Ej bylo stydno glyadet' v glaza Protasovu. Tot zametil eto i tozhe opustil glaza. - YA zhdu otveta, - skloniv golovu, kakim-to obrechennym, s tragicheskoj notkoj golosom progovoril Protasov. Izumrud v kol'ce mignul ognyami i pogas. Prostranstvo propalo. Vozduh otverdel. - Net, Andrej, - cherez silu skazala Nina. *** Posle krepkogo sna Prohor Petrovich, podognuv pod sebya levuyu nogu, sidel v kabinete u stola, chital knigu, krutil na pal'ce chub. - A, zdravstvujte! Vy - lechit' menya? Vot i otlichno. Vy p'ete? Davajte vyp'em. |tot ne daet, moj-to, Ippolit-to... Kak vas zovut? - Doktor mediciny Appercepcius, Adol'f Genrihovich. SHirokoplechij, v beloj flanelevoj pare, psihiatr zaglyanul v knigu: - Aga! Gogol'? Vij? Bros'te etu erundu. Luchshe voz'mite, nu, skazhem, "Starosvetskih pomeshchikov". Pit' nel'zya... Erunda!.. Zavtra issleduyu. Vy - zdorovyak. A prosto poddalis'. Nel'zya byt' zhenshchinoj. Nado dushevnyj immunitet... Morfij k chertu, kokain k chertu. Pust' brodyagi nyuhayut. Prohor proglotil nakativshuyusya slyunu, ulybnulsya vinovato. - A ya vse-taki, doktor, bolen. Navyazchivye idei, chto li... Kak eto, po-vashemu? CHernogo cheloveka segodnya videl. Von tam, vozle kamina, raza tri. - CHem zanimalis'? - Vedomosti vot eti samye prosmatrival. CHasov pyat' podryad. - Aga, ponyatno. Zakon kontrasta. Ob etom zakone eshche Aristotel' govoril. Esli ya budu puchit' glaza ne pyat' chasov, a tol'ko pyat' minut na beluyu bumagu, a potom perevedu vzglyad na izrazcy, na potolok, - obyazatel'no chernoe uvizhu. Zakon kontrasta. Erunda. - Znachit, kon'yachku hlopnut' mozhno? Stakanchik... - opyat' sglotnul slyunu Prohor. - Net, nel'zya. - Psihiatr vnimatel'no perechityval na vedomostyah rezolyucii Prohora Petrovicha. Ego vzglyad spotknulsya, kak na zarubke, na podcherknutoj sinim karandashom familii "YUrij Klounov". On sprosil: - Nu, a, skazhem, klouna vy ne videli segodnya? Prohor tknul v psihiatra pal'cem i, radostno zahohotav, kriknul: - Videl! Ej-bogu, videl!.. Golubogo... Da ved' ya s nim znakom. Ot CHinizelli. My s nim v proshlom godu v Pitere u Palkina kutnuli. No kak zhe vy... - Psihiatr v upor, ne ulybayas', smotrel emu v glaza. Prohor smutilsya. Robko sprosil: - Otkuda vy znaete pro klouna? - Ochen' prosto... Zakon associacii. Negativchiki. A vot - Sinil'ga? CHto eto za ptica? - Da prosto tak... CHepuha, - opyat' smutilsya Prohor i pochemu-to vzglyanul pod stol. - V yunosti eshche... SHamanka. Grob ee vstretil. - Tak-s, tak-s. Negativchiki, pozitivchiki, - Kakie negativchiki? Psihiatr, glyadya emu v glaza svoimi serymi glazami, povodil vozle ego nosa vpravo-vlevo pal'cem i strogo skazal: - Nikakih illyuzij, nikakih illyuzij. |to ya - vrach. Da, da! Pered vami vrach, a ne chert, a ne d'yavol, ne Sinil'ga. Voz'mite sebya v ruki. Nu-s! Prohor sdvinul brovi. Oba smotreli drug drugu v glaza, pytalis' zapugat' odin drugogo. U Prohora zadrozhal yazyk, i levoe veko chut' zakrylos'. - YA nikogo ne boyus'. - Prohor krutnul usy i vnov' zaglyanul pod stol. - No slushajte, Adol'f Genrihovich!.. - I glaza Prohora zabegali s predmeta na predmet. - Menya krajne udivlyaet podobnyj metod issledovaniya sumasshedshego. Prostite, vy ne konoval? - Dorogoj Prohor Petrovich, - vzyal ego za ruku psihiatr. - Kakoj zhe vy k chertu sumasshedshij? Vy zh sovershenno normal'no rassuzhdaete. Vy genial'nejshij chelovek. Prohor vyrval svoyu ruku iz ruki psihiatra, vstal, raspryamilsya, podbochenilsya: - Ochen' zhal', doktor, chto vy ne byli na moem yubilee. Ochen' zhal'... - I vazhno sel. - Nu, a zachem vy k pustynnikam hodili? - Da po gluposti, - zavilyal glazami Prohor. - Hotel... Da ya i sam ne znayu, chego hotel. Tyazhelo bylo. S zhenoj kak-to vse, s rabochimi. S finansami u menya plohovato. Ot menya skryvayut, no ya vizhu sam... Nu, a chto zh vse-taki oznachayut eti vashi negativchiki? - Vy v estestvennyh naukah chto-nibud' marakuete? - Da, koe-chto chital, - s zapinkoj otvetil Prohor. - Nu vot-s, - zatyanulsya psihiatr papiroskoj i uselsya poudobnee. - Central'naya nervnaya sistema, v tom chisle i, glavnym obrazom, seroe korkovoe veshchestvo golovnogo mozga, soderzhit milliard dvesti millionov nervnyh kletok i pyat' milliardov nervnyh volokon. Vot vam deyatel'nye elementy, esli hotite - negativy. V nih otpechatki vpechatlenij, biblioteka pamyati. Ponimaete menya? - Konechno, ponimayu. I ochen' vnimatel'no slushayu vas. - Velikolepno. Ves'ma rad. - Psihiatr sdelal sebe v knizhechke otmetku. - Oni, eti otpechatki, eti negativchiki, molchat do teh por, poka svyazannyj s nim psihicheskij process ne podnyalsya vyshe poroga soznaniya. Togda nachinaetsya ozhivlenie pamyati, raznye Anfisy, Sinil'gi. Voobshche - mir lozhnyh predstavlenij. |to ya priblizitel'no govoryu, v gruboj forme, dlya naglyadnosti. CHto zhe kasaetsya... - A vot gnev, zloba?.. - neozhidanno perebil Prohor Petrovich, i mezh sdvinutyh ego brovej vrubilas' prodol'naya skladka. - Vdrug ni s togo ni s sego... - Ponimayu. Vdrug ni s togo ni s sego raz®yarites'? U menya est' prekrasnoe lekarstvo... - Golubchik! Propishite. - Proschitajte do desyati v minutu gneva - i vash gnev projdet. Vazhno perebit' nastroenie. Vdrug Prohor vskriknul: "Aj, i otdernul nogu. Psihiatr zasmeyalsya, skazal: - Blagodaryu vas. Nichego ne vidite? - Nichego, - i Prohor, podzhimaya otdavlennuyu nogu, zaglyanul pod stol. - Ochen' bol'no vy na mozol' nastupili mne. CHtob vas chert pobral!.. - Velikolepno, - potiraya ruki, skazal psihiatr. - YA nastupil vam na mozol', i vy tol'ko i vsego, chto vskriknuli. A sumasshedshij obyazatel'no uvidal by zmeyu, kotoraya uzhalila ego. Vy - zdorovy. - Ha-ha, - rassmeyalsya Prohor. - Vy menya smahu udarite po zubam i opyat' skazhete: ya - zdorov. - Nu, net, - zasmeyalsya i psihiatr. - K takim grubym metodam issledovaniya pust' pribegayut p'yanicy v kabakah. A vot s mozol'yu zapomnite: ezheli uvidite golubogo klouna ili chertika s hvostom, topnite kablukom sebe v mozol', i kloun propadet. - Da?! - obradovalsya Prohor. - Spasibo. Obyazatel'no... - Poprobujte, poprobujte. A teper' razujte pravuyu nogu. Razujtes', doktor, i vy. I ya razuyus'. Vse troe sideli bosonogie. Zapahlo vonyuchim syrom. - A nu-ka vy pervyj, - psihiatr krepko shvatil nogu doktora povyshe pyatki i stal shchekotat' podoshvu. Ippolit Ippolitych zakrichal, zadrygal nogoj, boleznenno zahohotal i v hohote edva ne upal so stula. - Volya slabaya, - skazal psihiatr. - A nu - mne, - i vytyanul nogu. Doktor stal shchekotat' emu podoshvu. Psihiatr stisnul zuby, nadul rozovye shcheki, ves' vspotel. - SHCHekochite, shchekochite, - vydyhal on cherez nozdri. - Trenirovka, - skazal Ippolit Ippolitych. - Sovershenno pritupleny nervy u vas. - Nichego podobnogo. - I, tyazhelo dysha, psihiatr opustil nogu. - U menya horosho ukreplena volya. A nu, Prohor Petrovich, vy. Prohor polozhil svoyu ogromnuyu, gryaznovatuyu, pokrytuyu volosami nogu na koleni psihiatra. Psihiatr nezhno provel koncami pal'cev po goloj, v mozolyah, podoshve Prohora. - Oj, chert! - otdernul Prohor nogu. - SHCHekotno. A nu-te eshche... - on vcepilsya rukami v kreslo, vypuchil glaza i sdvinul brovi. Psihiatr s minutu na vse lady izoshchryalsya v shchekotanii, skazal: - Obuvajtes'. Vse v poryadke. Molodcom. A zavtra issleduem vas raznymi fintiflyushkami: hronoskopom, tahitoskopom, - slovom, raznymi psihometricheskimi shtuchkami. A vprochem, vse eto erunda. Vy pochti zdorovy. Adol'f Genrihovich proshel k Nine. - Nichego osobennogo, - skazal on ej. - Sklonnost' k gallyucinaciyam blagopriobretennaya. Ot p'yanstva, ot narkotikov. Tak nazyvaemyj zapojnyj bred, delirium tremens... YArkost' predstavleniya. No eto projdet. Vashego muzha neobhodimo otpravit'... - Kuda? - trepetno zamerla Nina. - Ne bojtes'. Ne v dom sumasshedshih. Ego nuzhno otpravit' v dlitel'noe puteshestvie, obstavlennoe s komfortom. Nu, skazhem, v Italiyu, v Veneciyu, v Ispaniyu. Nado ego berech' ot potryasenij. *** Prohor uzhinal so vsemi. On razgovorchiv, neestestvenno vesel. Nina zhe neobychno mrachna. Prohor nikak ne mog razveselit' ee. Predstoyashchaya razluka s Protasovym pokryla nepronosnym tumanom ves' gorizont ee zhizni. Predchuvstvie polnogo odinochestva, bolezn' muzha, nelady s rabochimi, vnutrennij razlad s samoj soboj - vse eto vvergalo ee v mir skorbi i otchayan'ya. Vse chashche i nastojchivej podstupali obol'shchayushchie minuty - vse brosit', otrech'sya ot bogatstva, vzyat' Verochku i na vsyu zhizn' protyanut' Protasovu ruku. Serdce ee kachalos', razum gorel. Bog, religiya, otec Aleksandr, bogatstvo - uhodili v tuman, a na skale, nad tumanami svetlym prizrakom mayachil Protasov. I vot dusha ee razdiraetsya nadvoe: sud'ba vgonyaet v dushu klin, kak by silyas' ili ubit' Ninu, ili vyvesti ee na prostory vol'nyh chelovecheskih putej. Minutami ej stanovilos' strashno. - U tebya takoe nastroenie, Ninochka, kak budto ty reshila segodnya noch'yu pokonchit' s soboj, - gromko, podcherknuto, chtob vse zapomnili eti slova, proiznes Prohor. - Da, pozhaluj, - gluboko peredohnuv, bezrazlichno otvetila Nina. - Adol'f Genrihovich, nalejte mne kon'yaku... *** ...Pozdno vecherom iz kontory soobshchili Prohoru Petrovichu, chto chetyresta zemlekopov s lesorubami zayavili ob uhode s ekstrennyh, ne terpyashchih otlagatel'stv rabot: vse oni sobirayutsya k Nine. YAkovlevne na ee novye grafitnye razrabotki. - - Ne puskat', ne puskat'! - vne sebya zaoral v telefon Prohor. - YA sobstvennoruchno rasstrelyayu iz pushki vseh ih, mazurikov, vmeste s Kukom, vmeste s grafitnym priiskom!.. I Prohor Petrovich, otshvyrnuv trubku apparata, v iznemozhenii povalilsya v kreslo. - Net, chto ona, prostitutka, so mnoj delaet?! CHto ona delaet?! - stonal on, nadavlivaya na levyj glaz ladon'yu: emu kazalos', chto glaznoe yabloko vykatyvaetsya iz orbity, a hohlataya brov' neuderzhimo skachet vverh-vniz, vverh-vniz. Dejstvitel'no, nervnyj tik peredergival muskuly ego lica. - "Itak, - britva..." Prohor Petrovich vzdrognul, vytarashchil glaza na uzyvchivyj, takoj nepriyatnyj golos. Vozle kamina temnel kloun v chernom podryasnike s napersnym krestom i v golubom berete. - A-a-a, ty? - vydohnul Prohor, i videnie rasseyalos'. Prohor poproboval britvu na nogot'. Britva ostraya. Sunul ee v karman. Vyshel v sad, proshelsya. Golubela noch'. Holodnovato bylo. Lunnye teni raspleskalis' po peschanym dorozhkam. Georginy v rose. Holodnovato. Mesyac zhelt. Nebo blednoe, zvezdy belye. Holodnovato. Holodno... Brr... Dom spit, ognej net. Spit Nina. Vernulsya v dom na cypochkah. CHasovyh na kryl'ce, po uglam, u vorot ne zametil. Vspomnil o nih, kogda vhodil v kabinet. Dver' chut' skripnula. Emu pokazalos', chto skripit zubami cherkes. Nado by sprosit' karaul'nyh. Gde zhe oni? Nado by osmotret' besedku v sadu: ne pritailsya li tam Ibragim. - Da net zhe! Ibragim ubit, - oblegchenno skazal sam sebe Prohor. On sel pod oknom, priotkryl port'eru, glyadel na mesyac. Mesyac zheltel i podmigival emu. Prohor poshchupal karman. Britva tam, v karmane. On mog by zadushit' zhenu, no net... On luchshe ej, sonnoj, pererezhet gorlo, a britvu vlozhit v ruku. Ochen' estestvenno. Sama. Ee dushevnoe sostoyanie za uzhinom - mrachnoe, unyloe, i ego lovko, kstati proiznesennaya fraza, kotoruyu vse slyshali; i otec Aleksandr i oba vracha, - otvodyat vsyakie podozreniya ot Prohora. I ee otvet: "Da, pozhaluj", - otvet tozhe vse slyshali i kazhdyj rasshifroval: "Da, pozhaluj, ya etoj noch'yu pokonchu s soboj". Velikolepno, ochen' estestvenno. Vo vsyakom sluchae on, Prohor, ne durak, on ne sumasshedshij, on obdumal vse zdravo. On delaet eto soznatel'no, trezvo. On gotovilsya k etomu celyj god. ZHal' Ninu? Da, zhal', no ne ochen'... - No ya inache ne mogu, ne mogu, - govorit on zheltomu mesyacu. U mesyaca ulybka shire. - Samyj glavnyj "Novyj" priisk, znayu, skoro otberut. A mozhet byt', i otobrali uzh, tol'ko ne govoryat mne. Vsyudu ubytki. Protasov uhodit. Nina razoryaet menya. Hochet razvivat' samostoyatel'noe delo. Ona spustit v prorvu ves' svoj million. Pochemu ona, dura, dumaet, chto million prinadlezhit ej, a ne mne s Verochkoj? Kogda my zhenilis', ona, dura, stoila tri kopejki. YA myslenno vzyal togda prinadlezhavshij ee otcu million i ee, duru, v pridachu k millionu. Vot i vse. Million moj. Mne sejchas strashno nuzhny den'gi... Net oborotnyh sredstv... Dura, otdaj million! U zheltolicego mesyaca obvisli koncy gub, ulybka prokisla, svet stal zhalkim. - Ha, Nina... Kakaya-to Nina, prostitutka, bozh'ya korovka. YA ne veryu ej. YA preduprezhdal neskol'ko raz. Nu, chto zh mne delat'? Pogibnut' samomu?.. No mne sebya ne zhal', zhal' dela. I - byt' po semu!.. Prohor shagnul k vyhodu, izo vseh sil pripodnyal dver' za ruchku, chtob unichtozhit' skrip, i neslyshno vyshel v koridor. Prokralsya pyat' shagov, sel na pol, razulsya, poshel dal'she. Steny koridora dyshali na nego sonnym holodom. Kazhdoe okno, vyhodyashchee v lunnuyu noch', bilos', kak serdce, ritmichno podprygivalo v takt shagov Prohora. Ot sten shli kakie-to "chertovy" toki. Prohor poshchupal karman. Britva - na meste. Vrazhdebnye toki, vibracii, plyasy elektronov kruzhilis', plotneli vozle vhoda v pokoi hozyajki. Potoki oduryayushchih voln oputali Prohora, vlekli ego k sebe, za soboyu, v sebya, manili v tu polovinu, gde Nina. On shel i ne shel, on spal i ne spal. Esli vnezapno topnut' na Prohora, esli kriknut' "stoj!" - on so strahu upal by, mozhet byt' umer by ot razryva serdca. On byl vne voli, ne svoj, on - kak lunatik... Kazhdyj muskul, kazhdyj nerv Prohora podsoznatel'no nastorozhen do predela. A v pomrachennuyu mysl' vpletalas' bessmyslica: "Vrut, chto Savos'ka zhiv, ya Savos'ku ubil udarom kamnya po bashke". Prohor oshchutil vo rtu pryanyj privkus krovi: "YA privyk... Ubivat' ne strashno. Vse zavisit ot celi. Esli nuzhno - ub'yu. CHelovek - zhivotnoe. Mne ne zhal' ni odnogo cheloveka v mire. I sebya ne zhal'". Prohor proshel stolovuyu, proshel gostinuyu, minoval buduar, dvigalsya, podobno slepcu, cherez t'mu vechnuyu. On shel i ne shel, on spal i ne spal. I vdrug udarilo emu v dushu, v gustuyu t'mu soznaniya velikoj sily plamya, ochen' pohozhee na stihijnyj pozhar tajgi. Prohor-slepec, pod udarom ognya, mgnovenno prozrel i mgnovenno vnov' oslep: stol' yarko pokazalos' emu tihoe siyan'e - v myshinyj glazok - hvostik lampady. Krovat' i krovatka. Dyhan'e rebenka spokojno. Nyan'ka dyshala v prihlyupku, s bredom. Prohor ves' srazu rasslab. "Komnata Verochki". Snyal so stula kakuyu-to veshch', kazhetsya tufel'ki dochki, i sel, vytyanuv vdol' kolen ruki. "Bozhe moj! Komnata Verochki. No kak zhe ya mog pereputat'?" On puchil glaza, probuzhdalsya. Ruki drozhali. Nikolaj chudotvorec grozil emu s obraza ochen' strogo: "Uhodi, naglec, uhodi!" - Kto tut? - YA, nyanya, - rasslablennym shepotom otvetil Prohor i pochuvstvoval - po shchekam ruchejki. - YA, nyanya, sejchas ujdu... YA k Verochke. Pokazalos', chto ona zaplakala... - Net, barin... Ona ne plachet. |to popritchilos' vam. Ona, angel bozhij, spit. - Da, da... Mne pokazalos', chto plachet ona. - I, ne utiraya slez, a tol'ko poskulivaya, Prohor tiho vyshel. SHel koridorom. Oziralsya, kak vor... Vlozhil ruku v karman. Britvy ne bylo. Proshel k sebe, dal svet, otvoril shkaf i otprygnul: iz shkafa vyskochil, borodatyj Ibragim i tozhe otprygnul v nichto. - Fu, chert poberi!.. - plyunul Prohor. - Sebya boyus'. - I plotno zahlopnul dvercu zerkal'nogo shkafa. Vnov' otrazilsya v ploskosti zerkala. - Da, takoj zhe borodach, kak i cherkes. Nado sbrit' borodu. Da, da. Vypil miksturu i leg. Vse drozhalo v nem i kuda-to neslos'. Bystro vskochil, otyskal pripechatannyj surguchnoj pechat'yu paket, vynul zapisku. Strochki byli, kak krov': "Postupayu v polnom soznanii. Pohoronit' po-pravoslavnomu. Moj grob i grob zheny ryadom. Grob Verochki naverhu". Prohor Petrovich vzmotnul golovoj, ves' szhalsya, ves' smorshchilsya i zastonal, kak zaplakal: - Nina... ZHestokaya Nina!.. Neuzheli ne zhal' tebe Prohora? 16 K znamenitomu selu Razboj so vseh storon pod®ezzhali na podvodah, - podplyvali na plotah, na salikah gromovskie, poluchivshie raschet zemlekopy, lesoruby, priiskateli. Na odnoj iz otstavshih podvod ehali pyatero: Fil'ka SHkvoren', ego druzhok, nedavno bezhavshij s katorgi, - Van'ka Razhij i drugie. Vdrug vysypala iz tajgi vataga s ruzh'yami. - Rebyata, stoj! Delo est'! - kriknul borodatyj iz vatagi. - Ibragimova shajka, matushki! - ispugalsya muzhik, hozyain loshadenki. On soskochil s telegi i, prignuvshis', slovno spasayas' ot puli, brosilsya v lesok. A Fil'ka SHkvoren' shvatil topor. - |j, dyadya! Vorotis'! - krichali iz vatagi. - My svoih ne zabizhaem... Fil'ka SHkvoren' brosil topor i, vzmigivaya vyvorochennymi krasnymi vekami, vo vsyu borodatuyu rozhu ulybalsya razbojnikam. Hozyain loshadenki ostanovilsya i, vyglyadyvaya iz chashchi lesa, ne znal, chto delat'. - Den'gi est', molodcy? - sprosil krivonogij korotysh Pehter' v rys'ej s naushnikami shapke i strogo povel belymi glazami po telege. Fil'ka SHkvoren' opyat' shvatilsya za topor, ustrashayushche zaoral: - Est', da ne pro vashu chest'! - I oblozhil vatagu matom. - Da nam i ne nado vashih deneg, - zagaldeli iz vatagi v tri golosa. - My vam sami hoteli dat', ezheli... - Beregite polyubovnicam svoim, - Fil'ka SHkvoren' sprygnul s telegi, poshchupal na grudi pod rubahoj kiset s zolotymi samorodkami i sil'nymi dvizheniyami stal razminat' ustavshee v doroge telo. - Net li tabachku, papirosok, bratcy? - sprosil, uhmylyayas' po-medvezh'i, strashnyj vidom Pehter'. - Davno ne kurival horoshego tabachku. - Ha, papirosok!.. - s prenebrezhitel'noj gordost'yu burknul Fil'ka SHkvoren'. - Van'ka, bros' im iz moego meshka korobku samoluchshih sigar so steklyshkom. Vse uselis' na lugovinu. Povalili iz borodatyh rtov aromatnye dymochki. Oblako kusuchih komarov otletelo proch'. - Bogato zhivete, - skazal, zatyagivayas' sigaroj, chernousyj razbojnik-paren' s chernoj chelkoj iz-pod shlyapy. - ZHivem ne skudno, - splyunul skvoz' zuby Fil'ka i skomandoval: - Van'ka, samoluchshego kon'yaku "tri zvezdochki"! Rebyata, u kogo nozh povostrej? Kroshi na zakusku aglickuyu kolbasu. Pehter' vytashchil krivoj svoj nozh: - Nu, v takom raze - so svidan'icem! - i butylka zahodila iz ruk v ruki. - A gde vash nabol'shij ataman? - sprosil Fil'ka SHkvoren', chavkaya loshadinymi zubami kusok suhoj, kak palka, kolbasy. - Daleche, - nehotya i ne srazu otvetil Pehter', vzdohnuv. - A vot, rebyata, do vas delo - voz'mite s soboj nashih dvoih, oni byvshie gromovskie, tol'ko bespachportnye. Avos' proskochat s vami. - Kotorye? - poshchupal volch'imi glazami Fil'ka SHkvoren' vsyu shajku. - A von s kraeshku dvoe: Evdokimov da... Strashchalka-prokurat. - Otchego ne vzyat'? Voz'mem. - CHto, kon'yachku bol'she net? - s zadorom podmignul Pehter' belym glazom. - Gospodskogo net, treh zvezdochek, - proglotil slyuni Fil'ka. - A est' butylochka zagranichnogo, sinen'kogo. |j, Van'ka! Matrosskij kon'yak "dve kostochki"!.. Van'ka Razhij, uhmylyayas' vo vse svoe koryavoe lico, vytashchil iz meshka butylku denaturatu s nadpis'yu "YAD", s mertvoj golovoj i dvumya perekreshchennymi pod neyu kostyami. Vse zahohotali. Pehter' pervyj otpil iz butylki glotka tri, sgreb sebya za borodu, sudorozhno zatryas bashkoj i brezglivo splyunul. Opyat' vse zahohotali i tozhe splyunuli. - CHto, dober kon'yachok "dve kostochki"? - perhaya layushchim smehom, sprosil Fil'ka. - - Nichego, pit' mozhno, - vyter slezy Pehter' i, otvernuvshis', pobleval. Butylka poshla vkrugovuyu. Vataga odeta chisto, v gromovskie pohishchennye v skladah veshchi; v seryh fetrovyh shlyapah, v bogatyh pidzhachnyh parah, v dorogih pal'to. Pravda, kostyumy v dostatochnoj stepeni oborvany, zamyzgany, zagazheny. Rabochie s ulybchivoj zavist'yu kosilis' na vatagu, a Fil'ka SHkvoren', kovyryaya v nosu, skazal: - |h, strel' tya v pyatku, neshto pojti, rebyata, k vam v razbojnichki: delo vashe legkoe, dohodnoe... Net... Prosit' budete, i to ne pojdu. - Poshto tak? - Milaha menya v Rasee podzhidaet... |h, pyatnaj tya cherti! - prichmoknul Fil'ka i, othlebnuv denaturatu, utersya borodoj: - Priedu v Tambovskuyu guberniyu - zhenyus'. YA teper'.., vol'nyj. YA bogatyj... Oh, i mnogo u menya tut nahapano! - udaril on po grudi ladon'yu, priyatno oshchupyvaya skol'zom zoloto. - Borodu doloj, lohmy doloj, odenus', kak pan, usy kolechkom - lyubuyu Katyuhu vybiraj!.. YA, bratcy-razbojnichki, srazu treh zahorovozhu. Bogatstva u menya hvatit. Odnu - tolstomyasuyu, bol'shuyu, vrode yaroslavskoj telki chtob; druguyu suhon'kuyu, malen'kuyu, nu, a tret'ya - chtob pisanaya kralya byla, v samuyu pleporciyu. Uh ty, duj ne stoj! - Fil'ka ryvkom vskinul rukava i zalihvatski podbochenilsya. Podoshel s ohapkoj hvorostu sbezhavshij hozyain loshadenki, pokosilsya na vatagu, skazal, puglivo dergayas' licom: - YA za sushnyakom begal. A vy dumali, vas ispugalsya? Der'ma-to... I stal razzhigat' koster. - A nu, rebyatki! - prohripel Pehter', svirepo ustavilsya belymi glazami v zapoloshchnoe lico krest'yanina i vynul iz-za golenishcha krivoj svoj nozh. - A nu, davaj zarezhem muzhika: loshadka ego nam sgoditsya. U muzhika so strahu shevel'nulsya sam soboj kartuz. "A chto zh, - podumal on, - im, d'yavolam, nichego ne stoit uhlopat' cheloveka... Tem zhivut". - Zachem! zhe menya rezat'-to? - skazal on, zadyhayas', i poproboval podhalimno ulybnut'sya. - Kak zachem? Na kolbasu peremelem! - zakrichala vataga. - Nu net, na kolbasu ne pojdet, - osmelev, skazal muzhik. - YA, bratcy-razbojnichki, s bashki kostist, s zadu vonist. Vse zarzhali. I Pehter' paskudno ulybnulsya. Koster razgoralsya. Spasayas' ot kusuchih komarov, vse polezli pod dymok. V chashche lesa dvazhdy razdalsya rezkij svist. - Aida! - skomandoval Pehter'. Vse vskochili. - Nu, proshchaj, Strashchalka-prokurat! Proshchaj, Evdokimov! Spasibo vam. A uzh my v vashu chest' Gromovu lemenaciyu ustroim... Da i rabochie, slyh est', shibko zashevelilis' u nego. SHum bol'shoj dolzhen proizojti, - udalyayas', krichala vataga dvum ostavshimsya svoim. - Rebyata, pesnyu!.. - I vot druzhno zazvenela horovaya razbojnich'ya: CHto zh nam solnyshko ne svetit, Nad golovushkoj tuman, Zlaya pulya v serdce metit, V'et sud'ba dlya nas arkan. |h, dolya-nevolya, Gluhaya tyur'ma! Dolina, osina, Mogila cherna! Fil'ka SHkvoren', nastezh' razinuv volosatyj rot i nastorozhiv chutkoe uho, zastyl na meste. Nakonec pesnya zaputalas' v trushchobe, umerla. - Vot eto poyu-u-u-t, obit' tvoyu med'!.. Ne po-nashenski, - vostorzhenno vyrugalsya on, vzdohnul i rastroganno zatryas bashkoj. Glaza ego sverkali bleskom bol'shogo voshishcheniya. *** V sele Razboj shum, tararam, gul'ba. Segodnya i zavtra v sele redkij prazdnik: poltysyachi razgul'nyh priiskatelej ostavyat zdes' mnogo tysyach deneg, pudika dva samorodnogo zolota i, konechno zhe, neskol'ko zagublennyh ni za ponyuh tabaku deshevyh zhiznej. |tot prazdnik kruglyj god vse selo kormit. Nedarom tak vesely, tak sumatoshny hozyaeva lachug, domov, domishch; oni gotovy rasshibit'sya vsmyatku, oni predupreditel'no lovyat kazhdoe zhelanie dorogih gostej, ublazhayut ih, terpyat rugan', zausheniya, lish' by, rabski uniziv sebya do polozheniya poslednego holuya, lovchej vyvernut' karmany blizhnego, a esli nado, to i pristuknut' etogo ograblennogo brata svoego toporom po cherepu. Mnogie lachugi, domishki i doma razukrasheny trehcvetnymi flagami, zelen'yu, elkami. Vozle okon posypano svezhen'kim peskom, gornicy pribrany, poly vymyty, periny vzbity, sobaki na cepi, i mordy im nakrepko zakrucheny, chtoby ne smeli vzgamkat' na pochetnyh proezzhayushchih. Vecher. Vlivayutsya v selo vse novye i novye tolpy gromovskih rabochih. Po ulicam s garmoshkami, s pesnyami gur'boyu slonyaetsya ohmelevshij lyud. Propylili uryadnik i dva strazhnika. Zazhigalis' ogni. Kuchi naroda stoyali za okolicej, vozle vorot v pole. Podzhidali zapozdavshih priezzhih. Vot pod®ehala telega so SHkvornem vo glave. - Ah, dorogie! Ah, zhelannye!.. - zakrichali vstrechavshie baby i devicy. - K nam! Ko mne!.. Net, u menya spokojnej, ko mne, sokoliki moi... - ottiraya odna druguyu loktyami, napereboj zazyvali oni rabochih. Fil'ka SHkvoren' soskochil s telegi, vzyal svoj meshok i s nezavisimym vidom poshel vpered, v selo. Odet on v rvan' i likom strashen, za nim nikto ne uvyazalsya, nikto ne zhelal imet' ego svoim gostem: "Golodranec, propojca, shish voz'mesh' s nego". Odnako dognala strashnogo brodyagu malen'kaya, po devyatomu godku, devchonochka Akul'ka. Zagrebaya kosolapymi nozhonkami pyl', opravlyaya na golove goluben'kij platochek, ona zabezhala Fil'ke navstrechu i, pyatyas' pred nim, kvilila tonkim, kak nitka, golosom: - Oj, dyaden'ka, oj, milen'kij!.. Pojdem, radi boga, k nam... My tebe olad'ev ispechem, my tebe pel'menev sdelaem. U nas tyshcha shtuk nadelana. My tebya v ban'ku... - Proch', devchonka!.. Zatopchu, - Akul'ka otskochila vbok i, bystro pomahivaya tonkoj levoj ruchkoj, pobezhala ryadom s borodatym dyaden'koj. - Ty ne serchaj, dyaden'ka... My horoshie... My ne vory, kak drugie prochie. My tebya poberezhem, dyaden'ka milen'kij. Celehonek budesh'... Mamka vse voshi u tebya v golovushke vyishchet, lopotinu zash'et, bel'ishko vystiraet... Akul'ka rasshvyryala vse slova, vse mysli i ne znala teper', chem ul'stit' strashnen'kogo dyaden'ku. Fil'ke SHkvornyu stalo zhal' devchonku, ostanovilsya, sprosil ee v upor: - A devki u vas est'? - Est', dyaden'ka!.. Est', milen'kij! - s zadorom prozvenela ona. - Kto zha? - YA da mamka! Vospalennye, s vyvernutymi vekami, glaza brodyagi zasmeyalis'. On sunul devchonke pyat' rublej, kriknul: - Na! Marsh domoj, myshonok! Serdce devchonki obomlelo i srazu upalo v radost'. Cepko derzha v ruke zolotuyu denezhku, ona zasverkala pyatkami domoj. - - |j! Lyudishki! - zashumel brodyaga. - Trojku voronyh! I chtob vsya izubanchena lentami byla... Fil'ka SHkvoren' vam govorit, znatneckij botach! Vot oni, denezhki. Vo!.. Smotri, lyudishki!.. - On tryas papushej bumazhnyh deneg i, kak chert v lesu, posvistyval. - Sejchas, druzhok, sejchas. - I samye prytkie so vseh nog brosilis' k domam zakladyvat' konej. A tam, na beregu reki, vozle pristani, gde pyhtel parohod i temnela nepovorotlivaya gromada barzhi, vstrechali podplyvshij plot s narodom. Posredi plota na kirpichah - koster. Gustoj hvost dyma, podkrashennyj u repicy rozovatym svetom plameni, kiverom zagibal k farvateru reki, slivayas' s sumerechnoj dal'yu. Gromovskie rabochie zashevelilis' na plotu, vzdymali na spiny sunduki, meshki, instrumenty, soskakivali v vodu, lezli na bereg. - |j, storonis'! - gnusil beznosyj, kruglyj, kashar, dyadya, karabkayas' s plota po otkosu vverh. - Ne vidish', kto pribyl?.. YA pribyl! Tuzik... On byl koloriten svoim bol'shim shirokoplechim, s izryadnym bryuhom, tulovishchem i poteshno korotkimi, tolstymi nogami, obutymi v barhatnye brodni so steklyannymi krupnymi pugovicami. Sinyaya poddevka, kak syurtuk starovera-kupca, hvatala emu do pyat i pohozha byla na yubku. Tolstoshchekoe, medno-krasnoe, vse isklevannoe ospoj lico ego bezborodo i bezuso, kak u skopca, i golos, kak u skopca zhe, tonkij. Vmesto nosa - testoobraznyj, lishennyj kostej kusok myasa s ostren'kim zaklevom, povernut vlevo i krepko priros k shcheke, a sprava torchala urodlivo vyvorochennaya chernaya nozdrya. On ochen' padok do bab, i baby lyubili ego: bogat i horosho platit. - |j, zhenki! Prinimajte Tuzika! K nemu brosilis' vysokij, s l'nyanoj borodoj, muzhik i krasnoshchekaya, v krupnyh serezhkah obruchami, yadrenaya vdovuha Steshka. - Tuzik!.. Isaj Ermilych... Zdorov., druzhok!.. - Oba shvatili beznosogo v ohapku i stali, ne brezguya, celovat' ego, kak samogo rodnogo cheloveka. Probezhala drugaya, takaya zhe yadrenaya baba Sekletin'ya i tozhe norovila vlepit' beznosomu pocelujchik v shirokij tolstogubyj rot. - Isaj Ermilych! - orala ona, kak gluhonemomu, - Neuzhto ne vspomyanesh' Sekletin'yu-to svoyu, neuzhto ne udostoish' poseshchen'em? - Udostoyu. Vseh udostoyu! - gnusil Tuzik. - U menya na bab slyuna kipit. SHibko sil'no ogolodal v tajge... |j, narody! Sukno est', krasnoe? - Netu... Isaj Ermilych... - Barhat est'? - Netu i barhatu, Isaj Ermilych! Est', da ne hvatit... Izvinyaemsya vtorichno. - V takom raze, vot tebe den'gi... ZHivo tashchi tri kipy kumachu. Ne zhelayu po vashej gryaznoj zemle chistymi nozhkami stupat'. Muzhik s pervoj, pohozhej na razzhirevshuyu cyganku baboj pomchalis' begom v lavku, a k Fil'ke SHkvornyu tem vremenem podkatili tri trojki s bubencami, v lentah. - Vezi po vsem ulicam i mimo parohoda! - skomandoval Fil'ka i zalez v pervuyu trojku. - A dostal'nye koni za mnoj, porozhnyakom... Razvalivshis', kak vel'mozhnyj pan, brodyaga geroem-pobeditelem posmatrival na shatavshihsya po selu gulyak i, pod lyazg bubencov, podprygivaya na uhabah, krichal gromonosnym golosom: - Ne svorachivaj! Topchi narod!.. - |j, ozhgu! - dral mchavshuyusya trojku prostovolosyj yamshchik-paren'. - Beregis'! Puzom glaz vytknu!.. Vse sharahalis' ot trojki, kak ot smerti. Hohot, rugan', svist. Pyl' stolbom, zvyak kopyt, vstryas na uhabah, veter. - Topchi narod!.. - puchil glaza Fil'ka. - Sto rublej za cheloveka... YAmshchik zakusil guby i, ne vzvidya sveta, ogrel podvernuvshuyusya staruhu knutom, a valyavshegosya p'yanogo muzhika pereehal poperek. - Topchi narod!.. - Topchu!.. A kogda na krutom povorote yamshchik oglyanulsya, Fil'ki SHkvornya v ekipazhe ne bylo. ...Prinesennye tri kipy kumachu rasstilali pered Tuzikom krasnen'koj dorozhkoj, rovnyali etu dorozhku sotni ruk. Dorozhka dobezhala do ugla i srazu prizadumalas': kuda svernut'. Tri sem'i goreli alchnost'yu zaluchit' Tuzika k sebe: odni tashchili dorozhku pryamo, drugie staralis' zagnut' ee vlevo, tret'i, vyryvaya kumach iz ruk, gnali dorozhku vpravo. Zachalas' ssora, a za ssoroj mordoboj. Sbegalsya narod. - Tuzik pribyl, Tuzik! SHaroobraznyj, upoennyj pochetom spirtonos, privetstvuemyj orushchej "ura" tolpoj, poteshno-velichavo plyl po krasnen'koj dorozhke, milostivo rasklanivayas' s narodom, kak car' v Kremle s Krasnogo kryl'ca, i gorstyami shvyryal narodu serebryanuyu meloch'. Sinyaya poddevka, kak shlejf yubki, zametala za nim sled, i golubaya damskaya shlyapa s pavlin'im perom lezla na zatylok. Doplyv do ugla, gde draka, Tuzik priostanovilsya, zahihikal na drachunov, kak zherebchik, i, mahnuv pravoj rukoj, vse pal'cy kotoroj unizany dyuzhinoj dragocennyh persten'kov, tonkim golosochkom prognusil: - Pervo-napervo vedi dorozhku k Dar'e Zdobnen'koj. K prochemu bab'yu po ocheredi, noch'yu. Fil'ku SHkvornya, valyavshegosya na doroge, poprobovala bylo podhvatit' k sebe drugaya trojka. No brodyaga, derzhas' za ushiblennuyu golovu, ispuganno krichal: - Boyus'! Ne nado... Izuvechit' hotite, svolochi!.. Nesi na rukah von k toj izbe. Iz novoj chisto strugannoj izby, kuda torzhestvenno ponesli, kak bogdyhana, Fil'ku, vyskochili navstrechu dorogomu gostyu starik hozyain i dva ego syna s moloduhoj. - Milosti prosim, gostenek!.. Ne pobrezgujte... - klanyalis' hozyaeva. - Varvara, vybrasyvaj poloviki, steli kovry, chtob nozhki ne zalyapal gostenek... SHire dveri otvoryaj!.. - CHto, v dver'?! - garknul Fil'ka, kak filin s dereva, derzhas' za shei dvuh vysokih, dyuzhih muzhikov: oni perepleli v zamok svoi ruki, brodyaga vazhno sidel na ih rukah, kak na vysokom kresle, a szadi hmel'naya, s fonarem pod glazom, baba userdnejshe podpirala ladonyami vyvalyannuyu v gryazi spinu Fil'ki: - Ne upadi, rodnoj... - Neuzhto ty, staryj baran, dumaesh', ya polezu v tvoyu dver' poganuyu? Ne vidish', kogo prinimaesh', svoloch'?! Rubi novuyu!.. Rubi okno! Starik hozyain v otvet na rugan' so vsej gotovnost'yu zaulybalsya, shepnul odnomu synu, shepnul drugomu, posovetovalsya glazami so snohoj i, nizko klanyayas' Fil'ke, molvil: - Dorogovato budet stoit', gostenechek zhelannyj nash. Izba novaya, horoshaya. - Za vse plachu nalichnymi! - I Fil'ka, po ocheredi zazhimaya nozdri, bravo smorknulsya chrez plechi derzhavshih ego na vozduhe velikanov-muzhikov. - Kotoroe prikazhete okoshko-to? - podhalimno sprosil starik hozyain. - Serednee. - Petruha! Stepka!.. - vzmahnul loktyami, zasuetilsya starik, slovno zhivoj vody hlebnul. - Oruduj!.. Moment v moment chtoby... Varvara, lom! Petruha vskochil v izbu, dvumya udarami kulaka vyshib ramu. Stepka pribezhal s piloj. Mel'kaya v provornyh rukah Stepki i Petruhi, pila zavizzhala vysokim vizgom, ple