se norovivshij pokazat' svoe prevoshodstvo, razinet rot, uvidev torchashchie iz bojnic Semenova gorodka zherla pushek. Ne budut strashny ni vogul'cy, ni tatary s groznym hanom Kuchumom. Togda on dejstvitel'no perejdet cherez gory i vstupit na sibirskie zemli, krepko obosnuetsya tam. -- Gotovo, -- kriknul mezh tem Fedor, zabiv poslednij pyzh, utiraya o shtany zamaslennye ruki, -- tashchi prut raskalennyj iz kuzni, -- prikazal molodomu parnyu, stoyavshemu v dveryah Tot, ne meshkaya, prines metallicheskij prutok, raskalennyj i chut' krasnovatyj s odnogo konca Fedor, prinimaya zapal, glyanul na hozyaina, ozhidaya komandy. Stroganov odobritel'no mahnul rukoj. Raskalennyj prut zazheg poroh -- i zvonko buhnul raskatistyj vystrel, kamennoe yadro so svistom vyrvalos' iz stvola i, pereletev cherez rechku, nachisto srezalo moloduyu berezku. Ta, ceplyayas' vetvyami za sosednie derev'ya, s shumom povalilas' na zemlyu, ostavya rasshcheplennyj obrub. -- Neuzhto v derevo celil? -- udivilsya Stroganov. -- Ne-e-e, to sluchajno, -- radostno zasmeyalsya Fedor. -- Tak ty u nas ne tol'ko kuznec, litejshchik, no eshche i pushkar', -- odobritel'no pohlopal ego po plechu Stroganov. -- Gut, molodec, -- bez ulybki podderzhal hozyaina Iogann, -- tol'k budet. -- Eshche kakoj tolk budet, -- ne perestavaya ulybat'sya, podnyal bol'shoj palec vverh Stroganov. -- Pojdemte-ka oba v dom. Pogovorit' nado, -- kivnul masteram i skvoz' tolpu rabotnikov, sobravshihsya bez priglasheniya na ispytanie pushki, pervym napravilsya k vysokoj izbe s brevenchatym kryl'com. -- SHnel' arbajten, -- zamahal rukami Iogann na muzhikov, -- poshel', poshel'... -- i ne bol'no tknul kostlyavym kulachkom pod rebra blizhajshih k nemu. Te poslushno, bez vozrazhenij pospeshili kazhdyj na svoe mesto. -- Sev u okna, Semen Anikitich netoroplivo provel po nebol'shoj pshenichnoj borodke, dozhidayas', kogda usyadutsya mastera. -- Razgovor u menya k vam ser'eznyj, -- zagovoril, kak i polozheno hozyainu, pervym, vglyadyvayas' pytlivo v lica to odnogo, to drugogo, -- hochu znat', skol' pushechek otlit' smozhete, skazhem, do oseni... -- Osen', osen', -- poshevelil pal'cami v vozduhe Petere, pytayas' vspomnit' znachenie russkogo slova. -- Kogda sneg povalit, -- podskazal Fedor. -- Ah, da, ponyal, ponyal, ~ zakival tot, -- malo, oshen' malo vremya... -- YA i ne govoryu, chto mnogo, -- otvetil Stroganov, a sprashivayu, -- skol'ko? Ty, Fedor, kak dumaesh'? -- Tak i vpryam' osen' na nosu, -- pozhal plechami tot, -- ne segodnya-zavtra dozhdi zaryadyat, a tam i snega podzhidaj... -- Skol'ko?! -- zhestko povtoril Semen Anikitich. -- Ne bol'she dvuh, -- Fedor razvel rukami. -- Cvaj? -- sprosil nemec. -- YA, ya, cvaj pushka. Oshen' karasho... -- Mne nuzhno desyat' pushek, -- hlopnul ladon'yu o stol Stroganov, -- eti vashi dve pushki chto est', chto net ih. Desyat'! -- Bol'she pyati nikak ne osilit', hozyain, -- pokrutil golovoj Fedor, -- sam podumaj: uglya malo, ruda pustaya, slabaya... -- I slushat' nichego ne hochu, -- Semen Anikitich ne otstupal ot svoego, -- esli lyudi nuzhny, to skazhite -- s varnic snimu, prishlyu syuda. Koni rabochie nuzhny? Budut. CHto eshche? Mastera rasseyanno smotreli na nego, molchali. -- Otchego speshka takaya? -- nakonec pervym zagovoril Fedor. -- Vojna chto l' budet? -- Budet, -- kivnul golovoj Stroganov, -- eshche kakaya vojna budet. Pushki vashi mne, kak vozduh, nuzhny. Zachem -- ne skazhu, no nuzhny. I etu, pervuyu, s soboj zavtra zhe zaberu v gorodok. -- Zer gut, -- nakonec zagovoril tiho Peters, -- arbajten, arbajten, arbajten. Poshli, -- kivnul Fedoru. I oni, ne proshchayas', vyshli, ostaviv Stroganova odnogo. On perenocheval na zaimke, a utrom zaspeshil obratno, velel soprovozhdayushchim ego ohrannikam privyazat' k odnoj iz loshadej pushku i dostavit' v gorodok. Vernuvshis' k sebe, on, ne snyav dorozhnogo plat'ya, kliknul sotnika Pavla Erofeeva, chto uzhe let pyat' nes sluzhbu v gorodke. Tot skoro yavilsya, voprositel'no glyanul na hozyaina. Semen Anikitich sidel pod obrazami, ustavya lokti v stoleshnicu i polozhiv podborodok na szhatye ruki. -- Sadis', sadis', -- priglasil, -- razgovor ser'eznyj k tebe. Erofeev, tyazhelo stupaya, proshel k stolu, pridvinul k sebe lavku, so vzdohom opustilsya, polozhil shapku ryadom. Tak on molcha prosidel neskol'ko minut, i Stroganov, kazalos', zabyl o nem, sosredotochenno dumaya o chem-to svoem. Pavel neskol'ko raz kashlyanul v kulak, kak by napominaya o sebe. Raskryl bylo rot, chtob sprosit', zachem zvali, no hozyain, spohvativshis', zagovoril pervym. -- Slyhal ya, budto by ty, Pavel, kogda-to s kazakami druzhbu vodil... -- Bylo delo, -- krivo usmehnulsya tot, podumav, chto pravy te, kto govoril, mol, u hozyaina polno naushnikov, kotorye obo vsem donosyat emu, poluchaya za to otdel'nuyu platu. -- Da ty ne bojsya, druzhbu s nimi v vinu ne stavlyu, -- uspokoil ego Stroganov, -- hochu uznat' u tebya... -- chut' pomolchal Semen Anikitich, -- mnogo li u nih lyudej? Skol'ko vsego naberetsya, esli vmeste sobrat'? Desyat' soten? Dvadcat'? A mozhet, i vse poleta? -- |-e-e... Da ty, hozyain, polegche chego sprosi. Pro to, skol' kazakov est', podi, odin Gospod' Bog i znaet. No mnogo, mozhet, i poleta soten budet. Oni ved' i kazaki raznye vstrechayutsya... Volzhskie, donskie, est' i takie, chto na YAike obitayutsya. A chego eto u tebya interes takoj do kazakov, pozvol' uznat'. -- Skazhi, a na sluzhbu ko mne oni pojdut? -- A chego oni tut zabyli? -- voprosom na vopros otvetil Pavel Erofeev, pozhimaya plechami. -- Karaul nesti! CHto zh eshche. -- Vryad li... Neprivychnye oni, chtob v kreposti sidet', v shchelku glyadet', osadchikami prozyvat'sya. Kazaki -- oni prostor, volyu lyubyat. -- No ty zhe poshel na sluzhbu ko mne. -- So mnoj razgovor osobyj. Nuzhda zastavila syuda podat'sya... -- Tak chto za nuzhda? -- pytlivo vysprashival Stroganov. -- Ne obeznozhil, sila imeetsya, bashka, vrode kak, neploho varit. CHego ne lozhilos' v kazakah? -- Ladno, skazhu tebe, hozyain, vse odno uznaesh' rano li, pozdno li. Povzdoril ya tam s atamanom odnim iz-za devki, da i... -- Pavel opustil golovu i neozhidanno zamolk. -- Von chego, -- dogadalsya Stroganov, -- podi, i zhizni lishil atamana togo, a chtob tebya ne prirezali druzhki i podalsya v bega. Tak? -- A pochti tak, -- soglasno kivnul golovoj tot. -- Nu, to delo davnee, podi, i zabylos' uzhe. Ty u menya, pochitaj godkov pyat' kak sluzhish'... -- Tochno, shestoj god poshel tomu. -- Vot i ladno. Hot' i govorish', budto ne shotyat kazaki v usluzhenie ko mne nanimat'sya, no nevelik greh budet, kol' ty s priglasheniem takim otpravish'sya na Volgu... -- YA? -- vstrepenulsya Pavel. -- Ty, ty, -- Stroganov soshchuril glaza, slovno shil'ya votknul v Erofeeva, i tot vdrug obmyak, tyazhelo vzdohnul i slushal dalee, ne perebivaya. -- YA tak ponyal, chto kazaki tam raznye est'. Est' takie, chto ni za kakie kovrizhki na sluzhbu nanimat'sya ne pojdut, a est' i inye. Vot i posuli ty im horoshuyu kormezhku, zhalovan'e, oruzhie, kakoe pozhelayut... -- Nu uzh, -- ne vyterpel sotnik, -- ty uzh zagnul, hozyain... -- Moe slovo -- zakon. Znaesh' sam. Skazal -- vypolnyu. V Moskvu, v Kazan' oboz snaryazhu, a najdu vse, chto obeshchano. -- |to ne sporyu. Derzhish' ty, hozyain, slovo. Skol' zhe ty chelovek prizvat' hochesh'? Sotnyu? Dve? -- Da ne men'she pyati. -- Pyat'? Da oni tut vse vverh tormashkami podymut, postavyat. Vidat', ne imel dela ty s kazakami. -- Nichego. My eshche poglyadim, kto kogo. Est' u menya slovo takoe, suprotiv kotorogo nikto ne ustoit. Spravlyus' i s nimi. -- Kuda zh tebe stol'ko voinov? S kem voevat' sobralsya? -- Kol' sam ne dogadliv, to nechego i sprashivat'. Otpravish'sya na lodke s desyat'yu grebcami v konce nedeli. Dorogu, nadeyus', syshchete. A do snega uspeesh' obratno vozvernut'sya. -- A kol' ne privedu kazakov? Togda kak? -- Pavel podnyalsya. -- Ne privedesh' v etot raz, v drugoj sami pridut. Glavnoe, chtob vest' moya do nih doshla. YA tak dumayu. BLAZHENSTVO GRYADUSHCHIH Knyaz'ya Fedor Baryatinskij i Aleksej Repnin probiralis' vdol' Volgi v poiskah kazach'ih raz容zdov, chtob peredat' atamanam gramotu ot carya moskovskogo o sluzhbe voennoj. Ih soprovozhdal nebol'shoj otryad v dvadcat' chelovek legko vooruzhennyh strel'cov. Ehali uzhe nedelyu po pochti bezlyudnym mestam, gde sovsem nedavno prokatilas' krymskaya orda Devlet-Gireya, ostavlyaya posle sebya golovni obgorelyh dereven', vytoptannye polya. Fedor i Aleksej byli uzhe opytnymi voinami, uspevshimi povoevat' v Livonii, oba zhenilis', imeli detej. V nih trudno bylo uznat' molodyh knyazej, nesshih kogda-to dozornuyu sluzhbu s otryadami Alekseya Danilovicha Basmanova. Mnogoe vspominalos' im o proshedshih godah sejchas, kogda oni vnov' ehali po tem samym mestam. Net v zhivyh Basmanovyh (ni otca, ni syna), ulichennyh v izmene caryu i kaznennyh v odin den'. Net doblestnogo starogo voevody Vorotynskogo, umershego pod pytkami. Edva ucelel rod ih druga Petra Kolycheva, mnogih iz kotoryh takzhe otpravili na plahu. No zdes', na stepnyh prostorah, vdali ot carskih pokoev, ne hotelos' vspominat' o kaznyah. Laskovyj veterok, ne predveshchavshij poka skorogo priblizheniya oseni, obduval lica, voroshil volosy, otdohnuvshie za noch' koni bezhali rezvo i zhizn' kazalas' chudesnoj. -- Pomnish', kak kogda-to zdes' zajcev gonyali? -- kriknul gromko skakavshij chut' vperedi Baryatinskij. -- A kak zhe, -- otozvalsya Aleksej Repnin, -- pomnyu, dazhe doma chasto vspominayu, s chego nasha sluzhba nachinalas'. -- A Vasiliya pomnish', chto uchil nas na nochleg ustraivat'sya? -- Konechno... I boj tot s krymcami pomnyu, kogda my edva uceleli, esli by ne on. Lihoj voin byl... -- Pochemu byl? -- udivilsya Baryatinskij. -- Tak, ne vidno ego. Vidat', sginul gde-to. -- A ya ego chasto vspominayu. Osobenno, kak on za menya v Bahchisarae vykup zaplatil, a sam ostalsya... -- Baryatinskij pomolchal i dobavil, -- net, ne veryu, budto pogib. Ne tot on chelovek, chtob pogibnut'. Net, ne tot. -- V zhizni vsyakoe byvaet, -- glubokomyslenno zakonchil razgovor Aleksej Repnin, i oni dolgoe vremya ehali molcha. Pod vecher, podnyavshis' na vysokij stepnoj kurgan, na nekotoroe vremya ostanovilis', lyubuyas' otkryvshejsya pered nimi rekoj, kotoraya delala zdes' shirokij povorot, raschlenivshis' na dva rukava, obtekaya bol'shoj, zarosshij gustym lesom ostrov. -- Von, glyadi, -- ukazal Repnin, -- dve barki kupecheskie, vidat', plyvut. -- Tochno, odnu vizhu, -- Baryatinskij pristavil k glazam ruku kozyr'kom, vglyadyvayas' vdal', pytalsya obnaruzhit', gde Aleksej uvidel vtoruyu. -- Neuzheli ne vidish'? Da von ona, podle samogo berega plyvet. -- A-a-a, -- protyanul Fedor, -- vrode, vizhu. -- On skryval ot tovarishcha, chto posle raneniya pod Smolenskom zrenie ego nachalo slabet', i on poroj ne razlichal lico cheloveka i s desyati shagov. No tak byvalo ne vsegda, obychno glaza ne podvodili ego, a sejchas on prosto ne razglyadel plyvushchuyu pod samym beregom kupecheskuyu barku. -- Vidat', na Astrahan' plyvut, -- predpolozhil Repnin. -- Dolzhno byt'... -- Glyadi, glyadi! -- vdrug vzvolnovanno vskrichal Repnin. -- CHego eto? -- O chem ty? -- ne ponyal Baryatinskij. -- CHelny ili inye lodki k nim napravilis'. SHtuk s desyat' budet. -- Rybaki, mozhet? -- predpolozhil Fedor, pytayas' razglyadet' nebol'shie suda, no eto udalos' emu daleko ne srazu. Zato ego zorkij drug vzvolnovanno poyasnyal obo vsem proishodyashchem: -- Strelyayut s lodok teh... Rybaki, govorish'!? -- Kuda strelyayut? -- Tak po kupcam! Kuda zhe eshche! -- Neuzhto razbojniki? CHego delat' stanem? Pomoch' by nado kupcam. -- Pomozhesh' tut. Oni -- na lodkah, a my -- na konyah. K nim tem vremenem pod容hali izryadno postegavshie strel'cy, ch'i loshadi byli ne stol' vynoslivy. -- Podi, kazaki i vol'nichayut, -- vyskazalsya vsluh samyj staryj v otryade Mitrofan Sizyj, -- znayu ya ihnie povadki... My edem ih na carevu sluzhbu priglashat', gramotu vezem, a vot ona ihnyaya sluzhba. CHego im golovy podstavlyat', krov' prolivat', kogda pozhiva ryadom. V eto vremya s perednego sudna gluho prozvuchal zvuk pushechnogo vystrela i nebol'shoe seroe oblachko podnyalos' nad bortom kupecheskoj barki. Odna iz lodok perevernulas', verno, v nee i ugodilo pushechnoe yadro, no ostal'nye podplyvali vse blizhe k zamedlyavshemu hod sudnu. Razdalsya eshche odin pushechnyj vystrel -- i drugaya lodka slovno perelomilas' popolam. -- Aj, molodec pushkar'! -- zakrichali vozbuzhdennye strel'cy, s interesom nablyudavshie za razvernuvshimsya pered nim srazheniem. -- Emu pervomu poveshennym i byt', -- otozvalsya Mitrofan Sizyj, -- kazachki za ubijstvo druzhkov svoih po golovke ne pogladyat. -- Smotrite, a drugaya barka k beregu prichalila... -- Tochno. Vidat', pryatat'sya pobegut v kustiki, -- strel'cy druzhno zasmeyalis', -- u kogo zhivot slabyj. -- Nado hot' etu barku, chto u berega, zashchitit', -- zlo dernul sebya za us Fedor Baryatinskij, -- a to smotrim, kak razini na bazare. Vpered, gotov' pishchali, -- i, hlestnuv konya, pervyj poskakal vniz s kurgana, a za nim Repnin i ostal'nye strel'cy, na hodu osvobozhdaya iz dorozhnyh chehlov ruzh'ya Kogda oni podskakali k beregu, to uvideli broshennuyu tyazhelo gruzhennuyu, nizko osevshuyu v vode barku, k kotoroj podplyvali tri kazach'ih chelna. Na samoj barke nikogo ne bylo, vidno, kupcy i vpryam' sbezhali, ne zhelaya riskovat' zhizn'yu radi sobstvennogo dobra. -- A nu, udar' po nim s berega, -- skomandoval Baryatinskij i, tshchatel'no pricelivshis', vybral perednego, sidevshego na struge grebca. On glyanul cherez plecho i uvidel, chto vse strel'cy, vstav v ryad, vycelivayut lyudej, podplyvayushchih k broshennomu sudnu. -- Ogon'! -- kriknul on i podvel fitil' k zatravke. Pervyj zalp byl stol' silen i tochen, chto pochti vse kazaki, sidevshie v pervom struge, byli raneny ili ubity. Totchas s dvuh drugih strugov razdalis' otvetnye vystrely, raniv neskol'ko konej i molodogo strel'ca. -- Ukryt'sya za derev'yami, -- skomandoval Baryatinskij, otbezhav v storonu i vstav za tolstym stvolom ogromnoj raskidistoj ivy, vetvi kotoroj opuskalis' k samoj vode. -- Nam ne vystoyat' protiv nih, esli oni soedinyat sily, -- zlo vykriknul Aleksej Repnin, podbegaya k derevu. -- Neuzhto ispugalsya, -- poddraznil druga Fedor, toroplivo zaryazhaya pishchal' nemeckoj raboty, podarennuyu emu otcom po vozvrashchenii iz Kryma. -- Ne brosajsya slovami, Fedor, -- sverknul glazami Repnin, -- kakoj smysl gibnut' ot ruk razbojnikov... CHto oni nam... -- Kogda-to umirat' vse odno pridetsya... Ne vse li ravno, -- Baryatinskij vystavil pishchal' iz-za dereva i stal navodit' ee na kogo-to, nevidimogo Repninu. -- Umeret' emu ne terpitsya, -- splyunul na zemlyu Aleksej, -- mesta poluchshe vybrat' ne mog. -- Po beregu chelovek dvadcat' verhovyh skachut, -- vykriknul iz-za sosednego dereva Mitrofan Sizyj. -- Nu, chto ya tebe govoril? -- Aleksej Repnin pytalsya otgovorit' druga ot stychki s razbojnikami, kotoraya dorogo mogla im obojtis', -- my zhe poslany ne kupcov zashchishchat', a kazach'ih atamanov iskat'. S carevoj gramotoj poslany! Slyshish' ty menya?! -- Slyshu, slyshu, -- otvetil Baryatinskij i podnes v ocherednoj raz fitil' k polke s porohom. Oblako dyma na kakoe-to mgnovenie okutalo ih, no bystro unesennoe veterkom poplylo nazad, i Fedor, suziv glaza na pochernevshem ot vystrelov lice, nedobro glyanul na Repnina, -- tol'ko ne privyk ya v storonke derzhat'sya, kogda dobryh lyudej obizhayut. -- Potom glyanul na priblizhayushchihsya verhovyh i, bystro vskochiv v sedlo, kriknul ukryvshimsya za derev'yami strel'cam. -- ZHdat' menya zdes'. Za glavnogo -- knyaz' Aleksej ostaetsya... -- Fedor! Kuda ty?! -- brosilsya k nemu Repnin. -- K nim, -- ne ob座asnyaya svoego postupka, otvetil tot i, dav shpory konyu, poskakal navstrechu verhovym. Te, uvidev, chto k nim napravlyaetsya lish' odin vsadnik, priderzhali konej, ozhidaya ego na bezopasnom rasstoyanii ot ukryvshihsya za derev'yami strelkov. Baryatinskij tozhe priderzhal konya, ostanovivshis' v dvadcati shagah ot vsadnikov. -- Kto takie? -- vykriknul on rezkim, privykshim povelevat' golosom. Vprochem, on uzhe po odezhde dogadalsya, chto pered nim kazaki, kotoryh oni stol'ko dnej iskali. -- Sam kto takov budesh', -- nebrezhno kriknul sedousyj kazak, vyehavshij chut' vpered ot osnovnogo otryada. -- Knyaz' Fedor Baryatinskij, -- otchekanivaya slova i ne vykazyvaya ni malejshej trevogi za svoyu sud'bu, otvetil tot. -- A chego vy pal'bu ustroili? -- opyat' zadal vopros sedousyj. -- Ne lyahi, ne tatarva, a po svoim, russkim zhe i strelyaete. A? -- A poslan ya carem k vashim atamanam, chtob peredat' gramotu. -- Tak davaj ee syudy, -- sedousyj yavno tyanul vremya. Fedor, krutnuv golovoj, uvidel strugi, chto pervymi napali na kupecheskuyu barku i teper', vidno, pograbiv ee, podhodili vplotnuyu k beregu. Na kazhdom iz nih bylo ne men'she desyati chelovek, a samih strugov s poldyuzhiny. Znachit, oni raz v pyat'-shest' po chislu prevyshali ego otryad. Mozhet, i prav Repnin, ne nado bylo zastupat'sya za kupcov, no uzh kol' vvyazalis' v zavarushku, to nado derzhat'sya do konca. -- Mne nuzhno vruchit' gramotu vsemu kazach'emu vojsku, a ne kakomu-to tam... -- razbojniku -- hotel kriknut' on, no sderzhalsya, dobavil, -- pervomu vstrechnomu. -- Ish', chego zahotel, chtob my iz-za tebya krut sobirali! -- otvetil kazak. -- A ne hochesh' po-horoshemu gramotku otdavat', to i silkom otberem. Mozhet, ty breshesh' pro gramotu. A nu, pokazh'! -- Pes breshet! YA carev sluga, i ne byvat' tomu, chtob ne vypolnil ego prikazanie. Ub'ete menya, tak chto s togo? Vse caryu stanet izvestno. Konniki toptalis' na meste i ne reshalis' brosit'sya na nego, to li opasayas' ruzhej strel'cov, napravlennyh na nih, to li slova o carskoj gramote podejstvovali, no oni nachali o chem-to soveshchat'sya. -- O chem carskaya gramota budet? -- kriknul, nakonec, sedousyj, i po ego voprosu Fedor ponyal, chto stychki, vozmozhno, udastsya izbezhat'. -- Kak priedem k vam na krug, togda i uznaete. -- Veli svoim lyudyam ne strelyat'. -- A ty svoih uvodi. My sledom poedem, -- postavil usloviya Baryatinskij, ne zhelaya soedinyat'sya s kazakami. -- Ladno, ezzhajte za nami, -- nehotya otvetil sedousyj kazak i povorotil konya v protivopolozhnuyu ot reki storonu. Baryatinskij podal znak strel'cam, chtob ehali k nemu i, dozhdavshis' ih, tiho progovoril: -- Oruzhie derzhat' nagotove. Ne veryu ya im. -- Tochno. V otkrytuyu oni ne polezli, a ispodtishka zaprosto mogut, -- soglasilsya Mitrofan Sizyj, -- ya uzhe s ihnim bratom delo imel. Ehali dolgo i uzhe v temnote pochuyali zapah dyma, zatem uslyshali sobachij laj, potom otdalennye ogon'ki vydali prisutstvie lyudskogo zhil'ya. -- |j, zhdite zdes', -- poslyshalsya golos sedousogo, -- v stanicu my vas vse odno vpot'mah ne zapustim. -- Horosho, -- otvetil Baryatinskij, tyazhelo spuskayas' s konya na zemlyu i razminaya obeimi rukami zatekshuyu spinu. -- Mitrofan, podberis' tihon'ko k samym vorotam, mozhet, uslyshish', chego oni tam tolkuyut. -- Derzhite povod, -- otvetil tot otkuda-to iz temnoty, -- sejchas, knyaz', ya migom... -- Da tishe ty, tishe, -- priglushenno sheptali strel'cy. I po napryazheniyu v ih golosah Fedor ponyal, chto i oni ne osobo doveryayut kazakam. Mitrofan vskore vernulsya i goryacho zasheptal na uho Baryatinskomu: -- Syuda idut. S fakelami chelovek pyat', a mozhet i pobole. -- Ladno, molodec. Ne slyshal, o chem govorili? -- Gde tam uslyshish'. Krepost' u nih sur'eznaya. S vyshkami, s vorotami. Edva podobralsya. Baryatinskij sam uzhe videl napravlyayushchiesya v ih storonu, koleblyushchiesya i peremeshchayushchiesya po vozduhu fakel'nye ogni, a zatem razlichil i figury lyudej, lica, chut' osveshchennye nerovnym slabym ognem. -- Kto tut carskij gonec budet? -- zychnyj, sil'nyj golos prinadlezhal moguchemu kazaku v baran'ej papahe na golove i s kurchavoj borodoj, zakryvavshej pol-lica. -- Knyaz' Fedor Baryatinskij. Gonec ot carya moskovskogo Ivana Vasil'evicha poslan s gramotoj k atamanam kazach'im. -- Gde gramota? -- Ona u menya, no ya dolzhen znat', komu ee vruchayu... -- Matvej Meshcheryak. Vybornyj ataman etoj stanicy. -- Horosho, odnako carskaya gramota ne k odnomu atamanu, a ko vsem kazakam. I govorit' mne nado so vsemi srazu... Soberi krug. -- Ish', chego zahotel, knyaz', -- kryaknul ataman, otvedya v storonu fakel, veroyatno, chtob skryt' usmeshku, -- vseh atamanov sobrat'! YA v donskie stanicy ne poedu, a oni ko mne ne pozhelayut. Ne vyjdet, -- i Meshcheryak razvernulsya, sobirayas' ujti. -- No ved' mozhno zachitat' gramotu zavtra na obshchem krugu vashej stanicy, a zatem my pereedem v druguyu. -- Hiter, -- ataman ostanovilsya, vnov' povernuvshis' licom k Fedoru, -- pust' budet po-tvoemu. Zavtra k poludnyu krug sozovu. Proshchevajte... -- A nochevat' nam gde? -- rasteryalsya knyaz' Fedor. -- Ne tut zhe pod stenami... -- Vas provodyat, -- otvetil Meshcheryak. -- |j, Savva, ukazhi im, kuda konej postavit', i gde samim obustroit'sya, -- obratilsya on k nevysokomu kazaku s raskosymi glazami. -- To moj esaul, Savva Voldyr'. K nemu i obrashchajtes' za vsem, -- i ataman, ne spesha nesya fakel pered soboj, ot kotorogo yasno vysvechivalsya ego shirokij siluet, zashagal vmeste s kazakami v storonu temneyushchih stroenij stanicy. -- Aida za mnoj, -- mahnul im Voldyr' i povel ih v temnotu. -- Kuda eto ty nas, -- dognal ego Aleksej Repnin, -- ne na pogibel' vedesh'? Pochemu ne v gorodok? -- V gorodke kazaki zhivut, a vy -- carevy slugi. Vam tuda nel'zya. -- Boites' nas chto li? -- s izdevkoj sprosil Repnin. -- Dura... Za vas boimsya. Prirezhut nenarokom i pominaj kak zvali. Dlya takih kak vy u nas otdel'nyj kuren' imeetsya. I tochno, on privel ih v prostornuyu izbu s nizkim potolkom i obmazannymi glinoj stenami, gde na polu lezhali vorohi starogo sena, a vdol' steny tyanulas' odna bol'shaya lavka. -- Da nam vsem ne vojti, -- razvel v rasteryannosti rukami knyaz' Fedor. -- Po ocheredi nochujte. Vam zhe spokojnee. Pushchaj dozornye snaruzhi poglyadyvayut krugom. Vy, govoryat, segodnya nashih kazakov postrelyali, kogda oni kupeckuyu barku sharpali, a za takie dela u nas ne proshchayut. Konej v zagon postav'te. Von, ryadom, -- i ne proshchayas', Boldyr' ushel, unosya s soboj i fakel. CHertyhayas' i pominaya kazakov nedobrym slovom, strel'cy podelilis' nadvoe i brosili zhrebij, komu pervymi nesti karaul podle izby. Fedor Baryatinskij leg poblizhe k nebol'shomu okoncu, polozhiv ryadom s soboj zaryazhennuyu pishchal', poshchupal na meste li kiset s ognivom. Drugie strel'cy tozhe uleglis' v obnimku s ruzh'yami. No ni noch'yu, ni do poludnya sleduyushchego dnya nikto dazhe ne priblizhalsya k mestu ih obitaniya. Po gomonu donosivshihsya golosov dogadalis', chto kazaki sobirayutsya na krug, a vskore poyavilsya i esaul, peredav slova atamana, chtoby shel tol'ko glavnyj gonec s pomoshchnikom. Baryatinskomu i Repninu nichego drugogo ne ostavalos', kak vypolnit' ih usloviya. Carskuyu gramotu pered sobravshimisya kazakami, kotoryh, kak on prikinul, bylo ne men'she treh soten, chital sam Baryatinskij. Kogda on zakonchil chtenie i vnov' svernul ee, to ves' kazachij krug nastorozhenno molchal. Na nebol'shoj pomost v centre ploshchadi-majdana ne spesha podnyalsya i vstal ryadom s knyazem Fedorom ataman Meshcheryak. -- YA, kazache, chto dumayu, -- nachal on ostorozhno, cedya kazhdoe slovo, -- spasibo caryu-batyushke, chto pro nas pomnit i k sebe na sluzhbu zovet. Tol'ko vot pro platu za sluzhbu tut nichegoshen'ki ne govorit. Otchego tak? A, knyaz'? Besplatno hochet car' zastavit' nas sluzhit'? Ali kak? Otvet'. -- Plata obychnaya, -- Fedor probezhalsya vzglyadom po licam sgrudivshihsya kazakov i ne nashel v nih osoboj zainteresovannosti ot chteniya carskoj gramoty, -- v zavisimosti ot china i zvaniya. Ryadovomu -- po grivne v mesyac, a sotniku -- po tri. -- CHego-to bol'no mnogo sotniku vyhodit, -- vykriknuli iz serediny tolpy, -- my u sebya vse porovnu delim. Za chto emu takoj prichet? -- Slushajte, stanichniki, -- ne vyderzhal Baryatinskij, -- ya ne torgovat'sya priehal, ne baranov pokupat', a prizvat' vas na sluzhbu. Gramotu carskuyu ya prochel. A kto sluzhit' pojdet, tot v naklade ne ostanetsya. Kazaki dolgo shumeli i vse pytalis' vyyasnit', kakaya chast' ot zahvachennoj u vraga dobychi im prichitaetsya, kak budut kormit', kto stanet postavlyat' korm dlya konej i podobnye melochi. Fedor glyanul na Alekseya Repnina, kotoryj stoyal chut' pozadi nego i s prezreniem poglyadyval na torguyushchihsya kazakov, i podal znak, chto pora uhodit'. Tot utverditel'no kivnul, i oni napravilis' k krayu pomosta. -- A vy kuda? -- ostanovil ih udivlennyj Meshcheryak. -- Krug eshche ne zakonchen. Kuda prihodit' tem, kto soglasitsya na sluzhbu pojti? -- ZHdite zdes', -- Baryatinskij chut' priostanovilsya, -- kak ob容dem ostal'nye gorodki-stanicy vashi i obratno vozvrashchat'sya stanem, to vseh i zaberem, dostavim v Moskvu. ...Oni ob容hali eshche desyatka dva stanic, gde takzhe sobirali krug, kazaki torgovalis', vykazyvali nedovol'stvo carskim obeshchannym zhalovaniem, i nikto osobo ne gorel zhelaniem idti na vojnu v dalekuyu Livoniyu. Poslednij gorodok, kuda ih privezli, nosil strannoe nazvanie -- Kachalin. -- Mozhet, zdes' pobole ohotnikov syshchetsya, -- pochti s sochuvstviem zayavil im Savva Boldyr', otryazhennyj s nimi atamanom Meshcheryakom v kachestve soprovozhdayushchego, -- novohody zdes' vse sobrany. -- I na vopros Repnina, kto eto takie, ohotno poyasnil, -- da kto nedavno v kazaki podalsya. Teh novohodami i zovem. I Kachalin on potomu, chto to pridut, to razbegutsya, chert ih pojmet. Kachaly, oni i est' kachaly... Dazhe po odezhde obitatelej kachalinskogo gorodka mozhno bylo otlichit' ih ot staryh kazakov: krest'yanskie armyaki i zipuny, tatarskie halaty, vojlochnye valyanye shapki, nebogatoe oruzhie. Kogda Fedor Baryatinskij ob座avil im o carskom priglashenii na sluzhbu, to ne posledovalo obychnyh voprosov o zhalovanii, korme dlya konej i prochem. No nekaya ostorozhnost' vitala nad tolpoj. Knyaz' Fedor dogadalsya, chto im vnove slushat' priglashenie samogo carya idti k nemu na sluzhbu. Bol'shinstvo sredi nih, sudya po ugryumosti lic, izrabotannym zaskoruzlym rukam, byli bezhavshie na volyu pahari, votchinniki, smerdy, ne osobo eshche privykshie k vol'noj zhizni. Nakonec, v pervom ryadu suhoshchavyj zhilistyj kazak ostorozhno sprosil, kak by opasayas' podvoha v priglashenii: -- A ezheli my otkazhemsya? Togda kak? -- To tvoya volya, -- kriknul stoyavshij ryadom s Fedorom Boldyr', -- hosh' kazakuj i dal'she, sosi kulak slashche, a hosh' voevat', tak podavajsya s vojskom carevym. -- A prozvanie zapisyvat' stanut? -- razdalsya drugoj nastorozhennyj golos. -- Hot' gorshkom nazovis', -- poyasnil slovoohotlivyj Boldyr', -- vot menya Savvoj pop-batyushka nazval, a lyudi Voldyrem prozvali. I chto s togo? Verno, podumali, chto vas starye hozyaeva razyshchut da obratno vozvernut? Ne byvat' tomu. Kto v kazaki popal, tot obratno ne vorotitsya. Ne byvalo u nas eshche takogo. Tak chto shodite, povoyujte, a kto zhivym ostanetsya, soplej na kulak namotaet, oruzhie sebe spravit, dospehi, odezhonku koe-kakuyu, konya dobrogo, glyadish', i obratno vernetsya. Slova Voldyrya podejstvovali na mnogih i k pisaryu podoshli sperva chelovek desyat', a zatem chut' ne polovina sobravshihsya, vse eshche ostorozhno poglyadyvaya na carskih goncov. -- Slushaj, Fedor, -- tiho progovoril emu na uho Repnin, -- glyan' von v tot konec. Nikogo ne uznaesh'? -- i on ukazal na stoyavshuyu otdel'no ot ostal'nyh gruppu kazakov, v centre kotoroj stoyal kryazhistyj, shirokoplechij, iz zelenogo sukna kaftane kazak, vnimatel'no glyadevshij na nih. -- Vrode, znakomyj, -- otvetil Fedor, silyas' pripomnit', otkuda on znaet etogo cheloveka. -- Neuzhto ne uznal? To zh Vasilij... -- Tochno on... -- zaulybalsya Baryatinskij. -- CHego zhe ne podojdet togda? -- Verno, nelovko emu. Kto znaet... Baryatinskij zhe, okonchatel'no priznav v shirokoplechem kazake svoego spasitelya, rastalkivaya tolpu, kinulsya k nemu, ne perestavaya ulybat'sya. -- Vasilij! Ne priznal chto li?! -- i shiroko raskinul ruki dlya ob座atij. -- Zdravstvuj, knyaz' Fedor, -- skromno otvetil tot, -- kak ne priznat'. Priznal. Da ne rovnya ya tebe, chtob obnimat'sya. -- Ty eto... ne pridumyvaj raznoe... YA zh tebe zhizn'yu obyazan, -- i knyaz' na glazah udivlennyh kazakov obhvatil ego za krepkuyu sheyu, prityanul k sebe. -- A my i ne znali, Ermak, chto u tebya sredi carskih poslancev druzhki imeyutsya. Glyadi-ka... -- zagomonili kazaki. -- Ladno tebe, YAkov... Voevali vmeste... CHego tam, -- kak by opravdyvayas', otvechal na smeshki tovarishchej Vasilij Ermak. -- Pomnish', kak ot krymcev uhodili? Pomnish'? V leske togda eshche spryatalis'... A potom samogo Devlet-Gireya shvatit' hoteli. Ne zabyl? -- perepolnennyj radost'yu vstrechi sprashival Baryatinskij. -- Kak ne pomnit', pomnyu. Takoe ne zabudesh'... -- On u nas takoj, -- opyat' zasmeyalis' kazaki, -- kol' skazal, to samogo krymskogo hana zaarkanit i na verevochke privedet. Privedesh', Ermak, kol' na spor? -- Da my i togda zaarkanili b ego, kol' ne promashka odna, -- otvetil za chut' smutivshegosya Vasiliya knyaz' Fedor. -- Gde sejchas Kolychev? ZHiv-zdorov? -- A chego emu sdelaetsya, -- otvetil podoshedshij k nim Repnin, pohlopal Ermaka po krutomu plechu i dobavil, -- a ty, ya glyazhu, na zdorov'e ne zhaluesh'sya. Ish', kakov stal -- bogatyr'! -- Ty uzh skazhesh', -- eshche bol'she smutilsya Ermak, kotoryj i vpryam' byl chut' li ne na chetvert' shire v plechah hudoshchavogo Repnina. Da i sredi ostal'nyh, nahodivshihsya ryadom kazakov, on otlichalsya skrytoj siloj, prisutstvuyushchej i v povorote golovy, i v dvizheniyah ruk, nalityh na grudi myshcah. -- Ostavajtes' s nami, glyadish', cherez godik tozhe sil ponaberetes', -- shutlivo predlozhil krutivshijsya mezh nimi yurkij Grishka YAsyr'. -- My by s radost'yu, da veleno vozvernut'sya vskorosti. Vot, vas hotim s soboj zazvat'. -- A my chego... My s radost'yu, -- za vseh otvetil YAsyr' i tut zhe oseksya, vstretivshis' s tyazhelym vzglyadom Ermaka, -- kak Vasilij skazhet, -- dobavil i spryatalsya za spinu Il'ina. -- O tom horoshen'ko podumat', pokumekat' nado, -- svel brovi Ermak, -- na zimu glyadya na vojnu peret'sya... -- Nekogda dumat', -- pokachal golovoj Repnin, -- lyahi prut na nas. Korol' u nih nynche novyj. Stefan Batorij. Ne slyhali? Bol'no lyut i umen. Razbil nas na granice, krepostej neskol'ko zanyal. -- Kak ne slyshali, slyhali, -- poskreb golovu YAkov Mihajlov, -- byli lyudi s ihnej storony, skazyvali. On ne tol'ko nas, no i cherkas pouspokoil. Takomu palec v rot ne kladi... -- Dumajte, kazachki, dumajte. Nevolit' vas nikto ne stanet, -- so vzdohom zakonchil Fedor Baryatinskij, -- a nam poutru i obratno pora ehat', teh na Moskvu vesti, kto soglasie dal. ZHalko, ezheli ty, Vasilij, ot takogo dela v storone ostanesh'sya... -- Poglyadim... -- uspokoil ego Ermak, podmignuv nezametno, -- daj srok do utra. Togda i skazhu svoe slovo. Utrom Vasilij Ermak, odetyj po-pohodnomu, i s nim ego sotovarishchi verhom pod容hali k sobiravshimsya v dorogu Baryatinskomu i Repninu. -- Odnako, razberedil ty mne dushu, knyaz' Fedor, -- progovoril Ermak, poshchelkivaya plet'yu po golenishchu sapoga, -- soskuchilsya, vidat', ya po ratnym delam. Ne voeval eshche s lyahami. Nado poglyadet', kakovy oni v dele. -- Tak tam ne odni lyahi, -- radostno ulybayas', mahnul rukoj knyaz' Fedor, -- a i litva, i nemcy, svei Vseh uznaesh'... Vmeste s nim iz Kachalinskogo gorodka vyshlo eshche poltory sotni peshih i konnyh kazakov, a vsego so vseh stanic kazach'ih nabralos' bez malogo shest' soten. Uzhe v poslednej stanice k nim podoshel chernoborodyj Meshcheryak i ukazal na idushchego sledom cheloveka: -- Eshche odin gonec pribyl. Tol'ko ne s Moskvy, a s Ural'skih gor. Tozhe na vojnu zovet. -- |to kuda? -- sprosil Ermak. -- Ot kupcov Stroganovyh, -- otozvalsya gonec. -- Sam ya, Pavel Erofeev, budu ot nih poslannyj... -- A chto, zhiv eshche staryj Stroganov? -- Anikita Fedorovich? Da uzh skol'ko godkov, kak v zemle. Tepericha ego synov'ya zapravlyayut vsem. A ty, kazak, vidat', znal starogo hozyaina? -- Da znal nemnogo, -- nehotya otvetil Ermak, -- prihodilos' byvat' v gorodkah vashih. -- Nu, tak poshli obratno. Molodoj hozyain, Semen Anikitich, obeshchal i obryadit', i oruzhie, kakoe zahotite, dat' i sverh togo zhalovanie denezhnoe polozhit'. Soglashajtes'. -- Opozdal ty, gonec, malost'. CHut' ran'she, tak glyadish' i poshel by, a teper' sgovorilis' my caryu pomoch', s lyahami povoevat' malost'. -- ZHal', a to nas han Kuchum skoro spalit, s zemli sgonit. -- Han Kuchum, -- Ermaka slovno kto v spinu udaril, -- on vojnoj idet? -- A to kak? S vogul'cami my i tak spravlyalis', a u nego, sibirskogo hana, voinov mnogo podnabralos'. -- Ladno, podozhdut pust' Stroganovy. Budem zhivy, glyadish' i nagryanem k vam na sluzhbu, kol' carskaya ne ponravitsya. Tochno govoryu? -- Ermak povernulsya k kazakam, vnimatel'no prislushivayushchimsya k razgovoru. -- Otchego zhe ne spytat' schast'ya, -- otvechali te, -- lyahov pob'em, mozhet, k vam na podmogu zayavimsya. ZHdite... -- Dolgo li zhdat'? -- uzhe szadi prozvuchal vopros. -- A kto tebe skazhet... Kak car'-batyushka nas otpustit, tak i vernemsya obratno. Togda prisylajte svatov, avos', slyubimsya. -- I kazach'i sotni zapylili vdol' volzhskogo berega. Ermak ehal v odnom ryadu s Baryatinskim i Repninym, glyanul na protivopolozhnyj volzhskij bereg i emu podumalos', budto on vnov' edet po beregu Irtysha, a na toj storone pasutsya ego koni, mashut prizyvno rukami nukery... BLAZHENSTVO VERYASHCHIH Lager' russkogo vojska, chto dolzhno bylo vystupit' navstrechu shedshemu na Livoniyu Stefanu Batoriyu, vremenno razbili v Kolomenskom. ZHdali priezda carya i torzhestvennogo molebna po sluchayu nachala pohoda. Ermaka i ostal'nyh kazakov soedinili s drugimi kazach'imi sotnyami. Voevodoj nad nimi byl postavlen Andrej Hvorostinin. Po ego prikazu Ermaka naznachili sotnikom kachalinskih kazakov. Vse polki stoyali nagotove, chtob vystupit', kak tol'ko budet ob座avleno. Stoyal hmuryj osennij den', kogda v kolomenskom lagere poyavilsya sam car' Ivan Vasil'evich v soprovozhdenii svoego syna i neskol'kih boyar. On velel postroit' polki na prigorke vozle rechki i verhom ob容hal vse vojsko, zorko oglyadyvaya ratnikov. Vasilij Ermak stoyal chut' vperedi svoih kazakov i emu pokazalos', budto car' na kakoe-to mgnovenie zaderzhal vzglyad svoih seryh glaz na nem. Ivan Vasil'evich zametno sutulilsya, no v sedle derzhalsya po-molodecki, umelo sderzhivaya pritancovyvayushchego pod nim porodistogo argamaka. Zatem nachalsya moleben, kotoryj sluzhil sam mitropolit moskovskij Antonij, sovsem nedavno priehavshij v stol'nyj grad iz Polocka. Ego tihij golos edva doletal v syrom vozduhe do voinstva, stoyavshego poodal', i mitropolit, verno, ponimal eto, toropilsya, speshil zakonchit' sluzhbu. Ivan Vasil'evich, stoyavshij s synom naprotiv nego, pervym podoshel k krestu i, otojdya v storonu, vnimatel'no smotrel, kak drugie voinskie nachal'niki celuyut bol'shoj i tyazhelyj dlya starcheskih mitropolich'ih ruk krest, klanyayutsya caryu, vozvrashchayutsya na mesto. Vyzhdav okonchaniya sluzhby, k Ivanu Vasil'evichu neslyshno podkatilsya kolobkom Bogdan Bel'skij, chto-to zasheptal na uho. Tot usmehnulsya, otchego pravuyu shcheku svelo, slovno sudorogoj, i obratilsya k mitropolitu: -- Mogu li ya isprosit' tvoego blagosloveniya na chestnoj pir dlya voinstva svoego vo imya uspeshnogo pohoda nashego? Antonij toroplivo blagoslovil carya s synom, prosheptav starcheskimi gubami: -- Car' sam sebe vladyka... CHego menya, nemoshchnogo, sprashivat'. YA v delah mirskih ne sovetchik... -- Posidish' s nami za stolom? -- pripodnyal voprositel'no brovi Ivan Vasil'evich. -- Veli ne nevolit' menya. Pust' obratno v kel'yu otvezut... -- Aj! Uezzhaj, kol' brezguesh', nevolit' ne stanu, -- i, kruto povernuvshis', zashagal k stoyavshemu nepodaleku letnemu dvorcu. Bogdan Bel'skij, poka shel smotr i moleben, uspel ustanovit' pryamo vo dvore dlinnye shirokie stoly, nakrytye uzorchatymi skaterkami i ustavlennye blyudami s zharenym myasom, kubkami s vinom. Neskol'ko slug katili mimo stolov bol'shie dubovye bochki s vinom, prednaznachennym dlya ugoshcheniya prostyh voinov. Voevody i sotniki byli priglasheny za carskij stol. Ermak, v smushchenii podojdya k stolam vsled za ostal'nymi, uvidel sidevshih naprotiv Baryatinskogo i Repnina, mashushchih emu rukami. Obojdya vokrug, sel mezh nimi, prinyal pododvinutyj emu kubok. Ivan Vasil'evich pozhelal vsem s chest'yu povoevat' s korolem pol'skim i izgnat' ego s russkih zemel'. Vse druzhno podnyali kubki, vypili, potyanulis' k ugoshcheniyu. Potom govoril voevoda SHujskij, poobeshchavshij caryu zhizni ne pozhelat', no otvadit' polyakov sovat'sya na russkuyu zemlyu; vstavali drugie voevody, tozhe obeshchali slozhit' golovy, no ne pustit' polyakov k Moskve. Ermak uzhe osobo i ne slushal ih rechi, a bol'she poglyadyval na sidevshih za stolami voinskih nachal'nikov. Bol'shinstvo sredi nih byli molody, no vstrechalis' lyudi pochtennogo vozrasta, chto sideli poblizhe k carskomu krayu. Neozhidanno Ivan Vasil'evich, p'yushchij so vsemi naravne, i kazhdyj raz osushaya do dna napolnennyj vinocherpiem kubok, smorshchilsya i sprosil gromko Bogdana Vol'skogo: -- Otchego myaso takoe zhestkoe? Kto gotovil? -- Da kak vsegda... Povar tvoj, gosudar', Matyushka. -- Pochemu myaso zhestkoe? -- s p'yanoj neprerekaemost'yu povtoril car', tknuv pal'cem v kusok, lezhavshij pered nim. -- Tak to, vidat', medved' bol'no staryj, -- popytalsya otshutit'sya Bel'skij, -- dolgo zhil na svete. -- |to kakoj medved'? -- Gosudar' velel sam zarezat' vtorogo dnya medvedya starogo, chto pri dvore v kletke derzhali. -- Moego Mishanyu zarezali? -- zakrichal car', i bylo trudno ponyat', to li on shutil, to li sokrushalsya o svoem lyubimce. -- A kto teper' menya veselit' budet vmesto nego? -- Kto carya veselit' budet? -- vykriknul tozhe izryadno zahmelevshij carevich Ivan. -- Ty, Bogdashka? -- Da est' molodoj medved'. Ego i ostavili. -- Gde on? -- Ivan Vasil'evich povel golovoj vokrug, slovno medved' mog nahodit'sya gde-to ryadom. -- Gde emu byt'... -- otvetil Bel'skij, -- v sarae na cepi sidit. -- Veli privesti k nam. Hochu proverit' voinov svoih. Kto protiv medvedya vyjdet odin na odin, tomu pancir' znatnoj raboty podaryu. -- Dobre, dobre, -- zakivali golovami gosti, ozhidaya interesnoe zrelishche. Lica u vseh raskrasnelis', glaza zablesteli. -- Vedut, vedut medvedya, -- ukazal rukoj carevich Ivan, vyskochivshij iz-za stola. Dvoe zdorovennyh muzhikov, natyanuv v raznye storony cepi, prikreplennye k oshejniku, nadetomu na sheyu medvedyu, veli ego k stolam. Tot upiralsya vsemi chetyr'mya lapami, shel, smeshno perevalivayas' s odnogo boka na drugoj, tyanul nosom vozduh, chuya aromat, ishodyashchij ot stolov. Sobravshiesya gosti pri vide zverya zashumeli eshche gromche, zastuchali, zatopali nogami, chem okonchatel'no priveli medvedya v zameshatel'stvo. On upersya v zemlyu i natyanul cepi, ne davaya slugam tashchit' ego dal'she. -- Ish' ty! Ne hochet k nam za stol. Ne hochet! -- zasmeyalsya Ivan Vasil'evich. -- Nu, molodcy, vyhodi, kto ne boitsya! V dal'nem konce podnyalsya vysokij svetlovolosyj detina v krasnom streleckom kaftane i, razvyazyvaya na hodu kushak, napravilsya k medvedyu. -- O, da to Il'yuha Muha! -- zavolnovalis' za stolami. -- |tot sdyuzhit! Silishcha u nego durnaya. -- Davaj, Il'yuha, zalomaj ego! -- podderzhali krepysha strel'cy. -- Ne vydaj! Pancir' carskij poluchish'! Il'ya skinul s sebya kaftan, obnazhiv moguchuyu figuru, i shiroko razvel ruki, kak by priglashaya medvedya pomerit'sya silami. Slugi brosili cep' i otskochili v raznye storony. Medved' nekotoroe vremya stoyal nepodvizhno, a potom neozhidanno otvernulsya ot lyudej i ne spesha zakovylyal obratno v storonu saraya. -- Ispuzhalsya mishka Il'yuhu nashego! -- zasmeyalis' za stolami. -- Net! Tak ty pancir' ot menya ne poluchish', -- zamahal rukami Ivan Vasil'evich, -- bez draki ne dam. Dogonyaj mishku, pobori ego! Togda i pancir' tvoj. Ermak srazu opredelil, chto medved' slishkom molod i, vidimo, vyros v nevole, byl pochti ruchnym. |to ne tot lesnoj hozyain svoih vladenij, hitryj i kovarnyj, chto mozhet odnim vzmahom lapy perelomit' hrebet loshadi, svernut' golovu cheloveku. |tot, vidat', eshche i krovi lyudskoj ne proboval, a ispugavshis' shuma i krikov, pospeshil ubrat'sya vosvoyasi. No i on mog byt' opasen, esli razdraznit'. Horosho, esli Il'ya ponimal eto... A Il'yuha, podzadorivaemyj vykrikami tovarishchej, brosilsya sledom za ubegayushchim