konechnyh moskovskih torgov. Tolpa podhvatila ego i ponesla po torzhishchu. SHumnym i pestrym byval majdan na CHerkasskoj ploshchadi, kuda s容zzhalos' nemalo zamorskih gostej so svoimi tovarami. Kogda s otcom ili starshim bratom Stepan priezzhal v CHerkassk, ego glaza razbegalis' ot mnozhestva i pestroty tovarov. No moskovskij torg, s ryadami bogatyh lavok, s raznogolosymi, pronzitel'nymi vykrikami prodavcov vsevozmozhnyh tovarov, divil kazaka svoej shir'yu i izobiliem. "Skol' zhe nado vozov, chtoby ekie gory tovarov svezti v odno mesto!" - dumal Stepan. Moskovskij torg otlichalsya eshche i tem, chto kazhdyj tovar byl v strogom poryadke, v svoem ryadu: sapogi - s sapogami, odezhda - s odezhdoj, posuda - s posudoj, tam myaso, tam ryba, tam maslo i yajca. On svernul v shornyj ryad, kotorym tak slavilsya cherkasskij kazachij torg. Vitye remennye pletki s uzornymi rukoyatkami, nedouzdki, uzdechki s mednymi i serebryanymi podborami, sedla, vysokie sapogi s ostrogami uvlekli ego vzor. On videl, kak, pricenyayas', shchupayut i razminayut pokupateli skripuchuyu, edko pahnushchuyu kozhu, s bozhboj i kriklivymi klyatvami zharko torguyutsya prodavcy. "Vot by eko sedel'ce kupit'! - dumal Sten'ka, vpivshis' vzglyadom v bogato ukrashennoe sedlo, i tut zhe v dushe rassmeyalsya. - Horosh byl by ya - v Solovecku obitel' na bogomol'e s sedlom idti!" "Skol' bogatstva, skol' deneg zdes', u moskovskih lyudej! - dumal on. - Torgovyj gost' ne potashchit bez dela tovar na majdan. Znat', vse raskupaet Moskva... Kuda stol' dobra, kak v prorvu?!" On protalkivalsya vpered, stiraya s lica pot myagkoj kudryavoj sherst'yu svoej papahi. - A ty ih ladon'yu, ladon'yu poglad' - devicheska shejka! - uveryal prodavec, poglazhivaya i pohlopyvaya uzorchatye zelenye sapozhki. - Saf'yan luchshij, zamorskij! Sam v CHerkasske u turchina pokupal. Mesyac vez cherez gory da po lesam... V puti ot donskih kazakov otbivalsya sablej, troih porubil, chto hoteli pograbit', - vral prodavec. - Takim sapozhkam na Donu cena tridcat' altyn... Takie sapozhki, na vysokih, podkovannyh serebrom kablukah s zolochenymi bubenchikami na zagnutyh vverh nosochkah, byli na Donu v chesti u shchegolih plyasunij. - Silen yazykom ty sekchi-to donskih kazakov! - vz容lsya Sten'ka. - I breshesh' vse: ne ta u nas na Donu im cena. Molodica, kotoraya torgovalas' za sapozhki, to i delo poshchelkivaya oreshkami, so smehom oglyanulas' na golos Sten'ki. Ona sverknula veselym zadorom iz-pod gustyh resnic. - Aj da kazak! Otkupil by, kol' vedaesh' cenu, da mne podaril by! - skazala ona. Sten'ka smutilsya pod ee ozornym vzglyadom i ne nashel, chto otvetit'. - |-e! Da ty eshche molodenek, ne dozhil do deneg! - dobavila ozornica, zametiv ego smushchenie. Obroniv svoyu shutku, ona otoshla ot lavki, bol'she uzhe ne vzglyanuv na Stepana. - Ty komu nanyalsya tut kupcov otgonyat' ot lavok?! Dorog tovar, tebe ne ruka - i stupaj sebe mimo! - napal na Sten'ku prodavec. - Takih, kak ty, kazachok, dayut u nas na den'gu puchok, a v puchke po dve dyuzhiny. Po Sten'kinu nravu, tut by vstupit'sya v draku za chest' kazakov, no, razzadorennyj molodicej, on pochti ne slyhal, chto vykriknul prodavec. - Na, schitaj! Da zhivee! - voskliknul on, zvyaknuv o lar' rassypchatoj gorstkoj melkogo serebra. - Davaj! - On shvatil sapozhki i vzglyanul vsled krasotke. ZHeltyj letnik ee s sobol'ej opushkoj mel'kal uzhe daleko v tolpe. - Begi dogonyaj! Oblaskaet! - nasmeshlivo kriknuli za spinoj Stepana. Probivayas' loktyami cherez bazarnoe skopishche, Sten'ka uzhe ne glyadel ni na lyudej, ni na tovary. "Kinu ej sapozhki, povernus' da ujdu", - zapal'chivo dumal kazak. No na ploshchadi, ne dohodya kremlevskoj steny, eshche tesnee somknulas' tolpa. Molodica propala v sutoloke soten lyudej, da i sam Sten'ka vdrug pozabyl o nej, uvidev zhestokoe zrelishche kazni. Rasplastannogo na zemle cheloveka palachi hlestali s dvuh storon po goloj krovavoj spine pletyami. Tot izvivalsya i plakal po-bab'i, s vizglivym istoshnym voem, starayas' vyrvat'sya iz-pod pomoshchnikov palacha, sidevshih u nego na nogah i na golove. - Glupyj muzhik-to: krichit, tol'ko silu teryaet, - zametil odin iz zevak. - CHto bol'she terpet', to legche. - Al' ty sam ispytal? - sprosil kto-to, stoyavshij ryadom so Sten'koj. - Kto nynche v Moskve ne bityj? - otvetil tretij. - Pleti - ne knut, - zagovorili v tolpe, - s pletej ne pomresh'. CHto revet'-to belugoj! V tot zhe mig nedaleko v storone razdalsya slovno zverinyj rev, zaglushivshij vizglivye kriki. I vsya tolpa potyanulas' na krik, k bolee strashnomu zrelishchu. Sten'ka dvinulsya vmeste s drugimi, i skvoz' rasstupivshuyusya i poredevshuyu tolpu on uvidel kartinu, podobnuyu toj, kakuyu zhivopisec izobrazil v pritvore cherkasskoj cerkvi, gde byli napisany posmertnye muki greshnyh kazackih dush: hvostatye cherti hlestali zakovannyh i privyazannyh k stolbam greshnikov dlinnymi, izvivayushchimisya knutami... S sapozhkami v rukah, rasteryannyj, stoyal Sten'ka, glyadya, kak palach s tyazhkim kryakan'em obrushival na spinu zhertvy krovavyj knut... Kakoj-to starik nevdaleke ot Stepana sidel na telege. Kazak zametil, chto starik pristal'no smotrit emu v lico. - Ty, vidno, vpervoj na muki glyadish'? - obratilsya starik k Stepanu. Stepan oglyanulsya s bezmolvnym voprosom. Vdrug ponyal, chto na lice ego otrazilas' zhalost', i zastydilsya ee. - Vish', serdce v tebe ne zacherstvelo: bol' za drugogo chuesh'. Okrug-to narod kak na svad'bu smotrit, - poyasnil starik. - A sam ty? - sprosil Stepan. - Syna kaznit' sejchas uchnut... A ya, vish', s telegoj. Posle knuta peshki ne pojdesh'!.. Starik vdrug gromko hlebnul vozduh, guby ego iskrivilis', i on rukavom toroplivo vyter slezu. V eto vremya pomoshchniki palacha vzyalis' za novogo prestupnika - zdorovogo, roslogo parnya s kudryavymi volosami. Stydyas' tolpy, on edva vzglyanul na lyudej i opyat' opustil gluboko zapavshie, obvedennye sinyakami veki; krasivoe lico ego iskazilos' ispugom. Pomoshchniki palacha privyazyvali ego k stolbu delovito, ne toropyas', kak loshad' v kuzne. Starik na telege otchayanno zakrestilsya. - Petrun'ka, Petrun'ka, - sheptal on. - Daj, gospodi, legkuyu bol'!.. Pod'yachij vozle stolba stal chitat' prigovor. Paren' byl pojman na grabezhe podvypivshego popa, kogda v pashu tot posle prazdnichnogo obhoda dvorov po prihodu vozvrashchalsya domoj s pashal'nymi prinosheniyami. Parnya shvatili na meste prohozhie strel'cy. V tolpe poshutili: - Ty b, durak, ugostil strel'cov kulichami - oni by tebya i pustili! No shutki vdrug prervalis'. V tishine so svistom vzletel knut, i vmeste s pervym udarom krasavec malyj kak-to po-detski, negromko i zhalobno vskriknul... Knut srazu rassek na nem kozhu do krovi. - S krov'yu-to legche. Kogda puhnut, huzhe! - skazali v tolpe. Paren' vskriknul eshche raz i dva i vdrug ves' obvis... - Inoj, glyadish', musornyj muzhichonka, da terpit, - so znaniem dela zametil kakoj-to posadskij, - a tut: posmotret' - bogatyr', an prokis! - Slabenek! - poddaknul vtoroj. YAdrenyh vsegda-to skorej zasekayut... ... Vmeste s drugimi Sten'ka poshel vsled za skripuchej telegoj, na kotoroj otec uvozil syna s mesta kazni. Oni shli gur'boj v oblake raskalennoj pyli, slovno provozhaya pokojnika. Opasayas' syshchikov, lyudi, ropshcha vpolgolosa, osuzhdali zhestokost' sudej. Inye, obgonyaya sosedej, priblizhalis' k telege i kidali groshi na zalituyu krov'yu rogozhnuyu podstilku... I kazackij Don surovo karal vorov. Byl v CHerkasske, na ploshchadi, stolb, k kotoromu privyazyvali vinovnogo, i kazhdyj prohozhij mog ego udarit' plet'yu, ne to i dubinkoj - kak krug reshit. Byli sluchai, kogda za tyazhelye prestupleniya vojskovoj krug prigovarival pobit' kazaka kamnyami ili v meshke brosit' v vodu, a to privyazat' k konskim hvostam i razodrat' na chasti. Sten'ka slyhal o takih prigovorah, no sam nikogda ne videl podobnoj kazni v svoej stanice ili v CHerkasske. A tut srazu stol'ko muchenij pered glazami!.. Kazak i car' Stepan ne zametil i sam, kak otstal ot telegi. Vspomniv, chto obeshchal kazakam vozvratit'sya k obedu, on sunul sapozhki golenishchami za kushak i poshel bystree. Stepan minoval uzhe kuznicu, mimo kotoroj shel utrom. Za neshirokoyu hlebnoj nivoj pered nim zelenel perelesok, manivshij privetnoyu ten'yu. Sten'ke hotelos' pit'. On zametil utrom v lesochke ruchej. "Voda nebos' v nem studena", - podumal on, predvkushaya, s kakim naslazhdeniem nap'etsya. Stepan uzhe podoshel k opushke, kogda pozadi poslyshalis' zvuki rogov, shum, topot kopyt i sobachij laj. Vzdymaya pyl', neslis' na nego kakie-to vsadniki. Sten'ka otpryanul s dorogi v kusty. V tot zhe mig mimo nego promchalas' pestraya verenica lihih vsadnikov. V zelenyh kaftanah s parchovymi otvorotami na rukavah i shitymi vorotami, v ukrashennyh ptich'imi per'yami shapkah, skakali sokol'niki, derzha na kozhanyh rukavicah krasivyh hishchnyh ptic beloj i pestroj masti. Zacharovannyj etim zrelishchem, Sten'ka glyadel na ptic razgorevshimsya vzorom. Byvalo, tak zhe stanicami ezzhali na ptich'yu lovlyu i kazaki, tak zhe udalo skakali v vatage i molodye kazachata. Ne raz v takoj verenice ezzhal i Sten'ka. On vsegda lyubil lovchih ptic i teper' zalyubovalsya krasavcami, kotorye gordelivo oziralis' i vzmahivali kryl'yami, chtoby uderzhat' ravnovesie... V容hav v lesok, vse zamedlili beg loshadej. Molodoj kazak glyadel na nih, zatayas' za kustom oreshnika. Vdrug ryadom zatreshchali vetvi i pryamo v lico emu fyrknula loshad'... - CHto zh ty, pes, ne klanyaesh'sya ego velichestvu gosudaryu caryu Alekseyu Mihajlovichu? Kto ty est', chto, kak volk, iz kustov vyglyadaesh'?! - kriknul nad Sten'koyu molodoj dvoryanin, kotoryj naehal na kust vmeste s dvumya slugami. - Na ptic zaglyadelsya ya!.. - otoropelo voskliknul Sten'ka. V desyatke shagov ot sebya on videl tolpu razodetyh vsadnikov. No kak priznat' sredi nih carya?! Sokol'niki proskakali teper' vpered, i mimo kusta proezzhali psari s sobakami na remennyh svorkah. Dvoryanin mahnul im rukoj. Dvoe psarej priderzhali konej i pod容hali. - Nekogda s nim razbirat'sya. Zahvatite s soboj da berech' ego do raspravy, - skazal dvoryanin psaryam, i ruki Stepana byli mgnovenno skrucheny za spinoj. Psar' posadil ego na zavodnuyu loshad', kotoruyu vel v povodu za svoim sedlom. - Tereshka! Kudy ego tak?! Sadi ko hvostu ego rozhej - pust' nikto ne pomyslit, chto carskij sluga! - kriknuli iz gur'by vsadnikov. Okruzhayushchie Stepana psari veselo zahohotali... - Nu ty, malyj, propa-al! - slovno by s sochuvstviem skazal psar', svyazyvaya emu nogi pod bryuhom loshadi. - Kudy menya? Na kakuyu "potravu"? - sprosil kazak, ne rasslyshavshij slov dvoryanina. - Na "potravu"? - peresprosil psar' i usmehnulsya. - A na travlyu, zamesto volka, sobakami rvat' na kuski! - s izdevkoj skazal psar'. - Carskim psam vprok pojdet svezhaya kazachatina! - podderzhal vtoroj. - Carskih nepochetnikov i vsegda-to sobakam v zabavu kidayut! - kriknul tretij. Posazhennyj v nasmeshku zadom napered, licom k konskomu hvostu, so svyazannymi rukami, Stepan muchitel'no tryassya v gur'be carskih poteshnikov i holopov. Sobaki, operezhaya konej, rvalis' so svorok, podprygivali, trevozhno layali i vizzhali. Sverkali parchovye chepraki, krasovalis' rasshitye zhemchugom i kamnyami kozyri zipunov i kaftanov. Ohotniki trubili v roga. Psari veli na podtyanutyh svorah podzharyh borzyh i gonchih sobak, bezhavshih neterpelivo i uvlekavshih konej i vsadnikov za soboj. Pozadi ostalas' uzhe i sloboda, gde stoyala kazach'ya stanica. Koni skakali po pyl'noj doroge, po lugam, pereleskam i dereven'kam. Iz dvorov vybegali krest'yanskie rebyatishki. Ohotniki poteshalis', us'kaya ih sobakami, slegka prispuskaya svorki. Rebyata s vizgom brosalis' nazad, po svoim dvoram. Nakonec-to v tenistoj roshchice vse uderzhali konej i soskochili s sedel. Obleplennye komarami sobaki lyazgali zubami, tryasya i hlopaya dlinnymi ushami, staralis' stryahnut' nazojlivuyu moshkaru, gremeli oshejnikami. Lyudi, prinikaya k lesnomu ruch'yu, pili studenuyu vodu, poili sobak. - Snyat' ego! - prikazal, pod容hav k Stepanu, dvoryanin. Stashchiv s sedla, Sten'ku postavili na nogi i razvyazali ruki. - Pojdem! - pozval ego za soboj dvoryanin. - Sam boyarin YUrij Oleksich primetil. On shutok ne shutit. - |j! Kin' sapozhki, vse odno sobaki porvut! - kriknul psar' za spinoj Stepana. U Sten'ki strahom sdavilo serdce. Ego podveli k tolpe boyar i dvoryan, kotorye stoyali vokrug molodogo cheloveka, odetogo v belyj parchovyj zipun i v shapku s perom. Naryadno odetyj yunosha sidel na svalennom dereve, na kotoroe byl podstelen krasnyj uzornyj kovrik. "Car'", - dogadalsya Stepan. Po storonam ot carya stoyali dva razodetyh mal'chika, shirokimi dubovymi vetkami otmahivali komarov. - Kak ty ne klanyalsya gosudaryu, pes? Ali ty luchshe vseh i nikogo ne boish'sya? - grozno sprosil surovyj boyarin s chernoj gustoj borodoj, yastrebinym, zagnutym knizu nosom i nemigayushchimi kruglymi pristal'nymi glazami. - Vinovat gosudaryu - na ptic zaglyadelsya, - povtoril smushchennyj Stepan. - Da i srodu v Moskve ne byval, gosudarya ne vedal. Vinyus'! Car' bystro i lyubopytno vzglyanul na nego i hitro ulybnulsya. Bol'she ohotnik, chem car', on pochuvstvoval v Sten'ke ohotnika. Molodoj dvoryanin v eto vremya podnes caryu kruzhku vody iz ruch'ya. Stepan obliznul peresohshie ot volneniya i znoya guby. - Emu daj, - prikazal car', napivshis' i vstretyas' glazami so Sten'koj. On peredal svoyu kruzhku odnomu iz dvoryanskih detej, veyavshih vetkami. - Ty kazak? - sprosil car'. Stepan ne mog otorvat'sya ot svezhej, chudesnoj vody. - Kazak, - podtverdil on tol'ko togda, kogda dopil vsyu kruzhku i perevel duh. - Vorovskoe otrod'e! - vstavil so zlost'yu groznyj chernoborodyj boyarin. - Vse oni, psy, takovye: i molvit' ladom gosudaryu ne hochet... S kem govorish', holop?! - zaoral on na Sten'ku. - Postoj, kazak, - s napusknym smiren'em skazal car'. - Boyarin YUrij Oleksich postarshe menya. Kogda on krichit, ya s toboj govorit' ne smeyu. Kak on konchit, i ya tebya koe-chego sproshu. - Prosti, gosudar'! Ne terplyu ya vorov cherkasskih! - skazal chernoborodyj i otoshel k storone. - CHto zh, lyubyat u vas v kazakah sokol'yu potehu? - obratilsya car' k Sten'ke. - A kak ee ne lyubit', vashe velichestvo gosudar'! - I ty, byvalo, ezzhal? - sprosil car'. - Ptichushka-to u menya prostaya... Tvoim krechetam by poteshit'sya v nashih donskih stepyah! To byla by poteha! CHaj, po stu rublev tvoi stoyat? - s lyubopytstvom sprosil Sten'ka. - I po tysyache est', - skazal car'. - A kogo zhe vy travite v vashih stepyah? - Teterok po vyrubkam vozle opushek da kuropatok; byvaet, gusej da utej v kamyshah, a k oseni-to perepelok. A kaby takih krechetov da orlov - s nimi na dudakov by mozhno. U nas na stepi dudaki po pudu i bolee... - Ne vresh'? - perebil car'. - Ej-pra! Hot' sam priezzhaj potesh'sya!.. Car' usmehnulsya naivnosti kazaka. - Poshto prishel v Moskvu? - sprosil on. - Na bogomol'e idu. K soloveckim ugodnikam, po obeshchaniyu za bat'kiny rany. - Pochitan'e roditelya pushche vsego - proiznes car', budto on sam vpervye eto pridumal. - Stupaj. Za menya tam svechku postav'. Na blyudo tozh polozhi, kak podojdut so sborom, - skazal car', - den'gi tebe iz prikaza dadut... A ladno li, - strogo dobavil car', - bogu molit'sya idesh', da sam pro mirskoe myslish'? Zaznoba est' na Donu, chto sapozhki kupil? - Nevesta, - sovral Stepan. - Vorotish'sya i ozhenish'sya - bozh'e delo. Da lepej bylo by na vozvratnom puti pro sapozhki, a nyne molitvu by pomnil... - Car' povernulsya k chernoborodomu: - Veli otpustit' kazaka, Oleksich. Nado emu pospeshat' po bozh'im delam, i nam ego derzhat' greh... Sten'ka dovol'no naslushalsya doma o moskovskih nepravdah. Kto iz doncov ne branil Moskvy i boyar! Ubezhav ot ih vlasti na Don i poluchiv pravo govorit' beznakazanno o navek pokinutoj zhizni, vse beglecy pol'zovalis' etoj vozmozhnost'yu. Tak govoril o dvoryanskih poryadkah i Serezhka Krivoj. Drugie, kto ne byval v Moskve i zhil ot rozhdeniya na Donu, - te tozhe branili Moskvu, znaya ee obychai po dedovskim skazkam i po rasskazam novyh prishel'cev. Odnako davnishnee predanie, rozhdennoe eshche pri bylyh caryah, zhilo v kazach'ih serdcah, kak i v serdce vsego naroda, - predanie o care, obmanutom zloboj korystnyh i hitryh boyar, o care, nichego ne znayushchem o zhizni prostyh lyudej. |to predanie otrazhalo veru naroda v konechnuyu spravedlivost', kotoraya voploshchalas' v care i zhila, naperekor zlobnoj hitrosti i korystolyubiyu boyar. Teper' Sten'ka videl svoimi glazami nepravdy i bedy naroda, povidal tyazheluyu zhizn' na Rusi, obidy i utesneniya. On sam za pravdu byl shvachen v Moskve, govoril s carem, i vera ego v nevinnost' carya eshche ukrepilas'. "Da vedomo li samomu gosudaryu vse to, chto tvoryat ego blizhnie lyudi? - razdumyval Sten'ka. - Ved' von kak on, car', rassudil so mnoyu. A tot, s chernoj-to borodoj, zhiv'em sozhral by!.. Ne lyubyat oni kazakov... A car' - nichego... Molodoj! I obychaem laskov... A oni obstupili ego, oblepili, kak vorony, i zatmili vzory: tesh'sya, mol, krechetami da psami, a my-de, boyare, stanem vershit' vse dela v gosudarstve, kak nam poluchshe dlya nashej korysti". No poka Stepan dobralsya do zimovoj stanicy, on ponyal, chto govoril s carem ne o tom, o chem nado bylo skazat'. Styd za to, chto on ne sumel govorit', kak nado, obo vseh obidah, chinimyh boyarami narodu, ohvatil ego nastol'ko, chto on sovsem umolchal pered Eremoj Klinom s tovarishchami o svoej vstreche s carem. - Zaplutal ya v Moskve. Vish', skol' ulic! - slukavil on. Na drugoj den' Erema poehal v Posol'skij prikaz za podorozhnoj dlya Sten'ki, a vozvratyas', on otdal Stepanu den'gi "na svechku", kotoruyu yunyj kazak dolzhen byl v Solovkah postavit' "za carskoe zdravie". - Otkol' gosudar' pro tebya provedal? - sprosil v udivlenii ataman zimovoj stanicy. Sten'ka smushchenno otvel glaza. - Tak... vstrelis' my s nim da koe pro chto tolkovali, - nehotya burknul on. Bogomol'cy Za Moskvoj ne raz, pytayas' najti v derevne nochleg, Stepan natykalsya na broshennye zhilishcha. Lyudi bezhali ot nishchej zhizni celymi derevnyami, i mertvye, opustelye seleniya napominali zapushchennye, zabytye kladbishcha. Veter trepal i rastaskival solomennye krovli osirotelyh izb. Golodnye, pleshivye psy s podtyanutymi zhivotami ponuro brodili po zarosshim krapivoyu dorogam i ulicam... Na lesnoj prihotlivoj trope Sten'ka nagnal tolpu bogomol'cev. Vse oni shli k Soloveckoj obiteli. Tut byli s desyatok bezdel'nikov-brodyag monahov, beglyj krest'yanin, pop, vygnannyj iz prihoda za p'yanstvo, nebogatyj ustyuzhskij kupec, kuznec i sapozhnik iz samoj stol'noj Moskvy. Oni ostanavlivalis' v derevnyah, userdno otstaivali obedni v malen'kih cerkovushkah pogostov, sel i monastyrej, nochevali po monastyrskim podvor'yam, gde totchas zhe ih za nochleg vpryagali v rabotu na obitel'skie nuzhdy. Idya po lesam, oni, raspugav krikom iz malinnika medvedej, shchipali malinu, sbirali griby. Na lugovinah rvali dikij chesnok, zhevali kislen'kij shchavel'. Kupec, raskapyvaya po puti muravejniki, zasovyval v nih po lokot' ruki ili toptalsya po kucham urodlivymi bosymi nogami i rastiral po rukam i nogam murav'ev - "ot lomoty", kotoraya i gnala ego na bogomol'e. Kuznec i sapozhnik zarabatyvali propitanie svoimi remeslami. To i delo oni otstavali v derevnyah ili posadah i den'-dva spustya vnezapno opyat' vseh nagonyali... Monahi vsem skopom peli razgul'nye, p'yanye pesni, a s pohmel'ya smirenno i nudno tyanuli molitvy. Sredi monahov brel krivonogij, kurnosyj i melkoroslyj zabavnik s kopnoj zhestkih krasnyh volos, kotorye torchali v raznye storony iz-pod zasalennoj, poryzheloj skufejki. Hitryj projdoha, izbrodivshij vsyu zemlyu po kabakam i "svyatym" mestam, brat Agapka, kak zvali ego chernecy, kormilsya tem, chto teshil po derevnyam narod rasskazami o nebylicah, budto by vidannyh im samim. To govoril on, kak po doroge v Erusalim popal k "odnoglazikam" - lyudyam s edinym glazom vo lbu, to chto-to plel pro narod s "likom namesto pupa" - narod, nosyashchij odezhdu "s prorehoj na bryuhe, chtoby videt' mochno". On uveryal, chto videl bitvu shestirukih chernyh lyudej s plemenem "pes'eglavcev", i ot dushi vral o tom, kak, ubezhav iz plena ot "pes'eglavcev", popal k "ptaho-lyudyam", gnezdyashchimsya na vysokih derev'yah, i obuchal ih chteniyu "Psaltyri". A esli kto-to v narode vyskazyval nedoverie, to ryzhij Agapka v dokazatel'stvo vytaskival iz sumy zavernutyj v holst klochok oblezloj bumagi so strannymi pis'menami, sredi kotoryh byli izobrazhen'ya "ptaho-lyudej" i "pes'eglavcev". - Glyadi: za zemlej palestinskoj zhivut ptaho-lyudi, v samom faraonskom Egipte, vot s nih pisali, - dokazyval on. - Ottol' i privez, a gramota ih zovetsya "papirus", da kak ee chest' - ne znayu. Za "ptaho-lyud'mi" izvlekal on iz sumki shestirukuyu i trehnoguyu zhenshchinu, otlituyu iz bronzy. - Vot shestiruki svoih chelovekov sami tvoryat iz medi. V zemlyah indejskih zhivut... On vynimal zatem potrepannyj drevnij "Psaltyr'" ruchnogo pis'ma. - A kniga siya neotstupno so mnoj vo vseh zemlyah - gde nad pokojnikom chest', ne to i yazychnikov umilyat' da privodit' ih ko pravednoj vere... Odnoglazikov skol' obratil! - hvastalsya brat Agapka. No Stepanu bylo ne do ego vran'ya. Vpervye pokinuv rodnoj Don, on dovol'no divilsya i tem, chto vstrechal na puti: i strannymi belymi nochami na moshchnyh svincovyh vodah severnyh rek, s holodnym velichiem katyashchih tyazhelye vody, i temnymi glubyami mohnatyh lesov, vekovoyu stenoj obstupivshih tropy, i samim oblikom severnyh poselenij... Ne vsegda ostanavlivalis' bogomol'cy u dereven' i sel. Byvalo, dolgie versty projdya bez zhil'ya, raskidyvali oni svoj nebol'shoj tabor gde-nibud' nevdaleke ot rodnika ili rechki i razzhigali dymnyj koster dlya oborony ot moshki i komar'ya. Oni otdyhali: odni - razvalyas' vo vlazhnoj teni lesa, drugie - brodya po kustam i bolotcam v poiskah yagod i dichi. Na odnom iz takih privalov, nevdaleke ot Vologdy, kogda Stepan odin u kostra lezhal navznich', glyadya v neprivychno belesoe severnoe nebo, i slushal veter, shumevshij v vershinah lesa, k kostru, putayas' v dranom podryasnike, pribezhal brat Agapka. - Baba lesnaya! - otchayanno shepotom vydohnul on. - CHego? - ne ponyav ego, peresprosil Stepan. - Dikaya baba v bolote! - tainstvenno proshipel monah. On byl ispugan i vmeste obradovan, chto v pervyj raz v zhizni uvidel svoimi glazami odnu iz teh nebylic, o kotoryh tak mnogo vral. - Zavyazla, chto l', baba? - gromko voskliknul Stepan i vskochil, gotovyj podat' nuzhnuyu pomoshch'. - CHsh-sh, ty! - shiknul Agapka, slovno ohotnik, preduprezhdayushchij novichka o blizosti dichi. - Dikaya baba v bolote sidit, lesnaya! Eshche ne vpolne ponimaya, o chem idet rech', Stepan poddalsya ohotnich'ej ostorozhnosti monaha. - Gde? - sprosil on shepotom. - Na bolote. Sidit. Borodishcha - vo! - pokazal monah do pupa. - Sidit v bolote i borodu shchiplet po volosku - znat', na gnezdo, kak ptica, detenysham na podstilku. SHCHipnet da skorchitsya vsya. I bol'no, a nado! - s uvlecheniem sheptal ryzhij Agapka, probirayas' cherez kusty mozhzhevelya, gnezdivshegosya nad bolotom. Po puti im popalis' kupec-muravejshchik i sapozhnik, iskavshie yagod. Ryzhij monah ih uvlek za soboj, strastno rasskazyvaya o nebyvalom chude. ZHivaya "dikaya baba" byla dostovernej egipetskih vylinyavshih papirusov, indijskih mednyh bolvanov i dazhe - "Psaltyri". Oni podkralis' k bolotu, i s torzhestvom ukazal Agapka v gustuyu travu. Za kustami na kochke sidela v bolote "dikaya baba" - v platke, v sarafane i dranen'koj kacavee. Baba s gustoj borodoj v samom dele byla zanyata tem, chto, korchas' ot boli, volos po volosu shchipala svoyu borodu. Veter shumel v bolotnoj trave, v vershinkah koryavyh elok, shelestel po kustam i otnosil ot baby ih golosa. - Ulovim chudo lesnoe da okrestim ee v hristianskij chin, - suetlivo sheptal Agapka. - A kudy ee det'? V Solovecku obitel' babu nel'zya vesti - greh. Kudy ee denesh'? - skazal sapozhnik. - Da i v miru ej chudno. Zamuzh? Kudy - s borodoj!.. - Mozhno b prodat' komu iz boyar. Karlov vsyacheskih pokupayut v zabavu ali arapov. Den'gi veliki za nih dayut, - nadoumil kupec. - A net - tak ubit': pakost' taka na chto bogu nadobna! - Pust' v lesu zhivet, - vozrazil Stepan. - Mozhet, u nej tut nora i detenyshi zhdut, propadut bez nee... - CHaj, i detenyshi borodaty, - zametil kupec. - Oj, ba-aba! Glyan'te, robyata, polborody porvala! - zabyvshis' ot izumleniya, voskliknul ryzhij. - Bez borody ona chto - baba kak baba!.. Lovi, pokuda ne vydrala vsyu! - podzadoril kupec. - Nakos'! Ona v tryasinu myrnet - ej nipochem, a ty vylez' ottole! - predostereg sapozhnik. - Nu, zyknem! Mozhet, soskochit... Davaj zahodi na tu storonu, - ukazal monah. Oni rassypalis' po kustam, okruzhaya bolotce. Monah vskochil, zamahal rukami, zauhal. Baba podprygnula, sharahnulas' po bolotcu, po kochkam, skachkami v sazhen' dlinoj - na kupca. Tot vzvizgnul ot uzhasa i brosilsya nautek v kusty. Ryzhij Agapka pomchalsya s revom v druguyu storonu. Baba vzvyla i povernula pryamo na Sten'ku... Stepan ne uspel vskochit' iz kustov, kak bolotnoe chudo metnulos' emu navstrechu i oprokinulo ego nazem'. Stepan uhvatil babu za nogu, ona upala nichkom. On vyvernulsya, navalilsya sverhu, sunul ruku pod lokti chudishcha i, slysha ego strashnyj hrap, pronzitel'no zakrichal: - Derzhu! Vyazhi! Te nabezhali, stali vyazat'. Na krik sbezhalis' eshche monahi, kuznec... - Bratcy! - vdrug basom vzrevela baba. - Bratcy, na chto ya vam, dlya kakoj nuzhdy?! Net u menya ni altyna... - Ty, dika zhenka, molchi, molchi, - ugovarival babu kupec, norovya ej zasunut' v rot shapku, chtob ne kusalas' i ne krichala, a to, ne roven chas, naklichet samca - tot, mozhet, s rogami, s kogtyami... - Pusti, Hrista radi! - vzmolilas' baba. - Al' ty hreshchena dusha? - udivilsya Agapka. - Kak ne hreshchena? Ne zver' - chelovek! - A kak zhe te zvat'? - sprosil s lyubopytstvom kupec. - Kuz'moj... Oj, pusti... V loktyah lomota. - Kakaya zh ty baba, koli Kuz'ma?! - vz容lsya Agapka. - CHego zhe ty moroku navel?! Sidit, kak dikaya baba, na kochke da borodu shchiplet!.. Iz-za tvoej moroki ya koshel' isteryal v kustah, chertov ty syn, sobaka! - Poshto ty v bab'e vo vse oboloksya? - sprosil Stepan u Kuz'my. - Nochnoj poroj iz sela ot knuta boyarskogo prikazchika ubezhal. Borodu noch'yu ne vidno - baba idet i baba! - a dnem s nej kudy? I odezhi muzhskoj-to netu. Golodom naterpelsya tri dni. Sizhu da shchiplyu borodishchu do slez... YAgoda posobila, kor'e... A lyagushku poel - i vyshla nazad, ne sdyuzhil... Kuz'me - "dikoj babe" "s miru po nitke" sobrali sredi bogomol'cev porty, rubahu i shapku. Lapti on splel sebe sam. Sapozhnik, vytochiv nozh, srezal emu borodu i usy. I to i drugoe Agapka, zavernuv v holstinu, spryatal v svoyu sumu vmeste s papirusom i "Psaltyr'yu". Reshiv, chto v tolpe bogomol'cev skryt'sya nadezhnej, Kuz'ma dnya tri shel so vsemi, potom otstal i kuda-to propal, svernuv na lesnuyu tropku. - K razbojnikam, vidno, podalsya, - skazal kuznec. - Kuda tam! V boloto ushla. Obmanula nas vseh, a sama i opyat' uskochila v bolotno gnezdo. T'fu ty, nechist'! - ubezhdenno skazal Agapka. - Poveril i ya, durachina: ne chital ej bozh'ego slova, a to ko Hristu obratil by... Urozhenec bezlesnogo yuga, Sten'ka, divyas', rassmatrival kryazhistye severnye izby, srublennye iz kondovyh polutoraobhvatnyh breven, slovno to byli ne izby, a celye kreposti. On porazhalsya surovost'yu kraya, gde neprohodimye lesa smenyalis' bolotami, bolota - lesami, gde vse bol'she ustupala rozh' svoe mesto vynoslivomu k holodam skorospelke-yachmenyu, kotoryj upryamo motal po vetru usatymi golovami. No chem dal'she ot Moskvy, tem bogache stanovilis' zhilishcha, privetlivej delalis' lyudi, sytnee kazalas' zhizn' v selah i derevnyah. "Boyare tut, chto li, dobrej, ne tak zhmut, ali zemlya im shchedree rozhaet?" - razdumyval Sten'ka. On kak-to sprosil ob etom u odnogo iz krest'yan. - A my ne boyarskie, parya! Ot rodu vol'gotnye. CHernososhnyj muzhik sam sebe dvoryanin. Okrome gosudarya, nikto s nas nalogi ne sprosit. Byvaet, lesnoj "mohnatyj boyarin" skotinu dan'yu oblozhit, a my ego - na rogatinu! Prilezli by k nam i moskovskie boyare - i teh my ne ploshe vstretili b!.. Da oni razumeyut i sami k nam ne idut!.. - Po-kazacki, stalo, zhivete? - sprosil Stepan. - Po-bozh'i da po-muzhicki. Po starine zhivem, paren', - otvechali emu. - Ruki korotki u boyar - ot Moskvy po sya pory dostignut'! Stepan zametil, chto zdes' net zakolochennyh izb i pokinutyh dereven'. Prohodya lesami, vidal Stepan, kak lyudi korchuyut les, vyryvaya upryamye, cepkie korni iz budushchej pashni. Velikij trud! "Skol' sil kladut lyudi! Skol'ko pota prol'yut oni na vsyakuyu pyad' zemli, prezhde chem do nee doberutsya sohoj! Stol' truda ej otdat', da posle i ustupit' darmoedu?! Nu net! Privedis' na menya - ya nasmert' stoyal by protivu boyar da dvoryan. S rozhnom li, s rogatinoj, a zemli ni edinoj pyadi ne dal by im!" - razdumyval Sten'ka. Tol'ko shagaya po etim prostoram, kazak oshchutil vse znachenie velikogo slova "Rus'". Kak shiroka ona! Skol'ko dnej tut idesh', idesh' - i net kraya! Lesa, polya, reki, holmy, ravniny, i snova lesa, goroda, derevni, pogosty - i vsyudu russkaya rech', rodnoj narod. Skol' zhe mozhno eshche idti po Rusi?! V tusklyh i tesnyh cerkovushkah, pered potemnevshimi ot drevnosti ikonami, Stepan vspominal Don, mat', brat'ev, bol'nogo otca i kazhdyj raz u obedni zakazyval popu pomyanut' "o zdravii bolyashchego voina Timofeya". Iz-za temnyh, porosshih mhom, slovno borodatyh, stvolov vyglyadyvali raspahannye progaliny kakoj-nibud' dereven'ki, i snova smykalsya vokrug gustoj, nelyudimyj, na tysyachi verst nerazdel'no caryashchij les... - Tut uzhe svyatyya obiteli vladen'ya poshli - monastyrskie ugod'ya i nivy, - govorili byvalye bogomol'cy. - A gde zhe sam monastyr'? - sprosil Sten'ka. - Eshche dni dva otshagaesh'. - Po monastyrskoj zemle? Kudy zhe stol' zemli monaham?! - Soloveckaya obitel' bogache drugogo boyarina. I zemel'ki i muzhikov u nee dovol'no! - s pohval'boj govorili monahi, sputniki Sten'ki. Dva dnya puti! Stepanu uzhe ne terpelos' pokonchit' so vzyatym obetom: postavit' svechu o zdrav'e bat'ki, pomolit'sya kak sleduet u obedni, vzyat' sulejku svyatoj vody - i pustit'sya v obratnyj put'. Emu kazalos', chto nogi ego ponesut v obratnyj put', na Don, vdvoe bystree. No vsego lish' v dvuh sutkah hod'by ot Soloveckogo monastyrya sud'ba zastavila Sten'ku svernut' s pryamogo puti. Vedro vdrug smenilos' dozhdem. Bogomol'cy pristali k nochlegu v monastyrskoj derevne i razoshlis' kto kuda po izbam krest'yan. V izbe, gde nocheval Stepan, bylo sumrachno i molchalivo. Pri svete dymyashchej luchiny sadyas' za uzhin, nikto ne obmolvilsya slovom - ni vysokij, shirokoplechij hozyain s opushchennym vzorom, ni roslaya i suhaya, podzhavshaya guby staruha, ego mat', ni molodajka, kormivshaya grud'yu rebenka i pominutno ronyavshaya slezy, ni dazhe ispuganno i udivlenno pritihnuvshij v obshchej ugryumosti pyatiletnij mal'chonka. Stepan ugadal chut'em, chto sumrachnost' i pechal' v etom dome ne ot nuzhdy. Nuzhdu narod umel vynosit' bez slez, dazhe s usmeshkoj. V tyazhkom molchan'e hozyaev izby byla kakaya-to skrytaya obrechennost' bede. Posle dvuh-treh cherez silu proglochennyh lozhek hozyain izby ustavilsya v odnu tochku i polozhil na stol obe bol'shie ruki, slovno ne v silah byl ih podnyat' dlya edy... Sten'ka s ugryumym hozyainom izby, Pavluhoj, poshel nochevat' na povet'. Skvoz' shoroh dozhdya iz izby slyshalsya nudnyj i neustannyj plach grudnogo mladenca, kotoromu, vidno, peredalas' trevoga ego materi. - CHto u vas za tuzhba v domu? - sprosil Sten'ka hozyaina. I vmesto otveta on uslyhal sderzhannye rydaniya. - Pavluha, da chto ty?! CHego sotryaslos'? - dazhe v kakom-to ispuge ottogo, chto plakal takoj roslyj sil'nyj muzhik, rassprashival Sten'ka. - Ne stryaslos', kazak, sotryasetsya, i net nikakogo spasen'ya, - preryvisto otvetil hozyain. I Sten'ka uznal ot nego, chto monastyrskij prikazchik Afon'ka svoevolit v obitel'skih derevnyah i selah, ne luchshe chem dvoryanin ili boyarskij holuj. - Vseh bab pribiraet sebe, na kakuyu glaza padut, - rasskazyval kazaku hozyain. - Kakaya smirnej da pokornej, toj l'gotit. A Lyuba moya k nemu ne poshla. Tri goda, kak privyazalsya. Ves' dom izvel! - zhalovalsya Pavluha. Togo muzhika, ch'ya zhena ili doch' ne hotela prijti k Afon'ke, prikazchik zasasyval v kabalu, zamuchival na rabote i zabival plet'mi. Sem'ya Pavluhi ne poddalas': terpeli nuzhdu, no ne lezli v dolgi, vypolnyali lyubuyu rabotu - ne k chemu bylo pridrat'sya. I, nesmotrya na zlobu Afon'ki, oni prodolzhali zhit' druzhno i dazhe veselo. No vse zhe Pavluha ne mog upastis' ot lovushki: prikazchik pognal ego vspahivat' celinu, a Lyubashu - odnu - za yagodoj v les. Pavel strashilsya za Lyubu iz-za dikih zverej. Poka on pahal, neskol'ko raz kazalos' emu, chto iz lesu slyshitsya krik. On zamiral, slushal... I vdrug v samom dele razdalsya ee otchayannyj vopl'. - YA brosil sohu - da v les! - rasskazyval Sten'ke hozyain. - Navstrechu - Lyubasha. Prinikla ko mne, obomlela. Serdushko, kak ptaha, stuchitsya. SHepchet: "Afon'ka sidit v kustah!" Tut i sam on vyhodit za nej iz lesu. "Milovat'sya, krichit, ya tebya posylal na pashnyu?! CHego ty v lesu orala?! Napolohala tak, chto ya v les pobezhal!" Ne posmela Lyubasha skazat' emu pryamo v glaza, chto priznala ego. "Tam zver', govorit, pod kustom!" - "Net tam zverya. Idi po svoim delam, a ty - za sohu!" Poshli my v raznye storony s Lyuboj. Glyad', a ya monastyrskoj kobyle vpopyhah-to kopyto sohoj podrezal. Pobil Afon'ka menya i prognal, a utre velel vsem troim prihodit' na tu pashnyu - mne s Lyuboj da s matkoj... CHego sotvorit?! Propadem my!.. Sten'ka dolgo eshche molcha slushal vzdohi hozyaina i shoroh dozhdya po solomennoj krovle. On zasnul lish' pod utro. Kogda on prosnulsya, v dome uzhe ne bylo nikogo, krome dvoih rebyatishek. Bogomol'cy shumeli po ulice, sobirayas' v put'. Oni vyshli gur'boj iz derevni i srazu vstupili v les. Sten'ka shel vperedi, oto vseh osobo. Nochnoj rasskaz prodolzhal trevozhit' ego. Stepan pozhalel, chto hozyaeva ran'she, chem on prosnulsya, ushli iz domu. Hotelos' uznat': chto zhe sdelaet monastyrskij Afon'ka s Pavluhoj i Lyuboj? Esli by mozhno im bylo chem-to pomoch'! Kak pomozhesh'? Opyat' kulakami na pravdu ves' svet nastavlyat'? Ne nastavish'! "I k luchshemu, chto ushli! Vsej na svete bedy lyudskoj ne izbyt', i vstupat'sya za vseh - kulakov ne hvatit! "Svoe delo vedaj, v chuzhoe ne lez'", - kak skazal-to Almaz Ivanych!" - podumal Sten'ka. Les byl ne tak velik. Nedolgo projdya, bogomol'cy uvideli snova shirokij prosvet mezhdu sosen. Podhodya k polyane, oni uslyshali zhenskij plach i kakie-to kriki. Na otkryvshejsya polyane staruha i molodica, vpryazhennye vmesto loshadej, tashchili sohu, vzryvaya pashnyu po paru. Za nimi shirokoplechij Pavluha nalegal na rassoshki, a dlinnonosyj monah v sukonnom podryasnike, shagaya vosled, razmahival plet'yu nad golovoyu Pavluhi. Zyat' na teshche kapustu vozil... - s ozorstvom propel kupec-muravejnik, glyadya iz-za kustov. Sten'ka smotrel na vse pomutnevshimi glazami. Tupaya pokornost' Pavluhi porazila ego. "Da kak zhe on terpit takoj yazycheskij glum?! A nu-ka, poprobuj kto matku moyu zapryagchi!.." Serdce Sten'ki pri etoj mysli zakolotilos' tak, budto v samom dele uvidel on zapryazhennoj rodnuyu mat'... Vdrug Pavluha ostanovilsya i reshitel'no vydernul iz zemli lemeha. - Basta! - vykriknul on. - Bej, rezh' i hot' nasmert' seki, satana, ya bole ne dam tebe izmyvat'sya! - Ne dash'?! - zlobno vzvizgnul Afon'ka, podskochil i s razmahu hlestnul ego plet'yu po shee... Ne pomnya sebya, Sten'ka kinulsya k nim. - Ne trozh', okayannyj! - nakinulsya on na Afon'ku. Monah popyatilsya. - Ty kto takov? - sprosil on, opustiv svoyu plet'. Stepan uvidel vblizi krasnyj nos, pryshchavye shcheki i uzkie molochno-golubye glaza, kotorye vorovato prikrylis' belesymi resnicami. Neprivychnyj k smelomu golosu i reshitel'noj rechi, Afon'ka totchas zhe orobel pered kazakom. No, zametiv v kustah drugih bogomol'cev, on opyat' osmelel. - Pash-sho-ol! - zaoral on i snova udaril Pavluhu plet'yu. Sten'ka shagnul vpered, vyhvatil iz-za poyasa dorozhnyj toporok i odnim udarom pererubil u sohi obzhu [Obzhi - oglobli u sohi]. SHirokie nozdri ego shevel'nulis', i k smuglym, ryabovatym shchekam hlynula krov'... - Stupajte domoj! - skazal on vsej trojke. - CHego ty tvorish'?! - zarychal na Sten'ku muchitel'. Obe zhenshchiny szhalis', ne smeya stupit'... - Vot tak kazak! - vostorzhenno vykriknul ryzhij Agapka. Afon'ka so zlost'yu podnyal nad golovoyu plet', shagnul na Stepana, no ne posmel udarit' ego i otvel svoyu zlobu, hlestnuv po glazam Pavluhi. Mat' i Lyuba v odin golos vskriknuli, slovno plet' obozhgla ih lica. Obe rinulis' k Pavlu, kotoryj zazhal rukami glaza, pokachnulsya i navznich' upal, udarivshis' o rogal' sohi... Dyhanie stesnilos' v grudi Stepana. Toporok vysoko vzletel u nego v rukah... Tol'ko ahnuli vse vokrug, i Afon'ka svalilsya s razbitoj golovoj. Sten'ka sam v pervyj mig ne uspel ponyat', chto sluchilos', i udivlenno glyadel na dlinnoe mertvoe telo vozle svoih nog... - Ubil! Oj, ubil! - zavizzhala pervoj staruha, zabyv o svoem syne. - Ubivec ty, d'yavol! - Vyazhi dusheguba! S nas sprosyat! - kriknul za nej kupec-bogomolec. Oni vsej tolpoj okruzhili Stepana, ne smeya eshche podstupit'sya, shvatit'. I tut tol'ko ponyal kazak, chto nadelal ego nepokornyj nrav... On razbrosal bogomol'cev, vyrvalsya i bez trop, bez dorog skrylsya v temnom lesu... Do vsego tebe v mire delo Sosny stenoj stoyali kuda ni glyan', i ne bylo im konca-kraya. Lil dozhd'. Veter pronizyval stuzhej, lomal vershiny derev'ev, shvyryal v lico suhie kolyuchie shishki. Stepan poteryal schet - chetyre li nochi, pyat' li nochej on brodil sredi neskonchaemyh krasnyh stvolov. Pered nim rasstilalis' bolota, topi, i ih prihodilos' po poldnya obhodit' storonoj, to vpravo, to vlevo... Golos otca zval Sten'ku, slyshalsya za lesnym shumom... "Mozhet, za moj greh pomer uzh bat'ka i nado mnoyu dusha ego proletaet", - podumal Stepan. - Ty mne, bat'ka, pomog by iz lesu vyjti, - vzmolilsya Stepan. - Propadu ved' ya tut ne po-kazacki - bez chesti, bez slavy sdohnu. A shel za tebya molit' boga... CHto greh sluchilsya - tak s kem ne byvaet? Ty b menya vyvel iz lesu, ya b pomolilsya, dushu tvoyu uspokoil... Oleniha s olenenkom proshli v chashche. "Skol' myasa!" - podumal Sten'ka. Emu kazalos', chto pozhral by i mat' i telenka. "Da, mozhet, to znak ot bat'ki: idi, mol, za zverem!" - podumal on. On pobrel po ostavshimsya na zemle olen'im sledam, po zverinoj lesnoj trope... I "chudo" svershilos': stvoly rasstupilis'. Svincovym sumrachnym bleskom skvoz' progal sverknulo holodnoe more... Stepan tol'ko slyshal o more. No te morya, o kotoryh rasskazyvali Timofej Razya i vse kazaki, predstavlyalis' solnechnymi i znojnymi, a eto dyshalo holodnoj, osennej mgloj... Sten'ka, shatayas' ot ustali, poshel vdol' pustynnogo berega. I vskore vstretil rybach'e zhil'e. Lodka, vesla, mokrye seti... Lohmatyj pes grozno podnyalsya ot poroga izby... Na ego laj dver' otvorilas', i vyshel vysokij rybak v holshchovoj rubahe. - Zdorovo, molodoj! - privetlivo kriknul on i, ne ozhidaya otveta, shiroko raspahnul dver'. - Zahodi, pogrejsya... Ne v silah vymolvit' slova v otvet, Sten'ka hotel pereshagnut' porog zhilishcha, no v glazah pomutilos', on kachnulsya... i tol'ko togda prishel v sebya, kogda uzhe bez shapki i bez sapog lezhal na skam'e. Starik emu chto-to skazal, no Stepan ne otvetil. Poka tot vyhodil v seni, kazak snova bessil'no zakryl glaza... Pokojnik-otec yavilsya noch'yu v izbu i uselsya na lavke naprotiv. - Nadelal dela, synok! - s ukorom skazal on, budto zhivoj, sharya za golenishchem tabachnuyu trubku. - Sgubil cheloveka bez pokayan'ya, a nyne ego dusha, proklyataya, brodit, vot tak-to, kak i moya, da muchit menya, sobaka, - zubami gryzet, pristaet: "Tvoj syn, mol, menya toporom tyapnul, a nyne pokoyu mne net. I tebe ne dam zhe pokoyu!.." - Nazad ne vorotish', - skazal Stepan, - chego mne s nim delat'! - Molis' za nego, okayannogo, - vozrazil Timofej. - On skazyvaet: "Za tebya molit'sya shel Sten'ka. Stalo, i ty povinen, chto ya okolel bez cerkovnogo pokayan'ya!" Poshli my s nim k angelu: mol,