Sten'ka zharko i vozmushchenno pereskazal nochnoj razgovor boyarina s dumnym d'yakom, kotoryj on slyshal v sadu. - A ty, Sten'ka, yazyk beregi. Za takie-to rechi tebe ego mogut urezat', - predostereg Kornila. Neskol'ko dnej spustya stanica Ivana dvinulas' vmeste s drugimi na Don. Poslav protiv shvedov vojskovogo esaula Logina Semenova, melkoroslogo, uzkoplechego kazaka s gustoyu ryzheyu borodoj do pupa, Kornila poehal domoj. S panami bylo zaklyucheno nakonec peremirie. Molodye donskie kazaki chuvstvovali sebya pobeditelyami i veselo peli, vozvrashchayas' k domam. Stoyalo zharkoe leto. Povsyudu cveli hleba. Nad polyami zveneli zhavoronki, i po dorogam mezhdu polyami, gde ehali kazaki, podymalas' tumannaya seraya dymka dorozhnoj pyli... Starinnyj drug Timofeya Razi Nichipor Beseda ne odobryal mira s panami i koril molodyh kazakov za prezhdevremennoe vesel'e. - Razzevalis' vy, hlopcy, orete pesni, - vorchal on. - Myslite: vy odoleli panov. A pany smeyutsya: durakov obmanuli, mira vyprosili, chtoby k vojne sobrat' sily. Educhi ryadom s Korniloj i slushaya deda Nichipora, Sten'ka sprosil: - Krestnyj, a vpravdu - poshto zhe my na svejcev vojnoyu? Svejcy ved' sami poshli na panov vmeste s nami, za pravdu. - My starye russkie zemli poshli otnimat' u panov - v tom nasha pravda, - otvetil Kornila. - A u svejcev kakaya pravda? Zalezti v chuzhuyu zemlyu? Pol'shu nechestno pobit', da tam i s nami zateyat' draku?! - A s nami poshto im drat'sya? - sprosil Stepan. - Vse to razumet' nado, Sten'ka, - skazal umudrennyj zhizn'yu Kornila. - Svejskij korol' s tureckim sultanom v druzhbe - ottogo i svejcy dlya nas hudoe sosedstvo. Ostavish' ih v pol'skoj zemle, i pokoya ot nih ne zhdi! Ne glupy boyare, chto napervo ih rassudili pobit', poka oni krepko na novyh mestah ne seli. - Rassudili! - uslyshav slova Kornily, vorchal ded Nichipor. - Kolotili panov, kolotili, a nyne v zastupu im posylayut. Kogo? Zaporozhcev! Namedni proshel getmana Hmelya synok YUrko s kazakami. Sproshayu: "Kudy?" Vony skazyvayut: "Panam v dopomogu na svejcev poslali! Glumyatsya nad nami boyare i belyj car'. Na to li my sami pod carskuyu ruku prosilis'?!" Panam-to togo i nado, da posle nam syznova vse, kak v pesne, spivayut: "My mochili, my mochili, potom nachali sushit'. My sushili, posushili, v vodu kinuli mochit'..." Stepan s lyubopytstvom prislushalsya k vorchaniyu starika. On tozhe, kazalos', byl po-svoemu prav... - CHto breshesh', ded?! - odernul Nichipora Kornila. - Ty, Kornej, pomolchi. Na pomoste v CHerkasske pri vseh kazakah so mnoj obnimalsya. Nova vojna pridet - opyat' so slezoj celovat'sya polezesh', - ogryznulsya starik. - A pany-to privykli ot ukrainskih hlopov hleba tashchit' na veseluyu zhizn'. Ne otstanut oni, potyanutsya k starym svoim pomest'yam i s nami zateyut svaru. My i togda pokolotim panov, - ne ob tom krushus', chto oni odoleyut, - da krashe nam bylo by nyne zhe s nimi pokonchit'. A boyare prosty, v obman poddalis'!.. No ne zatem dany molodym kazakam kudryavye golovy, chtoby tait' i pestovat' chernye mysli. Vorchanie deda malo smushchalo molodezh'. Tryahnuv kudryami, stryahivali oni vse zaboty i snova gorlanili nad stepyami kazackie pesni. I vmeste so vsemi, schastlivyj, ehal Stepan, vozvrashchayas' na Don. Radostno uznavali oni rechnye perepravy, projdennye imi v nachale pohoda, odinokie verby, hutora i stanicy... Neskol'ko raz poglyadyval Sten'ka na krestnogo, gotovyj vot-vot sprosit' pro ego chernobrovuyu padchericu Nastyushu, no kak-to ne k licu bylo kazaku samomu zatevat' razgovor o divchine. A mozhet, ee uzh i vydali zamuzh? CHego ne otdat'? Povidat'sya by s nej! Da kto znaet - teper' pozovet li krestnyj byvat' v CHerkasske? Kazaki ehali pohodnym poryadkom. Hotya oni vozvrashchalis' k domam, no v stepyah ne na redkost' vstrechi s krymcami. Kak znat' - vdrug svejcy dogovorilis' s azovcami ili s Krymom, a te i nagryanut v stepyah, gololobye cherti!.. Potomu, vozvrashchayas' domoj, po stepyam vysylali dozory, kak na vojne, i Stepan skakal vperedi so svoej dozornoyu polusotnej. U Donca kazaki razdelilis': Kornila s ponizovymi poshel k CHerkassku, a ostal'nye dvinulis' pryamikom k verhovym stanicam. - Byvaj, Sten'ko! - pozval krestnyj. - Byvaj ko mne v dom da bat'ku s soboj privozi!.. "Skazat', chto li, Naste poklon?" - snova podumalos' Sten'ke, no on promolchal i tol'ko pochuvstvoval, kak zalilis' rumyancem shcheki da zagorelis' ushi. - Spasibo, krestnyj, priedu, - poobeshchal on, obnyavshis' s vojskovym atamanom. Korolevna-Dubravna I vot raspahnulis' vorota. Vot snova znakomyj shirokij dvor s vyshitym polotencem vozle kolodca, lyubimye mater'yu alye cvety, razmestivshiesya pod oknami, polutemnye prohladnye sency s dvumya bochonkami: v odnom - pivo, v drugom - holodnyj iskristyj kvas. Prizemistyj kuren' s dubovymi polkami po stenam, na kotoryh vperemezhku nastavlena glinyanaya, serebryanaya i olovyannaya posuda, vozle okna materinskaya pryalka s reznym, znakomym ot detstva uzorom... I tysyachi detskih vospominanij vorvalis' v serdce Stepana, zakruzhili golovu radost'yu vozvrashchen'ya domoj. I zherebec Dubok uznal dom, zarzhal izo vsej shirokoj grudi. Slovno skvoz' son, obnimayas' s bat'koj, vdohnul Stepan eshche vo dvore znakomyj tabachnyj zapah, a v sencah obnyal plakavshuyu ot schast'ya mat'. Uzhe ego usadili i stali rassprashivat'. Uzhe ulybalsya on vsem i kazhdomu. I vdrug zamer s otkrytym rtom, kogda so dvora voshla s tyazheloj noshej svezhego, dushistogo hleba roslaya rusokosaya devushka... "CHto za Korolevna-Dubravna?!" - podumal Sten'ka, vstretiv vzorom temnuyu sinevu ee vzglyada. Ona zametila udivlenie i voshishchenie kazaka, zastenchivo i robko potupilas'. I togda po smushchennoj skladochke vozle rta Sten'ka uznal ee... - Aleshka! - voskliknul on i, eshche bol'she smutyas', chem ona, stepenno popravilsya: - Zdravstvuj, Alena Nikitichna! - Zdravstvuj, Stepan Timofeevich, - pevuche i nezhno skazala ona. I vdrug smeshnoj pokazalas' Stepanu mechta o Naste, padcherice Kornily. "Nedarom ya sam vyvel Aleshku iz ekoj dali! - podumal on. - Da, vish', i caryu togda navral, chto neveste nesu sapozhki. An son-to i v ruku!.." - S CHerkasska gosti buly namedni, - soobshchila mat', rasskazyvaya donskie novosti. - U krestnogo v dome buly i Nastyu bachili. - Mat' podzhala guby i poglyadela na Sten'ku, ozhidaya ego neterpelivyh rassprosov. - Zamuzh, chaj, vyshla? - sprosil bezrazlichno Stepan, edva oglyanuvshis' v storonu materi i snova smotrya na lico Aleny, kotoraya, nakryvaya dlya gostya na stol, opustila glaza, budto obozhzhennaya ego vzglyadom, i bol'she ne smela podnyat' ih... - Svatov - chto gribov, da ne za vsyakogo vydast Kornila! - Iz ekogo doma-to v devkah ne stanet sidet'! ZHenihi, chaj, najdutsya, - otvetil Stepan. - Von skol'ko s vojny vorotilos' bogatyh!.. Mat' v udivlenii poglyadela na syna. - A ty? - sprosila ona. No Sten'ka vnezapno hlopnul sebya po lbu. - Zabyl-to, durak! - vybranil on sebya i pobezhal vytaskivat' iz pohodnoj sumy podarok otcu. - |h, bat'ka, uznaj-ka sudence chekanno, otkol' ono rodom? - udalo sprosil Sten'ka. I, zabyv razgovor o neveste i zhenihah, on protyanul otcu serebryanuyu porohovnicu. V samoj pervoj bitve s panami, kogda uzhe protrubili otboj i kazaki, ostaviv presledovan'e vraga, sobirali voennuyu dobychu, Sten'ka stoyal nad ubitym pol'skim horunzhim. On podnyal ego pistol', ryadom nashel svoyu sbituyu pulej shapku i vzglyanul v pustye glaza mertveca. Usatyj detina lezhal navznich' s okrovavlennoj sheej, glaza ego byli bessmyslenno vypucheny. Nichego ne prochtya v nih, Stepan delovito snyal s ubitogo lyaha kol'chugu, s poyasa otvyazal serebryanuyu tureckuyu porohovnicu i hotel uzh vzmostit'sya v sedlo, kak pod容hal Ivan. On soskochil s konya i obnyal Stepana. - Spasibo, bratok! Kaby ty ne pospel, to zastrelil by menya horunzhij. Slavno ty rubanul ego! - skazal Ivan, osmotrev ubitogo. - A chto vzyal dobychi? - sprosil on. Smushchennyj blagodarnost'yu brata, Stepan pokazal kol'chugu i porohovnicu. - Stoj, stoj, donce kazhi! - s volnen'em voskliknul Ivan. On povernul v rukah porohovnicu. CHekannyj tureckij polumesyac na ee donyshke byl perecherknut vyrezannym os'mikonechnym krestom. - Sudence-to nashego bat'ki! V Azove u turka vzyato! - poyasnil togda svoe volnenie Ivan. - YA sam zakrestil na nem poganuyu veru. Znat', bat'kina muchitelya lyaha poslal bog pod pervyj udar tvoej sabli!.. I vsyu vojnu Sten'ka svyato hranil etu pervuyu boevuyu dobychu. Ob etoj porohovnice, chudesno popavshej k nemu, on i vspomnil. I bat'ka teper' glyadel na nee, udivlyayas' takomu nebyvalomu sluchayu. Stepan pokazal vsej sem'e i pistol' horunzhego, i shapku svoyu, prostrelennuyu iz etogo pistolya. Pokazyvaya ih, on iskosa vzglyanul na Alenu. Uvidev dyru, probituyu pulej na shapke, ona poblednela i perekrestilas'. Grud' ee vysoko podnyalas' ot glubokogo vzdoha, i glaza potemneli, a cherez mgnoven'e yarkij rumyanec zalil shcheki. V eto vremya v izbu voshel Sergej Krivoj. - Zdorovy li batya s matyn'koj! - nizko klanyayas' ot poroga, skazal on. - Spasibo, sestru beregli! - On poklonilsya eshche raz. - Sestrenka, zdorova! S pohoda, vish', vorotilsya, domkom zavedus'. Bude tebe po lyudyam zhit'. Rodnoj brat bogat stal - i my kazaki ne pohuzhe drugih! - s pohval'boj skazal on. - Ne otdam ya tebe, Serega, Alenu Nikitichnu! - vnezapno dlya vseh, ne po obychayu, vypalil Sten'ka i vskochil so skam'i, slovno gotovyas' oboronyat' Alenu ot napadeniya brata. - Ne korova! Sama kudy shochet! - opeshiv, skazal Sergej. - Alesha, pojdesh' za menya? - sprosil Sten'ka. - Kuda zh ej iz nashego doma?! I mne bez nej skushno! - goryacho voskliknula Raziha, tol'ko teper' ponyav, k chemu klonit rech' ee Sten'ka. - Mne matyu ne mochno pokinut', - skromno skazala, potupyas', Alena i opustila resnicy. - Tak chto zh my, brat'ya, chto l', s toboyu, Styapanka?! - voskliknul Sergej. - Znat', brat'ya! My i ran'she brat'yami byli, a nyne i krepche! - otvetil Stepan, shvativ v ob座atiya Sergeya. Oni vzglyanuli drug drugu v glaza, i oba tak szhali drug druga, chto krepkie kazackie kosti zahrusteli v sustavah. - Nu, Styapan... Nu, Styapanka!.. Pridanogo goru tebe navalyu! ZHivite bogato! - vostorzhenno kriknul Sergej. - Da chto mne v pridanom, Sergej! Ved' beru Korolevnu-Dubravnu. Za eku krasu da eshche i pridanoe mne zhe?! A sovest'-to gde?! - shumno i vozbuzhdenno zasporil Stepan. Alena ot pohvaly zheniha zardelas'. - Ty, Sten'ka, ne svar'sya, - ostanovila Stepana Raziha. - Devushke lyubo samoj, kogda k muzhu idet so pridanym. Pust' vse po obychayu spravit, okazhet sestre lyubov'! Timofej v eto vremya, vzobravshis' na lavku, kryahtya, snyal s polki v perednem uglu bol'shuyu ikonu. - A nu, kazak so kazachkoj, stanovis' na koleni, primajte blagoslovenie! - zychno skomandoval on, budto zval v boj kazach'yu stanicu... Na Tihom Donu Vozle novogo kurenya, postavlennogo ryadom s otcovskim, Stepan nasadil vishnevyh derev'ev i yablon'. Po vsej Zimovejskoj stanice ne bylo takogo bol'shogo sada. - Pridet vesna, poglyadit Alesha na yablon'ki, skazhet: "Gde-to moj Sten'ka?" - prigovarival Stepan, vonzaya zastup v ryhluyu zemlyu i sobirayas' sadit' tol'ko chto privezennye yabloni. - A gde zhe on budet? - drognuvshim golosom sprosila Alena. Stepan tol'ko chto vozvratilsya iz CHerkasska, i serdce Aleny zamerlo: net li durnyh vestej? Uzhe tretij god oni byli zhenaty i zhili ne razluchayas'. - Vdrug car' pozovet i ugonyat stanicu na shvedov ne to na turka, - skazal Stepan. - Da ty ne tuzhi. Gde ni budu, a ty so mnoj tut. - On hlopnul sebya po grudi ladon'yu i snova vzyalsya kopat'. - YAbloni zacvetut vesnoj, - prodolzhal Stepan, - kak devchonki, budut stoyat' horovodom: peli-peli, kruzhilis'-kruzhilis', da vdrug opustili ruki i stali. Glyadyat sebe v nebo, i kazhdaya dumkoj svoej zanyata, i primolkli... Stepan vzglyanul na zagrustivshuyu Alenu, otbrosil lopatu i vnezapno gromko zahohotal. - Naplel polnyj korob! - voskliknul on, laskovo obnyal zhenu i usadil ee na ostavsheesya ot strojki tolstoe dubovoe brevno. - Pridet osen' - YAblokov nasberem, slozhim v podval. Lyublyu yablochnyj duh!.. Vorochus' iz CHerkasska, a ty mne yablochek polnoe blyudo postavish'. YA sam otkushu, tebe dam, sam otkushu, tebe dam, sam otkushu, tebe... - Vse s容l! Gde zh yablok takih-to vzyat'?! - usmehnulas' Alena, poddavshis' ego shutlivoj boltovne. - A polno-to blyudo! CHerez okna poslyshalsya detskij krik. - Zovet synok, - podnimayas' s brevna i ostorozhno vysvobozhdayas' ot ob座atij muzha, skazala Alena. Ona totchas zhe vorotilas' s synom i sela kormit', lyubovno posmatrivaya na sonnoe lichiko uspokoivshegosya rebenka. Stepan glyadel v surovuyu, sosredotochennuyu mordochku syna, kotoryj, slegka nasytivshis', otdyhal, vypyativ mokrye ot moloka guby, i slovno v zadumchivosti ustavilsya v osennyuyu gustuyu golubiznu vysokogo sentyabr'skogo neba i vdrug snova neterpelivo i zhadno shvatil grud'. Alena nezhno vzglyanula na syna, perevela vzglyad na muzha i zasmeyalas'. - Ves' v bat'ku, - skazala ona. - Kazak! - otvetil dovol'nyj Stepan, podnimayas' s brevna i opuskaya v gotovuyu yamu lohmatye korni moloden'koj yablon'ki... - Sten'ko, chto zh ty bat'ku zabyl! - okliknul cherez pleten' Timofej Razya. - S CHerkasska priehal i glaz ne kazhesh'! Derzhas' za pleten', starik tyazhelo voshel vo dvor syna. Emu uzhe trudno bylo hodit'. Posle smerti zheny, edva dozhdavshejsya rozhdeniya vnuka, on vdrug osunulsya i odryahlel. Kryahtya, starik sel na brevno so snohoyu ryadom. - CHego zh poreshili na kruge? - sprosil Timofej. Hot' nogi ego byli slaby, no golova ne mogla otstat' ot kazach'ih del. I posle kruga, na kotoryj uzhe sam ne ezdil, on vsyakij raz rassprashival Sten'ku o vseh delah. V poslednie gody, posle novogo "Ulozheniya" carya Alekseya Mihajlovicha ["Ulozhenie" 1649 goda], kotoroe eshche tyazhelee nalozhilo boyarskoe yarmo na krest'yan i po rukam i nogam svyazalo posadskih, na Don stalo bezhat' bol'she narodu. Nikakie zastavy ne pomogali. Pusteli celye sela, posady i slobody. Togda boyare poslali pis'mo k donskoj vojskovoj starshine, grozya lishit' Don hlebnogo zhalovan'ya, esli kazaki stanut i vpred' prinimat' bezrazborno vseh beglecov. Kornila otvetil im tajnoyu gramotoj: "Rad by pognat' beglyh vorov i muzhikov, da ne smeyu po mnozhestvu ih, - pisal on. - Odno mogu: ne puskat' ih v kazach'i dela. A vy ukazhite ne davat' na nih hlebnogo zhalovan'ya. Togda i sami oni ne stanut bezhat' na Don". Vsled za tem Kornila sozval krug v CHerkasske i obratilsya k sobravshimsya: - Hrabrye atamany! U belogo carya v hlebe skudost'. Ne daet gosudar' na sej god pribavki hlebnogo zhalovan'ya Donskomu vojsku, a narodu u nas - chto ni den', to pribyl'. Kak rassudite, atamany? Delit' na vseh hlebnoe zhalovan'e, tak vyjdet dlya vseh s ubavkoj, a ne puskat' na Don beglyh lyudej ne mochno: tem vol'nost' donskuyu porushim... Ne mnogie podnyali golos za to, chtoby delit' carskoe hlebnoe zhalovan'e na vseh, schitaya i vnov' pribylyh beglecov. Bol'shinstvo kazakov ne zahotelo radi prishel'cev postupit'sya svoim kuskom hleba, i krug poreshil: "Vpered vyhodcev vsyakogo zvaniya iz moskovskih lyudej na Don puskat', kak i ranee, a v stanichnye kazaki novyh vyhodcev ne prinimat', hlebnogo i denezhnogo zhalovan'ya im ne vyplachivat', a kto, donskoj kazak, novogo vyhodca za sebya voz'met - i v tom zapinki emu ne chinit', i tot kazak volen ego kormit' ot svoih dostatkov, a v ratnoj dobyche novym vyhodcam delit' duvan po zaslugam, kto skol' dobudet sablej. Da kak mnogo lyudej iz teh novyh vyhodcev pochtut sebe za obidu nedachu carskogo zhalovan'ya i v stanichnyh i vojskovyh delah stanut smutu mutit', to ni v stanichnyj, ni v vojskovyj krug k kazach'im delam ih ne puskat' i vershiti kazach'i dela bez nih". Okolo polugoda nazad, kogda Ivan i Stepan priehali iz CHerkasska s takimi vestyami, staryj Razya vskipel: - A ty chto zhe, Van'ka, dyvyvsya?! V ochi tebe naplevat' za takoj sram! Na porog ne pushchu ya tebya, prodazhnaya shkura, starshinskij podgolosok... Malo tebe hodit' vo stanichnyh, ty eshche v vojskovuyu starshinu shotel?! Za chto mne takoj sram ot boga?! - Starik dazhe shvatilsya za serdce i sel... - Da chto zhe ya, bat'ka, mogu?! - v obide za nezasluzhennye upreki voskliknul Ivan. - Kak odin pojdu protiv kruga? Nu, velish' - stanichnoe atamanstvo s sebya slozhu! Timofej otmahnulsya. - Byla nasha vernaya pravda, chto vsyakij byl vsyakomu raven. A nyne vse rozno pojdet, raspadetsya kazach'ya druzhba, i Donu pridet pogibel', - pechal'no skazal starik. Boyas' novoj vspyshki otcovskogo gneva, Stepan, vozvratyas' iz CHerkasska, ne shel k stariku. No Razya yavilsya sam. - CHego zhe tam krug poreshil? - eshche raz sprosil on Stepana, kotoryj narochno gromko pokryakival, roya novuyu yamu dlya yabloni i delaya vid, chto ne slyshit voprosa. - Prosilis' iz novyh pribeglyh lyudej torg im dozvolit' po Donu, a krug ne velel, chtoby stanichnomu kazachestvu ne bylo ubyli v torge, - nakonec reshilsya skazat' Stepan. - Opyat' po dvoryanstvu l'gota! - v negodovanii voskliknul starik. - Vrazhda mezhdu kazakami pojdet, zavaritsya svara, a moskovskim boyaram togo i nado... Prodaet ataman Kornila donskuyu volyu, poganyj psina! V staroe vremya pognali by v sheyu takogo atamana: "Ne vodi hleba-soli s boyarskimi lazutchikami. Ne prodavaj, gad, voli kazach'ej!" A nyne... - Razya mahnul rukoj i zakashlyalsya tak, chto ne mog skazat' bol'she slova, vstal i poshel so dvora. - Batya! - kriknula vsled Alena. - Vorotisya, blinochki goryachen'ki budut!.. Staryj ostanovilsya, slovno poslushal snohu, obernulsya v vorotah. - Ne kazaki - bajbaki! - serdito skazal on i vyshel na ulicu. Konec starogo Razi Utesnenie novyh prishel'cev v kazach'ih pravah ne ostanovilo i dazhe ne umen'shilo pritoka beglyh na Don. Pribytok na etom byl lish' odnim donskim bogateyam. Razbogatevshemu nizovomu kazachestvu davno uzhe byli nuzhny rabotniki kosit' travu, pasti po stepyam skotinu, strich' sherst', dubit' kozhu, lovit' i zasalivat' rybu i dazhe zatem, chtoby koe-gde po dal'nim ugod'yam, polegon'ku narushiv obychai, vzyat'sya za pashnyu pod hlebnye nivki. Prezhde, kogda vsyakij sam po sebe poluchal hlebnoe zhalovan'e, prishel'cy ne speshili otdavat'sya v rabotniki. Ih glavnoj usladoj bylo soznanie voli. Zato teper' lishennaya kormov golyt'ba brosilas' po kazach'im dvoram s mol'boj prinyat' za harchi na lyubuyu rabotu. Staryj Razya vorchal i branilsya po povodu novyh poryadkov, pobranivalis' i drugie starye kazaki, no vse privykli k tomu, chto dedy vorchlivy. - Im vse na svete ne ladno. Ko davnemu tyanet. A togo ne pojmut, chto ih starost' muchit, chto sily netu. On chaet, chto solnyshko hudo greet, - an krov' u nego ostyla. On myslit, chto svetu net, - an prosto vzor ego sam pogas, - otmahivayas' ot starcheskogo bryuzzhaniya, uspokaivali goryachuyu molodezh' stepennye ponizovye atamany. - Vcherashnij den' ne vorotish' - togo starikam ne ponyat'. Prezhde bili kamennymi yadrami, a nyne - chugunnymi da mednymi. To tataram klanyalis', a nyne tatary - russkim, to bylo veliko knyazhen'e, a nyne - derzhava... Timofej uzhe nikuda ne vyhodil iz svoego dvora, i Stepan razgorodil pleten', chtoby Alene Nikitichne legche bylo zajti doglyadet' za starym, podat' emu vovremya edu i pit'e. Staromu ne hvatalo sily dazhe na to, chtoby vysech' ognya, i chasami sidel on s zakrytymi glazami i s potuhshej trubkoj vo rtu. - Bat'ko, idi zhit' ko mne. Tyazhko tebe odnomu, - skazal kak-to Stepan. - Davaj soberu tvoj pozhitok, perenesu. Razya mahnul rukoj. - Ne trudis', Sten'ko... Mne uzh... vremya prispelo... - tyazhelo, s rasstanovkoj vymolvil on. - Ty idi... YA odin posizhu - nyne solnyshko dobre sogrelo... Vot trubku... Razya ne dogovoril, chto hotel. Stepan hotel vykroshit' iskru, chtoby zazhech' emu trubku, no Timofej uzhe sidya spal, i syn pozhalel narushit' ego pokoj. Tak starik umer pod tihim osennim solnyshkom, budto usnul ili prosto zasoh, kak trava. A kogda umiral, eshche provorchal: "Ne kazaki - bajbaki..." Sergej skolotil dlya nego dubovu domovinu. Stepan s Ivanom vyryli mogilu ryadom s mogiloj materi, i shestero kazakov otnesli starika. Synov'ya privezli k mogile starinnuyu "ZHabu" i, kogda opuskali v mogilu grob, kamennym yadrom pal'nuli v osennyuyu step'. Togda vyshel k mogile drevnij donskoj ded Kiryuha, takoj, chto i Razya godilsya by emu v synov'ya, i tonen'kim goloskom skazal: - Pomirayut starinnye kazaki, azovskie osadnye sidel'cy. Vot Razya pomer. YA pomru i eshche s poldyuzhiny staryh dedov, a togda i kazackomu Donu konec... Proshchaj, Timohvej, tamo svidimos'!.. Starik poklonilsya otkrytoj mogile, nadel shapku i odin pobrel proch' ot pogosta k stanice. V molchanii, bez shapok, skloniv golovy i ustaviv glaza v zemlyu, stoyali kazaki vokrug mogily, vozle kotoroj ryzhela vlazhnaya gorka svezhevyrytoj gliny. Kogda ded Kiryuha skrylsya v bagryance klenov i zheltizne molodyh berezok, Stepan podnyal golovu i posmotrel na tovarishchej. Net, ne pohozhe bylo na to, chtoby im smirit'sya. Plechistye, gruznye, s zhilistymi sheyami, s obvetrennymi licami... Ne siloj, a silishchej nality byli eti ruki, kotorymi ne odni tol'ko sabli derzhat', a vporu i gory vorochat'. Ili ne tverdo stoyat na zemle eti krepkie nogi, s detstva privychnye k stremenam?.. Krepki kazaki, kak stvoly dubov, medved' ne sob'et takogo udarom. Stepan vstretilsya vzglyadom s Ivanom, i emu pokazalos', chto v bratnih usah skol'znula usmeshka. Ivan shagnul blizhe k mogile. - Ne ver', bat'ko! - gromko skazal on. - Navral staryj filin Kiryuha. ZHiv budet Don, poka my pozhivem i svoih kazachat vozrastim orlami. A ty, bat'ko, pochivaj, ne sum'sya. Budet vremya, pridem i vse sami tebe porasskazhem. Ivan podnyal kom iz-pod nog i brosil ego o dubovuyu kryshku groba. Za nim kinul Sten'ka svoyu gorst' zemli, i kazhdyj iz kazakov dobavil po gorsti, poka ne vzyalis' za lopaty. I, vozvrashchayas' s pogosta k stanichnomu atamanu na pominki po Raze, kazaki byli bodry i uvereny v tom, chto vystoit Don pered vsyakoj grozoj i bedoj. Ataman Zimovejskoj stanicy Ivan vo vsem razdelyal mysli starogo Timofeya, kak razdelyalo ih mnozhestvo "verhovyh" kazakov. Kogda krug v CHerkasske reshil ne dopuskat' v stanichnye dela novyh prishel'cev, Ivan u sebya v stanice prinyal v etot god eshche desyatka dva novyh kazakov, probravshihsya ot Voronezha. - Otkol', Ivan, k tebe pribyli kazaki? - strogo sprosil Kornila, vyzvav ego k sebe v vojskovuyu izbu. - A ty chto, boyarskij sysk vzyalsya pravit' za beglymi? - derzko otvetil Ivan. - Ves' rod u vas balamutnyj! - gnevno voskliknul Kornila i vozmushchenno vskochil s kresla. - Bat'ka tvoj Timofej vseh poloshil, staryj, a nyne ty Don mutish' tozhe ne ploshe bat'ki?! V ostatnyj raz tebe govoryu: hochesh' v mire zhit' s vojskovoj starshinoyu - ne lez' na rozhon. CHto krug reshil, to zakon! - Zaelis' vy, znachnye! - ne sdalsya Ivan. - CHelovech'ej dushi v vas ne stalo. "Zakon, zakon"! A kuda lyudyam det'sya, kogda s nih shkuru s zhivyh snimayut?! - Rus' velika, i my s toboj hlebom vseh ne nakormim, Ivan, - myagche skazal Kornila. - Davaj bez svary rassudim. Na sej raz ya tebe spolna dam hlebnoe zhalovan'e na vseh, a bol'she ty balovat' i svoevolit' ne smej! - Kornila pogrozil Ivanu Timofeevichu zhilistym pal'cem. - Timofeya, lyubya, terpel so vsem ego svoevol'stvom. A ty molod stoyat' na puti atamanu vsego Vojska. A stanesh' eshche kolobrodit' - i zadavlyu! Ivan popravil shapku, slovno poproboval, krepko l' sidit ona na golove, i upryamo nadvinul ee na samye brovi. - Kornilo YAkovlevich, ne grozi, ne to nas kazachestvo budet s toboj rassuzhat'! - ne poddavayas' myagkosti atamana, zhestko otvetil on v soznanii svoej pravoty. Kornila vspylil: - Ty chto zhe, myatezh podnimat'?! - |ko slovo boyarskoe molvil: "myatezh"! - usmehnulsya Ivan. - Kaby dumal ty o kazackoj vol'nosti, bereg by Don, kto by vstaval na tebya myatezhom?! Boyare davyat kazachestvo po Dnepru i po Donu. Odno nam spasen'e: vseh kazakov ot Buga do YAika slit' v edinom kazackom bratstve. Derzhavu kazackuyu uchinit'. - Ot russkogo gosudarya, chto l', otlozhit'sya hosh', ogoltelyj? - voskliknul Kornila. - Durak ty, ya vizhu! Grozish' mne kazackim sudom?! Aj, strashus'! Aj, boyus'! Da hochesh', tvoi slova ya skazhu na krugu - i tebya, kak izmenshchika, shvatyat... Vo budet "derzhava", kogda tebya zakuyut v kajdaly da povesyat!.. Ved' my gosudaryam moskovskim caluem krest, i ty caloval... Kudy zh ty vorotish'?! Ivan smutilsya. On ponyal, chto v samom dele sboltnul lishnee. Kornila uvidel svoyu pobedu i vdrug uzhe laskovo, po-otecheski zasmeyalsya. - Goryach, Ivan! Nu, vecherom prihodi pobrazhnichat'. Ugoshchu vengerskim. I hlebnoe zhalovan'e na sej raz poluchish' spolna na vseh. A starikovskuyu uhvatku kuma Timosha ty bros': ne te vremena. I kogda Ivan na drugoj den' sobralsya vyehat' iz CHerkasska, Kornila Hodnev poslal emu na dorogu bochonok vengerskogo. "A vse zhe Kornila ne zrya mne darit dary; znat', menya strashitsya! - vozvrashchayas' iz CHerkasska, razdumyval pro sebya Ivan. - Ali, mozhet, boitsya nas vseh, verhovyh kazakov, da novogo, prishlogo lyuda?" I doma Ivan nichego ne skazal, kakov byl u nego razgovor v vojskovoj izbe, a prosto rozdal spolna vsem hlebnoe zhalovan'e, na udivlen'e drugim stanicam, gde ne dali hleba na vnov' pribylyh. Tak poletela po Donu slava o zimovejskom atamane, zastupnike golyt'by... Prishel'cy odin po odnomu potyanulis' iz raznyh stanic v Zimovejskuyu, nadeyas', chto ne v etom, tak v budushchem godu stanut zdes' polnopravnymi kazakami. Bol'shie tolpy oborvannogo, golodnogo lyuda skaplivalis' tut, prihodya s voronezhskoj i caricynskoj storony. Uzhe ne stalo mesta v kazackih domah, i prishel'cy nachali stavit' sebe ivovye shalashi za okolicej. Vatagami brodili oni v okrestnostyah i po ulicam, neizmenno vstrechaya poklonami i privetom Ivana. Neskol'ko raz oni zasylali k Ivanu svoih poslancev, prosya u nego zastupnichestva pered vojskovoyu starshinoj. Oborvannye i golodnye, s zhalkim vidom, brodyagi shatalis' pod oknami po stanicam, vyprashivaya hleba. Inye, vyklyanchiv starye seti ili spletya iz ivy puzatye vershi, lovili v Donu rybu. Rvali v stepyah kakie-to travy i varili iz nih pohlebku. Nadelali lukov i strel, chtoby bit' v kamyshah i po stepyam dikuyu pticu. K oseni, kogda v shalashah uzhe trudno stalo ukryt'sya ot holoda i dozhdej, brodyagi nachali ryt' za Zimovejskoj stanicej zemlyanki - "burdyugi", kak nazyvali ih na Donu. V stanice prishel'cev zvali "burdyuzhnymi" kazakami. Kogda zhe zimoyu zamerz Don i nel'zya stalo lovit' rybu, burdyuzhnye nachali shodit'sya v nebol'shie vatazhki, nabegat' na bogatoe donskoe Ponizov'e i razoryat' dvory domovityh kazakov, tashchit' u nih hleb i otgonyat' skot. Kornila prislal vestovogo k Ivanu skazat', chto esli on ne ujmet beschincev, to vojskovaya izba vyshlet na Zimovejskuyu stanicu kazackoe vojsko. Ivan prizval k sebe atamana burdyuzhnyh, beglogo posadskogo astrahanca Fedora SHeludyaka. - Slysh', Fed'ka, ujmi svoih, nam s Ponizov'em ne voevat' za vas. - A chto zhe nam, s golodu sdohnut'? My vas, verhovyh, ne sharpaem - ni ovechki ne vzyali, a u puzatyh v nizov'yah kakoj greh dobyt' sebe hlebca?! - derzko otvetil Fedor. - Na Donu bez sharpal'stva. Verhi, niza - odno vojsko kazach'e, - skazal Ivan. - Za donskoyu chertoj ya vam ne pomeha. Skazyvayut, v voronezhskih da v tambovskih lesah medvedej polno. SHli by tudy lesovat', - nameknul Ivan. Fedor hitro poglyadel na stanichnogo atamana. - Ruzh'ishka net, zel'ya, svincu, - skazal on. - S pustymi rukami ved' kak lesovat'!.. - Ruzh'ishka sdobudesh' u kazakov. Ne novoe delo! I nabegi na Ponizov'e Dona vsled za tem prekratilis'. Zato iz Moskvy ot carya prishlo v vojskovuyu izbu pis'mo s trebovaniem k Kornile unyat' vorovskih kazakov, kotorye grabyat dvoryan i kupcov v Voronezhskom i Tambovskom uezdah. Kornila otvetil, chto "te vorovskie lyudishki - beglye krest'yanishki, gulyashchie lyudi, strel'cy, a ne kazaki, i Vojsko Donskoe v ih grabezhah i tat'be nepovinno". ZHizn' v burdyugah za Zimovejskoj stanicej kipela. Burdyuzhnye celymi vatazhkami vyezzhali s Dona i vatazhkami vozvrashchalis' s dobychej, delili "duvan", i tut nachinalsya torg: oni vyvozili v stanicy sukna, kozhi, dvoryanskoe plat'e, sbruyu, oruzhie, myaso i salo, menyali dobro na hleb, neskol'ko dnej pirovali, shumeli, vino razlivalos' v burdyuzhnom stane rekoj, zazyvali k sebe i stanichnyh na p'yanye, ozornye pirushki i vnov' uezzhali v nabegi za rubezhi kazackih zemel'... K koncu zimy iz Voronezha vstretila ih streleckaya vysylka v celyj prikaz strel'cov s pushkami. Burdyuzhnyh zabili nazad na donskie zemli. Oni privezli s soboj mnozhestvo ranenyh, no nikakoj dobychej razzhit'sya na etot raz ne uspeli. V burdyugah nachalsya golod. Skoro poshel po stanice sluh, chto v burdyuzhnom stane valit lyudej "goryachka", bol'nye bredyat v zharu i umirayut. Vnov' poyavilis' v stanice pod oknami otoshchalye lyudi, prosivshie podayaniya. Odnako im nechego bylo dat': k vesne poprielsya ves' hleb i sami stanichnye neterpelivo zhdali hlebnogo zhalovan'ya. Stepan vmeste s bratom Ivanom ezdili s krechetami na vesennyuyu tyagu. Leteli gusi. Pticy uvlekli za soboyu ohotnikov daleko v vesennyuyu step'. Obveshannye dobychej brat'ya vyehali iz stepi k samomu Donu i lezhavshemu vozle berega burdyuzhnomu stanu. Oni hoteli ob容hat' storonoyu tabor prishel'cev, no sobravshayasya u berega na prigorke tolpa burdyuzhnyh zametila ih. - Davno ne byval, ataman! - zakrichali Ivanu. - Zaezzhaj, posmotri na zhit'ishko sobach'e! Desyatka v dva chelovek oni priblizilis' k brat'yam, kotorye tozhe svernuli navstrechu im. Mnogie iz burdyuzhnyh byli s zheleznymi zastupami v rukah. - CHego-to vy ryli? - sprosil ih Ivan, v znak privetstviya tronuv shapku. - Doma, poslednij pokoj lyudyam stroim! - hriplo skazal chelovek s krasnymi slezyashchimisya glazami, kostlyavyj i toshchij. - Vish', celoe kladbishche nahoronili! - kivnul vtoroj mogil'shchik na tri desyatka prigorkov, ostavshihsya u nih za spinami. - A kormit' by nas hlebom - i byli by tozhe kazaki! - vstavil tretij. - Ved' serdce bolit smotret': von soshel sejchas karavan na nizov'ya, vam hleba povez ot carya... A my chto - ne lyudi? Ugryumye, ispitye, oterhannye, mrachnoj tolpoj shagali molcha ostal'nye po storonam vsadnikov, napravlyayas' k burdyuzhnomu stanu. Dazhe ot samogo vida ih Stepanu sdelalos' ne po sebe. Emu bylo stydno ehat' ryadom s nimi s ohotnich'ej potehi, ustalomu schastlivoj ustalost'yu povsednevno sytogo cheloveka, u kotorogo est' dom i sad, zhena, syr, korovy, ovechki i kotoryj poluchit iz proshedshego na CHerkassk karavana na svoyu dolyu hleba, sukna i deneg, a eti budut opyat' tomit'sya v burdyugah, nichego ne znaya o blizkih, pokinutyh tam, v Moskovskoj zemle, ne imeya ni dobroj krovli nad golovoyu, ni odezhi, ni hleba... - SHli by porozn' v drugie stanicy, kormilis' by koe-kak, - skazal im Ivan. - A zimovejskim odnim kak prokormit' vas, takuyu ordu?! - K tebe shli. Ty pravednej vseh atamanov, lyudej blyudesh'. Mozhet, hleba na nas ishlopochesh', kak proshlyj god. Oni podoshli k burdyuzhnomu gorodku, nad kotorym letal puh. Vesennyaya tyaga kormila i burdyuzhnyh. Zdes' tozhe shchipali gusej, utok. Uvidev Ivana Timofeevicha, k nemu srazu so vseh storon, ot kostrov, shalashej i zemlyanok, soshlis' obitateli stana. - Ne dobyt' na vas hleba, bratcy. YA s oseni vam govoril: ne nadejtes', - skazal Ivan. - Idite v drugie stanicy. - Gonish' nas ot sebya, hozyain?! - vyzyvayushche i ozloblenno vykriknul kto-to iz-pod samyh kopyt Ivanovoj loshadi. Ivan vzglyanul vniz. Iz dyry, podobnoj lis'ej nore, vyrytoj pod kornyami dereva, glyadelo na nego molodoe ryaboe lico, zakopchennoe i vymazannoe glinoj. - CHego ty oresh'? - spokojno sprosil Ivan. - CHem gnat' nas nazad, v nevolyu k boyarinu, velel by nas luchshe tut v yamah zasypat'!.. My sami lyazhem. Zovi s lopatami kazakov, - prodolzhal so zloboj ryaboj iz svoej nory. - Dura! - s obidoj za brata ostanovil eti kriki Sten'ka. - Zatknul by glotku, koli umom ne vzyal! - I to - dura! - napali na ryabogo burdyuzhnye. - Ty dyad'ku Ivana zrya kleplesh': on proshlyj god skol'kim dal hleba! - Sbesilis' vy, d'yavoly! Car' ne daet - a mne gde vzyat' hleba?! - otrezal Ivan. - Sami vidali vy, chto proshel na CHerkassk karavan iz Moskvy. CHerkassk i delit' ego stanet, ya, chto li! Nu s chem ko mne lezete? S chem? CHto ya, seyu al' hlebom torguyu?! - Nas i bog i car' obizhayut, i vy, kazaki, ne zhaleete! CHego nas zhalet': my - zver'e! Pod kornyami zhivem. Topchi konem-to menya po bashke, topchi, na! - snova kriknul ryaboj, vysunuv golovu iz nory. - A nute vas, idoly! - otmahnulsya Ivan. - Razuma, chto li, net?! Govoryu kak v stenu... On tronul konya, no vysokij, toshchij starik v laptyah, v odnoj ruke s nedoshchipannym gusem, krepko shvatil atamanskogo konya pod uzdcy. - Ty, svet Ivan Timofeevich, tak-to ne ezdi ot nas. Ved' nam vo vsem mire ni mesta, ni doli net. Ty shlopochi, chtoby nas vo kazachestvo vzyali. Glyadi, muzhiki kakie! S rogatinoj na medvedya lyuboj sgoditsya... Ne otstupajsya, moli za nas!.. Mozhet, carskaya milost' pridet!.. - prodolzhal starik. - Da ya ved' molil, otec, - vozrazil Ivan. - A ty pushche moli, bezotstupno... It' lyudi!.. Ivan ponuknul konya. Starik ne derzhal bol'she povoda, i oba brata pustilis' proch' ot molchalivoj, ponuro rasstupivshejsya tolpy. Kogda ot容hali ot burdyuzhnogo stana, Ivan razrazilsya vdrug strashnoj bran'yu, kakoj Stepan nikogda eshche ot nego ne slyhal. - Ty chto? - sprosil Sten'ka. - A to, chto podohnut vse k chertu!.. CHem ih kormit'? CHto ya, sebya na kuski porezhu dlya nih?! Vo glave desyatka kazakov Ivan vyehal sam v CHerkassk. Za nimi, kak ezhegodno, pustilis' po Donu porozhnie nasady, na kotoryh privozili s nizov'ev zhalovan'e v stanicu. Burdyuzhnye provozhali Ivana po beregu. I opyat', nesmotrya ni na chto, slovno ne bylo ih poslednego razgovora s Ivanom, krichali naputstvennye pozhelaniya dobroj udachi, vykrikivali nakazy. Nedelyu spustya burdyuzhnye stali shodit'sya po neskol'ku chelovek k pristani i glyadet' vniz po Donu. Ih muchilo neterpen'e uznat' o reshenii svoej sud'by. Ot uspeha Ivana, ot togo, sumeet li on poluchit' na ih dolyu hleb, zaviselo - byt' li im dol'she zhivymi. I hotya im Ivan skazal, chto ne zhdet uspeha, oni hoteli eshche na chto-to nadeyat'sya. Sredi zimovejskih poshel shepotok: - Glyan', burdyuzhnye vozle buya vse hodyat, zyrkayut na nizov'ya, kak kot na smetanu, zhdut nashego hleba. - CHaj, myslyat posharpat'... - Otob'em! Kudy im tam s nami sladit'! - A ne hudo by nam u pristani stat' svoim karaulom: kak navalyatsya da pohvatayut, to pozdno uzh budet! Kazaki iz stanicy stali stekat'sya na bereg Dona s oruzhiem. - Na kogo-to sobralis'? - prostodushno sprosil ataman burdyuzhnyh Fedor SHeludyak. - Aj vojna? Ne chutko ved' bylo... - Slyhat', tatary iz stepi prorvalis' nabegom, - ne glyadya emu v glaza, poyasnili stanichnye kazaki. Na tretij den' ozhidaniya hleba kazaki pokatili k pristani pushku. Uslyshav ob etom, burdyuzhnye tozhe vyshli k Donu, vooruzhennye samopalami, lukami, pikami, sablyami, u kogo byli ruzh'ya s ognennym boem - tozhe vzyali s soboj. - Stoj! Stoj! Ne lez' blizhe - stanem iz pushek palit'! - zakrichali im zimovejskie kazaki i druzhno navalilis', povertyvaya pushku v storonu podhodivshih burdyuzhnyh. - Poshto, stanichniki, ladite pushku na nas? My ne nogajcy! - otvetili iz tolpy prishel'cev. - A poshto vy s oruzhiem na pristan'? - K vam v podmogu. Vy nas vyruchali v bede, skol' kuskov iz okoshek davali. Koli na vas beda, nam i bog velel vas vyruchat', - skazal ataman burdyuzhnyh. - Idite sebe podobru. My i sami bedu odoleem. A stanet nevmoch' - togda vas pozovem... - Ne dobroe delo russkomu cheloveku zhdat', poka sklichut v podmogu! - A skazyvayu - idite k chertyam! - zakrichal zimovejskij pushkar' Sedel'nikov. - Ne pojdete dobrom, zapalyu v vas pushechnoj drob'yu. Razmahivaya dymyashchimsya fitilem, on podskochil k pushke. Burdyuzhnye sharahnulis' v storonu i pobezhali ot berega v step'. No v eto vremya nad beregom Dona v stepi pokazalos' neskol'ko vsadnikov, mchavshihsya s nizov'ev k stanice. - Nashi skachut, Ivan Timofeich! - priznali v tolpe. - Pospeshayut!.. Ivan soskochil s sedla, molcha kinul povod podbezhavshim k nemu kazakam. - Kak s容zdil, Ivan Timofeevich? - Kak s hlebushkom, ataman? - razdalis' voprosy iz tolpy kazakov. - Hleb na vseh spolna, bratcy! - A na nas, na burdyuzhnyh? - nesmelo sprosili v tolpe. - Spolna! - podtverdil Ivan. On byl sam udivlen i, bol'she togo, ozadachen tem, kak legko vojskovaya izba dala emu hleba na vseh pribylyh. Ves' hleb ne vmeshchalsya v nasady, zahvachennye kazakami s verhov'ev, i Kornila eshche razreshil zahvatit' nasady s nizov'ev. - Na vseh? - izumlenno peresprashivali kazaki. - I na nas? - po-prezhnemu dobivalis' burdyuzhnye. - Na vseh, na vseh! - veselo podtverzhdal ataman. Dvoe sutok spustya v stanice poslyshalis' protyazhnye vykriki burlakov, tashchivshih s nizov'ev suda, gruzhennye hlebom. Tut zhe u pristani zakipela razdacha hlebnogo zhalovan'ya. Kazaki poluchali hleb na meste i pryamo s nasadov vezli voza po domam. - Za hlebom! Za hlebom! - razdalsya klich po burdyuzhnomu stanu, kogda stanichnye poluchili svoj hleb i ochered' doshla do razgruzki zhelannogo i nezhdannogo hleba... Vsegda totchas posle poluchki carskogo zhalovan'ya v stanicy naezzhali torgovcy vsyacheskimi tovarami. Predlagali konej, obuzhu, odezhu. Tak zhe v etot raz naehali oni v burdyuzhnyj stan. No ne poladilsya torg. V trudnye gody poslednih vojn v Moskve byli vypushcheny novye, mednye den'gi vmesto serebryanyh. Mednymi den'gami platili i carskoe zhalovan'e kazakam. No na mednye den'gi nikto nichego ne hotel prodavat'. Ne mnogo znali tolku burdyuzhnye v kachestve sabel' i boevoj sbrui, kotoruyu im tashchili, za eto dobro oni ne zhaleli by deneg, no prodavcy upiralis'. - Na chto mne medny rubli! U menya ves' podbor na sbrue iz mednyh blyah. Takih rublev mogu sotni tri nachekanit'. Hosh' hleb na tovary menyat'? - predlagali burdyuzhnym. No izgolodavshimsya lyudyam poluchennogo hleba kazalos' tak malo, chto oni ne reshalis' ego otdavat' ni za kakie bogatstva. Zimovejskie obuchali burdyuzhnyh vladet' sablej i pikoj, sidet' po-kazacki v sedle, ob容zzhat' tatarskih tabunnyh konej. Fedor SHeludyak nachal sbirat' vatagu dlya nabega na kochevavshih za Volgoj nogajcev. Krome burdyuzhnogo sbroda, v vatagu poshlo nemalo iz stanichnoj golyt'by. Komu ne hvatalo oruzhiya, konej ili sbrui, vyprashivali ih u bolee domovitogo stanichnogo kazachestva, dogovarivayas' po vozvrashchenii iz nabega podelit'sya s hozyaevami svoeyu dobychej. Vataga byla pochti gotova k pohodu, kogda iz CHerkasska kliknuli klich k vojskovomu krugu. Vestovye skazali, chto vojskovaya starshina zovet na krug takzhe i vnov' pribylyh kazakov. Iz vseh verhovyh s naibol'shej ohotoj tronulis' v put' na kazachij krug novye prishel'cy. Vpervye v zhizni hoteli oni ispytat', chto znachit ravnoe s prochimi pravo na zhizn' i na uchastie v reshen'e svoej sud'by. Nabeg na nogajcev byl otsrochen do vozvrashcheniya s vojskovogo kruga. No pered tem kak vyehat' na lyudi, nado bylo stat' kazakami po vneshnosti, i burdyuzhnye pospeshili sbrosit' svoi lohmot'ya. Teper' im kazalos' vazhnee vsego obzavestis' kazackim zipunom, sablej, vysokoj baran'ej shapkoj, konem da pikoj, i oni uzhe ne zhaleli na eto hlebnogo zhalovan'ya. V radostnom ozhivlenii, s pesnyami, krikami v容hali gosti s verhov'ev v cherkasskie steny i proskakali na ploshchad', k vojskovoj izbe. Po ustanovlennomu chinu, na polnuyu kazakami shirokuyu, shumnuyu ploshchad' vyshel Kornila Hodnev i s pomosta torzhestvenno ob座avil, chto pol'skie pany verolomno napali opyat' na ukrainskuyu zemlyu, pozhogom i grabezhami zhelaya vernut' svoe prezhnee panstvo. Ot imeni gosudarya on prizyval kazakov na vojnu i predlozhil vybirat' pohodnogo atamana. Pervye prorvalis' te, komu ran'she ne bylo dano pravo vmeshivat'sya v kazackie spory i reshat' donskie dela. Zakrichali vnov' pribylye kazaki: - Ivana Timofeevicha Razina volim v pohodnye atamany! - Ivan Timofeevich - slavnyj kazak! - podderzhal Kornila. - YA myslyu, chto vsya vojskovaya starshina vmeste so mnoj za nego skazhet dobroe slovo. - Ivan Timofeevich s bat'koj eshche hozhalyj. Emu ne vpervoj bit' panov! - soglasilsya i vojskovoj esaul Samarenin. - Ivana Razina! Dyad'ku Ivana! - Ivan Timofeevicha! - zakrichali so vseh storon. I pohod reshilsya... Vybrannye na krugu ver