i  torgovye
lari,  stoyavshie  pod  stenoyu  na  ploshchadi,  gde  nahodilsya bazar,  i  tol'ko
neskol'ko razincev ostalis' u bashni ranenymi i ubitymi.
     Ne  tronutyj pulyami,  Stepan sidel na  kone,  budto emu  i  ne  grozila
smert'.
     - Ne baluj, rebyata! My ne na vas - na boyar idem. Kto polozhit ruzh'e, tem
proshchu, sotvoryu kazakami, - skazal Stepan, zakinuv golovu vverh, slovno glyadya
v stvoly napravlennyh na nego pishchalej. On videl, chto oruzhiem vzyat' strel'cov
pochti nevozmozhno.
     Razinu bylo zhal' gubit' kazakov,  chtoby vzyat'em brat' etu  nepristupnuyu
kamennuyu bashnyu. On iskal sposoba, kak ee odolet'.
     - Koldun!  Ish',  puli ego ne berut, - v volnenii zagovorili strel'cy na
bashne.
     V eto vremya Stepan opyat' obratilsya k nim.
     - Nu,  poslednee slovo,  strel'cy:  pobivajte svoih nachal'nyh. Idite ko
mne! - kriknul Razin, uzhe pridumav sposob pobedy.
     V  otvet na  ego slova poslyshalas' s  bashni gromkaya bran',  i  chugunnoe
pushechnoe  yadro,  broshennoe rukami,  mel'knulo v  vozduhe.  Krik  spasen'ya  i
ozhidan'ya zamer nad tolpoj kazakov...  YAdro gluho uhnulo v  zemlyu pered samoj
mordoj atamanskogo konya.  Kon' vzdybilsya.  Nevozmutimo sderzhav ego  udilami,
ataman zastavil konya pereshagnut' cherez tyazhelyj chugunnyj shar i kivnul esaulu,
podskochivshemu k nemu.
     - Dobrom  ne  voz'mesh' ih.  Davaj-ka  siloj!  -  gromko skazal ataman i
otŽehal v storonu, chto-to eshche govorya CHernoyarcu.
     V dubovuyu okovannuyu dver' naugol'noj bashni zagremeli mushketnye priklady
i  obuhi.  Razincy staralis' vyshibit' krepkuyu dver',  za  kotoroj byli eshche i
reshetki.  Teper' strel'cy bili ih pryamo sverhu, na vybor, v golovy, pulyami i
prosto kamnyami.  S  desyatok kazackih trupov lezhalo uzhe u podnozhiya bashni.  No
kak tol'ko padal odin kazak,  dva-tri novyh smel'chaka kidalis' emu na smenu.
Ranenyh otnosili za lavki.
     - K satane! Pushku tashchi! Pushkoj vybit'! - kriknul Razin.
     Odnako razgoryachivshihsya kazakov trudno bylo ostanovit': ni odin ne poshel
za  pushkoj.  Krepche,  upryamej gremeli udary.  I  vot  ruhnula dver',  otkryv
glubokuyu kamennuyu noru,  uhodyashchuyu vverh.  Kazach'e  "ura"  vzletelo i  totchas
smolklo.  Iz  bashni poslyshalsya grohot,  i  chugunnoe yadro,  pushchennoe po vitoj
lestnice sverhu,  podprygnuv,  sbilo  s  nog  srazu  troih  kazakov.  Teper'
doneslos' "ura"  sverhu.  Strel'cy ne  smutilis' tem,  chto  razincy  vyshibli
dver': kamennyj uzkij vitoj vhod v bashnyu pozvolil by odnomu strel'cu, tol'ko
s sablej v rukah, oboronyat'sya ot sotni protivnikov...
     - Bratcy! Lavki, lari krushi! V topory lavki! - kriknul CHernoyarec.
     Lavki  i  lari,  stoyavshie  na  ploshchadi  pod  stenoj  bashni,  s  treskom
razletalis' vdrebezgi pod kazackimi toporami.
     Strel'cy iz pishchalej rasstrelivali sverhu razoritelej lavok.  Nabezhavshie
iz  nochnogo  goroda  vladel'cy  larej  -  posadskie  torgovcy  -  stonali  i
plakalis', umolyaya ne trogat' lavchonok...
     Gora  dosok  i  oblomkov letela k  podnozhiyu bashni  i  v  otverstuyu noru
lestnicy.  Vdrug  plamya,  liznuv suhie  doski,  kak  v  pechnuyu trubu,  zmeej
potyanulos' vverh po vitomu kamennomu podŽemu...
     Tresk  vystrelov sverhu  oborvalsya,  i  nastala napryazhennaya tishina.  Na
bashne reshali: umeret' v ogne ili sdat'sya na milost'?
     Razincy,  otstupiv k  storone,  ozhidali teper',  chto plamya samo za  nih
sdelaet delo.  Mrachno i torzhestvuyushche posmatrivali oni iz temnoty na bashnyu, v
kotoroj sideli obrechennye na vernuyu smert' vragi.
     - |j,  vy,  tam!  Kak spechetes',  tak kriknite sverhu!  - izdevatel'ski
vykriknul kakoj-to kazak.
     No  emu  nikto  ne  otozvalsya.  Gotovye bit'sya nasmert' v  chestnom boyu,
ratnye  lyudi  pritihli ot  priblizheniya zloj  i  muchitel'noj smerti,  kotoroj
grozilo im plamya. Iskry nachali po kamennoj lestnice proskakivat' uzhe snizu s
tyagoyu  vozduha.  Zolotye  snopy  vzmetnulis' nad  samoj  vershinoj osazhdaemoj
kazakami bashni...
     - |-ej! Sdaemsya! Slyhali - sdaemsya! - priglushenno kriknuli s bashni, gde
za dymom, valivshim kak iz pechnoj truby, uzhe nel'zya bylo videt' lyudej...


     Topor i plaha

     Strel'cy,  propahshie kopot'yu,  kashlyaya,  vyhodili  iz  nakalennoj bashni,
otplevyvalis' i zhadno glotali vozduh,  so zlost'yu i strashnym otchayan'em kidaya
v kuchu pishchali, sabli i berdyshi.
     Teper'  stoyali  oni  bezmolvnoj tolpoj,  ugryumye  i  pokornye plenniki,
spasshiesya ot  ognya.  Vypyachennye obyknovenno vpered  po  privychnoj streleckoj
osanke,  borody ih sejchas zamyzgannymi,  nechistymi metlami uperlis' v grudi,
glaza byli tupo opushcheny.  Oni ponyali,  chto nadelali, i molcha zhdali raspravy.
Oni ne  govorili dazhe mezhdu soboj.  Kazhdyj iz  trehsot plennikov,  nasupyas',
dumal i  zhdal v  odinochku,  i  kazhdyj,  ne  uteshayas',  znal,  chto  ne  budet
milosti...
     Razin  sidel  na  svalennyh  v   kuchu  smolenyh  brevnah  v  plotnickom
neprivychnom naryade i ispytuyushche razglyadyval plennyh strel'cov.
     Tomila duhota.  Raskalennyj gorod ne  ohladilsya i  noch'yu.  Pyl'  i  dym
uvelichivali tomlen'e.  Nabitye peskom  rty  peresohli.  Skupoj,  trudnyj pot
vystupal melkimi kaplyami na zakopchennyh licah...
     Vokrug atamana i plennyh kipelo more prishel'cev:  donskih i zaporozhskih
kazakov,  astrahanskih  strel'cov  Beklemishevskogo prikaza,  perebezhavshih  k
Razinu u  Krasnogo YAra,  i  yaryzhnogo sbroda,  so vseh storon pristavavshego k
kazakam.  Radostnye ot pobedy, lyudi galdeli, kak na bazare, spesha podelit'sya
rasskazami o podvigah, sovershennyh v korotkoj bitve.
     Glumyas' nad plennymi, kuchka donskih kazakov krichala strel'cam:
     - Palenoe myaso! Bylo by vam razom sdat'sya - bat'ka by zhaloval vas!
     - Byka -  sperva toporom,  a  posle v  ogne pekut,  a vas i navyvorot -
sperva ispekli,  a teper' pod topor!  - izdevalsya kakoj-to chernyavyj udalec s
okrovavlennoj golovoj.
     Odin iz  kazakov podtashchil i  kinul k  nogam plennyh p'yanogo streleckogo
golovu YAcyna.
     - Vot vash voevoda poganyj! Za takih dvoryan-voevod vy na smert' idete!
     Vzyatyh  iz  cerkvi  i  iz  domov  poltora desyatka streleckih sotnikov i
pyatidesyatnikov sunuli v tu zhe tolpu plennyh.
     "Kaznit' vseh  nachal'nyh lyudej,  a  prochih  kazneyu pristrastit',  chtoby
milost' pochuyali bol'she", - podumal Razin.
     - Nu, palenye borody, kto iz vas hochet ko mne?
     Strel'cy, potupyas', molchali.
     - YA pojdu,  -  vyzvalsya molodoj streleckij desyatnik so smelym bleskom v
pryamyh,  otkrytyh glazah,  s krutym lbom i shirokimi bronzovymi skulami, ves'
nalitoj zdorov'em, siloj i krepost'yu.
     "Net,  takoj ne ot straha kazni idet v  vatagu!  Udal!  Takoj nichego ne
strashitsya", - podumal Razin.
     - Pravdoj li  stanesh' sluzhit'?  Ne robost' li podvigaet tebya v  kazach'yu
vatagu? - gromko sprosil ataman.
     Vishnevyj rumyanec zalil  devich'i shcheki  desyatnika.  V  smelyh  glazah ego
sverknuli iskry.
     - Myslish', ot robosti - tak seki menya pervym. YA v bashne byl i strelyal v
tebya ne po razu! - oskorblennyj podozreniem v robosti, ogryznulsya desyatnik.
     - Ne robok ty,  vizhu,  -  priznal ataman. - Na vsyakoe l' delo derznesh',
kuda ya ukazhu? - sprosil on.
     - Ispytaj! - vyzyvayushche otozvalsya desyatnik.
     - A nu,  plahu valite, braty, a desyatniku dajte topor - sech' streleckim
nachal'nym bashki.
     Dazhe  pri  svete fakelov bylo vidno,  kak  blednost' odela smuglye shcheki
yunoshi.  On opustil glaza, i guby ego zadrozhali v volnenii, no tol'ko na mig.
I, tut zhe opravivshis', on pryamo vzglyanul v lico atamanu.
     Mne sablya spodruchnej. Topor-to palacheska, a ne ratnaya sprava.
     - Nu, dat' emu sablyu! - velel CHernoyarcu Razin.
     - Prosti  tebya  bog,  Arsen!  -  skazal  desyatniku chernoborodyj Pichuga,
kogda, prinyav sablyu ot kazaka, tot oproboval pal'cami ostrie.
     - Bog prostit, ty prosti-ka, Danila Ivanych! - otvetil desyatnik.
     Razincy s lyubopytstvom obstupili udalogo krasavca.
     Nad  yamoj,  vyrytoj dlya  kakogo-to  pogreba,  vstalo torchkom i  ruhnulo
poperek brevno.
     - Vot i plaha!  -  gromko voskliknul astrahanskij strelec,  prishedshij s
Razinym.
     Kazaki shvyrnuli na plahu p'yanogo streleckogo golovu.  Arsen otstupil ot
nego na shag, slovno lovchas' dlya udara, i vdrug ego sablya so svistom vzvilas'
nad golovoj Stepana...
     - Konec satane! - liho kriknul desyatnik.
     Stepan  Naumov  uspel  podstavit'  pod  sablyu  pishchal'nyj  stvol.  Sablya
desyatnika s  lyazgom skol'znula po  dulu.  V  tot  zhe  mig astrahanec CHikmaz,
roslyj strelec, perebezhavshij na Volge na storonu Razina, udarom nogi povalil
desyatnika nazem'.
     Serezhka Krivoj podskochil i lovko srubil emu golovu.
     - Ne  hochesh' eshche,  Stepan Timofeich,  drugomu komu iz  nih  sablyu dat' v
ruki? - razdrazhenno sprosil Naumov.
     - Sekchi vseh k chertyam! - ozloblenno kriknul Sergej. - Gde palach?
     - A hosh' ya! - otozvalsya CHikmaz. - Davajte topor.
     Za  revom negoduyushchih golosov,  za  podnyavshejsya voznej bylo ne razobrat'
vseh  otdel'nyh vykrikov,  da  Stepan  i  ne  slushal  ih.  Vyhodka  molodogo
desyatnika porazila ego.  On  ne  mog  ponyat',  iz-za  chego  etot moloden'kij
parenek obrek sebya na  smert'.  Ved' dazhe v  tom sluchae,  esli by  on  uspel
otsech' golovu Razinu,  vse ravno kazaki ego razodrali by na kusochki...  Tak,
znachit,  ne mozhet byt' very ni odnomu iz nih?!  I Stepan nichego ne skazal na
zlobnyj vozglas Sergeya.  "Vseh tak vseh! Pust' kaznyat! - myslenno soglasilsya
on.  -  A chego zhe s nimi deyat'?!  V tyur'me derzhat' na izmenu?  Samomu sebe v
spinu gotovit' nozh?  V  osade sidet',  golodat' da stol'ko vragov kormit' na
hlebah?!  Ish',  volzhskij narod  shel  mirom  navstrechu,  a  tut,  kak  zveri,
svirepy!"
     Pervym shvyrnuli na  plahu streleckogo golovu YAcyna.  Stepan dazhe  i  ne
vzglyanul,  kak  obezglavlennoe telo  ego  neskladno  svalilos' v  yamu...  On
smotrel na chernoborodogo pyatidesyatnika Pichugu, stoyavshego blizhe drugih k yame.
     "Besstrashnyj,  vidat',  -  podumal o  nem Razin.  -  Nebos' iz  prostyh
strel'cov,  muzhik,  i godami ne star,  a nyne pyatidesyatnik...  Strel'cov-to,
chaj, zhmet!.. Glyadish', eshche god, drugoj - i v dvoryane vyskochit... A takie huzhe
prirodnyh!.."
     Pyatidesyatnik smelo glyadel na atamana.
     "Ot takogo dobra ne zhdi!  -  rassuzhdal Stepan.  -  S  takimi glazami on
atamanu poperek stanet, a sluchis' dlya nego udacha, derznet on na smert', lish'
by nas pogubit'...  Ish' otvagi skol',  slovno za pravdu smert' prinimaet!  A
kakaya zhe pravda ego? CHemu verit?"
     Stepan  skol'znul  vzglyadom  po  vsej  tolpe  obrechennyh.  Pered  licom
neminuemoj  smerti  ratnye  lyudi  preobrazilis':  raspravili  borody,  grudi
popyalili peredom, podnyali vzory. Vse do edinogo oni glyadeli sejchas na svoego
vozhaka, na pyatidesyatnika Pichugu.
     "Oni-to i pridayut emu silu. Dlya nih on bodritsya!" - ponyal Stepan...
     Po znaku CHikmaza Pichuga molcha shagnul k yame, snyal shapku, skinul kaftan i
ostalsya v odnoj rubahe.
     - Postoj! - vnezapno ostanovil palacha Stepan.
     Udivlenno vzglyanul CHikmaz. I ves' govor, vse kriki umolkli.
     Obrechennyj sprosil vyzyvayushche i besstrashno:
     - CHego dlya stoyat'?
     - Glaza tvoi prezhde zreti poblizhe hochu, - poyasnil ser'ezno Stepan.
     - Glyadi, ne zhalko! - pokosivshis' na vsyu tolpu, derzko skazal Pichuga.
     Razin vperilsya pristal'no emu v glaza.
     - CHto zrish'? - vdrug s nasmeshkoj sprosil pyatidesyatnik.
     On byl spokoen, tol'ko zrachok chasto suzhivalsya i rasshiryalsya...
     "Srodu ne videl, chtoby glaza drozhali!" - podumal Stepan.
     On ponyal: Pichuga edva peresilival v sebe proyavlenie straha i trevozhilsya
tem, chto ne vystoit tak do konca.
     - CHego tam uzrel,  v glazah?..  Al' plahu sebe -  zlodeyu?  -  grubo i s
neterpeniem sprosil pyatidesyatnik,  starayas' vyderzhat' ostryj,  pronzitel'nyj
vzglyad Razina.  S poslednim slovom chelyust' drognula, u nego lyasknuli zuby. -
CHto uzrel?! - povtoril on, chtoby skryt' strah.
     - Smerti boyazn' uzrel, - spokojno otvetil Razin.
     - I rad? Veselish'sya, palach? - voskliknul Pichuga.
     - Strashish'sya - stalo, ne verish' v pravdu svoyu, - tverdo i gromko, chtoby
slyshali vse, skazal Razin. - I pravdy net u tebya, i pomresh' za pustoe - boyar
da dvoryan dlya...
     - Veli palachu ne meshkat'...  - skazal obrechennyj sdavlennym golosom, iz
poslednih sil,  i  vdrug,  okrepnuv ot zlosti,  dobavil:  -  Da slysh',  vor,
popomni:  tebe na plahe bashku sech' stanut -  i ty ustrashish'sya! Lyudi razny, a
smert' odna!..
     - Vstrenemsya tam - rassudim, - mrachno otvetil Stepan i mahnul rukoj...
     Pichuga perekrestilsya i leg na plahu...
     Vtoroj strelec, shiroko, molodecki shagnuv, sam priblizilsya k atamanu.
     - I  mne hosh' v  glaza poglyadeti?!  -  sprosil on,  podrazhaya kaznennomu
tovarishchu.  No  udal'stvo ego bylo nenastoyashchee:  on krivlyalsya,  kak skomoroh.
Skuly dergala sudoroga. Razinu stalo protivno.
     - Lozhis' tak.  Pustye glaza u tebya, - so zlost'yu skazal Stepan, - strah
ih rastarashchil, a derzost' tvoya ot bahval'stva.
     - Reshaj! - kriknul Naumov CHikmazu.
     Plach  pribezhavshih  k  mestu  kazni  strel'chih,  mol'by  o  pomilovanii,
gnevnye,  metyashchiesya i glumlivye vykriki kazakov -  vse smeshalos' v odin gul,
za kotorym ne bylo slyshno,  kak udaryal o plahu topor.  Blesnuv pri ognyah, on
bezzvuchno opuskalsya i snova vzletal.
     Voznya,  tvorivshayasya krugom,  edkij dym, komary, pominutno sadivshiesya na
viski i na sheyu, proklyatyj znoj, dushno visevshij krugom, ishodivshij, kazalos',
iz nedr op'yanennoj krov'yu tolpy,  -  vse tomilo Stepana.  On zabyl, dlya chego
zdes' sidit, chto tvoritsya vokrug...
     "Est' u nih pravda svoya aj net?! - razmyshlyal on eshche o pervyh kaznennyh.
- Kaby  pravda byla  -  otkole byt' strahu!  A  cheloveku nel'zya bez  pravdy.
Mozhet, i tak; vzyat' ih k sebe - i v nashu pravdu poverili b i vernymi stali b
lyud'mi.  Palacha ved'  kto  ne  strashitsya!  Mozhet,  tot  verno  skazal:  i  ya
ustrashus'.  Palach ved' ne suprotivnik, i kogo kaznyat - tot ne ratnik! V rati
lezesh' s rogatinoj na pishchal', a tut - pod topor, kak skotina..."
     Stepan poglyadel na to,  chto tvoritsya vokrug,  i tol'ko tut uvidel v yame
pod plahoj krovavuyu grudu kaznennyh strel'cov.
     "Kudy zhe  stol'ko narodu kaznit'!"  -  mel'knulo v  ego ume,  i  serdce
szhalos' kakoj-to tyazhkoj toskoj.
     V  eto vremya roslyj ryzhij detina-strelec s  dikim revom rvanulsya iz ruk
palacha,  i molodaya strel'chiha, metnuvshis' k nemu iz tolpy, vcepilas' v rukav
strel'ca i  potashchila ego k  sebe.  Nikto iz kazakov ne pomogal palachu.  Vse,
vidno, ustali ot zrelishcha krovi.
     Palach  ozloblenno rezko  rvanul ryzhego,  strel'chiha otorvalas' i  upala
nazem'... Eshche raz blesnul topor.
     - Anto-on!  -  razdalsya nizkij, otchayannyj krik strel'chihi, ot kotorogo,
kak  govorili  posle  v  gorode,  otrublennaya golova  ryzhego  pripodnyala  na
mgnoven'e mertvennye veki...
     Temnaya,  kak raskalennaya med',  beshenaya strel'chiha s  ne  zhenskoj siloj
otshvyrnula proch' blizko stoyavshih razincev i podskochila k Stepanu.  Volosy ee
byli rastrepany po plecham,  ogni,  otrazhayas' zheltym otsvetom,  blesteli v ee
glazah.
     - Rubi i menya,  proklyatyj, rubi! Kazni, zlodej! Vot gde pravda tvoya - v
krovishche!  -  vykriknula ona,  ukazyvaya vytyanutoj rukoj  na  yamu,  v  kotoruyu
sbrasyvali tela kaznennyh.  -  Vot zashchita tvoya narodu!.. Veli porubit' menya,
ty, proklyatyj zlodej! - zadyhayas', krichala strel'chiha.
     Razin smotrel na nee nahmurivshis'. V suhom, nadtresnutom golose zhenshchiny
on uslyhal takuyu tosku, kotoraya rastopila ego surovost'. On skol'znul vzorom
po licam okruzhavshih lyudej i prochel v ih glazah smyatenie.
     "ZHaleyut,  d'yavoly,  a  molchat!  A  koli ya velyu palachu ee otpustit',  to
skazhut,  chto  ataman ot  bab'ego krika razmyak,  -  podumal Stepan.  -  Pust'
vstupyatsya sami!"
     S holodnoj nasmeshkoj vzglyanul on v tolpu i skazal:
     - CHto zh, CHikmaz, koli prositsya baba, davaj seki...
     On  pochuvstvoval,  kak  u  vseh kazakov i  strel'cov zahvatilo dyhanie.
Tol'ko ustavshij ot kaznej,  zabryzgannyj krov'yu CHikmaz vzglyanul ponimayushche na
Stepana.
     - Lozhis', - skazal on strel'chihe.
     Ona lish' tut osoznala,  chto prigovor proiznesen,  i  rasteryanno uronila
ruki.
     - Stoj,  palach!  -  kriknul staryj vorotnik. On shagnul iz tolpy. - Koli
Mar'yu kaznish', to veli i menya rubit', ataman! - tverdo skazal on.
     - Ty chto,  zastupshchik? - gromko sprosil Razin, vtajne dovol'nyj tem, chto
nashelsya smelyj.
     - Zastupshchik! - tak zhe tverdo otvetil starik.
     - Idi na plahu lozhis'.  Tebya poslednego,  koli tak, a drugih ostavim, -
zaklyuchil Stepan.
     - Spasibo na tom! - Starik poklonilsya i povernulsya k plahe.
     No mezhdu nim i CHikmazom vnezapno vyros Ivan CHernoyarec.
     - Oj, vresh', Stepan! - gromko skazal on. - Ty malym byl, a on pskovskie
steny protivu boyar derzhal,  vol'nym gorodom pravil bez voevod,  za  to  on i
ssylochnym tut...
     - Atamany, kto prav - Ivan ili ya? - sprosil Razin, obratyas' k kazakam.
     - Ivan prav,  Stepan Timofeich!  -  vnyatno skazal sredi obshchego nesmelogo
molchaniya yaickij esaul Suknin.
     Stepan blagodarnym vzglyadom skol'znul po ego licu.
     - Nu,  klanyajtes' CHernoyarcu da Fedoru Sukninu,  zlodei!  Oni vam golovy
sberegli! - kriknul Razin sbivshejsya kuchke obrechennyh strel'cov.
     Strel'cy shatnulis' vpered i  zataili dyhanie,  eshche  ne  doveryaya milosti
atamana.
     - A  ty,  staryj chert,  -  obratilsya Stepan k vorotniku,  -  koli ty ih
zastupshchik,  s segodnya bud' esaulom nad nimi. Sluchitsya izmena - s tvoej bashki
spros!..
     - I na takom spasibo, - otvetil tak zhe spokojno staryj vorotnik.
     Kazaki v odno mgnovenie prinyali pomilovannyh v svoyu sredu. Minutu nazad
ne smevshie i ne zhelavshie zastupit'sya za nih, oni teper' slovno sovsem zabyli
nedavnij boj vozle bashni,  hlopali proshchennyh strel'cov po  plecham i,  bodrya,
predlagali vina i bragi iz nevest' otkuda vytashchennyh suleek...
     Strel'chihi, isstuplenno kricha, visli na sheyah spasennyh.
     - Ustal ya,  staroj,  -  skazal Stepan stariku vorotniku,  eshche stoyavshemu
pered nim. - Svedi koli kudy, ulozhi sosnut' na chasok...
     - Pojdem, povedu, - soglasilsya starik.
     - Strel'cov pustit'!  YAmu  zasyp'te,  -  gromko rasporyadilsya Stepan.  -
Pojdem! - pozval on starika, toropyas' ujti s mesta kazni.
     YAickij esaul podoshel k Stepanu.
     - Pozhaluj ko mne, Stepan Timofeevich, - klanyayas', poprosil on.
     Razin obvel ego i  svoih esaulov ustalym i  pomutivshimsya vzglyadom.  Emu
predstavilis' kriki, p'yanstvo...
     - Uzhotko pridu k tebe,  Fedor Vlasych,  -  poobeshchal on,  -  a nynche Ivan
CHernoyarec gorodom  pravit,  a  ya...  -  Stepan  posharil  glazami v  tolpe  i
ostanovilsya na lice starika vorotnika,  skromno ozhidavshego v storone,  - vot
nynche pojdu k stariku... Kak, bish', tebya?..
     - Maksim, - podskazali emu iz tolpy.
     - K Maksimu pojdu, - zaklyuchil Razin.


     Kak gorodami vladat'

     Gorod, kipevshij klyuchom, nesmotrya na to chto byla noch', klonivshayasya uzhe k
rassvetu, s tolpami vozbuzhdennyh lyudej, s plamenem, dymom i iskrami fakelov,
ostalsya teper' pozadi. Pokinuv dela na Ivana CHernoyarca, Stepan probiralsya za
starikom po osveshchennym lunoj putanym ulicam gorodskoj okrainy,  po pustyryam,
cherez chuzhie pletni, kak privyk prohodit' starik.
     Blednyj  svet  ushcherbnoj  luny  osveshchal  im  put'  mezhdu  glinyanyh belyh
lachuzhek, na stenah kotoryh rasplyvchato risovalis' teni drevesnyh vetvej. Oba
molchali, zanyatye kazhdyj svoimi myslyami.
     Stepan ne podozreval, chto Sergej s Eremeevym i pyatero kazakov sledovali
za nimi,  strashas' otpustit' ego odnogo na kraj goroda,  gde,  vmesto shumnoj
pirushki v dome Suknina, on vybral tihij nochleg u bezvestnogo starikashki.
     Po uzkoj tropinke mezhdu rep'yakom i  polyn'yu,  pahshimi pyl'yu i  gorech'yu,
shiroko shagaya cherez bol'shie kamni,  starik podoshel k nizkoj izbushke, zasevshej
mezhdu dvumya drugimi takimi zhe razvalyushkami, pohozhimi na chernye ban'ki.
     - Tut,  vataman, - skazal starik, privychno rasputyvaya mochalku, kotoroj,
vmesto zamka, byl zavyazan dvernoj proboj.
     Usevshis' na  lavke  v  nizkoj i  temnoj izbe,  ataman oshchutil neodolimuyu
ustalost'. Starik dvoilsya v ego glazah.
     - Hotel s toboj govorit' pro staroe vremya,  -  skazal Stepan,  chuvstvuya
tyazhest' vo  vsem tele i  v  golove.  -  An ustal...  stalo,  spat' prishlo...
Posle...
     Podnyav s  polu nogi,  Stepan protyanulsya na lavke.  Starik -  na drugoj,
priperev iznutri dver' izby kochergoyu i ugasiv zashipevshij svetec.
     Stepan,  odnako,  ne spal.  Mysli ego putalis'.  Pered glazami vstavali
kartiny streleckoj kazni.  Krasivoe lico molodogo desyatnika,  ryzhij strelec,
bezmolvno  vzletayushchij i  padayushchij  topor  i  vdova-strel'chiha,  raspalennaya,
slovno ved'ma pri zloveshchem bleske ognya...
     Razin ne mog pozabyt' strel'chihu. "U drugih ved' tozhe kaznili muzh'ev, -
dumal on.  -  Te  ne  krichali stol' derzko,  ne prosilis' na plahu so svoimi
strel'cami...  Znat',  Mar'ya lyubila strel'ca svoego!.. Kak, bish', zvali ego?
Da,  Anton...  Lyubila Antona, a on za boyar da dvoryan stoyal, i golovu polozhil
za nih,  i strel'chihu svoyu,  vish',  pokinul, ne pozhalel... A to nyne zhil by,
lyubil by ee.  Takuyu-to kak ne lyubit'?!  Horosha! Ne hochesh' - polyubish'! I mne,
ish' ty,  v serdce zapala,  so vseyu zlost'yu svoej,  s nelyub'em ko mne...  A v
serdce vse zhe zapala!.."
     "Ne ladno,  i vpryam' ne ladno - kaznili ih skol'ko! - podumal Stepan. -
Grozoj nel'zya gorodom pravit'.  Dobrom by pravit',  ne siloj!..  A to -  kak
dvoryane...  Slava hudaya pro  nas pojdet...  Opyat' s  carem podralis',  da  i
carskih strel'cov posekli...  Strel'cy za strel'cov pojdut metit'sya. Okruzhat
nas tut v gorodke, i na Don ne ujdesh'!.. A kak gorodami vladayut?"
     Stepan zametil,  chto v  temnote starik prislushalsya,  pripodnyalsya i sel,
starayas' ne zashumet'.
     Razin ponyal ego  trevogu i  pro  sebya usmehnulsya:  "I  to  -  soberetsya
poldyuzhiny ekih strel'chih, priprut snaruzhi da zapalyat ogon'kom... Tut i konec
atamanu:  spoet panihidu strel'cam!  Da ladno,  karaulit staryj!" -  podumal
Stepan.
     Tyazhest' vek odolela,  v  poslednij raz soznan'e vernulo ego v izbu,  no
sidevshij na lavke starik tut zhe zaklubilsya dymom,  poplyl v zheltovatom svete
luny  i  rastvorilsya v  dalekoj hmel'noj pesne,  vorvavshejsya cherez  uzen'koe
okoshko...
     I  vsyu  noch'  muchila ego  duhota.  CHernyj potok  sredi peschanoj pustyni
otdelyal ego ot strel'chihi Mar'i,  vdovy kaznennogo ryzhego.  Slovno iz temnoj
medi plechi i  poluobnazhennaya grud' ee  manili Stepana.  On kinulsya v  chernyj
potok i  uvyaz,  barahtayas' v  sgushchavshejsya krovi.  On tonul,  i  Mar'ya na tom
beregu byla  tem,  kto  edinstvennyj mog  by  ego  spasti iz  etoj  krovavoj
tryasiny. Vot on pochti dostig berega. Mar'e ostalos' lish' protyanut' emu ruku.
Ona nagnulas', i on rvanulsya k nej, no strel'chiha nogoyu tolknula ego nazad v
potok...
     - Vot gde pravda tvoya - v krovishche! - zakrichala ona.
     - Daj  ruku.  Spasi.  Polyublyu tebya.  Tak stanu lyubit',  kak muzh tebya ne
lyubil! - uveryal Stepan.
     - Anto-on! - pozvala ona...
     Razin prosnulsya.  Bylo yarkoe utro.  Solnce svetilo v  okonce streleckoj
izbushki. CHernoyarec, Sergej Krivoj, Eremeev, Suknin i starik molcha v ozhidanii
sideli po lavkam.
     "Kak arhireya zhdut al' protopopa s pohmel'ya posle prestol'nogo dnya!" - s
nasmeshkoj podumal Razin.
     - Vam chego, atamany? - sprosil on.
     I vdrug vse ozhivilis'.
     - Spish' dolgo, Stepan Timofeich! - voskliknul Suknin.
     - Hoteli budit',  an ded ne velel.  Skazyvat:  moj gost',  pokoyu ego ne
narushu, - shutkoj pozhalovalsya Ivan CHernoyarec.
     - Davaj,  Styapan,  podymajsya,  dela zhdut!  - surovo skazal Sergej. - Ne
razbojnyj stan -  gorod nyne u  nas.  Po-inomu vershit' vse  nado,  a  kak  -
lihomanka znaet!..
     - Ne voevody -  pochem nam vedat'!  - dobavil Mityaj Eremeev, pochesyvaya v
vihrastom zatylke.
     Stepan usmehnulsya.
     - A vy b starika sprosili.  Ivan govorit -  on Pskovom vladal,  ot boyar
pas gorod...
     - Hristos s toboj,  vataman Stepan...  Kak po batyushke,  pozabyl!.. Kudy
stariku!..  U vorot stoyat',  karaulit' -  po mne,  a gorodami vladat'... - s
ispugom zabormotal vorotnik.
     - Ladno! Potom rasskazhesh' pro staruyu byl', a nynche my sami razmyslim, -
perebil Stepan. On vyspalsya, i vcherashnyaya mrachnost' ushla, no ostalas' bol'shaya
zabota:  gorod. CHto delat' s gorodom? Upravlyat' ved' ne plahoj da palachom. -
Ty, Ivan, - obratilsya Stepan k CHernoyarcu, - voz'mesh' na sebya dela gorodskie,
steny da nadolby luchshe glyadet'.
     - Plotnikov voevoda  prishlet -  teh  k  delu  postavit'?  -  podmignuv,
zasmeyalsya Ivan.
     - Pridut zhe!  Ne  zrya  golova pisal  v  Astrahan',  chto  steny  da  rvy
obvetshali! - podhvatil Suknin.
     - Ty, Sergej, zhitnicy, kabaki smotri, kaznu sobiraj s vina.
     - Glyadi,  kupcy by  vse  dni torgovali.  Ino nachnut pripryatyvat' vsyakij
tovar i dorogov' nagonyat', - vstavil staryj vorotnik.
     - Verno,  Maksim!  -  odobril Stepan Timofeevich.  -  A kto torgovat' ne
shochet,  to  lavku  zorit' i  tovary duvanit'.  A  koi  torgovye lyudi  ladom
torguyut, ty teh ne obid'...
     - Mne budet dolya kakaya, Stepan Timofeich? - sprosil Suknin.
     - Ty,  Fedor,  skazyvali,  more  lyubish',  mnogo  po  moryu  hodil.  Tebe
strugovoe delo i  vedat':  smoli chelny da  strugi,  snasti morskie spravlyaj,
pribiraj ohochih lyudej ko greble da k  parusam,  ryboj vojsko kormi.  A  pushche
vsego -  chto ni den', chto ni noch' vysylaj rybakov na chelnah do samogo ust'ya.
Nam nado s morya berech'sya. Kak by s Astrahani ne nashli na nas vo strugah.
     - Mozhet, i s sushi gryanut, - zametil Suknin.
     - S sushi stanet berech' Eremeev. Dozory konnye v stepi slat'.
     - Naumov utre poslal kazakov po  stepyam v  razŽezd.  Tutoshnih strel'cov
ulovili, - skazal CHernoyarec. - Pyat' chelovek stepyami shli v Astrahan'.
     - Tvoi strel'cy,  esaul!  -  napomnil Razin dedu Maksimu.  - Skazal - s
tebya spros!
     - Spros-to spros,  a sam ko mne spat'?!  Kudy ya tebya odnogo pokinu?!  -
ogryznulsya Maksim.
     - Ladno,  ded!  - soglasilsya Razin. - CHego s nimi stalos'? - sprosil on
Ivana.
     CHernoyarec krasnorechivo rubanul rukoj.
     - Tudy i doroga!  -  odobril Razin. - Golovy ukazhite na piki vzdet', na
torgu postavit',  chtoby videli vse,  kak izmenu sekem...  A  Naumych kazackij
uklad mezhdu gorozhan nalazhivat' stanet.  Tak delo u nas i pojdet...  Nauchimsya
gorodami vladat'. Ne zaginem! - bodrya kazakov, veselo zaklyuchil Stepan.

     Kazackij uklad ne  byl  dlya Gur'eva YAickogo gorodka dalekoj,  nevedomoj
skazkoj.  YAickie  kazaki,  uklad  kotoryh byl  blizok donskim,  neredko syuda
naezzhali.  U nih tut byli ne tol'ko znakomcy, no dazhe svojstvenniki i rodnya.
Da, v sushchnosti, kazackij uklad vsegda manil russkogo cheloveka - kak naibolee
opredelennoe predstavlenie o vol'nosti,  o tom, kak lyudi mogut ustroit' svoyu
zhizn',  esli nad  nimi ne  budet voevod i  boyar.  Potomu tak legko i  bystro
ustroilas' kazackaya zhizn' i v YAickom gorodke, gde Razin velel zhitelyam obrat'
iz sebya esaulov.  Podelivshis' na sotni,  gur'evskie zhiteli vybrali v  esauly
teh,  kto v prezhnie dni obychno bol'she drugih vorchal na nachal'stvo, na pobory
i pritesneniya.  Kupcy pootkryvali svoi lavki i nachali torg, posadskie rybaki
vyezzhali na  svoj promysel,  hotya v  ust'yah YAika Razin velel derzhat' zastavy
dlya  berezheniya ot  perebezhchikov.  Dal'she etih  zastav nikto ne  smel vyjti v
more.  Nesmelo i  ostorozhno k  gorodu podoshli stepnye kochevniki,  predlagali
syr,  kozhi,  skot,  prosili prodat' sukna, muki, toporov, pil. Kazaki s nimi
nachali torg. Stepan razreshil dazhe otkryt' v kabakah torgovlyu vinom.
     - Tak,  chto li,  staryj,  vladat' gorodami?  - sprosil ataman u starika
Maksima, kotoryj emu polyubilsya.
     - A chto zhe ne tak! I pravedno volodeesh'! - odobril tot.
     - Rasskazhi starinu, sulilsya, - kak ty vladal gorodom Pskovom?
     - Smeesh'sya ty - ya vladal! Neshto ya?! Ves' narod volodal togda Pskovom...
A hochesh' poslushat' - chego zhe mne tebe ne skazat'!
     Starik povel svoj rasskaz stepenno i  merno.  On  vspominal,  kak pochti
dvadcat' let nazad vosstal gorod Pskov i kak v nem sam narod "vse ustroil po
pravde".
     - Kak slovno by  pravda sama s  oblakov k  nam na zemlyu sletela,  narod
prosvetlel,  i nikto nikomu nikakogo zla sotvorit' ne hotel -  vse vo druzhbe
lepilis',  kak pchely v kolode,  -  rasskazyval on.  -  Osada prishla na nas -
tysyach v dvadcat' dvoryan sobralosya vojsko.  Pod steny prishli, a vzyat'em brat'
ne smeyut -  narodnoj-to sily strashatsya.  I stoit on,  nash gorod velikij, kak
ostrov Buyan -  svetlyj, vol'nyj, ko pravde prilezhnyj. Narod - voevoda, narod
- sud'ya,  narod - oborona ot nedruga i supostata. A pravili vyborny ot vsego
narodu, a sideli my, vyborny, v zemskoj vsegorodnoj izbe, kak vot nyne sidim
v vojskovoj izbe.
     Dedu Maksimu l'stilo,  chto on mozhet vseh pouchat' i vse ego slushayut. Von
skol'ko ih,  molodyh,  i smelyh, i sil'nyh, slushayut ego poucheniya o tom, "kak
vladat' gorodami"!
     - ...Uryad  vo  vsem  byl,   -   poyasnil  starik.  -  Zemskie  starosty,
Mihajla-kuznec da hlebnik Gavrila Levont'ich,  chto skazhut narodu - tak i byt'
po tomu,  a  voevody u nas sideli pod strazheyu na monastyrskom podvor'e...  A
dvoryane nam,  gorodu, vzdumali izmenit' - i golovy im posekli na plahe... po
narodnomu prigovoru.  Sudili vsem gorodom i  kaznili na ploshchadi za izmenu...
Golodali,  v osade sidya,  - s gordost'yu rasskazyval ded, - a deneg kabackih,
napojnyh, a zhitnic carskih - ni-ni, ni pal'cem togo ne kosnulis': mol, bozhie
- bogu,  a carskoe -  gosudaryu.  Togo gosudareva hleba kasat'sya - ni-ni! Vse
voevode oposle sdali spolna bezo vsyakogo grabezhu... Strel'cy k nam v zemskuyu
izbu  soshlis',  men'shie lyudishki prishli -  vse  molili dat' hleba iz  carskih
zhitnic...  Ne  sogreshili...  -  rasskazyval  v  uvlechenii  starik  razinskim
esaulam.
     Na ploshchadi u vojskovoj izby, gde oni sideli, poslyshalis' zhenskie kriki,
shum,  spory  i  plach  detej,  budto sluchilsya pozhar ili  nabeg ordyncev.  Vse
povskakali s  mest,  tesnyas' k oknam.  Ivan CHernoyarec vyshel na ploshchad'.  Ego
golos  vmig  rastvorilsya v  vizglivyh  nevnyatnyh krikah,  v  detskom  plache,
raznogolosom i oglushitel'no gromkom.
     Kto-to krichal,  prichital,  stonal -  nichego nel'zya bylo ponyat'...  Ivan
vozvratilsya smushchennyj  v  gorodovuyu izbu,  slovno  otbivayas' ot  napadavshih,
plotno zahlopnul dver' i iznutri priper ee kochergoyu.
     - ZHenki streleckie, chto povdoveli v tu noch', s robyatami lezut, - skazal
on.
     - CHego? - strogo i sumrachno sprosil Razin.
     - Skazyvayut,  carskoe zhalovan'e strel'cam polgoda ne  placheno,  a  nyne
kormil'cev ne stalo. Sirot natashchili, hleba prosyat, a ne dadim, tak s det'mi,
grozyat, v reku poskochut...
     Razin  obvel vseh  ser'eznym vzglyadom i  ostanovilsya glazami na  starom
vorotnike.
     - Skazyvaesh',  chto zhitnic carskih -  "ni-ni"?  - peresprosil on, slovno
vozvrashchayas' k prezhnej besede.
     - Ni-ni! - tak zhe, kak ran'she, kachnuv golovoyu, skazal starik.
     - Sergej, gde klyuchi u tebya ot hleba? - sprosil ataman Krivogo.
     Sergej sunul ruku v karman.
     - Vot ot carskih zhitnic klyuchi,  Timofeich,  -  skazal on,  ponyav, k chemu
ataman klonit rech'.
     - Za nauku spasibo,  starik!  -  skazal Stepan.  - Da, vish', dela zhdut.
Posle doskazhesh'.  A nyne idi s Sergeem ko vdovam streleckim -  hleb vydavat'
iz  carskih pripasov.  Za  vse  za  polgoda vydaj...  Ty  ih,  strel'chih-to,
znaesh'!..
     - A  koi  strel'cy k  nam  sami prishli,  tem  kak?  Tem  by  vpered,  -
vyskazalsya Suknin.
     - Te v  kazakah pozhivut,  i po delam nagrada im budet,  -  suho otrezal
Razin.
     Vorotnik,  lukavo prishchuryas',  vzglyanul na Stepana i,  podmignuv na nego
vsem ostal'nym, zaklyuchil s veseloj usmeshkoj:
     - Vish', esauly, kak gorodami-to vladat'!.. Vot te pskovskaya nauka!


     Streleckaya vdova

     Vsyudu  predstavlyalas' Mar'e  izmena.  S  tomitel'noj i  shchemyashcheyu bol'yu v
serdce nablyudala ona, kak gorod sdaetsya pod vlast' nenavistnyh razbojnikov.
     Otkryvalis' lavki -  ona  proklinala kupcov,  zvonili k  obedne ili  ko
vsenoshchnoj -  i ona nenavidela popov, kotorye sluzhili "emu", ubijce i izvergu
- Razinu.
     "Dura!  Bogu zhe sluzhat -  ne atamanu!" - korila ona sebya. I vse-taki ne
mogla smirit'sya.
     - Sestrica,  sosedushka, vdovkam streleckim carskoe zhalovan'e dayut. Ajda
poluchat' v carskoj zhitnice, slysh'! - pozvali Mar'yu sosedki.
     - Ot zlodeev ya hleb chtoby ela?! Da krashe mne golodom sdohnut'!
     Ugryumaya,  sidela ona vzaperti na svoem dvore, inogda mechtala o tom, kak
ona podkaraulit Stepana, kinetsya na nego s nozhom i zarezhet...
     Bazarnaya ploshchad' vozle samogo doma ee kishela lyud'mi: prodavali svezhuyu i
solenuyu rybu,  yajca,  tvorog,  smetanu,  pechenyj hleb,  soloninu,  - i Mar'ya
nenavidela vseh, kto pokupaet i kto prodaet...
     Neskol'ko lazutchikov,  podhodivshih k  YAickomu gorodku s  morya i s sushi,
byli pojmany kazakami.  Ot  nih doznalis',  chto astrahanskomu voevode i  tak
slishkom mnogo izvestno o  kazakah,  o  ih  chisle i  oruzhii cherez bezhavshih iz
goroda strel'cov. Togda Stepan zapretil komu by to ni bylo vyhodit' v chelnah
v  more,  a  teh,  kto  poshel by  bez  vedoma,  ukazal na  meste poimki bit'
nasmert', kak voevodskih lazutchikov.
     Mar'ya znala o  tom,  chto v more hodyat na lodkah kazach'i dozory,  znala,
chto  po  stepi ryshchut konnye,  vylavlivaya beglecov,  no  ostavat'sya v  gorode
dol'she ona ne mogla.
     Ona povedala sosedke o tom,  chto hochet prodat' izbu,  loshad',  korovu i
muzhnino skarbishko. Prodavala ona za bescenok, i ne proshlo nedeli, kak na vse
dobro ee  nashlis' pokupateli.  CHtoby ne  nesti s  soboj deneg,  Mar'ya kupila
kol'ca,  serezhki,  zapyast'e - i udivilas' sama, chto loshad', korova, i dom, i
dobro,  nakoplennoe za  celyh pyat'  let  zamuzhestva,  i  ee  pridanoe -  vse
prevratilos' v desyatok veshchichek, takih nezametnyh. Sunuv ih pod odezhdu, Mar'ya
naklala v  korzinu odezhi  i  vmeste s  drugimi gorozhanami vyshla  k  reke  za
vorota,  slovno by myt' bel'e. Na YAike ona skrylas' v kusty, i tol'ko togda,
kogda vse golosa utihli,  kogda opustilis' sumerki i  v  vechernyuyu step' edva
donosilis' zvuki goroda - to laem sobak, to okrikami karaul'nyh po bashnyam, -
Mar'ya poshla na poslednij otblesk zari nad peskami, na zapad, gde, znala ona,
stoit rodnoj gorod.  Ona ne zabyla s soboj zahvatit' sulejku vody,  - znala,
chto budet idti po  bezvodnym peschanym mestam.  Idti bylo strashno.  Kazalos',
nochnaya  step'  zhivet  hishchnoj  zverinoj zhizn'yu.  Kust  katuna kazalsya begushchim
volkom,  zvezdy na  gorizonte -  desyatkami volch'ih glaz,  krik  nochnoj pticy
chudilsya smehom nechistogo, a kogda iz-pod samyh ee nog sharahnulsya zayac, Mar'yu
vdrug ohvatila slabost' ot straha,  i  nogi ee pristali sami k zemle.  I tut
ona,  zataiv  dyhanie,  uslyshala novye  zvuki:  treshchali tysyachi gromkogolosyh
kuznechikov,  chto-to  shurshalo v  suhoj  trave -  mozhet byt',  polzali zmei...
Skol'ko idti po etim peskam?!  Kak tyazhelo shagat' po nim bez dorogi...  Pesok
nasypalsya v cheboty.  Skinut' ih?  Pojti bosikom bylo eshche strashnee. Kazalos',
chto totchas nastupish' na gladkuyu,  skol'zkuyu spinu zmei...  Ne glyadya na nebo,
ne glyadya na zvezdy,  Mar'ya shagala, kak ej kazalos', pryamo i pryamo. Noch' byla
temnoj.  Odnazhdy  poslyshalsya  ej  topot  kopyt  vperedi,  doneslis'  golosa.
"Kazackij dozor!"  -  mel'knulo v ume.  Ona ne reshilas' upast' na pesok,  na
vyzhzhennye  kolyuchie  travy,   a   prosto  prisela  i   molcha  slushala  bienie
sobstvennogo serdca,  sobstvennoe tyazheloe dyhanie. Ona ustala ot hod'by i ot
strahov nochi.  No  kogda udalilis' vsadniki,  eshche  bystree rvanulas' vpered,
lish' by  do utra podal'she ujti ot okayannogo goroda,  dobrat'sya do Astrahani,
gde ona rodilas' i  rosla,  gde ostavalas' v  zhivyh ee babka -  edinstvennaya
rodnaya dusha na zemle...
     Navstrechu  Mar'e  vstaval  rassvet,  poblekshee  nebo  zarozovelo snova,
zaigralo zarej.  Rot peresoh ot hod'by i ustalosti, no strel'chiha krepilas',
ne otkryvala sulejki s vodoyu. Ona ponimala, chto dolgo pridetsya idti po suhim
peskam i zhazhda zhdet vperedi pohuzhe...  Govorili,  chto po doroge v stepi est'
kolodcy,  no,  uhodya ot goroda, Mar'ya dumala lish' ob odnom - chtoby derzhat'sya
podal'she ot trop, ne popast'sya v puti dozoram. Gde dorogi, gde tropy, ona ne
znala. A sluchajno popast' v shirokoj stepi na kolodec - nevernoe delo...
     Pryamo  v   lico  beglyanke  prysnul  utrennij  solnechnyj  blesk.   Mar'ya
ostanovilas', i vdrug ee obnyal uzhas... Pered glazami ee vperedi stoyal Gur'ev
YAickij  gorod.  Znakomye steny  i  bashni,  znakomye kolokol'ni i  kupola  za
stenoj...  Navazhdenie!  Ona zakrichala,  povernula nazad i brosilas' proch' po
stepi, pomchalas' begom, zadyhayas', vybivayas' iz sil...
     - Stoj! Sto-oj! - uslyhala ona.
     - Baba, sto-oj!
     Kazachij dozor iz troih kazakov skakal ej navstrechu.
     - Kudy sobralas'?  - s nasmeshkoj sprosil kazak. - K voevodam s izvetom?
A nu, vorochaj!
     - Na  plahu molila za  muzhem,  tak  nyne  tebya bez  mol'by pokaznyat!  -
podhvatil vtoroj.
     - Pustite  menya,  lyudi  dobry.  YA  vam  po  perstnyu  kazhdomu podaryu,  -
poprosilas' Mar'ya.
     - Vot suchka!  Al',  myslish',  s izmenshchinoj vstrelas'?  Kaby ty ne baboj
byla - muzhikom, to sablej posek by na meste.
     - A  ty  perstenek podari palachu,  chtoby  vershil poskoree -  ne  dlinno
pytal, - podhvatil vtoroj kazak. - Nu, vorochajsya zhivee!
     Ee  po  stepi gnali v  gorod...  Mar'ya shla molcha,  ugryumo,  ne glyadya na
strazhu.
     - Hozyajka  odezhke  nashlasya?!  -  veselo  sprosili dozornyh u  gorodskih
vorot.
     - Nesi-ka dobrishko svoe v vojskovuyu izbu, - velel ej starshij dozornyj.
     I  Mar'ya  uvidela svoyu  pokinutuyu korzinu s  mokroj  odezhej.  Ona  tiho
ohnula, podymaya tyazhest'.
     - Nesi, nesi! Svoya nosha ne tyanet! - pooshchril strel'chihu kazak.

     Dozornyj kazak podtolknul v dveryah ee v spinu.  Mar'ya perestupila porog
vojskovoj izby,  gde  prezhde  byl  streleckij prikaz  i  sidel  golova YAcyn.
Strel'chiha  byvala  tut  prezhde:   kogda  Anton  v  svoyu  ochered'  ostavalsya
karaul'nym v samom prikaze, ona prinosila emu edu v karaul.
     Teper' zdes' sidel u  stola Stepan Razin i  s nim kazackij yaickij esaul
Fedor Suknin.
     - Dovodchicu voevodskuyu ulovili  v  stepi,  Stepan  Timofeich!  Myslila v
Astrahan' bech', - skazal starshij dozornyj.
     - A  na  chto vy ee v  vojskovuyu?  Ukaza ne znaete,  chto li?!  -  strogo
sprosil Suknin.
     - To kasaemo ratnyh lyudej, a tut - baba!
     - Nu, kinuli v YAik - da polno! Poshto syudy? - Suknin zatyanulsya trubkoj i
splyunul.
     Stepan posmotrel na strel'chihu.
     - Idi-ka poblizhe, - pozval on.
     Mar'ya shagnula vpered.
     - Da postav' ty koshelku svoyu!
     I kogda strel'chiha,  skinuv s plecha korzinu, postavila ee na pol, Razin
uvidel lico beglyanki i totchas uznal ee.
     Pri vide Stepana vsya zloba i nenavist' zaigrali v nej.  Ona ne sderzhala
by ih nikakoyu siloj.
     - Kuda zh ty iz goroda pobegla? - sprosil ataman.
     - Tudy i begla, kudy nado! V Astrahan' shla, kudy ty ne velel, vot tudy!
     - A chto tebe Astrahan'? - prodolzhal ataman.
     - Tam rodilas'...  Babka tam u menya... Ne mogu bol'she tut, - ustalo, so
zlost'yu skazala strel'chiha. - V monastyr'...
     - Ot sebya ne ujdesh', - prosto otvetil Razin. - Gore tvoe ved' v tebe, a
ne v YAickom gorode.
     - Tebya tam,  zlodeya,  netu -  i  v tom mne otrada byla by!  -  s suhim,
ustalym nadryvom vskriknula vdova.
     Razin kachnul golovoj.
     - Dura ty dura!  -  On pomolchal.  -  Nu ladno,  pushchu tebya k babke... Da
step'yu ty ne projdesh' -  volki sozhrut libo nogajcy spojmayut, a to i sama bez
vody zaginesh', Morem splyvesh'...
     Mar'ya smotrela v  lico atamana.  Ona ne  zhdala ego milosti,  razresheniya
ujti.  Ona zhdala groznogo gneva,  plahi, glumleniya - i vdrug vse tak prosto.
Ne verya sebe, Mar'ya stoyala pered Stepanom. Skazat' eshche derzkoe slovo? Kakoe?
Derzost' ne shla na um...
     - Stupaj-ka domoj. Kak nado budet, tak syshchut tebya i voz'mut po puti...
     Vdova rasteryanno povernulas' k vyhodu.
     - |j, korzinu-to zaberi s odezhej! - okliknul ee dozornyj kazak.
     Mar'ya vskinula na plecho korzinu i vyshla iz vojskovoj...

     - Nado samim nam  vyslat' lazutchikov k  voevode da  vyznat',  chto narod
astrahanskij pro  nas myslit i  chto voevody sobirayutsya protiv nas delat',  -
skazal Razin i stal podyskivat' prigodnogo cheloveka.
     Nuzhen byl chelovek ne iz donskih kazakov,  a takoj, kto vedaet gorodskie
poryadki.  Horosho by bylo poslat' kogo-nibud' iz byvshih strel'cov,  no yaickim
Razin ne doveryal, a astrahanskogo srazu uznayut v Astrahani i shvatyat...
     I  vybor  Stepana pal  na  beglogo caricynskogo strel'ca Nikitu Petuha,
kotoryj dolzhen  byl  po  moryu  splyt'  na  chelne  i  neprimetno probrat'sya v
astrahanskie steny.
     Poluchiv nakaz,  Nikitka prishel k  CHernoyarcu,  u kotorogo tol'ko i mozhno
bylo vzyat' cheln, chtoby vyjti v more.
     - Slysh',  esaul,  menya  Stepan  Timofeich  k  satane  posylaet v  gosti,
astrahanskogo voevodu provedat'! CHelnishko davaj, - skazal CHernoyarcu Nikitka.
     - Kogda poplyvesh'?
     - CHego zhdat'? Poplyvu. Ran'she li, pozzhe li - vse k chertyam na zakusku! -
udalo otozvalsya Nikita.
     - Strelecku vdovku s soboj ne voz'mesh' li?
     - Na cherta sdalas' mne streleckaya vdovka!
     - CHelobit'e pisala:  molila v  Astrahan' k  babke  ee  pustish'.  Stepan
Timofeich dozvolil.  Svezi uzh.  Pomnish' tu babu, kakaya sama na plahu za muzhem
prosilas'?..
     Beregom morya,  mezhdu ostrovov,  na  chelne vez v  Astrahan' Nikita Petuh
strel'chihu. Masha nedvizhno glyadela na vodu, ne zamechaya ni palyashchego solnca, ni
komarov, ni vetra, budto okamenela. V polden' Nikita ustal gresti, pristal v
beregovye kamyshi,  razlomil popolam lepeshku. Podhvatil so dna chelnoka arbuz,
poshchelkal ego,  razrezal i  protyanul ej sochnyj,  yarkij lomot'.  Ona ne vzyala,
hotya ee peresohshie guby rastreskalis' i  pokrylis' zapekshejsya krov'yu.  Glaza
vvalilis' i