. - Voevodskogo brata, knyazya Mihajlu, ya v Astrahani pobil, da i na Don pobeg, a menya po primete pojmali: u menya odna brov' povyshe drugoj... da volosom krasen... - Da nikak ty, Nikitka?! - voskliknul Razin. - YA samyj, Stepan Timofeich! Priznal ty menya po golosu, a uvidal by v oblich'e - nikak ne priznal by, chego so mnoj irod okol'nichij sotvoril! A za chto shvatil? CHto idu, vish' ty, na Don!.. Govorit, nikogo s Volgi na Don ne pustit. A uzh primety on posle uvidel. Razinskim vorom menya nazyval, obeshchal otoslat' k astrahanskomu voevode. - Razinskim vorom?! - peresprosil Stepan. - Sbivajte kolody, rebyata, i vseh otpustit'! A ya - k voevode, pro Razina-vora s nim potolkuyu! Stepan shel po ulice, ne chuvstvuya nog, slovno letel. V viskah u nego zvenelo, glaza nalilis' krov'yu, kak u vzbesivshegosya byka. On shiroko razmahival rukami, raskachivayas' vsem telom. Lico i sheya ego pokrasneli. On skinul shapku, veter trepal ego volosy, igral v borode, no ne osvezhal. Vnutrennij znoj zheg Stepana... Iz tyur'my za nim potyanulas' tolpa k voevodskomu domu. Dom voevody stoyal osobo ot ulicy, pokrashennyj v golubuyu krasku. Steny ego tolstobrevnye, kak krepostnye, v oknah s ulicy, kak v tyur'me, byli vstavleny tolstye zheleznye reshetki, i to, chto oni byli pokrasheny v beluyu krasku, ne pridavalo domu veselogo vida. Kak spesivo zadrannaya golova, vysilsya teremok s kon'kom napodobie kokoshnika, a nad kokoshnikom hvastlivo sverkal razzolochennyj shar. Dom stoyal v glubine palisadnika, gde, na divo vsem gorozhanam, krasovalis' ne podsolnechniki i maki, a vse leto cvetushchie rozany. U vorot palisadnika stoyali dva strel'ca s berdyshami... Nikto iz prostogo lyuda eshche nikogda ne derznul stupit' nogoj v voevodskij palisadnik, nikto ne posmel podnyat'sya na krashenoe kryl'co pod vysokim uzornym shatrom. Strel'cy pered vhodom skrestili svoi berdyshi, pregrazhdaya put'. - N-nu-u! - ryknul na nih Razin, i oba strel'ca s robost'yu otstupili v storony, osvobozhdaya prohod, budto on tknul im v lica goryashchuyu golovnyu. Stepan pnul sapogom reshetchatuyu kalitku. Sorvav po puti alyj rozan, smelo poshel po peschanoj dorozhke k domu i s neterpeniem postuchal rukoyatkoj pistolya v krepkuyu voevodskuyu dver'... Tolpa gorozhan voshla vsled za nim v palisadnik. Ne zhelaya obnaruzhit' pered tolpoyu ni smushcheniya, ni boyazni, okol'nichij voevoda Andrej Gavrilych Unkovskij vyshel iz doma na kryl'co. Nevysokogo rosta, tolstyj, s uzkoj, vypyachennoj ryzhevatoj borodoyu, on vzglyanul na Razina snizu vverh s takim vyrazheniem, slovno glyadel s kolokol'ni v nebesnuyu shir' i nichego pered nim ne bylo. - Kto takov? - rezkim golosom nadmenno sprosil on. Za spinoj voevody Stepan uvidal ispugannoe lico astrahanskogo nemca-pristava i razrazilsya vnezapnym hohotom. - Ty chto zhe, nemeckaya bobka, molchish', ne skazal voevode, kto v gorod prishel? - Stepan povernulsya k Unkovskomu. - A ty menya ne priznal? - nasmeshlivo dobivalsya on. - A ya ved' tebe zadolzhalsya. Da vot ved' ya kto! - neozhidanno kriknul Razin i s siloj rvanul ego za borodu, tak chto voevoda vsem telom motnulsya vpered... V tolpe tol'ko ahnuli ot takoj neozhidannoj vyhodki atamana. Unkovskij vzvizgnul ot boli i v strahe otprygnul v seni, starayas' zahlopnut' dver', no Stepan ee priderzhal sapogom. - Tpru, stoj! - povelitel'no gryanul on. - Kudy ty uhodish'? Ali ya tebya otpustil?! Teper' ty priznal menya, tak otvet derzhi: pochemu bezzakon'e tvorish', sobaka?! Hmel' kruzhil golovu Razina. Udivlenie tolpy ego derzost'yu, ispug voevody, pered nosom kotorogo Stepan razmahival pistolem, posinevshij ot uzhasa Videros v voevodskih senyah - vse eto eshche bol'she zadorilo zahmelevshego atamana. - Kakoe moe bezzakonie? - prolepetal voevoda, kak zakoldovannyj, ne v silah otvesti glaza ot dula pistolya v rukah Stepana. - Pervo tvoe bezzakonie, chto donskih kazakov bezdel'no derzhal v tyur'me, pishchali u nih otymal, loshadej, telegi... - nachal Stepan. - Pomiluj... - poproboval perebit' ego voevoda. - Ne pomiluyu! Dalee slushaj: drugoe tvoe bezzakonie, chto na vino v kabake korystno cenu troish'. CH'ya cena na vino - tvoya ali carskaya?! Pribytkov s carskoj kazny zahotel, vor, razbojnik?! - nastupaya na voevodu, grozno vykrikival Razin. - Vot ya tebya batozh'em sejchas na torgu!.. Po "gosudarevu delu" na visku pojdesh' k palachu, vorishche, korystnik!.. Idi pishi ot sebya k kabatchiku, chtoby po carskoj zakonnoj cene torgoval! - prikazal Stepan. - Nu, chego eshche zhdesh'?! Voevoda popyatilsya v dom. - Sto-oj! - kriknul Razin. - Eshche pishi ot svoej ruki v s容zzhuyu, chtoby otdali tam kazach'e dobrishko - pishchali, da loshad' s telegoj, da chto tam eshche... A stanesh' eshche svoevolit' - ya s Dona naedu i shkuru s tebya spushchu da zakinu k rybam! Ty tiho, smotri, zhivi. Posadskie zhalyatsya na tvoi nepravdy... Idi pishi! CHto stolbom stoish'? - Ah ty, sokol ty nash! Vot kak ty voevod-to, boyar shugaesh'! - voskliknul Silantij Nedolya, uspevshij syuda pribezhat' iz tyur'my. - Da daj ya tebya obojmu za ves' Don! - Skvoz' tolpu protolkalsya Nedolya k Stepanu i obnyalsya s nim. - Ah, sokol ty nash, udalec! - prigovarival on, glyadya, kak i ves' narod, na Razina polnymi udivleniya i vostorga glazami. Voevoda vynes zapiski k kabatchiku i v prikaznuyu izbu, chtoby otdali otnyatoe imushchestvo kazakov. Ruki ego drozhali. - Ladno, ty ne tryasis', - skazal emu Razin. - ZHivi tiho, chestno, nikto tebya ne obidit... A Razin tebe ne vor, kazaki ne lazutchiki - ponyal?! Do zavtra gostim u tebya, a tam - na Don. Da i tebe by gradskih vorot zapirat' ne velet': my s gorozhanami nyne vsyu noch' gulyat' stanem. Stepan soshel s voevodskogo kryl'ca, i ves' narod povalil za nim k Volge... Razincy razgruzhali svoe dobro, proshchayas' s sudami, kotorye vynesli ih snova k rodnym beregam. So strugov snimali boevuyu dobychu i pushki. Suda ostavalis' lishennymi parusov, bezlyudnye, mertvye. Esauly uspeli kupit' v Astrahani i v Caricyne legkie chelny, chtoby dvigat'sya na Don. Nikita sidel s atamanom na gotovoj k otplytiyu osnashchennoj lad'e, gde byl rasstavlen atamanskij shater. - V YAickij gorod k tebe ya hotel vorochat'sya, menya shvatili - v tyur'mu: mol, kazak! YA govoryu: "Ne kazak, a gulyashchij". S god derzhali, pustili na volyu, - vral Stepanu Nikita. - V tu poru znali uzh vse, chto ty ushel v more. YA v Astrahani poverstalsya v strel'cy. Prishla tebe carskaya milost', I dovelos' mne v korchme uslyhat', chto voevodskij brat carskoj bumagi ne hochet znat' da tebya ubit' pribiraet lyudishek. YA ego u korchmy pobil, hosh' ver', hosh' ne ver'. Ogloblej bil po rukam, po nogam, po bashke - ne ubil! Okayannyj, boyarskaya sila, on ozhil! YA - v bega. Myslyu - na Don... An tut, v Caricyne, voevoda velel hvatat', kto s Volgi na Don idet. Shvatili menya, kak beglogo, a pokuda sidel v tyur'me, i bumaga iz Astrahani prishla: pisali menya lovit' za ubojstvo. Priznali... A ty podospel!.. - U kakoj korchmy ty lupil voevodskogo brata? - sprosil Stepan. - Za stenoj, u kladbishcha, staruhi Marfy korchma. - Pravdu molvil vo vsem, kazak. Slyhal ya, chto ty pobil voevodskogo brata. Da v tu korchmu posle oni menya zamanili, hoteli pobit', i streleckogo sotnika tam kazaki ubili na ulice za menya, a Mihajla ushel. - Pogodi, ataman, ot menya ne ujdet! - zlobno skazal Nikita. V eto vremya v chelne so strel'cami k razinskoj lad'e podoshel astrahanskij pristav. Timoshka skazal, chto on hochet videt' Stepana. Razin vyshel k nemu iz shatra. - Zdorovo, nemeckaya bobka! Nu, primaj struzhki da pishi mne zapis', chto ya ih otdal, - skazal Stepan. - A voevoda, durak-to, strashilsya, chto ya ih s soboj unesu, po sushe! Videros ukazal v otchayanii na pustye strugi. - Falkonetten... Kanonen... Pushka! - bormotal on. - Voevoda, boyarin, knyass' ukazal... Razin zahohotal. - Vot chto, usatoe chuchelo: hot' tvoj voevoda boyarin da knyaz', a ya vseh knyazej bol'she! YA kazak! A ty, chuchelo, vedaesh', kto to - kazak?! Durak voevoda velel tebe pushki moi vzyat'? A ty sprosil ego, chto zhe on sam ne vzyal? YA dve nedeli stoyal u nego i pushki uvez, a nemeckoj blohe pokoryus' da pushki ostavlyu? Videros hotel snova razvernut' voevodskij nakaz, no Stepan prigrozil emu kulakom. - Ty opyat' za svoyu "uni-mat'"?! YA takuyu tebe "unimat'" pokazhu, chto rodnuyu svoyu ne uznaesh'! Poshel proch' otsele! Timoshka, goni!.. ... Na rassvete chelny tronulis' vverh po Volge, k Kamyshinke. Poly atamanskogo shatra byli spushcheny. Kazaki govorili, chto bat'ka spit, a v eto vremya Stepan Timofeevich vsego s desyatkom svoih kazakov skakal pryamikom ot Caricyna k Zimovejskoj stanice, peregonyaya lad'i, i konnyj oboz, i peshie tolpy lyudej, uvyazavshihsya po puti za ego vojskom... YAblochnym duhom pahnet Vokrug dvora Razina po-prezhnemu brodili bezdomnye beglecy iz rossijskih kraev, oni do poslednego vremeni peredavali Alene sluhi o muzhe. Teper' on byl uzhe slovno i ne kazak, a kakoj-to skazochnyj velikan Vertidub ili Svernigora, pro kotorogo eshche mat' Aleny rasskazyvala ej skazki. Govorili, chto on potopil vo Hvalynskom more tysyachu korablej kizilbashskogo shaha, vzyal desyat' tysyach plennikov i pomenyal ih u shaha na russkih lyudej, tomivshihsya v basurmanskoj nevole. Zato teper' u nego nesmetnoe vojsko, emu b'yut poklony i voevody i za stolami sadyat ego v krasnyj ugol... I vdrug na neskol'ko dnej prervalis' vse vesti, beglecy priumolkli i budto by dazhe neskol'ko otshatnulis' ot razinskogo dvora, slovno chto-to taili ot Aleny... Alena Nikitichna nastorozhilas', no ni o chem ne mogla doznat'sya. Vdrug Grishka prines so dvora kakuyu-to strannuyu vest': budto bat'ka hochet zhenit'sya na kizilbashskoj carevne... - CHto ty, glupyj, pletesh'! Kto tam zhenitsya ot zheny da detej! - Muzhiki it' skazali! - voskliknul Grishka, tol'ko teper' dogadavshis' o tom, chto prinesennaya im vest' ispugala mat'. - Ty, matka, pusti menya, ya k nemu s容du, ugovoryu ne zhenit'sya! - stal on prosit', chtoby ispravit' svoyu oploshnost'. - Ne turka tvoj bat'ka! Pustoe pletut pro nego! - v serdcah skazala Alena, no sama zataila zabotu, v zadumchivosti to i delo napevaya pro sebya tosklivuyu pesnyu pro "bylinochku, sirotinochku", kotoraya stoit nad rekoj. Nad rekoj stoit Da v reku glyadit, Dal mne bog krasy, Sirotinochke... A komu krasa Moya nadobna?! - pela Alena i ne raz povtoryala poslednie, samye pechal'nye slova: A komu krasa Moya nadobna?! - Nu komu zhe eshche! Mne i nadobna! - uslyshala vdrug ona pod oknom dorogoj i lyubimyj golos. Stepan ne poehal ulicej. Soprovozhdavshih ego kazakov on razoslal, kogo kuda, po raznym stanicam, drugih otpustil do vechera po domam, sam zhe probralsya zadami po ogorodam i okazalsya vnezapno pod samym okoshkom... Privetlivo i lyubovno smeyalis' ego glaza. - Sten'ka! Sten'ka! Stepanushka! - slovno v smertel'nom ispuge, zakrichala Alena. - Rodnoj ty moj! - zadyhayas' ot schast'ya, zalepetala ona. - Pod okno priletel da gore moe podslushal... Da chto zhe ty tam, vo dvore... Oj, pryamo v okoshko!.. - V dver'-to k zhelannoj daleche! - smeyas', otvetil Stepan. Bol'shoj, naryadnyj, veselyj, on obnyal ee i stoyal, zaglyadyvaya ej sverhu v lico. On glyadel prezhnimi lyubyashchimi, molodymi glazami. Ot schast'ya i radostnogo smushcheniya Alena vdrug rasteryala slova i govorila sovsem ne to, chto hotela. Ona po-devich'i gladila ego ladon'yu po rukavu, ne reshayas' kosnut'sya ni ruki, ni lica... - Aleshka, ty chto? - laskovo sprosil muzh, zametiv ee slezy. - Skazali, ty schast'e inoe nashel, ne vernesh'sya, - shepnula ona. - Da chto ty! Kudy zh mne inoe-to schast'e! - otvetil Stepan. - Skol' naryadov ni smenish', a serdce odno... I ty mne odna na svete! - Ne pokinesh' nas bol'she? - tiho sprosila Alena, pryamo vzglyanuv v ego glaza. - Kak kinut' takie-to ochi sinyushchi! Al' krashe na svete syshchu!.. CHto syn-to Grishutka? - Vozro-os! Vo kakoj! Da sejchas ego kliknu, postoj! - zametalas' Alena, slovno tol'ko zhdala sluchaya, chtoby otorvat'sya ot muzha. Ona zadyhalas' ot volneniya, i ej bylo neobhodimo vyskochit' hot' na mig vo dvor ili na stanichnuyu ulicu, chtoby" otdyshat'sya, chtoby radost' ne razorvala grud'. U poroga Alena vse zhe ostanovilas' i oglyanulas' eshche raz na muzha. - Neslyshno-to kak pod okoshko podkralsya! - vsya svetyas' i siyaya, skazala ona. - Sejchas ya Grishutku... I uzhe na krayu ogoroda, v sadu za izboj, poslyshalsya ee zov: - Gri-isha! Gri-ishka! Grishu-utka-a!.. "Smeshny-to dela gospodni, - ostavshis' odin, rassuzhdal pro sebya Razin. - Ty li to, ataman Stepan? To letal po chuzhim krayam da iskal bogatstva, pravdy, slavy iskal... An vot bogatstva tvoi i pravda tvoya chelovech'ya - v donskoj stanice, i pravdy krashe ne nado na vsej zemle. To veter morskoj sladkim kazalsya, an tut, v gnezde, hlebushkom teplym da yablokami pahnet, i net togo duha slashche..." - Ba-at'ka-a-a! Batya-a-nya-a-a! Domoj voroti-ilsya-a-a! - poslyshalsya krik, i Grishka, kak bomba, vorvalsya v okno izby. - Zdorov! Nu, zdorov, kazachishche Grigorij! - voskliknul Stepan, obnimaya syna. - Ves' v bat'ku! - lyubuyas' imi, nezhno vorchala Alena. - Poroda takaya - dverej im, vish', v izbah netu! Kudy zh ty k otcu ekim nehristem gryaznym?! Naryad-to, glyadi-ka, na nem zamaraesh'! - strogo ostanovila ona. - Al' naryad kazaka dorozhe?! - voskliknul Stepan. - Bat'ka, bat'ka, a sablya tvoya, klinok adamashskij? - uzhe pristaval k otcu syn, ovladevshij sablej... Atamanskaya dochka, prosnuvshis' ot shuma, vdrug ispugalas'. - Oj, turka! Oj, turka! - krichala ona. Alena, smutyas', uzhe hotela nagradit' ee shlepkom. - Pogodi, priobyknet, - skazal Stepan, snimaya chuzhezemnyj naryad. V radostnoj rasteryannosti vynimala Alena iz sunduka kamchatuyu skatert', lezhavshuyu tam dva goda, ustavlyala stol edoj i pit'em. Slovno nevznachaj, kasalas' ego ruki, volos... - Glyadi, sedina, - shepnula Alena, tronuv ego borodu, v kotoroj blestelo neskol'ko serebristyh kolechek... - Sedina, sedina, - soglasilsya Stepan. - Ne lyub tebe staryj muzh, Alenushka? - ulybnuvshis', sprosil on. - Skazyvali - ne vorotish'sya; stal kak knyaz', hodish' v parche da uzoroch'e, p'esh' s voevodami... - osmelyas', zagovorila Alena, izdaleka podhodya k tomu, chto kazalos' ej samym glavnym. - I knyazem zvali, i s voevodami pil, i parchi da uzoroch'ya hvatit na vsyu tvoyu zhizn', - otvetil Stepan. - Skazyvali - yasyrkoyu vzyal knyazhnu basurmanskuyu, moloduyu, kak nezhnyj cvet ee berezhesh', lyubish' ee, na nej zhenish'sya, caryu kizilbashskomu zyatem stanesh'... - drozhashchim golosom prodolzhala Alena. - Byla i knyazhna, - skazal ataman, pomrachnev. - Byla? - tiho peresprosila Alena, vyroniv na pol tonkuyu golubuyu chashku, privezennuyu Stepanom eshche iz Pol'shi v podarok. - Byla, da upala iz ruk. Tak i razbilas', kak chashka, neche i molvit'... - Pej, Timofeich, kushaj... - edva slyshno prolepetala zhena, pridvigaya k nemu edu i podlivaya vina. No ne uspel Stepan s dorogi poest', kak pod oknami poslyshalis' golosa: - Stepan Timofeich, nadezha ty nasha, vyd' na odnu duhovinku! - Ataman, narod sobralsya tebya videt', zastupnika nashego! - Vyd'! Hot' glazkom na tebya poglyadet'! - Irody! Propasti net na vas! Dajte vzdohnut' hot' s puti! - voskliknula Alena v serdcah, vysunuvshis' v okoshko. - Grishka, podi im skazhi, chtoby otstali. Vzdohnut' kazaku... - CHto za lyudi, Alesha? - sprosil Stepan. - Begloe muzhich'e, golyt'ba. Uzh bolee goda kak lazyat pod oknami, vse pro tebya sproshayut, - skazala Alena, v odin mig zabyv obo vseh ih zabotah, o vernosti i lyubvi k nej prishel'cev. - God hodyat, tak nadoben, stalo, - skazal Stepan, podnimayas' s lavki. - Ne pobrezguj, Stepan Timofevich, prostym muzhikom! - razdalos' opyat' pod oknom. - Ved' nasilu tebya dozhdalis', kak letnego solnyshka zhdali! - Razom pridu, atamany, postojte! - otkliknulsya Razin, odnim svoim slovom reshaya sud'bu prishel'cev, kotoryh nikto ne hotel priznavat' kazakami. I snova, kak v Astrahani, ne ponimal Stepan: otkuda takaya slava i kak pospevaet ona doletet' prezhde ego samogo? V etih golosah on uslyshal lyubov' muzhikov, ih veru v ego zashchitu. On podumal, chto oni predstavlyayut ego sebe bol'she, sil'nee i umnee, chem on est' v samom dele... "A chto ya? Prostoj gulevoj ataman, da i vse!" - razdumyval on. Na ulichnoj trave, naprotiv ego doma, usevshis' v krug pod vysokim pletnem, v teni, muzhiki, ozhidaya ego, razgovarivali mezhdu soboyu. - Bezdomny, kak psy, horonyatsya po ostrovam, - kivnuv na nih, skazala Alena i rasskazala, kak dolgoe vremya edinstvennymi druz'yami ee byli eti bezdomnye beglecy. Vdrug muzhiki smyatenno vskochili. - CHego oni? - ne ponyal Stepan. - Opyat', chaj, starshinstvo skachet, - skazala Alena. V samom dele, s desyatok vooruzhennyh vsadnikov pokazalis' na ulice. Stepan razglyadel sredi pod容zzhavshih Mihajlu Samarenina i eshche neskol'ko chelovek domovityh cherkasskih kazakov, a sredi nih stanichnogo esaula YUrku Pisarenka. - Nu, kudy vy bezhite ot nas, konokradskoe plemya! - voskliknul YUrka. - Idite ladom govorit', ne strashites'. - Da my tebya i ne bol'no strashimsya! - otozvalsya iz tolpy muzhikov nevysokij i korenasten'kij, kak dubok molodoj, malyj i shagnul navstrechu pod容havshej starshine. - Vot chto, robyata, - vazhno skazal Samarenin. - Vremya shlo, vas terpeli, a bolee vas kazaki ne hotyat terpet'. Zavtra zhe utrom chtoby tut, v Zimovejskoj, i duhom vashim ne pahlo! - A to chego budet? - sprosili iz tolpy prishel'cev. - A to i budet, chto vas kazaki pob'yut! To i budet, dozhdetes'! - voskliknul YUrka. - YA tut esaul. Skazal... - Vot beda - esaul! Da pobole tebya vo stanice est' atamany! CHego ty soboyu gordish'sya! - voskliknul vse tot zhe "dubok", kak uspel ego pro sebya nazvat' Razin. - Ty, chto li, pobol'she menya ataman? - nasmeshlivo sprosil YUrka. - Ne ya, a Stepan Timofeich! On, mozhet, po-svoemu vse rassudit. Ego by sproshat'! - derzko skazal malyj. - Hudaya nadezha! - otkliknulsya Mihajla Samarenin. - Sten'ku-vora boyare v kolodki zabili. Emu uzh nazad ne prijti! - A mozhet, prijti, kak ved' znat'. On, byvaet, lish' dunet - i net kolodok! - zadorno i nasmeshlivo kriknuli iz tolpy. - Bab'i basni! - vmeshalsya vtoroj vojskovyj esaul Semenov. - A hot' by prishel, tak v CHerkasske tozhe syshchem topor da plahu! - I u nas toporov-to dovole na vse starshinstvo! - voskliknul vysokij, suhoj, cyganistyj paren', grozno shagnuv iz tolpy v storonu vsadnikov. Tolpa krest'yan vse plotnee sblizhalas'. Lyudi stoyali teper' uzhe tak, chto kazhdyj mog loktem tronut' soseda. |ta blizost' davala im oshchushchenie edinstva i chuvstva sobstvennoj sily. Slova o tom, chto dlya Razina v CHerkasske najdutsya topor i plaha, raz座arili tolpu. - Skazano - sdelano! - tverdo skazal Samarenin. - Kto do utra ne ujdet otsyuda, teh voz'mem - da k boyaram, v Voronezh! - A nu! Nu, voz'mi! Nu, voz'mi! - vnezapno vykriknul tot zhe cygan, eshche blizhe podstupaya k Samareninu. On izlovchilsya i krepko shvatil ego konya pod uzdcy. - Nu, voz'mi! - nastojchivo kriknul on. Samarenin vzdybil konya i hlestnul podstupivshego parnya plet'yu. Tolpa okruzhila vsadnikov plotnym kol'com, iz kotorogo bylo uzhe ne vyrvat'sya. - Samih ih plet'mi! Bej starshinu! - Deri, bratcy, starshinu s konej! - Tashchi s sedel! - kriknuli razom neskol'ko golosov. Nad tolpoyu vzleteli dubiny, svistnuli pleti, kto-to vyhvatil sablyu... - Nu-ka, stoj, atamany! - zaglushaya vse vykriki, razdalsya golos Stepana. On stoyal na kryl'ce svoego kurenya spokojnyj, bez zipuna i bez shapki, v rubahe s rasstegnutym vorotom, stoyal, raskurival trubku, slovno tak prosto nikuda ne uezzhavshij hozyain vyshel iz domu na shum u dvora... - A nu, atamany, pustit' brehunov podobru, pust' nogi unosyat, - prikazal on tolpe. - Hot' nado by za poklep yazyki im pomazat' degtem, da ladno!.. - Stepan usmehnulsya. Tolpa, okruzhavshaya vsadnikov, othlynula, no vnezapnoe poyavlenie Razina na kryl'ce oshelomilo starshinu... YUrka smushchenno vzglyanul na Stepana i, zamyavshis', snyal shapku, no srazu ne mog najti slov... - Ne bojs', brehuny-starshina, ne bojs'! Kazaki s vami tak, poshutili... Ezzhajte s mirom! - podbodril Razin. - Zdravstvuj, Stepan! - poklonilsya Razinu YUrka. - Privetlivyj ty, staryj drug! Nu, kol', zdravstvuj! - otvetil Razin. - Skazhite tam krestnomu: carskaya milost' mne vyshla; topor, mol, da plaha teper' ni k chemu. Nyne pivo varil by: so vsej sem'ej v gosti budu, dary privezu. CHerez chas posle stolknoveniya starshiny s muzhikami YUrkin dvor, kuda udalilas' starshina na soveshchanie, byl okruzhen, i, kogda Samarenin s tovarishchami poproboval vyehat', ih ne pustili. - Huda vam bat'ka ne sotvorit, a ehat' vam nikuda ne velel, poka sam ne ukazhet, - skazal im vse tot zhe chernyavyj cyganistyj paren', kotoryj pervym shvatil pod uzdcy esaul'skuyu loshad'. - CHto zh, vash vorovskoj ataman hochet nas kak v tyur'me tut derzhat'?! - vozmushchenno voskliknul Samarenin. - A chto za tyur'ma! Gostite pokuda u esaula! - skazali im. - Bat'ka velel - vam dni tri posidet' tut pridetsya. V chem nehvatka - skazali by: my vam vsego nanesem... Osazhdennye v dome YUrki plenniki Razina celymi dnyami i nochami podsmatrivali s cherdaka i podslushivali, chto tvoritsya v Zimovejskoj stanice. Na tret'yu noch' podoshlo vse vojsko, otstavshee ot Stepana. Stanica gudela govorom, skripom nesmazannyh koles, rzhaniem loshadej. Narod toroplivo i delovito shnyryal po ulicam. V Zimovejskoj stanice i za stanicej dvigalas' konnica i pehota, Don chernel ot chelnov, s vody, kak klich lebedej, razdavalsya pronzitel'nyj vizg uklyuchin... Po zvukam mozhno bylo podumat', chto celoe Vojsko Donskoe vstalo v pohod. YUrka vysunul golovu iz vorot posmotret', chto tvoritsya, no krepkim tolchkom ego posadili obratno vo dvor. I dazhe togda, kogda vse v stanice zatihlo, kogda razinskaya vataga yavno kuda-to ushla, starshina sebya prodolzhala schitat' plennoj i ne smela vysunut' nosa s YUrkina dvora... No vse-taki kto-to uspel soobshchit' v CHerkassk, v vojskovuyu izbu, o tom, chto Razin prishel na Don i so mnogimi pushkami dvinulsya na nizov'ya, vedya s soboyu nesmetnoe vojsko. Vspoloshilsya ves' Don. Domovitye kinulis' so svoih hutorov spasat'sya v CHerkassk. Po cherkasskim stenam i bashnyam totchas zhe byli vystavleny pushki. Ob ischeznuvshih esaulah, Samarenine s tovarishchami, shel uzhe sluh, chto Stepan vzyal ih v plen i zamuchil... Odnako na tot sluchaj, esli by Stepan zahotel poladit' mirom, Kornila velel otkopat' luchshij stoletnij bochonok vina i ukazal otkarmlivat' dyuzhinu indyukov... Po sluham o dvizhenii Razina k CHerkassku, iz verhovyh stanic na nizov'ya povalila tolpami golyt'ba. Kornila pognal v Moskvu, k Almazu, gonca s vest'yu o tom, chto astrahanskie voevody, narushaya velenie gosudarya, izmenno vypustili razbojnikov s pushkami i chto vse Sten'kino Razina skopishche s bol'shim pushechnym boem idet na CHerkassk. Po Donu ot vojskovoj izby byli vyslany dozory s nakazom totchas zhe soobshchit', kak tol'ko Razin dojdet do ust'ya Donca, chtoby v tot zhe mig vystavit' na steny oboronu i prinimat'sya topit' smolu dlya otbitiya pristupa... No razinskie chelny vmeste s konnicej i obozom vdrug sginuli, slovno vse potonuli v Donu... CHerkasskie pod容zdchiki robko ob容zzhali pribrezhnye stanicy. ZHiteli stanic, smeyas', govorili im, chto Razin, dolzhno byt', zakoldoval svoe vojsko i obratil v nevidimok... Starshina zhdala napadeniya s kakoj-nibud' neobychnoj storony. Ne moglo zhe, na samom dele, kuda-to propast' celoe vojsko!.. Materyj kazak s Ponizov'ya V tot god, kogda Razin zimoval na persidskom ostrove, pod samoe rozhdestvo v Vedernikovskoj stanice umer staryj kazak, vyhodec s Volgi, Minaj, po prozvaniyu Mamaj, odin iz teh "balamutov", chto, kak Timosh Razya, mutili kazachestvo... Syn ego Frol ostalsya posle otca tridcatiletnim kazakom i srazu proyavil sebya po-inomu, chem bat'ka: vmesto togo chtoby shumet' po shodkam, Frol peretryas ostavsheesya posle otca dobrishko i vdrug, slovno bat'ka emu ostavil sunduk deneg, stal, chto ni den', obrastat' bogatstvom. Mesyaca tri proshlo posle smerti otca, kak Frol Minaevich sobralsya, poskakal v verhov'ya, gde shatalos' bez dela skopishche moskovitskih beglecov, i privel ottuda k sebe v nizov'ya tolpu s polsotni brodyag. Potom s nimi vmeste otpravilsya v zaporozhskie zemli, na rubezh Edichul'skoj ordy, i kupil u nogajcev tabun soten v pyat' loshadej. Ne proshlo posle etogo mesyaca, edva stepi nachali pokryvat'sya svezhej travoj, kak tatary prignali Minaevu nesmetno ovec; kto govoril - tysyach pyat', kto schital, chto ne men'she vos'mi... Loshadej i ovec Frol Minaev pustil pastis' po doneckim stepyam. Ostaviv svoi tabuny i otary ovec na naemnyh lyudej, Frol pomchalsya v Voronezh, privez iz Voronezha kos. Lyudej emu ne hvatalo. Frol kliknul klich i nabral eshche golyt'by. Ne menee sotni koscov rabotali u nego na pokose, v stepyah mezhdu Doncom i Donom. Stoga rosli, chto tvoj gorod... Frol priehal v CHerkassk za sol'yu. Kupil vozov desyat', branilsya, chto bol'she ne prodayut - strashatsya ostavit' bez soli CHerkassk... Atamany pochuyali novuyu silu, napereboj zvali Frola k sebe. - CHego-to ty vse zatevaesh', Frol? - govoril Kornila. - Nevidanno na Donu, kak nalivaesh'sya, matereesh'! Bogatu kubyshku pokinul tebe Mamaj. A ved' kto by podumal - tihonya! Vsyu zhizn' s domovitymi layalsya, an sam v domovitye lez! Neslyhannoj sily kupec na Donu iz tebya vzrastet! Glyadet', vchuzhe serdce moe atamanskoe rado! Frol usmehnulsya, dovol'nyj soboj, ves' nalitoj neistrachennoj siloj, roslyj, shirokij, s krepkim rumyancem na zagorelom, smuglom lice, s gulkim, raskatistym golosom; on vypil polnuyu charku podnesennogo Korniloj vina, smachno zahrustel svezhim ogurchikom. - Kubyshka kubyshkoj, bat'ka Kornila YAkovlich. Da mne eshche bog podaet: vstavat' lyublyu rano, raboty nikak ne strashus', - zarokotal ego zvuchnyj golos, nalegaya na "o". - CHto delat'-to, bat'ka, zolotko? Ratnyh del chto ni god - vse men'she. S Azovom nam voevat' ne velyat, krymcev ukazyvayut ne zadorit'... CHem teper' stanem zhit' na Donu? Po-Sten'kinu persov sharpat'? Volzhskie karavany gromit'? Ne s golodu mne s molodoyu zhenoj pomirat'? - Nu, ty s golodu ne pomresh'! - zasmeyalsya Kornila. - Ne pomru, bat'ka, zolotko! Mne poshto pomirat'! I drugih nakormlyu! Nam, donskim kazakam, teper' tol'ko torgom zhit'. YA, bat'ka, zolotko, pokazhu donskim, kak torga vesti. Nam, donskim, bat'ka, nado moskovskih kupcov zabit' torgom... - Loshadej, govoryat, pokupaesh'? - sprosil Kornila. - Koni, bat'ka, - pryamoj kazackij tovar. Pokupayu! - skazal Minaev. - YA, Kornila YAkovlich, odnomu tebe rasskazhu: slyhal ot druzhka ya vernoe slovo, chto gosudar' hochet vojsko velikoe konnoe stroit'. Stalo, emu budet nado konej. Do sih por dragunskih konej monahi rastili. A ya na donskoj trave podymu kon'kov, kakih monaham ne snilos'! Udaryu chelom gosudaryu tabunov golov s tysyachu dlya nachala... Poschitaj-ka na pal'cah, bat'ka, skol'ko budet pribytka: u nogajcev beru ya konej poltora rubli s golovy - i to mnogo, a gosudar' mne po desyat' rublev s golovy dast. Schitaj! Teper' - solonina baran'ya, salo... A gde skot, tam ovchina, tam kozhi, tam shornyj tovar... Vot ty sam i sudi! - zaklyuchil Minaev. - Zate-ejshchik! - s zavist'yu k ego svezhim silam, k ego molodoj zhivosti voshishchenno skazal Kornila. - Novyj put' toryu dlya donskogo kazachestva, Kornej YAkovlich! - pohvalyalsya Frol. - Donskoj ryboj moskovski torga zavalyu... Rybny bochki kuplyu, prodaesh'? - vnezapno sprosil Frol Kornilu. - Soloninnye bochki myasnye tozhe kuplyu. Luk, chesnok ty, skazyvali, rastish', - vse kuplyu... Soli malo u vas v CHerkasske. V Astrahan' myslyu poslat' prikazchika soli kuplyat'... Koe-kto iz cherkasskih znakomcev predlagal Minaevu poselit'sya v CHerkasske, ne zhit' na otshibe ot prochih donskih bogateev. - YA kruty berezhki lyublyu. A v svoej-to stanice i dom u menya stoit nad samym nad krutoyarom, - prostovato skazal Minaev. Po Donu plotami shel k Frolu s verhov'ev les. U berega pod stanicej mokli pridavlennye v bochagah kamnyami serye kozhi. Stanichnye kazaki potihon'ku vorchali: - Provonyal vsyu stanicu! - Atamany! Da chto zhe v glaza mne ne skazhete! Mne ved' dosuga net obo vsem podumat'! Ne obessud'te! YA na ostrov sojdu, chtoby vam ne smerdelo! - prosto skazal Frol. I v dva dnya vse kozhi byli uvezeny na lodkah na shirokij, prostornyj ostrov mezhdu Kagal'nickoj i Vedernikovskoj stanicami, raskinuvshijsya na verstu v shirinu i v dlinu versty na tri vdol' Dona. Ostrov poros ivnyakom, oreshnikom; on byl lyubimym pristanishchem rybakov, i Minaev tut tozhe zateyal rybnye lovli, stal derzhat' zdes' svoih rybakov, chelny, dazhe vystroil dlya rybakov zhilishcha... Ponizovye bogatej staralis' sbyt' Frolu svoi tovary. On vse pokupal... Iz Moskvy vorotilas' na Don zimovaya stanica s nedobroj vest'yu, chto gosudar', ozhidaya vozvrashcheniya Razina iz morskogo pohoda, ne prislal donskim kazakam hlebnogo zhalovan'ya i obeshchal prislat' lish' togda, kogda vse sredi donskih stanet tiho i vse budut mirno zhit' po svoim stanicam. Frol totchas primchalsya v CHerkassk. - Atamany, da kak zhe tak! Nado pisat' gosudaryu, chto zaginem bez hleba. Ved' u menya kakova vataga - vse zhrat' hotyat! - Vor Sten'ka Razin vsemu Donu pomeha, Minaich! Nam, domovitym, vsem vmeste dumat', kak ego uspokoit' naveki, kogda on na Don vernetsya, - skazal Samarenin. - Vesti est', chto vor vorochaetsya vskore. Nado nam druzhno stoyat' na nego, a ne to my i vse propadem! - A nute vas! S vami piva, ya vizhu, ne svarish'! Kak na psarne, kazak kazaka gryzete! Mne hleba, ne svary sobach'ej nadobno! - rezko skazal Frol, povernulsya i vyshel iz vojskovoj izby, s dosadoyu otmahnuvshis' ot vojskovogo esaula. Frol pomchalsya kuda-to pod Kursk i cherez dve nedeli privez na vsyu svoyu bratiyu hleba - celyj oboz. V CHerkasske lish' razveli rukami, udivlyayas' tomu, gde i kak v etu trudnuyu poru goda Frol uhitrilsya kupit' stol'ko hleba. - Dorogoyu cenoj kupil, chto tut delat'?! Kak den'gi ni dorogi, hleb-to dorozhe! - poyasnyal Minaev. Kogda po Donu proshel sluh, chto Razin stoit v Astrahani i vot-vot budet na Don, domovitye tajno s容halis' u Kornily, v CHerkasske. Za Frolom Minaevym prislali gonca. On byl v eto vremya zanyat na ostrove. Govorili, chto stroit tam salotopnyu i svoi strugi dlya verhovogo torga. Na ostrove kurilis' dymki, stuchalo mnozhestvo toporov, skrezhetali pily. Pokinuv svoi dela, bez speshki Frol Minaev priehal v CHerkassk po vyzovu atamana. Bezuchastno slushal, kogda domovitye govorili, chto ot Stepana pojdet na Donu smyatenie, chto nado ego shvatit' i sudit' v CHerkasske... Kornila skazal, chto po carskoj gramote Razin dolzhen ostavit' pushki v Astrahani i pridet na Don bezoruzhnym. Esli zaranee otognat' golyt'bu, skopivshuyusya v Zimovejskoj stanice, da vyslat' vojskovuyu zasadu, to mozhno legko shvatit' Razina doma i tut zhe, ne meshkav, otpravit' ego ne v CHerkassk, a srazu v Moskvu. Samarenin i Semenov zasporili: so Sten'koj samim kazakam ne spravit'sya, nado prosit' gosudarya prislat' na Sten'ku strel'cov. Drugie ne soglashalis', govorili, chto nuzhno sobrat' v CHerkassk kazakov iz verhovyh stanic, slovno by po vestyam s Azovskogo ili s Krymskogo rubezha, budto turki ili nogajcy hotyat napast' na CHerkassk, i s temi kazakami pojti na Razina v Zimovejskuyu stanicu, chtoby razbit' ego svoimi silami... Kogda do Minaeva doshla ochered' vyskazat' svoe mnenie, on skazal, chto molod eshche sudit' vojskovye dela, a kaby sprosit' ego pokojnika batyu, to batya skazal by, chto vsyakogo, kto naklikaet na Don voevod so strel'cami, nado kamnyami pobit', kak sobaku, a to i zhiv'em zakopat' poganca v mogilu... - Moe delo - torg, - skazal Frol, - tabuny, da ovechki, da rybnye lavki. So Sten'koj mne chto delit'? Karavanov na Volge ya grabit' ne stanu i kizilbashskie goroda vse zadarom emu ustuplyu. Golyt'bu ya svoyu za rabotu kormlyu, rabotniki ot menya ne ujdut ko Stepanu... - Da on zhe ovec u tebya pootgonit, konej pograbit! - krichali so vseh storon Frolu. - Gospod' ne popustit togo, atamany! - gusto "okaya", govoril im v otvet Minaev. - On, skazyvayut, i sam bogat nyne; u nego na vse deneg hvatit. Nado emu - i svoi tabuny zavedet, i ovechek svoih... I vot, kogda Razin prishel uzhe na Don i nashel tut sebe nadezhnuyu pristan', tol'ko togda i Kornila, i vsya donskaya starshina ponyali, kak obmanul ih "bogatej" Frol Minaev, urazumeli, otkuda vzyalas' ta nezhdannaya "kubyshka", kotoruyu Frol budto by poluchil v nasledstvo posle otca, uvideli, komu oni sami spuskali svoi tovary, kogda prodavali ih Frolu Minaevu, novomu bogachu, ponyali, dlya kogo Frol gotovil svoi tabuny, zapasy hleba, i soli, i myasa, i shornyj tovar. No teper' uzhe bylo pozdno. Ostrov molodogo udachlivogo donskogo kupchiny Frola Minaeva sdelalsya ostrovom Razina, a sam Frol Minaich, hotya ne hodil v vorovskoj pohod, okazalsya odnim iz blizhnih razinskih esaulov. Pritom zhe Minaev svoimi ushami slyshal vse zamysly ponizovoj starshiny, kotoraya ne stesnyalas' pri nem vyskazyvat'sya otkrovenno. - Hitrej samogo Stepana, sobaka! Podvel on nas vseh, durakov, kak soma na svinuyu pechenku! - govoril ataman, dosadlivo povtoryaya lyubimuyu prigovorochku Frola: - "Zolotko", chertov syn, peremetchik proklyatyj! Na ostrove vozle ust'ya Donca dozornye vojskovoj izby, poslannye razyskivat' sginuvshih razincev, obnaruzhili pushki, glyadevshie na bereg iz ivnyaka i oreshnika. Ottuda slyshalis' pesni i podnimalsya dym mnogih kostrov... Buyanskij ostrov - Dobro pozhalovat', bat'ka! Zdravstvuj na novosel'e, Alena Nikitichna! - privetstvoval na ostrove Frol Minaev novyh hozyaev pervogo doma, kotoryj byl vystroen na samom vysokom meste, chtoby ne dohodila syrost'. No kak ni staralsya Frol so svoimi rabotnikami ya tovarishchami, kak ni veliki byli bogatstva, prislannye Stepanom na postrojku novogo ostrovnogo gorodka, vse zhe dom byl ne nastoyashchij, a poluzemlyanka; hotya tut byl i doshchatyj nastil pola, i nastoyashchaya pech', i lubyanaya krovel'ka, hotya dva nebol'shih okoshechka vozvyshalis' chut'-chut' nad zemlej i v dome bylo dve gorenki, no vse-taki nazvat' ego "domom" bylo nel'zya. |to bylo sovsem ne pohozhe na te horomy, kotorye predstavlyala sebe Alena, kogda muzhiki govorili, chto Stepan prishlet za nej kolymagu i uvezet ee v novyj gorod, kotoryj on stavit, na zlobu boyar i na radost' vsem bednym lyudyam, v svoem spravedlivom carstve za Volgoj. Alena rasteryanno stoyala nad svoim dobrom, kotoroe kazaki, pod nachalom Timoshki, taskali s chelnov na ostrov, chtoby ustraivat' novuyu zhizn' v novom "gorode"... Da i kakoj zhe tut mog byt' gorod? Nizkie chasti ostrova zarosli kamyshom i osokoj, na vysokih rosla ol'ha, bolotnoe derevo, iva, chto poloskala svoi vetvi v holodnoj vode Dona, i tol'ko blizhe k vershinke holma, gde stoyal "dom" Stepana s Alenoj, torchalo neskol'ko staryh osin da gnezdilsya oreshnik... Vokrug, po kustam, vidnelis' zemlyanki i shalashi. Znakomye lyudi iz beglecov, pribrannyh na rabotu Frolom Minaevym i uvedennyh iz stanic zimoyu, prihodili k Alene pozdravlyat' ee s novosel'em... Ona vse nikak ne mogla opomnit'sya, prijti v sebya i nachat' novoe ustrojstvo doma... Esli by byl tut Stepan, ona by rasplakalas' i stala prosit'sya nazad, v stanicu, v ih prezhnyuyu izbu, s vysokim kryl'com, s nastoyashchimi oknami, pod tesovoj krovlej... No Stepan budto sginul, srazu kuda-to uehal na loshadi. Ostrov byl velik, i kto znaet, gde on tam, chem tam zanyat?! Izredka lish' kazalos', chto veter donosit otkuda-to skvoz' shum vetvej to ego nedovol'nyj okrik, to gromkij razinskij smeh, to kakie-to povelitel'nye vosklicaniya. I vot podnyalos' solnce, nastalo utro, i tol'ko tut Alena uvidela, kakoyu goroj vokrug navaleny vse ee veshchi, a kazaki eshche i eshche prodolzhayut chto-to taskat' iz chelnov. Timoshka zhe po-atamanski pokrikivaet na nih, suetitsya, hlopochet... - Da batyushki! Ved' kazak vozvernetsya skoro, golodnyj, a ya ne pospela pribrat'sya! - voskliknula nakonec Alena i prinyalas' za dela... No Stepan vernulsya lish' k vecheru, priehal so svoimi esaulami, s Naumychem, Mityaem, so starym Serebryakovym, s Frolom Minaevym i s molodoyu Minaihoj, kotoraya navezla s soboj zharenogo i varenogo, goryachih pirogov i vsyacheskoj vsyachiny. - Zdorovy byvajte na novosel'e! - pevuche i privetlivo govorila ona, klanyayas' Alene. - V poklon ot menya, starshaya sestrica Alena Nikitichna, tut kurnichek, tut rybnichek, tut s pechenkoj, tut s lukom, s gribkami, a sej-to s yablochkom! - Minaiha veselo, zarazitel'no zasmeyalas'. - Celoj stanicej kazachki pekchi posoblyali. Vse sprashivayut: kudy, na ch'yu svad'bu? - Aleshka, Aleshka! A gde zhe vino, gde zhe charki?! - veselo vskinulsya Razin. - It' ty ne skazal, Timofeich, chto budesh' s gostyami! Sama-to ya negorazdushkoj ekoj ostalas'! Matrena Petrovna-to naryadilas'!.. - Aleshka, a gde tot zheleznyj sunduk s pozolotoj? - sprosil Stepan. - Da vot on!.. - otvetil on sam zhe. Timoshka velel prinesti kakie-to sunduki, kakih ona nikogda ne vidala, postavil ih tut, u zemlyanki, nakryl holstom. Alena Nikitichna dumala: tam pishchali da sabli, kakaya-nibud' atamanskaya sprava... I vdrug Stepan vynul iz sunduka takoj pestryj, cvetistyj plat, kakomu na svete i ravnogo netu. Sam nakinul ej na plechi. Vynul iz sunduka bol'shoj larec "ryb'ya zuba", otvoril, - a pod kryshkoyu zhemchuga!.. Golovnaya perevyaz' s zhemchugom... - Ne dari zhene zhemchugov! - bojko kriknula Motrya Minaeva. - Komu zhe darit'? - sprosil Razin. - Ne dari zhemchugov: slezy budut! Razin mahnul rukoyu. - Na tom i zhivot chelovecheskij: to slezy, to smeh, a bez slez kto by v smehe znal sladost'! Nosi na zdorov'e, Alena! - voskliknul on i poceloval ee pri vseh v guby. - Ali moya kazachka ne vyshla krasoj?! - hvastlivo sprosil on u esaulov. Alena zardelas' ot ego pohvaly, zasuetilas' s hozyajstvom, vystavlyaya na stol charki. - Timoshka! Koshachij ty Us! Pomogi atamanshe: ne vedaet, gde dlya vina posuda, kakuyu davat'! - veselo kriknul Stepan. I Timoshka, otkryv drugoj sunduk, stal vynimat' kubki, bratiny, chary, chto vporu caryu... Kogda byla nalita charka za novosel'e, Frol poklonilsya Alene. - Ne obessud', sestrica Nikitichna: obeshchala za dobrye vesti mne samyj bol'shoj kovsh vina, da i krepkij poceluj obeshchala! Koli byl takov ugovor, za to, chto ya dobryj prorok, to ni Motrya moya, ni Stepan Timofeich ne vzyshchut. Za atamanskoj pirushkoj poshli budni. Stepan podnimalsya chut' svet i - v sedlo na ves' den'... Tol'ko k vecheru vozvrashchalsya, ustalyj, i, slovno podrublennyj dub, valilsya na lavku. Ni puhovye podushki, ni shelkovoe, na sobolyah boyarskoe odeyalo, kotoroe on podaril Alene, ego ne manili. On spal odetyj, propahshij smoloyu i dymom, v zaskoruzloj ot pota rubahe, s rukami, zapachkannymi zemlej... "Vot tebe i "po-carski zhit'"!" - grustno vzdyhala Alena, vspominaya slova Stepana, kogda on velel ej ostavit' kuren' i sobirat' dobro v dal'nij put'... On spal bespokojnym, kakim-to nastorozhennym snom, kak storozhevaya sobaka, kotoraya slushaet shorohi nochi, chuzhie shagi, chuet chuzhie zapahi, tyanet nosom, vzdragivaet i shevelit ushami... Tak shli dni i nochi, Stepan byval vsyudu i ne zamechal Aleny Nikitichny. Po vsemu Kagal'nickomu ostrovu stuchali topory, dymilis' kostry, slyshalis' kriki, rabochaya perebranka... Eshche ne uspev nastroit' zhilishch, lyudi ogorazhivali ves' ostrov zemlyanoyu stenoj, ukreplyali ee gde pletnyami, gde tynom. Sredi ostrova vyrubali melkij lesok, stroili kuzni, drugie tesali drevki dlya pik, konopatili chelny. Rybaki vyhodili v chelnah lovit' rybu ili vyalili ee, solili, koptili... Te vyezzhali na strizhku ovec, te pasli tabuny, otkuda-to prigonyali gusej... V pervye dni na ostrove opasalis' shumet'. Vse bylo tiho, kak budto stoyali v chuzhoj zemle i strashilis', chto kto-to mozhet prognat'. No potom, kogda postavili pushki, vdrug ozhilo vse krikami, pesnyami. Pesni v rabote zveneli nad ostrovom celymi dnyami. Vot podoshlo eshche vojsko, a vot poshli i novye pribylye vatazhki, chto ni den' - bol'she da bol'she... - Ty poslush'-ko, Stepan Timofeich, chego donskie tolkuyut, - ne bogatej, spasi bog, bat'ka, zolotko, - golyt'ba verhovaya: "Libo my kazaki so Stepanom, a libo - moskovskie beglecy. On pravednyj ataman, on hochet po vsej zemle ustroit' kazackoe carstvo, da muzhikov k nemu soshlos' mnogo, a muzhiki tebya tak povernut, chto i sam, prosti bozhe, za sohu voz'mesh'sya!" I kak teper' byt', Timofeich?! - Starshinskaya brehnya!