- rezko skazal Stepan. - Rozn' mezhdu nami poseyat'
hotyat i strashat kazakov sohoyu.  A ya dopodlinno znayu, chto sam Kornila pashet v
stepi da seet.  Tol'ko step'-to prostorna,  ty kak ego usledish'!  A starshina
takoyu brehnej hochet podnyat' na  nas kazakov.  Skazhut,  chto my  tut za  pashnyu
stoim, sohi-borony k pashne ladim... CHtoby oni kazakam ne brehali, s sego dni
v  verhov'ya s nizov nikogo ne puskat'.  Na Donu rechnye dozory postavit',  po
stepnym dorogam -  zastavy.  Kto s verhov'ev poedet v CHerkassk -  i tozhe nam
vedat' by, po kakomu delu...
     I  s etogo dnya CHerkassk okazalsya otrezan ot verhovyh stanic.  Vojskovaya
izba  perestala byt' hozyainom Tihogo Dona.  Dazhe torg verhov'ev s  nizov'yami
byl prekrashchen. Po puti k CHerkassku Razin skupal vse tovary, zastavlyaya kupcov
pristavat' k svoemu ostrovu.
     Kto  hotel protivit'sya i  prodolzhat' svoj  put'  na  niza,  tomu rechnye
dozory molcha ukazyvali na pushki,  glyadevshie s  ostrova,  uzhe ne iz beregovyh
kamyshej, a s bashen...
     Bol'she vsego vojskovaya starshina dosadovala na to,  chto ne zanyala ran'she
razincev etot  udobnyj ostrov,  s  kotorogo mozhno bylo  derzhat' v  rukah vse
donskoe  Ponizov'e,   otrezav  ego  ot  prochego  russkogo  mira...   Razincy
pregradili i Don i Donec,  proveryali vse suda, idushchie mimo po obeim kazackim
rekam...
     - Obuchal sebe na golovu atamanskoj nauke!  Uchil, gde goroda stroit' dlya
oborony,  kak luchshe steny krepit'.  Vot moya nauka -  i protiv menya! - vorchal
Kornila, so strahom nablyudaya, kak rastet sila Razina.
     V  CHerkasske shel sluh,  chto sila Razina s kazhdym dnem mnozhitsya,  vojsko
ego vozrastaet.  Stalo izvestno,  chto so storony Slobodskoj Ukrainy k Razinu
bez konca idut ukrainskie pereselency i beglye muzhiki iz Kurshchiny,  Tul'shchiny,
Orlovshchiny.  Prihodyat ohotniki i  iz verhovyh stanic.  Verhovye kazaki sovsem
perebiralis' k  Stepanu,  pokinuv svoi  stanicy i  zahvativ s  soboj  sem'i.
Vidimo,  bol'she uzh ih ne strashili razgovory o tom, chto v vojske Razina mnogo
pahotnyh muzhikov,  kotorye  "peresilyat" i  zastavyat pahat'  donskie kazackie
zemli.
     Vot  uzhe  neskol'ko cherkasskih torgovcev -  armyan i  grekov,  uslyhav o
bogatstve razincev,  pokinuli  CHerkassk i  perebralis' na  razinskij ostrov.
Hotya v  samyj gorod ih  ne  vpustili,  no oni raskinuli majdan pod gorodskoyu
stenoj i torgovali vovsyu.
     Po  Donu  i  za  donskie predely bystro letel sluh  o  postrojke novogo
gorodka, nazvannogo Kagal'nikom, po ego blizosti k Kagal'nickoj stanice...
     Stepan sidel  na  brevne u  karaul'noj zemlyanki,  po  vremenam ulybayas'
tomu,  kak syn ego Grisha, razmahivaya derevyannoyu sablej, s krikom brosaetsya v
shvatku s mal'chishkami-"vragami",  staravshimisya snizu s takimi zhe derevyannymi
sablyami pristupom vzyat' kagal'nickuyu zemlyanuyu stenu. Stepan videl, chto Grisha
pohozh na  nego samogo i  chem-to  eshche na togo "mal'chishku Aleshku",  s  kotorym
vmeste Stepan shel s bogomol'ya na Don...
     Stepan s  gordost'yu nablyudal,  kak  besstrashno i  lovko Grishka otrazhaet
natisk mal'chishek.
     - Vyrastut - tozhe kazaki budut! - vsluh proiznes Razin.
     I vdrug, besshumno podkravshis', na greben' steny vyskochila vataga rebyat.
Sbityj  s  nog  Grishka  svalilsya kubarem s  otkosa steny  i  sil'no udarilsya
golovoj o kamni. Stepan bystro podnyalsya na stenu i peregnulsya s raskata.
     - Serge-ej! - progremel na ves' ostrov zov atamana.
     Golos ego prozvuchal takoj grozoj, chto vse pobrosali svoi dela.
     - Sergej!  Sergej!  K atamanu, Sergej! Sergush! Esaul Sergej! - katilos'
iz ust v usta po stenam k zemlyankam, gde rabotali kazaki.
     Sergej poyavilsya pered Stepanom.
     - Kto stroil steny s nizovoj storony? - sprosil ataman.
     - Kto zh postroit? Kazaki!
     - A kto doziral?
     - Komu ty velel!  Govori, chto l', ladom, chto ty durnya-to korchish'! - zlo
ogryznulsya Sergej.
     Stepan  neozhidanno razmahnulsya i  tknul  ego  kulakom v  skulu.  Sergej
poshatnulsya.  V  gorle ego zahripelo,  kak v  glotke vzbeshennogo psa,  i ruki
stisnulis' v kulaki.
     - Vot te i shurin! - nasmeshlivo vykriknul kto-to iz kazakov, ne lyubivshih
Sergeya za to, chto on, na pravah atamanskogo shurina, byvalo, zaznavalsya pered
drugimi.
     Vse  ostavili topory i  lopaty.  Rebyata,  prisevshie vozle Grishki,  tozhe
utihli,  i Grisha,  ochnuvshijsya ot zabyt'ya,  ne mog ponyat',  chto sluchilos',  i
plaksivo krivilsya.
     - CHto deresh'sya? - tiho sprosil Sergej, pobelev ot obidy.
     Stepan razmahnulsya eshche raz i snova udaril ego po licu.
     - CHego deresh'sya? - gromko kriknul Sergej.
     - Glyadi,   dubina!   Stenu  tvoyu  rebyata  malye  vzyali.  Zabralis'  bez
lestnic... Malo bit' - i bashku razmozzhu!..
     Sergej splyunul krov'.
     - Ne pes ya,  i slovom skazat' mochno,  -  sderzhanno ukoril on,  -  a chto
skazano, to i popravil!..
     V etu zhe noch' Sergej ubezhal v CHerkassk.
     Razin poslal k nemu Timoshku, pozvat' nazad.
     - CHto mne, mordu ne zhalko! YA nyne bogat vorotilsya ot kizilbashcev. Budet
mne i v stanicah pochet! - skazal atamanskij shurin.
     - Ub'yu izmenshchika, kak pojmayu, - skvoz' zuby poobeshchal ataman.

     CHerkasskaya starshina ne  reshalas' napast' na Stepana,  poka ne razvedany
po-nastoyashchemu sily razinskih kazakov.
     Kornila  neodnokratno  posylal  na  Kagal'nickij  ostrov  svoih  lyudej,
prihodivshih k Razinu kak perebezhchiki na ego storonu. Lazutchiki byli nadezhny,
no  ni  odin iz  nih ne sumel vozvratit'sya v  CHerkassk:  Razin ne otpuskal s
ostrova teh kazakov, kotorye probralis' k nemu iz nizov'ev...
     Kogda Sergej possorilsya s Razinym i ubezhal ot nego v CHerkassk,  Kornila
obradovalsya:  na storonu ponizovyh perehodil odin iz blizhajshih lyudej Razina,
kotoryj,  konechno, dolzhen byl horosho znat' o tom, kakovy ego namereniya i kak
ukreplen razinskij gorodok...  Starym, ispytannym sposobom, za kruzhkoj vina,
ot Sergeya dobivalis' priznanij.  Krivoj plakal slezami,  govoril,  chto Razin
ego osramil i  pobil bez viny,  chto bol'she im  v  druzhbe ne byt',  no myslej
Stepana on vse-taki nikomu ne vydal, hotya vse ponimali, chto ne mog zhe Stepan
tait'  svoi  zamysly  dazhe  ot  blizhnih svoih  esaulov,  kakim  byl  Serezhka
Krivoj...
     No,  ne puskaya svoih kazakov v CHerkassk, Razin daval otpuska pod poruku
verhovym kazakam,  i  te  byvali  v  svoih  stanicah.  Kornila zasylal svoih
lazutchikov i tuda, chtoby rassprashivat' otpusknyh razincev.
     Zavzyatyj gulyaka Evsejka propil s  otpusknymi razincami nemalo vojskovoj
kazny, chtoby vyvedat' o namereniyah atamana.
     - Velit, mol, Stepan im gotovymi byt', a kuda i zachem ih gotovit, o tom
ni slova! - dokladyval Kornile lazutchik Evsejka.
     - A dop'yanu li ty ih poil? - dobivalsya Kornila.
     - Dop'yanu, bat'ka! Nu skol' mozhno pit'? CHelovek ved' ne loshad'!.. A sam
ya v Kagal'nik poopassya,  bat'ka: vedayut tam menya, prodadut... A sprosish' ih,
skol' narodu v priezde,  oni ne skazyvayut,  molchat,  a inye i hvastayut,  chto
narodu "nesmetno".
     Osen' uzhe podhodila k koncu.  Vot-vot pojdut holoda, cherez mesyac stanet
i Don, i togda "vorovskoj" gorodok budet legche vzyat', okruzhiv ego so l'da, a
donskaya starshina po-prezhnemu nichego  ne  mogla  dobit'sya tolkom o  razinskom
ostrove.
     I  vot  v  dom  Kornily voshla  gost'ya  -  starshinskaya vdova  Gluhariha,
polovine donskih kazakov kuma,  udachlivaya svaha,  umelaya povituha,  vo vremya
kazackih pohodov -  vorozheya i  uteshnica molodyh kazachek,  na  ves'  CHerkassk
sovetchica, yadovitaya spletnica i atamanskaya podsyl'shchica.
     - Neuzhto anchihrist menya vo polon voz'met i domov' ne pustit! Kudy takov
sram,  chto  staruhu derzhat' v  polonu?!  Pojdu  hlopotat' za  kazackoe delo,
posluzhu na starosti Tihomu Donu, - predlozhila Gluhariha Kornile.
     - Smotri ne provris' v chem, boltliva kuma! - osteregal ee na dorogu sam
ataman.  -  Hot' Stepan tebe kum,  a vse zhe ne tak edinoe slovo skazhesh' -  i
propadesh'!  Razbojnik,  on i  staruhu tebya ne pomiluet!  Hot' ya v koldovstvo
Stepana ne veryu, da razum ego atamanskij ne tvoemu cheta - vse totchas uvidit!
Togda uzh k nemu nikakih lazutchikov ne posylaj... A mne vse do malosti vedat'
nado...
     - Sama kur vozhu.  Smolodu znayu, chto dvum petuham tesno v odnoj kuryatne.
Vo  vsem razberus',  kum Kornej.  Takoj prostoj duroj prikinus',  chto sam ty
menya ne uznaesh'!..
     Bol'she  celogo  dnya  puti  na  chelne  otdelyalo  CHerkassk ot  razinskogo
ostrovnogo  gorodka,   no   kuma  Gluhariha  ne  pozhalela  staryh  kostej  i
otpravilas' v gosti k kume Alene Nikitichne...
     Kazhdyj  den'  podhodili  k  Kagal'nickomu gorodku  tolpy  prishel'cev  i
otdel'nye odinokie putniki, slyshavshie o tom, chto Stepan Timofeevich prinimaet
vseh.
     - |-ge-ge-e-ej! - razdavalsya s berega protyazhnyj krik.
     - CHego nada-a-a?!  -  otklikalsya kazak s karaul'noj bashni Kagal'nickogo
gorodka.
     - Davaj chelna-a! K vam v gorod prishli-i!
     - Skol' narodu, kakih zeme-el'?
     - Ryazanskih desyatkov s pyato-ok!
     - Ryazan' kosopuza prilezla.  Vpuskat'? - sprashival karaul'nyj u atamana
ili u blizhnih ego lyudej, pristavlennyh k priboru novyh prishel'cev.
     - Kosorukih ne nado, a kosopuzy - chego zhe? - sgodyatsya! - shutili vokrug.
     I  raznosilsya nad Donom krik s  bashni,  obrashchennyj k  Timoshke,  kotoryj
vedal v Kagal'nike perepravami s berega.
     - |-ge-ej! Timoha-a! CHelny podavaj na bereg!
     Tak kazhdyj den' prihodili syuda bryanskie, kaluzhskie, tul'skie, tverskie,
vladimirskie beglecy.  Kto  prihodil,  totchas zhe  stavil sebe shalash ili  ryl
burdyugu, a ne to nahodil svoih zemlyakov i yutilsya poka vozle nih.
     V  tolpe  prishel'cev iz  Kurska  karaul'nyj kazak  zametil  dorodnuyu  i
rumyanuyu staruhu.
     - Stoj-ka, mat'! Ved' ty iz CHerkasska! Glyadi, k "solov'yam" priladilas',
a! Poshto v gorod prilezla?
     Kazak uderzhal ee za rukav.
     - Pusti,  pusti turka proklyatyj! - voskliknula smelaya baba. - Da znaesh'
ty,  kogo ne puskaesh'?!  Lapotnikov vonyuchih vpuskat',  a  menya-to,  prirodnu
kazachku,  i  net?!  Da  kum Stepan tebe rozhu rasplyushchit,  kuma-to Alena polny
glazishchi tvoi za  menya naplyuet!..  Alena!  Alena!..  Da slysh' ty,  kuma!..  -
zavizzhala ona, i kazak otstupil, beznadezhno mahnuv rukoj.
     - Uh,  batyushki,  slovno kobyla,  vsya v myle!  -  voskliknula Gluhariha,
vvalivshis' k  Alene Nikitichne i  vytiraya platkom obil'no struivshijsya pot.  -
Kudy zh ty,  kuma,  zalezla?  Krugom voda...  Sidish',  kak caplya v bolote,  i
dobryh lyudej-to tebe ne vidat'! - vypalila staruha. - Son prividelsya mne pro
tebya.  YA -  navedat',  mol,  nado!  Da krestnika Mishen'ku povidat' zahotela,
kakov on vozros, vot podarok emu zahvatila...
     - Ne Misha - Grishatka, - popravila mat'.
     - Da  chto  ty!  Da  chto  ty!  YA  vedayu ved' i  sama!  YA  skazala:  mol,
Grishen'ku-krestnichka nado provedat'!
     Ona  obvela  vzglyadom  nehitroe zhilishche  Stepana  -  prostuyu  zemlyanku s
malen'kimi okoshkami i syrymi brevenchatymi stenami,  pochti ne otlichavshuyusya ot
drugih kazackih zhilishch Kagal'nickogo gorodka.
     - Oj,  sramu, kuma! I zhivesh'-to ty v vorovskoj burdyuge, ne v chelovech'ej
izbe! S vody-to tuman, lihomanku, togo i glyadi, podhvatish'. Muzh hiter: navez
persiyanskih naryadov,  zhenu obryadil -  da  i  v  kletku,  chtoby zor chelovechij
zhenskoj krasy ne vidal!..  Pokazhi,  chto v  gostincy navez.  Zipunom-to bogat
vorotilsya?
     Alena  otkryla sunduk,  pokazyvala naryady.  Pri  svete treskuchih svechej
zharko sverkali dragocennye kamni v kol'cah, monistah i golovnyh uborah.
     - Podarila by  kumu-to!  Ved' v  vorovskoe logovo k  tebe ne strashilas'
lezti!  - ne vyderzhala staruha. - Vorotnyj kazak, vot s takoj borodishchej, kak
zyknet... priznal, okayannyj!.. YA chut' ne somlela...
     I,  poluchiv ot  Aleny  podarok -  kol'co s  almazom,  pryacha ego  lovkim
dvizheniem pod plat'e,  Gluhariha totchas zhe vspomnila,  dlya chego zabralas' na
ostrov.
     - Zadohnus' i pomru do vremya v burdyuge.  Pojdem hot' na volyu iz duhoty,
blago solnyshko svetit, - pozvala Gluhariha.
     Oni vyshli naruzhu.
     Ne razgorozhennyj ni zaborami,  ni pletnyami,  vokrug rasstilalsya shirokij
burdyuzhnyj gorod. Podobno mogil'nym holmam, vysilis' nad zemlej tol'ko krovli
zemlyanok,  inye s trubami, a bol'she dazhe bez trub, i dym vyhodil u nih pryamo
iz dverej i okoshek.  Povsyudu razdavalsya shum strojki.  Razincy ukreplyali svoj
gorod.
     Vozle samoj zemlyanki Stepana byli navaleny doski, brevna, pustye bochki.
Osennee  solnce  svetilo  yarko,  i  bylo  priyatno  pogret'sya,  usevshis'  pod
solnyshkom, na pripeke.
     Alena  Nikitichna postelila kover,  usadila gost'yu.  Postavila pered nej
ugoshchenie -  nalivok i  vin,  kakih Gluhariha ne probovala i  v dome Kornily,
persidskih slastej, zamorskih sushenyh yagod, pastil, medovyh varenij.
     Gluhariha vzdohnula.
     - ZHivesh',  kak ptaha,  nevol'na dusha:  nalivki medovy, sahary greckie i
persickie, uzoroch'ya skol'ko hosh', a vse zhe ne kazachke zhit' vzaperti!
     Alena  ot  neozhidannosti smolchala.  Do  etoj  minuty  ej  v  golovu  ne
prihodilo,  chto  drugie  kazachki  schitayut  neschastnym  ee  zhit'e.  Sama  ona
chuvstvovala sebya  schastlivoj s  togo  mgnoven'ya,  kogda ee  Sten'ka vnezapno
otkliknulsya ej pod oknom.
     - Muzh tvoj nepravednoe s toboyu tvorit,  -  prodolzhala Gluhariha.  -  Ih
delo  muzhskoe -  kazach'i razdory,  a  nashu sestru ne  obid'!  Poshto takoj-to
prigozhej kazachke stradat'! Kogda zh i ryadit'sya, uborom hvastat'!.. K starosti
raspolzesh'sya,  kak testo, rozha morshchej pojdet, bryuho vpered polezet, a u tebya
i naryady zrya v sundukah sopreli!
     - Sama nikuda ne hochu! Nikogo mne ne nado! - goryacho skazala Alena.
     - Saharnyj u tebya kazak!  -  usmehnulas' staruha.  -  A sleza na glazah
poshto?
     Alena pospeshno smahnula slezy.
     - CHu-uyu: syznova zatevaet! - dogadalas' staruha. - Da ty prezhde vremeni
ne goryuj!  -  uteshila ona Alenu.  -  Sbory - dolgoe delo: vseh obut', odet',
vsem pishchali da  sabli...  Ne kazaki ved' prihodyat,  vse muzhiki,  ih tak-to v
pohod ne  voz'mesh'!  Pokuda vsego na  nih  napasesh'sya -  i  vremya,  glyadish',
projdet,  naraduesh'sya eshche  na  svoego atamana...  Skol' u  vas  nyne lyudej v
gorodke?
     - Den' i noch' skopom lezut so vseh storon!  Kto zhe ih vedaet,  skol'ko.
Da mnogo,  chaj,  stalo... CHto ni den', chto ni dva dni, glyadish' - tut i novaya
sotnya! - prostodushno skazala Alena.
     - Vot ya tebe i govoryu:  stol' narodu v tri dnya ne sgotovish' k pohodu! -
prodolzhala staruha.
     - Ne nynche,  tak zavtra! - s gorech'yu vozrazila Alena. - Vot tak i zhivu,
budto smert' na poroge!
     - I  chto  ty,  kazachka!  Kakaya zhe  smert'!  I  matki i  babki tak zhili:
kazak-to pridet da snova ujdet,  a ty vse v stanice!  Ali,  mozhet,  ne lyubit
tebya?! Vorozhila? - soboleznuyushche sprosila staruha.
     - Strashus' vorozhit',  -  shepnula Alena.  -  Da chto vorozhba,  kuma,  chto
vorozhba?!  Za  konyami k  nogajcam poslal namedni,  eshche  celu  tysyachu loshadej
ukazal pokupat' -  ne vprok ih solit',  ne pashnyu pahat' na nih,  -  stalo, v
ratnyj pohod!..
     - Mozhet, zaznoba gde u nego? - podskazala staruha.
     - Zaznoba?  -  rasteryanno peresprosila Alena.  -  Net, ne myslyu togo. K
ratnym delam u nego ohota, oni ego i sbivayut...
     - A na chto zhe tebe,  kuma, zhenskaya sila! - voskliknula gost'ya. - Ty ego
sgovori pomirit'sya s  CHerkasskom.  Tvoj nebos' ved' Korneya strashitsya,  a tot
ego opasaetsya...  Muzhikam-to  chto!  Muzhiki po Sten'kiny denezhki lezut,  chuyut
bogatstvo!  A  kak  stanet moshna pusta,  chto togda?  Komu budet nadoben tvoj
ataman?!  Nado emu vo  starshine sebya utverdit'!  Prishel by nyne v  CHerkassk,
podaril by Korneya perstnem,  sabel'koj dobroj,  kak voditsya v atamanah, konya
by privel v poklon krestnu bat'ke,  - ne lyutyj zver', i sam Kornej rad budet
miru!  I  gorod  stroit' ne  nado,  i  denezhki ostavalis' by  cely!  Ryadom s
Korniloj otgrohali by ne dom, a horomy! Ot dobroj-to zhizni i tvoj ne zahotel
by voevat', sidel by v CHerkasske, da i ty by, na zavidki kazachkam, ryadilas'.
Korniliha lokti by gryzla ot zlosti!
     Staruha vnezapno umolkla,  ispuganno ozirayas': golos Stepana poslyshalsya
ryadom, za grudoj kakih-to breven...
     - Oserchaet - uvidit! Ne lyubit menya tvoj kazak. Shoroni-ka! - zametalas'
staruha.
     - Sidi, kuma. Ali ty ne kazachka? - uspokoila Alena.
     - Strashus' tvoego-to! Po golosu chuyu - gneven idet. Pod serdituyu ruku ne
past' emu...
     Alena  Nikitichna ne  uspela  i  slova  molvit',  kak  tuchnaya  Gluhariha
provorno ischezla v  ogromnoj pustoj  bochke,  povalennoj sredi  drugih  vozle
atamanskoj zemlyanki...
     Stepan podoshel s  Naumovym.  Tol'ko chto on  proveryal na  ostrove zapasy
raznyh tovarov i  teper' kak raz govoril o  tom,  o chem i priehala razvedat'
atamanskaya podsyl'shchica i chto bylo vazhnee vsego dlya CHerkasska:
     - Ogurcov solenyh da ryby i v tri goda ne sozhrat',  a porohu i vsego-to
dve bochki: v odnoj pusto, v drugoj net nichego! Sbesilis', chto li, moi esauly
premudrye?  Mirno zhit'ishko sebe nashli:  bylo by  zhrat',  mol,  a  porohu bog
podast, chto li?! - razdrazhenno govoril Stepan.
     - Ne prodayut ego,  bat'ka,  strashatsya!  -  skazal Naumov. - Po rekam-to
zastavy.  Nikto popadat' v takom dele ne hochet!  U voronezhska voevody tolika
lishnego  est',  tak  on  sgovorilsya  prodat'  ostrogozhskomu polkovniku Ivanu
Dzin'kovskomu -  i  to  lish' togda,  kak ustanovitsya sannyj put',  v  rybnyh
bochkah namesto solenoj ryby,  a  Dzin'kovskij k nam povezet v vinnyh bochkah,
kak budto vino.
     - A  cherkasskie chto,  stanut zhdat',  poka  tvoi  vinnye bochki priedut?!
Kornila nagryanet,  a  nam i  po  razu nechem iz  pushek pal'nut'!..  Kaby znal
krestnyj bat'ka,  ne  dolgo  by  meshkal ko  krestniku v  gosti  s  chugunnymi
pirozhkami!..
     - Frol Minaevich,  bat'ka,  na  chto  uzh  prolaza,  i  to  ne  pripas!  -
voskliknul Naumov. - Nu gde zhe, gde vzyat'?!
     - Tvoe delo!  - prerval Stepan. - Gde nado, kryakni da denezhkoj bryakni -
kupcy  chego  hot'  privezut.  Samogo Kornilu vot  v  ekuyu  bochku  posadyat da
privezut v Kagal'nik!
     - Gde tam kupcy! - beznadezhno skazal Naumov. - Poslednie, bat'ka, begut
kupcy.  Velel ya  k tebe dvoih privesti,  nynche ot nas hoteli bezhat'.  Vot ih
vedut. Rassudi, chto s nimi vershit'...
     Dvoe kazakov podveli k  atamanskoj zemlyanke svyazannyh kupcov.  S  mesyac
nazad eti  kupcy shli  s  verhov'ev dlya  obychnogo osennego torga v  CHerkassk,
nikak ne ozhidaya, chto ih v puti mozhet kto-nibud' perehvatit'. Na Donu nikogda
ne byvalo razboev.  Kakov by ni byl derzok i  smel razbojnik,  on nikogda ne
osmelilsya by  napast' na kupcov,  spuskayushchihsya v  CHerkassk,  i  tem narushit'
gostepriimstvo kazackogo Dona,  opasayas' navlech' na  sebya  gnev  i  raspravu
donskogo kazachestva...
     Na etot raz v  Voronezhe preduprezhdali ih,  chto na Donu zavelis' vatazhki
golyt'by,  ot kotoroj stalo ne tak spokojno,  kak prezhde, no kupcy nikogo ne
poslushali...
     I vdrug uzhe na nizov'yah,  kogda puti ostavalos' vsego nichego,  s prezhde
pustynnogo shirokogo ostrova  pri  ih  podhode  gryanula  pushka  i  zakrichali:
"Spuskaj parusa,  sushi vesla!"  Kupecheskie sudenca ostanovilis'.  Po desyatku
chelnov podoshlo k  kazhdomu iz  nih.  Vojdya na suda,  kazaki osmotreli tovary,
rassnastili s  sudov parusa,  otnyali vesla,  sgruziv ih  v  svoi  chelny,  i,
zachaliv strugi k chelnam,  otveli ih na ostrov.  Naumov velel kupcam stoyat' i
vesti na ostrove torg. Ustrashennye groznym vidom napavshih lyudej, poschitavshie
snachala ih  za  grabitelej,  kupcy  byli  rady  otdelat'sya torgom  i  bystro
raskinuli lavki pryamo na samih sudencah.  No torg ne poshel. Nikto ne pokupal
ih tovarov,  i kupcy sgovorilis' bezhat' noch'yu, podnyav yakorya, obrubiv prichaly
i  otdavshis' vole techeniya,  kotoroe neminuemo ih  prineslo by  k  CHerkassku.
Odnako ih sudovye yaryzhnye za etu nedelyu uspeli sojtis' i  sdruzhit'sya so vsej
ostrovnoj golyt'boj.  Uznav o  kupecheskoj hitrosti,  grebcy totchas zhe vydali
svoih hozyaev Naumovu.  Kulak esaula byl krepok,  tyazhel i  zhestok.  No bol'she
vsego  strashilis' kupcy  otveta pered samim atamanom.  Oba  kupca po  doroge
proshchalis' s zhizn'yu i tihon'ko tvorili molitvu.
     - Myslyu ya  tak,  Stepan Timofeich:  tovary otnyat',  a  samih v kul' da v
vodu, - skazal Naumov.
     - CHego pobezhali? - surovo sprosil kupcov Razin.
     - Nedelyu stoyu - na altyn ne prodal! Posharpali mnogo - tashchat da tashchat, a
deneg ne platyat! - voskliknul, osmelivshis', odin iz kupcov.
     - Torgovli net, a grabezh povsyadni! - podtverdil i vtoroj.
     - Tovar u tebya kakov? - sprosil ataman.
     - YUft', sapogi, ovchina, valenki tozhe.
     - A  u  menya holsty da sukna.  V CHerkasske by v tri dni prodal.  Za tem
pospeshal k osennemu torgu: k zime vse raskupyat! Ne zimu stoyat' u vas. Don uzh
skoro zamerznet!
     - CHto zhe torga net,  esaul?  Razdetyh da bosyh u nas,  ya glyazhu,  k zime
vvolyu! - obratilsya Razin k Naumovu s toj zhe surovost'yu.
     - U kogo den'gi est',  Timofeich, tot uzh davno obulsya, odelsya, a u golyh
da bosyh, znat', deneg netu! - poprostu ob座asnil Naumov.
     - Veli razvyazat' kupcov, - prikazal Stepan.
     Kazaki obrezali verevki na rukah plennikov.
     - Alenushka,  daj-ka larec "ryb'ya zuba", - povernuvshis' k zhene, prikazal
Razin.
     Alena spustilas' v zemlyanku i vynesla ottuda tyazhelyj dragocennyj larec,
privezennyj Razinym iz  morskogo pohoda.  Stepan  otkinul kryshku larca.  Pri
bleske  osennego yarkogo  solnca  ottuda bryznuli raznocvetnye iskry,  -  tak
zasverkali grani dragocennyh kamnej, smaragdov, rubinov, almazov.
     - Vot,  kupec,  -  skazal  Razin,  zahvativ  shchepot'  dorogogo uzoroch'ya.
Otbornyj burmitskij zhemchug,  kak  krupnyj  belyj  goroh,  otlivayushchij matovoj
radugoj,  povis na bogatyh nityah.  - Voz'mi-ka za svoj tovar. Hvatit tebe za
tvoi sapogi da ovchiny? Ne obidno li budet? - nasmeshlivo sprosil Razin.
     Oshalelyj ot schast'ya i udachi, kupec ne znal, verit' li shchedrosti atamana.
     - A vot i tebe za tvoe dobro,  -  skazal Razin vtoromu,  shchedroj gorst'yu
kinuv rasplatu.
     - Postoj, Timofeich! - shvativ ego za ruku, voskliknul Naumov.
     - Stepan, da na chto tebe stol' sapogov?! Kudy stol' ovchiny, sukna?! - s
udivleniem i pochti chto s ispugom v golose sprosila Alena.
     Ona schitala,  chto v  etom larce hranitsya pridanoe atamanskoj docheri,  a
teper'  ee  muzh  otdaval svoeyu  rukoj  bogatstva nevest' zachem,  na  pokupku
nenuzhnyh tovarov...
     - Lavku  ryadom  s  Korneem  otkroyu  v  CHerkasske!   -   rashohotavshis',
voskliknul Stepan i spokojno dobavil,  obratyas' k esaulu:  -  Slysh', Naumych,
beri u kupcov sapogi i sukna i vse,  chego nado.  CHtob ne bylo v gorode bosyh
da golyh.
     Alena ne  srazu prishla v  sebya,  ne srazu vse ponyala,  no alchnoe serdce
Gluharihi ne moglo snesti legkomyslennoj vyhodki atamana. Kogda ona uslyhala
razgovor pro poroh,  serdce ee  bylo gotovo vyskochit' iz grudi ot radostnogo
soznaniya udachi.  Ona  predstavila sebya  hozyajkoyu poloviny dobra,  kotoroe ej
pokazala Alena.  Dolzhen zhe byl Kornila ee nagradit' za uslugu!..  Poglyadyvaya
iz  bochki,  ona uvidela eshche takie bogatstva,  ot  kotoryh u  nee zakruzhilas'
golova. Ot zhadnosti ej pokazalos', chto on otdaet ee sobstvennoe dobro, chtoby
odet' tolpu oborvancev, soshedshihsya bog vest' otkuda.
     - Kum Stepan, da ty spyatil! - vnezapno razdalsya iz bochki ee golos, i na
chetveren'kah vysunulas'  zhirnaya  Gluhariha.  -  Kudy  zh  ty  dobro  razdaesh'
zadarma!  Takoe bogatstvo saltanu indejskomu vporu!..  Kuma!  Da  chego zh  ty
molchish'?  Ved'  cenu  znat' nado  takomu tovaru!..  -  shumela staraya babishcha,
vybirayas' iz bochki.
     - Ba-a!  Ty,  stara klusha?!  -  voskliknul Stepan.  - Zdorovo, zdorovo,
kuma! Ne nashel, znat', Kornila lazutchika luchshe?! Lo-ovko ty spryatalas'!
     Staruha struhnula.
     - Pomiluj,  Stepan Timofeich!  Kakoj ya lazutchik, staraya baba da dura?! K
kume pribralas' provedat'...
     - Vot,  kupcy,  pridachu dayu vam k bogatstvu -  zhirnuyu ved'mu,  - strogo
skazal Stepan. - Voz'mite ee da v rossijski kraya otvezite. Da ne spuskat' na
bereg,  chertovku!  Uznayu, chto skoro v CHerkassk vorotilas', - ne yavlyajtes' vo
vsyu vashu zhizn' bol'she na Don: pojmayu - poveshu!
     Lazutchica pobagrovela, i ruki ee zatryaslis'.
     - Kum Stepan,  da kudy zhe mne plyt'!  Propadu, kak dite, v moskovitskih
krayah!  -  hvataya Razina za rukav,  bormotala Gluhariha.  - Pozhalel by menya,
golubchik!
     - Urazumeli, kupcy? - slovno ne slysha ee, grozno sprosil Razin.
     - Uvezem,  kudy voron kostej ne  zanosit!  -  ne pomnya sebya ot radosti,
obeshchalsya kupec.
     - V Epifani pustim! - podhvatil i vtoroj.
     - Stepan Timofeich,  da kak zhe ee? Ved' lishku slyhala baba-yaga... Po mne
- ee v kul' da na dno! - zametil Naumov.
     - Kum,   ya  slyshala  -  ne  slyhala!  YAzyk  proglochu,  ni  slovechka  ne
vymolvlyu... Kum!.. Ej-ej, proglochu yazychok!..
     - A ty ego,  kocherga,  ne glotaj. Slovo lishnee skazhesh' - i tak tebe ego
palachi s kornem vyderut. Dovodchiku pervyj knut na Rusi. Idi, pokrichi, chto ty
tut u menya slyhala! - skazal Stepan.
     - Da  chto ya,  sebe zlodejka?!  Kum Stepan Timofeich!  Da ty menya u  sebya
ostav',  ne  spuskaj  v  CHerkassk!  Posluzhu tebe  veroj-pravdoj!  -  vizzhala
staruha, valyas' na koleni v slezah.
     - Nu vy, stali chego?! - prikriknul Stepan na Naumova i kupcov.
     - Pojdem, staruha, pojdem! Nedosug! - okliknul Naumov.
     Kazaki podhvatili lazutchicu.  Ona,  podzhav nogi,  valilas', sadilas' na
zemlyu, ceplyayas' za chto popalo, kricha na ves' Kagal'nik.
     - Kuma,  da chego zh  ty molchish'?!  Greh,  kuma!  Ved' pogubish' neschastnu
vdovu!  Pozhalej,  zastupisya,  golubka,  -  vizzhala staruha, brykayas' v rukah
kazakov.  -  CHtob  te  sdohnut',  vorishche proklyatyj,  sharpal'shchik,  anchihrist,
sobach'ya kost',  okayannyj razbojnik,  poganec,  bezbozhnaya rozha!.. - slyshalis'
vykriki ee uzhe izdaleka, ot samoj pristani.


     Velikie sbory

     Po  sannym putyam  v  Kagal'nik s容zzhalis' obozy s  tovarami s  verhovyh
stanic Dona,  s Medvedicy i Hopra, iz verhovyh gorodkov doneckogo poberezh'ya,
so Slobodskoj Ukrainy. Kakih tol'ko ne bylo tut tovarov!
     Stepan ne velel oslablyat' dozory v  stepyah.  Nesmotrya na moroz,  konnye
kazaki raz容zzhali po  vsem dorogam,  sledya za  snosheniyami CHerkasska,  i  vot
naehali na kazakov, kotorye s oruzhiem speshili v CHerkassk po vyzovu vojskovoj
izby. Ih priveli k Stepanu.
     - Vy chto, kreshchena rat', sobralis' k domovitym na vyruchku suprotiv nas?!
- strogo sprosil ataman.
     - Ne k domovitym,  Stepan Timofeich,  -  opravdyvalis' kazaki.  -  Zovet
vojskovaya izba: po vestyam iz Kryma, slavno nogajcy hotyat napast' na kazackie
zemli...  kto priedet v CHerkassk,  tomu hleb obeshchayut za sluzhbu da krupy. Sam
znaesh', kak s hlebom nyne...
     - Ezzhajte domoj,  -  prikazal Stepan.  - Kogo vstrenete, to zhe skazhite.
Sluchitsya v  CHerkasske nuzhda,  ya  sam  na  azovcev da  krymcev pojdu so  vsem
vojskom. A kto s verhovyh stanic eshche soberetsya s ruzh'em k domovitym, togo ne
pomiluyu kak  raskaznyu!  Sidet' by  vam  bylo,  smotret',  chtoby  s  Voronezha
"krymcy"  ne  gryanuli  na  kazackie  zemli.  Vojskovaya izba  vas  v  nizov'ya
soklichet, a v tu poru na Don voevody prilezut s verhov!
     - Stepan Timofeich,  da kak by nam znat'?!  -  udivilis' kazaki prostote
atamanskoj dogadki.
     - Da  kto  hochet hleba,  idite na  sluzhbu v  moj gorod.  Uzh  kak-nibud'
nakormlyu bez obidy.
     - S semejkoj k tebe? - nedoverchivo sprashivali kazaki.
     - Koli nado, s semejkoj idi, golodat' ne budem, - poobeshchal Stepan.
     U  nego v  etu zimu bylo kupleno hleba bol'she,  chem v  samom CHerkasske.
Zabotami Frola Minaeva Kagal'nik byl vsyu zimu syt.
     Stepan soznaval,  chto skoro on budet dostatochno sil'nym,  chtoby udarit'
pervomu na  CHerkassk.  No  dlya  etogo nado  bylo  razvedat' dumy  cherkasskih
zhitelej.  Nado bylo otkryt' dlya cherkasskih svoi vorota i samim naezzhat' tuda
v gosti. Razin reshilsya na eto, kogda k nemu pod rozhdestvo prishli bogomol'cy,
sobravshiesya v  cherkasskuyu cerkov'  k  zautrene.  Stepan  razreshil  im  vzyat'
loshadej i sani. Dozoram skazal - propustit' bogomol'cev v nizov'ya.
     - Smotrite, ne pustyat vas! - usmehnulsya on.
     - Kak,  bat'ka,  ne  pustyat!  Ved'  prazdnik kakov!  Ne  nogai  zhivut v
CHerkasske, a russkie lyudi, i veruyut v boga!
     I  vot  neskol'ko desyatkov sanej priehalo pod  cherkasskie steny.  Uzhe v
temnote  pod容hala verenica sanej  po  donskomu l'du  k  gorodskim vorotam i
stala prosit'sya v cerkov'.
     Rasteryannye vorotnye kazaki,  uvidev vo  t'me  na  snegu chernoe skopishche
sanej,  uslyshav konskoe rzhan'e i  govor  tolpy,  ne  reshilis' vpustit' ih  v
gorod.  "A vdrug zatevayut hitrost'!"  -  podumalos' im i pripomnilos' vzyatie
Razinym YAickogo gorodka...
     V smyatenii poslali vorotnye sprosit' vojskovyh zapravil.  Tem chasom uzhe
nachalas' zautrenya.  Kagal'nickie bogomol'cy merzli pod  vetrom vozle  steny.
Zavilas' metelica, veter svistal, letel sneg...
     Nakonec vyshel na stenu esaul Samarenin.
     - A skol' vas v priezde?  -  sprosil on, eshche ne dav razresheniya otpirat'
vorota. - A kto u vas starshij?..
     Posle  dolgih rassprosov vpustili namerzshihsya bogomol'cev v  gorod,  no
dazhe  v  natoplennoj,  polnoj  narodom,  zharkoj cerkvi dolgo  oni  ne  mogli
sogret'sya.
     - Turki tak pravoslavnyh lyudej ko  grobu gospodnyu molit'sya puskayut -  s
opaskoj da schetom! - vorchali razdrazhennye kazaki.
     - Opasayutsya krepko,  -  skazal Stepan,  - a vse zhe ya myslyu, chto v gorod
vojti ne tyazhkoe delo. Vot sam soberus'...
     Mityaj Eremeev,  byvshij s  bogomol'cami v  CHerkasske,  uspel rassprosit'
vernogo kazaka,  kak zhivet CHerkassk,  i  uznal ot nego -  vojskovaya starshina
zhdet ukaza carya o tom, chto im teper' delat'.
     Kazaki,  ne  znavshie,  chto  bogomol'e v  CHerkasske zateyal  sam  ataman,
smeyalis' nad nezadachlivymi molel'shchikami.
     Na  maslenicu  v  Kagal'nickom gorodke  nedostavalo vina.  Razin  velel
razukrasit' lentami  loshadej i  sani.  V  perednie poshevni sel  on  sam.  Po
ostal'nym rassadil  kazakov  i  kazachek,  skomorohov s  gudkami,  sopelyami i
volynkami,  ryazhenyh v  vyvernutyh tulupah -  i  s kolokol'chikami,  bubencami
pustilsya vdol' Dona v CHerkassk. Byli gustye sumerki, kogda dvadcat' troek po
zimnemu l'du podkatili k vorotam CHerkasska.
     - |j, vorotnye! - kriknul Razin.
     - Kto tam? - otozvalis' sverhu.
     - Sosed Stepan Razin provedat' naehal.  Davaj otvoryaj vorota,  da zhivo!
Za provolochku bashki posorvu! - kriknul Razin.
     - Ne  gnevajsya,  ataman  Stepan Timofeich,  begu  otvoryat'!  -  obaldelo
otkliknulsya s bashni storozhevoj kazak, skativshis' kubarem k vorotam.
     Vorota  otvorilis'.  Stepan,  pravya  pervoyu  trojkoj,  shumno  v容hal  v
CHerkassk.
     - Begite-ka k krestnomu, pek by bliny: v gosti edem! Vot tol'ko v kabak
zavernem!  -  kriknul on,  i ves' prazdnichnyj poezd s pesnyami,  s bubnami, s
krikom,  vstrevozhiv cherkasskih sobak,  podnyav  gvalt  po  ulicam,  poletel k
kabaku.
     Iz  kabaka pogruzili v  sani  pyat'  bochek  vina.  Razin kinul kabatchiku
gorst' serebra sverh platy za vzyatye bochki.
     - Vsem  nynche  zadarom pit'  nashe  zdorov'e v  CHerkasske!  Uslyshu,  chto
denezhku vzyal s  kogo,  ya  tebya vverh nogami v  vorotah poveshu!  -  skazal on
kabatchiku, chtoby slyshali vse "pituhi".
     Priezzhie gosti  mazali  p'yanic sazhej,  pili  vino,  plyasali,  gorlanili
pesni.
     Nalili dva vedra vina, podnesli po glotku loshadyam.
     - Ne  spoi  konej,   cherti!  Na  p'yanyh  kuda  skakat'?..  Raznesut!  -
ostanavlivali pozhilye kazaki.
     - Da   my   pomalenechku,   lish'  dlya  vesel'ya!   -   smeyalas'  ozornaya,
rashodivshayasya molodezh'.
     Kogda pogruzhali v sani vino, k kabaku pribezhal poslanec Kornily.
     - Stepan Timofeich! Kornila YAkovlich klanyat'sya prikazal, k domu prosit! -
skazal kazak. - Svezhuyu semgu k blinkam-to plastat' velel, - tihon'ko dobavil
on.
     - Vot beda tak beda-a!  -  s  dosadoj voskliknul Razin.  -  Uzh tak-to ya
semgu lyublyu!  Da ty skazhi bat'ke krestnomu:  korennik u nas poteryal podkovu,
poskachem iskat',  poka zatemno,  -  kto by drugoj ne podnyal! Na tot god v syu
poru nazad obernemsya.  I-ihh ty-y-y!  -  giknul on na konej, i ves' poezd za
nim  pomchalsya nazad,  k  gorodskim vorotam,  narochno v  ob容zd  vokrug vsego
goroda, mimo atamanskogo doma i vojskovoj izby...
     Po puti,  pered vyezdom iz CHerkasska, poka otvoryali vorota, v temnote k
nim v sani molcha vvalilis' kakie-to chetvero cherkasskih kazakov.
     Vyehav za gorodskie vorota, razincy vyhvatili iz-pod sena, nastelennogo
v  sanyah,  mushkety i  otkryli takuyu pal'bu vverh,  chto  cherkasskie kazaki po
vsemu gorodu povyskakivali iz domov posmotret', ne idet li na ulicah boj.
     Vstrechaya veselyj  poezd  v  Kagal'nike,  lyubiteli p'yanstva uzhe  zaranee
podmigivali drug drugu,  no  vskore uznali,  chto po kakoj-to "oploshnosti" iz
cherkasskogo kabaka vo vseh bochkah vmesto vina byl privezen poroh...
     - I  vpravdu narod govorit,  chto  bat'ka koldun!  S  takim "koldunom" i
carskoe vojsko ne strashno! - posmeivalis' kazaki, gordyas' svoim atamanom.
     V CHerkasske starshina byla v smyatenii ot nochnogo naezda Razina.
     - Do  togo uzh doshlo,  chto vor'e k  nam v  kabak,  kak domov',  pirovat'
naezzhaet! Starovat stal Kornej. Ne minut' nam obirat' sebe novogo atamana! -
vorchali domovitye kazak",  eshche  ne  znaya o  tom,  kakoe "vino" uvez s  soboj
Razin.

     Podoshla i  vesna.  Pered  pashoj  Stepan otpravil v  CHerkassk poslancev
skazat', chtoby ne bylo bol'she takogo, kak v rozhdestvo, a vzdumayut ne puskat'
kulichi svyatit' v  cerkvi,  to  na sebya by penyali...  V  chetverg na strastnoj
nedele prishel otvet:  Kornila velel skazat',  chto kto hochet v cerkov', pust'
edut  s  vechera svyatit' kulichi,  a  noch'yu  vorota budut zakryty i  vpuska ne
budet, - mol, krymcy, bezbozhniki, mogut i noch'yu napast'...
     Alena prosilas' v cerkov' bol'she drugih kazachek. Ej tak hotelos' stoyat'
v cerkvi v prazdnichnom plat'e.
     Stepan otpustil ee s bogomol'cami i dlya ohrany poslal Timoshku s Nikitoj
i Drona CHuprygina.
     - Vzdumayut tam derzhat' vas v  zalog,  v amanaty [Amanaty -  zalozhniki],
tak i  skazhi Kornile,  chto boga ne poboyus' i  zhenu i  detishek ne pozhaleyu,  a
CHerkassk raznesu k  chertyam  i  vsyu  vojskovuyu starshinu i  vseh  domovityh na
vertele szharyu, - poobeshchal Stepan, naputstvuya bogomol'cev...
     Alena vernulas' radostnaya k sebe v Kagal'nik,  navezla s soboj pisanok.
K  nej  podhodili  hristosovat'sya  vse  zheny  cherkasskoj  znati,  zavistlivo
rassmatrivali ee naryady,  napereboj prosili k sebe na pashu i na kulich.  Kak
boyarynyu,  derzhali ee pod ruki,  provozhaya k  chelnam;  Parashen'ku zamilovali i
zahvalili, s Grishej sam ataman govoril, shutil, zval k sebe priezzhat' "vmeste
s  bat'koj".  CHerkasskie atamanshi naprashivalis' k  Alene v gosti,  no ona ne
smela k sebe priglasit'...
     - A  chego ty ne smela?  Zvala by!  I my ih ne huzhe by prinyali,  dop'yanu
napoili by!
     - Gluhariha byla u zautreni,  - usmehnulas' Alena. - Uzh tak ej hotelos'
ko mne podojti, uzh tak-to glyadela, da vse-taki ne podoshla.
     - I ee pozvala by v gosti,  ya by s nej posidel, medku by podnes kume! -
zasmeyalsya Stepan.


     Gosudarev posol

     Kornila schital,  chto esli strel'cov do  sih por ne prislali na Don,  to
lish' potomu,  chto  byl  v  Moskve chelovek,  kotoryj vse ponimal i  uderzhival
carskuyu ruku,  -  Almaz Ivanov.  I vojskovoj ataman vseyu dushoj,  bol'she, chem
Razina,  nenavidel Mihajlu Samarenina,  iz vlastolyubiya i  korysti zateyavshego
takoe  izmennoe  delo,  kak  prizyv  na  kazackie  zemli  carskogo vojska  i
voevod...
     "U  Sten'ki tam golyt'ba skopilas',  u  nee na  chuzhie bogatstva zud,  a
Mishka  Samarenin iz-za  chego  svoyu  svaru  zavodit?  Let  desyat' vse  stroit
podvohi,  obnosy strochit v  Posol'skij prikaz:  i  mednye den'gi-to ya branil
durnym slovom, i k cerkvi-to ya ne prilezhen! Kaby ne byl mne drugom Almaz, to
raz desyat' uzhe Moskva do  menya dobralas' by!  -  so  zloboj i  gorech'yu dumal
Kornila.  -  A nyne nadumali chto:  vish', ya Sten'ke dayu ponorovku. Podite-ka,
sun'tes' sami "bez ponorovki" na ostrov!  Kogo na Donu pereb'et golyt'ba? Da
vas zhe,  chertej,  pereb'et i  dochista razorit!  Vas zhe  ya  beregu!..  A  vy,
proklyatushchie,  chto Mishka,  chto Loginka, chto ni mesyac strochite yabedny pis'ma v
Moskvu na  menya...  CHem ya  vam ne potrafil?  CHto kazaki menya bol'she lyubyat da
vojskovym vsyakij raz na krugu vybirayut?  A chto zhe tebya-to,  Mishka, ne lyubyat?
Znat',  Donu ne zasluzhil!..  Eshche,  mol,  ya mnogo pokosov sebe ottyapal... Ali
step' ne prostorna?!  Rybnyj ples, vish', sebe zahvatil bogatyj... Al' ryby v
Donu nikakoj ot  togo ne stalo?!  Desyat' lavok derzhu na majdane?  A  ty svoi
ryadom postav' da zabej menya v  torge!  U Mishki pyat' bylo -  i to dve zakryl,
chtoby zrya ne  sidet'.  YA  k  sebe kupcov ne nasil'stvom tashchu:  hotyat so mnoj
torgovat' - chto zhe, ya otgonyat' ih stanu?.. To kazakam pro menya raznesli, chto
ya pashnyu v stepi raspahal da gorohu poseyal...  Nu,  smelomu i gorohu hlebat'!
Na tot god i  prosa eshche nasyplyu!  Slava bogu,  bez hleba ne syadu...  Sami ne
smeyut pahat',  i  zaela ih zavist'...  A  ya eshche grechku dyuzhe lyublyu.  U menya i
grechka rastet! Mozhet, ya ee vovse ne seyu, mne bog posylaet takoe divo: rastet
sebe grechka v stepi - da i basta!"
     No vojskovoj ataman ne znal togo, chto ego staryj drug d'yak Almaz tyazhelo
zabolel,  chto poslednij nedug prikoval ego krepko k odru, s kotorogo suzhdeno
emu bylo sojti lish' na kladbishche.
     Afanasij Lavrent'ich Ordyn-Nashchokin  vzyal  v  svoi  ruki  vse  upravlenie
prikazom Posol'skih del.
     S  bolezn'yu  Almaza  nikto  uzhe  ne  meshal  emu  postupat' v  otnoshenii
kazackogo Dona tak, kak boyarin schital razumnym. On bol'she ne sderzhival svoej
nenavisti k  kazakam,  k  ih  "udel'noj vechevshchine",  kak nazyval on  donskoe
kazach'e pravlenie.  Krome togo,  ovladet' Donskim kraem i privesti kazakov v
okonchatel'noe  podchinenie  carskomu   samoderzhaviyu  -   eto   oznachalo   dlya
Ordyn-Nashchokina dokazat' eshche  raz svoj gosudarstvennyj razum,  ubedit' carya v
tom,  chto  ne  tak-to  legko ego zamenit' drugim chelovekom...  Ordyn-Nashchokin
osobenno chuvstvoval v  etom potrebnost' sejchas,  kogda u carya poyavilsya novyj
lyubimec - Artamon Sergeich Matveev, kotoryj izo dnya v den' vse bolee pogloshchal
vnimanie i druzheskoe raspolozhenie carya Alekseya.
     Vernyj   donskoj  soyuznik  Ordyn-Nashchokina,   vojskovoj  esaul   Mihajla
Samarenin,  sopernik atamana Kornily, soobshchil boyarinu obo vsem, chto tvoritsya
sredi  donskogo kazachestva.  On  pisal,  chto  Razin vernulsya domoj okrepshim,
bogatym,  chto k nemu pristayut chto ni den' vse novye tolpy verhovoj golyt'by,
chto on vystroil krepost' na ostrove i otrezal CHerkassk ot Moskovskih zemel',
chto  Kornila ne  smeet s  nim sporit' i  po  starosti i  boyazni vo  vsem emu
norovit.
     Boyarin reshil  "bit' razom dvuh  zajcev":  razbit' "vorovskih" kazakov i
unichtozhit' navek kazackuyu vol'nost', posadiv na Donu voevod.
     Kogo zhe  i  bylo emu prizvat' dlya soveta po etomu delu,  kak ne dumnogo
dvoryanina Ivana Evdokimova,  kotoryj nedarom v techenie mnogih let byl svyazan
s Donom,  shal Don,  ponimal kazakov i ih otnosheniya,  obychai i zakony.  Krome
togo,  boyarin znal,  chto Evdokimov vsegda ne ochen'-to ladil s Almazom i tozhe
schitaet, chto kazackoj vol'nosti davno uzhe pora polozhit' konec.
     - Kak ty myslish',  Ivan Petrovich, chem Don v ruki vzyat'? - pryamo sprosil
dumnogo dvoryanina Afanasij Lavrent'evich.
     - V rukah gosudarevyh glavnaya sila -  hleb.  Na Donu, boyarin, vse mozhno
hlebom sodelat', - skazal Evdokimov.
     - Ne vse ved',  Ivan Petrovich,  - vozrazil boyarin. - Razina-vora hlebom
pobit' nel'zya.
     - Kak eshche mozhno,  boyarin!  - uverenno skazal Evdokimov. - YA uzhe dumal o
tom, da sam podstupit'sya ne smel: Razina Sten'ki delo bol'shie lyudi reshayut...
     - I  ty ved' ne mal chelovek!  Nadumaesh' vse podobru i zavtra okol'nichim
stanesh', a tam, glyadish', vyshe togo!..
     Evdokimov pochuvstvoval na svoej golove boyarskuyu shapku i  prinyalsya razom
vykladyvat' pered boyarinom svoj  hitryj zamysel,  kak  dobit'sya ot  kazakov,
chtoby oni poprosili sami vvesti k nim streleckoe vojsko,  razbit' Razina.  A
posle  togo  voevode so  vsemi  strel'cami osest'  na  Donu,  uveriv donskuyu
starshinu, chto eto lish' do teh por, poka na Donu tam i tut ostayutsya vorovskie
vatazhki.
     Nenavist' k  kazackomu Donu sblizila Ordyn-Nashchokina s  Evdokimovym.  Im
oboim uzhe mereshchilos' odolenie Dona. Oni s zharom podskazyvali drug drugu, kak
splesti seti dlya kazakov.
     - Da te vorovskie vatazhki pod koren' rezat' ne pospeshaj,  - podskazyval
Afanasij Lavrent'ich.  -  Luchshe strel'cam ukazhi postroit' po  Donu  ostrozhki,
pushki postav' po  stenam,  strel'cov poseli v  ostrozhkah.  I  budut strel'cy
zhit', pokuda k nim vse kazaki poprivyknut.
     - A  brus'  i  bunchuk  vojskovomu  atamanu  ostavit'  nado,  boyarin,  -
podskazyval Evdokimov.  -  CHtoby chest' atamanu byla  naravne s  voevodoj,  i
carskoe zhalovan'e, i boyarskoe zvanie...
     - Da  ty  im  pomalu vnushaj,  chto v  donskom pravlenii ot voevody i  ot
strel'cov  stanet  lish'  bol'she  pokoya,   a  domovitye  ottogo  tol'ko  pushche
zabogateyut:  na  moskovskih torgah  pojdut torgovat' i  zemlyu  svoyu  pahat';
ottogo im  bol'she dohodov stanet.  Ved'  nyne  im  golyt'ba ne  daet  pahat'
zemlyu...
     - Golyt'ba domovitym,  boyarin,  samim nadokuchila svarami da grabezhom, -
perebil Evdokimov.
     - A my ej,  Ivan Petrovich,  dorogu na Don zakroem!  - uverenno i tverdo
otrezal Ordyn-Nashchokin. - I na Donu po starinke uzhe bol'she ne prozhivesh': ved'
vremya ne zhdet.  Vse techet,  kak reka.  Derzhava vsya stala inoj, vo vsem nuzhen
lad i poryadok derzhavnyj.  Vot kak, Ivan Petrovich! Ty i poedesh'. Komu zhe, kak
ne tebe,  i  sest' na Donu voevodoj!  Ty tam pomnogu byval,  kazackij obychaj
ves' znaesh' - tebe i sidet'...
     I Evdokimov poehal na Don,  tverdo znaya, chego on hochet. On ponimal, chto
pridetsya hitrit' i s domovitymi, i s sami