osstanovimy dlya schityvaniya dannyh. No ved'
ostalis' eshche elektronnye i mehanicheskie komponenty, i oni ne razrusheny, a
poprostu vyklyucheny. Nel'zya li kakoj-to komandoj perevesti ih v sostoyanie
_est'_? Vsya problema v tom, sumeem li my najti nuzhnuyu knopku. Tol'ko v
etom.
- Tak derzajte, - usmehnulsya Larri. - Tol'ko pri chem tut Lyus'en?
- YA uzhe govorila, - skazala Marsiya, - chto my zaregistrirovali
aktivnost' kory golovnogo mozga. No ved' mozg dolzhen byl umeret' cherez
chetyre minuty posle prekrashcheniya krovosnabzheniya. To est' pyat' let nazad.
Odnako etogo ne proizoshlo. Pochemu? Edinstvenno vozmozhnyj otvet: potomu chto
on kak-to svyazan s Kolesom.
- I eta svyaz' osushchestvlyaetsya po provodam, kotorymi oputano telo?
- Da, v bol'shej ili men'shej stepeni, - skazala Selbi. V prodolzhenie
vsego razgovora ona ne zabyvala prikladyvat'sya k stakanu. - My
zaregistrirovali signaly, peredavaemye po etim kanalam. Priroda signalov
nam neizvestna. Mozhet byt', Koleso perepravilo vsyu informaciyu v mozg
Lyus'ena pered tem kak samolikvidirovalos', no eto tol'ko dogadka. Nam
trudno predstavit', chto proishodilo zdes', kogda ty raspravlyalsya s
Kolesom. My znaem tochno lish' sleduyushchee: informaciya, kotoraya cirkuliruet po
kanalam, periodichna. Takoe vpechatlenie, chto on snova i snova vspominaet
kakoe-to sobytie ili obdumyvaet odnu i tu zhe mysl', no tol'ko v
chrezvychajno medlennom tempe. Nam udalos' takzhe ustanovit', chto informaciya
po kanalam idet v dvuh napravleniyah - ot Lyus'ena k Kolesu i obratno. Kak
minimum chast' mozga Lyus'ena nahoditsya v postoyannom dialoge s haroncami.
- My ochen' ostorozhno otneslis' k izucheniyu etih strannyh provodov, -
vmeshalas' Marsiya, izo vseh sil starayas' kazat'sya spokojnoj. - Sostavlena
shema ih raspolozheniya. Odin vedet pryamo v centr Broka, rukovodyashchij rech'yu.
Drugie podsoedineny k zritel'nym nervam. My, ochevidno, smozhem podklyuchit'sya
k nim. I togda est' shans vosstanovit' zrenie i sluh Lyus'ena, a potom
popytat'sya poslat' emu nashi zritel'nye i zvukovye signaly. Vo vsyakom
sluchae, vsya neobhodimaya tehnika imeetsya. Problema v psihologii.
- |to vy pro chto? - sprosil Larri.
- Lyus'en Drejfus byl pohishchen, - skazala Selbi, - i pomeshchen v
iskusstvennuyu sredu. Deyatel'nost' ego mozga podderzhivaetsya izvne i
podderzhivaetsya na minimal'nom urovne. Vse eto vremya on nahodilsya v polnoj
temnote, v izolyacii, paralizovannyj, nesposobnyj ne to chto poshevelit'sya, a
dazhe dyshat' ili razgovarivat'. Ego oshchushchenie vremeni, dolzhno byt', strashno
zamedlenno, no eto-to i spaset ego pri probuzhdenii, potomu chto proshedshie
pyat' let pokazhutsya emu neskol'kimi dnyami ili dazhe chasami. To est' vse eto
ulyazhetsya v obychnyj nochnoj koshmar. Vot on prosnulsya - i koshmara kak ne
byvalo. Vprochem, eto, konechno, tol'ko predpolozhenie.
- Sejchas on, ochevidno, kak sumasshedshie, sovershenno ne kontroliruet
sebya, - prodolzhala Marsiya. - Ego psihika podavlena vneshnej siloj...
- A podklyuchivshis' k nemu, my osvobodim ego ot ee vlasti, - zakonchil za
nee Larri.
- V principe da, tol'ko by dobrat'sya do Lyus'ena. - Marsiya vzdohnula. -
Vot tut-to i ponadobitsya chelovek, kotorogo on horosho znal. Ochnuvshis' ot
tyazhelogo koshmara, srazu zhe uspokaivaesh'sya, uvidev pered soboj rodnoe lico.
I samoe glavnoe, takim obrazom my poluchim dostup k geneticheskoj pamyati
Kolesa. YA dumayu, Lyus'en sejchas znaet massu lyubopytnyh veshchej...
Larri perevodil vzglyad s Marsii na Selbi i nazad, no te, kak po
komande, ustavilis' v pol.
- Dogovarivajte, - potreboval on.
- CHert poberi, - skazala nakonec Selbi, tshchetno pytayas' najti v stakane
hot' kaplyu viski. - V obshchem, vse ochen' prosto. My prosto hotim
podsoedinit' tvoj mozg k etoj seti. Tak chto vy s Lyus'enom smozhete slavno
potrepat'sya.
Ona po-prezhnemu ne podnimala glaz, ee lico kak-to srazu osunulos', a ot
pridurkovatoj veselosti ne ostalos' i sleda.
- My hotim, chtoby ty pomog nam vytashchit' Lyus'ena. A zaodno razgadat'
zagadku Kolesa, - skazala Selbi. - Raze eto ne prekrasno?
4. VIZIT AVTOKRATA
S nekotoryh por Avtokrat Cerery iz rukovoditelya odnoj
Cerery stal polnovlastnym pravitelem vsego poyasa
asteroidov, samogo malonaselennogo i razbrosannogo v
prostranstve gosudarstva Solnechnoj sistemy. Posle
unichtozheniya haroncami poselenij zemlyan na krupnyh planetah
v Poyas hlynul takoj potok bezhencev, chto teper' eto
neobychnoe soobshchestvo davno obognalo po chislennosti
naseleniya vse ostal'nye vyzhivshie v katastrofe kolonii.
Posle probuzhdeniya haroncy povsyudu seyali haos, no Poyas
byl shiroko izvesten caryashchim tam haosom zadolgo do etogo
sobytiya. Eshche do pohishcheniya Zemli naselenie Poyasa bylo stol'
raznorodno i agressivno, chto malo kto voobshche predstavlyal
sebe, kak mogut lyudi vyzhivat' v takih usloviyah.
Koroli dal'nego kosmosa. Istoriya Avtokratii Cerery.
Dzherta Mel'sam, Gera Dvellmud Press, 2468.
SOLNECHNAYA SISTEMA. Bort "Avtarha", tranzitnyj rejs
Cerera - Tochka Plutona. 12 iyunya 2431 g.
Avtokrat Cerery vpolne zasluzhenno gordilsya svoim akkuratnym i
udivitel'no podrobnym dnevnikom. V nem byli skrupulezno otrazheny razlichnye
storony zhizni pravitelya. Krome togo, dnevnik yavlyalsya bezukoriznenno
sostavlennym rasporyadkom zhizni, i Avtokrat nikogda ne otstupal ot onogo ni
na jotu. Kazhdoe utro za zavtrakom on nadiktovyval ego svoim besstrastnym
golosom. On uzhe davno ubedilsya, chto podrobnoe opisanie i analiz dnya
proshedshego pomogaet gorazdo luchshe podgotovit'sya k dnyu budushchemu.
- 12 iyunya 2431 goda, - nachal on. - CHerez devyatnadcat' dnej posle starta
s Titana nash korabl' pochti pogasil skorost'. Navernoe, my smozhem popast' v
Tochku Plutona segodnya v polden'. Dlya polnogo analiza etogo dolgogo
puteshestviya potrebuetsya nemalo vremeni. Dumayu, otnositel'no surovye ego
usloviya sygrali v nekotorom smysle polozhitel'nuyu rol'. So mnoj byla ne vsya
moya svita, i potomu ceremoniya obedov byla menee utomitel'noj, chem obychno.
Vynuzhdennoe bezdejstvie blagopriyatstvovalo sosredotocheniyu na nasushchnyh
problemah. Komanda korablya znala, chto mne trebuetsya uedinennost', i sumela
obespechit' mne neobhodimyj komfort.
YA nahozhu, chto udelyayu vse men'she i men'she vnimaniya svoej povsednevnoj
rabote na blago Cerery. Net, ya nikogda ne vypuskal brazdy pravleniya iz
svoih ruk, no nekotorye problemy utratili vdali ot Poyasa svoyu
aktual'nost'. Vprochem, ya uveren, chto vo vremya moego otsutstviya situaciya v
Poyase ostanetsya stabil'noj. Organy upravleniya krepki, zakony neizmenny,
pravosudie spravedlivo i bespristrastno. Rezhim Avtokratii - eto
edinstvennaya al'ternativa anarhii, a ne popytka zamenit' ee diktaturoj. YA
pomnyu o svoem dolge i svoih obyazannostyah, no sejchas ya vizhu ih neskol'ko v
inom svete, nezheli ran'she. Dnevniki moih predshestvennikov svidetel'stvuyut,
chto rezhim Avtokratii obespechivaet postepennoe i neumolimoe rasprostranenie
poryadka v samye dal'nie ugolki prostranstva. |to menyaet stereotipnyj
vzglyad na avtokratiyu i Avtokrata, zastavlyaet rassmotret' vozmozhnost'
rasprostraneniya nashego opyta na vsyu Sistemu.
Kazhdyj issledovatel' vprave izuchit' nashu deyatel'nost' chas za chasom,
detal'no i ob容ktivno. Izuchit' virtuoznost' nashih metodov upravleniya.
Imenno Avtokratiya daet bol'she primerov organizacionnogo izyashchestva, chem
lyuboj drugoj obshchestvenno-gosudarstvennyj stroj.
V nastoyashchij moment ya, obdumav vse doskonal'no, zayavlyayu, chto obvinenie,
vydvinutoe Vegom Mortoem protiv svoej zheny, nesushchestvenno, a vazhny vneshnie
obstoyatel'stva, s kotorymi stolknulos' vse chelovechestvo.
Vsem dolzhno byt' yasno, pochemu ya vybral imenno eto puteshestvie, vmesto
togo chtoby otpravit'sya na traurnuyu ceremoniyu, gde otmechayut pyatuyu godovshchinu
Dnya Pohishcheniya. U nas net bol'she vremeni bessil'no gorevat' o proisshedshem.
Pohishchenie dolzhno stat' faktom proshlogo.
My zhe dolzhny smotret' vpered, borot'sya za nashe budushchee.
Dovol'nyj zapis'yu. Avtokrat zahlopnul avtostenograf i napravilsya k
illyuminatoru, chtoby vzglyanut' na nepodvizhnye zvezdy. Tochka Plutona i
Kol'co Harona nahodilis' uzhe sovsem blizko.
Pered Avtokratom stoyala ochen' vazhnaya i tonkaya zadacha: on dolzhen byt'
predotvratit' perehod Kol'ca pod ego upravlenie. Politicheskaya situaciya
delala etot perehod bolee chem veroyatnym, no perehod Kol'ca Harona pod
upravlenie Poyasa asteroidov mog stat' pervym shagom k koncentracii ogromnoj
politicheskoj, tehnicheskoj i ekonomicheskoj sily v odnih rukah.
Dominirovanie Poyasa vo vsej Solnechnoj sisteme sdelalo by ee krajne
nestabil'noj i v principe ploho upravlyaemoj. Centralizaciya moshchi vsej
Solnechnoj sistemy potrebuet gromadnyh, nevozmozhnyh segodnya investicij v
sistemy kontrolya, upravleniya i svyazi. Poryadok dostigaetsya nasiliem,
massovoe primenenie nasiliya v etom sluchae neizbezhno, kak neizbezhen togda i
otvet v vide liberal'nogo anarhizma. I zakonomernym itogom stanut
vosstaniya i ih podavlenie, vojny, razdirayushchie Sistemu na chasti,
terrorizm... Klassicheskaya situaciya vseobshchego imperskogo krizisa. Net,
avtokratiya i Avtokrat ne dolzhny stanovit'sya mogushchestvennee, esli eto
mogushchestvo oslabit vnutrennyuyu soglasovannost' rezhima.
No kak mozhno zastavit' byt' nezavisimym togo, kto ne hochet im byt'?
Horoshij vopros. |to v samom dele ochen' horoshij vopros.
Odnako on ne yavlyaetsya slishkom uzh nerazreshimym. Kol'co uverenno i bystro
razvivaetsya, stanovyas' samo po sebe vse bolee mogushchestvennym. I emu,
Avtokratu, neobhodimo napravit' rastushchuyu moshch' vraga protiv sebya samogo.
Ochen' interesnaya zadacha real'noj politiki.
Centr upravleniya Kol'com Harona
Sondra Berghoff stoyala, a tochnee, parila u lyuka shlyuzovoj kamery, v
volnenii ozhidaya poyavleniya neslyhanno pochetnogo gostya - samogo Avtokrata
Cerery. Samogo ili samoj? Sekundochku, nu konechno, eto zhenshchina. Ona
vspomnila fotografiyu iz novostej. Ili net, to byla istoricheskaya stat'ya,
posvyashchennaya predydushchemu Avtokratu. Prednaznachennye dlya vysokogo gostya
apartamenty byli podcherknuto standartny, chtoby udovletvorit' togo, kto vsyu
svoyu chastnuyu zhizn' prines v zhertvu procvetaniyu dobra i spravedlivosti v
Poyase Asteroidov. Ili chemu-to drugomu? Sondra usmehnulas', ona ne znala
tonkostej istorii i sovremennoj politiki Poyasa Asteroidov.
Slishkom mnogoe neozhidanno svalilos' na ee golovu. Avtokrat hotel
vzglyanut' ne tol'ko na Kol'co Harona, no i na Sondru.
Ej-to samoj eto ne ochen' nravilos'. Pyat' let nazad ona vdrug stala
ves'ma izvestnoj personoj. Pohishchenie izmenilo zhizn' kazhdogo cheloveka, no
Sondre ne hotelos', chtoby ee zhizn' v pamyati potomkov associirovalas'
tol'ko s toj rol'yu, kotoruyu ona sygrala v sobytiyah pyatiletnej davnosti.
Nichego dlya Sondry s Pohishcheniem i ne konchilos', zhizn' prodolzhalas'. Ona
vspomnila svoego davno umershego dyadyushku Sanchesa. On umer glubokim
starikom, Sondra togda byla sovsem malen'koj. Stoletiem zhe ranee Sanches
byl molodym chelovekom i rabotal na Lune.
On odnim iz poslednih evakuirovalsya so stancii "Obratnaya storona Luny",
vskore posle etogo asteroid vrezalsya pryamo v nee, razom perevernuv
dal'nejshuyu istoriyu Luny. Vsya ostavshayasya zhizn' dyadyushki byla zhizn'yu
legendarnogo svidetelya katastrofy. Sondra zapomnila ego, zanudlivo
povtoryayushchim snova i snova odin i tot zhe rasskaz. "Pomnyu, ya..." -
otkashlyavshis', nachinal dyadyushka istoriyu, izvestnuyu vsem do zapyatoj, i ot
skuki lomilo zuby. Glavnoe, chto nichego tam ot dyadyushki ne zaviselo, prosto
on sluchajno okazalsya v tom samom meste i v to samoe vremya. Dyadyushka Sanches
byl chlenom mnozhestva organizacij, deyatel'nost' kotoryh tak ili inache byla
svyazana s issledovaniem Bol'shogo Udara. Svadebnyj general.
V ego komnate valyalsya kusok lunnoj skaly vesom v dobryh polsotni kilo,
i kazhdomu, kto po neostorozhnosti zabredal k dyadyushke v gosti, prihodilos'
vyslushivat' mnogochasovye ob座asneniya, kogda i ot chego otkololsya etot kusok.
Sam sebe dyadyushka, sudya po vsemu, kazalsya geroem.
CHerez mesyac posle ego smerti vdova, tetushka Salli, zasluzhila reputaciyu
absolyutno lishennoj sentimental'nosti osoby. Navodya poryadok v svoem dome,
ona s radost'yu izbavilas' ot nadoevshego bulyzhnika, vypihnuv ego na zadnij
dvorik. Otkuda tol'ko sily vzyalis'!
Takaya sud'ba ne dlya Sondry. Da, ona byla svidetelem istorii v samye
napryazhennye ee momenty. Ona byla dazhe chast'yu istorii. No sotni raz podryad
rasskazyvat' v starosti odnu i tu zhe legendu skuchayushchim rodstvennikam...
odna tol'ko mysl' ob etom privodila Sondru v uzhas.
V programme vizita Avtokrata Cerery znachilos' i poseshchenie znamenitoj
ustanovki, kotoruyu teper' inache kak istoricheskoj ne nazyvali. Gospodi,
udrat' by kuda-nibud'! Esli by Sajmon Rafael' byl eshche zhiv, ona mogla by
spokojno zanimat'sya lyubimoj rabotoj. No dva goda nazad ego nastigla tihaya
smert' vo sne, i blagodarya svoej proklyatoj populyarnosti Sondru izbrali na
malo privlekavshuyu ee dolzhnost' direktora Stancii gravitacionnyh
issledovanij.
Kto eshche, krome Avtokrata, mozhet pohvastat'sya, chto imeet titul, bez
imeni? Esli dlya vypolneniya raboty neobhodimo navsegda otkazat'sya ot
sobstvennogo imeni, znachit, eto adski trudnoe delo. V chem prichina
poyavleniya stol' strannogo obychaya? Mozhno bylo by uznat' vse tonkosti
social'noj istorii Poyasa, poryvshis' v specializirovannyh bibliotekah,
pogovoriv s istorikami, no zdes' takih vozmozhnostej ne bylo. Otkaz
Avtokrata ot imeni - kakaya strannaya tradiciya! Sondra ne nahodila vnyatnyh
ob座asnenij etomu faktu, on ej kazalsya sovershenno bessmyslennym.
Po druguyu storonu shlyuzovoj kamery razdalsya metallicheskij lyazg i
skrezhet, i zaintrigovannaya Sondra slegka podalas' vpered.
Zachem, interesno, on syuda pozhaloval? Razgovory ob etom shli uzhe mnogie
nedeli. Kto-to vyskazal predpolozhenie, chto on pribyl s obychnoj inspekciej;
v Avtokratii im nikto ne udivlyalsya. Drugie rezonno otmechali, chto podobnye
inspekcii provodyatsya lish' tam, gde uzhe ustanovlen rezhim Avtokratii.
Ochevidno, on priezzhaet, chtoby pred座avit' svoi prava na Stanciyu. Poyas
asteroidov hochet vzyat' pod svoj kontrol' proekt "Graviton", eto yasno. Ne
tak davno Avtokrat byl zdes' inkognito v kachestve turista. Oni tam u sebya
razrabotali sekretnyj plan po prevrashcheniyu Kol'ca v sverhoruzhie. Neyasno,
pravda, protiv kogo.
Lyuk shlyuzovoj kamery medlenno ot容hal v storonu, i Velichajshij - on
dejstvitel'no okazalsya muzhchinoj - velichavo vplyl v proem, slegka
priderzhivayas' za poruchen'. |to byl nevysokij blednyj chelovek s rezkimi
chertami lica. Rusye volosy ego byli korotko podstrizheny. Nemalen'kij nos
daleko vydavalsya vpered, kakim-to obrazom podcherkivaya hmuroe vyrazhenie
lica. YArkij blesk seryh glaz vydaval prirodnuyu zhivost' i ostroumie.
Pravitel' Cerery byl odet v temno-seruyu svobodnuyu tuniku i chernye
meshkovatye shtany - vsemi lyubimuyu za svoyu praktichnost' odezhdu. Ego stil'
vygodno otlichalsya ot stilya horosho znakomyh Sondre chinovnikov polnym
otsutstviem znakov razlichiya, brelokov, kolec i prochih pobryakushek. Emu yavno
ne trebovalos' ezheminutno demonstrirovat' svoyu vlast' i mogushchestvo.
Avtokrat vnimatel'no posmotrel na Sondru i charuyushche ulybnulsya. Ona srazu
zhe ponyala, chto polet on perenes prekrasno, s nim mozhno imet' delo. No
vnezapno ee pronzil strah: ona ne znala, kak k nemu obrashchat'sya. Vashe
prevoshoditel'stvo? Ser? Vashe Samoupravstvo? Kak voobshche mozhno
razgovarivat' s chelovekom, u kotorogo net dazhe imeni?
- |-e-e, dobro pozhalovat' na Kol'co Harona, - vezhlivo proiznesla ona. -
YA doktor Sondra Berghoff, direktor etogo uchrezhdeniya.
Ona neuverenno protyanula vpered ruku. Avtokrat tut zhe otmel vse ee
somneniya na etot schet, pojmav ruku i slegka pozhav ee. Sondra postaralas'
pridat' sebe radushnyj, no ne podobostrastnyj vid.
- Rad poznakomit'sya s vami, doktor, - otvetil Avtokrat. Ego golos byl
horosho postavlen. - Mnogo o vas naslyshan.
- My takzhe davno zhdali... e-e-e... vashego pribytiya...
- Bol'shinstvo lyudej nahodyat, chto obrashchat'sya ko mne "Avtokrat" bolee
udobno, chem po imeni, - skazal gost', chut' zametno ulybnuvshis'. - Vy mogli
by, ne opasayas' vyzvat' mezhplanetnyj diplomaticheskij skandal, obrashchat'sya
ko mne i prosto "ser".
Ochevidno, vse problemy on predvidel i razreshil zaranee.
- Da, "ser" - eto kak raz to, chto nado, - prostodushno priznalas'
Sondra. - Mne kazhetsya, chto vy hoteli by pryamo sejchas otpravit'sya v nashi
laboratorii.
- Da, imenno tak.
- Mozhet byt', nuzhno otdat' kakie-to rasporyazheniya ekipazhu?
- Net, - skazal Avtokrat, - moya komanda uzhe poluchila vse neobhodimye
instrukcii. Ona ostanetsya na bortu korablya.
- Otlichno. Togda pojdem?
- Da, razumeetsya.
Sondra, ukazyvaya put' iz shlyuzovogo otseka, plyla pered Avtokratom.
Vskore oni dobralis' do nebol'shogo, ochen' staromodnogo transportnogo kara.
- Vse, chto vstretitsya vam na stancii, vyglyadit sdelannym naspeh, -
predupredila ona, kogda stvorki lyuka kara zakrylis' za nimi. - V techenie
vsego spuska my budem v nevesomosti. Vy gotovy k etomu?
- Mne prihodilos' ispytyvat' eto sostoyanie, - snova ulybnulsya Avtokrat.
- Da-da, konechno, - smutilas' Sondra. - YA skazala glupost', izvinite.
Itak, poehali, - i nazhala na knopku. Kar, zadrozhav, tronulsya s mesta.
- Vy ostanovilis' na tom, chto ya uvizhu mnogo priborov, sdelannyh naspeh,
- napomnil Avtokrat.
- Ah da! Vam, konechno, izvestno, chto do katastrofy my upravlyali Kol'com
s poverhnosti Plutona. |vakuirovalis' ottuda v strashnoj speshke, i poetomu
krupnogabaritnoe oborudovanie prishlos' brosit'. Zdes' zhe vosstanavlivali
ego iz togo, chto okazalos' pod rukoj. Delat' zhe vse eto trebovalos' ochen'
bystro, ottogo i takoj neprezentabel'nyj vid. Kogda k nam stali pribyvat'
korabli s novym oborudovaniem, my staralis' otpravit' na nih kak mozhno
bol'she lyudej, chtoby sokratit' chislennost' personala. Prokormit' prezhnee
kolichestvo sotrudnikov my byli prosto ne v sostoyanii...
Po mere priblizheniya kara k zhilym otsekam sila tyazhesti oshchutimo rosla.
- Nam ne udalos' otpravit' nazad nekotorye korabli, - prodolzhala
Sondra, - i my pereoborudovali ih v zhilye i laboratornye otseki, uvelichiv
tem samym obshchee zhiloe prostranstvo stancii. V konce koncov bylo resheno
postroit' bol'shoj zhestkij karkas. "Nen'ya" raspolagaetsya na odnom, a
ostal'nye zhilye pomeshcheniya na drugom konce ganteleobraznogo sooruzheniya.
"Nen'ya" - eto korabl', na kotorom my spaslis' s Plutona pered ego
unichtozheniem. Otsek shlyuzovyh kamer raspolozhen v samom centre konstrukcii,
v oblasti nulevoj gravitacii. Iskusstvennaya gravitaciya v dvuh kompleksah
dostigaetsya raskruchivaniem ganteli. |to zvuchit, konechno, neskol'ko
komichno.
- Pochemu zhe?
- Vy nahodites' sejchas na samoj sovremennoj gravitacionnoj stancii v
mire. U nas est' dazhe gravitacionnyj generator. No my po-prezhnemu
ispol'zuem centrobezhnye sily. V principe my znaem dostatochno, chtoby
sozdat' na stancii iskusstvennoe gravitacionnoe pole, osobenno kogda
osushchestvim proekt "Graviton". Esli vse budet normal'no i dal'she, my
otkazhemsya ot vrashcheniya. A v obshchem, stanciya prakticheski postroena, i na nej
uzhe vpolne mozhno rabotat'. - Sondra tiho vzdohnula i dobavila: - No inogda
byvaet trudno. Ochen' trudno.
Kar rezko ostanovilsya. Kogda lyuk otkrylsya, Sondra zhestom priglasila
Avtokrata vyjti.
- Syuda, ser, - skazala ona, postaravshis' pridat' svoemu golosu
solidnost'.
Oni okazalis' v obzornom zale s ogromnym, vo vsyu stenu, illyuminatorom.
Period obrashcheniya stancii po orbite ravnyalsya shesti dnyam. Segodnya byl odin
iz samyh udobnyh dnej dlya nablyudeniya Kol'ca, i Sondra ochen' hotela, chtoby
Avtokrat ne propustil eto zrelishche. Lyubovat'sya Kol'com nravilos' vsem,
zdes' vse vremya torchalo neskol'ko svobodnyh ot smeny sotrudnikov, ne
chuzhdyh poezii. Pered samym priezdom Avtokrata Sondra dazhe byla vynuzhdena
izdat' prikaz, zapreshchavshij sotrudnikam poyavlyat'sya v obzorke. V zale caril
myagkij polumrak - kazalos', protyani ruku, i ona vynyrnet v otkrytyj
Kosmos. Vnimatel'nyj chelovek srazu zamechal vrashchenie stancii po medlennomu
smeshcheniyu zvezd.
- M-da, - skazal Avtokrat. On peresek zal, spotykayas' o mnogochislennye
stul'ya, i s zadumchivym vidom ostanovilsya pryamo pered illyuminatorom. Sondra
derzhalas' chut' szadi. Vpolne vozmozhno, chto vse eto mozhno bylo obstavit'
bolee torzhestvenno, no Sondra reshila, chto hvatit i velichestvennogo vida
Kol'ca. Sama ona provela pered etim illyuminatorom neizvestno skol'ko chasov
i vse ravno vsegda izumlyalas' kartine, kak v pervyj raz.
Kogda-to, kogda Kol'co bylo tol'ko-tol'ko postroeno, lyudi voshishchenno
smotreli na nebesno-goluboe chudo, visyashchee v bezdonnom mrake, i gordilis'
tvoreniem svoih ruk. Teper' zhe Kol'co zastavlyalo vspomnit' o strashnoj
tragedii, postigshej rodinu chelovechestva.
Kol'co Harona bylo samoj moshchnoj mashinoj, kogda-libo sozdannoj
chelovechestvom. Teper' lyudi znali, chto ego krasota tait v sebe ne tol'ko
ogromnuyu moshch', no i ogromnuyu opasnost'.
Ono predstavlyalo soboj poloe kol'co diametrom v tysyachu shest'sot
kilometrov, v centre kotorogo nahodilas' chernaya dyra - tak nazyvaemaya
Tochka Plutona. Kol'co bylo pryamym potomkom krupnyh uskoritelej, kotorye
stroilis' kogda-to na Zemle, a pozdnee v otkrytom kosmose. Po
pervonachal'nomu proektu Kol'co okruzhalo sputnik Plutona, Haron i dolzhno
bylo ispol'zovat' energiyu ego gravitacionnogo polya. Teper' ono obrashchalos'
vokrug gorazdo bolee massivnogo obrazovaniya, chernoj dyry s massoj, ravnoj
sovokupnoj masse pogibshih Plutona i Harona. Prilivnye sily davnym-davno
razorvali by Kol'co na chasti, esli by Sondra v svoe vremya ne razrabotala
unikal'nyj zashchitnyj metod, spasshij ego.
Stanciya gravitacionnyh issledovanij nahodilas' na rasstoyanii okolo
dvadcati tysyach kilometrov ot chernoj dyry. Dvazhdy za odin oborot stanciya
okazyvalas' v odnoj ploskosti s Kol'com, i na nego mozhno bylo posmotret'
sboku. Samyj krasivyj vid otkryvalsya, kogda Solnce svetilo iz-za stancii,
i ego luchi osveshchali oval'nyj kontur Kol'ca.
CHernaya dyra byla, razumeetsya, nevidimoj. Ee gorizont sobytij imel
radius vsego v neskol'ko metrov. Priblizivshiesya k nej na opasnoe
rasstoyanie predmety, bud' to stroitel'nyj musor, asteroid ili prosto
poteryannaya v otkrytom kosmose otvertka, stremitel'no skryvalis' v dyre, i
togda prostranstvo ozaryalos' vspyshkoj sveta. Vprochem, obychno vspyshki byli
slabymi, potomu chto dyra pogloshchala ne tol'ko sam ob容kt, no i pochti ves'
izluchennyj im svet.
- Vot takoe ono, - skazala Sondra posle nekotoroj pauzy, taktichno
pozvoliv Avtokratu nasladit'sya nevidannym zrelishchem. - |to nashe
edinstvennoe oruzhie protiv haroncev. Nasha edinstvennaya nadezhda na
vozvrashchenie Zemli. Vot tol'ko kak ego osushchestvit', znaet odin Gospod' Bog.
- I skol'ko, po-vashemu, nuzhno vremeni, chtoby najti Zemlyu? - sprosil
Avtokrat.
- O Gospodi, zadajte vopros polegche! - Sondra unylo mahnula rukoj. -
Tut massa slozhnostej. Nam nuzhna chervotochina, etakij tunnel' v
Mul'tisistemu, a chtoby ee otkryt', trebuetsya privesti nashu chernuyu dyru v
sostoyanie rezonansa s sootvetstvuyushchej haronskoj. CHervotochinu my obnaruzhili
po periodicheskomu gravitacionnomu izlucheniyu s dlinoj volny v neskol'ko
metrov. My dolzhny perebrat' neveroyatnoe mnozhestvo vozmozhnyh kombinacij. I
tol'ko esli chervotochina otkroetsya, my poluchim dostatochno dannyh dlya
vyrabotki dal'nejshih dejstvij. My poka vovse ne uvereny v uspehe. A na
budushchee tem bolee zagadyvat' ne stoit...
- Horosho, no, esli chervotochina zarabotaet, sumeete li vy eyu
vospol'zovat'sya? Hvatit li vam energii i prosto neobhodimyh znanij?
- Da, eto nesomnenno, - otvetila Sondra. - Ved' Solnechnaya sistema
zabita mertvymi haroncami, i my mozhem ispol'zovat' ih gravitacionnye
tehnologii. Za poslednie pyat' let my ochen' daleko prodvinulis' v etom
voprose. Segodnya my obladaem ne tol'ko teoriej, no i neobhodimoj
apparaturoj.
- Est' odna veshch', kasayushchayasya Tochki Zemli, kotoruyu ya nikak ne mogu
ponyat'. Haroncy razmestili na meste ischeznuvshej Zemli chernuyu dyru i s ee
pomoshch'yu obrazovali chervotochinu, neposredstvenno svyazyvayushchuyu Solnechnuyu
sistemu s Mul'tisistemoj. Pochemu by nam ne vospol'zovat'sya eyu zhe?
- Delo v tom, chto eyu upravlyalo Lunnoe Koleso, kotoroe sejchas mertvo.
Esli my postroim eshche odin kol'cevoj uskoritel' vokrug Tochki Zemli,
poyavitsya principial'naya vozmozhnost' obrazovat' chervotochinu mezhdu Tochkoj
Plutona i Tochkoj Zemli. No v Mul'tisistemu, ne znaya rezonansnye chastoty,
na kotoryh rabotalo Lunnoe Koleso, my vse ravno ne prorvemsya. Krome togo,
sozdanie Kol'ca vokrug Zemli ostatkam chelovechestva, ya dumayu, prosto ne pod
silu. A vremya uhodit. Ispol'zovanie "Gravitona" - vot kratchajshij put' k
Zemle.
- YAsno, - skazal Avtokrat, ne otvodya glaz ot Kol'ca. - Znachit,
"Graviton". Navernoe, vy udivites', esli ya skazhu, chto menya on malo
interesuet.
- Kak? - Sondra vytarashchila glaza. - Vas ne interesuet edinstvennyj
korabl', sposobnyj segodnya preodolet' rasstoyanie mezhdu Lunoj i Tochkoj
Plutona za dva-tri dnya?
- V obshchem, da. Po krajnej mere do teh por, poka na "Gravitone" est'
detali, princip dejstviya kotoryh nam neizvesten. Vot vy, doktor, vy
absolyutno uvereny v haronskoj tehnologii?
Sondra pozhala plechami.
- I ya net, - prodolzhal Avtokrat. - Oni i bez togo prepodnesli nam
nemalo nepriyatnyh syurprizov. Esli my, lyudi, nauchimsya stroit' svoi
sobstvennye gravitacionnye korabli, a ne slepo povtoryat' chuzhie, vot togda
ya gromko pohlopayu i okazhu razrabotchikam neobhodimoe sodejstvie.
- No ved' etogo neizvestno skol'ko zhdat'! - voskliknula Sondra.
- Ne znayu. Vo vsyakom sluchae, lyubuyu interesnuyu ideyu ya podderzhu...
- Nashi zakazchiki s Marsa i Luny dumayut inache, - vozrazila Sondra. - Oni
kak raz delayut stavku na razrabotku korablej, analogichnyh "Gravitonu", i
na ispol'zovanie etimi korablyami energii nashego uskoritelya.
- _Vashego_ uskoritelya. Vot imenno. No zhiteli Poyasa Asteroidov -
torgovcy, i my boimsya monopolizacii. A vashe Kol'co segodnya yavlyaetsya
edinstvennym istochnikom upravlyaemoj gravitacionnoj energii. I postroit'
drugoj v nyneshnih usloviyah vryad li udastsya.
- Vy pravy, - ostorozhno soglasilas' Sondra. - Menya eto bespokoit ne
men'she, chem vas. Monopol'nyj istochnik zhiznenno vazhnogo tovara ochen' legko
mozhet komu-nibud' pokazat'sya lakomym kusochkom. A esli vokrug nego
razgoritsya bor'ba, eto budet strashno. V etoj bor'be Kol'co nemudreno i
unichtozhit'. I togda na chelovechestve mozhno stavit' krest.
- Znachit, v nashih obshchih interesah predupredit' opasnost' ne dozhidayas',
kogda budut postroeny pervye serijnye korabli tipa "Gravitona". YA dumayu,
nam s vami sleduet podrobno obsudit' etu problemu. - Avtokrat pomolchal,
slovno reshaya chto-to, zatem zadumchivo dobavil: - Navernoe, pridetsya
prodlit' moe prebyvanie zdes'...
"...CHto vyzovet perepoloh na Lune i Marse, - myslenno zakonchila za nego
Sondra. - I vam eto horosho izvestno. Tak kakuyu zhe cel' vy presleduete,
Avtokrat? Da, vse skladyvaetsya lyubopytnee, chem ya predpolagala".
- Ostavajtes' stol'ko, skol'ko nuzhno, - skazala ona vsluh, podumav pro
sebya: "Poprobuj vozrazi ya sejchas. Komu zahochetsya svyazyvat'sya s vashimi
golovorezami! Von oni, ryadom, na korable. I vooruzheny skoree vsego do
zubov".
- Gluboko priznatelen vam za gostepriimstvo, - s neobyknovennoj
teplotoj v golose skazal Avtokrat.
- Vy zdes' vsegda zhelannyj gost'. Tak chto zhe reshim s "Gravitonom"?
- O "Gravitone" poka dostatochno. YA hotel by utochnit' pro Zemlyu. Kak
po-vashemu, est' hot' kakaya-to nadezhda ee najti?
- Est'! - udivlyayas' sobstvennoj goryachnosti, voskliknula Sondra. - My
provedem gravitacionnuyu lokaciyu i najdem ee. Budet zadejstvovana vsya moshch'
Kol'ca. Mozhet byt', obnaruzhim ee za pyat' minut, a mozhet byt', za tysyachu
let. Togda poiski Zemli stanut novoj religiej, aktom very, kotoruyu my
budem ispovedovat' do teh por, poka ne dob'emsya uspeha. I my _znaem_:
uspeh rano ili pozdno pridet.
- Vy rassmatrivaete poiski Zemli kak svoyu missiyu?
- O net, - skazala Sondra. - |to netochnoe slovo. Ona posmotrela cherez
illyuminator na paryashchee vdaleke Kol'co. Myslennym vzorom ona uvidela
utrachennuyu Zemlyu, svoyu dalekuyu sem'yu, milliony pogibshih vo vremya
haronskogo nashestviya...
- Net, ne missiya, - povtorila ona. - Iskuplenie viny.
5. SUMYATICA
S takoj opasnost'yu zemlyane eshche ne stalkivalis'. Nashe
pokolenie stalo pervym v istorii chelovechestva, ch'ya sud'ba
otnyne nahodilas' ne v nashih sobstvennyh rukah; dazhe konec
sveta dlya nas vpolne veroyatnyj ishod.
Za poslednie pyat' soten let chelovechestvo imelo ne odnu
vozmozhnost' unichtozhit' samoe sebya i neodnokratno pytalos'
imi vospol'zovat'sya. No ono po krajnej mere vsegda tverdo
znalo, chto esli pogibnet, to pogibnet po sobstvennoj
gluposti. Ugroza ostavalas' lish' ugrozoj, i v nee malo kto
veril.
S poyavleniem proklyatyh haroncev vse neozhidanno
izmenilos'. Sobstvennaya zhizn' teper' ne prinadlezhala nam.
Pozhelaj etogo haroncy, i my ischezli by v minutu, ne imeya
vozmozhnosti zashchitit'sya. Po-prezhnemu obladaya svoimi
bespoleznymi teper' znaniyami, mnogovekovoj mudrost'yu, vsej
hvalenoj tehnologicheskoj moshch'yu, zemlyane vnezapno okazalis'
bespomoshchny, slovno srednevekovye krest'yane, nablyudavshie,
kak polchishcha saranchi pozhirayut urozhaj. Nam ostavalos' tol'ko
zhdat'. Kazalos', chto haroncy libo prosto ne znayut o nashem
sushchestvovanii, libo spokojno zhdut pory sbora spelyh
plodov.
Vse eto ya vpervye yasno osoznala, kogda mne ispolnilos'
chetyrnadcat' let. YA vyrosla s tverdoj uverennost'yu, chto
sud'ba moej planety polnost'yu zavisit ot milosti
zahvatchikov, ot ih nevedomyh planov.
Psihologiyu nashego pokoleniya iskorenila ochevidnaya
bezvyhodnost' polozheniya.
Memuary d-ra ZHanny Kolett.
Kolambiya YUniversiti Press, 2451.
MULXTISISTEMA. Zemlya. N'yu-Jork. 7 iyunya 2431 g., Den' Pohishcheniya
Posle vseh ceremonij, mnogochislennyh rechej, posle skorbnoj minuty
molchaniya, posle dolgih dnej traura ZHanna Kolett nakonec-to zasnula, i ej
prisnilsya son.
Kazhduyu noch' ZHannu muchili koshmary, ona boyalas' zasypat', no segodnya vse
vyshlo naoborot - ej ne hotelos' prosypat'sya. I uzhe vo sne ona ponimala,
chto dejstvitel'nost' posle etogo schastlivogo sna pokazhetsya koshmarom. Ne
son, a laskovaya skazka.
Tam, vo sne. Luna, dobraya, pochti zabytaya Luna, vsyu noch' svetila za ee
oknom. |to byla samaya nastoyashchaya Luna, ne kakoj-to surrogat, i v ee
holodnom svete derev'ya otbrasyvali prichudlivye teni na vnutrennij dvorik,
v privychnom prosten'kom pejzazhe kotorogo ozhivali tainstvennye istorii ee
detstva.
Potom ZHanne prisnilos', budto Solnce, nastoyashchee Solnce vstaet na
vostoke, i ego teplye luchi svetyat sovsem ne tak, kak svet Solnechnoj
zvezdy. Oni byli rodnymi, vot chto. V etom ee sne nastoyashchee Solnce
okrashivalo okrestnosti v milye nastoyashchie cveta.
ZHanna upivalas' neslyhannym schast'em, kupalas' v solnechnom svete, svete
_istinnogo_ Solnca, v yarkom okeane ego luchej, stol' znakomom ej s detstva.
Stranno, ottenki etogo cveta ona uzhe ne mogla po-nastoyashchemu vspomnit', no
ne mogla i okonchatel'no zabyt'.
Ej prisnilos', chto na zakate nebo ozhivili medlenno plyvushchie po nebu
pyatnyshki kosmicheskih stancij i orbital'nyh poselenij, zatmevavshie
nastoyashchie zvezdy.
Zvezdy. Da, tam byli dazhe zvezdy. CHernyj barhat nochnogo neba ves' byl
useyan zvezdami i planetami. Korabli zemlyan borozdili prostory kosmosa, a
sama planeta ne spesha letela po svoej uyutnoj orbite, i vse vokrug dyshalo
pokoem.
No ZHanna vse-taki prosnulas', tut-to i nastig ee koshmar. ZHanna
ostorozhno priotkryla glaza, i nochnoj radosti kak ne byvalo. Golyj, bez
lyustry, potolok slovno kriknul ej: son konchilsya! Potolok tresnul vo vremya
zemletryaseniya, soprovozhdavshego Pohishchenie. Gospodi, vse prisnilos'! I Luna,
i Solnce... ZHanna vshlipnula ot obidy.
Luny v nebe ne bylo. Vmesto nee viselo nenavistnoe Kol'co. Ono zanimalo
kak raz to mesto, gde ran'she nahodilas' podlinnaya Luna. Kol'co i chernaya
dyra v ego centre s massoj, ravnoj masse Luny. Konechno, s prilivami bylo
vse normal'no, ryby ne bespokoilis', no nastoyashchej-to Luny ne bylo! A
vmesto Luny simvol okkupacii. Vot i zhivi tut, kak hochesh'.
Nebo bylo sovershenno obezobrazheno. ZHanna lezhala v krovati, ustavivshis'
v potolok i razmyshlyaya o tom, kak lyudi vse-taki uderut ot haroncev. Vmeste
s rodnoj planetoj. Konechno, eto pustye mechty. V Mul'tisisteme mnozhestvo
obitaemyh planet, i nikakih priznakov togo, chto hot' kto-nibud' sumel
bezhat'. I zdeshnim nebesam net dela do nenavisti devyatnadcatiletnej
diplomnicy Kolumbijskogo universiteta. Odna nadezhda, chto kogda-nibud'
vyzhivshie v katastrofe zhiteli Solnechnoj sistemy nauchatsya upravlyat'
gravitaciej, najdut Zemlyu i vytashchat ee otsyuda.
ZHanna, kak utopayushchij za solominku, shvatilas' bylo za etu nadezhdu, no
tut zhe fyrknula, perevernulas' na drugoj bok i krepko obhvatila podushku. K
chertu, chepuha vse eto. Vzdor.
No v principe takoe mozhet proizojti. Pochemu by ne vernut'sya k tomu
nebu, kotoroe ona videla v poslednij raz, kogda ej bylo chetyrnadcat'? Ona
ne znaet, kak ono ischezlo, ona v eto vremya spala. A prosnulas' uzhe v
koshmare. I vot on dlitsya, dlitsya, etot uzhasnyj koshmar.
A nadezhda pochemu-to ne ubyvaet. Kogda-nibud' vseh nas spasut. |h,
zhizn'! ZHanna s siloj metnula podushku v protivopolozhnuyu stenu komnatushki,
razdalsya gluhoj udar, podushka plyuhnulas' na pol. Da, takie sny stoit
smotret'. ZHanna prekrasno ponimala, chto mozhet prolezhat' polnochi, muchaya
sebya voshititel'nymi mirazhami sna. Pripodnyavshis', ona uselas' na krovati,
nashchupala nogami tapochki i vstala. V temnote ona proshla v vannuyu i natyanula
halat, starayas' ne shumet', chtoby ne razbudit' svoyu sosedku po kvartire
Rashel', spavshuyu v sosednej komnate. Potom otperla dver' i vyshla v holl.
CHerez neskol'ko minut ona byla uzhe na kryshe, pokrytoj myagkim kovrom
pozhuhloj travy. Po vsemu N'yu-Jorku na kryshah rosla kakaya-nibud' zelen'.
Inogda ZHanne prihodila v golovu sumasbrodnaya mysl' razvesti zdes'
malen'kij les, no ona progonyala ee. Derev'ya pomeshali by smotret' v nebo.
A smotret' v nebo stalo dlya ZHanny zhiznenno vazhnoj potrebnost'yu, nebo
bylo edinstvennym ee tovarishchem, i tol'ko emu ona mogla poverit' svoi samye
sokrovennye mysli. ZHanna vzglyanula vverh i pochuvstvovala to zhe onemenie,
uzhasayushchee razocharovanie, kotoroe vsegda ispytyvala pri vide nochnogo neba
Mul'tisistemy. Sejchas ZHanna nenavidela ne tol'ko haroncev - ona nenavidela
vsyu Vselennuyu. Nenavidela i samu sebya za to, chto tak i ne sumela
prisposobit'sya k etomu nebu.
ZHanna Kolett s gnevom, nadezhdoj i vyzovom smotrela vverh, na chuzhoj,
holodnyj nebesnyj svod.
Nevysoko nad gorizontom na yugo-zapade vmesto polnoj Luny viselo Kol'co.
Kol'co bylo togo zhe diametra, chto i Luna, no zametit' ego na temno-serom
predrassvetnom nebe bylo gorazdo trudnee. V centre Kol'ca nahodilas' Tochka
Luny. Kol'co viselo nad shpilyami, neboskrebami i bashnyami Manhettena. Nel'zya
bylo predstavit' bolee nelepogo nebesnogo ob容kta. ObnaPur boltalsya okolo
Tochki Luny, vnutri Kol'ca. Nevooruzhennym glazom zametit' ego bylo
prakticheski nevozmozhno. ObnaPur da dalekaya "Terra Nova" - drugih lyudej v
kosmose teper' ne bylo. Nad gorodom goreli tri Zahvachennyh Solnca, kazhdoe
iz kotoryh po yarkosti moglo sravnit'sya s polnoj Lunoj. Samoe yarkoe iz nih
okruzhala golubovataya aura atmosfery, postepenno ischezavshaya na rasstoyanii
primerno dvuh diametrov polnoj luny ot centra svetila, Solnca byli by
gorazdo yarche, esli by ne gustye pylevye oblaka Mul'tisistemy. Meteory to i
delo pronosilis' po nebosvodu, no ZHanna ne obrashchala na nih vnimaniya, ved'
zdes' eto obychnoe zrelishche. Mul'tisistema imi bitkom nabita.
Nikakih zvezd, krome Zahvachennyh Solnc, vidno ne bylo. Vse iz-za toj zhe
kosmicheskoj pyli. Plotnymi skopleniyami pyli i gaza - plotnymi, po
astronomicheskim standartam, konechno, - byla polna ne tol'ko Mul'tisistema,
no i okruzhayushchee prostranstvo. Poetomu nel'zya bylo ni nablyudat' otkrytyj
kosmos iz Mul'tisistemy, ni Mul'tisistemu izvne. Ona ostavalas'
nepronicaema dlya vneshnego nablyudatelya. Astrofiziki iz Instituta
issledovanij Mul'tisistemy kak-to rasschitali, chto dlya nablyudatelya,
udalennogo bolee chem na neskol'ko desyatkov svetovyh let, Mul'tisistema
pokazhetsya prosto ochen' bol'shim i plotnym istochnikom slabogo infrakrasnogo
izlucheniya.
ZHanna naschitala na nebe ne odin desyatok planet, dve iz kotoryh
nahodilis' tak blizko k Zemle, chto byli vidny kak diski. Tak blizko i v to
zhe vremya tak daleko, podumala ona. Takoe mnozhestvo planet vokrug - samaya
zlaya shutka Mul'tisistemy. Popast'-to na nih bylo nel'zya. Za vsemi neusypno
sledili ORI. Im bylo vse ravno, chto unichtozhat' - krupnyj asteroid, kotoryj
mog prichinit' ushcherb planete, ili pilotiruemyj kosmicheskij korabl'.
Glavnoe, ne dopustit' ob容kt do planety. Nekotorye iz planet navevali
neveselye mysli. ZHizn' na nih byla varvarski unichtozhena. Ob etom uchenye
sudili po snimkam poverhnosti i dannym spektral'nyh issledovanij. Prostye
ocenki pokazyvali, chto massovaya vysadka haroncev na poverhnost' planety
privodit k katastrofam, vyzyvayushchim massovoe vymiranie. Koe-kto vspominal
dinozavrov i s penoj u rta dokazyval, chto imenno haroncy desyatki millionov
let nazad unichtozhili yashcherov. ZHanne, vprochem, eta gipoteza kazalas'
preuvelicheniem.
Kolett brosila vzglyad na chasy. Uzhe za polnoch'. Ona medlenno pobrela
obratno. Zavtra utrom zanyatiya, vperedi ekzameny.
Vse predstavlyalos' sovershenno obydennym, i imenno eto osobenno besilo.
Ukradena neizvestno s kakoj cel'yu Zemlya, utrachena svyaz' s ostavshimisya v
Solnechnoj sisteme lyud'mi, a vneshne zhizn' ne izmenila svoego razmerennogo
techeniya. Zemnoj shar protashchen, kak verblyud v igol'noe ushko, skvoz' chernuyu
dyru, a ZHanne tut prihoditsya dumat' ob ekzamenah i stirke bel'ya, kotorogo
chto-to mnogovato nakopilos'. Pochemu lyudi ko vsemu privykayut? Dazhe k tomu,
chto protivorechit zdravomu smyslu.
Ves' gorod, ves' mir veli sebya tak, budto nichego ne proizoshlo, kazhdyj
chelovek izo vseh sil staralsya spryatat'sya ot koshmara v cherede rutinnyh del.
Ne lyudi, a strausy kakie-to. Na ulicah ZHanna videla vse bol'she i bol'she
nevynosimo nevyrazitel'nyh lic. Demonstrativnoe otricanie i nepriyatie
dejstvitel'nosti v kakom-to smysle stali normal'noj chelovecheskoj reakciej.
ZHanna pochuvstvovala, chto slezy navorachivayutsya ej na glaza, i chasto
zamorgala. Tol'ko ne sejchas. Ne etoj noch'yu. Ej vdrug stalo tak tyazhelo, chto
zahotelos' vzvyt'. Nuzhno vernut'sya v komnatu i popytat'sya zasnut', reshila
ona.
I ostalas' glyadet' na nebo. Po nebu polzla kroshechnaya tusklaya tochka.
Nevdaleke ot nee ZHanna razglyadela eshche odnu. Kogda-to, v detstve, takie
tochki, tol'ko bolee yarkie, vo mnozhestve plavali po nebu. To byli
kosmicheskie korabli, issledovatel'skie stancii, orbital'nye poseleniya.
V Solnechnoj sisteme Zemlya byla okruzhena roem sputnikov. Posle
katastrofy ih prakticheski ne ostalos'. Bol'shinstvo ne vyderzhalo tranzita v
Mul'tisistemu, drugie podverglis' atakam ORI i pogibli uzhe na meste.
Teper' chelovechestvo raspolagalo tol'ko dvumya pilotiruemymi kosmicheskimi
apparatami: odnim kosmicheskim korablem i odnim poseleniem. "Terra Novu",
sproektirovannuyu kak mezhzvezdnyj korabl', posle Pohishcheniya otpravili na
razvedku Mul'tisistemy. ObnaPur mozhno bylo ne prinimat' v raschet, on
nahodilsya slishkom daleko. Byt' mozhet, kogda-nibud' v budushchem on i
prigoditsya. Pravda, sami purpuristy v spasateli yavno ne godilis'.
"Terra Nova" vyzhila lish' potomu, chto ushla s okolozemnoj orbity do
poyavleniya ORI. ObnaPur obrashchalsya po stabil'noj orbite vokrug Tochki Luny, a
takimi ob容ktami ORI ne interesovalis'.
ORI okazalis' strashnym vragom. Oni predstavlyali soboj samon