ilometrah ot posadochnoj zony, - proiznesla Dzhoslin. - Nam yasno dayut ponyat' - ubirajte shtab s Vapausa, ili my unichtozhim ego. - I eto nash kozyr'. "Leviafan", veroyatno, schitaet, chto my vrezalis' v Kuu, - zadumchivo otozvalsya ya. - Somnevayus', chto oni stanut nas iskat'. Zachem im voobshche napravlyat' radary v nashu storonu? U nas est' yavnoe preimushchestvo. Mak. Informaciya na bortu etogo korablya - absolyutnyj, edinstvennyj i samyj poslednij shans nashih vyigrat' vojnu. - Ona pomedlila. - I vy, ser, komandir etogo korablya. Znachit, sud'ba vseh nas v vashih rukah. Vse-taki ya vlip. Cep' komandovaniya raspalas' zveno za zvenom - Tejlor, Berman - i ostanovilas' na mne. Teper' vse komandovanie bylo peredano mne. Mne odnomu. V moi ruki. YA vdrug ponyal, chto pristal'no razglyadyvayu sobstvennye ruki, slovno ozhidaya ot nih otveta, chto delat', kak spasti nas na etom poslednem rubezhe. Podnyav ruki, ya na mgnovenie spryatal v nih lico, gluboko vzdohnul i ustavilsya na ekrany, raspryamiv spinu i postepenno ovladevaya soboj. Kakaya-to chast' moego sushchestva navernyaka znala, chto ya pogibnu. |to byl ne strah, a ubezhdenie - slishkom sil'noe, chtoby nazvat' ego inache, chem znaniem, chto ya obrechen. Vmeste s nim poyavilas' reshimost' prodolzhat' to, chto bylo nachato drugimi, kak sleduet vzyat'sya za etu rabotu i preuspet' v nej, naskol'ko eto vozmozhno. Patriotizm, vernost' klyatve, dazhe instinkt samosohraneniya - vse eti slova na vremya prevratilis' dlya menya v pustoj zvuk. Vse, k chemu ya stremilsya, - prodolzhat' boj. Gde-to v glubine dushi ya nashel sekret komandovaniya. Zdes', rasseyannye v kosmose, zhdali muzhchiny i zhenshchiny, kotorye nuzhdalis' v rukovodstve. Obstoyatel'stva slozhilis' tak, chto prinyat' na sebya eto rukovodstvo mog tol'ko ya, i eho mnozhestva nastojchivyh i nerazlichimyh golosov pobuzhdalo menya sdelat' reshitel'nyj shag. - Dzhoslin, my dolzhny vyigrat'. - Da. - |to znachit, chto my dolzhny unichtozhit' raketnuyu sistemu i proderzhat'sya, poka nam ne prishlyut podkreplenie. - Verno. I eto, v svoyu ochered', znachit, chto my dolzhny dobrat'sya do centra upravleniya raketnoj sistemoj... - ...kotoryj nahoditsya v sovershenno nedostupnom meste - na korable razmerom s asteroid. Nado probrat'sya na bort "Leviafana". - A eto ves'ma nepriyatnaya zadacha. - Pohozhe, u menya poyavilas' ideya... no snachala nado pogovorit' s Mari-Fransuazoj. Sredi peredannyh nam shtabom programm byla programma kontrolya sekretnyh kommunikacij. Vse soobshcheniya posylalis' s pomoshch'yu lazerov, i dazhe pri etom oni kodirovalis'. Teoreticheski prochest' lazernoe soobshchenie mog tol'ko tot, komu ono prednaznachalos', no teoriya slishkom chasto ne opravdyvala sebya, a sredi shpionov vsegda nahodilis' umel'cy. My dejstvovali krajne ostorozhno - i za eto ya teper' byl blagodaren, kak by ni razdrazhala menya prezhde zamedlennaya i zatrudnennaya svyaz'. Esli by my pol'zovalis' pryamoj radiosvyaz'yu, ya nikogda by ne osmelilsya svyazat'sya s Vapausom, opasayas', chto takim obrazom pomogu protivniku obnaruzhit' cel'. No teper' my byli sovershenno uvereny, chto ne podvergaem opasnosti svoyu orbital'nuyu bazu. Kogda my svyazalis' s razvedcentrom, tam kak raz dezhurila Mari-Fransuaza. Na ee lice otrazilos' ustaloe udivlenie, edva ona uvidela, s kem govorit. - YA dumala, vy davno pogibli. YA chertyhnulsya. Boevoj duh nashih storonnikov menya ne volnoval, no mne by hotelos' unasledovat' bolee informirovannuyu sluzhbu razvedki. Zatem ya vspomnil, chto Vapaus tol'ko chto vyshel iz-za planety i chto v otsutstvie sputnikov translyacii Mari-Fransuaza prosto ne mogla znat' o proizoshedshem za poslednie sorok pyat' minut. - Mak, - nachala ona posle pauzy, - chto nam teper' delat'? My lishilis' komandovaniya. U nas ostalis' istrebiteli, no oni pochti bespolezny: ya ne reshus' ispol'zovat' eto mesto v kachestve komandnogo centra. Nas momental'no unichtozhat. - Mari, s Kamnya nam uspeli peredat' vsyu informaciyu shtaba, - soobshchila Dzhoslin. - Teper' shtab - eto my. Ele zametnaya iskra nadezhdy promel'knula v glazah Mari-Fransuazy. - I u vas hvatit dannyh? Hvatit, chtoby razobrat'sya vo vsem, chto proishodit? - Da, - podtverdil ya, somnevayas' v sobstvennoj pravote. No tut zhe ideya, osenivshaya menya ne tak davno, priobrela zakonchennuyu formu. - Mari-Fransuaza, ty, dolzhno byt', teper' znaesh' "Leviafan" luchshe, chem ego kapitan. Skazhi, kakoj mozhet byt' maksimal'naya otnositel'naya skorost' vhoda "Leviafana" v atmosferu? - K tomu vremeni kak oni dostignut plotnyh sloev - ne bolee pyatisot pyatidesyati - shestisot kilometrov v chas. - Na kakom rasstoyanii ot atmosfery korabl' dolzhen sbrosit' skorost'? Nazovi rasstoyanie i vremya. - Podozhdi, daj podumat'... esli on budet sledovat' po optimal'noj traektorii, vypolnit povorotnyj manevr, vyrovnyaet vysotu... ne menee sta kilometrov i dvadcat' pyat' minut. Maksimum - sto dvadcat' kilometrov i tridcat' minut. - U tebya est' poslednie svedeniya o nashih istrebitelyah? Kazhetsya, ih ostavalos' vosemnadcat'. - Pravil'no. Bolee novyh svedenij u menya net. - Otlichno. A teper' ya hochu koe-chto rasskazat' - i tebe, i Dzhoz. YA zadumal odnu shtuku, kotoraya zavisit ot togo, naskol'ko bystro i slazhenno my budem dejstvovat'. YA hochu, chtoby vse nashi istrebiteli otstupili i vernulis' k Vapausu Planeta skroet etot manevr ot "Leviafana". Skazhi, kogda poslednij iz istrebitelej smozhet vernut'sya na bazu? I smozhet li Vapaus prinyat' ih - vse srazu? - Na poslednij vopros ya mogu srazu zhe dat' utverditel'nyj otvet. - Vot i horosho. Sejchas raboty hvatit vam obeim. YA hochu symitirovat' boj - v predpolozhenii, chto vy obe budete znat', samye poslednie novosti. - Nado otdat' prikaz? - sprosila Dzhoslin. - Poka - net. I eshche odno: Mari-Fransuaza, najdi sredi svoih podchinennyh lyudej, kotorym nechem zanyat'sya. Pust' razuznayut o vseh sudah, kotorye sposobny sovershit' ballisticheskuyu posadku s lyud'mi na bortu - dazhe esli potom ne smogut vzletet'. Sejchas glavnoe - posadka. Zatem soobshchi mne, kakim kolichestvom lyudej my mozhem pozhertvovat' dlya chrezvychajno opasnogo dela - imej v vidu, uchityvat' nado tol'ko dobrovol'cev, ne brat' oboih roditelej, u kotoryh est' deti, i tomu podobnoe. Ty smozhesh' provernut' eto pobystree? - Zaprosto. No chto ty zadumal? Mne bylo by legche dejstvovat', znaya o tvoih planah. - Ty uznaesh' o nih chut' pozzhe, snachala pomogi mne. |to neobhodimo. Zajmis' delom, a potom vnov' vyhodi na svyaz'. Mne nado koe-chto obdumat'. YA prerval svyaz' i potyanulsya - dazhe nevesomost' ne prognala bol' iz myshc. SHest' "g" slishkom povliyali na nih. Usevshis' poudobnee, ya zadumalsya. Ispol'zovanie boevoj taktiki Evy bylo by uvazheniem pamyati pogibshih, no ne nailuchshim vyhodom. YA razmyshlyal o tom, udastsya li mne pridumat' chto-nibud' poluchshe. I vot teper' ya nashel vyhod. Eva pytalas' podavit' soprotivlenie "Leviafana", dazhe ne predstavlyaya sebe, chto budet delat' potom. Ona postoyanno opasalas' vvesti v boj slishkom bol'shie sily, i v rezul'tate malochislennye otryady ponesli ogromnye poteri. Takovo bylo unasledovannoe mnoyu polozhenie. My imeli edinstvennoe preimushchestvo: u nas ostalos' bol'she pilotov. Kakim by ogromnym ni byl "Leviafan", on ne mog vezti zamenu kazhdomu iz pilotov. Vmeste s kazhdym razbitym korablem pogibal pilot. "Leviafan" vez ne tol'ko vozdushnye, no i kosmicheskie suda. Ochevidno, dlya kazhdogo tipa sudov prednaznachalsya osobyj otryad pilotov - nel'zya zhdat', chtoby odin chelovek umel pilotirovat' i kosmicheskie, i vozdushnye istrebiteli. Sledovatel'no, teper' u "Lechiafana" ostalsya polnyj sostav pilotov vozdushnyh istrebitelej i ni malejshego shansa vospol'zovat'sya ih pomoshch'yu. Kosmicheskie istrebiteli i rakety "Leviafana" byli sovershenno neprigodny dlya poletov v atmosfere. Vozdushnye istrebiteli ne mogli letat' v kosmose. Aerokosmicheskie istrebiteli klassa "Nova", takie, kak zloschastnaya "Boika", ostavalis' bespoleznymi, poka korabl' ne vojdet v atmosferu, po edinstvennoj, no ochen' veskoj prichine: oni ne mogli razvivat' dostatochno bol'shuyu skorost'. Nelepo govorit' takoe ob istrebitele, sposobnom vyletat' na orbitu, no trebovalos' uchest': chtoby vojti v atmosferu, "Leviafan" dolzhen byl vyrovnyat' skorost' v polnom sootvetstvii so skorost'yu vrashcheniya planety. Ogromnomu korablyu predstoyalo protisnut'sya skvoz' uzen'koe igol'noe ushko. "Leviafanu" pridetsya dvigat'sya so skorost'yu na desyatki tysyach kilometrov v chas men'she orbital'noj, inache ego razneset na kuski. Istrebiteli klassa "Nova" predstavlyali soboj nechto srednee mezhdu vozdushnymi i kosmicheskimi korablyami, no v lyuboj iz etih sred okazyvalis' menee effektivnymi, chem te ili drugie. Zagruzhennye boepripasami, imeyushchie dostatochno topliva, chtoby dostich' orbity, "Novy" vzletali s peregruzkoj ne bolee 2,5 "g" - i eto v samom luchshem sluchae. "Bibi" mogli by sbivat' ih odnogo za drugim eshche na vzlete - esli by gardiany osmelilis' nachat' zapusk. Situaciya dlya "Nov" stanovilas' eshche huzhe pri vyhode na bol'shuyu vysotu i nizkoj skorosti poleta: kryl'ya zdes' byli bespolezny, a toplivo v gromadnyh kolichestvah rashodovalos' na nabor vysoty. Vse eto navodilo na sleduyushchie mysli: u "Leviafana" net vozdushnyh korablej, sposobnyh zashchitit' ego na granicah kosmosa, gde vozduha nedostatochno dlya reaktivnyh dvigatelej i dlya kryl'ev, i net kosmicheskih korablej, sposobnyh zashchitit' "Leviafan" v neposredstvennoj blizosti ot planety, gde im pridetsya dvigat'sya slishkom medlenno. Na granicah kosmosa... Kogda "Leviafan" dostignet ih, u nas poyavitsya shans. Stoit nanesti udar imenno v tot moment, kogda ego rakety ne ugrozhayut Vapausu, kogda kosmicheskie istrebiteli pochti bespolezny - i gigant okazhetsya uyazvimym. Ne dopuskat' vzleta ni odnogo istrebitelya "Leviafana", a zatem zahvatit' ego kak mozhno bystree. Ideya byla ne lishena smysla. Ona mogla srabotat'. YA zapustil imitator boya. Spustya pyatnadcat' minut Dzhoslin prinesla mne chaj i listok bumagi s pechatnym tekstom. Pomestiv i to, i drugoe v nishi, ona stoyala u menya za spinoj, nablyudaya za rabotoj. YA oshchushchal ee prisutstvie, no proshlo neskol'ko minut, prezhde chem ya smog otorvat'sya ot svoego zanyatiya i pogovorit' s nej. - Privet, - otsutstvuyushchim tonom proiznes ya. - Privet, - otozvalas' Dzhoslin. - Vypej chayu i rasskazhi pro svoj grandioznyj plan. - Nepremenno. Daj tol'ko mne samomu v nem razobrat'sya. Kak dela u korablya? - Nebol'shaya utechka vozduha prodolzhaetsya - dolzhno byt', gde-to razoshlas' obshivka. Korabl' slegka boltaet, no dovol'no medlenno, bezo vsyakih vykrutasov. Neznachitel'nyj kren tut zhe vypravlyaetsya. Krome togo, est' nebol'shie problemy s podderzhaniem temperatury v kabine. Pri opredelennyh uglah povorota po otnosheniyu k solncu nachnutsya perepady temperatury. S sistemoj ochistki vozduha v osnovnom vse v poryadke, no cherez nekotoroe vremya zdes' budet dovol'no dushno i vlazhno. YA ne hochu riskovat' s pochinkoj sistemy bez neobhodimosti - boyus', etot remont tol'ko nadelaet vreda. Razumeetsya, pilotirovat' korabl' nevozmozhno, no nekotoroe vremya my v nem eshche proderzhimsya. - Skol'ko? - Nedelyu, esli ne budem priverednichat'. Ili desyat' dnej, esli ty ne proch' provesti eto vremya v skafandre. - No remont vozmozhen? - Razumeetsya! Nado lish' dobrat'sya do verfi, najti zapasnye detali i vosstanovit' komp'yuternye programmy. Bednyazhka tol'ko slishkom obobrana, i udila u nee zatyanuty chereschur tugo. - Kak i u vseh nas. - Mak... - reshitel'no nachala Dzhoslin i zamolchala. - CHto? - YA ne hochu sdavat'sya. YA ne ostavlyu korabl' v kosmose i ne pozvolyu, chtoby eti ublyudki zavladeli im i nachali rasstrelivat' lyudej gde-nibud' v drugom meste. YA vzglyanul na zhenu, priznavaya, chto vyglyadit ona uzhasno. Ee lico pokryvali krovopodteki ot lopnuvshih pri bol'shoj peregruzke kapillyarov. Veki pripuhli, glaza pokrasneli. Guby peresohli i potreskalis'. Golos Dzhoslin ostavalsya spokojnym i uverennym, no v nem skvozila yarost'. - |to ne prosto moj korabl', Mak. |to moj dom. - I moj dom tozhe, Dzhoslin. Poslushaj, u menya est' plan - po-moemu, on srabotaet. Esli my isprobuem ego, nam pridetsya pokinut' "Dzhoslin-Mari", no sovsem nenadolgo. Obeshchayu, gardiany ee ne poluchat. My zaminiruem korabl' i vzorvem ego, esli ponadobitsya. Dzhoslin krepko obnyala menya, i ya radostno otvetil na ee ob®yatiya. - Spasibo, Mak! Znayu, mne ne sledovalo priznavat'sya v etom dazhe samoj sebe, no, probyv dolgoe vremya na korable, nachinaesh' privykat' k nemu. A my s "Dzhoslin-Mari" dolgo probyli vdvoem, bez tebya. YA ne otdam ee etim merzavcam. - Oni ee ne poluchat, - podtverdil ya. - Im voobshche nichego ne dostanetsya. Kazhetsya, ya nashel sposob spravit'sya s nimi. Dzhoslin otstranilas' i pristal'no vzglyanula mne v glaza, slovno proveryaya, pravdu li ya govoryu. Nakonec ona ulybnulas' i vdrug opyat' pohoroshela. - O Mak, nam davno pora chto-nibud' predprinyat'. No chto ty zadumal? - Ty slyshala kogda-nibud' o pervom zakone napadeniya? - |to kakoj-nibud' otvratitel'nyj amerikanizm? "Bej v samoe uyazvimoe mesto"? - Pochti ugadala - "bej, kogda vrag uyazvim". - YA dal komp'yuteru komandu prolozhit' kurs vhoda "Leviafana" v atmosferu. - |ta shema osnovana na samyh dostovernyh svedeniyah o "Leviafane". Vhodya v atmosferu, korabl' dolzhen sovershit' slozhnyj manevr, pri kotorom neobhodima vysochajshaya tochnost'. Posmotri na etu punktirnuyu liniyu - eto ee kurs otnositel'no planety. Esli komanda "Leviafana" ne zhelaet razbit'sya ili otkazat'sya ot svoego zamysla i vernut'sya v dal'nij kosmos, oni dolzhny sledovat' etomu kursu, otklonyayas' ot nego ne bolee chem na polprocenta. A teper' smotri dal'she. Dvigateli zastoporeny. V etoj tochke "Leviafan" nachinaet slegka udalyat'sya ot planety. Emu pridetsya ostorozhno manevrirovat', pomnya o gravitacii planety i o tom, chto Novaya Finlyandiya dvizhetsya sledom za nim. "Leviafan" nahoditsya na chut' bolee bystroj orbite, sostavlyayushchej radius planety i eshche chut'-chut'. V etot napryazhennyj moment korabl' prosto ne mozhet pozvolit' sebe zashchishchat'sya. Korablyu pridetsya dvigat'sya s cherepash'ej skorost'yu, derzha kormu napravlennoj strogo k planete, tak, chtoby pri snizhenii skorosti dvigateli byli obrashcheny k nej. CHtoby vletet' v atmosferu, kryl'ya korablya dolzhny byt' obrashcheny v nuzhnom napravlenii. Razumeetsya, v sushchnosti, etot korabl' - odno bol'shoe krylo, pod®emnoe telo, no eto krylo dolzhno byt' napravleno v opredelennuyu storonu Korabl' slishkom velik i ne sposoben k bystromu manevrirovaniyu. Planeta nahoditsya slishkom blizko ot nego i postepenno priblizhaetsya. Prezhde chem nachat' povorot, gardianam ponadobitsya posadit' na bort vse istrebiteli i kak sleduet ukrepit' ih na svoih mestah, chtoby oni ne razbilis', kogda korabl' perevernetsya vverh dnom. Poka sudno perevorachivaetsya v kosmose i nachinaet vhodit' v atmosferu, osushchestvit' zapusk istrebitelej ili strel'bu s nego budet chertovski trudno. Kak tol'ko oni nachnut povorot, vse kosmicheskie istrebiteli, ne uspevshie popast' na bort korablya, mozhno schitat' pogibshimi. - No ostayutsya lazernye orudiya. - Znayu. S etim my kak-nibud' spravimsya - poka ne znayu kak. Smotri dal'she. "Leviafan" zavershaet manevr i gotovitsya k vhodu v atmosferu. V atmosferu emu tak ili inache pridetsya vhodit' v pike so skorost'yu okolo pyatisot kilometrov v chas. Korabl' nemedlenno popytaetsya vyjti iz pike i v zatyazhnom planirovanii snizit'sya k bolee plotnym sloyam vozduha. Emu pridetsya postoyanno sledit', chtoby nos ne opuskalsya, i derzhat'sya na minimal'noj skorosti. "Leviafanu" neobhodimo kak mozhno skoree projti naruzhnye sloi atmosfery. Ochutivshis' v bolee plotnyh nizhnih sloyah, on smozhet opustit' nos i nabrat' krejserskuyu skorost' okolo dvuhsot kilometrov v chas. Vse yasno? - YAsno, - podtverdila Dzhoslin. - Otlichno. Vnov' nabrav skorost', korabl' stanovitsya bystrohodnym i vpolne upravlyaemym. No do teh por poka skorost' ne nabrana, ruchayus', s korablya ne stanut proizvodit' zapusk - kak i v to vremya, kogda nos ego budet opushchen i skorost' sostavit pyat'sot kilometrov v chas. Istrebiteli prosto skatyatsya s nego i razob'yutsya. Dzhoslin postoyala molcha, glyadya na shemu, potom vernulas' k nachalu pokaza i bystro prognala ego vpered. "Leviafan" vnov' zastoporil dvigateli, razvernulsya i nyrnul v atmosferu, dostig vysoty pyat' tysyach metrov i pereshel na krejserskuyu skorost'. - Mak, ty hochesh' skazat', chto s togo momenta, kak on nachnet manevr, do togo momenta, kak vyrovnyaet skorost' v vozduhe, "Leviafan" budet polnost'yu bezzashchitnym? - Esli ne schitat' lazernyh orudij - da. Nu, chto skazhesh'? - Po-moemu, ty prav. Gospodi, esli by nam vernut' vse prezhnie korabli, atakovat' skopom, brosit' v boj srazu vse sily! My mogli by unichtozhit' na bortu etogo chudovishcha vse istrebiteli i vseh pilotov. "Leviafanu" prishlos' by vhodit' v atmosferu, ne imeya ni edinogo pilota. - Znayu. Tak pochemu zhe eto ne prishlo nam v golovu tri nedeli nazad? - |to uzhe ne vazhno. Vopros v tom, hvatit li u nas sejchas korablej, chtoby vymanit' gardianov na boj v nuzhnyj moment? - Ruchayus', na eto my eshche sposobny. Davaj pogovorim s Mari-Fransuazoj i Rendollom i poprobuem razrabotat' plan. 18 - Mak, ty tol'ko daj nam navodku i orbital'nye koordinaty, i my zhivo raznesem vdrebezgi eti lazernye orudiya. Predostav' eto nam, - zayavil Metkaf iz kabiny svoego istrebitelya. - Ty smozhesh' provesti vseh svoih pilotov vokrug Vapausa i podgotovit' korabli k vyletu v naznachennoe vremya - tak, chtoby s "Leviafana" nichego ne zametili? - Net problem! - otozvalsya Metkaf. - Na orbite Kamnya polno oblomkov. Nam pridetsya letet' ostorozhno, no v ostal'nom zadacha prosta - projti po orbite Kamnya i perejti k Vapausu pod prikrytiem obratnoj storony planety. S "Leviafana" ni za chto ne razglyadet' vosemnadcat' korablej sredi mnozhestva oblomkov. Mozhet, gardiany i zapodozryat chto-nibud', no navernyaka nichego ne uznayut. - I potom. Mak, ne zabyvaj - u nas eshche ostayutsya vodorodnye bomby, kotorye my uspeem vzorvat', esli oni otkroyut strel'bu po Vapausu Oni znayut ob etom, - napomnila mne Dzhoslin. - I pomnyat, chto mogut dorogo poplatit'sya. - Ladno, pohozhe, my smozhem vospol'zovat'sya svoim shansom, - zaklyuchil ya. - Inache vse propalo. Tak chto zajmites' podgotovkoj k vyletu. - |to ni k chemu Nam ne hvataet pilotov, a ne korablej. Istrebitelej "Bibi" bez malogo v dva raza bol'she, chem pilotov. Na verfi Vapausa uspeyut privesti v poryadok - v tom chisle i vnesti nekotorye izmeneniya v konstrukciyu po moemu rasporyazheniyu. - Ty chto-to zadumal? - pointeresovalsya ya. - Estestvenno. YA povedu na abordazh pervyj otryad, - otozvalsya Metkaf. - Ty shutish'? Ili eto pomehi svyazi? - YA skazal, chto povedu na abordazh pervyj otryad. - Na etih korablyah nel'zya letat' v vozduhe, - vozrazil ya. - Vy razob'etes'. - S takim zhe uspehom my mozhem razbit'sya i v kosmose, - nevozmutimo otvetil Metkaf. - Po-moemu, u nas vse poluchitsya. A esli net, pereigraem, i togda pridet tvoya ochered'. - Metkaf, a ty v poryadke? - V polnejshem, boss. YA eshche raskvitayus' s etimi ublyudkami... Poslushaj, my vyjdem iz zony vidimosti cherez sekundu. Svyaz' zakonchena. YA pozhal plechami i otklyuchilsya. Metkaf poluchil prikaz, i ya znal, chto on vypolnit ego. Esli emu vzdumalos' vnesti v plan svoi izmeneniya, tem luchshe. YA ne somnevalsya, chto stoit tol'ko Metkafu pozhelat', i on dostavit ekipazhu "Leviafana" izryadnuyu golovnuyu bol'. Mari-Fransuaza zadala rabotu vsemu svoemu otdelu Po moemu zamyslu vse korabli, sposobnye perevozit' passazhirov, dolzhny byli sovershit' posadku na palube "Leviafana". Pervyj otvet Mari na zaprosy menya vpolne ustroil. Ona takzhe soobshchila, chto bolee vos'midesyati procentov naseleniya sputnika, to est' dve s polovinoj tysyachi chelovek, dobrovol'no vyzvalis' otpravit'sya na vypolnenie neobychnoj i opasnoj zadachi. A vse korabli vmeste smogli by perevezti ne bolee dvuhsot chelovek. No Mari-Fransuaza vydvinula neveroyatnoe predlozhenie: ispol'zovat' odnomestnye spasatel'nye kapsuly. Spasatel'nye kapsuly predstavlyali soboj prostejshie i samye nenadezhnye suda dlya peredvizheniya v kosmose. Oni vsego lish' prikryvali tonkim sloem zashchitnoj obshivki passazhira v skafandre, imeli sistemu poiska i raketnyj dvigatel'. Passazhiru ostavalos' lish' vtisnut'sya v takuyu kapsulu, nazhat' edinstvennuyu knopku i zhdat', skrestiv na vsyakij sluchaj pal'cy. Primitivnaya sistema poiska obespechivala polet v nuzhnom napravlenii, i, esli dvigatel' srabatyval pravil'no, kapsulu vytalkivalo v kosmos, a passazhir inogda dazhe ostavalsya zhiv. Stoilo nazhat' druguyu knopku, i passazhira vybrasyvalo iz kapsuly - togda libo otkryvalsya parashyut i passazhira zhdala myagkaya posadka, libo on padal v okean i tonul. Razumeetsya, polety v kapsulah ne predstavlyali real'noj opasnosti, no nahodilis' lyudi, kotorye schitali takie polety azartnym razvlecheniem. V moej rabote opasnost' vstrechalas' nastol'ko chasto, chto ya ne videl smysla riskovat' svoej sheej radi zabavy. Na Vapause nashlos' okolo dvuhsot spasatel'nyh kapsul - oni prednaznachalis' dlya stroitelej, rabotavshih zdes' v samom nachale obustrojstva sputnika. Kapsuly im tak i ne potrebovalis' i teper' pylilis' na kakom-to sklade. Krome togo, Mari-Fransuaza razyskala sborishche izlishne samouverennyh idiotov, nazyvayushchih sebya "meteorami", - eto nazvanie ya schel na redkost' udachnym. Do vojny oni regulyarno provodili polety v kapsulah i sami masterili ih. S teh por kak nachalas' vojna, "meteory" byli lisheny izlyublennogo udovol'stviya, no uzhe davno priglyadyvalis' k kapsulam, svalennym na sklade. Prezident kluba uveryal, chto "meteory" smogut prizemlit'sya na otkrytuyu palubu "Leviafana" - pri uslovii, chto ih zapusk s orbity budet proizveden s maksimal'noj tochnost'yu. Dlya pushchej bezopasnosti "meteory" sobiralis' ispol'zovat' privyaznye remni i tolstye podkladki k kostyumam. YA dolgo kolebalsya, prezhde chem soglasit'sya na ih predlozhenie, no v konce koncov reshil, chto v nyneshnej situacii my ne mozhem razbrasyvat'sya dazhe samonadeyannymi idiotami. I takih smel'chakov nahodilos' nemalo - vse naselenie planety rvalos' v boj, stremilos' chto-nibud' sdelat', unichtozhit' nenavistnyj korabl'. Mari-Fransuaza soobshchala nam, chto ves' Vapaus gudit kak pchelinyj roj. Vse masterskie perepolneny, oruzhie rashvatano, kazhdoe sudno, sposobnoe dvigat'sya, gotovo k vyletu. Rastushchee razdrazhenie lyudej, zapertyh vnutri pustoteloj luny, vynuzhdennyh zhdat', kogda drugie reshat ih sud'bu, oderzhimyh nenavist'yu k vragu i, mozhet, eshche bol'she - izmatyvayushchim ozhidaniem i neizvestnost'yu, budut li oni snova svobodnye mozhet, pogibnut ot vzryva vodorodnoj bomby, smenilos' vnezapnym maniakal'nym vzryvom nadezhdy, porozhdennym neozhidanno voznikshim shansom sdelat' hot' chto-nibud'. Tem vremenem my s Dzhoslin rukovodili otstupleniem v boyu, kotoryj do sih por gremel v nebe. My otstupali ostorozhno i osmotritel'no, tak, chtoby ne ostat'sya bez prikrytiya s tyla. Svoi neskol'ko korablej my uveli na bazu bez edinoj poteri. Ochevidno, protivnik reshil, chto obstrel Kamnya proizvel zaplanirovannoe vozdejstvie: vylazki protiv istrebitelej gardianov prekratilis', kak i samoubijstvennye ataki protiv samogo "Leviafana". A v eto vremya my rukovodili dostavkoj vseh pilotov na Vapaus, predostavlyaya im vozmozhnost' vymyt'sya, perekusit', otdohnut' i osmotret' novye korabli. Vozmozhno, kapitan "Leviafana" ponyal, chto korabli vernulis' na Vapaus, a mozhet, prosto poteryal ih sled sredi oblomkov Kamnya. Kak by tam ni bylo, nam ne prishlos' podnimat' korabli po trevoge. Skrestiv pal'cy, ya nadeyalsya, chto gardiany na vremya poteryali bditel'nost'. Po prihoti sud'by budushchnost' celoj Solnechnoj sistemy byla vruchena mne. Lyudi, kotoryh ya nikogda ne videl, rodivshiesya na rasstoyanii pyatidesyati svetovyh let ot moej rodiny, ne govoryashchie na moem yazyke, ne imeyushchie so mnoj nichego obshchego, spokojno i uverenno bralis' za oruzhie, chtoby sygrat' svoyu rol' v neprodumannom plane, kotoryj navernyaka stal rezul'tatom obil'nogo pogloshcheniya kofe i nedosypaniya. Vprochem, plan postepenno produmyvalsya. Samoe porazitel'noe v komandovanii - videt', kak tvoi sobstvennye smutnye instrukcii otnositel'no kakogo-libo etapa ataki vozvrashchayutsya k tebe v podrobnejshem vide, s prilozheniem komp'yuternyh shem i ukazaniem stepeni gotovnosti vojsk. Vojska zhe byli ne prosto gotovy - oni kipeli zhazhdoj otmshcheniya. YA chasto razmyshlyal o komandire "Leviafana". CHto emu izvestno o nas? Ochevidno, on umudryaetsya podderzhivat' svyaz' s bandoj ucelevshih gardianov, skryvshihsya gde-to na planete. Ob etom my mogli tol'ko dogadyvat'sya. Dolzhno byt', na korable imelas' moshchnaya sistema svyazi i nablyudeniya. Znaet li komandir "Leviafana", v kakom polozhenii on okazhetsya pri vhode v atmosferu? Nashel li on sposob istolkovat' nashi dejstviya? Popytalsya li chto-nibud' predprinyat' v otvet? CHto on voobshche za chelovek? Navernyaka ya znal lish' odno - vskore my dostavim etomu cheloveku nemalo prichin dlya bespokojstva. Bitva nachalas'. Po planu pervym delom my sobiralis' unichtozhit' vse zony zapuska na "Leviafane", chtoby vosprepyatstvovat' vzletu ili posadke kosmicheskih istrebitelej protivnika. Mari-Fransuaza soglasilas' s moim predpolozheniem, chto kosmicheskie istrebiteli byli prednaznacheny dlya posadki na orbital'nuyu bazu. |ti suda byli ne prosto bespolezny - oni uvelichivali i bez togo ogromnyj ves "Leviafana" vo vremya vhoda v atmosferu. Komandiru "Leviafana" predstoyalo sdelat' trudnyj vybor: smozhet li on ostavit' na korable ballast ili reshit pozhertvovat' dvadcat'yu s lishnim kosmicheskimi korablyami? "Leviafan" predstavlyal soboj letatel'nyj apparat, odnako byl ne slishkom bystrym i gracioznym. Budet li on pri lishnem vese slushat'sya rulya? Udastsya li bystree sovershit' vhozhdenie v atmosferu i vyhod na krejserskuyu skorost' bez ballasta? A esli korabli ostanutsya na orbite, naskol'ko velik risk, chto ih ne zahvatit protivnik, to est' my? K takomu ishodu dela my byli gotovy. A mozhet, komandir "Leviafana" prikazhet unichtozhit' ih v atmosfere? Pozhaluj, eto tol'ko oslozhnit ego zadachu. S nashego novogo centra upravleniya Dzhoslin prolozhila kurs dlya "Bibi" k "Leviafanu" - istrebitelyam predstoyalo ne tol'ko nanesti protivniku sushchestvennye porazheniya, no i vymanit' ottuda kak mozhno bol'she korablej. Plan napominal igru v koshki-myshki: my predstavlyali soboj soblaznitel'nye misheni dlya protivnika, no ne sobiralis' zhdat', poka protivnik sob'et eti misheni. Nam pomogali obshirnye svedeniya, sobrannye o korablyah protivnika. My znali, kakuyu peregruzku sposobny vyderzhat' istrebiteli gardianov, naskol'ko bystro oni mogut reagirovat', kakova tochnost' ih orudij. Pogibshij vmeste s Kamnem shtab peredal nam nastol'ko podrobnye dannye, chto my uzhe mogli razlichat' "pocherk" pyatnadcati - dvadcati vrazheskih pilotov. My znali, chto odin otchayannyj gardian pri vzlete sposoben pojti na maksimal'nye peregruzki, no skupo rashoduet lazernye zaryady. Eshche odin pilot protivnika imel opasnuyu privychku ne smotret' na ekrany zadnego vida. My vospol'zovalis' i etimi svedeniyami, i vsemi nashimi navykami, i iskusstvom svoih pilotov, chtoby zamanit' korabli gardianov kak mozhno dal'she ot "Leviafana". Plan srabotal velikolepno. Golograficheskij ekran pokazal krohotnye, kak bulavochnye golovki, tochki, razletayushchiesya vo vse storony ot korablya. Malo-pomalu oni udalyalis' vse bol'she, uvlekayas' pogonej. Kto by sejchas ni sledil za boem s mostika "Leviafana", on tozhe zametil, kak razvorachivayutsya dejstviya. On nachal otzyvat' pilotov, no my udvoili usiliya, protivopostavlyaya neozhidannye provokacii i ataki prizyvam vernut'sya na bazu. CHem blizhe okazyvalis' piloty protivnika, tem otchayannee my draznili ih. Nakonec nehvatka vremeni stala rabotat' na nas. Nashi piloty vospol'zovalis' shansom luchshe, chem ya ozhidal, i veli igru reshitel'nee, chem planirovalos', pochti v otkrytuyu. YA ne vozrazhal, znaya, chto agressivnost' nashih pilotov nam ne pomeha. Vpervye my kontrolirovali situaciyu, a protivnik byl vynuzhden plyasat' pod nashu dudku. No esli nashi piloty okazalis' sklonny k samodeyatel'nosti, to ih protivniki s "Leviafana" byli vovse ne upravlyaemy. K tomu vremeni, kak s "Leviafana" podali signal k otstupleniyu, my s Dzhoslin zametili, chto sily protivnika rasseyany po vsej okruge i uvlecheny perestrelkoj. Metkaf s radost'yu soobshchil mne ob etom. - Boss, my tak raspalili etih rebyat, chto oni gotovy perestrelyat' drug druga, - dolozhil on po lazernoj svyazi. - Esli tak, vyhodite iz igry. - Voobshche-to ya tozhe razoshelsya - odnogo iz nih ya mog sbit' uzhe tri raza. - YA videl. Kstati, v tretij raz ty chut' bylo ne popal. - Znaesh', vo mne tozhe vzygral azart. Hochesh', mogu sdelat' tak, chtoby gardianam prishlos' dolgo iskat' etogo pilota. - Razvlekajsya, kak pozhelaesh'. No esli ty proderzhish'sya eshche nemnogo, chasov cherez vosem' mogu poobeshchat' tebe nastoyashchij boj. - |to uzhe luchshe, Mak. Mne ne terpitsya namalevat' eshche neskol'ko korablikov na obshivke. No sleduyushchij iz nih ya obeshchayu posvyatit' tebe. - Bol'shego trudno i pozhelat'. Ladno, prodolzhaj igru. Teper' vy vne dosyagaemosti s bol'shogo korablya, i dolzhny ostat'sya v takom polozhenii eshche paru chasov. - Ladno, no esli ponadobitsya, vyzovi menya. Konec svyazi. Dolgie chasy my posylali svoi istrebiteli dosazhdat' protivniku, vyvodili ih na dlinnye petleobraznye orbity - tak, chtoby istrebiteli lish' mel'kali na gorizonte pered "Leviafanom" i tut zhe ischezali, uvlekaya v presledovanie novye sily protivnika. My provodili svoi korabli pryamo pod nosom u protivnika i puskali ih vrassypnuyu, vymanivaya gardianov s korablya. My s Dzhoslin chas za chasom sideli, vslushivayas' v bubnyashchie v naushnikah golosa, lihoradochno pereklyuchaya chastoty, pytayas' chitat' cifry, kotorye rasplyvalis' pered zatumanennymi glazami. My proveli slishkom mnogo vremeni na odnom krepkom kofe i chae, bez edy i sna. Vokrug nas prodolzhala medlenno umirat' "Dzhoslin-Mari". Vozduh stanovilsya vlazhnym i udushlivym, napolnyalsya zapahom goreloj reziny. Postepenno nakaplivalas' uglekislota. U nas ne bylo ni vremeni, ni sil zanimat'sya korablem. Vskore dlya raboty nam vse ravno prishlos' by perejti na bort "Dyadi Sema". A dva prizrachnyh otryada korablej prodolzhali bitvu. Okno vo vremeni stalo priotkryvat'sya. My ne mogli upustit' tot moment, kogda "Leviafan" nachnet ostanavlivat' dvigateli. Minuty skladyvalis', peretekaya v chasy, no prishel nuzhnyj moment, i plamya, otmechayushchee put' ogromnogo korablya po nebu, vdrug ischezlo. YA vyzval po lazernoj svyazi Metkafa. - Rendi, zadaj im zharu! - Opozdali, boss, - my uzhe sobralis' dlya obshchej ataki i vypustili rakety "Krasnyj glaz". - Nu i kak, est' popadaniya? - pointeresovalsya ya. - Polagayu, sejchas budut. "Krasnym glazom" nazyvali rakety, prednaznachennye dlya strel'by po lazernym orudiyam - orientirom dlya nih sluzhili luchi lazerov. |ti rakety pokryval chrezvychajno stojkij zashchitnyj sloj, sposobnyj vyderzhat' chudovishchnye temperatury. Piloty Metkafa vypustili v storonu "Leviafana" srazu neskol'ko raket, ozhidaya, chto hotya by odna-dve unichtozhat lazernye orudiya, kak tol'ko s "Leviafana" popytayutsya sbit' rakety. Dlya popadaniya v cel' raketam trebovalsya lazernyj luch, i "Leviafan" pozabotilsya ob etom. Nashi istrebiteli vyleteli navstrechu korablyu iz-za planety, chtoby strelyat' navernyaka. Lazery "Leviafana" otvetili im moshchnymi luchami. Moment byl trevozhnym. - Oni navodyat lazernyj pricel, - soobshchil Metkaf vnezapno poser'eznevshim golosom. Ego sobstvennyj korabl' i dva iz treh ostal'nyh okazalis' v fokuse lazerov. "Bibi" pered poletom pokryli takimi zhe zashchitnymi sloyami, kak i "Dzhoslin-Mari" pered nashim bezumnym rejdom v plameni "Leviafana". - Menya zacepilo! - Korabl' Metkafa petlyal, poka protivnik sledil za ego zaputannym kursom v nebe. - Da, pol'zovat'sya, etoj shtukoj oni umeyut... Pohozhe, i Vaajakoski oni zadeli... i Takiko tozhe... Vot teper' nam dejstvitel'no pridetsya zharko. Zashchitnyj sloj pomogaet, no nadolgo ego ne hvatit. Rakety neslis' k celyam. - Mne pora ubirat'sya otsyuda. Sistema ohlazhdeniya barahlit. - Metkaf razvernul korabl', sobirayas' vyjti iz zony dosyagaemosti. Odna iz raket vzorvalas' v kosmose, zadev "Leviafan". Zatem vtoraya. Tret'ya nashla cel', i korabl' Metkafa vyrvalsya iz obzhigayushchego lucha. - Uff! Nu i zharishcha byla! Povorachivayus' i snova priblizhayus'. Vaajakoski i Takiko eshche pod pricelom... teper' tol'ko Vaaj. No i on vybralsya. Protivnik proizvel vystrel iz treh lazernyh orudij. Teper' vse molchat. - Rendoll, my zhe uznali, chto na "Leviafane" chetyre lazernyh orudiya, - napomnila emu Dzhoslin. - Znayu. No odno libo vyshlo iz stroya za proshedshie tri dnya, libo eti gardiany chertovski hitrye ublyudki. My priblizhaemsya. "Bibi" shodilis', pytayas' otrezat' istrebiteli gardianov ot ih korablya. - Ogon' s "Leviafana" prekrashchen, - soobshchil Metkaf. - Esli poluchitsya, oni vypalyat po svoim istrebitelyam. Slushaj, boss, eto tebe na zametku: u nih chertovski prochnaya obshivka. Pyatisotkilogrammovye rakety ne ostavlyayut na nej ni carapiny. Horosho eshche, lazery ne takie prochnye. Pervyj otryad istrebitelej gardianov teper' nahodilsya v semidesyati kilometrah ot "Leviafana", no ot korablya nashih protivnikov otdelyala komanda Metkafa. Protivnik byl zagnan, doveden do otchayaniya, lishilsya topliva i vse-taki ostavalsya nevredimym - poka ne sobiralsya sunut'sya k "Leviafanu". Otkryt' ogon' "Bibi" mogli lish' v tom sluchae, esli gardiany risknut podojti poblizhe k gromadnomu korablyu. Im nikto ne zapreshchal dvigat'sya vpered, no etogo gardiany ne mogli sebe pozvolit'. Im ne hvatalo topliva i pochti navernyaka ne hvatilo by vremeni. Proveriv kurs korablya-giganta, ya ubedilsya, chto "Leviafan" zatyagivaet manevr. Znachit, emu byli nuzhny piloty. K etomu vremeni vse boevye korabli s bol'shej ili men'shej veroyatnost'yu drejfovali k Novoj Finlyandii na orbital'noj skorosti. "Leviafan" shel zaplanirovannym kursom. Istrebiteli gardianov dolzhny byli nagnat' ego ili lishit'sya poslednego shansa popast' na bort. Esli gardianov zatyanet na orbitu, im ni za chto ne uspet' vernut'sya na bazu vovremya. Kapitanu "Leviafana" prihodilos' zhdat' svoi istrebiteli. Sumeem li my vyvesti nashi korabli s golovokruzhitel'nyh traektorij kak raz v to vremya, kogda gardiany rinutsya naprolom? Vskore ya ponyal, chto na etot vopros mozhno otvetit' utverditel'no. Otryad Metkafa vdrug otstupil k orbite. Istrebiteli gardianov nemedlenno perestroilis' plotnym i kompaktnym zvenom, chtoby bystree vernut'sya na bort. I togda my izmenili svoi plany. Otryad Metkafa rvanulsya k gardianam, nachinaya obeshchannuyu zharkuyu shvatku. Gardiany ne mogli manevrirovat', ih ne prikryval ogon' s korablya. Oni byli vynuzhdeny bespomoshchno viset' na orbitah. "Bibi" pustili v delo kazhdoe lazernoe orudie, kazhduyu raketu. S "Leviafana" pytalis' otstrelivat'sya, no mezhdu nashim otryadom i gigantskim korablem nahodilis' istrebiteli gardianov. Dva istrebitelya gardianov uzhe byli sbity ognem s korablya. Kosmos napolnilsya vspyshkami i razletayushchimisya oblomkami. - Boss, ty byl prav. |to luchshaya perestrelka, v kakoj mne dovodilos' pobyvat'. Uzhe troe gotovy! - Tol'ko sam ne podstav'sya pod vystrel. - Uh ty! Poslednij lazer snova zarabotal! O Gospodi, oni vrubili ego na vsyu moshchnost'! Vsem korablyam! Derzhat'sya nizhe ploskosti verhnej paluby protivnika! Poslednij lazer eshche dejstvuet! Bitva prodolzhalas', a "Leviafan" neuklonno prodvigalsya k Novoj Finlyandii. - Mak, otryad rassypalsya! Gardianov, kotorye ne uspeli dobrat'sya do korablya, mozhno schitat' mertvymi. Ostav'te ih v pokoe! - kriknula Dzhoslin. - Ty prava. "Dzhoslin-Mari" - vsem istrebitelyam. Vy dobili ih! Teper' "Leviafan" nachnet pikirovat' v lyubuyu sekundu. Otstupajte i vyhodite na orbitu. - Govorit Metkaf. YA trebuyu oficial'nogo razresheniya na zahvat korablya. - Metkaf, ty ser'ezno? - Da, ser. |to razreshenie? - A kak byt' s poslednim lazernym orudiem? - Ne mogut zhe oni napravit' ego v sobstvennuyu palubu! Mak, radi Boga, otvechaj - da ili net! U nas est' maksimum devyanosto sekund! |to bylo otchayannoe bezumie. CHto-to v golose Metkafa podskazalo mne: pilot tozhe eto ponimaet. - Dayu razreshenie... i da sohranit tebya Bog! - prosheptal ya. Istrebiteli gardianov po-prezhnemu viseli na orbite, no "Bibi" ne obrashchali na nih vnimaniya - teper' ni odnomu gardianu ne udalos' by vernut'sya na bazu My predostavili pilotam protivnika samim sdelat' vybor mezhdu poletom po orbite, smert'yu v atmosfere, a takzhe vozmozhnost'yu sdat'sya finnam na Vapause, kotorye yavno ne sobiralis' sochuvstvovat' pobezhdennym. "Bibi" vystroilis' v boevom poryadke, razvernulis' i rinulis' v storonu gigantskogo korablya. Proskochiv pod pravym krylom "Leviafana" k planete, oni iskrami promel'knuli na ekranah, ustremlyayas' k dalekoj Zemle. Gromozdkij korabl' plyl po nebu tak, slovno boj, kotoryj vspyhnul i ugas ryadom s nim, ne imel nikakogo otnosheniya k ego sud'be. No gravitacionnoe pole Novoj Finlyandii uzhe protyanulo nezrimye, no bezzhalostnye shchupal'ca k etomu nebesnomu chudovishchu. "Leviafan" snizhalsya - ne tol'ko k atmosfernym sloyam Novoj Finlyandii, no i k svoim protivnikam. "Bibi" sbrosili skorost', razvernulis' i poneslis' navstrechu "Leviafanu". Korabl' nachal manevr. S porazitel'noj dlya takogo giganta skorost'yu on razvorachivalsya, gotovyas' vojti v pike. Razvernuvshis', on navis nad istrebitelyami. Poslednee iz lazernyh orudij okazalos' v opasnoj blizosti ot krohotnogo otryada i vystrelilo v ego storonu - raz, drugoj, i tam, gde protyanulsya ego luch, pohozhij na dlinnyj palec, gibli korabli. No "Bibi" vnov' pribavili skorost' i naleteli na korabl' sverhu, kak yastreby na dobychu. Istrebiteli vyravnivali skorost', podstraivayas' pod skorost' "Leviafana". S kazhdogo korablya nad paluboj giganta povisli dlinnye tonkie trosy. Na koncah trosov zakachalis' kanistry s vakuumnym cementom, zatem oni otkrylis', i cement prolilsya, momental'no tverdeya do prochnosti stali. Istrebiteli slovno prityanulo k korablyu moshchnymi lebedkami. Teper' ya ponyal, kakie izmeneniya velel vnesti Metkaf v konstrukciyu korablej. |ti trosy i ostal'noe oborudovanie ispol'zovali razvedchiki, prityagivayas' k kakomu-nibud' golomu asteroidu. Ochevidno, takaya tehnika okazalas' podhodyashchej i dlya boevyh korablej. Pyatnadcat' korablej perezhili obstrel. Eshche dva byli sbity lazerami "Leviafana", a u poslednej pary ne srabotali trosy i lebedki. Oni vernulis' na orbitu, no vskore vnov' zashli nad paluboj "Leviafana". Nakonec Takiko udalos' zakrepit'sya nad paluboj, no on prityanulsya k nej slishkom bystro. Kabina razbilas', vozduh vyshel iz nee, i Takiko pogib. No ucelelo desyat' lazernyh orudij, desyat' par glaz, ushej i desyat' golov na vrazheskom korable. Lazery "Bibi" byli prednaznacheny dlya boya v glubinah kosmosa. S ih pomoshch'yu my vpolne mogli zahvatit' palubu. - Govorit Metkaf - mozhet byt', eto moj poslednij vyzov. My prizemlilis', my zhivy. Nas ostalos' desyat' chelovek. Cement uzhe zatverdel i nadezhno derzhit nas. CHto budet dal'she - posmotrim. - Otlichnaya rabota, Metkaf! My predstavim vseh vas k pochetnym krestam. - YA peredam eto rebyatam, no luchshe by ty sdelal eto sam. Nadeyus', tak nam budet legche perezhit' polet. Konec svyazi. - Vse v poryadke, Dzhoslin, eto udacha! Perebiraemsya na "Dyadyu Sema". - YA nachal vyklyuchat' eshche rabotayushchie sistemy na bortu "Dzhoslin-Mari". Istrebiteli zavershili svoyu rabotu, i missiya "Dzhoslin-Mari" kak shtaba podoshla k koncu. Sejchas nam byl kuda nuzhnee "Dyadya Sem". V poslednij raz ya vospol'zovalsya lazernoj svyaz'yu. - RKLP-41 "Dzhoslin-Mari" vyzyvaet Vapaus. Podgotov'te vse abordazhnye suda. My budem v doke cherez chas. CHerez neskol'ko minut "Dzhoslin-Mari" prevratilas' v bezzhiznennuyu skorlupu. Radar i mayachnye ogni ostalis' vklyuchennymi - na vsyakij sluchaj, esli my vernemsya. |ti sistemy vmeste s ustrojstvami samounichtozheniya, zamknutymi na batarei, byli edinstvennymi, potreblyayushchimi energiyu. My byli gotovy pokinut' korabl' bystree, chem ya rasschityval. My nazvali eto sobytie "proshchanie s domom". Uplyvaya ot korablya, my s Dzhoslin pril'nuli k ekranam. Mayachnye ogni "Dzhoslin-Mari" vspyhivali kazhdye dve sekundy - im predstoyalo prodolzhat' rabotu do teh por, poka kto-nibud' ne poyavitsya na bortu i ne otklyuchit ih