Andre Norton. Vsadnik s Vordena ----------------------------------------------------------------------- Andre Norton. Catseye (1961) ("Dipple" #1). Sbornik "Klub lyubitelej fantastiki". OCR & spellcheck by HarryFan, 21 August 2000 ----------------------------------------------------------------------- 1 Dipplya ne sushchestvovalo ni na odnoj karte Korvara. Da i na shemah Tilla, izdavaemyh dlya bogatyh turistov, byli otmecheny tol'ko dve chasti goroda, zhivshie sovershenno po-raznomu. Severo-Zapad olicetvoryal bogatstvo i roskosh'. |to byl yarkij durmanyashchij cvetok, k kotoromu sletalas' elita iz soten obitaemyh mirov, chtoby naslazhdat'sya zhizn'yu, udovletvoryat' svoi kaprizy i poroki. Vostochnaya chast' goroda byla pitatel'noj sredoj dlya etogo ekzoticheskogo cvetka. Tysyachi lyudej trudilis' zdes', chtoby obespechit' funkcionirovanie kosmoporta, skladov, magazinov, masterskih - vsego, chto neobhodimo dlya procvetaniya stolicy severnogo kontinenta Korvara. Mnogie, kogo privlekala planeta udovol'stvij - vysokopostavlennye osoby, bogachi, o sostoyanii kotoryh sudachila vsya Galaktika, - ne hoteli by znat', ne hoteli by dazhe slyshat' o tret'ej chasti Tilla. Na ego iznezhennom tele eto byl nezazhivayushchij shram, nanesennyj vojnoj. Vsya yuzhnaya okonechnost' blistatel'nogo goroda byla nagromozhdeniem unylyh obsharpannyh barakov, za stenami kotoryh zhili lyudi s unylymi serymi licami. Takov byl Dippl', gorod v gorode, gorod, kotorogo net na karte, gorod iskalechennyh sudeb i besprosvetnoj nishchety, osobenno postydnoj v sosedstve s blagouhayushchim cvetkom, kazhdyj lepestok kotorogo stoil milliony. Dippl' byl protuberancem social'nyh vzryvov, potryasayushchih Galaktiku. Vselenskaya vojna, ohvativshaya dva kosmicheskih sektora, kazhdyj protyazhennost'yu v sotni parsekov, zakonchilas' prevrashcheniem mnogih cvetushchih mirov v grudu pepla i razdeleniem sfery vliyaniya mezhdu protivoborstvuyushchimi derzhavami. Ucelevshie v kataklizmah planety otoshli k odnoj iz dvuh poslevoennyh imperij, Konfederacii ili Soyuzu. Teh, kto perekraival kosmicheskie karty, nimalo ne zabotil maloznachitel'nyj kazus: mnogie kolonisty dal'nih mirov okazalis' teper' bezdomnymi. Vprochem, nasil'stvennaya migraciya nachalas' eshche do vojny. Togda dlya razmeshcheniya solnechnyh batarej na okrainnyh planetah kolonistov-pionerov sgonyali s ih zemel' i pereselyali vo vremennye rezervacii. Tak na Korvare poyavilsya Dippl'. Propaganda shirokomasshtabnogo Proekta po ispol'zovaniyu darovoj energii svetil i patrioticheskij azhiotazh pervyh mesyacev vojny sozdali vokrug pereselencev nekij vostorzhennyj oreol. No chem bol'she planet prevrashchalos' v shlak v atomnom plameni, chem bol'she mirov menyalo hozyaev, stanovyas' tovarom v imperskih sdelkah, tem bol'she lyudej okazyvalis' vybroshennymi iz privychnoj zhizni, tem tesnee kvartaly barakov smykalis' vokrug civilizovannyh gorodov. Otnoshenie mestnogo naseleniya k "neproshennym prizhivalam" izmenilos'. I na Korvare Dippl' stal schitat'sya ne inache, kak pozornym pyatnom, s kotorym neobhodimo pokonchit'. Odnako eto okazalos' ne prosto, kak ne prosto v etom mire pokonchit' s bednost'yu i bezraboticej. U cheloveka, popavshego v Dippl', zhiznennyj vybor byl nevelik. On mog kazhdoe utro vstavat' v dlinnuyu ochered' u Central'nogo Raspredelitelya, gde konkurentami na poluchenie raboty byli sotni takih zhe neprikayannyh immigrantov, ne imeyushchih ni grazhdanstva, ni sredstv k sushchestvovaniyu. On mog kakimi-to putyami razdobyt' vnushitel'nuyu summu dlya vstupitel'nogo vznosa v nezakonnuyu i opasnuyu, no bogatuyu i vliyatel'nuyu Uniyu Vorov. I eshche on mog podpisat' kontrakt i stat' kolonistom na kakoj-nibud' dikoj planete. Takih v zamorozhennom sostoyanii gruzili na kosmicheskie korabli, i nikto ih bol'she ne videl. Da i sami oni ploho predstavlyali sebe, kakoj budet ih novaya zhizn'. V syroj predrassvetnoj mgle vozle steny Central'nogo Raspredelitelya edva ugadyvalis' sumrachnye teni. |to lyudi iz Dipplya uzhe zanyali svoyu ochered'. Odni, prihodyashchie syuda utro za utrom, davno otchayalis' i molcha sideli u steny na kortochkah s ponikshimi plechami i osunuvshimisya licami. Drugie, bolee neterpelivye, slonyalis' u zavetnoj dveri, kotoraya vela v mir sytoj zhizni i tverdogo zarabotka. Troj Krong smotrel v nebo, provozhaya vzglyadom ischezavshie zvezdy. Nad Tillom zanimalas' zarya. I snova, v kotoryj raz, vspomnilsya Vorden, ego rodnoj mir. Nebo tam bylo serebryanoj chashej, oprokinu toj nad beskrajnej ravninoj. Ee splosh' pokryvali vysokie travy: bledno-zelenye, rozovato-sirenevye, lilovye, serebristye. I vse eto perelivalos', menyalo cvet, volnuyas' pod udarami vetra. Nikogda ne zabyt' teplo laskovogo solnca, zatyanutogo legkoj raduzhnoj dymkoj. I gordelivuyu igru myshc na krupe zhivotnogo, na kotorom on, Troj, nessya vse vpered i vpered po sochnoj trave. On budto snova byl v chisle drugih yunyh Vsadnikov, kotorye shirokim polukrugom obhodili sejchas stado tupanov, otrezaya pasushchihsya zhivotnyh ot reki i zybuchih peskov. |to bylo ego poslednee utro na pastbishche. V polden' on uvidel, kak na travyanoj ravnine poyavilis' bezobraznye obuglennye krugi, vyzhzhennye dyuzami korablej Soveta. A spustya neskol'ko dnej ves' ego narod byl pogruzhen v puzatye transportniki i perepravlen na Korvar. Ih bylo troe Krongov. Otec - bol'shoe telo, dobraya ulybka, sil'nye ruki, kotorye umeli vse. U nego byl dar nahodit' polnoe i sovershenno neob®yasnimoe vzaimoponimanie s lyubym zhivotnym. Proshchanie: otec v tesnovatom emu voennom mundire vozle razverstoj pasti transportnogo korablya... Starshij Krong tak i ne vernulsya. Mama... Ee unes Bol'shoj Kashel'. V tot god ot nego pogibli mnogie v Dipple. Iz malen'koj sem'i Krongov ostalsya lish' Troj, dolgovyazyj parnishka, kotoryj koe-chto umel i ob ochen' mnogom mechtal. No ni ego umeniya, ni zhelaniya ne byli nuzhny Korvaru. On byl po nature slishkom chesten i slishkom nenavidel prikazy i disciplinu, chtoby podat'sya v kolonisty ili vstupit' v Uniyu. Iz-za ego upryamogo nezavisimogo nrava yunosha pochti ne priobrel zdes' novyh znakomyh. A staryh, s Vordena, ostavalos' vse men'she: muzhchin poslali voevat', a ih sem'i, sudya po vsemu, okazalis' osobenno legkimi zhertvami Bol'shogo Kashlya... Zavetnaya dver', nakonec, otvorilas'. Sidevshie vozle steny vstali i sgrudilis' vozle vhoda. Troj mashinal'no provel rukami po svoemu toshchemu i dlinnomu tulovishchu, hotya osobenno prihorashivat' naryad emu vryad li stoilo. Vydannye davnym-davno "immigrantskie" bryuki byli vynosheny tak, chto iz nekogda sinih stali serymi. Uzkie stupni svobodno boltalis' v slishkom shirokih bashmakah so zvonkimi magnitnymi blyashkami v podmetkah. Na plechi bylo nabrosheno chto-to vrode syurtuka bez rukavov. I lish' odno v ego odezhde bylo ottuda, iz prezhnej zhizni: shirokij poyas Vsadnika, horosho smazannyj, sverkayushchij tshchatel'no otpolirovannymi serebryanymi zven'yami. Oni raspolagalis' osobym uzorom. |to bylo edinstvennym nasledstvom Troya. Tam, na dalekom Vordene, ostalis' tupany, u kotoryh na belyh shkurah krasovalis' klejma s takim zhe uzorom. Lang Krong byl Hozyainom Pastbishcha i Vladel'cem Stada. A ego upryamyj nezavisimyj syn iz vseh remesel priznaval tol'ko odno - vol'nuyu zhizn' Vsadnika. Podoshla ochered' Troya k avtomatu-klassifikatoru. On priblizilsya k mashine sud'by, molodoj, sil'nyj, eshche ne slomlennyj Dipplem. V ego dushe teplilas' nadezhda: dvoe, chto byli pered nim, uzhe otpravilis' stavit' shtamp o prieme na rabotu. |tot znak na zapyast'e daval cheloveku iz Dipplya svobodu peredvizheniya v gorode. Dippl'men zauchenno progovoril v ravnodushnuyu chernuyu shchel' mikrofona polozhennuyu formulu: - Krong, klass vtoroj, Vorden, lyubaya razreshennaya rabota... On ves' napryagsya v ozhidanii otveta, dazhe prignulsya, rasstaviv nogi, slovno pered nim byl ne mehanizm, a zhivoj kovarnyj vrag. Kazhdoe utro Troj govoril v etot mikrofon odinakovye slova i poluchal nezamedlitel'no: "ne trebuetsya". Na etot raz pauza zatyanulas'. Byt' mozhet, emu nakonec povezlo, i v klassifikatore est' podhodyashchij zapros? On soschital do pyati. Molchanie. Do desyati... V mikrofone zashipelo. Neuzheli? - Znanie zhivotnyh? - Ne huzhe, chem u lyubogo vordenca... - |to granichilo s pohval'boj, no Troj shel napropaluyu. Molchanie. Kazalos', mashina razmyshlyaet. Te, chto stoyali v ocheredi pozadi yunoshi, sderzhivali neterpenie, ozhidaya prigovora "zadumavshegosya" komp'yutera. - Rabota, - izvlek avtomat. Troj perevel duh. - Na neopredelennyj srok. Nanyat k Kossu Kajgeru, uroven' odin, kvadrat shest'. YAvka nemedlenno. Veseloe cokan'e bashmakov soprovozhdalo put' Troya k avtomatu-shtampovshchiku. YUnosha vlozhil ruku v otverstie, ee obdalo zharom. Troj poglyadel na zapyast'e - tam otpechatalsya rabochij znak. - Uroven' odin, kvadrat shest', - gromko proiznes Troj. On ne boyalsya zabyt', no emu ochen' hotelos' vsluh nazvat' adres svoej raboty. ...SHestoj kvadrat raspolagalsya v tom kvartale delovogo Tilla, gde torgovali samymi roskoshnymi i dorogimi tovarami. Stranno, chto syuda napravili cheloveka iz Dipplya. Obychno sluzhashchie etih prestizhnyh magazinov byli korennymi korvarcami, nadelennymi vsemi grazhdanskimi pravami. I kak vse eto svyazano so znaniem zhivotnyh? Krong vskochil na odin iz dvizhushchihsya trotuarov, vystaviv napokaz vremennuyu tatuirovku na ruke - dlya patrulej. V etot rannij chas ulicy byli eshche malolyudny, nad golovoj lish' izredka slyshalsya strekot flitterov. Magaziny poka ne rabotali, ih bogatye vitriny zakryvali sejchas gluhie stavni. Vse zdes' ozhivet popozzhe, blizhe k poludnyu. Kvartal zapolnitsya turistami i sostoyatel'nymi vladel'cami vill. Dlya nih obhod magazinov schitalsya odnim iz dorogih, do yarkih razvlechenij - ved' v Till shirokoj rekoj stekalis' predmety roskoshi so vsej Galaktiki. A posle vojny etot potok sdelalsya eshche polnovodnee, vobrav v sebya ekzotiku prezhde nezavisimyh mirov. Troj pereshel na druguyu dvizhushchuyusya lentu. CHem blizhe prodvigalsya on k serdcu rajona bogachej, tem bol'she vyzyval nedoumennyh vzglyadov. Zdes' i odezhdy nosili iz sovsem drugih tkanej, chem bryuki immigranta. Ego vihrastaya golova kontrastirovala s zamyslovatymi pricheskami prohozhih, a poyas Vsadnika i otsutstvie oruzhiya na nem vyzyvali prezritel'nuyu minu u vstrechnyh muzhchin, nosivshih dragocennye braslety, shejnye cepi i ukrashennye samocvetami poyasa s nepremennym nozhom - atributom polnopravnyh grazhdan. Vot i shestoj kvadrat. Arhitektory i planirovshchiki prevratili etot aristokraticheskij torgovyj rajon v more zeleni, obramlyayushchee kazhdoe stroenie. V etih iskusstvennyh dzhunglyah nemudreno i zaplutat'. Troj soskochil s lenty trotuara, uvidev stolb s informatorom. - Kajger, - proiznes on v mikrofon. - Kajger, - poslyshalsya otzyv, i tut zhe zahlebyvayushchijsya ot vostorga golos zataratoril: - Dzhentl' Homo i Dzhentl' Fem! Magazin Kajgera - eto sobranie zhivyh sokrovishch vsej Galaktiki. Vy uvidite edinstvennyh v svoem rode ryb s Lumii, hameleona-doffla, menyayushchego svoj dragocennyj naryad u vas na glazah, bescennyh obitatelej lesov Fakksa. Speshite k Kajgeru, k ego ekzoticheskim zhivotnym! V tu zhe minutu vozle ukazatelya vspyhnula ognennaya tochka. Ona otdelilas' ot stolba i povisla v vozduhe pered Troem. No on ne toropilsya sledovat' za etim mayachkom... Magazin zhivotnyh. Vot s chem svyazan zapros klassifikatora. No ne slishkom li samonadeyan byl ego, Troya, otvet? Ved' on rasstalsya s Vordenom desyat' let nazad, da i tam emu bylo daleko do takih znatokov zhivotnyh, kak, naprimer, Krong-starshij. I vse zhe... Lyudi pochemu-to uvereny, chto komp'yuter Raspredelitelya nikogda ne oshibaetsya. Drozhashchaya iskorka plyla pered Troem, uvlekaya ego vglub' parka, dekorirovannogo krasnymi, zelenymi, zheltymi, sinimi, serebristymi kustami i derev'yami, sobrannymi syuda s desyatka planet. I sredi etoj perelivchatoj zhivoj listvy yunoshe vdrug strastno zahotelos', chtoby Kajger nanyal ego k sebe, hotya by na segodnyashnij den'. Ognennaya tochka ostanovilas' i zaplyasala vozle uvitoj plyushchom dveri. Troj podoshel - iskorka pogasla. U nego perehvatilo duh pri vzglyade na vitrinu magazina Kajgera. Ona byla razdelena na chetyre sektora, v kazhdom - ugolok svoego nepovtorimogo landshafta s ekzoticheskih planet. Sredi privychnoj im rastitel'nosti snovali malen'kie obitateli. I hotya eto bylo lish' trehmernoj s®emkoj, ona potryasala voobrazhenie, zavorazhivaya prohozhih. S trudom otorvavshis' ot vitriny, Troj podoshel k dveri, v kotoruyu byli vkrapleny iskusno vyrezannye iz cvetnyh materialov figurki prichudlivyh nasekomyh. Zvonit'? Vrode nekuda. Stuchat'? Ili iskat' sluzhebnyj vhod? Poka yunosha razdumyval, sredi stajki iskusstvennoj moshkary poyavilsya prozrachnyj oval. Ottuda na Troya glyadelo ochen' smugloe chernoglazoe lico, na kotorom bylo napisano bezrazlichie s ottenkom prezreniya. Krong pokazal tatuirovku na ruke. Glaza dovol'no dolgo vsmatrivalis' v zapyast'e yunoshi, potom lico ischezlo. Dver' vzletela vverh, i vmeste s nej vsporhnuli nasekomye pokazavshiesya v etot mig zhivymi. Pereshagnuv porog, Troj okunulsya v smes' samyh raznoobraznyh zapahov, vyzvavshih vospominanie o zagone s molodymi tupanami. On edva skol'znul vzglyadom po hollu, steny kotorogo byli ukrasheny trehmernymi kartinami zhizni ekzoticheskih mirov. Rassmatrivat' ih bylo nekogda: smugloe lico cheloveka, otkryvshego dver', vyrazhalo neterpenie. Dazhe Troyu, privykshemu na Korvare k samym neozhidannym oblikam gostej iz dal'nih mirov, vid ego provodnika pokazalsya neobychnym. Tot byl mal rostom - po grud' yunoshe, no proporcional'noe teloslozhenie ne napominalo figuru karlika. Puchki chernyh s zavitkami volos pokryvali ne tol'ko golovu, no i verhnyuyu gubu i podborodok. Obychnyj kostyum grazhdanina dopolnyali kozhanye perchatki i bolee vnushitel'nyj, chem prinyato v Tille, poyasnoj nozh. - Idem... - proiznes chelovek i pomanil Troya pal'cem. Projdya etot holl i drugoj, pomen'she, oba vyshli v koridor s neskol'kimi dver'mi. Oni byli zakryty, no donosivshiesya ottuda miazmy i zvuki podtverzhdali, chto zdes' soderzhat mnozhestvo zhivotnyh. Malen'kij provodnik podoshel k samoj poslednej dveri, vlozhil palec v otverstie zamka i, kogda panel' skol'znula v stenu, postoronilsya, propuskaya Troya. CHelovek, nahodivshijsya v komnate, vyglyadel neskol'ko stranno dlya preuspevayushchego torgovca. Lyudi etogo sosloviya staralis' pereshchegolyat' drug druga v zamyslovatosti prichesok i fasonov odezhdy, obilii dragocennostej. Vse eto dolzhno privlekat' vseobshchee vnimanie, krichat' o bogatstve i konkurentosposobnosti torgovogo doma. |tot zhe chelovek vovse ne blistal siyayushchimi narodami. Kostyum, oblegayushchij sil'noe telo, byl poshit iz dorogoj, no temnoj tkani. Nikakih dragocennostej, tol'ko na pravoj ruke braslet veterana-kosmonavta s posverkivayushchim uzorom neskol'kih dalekih sozvezdij. Gladko vybrityj cherep slovno byl gotov siyu minutu utonut' v shleme kosmorazvedchika. Sil'nyj zagar, pokryvayushchij golovu i lico, podcherkival rvanyj shram vozle pravogo uha. On eshche bol'she udivil Troya: ot podobnogo defekta legko izbavlyaet neslozhnaya plasticheskaya operaciya. Nesmotrya na vse eti nesootvetstviya, pered yunoshej, skoree vsego, byl sam Kajger. On pristal'no rassmatrival Troya, nakonec, zagovoril s legkim akcentom: - Klassifikator soobshchil, chto vy s Vordena. Glyadya na vas, ya by skoree podumal o Midgre... CHto zh, byvshij kosmonavt neploho razbiralsya v rasah, naselyayushchih raznye miry. Troj pozhal plechami: - YA rodilsya na Vordene. No Kajger, slovno ne slysha, prodolzhal: - Midgr. A mozhet, Zemlya?.. YUnosha upryamo vskinul golovu. - Vorden. Emu rasskazyvali, chto otec Langa Kronga - urozhenec Midgra. A samye istoki... Komu dano prosledit' ih v pokoleniyah stranstvuyushchih pionerov dal'nih mirov? - Znachit, Vorden... I vy uvereny, chto ponimaete v zhivotnyh? - Serye glaza kosmicheskim holodom obdali figuru dippl'mena, zaderzhalis' na poyase s lyubovno nachishchennym serebryanym uzorom. - Hozyain Pastbishcha? Troj promolchal. Zachem etot chelovek draznit ego? Vse znayut, chto na Vordene net teper' Hozyaev, a Pastbishcha stali territoriej Konfederacii. Ni odin immigrant ne mozhet vernut'sya na rodinu. - Nu, ladno. - Kajger hlopnul sebya po kolenyam. - Esli klassifikator prislal vas, znachit, net nichego luchshego. - On podnyalsya, kivnul na smuglogo chelovechka. - |to Zum, budete v ego rasporyazhenii. Skoro pridet gruz s CHagerra, vy vmeste poedete za nim. Vse yasno? - Golos torgovca, suhoj i zhestkij, rezanul pochishche britvy. Troj molcha kivnul. On schital, chto emu vse yasno... Zum tak i ne proiznes ni slova. On zhestom pomanil za soboj yunoshu i vyvel ego cherez zadnyuyu dver' vo dvor. Tam v neskol'ko yarusov stoyali kontejnery i kletki, no poglyadet' na ih obitatelej Troj ne uspel - Zum uzhe byl u flittera. Kak tol'ko oba seli v kabinu, malen'kij chelovechek vklyuchil upravlenie. Sdelav v vozduhe krug, mashina vzyala put' na Kosmoport. Blizilas' seredina dnya, i vozdushnoe dvizhenie zametno ozhivilos'. V raznyh napravleniyah snovali roi chastnyh flitterov, a takzhe gruzovye furgony, kroshechnye odnomestnye flajery. Zum iskusno laviroval v etom skopishche krylatyh mashin, i skoro oni prizemlilis' vozle posadochnyh ploshchadok porta. Smuglyj kivkom prikazal Troyu sledovat' za soboj. Minovav ryad dverej i koridorov, oni okazalis' v tamozhennom zale. Zuma zdes', vidimo, znali - cherez dva kontrol'nyh punkta ih propustili bez voprosov. U tret'ego bar'era Zum vylozhil pered ohrannikom opoznavatel'nyj disk i gortanno proiznes: - Kajger. - Pravyj sektor, tretij blok... Oni poshli po dlinnomu pakgauzu; po storonam tyanulis' otseki s kakimi-to tyukami, yashchikami, kontejnerami. Sueta mnozhestva gruzchikov govorila o cennosti nahodyashchegosya zdes' bagazha, kotoryj riskovanno doveryat' bezdushnym robotam. Zum podoshel k odnomu iz otsekov i vstavil disk v prorez' zamka. Reshetka, skripnuv, otvorilas'. Pered nimi stoyali na polu dva bol'shih pletenyh koroba i ukutannaya so vseh storon kletka, tozhe vnushitel'nyh gabaritov. Vzglyanuv na eti gromozdkie gruzy, Zum brosil: - Shodite za telezhkoj. Troj bystro otyskal stoyanku motornyh telezhek. Zdes' bylo lyudno. Troyu pokazalos', chto sredi mnogih ozabochennyh lic sluzhashchih on uvidel odno znakomoe. YUnosha vykatil iz kruga svobodnuyu telezhku i, vklyuchiv ee na aktivnyj rezhim, povel po koridoru. Na hodu on razdumyval: kakim obrazom zdes', v samom centre galakticheskoj sokrovishchnicy, okazalsya chelovek, nedavno vstupivshij v Uniyu Vorov? Pohozhe, on zdes' rabotaet. No dlya etogo neobhodimo projti bar'ery izoshchrennyh proverok, v tom chisle zondirovanie mozga. Lyubogo, kto imeet durnye pomysly, nemedlenno obnaruzhat. Vse eto tak, no chelovek, tashchivshij po dvoru kakuyu-to korzinu, tochno byl iz Dipplya. Zvali ego ZHulni Varms, i men'she mesyaca nazad on vstupil v Uniyu... Zum podzhidal u vhoda v boks. Troj ostanovil platformu, i oni vdvoem nachali pogruzku. Obe korziny okazalis' dovol'no tyazhelymi; kogda oni zanyali svoe mesto na telezhke, yunosha ostanovilsya peredohnut', glyadya na ostavshuyusya v odinochestve kletku s perepugannymi obitatelyami. Vprochem, net, ne perepugannymi. Oba sushchestva proyavlyayut lyubopytstvo, ozhivlenie, no straha net... Troj ostolbenelo glyadel na plotno ukutannuyu kletku. Kak on eto uznal, ne vidya ee soderzhimogo? On snova oshchutil ishodyashchuyu iz-pod upakovki volnu ostrogo interesa. I prikosnovenie. Net, ne fizicheskoe... CHto-to ochen' legkoe probezhalo po ego telu, oshchupalo lico - i zatailos'... Podoshel Zum, oni vzyali kletku i ponesli ee k platforme. Troj napryagsya... Net, nikakih oshchushchenij. Nichego. Tak chto zhe eto bylo? I bylo li? 2 Oni berezhno vodruzili kletku na zadnee siden'e flittera, ryadom s korzinami. Iznutri ne donosilos' ni zvuka, no eshche dvazhdy Troj pochuvstvoval to zhe legkoe kasanie. Otvozya telezhku k stoyanke, on gadal: oshchushchaet li Zum etot nezrimyj kontakt? Esli da, to, veroyatno, schitaet eto delom obychnym? I chto zhe eto za sushchestva tam, vnutri? V Dipple, gde okazalis' vyhodcy iz samyh raznyh mirov, Troj ne raz slyshal rasskazy o vsyakih dikovinnyh zhivotnyh. No nikto ne govoril o sushchestvah, vhodyashchih v kontakt s chelovecheskim razumom. S razumom! Troj spotknulsya i vstal kak vkopannyj. Vot chto eto za prikosnovenie! On nashel emu nazvanie - myslennyj kontakt! YUnosha stoyal, zadumavshis'. Pal'cy mashinal'no poglazhivali serebryanye zven'ya na poyase. Emu nuzhno byt' ostorozhnee. Dippl' nauchil: glyadi, slushaj, no ne speshi delit'sya svoimi vyvodami - inache nedaleko do bedy. Pochuvstvovav chto-to, on rezko obernulsya. Nepodaleku stoyal, opershis' na yashchiki, Varms i s podcherknutym bezrazlichiem smotrel v storonu. No tol'ko chto - Troj byl uveren - Varms glyadel na nego! Novoyavlennyj chlen Unii boyalsya, chto Troj soobshchit o nem patrulyam? No poka Varms ne delaet nichego, chto povredilo by Kajgeru, kotoromu Troj segodnya sluzhit, on nichego nikomu ne skazhet. YUnosha nikak ne pokazal, chto uznal Varmsa, i dvinulsya obratno. Nepodaleku on uvidel nosil'shchika, chto-to goryacho dokazyvavshego tamozhenniku. Tot, priderzhivaya odnoj rukoj gromadnoe zerkalo, drugoj oshchupyval nebol'shuyu treshchinku na siyayushchej poverhnosti. Gruzchik otricatel'no motal golovoj, ne zhelaya priznavat' svoej viny. Oni verteli zerkalo tak i etak, i vdrug Troj uvidel otrazhenie pristal'no glyadevshego na nego lica. Varms! Esli Troya ne kasaetsya, kak okazalsya novoobrashchennyj vor v shtate tamozhni, to ego ne mozhet ne volnovat', pochemu Varms neumelo, no nastojchivo sledit za nim. Interesuetsya ih gruzom? Zachem? Stranno... SHCHedroe solnce ronyalo oslepitel'nye bliki na korpusa i kryl'ya flitterov, vozdushnyh furgonov, izyashchnyh flajerov. Stoyanka tshchatel'no ohranyalas': krome torchashchih po perimetru patrul'nyh vyshek territoriyu obsharivali nevidimye shchupal'ca skannerov. Troj reshil, chto strahi ego naprasny: zdes' ograblenie poprostu nevozmozhno, a v vozduhe im nikto ne smozhet ugrozhat'. Vot esli by oni vozvrashchalis' nazemnym sposobom, togda da, risk nalico. Odnako, chem eto zanyat Zum? On ubiraet kryl'ya, vot uzhe pod bryuhom flittera pokazalis' kolesa... Mashet Troyu: mol, davaj, sadis' v mashinu. - Pochemu na kolesah? - sprosil Troj, ustraivaya v kabine svoi dlinnye nogi. - Ne bystree li budet i nazad letet' po vozduhu? Tolstye guby na smuglom lice skrivilis', chto, vidimo, oznachalo ulybku. - Zachem nam bystree, esli my otvechaem za gruz, trebuyushchij ostorozhnogo obrashcheniya? YUnoshe eto ob®yasnenie ne pokazalos' udachnym. ZHivotnym, uspeshno perenesshim kosmicheskij rejs, vryad li povredit nebol'shoj perelet do magazina. Kak ni kruti, est' osnovaniya zapodozrit' pryamuyu svyaz' mezhdu resheniem Zuma i povedeniem Varmsa. Byt' mozhet, prisutstvie Troya - tozhe chast' ih plana, chtoby vse, chto proizojdet, svalit' na novogo rabotnika? Da net, vryad li. Vo-pervyh, za rulem ne on, a Zum. Vo-vtoryh, on nanyat tol'ko segodnya cherez nepodkupnyj komp'yuter, a prezhde slyhom ne slyhal ni o Kajgere, ni ob etom gruze. I potom: Zum - doverennyj rabotnik Kajgera, s chego by emu zamyshlyat' hudoe protiv hozyaina? S drugoj storony - chem ob®yasnit' ih nazemnoe puteshestvie? Troj dostatochno horosho znal geografiyu Tilla, chtoby zametit', chto Zum delaet kryuk, hotya k shestomu kvadratu est' pryamoj put'. No vzglyanuv na nepronicaemoe smugloe lico, yunosha vozderzhalsya ot voprosov: pravdivogo ob®yasneniya vse ravno ne posleduet. Togda on rasslabilsya na sidenii, poudobnee ustroil nogi i stal zhdat', chto budet dal'she. Szadi, gde na sidenii pokoilas' kletka, ne donosilos' ni zvuka. Zato Troj vnov' oshchutil volnu aktivnosti. Na sej raz ona byla adresovana ne emu, a vyzvana interesom k okruzhayushchemu. No razve mogut eti sushchestva vosprinimat' chto-libo cherez tolstuyu upakovku? Ego podmyvalo hot' kraeshkom glaza vzglyanut' na obitatelej kletki. Za eto on by otdal mnogoe. No, razumeetsya, ne rabotu. Iz-za glupogo lyubopytstva on nemedlenno mozhet vernut'sya v Dippl'. Mashina prodolzhala kruzhit' po gorodu s neponyatnoj yunoshe cel'yu. Zum sosredotochenno manevriroval v potoke transporta. Troj ne otryval glaz ot ekranov vneshnego obzora: ne pokazhetsya li poblizosti Varms? Nichego vokrug ne vnushalo podozrenij, no esli tut zameshana Uniya, tak i dolzhno byt'. V lyuboj ih sosednih mashin mozhet zatait'sya zloumyshlennik. Mozhet, stoit nastorozhit' Zuma? Tot s nevozmutimym vidom upravlyal flitterom. Troj zhe oshchushchal narastavshuyu v dushe trevogu. Ona, veroyatno, peredalas' obitatelyam kletki. Ottuda pronikali vozbuzhdennye impul'sy neterpeniya, nastorozhennosti, stremleniya predosterech'. Sleduyushchie mgnoveniya pokazalis' neimoverno dlinnymi, tak mnogo oni vmestili. Troj povernulsya bylo k Zumu, ne v silah bol'she ostavat'sya naedine so svoimi somneniyami. I tut szadi donessya krik. Opasnost'! Ona blizko, ryadom! Troj nagnulsya k yashchiku, gde obychno hranitsya oruzhie. No kryshka ne poddavalas'. Zum rvanul mashinu vpered, oni okazalis' na ploshchadi, za kotoroj nachinalis' avenyu torgovyh kvartalov. Smuglolicyj voditel', ne snizhaya skorosti, lovko laviroval mezhdu drugimi flitterami i peshehodami, peresekavshimi esplanadu. Troj byl napryazhen, on prislushivalsya k kletke, no ee obitateli molchali. Vprochem, yunoshe i tak bylo yasno: vot-vot chto-to sluchitsya. Kazhetsya, eto ponimal i Zum - on gnal mashinu, kak sumasshedshij. Eshche nemnogo - i oni vyrvutsya iz transportnogo potoka, no... Troj uspel tol'ko vskinut' ruku, oberegaya golovu, kogda ih flitter vrezalsya v drugoj. Stuk pod nogami zastavil yunoshu opustit' glaza: ot tolchka kryshka oruzhejnogo yashchika sorvalas' s zapora i s®ehala nabok, v shcheli vidnelsya priklad stannera. Odna ruka Troya, prinyavshaya na sebya udar, onemela. No drugaya potyanulas' k oruzhiyu. YUnosha povernul golovu: Zuma ryadom ne bylo. Pri stolknovenii ego vybrosilo iz kabiny, i teper' on lezhal vozle iskalechennoj i raspahnutoj dvercy. No vot malen'kij chelovechek zashevelilsya i podnyalsya. Iz rany na ruke hlestala krov'. Zum poshatnulsya i privalilsya zdorovym plechom k flitteru. Troj, raspahnuv dvercu so svoej storony, sprygnul vniz so stannerom v ruke. I vovremya: s ugrozhayushchim vidom na ranenogo Zuma nadvigalsya vladelec flittera, v kotoryj oni vrezalis'. Na smuglom lice blesnula zloveshchaya ulybka, Zum vyhvatil nozh. Stolpivshiesya vokrug zevaki ne speshili vyzyvat' patrul': ni tot, ni drugoj voditel' ne pribegnul k stanneru - stalo byt', delo shlo k zapreshchennomu zakonami, no uvazhaemomu v narode, poedinku chesti. No Troj tak ne dumal, on ne veril v vozmozhnost' takogo kolichestva rokovyh sluchajnostej. Da i preduprezhdenie iz kletki... Odna ruka po-prezhnemu visela plet'yu, prishlos' pristroit' stanner na koleno. Solnechnye bliki metalis', otrazhennye bystrymi klinkami srazhavshihsya. Zum otstupal, on otchayanno oboronyalsya, opershis' spinoj o flitter. "Tochnyj pricel vazhnee bystroty", - slovno uslyshal Troj golos otca. YUnosha plavno nazhal spusk. Legkij shelest - i sopernik Zuma otletel k svoemu flitteru, obaldelo motaya golovoj. Zum ostalsya na meste. Troj perezaryadil stanner. Vdrug iz kletki donessya pronzitel'nyj krik. YUnosha otprygnul. Nozh, prosvistev vozle ego uha, vonzilsya v stolb. Troj vzglyanul na cheloveka, metnuvshego klinok. Tot uzhe otstupal v tolpu, odnako ego mesto zanyal drugoj. ZHelaya byt' udachlivee naparnika, on, prishchurivshis', prikidyval distanciyu broska. Troj vskinul oruzhie, celyas' v golovu. A esli ona zashchishchena silovym ekranom? Uniya raspolagaet samoj luchshej tehnikoj, a v tom chto pered nim lyudi Unii, Troj uzhe ne somnevalsya. Akciya navernyaka oplachena po vysshej stavke: kogo-to ochen' interesuet prednaznachennyj Kajgeru gruz. No vystrelit' yunosha ne uspel. Nad golovoj cheloveka s nozhom pryamo iz vozduha voznikla blestyashchaya lenta. Ona svilas' krugami i opustilas', migom spelenav narushitelya po rukam i nogam. Takie zhe puty obezdvizhili i ego souchastnika. Oba dergalis' s tem uspehom, s kakim muhi pytayutsya vyrvat'sya iz setej pauka. Troj pospeshil otbrosit' ot sebya stanner: ne hotelos' i na svoih plechah oshchutit' pautinu, nabroshennuyu patrul'nymi. On napravilsya k Zumu. Tot uspel poteryat' mnogo krovi, ego lico, eshche ne ostyvshee ot yarosti poedinka, napominalo ustrashayushchuyu masku varvarskih plemen. Zum poshatyvalsya, derzhas' za visevshuyu na odnoj petle dvercu flittera. Troj zaglyanul vnutr': kletka byla na meste, ottuda ne postupalo nikakih signalov, ni zvukovyh, ni myslennyh. Poslyshalsya strekot kryl'ev, ryadom seli dva flittera s emblemami patrulya. Troj rasskazal sluzhitelyam poryadka o stolknovenii, ne upomyanuv, razumeetsya, pro signal iz kletki. Tut on s udivleniem uvidel, chto iz patrul'noj mashiny vyhodit Kajger. Bystro osmotrev gruz, torgovec rasporyadilsya otpravit' Zuma k medikam. Vmeste s Troem oni vytashchili korziny i kletku iz povrezhdennogo flittera i perenesli na trotuar. Kajger podoshel k oficeru Patrulya: - Vse celo. Popytka grabezha ne udalas'. A esli by i udalas', ne prinesla by pohititelyam vygody. - Pochemu? - Ruki oficera, derzhavshego zvukozapisyvayushchij pribor, byli pokryty cheshujkami, blestevshimi na zelenovatoj kozhe. Vse eto vydavalo urozhenca Kvarckena. - Zdes' zhivotnye, kotorym nuzhna privoznaya pishcha i special'nyj uhod. YA zakazal ih dlya Dzhentl' Fem San di Varr... V golose kvarckenca proskol'znulo pochtenie. - Tem bolee otradno, torgovec, chto vash tovar ne popal k naletchikam. - On kivnul na spelenutyh zloumyshlennikov: - |timi my zajmemsya, a cennyh zhivotnyh nuzhno poskoree dostavit' na mesto. No vash flitter sil'no postradal... - Da, mne nuzhna drugaya mashina. Oficer shchelknul pal'cami, podzyvaya pomoshchnika. - Srochno flitter dlya torgovca! Tot chto-to zabormotal v peregovornoe ustrojstvo. Kajger povernulsya k Troyu i ukazal glazami na valyavshijsya stanner: - |to vy im vospol'zovalis'? Troj kivnul. - YAsno. - Kajger podnyal oruzhie i protyanul oficeru. - Dayu prisyagu, chto oruzhie primenil moj chelovek, zashchishchaya moe imushchestvo, - proiznes on trebuemuyu Zakonom formulu. - Vashe zayavlenie zapisano, torgovec. Troj dazhe pokrasnel. Takoj prisyagoj zashchishchayut proverennogo, postoyannogo sluzhashchego. Neuzheli Kajger nameren... Dodumat' ne udalos'. Vyzvannyj dlya nih flitter uzhe prizemlilsya, i oba zanyalis' pogruzkoj bagazha. Iz-za plotnoj tkani kletki po-prezhnemu ne bylo signalov. Byli li oni voobshche? Byli! YUnosha ne somnevalsya v etom, i ego snedalo lyubopytstvo. Ne udivitel'no, chto vybor pohititelej pal na etih zhivotnyh, navernyaka ochen' redkih i bezumno dorogih. Zakazchica - zhena Sua Sarfa, glavy odnoj iz Pyatidesyati Blagorodnyh Semej planety Vul'f v skoplenii SH-3. V eto sozvezdie aristokratov ne dopuskalsya nikto, dazhe sverhbogachi ne mogli mechtat' byt' prinyatymi v krug Pyatidesyati. Odnako eto ne meshalo Dzhentl' Fem San di Varr bol'shuyu chast' vremeni zhit' vmeste s suprugom na Korvare, planete naslazhdenij. Otsyuda oni vershili sud'by ne tol'ko svoej, no i shesti drugih planet. Pravda, politiki SH-3 sohranyali loyal'nyj nejtralitet v mezhdousobicah dvuh kosmicheskih imperij. I vse zhe stol' strannyj stil' pravleniya svoim narodom mog sprovocirovat' bunty i dazhe voennyj konflikt. Vprochem, Sua Sarf byl ne edinstvennym pravitelem, imevshem postoyannuyu rezidenciyu na Korvare. - U vas est' sem'ya? - vopros oborval razmyshleniya Troya o sil'nyh mira sego. - Net, torgovec. - Hotite polnyj kontrakt? - S vami? - Da. Zum ranen. Emu nuzhna zamena. Kak znat', - Kajger iskosa glyanul na yunoshu, - mozhet byt', vas zhdet luchshaya dolya, dippl'men? - YA soglasen na polnyj kontrakt, torgovec. Troj izo vseh sil staralsya ne vydat' volneniya. Otkuda byvshemu kosmicheskomu razvedchiku znat', chto oznachaet dlya poslednego ucelevshego Kronga eto predlozhenie! Kajger vzyalsya za upravlenie, flitter vzmahnul kryl'yami, vzmyl nad zlopoluchnoj ploshchad'yu i leg kursom na SHestoj kvadrat. Vskore oni uzhe byli vo dvore magazina. Troj poluchil ukazanie perenesti korziny na sklad. Povinuyas' nabrannomu Kajgerom kodu, avtomat povel flitter obratno na stoyanku. Kletka stoyala posredi dvora. Lyubopytstvo Troya dostiglo predela. On obratilsya k hozyainu: - A ee kuda? Kajger okinul ee strannym vzglyadom, ot kotorogo po telu yunoshi probezhali murashki. Potom torgovec podoshel k zapakovannomu kubu, povernul kakoj-to nevidimyj snaruzhi rychag - i pokrovy, ukutyvayushchie kletku, upali. Troj uvidel yashchik, obityj iznutri legkim plastikom - amortizaciya, ne lishnyaya v kosmicheskom rejse. Dva sushchestva sideli ryadyshkom u zareshechennoj stenki, obernuv hvosty vokrug lap. Odno bylo nastol'ko chernym, chto dazhe otlivalo v sinevu. A mozhet byt', tak otsvechivala mast' vtorogo zhivotnogo, ono bylo mel'che i izyashchnee, s golubovatym mehom, bolee temnym na golove i nizhnej chasti lap. Dve pary zelenovato-sinih glaz, napominavshih akvamariny, s zhivym interesom izuchali Kajgera i Troya. - Znaesh', kto eto? - sprosil torgovec. YUnosha pozhal plechami. - Koshki s Zemli! - torzhestvenno ob®yavil Kajger. 3 Troj v upor glyadel v golubye glaza zhivotnyh, no ne mog ulovit' i nameka na kakoj-to tajnyj kontakt. I vse zhe on byl ubezhden, chto ih myslennaya svyaz' v mig opasnosti ne byla plodom ego voobrazheniya. Hozyain otkryl dvercu. CHernaya koshka vstala, graciozno potyanulas', vygibaya spinu, i, ostorozhno stupaya myagkimi lapami, vyshla vo dvor. Sledom, chut' pozadi, dvinulas' golubaya. Oba zhivotnyh udovletvoryali svoj interes k novomu mestu, osmatrivayas' i prinyuhivayas'. - Ksss... - Kajger vytyanul ruku i dal chernoj ee obnyuhat'. Voobshche koshki ne byli osoboj redkost'yu, oni vhodili v ekipazh pochti kazhdogo kosmoleta. |ta tradiciya poyavilas' mnogo vekov nazad. Pod vliyaniem zvezdnyh izluchenij pokoleniya chetveronogih kosmonavtov dali sovershenno novyj tip zhivotnyh, lish' otdalenno napominavshih svoih zemnyh prashchurov. U teh koshek, kotoryh Troyu prihodilos' vstrechat' bliz Porta, ne bylo ni takih strojnyh lap, ni stol' izyashchnoj mordy s nastorozhennymi ushkami, ni takogo izumitel'nogo meha. CHernaya koshka vzvilas' v vozduhe i ustroilas' na kryshe vysokoj kletki. Iz ee pasti razdalsya trebovatel'nyj krik, pohozhij na tot, kotoryj uslyshal Troj pri stolknovenii flitterov. Kajger ulybnulsya. - CHto, progolodalis'? - On nashel glazami odnogo iz sluzhashchih i prikazal: - Prinesite paket s pishchej. Tot shodil na sklad, gde stoyali korziny. Kajger vskryl paket i vytryahnul ego soderzhimoe v chashku, stoyavshuyu v nishe kletki. Suhaya massa nachala razbuhat' i vskore sdelalas' zheleobraznoj. Koshki podoshli, pridirchivo obnyuhali pishchu i delikatno nachali est'. Troj ponyal, chto Kajger nikomu ne doverit uhod za etimi velikolepnymi zhivotnymi. Mezhdu tem, u nego rabotal celyj shtat sluzhashchih: dvoe vo dvore, ostal'nye, kak i Troj, vnutri magazina. Hotya ushiblennaya ruka eshche pobalivala, yunosha staratel'no ispolnyal vse porucheniya hozyaina. Vskore on uzhe znal raspolozhenie pomeshchenij. Torgovyj salon soedinyalsya s kabinetom shefa koridorom s chetyr'mya dver'mi. Dve veli k vol'eram s pticami, vernee, pernatymi, v obshchem, so vsem, chto letalo, no ne klassificirovalos' kak nasekomye. Troj bystro zapomnil, komu iz krylatyh postoyal'cev nuzhno sypat' v kormushku zerno, komu - semena. Nekotorye pitalis' dikovinnymi plodami; byli i hishchniki, predpochitavshie myaso ili rybu. Za tret'ej dver'yu vse steny byli ustavleny akvariumami. Troj lish' brosil beglyj vzglyad na obitatelej morej, omyvavshih kontinenty dal'nih planet. V etom vodnom carstve hozyajnichal opytnyj sluzhashchij, pomoshch' emu ne trebovalas'. CHetvertoe pomeshchenie bylo otvedeno dlya melkih zhivotnyh, no koshek yunosha tam ne obnaruzhil, Kajger zabral kletku v svoj kabinet. Drugie zveryushki, za kotorymi Troj uhazhival, ne vstupali s nim v neobychnyj kontakt. Odni byli dobrozhelatel'ny, drugie - kaprizny i trebovatel'ny, vse staralis' privlech' ego vnimanie s pomoshch'yu lap, hvostov i nemyslimoj kakofonii zvukov. Vse eto ego zabavlyalo, no ne bol'she. Vo vremya obeda on ushel so svoej miskoj vo dvor, ne pytayas' sest' za obshchij stol s ostal'nymi sluzhashchimi. Obitatelej Dipplya i grazhdan Korvara razdelyala stena, o kotoroj emu ne dali by zabyt'. A posle obeda on smotrel, kak uvozili koshek. Vo glave processii vyshagival domashnij robot s kletkoj i korzinoj pishchi. Za nim sledovala uveshannaya dragocennostyami kompan'onka vysokoj osoby. Sama Dzhentl' Fem shestvovala v soprovozhdenii Kajgera. Razglyadet' ee lico bylo trudno. Soglasno mode, ono bylo raskrasheno yarkimi zvezdami, a s golovy na rot i podborodok spuskalas' temnaya vual', olicetvoryavshaya supruzheskuyu skromnost'. Isklyuchitel'no elegantnyj tualet byl, v otlichie ot naryada kompan'onki, lishen dragocennostej. Ona blagosklonno besedovala s torgovcem, proiznosya slova s rezkim akcentom. Bylo yasno, chto pokupatel'nica v vostorge ot svoego priobreteniya. Kogda vsya eta kompaniya priblizilas', Troj ukrylsya v komnate s rybami: boyalsya, chto ne sumeet skryt' svoej gorechi. On ponimal, chto ne imeet dlya podobnyh chuvstv nikakih osnovanij. Koshki byli zakazany dlya udovletvoreniya tshcheslaviya odnoj iz bogatejshih dam Korvara, ona ih zabiraet, chem zhe on, rabotnik-odnodnevka, smeet byt' nedovol'nym? Naoborot, vse slozhilos' v ego pol'zu, ved' Zum kakoe-to vremya ne smozhet rabotat'... Iz zadumchivosti Troya vyvel golos hozyaina, vidimo, tot uzhe rasproshchalsya s vysokopostavlennoj osoboj. Troj vyskol'znul v koridor i hotel ujti, no Kajger okliknul ego. Oni proshli v kabinet. Troj ne veril glazam: hozyain vklyuchil skommutirovannuyu s Central'nym Raspredelitelem panel', i na nej svetilas' polosa dlinoj v celuyu ladon'. V celuyu ladon'! - Semidnevnyj kontrakt, - poluvoprositel'no skazal Kajger. - Bez vyleta s planety. Nu chto, Krong, soglasny? Troj sglotnul. Sem' dnej raboty byli neslyhannoj udachej. Sem' dnej... A dal'she? - Prodlenie vozmozhno? - on sam udivilsya sobstvennoj neskromnosti. - Vozmozhno, - Kajger otvetil tak uverenno; chto v grudi yunoshi buhnulo ot radosti. No on spokojnym shagom podoshel k stolu i akkuratno polozhil pravuyu ladon' na yarkuyu polosku. - Troj Krong, Vorden, klass vtoroj, prinimaet semidnevnyj kontrakt u Kajgera, bez vyleta s planety, - proiznes on formulu najma i otstupil v storonu. Teper' na polosku legla ladon' hozyaina. - Kose Kajger, razreshennaya torgovlya, zaklyuchaet semidnevnyj kontrakt s Krongom. - Otchekaniv eti slova, hozyain brosil v mikrofon: - Proshu zaregistrirovat'. Metallicheskij golos udostoveril: - Zapisano. Kajger uselsya v kreslo. - Voz'mite na sklade uniformu magazina. Vecherom vam nuzhno byt' v Dipple? Troj ne uspel soskuchit'sya po unyloj konure v barake. A nehitroe svoe imushchestvo on utrom zaper v yachejku, kotoraya otkroetsya tol'ko ot prikosnoveniya ego ladoni. YUnosha otricatel'no motnul golovoj: - Net, torgovec, tuda mne segodnya ne nuzhno. Emu pokazalos', chto Kajger ostalsya dovolen. - Zum po nocham dezhuril v magazine. Vo dvore tozhe ostaetsya storozh. |to neobhodimo: nashi zhivotnye slishkom dorogie. Za noch' sdelaete dva obhoda... Zvuk gonga vozvestil o kakom-to neterpelivom pokupatele. Torgovec zatoropilsya v salon. - Pereoden'tes', Krong, i za delo, - brosil on, vmeste s yunoshej pokidaya kabinet. Forma magazina Troyu ponravilas', ona byla privychnogo temno-sinego cveta, na etom fone poyas Vsadnika vydelyalsya osobenno zhivopisno. |tot naryad byl by eshche effektnee, bud' na poyase nozh, no... ot Dipplya vremennogo rabotnika otdelyala slishkom mizernaya distanciya. Magazin rabotal do pozdnego vechera. Pokupatelej bylo mnogo, Troyu ne raz prihodilos' vynosit' v salon kletki s zatrebovannymi zhivotnymi. Sejchas on pytalsya vodvorit' obratno v reshetchatoe zhilishche vizzhashchij komok. |to byl detenysh sushchestva, kotoroe schitalos' zhivotnym, hotya imelo shest' lap i per'ya vmesto shersti. Lapy besporyadochno molotili vozduh, a golova s nesorazmerno bol'shimi ushami vertelas' vo vse storony, obozrevaya mir. Nakonec neposedu udalos' zapihat' k trem takim zhe zabavnym sobrat'yam. Troj, perevodya duh, nablyudal za voznej simpatichnyh urodcev. On ne zametil, kak za spinoj ochutilsya Kajger. Hozyain kashlyanul, i kogda yunosha obernulsya, pokazal na dver'. - Na noch' ona zapiraetsya. Tam, - on mahnul rukoj na postrojku v drugoj storone dvora, - nahoditsya ohrana. Esli chto - vot, nazhmete eto. Takaya signalizaciya est' v kazhdom pomeshchenii. Nochnye obhody v tri chasa i v shest'. Da, eshche vot chto, vy mozhete slyshat' zhivotnyh. Vot tak... - on povernul nahodyashchuyusya pod knopkoj rukoyatku kommunikatora, i v koridor vorvalis' shchebet, vizg, laj i eshche tysyachi zvukov. - Dvor vas ne kasaetsya, ego ohranyaet drugoj chelovek. - YA ponyal, - kriknul Troj. Hozyain peresek koridor i demonstrativno zaper