onchi s nami zdes' -- esli ne ponimaesh', chto budet s tem bezumcem, kotoryj risknet tuda sunut'sya. |to tyur'ma, a ne planeta, i te, kto ugodil na nee, chtoby vybrat'sya ottuda, voz'mut pristupom lyuboj korabl'. Kak tol'ko my syadem v ih portu, sudno srazu zhe budet polnym-polno passazhirov. My i ne budem tuda opuskat'sya -- to est', korabl' ne opustitsya. YA produmal vse daleko vpered, priderzhivayas' ves'ma podrobnogo rasskaza otca o tom, kak ego "drug" odnazhdy pobyval na planete. -- U nas est' spasatel'naya shlyupka. Esli oborudovat' ee ustrojstvom dlya vozvrashcheniya, to odin chelovek vpolne mozhet opustit'sya na nej. Ryzk posmotrel na menya. On molchal dovol'no dolgo i ego otvet prozvuchal uklonchivo. -- Tam opasno zaderzhivat'sya dazhe na orbite. U nih mozhet okazat'sya perestroennyj kater dlya napadeniya na korabli. I kto zhe spustitsya, i zachem? YA spushchus'... v Sornuf. Kak mozhno staratel'nee ya proiznes nazvanie etogo goroda, hotya, konechno, pravil'no progovorit' eto sochetanie glasnyh i soglasnyh zvukov bylo vyshe vozmozhnostej organov rechi cheloveka. Korennye zhiteli Sororisa byli gumanoidami, no oni proizoshli ne ot terranianskih kolonistov, i dazhe ne ot mutirovavshej terranianskoj kolonii. Hramovye sokrovishcha! To, kak bystro on razgadal moi plany, lishnij raz napomnilo mne, chto Vol'nye Kupcy znayut svoe delo i razbirayutsya v narodah samyh raznyh planet. -- |to uzhe delali, -- skazal ya, hotya i otdaval sebe otchet v tom, chto, vozmozhno, slishkom polagayus' na rasskaz otca. -- Dlya togo chtoby popast' v Sornuf, -- budto razmyshlyaya vsluh prodolzhal Ryzk, -- nuzhno vyjti na polyarnuyu orbitu, znachit, my ostanemsya v storone ot putej, vedushchih v dejstvuyushchij port. CHto kasaetsya spasatel'noj shlyupki -- da, ee mozhno peredelat' tak, chtoby ona vozvrashchalas' na sudno. Vot tol'ko, -- on povel plechami, -- v kosmose ne chasto zanimaesh'sya podobnymi delami. Ty smozhesh' eto sdelat'? -- nastaival ya. CHestno govorya ya ne tehnar' i moih poznanij bylo yavno nedostatochno dlya takoj raboty. No esli by Ryzk ne znal, kak eto sdelat', ya by vse ravno risknul i popytalsya dobrat'sya do Sornufa i bolee opasnym sposobom. Poprobuyu, -- neohotno provorchal on. Bol'shego mne i ne bylo nuzhno. Sama zhizn' zastavlyala Vol'nyh Kupcov znat' i umet' gorazdo bol'she obyknovennyh pilotov. Na flote obyazannosti chlenov ekipazha strogo raspredeleny, v to vremya kak na sudah, rabotayushchih vne linij, pri neobhodimosti kazhdomu prihoditsya vypolnyat' samye raznye raboty. Spasatel'naya shlyupka stroilas' dlya etogo korablya, i mogla vzyat' na bort do pyati passazhirov. Poetomu ona byla takoj prostornoj. Uverenno, s vidom cheloveka, kotoromu privychna takaya rabota, Ryzk snyal pribornuyu panel' i probormotal, chto peredelat' ee budet proshche, chem on predpolagal. Neozhidanno ya osoznal, chto, kak i na Lorgale, Iit nichego ne sovetoval i ne kommentiroval. I eto nemnogo obespokoilo menya i pokazalos' durnym predznamenovaniem. Neuzheli Iit obnaruzhil v moem soznanii stremlenie k samostoyatel'nosti? Esli tak, to znal li on, k chemu eto moglo privesti? Do sih por ya ne znal granic vozmozhnostej ego telepaticheskogo talanta. Vsyakij raz, kogda ya nachinal dumat', chto uzhe vse o nem znayu, on, kak eto bylo na Tebe, demonstriroval chto-nibud' noven'koe. A chto esli, obladaya darom proricaniya, Iit pozvolyal mne zajti tak daleko, otkuda vyruchit' smozhet tol'ko on, chtoby takim obrazom, raz i navsegda dokazat', chto my ne ravnopravnye partnery, chto hozyain on, a ya lish' ego sluga? On bez ob®yasnenij zakryl svoe soznanie. Krome togo, on ne prihodil v shlyuz, gde my s Ryzkom -- ya neuklyuzhe pytalsya emu pomoch' -- gotovili shlyupku k poseshcheniyu vrazhdebnogo mira, v kotorom u menya byl slabyj shans na udachnuyu sdelku. YA nachal podumyvat' i o tom, chto, vozmozhno, Iit vovlek menya v izoshchrennuyu igru, cel'yu kotoroj bylo sdelat' menya bolee upornym, chtoby ya sumel dokazat', chto mne po plechu samostoyatel'no, bez ego pomoshchi, produmat' i osushchestvit' vyigryshnyj plan. Pravda, ya ponimal, chto mnogomu nauchilsya imenno u Iita, i teper' eto tozhe razdrazhalo menya. Mne ochen' ponravilos' ispol'zovat' dlya maskirovki gipno-masku, i ya uporno praktikovalsya v izmenenii svoej vneshnosti. Posle regulyarnyh trenirovok voli i soznaniya ya obnaruzhil, chto mogu legko sozdavat' i skol'ko ugodno dolgo uderzhivat' nebol'shie, podobnye shramu, illyuzii. No bolee glubokie izmeneniya, naprimer, sozdanie novogo lica, poluchalis' ne tak prosto. I mne prihodilos' tyazhelo rabotat' dlya togo, chtoby hotya by na nekotoroe vremya sozdat' neprimetnoe v ulichnoj tolpe lico, s razmytymi, neyasnymi chertami. Ran'she mne pomogal Iit, i ya uzhe otchayalsya kogda-nibud' imet' dostatochno sil, chtoby vypolnit' takuyu rabotu samostoyatel'no. Po slovam Iita, osnovoj vseh dostupnyh mne dostizhenij byli trenirovki, a vremeni dlya trenirovok u menya bylo vpolne dostatochno, i ustanovlennoe na polke v kayute zerkalo sluzhilo mne povodyrem v uspehah i neudachah. Gluboko v soznanii u menya teplilas' nadezhda, chto zamaskirovavshis' takim sposobom, ya v lyubom portu smogu uliznut' ot postovyh Gil'dii. Edva li na Sororise byli ih lyudi, no v sluchae udachi, esli ya dobudu chto-nibud' cennoe, chtoby prodat' svoi trofei, mne pridetsya poyavit'sya na kakoj-nibud' vnutrennej planety. Novye neocenennye kamni prodavalis' tol'ko na aukcionah dlya vedushchih torgovcev. Prodannye s ruk, takie kamni schitalis' podozritel'nymi, i po donosu ih mogli konfiskovat' (pri etom donoschik poluchal procenty ot konechnoj prodazhnoj ceny). Dazhe esli oni byli chestno dobyty na kakoj-nibud' neizvestnoj planete eto ne imelo znacheniya -- oni schitalis' kontrabandoj, poskol'ku za nih ne byl zaplachen nalog s aukcionnoj prodazhi. Tak chto vo vremya poleta ya ili neumelo pomogal Ryzku, ili, ustavivshis' v zerkalo, pytalsya uvidet' v nem neznakomoe lico. To, kak tochno my vyshli iz giperprostranstva v sistemu Sororisa snova prodemonstrirovalo masterstvo Ryzka, i ya v kotoryj raz zadumalsya o tom, chto zhe privelo ego v trushchoby Okrestnostej. V sisteme bylo tri planety, dve iz kotoryh byli mertvymi -- rastreskavshiesya kamennye shary bez atmosfery, raspolozhennye tak blizko k solncu, chto ekipazh lyubogo opustivshegosya tuda korablya izzharilsya by kak na skovorodke. V protivopolozhnost' im, Sororis byl planetoj morozov i tol'ko ekvatorial'naya oblast' sootvetstvovala zdes' standartam moego vida i podhodila dlya zhizni. K severu i yugu ot etoj polosy planeta byla pokryta lednikami, i lish' v nemnogih mestah v etot ledyanoj pokrov vtorgalas' otkrytaya zemlya. V odnoj iz takih progalin, dostatochno daleko ot razbrosannyh vokrug kosmodroma poselenij i dolzhen byl nahodit'sya Sornuff. Poka ya upakovyval vse chto moglo ponadobit'sya dlya poseshcheniya zateryavshegosya vo l'dah goroda, Ryzk vyvel korabl' na polyarnuyu orbitu Sororisa. Vvesti neobhodimye dlya vozvrashcheniya koordinaty v avtopilot shlyupki tozhe bylo zabotoj Ryzka. Ot avtomatiki budet zaviset' moya blagopoluchnaya posadka nepodaleku ot Sornufa i vozmozhnost' vozvrashcheniya na korabl', prichem poslednee bylo menee veroyatno. Esli by opaseniya Ryzka opravdalis' i na kosmodrome nashelsya by pereoborudovannyj kater, na kotorom dostatochno bezrassudnyj pilot popytalsya by vzyat' korabl' na abordazh, "Obgonyayushchemu Veter" prishlos' by, uklonyayas' ot napadeniya, smenit' orbitu. V etom sluchae Ryzk dolzhen byl soobshchit' mne o napadenii, a ya zaderzhalsya by na planete do teh por, poka korabl' ne vernetsya na prezhnyuyu orbitu, chtoby vstretit' shlyupku v zaprogrammirovannoj tochke. YA s udvoennoj tshchatel'nost'yu proveril svoe snaryazhenie, nesmotrya na to, chto poka my byli v giperprostranstve, proveryal ego ne menee desyati raz. YA zapassya nebol'shim paketom s naborom produktov, na tot sluchaj, esli by mestnaya pishcha okazalas' dlya menya nes®edobnoj, "perevodchikom", peredatchikom dlya svyazi s Ryzkom i, konechno, vzyal kamni s Lorgala. U menya ne bylo nikakogo oruzhiya, dazhe paralizatora. S Teby ya nichego ne smog vyvezti. Do teh por poka mne ne udastsya razzhit'sya kakim-nibud' mestnym oruzhiem, ya mog nadeyat'sya lish' na znanie priemov samooborony. V dinamike peregovornogo ustrojstva zaskripel golos Ryzka, kotoryj soobshchil o tom, chto my pribyli, i ya v poslednij raz pereproveril snaryazhenie. Iit rastyanulsya na krovati i, po-vidimomu spal, kak eto poslednee vremya byvalo kazhdyj raz, kogda ya zahodil v kayutu. Obidelsya li on na menya ili prosto stal bezrazlichnym k moim delam? Krohotnyj rostok bespokojstva ot ego neozhidannogo ravnodushiya k moemu zhelaniyu nezavisimosti bystro pererastal v ser'eznuyu trevogu; teper' mne ne hotelos' vnizu na planete, v odinochku ispytyvat' sobstvennuyu nahodchivost'. Vse taki ya ne reshilsya ujti prosto tak. Ohlazhdenie v nashih otnosheniyah pochemu-to bespokoilo menya, i ya s trudom uderzhivalsya ot soblazna poprosit' ego o sovete. YA ne vyderzhal i napravil emu mysl'. YA uletayu... |to bylo yasno i bez moego ob®yasneniya, i ya uzhe byl ne rad chto sdelal eto. Iit medlenno priotkryl glaza. ZHelayu udachi. On lish' slegka pripodnyal golovu, kak budto ne zhelaya polnost'yu prosypat'sya. Pol'zujsya svoimi zadnimi glazami tak zhe kak i perednimi. On zakryl svoi sobstvennye glaza i prerval kontakt. "Zadnimi tak zhe, kak i perednimi"... ya shel k shlyupke i, germetiziruya za soboj dveri, razdrazhenno pytalsya ponyat' smysl etih slov. Ustroivshis' v gamake, ya soobshchil Ryzku o gotovnosti k vyletu i edva ne poteryal soznanie, kogda avarijnaya katapul'ta vyshvyrnula spasatel'nuyu shlyupku v prostranstvo. Poka pribory orientirovalis' v prostranstve i razyskivali blizhajshuyu planetu ya lezhal i pytalsya predusmotret' vozmozhnye neozhidannosti. YA provel s Iitom ochen' mnogo vremeni, i teper' mne bylo neprivychno okazat'sya v kosmose bez nego. YA pochuvstvoval, chto nesmotrya na bunt, mne vse zhe ne hvatalo ego. V to zhe vremya menya perepolnyalo p'yanyashchee vozbuzhdenie ot togo, chto ya otbrosil izlishnyuyu rassuditel'nost' i predprinyal opasnoe i polnost'yu samostoyatel'noe puteshestvie. Hotya chast' moego soznaniya byla vse zhe protiv etogo. No sejchas mne nekogda bylo razmyshlyat'. SHlyupka pereshla v rezhim tormozheniya, i ya ponimal, chto skoro okazhus' na planete, gde dolzhen byt' gotov k lyubym neozhidannostyam. SHlyupka prizemlilas' v nachale odnoj iz uzkih dolin, kotorye svoimi ochertaniyami napominali vonzivshiesya v led kogti. Vidimo, ledniki pokryvavshie Sororis nachinali tayat', i eti doliny byli pervym rezul'tatom etogo processa. Bukval'no so vseh storon zhivo tekli ruch'i, slivshiesya vozle shlyupki v dovol'no shirokij potok. No moroz byl tak silen, chto moemu licu stalo bol'no ot soprikosnoveniya s holodnym vozduhom. YA zahlopnul zabralo shlema, zaper lyuk shlyupki i, vzyav snaryazhenie, poshel po hrustyashchemu pod botinkami moego skafandra, peremeshannomu so l'dom pesku. Esli raschety Ryzka byli verny, mne nuzhno lish' spustit'sya po etoj doline do togo mesta, gde ona perehodila v pohozhee na ladon' rasshirenie, ot kotorogo othodili drugie uzkie, rastyanuvshiesya v severnom napravlenii doliny, otkuda ya dolzhen byl uvidet' steny Sornufa. S etogo mesta edinstvennoj putevodnoj nit'yu ostavalsya rasskaz moego otca. Lish' teper' ya ponyal, kak ischerpyvayushche podrobno on opisyval mestnost', tak, budto hotel chtoby ya poluchshe zapomnil ego rasskaz. Pravda v to vremya tol'ko ya ohotno slushal vse ego istorii, a moi molochnye brat i sestra byli nevnimatel'ny i yavno skuchali. Mezhdu mnoj i gorodskoj stenoj nahodilsya hram bogini l'da Dziity. Dziita ne byla glavnym bozhestvom Sororisa, no u nee bylo mnogo pochitatelej i, kak rasskazyval otec, s ee pomoshch'yu mozhno bylo popast' k zhrecam osnovnyh hramov goroda. YA skazal "ona", potomu chto eto zhivaya zhenshchina, kotoruyu mestnye zhiteli schitayut zemnoj chast'yu duha l'da, i otnosyatsya k nej, kak k sverh®estestvennomu sozdaniyu, dazhe telom otlichayushchemsya ot svoih pochitatelej. Podojdya k tomu mestu, gde iz "ladoni" vyhodil "kogot'", ya dejstvitel'no uvidel steny goroda, a sovsem nepodaleku -- hram Dziity. YA prizemlilsya srazu posle rassveta i tol'ko sejchas tonkie, edva teplye, solnechnye luchi zaiskrilis', otrazivshis' ot ugrozhayushche navisshej nado mnoj vysokoj ledyanoj steny. Okolo hrama ne bylo nikakih priznakov zhizni, i ya s trevogoj podumal, ne ostavili li Dziitu v polnom odinochestve te, kto poklonyalsya ej mnogo let nazad kogda, ee posetil prishelec. |ti trevogi rasseyalis', kogda ya podoshel blizhe k kamennomu, pokrytomu siyayushchim l'dom, zdaniyu. Hram v forme usechennogo konusa po razmeram byl ne men'she "Obgonyayushchego Veter". Snaruzhi zdanie okruzhali ryady stolov, kotorye predstavlyali soboj vytesannye izo l'da plity tolshchinoj s moyu ruku, lezhashchie na tolstyh cilindricheskih oporah iz togo zhe zamerzshego veshchestva. Na stoleshnicah byli vyrezany pros'by pochitatelej Dziity; nekotorye nadpisi uzhe pochti ischezli pod sloyami novogo l'da, drugie, sovsem svezhie, byli pokryty ochen' tonkim sloem zamerzayushchej vlagi. Na stolah lezhali mehovye izdeliya, pishcha, stebli kakih-to pochernevshih ot moroza rastenij. Kazalos', chto Dziita nikogda ne pol'zuetsya etimi prinosheniyami i ostavlyaet ih, chtoby oni vmerzali v rastushchie ledyanye stoly. YA proshel mezhdu dvumya takimi ledyanymi stolami, napravlyayas' k edinstvennomu otverstiyu v zakruglennoj stene hrama, ko vhodu, otkrytomu dlya vetra i moroza. To, chto ya uvidel, obodrilo menya: otec rasskazyval ob etom podveshennom v portale gonge. YA podnyal ruku i udaril v nego vneshnej storonoj perchatki kak mozhno legche, no gul, kotorym on otozvalsya na moe prikosnovenie, kazalos', dostig lednika za moej spinoj. "Perevodchik" byl so mnoj i ya proiznes svoyu rech' -- mne prishlos' improvizirovat', potomu chto o rituale privetstviya v otcovskoj istorii nichego ne govorilos'. Gong vse eshche zvuchal, hotya, po moim raschetam, on uzhe dolzhen byl zatihnut'. Menya neskol'ko smutilo, chto iz hrama nikto ne vyshel. Mozhet byt' hram pust, i novaya Dziita eshche ne zanyala svoe mesto. YA uzhe pochti reshilsya vojti, kogda v temnom ovale vhoda chto-to zatrepetalo. |to dvizhenie materializovalos' v predstavshuyu peredo mnoj figuru. Figura byla ukutana tak zhe tshchatel'no, kak tuzemec na Lorgale. No to byli gumanoidy v obyknovennyh odezhdah. Zdes' zhe peredo mnoj izvivalos' sushchestvo, ch'e obmotannoe lentami ili bintami telo bylo pohozhe na kukolku babochki. |ta obolochka byla pokryta uzorami iz kristallov obychnogo l'da kotorye pod luchami voshodyashchego solnca zasiyali yarche brilliantov. O tele, navernyaka mozhno bylo skazat' lish' to, chto ono sostoyalo iz dvuh nizhnih konechnostej (ruki, esli oni i sushchestvovali, byli plotno primotany k tulovishchu i, takim obrazom, sovershenno skryty), torsa i sharoobraznoj golovy. Na obrashchennoj ko mne storone golovy kristally prinyali formu dvuh ogromnyh strekozinyh fasetochnyh glaz -- vo vsyakom sluchae, eti obrazovaniya byli oval'nymi i raspolagalis' tam, gde nahodyatsya glaza u gumanoidov. Drugih razlichimyh chert ne bylo. Rasschityvaya na to, chto moi dejstviya budut prinyaty kak svidetel'stvo uvazheniya i pochteniya, ya sklonil golovu i podnyal ruki raskrytymi ladonyami vverh, tem samym pokazav, chto oni pusty. I hotya ushej u etogo sushchestva ne bylo zametno, ya gromko obratilsya k nemu, i "perevodchik" preobrazoval moi slova v napominavshie zvuk gonga treli. -- Privet Dziite, bogine hrustal'nogo l'da, kotoryj vechen! V ledyanyh vladeniyah Dziity ya ishchu ee pokrovitel'stva. Hotya na golove ne bylo vidno rta, sposobnogo chto-nibud' proiznesti, v otvet razdalas' trel'. -- Tvoi krov', kosti i plot' otlichny ot krovi, kostej i ploti pochitatelej Dziity. Zachem ty bespokoish' menya, neznakomec? -- YA obrashchayus' k Dziite kak tot, kto ne prihodit s pustymi rukami i kak tot, kto znaet blagorodstvo Ledyanoj Devy... S etimi slovami, ya polozhil na blizhajshij stol predusmotritel'no prigotovlennyj dar -- tonkuyu serebryanuyu cepochku, na kotoroj byli zakrepleny okruglye kuski gornogo hrustalya. Na odnoj iz vnutrennih planet hrustal' nichego ne stoil, no v raznyh mestah odni i te zhe predmety cenyatsya po raznomu, i zdes' eto ozherel'e yarko sverkalo pod solnechnymi luchami, kak budto sostoyalo iz teh zhe kristallov, chto ukrashali odezhdy Dziity. -- Tvoya krov' otlichaetsya ot krovi moih lyudej, -- doneslas' v otvet ee trel'. Ona i ne shelohnulas', chtoby ocenit' moe pozhertvovanie, i dazhe, naskol'ko ya mog sudit', ne povernula glaz chtoby posmotret' na nego, odnako prodolzhila: -- No tvoj dar horosh. Kakaya pros'ba u tebya k Dziite? Ty hochesh' bystro projti cherez led i sneg? Tebe nuzhny horoshie mysli chtoby oblegchit' tvoi sny? -- YA proshu Dziitu skazat' v uho mogushchestvennogo Torga chto ego doch' ne protiv togo, chtoby ya vstretilsya s otcom. -- Torg tozhe ne sotrudnichaet s lyud'mi tvoej rasy, neznakomec. On Zashchitnik i Tvorec Dobra ne dlya teh, kto ne prinadlezhit k ego plemeni. -- No ved', kogda kto-to prinosit dary, on mozhet priblizit'sya k Tvorcu Dobra, chtoby vyskazat' svoe pochtenie? -- |to nash obychaj, no ty -- chuzhestranec. Torg mozhet reshit' ne glotat' to, chto prines emu neznakomec. -- Togda pust' snachala Dziita rasskazhet obo mne tem, kto sluzhit Torgu, a zatem pust' on sam rassudit, kak prinyat' menya. -- Nebol'shaya i ubeditel'naya pros'ba, -- prokommentirovala ona. -- Itak, da budet eto sdelano. Vse eto vremya ona ne povorachivala golovy, tak chto ee blestyashchie kristallicheskie glaza prodolzhali smotret' na gong. I, hotya ona nichego ne podnyala, chtoby udarit' po gongu, ego disk vdrug zadrozhal i razdavshijsya zvuk byl takoj sily, chto mog podnyat' v ataku armiyu. -- |to sdelano, neznakomec. Prezhde chem ya uspel poblagodarit' ee, ona ischezla tak neozhidanno, kak budto ee usypannoe kristallami telo bylo yazykom plameni, zadutym poryvom vetra. No, hotya ona i ischezla iz vidu, ya vse zhe privetstvenno podnyal ruku i, chtoby ne byt' zapodozrennym v neblagodarnosti, proiznes slova priznatel'nosti. Zvuka ot udara gonga uzhe ne bylo slyshno, no vozduh vokrug menya prodolzhal vibrirovat'. V soprovozhdenii drozhashchego vozduha ya napravilsya k gorodu. Idti do gorodskih vorot prishlos' men'she, chem pokazalos' snachala, i ya ne uspel ustat' ot hod'by po tverdoj oto l'da zemle. Lyudi, kotoryh ya vstretil v gorode, tozhe byli odety ves'ma stranno. Mehovye odezhdy ispol'zuyutsya na mnogih planetah, gde nizkaya temperatura vynuzhdaet aborigenov zashchishchat'sya ot holoda chtoby vyzhit'. Tem ne menee takih odezhd, kak v etom gorode ya eshche ne videl. Sudya po vsemu, zhivotnye, ch'i lohmatye zolotistye shkury ispol'zovalis' zdes' kak odezhda, byli ne nizhe stoyashchego v polnyj rost cheloveka. |ti shkury ne kroili, iz nih ne shili obshcheprinyaty odeyanij -- ih prosto nakidyvali na plechi, i iz kapyushonov v vide golov zhivotnyh vidnelis' gumanoidnye golovy zhitelej Sornufa, a negnushchiesya lapy prikryvali ih ruki i nogi. Esli by ne vidneyushchiesya iz-pod kapyushonov lica, ih vpolne mozhno bylo prinyat' za neuklyuzhe shagayushchih na zadnih lapah zhivotnyh. Lica zdeshnih obitatelej byli znachitel'no temnee obramlyavshego ih zolotistogo meha, a prishchurennye ot siyayushchego na solnce snega glaza suzilis' navsegda. Okazalos', chto vorota goroda ne ohranyayutsya, no troe iz teh, kto po-vidimomu, byl privlechen gongom, mahnuli mne korotkimi kristallicheskimi prut'yami. YA ne znal, bylo li eto oruzhie, ili simvol vlasti, no, tem ne menee, poslushno poshel za nimi po central'noj ulice. Sornuf byl kruglym, kak koleso, i centrom ego sluzhil drugoj konusoobraznyj hram, gorazdo bol'shij chem svyatilishche Dziity. Neproporcional'no uzkij vhod v hram byl pohozha na otkrytyj rot, hotya nad nim otsutstvovalo izobrazhenie ostal'nogo lica. |to byl hram Torga, i teper' mne predstoyalo glavnoe ispytanie. My voshli v bol'shuyu krugluyu komnatu, i ya oshchutil, chto zdes' tak zhe holodno, kak i na ulice. Esli v Sornufe i praktikovalas' kakaya-nibud' forma otopleniya, to v hrame Torga ee ne ispol'zovali. No holod nikakim obrazom ne bespokoil ni moih provodnikov, ni podzhidavshih nas zhrecov. Za zhrecami nahodilos' izobrazhenie Torga, i drugoj shiroko razinutyj rot v stene naprotiv vhoda. -- YA prines dar Torgu, -- bez obinyakov skazal ya. -- Ty ne prinadlezhish' narodu Torga. |ti slova odnogo iz zhrecov ne byli otkazom, no, tem ne menee, ya pochuvstvoval v nih edva oshchutimoe nedoverie. Poverh meha na nem byl vorotnik iz krasnogo metalla, s kotorogo svisalo neskol'ko ploskih diskov, prichem kazhdyj disk byl ukrashen kamnem novogo cveta i broskimi gluboko vyrezannymi uzorami. -- Odnako, ya prines dlya Torga takoj dar, kotoryj nikogda ne videli ego deti po krovi. YA vynul luchshij iz moih dzoranov -- zeleno-goluboj oval'nyj kamen', kotoryj edva pomeshchalsya u menya v ruke, i protyanul ego zhrecu. Kak by prinyuhivayas' on naklonil golovu k kamnyu, a zatem rezko vysunul blednyj yazyk i samym konchikom prikosnulsya k tverdoj poverhnosti. Zakonchiv etu strannuyu proverku, on vyhvatil kamen' u menya iz ruki i povernulsya licom k bol'shomu rtu v stene. On uderzhival dzoran na urovne glaz ukazatel'nymi i bol'shimi pal'cami obeih ruk. -- Se est' pishcha Torga i se est' horoshaya pishcha, zhelannyj dar, -- propel on. Za spinoj ya uslyshal shum i bormotanie, kak budto sledom za mnoj v hram zashli eshche lyudi. -- |to zhelannyj dar! -- podhvatili ostal'nye zhrecy. Zatem on shchelknul pal'cami -- ili mne eto pokazalos'? -- no dzoran vyletel iz ego ruk i poletel pryamo v centr razinutogo rta, gde i ischez. Ceremoniya zakonchilas', zhrec snova povernulsya ko mne. -- Ty est' chuzhezemec, no na odno solnce, odnu noch', dva solnca, dve nochi, tri solnca, tri nochi ty mozhesh' byt' v gorode Torga i mozhesh' zanimat'sya svoimi delami vnutri ogrady pod pokrovitel'stvom Torga. -- YA blagodaryu Torga, -- otvetil ya i sklonil golovu. Oglyadevshis', ya uvidel, chto na vruchenii dara prisutstvovali zriteli. Ne menee desyatka mohnatyh lyudej pristal'no smotreli na menya. Oni osvobodili mne dorogu, vypuskaya na ulicu, no odin iz nih shagnul vpered i polozhil na moyu ruku svoyu, prikrytuyu lapoj zverya. -- CHuzhezemec Kotoryj Prines ZHertvu Torgu, -- obratilsya on ko mne. -- Pered toboj tot, kto hochet govorit' s toboj. -- YA privetstvuyu Ego, -- otvetil ya. -- No ya chuzhoj vnutri ogrady i ne imeyu doma, pod kryshej kotorogo mog by govorit' s toboj. -- Zdes' est' takaya krysha i nado idti syuda. On bystro propel eti slova, oglyadyvayas' cherez plecho, kak budto opasayas', chto ego pereb'yut. Bylo pohozhe, chto vyshedshie vsled za nami iz hrama zriteli namerevalis' prisoedinit'sya k nam, i on otvel menya na shag ili dva v storonu, prodolzhaya krepko szhimat' moyu ruku. YA byl gotov idti s nim, potomu chto lyubuyu sdelku v Sornufe neobhodimo bylo sovershat' kak mozhno bystree. Glava 7 Po odnoj iz bokovyh ulic on privel menya k domu, kotoryj otlichalsya ot hrama lish' razmerami i tem, chto na ego ploskoj kryshe byl ustanovlen ukrashennyj chrezvychajno zamyslovatym uzorom kamen'. Vhod v zdanie ne imel dveri, ili hotya by zanavesa, no chtoby projti v pomeshchenie nam prishlos' obojti stoyavshuyu srazu za vhodnym otverstiem peregorodku. Iz sten torchali dlinnye shesty i svisavshie s nih shkury delili etot edinstvennyj v zdanii kruglyj zal na nebol'shie, zakrytye ot postoronnih glaz kabinki. Bol'shinstvo etih mehovyh zanavesov byli polnost'yu opushcheny. YA slyshal, chto za nimi kto-to dvigaetsya, no uvidet' mne nikogo ne udalos'. Moj sputnik podvel menya k kabinke, otdernul zanaves i zhestom priglasil zajti. Iz steny vydvinulas' shirokaya, pohozhaya na krovat', pokrytaya shkurami polka. On predlozhil mne sest', potom sel sam prichem nas razdelyalo ves'ma znachitel'noe, po-vidimomu, neobhodimoe po mestnym pravilam horoshego tona, rasstoyanie. On srazu pereshel k delu. -- CHuzhezemec, ty sdelal velikolepnyj podarok Torgu. -- |to pravda, -- skazal ya kogda on, budto ozhidaya otveta, zamolchal. Zatem ya prodolzhil. -- YA privez ego iz-za nebes. -- Ty prishel iz goroda chuzhezemcev? V ego golose mne poslyshalis' notki nedoveriya. YA ne hotel, chtoby on svyazal menya s poseleniem otverzhennyh. -- Net. YA uznal o Torge ot moego otca, mnogo solnc nazad, i on rasskazal mne ob etom daleko otsyuda, za zvezdami. Moj otec pochital Torga i ya prishel s darom i sdelal vse kak on mne govoril. On s otsutstvuyushchim vidom terebil meh svoego odeyaniya. -- Govoryat, chto kogda-to zdes' byl drugoj chuzhestranec, kotoryj prines iz-za zvezd dar Torgu. On sdelal shchedrye podarki. -- Torgu? -- podskazal ya, kogda on snova zamolchal. -- Torgu... i drugim. -- Pohozhe, on s trudom nahodil podhodyashchie slova, chtoby vyrazit' svoi mysli. -- Vse hotyat prepodnesti Torgu shchedryj dar. No nekotorym eto nikogda ne udaetsya. -- Vozmozhno, ty odin iz takih lyudej? -- YA snova risknul govorit' otkrovenno, hotya etimi slovami mog spugnut' ego. YA ne znal kak inache pomoch' emu vyskazat'sya. -- Vozmozhno, -- uklonilsya on ot otveta. -- Staraya istoriya rasskazyvaet, chto tot chuzhezemec privez s soboj ne odnu zazvezdnuyu dikovinu, a neskol'ko i darom razdaval ih vsem zhelayushchim. -- V etom, istoriya, kotoruyu znayu ya, ne sovsem pohozha na tvoyu, -- otvetil ya. -- Po slovam moego otca, chuzhezemec razdaval dikoviny, eto pravda. No vzamen on poluchal drugie predmety. Moj sobesednik morgnul. -- Ah, da, dejstvitel'no. No to chto on bral ne imelo nikakoj cennosti, eto byli nenuzhnye Torgu predmety. Za eto chuzhezemca i nazvali shchedrym. YA medlenno kivnul. -- |to istinnaya pravda. A kakimi byli eti predmety? -- Vot takimi. Soskol'znuv s polki, on stal na koleni i nazhal na vneshnyuyu storonu ee opory, pryamo pod tem mestom, gde sidel. Opora raskrylas', i on vytashchil ottuda sumku, iz kotoroj vynul chetyre neobrabotannyh kamnya. YA s trudom usidel na meste. Hotya ya i ne videl ran'she nastoyashchih zelenyh kamnej, ya videl dostatochno mnogo ih izobrazhenij, chtoby ponyat', chto peredo mnoj byli imenno neogranennye zelenye kamni. YA naklonilsya, chtoby potrogat' ih i ubedit'sya, chto u nih net iz®yanov kotorye pomeshayut horosho ih prodat'. -- CHto zhe eto takoe? -- sprosil ya pritvorno ravnodushnym golosom. -- Takie kamni byvayut u podnozhiya bol'shoj ledyanoj steny, kogda iz-pod nee nachinaet vytekat' voda. YA vzyal ih tol'ko potomu chto... potomu chto moj otec tozhe rasskazyval mne, chto odnazhdy zdes' pobyval chuzhezemec, kotoryj dal za takie kamni nastoyashchee sokrovishche. -- A est' li u kogo-nibud' eshche v Sornufe takie kamni? -- Mozhet byt' -- no oni nikomu ne nuzhny. Zachem cheloveku hranit' doma bespoleznye predmety? V yunosti, kogda ya prines eti kamni, mnogie smeyalis' nado mnoj za to, chto ya poveril v starye skazki. -- Mozhno mne posmotret' eti kamni iz staroj istorii? -- Konechno! On pospeshno podal mne dva samyh bol'shih. -- Smotri! Tvoya istoriya tozhe rasskazyvaet o takih? Samyj bol'shoj kamen' byl s treshchinoj posredine, no ya podumal, chto ego mozhno raskolot' na odin horoshij kusok srednih razmerov i, vozmozhno, dva neplohih kuska pomen'she. Vtoroj kamen' byl eshche luchshe -- on pochti ne nuzhdalsya v obrabotke. Krome togo, moj sobesednik predlagal eshche dva ves'ma bol'shih kamnya. Na aukcione ya vyruchu za nih bol'she, chem dumal vyruchit' v rezul'tate vsej serii sdelok, pervoj iz kotoryh bylo priobretenie dzoranov. Vozmozhno, kto-nibud' v Sornufe predlozhil by mne eshche luchshie kamni. YA pomnil o teh lyudyah vozle hrama kotorye prezhde chem moj tepereshnij sobesednik pospeshno uvel menya ottuda pytalis' vstupit' so mnoj v kontakt. S drugoj storony, chem bystree sostoitsya sdelka, tem bystree ya ulechu otsyuda. S teh por, kak ya ostavil shlyupku, menya postoyanno trevozhila navyazchivaya mysl' o tom, chto na etoj planete nel'zya zaderzhivat'sya slishkom dolgo. Ne pohozhe, chto ugolovniki iz kosmoporta smogli by zajti tak daleko na sever, no ya ne znal, navernyaka, na chto oni voobshche sposobny. I stoilo im najti menya i shlyupku... Net, sejchas moej reshitel'nosti hvatalo lish' na to, chtoby ne medlit' v etoj sdelke i kak mozhno bystree pokinut' planetu. YA vynul iz poyasa dva malen'kih dzorana pohuzhe. -- Torg budet blagosklonen k tomu, kto predlozhit emu eto. Vytyanuv zakutannye v meh ruki, moj sobesednik stremitel'no brosilsya ko mne, ego pal'cy sognulis' tak, budto on namerevalsya vyhvatit' u menya sokrovishche. Kak raz etogo ya i ne boyalsya. Posle togo, kak segodnya utrom ya tak horosho ugostil Torga, tri dnya nikto ne mog prikosnut'sya ko mne, inache Torg bystro pokaraet lyubogo, kto osmelilsya sovershit' takoj bogohul'nyj postupok. -- Odarit' Torga, -- edva slyshno proiznes sororisianin. -- Tot kto sdelaet eto -- schast'e vsegda budet s nim! -- My znali odnu i tu zhe staruyu istoriyu, ty i ya, i hotya vse smeyalis' nad nami, poverili v nee. Ili ne tak? -- CHuzhezemec, eto tak! -- Togda davaj dokazhem, chto ih nasmeshki nichtozhny, i pust' skazka stanet byl'yu. Ty voz'mi eti kamni, a mne daj svoi -- iz holodnoj steny, i vse proizojdet tak, kak govoritsya v predanii o teh vremenah, kogda zhili nashi otcy! -- Da... i eshche raz, da! On protyanul mne sumku s ostal'nymi kamnyami i shvatil dzorany, kotorye ya polozhil na polku. -- I kak eto bylo v staroj istorii, -- dobavil ya netverdo, potomu chto, dostignuv celi, s kazhdym mgnoveniem chuvstvoval sebya vse neuverennee, -- ya snova ujdu vyshe neba. On s trudom otorval vzglyad ot lezhashchih pered nim na mehu kamnej. -- Da, pust' budet tak. Ponyav chto on ne nameren provodit' menya k vyhodu, ya spryatal kamni v poyas i vyshel odin. YA znal chto smogu vzdohnut' svobodno lish' na korable, i mne hotelos' kak mozhno bystree dobrat'sya do nego. Na ulice sobralas' tolpa zhitelej goroda, i ya byl udivlen, chto nikto iz nih ne obratil na menya vnimanie. Vmesto etogo, oni smotreli na dom iz, kotorogo ya tol'ko chto vyshel tak, budto uzhe znali kakaya sdelka byla tam sovershena. Nikto iz nih ne popytalsya pomeshat' mne ujti. YA ne znal naskol'ko daleko rasprostranyaetsya pokrovitel'stvo Torga, i vnimatel'no poglyadyval po storonam poka shel (a ne bezhal, kak ochen' hotelos') k vneshnim vorotam. Vdaleke ya uvidel idushchih k gorodu lyudej, odetyh, v osnovnom, v lohmatye shkury. No na dvoih byla strannuyu smes' istrepannyh i rvanyh lohmot'ev inoplanetnoj verhnej odezhdy. I ya mog tol'ko gadat', kakoe oni imeyut otnoshenie k kosmoportu. YA byl uveren, chto oni uvideli menya i uzhe ne mog otstupit'. Teper' ya hotel tol'ko odnogo -- kak mozhno skoree dobrat'sya do shlyupki i podnyat'sya v vozduh. Uvidev menya, odetye v inoplanetnuyu odezhdu lyudi nastorozhilis'. Oni nahodilis' slishkom daleko, i razglyadet' lico v shleme bylo nevozmozhno. No oni ne mogli ne obratit' vnimanie na moj skafandr. Po tomu, chto vse na mne bylo novym i ne povrezhdennym, oni dolzhny byli dogadat'sya, chto ya prishel syuda ne iz kosmoporta. YA ozhidal, chto oni pobegut, chtoby perehvatit' menya, i nadeyalsya lish' na to, chto u nih net oruzhiya. Otec nauchil menya rukopashnomu boyu, kotoryj sochetal priemy s raznyh planet na kotoryh chelovek sozdal, osnovannye na prirodnyh vozmozhnostyah, shkoly samooborony. YA podumal, chto esli oni ne podojdut ko mne odnovremenno, to u menya est' neznachitel'nyj shans. No dazhe esli eti dvoe i hoteli napast' na menya, takoj vozmozhnosti im ne predostavilos'. Odetye v shkury sororisiane okruzhili ih i, podtalkivaya, poveli k gorodskim vorotam. YA podumal, chto eto skoree vsego plenniki. Sudya po tomu, chto ya slyshal o porte, ego obitateli vpolne mogli dat' mestnym zhitelyam povod dlya otvetnyh karatel'nyh dejstvij. S bystroj hod'by ya pereshel na legkij beg, hram Dziity probezhal tak bystro, kak tol'ko mog, i uzhe edva dyshal, kogda otkryval lyuk shlyupki i zabiralsya v nee. YA pospeshno privel v dejstvie mehanizm podgotovki k pod®emu i navodki na mayak "Obgonyayushchego Veter" i tak neudachno leg v gamak, chto na starte menya edva ne razdavila bezzhalostnaya peregruzka. Edva pridya v sebya, ya vspomnil o proisshedshem, i menya ohvatil vostorg. YA dokazal sebe, chto ne naprasno veril v etu staruyu istoriyu. V moem poyase lezhalo to, chto posle aukciona izbavit nas -- po krajnej mere na kakoe-to vremya -- ot zabot. Sostykovavshis' s korablem i, takim obrazom, izbavivshis' ot poslednih trevog, ya sbrosil skafandr i shlem i zabralsya v rubku. No u menya yazyk ne povernulsya delit'sya svoim uspehom posle togo, kak ya uvidel ugryumoe lico Ryzka. -- Nas prosvetili shpionskim luchom... -- CHto?! Vozle obyknovennogo kosmoporta v etom ne bylo by nichego udivitel'nogo. Lyuboj neznakomyj korabl', kotoryj ne sel otkryto, a kursiruet na vysokoj orbite daleko ot lyubogo posadochnogo koridora obyazatel'no prosvechivaetsya shpionskim luchom. No po moim soobrazheniyam, na Sororise ne moglo byt' takogo oborudovaniya. Ego kosmoport ne zashchishchalsya, on ne nuzhdalsya v zashchite. -- Iz kosmoporta? -- ne verya v takuyu vozmozhnost', sprosil ya. -- Vovse net. Vpervye za poslednie dni otozvalsya Iit. -- On dejstvitel'no prishel so storony porta, no generirovali ego s korablya. |to eshche bol'she ozadachilo menya. YA znal chto, shpionskij luch ustanavlivalsya tol'ko na korablyah Patrulya ne nizhe vtorogo klassa. Govorili, chto na korablyah Gil'dii tozhe ispol'zovali takoe oborudovanie. No v etom sluchae, takoj korabl' byl sobstvennost'yu vice-prezidenta. No chto nuzhno na Sororise kakomu-nibud' vice-prezidentu? Syuda ssylalis' otbrosy ugolovnogo mira. -- Kak dolgo? -- Nedostatochno dolgo, chtoby chto-nibud' uznat', -- otvetil Iit. -- YA pozabotilsya ob etom. No to, chto oni nichego ne uznali, vstrevozhit ih. Nam luchshe ujti v giperprostranstvo... -- Kakoj kurs? -- sprosil Ryzk. -- Lilestan. Lilestan privlekal menya ne tol'ko tem, chto na mestnom aukcione ya mog kak mozhno bystree prodat' zelenye kamni, no i tem, chto eto byla odna iz davno obzhityh, dazhe, esli mozhno tak vyrazit'sya, "perecivilizovannyh" vnutrennih planet. Nesomnenno, chto i tam u Gil'dii byli svoi lyudi -- ona byla svyazana so vsemi planetami na kotoryh mozhno bylo poluchit' hot' kakuyu-to vygodu. No tam byla ves'ma sil'naya policiya, i zakony ispravno vypolnyalis'. Tak chto nikakoj korabl' Gil'dii ne otvazhilsya by otkryto posledovat' za nami na Lilestan. V sootvetstvii s nashim ugovorom s Patrulem, my byli svobodny v vybore marshruta do teh por, poka ne narushali zakon. Pal'cy Ryzka probezhali po paneli, i uzhe cherez mgnovenie, kak budto opasayas', chto v lyuboj moment nas mozhet zahvatit' buksirnyj luch, on predupredil o vhode v giperprostranstvo. On byl nastol'ko ser'ezno obespokoen, chto moe pripodnyatoe nastroenie pochti ugaslo. No ya snova priobodrilsya, kogda vynul zelenye kamni i nachal rassmatrivat' ih v poiskah treshchin, vzveshivat', izmeryat' i prikidyvat', za skol'ko ih mozhno vystavit' na aukcione. Bud' ya poopytnee, ya poproboval by ogranit' dva nebol'shih kamnya. No ya opasalsya isportit' ih i predpochital bez riska poluchit' vernye den'gi. Do etogo ya obrabatyval dragocennye kamni, no tol'ko te, chto pohuzhe, te, na kotoryh ne zhalko bylo uchit'sya. Samyj bol'shoj kamen' mozhno bylo raskolot' na tri chasti, a drugoj, pomen'she byl voobshche bez treshchin. Iz dvuh ostavshihsya moglo poluchit'sya chetyre kamnya. Ne pervosortnyh. No zelenye kamni vstrechalis' tak redko, chto dazhe ekzemplyary vtorogo i tret'ego sorta sobirali na aukcionah dovol'no mnogo zhelayushchih potorgovat'sya. Hotya vmeste s Vondarom ya posetil aukciony na Baltise i Amone, no na samom znamenitom aukcione na Lilestane ya ne byval. Tol'ko dva goda nazad znakomyj mne drug Vondara zanyal tam mesto aukcionshchika, i ya ne somnevalsya, chto on pomnit menya i pomozhet projti cherez mestnye formal'nosti i vystavit' moi kamni na torgi. Buduchi uveren v tom, chto teper' ya kompensiruyu svoj promah na Lorgale, ya rassmatrival kamni i podschityval budushchie baryshi. No kogda my opustilis' na Lilestan, posle togo kak korabl' otpravili daleko v ugol stoyanki, ya neozhidanno ponyal, chto etot vizit otlichaetsya ot predydushchih, kogda ya byl lish' zritelem, klerkom, fiksiruyushchim stavki ili telohranitelem, a za sdelki otvechal Vondar. V odinochku... Snachala ya chut' bylo ne obratilsya k Iitu za sovetom. Menya uderzhalo tol'ko stremlenie dokazat' sebe, chto pri zhelanii ya mogu zanimat'sya delami samostoyatel'no. No kogda ya nadel luchshee, chto bylo v moem garderobe -- chtoby vyglyadet' maksimal'no vnushitel'no -- mutant sam obratilsya ko mne. -- YA pojdu s toboj. Iit sel na moyu kojku. Povernuvshis' k nemu, ya uvidel, chto ego ochertaniya stali rasplyvchatymi, i kogda oni snova obreli rezkost', peredo mnoj byl pukh. Razumeetsya, na etoj planete takaya dorogaya igrushka budet svidetel'stvovat' o polozhenii v obshchestvo. YA ne byl gotov skazat' "net". Sidya na moem pleche, Iit uzhe dobavlyal mne uverennosti. YA vyshel i uvidel v koridore Ryzka. -- Progulyaesh'sya po planete? -- sprosil ya. On pokachal golovoj. -- Ne po etoj. Zdeshnie Okrestnosti slishkom dorogi dlya togo, kto ne rabotaet v ob®edinenii. |ta publika ne dlya menya. YA ostanus' na korable. Ty nadolgo uhodish'? -- YA vstrechus' s Kafu, dogovoryus' naschet aukciona, esli on mne pomozhet, i posle etogo srazu vernus'. -- YA zagermetiziruyu korabl'. Podash' mne zvukovoj signal. YA nemnogo udivilsya ego otvetu. Germetizirovat' korabl' -- oznachalo zhdat' nepriyatnostej. Mezhdu tem, iz vseh planet, na kotoryh my pobyvali, na etoj -- veroyatnost' napadeniya byla minimal'noj. YA zabralsya v odin iz stoyavshih ryadom s kosmodromom naemnyh katerov i, opustiv v nego odnu iz ostavshihsya u menya kreditok, nanyal ego do konca dnya. Pri imeni Kafu, on podnyalsya i poletel k centru goroda. Lilestan byl tak davno zaselen, chto vse ego chetyre kontinenta predstavlyali iz sebya ogromnye goroda. No mestnye zhiteli pochemu-to ne stroili vysotnyh zdanij. Ni odno iz zdeshnih sooruzhenij ne podnimalos' vyshe desyatka etazhej -- pri tom, chto v zemlyu kazhdoe uhodilo na mnogo urovnej. Kater neslyshno opustilsya na kryshu odnogo iz domov i pokatilsya na stoyanku. YA povtoril imya Kafu v disk vozle shahty gravilifta i uslyshal v otvet: -- CHetvertyj uroven', vtoroe peresechenie, shestaya dver'. V gravilifte so mnoj ehali v osnovnom muzhchiny v pyshnyh shchegol'skih vnutriplanetnyh odezhdah; dazhe ryadovye sluzhashchie nosili zdes' blestyashchie yarkie tuniki. I moya tunika i podstrizhennye volosy privlekali takoe vnimanie, chto mne dazhe zahotelos' ispol'zovat' kakuyu-nibud' gipno-masku, chtoby hotya by nemnogo zamaskirovat'sya. To, chto Kafu zhil na chetvertom podzemnom urovne, oznachalo, chto on zanimal zdes' dostatochno vysokoe polozhenie. Konechno, eto nesravnimo s komnatoj ili neskol'kimi komnatami nad poverhnost'yu s nastoyashchim oknom dlya vice-prezidenta, no eto i ne zhil'e na glubine dvuh ili treh kilometrov pod poverhnost'yu. YA nashel vtoroe peresechenie i ostanovilsya u shestoj dveri. K ee poverhnosti bylo privincheno peregovornoe ustrojstvo i telekamera, pozvolyayushchaya zhil'cu uvidet' menya. YA nazhal na knopku peregovornogo ustrojstva. -- Merdok Dzhern, -- predstavilsya ya, -- uchenik Vondara Astla. YA tak dolgo zhdal otveta, chto uzhe nachal somnevat'sya, doma li Kafu. -- Zajdi. Pregrada otodvinulas', i ya voshel v komnatu kotoraya byla polnoj protivopolozhnost'yu tomu domu s kamennymi stenami na Sororise, gde ya sovershil moyu poslednyuyu sdelku. Hotya na Lilestane dazhe muzhchiny odevalis' v yarkie pestrye odezhdy, eta komnata byla vyderzhana v priglushennyh tonah. Moi tyazhelye botinki utonuli v uprugom bledno-zheltom kovre polevoj rastitel'nosti. Dlinnye stebli povyshe, uvenchannye koleblyushchimisya zelenymi yagodami formirovali izyashchnyj uzor vdol' sten komnaty. Kresla cveta zemli pri kontakte s telom sadyashchegosya prinimali samuyu udobnuyu dlya ego razmerov i vesa formu. S potolka komnatu osveshchalo laskovoe vesennee solnce. Odno iz kresel stoyalo u steny naprotiv vhoda i za razdvinutymi vysokimi steblyami rastenij vidnelos' okno. CHerez nego mozhno bylo smotret' na okruzhayushchuyu mestnost'. |tot pejzazh ne byl neizmennym i trudno bylo poverit', chto poyavlyayushchayasya tam rastitel'nost' mozhet sosushchestvovat' na odnoj planete. V kresle vozle etogo "okna" sidel Kafu. On rodilsya na Totii i rostom byl nemnogo nizhe terraniancev srednego rosta. Temno-korichnevaya kozha tak tugo obtyagivala ego hrupkie kosti, chto mozhno bylo podumat' chto on umiraet ot goloda. No iz glubokih glaznic na vypuklom cherepe menya nastorozhenno rassmatrivali vnimatel'nye glaza. Vmesto pyshnyh tunik Lilestana on nosil odezhd