|ndryu Benedikt. Mogila ot steny do steny ili Progulka k smerti
7/8
Benedict The Wall-to-Wall Grave.rtf
Andrew Benedict "The Wall-to-Wall Grave" or "Walk up to Death"
© 1962 by H. S. D. Publications, Inc.
© 1995, Guzhov E., perevod.
Eugen_Guzhov@yahoo.com
----------------------------------------------------------
"Byvayut prestupleniya pohuzhe ubijstva", skazal nevysokij chelovechek v
serom kostyume. "I byvayut nakazaniya pohuzhe elektricheskogo stula."
YA ne znayu, pochemu lyudi vechno rasskazyvayut mne istorii, no oni delayut
eto - v barah, v poezdah, v restoranah. |tot nevysokij chelovechek kazalsya
skoree odinokim, chem obshchitel'nym, i on edva li prinadlezhal k tomu tipu
lyudej, kto zatevaet razgovor s neznakomcem. Ego sedaya borodka skryvala
slabyj rot, a glaza byli slegka dal'nozorki za tolstymi ochkami. On sidel v
bare, a ya ni s kem eshche ne perekinulsya dazhe slovom. YA prosto zakazal eshche
piva, kogda obshchaya diskussiya u televizora obratilas' k teme smertnoj kazni, i
kto-to skazal, chto ona nedostojna nashej civilizacii.
"Civilizacii?", skazal nevysokij, kogda barmen podal mne piva. "CHto eto
voobshche takoe? Tshchatel'no kul'tiviruemyj mir. Da my prosto dikari, zhivushchie v
meblirovannyh peshcherah. Dajte lyubomu dostatochnyj stimul i v nem proyavitsya
varvar."
On otpil skotcha so l'dom.
Voz'mite v kachestve primera Mortona (skazal on). Nu, vy ponimaete - eto
ne ego nastoyashchee imya. Esli kogo-to mozhno bylo schitat' civilizovannym, to,
konechno, Mortona. On lyubil muzyku i iskusstvo, byl shchedr na
blagotvoritel'nost', byl priverzhencem zakona i nikogda v svoej zhizni nikogo
ne obizhal soznatel'no. On byl anglosaksom, znachit chelovekom ne ves'ma
emocional'nym, lyubil spravedlivost' - ili dumal tak - , i konechno on lyubil
svoyu doch' Lyusi. Potom v odin prekrasnyj den' Lyusi utopilas'.
Vnachale Morton byl srazhen gorem. Potom on uznal, chto za samoubijstvo
Lyusi neset otvetstvennost' muzhchina. I ego gore obernulos' nenavist'yu, on
nikogda ne dumal, chto mozhet chuvstvovat' takoe.
CHeloveka, kotorogo nenavidel Morton, zvali Devis. |to byl atlet,
futbolist, begun i plovec. SHesti futov rostom, on byl polon zhiznennoj sily,
slovno gromadnyj kot. Ne vyzyvalo udivleniya, chto Lyusi v nego vlyubilas'. Ona
poznakomilas' s nim v kolledzhe, kogda uchilas' na pervom kurse, a on na
poslednem. No on ubil ee chuvstva, a ona ubila sebya.
Pervonachal'noe gore Mortona obernulos' nenavist'yu, ne davavshej emu
pokoya. On pytalsya ugovorit' sebya, chto dolzhen ostat'sya civilizovannym, chto
sdelannoe Devisom ne huzhe togo, chto delayut mnogie drugie muzhchiny. No kogda
on uznal, chto Lyusi vovse ne byla pervoj devushkoj, s kotoroj Devis oboshelsya
tak - na samom-to dele odna iz ee podrug po kursu tozhe umerla, hotya v ee
sluchae eto bylo rezul'tatom zarazheniya krovi - on reshil, chto dolzhen vzyat'
zakon v sobstvennye ruki i pokarat' Devisa.
Esli by Morton obladal latinskim temperamentom, on, vozmozhno, zastrelil
by Devisa lichno. No Morton byl anglosaksom, i ego nenavist', medlenno
vozrastaya, stala ledyanym plamenem, kotoroe nelegko bylo prosto tak
uspokoit'.
Poetomu Morton potratil opredelennoe vremya, planiruya, kak imenno on
dolzhen pokarat' Devisa, i v poiskah mesta, kotoroe v tochnosti podhodilo by
dlya etogo. On puteshestvoval po mnozhestvu raznyh gorodov, poka ne nashel togo,
chto iskal - udobnyj penthaus, ranee zanimaemyj artistom.
Penthaus nahodilsya na kryshe gromadnogo zdaniya, i Morton snyal ego pod
vymyshlennym imenem. On prikidyvalsya importerom s chastymi poezdkami za
granicu, i priezzhal i uezzhal bez vsyakogo poryadka, inogda otsutstvuya celymi
mesyacami. Vo vremya takih periodov on, razumeetsya, prosto vozvrashchalsya domoj k
svoemu nastoyashchemu biznesu. On tshchatel'no zapiral kvartiru, govorya
superintendantu i agentu arendnoj kompanii, chto v nej nahoditsya mnozhestvo
cennyh i redkih predmetov, i chto ni pri kakih obstoyatel'stvah tuda nel'zya
vhodit', kak by dolgo on ne otsutstvoval.
V techenie pervogo goda Morton, uezzhaya, ostavlyal na vseh dveryah
nezametnye pechati, poetomu mog sudit', vypolnyayutsya li ego instrukcii, i ne
vhodili li v kvartiru v ego otsutstvie. |togo nikogda ne sluchalos'. V
dorogom mnogokvartirnom dome akkuratno platyashchij arendator mozhet dobit'sya
lyuboj stepeni uedineniya, i k ego zhelaniyam otnosyatsya s uvazheniem, za
isklyucheniem chrezvychajnyh proisshestvij, vrode pozharov ili vzryvov. Poetomu
Morton pochuvstvoval, chto mozhno bez opaski sdelat' sleduyushchij shag.
On soorudil neskol'ko fal'shivyh firmennyh blankov i na odnom iz nih
napisal Devisu, obeshchaya emu horoshuyu rabotu za vysokuyu platu v nesushchestvuyushchej
firme. Dlya otveta on dal Devisu nomer pochtovogo yashchika.
Devis otozvalsya, govorya, chto zainteresovalsya predlozheniem, i togda
Morton pozvonil emu. On predlozhil Devisu priehat' - rasstoyanie bylo primerno
v sotnyu mil' - i vstretit'sya sleduyushchim vecherom v izvestnom restorane v
rajone, gde on snimal penthaus. On obyazal Devisa derzhat' v sekrete kak samu
vstrechu, tak i predlozhenie raboty, i poprosil privesti s soboj original
pis'ma - on rasskazal Devisu istoriyu, chto drugie rukovoditeli kompanii
protivostoyat emu, poetomu on vynuzhden proyavlyat' opredelennuyu ostorozhnost',
poka vse ne ustroitsya. Rabota svyazana s sekretnost'yu, v bol'shom biznese
takoe sluchaetsya.
Konechno, esli b Devis zaartachilsya, Morton pridumal by chto-nibud' eshche.
No kto stanet artachit'sya ot perspektivy horosho oplachivaemoj raboty? Devis
poyavilsya v restorane tochno v naznachennoe vremya, gromadnyj, belokuryj,
izluchayushchij zhivotnuyu energiyu i v prekrasnom nastroenii. Skromno sidya za
stolikom, Morton videl , kak povorachivayutsya zhenskie golovy, chtoby posmotret'
na Devisa, shestvuyushchego po restoranu.
Morton, konechno, uznal ego srazu - on videl malen'kuyu pateticheskuyu
kollekciyu fotografij etogo cheloveka, sobrannuyu Lyusi. No sam Devis ne imel ni
malejshego ponyatiya, kak vyglyadit otec Lyusi. Morton predstavilsya, oni vmeste
vypili i cherez pyatnadcat' minut ehali v gorod na mashine Devisa. Oni vstali v
pare kvartalov ot zdaniya s penthausom i proshlis' peshkom. Bylo uzhe pozdno i v
vestibyule bylo pusto. Dazhe v samyh roskoshnyh mnogokvartirnyh domah v nashi
dni ispol'zuyut avtomaticheskie lifty.
Morton provel molodogo cheloveka bokovym vhodom, i oni podnyalis' pryamo v
penthaus, ni s kem ne vstretivshis'. Zdes' Morton, do sih por chuvstvovavshij
sebya napryazhenno, rasslabilsya. On otpustil neskol'ko shutok i smeshal napitki.
Devis, i v samom dele byvshij velikolepnym zhivotnym, prinyal tri bokala,
prezhde chem snotvornoe v skotche podejstvovalo. Kak raz togda, kogda Devis
nachal osoznavat', chto chto-to ne tak, chto ego chto-to shchekotit. No on poteryal
soznanie do togo, kak podozrenie stalo yasnym. Porazitel'no, kakim bezvrednym
mozhet kazat'sya horosho odetyj, priyatno govoryashchij chelovek, osobenno kogda on
obeshchaet vam horoshuyu rabotu.
Kogda Devis v narkoticheskom zabyt'i razvalilsya v bol'shom kresle,
zaprokinuv golovu, Morton nekotoroe vremya rassmatrival ego. Molodoj chelovek
obladal trogatel'nym sharmom i na mgnovenie Morton pochuvstvoval, chto ego
reshimost' slabeet. Togda on vspomnil o papke dokumentov, kotoruyu chastnaya
detektivnaya firma sobrala o Devise, i eshche raz dostal iz karmana snimok Lyusi
na ee shestnadcatom dne rozhdeniya i vzglyanul na nego. Ego reshimost' snova
stala tverdoj.
Devis byl bol'shim i tyazhelym, no Mortonu udalos' zatashchit' ego po uzkoj
lestnice, kotoraya vela v komnatu-studiyu na verhu penthausa. |to byla
neobychnaya komnata. Prezhde vsego, ona byla krugloj. Kogda-to v nej nahodilsya
rezervuar dlya vody. Potom postroili bol'shij rezervuar, a etot prevratili v
komnatu.
Oni takzhe byla zvukonepronicaemoj. Mortonu nuzhna byla imenno takaya, no
predydushchij arendator-artist uzhe pozabotilsya ob etom.
V nej ne bylo okon - tol'ko svetovoj lyuk. On byl sdelan iz matovogo
stekla i otkryvalsya vsego na paru dyujmov. Vstroennyj v stenu kondicioner
vduval prohladnyj vozduh, ventilyator v potolke vytyagival zastoyavshijsya.
Zdes' Morton snyal tufli Devisa, ego remen' i opustoshil ego karmany. On
sdelal eshche neskol'ko melochej, vklyuchaya sozhzhenie originala pis'ma Devisu,
kotoroe molodoj chelovek lyubezno prines s soboj. Potom on spustilsya nazad po
uzkoj lesenke, zaperev za soboj tyazheluyu dver', kotoraya byla edinstvennym
vhodom v studiyu.
Teper' ostavalas' mashina Devisa. Buduchi najdennoj, ona, konechno,
privlechet vnimanie k otsutstviyu Devisa i ukazhet na ego prebyvanie v etom
gorode. U Mortona ne bylo vozmozhnosti spryatat' mashinu, odnako on ne
bespokoilsya. U nego byli klyuchi, poetomu on poehal k igornomu zavedeniyu s
durnoj reputaciej i postavil mashinu na stoyanke ryadom. On predpolagal, chto
esli ostavit klyuchi v zazhiganii, to cherez den'-dva ona ischeznet, i okazalsya
prav. Ponimaete, u nego bylo voobrazhenie, i on prosto rabotal temi
instrumentami, chto okazalis' u nego v rukah. V bol'shom gorode est'
potryasayushchee kolichestvo instrumentov, kotorye s pol'zoj mozhet upotrebit'
reshitel'nyj chelovek, naprimer, avtomobil'nye vory. No vernemsya k Devisu...
V konce koncov, Devis prosnulsya. Ego odezhda pomenyalas', golova diko
raskalyvalas', levaya lodyzhka bolela. On netverdo sel i oglyadelsya. On
nahodilsya v krugloj komnate okolo dvadcati futov diametrom, priyatno
dekorirovannoj. ZHuzhzhal kondicioner. Televizor, povernutyj k kushetke, na
kotoroj prosnulsya Devis, byl vklyuchen - peredavali kulinarnuyu programmu.
Dver' byla zakryta, i on byl v komnate odin.
Devis popytalsya vstat'. Togda on v pervyj raz ponyal, pochemu bolit
lodyzhka. Ee ohvatyvala tesnaya metallicheskaya manzheta, i tonkaya cepochka
soedinyala ee s kol'com, vdelannym v stenu u nozhek kushetki.
Ponyav, chto prikovan k stene, Devis neskol'ko minut sidel, pytayas'
dumat'. Ego muchila uzhasnaya zhazhda, i kogda v golove proyasnilos', on uvidel
plastikovyj kuvshin s vodoj, stoyashchij na stole primerno v shesti futah. On
pohromal k nemu i smog dostat' ego, lish' vytyagivayas' izo vseh sil.
Neskol'kimi dolgimi glotkami on otpil s kvartu vody i brosil kuvshin obratno
na stol. On uvidel tak zhe, chto na stole slozheno neskol'ko buhanok hleba, no
ne byl goloden. Utoliv zhazhdu, on vernulsya na kushetku i popytalsya ponyat'
situaciyu.
On yasno pomnil predydushchij vecher i dogadyvalsya, chto vse eshche nahoditsya v
kvartire Mortona. Bylo dostatochno yasno, chto Morton, dolzhno byt' opoil ego, a
potom zachem-to prikoval k stene. Kakova u Mortona dlya etogo prichina, on ne
imel ni malejshego ponyatiya, poetomu reshil, chto eto, navernoe, kakoj-to
smeshnoj rozygrysh.
No esli eto rozygrysh, to cepochka, navernoe, ne dolzhna po-nastoyashchemu
uderzhivat' ego. On neskol'ko raz popytalsya razorvat' ee. Ona kazalas'
krepkoj, kak yakornaya cep'. On izuchil, kak manzheta zakreplena vokrug lodyzhki.
Zapirayushchij ee zamok byl malen'kim, no kazalsya ochen' prochnym i sovershenno ne
poddayushchimsya vzlomu.
Devis vstal i po cepi dobralsya do steny. Drugoj konec cepi byl
prikreplen k kol'cu, vdelannomu v stenu, i kogda Devis rvanul ego rukoj, ono
izdalo metallicheskij zvuk, govorivshij, chto pod shtukaturkoj kol'co
prikrepleno k metallu.
Tak kak cep' nel'zya bylo vyrvat', a manzheta byla slishkom tesnoj, chtoby
styanut' ee, on issledoval zven'ya. Oni ne byli massivnymi, no okazalis'
zavareny nagluho i, pohozhe, byli sdelany iz kakoj-to special'noj stali, chto
i bylo na samom dele - special'nyj shvedskij stal'noj splav, kotoryj ustoyal
by i pered horoshim napil'nikom.
Neuklyuzhimi ot posledstvij narkotika pal'cami Devis polez v karman za
sigaretami. Ne okazalos' ni sigaret, ni spichek, a takzhe monet, bumazhnika,
avtoruchki, karandasha i karmannogo nozha. On podumal, chto nozhom smog by
polomat' odno iz zven'ev, no potom ponyal, chto dazhe imeya nozh, navernoe, ne
smog by i pocarapat' cep'.
Devis vozvysil golos: "Morton!", pozval on. "Morton!"
On podozhdal. Po televizoru privlekatel'naya devushka v belom plat'e
govorila: "A teper' dobav'te tri yajca, horosho vzbityh." ZHuzhzhal kondicioner.
Na ego kriki, povtorennye neskol'ko raz, otveta ne bylo.
Devis ne obladal voobrazheniem, odnako sejchas v pervyj raz zapanikoval.
Morton chto, pomeshalsya, chtoby ustroit' emu takoe? Morton, konechno, ne kazalsya
bezumnym. On popytalsya pripomnit'. On vspomnil, kak k nemu prishlo pervoe
pis'mo, i kak Morton prosil ego ni s kem ne obsuzhdat' poluchennoe
predlozhenie. On vspomnil telefonnyj zvonok, vstrechu v restorane, pros'bu
Mortona, chtoby on nikomu ne rasskazyval o poezdke i privez s soboj original
pis'ma.
Devis punktual'no sledoval vsem ego instrukciyam. Krome neskol'kih
smutnyh namekov parochke nyneshnih podruzhek, on nichego nikomu ne skazal. Nikto
ne znal, kuda on uehal. Doma ego holostyackaya kvartira byla prosto zaperta
bez vsyakih sledov ego nyneshnego prebyvaniya. Teper' on ponyal, chto nichego ne
znaet o Mortone, ne znaet dazhe, kakovo ego nastoyashchee imya, ne imeet real'nogo
dokazatel'stva dejstvitel'nogo sushchestvovaniya biznesa, v kotorom Morton,
yakoby, byl chastichnym sobstvennikom. Vse eto nachalo skladyvat'sya v ego myslyah
v ubezhdenie, chto Morton takim sposobom hitroumno zamanil ego syuda, i chto ni
u kogo ne ostalos' nikakih klyuchej k razgadke, kuda on uehal i pochemu.
On vskochil na nogi i s desyatok raz rvanul cep'. Edinstvennym
rezul'tatom byla sil'naya bol' v lodyzhke. On nachal krichat'. On vozvysil golos
do bych'ego reva i vopil o pomoshchi, poka ne ohrip i ne povalilsya v iznemozhenii
na kushetku.
Otveta ne bylo.
Oshelomlennyj, on napomnil sebe, chto nahoditsya v zdanii, gde dolzhny byt'
sotni drugih lyudej. |tazhom nizhe, ili, samoe bol'shee, dvumya etazhami nizhe -
slovom, v predelah tridcati futov ot nego - dolzhny nahodit'sya chelovecheskie
sushchestva, kotorye mogut spasti ego. No on ne mog dobit'sya, chtoby ego
uslyshali.
Ne schitaya samogo sebya, edinstvennym proyavleniem zhizni byl tenevoj mir
televizora, na kotorom sejchas ulybayushchijsya muzhchina s prekrasnymi belymi
zubami govoril: "Ledi, esli vy hotite, chtoby vash muzh sadilsya k vashim blyudam
so vzdohom schastlivogo predvkusheniya..."
Drugimi slovami, Devis mog by nahodit'sya na Lune.
Ego soznanie poka eshche otkazyvalos' prinyat' situaciyu bolee polno.
Iznemozhennyj svoimi krikami, on dazhe pospal nemnogo - on ne znal, skol'ko,
no kogda prosnulsya, lyudi na televizionnom ekrane igrali v uvlekatel'nuyu igru
v sharady, gde prizami dlya vizzhashchij pobedivshih zhenshchin byli elektricheskie
kuhonnye plity i avtomaticheskie stiral'nye mashiny.
On opyat' pochuvstvoval zhazhdu i vstal, chtoby dotyanut'sya do vody na stole.
No tam ee ne bylo. On uvidel plastikovyj kuvshin, chto otshvyrnul, a potom
zametil nad stolom rezinovuyu trubku, kotoraya vela v gromadnyj rezervuar,
visyashchij na stene v neskol'kih futah. Kakim-to sposobom trubka byla podveshena
tak, chto iz nee sochilis' lish' odna-dve kapli v minutu. Kapli padali na stol,
potomu chto on ne postavil pod nih plastikovyj kuvshin.
Teper' on ne mog dotyanut'sya do kuvshina. On otpihnul ego slishkom daleko.
Kak tol'ko on eto osoznal, zhazhda stala prosto yarostnoj. On zapanikoval i
dernulsya k kuvshinu, rastyanuv do predela telo i ruki. Emu udalos' tol'ko
skol'znut' po kuvshinu konchikami pal'cem i ottolknut' ego eshche dal'she.
Osoznav tshchetu vsego togo, chto delal, on vynudil sebya uspokoit'sya. Emu
nado kak-to dobrat'sya do kuvshina. On popytalsya naklonit'sya vpered tak, chtoby
cep' na lodyzhke uderzhivala ego ot padeniya, i protyanul ruki. |to pozvolilo
emu dotronut'sya do gladkogo plastikovogo boka kuvshina, i bol'she nichego.
Tyazhelo dysha, nablyudaya, kak kapli vody rashoduyutsya vpustuyu na polirovannoj
poverhnosti stola, on oblizyval peresohshie guby i pytalsya uderzhat'sya ot
voplej i sudorog.
V konce koncov on ponyal, kak smozhet snova dostat' kuvshin. Snyav pidzhak,
on vzyal ego za rukav i brosil tak, chto pidzhak upal na kuvshin. Togda,
pol'zuyas' pidzhakom, kak set'yu, on podtashchil kuvshin v predely dosyagaemosti i
akkuratno postavil ego pod kapayushchuyu vodu. CHerez nekotoroe vremya kuvshin
dolzhen napolnit'sya. Nado tol'ko podozhdat'.
Kogda on brosil pidzhak, to iz nagrudnogo karmana vypala zapiska,
kotoruyu on ne zametil, kogda osmatrival karmany. On podobral ee s pola i
uvidel, chto ona napechatana na mashinke.
V nej govorilos':
"Izvinite, starina, mne nado uehat'. Pozhalujsta, ostavajtes' moim
gostem, poka ya ne vernus'. YA predostavil Vam samuyu luchshuyu komnatu i ostavil
edu s vodoj, kotoroj dolzhno hvatit' na nekotoroe vremya. YA mogu otsutstvovat'
neskol'ko dnej, mozhet byt', dazhe bol'she. Ustraivajtes' poudobnee, poka ya ne
vernus'.
Morton."
Smysl zapiski dohodil do nego neskol'ko minut. Morton mozhet
otsutstvovat' neskol'ko dnej. |ta sumasshedshaya shutka mozhet prodolzhat'sya
dolgo. Minimum na neskol'ko dnej Devis vynuzhden budet ostavat'sya
prikovannym, kak zhivotnoe, ozhidaya, kogda vernetsya Morton i osvobodit ego.
|tot vyvod snova privel ego k beshenym krikam.
Na etot raz on ustal gorazdo bystree. On reshil, chto, navernoe, v nizhnih
kvartirah nikogo ne bylo dostatochno blizko, chtoby ego uslyshat', potomu chto
delo proishodilo dnem i zhil'cy nahodyatsya na rabote. Emu nado snova
popytat'sya pokrichat' noch'yu, kogda kto-to budet v predelah doma. Togda ego,
konechno, uslyshat.
|ta mysl' ego nemnogo uspokoila. V konce koncov on nachal polnyj,
obstoyatel'nyj peresmotr svoej situacii.
Cep' byla nerushimoj. On uzhe prishel k takomu vyvodu, hotya stoit
prodolzhat' popytki. Kapli vody padali muchitel'no medlenno, no postoyanno. Na
stole v predelah dosyagaemosti byli slozheny buhanki hleba, zavernutye v
voshchenuyu bumagu. On soschital ih. Tridcat' buhanok.
Neozhidannaya mysl' prishla k nemu. Hleb i voda. Buhanka v den'... Bog v
Nebesah!, neuzheli Morton zaplaniroval proderzhat' ego zdes' prikovannym
tridcat' dnej? Celyj mesyac! ZHit' na hlebe i vode! Net, etogo ne mozhet byt',
eto lish' sostavnaya chast' rozygrysha - chtoby ispugat' ego. Skoro vojdet Morton
i otcepit ego, oni vyp'yut i horosho posmeyutsya vmeste. |to vse chast'
fantasticheskogo ekzamena, chto pridumal Morton, nekij test na ego sposobnost'
ostavat'sya spokojnym, prinyat' neudobnuyu situaciyu...
|to soobrazhenie podderzhivalo ego nekotoroe vremya - navernoe, s chas,
hotya edinstvennyj sposob, po kotoromu on mog sudit' o vremeni, eto nablyudat'
smenu programm po televizoru. Sejchas uzhe igrali v druguyu igru. V etoj
zhenshchiny-uchastnicy smotreli na ryad korobok, iz kotoryh ih priglashali vybrat'
odnu. Odna zhenshchina nashla v svoej korobke kachan kapusty i zavizzhala ot
nedovol'stva. Drugaya nashla chek na tysyachu dollarov i sertifikat, dayushchij pravo
vybrat' mehovuyu shubu v universal'nom magazine, i zavizzhala ot udovol'stviya.
Tret'ya zhenshchina obnaruzhila chek na pyat' tysyach dollarov i upala v obmorok ot
vostorga.
Devis obratil vzglyad na plastikovyj kuvshin. V nem sobralos' kroshechnoe
kolichestvo vody. Navernoe, dostatochno na odin glotok. On ne smog ustoyat'. On
potyanulsya k kuvshinu, hlebnul vody i s bol'shoj ostorozhnost'yu postavil kuvshin
na mesto.
Pozdnee on popytalsya otlomit' ot odnoj buhanki hleba. No vo rtu bylo
suho i otdavalo vatoj, i on poka ne byl goloden.
Potom on nekotoroe vremya prosto sidel. ZHuzhzhal kondicioner, televizor
vorkoval, kudahtal i uveshcheval, a voda kapala po odnoj kaple, medlenno, dazhe
slishkom medlenno.
K vecheru Devis otoshel ot effektov narkotika. V golove pul'sirovalo,
odnako ona byla umerenno yasnoj. ZHazhda byla velika, no v kuvshine sobralos'
vsego chut' bol'she polpinty vody. On razvernul odnu iz buhanok hleba,
prinudil sebya s®est' dva kuska, podnyalsya i vypil vsyu vodu, chto tam
sobralas'. Potom stal zhdat', poka natechet eshche.
On uznal vremya - sem' chasov - ibo po televizoru poshla semichasovaya
programma novostej. On ne obratil vnimaniya na novosti, no zhdal, poka oni
zakonchilis' i vkradchivyj, ulybayushchijsya chelovek zagovoril o dostoinstvah novyh
sigaret s dvojnym fil'trom. Potom, rassudiv, chto teper', kak nikogda, lyudi
dolzhny byt' doma v svoih kvartirah, lezhashchih nizhe v zdanii, on nachal krichat'.
"Na pomoshch'!", oral on. "Na pomoshch'! Spasite menya!"
On podozhdal s minutu, potom povtoril popytku. On krichal s minutnymi
intervalami polnyh pyatnadcat' minut. Potom, zadohnuvshis' i ohripnuv, on
ulegsya na kushetku zhdat'.
Nikto ne prishel. Ne bylo slyshno nikakih zvukov, krome bessoderzhatel'noj
skorogovorki televizora, po kotoromu nachinalas' programma zhestokogo
vesterna. CHerez svetovoj lyuk, priotkrytyj na paru dyujmov, on mog slyshat'
priglushennoe bormotanie gromadnogo goroda. I eto bylo vse.
No teper' on byl bolee otdohnuvshim i ne ostavil nadezhdu, hotya byl
uveren, chto komnata, v kotoroj on nahodilsya, dolzhna byt' zvukonepronicaemoj.
Kakie-to zhivye sushchestva dolzhny byt' v tridcati futah ot nego - dazhe v
pyatnadcati. Konechno, on smozhet porodit' zvuk, sposobnyj projti takuyu
distanciyu, dazhe skvoz' dva etazha i potolki, nesmotrya na vsyu
zvukonepronicaemost'.
On oglyadelsya, chtoby najti chem postuchat'. Ego tufli ischezli, inache on
smog by kolotit' imi po stene. On popytalsya kolotit' kulakami, no smog
vyzvat' lish' myagkij, gluhoj zvuk.
Togda on obratil svoe vnimanie na kushetku, navernoe, on smozhet
razlomat' ee i vospol'zovat'sya kuskami, chtoby molotit' po stenam i po polu.
No kushetka byla prostoj derevyannoj platformoj, skreplennoj boltami, nozhki
krepko privincheny k polu, i vse pokryto pufami iz penoreziny. Izo vsej sily
on ne smog dazhe poshevelit' ramu. I v predelah dosyagaemosti nichego bol'she ne
bylo.
Serdce podprygnulo, kogda on ponyal, chto derevyannyj stol, gde stoit
kuvshin vody, on dostat' mozhet. On bystro vzyal kuvshin, vypil neskol'ko
sobravshihsya kapel' i postavil ego na pol. Potom poproboval podvinut' stol.
Razocharovanie, nastol'ko ostroe, chto vo rtu stalo gor'ko, ovladelo im,
i on onemelo povalilsya na kushetku. Stol tozhe byl privinchen k polu. Proshel
chas, poka on vspomnil o vodyanom kuvshine, on poteryal celyj chas dlya sbora
vody.
U nego ne bylo nichego, chem mozhno ustroit' shum. Nichego, prigodnogo v
kachestve orudiya. Svetovoj lyuk nahodilsya vo mnogih futah nad golovoj i byl
lish' chut'-chut' otkryt, dazhe esli by bylo chem brosit' v nego. On myslenno
otkazalsya ot dal'nejshih popytok.
Medlenno stanovilos' ochevidnym, chto Morton predusmotrel lyuboe ego
dejstvie, kotoroe on mog predprinyat'.
Togda on po-nastoyashchemu pochuvstvoval strah. Do sih por on v osnovnom
chuvstvoval izumlenie i gnev. Teper' vse emocii smenil uzhas.
CHto sposoben sdelat' Morton?
Kogda Morton vernetsya?
V popytke sderzhat' svoi strahi on ustavilsya v televizor. Programma
smenyala programmu, vse oni byli naseleny chisten'kimi, ulybayushchimisya lyud'mi,
kotorye vyglyadeli vyholoshchennymi, dazhe kogda nosili odezhdy vesternov i
strelyali drug v druga. Kogda kakaya-nibud' programma konchalas', on ne mog
vspomnit', o chem ona byla.
Pod konec dazhe televizor prekratil peredachi. |kran prevratilsya v
mercayushchuyu beluyu pustotu. Komnatu osveshchal lish' svet kineskopa. Potom Devis
nakonec zasnul. Poka on spal, skrytoe v dveri otverstie bezzvuchno otoshlo v
storonu. Morton posmotrel na nego i tak zhe bezzvuchno udalilsya.
Na sleduyushchee utro on spal dopozdna i prosnulsya golodnym i zhazhdushchim.
Noga bolela. Mgnovenie on lezhal v polusne-poluyavi, udivlyayas', gde eto on.
Potom vernulas' pamyat' i on sel.
Nichego ne izmenilos'. V plastikovom kuvshine sobralas' pinta vody.
Televizor peredaval interv'yu mezhdu boltlivoj zhenshchinoj s vystupayushchimi zubami
i zatrapeznym muzhchinoj, napisavshim roman.
Devis potyanulsya k vode, potom ostanovilsya. Vmesto etogo on poel nemnogo
hleba. Pyat' ili shest' kuskov. Potom napilsya, pozvoliv sebe vypit' tol'ko
polpinty.
On rassudil, chto prosachivanie vody ustroeno tak, chtoby za den'
nakaplivalos' okolo kvarty.
On izuchil rezervuar, iz kotorogo vyhodila rezinovaya trubka. On vmeshchal
sem'-vosem' gallonov. |to priblizitel'no - tridcat' kvart. Tridcat' kvart
vody - tridcat' buhanok hleba. Tridcat' dnej.
Velikij bozhe, znachit li eto, chto Morton ne vernetsya v techenii tridcati
dnej? Ili eto znachit...
Devis nachal pronzitel'no vopit' i krichat', i oral s polchasa, poka v
iznemozhenii ne otklyuchilsya.
No nikto ne prishel. On snova poproboval vecherom prizyvat' na pomoshch'. I
snova nikto ne prishel.
Nikto ne prishel i na sleduyushchij den'.
I eshche cherez den'. I eshche cherez den' nikto ne prishel v kondicionirovannuyu
temnicu na verhushke roskoshnogo zdaniya v gromadnom sovremennom gorode, gde
Devis byl prikovan k stene za lodyzhku...
Nevysokij chelovechek v serom kostyume vzglyanul na chasy i podnyalsya.
"Mne nado uspet' k samoletu", skazal on. "Nadeyus', ya vam ne naskuchil?"
"Podozhdite!", skazal ya. "CHto zhe budet dal'she?" On medlenno pokachal
golovoj.
"Ne mogu skazat'. Predpolagayu, cherez tridcat' dnej zakonchitsya voda. I,
konechno, mozhet konchit'sya hleb. Togda..." On pozhal plechami.
"No...", nachal ya i ostanovilsya.
"Nikto ne vojdet v etu komnatu v techenie dvuh let", skazal seryj
chelovek. "Vse scheta akkuratno oplachivayutsya advokatom, a superintendant s
agentom arendnoj kompanii poluchayut ezhegodnye pozdravleniya k rozhdestvu iz
togo zhe istochnika. Oni znayut, chto Morton nahoditsya gde-to v Evrope i,
vozmozhno, ostanetsya tam eshche na neskol'ko let. Im vse ravno, poka vnositsya
arendnaya plata. Konechno, kogda-nibud' v kvartiru vojdut. Odnako, mogut
projti eshche gody, poka Morton reshit perestat' platit'."
On vzglyanul na menya ugolkom glaza.
"Bylo by interesno uznat', kak lyudi, kotorye v konce koncov vojdut v
studiyu, pojmut, chto imenno oni nashli", skazal on i napravilsya k dveri. "Ne
mogu predstavit', chto oni otyshchut kakie-to klyuchi k nastoyashchej lichnosti
Mortona, da, sobstvenno, i Devisa tozhe."
Potom on ulybnulsya i vyshel. Mgnovenie ya tupo smotrel emu vsled, potom
vybezhal za nim na ulicu. No on uzhe ushel, zateryalsya v tolpe prohozhih.
YA postoyal sekundu, podnyav glaza. Vo vseh napravleniyah vokrug menya
neyasno gromozdilis' kvartaly zdanij, mnogie iz kotoryh s penthausami. I eto
byl lish' odin iz po men'shej mere vos'mi gromadnyh gorodov v predelah dvuh
chasov poleta na samolete.
YA vernulsya v bar i sprosil barmena, znaet li on cheloveka, s kotorym ya
tol'ko chto razgovarival. No nevysokij chelovechek byl chuzhakom, kotorogo zdes'
nikogda prezhde ne videli.
Konec.
Last-modified: Sun, 16 May 2004 16:02:18 GMT