bun: gonka zavershilas'. - Ne perezhivajte, - Leffid druzheski pohlopal vice-konsula po kruglomu plechu i napravilsya k podvesnomu mostu, kotoryj dostavil ego k osnovnomu stvolu gigantskogo iskusstvennogo dereva. - Da, - vzdohnul Lellius, posmotrev na seroe pyatno pepla, ostavsheesya na stole ot sozhzhennoj salfetki. - Skoro zdes' nachnutsya takie gonki - zakachaesh'sya! III Al'ver SHejh rydala v podushku. CHto za uzhas - ochnut'sya ot takogo sna i okazat'sya v novom nevoobrazimom koshmare! V ee sne kakoj-to paren' - chto bylo voobshche neveroyatno - predpochel ej druguyu. Ona vzglyanula v zerkalo, chtoby priobodrit'sya - i tut zhe povalilas' na krovat', sodrogayas' ot rydanij. Konechno, v ee zhizni i ran'she byvali nepriyatnosti: naprimer, mama chto-to zapreshchala... Ili ej sluchalos' nochevat' na kakoj-nibud' novoj planete pod chuzhimi zvezdami, i togda ona chuvstvovala sebya uzhasno odinokoj, uyazvimoj i bezzashchitnoj. Ili umirali domashnie lyubimcy... V konce koncov, son - eto tol'ko son. No takogo uzhasa ona eshche nikogda ne ispytyvala. YAv' okazalas' kuda strashnee sna. Otorvav ot podushki mokroe lico, Al'ver posmotrela v reversionnoe pole i uvidela svoe otrazhenie. Ona tut zhe vzvyla, zarylas' golovoj v podushku i yarostno zamolotila nogami pod odeyalom. Krovat', pytayas' vosstanovit' ravnovesie, zakachalas' v gravitacionnom pole, tochno studen'. Ee lico izmenilos'! Za noch', poka ona spala - vsego za odin den' puti ot Fag-Roida, ee prekrasnoe, milovidnoe, razbivayushchee serdca lichiko, na kotoroe mozhno bylo chasami lyubovat'sya v zerkalo, izmenilos'! V svoe vremya, kogda on stala nastol'ko vzrosloj, chtoby implantirovat' narkozhelezy, ona poluchila vozmozhnost' eksperimentirovat' so svoej vneshnost'yu, ostavayas' v to zhe vremya vsegda molodoj. No sejchas! Ee lico, na kotoroe ona gotova byla bez ustali smotret', smotret' i smotret', - ne potomu chto ono bylo sovershennym, a potomu, chto ono bylo prosto chertovski horoshen'kim, - ee lico podmenili! Kakoj koshmar! Vo-pervyh, ee lico rasplylos' i poblednelo posle vseh teh utomitel'nyh procedur, kotorye s nim prodelali. Vo-vtoryh, ono bylo uzhe ne ee licom. V-tret'ih, ono bylo starym! ZHenshchina, na kotoruyu ej nado byt' pohozhej, okazalas' starshe ee! Namnogo starshe! Na celyh 60 let! Dostignuv k dvadcati pyati godam stabil'nosti v zhiznedeyatel'nosti organizma, grazhdane Kul'tury do dvuhsot pyatidesyati let mogli lyubovat'sya neizmennost'yu sobstvennogo otrazheniya. Potom nachinalos' medlennoe, no neotvratimoe starenie. Al'ver slyshala, chto k chetyremstam volosy obychno beleyut (ili dazhe vypadayut!), kozha pokryvaetsya morshchinami, grud' otvisaet do pupka - fuj! I vot teper' ona mogla videt' sebya v starosti. Nu horosho, ne v starosti, no eta zhenshchina znachitel'no starshe ee! Ej zhe chut' li ne vosem'desyat! Al'ver vsegda polagala, chto budet vyglyadet' poluchshe v takie zhe gody! Podklyuchiv reversionnoe pole k II-stu, mozhno s pomoshch'yu prostogo povorota regulyatora uvidet', kakim budet tvoe lico dazhe cherez dvesti let. Ona probovala eto delat', i ee izobrazheniya iz dalekogo budushchego okazyvalis' neizmenno velikolepnymi! |to sovershenno ne pohodilo na to skazochnoe perevoploshchenie, kotorogo ona ozhidala. Iz yunoj Zolushki mgnovenno prevratit'sya v starushku Feyu! Ona uzhe somnevalas' v istinnyh zamyslah 00. Ih hitrost' obshcheizvestna. I dazhe esli vse zakonchitsya blagopoluchno i k oboyudnoj vygode storon, ee, Al'ver, lishat samogo glavnogo - vozmozhnosti pohvastat'sya pered rodstvennikami i podrugami! CHto zhe eto za priklyuchenie, o kotorom dazhe nekomu rasskazat'? Esli ona gde-nibud' komu-nibud' bryaknet lishnee, ej ne byvat' v Kontakte. CHart tak i ne prosvetil ee, sostoit ona teper' v Kontakte ili net. I voobshche, vo chto ona vlyapalas': v 00 ili v Kontakt? Kto ee nanyal? A ona eshche mechtala o takom zadanii s rannego detstva! Ot odnoj tol'ko mysli o detstve i polnom otsutstvii morshchin ee glaza vnov' napolnilis' slezami. Podnyav golovu, Al'ver tronula yazykom verhnyuyu gubu, solenuyu ot slez i podumala, chto narkozhelezam pora by vydelit' trankvilizator ili, mozhet, razreshit' sebe vvolyu vyplakat'sya? Gluboko vzdohnuv, ona povernulas' na krovati i sela, glyadya na svoe otrazhenie v reverse. Uzhasnyj vid. Ona vyterla lico rukami i dosadlivo vz®eroshila volosy (uzh oni-to mogli by ostat'sya prezhnimi), snova vshlipnula (pryamo ne devushka, a vodokachka) i, posmotrev s usiliem v sobstvennye glaza, zapretila sebe plakat' i smotret' v zerkalo - dazhe iskosa. CHerez neskol'ko minut ee shcheki vysohli, a glaza proyasnilis'. Lico stalo uzhe ne takim krasnym i raspuhshim. Konechno, ono bylo po-prezhnemu otvratitel'nym, nu i pust', glavnoe - v dushe ona ostavalas' vse toj zhe. Ah, kak eto milo s vashej storony, lyubeznye 00. Nemnozhechko stradaniya, bezuslovno, pojdet mne tol'ko pol'zu. (A potom derzhites'!) Vse lisheniya, kotorye dovelos' ej ispytat' v zhizni, byli pridumany eyu zhe samoj, dlya razvlecheniya. Celyj den' ona mogla igrat' v brodyagu: hodila polugolodnoj, oborvannoj i gryaznoj (v toj stepeni, kak ej eto predstavlyalos'), no vecherom doma ee vsegda zhdali uzhin i dush, ili, po krajnej mere, pil-sprej - aerozol', posle upotrebleniya kotorogo vsya gryaz' vmeste s orogovevshimi kletkami otshelushivaetsya ot tela. No dazhe to, chto serdce ee bylo nevosstanovimo razbito merzkoj metamorfozoj, dazhe eto ne moglo otvlech' ot koshmara, yavivshegosya vo sne: kakoj-to paren' smog predpochest' ej druguyu devushku - vot chto bylo neponyatnej vsego. Ee sushchestvovanie teklo legko i bezzabotno - slishkom legko i bezzabotno dazhe po kul'turnym standartam. Kul'tura byla obshchestvom reshitel'no elitarnym. Zdes' cenilis' rodovitye lyudi. Ierarhicheskij instinkt vsegda ostavalsya neot®emlemoj chast'yu zhizni Fag-Roida. Osobenno eto kasalos' potomkov semej osnovatelej Kul'tury. V etom obshchestve dlya togo, chtoby sdelat' uspeshnuyu kar'eru, nado bylo libo vstupit' v takie organizacii, kak Kontakt ili 00, libo imet' horoshuyu rodoslovnuyu. Dazhe samyj znamenityj i talantlivyj artist ne vyzyval u obshchestva takogo pieteta, kakoj pitali k chlenam starinnogo rodovogo gnezda. Na svoe drevnee proishozhdenie Al'ver bylo, v sushchnosti, naplevat'. Ej byla protivna lest', no, s drugoj storony, ona hotela, chtoby eyu voshishchalis', chtoby ej poklonyalis' i chtoby ee vozhdeleli. No tol'ko ee samoe. Lyubovalis' prekrasnym telom, a ne vetvistym genealogicheskim drevom. Ona hotela, chtoby v nej videli Al'ver, a uzhe potom - SHejh. No i lyudi, i mashiny na Fag-Roide znali imya SHejh iz urokov istorii. CHto zh, CHart prav: eto byl ee zvezdnyj shans. Ona slyla rokovoj krasavicej, obayatel'noj i privlekatel'noj umnicej, i ona staralas' sootvetstvovat' etim sluham. No sovershenno ne sobiralas' provesti vsyu svoyu zhizn' farforovoj kukolkoj v saharnom domike. Byt' mozhet, v nej govoril isporchennyj rebenok, no eto byl reshitel'nyj isporchennyj rebenok, nastoyashchij "anfan terribl'", kak govorili v ee sem'e. I esli ee reshitel'nost' trebovala unichtozhit' isporchennost' i infantil'nost', Al'ver mogla sdelat' eto bystree, chem proiznesti "Poka". Ona vyterla glaza, oboshlas' bez pomoshchi narkozhelez, zatem vstala i pokinula kayutu. Ona syadet v kayut-kompanii, - tam bol'she mesta, - i najdet vse, chto smozhet, o Tire, ob etom cheloveke - Genar-Hafune, - i obo vsem, chto mozhet imet' otnoshenie k zamyslam 00. IV CHernaya ptica Gravies medlenno plyla nad panoramoj velikoj morskoj bitvy. Ee ten' skol'zila po razbrosannym v vode oblomkami, po parusam i palubam dlinnyh derevyannyh korablej. Golubovatoe solnce siyalo v fioletovom nebe. Vozduh byl ischerchen dymnymi trassami primitivnyh raket, a oblaka, kazalos', stoyali na ogromnyh stolbah dyma, podnimavshihsya ot razbityh voennyh korablej i transportov. More gorelo tam, gde za bort vypleskivali maslo v otchayannoj popytke predotvratit' stolknovenie mezhdu korablyami. Ptica parila nad samym kraem panoramy. Zdes', nepodaleku ot poluprozrachnogo utesa, vsego pyat'yu metrami nizhe vidnelos' dno glavnogo otseka, zavalennoe kakim-to hlamom, kotoryj na pervyj vzglyad takzhe kazalsya oblomkami korablekrusheniya, vynesennymi prilivom. Pri blizhajshem rassmotrenii mozhno bylo ponyat', chto eto nikakoj ne musor i ne oblomki, a chasti korablej, nahodivshihsya v processe sborki. Morskoe srazhenie dolzhno bylo zanyat' okolo 16-ti kvadratnyh kilometrov otseka i stat' nastoyashchim shedevrom. Neskol'ko korabel'nyh dronov razbirali detali konstrukcii i gruzili ih na prizrachnyj konvejer - pyl'nuyu polosu sveta, lentoj tyanuvshuyusya k dal'nej stene. Gravies prodolzhala rabotat' kryl'yami. Ee cel' lezhala na dal'nej storone sdvoennogo glavnogo otseka, mezhdu vnutrennej sekciej i angarom, kotoryj otkryvalsya s kormy. Ona proletela uzhe ne men'she dvadcati pyati kilometrov po gigantskomu chernomu koridoru, peremeshchayas' iz otseka v otsek, v gluhoj temnote, podsvechennoj lish' nemnogimi migayushchimi ogon'kami. Ptica ne bez gordosti ozirala pustynnye, sumrachnye prostranstva. Buduchi izbrannoj osoboj, ona byla dopushchena v mesta, kotorye korabl' ne otkryval nikomu vot uzhe sorok let. Lyudyam razreshalos' progulivat'sya tol'ko po verhnej palube, gde raspolagalis' pomeshcheniya dlya Sohranyaemyh. No tysyachi i tysyachi otsekov na etom korable-gigante pustovali, i oni prinadlezhali ej, Gravies. Rabochee prostranstvo glavnogo otseka, samogo bol'shogo pomeshcheniya na korable" bylo napolneno zagadochnymi zvukami i migayushchimi ognyami, zdes' korabl' sozdaval tysyachi novyh mashin dlya togo, chtoby... vprochem, kto znaet, dlya chego oni prednaznachalis'. Bol'shaya chast' otseka byla zapolnena vozduhom: eto pozvolyalo bystree dvigat'sya mashinam i materialam. Gravies sletela vniz po prozrachnoj trube, prolozhennoj v verhnih perekrytiyah, i opustilas' na parapet balkona, ogibavshego zadnyuyu chast' otseka. Vnizu tridcat' dva kubicheskih kilometra nichem ne zapolnennogo prostranstva. Zdes' srednih razmerov OST mog by postroit' OST pomen'she, prinyat' lyubogo gostya, razmestit' lyubuyu inoplanetnuyu sredu. Ili prevratit' pomeshchenie v gromadnyj stadion so sportivnym kompleksom. Na balkone sideli semero gostej, ih lica byli obrashcheny k gologramme bassejna. Lyudi zamerli v ozhivlennoj besede. Dva nizkih stolika byli ustavleny napitkami i blyudami s edoj. Ochevidno, kopiya kakogo-to znamenitogo polotna. Na vkus Gravies, nichego osobennogo. Ili nado smotret' pod opredelennym uglom. Ona skol'znula s parapeta vniz, padaya v pustoe prostranstvo. Po puti vrezalas' vo chto-to i nachala padat' uzhe po-nastoyashchemu, bespomoshchno tychas' v nevidimuyu stenu, zatem, nakonec, nashla oporu, vzmahnula kryl'yami i vernulas' na balkon. Aga, podumala ona. Riskovanno. |to ne steklo, no i ne zashchitnoe pole. Otsek ne byl pustym, i to, obo chto ona udarilas', bylo granicej polya proekcii. Gravies vstryahnulas' i opravila per'ya, prigladiv ih klyuvom. Zatem vorovato oglyanulas' po storonam, sprygnula s parapeta na pol i, perevalivayas' s nogi na nogu, priblizilas' k lyudyam za stolikami. Kogda-to oni vstanut i ujdut otsyuda. A ona ostanetsya. Kto zhe iz nih po-nastoyashchemu na Sohranenii? Ona ili oni? Vopros. Vnezapno ona sdelala neskol'ko dvizhenij klyuvom, vyklevyvaya chto-to pod myshkoj u odnogo iz sidyashchego, zatem, otprygnuv, dolgo glyadela na vsyu gruppu, slovno iskala pravil'nuyu tochku, s kotoroj lyudi smotrelis' by luchshe vsego. Da, eti skoro ujdut. Nakonec ptica vstryahnula golovoj, raspravila kryl'ya i pospeshila vernut'sya skvoz' gologrammu obratno k svoej hozyajke. Neskol'ko mgnovenij spustya iz gologrammy vyshel avatara Amorfiya. On osmotrel mesto, gde ptica vprygnula v proekciyu, zatem snova voshel v gologrammu i prisel na kortochki vozle cheloveka, u kotorogo Gravies rylas' klyuvom pod myshkoj. V - A ty slavnyj poputchik, - progudel Pyatiruk, hlopnuv Genara po plechu. - S toboj ne soskuchish'sya. Specskafandr bditel'no pogasil silu udara, - vo vsyakom sluchae, na nogah Genar-Hafun ustoyal. Oni nahodilis' v rajone dokov vos'mogo urovnya, gde obychno shvartovalis' zadiry. Zdes' bylo polno rabov-dronov i prochih mashin, a takzhe vstrechalis' predstaviteli drugih civilizacij, ch'ya sreda obitaniya byla blizkoj k srede zadir. Mnogochislennye sintrikaty Tira plavali vokrug, tochno malen'kie chernye kolyuchie shariki, to otkreplyayas' ot travelejtorov, vagonetok, liftov i mezhsekcionnyh avtopogruzchikov, to podsoedinyayas' k nim. - Ne hochesh' zaderzhat'sya zdes', otdohnut', porazvlech'sya? sprosil Genar-Hafun u zadiry. - Tir vsegda slavilsya zamechatel'nymi sektorami dlya ohoty. - Ha! Na obratnom puti - mozhet byt'! - skazal Pyatiruk. Nichego ne podelaesh' - sluzhba. - Togda do vstrechi na Godshoule? - Vne somneniya! - prorevel Pyatiruk. - Ottyanemsya na polnuyu katushku, cheloveche! Zadira povernulsya na svoih usikah i umchalsya obratno k boevomu krejseru "Klyatva na Klinke". Genar-Hafun nedoumenno posmotrel emu vsled i uvidel, chto lyuki perehodnika-tunnelya uzhe zakryvayutsya. On sdvinul brovi. Strannaya speshka. V chem delo? - pointeresovalsya skafandr. - Da tak, pustyaki, - skazal Genar i zakinul za plecho svoj ryukzak. - Gomo sapiens, muzhskogo pola. Ber Genar-Hafun - i gelevyj skafandr? - proiznes tamozhennyj sintrikat, podplyvaya k nemu. On vyglyadel kak lopnuvshij i mgnovenno zamerzshij sharik s chernilami. Genar kivnul: - Sovershenno verno. - YA naznachen soprovozhdat' vas na tamozhennyj kontrol', sekciya gumanoidov. Sledujte za mnoj. - Konechno-konechno. Oni nashli svobodnyj vagonchik - prosto platforma s siden'yami, stojkami i natyanutoj mezhdu nimi pautinoj trosov. Genar-Hafun vprygnul tuda sledom za sintrikatom. Vagonchik tronulsya, medlenno nabiraya skorost'. Oni dvigalis' v prozrachnom tonnele pod vneshnim pokrytiem habitata. Platforma kak raz proezzhala pod gigantskoj sigaroj odnogo iz soprovozhdayushchih korablej zadir: nepronicaemo-chernyj korpus oshchetinilsya lezviyami i toporami. CHelovek provodil ego vzglyadom: korabl' otkrepilsya ot Orbitala, besshumno uplyvaya v kosmos. Za nim posledovali eshche tri korablya konvoya. A chto za chetvertyj korabl'? - sprosil chelovek. Legkij krejser klassa Kometa - "Svirepaya Celeustremlennost'", - otvetil specskafandr. - Hm. Interesno, kuda oni dvinulis'? Skafandr ne dal otveta na etot vopros. V vagonetku malo-pomalu zapolzal tuman. Genar-Hafun yavstvenno slyshal shipenie gazov vokrug. Temperatura vozrastala, atmosfera v okutannom polem transporte medlenno menyalas' i vskore stala vpolne terpimoj. Vagon ustremilsya na nizhnie urovni, i Genar-Hafun, za poslednie dva goda privykshij k moshchnoj gravitacii planety zadir, vnezapno pochuvstvoval sebya pticej. - Skol'ko vremeni do vstrechi s "ZHivoderom" ili kak tam ego eshche nazyvayut... "Seraya Zona"? - sprosil on. Tri dnya, - otvetil skafandr. - I, konechno, tebya tuda ne pustyat? - vnezapno soobrazil Genar. Net, - otvetil speczhilet. - I chem ty sobiraesh'sya zanimat'sya v moe otsutstvie? Tozhe budu razvlekat'sya: ya uzhe dogovorilsya s dronom, poseshchayushchim. Kontaktnyj korabl'. Tak chto, skoree vsego, budu v Trale. |to byl neozhidannyj povorot sobytij. Ob etom ego ne preduprezhdali. Sama ideya polovyh snoshenij mezhdu dronami - dazhe virtual'nyh, - kazalas' Genaru kakoj-to fantasmagoriej. |ti merzavcy vo vsem podrazhayut lyudyam. Teper' dlya nih ustroili v Trale dazhe publichnye doma. "Ladno, v konce koncov, pust' kazhdyj dumaet o sebe", - podumal on. - Master Genar-Hafun? - proiznesla zhenshchina za tamozhennym sintrikatom. |to byla vysokaya devica bezukoriznennogo slozheniya, s ekstravagantnoj zavivkoj na dlinnyh ryzhih kudryah, s osobym bleskom v zelenyh glazah. Dlinnyj strogij oficial'nyj kostyum ne skryval velikolepnoj figury. - Dobro pozhalovat' na Tir, master Genar-Hafun. Moe imya Verliof SHang. - Ona protyanula malen'kuyu krepkuyu ruku. Ona ne byla zashchishchena nikakim skafandrom. Priyatnoe chuvstvo. Sam Genar byl odet neoficial'no: prostornye bryuki, dlinnaya rubaha navypusk. - YA poslana ot Kontakta, chtoby opekat' vas vo vremya prebyvaniya na Tire, - s nekotoroj robost'yu v golose proiznesla Verliof SHang. - Uverena, chto vy v etom ne nuzhdaetes', no ya... Vprochem, ne obrashchajte vnimaniya. Ona rassmeyalas' i uchtivo poklonilas'. - CHto vy, chto vy... - skazal on. - YA ne otkazyvayus' ot opeki. Ona snova rassmeyalas', srazu zhe zazhala rot ladon'yu, no uspela-taki prodemonstrirovat' velikolepnye zuby. - Vy ochen' mily. Mogu ya vam pomoch'? - Ona potyanulas' k ego ryukzaku. - Net, spasibo, ya sam. - Nu chto zh, - skazala ona, neskol'ko razocharovanno pozhav plechami, - karnaval vy propustili, no takih nevezuchih zdes' u nas hot' otbavlyaj. YA sama takaya. I vot my, nevezunchiki, planiruem ustroit' na dnyah svoj sobstvennyj prazdnik, i, chestno govorya, nuzhdaemsya v lyuboj pomoshchi. Esli vy prinesete v zhertvu vashe svobodnoe vremya, ya obeshchayu vam roskoshnoe pomeshchenie, prekrasnuyu kompaniyu i voshititel'nye razvlecheniya. Vy uvidite etot Orbital vo vsem ego velikolepii. Ona izognula brovi i posmotrela na nego vyzhidatel'no. On nekotoroe vremya molchal, ne otvodya vzglyada ot ee prekrasno ocherchennogo rta, zatem skazal s iskrennim sozhaleniem: - Net, blagodaryu vas. Na ee lice mel'knula dosada. - Vy uvereny? - sprosila ona drognuvshim golosom. - U menya svoj grafik. Vashe predlozhenie chrezvychajno zamanchivo, no... Pozvol'te vyrazit' cherez vas beskonechnuyu priznatel'nost' Kontaktu, no ya nameren rasporyadit'sya svoim svobodnym vremenem po svoemu usmotreniyu. Vy menya ponimaete? - On rassmeyalsya. - Ne bespokojtes', neskol'ko nevinnyh razvlechenij - i ya gotov snova sest' na korabl' i letet' kuda ugodno, kogda nastanet vremya. - On vyudil iz karmana bryuk nebol'shoj penal'chik terminala i pomahal im pered ee izumlennymi glazami. - K tomu zhe, moj terminal budet vsegda pri mne. Obeshchayu. - I sunul ego obratno v karman. Ona neskol'ko sekund vnimatel'no smotrela emu v glaza, potom pozhala plechami. - Nu, chto zh, nadeyus', skuchat' ne pridetsya, Ber, - ona usmehnulas'. - Nashe predlozhenie ostaetsya v sile, tak chto, esli peredumaete... Posmotrev ukradkoj vokrug, ona prikusila nizhnyuyu gubu. - Mozhet byt', zhelaete vypit' s dorogi... ili chto-nibud' eshche? - Net, - motnul on golovoj i rassmeyalsya. Zabrosil ryukzak na plecho i poshel proch'. Genar-Hafun pribyl na Tir, kogda ezhegodnyj karnaval uzhe zakonchilsya. Lyudi ponemnogu uspokaivalis' posle mesyaca sploshnyh sumasbrodstv. Genar vospol'zovalsya vseobshchej apatiej i umudrilsya zarezervirovat' za soboj erotruppu, a zaodno i penthauz s sadom vo "V'yu", luchshem otele na Tret'em urovne. On polagal, chto postupil pravil'no, otkazavshis' ot uslug Verliof SHang. Vyglyadela ona, konechno, kak devushka ego mechty, no pri etom navernyaka byla agentom 00 ili Kontakta. Takim devochkam pridayut vneshnost', kotoraya dolzhna srazit' napoval. V rezul'tate klient poluchaet telohranitelya vysshego klassa, gotovogo udovletvorit' vse ego zhelaniya, a v sluchae nevernogo shaga - tiho ubrat' ohranyaemogo. Genar predpochital derzhat'sya podal'she ot Kul'tury. Nomer, vybrannyj im v otele, nazyvalsya "Malen'kij dikar'". On brosilsya v postel', chuvstvuya priyatnuyu ustalost' vo vsem tele. Vokrug carilo sonnoe velikolepie dzhunglej. V mozgu priyatno gudelo ot raboty narkozhelez. On posmotrel vypusk tirskih novostej s Kul'turnym uklonom. |kran visel v vozduhe pered blizhajshim derevom. Iz naushnika bodro veshchal golos telediktora. Umam po-prezhnemu ne davalo pokoya skazanie o Blitteringo-Deludzherskom poboishche. Potom poshel fil'm, soderzhaniem kotorogo bylo narastanie flitinga sredi Kul'turnyh korablej. Flitingom nazyvalsya lokal'nyj konflikt, kogda dvoe ili bolee Umov reshali, chto vpolne sposobny k avtonomnomu sushchestvovaniyu. Nekotorye zrelye Umy byli obespokoeny povedeniem nedavno postroennyh sotovarishchej, schitaya, chto te, popadaya vo flittingovuyu zavisimost', stanovyatsya strashno boltlivymi. V dal'nejshem, rassuzhdali starye CUMy (Central'nye Umy, ne putat' s GUMami - gosudarstvennymi umami), etot faktor sledovalo uchityvat' pri proizvodstve novyh korablej. Mestnye novosti: zagadochnyj terrakt v doke 80.6 na tretij den' Karnavala: "Svirepaya Celeustremlennost'", krejser zadir, poluchil neznachitel'nye povrezhdeniya ot nebol'shoj energeticheskoj detonacii. Vidimo, kto-to balovalsya s fejerverkami. Po-prezhnemu shli peresudy naschet sozdaniya novoj Vnutrisfery. Predpolagalos' vydelit' pod eto bol'shoj ob®em prostranstva. Vo Vnutrisfere planirovalos' zapretit' vse polety flaerov - za isklyucheniem mashin avarijnyh sluzhb, - ustanovit' ekrany i fil'try pochti na vseh kanalah veshchaniya, postroit' obitalishcha v stile "retro". Slovom, sozdat' etakuyu Arkadiyu. Genar-Hafun tol'ko golovoj pokachal. Mezhdunarodnye novosti: sledyashchee sudno podoshlo na nastoyanie v den' puti k veroyatnoj anomalii nepodaleku ot |speri. Issledovatel'skoe sudno OKB posylalo regulyarnye soobshcheniya o tom, chto nikakih izmenenij v artefakte ne nablyudaetsya. Vopreki trebovaniyam sekcii Kontakta, razlichnye zainteresovannye civilizacii uzhe napravili ili sobiralis' napravit' korabli v general'nyj sektor. Tir, odnako, ot uchastiya v etom otkazalsya. K udivleniyu podavlyayushchej chasti obozrevatelej, zadiry podvergli rezkoj kritike reakciyu teh krugov, kotorye lezut v chuzhie dela i v to zhe vremya derzhatsya podal'she ot novootkrytoj vselenskoj anomalii. Imelis' nepodtverzhdennye dannye o vozrosshej aktivnosti zadir v Verhnem Smerche, i kak raz segodnya chetyre korablya... - Hvatit, - proiznes Genar-Hafun, i ekran pogas. Mimo nego proshla ryazhenaya iz erotruppy. Genar-Hafun provodil ee vzglyadom. "Devushka" byla pohozhe na Zrejn Tramov, byvshego kapitana korablya "Trudnyj Rebenok", hotya ee figura sil'no otlichalas' ot originala. Vot podoshli dve ee priyatel'nicy, tozhe odetye "pod znamenitost'"; ih soprovozhdali troe molodyh lyudej v podobnyh kostyumah: izvestnejshij akter, genial'nyj muzykant i modnyj vizazhist. Stajka poluchilas' koloritnoj: Zrejn i |nhof, SHpel', Paj i Gidinli. Vse byli prosto ocharovatel'ny, prevoshodnye imitatory. Intzresno, mozhno li schitat' vpolne normal'nymi teh, kto pri pomoshchi narkozhelez menyaet vneshnost' i manery tol'ko dlya togo, chtoby ugodit' chuzhim vkusam - i dazhe ne vsegda v smysle seksa. Navernoe, ya stanovlyus' bryuzgoj. V konce koncov kakaya mne raznica? Vozmozhno, im prosto nravitsya payasnichat'. Genar-Hafun zadremal. Imenno zadremal, poskol'ku reshil ostavat'sya nastorozhe. Kak samuraj v dozore. Kraeshkom soznaniya on otgonyal son: ego narkozhelezy vydelyali sejchas gejn. Za tri dnya nedosypa nakopitsya ustalost', no vperedi eshche celaya nedelya puti na bortu "Seroj Zony" - "ZHivodera", vot tam on i otospitsya. Gejn s priyatnym shchekotaniem rastekalsya po zhilam, prosvetlyaya golovu i osvobozhdaya myshcy ot nakopivshejsya molochnoj kisloty. Scepiv ruki na zatylke, on posmotrel skvoz' vetvi derev'ev na goluboe, v legkih oblachkah, nebo. Gravitaciya na planete zadir raza v dva perekryvala tu, kotoroj obychno pol'zovalas' Kul'tura, tem ne menee on na divo bystro s nej osvoilsya na Godshoule, a v skorom vremeni dazhe perestal zamechat'. Zdes' zhe on oshchushchal svoe telo pochti nevesomym. Zakryv glaza, on vpal v trans, kak eto delali v Kul'ture, kogda hoteli ujti ot zabot i trevolnenij vneshnego mira, a zaodno privesti v normu svoe psihoemrcionnoe sostoyanie. On voobrazil, chto nahoditsya na kakoj-to malen'koj sfere. Sfera imela standartnuyu gravitaciyu, to est' perehodnuyu mezhdu Godshoulom i Tirom: ego podsoznanie zaregistrirovalo, chto on nahoditsya v sil'no oslablennom gravipole, prichem nahoditsya uzhe neskol'ko chasov, i organizmu trebuetsya perestrojka. Sledovalo maksimal'no rasslabit'sya i predostavit' telu vozmozhnost' sbrosit' muskul'nuyu, kostnuyu i myshechnuyu massy, sdelat' stenki krovenosnyh sosudov bolee tonkimi i proizvesti eshche dobruyu sotnyu podobnyh dejstvij, sootvetstvuyushchih novoj gravitacii. Nu chto zh, pust' pozvonochnik zanimaetsya svoim delom. Emu obeshchali, chto cherez mesyac on vernetsya v gravipole zadir, no kto znaet, kak slozhitsya vse na samom dele. On vyshel iz transa, otkryl glaza i posmotrel na penal terminala, lezhavshij na lakirovannom dekorativnom pne u izgolov'ya krovati. Lampochka soobshchenij ne migala: novyh ne postupalo. Strannuyu vse-taki vstrechu ustroili emu v kosmoportu. V nebe po-prezhnemu plyli oblaka. - Hvatit! - besposhchadno skazal on nebu. Oblaka tut zhe ischezli. Ih mesto zanyal vpolne obychnyj potolok penthauza i obychnye zhe okna, steny i paneli. V otele "V'yu" bylo po chetyre uglovyh penthauza na kazhdom etazhe, i eshche odin - na poslednem. No dlya oshchushcheniya neba nad golovoj, obyazatel'nogo prilozheniya k lyubomu penthauzu, v nomerah nalichestvoval polnyj komplekt mashinerii, avtomatiki i robotov. "Lakirovshchiki", - obrugal on pro sebya dizajnerov nomera. Vse nadraeno, obezzarazheno i privedeno k udobnoj temperature, tak chto proshu, "kushat' podano!" - nastoyashchie civilizovannye dzhungli. - Pozhalujsta, nochnoe nebo, - negromko skazal on. Ploskij potolok tut zhe potemnel i vspyhnul zvezdami. Poslyshalis' golosa nochnyh nasekomyh, lyagushek i ptic, prichem, kak otmetil Genar, daleko ne vse oni byli zapis'yu. Malen'kaya nochnaya ptica pereletela cherez opushku, na kotoroj raspolagalas' ego krovat', ryba plesnula hvostom v bassejne, bormochushchaya obez'yana svesilas' s liany, i gromadnyj sverkayushchij zhuk pronessya s zhuzhzhaniem pered samym ego nosom. Vse eto bylo bezvkusno i iskusstvenno, otdavalo kakoj-to sinteticheskoj poshlyatinoj. Genar-Hafun mahnul rukoj i nachal obdumyvat' predstoyashchij vecher. V nomere on yavno ne usidit, skoree vsego - nadenet luchshij kostyum i otpravitsya pokoryat' Nochnoj Gorod, raspolozhennyj na sosednem urovne. Tam sobiralos' vse, chto moglo dyshat' azotno-kislorodnoj smes'yu i sushchestvovat' pri standartnoj zemnoj gravitacii. Progulka po nochnomu gorodu zavershit pervyj den' ego otpuska. Zakaz skazochno dorogoj eroticheskoj truppy, gotovoj realizovat' lyubye seksual'nye fantazii, byl tol'ko pervym blyudom v ego kutezhe. |to sovershenno ne oznachalo otsutstvie u nego romanticheskoj zhilki. Sluchajno vstretit' svobodnoe nezavisimoe sushchestvo s neznakomymi zhelaniyami i privychkami, ispol'zuya blagopriyatnyj sluchaj, vstupit' v peregovory i, byt' mozhet, poterpet' polnoe fiasko... |to zhe tak zdorovo, tak estestvenno, tak prirodno, tak svezho - osobenno v sravnenii s poshlymi iskusstvennymi dzhunglyami. Ego zhelezy nachali vydelyat' zand. CHerez sekundu on vskochil s mesta, ohvachennyj lyubovnoj istomoj i odnovremenno oburevaemyj zhazhdoj deyatel'nosti. On prygnul v teplyj vodopad i vstal pod nim, smeyas' i rastiraya lico pod struyami. Malen'koe sushchestvo, pokrytoe golubym mehom, selo na vetku blizhajshego dereva i zagovorilo s nim. Razgovor poshel v osnovnom ob odezhde, kotoruyu sleduet prigotovit' dlya vechernego vyhoda. Vyyasniv, chto emu nuzhno, sushchestvo s dostoinstvom kivnulo i ischezlo, kolyhnuv vetvi. VI - Ne perezhivaj, Dzhestra, - uveshcheval cheloveka dron, poka tot vybiralsya iz neuklyuzhego skafandra. Vozdushnyj shlyuz vypustil ego, otkryv bronirovannye dveri vestibyulya. Dzhestra opaslivo oglyadel koridor, v kotorom pomeshchalas' glavnaya chast' zhilogo bloka, no tam poka nikogo ne bylo. - Sejchas pridet korabl' s novymi kodami i modernizirovannymi procedurami sekretnosti, - prodolzhal treshchat' dron. - Ih nado bylo zamenit' eshche neskol'ko let nazad, a sejchas k tomu zhe v blizhajshem sektore voznikla kakaya-to aktivnost' - nichego opasnogo, no luchshe prinyat' mery predostorozhnosti i proizvesti modernizaciyu. Dzhestra pozhal plechami i prinyal podannye dronom bryuki i kurtku. Odevayas', on prodolzhal to i delo nervno vyglyadyvat' v koridor, kak budto s minuty na minutu ozhidal, chto v ego kvartire sami soboj poyavyatsya nezvanye gosti. - Korabl' proveren i opoznan. - Mashina pomogla emu zastegnut' kurtku i raschesala tonkie svetlye volosy. - |kipazh prosit razresheniya vojti - smeh, da i tol'ko, v samom dele. Vid u Dzhestry byl rasstroennyj. Na ego lice yasno chitalos': "Koster kostrom, a segodnyashnij den', pohozhe, isporchen okonchatel'no i bespovorotno". Mashina potrepala ego po plechu polem bodrorozovogo cveta: - Ne volnujsya, Dzhestra. Vse, chto ot tebya trebuetsya - eto otkryt' im dostup. No ty mozhesh' ostavat'sya v storone, esli pozhelaesh'. Pozdorovajsya tol'ko. Um asteroida posredstvom drona proizvel kratkij osmotr cheloveka, izmeryaya chastotu dyhaniya, pul's, shirinu zrachkov, reakciyu kozhnyh pokrovov na nazhatie, uroven' feromonov v krovi i mozgovye impul'sy. - Znaesh', chto? - skazal dron sochuvstvenno. - My skazhem im, chto ty dal obet molchaniya. Neploho, a? Ty prosto formal'no poprivetstvuesh' ih, nu, kivnesh', poklonish'sya, ili prosto pomashesh' rukoj, a govorit' s nimi budu ya? Goditsya? Dzhestra proglotil kom v gorle i vydavil: - D-d-da! Da, - skazal on, energichno kivaya. - |to... eto horoshaya ideya. S-spasibo! - Vpravo, - skazala mashina i pobezhala vpered po koridoru glavnogo priemnogo otseka. - Oni budut v kapsule Peremestitelya cherez neskol'ko minut. Kak my uslovilis', prosto kivnesh' i predostavish' govorit' mne. YA preduprezhu ih, chtoby tebya ne bespokoili, tak chto ty smozhesh' srazu vernut'sya v skafandr, esli pozhelaesh'. - Dron hlopotal vokrug nego, kak zabotlivaya mama, otpravlyayushchaya edinstvennogo syna v shkolu. Nichego strashnogo, progulyayutsya po baze v kompanii drona. YA primu novye shifry i prochee. Tam budet mnozhestvo vsyakih byurokraticheskih provolochek i pereproverok, no v lyubom sluchae eto zajmet ne bol'she chasa. My predlozhim im perekusit' ili chto-nibud' eshche, i, esli nam povezet, oni pojmut namek i otpravyatsya vosvoyasi, ostaviv nas v pokoe, kak ty dumaesh'? Sekundu podumav, Dzhestra snova energichno kivnul. Dron zakrutilsya u nego pered glazami: - Neploho pridumano, pravda? Konechno, ya mog by srazu skazat' im, chto ih prisutstvie zdes' neobyazatel'no, no ved' eto bylo by neuchtivo, verno? - Da, - Dzhestra skazal eto s vidimym somneniem. - Grubo. Da. Mozhet byt'. Neuchtivo. Mozhet byt', i grubo. Navernoe, oni prileteli izdaleka, kak dumaesh'? - Ulybka skol'znula po ego gubam, neuverennaya, slovno malen'kij koster, zaduvaemyj uraganom. - Uzh v etom mozhesh' ne somnevat'sya, - zasmeyalsya dron, ego golos zadrebezzhal, - obychno drony imenno tak pytayutsya pokazat', chto shutyat. On snova pohlopal sobesednika po spine svoim elektromagnitnym polem. Dzhestra ulybnulsya eshche raz, chut' bolee uverenno, i voshel v "gostepriemnik". Priemnyj otsek predstavlyal soboj bol'shuyu krugluyu komnatu, polnuyu kresel i divanov. Dzhestra obychno ne obrashchal vnimaniya na mebel', - dlya nego eto byl prosto zdorovennyj zal, kotoryj prihodilos' peresekat' vsyakij raz na puti k vozdushnym shlyuzam i obratno. Teper' zhe kazhdoe kreslo prevratilos' v predmet, nesushchij potencial'nuyu ugrozu. On pochuvstvoval, chto nervoznost', ovladevshaya im posle izvestiya o pribytii gostej, vozvrashchaetsya. Oterev pot so lba, Dzhestra zamedlil shag vozle odnogo iz kresel. Dron sdelal priglashayushchij zhest. Dzhestra pomyalsya v nereshitel'nosti i sel. - Nu chto, posmotrim? - sprosil dron iz sosednego kresla. V vozduhe poyavilsya ekran. Vspyhnula yarkaya tochka, kotoraya tut zhe vytyanulas' v gorizontal'nuyu liniyu-strochku okolo vos'mi metrov dlinoj i zatem razvernulas' po vertikali, zapolniv chetyrehmetrovoe prostranstvo mezhdu polom i potolkom. Snachala nichego bylo ne razobrat': t'ma i neskol'ko migayushchih ogon'kov. Dzhestra vnezapno ponyal, kak dolgo on ne videl stol'ko ognej srazu. Vskore v pole vidimosti medlenno vpolz dlinnyj seryj predmet, gladkij i okruglyj, pohozhij na tolstuyu sigaru ili vereteno. - Zashchitnyj Oboronitel'nyj Blok Killer-klassa "KorSet", ob®yavil dron tonom demonstratora slajdov v Dome Znanij. Takogo u nas na skladah net. Dzhestra kivnul: - Net, - skazal on. Emu prishlos' neskol'ko raz kashlyanut', chtoby prodolzhit'. - I u nego net risunkov... uzora na brone. - Sovershenno verno, - podtverdil dron. Korabl' ostanovilsya, pochti zapolniv soboyu ekran. - Nu vot, a teper' ya... - nachal dron i tut zhe zamolk. On zachem-to podnyalsya v vozduh. |kran zamercal. Aura drona vyklyuchilas'. Povisev nad kreslom neskol'ko sekund, on shlepnulsya pered izumlennym Dzhestroj obratno na obivku, i, skativshis' na pol, bezzhiznenno lyazgnul i zastyl. Dzhestra ne veril sobstvennym glazam. Znakomyj golos, bol'she pohodivshij na vzdoh, proshipel: "sspass-ssaj-ssya ssam..." - i tut zhe vse ogon'ki na korpuse drona pocherneli, a iz-pod broni vybilas' kroshechnaya strujka dyma. Dzhestra prignulsya v kresle, diko oglyadyvayas' po storonam. Prisev na kortochki, on osmotrel drona. Dym ponemnogu rasseyalsya, ele slyshnoe zhuzhzhanie v korpuse zatihalo. Dzhestra propolz na chetveren'kah za blizhajshij divan i snova oglyadelsya. ZHuzhzhanie prekratilos' polnost'yu; ekran svernulsya v vozduhe v gorizontal'nuyu liniyu, zatem szhalsya v tochku i pogas. Dzhestra nereshitel'no protyanul ruku i tronul korpus bezmolvnoj mashiny. Goryacho. Iz dal'nego konca zala razdalis' gluhie zvuki i grohot. Tam, gde tol'ko chto visel ekran, vnezapno poyavilis' chetyre malen'kie zerkal'nye sfery. Oni razvernulis' v shary svyshe treh metrov v diametre i opasno zadrozhali u samogo pola. Dzhestra otkatilsya v storonu ot kresel i pustilsya v begstvo. Na begu on oglyanulsya. Zerkal'nye sfery ischezli, kak budto lopnuli myl'nye puzyri. Na ih meste voznikli sushchestva slozhnoj i neopisuemoj konstrukcii. |ti sushchestva napominali miniatyurnye kopii korablej. Odno iz sushchestv tut zhe ustremilos' za Dzhestroj. On bezhal po koridoru chto bylo sil, glaza ego vylezli iz orbit ot napryazheniya, lico bylo iskazheno tak, chto on sam ispugalsya by, uvidev sebya v zerkale. CHto-to udarilo ego v spinu, sbilo s nog. On kubarem pokatilsya po kovrovoj dorozhke. Ostanovilsya v nelovkoj poze i podnyal iscarapannoe lico. Ego bila krupnaya drozh'. Dva miniatyurnyh korablya presledovali ego po koridoru, starayas' zajti s bokov. Korabli istochali strannyj zapah, na ih korpusah mestami vidnelsya inej. Odin protyanul vpered nechto, napominayushchee shlang. |to shchupal'ce neumolimo dvigalos' k ego shee. Dzhestra upal i szhalsya v komok. Tryasyas', on, slovno mladenec, lezhal na boku, podzhav k zhivotu koleni. CHto-to tknulo ego szadi v plecho, potom v poyasnicu. Do nego donessya priglushennyj shum, napominayushchij razgovor dvuh mashin. On zaskulil, tak emu stalo strashno. Vnezapno predplech'e zanylo ot obzhigayushchej boli, - na nego obrushilsya sokrushitel'nyj udar, kuda sil'nee teh, kotorymi on plyushchil na nakoval'ne metall dlya svoih korablikov. On zakrichal, po-prezhnemu pryacha lico v kolenyah. Ot zhguchej boli v ruke slezy bryznuli u nego iz glaz. Posledoval shum ili zvuk, chto-to vrode rezkogo vydoha: "H-ha!", - i chto-to so svistom proneslos' mimo. CHerez nekotoroe vremya on reshilsya glyanut' skvoz' pal'cy, chto proishodit vokrug, i uvidel, chto korabli unosyatsya v napravlenii vozdushnyh shlyuzov. V priemnom otdelenii slyshalas' kakaya-to voznya. V koridore poyavilas' eshche odna mashina strannogo vida. Ona medlenno, slovno v nereshitel'nosti, priblizhalas' k nemu. On snova zakryl lico rukami, a kogda podnyal golovu, eshche tri mashiny krutilis' u lyukov aeroshlyuza. Slezy mgnovenno vysohli. CHto oni zadumali?!! Mashiny otstupili ot dverej i prizemlilis' na pol, prizhalis' k stene. Dzhestra zhdal, chto budet dal'she. Dal'she byli vspyshka i vzryv. Srednyaya sekciya dverej prevratilas' v stolb ognya i dyma. Vzryv udaril pryamo v lyuki. Teper' na ih meste ziyala chernaya dyra. Nachalas' razgermetizaciya. Potok vozduha potyanul Dzhestru k lyukam; cherez mgnovenie eto byl uzhe uragan nemyslimoj sily. Dzhestru uzhe tashchilo po koridoru. On krichal, pytayas' zacepit'sya za kover ucelevshej rukoj. Pal'cy skrebli po sinteticheskomu vorsu. Tut do nego snova donessya grohot iz zala-priemnoj, i on instinktivno podnyal golovu. Veter mgnovenno vysushil slezy. CHto-to dvigalos', podprygivaya v osveshchennom dvernom proeme kruglogo zala. On uvidel rasplyvchatye ochertaniya divana, - tot udarilsya ob pol metrah v dvadcati ot nego, unosimyj revushchim potokom vozduha. Skvoz' shum on edva rasslyshal sobstvennyj krik. Glupo, proneslos' v golove, razve krikom zdes' pomozhesh'. Tol'ko vozduh bystree uhodit iz legkih. Divan snova udarilsya ob pol - uzhe blizhe, i perevernulsya. Dzhestra podumal bylo, chto divan proletel mimo, no tut vzbesivshijsya predmet meblirovki tolknul ego myagkim uglom, otryvaya ot spasitel'nogo kovra. CHeloveka tut zhe podhvatilo potokom i uneslo. Tri nablyudavshie za etim mashiny predupreditel'no postoronilis'. Pobeda! Rajzingmun Parchsizn IV iz plemeni Farsajtov vplyl v angar cherez vzorvannyj vozdushnyj shlyuz. Korabli Gangster-klassa byli uzhe zdes'. Ego vzglyad skol'znul po ryadam. SHest'desyat chetyre v kolonne. Do poslednej minuty on vtajne byl uveren, chto vse eto - mistifikaciya, kakoj-to fokus Kul'tury. Ryadom s nim tyazhelo razvorachivalsya ad®yutant, - zadiry stanovyatsya neuklyuzhi v ogromnyh skafandrah. Eshche odna figura v skafandre, lichnyj ohrannik Komandoriya, zamerla v ozhidanii neskol'ko poodal'. - Esli by vy poterpeli eshche minutu, - proiznes razdrazhennyj golos korablya Kul'tury cherez kommunikator skafandra, to ya smog by otkryt' vam dveri shlyuza. - Konechno, smog by, - hmyknul Komandorij. - Um pod kontrolem? - Polnost'yu. Trogatel'no naiven. Takoj doverchivyj. - A korabli? - Passivny. Prebyvayut v sostoyanii bezmyatezhnogo sna. Oni veryat vo vse, chto im rasskazyvayut. - Ladno, - skazal Rajzingmun. - Nachinaj process probuzhdeniya. - Uzhe nachat. - Bol'she nikogo, - poslyshalsya v kommunikatore golos oficera ohrany. Poka ostal'nye rushili vozdushnye shlyuzy, on issledoval ucelevshuyu chast' zhiloj sekcii. - Nichego interesnogo? - sprosil Komandorij, sleduya za oruzhenoscem k blizhajshemu korablyu. On pytalsya vyglyadet' ravnodushnym. Da! On dostal etu proklyatuyu Kul'turu? Emu prishlos' rvanut' ruchnoj tormoz skafandra - v poryve entuziazma on chut' ne stolknulsya s oruzhenoscem. Oficer ohrany osmotrel oblomki, vysosannye razgermetizaciej v koridor. Vsyakoe tryap'e, nehitraya mebel', eshche kakoj-to derevyannyj musor: chto-to vrode modelej korablikov. - Net, - skazal on. - Nichego interesnogo. - Hm-m, - obronil korabl'. CHto-to v ego tone ne ponravilos' Komandoriyu. Obernulsya oruzhenosec: - Proshu, gospodin, - proiznes on. Na obshivku korablya leglo pyatno sveta, primerno v metr diametrom. Vsyu poverhnost' obshivki obil'no ukrashali nadpisi, bukvy, litery, geometricheskie figury... Pyatno peremestilos'. Vezde bylo odno i to zhe. Vse korabli byli pokryty nepostizhimymi kruzhevnymi uzorami. - CHto eto? - ozadachenno sprosil Komandorij. - |to... trudno skazat', - v zameshatel'stve probormotal ad'yutant-oruzhenosec. - I vnutri to zhe samoe, - vstavil korabl' Kul'tury. - Nu-ka... - probormotal v zadumchivosti ad®yutant. Ego skafandr pridvinulsya poblizhe k obshivke korablya. - Da etogo nikogda ne otskanirovat'! - skazal on. - Risunok vypolnen na atomnom urovne! - CHto-chto? - zarychal Komandorij. - Korabl', pol'zuyas' tehnicheskim slengom, "vychuren", vezhlivo poyasnil korabl' Kul'tury. - |togo sledovalo ozhidat'. - On izdal shumnyj vzdoh. - Suda fraktal'no ischercheny. Risunok nanesen naugad, bez kakoj-libo posledovatel'nosti i logiki. Skoree vsego, razgadav shifr, mozhno probudit' glavnye sistemy korablej. Posle nego korabli zaprosyat zakodirovannoe podtverzhdenie i parol'. Esli podtverzhdeniya ne budet, oni nemedlenno otklyuchat sistemy ili zapustyat posledovatel'nost' samounichtozheniya. Ot nih mozhno vsego ozhidat'. Kak verno zametil vash ad'yutant-oruzhenosec, kazhdoe sudno predstoit otskanirovat' vplot' do atomnogo urovnya. YA zavershu pereprogrammirovanie bazovogo Uma, kotoryj nablyudal za etim hozyajstvom, i pristuplyu k vypolneniyu etoj zadachi. Prosto nebol'shaya zaderzhka. Korabli vse ravno predstoyalo tshchatel'no proskanirovat'. Nikto ne znaet, chto my uzhe zdes'. Flot stanet vashim cherez neskol'ko dnej, admiral. Skafandr ad®yutanta povernulsya perednim shchitkom k Komandoriyu. Svet, osveshchavshij neponyatnuyu vyaz' na brone korablya, otklyuchilsya. Na fizionomii ad®yutanta chitalsya brezglivyj skepsis. |to nastroenie tut zhe peredalos' Komandoriyu. - H-ha! - prezritel'no brosil Komandorij, stremitel'no povernulsya i napravilsya k dveryam