poteri nashih
boevyh tovarishchej  tak, kak ya. Odnako nasha  missiya ostaetsya prezhnej. Pust' zhe
pobeda stanet i vozmezdiem.  Sila, kotoruyu my zavoyuem dlya  nashego roda, dast
nam v ruki oruzhie protiv ubijc!
     Zapominayushchijsya  pocherk.  Pryam-taki  ruka  mastera.  -  napisal  "Tyazhkoe
Priznanie" na odnom iz ekranov pered Grejdaunom. |to byla takaya tochnaya kopiya
"Ubivayushchego Vremya", chto ya v pervyj moment ne ponyal, chto proishodit. "KorSet"
preduprezhdal nas o tom,  chto  vragi maskiruyutsya pod suda Kul'tury. No nichego
podobnogo nel'zya bylo dazhe voobrazit' v nashi vremena!
     - Boevye sposobnosti  vraga  sil'no vyrosli, poka vy  spali,  - zametil
Grejdaun. - Kak i ego zhazhda razrusheniya i mesti.
     Dejstvitel'no, - otozvalsya korabl'.  - Kakoe zverstvo! Smert' "KorSeta"
byla prosto uzhasnoj.
     -  Oni  budut nakazany, kak  tol'ko  my  smozhem derzhat'  pod  kontrolem
neopoznannyj ob®ekt v sisteme |speri!

        11. BLAGODARYA GRAVIES

        I

     Genar-Hafun i avatara  Amorfiya voznikli v dvernom proeme, vyhodivshem na
vintovuyu lestnicu bashni.
     - Proshu  proshcheniya, - skazala Al'ver.  Ona otlozhila raschesku i, potrepav
Dejel' po plechu, napravilas' k dveri.
     - Net, pozhalujsta, ostan'sya, - skazala ej vsled Dejel'.
     Al'ver obernulas':
     - Ty uverena?
     Dejel'  kivnula. Al'ver posmotrela na Genar-Hafuna. Tot, ne  otryvayas',
smotrel tol'ko  na Dejel'.  Zatem slovno  vyshel iz ocepeneniya, otvel glaza i
podmignul Al'ver.
     - Privet, - skazal on. - Konechno, ostavajsya, chto ty.
     On podoshel k Dejel'. Lico korolevy korablej bylo besstrastnym.
     Oba nekotoroe vremya nepodvizhno i molcha stoyali drug pered drugom. Zatem,
slovno  preodolev  pregradu,  vozvedennuyu  za  proshedshie   gody,   poryvisto
obnyalis'.  Ob®yatie  poluchilos'  po-detski  neuklyuzhim, glavnym obrazom  iz-za
bol'shogo zhivota Dejel'. Al'ver s avataroj ponimayushchimi obmenyalis' vzglyadami.
     -  Davajte-ka vse  prisyadem,  -  neuverenno predlozhila  Dejel'.  - Est'
hochesh', Ber?
     - Da ne osobenno, - protyanul  on, pridvigaya kreslo nogoj. - Vot  vypit'
by...
     Vse chetvero seli za stol.
     Posledovala neprodolzhitel'naya beseda,  kotoraya  velas'  glavnym obrazom
mezhdu Genar-Hafunom i Dejel'. Inogda kakuyu-nibud' repliku vstavlyala  Al'ver.
Avatara hranil molchanie.

        II

     Teper' "Snovidec" otdelyalo ot |kscessii  vsego neskol'ko svetochasov. On
vel s  soboj MST  "Nikakih  Otkrytij" i  eshche  paru drugih  korablej Kul'tury
razmerom  pobol'she,  kazhdyj  iz  kotoryh  kazalsya  temnoj  dragocennost'yu  v
shkatulkah otrytyh  angarov dlya malyh korablej. Neskol'ko OKB i superlifterov
mozhno bylo v raschet ne  brat'. OKB "Drugoj Kolenkor", nalichie kotorogo takzhe
predpolagalos' v etom  sektore prostranstva, poka ne  daval  o  sebe  znat'.
"Nikakih  Otkrytij"  pytalsya proshchupat' sfericheskuyu  granicu  zony shirinoj  v
tridcat'  svetovyh   let,  o   kotoroj  OKB  "Rok,  Podvlastnyj  Izmeneniyam"
raportoval nakanune.
     Dvoe  drugih  -  OST  "CHto  Est'  Istina?"  i "Psihologicheskie  Igry" -
manevrirovali na rasstoyanii  v  poldnya i den',  sootvetstvenno. Za  granicej
"tridcatiletnej sfery", kak ee nemedlenno  okrestili  korabli, proshchupyvalos'
prisutstvie  voennogo  flota zadir,  kotoryj napravlyalsya  k  |kscessii,  no,
vidimo, ne slishkom speshil, poskol'ku ne  perehodil na  sverhsvetovuyu.  I  ni
edinogo priznaka ischeznuvshih korablej elenchej.
     "Snovidec"  gotovil sebya k drake.  Konechno, on  ne isklyuchal,  chto i ego
dvigateli  otkazhut,  kak  eto  sluchilos' s  "Rokom",  kogda  tot  poproboval
dvinut'sya k  |kscessii i podoshel  slishkom blizko.  No pri  skorosti, kotoruyu
razvival "Snovidec", u nego ostavalas' nadezhda pojti na taran.
     Glavnoe - verit' v pobedu.
     On  eshche raz  prosmotrel  bortovoj  zhurnal,  proveryaya,  ne propustil  li
kakoe-nibud' vazhnoe soobshchenie.
     Po-prezhnemu ni slova  ot teh, kto, sobstvenno, vyzval  ego  syuda. Banda
Interesnyh  Vremen  molchala.  |fir  pustoval, ne schitaya  obychnoj  ezhednevnoj
zayavki ot  "Tol'ko  Nastoyashchie Morskie  Volki"  - dublikat odnogo  i  togo zhe
pis'ma, postupayushchego kazhdye astronomicheskie sutki.
     Odnovremenno "Snovidec"  sledil za  razvitiem sobytij na "ZHeltuhe". Tak
voennyj komanduyushchij otdaet sotni  prikazov pered srazheniem - i v to zhe vremya
ne  mozhet otvesti vzglyad ot vozni  nasekomyh na ego  pohodnom stole. Korabl'
inogda  chuvstvoval  sebya  etakim  starichkom-vuajeristom, nablyudayushchim  skvoz'
zamochnuyu skvazhinu za zhizn'yu molodezhi.
     Ego  mysli  byli   vnezapno   prervany  vmeshatel'stvom  "Seroj   Zony",
signalivshej iz Glavnogo Otseka OCT.
     - YA otchalivayu, esli ya tebe bol'she ne nuzhen.
     - Posmotrel by vokrug, chto da kak, - otvetil "Snovidec".
     - |to v to vremya, kogda ty lezesh' v samoe peklo? K etoj dikoj shtukovine
i zadiram? Blagodaryu pokorno za doverie, papa.
     - Uchti, tebya tam zhdut syurprizy.
     - O da, konechno. No ya predpochtu ih izbezhat'.
     - Togda proshchaj, - prosignalil OST, otkryvaya otsek.
     -  YA-to  zhdal,  chto  budut eshche  poputchiki.  Mozhet, mne  samomu vklyuchit'
Peremestitel'?
     - Est' al'ternativa, kotoroj by ya predpochel ne pol'zovat'sya.
     - Nu, tak daj ee mne!
     - "ZHeltuha" otklonil predlozhenie, u nego na bortu lyudi.
     - Da i chert s  nimi, i  s etim "ZHeltuhoj". CHto za al'ternativa?  U tebya
est' superliftery, sposobnye vyzhat' prilichnuyu skorost'?
     - Net.
     - Togda kakogo...
     - Prosto doberis' do moej kormy.
     - Sejchas.
     OKB  otshvartovalsya ot svoego prichala, vhodya v ogranichennoe prostranstvo
mezhdu  obshivkoj  OST  i  glubokim  dvigatel'nym  polem  sudna. U  nego  ushlo
neskol'ko minut na to, chtoby  razvernut'sya  i vyjti  iz obolochki gigantskogo
korablya,  zahodya  k  ego  tupomu  tylu-korme.  Tam  on, k svoemu  udivleniyu,
obnaruzhil eshche troih, podzhidavshih ego.
     - Kakogo  d'yavola?  - veselo sprosil OKB u  bol'shogo korablya. - CHto eto
takoe?
     Vopros byl chisto ritoricheskim. Tri korablya ne ustupali razmerami "Seroj
Zone",  no  na ih  ostryh nosah  byli  vodruzheny gromadnye  sfery,  menyavshie
prinyatuyu konfiguraciyu s grazhdanskoj na voennuyu.  |ti  sfery  mogli soderzhat'
tol'ko oruzhie, i  dovol'no mnogo oruzhiya -  dostatochno bylo posmotret' na eti
sfery, chtoby ponyat', naskol'ko zharkij boj vspyhnet v sektore "zvezdy |".
     - Moe sobstvennoe izobretenie. Ih imena - TOZB "4", "118" i "736".
     - Ves'ma podhodyashchie imena. O mnogom govoryat.
     -  Ty  ne  najdesh'   ih  interesnymi  sobesednikami:  eto  vsego   lish'
II-serdechniki,   moi   klony.   No   vmeste   oni  mogut   dejstvovat'   kak
sverhuskoritel'.  Ih  hvatit na  to,  chtoby  dostavit'  tebya na  poddayushchihsya
upravleniyu skorostyah.
     OKB  pomolchal nekotoroe vremya. On peredvinulsya, zanyav poziciyu v  centre
treugol'nika, kotoryj sostavlyali tri korablya.
     - TOZB? - sprosil on. - CHto eto znachit? Trojnoj Oboronitel'nyj Zashchitnyj
Blok?
     - Sovershenno verno.
     - I mnogo takih u tebya pripryatano?
     - Dostatochno.
     - YA vizhu, papa, ty vse eti gody darom vremeni ne teryal.
     -  Konechno. Mogu  ya  polagat'sya  na  tvoyu skromnost', po  krajnej mere,
blizhajshie neskol'ko chasov?
     -  Dayu  tebe  garantiyu,  chto ob etom  nikto ne uznaet, poka  ty sam  ne
zahochesh' etogo. Neskol'ko chasov, po krajnej mere.
     Oni  rassmeyalis'  -  tochnee,  proizveli  obmen signalami,  kotoryj  byl
ekvivalentom chelovecheskogo smeha.
     - Spasibo, syn. Dobrogo puti. Blagodaryu za pomoshch'.
     -  Rad byl  okazat'  tebe  etu malen'kuyu  uslugu. Udachi. Polagayu, skoro
sleduet zhdat' potryasayushchih novostej.
     - Nadeyus', chto tak i budet.

        III

     Korabl', prisutstvuyushchij  srazu v  dvuh mestah, pereklyuchil  vnimanie  na
treh  lyudej, ostavavshihsya na bortu "ZHeltuhi".  Dvoe  staryh  lyubovnikov  uzhe
zakonchili  predvaritel'nyj  obmen  frazami   i  pereshli  neposredstvenno   k
obsuzhdeniyu bylogo romana, umudryayas' pri etom ne  govorit' nichego interesnogo
dlya uha postoronnego nablyudatelya.
     -  My hoteli raznogo. Nashi zhelaniya  ne sovpadali, -  priznalas'  Dejel'
Genar-Hafunu. - Dovol'no obychnaya istoriya.
     - YA hotel togo,  chego  hotela  i  ty, prichem dolgoe vremya,  otvetil  ej
muzhchina, plesnuv sebe vina v hrustal'nyj bokal.
     - Zabavno, -  progovorila  Dejel'. - U nas  bylo vse v poryadke, poka my
ostavalis' vdvoem. Pomnish'?
     Muzhchina tosklivo ulybnulsya.
     - Takoe ne zabudesh'.
     - Vy uvereny, chto mne stoit ostat'sya? - podala golos Al'ver.
     Dejel' posmotrela na nee.
     - Nu, esli ty chuvstvuesh' sebya ne v svoej tarelke... proiznesla ona.
     - Net,  ya  prosto  podumala...  -  Al'ver zapnulas'.  Teper'  uzhe  dvoe
smotreli na nee. Ona nahmurilas'. - Nu vot, teper' ya tochno  chuvstvuyu sebya ne
v svoej tarelke.
     -  A kak bylo u vas? - kak ni v chem ne byvalo sprosila Dejel', ukazyvaya
glazami  na Al'ver  i Genar-Hafuna  poocheredno.  Vse  troe slovno  zabyli  o
prisutstvii avatary. |to, vprochem, bylo nemudreno: on molcha sidel za stolom,
prakticheski ne podavaya priznakov zhizni.
     Al'ver  i  Ber pereglyanulis'.  Oba  odnovremenno pozhali  plechami, zatem
vinovato  posmotreli  na Dejel'. Dazhe  esli  by  oni povtorili  etot zhest po
ch'ej-nibud'  komande,  edva  li u  nih  vyshlo  by  bolee sinhronno. Revnost'
uzhalila Dejel' v samoe serdce, no ona vse-taki vyzhala iz sebya ulybku.

        IV

     Vse poshlo naperekosyak.
     Osnovnoe vnimanie  avatary bylo privlecheno k  domashnemu korablyu. "Seraya
Zona" i tri  voennyh korablya otchalili, vyshli iz zony  dejstviya  polej OST, i
teper' razvivali skorost',  na kakuyu  do sej pory ne  byl sposoben  ni  odin
dvigatel' OKB.  Vperedi lezhala  |kscessiya:  "Snovidec"  tol'ko  chto proizvel
dal'nee skanirovanie.
     |kscessiya  snova  preterpela   izmeneniya:  ona  vosstanovila   svyazi  s
energeticheskimi reshetkami. Posle chego prosto VZORVALASX.
     |to  bylo  pohozhe  na   to,  chto   prishlos'  ispytat'  na  sebe  "Roku,
Podvlastnomu Izmeneniyam": chto-to bazirovavsheesya  na samoj tkani ili kakaya-to
novaya formaciya polej. CHto-to, voplotivsheesya v predel'no moshchnoj vspyshke samoj
energeticheskoj  reshetki,  bryznuvshej   cherez  predely  Infraprostranstva   i
Ul'traprostranstva, poraziv samu tkan' i sozdav ispolinskuyu  sferu holodnogo
ognya, pozharom ustremivshegosya cherez trehmernoe prostranstvo.
     |to  bylo  kak  rozhdenie sverhnovoj. Nemyslimo  bystroe,  so  skorost'yu
vspyshki zapolnivshee  kosmos.  |kscessiya dvinulas'  navstrechu "Snovidcu",  no
dvinulas'  pri etom vo vseh  napravleniyah srazu.  OST kakim-to  chudom  uspel
zatormozit' -  dvigayas' na prezhnej skorosti, on by prosto utknulsya  v chernuyu
sferu nosom.
     Za  desyatiletiya  svoej zhizni  v  kachestve |kscentrika  "Snovidec" tajno
vystroil  i  evakuiroval  tysyachi  Otsekov, prevrativ  ih  v malen'kie  bazy,
razbrosannye po samym  dal'nim i  gluhim ugolkam galaktiki.  Na  etih  bazah
stroilis'  i zhdali svoego chasa korabli. Teper' on prizyval ih k sebe, polnyh
sil  i gotovyh k bitve,  sotnyami  peremeshchaya v svoi tryumy i vypuskaya na volyu.
Celaya flotiliya korablej posypalas' iz ego angarov  i shlyuzov, tochno  goroh iz
gigantskogo struchka.
     Kogda avatara  soedinilsya s OST, bol'shinstvo korablej uzhe vyshlo naruzhu,
razvorachivayas' boevym stroem. Flotiliya, slovno staya saranchi, rinulas' vpered
k rascvetayushchej gipersfere |kscessii.

        V

     "Seraya  Zona"  nablyudal  za  proishodyashchim,   pokoyas',  kak  mladenec  v
kolybeli, v skreshchennyh polyah  treh molchalivyh korablej. Korabl'  zavopil  ot
vostorga,  uvidev  etu  demonstraciyu voennoj  moshchi,  v sotni  i  tysyachi  raz
prevoshodivshej  flot  zadir. Vot  chto znachit  byt' |kscentrikom i zanimat'sya
svoim  delom! Vot chto  mozhno sdelat', imeya vremya i terpenie  i  pri  etom ne
priderzhivayas' nikakih dogovorennostej i obyazatel'stv!
     Drugoj  chast'yu soznaniya on s  uzhasom  sledil  za razbuhaniem |kscessii,
zaslonyayushchej  vse  vokrug. |nergeticheskaya reshetka  izognulas'  i  vyvernulas'
naiznanku, slovno  gigantskaya  chernaya  dyra  vdrug  prevratilas' v  "bol'shoj
vzryv"  mezhdu  vselennymi.  |to  yavlenie  moglo  odnim   vzdohom  unichtozhit'
"Snovidca"  i  vse  ego  korabli,  kak  shtorm  smetaet  derevo so vsemi  ego
list'yami.
     "Seraya Zona" nikogda ne dumal, chto stolknetsya s  chem-libo podobnym.  On
vyros v  mire, pochti  polnost'yu zastrahovannom  ot katastrof. Esli, konechno,
tebe ne vzbredet v golovu chto-nibud' uzh sovershenno sumasbrodnoe, - naprimer,
vletet' v chernuyu ili  beluyu  dyru. S  korablem ego klassa v mirnoe vremya  ne
moglo sluchit'sya prakticheski  nichego.  Dazhe vspyshka sverhnovoj  yavlyalas'  dlya
nego  tol'ko  interesnym  kosmicheskim  yavleniem,  kotoroe  mozhno  vychislit',
rasschitat' i  pronablyudat'.  No tut bylo sovsem drugoe. Nichego  podobnogo ne
proishodilo v  galaktike  so vremen  Ajdaranskoj vojny, sluchivshejsya  500 let
nazad.  No  dazhe  te,  uzhe  dalekie  sobytiya, ne mogli sravnit'sya  so  stol'
global'nym  kataklizmom.  |to  bylo uzhasno.  Pered  nim  ros gigantskij  shar
neupravlyaemoj i  neponyatnoj energii - chudovishchnaya  zhivaya stena, sminayushchaya vse
na svoem puti.
     CHert voz'mi, da eta  shtuka  mozhet prosto poglotit' menya, podumal "Seraya
Zona. - I vospominaniya ne ostanetsya.

        VI

     Mysl'  "Snovidca"  rabotala primerno v tom zhe napravlenii. Uchityvaya ego
skorosti i skorost' nadvigayushchejsya steny |kscessii, im predstoyalo vstretit'sya
cherez 140 sekund.  YArostnaya  vspyshka  |kscessii  proizoshla nemedlenno  posle
togo, kak "Snovidec"  oshchupal ee svoimi aktivnymi sensorami.  Poluchalos', chto
ona otreagirovala na vmeshatel'stvo.
     "Snovidec"  peresmotrel   poslednie  poluchennye  dannye  -  na  predmet
poslanij ot korablej, raspolagavshihsya poblizhe k |kscessii. Samymi blizhajshimi
vse eshche ostavalis' "Rok, Podvlastnyj Izmeneniyam" i "Nikakih Otkrytij" - esli
tol'ko oni  vse eshche  nahodilis' v predelah  dosyagaemosti kakihlibo signalov.
Otveta  na  nih  ne bylo. Oni mogli udrat' ili  ih signaly mogla perekryvat'
sama  |kscessiya - esli oni dvigalis' navstrechu "Snovidcu". Moglo sluchit'sya i
hudshee: v kriticheskij moment oni okazalis' slishkom blizko, i klubyashchijsya haos
uspel proglotit' ih.
     "Snovidec"   napravil   signal   transportam   "CHto  Est'   Istina?"  i
"Psihologicheskie  Igry",  a  potom "Seroj Zone" i "ZHeltuhe", zaprashivaya, chto
vidyat  oni.  Popytka  kontaktirovat'   s  nimi   napryamuyu   byla,  veroyatno,
bessmyslennoj: granica |kscessii nadvigalas' tak bystro, chto mogla perekryt'
lyuboj otvetnyj signal.  Odnako  ostavalas' slabaya nadezhda, chto  otvet uspeet
prijti ran'she, obognav nadvigayushchijsya ognennyj gorizont.
     Vozmozhno,  rasprostranenie |kscesssii proishodilo ne odinakovo vo  vseh
napravleniyah.  K  tomu  zhe  ostavalsya  vtoroj  front,  voennyj  flot  zadir.
"Snovidec" velel svoemu flotu  letet'  proch'. Im vse  ravno ostavalsya tol'ko
odin  put' - navstrechu eskadre zadir. Obratnuyu dorogu  pregradila |kscessiya.
"Snovidec"  spasal  svoi korabli  ot kataklizma  i odnovremenno  sebya  -  ot
dal'nejshego  bespokojstva, svyazannogo s zadirami. Esli v blizhajshee vremya eta
shtuka  podomnet pod sebya  polgalaktiki, volnovat'sya  budet vovse ne o chem, a
esli net - s zadirami ego rebyata vpolne spravyatsya.
     "Dumaj: chto uspela natvorit' |kscessiya  do etogo momenta? I na  chto ona
byla sposobna? Dlya chego poyavilas' ona, chem byla vyzvana? Pochemu ona igrala v
takie strannye igry?"
     OST provel v razdum'yah celyh dve sekundy.
     (Tem  vremenem  na "ZHeltuhe" avatare  Amorfii prishlos'  prervat' Dejel'
slovami: "Proshu proshcheniya. Neozhidannoe razvitie sobytij...")
     Zatem "Snovidec"  slozhil  svoi dvigatel'nye  polya  v  sovershenno  novuyu
konfiguraciyu i zatormozil.
     CHtoby  sovershit'  avarijnyj  manevr  tormozheniya,   gigantskij   korabl'
akkumuliroval vsyu imeyushchuyusya v nalichii energiyu, - i vskolyhnul energeticheskuyu
reshetku.   Cunami  |kscessii  neuklonno  roslo   ne   tol'ko  v   fizicheskom
prostranstve,  no i v  giperprostranstvennoj  oblasti, ugrozhaya  smeshat' to i
drugoe, i vyzvat'  vybros energii, ravnogo kotoromu v galaktike  ne otmechali
vot uzhe  poltysyachi let. Za mgnovenie do togo, kak volna  vorvalas'  v  tkan'
real'nogo    prostranstva,    korabl'    pereklyuchilsya   s   odnogo    urovnya
giperprostranstva na drugoj. Esli  on  byl prav,  eto dolzhno bylo srabotat'.
Esli net - on ob etom sejchas uznaet.
     Vse, chto mozhno bylo sdelat', on uzhe sdelal.
     Reshat', chto horosho  i chto ploho ne bylo vremeni.  Sozercaya  zhivuyu stenu
|kscessii,  on  nespeshno perebral  vsyu svoyu zhizn',  slovno peresypal  gorst'
kameshkov  iz odnoj ruki v druguyu. Esli  ego i  vozrodyat, to, veroyatno, uzhe v
drugoj matrice.
     - Ty ne boish'sya smerti? - sprosil on sebya.
     - Net, - otvetil "Snovidec". - Ne boyus'. YA zhe - |kscentrik.
     Sohranenie   zapisi  Uma,  to  est'  tverdaya  garantiya  bessmertiya,  ne
rasprostranyalas'  na korabli  ego klassa. Nikto ne  mog poruchit'sya, chto  pri
vozrozhdenii   v  novoj  psihicheskoj  matrice   poluchitsya  tot  zhe   korabl'.
Individual'nost' - veshch' nepostizhimaya, hotya otchasti i predskazuemaya. Garantiya
serijnogo  bessmertiya  osnovyvalas' na  hrabrosti korablya.  U  hrabryh  bylo
bol'she shansov, chto ih vosproizvedut v budushchem. I hrabrye znali, chto oni  eshche
vernutsya.
     No on byl  slishkom individualen, on dolgie gody  treboval priznat' sebya
|kscentrikom, hot' i ostavalsya do konca veren ideyam Kul'tury.  I  to, chto on
chasto  ne  otvechal  na  poslannye emu  signaly,  vovse  ne  znachilo, chto  on
prenebregal  imi.  Dlya   etogo   byli   svoi  prichiny:   lichnaya   nepriyazn',
neznachitel'nost' voprosa, ili prosto  otsutstvie svobodnogo vremeni. Kstati,
nesmotrya na to, chto on ostavil znachitel'nyj sled v istorii,  do sih  por  ne
sushchestvovalo o nem nikakih kinomaterialov, poskol'ku eshche nikomu ne udavalos'
pronesti na bort kameru.
     Itak,  znaya, chto dejstvitel'no mozhet umeret', umeret' sovsem, navsegda,
"Snovidec" prosmatrival sudovye zhurnaly i prochie svoi zapisi, sveryal kopii i
privodil v poryadok zahlamlennye yachejki  pamyati. |to bylo pohozhe  na  to, kak
sedoj  veteran,  uchastnik  neskol'kih  vojn,  sidit  pered  ogromnym byuro  i
perebiraet  pis'ma  i  bumagi, chtoby sostavit' zaveshchanie, no  bumag  slishkom
mnogo  -  dnevniki, dokumenty, pis'ma ot  nego,  pis'ma  emu...  Na  eti  on
otvetil,  eti otlozhil, etogo dazhe  ne prochel i sovsem  zabyl o sushchestvovanii
otpravitelya...
     V bankah pamyati "Snovidca" hranilis' vse signaly, kotorymi obmenivalis'
znakomye  emu korabli, hotya, konechno zhe, ne na vse iz nih on  otvechal i dazhe
ne vse prosmatrival - ego sobstvennaya perepiska  byla slishkom obshirna, chtoby
obrashchat' vnimanie na poslaniya, napravlennye komu-to drugomu.
     No sejchas,  peretryahivaya  pamyat',  on  natknulsya  na  tot  edinstvennyj
signal, kotoromu,  pozhaluj, stoilo v svoe vremya udelit'  kaplyu  vnimaniya. On
lezhal gde-to na samom  dne bloka "sovsem ne vazhno", i "Snovidec" nikogda  ne
prochel  by  ego, esli  by ne  eto vnezapnoe zhelanie privesti  sebya v poryadok
pered  smert'yu.  Signal prishel s borta MST  - Malogo  Sistemnogo  Transporta
"Tol'ko Nastoyashchie Morskie Volki":
     Blagodarya Gravies - glasila pervaya stroka.
     |to  imya srazu privleklo vnimanie "Snovidca". Tak vot komu donosila eta
lyubopytnaya ptichka?  On raskopal celyj blok soobshchenij  ot MST  - polnyj obmen
signalami,  zadaniya,  annotirovanie  mysli,  kontekstualizacii,   definicii,
oboznacheniya, sekretnye shifry obmena  informaciej,  sekretnye  predpisaniya  i
prochaya konspirativnaya chepuha.
     I obnaruzhil zagovor.
     On  oznakomilsya  s materialami,  v  kotoryh "Tol'ko  Nastoyashchie  Morskie
Volki", "Predvkushenie Novogo Lyubovnika" i "Pristrelim Ih Pozzhe" obmenivalis'
informaciej. Zdes'  zhe  uchastvoval  i staryj dron  nekoego starika  po imeni
Tishlin, kotoryj nablyudal plavuchij ostrov v more tumannostej.
     "YA ponyal vse, - proneslos' v golove, - no slishkom pozdno".
     |kscessiya nadvigalas'.
     "Snovidec"  oglyanulsya na svoe tvorenie - "ZHeltuhu", kotoryj shel prezhnim
kursom. Avatara gotovil lyudej k perehodu v rezhim simulyacij.

        VII

     Proshu  proshcheniya,  mne  ochen'  zhal',  -  skazal avatara  dvum zhenshchinam i
muzhchine. - Otkladyvat'  nel'zya. Vam  predstoit stat' simulyaciyami  - esli vy,
konechno, soglasny.
     Vse troe ustavilis' na nego v krajnem izumlenii.
     - No pochemu? - razvela rukami Al'ver.
     - |kscessiya nachinaet rasshiryat'sya. |to konec.
     - Ty hochesh' skazat', chto my umrem? - sprosila Al'ver.
     - Dolzhen priznat', chto eto vpolne vozmozhno,  - skazal avatara, v golose
kotorogo zvuchalo sozhalenie.
     - Skol'ko u nas vremeni? - sprosil Genar-Hafun.
     -  Ne  bol'she  dvuh  minut.  CHerez dve minuty  prinyatie  resheniya stanet
neizbezhnym. No reshenie mozhet byt' prinyato i ran'she, v vide predostorozhnosti,
prinimaya vo  vnimanie  nepredskazuemost'  situacii. -  On perevel  vzglyad na
Al'ver, Genar-Hafuna, i zatem snova posmotrel na Dejel'. - Konechno, vstupat'
v simulyaciyu predstoit po ocheredi.
     - Pogodi, - prishchurilas' Al'ver, - chto  eto za simulyaciya? |to vrode  kak
otpravit' soznanie na hranenie, ne tak li?
     - Pochti.
     - Neuzheli ugroza tak neizbezhna?
     - Vy hotite, chtoby ya prodemonstriroval?
     - Pozhaluj,  tak budet luchshe, - otvetila Al'ver, i spustya  mgnovenie  ee
nejrodetektor okazalsya napryamuyu podklyuchen k "Snovidcu".
     Ona tut  zhe  nyrnula  v bezdonnye  glubiny kosmosa. |kscessiya predstala
pered  nej  vo vsem svoem  velikolepii.  Razdelennaya  na  sekcii  sensornyh,
ekranov,  stena   ognennogo  haosa  nadvigalas'  na  nee   tak  bystro,  chto
zahvatyvalo duh. Al'ver nevol'no zazhmurilas', potryasennaya  uvidennym. Slovno
shar  sverhnovoj,  pomnozhennoj na  eshche  odin  yadernyj  vzryv ee desyatikratnoj
massy. Takomu zrelishchu mog  uzhasnut'sya i samyj velikij  korabl', ne  govorya o
prostom smertnom.
     Dve  sekundy,  kotorye  ona   probyla  v  etom   sostoyanii,  pokazalis'
vechnost'yu.
     Genar-Hafun  i Dejel' Gilian voprositel'no  smotreli na  nee, kogda ona
prishla  v sebya.  Oblivayas' potom,  Al'ver  pomotala  golovoj  i  edva smogla
proiznesti:
     - Mne kazhetsya, on ne shutit.
     Dejel' tut zhe povernulas' k avatare.
     - Ot nas chto-nibud' zavisit? CHem my mozhem pomoch' v dannoj situacii?
     - Skazat' "da", - byl  kratkij  otvet avatary. -  I  vy  sohranites'  v
matrice korablya.
     - Znachit, da, - proiznesla Dejel'. - Peremesti menya tuda, kogda istekut
dve minuty.
     Proshlo 33 sekundy.
     Genar-Hafun i Dejel' posmotreli drug na druga v poslednij raz.
     - A chto budet s rebenkom? - sprosila zhenshchina, pritronuvshis' k zhivotu.
     - Ego soznanie tozhe budet schitano, otskanirovano  i peredano korablyu, -
skazal avatara. - No v dal'nejshem on mozhet stat' nezavisimoj lichnost'yu.
     - Ponimayu, - vzdohnula Dejel' Gilian. Ona poprezhnemu ne svodila vzora s
cheloveka,  kotoryj byl  otcom  ee rebenka. Znachit, on  vse-taki  roditsya,  -
proiznesla ona s oblegcheniem.
     - V nekotorom smysle, - podtverdil avatara.
     - A  mozhno zabrat' ego v simulyaciyu odnogo,  bez menya?  sprosila ona, ne
svodya glaz s Bera. Tot srazu nahmurilsya i s toskoj pokachal golovoj.
     - Da, eto vozmozhno, - holodno otvetil Amorfiya.
     - I esli, - prodolzhala Dejel', - ya vyberu, chtoby nikto iz nas ne ushel?
     V golose Amorfii opyat' zazvuchalo sozhalenie:
     - Korabl', skoree vsego, vse ravno schitaet vashi mozgovye sostoyaniya.
     Dejel' povernulas' k avatare:
     - Tak schitaet ili ne schitaet? Ty zhe korabl', ty i skazhi mne.
     Amorfiya kachnul golovoj:
     - Teper' ya  ne  predstavlyayu  soboj  vsego soznaniya  "Snovidca".  YA lish'
izluchina bol'shoj reki, kotoraya  sejchas  techet vdaleke ot nas,  napravlyayas' k
|kscessii. Korabl' zanyat drugimi delami. YA mogu tol'ko sovetovat'.
     Dejel'  nekotoroe  vremya izuchala  ego  lico, zatem perevela  vzglyad  na
Genar-Hafuna.
     - A ty chto skazhesh', Ber? Kak by ty postupil?
     On pokachal golovoj.
     - Sama znaesh', - byl ego otvet.
     - Vse to zhe samoe? - sprosila ona s edva zametnoj ulybkoj.
     On kivnul. Vyrazhenie lica u nego bylo tochno takim zhe, kak i u Dejel'.
     Al'ver smotrela  po ocheredi  to  na odnogo,  to  na drugogo, nedoumenno
podnyav  brovi i ne v  silah ponyat', chto zdes' proishodit. Nakonec, kogda oba
oni, Dejel' i Ber, uselis' za stol, - ne  svodya drug s druga glaz, zagadochno
ulybayas', ona prosterla ruki i zakrichala:
     - V chem delo, nakonec?! Ob®yasnite, chto proishodit?
     Proshlo 72 sekundy.
     Genar-Hafun podnyal na nee glaza.
     - YA vsegda govoril,  chto  zhizn' dana lish'  raz, - skazal  on. - Nikakih
vozrozhdenij, nikakih stimulyacij.
     - A-a, teper' ya ponyala!  - protyanula Al'ver. - U menya bylo mnogo druzej
do tebya, i vse oni  byli  otchayannye  rebyata. Nastol'ko  otchayannye, chto davno
sdali  v  bank svoi individual'nosti, na  vsyakij sluchaj,  chtoby  mozhno  bylo
riskovat' i  nabirat'sya novyh  oshchushchenij. No  ty ne  takoj -  ty znaesh'  vkus
zhizni. Tebe nado nasladit'sya eyu do konca. No eto zhe glupo, glupo, glupo, kak
ty ne ponimaesh'!.. -  ona razrydalas'. - Ty otkazyvaesh'sya ot shansa -  vo imya
chego?..
     I tut ona ponyala, chto nikto uzhe ne slyshit ee.
     "Net! -  zakrichala  ona,  uzhe  lishennaya  golosa.  - Vse  eto  ne  mozhet
konchit'sya prosto tak? YA slishkom moloda, chtoby umirat'!"
     Oni ne slyshali ee, potomu chto ona byla perenesena v dru - goj mir.
     A oni ostalis' v svoem mire i prodolzhali smotret' drug drugu v glaza.
     Proshlo 88 sekund.

        VIII

     "Snovidec"  razoslal  proshchal'nye pis'ma-signaly  vsem, vklyuchaya  "Tol'ko
Nastoyashchie Morskie Volki" i "Pristrelim Ih Pozzhe". Pochti tut zhe prishli otvety
na prezhnie ego vyzovy, otvety, kotoryh on tak  dolgo zhdal i  kotorye  teper'
byli, v obshchem-to, ne nuzhny.
     Rasshirenie |kscessii teper' proishodilo tol'ko v napravlenii "Snovidca"
i soprovozhdayushchih korablej.
     "Nu i slavno" - podumal on. On nikogda  ne mog skazat', kakim budet ego
sleduyushchij shag, i ne mog ob®yasnit' svoih dejstvij - ved' on byl |kscentrikom,
i vse ego postupki byli chem-to vrode intuitivnyh tvorenij iskusstva.
     - Skol'ko eshche? - sprosil Genar-Hafun.
     - Polminuty, - otvetil avatara.
     Ego ruki lezhali na stole. On posmotrel na Dejel' i povernul ih ladonyami
vverh.
     Ona nakryla ih svoimi ladonyami.
     Bol'she nikakih slov ne potrebovalos'.
     Stena energij nadvigalas' po  obe oblasti  giperprostranstva,  medlenno
skatyvayas'  v dva ispolinskih chetyrehmernyh konusa. Nakonec  otdel'nye volny
na reshetke  stali teryat'  znachenie,  vernuvshis'  iz  svoih  katastroficheskih
izmerenij.
     Zatem  eti sdvoennye volny  sdelali nevozmozhnoe:  oni  voshli  v revers,
napravlyayas' k nachalu |kscesii, otodvigayas' ot tormozyashchego "Snovidca".
     OST prodolzhal zamedlyat'sya, eshche ne verya, chto ostalsya zhiv.
     On soobshchil  o  tom, chto  tol'ko chto  sluchilos', drugim.  Opoveshchen  byl,
razumeetsya, i Amorfiya.
     Neuzheli v samom dele eto vse sdelal ya?
     Moe mozgovoe sostoyanie?
     Da  eto  zhe zerkalo, vdrug podumal on. Prosto  zerkalo, povtoryayushchee vse
vsled za  toboj.  Vot pochemu etot  chernyj shar dvigalsya tak  stranno,  slovno
igraya v  pryatki. Poslednij raz on  poglotil  elencha, nahvatavshegosya vsego po
galaktike, a v etot raz - kopiyu, matricu supermozga |kscentrika.
     A ya rvalsya tuda yarostnoj raketoj, i on voznamerilsya unichtozhit' menya.
     Vse eto teoriya, no uzh bol'no skladno...
     Zadiry, pohozhe, ostanutsya s nosom.
     A, mozhet byt', i vse my.

        IX

     Dejel' podnyala zaplakannye glaza.
     - YA... - nachala ona.
     - Pogodi, - skazal avatara.
     Vse posmotreli na nego.
     Al'ver vyzhdala pauzu, kotoraya pokazalas' ej beskonechnoj.
     - Nu chto? - nakonec ne vyderzhala ona.
     Avatara prosiyal:
     - Pohozhe, vse v poryadke.
     - CHto v poryadke?
     - Kto v poryadke?
     - My v poryadke. Vselennaya v poryadke.
     Al'ver ruhnula v kreslo, svesiv ruki i vytyanuv nogi. Ee razbiral smeh.
     Dejel' prodolzhala plakat'.
     Genar-Hafun sidel,  poshchipyvaya nizhnyuyu gubu. Tak  on delal  vsegda, kogda
byval ozadachen.
     CHernaya ptica  Gravies, poslednie neskol'ko  minut drozhavshaya ot  straha,
vdrug vzletela i stala nosit'sya po komnate s krikom:
     - Por-ryadok! Teper-r' vse v por-ryadke! Je-ha-ha!  O zhizn', zhizn', milaya
zhizn'! Kak zhit' hor-rosho!
     No ni Dejel', ni Genar-Hafun, kazalos', ne zamechali etogo.
     Al'ver  posmotrela  na nih  i  zatem,  podprygnuv, popytalas'  shvatit'
letyashchuyu pticu v vozduhe. Ta zaorala:
     - Oj! CHto eto ya?
     - Poshel von, idiot, - zashipela Al'ver  i zamahala rukami, vygonyaya pticu
za dver'.
     - Izvinite, - probormotala ta, uzhe izgnannaya.

        H

     Boevoj  korabl'  klassa  Mstitel' "Ubivayushchij  Vremya"  nahodilsya slishkom
daleko ot  "Snovidca" i flota, chtoby  razdelit'  radost' pobedy.  No uznav o
sluchivshemsya, on oshchutil smeshannoe  chuvstvo zhalosti i zlosti  - privychnoe  dlya
korablej ego klassa.
     ZHalko bylo, chto nastoyashchej bitvy tak i ne sostoyalos'.
     "Ubivayushchij Vremya" soglasilsya s trebovaniem "Spyashchego".
     Vprochem,  dumal  "Snovidec",  ne  nado bylo nastaivat'  na  "Ubivayushchem"
tol'ko potomu, chto on voennyj korabl'. Hotya, s drugoj  storony, on  zasluzhil
etu chest'. Pust' rasporyazhaetsya.
     ZHit'  nado  vmeste i umirat' pochashche,  reshil on.  Pust' dazhe  tol'ko  ot
straha. |to edinstvennyj sposob stat' mudrym.
     I  oni  tozhe  rodilis'  zanovo,  - podumal  Amorfiya,  glyadya  na  ekipazh
"ZHeltuhi".
     On  osmotrel   svoi  voennye  korabli,  vosstayushchie  v  tkani  real'nogo
prostranstva.  Rebyata  prebyvali  v  polnoj  boevoj  gotovnosti.  Hishchniki  v
beskrajnih prostorah neba. Nu chto zh, prishlo vremya rasplaty. Nachal on s togo,
chto napravil neskol'ko soten korablej v storonu "Nikakih Otkrytij".

        XI

     "Seraya  Zona"  oglyanulsya  na ognennyj  priliv,  kotoryj  vdrug  opal  i
perestal sushchestvovat', kak budto ego  nikogda i ne bylo. Znachit, oni vyzhili!
Neveroyatno.
     Tri  otcovskih korablya  prodolzhali  nesti ego  po beskonechnym prostoram
kosmosa, slovno trojka lihih goryachih konej. Kazalos', proishodyashchee ih prosto
ne kasaetsya.
     "Imbecily  kakie-to!"  - podumal "Seraya zona"  i  popytalsya vstupit'  s
odnim iz nih v kontakt.
     - |j, ty! A ved' blizko proshlo!
     - Da, - otozvalsya tot kak ni v chem ne byvalo.
     Ostal'nye i vovse ne podali golosa.
     - Vy chto - dazhe ne sdrejfili? - popytalsya on podraznit' ih.
     - Ne-a. A chego bespokoit'sya?
     - Ha!  V  samom dele, - poslal  emu signal "Seraya Zona". A sam podumal:
"Vot kretin! Kstati,  horosho  by  tak  nazvat' odin iz etih korablej -  "Vot
Kretin".
     - Nichego, chto ya poka vyjdu  na svyaz'? -  osvedomilsya on prosto tak,  iz
vezhlivosti, u svoego voennogo eskorta. S durakami luchshe vsego byt' vezhlivym.
Itak.

     [plotnyj luch, Maklir, per.@4.28.891.7352]

     hOKB "Seraya Zona" o|kscessii

     Pogovorim?

        XII

     Komandorij  Grejdaun  Lejtsetting  H  iz   klana  Farsajtov  ozadachenno
ustavilsya v ekran.  Stolb  grandioznoj energii, vyplesnuvshijsya v storonu OST
Kul'tury, ischez.  Zato v  rajone |kspessii nablyudalos'  vnezapnoe  skoplenie
malyh boevyh  krejserov. |togo  prosto ne  moglo  byt'.  On eshche raz proveril
pokazaniya priborov. Svyazalsya s tovarishchami  na drugih korablyah. Te,  kto  mog
otvetit', schitali, chto  u nih prosto opaleny sensory. Togda  on zaprosil  Um
svoego sudna:
     - CHto eto takoe?
     Posledoval otvet.
     - Korabl'.
     - CHto?
     - Voennye korabli. YA naschital priblizitel'no 80 000 krejserov.
     - Vosem'desyat tysyach!
     - Vosem'desyat tysyach. I ya dumayu, chto my vidim eshche ne vseh.
     Komandorij  pochuvstvoval,  chto  vozduh  v  kapitanskoj  rubke  vnezapno
sdelalsya sovershenno neprigodnym dlya dyhaniya. Tak prodolzhalos' okolo minuty.
     - Oni... nastoyashchie? - sprosil on nakonec.
     - Ochevidno, da. Na "Letuchih Gollandcev" oni sovsem ne pohozhi.
     Grejdaun eshche raz vzglyanul na ekran. |to byla strana  korablej, zvezdnoe
skoplenie, celaya galaktika korablej.
     - I chto oni vse sobirayutsya delat'?
     - YA tak dumayu,  chto oni razvorachivayutsya  v  boevoj  poryadok pered nashej
eskadroj.
     -  Oni...  vrazhdebno  nastroeny? -  sprosil  on,  vnezapno pochuvstvovav
slabost'.
     - A vot  sejchas my u  nih ob  etom sprosim, - otozvalsya korabl'.  -  Vy
pozvolite?
     Komandorij  tol'ko  pokachal  korpusom. Slova  i  zvuki  davalis' emu  s
trudom.
     - Vse  korabli, - soobshchil cherez nekotoroe  vremya "Groznoe Poslanie",  i
golos  ego zvuchal rovno i  spokojno  v  glubine  broneskafandra Grejdauna, -
prosignalili,   chto   prinadlezhat  Kul'ture.  |to   nestandartnye   korabli,
skonstruirovannye |kscentrikom OST "Snovidec", i vse,  chto im nuzhno,  -  eto
prinyat' nashu polnuyu i bezogovorochnuyu kapitulyaciyu.
     - Uspeem my prorvat'sya k |speri, prezhde chem nas perehvatyat?
     - Net.
     - A obognat' ih, otorvat'sya ot nih my smozhem?
     - Maloveroyatno. Ot vseh ujti ne udastsya.
     Grejdaun pomolchal nekotoroe vremya. Zatem sprosil, nabravshis' hrabrosti:
     - U nas eshche est' shans?
     - Dumayu, sdacha -  eto nash edinstvennyj.  Prinyav srazhenie, my poteryaem i
ego.
     "Podumaj o klane", - prostuchalo v golove Grejdauna.
     - YA ne sdayus'! - gordo zayavil on.
     - Kak hotite.
     - CHto znachit - kak hotite? Ne ponyal...
     - Potomu chto lichno ya sdayus', Komandorij.
     - Ty ispolnyaesh' moi prikazaniya!
     - Boyus', chto net, Komandorij.
     - "KorSet" peredal tebya v moe rasporyazhenie!
     - Da, no v razumnyh predelah.
     - On nichego ne govoril o kakih-to tam "razumnyh predelah"!
     -  Ponimaete,  delo  v  tom, chto  Umy ne  rabotayut  kak komp'yutery. Nash
princip dejstviya  drugoj. My ne avtomaty. Tem bolee, chto vopros  o sdache  my
uzhe  obsudili  s  drugimi  korablyami.  My  vsegda  obsuzhdaem  sovmestno  vse
dejstviya, poskol'ku sama struktura nashih  Umov sklonna k kollektivizmu.  Tem
bolee, chto  i  signal o  sdache uzhe  napravlen,  i belyj flag, mozhno skazat',
vykinut. My prinyali kurs...
     - CHto-o? - raz®yarilsya Grejdaun, yarostno shchelkaya po klavisham.
     -  ...tochka nepodaleku ot |speri, - prodolzhal  Um korablya,  -  gde nashi
zashchitnye sistemy  perehodyat pod  kontrol'  SOB "Ubivayushchij Vremya". Esli vy ne
pozhelaete kapitulirovat' vmeste  s  nami, to boyus', mne pridetsya peremestit'
vas za predely  korpusa. Razumeetsya,  v skafandre. Hotya  voobshche-to  ya by mog
internirovat' vas. Kak vy na eto posmotrite?
     Korabl'  zadal etot  vopros takim tonom, slovno sprashival, chto podat' k
obedu. I etot ton spokojstviya besil Komandoriya bol'she vsego.
     Grejdaun ustavilsya  na "t'mu" korablej,  zadumchivo  pokachivaya  glaznymi
steblyami.
     -  YA  poprosil  by  vas  ne internirovat'  menya,  -  otvetil on  spustya
nekotoroe vremya. - Peremestite menya za predely svoej obolochki, i chem ran'she,
tem luchshe. Ostav'te menya odnogo.
     - Kak, pryamo sejchas? My zhe eshche ne ostanovilis'.
     - Da, pryamo sejchas. Esli eto vozmozhno.
     - Nu chto zh, ya mogu vospol'zovat'sya Peremestitelem.
     - Vpolne priemlemoe reshenie.
     - Est' nebol'shoj risk...
     Komandorij zadira izdal korotkij rezkij smeshok.
     - YA dumayu, chto mogu sebe pozvolit' slegka risknut'.
     - Nu, chto zh, ochen' horosho, - proiznes korabl'. V ego golose poslyshalos'
chto-to  vrode  somneniya.  -  Tut  vashi  tovarishchi  hotyat  svyazat'sya  s  vami,
Komandorij.
     Zadira posmotrel na ekran.
     - Da, ya vizhu.
     On vybral pryamoj uroven' opoveshcheniya na komandnom kanale.
     - Druz'ya i  soratniki!  -  nachal on i zapnulsya. Ni razu v  zhizni  on ne
okazyvalsya   v   takom  polozhenii.  Nastol'ko   uzhasnom,  beznadezhnom  -   i
unizitel'nom. Emu, konechno, prihodilos' obrashchat'sya s rech'yu k podchinennym, no
sejchas bylo ne tak-to prosto najti nuzhnye slova....
     Nakonec on skazal:
     - Prikazyvayu vam kapitulirovat'  vmeste  s korablyami  i  vypolnyat'  vse
ukazaniya,  krome  teh,  kotorye protivorechat  chesti. Nikakih vozrazhenij  ili
obsuzhdenij. |to vse.
     Grejdaun  otrubil  kommunikacionnye  kanaly  i  unylo  sklonil  glaznye
stebli.
     - Nu zhe, davaj, - prosheptal on.
     I okazalsya v kosmose. Oglyanulsya,  no ni  odnogo korablya  poblizosti  ne
uvidel: tol'ko dalekie zvezdy.
     - Proshchajte, kapitan, - uslyshal on v naushnikah golos korablya.
     - Proshchajte, - avtomaticheski povtoril on i otrubil svyaz'.

        XIII

     MST  "Nikakih Otkrytij"  uvidel  neskol'ko  soten korablej,  idushchih  na
perehvat.  Mezhdu nimi  shel  ozhivlennyj  razgovor,  dazhe  boltovnya,  i u etoj
eskadry  byl  komanduyushchij,  soprovozhdaemyj  chetyr'mya   korablyami  ohrany   i
superlifterami-uskoritelyami,  a  takzhe voenizirovannym OKB.  Mezhdu  tem  ego
korabli soprovozhdeniya  nachali razvorachivat'sya  v novyj poryadok, slovno brali
ego  pod  konvoj,  hotya  on  tol'ko  chto  predpisal  im  prodelat'  eto   so
"Snovidcem".
     Proveriv svoi II-serdechniki, on vybrosil  vse  vosem' avarijnyh silovyh
blokov.
     I  vse  bespokojstvo,  muchivshee  ego  poslednie  desyatki  let,  tut  zhe
rasseyalos', uletuchilos', slovno unesennoe svezhim vetrom peremen.
     V neskol'kih sotnyah svetovyh let ot mesta, gde proishodili eti sobytiya,
"Stal'naya Zvezda" uzhe prinyal reshenie naschet "Nikakih Otkrytij".  On reshil ne
idti  emu  navstrechu. Posovetovavshis' s korablyami,  on reshil  posvyatit' sebya
bolee vazhnomu prednaznacheniyu.
     On snova prosmotrel tekst poslaniya, poluchennogo ot "Snovidca".
     "YA sdelal bol'she za eti desyatiletiya,  chem vy dogadyvalis'. Za eto vremya
byli proizvedeny:
     Oboronitel'nye   Bloki   Tipa   Odin   (ekvivalent   prototipa   klassa
Otvratitel') - 512 shtuk.
     Oboronitel'nye Bloki Tipa Dva (ekvivalent klassa Mstitel') - 2048.
     Oboronitel'nye Bloki Tipa Tri (ekvivalent  prototipa klassa Inkvizitor,
modernizirovannye) - 2048.
     Oboronitel'nye Bloki  Tipa  CHetyre (pryamoj ekvivalent klassa Killer,  s
uluchshennymi skorostnymi pokazatelyami) - 12 288.
     Oboronitel'nye   Bloki    Tipa   Pyat'    (na    baze   eksperimental'no
modernizirovannogo klassa Dushegub) - 24 576.
     Oboronitel'nye  bloki Tipa SHest' (na baze voenizirovannogo Bloka klassa
Krik, razlichnyh modifikacij) - 49 152.
     I eshche tri sudna, ne predstavlyayushchie ugrozy, poskol'ku  oni nahodyatsya pod
kontrolem  II-stov,  to est' podchineny  neposredstvenno mne i poetomu  mogut
effektivno   ispol'zovat'sya   lish'   kak   prostye   bloki,    a    ne   kak
klassificirovannaya voennaya tehnika.
     V nastoyashchee vremya vse oni razvernuty v sektore |kscessii.
     Sdacha flota  zadir byla  prinyata  bez oslozhnenij. SOB "Ubivayushchij Vremya"
pri podderzhke regulyarnogo  voennogo  flota Kul'tury, nahodivshegosya v  dannom
sektore,  proizvel zahvat  korablej (kstati,  prinadlezhavshih  Kul'ture  zhe).
Otvetstvennost' za sluchivsheesya vozlagat' na korabli  nel'zya, ibo  oni  stali
zhertvami iskusnogo obmana i zagovora.
     Devyat' oficerov  flota zadir takzhe byli vzyaty v  plen (reestr  zvanij i
imen  prilagaetsya).  Glavu gruppy zahvatchikov plenit' ne udalos', tak kak on
katapul'tirovalsya v otkrytyj kosmos.
     Vidimo, teper' zadiry zaprosyat peremiriya,  poetomu flot, nahodyashchijsya  v
dannom  sektore,  ne budet predprinimat'  protiv  nih  dal'nejshih vrazhdebnyh
dejstvij.
     Prilagayu  signal'nyj blok, poluchennyj ot MST "Tol'ko Nastoyashchie  Morskie
Volki" (signal'nyj blok prilagaetsya).
     Takzhe prilagayu  zapisi  podtverzhdayushchih  signalov, kotorymi  pol'zovalsya
"KorSet",  chtoby  ubedit'  suda s  voennoj  bazy  Podachka vystupit' v zashchitu
cennostej Kul'tury. |to bylo peredano mne zahvachennymi korablyami (signal'nye
fajly prilagayutsya).
     Slozhnost' sostoit v tom, chto korabli s Podachki byli ispol'zovany v hode
zagovora, imevshego cel'yu podtolknut' zadir k  ob®yavleniyu vojny. Predpolagayu,
chto korabli, upomyanutye  v  zapisyah, ravno kak  i prochie, zameshannye  v  eto
delo, zahotyat ego zaputat', chtoby opravdat' sebya i svoi dejstviya.
     Um MST "Nikakih Otkrytij" dobrovol'no pokonchil s soboj.
     Nakazyvat'  zadir  za  sluchivsheesya  predstavlyaetsya  izlishnim.  Oni  uzhe
poluchili po  zaslugam i pozor, pavshij na  ih golovy, mnogomu nauchit ih, hotya
by na blizhajshee vremya.
     Proshu   obratit'   vnimanie,  chto   kopiya   dannogo   signala,   slegka
otredaktirovannaya  dlya  signal'nooperacionnoj  kartoteki, raskodirovannaya  i
rasshifrovannaya, peredana Vysshemu Komandovaniyu zadir i Senatu v soprovozhdenii
sleduyushchego  bloka  novostej  (spisok prilagaetsya),  a  takzhe  Galakticheskomu
General'nomu sovetu.
     V otnoshenii |kscessii imeyu soobshchit' sleduyushchee...
     - Mozhno minutku vashego dragocennogo vnimaniya?
     - CHto? V chem delo? - sprosil "Snovidec" dognavshego ego "Seruyu Zonu".
     - CHart Lajn zhelaet peresest'.
     "Seraya Zona", ni o  chem  bol'she ne sprashivaya, peremestil drevnego drona
na bort "Snovidca".
     Gigantskij  OST  prakticheski zakonchil  tormozhenie -  kak  raz u granicy
"tridcatiletnej  zony". Pohozhe, eto byla glavnaya zona, v kotoroj operirovala
|kscessiya. Ona ochertila ee sama, i poka ne perestupala granicy.
     Voennyj flot vse eshche razvertyvalsya,  obrazuya  poluokruzhnost' radiusom v
odin svetovoj god, v to vremya kak byvshaya eskadra  zadir sobralas' v storone,
otkryvaya orudijnye sistemy dlya proverki i  kontrolya "Ubivayushchemu Vremya" i ego
tovarishcham. Oficery-zadiry byli uzhe na bortu "Ubivayushchego Vremya" v skafandrah,
v  to vremya  kak OST "CHto Est'  Istina?"  na skoruyu ruku  gotovil bezopasnuyu
sredu dlya ih zhiznedeyatel'nosti.
     - Ty kuda?!
     No "Seraya Zona" byl uzhe daleko.

     [plotnyj luch, M8, per. @4.28.891.7393]

     hOST "Snovidec" oOKB "Seraya Zona"

     Ty, chto, hochesh' provalit' vse delo?

     &

     [shirokij luch, per.@4.28.891.7393+]

     hOKB "Seraya Zona" oOST "Snovidec"

     Vse v poryadke. Proshchajte i schastlivogo puti.

     - CHto proishodit? -  obratilsya OST  k dronu, slonyavshemusya po  otseku, v
kotoryj byl otoslan Peremestitelem.
     - YA v samom dele  ne znayu,  klyanus', nich