en bylo tol'ko etot spektakl'. -- YA tebe blagodaren. -- Horza korotkim dvizheniem podnyal flakon, kak by dlya tosta, i snova vdohnul, vnimatel'no izuchaya lico Krajklina. -- Togda rasskazhi-ka mne, kak mozhno bylo rabotat' na etih parnej s tremya nogami. -- Krajklin ulybnulsya, polozhil ruku na polochku sboku divana, i potom podnyal brovi. -- Hm-m? Aga! -- podumal Horza. -- U menya bylo ne slishkom mnogo vremeni razuznat' eto, -- skazal on. -- Pyat'desyat dnej nazad ya byl eshche kapitanom torgovogo flota Sleddena. Ty slyshal o nem? -- Krajklin pomotal golovoj. Horza pridumal svoyu legendu v poslednie dva dnya i znal, chto esli Krajklin reshit ee proverit', to ustanovit, chto takaya planeta est' i chto bol'shaya chast' ee zhitelej otnositsya k gumanoidam. I chto ona nedavno pereshla pod verhovenstvo idiran. -- V obshchem, idirane hoteli nas nakazat', potomu chto my prodolzhali borot'sya i posle kapitulyacii, no potom oni vytashchili menya i skazali, chto ya smogu ostat'sya v zhivyh, esli soglashus' na odno ih zadanie. Oni skazali, chto ya ochen' pohozh na kakogo-to starikashku, kotorogo oni ochen' hoteli by imet' na svoej storone. Esli oni ego uberut, smogu li ya sygrat' ego rol'? YA podumal: chert poberi, chto ya teryayu? I vot ya s etim sostarivayushchim preparatom v bryuhe okazalsya na planete Sorpen, gde voploshchal odnogo ministra. Voobshche-to ya horosho delal svoe delo, poka ne poyavilas' eta zhenshchina iz Kul'tury i ne razoblachila menya, chto edva ne stoilo mne zhizni. Oni uzhe sobiralis' ubit' menya, kogda poyavilsya idiranskij krejser, kotoryj priletel za nej. Idirane spasli menya i shvatili ee, i uzhe napravlyalis' k svoemu flotu, kogda na nih napal kontaktnyj korabl'. Menya vpihnuli v etot skafandr i vyshvyrnuli za bort podzhidat' flot. -- Horza nadeyalsya, chto ego istoriya zvuchit ne slishkom zauchenno. Krajklin, morshcha lob, ustavilsya na flakon v svoej ruke. -- YA uzhe dumal ob etom. -- On posmotrel na Horzu. -- Pochemu krejser prizemlyalsya odin, kogda flot byl sovsem nedaleko? Horza pozhal plechami. -- YA tozhe ne znayu. Pochti ne bylo vremeni obgovorit' moe vnedrenie, kogda poyavilsya etot kontaktnyj korabl'. Polagayu, im ochen' hotelos' zapoluchit' imenno etu zhenshchinu Kul'tury i oni reshili, chto, esli stanut dozhidat'sya flot, kontaktnyj korabl' ih obnaruzhit, poetomu prosto shvatili zhenshchinu i brosilis' nautek. Krajklin zadumchivo kivnul. -- Hm-m. Dolzhno byt', ona uzhasno im nuzhna. Ty ee videl? -- O da. Pered tem kak ona menya razoblachila, i potom tozhe. -- Kakaya ona? -- Krajklin svel brovi i snova nachal poigryvat' flakonom. -- Vysokaya i hudaya, v izvestnoj stepeni horosho vyglyadit i vse-taki nesimpatichnaya. Slishkom hitra, na moj vkus. Ne znayu... Ne slishkom otlichaetsya ot ostal'nyh zhenshchin Kul'tury, kotoryh ya znal. To est' oni vse vyglyadyat kak-to inache, no ona sredi nih v glaza ne brosaetsya. -- Nekotorye iz etih agentov Kul'tury dolzhny byt' ves'ma hitrymi. Oni dolzhny... znat' koe-kakie tryuki... Ponimaesh'? Vse vidy special'nyh prisposoblenij i sumasshedshej himii tela. Ty ne slyshal, delala li ona chto-nibud' osobennoe? Horza pokachal golovoj i myslenno sprosil sebya, kuda on klonit. -- Nichego takogo, chto ya znal by, -- otvetil on. Sumasshedshaya himiya tela, skazal Krajklin. Neuzheli "muzhchina" ponemnogu raskryvaet emu svoj zamysel? Schitaet Horzu agentom Kul'tury ili dazhe Oborotnem? Krajklin vse eshche smotrel na svoj flakon. Potom kivnul i skazal: -- Pochti edinstvennyj sort zhenshchin, s kotorymi ya zhelal by imet' delo, -- kakaya-nibud' iz etih agentov Kul'tury. To est' oni dejstvitel'no umeyut delat' vse eti... izmeneniya... ponimaesh'? Krajklin, prishchuryas', posmotrel na Horzu i vdohnul iz flakona. -- Mezhdu nog. U muzhchin eto boltayushcheesya hozyajstvo, verno? I u zhenshchin koe-chto sootvetstvuyushchee. CHto dolzhno podhodit' vo vremya... ili v moment... nu, etogo... YAzyk Krajklina nachal zapletat'sya, a vzglyad osteklenel. Horza staralsya nichem ne vydat' svoe prezrenie. Opyat' to zhe samoe, kak vsegda, podumal on i popytalsya soschitat', kak chasto on slyshal -- obychno ot predstavitelej obshchestv tret'ego i nizhe urovnej i obychno v obshchem i celom chelovecheskih, v bol'shinstve sluchaev ot muzhchin -- v priglushennom i zavistlivo-udivlennom tone, chto "eto" v Kul'ture "dostavlyaet bol'she udovol'stviya". V etom punkte bezumno choporno vybaltyvalis' dazhe masshtaby, v kotoryh mogli izmenyat'sya genitalii urozhencev Kul'tury. Konechno, zamknutost' Kul'tury tol'ko podogrevala vseobshchij interes, i Horza inogda zlilsya na lyudej, proyavlyavshih lakejskoe pochtenie pered kvazitehnologicheskoj seksual'nost'yu Kul'tury. No u Krajklina eto ego niskol'ko ne udivilo. On sprosil sebya, reshilsya by "muzhchina" provesti na sebe to deshevoe, imitiruyushchee praktiku Kul'tury vmeshatel'stvo. Ono ne bylo chem-to neobychnym. I bezopasnym tozhe. Slishkom chasto takoe vmeshatel'stvo bylo slesarnoj rabotoj, osobenno u muzhchin, bez vsyakoj popytki usilit' serdce ili obmen veshchestv, chtoby oni spravlyalis' s povyshennoj nagruzkoj. (V Kul'ture povyshennaya vynoslivost' peredavalas' po nasledstvu.) Takoe slepoe podrazhanie upadnicheskomu simptomu Kul'tury imelo sledstviem v bukval'nom smysle massu infarktov. Mozhet byt', ya sejchas uslyshu eshche chto-nibud' i ob etih chudesnyh narkoticheskih zhelezah, podumal Horza. -- ...Da, i potom u nih eti narkoticheskie zhelezy, -- prodolzhal Krajklin, po-prezhnemu glyadya v pustotu i kivaya sam sebe. -- S ih pomoshch'yu oni, dolzhno byt', mogut v lyuboj moment vvesti sebe veshchestva ne huzhe lyubogo ukola. Predstavlyaesh'? Sekret zhelezy, ot kotorogo ty na verhu blazhenstva. -- Krajklin pogladil flakon v svoej ruke. -- |to zhe znachit, chto zhenshchinu Kul'tury nevozmozhno iznasilovat', ponyatno? Vidimo, on ne zhdal otveta, i Horza promolchal. Krajklin opyat' kivnul. -- Da, eti zhenshchiny -- klass! Ne to chto der'mo na etom korable. -- On pozhal plechami i eshche raz ponyuhal flakon. -- I vse-taki... Horza zakashlyalsya i sognulsya na stule. -- Teper' ona uzhe mertva, -- skazal on i podnyal vzglyad. -- Hm-m? -- Krajklin rasteryanno posmotrel na Oborotnya. -- Ta zhenshchina Kul'tury, -- otvetil Horza. -- Mertva. -- Ah da. -- Krajklin kivnul. -- A chto ty sobiraesh'sya delat' teper'? YA voobshche-to zhdu, chto ty budesh' uchastvovat' v napadenii na hram. Dumayu, ty nash dolzhnik... za to, chto my tebya vzyali. -- YAsnoe delo, ne bespokojsya, -- skazal Horza. -- Ladno. Posmotrim. Esli ty snova pridesh' v formu, mozhesh' ostavat'sya. A ne zahochesh', my tebya vysadim, gde pozhelaesh', v razumnyh predelah, konechno. |ta operaciya ne dolzhna predstavlyat' problemy: migom tuda, migom obratno. -- Krajklin sdelal plavnoe dvizhenie ladon'yu, kak budto eto byla model' "VCHV", visevshaya gde-to nad golovoj Horzy. -- A potom otpravimsya na Vavach. -- On sdelal eshche glotok iz flakona. -- Ty, veroyatno, ne igraesh' v katastrofu, a? On otstavil flakon, i skvoz' redkij tuman, podnimavshijsya iz gorlyshka, Horza posmotrel v glaza etogo hishchnika i pokachal golovoj. -- Ne otnositsya k moim porokam. Ne bylo sluchaya nauchit'sya. -- Mozhno podumat'. |to edinstvennaya stoyashchaya igra. -- Krajklin kivnul. -- Ne berya v raschet vot eto... -- Ulybnuvshis', on oglyadelsya vokrug. Ochevidno, on imel v vidu korabl', lyudej v nem i ih zanyatiya. -- Nu, -- Krajklin vypryamilsya, -- mne kazhetsya, ya uzhe govoril: "Dobro pozhalovat' na korabl'", i ty priglashen. -- On naklonilsya i pohlopal Horzu po plechu. -- Poka ty znaesh', kto zdes' boss. Hm? -- On opyat' shiroko ulybnulsya. -- |to tvoj korabl', -- skazal Horza. On dopil vse, chto ostavalos' v flakone, i postavil ego na polku ryadom s golokubom-portretom Krajklina, na kotorom on stoyal v chernom skafandre i s lazernym ruzh'em v rukah, kotoroe sejchas viselo na stene. -- Po-moemu, my poladim, Horza. Ty poznakomish'sya s ostal'nymi, pridesh' v normu, i my vytryahnem der'mo iz etih monahov. Ty chto-to skazal? -- Kapitan snova, prishchurivshis', posmotrel na nego. -- Mozhesh' v etom ne somnevat'sya. -- Horza vstal i ulybnulsya. Krajklin otkryl emu dver'. I v tom, dobavil pro sebya Horza, vyhodya iz kabiny i napravlyayas' k stolovoj, chto moim sleduyushchim voploshcheniem budet... kapitan Krajklin! V techenie sleduyushchih neskol'kih dnej on dejstvitel'no poluchil vozmozhnost' poznakomit'sya s ostal'nym ekipazhem. On pogovoril s temi, kto zahotel govorit', a teh, kto govorit' ne hotel, on razglyadyval i vnimatel'no vyslushival to, chto govorili o nih. Jelson po-prezhnemu byla edinstvennym ego drugom, no on horosho poladil i s Vabslinom, svoim naparnikom po kabine, hotya korenastyj inzhener byl spokojnym i, esli ne el i ne rabotal, obychno spal. Bratsilakiny, kazhetsya, prishli k vyvodu, chto Horza ne protiv nih, no oni ochen' hoteli by uznat', za nih li on, eshche do togo, kak dostignut Mardzhoina i Hrama Sveta. Religioznuyu zhenshchinu, kotoraya zhila s Jelson, zvali Dorolou. Ona byla tolstoj, svetlokozhej i svetlovolosoj, a bol'shie ushi svisali ej na shcheki. Govorila ona ochen' vysokim skripuchim golosom, kotoryj, po ee utverzhdeniyu, byl ochen' tihim; glaza ee chasto slezilis', a dvizheniya byli poryvistymi i nervnymi. Samym starym v gruppe byl |viger, dovol'no nizen'kij, obvetrennyj muzhchina s korichnevoj kozhej i skudnoj rastitel'nost'yu na golove. U nego byli udivitel'no gibkie ruki i nogi. Tak, naprimer, on mog scepit' ruki za spinoj i, ne rasceplyaya, perekinut' cherez golovu. On delil kabinu s muzhchinoj po imeni Dzhandraligeli, vysokim i tonkim mondlidicianinom srednih let, s otkrovennoj gordost'yu nosivshim na svoem lbu shramy -- ukrashenie ego rodnogo mira, a na lice vyrazhenie postoyannogo prezreniya. On strastno ignoriroval Horzu, no Jelson skazala, chto on vedet sebya tak po otnosheniyu ko vsyakomu novomu rekrutu. Dzhandraligeli massu vremeni tratil na podderzhanie tshchatel'noj chistoty staryh, no horosho sohranivshihsya skafandra i lazernogo ruzh'ya. Gou i ki-Alsorofus byli obe zhenshchinami, obshchavshimisya tol'ko drug s drugom. Vse ostal'nye podozrevali ih v tom, chto oni zanimayutsya neprilichnymi delami, kogda ostayutsya naedine v svoej kabine. |to zlilo menee terpelivyh muzhchin otryada -- to est' bol'shuyu ih chast'. Obe oni byli dovol'no molody i dovol'no ploho govorili na marajne. Horza dumal, chto imenno eto i bylo edinstvennoj prichinoj ih izolyacii, no potom vyyasnilos', chto k tomu zhe oni eshche i ochen' puglivy. Obe byli srednego rosta i teloslozheniya, imeli seruyu kozhu, ostrye zuby i chernye, kak ozera, glaza. Mozhet byt', podumal Horza, i horosho, chto oni ne slishkom chasto smotryat pryamo v lico drugim lyudyam. Vzglyad takih glaz mozhet byt' ochen' trevozhnym sobytiem. Mipp byl zhirnym mrachnym muzhchinoj so smolyanisto-chernoj kozhej. On umel upravlyat' korablem vruchnuyu, kogda Krajklina ne bylo na bortu, a gruppa na poverhnosti nuzhdalas' v boevoj podderzhke, i on mog upravlyat' paromom. On yakoby byl horoshim strelkom iz plazmennoj pushki i skorostrel'nogo pulemeta, no ochen' chasto stradal zapoyami i opasno nakachivalsya raznoobraznymi yadovitymi zhidkostyami, kakie udavalos' otyskat' na kambuze. Horza neskol'ko raz slyshal, kak ego rvalo v tualete po sosedstvu s ego kabinoj. Mipp delil svoyu kabinu s drugim p'yanicej po imeni Nejsin. Tot byl kuda obshchitel'nee i chasto pel. Emu nuzhno bylo (ili on prosto byl ubezhden, chto nuzhno) zabyt' chto-to uzhasnoe, i hotya on pil chashche i regulyarnee, chem Mipp, inogda, prinyav chut' bol'she obychnogo, on stanovilsya ochen' tihim i nachinal plakat' s gromkimi hriplymi vshlipami. Nejsin byl malen'kim i zhilistym, i Horza sprashival sebya, gde v nem pomeshchalas' vsya eta zhidkost' i otkuda bralis' slezy v etoj kompaktnoj britoj golove. Mozhet, u nego chto-to vrode korotkogo zamykaniya mezhdu glotkoj i sleznymi zhelezami? Tzbalik Odreji byl samozvanym specialistom po komp'yuteram korablya. Teoreticheski oni vmeste s Mippom budto by mogli rasshifrovat' kody, kotorye Krajklin vvodil v komp'yuter "VCHV" -- tot ne imel svoego soznaniya, -- a potom uletet' vmeste s korablem. Po etoj prichine im yakoby bylo zapreshcheno razom ostavat'sya na korable, kogda ego pokidal Krajklin. Na samom dele Odreji vovse ne byl nastol'ko svedushch v komp'yuterah, i Horza bystro ustanovil eto neskol'kimi pricel'nymi, budto mimohodom zadannymi voprosami. No vysokij, nemnogo sgorblennyj muzhchina s dlinnym zheltym licom znal, po-vidimomu, vpolne dostatochno, chtoby spravit'sya s lyuboj avariej v mozge korablya, sproektirovannom skoree v raschete na nadezhnost', chem na filosofskie tonkosti. Tzbalik Odreji zhil vmeste s Ravoj Gemdolom, imevshim takuyu vneshnost', budto byl rodom s odnoj planety s Jelson, esli sudit' po ego kozhe i legkomu puhu, no on eto otrical. Jelson na etu temu vyskazyvalas' tozhe ochen' neopredelenno, i oni ne lyubili drug druga. Rava byl eshche odnim odinochkoj. On izoliroval malen'koe prostranstvo vokrug svoej krovati peregorodkoj i vstroil tam neskol'ko malen'kih lampochek i ventilyator. Inogda on provodil v svoem ukrytii celyj den', vhodil tuda s polnym kontejnerom vody i vyhodil s drugim, polnym mochi. Tzbalik Odreji izo vseh sil staralsya ignorirovat' svoego sozhitelya i s ogorcheniem otrical, chto dym edkoj travki, kotoruyu on kuril, budto by vtyagivaetsya cherez shcheli v yachejku Ravy. Poslednyuyu kayutu delili Lenipobra i Lamm. Lenipobra byl samym mladshim v otryade -- dolgovyazyj zaikayushchijsya paren' s ognenno-ryzhimi volosami. On chrezvychajno gordilsya svoim tatuirovannym yazykom i pri vsyakoj vozmozhnosti pokazyval ego. Tatuirovka izobrazhala zhenshchinu-cheloveka -- primitivno vo vseh otnosheniyah. Lenipobra predstavlyal to, chto na bortu "VCHV" bol'she vsego priblizhalos' k dolzhnosti vracha, i ego redko mozhno bylo uvidet' bez malen'koj knizhki-ekrana, soderzhavshej kogda-to novye pangumanoidnye lekcii po medicine. On s velichajshej gordost'yu pokazal ee Horze i dazhe vklyuchal nekotorye dvizhushchiesya stranicy; odna iz nih v zhivopisnyh kraskah pokazyvala osnovnuyu tehniku lecheniya naibolee chastyh form glubokih lazernyh ozhogov pishchevaritel'nogo trakta. Lenipobra schital eto bol'shoj shutkoj. Po etoj prichine Horza otmetil dlya sebya, chto sleduet ochen' tshchatel'no osteregat'sya ranenij v Hrame Sveta. U Lenipobry byli dlinnye i tonkie ruki, i on kazhdyj den' chetvert' vremeni provodil v hod'be na chetveren'kah. No bylo li eto estestvennym dlya ego vida ili prosto ego lichnoj prichudoj, uznat' tak i ne udalos'. Lamm imel rost namnogo nizhe srednego, no vyglyadel ochen' muskulistym i kompaktnym. U nego byli dvojnye brovi i malen'kie, hirurgicheski vzhivlennye roga. Oni vypirali iz ego redeyushchih, no ochen' temnyh volos. CHto kasalos' ego lica, to on ochen' staralsya, chtoby ono vyglyadelo agressivnym i ugrozhayushchim. Mezhdu operaciyami on govoril ochen' malo, a esli vse zhe govoril, to rech' shla obychno o bitvah, v kotoryh on uchastvoval, lyudyah, kotoryh on ubil, oruzhii, kotoroe on ispol'zoval, i tomu podobnom. Lamm schitalsya zamestitelem komandira korablya, nesmotrya na politiku Krajklina obrashchat'sya so vsemi chlenami ekipazha kak s ravnymi po rangu. Lamm to i delo staralsya napomnit' lyudyam, chto ego nel'zya razdrazhat'. On byl horosho vooruzhen i smertelen, i dazhe ego skafandr yakoby nes atomnyj zaryad, kotoryj on, po ego slovam, skoree vzorvet, chem pozvolit vzyat' sebya v plen. Vidimo, on nadeyalsya, chto lyudi sdelayut vyvod, chto ego luchshe ne serdit', a to v ozloblenii on mozhet vzorvat' etu svoyu legendarnuyu atomnuyu bombu. -- CHert poberi, chto ty na menya tak ustavilsya? -- prozvuchal skvoz' uragan staticheskih shumov v shlemofone golos Lamma. Horza, kotorogo osnovatel'no rastryaslo v slishkom bol'shom skafandre, osoznal, chto on dejstvitel'no smotrit v upor na sidevshego pryamo naprotiv nego muzhchinu. On kosnulsya knopki mikrofona na shee i skazal: -- YA prosto zadumalsya. -- YA ne zhelayu, chtoby ty smotrel na menya. -- No kuda-to ved' nuzhno smotret', -- shutlivo skazal Horza muzhchine v matovo-chernom skafandre s serym smotrovym steklom. CHernyj skafandr sdelal zhest svobodnoj ot lazernogo ruzh'ya rukoj. -- Ladno, chert s toboj! Horza ubral ruku ot shei i pokachal vnutri shlema golovoj, no on byl podognan tak ploho, chto snaruzhi etogo dvizheniya ne bylo vidno. On ustavilsya na fyuzelyazh shattla nad golovoj Lamma. Oni sobiralis' napast' na Hram Sveta. Krajklin sidel za pul'tom shattla i vel ego nizko nad lezhashchimi vo t'me lesami Mardzhoina, na liniyu solnechnogo voshoda nad plotnoj paryashchej zelen'yu. Plan zaklyuchalsya v tom, chto "VCHV", derzhas' na fone nizkogo solnca, vernetsya k planete, zablokiruet effektorami vozmozhnye elektronnye ustrojstva hrama, a vspomogatel'nym lazerom i neskol'kimi bombami postaraetsya proizvesti kak mozhno bol'she shuma. |tot otvlekayushchij manevr dolzhen byl styanut' na sebya vse oboronitel'nye moshchnosti hrama. SHattl vysadit ekipazh pryamo u hrama ili, esli proyavitsya vrazhdebnaya reakciya, prizemlitsya v lesu na nochnoj storone ot hrama i vypustit svoj malen'kij otryad v skafandrah. Tam otryad razdelitsya, te, u kogo byli antigravy, poletyat k hramu, a takie, kak Horza, popolzut, pojdut, pobegut v napravlenii stoyashchih na sklone nizkih zdanij i malen'koj bashni, kotorye i yavlyalis' Hramom Sveta. Horze nikak ne verilos', chto oni namereny vysadit'sya bez predvaritel'noj razvedki, no kogda on vo vremya vvodnogo razgovora v angare obratilsya s etim voprosom k Krajklinu, "muzhchina" skazal, chto tem samym oni utratyat element neozhidannosti. U nego budto by est' tochnye karty mesta i horoshij plan boya. Monahi ne byli nabitymi durakami, a planeta uzhe poseshchalas' Sekciej Kontaktov, i potomu oni, nesomnenno, znali, chto vokrug bushuet vojna. Na sluchaj, esli religioznaya obshchina pozabotilas' o kakom-nibud' nablyudenii za kosmosom, bylo by umnee dazhe ne pytat'sya s razvedkoj, kotoraya lish' vydast Otryad Vol'nyh Naemnikov Krajklina. Vo vsyakom sluchae, hram ne dolzhen byl sil'no izmenit'sya za poslednee vremya. Na Horzu i bol'shuyu chast' otryada takoj rasklad situacii ne proizvel osobogo vpechatleniya, no podelat' oni nichego ne mogli. I vot teper' v etom sozrevshem dlya svalki metalloloma parome, potnye, nervnye i vzboltannye, kak koktejl', oni vletali vo vrazhdebnuyu skoree vsego atmosferu s bolee chem pyatikratnoj zvukovoj skorost'yu. Horza vzdohnul i eshche raz proveril svoe ruzh'e. Ruzh'e bylo starym i nenadezhnym, kak i ostal'noe ego antichnoe snaryazhenie. Kogda on proveryal ego na korable s holostymi zaryadami, dvazhdy zaklinilo patron. Magnitnyj zatvor, kazhetsya, eshche s gorem popolam funkcioniroval, no sudya po neregulyarnomu rasseivaniyu pul', narezka stvola uzhe nikuda ne godilas'. Puli byli bol'shimi -- kak minimum millimetrov sem' v diametre i vtroe bol'she dlinoj. Ruzh'e vmeshchalo razom tol'ko sorok vosem' zaryadov i strelyalo ne chashche vos'mi vystrelov v sekundu. Neveroyatno gromadnye puli byli dazhe ne razryvnymi; prostye kuski metalla i nichego bolee. Krome togo, ne rabotal vizir ruzh'ya. Kogda ego vklyuchali, malen'kij ekran zapolnyal krasnyj tuman. Horza opyat' vzdohnul. -- My v trehstah metrah nad derev'yami, -- skazal golos Krajklina s letnoj paluby paroma. -- Skorost' okolo polutora zvukovyh. "VCHV" napravlyaetsya syuda. Kak raz nachal snizhenie. Eshche dve minuty. YA uzhe vizhu utrennie sumerki. Udachi vsem. Golos v dinamike shlema Horzy zatreshchal i stih. Skrytye skafandrami figury obmenyalis' vzglyadami. Horza posmotrel na Jelson, sidevshuyu v treh metrah ot nego na drugoj storone paroma, no ee smotrovoe okno bylo zerkal'nym, i on ne znal, smotrit ona na nego ili net. On ohotno pogovoril by s nej, no ne hotel zanimat' obshchij kanal svyazi, da i ona, vozmozhno, kak raz staralas' sosredotochit'sya i prigotovit'sya. Ryadom s Jelson sidela Dorolou. Ee ruka v perchatke risovala znaki Ognennogo Kruga pered steklom skafandra. Horza hlopnul ladon'yu po staromu ruzh'yu i podul na pyatno kondensata na verhnem krayu smotrovogo stekla, no ot etogo stalo tol'ko huzhe. Mozhet, teper' stoit otkryt' shlem, ved' oni uzhe v atmosfere planety? Vdrug shattl sodrognulsya, slovno zadev vershinu gory. Vseh shvyrnulo vpered, na remni bezopasnosti, neskol'ko ruzhej koso vzleteli vverh, udarilis' v potolok i snova upali na palubu. Ih vladel'cy kinulis' k nim. Horza zakryl glaza; bylo by neudivitel'no, esli kto-to iz etih entuziastov uzhe snyal svoe oruzhie s predohranitelya. No ruzh'ya blagopoluchno sobrali, lyudi rasselis' po mestam i osmatrivalis'. -- CHto eto, chert voz'mi? -- Staryj |viger nervno zasmeyalsya. Parom rezko smanevriroval, brosiv odnu polovinu gruppy na spinu, a druguyu na remni bezopasnosti, zatem naklonilsya v druguyu storonu, zastaviv sidyashchih pomenyat'sya poziciyami. V shlem Horzy po otkrytomu kanalu pronikli vzvizgivaniya i proklyatiya. Parom nyrnul vniz tak, chto Horza oshchutil pustotu v zheludke, zatem vyrovnyalsya i prodolzhil spokojnyj polet. -- Nebol'shoj vrazheskij ogon', -- kratko soobshchil Krajklin, i vse shlemy zavertelis' iz storony v storonu. -- CHto? -- Vrazheskij ogon'? -- Tak ya i znal! -- Oj-oj-oj! -- Proklyatie! -- Pochemu-to ya srazu podumal, kogda uslyshal eto "migom tuda i migom obratno", chto tak i poluchitsya... -- nachal Dzhandraligeli skuchnym golosom vseznajki, no ego perebil Lamm: -- Proklyatyj vrazheskij ogon'. |togo nam tol'ko ne hvatalo. Proklyatyj vrazheskij ogon'. -- Znachit, u nih est' oruzhie, -- skazal Lenipobra. -- CHert voz'mi, u kogo ego sejchas net? -- vyrugalas' Jelson. -- CHisel-Horhava, sladkaya dama, spasi nas vseh, -- zabormotala Dorolou i uskorila dvizheniya, kotorymi risovala krugi pered smotrovym steklom shlema. -- Prekrati durit'! -- napustilsya na nee Lamm. -- Budem nadeyat'sya, chto Mippu udastsya otvlech' ih i ne poluchit' zaryada v zadnicu, -- skazala Jelson. -- Mozhet byt', stoit dat' otboj, -- predlozhil Rava Gemdol. -- Vy ne dumaete, chto nado dat' otboj? Ne dumaete, chto bylo by luchshe dat' otboj? Ne dumaet li kto-nibud'... -- NET! -- DA! -- NET! -- kriknuli tri golosa pochti horom. Vse posmotreli na bratsilakinov. Dva krajnih bratsilakina povernuli svoi shlemy k centru, i v eto vremya shattl snova nyrnul vniz. SHlem srednego bratsilakina bystro povernulsya napravo i nalevo. -- Der'mo! -- skazal golos po otkrytomu kanalu. -- Vse v poryadke: NET! -- YA dumayu, chto nam, vozmozhno, stoit... -- nachal snova Rava Gemdol, no tut Krajklin zakrichal: -- Nachalos'! Bud'te gotovy! Parom rezko zatormozil, koso povernul snachala v odnu storonu, potom v druguyu, neskol'ko raz sodrognulsya i opustilsya. On zaprygal i zavibriroval, i kakuyu-to sekundu Horze kazalos', chto oni ruhnut. No vot parom uzhe zaskol'zil po zemle i ostanovilsya, otkrylas' zadnyaya dver'. Horza vskochil vmeste s ostal'nymi i brosilsya iz paroma. Oni opustilis' na polyane. U kormy paroma s bol'shih raskidistyh derev'ev vse eshche padali vetki i such'ya. Tam za sekundu do posadki shattl na puti k malen'komu pyatnu rovnoj, zarosshej travoj pochvy probil kraj listvennogo pokrova. Horza zametil neskol'ko yarkih ptic, sletevshih s blizhajshih derev'ev, brosil vzglyad na golubovato-rozovoe nebo, a zatem vmeste s ostal'nymi pobezhal v dzhungli, obognuv parom speredi, tam gde pochva eshche svetilas' temnoj krasnotoj i vspuchivalas' obuglennaya rastitel'nost'. Neskol'ko chlenov otryada s antigravami parili nad podleskom mezh obrosshih mhom stvolov, no im meshali liany, pohozhie na useyannye cvetami buksirovochnye trosy mezhdu derev'yami. Hrama poka vidno ne bylo, no po slovam Krajklina on nahodilsya pryamo pered nimi. Horza oglyanulsya na ostal'nyh peshih soldat. Oni karabkalis' cherez pogrebennye vo mhu povalennye stvoly, prodiralis' cherez liany i vozdushnye korni. -- Durackaya ideya -- rasseyat'sya; slishkom trudnaya mestnost'. |to byl golos Lamma. Horza oglyadelsya vokrug, posmotrel vverh i otyskal chernyj skafandr, vertikal'no podnimavshijsya k zelenoj masse list'ev nad nimi. -- Merzavec, -- prohripel zadyhayushchijsya golos. -- Da, m-merzavec, -- soglasilsya s nim Lenipobra. -- Lamm, ublyudok, -- skazal Krajklin, -- ne vyryvajsya vverh, chert by tebya pobral! Horza pochuvstvoval skvoz' skafandr proshedshuyu nad nimi udarnuyu volnu, nemedlenno brosilsya na zemlyu i leg. Vtoroj shchelchok proshel skvoz' shipyashchij dinamik shlema, ulavlivayushchij shum snaruzhi. -- Nad nami proshel "VCHV"! Horza ne uznal golos, no podnyalsya i zashagal dal'she. -- |ta chernomazaya svoloch' chut' ne snesla mne golovu... -- vyrugalsya Lamm. Skvoz' stvoly i list'ya derev'ev vperedi zamercal svet. Horza uslyshal vystrely: rezkie shchelchki pul', sosushchee u-u-up lazerov i shchelk-ush-shu-trah plazmennyh pushek. On podbezhal k nizkoj, porosshej kustami nasypi i zaleg, ostorozhno vyglyadyvaya iz-za nee. Da, tam byl Hram Sveta. On vozvyshalsya na fone utrennej zari, ves' pokrytyj polzuchimi v'yushchimisya rasteniyami i mhom. Neskol'ko bashen i bashenok uglovatymi stvolami podnimalis' vverh. -- Vot on! -- kriknul Krajklin. Horza posmotrel vdol' nasypi i uvidel, chto ostal'nye tozhe zalegli. -- Vabslin! |virep! -- prikazal Krajklin. -- Prikrojte nas plazmoj! Nejsin, daj-ka iz mikrogaubicy po krayam hrama... i pered nim. Vse ostal'nye -- za mnoj! Oni pochti odnovremenno vskochili s pokrytogo mhom i kustarnikom sklona i brosilis' cherez nasyp', prodirayas' skvoz' redkie kusty i vysokuyu travu, trubchatye stebli kotoroj byli pokryty lipkim temno-zelenym mhom. Rastitel'nost' v etom meste dostigala pochti vysoty grudi i zatrudnyala prodvizhenie, no zato bylo legko, prignuvshis', skryt'sya s linii ognya. Horza brel po nej, kak mog. V vozduhe, osvetiv mrachnuyu mestnost' mezhdu nim i naklonnymi stenami hrama, prozhuzhzhali sterzhnevidnye sgustki plazmy. Sudya po dalekim fontanam zemli i vibracii pochvy, Nejsin -- uzhe dva dnya trezvyj -- razlozhil mikrogaubicej ubeditel'nyj i, samoe glavnoe, tochnyj ognennyj uzor. -- Ruzhejnyj ogon' s levogo verhnego urovnya, -- netoroplivo soobshchil holodnyj golos Dzhandraligeli. Plan predusmatrival, chtoby on skryvalsya v listve derev'ev i nablyudal za hramom. -- Sejchas otvechu. -- Der'mo! -- vdrug zakrichal kto-to iz zhenshchin. Horza uslyshal vperedi sebya vystrely, hotya v toj chasti hrama, chto byla v pole ego zreniya, ne nablyudalos' nikakih vspyshek. -- Ha, ha! -- prozvuchal samodovol'nyj golos Dzhandraligeli. -- Popal! Horza uvidel nad levym krylom hrama oblachko dyma. Sam on tem vremenem preodolel ne men'she poloviny puti. Sprava i sleva ot nego kto-to s ruzh'yami na plechah prodiralsya cherez trubchatye stebli travy i kusty. Ih postepenno oblepil temno-zelenyj moh, i Horza podumal, chto eto mozhet byt' polezno dlya maskirovki (razumeetsya, esli eto ne kakaya-to uzhasnaya, neizvestnaya do sih por razumnaya raznovidnost' mha-ubijcy... On tut zhe odernul sebya pri etoj glupoj mysli). Vdrug v kustah ryadom razdalsya gromkij tresk. Mimo, podobno vstrevozhennym pticam, proneslis' kloch'ya travy i vetki. Horza brosilsya na zemlyu. Zemlya pod nim vzdrognula: on perevernulsya na spinu i uvidel nad soboj lizavshee stebli plamya. Ogon' polyhal pryamo pozadi nego. -- Horza? -- sprosil golos Jelson. -- O'kej, -- otvetil on, podnyalsya i, prigibayas', brosilsya vpered, skvoz' travu, kusty i melkie derev'ya. -- My sejchas vyjdem, -- soobshchila Jelson. Ona byla vysoko v derev'yah, vmeste s Lammom, Dzhandraligeli i Nejsinom. Sleduya planu, vse, krome Nejsina i Dzhandraligeli, poleteli na antigravah k hramu. Hotya oborudovanie skafandrov i davalo im dobavochnoe prostranstvo dlya manevra, preimushchestvo eto bylo somnitel'nym. Konechno, v figuru v vozduhe popast' trudnee, no zato ona privlekala k sebe bol'she vnimaniya. Antigrav byl i u Krajklina, no tot predpochital, kak on skazal, ispol'zovat' ego tol'ko v neozhidannyh i trudnyh sluchayah, a potomu s ostatkom otryada vse eshche byl na zemle. -- YA u steny! -- Horze pokazalos', chto on uznal golos Odreji. -- Kazhetsya, vse v poryadke. Stena ne predstavlyaet trudnosti, iz-za mha ona... V shleme Horzy zatreshchalo. On ne ponyal, chto eto bylo -- chto-to s kommunikatorom ili s Odreji. -- ...prikrojte, poka ya... -- ...bessmyslenno, esli... -- Golosa drebezzhali v shleme Horzy. On pobrel skvoz' trubchatye stebli, na hodu stucha po shlemu. -- ...v zadnicu! -- zazvenel dinamik shlema i snova smolk. Horza vyrugalsya, ostanovilsya, prisel na zemlyu i nasharil ruchku upravleniya kommunikatorom sboku shlema, pytayas' vernut' dinamik k zhizni. Ochen' meshali slishkom bol'shie perchatki. Dinamik po-prezhnemu molchal. On vyrugalsya, vstal na nogi i nachal prodirat'sya skvoz' kusty i vysokuyu travu k stene hrama. -- ...u nih pulevye! -- vorvalsya chej-to pronzitel'nyj golos. -- |to... ...tovski prosto! -- Horza ne sumel opoznat' golos, potomu chto dinamik tut zhe snova umer. Horza dobralsya do podnozhiya steny. Ona podnimalas' iz kustarnika pod uglom primerno v sorok gradusov i byla vsya chokryta mhom. CHut' v storone dvoe atakuyushchih uzhe pochti vskarabkalis' do kraya steny na semimetrovoj vysote. Horza uvidel proletevshuyu po vozduhu i ischeznuvshuyu za stenoj figuru i tozhe polez vverh. Bol'shoj neudobnyj skafandr zatrudnyal podŽem, no on vzobralsya, ne svalivshis', i sprygnul s ograzhdeniya na shirokuyu dorozhku. Sleduyushchij uroven' okruzhala takaya zhe porosshaya mhom naklonnaya stena. Sprava ot Horzy ona povorachivala za prizemistoj bashnej; sleva dorozhka ischezala v chernoj stene, vydavavshejsya naruzhu pod pryamym uglom. Po planu Krajklina Horza dolzhen byl dvigat'sya v etu storonu. Tam dolzhna byt' dver'. Horza zarysil k chernoj stene. Sboku ot nego nad kraem naklonnoj steny voznik shlem. Horza hotel bylo na vsyakij sluchaj prignut'sya i spryatat'sya, no potom za shlemom poyavilas' ruka, i on uznal Gou. Horza na begu otkinul nazad smotrovoe steklo shlema, i v lico udaril potok pahnushchego dzhunglyami mardzhoinskogo vozduha. On uslyshal tresk ruzhejnogo ognya iz hrama i dalekoe vum-m vzorvavshegosya snaryada mikrogaubicy i podbezhal k uzkomu vhodu v naklonnoj stene, napolovinu skrytomu polosami mha. Gou vstala na koleni, derzha ruzh'e nagotove i napraviv ego na razbituyu v shchepki tyazheluyu derevyannuyu dver', blokiruyushchuyu vedushchij vnutr' koridor. Horza opustilsya na koleni ryadom s nej i pokazal na shlem. -- U menya otkazal kommunikator. CHto proishodit? Gou tronula knopku na zapyast'e, i ee dinamik skazal: -- Poka vse o'kej. Nikakih ranenye. Oni na bashni. -- Ona pokazala vverh. -- Oni ne vletat'. Vragi imet' dlya oborona tol'ko pulevoj oruzhie, oni otstupat'. -- Ona kivnula, ne svodya glaz s proema i temnogo koridora za nim, i Horza kivnul v otvet. Gou pohlopala ego po ruke. -- YA skazat' Krajklin, ty idti vnutr', da? -- Da, skazhi emu, chto u menya ne rabotaet kommunikator, ladno? -- Konechno. Eshche Zallin serdit'sya. Ty byt' ostorozhno, o'kej? -- I ty bud' poostorozhnej, -- otvetil Horza, vstal i, pereshagnuv cherez razbituyu dver' i kuski peschanika, razbrosannye vzryvom po mhu, voshel vnutr' hrama. Temnyj koridor razvetvlyalsya po trem napravleniyam. On opyat' povernulsya k Gou i pokazal na razvilku. -- Srednij koridor, pravil'no? Sognuvshayasya figura podnyalas' v svete utrennih sumerek i kivnula. -- Da, konechno. Ty idti srednij. I Horza poshel. Koridor tozhe poros mhom. CHerez kazhdye dva metra na stenah tleli matovye elektricheskie lampy, otbrasyvaya na pol mutnye luzhi sveta, kazalos', vpityvaemye temnym mhom. Bylo teplo, no Horzu morozilo v etom uzkom koridore s myagkimi stenami i nozdrevatym polom. On eshche raz proveril svoe oruzhie. Krome ego sobstvennogo dyhaniya, ne bylo slyshno ni zvuka. On podoshel k T-obraznomu perekrestku i svernul napravo. Vperedi pokazalas' lestnica, i Horza pobezhal po nej vverh, no spotknulsya, potomu chto nogi norovili vynyrnut' iz slishkom bol'shih sapog; on vytyanul vpered ruku i proborozdil ladon'yu po stupeni. Ladon' sorvala kusok mha, i v matovo-zheltom svete nastennyh lamp on uvidel pod nim chto-to blestyashchee. Horza snova vosstanovil ravnovesie, potryas ushiblennoj rukoj i poshel dal'she. Pochemu stroiteli hrama sdelali lestnicu iz chego-to vrode stekla? Podnyavshis' po lestnice, on proshel po korotkomu koridoru, podnyalsya eshche po odnoj lestnice, neosveshchennoj i povorachivayushchej napravo. Dlya svoego nazvaniya, podumal Horza, hram neobychno temnyj. Lestnica vyvela ego na malen'kij balkon. Monah byl v temnom, pod cvet mha, odeyanii, i Horza zametil ego tol'ko togda, kogda tot povernulsya k nemu blednym, licom, vskidyvaya oruzhie. Horza prygnul v storonu, k stene sleva, odnovremenno vystreliv ot bedra. Oruzhie monaha dernulos' vverh i progremelo ochered'yu v potolok, a sam on ruhnul na pol. Vystrely gulko otdalis' v pustom prostranstve za balkonom. Horza prisel u steny, napraviv stvol na lezhavshuyu v dvuh metrah on nego figuru, potom pripodnyalsya, rassmotrel v utrennem polumrake, chto stalo s licom monaha, i rasslabilsya. Monah byl mertv. Horza otoshel ot steny i vstal na koleni u peril balkona. Vnizu on uvidel bol'shoj zal, skudno osveshchennyj neskol'kimi malen'kimi, svisavshimi s potolka kruglymi lampami. Balkon byl v centre dlinnoj steny zala na polovine ee vysoty, i sudya po tomu, chto uvidel Horza, v odnom iz koncov zala vozvyshalas' svoego roda scena ili altar'. Svet byl dovol'no tusklym, no Horze pokazalos', budto po polu zala mel'kali kakie-to neyasnye figury. Lyudi iz otryada? On popytalsya pripomnit', byli li na puti k balkonu eshche kakie-nibud' dveri ili koridory. Emu tozhe nado tuda, vniz, v zal. Proklinaya bespoleznyj kommunikator, on reshil risknut' i okliknut' lyudej vnizu. On naklonilsya vpered, i pod kolenyami zahrusteli oskolki stekla, osypavshiesya s potolka posle ocheredi monaha. Edva on sobralsya otkryt' rot i kriknut' v zal, snizu donessya zvuk -- vysokij golos, chto-to skazavshij na skripuchem i shchelkayushchem yazyke. Mozhet, eto Dorolou, podumal on. No pochemu ona govorit ne na marajne, a na drugom yazyke? Emu pokazalos', chto poslyshalsya i vtoroj golos, no v eto mgnovenie razrazilas' korotkaya vspyshka lazernogo i pulevogo ognya s konca zala naprotiv altarya. Horza prignulsya, i kogda vse stihlo, szadi razdalsya kakoj-to shchelchok. On rezko povernulsya, sognuv palec na spuskovom kryuchke, no tam nikogo ne bylo. Po perilam prokatilas', pokachivayas', malen'kaya kruglaya shtuka razmerom s detskij kulak i upala v metre ot nego v moh. Horza pnul ee i shchuchkoj prygnul cherez trup monaha. Granata vzorvalas' v vozduhe, pryamo pod balkonom. Za mgnovenie do togo, kak eho vernulos' ot altarya, Horza snova vzvilsya vverh, pereletel cherez prohod v zadnej chasti balkona, ottolknulsya na letu ladon'yu ot myagkoj steny i, povernuv v vozduhe za ugol, prizemlilsya na koleni. Potom protyanul ruku i shvatil oruzhie monaha, vydernul ego iz vyalyh ladonej trupa kak raz v tot moment, kogda balkon s kakim-to steklyannym hrustom otdelilsya ot steny. Horza otpryanul nazad, v koridor. Balkon oprokinulsya s matovo pobleskivayushchim oblakom oblomkov v pustoe prostranstvo zala i s uzhasnym grohotom ruhnul na pol. Seraya, razmytaya figura mertvogo monaha v razvevayushchemsya odeyanii zaparusila vsled za nim. Horza uspel zametit' razbegavshiesya v temnote figury i otkryl ogon' iz tol'ko chto dobytogo oruzhiya, potom obernulsya i glyanul vdol' koridora, v kotorom nahodilsya. Mozhet, eto put' vniz, v zal? Ili opyat' naruzhu? On osmotrel oruzhie monaha; ono vyglyadelo luchshe, chem ego sobstvennoe. Staroe ruzh'e on povesil na plecho. Prignuvshis', on kinulsya ot vhoda, otkuda obozreval zal. Tusklo osveshchennyj koridor povorachival napravo. Otbezhav, Horza vypryamilsya, uzhe ne opasayas' granat, i tut v zale pozadi nego chto-to proizoshlo. Snachala on uvidel otbroshennuyu im vpered ten', zaporhavshuyu i zatancevavshuyu na stenah koridora, a potom kakofoniya grohota i nervnaya chereda vzryvnyh voln edva ego ne oglushila i ne sbila s nog. Horza bystro zakryl steklo shlema, prignulsya i povernulsya navstrechu oslepitel'nym vspyshkam v zale. Dazhe cherez shlem, kazhetsya, doneslis' kriki, smeshannye s ruzhejnym ognem i vzryvami, i on brosilsya nazad, tuda, otkuda tol'ko chto ushel, leg i posmotrel v zal. V to zhe mgnovenie, kak emu stalo yasno, chto proizoshlo, on bystro prignul golovu i ottolknulsya loktem nazad. Bol'she vsego emu hotelos' ubezhat', no Horza vystavil za ugol ruzh'e monaha i strelyal v napravlenii altarya do teh por, poka ne konchilis' patrony, izo vseh sil otvorachivaya ot vhoda smotrovoe steklo svoego shlema. Kogda ruzh'e zamolchalo, on otshvyrnul ego i prodolzhal strelyat' iz svoego, poka ego ne zaklinilo. Togda Horza otpolz nazad, podnyalsya i brosilsya vniz po koridoru, proch' ot otverstiya v zal. On ne somnevalsya, chto ostal'noj otryad sdelal to zhe samoe; te, kto eshche mog. To, chto uvidel Horza, bylo neveroyatno v principe, i hotya smotrel on rovno stol'ko, chtoby na setchatke uspela vozniknut' edinstvennaya, pochti nepodvizhnaya kartina, on ponyal, chto proizoshlo. Na begu on pytalsya obŽyasnit' sebe, pochemu eti lyudi, chert voz'mi, postroili antilazernyj hram. A potom dobezhal do T-obraznogo perekrestka i ostanovilsya. Horza udaril prikladom v ugol steny, po sloyu mha. Metall probil bresh', no podo mhom bylo chto-to eshche, i v slabom svete lamp po obeim storonam smotrovogo okna shlema on uvidel, chto imenno. -- Bozhe moj... -- prosheptal on, udaril v drugom meste i posmotrel snova. Emu vspomnilsya blesk, kogda on proborozdil rukoj po stupeni lestnicy, i hrust pod kolenyami na balkone. Togda on podumal, chto podo mhom na lestnice steklo. Horza privalilsya k stene, i ego sotryas pristup durnoty. Nikto ne vzyal by na sebya trud sdelat' lazeroprochnym ves' hram -- ili hotya by odin bol'shoj zal. |to bylo by uzhasno dorogo i sovershenno ne nuzhno na planete tret'ego urovnya. Net, hrustal'nymi blokami byla pokryta tol'ko vnutrennyaya chast' hrama (on vspomnil oblomki peschanika u vhodnoj dveri). |tot material i skryvalsya vezde pod sloem mha. Pod lazernym luchom moh mgnovenno isparyalsya, a lezhashchaya pod nim hrustal'naya poverhnost' otrazhala ostatok luchej i vse popadavshie v eto mesto posleduyushchie vystrely. Horza eshche raz osmotrel obrabotannoe prikladom mesto i zaglyanul v prozrachnuyu glubinu. Lampy ego skafandra matovo otrazilis' ot kakoj-to zerkal'noj granicy vnutri. On ottolknulsya ot steny i brosilsya vniz po koridoru, mimo tyazhelyh derevyannyh dverej, potom po neskol'kim vintovym stupenyam k pyatnu sveta. To, chto on uvidel nedavno v zale, bylo haosom, osveshchennym lazernymi luchami. Edinstvennyj vzglyad, sovpavshij s mnozhestvom lazernyh vspyshek, vyzheg v ego glazah kartinu, kotoruyu on, kazhetsya, prodolzhal videt' i sejchas. V odnom konce zala, u altarya, sgorbivshiesya monahi s ruzh'yami, strelyavshimi s pomoshch'yu himicheskih vzryvchatyh veshchestv; isparivshijsya moh okutyval ih temnym dymom. A na drugom konce, otbrasyvaya gromadnye teni na stenu pozadi sebya, stoyali, lezhali ili poshatyvalis' neskol'ko chlenov otryada. Oni strelyali iz vsego, chto u nih bylo, i popadali v protivopolozhnuyu stenu. Oni ne znali, chto celyatsya vo vnutrennyuyu poverhnost' hrustal'nyh blokov, otrazhavshuyu lazernye luchi, i porazhali samih sebya. Po men'shej mere dvoe uzhe byli slepy, sudya po tomu, kak oni spotykalis', vytyanuv pered soboj odnu ruku i strelyaya s drugoj. Horza prekrasno znal, chto ego skafandr i prezhde vsego smotrovoe okno ne v sostoyanii vyderzhat' lazernyj luch, nezavisimo ot togo, kakie by dliny voln ni ispol'zovalis' v oruzhii -- vidimyj svet ili rentgenovskie luchi. On mog tol'ko ubrat' golovu, rasstrelyat' vse patrony i nadeyat'sya, chto popal v kogo-nibud' iz monahov ili ohrannikov. Navernoe, emu povezlo, chto v to korotkoe mgnovenie, poka on smotrel v zal, v nego ne popali. Teper' tol'ko by vybrat'sya otsyuda. On popytalsya kriknut' v mikrofon shlema, no kommunikator po-prezhnemu byl mertv. Golos gulko otozvalsya v skafandre, no v naushniki ne proshel. Horza uvidel pered soboj neyasnuyu figuru, razmytyj siluet, sognuvshijsya u steny v pyatne dnevnogo sveta, i kinulsya k vhodu. Figura ne dvigalas'. On pricelilsya. Udary prikladom o stenu, vidimo, rasklinili zatvor, i vystrely oprokinuli figuru nazem'. Horza podoshel k nej. |to byl monah, ego mertvaya ruka szhimala pistolet. V padavshem iz drugogo koridora svete mozhno bylo razglyadet' beloe lico. Moh na stene pozadi monaha vygorel, i ona sverkala chistym, nepovrezhdennym hrustalem. Ryasa monaha, propitavshayasya yarko-krasnoj krov'yu, krome dyr ot vystrelov Horzy, nesla na sebe i lazernye ozhogi. Horza vysunul golovu za ugol. V yarkom utrennem svete, obramlennom kosym vhodom, na mshistom polu lezhala figura v skafandre.