sti "VCHV" cherez kraevoj val. On nadeyalsya najti Krajklina na igre-katastrofe. No tak ili inache, Horza namerevalsya potom otyskat' "VCHV". On po-prezhnemu sobiralsya otpravit'sya na Mir SHara, a "Vihr' chistogo vozduha" daval samyj bol'shoj shans. Horza nadeyalsya, chto Jelson byla zhiva. On takzhe nadeyalsya, chto "Cel' izobreteniya" dejstvitel'no polnost'yu demilitarizovana, a kosmos vokrug Vavacha svoboden ot korablej Kul'tury. Posle vsego sluchivshegosya on opasalsya, chto mozgi Kul'tury sumeyut vychislit', chto "VCHV" vo vremya napadeniya na "Ruku Boga 137" nahodilsya v tom zhe sektore kosmosa. Mozhet byt', oni dazhe smogut vossozdat' koe-kakie svyazi. Horza otkinulsya na siden'e -- ili skul'pture -- nazad, rasslabilsya i dal ujti iz tela i dushi vnutrennemu uzoru moti. Nado nachinat' dumat' kak Krajklin. On zakryl glaza. CHerez neskol'ko minut on uslyshal, chto v nizhnej chasti zala chto-to proishodit. On vernul sebya v polnoe soznanie i oglyadelsya. Belovolosaya zhenshchina, lezhavshaya na sleduyushchej terrase, vstala. Nemnogo pokachivayas', ona spuskalas' na arenu. Horza tozhe podnyalsya i bystro posledoval za nej v kil'vatere zapahov ee parfyumerii. Ona ne posmotrela na nego, kogda on proskochil mimo nee. Ee ladoni oshchupyvali koso sidyashchuyu tiaru. Vspyhnuli lampy nad podelennym na sektory stolom, gde dolzhna byla sostoyat'sya igra. Nekotorye sceny v auditorii prekratili predstavlenie ili pritushili svet. Malo-pomalu lyudi poddavalis' prityazheniyu igrovogo stola i shli k siden'yam, kreslam i stoyachim mestam. V yarkom svete prozhektorov vokrug stola medlenno dvigalis' vysokie figury v chernyh robah. Oni proveryali neobhodimye dlya igry rekvizity. |to byli sud'i: ishlorsinami, izvestnye tem, chto yavlyayutsya samoj chopornoj, samoj chestnoj i nepodkupnoj rasoj v Galaktike, u kotoroj naproch' otsutstvuyut voobrazhenie i chuvstvo yumora. Igry-katastrofy vsegda sudili oni, potomu chto nikomu drugomu ne doveryali. Horza ostanovilsya u stojki, chtoby zapastis' edoj i vypivkoj. Ozhidaya, poka ego obsluzhat, on prodolzhal nablyudat' za igrovym stolom i figurami, sobravshimisya vokrug. ZHenshchina v tyazhelyh odezhdah s dlinnymi belymi volosami proshla mimo nego i spustilas' nizhe po stupen'kam. Ee tiara sidela uzhe pochti pryamo, hotya dlinnoe rasstegnutoe plat'e bylo izmyatym. Ona zevala. Horza rasplatilsya kartochkoj za edu, snova dvinulsya vsled za zhenshchinoj i vyshel k tolpe lyudej i mashin, postepenno sobiravshejsya vokrug vneshnego kraya igrovoj zony. ZHenshchina posmotrela na nego s podozreniem, kogda on snova obognal ee polushagom-polubegom. Horza podkupom zapoluchil mesto na odnoj iz luchshih terras. On vytyanul iz-pod tolstogo vorotnika tyazheloj kurtki kapyushon i prikryl lob i nos, chtoby zatenit' lico. Nel'zya, chtoby sejchas ego uvidel nastoyashchij Krajklin. Terrasa vozvyshalas' nad nizhnimi urovnyami i shla naklonno, sozdavaya otlichnyj vid na sam stol i mostiki nad nim. Ogorozhennaya ploshchadka vokrug stola tozhe bol'shej chast'yu byla vidna. Horza opustilsya na myagkij divan ryadom s shumnoj gruppoj ekstravagantno odetyh trehnogih sushchestv, kotorye podolgu gorlanili i plevali v bol'shoj gorshok, stoyavshij v centre gruppy nezhno pokachivayushchihsya divanov. Ishlorsinami, k sobstvennomu udovletvoreniyu, ubedilis', chto vse v poryadke i funkcioniruet, i proshagali vniz, k ogorozhennoj na ellipsoidnom polu areny ploshchadke. CHast' lamp pogasla; pole para postepenno otseklo shumy ostal'noj auditorii. Horza bystro oglyadelsya. Na nekotoryh scenah ogni eshche goreli, no oni tozhe gasli. Lish' zamedlennoe predstavlenie zhivotnyh na trapeciyah prodolzhalos' vysoko vverhu sredi zvezd. Bol'shie massivnye zhivotnye raskachivalis' v vozduhe na sverkayushchih polevyh latah. Oni kuvyrkalis' i vertelis', no proletaya drug mimo druga, vytyagivali lapy i medlenno i nemo vsparyvali drug drugu shkuru. Kazhetsya, na nih nikto ne obrashchal vnimaniya. Horzu udivilo, chto zhenshchina, kotoruyu on dvazhdy obognal na stupenyah, opyat' proshla mimo nego i uselas' na divanchike v samoj perednej chasti terrasy. On nikogda by ne podumal, chto ona nastol'ko bogata, chtoby pozvolit' sebe takoe mesto. Bez vsyakogo shuma ili kakogo-libo drugogo signala poyavilis' igroki kanuna razrusheniya. Oni podnyalis' na arenu v soprovozhdenii odnogo ishlorsinami. Horza vzglyanul na svoj terminal. Do razrusheniya orbitali ostavalos' rovno sem' standartnyh chasov. Uchastnikov sorevnovaniya privetstvovali aplodismentami, krikami i, vo vsyakom sluchae ryadom s Horzoj, voplyami, hotya polya para priglushali vse zvuki. Vyhodya iz teni rampy na svet, nekotorye uchastniki blagodarili tolpu, drugie zhe sovershenno ee ignorirovali. Nekotoryh igrokov Horza znal, o drugih slyshal -- Gossel, Tendzhejt Doj-Suut, Uilgri i Niporlaks. Gossel iz Otryada Blizhnego Boya Gossela -- veroyatno, samogo udachlivogo otryada naemnikov voobshche. Horza uslyshal priblizhenie ego korablya kilometrov za odinnadcat', kogda prodaval parom. Pokupatel'nica togda zastyla, i glaza ee ostekleneli. Konechno, ona reshila, chto shum izveshchaet o poyavlenii Kul'tury, no Horza ne stal sprashivat', chego ona boitsya: prezhdevremennogo razrusheniya orbitali ili chto ee voz'mut za shivorot, potomu chto kupila "goryachuyu" mashinu. Gossel byl samym obyknovennym na vid muzhchinoj, dostatochno korenastym, chto vydavalo ego proishozhdenie s planety s vysokim tyagoteniem, no ne kazalsya, kak bol'shinstvo takih lyudej, nadelennym kakoj-to pruzhinistoj siloj. Prosto odetyj, golova chisto vybrita. Po-vidimomu, tol'ko igra-katastrofa, gde bylo zapreshcheno podobnoe snaryazhenie, zastavila ego snyat' obychnyj skafandr. Tendzhejt Doj-Suut byl vysokim, ochen' temnym i tak zhe prosto odetym. Suut byl chempionom sredi igrokov. Dvadcat' let nazad on prishel s odnoj iz tol'ko chto vstupivshih v kontakt s Kul'turoj planet, a tam on byl chempionom v azartnyh i shulerskih igrah. Eshche na rodnoj planete on udalil svoe lico i implantiroval masku iz nerzhaveyushchej stali. Tol'ko glaza kazalis' zhivymi: nevyrazitel'nye myagkie dragocennye kamni, vstavlennye v metallicheskuyu skul'pturu. Maska byla matovoj, chtoby protivniki ne mogli videt' v nej otrazhenie ego kart. Uilgri vzojti na pomost pomogali neskol'ko rabov, i kazalos', budto etogo golubogo giganta s Ozleya v zerkal'noj robe vkatili vverh malen'kie chelovechki, hotya kajma ego roby vremya ot vremeni pripodnimalas' i pokazyvala, chto pod nej peredvigalis' i nesli vpered bol'shoe telo vse chetyre ego tolstye nogi. V odnoj iz dvuh ruk on derzhal bol'shoe zerkalo, v drugoj hlyst, na konce kotorogo gibkim koshmarom v chistuyu beliznu vcepilsya osleplennyj rogotur. CHetyre lapy zverya byli inkrustirovany dragocennymi metallami, past' styanuta namordnikom iz platiny, a glaza zameneny izumrudami. Bol'shaya golova povorachivalas' iz storony v storonu; zver' oshchupyval prostranstvo vokrug sebya ul'trazvukom. Na terrase, pochti pryamo naprotiv Horzy tridcat' dve nalozhnicy Uilgri otbrosili v storony pokryvavshie ih shlejfy, upali na koleni i lokti i nachali molit'sya svoemu gospodinu. On korotko mahnul im zerkalom. Bukval'no kazhdyj opticheskij usilitel' i kazhdaya mikrokamera, kontrabandoj pronesennye v auditoriyu, byli napravleny na etu kollekciyu iz tridcati dvuh zhenskih sushchestv, kotoraya yakoby byla samym izyskannym odnopolym garemom v Galaktike. Niporlaks sozdaval nechto vrode kontrasta ostal'nym. Molodoj muzhchina s sharkayushchej pohodkoj i hudoj, pyshno razodetoj figuroj, sverkavshej v svete areny. On szhimal materchatuyu igrushku. On mog byt' vtorym igrokom v Galaktike, no vsegda razdarival svoi vyigryshi, i lyubaya srednej ruki nochlezhka eshche podumala by, pustit' li ego. Bol'noj, poluslepoj, stradayushchij moche- i gazonederzhaniem, i k tomu zhe al'binos. V osobo napryazhennye momenty igry ego golova teryala vsyakij kontrol', no ruki derzhali golokarty tak, kak budto eti plastmassovye listki byli zazhaty v skale. Emu tozhe pomogali podnimat'sya po rampe; molodaya devushka, chto podvela ego k stulu, raschesala volosy, pocelovala v shcheku, a potom vstala v svobodnoj zone pozadi nego. Uilgri podnyal tolstuyu sinyuyu ruku i shvyrnul neskol'ko sotyh kredita v tolpu za ograzhdeniem. Lyudi nachali zhadno hvatat' monety. Uilgri vsegda podmeshival k melochi neskol'ko monet pokrupnee. Neskol'ko let nazad vo vremya igry na lune, priblizhavshejsya k chernoj dyre, vmeste s meloch'yu on shvyrnul milliard, i etim nebrezhnym dvizheniem ruki obednil sebya, vozmozhno, lish' na desyatuyu dolyu procenta. Dryahlyj brodyaga po asteroidam, otklonennyj v kachestve "zhizni", potomu chto byl s odnoj rukoj, kupil sebe sobstvennuyu planetu. Ostal'nye igroki predstavlyali dovol'no pestruyu kompaniyu, no Horza nikogo iz nih ne znal. Troih ili chetveryh privetstvovali krikami "ura", a odnogo fejerverkom; veroyatno, oni byli horosho izvestny. Ostal'nye byli libo neizvestny, libo nelyubimy. Krajklin podnyalsya na rampu poslednim. Horza s ulybkoj otkinulsya na divanchike. U predvoditelya Otryada Vol'nyh Naemnikov bylo novoe lico i krashenye volosy -- veroyatno, on reshil izmenit' vneshnost', -- no, vne vsyakogo somneniya, eto byl on. On byl odet v svetlyj, iz odnogo kuska tkani kostyum, akkuratno vybrit, a volosy vykrasheny v kashtanovyj cvet. Vozmozhno, kto-to drugoj s "VCHV" i ne uznal by ego, no Horza slishkom vnimatel'no izuchal etogo cheloveka, tak kak dolzhen byl znat', kak on derzhitsya, kak hodit, kak rabotayut myshcy ego lica. Poetomu Krajklin byl zameten dlya Oborotnya, kak oblomok skaly v rossypi melkogo galechnika. Kogda vse igroki rasselis', vnesli ih "zhizni" i razmestili neposredstvenno pozadi kazhdogo igroka. Vse "zhizni" byli lyud'mi. Oni uzhe vyglyadeli polumertvymi, hotya telesno byli sovershenno nevredimy. Na vseh po ocheredi nalozhili remni i nadeli shlemy; legkie i chernye, oni zakryvali lica do samyh glaz. Bol'shinstvo obvisli vpered, edva na nih zastegnuli remni, nekotorye ostalis' sidet' pryamo, no nikto ne podnyal glaz i ne oglyadelsya. Vse postoyannye igroki priveli s soboj polnoe dozvolennoe chislo "zhiznej". Nekotorye special'no vyvodilis' dlya etoj celi, drugih zaverbovali agenty. Menee bogatye igroki, ne takie izvestnye, vrode Krajklina, nanyali otbrosy tyurem i sumasshedshih domov, da eshche neskol'ko kuplennyh depressivnyh, kotorye zaveshchali svoyu chast' vozmozhnogo vyigrysha komu-nibud' drugomu. CHasto mozhno bylo ugovorit' stat' "zhiznyami" chlenov sekty Otchayavshihsya; ili zadarom, ili za pozhertvovaniya na ih delo. No Horza ne obnaruzhil ni odnoj primetnoj pricheski-bashni, kakie oni nosili, i ni odnogo simvola krovavogo glaza. Krajklinu udalos' najti tol'ko tri "zhizni", kazalos', chto dolgo on v igre ne proderzhitsya. Belovolosaya zhenshchina v perednej chasti terrasy vstala, potyanulas' i pobrela s vyrazheniem skuki na lice mezhdu kreslami i siden'yami vverh po terrase. Ona byla kak raz na urovne kresla Horzy, kogda terrasa pozadi nee razrazilas' shumom i sumatohoj. ZHenshchina ostanovilas' i obernulas'. Horza tozhe povernulsya. Dazhe cherez pole para bylo slyshno muzhskoe rychanie. Kazhetsya, delo doshlo do draki. Dvoe ohrannikov pytalis' pomeshat' dvum posetitelyam katat'sya po polu. Tolpa na terrase obstupila ih. Ee vnimanie delilos' mezhdu prigotovleniyami k igre-katastrofe i drakoj na terrase. Nakonec drachunov postavili na nogi, no prochno derzhalsya na nih tol'ko odin -- molodoj eshche muzhchina, pokazavshijsya Horze znakomym, hotya i byl sejchas v svetlom parike, svalivshemsya s golovy. Drugoj drachun -- tozhe muzhchina -- vytashchil iz odezhdy kartochku i pokazal ee svoemu protivniku, kotoryj vse eshche prodolzhal rychat'. Potom oba ohrannika v mundirah i razmahivayushchij kartochkoj muzhchina uveli molodogo cheloveka. Muzhchina s kartochkoj chto-to vynul iz-za uha arestovannogo, i togo poveli k vhodnomu tunnelyu. Molodaya zhenshchina s dlinnymi belymi volosami skrestila ruki i snova poshla vverh. Kruglyj pyatachok svobodnogo mesta v tolpe na verhnej terrase snova zatyanulsya, kak prosvet v oblakah. Horza smotrel vsled zhenshchine, shedshej svoej dorogoj mimo dalekih kresel, poka ona ne pokinula terrasu i ne skrylas' iz vidu. On podnyal golovu. Dueliruyushchie zhivotnye vse eshche prygali i krutilis'. Ih belaya krov', skleivshaya zhirnyj meh, kazalas' raskalennoj. Oni tiho rychali i rvali drug druga dlinnymi perednimi konechnostyami. No akrobaticheskaya tochnost' dvizhenij uzhe postradala, oni postepenno stanovilis' vyalymi i neuklyuzhimi. Horza perevel vzglyad na igrovoj stol. Tam vse bylo gotovo i igra vot-vot dolzhna byla nachat'sya. "Katastrofa" v principe byla ne chem inym, kak neobychnoj kartochnoj igroj: chast'yu lovkost', chast'yu udacha i chast'yu blef. Interesnoj ona byla ne prosto vysokimi summami, na kotorye igrali, i dazhe ne tem, chto igrok, kogda on proigryval "zhizn'", teryal ee -- zhivoe, dyshashchee chelovecheskoe sushchestvo. Interesnoj ona byla primeneniem slozhnogo, izmenyayushchego soznanie dvunapravlennogo polya vokrug igrovogo stola. Igrok s kartami v rukah mog izmenyat' chuvstva drugogo igroka ili inogda dazhe neskol'kih. Strah, nenavist', otchayanie, lyubov', druzhelyubie, somnenie, voodushevlenie, paranojya -- bukval'no lyuboe emocional'noe sostoyanie, na kotoroe sposoben chelovecheskij mozg, moglo proecirovat'sya na drugogo igroka ili na samogo sebya. S dostatochno bol'shogo rasstoyaniya ili v polevom shchite ryadom igra ochen' pohodila na vremyapreprovozhdenie dushevnobol'nyh ili slaboumnyh. Igrok mog vdrug vybrosit' svoyu luchshuyu kartu; kto-to, u kogo prakticheski nichego net na rukah, stavil podchas vse kredity, kotorye imel; lyudi s plachem valilis' na pol ili vdrug vpadali v nepreodolimye pristupy smeha; oni stonali ot lyubvi k kakomu-nibud' igroku, kotoryj, kak vse znali, byl ih zlejshim vragom, ili rvali svoi remni, potomu chto hoteli osvobodit'sya, chtoby ubit' luchshego druga. Ili ubivali samih sebya. Igroki nikogda ne vstavali so stul'ev (esli eto komu-to udavalos', ishlorsinami sbival ego tyazhelym paralizatorom), no oni mogli ubit' sebya. Kazhdaya igrovaya panel', iz kotoroj posylali sootvetstvuyushchie chuvstva izluchateli, na kotoroj razygryvalis' karty i kotoraya pokazyvala igroku, skol'ko vremeni i skol'ko "zhiznej" u nego eshche ostavalos', imela malen'kuyu poluyu knopku, skryvayushchuyu napolnennuyu yadom iglu, gotovuyu vonzit'sya v nazhavshij etu knopku palec. "Katastrofa" otnosilas' k igram, v kotoryh bylo neumno sozdavat' sebe slishkom mnogo vragov. Tol'ko lyudi s ochen' bol'shoj siloj voli mogli protivostoyat' zhelaniyu samoubijstva, vnedrennogo v ih mozg sovmestnoj atakoj poloviny igrokov za stolom. V konce kazhdogo kruga, kogda postavlennye den'gi byli vzyaty igrokom, nabravshim bol'she ochkov, vse ostal'nye uchastniki igry teryali "zhizn'". Esli "zhiznej" bol'she ne ostavalos' ili konchalis' den'gi, oni vyhodili iz igry. Po pravilam igra zakanchivalas', kogda tol'ko odin igrok sohranyal "zhizni", no na praktike ona preryvalas', kogda ostal'nye uchastniki soglashalis', chto esli oni sobirayutsya prodolzhat' igru, to mogut poteryat' v predstoyashchej katastrofe svoi sobstvennye zhizni. Samoe interesnoe nachinalos' v samom konce igry, kogda mig unichtozheniya uzhe sovsem blizko, a raund dlitsya dostatochno dolgo, v nem bol'shaya stavka, i odin ili neskol'ko igrokov ne soglasny na prekrashchenie igry. Togda po-nastoyashchemu umnye otdelyalis' ot obez'yan, i igra stanovilas' v vysshej stepeni igroj nervov. Nemalo luchshih igrokov giblo, pytayas' prevzojti drug druga v otvage i upryamstve v takih obstoyatel'stvah. S tochki zreniya zritelya, osobym attrakcionom igry-katastrofy bylo to, chto chem blizhe on nahodilsya k izluchatelyu emocij opredelennogo igroka, tem bol'she on poluchal ot teh emocij, kotorye oshchushchali igroki. I za te neskol'ko stoletij s teh por, kak "katastrofa" razvilas' v odnu iz takih zamknutyh, no populyarnyh igr, voznikla celaya subkul'tura lyudej, zhadnyh do takih chuvstv iz tret'ih ruk: moti. Byli i drugie gruppy, igravshie v "katastrofu". Prosto igroki kanuna razrusheniya byli samymi znamenitymi i bogatymi. Moti mogli poluchat' svoi emocional'nye ukoly vo mnogih drugih mestah po vsej Galaktike, no tol'ko pri Bol'shoj Igre, tol'ko na krayu annigilyacii, tol'ko s samymi luchshimi igrokami (plyus neskol'ko beznadezhnyh) oni perezhivali samye intensivnye emocii. V odnogo iz takih neschastnyh i voplotilsya Horza, kogda obnaruzhil, chto vhodnoj bilet stoit vdvoe bol'she togo, chto on zarabotal na shattle. Podkupit' privratnika okazalos' namnogo deshevle. Nastoyashchie moti sideli pryamo za ograzhdeniem, otdelyavshim ih ot "zhiznej". SHestnadcat' plotno sgrudivshihsya grupp poteyushchih, nervno pereglyadyvayushchihsya lyudej -- kak i igroki, eto byli glavnym obrazom muzhchiny -- tolkalis' i davilis', tol'ko chtoby probrat'sya kak mozhno blizhe k stolu, k igrokam. Poka glavnyj ishlorsinami razdaval karty, Horza rassmatrival ih. Moti podprygivali vverh, pytayas' rassmotret', chto proishodit. Vdol' ograzhdeniya patrulirovali lyudi iz sluzhby bezopasnosti v ekraniruyushchih emocional'nye izlucheniya shlemah, pohlopyvali sebya dubinkami po bedram i bditel'no ne svodili s nih glaz. -- ...Sarbl Glazastyj... -- skazal kto-to ryadom s Horzoj, i on povernulsya na golos. Blednyj, kak mertvec, muzhchina, lezhavshij na divane sleva i pozadi Horzy, razgovarival s drugim muzhchinoj i pokazyval na terrasu vverh, gde neskol'ko minut nazad byla sumatoha. Horza uslyshal slova "Sarbl" i "shvachen" eshche neskol'ko raz v drugih mestah vokrug sebya, poka eta novost' rasprostranyalas' po zalu. On povernul golovu, chtoby posmotret' na igru. Igroki proverili svoi karty; sostyazanie nachalos'. Horza pozhalel, chto reportera shvatili, no eto moglo oznachat', chto lyudi iz sluzhby bezopasnosti nemnogo rasslabyatsya i uvelichatsya shansy, chto u nego ne sprosyat vhodnogo bileta. Horza sidel v dobryh pyatidesyati metrah ot blizhajshej k nemu uchastnicy igry, zhenshchiny, imya kotoroj on slyshal, no uzhe zabyl. V hode pervogo kruga v ego soznanie pronikali lish' slabye versii togo, chto ona oshchushchala i chto ee zastavlyali oshchushchat'. I vse ravno eti oshchushcheniya emu ne ponravilis', i on s pomoshch'yu malen'kogo pul'ta na podlokotnike kresla vklyuchil otrazhayushchee pole. On mog by takzhe otklyuchit' pole igroka, pozadi kotorogo sluchajnym obrazom okazalsya, i zamenit' ego emociyami kakogo-libo drugogo igroka za stolom. Priem byl by daleko ne takim intensivnym, kak tot, kotoryj oshchushchali moti i "zhizni", no on dal by emu vpolne dostatochnoe predstavlenie o tom, chto proishodilo s igrokami. Bol'shinstvo drugih zritelej vokrug nego ispol'zovali pul'ty na kreslah imenno takim obrazom, i v popytkah opredelit' situaciyu pereklyuchalis' s odnogo igroka na drugogo. Popozzhe Horza namerevalsya skoncentrirovat'sya na izluchaemyh chuvstvah Krajklina, no sejchas on sobiralsya nemnogo privyknut' i ulovit' obshchij nastroj igry. Krajklin svoevremenno pasoval v pervoj igre, chtoby ne poteryat' "zhizni". Pri nebol'shom zapase "zhiznej" eto byla samaya umnaya taktika, esli emu ne prishli ochen' uzh horoshie karty. Horza rasslablenno otkinulsya nazad i vnimatel'no sledil za muzhchinoj, kotoryj ne ispol'zoval svoj peredatchik emocij. Krajklin oblizyval guby i vytiral lob. V sleduyushchem kruge Horza sobiralsya poslushat', chto on prodelyvaet, tol'ko chtoby posmotret', kakovo prihoditsya igroku. Krug zakonchilsya. Vyigral Uilgri. On pomahal rukoj i poblagodaril tolpu za privetstvennye kriki. Neskol'ko moti byli uzhe bez sil. Na drugom konce ellipsoida v svoej kletke rychal rogotur. Pyat' igrokov poteryali "zhizni"; pyat' chelovek, beznadezhno otchayavshihsya pod dejstviem emocional'nogo polya, vdrug obvisli na svoih stul'yah. SHlemy poslali skvoz' ih cherepa udar toka, dostatochno sil'nyj, chtoby paralizovat' sidyashchih ryadom i zastavit' vzdrognut' blizhajshih moti i igroka, kotoromu prinadlezhala kazhdaya "zhizn'". Ishlorsinami rasstegnuli remni na siden'yah uzhe mertvyh lyudej i ih unesli vniz, k vhodnoj rampe. Ostal'nye "zhizni" ponemnogu prihodili v sebya, no sideli tak zhe vyalo, kak i ran'she. Ishlorsinami utverzhdali, chto oni ubedilis', chto kazhdaya predlozhivshaya sebya "zhizn'" nastoyashchaya i chto sredstvo, kotoroe oni im dali, lish' ne daet im vpast' v isteriku. No hodil sluh, chto ekranirovku ishlorsinami mozhno obojti, i nekotorye lyudi uzhe ustranyali svoih vragov, s pomoshch'yu gipnoza ili narkotikov zastavlyaya ih ob®yavit' sebya "dobrovol'cami" dlya igry. Nachalsya vtoroj krug. Horza vklyuchil monitor svoego kresla, chtoby soperezhivat' emociyam Krajklina. Belovolosaya zhenshchina vernulas' nazad po central'nomu prohodu i sela na svoe mesto pered Horzoj, vperedi terrasy, zakutavshis', kak budto ustala. Horza slishkom malo znal o "katastrofe" kak kartochnoj igre, chtoby uverenno sledit' za tem, kak ona idet, s pomoshch'yu chteniya razlichnyh emocij, okruzhavshih stol, ili analiza kazhdogo zakonchennogo kona. Pervyj kon byl uzhe proanalizirovan orushchimi trehnogimi ryadom s Horzoj, kogda na ekrane upravleniya arenoj zazhglis' karty, rozdannye uchastnikam igry v pervom kruge. No on podklyuchilsya k chuvstvam Krajklina tol'ko dlya togo, chtoby uznat' eti chuvstva. Kapitan "Vihrya chistogo vozduha" obstrelivalsya s raznyh napravlenij. Nekotorye emocii protivorechili drug drugu, iz chego Horza zaklyuchil, chto vseobshchej ataki protiv Krajklina ne bylo; on podvergalsya lish' rasseyannomu izlucheniyu ostal'nyh. Tam byl dovol'no sil'nyj napor lyubit' Uilgri -- takoj privlekatel'nyj goluboj cvet... s etimi smeshnymi chetyr'mya nozhkami on zhe ne mog predstavlyat' nastoyashchej ugrozy. Dejstvitel'no, nemnogo kloun, nesmotrya na vse ego den'gi... A vot zhenshchina, chto sidit sprava ot Krajklina, -- obnazhennaya do talii, bez grudej, na goloj spine nozhny ceremonial'nogo mecha... s nej nado derzhat' uho vostro... Voobshche-to smeshno... Nichego na samom dele vazhnogo; vse shutka, zhizn', igra... Odna karta tak pohozha na druguyu, esli podumat'... Sobstvenno, ya dazhe mogu shvyrnut' svoi karty v vozduh... Uzhe priblizhalas' ego ochered' zahodit'... Esli by ne eta ploskogrudaya neryaha... Nu, paren', u nego zhe byla karta, i on pobil by ee... Horza snova otklyuchilsya. On ne byl uveren, dejstvitel'no li slyshal sobstvennye mysli Krajklina ob etoj zhenshchine ili kto-to pytalsya zastavit' Krajklina tak o nej dumat'. Pozzhe, v odnom iz krugov, kogda zhenshchina sbrosila karty, Horza eshche raz proslushal mysli Krajklina. (Horza korotko vzglyanul na belovolosuyu zhenshchinu, lezhavshuyu na divanchike chut' dal'she vnizu. Ochevidno, ona tozhe sledila za igroj, no odna ee noga svisala cherez kraj divanchika i pokachivalas', budto mysli ee byli ochen' daleko.) Krajklin chuvstvoval sebya horosho. Neryaha ryadom s nim ne igrala, i on byl uveren, chto podejstvovali karty, kotorymi on zashel, no bylo tam eshche kakoe-to vnutrennee likovanie... On zdes', igraet s luchshimi igrokami Galaktiki... s igrokami. On. On (vnezapnaya mysl' blokirovala imya, kotoroe on hotel podumat')... i derzhitsya on sovsem neploho... Bolee togo, on... Dejstvitel'no, u nego chertovski horoshie karty... Nakonec vse poshlo tak, kak dolzhno byt'... On koe-chto vyigraet... Slishkom mnogo do etogo... Nu, teper' vse pozadi... Sosredotoch'sya na kartah! (vdrug) Skoncentrirujsya na "sejchas" i "zdes'"! Da, karty... Davaj-ka, posmotrim... A etogo zhirnogo sinego nahala ya sejchas kozyrem... Horza snova otklyuchilsya. On vspotel. Horza ponyatiya ne imel, kakoj byla obratnaya svyaz' s mozgami igrokov. On dumal, na nih izluchayutsya tol'ko emocii. Emu by i vo sne ne prisnilos', chto on smozhet pobyvat' vnutri mozga Krajklina. I vse-taki eto bylo tol'ko namekom na to, chto v polnuyu silu oshchushchali moti, sam Krajklin i "zhizni" za ego spinoj. Nastoyashchaya obratnaya svyaz', lish' edva sderzhivaemaya u toj samoj granicy, za kotoroj stanovilas' emocional'nym ekvivalentom gromkogo reva, sozdannogo dlya razrusheniya. Teper' Oboroten' ponyal prityagatel'nuyu silu igry i prichinu, pochemu vo vremya nee lyudi shodili s uma. Kak by malo ni ponravilsya emu etot opyt, Horza oshchutil priliv uvazheniya k cheloveku, kotorogo hotel ustranit' i zanyat' ego mesto, a veroyatnee vsego, i ubit'. U Krajklina bylo kakoe-to preimushchestvo, tak kak mysli i oshchushcheniya, kotorye na nego izluchalis', po krajnej mere chastichno ishodili iz ego sobstvennoj golovy, v protivoves chemu "zhizni" i moti vynuzhdeny byli vyderzhivat' ekstremal'no sil'nye udary chuvstv, kotorye celikom i polnost'yu izluchalis' drugimi. I vse zhe trebovalis' ves'ma sil'nyj harakter ili ochen' surovye trenirovki, chtoby vyderzhat' to, s chem yavno spravlyalsya Krajklin. Horza opyat' podklyuchilsya i podumal: Kak eto vyderzhivayut moti? I: Bud' ostorozhen, mozhet byt', oni tozhe kogda-to nachinali tak zhe. Dva kruga spustya Krajklin proigral. I Niporlaks, etot poluslepoj al'binos, byl pobit, a Suut zagreb vyigrysh. Ego stal'noe lico zablestelo v svete, otbrasyvaemom lezhashchimi pered nim eojshanskimi kreditami. Krajklin obmyak na stule, i Horza videl, kak emu bylo smertel'no ploho. Kakaya-to pokornaya, pochti blagodarnaya agoniya prokatilas' po ego telu, kogda umerla ego pervaya "zhizn'", i dazhe Horza pochuvstvoval ee. Oni s Krajklinom razom vzdrognuli. Horza otklyuchilsya i posmotrel na chasy. S teh por kak on obmanom proskol'znul mimo ohrannikov u vorot areny, proshlo men'she chasa. U nego bylo chto perekusit' na nizen'kom stolike ryadom s divanom, no on ostavil vse, vstal i podnyalsya po terrase k sleduyushchemu prohodu, gde zhdali zakusochnye i bary. Lyudi iz bezopasnosti proveryali bilety. Horza uvidel, kak oni dvigalis' po terrase ot odnogo k drugomu. On povernulsya licom vpered, no glaza ego begali iz storony v storonu, nablyudaya za nimi. Dvigavshayasya v ego napravlenii kontrolersha kak raz sklonilas' nad staroj na vid zhenshchinoj. Zritel'nica lezhala na naduvnoj krovati, ot ee golyh tonkih nog struilis' zapahi kosmetiki, a sama ona s shirokoj ulybkoj na lice sledila za igroj. Proshlo nekotoroe vremya, prezhde chem ona zametila sotrudnicu. Horza zashagal chut' bystree, chtoby projti mimo zhenshchiny, poka ona ne vypryamilas'. Staraya dama pokazala svoi dokumenty i snova bystro povernulas' k igre. Kontroler vytyanula ruku pered Horzoj. -- Mogu ya posmotret' vash bilet, ser? Horza ostanovilsya i posmotrel v lico molodoj, korenastoj zhenshchine. Vzglyad ego skol'znul nazad, k divanchiku, na kotorom on tol'ko chto sidel. -- Mne ochen' zhal', no ya, kazhetsya, ostavil ego tam, vnizu. YA cherez sekundu vernus'; mozhno, ya pokazhu ego vam potom? YA nemnogo speshu. -- On perenes svoj ves s nogi na nogu i chut' sognulsya v talii. -- Poslednij krug byl takim napryazhennym, mne ne hotelos' uhodit'. Pered igroj vypil nemnogo lishnego, nikak ne nauchus'. Poryadok? On podnyal ladoni, nemnogo smushchenno potupil vzglyad i sdelal vid, chto sobiraetsya pohlopat' ee po plechu. Potom snova nachal pereminat'sya s nogi na nogu. Kontroler posmotrela vniz, tuda, gde Horza budto by ostavil svoj bilet. -- Tol'ko na minutku, ser. YA posmotryu vash bilet pozzhe. Vam ne sledovalo uhodit' i ostavlyat' ego. Nikogda tak bol'she ne delajte. -- Konechno! Spasibo vam! -- Horza zasmeyalsya i bystro zashagal proch' po kol'cevomu prohodu, a potom k tualetu, tol'ko na vsyakij sluchaj, esli vdrug za nim nablyudayut. Tam on vymyl lico i ruki, poslushal penie p'yanoj zhenshchiny v gulkom pomeshchenii gde-to po sosedstvu, potom pokinul tualet cherez vtoroj vyhod i pobrel vokrug areny v drugoj sektor, gde vzyal poest' i vypit'. Potom za vzyatku snova razdobyl mesto na terrase, na etot raz bolee dorogoj, chem pervaya, tak kak ona nahodilas' ryadom s toj, gde sideli nalozhnicy Uilgri. Szadi nih i po bokam byla ustanovlena myagkaya stena iz chernogo blestyashchego materiala, chtoby ogradit' ih ot vzglyadov sosedej, no zapahi ih tel moshchnymi volnami ovevali terrasu, na kotoroj sidel Horza. Garemnye zhenshchiny eshche do rozhdeniya s pomoshch'yu gennyh manipulyacij poluchali ne tol'ko zahvatyvayushchuyu dlya mnozhestva gumanoidnyh muzhchin privlekatel'nost', no i povyshennoe vydelenie feromonov, povyshayushchih polovuyu vozbudimost'. Horza eshche ne ponyal, chto proizoshlo, kak u nego poyavilas' erekciya i on snova vspotel. Bol'shinstvo muzhchin i zhenshchin vokrug nego nahodilis' v sostoyanii yavnogo seksual'nogo vozbuzhdeniya, i te, chto ne byli zahvacheny igroj, byli zanyaty erotikoj, esli ne polovymi aktami. Horza snova zastavil porabotat' svoi immunnye zhelezy i choporno proshagal k perednemu krayu terrasy. Tam bylo pyat' pustyh divanchikov; dvoe muzhchin i tri zhenshchiny, sovokuplyayas', katalis' po polu pryamo pered nimi, u samogo ograzhdeniya. Golova odnoj iz zhenshchin, vsya v zhemchuzhinah pota, nenadolgo vynyrnula iz perepleteniya izvivayushchihsya tel, posmotrela na Horzu i prohripela: -- Ne muchaj sebya, i esli zhelaesh'... Glaza ee zakatilis', ona zastonala i ischezla. Horza pomotal golovoj, vyrugalsya i sovsem pokinul terrasu. Ego popytka poluchit' den'gi nazad byla vstrechena sochuvstvennym smeshkom. V konce koncov Horza uselsya na taburetke pered kombinaciej bara i totalizatora. On zakazal chashechku narkotika i sdelal nebol'shuyu stavku na pobedu Krajklina v sleduyushchem kruge, poka ego telo othodilo ot vozdejstviya, vyzvannogo iskusstvenno izmenennymi potovymi zhelezami nalozhnic. Pul's i dyhanie postepenno uspokoilis'. Pot prekratil sbegat' so lba. On prigubil chashku, vdohnul pary i uvidel, kak Krajklin proigral snachala odin, a potom i drugoj krug, hotya v pervom spasoval dostatochno rano, chtoby ne poteryat' "zhizn'". I vse ravno u nego teper' ostalas' tol'ko odna. Igroku v "katastrofe" razreshalos' stavit' i svoyu sobstvennuyu zhizn', esli u nego za spinoj uzhe ne ostavalos' "zhiznej", no takoe proishodilo redko, i v igrah, gde samye luchshie igroki vstrechalis' s podayushchimi nadezhdy, ishlorsinami obychno byli sklonny zapreshchat' eto. Kapitan "Vihrya chistogo vozduha" ne riskoval. On vsyakij raz pasoval do togo, kak poteryat' "zhizn'". Ochevidno, on zhdal kartu, kotoraya byla by pochti nebitoj, prezhde chem reshit'sya na stavku, kotoraya stanet v etoj igre poslednej. Horza el. Horza pil. Horza nyuhal. Inogda on staralsya poglyadyvat' na terrasu, gde sidel snachala, no iz-za prozhektorov nichego ne mog razglyadet'. Vremya ot vremeni on glyadel na srazhayushchihsya zhivotnyh na trapeciyah. Te uzhe vydohlis' ot tyazhelyh ran. Ot nedavnej garmonichnoj horeografii ih dvizhenij nichego ne ostalos', oni prosto viseli na odnoj konechnosti i s yarostnoj reshimost'yu udaryali kogtyami drugoj, kogda sluchajno okazyvalis' dostatochno blizko drug k drugu. Redkim snegom padali kapli beloj krovi i ostavalis' lezhat' na nevidimom silovom pole v dvadcati metrah pod nimi. "ZHizni" vse umirali i umirali. Igra prodolzhalas'. Vremya tyanulos' ili neslos', dlya kogo kak. Ceny napitkov i produktov medlenno rosli po mere togo, kak priblizhalsya mig razrusheniya. Skvoz' vse eshche prozrachnyj kupol staroj areny vremya ot vremeni byli vidny ogni startuyushchih korablej. Dvoe sporshchikov u bara zateyali draku. Horza vstal i ushel, poka ne vmeshalis' sotrudniki bezopasnosti. On pereschital den'gi. Ostavalos' tol'ko dve desyatyh eojshanskogo kredita plyus nemnogo deneg na perevodnyh kreditnyh kartochkah, pol'zovat'sya kotorymi stanovilos' vse trudnee, tak kak prinimayushchie ih komp'yutery postepenno otklyuchalis' ot finansovoj seti orbitali. On privalilsya k bar'eru u kraya kol'cevogo prohoda. Igra za stolom vnizu prodolzhalas'. Vel Uilgri; Suut shel sledom za nim. Oni oba poteryali ravnoe kolichestvo "zhiznej", no u golubogo giganta bylo bol'she deneg. Dvoe iz podayushchih nadezhdy pokinuli igru; odin posle togo, kak bezuspeshno pytalsya ugovorit' starshego ishlorsinami razreshit' emu postavit' sobstvennuyu zhizn'. Krajklin eshche igral, no po uvelichennomu izobrazheniyu ego lica, kotoroe Horza mimohodom uvidel na ekrane narkobara, bylo vidno, chto put' ego byl ternistym. Horza poigryval desyatoj eojshanskogo kredita i strastno zhelal, chtoby igra zakonchilas' ili po krajnej mere Krajklin vybyl iz nee. Monetka prilipla k ladoni, i on opustil na nee vzglyad. Kazalos', on smotrit v tonkuyu, beskonechno dlinnuyu trubu, osveshchennuyu otkuda-to daleko-daleko snizu. Esli ee podnesti k glazu i zakryt' vtoroj, mozhet zakruzhit'sya golova. |ojshane byli rasoj bankirov, i kredity yavlyalis' ih velichajshim izobreteniem. Oni byli nastol'ko horoshi v kachestve edinoj valyuty, chto byli priznany vezde i kazhdyj daval pravo vladel'cu obmenyat' monety na kakoj-nibud' stabil'nyj element opredelennogo vesa, kusok territorii na svobodnoj orbitali ili komp'yuter s ustanovlennym bystrodejstviem ili emkost'yu. |ojshane garantirovali obmen i vsegda vypolnyali svoj dolg, i hotya kurs inogda kolebalsya dovol'no sil'no -- kak eto proishodilo vo vremya vojny mezhdu idiranami i Kul'turoj, -- real'naya i teoreticheskaya stoimost' valyuty ostavalas' v obshchem i celom dostatochno opredelennoj, chtoby predstavlyat' nadezhnoe torgovoe pokrytie v nespokojnye vremena, a vovse ne mechtu spekulyanta. Hodil sluh -- kak vsegda, dostatochno protivorechivyj, chtoby verit' v nego bez ogovorok, -- chto naibol'shij zapas etih monet v Galaktike imela Kul'tura, kak raz to samoe obshchestvo na civilizovannoj scene, kotoroe naibolee voinstvenno vystupalo za otmenu deneg. Horza ne ochen' v eto veril. On schital, chto eto sluh iz teh, kotorye rasprostranyaet o sebe sama Kul'tura. On sunul den'gi vo vnutrennij karman kurtki, kogda uvidel, chto Krajklin pridvinul neskol'ko monet k uzhe vysokoj stopke v centre igrovogo stola. Teper' Oboroten' smotrel v oba. On proshel po kol'cevomu prohodu k blizhajshemu baru obmena deneg, poluchil vosem' sotyh za svoyu poslednyuyu desyatuyu (chudovishchnye komissionnye dazhe po merkam Vavacha) i ispol'zoval chast' razmennyh deneg, chtoby kupit' vhod na terrasu s mnozhestvom nezanyatyh mest. Tam on podklyuchilsya k myslyam Krajklina. Kto ty? Vopros prygnul k nemu, vorvalsya v nego. |to bylo kak golovokruzhenie, kak grandioznoe pomutnenie soznaniya, chudovishchno usilennyj ekvivalent chuvstva dezorientacii, ohvatyvayushchego inogda, kogda napravish' vzglyad na prostoj periodicheskoj uzor, kotoryj peredaet mozgu nevernuyu informaciyu o rasstoyanii, a nahodyashchijsya v nepolozhennom meste fokus prityagivaet vzglyad; muskuly protiv nervov, real'nost' protiv oshchushchenij. U Horzy ne kruzhilas' golova, no kazalos', chto on, nesmotrya na otchayannoe soprotivlenie, kuda-to pogruzhaetsya. Kto ty? (Kto ya?) Kto ty? Peng, peng, peng: zvuk zagraditel'nogo ognya, zvuk zahlopyvayushchihsya dverej, zahvata i zaklyucheniya v tyur'mu, vzryva i Razrusheniya, vsego razom. Nichego, tol'ko malen'kaya neudacha. Neznachitel'naya oshibka. Tak uzh vyshlo. Igra-katastrofa i klassnyj impressionist... neudachnaya kombinaciya. Dva bezvrednyh reaktiva, kotorye, esli ih smeshat'... Obratnaya svyaz', rev, budto bol' i chto-to eshche, chto krushit i lomaet... Dusha mezhdu zerkalami. Ona tonet v otrazheniyah samoj sebya (chto-to slomalos'), padaet skvoz' nih. Bledneyushchaya chast' ego -- chast', kotoraya ne spala? Da? Net? -- vizzhala iz glubokoj, temnoj propasti, v kotoruyu on padal: Oboroten'... Oboroten'... Oboro... (i-i-i)... ...SHum stihal, zamiral do shepota, stanovilsya stonom ustavshego vetra v mertvyh golyh derev'yah na zimnem solncevorote, na zimnem solncestoyanii dushi u kakogo-to spokojnogo, tverdogo mesta. On znal... (Nachni eshche raz snachala!) Kto-to znal, chto v bol'shom zale v gorode... na obrechennom nebesnom tele na stule sidel chelovek, zanyatyj... igroj (igroj, kotoraya ubivala). |tot chelovek vse eshche byl tam, zhivoj, dyshashchij... No ego glaza ne videli, ego ushi ne slyshali. U nego ostalos' lish' edinstvennoe chuvstvo: vot eto chuvstvo, zdes', vnutri. SHepot: Kto ya? Malen'kij neschastnyj sluchaj (zhizn' -- posledovatel'nost' neschastij, evolyuciya zavisit ot ih smesi, vsyakij progress -- funkciya nedorazumeniya)... On (i zabyl, kto etot "on", prosto prinyal bezymyannoe vyrazhenie, poka eto uravnenie reshaetsya samo soboj)... on -- chelovek na stule v zale na nebesnom tele, padayushchij v samogo sebya, kuda-to vnutr'... kogo-to drugogo. Dublya, kopii, kogo-to, kto pritvoryaetsya im. ...V etoj teorii chto-to neverno... (Nachni eshche raz snachala!) Nuzhno privesti mysli v poryadok. Nuzhny ukazaniya, repernye tochki dlya sravneniya, chto-nibud', za chto ya mog by uhvatit'sya. Vospominanie o bystro delyashchejsya, kak pri cejtraffernoj s®emke, kletke, samom pervom nachale nezavisimoj zhizni, hotya vse eshche poka zavisimoj. Uderzhivaj etu kartinu! Slova (imena): mne nuzhny slova. Eshche net, no... chto-to o vyvorachivayushchemsya naiznanku, o kakom-to meste... CHto ya ishchu? Dushu. CH'yu? (Molchanie.) CH'yu? (Molchanie.) CH'yu? (Molchanie.) (...Eshche raz nachni snachala...) Poslushaj! |to shok. Tebya porazil shok. Tyazhelo. |to tol'ko forma shoka, i ty snova opravish'sya ot nego. Ty chelovek, kotoryj igraet (kak my vse eto delaem)... No vse eshche chto-to nepravil'no, chego-to ne hvataet i ono dolzhno byt' dobavleno. Dumaj o toj zhiznenno vazhnoj oshibke, dumaj ob etoj delyashchejsya kletke, kotoraya takaya zhe i ne takaya, o meste, kotoroe vyvorachivaetsya naiznanku, kuche kletok, kotoraya vyvorachivaetsya naiznanku, kotoraya pohozha na rasshcheplennyj mozg (ne spyashchij, podvizhnyj). Prislushajsya k tomu, kto pytaetsya s toboj pogovorit'... (Molchanie.) (Ono prihodit iz toj propasti nochi, on golyj v pustynnom meste, stonushchij ledyanoj veter -- ego edinstvennoe odeyalo, on odin v moroznoj t'me pod nebom iz holodnogo obsidiana.) Kto kogda-libo pytalsya pogovorit' so mnoj? Kogda eto ya prislushivalsya? Kogda eto ya byl chem-to drugim, nezheli prosto samim soboj, kogda eto menya interesovalo hot' chto-nibud', krome samogo sebya? Individuum -- plod oshibki. A potomu imeet silu tol'ko process... Kto zhe eto govorit vmesto nego? Zavyvaet lishennyj vsyakogo znacheniya veter, otnimaya u nego teplo, otbiraya nadezhdu, raspredelyaya teplo ego iznurennogo tela po chernomu nebu, zaduvaya solenoe plamya ego zhizni, promorazhivaya do kostej, opustoshaya i iznuryaya. On chuvstvuet, chto snova padaet, i znaet, chto na etot raz glubzhe, tuda, gde tishina i holod absolyutny i ne zovet ni odin golos, dazhe ego sobstvennyj. (Zavyvanie, budto veter.) Komu eto tak ot menya dostalos', chto on pozhelal by pogovorit' so mnoj? (Molchanie.) Komu eto tak ot menya... (Molchanie.) Komu?.. (SHepot.) Poslushaj: "Dzhinmoti s..." ...Bozlena Dva. Dva. Kto-to kogda-to govoril. On byl Oborotnem, on byl oshibkoj, nesovershennoj kopiej. On igral v druguyu igru, ne v etu (no on vse eshche namerevalsya otnyat' zhizn'). On nablyudal, oshchushchal, chto chuvstvoval drugoj, no chuvstvoval bol'she. Horza. Krajklin. Teper' on znal eto. Igra byla... igroj-katastrofoj. A mesto... mir, gde obruch pervonachal'noj idei byl vyvernut naiznanku... orbital': Vavach. Mozg na Mire SHara. Ksoralundra. Bal'veda. I (i kogda on otyskal svoyu nenavist', on vbil ee v stenu propasti, kak kryuk dlya verevki) Kul'tura! Razryv v kletochnoj obolochke, vytekayushchaya voda, osvobozhdayushchij svet. On vedet k vozrozhdeniyu. Tyazhest' i holod, i yarkij-yarkij svet... ...Der'mo. Negodyaj! Vse propalo iz-za bezdny somneniya v sebe samom... Volna yarosti i otchayaniya probezhala nad nim, i chto-to umerlo. Horza sorval legkie naushniki. On lezhal na divane i drozhal, goryashchie ot zhguchej boli glaza ustavilis' v prozhektor na potolke zala i na srazhavshihsya zverej, sejchas polumertvo visyashchih na trapeciyah. On zastavil sebya zakryt' glaza, potom snova raspahnul, vyryvayas' iz temnoty. Bezdna somneniya v nem samom. Krajklin byl pobezhden kartami, kotorye zastavili celeustremlennogo igroka postavit' pod vopros sobstvennuyu identichnost'. Horza uspel, prezhde chem sorvat' naushniki, uhvatit' iz myslej Krajklina vpechatlenie, chto komandir naemnikov vovse ne byl ohvachen uzhasom, a lish' dezorientirovan. No ataka dostatochno sbila ego s tolku, chtoby on proigral krug, a bol'she ego protivnikam nichego i ne nado bylo. Krajklin vyshel iz igry. Kuda hudshee dejstvie eto okazalo na nego, Horzu. On pytalsya byt' Krajklinom, znaya, chto ne byl im. |to celaya istoriya. On byl uveren, chto u kazhdogo Oborotnya voznikla by ta zhe samaya problema... Drozh' proshla. On uselsya pryamo i sbrosil s divana nogi. Nado idti. Krajklin sejchas ujdet, znachit, i emu nado uhodit' tozhe. Soberis'! Vnizu, za igrovym stolom vyigrala bezgrudaya zhenshchina i sgrebla svoj vyigrysh. Krajklin zlobno posmotrel na nee. Ego remni byli razvyazany. Po puti s areny on