rek dorogi, mne nichego ne sostavit ih... no net smysla riskovat' bol'she, chem neobhodimo. No vse ravno spasibo. Jelson zadumchivo kivnula. -- Vse v poryadke. -- Ona naklonilas' ponizhe, bystro pocelovala ego i vyshla. Muzhchina neskol'ko mgnovenij rassmatrival zakryvshuyusya dver', potom snova sklonilsya nad klaviaturoj s chuzhimi simvolami. On zaprogrammiroval korabel'nyj komp'yuter na to, chtoby snachala predupredit', a potom sdelat' ubijstvennyj lazernyj vystrel po vsemu, chto by k nemu ni priblizilos', esli ono ne budet identificirovano po nedvusmyslennoj elektromagnitnoj signature izlucheniya skafandra, kak odin iz chlenov Otryada Vol'nyh Naemnikov. Krome togo, chtoby vklyuchit' starter "VCHV" i vzyat' upravlenie na sebya, neobhodimo kol'co-identifikator Horzy-Krajklina. |togo Horze kazalos' dostatochno. Tol'ko s kol'com mozhno zahvatit' korabl', a tot, kto zahochet otnyat' u nego kol'co, idet na kuda bol'shij risk, chem pri vstreche s otryadom zlyh i golodnyh idiran. No vpolne vozmozhno, chto on budet ubit, a ostal'nye vyzhivut. I prezhde vsego radi Jelson on hotel, chtoby u nih ostalsya put' k begstvu, kotoryj by ne polnost'yu zavisel ot nego. Oni zapaslis' plastikovymi shchitami s bazy Oborotnej, chtoby transportirovat' mozg, esli najdut ego. Dorolou hotela pohoronit' mertvyh Oborotnej, no Horza ej zapretil. On perenes ih po odnomu k vyhodu iz tunnelya i ostavil tam. Po vozvrashchenii na korabl' on namerevalsya zabrat' ih i dostavit' na Hiboru. Estestvennyj holodil'nik, kotoryj predstavlyal klimat Mira SHara, sohranit ih do teh por v celosti i sohrannosti. On mgnovenie vsmatrivalsya v lico Kirachell v obmanchivom svete vechera. Tem vremenem s zamerzshego morya styagivalis' oblaka i svezhel veter. On poluchit etot mozg. On nastroilsya na eto i chuvstvoval eto v svoih zhilah. I esli delo dojdet do ognennoj shvatki s temi, kto sdelal eto, on nichego ne sdelaet dlya ee predotvrashcheniya. |to dazhe dostavit emu udovletvorenie. Bal'vede, vozmozhno, etogo ne ponyat', no est' idirane i idirane. Ksoralundra byl drugom i dobrym i gumannym oficerom. Veroyatno, starogo kverla mozhno bylo nazvat' "umerennym". Horza znal i drugih na voennoj i diplomaticheskoj sluzhbe, kotorye nravilis' emu. No sredi idiran byli i nastoyashchie fanatiki, preziravshie vse drugie vidy. Ksoralundra ne ubil by Oborotnej; eto bylo ne nuzhno i neelegantno... no ved' na takie dela umerennyh ne posylayut. Posylayut fanatikov. Ili Oborotnya. Horza napravilsya k ostal'nomu otryadu. On doshel do iskalechennogo samoleta, okruzhennogo plastikovymi brus'yami i stoyashchego pered dyroj v stene, budto sobiralsya vkatit'sya v garazh, kak vdrug uslyshal vystrely. On pomchalsya po koridoru k zadnej chasti otseka, na hodu vynimaya oruzhie. -- CHto sluchilos'? -- sprosil on v mikrofon shlema. -- Lazer. Vnizu, v tunnele, iz shahty, -- otvetil golos Jelson. Horza vletel v otkrytyj sklad, gde byli ostal'nye. Dyra, kotoruyu oni otkryli v plastikovoj stene, byla shirinoj chetyre ili pyat' metrov. V to mgnovenie, kogda Horza vyletel iz koridora, po prodol'noj stene ryadom s nim polyhnul ogon', i on uvidel v vozduhe raskalennyj sled lazernogo lucha, proshedshij vplotnuyu s ego skafandrom nazad, v lyuk i v tunnel'. Kto by tam ni strelyal, on mog ego videt'. Horza otkatilsya v storonu i prizemlilsya ryadom s Dorolou i Bal'vedoj, nashedshimi ukrytie pod bol'shim peredvizhnym pod容mnikom. V plastikovyh brus'yah poyavilis' dyry, nenadolgo vspyhnuli ognem i snova pogasli. SHipenie lazernyh vystrelov ehom otrazilos' v tunnelyah. -- CHto sluchilos'? -- sprosil Horza u Dorolou i oglyadel sklad. Vse ostal'nye byli tut i iskali ukrytie, kto gde mog, krome Jelson. -- Jelson... -- nachala Dorolou, no tut razdalsya golos Jelson: -- YA proshla skvoz' dyru v stene i byla obstrelyana. Lezhu na polu. YA nevredima, no ohotno uznala by, vse li budet v poryadke, esli ya otvechu na vystrely. Boyus' chto-nibud' povredit'! Novyj veer raskalennyh sledov tyanul liniyu goryashchih kraterov po vnutrennej stene sklada. -- Strelyaj! -- zaoral Horza. -- Strelyaj! -- Spasibo, -- skazala Jelson. Horza uslyshal shchelchki ee oruzhiya, potom dvojnoe eho shuma, proizvedennogo peregretym vozduhom. Vnizu v tunnele progremeli vzryvy. -- Hm-m, -- hmyknula Jelson. -- |tim ih, kazhetsya... -- nachal Nejsin, nahodivshijsya gde-to v zadnej chasti sklada. Ego golos byl prervan vystrelami, udarivshimi v stenu za nim. Stena pokrylas' ospinami chernyh, puzyryashchihsya dyr. -- Svolochi! -- skazala Jelson i vystrelila v otvet korotkimi bystrymi udarami. -- Postarajsya, chtoby on ne mog podnyat' golovy! -- prikazal Horza. -- YA projdu u steny. Dorolou, vy s Bal'vedoj ostanetes' zdes'. On vstal i perebezhal k prohodu v stene iz plastikovyh brus'ev. Dymyashchiesya dyry v materiale pokazali, kakuyu nenadezhnuyu zashchitu on predstavlyaet, no Horza vse zhe opustilsya na kamni pod prikrytiem steny. V neskol'kih metrah dal'she, na gladkom kamennom polu tunnelya byli vidny podoshvy Jelson. On prislushalsya k ee vystrelam i skazal: -- Horosho. Sdelaj pauzu podol'she, chtoby ya mog razglyadet', otkuda ogon', potom nachni snova! -- O'kej. -- Jelson prekratila strel'bu, i Horza vysunul golovu, chuvstvuya sebya pri etom uzhasno bezzashchitnym. Daleko vnizu vspyhnuli dve malen'kie iskorki. On vskinul oruzhie i nakryl eto mesto nepreryvnym ognem. Jelson tozhe nachala strelyat'. Skafandr Horzy zatreshchal; u shcheki vspyhnul ekran i pokazal, chto on poluchil popadanie v bedro. Nichego ne chuvstvovalos'. Daleko vnizu pod容mnoj shahty mercali tysyachi svetyashchihsya tochek. U drugoj storony lyuka poyavilsya Nejsin, vstal po primeru Horzy na koleni i nachal strelyat' iz pulevogo ruzh'ya. Ono proizvodilo strashnyj shum s ognem i dymom; udarnye volny poneslis' vverh po tunnelyu, sotryasaya plastikovye brus'ya i napolnyaya ushi Horzy zvonom. -- Prekrati! -- zakrichal Horza i otkryl ogon'. Jelson tozhe. Nejsin sdelal poslednij vystrel. Horza promchalsya cherez lyuk k bokovoj stene i upal plashmya na temnyj pol. Teper' u nego bylo nadezhnoe ukrytie za nemnogo vystupayushchim dal'she vnizu kraem germetichnoj dveri. Tam, gde byla ih cel', na polu tunnelya lezhala kucha temno-krasnyh oskolkov i ostyvala ot zheltogo zhara lazernogo ognya, kotorym ih vybilo iz steny. V nochnoj vizir Horza razglyadel kruzhashchiesya volny teplogo dyma i gaza, besshumno podnimayushchiesya ot povrezhdennyh mest k potolku tunnelya. -- Jelson, perejdi syuda! -- skazal on. Jelson perekatilas' po polu, poka ne natknulas' na stenu pryamo pozadi nego, bystro vskochila i opyat' shlepnulas' na pol ryadom s nim. -- Kazhetsya, my ih perebili, -- peredal Horza po radio. Nejsin, vse eshche stoyavshij na kolenyah u lyuka, vyglyanul i pomahal skorostrel'nym melkokalibernym ruzh'em, budto ozhidaya novoj ataki cherez steny tunnelya. Prizhimayas' spinoj k stene, Horza prodvinulsya dal'she v tunnel' i podobralsya k krayu germetichnoj dveri. Bol'shaya chast' metrovoj plity byla zadvinuta v stennuyu nishu, no primerno polmetra vystupalo iz nee. Horza opyat' zaglyanul v tunnel'. Kuchi oblomkov vse eshche svetilis' ot zhara, budto razbrosannye po polu ugli. Po tunnelyu medlenno podnimalas' volna goryachego chernogo dyma. Horza oglyanulsya. Jelson shla sledom za nim. -- Ostavajsya zdes'! -- prikazal on. Horza doshel do pervoj pod容mnoj shahty. Strelyali oni po tret'ej i poslednej, kak mozhno bylo videt' po skopleniyam kraterov i carapin vokrug ee otkrytyh, zadvinutyh v stenu dverej. Na polu v centre tunnelya Horza uvidel oplavlennyj lazernyj karabin, vysunul golovu iz-za steny i nahmurilsya. On byl uveren, chto u vneshnego kraya pod容mnoj shahty, mezhdu dver'mi v shramah i dyrah, okruzhennaya morem mrachno-krasnyh raskalennyh oblomkov vidna para ruk -- v perchatkah, korotkopalyh, iskalechennyh (na blizhajshej k nemu perchatke otsutstvoval palec), no, vne vsyakogo somneniya, ruk. Takoe vpechatlenie, budto kto-to visel na konchikah pal'cev vnutri shahty. On nacelil uzkij luch svoego kommunikatora v tom napravlenii. -- |j! -- kriknul on po-idiranski. -- Medzhel'! Medzhel' v pod容mnoj shahte! Ty menya slyshish'? Nemedlenno otzovis'! Ruki ne shelohnulis'. Horza pridvinulsya blizhe. -- CHto tam takoe? -- razdalsya v gromkogovoritele golos Zabelina. -- Podozhdi. -- Horza podnyal ruzh'e. Odna iz ruk nemnogo shevel'nulas', budto pytayas' pokrepche uhvatit'sya za kraj pola v tunnele. Serdce Horzy kolotilos', no on poshel k otkrytym dveryam, podoshvy sapog sharknuli po teplomu shchebnyu. Potom on uvidel ruku v poluskafandre, verhnyuyu chast' dlinnogo, povrezhdennogo lazernym vystrelom shlema... S drebezzhashchim zvukom, kotoryj on slyshal u medzhelej, kogda oni brosayutsya v ataku, iz shahty molnienosno voznikla tret'ya ruka -- on znal, chto eto noga, no ona vyglyadela kak ruka i derzhala malen'kij pistolet -- i odnovremenno pokazalas' golova medzhelya i pryamo posmotrela na nego. Horza prignulsya. Pistolet shchelknul, i plazmennyj zaryad proletel lish' v santimetre ot golovy Oborotnya. Horza bystro vystrelil v otvet i odnovremenno, ne razgibayas', otpryanul v storonu. Ogon' udaril vokrug kraya shahty i nakryl perchatki. Vskrik -- i oni ischezli. V krugloj shahte blesnul svet. Horza brosilsya vpered, sunul golovu mezh dverej i posmotrel vniz. Nechetkaya figura padayushchego medzhelya byla osveshchena goryashchimi perchatkami. Kakim-to obrazom on vse eshche derzhal plazmennyj pistolet; padaya, on krichal i strelyal iz etogo malen'kogo oruzhiya. Tresk vystrelov i vspyshki razryadov vse udalyalis', po mere togo kak sushchestvo, molotya vokrug vsemi shest'yu konechnostyami, skryvalos' v temnote vnizu. -- Horza! -- zakrichala Jelson. -- Ty ne ranen? CHto, chert voz'mi, proizoshlo? -- So mnoj nichego, -- otvetil on. Medzhel' byl uzhe kroshechnoj barahtayushchejsya figurkoj gluboko v nochi vertikal'nogo tunnelya. Kriki ego vse eshche ehom donosilis' snizu i vse eshche vspyhivali mikroskopicheski malen'kie iskorki goryashchih ladonej i strelyayushchego plazmennogo pistoleta. Horza otvernulsya. Neskol'ko gluhih udarov opovestili o kontaktah neschastnoj tvari so stenami shahty. -- CHto za shum? -- sprosila Dorolou. -- Medzhel' byl eshche zhiv. On vystrelil v menya, no ya ego svalil, -- soobshchil Horza i otoshel ot otkrytoj dveri pod容mnika. -- On upal... eshche padaet... v shahtu. -- Der'mo! -- prosheptal Nejsin, prislushivayas' k slabym, zatihayushchim gulkim krikam. -- Kakaya tam glubina? -- Desyat' kilometrov, esli ne perekryta ni odna iz germodverej, -- otvetil Horza i osmotrel vneshnee upravlenie dvumya drugimi pod容mnikami i vhodom v tranzitnuyu kapsulu. Ono ostalos' bolee ili menee nevredimym. Dveri tranzitnyh trub stoyali otkrytymi, no Horza otlichno pomnil, chto oni byli zakryty, kogda on v proshlyj raz osmatrival otsek. Jelson povesila ruzh'e na plecho i podoshla k Horze. -- Odin -- nol' v nashu pol'zu, -- skazala ona. -- Da, -- soglasilsya Nejsin. -- D'yavol! Znachit, eti rebyata ne takie i surovye. Odnogo uzhe svalili. -- Da, i ochen' gluboko, -- skazala Jelson. Poka ostal'nye spuskalis' po tunnelyu, Horza proveril svoj skafandr. Na pravom bedre bylo obozhzheno mesto glubinoj v millimetr i dva pal'ca shirinoj. Esli ne uchityvat' neveroyatnyj sluchaj vtorogo popadaniya v to zhe samoe mesto, vystrel ne prichinil skafandru povrezhdenij. -- Prekrasnoe nachalo, esli sprosite menya, -- probormotal robot, sleduya za ostal'nymi. Horza povernulsya nazad, k vysokim, pomyatym i dyryavym dveryam pod容mnoj shahty i zaglyanul vniz. S polnost'yu vvedennym opticheskim usilitelem on vse eshche videl slaboe mercanie gluboko-gluboko vnizu. Vneshnie mikrofony shlema vosprinimali shum, no takoj dalekij i iskazhennyj ehom, chto on pohodil na zvuk duyushchego skvoz' ogradu vetra. Oni stolpilis' vokrug otkrytoj dveri pod容mnoj shahty -- ne toj, v kotoruyu upal medzhel'. Dveri byli vdvoe vyshe lyubogo iz nih, i ryadom s nimi lyudi kazalis' det'mi. Horza otkryl eti dveri, chtoby povnimatel'nee oglyadet' shahtu. Potom s pomoshch'yu antigrava skafandra spustilsya nemnogo vniz i snova podnyalsya. Vse kazalos' bezopasnym. -- YA pojdu pervym, -- soobshchil on sobravshimsya. -- Esli vozniknut kakie-nibud' oslozhneniya, vypuskajte paru fanat dlya radiopomeh i vozvrashchajtes' vverh. Nasha cel' -- glavnyj uroven' sistemy primerno na pyatikilometrovoj glubine. Kak tol'ko eti dveri ostanutsya pozadi, my pochti na stancii "chetyre". Tam my smozhem vklyuchit' energosnabzhenie -- chto ne udalos' idiranam. Posle etogo v nashem rasporyazhenii transport -- kapsuly tranzitnyh trub. -- A poezda? -- osvedomilsya Vabslin. -- Tranzitnye truby bystree, -- otvetil Horza. -- Vozmozhno, nam pridetsya vospol'zovat'sya kakim-nibud' iz poezdov, esli zahvatim mozg. Zavisit ot togo, naskol'ko on velik. Krome togo, blizhajshie poezda, esli ih ne peredvinuli s teh por, kak ya byl tut v poslednij raz, stoyat na stanciyah "dva" i "shest'", a ne zdes'. No spiral'nyj tunnel' vedet k stancii "odin", cherez kotoruyu my mogli by podat' poezd. -- A eti tranzitnye truby? -- sprosila Jelson. -- Esli eto put', na kotorom vnezapno poyavilsya odin medzhel', to chto mozhet pomeshat' podnyat'sya peshkom po tunnelyu vtoromu? Horza pozhal plechami. -- Nichego. No na tot sluchaj, esli nam s mozgom pridetsya vozvrashchat'sya toj zhe dorogoj, mne ne hotelos' by zavarivat' dver'. A esli odin iz medzhelej vyjdet naverh, eto meloch'. Men'she zabot budet vnizu. Na vsyakij sluchaj odin iz vas mozhet ostat'sya naverhu, a potom prisoedinit'sya k nam, kogda my spustimsya vniz. No ya ne dumayu, chto srazu posle pervogo medzhelya syuda osmelitsya sunut'sya eshche odin. -- Da, pervyj, kotorogo tebe ne udalos' ubedit', chto vy s nim na odnoj storone, -- grubo zametil robot. Horza prisel na pyatkah, chtoby posmotret' na robota; iz-za poddona so snaryazheniem togo sverhu sovsem ne bylo vidno. -- |tot pervyj, -- skazal on, -- byl bez kommunikatora, verno? A u idiran vnizu takie pribory opredelenno est', oni zahvatili ih na baze, tozhe verno? I medzhel' delaet to, chto prikazali idirane, tozhe verno? -- On podozhdal otveta mashiny i, ne dozhdavshis', povtoril: -- Verno? U Horzy slozhilos' vpechatlenie, chto robot, bud' on chelovekom, splyunul by. -- Kak skazhete, ser, -- s izdevkoj skazal robot. -- A chto so mnoj, Horza? -- Bal'veda stoyala v materchatom kostyume i mehovoj kurtke poverh. -- Sbrosite v shahtu i skazhete: "Ah, ya zabyl, chto u vas net antigrava" ili mne pridetsya spuskat'sya po tranzitnomu tunnelyu peshkom? -- Vy pojdete so mnoj. -- A esli v nas budut strelyat', to vy... chto vy sdelaete togda? -- sprosila Bal'veda. -- YA ne dumayu, chto v nas budut strelyat', -- skazal Horza. -- Ty tochno znaesh', chto na baze ne bylo nikakih antigravitacionnyh lat? -- sprosil |viger. Horza kivnul. -- Esli by byli, to pochemu ih net u medzhelej, kotoryh my vstretili? -- Mozhet, imi pol'zuyutsya idirane? -- Idirane slishkom tyazhelye. -- Oni mogli by vzyat' po dva, -- ne otstaval |viger. -- Ne bylo tam nikakih lat, -- zayavil Horza skvoz' stisnutye zuby. -- Ih ne razreshalos' imet'. My ne dolzhny byli vhodit' v Komandnuyu Sistemu, krome kak dlya ezhegodnyh inspekcij, kogda nam razreshalos' vklyuchat' vezde energiyu. No my vse ravno vhodili; my spuskalis' po spiral'noj rampe k stancii "chetyre", kak i dolzhen byl vypolzti naverh etot medzhel', no pri etom ne mogli i ne dolzhny byli imet' nikakih antigravov. Oni chereschur oblegchali spusk. -- CHert vas vseh poberi, da idemte zhe nakonec vniz, -- neterpelivo vstryala Jelson i posmotrela na ostal'nyh. |viger pozhal plechami. -- A esli moj antigrav otkazhet iz-za vsego etogo hlama, kotoryj menya zastavili tashchit'... -- nachal robot. Golos zaglushalsya polnym poddonom na ego spine. -- Tol'ko uroni hot' chto-nibud' v shahtu -- sama otpravish'sya sledom, mashina, -- prigrozil Horza. -- A sejchas, chem boltat' gluposti, luchshe poberegi energiyu dlya spuska. Pojdesh' sledom za mnoj; derzhis' nado mnoj metrah v pyatistah -- shestistah. Jelson, ty ne hochesh' pobyt' naverhu, poka my ne doberemsya do dverej? -- Jelson kivnula. -- Ostal'nye, -- Horza povernulsya, -- idut za robotom. Slishkom ne tolpites', no smotrite, chtoby ne rasteryat'sya. Vabslin, ty ostavajsya na odnoj vysote s mashinoj i derzhi nagotove granaty radiopomeh. -- Horza protyanul ruku Bal'vede. -- Madam? On prityanul ee k sebe; ona postavila nogi na ego sapogi i otvernula lico. Potom Horza shagnul v shahtu, i oni vmeste nachali parit' v temnuyu, kak noch', glubinu. -- Do svidaniya na dne, -- skazal v shlemofon Nejsin. -- Do dna nam ne nuzhno, Nejsin. -- Horza vzdohnul i nemnogo peremestil svoyu ruku na talii Bal'vedy. -- Nasha cel' -- glavnyj uroven' Sistemy. Uvidimsya tam. -- Da kakaya raznica gde? Oni spustilis' na antigravah bez proisshestvij, i Horze udalos' otkryt' dveri na tom urovne, chto lezhal pod skaloj na pyatikilometrovoj glubine. S Bal'vedoj oni tol'ko raz obmenyalis' slovami, primerno cherez minutu posle vhoda v shahtu. -- Horza? -- CHto eshche? -- Esli snizu v nas... vystrelyat ili sluchitsya eshche chto-nibud', i vam pridetsya menya vypustit'... ya imeyu v vidu, vyronit'... -- I chto, Bal'veda? -- Ubejte menya. YA ser'ezno. Pristrelite menya; eto luchshe, chem padat' ves' etot put'. -- Nichto ne dostavilo by mne bol'shego udovol'stviya, -- otvetil Horza posle korotkogo razdum'ya. Oni pogruzhalis' v holodnuyu kamennuyu tishinu chernoj glotki tunnelya, obnyavshis', kak vlyublennye. -- CHert poberi! -- tiho skazal Horza. Oni s Vabslinom stoyali v kamere pryamo u temnogo gulkogo kupola, kotoryj i byl stanciej "chetyre". Ostal'nye zhdali snaruzhi. Fonari skafandrov osveshchali zapolnennoe elektricheskimi shchitami pomeshchenie; vse steny byli pokryty ekranami i pul'tami upravleniya. Tolstye kabeli zmeilis' po potolku vdol' sten, a metallicheskie plity na polu zakryvali truby s drugimi elektricheskimi priborami. V kamere visel zapah gari. Poverh obuglennyh i oplavlennyh kabelej v stenu vdavalas' dlinnaya chernaya i rvanaya polosa. Zapah gari oni pochuvstvovali eshche v tunnele, svyazyvayushchem shahtu so stanciej. Kogda Horza ulovil ego, k gorlu podstupila gorech'; slabyj zapah ne mog by vyvernut' dazhe samyj chuvstvitel'nyj zheludok, no Horza ponyal, chto on oznachaet. -- Dumaesh', nam udastsya ih zashtopat'? -- sprosil Vabslin. Horza pokachal golovoj. -- Vryad li. Takoe odnazhdy sluchilos' pri ezhegodnoj proverke, kogda ya eshche byl zdes'. My vklyuchili Sistemu ne v toj posledovatel'nosti i tozhe perezhgli kabeli. Esli idirane sdelali to zhe samoe, to dal'she vnizu, na bolee glubokih urovnyah my najdem kuda hudshie povrezhdeniya. Remont zajmet neskol'ko nedel'. Proklyatie! -- Kazhetsya, eti idirane dovol'no lovkie rebyata, esli sumeli stol'ko razuznat'. -- Vabslin otkryl smotrovoe steklo, sunul ruku v shlem i nelovko pochesal golovu. -- To est' esli zabralis' tak daleko. -- Da. -- Horza pnul bol'shoj transformator. -- Slishkom lovkie, chert voz'mi! Oni bystro obyskali stancionnyj kompleks, potom sobralis' v glavnoj peshchere vokrug improvizirovannogo datchika massy, kotoryj Vabslin snyal s "Vihrya chistogo vozduha". Ot pribora tyanulis' provoda i volokonnye svetovody, a sverhu byl ustanovlen vzyatyj iz rubki korablya ekran, svyazannyj teper' napryamuyu s datchikom. |kran osvetilsya. Vabslin povozilsya s ruchkami upravleniya, i gologramma na ekrane pokazala shematichnuyu kartinu sfery s tremya prostranstvennymi osyami. -- |to primerno chetyre kilometra, -- probormotal Vabslin, budto beseduya s datchikom massy, a ne s lyud'mi, stoyashchimi vokrug. -- Popytaemsya na vosem'... -- On opyat' pokrutil ruchki. CHislo linij na ekrane udvoilos'. Na samom krayu ekrana zamercalo ochen' slaboe pyatnyshko sveta. -- |to? -- sprosila Dorolou. -- |to mesto, gde on? -- Net. -- Vabslin popytalsya nastrojkoj sdelat' pyatnyshko poyarche. -- Nedostatochnaya plotnost'. -- On eshche dvazhdy udvoil radius dejstviya, no pyatno ostavalos' edinstvennym sledom, teryayushchimsya v pyatnah pomeh. Horza oglyadelsya i sorientirovalsya s pomoshch'yu setchatogo uzora na ekrane. -- A ne pytaetsya eta shtuka obmanut' nas uranovym kostrom? -- O da. -- Vabslin kivnul. -- Vsyakoe izluchenie nemnogo vliyaet na energiyu, kotoruyu my ispol'zuem. Poetomu tridcat' kilometrov uzhe predel, ponimaesh'? Da eshche skvoz' etot granit. I reaktor, esli on staryj, to proyavit sebya, kak tol'ko ego kosnetsya zondiruyushchij luch. Imenno tak, kak zdes' -- razmytym pyatnom. Esli mozg vsego pyatnadcat' metrov dlinoj, a vesit desyat' tysyach tonn, to bylo by po-nastoyashchemu yarko. Kak zvezda na ekrane. -- Ladno, -- skazal Horza. -- Togda eto, veroyatno, vsego lish' reaktor vnizu, na samom nizhnem urovne obsluzhivaniya. -- Vot eto da! -- udivilsya Vabslin. -- U nih byli i reaktory? -- Na avarijnyj sluchaj, -- otvetil Horza. -- Odin byl dlya ventilyatorov, esli estestvennaya cirkulyaciya vozduha vdrug ne spravitsya s dymom i gazom. I po reaktoru v kazhdom poezde, na tot sluchaj, esli podvedet geotermicheskaya energiya. -- On sravnil dannye na ekrane s dannymi datchika massy svoego skafandra, no slabyj sled avarijnogo reaktora lezhal za predelami ego radiusa dejstviya. -- A sebya my ne obnaruzhim? -- sprosil Vabslin. |kran osveshchal ego lico. Horza vypryamilsya i pomotal golovoj. -- Net, -- ustalo skazal on. -- V nastoyashchee mgnovenie net. Oni ustroili na stancii prival i poeli. Stanciya byla bolee trehsot metrov dlinoj i vdvoe shire glavnogo tunnelya. Metallicheskie rel'sovye puti Komandnoj Sistemy dvumya koleyami bezhali pryamo po oplavlennomu kamennomu polu. Oni poyavlyalis' iz perevernutogo "U" v odnoj stene i ischezali v drugoj cherez takoe zhe perevernutoe "U" v napravlenii remontnyh i obsluzhivayushchih pomeshchenij. Po obeim storonam stancii do samogo potolka yarusami podnimalis' mostiki i ploshchadki. Oni davali dostup k dvum verhnim etazham poezdov, kogda te ostanavlivalis' na stancii, ob座asnil Horza, kogda Nejsin sprosil ob etom. -- Mne ne terpitsya uvidet' eti poezda, -- probormotal Vabslin s polnym rtom. -- Ty ne smozhesh' ih videt', esli tam net sveta, -- zaveril ego |viger. -- Mne uzhe sovershenno nevynosimo taskat' vse eto, -- pozhalovalsya robot i snyal s sebya poddon. -- A teper' okazyvaetsya, chto mne pridetsya trudit'sya eshche bol'she! -- YA ne tyazhelaya, YUnaha-Klosp, -- uteshila ego Bal'veda. -- Spravish'sya, -- skazal mashine Horza. Bez energii im nichego ne ostavalos', kak letet' k sleduyushchej stancii na antigravah skafandrov. |to medlennee, chem tranzitnoj truboj, no bystree, chem peshkom. Robot dolzhen byl nesti Bal'vedu. -- Horza... ya tut koe o chem podumala, -- skazala Jelson. -- O chem? -- Kakuyu dozu my poluchili za poslednee vremya? -- Ne mnogo. -- Horza proveril malen'kij ekran vnutri shlema. Uroven' izlucheniya byl nevysokim; granit vokrug nih nemnogo "svetilsya", no dazhe bez skafandrov ser'eznoj opasnosti ne predstavlyal. -- A chto? -- Nichego. -- Jelson pozhala plechami. -- Prosto vspomnila, chto vse eti reaktory, etot granit i etot vzryv, kogda na "VCHV" ty vybrosil cherez vakuum-trubu bombu... Nu, ya podumala, my mogli shvatit' dozu. K tomu zhe my byli na megakorable, kogda Lamm pytalsya ego vzorvat'. No esli ty govorish', chto my v poryadke, to vse normal'no. -- Esli ni u kogo iz vas net povyshennoj chuvstvitel'nosti, mozhno ne bespokoit'sya. Jelson kivnula. Ne luchshe li razdelit'sya, podumal Horza. Idti vsem vmeste ili otpravit'sya dvumya gruppami po dvum peshehodnym tunnelyam, kotorye tyanulis' vdol' glavnoj linii i tranzitnoj truby. Oni mogli dazhe razdelit'sya eshche bol'she i otpravit'sya po odnomu v kazhdyj iz shesti tunnelej, vedushchih ot stancii k stancii. Net, eto, konechno, slishkom; zato pokazyvaet, skol'ko u nih vozmozhnostej. Po otdel'nosti oni mogli byt' luchshe rasstavleny pri flangovoj atake, chem esli by natknulis' na idiran odnoj kompaktnoj gruppoj, hotya v pervoe mgnovenie ne imeli by ravnoj ognevoj moshchi. I poka funkcioniruet datchik massy, shansy najti mozg ne uvelichatsya, a tol'ko vozrastet veroyatnost' vstrechi s idiranami. I vse-taki mysl' ostavat'sya v tunnele vsem vmeste vyzyvala v Horze chuvstvo klaustrofobii. Ih mogla steret' s lica zemli odna-edinstvennaya granata, ubit' ili vyvesti iz stroya odin-edinstvennyj vystrel iz tyazhelogo lazera. Budto na ekzamene v konce semestra v Voennoj Akademii Hibory emu predlozhili reshit' mudrenuyu, no sovershenno neveroyatnuyu problemu. On ne mog dazhe reshit', kakoj im vybrat' marshrut. Pri osmotre stancii Jelson zametila v tonkom sloe pyli na polu peshehodnogo tunnelya sledy, vedushchie k stancii "pyat'". Mozhno bylo predpolozhit', chto idirane otpravilis' imenno etoj dorogoj. No idti vsled za nimi ili vybrat' protivopolozhnoe napravlenie? Esli oni otpravyatsya za nimi i emu ne udastsya ubedit' idiran, chto on na ih storone, pridetsya voevat'. No esli pojti v protivopolozhnuyu storonu i vklyuchit' tok na stancii "odin", tem samym oni obespechat energiej i idiran. Ne bylo nikakoj vozmozhnosti ogranichit' podachu energii kakoj-to odnoj chast'yu Komandnoj Sistemy. Kazhdaya stanciya mogla otklyuchit' ot seti energoobespecheniya tol'ko svoj otrezok kolei, i tokoprovody byli prolozheny tak, chto kakoj-to odin predatel' -- ili durak -- byl ne v sostoyanii otklyuchit' vsyu Sistemu. Stalo byt', togda i idirane smogut ispol'zovat' tranzitnye truby, poezda i remontnye masterskie... Poetomu budet luchshe, esli on ih najdet i popytaetsya provesti peregovory ili uladit' delo tem ili inym obrazom. Horza pomotal golovoj. Slishkom vse slozhno. Komandnaya Sistema s ee tunnelyami i peshcherami, urovnyami i shahtami, otvetvleniyami i ob容zdami, peregonami i strelkami predstavlyalas' emu adskoj putanicej kakoj-nibud' elektricheskoj shemy. Emu hotelos' perespat' vse eto. Nuzhno pospat'. I vsem ostal'nym tozhe. On chuvstvoval eto po nim. Mashina mogla svalit'sya, no ej ne nuzhno spat'; i u Bal'vedy tozhe eshche dovol'no bodryj vid. No po ostal'nym mozhno bylo videt', chto im uzhe nedostatochno prosto posidet'. Po ih biologicheskim chasam sejchas vremya sna, i bylo by bezrassudno gnat' ih dal'she. Na poddone so snaryazheniem byli kandaly dlya Bal'vedy. Mashina postoit na vahte, a on s pomoshch'yu telesensora skafandra smozhet skanirovat' okruzhayushchee prostranstvo v poiskah malejshego dvizheniya. |to dolzhno obespechit' dostatochnuyu bezopasnost'. Oni zakonchili est', i nikto ne vozrazil protiv predlozheniya vzdremnut'. Bal'vedu zashnurovali v laty-kandaly i zabarrikadirovali v odnom iz pustyh skladskih pomeshchenij v storone ot perrona. YUnaha-Klosp poluchil prikaz sest' na odin iz verhnih mostikov i vesti sebya tiho, poka ne uvidit ili ne uslyshit chto-nibud' podozritel'noe. Ukladyvayas' spat', Horza polozhil telesensor ryadom s soboj, na odnu iz samyh nizhnih balok pod容mnogo mehanizma. On s udovol'stviem peremolvilsya by slovechkom s Jelson, no k tomu vremeni, kogda byli zakoncheny vse prigotovleniya, bol'shinstvo, vklyuchaya Jelson, uzhe usnuli. Kto privalilsya spinoj k stene, kto lezhal na polu, zatemniv smotrovye stekla shlemov ili otvernuv golovy ot slabogo sveta skafandrov svoih tovarishchej. Vabslin eshche nemnogo pobrodil po stancii, potom tozhe ulegsya, i vse stihlo. Horza ustanovil telesensor tak, chtoby on podal signal trevogi, esli zametit chto-nibud' vyshe opredelennogo minimal'nogo urovnya dvizheniya. Spal on bespokojno. Ego razbudil koshmar. Za nim po gulkim dokam i tihim, pokinutym korablyam gonyalis' privideniya, i esli on povorachivalsya k nim, ih glaza vyzhidali, kak misheni, kak rty; i eti rty proglatyvali ego, i on padal v chernyj rot glaza, mimo ego ledyanogo kraya, mertvogo l'da vokrug holodnogo, glotayushchego glaza, a potom uzhe ne padal, a bezhal, bezhal so svincovoj, vyazkoj medlitel'nost'yu skvoz' kostyanye peshchery svoego sobstvennogo cherepa, kotoryj medlenno rastvoryalsya; holodnaya planeta, pronizannaya tunnelyami. On udaryalsya o kroshashchijsya, nikak ne konchayushchijsya ledyanoj val, poka oblomki ego ne ohvatili, i on, pylaya, snova padal v ledyanoj tunnel', i poka on padal, iz gorla holodnogo l'da-glaza i ego sobstvennogo rta podnyalsya zvuk; ot etogo emu stalo eshche holodnee, chem ot l'da, i zvuk skazal: -- IIIiii... SOSTOYANIE IGRY: TRI Fel'Ngistra nahodilas' tam, gde ej bol'she vsego nravilos': na vershine gory. Ona tol'ko chto sovershila svoj pervyj nastoyashchij pod容m posle pereloma nogi. |to byla otnositel'no bezobidnaya vershina, i ona vybrala samyj legkij marshrut. No teper', zabravshis' naverh i vpityvaya v sebya okruzhayushchee, ona prishla v uzhas ot togo, v kakom plohom fizicheskom sostoyanii nahoditsya. Vylechennaya kost', konechno, eshche nemnogo bolela gde-to gluboko vnutri, no i myshcy obeih nog tozhe nyli, kak budto ona tol'ko chto vlezla na vdvoe bolee vysokuyu goru da eshche s polnym ryukzakom. Poteryala vsyakuyu formu, skazala ona sebe. Ona sidela na samom verhu grebnya i cherez belye vershiny ponizhe smotrela na ostrye lesistye zubcy predgorij i holmistuyu mestnost', gde cheredovalis' luga i roshchi. Vdali prostiralas' ravnina, na solnce sverkali reki, a granicu obrazovyvali gory, gde stoyala hizhina, ee zhilishche. Daleko vnizu, v dolinah pod nej kruzhili pticy i inogda s ravniny doletali vspyshki sveta ot dvizhushchihsya otrazhayushchih poverhnostej. Kakaya-to ee chast' vslushivalas' v dalekuyu bol' v kosti, fiksiruya ee; potom ona otklyuchila eto glozhushchee chuvstvo. Fel ne sobiralas' razvlekat'sya; ona podnyalas' na goru ne dlya togo, chtoby tol'ko nasladit'sya vidom, a presleduya opredelennuyu cel'. Dlya nee mnogo znachil sam pod容m; protashchit' etot meshok kostej i ploti vsyu dorogu, a potom smotret', potom dumat', potom byt'. Vo vremya vyzdorovleniya ona v lyuboe vremya mogla podnyat'sya syuda na flajere, no ne delala etogo dazhe togda, kogda predlagal Dzhez. Slishkom prosto. I byt' zdes' naverhu dlya nee togda sovsem nichego ne znachilo by. Fel sosredotochilas', opustila veki, proshla skvoz' nemoj vnutrennij napev, nemagicheskoe koldovstvo, kotorym ona vyzyvala duhov, pogrebennyh v ee geneticheski izmenennyh zhelezah. Trans nastupil s nachal'noj durnotoj, tak chto ona raskinula ruki, vosstanavlivaya ravnovesie, kotorogo ne teryala. SHum v ushah -- shum ee sobstvennoj krovi, medlennyh prilivov dyhaniya -- stal gromche, priobretaya strannuyu garmoniyu. Svet pod vekami zapul'siroval v ritme serdca. Ona pochuvstvovala, chto hmuritsya, predstavila sebe, kak kozha skladyvaetsya morshchinami, pohozhimi na holmy, i kakaya-to ee chast' otstranenno podumala: V etom ya vse eshche ne slishkom horosha... Fel otkryla glaza, i mir izmenilsya. Dalekie holmy stali vechno kolyshushchimisya korichnevymi i zelenymi volnami s hrupkoj beloj penoj na grebnyah. Ravnina parila ot sveta; uzor lugov i pereleskov v predgor'yah pohodil na maskirovku, dvigalsya, ostavayas' na meste, kak vysokoe zdanie na fone bystro proplyvayushchego oblaka. Porosshie lesom grebni stali vypuklymi otdeleniyami gigantskogo deyatel'nogo dereva-mozga, a pokrytye snegom i l'dom vershiny vokrug vibriruyushchimi istochnikami sveta, kotorye mozhno bylo eshche i slyshat', i obonyat'. Ona ponyala op'yanyayushchee chuvstvo koncentracii, budto sama stala centrom etogo landshafta. Zdes', na odnom iz vyvernutyh naiznanku mirov, v odnom iz vyvernutyh polyh tel. CHast' etogo. Rozhdennaya zdes'. Vse, chem ona byla, kazhdyj sustav i kazhdyj organ, kazhdaya kletka i kazhdoe himicheskoe veshchestvo, i kazhdaya molekula, i atom, i elektron, i proton, kazhdoe yadro, kazhdaya elementarnaya chastica, kazhdyj volnovoj front iz energii byli rodom otsyuda... ne tol'ko s etoj orbitali (novyj pristup golovokruzheniya, ona potrogala sneg rukoj v perchatke), no iz Kul'tury, Galaktiki, etoj Vselennoj... |to nashe mesto i nashe vremya, i nasha zhizn', i my dolzhny radovat'sya etomu. No delaem li my eto? Zaglyani vnutr'; sprosi sebya... CHto my tut delaem? My ubivaem bessmertnyh, izmenyaem, chtoby sohranit', vedem vojnu za mir... i s dobrymi namereniyami delaem to, ot chego yakoby celikom i polnost'yu otreklis'. |to okonchatel'nyj fakt. Te lyudi v Kul'ture, kotorye energichno vystupali protiv vojny, ischezli. Oni ne dolgo prinadlezhali Kul'ture, oni ne uchastvovali v etoj rabote. Oni stali nejtral'nymi, obrazovali svoi sobstvennye gruppirovki i prinyali novye imena (ili pretendovali byt' nastoyashchej Kul'turoj, eshche odnim nyuansom putanicy i nechetkih granic etoj Kul'tury). No na etot raz delo bylo ne v imenah. V chem ono bylo, tak eto v nesoglasii i nelovkosti, vyzvannyh etim razdeleniem. Ah eto prezrenie. My sobrali bogatyj urozhaj prezreniya. Nashe sobstvennoe zamaskirovannoe prezrenie k "primitivnym", prezrenie teh, kto pokinul Kul'turu, kogda byla ob座avlena vojna, k tem, kto reshilsya voevat' protiv idiran, prezrenie, kotoroe oshchushchayut nashi zhe sobstvennye lyudi k Osobym Obstoyatel'stvam... prezrenie, kotoroe, kak my predpolagaem, dolzhny oshchushchat' k nam mozgi... I gde-to v drugih mestah tozhe carit prezrenie, prezrenie idiran k nam, ko vsemu chelovechestvu, i chelovecheskoe prezrenie k Oborotnyam. Ob容dinennoe otvrashchenie, galaktika prenebrezheniya. My s nashimi userdnymi-userdnymi melkimi zhiznyami, kotorym my ne mozhem najti luchshego primeneniya, krome kak godami sorevnovat'sya v prezrenii. I chto dolzhny dumat' o nas idirane! Podumat' tol'ko: pochti bessmertnye, unikal'nye i neizmennye. Sorok pyat' tysyach let istorii na odnoj-edinstvennoj planete, s odnoj-edinstvennoj vseob容mlyushchej religiej/filosofiej, celye epohi nepotrevozhennoj spokojnoj ucheby, spokojnye veka udovletvorennosti na etom obozhaemom meste, bez vsyakogo interesa k vneshnemu miru. Potom, tysyacheletiya nazad, v odnoj iz predydushchih vojn, vtorzhenie. Oni vdrug pochuvstvovali sebya shahmatnymi figurami v zhalkih imperialisticheskih stremleniyah drugih. Ot intravertirovannogo mira cherez vek muchenij i podavleniya -- na samom dele nakopleniya sil -- k ekstravertirovannoj voinstvennosti, celenapravlennomu userdiyu. Kto postavit im eto v uprek? Oni pytalis' derzhat'sya v storone i byli razbity silami, bol'shimi, chem mogli vystavit' sami, pochti istrebleny. Neudivitel'no, chto oni prishli k zaklyucheniyu, budto edinstvennyj put' zashchitit' sebya -- napadat' pervymi, rasprostranyat'sya, stanovit'sya sil'nee i sil'nee, razdvigat' svoi granicy kak mozhno dal'she vokrug lyubimoj planety Idir. I est' ved' dazhe geneticheskie shablony dlya etogo katastroficheskogo prevrashcheniya iz smirennyh v nasil'stvennyh, i imenno v marshe ot ptenca k, voinu... O dikij i blagorodnyj vid, po pravu gordyashchijsya soboj, otkazyvayushchijsya menyat' svoj geneticheskij kod i dazhe ne takoj uzh nepravyj v utverzhdenii, chto uzhe dostig sovershenstva. Kakoe chuvstvo u nih dolzhno byt' k royashchimsya dvunogim chelovecheskim plemenam! Povtorenie. Materiya i zhizn', i veshchestva, kotorye mogut vyzyvat' izmeneniya -- povliyat' na evolyuciyu, -- postoyanno povtoryayutsya: korm zhizni zachastuyu daet zhizni derzkie otvety. A my? Nichego, tol'ko eshche odin gromko rygayushchij vo t'me. Tol'ko zvuk, nikakih slov, bessmyslennyj shum. My ne znachim v ih glazah nichego, prosto biotomaty, i k tomu zhe samyj uzhasnyj primer etogo tipa. Kul'tura dolzhna kazat'sya im d'yavol'skoj amal'gamoj vsego, chto idirane kogda-libo schitali otvratitel'nym. My rasa ublyudkov, nashe proshloe -- nerazberiha, my -- kak nevezhda, vyrosshij v hishchnyh, blizorukih imperiyah i uzhasnyh, rastochitel'nyh diasporah. Nashi predki byli parazitami Galaktiki, neuderzhimo plodyashchimisya i plodyashchimisya, ubivayushchimi, ih obshchestva i civilizacii postoyanno raspadalis' i obrazovyvalis' snova... Dolzhno byt', s nami chto-to ne v poryadke, kakaya-to mutaciya v sisteme, chto-to, chto slishkom bystro dlya nas, slishkom nervozno i uraganno. My takie zhalkie, plotskie sushchestva, takie korotkozhivushchie, takie bespokojnye i bestolkovye. A v glazah idiranina eto pochti slaboumie. Itak, fizicheskoe otvrashchenie, tol'ko eshche huzhe. My izmenyaem sami sebya, vmeshivaemsya v kod zhizni, izmenyaem bukvy v slove, kotoroe est' put', plot'; my izmenyaem volshebnuyu formulu bytiya. My vmeshivaemsya v nashe sobstvennoe nasledstvo i v razvitie drugih narodov (ha! obshchie interesy)... I eshche huzhe, samoe plohoe -- chto my predaem sebya im, mozgam, razumnym mashinam, samoj poslednej anafeme. Proobraz i essenciya zhizni lisheny svyatosti. Voploshchenie idolopoklonstva. Neudivitel'no, chto oni chuvstvuyut k nam otvrashchenie, k nam, neschastnym, bol'nym mutantam, kakimi my yavlyaemsya, nizkim i nepristojnym slugam mashin-d'yavolov, kotorym my molimsya. Dazhe v svoej sobstvennoj identichnosti my ne uvereny: chto takoe Kul'tura? Gde ona nachinaetsya i gde konchaetsya? Kto ona i kem ne yavlyaetsya? Idirane tochno znayut, kto oni: chistokrovnye, edinaya rasa... ili nichto. A my znaem? Kontakt -- eto Kontakt, yadro, no chto potom? Uroven' gennoj tehniki razlichen, nevziraya na ideal, nevozmozhno uspeshno komu ugodno sparivat'sya s kem ugodno. Mozgi? Nikakie oni ne obrazcovye, i oni individual'ny i ne polnost'yu predskazuemy -- mnogo znayushchie, samostoyatel'nye. ZHizn' na odnoj iz sozdannyh Kul'turoj orbitalej ili v skale, drugoj sort pustogo mira malen'komu stranniku? Net; slishkom mnogie zayavlyayut pretenzii na nezavisimost'. Kul'tura ne imeet zhestkih granic. Ona prosto bledneet na krayah, gde odnovremenno i iznashivaetsya, i konchaetsya. Itak, kto my? Mnogoznachitel'nyj napev i materiya vokrug nee, svetovoj napev gor podnimalis' prilivom, zatoplyaya i pogloshchaya ee. Ona oshchushchala sebya nichtozhestvom, kakim i byla: pylinkoj, boryushchejsya nesovershennoj chastichkoj zhizni, zateryannoj v pustyne sveta i prostranstva. Ona chuvstvovala zamorozhennuyu silu l'da i snega i byla iznurena ih obzhigayushchim kozhu holodom. Ona chuvstvovala ritm solnca i osoznavala hrupkost' i plavkost' kristallov, osoznavala vodu, kak ta burlila i tekla, i stanovilas' temnymi puzyryami podo l'dom i kaplyami na sosul'kah. Ona videla v'yushchiesya strui, prygayushchie ruch'i i obrushivayushchiesya cherez porogi reki, ona zamechala izvivayushchiesya i vytyagivayushchiesya petli, kogda reka stanovilas' medlennee i spokojnee, i vpadala... v ozero, more, otkuda snova podnimalas' parom. I ona chuvstvovala sebya zateryannoj vo vsem etom, rastvorennoj, i vpervye v svoej zhizni po-nastoyashchemu ispugalas'. Ona boyalas' zdes' i sejchas bol'she, chem togda, kogda upala i slomala nogu, vo vremya korotkogo padeniya i udara i boli, i dolgih holodnyh chasov potom, kogda bespomoshchnoj lezhala v snegu i skalah, drozha i starayas' ne zaplakat'. |to bylo chem-to, k chemu ona sama davno gotovilas', ona znala, chto proizoshlo, ona predstavlyala posledstviya, kotorye mogli byt', i svoi vozmozhnosti reagirovat' na eto. |to byl risk, na kotoryj idesh' soznatel'no, chto-to, chto tebe ponyatno. A zdes', vot eto -- net, tak kak sejchas bylo nechego ponimat' i, vozmozhno, nekomu ponimat'... vklyuchaya ee. Na pomoshch'! -- vzmolilos' v nej chto-to. Ona slyshala eto i nichego ne mogla podelat'. My led i sneg, my pojmany v etom sostoyanii. My padayushchaya voda, tekuchaya i neopredelennaya, vsegda v poiske samogo nizkogo urovnya, vsegda starayushchayasya sobrat'sya i slit'sya. My -- par, podnimayushchijsya protiv sobstvennogo zhelaniya k oblakam, unosimyj vetrom. CHtoby nachat' snachala, v vide l'da ili kak-nibud' inache. (Ona mogla vyjti iz transa, ona chuvstvovala zhemchuzhiny pota na lbu, zamechala, chto ee ladoni propahali v plotnom shurshashchem snegu uzkie borozdy, i znala, chto est' put' naruzhu. Ona mogla spustit'sya... no ni s chem, ona nichego ne nashla, nichego ne sdelala, nichego ne ponyala. I ona reshila, chto luchshe ostat'sya, vyderzhat' eto.) Cikl nachalsya snova; ee mysli zamknulis' v krug, i ona uvidela vodu, kak ta tekla vniz po ushchel'yam i dolinam, ili sobiralas' vnizu v derev'yah, ili pryamym putem vozvrashchalas' v ozera i morya. Ona videla ee padayushchej na luga i bolota, i padala vmeste s nej, s terrasy na terrasu, cherez melkie skal'nye ustupy, penyas' i kruzhas' (vlaga na ee lbu nachala zamerzat', pronizyvaya holodom, ona pochuvstvovala opasnost' i snova podumala, ne vyjti li iz transa, sprosila sebya, skol'ko ona uzhe tut sidit, ohranyayut ee ili net). Opyat' zakruzhilas' golova, i ona eshche glubzhe zaryla ladoni v sneg. Perchatki szhali zamerzshie snezhinki, i kogda ona eto sdelala, ona vspomnila sebya. Ona uvidela pered soboj uzor iz zamerzshej peny, ona opyat' stoyala u kraya bolota, u malen'kogo vodopada i pruda, gde nashla linzu iz vspenennogo l'da. Ona derzhala ee v rukah, i ta ne zvuchala, kogda p