o glazam predstali ukrasheniya iz dragocennyh kamnej i metallov, udivivshie dazhe dzheda Gatola, ch'i dospehi razukrasheny kamnyami i platinoj i ch'i bogatstva ne imeli sebe ravnyh na Barsume. Nakonec pomeshcheniya O-Maya konchilis' nebol'shim kabinetom, v polu kotorogo byl lyuk. V nem vidnelas' spiral'naya lestnica, vedushchaya pryamo vniz, v neproglyadnuyu temnotu. Pyl' u vhoda v kabinet byla nedavno tronuta, i eto zastavilo Gohana prodolzhat' zdes' poiski Tary. Poetomu bez kolebanij on nachal spuskat'sya vniz v absolyutnuyu temnotu. Ostorozhno oshchupyvaya sleduyushchuyu stupen'ku, on spuskalsya medlenno, ibo byl barsumcem i znal, kakie lovushki mogut podsteregat' ego v etoj temnoj i zabroshennoj chasti dvorca dzheddaka. On opustilsya uzhe, po ego predstavleniyam, na tri etazha, kak vdrug uslyshal priblizhenie snizu kakogo-to sharkan'ya i skrezheta. On priostanovilsya. Kem by ni bylo eto sushchestvo, ono priblizhalos' i skoro dolzhno bylo byt' ryadom. Gohan polozhil ruku na rukoyat' mecha i medlenno vytashchil ego iz nozhen, chtoby ni malejshim shumom ne vydat' svoego prisutstviya. On hotel, chtoby v temnote byl by hot' malejshij problesk sveta. Esli by on mog razglyadet' ochertaniya priblizhayushchegosya sushchestva, u nego bylo by gorazdo bol'she shansov na pobedu pri vstreche. No on nichego ne videl. Bol'she togo, v polnoj temnote on zadel koncom nozhen kamennuyu stenu, tishina uzkogo prohoda usilila poluchivshijsya pri etom zvuk. Priblizhayushchijsya skrezhet smolk. Nekotoroe vremya Gohan stoyal v ozhidanii, zatem, otbrosiv ostorozhnost', prodolzhil spusk po spiral'noj lestnice. Sushchestvo, kem by ono ni bylo, ne izdavalo bol'she ni zvuka, i Gohan ne mog opredelit', gde ono. V lyuboj moment ono moglo okazat'sya ryadom, poetomu on derzhal mech nagotove. Vniz i vniz uhodila spiral' lestnicy. Temnota i mogil'naya tishina okruzhili ego v etom uzhasnom meste, kto-to, kogo on ne mog ni videt', ni slyshat', skryvalsya ryadom - v etom on byl uveren. Vozmozhno, eto sushchestvo, kotoroe pohitilo Taru. Vozmozhno, sama Tara, bespomoshchnaya vo vlasti bezymyannogo uzhasa, sovsem ryadom s nim. On uskoril spusk, on pochti bezhal pri mysli ob opasnosti, ugrozhavshej lyubimoj zhenshchine, - i natknulsya na derevyannuyu dver', shiroko raspahnuvshuyusya ot tolchka. Za nej byl osveshchennyj koridor. S kazhdoj storony koridora byli komnaty. On mog razglyadet' lish' nebol'shuyu ego chast' so dna spiral'nogo spuska, no ponyal, chto nahoditsya v podzemel'yah dvorca. Mgnoveniem pozzhe on vnov' uslyshal za soboj skrezheshchushchij zvuk, kotoryj privlek ego vnimanie pri spuske. Povernuvshis', on uvidel istochnik zvukov, poyavivshijsya iz-za dveri. |to byl kaldan CHek! - CHek! - voskliknul Gohan. - |to byl ty? Ty videl Taru? - Da, na spiral'noj lestnice byl ya, - otvetil kaldan. - No ya ne videl Taru. YA ishchu ee, gde ona? - Ne znayu, - otvetil gatolianin, - my dolzhny najti ee i zabrat' ee otsyuda. - Da, my dolzhny najti ee, - soglasilsya CHek, - no somnevayus', smozhem li my vybrat'sya otsyuda. Pokinut' Manator gorazdo trudnee, chem vojti v nego. YA mogu idti kuda hochu blagodarya drevnim hodam ul'sio, no vy slishkom veliki dlya etogo, i vashi legkie trebuyut slishkom mnogo vozduha, kotorogo ne hvataet v glubokih hodah. - No U-Tor! - voskliknul Gohan. - CHto ty znaesh' o ego namereniyah? - YA slyshal mnogoe, - otvetil CHek. - On stoit lagerem u Vorot Vragov. |to mesto on uderzhivaet, a ego voiny okruzhili Vorota. No popytka vorvat'sya v gorod emu ne udalas'. CHas nazad ty svobodno mog by prisoedinit'sya k nemu, no teper' kazhdaya ulica ohranyaetsya, s teh por kak O-Tar uznal, chto bezhal A-Kor i prisoedinilsya k U-Toru. - A-Kor bezhal i prisoedinilsya k U-Toru? - voskliknul Gohan. - CHas nazad. YA byl u nego, kogda prishel voin - on skazal, chto ego zovut Tasor, i peredal tvoe poruchenie. My reshili, chto Tasor budet soprovozhdat' A-Kora v ego popytke dostich' lagerya U-Tora, velikogo dzheda Manatosa, i peredast emu tvoyu pros'bu. Zatem Tasor vernetsya i prineset pishchu dlya tebya i princessy Geliuma. YA poshel s nimi. My legko razyskali U-Tora i uznali, chto on soglasen ispolnit' tvoyu pros'bu, no kogda Tasor hotel vernut'sya vo dvorec, put' byl uzhe zakryt voinami O-Tara. Poetomu ya vyzvalsya pojti k vam s novostyami, razyskat' dlya vas pishchu i vodu, zatem otpravit'sya k rabam iz Gatola i podgotovit' ih u vypolneniyu plana, vyrabotannogo U-Torom i Tasorom. - CHto zhe eto za plan? - U-Tor poslal za podkrepleniem. On poslal goncov v Manatos i vo vse ostal'nye rajony. Potrebuetsya ne menee mesyaca, chtoby sobrat' i prislat' syuda podkreplenie, a tem vremenem raby v gorode organizuyutsya i razdobudut oruzhie, chtoby byt' gotovymi ko dnyu prihoda podkrepleniya. Kogda etot den' nastanet, vojska U-Tora nachnut shturm Vorot Vragov. Togda chast' rabov napadet na nih s tyla, a chast' zahvatit dvorec. Oni nadeyutsya otvlech' ot Vorot tak mnogo voinov, chto U-Toru netrudno budet vorvat'sya v gorod. - Vozmozhno, ih zhdet uspeh, - skazal Gohan, - no u O-Tara mnogo voinov, a te, kto zashchishchaet svoi doma i svoego dzheddaka, vsegda imeyut preimushchestvo. O CHek, esli by zdes' byli voennye korabli Gatola ili Geliuma, oni zalili by svoim besposhchadnym ognem ulicy Manatora, v to vremya kak U-Tor dvigalsya by ko dvorcu po telam ubityh. - On ostanovilsya, pogruzivshis' v razdum'e. Zatem vnov' pristal'no vzglyanul na kaldana. - CHto ty znaesh' ob otryade rabov, bezhavshih vmeste so mnoj s polya Dzhetana: o Florane, Val Dore i ostal'nyh? CHto s nimi? - Desyat' iz nih popali k U-Toru cherez Vorota Vragov i byli horosho prinyaty. Vosem' pogibli v shvatkah po puti. Val Dor i Floran, ya dumayu, zhivy: ya slyshal, chto tak U-Tor nazyval dvuh voinov. - Horosho! - voskliknul Gohan. - Togda otpravlyajsya po hodam ul'sio k Vorotam Vragov i peredaj Floranu zapisku, kotoruyu ya napishu na ego yazyke. Pojdem. V blizhajshej komnate oni obnaruzhili skam'yu i stol. Gohan sel i prinyalsya pisat' strannymi ieroglifami marsianskogo pis'ma zapisku Floranu iz Gatola. - Pochemu zhe, - sprosil on, zakonchiv pisat', - ty iskal Taru na spiral'noj lestnice, gde my vstretilis' s toboj? - Tasor rasskazal mne, gde vy skryvaetes'. Tak kak ya, pol'zuyas' hodami ul'sio, issledoval bol'shuyu chast' dvorca, ya priblizitel'no znal, gde vas iskat'. |tot tajnyj spiral'nyj hod podnimaetsya iz podzemel'ya k kryshe vysochajshej iz bashen dvorca. U nego tajnye vyhody na kazhdom etazhe. No ya dumayu, chto ni odin zhivoj manatorianin o ego sushchestvovanii ne znaet. YA ne vstrechal ni odnogo, hotya pol'zovalsya etim hodom mnogo raz. Trizhdy pobyval ya v komnate, gde lezhit O-Maj, no nichego ne znal o nem i ego sud'be, poka mne ne rasskazal ob etom Tasor v lagere U-Tora. - Ty horosho znaesh' ves' dvorec? - prerval ego voprosom Gohan. - Dazhe luchshe, chem O-Tar ili kto-nibud' iz ego slug. - Otlichno! I ty posluzhish' princesse Tare iz Geliuma, CHek! I luchshej sluzhboj budet, esli ty dostavish' Floranu moyu zapisku i budesh' sledovat' ego ukazaniyam. YA vse napishu, ibo i steny imeyut ushi, CHek, zapisku zhe mozhet prochest' tol'ko gatolianin. On perevedet ee tebe. Mogu li ya tebe verit'? - YA nikogda ne vernus' v Batum, - otvetil CHek. - U menya vo vsem Barsume est' lish' dva druga. CHto zhe mne ostaetsya, kak ne verno sluzhit' im? Ty mozhesh' verit' mne, gatolianin. Ty i eta zhenshchina dokazali mne, chto nerazumnoe serdce byvaet sovershennee vysokorazvitogo mozga. YA idu. Kogda O-Tar ukazal na malen'kuyu dver', vzglyady vseh sobravshihsya ustremilis' tuda: veliko zhe bylo udivlenie voinov, kogda oni uznali dvoih, voshedshih v pirshestvennyj zal. Odin iz nih byl I-Gos. On tashchil za soboj vtorogo chelovek so svyazannymi rukami i zatknutym rtom. |tim vtorym chelovekom byla Tara. Kashlyayushchij smeh I-Gosa razdalsya v tishine zala. - Da, da! - proskripel on. - To, chto ne smogli sdelat' molodye voiny O-Tara, sdelal I-Gos, i sdelal odin! - Tol'ko korfal mozhet plenit' korfala! - kriknul odin iz vozhdej, pobyvavshih po prikazu O-Tara v komnate O-Maya. I-Gos zasmeyalsya. - Uzhas prevratil vashi serdca v vodu, - otvetil on, - i sklonil vashi usta k klevete. Ona ne korfal, a vsego lish' zhenshchina iz Geliuma: ee tovarishch - voin, kotoryj mozhet srazit'sya s lyubym iz vas i protknut' vashi gnilye serdca. Ne tak bylo v dni molodosti I-Gosa. O, kakie togda byli lyudi v Manatore! YA Horosho pomnyu tot den', kogda... - Zamolchi, slaboumnyj durak, - prikazal O-Tar. - Gde muzhchina? - Tam, gde ya nashel zhenshchinu - v mertvoj komnate O-Maya. Pust' tvoi mudrye i hrabrye vozhdi pojdut i privedut ego ottuda. YA staryj chelovek i smog privesti lish' ee odnu. - Ty horosho sdelal, I-Gos, - O-Tar potoropilsya pohvalit' starika. Uznav, chto Gohan vse eshche skryvaetsya v proklyatyh pokoyah O-Maya, on hotel uspokoit' gnev I-Gosa, horosho znaya edkij yazyk i razdrazhitel'nyj harakter starika. - Ty dumaesh', I-Gos, chto muzhchina ne korfal? - sprosil on. - Ne bol'she, chem ty, - otvetil staryj taksidermist. O-Tar dolgo i vnimatel'no razglyadyval Taru. Ee krasota, kazalos', pronikala vo vse ugolki ego soznaniya. Ona vse eshche byla odeta v bogatye dospehi chernoj princessy dzhetana, i dzheddak O-Tar ponyal, chto nikogda ran'she ego glaza ne ostanavlivalis' na takoj sovershennoj figure, na takom prekrasnom lice. - Ona ne korfal! - bormotal on pro sebya. - Ona ne korfal, i ona princessa - princessa Geliuma. I, klyanus' zolotymi volosami svyatogo hekkadora, ona prekrasna... Vytashchite klyap u nee izo rta i razvyazhite ej ruki, - gromko prikazal on. - Podgotov'te komnatu dlya princessy Tary iz Geliuma v pokoyah O-Tara. Ona budet obedat' kak podobaet princesse. Raby ispolnili prikazanie O-Tara, i Tara, sverkaya glazami, stoyala vozle predlozhennogo ej kresla. - Sadis'! - prikazal O-Tar. Devushka opustilas' v kreslo. - YA sazhus' kak plennica, - skazala ona, - a ne kak gost', za stolom svoego vraga O-Tara iz Manatora. O-Tar prikazal vsem udalit'sya. - YA budu govorit' s princessoj Geliuma naedine, - skazal on. Vozhdi i raby vyshli, i dzheddak Manatora povernulsya k devushke. - O-Tar iz Manatora - tvoj drug, - skazal on. Tara sidela, prizhav ruki k grudi, glaza ee sverkali, guby byli chut' szhaty. Ona dazhe ne soizvolila otvetit'. O-Tar priblizilsya k nej. On zametil ee vrazhdebnost' i vspomnil svoj pervyj razgovor s nej. Ona samka bensa, no ona prekrasna. Ona namnogo prevoshodila krasotoj krasivejshih zhenshchin, kogda-libo vidennyh O-Tarom, i on hotel obladat' eyu. On skazal ej tak: - YA mog by vzyat' tebya kak rabynyu, no ya hochu sdelat' tebya svoej zhenoj. Ty budesh' dzheddaroj Manatora. Dayu tebe sem' dnej dlya podgotovki k toj velikoj chesti, kotoruyu okazyvaet tebe O-Tar. V etot zhe samyj chas cherez sem' dnej ty stanesh' zhenoj O-Tara v tronnom zale dzheddakov Manatora. - On udaril v gong, stoyavshij ryadom s nim na stole, i prikazal voshedshemu rabu pozvat' vseh v zal. Vozhdi medlenno zanyali svoi mesta za stolom. Ih lica byli hmury, tak kak vopros o hrabrosti ih dzheddaka vse eshche ne byl reshen. Esli O-Tar nadeyalsya, chto oni zabudut ob etom, to on oshibalsya v svoih lyudyah. O-Tar vstal. - CHerez sem' dnej, - ob®yavil on, - sostoitsya bol'shoj prazdnik v chest' novoj dzheddary Manatora. - I on ukazal rukoj na Taru. - Ceremoniya budet proishodit' v nachale sed'mogo coda (primerno v 8.30 po zemnomu vremeni) v tronnom zale. Do togo vremeni princessa Geliuma budet nahodit'sya v zhenskih pokoyah dvorca. Provedi ee tuda, |-Tas, s sootvetstvuyushchej ee zvaniyu ohranoj, i posledi, chtoby v ee rasporyazhenii byli raby i evnuhi, oni dolzhny ispolnyat' vse ee zhelaniya. |-Tas ponyal podlinnoe znachenie etih slov: on dolzhen pod sil'noj ohranoj otvesti plennicu v zhenskie pokoi dvorca i sterech' ee tam sem' dnej, raspolozhiv vokrug predannyh voinov, chtoby pomeshat' vozmozhnomu pobegu i popytke osvobodit' ee. Kogda Tara byla gotova v soprovozhdenii |-Tasa i ohrany pokinut' zal, O-Tar naklonilsya k nej i prosheptal: - Podumaj o vysokoj chesti, kotoruyu tebe predlagaet O-Tar. Drugogo vyhoda u tebya net. Devushka proshla mimo, budto nichego ne slysha, i s vysoko podnyatoj golovoj pokinula proklyatoe mesto. Posle uhoda CHeka Gohan brodil po podzemel'yam i drevnim koridoram nezhiloj chasti dvorca, nadeyas' najti hot' kakie-nibud' ukazaniya na sud'bu Tary. On issledoval spiral'nyj hod, prohodyashchij cherez vse etazha, poka horosho ne izuchil kazhdyj fut ego ot podzemel'ya do samoj vershiny. On znal vyhody na kazhdyj etazh tak zhe horosho, kak i ostroumno skrytye mehanizmy, upravlyayushchie zamkami i povorotami dverej. Pishchu on dobyval v pozabytyh podzemnyh kladovyh, a spat' lozhilsya na korolevskuyu krovat' O-Maya v zapreshchennoj komnate. A vo dvorce carilo smyatenie. Voiny i vozhdi zabyvali o svoih obyazannostyah, gruppami sobiralis' tut i tam, hmuro i serdito obsuzhdaya temu, kotoraya u vseh byla na ume. Na chetvertyj den' posle zaklyucheniya Tary, |-Tas, mazhordom dvorca i odin iz priblizhennyh O-Tara, prishel u svoemu povelitelyu po kakomu-to delu. O-Tar byl odin v samoj malen'koj iz svoih komnat. Kogda |-Tas izlozhil delo, po kotoromu prishel, i hotel udalit'sya, O-Tar znakom prikazal emu ostat'sya. - Iz prostogo voina, |-Tas, ya sdelal tebya vozhdem. V predelah dvorca tvoi prikazy imeyut takuyu zhe silu, kak i moi. Poetomu tebya ne lyubyat, |-Tas, i esli drugoj dzheddak zajmet tron Manatora, chto budet s toboj? Ved' tvoi vragi v Manatore ochen' sil'ny. - Ne govori tak, O-Tar, - poprosil ego |-Tas. - YA mnogo dumal ob etom v poslednee vremya. I ya postaralsya smyagchit' svoih vragov. YA byl s nimi ochen' dobr i snishoditelen. - Ty tozhe ulovil bezzvuchnuyu ugrozu v vozduhe? - potreboval otveta dzheddak. |-Tas yavno chuvstvoval sebya nelovko i nichego ne otvetil. - Pochemu ty ne prishel ko mne so svoimi opaseniyami? - prodolzhal O-Tar. - Tvoya vernost', vot kakova ona! - YA boyalsya, o moguchij dzheddak! - voskliknul |-Tas. - YA boyalsya, chto ty ne pojmesh' menya i razgnevaesh'sya. - CHto ty znaesh'? Govori pravdu! - prikazal O-Tar. - Sredi vozhdej i voinov bol'shaya smuta, - otvetil |-Tas. - Dazhe tvoi druz'ya boyatsya vlasti teh, kto vystupaet protiv tebya. - CHto zhe oni govoryat? - Oni govoryat, chto ty ispugalsya vojti v pokoi O-Maya v poiskah raba Turana. O, ne serdis' na menya, dzheddak: ya povtoryayu lish' to, chto oni govoryat. YA, tvoj vernyj |-Tas, ne veryu v podobnuyu glupost'. - Net, net, chego mne boyat'sya? - sprosil O-Tar. - My ne znaem, tam li on eshche. Razve moi vozhdi ne byli tam i ne uvideli nichego? - No oni govoryat, chto ty ne zahotel idti, - prodolzhal |-Tas, - i chto oni ne zhelayut videt' trusa na trone Manatora. - |to izmena! - vskrichal O-Tar. - Oni govorili ne tol'ko eto, velikij dzheddak, - skazal mazhordom. - Oni govoryat, chto ty ne tol'ko boish'sya vojti v pokoi O-Maya, no chto ty prosto boish'sya raba Turana. Oni branyat tebya za to, chto ty nakazal A-Kora. Oni uvereny, chto A-Kor ubit po tvoemu prikazaniyu. Mnogie iz nih gromko zayavlyayut, chto A-Kor byl by prekrasnym dzheddakom. - Kak oni smeyut? Kak smeyut oni prochit' na tron O-Tara bastarda, syna rabyni? - On Tvoj syn, O-Tar, - napomnil |-Tas, - i v Manatore net bolee lyubimogo voinami cheloveka. YA peredayu tebe lish' fakty, kotorye nel'zya ignorirovat'. YA govoryu tak lish' potomu, chto tol'ko znaya pravdu ty mozhesh' protivostoyat' tem, kto ugrozhaet tvoemu tronu. O-Tar tyazhelo opustilsya na skam'yu: vnezapno on pochuvstvoval sebya ustalym i starym. - Bud' proklyat tot den', - voskliknul on gromko, - kogda eti troe chuzhestrancev poyavilis' v stolice Manatora! My ne poteryali by U-Dora. On byl silen, moi vragi boyalis' ego, no on pogib, umer ot ruki proklyatogo raba Turana, pust' padet na nego proklyatie Issy! - Moj dzheddak, chto nam delat'? - sprosil |-Tas. - Proklinaya etih rabov, ty ne reshish' problemu. - No cherez tri dnya bol'shoj prazdnik i svad'ba, - otvetil O-Tar. - Budet torzhestvennyj priem. Vse voiny i vozhdi znayut eto, takov obychaj. V etot den' razdayutsya nagrady, podarki, zvaniya. Skazhi mne, kto bol'she vseh nastroen protiv menya? Ty pojdesh' k nim i skazhesh', chto ya nagrazhu ih za proshluyu vernuyu sluzhbu tronu. My sdelaem vozhdej dzheddami, a voinov vozhdyami, podarim im dvorcy i rabov. A, |-Tas? Tot pokachal golovoj. - Ne pomozhet, O-Tar. Oni ne primut tvoih podarkov. Oni govorili ob etom. - CHego zhe oni hotyat? - Oni hotyat, chtoby ih dzheddak byl hrabrejshim iz hrabryh, - otvetil on, hotya vo vremya otveta u nego drozhali koleni. - Oni dumayut, chto ya trus? - voskliknul dzheddak. - Oni govoryat, chto ty ispugalsya pojti v pokoi korolya O-Maya. O-Tar dolgo sidel, svesiv golovu na grud' i glyadya v pol. - Skazhi im, - skazal on nakonec ustalym golosom, ne pohozhim na golos dzheddaka, - skazhi im, chto ya pojdu v pokoi korolya O-Maya i budu iskat' tam raba Turana. 21. RISK VO IMYA LYUBVI - Da, da, i etot trus nazval menya slaboumnym durakom! Govoril eto I-Gos, i obrashchalsya on k gruppe vozhdej v odnoj iz komnat dvorca O-Tara, dzheddaka Manatora. - Esli by A-Kor byl zhiv, kakoj by eto byl dzheddak! - Kto govorit, chto A-Kor umer? - sprosil odin iz vozhdej. - Gde zhe on togda? - sprosil I-Gos. - I razve ne ischezli takzhe i drugie, kogo O-Tar schital slishkom blizkimi k tronu? Odin iz vozhdej pokachal golovoj. - Esli ty prav, ya prisoedinyayus' k U-Toru u Vorot Vragov. - Tss! - predupredil odin iz nih. - Idet lizoblyud. - I vse povernulis' k podhodivshemu |-Tasu. - Kaor, druz'ya! - voskliknul on, no ego druzheskoe privetstvie bylo vstrecheno lish' neskol'kimi ugryumymi kivkami. - Slyshali novost'? - prodolzhal on, ne smushchayas' okazannym emu priemom. - Neuzheli O-Tar uvidel ul'sio i upal v obmorok? - ironicheski sprosil I-Gos. - Lyudi umirayut i za men'shee, starik, - predupredil ego |-Tas. - YA zhiv, - vozrazil I-Gos, - potomu chto ya ne zamechatel'nyj, hrabryj i lyubimyj narodom syn dzheddaka Manatora. |to byl otkrytyj vyzov, no |-Tas sdelal vid, chto nichego ne slyshal. Ne obrashchaya vnimaniya na I-Gosa, on povernulsya k ostal'nym. - |toj noch'yu O-Tar otpravlyaetsya v pokoi O-Maya na poiski raba Turana, - skazal on. - On sozhaleet, chto u ego voinov ne hvataet hrabrosti vypolnit' etu obyazannost', i ih dzheddak vynuzhden sam zaderzhat' prostogo raba. - I s etoj nasmeshkoj |-Tas otpravilsya raznosit' novost' dal'she. Poslednie slova byli vydumany im samim, i on poluchil bol'shoe udovol'stvie, privedya v smushchenie svoih vragov. I-Gos okliknul ego: - V kotorom chasu O-Tar otpravitsya v pokoi O-Maya? - V konce vos'mogo coda (okolo chasa nochi po zemnomu vremeni), - otvetil mazhordom i ushel. - Posmotrim... - skazal I-Gos. - CHto my mozhem uvidet'? - sprosil voin. - Uvidim, na samom li dele O-Tar posetit komnatu O-Maya. - Kak? - YA sam tam budu, i esli ya uvizhu ego, to budu znat', chto on tam byl. Esli zhe ne uvizhu, znachit, on tam ne byl, - ob®yasnil staryj taksidermist. - Est' li tam chto-nibud', chto napolnilo by serdce cheloveka uzhasom? - pointeresovalsya vozhd'. - CHto ty tam videl? - YA videl nemnogoe, i koe-chto slyshal, - skazal I-Gos. - Rasskazhi nam, chto videl i slyshal? - YA videl mertvogo O-Maya, - soobshchil I-Gos sobravshimsya. Vse vzdrognuli. - I ty ne soshel s uma? - sprosil oni. - Razve ya sumasshedshij? - sprosil I-Gos. - I ty snova pojdesh' tuda? - Da! - Ty na samom dele sumasshedshij! - voskliknuli oni. - Ty videl mertvogo O-Maya, no chto ty slyshal? - shepotom sprosil odin iz nih. - YA videl mertvogo O-Maya na polu ego spal'ni, odna noga korolya zaputalas' v spal'nyh mehah i shelkah na krovati. I ya slyshal uzhasnye vopli i stony. - I ty ne boish'sya idti tuda snova? - Mertvec ne mozhet povredit' mne, - skazal I-Gos. - On lezhit tam uzhe bolee pyati tysyach let. Zvuk tozhe ne prichinit mne zla. YA slyshal ego tol'ko raz i ostalsya zhiv - mogu poslushat' eshche raz. |ti zvuki donosilis' iz-za zanaveski, gde ya stoyal i sledil za rabom Turanom. - I-Gos, ty ochen' hrabryj chelovek, - skazal vozhd'. - O-Tar nazval menya slaboumnym durakom, i ya pojdu navstrechu bol'shej opasnosti, chem ta, chto lezhit v komnate O-Maya, chtoby uznat', na samom li dele on pobyvaet tam... Nastupila noch', cody tyanulis' odin za drugim, i nakonec prishlo vremya, kogda dzheddak Manatora O-Tar dolzhen byl otpravit'sya v pokoi O-Maya na poiski raba Turana. Nam, somnevayushchimsya v sushchestvovanii zlyh duhov, ego strah mozhet pokazat'sya nepravdopodobnym, ibo on byl sil'nym muzhchinoj, otlichnym fehtoval'shchikom i voinom s blestyashchej reputaciej, no v dejstvitel'nosti O-Tar drozhal, prohodya po koridoram dvorca k zabytym pokoyam O-Maya, i kogda on nakonec okazalsya pered dver'yu, chto vela neposredstvenno v apartamenty O-Maya, on byl pochti paralizovan uzhasom. On prishel odin po dvum ochen' vazhnym prichinam. Vo-pervyh, nikto ne uvidit ego straha, nikto ne budet svidetelem, esli v poslednij moment on povernet nazad. Vo-vtoryh, esli on prodelaet eto odin ili hotya by zastavit vozhdej poverit', chto on sdelaet eto, hrabrost' ego budet ocenena ochen' vysoko, vyshe, chem esli by ego soprovozhdala gruppa voinov. No, hotya on otpravilsya odin, on byl uveren, chto kto-to sledit za nim. On znal, chto najdet raba Turana. On ne slishkom hotel otyskat' ego, ibo, hot' on i byl horoshim fehtoval'shchikom i hrabrym voinom, on videl, kak Turan igral s U-Dorom, i ponimal, chto v fehtoval'nom iskusstve tomu net ravnyh. Tak i stoyal O-Tar, polozha ruku na dver', - on boyalsya vojti i boyalsya otstupit'. Nakonec strah pered sobstvennymi voinami, sledyashchimi za nim, okazalsya sil'nee, chem strah pered neizvestnost'yu, ozhidavshej ego za drevnej dver'yu. On tolknul tyazheluyu stvorku i voshel. Tishina, polumrak i pyl' stoletij pokryvali komnatu. Ot svoih voinov on znal put', po kotoromu predstoyalo dobirat'sya do uzhasnoj komnaty O-Maya. On proshel cherez pervoe pomeshchenie, proshel cherez vtoroe, gde igroki v dzhetan razygryvali svoyu vechnuyu partiyu, i okazalsya v koridore, vedushchem k proklyatoj komnate. Obnazhennyj mech drozhal v ego ruke. Posle kazhdogo shaga on ostanavlivalsya i prislushivalsya, serdce u nego zamiralo, holodnyj pot pokryval telo. Nakonec on u dveri. I tut iz spal'ni O-Maya do nego doneslos' priglushennoe dyhanie. O-Tar byl blizok k panicheskomu begstvu ot bezymyannogo uzhasa, pered tem, chego on ne videl, no chto ozhidalo ego vperedi. No vnov' voznik strah pered gnevom i prezreniem voinov i vozhdej. Oni smestyat ego i vdobavok ub'yut. Edinstvennaya ego nadezhda - prevratit' neizvestnoe v izvestnoe. On dvinulsya vpered. Neskol'ko shagov - i on u dveri. Komnata pered nim byla menee osveshchena, chem koridor, poetomu srazu on pochti nichego ne mog v nej razglyadet'. On uvidel v centre spal'nyj pomost, ryadom s pomostom na polu vidnelos' kakoe-to pyatno. On sdelal shag vpered i s gromkim skrezhetom zadel koncami nozhen za kamennuyu stenu. K svoemu uzhasu, on uvidel, chto shelka i meha na posteli zashevelilis'. On uvidel figuru, medlenno podnimayushchuyusya s mertvoj posteli korolya O-Maya. Koleni ego podognulis', no on sobral vse svoe muzhestvo, krepche szhal mech v drozhashchej ruke i prigotovilsya srazhat'sya. No tut razdalsya protyazhnyj i d'yavol'skij ston, i O-Tar bez chuvstv svalilsya na pol. Gohan, ulybayas', vstal s posteli O-Maya, i tut ego vnimanie privlek kakoj-to shum v storone. Oglyanuvshis', on uvidel mezhdu chut' razdvinuvshimisya zanavesami sognutuyu figuru. |to byl I-Gos. - Spryach' mech Turan, - skazal starik. - Tebe nechego opasat'sya I-Gosa. - CHto ty zdes' delaesh'? - sprosil Gohan. - YA prishel, chtoby ubedit'sya, chto etot bol'shoj trus ne obmanet nas. Podumat' tol'ko, on nazval menya slaboumnym durakom. A vzglyani na nego! Lishilsya chuvstv ot uzhasa. Da, no tot, kto slyshal izdavaemye zvuki, pojmet ego. Oni chut' ne pokolebali moyu hrabrost'. Znachit, eto ty stonal i skripel pered voinami v tot den', kogda ya pohitil u tebya Taru? - |to ty, staryj negodyaj? - Gohan ugrozhayushche dvinulsya k I-Gosu. - Podozhdi, - uveshcheval ego starik. - Da, togda ya byl tvoim vragom. No teper' ya ne vrag tebe: obstoyatel'stva peremenilis'. - CHto sluchilos'? - sprosil Gohan. - Togda ya eshche polnost'yu ne ponimal trusosti nashego dzheddaka, tak zhe kak i vashej s etoj devushkoj hrabrosti. YA starik, i ya prishel iz proshlyh vremen, k tomu zhe ya lyublyu hrabrost'. Vnachale ya vozmushchalsya napadeniem devushki na menya, no zatem ya ocenil ee muzhestvo, ono vyzvalo moe voshishchenie, kak i vse ee dejstviya. Ona ne boyalas' O-Tara, ona ne boyalas' menya, ona ne boyalas' vseh voinov Manatora. A ty! Krov' millionov otcov! Kak ty srazhalsya! YA sozhaleyu, chto vydal vas na pole Dzhetana. YA zhaleyu, chto vernul Taru O-Taru. YA ispravlyu svoyu oshibku. YA vash drug. Moj mech u tvoih nog. - I on polozhil svoe oruzhie na pol pered Gohanom. Gatolianin znal, chto otkaz byl by velichajshim oskorbleniem, poetomu on shagnul vpered, podnyal mech i protyanul ego rukoyat'yu vpered I-Gosu, prinimaya ego druzhbu. - Gde princessa Tara iz Geliuma? - sprosil Gohan. - Ona v opasnosti? - Ona soderzhitsya vo dvorce v zhenskih pokoyah, ozhidaya ceremonii, kotoraya sdelaet ee dzheddaroj Manatora, - otvetil I-Gos. - |tot trus hotel sdelat' Taru svoej zhenoj? - nahmurilsya Gohan. - YA prikonchu ego, esli on eshche ne umer ot ispuga. - I on podoshel k lezhashchemu O-Taru, sobirayas' pronzit' ego serdce. - Net! - voskliknul I-Gos. - Ne ubivaj ego i molis', chtoby on ne umer, inache ty poteryaesh' princessu. - Kak? - Kak tol'ko izvestie o smerti O-Tara dostignet zhenskih pokoev, princessa Tara umret. ZHenshchiny znayut o namerenii O-Tara zhenit'sya na nej i sdelat' ee dzheddaroj, i mozhesh' byt' uveren, chto ee nenavidyat, kak tol'ko mogut nenavidet' revnivye zhenshchiny. Tol'ko vlast' O-Tara zashchishchaet ee ot smerti. Esli O-Tar umret, Taru otdadut voinam i rabam, i nikto ne zashchitit ee. Gohan vlozhil mech v nozhny. - Ty horosho ob®yasnil, no chto delat' s nim? - Pust' on lezhit, - skazal emu I-Gos. - On ne umer. Pridya v sebya, on vozvratitsya v svoi pokoi s otlichnoj skazkoj o svoej hrabrosti, i nikto ne smozhet razoblachit' ego hvastovstva - nikto, krome menya, I-Gosa. Idem! On mozhet prijti v sebya v lyubuyu minutu i ne dolzhen videt' nas zdes'. I-Gos podoshel k telu dzheddaka, na mgnovenie naklonilsya nad nim i vernulsya k posteli. Vdvoem oni pokinuli spal'nyu O-Maya i napravilis' k spiral'noj lestnice. I-Gos provel Gohana na verhnij etazh i ottuda na kryshu dvorca. Zdes' on ukazal na vysokuyu bashnyu ryadom. - Tut, - skazal on, - nahoditsya princessa Geliuma, i tut ona budet zhit' do ceremonii. - Vozmozhno, ona budet v bezopasnosti ot chuzhih ruk, no ne ot svoih sobstvennyh, - skazal Gohan. - Ona nikogda ne stanet dzheddaroj Manatora, skoree ub'et sebya. - Ona sdelaet eto? - sprosil I-Gos. - Sdelaet, esli ty ne smozhesh' peredat' ej, chto ya zhiv i chto est' eshche nadezhda, - otvetil Gohan. - YA ne mogu peredat' ej etogo, - skazal I-Gos. - Pomeshcheniya svoih zhenshchin O-Tar strogo ohranyaet. Zdes' ego naibolee predannye raby i voiny, i sredi nih mnozhestvo shpionov, tak chto nikogda ne znaesh', kto pered toboj. Dazhe ten' ne upadet v etih pomeshcheniyah bez togo, chtoby ee ne zametili sotni glaz. Gohan stoyal, pristal'no glyadya na osveshchennye okna bashni, v verhnem etazhe kotoroj nahodilas' Tara. - YA najdu sebe dorogu, I-Gos, - skazal Gohan. - No tuda net dorogi, - otvetil starik. Nekotoroe vremya oni stoyali na kryshe pod brilliantami zvezd i toroplivymi lunami umirayushchego Marsa, obsuzhdaya plany na tot moment, kogda Taru privedut iz vysokoj bashni v tronnyj zal O-Tara. Gohan rasskazal I-Gosu o tom, chto on peredal cherez CHeka Floranu i Val Doru, no uveril starogo taksidermista, chto esli tot iskrenne hochet, chtoby O-Tara nizvergli s trona, to oni sumeyut eto sdelat' v den', kogda dzheddak zahochet zhenit'sya na princesse Geliuma. - Togda pridet tvoe vremya, I-Gos, - uveril ego Gohan, - i esli u tebya est' druz'ya, dumayushchie tak zhe, kak i ty, podgotov' ih k takoj vozmozhnosti, kotoraya nastupit posle togo, kak O-Tar samonadeyanno popytaetsya zhenit'sya na docheri Glavnokomanduyushchego. Gde ya smogu vnov' uvidet' tebya i kogda? Sejchas ya hochu pogovorit' s Taroj, princessoj Geliuma. - Mne nravitsya tvoya uverennost', - skazal I-Gos, - no ty nichego ne dob'esh'sya. Ty ne smozhesh' govorit' s princessoj Geliuma, hotya, nesomnenno, krov' mnogih manatorian prol'etsya v zhenskih pokoyah, prezhde chem oni smogut tebya ubit'... Gohan ulybnulsya. - Menya ne ub'yut. Gde i kogda my vstretimsya? Ty smozhesh' najti menya noch'yu, v komnate O-Maya. Kazhetsya, eto samoe bezopasnoe mesto dlya vragov dzheddaka Manatora, i nahoditsya ono vo dvorce samogo dzheddaka. YA idu! - Pust' duhi nashih predkov okruzhayut tebya, - skazal I-Gos. Posle uhoda starika Gohan po kryshe podoshel k vysokoj bashne. Ona byla sdelana iz kamnya, i poverhnost' ee byla pokryta slozhnymi risunkami, gluboko vyrublennymi v kamennoj poverhnosti sten. Stoletiya pochti ne tronuli eti steny blagodarya suhosti marsianskoj atmosfery, redkosti dozhdej i pyl'nyh bur'. Pod®em po takoj stene predstavlyal bol'shuyu opasnost', kotoraya otpugnula by lyubogo. Uderzhala by ona, nesomnenno, i Gohana, esli by on ne znal, chto zhizn' lyubimoj zhenshchiny zavisit ot vypolneniya im etogo riskovannogo postupka. Snyav sandalii, dospehi i vse oruzhie, krome kozhanogo poyasa i visevshim na nem kinzhala, gatolianin nachal opasnoe voshozhdenie. Ispol'zuya uglubleniya rukami i nogami, on medlenno podnimalsya, izbegaya okon i derzhas' v zatenennoj storone kreposti, kuda ne padal svet Turii i Hlorusa. Bashnya na pyat'desyat futov vozvyshalas' nad kryshej ostal'noj chasti dvorca. V nej bylo pyat' etazhej s oknami, vyhodyashchimi vo vse storony. U neskol'kih iz nih byli balkony, i ih on prezhde vsego stremilsya izbezhat', hotya byl uzhe devyatyj od i reshitel'no vse v kreposti spali. Prodvizhenie ego bylo besshumnym, i nakonec on, nikem ne zamechennyj, dobralsya do okon verhnego etazha. Oni, podobno tem, chto on minoval, byli zakryty prochnymi reshetkami, tak chto ne bylo nikakoj vozmozhnosti proniknut' vnutr'. Temnota skryvala vnutrennost' pomeshcheniya za pervym dostignutym im oknom. Za vtorym oknom okazalas' osveshchennaya komnata, gde spal na svoem postu ohrannik. Byla vidna takzhe lestnica, vedushchaya na nizhnie etazhi. Dvigayas' vdol' steny, Gohan dobralsya do sleduyushchego okna. No teper' on visel s toj storony bashni, kotoraya obryvalas' vo dvor v sta furah pod nim, a cherez nekotoroe vremya ego nastignet svet Turii. On ponyal, chto dolzhen potoropit'sya. Podobravshis' k oknu, on uvidel malen'kuyu, tusklo osveshchennuyu komnatu. V centre ee byl spal'nyj pomost, na nem pod shelkami i mehami lezhala chelovecheskaya figura... Obnazhennaya ruka, vysunuvshayasya iz-pod odeyala, otkinulas' na shkuru - ruka udivitel'noj krasoty; na nej byl braslet, kotoryj Gohan uznal. Emu byla vidna vsya komnata, v nej bol'she nikogo ne bylo. Prizhav lico v reshetke, gatolianin prosheptal dorogoe imya. Devushka vzdrognula, no ne prosnulas'. On pozval ee vnov', na etot raz gromche. Tara sela na posteli i vzglyanula na nego. V tu zhe minutu pokazalsya ogromnyj evnuh, vidimo, lezhavshij na polu u pomosta s dal'nej ot Gohana storony. Odnovremenno za oknom zasverkala brilliantovym svetom Turiya, i visyashchego snaruzhi Gohana stalo otchetlivo vidno iz bashni. Tara i evnuh vskochili na nogi. Evnuh vyhvatil mech i podbezhal k oknu. Gohan, sovershenno bespomoshchnyj, predstavlyal legkuyu dobychu - ot malejshego tolchka on sorvalsya by i razbilsya o kamni dvora. No Tara uhvatilas' za ohrannika i potashchila ego nazad. V to zhe samoe mgnovenie ona vyhvatila tonkij kinzhal i, hotya evnuh stoyal k nej spinoj, nashla ego serdce. Bez zvuka on svalilsya na pol. Tara podbezhala k oknu. - Turan, moj vozhd'! - voskliknula ona. - CHto za bezumie iskat' menya zdes', gde dazhe tvoe hrabroe serdce ne smozhet mne pomoch'! - Ne bud' tak uverena v etom, serdce moego serdca! - otvetil on. - Hotya ya prines svoej lyubimoj lish' slova, oni predveshchayut dela. YA boyalsya, chto ty ub'esh' sebya, Tara ih Geliuma, chtoby spastis' ot beschest'ya. I ya hochu dat' tebe novuyu nadezhdu i prosit', chtoby ty zhila dlya menya, chto by ni sluchilos'. Znaj, chto esli vse pojdet horosho, my budem svobodny. Sledi za mnoj v tronnom zale O-Tara, kogda on zahochet zhenit'sya na tebe. No chto zhe nam delat' s etim? - I on ukazal na mertvogo evnuha na polu. - Ne stoit bespokoit'sya, - skazala devushka. - Nikto ne osmelitsya prichinit' mne zla iz straha pered gnevom O-Tara - inache ya davno byla by mertva: zhenshchiny zdes' nenavidyat menya. O-Tar zashchishchaet menya, a chto dlya O-Tara zhizn' kakogo-to evnuha? Net, boyat'sya nechego! Ih ruki soedinilis' cherez reshetku, i Gohan byl ryadom s nej. - Odin poceluj, - skazal on, - prezhde chem ya ujdu, moya princessa. I gordaya doch' Dei Toris, princessy Geliuma, i Glavnokomanduyushchego Barsuma prosheptala: "Moj korol', moj vozhd'!" i prizhalas' svoimi gubami k gubam Turana, prostogo pantana. 22. VO VREMYA SVADXBY Mogil'naya tishina tyazhelo navisla vokrug, kogda O-Tar, dzheddak Manatora, otkryl glaza v temnote komnaty O-Maya. V ego soznanii vozniklo vospominanie ob uzhasnom videnii. On prislushalsya, no nichego ne uslyshal. V pole ego zreniya nichto ne vyzyvalo trevogi. On medlenno podnyal golovu i oglyadelsya. Na polu ryadom so spal'nym pomostom lezhal kakoj-to predmet, kotoryj privlek ego vnimanie i privel v uzhas, kogda on razobral, kto eto, no on ne dvigalsya i ne govoril. O-Tar vstal na nogi. On drozhal kazhdoj svoej zhilkoj. Na posteli, gde podnimalsya prizrak, nikogo ne bylo. O-Tar medlenno pyatilsya iz komnaty. Nakonec on vybralsya v koridor. Tam bylo pusto O-Tar ne znal, chto koridor mgnovenno opustel, kogda chej-to ston, i krik samogo O-Tara, dostig ushej voinov, poslannyh shpionit' za nim. On vzglyanul na chasy na massivnom zolotom braslete, nadetom na levuyu ruku. Proshla polovina devyatogo coda. Okolo chasa O-Tar lezhal bez chuvstv. On provel chas v komnate O-Maya i ne umer! Smotrel v lico svoego predshestvennika i ne soshel s uma! O-Tar vzdrognul i ulybnulsya. Postepenno on ovladel svoimi razygravshimisya nervami, tak chto, dostignuv zhiloj chasti dvorca, uzhe polnost'yu prishel v sebya. On shel s vazhnym vidom, vysoko zadrav podborodok. Napravlyalsya on v pirshestvennyj zal, znaya, chto tam ego zhdut vozhdi. Kogda on voshel tuda, vse vstali so svoih mest. Na licah mnogih bylo vyrazhenie nedoveriya i smushcheniya, tak kak oni ne ozhidali vnov' uvidet' dzheddaka O-Tara posle togo, kak shpiony rasskazali ob uzhasnyh zvukah, donesshihsya iz pomeshchenij O-Maya. Kak schastliv byl O-Tar, chto on odin poshel v etu komnatu uzhasa. Teper' nikto ne smozhet usomnit'sya v ego rasskaze! |-Tas vyshel vpered, chtoby vstretit' ego, - on videl, kakie vzglyady brosali na nego vozhdi, i znal, chto ego zhdet, esli ego pokrovitel' ne vernetsya. - O, hrabryj i slavnyj dzheddak! - voskliknul mazhordom. - My raduemsya tvoemu blagopoluchnomu vozvrashcheniyu i zhdem rasskaza o tvoih priklyucheniyah. - Nichego ne bylo! - voskliknul O-Tar. - YA vnimatel'no obyskal komnatu i, spryatavshis' na sluchaj, esli on na vremya vyshel, stal podzhidat' vozvrashcheniya raba Turana, no on ne prishel. Ego tam net, i somnevayus', byl li on tam voobshche. Vryad li kto-nibud' hotel by okazat'sya v takom uzhasnom meste. - Na tebya ne napadali? - sprosil |-Tas. - Ty ne slyshal stonov i krikov? - YA slyshal uzhasnye zvuki i videl prizrakov, no oni razbezhalis' pri moem priblizhenii, ya smotrel v lico O-Maya i ne soshel s uma. YA dazhe otdohnul v komnate vozle ego trupa... V dal'nem uglu zala sgorblennyj starik spryatal ulybku za zolotym kubkom s krepkim pivom. - Pojdem! Budem pit'! - voskliknul O-Tar i hotel izvlech' kinzhal, rukoyat'yu kotorogo on sobiralsya udarit' v gong, zhelaya vyzvat' rabov, no kinzhala v nozhnah ne okazalos'. O-Tar udivilsya. On horosho pomnil, chto pered uhodom v pokoi O-Maya proveril, vse li ego oruzhie na meste, i kinzhal byl u nego s soboj. On shvatil so stola kubok i udaril v gong, a kogda prishli raby, prikazal prinesti samogo krepkogo piva dlya O-Tara i ego vozhdej. Mnogo vostorzhennyh slov bylo proizneseno za pivom, vse voshishchalis' hrabrost'yu svoego dzheddaka, odnako nekotorye vozhdi sohranyali ugryumoe vyrazhenie. Nakonec nastal den', kogda O-Tar dolzhen byl vzyat' v zheny princessu Taru iz Geliuma. Neskol'ko chasov gotovili k ceremonii ne zhelayushchuyu braka nevestu, sem' blagouhayushchih vann zanyali tri dolgih chasa. Zatem ee telo raster maslom iz list'ev pimalii i massiroval svoimi chutkimi pal'cami rab iz dalekogo Duzara. Ee odezhda, special'no podgotovlennaya k etomu sluchayu, byla sshita iz kozhi bol'shih belyh barsumskih obez'yan i uveshana razlichnymi ukrasheniyami i brilliantami. Tyazhelaya massa blestyashchih chernyh volos byla ulozhena v vysokuyu prichesku: oni sverkali, kak zvezdy v bezlunnuyu noch'. No eto byla ugryumaya i nepokornaya nevesta. I vot ee poveli iz vysokoj bashni v tronnyj zal O-Tara. Koridory dvorca byli zapolneny rabami, voinami, zhenshchinami iz dvorca i goroda, kotorym bylo prikazano prisutstvovat' na ceremonii. Vsya gordost' i vlast', vse bogatstvo Manatora byli zdes'. Tara, okruzhennaya sil'noj ohranoj, medlenno dvigalas' po mramornym koridoram s beschislennymi tolpami naroda. U vhoda v Zal Vozhdej ee vstretil mazhordom |-Tas. Zal byl pust, esli ne schitat' ryadov mertvyh vozhdej i mertvyh totov. Po etomu dlinnomu zalu ona v soprovozhdenii |-Tasa proshla v tronnyj zal, kotoryj tozhe byl pust: brachnaya ceremoniya v Manatore prohodit ne tak, kak v drugih stranah Barsuma. Zdes' nevesta dolzhna byla zhdat' zheniha na stupen'kah trona. Gosti voshli vsled za nej i zanyali svoi mesta, ostaviv shirokij prohod ot Zala Vozhdej k tronu. Po etomu prohodu O-Tar dolzhen byl projti k svoej neveste posle neprodolzhitel'noj besedy s duhami mertvyh v Zale Vozhdej. Takov byl obychaj. Gosti cepochkoj proshli cherez Zal Vozhdej. Dveri v obeih komnatah zakryli. Vskore posle etogo otkrylas' dal'nyaya dver' i voshel O-Tar. Ego chernye dospehi byli ukrasheny rubinami i zolotom, lico pokryto maskoj iz dragocennogo metalla. V nej byli sdelany dve uzkie shcheli, cherez kotorye mozhno bylo videt'. Poverh korony shla lenta, podderzhivayushchaya per'ya iz togo zhe metalla, chto i maska. Do mel'chajshih detalej ego naryad sootvetstvoval trebovaniyam i obychayam korolevskogo rituala Manatora, i teper', v sootvetstvii s etimi obychayami, on odin shel v Zal Vozhdej prosit' blagosloveniya i soveta u svoih velikih predshestvennikov na trone Manatora. Kogda dver' v dal'nem konce zala zakrylas' za nim, dzheddak O-Tar ostalsya naedine s velikimi mertvecami. Po obychayam vekov, ni odin smertnyj ne mog videt' scenu, proishodyashchuyu v etoj svyashchennoj komnate. Moguchij Manator uvazhaet svoi obychai, davajte i my ne narushim tradicij etih gordyh i chuvstvitel'nyh lyudej. I chto nam do togo, chto proishodit v bezlyudnoj komnate mertvecov? Proshlo pyat' minut. Nevesta molcha stoyala na stupen'kah trona. Gosti peregovarivalis' shepotom, i vskore zal napolnilsya gulom mnozhestva golosov. Nakonec dver', vedushchaya v zal Vozhdej, raskrylas', v dvernom proeme na mgnovenie zastyl velikolepnyj zhenih. Nastupilo molchanie. Razmerennoj i gordelivoj pohodkoj shestvoval on k neveste. Tara pochuvstvovala, kak po mere ego priblizheniya, neotvratimogo, kak sama sud'ba, u nee szhimalos' serdce. I nikakih znakov Turana! Gde on? I chem on mozhet ej pomoch'? Okruzhennaya voinami, ne imeya vokrug ni odnogo druga, Tara, kazalos', sovershenno lishilas' nadezhdy na osvobozhdenie. - YA eshche zhiva! - prosheptala ona pro sebya v poslednej hrabroj popytke pobedit' uzhasnuyu beznadezhnost', ovladevshuyu eyu. No ee pal'cy nashchupali rukoyat' kinzhala, kotoryj ona sumela nezametno perepryatat' iz staroj odezhdy v novyj naryad. ZHenih byl uzhe ryadom. Vzyav za ruku, on povel ee vverh po stupen'kam trona. Pered nim oni ostanovilis' i stoyali, glyadya na sobravshihsya vnizu. Iz bokovogo pomeshcheniya vyshla processiya, vozglavlyaemaya verhovnym zhrecom, kotoryj dolzhen byl ob®yavit' ih muzhem i zhenoj. Za nim bogato odetyj yunosha nes shelkovuyu podushku, na kotoroj lezhali zolotye braslety, soedinennye zolotoj cepochkoj. Vo vremya ceremonii zhrec dolzhen byl nadet' ih na ruki zheniha i nevesty, simvoliziruya ih nerazdel'nost' v brake. Neuzheli obeshchannaya Turanom pomoshch' pridet slishkom pozdno? Tara slushala dlinnuyu monotonnuyu brachnuyu sluzhbu. Ona slyshala, kak prevoznosili dostoinstva O-Tara i krasotu nevesty. Strashnyj moment priblizhalsya, a Turana vse ne bylo. No chto by on mog sdelat', esli da