|dgar Berrouz. Doch' tysyachi dzheddakov ----------------------------------------------------------------------- Edgar Rice Burroughs. A Princess of Mars (1917) [= Under the Moons of Mars (1912)] ("John Carter of Mars" #1). OCR & spellcheck by HarryFan, 27 August 2000 ----------------------------------------------------------------------- PREDISLOVIE Predstavlyaya vam neobychnuyu rukopis' kapitana Kartera, ya pozvolyu sebe predposlat' ej neskol'ko slov, posvyashchennyh etoj zamechatel'noj lichnosti. Moe pervoe vospominanie o kapitane Kartere otnositsya k nemnogim mesyacam, provedennym im v dome moego otca v Virginii, pered nachalom grazhdanskoj vojny. YA byl togda pyatiletnim rebenkom, no horosho pomnyu vysokogo, smuglogo, bezborodogo cheloveka atleticheskogo slozheniya, kotorogo ya zval dyadej Dzhonom. On kak budto vsegda smeyalsya. V detskie igry on vstupil s tem zhe dobrodushnym vesel'em, s kakim prinimal uchastie v razvlecheniyah obshchestva vzroslyh muzhchin i dam. On mog celymi chasami sidet' s moej staroj babushkoj, zanimaya ee rasskazami o svoih neobyknovennyh pohozhdeniyah vo vseh chastyah sveta. My vse ego lyubili, a nashi slugi polozhitel'no poklonyalis' emu. On byl voploshcheniem muzhskoj krasoty. Rost ego dostigal shesti futov i dvuh dyujmov, plechi ego byli shiroki, bedra uzki. U nego byla osanka trenirovannogo sportsmena. CHerty lica byli chrezvychajno pravil'ny i rezko ochercheny. Ego korotko strizhenye volosy byli chernymi, stal'nye glaza byli polny ognya i reshitel'nosti, v nih otrazhalsya ego sil'nyj i pryamoj harakter. Manery ego byli prekrasny, i on otlichalsya izyashchestvom, tipichnym dlya yuzhnyh dzhentl'menov vysshej porody. Ego umenie ezdit' verhom bylo nastoyashchim chudom i vyzyvalo vostorg dazhe v etoj strane velikolepnyh naezdnikov. YA chasto slyshal, kak moj otec predosteregal ego ot neuderzhimoj otvagi, no on v otvet tol'ko smeyalsya, govorya, chto ne rodilas' eshche ta loshad', so spiny kotoroj on upadet i razob'etsya. Kogda vojna nachalas', on pokinul nas, i v techenie pyatnadcati ili shestnadcati let ya ego ne videl. On vernulsya vnezapno, i ya s udivleniem zametil, chto on pochti ne postarel i ne izmenilsya ni v kakom otnoshenii. V obshchestve on byl takim zhe veselym, zhizneradostnym tovarishchem, kakim my ego znali ran'she, no kogda on ostavalsya naedine s soboj, ya videl, kak on chasami sidel, ustremiv vzglyad v prostranstvo; lico ego vyrazhalo tosku i bezgranichnoe gore. On prosizhival nochi naprolet, ustremiv vzor v nebesa. Lish' neskol'ko let spustya ya uznal prichinu podobnogo povedeniya. On rasskazal nam, chto posle vojny on zanimalsya izyskaniyami i razrabotkoj kopej v Arizone. CHto on prodelal eto s uspehom, bylo vidno po neogranichennomu sostoyaniyu, kotoroe on imel. O podrobnostyah svoej zhizni za etot promezhutok vremeni on govoril ochen' sderzhanno, vernee, sovsem ne zhelal govorit'. On prozhil s nami priblizitel'no god i otpravilsya potom v N'yu-Jork; tam on priobrel nebol'shoj klochok zemli na Gudzone, gde ya naveshchal ego raz v god vo vremya moih poseshchenij n'yu-jorkskogo rynka - moj otec i ya v eto vremya imeli celyj ryad nebol'shih magazinov v Virginii. Kapitan Karter vladel malen'kim, no krasivym kottedzhem, raspolozhennym na vozvyshennosti, s horoshim vidom na reku. Vo vremya odnogo iz moih poseshchenij ya zametil, chto on byl ochen' zanyat pisaniem, kak ya teper' polagayu, etoj samoj rukopisi. Togda zhe on skazal mne, chto v sluchae kakogo-nibud' s nim neschast'ya, on hotel by, chtob ya rasporyadilsya ego imushchestvom; on dal mne klyuch ot nesgoraemogo shkafa v ego kabinete, gde ya najdu zaveshchanie i nekotorye ukazaniya, kotorymi on prosil menya rukovodstvovat'sya s absolyutnoj tochnost'yu. Otpravlyayas' spat', ya videl iz svoego okna, kak on stoyal, osveshchennyj lunnym svetom, na nebol'shom holme s prostertymi k nebu rukami. Mne pokazalos', chto on molilsya, hotya ya nikogda ne schital ego religioznym. Neskol'ko mesyacev spustya, kogda ya vernulsya posle moego poslednego vizita, pervogo marta 1886 g. ya poluchil telegrammu s pros'boj nemedlenno priehat' k nemu. Hotya on horosho otnosilsya ko vsem chlenam nashej sem'i, ya vsegda byl ego istinnym lyubimcem; nemudreno, chto ya pospeshil ispolnit' ego pros'bu. Utrom 4-go marta ya pribyl na malen'kuyu stanciyu, raspolozhennuyu na rasstoyanii odnoj mili ot ego pomest'ya. Kogda ya poprosil lakeya otvezti menya k kapitanu Karteru, on soobshchil mne pechal'nuyu vest', chto segodnya storozh sosednego imeniya rannim utrom nashel kapitana mertvym. Po raznym prichinam eta vest' ne ochen' porazila menya, no ya pospeshil v ego pomest'e, chtoby pozabotit'sya o ego tele i delah. V ego malen'kom kabinete ya uvidel storozha, policiyu i neskol'kih neznakomyh mne gorozhan. Storozh podrobno rasskazyval, kak on nashel telo, kotoroe eshche ne uspelo ostyt'. Kapitan lezhal na snegu, s rukami, vytyanutymi nad golovoj. Lezhal on na krayu berega. Kogda storozh pokazal eto mesto, menya ozarila mysl', chto eto to samoe mesto, gde ya videl ego noch'yu s mol'boj prostertymi k nebu rukami. Na tele ne bylo sledov nasiliya i, s pomoshch'yu mestnogo vracha, sledovatel' bystro vydal udostoverenie, chto smert' posledovala ot razryva serdca. Ostavshis' odin v kabinete, ya otkryl nesgoraemyj shkaf i izvlek soderzhimoe togo yashchika, v kotorom dolzhen byl najti instrukcii. Oni byli neskol'ko strannye, no ya postaralsya vypolnit' ih vozmozhno dobrosovestnee vo vseh podrobnostyah. On prosil, chtoby ya perevez, ne bal'zamiruya, ego telo v Virginiyu i polozhil ego v otkrytom grobu v sklep, kotoryj on sam vystroil i kotoryj, kak ya uznal pozzhe, byl snabzhen horoshej ventilyaciej. Soglasno ego rasporyazheniyu, ya dolzhen byl sam prosledit', chtob vse bylo sdelano tak, kak on hotel, i sohraneno v tajne, esli eto budet nuzhno. Svoim sostoyaniem on rasporyadilsya tak, chto v techenie dvadcati let ya budu poluchat' ves' dohod s pomest'ya, a potom ono vse perejdet ko mne. Dal'nejshie rasporyazheniya kasalis' etoj rukopisi, kotoruyu ya ne dolzhen byl raspechatyvat' i chitat' odinnadcat' let. YA imel pravo oglasit' ee soderzhanie tol'ko cherez dvadcat' odin god posle ego smerti. Grobnica, v kotoroj lezhalo ego telo, imela tu osobennost', chto ee massivnaya dver' zapiralas' tol'ko odnim ogromnym pozolochennym pruzhinnym zamkom, kotoryj otpiralsya tol'ko iznutri. Iskrenne predannyj |dgar BERROUZ. 1. V GORAH ARIZONY Mne ochen' mnogo let; skol'ko - ya sam ne znayu. Byt' mozhet, sto, byt' mozhet, bol'she. Tochno otvetit' ne mogu, tak kak ya nikogda ne starilsya, podobno drugim lyudyam, i detstvo tozhe ne uderzhalos' v moej pamyati. Naskol'ko ya pripominayu, ya vsegda byl muzhchinoj v vozraste okolo tridcati let. Vid u menya teper' tochno takoj zhe, kak sorok let nazad, i vse zhe ya chuvstvuyu, chto vechno zhit' ya ne budu, chto v odin "prekrasnyj" den' umru real'noj smert'yu, posle kotoroj net voskresheniya. YA ne znayu, pochemu boyus' smerti, ved' ya umiral dvazhdy - i vse eshche zhiv. I vse-taki ya oshchushchayu pered nej takoj zhe uzhas, kak i vy, kotorye ne umirali ni razu, i mne dumaetsya, chto imenno etot strah smerti vnushaet mne takoe tverdoe ubezhdenie v moej smerti. I vot, v silu ubezhdeniya, ya reshil napisat' povest' ob interesnejshih momentah svoej zhizni i smerti. Ob®yasnit' eti sverh®estestvennye proisshestviya ya ne mogu; ya mogu lish' izlozhit' prostymi slovami obyknovennogo iskatelya priklyuchenij Hroniku strannyh proisshestvij, sluchivshihsya so Mnoj za desyat' let, v prodolzhenie kotoryh moe Mertvoe telo lezhalo ne najdennym v odnoj iz peshcher Arizona. YA nikogda eshche ne rasskazyval etoj istorii, i ni odin smertnyj ne uvidit etu rukopis', poka ya ne otojdu v vechnost'. YA znayu, chto srednij chelovecheskij um ne verit tomu, chego on ne v sostoyanii postignut' i potomu niskol'ko ne budu porazhen, esli obshchestvo, uchenyj mir i pressa osmeyut menya, i ya proslyvu lzhecom, a mezhdu tem, ya soobshchu zdes' lish' ves'ma prostye istiny, kotorye kogda-nibud' budut sankcionirovany naukoj. Mozhet byt', svedeniya, dobytye mnoyu na Marse, i vse dannye, kotorye ya vpishu v etu hroniku budut sposobstvovat' tomu, chto chelovechestvo skoro uznaet tajnu rodstvennoj nam planety, tajnu, kotoraya, vprochem, dlya menya uzhe davno raskryta. Moe imya - Dzhon Karter, no ya bolee izvesten kak kapitan Karter iz Virginii. Po okonchanii grazhdanskoj vojny ya okazalsya obladatelem neskol'kih sot tysyach dollarov (k sozhaleniyu, konfederativnyh) i chinom kapitana kavalerijskogo eskadrona uzhe nesushchestvuyushchej armii, slugoj gosudarstva, ischeznuvshego vmeste s nadezhdoj yuga. Itak, bez sluzhby, bez rodiny, sovershenno razorennyj, obladaya edinstvennym sredstvom k sushchestvovaniyu - gotovnost'yu k bor'be - ya reshil napravit'sya na yugo-zapad i popytat'sya tam vosstanovit' svoe sostoyanie v poiskah zolota. V etih poiskah ya provel okolo goda v obshchestve drugogo konfederativnogo oficera, kapitana Dzhemsa K.Pouelya iz Richmonda. Nam chrezvychajno povezlo, - v konce zimy 1865 g., posle celogo ryada neudach, my nashli bogatejshuyu zolotonosnuyu kvarcevuyu zhilu, kotoroj ne mogli predstavit' sebe dazhe v samyh derznovennyh mechtah. Pouel', gornyj inzhener po obrazovaniyu, ustanovil, chto za tri mesyaca my nashli zolota na summu svyshe milliona dollarov. Tak kak nasha ekipirovka byla krajne primitivna, my reshili, chto odin iz nas dolzhen vernut'sya v civilizovannyj mir, chtoby zakupit' neobhodimye mashiny i nanyat' dostatochnoe kolichestvo lyudej dlya razrabotki kopi. Tak kak Pouel' horosho znal mestnost', a takzhe byl horosho osvedomlen v voprosah gornogo dela, to my reshili, chto ekspediciyu etu dolzhen sovershit' on. YA zhe dolzhen byl ostavat'sya na strazhe nashej zhily i oberegat' ee ot zahvata kakim-nibud' stranstvuyushchim iskatelem. 3-go marta 1866 g. my nav'yuchili dvuh oslikov bagazhom Pouelya i rasproshchalis'. On sel na loshad' i stal spuskat'sya po gornomu hrebtu v dolinu, cherez kotoruyu lezhal ego put'. Utro, v den' ot®ezda Pouelya, bylo, kak obychno v Arizone, yasnoe. YA sledil vzorom za nim i ego malen'kimi v'yuchnymi zhivotnymi, spuskavshimisya s otkosa gory vniz k doline. Vse utro oni mel'kali pered moimi glazami, to otstupaya nemnogo nazad i vverh, to poyavlyayas' na rovnom ploskogor'e. V poslednij raz ya videl Pouelya okolo treh chasov popoludni, kogda on vstupil v ten' gornoj cepi, vidnevshejsya po tu storonu doliny. Spustya polchasa ya sluchajno brosil vzglyad v storonu doliny i byl chrezvychajno izumlen pri vide treh malen'kih tochek, chernevshih v tom meste, gde ya videl v poslednij raz svoego druga i dvuh ego oslikov. YA ne sklonen k izlishnej mnitel'nosti, no chem bol'she ya staralsya ubedit' sebya, chto s Pouelem vse obstoit blagopoluchno, i chto tochki, kotorye ya videl dvigayushchimisya po ego sledam, byli antilopy ili dikie loshadi, tem ne menee mne eto ne udavalos'. S teh por, kak my vstupili na etu territoriyu, my ne vstretili ni odnogo vrazhdebnogo indejca, i potomu bezzabotnost' nasha doshla do krajnego predela. My vysmeivali vse slyshannoe nami ob etih hishchnyh maroderah, yakoby shnyryavshih po gornym tropam, gde oni zhadno vyslezhivali dobychu. Po rasskazam, oni podvergali zhestochajshim mucheniyam vsyakogo belogo, popavshego v ih besposhchadnye kogti. YA znal, chto Pouel' prekrasno vooruzhen i, krome togo, obladaet bol'shim opytom v shvatke s indejcami; no ya zhil v techenie ryada let na severe, gde mne neodnokratno prihodilos' stalkivat'sya s siuksami, i mne bylo yasno, chto shansy ego protiv shajki hitryh apachej ves'ma slaby. V konce koncov, sostoyanie neizvestnosti stalo dlya menya nesterpimym; vooruzhivshis' dvumya revol'verami Kol'ta i karabinom, ya vskochil na verhovuyu loshad' i napravilsya po sledam Pouelya. Kak tol'ko ya v®ehal na bolee ili menee rovnuyu dorogu, ya pustil svoyu loshad' galopom i, takim obrazom, prodolzhal svoj put', poskol'ku eto predstavlyalos' vozmozhnym do samyh sumerek. Bylo uzhe pochti temno, kogda ya vdrug zametil kakie-to sledy, prisoedinivshiesya k sledam Pouelya. |to byli sledy treh nepodkovannyh zherebcov i vidno bylo, chto oni mchalis' galopom. YA speshno prodolzhal svoj put', poka ne nastupila polnaya temnota, vynudivshaya menya dozhidat'sya voshoda Luny. V ozhidanii mne ostavalos' tol'ko uglubit'sya v razmyshleniya o celesoobraznosti moej pogoni. Vozmozhno, chto ya sam, podobno nervnoj zhenshchine, pridumal nesushchestvennye opasnosti, i chto pri vstreche s Pouelem vse moi opaseniya razreshatsya gromkim smehom. Odnako ya ne byl sklonen k chuvstvitel'nosti, a chuvstvo dolga, k chemu by ono ni velo, bylo dlya menya svoego roda fetishem na protyazhenii vsej moej zhizni, vozmozhno, imenno etomu principu ya obyazan vsemi pochestyami, kotorymi udostoili menya tri respubliki, a ravno i ordenami, i druzheskim raspolozheniem, kotorym daril menya staryj mogushchestvennyj imperator, a takzhe i nekotorye drugie, menee imenitye vlastiteli, na sluzhbe kotoryh ya sostoyal. Okolo devyati chasov Luna svetila uzhe dostatochno yarko, i ya mog prodolzhat' svoj put'; bez osobogo truda ya dovol'no bystro prodvigalsya vpered po tropinke, mestami puskaya konya legkoj rys'yu. Okolo polunochi ya dobralsya do vodoema, u kotorogo, kak ya znal, Pouel' predpolagal sdelat' prival. YA vyehal na eto mesto sovershenno neozhidanno dlya sebya i nashel ego sovershenno pustynnym, bez malejshih priznakov nedavnego prebyvaniya zdes' cheloveka. YA zametil, chto sledy presleduyushchih vsadnikov, - a v tom, chto eto byli presledovateli, ya byl teper' sovershenno ubezhden, - shli vse vremya za sledami Pouelya, lish' s korotkim pereryvom na ostanovku u vodoema, i vse vremya skorost' ih dvizheniya ostavalas' ravnoj skorosti dvizheniya Pouelya. Teper' ya znal sovershenno opredelenno, - chto presledovateli byli apachi, i chto oni namerevalis' zahvatit' Pouelya zhivym, chtoby nasladit'sya ego mucheniyami. Poetomu, nesmotrya na opasnost' dorogi, ya galopom pognal konya v nadezhde dognat' krasnokozhih varvarov ran'she, chem oni nastignut moego druga. Dal'nejshie moi razmyshleniya byli prervany otzvukom vystrelov, razdavshihsya daleko vperedi menya. YA ponyal, chto v dannyj moment Pouel' nuzhdaetsya vo mne bol'she, chem kogda-libo, i ya nemedlenno pustil loshad' beshenym kar'erom vverh po uzkoj gornoj trope. YA proskakal celuyu milyu ili dazhe bol'she, ne slysha ni odnogo zvuka. Vnezapno tropinka oborvalas' i pereshla v nebol'shoe otkrytoe ploskogor'e, vblizi kotorogo vozvyshalas' vershina gory. CHtoby vybrat'sya na eto ploskogor'e, mne prishlos' proehat' cherez uzkij prohod, u konca kotorogo ya ostanovilsya, kak vkopannyj, tak kak zrelishche, predstavivsheesya teper' moim glazam, napolnilo moyu dushu izumleniem i uzhasom. Nebol'shaya poloska ravniny splosh' belela indejskimi shatrami. Posredine lagerya s poltysyachi krasnokozhih voinov sgrudilis' vokrug kakogo-to predmeta. Vnimanie ih bylo prikovano k nemu nastol'ko, chto oni ne zametili moego priblizheniya, i ya mog by s legkost'yu povernut' nazad pod temnye svody ushchel'ya i, takim obrazom, uskol'znut' ot nih. Odnako to obstoyatel'stvo, chto mysl' eta voznikla u menya lish' na drugoj den', lishaet menya prava na zvanie geroya, kotorym, v protivnom sluchae, povestvovanie ob etom epizode moglo by menya nagradit'. Ne dumayu, chto ya byl sozdan iz materiala, iz kotoryh delayutsya geroi, tak kak iz vseh teh mnogochislennyh sluchaev, kogda vol'nye moi postupki stavili menya licom k licu so smert'yu, ya ne mogu pripomnit' ni odnogo, kogda vozmozhnost' inogo obraza dejstviya, nezheli predprinyatyj mnoyu, otkrylsya by mne ranee, chem cherez mnogo chasov. Razum moj, po-vidimomu, ustroen takim obrazom, chto ya podsoznatel'no sleduyu veleniyu chuvstva dolga, ne pribegaya k utomitel'nym mozgovym processam. Vo vsyakom sluchae, ya nikogda ne sozhalel, chto trusost' ne yavlyaetsya prinadlezhnost'yu moej natury. V etu minutu ya, konechno, ponyal, chto centrom vseobshchego vnimaniya byl ne kto inoj, kak Pouel'. CHto posledovalo ran'she - mysl' ili postupok - ya ne znayu, no cherez mgnovenie ya vyhvatil iz-za poyasa svoj revol'ver i stal bystro posylat' vystrel za vystrelom v samuyu gushchu krasnokozhej tolpy, izdavaya v to zhe vremya dikie kriki izo vsej sily svoih legkih. V moem polozhenii ya vryad li mog pridumat' chto-nibud' luchshee, tak kak oshelomlennye neozhidannost'yu krasnokozhie, v polnoj uverennosti, chto ih nastig celyj otryad regulyarnoj armii, brosilis' vrassypnuyu za svoimi lukami, strelami i karabinami. Zrelishche, predstavivsheesya teper' moim glazam, zastavilo poholodet' krov' v moih zhilah. Pod yarkimi luchami arizonskoj luny lezhal Pouel'; telo ego bylo pokryto gustoj shchetinoj vrazheskih strel. V tom, chto on uzhe byl mertv, ne moglo byt' ni malejshego somneniya, i vse zhe ya postaralsya spasti ego telo ot poruganiya, kak esli by delo shlo o spasenii ego zhizni. Pod®ehav k nemu vplotnuyu, ya nagnulsya i, uhvativshis' za ego patronnyj poyas, vzvalil telo na holku moej loshadi. Vzglyad, broshennyj mnoyu nazad, ubedil menya, chto vozvrashchenie bolee riskovanno, nezheli prodolzhenie puti vpered cherez ploskogor'e. Prishporiv moego izmuchennogo skakuna, ya pomchalsya k ushchel'yu, vidnevshemusya vdali po tu storonu ravniny. Tem vremenem indejcy uspeli soobrazit', chto ya odin, i mne vsled poleteli proklyat'ya, soprovozhdaemye strelami i karabinnymi pulyami. To obstoyatel'stvo, chto pri lunnom svete mozhet popast' v cel', pozhaluj, tol'ko proklyat'e, v sovokupnosti s ih krajne neuravnoveshennym dushevnym sostoyaniem, a takzhe bystryj beg moego konya - vse eto spaslo menya ot metatel'nyh snaryadov vraga, i ya poluchil vozmozhnost' dobrat'sya do prikrytiya blizhajshih vozvyshennostej prezhde, chem dikari uspeli organizovat' nastoyashchuyu pogonyu. Kon' moj prodvigalsya vpered bez povod'ev, tak kak ya znal, chto on najdet vernyj put' skoree, nezheli ya. No na etot raz on oshibsya i poshel po trope, vedushchej k vershine gornoj cepi, a ne k ushchel'yu, cherez kotoroe ya nadeyalsya vybrat'sya v dolinu i takim obrazom spastis' ot pogoni. Vozmozhno, odnako, chto imenno etoj oshibke ya obyazan zhizn'yu i temi zamechatel'nymi proisshestviyami, kotorye priklyuchilis' so mnoj v techenie posleduyushchih desyati let. Pervaya mysl' o tom, chto ya na vernom puti, mel'knula u menya, kogda vopli presleduemyh stali donosit'sya do menya sleva i pritom stali menee vnyatnymi. YA ponyal, chto oni napravilis' po levuyu storonu zubchatoj skalistoj vozvyshennosti, okajmlyayushchej ploskogor'e, v to vremya kak moj kon' vynes menya i telo Pouelya po pravuyu ee storonu. YA ochutilsya na nebol'shom rovnom vystupe skaly, s kotorogo mozhno bylo razglyadet' tropinku vnizu i uvidel, kak kuchka presledovavshih menya dikarej ischezla za vershinoj sosednej gory. Mne bylo yasno, chto indejcy skoro obnaruzhat svoyu oshibku, i togda pogonya budet vozobnovlena po vernomu napravleniyu, stoit im tol'ko napast' na moi sledy. YA uspel proehat' lish' ochen' nebol'shoe rasstoyanie, kak vdrug pered moimi glazami vyros bol'shoj skalistyj utes. Tropinka, po kotoroj ya ehal, byla rovnaya, dovol'no shirokaya i vela vverh imenno v etom napravlenii. Po pravuyu ruku ot menya vozvyshalas' skala, vyshinoj v neskol'ko sot futov, a po levuyu storonu okazalsya takoj zhe krutoj, pochti otvesnyj spusk, vedushchij na dno skalistogo ovraga. YA ne proehal i sta yardov, kak rezkij povorot vpravo vyvel menya k otverstiyu bol'shoj peshchery. Otverstie bylo chetyre futa v vyshinu i ot treh do chetyreh futov v shirinu. Tropinka konchalas' u samoj peshchery. Utro uzhe nastupilo, i, kak vsegda v Arizone, vse vnezapno ozarilos' yarkim dnevnym svetom. Sojdya s loshadi, ya polozhil telo Pouelya na zemlyu. Samyj tshchatel'nyj ego osmotr ne obnaruzhil ni malejshih priznakov zhizni. YA vlival vodu iz svoej flyagi v ego mertvye guby, smachival ego lico vodoj, ter ruki, slovom, provozilsya s nim okolo chasa, buduchi v to zhe vremya sovershenno uverennym v ego smerti. YA ochen' lyubil Pouelya. On byl nastoyashchim muzhchinoj, dzhentl'menom i horoshim vernym tovarishchem. S chuvstvom glubokoj skorbi ya prekratil svoi tshchetnye popytki ozhivit' ego. Ostaviv telo Pouelya tam, gde ono lezhalo, na samom krayu ploshchadki, ya vpolz vnutr' peshchery dlya rekognoscirovki. Zdes' ya nashel bol'shoe pomeshchenie, primerno v sto futov v diametre i v tridcat' ili sorok futov v vyshinu. Rovnyj, horosho utoptannyj pol i mnogie drugie vneshnie priznaki svidetel'stvovali o tom, chto kogda-to, v otdalennye vremena, peshchera eta byla obitaemoj. Zadnij plan ee byl nastol'ko skryt v gustoj teni, chto ya ne mog razobrat', imeyutsya li tam eshche vyhody v drugie pomeshcheniya ili net. Prodolzhaya svoj osmotr, ya nachal oshchushchat' priyatnuyu sonlivost', ohvativshuyu moe sushchestvo, chto ya pripisal svoej ustalosti ot dlitel'noj i napryazhennoj verhovoj ezdy, a takzhe reakcii posle vozbuzhdeniya bor'by i pogoni. YA chuvstvoval sebya v svoem novom pomeshchenii v otnositel'noj bezopasnosti, tak kak videl, chto odin chelovek mozhet zashchitit' tropinku, vedushchuyu v peshcheru, protiv celoj armii. Ohvativshaya menya poludremota vskore stala tak sil'na, chto ya s trudom protivostoyal vlastnomu zhelaniyu brosit'sya na zemlyu i zasnut'. YA soznaval, chto eto sovershenno nedopustimo, tak kak eto oznachalo by vernuyu smert' ot ruk moih krasnokozhih "druzej", kotorye mogli nagryanut' ko mne kazhduyu minutu. Sdelav nad soboj usilie, ya napravilsya k vyhodu iz peshchery, no sil'noe golovokruzhenie otbrosilo menya k bokovoj stene, i ya navznich' upal na zemlyu. 2. IZBAVLENIE OT SMERTI Blazhennoe oshchushchenie ohvatilo menya, muskuly moi oslabeli, i ya byl uzhe blizok k tomu, chtoby ustupit' zhelaniyu zasnut', kak vdrug do moego sluha donessya zvuk priblizhayushchegosya loshadinogo topota. YA sdelal popytku vskochit' na nogi, no, k velichajshemu svoemu uzhasu, obnaruzhil, chto muskuly moi otkazyvayutsya povinovat'sya moej vole. YA byl v polnom soznanii, no ne mog poshevelit' ni odnim muskulom, kak by prevrativshis' v kamen'. I v etot samyj moment ya vpervye zametil, chto peshcheru napolnyaet kakoj-to prozrachnyj tuman, zametnyj lish' u samogo vyhoda, ozarennogo dnevnym svetom. Iz vsego etogo ya zaklyuchil, chto podvergsya dejstviyu kakogo-to yadovitogo gaza, no ne mog ponyat', pochemu ya sohranil myslitel'nye sposobnosti, v to zhe vremya buduchi ne v sostoyanii sdelat' ni odnogo dvizheniya. YA lezhal licom k vyhodu iz peshchery, otkuda mne byla vidna uzkaya poloska tropy, prohodivshaya mezhdu peshcheroj i povorotom utesa, kotoryj ogibala eta tropa. Zvuk priblizhayushchegosya loshadinogo topota prekratilsya, i ya ponyal, chto indejcy ostorozhno podkradyvayutsya ko mne vdol' vystupa, vedushchego k moej strashnoj mogile. YA pripominayu, chto nadeyalsya, na to, chto oni bystro pokonchat so mnoj, tak kak menya ne osobenno radovalo predvkushenie teh mnogochislennyh pytok, kotorym oni menya podvergnut, esli poslushayutsya podstrekatel'stva svoej fantazii. ZHdat' prishlos' nedolgo. Legkij shoroh izvestil menya, chto vrag ryadom. Iz-za grebnya skaly pokazalas' yarko raskrashennaya fizionomiya v voennom golovnom ubore, i dikie glaza vpilis' v menya. YA byl uveren, chto, nesmotrya na carivshij v peshchere polumrak, on prekrasno videl menya, tak kak luchi utrennego solnca padali pryamo na menya cherez vhodnoe otverstie. Odnako, vmesto togo, chtoby priblizit'sya, krasnokozhij stoyal nepodvizhno, s vytarashchennymi glazami i otkrytym rtom. Zatem pokazalas' eshche odna dikaya fizionomiya, potom tret'ya, chetvertaya i pyataya, prichem kazhdyj peregibalsya cherez plecho svoego soseda, tak kak vystup skaly byl slishkom krut, chtoby obojti ego krugom. Kazhdaya fizionomiya yavlyala soboj voploshchenie straha i uzhasa, no prichina ih usluga byla mne tak zhe neponyatna, kak i desyat' let spustya. CHto pozadi smotrevshih nahodilis' eshche lyudi, mozhno bylo zaklyuchit' iz togo, chto vozhdi shepotom peredavali chto-to stoyashchim pozadi. Vnezapno iz glubiny peshchery, otkuda-to pozadi menya, razdalsya slabyj, no vnyatnyj ston. Kak tol'ko on dostig sluha indejcev, oni povernulis' i-brosilis' bezhat', ohvachennye dikoj panikoj. Ih stremlenie uskol'znut' ot nevidimoj opasnosti, nahodivshejsya pozadi menya, bylo nastol'ko veliko, chto odin iz nih byl sbroshen s utesa vniz golovoj na ostrye kamni ovraga. V techenie neskol'kih mgnovenij v vozduhe razdavalis' ih dikie kriki, zatem vse stihlo. Zvuk, ispugavshij moih vragov, bol'she ne povtoryalsya, no i odnogo raza bylo dostatochno dlya togo, chtoby zastavit' menya uglubit'sya v razmyshleniya o neizvestnom chudovishche, skryvavshemsya vo mrake za moej spinoj. Strah - otnositel'noe ponyatie. Poetomu ya mogu izmerit' moi oshchushcheniya tol'ko putem sravneniya ih s tem, chto bylo ispytano mnoyu v drugih opasnyh polozheniyah, imevshih mesto v moej zhizni do i posle etogo dnya. YA mogu bez zazreniya sovesti skazat', chto esli oshchushcheniya, ispytannye mnoyu v techenie posleduyushchih neskol'kih minut, byli strahom - da pomozhet gospod' bog trusu, tak kak trusost', nesomnenno, yavlyaetsya ego sobstvennoj karoj. Byt' v sostoyanii paralizovannosti, spinoj k uzhasnoj i neizvestnoj opasnosti, odin zvuk kotoroj obratil v dikoe begstvo besstrashnyh apachej - kazhetsya mne apogeem uzhasnyh polozhenij dazhe dlya cheloveka, ispytannogo v bor'be za svoyu zhizn'. Neskol'ko raz mne kazalos', chto ya slyshu pozadi sebya slabye zvuki, kak budto kto-to ostorozhno dvigaetsya. No eto skoro prekratilos', i ya byl predostavlen spokojnym razmyshleniyam o svoem polozhenii. YA mog lish' smutno dogadyvat'sya o prichine moego paralicha, i edinstvennaya moya nadezhda byla na to, chto on prekratitsya tak zhe vnezapno, kak i nachalsya. K koncu dnya moj kon', stoyavshij do sih por neprivyazannym u vhoda v peshcheru, povernulsya i stal medlenno spuskat'sya vniz po tropinke, ochevidno, v poiskah pishchi i vody. I vot ya ostalsya odin s tainstvennym sushchestvom pozadi sebya i s mertvym telom moego druga, lezhavshim tam, kuda ya polozhil ego na rassvete. S etoj minuty do polunochi vokrug menya carila tishina - tishina smerti. I vdrug uzhasnyj ston vnov' dostig moego sodrognuvshegosya sluha, i vnov' iz gustogo mraka peshchery, pozadi menya, poslyshalsya zvuk ot dvizheniya kakogo-to sushchestva i kak by slaboe shurshanie suhih list'ev. |to potryasenie okazalos' chrezmernym dlya moih napryazhennyh nervov, i sverhchelovecheskim usiliem voli ya sdelal popytku porvat' svoi uzhasnye okovy. |to bylo usilie razuma, voli, nervov, no - uvy, ne muskulov, tak kak ya ne mog poshevel'nut' dazhe mizincem. Zatem ya oshchutil sil'nyj vnutrennij tolchok, mgnovennuyu toshnotu, uslyshal tresk kak by lomayushchegosya stal'nogo pruta, i ya pochuvstvoval sebya prislonennym k stene peshchery, licom k licu so svoim neizvestnym vragom. V etu minutu lunnyj svet ozaril vnutrennost' peshchery, i... pryamo pered soboj ya uvidel svoe sobstvennoe telo, rasprostertoe v toj zhe poze, v kakoj ono prolezhalo vse eti chasy: s shiroko otkrytymi glazami, ustremlennymi k vyhodu peshchery, s bezzhiznenno raskinutymi rukami. Ohvachennyj polnejshej rasteryannost'yu, ya perevodil vzglyad so svoej nedvizhimoj zemnoj obolochki, lezhavshej na polu, na sebya, stoyashchego u steny. Na zemle ya lezhal odetyj, i v to zhe vremya stoyal u steny sovershenno nagoj, kak v chas svoego rozhdeniya. Prevrashchenie bylo nastol'ko vnezapno i neozhidanno, chto na minutu ya zabyl obo vsem, krome svoej chudesnoj metamorfozy. Pervoj moej mysl'yu bylo: neuzheli eto i est' smert'? Neuzheli ya dejstvitel'no pereshel po tu storonu zhizni? No ya ne mog vpolne poverit' etomu, tak kak yasno oshchushchal sil'nyj stuk serdca o rebra - rezul'tat moego usiliya osvobodit'sya ot skovavshego menya onemeniya. Dyhanie moe vyryvalos' iz grudi bystrymi, korotkimi poryvami, holodnyj pot vystupil iz kazhdoj pory moego tela. YA primenil ispytannyj sposob proverki - shchipok - i ubedilsya, chto ya ne prizrak. V etu minutu povtorivshijsya gluhoj ston iz glubiny peshchery napomnil mne okruzhayushchuyu menya obstanovku. U menya ne bylo ni malejshego zhelaniya stat' licom k licu s ugrozhayushchim mne nevidimym vragom, tak kak ya byl nag i bezoruzhen. Moi revol'very byli pristegnuty k moemu bezzhiznennomu telu, k kotoromu ya po kakoj-to nepreodolimoj prichine ne mog zastavit' sebya prikosnut'sya. Karabin moj byl priceplen k moemu sedlu, a tak kak kon' moj ushel, to ya ostalsya bezo vsyakih sredstv dlya zashchity. Edinstvennym vyhodom iz sozdavshegosya polozheniya bylo begstvo. Reshenie moe bezhat' ukrepilos', kogda ya vnov' uslyshal shurshashchij zvuk priblizhayushchegosya ko mne sushchestva, kotoroe, kak pokazalos' moemu rasstroennomu voobrazheniyu, ostorozhno polzlo na menya iz mraka peshchery. Ne buduchi bolee v sostoyanii protivit'sya iskusheniyu bezhat' iz etogo uzhasnogo mesta, ya bystro proskol'znul v otverstie vhoda i ochutilsya pod zvezdnym nebom yasnoj arizonskoj nochi. Rezkij svezhij gornyj vozduh po tu storonu peshchery srazu okazal na menya svoe podkreplyayushchee dejstvie, i ya pochuvstvoval, kak vlivaetsya v menya novaya zhizn' i novaya otvaga. Ostanovivshis' na neskol'ko mgnovenij na krayu vystupa, ya staralsya vosstanovit' svoe pomutivsheesya soznanie. YA razmyshlyal o tom, chto v techenie mnogih chasov ya prolezhal sovershenno bespomoshchnyj v peshchere, i vse zhe nichto ne prichinilo mne vreda. Logika i zdravyj smysl podskazyvali mne, chto slyshannye mnoyu shorohi proishodili, po-vidimomu, ot kakih-nibud' estestvennyh i sovershenno nevinnyh prichin. Mozhet byt', samo stroenie peshchery takovo, chto legkoe dunovenie vetra proizvodilo slyshannye mnoyu zvuki. YA reshil vnov' otpravit'sya na razvedku. No prezhde chem dvinut'sya s mesta, ya podnyal golovu, chtoby napolnit' svoi legkie chistym, ukreplyayushchim gornym vozduhom. V etu minutu vzglyad moj upal na rasstilayushchuyusya peredo mnoj prekrasnuyu panoramu gornyh hrebtov i ravnin, porosshih kaktusom. Pod fosforicheskimi luchami luny kartina eta kazalas' skazochnoj i oveyannoj kakim-to osobym ocharovaniem. Nemnogie chudesa Zapada mogut tak vdohnovit' cheloveka, kak osveshchennyj lunoj gornyj pejzazh Arizony: poserebrennye gory vdali, strannoe sochetanie sveta i teni, prichudlivye kontury svoeobrazno-krasivyh kaktusov sozdayut voshititel'nuyu kartinu, i cheloveku, vidyashchemu ee, kazhetsya, chto on vpervye zaglyanul v kakoj-to mertvyj ili zabytyj mir, sovershenno nepohozhij na vse drugie mesta zemnogo shara. Pogruzhennyj v sozercanie, ya perevel vzor s zemli na nebesa, gde miriady zvezd raskinuli velikolepnyj shater dlya krasavicy Zemli. Vnimanie moe vnezapno bylo privlecheno bol'shoj krasnoj zvezdoj, vidnevshejsya nedaleko ot gorizonta. I, smotrya na nee, ya pochuvstvoval sebya vo vlasti kakoj-to moguchej, volshebnoj sily. |to byl Mars, bog vojny, kotoryj mne, voinu, vsegda predstavlyalsya chem-to nepreodolimo vlekushchim. I v etu dalekuyu nezabvennuyu noch', kogda ya, kak zakoldovannyj, ne mog otorvat' ot nego svoj vzor, mne pokazalos', chto on vlastno prizyvaet menya k sebe cherez neobozrimoe prostranstvo, manit menya kinut'sya k nemu, kak magnit prityagivaet k sebe kusok zheleza. I tyagotenie moe k nemu okazalos' nepreodolimym. YA zakryl glaza, proster ruki po napravleniyu k prizyvavshemu menya bogu vojny, i pochuvstvoval, kak s bystrotoj molnii kakaya-to volshebnaya sila ponesla menya v neobozrimoe prostranstvo. Na mgnovenie rezkij holod i nepronicaemyj mrak okruzhili menya. 3. MOE VSTUPLENIE NA MARS Otkryv glaza, ya uvidel strannyj landshaft. YA znal, chto nahozhus' na Marse. YA nichut' ne somnevalsya, chto nahozhus' v zdravom ume, a takzhe i v tom, chto vse proishodit nayavu. YA ne spal. Moe vnutrennee soznanie s takoj zhe uverennost'yu govorilo mne, chto ya na Marse, s kakoj vashe govorit vam, chto vy na Zemle. YA uvidel sebya na lozhe iz zheltovatoj mohopodobnoj rastitel'nosti, rasstilavshejsya vokrug menya v celye mili. Po-vidimomu, ya lezhal v glubokoj, krugloj vpadine, cherez kraj kotoroj ya videl neopredelennye ochertaniya nizkih holmov. Byl polden'. Solnce svetilo pryamo nado mnoj, i znoj ego byl sovershenno nevynosim dlya moego obnazhennogo tela: on byl znachitel'no sil'nee, chem byvaet v to zhe vremya dnya gde-nibud' v pustyne Arizony. Tam i syam vozvyshalis' nebol'shie vystupy kvarcevyh skal, sverkavshih na solnce, a vlevo ot menya, na rasstoyanii sta yardov, vidnelos' nizkoe stroenie vysotoj okolo chetyreh futov. V pole moego zreniya ne bylo vidno ni vody, ni kakoj-libo inoj rastitel'nosti, krome mha. YA zhe oshchushchal zhazhdu i potomu reshil predprinyat' razvedku. Kogda ya vskochil na nogi, Mars prepodnes mne svoj pervyj syurpriz: usilie, kotoroe na Zemle lish' postavilo by menya na nogi, podnyalo menya na Marse v vozduh na tri yarda. YA plavno opustilsya vniz, ne ispytav ni malejshego potryaseniya ili povrezhdeniya. I vot nachalsya process moego razvitiya, kotoryj dazhe i togda kazalsya mne krajne zabavnym. YA obnaruzhil, chto dolzhen snova uchit'sya hodit', tak kak muskul'nye dvizheniya, legko i krepko nosivshie menya na Zemle, zdes', na Marse, prodelyvali so mnoj ryad samyh neozhidannyh veshchej. YA pytalsya dvigat'sya vpered normal'nym, dostojnym dzhentl'mena obrazom, odnako vse moi popytki v etom napravlenii ne dali nichego, krome ryada komichnyh pryzhkov. Kazhdyj shag otryval menya ot pochvy odnovremenno obeimi nogami i cherez dva ili tri skachka shvyryal menya navznich'. Muskuly moi, prekrasno koordinirovannye i prisposoblennye k zakonu tyagoteniya na Zemle, razygryvali so mnoj zlejshie shutki, kogda ya vpervye popytalsya vstupit' v poedinok s men'shim tyagoteniem i bolee nizkim atmosfernym davleniem na Marse. I vse zhe ya tverdo reshil osmotret' okrestnosti i stroenie, kotoroe yavlyalos' edinstvennym priznakom obitaemosti etogo mesta. Itak, ya uhvatilsya za edinstvennyj predstavlyavshijsya mne vozmozhnym sposob peredvizheniya: ya reshil vpast' v detstvo i popolz na chetveren'kah. |to mne udalos' ochen' horosho, i cherez neskol'ko mgnovenij ya uzhe dobralsya do nizkoj steny, okruzhavshej interesuyushchee menya zdanie. Blizhajshaya ko mne stena ne imela ni okon, ni dverej. Tak kak vyshina ee byla ne bolee chetyreh futov, ya ostorozhno podnyalsya na nogi i zaglyanul cherez nee vniz, vnutr' stroeniya - i tut moim glazam predstavilos' neobychajnoe, fantasticheskoe zrelishche. Krysha stroeniya byla iz krepkogo stekla, tolshchinoj v 4-5 dyujmov, a pod nej lezhalo neskol'ko sot bol'shih yaic, sovershenno kruglyh i snezhno-belyh. Vse yajca byli pochti sovershenno odinakovogo razmera - v dva s polovinoj futa v diametre. CHetyre ili pyat' shtuk iz nih uzhe otkrylis', i prichudlivo-karikaturnye figurki, sidyashchie vozle nih, ne pozvolyali mne doverit'sya svoemu zreniyu. Bol'shuyu chast' takoj figurki sostavlyala golova, k kotoroj pri pomoshchi dlinnoj shei prisoedinyalos' malen'koe slaboe tel'ce s shest'yu nogami, ili, kak ya uznal pozzhe, s dvumya nogami, dvumya rukami i paroj promezhutochnyh konechnostej, kotorye mogut byt' primenyaemy i v kachestve ruk, i v kachestve nog. Glaza posazheny po krayam golovy, nemnogo vyshe ee centra; oni vrashchayutsya takim obrazom, chto mogut byt' napravleny kak vpered, tak i nazad, prichem oba glaza sovershenno nezavisimy odin ot drugogo, blagodarya chemu eto urodlivoe sushchestvo mozhet smotret' v lyubom napravlenii ili v dvuh napravleniyah odnovremenno, bez neobhodimosti povorachivat' dlya etogo golovu. Ushi, pomeshchayushchiesya blizko nad glazami, no neskol'ko bolee sdvinutye, nezheli glaza, imeyut formu nebol'shih kupoloobraznyh shchupal'cev. Oni vydayutsya nad golovoj primerno na odin dyujm. Nos predstavlyaet soboj prodol'nuyu rasshchelinu v centre lica, mezhdu, rtom i ushami. Tela ih sovershenno lisheny rastitel'nosti, a kozha imeet svetluyu, zheltovato-zelenuyu okrasku. Kak ya uznal pozdnee, u vzroslyh marsian eta okraska perehodit v zeleno-olivkovyj cvet, prichem u muzhchin ona temnee, nezheli u zhenshchin. Krome togo, u vzroslyh golova ne tak proporcional'no velika, kak u detej. Raduzhnaya obolochka glaz krovavo-krasnogo cveta, kak u al'binosov, a zrachok temnyj. Glaznoe yabloko sovershenno beloe, kak i zuby. Poslednie pridayut osobenno hishchnoe vyrazhenie i bez togo nepriyatnoj i strashnoj fizionomii, tak kak nizhnie klyki zagibayutsya vverh, perehodya v ostrye koncy, okanchivayushchiesya tam, gde pomeshchayutsya glaza u zemnogo sushchestva. Belizna zubov ne napominaet slonovuyu kost' - ona sverkaet, kak alebastr. Na temnom fone olivkovoj kozhi klyki eti vydelyayutsya neobychajno rezko, pridavaya etomu svoeobraznomu oruzhiyu osobenno strashnyj vid. Mnogie iz etih detalej ya zametil lish' znachitel'no pozzhe, tak kak u menya okazalos' slishkom malo vremeni dlya rassmatrivaniya obnaruzhennyh mnoyu chudes. |to byl kak raz moment vyluplivaniya iz yaic, i ya s bol'shim interesom sledil za tem, kak malen'kie urodcy vypolzali iz svoej obolochki. Mezhdu tem szadi ko mne priblizhalas' gruppa vzroslyh marsian. Besshumno dvigayas' po myagkomu mhu, pokryvavshemu vsyu poverhnost' Marsa, za isklyucheniem zamerzshih oblastej u polyusov i nekotoryh obrabotannyh ploshchadej, oni s legkost'yu mogli by shvatit' menya, no namereniya ih byli znachitel'no bolee zlymi. Bryacan'e oruzhiya perednego voina predupredilo menya ob ih priblizhenii. Ot takoj nichtozhnoj sluchajnosti zavisela togda moya zhizn', chto ya divu dayus', kak mne udalos' tak legko spastis'. Esli by karabin vozhdya otryada ne pokachnulsya v svoih kol'cah sboku ot sedla i ne udarilsya o konec kop'ya - ya by byl unichtozhen v mgnovenie oka, ne uspev dazhe oshchutit' priblizhenie smerti. No etot legkij zvuk zastavil menya obernut'sya, i ya uvidel, chto na rasstoyanii desyati futov ot moej grudi sverkaet ostrie uzhasnogo kop'ya, dlinoj futov v sorok, s blestyashchim metallicheskim nakonechnikom. Peredo mnoj byl otryad voinstvennyh vsadnikov, yavivshihsya na zashchitu malen'kih d'yavolyat, kotoryh ya nablyudal. Kakimi nichtozhnymi i bezobidnymi pokazalis' mne teper' malyshi v sravnenii s priblizhavshimisya ko mne vzroslymi s ispolinskim voploshcheniem nenavisti, mesti i smerti. Rost muzhchiny - budu nazyvat' ego etim imenem - dostigal pyatnadcati futov; na Zemle on, veroyatno, vesil by okolo desyati pudov. On vossedal na svoem Rosinante, kak my sidim na loshadi, obhvativ ego korpus svoimi nizhnimi konechnostyami, v to vremya kak kisti ego dvuh pravyh ruk byli protyanuty v storony dlya sohraneniya ravnovesiya, tak kak zhivotnoe, na kotorom on sidel, ne imelo ni povod'ev, ni uzdy, ni malejshego prisposobleniya dlya upravleniya. A chego stoit vid etogo zhivotnogo! Kak opisat' ego chelovecheskimi slovami! Rost ego ot plecha byl ne menee desyati futov, s kazhdoj storony ego tulovishcha bylo po chetyre nogi; shirokij ploskij hvost, bolee shirokij na konce, nezheli u kornya, vo vremya bega byl gorizontal'no vytyanut v vozduhe, ogromnaya past' razverzalas' posredi golovy, zanimaya mesto ot nosa do dlinnoj, massivnoj shei. Podobno svoemu gospodinu, zhivotnoe bylo sovershenno lisheno rastitel'nosti. Ogromnoe ego telo bylo pokryto kozhej temno grifel'nogo cveta, chrezvychajno gladkoj i losnyashchejsya. ZHivot byl belyj, a okraska ego nog, nachinaya sverhu ot temnyh plech i beder cveta slanca, postepenno perehodila v yarko-zheltyj cvet na stupnyah nog. Na samih stupnyah vidnelis' kak by ogromnye podushki i sovershenno otsutstvovali kopyta ili kogti, chem takzhe v znachitel'noj stepeni ob®yasnyalas' besshumnost' ih priblizheniya. Mezhdu prochim, eta osobennost', v sovokupnosti so mnozhestvom nog, yavlyaetsya harakternoj chertoj fauny Marsa. Tol'ko vysshij tip cheloveka, a takzhe eshche odno zhivotnoe - edinstvennoe mlekopitayushchee na Marse - imeyut nastoyashchie nogti. Kopytnye zhivotnye na Marse otsutstvuyut sovershenno. Vsled za peredovym demonom tyanulos' eshche devyatnadcat', pohozhih na nego vo vseh otnosheniyah. No, kak ya uznal pozzhe, kazhdyj vse-taki otlichalsya kakimi-libo individual'nymi osobennostyami sredi marsian, kak i sredi nas, ne byvaet dvuh sovershenno odinakovyh sushchestv, hotya vse my otlity po odnoj forme. Kartina eta, ili vernee, materializovannyj koshmar, proizvela na menya vpechatlenie porazhayushchee i uzhasayushchee. YA byl nag i bezoruzhen i pospeshil primenit' pervyj, uzhe otkryvshijsya mne zakon prirody k edinstvenno vozmozhnomu razresheniyu moej neposredstvennoj zadachi: stremleniyu vyjti iz predelov dosyagaemosti ostriya nacelennogo na menya kop'ya. Dlya etogo ya sdelal ves'ma zemnoj, i v to zhe vremya sverhchelovecheskij pryzhok, chtoby dostignut' verhushki marsianskogo inkubatora, kak ya opredelil eto stroenie. Popytka moya uvenchalas' uspehom, oshelomivshim menya ne menee, nezheli marsianskih voinov, tak kak ya pochuvstvoval sebya podnyatym v vozduh na tridcat' futov, a zatem otbroshennym na sto futov v storonu ot moih presledovatelej. YA legko i blagopoluchno opustilsya na myagkij moh. Obernuvshis', ya uvidel, chto vragi moi sgruppirovalis' vdol' drugoj steny. Nekotorye nablyudali za mnoj s vyrazheniem, kotoroe, kak ya uznal pozzhe, dolzhno bylo oznachat' udivlenie, a drugie, po-vidimomu, byli sovershenno udovletvoreny tem, chto ya ne tronul ih detenyshej. Oni tiho peregovarivalis' mezhdu soboj, zhestikuliruya i ukazyvaya na menya. Obnaruzhiv, chto ya ne prichinil nikakogo vreda malen'kim marsianam, a takzhe, zametiv, chto u menya net oruzhiya, oni stali smotret' na menya menee svir