na to zhe mesto, kotoroe ona zanimala do togo, kak ty tronul ee svoimi gnusnymi rukami? Nichto! I togda Strazh Severa potrebuet tebya i tvoyu zhenshchinu, a Salenzij Oll, uvidya vashi mertvye tela, dogadaetsya, chto vy hoteli bezhat'. Zatem ego rech' snova pereshla v neyasnoe bormotanie, kotorogo ya ne mog ponyat', kak ni napryagal sluh, no ya uzhe slyshal dostatochno i mog na osnovanii slyshannogo dogadyvat'sya o mnogom. Kak mne bylo blagodarit' providenie, privedshee menya v etu komnatu kak raz v to vremya, kogda obsuzhdalos' delo, imevshee takoe ogromnoe znachenie dlya Dei Toris i menya! Mne nuzhno bylo projti mimo starika. Verevka, pochti nevidimaya na polu, tyanulas' pryamo cherez pomeshchenie k dveri v dal'nem uglu. Drugogo puti ya ne znal, da i ne mog oslushat'sya prikaza moego neizvestnogo druga: "Sleduj za verevkoj!" Znachit projti cherez komnatu nuzhno bylo do zarezu, no kakim obrazom sovershit' eto tak, chtoby menya ne uvidel starik - etogo ya nikak ne mog predstavit'! Konechno, ya mog by nabrosit'sya na nego i golymi rukami prinudit' ego k vechnomu molchaniyu, no eto ne vhodilo v moi plany. YA slyshal dostatochno, chtoby izvlech' pol'zu iz moih svedenij. Ubit' starika bylo dlya menya skoree vredno. Ego mesto zanyal by drugoj, i Turid ne prishel by syuda s Deej Toris, kak on namerevalsya. YA pryatalsya v teni tunnelya, lomaya golovu nad izobreteniem kakogo-nibud' ispolnimogo plana, i v to zhe vremya zorko sledil za kazhdym dvizheniem starika. On vzyal denezhnuyu sumku i proshel v drugoj ugol komnaty, gde, vstav na koleni, nachal vozit'sya s panel'yu v stene. YA srazu dogadalsya, chto zdes' byl tajnik, v kotorom on hranil svoi sokrovishcha. Poka on stoyal naklonivshis', spinoj ko mne, ya voshel na cypochkah v komnatu i nachal krast'sya k protivopolozhnoj stene, nadeyas' dostignut' ee ran'she, chem on konchit ukladyvat' svoi den'gi. Mne nuzhno bylo projti vsego tridcat' shagov, no moemu rasstroennomu voobrazheniyu kazalos', chto do dveri celye mili. Nakonec ya dostig ee, ni razu ne otvedya vzglyada ot starogo skryagi, kotoryj vse eshche koposhilsya v svoem uglu. Moya ruka legla uzhe na knopku dveri, kogda on vstal i povernulsya, no v protivopolozhnuyu ot menya storonu. YA vyshel i ostorozhno prikryl dver'. V koridore ya ostanovilsya i prilozhil glaz k skvazhine, chtoby ubedit'sya, chto on nichego ne zametil. Vse bylo tiho. YA povernulsya i poshel po koridoru, sleduya za verevkoj i namatyvaya ee po mere togo, kak ya prodvigalsya vpered. Verevka obryvalas' u mesta, gde vstrechalis' pyat' koridorov. CHto mne bylo delat'? Kakoj dorogoj idti? YA byl postavlen v tupik. Mne prishlo v golovu tshchatel'no osmotret' konec verevki. Ona okazalas' pererezannoj! Mozg usilenno rabotal, kak vsegda v minuty opasnosti. YA vspomnil slova zapiski o tom, chto za uzlami zhdet opasnost', i prishel k ubezhdeniyu, chto verevka byla pererezana uzhe posle togo, kak moj drug protyanul ee dlya moego rukovodstva. YA proshel tol'ko odin uzel, a mezhdu tem po vsej dline verevki byli, ochevidno, dva uzla ili bol'she. Polozhenie moe bylo nezavidnoe: ya ne znal, kakim koridorom idti i gde menya ozhidaet opasnost'. Nichego ne ostavalos', kak vybrat' naugad odin iz koridorov, potomu chto ya, ochevidno, nichego ne vyigryval, ostavayas' na meste. YA vybral central'nyj koridor i s trepetnym serdcem voshel v polumrak. Pol tunnelya bystro podnimalsya, i minutu spustya koridor oborvalsya pered tyazheloj dver'yu. Do menya ne donosilos' nikakih zvukov, i ya so svoej obychnoj smelost'yu tolknul dver'... i okazalsya v komnate, napolnennoj zheltymi voinami. Pervyj voin, uvidevshij menya, izumlenno otkryl glaza, i v to zhe vremya ya pochuvstvoval v svoem pal'ce pul'sirovanie, ukazyvayushchee na prisutstvie druga. Desyat' drugih voinov srazu priznali menya, tak kak vse oni prinadlezhali k dvorcovoj strazhe, i vse odnovremenno brosilis' v moyu storonu. Pervym podbezhal ko mne obladatel' tainstvennogo kol'ca i, blizko podojdya ko mne, shepnul: "Sdajsya mne!", a zatem, razmahivaya peredo mnoj dvumya mechami, gromko zakrichal: - Belyj chelovek, ty moj plennik! I Dzhon Karter pokorno sdalsya, sdalsya odnomu protivniku! Ostal'nye okruzhili nas, osypaya menya voprosami, no ya nikomu ne otvechal, i nakonec tot, kto zabral menya v plen, ob®yavil, chto on otvedet menya nazad v moyu temnicu. Nachal'nik prikazal neskol'kim drugim voinam soprovozhdat' ego, i my otpravilis' obratnoj zhe dorogoj, po kotoroj ya tol'ko chto prishel. Moj drug shel ryadom so mnoj i zadaval mne takie neinteresnye voprosy o strane, otkuda ya pribyl, chto ego tovarishchi skoro perestali obrashchat' vnimanie na ego boltovnyu. Postepenno on ponizhal golos, tak chto nakonec stal govorit' so mnoj shepotom, ne obrashchaya na sebya nich'ego vnimaniya. Hitrost' byla pridumana ochen' umno i dokazyvala, chto Talu ne oshibsya v sposobnostyah etogo cheloveka, naznachiv ego na takoj otvetstvennyj post. Kogda on vpolne ubedilsya, chto drugie strazhniki ne slushayut nashego razgovora, on sprosil menya, pochemu ya ne sledoval za verevkoj. YA emu otvetil, chto verevka, veroyatno, oborvalas'. On predpolozhil, chto komu-nibud' prosto ponadobilsya kusok verevki, i on ego srezal. - Zdeshnij narod glup i ni za chto ne dogadalsya by o ee naznachenii, - dobavil on. Kogda my dostigli togo mesta, otkuda rashodilis' pyat' koridorov, moj marentinskij drug sumel ustroit' tak, chto my s nim vdvoem okazalis' pozadi ostal'nyh; togda on ostanovilsya i prosheptal: - Begi v pervyj koridor napravo! On vedet v storozhevuyu bashnyu yuzhnoj steny. YA napravlyu pogonyu v sleduyushchij koridor. S etimi slovami on tolknul menya v temnyj prohod tunnelya, a sam upal na pol, gromko kricha i pritvoryayas', chto ya ego sil'no udaril. Pozadi menya razdalis' vozbuzhdennye golosa strazhnikov, no postepenno oni slyshalis' slabee i slabee. SHpion Talu povel ih po lozhnomu puti. Esli by kto-nibud' videl v to vremya, kak ya nessya po temnym podpochvennym prohodam dvorca Salenziya Olla, to veroyatno udivilsya by, chto lico moe, nesmotrya na ser'eznost' polozheniya, rasplyvalos' v shirokuyu ulybku pri vospominanii o lovkoj prodelke strazhnika. Koridor, po kotoromu ya bezhal, shel pryamo na znachitel'noe rasstoyanie i okanchivalsya u vintovoj lestnicy. YA vzbezhal naverh i okazalsya v kruglom pomeshchenii pervogo etazha bashni. Dvenadcat' krasnyh rabov sideli tut i byli zanyaty pochinkoj i polirovkoj oruzhiya zheltyh lyudej. Steny komnaty byli splosh' uveshany sotnyami mechej, kinzhalov i metallicheskih drotikov. |to byl, ochevidno, arsenal. Tol'ko tri zheltyh voina ohranyali rabochih. YA odnim vzglyadom ohvatil vsyu scenu. Zdes' bylo oruzhiya v izobilii! Zdes' byli muskulistye krasnye voiny, chtoby vladet' im! I syuda vhodil Dzhon Karter, kotoryj nuzhdalsya i v oruzhii, i v voinah! Kogda ya shagnul v pomeshchenie, strazhniki i plenniki srazu vzglyanuli na menya. U samogo vhoda viseli mechi, i kogda moya ruka shvatila rukoyatku odnogo iz nih, ya razglyadel lica dvuh plennikov, rabotavshih bok o bok. Odin iz strazhnikov brosilsya ko mne. - Kto ty? - vskrichal on. - CHto tebe nuzhno? - YA prishel za Tardos Morsom, dzheddakom Geliuma i za ego synom. Mors Kayakom, - gromko skazal ya, ukazyvaya na dvuh krasnyh plennikov, kotorye vskochili i s izumleniem smotreli na menya. Vse ostal'nye plenniki byli geliumcy, zahvachennye zheltolicymi. - Podymajtes', krasnye lyudi! Ostavim pamyat' o sebe vo dvorce tirana Okara! Zapechatleem nashi imena v istorii Kadabry na slavu Geliuma! Pervyj strazhnik nabrosilsya na menya, i boj zakipel. No edva on nachalsya, ya k uzhasu zametil, chto krasnye voiny ne mogut prijti mne na pomoshch'; krepkie cepi prikovyvali ih k polu! 13. MAGNITNAYA STRELKA Strazhniki ne obrashchali nikakogo vnimaniya na svoih plennikov, potomu chto krasnye lyudi ne mogli dvigat'sya dal'she, chem na tri futa ot bol'shih kolec, k kotorym oni byli prikovany. Poetomu ih malo smutilo, chto kazhdyj iz krasnyh shvatil oruzhie, nad kotorym rabotal v tu minutu, kak ya voshel, i stoyal gotovyj prisoedinit'sya ko mne, esli by tol'ko mog. ZHeltolicye obrashchali vse svoe vnimanie na menya i vskore dolzhny byli ubedit'sya, chto ih troe ne slishkom mnogo, chtoby zashchishchat' arsenal ot odnogo Dzhona Kartera. Bud' u menya v etot den' moj sobstvennyj mech, ya by eshche bol'she udivil ih, no dazhe i tak, s neprivychnym oruzhiem zheltyh lyudej, ya im sebya pokazal! Pervoe vremya mne prishlos' staratel'no uvertyvat'sya ot kovarnyh kryukov, no minuty cherez dve, kogda mne udalos' sorvat' so steny vtoroj pryamoj mech, i upotrebit' ego dlya parirovaniya udarov kryukov moih protivnikov, ya pochuvstvoval sebya bolee uverenno. Vse troe nabrosilis' na menya srazu odnovremenno, i ne bud' isklyuchitel'no schastlivogo obstoyatel'stva, mne skoro nastupil by konec. YA byl uzhe pripert k stene: stoyashchij perednim strazhnik sdelal vypad v moyu storonu svoim kryukom, no ya otskochil i podnyal ruku, tak chto ego oruzhie, slegka kosnuvshis' moego boka, popalo v kuchu drotikov, stoyavshih u steny, i zavyazlo v nih. YA protknul etogo voina mechom, prezhde chem on osvobodilsya, a zatem pustil v hod taktiku, kotoraya ne raz spasala menya v goryachih shvatkah. YA nabrosilsya na dvuh ostavshihsya voinov, tesnya ih nazad i osypaya gradom udarov, poka nakonec ne nagnal na nih smertel'nogo straha. Odin iz nih nachal zvat' na pomoshch', no bylo uzhe pozdno. Oni byli v moih rukah. YA gonyal ih vokrug arsenala, poka ne podognal k prikovannym, no vooruzhennym rabam. V odnu minutu oba lezhali mertvymi na polu. Ih kriki o pomoshchi byli, odnako, ne sovsem naprasnymi. YA vskore uslyshal otvetnye kriki, topot begushchih lyudej, zvon oruzhiya i komandnye prizyvy nachal'nikov: - Dver'! ZHivee dver', Dzhon Karter! - vskrichal Tardos Mors. - ZHivee zagorodi dver'! CHerez dver' byl viden dvor i na nem pokazalas' uzhe mchashchayasya k nam strazha. CHerez neskol'ko sekund oni budut v bashne. Odnim pryzhkom ochutilsya ya u tyazheloj dveri i s gromkim treskom zahlopnul ee. - Zasov! - zaoral Tardos Mors. YA staralsya zadvinut' ogromnyj zasov, no on ne poddavalsya. - Pripodnimi ego, chtoby on popal v zashchelku! - zakrichal odin iz krasnyh. YA slyshal, kak zheltye voiny bezhali po plitnyaku u samoj dveri. Zasov pripodnyalsya i zahlopnulsya v tot mig, kogda perednij iz strazhnikov tolknul dver' s protivopolozhnoj storony. Zasov derzhalsya! YA pospel vovremya, no tol'ko na sekundu operediv voina... Teper' ya obratil svoe vnimanie na plennikov. YA podbezhal k Tardos Morsu i sprosil ego, gde klyuchi ot ih cepej. - U nachal'nika strazhi, - otvetil dzheddak Geliuma, - a on sredi teh, kotorye nas shturmuyut. Pridetsya pererubit' okovy. Bol'shinstvo plennikov uzhe rabotali nad etim. ZHeltye lyudi taranili dver' drotikami i toporami. YA nagnulsya nad cep'yu Tardos Morsa i popytalsya pererezat' ee ostrym mechom, a v eto vremya v dver' tak i sypalis' udary. Nakonec mne udalos' pererubit' odno zveno i osvobodit' Tardos Morsa, no nebol'shoj kusok cepi prodolzhal boltat'sya na ego noge. Oblomok dereva, otkolovshijsya ot dveri, pokazal nam, chto vrag skoro vtorgnetsya k nam. Tyazhelaya dver' drozhala i gnulas' pod beshenym naporom rassvirepevshih zheltolicyh. Krasnye razrubili svoi okovy, v arsenale stoyal oglushitel'nyj grohot. Kak tol'ko Tardos Mors osvobodilsya, on nachal pomogat' drugim plennym, a ya prinyalsya za osvobozhdenie Morsa Kayaka. My dolzhny byli ochen' potoropit'sya, esli hoteli pererubit' okovy do togo vremeni, kak poddastsya dver'. Uzhe odna panel' tresnula, i kusok upal vnutr'. Mors Kayak kinulsya k otverstiyu, chtoby zaderzhat' nastupavshih, poka my ne osvobodili ostal'nyh. On shvatil so steny drotik i nanes il strashnoe opustoshenie v perednih ryadah zheltolicyh. Poka my srazhalis' po tu storonu metallicheskih dverej, polozhenie eshche ne bylo osobenno ser'eznym. Nakonec vse plenniki byli svobodny, krome odnogo, no v eto vremya zheleznaya dver' s grohotom upala pod moguchimi udarami tarana. - Begite v verhnie komnaty! - zakrichal krasnyj, vse eshche prikovannyj k polu. - Begite v verhnie komnaty! Tam vy smozhete zashchishchat' bashnyu protiv vsej Kadabry! Ne zaderzhivajtes' iz-za menya. YA ne mogu zhelat' sebe luchshej smerti, chem umeret' za Tardos Morsa i Dzhona Kartera! No ya ne hotel pokinut' ni odnogo krasnogo cheloveka, i v osobennosti etogo geroya, kotoryj prosil nas ostavit' ego. - Rubite ego cepi! - prikazal ya dvum geliumcam, - a my postaraemsya zaderzhat' vraga! Teper' nas bylo desyat', i ya ruchayus', chto drevnyaya bashnya Kadabry ne videla v svoih mrachnyh stenah bolee goryachego boya. Pervaya vorvavshayasya tolpa zheltolicyh othlynula pod udarami mechej desyati veteranov Geliuma. Dyuzhina trupov okarcev zagorodila dver', no cherez etot strashnyj bar'er hlynul novyj otryad, izdavaya dikie kriki. My vstretilis' na etom valu iz tel, i zakipel rukopashnyj boj. Inogda bylo tak tesno, chto my ne mogli razmahnut'sya, togda my kololi kinzhalom. K strashnym krikam okarcev primeshivalsya teper' boevoj klich: "Za Gelium!", klich, kotoryj v techenie beschislennyh vekov voodushevlyal na podvigi hrabryh geroev Geliuma. Poslednij iz krasnyh lyudej byl nakonec osvobozhden. Nas bylo teper' trinadcat', i my bodro vstretili novyj natisk soldat Salenziya Olla. Sredi nas vryad li mozhno bylo najti hotya odnogo, u kotorogo ne bezhala by krov' iz ran, no nikto iz nas poka ne pal. CHerez dver' bylo vidno, kak vse novye i novye sily vragov vlivalis' vo dor, a iz nizhnego koridora, cherez kotoryj ya voshel v arsenal, donosilis' vopli i zvon oruzhiya. CHerez minutu my byli by atakovany s dvuh storon, i nesmotrya na vsyu nashu doblest', my ne mogli rasschityvat' vyderzhat' neravnyj boj, tem bolee, chto nam prishlos' by srazhat'sya na dva fronta. - Naverh! - gromovym golosom vskrichal Tardos Mors, i minutu spustya my nachali otstupat' k vintovoj lestnice, vedushchej v verhnij otdel. No zheltolicye uspeli vorvat'sya v arsenal i besheno kinulis' nam napererez. Togda odin iz nas pal. |to byl hrabryj voin, poterya kotorogo tyazhelo legla na nash malen'kij otryad. My vse zhe probilis' k lestnice i brosilis' naverh. YA ostalsya vnizu, chtoby sderzhivat' vraga i dat' nashim vremya dobrat'sya do verhnego etazha. V tesnom prohode vintovoj lestnicy voiny mogli napadat' na menya tol'ko poodinochke, tak chto bylo netrudno ih uderzhivat'. Zatem, medlenno otstupaya pered nimi, ya nachal zadom podnimat'sya po lestnice. Ves' put' do verhnego etazha bashni tesnili menya zheltye strazhniki. Stoilo odnomu past' pod udarom moego mecha, drugoj vyrastal za nim, karabkalsya cherez mertvogo tovarishcha i zanimal ego mesto. Tak, otstupaya shag za shagom, ya doshel do ogromnoj storozhevoj bashni Kadabry, steny kotoroj byli iz stekla. Moi tovarishchi stolpilis' okolo lestnicy, chtoby zanyat' moe mesto i dat' mne korotkuyu peredyshku. Poka oni otrazhali nepriyatelya, ya otoshel v storonu. S bashni rasstilalsya vid na neskol'ko desyatkov mil' v kazhduyu storonu. K yugu do samogo snezhnogo bar'era tyanulas' belaya pustynya. Na vostoke, zapade i ochen' daleko na severe neyasno mayachili kontury drugih okarskih gorodov, a sovsem blizko peredo mnoj, kak raz za stenami Kadabry, vysilsya mrachnyj magnitnyj stolb. Zatem ya brosil rasseyannyj vzglyad na ulicy goroda. Kakovy zhe byli moi izumlenie i radost', kogda ya uvidel, chto gorod ohvachen vnezapnoj panikoj! Koe-gde srazhalis', a za gorodskimi stenami shli na pristup bol'shie kolonny vooruzhennyj vojsk. Ataka, veroyatno, napravlyalas' na blizhajshie vorota. YA podbezhal blizhe k steklyannoj stene storozhevoj bashni, edva smeya verit' glazam. No somnenij byt' ne moglo, i ya ispustil radostnyj krik, kotoryj stranno prozvuchal sredi proklyatij i reva srazhayushchihsya lyudej. Gromko podozvav Tardos Morsa, ya ukazal emu vniz na ulicy Kadabry i na priblizhayushchiesya vojska, nad kotorymi v moroznom polyarnom vozduhe razvevalis' znamena Geliuma. Minutu spustya vse moi tovarishchi poperemenno naslazhdalis' vidom etoj neobychnoj kartiny, i staraya bashnya oglasilas' takimi radostnymi krikami, kakie ne razdavalis' v nej za vse vremya ee sushchestvovaniya. No pozzhe my dolzhny byli prodolzhat' srazhat'sya! Hotya nashi vojska i vstupili v Kadabru, no gorod byl eshche dalek ot kapitulyacii i dvorec derzhalsya. My razdelilis' na dve smeny, i poka odna otrazhala nepriyatelya, uporno lezshego po uzkoj lestnice, drugaya naslazhdalas' vidom nashih doblestnyh sootechestvennikov, srazhavshihsya daleko pod nami. Vot oni brosilis' na dvorcovye vorota! Podvezeny ogromnye tarany, chtoby probit' bresh' v krepkih stenah. A vot ih otbivayut posredstvom smertel'nogo grada drotikov, pushchennyh so steny! Snova brosayutsya oni v ataku, no zheltolicye celoj lavinoj skatyvayutsya so steny. Vylazka udaetsya im, i oni oprokidyvayut perednie ryady shturmuyushchih. Lyudi Geliuma otstupayut pod naporom prevoshodyashchih sil protivnika. Dvorcovye vorota shiroko raspahivayutsya, i otryad lichnoj gvardii dzheddaka, cvet okarskoj armii, ustremlyaetsya vpered, chtoby dobit' rasstroennye polki geliumcev. Kazhetsya, nichto uzhe ne mozhet predotvratit' polnoe porazhenie; no vot poyavlyaetsya blagorodnaya figura verhom na moguchem tote - ne malen'kom tote krasnyh lyudej, a na odnom iz ogromnyh poludikih totov vysohshego morskogo dna. Strojnyj voin prorubaet sebe dorogu k frontu skvoz' gushchu vragov, a za nim sobiraetsya obodrivsheesya vojsko Geliuma. On vysoko podnimaet golovu, i ya vizhu ego lico. Serdce moe trepeshchet ot gordosti i schast'ya, kogda krasnye voiny kidayutsya sledom za svoim vozhdem i otvoevyvayut obratno poziciyu, kotoruyu tol'ko chto poteryali. Vozhd' na moguchem tote - moj syn, Karteris iz Geliuma. Ryadom s nim srazhaetsya ogromnaya marsianskaya voennaya sobaka, i ya s pervogo vzglyada uznayu Vulu - vernogo Vulu, kotoryj tak horosho ispolnil svoe riskovannoe poruchenie i tak vovremya privel pomoshch'. Vovremya li? Byt' mozhet, oni vse-taki opozdali, chtoby spasti nas, no vo vsyakom sluchae smogut otomstit'! Nepobedimaya geliumskaya armiya vozdast po zaslugam okarcam! YA nevol'no vzdohnul pri mysli, chto mne mozhet byt', ne suzhdeno dozhit' do etoj minuty. YA snova povernulsya k oknu. Krasnye ne prorvalis' eshche skvoz' vneshnie dvorcovye steny, no hrabro bilis' s luchshimi voinami Okara, kotorye ozhestochenno otstaivali kazhduyu pyad' zemli. Moe vnimanie bylo privlecheno dvizheniem za gorodskoj stenoj, gde poyavilsya novyj korpus voinov, namnogo prevoshodyashchih rostom krasnyh lyudej. |to byli ogromnye zelenye soyuzniki Geliuma - dikie kochevniki s vysohshego morskogo lil dalekogo yuga. V mrachnom molchanii neslis' oni k vorotam. Besshumno dvigalis' ih ogromnye toty. Kogda oni vorvalis' v obrechennyj gorod i povernuli na ploshchadi ko dvorcu dzheddaka dzheddakov, ya uvidel vperedi ih moguchuyu figuru moego vernogo druga - Tars Tarkasa, dzheddaka tarkov. Moe zhelanie, znachit, bylo ispolneno! YA snova vizhu v boyu moego starogo druga, i hotya mne ne pridetsya srazhat'sya s nim plechom k plechu, ya vse zhe srazhayus' zdes', v bashne Okara, za to zhe delo, chto i on! V uzkoj komnate storozhevoj bashni boj tem vremenem ne prekrashchalsya ni na minutu. Nashi vragi byli neutomimy. Pribyvali vse novye i novye sily i protiskivalis' cherez gory tel, nagromozhdennyh u vhoda. Inogda nastupalo kratkoe zatish'e, vo vremya kotorogo oni ottaskivali trupy, posle chego svezhie voiny snova brosalis' vpered, chtoby ispit' chashu smerti! Nastala moya ochered' zashchishchat' vmeste s drugimi vhod v nashe ubezhishche, kogda Mors Kayak, nablyudavshij za ulichnym boem, ispuganno vskriknul. V ego golose zvuchal takoj uzhas, chto ya srazu kinulsya k nemu, ostaviv na svoem meste zamestitelya. On ukazal mne na snezhnuyu pustynyu v yuzhnom napravlenii. - Bozhe! - vskrichal on. - Kakoj uzhas videt', chto ih ozhidaet strashnaya sud'ba, i ne byt' v sostoyanii predupredit' ih ili pomoch'! YA vzglyanul po tomu napravleniyu, kotoroe on ukazyval, i uvidel moguchij vozdushnyj flot, kotoryj velichestvenno plyl k Kadabre iz-za ledyanogo bar'era. Korabli leteli vpered so vse uvelichivavshejsya skorost'yu. - Zloveshchij stolb, kotoryj oni nazyvayut Strazhem Severa, uzhe tyanet ih k sebe, - pechal'no skazal Mors Kayak. - On tak zhe prityanul Tardos Morsa i ego flot. Smotri na zhalkie oblomki nashej slavnoj ekspedicii - eto mrachnyj pamyatnik moguchej sile razrusheniya, kotoruyu nichto ne mozhet ostanovit'! YA uvidel stolb i oblomki, i pered moim myslennym vzglyadom vnezapno vstala inaya kartina: ya vspomnil o potajnom pomeshchenii v podvale, po stenam kotorogo byli razmeshcheny slozhnye pribory i rychagi. V seredine stoyal dlinnyj stol, a za nim sidel malen'kij starikashka s vypuchennymi glazami i zhadno pereschityval den'gi; no yasnee vsego ya videl bol'shuyu strelku na stene, na chernoj ruchke kotoroj byl belyj znak. YA vzglyanul na bystro priblizhayushchijsya flot. CHerez pyat' minut moguchaya armada pogibnet, i oblomki ee useyut podnozhie stolba. ZHeltaya orda budet vylushchena iz gorodskih vorot i nabrositsya na teh nemnogih, kotorye perezhivut krushenie; zatem nastanet chered aptov. YA sodrognulsya pri etoj mysli, potomu chto zhivo predstavil sebe vsyu strashnuyu scenu. YA reshayu vsegda bystro i bystro dejstvuyu. Impul's, kotoryj dvigaet mnoyu, i samo dejstvie, proishodyat u menya pochti odnovremenno, i esli moj razum i prinimaet uchastie v reshenii, to eto delaetsya, veroyatno, tak bessoznatel'no, chto ya etogo ne zamechayu. Pri nastoyashchih usloviyah bystrota byla pervym usloviem uspeha dela, na kotoroe ya reshilsya. Szhav krepche moj mech, ya zakrichal geliumcam, stoyavshim u vintovoj lestnicy, postoronit'sya. - Dorogu Dzhonu Karteru! - zaoral ya, i prezhde chem porazhennye zheltye lyudi, stoyashchie na verhnih stupen'kah, uspeli opomnit'sya, ya brosilsya vniz, kak vzbesivshijsya byk, na teh, kotorye stoyali poodal'. - Dorogu Dzhonu Karteru! - krichal ya, - probivaya sebe put' skvoz' tolshchu porazhennyh strazhnikov Salenziya Olla. Rulya napravo i nalevo, ya spuskalsya vse nizhe i nizhe, poka nakonec perepugannyj otryad zheltolicyh, predpolagaya, chto na nih napadaet celaya armiya, ne povernul i ne brosilsya v begstvo. Vojdya v arsenal, ya nashel ego pustym - tak chto nikto ne videl, kak ya povernul k nizhnemu koridoru. Zdes' ya pomchalsya so vseh nog po napravleniyu k pyati uglam, a zatem brosilsya po koridoru, kotoryj vel na stanciyu starogo skryagi. YA vorvalsya v komnatu, kak vihr'. Starik spokojno sidel za stolom. Uvidya menya, on vskochil i vyhvatil mech. Ne udostaivaya ego vzglyadom, ya prygnul k bol'shoj strelke, no kakovo zhe bylo moe izumlenie, kogda ya uvidel, chto starikashka ochutilsya zdes' ran'she menya! Ne ponimaya, kak on sumel sdelat' eto, i neveroyatno, chtoby marsianin mog prevzojti bystrotu moih zemnyh muskulov! Kak tigr brosilsya on na menya, i ya ponyal togda, pochemu Solan byl izbran na takoj otvetstvennyj post. Nikogda za vsyu moyu zhizn' ne prihodilos' mne videt' takogo iskusstva i takogo sverh®estestvennogo provorstva, kak v etom starike! On, kazalos', byl v soroka mestah odnovremenno, i prezhde chem ya ponyal, kakogo opasnogo sopernika imeyu pered soboj, on chut' ne ulozhil menya. Stranno, kak novye i neozhidannye usloviya vyzyvayut v cheloveke neozhidannye sposobnosti borot'sya s nimi! V etot den' v potajnoj komnate pod dvorcom Salenziya Olla ya vpervye uznal, chto znachit iskusstvo bit'sya na mechah, i uznal, kakogo masterstva ya mogu dostignut' v etom, esli protivnikom moim yavlyaetsya takoj koldun, kak Solan. Vnachale preimushchestvo bylo yavno na ego storone, no zatem moi skrytye sposobnosti vyshli naruzhu, i ya nachal bit'sya tak, kak mne i ne snilos', chto chelovecheskoe sushchestvo mozhet tak bit'sya. Mne vsegda kazalos' mirovym bedstviem, po krajnej mere, s tochki zreniya Barsuma, gde krovavyj poedinok imeet takoe bol'shoe znachenie, chto etot blestyashchij, edinstvennyj poedinok proizoshel gde-to v podvale, bez edinogo svidetelya, kotoryj mog by ocenit' ego! YA srazhalsya za to, chtoby peredvinut' strelku, Solan - za to, chtoby pomeshat' mne, i hotya my stoyali ne bolee chem v treh futah ot strelki, ya ne mog podvinut'sya k nej ni na dyujm, a on ne mog ni na odin dyujm otodvinut' menya. Tak proshli pervye pyat' minut poedinka. YA znal, chto esli v sleduyushchie neskol'ko sekund mne ne udastsya peredvinut' strelku - flot pogibnet. Poetomu ya pustil v hod vse luchshie nastupatel'nye priemy. No ya mog s takim zhe uspehom napadat' na stenu - Solan ne trogalsya s mesta, a ya sam edva ne naporolsya na ostrie ego mecha. No pravo bylo na moej storone, i ya dumayu, chto eto chuvstvo vsegda daet cheloveku bol'shuyu uverennost' i silu v bor'be. U menya takaya uverennost' byla. Kogda ya snova napal na Solana, ya byl ubezhden, chto on dolzhen budet povernut'sya, chtob otrazit' moj udar. I ya ne oshibsya - on dejstvitel'no povernulsya, povernulsya tak, chto bol'shaya strelka okazalas' na rasstoyanii vytyanutoj ruki ot menya. Ostavit' grud' bez zashchity hotya by na odin mig - oznachalo mgnovennuyu smert', no risknut' bylo nuzhno: ved' tol'ko takim sposobom mozhno bylo spasti celyj flot, letevshij k gibeli. I vot, ya protyanul svoj mech v storonu i ostriem ego povernul bol'shuyu strelku. Solan byl tak porazhen, i prishel v takoj uzhas, chto zabyl nanesti mne udar. Vmesto togo on povernulsya k strelke s gromkim vizgom, no eto byl poslednij krik: ran'she, chem ruka ego dotronulas' do rychaga, ostrie moego mecha pronzilo ego serdce. 14. BOJ V TRONNOM ZALE Odnako predsmertnyj krik Solana ne proshel bez posledstvij: minutu spustya dyuzhina strazhnikov vorvalas' v komnatu. K schast'yu, ya uzhe uspel tak sognut' bol'shuyu strelku, chto privel ee v polnuyu negodnost'. Prihod strazhnikov prinudil menya skryt'sya v pervyj popavshijsya koridor. K moemu razocharovaniyu, eto okazalsya prohod, mne sovershenno neznakomyj. Strazhniki, veroyatno, slyshali, ili dogadalis', kakim koridorom ya poshel, potomu chto, edva ya probezhal sotnyu shagov, kak uslyshal za soboj shum pogoni. Zaderzhat'sya zdes' i srazhat'sya s etoj kuchkoj lyudej, kogda v gorode shlo bol'shoe srazhenie! Tam ya byl gorazdo bolee nuzhen! Menya brala strashnaya dosada. Pogonya vse priblizhalas', i tak kak ya sovsem ne znal dorogi, to vskore uvidel, chto menya vse ravno nagonyat, esli mne ne udastsya gde-nibud' spryatat'sya. YA hotel dat' im projti, a zatem vernut'sya toj dorogoj, kotoroj prishel, dostignut' bashni, ili, esli vozmozhno, probrat'sya na gorodskie ulicy. Koridor kruto podnimalsya vverh, a zatem shel rovno i pryamo na bol'shoe rasstoyanie. On byl horosho osveshchen, i esli by moi presledovateli dostigli etogo mesta, oni neminuemo uvideli by menya i ya uzhe ne uspel by skryt'sya. Po obe storony koridora byl ryad dverej, i tak kak vse oni byli odinakovy, to ya poproboval vojti naudachu v pervuyu iz nih. YA ochutilsya v nebol'shoj komnate, bogato obstavlennoj, kotoraya, ochevidno, sluzhila prihozhej k kakomu-nibud' priemnomu zalu dvorca. Na protivopolozhnoj storone byla dver', zaveshannaya tyazhelym zanavesom, i iz-za nee donosilsya shum golosov. YA proshel cherez komnatu i, razdvinuv zanaves, zaglyanul v zal. Peredo mnoj okazalas' gruppa v chelovek pyat'desyat pridvornyh, naryadno odetyh, stoyavshih pered tronom, na kotorom sidel Salenzij Oll. Dzheddak dzheddakov obrashchalsya s rech'yu k svoim poddannym: - Naznachennyj chas prishel, - uslyshal ya, podojdya k zanavesu, - i hotya vragi Okara v stenah goroda, nichto ne ostanovit voli Salenziya Olla! Ot bol'shoj ceremonii pridetsya otkazat'sya, chtoby ne snimat' ni odnogo lishnego cheloveka s pozicij, i tol'ko pyat'desyat svidetelej, trebuemyh obychaem, budut prisutstvovat' na provozglashenii novoj korolevy Okara. Vse budet ustroeno v odnu minutu, i my vernemsya na pole bitvy, a novaya koroleva smozhet s vysoty bashni smotret' na unichtozhenie svoih byvshih sootechestvennikov i na velichie svoego povelitelya. Zatem, povernuvshis' k odnomu iz pridvornyh, on tihim golosom otdal emu kakoj-to prikaz. Pridvornyj pospeshil k nebol'shoj dveri v dal'nem konce zala i, shiroko raspahnuv ee, torzhestvenno provozglasil: - Dorogu Dee Toris, budushchej koroleve Okara! V dveryah poyavilis' dva dyuzhih strazhnika, tashcha za soboj otbivayushchuyusya "nevestu". Ruki neschastnoj byli zakovany na spine, ochevidno, s cel'yu predotvratit' samoubijstvo. Ee rastrepavshiesya volosy i tyazheloe dyhanie dokazyvali, chto nesmotrya na cepi, ona okazala svoim palacham nechelovecheskoe soprotivlenie. Pri vide ee Salenzij Oll vstal i obnazhil mech. Vse pyat'desyat pridvornyh vysoko podnyali svoj mechi, obrazuya imi arenu, pod kotoroj dolzhna byla projti moya bednaya princessa. ZHestokaya ulybka iskrivila moi guby pri mysli o razocharovanii, kotoroe ozhidalo pravitelya Okara; ruka moya nervno szhimala rukoyatku ogromnogo mecha. Processiya medlenno dvigalas' k tronu. Ona sostoyala iz neskol'kih svyashchennosluzhitelej, Dei Toris i dvuh strazhnikov. V to vremya, kak ya smotrel na nee, pered moimi glazami mel'knulo kakoe-to chernoe lico, vyglyadyvavshee iz-za drapirovok za vozvysheniem, na kotorom stoyal Salenzij Oll v ozhidanii svoej nevesty. Strazhniki tolkali Deyu Toris na stupen'ki i grubo tashchili ee k tronu Okara. Krov' zastuchala u menya v viskah. Svyashchennosluzhitel' otkryl knigu i nachal bormotat' chto-to naraspev. Salenzij Oll protyanul ruku vpered, chtoby vzyat' ruku nevesty. Moe pervonachal'noe namerenie bylo dozhdat'sya kakogo-nibud' blagopriyatnogo momenta, chtoby vmeshat'sya v eto delo. Ved' dazhe esli vsya ceremoniya i okazhetsya vypolnennoj, brak vse zhe byl by nedejstvitel'nym, poka ya zhiv. Moej zadachej bylo osvobodit' Deyu Toris i uvesti ee, esli vozmozhno, iz dvorca Salenziya Olla; no budet li eto sdelano do ili posle shutovskoj ceremonii - a sushchnosti znacheniya ne imelo. Odnako ya ne vyderzhal, kogda uvidel, chto gnusnaya lapa Salenziya Olla protyagivaetsya k ruke moej vozlyublennoj. Ne uspeli pridvornye Okara soobrazit', chto sluchilos', kak ya prorval ih uzkie ryady i ochutilsya na vozvyshenii ryadom s Deej Toris i dzheddakom. Podnyav mech, ya udaril im plashmya po ego gnusnoj ruke i, shvativ Deyu Toris, postavil ee za soboj. Obernuvshis' spinoj k drapirovkam, ya stoyal pered tiranom i ego voinami. Dzheddak dzheddakov byl gigantom, prevyshayushchim menya na neskol'ko golov; eto bylo nagloe, gruboe i sil'noe zhivotnoe. Ego lico dergalos' ot yarosti, i ya legko predstavlyayu sebe, chto menee opytnyj voin mog zadrozhat' pri vide ego. Rycha ot gneva, brosilsya on na menya s obnazhennym mechom, no mne ne prishlos' uznat', umel li Salenzij Oll horosho bit'sya ili net. Deya Toris byla za mnoj, i ya sam byl uzhe ne chelovekom, a sverhchelovekom - nikto ne mog protivostoyat' mne. S tihim vosklicaniem: "Za Deyu Toris!" - ya protknul svoim mechom prognivshee serdce pravitelya Okara, i Salenzij Oll s iskazhennym licom pokatilsya po stupen'kam k podnozhiyu svoego brachnogo trona. Minutu v svadebnom zale carilo molchanie, a zatem pyat'desyat pridvornyh druzhno nabrosilis' na menya. My srazhalis' besheno, no vse preimushchestva byli na moej storone. YA srazhalsya za samuyu divnuyu zhenshchinu v mire, za velikuyu lyubov', i legko otbival so svoej vysokoj estrady koposhivshihsya vnizu vragov. Iz-za moego plecha zvuchal serebristyj, dorogoj golos, napevaya boevuyu pesn' Geliuma, kotoraya poetsya zhenshchinami, kogda ih muzh'ya shestvuyut k pobede. Odnogo etogo bylo dostatochno, chtoby voodushevit' menya, i ya dumayu, chto ya pobedil by v tot den' vseh pyat'desyat zheltyh voinov, prisutstvovavshih na svadebnoj ceremonii, esli by mne ne pomeshali... Beshenym tempom shel boj. Pridvornye vskakivali na stupen'ki trona, no srazu zhe padali ot udara mecha. Kazalos', chto ruka moya priobrela kakuyu-to volshebnuyu silu posle poedinka s iskusnym Solanom. YA uslyshal pozadi sebya kakoe-to dvizhenie. Zvuki boevoj pesni smolkli, no v eto vremya menya tak tesnili dva voina, chto ya ne smog srazu oglyanut'sya. Mozhet byt', Deya Toris sobiralas' zanyat' mesto ryadom so mnoj? Geroicheskaya doch' geroicheskogo mira! |to bylo pohozhe na nee; shvatit' mech i srazhat'sya ryadom s tem, kogo ona lyubila! Hotya zhenshchiny Marsa ne obuchayutsya voennomu iskusstvu, no duh u nih voinstvennyj, i izvestny beschislennye primery, kogda oni prinimali uchastie v boyah. No ona ne prishla, i ya byl rad etomu, tak kak mne prishlos' by udvoit' usiliya, chtoby zashchishchat' ee. YA reshil, chto ona, veroyatno, pridumyvaet kakoj-nibud' strategicheskij manevr, i spokojno srazhalsya v uverennosti, chto moya bozhestvennaya Deya Toris v bezopasnosti pozadi menya. Polchasa, po krajnej mere, dralsya ya protiv pridvornyh Okara, i ni odna noga ne vstupila na vozvyshenie, na kotorom ya stoyal. Ostavshiesya v zhivyh reshili sdelat' poslednij reshitel'nyj natisk. Edva oni dvinulis' vpered, kak dver' v dal'nem uglu zala raspahnulas', i zapyhavshijsya gonec vletel v komnatu. - Dzheddak dzheddakov! - krichal on. - Gde dzheddak dzheddakov? Gorod pal pered polchishchami, pribyvshimi iz-za bar'era, uzhe voiny yuga ovladeli dvorcovymi vorotami i hlynuli v svyashchennye predely. Gde Salenzij Oll? On odin mozhet podnyat' oslabevshij duh nashih vojsk. On odin mozhet spasti Okar! Gde Salenzij Oll? Pridvornye rasstupilis' pered mertvym telom pravitelya, i odin iz nih molcha ukazal na trup. Gonec otshatnulsya, kak budto ot udara v lico. - Begite togda, pridvornye Okara! - zakrichal on. - Nichto ne mozhet spasti nas! Slushajte! Oni idut! I dejstvitel'no, my uslyshali iz koridora gluhoj rev lyudej, zvon metalla i lyazg mechej. Ne obrashchaya vnimaniya bol'she na menya, stavshego zritelem etoj tragicheskoj sceny, pridvornye povernulis' i pobezhali iz zala cherez drugoj vyhod. Pochti nemedlenno vsled za etim v toj dveri, cherez kotoruyu prishel gonec, poyavilsya otryad zheltyh voinov. Oni otstupali v zal spinoj, uporno soprotivlyayas' gorsti krasnyh lyudej, kotorye medlenno, no verno tesnili ih. Stoya na vozvyshennosti, ya mog uznat' cherez golovy srazhayushchihsya lico moego starogo druga Kanton Kana. On vel malen'kij otryad, kotoryj probil sebe dorogu v samoe serdce dvorca Salenziya Olla. V odnu minutu ya soobrazil, chto, napav na okarcev szadi, ya vnesu rasstrojstvo v ih ryady i polozhu konec ih soprotivleniyu. S etim namereniem ya prygnul s vozvysheniya, kriknuv cherez plecho Dee Toris neskol'ko slov ob®yasneniya. YA ne boyalsya ostavit' ee odnu vozle trona - ved' ya prodolzhal nahodit'sya mezhdu neyu i vragami, a Kantos Kan so svoimi voinami priblizhalis' s drugoj storony. YA hotel, chtoby lyudi Geliuma uvideli menya i uznali, chto ih lyubimaya Deya Toris tozhe zdes'. Kak eto dolzhno bylo voodushevit' ih na novye podvigi! Prohodya cherez zal, chtoby atakovat' vragov szadi, ya uvidel, chto nebol'shaya dver' medlenno otkrylas' i, k moemu udivleniyu, v nej pokazalas' figura otca zhrecov Matai SHanga i ego docheri Fajdory. Oni bystro oglyadeli pomeshchenie, na minutu ih glaza, shiroko otkrytye ot uzhasa, ostanovilis' na mertvom tele Salenziya Olla, na grude pridvornyh, valyayushchejsya vozle trona, na srazhayushchihsya voinah u drugoj dveri, i, nakonec, na mne... Oni ne pytalis' proniknut' v zal, no, stoya u dverej, smerili vzglyadom kazhdyj ugolok ego. Vyrazhenie zloby pokazalos' na lice Matai SHanga, i zmeinaya ulybka zaigrala na gubah Fajdory. Zatem oni udalilis', no pered udodom Fajdora nasmeshlivo zahohotala mne pryamo v lico. YA ne ponyal znacheniya yarosti Matai SHanga, ne ponimal nasmeshki Fajdory, no znal, chto ni to, ni drugoe ne predveshchaet mne nichego horoshego. Minutu spustya ya uzhe byl za spinoj u zheltolicyh, i kogda krasnye lyudi Geliuma uvideli menya cherez plechi svoih protivnikov, to razdalis' radostnye vozglasy, pokryvshie soboj obshchij shum bitvy. - Za Dzhona Kartera! - zakrichali oni. - Za dzheda Geliuma! - i, kak golodnye l'vy, nabrosilis' na oslabevshih zheltyh voinov. Oni popalis' mezhdu dvuh ognej i srazhalis' s tem nastroeniem, kotoroe chasto vyzyvaetsya polnoj beznadezhnost'yu polozheniya. Oni srazhalis' tak, kak srazhalsya by ya na ih meste, reshiv umeret', no pered smert'yu ulozhit' kak mozhno bol'she protivnikov... |to byl slavnyj boj, no konec kazalsya predopredelennym, kogda vnezapno so storony koridora pokazalsya novyj bol'shoj otryad zheltyh voinov. Teper' schast'e peremenilos'. Lyudi Geliuma okazalis' mezhdu dvumya zhernovami, i, kazalos', byli obrecheny na gibel'. Oni prinuzhdeny byli obernut'sya, chtoby vstretit' novyh vragov, predostaviv mne ostatki voinov v tronnom zale. Nu i zadali oni mne dela! Momentami ya somnevalsya, chto smogu s nimi spravit'sya... Medlenno tesnili oni menya obratno v zal, i kogda oni vse pronikli v nego, odin iz nih zahlopnul dver' i zakryl ee na zapor. |to byl umnyj manevr, ya okazalsya otrezannym ot svoih, odin s dvenadcat'yu protivnikami, a krasnym lyudyam v koridore byl pregrazhden put' k otstupleniyu. No mne ne raz prihodilos' nahodit'sya licom k licu i s bolee strashnym vragom. Poetomu ya nachal spokojno i stojko borot'sya. Moi mysli postoyanno vozvrashchalis' k Dee Toris. YA zhazhdal konca bitvy, chtoby zaklyuchit' ee v svoi ob®yatiya i uslyshat' snova slova lyubvi, kotoryh ya byl lishen stol'ko let! Vo vse vremya boya ya ne imel svobodnoj sekundy, chtoby ukradkoj kinut' vzglyad pozadi sebya na to mesto, gde ona stoyala okolo trupa ubitogo pravitelya. YA udivlyalsya tol'ko, pochemu ona ne voodushevlyaet menya bol'she voinstvennoj pesnej Geliuma! Bylo by utomitel'no rasskazyvat' vse peripetii etogo dolgogo boya; kak my srazhalis' vnachale u dverej, zatem vdol' vsego zala, nakonec, u samogo podnozhiya trona, gde upal moj poslednij protivnik, pronzennyj moim mechom. Togda, s radostnym krikom, s rasprostertymi ob®yatiyami povernulsya ya, chtoby obnyat' moyu vozlyublennuyu. |ta minuta dolzhna byla voznagradit' menya storicej za vse krovavye stolknoveniya, za vse stradaniya, za vse opasnosti, cherez kotorye ya proshel radi moej lyubimoj. No radostnyj krik zamer na moih gubah, ruki moi bezzhiznenno upali. SHatayas', kak smertel'no ranennyj, vzobralsya ya na stupen'ki, kotorye vela k tronu... Deya Toris ischezla! 15. NAGRADA Nepostizhimoe ischeznovenie Dei Toris vyzvalo vo mne podozrenie, chto zdes', mozhet byt', zameshano to temnoe lico, kotoroe promel'knulo peredo mnoj za drapirovkami, pozadi trona Salenziya Olla. Pochemu vid etogo zlobnogo lica ne pobudil menya k bol'shej ostorozhnosti? Pochemu ya tak bespechno otnessya k grozivshej moej princesse opasnosti?.. Uvy! Vse moi sozhaleniya byli naprasny i ne mogli ispravit' togo, chto sluchilos'. Snova Deya Toris popala v lapy Turida, etogo chernogo d'yavola. Snova vse moi staraniya svelis' k nulyu! YA ponyal teper' prichinu yarosti, kotoraya tak yasno otpechatalas' na chertah Matai SHanga i zhestokuyu radost' Fajdory. Oni znali ili dogadyvalis' ob istine. Hekkador svyatyh zhrecov, zhelavshij Deyu Toris dlya sebya samogo, i, ochevidno, yavivshijsya v zal v nadezhde ulichit' Salenziya Olla v verolomstve i pomeshat' emu, ponyal, chto Turid vykral dobychu iz-pod samogo moego nosa. A radost' Fajdory byla vyzvana soznaniem zhestokogo udara, kotoryj byl nanesen mne. Ee chuvstvo revnosti i nenavisti k Dee Toris bylo udovletvoreno. Moej pervoj mysl'yu bylo zaglyanut' za drapirovki pozadi trona, potomu chto tam-to ya i uvidel Turida. YA rvanul roskoshnuyu tkan' i uvidel pered soboj uzkij prohod. Ni minuty ne somnevalsya ya, chto imenno etoj dorogoj bezhal Turid. |to podtverzhdalos' eshche nahodkoj nebol'shogo, usypannogo dragocennymi kamnyami ukrasheniya, kotoroe lezhalo na polu koridora. Podnyav bezdelushku, ya uvidel, chto na nej byl gerb Dei Toris, i, prizhav ee k gubam, kak bezumnyj, ya brosilsya po izvilistomu koridoru, kotoryj spuskalsya v nizhnie galerei dvorca. Ochen' skoro doshel ya do pomeshcheniya, v kotorom prezhde rabotal Solan. Ego mertvoe telo vse eshche valyalos' tam, gde ya ego ostavil. No nikakih priznakov, chto kto-to prohodil cherez komnatu s teh por, kak ya tut byl, ne bylo! Odnako Turid i Deya Toris dolzhny byli projti zdes'! YA stoyal s minutu v nedoumenii. Kakoj iz beschislennyh vyhodov vyvedet menya na pravil'nuyu dorogu? YA uporno napryagal pamyat', chtoby vspomnit' te ukazaniya, kotorye pri mne povtoryal Turid Solanu, i medlenno, kak budto skvoz' gustoj tuman, voskresli slova pervorozhdennogo: "Idti po koridoru, minovat' tri bokovyh koda napravo, zatem vojti v chetvertyj pravyj hod i idti do togo mesta, gde vstretyatsya tri koridora: Snova idti napravo, derzhas' levoj steny, chtoby ne popast' v kolodec. V konce etogo puti - vintovaya lestnica, kotoraya vyvodit vniz, a ne naverh, posle etogo doroga vedet pryamo". I ya srazu vspomnil vyhod, na kotoryj on ukazal. Ne teryaya ni minuty, brosilsya ya po etomu neznakomomu puti; ya bezhal, ne prinimaya nikakih mer predostorozhnosti, hotya znal, chto menya mogut ozhidat' vperedi ser'eznye nepriyatnosti. Snachala chast' puti prishlos' projti v polnoj t'me, no bol'shaya chast' byla potom dovol'no snosno osveshchena. Temnee vsego bylo v tom meste, gde nuzhno bylo derzhat'sya levoj storony, chtoby ne popast' v kolodec, i ya byl uzhe u samogo kraya propasti, Kogda zametil opasnost'. Uzkaya polosa, ne menee che