|dgar Berrouz. Boevoj chelovek Marsa
----------------------------------
Berrouz |dgar Rajs, Boevoj chelovek Marsa (Seriya Barsum #7), 1931
Burroughs Edgar Rice, A Fighting Man Of Mars, 1931
Per. s angl. -- M.:AGRA & INREZERV pri uchastii NPO "Polet", 1993
M.: "Armada", seriya "Fantasticheskij boevik", 1993
ISBN 5-87994-005-5
OCR & spellcheck: Vladimir Gorshunin [Jim] (jim@mtu.ru)
----------------------------------
YAson Gridli, otkryvshij Volny Gridli, ustanovil svyaz' mezhdu Pellyusidarom
i vneshnim mirom.
Mne poschastlivilos' provesti mnogo vremeni v ego laboratorii, kogda on
delal svoi eksperimenty, i ya stal ego doverennym licom. Poetomu ya znal, chto
kogda on pytalsya ustanovit' svyaz' s Pellyusidarom, on nadeyalsya sdelat' eshche
bolee potryasayushchee otkrytie - ustanovit' svyaz' s drugimi planetami. I on ne
skryval ot menya, chto osnovnoj ego cel'yu bylo naladit' svyaz' s Marsom.
Gridli skonstruiroval prostoe avtomaticheskoe ustrojstvo, periodicheski
posylayushchee v prostranstvo radiosignaly, a vo vremya pauz zapisyvayushchee te
signaly, kotorye vosprinimaet ego antennaya sistema.
Pyat' minut ustrojstvo Peredavalo kodirovannye signaly - VG - Volny
Gridli zatem sledovala pauza desyat' minut, v techenie kotoroj antenny
proslushivali efir. CHas za chasom, den' za dnem, nedelya za nedelej unosilis' v
beskonechnoe prostranstvo nevidimye poslancy chelovecheskogo razuma. I posle
togo, kak YAson ostavil svoyu laboratoriyu i uehal v ekspediciyu v Pellyusidar, ya
ostalsya v laboratorii, nadeyas' ozhivit' ego sokrovennye mechty. YA dal emu
slovo, chto budu nablyudat' za rabotoj ustrojstva, prosmatrivat' vse
zaregistrirovannye signaly, chtoby ne propustit' moment, kogda budet poluchen
otvet iz drugih mirov.
Za vremya raboty v laboratorii ya osvoil pribor, izuchil azbuku Morze do
takoj stepeni, chto mog prinimat' peredachi s vpolne udovletvoritel'nym
kachestvom i skorost'yu.
SHli mesyacy, v laboratorii vse pokrylos' tolstym sloem pyli. Vse, za
isklyucheniem podvizhnyh chastej pribora Gridli. A lenta, na kotoroj dolzhny byli
otpechatat'sya prinyatye kodirovannye signaly, ostavalas' devstvenno chistoj.
Zatem ya nenadolgo uehal v Arizonu. Otsutstvoval ya desyat' dnej i pri
vozvrashchenii srazu zhe poshel v laboratoriyu. Kogda ya voshel v znakomuyu komnatu i
vklyuchil svet, ya ozhidal uvidet' tu zhe chistuyu lentu, k belizne kotoroj uzhe
privyk.
Dolzhen priznat'sya, chto ya ne pital osoboj nadezhdy na uspeh, da i sam
Gridli schital eto tol'ko pervym eksperimentom, rasschitannym na sluchaj. A ya
byl rad, chto mogu okazat' emu hot' malen'kuyu uslugu.
I tut, k svoemu udivleniyu, ya uvidel na lente znakomye tochki i chertochki
- azbuka Morze!
Snachala ya reshil, chto kto-to eshche otkryl Volny Gridli i teper' posylaet
signaly. Ili zhe eto sam Gridli prislal soobshchenie iz Pellyusidara. No kogda ya
rasshifroval kod, u menya otpali vsyakie somneniya. |to bylo soobshchenie ot Ulissa
Pakstona, kogda-to pehotnogo kapitana Armii Soedinennyh SHtatov, kotoryj
chudesnym obrazom byl perenesen pryamo s polya bitvy vo Francii na Kraskogo
Myslitelya Marsa, a pozzhe - muzhem Vally Dajya, docheri Kor Sana, dzheddaka
Dahora.
Vkratce v poslanii soobshchalos', chto tainstvennye signaly byli prinyaty v
Geliume. Uchenye ne mogli rasshifrovat' ih, hotya predpolagali, chto oni idut s
Dzhasuma - tak na Marse nazyvayut Zemlyu.
Dzhona Kartera v eto vremya ne bylo v Geliume, i v Dahor byl poslan
flajer za Pakstonom. Ego prosili srochno pribyt' v Gelium, chtoby opredelit',
dejstvitel'no li eti signaly prihodyat s planety, gde on rodilsya.
Po pribytii v Gelium Pakston srazu uznal azbuku Morze, i uchenye ponyali,
chto teper' est' sredstvo nadezhnoj svyazi Dzhasuma - Zemli i Barsuma - Marsa.
Luchshie umy Barsuma stali analizirovat' signaly, provodit' eksperimenty,
chtoby vosproizvesti Volny Gridli.
I, nakonec, oni dobilis' uspeha. Pakston peredal svoe pervoe soobshchenie
i teper' s neterpeniem ozhidal otveta.
S teh por ya postoyanno obshchalsya po radio s Marsom. No, ponimaya, chto chest'
etogo otkrytiya prinadlezhit YAsonu Gridli, ya ne sdelal nikakih oficial'nyh
zayavlenij i ne dal v pressu nikakoj informacii. No ya schitayu sebya vprave
rasskazat' vam interesnuyu istoriyu Hadrona iz Hastora, kotoruyu Pakston
peredal mne v odin iz vecherov.
Nadeyus', chto vy poluchite takoe zhe udovol'stvie, kakoe poluchil ya.
No prezhde chem nachat', razreshite kralyu dat' vam opisanie zhitelej Marsa,
politicheskoj i voennoj struktury obshchestva, nekotoryh obychaev. Dumayu, eto
budet vam nebezynteresno.
Dominiruyushchaya rasa, v ch'ih rukah nahoditsya progress i civilizaciya, da i
sama zhizn' na Marse, malo otlichaetsya ot zemnoj. Za isklyucheniem togo, chto
kozha u nih krasno-mednogo cveta. Krasnye lyudi Marsa polnost'yu pohozhi na
standartnuyu anglosaksonskuyu rasu. Vprochem, u marsian est' i drugie otlichiya -
dlitel'nost' zhizni. Marsiane
zhivut tysyachu let. No iz-za postoyannyh vojn, duelej, ubijstv redko kto
dozhivaet do takogo vozrasta.
Politicheskaya struktura marsian dovol'no stabil'na i sohranyaetsya uzhe
mnogo tysyacheletij. Osnovnaya strukturnaya edinica - plemya, vo glave kotorogo
stoit dzhed, chto sootvetstvuet nashemu korolyu. Vozhd' vozhdej, glava
ob®edinennyh plemen - dzheddak, ili imperator. Ego supruga - dzheddara.
Bol'shinstvo krasnyh lyudej zhivet v ukreplennyh gorodah, hotya nekotorye
zhivut v ukreplennyh pomest'yah, raspolozhennyh v plodorodnyh, oroshaemyh
kanalami oblastyah.
Na dalekom yuge, vblizi yuzhnoj polyarnoj oblasti, zhivut ochen' krasivye,
vysokointelligentnye chernye lyudi Marsa. Tam zhe zhivut i ostatki beloj rasy;
vozle severnoj polyarnoj oblasti dominiruet rasa zheltyh lyudej.
Po vsej territorii Marsa, po dnu davno peresohshih drevnih okeanov
brodyat ordy svirepyh zelenyh lyudej. CHasto oni selyatsya v razvalinah drevnih
gorodov.
|ti zelenye voiny Barsuma yavlyayutsya vechnymi vragami vseh ras. Oni imeyut
ogromnyj rost i, krome obychnyh ruk i nog, imeyut eshche dve konechnosti, kotorye
mogut ispol'zovany i kak ruki, i kak nogi. Glaza ih raspolozheny po storonam
cherepa, a tretij glaz v centre. Takim obrazom, zelenye mogut smotret'
odnovremenno vo vse storony, ne povorachivaya golovy.
Dva uha nahodyatsya chut' povyshe glaz i raspolozheny blizko drug k drugu.
Oni na neskol'ko dyujmov podnimayutsya nad golovoj. Nos predstavlyaet soboj dve
vertikal'nye shcheli v centre lica mezhdu rtom i ushami. Cvet kozhi
olivkovo-zelenyj, a v detstve zheltovatyj. Muzhchiny temnej, chem zhenshchiny.
Zuby u nih yarko-belye - ne cveta slonovoj kosti, a cveta kitajskogo
farfora. Nizhnie klyki vydayutsya vpered i vverh, a ih yarkaya belizna na fone
temno-olivkovoj kozhi vyglyadit ustrashayushche.
|to rasa hitryh i zhestokih lyudej, sovershenno ne znayushchih poshchady, lyubvi,
zhalosti. |to rasa naezdnikov, peredvigayushchihsya peshkom tol'ko vnutri svoego
lagerya. Ezdyat oni verhom na totah, svirepyh zhivotnyh gromadnogo rosta - pod
stat' svoim hozyaevam. U totov vosem' nog i hvost, rasshiryayushchijsya k koncu. Oni
sovershenno bezvolosye, i kozha u nih temno-korichnevogo cveta, gladkaya i
blestyashchaya, no zhivot belyj. Nogi v nizhnej chasti zheltogo cveta, bez kopyt.
Zelenye lyudi upravlyayutsya dzhedami i dzheddakami, no ih voennaya
organizaciya ne takaya sovershennaya, kak u krasnyh lyudej.
Voennye sily krasnyh otlichno organizovany. Glavnaya boevaya sila - eto
vozdushnyj flot, sostoyashchij iz ogromnogo kolichestva raznoobraznyh flajerov -
ot tyazhelyh boevyh do razvedyvatel'nyh na odnogo cheloveka. Vtorye po znacheniyu
- eto pehotnye formirovaniya. Kavaleriya ispol'zuetsya tol'ko dlya
patrulirovaniya ulic i ohrany gorodov i selenij.
Osnovnaya voennaya edinica - utan, sostoyashchij iz sta voinov. Vo glave
utana stoit dvar, kotoromu podchinyayutsya neskol'ko padvarov. Odvar komanduet
umakom - desyat' tysyach chelovek. Sleduyushchij komandnyj chin - dzhedvar,
podchinyayushchijsya tol'ko dzhedu ili dzheddaku.
Nauka, literatura, iskusstvo, arhitektura ochen' razvity na Marse, chto
ves'ma neozhidanno dlya planety, gde postoyanno vedetsya bor'ba za
sushchestvovanie.
Prihoditsya borot'sya ne tol'ko s surovoj prirodoj - atmosfera postepenno
pokidaet planetu, i lyudyam stanovitsya vse trudnee dyshat', vody ne hvataet.
Krome togo, na planete postoyanno proishodyat bitvy. S samogo dnya
rozhdeniya chelovek stalkivaetsya s neobhodimost'yu zashchishchat' sebya kak ot
vrazhdebnyh predstavitelej svoej rasy, tak i ot ord zelenyh voinov,
sovershayushchih nabegi na goroda. Vnutri gorodov dejstvuyut mnogochislennye gruppy
organizovannyh ubijc.
I vse zhe, nesmotrya ni na chto, krasnye lyudi - vysokocivilizovannyj
narod. U nih est' svoi pesni, tancy, i social'naya zhizn' v stolice i drugih
gorodah planety kipit, kak v krupnejshih gorodah Zemli.
|to smelyj, blagorodnyj narod, chto podtverzhdaetsya tem, chto ni Dzhon
Karter, ni Uliss Pakston ne sobirayutsya pokinut' Mars i vernut'sya na Zemlyu.
A teper' vernemsya k rasskazu, kotoryj peredal po radio Pakston cherez
sorok tri milliona mil' kosmicheskogo prostranstva.
|dgar Rais Berrouz
SANOMA TORA
|to istoriya Hadrona iz Hastora, velikogo Voina Marsa, kak ona byla
rasskazana im samim Ulissu Pakstonu.
YA - Tan Hadron iz Hastora. Moj otec Hal Urtur - odvar pervogo umaka
Armii Hastora. On komandoval samym krupnym korablem vozdushnogo flota. Pod
ego nachalom nahodilos' desyat' tysyach voinov i pyat'sot boevyh flajerov. Moya
mat' - princessa Gatola.
Nasha sem'ya ne byla slishkom bogata, no nash rod vsegda otlichalsya
chestnost'yu i blagorodstvom, chto cenitsya vyshe vseh bogatstv na svete. YA
vybral professiyu svoego otca, predpochtya ee drugim, bolee vygodnym kar'eram.
CHtoby sovershenstvovat'sya v svoem dele, ya postupil na sluzhbu v Armiyu Tardosa
Morsa, dzheda Geliuma, gde ya mog byt' blizhe k velikomu Dzhonu Karteru,
Glavnokomanduyushchemu Barsuma.
Moya zhizn' v Geliume i voennaya kar'era byli takimi zhe, kak i u soten
drugih molodyh lyudej. Kurs obucheniya ya proshel bez vsyakih zatrudnenij, ne
luchshe i ne huzhe drugih, a zatem menya naznachili padvarom v pyatyj utan,
vhodyashchij v devyanosto pervyj umak.
YA prinadlezhal k drevnemu rodu, i v zhilah moih tekla korolevskaya krov'
moej materi. Poetomu dvorcy Geliuma byli vsegda otkryty dlya menya. Na odnom
iz priemov ya vstretil Sanomu Tora, doch' Tor Hatana, odvara devyanosto pervogo
umaka.
Tor Hatan ne prinadlezhal k drevnemu rodu, no skazochno razbogatel
blagodarya grabezham gorodov i ferm vrazhdebnyh plemen. I Tor Hatan stal
mogushchestvennym chelovekom, ch'e vliyanie dostigalo dazhe trona dzheddaka, tak kak
v Geliume bogatstvo pochitayut vyshe, chem blagorodstvo i drevnost' roda.
Nikogda ne zabudu tot vecher, kogda ya vpervye uvidel Sanomu Tora. |to
byl bol'shoj prazdnik v Mramornom Dvorce Glavnokomanduyushchego. Pod odnoj kryshej
sobralis' samye prekrasnye zhenshchiny Barsuma. I dazhe na fone blistatel'noj
krasoty Dei Toris, Tary iz Geliuma, Tuvii iz Ptarsa krasota Sanomy Tora
privlekala vseobshchee vnimanie.
YA ne hochu skazat', chto Sanoma Tora prevoshodila krasotoj etih
priznannyh korolev, tak kak ponimayu, chto ne smogu byt' bespristrastnym. No
ved' byli i drugie, kotorye takzhe otmetili ee neobychnuyu krasotu. Krasota
Sanomy Tora otlichalas' ot krasoty Dei Toris, kak svoeobraznyj pejzazh
polyarnyh oblastej otlichaetsya ot bujnogo velikolepiya tropikov, kak strogij
belyj mramornyj dvorec v lunnuyu noch' otlichaetsya ot pyshnogo dvorcovogo sada v
polden'.
Kogda menya predstavili ej, ona srazu vzglyanula na znaki otlichiya na moej
forme. Uvidev, chto ya vsego lish' padvar, ona skazala mne neskol'ko nichego ne
znachashchih fraz i snova povernulas' k dvaru, s kotorym pered etim besedovala.
Dolzhen priznat'sya, chto moe samolyubie bylo uyazvleno, i tem ne menee
imenno ee prenebrezhitel'noe otnoshenie ko mne ukrepilo moe namerenie
zavoevat' ee, tak kak chem trudnee cel', tem zamanchivee ee dostizhenie.
Vot tak ya vlyubilsya v Sanomu Tora, doch' komandira umaka, v kotorom ya
sluzhil.
Dolgoe vremya ya ne mog prodvinut'sya k svoej celi ni na shag. YA dazhe ne
vstrechalsya s nej neskol'ko mesyacev, tak kak iz-za moej bednosti i nizkogo
polozheniya menya ne priglashali v ih dom, a v drugih mestah mne ne udavalos'
vstretit'sya s neyu. No chem ona byla nedostupnee, tem sil'nee ya vlyublyalsya v
nee, i vskore vse svoe vremya, kogda ya ne byl zanyat po sluzhbe, ya posvyashchal
razrabotke polubezumnyh planov ee zavoevaniya. YA dazhe podumyval o pohishchenii
devushki i, veroyatno, v konce koncov, sdelal by takuyu popytku, tak kak ne
videl drugih sposobov. No odnazhdy dvar 91-go umaka, gde ya sluzhil, pozhalel
menya i razdobyl priglashenie na prazdnestvo vo dvorec Tor Hatana.
Hozyain dvorca, kotoryj byl i moim komandirom, do etogo vechera ne
zamechal menya, i ya byl udivlen teplotoj i serdechnost'yu ego priema.
- My dolzhny videt'sya chashche, Hadron iz Hastora, - skazal on. - YA davno
nablyudayu za toboj i uveren, chto ty sdelaesh' horoshuyu kar'eru na sluzhbe u
dzheddaka. Teper' ya znayu, chto on lgal, kogda zayavil, chto nablyudal za mnoj.
Tor Hatan ves'ma nebrezhno otnosilsya k sluzhbe kak komandir umaka. Vse svoi
obyazannosti on pereporuchal svoemu tidvaru. I hotya ya ne ponimal prichinu stol'
neozhidannoj lyubeznosti, mne bylo priyatno. K tomu zhe eto oznachalo, chto ya
sdelal shag, hotya i nebol'shoj, k ruke i serdcu Sanomy Tora.
Sanoma Tora byla bolee vezhliva so mnoj, chem v pervyj raz, no ona
okazyvala zametno bol'shee vnimanie Sil Vagisu, chem mne.
Vryad li v Geliume est' chelovek, kotorogo ya ne mogu terpet' bol'she, chem
Sil Vagisa, napyshchennogo snoba, kotoryj nosit titul tidvara, hotya k voennoj
sluzhbe ne imeet nikakogo otnosheniya. Odnako on vhozh v dom Tor Hatana. Dumayu,
chto eto - iz-za bogatstva ego otca.
Takie lyudi imeyut vlast' i ves tol'ko v dni mira. A kogda nachinaetsya
vojna, vse komandovanie i otvetstvennost' berut na sebya nastoyashchie voiny, a
ne napomazhennye trusy, kotorye poluchili svoi zvaniya blagodarya bogatstvu.
Nu, a poka etot Sil Vagis otravil mne ves' vecher. I vse zhe ya pokinul
dvorec Tor Hatana v horoshem raspolozhenii duha, tak kak poluchil razreshenie
Sanomy Tora poseshchat' ih dom, kak tol'ko moi sluzhebnye obyazannosti pozvolyat
eto.
Vozvrashchalsya ya v kazarmy vmeste so svoim drugom, i kogda ya rasskazal o
teplom otnoshenii ko mne Tor Hatana, drug rassmeyalsya.
- Tebe smeshno? Pochemu?
- Tor Hatan ochen' bogat i mogushchestvenen. I vse zhe, kak ty mozhesh'
zametit', ego ne priglashayut v samye znatnye chetyre dvorca Geliuma. A ved'
popast' tuda - eto bol'shaya chest'.
- Ty imeesh' v vidu dvorcy Glavnokomanduyushchego, dzheddaka, dzheda i
Kartorisa?
- Konechno. Razve est' bolee vysokopostavlennye i blagorodnye lyudi? Vse
predpolagayut, chto Tor Hatan nizkogo proishozhdeniya, a ya uveren, chto v nem net
ni kapli blagorodnoj krovi. On nastol'ko podobostrasten pered sil'nymi mira
sego, chto gotov otdat' dushu, chtoby priblizit'sya k nim.
- No kakoe eto imeet otnoshenie ko mne?
- Samoe pryamoe. Imenno poetomu ty i priglashen k nemu.
- Ne ponimayu.
- Kogda ya besedoval s nim o tebe, ty, kak padvar 5-go utana, ne vyzval
u nego ni malejshego interesa, no kogda ya upomyanul, chto tvoya mat' princessa
Gatola, on navostril ushi, a kogda uznal, chto ty prinyat kak ravnyj vo dvorcah
chetyreh polubogov Geliuma, on chut' ne soshel s uma. Teper' ty ponimaesh'?
- Ponimayu. I tem ne menee ya rad vozmozhnosti poluchit' dostup v dom Tor
Hatana. I ya ne upushchu ee, kakimi by nepriyatnostyami mne eto ni grozilo.
YA chasto poseshchal dom Tor Hatana. YA byl neplohim rasskazchikom, umnym
sobesednikom, prekrasno tanceval - i poetomu ya vsegda byl zhelannym gostem.
Krome togo, ya priglashal Sanomu Tora to v odin iz chetyreh znatnejshih domov
Geliuma, to v drugoj. Menya vezde prinimali radushno, tak kak ya imel krovnoe
rodstvo s Gohanom iz Gatola, kotoryj byl zhenat na Tare iz Geliuma. YA
chuvstvoval, chto prodvigayus' k celi, hotya nesravnenno medlennee, chem
trebovala moya vozrastayushchaya strast'. Nikogda ran'she ya ne znal lyubvi, i mne
kazalos', chto ya umru, esli v samom blizhajshem vremeni ne budu obladat'
Sanomoj Tora.
I vot v odin iz vecherov ya poshel vo dvorec s samym reshitel'nym
namereniem polozhit' serdce i ruku k ee nogam. Pravda, kak i vsyakij
vlyublennyj, ya ponimal, chto ya nichto dlya nee i ona otvergnet menya. No tem ne
menee ya reshil priznat'sya ej, stat' oficial'nym poklonnikom, pust' dazhe
otvergnutym. YA polagal, chto eto dast mne bol'shuyu svobodu dejstvij. |to byl
odin iz teh chudesnyh vecherov, kotorye prevrashchayut drevnij Barsum v mir grez i
ocharovaniya. Turiya i Hlorus stremitel'no dvigalis' po nebesam, brosaya myagkij
svet na sad Tor Hatana, okrashivaya vse cvety v koldovskie ottenki, zastavlyaya
sverkat' dorozhki, ulozhennye poludragocennymi kamnyami.
V odnom iz gromadnyh hollov dvorca na massivnoj skam'e, sdelannoj iz
dragocennogo chernogo dereva, sideli yunosha i devushka. Takaya skam'ya mogla by
ukrasit' dvorec samogo dzheddaka, tak veliko bylo iskusstvo rezchika,
sozdavshego etot shedevr.
Na odezhde yunoshi byl znak razlichiya, po kotoromu mozhno bylo uznat', chto
on padvar 91-go umaka. |tim yunoshej byl ya, Hadron iz Hastora, a so mnoyu
sidela Sanoma Tora, doch' Tor Hatana. Vnezapno vsya moya reshimost' ischezla. CHto
mog ya, bednyj padvar, predlozhit' prekrasnoj docheri mogushchestvennogo Tor
Hatana? Pravda, vo mne tekla korolevskaya krov' i eto imelo znachenie dlya Tor
Hatana, no razve ya mog hvastat'sya etim pered ego docher'yu i napominat' ej te
preimushchestva, kotorye daet blagorodstvo proishozhdeniya? Znachit, ya mog
predlozhit' ej tol'ko bol'shuyu lyubov'. A eto samyj bol'shoj dar, kotoryj mozhet
dat' muzhchina zhenshchine, i ya dumal, chto Sanoma Tora smozhet ocenit' ego i dazhe
polyubit' menya. Ved' inogda ona dazhe posylala za mnoj. Pravda, kazhdyj raz
okazyvalos', chto ona zhelaet poehat' vo dvorec Tary iz Geliuma, no vse zhe eto
vselyalo v menya nadezhdu, chto eto ne edinstvennaya prichina, po kotoroj ona
hochet menya videt'.
- Segodnya ty ochen' skuchnyj, Hadron, - skazala ona posle dolgogo
molchaniya, vo vremya kotorogo ya staralsya oblech' v krasivye slova svoe
priznanie.
- |to potomu, chto ya hochu skazat' tebe koe-chto, ochen' vazhnoe dlya menya.
- I chto eto? - sprosila ona, vprochem, bez osobogo interesa.
- Lyublyu tebya, Sanoma Tora, - probormotal ya.
Ona rassmeyalas'. Ee smeh napominal serebryanye kapli, padayushchie na
hrustal', - prekrasnye, no holodnye.
- |to i tak vse znayut. Zachem govorit' ob etom?
- A pochemu net?
- Potomu, chto ya ne dlya tebya, Hadron iz Hastora, dazhe esli by ya lyubila
tebya, - holodno otvetila ona.
- Znachit, ty ne mozhesh' polyubit' menya?
- YA etogo ne govorila.
- Znachit, mozhesh'?
- Mogu, esli pozvolyu sebe etu slabost'. No chto takoe lyubov'?
- Lyubov' - eto vse. Sanoma Tora rassmeyalas'.
- Esli ty dumaesh', chto ya svyazhu svoyu zhizn' s nishchim padvarom, dazhe esli
polyublyu ego, to ty oshibaesh'sya, - nadmenno progovorila ona. - YA doch' Tor
Hatana, ch'e bogatstvo i mogushchestvo nichem ne men'she, chem bogatstvo i
mogushchestvo dzheddaka, U menya est' poklonniki takie bogatye, chto mogut kupit'
tysyachu takih, kak ty. Uzhe god, kak poslannik Tul Akstara, dzheddaka Dzhahara,
zhdet soglasiya moego otca, chtoby ya stala zhenoj dzheddaka. YA, kotoraya mozhet
stat' dzheddaroj Dzhahara, nikogda ne budu zhenoj nishchego padvara.
YA vstal:
- Mozhet byt' ty i prava. Ty tak prekrasna, chto ne mozhesh' oshibat'sya. No
v glubine dushi ya znayu, chto schast'e - eto velichajshee sokrovishche, kotorym mozhet
obladat' chelovek, a lyubov' - eto velichajshee mogushchestvo. Bez nih, Sanoma
Tora, dazhe dzheddara - nishchaya.
- YA vse zhe poprobuyu.
- Nadeyus', chto dzheddak Dzhahara ne takoj tolstyj, kak ego poslannik, -
zametil ya, pozhaluj, s izlishnej zloboj.
- Pust' on dazhe budet ozhivshej pivnoj bochkoj. Mne . vse ravno, esli on
sdelaet menya dzheddaroj.
- Znachit, u menya net nadezhdy?
- Net, poka tebe nechego predlozhit' mne, padvar, - Otvetila ona.
Zatem slugi ob®yavili o prihode Sil Vagisa, i ya ushel. V glubokom
otchayanii ya pobrel v kazarmu. No dazhe i sejchas, kogda vse moi nadezhdy umerli,
ya ne ostavlyal mysli zavoevat' ee serdce. Esli cena ej bogatstvo i vlast', ya
dobudu ih. Kak ya sobiralsya dobyvat' eto - ya ne znal, no ya byl molod, a dlya
molodosti net nichego nevozmozhnogo. YA leg i pochti usnul, kogda v kazarmu
vbezhal oficer ohrany.
- Hadron! Ty zdes'? - Da.
- Slava bogu! - voskliknul on. - YA boyalsya, chto ne zastanu tebya.
- CHto sluchilos'?
- Tor Hatan, etot staryj denezhnyj meshok, soshel s uma!
- Tor Hatan? A pri chem tut ya?
- On klyanetsya, chto ty pohitil ego doch'!
V odno mgnovenie ya byl na nogah. l
- Pohitili Sanomu Tora? CHto s nej? Govori! Bystro!
- Da, ona ischezla. I pritom pri tainstvennyh obstoyatel'stvah.
No ya uzhe ne slyshal. Shvativ oruzhie, ya pobezhal ni kryshu. U menya ne bylo
razresheniya na ispol'zovanij flajera, no chto eto bylo po sravneniyu s tem, chto
Sanoma Tora v opasnosti?
Ohranniki pytalis' ostanovit' menya. Ne pomnyu, chto ya govoril im.
Veroyatno, chto-to horosho solgal, tak kak uzhe cherez mgnovenie ya letel skvoz'
noch' k dvorcu Tor Hatana.
Do nego bylo ne bolee dvuh haadov, i skoro ya byl tam. YA prizemlilsya v
sadu, kotoryj sejchas byl yarko osveshchen. V sadu tolpilis' lyudi, i ya srazu
uvidel Tor Hatana i Sil Vagisa.
Kogda ya soskochil s paluby, ko mne bystro podoshel Tor Hatan.
- A vot i ty! - zakrichal on. - CHto skazhesh'? Gde moya doch'?
- |to i ya hochu znat', Tor Hatan.
- Ty vinoven vo vsem! Ty ee pohitil! Ona priznalas' Sil Vagisu, chto ty
prosil ee ruki, a ona otkazala.
- Da, eto tak. No esli ona pohishchena, to net smysla teryat' vremya i
svyazyvat' menya s etim pohishcheniem. YA zdes' ni pri chem. Kak eto sluchilos'? Kto
byl s nej?
- Sil Vagis. Oni gulyali v sadu.
- Znachit, ty byl svidetelem pohishcheniya? - sprosil ya, povernuvshis' k
nemu. - I ty zhiv i dazhe ne ranen?
Sil Vagis zabormotal:
- Ih bylo mnogo.
- Ty ih videl? - Da.
- YA byl sredi nih?
- Bylo temno. YA nikogo ne uznal. Mozhet, pohititeli byli pereodety.
- Ty srazhalsya s nimi?
- Da, no menya obezoruzhili.
- Ty lzhesh'! Esli by ty vstupil v boj, ty byl by ubit. Net, ty ubezhal i
spryatalsya, ne obnazhiv mecha, chtoby zashchitit' devushku.
- |to lozh'! YA srazhalsya, no menya obezoruzhili! YA povernulsya k Tor Hatanu:
- My teryaem vremya. Est' li kto-nibud', kto mozhet chlenorazdel'no
skazat', kto eti lyudi, otkuda yavilis', kuda ischezli?
- On pytaetsya otvesti ot sebya podozreniya, Tor Hatan! - kriknul Sil
Vagis. - Kto mozhet sdelat' eto krome otvergnutogo poklonnika? CHto ty skazhesh'
na to, chto po emblemam pohititelej ya ponyal, chto eto voiny Hastora?
- YA skazhu, chto ty lzhec, - otvetil ya. - Esli bylo tak temno, chto ty ne
rassmotrel lic, to kak ty mog razglyadet' emblemy?
Tut k nam podoshel oficer.
- My nashli cheloveka, kotoryj koe-chto mozhet rasskazat', - skazal on, -
esli, konechno, ne umret ran'she.
Pyudi, obyskavshie sad Tor Hatana i prilegayushchuyu chast' goroda, prinesli
cheloveka. On byl v uzhasnom sostoyanii - perelomany ruki i nogi, i on
pochemu-to byl razdet.
Odin iz rabov pobezhal vo dvorec, prines lekarstvo i vlil ego v rot
neschastnomu. Tot prishel v sebya.
- Kto ty? - sprosil ego Tor Hatan.
- YA voin gorodskoj ohrany.
Odin iz oficerov podoshel k Tor Hatanu.
- My nashli shesteryh chelovek, mertvyh, i etogo, kotoryj podaval eshche
priznaki zhizni. Vse oni byli v ssadinah, krovopodtekah, u vseh perelomany
ruki i nogi. I vse razdety.
- Mozhet byt', my uznaem pravdu ot nego? - sprosil Tor Hatan i
povernulsya k ranenomu. Tot zagovoril slabym golosom:
- My byli v nochnom patrule i, proletaya nad gorodom, zametili flajer,
letevshij bez ognej. My priblizilis' k nemu, vklyuchili prozhektora. YA zametil,
chto na flajere ne bylo nikakih opoznavatel'nyh znakov, i konstrukciya ego
byla mne sovershenno ne znakoma. U nego byla dlinnaya nizkaya kabina, iz bortov
torchali dula kakih-to orudij. YA takzhe uspel zametit', chto odno dulo
napravleno na nas. Padvar okliknul chuzhoj flajer, no v eto mgnovenie razdalsya
vystrel, i nash korabl' rassypalsya, rastvorilsya v vozduhe, dazhe vse
metallicheskie pryazhki moej odezhdy isparilis'. Dal'she ya tol'ko pomnyu, chto
nachal padat'... i eto vse, - s etimi slovami chelovek vzdohnul i umer.
Tor Hatan vyzval vseh slug.
- Kto-to iz vas dolzhen byl videt', chto zdes' proizoshlo, - skazal on. -
YA prikazyvayu govorit' vsem, kto znaet hot' chto-to ob etom dele, dazhe esli v
nem zameshan kto-libo iz prisutstvuyushchih.
Odin iz rabov vyshel vpered, i Tor Hatan smeril ego prezritel'nym
vzglyadom.
- Nu, - sprosil on. - CHto ty hochesh' skazat'? Govori.
- Ty prikazal, Tor Hatan, - skazal rab, - inache by ya ne osmelilsya, tak
kak mne pridetsya upomyanut' imya mogushchestvennogo dvoryanina, - i on brosil
vzglyad v storonu Sil Vagisa.
- Esli ty skazhesh' pravdu, chelovek, ty poluchish' pokrovitel'stvo padvara,
chej mech zashchitit tebya dazhe ot mogushchestvennogo dvoryanina, - skazal ya i tozhe
posmotrel na Sil Vagisa, tak kak ponyal, chto rab hochet rasskazat' mne koe-chto
ob etom hlyshche, izobrazhayushchem iz sebya voina.
- Govori, - prikazal Tor Hatan, - i smotri, chtoby ne bylo lzhi.
- CHetyrnadcat' let ya sluzhu tebe, Tor Hatan, - otvetil rab, - s teh por,
kak ya byl zahvachen v plen v Korole, gde sluzhil v ohrane samogo dzheda. I vse
eto vremya u tebya ne bylo prichin podozrevat' menya v verolomstve. Sanoma Tora
doveryala mne, i esli by u menya byl v etot vecher mech, Sanoma Tora byla by
sejchas s nami.
- Govori! Govori! - kriknul Tor Hatan. - CHto ty hochesh' skazat'?
- On nichego ne videl! - ryavknul Sil Vagis. - K chemu teryat' vremya? Emu
prosto lestno nashe vnimanie.
- Dajte emu skazat', - potreboval ya.
- YA spuskalsya po lestnice so vtorogo etazha, - nachal rab, - gde gotovil
postel' dlya svoego gospodina, i
zaderzhalsya na minutu na balyustrade, chtoby polyubovat'sya sadom. Tam ya
uvidel Sanomu Tora i Sil Vagisa. Znaya, chto mne ne sleduet sledit' za nimi, ya
uzhe hotel idti dal'she, kak vdrug zametil flajer, besshumno spuskayushchijsya v
sad. Na flajere ne bylo ognej. Kazalos', chto eto korabl'-prividenie. Moe
vnimanie privlekla ne strannaya konstrukciya korablya, hotya i etogo bylo
dostatochno, no ya ponyal, chto korabl', spuskayushchijsya noch'yu bez ognej, ne k
dobru, i reshil nablyudat' za nim. Flajer besshumno sel pozadi Sanomy Tora i
Sil Vagisa. Oni dazhe ne zametili etogo. A zatem s korablya stali vyskakivat'
voiny, i Sil Vagis obernulsya na shum. Mgnovenie on stoyal, kak paralizovannyj,
a zatem povernulsya i brosilsya v kusty.
- |to lozh'! - kriknul Sil Vagis.
- Molchi, trus, - prikazal ya.
- Prodolzhaj, rab, - skazal Tor Hatan.
- Sanoma Tora nichego ne ponyala, poka ee ne shvatili szadi. Vse
proizoshlo tak bystro, chto ya nichego ne ponyal, poka ne uvidel, kak ee
shvatili. YA brosilsya vniz po lestnice v sad, no moyu hozyajku uzhe vtashchili na
palubu. I dazhe togda, esli by u menya byl mech, ya smog by s chest'yu umeret' za
Sanomu Tora, tak kak podbezhal k tainstvennomu korablyu togda, kogda tuda
podnimalsya poslednij voin. YA shvatil ego za odezhdu, popytalsya stashchit' vniz i
zakrichal o pomoshchi. I tut ya poluchil sverhu udar mechom po golove. Udar, k
schast'yu, okazalsya skol'zyashchim i tol'ko oglushil menya. YA vypustil voina i upal
bez chuvstv. Kogda ya prishel v sebya, korabl' uzhe uletel, a nado mnoyu stoyali
voiny ohrany. YA skazal vse - i skazal pravdu.
Holodnyj vzglyad Tor Hatana upal na Sil Vagisa.
- CHto ty skazhesh' na eto?
- |tot rab podkuplen Hadronom, - zakrichal Vagis. - Vse, chto on skazal,
- lozh'. YA napal na pohititelej, no ih bylo slishkom mnogo, i ya nichego ne mog
sdelat'. |tot rab lzhet.
- Daj, ya posmotryu tvoyu golovu, - skazal ya rabu. Tot vstal peredo mnoj
na koleni. Vse uvideli krasnyj rubec nad levym uhom.
- Nu vot, - skazal ya Tor Hatanu, pokazyvaya na rubec, - vot
dokazatel'stvo togo, chto rab ne lzhet i chto on muzhestvenno vel sebya. Teper'
posmotrim, kakie rany poluchil v boyu dvoryanin Geliuma, kotoryj, kak on
zayavil, v odinochku srazhalsya s celym otryadom. Uzh navernyaka hot' odnu carapinu
on poluchil.
- Ili zhe on velikij fehtoval'shchik, kak sam Dzhon Karter, - skazal s
usmeshkoj dvar dvorcovoj ohrany.
- |to zagovor! - zavopil Sil Vagis. - Neuzheli ty stavish' slovo raba
vyshe slova dvoryanina Geliuma, Tor Hatan?
- YA veryu tomu, chto vidyat moi glaza, - otvetil Tor Hatan i otvernulsya ot
Sil Vagisa. Zatem on obratilsya k rabu: - Uznal li ty kogo-nibud' iz
pohititelej? Videl li ty ih emblemy?
- YA ne smog uvidet' lic, no emblemu togo voina, kotorogo ya derzhal,
videl.
- I eto emblema Hastora? - sprosil Tor Hatan.
- Klyanus' predkami, net. |ta emblema ne prinadlezhit ni odnomu iz
gorodov Geliuma. Ona mne neizvestna. No vse zhe chto-to trevozhit menya.
Kazhetsya, ya ee videl, no gde i kogda, ne pomnyu. Na sluzhbe dzheda ya srazhalsya s
voinami mnogih stran, i vpolne vozmozhno, chto kogda-to davno ya videl etu
emblemu.
- Ty udovletvoren, Tor Hatan? - sprosil ya. - Ty ponyal, chto vse
insinuacii Sil Vagisa lisheny osnovaniya?
- Da, Hadron iz Hastora.
- Togda ya uhozhu.
- Kuda?
- Iskat' Sanomu Tora.
- Esli ty najdesh' i vernesh' ee mne, ona budet tvoej.
YA ne nashel nichego luchshego, kak poklonit'sya emu za stol' shchedroe
obeshchanie, hotya ponimal, chto poslednee slovo budet za Sanomoj Tora.
Vskochiv na palubu flajera, ya vzletel v nochnoe nebo i napravilsya ko
dvorcu Glavnokomanduyushchego Barsuma. CHas byl pozdnij, no ya reshil, chto nel'zya
teryat' vremeni i ya dolzhen uvidet'sya s nim.
VYNUZHDENNAYA POSADKA
Podletaya k dvorcu, ya zametil tam ozhivlenie, neobychnoe dlya takogo
vremeni sutok. Osveshchennye prozhektorami flajery priletali i uletali, a kogda
ya sel na kryshu, to uvidel mnogo flajerov vysshih oficerov.
Menya horosho znali vo dvorce, tak kak ya chasto byval zdes', poetomu menya
propustili. YA ochutilsya v priemnoj Glavnokomanduyushchego. Nemnogo pogodya rab
priglasil menya v kabinet.
Hotya sidel ya nedolgo, ozhidanie kazalos' mne vechnost'yu, tak kak ya byl
uveren, chto zhenshchina, kotoruyu ya lyublyu, v strashnoj opasnosti. Pochemu-to, kak
by ni smehotvorna byla eta mysl', ya schital, chto tol'ko ya odin mogu spasti
ee, i kazhdoe mgnovenie zaderzhki umen'shaet moi shansy na uspeh.
Nakonec, ya voshel v kabinet i uvidel, chto zdes' nahodyatsya vse chleny
Voennogo Soveta Geliuma.
- YA znayu, - skazal Dzhon Karter, srazu perehodya k suti dela, - chto
privelo tebya syuda, Hadron iz Hastora. Pohishchenie Sanomy Tora. Ty imeesh'
kakie-nibud' svedeniya, mogushchie prolit' svet na etu tajnu?
- Net. YA prosto hochu prosit' razresheniya vyletet' sejchas zhe na poiski
pohititelej.
- Gde ty hochesh' iskat' ih?
- Poka ne znayu, no ya najdu ih. On ulybnulsya.
- Uverennost' - polovina uspeha. Poetomu ya dayu tebe razreshenie. Krome
fakta pohishcheniya, chto samo po sebe obyazyvaet nas prinyat' vse mery po spaseniyu
docheri Geliuma i nakazaniyu pohititelej, v etom dele est' eshche nekotorye
obstoyatel'stva, ukazyvayushchie na to, chto imperii ugrozhaet strashnaya opasnost'.
Ty, veroyatno, uzhe znaesh', chto tainstvennyj korabl' byl vooruzhen kakim-to
izluchatelem. Zagadochnye luchi dezintegrirovali vse metallicheskie chasti
korablya-patrulya, a takzhe oruzhie i metallicheskie pryazhki na odezhde voinov. My
tshchatel'no osmotreli mesto, gde upal flajer, a takzhe trupy voinov. Vse
ostal'nye veshchestva, krome metalla, ne podverzheny dejstviyu etih zagadochnyh
luchej.
YA govoryu tebe ob etom, tak kak eto mozhet dat' klyuch k opredeleniyu
mestonahozhdeniya etogo goroda - novogo vraga Geliuma. Ty ponimaesh', chto flot
s takim oruzhiem mozhet nanesti sokrushitel'nyj udar po Geliumu, unichtozhit'
velikoe gosudarstvo...
K tomu zhe v poslednee vremya stali ischezat' korabli nashego flota. YA
proanaliziroval vse sluchai ischeznoveniya i prishel k vyvodu, chto oni ne
vozvrashchayutsya iz rejsov v yuzhnoj chasti zapadnogo polushariya. Ta chast' planety
naselena nedruzhelyubnymi nam narodami, i my ne podderzhivaem s nimi nikakih
kontaktov, dazhe torgovyh.
|to, Hadron, tol'ko predpolozheniya. Tysyacha odnomestnyh razvedyvatel'nyh
flajerov vyletit zavtra na poiski pohititelej, krome togo, bol'shie voennye
korabli tozhe primut uchastie v poiskah goroda, obladayushchego stol'
razrushitel'nym oruzhiem.
Sovershenno ochevidno, chto eto novejshee izobretenie i, sledovatel'no, v
samom skorom vremeni takih izluchatelej budet izgotovleno dostatochno dlya
togo, chtoby vooruzhit' bol'shoj flot. I togda obladatel' etogo oruzhiya stanet
vlastelinom vsego mira. YA skazal. Idi, Hadron, i pust' fortuna
blagopriyatstvuet tebe.
Mozhete mne poverit', chto, poluchiv razreshenie Dzhona Kartera, ya ne teryal
vremeni. Vernuvshis' v kazarmy, ya bystro sobralsya, vybrav odezhdu, oruzhie -
dlinnyj mech, korotkij mech, kinzhal, pistolet. Krome togo, ya vzyal mnogo
patronov i zapas konservirovannyh produktov.
Poka ya zanimalsya sborami, moj um lihoradochno iskal prichiny pohishcheniya
Sanomy Tora. YA pytalsya najti hot' malen'kuyu zacepku, vedushchuyu k pohititelyam.
I vdrug ya vspomnil o Tul Akstare, dzheddake Dzhahara. Mozhet, eto i est' klyuch k
tajne? YA vspomnil poslannika Tul Akstara, poseshchavshego dvorec Tor Hatana. YA
slyshal ego hvastovstvo o bogatstve i mogushchestve Tul Akstara, o krasote ego
zhen. Mozhet, v Dzhahare i nuzhno iskat' pohititelej? Pered otletom ya reshil
snova posetit' dvorec Tor Hatana, chtoby pogovorit' s rabom, poslednim
videvshim Sanomu Tora.
I togda ya podumal o Dvorce Znanij. Tam mozhno bylo najti izobrazhenie
emblem vseh gosudarstv Barsuma. Tut zhe ya brosilsya tuda i s pomoshch'yu sluzhitelya
bystro nashel izobrazhenie emblemy voinov Dzhahara. CHerez neskol'ko minut ya uzhe
imel fotostaticheskuyu kopiyu emblemy i s neyu pospeshil vo dvorec Tor Hatana,
Samogo odvara ne bylo. Ego vyzvali k Glavnokomanduyushchemu. Mazhordom
prislal ko mne raba! Kal Tavana, svidetelya pohishcheniya.
Kogda on yavilsya, ya vnimatel'no rassmotrel ego. Krepkij, vysokij, horosho
slozhennyj - nastoyashchij voin.
- Naskol'ko ya pomnyu, ty iz Kobola? - sprosil ya.
- YA rodilsya v T'yanate. Tam u menya byla zhena i doch'. ZHena pogibla ot
ruki ubijcy, a doch' ischezla eshche v detstve, ya ne znayu, chto s neyu sluchilos',
gde ona. Gore moe bylo veliko, i ya ne mog ostavat'sya v T'yanate. YA stal
pantanom-naemnikom i sluzhil v Kobole.
- I ty znaesh' emblemy mnogih gorodov?
- Da.
- CH'ya eto emblema? - ya dostal kopiyu emblemy Dzhahara, kotoruyu prines iz
Dvorca Znanij.
On vzglyanul na nee, i glaza ego sverknuli.
- |to ona! - vskriknul on.
- Ty videl takuyu zhe?
- Imenno takaya emblema byla u voina, kotorogo ya shvatil vozle flajera
pohititelej.
- Znachit, pohititeli ustanovleny, - skazal ya i povernulsya k mazhordomu.
- Poshli cheloveka k Glavnokomanduyushchemu i soobshchi, chto doch' Tor Hatana
pohishchena voinami Dzhahara. YA ubezhden, chto eto sdelano po prikazu Tul Akstara.
- Zatem ya povernulsya i pokinul dvorec.
Vzletev nad bashnyami Velikogo Geliuma, ya vzyal kurs na zapad, v dalekie
neizvedannye kraya, gde nahodilsya Dzhahar. Teper' ya byl ubezhden, chto Sanome
Tora predstoyalo stat' ne dzheddaroj Tul Akstara, a ego rabynej, nalozhnicej,
tak kak dzheddaki ne pohishchayut budushchih zhen.
YA byl uveren, chto ponyal prichinu pohishcheniya pravil'no. Poslannik Tul
Akstara soobshchil svoemu gospodinu o neobychajnoj krasote docheri Tor Hatana, a
takzhe o tom, chto ona nedostatochno vysokogo proishozhdeniya, chtoby stat'
dzheddaroj. I Tul Akstar reshil pohitit' devushku, chtoby obladat' eyu. Krov' moya
kipela pri etih myslyah, no ya byl, nesomnenno, prav v svoih predpolozheniyah.
Za poslednie 10-20 let vozduhoplavanie na Barsume sdelalo bol'shoj
skachok v razvitii. Izobreteniya Kartorisa stali nachalom novoj ery. Celye
stoletiya my schitali, chto dostigli sovershenstva v etom dele, no Kartoris smog
pereubedit' nas. Blagodarya ego trudam sushchestvenno uluchshilas' konstrukciya
korablej vseh klassov, proizoshla revolyuciya v motorostroenii.
My schitali, chto nashi legkie moshchnye radievye dvigateli uzhe ne mogut byt'
uluchsheny, a polet v vozduhe ne mozhet byt' bolee bezopasnym, bolee
ekonomichnym, bolee bystrym - okolo 1100 haadov v zod - priblizitel'no 100
zemnyh mil' v chas. No vot nikomu neizvestnyj padvar iz Geliuma ob®yavil, chto
izobrel novyj dvigatel', napolovinu men'shij po vesu, chem nyneshnie modeli, i
pozvolyayushchij razvivat' skorost' vdvoe bol'shuyu.
Imenno takoj motor byl ustanovlen na moem flajere, on potreblyal
energiyu, vydelyaemuyu iz magnitnogo polya planety.
Princip dejstviya motora byl izvesten tol'ko samomu izobretatelyu i
pravitel'stvu. Tajna eta svyato sohranyalas'.
Vokrug propellera byla smontirovana slozhnaya konstrukciya - apparat
vydeleniya energii, kotoraya vrashchala propeller. Skorost' kontrolirovalas'
putem uvelicheniya ili umen'sheniya chisla elementov akkumulyatora energii prostym
dvizheniem rychaga. Pilot obychno lezhal v kabine na zhivote i byl privyazan
remnyami bezopasnosti.
Predel skorosti dvizheniya, kak zayavil izobretatel', zavisit tol'ko ot
vesa korablya. Moj flajer svobodno razvival skorost' 2000 haadov v zod.
Konechno, mozhno bylo uvelichit' kolichestvo elementov akkumulyatora i uvelichit'
skorost' do 3000 haadov, no lyuboj flajer razvalilsya by na takoj skorosti na
kuski.
Drugim chudesnym izobreteniem Kartorisa byl kompas i avtopilot.
Dostatochno vystavit' kurs i mozhno spokojno lozhit'sya spat'. Korabl' dostavit
vas do mesta naznacheniya, spustitsya do vysoty v sto yardov i povisnet v
vozduhe, a special'noe ustrojstvo razbudit pilota. YA polagayu, chto Dzhon
Karter podrobno opisal eto ustrojstvo v odnom iz svoih manuskriptov.
Dlya menya sejchas etot pribor ne predstavlyal cennosti, tak kak ya ne znal,
kuda letet'. Odnako ya vystavil kurs tridcat' gradusov yuzhnoj shiroty, tridcat'
pyat' gradusov vostochnoj dolgoty, tak kak polagal, chto Dzhahar nahoditsya
gde-to tam, i vklyuchil avtopilot.
Na bol'shoj skorosti ya proletel nad obrabotannymi i oroshaemymi zemlyami
Geliuma i ponessya nad mertvoj pustynej, pokrytoj zheltym mhom. |to bylo dno
davno peresohshego okeana, po kotoromu kogda-to plavali korabli schastlivogo i
procvetayushchego naroda. No te vremena davno proshli i ostalis' lish' v legendah
i skazkah Barsuma.
Koe-gde na vozvyshennostyah ya videl drevnie pamyatniki toj epohi -
pechal'nye polurazrushennye goroda drevnego Barsuma. No dazhe v etih razvalinah
oshchushchalis' velikolepie i velichestvennost', kotorye porazhali dazhe sovremennogo
cheloveka. |to byli tragicheskie sledy, ostavlennye drevnej civilizaciej,
kotoraya dvigalas' za morem po mere togo, kak ono peresyhalo. Goroda,
lishavshiesya vozmozhnosti zanimat'sya kommerciej, teryali svoe mogushchestvo i
stanovilis' legkimi zhertvami dikih ord zelenyh kochevnikov, kotorye teper'
stali edinstvennymi obitatelyami pustynnyh besplodnyh ravnin - dna
peresohshego okeana. Nenavidyashchie i nenavidimye, ne znayushchie ni lyubvi, ni
zhalosti, ni schast'ya, ni pokoya, ne umeyushchie smeyat'sya, plakat', oni provodili
svoyu zhizn' v postoyannyh vojnah drug s drugom, so svoimi sosedyami; lyuboj
chelovek, popavshij v eti bezradostnye pustyni, stanovilsya zhertvoj ih
bezuderzhnoj zhestokosti i alchnosti.
No dazhe sredi etih svirepyh i zhestokih obitatelej pustyn' naibol'shej
zhestokost'yu otlichalas' orda zelenyh iz Torkasa.
Gorod Torkas, v drevnosti otlichavshijsya bogatstvom i velikolepiem,
teper' byl opustoshen i polurazrushen. No slava ego byla takova, chto on do sih
por byl otmechen na vseh kartah Barsuma. YA nikogda ne videl ego i poetomu
reshil proletet' nad nim. I kogda vdali ya uvidel gordelivye bashni i moshchnye
ukrepleniya Torkasa, ya oshchutil trevozhnoe vozbuzhdenie, kotoroe ispytyvali vse
krasnye lyudi Barsuma pri vide razvalin drevnih gorodov.
Priblizivshis' k gorodu, ya sbrosil skorost' i opustilsya ponizhe, chtoby
rassmotret' ego. Kak on, veroyatno, byl prekrasen, hotya proshlo mnogo
tysyacheletij s teh por, kak ego shirokie ulicy i prostornye ploshchadi byli polny
zhizni; gorod porazhal voobrazhenie svoim velikolepiem, kotoroe ne moglo
polnost'yu unichtozhit' dazhe bezzhalostnoe vremya.
YA uvidel ulicy goroda, po kotorym mnogo let ne stupala noga cheloveka.
Plity mostovyh zarosli zheltym mhom, iz treshchin vybivalis' koryavye derev'ya i
kusty. Molchalivye dvorcy smotreli na menya. Koe-gde kryshi provalilis', no v
osnovnom vse bylo v polnom poryadke, i kazalos', chto gorod dremlet, grezit o
svoem prekrasnom proshlom, kogda v etih dvorcah zhili schastlivye, gordye lyudi,
po ulicam hodili prekrasnye zhenshchiny, odetye v shelka, i ih dragocennosti
sverkali v solnechnom svete pri kazhdom dvizhenii gibkogo tela. YA videl vitriny
bogatyh lavok, videl machty korablej, stoyashchih na yakore v gavani... Vot po
shirokim ulicam idut moryaki, a vozle dverej domov stoyat surovye voiny. Da,
chudesnye videniya rozhdala mertvaya tishina mertvogo goroda! I vdrug vozle
odnogo iz roskoshnyh dvorcov ya uvidel to, chto srazu vernulo menya iz chudesnogo
proshlogo v real'nost', - pryamo podo mnoj ya uvidel neskol'ko totov, kotorye
byli privyazany k ograde bol'shogo sada.
Prisutstvie etih ogromnyh zhivotnyh moglo oznachat' tol'ko odno - znachit,
ih svirepye hozyaeva gde-to nepodaleku.
Odin iz totov podnyal golovu i, zavidya menya, nachal zlobno revet'.
Ostal'nye, kotoryh ochen' legko privesti v beshenstvo, tozhe stali revet', i
podnyalsya dikij shum, rezul'tat kotorogo bylo netrudno predugadat'.
Zelenyj voin vyskochil iz dvorca i zametil menya i moj flajer. Ponyav eto
i to, chto skryvat'sya ne imeet smysla, ya vklyuchil dvigatel' na polnuyu moshchnost'
i podnyalsya na bol'shuyu vysotu. YA videl, chto iz dvorca vysypalo eshche chelovek
dvadcat' i pervyj voin pokazal na menya.
YA horoshen'ko otrugal sebya za lyubopytstvo, na udovletvorenie kotorogo u
menya sejchas ne bylo vremeni. YA podnimalsya vverh zigzagami, a snizu
donosilis' svirepye kriki zelenyh. YA videl, kak dula ih dlinnyh vintovok
napravleny v moyu storonu. I vot ya uzhe slyshu svist pul'. K schast'yu, oni
proleteli mimo. Eshche neskol'ko sekund, i ya budu vne dosyagaemosti vystrelov
zelenyh. YA uzhe v dushe blagodaril svoih predkov za udachlivost', kak vdrug
odna iz pul' popala v korabl', no ya uzhe vyrvalsya iz-pod obstrela.
Zlobnye kriki razocharovaniya dostigli moih ushej, kogda ya sdelal virazh i
vzyal kurs na yugo-zapad, vse eshche ne verya v svoe vezenie.
YA uzhe proletel sem'desyat karadov ot Geliuma i schital, chto do Dzhahara
ostalos' karadov pyat'desyat-sem'desyat. YA reshil, chto bol'she ne budu podvergat'
opasnosti svoyu zhizn' - ved' ot menya zavisit zhizn' Sanomy Tora, devushki,
kotoruyu ya lyublyu.
YA letel na bol'shoj skorosti i vdrug oshchutil, chto mne trudno podderzhivat'
vysotu. Moj flajer teryal sposobnost' derzhat'sya v* vozduhe. YA predpolozhil, i
posleduyushchij analiz podtverdil eto predpolozhenie, chto pulya zelenyh probila
ustrojstvo, obespechivayushchee polet.
Uprekat' sebya v prestupnoj bezzabotnosti bylo by tol'ko naprasnoj
tratoj umstvennoj energii, hotya ya mogu zaverit' vas, chto ya vpolne osoznaval
svoyu oshibku i ee vozmozhnye posledstviya, vliyayushchie na sud'bu Sanomy Tora, tak
kak moi shansy sushchestvenno umen'shalis'.
V etot moment ya dumal tol'ko o Sanome Tora, sovershenno zabyv o tom, chto
i moya zhizn' teper' nahoditsya v smertel'noj opasnosti.
|to byl sil'nyj udar po vsem moim nadezhdam, no on ne ubil ih polnost'yu,
tak kak chelovek ne teryaet nadezhdy, poka zhizn' eshche teplitsya v nem.
YA ne znal, skol'ko vremeni moj korabl' proderzhitsya v vozduhe, i poetomu
edinstvennoe, chto ya mog sdelat', eto uvelichit' skorost' poleta, chtoby
ostavit' mezhdu soboj i zelenymi kak mozhno bol'shee prostranstvo. YA ponimal,
chto nedalek tot moment, kogda mne pridetsya prizemlit'sya v etoj pustyne.
YA proletel primerno dve tysyachi haadov ot togo mesta, gde menya podbili
zelenye iz ordy Torkasa. Sejchas ya nahodilsya nad zarosshej mhom nizmennost'yu,
gde kogda-to pleskalis' volny zaliva. Daleko vperedi vidnelis' nizkie holmy
- bereg morya. YA napravil flajer k holmam, nadeyas', chto vysota poleta
pozvolit mne pereletet' cherez nih. No chem blizhe ya podletal, tem men'she
nadezhdy ostavalos' u menya. YA ponyal, chto eshche nemnogo i mne pridetsya sadit'sya.
I tut ya uvidel u podnozhiya holmov razvaliny goroda. Nichego horoshego mne eto
ne sulilo, tak kak podobnye razvaliny vsegda sluzhili mestom obitaniya
zelenyh.
Sejchas ya nahodilsya na vysote neskol'kih adov nad zemlej (ad - primerno
9, 75 futa). YA umen'shil skorost', chtoby ne razbit'sya pri prizemlenii, i eto
priblizilo konec poleta. YA opustilsya na pokrytuyu zheltym mhom ravninu v haade
ot byvshej naberezhnoj mertvogo goroda.
ZAPADNYA
Mne ne povezlo, tak kak ya prizemlilsya na sovershenno otkrytoj mestnosti
i byl viden iz goroda, kak na ladoni. U menya ostavalas' tol'ko zhalkaya
nadezhda na to, chto zelenye lyubyat selit'sya v samyh roskoshnyh dvorcah drevnih
gorodov, kotorye obychno raspolozheny daleko ot berega. Poetomu ya mog
nadeyat'sya, chto sumeyu dobrat'sya do goroda i ukryt'sya v odnom iz domov na
naberezhnoj. Vprochem, mozhet byt', zdes' vovse net zelenyh lyudej.
Flajer bol'she ne predstavlyal dlya menya cennosti, poetomu ya mog so
spokojnoj sovest'yu pokinut' ego. Vzyav oruzhie, patrony, nemnogo edy, ya bystro
poshel po napravleniyu k naberezhnoj. Ne znayu, zametili li menya vragi, no vo
vsyakom sluchae, ya doshel do domov, ne obnaruzhiv ni odnogo zhivogo sushchestva.
V nekotoryh drevnih gorodah zhivut ogromnye belye obez'yany Barsuma,
kotoryh vse boyatsya, dazhe bol'she, chem zelenyh dikarej. I ne tol'ko potomu,
chto oni obladayut strashnoj siloj i chrezvychajno svirepy, no i potomu, chto oni
lyudoedy. Pozhaluj, eto edinstvennye zhivye sushchestva, kotorye vselyayut uzhas dazhe
v zelenyh lyudej Barsuma.
Mozhet pokazat'sya strannym, chto ya, znaya vse opasnosti, kotorye mogut
podsteregat' menya v etih razvalinah, tem ne menee stremilsya k nim. No u menya
ne bylo al'ternativy. Ostavat'sya na goloj, pokrytoj mhom ravnine bez vsyakogo
ukrytiya - eto znachit byt' zamechennym ili zelenymi, ili belymi obez'yanami, t.
e. pogibnut'. Znachit, mne nuzhno bylo iskat' ubezhishche, gde ya mog by spryatat'sya
do nastupleniya nochi. Tol'ko pod pokrovom temnoty ya mot nadeyat'sya
blagopoluchno peresech' pustynnuyu ravninu. Tol'ko gorod mog dat' mne ubezhishche,
i poetomu ya stremilsya k nemu. Stoya na plitah naberezhnoj, ya smotrel na doma,
kotorye kogda-to byli skladami, magazinami. A doma smotreli pustymi
glaznicami okon na menya, na pustuyu naberezhnuyu, na pustynyu, rasstilayushchuyusya za
nimi. Net bol'she gromadnyh korablej! Net zanyatoj, speshashchej tolpy lyudej! Net
samogo okeana!
Perejdya cherez ulicu, ya voshel v odno iz zdanij, nad kotorym vozvyshalas'
bashnya. Vse zdanie, vklyuchaya i bashnyu, bylo v horoshem sostoyanii, i esli by ya
smog podnyat'sya na nee, ya poluchil by prekrasnyj nablyudatel'nyj punkt; ottuda
ya mog by videt' i gorod, i ravninu za nim, kuda mne sledovalo idti noch'yu pod
pokrovom temnoty. Mne ved' nuzhno bylo iskat' Dzhahar. YA voshel v zdanie i
srazu okazalsya v ogromnom zale. YA ne mog ugadat' ego prezhnego naznacheniya,
tak kak zdes' ne bylo ni mebeli, ni chego-to drugogo, chto moglo by natolknut'
menya na kakie-to mysli po etomu povodu. V uglu zala nahodilsya bol'shoj kamin,
a sleva ot nego ya uvidel lestnicu, vedushchuyu vniz, v podval'nye pomeshcheniya, i
naverh. YA prislushalsya i, ne uslyshav nichego podozritel'nogo ni v samom
zdanii, ni na ulice, stal podnimat'sya po lestnice.
YA podnimalsya s odnogo etazha na drugoj i na kazhdom etazhe videl tol'ko
odin bol'shoj zal. Poetomu ya predpolozhil, chto eto nechto vrode pakgauza, gde
hranilis' tovary, vygruzhennye s korablej, prishedshih v drevnij port.
Vskore ya dobralsya do poslednego etazha, a ottuda derevyannaya lestnica
vela v bashnyu. Lestnica byla vpolne krepkoj, i hotya ej uzhe bylo bol'she pyati
tysyach let, ya bez kolebanij reshil doverit'sya ej i stal podnimat'sya.
Vokrug bylo temno. Na kazhdoj lestnichnoj ploshchadke ya videl okna v stenah
bashni, no oni byli zadelany. Slabyj svet pronikal v bashnyu otkuda-to sverhu.
YA uzhe byl na vtoroj lestnichnoj ploshchadke bashni, kogda mne poslyshalsya
slabyj shum pozadi.
On byl ele slyshen, no nastol'ko mertvoj byla tishina drevnego goroda,
chto etot zvuk gromom otozvalsya u menya v ushah.
YA ostanovilsya, posmotrel vniz, prislushalsya, no zvuk bol'she ne
povtorilsya i ya stal podnimat'sya dal'she. YA hotel podnyat'sya kak mozhno vyshe i
ne zaderzhivalsya, chtoby osmotret'sya. V konce koncov ya podnyalsya do mesta, gde
put' mne pregradili doski. Oni obrazovali kak by potolok verhnego pomeshcheniya
bashni. V stene bashni pod samym potolkom ya uvidel dver'. Bylo neponyatno,
zachem ona zdes'. YA izo vseh sil upersya v nee plechom. Ona podalas' i so
strashnym skripom petel' otkrylas'.
YA ochutilsya v nebol'shoj komnate na vysote dvuhsot futov nad zemlej. V
odnom iz okon viseli prorzhavevshie ostanki drevnego fonarya, kotoryj,
veroyatno, kogda-to sluzhil mayakom dlya korablej. Da, mnogo let proshlo s teh
por, kak gorel ogon' etogo mayaka. Ved' togda eshche istochnikom energii dlya
etogo mayaka sluzhilo elektrichestvo, vyrabatyvaemoe special'nymi mashinami,
kotorye potreblyali uzhasno mnogo goryuchego, a koefficient poleznogo dejstviya
ih byl chrezvychajno mal.
Iz okon bashni otkryvalsya prekrasnyj vid po vsem napravleniyam. K severu
i severo-vostoku, naskol'ko mog videt' glaz, prostiralos' dno mertvogo morya.
Na yuge ya videl cep' nizkih holmov, kotorye kogda-to byli beregom zaliva
Torkas. Na zapade za razvalinami velikogo goroda ya uvidel ostanki zagorodnyh
vill.
V samom centre goroda vozvyshalos' velichestvennoe zdanie, kotoroe,
skoree vsego, bylo dvorcom dzheddaka. |tot gorod byl stolicej bogatogo
gosudarstva i krupnejshim portom. Sejchas zdes' vladychestvovala tishina. |tot
gorod yavlyalsya prorochestvom dlya nas, nyneshnih obitatelej Barsuma.
Esli drevnie lyudi muzhestvenno, no tshchetno borolis' s umen'sheniem zapasov
vlagi na planete, to pered nami stoit gorazdo bolee strashnaya ugroza. Za
poslednie neskol'ko tysyacheletij muzhestvo, stojkost' i bogatstvo krasnyh
lyudej sdelali vozmozhnym sushchestvovanie zhizni na planete. Ved' esli by ne
ogromnye zavody, vyrabatyvayushchie vozduh na planete, na nej ne ostalos' by ni
odnogo zhivogo sushchestva. A eti zavody razrabotali, postroili i obsluzhivayut
krasnye lyudi Barsuma.
YA smotrel na gorod, i hotya moi mysli byli zanyaty pechal'nymi
razmyshleniyami, ya snova uslyshal shum gde-to vnizu. YA bystro podoshel k dveri,
posmotrel vniz i na etot raz uvidel to, ot chego poholodelo by serdce samogo
otvazhnogo iz lyudej Barsuma, - ya uvidel zhutkuyu oskalivshuyusya mordu bol'shoj
beloj obez'yany Barsuma.
Kak tol'ko nashi glaza vstretilis', eto zhivotnoe izdalo zverinyj rev i,
otbrosiv vsyakuyu ostorozhnost', s kotoroj ono podkradyvalos' ko mne, rinulos'
vverh po lestnice. YA uspel zahlopnut' tyazheluyu dver' pryamo u nee nad golovoj.
I tol'ko tut ya zametil, chto na dveri s vnutrennej storony est' tyazhelyj
zasov. Mozhete mne poverit', chto ya ne stal teryat' vremeni i bystro zadvinul
ego. Vot takim obrazom ya pregradil put' beloj obez'yane, no zato sam zaper
sebya v etoj lovushke, kuda tozhe zabralsya sam.
Da, ya nahodilsya v uzhasnom polozhenii - na vysote dvuhsot futov nad
zemlej, a edinstvennyj put' vniz otrezalo mne samoe strashnoe i krovozhadnoe
sushchestvo Barsuma.
YA ohotilsya na belyh obez'yan v Tarke, kogda byl gostem velikogo dzheddaka
zelenyh Tare Tarkasa, i ya koe-chto znal o kovarstve, sile i svireposti etih
tvarej. Oni vo mnogom pohodili na cheloveka, i dazhe ih mozg lish' nemnogim
ustupal chelovecheskomu. Esli chelovek vospityval detenysha obez'yany s rannego
vozrasta, on mog nauchit' ego ochen' mnogomu. No dazhe i v etom sluchae obez'yana
ostavalas' dikim zverem, kotorogo sledovalo vsegda opasat'sya. Bylo nemalo
sluchaev, kogda priruchennaya obez'yana ubivala svoego hozyaina.
Kogda-to v Hastore ya zaplatil bol'shuyu summu, chtoby posmotret' na beluyu
obez'yanu. A sejchas ya otdal by v desyat' raz bol'she, lish' by ne videt' ee.
Obez'yana besheno rvalas' ko mne. Snachala ya trevozhilsya, no potom ponyal, chto
krepkaya dver', srabotannaya drevnimi masterami, ne ustupit dazhe ogromnoj sile
etogo svirepogo sushchestva. Znachit, ponyal ya, obez'yana ne smozhet proniknut'
syuda takim putem. Poetomu ya reshil obojti bashnyu i obdumat' slozhivshuyusya
situaciyu. Vyglyanuv iz vseh chetyreh okon, ya uvidel, chto tri okna vyhodili na
kryshu zdaniya, nahodyashchuyusya v sta pyatidesyati futah podo mnoyu, a s chetvertoj
storony okno vyhodilo na ulicu. YA vnimatel'no osmotrel steny, izyskivaya
vozmozhnost' spustit'sya.
K tomu vremeni, kak ya zakonchil osmotr, obez'yana prishla k zaklyucheniyu,
chto siloj ej syuda ne zabrat'sya. YA nadeyalsya, chto ona otbrosit mysl' poobedat'
mnoyu i ujdet. No moi nadezhdy ne sbylis'. Obez'yana sidela na lestnice,
izredka menyaya polozhenie. YA ne znal, naskol'ko uporny eti sushchestva v
dostizhenii svoih celej, no vse zhe nadeyalsya, chto nastanet moment, kogda
obez'yane nadoest sidet' pod dver'yu i ona ujdet. Odnako vremya shlo, a ona
terpelivo ostavalas' na meste. YA uzhe pochti ubedilsya, chto eto chudovishche reshilo
menya derzhat' v osade, poka golod ne vynudit menya popytat'sya vyrvat'sya.
YA dolgo smotrel na holmy za gorodom, smotrel na zapad, gde nahodilas'
cel' moego puteshestviya - Dzhahar.
Solnce uzhe klonilos' k zapadu. Skoro t'ma smenit svet, i chto togda?
- Mozhet, chudovishche pokinet svoj post, chtoby poiskat' pishchu v drugom
meste? No etogo ya znat' ne mog. Ved' obez'yana mogla prosto spustit'sya vniz i
zhdat' menya tam, znaya, chto drugogo puti u menya net.
Vozmozhno, vy udivites', chto ya, vooruzhennyj mechom i pistoletom, boyus'
otkryt' dver' i ubit' svoego zloveshchego strazha. Esli by ya byl ubezhden, chto
poblizosti net drugih obez'yan, ya, ne koleblyas', postupil by imenno tak. No ya
znal ih nravy i ne somnevalsya, chto v gorode celoe stado etih zverej.
Zvuk vystrela navernyaka privlechet syuda drugih zverej, i togda moi shansy
na spasenie umen'shatsya do minimuma. Tak chto ya ponimal vsyu opasnost'
polozheniya, hotya i znal, chto pridet vremya, kogda mne pridetsya vstupit' v boj
s obez'yanoj.
Solnce uzhe pochti selo, i dlinnye teni zdanij protyanulis' po dnu
mertvogo morya. I tut ya uvidel, chto k gorodu napravlyaetsya otryad zelenyh
voinov verhom na svoih svirepyh totah. Ih bylo primerno dvadcat', i oni
ehali sovershenno besshumno, tak kak nogi totov utopali v zheltom myagkom mhu,
ustilavshem pustynyu. Oni kak privideniya dvigalis' v sumerkah umirayushchego dnya,
predostavlyaya mne dokazatel'stvo togo, chto sud'ba privela menya tuda, gde
opasnost' so vseh storon okruzhaet menya. I kak by v dovershenie spiska vseh
opasnostej, kotorye podsteregayut lyudej na Barsume, nad pustynej prokatilsya
rev bensa - strashnogo hishchnika pustyni.
Zelenye voiny ne mogli zametit' menya, i ya smotrel, kak oni pod®ehali k
gorodu i dvigalis' po ulice pryamo peredo mnoj. I tut ya zametil malen'kuyu
figurku, sidevshuyu pered odnim iz voinov. Temnota uzhe sgushchalas', i kaval'kada
svernula na odnu iz ulic, vedushchih v centr goroda. No ya uspel razglyadet', chto
malen'kaya figurka prinadlezhala zhenshchine moej rasy. Razumeetsya, ona byla
plennicej, i ya sodrognulsya pri mysli o tom, kakaya sud'ba ozhidaet ee. Mozhet,
i moya Sanoma Tora byla v takom zhe polozhenii. Mozhet... no net, kak ona mogla
okazat'sya tut, v rukah voinov svirepoj i zlobnoj ordy zelenyh?
Net, eto ne ona. |to nevozmozhno. No fakt ostavalsya faktom - plennicej
byla krasnaya zhenshchina. Sanoma Tora, ili drugaya, iz Geliuma ili Dzhahara - eto
nevazhno. Moe serdce napolnilos' zhalost'yu k nej. YA zabyl, v kakom polozhenii
nahozhus' sam, mne hotelos' brosit'sya vsled za vsadnikami i vyrvat' etu
devushku iz ruk zhestokih dikarej. No, uvy, naskol'ko mizerny byli moi shansy!
CHto mog predprinyat' dlya ee spaseniya ya, kotoromu samomu eshche nuzhno bylo
spastis' iz zapadni?
Takie mysli budorazhili menya, probuzhdali moyu gordost', i ya reshil: esli
ne pogibnu, spasayas' sam, to sdelayu vse, chtoby spasti devushku. Vo mne vse zhe
teplilas' mysl', chto eta devushka - Sanoma Tora, devushka, radi kotoroj ya
gotov pozhertvovat' vsem, dazhe zhizn'yu.
Stalo sovsem temno. YA prilozhil uho k dveri. Vnizu bylo tiho, i ya reshil,
chto obez'yana pokinula svoj post. Mozhet, ona prosto spustilas' nizhe i zhdet
menya tam? Nu, chto zh, znachit, bitvy ne izbezhat'. YA vytashchil pistolet iz kobury
i nachal otodvigat' zasov. I tut ya uslyshal dvizhenie obez'yany - ona byla
sovsem blizko.
YA zamer. CHto delat'? Esli ya otkroyu dver', po vsej veroyatnosti menya zhdet
gibel'. I kakaya pol'za ot moej gibeli etoj neschastnoj plennice? Ved' u menya
est' eshche odin vyhod - ne samyj prostoj, mozhet byt', dazhe ochen' opasnyj, no
vse zhe vyhod - ya mogu popytat'sya spustit'sya po stene bashni. SHans na spasenie
v etom sluchae ne bol'she, chem otkryt' dver'.
YA podoshel k oknu i posmotrel na gorod. Byla kromeshnaya t'ma, i ya nichego
ne uvidel. Otkuda-to iz temnoty donosilsya rev totov. Veroyatno, tam
ustroilis' lagerem zelenye voiny. Znachit, ya smogu otyskat' ego po revu
zhivotnyh. Snova nad holmami pronessya rev bensa, vyshedshego na ohotu. YA sel na
podokonnik, svesil nogi naruzhu, perevernulsya na zhivot i soskol'znul vniz.
Derzhas' obeimi rukami, ya nashchupal noskom nogi uglublenie v stene, kotoroe
moglo by sluzhit' uporom. Nado mnoyu visela cherno-golubaya bezdna, useyannaya
zvezdami, podo mnoj lezhala chernaya bezdna. Kazalos', chto menya otdelyayut ot
zemli milliony haadov, hotya ya znal, chto do zemli vsego sto pyat'desyat futov.
I vse zhe menya zhdet na zemle smert', esli ya sdelayu nevernoe dvizhenie ili zhe u
menya sorvetsya ruka ili noga.
Pri svete dnya vse treshchiny v stene kazalis' glubokimi, a sejchas...
Kazalos', chto ya polzu po gladko otpolirovannoj skale. Pal'cy ruk
odereveneli. Nogi otchayanno iskali hotya by malejshuyu oporu... Kazhdoe mgnovenie
ya proshchalsya s zhizn'yu, i kak tol'ko ya nahodil hotya by malen'kuyu treshchinu,
nadezhda snova vspyhivala vo mne.
Rasplastavshis' na stene, ya otdyhal i, kogda nemnogo prihodil v sebya,
snova nachinal spusk. Tak, pominutno proshchayas' s zhizn'yu, ya spuskalsya dyujm za
dyujmom. Propolzaya mimo okon, ya staralsya proizvodit' kak mozhno men'she shuma,
chtoby obez'yana ne uslyshala menya.
Eshche nikogda v zhizni ya ne chuvstvoval sebya takim odinokim, kak v etu
noch', kogda ya spuskalsya po kamennoj stene drevnego mayaka. Dazhe nadezhda
pokinula menya. Ladoni i pal'cy moi krovotochili, nogti oblamyvalis'. Kak oni
derzhali moe telo, ya do sih por ne znayu. Edinstvennoe, za chto ya togda
blagodaril sud'bu i blagoslovlyal predkov, byla t'ma, okruzhavshaya menya, tak
chto ya ne mog videt' pod soboj ziyayushchuyu bezdnu. No zato ya ne mog ponyat',
skol'ko mne ostalos' spuskat'sya do zemli, a vzglyanut' naverh, na cherneyushchij
siluet bashni ya boyalsya iz straha poteryat' ravnovesie.
I vse zhe ya byl gorazdo blizhe k zemle, vernee, k kryshe doma, chem
predpolagal. I tut ya neostorozhno carapnul nozhnami po stene. V mertvoj tishine
etot zvuk pokazalsya mne gromom. YA ponimal, chto ego mozhet uslyshat' obez'yana v
bashne. I mog tol'ko nadeyat'sya, chto v ee mozgu etot zvuk nikak ne
associiruetsya so mnoyu. No u menya ne bylo vremeni dlya somnenij. YA prodolzhal
spusk s udvoennoj skorost'yu. Do menya donessya shum iz bashni: chto-to ogromnoe i
tyazheloe bystro spuskalos' po lestnice. Mozhet, eto prosto sluhovaya
gallyucinaciya, podumal ya, ved' moi nervy tak napryazheny. CHerez mgnovenie moi
nogi kosnulis' kryshi.
YA vzdohnul s oblegcheniem, no eto oblegchenie bylo nedolgim. Pochti
mgnovenno ya ponyal, chto shum, donosivshijsya do menya iz bashni, ne byl
gallyucinaciej: ogromnaya belaya obez'yana vyskochila iz dverej v desyatke shagov
ot menya. Ona brosilas' vpered bez edinogo zvuka, vidimo, ne zhelaya delit'
trapezu so svoimi sorodichami. YA byl s neyu solidaren v etom i vyhvatil mech, a
ne pistolet.
YA kazalsya bespomoshchnym, zhalkim karlikom po sravneniyu s etoj gromadinoj,
voploshcheniem zhutkoj zhestokosti. Tol'ko sila i bystrota spasli menya ot ob®yatij
obez'yany. Dlinnye moguchie ruki uzhe protyanulis' ko mne, no ya uspel odnim
udarom obrubit' ee kist' i tut zhe otprygnut' v storonu. Obez'yana brosilas' v
moyu storonu, no ona ne byla stol' provorna, i ya vonzil mech v ee telo. Dikij
krik yarosti i boli vyrvalsya iz ee grudi. Ona snova rinulas' na menya, no
poteryala ravnovesie, popytalas' uderzhat'sya na kryshe, no tshchetno. Vskore snizu
donessya gluhoj udar tyazhelogo tela o zemlyu.
Boyas', chto kriki privlekut syuda drugih obez'yan, ya brosilsya bezhat' k
severnomu krayu kryshi, gde, kak ya zametil dnem, ya mog, prygaya na prilegayushchie
kryshi bolee nizkih zdanij, spustit'sya na zemlyu.
Nad gorizontom podnyalsya holodnyj Hlorus. Prozrachnyj svet prolilsya na
gorod, i ya mog videt' kryshi vnizu. Mne prishlos' prygat' s bol'shoj vysoty, no
vse zhe eto bylo bezopasnee, chem spuskat'sya cherez dom. Ved' tam ya mog
stolknut'sya s drugimi obez'yanami.
Soskol'znuv s kraya kryshi, ya na mgnovenie povis na rukah, a zatem
otpustil ih. Padenie bylo dolgim. Dumayu, chto na vashej planete s bol'shoj
siloj tyagoteniya etot pryzhok ne proshel by mne darom, no zdes', na Barsume, so
mnoj ne proizoshlo nichego ser'eznogo. Zatem ya sprygnul na sleduyushchuyu kryshu,
zatem eshche na odnu - i vskore byl na zemle.
Esli by ya ne videl devushku-plennicu, ya srazu zhe napravilsya by na zapad,
v dikuyu pustynyu, nevziraya na opasnost' napadeniya bensa. No sejchas moya
sovest' zastavlyala menya sdelat' vse, chtoby osvobodit' neschastnuyu, popavshuyu v
lapy etih zhestokih i bezzhalostnyh dikarej.
Derzhas' v teni zdanij, ya besshumno prodvigalsya k central'noj ploshchadi,
otkuda donosilsya rev totov. Ploshchad' nahodilas' na rasstoyanii dobrogo haada
ot naberezhnoj, i mne prishlos' peresech' neskol'ko ulic. Nakonec, ya dobralsya
do ploshchadi, uverennyj, chto nikem ne zamechen.
V oknah odnogo iz zdanij ya uvidel svet. Odnako ya ne osmelilsya peresech'
ploshchad', osveshchennuyu lunoj, i stal probirat'sya tuda, ukryvayas' v teni domov.
Vskore ya dobralsya do zdaniya, gde ostanovilis' zelenye. Pryamo peredo mnoyu
bylo nizkoe okno, vedushchee v komnatu, sosednyuyu s toj, otkuda donosilsya
razgovor voinov. YA vnimatel'no prislushalsya. V komnate bylo tiho. YA ostorozhno
protisnulsya v okno i ochutilsya v polnoj temnote.
Prohodya na cypochkah k dveri, otkuda ya mog zaglyanut' v sosednyuyu komnatu,
ya vnezapno zamer: moya noga kosnulas' chego-to teplogo i myagkogo. Ruka moya
potyanulas' k mechu, kogda ya oshchutil dvizhenie ch'ego-to tela v temnote.
TAVIYA
V zhizni kazhdogo cheloveka byvayut minuty, kogda on vdrug obnaruzhivaet,
chto ego dejstviyami rukovodyat kakie-to vneshnie sily, ne podchinyayushchiesya ego
soznaniyu. Inogda eto nazyvayut rukoj provideniya, inogda vyskazyvayut gipotezy
o sushchestvovanii kakogo-to zagadochnogo shestogo chuvstva, kotorogo my ne
osoznaem. No fakt ostaetsya faktom: etoj noch'yu ya stoyal v temnoj komnate
drevnego dvorca pokinutogo goroda - i ya ne vonzil svoj mech v myagkoe telo,
shevel'nuvsheesya vozle moih nog, hotya v moem polozhenii eto byl by samyj
razumnyj postupok. YA prizhal ostrie mecha k etomu myagkomu teplomu komochku
ploti i prosheptal odno slovo:
- Tiho!
S teh por ya tysyachu raz blagodaril teni predkov, chto ne podchinilsya
vpolne estestvennomu instinktu, tak kak v otvet ya uslyshal tihij shepot:
- Ne ubivaj, krasnyj chelovek, ya plennica i prinadlezhu k tvoej rase...
|to byl shepot devushki.
YA opustilsya na koleni, bystro oshchupal ee i obnaruzhil, chto ee ruki i nogi
styanuty kozhanymi shnurami. YA bystro razrezal ih.
- Ty odna? - sprosil ya ee, pomogaya podnyat'sya na nogi.
- Da. Oni v sosednej komnate. Oni igrayut na menya, chtoby reshit', komu ya
budu prinadlezhat'.
V sosednej komnate poslyshalsya shum.
- Oni idut, - s uzhasom skazala ona. - Nam nuzhno bezhat' otsyuda.
YA vzyal ee za ruku, podvel k oknu, cherez kotoroe pronik v dom, no, k
schast'yu, my ne uspeli vylezti, tak kak iz glavnogo vhoda dvorca vyshel
zelenyj voin. Ochevidno, eto byli zvuki ego shagov, kotorye my uslyshali.
- Est' drugoj vyhod? - sprosil ya.
- Da. Naprotiv okna est' dver', vedushchaya v koridor. Ona byla otkryta, no
potom zelenye zaperli ee.
- Skoree vsego, nam nuzhno uhodit' cherez dom, - skazal ya. - Idem!
Oshchupav stenu protiv okna, ya bystro obnaruzhil dver'. S bol'shoj
ostorozhnost'yu, starayas' ne proizvesti ni malejshego shuma, ya otodvinul zasov i
otkryl dver'. Bol'she vsego ya boyalsya, kak by ne zaskripeli drevnie petli. Za
dver'yu nahodilsya koridor, temnyj, kak puchiny Omeana, i ya povel po nemu
devushku, zakryv za soboj dver' i krepko derzha ee za ruku. My proshli mimo
dveri, za kotoroj veselilis' zelenye, i poshli dal'she. CHernaya t'ma okruzhala
nas dolgoe vremya, no vot vperedi zabrezzhil svet. My podoshli blizhe, i ya
uvidel, chto on struitsya iz otkrytoj dveri, vedushchej v komnatu. Iz etoj
komnaty dver' vela na ulicu. YA hotel projti dal'she i spryatat'sya gde-nibud' v
dal'nih komnatah dvorca, no moe vnimanie privlek rev tota.
S rannego detstva ya imel delo s toj raznovidnost'yu totov - nizkoroslyh
zhivotnyh, - kotorye ispol'zovalis' v kachestve ezdovyh lyud'mi moej rasy. No,
buduchi v gostyah u Tarsa Tarkasa, ya poznakomilsya s osobennostyami ezdy i na
etih svirepyh gromadnyh totah.
Poetomu vpolne estestvenno, chto kogda rev tota privlek vnimanie, v
golove mgnovenno sformirovalsya plan begstva.
- CHego my zhdem? - sprosila devushka. - My ne mozhem bezhat' cherez komnatu,
tak kak nam pridetsya projti cherez dvor.
- Naprotiv, - otvetil ya. - YA uveren, chto imenno zdes' bezhat' proshche
vsego.
- No vo dvore toty. A zelenye voiny vsegda nahodyatsya ryadom s nimi.
- Imenno potomu, chto zdes' toty, ya i hochu vyjti.
- Kak tol'ko oni pochuvstvuyut nash zapah, oni podnimut takoj rev, chto
syuda sbegutsya vse zelenye. Nas srazu shvatyat.
- Mozhet byt'. V moem plane est' risk, no esli on udastsya, my spasemsya.
Razumeetsya, esli ty boish'sya, my otkazhemsya ot etogo plana.
- Net, net! YA ne mogu prikazyvat' tebe, chto delat'. Ty mne pomog, i ya
mogu tol'ko sledovat' za toboj, no esli by ya znala tvoj plan, mne stalo by
legche pomoch' tebe osushchestvit' ego.
- Vse ochen' prosto. Vot toty. My zaberem odnogo iz nih i uedem. SHansy
na uspeh gorazdo bol'she, chem esli by my pryatalis' vo dvorce. K tomu zhe my
ostavim vorota otkrytymi i vse toty razbegutsya, tak chto zelenye ne smogut
srazu pognat'sya za nami.
- Plan sumasshedshij, no smelyj. Esli nas obnaruzhat, nam pridetsya
drat'sya, a ya bez oruzhiya. Daj mne svoj korotkij mech, voin, ya po krajnej mere
smogu tebe nemnogo pomoch'.
YA otstegnul nozhny korotkogo mecha i pricepil ih vozle levogo bedra
devushki. Kosnuvshis' ee krepkogo tela, ya ne zametil nikakoj drozhi ot straha
ili vozbuzhdeniya. Ona byla spokojna, uverena v sebe. YA byl razocharovan, kogda
v temnote komnaty obnaruzhil, chto eto ne Sanoma Tora, no ya byl preispolnen
reshimosti pomoch' bezhat' etoj neznakomke, hotya znal, chto ee prisutstvie mozhet
pomeshat' mne vypolnit' moyu zadachu. Odnomu voinu gorazdo legche preodolet' vse
opasnosti, chem v soprovozhdenii devushki. I vot teper', kogda moya ruka lezhala
na tugom bedre devushki, mne bylo priyatno pochuvstvovat', chto ona ne takaya
bespomoshchnaya, kak ya predpolagal.
- Nadeyus', chto tebe ne pridetsya pol'zovat'sya im, - zametil ya,
pristegnuv nozhny.
- Esli vozniknet neobhodimost', to ya sumeyu sdelat' vse, chto nado, -
otvetila ona.
- Prekrasno. Teper' idem, i derzhis' poblizhe ko mne.
YA ostorozhno vyglyanul iz okna i uvidel dvor, gde nahodilos' primerno
dvadcat' ogromnyh totov. Odnako zelenyh voinov poblizosti ne bylo.
Toty nahodilis' v dal'nem konce dvora. Odni lezhali, drugie hodili, kak
chasovye. V drugom konce dvora ya uvidel vorota. Oni byli zakryty na zasov i
vyhodili na ulicu goroda.
Samaya glavnaya nasha zadacha - eto dobrat'sya do vorot nezamechennymi
totami, poetomu ya reshil projti v komnatu, okna kotoroj vyhodili pryamo k
vorotam. YA tronul devushku za ruku, i my vernulis' v koridor i poshli po nemu,
zaglyadyvaya v komnaty. Vot, nakonec, i ta, pryamo pered oknami kotoroj
nahodilis' vorota. YA byl dovolen: vse skladyvalos' kak nel'zya luchshe, vse
sootvetstvovalo planu, kotoryj slozhilsya u menya v golove.
- Ostavajsya zdes', - prosheptal ya. - Esli vse budet horosho, ya poskachu
zdes' na tote, a ty prygaj v sedlo szadi menya. Esli zhe menya obnaruzhat i
zavyazhetsya boj, ya kriknu: "Za Gelium! " Togda ty dolzhna spasat'sya sama i ne
dumat' obo mne.
Ona polozhila ruku mne na plecho.
- Pozvol' mne pojti s toboj, dva mecha luchshe, chem odin.
- Net. Mne odnomu budet proshche spravit'sya s totami.
- Horosho, - otvetila ona, i ya ostavil ee i proshel k oknu. Nekotoroe
vremya ya osmatrival dvor i ponyal, chto zdes' nichego ne izmenilos'. Zatem ya
besshumno vyskol'znul v okno i stal krast'sya k vorotam. Osmotrev zasov, ya
ponyal, chto ego mozhno otkryt' legko i besshumno. Eshche sekunda, i vorota
raspahnulis'. Zatem ya pereklyuchil vse svoe vnimanie na totov. |to byli
prakticheski dikie, nepriruchennye zhivotnye. Imi mozhno bylo upravlyat' pri
pomoshchi telepatii, a eto trebovalo bol'shogo umeniya.
YA obuchalsya etomu iskusstvu u samogo Tarsa Tarkasa i mogu bez
preuvelicheniya skazat', chto dostig v etom dele sovershenstva. **
Ukryvshis' vozle vorot, ya skoncentriroval vsyu svoyu volyu na tom, chtoby
vozdejstvovat' na mozg tota, kotorogo ya reshil ispol'zovat' dlya begstva. Moj
vybor pal na eto zhivotnoe po toj prostoj prichine, chto ono bylo blizhe vseh ko
mne. YA srazu zametil rezul'tat svoih usilij. ZHivotnoe, kotoroe obshchipyvalo
moh, rosshij mezhdu kamennymi plitami, podnyalo golovu i osmotrelos'. Nekotoroe
vremya tot stoyal nepodvizhno, zatem on dvinulsya vpered molcha. YA myslenno
prikazyval emu ne izdavat' ni zvuka. Vot on uvidel menya. YA zastavil ego idti
vpered. |to bylo ochen' trudno, tak kak on chuvstvoval, chto ya ne ego hozyain.
Odnako on shel. Uzhe priblizivshis' ko mne, on vdrug ostanovilsya, serdito
hryuknul. Veroyatno, on oshchutil moj zapah i ponyal, chto ya dazhe ne toj rasy, k
kotoroj on privyk. YA izo vseh sil napryag svoi sily vnusheniya. On stoyal, tryasya
golovoj i obnazhaya klyki. YA videl, chto uzhe drugie toty obratili vnimanie na
ego strannoe povedenie. Oni vse smotreli v moyu storonu, a nekotorye dazhe
dvinulis' vpered. YA ponimal, chto esli oni obnaruzhat menya, to podnimut takoj
rev, chto syuda sbegutsya vse zelenye voiny.
Tot, kotorogo ya vybral, dolgo stoyal v nereshitel'nosti - uhodit' emu ili
zhe podchinit'sya moemu prikazu. Nakonec, on poshel vpered ko mne. YA vyvel ego
za vorota i podvel k oknu. Tam ya bystro vskochil na nego, devushka pryamo iz
okna sela pozadi menya, i my vyehali na shirokuyu ulicu.
Ulica vela k holmam, i ya pustil tota na polnuyu skorost'. Oglyanuvshis', ya
uvidel, chto iz vorot vybegayut drugie toty. Oni prekrasno znali, kak im
vospol'zovat'sya stol' neozhidanno obretennoj svobodoj.
- Zelenye ne smogut presledovat' nas, - skazal ya devushke, pokazyvaya
kivkom golovy na totov.
- |toj noch'yu nashi predki s nami, - skazala ona. - Budem molit'sya, chtoby
oni ne ostavili nas.
Vpervye ya mog horoshen'ko rassmotret' svoyu sputnicu, tak kak i Turiya, i
Hlorus byli v nebe i sveta bylo vpolne dostatochno. I tut ya izumilsya. Vse eto
vremya ya byl uveren, chto eto devushka: i golos, i teloslozhenie - vse govorilo
ob etom. No teper' ya uvidel mal'chisheskuyu golovu, odezhdu voina.
- A ya dumal, ty devushka, - vyrvalos' u menya. Krasivye guby razdvinulis'
v ulybke, obnazhivshej belye zuby.
- YA devushka, - uslyshal ya.
- No volosy... odezhda...
Ona veselo rassmeyalas'. Kogda ya uznal ee luchshe, ya ponyal, chto ona vsegda
mnogo i ohotno smeyalas', hotya ee smeh nikogda ne byl obidnym.
- Znachit, moj golos menya vydal, - skazala ona. - |to ploho.
- Pochemu?
- Potomu chto ty predpochel by imet' tovarishchem voina, a ne devushku,
kotoraya budet tol'ko pomehoj na tvoem puti,
- Vryad li, - skazal ya, vspomniv, kak ona vzyala u menya mech, namerevayas'
vstupit' v boj s zelenymi. - No skazhi, kto ty i pochemu pereodelas' yunoshej.
- YA rabynya. Vsego lish' rabynya, sbezhavshaya ot svoego hozyaina. Vozmozhno,
ty budesh' zhalet' o tom, chto reshil okazat' pomoshch' rabyne, - pechal'no dobavila
ona.
- Net, net, - skazal ya. - Mne vse ravno, kto ty. Tem bolee, chto ya vsego
lish' bednyj padvar, i u menya net deneg, chtoby priobresti raba. Mozhet, tebe
stoit sozhalet' o tom, chto tebya osvobodil ne bogach.
Ona rassmeyalas'.
- YA ubezhala ot samogo bogatogo cheloveka v mire. YA ne znayu nikogo, kto
mog by byt' bogache Tul Akstara, dzheddaka Dzhahara.
- Ty prinadlezhala Tul Akstaru? - voskliknul ya.
- Da. Menya ukrali iz goroda T'yanata, kogda ya byla sovsem malen'koj. I s
teh por ya zhila vo dvorce Tul Akstara. U nego bylo mnogo zhenshchin. Tysyachi! Ne
znayu, chto on delal s nimi! Vprochem, nekotorye zhili v ego dvorce vsyu zhizn' i
nikogda dazhe ne videli ego samogo. A ya videla... - ona sodrognulas'. - On
uzhasen. YA byla tam ochen' neschastna. YA nikogda ne znala svoej materi. I otca
svoego ya ploho pomnyu. YA byla sovsem malen'koj, kogda emissary Tul Akstara
ukrali menya iz moego doma v T'yanate. Vo dvorce u menya bylo mnogo druzej
sredi rabov, voinov i oficerov. Menya uchili obrashchat'sya s oruzhiem i dazhe
letat' na flajere. No zatem moya bezzabotnaya zhizn' konchilas': Tul Akstar
zametil menya. Zametil i prikazal privesti k nemu. YA pritvorilas' bol'noj i
ne poshla, a noch'yu ukrala odezhdu voina, vykrasila lico, chtoby pohodit' na
muzhchinu, probralas' v angar i uletela na odnomestnom flajere.
YA schitala, chto oni budut presledovat' menya i poetomu poletela v
storonu, protivopolozhnuyu T'yanatu. YA hotela opisat' shirokuyu dugu i priletet'
v T'yanat s severa. Proletaya nad Ksanatorom, ya zametila zarosli mantalii i
spustilis', chtoby zapastis' sokom etih rastenij - ved' ya vyletela tak
pospeshno, chto ne zapaslas' proviziej. YA vybrala mesto dlya posadki sredi
ogromnyh rastenij, a kogda prizemlilas', ottashchila flajer pod list'ya
mantalij, chtoby ego ne bylo vidno s vozduha.
Zatem ya stala sobirat' sok rastenij, i tut menya zametili zelenye voiny,
kotorye priehali s toj zhe cel'yu. Vskore oni shvatili menya, no ne zametili
flajera. Vidimo, oni ne videli, kogda ya prizemlyalas'. YA reshila ne govorit'
im o flajere.
Kogda oni sobrali dostatochno soka mantalii, oni vernulis' v Ksanator
vmeste so mnoyu. Ostal'noe ty znaesh'.
- Znachit, eto Ksanator? - Da.
- A kak tebya zovut?
- Taviya. A tebya?
- Tan Hadron iz Hastora.
- Krasivoe imya.
Ona skazala eto bystro, ne zadumyvayas', i mozhno bylo predpolozhit', chto
ona licemerit, ne govorit pravdu. Odnako, kogda ya uznal ee luchshe, ya ponyal,
chto glavnoj chertoj ee haraktera byla iskrennost', chestnost'. Odnako v tot
moment ya ne dumal ni o chem, krome toj chasti ee rasskaza, gde uvidel
vozmozhnost' nashego spaseniya.
- My smozhem najti etu roshchu mantalii i mesto, gde ty spryatala flajer?
- Dumayu, chto da.
- A flajer smozhet podnyat' nas dvoih?
- |to odnomestnyj flajer, no on smozhet podnyat' dvoih, hotya skorost' i
vysota pod®ema umen'shatsya.
Ona pokazala mne primernoe napravlenie, kuda nuzhno ehat', i ya povernul
tota. Sejchas my ehali k yugu po dnu mertvogo morya. Turiya bystro neslas' po
nebesam, brosaya izmenyayushchiesya teni na zheltyj moh. Holodnyj Hlorus medlenno i
velichestvenno plyl po nebu. Svet etih dvuh sputnikov Barsuma byl dostatochno
yarkim, i nas mogli uvidet' iz Ksanatora. Odnako ya nadeyalsya na to, chto
postoyanno menyayushchiesya teni zamaskiruyut nashe dvizhenie, a k tomu zhe vse toty
razbezhalis' iz goroda, ostaviv svoih hozyaev bez sredstv peredvizheniya.
Znachit, oni ne smogut pustit'sya v pogonyu za nami.
Ogromnoe zhivotnoe bystro neslo nas vpered, i vskore ya uvidel vperedi
zarosli mantalij. Eshche nemnogo, i my v®ehali v gustuyu ten' mantalievoj roshchi.
Ne bez truda, no my smogli najti flajer Tavii. YA byl rad, chto on okazalsya v
horoshem sostoyanii, a takzhe potomu, chto nam ne prishlos' stolknut'sya s belymi
obez'yanami - bol'shimi lyubitelyami soka mantalij.
YA pod®ehal k flajeru kak mozhno blizhe i, ostaviv Taviyu na tote, soskochil
na zemlyu i vykatil mashinu na otkrytoe mesto. Zatem ya osmotrel ee i
obnaruzhil, k svoemu oblegcheniyu, chto ona v polnom poryadke. YA ochen' boyalsya,
chto belye obez'yany mogli obnaruzhit' ee i razlomat' na chasti.
Ubedivshis', chto vse v poryadke, ya pomog Tavii sojti na zemlyu, i cherez
mgnovenie my uzhe byli na palube. Merno zarabotal dvigatel', i flajer vzmyl v
vozduh, hotya i s nekotoroj natugoj. Noch' Barsuma poglotila nas, i my
ochutilis' v bezopasnosti, hotya i vremennoj.
Flajer byl toj konstrukcii, o kotoroj v Geliume davno zabyli. On ne byl
oborudovan novejshimi sredstvami navigacii, avtopilotom. Poetomu pilot dolzhen
byl postoyanno nahodit'sya vozle paneli upravleniya. Nam bylo ochen' tesno
vdvoem. Prishlos' sest' vplotnuyu, i bylo nevozmozhno izmenit' polozhenie, ne
potrevozhiv drug druga. Perednee steklo ploho zashchishchalo ot vetra, no, k
schast'yu, skorost' poleta byla chrezvychajno nizkoj, a to by my bystro zamerzli
do smerti.
Po oboyudnomu soglasiyu my vzyali kurs na yugo-zapad.
YA rasskazal Tavii, chto mne nuzhno bylo letet' v Dzhahar, ob®yasnil prichinu
etogo. Ona ochen' zainteresovalas' istoriej pohishcheniya Sanomy Tora i, horosho
znaya obychai dvora Tul Akstara, ne isklyuchila vozmozhnosti togo, chto Sanoma
Tora mogla okazat'sya imenno tam. Odnako naschet vozmozhnosti ee osvobozhdeniya
ona vyskazala bol'shoe somnenie.
YA uvidel, chto u nee net osobogo zhelaniya vozvrashchat'sya v Dzhahar, no ona
ne stala prepyatstvovat' mne v dostizhenii moej celi i dazhe sama ukazala
tochnyj kurs poleta.
- Tebe opasno vozvrashchat'sya v Dzhahar? - sprosil ya.
- Konechno, - otvetila ona. - No rab vsegda dolzhen podchinyat'sya hozyainu.
- YA ne hozyain, a ty ne rabynya. My s toboj tovarishchi po oruzhiyu.
- YA ochen' rada, - skazala ona. I dobavila posle pauzy: - Raz my
tovarishchi, to pozvol' mne skazat', chto letet' pryamo v Dzhahar nerazumno. |tot
flajer uznayut srazu. Tebya zhe shvatyat kak shpiona, i vmesto togo, chtoby
osvobozhdat' Sanomu Tora, ty budesh' sidet' v podzemnoj tyur'me i po prazdnikam
uchastvovat' v igrah na Bol'shoj Arene, gde tebya rano ili pozdno ub'yut.
- CHto ty predlagaesh'?
- Na yugo-zapade ot Dzhahara lezhit T'yanat, gorod, gde ya rodilas'. |to
edinstvennyj gorod na Barsume, gde ya mogu poluchit' druzheskij priem. T'yanat
primet menya, a, znachit, primet i tebya. Tam ty smozhesh' podgotovit'sya k tomu,
chtoby proniknut' v Dzhahar. |to mozhno sdelat', tol'ko pereodevshis' dzhaharcem,
tak kak Tul Akstar ne razreshaet nikomu iz chuzhih poyavlyat'sya v Dzhahare, za
isklyucheniem, konechno, zahvachennyh rabov. V T'yanate ty poluchish' odezhdu, ya
obuchu tebya ih obychayam i maneram. I togda ty mozhesh' nadeyat'sya, chto tebya mogut
prinyat' za dzhaharca. Poyavlenie v Dzhahare bez predvaritel'noj podgotovki -
eto smert'.
YA soglasilsya so vsemi ee dovodami, i nash flajer izmenil kurs. My
poleteli k T'yanatu, kotoryj nahodilsya na rasstoyanii shesti tysyach haadov
otsyuda.
Vsyu noch' my leteli so srednej skorost'yu shest'sot haadov v zod - sovsem
malen'kaya skorost' po sravneniyu s toj, k kotoroj ya privyk.
Kogda podnyalos' solnce, mne v glaza brosilas' strannaya okraska flajera.
On byl prizrachno goluboj.
- Pochemu takoj strannyj cvet? - sprosil ya. Taviya posmotrela na menya,
- |tomu est' prichina, - otvetila ona. - No tebe ne ponyat' ee, poka ty
ne popadesh' v Dzhahar.
V PODVALAH
Pod nami v prizrachnoj polut'me Barsumskoj nochi plyla ugryumaya pustynya,
zarosshaya zheltym mhom. Nash peregruzhennyj flajer medlenno peresek gryadu nizkih
holmov, sluzhashchih estestvennoj granicej vladenij ord zelenyh. Kogda nastupilo
utro, my s Taviej obsudili vopros, letet' nam dal'she ili zhe dlya bezopasnosti
prizemlit'sya i perezhdat' den'.
- Zdes' letaet malo flajerov, - zametila Taviya. - Esli my budem
vnimatel'no sledit' za vozduhom, to uspeem vovremya skryt'sya. A na zemle my
mozhem stat' dobychej zelenyh. Hotya my i vyleteli za predely ih territorii,
oni chasto hodyat v nabegi, daleko uhodya ot svoih granic.
Poetomu my reshili letet' dal'she, vnimatel'no sledya za nebesami.
Monotonnost' pejzazha i utomitel'no medlennyj polet dolzhny byli by
nadoest' mne, no, k moemu udivleniyu, vremya proshlo bystro, i eto bylo
zaslugoj ostroumnoj i veseloj Tavii. Da, Taviya okazalas' ochen' priyatnym
tovarishchem po puteshestviyu. My govorili s nej obo vsem na svete, i, konechno,
mnogo rasskazyvali o sebe. I skoro ya pochuvstvoval, chto znayu Taviyu luchshe, chem
kakuyu-libo druguyu zhenshchinu.
Taviya vnushala k sebe udivitel'noe doverie, i ya postepenno rasskazal ej
vse: vse svoi zavetnye mechty, zhelaniya, stremleniya, obsudil s nej vse svoi
strahi i somneniya, smushchayushchie dushi vseh molodyh lyudej.
A kogda ya ponyal, naskol'ko polno raskryl dushu pered etoj malen'koj
devushkoj-rabynej, ya smutilsya, no iskrennee sochuvstvie devushki postepenno
uspokoilo menya, k tomu zhe ona tochno tak zhe delilas' so mnoj svoimi gluboko
lichnymi problemami.
Dve nochi i odin den' potrebovalis' nam, chtoby preodolet' rasstoyanie
mezhdu Ksanatorom i T'yanatom. I vot v pervom zode vtorogo dnya my uvideli na
gorizonte bashni goroda. I tut ya pozhalel, chto T'yanat ne nahoditsya na drugom
krayu planety, tak kak ponyal, chto vremya, provedennoe s Taviej, bylo samym
schastlivym v moej zhizni.
I vot puteshestvie pozadi. T'yanat pered nami. Esli ne schitat' Sanomu
Tora, to ya redko iskal obshchestva zhenshchin. I eto ne potomu, chto ya ne lyubil ih,
prosto ya ne schitayu vozmozhnym dlya sebya vstupit' v blizkie otnosheniya s
zhenshchinoj, esli ne pitayu k nej ser'eznyh chuvstv. I vot teper' vdrug
okazalos', chto ya mogu nasladit'sya obshchestvom zhenshchiny, kotoruyu ne lyublyu.
- Veroyatno, eto T'yanat, - skazal ya, pokazyvaya na dalekij gorod.
- Da.
- Dolzhno byt', ty rada, chto puteshestvie konchaetsya, - zametil ya.
Ona iskosa vzglyanula na menya, nahmurilas'.
- Mozhet byt', ya dolzhna byla by radovat'sya, - zagadochno otvetila ona.
- |to zhe tvoj dom, - napomnil ya.
- U menya net doma.
- No u tebya tam druz'ya, - nastaival ya.
- U menya net druzej.
- Ty zabyla o Hadrone iz Hastora.
- Net, ya ne zabyla, chto ty byl dobr ko mne, no ya pomnyu i to, chto ya
vsego lish' epizod v tvoih poiskah Sanomy Tora. Vozmozhno, zavtra my
rasstanemsya navsegda i nikogda bol'she ne uvidimsya.
YA tozhe dumal ob etom i dolzhen skazat', chto mne eto sovsem ne nravitsya.
I tem ne menee eto bylo pravdoj.
- U tebya bystro najdutsya zdes' druz'ya.
- Nadeyus'. No menya uvezli otsyuda togda, kogda ya byla sovsem malen'koj,
i ya pochti nichego ne pomnyu o zhizni v T'yanate. On dlya menya nichego ne znachit. YA
byla by schastliva v lyubom meste Barsuma... esli by tam u menya byl drug.
My uzhe byli vblizi sten goroda i vskore uvideli flajer - vidimo,
patrul'nyj korabl'. On stremitel'no pikiroval na nas. Taviya pronzitel'no
vskriknula - ee krik razorval utrennyuyu tishinu. Pochti srazu zhe v gorode
razdalis' zvuki trub, barabanov - podnyalas' trevoga. Patrul'nyj korabl'
vzmyl vverh, a iz goroda vyleteli boevye korabli, i cherez neskol'ko
mgnovenij my byli okruzheny.
YA popytalsya peregovorit' s ekipazhami blizhajshih flajerov, no moj golos
tonul v zvukah trub. Sotni pulemetov byli napravleny na nas, gotovye
unichtozhit' nash korabl' pri pervyh priznakah opasnosti.
- V T'yanate vsegda tak vstrechayut gostej? - sprosil ya u Tavii.
Oni pokachala golovoj.
- Ne znayu. YA mogla by ponyat' takoj priem, esli by my leteli na bol'shom
voennom korable... no malen'kij odnomestnyj flajer? . . Slushaj! - vdrug
voskliknula ona. - Po cvetu i konstrukcii flajera oni ponyali, chto eto
korabl' Dzhahara. Lyudi T'yanata znayut etot goluboj cvet i boyatsya ego. No
neponyatno, pochemu oni srazu ne otkryli ogon'.
- Ne znayu, pochemu oni srazu ne nachali strelyat', no ya ponimayu, pochemu
oni ne strelyayut sejchas. Ih korabli nastol'ko tesno sgrudilis', chto mogut
porazit' drug druga.
- Ty ne mozhesh' dat' im ponyat', chto my druz'ya?
YA stal delat' druzheskie zhesty. Odnako korabli ne priblizhalis' k nam.
Trevozhnye zvuki trub smolkli, i my okazalis' v molchalivom kruge korablej.
Snova ya krichal:
- Ne strelyajte! My - druz'ya!
- Druz'ya ne priletayut v T'yanat na takih golubyh flajerah, - otvetil mne
oficer s blizhajshego korabli.
- Podletajte k nam blizhe, i my smozhem dokazat', chto ne predstavlyaem
opasnosti dlya vas.
- Esli vy druz'ya, to smozhete dokazat' eto prosto, vypolnyaya nashi
prikazy.
- CHto vy hotite?
- Prizemlyajtes' vne predelov goroda - primerno v haade ot vorot. A
zatem vmeste so svoim kompan'onom idite v gorod peshkom.
- Vy mozhete obeshchat', chto nas primut horosho? - sprosil ya.
- Vas doprosyat, - otvetil on. -- I esli u vas vse v poryadke, vam
boyat'sya nechego.
- Otlichno. My sdelaem tak, kak vy prikazali. Prosignal'te vashim
korablyam, chtoby nam osvobodili put'. - Zatem v obrazovavshuyusya bresh' ya
napravil flajer vniz i medlenno opustilsya vne predelov goroda.
My poshli k gorodu, a kogda priblizilis' k nemu, vorota raspahnulis' i
nas vstretil otryad soldat. Bylo yasno, chto oni boyatsya nas. Padvar,
komandovavshij otryadom, ostanovilsya, kogda nas razdelyalo eshche neskol'ko soten
sofadov.
- Brosajte oruzhie! - prikazal on i idite vpered.
- No my ne vragi. Neuzheli narod T'yanata ne znaet, kak vstrechat' gostej?
- Delajte, kak vam govoryat, inache my unichtozhim vas oboih.
YA ne smog sderzhat' vozglasa negodovaniya, kogda snimal svoe oruzhie.
Taviya tozhe brosila na zemlyu mech, kotoryj ya ej dal. My, polnost'yu bezoruzhnye,
podoshli k voinam. No dazhe i togda padvar ne byl udovletvoren. On prikazal
tshchatel'no obyskat' nas i tol'ko posle etogo povel nas v gorod.
I kogda vorota goroda zakrylis' za nami, ya ponyal, chto my skoree
plenniki, chem gosti v etom gorode. Odnako Taviya pytalas' uverit' menya, chto
kogda zhiteli uslyshat nash rasskaz, oni osvobodyat nas i okazhut samoe radushnoe
gostepriimstvo.
Voiny priveli nas k bol'shomu zdaniyu, i my po lestnice podnyalis' na
kryshu, gde nas uzhe zhdal flajer. Padvar peredal nas oficeru, kotoryj otnessya
k nam s neskryvaemoj vrazhdebnost'yu i dazhe nenavist'yu.
My podnyalis' na bort flajera, i tot srazu vzmyl v vozduh i poletel k
centru goroda.
Pod nami proplyval T'yanat. YA videl, chto etogo goroda ne kosnulis'
veyaniya novogo vremeni. Na vsem lezhala pechat' drevnosti. Mnogie doma byli tak
stary, . chto nuzhdalis' v remonte, hotya sam gorod utopal v zeleni sadov i
proizvodil skoree priyatnoe vpechatlenie, chem udruchayushchee. Vskore my
prizemlilis' na kryshe odnogo iz domov vblizi dvorca dzheda.
Pod usilennoj ohranoj nas proveli v kakoe-to oficial'noe pomeshchenie, gde
nam prishlos' dovol'no dolgo zhdat' audiencii chinovnika vysokogo ranga.
CHinovnik, vidimo, uzhe vse znal ob obstoyatel'stvah nashego poyavleniya v
T'yanate.
- CHto vam nuzhno v T'yanate, dzhaharcy? - sprosil on.
- YA ne iz Dzhahara, - otvetil ya. - Posmotrite na , moyu emblemu.
- |mblemu zamenit' ne slozhno.
- |tot voin ne menyal emblemu, - skazala Taviya. - On ne iz Dzhahara. On
iz Hastora. |to ya iz Dzhahara.
CHinovnik udivlenno posmotrel na nee;
- Znachit, ty ne otricaesh' etogo?
- No ya rodom iz T'yanata.
- Kak eto?
- Menya v detstve ukrali iz T'yanata, i vsyu svoyu zhizn' ya provela kak
rabynya pri dvore Tul Akstara, dzheddaka Dzhahara. Tol'ko nedavno mne udalos'
bezhat' na tom flajere, na kotorom my prileteli v T'yanat. Vozle Ksanatora
menya zahvatili v plen zelenye voiny. |tot chelovek, Hadron iz Hastora, spas
menya. My vmeste prileteli v T'yanat, nadeyas' na druzheskij priem.
- Kto tvoi rodnye v T'yanate?
- Ne znayu. YA byla rebenkom. YA prakticheski nichego ne pomnyu o zhizni v
T'yanate.
- Kak tvoe imya?
- Taviya.
CHinovnik, do etogo rasseyanno slushavshij otvety devushki, vnezapno
nastorozhilsya, v glazah ego vspyhnuli ogon'ki.
- Ty nichego ne znaesh' o svoej sem'e i rodnyh? - sprosil on.
- Nichego.
CHinovnik povernulsya k padvaru, kotoryj privel nas:
- Pust' ostayutsya zdes' do moego vozvrashcheniya. S etimi slovami on
podnyalsya i bystro vyshel.
- Kazhetsya, on obratil vnimanie na tvoe imya, - zametil ya.
- Vryad li.
- Mozhet, on znaet tvoyu sem'yu? Vo vsyakom sluchae, po ego povedeniyu mozhno
predpolozhit', chto nami budut zanimat'sya.
- Nadeyus', chto da.
- Vidno, vse tvoi bedy pozadi, - skazal ya. - I ya budu schastliv za tebya.
- A ty, veroyatno, poluchish' zdes' pomoshch' i smozhesh' prodolzhat' poiski
Sanomy Tora.
Ona progovorila eto ochen' tiho, pochti pechal'no.
Kak ni velika byla moya radost' ot togo, chto posle razgovora s
chinovnikom u menya poyavilas' nadezhda na budushchee, ona omrachalas' predstoyashchej
razlukoj s Taviej. Kazalos', chto ya znayu ee celuyu vechnost', tak eti neskol'ko
dnej, provedennye s neyu, sblizili nas.
YA znal, chto mne budet ne hvatat' ee ostrogo uma, ee serdechnosti, ee
druzhelyubiya. No v pamyati moej vsplyli prekrasnye cherty Sanomy Tora. YA
vspomnil svoj dolg i postaralsya otognat' proch' vse sozhaleniya, tak kak znal,
chto lyubov' - bolee sil'noe chuvstvo, chem druzhba, a ya lyubil Sanomu Tora.
Nam prishlos' dovol'no dolgo zhdat' vozvrashcheniya chinovnika. Kogda on
poyavilsya, ya vpilsya glazami v ego lico, starayas' najti na nem priznaki
horoshih vestej, no lico ego bylo nepronicaemo. A kogda ya uslyshal ego slova,
obrashchennye v padvaru, ya voobshche nichego ne mog ponyat'.
- Zatochite zhenshchinu v Vostochnuyu bashnyu, - skazal on, - a etogo cheloveka v
podzemnuyu tyur'mu,
I vse. |to bylo kak udar v lico. YA vzglyanul na Taviyu i uvidel, chto ona
smotrit na chinovnika shiroko raskrytymi glazami.
- Znachit, my plenniki? - sprosila ona. - YA, doch' T'yanata, i etot voin,
predstavitel' druzhestvennogo naroda, kotoryj prishel syuda, nadeyas' na pomoshch'
i zashchitu?
- Vy vse uznaete, kogda predstanete pered dzhedom, - ryavknul chinovnik. -
YA vse skazal. Uvedite ih.
Voiny grubo shvatili menya. Taviya povernulas' ko mne.
- Proshchaj, Hadron iz Hastora. |to moya vina, chto ty zdes'. Prostish' li ty
menya?
- Ne kori sebya, Taviya, - skazal ya. - Kto mog eto predvidet'?
Nas vyveli iz komnaty cherez raznye dveri, i kogda my povernulis', chtoby
v poslednij raz posmotret' drug na druga, slezy byli na glazah Tavii i v
moem serdce.
V podvale, kuda menya nemedlenno priveli, bylo syro, holodno, no tam ne
bylo kromeshnoj t'my. CHerez zheleznye reshetki dveri v moyu kameru pronikal
tusklyj svet iz koridora, gde slabo svetili drevnie radievye lampy. Da, eto
byl svet, i ya blagodaril sud'bu za eto. YA byl uveren, chto soshel by s uma,
esli by okazalsya v zaklyuchenii v kromeshnoj t'me.
Menya prikovali tyazheloj cep'yu k zheleznomu kol'cu, zamurovannomu v stene.
Zatem ohranniki vyshli i zakryli za soboj tyazheluyu dver' s metallicheskoj
reshetkoj.
Kogda shagi ohrannikov zatihli, ya uslyshal vozle kamery slabyj shum. CHto
eto moglo byt'? YA pristal'no vglyadyvalsya v sumrachnyj polumrak.
Kogda moi glaza privykli k slabomu svetu, ya uvidel v svoej kamere
figuru cheloveka vozle steny. A kogda on dvinulsya, ya uslyshal zvon cepej. No
vot ego lico povernulos' ko mne, no ya ne mog razlichit' ego.
- Eshche odin gost' poproboval gostepriimstva T'yanata? - sprosil golos -
chistyj golos muzhchiny, priyatnyj golos.
- Znachit, zdes' takih, kak ya, mnogo? - sprosil ya.
- V etoj kamere ya byl odin. Teper' nas dvoe. Ty otkuda?
- YA iz Hastora. Iz imperii Tardosa Morsa, dzheddaka Geliuma.
- Ty daleko zabralsya.
- Da. A ty otkuda?
- YA iz Dzhahara. Moe imya Nur An. . - A moe Hadron, Pochemu ty zdes'?
- YA plennik, tak kak ya dzhaharec. A kakoe prestuplenie sovershil ty?
- Oni reshili, chto ya iz Dzhahara.
- Pochemu? Na tebe byla emblema Dzhahara?
- Net. Na mne emblema Geliuma. No poluchilos' tak, chto ya priletel syuda
na flajere Dzhahara.
On prisvistnul.
- |to trudno budet ob®yasnit', - skazal on.
- |to ya uzhe ponyal. Oni ne poverili ni moim slovam, ni slovam moego
tovarishcha.
- Znachit, ty byl ne odin? Gde zhe vtoroj?
- |to byla devushka. Ona rodilas' v T'yanate, no dolgo zhila v Dzhahare.
Mozhet, pozzhe oni osvobodyat ee, no poka my v tyur'me. YA slyshal, chto ee
prikazali zatochit' v vostochnuyu bashnyu. A menya prikazali brosit' v podval.
- I ty sgniesh' zdes', esli tebe ne poschastlivitsya popast' na Igry, ili
tebe tak ne povezet, chto tebya prigovoryat k smerti.
- CHto takoe smert'? - sprosil ya, zaintrigovannyj ego tonom, kogda on
proiznes eto slovo.
- Ne znayu. No ohranniki utverzhdayut, chto eto nechto uzhasnoe. Mozhet, oni
prosto pugayut menya, no vse zhe mne by ne hotelos' vstretit'sya so smert'yu.
- Togda budem nadeyat'sya na Igry, - zametil ya.
- V T'yanate zhivut skuchnye i glupye lyudi. Ohranniki mne govorili, chto
Igry byvayut zdes' ochen' redko, raz v neskol'ko let. No vse zhe budem
nadeyat'sya, tak kak gorazdo luchshe umeret' s mechom v ruke, chem gnit' zdes' ili
byt' prigovorennymi k smerti, kakova by ona ni byla.
- Ty prav, budem nadeyat'sya, chto dzhed T'yanata zahochet razvlech'sya v samoe
blizhajshee vremya.
- Tak znachit ty iz Hastora, - skazal on posle dolgogo molchaniya. - |to
daleko otsyuda. Togda dejstvitel'no vazhnoe delo privelo tebya syuda.
- YA probiralsya v Dzhahar.
- Vozmozhno, chto tebe povezlo, chto ty popal syuda. Hotya ya sam iz Dzhahara,
ya ne mogu pohvastat'sya tamoshnim gostepriimstvom.
- Znachit, menya i tam ne zhdal serdechnyj priem?
- Klyanus' predkami, net, - voskliknul on. - Tul Akstar brosil by tebya v
podvaly, dazhe ne sprosiv tvoego imeni. A podvaly v Dzhahare gorazdo strashnee,
chem zdes'.
- YA ne predpolagal stavit' v izvestnost' Tula Akstara o svoem
poyavlenii.
- Ty shpion?
- Net. Doch' komandira umaka, v kotorom ya sluzhu, byla pohishchena
dzhaharcami. I u menya est' prichiny polagat', chto ee pohitili po prikazu Tul
Akstara. YA otpravilsya syuda, chtoby osvobodit' ee.
- Ty govorish' eto dzhaharcu, - skazal on.
- Da, i bez razdumij. Vo-pervyh, ya ponyal, chto ty ne drug Tul Akstara, a
vo-vtoryh, u tebya malo shansov
skorom vremeni okazat'sya v Dzhahare.
- Ty prav i v tom, i v drugom. YA dejstvitel'no ne ispytyvayu druzheskih
chuvstv k Tul Akstaru. On - nastoyashchee zhivotnoe, nenavidimoe vsemi chestnymi
lyud'mi. U menya takaya zhe prichina nenavidet' Tul Akstara, kak i u tebya, tak
chto my dejstvitel'no svyazany obshchimi uzami.
- Kakim obrazom?
- Vsyu svoyu zhizn' ya prosto preziral Tul Akstara. No eto prezrenie ne
transformirovalos' v nenavist', poka on ne ukral zhenshchinu.
- ZHenshchinu iz tvoej sem'i?
- Moyu nevestu, tu, na kotoroj ya hotel zhenit'sya. dvoryanin. YA proishozhu
iz bogatogo i drevnego roda. Poetomu Tul Akstar imel osnovaniya boyat'sya menya.
On konfiskoval moe imushchestvo i prigovoril menya k smerti. No u menya bylo
mnogo druzej, i odin iz nih, prostoj voin, pomog mne bezhat'.
YA probralsya v T'yanat i rasskazal moyu istoriyu Haj Ozisu, dzhedu, i
polozhil svoj mech k ego nogam. Odnako etot staryj idiot uvidel vo mne tol'ko
shpiona i prikazal brosit' menya v podzemnuyu tyur'mu, gde ya i nahozhus' s teh
por.
- Vidimo, Dzhahar dejstvitel'no neschastnyj gorod, raz im pravit takoj
chelovek, kak Tul Akstar. mnogo slyshal o nem, no horoshego - nichego.
- V nem i net nichego horoshego. |to zhestokij tiran, pogryazshij v
korrupcii i razvrate. I esli by velikie goroda Barsuma uznali, o chem mechtaet
etot tiran, Dzhahar byl by davno stert s lica zemli, a sam Tul Akstar
unichtozhen.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- Poslednie dvesti let Tul Akstar vynashivaet mechtu pokorit' vsyu
planetu. On delaet vse, chtoby uvelichit' chislennost' svoej armii. Kazhdaya
zhenshchina v gorode vzyata na uchet, i vedetsya strogij kontrol' rozhdaemosti
kazhdoj zhenatoj pary. ZHenshchiny, proizvodyashchie svet mladencev muzhskogo pola,
pooshchryayutsya. V rezul'tate proizoshel bukval'no vzryv v chislennosti naseleniya -
i odnovremenno golod, tak kak sel'skoe hozyajstvo Dzhahara ne sposobno
prokormit' stol'ko lyudej. V nekotoryh rajonah dazhe nablyudayutsya sluchai
kannibalizma.
PRIGOVOREN K SMERTI
No ya nedolgo probyl v podvale. Vskore prishli voiny, snyali s menya cepi i
vyveli iz tyur'my. Ih bylo tol'ko dvoe, i ya ne mog ne zametit', chto oni byli
dovol'no bespechny, i ya reshil, chto menya vedut, chtoby osvobodit'.
Dvorec dzheda T'yanata ne predstavlyal soboj nichego osobennogo. Bolee
togo, on kazalsya mne hizhinoj bednyaka po sravneniyu s roskoshnymi dvorcami
znatnyh lyudej Geliuma. I hotya ya byl uveren, chto idu k svobode, ya vse zhe ne
zabyval, chto ya v tyur'me, i smotrel na vse okruzhayushchee tak, chtoby ne upustit'
ni odnoj detali, kotoraya mogla by byt' mne polezna vo vremya begstva. YA znal,
chto vo chto by to ni stalo dolzhen vyrvat'sya na svobodu.
Vskore my prishli v bol'shoj zal, i ya okazalsya pered chelovekom, roskoshno
odetym, vsya odezhda kotorogo byla usypana dragocennostyami.
YA srazu ponyal, chto stoyu pered Haj Ozisom, dzhedom T'yanata. Dzhed
vnimatel'no osmotrel menya s golovy do nog. Vo vzglyade ego skvozila
podozritel'nost', kotoraya kak ya uzhe znal, byla osnovnoj chertoj ego
haraktera.
- Kak tvoe imya i otkuda ty? - sprosil on.
- YA Hadron iz Hastora, padvar armii Geliuma.
- Ty iz Dzhahara, - zayavil on. - Ty priletel iz Dzhahara na flajere
Dzhahara s zhenshchinoj iz Dzhahara. Ty budesh' otricat' eto?
YA podrobno rasskazal Haj Ozisu, chto privelo nas syuda. YA rasskazal emu
vse o Tavii i, dolzhen skazat', on proyavil dostatochno terpeniya, slushaya menya,
hotya ya chuvstvoval, chto ego mnenie bylo mne uzhe izvestno, i chto by ya ni
govoril, ono uzhe ne izmenitsya.
Vozhdi i pridvornye okruzhali dzheda. Oni slushali menya, skepticheski
ulybayas'. YA videl, chto oni ne veryat ni odnomu moemu slovu. YA ponyal, chto etot
strah paralizoval ih i oni ne sposobny pravil'no vosprinimat' real'nost'.
Oni na vse smotryat skvoz' linzy, iskazhennye uzhasom.
Kogda ya zakonchil rasskaz, Haj Ozis prikazal vyvesti menya v perednyuyu, i
ya dovol'no dolgo ozhidal tam resheniya moej sud'by, kotoruyu dzhed obsuzhdal so
svoimi sovetnikami.
Kogda menya snova vveli v kabinet, ya pochuvstvoval, chto vsya atmosfera
zdes' bukval'no zaryazhena antagonizmom. YA snova stoyal pered tronom dzheda.
- Zakony T'yanata spravedlivy, - zayavil Haj Ozis, glyadya na menya. - A
dzhed T'yanata milostiv. Vragi T'yanata budut nakazany po spravedlivym zakonam,
no milosti im ne sleduet ozhidat'. Ty, kto nazyvaet sebya Hadronom iz Hastora,
na samom dele shpion nashego samogo zlejshego vraga, Tul Akstara. I ya, Haj
Ozis, dzhed T'yanata, prigovarivayu tebya k smerti. YA vse skazal. "
Velichestvennym zhestom on prikazal ohrannikam uvesti menya.
Prosit' o milosti bylo bessmyslenno. Sud'ba moya byla reshena i
podpisana. No k svoej chesti dolzhen skazat', chto poka ya v polnoj tishine shel k
vyhodu, shag moj byl tverd i uveren, a golova vysoko podnyata.
Po puti v podzemnuyu tyur'mu ya sprosil odnogo iz ohrannikov o sud'be
Tavii, no on libo ne znal nichego, libo ne schel vozmozhnym skazat' mne o nej.
Vskore ya uzhe byl snova prikovan k stene vozle Nur Ana.
- Nu? - sprosil on.
- Smert', - otvetil ya.
On polozhil ruku mne na plecho.
- Mne ochen' zhal', moj drug.
- U cheloveka tol'ko odna zhizn', - otvetil ya. I esli on otdaet ee za
dobroe delo, emu nechego sozhalet' o nej.
- Ty umiraesh' za zhenshchinu.
- YA umirayu za zhenshchinu Geliuma, - utochnil ya.
- Mozhet, my umrem vmeste?
- CHto ty imeesh' v vidu?
- Poka tebya ne bylo, mne soobshchili, chto v blizhajshem vremeni mne
predstoit vstretit'sya so smert'yu.
- Interesno, chto zhe eto takoe, - zametil ya.
- Ne znayu. No sudya po tomu, chto ya slyshal, eto nechto uzhasnoe.
- Pytki?
- Vozmozhno.
- Nu chto zh, oni uznayut, chto voin Geliuma umeet dostojno umeret'.
- Nadeyus', chto ya tozhe ne pokazhu im, chto muchayus' i stradayu. No vse zhe
mne hotelos' by zaranee znat', chto nas zhdet, chtoby podgotovit'sya.
- Ne nuzhno dumat' ob etom, - otvetil ya. - Luchshe davaj podumaem, kak nam
obmanut' vragov i sbezhat'.
- Boyus', eto nevozmozhno.
- YA na eto otvechu slovami Dzhona Kartera - ya eshche zhiv!
- Slepaya filosofiya muzhestvennogo cheloveka, - skazal on. - No tem ne
menee bessmyslennaya.
- Ona dolgie gody sluzhit mne i vyruchala iz samyh bezvyhodnyh polozhenij.
My eshche zhivy, Nur An, ne zabyvaj ob etom, my eshche zhivem!
- Radujtes' etomu, - skazal golos iz koridora, - tak kak eto budet
dlit'sya nedolgo.
Govorivshij voshel v kameru - eto byl nachal'nik ohrany i s nim eshche
kto-to. YA podumal, chto on uspel uslyshat', no vskore mne prishlos' ubedit'sya,
chto on uslyshal tol'ko poslednie slova: my eshche zhivy!
- CHto vy imeete v vidu, kogda govorite, chto vy eshche zhivy? - sprosil on.
YA sdelal vid, chto ne slyshu voprosa, i ohrannik ne stal ego povtoryat'.
On proshel pryamo ko mne i snyal s menya cepi. Zatem on povernulsya ko mne
spinoj, chtoby snyat' cepi s Nur Ana. YA otmetil ego bespechnost'. Ego tovarishch
stoyal vozle dveri.
YA proyavil neveroyatnuyu vyderzhku: hotya ya zhazhdal svobody bol'she zhizni, ya
vyzhidal, poka ohrannik snimet cepi s Nur Ana. I vse eto vremya ya zhdal,
prigotovivshis' k pryzhku. A zatem ya prygnul na spinu ohranniku. Tot upal
licom vpered na kamennyj pol. Tut zhe ya vyhvatil kinzhal iz ego nozhen i vonzil
ego v spinu ohrannika. On umer s tihim vzdohom. Slishkom tihim, chtoby ego
zvuk napolnil podval i vyzval trevogu u drugih ohrannikov.
No ego tovarishch u dveri vse videl i slyshal. On shagnul vpered, derzha v
ruke dlinnyj mech. I tut ya uvidel v dele Nur Ana.
Vse proizoshlo tak bystro, kak udar molnii, i lyuboj drugoj chelovek dazhe
ne uspel by soobrazit', chto proizoshlo. No Nur An uzhe brosilsya vpered na
svoego protivnika. On golymi rukami protivostoyal ohranniku, vooruzhennomu
mechom.
Polumrak v kamere neskol'ko meshal ohranniku. On videl, chto na nego
prygnul Nur An, no ne znal, vooruzhen li on. On kolebalsya nekotoroe vremya,
zatem otstupil k vyhodu, gde bylo svetlee. I tut ya vyhvatil dlinnyj mech iz
nozhen poverzhennogo ohrannika i tozhe napal na vtorogo protivnika.
Mechi skrestilis', i ya srazu ponyal, chto ohrannik dovol'no posredstvennyj
fehtoval'shchik. YA mog delat' s nim, chto hotel. On tozhe eto ponyal i stal
otstupat' k vyhodu. Odnako ya ne hotel vypuskat' ego. Obrushiv na nego grad
udarov, ya prizhal ego k stene tak, chto on ne osmelivalsya povernut'sya i bezhat'
ili zhe prosto zvat' na pomoshch'.
- A teper' chto? - sprosil Nur An.
- Ty znaesh' dvorec?
- Net, - otvetil on.
- Znachit, nam pridetsya polagat'sya tol'ko na to nemnogoe, chto uspel
uznat' ya. Sejchas my pereodenemsya v ih odezhdu. Vozmozhno, chto eto pomozhet, nam
vybrat'sya naverh. Ved' bluzhdat' po podvalam, ne znaya ih, bessmyslenno.
- Ty prav, - otvetil on. I my cherez pyat' minut vyshli iz kamery, odetye
kak voiny Haj Ozisa, dzheda T'yanata. Prekrasno ponimaya, chto nekotoroe vremya
nashim luchshim soyuznikom budet naglost', ya napravilsya po koridoru, sovershenno
ne namerevayas' pryatat'sya ili skryvat'sya.
- Vozle glavnogo hoda vo dvorec sil'naya ohrana, - skazal ya Nur Anu. - I
ne znaya pravil vhoda i vyhoda, budet vernym samoubijstvom, esli my
popytaemsya projti tam.
- CHto zhe ty predlagaesh'?
- Na pervom etazhe dvorca slishkom ozhivlenno. Lyudi postoyanno hodyat
vokrug. Nesomnenno, chto na verhnih etazhah bolee spokojno. Poetomu my dolzhny
iskat' ubezhishche tam. I, vospol'zovavshis' balkonom, my smozhem bezhat' iz
dvorca.
- Prekrasno! Vedi menya!
Podnimayas' po vintovoj lestnice, my postepenno vybralis' iz podvalov i
okazalis' na pervom etazhe dvorca.
Prohodya cherez pervyj etazh, my videli mnozhestvo lyudej: oficery, voiny,
pridvornye, slugi, raby, chinovniki, torgovcy... Vse oni byli zanyaty svoimi
delami. No imenno ih kolichestvo i bylo spaseniem. My zateryalis' v etoj
tolpe.
Vskore my okazalis' vozle shirokoj lestnicy, vedushchej naverh. Bez
kolebanij ya probralsya skvoz' tolpu i vmeste s Nur Anom nachal podnimat'sya.
I tut zhe my vstretili spuskayushchegosya po lestnice oficera. No on ne
udostoil nas dazhe vzglyadom, i ya vzdohnul s oblegcheniem. Tol'ko teper' ya
okonchatel'no ubedilsya, chto nash maskarad udalsya.
Na vtorom etazhe lyudej bylo gorazdo men'she, no vse zhe bol'she togo, chto
udovletvorilo by menya, poetomu my snova stali podnimat'sya naverh. A na
tret'em etazhe koridory dvorca byli prakticheski pustynnymi.
Lestnica vyvela nas pryamo na peresechenie dvuh shirokih koridorov. Zdes'
my zaderzhalis' na mgnovenie, vybiraya, kuda idti. V konce odnogo koridora
pokazalsya chelovek i pomog reshit' problemy: my svernuli v drugoj. |to byl
dlinnyj koridor, vidimo, tyanuvshijsya vdol' vsego dvorca. Po obe storony ot
nego ya videl dveri - odni zakrytye, drugie raspahnutye nastezh'. V nekotoryh
pomeshcheniyah cherez otkrytye dveri ya videl lyudej, drugie byli pusty. Poslednie
my osmotreli vnimatel'no - oni mogli okazat'sya cennymi dlya nas.
My proshli uzhe primerno dve treti koridora, kak pered nami v dvuhstah
futah vdrug poyavilsya oficer, kazhetsya, padvar ohrany. On ostanovilsya, i iz
toj zhe dveri vyshla kolonna voinov. Oni vystroilis' po dva i poshli v nashu
storonu. Oficer poshel szadi.
|to byla proverka nashego maskarada, i ya ne hotel riskovat'. Sleva ot
nas byla otkryta dver'. Za dver'. o nikogo ne bylo, i ya skazal Nur Anu: -
Idem! - Bez izlishnej speshki my voshli v komnatu, i ya totchas zakryl dver' za
nami. Srazu zhe ya uvidel zhenshchinu v drugom konce komnaty, kotoraya smotrela na
nas.
- CHto vam zdes' nuzhno, voiny? - sprosila ona.
Da, polozhenie bylo ochen' nepriyatnym. V koridore ya slyshal bryacanie
oruzhiya priblizhayushchihsya voinov. I devushka tozhe slyshala eto. Esli u nee
vozniknut podozreniya, to ona tut zhe pozovet na pomoshch'. A kak ya mog ne
vozbudit' podozrenij, esli ne mog pridumat' ni malejshej prichiny, kotoraya
mogla by ob®yasnit' prisutstvie dvuh voinov. Vidimo, eto byli pokoi kogo-to
iz korolevskoj sem'i, i vojti syuda bez razresheniya oznachalo nemedlennuyu
smert' dlya prostogo voina.
Pozhar myslej vspyhnul v moej golove, no, skoree vsego, ya dejstvoval
podsoznatel'no, ibo razum ne mog mne pomoch' v takoj bezvyhodnoj situacii.
- My prishli za devushkoj, - grubo skazal ya. - Gde ona?
- Kakaya devushka? - udivlenno sprosila ona.
- Plennica, konechno.
- Plennica? - ona proyavila eshche bol'shee udivlenie.
-- Konechno, - skazal Nur An. - Gde ona?
YA chut' ne ulybnulsya, tak kak znal, chto Nur An ponyatiya ne imeet, o chem ya
govoryu.
- Zdes' net plennicy, - otvetila devushka. - |to pokoi mladshego syna Haj
Ozisa.
- Znachit, etot idiot napravil nas ne tuda, kuda nado, - skazal ya. -
Prosim izvinit' za vtorzhenie. Nas poslali za Taviej, plennicej.
|to bylo tol'ko predpolozhenie. YA ne znal, derzhat li ee, kak plennicu, i
vo dvorce li ona.
- Ee zdes' net. A vam luchshe skoree pokinut' eto pomeshchenie, tak kak esli
vas zastanut zdes', nichego horoshego vas ne zhdet.
Nur An pristal'no vglyadyvalsya v devushku, a zatem shagnul k nej.
- CHert poberi! - voskliknul on. - |to zhe Fao! Devushka otshatnulas',
glaza ee shiroko raskrylis'.
I vot ona uznala Nur Ana.
- Nur An!
Nur An poryvisto shvatil ee za ruku:
- YA dumal, chto ty mertva, Fao. Kogda kapitan vernulsya, on skazal, chto
ty i mnogie drugie ubity.
- On solgal. On prodal nas v rabstvo. A ty, Nur An, chto ty zdes'
delaesh' v odezhde soldata T'yanata?
- YA plennik. I etot voin tozhe. My nahodilis' v podvale dvorca v
zaklyuchenii i segodnya dolzhny byli vstretit'sya so smert'yu. No my ubili dvuh
ohrannikov, kotorye prishli za nami, i sejchas pytaemsya najti vyhod iz dvorca.
- Znachit, vy ne ishchite Taviyu?
- My ishchem i ee. Ona tozhe plennica.
- Vozmozhno, ya smogu vam pomoch', - zadumchivo skazala Fao. - Mozhet, nam
udastsya vsem ubezhat'.
- YA bez tebya ne pobegu, Fao, - skazal Nur An.
- Nakonec-to sud'ba okazalas' milostivoj ko mne, skazala devushka.
- Gde Taviya? - sprosil ya.
- V Vostochnoj Bashne.
- Mozhesh' ty provodit' nas ili pokazat' dorogu?
- Vam ne vojti tuda, tak kak vhod ohranyaetsya. No est' drugoj put'.
- Kakoj? - sprosil ya.
- YA znayu, gde nahodyatsya klyuchi.
- Pust' sud'ba voznagradit i zashchitit tebya, Fao. No skazhi, gde mne najti
klyuchi.
- YA sama provedu tebya tuda. No bezopasnee idti vdvoem. Pust' Nur An
ostanetsya zdes'. YA ego spryachu v bezopasnom meste. Zatem my pojdem k
plennice, i esli udastsya, vernemsya syuda. YA zdes' sluzhu, i v pokoi malen'kogo
princa nikto ne zahodit. Zdes' ya spryachu vas na nekotoroe vremya, poka ne
poyavitsya vozmozhnost' begstva.
- My v tvoih rukah, Fao. Esli pridetsya drat'sya, ya hotel by idti vmeste
s Hadronom, - skazal Nur An.
- Nadeyus', chto drat'sya ne pridetsya, - otvetila devushka. Ona otkryla
nebol'shuyu dvercu, i za neyu okazalsya nebol'shoj stennoj shkaf. - Syuda, Nur An,
- skazala ona. - Sidi zdes' do nashego prihoda. Vryad li kto-libo zaglyanet
syuda. Na moej pamyati eta dverca eshche nikogda ne otkryvalas'.
- Eshche sovsem nedavno mne ne nravilos' pryatat'sya, - s grimasoj skazal
Nur An. - No v poslednee vremya mne prishlos' delat' stol'ko vsego, chto mne ne
nravitsya... - i on polez v shkaf. Glaza ego i devushki vstretilis' na
mgnovenie, kogda ona zakryvala dvercu. YA byl udivlen vsem proishodyashchim, tak
kak Nur An rasskazyval mne o zhenshchine, kotoruyu u nego ukral Tul Akstar. No
vse eto ne moe delo, k tomu zhe sejchas ne vremya dumat' ob etom.
- Vot moj plan, voin, - skazala Fao, podojdya ko mne. - Kogda vy prishli
syuda, vy skazali, chto prishli za plennicej Taviej, i ya poverila vam. Sejchas
my pojdem k hranitelyu klyuchej E Seno, i ty skazhesh' emu to zhe samoe. Esli on
poverit, vse budet horosho, tak kak on pojdet za neyu sam. A zatem peredast ee
tebe.
- A esli ne poverit?
- On zver', kotoromu luchshe byt' mertvym, chem zhivym. Tak chto ty budesh'
znat', , chto delat'.
- YA ponyal. Vedi menya.
Kabinet E Seno, hranitelya klyuchej, nahodilsya na chetvertom etazhe, kak raz
nad pokoyami malen'kogo princa. Vozle dveri Fao ostanovilas' i prosheptala: -
YA vojdu pervaya pod kakim-nibud' neznachitel'nym predlogom. Zatem vhodi ty i
ne obrashchaj na menya vnimaniya. Nel'zya, chtoby on ponyal, chto my vmeste.
- YAsno, - skazal ya i otoshel v storonu, chtoby menya ne bylo vidno.
YA vyzhdal nemnogo i zatem voshel v kabinet. |to byla ugryumaya komnata bez
okon. Na stenah viseli klyuchi samoj raznoobraznoj formy i razmerov. Za
ogromnym stolom sidel chelovek otvratitel'nogo vida. On podnyal na menya glaza,
yavno nedovol'nyj, chto ya prerval ego zanyatie.
- Nu? - sprosil on.
- YA prishel za plennicej Taviej. Plennicej iz Dzhahara.
- Kto poslal tebya? Zachem ona tebe?
- Mne otdal prikaz privesti ee Haj Ozis. On s podozreniem posmotrel na
menya:
- U tebya est' pis'mennyj prikaz?
- Konechno, net. V etom net neobhodimosti. Ona ne vyjdet iz dvorca.
Prosto budet perevedena v drugoe pomeshchenie.
- Nuzhen pis'mennyj prikaz, - ryavknul on.
- Haj Ozis budet nedovolen, kogda uznaet, chto ty otkazalsya vypolnit'
ego prikaz.
- YA ne otkazyvayus'. YA ne mogu vydat' plennicu bez pis'mennogo prikaza.
Predstav' mne pis'mennyj prikaz, i ty poluchish' klyuchi.
YA videl, chto plan terpit krah. Nuzhno bylo prinimat' drugie mery. YA
vyhvatil mech.
- Vot moj prikaz! - kriknul ya i brosilsya na nego.
On s rugatel'stvom shvatil mech, no vmesto togo chtoby zashchishchat'sya,
otskochil nazad i udaril mechom v bol'shoj mednyj kolokol.
Tut zhe ya uslyshal topot begushchih nog, bryacanie oruzhiya v koridore. E Seno
sardonicheski ulybnulsya, no tut svet pogas, i komnata bez okon pogruzilas' vo
mrak. Nezhnye pal'cy kosnulis' moej ruki, i ya uslyshal shepot:
- Idem so mnoj!
YA poshel za nej, i my proshli v nebol'shuyu dver' kak raz v tot moment,
kogda raspahnulas' dver' v koridor i na fone svetlogo pryamougol'nika
poyavilis' figury voinov. Zatem dver' za nami zakrylas', i my snova ochutilis'
v temnote, no myagkie pal'cy Fao derzhali moyu ruku.
- Tishe! - prosheptala ona.
YA slyshal iz-za dveri serditye gromkie slova. Zatem chej-to vlastnyj
golos sprosil:
- CHto tut sluchilos'? Vklyuchite svet! I nemnogo pogodya:
- Nu, nakonec. Gde E Seno? L, vot ty gde, zhirnyj shakal. CHto za shum?
- On ubezhal! - eto byl golos ohrannika.
- Kto ubezhal? Pochemu ty vyzval nas?
- Na menya napal voin. On treboval klyuchi ot kamery, gde soderzhitsya
doch'... - ostal'nogo ya ne slyshal.
- Gde zhe on? - sprosil oficer.
- On ischez. I klyuchi tozhe. Klyuchi ischezli! - E Seno uzhe ne govoril, on
vizzhal.
- Togda bystro tuda, v kameru, - kriknul oficer, i po topotu nog ya
ponyal, chto vse oni brosilis' tuda.
Devushka vozle menya shevel'nulas', i ya uslyshal ee tihij smeh.
- Oni ne najdut klyuchi.
- Pochemu?
- Potomu chto ya vzyala ih.
- Nam ot etogo pol'zy malo. Oni budut tshchatel'no ohranyat' dver' kamery.
Fao snova rassmeyalas'.
- Oni - da. No nam ne nuzhen klyuch. YA vzyala ego, chtoby sbit' ih so sleda.
Oni budut ohranyat' dver', a my vojdem drugim putem.
- YA ne ponimayu.
- |tot koridor nahoditsya vnutri sten i vedet pryamo v kameru. YA eto
znayu, tak kak sama sidela v toj kamere i E Seno prihodil tuda etim putem, a
E Seno, ya nadeyus', ne hodil k Tavii. Ved' esli ty ee lyubish', to eto
prichinilo by tebe gore.
- YA ne lyublyu ee. Ona prosto moj drug.
YA proiznes eti slova chisto mehanicheski, no oshchutil, kak okazalsya vo
vlasti moguchih emocij; mne pokazalas' nevynosimoj sama mysl' o tom, chto etot
gnusnyj E Seno mog poseshchat' Taviyu. |tot sgustok emocij izmenil menya. Esli
ran'she ya hotel prosto ubit' E Seno, to teper' mne hotelos' razorvat' ego na
kuski, zastavit' ego muchit'sya pered smert'yu. Eshche nikogda v zhizni ya ne
ispytyval takogo zverinogo chuvstva.
- V chem delo? - sprosila Fao. - Ty ves' drozhish'.
- Da, drozhu.
- Pochemu?
- Ot nenavisti k E Seno. No davaj pospeshim. Ved' teper', kogda klyuchi
ischezli, Taviyu mogut perevesti v druguyu kameru.
- Haj Ozis ne uznaet o propazhe klyuchej: ni E Seno, ni padvar ohrany ne
soobshchat emu, tak kak eto mozhet stoit' im zhizni. Oni budut zhdat' tebya vozle
kamery, chtoby ubit' i zabrat' klyuchi.
Ona vela menya po uzkomu temnomu koridoru, derzha za ruku, my shli
medlenno, tak kak bylo sovsem temno, a koridor postoyanno povorachival pod
pryamym uglom.
Nakonec, my ostanovilis'.
- My prishli, - prosheptala Fao. - No nuzhno udostoverit'sya, chto v kamere
net nikogo, krome plennicy.
YA nichego ne videl v absolyutnoj temnote, i dlya menya ostavalos' zagadkoj,
kak Fao nashla nuzhnuyu dver'.
- Vse v poryadke, - prosheptala ona, otodvinuv v storonu derevyannuyu
panel', i ya uvidel vnutrennost' krugloj kamery s uzkimi zareshechennymi
oknami. Na grude tryap'ya sidela zhenshchina. YA videl tol'ko ee obnazhennoe plecho,
malen'koe uho i raspushchennye volosy. I s pervogo vzglyada ya ponyal, chto eto
Taviya.
My voshli v kameru, i Fao zadvinula panel'. Uslyshav zvuk nashih shagov,
Taviya vypryamilas', posmotrela na nas i, uznav menya, vskochila na nogi. Glaza
ee shiroko raskrylis', s gub gotov byl sorvat'sya vozglas izumleniya. No ya
zhestom zastavil ee zamolchat'. YA podoshel k nej i zaglyanul v glaza. V nih ya
uvidel to, chego eshche nikogda ne videl v glazah zhenshchiny. I esli by ya
somnevalsya v druzhbe Tavii, to eti somneniya srazu by ischezli. No ya ne
somnevalsya v nej, menya udivila tol'ko glubina ee chuvstv. Esli by takim
vzglyadom na menya smotrela Sanoma Tora, ya byl by uveren, chto eto lyubov', no
my s Taviej ne govorili o lyubvi, i ya znal, chto ona ne pitaet ko mne nichego,
krome druzhby. Do etogo momenta ya ne ponimal, kakoe eto chudesnoe chuvstvo -
druzhba.
- Hadron, - prosheptala ona. Golos ee byl chut' hriplym ot sderzhivaemyh
emocij. I togda ya obnyal ee hrupkie plechi, privlek k sebe i, ne ponimaya, chto
delayu, poceloval ee v lob. Ona mgnovenno osvobodilas' ot moih ruk, i ya
boyalsya, chto ona prevratno istolkuet moj poceluj. No ee slova ubedili menya v
obratnom.
- YA dumala, chto nikogda bol'she ne uvizhu tebya, Hadron iz Hastora, -
skazala ona. - YA dumala, chto tebya ubili. Kak ty ochutilsya zdes'? I v odezhde
voinov T'yanata?
YA korotko rasskazal ej obo vsem, chto proizoshlo, i o tom, chto ya, hotya by
vremenno, uklonilsya ot vstrechi so smert'yu. Ona sprosila menya, chto takoe
smert', no ya promolchal.
- |to chto-to uzhasnoe, - skazala Fao.
- CHto zhe? - sprosil ya.
- Ne znayu, - otvetila devushka. - Tol'ko eto uzhasno. V podvale dvorca
est' bezdonnaya yama. Ottuda postoyanno slyshny rev, zhutkie vopli.
Prigovorennogo k smerti opuskayut v etu yamu, no tak, chtoby on ne pogib pri
padenii, a zhivym dostig dna i tam vstretilsya licom k licu s tem, chto ego
zhdet. |ta pytka dlitsya ochen' dolgo, tak kak kriki neschastnyh zhertv donosyatsya
ottuda postoyanno.
- I ty izbezhal etogo! - voskliknula Taviya. - Moi molitvy ne ostalis'
bez otveta. Dni i nochi ya molilas', chtoby ty ostalsya zhiv. Kak teper' nam
ubezhat' otsyuda?
- YA dumayu, chto s pomoshch'yu Fao nam eto udastsya. Nur An, o kotorom ya
govoril tebe, sejchas pryachetsya v pokoyah malen'kogo princa. My vernemsya tuda,
i Fao spryachet nas tam do teh por, poka poyavitsya vozmozhnost' bezhat'.
- Nam nuzhno uhodit' otsyuda poskoree, - skazala Fao.
Kogda my podoshli k paneli, cherez kotoruyu pronikli v kameru, ona byla
otodvinuta, hotya ya byl uveren, chto Fao zakryla ee. Bolee togo, ya mog by
poklyast'sya, chto iz chernoty potajnogo koridora na nas kto-to smotrel.
YA rinulsya v temnoe otverstie, obnazhiv mech. No v temnom koridore nikogo
ne bylo...
SMERTX
S Fao vo glave my poshli po koridoru k kabinetu E Seno. Kogda my
dobralis' do nego, Fao ostanovilas' i prislushalas', chtoby ponyat', est' li
kto-nibud' v kabinete. Bylo tiho, kak v mogile.
- YA dumayu, chto vam s Taviej luchshe ostat'sya zdes' do nochi - skazala Fao.
- YA vernus' k svoim obyazannostyam, a kogda vo dvorce vse zatihnet, ya pridu za
vami.
My soglasilis', chto eto pravil'no, i Fao, poproshchavshis' s nami,
priotkryla panel' i vyskol'znula iz koridora. Vse bylo spokojno, a zatem my
s Taviej pogruzilis' v polnuyu temnotu.
Dolgie chasy ozhidaniya v kromeshnoj t'me mogli by pokazat'sya beskonechnymi.
No my s Taviej udobno ustroilis', sidya na polu i opirayas' o stenu, i shepotom
razgovarivali. Vremya proshlo nezametno, i ya dazhe udivilsya, uvidev, chto panel'
skol'znula v storonu i poyavilas' Fao. Ona pomanila nas za soboj, i my
povinovalis' ej.
My poshli po pustomu koridoru, spustilis' po lestnice. Vse
blagopriyatstvovalo nam. My ne vstretili ni odnogo cheloveka. I vot, nakonec,
Fao otkryla pered nami dveri pokoev princa i priglasila vojti.
Kogda my voshli, moe serdce upalo. Vdol' sten stoyali voiny, podzhidavshie
nas. YA spryatal za sebya Taviyu i brosilsya s neyu k dveri. No ves' koridor uzhe
byl navodnen voinami. Puti k begstvu ne bylo.
My byli okruzheny. Moej pervoj mysl'yu byla mysl' o predatel'stve Fao,
kotoraya zavela nas v zapadnyu, otkuda ne bylo vyhoda. Nas zatashchili v komnatu,
okruzhili. I tut ya uvidel E Sena. On stoyal, zlobno uhmylyayas'. No Taviya
zaverila menya, chto on ne prichinil ej vreda, poetomu ya ne brosilsya na nego,
nesmotrya na to, chto desyatok mechej byli napravleny na menya.
- Nu? - skazal E Seno. - Vy hoteli odurachit' menya? No ya ne idiot. YA
ponyal vash plan i vysledil vas. YA slyshal vse vashi plany. Teper' vy vse v moih
rukah. - On pokazal na malen'kuyu dver' i prikazal voinu: - Davajte syuda i
etogo!
Voin otkryl dvercu. V shkafu stoyal svyazannyj Nur An s klyapom vo rtu.
- Osvobodite ego! - prikazal E Seno. - Teper' v etom net neobhodimosti.
On uzhe nikogo ne smozhet predupredit'.
My vse chetvero stoyali pered E Seno, i uhmylka na ego lice smenilas'
vzglyadom, polnym nenavisti.
- Vy dvoe byli prigovoreny k smerti, kak eto polozheno shpionam. Net
bolee uzhasnoj smerti. No za to, chto vy ubili dvuh nashih tovarishchej, vam
pridetsya stradat' eshche bol'she.
Znachit, oni nashli ubityh ohrannikov. Nu tak chto? Kto i chto eshche bolee
strashnoe oni mogli prigotovit' nam? My prigovoreny k smerti, a eto samoe
strashnoe.
- U vas est' chto skazat'? - sprosil E Seno.
- My eshche zhivem! - skazal ya i rassmeyalsya emu v lico.
- Skoro vy budete molit' bogov, chtoby oni poslali vam smert', -
proshipel hranitel' klyuchej. - No ona tak skoro ne pridet k vam, i nikto ne
znaet, skol'ko vremeni smert' ubivaet cheloveka. My ne smozhem dobavit' vam
fizicheskih muchenij, no my uvelichim vashi dushevnye stradaniya, ne soobshchiv vam,
kakaya sud'ba zhdet vashih soobshchnic, i on kivnul v storonu Fao i Tavii.
|to byl prekrasnyj udar. No ya ne dal emu vozmozhnosti nasladit'sya moej
bol'yu i snova rassmeyalsya emu v lico. Ego terpenie dostiglo predela, tak kak
on povernulsya k padvaru i prikazal uvesti nas.
Kogda nas vytaskivali iz komnaty, Nur An kriknul slova proshchaniya Fao:
- Proshchaj, Taviya, - kriknul ya. - Pomni, my poka zhivy!
- My eshche zhivy, Hadron iz Hastora, - kriknula Taviya i ischezla iz vidu.
Nas poveli po koridoru.
Zatem my spuskalis' po lestnicam, vedushchim v samye glubiny podvalov
dvorca, i, nakonec, okazalis' v ogromnoj podzemnoj komnate. Zdes' ya uvidel
Haj Ozisa, sidyashchego na trone v okruzhenii sovetnikov, pridvornyh i vozhdej.
Sovsem kak pri moej pervoj audiencii.
Protiv trona v centre komnaty na tyazheloj cepi visela zheleznaya kletka.
Nas vtolknuli v nee, zakryli dver' na zamok. YA podumal, chto vse eto znachit i
imeet li eto otnoshenie k smerti. V eto vremya desyat' soldat u brali tyazheluyu
plitu iz-pod kletki. Iz otkryvshejsya bezdny pahnulo holodnym zathlym
vozduhom, i vse telo moe pronizala drozh'. Mne vdrug pokazalos', chto ya
nahozhus' v holodnyh ob®yatiyah smerti. Do moih ushej donosilis' otdalennye
vopli i voj. YA ponyal, chto tam, vnizu, nas zhdet smert'.
V komnate ne bylo skazano ni edinogo slova, no po zhestu Haj Ozisa voiny
nachali medlenno opuskat' kletku v bezdonnuyu puchinu. Holodnyj syroj vozduh
somknulsya vokrug nas, a zhutkie kriki stali slyshnee.
Vse nizhe i nizhe opuskalis' my vo t'mu. ZHutkie kriki stanovilis' vse
gromche, postepenno perehodya v kakofoniyu.
Ne mogu skazat', skol'ko vremeni i na kakuyu glubinu my opuskalis'. Nur
An predpolozhil, chto futov tysyachu, i togda my nachali videt' slaboe svechenie
vokrug nas. Kriki i stony prevratilis' v postoyannyj rev. CHem blizhe my
okazyvalis' k istochniku etogo zvuka, tem bol'she etot rev napominal nam svist
vetra i rokot voln.
Vnezapno dno kletki otkrylos', i my, ne uspev uhvatit'sya za chto-nibud',
upali v rokochushchie volny. Vynyrnuv na poverhnost', ya obnaruzhil, chto mogu
videt'. Slabyj svet pronikal otkuda-to, rasseivaya t'mu. Pochti srazu zhe ryadom
so mnoj iz-pod vody poyavilas' golova Nur Ana. Sil'nyj potok pones nas, i ya
ponyal, chto my nahodimsya v volnah odnoj iz podzemnyh rek Barsuma. Vdaleke ya
uvidel bereg i poplyl tuda. Nur An posledoval za mnoj. Voda byla holodnaya,
no ya ne bespokoilsya, ya byl uveren, chto my doberemsya do berega.
K tomu vremeni, kak my doplyli do kamnej i vybralis' na sushu, nashi
glaza privykli k slabomu svetu. YA osmotrelsya. Kakaya ogromnaya peshchera! Vysoko
vverhu slabo svetilsya potolok - eto mercali mikroskopicheskie radievye
vklyucheniya. No protivopolozhnogo berega reki mne rassmotret' ne udalos'.
- Tak, znachit, eto i est' smert'? - voskliknul Nur An.
- Dumayu, chto oni tam naverhu ponyatiya ne imeyut, chto zdes' delaetsya.
Slysha rev vetra i rokot voln, oni predpolozhili, chto zdes' proishodit chto-to
uzhasnoe.
- Veroyatno, samye bol'shie mucheniya zhertv zaklyuchalis' v ozhidanii togo,
chto zhe imenno zhdet ih v etih mrachnyh glubinah, - predpolozhil Nur An. - A,
okazyvaetsya, samoe hudshee, chto ozhidaet ih, eto opasnost' utonut'.
- Ili umeret' ot goloda. Nur An kivnul.
- I vse zhe, - skazal on, - mne hotelos' by vernut'sya, chtoby uvidet' ih
razocharovannye rozhi. Oni zhe sojdut s uma, kogda uznayut, chto smert' vovse ne
tak uzhasna, kak oni dumayut. - Kakaya moguchaya reka, - dobavil on posle
molchaniya. - Mozhet, eto pritok Issa?
- Ili sam Iss.
- Togda nam predstoit dolgoe puteshestvie v more Korus, v dolinu Dor, -
ugryumo zametil Nur An. - Veroyatno, eto prekrasnoe mesto, no ya poka ne hochu
otpravlyat'sya tuda.
- |to zhutkoe mesto, - otvetil ya.
- Molchi, eto svyatotatstvo.
- |to bylo svyatotatstvom do teh por, poka Dzhon Karter i Tars Tarkas ne
sodrali zavesu tajny s doliny Dor i ne razoblachili mif ob Isse, Bogine
Vechnoj ZHizni.
I dazhe posle togo, kak ya rasskazal Nur Anu tragicheskuyu istoriyu
razvenchaniya fal'shivyh bogov Marsa, on byl nastroen ves'ma skepticheski. Tak
krepko vplelis' niti sueveriya v nashi zhizni.
My oba ochen' ustali posle dolgogo srazheniya s moshchnym potokom, a krome
togo, skazyvalas' reakciya posle nervnogo napryazheniya. Poetomu my ostanovilis'
zdes' na kamenistom beregu tainstvennoj reki. Postepenno nash razgovor
perekinulsya na temu, kotoraya volnovala nas oboih, - o sud'be Tavii i Fao.
- Hotel by ya, chtoby oni tozhe byli prigovoreny k smerti, - skazal ya. -
Togda my sejchas byli by vmeste.
- Boyus', chto my nikogda ne uvidim ih bol'she, - ugryumo skazal Nur An. -
Naskol'ko zhestoka ko mne sud'ba: ya nashel Fao lish' dlya togo, chtoby snova
poteryat' ee.
- Dejstvitel'no, strannyj kapriz sud'by. Snachala Tul Akstar ukral ee u
tebya, zatem on tozhe ee poteryal. I vot vy snova vstretilis' v T'yanate.
On udivlenno posmotrel na menya, zatem lico ego proyasnilos'.
- Fao - eto ne ta zhenshchina, o kotoroj ya govoril tebe v kamere. Fao moya
pervaya lyubov'. Posle togo, kak ya poteryal ee, ya reshil, chto nikogda ne najdu
schast'ya s zhenshchinoj. No drugaya zhenshchina voshla v moyu zhizn'. Znaya, chto Fao
pogibla, ya polnost'yu otdalsya novoj lyubvi, odnako ya znal, chto ona nikogda ne
zamenit mne Fao.
- Ty odnazhdy uzhe teryal Fao, no nashel snova. Mozhet byt', tebe snova
ulybnetsya fortuna.
- Mne by hotelos', chtoby ty okazalsya prav. No my eshche zhivy! - so smehom
dobavil on.
Pochuvstvovav sebya otdohnuvshimi, my poshli po beregu reki. My ne znali,
kuda ona privedet nas. Mozhet, k moryu Korus, a mozhet k Ominu, podzemnomu
moryu.
My shli, probirayas' mezhdu kamnej, ne znaya, kuda idem i zachem. Izredka
nam vstrechalis' rasteniya, strannye, sovershenno bescvetnye - oni byli lisheny
sveta solnca. My videli rasteniya, pohozhie na derev'ya, vetvi kotoryh
oblamyvalis' pri malejshem prikosnovenii. Da, eto byl mir, ne pohozhij na
real'nyj. Ego bylo trudno dazhe voobrazit' normal'nomu cheloveku.
I vot, vyjdya iz-za kamennoj gryady, my stolknulis' s predstavitelem
zhivotnogo mira. |to byl ogromnyj belyj yashcher. CHelyusti u nego byli
ustrashayushchego vida, a past' takogo razmera, chto on mog by odnim glotkom
proglotit' cheloveka. Uvidev nas, yashcher zapishchal i s ugrozhayushchim vidom dvinulsya
na nas.
My ne byli vooruzheny i ne mogli okazat' soprotivleniya chudovishchu. Poetomu
my pobezhali - edinstvenno razumnoe reshenie. I bez styda mogu skazat', chto
bezhali my bystro.
My obognuli kamennuyu gryadu i stali vzbirat'sya na holm. Tut ya oglyanulsya,
chtoby posmotret' na nashego presledovatelya. Tot stoyal vozle kamnej i vodil
golovoj iz storony v storonu, kak by prislushivayas', i ya vnezapno ponyal, chto
on ploho vidit, a mozhet byt', sovsem slepoj. No ya ne hotel polagat'sya na eto
nepodtverzhdennoe predpolozhenie, poetomu my vzobralis' na vershinu holma i
spustilis' s drugoj storony. YA brosil eshche odin vzglyad v storonu chudovishcha.
Ono vse eshche stoyalo, pytayas' opredelit', gde my.
My blagopoluchno spustilis' vniz i brosilis' bezhat' podal'she ot
chudovishcha. Tak my bezhali dovol'no dolgo, poka Nur An ne zapnulsya obo chto-to i
upal. YA ostanovilsya, chtoby pomoch' emu podnyat'sya, I tut ya uvidel, chto Nur An
zapnulsya za istlevshie ostanki voina, a zatem ya zametil rukoyat' mecha,
torchashchuyu iz peska. YA shvatil mech, vytashchil ego iz zemli. Prekrasnyj dlinnyj
mech, i dolzhen vam skazat', chto oshchushchenie oruzhiya v moej ruke srazu vselilo v
menya uverennost' i optimizm. Sdelannyj iz prekrasnoj nerzhaveyushchej barsumskoj
stali, mech byl takim zhe blestyashchim, kak v tot chas, kogda on vyshel iz ruki
mastera.
- Posmotri, - skazal Nur An.
YA uvidel eshche odin trup i vozle nego srazu dva mecha - dlinnyj i
korotkij. Nur An vzyal oba. Teper' nam ne bylo neobhodimosti bezhat'. YA vsegda
znal, chto na Barsume net nichego, chto moglo by ostanovit' dvuh vooruzhennyh
voinov.
My poshli dal'she, starayas' reshit' zagadku poyavleniya zdes' mertvyh
voinov. Tem bolee, chto dal'she my videli ostanki vse novyh i novyh lyudej.
Mnogie lezhali zdes' davno i polnost'yu istleli, drugie byli sravnitel'no
svezhimi. I vdrug vperedi my uvideli belyj holm. Snachala v polumrake my ne
smogli ponyat', chto holm sostoit iz cherepov i kostej.
|to zrelishche napolnilo nas uzhasom, i ya ponyal, chto eto vse zhertvy
gromadnogo yashchera. Zdes' on podsteregal dobychu. No kak vooruzhennye voiny
popali syuda? My okazalis' zdes' nevooruzhennymi kak plenniki T'yanata. No
otkuda prishli syuda eti voiny? YA ne znal etogo i, vpolne vozmozhno, nikogda ne
uznayu.
My shli i to tut, to tam videli ostanki lyudej, ih odezhdu, oruzhie.
YA pribavil k svoemu vooruzheniyu prekrasnyj korotkij mech i kinzhal. Nur An
tozhe vzyal kinzhal. YA, sklonivshis' nad kinzhalom, vnimatel'no rassmatrival
iskusnyj ornament na rukoyati, kak vdrug uslyshal krik Nur Ana:
- Vnimanie! Hadron! On idet!
YA vskochil na nogi, szhimaya v ruke mech, i uvidel, kak so . zlobnym
shipeniem i shiroko raskrytoj past'yu k nam nesetsya yashcher. Vid u nego byl
zhutkij. Dazhe smelogo cheloveka on mog privesti v uzhas. YA dumayu, chto pogibshie
voiny pytalis' skryt'sya ot nego begstvom. No nas bylo dvoe, i my ne zhelali
otstupat'.
Odnako, kogda on priblizilsya, my ponyali, chto polozhenie nashe pochti
beznadezhno. No spasat'sya begstvom bylo pozdno, i my stoyali pered yashcherom -
Nur An s dlinnym mechom v ruke, a ya s korotkim, ukrashennym ornamentom,
kotoryj tol'ko chto s lyubopytstvom rassmatrival. YA ponimal, chto korotkij mech
- eto ne to oruzhie, s pomoshch'yu kotorogo smogu zashchitit'sya ot etogo chudovishcha.
Eshche buduchi v Geliume, ya mnogo vremeni praktikovalsya v metanii mecha i
dostig v etom bol'shoj snorovki.
Eshche nikogda ya ne gotovilsya k brosku s takoj sosredotochennost'yu, eshche
nikogda ya ne molil bogov, chtoby brosok byl tochnym. Nakonec, ya razmahnulsya i
brosil mech pryamo v past' chudovishchu. No brosok ne poluchilsya. V Geliume by nad
nim posmeyalis', no zdes' on spas mne zhizn'. Mech poletel ne po pryamoj linii,
ostriem vpered, a naklonivshis' pod uglom v sorok pyat' gradusov. Ostrie ego
vonzilos' v nizhnyuyu chelyust', mech, povernuvshis', zastryal v pasti, kak
rasporka.
YAshcher ot neozhidannosti prekratil shipet'. On sudorozhno pytalsya izbavit'sya
ot mecha, no vse bylo naprasno. My s Nur Anom brosilis' na yashchera
odnovremenno. On pytalsya zashchitit'sya udarami hvosta i kogtej, no my byli
slishkom bystrymi dlya nego, i cherez mgnovenie vse bylo koncheno. YAshcher lezhal na
zemle v luzhe sobstvennoj krovi, i telo ego sudorozhno dergalos'.
Ot krovi yashchera ishodil toshnotvornyj zapah, i my s Nur Anom pospeshno
pokinuli pole bitvy, ne otprazdnovav pobedu. Na beregu my vymyli oruzhie i
poshli dal'she.
My shli vdol' reki i skoro obnaruzhili, chto tam voditsya ryba. My tut zhe
reshili ustroit' sebe obed, chtoby vosstanovit' sily. Krome togo, nam nuzhno
bylo sozdat' zapas A s®estnogo.
Ni on, ni ya nikogda v zhizni ne lovili rybu i dazhe ne eli ee. No iz
istorii my znali, chto ran'she lyudi eli rybu. Sejchas, sobirayas' lovit' ee, my,
estestvenno, posmotreli na svoi mechi kak na edinstvennoe sredstvo dlya
dobyvaniya pishchi. My voshli v vodu, gotovye porazit' rybu mechami. Strannoe
delo, v reke bylo mnogo ryby, no ni odna iz nih ne podplyla k nam na
rasstoyanie udara mecha.
- Vidimo, - skazal Nur An, - ryby ne takie glupye, kak kazhetsya. Oni
vidyat nas i sprashivayut sebya, zachem my zdes'.
- Mozhet, ty i prav. Davaj poprobuem druguyu strategiyu.
- Kakuyu?
- Vyjdem na bereg, - skazal ya. Posle nedolgih poiskov ya nashel
kamenistyj obryv, navisayushchij nad vodoj.
- My lyazhem zdes' tak, chtoby nas ne bylo vidno, i ne budem dvigat'sya.
Vozmozhno, nam udastsya zakolot' odnu rybu.
Mysl' o massovoj bojne ryby ya uzhe otbrosil kak nereal'nuyu.
K moemu udovol'stviyu, moj plan srabotal i kazhdyj iz nas zakolol po
bol'shoj rybine.
Estestvenno, kak i vse lyudi, my predpochitali zharenuyu ili varenuyu edu,
no my byli voinami i mogli est' vse. Poetomu my s®eli ee syroj.
Nel'zya skazat', chto ona byla slishkom vkusnoj, no eda osvezhila nas,
pribavila sil. Zdes' nel'zya bylo opredelit', den' sejchas ili noch', no ya
chuvstvoval, chto my dolzhny nemnogo pospat'. Nur An ulegsya na beregu i usnul.
YA ostalsya sidet', nablyudaya, net li opasnosti. CHerez nekotoroe vremya my
pomenyalis' rolyami. YA dumayu, chto kazhdyj iz nas spal ne bolee odnogo zoda, no
eda i son bukval'no vlili v nas svezhie sily, i ya eshche nikogda ne chuvstvoval
sebya luchshe, chem togda, kogda my snova pustilis' v nashe puteshestvie v
neizvestnost'.
SHli my ochen' dolgo. Vokrug nas prostiralsya tot zhe monotonnyj pejzazh, i
nas soprovozhdal svist vetra i plesk vody.
Pervym nastupivshie izmeneniya zametil Nur An. On pokazal rukoj vpered.
Esli by ya shel, podnyav golovu, ya tozhe zametil by eto.
- Dnevnoj svet! - voskliknul ya. - Solnce!
- |to ne mozhet byt' nichem inym.
Daleko vperedi my uvideli yarkoe siyanie. My byli slishkom daleko, chtoby
razglyadet' chto-to, poetomu my uskorili shag, pochti bezhali k etomu
dolgozhdannomu svetu. Neuzheli kakim-to neob®yasnimym tainstvennym obrazom eta
reka vyvela nas na poverhnost' planety? YA znal, chto eto nevozmozhno, i Nur An
tozhe znal, i vse zhe my oba ponimali, kak veliko budet nashe razocharovanie,
esli eto ne podtverditsya.
My bezhali i vse bol'she ubezhdalis' v tom, chto vperedi byl dnevnoj svet,
a kogda my vyskochili iz-pod kamennyh svodov, to serdca nashi napolnilis'
radost'yu: pered nami lezhala dolina, okajmlennaya holmami, zalitaya zharkim
solncem, porosshaya gustoj rastitel'nost'yu - dolina, polnaya zhizni.
- |to eshche ne poverhnost' planety, - skazal Nur An, - no nichem ne huzhe.
- I zdes' dolzhen byt' vyhod naverh, - zametil ya, - esli ego net, to my
ego sdelaem.
- Ty prav, Hadron iz Hastora, - kriknul Nur An. - My sdelaem ego!
Vse berega reki zdes' zarosli pyshnoj rastitel'nost'yu. Mnogih rastenij ya
nikogda ne videl ran'she, no nekotorye mne byli znakomy.
Dlya nas, vyrvavshihsya ih mrachnyh glubin, eta dolina predstavlyala soboj
zrelishche chudesnoj krasoty. Odnako i dlya zhitelya Barsuma eto bylo neobychajnoe
zrelishche. |to byl ostatok chudesnogo mira, kakim byl Barsum v tu dalekuyu
epohu, kogda on byl molod i meteorologicheskie usloviya byli takimi, chto vsya
poverhnost' planety predstavlyala soboj cvetushchij sad. Vidimo, eto nebol'shaya
dolina nahodilas' nizhe urovnya zemli i atmosfera zdes' byla plotnee. Ona, kak
odeyalom, ukutyvala dolinu, oberegaya ee kak ot izlishnej zhary dnem, tak i ot
pronzitel'nogo holoda noch'yu. A krome togo, reka obil'no snabzhala vlagoj
plodorodnuyu pochvu doliny.
My dolgo stoyali, okoldovannye etoj prekrasnoj dolinoj, no zatem
zametili na vetvyah derev'ev chudesnye frukty, spelye vishni, i esteticheskie
chuvstva ustupili mesto bolee prozaicheskim. Nam zahotelos' dopolnit' nash
obed, sostoyavshij iz syroj ryby, prekrasnym desertom, kotoryj predlagala nam
dolina.
No kogda my stali probirat'sya skvoz' zarosli, to obnaruzhili, chto oni
vse peretyanuty tonkimi, no ochen' krepkimi nityami pautiny. Ih bylo ochen'
trudno razorvat', i nam dazhe prishlos' pustit' v hod kinzhaly.
Tak my proshli neskol'ko metrov, i vdrug pered nami vozniklo novoe
neozhidannoe prepyatstvie: bol'shoj pauk, skoree vsego, yadovityj. On bystro
dvigalsya k nam, perebirayas' ot dereva k derevu po nityam pautiny.
Pauk dvigalsya pryamo ko mne i, po-vidimomu, s samymi zloveshchimi
namereniyami. YA bystro vyhvatil korotkij mech i udaril ego. Tot otskochil
nazad, i ostrie mecha lish' slegka zadelo ego. I tut proizoshlo samoe
neozhidannoe. Pauk raskryl svoyu zhutkuyu past' i izdal vopl', slishkom sil'nyj
dlya nasekomogo takogo razmera. |tot vopl' bukval'no porazil menya. I tut
takie zhe kriki stali razdavat'sya so vseh storon, i so vseh storon k nam
stali priblizhat'sya pauki. Vidimo, eti pauki mogli peredvigat'sya tol'ko po
pautine, tak kak vse dvadcat' nog rosli iz spiny, chto delalo ih vid eshche
bolee zhutkim.
Boyas', chto pauki mogut okazat'sya yadovitymi, my s Nur Anom pospeshno
otstupili k peshchere, gde oni ne mogli dobrat'sya do nas. My stoyali i smotreli
na frukty, strastno zhelaya obladat' imi.
- Doroga vdol' reki tshchatel'no ohranyaetsya, - s ulybkoj zametil Nur An, -
znachit, vpered, i my poluchim zhelaemoe.
- V dannyj moment dlya menya samoe zhelannoe - eto frukty, - otvetil ya, -
i ya popytayus' poluchit' ih.
YA poshel vdol' opushki lesa, otyskivaya vhod v les, kotoryj ne byl oputan
nityami pautiny, i, nakonec, doshel do tropy, navernyaka prorezannoj chelovekom.
Odnako po obeim storonam tropy svisali niti pautiny. Kosnut'sya ih, znachit,
podat' signal trevogi tysyacham paukov. Ne znayu, byli li oni yadovitymi, no
dazhe esli net - tysyachi krovozhadnyh pastej predstavlyali opasnost'.
- Ty zametil, - skazal ya Nur Anu, - chto etimi nityami oputan tol'ko vhod
na tropu? A dal'she ya ih ne vizhu, hotya oni nastol'ko tonkie, chto rassmotret'
ih prosto nevozmozhno.
- No ya ne vizhu i paukov. Mozhet, my mozhem vojti v les imenno zdes'?
- Poprobuem, - skazal ya, dostavaya dlinnyj mech.
YA proshel vpered, razrubil neskol'ko nitej i mgnovenno otskochil nazad,
nablyudaya, kak iz gushchi listvy poyavilis' tysyachi paukov, kazhdyj iz nih bezhal po
svoej niti. Oni sobralis' vozle tropy i viseli na nityah, poglyadyvaya na nas
zlobnymi glazami i sverkaya strashnymi klykami. Odnako nikto iz paukov ne
pokinul svoyu nit'.
YA smotrel na nih, i u menya postepenno sozreval plan.
- Oni bespomoshchny, - skazal ya, - kogda niti pautiny pererezany.
Sledovatel'no, nam nuzhno pererubit' vse niti, i oni do nas ne smogut
dobrat'sya.
S etimi slovami ya poshel vpered, pererubaya mechom ostavshiesya niti. So
vseh storon razdalis' kriki paukov. Te iz nih, kotorye sorvalis' s pautiny
ot udara, lezhali bez dvizheniya na zemle. Ih nogi torchali vverh, oni kazalis'
sovershenno bespomoshchnymi, hotya zlobno krichali i perebirali nogami. YA
prikonchil teh, chto byli na nashem puti, a ostal'nye, visevshie na
pererublennyh nityah, ne mogli dostat' nas.
My voshli v les. Vperedi pautiny vrode by ne bylo. Put' kazalsya chistym.
No prezhde chem idti dal'she, ya oglyanulsya na paukov. Oni uzhe perestali krichat'
i medlenno upolzli po nityam v listvu. Vidimo, vozvrashchalis' v svoi gnezda. YA
reshil, chto oni uzhe bol'she ne predstavlyayut opasnosti, i my poshli dal'she.
Derev'ya i kusty vdol' tropy byli obobrany. Na nih ne bylo fruktov, hotya chut'
dal'she ot tropy oni rosli v izobilii. Odnako nas otdelyal ot nih bar'er
pautiny. , - Tropa, vidimo, sdelana chelovekom, - skazal Nur An.
- Kto by i kogda by ni sdelal ee, yasno, chto eyu pol'zuyutsya i teper'.
Pryamoe dokazatel'stvo etomu - otsutstvie fruktov vozle tropy.
My ostorozhno shli vpered po izvilistoj trope, ne znaya, v kakoj moment
novaya opasnost' vozniknet pered nami i v kakom obraze - cheloveka ili zverya.
Vskore my vyshli na polyanu. Les konchilsya. Vperedi, primerno v haade ot
nas, vysilas' ugryumaya chernaya bashnya, sdelannaya iz vulkanicheskogo kamnya. Ona
byla okruzhena gluhoj stenoj vysotoj v tridcat' futov, v kotoroj byla tol'ko
odna nebol'shaya dver'. Za stenoj vidnelis' kryshi zdanij - strannye grotesknye
ochertaniya, i nad vsem etim dominirovala ugryumaya bashnya. Iz truby na ee kryshe
v tihoe nebo uhodila strujka dyma.
Otsyuda my prekrasno videli vsyu dolinu, i ya eshche bol'she ukrepilsya v
mysli, chto eto krater kakogo-to gigantskogo, davno umershego vulkana. Mezhdu
nami i stenoj, za kotoroj, vidimo, nahodilsya nebol'shoj gorod, prostiralis'
vozdelannye polya, pererezannye orositel'nymi kanalami. Sistema orosheniya byla
takoj, kakuyu ispol'zovali drevnie lyudi Barsuma, kogda vody na planete bylo v
izobilii.
Ponimaya, chto esli my budem stoyat' zdes', to nichego novogo ne uznaem, ya
poshel k gorodu.
- Ty kuda? - sprosil Nur An.
- YA hochu znat', kto zhivet v etom ugryumom gorode. Zdes' polya i sady,
znachit, u nih est' pishcha. I eto edinstvennoe, chto ya hochu poprosit' u lyudej.
Nur An pokachal golovoj.
- Sam vid goroda mne ne nravitsya.
No on poshel za mnoj. YA znal, chto na takogo cheloveka, kak Nur An, vsegda
mozhno polozhit'sya.
My proshli primerno dve treti puti do goroda, kogda uvideli, chto na
stene poyavilis' figury lyudej. V rukah u nih byli dlinnye tonkie sharfy,
kotorymi oni razmahivali, kak by privetstvuya nas.
Kogda my podoshli, ya rassmotrel, chto eto devushki. Oni oblokotilis' na
parapet i s ulybkami smotreli na nas. YA ostanovilsya.
- CHto eto za gorod? - kriknul ya. - Kto dzhed etogo goroda?
- Vhodite, voiny, - otvetila odna iz devushek. - My provedem vas k
nashemu dzhedu.
Ona byla ochen' krasiva i ulybalas' myagko i nezhno, kak i ee podrugi.
- Nu, teper' gorod tebe nravitsya? - tiho sprosil ya Nur Ana.
- YA oshibalsya, - otvetil on. - Zdes' zhivut gostepriimnye dobrye lyudi. My
vojdem?
- Vhodite, - nastaivala devushka. - Za etimi ugryumymi stenami vas zhdut
pishcha, vino i lyubov'.
Pishcha! YA voshel by v gorazdo bolee nepriyatnoe mesto, chem etot gorod, za
pishchej.
Poka my s Nur Anom shli k malen'koj dveri v stene, ona medlenno
otkrylas'. My uvideli ploshchad', vylozhennuyu chernymi plitami. Za neyu
vozvyshalis' doma iz chernogo kamnya. Ulicy goroda, kogda my vhodili, byli
pusty. Za moej spinoj shchelknul zamok na zakryvayushchejsya dveri, i u menya
vozniklo predchuvstvie chego-to plohogo. I ruka moya instinktivno potyanulas' k
rukoyati mecha.
PAUK IZ GASTY
Nekotoroe vremya my stoyali v nereshitel'nosti, osmatrivayas' vokrug. Zatem
my uvideli spiral'nuyu lestnicu, vedushchuyu na stenu, s kotoroj nas
privetstvovali devushki.
Oni uzhe spuskalis' vniz. Ih bylo shestero. Na ih prekrasnyh licah siyali
radostnye ulybki. |ti ulybki zastavili nas zabyt' ob ugryumyh, mrachnyh
stenah, sredi kotoryh my nahodilis'.
Prekrasnye devushki v roskoshnoj odezhde, ukrashennoj dragocennymi kamnyami.
Da, ochen' krasivye, ... no naskol'ko Taviya prekrasnee ih!
I tut ya vnezapno ponyal, pochemu ya sravnivayu ih s Taviej, a ne Sanomoj
Tora.
Kogda devushki spustilis', oni napravilis' k nam.
- Privetstvuem vas, voiny, - kriknula odna, - v schastlivoj Gaste. Vy,
dolzhno byt', progolodalis' vo vremya dolgogo puteshestviya. Idemte s nami. Vas
nakormyat, no pered etim vas hochet privetstvovat' nash dzhed. Ved' v nashem
gorode posetiteli byvayut tak redko.
Kogda oni veli nas po ulice, ya ne mog ne udivlyat'sya tomu, chto nigde ne
bylo nikakih priznakov zhizni. I tol'ko kogda my vyshli na central'nuyu
ploshchad', ya uvidel lyudej - muzhchin i zhenshchin. Oni shli sgorbivshis', opustiv
golovy, i v ih oblike bylo stol'ko beznadezhnosti, chto mne stalo ne po sebe.
Uzh slishkom bol'shoj byl kontrast mezhdu oblikom etih lyudej i veseloj
bezzabotnost'yu nashih prekrasnyh sputnic. Devushki podveli nas k glavnomu
vhodu v zdanie, nad kotorym vozvyshalas' bashnya. Vidimo, eto i byl dvorec
dzheda, a bashnya byla ta samaya, kotoruyu my videli iz lesa. Vozle vhoda stoyali
ohranniki - tolstye, s sal'nymi licami. Mne oni sovsem ne ponravilis'. Iz
zdaniya vyshel oficer. On byl eshche bolee tolst, chem ego soldaty, hotya,
kazalos', eto uzhe bylo nevozmozhno. On ulybnulsya nam i poklonilsya.
- Privetstvuyu vas! - voskliknul on. - Pust' mir vsegda budet s temi,
kto voshel v vorota Gasty.
- Soobshchi Gronu, velikomu dzhedu, - skazala odna iz devushek. - Skazhi, chto
my priveli dvuh voinov, kotorye hotyat zasvidetel'stvovat' emu svoe pochtenie,
prezhde chem nasladit'sya gostepriimstvom Gasty.
Oficer poslal voina k dzhedu i povel nas vo dvorec. Ubranstvo dvorca
bylo roskoshnym, no sovershenno neobychnym, dazhe fantastichnym. Dlya izgotovleniya
mebeli ispol'zovalos' derevo mestnyh porod, prichem ono bylo estestvennogo
cveta, a krasota ottenkov podcherkivalas' legkoj polirovkoj. No samoe
zamechatel'noe v ubranstve dvorca byla tkan', kotoroj byli obtyanuty steny i
potolki. Tkan' legkaya, pochti prozrachnaya i nevesomaya. Ona sozdavala
vpechatlenie l'yushchegosya serebra. Vposledstvii mne dovelos' uznat', chto eta
tkan', nesmotrya na svoyu legkost', byla ochen' krepkoj, i razorvat' ee bylo
nevozmozhno.
Na tkani yarkimi kraskami byli narisovany samye fantasticheskie sceny,
kotorye tol'ko sposobno sozdat' voobrazhenie. Zdes' byli pauki s golovami
prekrasnyh zhenshchin, zhenshchiny s golovami paukov, fantasticheskie cvety,
tancuyushchie pod gromadnym krasnym solncem, yashchery, podobnye tomu, kotorogo my
vstretili pod zemlej. I ni odna iz izobrazhennyh figur ne byla takoj, kakoj
ee sozdala priroda. Kazalos', chto eto vse plod voobrazheniya sumasshedshego
hudozhnika.
Poka my zhdali v gromadnoj priemnoj, dlya nashego razvlecheniya chetyre
devushki stali tancevat'. |to byl strannyj tanec. YA eshche nikogda ne videl
takogo tanca na Barsume. Dvizheniya devushek byli takimi zhe strannymi i
fantasticheskimi, kak nastennye izobrazheniya - i vse zhe v ih tance, v izvivah
gibkih tel byl kakoj-to zavorazhivayushchij ritm, kotoryj vselyal v nas oshchushchenie
dovol'stva i bezdumnoj radosti.
ZHirnyj padvar oblizyval guby, glyadya na tancuyushchih devushek, hotya emu,
nesomnenno, ne raz prihodilos' videt' eto. I vse zhe on byl zahvachen tancem
dazhe bol'she, chem my. No, veroyatno, emu bylo nekogo vspomnit', ved' u nego ne
bylo ni Fao, ni Sanomy Tora.
Sanoma Tora! Prekrasnyj lik ee na mgnovenie vsplyl v moej pamyati, a
zatem ischez, i kak ya ni staralsya vyzvat' ego snova, ya ne mog. A vmesto ee
lica ya videl chudesnye glaza Tavii, polnye slez, ee malen'koe uho i pyshnuyu
kopnu volos.
Poyavilsya voin i ob®yavil, chto dzhed gotov prinyat' nas. Nas soprovozhdali
tol'ko devushki. ZHirnyj padvar ostalsya pozadi, hotya ya gotov byl poklyast'sya,
chto on eto sdelal ne po svoemu zhelaniyu.
Pokoi dzheda, gde on prinyal nas, nahodilis' na vtorom etazhe. |to byla
ogromnaya komnata, razukrashennaya eshche bolee fantastichno, chem ostal'nye
pomeshcheniya dvorca, gde my prohodili. Mebel' v pokoyah byla prichudlivoj formy -
vo vsem ubranstve ne bylo ni kapli garmonii. No, dolzhen skazat', takaya
disgarmoniya vovse ne proizvodila ottalkivayushchego vpechatleniya.
Dzhed sidel na gromadnom trone, sdelannom iz bazal'ta. |to bylo
nastoyashchee proizvedenie iskusstva. Po nemu mozhno bylo sudit' o velichajshem
masterstve rezchikov Gasty. Odnako moe vnimanie nedolgo zaderzhalos' na trone.
I neudivitel'no. Sam dzhed predstavlyal bolee lyubopytnoe zrelishche, chem tron. Na
pervyj vzglyad, on bol'she pohodil na volosatuyu obez'yanu, chem na cheloveka. On
byl ogromen, s pokatymi sutulymi plechami i dlinnymi rukami, pokrytymi
zhestkimi chernymi volosami, YA znal, chto na Barsume net rasy volosatyh lyudej.
Lico dzheda bylo shirokoe i ploskoe, a glaza tak shiroko rasstavleny, chto
nahodilis' na samom krayu lica. Kogda my ostanovilis' pered nim, guby ego
iskrivilis'. Veroyatno, eto byla ulybka, no ona sdelala ego lico eshche bolee
strashnym.
V sootvetstvii s etiketom my polozhili svoi mechi u ego nog i nazvali
svoi imena.
- Hadron iz Hastora, Nur An iz Dzhahara, - povtoril on. - Dzhed Gron
privetstvuet vas v Gaste. Nemnogie nahodyat put' v nash prekrasnyj gorod. I
vot teper' u nas v gostyah dva stol' blistatel'nyh voina. My redko imeem
svedeniya iz vneshnego mira. Rasskazhite nam o svoem puteshestvii i chto
proishodit na poverhnosti Barsuma.
Ego ton i manery byli imenno takimi, kakimi dolzhny byt' u radushnogo
hozyaina, privetstvuyushchego gostej. No ya ne mog otdelat'sya ot mysli, chto vse
eto fal'sh'. Pravda, mne nichego ne ostavalos' delat', kak igrat' rol' gostya,
blagodarnogo za teplyj priem.
My rasskazali o sebe, rasskazali o zhizni i teh chastyah Barsuma, o
kotoryh znali. Poka govoril Nur An, ya osmotrelsya. V komnate v osnovnom byli
zhenshchiny - molodye i krasivye. Muzhchiny po bol'shej chasti byli tolstye, s
maslyanistymi licami, i v vyrazhenii ih lic i glaz ya zametil zhestokost',
mrachnuyu zhestokost'. Imenno takoe oshchushchenie vozniklo u menya, kogda ya vpervye
uvidel etot ugryumyj gorod, ego pustynnye ulicy, mrachnye doma.
Kogda my zakonchili rasskaz, Gron ob®yavil, chto v nashu chest' on daet
obed, i, podnyavshis' s trona, sam povel processiyu v banketnyj zal. V centre
zala stoyal gromadnyj mramornyj stol, raspisannyj izobrazheniyami cvetov i
fruktov. Pered stolom stoyal gromadnyj tron dlya dzheda i po obeim storonam ot
nego dva trona pomen'she - dlya menya i Nur An. Ryadom s kazhdym iz nas seli
devushki, obyazannost'yu kotoryh, kak ya ponyal, bylo razvlekat' nas.
Rospisi na blyudah, iz kotoryh my eli, byli sdelany, po-vidimomu, tem zhe
sumasshedshim hudozhnikom, kotoryj raspisyval ves' dvorec. Na stole ne bylo
dvuh odinakovyh blyud ili kubkov, i forma blyud sovershenno ne sootvetstvovala
tomu, dlya chego oni byli prednaznacheny.
Vino mne bylo nalito v uzkij sousnik treugol'noj formy, a myaso podano v
vysokoj vaze. Odnako ya byl slishkom goloden, chtoby dumat' o servirovke, i ya
nadeyus', chto mne udalos' skryt' ot obshchestva svoe izumlenie stol' neobychajnoj
servirovkoj.
Zdes' steny tozhe byli zatyanuty pautinoj tkani, tak voshitivshej menya,
kogda ya vpervye uvidel ee. YA ne preminul skazat' ob etom svoej sosedke.
- Takoj tkani net nigde v Barsume, - skazala ona. - Ee delayut tol'ko
zdes' i bol'she nigde.
- Ona prekrasnaya. Za nee by dorogo zaplatili v drugih gorodah.
- Esli by my ee prodavali. No my ne imeem snoshenij s vneshnim mirom.
- Iz chego ona sotkana?
- Kogda vy voshli v dolinu Hor, vy videli prekrasnyj les, rastushchij na
beregah reki Sil. Nesomnenno, vy videli i frukty v lesu i vam zahotelos'
polakomit'sya. No, vojdya v les, vy zametili ogromnyh paukov, kotorye begayut
po serebryanym nityam. |ti niti ochen' krasivye i krepkie, hotya ne tolshche
zhenskogo volosa.
- Da. |to tak,
- Vot iz etoj pautiny my tkem etu tkan'. Ona ochen' krepkaya i
dolgovechnaya, kak kamni, iz kotoryh postroeny dvorcy Gasty.
- ZHenshchiny Gasty tkut etu tkan'?
- Raby, muzhchiny i zhenshchiny.
- A otkuda vy berete rabov, esli vy ne obshchaetes' s vneshnim mirom?
- Mnogie pribyvayut syuda iz T'yanata. |to te, kotorye prigovoreny k
smerti. Drugie prihodyat s drugoj storony, no my ne znaem, otkuda. |to
molchalivye lyudi. Obychno oni nastol'ko potryaseny uzhasami, kotorye im prishlos'
perezhit', chto my. nikogda i nichego ne mogli uznat' ot nih.
- A kto-nibud' spuskalsya vniz po reke iz zhitelej Gasty? - imenno takim
putem my s Nur An nadeyalis' najti put' na svobodu. YA leleyal nadezhdu, chto my
doberemsya po reke do doliny Dor i zateryannogo morya Korus, otkuda v svoe
vremya udalos' bezhat' Dzhonu Karteru i Tarsu Tarkasu.
- Nekotorye spuskalis', - otvetila ona, - no oni nikogda ne
vozvrashchalis', i my ne znaem, chto s nimi proizoshlo.
- Vy schastlivy zdes'? - sprosil ya.
Ona popytalas' izobrazit' ulybku na svoih prekrasnyh gubah, no ya
chuvstvoval, kak po telu ee proshla sudoroga.
Obed byl roskoshnym, pishcha voshititel'na. Vozle dzheda postoyanno
razdavalis' vzryvy smeha, tak kak, kogda on nachinal smeyat'sya, vse ugodlivo
podhvatyvali ego smeh.
V konce obeda v zal voshla gruppa tancorov. Pri pervom vzglyade na nih ya
chut' ne zadohnulsya. Vse oni, krome odnoj devushki, byli uzhasno obezobrazheny.
A eta devushka byla samaya prekrasnaya, kakuyu ya kogda-libo videl, i lico u nee
bylo polno takoj pechali, chto mne stalo ne po sebe. Tancevala ona
bozhestvenno. A vokrug nee izvivalis', kovylyali samye neschastnye sushchestva,
kakih ya kogda-libo videl. Sudya po vsemu, oni dolzhny byli vyzyvat' smeh u
zritelej, no u menya oni probudili tol'ko chuvstvo simpatii. Poyavlenie etih
kalek privelo Grona v neopisuemuyu radost'. On zalivalsya gromopodobnym
smehom, i chtoby bylo eshche smeshnee, shvyryal v neschastnyh blyuda s edoj, kogda
oni tancevali v zale. ;
YA staralsya ne smotret' na nih, no vzglyad moj pomimo voli vse vremya
obrashchalsya k nim. I vskore ya ponyal, chto
ih urodstvo sdelano iskusstvenno. Kakoj-to zloj razum postaralsya
slomat' kosti, vyvernut' tela tak, chtoby cheloveku s izvrashchennym vkusom eto
kazalos' smeshnym. YA smotrel na zhutkoe lico Grona, iskazhennoe maniakal'nym
smehom, i dumal, chto imenno on avtor etogo zlodeyaniya.
Kogda tancory, nakonec, ushli, raby vnesli tri kubka s vinom. Dva iz nih
byli krasnymi, a tretij chernyj. CHernyj kubok byl postavlen pered dzhedom, a
krasnye - peredo mnoj i Nur Anom. Zatem Gron podnyalsya, i vse posledovali ego
primeru.
- Gron, dzhed, p'et za zdorov'e svoih gostej, - ob®yavil on i, podnyav
kubok, osushil ego do dna.
Kazalos', chto eta ceremoniya zavershaet obed, i nam nuzhno vypit' za
zdorov'e hozyaina. Poetomu ya podnyal kubok, kotoryj na sej raz byl obychnoj
formy, i mog vypit' vino, ne opasayas' oblit'sya.
- Za zdorov'e velikogo dzheda Grona, - skazal ya i vypil vino.
Zatem Nur An posledoval moemu primeru s sootvetstvuyushchimi slovami. I tut
ya pochuvstvoval, chto vnezapnaya slabost' ovladela mnoj, i pered tem, kak
poteryat' soznanie, ya ponyal, chto vino otravleno.
Kogda ya prishel v sebya, to obnaruzhil, chto lezhu na polu v komnate
strannoj formy. V nej bylo okno, zabrannoe reshetkoj. No ni odnoj dveri ya ne
zametil. Steny komnaty byli zadrapirovany toj samoj prozrachnoj tkan'yu. Ryadom
so mnoj lezhal Nur An, vse eshche nahodivshijsya pod dejstviem narkotika.
Snova ya osmotrel komnatu. Zatem vstal, podoshel k oknu. Vnizu ya uvidel
gorodskie kryshi. Znachit, my zatocheny v bashnyu, vozvyshayushchuyusya nad dvorcom
dzheda. No kak nas zatashchili syuda? Razumeetsya, ne cherez okno, kotoroe
nahoditsya na vysote dvuhsot futov nad zemlej. Poka ya pytalsya reshit' etu
nerazreshimuyu problemu, Nur An prishel v sebya. Snachala on molchal i tol'ko
nablyudal za mnoj s ulybkoj na lice.
- Nu? - sprosil ya. Nur An pokachal golovoj.
- My eshche zhivem, - skazal on, - no eto edinstvennoe, chto my sejchas mozhem
skazat'.
- My vo dvorce man'yaka, - skazal ya. - I ya v etom ne somnevayus'. Zdes'
vse zhivut v postoyannom strahe pered Tronom.
- My videli slishkom malo, chtoby delat' zaklyucheniya.
- YA videl dostatochno.
- |ti devushki tak prekrasny, - skazal on posle pauzy. - YA ne mogu
poverit', chto takaya krasota i zhestokost' mogut sushchestvovat' vmeste.
- Mozhet byt', oni prosto poslushnye kukly v rukah hozyaina?
- Mne tozhe hochetsya tak dumat'.
Proshel den', nastala noch'. Nikto ne prihodil k nam, no ya koe-chto
obnaruzhil. Prikosnuvshis' k dal'nej stene, ya obnaruzhil, chto ona teplaya, dazhe
goryachaya. Vidimo, zdes' prohodila kaminnaya truba. No togda eto otkrytie dlya
menya ne imelo nikakogo znacheniya.
V nashej komnate ne bylo sveta, i tak kak Hlorus nahodilsya na nebe v
storone, protivopolozhnoj nashemu oknu, u nas bylo sovsem temno. My sideli v
polnoj temnote i byli pogruzheny v pechal'nye razmyshleniya. Zatem ya uslyshal
priblizhayushchiesya shagi. Oni slyshalis' vse blizhe i blizhe, i, nakonec, zatihli
vozle nashej kamery. Poslyshalsya kakoj-to skrip, i pod stenoj poyavilas'
svetlaya poloska. Ona vse rasshiryalas', i ya ponyal, chto eto podnimaetsya stena.
Snachala ya uvidel nogi v sandaliyah, zatem poyavilis' dva soldata. Oni voshli v
kameru, nadeli nam naruchniki i poveli iz kamery. V polnom molchanii my
spuskalis' po spiral'noj lestnice, proshli nadzemnye etazhi dvorca i
spustilis' v podval.
Snova podval! YA sodrognulsya pri etoj mysli. YA predpochel by byt'
zatochennym v bashne, hotya, konechno, raznica byla nebol'shaya, no u menya
vyrabotalos' stojkoe otvrashchenie k podvalam. K tomu zhe v etom podvale
kromeshnaya t'ma i polno krys i yashcheric.
Lestnica privela nas v roskoshnyj podzemnyj zal. Zdes' sobralas' ta zhe
kompaniya, chto byla na torzhestvennom obede v nashu chest'. Zdes' zhe byl i Gron
na trone. Na etot raz on ne ulybnulsya pri nashem poyavlenii. On sidel,
naklonivshis' vpered, i glaza ego byli ustremleny na chto-to v dal'nem konce
zala. Vdrug mertvuyu tishinu, carivshuyu v zale, prorezal pronzitel'nyj krik. Na
etot raz etot krik byl ne edinstvennym. Za nim poslyshalis' eshche vopli. Tak
krichit smertel'no ranenoe zhivotnoe.
YA posmotrel tuda, otkuda donosilis' kriki, kuda smotrel Gron, i uvidel
obnazhennuyu devushku, privyazannuyu k metallicheskoj reshetke pered yarko pylayushchim
ognem. Reshetka byla na kolesah, i ee mozhno bylo podvigat' k ognyu i
otodvigat' on nego. Vidimo, kogda my voshli, reshetku pridvinuli. Poetomu
devushka krichala.
YA posmotrel na sobravshihsya. Bol'shinstvo devushek smotreli vpered, i vo
vzglyadah ih byl uzhas. YA ne veril, chto oni naslazhdayutsya zrelishchem. Vse oni
byli zhertvami etogo izvrashchennogo man'yaka Grona, no, kak i neschastnaya zhertva
na reshetke, oni byli bespomoshchny.
|tot d'yavol treboval, chtoby zriteli hranili mertvoe molchanie, i na fone
etoj tishiny kriki zhertvy laskali sluh etogo muchitelya.
Zrelishche bylo zhutkim. YA otvel glaza, odin iz voinov, kotorye priveli
nas, tronul menya za ruku i zhestom prikazal idti za soboj.
On provel nas v drugoj zal, gde tozhe byla pytka, eshche bolee uzhasnaya, chem
podzharivanie na reshetke. YA ne mogu opisat' etu pytku. Mne dazhe bol'no
vspominat' ee. Eshche zadolgo do togo, kak my voshli v zal, my slyshali kriki
zhertv. Imenno zdes', v etoj kamere uzhasov, dzhed Rastry sozdaval urodov iz
normal'nyh lyudej. A zatem zastavlyal ih tancevat' dlya udovol'stviya.
V polnom molchanii my pokinuli eto uzhasnoe mesto, i nas proveli v
roskoshno obstavlennyj zal, gde na divanah lezhali dve prekrasnye devushki, iz
teh, chto vstrechali nas u vorot goroda.
Vpervye odin iz nashih ohrannikov narushil molchanie.
- Oni ob®yasnyat, - skazal on, ukazyvaya na devushek. - Ne pytajtes'
bezhat'. Zdes' tol'ko odin vyhod. My budem zhdat' u dverej.
Zatem on snyal s nas naruchniki i vmeste s tovarishchem vyshel iz komnaty.
Odna iz devushek byla ta, chto sidela ryadom so mnoj na obede. Mne ona
pokazalas' bolee intelligentnoj i druzhelyubnoj. K nej ya i obratilsya.
- CHto vse eto znachit? Pochemu iz nas sdelali plennikov? Pochemu priveli
syuda?
Ona zhestom priglasila menya sest' na divan ryadom s soboj i slegka
otodvinulas', chtoby dat' mne mesto.
- Vse, chto vy videli, - skazala ona, - predstavlyaet tri povorota
sud'by, kotorye mogut ozhidat' vas. Vy ponravilis' Gronu, i on predlagaet vam
sdelat' vybor samim.
- YA ne ponimayu.
- Ty videl devushku na reshetke?
- Da.
- Hotelos' by tebe okazat'sya na ee meste?
- Ne ochen'.
- Ty videl neschastnyh, iz kotoryh gotovyat kalek dlya tancev?
- Da.
- A teper' ty vidish' roskoshnuyu komnatu. I menya. CHto ty vybiraesh'?
- Ne mogu poverit', chto poslednee predlozhenie daetsya bez kakih-libo
uslovij, kotorye delayut eto predlozhenie gorazdo menee privlekatel'nym, chem
ono kazhetsya. Inache ne bylo by voprosa, chto vybirat'.
- Ty prav. Usloviya est'.
- Kakie?
- Ty stanesh' oficerom ohrany dvorca i kak takovoj dolzhen budesh'
provodit' pytki, podobnye tem, chto videl segodnya, i voobshche vypolnyat' lyubye
kaprizy svoego hozyaina.
YA vstal:
- YA vybirayu ogon'.
- YA eto znala, - pechal'no proiznesla ona. - I vse zhe ya nadeyalas', chto
ty primesh' usloviya.
- YA otkazyvayus' ne iz-za tebya, - bystro skazal ya. - Prosto chestnyj
chelovek ne mozhet prinyat' takih uslovij.
- YA znayu. I esli by ty prinyal ih, ya voznenavidela by tebya, kak nenavizhu
vseh ostal'nyh v etom dvorce.
- Ty zdes' neschastliva?
- Konechno. Kto krome man'yaka mozhet chuvstvovat' sebya schastlivym v takom
zhutkom meste? V nashem gorode shest' soten chelovek, i sredi nih net nikogo,
kto chuvstvoval by sebya schastlivym. Sto chelovek obrazuyut dvor dzheda,
ostal'nye raby. A, vprochem, my vse raby - vse my zavisim ot lyubogo kapriza
sumasshedshego man'yaka - nashego hozyaina.
- I bezhat' nevozmozhno?
- Net.
- YA ubegu, - tverdo skazal ya.
- Kak?
- Ogon'.
Ona sodrognulas'.
- Ne znayu, pochemu ya tak zabochus' o tebe. Navernoe, potomu, chto ty
ponravilsya mne s pervogo vzglyada. I dazhe togda, kogda ya zamanivala tebya v
seti etogo pauka v vide cheloveka, mne ochen' hotelos' predupredit' tebya,
chtoby ty ne vhodil v gorod. No ya boyalas', ya boyalas' smerti. Hotelos' by mne
imet' stol'ko muzhestva, chtoby ubezhat' otsyuda pri pomoshchi ognya.
YA povernulsya k Nur Anu, slushavshemu nashu besedu.
- A ty sdelal vybor?
- Konechno. Dlya cheloveka chesti zdes' net vybora.
- Horosho. - YA povernulsya k devushke. - Ty soobshchish' Gronu o nashem
reshenii?
- Podozhdi. Poprosi vremya na obdumyvanie. YA znayu, eto nichego ne izmenit,
no... Vo mne vse zhe teplitsya ogonek nadezhdy, kotoryj ne mozhet potushit' dazhe
polnaya beznadezhnost'.
- Ty prava, - skazal ya. - Nadezhda vsegda est'. Skazhi emu, chto ty pochti
ubedila nas soglasit'sya na zhizn', polnuyu roskoshi i razvlechenij, kotoruyu on
predlagaet kak al'ternativu smerti i pytkam, i chto esli tebe dat' eshche
nemnogo vremeni, ty polnost'yu ubedish' nas. A my tem vremenem podumaem, net
li vozmozhnosti dlya begstva.
- Horosho, - otvetila ona.
FOR TAK IZ DZHAMY
Vernuvshis' v kameru v bashne, my s Nur Anom obsudili vsevozmozhnye plany
begstva, dazhe samye sumasshedshie. Na nas pochemu-to ne nadeli naruchnikov, i
mogu zaverit', chto my tshchatel'no obsledovali kazhdyj dyujm nashej kamery,
osobenno steny, kotorye podnimalis', no nichego uteshitel'nogo osmotr nam ne
dal. Kazalos', chto edinstvennyj put' begstva otsyuda - eto okno. No na nem
byli tolstye reshetki, i k tomu zhe ono nahodilos' na vysote dvuhsot futov ot
zemli. Tak chto bezhat' cherez nego bylo nevozmozhno.
Tem ne menee my popytalis' otognut' prut'ya reshetki, no hotya my byli
dostatochno sil'nymi muzhchinami, eto nam ne udalos'. Znachit, dlya nas ostalsya
lish' odin put' - cherez ogon'.
Ot nechego delat' ya nachal rasshatyvat' odin iz prut'ev reshetki okna. Nur
An dazhe ne zadal voprosa, zachem eto. On prosto prisoedinilsya ko mne.
Rabotali my v tishine i bez pomeh, tak kak syuda nikto ne zahodil. Tol'ko odin
raz stena pripodnyalas' na neskol'ko futov i kameru osvetili i sunuli miski s
edoj.
Pravda, my ne videli togo, kto prines nam edu, i my ni s kem ne
obshchalis', posle togo kak ohranniki vodili nas v podzemel'e uzhasov.
Nikogda ne zabudu, s kakim neterpeniem my ozhidali nochi, kogda my smogli
by vynut' prut reshetki i obsledovat' steny bashni. Mne kazalos', chto po stene
mozhno budet spustit'sya vniz. Imeya v vidu etot plan, ya reshil razrezat' na
polosy drapirovochnuyu tkan', chtoby sdelat' iz nee verevki.
Priblizhalas' noch', i ya vse bol'she pronikalsya uverennost'yu v uspehe
svoego plana. Itak, osnovnoe prepyatstvie my ustranili. I uzhe v sumerkah ya
rasskazal svoj plan Nur Anu.
Tot prishel v vostorg i predlozhil srazu zhe zanyat'sya verevkoj. Odnako pri
popytke sorvat' tkan' so steny my vstretili pervoe prepyatstvie. Tkan'
naverhu byla zakreplena moshchnymi gvozdyami, i hotya ona byla tonkaya i legkaya,
okazalos', chto ee razorvat' nevozmozhno. My bukval'no vybilis' iz sil, no v
konce koncov byli vynuzhdeny priznat' porazhenie.
Spustilas' noch'. Teper' mozhno bylo bez opaski vynut' prut i obsledovat'
stenu vozle okna. Nadezhda eshche teplilas' v nashih serdcah, kogda ya vysunulsya
iz okna.
Podo mnoj lezhal ugryumyj temnyj gorod. Ego chernota lish' koe-gde
narushalas' slabymi ogon'kami, prichem bol'shinstvo iz nih svetilis' v oknah
dvorca. YA oshchutil rukoj stenu bashni, i serdce moe zamerlo. Gladkij, pochti
otpolirovannyj kamen' - nikakih vozmozhnostej najti oporu, zacepit'sya. Dumayu,
chto dazhe muhe bylo by trudno na takoj , stene.
- Beznadezhno, - skazal ya, vlezaya obratno v kameru. - Stena gladkaya, kak
zhenskaya grud'.
- A naverhu? - sprosil Nur An.
Snova ya vysunulsya iz okna i stal smotret' naverh. Nasha komnata
okazalas' na samom verhnem etazhe bashni. CHto-to zastavilo menya popytat'sya
issledovat' eto napravlenie, estestvenno, eta popytka byla rozhdena bezumnym
zhelaniem vyrvat'sya na svobodu.
- Derzhi moi nogi, Nur An. Krepche derzhi.
S trudom ya vypryamilsya i vstal na okno. Nur An krepko derzhal menya za
koleni. YA smog by dostat' do kryshi pal'cami. Snova spustivshis', ya prosheptal
Nur Anu:
- YA popytayus' vybrat'sya na kryshu.
- Zachem?
YA rassmeyalsya.
- Ne znayu. No moj vnutrennij golos sovetuet mne eto sdelat'.
- Esli ty upadesh', ty izbezhish' smerti ot ognya. I ya posleduyu za toboj.
Vpered, moj drug iz Hastora. Pust' tebe povezet.
Snova ya vstal na podokonnik, nashchupal kraj kryshi. Medlenno ya stal
podtyagivat'sya vverh. Podo mnoyu lezhala chernaya puchina, gde tailas' smert' v
dvuhstah futah ot menya. YA reshilsya na eto meropriyatie tol'ko potomu, chto byl
uveren v svoej sile. Beskonechno dolgo visel ya nad propast'yu, derzhas' tol'ko
konchikami pal'cev za kryshu. Nakonec, mne udalos' zakinut' lokot', i vot,
zadyhayas' ot napryazheniya, ya vtashchil svoe telo na bazal'tovye plity kryshi i sel
tam v iznemozhenii.
Nemnogo otdohnuv, ya vstal. Bezumnaya strastnaya Turiya vypisyvala svoj
tanec na bezoblachnom nebe. Hlorus, ee holodnyj sputnik, plyl v
velichestvennom uedinenii. A podo mnoj lezhala dolina Hor, kak kakaya-to
zacharovannaya strana iz drevnih legend. A v otdalenii hmuro smotreli na
dolinu ugryumye vershiny gor, kotorye ohranyali etot sumasshedshij mir.
Vnezapno kluby goryachego dyma udarili mne v lico, napomniv, chto gde-to
vnizu ustraivaet svoi orgii pytok sumasshedshij man'yak.
Slabyj krik donessya do menya iz truby. YA sodrognulsya, no teper' ziyayushchee
otverstie privleklo moe vnimanie, i ya podoshel blizhe. Nesterpimo goryachie
volny vozduha udarili mne v lico. Dyma pochti ne bylo, nastol'ko polnym bylo
sgoranie topliva v pechi. Odnako goryachij vozduh vyryvalsya iz truby so
strashnoj siloj. Kazalos', on sposoben otshvyrnut' menya proch', esli ya podojdu
eshche blizhe.
I tut u menya rodilsya plan, bezumnyj plan, no on tak zahvatil menya, chto
ya bystro spustilsya obratno v kameru, chtoby rasskazat' o nem Nur Anu.
Odnako ya ne uspel etogo sdelat', tak kak *v sosednem pomeshchenii
razdalis' shagi i stena nachala podnimat'sya. YA dumal, chto eto prinesli edu, no
stena vse podnimalas' i podnimalas'. Vskore my uvideli nogi devushki, stoyashchej
vozle vhoda. Zatem ona naklonilas' i voshla k nam. YA srazu uznal ee - eto
byla ta samaya devushka, kotoroj Gron vmenil v obyazannost' soblaznit' menya,
chtoby ya postupil k nemu na sluzhbu. Ee zvali SHara.
Nur An mgnovenno vstavil prut na mesto, i devushka nichego ne zametila.
Stena ostavalas' napolovinu podnyatoj, i devushka zametila moj vzglyad,
ustremlennyj na stenu.
- O, ne nuzhno leleyat' naprasnye mechty, - skazala ona, ulybnuvshis'. -
|tazhom vyshe stoyat ohranniki.
- Pochemu ty zdes', SHara? - sprosil ya.
- Menya poslal Gron. Emu ne terpitsya uznat' vashe reshenie.
YA zadumalsya. Nasha edinstvennaya nadezhda byla svyazana s etoj devushkoj,
kotoraya otnosilas' k nam s sochuvstviem i simpatiej.
- Esli u nas budet kinzhal i igla, - shepotom skazal ya, - to my dadim
otvet Gronu poslezavtra utrom,
- A kak ya ob®yasnyu etu zaderzhku? - sprosila ona posle nedolgogo
molchaniya.
- Skazhi emu, - otvetil Nur An, - chto my razgovarivaem so svoimi
predkami i chto ot ih soveta budet zaviset' nashe reshenie.
SHara ulybnulas'. Ona vynula kinzhal iz nozhen i polozhila ego na pol,
zatem ona dostala iz koshel'ka iglu i polozhila ryadom s kinzhalom.
- YA skazhu Gronu, chto luchshe vsego podozhdat', - skazala ona. - Serdce moe
nadeetsya, chto ty, Hadron iz Hastora, reshish' ostat'sya so mnoyu, no ya budu
rada, esli ne oshibus' v ocenke tvoego haraktera. Ty umresh', moj Hadron, no
ty umresh' kak smelyj i chestnyj chelovek. Proshchaj! YA vizhu tebya v poslednij raz,
no poka ya ne ujdu k svoim predkam, tvoj obraz vsegda budet so mnoyu.
Ona ushla. Stena opustilas' - i teper' u nas bylo to, chego ya tak
strastno hotel imet' - kinzhal i igla.
- K chemu nam eto? - sprosil Nur An, s interesom glyadya na menya.
- Uvidish', - korotko otvetil ya i srazu prinyalsya za rabotu: srezat'
tkan' so sten i potolka nashej kamery. YA rabotal bystro, tak kak znal, chto
rabota predstoit bol'shaya. Plan, konechno, byl sumasshedshij, no vse zhe on
kazalsya mne vpolne real'nym.
Vsyu noch' i ves' sleduyushchij den' my s Nur Anom rabotali bez pereryva. My
sshili ogromnyj meshok, a takzhe zagotovili mnogo dlinnyh verevok. K vecheru
rabota byla konchena.
- Pust' vezenie ne ostavit nas, - skazal ya.
- Tvoj plan nastol'ko bezumen, chto dostoin golovy Grona, - skazal Nur
An. - No v nem est' kakoe-to zerno.
- Noch' nastupila, - skazal ya. - Medlit' nel'zya. Edinstvennoe, v chem my
mozhem byt' tverdo uvereny, - esli plan provalitsya, my izbezhim smerti ot ognya
i nashi predki s lyubov'yu i simpatiej otnesutsya k SHare, ch'ya druzhba pozvolila
nam sdelat' etu popytku.
- Ne druzhba, a lyubov', - popravil menya Nur An.
Zatem ya snova sovershil opasnyj pod®em na kryshu, zahvativ s soboj odnu
iz verevok. Potom ya spustil verevku Nur Anu, kotoryj pricepil k nej nash
meshok, i vskore plod nashego truda lezhal ryadom so mnoj na kryshe. Meshok byl
legkim, kak pushinka, i krepkim, kak horosho vydelannaya shkura zitidara. Posle
etogo ya pomog Nur Anu zabrat'sya na kryshu, prichem on akkuratno postavil prut
na mesto.
K otkrytoj chasti nashego meshka bylo privyazano mnozhestvo verevok s
petlyami. CHerez petli my propustili dlinnuyu verevku i zakrepili ee na bashne,
prichem etu verevku mozhno bylo obrubit' odnim udarom, posle togo kak ona
styanet otverstie meshka.
Zatem my podnyali meshok v takoe polozhenie, chtoby goryachij vozduh iz truby
zapolnil ego. YA raspredelil petli ravnomerno po okruzhnosti meshka, i my
zakrepili na petlyah svoi abordazhnye kryuch'ya. Takie kryuch'ya yavlyayutsya
neobhodimoj chast'yu snaryazheniya kazhdogo voina Barsuma i ispol'zuyutsya v
vozdushnyh boyah pri pereskakivanii na palubu vrazheskogo flajera.
Zatem my stali zhdat'. Nash meshok, snachala vyalyj i obvisshij, postepenno
stal naduvat'sya, stremit'sya vverh. YA zhdal s kinzhalom v ruke, gotovyj
obrubit' verevku, " kotoraya derzhala shar.
K schast'yu, noch' byla bezvetrennoj, chto neskol'ko oblegchalo nashu zadachu.
Pri sil'nom vetre my ne smogli by uderzhat' shar. On uzhe stal bol'shim, kak
nasha peshchera. On rvalsya vverh, starayas' osvobodit'sya ot verevok. I ya reshil:
pora!
YA dal signal Nur Anu i udaril nozhom po verevke. Osvobozhdennyj shar
mgnovenno vzvilsya vverh. My sideli na petlyah, prikreplennyh k sharu. Pod®em
proishodil s ogromnoj skorost'yu. CHerez neskol'ko mgnovenij dolina Hor uzhe
kazalas' nam tol'ko tochkoj na ogromnom lice planety.
Veter podhvatil nas, i mozhete byt' uvereny, chto my ot vsej dushi
poblagodarili bogov, kogda uvideli, chto on neset nas proch' ot proklyatogo
goroda Gasty. Veter nes nas k severo-vostoku, no nam bylo vse ravno kuda,
lish' by podal'she ot reki Sil i doliny Hor.
Pod nami pronosilas' mestnost', gde kogda-to svirepstvoval vulkan.
Zastyvshie potoki lavy, nagromozhdeniya kamnej, ni klochka rastitel'nosti - vse
eto proizvodilo bezotradnoe vpechatlenie. Teper' mne bylo ponyatno, pochemu
dolina Hor nastol'ko izolirovana ot ostal'noj chasti planety. Nemnogo
najdetsya lyudej, kto po svoej vole reshitsya pustit'sya v puteshestvie po etoj
negostepriimnoj mestnosti.
Veter usilivalsya. My leteli s bol'shoj skorost'yu, no bylo vidno, chto shar
nachinaet teryat' vysotu po mere togo, kak vozduh v nem ostyvaet. Skol'ko
vremeni eto prodlitsya, ya ne znal, no nadeyalsya, chto my uspeem pereletet' v
bolee gostepriimnye mesta.
K rassvetu my uzhe leteli na vysote neskol'kih soten futov.
Vulkanicheskaya strana byla pozadi, i pod nami prostiralis' drevnie polya s
ostatkami irrigacionnyh sooruzhenij.
Vskore my pereleteli cherez gryadu pologih holmov, na sklonah kotoryh
paslis' stada sofadov, i uvideli vnizu belye zdaniya.
Kak i vse izolirovannye goroda Barsuma, etot gorod byl okruzhen stenoj.
Odnako on sushchestvenno otlichalsya po arhitekture ot izvestnyh mne gorodov.
Obychno goroda Barsuma harakterizuyutsya vysokimi bashnyami, minaretami i lish' v
poslednie gody stali stroit' zdaniya s ploskimi kryshami dlya posadki flajerov.
V etom gorode samoe vysokoe zdanie ne prevyshalo chetyreh etazhej i u vseh
domov byli ploskie kryshi. Ulicy i ploshchadi goroda byli zasazheny derev'yami i
cvetushchimi kustami. V obshchem etot gorod proizvodil ves'ma blagopriyatnoe
vpechatlenie. Odnako v nashej pamyati eshche byli svezhi vospominaniya o prekrasnyh
devushkah, zamanivshih nas v proklyatyj gorod Gastu, gde my edva ne pogibli
uzhasnoj smert'yu. Poetomu vidimaya krasota goroda sovsem ne vnushala nam
doveriya. Nam nuzhno postarat'sya proletet' nad etim gorodom i prizemlit'sya
gde-nibud' vne ego.
No sud'ba rasporyadilas' inache. Veter stih, i my stali bystro snizhat'sya.
Na ulicah my uvideli lyudej, kotorye, zametiv nas, veroyatno, ispugalis', tak
kak vse oni bystro spryatalis'. My seli na ploskuyu kryshu odnogo iz domov.
Kak tol'ko my osvobodilis' ot petel', v kotoryh sideli, poryv vetra
podhvatil zametno opavshij shar i sbrosil ego s kryshi. On tak i ostalsya
lezhat', kak zhivoe sushchestvo, pozhertvovavshee soboj, chtoby spasti nas.
Odnako u nas ne bylo vremeni dlya santimentov, tak kak na lestnice,
vedushchej na kryshu, pokazalas' golova cheloveka.
Za neyu posledovalo telo. |to byl muzhchina, na kotorom bylo tak malo
odezhdy, chto, kazalos', on byl sovsem golym. |to byl starik, s bol'shim
cherepom, pokrytym redkimi sedymi volosami.
Fizicheskaya starost' na Barsume ves'ma redkaya veshch', poetomu vsegda
privlekaet vnimanie. Prodolzhitel'nost' zhizni marsian tysyacha let, no v
techenie etogo vremeni ih vneshnost' pochti ne menyaetsya. Nuzhno skazat', chto
bol'shinstvo marsian pogibaet, ne dostignuv preklonnogo vozrasta. Pozhaluj,
edinstvennye, kto stanovyatsya po-nastoyashchemu starymi, eto uchenye, kotorye ne
prinimayut uchastiya v burnoj obshchestvennoj zhizni marsian. Vidimo, etot starik i
byl uchenym.
Uvidev ego, Nur An izdal udivitel'nyj vozglas: - For Tak!
- Hej-ho! - proskripel starik vysokim fal'cetom. - Neuzheli prishedshie s
nebes znayut imya For Taka?
- YA Nur An, - voskliknul moj drug.
- Hej-ho! - snova protyanul starik. - Nur An... odin iz pridvornyh Tul
Akstara?
- Kakim i ty byl kogda-to.
- No ne teper'... ne teper'! - pochti prokrichal starik. - Tiran vyzhal
menya kak limon, a zatem vybrosil proch', kak nenuzhnuyu kozhuru. Hej-ho! On
dumal, chto ya uzhe pust, no ya molyu bogov, chtoby oni pozvolili mne dokazat'
emu, chto on oshibsya. Nur An, dolzhen predupredit' tebya, chto ty v moej vlasti,
i ty ne imeesh' prava soobshchat' Tul Akstaru, gde ya nahozhus' teper'.
- Ne bojsya, For Tak. YA sam postradal ot kovarstva tirana. Tebe bylo
pozvoleno zhit' v Dzhahare, a u menya vse imushchestvo bylo konfiskovano, i menya
prigovorili k smerti.
- Ho! Znachit, ty tozhe nenavidish' ego!
- Nenavist' slishkom slaboe slovo, chtoby peredat' moi chuvstva.
- |to horosho. Kogda ya uvidel tebya, spuskayushchegosya s nebes, ya podumal,
chto predki poslali tebya, chtoby pomoch' mne. YA rad, chto ne oshibsya. A etot voin
tozhe iz Dzhahara? - pribavil on, kivnuv na menya.
- Net. |to Hadron iz Hastora, dvoryanin Geliuma. No on tozhe nenavidit
Tul Akstara.
- Ochen' horosho. Znachit, nas teper' troe. Zdes' menya okruzhali tol'ko
raby i zhenshchiny, a teper', kogda ryadom dva voina, molodyh i sil'nyh, moj
triumf sovsem blizko!
Poka oni razgovarivali, ya vspomnil to, chto govoril mne Nur An o For
Take, ego izobretenii dezintegriruyushchih luchej i o tom, kak byl unichtozhen
patrul'nyj flajer v noch' pohishcheniya Sanomy Tora. Stranno, chto sud'ba privela
menya syuda, k etomu cheloveku, hranyashchemu tajnu togo, chto zhiznenno vazhno dlya
Geliuma i vsego Barsuma. I stranno, chto etot put', po kotoromu vela menya
sud'ba, budet imet' schastlivyj konec.
Kogda For Tak vyslushal tol'ko chast' nashego rasskaza, on srazu zhe
zayavil, chto my oba ochen' ustali i golodny. On provodil nas v svoj dvorec
vyzval rabov, prikazal vymyt' nas, nakormit' i prigotovit' posteli dlya
otdyha. My serdechno poblagodarili ego za takuyu zabotu. My byli dejstvitel'no
rady vozmozhnosti otdohnut'.
Sleduyushchie dni nashej zhizni zdes' byli i interesnymi, i poleznymi. For
Tak, u kotorogo ostalos' tol'ko neskol'ko predannyh rabov, posledovavshih za
nim v izgnanie, byl rad nashemu obshchestvu i toj pomoshchi, kotoruyu my mogli
predlozhit' emu v ego issledovaniyah. Buduchi uverennym v nashej loyal'nosti, on
nam vse podrobno ob®yasnil.
On rasskazal nam o tom, kak posle dolgih skitanij otyskal etot
zabroshennyj zamok, o kotorom ne ostalos' nikakih istoricheskih svedenij,
krome kostej ego byvshih vladel'cev. On rasskazal, chto glavnyj vhod i dvor
byli zavaleny skeletami muzhchin-voinov, v to vremya kak v verhnih etazhah
nahodilis' tol'ko kosti zhenshchin i detej. Znachit, lyudi, zhivshie zdes',
podverglis' napadeniyu nevedomogo vraga i pogibli, zashchishchaya sebya i svoj dom.
- YA uveren, - skazal starik, - chto eto byla orda zelenyh dikarej,
kotorye nikogda ne ostavlyayut ni odno-* go zhivogo sushchestva. Vezde v etom
zamke vse bylo v pyli, zapustenii, sady zarosli sornyakami. YA nazval etot
gorod Dzhama i zanimayus' zdes' delom vsej svoej zhizni.
- Kakim? - sprosil ya.
- Mest'yu Tul Akstaru. YA dal emu dezintegriruyushchie luchi, ya dal emu
zashchitnuyu krasku... A teper' ya hochu dat' emu nechto novoe, sovershenno novoe v
iskusstve vojny, chto polnost'yu unichtozhit flot Dzhahara, chto otyshchet dvorec Tul
Akstara, razrushit ego i sozhzhet tirana v razvalinah dvorca.
My sovsem nedolgo probyli v Dzhame, no bystro ponyali, chto For Tak
nemnogo tronulsya ot toj nespravedlivosti, kotoruyu on ispytal v Dzhahare. I
teper' edinstvennaya mysl', vladeyushchaya im, - eto mest', zhestokaya mest' tiranu.
|tomu on podchinil vse svoi znaniya, ves' svoj razum, i menya s Nur Anom on
rassmatrival kak poleznoe dopolnenie k svoemu orudiyu mesti. On bukval'no
vpadal v yarost', kogda ya govoril o tom, chto mne nuzhno poehat' v Dzhahar
spasat' Sanomu Tora.
YA ochen' dosadoval na zaderzhku, no For Tak byl tverd, kak almaz. On ne
razreshil mne uehat', a predannost' ego rabov ne davala mne vozmozhnosti
narushit' ego volyu. On ob®yavil svoim rabam, chto my ego gosti, uvazhaemye
gosti, no do teh por, poka my ne sdelaem popytki uehat' bez ego razresheniya.
Kak tol'ko takaya popytka budet sdelana, my dolzhny byt' ubity.
My s Nur Anom dolgo obsuzhdali slozhivsheesya polozhenie. Mezhdu Dzhamoj i
Dzhaharom lezhalo chetyre tysyachi haadov surovoj zemli, pustyni. Bez flajera i
bez totov ya ne mog dazhe nadeyat'sya dobrat'sya do Dzhahara i spasti Sanomu Tora.
Poetomu my reshili ostat'sya zdes' i sdelat' vse, chtoby pomoch' For Taku
bystree sozdat' ego oruzhie mesti. Esli nam udastsya vernoj sluzhboj zavoevat'
ego doverie, on mozhet podelit'sya s nami sekretom svoego novogo oruzhiya.
Dolzhen skazat', chto ya byl ves'ma zainteresovan v etom novom oruzhii, tak
kak ya znal, chto dlya togo, chtoby ispol'zovat' ego protiv Tul Akstara, ono
dolzhno byt' dostavleno v Dzhahar. I v etom ya videl vozmozhnost' samomu popast'
v stolicu tirana.
My probyli v Dzhame desyat' dnej, i v eto vremya For Tak proyavlyal priznaki
nervoznosti i razdrazhitel'nosti. On provodil s nami prakticheski vse vremya
krome togo, kogda byl zanyat rabotoj v svoej tajnoj laboratorii.
Vo vremya uzhina na desyatyj den' For Tak kazalsya bolee razdrazhennym, chem
obychno. Govorya, kak vsegda, o svoej nenavisti k Tul Akstaru, on proyavlyal vse
priznaki maniakal'noj yarosti.
- No ya bespomoshchen! - vykriknul on nakonec. - YA bespomoshchen, potomu chto
net nikogo, komu doverit' svoyu tajnu i kto, krome togo, imeet silu i
muzhestvo, chtoby privesti moj plan v ispolnenie. YA slishkom star i slab dlya
takogo dela. Drugoe delo vy... Esli by ya mog doverit' vam rol' spasitelya
Dzhahara! Esli by ya mog doveryat' vam!
- Ty mozhesh' doveryat' nam, For Tak, - skazal ya. Moj ton, kazalos',
uspokoil ego.
- Hej-ho! - voskliknul on. - Inogda mne kazhetsya, chto ya smogu doverit'sya
vam.
- U nas obshchaya cel', - skazal ya. - Vernee, celi raznye, no punkt
naznacheniya odin - Dzhahar. Davaj rabotat' vmeste. Nam nuzhno popast' v Dzhahar.
Esli ty pomozhesh' nam, my pomozhem tebe.
On dolgo sidel molcha.
- Horosho. Pust' budet tak. Pust' budet tak. Idem. On vstal i povel nas
k tyazheloj zareshechennoj dveri, za kotoroj nahodilas' ego tajnaya laboratoriya.
LETAYUSHCHAYA SMERTX
Laboratoriya For Taka zanimala celoe krylo, dvorca. No ona stoyala ne v
centre i sostoyala lish' iz odnogo gromadnogo zala vysotoj v pyat'desyat futov.
Vse oborudovanie bylo sobrano v odnom uglu zala i sovershenno teryalos' v ego
neobozrimyh prostorah. Nad potolkom visela model' flajera, okrashennogo v
goluboj cvet. Na skam'e lezhal nebol'shoj cilindricheskij predmet dlinoj v
ruku. |to byli edinstvennye priznaki togo, chto my nahodimsya v laboratorii
uchenogo, a ne v pustom zale.
For Tak vpustil nas v laboratoriyu i zaper za nami dver'. SHCHelknul
ogromnyj zamok. U menya vdrug vozniklo chuvstvo, chto sumasshestvie For Taka v
tom, chto on voobrazhaet, chto rabotaet nad novym otkrytiem, sposobnym
udovletvorit' ego chuvstvo mesti.
On podvel nas k skam'e, gde lezhal cilindricheskij predmet, privlekshij
moe vnimanie, ostorozhno, dazhe nezhno vzyal ego v ruki.
- |to, - skazal on, - model' ustrojstva, kotoroe razrushit Dzhahar. V nem
skoncentrirovany vse dostizheniya nauchnoj mysli. Po vidu eto prosto cilindr,
no vnutri nego nahoditsya mehanizm takoj zhe tochnyj i chuvstvitel'nyj, kak
chelovecheskij mozg, i v nem proishodyat takie zhe processy, kak i v mozgu
cheloveka, odnako eto chisto mehanicheskoe ustrojstvo, kotoroe mozhno
proizvodit' v bol'shih kolichestvah i ochen' deshevo. Prezhde chem ob®yasnit' ego
rabotu, ya pokazhu, na chto on sposoben. Smotrite!
Vse eshche derzha cilindr v rukah, For Tak otkryl dvercu stennogo shkafa, i
pered nim okazalsya pul't upravleniya s mnogochislennymi knopkami, tumblerami,
ruchkami upravleniya.
- Smotrite na model' flajera, podveshennuyu pod potolkom, - prikazal on i
nazhal knopku. Flajer stal dvigat'sya s bol'shoj skorost'yu. Togda For Tak nazhal
knopku na cilindre. Cilindr srazu vyletel iz ego ruk, opisal dugu i
ustremilsya k letyashchemu flajeru. On pristroilsya k nemu v hvost i poletel tem
zhe kursom i s toj zhe skorost'yu. For Tak povernul rychag na pul'te. Flajer
izmenil napravlenie i uvelichil skorost'. Cilindr prakticheski mgnovenno
sdelal to zhe samoe. Zatem on kosnulsya nosom dna flajera i tut zhe otdelilsya
ot nego i plavno prizemlilsya. For Tak ostanovil polet flajera, podbezhal k
cilindru i berezhno podnyal ego.
- Vy videli? - sprosil on. - On skonstruirovan tak, chtoby posle
kontakta s flajerom tut zhe plavno sadit'sya, i sposoben k dal'nejshemu
ispol'zovaniyu. A vo vremya kontakta cilindr vyzyvaet vibraciyu flajera, ot
kotoroj tot razvalivaetsya na kuski. Vy znaete, chto kazhdoe veshchestvo vo
vselennoj imeet svoyu chastotu vibracii. Mehanizm etogo ustrojstva sam
nastraivaetsya na nuzhnuyu chastotu. Predstav'te dzhaharskij flot, gordelivo
plyvushchij v boevom poryadke. S drugogo flajera ili s zemli ya zapuskayu stol'ko
ustrojstv, skol'ko korablej vraga. Torpedy odna za drugoj porazhayut korabli,
i tak budet unichtozhen ves' flot bez vsyakogo riska dlya zhizni moej ili moih
soyuznikov.
- No priblizhenie torped mozhno zametit' i zashchitit'sya ot nih. Dazhe ogon'
pulemetov unichtozhit bol'shinstvo iz nih.
- Hej-ho! YA podumal i ob etom! - prokarkal starik. On polozhil torpedu
na mesto i otkryl drugoj shkaf.
V nem okazalos' ogromnoe kolichestvo steklyannyh sosudov, otkrytyh i
zakrytyh. Mne pokazalos', chto v nih nahodyatsya kraski samyh raznyh cvetov. Iz
nekotoryh sosudov torchali kisti. A odna iz kistej, kazalos', visela v
vozduhe, primerno v neskol'kih dyujmah nad poverhnost'yu polki, nad kotoroj
viselo eshche neskol'ko etiketok. Da, da, etiketki viseli v vozduhe. For Tak
protyanul ruku, vzyal pustoj vozduh, tak slozhiv pal'cy, budto on bral sosud.
Zatem on postavil eto nevidimoe na stol, pri etom ya uslyshal zvuk, kak budto
na stol opustilos' nechto steklyannoe. Zatem on vzyal kist', okunul ee v
nevidimyj sosud i sdelal neskol'ko mazkov po poverhnosti cilindra.
Okrashennye mesta srazu zhe stali nevidimymi. For Tak vodil i vodil kist'yu po
cilindru, i tot ischezal, poka ne ischez polnost'yu. Na stole bol'she ne bylo
nichego. Tak postavil sosud v shkaf i povernulsya k nam. Vyrazhenie detskoj
gordosti bylo na ego lice.
- Nu, chto vy teper' skazhete? Razve ya ne volshebnik? Mne prishlos'
priznat', chto on dejstvitel'no volshebnik, chto ya porazhen tem, chto uvidel.
- Ty poluchil otvet na svoj vopros, otnositel'no uyazvimosti Letayushchej
Smerti, Nur An?
- YA nichego ne ponimayu, - probormotal Nur An.
- Hej-ho! Razve ty ne videl, kak ya sdelal torpedu nevidimoj?
- No ona ischezla...
For Tak rassmeyalsya karkayushchim smehom.
- Ona zdes'. Prosto ty ee ne vidish'. Vot ona.
On vzyal ruku Nur Ana i prilozhil ee k nevidimoj torpede.
YA videl, kak ruka Nur Ana shchupaet chto-to nad poverhnost'yu stola. - O,
bogi! Ona zdes'!
- Izumitel'no! - voskliknul ya. - Znachit, dostatochno tol'ko nanesti sloj
kraski, chtoby sdelat' ee nevidimoj! No hotya ya sam byl svidetelem etogo, ya ne
mogu poverit' v to, chto proizoshlo.
- |to ne chudo, - otvetil For Tak. - YA sozdal novoe veshchestvo na osnove
teh nauchnyh principov, kotorye izvestny mne uzhe mnogo let. Vy znaete, chto
nichto ne dvizhetsya po pryamym liniyam: svet, elektromagnitnye volny... Moe
veshchestvo prosto rasseivaet otrazhennye ot nego svetovye volny, kotorye pri
otrazhenii vosprinimayutsya zritel'nymi nervami cheloveka - eto i est' zrenie, -
poetomu oni ne vosprinimayutsya chelovekom i on ne vidit predmeta, pokrytogo
moim veshchestvom.
YA byl porazhen prostotoj ob®yasneniya. A tak kak ya byl voinom, ya srazu
uvidel ogromnuyu vygodu dlya teh, kto obladaet etim veshchestvom. I ya dolzhen
proniknut' v tajnu otkrytiya For Taka dlya pol'zy Geliuma. A esli mne ne
udastsya sdelat' etogo, ya dolzhen unichtozhit' For Taka, chtoby tajna ego ushla s
nim v mogilu i ne dostalas' vragam Geliuma. No, mozhet, mne udastsya ugovorit'
For Taka perejti na storonu Geliuma. Togda on smozhet otomstit' Tul Akstaru.
- For Tak, - torzhestvenno skazal ya. - Ty yavlyaesh'sya hranitelem dvuh
ochen' cennyh izobretenij, kotorye, popav v chastnye ruki, obespechat vechnyj
mir na Barsume.
- Hej-ho! - kriknul on. - YA ne hochu mira. YA hochu vojny! Vojny!
- Otlichno, - soglasilsya ya, ponimaya, chto moe predlozhenie ne mozhet byt'
vosprinyato etim bezumnym mozgom, leleyushchim tol'ko odno - vojnu i mest'. -
Pust' budet vojna. No kakoe gosudarstvo na Barsume smozhet pravil'nee
vospol'zovat'sya tvoimi izobreteniyami, chem blagorodnyj Gelium? Esli ty hochesh'
vojny, vojdi v soyuz s Geliumom.
- Mne ne nuzhen Gelium! Mne ne nuzhen soyuz! YA sdelayu vojnu! YA sdelayu
vojnu odin! So svoej nevidimoj Letayushchej Smert'yu ya mogu unichtozhit' celye
goroda, gosudarstva, narody! YA nachnu s Dzhahara. Tut Akstar budet pervym, kto
oshchutit moe mogushchestvo. A posle togo kak Tul Akstar pogibnet pod ruinami
Dzhahara, ya unichtozhu T'yanat, Gelium budet sleduyushchim. Gordyj i mogushchestvennyj
Gelium budet trepetat' peredo mnoj. YA budu dzheddakom dzheddakov, pravitelem
mira. - Golos ego pereshel v pronzitel'nyj krik, on ves' drozhal ot yarosti,
ohvativshej ego.
On dolzhen byt' unichtozhen. I ne tol'ko dlya spaseniya Geliuma, no i dlya
spaseniya vsego Barsuma. Odnako ya ponimal, chto poka etogo delat' nel'zya.
Mozhet byt', nastupit moment, kogda v minutu prosvetleniya For Tak otkroet mne
tajnu Letayushchej Smerti i veshchestva nevidimosti. |ta nadezhda vremenno spasla
For Taka ot neminuemoj smerti. No ya takzhe znal, chto dolzhen byt' krajne
ostorozhnym. Malejshee podozrenie v moej dvojnoj igre - i menya zhdet smert'.
YA dolgo vorochalsya v posteli v etu noch', obdumyvaya raznye plany
dejstvij. YA znal, chto dolzhen poluchit' sekrety For Taka. No kak?
YA znal, chto on vse hranit v svoej golove i nikogda nichego ne
zapisyvaet. Samyj luchshij sposob vyudit' ih - eto vteret'sya k nemu v doverie.
S etogo i nuzhno nachat'.
Zatem moi mysli pereklyuchilis' na Sanomu Tora, i ya, k svoemu stydu,
dolzhen byl priznat', chto ona ne zanimaet nikakogo mesta v moih planah na
budushchee. Odnako, podumav, ya reshil, chto esli mne udastsya poluchit' svedeniya ot
For Taka, ya smogu daleko prodvinut'sya v reshenii problemy spaseniya Sanomy
Tora. |ta mysl' uspokoila menya, i ya zasnul.
Vremya uzhe blizilos' k obedu, kogda ya poluchil vozmozhnost' pogovorit' s
For Takom na temu, kotoraya menya ochen' volnovala.
- For Tak, - skazal ya. - Ty nichego ne znaesh' o kolichestve flajerov
Dzhahara i ih raspolozhenii. Nur An i ya mozhem sletat' tuda i poluchit' dlya tebya
neobhodimuyu informaciyu. Tol'ko pri etom uslovii tvoi plany mogut uvenchat'sya
uspehom.
- No kak vy popadete tuda?
- Esli ty pozvolish' nam vzyat' flajer.
- U menya net ni odnogo. YA nichego ne znayu o nih i nikogda imi ne
zanimalsya. Mne oni ne interesny.
Skazat', chto ya byl porazhen etim zayavleniem, eto znachit ne skazat'
nichego. Tak kak ne bylo na Barsume cheloveka, kotoryj by ne zanimalsya
konstruirovaniem ili usovershenstvovaniem flajerov. Vidimo, vse zhe mozg etogo
cheloveka razvit slishkom odnostoronne. Nedarom zhe v konce koncov on stal
man'yakom.
- No kak zhe bez flajerov ty namerevaesh'sya dostavit' svoi torpedy v
Dzhahar? Kak ty sobiraesh'sya unichtozhit' ego flot?
- Teper', kogda Nur An i ty zdes', ya prikazhu rabam rabotat' pod vashim
rukovodstvom, i oni budut sozdavat' po desyat' torped v den'. Kogda rabota
budet zakonchena, ya ih zapushchu, i oni sami najdut flot Dzhahara i dvorec Tul
Akstara, i mest' sovershitsya.
- Esli ih ne sob'yut s kursa, - zametil ya. - No kakoe udovletvorenie ty
poluchish', esli ne budesh' svidetelem svoej mesti?
- Hej-ho! YA dumal ob etom. No chelovek ne mozhet imet' vse.
- |to ty mozhesh' imet'.
- Kakim obrazom?
- Pogruziv svoi torpedy na bort flajera i otpravivshis' k Dzhaharu.
- Net. YA budu postupat' tak, kak reshil sam, - upryamo otvetil on. -
Kakoe ty imeesh' pravo vmeshivat'sya v moi dela?
- YA prosto hochu pomoch' tebe, - mirno otvetil ya.
- Krome togo, est' i drugoe obstoyatel'stvo, ukazyvayushchee ne
neobhodimost' plana, - zametil Nur An.
- Vy oba protiv menya, - skazal For Tak.
- Vovse net, my prosto hotim pomoch' tebe sdelat' vse kak mozhno luchshe.
- Horosho. Vykladyvaj svoi soobrazheniya.
- V tvoi plany vhodit razrushenie T'yanata i Geliuma posle Dzhahara.
Odnako chto kasaetsya Geliuma, to do nego tak daleko, chto ty ne smozhesh'
nadeyat'sya na vypolnenie etogo plana. Krome togo, ty ne znaesh' kolichestva
korablej Geliuma i ne znaesh', sovpadaet li ih chastota vibracii s chastotoj
vibracii korablej Dzhahara. Ty ved' nastraivaesh' torpedy na goluboe pokrytie
korablej Dzhahara. Znachit, tebe nuzhno obyazatel'no nahodit'sya vblizi T'yanata,
a potom i Geliuma, chtoby nablyudat' za proishodyashchim.
- |to verno, - skazal zadumchivo For Tak. - Vy razrushili moi plany. CHto
zhe mne delat'? U menya net ni odnogo flajera. YA ne umeyu ih stroit'.
- My mozhem poluchit' odin flajer, - skazal ya.
- Kak?
Vo vremya razgovora For Taka i Nur Ana ya obdumal svoj plan i teper'
izlozhil ego. Nur An s entuziazmom prinyal ego, no For Tak stal vozrazhat'. YA
ne ponimal prichin ego vozrazhenij, da oni menya i ne interesovali, tak kak v
konce koncov on soglasilsya s nami.
Ryadom s laboratoriej nahodilas' prekrasno oborudovannaya masterskaya.
Zdes' my s Nur Anom i eshche s pol-dyuzhinoj rabov rabotali celuyu nedelyu, poka,
nakonec, ne sdelali samyj zamechatel'nyj flajer iz teh, na kotoryh mne
prihodilos' letat' kogda-libo. |to byl cilindr, zaostrennyj s oboih koncov i
ves'ma pohozhij na model' Letayushchej Smerti. Vnutri nego nahodilsya cilindr
pomen'she, a mezhdu stenkami my ustanovili baki s veshchestvom, uvelichivayushchim
pod®emnuyu silu. V stenkah byli prodelany otverstiya dlya nablyudeniya. Oni mogli
zakryvat'sya iznutri. V cilindre sverhu i snizu nahodilis' lyuki. Na nosu i
korme korablya ya ustanovil dva orudiya, strelyayushchih dezintegriruyushchimi luchami.
Korabl' takzhe byl snabzhen periskopom, obespechivayushchim nablyudenie za vozduhom
i zemlej. Vsya poverhnost' korablya byla pokryta goluboj kraskoj, zashchitoj ot
oruzhiya Dzhahara, a krome togo, veshchestvom dlya nevidimosti. Znachit, poka lyuki
dlya nablyudeniya byli, zakryty, moj korabl' byl polnost'yu nevidim, za
isklyucheniem glaza periskopa.
Nakonec, rabota byla zakonchena. My imeli prekrasno vooruzhennyj korabl',
nevidimyj dlya protivnika. Edinstvennoe, chto udruchalo menya, eto to, chto mne
prishlos' postavit' dvigatel' staroj konstrukcii, tak kak moih znanij bylo
nedostatochno, chtoby skonstruirovat' novyj motor.
Kogda rabota blizilas' k zaversheniyu, ya zametil, chto For Tak stanovitsya
ochen' razdrazhitel'nym. On vo vsem nahodil nedostatki i dazhe odnazhdy prikazal
prekratit' raboty. Pravda, nenadolgo.
A teper' uzhe konec. Korabl' gotov k poletu. Pogruzheny pripasy pishchi,
vody, i v poslednyuyu minutu ya ustanovil kompas s avtopilotom, za chto
vposledstvii byl ochen' voznagrazhden za svoyu predusmotritel'nost'.
Kogda ya skazal For Taku, chto my letim nemedlenno, on zapretil eto, hotya
i ne ob®yasnil, pochemu. No ya uzhe poteryal terpenie i skazal stariku, chto my
poletim, hochet on togo ili net.
On ne vpal v yarost', kak ya ozhidal, a rassmeyalsya. I smeh etot byl
strashnee, chem gnev.
- Vy dumaete, chto ya idiot, - prokarkal on. - Vy dumaete, chto ya pozvolyu
vam uletet' i peredat' vse moi tajny Tul Akstaru? Vy oshibaetes'.
- I ty tozhe, - otvetil ya. - Ty oshibaesh'sya, dumaya, chto my hotim predat'
tebya, i oshibaesh'sya, kogda polagaesh', chto smozhesh' pomeshat' nam uletet'.
- Hej-ho! - karknul on. - Mne ne nuzhno zapreshchat' vam letet' v Dzhahar,
potomu chto vy nikogda ne priletite tuda, YA ne sidel slozha ruki, poka vy
delali etot korabl'. YA skonstruiroval Letayushchuyu Smert' v real'nuyu velichinu.
Ona nastroena na vash korabl'. Esli vy uletite bez moego razresheniya, vas zhdet
gibel'. Hej-ho! CHto vy skazhete na eto?
- YA skazhu, chto ty staryj durak. U tebya est' vozmozhnost' prinyat' pomoshch'
dvuh chestnyh voinov, a ty hochesh' sdelat' ih svoimi vragami.
- Vragami, kotorye nichem ne smogut povredit' mne. Vashi zhizni v moih
rukah. Vy skryvaete ot menya svoi namereniya, no nedostatochno horosho. YA prochel
vashi mysli i znayu: vy schitaete menya sumasshedshim. A krome togo, ya uznal, chto
sdelaete vse, chtoby predotvratit' gibel' Geliuma. Ne somnevayus', chto vy
pomozhete mne unichtozhit' Dzhahar, T'yanat... No moya nastoyashchaya cel' - Gelium -
samoe mogushchestvennoe gosudarstvo Barsuma. Gelium ob®yavit menya dzheddakom
dzheddakov, kogda ya unichtozhu ego flot i postavlyu na koleni.
- Znachit, ves' nash trud vpustuyu? - sprosil ya. - My ne mozhem letet' na
korable, kotoryj postroili?
- Mozhete, no pri odnom uslovii.
- CHto za uslovie?
- Ty poletish' v Dzhahar odin, a Nur An ostanetsya zalozhnikom. Esli ty
obmanesh' menya, on umret.
Ugovarivat' ego bylo bessmyslenno. Nichto ne smoglo by izmenit' ego
reshenie. YA pytalsya ubedit' ego, chto odin chelovek malo chto mozhet, veroyatno,
emu nichego ne udastsya sdelat', on on byl tverd - ya dolzhen letet' odin, i
tol'ko odin.
"PUSTX OGONX BUDET GORYACHIM!"
Kogda ya podnyalsya v zvezdnoe velikolepie Barsumskoj nochi, bednyj zamok
For Taka ostalsya vnizu, kak zhemchuzhina, omyvaemaya myagkim svetom Turii. YA byl
odin. Nur An ostalsya vnizu zalozhnikom sumasshedshego uchenogo. Poetomu ya dolzhen
vernut'sya v Dzhamu. Nur An ne vzyal s menya obeshchaniya, on znal, chto ya vernus'
obyazatel'no.
V dvuhstah pyatidesyati haalah k vostoku lezhal Dzhahar... i tam byla
Sanoma Tora. V sta pyatidesyati haadah na yugo-vostoke nahodilsya T'yanat... i
Taviya. YA povernul svoj korabl' na vostok i poletel tuda, gde nahodilas'
zhenshchina, kotoruyu ya lyubil. YA letel s otkrytymi smotrovymi otverstiyami k
Dzhaharu.
No svoi mysli ya ne mog kontrolirovat'. Nesmotrya na to chto ya pytalsya
skoncentrirovat'sya na celi svoego puteshestviya, ya vse vremya vspominal
tyuremnuyu kameru, temno-korichnevye volosy, obnazhennoe plecho, kotoroe odin raz
prizhalos' ko mne. YA pytalsya otognat' eti vospominaniya, letya skvoz' noch', no
oni postoyanno vozvrashchalis' ko mne, zastavlyali dumat' o tom, chto zhe proizoshlo
s Taviej.
YA vklyuchil avtopilot, nastroil ego na Dzhahar, tak kak uznal ot For Taka
ego tochnye koordinaty, i mne teper' ne bylo neobhodimosti smotret' na
pribory. Posle etogo ya zanyalsya korablem, ustanovil po-novomu
dezintegriruyushchie pushki, tak, kak mne eto bylo nuzhno.
For Tak vooruzhil menya tremya tipami luchej - raspylyayushchimi metall, derevo
i chelovecheskuyu plot'. Krome togo, u menya bylo eshche koe-chto, chto ya prosil, no
For Tak otkazalsya dat' mne: sosud s veshchestvom, kotoroe moglo okazat'sya
ves'ma cennym dlya menya. YA poshchupal karman, chtoby ubedit'sya, chto sosud pri
mne.
Vnutri korablya bylo ochen' tesno i neudobno: ya ved' privyk k otkrytym
palubam korablej Geliuma. YA stal ustraivat'sya spat', tak kak znal, chto
avtopilot privedet flajer v Dzhahar, a zvonok razbudit menya pri priblizhenii.
No son ne shel ko mne. YA dumal o Sanome Tora. YA videl pered soboj ee holodnuyu
velichestvennuyu krasotu, no ona vse vremya rastvoryalas' v zhivoj krasote Tavii,
v ee glazah, blestyashchih radost'yu zhizni, teplyh i laskovyh.
YA uzhe otletel daleko ot Dzhamy, kogda reshitel'no podnyalsya, podoshel k
priboram i perestroil avtopilot, napraviv ego na T'yanat.
Vybor sdelan, i ya pochuvstvoval oblegchenie. YA lechu na pomoshch' drugu. YA
vsegda znal, chto kak drug Taviya znachit dlya menya gorazdo bol'she, chem Sanoma
Tora, ot kotoroj ya poluchal lish' bezrazlichnuyu vezhlivost'.
Tol'ko ya uzhe ne pytalsya usnut'. YA stoyal u pul'ta upravleniya i smotrel
na nesushchiesya podo mnoyu doliny. I na rassvete vperedi pokazalsya T'yanat. YA
zakryl vse zaslonki, sdelav korabl' absolyutno nevidimym. Medlenno ya sdelal
krug nad dvorcom Haj Ozisa. Na ploskoj kryshe stoyali sonnye ohranniki. Vozle
glavnogo angara stoyal vsego odin ohrannik.
YA povis nad Vostochnoj Bashnej, gde, veroyatno, spala Taviya. Kak by ona
udivilas', uznav, chto ya zdes', sovsem ryadom.
Opustivshis' nizhe, ya podletel k oknu kamery, gde kogda-to byla zaklyuchena
Taviya, zatem otkryl smotrovoe otverstie i stal vsmatrivat'sya tuda. No v
kamere nikogo ne bylo. Devushku, ochevidno, pereveli v drugoe pomeshchenie. YA byl
razocharovan. Moi plany osvobozhdeniya Tavii vnezapno provalilis', i teper'
zadacha stala gorazdo slozhnee. Samoe glavnoe - opredelit', gde ona. Dlya etogo
nado bylo popast' vo dvorec. Kak tol'ko ya pokinu nevidimyj korabl', ya budu v
chrezvychajnoj opasnosti. V svoej odezhde, sdelannoj rukami rabov For Taka, ya
vyzovu podozrenie u kazhdogo, kto uvidit menya.
No mne nuzhno popast' vo dvorec. I dlya etogo mne sleduet pribegnut' k
maskaradu.
Snova ya zakryl vse, i edinstvennym moim glazom stal periskop. YA
medlenno povorachival ego, obdumyvaya, chto zhe mne sdelat' luchshe vsego.
Nakonec, moj periskop ostanovilsya na glavnom angare: tam byl vhod vo
dvorec, ohranyavshijsya edinstvennym chasovym.
YA medlenno povel korabl' tuda i posadil ego na kryshu. Ponimaya, chto kak
tol'ko ya vyjdu iz korablya, to stanu vidimym, ya nablyudal za chasovym cherez
periskop. Nakonec, on povernulsya ko mne spinoj. YA bystro vyskochil iz korablya
i rasplastalsya na kryshe kak raz nad nim. Esli on povernetsya, to srazu uvidit
menya i podnimet trevogu. Moya edinstvennaya nadezhda na to, chto ya zastavlyu ego
zamolchat', prezhde chem on pojmet ugrozu.
Dzhon Karter menya vsegda uchil, chto nuzhno dejstvovat' po pervomu zhe
impul'su. ZHdat' i razmyshlyat' - znachit poteryat' nadezhdu na uspeh.
I ya stal dejstvovat' bez razmyshleniya. YA bystro vskochil i brosilsya s
kryshi na chasovogo. V rukah u menya byl malen'kij kinzhal.
Konec nastupil bystro. Dumayu, chto bednyaga dazhe ne ponyal, chto sluchilos'.
YA zatashchil ego v angar, snyal s nego odezhdu i pereodelsya. Odnovremenno chisto
mehanicheski ya osmotrel korabli v angare. Vse oni, za isklyucheniem odnogo
patrul'nogo flajera, imeli emblemu dzheda T'yanata. Zdes' byl odin boevoj
korabl', dva uveselitel'nyh flajera i dva patrul'nyh. Da, flot T'yanata ne
shel ni v kakoe sravnenie s flotom Geliuma.
Odnako delo sejchas bylo ne v etom. Nedaleko ot togo mesta, gde ya stoyal,
byla lestnica, vedushchaya vniz, vo dvorec. Ponimaya, chto menya mozhet spasti
tol'ko naglost', ya poshel po lestnice i za pervym zhe povorotom uvidel, chto
mne pridetsya projti cherez komnatu ohrany.
YA ne risknul ostanovit'sya i poshel vpered. Mozhet, mne udastsya projti, ne
vozbudiv podozrenij. Kogda ya voshel tuda, to s pervogo vzglyada ponyal, chto
zdes' vse spyat. Tol'ko iz sosednej komnaty donosilis' golosa i smeh. No ya ne
stal lyubopytstvovat', kto tam, a bystro proshel cherez komnatu i snova
okazalsya na lestnice.
Da, mne uzhasno povezlo, chto ni odin iz nih ne prosnulsya, gak kak kazhdyj
by popal, chto ya chuzhak.
V samom dvorce ya budu v otnositel'noj bezopasnosti, tak kak tam vsegda
stol'ko posetitelej, chto nikto ne mozhet znat' ih vseh v lico.
Moj plan zaklyuchalsya v tom, chtoby proniknut' v bashnyu, v kameru Tavii,
tak kak ya ne mog otdelat'sya ot mysli, chto ona tam i chto ya prosto ne videl
ee.
Vozmozhno, mne sledovalo by podozhdat' nochi, mozhet, ya zashel slishkom
daleko, prestupil gran' vozmozhnogo riska. No teper' bylo pozdno ob etom
rassuzhdat', ya dolzhen idti vpered, navstrechu tomu, chto menya zhdet.
YA spustilsya po lestnice i, reshiv, chto nahozhus' na nuzhnom etazhe, svernul
v koridor i okazalsya pered znakomoj dver'yu-dver'yu v kabinet E Seno,
hranitelya klyuchej.
"Prekrasno, - podumal ya. - Sud'ba privela menya tuda, kuda nado".
YA bystro otkryl dver' i voshel v kabinet, zakryv za soboj dver'. E Seno
sidel za stolom. On byl odin i dazhe ne podnyal golovy. On byl odnim iz teh
lyudej, kotorye hotya i zanimayut malen'koe polozhenie, no starayutsya podavit'
vazhnost'yu teh, kto nizhe nih. Poetomu nekotoroe vremya on ne obrashchal vnimaniya
na posetitelej. Na etot raz on sdelal oshibku. YA bystro zaper dver' i, projdya
cherez kabinet, zaper vtoruyu dver'.
E Seno podnyal golovu. Snachala on ne uznal menya.
- CHto tebe nado? - sprosil on.
- Mne nuzhen ty, - skazal ya.
On smotrel na menya so vse vozrastayushchim udivleniem. No vot glaza ego
rasshirilis', i on vskochil so stula.
- Ty? - kriknul on, - Ne mozhet byt'! Ty zhe mertv!
- YA vernulsya iz mogily, E Seno, chtoby poschitat'sya s toboj.
- CHto tebe nuzhno? Otojdi! Ty arestovan!
- Gde Taviya?
- Otkuda ya znayu?
- Ty hranitel' klyuchej, E Seno. Kto luchshe tebya znaet, gde soderzhatsya
plenniki.
- Nu i chto? YA ne imeyu prava govorit'.
- Tebe pridetsya skazat', E Seno, ili ty umresh', - predupredil ya ego.
On vyshel iz-za stola, postoyal nemnogo, a zatem, bez vsyakogo
preduprezhdeniya, vyhvatil mech i brosilsya na menya.
Mne prishlos' otskochit' nazad, chtoby izbezhat' udara, a kogda on udaril
vtoroj raz, moj mech uzhe byl nagotove, chtoby otrazit' udar. E Seno pokazal
sebya neprostym protivnikom. On byl umen i znal, chto deretsya za svoyu zhizn'. YA
udivilsya, pochemu on ne zovet na pomoshch', no zatem ponyal, chto v sosednej
komnate net soldat, kak eto bylo ran'she.
My dralis' molcha, tol'ko zvon metalla raznosilsya po komnate.
YA slishkom toropilsya prikonchit' ego i prizhal k stene. I tut on sovershil
to, chto edva ne perecherknulo vse moi plany. YA dumal, chto on prizhat i nikuda
ne denetsya, no ya ne videl, chto on levoj rukoj shvatil vazu i shvyrnul v menya.
I tut ya uvidel, chto v moment broska E Seno otkryl otverstie v stene. Dlya
etogo emu prishlos' opustit' mech. YA uklonilsya ot tyazheloj vazy, i moj mech
pronzil serdce E Seno.
YA vyter krov' s mecha o volosy zhertvy. Mne bylo radostno, chto prikonchil
etogo gryaznogo razvratnika i tem samym snyal pyatno s chesti moego druga Nur
Ana.
Odnako sejchas bylo ne vremya dlya razmyshlenij. YA uslyshal shagi na
lestnice, shvatil trup i povolok ego k potajnoj dveri, skryvavshej vhod v
koridor, vedushchij v Vostochnuyu Bashnyu. Znakomyj koridor, gde my byli schastlivy
s Taviej.
YA vtashchil telo v koridor, zakryl za soboj dver' i poshel v temnote k
kamere. Menya ne ostavlyala nadezhda, chto ya najdu tam Taviyu.
Kogda ya priblizilsya k znakomoj dveri, serdce moe otchayanno bilos' -
sovershenno neznakomoe mne oshchushchenie, kotorogo ya ne mogu ob®yasnit'. YA byl
uveren, chto nahozhus' v prekrasnoj fizicheskoj forme. I esli tak, to chto krome
neozhidannoj opasnosti mozhet zastavit' bit'sya serdce otvazhnogo voina, kakovym
ya yavlyalsya? Dolzhen skazat', chto etot vopros menya ochen' zanimal.
Ozhidanie vstrechi s Taviej zastavilo menya zabyt' o nepriyatnom oshchushchenii,
i kogda ya stoyal vozle dveri, moj mozg byl zanyat predchuvstviem radostnoj
vstrechi s luchshim drugom.
YA uzhe byl gotov nazhat' na pruzhinu, kak vdrug uslyshal v kamere golosa.
Muzhskoj i zhenskij. No slov ya ne mog razobrat'. YA ostorozhno priotkryl dver' i
zaglyanul v shchelochku. To, chto ya uvidel, zastavilo vskipet' moyu krov' v zhilah.
Molodoj voin v bogatoj odezhde shvatil Taviyu i tashchil ee k dveri. Ona otchayanno
otbivalas'.
- Ne bud' duroj, - hripel voin. - Haj Ozis otdal tebya mne. Tebya zhdet
zhizn' luchshaya, chem zhizn' rabyni, kotoraya tebe suzhdena.
- YA predpochitayu smert' ili tyur'mu, - otvetila ona.
V storone stoyala Fao. Glaza ee byli polny sochuvstviya k Tavii. Bylo
yasno, chto ona ne mozhet pomoch' Tavii, tak kak, sudya po odezhde, voin zanimal
vysokoe polozhenie. No mne na eto bylo naplevat'. Odnim pryzhkom ya okazalsya v
centre kamery i grubo shvatil voina za plecho. YA shvyrnul ego s takoj siloj,
chto on upal na pol. Tut zhe Taviya i Fao udivlenno vskriknuli, uznav menya.
YA uzhe derzhal v ruke mech, kogda voin s trudom podnyalsya. No on ne
vyhvatil mecha.
- Durak! Idiot! Tupica! - vizzhal on. - Ty ponimaesh', chto delaesh'? Ty
znaesh', kto ya?
- Kem by ty ni byl. Zashchishchajsya.
- Net! - kriknul on. - Na tebe odezhda voina ohrany. Ty ne mozhesh'
obnazhit' mech protiv syna dzheddaka. Proch'! YA princ Haj Al't!
- Luchshe by ty byl sam Haj Ozis, - otvetil ya. - No za neimeniem luchshego
ya ub'yu ego vyrodka. Zashchishchajsya, trus, esli ty ne hochesh' umeret', kak baran.
On vse otstupal, i na lice ego byl uzhas, glaza ozirali vse vokrug.
Vdrug on zametil dver', cherez kotoruyu ya voshel, i nyrnul tuda. SHCHelknul zamok.
YA brosilsya za nim, no bylo pozdno. Dver' zakrylas', ya ne mog najti mehanizm,
otkryvayushchij ee.
- Bystro, Fao! - kriknul ya. - Ty znaesh' sekret dveri. Otkroj ee.
Nel'zya, chtoby etot shchenok podnyal trevogu. Togda my propali.
Fao podbezhala k stene, povernula kakuyu-to zavitushku. YA s neterpeniem
zhdal, no dver' ne otkryvalas'. Fao, kak bezumnaya, vertela i vertela ee, no
vse bylo naprasno. Nakonec, ona s ubitym vidom povernulas' ko mne.
- On zaper zamok s toj storony. On hitryj plut i ne zabyl ob etom.
- Nam nuzhno uhodit', - skazal ya i popytalsya, vstaviv mech v shchel',
otkryt' ee. No ona ne poddavalas'. Togda ya sil'no udaril mechom po stennoj
paneli. No etot udar ostavil lish' carapinu na nej. Dver' byla sdelana iz
forandusa, samogo tverdogo dereva vo vselennoj. - Vse bessmyslenno, - skazal
ya.
Taviya podoshla k nam i molcha smotrela na menya. V glazah ee byli slezy, i
ya zametil, chto guby ee drozhat.
- Hadron! - vydohnula ona. - Ty vernulsya iz strany predkov. Zachem ty
prishel? Na etot raz oni ub'yut tebya.
- Ty znaesh', pochemu ya prishel.
- Skazhi mne, - progovorila ona tiho.
- Iz-za druga, Taviya. Iz-za luchshego druga, kakogo tol'ko mozhet imet'
muzhchina.
Snachala udivlenie poyavilos' na ee lice, zatem legkaya ulybka tronula
guby.
- Dlya menya druzhba* Hadrona iz Hastora - eto samoe bol'shoe, chto mozhet
dat' mne mir.
Mne bylo priyatno slyshat' eto, no ya ne ponyal ee ulybki. Odnako u menya ne
bylo vremeni razgadyvat' zagadki. Samoe vazhnoe v nastoyashchij moment - eto
zabota o nashej bezopasnosti. I tut ya podumal o sosude v svoem karmane. YA
bystro osmotrel kameru. V uglu na polu lezhala postel'. YA bystro podbezhal k
nej i otorval tri kuska prostyni. Soderzhimoe sosuda moglo by nam troim dat'
svobodu, esli by u nas eshche bylo vremya. YA dostal sosud, i tut zhe uslyshal
topot nog po lestnice i bryacanie oruzhiya. Pozdno! Oni uzhe vozle dveri. YA
spryatal sosud i stal zhdat'. Snachala ya reshil drat'sya, no potom ponyal, chto eto
bessmyslenno. Moya smert' nikomu ne pomozhet. A esli ya ostanus' zhiv, u menya
mozhet poyavit'sya vozmozhnost' vospol'zovat'sya soderzhimym sosuda.
Dveri kamery raspahnulis'. Pochti pyat'desyat voinov tolpilis' v koridore.
Voshel padvar.
- Vzyat' ego! - prikazal on.
- YA ne soprotivlyayus', - skazal ya. - Zahodi i beri.
- Ty priznaesh'sya, chto napal na princa Haj Al'ta?
- Da.
- Kakoe uchastie prinimali eti zhenshchiny?
- Nikakogo. YA ih ne znayu. YA sledil za Haj Al'tom, tak kak davno hotel
ubit' ego.
- Pochemu ty hochesh' ubit' ego? CHto ty imeesh' protiv princa?
- Nichego. YA professional'nyj ubijca. Menya nanyali.
- Kto?
YA rassmeyalsya emu v lico. Kto zhe zadaet takie voprosy professional'nomu
ubijce? CHleny etogo bratstva sleduyut tverdym principam svoej etiki. I nikto
ne mozhet zastavit' ih nazvat' imya nanimatelya.
YA uvidel glaza Tavii, i mne pokazalos', chto v nih zastyl vopros. No ona
ne dolzhna znat', chto ya lgu, chtoby spasti ee i Fao.
Menya vyveli iz kamery i poveli vniz. Padvar vse vremya rassprashival
menya, starayas' vyyasnit', kto ya takoj. YA byl rad, chto menya poka nikto ne
uznal. Mozhet, mne tak i udastsya ostat'sya neopoznannym? Vprochem, dlya moej
sud'by v etom raznicy ne bylo - pokushenie na zhizn' princa nakazyvaetsya
smertnoj kazn'yu.
No ya boyalsya, chto esli menya uznayut, to zapodozryat devushek v tom, chto oni
pomogali mne, byli souchastnicami.
Vot ya snova v podvale - iv toj zhe kamere, gde ya byl vmeste s Nur Anom.
U menya vozniklo oshchushchenie, chto ya prishel domoj. Snova menya prikovali k stene -
i moya edinstvennaya nadezhda - eto malen'kij sosud v moem karmane. Odnako
sejchas bylo ne vremya ispol'zovat' ego.
No mne ne dolgo prishlos' sidet' v podvale. Prishli voiny, raskovali menya
i poveli v krasnyj zal, gde sidel na trone Haj Ozis, okruzhennyj svitoj.
Haj Al't tozhe byl zdes'; uvidev menya, on zadrozhal ot yarosti. Menya
ostanovili pered tronom, i dzhed povernulsya k synu.
- |to on?
- Da, eto on, - otvetil princ. - On napal na menya iz-za ugla i udaril
by v spinu, esli by ya ne perehitril ego.
- On obnazhil svoj mech protiv tebya? Protiv princa? - sprosil Haj Ozis.
- Da. I on ubil by menya, kak ubil E Seno, chej trup ya obnaruzhil v
potajnom koridore vozle ego kabineta.
Itak, oni nashli telo E Seno. Prekrasno, znachit, oni menya ne prosto
ub'yut, a zastavyat muchit'sya pered smert'yu.
V eto vremya v tronnyj zal toroplivo voshel oficer. On tyazhelo dyshal,
kogda vstal pered tronom. Zatem on povernulsya ko mne i bystro osmotrel s
golovy do nog. Posle etogo on obratilsya k dzheddaku.
- Haj Ozis, dzhed T'yanata, - skazal on. - YA prishel skazat', chto telo
ubitogo voina najdeno v angare. On razdet, i ego oruzhie ischezlo. A vozle
nego valyayutsya chuzhaya odezhda i oruzhie. I ya, Haj Ozis, uznal odezhdu i oruzhie
ubitogo voina. Oni u etogo cheloveka, - i on pokazal na menya.
Haj Ozis teper' stal vnimatel'no rassmatrivat' menya. Strannoe vyrazhenie
v ego glazah mne ne ponravilos'. On nachal chto-to pripominat'... i vot on
uznal menya. Gromkoe rugatel'stvo razneslos' pod svodami tronnogo zala.
- O, bogi! - prokrichal on. - Posmotrite na nego! Neuzheli vy ne uznaete
ego? |to zhe dzhaharskij shpion, kotoryj nazyvaet sebya Hadronom iz Hastora. On
byl prigovoren k smerti. Svoimi sobstvennymi glazami ya videl, kak ego
spustili v preispodnyuyu. A on vernulsya v moj dvorec, ubivaet moih lyudej,
ugrozhaet smert'yu moemu synu!
Haj Ozis podnyalsya s kresla i vozvel ruki k nebu, kak by vyzyvaya na menya
gnev bogov.
- No teper' my snachala uznaem, kto poslal ego syuda. On prishel syuda ne
po sobstvennomu zhelaniyu, chtoby ubit' menya i moego syna! Za nim stoit
kakoj-to zlobnyj vrag, voznamerivshijsya istrebit' vsyu sem'yu dzheda T'yanata.
ZHgite ego, no medlenno. CHtoby on ne umer do togo, kak nazovet imya. Vedite
ego! Pust' ogon' budet goryachim, no zhgite medlenno!
POKROV NEVIDIMOSTI
Kogda Haj Ozis proiznes mne smertnyj prigovor, ya ponyal, chto esli ya hochu
spasti svoyu zhizn', eto nuzhno delat' sejchas, tak kak kogda voiny shvatyat menya
i povedut v zal pytok, budet pozdno.
Voiny, kotorye priveli menya iz podvala v tronnyj zal, stoyali v
neskol'kih shagah pozadi menya. Pomost, na kotorom stoyal tron, vozvyshalsya nad
polom na tri futa. Mezhdu mnoyu i Haj Ozisom ne bylo nikogo, a sam on,
proiznosya prigovor, vstal s trona i podoshel k samomu krayu pomosta.
Dlya togo, chtoby sovershit' to, chto ya hochu, potrebovalos' ne bol'she
vremeni, chem ya zatratil na rasskaz ob etom. Kak tol'ko poslednee slovo
sorvalos' s gub dzheda, ya uzhe splaniroval vse svoi dejstviya. YA prygnul, kak
koshka, na Haj Ozisa, dzheda T'yanata. |to proizoshlo tak neozhidanno, chto on ne
uspel zashchitit'sya. Odnoj rukoj ya shvatil ego za gorlo, a drugoj vyhvatil
kinzhal iz ego nozhen. Posle etogo ya gromko kriknul:
- Nazad, inache Haj Ozis umret!
Oni podalis' vpered, no kogda moi slova doshli do ih soznaniya, oni v
uzhase ostanovilis'.
- Ty umresh', Haj Ozis, esli ne sdelaesh' to, chto ya prikazhu, - skazal ya.
,
- CHto? - lico ego bylo cherno ot uzhasa.
- Est' za tronom komnata? - Da.
- Idem tuda. Prikazhi svoim lyudyam otojti v storonu.
- I tam ty ub'esh' menya? - on drozhal.
- YA ub'yu tebya sejchas, esli ty ne poslushaesh'sya menya. Slushaj, Haj Ozis. YA
prishel syuda ne za tvoej smert'yu i ne za golovoj tvoego syna. Menya privela
syuda gorazdo bolee vazhnaya cel'. Kogda ya skazal padvaru, chto ya naemnyj
ubijca, ya solgal. Delaj, chto ya govoryu, i ya obeshchayu, chto ne ub'yu tebya. Prikazhi
svoim lyudyam ostavit' nas odnih v komnate primerno na pyat' ksatov (pyatnadcat'
minut).
On kolebalsya.
- Toropis'. U menya net vremeni, - i ya pristavil konchik kinzhala k ego
gorlu.
- Net! - zakrichal on. - YA vse sdelayu. Vse proch'! - zakrichal on. - YA idu
v komnatu za tronom s etim voinom i prikazyvayu vam pod strahom smerti ne
vhodit' tuda pyat' ksatov.
YA krepko derzhal Haj Ozisa za odezhdu. Kinzhal byl napravlen v ego serdce.
Tak my proshli v komnatu. Na poroge ya ostanovilsya.
- Pomnite! Pyat' ksatov i ni tala men'she.
Vojdya v komnatu, ya zaper dver', zaper vtoruyu dver', a zatem tolknul Haj
Ozisa v ugol.
- Lozhis' na zhivot i zakroj lico!
- Ty obeshchal ne ubivat' menya.
- YA ne ub'yu tebya, esli tvoi pridvornye ne vorvutsya syuda ran'she pyati
ksatov i esli ty ne budesh' zaderzhivat' menya glupymi voprosami. YA hochu
prosto, chtoby ty nichego ne videl.
Kryahtya, on ulegsya na pol. YA svyazal ego ruki za spinoj i zavyazal glaza.
Zatem ya bystro osmotrel komnatu i srazu uvidel to, chto mne nuzhno:
tonkie shelkovye zanaveski na okne. YA sorval ih i svernul v komok. SHelk byl
tonkij, tak chto komochek poluchilsya malen'kij. Zatem ya dostal sosud i vylil
polovinu ego soderzhimogo na shelk. Posle etogo ya razvernul shelk i nakinul ego
na sebya. U menya ostavalos' vsego neskol'ko ksatov do togo momenta, kak syuda
vernutsya voiny, a mne eshche nado bylo proverit' rezul'taty raboty. YA podoshel k
lezhashchemu Haj Ozisu, sorval povyazku s ego glaz i bystro otstupil v storonu.
Tot podnyal golovu, udivlenno osmotrelsya, a zatem skazal: "On ischez."
Nekotoroe vremya on osmatrivalsya vokrug, zatem oblegchenie i nadezhda poyavilis'
na ego lice.
- |J! - gromko zakrichal on. - Ohrana! On* sbezhal! YA vzdohnul s
oblegcheniem: esli Haj Ozis ne uvidel menya, znachit, ya stal nevidimym.
YA ne risknul vozvrashchat'sya v tronnyj zal i vyshel vo vtoruyu dver', v
znakomye koridory. Pozadi uzhe slyshalsya grohot: voiny vzlamyvali dveri.
Vyhodya, ya posmotrel na Haj Ozisa. Tot s uzhasom smotrel na dver', kotoraya
otkryvalas' sama soboj. Snachala ya ne ponyal ego udivleniya, a zatem ulybnulsya.
Haj Ozis, veroyatno, podumal, chto eto delo ruk privideniya.
Odnako on pochuvstvoval chto-to, tak kak srazu zhe kriknul lyudyam:
- Ne vhodite, poka ne projdet pyat' ksatov. |to prikazyvayu ya, Haj Ozis,
dzhed.
YA zakryl za soboj dver', i vse eshche ulybayas', poshel po koridoram, chtoby
podnyat'sya po lestnice v angar, gde ya ostavil svoj flajer.
|tot koridor privel menya pryamo v korolevskie pokoi.
Mne bylo trudno privyknut' k nevidimosti, i kogda ya voshel v komnatu,
gde byli lyudi, moim pervym impul'som bylo zhelanie povernut'sya i bezhat'. No
kogda ya uvidel, chto nikto ne obratil na menya vnimaniya, hotya ya byl v
pyati-shesti futah ot nih, ko mne vernulis' spokojstvie i uverennost'. YA poshel
cherez komnatu tak, kak budto nahodilsya v svoej kazarme.
Korolevskie pokoi kazalis' neskonchaemymi. YA iskal vyhod, no perehodil
iz komnaty v komnatu, inogda popadal tuda, gde moya skromnost' i stydlivost'
podvergalis' ispytaniyu: na zhenskuyu polovinu, prichem v takie momenty, kogda
zhenshchiny sovershenno ne ozhidayut poyavleniya muzhchiny.
Odnako nazad ya ne povorachival, tak kak vremeni u menya ne bylo. I v
konce koncov ya popal v samoe svyatoe mesto - v pokoi dzheddary. I koroleve
ochen' povezlo, chto eto byl ya, a ne dzheddak, tak kak ya zastal ee v ves'ma
intimnom polozhenii s odnim iz rabov - molodym i simpatichnym. YA s otvrashcheniem
vyshel ottuda - mne vsegda ne nravilas' raspushchennost' v zhenshchinah, pust' dazhe
i korolev. YA okazalsya opyat' v koridore.
Koridor byl ochen' ozhivlennym. Po nemu hodili slugi, voiny, pridvornye
raby.
YA eshche ne privyk k svoemu novomu sostoyaniyu. Mne kazalos', chto vse vokrug
vidyat menya. YA dazhe kolebalsya, prezhde chem vyshel ottuda. Devushka-rabynya edva
ne natolknulas' na menya, i ya edva uspel otskochit' v storonu. Ona yavno chto-to
uslyshala, tak kak ostanovilas' i udivlenno oglyadyvalas' vokrug. Neskol'ko
raz ee vzglyad ostanavlivalsya na mne, no v konce koncov ona povernulas' i
poshla dal'she. Posle etogo ya spokojno poshel, starayas' ne stolknut'sya s
kem-nibud'. Vskore ya nashel lestnicu, vedushchuyu naverh, a nemnogo pogodya ya uzhe
okazalsya v komnate ohrany u podnozhiya lestnicy, po kotoroj ya mog podnyat'sya v
korolevskij angar.
Voiny, svobodnye ot sluzhby, zanimalis' svoimi delami: kto chistil
oruzhie, kto rasskazyval anekdoty, kto igral v yano-igru, takuyu zhe drevnyuyu,
kak barsumskaya civilizaciya. Zdes' bylo shumno. Otovsyudu slyshalsya gromkij
smeh. Kak odinakovy voiny vseh stran! Takih ya mog videt' i v ohrane dvorca v
Geliume.
Projdya mezhdu nimi, ya proshel na kryshu, k angaru. Dvoe voinov, stoyavshih
vozle lestnicy, meshali mne projti. Mezhdu nimi byla tol'ko uzen'kaya shchel', i ya
boyalsya, chto oni obnaruzhat menya. YA ostanovilsya, vyzhidaya momenta, i uslyshal ih
razgovor.
- YA govoryu, chto ego udarili szadi, - skazal odin. - On videl, kto ubil
ego.
YA ponyal, chto oni govoryat ob ubitom chasovom.
- A otkuda poyavilsya ubijca?
- Padvar uveren, chto eto kto-to iz ohrany. On skoro nachnet doprashivat'
vseh.
- Tol'ko ne ya, - skazal ohrannik. On byl moim luchshim drugom.
- I ne ya.
- U nego bylo mnogo zhenshchin. Mozhet byt'...
I tut vnizu na lestnice poslyshalis' shagi. Ih razgovor prekratilsya. Moe
polozhenie stalo ves'ma opasnym. Lestnica byla uzkoj, i tot, kto shel snizu,
obyazatel'no kosnulsya by menya. Znachit, mne nuzhno sejchas zhe vyjti na kryshu.
Mezhdu stenoj i odnim iz voinov bylo dostatochno mesta, i ya risknul proskochit'
v etu shchel'. Mozhete mne poverit', chto ya vzdohnul s oblegcheniem, kogda mne eto
udalos'.
Voin, kotoryj shel snizu, uzhe podoshel k chasovym.
- Ubijca najden, - skazal on. - |to, okazyvaetsya, shpion iz Dzhahara,
kotoryj nazyvaet sebya Hadronom iz Hastora, i on vmeste s drugim shpionom, Nur
Anom, byl prigovoren k smerti. Kakim-to chudom on spassya i snova vernulsya vo
dvorec. Krome chasovogo on ubil E Seno, hranitelya klyuchej, no byl shvachen
posle napadeniya na Haj Al'ta, princa. Odnako on bezhal snova i nahoditsya
gde-to vo dvorce. Padvar prikazal, chtoby my udvoili bditel'nost'. Bol'shaya
nagrada obeshchana tomu, kto zahvatit Hadrona zhivym ili mertvym.
- On ne poyavitsya zdes' dnem.
YA ulybnulsya i proshel v angar. Zabrat'sya na kryshu i ostat'sya pri etom
nevidimym bylo trudno, no ya sdelal eto. Peredo mnoj byla pustaya krysha.
Kazalos', chto na nej nichego net, no ya ulybnulsya pro sebya, znaya, chto moj
korabl' zdes'. YA vnimatel'no vsmatrivalsya, otyskivaya vzglyadom glaz
periskopa, no nichego ne uvidel. Odnako eto ne ochen' bespokoilo menya:
periskop mog byt' povernut v druguyu storonu. Mne nuzhno prosto iskat'
horoshen'ko. I ya poshel vpered, rasstaviv ruki.
YA proshel vsyu kryshu iz konca v konec, no flajera ne nashel. |to uzhe mne
ne nravilos': ya ved' tochno znal, chto korabl' ostavil zdes'. Mozhet, ego
sdvinul veter? YA snova stal sharit' po kryshe - no s tem zhe rezul'tatom. Tut ya
uzhe stal obyskivat' kazhdyj kvadratnyj metr kryshi. Korabl' ischez... no kuda?
Da, veshchestvo nevidimosti tozhe imeet svoi nedostatki. Korabl' mozhet byt'
gde-to ryadom, a ya ego ne vizhu. Veter dul s yugo-zapada. Esli korabl' otneslo
v tom napravlenii, mozhno popytat'sya uvidet' periskop. No skol'ko ya ni
vglyadyvalsya, nichego ne mog uvidet'.
Dolzhen priznat', chto na nekotoroe vremya ya pal duhom. Vidno, sud'ba
sovsem otvernulas' ot menya. Kazhdyj raz, kogda mne kazhetsya, chto vse v
poryadke, ona podsovyvaet mne novoe ispytanie. No ya nedolgo poddavalsya
unyniyu. YA raspravil plechi i gordo posmotrel vpered, na to budushchee, chto
sud'ba ugotovila mne.
Nekotoroe vremya ya rassmatrival svoe polozhenie s raznyh tochek zreniya. YA
znal, chto dolzhen osvobodit' Taviyu, no ponimal, chto bez flajera mne eto
sdelat' ne udastsya. Znachit, ya dolzhen dobyt' flajer. A vse flajery podo mnoyu
- v korolevskom angare. Noch'yu angar navernyaka zapert i strogo ohranyaetsya.
Esli ya hochu poluchit' flajer, to dolzhen sdelat' eto sejchas i dolzhen
dejstvovat' nahal'no i smelo.
Korolevskie flajery obychno samye bystrye, i ya mog nadeyat'sya, chto mne
poschastlivitsya izbezhat' presledovaniya.
YA byl tverdo uveren v tom, chto mne ne udastsya sovershit' zadumannoe,
esli budu ostavat'sya na kryshe angara.
Poetomu ya vybral moment, kogda chasovoj otvernulsya, i ostorozhno
spustilsya.
Zatem ya yurknul v angar, osmotrel flajery i vybral odin, kotoryj mog
unesti chetveryh i, sudya po konstrukcii, obladal prilichnoj skorost'yu.
YA podnyalsya na palubu, vklyuchil dvigatel' i ostorozhno podnyal flajer na
fut nad polom. Zatem ya vklyuchil gaz.
Pryamo pered otkrytymi dveryami angara stoyali chasovye. Kogda flajer
vyletel iz angara, oni zakrichali. Buduchi smelymi lyud'mi, oni brosilis' k
flajeru, zhelaya vskochit' na ego palubu i izrubit' pohititelya, poka flajer ne
nabral vysotu.
No tut oni obnaruzhili, chto za pul'tom upravleniya nikogo net.
- O, bozhe! - kriknul odin. - Tut nikogo net!
Vtoroj voin tozhe ostanovilsya v izumlenii, i ya rezko vzmyl vverh.
Voiny ostavalis' v zameshatel'stve nedolgo. Vskore ya uslyshal zvuki
sireny, udary kolokola, a kogda oglyanulsya, to uvidel, chto v pogone za mnoj
vyletel flajer.
|to byl dvuhmestnyj flajer, i ya srazu ponyal, chto on gorazdo bystree,
chem moj. A krome togo, ya uvidel, chto iz raznyh mest goroda podnimayutsya
patrul'nye mashiny. Vse oni ustremilis' za mnoj. Moe polozhenie okazalos'
beznadezhnym. Patrul'nye flajery okruzhili menya so vseh storon. YA lihoradochno
iskal put' dlya begstva. No chto mne ostavalos' delat'? Moj flajer slishkom
medlennyj, a presledovatelej mnogo.
Eshche nemnogo - i oni perehvatyat menya. I tut ya uvidel to, chto zastavilo
moe serdce lihoradochno zabit'sya. YA uvidel malen'kij kruglyj glaz periskopa -
a eto oznachalo moe spasenie, spasenie Tavii i, konechno, spasenie Sanomy
Tora.
Patrul'nyj flajer uzhe ustremilsya ko mne, kogda ya, tshchatel'no rasschitav
rasstoyanie, podletel pod svoj flajer. Zatem ya nashchupal lyuk, otkryl ego i
bystro proskol'znul vo vnutr' "Dzhamy" - tak okrestil For Tak svoj flajer.
Zakryv lyuk, ya vstal k pul'tu upravleniya i momental'no podnyalsya vverh.
Zatem ostanovil flajer i stal smotret', chto zhe budut delat' presledovateli.
YA videl, kak oni podnyalis' na palubu ukradennogo mnoyu flajera i
obnaruzhili, chto tam nikogo net. Oni metalis' i, ne nahodya nikogo, nikak ne
mogli najti ob®yasneniya sluchivshemusya.
Vskore v nebe stalo tak tesno ot podletayushchih korablej, chto ya ponyal: mne
nuzhno otletet' podal'she. YA reshil, chto ne budu udalyat'sya ot dvorca, dozhdus'
nochi i popytayus' osvobodit' Taviyu i Fao. A do etogo vremeni mne nuzhno vojti
v kontakt s Taviej. CHerez pyat'desyat ksatov (tri chasa) solnce nachnet
zahodit'.
YA hotel nachat' realizovyvat' svoj plan kak mozhno ran'she, tak kak davno
ponyal, chto chem men'she razdumyvaesh', tem luchshe.
Voin odnogo iz patrul'nyh flajerov povel ukradennyj flajera angar.
Nekotorye korabli stali ego soprovozhdat', drugie ostalis' na svoih mestah, a
zatem vernulis' na mesta stoyanok. V nebe ostalsya edinstvennyj patrul'nyj
flajer, kotoryj kruzhil nad gorodom. I vdrug ya zametil, chto molodoj oficer,
stoyashchij na palube patrul'nogo flajera, zametil glaz periskopa. On chto-to
kriknul, ukazyvaya rukoj, i tut zhe flajer izmenil kurs i poletel na menya. V
etoj vstreche dlya menya ne bylo nichego horoshego. YA momental'no otvernul
periskop i izmenil kurs poleta. Teper' oni ne mogli videt' menya, a znachit, i
presledovat'.
Otletev nemnogo, ya snova povernul periskop v ih storonu i k svoemu
udivleniyu obnaruzhil, chto patrul' letit za mnoj.
Snova ya izmenil kurs i snova uvidel, chto patrul' ne otstaet. Bolee
togo, stvol orudiya uzhe byl napravlen na menya.
CHto sluchilos'? Vidimo, chto-to proizoshlo, i ya perestal byt' nevidimym.
No ispravlyat' oshibku bylo pozdno. Esli oni vystrelyat, ya pogib.
YA bystro ostanovil flajer, podbezhal k zadnemu izluchatelyu... CHerez
mgnovenie ya uvidel v pricele vrazheskij flajer. Legkoe nazhatie na knopku...
rezul'tat byl potryasayushchim.
YA ochen' lyubil vozdushnye korabli, i mne bylo bol'no smotret', kak
metallicheskie chasti flajera ischezli, isparilis'. I eto bylo ne vse: ischezli
i derevyannye chasti. Hrabrye voiny poleteli k zemle. |to bylo uzhasno.
YA istinnyj syn Barsuma. YA znayu radost' bitvy. S mladencheskih let, s
samogo rozhdeniya ya videl cel' svoej zhizni: srazhenie i pobeda. Menya vse vremya
gotovili k vojne. No eto byla ne vojna. |to bylo prosto ubijstvo.
YA ne ispytyval radosti ot takoj pobedy i vse bolee pronikalsya mysl'yu,
chto eto oruzhie unichtozheniya dolzhno byt' zapreshcheno raz i navsegda vo vsem
Barsume. Vojna nevidimyh korablej, vooruzhennyh takim oruzhiem, budet uzhasna,
ona protivoestestvenna. Celye nacii, gosudarstva mogut byt' unichtozheny odnim
edinstvennym korablem, snabzhennym takim oruzhiem. Bezumnye grezy For Taka
vpolne mogli voplotit'sya v real'nost', i sumasshedshij man'yak mog stat'
vlastelinom mira.
Odnako v nastoyashchij moment mne bylo ne do filosofskih razdumij. Peredo
mnoj stoyala opredelennaya cel', i ya gotov byl steret' s lica Barsuma ves'
T'yanat, esli potrebuetsya.
Snova vzvyli sireny, zabuhali kolokola. Snova vokrug menya sobralis'
patrul'nye flajery. YA ponyal, chto mne nuzhno uletet' otsyuda do nastupleniya
nochi, tak kak ya ne mogu vospol'zovat'sya protiv svoih zhe brat'ev etim
smertonosnym oruzhiem bez krajnej neobhodimosti. I ya mog izbegnut' etoj
neobhodimosti.
YA povernulsya k pul'tu upravleniya i srazu zametil otkrytoe* smotrovoe
okno. Teper' mne stalo ponyatno, pochemu patrul'nyj flajer presledoval menya.
Voiny videli chto-to krugloe, peremeshchayushcheesya v vozduhe. I hotya oni ne mogli
ponyat', chto eto takoe, oni kak otvazhnye lyudi pustilis' v pogonyu, kak im
poveleval ih dolg.
YA bystro zakryl smotrovoe otverstie, ubedilsya, chto ostal'nye zakryty, i
ponyal, chto mne teper' net neobhodimosti uletat', tak kak ya opyat' stal
polnost'yu nevidim, za isklyucheniem malen'kogo glaza periskopa. K etomu
vremeni zdes' sobralis' snova vse patrul'nye korabli.
Dumayu, chto vse voiny byli porazheny tem, chto proizoshlo. I oni ne mogli
najti nikakogo razumnogo ob®yasneniya sluchivshemusya. Korabli kruzhili nad
gorodom, ozhidaya prikazanij. I kak tol'ko nastupil vecher, prikaz postupil.
Korabli vystroilis' v neskol'ko linij i na raznyh urovnyah, stali prochesyvat'
nebo nad gorodom. Korabli kazhdogo urovnya opisyvali koncentricheskie krugi,
letya tak blizko drug ot druga, chto ni odin korabl' ne ostalsya by
nezamechennym imi. K tomu zhe na kryshah vseh zdanij goroda byli vystavleny
chasovye, prosmatrivayushchie nebo. Tysyachi glaz smotreli vverh. YA ponyal, chto v
takih usloviyah ya budu nepremenno obnaruzhen. Poetomu ya spustilsya v dvorcovyj
sad i ukrylsya v listve derev'ev. Otsyuda ya mog bolee ili menee spokojno
nablyudat' za proishodyashchim. Vskore na planetu opustilas' noch', i ya medlenno
vyplyl iz svoego ukrytiya.
Podnyavshis' nad sadom, ya osmotrel nebo s pomoshch'yu periskopa. Vysoko v
nebe ya uvidel ogni patrul'nogo flajera, a pod soboj tysyachi osveshchennyh okon
dvorca. Vperedi vyrisovyvalsya temnyj siluet Vostochnoj Bashni. YA medlenno
podplyl k oknu kamery Tavii.
YA, razumeetsya, ne vklyuchal ognej i, otkryv verhnij lyuk, ostanovilsya v
dvuh futah vozle podokonnika kamery. Prezhde chem vylezti iz lyuka, ya nakinul
na sebya shelkovuyu tkan', obespechivayushchuyu moyu nevidimost',
V kamere Tavii ne bylo sveta. YA prilozhil uho k oknu i prislushalsya. Ni
zvuka. Serdce moe upalo. Neuzheli ee pereveli otsyuda? Neuzheli ee zabral Haj
Al't? YA sodrognulsya pri etoj mysli i obrugal sebya za to, chto upustil ego v
proshlyj raz.
YA znayu, chto v temnoe nebo ustremleny tysyachi glaz i tysyachi ushej
prislushivayutsya k malejshim zvukam. Poetomu ya vse delal besshumno. Mne nuzhno
bylo ubedit'sya, chto Tavii zdes' net. YA prizhalsya gubami k reshetke i prosheptal
ee imya. Otveta ne bylo.
- Taviya! - sheptal ya, na etot raz gromche. Mne kazalos', chto moj golos
prozvuchal tak gromko, chto menya slyshali dazhe mertvye.
Na etot raz v glubine kamery ya uslyshal kakoj-to zvuk. Kto-to ahnul.
Zatem ya uslyshal, chto k oknu kto-to podhodit. V kamere bylo tak temno, chto ya
ne videl nichego. No vot ya uslyshal znakomyj golos:
- Hadron! Gde ty?
Ona uznala moj golos. YA pochemu-to vzdrognul, uslyshav etot nezhnyj golos.
- YA za oknom, Taviya. Ona podoshla blizhe.
- Gde ty? YA*ne vizhu tebya.
- Ne bojsya. Ty menya ne mozhesh' videt', no ya vse ob®yasnyu potom. Fao s
toboj?
- Da.
- I bol'she nikogo?
- Nikogo.
- YA sobirayus' vzyat' vas s soboj. Tebya i Fao. Otojdite v storonu ot
okna, chtoby vy ne postradali. Zatem sadites' v moj flajer.
- Flajer? A gde on?
- On zdes'. Slushajte menya. Vy doveryaete mne?
- Konechno, Hadron, - prosheptala ona.
CHto-to zapelo vnutri menya. YA ne ponimal, chto so mnoj proishodit. YA ne
mog ob®yasnit' svoego sostoyaniya. No sejchas ne bylo vremeni dumat' ob etom.
- Otojdi v storonu, Taviya. I otvedi Fao.
YA videl smutnuyu ten' vozle okna, kotoraya zatem ischezla.
YA podoshel k perednemu orudiyu, napravil ego v okno. , Legkoe nazhatie...
YA ne videl, chto proizoshlo, no ya znal, chto reshetki bol'she ne sushchestvuet. YA
protyanul ruku k oknu i obnaruzhil, chto ee net...
- Taviya! Bystro idi syuda!
Stoya odnoj nogoj na palube flajera, a drugoj na podokonnike, ya podtashchil
korabl' poblizhe i sdelal naves iz nevidimogo pokryvala, chtoby devushki mogli
nezamechennymi vylezti iz okna.
|to bylo ochen' trudno. K sozhaleniyu, u menya ne bylo ni odnogo
abordazhnogo kryuka, chtoby zakrepit' korabl'. Poetomu mne prishlos' polagat'sya
tol'ko na svoi sily. YA pomog Tavii podnyat'sya na podokonnik.
- No zdes' zhe net korablya, - ispuganno skazala ona.
- Korabl' zdes'. Dover'sya mne, Taviya. - YA obnyal devushku odnoj rukoj i
pochuvstvoval, kak pod moimi pal'cami nabuhli i stali tverdymi soski ee
nezhnyh grudej.
- Ne bojsya, - skazal ya i ostorozhno opustil ee v lyuk "Dzhamy".
Zatem ya protyanul ruku Fao, pomog ej podnyat'sya na podokonnik i tozhe
obhvatil rukoj. Oshchutiv rukoj ee nezhnuyu grud' i ne vidya v temnote ee lica, ya
vdrug ponyal, chto esli by na ee meste byla Sanoma Tora, ya pochuvstvoval by to
zhe samoe. I tut do menya doshlo, chto chisto fizicheski vse zhenshchiny odinakovy i
glavnoe v nih - eto duhovnoe nachalo, a ego ne mogut zamenit' dazhe samaya
sovershennaya figura i samoe prekrasnoe lico. No sejchas, v temnote, vse eto
otstupilo na vtoroj plan - sejchas ya tol'ko oshchushchal pod svoimi pal'cami nezhnuyu
okruglost' zhenskoj grudi, ee nabuhshie soski, telo devushki, pril'nuvshee ko
mne... No net... YA vzyal sebya v ruki i opustil ee v lyuk nevidimogo korablya.
Da, vse eto potrebovalo ot devushek neobychajnogo muzhestva. Im prishlos'
spuskat'sya v neizvestnost', doverit'sya tol'ko moemu slovu, chto ih zhdet
tverdaya paluba, a ne temnaya puchina v chernote nochi.
Kogda obe devushki byli na korable, ya spustilsya i zakryl za soboj lyuk.
Probirayas' k pul'tu upravleniya, ya kosnulsya rukoj zhenskogo bedra, i
drozh' pronzila moe telo, hotya ya ne znal, ch'e eto bedro, Tavii ili Fao. Obe
devushki lezhali na polu, oni obe slishkom ustali ot togo ispytaniya, chto im
prishlos' perezhit'. No u menya ne bylo vremeni na razgovory s nimi.
Esli nam udastsya vyskol'znut' iz kol'ca patrul'nyh flajerov na svobodu,
u menya budet dostatochno vremeni, chtoby otvetit' na ih voprosy. Esli zhe ne
udastsya, to togda mne ne potrebuetsya otvechat' na nih.
ZHENSHCHINY TUL AKSTARA
Na malyh oborotah dvigatelya my otplyli ot bashni. YA ne risknul nabrat'
vysotu, tak kak boyalsya stolknut'sya s kakim-nibud' patrul'nym flajerom.
Poetomu ya poletel nad samoj kryshej dvorca, poka ne okazalsya nad shirokoj
ulicej, vedushchej k severo-vostoku. Sejchas byla tol'ko opasnost' togo, chto
menya uslyshat chasovye na kryshah. Odnako v nebe bylo stol'ko flajerov, chto shum
ih dvigatelej zaglushal vse zvuki. Nakonec, my podleteli k gorodskim vorotam.
YA nabral vysotu, chtoby pereletet' vysokuyu stenu - i my vyrvalis' v noch'.
Ogni goroda postepenno rastayali v temnote.
Poka my byli v gorode, devushki hranili molchanie. No vot opasnost' byla
pozadi, i Taviya pospeshila udovletvorit' svoe lyubopytstvo, zasypav menya
gradom voprosov. CHto kasaetsya Fao, to ee pervyj vopros kasalsya Nur Ana. A
kogda ona uznala, chto on zhiv i v bezopasnosti, to ee vzdoh krasnorechivee
vsyakih slov skazal mne, chto ona lyubit moego druga. Obe devushki s zamiraniem
serdca vyslushali moj rasskaz o chudesnom izbavlenii ot smerti. Zatem oni
zahoteli uznat' vse o "Dzhame", sumasshedshem For Take, ego izobreteniyah,
veshchestve nevidimosti, dezintegriruyushchih luchah. I poka ya ne udovletvoril ih
lyubopytstva, my ne mogli obsuzhdat' plany na budushchee.
- YA dumayu, chto teper' my dolzhny letet' v Dzhahar, - skazal ya.
- Da, - tiho otvetila Taviya. - |to tvoj dolg. Ty dolzhen osvobodit'
Sanomu Tora.
- Esli by ya mog ostavit' vas v kakom-nibud' bezopasnom meste, ya s
legkim serdcem otpravilsya by vypolnyat' svoyu missiyu. No ya ne znayu drugogo
mesta, krome Dzhamy, odnako sejchas ya ne hochu vozvrashchat'sya tuda, tak kak ne
vypolnil porucheniya For Taka. Ne znayu, kak on postupit, kogda uznaet ob etom.
On ved' sumasshedshij. K tomu zhe ya vovse ne uveren, chto vy budete tam v
bezopasnosti. On doveryaet tol'ko svoim rabam. Emu mozhet vzbresti v golovu,
chto vy shpionki.
- Obo mne ne dumaj, - skazala Taviya. - YA ne ostanus' tam. Rab dolzhen
sledovat' za svoim gospodinom.
- Ne govori tak, Taviya. Ty ne rabynya.
- YA rabynya. YA obyazatel'no budu ch'ej-nibud' rabynej. Luchshe tvoej.
YA byl tronut ee predannost'yu, no mne sovsem ne hotelos' imet' ee kak
rabynyu.
- YA daryu tebe svobodu, Taviya, - skazal ya. Ona ulybnulas'.
- A ya ne hochu ee. Resheno, ya ostayus' s toboj. YA hochu nauchit'sya upravlyat'
"Dzhamoj", i togda ya mogu byt' tebe poleznoj.
Taviya dostatochno horosho znala vozduhoplavanie, poetomu obuchit' ee mne
udalos' bystro.
Fao tozhe zainteresovalas' etim, i vskore mogla zamenit' menya u pul'ta
upravleniya. A ya stal obuchat' Taviyu strelyat' dezintegriruyushchimi luchami.
Zadolgo do togo, kak pokazalsya gorod, my uvideli odnomestnyj flajer,
okrashennyj v goluboj cvet. A zatem daleko sprava i sleva poyavilis' i drugie
flajery. Vidimo, eto byli razvedchiki. Oni medlenno kruzhili na bol'shoj
vysote, ozhidaya poyavleniya vrazheskogo flota. My proleteli pod nimi i vskore
uvideli vtoruyu liniyu vrazheskih mashin. Vse eto byli nebol'shie mashiny
vmestitel'nost'yu do desyati-pyatnadcati voinov. Priblizivshis' k odnomu iz nih,
ya uvidel, chto on vooruzhen chetyr'mya izluchatelyami. YA priglyadelsya i ponyal, chto
eti mashiny plotnym kol'com okruzhayut Dzhahar.
A vot i tret'ya liniya oborony - ogromnye boevye korabli, sil'no
vooruzhennye, na kazhdom iz nih do tysyachi soldat.
Hotya v Geliume byli korabli i bol'she, mne stalo yasno, chto flot Dzhahara
predstavlyaet ogromnuyu silu, dazhe esli zabyt' ob uzhasnom oruzhii, kotorym
vooruzheny korabli.
Znachit, Tul Akstar ne teryal vremeni darom, on tshchatel'no podgotovilsya k
vojne, k zavoevaniyu Barsuma. YA byl uveren, chto peredo mnoj lish' nebol'shaya
chast' armii Tul Akstara.
Vse eto napolnilo moyu dushu trevogoj. Esli flot Geliuma poyavitsya zdes',
on neminuemo budet unichtozhen. Nikakaya sila ne spaset ego. Edinstvenno, na
chto ya nadeyalsya, eto na blagorazumie voenachal'nikov Geliuma. Obnaruzhiv
razrushitel'nuyu silu smertonosnyh luchej, oni pojmut, chto vstupat' v boj
bessmyslenno, i povernut nazad, chtoby spasti ostal'nye korabli.
Daleko vperedi na gorizonte poyavilas' bashnya goroda, i, kogda my
podleteli, ya uvidel za gorodskoj stenoj ogromnoe kolichestvo bol'shih boevyh
korablej. Kazhdyj iz nih mog podnyat' do desyati tysyach voinov. Sudya po
konstrukcii eto byli transportnye korabli. |to na nih milliony golodnyh
dzhaharskih voinov poletyat grabit' i unichtozhat' ostal'noj mir.
YA smotrel na etu armadu i dumal, chto mne nuzhno brosit' vse i letet' v
Gelium. YA dolzhen predupredit' civilizovannyj mir, chto on dolzhen gotovit'sya k
smertel'noj shvatke s obezumevshim man'yakom; moe chuvstvo dolga i lyubov'
vstupili mezhdu soboj v konflikt. CHto delat'? Mnogo raz ya riskoval zhizn'yu,
chtoby dobrat'sya do Dzhahara radi edinstvennoj celi. I vot teper' dolg zovet
menya obratno. Mozhet byt', eta novaya cel' - spasenie mira, bolee vazhnaya, no ya
byl tol'ko chelovekom i reshil, chto snachala ya dolzhen spasti devushku, kotoruyu
lyublyu, i uzh zatem zanyat'sya spaseniem chelovechestva.
My pereleteli cherez stenu i vzyali kurs na dvorec dzheddaka.
Plan moj byl uzhe sformulirovan, i ya ego obsuzhdal vo vseh detalyah s
Taviej, kotoraya vyrosla vo dvorce. YA dolzhen byl podletet' k uzkoj bashne, gde
ne bylo mesta* dlya posadki flajera, no otkuda mozhno bylo legko proniknut' vo
dvorec na ego zhenskuyu polovinu.
Nezamechennyj nikem, pod pokrovom nevidimosti, ya podvel flajer k bashne.
- CHerez tridcat' minut budet temno, - skazal ya Tavii. - Sejchas uletajte
i vozvrashchajtes', kogda sovsem stemneet.
Taviya govorila mne, chto zhenskuyu polovinu zapirayut pri zahode solnca.
Poetomu ya hotel popast' vo dvorec dnem. Hotya ya predpochel by, chtoby eto
proishodilo noch'yu - togda men'she riska.
- Dveri na zhenskuyu polovinu zapirayutsya i otkryvayutsya iznutri, -
govorila Taviya. - |to sdelano ne dlya togo, chtoby derzhat' zhenshchin vzaperti, a
chtoby zashchitit' ih ot vtorzheniya kakogo-libo p'yanogo voina ili dvoryanina.
Zakutavshis' v shelk, propitannyj veshchestvom nevidimosti, ya otkryl lyuk i
perebralsya na podokonnik odnogo iz uzkih okon. *
- ZHelayu udachi, - prosheptala Taviya. - Nadeyus', ty vernesh'sya s Sanomoj
Tora. YA budu molit'sya za tebya.
YA poblagodaril ee i skrylsya v okne. Tut ya uvidel takuyu lestnicu,
kotoroj, vidimo, pol'zovalis' ochen' redko, tak kak na pyl'nyh stupenyah ne
bylo ni odnogo otpechatka nog. Spustivshis' po nej, ya popal v bol'shuyu komnatu,
kotoraya kogda-to sluzhila karaul'nym pomeshcheniem, a teper' eto byl sklad
nenuzhnyh veshchej. Zdes' ya uvidel obrazcy iskusstva drevnih remeslennikov
Dzhahara. V drugoe vremya ya s lyubopytstvom by pokopalsya zdes', no sejchas poshel
cherez nee, tol'ko udostoverivshis', chto zdes' net lyudej. Sleduya instrukcii
Tavii, ya spustilsya po dvum razukrashennym lestnicam i okazalsya v bogato
ubrannom koridore, cherez kotoryj mozhno bylo popast' v zhenskuyu polovinu
dvorca Tul Akstara. Koridor byl dlinnyj, navernoe, v tysyachu sofadov. Po
storonam ego nahodilis' ogromnye okna, cherez kotorye ya videl verhushki
derev'ev.
Vdol' koridora po obeim storonam ya uvidel mnogochislennye dveri. Odni iz
nih byli zaperty, drugie nastezh' otkryty, tak kak v etot koridor vhod byl
zapreshchen vsem, krome rabov i samogo Tul Akstara. Tak chto ya byl vragom,
nahodyashchimsya v otnositel'noj bezopasnosti na vrazheskoj territorii.
Kogda ya osmatrivalsya, chtoby reshit', otkuda mne nachat', iz odnoj komnaty
vyshlo neskol'ko zhenshchin. Oni napravilis' pryamo ko mne. |to byli ochen'
krasivye zhenshchiny, roskoshno odetye. Po ih smehu, legkomyslennoj besede ya
ponyal, chto oni ne takie uzh neschastnye.
Menya kol'nula sovest', kogda ya ponyal, chto mogu podslushivat' ih
razgovor, pol'zuyas' preimushchestvom nevidimosti. No, uvy, ya nichego ne mog
podelat', poetomu ya ostanovilsya i stal slushat', nadeyas', chto smogu uznat'
chto-to poleznoe o Sanome Tora. Odnako ya ne uslyshal nichego interesnogo dlya
sebya, krome togo chto Tul Akstar staryj vonyuchij ektidar. Mnogie vyskazyvaniya
o Tul Akstare byli chisto lichnymi, i ni odno iz nih ne bylo blagozhelatel'nym.
Oni proshli mimo menya i voshli v bol'shuyu komnatu v konce koridora. Pochti
srazu iz vseh komnat stali vyhodit' zhenshchiny i shli tuda zhe, gde skrylis' eti
dvoe.
YA srazu ponyal, chto eto mesto ih sbora. I, znachit, tam ya skoree vsego
uznayu, gde nahoditsya Sanoma Tora. A mozhet byt', ona tozhe tam?
Poetomu ya prisoedinilsya k odnoj kompanii i napravilsya vmeste s nimi v
gromadnyj zal, roskoshno razukrashennyj. On mog by byt' i tronnym zalom samogo
dzheddaka. Tem bolee chto na vozvyshenii ya uvidel gromadnyj tron.
V centre zala byl bassejn. Vdol' sten stoyali skam'i, na kotoryh lezhali
shelkovye pokryvala, meha, podushki. Vidimo, zdes' Tul Akstara okruzhali tol'ko
zhenshchiny. Zdes' oni tancevali, kupalis' v bassejne, chtoby vozbudit' ego
dryahleyushchie sily, zdes' proishodili roskoshnye uzhiny, soprovozhdavshiesya
muzykoj, tancami i bog znaet chem eshche.
YA bystro osmotrelsya, ubedilsya, chto Sanomy Tora zdes' net, i vstal
poblizhe k dveryam, gde ya mog videt' vseh vhodyashchih.
YA eshche nikogda ne videl, chtoby stol'ko zhenshchin sobiralos' v odnom meste.
YA pytalsya ot skuki pereschitat' ih, no, doschitav do sta pyatidesyati, sbilsya i
otbrosil etu beznadezhnuyu zateyu.
Oni sideli na skam'yah vdol' sten. Slyshalas' boltovnya, melodichnyj smeh.
Zdes' byli zhenshchiny samyh raznoobraznyh tipov i samogo raznogo vozrasta. No
rodnilo ih odno - vse oni byli ochen' krasivy. Tajnye agenty Tul Akstara
prochesyvali ves' mir, chtoby podobrat' takoj buket krasoty.
Vnezapno dver' za tronom otkrylas', i v zal voshel otryad voinov. Snachala
ya ochen' udivilsya, tak kak so slov Tavii ya znal, chto syuda zapreshchen vhod
muzhchinam, no potom ponyal, chto eti voiny - zhenshchiny, odetye v muzhskuyu odezhdu.
Voiny zanyali svoi mesta po obeim storonam trona. Snova otkrylas' dver', i
voshel pridvornyj - tozhe zhenshchina, pereodetaya muzhchinoj.
- Voznosite hvalu! - kriknula ona. - Voznosite hvalu! Dzheddak idet!
ZHenshchiny vskochili, i cherez mgnovenie v zal voshel dzheddak Tul Akstar,
soprovozhdaemyj pridvornymi zhenshchinami, pereodetymi muzhchinami.
Tul Akstar opustil svoe gruznoe telo na tron i znakom ruki razreshil
sest' vsem. Zatem on tiho skazal chto-to zhenshchine-pridvornomu.
Ona vystupila vpered.
- Velikij dzheddak hochet okazat' nam chest', posmotrev na nas, - skazala
ona. - Ot imeni dzheddaka prikazyvayu vam projti pered tronom.
Tut zhe pervaya zhenshchina sleva vstala, podoshla k tronu, neskol'ko raz
medlenno povernulas', chtoby on mog osmotret' ee, i proshla k dveri, vozle
kotoroj ya stoyal. Odna za drugoj zhenshchiny posledovali za neyu. Vsya eta
procedura kazalas' mne absolyutno bessmyslennoj. YA ne mog ponyat', v chem
delo... A zatem...
Mimo menya proshla uzhe dobraya sotnya zhenshchin, kogda moe vnimanie privlekla
odna iz nih. I ya srazu zhe uznal Sanomu Tora. Ona izmenilas', no ne ochen'. YA
ne mog ponyat', kak ya ne uznal ee srazu. YA nashel ee! Posle vseh etih dolgih
mesyacev ya nashel ee - zhenshchinu, kotoruyu ya lyubil. No pochemu moe serdce ne
trepeshchet?
Ona vyshla iz tronnogo zala, i ya posledoval za neyu. YA proshel za neyu
vdol' koridora, voshel v odnu iz komnat. Mne udalos' proskochit' za neyu, tak
kak ona srazu zhe zaperla dver'.
My byli Odni v malen'koj komnate - Sanoma Tora i ya. V odnom uglu ya
uvidel postel', a mezhdu okon stoyal tualetnyj stolik s razlichnymi zhenskimi
prinadlezhnostyami.
Da, eto byli ne pokoi dzheddary. Skoree, eto byla kamorka rabyni.
Sanoma Tora proshla po komnate i uselas' na stul pered tualetnym
stolikom. Sejchas ona sidela ko mne spinoj. YA skinul s sebya nevidimuyu
nakidku.
- Sanoma Tora, - tiho skazal ya. Ona rezko povernulas' ko mne.
- Hadron iz Hastora! Ty mne snish'sya?
- Net, eto ne son, Sanoma Tora. YA Hadron iz Hastora.
- Pochemu ty zdes'? Kak ty zdes' okazalsya? |to zhe nevozmozhno. Ni odin
muzhchina ne mozhet nahodit'sya zdes'.
- No ya zdes', Sanoma Tora. YA prishel - za toboj... esli ty pozhelaesh'
vernut'sya v Gelium.
- O, Bozhe! Esli by ya mogla nadeyat'sya!
- Mozhesh'. YA zdes', chtoby vernut' tebya.
- YA ne mogu poverit' v eto. YA ne mogu predstavit', kak ty pronik syuda.
No nam budet trudno vybrat'sya otsyuda nezamechennymi.
YA nabrosil na sebya pokryvalo.
- Ty gde, Hadron? CHto sluchilos'? - vskrichala ona.
- Vot kak ya voshel, - ob®yasnil ya. - I kak my ujdem s toboj.
YA sbrosil pokryvalo.
- |to chernaya magiya? - sprosila ona.
YA v neskol'kih slovah ob®yasnil vse, chto proizoshlo posle ee pohishcheniya.
- Kak ty zhivesh' zdes', Sanoma Tora? Kak s toboj obrashchayutsya?
- Neploho. Menya do sih por nikto ne zamechal. Segodnya ya vpervye uvidela
Tul Akstara. YA tol'ko chto prishla iz zala, gde on osmatrival zhenshchin.
- Da. YA znayu. YA tam byl.
- Kogda ty zaberesh' menya?
- Kak mozhno skoree.
- Boyus', chto uzhe pozdno.
- Pochemu?
- Kogda ya prohodila mimo Tul Akstara, on zaderzhal menya, i ya slyshala,
chto on sprosil, kto ya i gde zhivu. ZHenshchiny mne skazali, chto eto znachit, i ya
boyus'. Ved' ya vsego lish' rabynya zdes'.
O, kak izmenilas' eta nadmennaya Sanoma Tora! Gde ga gordaya krasavica,
otvergnuvshaya menya? Neuzheli eto ta samaya Sanoma Tora, kotoraya hotela stat'
dzheddaroj? I vot teper' ya vizhu, kak opustilis' ee plechi, kak drozhat guby,
kak zatravlenno smotryat ee glaza.
Serdce moe napolnilos' sochuvstviem k nej, i ya, k svoemu udivleniyu,
obnaruzhil, chto v nem ne nashlos' mesta dlya drugih chuvstv k nej. Kogda ya
poslednij raz videl ee, ya gotov byl otdat' zhizn', chtoby zaklyuchit' ee v svoi
ob®yatiya. Neuzheli ispytaniya, vypavshie na moyu dolyu, tak izmenili menya? Neuzheli
rabynya Sanoma Tora menee zhelanna dlya menya, chem Sanoma Tora, doch' bogacha Tor
Hatana? Net, net, ne mozhet byt'! Prosto sejchas na mne lezhit gromadnaya
otvetstvennost' - ya dolzhen spasti Gelium, spasti mir ot bezumnogo man'yaka
Tul Akstara. Sejchas ne vremya dlya lyubvi. Net, sejchas vse moi mysli byli
zanyaty sovsem drugim, no ya lyubil Sanomu Tora, da, da, lyubil.
Ponimaya, chto nuzhno speshit', ya bystro osmotrel komnatu i ponyal, chto
legko smogu vytashchit' Sanomu cherez okno, kak ya eto sdelal s Fao i Taviej.
YA ob®yasnil ej plan i prikazal podgotovit'sya, chtoby ne bylo zaderzhki,
kogda ya budu brat' ee na bort "Dzhamy".
- A poka, Sanoma Tora, do svidaniya. Ty uslyshish' moj golos iz okna.
Odnako ty nichego ne uvidish'. Otkroj okno i vstan' na podokonnik. YA voz'mu
tebya na ruki. Dover'sya mne i ne bojsya nichego.
- Do svidaniya, Hadron. Ne mogu vyrazit' tebe svoyu blagodarnost', no
kogda my vernemsya v Gelium, ty mozhesh' potrebovat' ot menya vse, chto zahochesh'.
I ya s blagodarnost'yu i radost'yu otdam tebe vse.
YA prilozhil palec k gubam i povernulsya k dveri. No tut Sanoma Tora
ostanovila menya:
- Tiho! Kto-to idet!
YA pospeshno nakinul na sebya pokryvalo i otstupil v storonu. Dver' v
kamorku raspahnulas', i na poroge poyavilas' zhenshchina-pridvornyj v roskoshnoj
odezhde. Ona voshla v komnatu i otstupila v storonu. Dver' ostalas' otkrytoj.
- Dzheddak! Tul Akstar, dzheddak Dzhahara!
I vot v komnate poyavilsya sam Tul Akstar v soprovozhdenii
zhenshchin-pridvornyh. |to byl bol'shoj gruznyj chelovek. V ego chertah mozhno bylo
uvidet' i priznaki sily, i priznaki slabosti, nadmennoj samouverennosti i
nereshitel'nosti.
On smotrel na Sanomu Tora, a ego pridvornye okruzhali ego. Vse eto byli
sil'nye, moshchnye zhenshchiny. Vidimo, on special'no podbiral sebe
telohranitel'nic.
Neskol'ko minut Tul Akstar osmatrival Sanomu Tora goryashchimi glazami.
Zatem on podoshel k nej blizhe s takim vidom, chto mne eto ne ponravilos'. A
kogda on polozhil ruku na ee plecho, mne zahotelos' brosit'sya na nego.
- O, ya ne oshibsya, - skazal on. - Ty prelestna. Skol'ko vremeni ty
zdes'?
Ona vzdrognula, no ne otvetila.
- Ty iz Geliuma? Otveta ne bylo.
- Korabli Geliuma letyat syuda. - On rassmeyalsya. - Razvedchiki soobshchili,
chto oni skoro budut zdes'. YA ustroyu im teplyj priem. - On povernulsya k
pridvornym. - Ostav'te nas. Nikto ne dolzhen vhodit' syuda, poka ya ne vyzovu.
A zdes', kazhetsya, u menya budet mnogo dela, - i on s uhmylkoj obnyal Sanomu
Tora za plechi.
Pridvornye poklonilis' i vyshli, a ruki dzheddaka skol'znuli po
obnazhennomu plechu devushki nizhe.
- Idem, - skazal on. - Hotya ty iz Geliuma, ya ne voyuyu s toboj. Ty sumela
pobedit' menya i zavoevat' lyubov' dzheddaka.
Tur Akstar prityanul ee k sebe. Krov' moya vskipela. Ne dumaya o
posledstviyah, ya sbrosil s sebya pokryvalo...
KANNIBALY U GORA
Skinuv pokryvalo, ya vyhvatil mech, i Tul Akstar uslyshal eto. On
povernulsya ko mne. Krov' othlynula ot ego lica. On poblednel, kak smert', no
krik zamer v ego grudi, kogda ostrie mecha kosnulas' ego gorla.
- Tishe! - proshipel ya.
- Kto ty?
- Tiho!
Tut zhe u menya sozrel plan. YA zastavil ego povernut'sya spinoj,
obezoruzhil ego, zatem svyazal i sunul v rot klyap.
- Gde mne ego spryatat', Sanoma Tora? - sprosil ya.
- Zdes' nebol'shaya kladovka, - skazala ona, pokazav mne malen'kuyu dver'
v stene. YA otkryl dver' i vtashchil Tul Akstara v nebol'shoj shkaf. Dolzhen
skazat', chto obrashchalsya ya s nim ne ochen' vezhlivo.
Zatem ya zakryl dver' i povernulsya k blednoj i drozhashchej Sanome Tora.
- YA boyus', - skazala ona, - oni vernutsya i ub'yut menya.
- Pridvornye ne vernutsya, poka Tul Akstar ne vyzovet ih. Oni ved'
uvereny, chto ih povelitel' zabavlyaetsya s toboj. Ty zhe slyshala ego prikaz.
Devushka kivnula.
- Vot ego kinzhal, - skazal ya. - Esli sluchitsya chto-libo nepredvidennoe,
ty smozhesh' proderzhat'sya nekotoroe vremya, ugrozhaya ubit' ego.
Odnako ona drozhala vsem telom, i ya boyalsya, chto takoe ispytanie ej ne
pod silu. O, esli by na ee meste byla Taviya! Uzh ona by sumela sdelat' vse,
chto nado!
-- YA skoro vernus', - skazal ya i podnyal s pola pokryvalo. - Pust' okno
budet otkryto, i k moemu poyavleniyu bud' gotova.
YA nakinul na sebya pokryvalo i uvidel, chto ona vsya drozhit, a kinzhal
gotov vypast' iz ee pal'cev. No mne nichego ne ostavalos', kak potoropit'sya
na "Dzhamu" i skoree vernut'sya obratno.
YA probralsya v bashnyu bez vsyakih priklyuchenij. Nado mnoyu sverkali yarkie
Barsumskie zvezdy, a nad samoj kryshej dvorca gorela samaya yarkaya - Dzhasum -
Zemlya.
"Dzhama", konechno, byla nevidima, no moe doverie k Tavii bylo tak
veliko, chto ya znal: protyani ya ruku, ya nashchupayu bort korablya. Dejstvitel'no,
korabl' uzhe byl na meste. Trizhdy ya ostorozhno stuknul o bort korablya. Takov
byl nash signal. Lyuk pripodnyalsya, i cherez mgnovenie ya uzhe byl vnutri.
- Gde Sanoma Tora? - sprosila Taviya.
- Nikakih voprosov, - otvetil ya. - Nuzhno speshit'. Ona molcha zanyala
mesto ryadom so mnoyu vozle pul'ta upravleniya. Myagkoe plecho ee kosnulos' moej
ruki. YA ostorozhno podvel "Dzhamu" k oknu dvorca. CHerez glaz periskopa ya
uvidel figuru Sanomy Tora.
- Derzhi korabl' v takom polozhenii, Taviya, - skazal ya, podnyal kryshku
lyuka i okliknul Sanomu Tora.
Pri pervom zhe zvuke moego golosa ona vzdrognula tak, chto chut' ne
vyronila kinzhal iz ruk, hotya ona znala, chto ya prilechu i zhdala menya.
- Vyklyuchi svet, - prosheptal ya ej. YA videl, kak ona nevernoj pohodkoj
proshla k vyklyuchatelyu, i vskore komnata pogruzilas' v temnotu. YA podnyal lyuk i
vstal na podokonnik. Svoe pokryvalo ya zatknul za odezhdu, chtoby mozhno bylo
ispol'zovat' ego mgnovenno v sluchae neobhodimosti. Zatem ya protyanul ruki k
Sanome Tora. Ona byla tak slaba ot uzhasa, chto ne mogla dazhe bez moej pomoshchi
podnyat'sya na podokonnik. Togda ya vzyal ee na ruki i s pomoshch'yu Fao opustil v
lyuk korablya. Zatem ya vernulsya v komnatu, gde lezhal svyazannyj Tul Akstar. YA
naklonilsya, razrezal verevki i vytashchil klyap.
- Delaj tak, kak ya skazhu, Tul Akstar, - skazal ya. - Inache moj kinzhal
najdet put' k tvoemu serdcu. On zhazhdet tvoej krovi, Tul Akstar, i ya s trudom
sderzhivayus'. Odnako, esli ty budesh' slushat' menya, ya postarayus' spasti tvoyu
zhizn'. YA hochu ispol'zovat' tebya, i. ot togo, naskol'ko ty budesh' mne
polezen, zavisit tvoya zhizn'.
YA zastavil ego podnyat'sya, podvel k oknu, podnyal na podokonnik. Uvidev,
chto emu nuzhno shagnut' v bezdnu, on zatryassya ot straha, i mne stoilo nemalyh
usilij zastavit' ego perejti na korabl'.
Zatem ya tozhe spustilsya v lyuk, zakryl ego i vklyuchil slabyj svet v kabine
korablya. Taviya povernulas' ko mne, ozhidaya prikazanij.
- Derzhi korabl' na meste, Taviya, - skazal ya.
YA podoshel k nebol'shomu stolu, dostal pis'mennye prinadlezhnosti, zatem
podozval Fao.
- Ty iz Dzhahara, - skazal ya. - Ty mozhesh' pisat' na yazyke svoej strany?
- Konechno.
- Togda pishi, ya budu diktovat'. Ona prigotovilas'.
- Esli hot' odin korabl' Geliuma budet unichtozhen? Tul Akstar umret.
Podpis'. Hadron iz Hastora, padvar Geliuma.
Taviya i Fao posmotreli snachala na menya, zatem na plennika. Glaza ih v
izumlenii smotreli na Tul Akstara, kotorogo snachala oni ne uznali pri slabom
osveshchenii.
- Tul Akstar! - vydohnula Taviya. - Tan Hadron iz Hastora, ty segodnya
spas Gelium i ves' Barsum.
YA ne mog ne otmetit' bystrotu ee razuma. Ona srazu ocenila te
vozmozhnosti, kotorye tayatsya v plenenii dzheddaka Dzhahara.
YA vzyal to, chto napisala Fao, vernulsya v kamorku Sanomy Tora, polozhil
zapisku na tualetnyj stolik. Eshche cherez mgnovenie ya byl uzhe v kabine, i nash
korabl' bystro podnyalsya nad kryshami Dzhahara.
Utro zastalo nas uzhe za liniyami vrazheskih korablej. Dolzhen skazat', chto
komandiry na korablyah byli plohimi, tak kak ya uvidel ogni zadolgo do togo,
kak podletel k nim. A ni odin komandir Geliuma, ozhidayushchij napadeniya vraga,
ne pozvolil by demaskirovat'sya, vklyuchaya noch'yu ogni.
Sejchas my na bol'shoj skorosti leteli v tom napravlenii, v kotorom ya
nadeyalsya vstretit' flot Geliuma.
Sanoma Tora ponemnogu opravilas' ot potryaseniya. Menya krajne tronula
serdechnaya zabota Tavii o nej. Ona uspokaivala ee, obrashchayas', kak s mladshej
sestroj, hotya ona sama byla mladshe Sanomy Tora. Odnako po mere togo, kak ona
prihodila v sebya, k nej vozvrashchalas' ee obychnaya nadmennost' i ona ne
vyskazyvala ni malejshej blagodarnosti Tavii za ee zabotu. Da, teper' ya videl
nastoyashchuyu Sanomu Tora, dlya kotoroj sushchestvovala tol'ko ona sama, a ves'
ostal'noj mir byl sozdan dlya togo, chtoby sluzhit' ej. Mne ochen' hotelos'
uslyshat' ot nee hotya by slovechko blagodarnosti Tavii, no uvy...
My bystro leteli, sleduya na vysote poleta boevyh korablej. Sejchas na
korable bylo nechego delat'. Neobhodimo bylo tol'ko sledit' za poyavleniem
flota Geliuma. Poetomu ya poruchil eto delo Fao, a my s Taviej legli
otdohnut'. Tul Akstar lezhal vozle borta. YA davno vytashchil klyap iz ego rta, no
on lezhal molcha, i ya podumal, chto on spit.
YA nastol'ko ustal, chto usnul srazu zhe, kak tol'ko leg. I razbudila menya
kakaya-to tyazhest', navalivshayasya na menya. YA popytalsya sbrosit' ee, no s
udivleniem obnaruzhil, chto moi ruki svyazany.
CH'e-to koleno uperlos' v moyu grud', prizhav menya k polu. Ruka stisnula
gorlo. I tut ya uvidel Tul Akstara. |to on napal na menya. V ruke u nego byl
kinzhal.
- Tiho! - prosheptal on. - Esli hochesh' zhit', to ni zvuka! - Zatem on
krepko svyazal moi nogi i sunul klyap v rot. Posle etogo on perebralsya k Tavii
i ee, tozhe spyashchuyu, krepko svyazal. Vozle pul'ta upravleniya lezhala Fao, tozhe
svyazannaya. Sanoma Tora skorchilas' vozle steny. Vidimo,
ona byla porazhena uzhasom. Ona ne byla svyazana. Pochemu zhe ona ne
predupredila menya? Pochemu ona ne prishla ko mne na pomoshch', kak eto sdelala by
Taviya?
CHto zhe proizoshlo? YA byl uveren, chto ochen' nadezhno svyazal Tul Akstara i
on ne mog osvobodit'sya bez postoronnej pomoshchi. I vse zhe ya v chem-to dopustil
oshibku. YA vyrugal sebya za nebrezhnost', kotoraya sorvala vse moi plany i
teper' mozhet privesti k gibeli Gelium.
Pokonchiv s Fao, Taviej i so mnoj, Tul Akstar proshel k pul'tu
upravleniya, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na Sanomu Tora, hotya ta i ne byla
svyazana. Vidimo, on byl uveren, chto ona sovershenno bezopasna dlya nego.
Povernuv korabl' k Dzhaharu, on podoshel ko mne.
- YA dolzhen byl by ubit' tebya, Hadron iz Hastora. No ya dal slovo
dzheddaka, chto ne ub'yu.
Interesno, komu zhe on dal slovo? - podumal ya, no sejchas menya zanimali
drugie, bolee vazhnye mysli: kak snova zahvatit' korabl' i kak spasti zhizni
Fao, Sanomy Tora, Tavii, da i svoyu.
- Blagodari boga za shchedrost' i velikodushie Tul Akstara, - prodolzhal on.
- Ved' za to, chto ty sovershil, ty zasluzhivaesh' strashnogo nakazaniya. No ya
osvobozhu tebya! YA vysazhu tebya. - On rassmeyalsya. - Osvobozhu! YA vysazhu tebya v
provincii U-Gor!
V ego golose zvuchalo takoe zloradstvo, chto ya ponyal; nichego horoshego
menya ne zhdet. YA nikogda ne slyshal ob U-Gore i predpolagal, chto eto,
veroyatno, tak daleko, chto ottuda nevozmozhno dobrat'sya do Dzhahara i tem bolee
do Geliuma. I ya byl uveren, chto Tul Akstar ne vysadit menya tam, gde ya budu
predstavlyat' hot' malejshuyu opasnost'.
"Dzhama" letela v tishine mnogo chasov. Tul Akstar ne proyavil gumannosti i
ne vytashchil klyapa iz nashih rtov. On byl zanyat vozle pul'ta upravleniya, a
Sanoma Tora sidela vozle steny. I ni razu za eto vremya ona ne vzglyanula na
menya. Kakie mysli brodili v etoj prekrasnoj golove? Mozhet, ona dumaet o tom,
kak osvobodit' nas? Ili zhe ona ohvachena takim uzhasom, chto uzhe ne sposobna ni
na chto? Ved' ona uverena, chto v perspektive u nee snova rabstvo v Dzhahare. YA
ne znal nichego. Ona byla zagadkoj.
Ne znayu, skol'ko vremeni my byli v polete. Solnce uzhe stoyalo vysoko,
kogda Tul Akstar povel korabl' vniz. Vot zagloh shum motora, i Tul Akstar
podoshel ko mne.
- Vot my i v U-Gore, - skazal on. - Zdes' ya podaryu tebe svobodu, no
snachala ty dolzhen otdat' mne tu strannuyu shtuku, s pomoshch'yu kotoroj ty pronik
v moj dvorec.
Pokryvalo nevidimosti! Otkuda on uznal o nem? Neuzheli... No, net, ne
mozhet byt'. Vse fibry moej dushi protestovali protiv takogo predpolozheniya.
Sejchas pokryvalo, slozhennoe v malen'kij komochek, pokoilos' v moem karmane.
Tul Akstar vytashchil u menya izo rta klyap.
- Kogda ty vernesh'sya vo dvorec, - skazal ya, - poishchi pod oknom v kamorke
Sanomy. Dolzhen skazat', chto pokryvalo neploho sluzhilo mne.
- Zachem zhe ty ostavil ego?
- YA uronil, a iskat' ne bylo vremeni. Kto-to stuchalsya v dver'.
Sovral ya ne ochen' umelo, no Tul Akstar proglotil etu lozh'.
On otkryl lyuk i besceremonno vytolknul menya iz korablya. K schast'yu,
korabl' visel nizko nad zemlej, i ya nichego ne slomal. Zatem on vysadil Taviyu
i spustilsya sam. On pererezal verevki na rukah Tavii.
- Drugaya ostanetsya u menya, - skazal on. YA ponyal, chto on imeet v vidu
Fao. - Ona sil'naya, zlaya, kak bant. Ona budet u menya telohranitel'nicej.
YA byl rad, chto on ne uznal v Tavii svoyu byvshuyu rabynyu.
On zabralsya na korabl' i snova zagovoril s nami iz lyuka:
- YA vybroshu vam oruzhie, kogda nemnogo podnimus', chtoby vy ne primenili
ego protiv menya. Vy mozhete blagodarit' budushchuyu dzheddaru Dzhahara za milost',
kotoruyu ya okazal vam.
"Dzhama" medlenno poplyla vverh. Taviya osvobodilas' ot svoih okov i
teper' rezala moi verevki. No ya byl tak oglushen udarom "v spinu", chto ne mog
prijti v sebya. Sanoma Tora, zhenshchina, kotoruyu ya lyubil, radi kotoroj riskoval
zhizn'yu, predala menya! Tol'ko teper' ya ponyal, kakim byl durakom. Tul Akstar
sumel kupit' ee obeshchaniem, chto sdelaet dzheddaroj!
Nu chto zh, ona udovletvorila svoi ambicii, no kakoj cenoj! YA byl uveren,
chto esli ona dazhe prozhivet tysyachu let, ona ne smozhet bez styda smotret' na
sebya v zerkalo. Ona budet stradat', no eta mysl' ne prinesla mne radosti.
Vse-taki ya lyubil ee i ne zhelal ej zla.
YA sel na zemlyu. Myagkaya ruka obnyala menya za plechi, i nezhnyj shepot pronik
v moi ushi:
- Bednyj Hadron!
I eto bylo vse, no v etom prikosnovenii, v etom golose bylo stol'ko
nepoddel'nogo uchastiya, chto oni, kak chudesnyj bal'zam, oblegchili bol' v moem
izranennom serdce.
Nikto, krome Tavii, ne mog skazat' tak. I ya povernulsya k nej, vzyal ee
malen'kie ladoni v svoi ruki, podnes k gubam.
- Lyubimyj Drug, - skazal ya, - kak ya rad, chto eto ne ty predala menya.
Ne znayu, pochemu ya skazal eto. Slova vyrvalis' sami, pomimo moej voli. I
tol'ko teper' ya ponyal, chto esli by menya predala Taviya, nichto ne smoglo by
uteshit' menya. YA poryvisto szhal ee v ob®yatiyah.
- Taviya! Obeshchaj, chto nikogda ne pokinesh' menya. YA ne smogu zhit' bez
tebya!
Ona obvila svoimi sil'nymi rukami moyu sheyu i prinikla ko mne.
- Nikogda, do samoj smerti ya ne rasstanus' s toboj, - prosheptala ona. A
kogda ona otorvalas' ot menya, ya uvidel, chto ona plachet.
YA znal, chto nikogda ne smogu polyubit' druguyu zhenshchinu, krome Sanomy
Tora. No kakie chuvstva ya pital k Tavii?
- My nikogda bol'she ne rasstanemsya, - skazal ya. - Esli nam
poschastlivitsya vernut'sya v Gelium, to dom moego otca budet tvoim domom, a
moya mat' budet tvoej mater'yu.
Ona vyterla glaza i posmotrela na menya tak, chto ya smutilsya. Zatem ona
ulybnulas' - i eta ulybka tozhe byla dlya menya zagadkoj. Ved' u nee byli
tysyachi raznyh ottenkov vyrazheniya lica, chto delalo ee sovsem nepohozhej na
drugih devushek. YA dumayu, chto eto i delalo ee takoj privlekatel'noj. Ona ne
byla otkrytoj dlya vseh, v ee haraktere byli tainstvennye glubiny, podvodnye
techeniya. Mne poroyu bylo trudno ponyat' ee nastroenie. Kogda ya schital, chto ona
schastliva, - ona plakala, v drugoj raz, kogda ostal'nye zhenshchiny rydali by i
bilis' v isterike, ona derzhala sebya v rukah, ne teryaya kontrolya nad soboj.
YA schital Taviyu samoj chudesnoj devushkoj iz vseh. I chem blizhe ya uznaval
ee, tem bol'shej pronikalsya simpatiej. Ee krasota ne byla tak sovershenna, kak
krasota Sanomy Tora, no eto byla zhivaya krasota, oduhotvorennaya krasota. I
krasota ee dushi pronikla cherez ee vzglyad, ee ulybku.
Tul Akstar, vernyj svoemu slovu, sbrosil nam oruzhie, a zatem my
uslyshali, kak udalyaetsya rokot motora. My ostalis' odni v pustynnoj i, bez
somneniya, vrazhdebnoj strane.
- U-Gor, - skazal ya. - Nikogda ne slyshal o takoj mestnosti. A ty?
- Slyshala. |to otdalennaya provinciya Dzhahara, nekogda procvetayushchaya i
bogataya. No iz-za bezumnoj politiki Tul Akstara, kotoryj vyvez otsyuda vseh
vzroslyh muzhchin, provinciya obednela, nachalsya golod, a zatem kannibalizm.
Spravedlivosti radi sleduet skazat', chto snachala s®eli emissarov Tul
Akstara, kotorye sledili za vypolneniem ego dekretov. Tul Akstar poslal
armiyu podavit' bunt. No zdes' bylo tak mnogo zhitelej, chto oni pobedili i
s®eli voinov. K etomu vremeni vse fermy razrushilis', semyan dlya posadki ne
bylo, a lyudi priobreli vkus k chelovecheskomu myasu. I sotni let eti lyudi edyat
drug druga. Zdes' ostalos' sovsem nemnogo zhitelej, kotorye sobralis' v bandy
i ryshchut po ravninam v poiskah teh, kogo mozhno s®est'.
YA sodrognulsya. Mne stalo yasno, chto otsyuda nado bezhat', i kak mozhno
skoree. YA sprosil Taviyu, gde nahoditsya U-Gor. Okazyvaetsya, v tysyache haadov k
yugo-zapadu ot Ksanatora.
Da, otsyuda v Gelium ne probrat'sya. Takoe puteshestvie, esli kogda-nibud'
ono zavershitsya, prodlitsya gody. Samyj blizhajshij druzhestvennyj gorod - Gatol
- nahodilsya k severu otsyuda v semi tysyachah haadov. Vozmozhnost' dobrat'sya do
Gatola tozhe byla dovol'no problematichnoj, no eto byla nasha edinstvennaya
nadezhda - i my pustilis' v eto pochti beznadezhnoe puteshestvie v gorod, gde
rodilas' moya mat'.
My shli po doline, pererezannoj cepyami nizkih holmov. Vysokie gory
vidnelis' na severnom gorizonte. Nigde my ne vstretili ni domashnih stad, ni
vozdelannyh polej - dejstvitel'no bezradostnaya golodnaya strana. Zdes' ne
bylo ni nasekomyh, ni ptic, ni reptilij. Strana nishchety.
Dvigayas' po etoj bezotradnoj strane, my vsyacheski staralis' podbodrit'
drug druga. I ya sotni raz blagodaril bogov, chto moim sputnikom byla Taviya, a
ne kto-to drugoj.
CHto by ya delal sejchas, bud' na ee meste Sanoma Tora? Somnevayus', chto
ona proshla by dazhe sotnyu haadov, a Taviya shla ryadom s toj zhe legkoj graciej,
kotoraya byla ej svojstvenna vsegda. Ona sovershenno ne pokazyvala nikakih
priznakov ustalosti, redkij muzhchina smog by vyderzhat' takoj marsh.
- My prekrasno podhodim drug drugu, Taviya, - skazal ya.
- YA eto znayu. Ochen' davno.
My shli do samogo vechera, i ni odno zhivoe sushchestvo ne vstretilos' nam.
Taviya oglyanulas' nazad, kak budto chto-to tolknulo ee.
I tut ona shvatila menya za ruku.
- Oni idut! - prosto skazala ona.
YA oglyanulsya i uvidel szadi neskol'ko temnyh figur. Poka bylo trudno
skazat', lyudi li eto. No bylo vidno, chto oni zametili nas i teper' idut
vsled za nami.
- CHto budem delat'? - sprosila Taviya. - Ostanovimsya i budem drat'sya?
Ili popytaemsya skryt'sya v temnote?
- Ni to, ni drugoe. My prosto ischeznem.
- Kak?
- Ty zabyla ob izobretenii For Taka, pokryvale nevidimosti.
- CHudesno! - voskliknula Taviya. - YA zabyla o nem. S ego pomoshch'yu my
spokojno doberemsya do Geliuma.
YA zalez v karman i hotel dostat' pokryvalo. Ono ischezlo! Ischez i sosud
s ostatkami veshchestva nevidimosti. YA posmotrel na Taviyu, i ona vse ponyala.
- Ty poteryal ego?
- Net. Kto-to ukral pokryvalo.
Ona podoshla ko mne i laskovo polozhila ruku mne na plecho. YA znal, chto
ona dumaet to zhe samoe, chto i ya. A ya dumal o tom, chto etogo nikto ne mog
sdelat', krome Sanomy Tora.
YA opustil golovu.
- I ya pozhertvoval tvoej zhizn'yu, Taviya, chtoby spasti takuyu, kak ona.
- Ne sudi ee slishkom pospeshno. My ne znaem, kakie iskusheniya byli ej
predlozheny i kakie ugrozy primenil Tul Akstar, chtoby sovratit' ee s puti
chesti. Vidimo, ona ne takaya sil'naya, kak my.
- Ne budem govorit' o nej, Taviya, zhutkoe oshchushchenie, kogda lyubov'
perehodit v nenavist'.
Ona szhala moyu ruku.
- Vremya izlechivaet vse. Kogda-nibud' ty najdesh' zhenshchinu, dostojnuyu
tebya, esli ona sushchestvuet.
YA vzglyanul na nee.
- Esli ona sushchestvuet, - probormotal ya, no ona prervala moi
razmyshleniya.
- My budem drat'sya ili pobezhim, Tan Hadron?
- YA by predpochel drat'sya i umeret', no ya dolzhen dumat' i o tebe.
- Togda my budem drat'sya. No ty, Hadron, ne dolzhen umirat'.
Menya porazil ee ton, i mne stalo stydno, chto ya zabyl svoj ogromnyj dolg
pered neyu,
- Prosti, - skazal ya. - YA ne dolzhen umirat', poka ty zhiva.
- Vot eto luchshe. Kak my budem drat'sya? Gde mne vstat', sprava ili
sleva? Kogda my s toboj vstretilis' vpervye, ty govoril, chto my budem
tovarishchami po oruzhiyu. Znachit, my budem drat'sya vmeste, plecho k plechu, ili
spina k spine. YA pomnyu tvoi slova, Tan Hadron.
YA ulybnulsya, i hotya mne kazalos', chto luchshe by ya dralsya odin, ne imeya
ryadom zhenshchiny, ya voshishchalsya ee muzhestvom.
- Horosho, - skazal ya, - stoj sprava. Togda ty budesh' mezhdu dvuh mechej.
Troe, presledovavshie nas, uzhe priblizhalis'. YA uvidel pered soboj treh
golyh dikarej so sputannymi volosami, gryaznymi telami i zhestokimi licami.
Glaza ih goreli mrachnym svetom, izo rta torchali zheltovatye klyki. Skoree,
eto byli dikie zveri, chem lyudi.
Oni byli vooruzheny mechami, kotorye nesli v rukah, tak kak u nih ne bylo
nozhen. Oni ostanovilis', zhadno glyadya na nas golodnymi glazami. Oni,
nesomnenno, byli golodny, tak kak vypirayushchie rebra i vpalye zhivoty govorili
o tom, chto pishcha redko byvaet v ih zheludkah.
Segodnya eti troe nadeyalis' lech' spat' sytymi. |to ya videl v ih glazah.
Oni posheptalis' mezhdu soboj, a zatem razdelilis' i okruzhili nas. Znachit, oni
hotyat napast' odnovremenno.
- My napadem pervymi, - prosheptal ya. - Kak tol'ko oni zajmut mesta, ya
dam signal i broshus' na togo, kto peredo mnoj. Ne otstavaj ot menya i
starajsya, chtoby tebya ne otrezali.
- Plecho k plechu do samogo konca, - otvetila ona.
BITVA PRI DZHAHARE
Oglyanuvshis' cherez plecho, ya zametil, chto dvoe, okruzhavshie nas, sejchas
nahodyatsya gorazdo dal'she, chem stoyashchij pered nami. Prekrasno ponimaya, chto
neozhidannost' napadeniya dast nam bol'shie shansy na uspeh, ya dal signal.
My oba brosilis' vpered na nichego ne ozhidavshego gologo dikarya.
Bylo yasno, chto eto tupoe sushchestvo, tak kak, uvidev nas, on ne dvinulsya
s mesta, chelyust' ego otvisla. Esli by on byl umnee, on brosilsya by nazad,
chtoby dat' svoim tovarishcham vremya dlya napadeniya s tyla.
Nashi mechi skrestilis', i tut ya uslyshal szadi gluhoe rychanie, bol'she
pohodivshee na rychanie zverya, chem na golos cheloveka. Ugolkom glaza ya vzglyanul
na Taviyu; ona reshitel'no brosilas' vpered i vonzila mech v dikarya v tot
moment, kogda on sdelal vypad v moyu storonu. I srazu zhe my povernulis',
chtoby vstretit' dvuh ostal'nyh, kotorye bezhali k nam. Dolzhen skazat', chto
teper' ya chuvstvoval sebya gorazdo spokojnee, kogda ponyal, chto za sushchestva
napadayut na nas.
Vprochem, snachala ya byl skovan, tak kak vse vremya nablyudal za Taviej. No
vskore ponyal, chto ee mech v rukah nastoyashchego mastera. On, kak molniya,
sverkal, otbivaya svirepye udary i postoyanno ugrozhaya nanesti udar. I vskore
dikar' ponyal, chto ego zhizn' nahoditsya v etoj malen'koj, no sil'noj ruke,
szhimayushchej rukoyat' mecha. I togda ya obrushilsya na svoego protivnika so vsej
siloj.
|to byli ne samye luchshie fehtoval'shchiki, s kakimi mne prihodilos'
vstrechat'sya. No nel'zya skazat', chto oni byli sovsem nikudyshnymi. Prichem
tehnika zashchity u nih namnogo prevoshodila tehniku napadeniya. YA polagayu, chto
eto proishodilo ot togo, chto oni napadali na svoi zhertvy bol'shimi otryadami.
Poetomu ot nih trebovalas' tol'ko horoshaya zashchita, a smertel'nyj udar nanosil
kto-nibud', podkravshijsya szadi.
Protivnik Tavii snachala ne ponyal, chto pered nim zhenshchina. No vskore on
uvidel nezhnye okruglosti ee grudi, kotorye ne mogla skryt' muzhskaya odezhda.
Mozhet byt', eto ochen' udivilo ego, a mozhet, on prosto preispolnilsya chuvstvom
prevoshodstva i samouverennosti. Vo vsyakom sluchae, mech Tavii pronzil ego
serdce za mgnovenie do togo, kak ya prikonchil svoego vraga.
Ne mogu skazat', chto my byli gordy svoej pobedoj. Kazhdyj iz nas byl
polon sochuvstviya k etim neschastnym sushchestvam, kotoryh povergla v eto zhalkoe
sostoyanie zhestokaya tiraniya Tul Akstara. Odnako sejchas reshalsya vopros, komu
umeret', i my predpochli, chtoby eto byli oni, a ne my.
YA iz predostorozhnosti osmotrelsya vokrug i srazu uvidel eshche troih
dikarej, stoyashchih v otdalenii na vershine holma.
- |to eshche ne vse, Taviya, - skazal ya. - Smotri.
- Oni, mozhet, ne zahotyat razdelit' sud'bu svoih tovarishchej, - otvetila
Taviya. - Oni ne idut syuda.
- Oni mogut spastis', esli budut ostavat'sya tak zhe daleko ot nas, kak
sejchas! Idem! Esli oni posleduyut za nami, my poznakomimsya s nimi poblizhe.
My napravilis' na sever. Projdya nemnogo, my oglyanulis'. |ti troe uzhe
spuskalis' s holma, napravlyayas' k ubitym dikaryam. My uvideli, chto eto
zhenshchiny. I oni ne vooruzheny.
Oni ponyali, chto my uhodim i ne sobiraemsya na nih napadat'. Togda oni s
gromkimi krikami brosilis' k trupam.
- Posmotri, dazhe eti degradirovavshie sushchestva sohranili chelovecheskie
emocii. Oni oplakivayut svoih muzhej.
- Da, - otvetil ya, - mne ochen' zhal' etih neschastnyh.
Opasayas', chto ot gorya oni mogut v bezumnoj yarosti otomstit' za ubityh
muzhej, my sledili za nimi. No luchshe by my ne videli togo, chto nam prishlos'
uvidet'.
Kogda tri zhenshchiny podbezhali k trupam, oni brosilis' na nih, no ne dlya
togo, chtoby plakat' nad nimi. Net, oni stali rvat' ih rukami, zubami.
Mne stalo ploho, i my povernulis' i bystro poshli na sever, poka
spustivshayasya t'ma ne zakryla nas ot etoj zhutkoj sceny. No eshche dolgo my
slyshali vdali dovol'noe urchanie i gromkoe chavkan'e.
My ponimali, chto v etoj pustynnoj strane nam mozhno ne opasat'sya
napadeniya dikih zverej, a dikari, skoree vsego, ohotyatsya dnem, kogda mozhno
videt' zhertvu i presledovat' ee.
YA predlozhil Tavii nemnogo otdohnut', a zatem prodolzhit' put' noch'yu.
Blizhe k utru my, mozhet, najdem kakoe-nibud' ubezhishche, gde smozhem provesti
den' do temnoty. YA byl uveren, chto tak my sohranim sily, i pri etom
umen'shaetsya opasnost' napadeniya dikarej.
Taviya soglasilas' so mnoj, i my nemnogo peredohnuli.
Zatem my pustilis' v dorogu i proshli za noch' dovol'no bol'shoe
rasstoyanie, hotya gory na severnom gorizonte ostavalis' takimi zhe dalekimi,
kak i ran'she.
Sejchas my stali iskat' ubezhishche, gde mogli by provesti den'. Dolzhen
skazat', chto my ne ochen' stradali ot otsutstviya pishchi i vody. Delo v tom, chto
za dolgie stoletiya v usloviyah umen'sheniya vody na Marse lyudi prisposobilis'
dolgoe vremya obhodit'sya bez pishchi, krome togo, oni nauchilis' upravlyat' svoim
razumom, chtoby tot ne dumal o ede i o vode do teh por, poka oni ne poyavyatsya.
|to ochen' pomoglo nam perenosit' vse tyagoty zhizni v pustynyah Marsa.
Posle dolgih poiskov my nashli dovol'no uyutnuyu rasshchelinu, gde mozhno bylo
s udobstvami perezhdat' den'. No
vdrug ya zametil ch'i-to glaza, nablyudavshie za nami iz-za kamnej. Zatem
glaza skrylis'. ; 4
- Zdes' nel'zya ostavat'sya, - skazal ya Tavii. - Nam nuzhno iskat' drugoe
ubezhishche.
My vyshli iz rasshcheliny, i, oglyanuvshis', ya uvidel dikarya. Kogda my poshli
dal'she, dikar' stal nas vyslezhivat'. YA izredka videl ego mezhdu kamnej. On
vyslezhival nas, kak ohotnik vyslezhivaet dich'. Esli by on prosto hotel ubit'
nas, ya ne chuvstvoval by k nemu takogo prezreniya. No on hotel ubit' i s®est'
nas. Mnoyu ovladelo omerzenie.
CHas za chasom on presledoval nas. On boyalsya napast', tak kak nas bylo
dvoe. Poetomu, veroyatno, on zhdal, chto my razdelimsya ili lyazhem spat' i dadim
emu vozmozhnost' ubit' nas. Zatem on perestal skryvat'sya ot nas, podnyalsya na
pologij holm. YA videl ego siluet na fone svetleyushchego neba. Vot on zakinul
golovu, i iz grudi ego vyrvalsya voj, takoj zhutkij, chto volosy zashevelilis'
na golove. |to byl voj dikogo zverya, prizyvayushchego stayu na ubijstvo.
YA pochuvstvoval, kak Taviya vzdrognula i prizhalas' ko mne. YA obnyal ee za
plechi, i my snova pustilis' v put'.
Eshche dvazhdy eto sushchestvo ispuskalo voj, i, nakonec, emu otozvalis' -
speredi i sprava.
Snova nam prishlos' drat'sya. No na etot raz protiv dvoih. I kogda eti
dvoe byli ubity, u 1ienya vozniklo oshchushchenie beznadezhnosti, ot kotorogo ya ne
mog izbavit'sya.
Na vershine vysokogo holma ya ostanovilsya. Zdes' ros chahlyj kustarnik. YA
predlozhil Tavii ostanovit'sya i otdohnut'. Otsyuda mozhno bylo videt'
priblizhenie vragov.
- Pospi, - skazal ya, - a potom, kogda opustitsya noch', my pojdem dal'she.
Ona vyglyadela ustaloj, i eto bespokoilo menya. Hotya ona, veroyatno,
bol'she stradala ot postoyannogo nervnogo napryazheniya, chem ot fizicheskoj
ustalosti. YA znal, chto sam uzhe vymotalsya ot etogo. No ya voin, a kak vse eto
mozhet podejstvovat' na devushku! Ona legla, prizhalas' ko mne i usnula. A ya
ostalsya sledit' za mestnost'yu.
So svoego nablyudatel'nogo posta ya mog videt' dovol'no bol'shoe
prostranstvo. Vskore mezhdu kamnyami tut i tam ya uvidel dikarej, kotorye
vyslezhivali drug druga. Odnovremenno ya mog videt' srazu neskol'ko par.
Odnazhdy ya dazhe uvidel, kak odin iz nih prygnul iz ukrytiya na spinu svoego
vraga i vonzil v nego mech. Tot upal, i ego sopernik srazu brosilsya na nego i
vpilsya zubami v sheyu. K schast'yu, mne ne udalos' dosmotret' do konca etu
zhutkuyu kartinu. Noch' opustilas' na ravninu.
Taviya prospala ochen' dolgo, a kogda prosnulas', to stala ukoryat' menya,
chto ya ne razbudil ee. Ona stala ugovarivat' menya, chtoby ya tozhe otdohnul.
YA tozhe nemnogo pospal, tak kak ponimal, chto teryat' vremeni nel'zya, i my
snova poshli po napravleniyu k Gatolu. Snova my shli vsyu noch' po provincii
U-Gor, kazhdyj moment ozhidaya napadeniya etih zhutkih lyudoedov, A kogda prishlo
utro, my uvideli pered soboj gory, sovsem blizko.
- Mozhet byt', eto severnaya granica provincii? - predpolozhil ya.
- Dumayu, chto da.
- Oni sovsem blizko. Davaj dojdem do nih. Mne ne terpitsya vybrat'sya
otsyuda.
- I mne tozhe. Mne stanovitsya ploho, kogda ya vspominayu, chto nam prishlos'
zdes' uvidet'.
My peresekli uzkuyu dolinu i uzhe priblizhalis' k goram, kogda uslyshali
szadi dikie vopli. Povernuvshis', ya uvidel dikarya, idushchego za nami. On ponyal,
chto ya uvidel ego, no ne stal pryatat'sya, a prodolzhal idti, vremya ot vremeni
ispuskaya vopli. I vot s raznyh storon my uslyshali otvetnye vopli. My
pospeshili vpered, stali podnimat'sya v gory, a kogda oglyanulis', uvideli, chto
po nashemu sledu idut dikari. Ih bylo mnogo, ochen' mnogo.
- Mozhet, my smozhem ukryt'sya v gorah? - skazal ya. Taviya pokachala
golovoj.
- Vryad li. No, po krajnej mere, my dadim im horoshij boj, Hadron, -
otvetila ona.
YA videl, chto ona ochen' boitsya, da eto i ne udivitel'no. No vot ona
snova posmotrela na menya, ulybka ozarila ee lico:
- My eshche zhivem, Tan Hadron iz Hastora!
- Da, my eshche zhivem i nashi mechi s nami! - otvetil ya. Oni uzhe byli blizko
ot nas, i vskore ya uvidel dikarej, vylezshih iz rasshchelin sprava i sleva ot
nas. Oni okruzhili nas, i poka byla otkryta doroga tol'ko k odnoj hmuroj
vershine, samoj vysokoj na etom gornom hrebte.
Sklon gory stanovilsya vse kruche, i pod®em byl ne tol'ko trudnym, no i
opasnym. Odnako vybora u nas ne bylo, hotya dikari i ne ochen' speshili za
nami. Vidimo, oni znali, chto my zagnany v lovushku, iz kotoroj ne ujti. YA
iskal mesto, gde my mogli by zanyat' oboronu, i ne nahodil. V konce koncov my
okazalis' na vershine - nebol'shoj ploshchadke diametrom futov v sto.
Poka nashi presledovateli byli eshche vnizu, ya osmotrel ploshchadku.
Spustit'sya s nee bylo nevozmozhno - steny kruto obryvalis' vniz. Nasha
situaciya kazalas' beznadezhnoj, hotya mne ne hotelos' priznavat' porazhenie.
YA podoshel k krayu i stolknul odin iz kamnej na blizhajshego kannibala. Tot
s voem pokatilsya vniz, sbivaya po doroge eshche neskol'kih. Taviya posledovala
moemu primeru, i my otkryli nastoyashchuyu kanonadu, no dikari byli tak golodny i
ih bylo tak mnogo, chto nam ne udavalos' sderzhivat' ih prodvizhenie. Oni mne
napominali nasekomyh, kotorye upryamo lezut vverh k svoim zhertvam, chtoby
obrushit'sya na nih lavinoj i nakryt' ih.
Teper' oni ispuskali vopli, ne pohozhie na ohotnich'i, no vselyayushchie uzhas.
- Ih voennyj klich, - skazala Taviya.
So vseh storon k nam karabkalis' dikari. My vynuli mechi iz nozhen. |to
budet nash poslednij boj. Taviya prizhalas' ko mne, i ya pochuvstvoval, chto ona
drozhit.
- Ne daj im shvatit' menya, - skazala ona. - YA . ne smerti boyus'.
YA ponyal, chto ona imeet v vidu, i prizhal ee k sebe.
- YA ne mogu sdelat' etogo, Taviya, ne mogu.
- Ty dolzhen, - tverdo otvetila ona, - Esli ty otnosish'sya ko mne kak k
drugu, ty ne pozvolish' etim zveryam vzyat' menya zhivoj.
YA byl potryasen do glubiny dushi, no ponimal, chto ona prava. YA dostal
svoj kinzhal.
- Proshchaj, Hadron... moj Hadron!
Grud' ee uzhe byla obnazhena, chtoby prinyat' udar kinzhala, lico bylo
povernuto ko mne. Bozhe, kakoe prekrasnoe lico... i ni teni straha na nem.
YA ne mog uderzhat'sya i prinik gubami k ee poluraskrytomu rtu. Zakryv
glaza, ona so stonom prizhalas' ko mne.
- O, Bozhe! - vydohnula ona, otstranivshis' ot menya... i zatem: - Oni
blizko! Bej, Hadron, bej!
Dikari uzhe hvatalis' rukami za kamni na vershine. YA zamahnulsya, chtoby
nanesti udar kinzhalom v etu prekrasnuyu grud'. I tut, k moemu udivleniyu, moya
ruka udarilas' obo chto-to nad golovoj. YA posmotrel naverh: nichego. YA podnyal
ruku, chtoby popytat'sya razreshit' etu zagadku, hotya nastupal moment razvyazki.
Snova ya nashchupal chto-to tverdoe. Pal'cy moi skol'znuli po gladkoj
poverhnosti - znakomoj poverhnosti!
No etogo ne moglo byt'! I vse zhe... "Dzhama"! YA ne stal zadavat'sya
voprosami v etot kriticheskij moment. Kannibaly byli uzhe blizko. Ih voj
oglushal menya. Moi pal'cy nashchupali kol'co na bortu "Dzhamy". YA podnyal Taviyu
nad golovoj.
- |to "Dzhama". Vlezaj.
Reakciya devushki byla mgnovennoj, kak u trenirovannogo voina. Ona ne
stala zadavat' voprosov, a bystro zabralas' na korabl', legla na zhivot i
protyanula ruku, chtoby pomoch' mne.
Dikari uzhe byli na vershine. Oni byli izumleny, uvidev, chto my kakim-to
nepostizhimym obrazom okazalis' visyashchimi v vozduhe nad ih golovami. No ih
smyatenie bylo nedolgim, golod byl sil'nee vsyakih emocij, i oni stali
prygat', starayas' dostat' nas. Zatem oni polezli drug na druga, chtoby
dostat' nas i stashchit' vniz.
Dvoe pochti zabralis' naverh, no mne udalos' sbrosit' ih, poka Taviya
ustremilas' vniz k pul'tu upravleniya.
Eshche odno zverskoe lico poyavilos' nad paluboj. I vot dikar' uzhe stoit
peredo mnoj. U menya bylo bol'shoe preimushchestvo: ya znal razmery korablya, a
dikar' ponyatiya ne imel ob etom. I on boyalsya upast'. YA brosilsya na nego, tot
otstupil na shag, tut zhe sorvalsya s paluby i s dikim voem poletel vniz.
"Dzhama" uzhe podnimalas' v vozduh.
My byli spaseny. No kak "Dzhama" okazalas' zdes'?
Mozhet, Tul Akstar na bortu? U menya srazu poholodelo serdce. CHto zhe
togda s Taviej? S mechom v ruke ya spustilsya v lyuk, no v kabine byla odna
Taviya.
My s nej pytalis' najti hot' kakoe-to ob®yasnenie sluchivshemusya, no
nichego pravdopodobnogo nam ne udalos' pridumat'.
- Vo vsyakom sluchae, ona okazalas' v nuzhnom meste i v nuzhnoe vremya,
chtoby spasti nas, - skazala Taviya.
- |tim my mozhem udovletvorit'sya.
- Da. I teper' my mozhem snova vzyat' kurs na Gelium. Korabl'
stremitel'no nessya v nebe, i vskore ya zametil vperedi korabl', A eshche nemnogo
pogodya ya ponyal, chto eto celyj flot, derzhavshij kurs na vostok. Podletev
blizhe, ya uvidel, chto vse korabli okrasheny v goluboj cvet: armada Tul
Akstara.
A s vostoka navstrechu letel drugoj flot - flot Geliuma. YA vklyuchil motor
na polnuyu moshchnost' i poletel tuda. Na odnom iz korablej razvevalis' vympely
s emblemoj Glavnokomanduyushchego. On vozglavlyal flot, letyashchij navstrechu
neminuemoj gibeli.
Korabli Dzhahara leteli navstrechu, i ya ustremilsya napererez im, gotovya
orudie k strel'be. YA staralsya podletet' kak mozhno blizhe, tak kak moi orudiya
vse zhe byli malomoshchnymi i imeli ogranichennuyu dal'nost' strel'by.
Vse na palubah korablej Geliuma bylo gotovo k voennym dejstviyam. No
voiny ne otkryvali ognya. Glavnokomanduyushchij ne hotel nachinat' vojnu. Pust'
pervyj vystrel sdelaet vrag. Esli by ya mog uspet' vovremya, kogda
dal'nobojnye orudiya Geliuma mogli by otkryt' ogon' s bol'shogo rasstoyaniya i
unichtozhit' korabli Dzhahara, ne podpuskaya ih na dal'nost' vystrela
izluchatelej!
No sud'ba rasporyadilas' inache, i teper' ya nadeyalsya tol'ko na to, chto
mne udastsya doletet' do korablej Dzhahara, poka eshche ne pozdno.
Taviya stoyala za pul'tom upravleniya. My priblizhalis' k golubomu krejseru
Dzhahara. YA stoyal u perednego izluchatelya. Eshche nemnogo - i mozhno otkryt'
ogon'. I vdrug ogromnyj korabl' Geliuma poshatnulsya, vse ego derevyannye chasti
poleteli vniz, a za nimi posypalis' tysyachi voinov, chtoby vstretit' uzhasnuyu
smert' v pustyne pod nimi.
Pochti srazu korabli Geliuma ostanovilis'. Oni videli katastrofu, i
komandiry ponyali, chto im ugrozhaet kakaya-to neizvestnaya sila.
Korabli Tul Akstara, voodushevlennye pervym uspehom, rinulis' v ataku.
Krejser, unichtozhivshij pervyj korabl', shel vo glave. Teper' on byl v predelah
dosyagaemosti "Dzhamy".
Ponimaya, chto zashchitnoe pokrytie delaet korabl' neuyazvimym dlya luchej,
rasplavlyayushchih metall, ya pereklyuchil orudie na druguyu chastotu i sdelal
vystrel.
Mgnovenno tysyachi lyudej na palube obratilis' v par. Ostalis' tol'ko ih
odezhdy i oruzhie.
Taviya podvela "Dzhamu" k krejseru, ya vskochil na palubu i podnyal na machte
signal sdachi v plen. Mozhete sebe predstavit' udivlenie voinov Dzhahara pri
vide etogo signala: oni ved' ne mogli videt', chto proizoshlo pered etim.
Vernuvshis' na "Dzhamu", ya pronik k periskopu. V samoj zadnej linii
korablya ya uvidel bol'shoj flajer s flagom dzheddaka. Znachit, Tul Akstar byl
zdes', pravda, v bezopasnosti. Mne nuzhno bylo by pojti s nim na sblizhenie,
no ya ne mog teryat' vremeni, tak kak flot Dzhahara shel v ataku.
No teper' flot Geliuma otkryl ogon', i snaryady stali vzryvat'sya na
peredovyh korablyah Dzhahara. Oni tozhe otkryli ogon' iz orudij, pravda, ne
takoj metkij. Oni poka ne mogli ispol'zovat' izluchateli, no ya znal, chto esli
hotya by odin iz flajerov Dzhahara vorvetsya v stroj korablej
Geliuma, on v schitannye minuty unichtozhit desyatki korablej.
No poka shla artillerijskaya duel', preimushchestvo bylo na storone Geliuma.
Dzhahar ne mog nadeyat'sya pobedit' Gelium obychnym oruzhiem.
Ogromnyj boevoj korabl' Tul Akstara tem vremenem nachal proizvodit'
manevr, i ya srazu ponyal, kakoj. YA znal, chto v armii Tul Akstara est'
otvazhnye lyudi, no sam Tul Akstar ne vhodil v ih chislo. YA videl, chto ego
korabl' razvorachivaetsya po napravleniyu k Dzhaharu.
Nesmotrya na trusost' dzheddaka, flot Dzhahara prodolzhal boj. I esli by u
voinov Dzhahara byli umelye komandiry, oni by pobedili, tak kak korablej
Geliuma bylo raz v desyat' men'she, chem korablej Dzhahara.
Korabli Geliuma vse bol'she sblizhalis' s korablyami Dzhahara. V svoem
nevedenii Glavnokomanduyushchij igral na ruku vragam. Bud' vo flote Geliuma
dvadcat' korablej s zashchitnym pokrytiem, on by vyigral bitvu. I tut v moej
golove rodilsya plan, kotoryj mog prijti tol'ko v golovu Tan Hadrona i
kotoryj mog byt' vypolnen tol'ko im.
Snaryady rvalis' vokrug nas. "Dzhamu" shvyryalo iz storony v storonu, kak
drevnee sudenyshko v drevnem more. Bol'she ya ne mog riskovat' zhizn'yu Tavii.
Stranno, kak menyayutsya lyudi v schitannye mgnoveniya. Sovsem nedavno ya byl gotov
pozhertvovat' vsem, dazhe svoej zhizn'yu radi Geliuma, a teper' ya ne hotel
otdavat' dazhe volosok s miloj golovki Tavii.
Sev za pul't, ya podvel "Dzhamu" k odnomu iz korablej Geliuma, stoyashchemu
vne zony obstrela. Tam ya peredal upravlenie Tavii, a sam vylez iz lyuka,
podnyav ruki nad golovoj, kak by sdavayas'. Ved' menya nesomnenno primut za
dzhaharca. Zatem ya vlez na bort korablya.
Prezhde chem ya uspel predstavit'sya, menya uznal oficer iz togo zhe umaka,
gde ya sluzhil. On podbezhal ko mne, obnyal:
- Hadron! - zakrichal on. - Neuzheli ya vizhu tvoe voskreshenie iz mertvyh?
O, net, net, ty slishkom zhivoj, real'nyj, chtoby byt' prishel'cem iz drugogo
mira!
- YA zhiv, - skazal ya. - No esli ya ne peregovoryu nemedlenno s komandirom,
malo kto iz vas ostanetsya zhit'.
- YA zdes', - razdalsya golos pozadi menya. YA obernulsya i uvidel starogo
odvara, bol'shogo druga moego otca. On menya uznal srazu, no dlya privetstvij u
nas ne bylo vremeni.
- Predupredi flot Geliuma, chto korabli Dzhahara vooruzheny
dezintegratorami i mogut mgnovenno unichtozhit' lyuboj korabl', kak zy uzhe,
videli. No oni effektivny tol'ko na blizkom rasstoyanii. Derzhites' ot nih na
rasstoyanii haada, i vse budet v poryadke. A sejchas dajte mne troih voinov i
perenesite ogon' k yugu. YA razdobudu vam dvadcat' korablej, zashchishchennyh ot
dejstviya dezintegratorov.
Odvar menya prekrasno znal i na svoyu otvetstvennost' soglasilsya na moi
predlozheniya.
Menya vyzvalis' soprovozhdat' tri padvara. YA podnyal Taviyu na bort i
poruchil ee zabotam starogo odvara, hotya ona otchayanno otkazyvalas' rasstat'sya
so mnoyu.
- My s toboj stol'ko perezhili, Tan Hadron, - vzmolilas' ona, - pozvol'
mne ostat'sya s toboj do konca.
Ona prizhalas' ko mne, sheptala laskovye slova, glyadya na menya glazami,
polnymi slez.
- YA ne hochu riskovat' tvoej zhizn'yu, Taviya.
- Ty dumaesh', tam budet opasno?
- Razumeetsya. Vse-taki vojna... No ne bespokojsya. YA vernus'.
- Neuzheli ty dumaesh', chto ya budu tebe meshat'? Neuzheli kto-nibud' luchshe
tebe pomozhet, chem ya?
- Konechno, net. YA dumayu tol'ko o tvoej bezopasnosti,
- Klyanus', esli ty pogibnesh', ya tozhe ne budu zhit'. Esli ty ne doveryaesh'
mne rabotu muzhchiny, ya sdelayu to, chto dolzhna delat' zhenshchina.
YA kolebalsya.
- O, Hadron, ne ostavlyaj menya zdes'. YA ne mog soprotivlyat'sya.
- Nu, horosho. Idem so mnoj. Luchshe budesh' ty, chem kto-to drugoj. - I
Taviya zamenila odnogo iz padvarov k velikomu ego ogorcheniyu.
Prezhde chem zabrat'sya na "Dzhamu", ya povernulsya k staromu padvaru:
- Esli vse projdet kak zadumano, - skazal ya, - neskol'ko korablej Tul
Akstara medlenno poplyvut k vam, imeya na machtah signaly o sdache v plen. Vsya
komanda na etih korablyah budet unichtozhena. Tak chto podgotov'te lyudej dlya
posadki na eti korabli.
Estestvenno, chto vse voiny Geliuma byli zaintrigovany korablem,
kotorogo ne bylo vidno, za isklyucheniem otkrytogo lyuka i glaza periskopa. Vse
oni stolpilis' vdol' bortov, a kogda ya zakryl lyuk, vozglas izumleniya
pronessya nad nimi.
YA poprosil Taviyu zanyat'sya izluchatelem, a odnogo iz padvarov usadil za
pul't upravleniya.
My poplyli k korablyam Dzhahara. YA komandoval padvarami, i vskore my
okazalis' mezhdu dvumya bol'shimi korablyami, kotorye leteli k flotu Geliuma.
Oni veli ogon' iz vseh orudij, no dlya izluchatelej rasstoyanie bylo eshche
veliko.
Kakimi ogromnymi i groznymi byli eti korabli i vmeste s tem kakimi
bespomoshchnymi pered malen'koj nevidimoj "Dzhamoj" s ee krohotnymi
izluchatelyami! Ved' sejchas ona predstavlyala dlya nih gorazdo bol'shuyu ugrozu,
chem ves' moguchij flot Geliuma.
Odnako oni plyli vpered, ne podozrevaya o strashnoj opasnosti, navisshej
nad nimi.
My dvigalis' mezhdu korablyami, i vot ya nazhal knopku izluchatelya.
Odnovremenno so mnoyu eto sdelala Taviya, nacelivshayasya na drugoj korabl'. My
byli sovsem ryadom, i ya videl izumlennye lica voinov, vidyashchih, kak ih
tovarishchi mgnovenno ischezayut i ih oruzhie s grohotom padaet na palubu. No
udivlenie ih ne bylo dolgim, tak kak v sleduyushchij moment ischezli i oni sami.
YA prikazal padvaru priblizit'sya k odnomu iz korablej, perebralsya na
palubu, prikrepil signal sdachi v plen i zakrepil rulevoe upravlenie tak,
chtoby korabl' plyl v storonu flota Geliuma. Zatem ya prodelal to zhe samoe so
vtorym korablem.
Udar byl nanesen tak bystro, chto nikto iz voinov Dzhahara tak i ne
ponyal, v chem delo. Vse oni s izumleniem smotreli, kak dva prekrasnyh
korablya, v kotoryh ne popal ni odin snaryad, plyvut, sdavayas' v plen. Odnako
odin iz komandirov, hotya i ne ponimaya nichego, zapodozril chto-to neladnoe i
ustremilsya v pogonyu. "Dzhama" uzhe napravlyalas' k sleduyushchej zhertve, kogda ya
zametil presledovatelya. YA srazu ponyal, chem eto grozit, poetomu reshil _
predotvratit' presledovanie lyuboj cenoj. Kogda korabl' okazalsya vblizi, ya
nazhal knopku perednego izluchatelya.
Korabl' shel na polnoj skorosti, i ya ponimal, chto "Dzhama" ne smozhet
dognat' ego. Odnako ya boyalsya, chto lishennyj komandy korabl' protaranit odin
iz teh korablej, chto ya uzhe otpravil v dar Glavnokomanduyushchemu. Odnako on
proshel bukval'no v voloske ot korablya i ustremilsya v samuyu gushchu flota
Geliuma. Tut ego vstretil uragannyj ogon', i cherez mgnovenie tol'ko letyashchie
vniz oblomki napominali o nem.
Kogda ya snova vernulsya k svoemu delu, ya uvidel, chto ogon' korablej
Geliuma prichinil bol'shoj uron vrazheskim korablyam. Mnogie uzhe byli povrezhdeny
do takoj stepeni, chto mogli tol'ko bespomoshchno drejfovat' po vole vetra.
Odnako s severa podhodili vse novye i novye, korabli. I ne bylo chisla im. I
togda ya ponyal, chto tol'ko; ! chudo mozhet prinesti pobedu Geliumu.
V sootvetstvii s moimi ukazaniyami korabli Geliuma postoyanno derzhalis'
na rasstoyanii ot flajerov Dzhahara i veli ogon' po blizhajshim korablyam.
My snova vzyalis' za delo - mrachnoe delo, vozlozhennoe na nas bogom
vojny. Odin za drugim korabli Dzhahara s unichtozhennoj komandoj otpravlyalis' k
flotu Geliuma. Primerno stol'ko zhe bylo unichtozheno dal'nobojnoj artilleriej.
V processe raboty my unichtozhili komandy dyuzhiny malen'kih
flajerov-razvedchikov i legkih krejserov. I teper' oni plavali mezhdu
korablyami Dzhahara, postoyanno ugrozhaya stolknoveniem. Uzhas vselilsya v serdca
voinov Tul Akstara, ibo oni uzhe ponyali, chto protiv nih primenyaetsya novoe,
bolee strashnoe oruzhie, chem dezintegriruyushchie luchi. Gibel' prihodila k nim
neizvestno otkuda, bylo neponyatno, ot kogo oboronyat'sya i kak oboronyat'sya.
K etomu vremeni my gluboko vnedrilis' v poryadki flota Dzhahara i uzhe ne
videli korablej Geliuma. No grom orudij svidetel'stvoval, chto oni zdes'.
YA reshil plyt' obratno, chtoby zashchitit' korabli, kotorye ya zahvatil v
plen, ot povtornogo zahvata. My zanyali samuyu vygodnuyu poziciyu i unichtozhili
komandu treh korablej, pytavshihsya ostanovit' sdayushchiesya korabli.
Proshlo eshche nemnogo vremeni, i vot zahvachennye korabli Dzhahara s voinami
Geliuma na bortu i znamenami Geliuma na machtah ustremilis' vpered, na vraga.
I tut duh voinov Dzhahara byl slomlen. |to uzhe bylo dlya nih nevynosimo.
Mnogie iz nih byli uvereny, chto eti korabli dobrovol'no sdalis' Geliumu.
K tomu zhe ih dzheddak davno pokinul ih. Dvadcat' samyh bol'shih boevyh
korablej Dzhahara, teper' prinadlezhashchih Geliumu, vrezalis' v ryady dzhaharcev i
stali seyat' smert' i razrushenie iz moshchnyh orudij.
Desyatki korablej Tul Akstara srazu podnyali signaly sdachi v plen,
ostal'nye povernuli i brosilis' proch'. Lish' nemnogie iz nih vzyali kurs na
Dzhahar. Teper' vse ponimali, chto gorod obrechen.
Glavnokomanduyushchij ne stal presledovat' beglecov. On sobral korabli,
zahvachennye u vraga - ih bylo bolee tridcati - i okruzhil imi flot Geliuma,
chtoby zashchitit'sya ot vnezapnogo napadeniya. Zatem ves' flot medlenno dvinulsya
v Dzhahar.
OTCHAYANIE
Srazu posle boya Glavnokomanduyushchij vyzval menya, i vskore my s Taviej
vstupili na bort flagmanskogo korablya. Glavnokomanduyushchij sam vyshel vstretit'
nas.
- YA znal, - skazal on, - chto syn Hal Urtura eshche proyavit sebya. Gelium
nikogda ne smozhet rasplatit'sya s toboj za to, chto ty sdelal segodnya.
Polagayu, chto ty byl v Dzhahare. Skazhi, my mozhem vzyat' gorod bez bol'shih
poter'?
- Net, - otvetil ya i ob®yasnil, kakie ogromnye sily sobral Tul Akstar,
kak prekrasno oni vooruzheny. - No vyhod est', - dobavil ya.
- Kakoj?
- Poshli odin iz zahvachennyh korablej s obeshchaniem milosti. I Tul Akstar
sdastsya. On trus. On bezhal eshche v samom nachale bitvy.
- Ty dumaesh', eto poluchitsya?
- Vozmozhno. No ya budu soprovozhdat' etot korabl' na nevidimoj "Dzhame". YA
znayu, kak proniknut' vo dvorec. Odnazhdy ya uzhe pohitil Tul Akstara, dumayu,
chto mne eto udastsya eshche raz. Esli dzheddak budet u nas v rukah, to my smozhem
diktovat' dzhaharcam lyubye usloviya.
Poka my zhdali, kogda podgotovyat korabl' Dzhahara k etoj missii, Dzhon
Karter rasskazal mne prichinu zaderzhki napadeniya na Dzhahar.
Okazyvaetsya, mazhordom Tor Hatan, kotoromu ya poruchil peredat' svedeniya
Glavnokomanduyushchemu, byl ubit po doroge vo dvorec. Poetomu nikto ne
zapodozril Tul Akstara v pohishchenii, i korabli Geliuma borozdili nebo Barsuma
v poiskah Sanomy Tora. I tol'ko sluchajno rab Tor Hatana Kal Tavan uznal, chto
korabli ne poleteli v Dzhahar. A on slyshal nash razgovor s mazhordomom i
peredal ego Glavnokomanduyushchemu.
- Za eto, - skazal Dzhon Karter, - ya dal emu svobodu, a tak kak u sebya
na rodine on byl dvoryaninom, ya prinyal ego na voinskuyu sluzhbu. Teper' on
oficer navigacii na moem korable i uzhe padvar.
- YA pomnyu ego, kogda byla pohishchena Sanoma Tora, - skazal ya, - eshche togda
ya byl porazhen ego otvazhnym postupkom i rad, chto on zasluzhil svobodu i
milost' Glavnokomanduyushchego.
Oficer dolozhil Glavnokomanduyushchemu o gotovnosti krejsera, poluchil
neobhodimye instrukcii. My s Taviej vernulis' na "Dzhamu". YA reshil provesti
svoyu chast' plana bez pomoshchi drugih voinov. YA ved' hotel pohitit' Tul
Akstara, Fao, Sanomu Tora, a malen'kaya kabina "Dzhamy" byla by slishkom tesnoj
dlya bol'shogo kolichestva lyudej. Padvary s neohotoj pokinuli "Dzhamu", no ya
poprosil Glavnokomanduyushchego, chtoby oni voshli v ekipazh korablya,
otpravlyayushchegosya v Dzhahar.
Snova my s Taviej ostalis' odni.
- Veroyatno, eto nashe poslednee puteshestvie na "Dzhame", - skazal ya.
- YA budu, navernoe, rada etomu.
- Ty ustala?
- Da, ya ponyala eto, kogda ochutilas' pod zashchitoj ogromnogo flota
Geliuma. YA ustala ot postoyannogo oshchushcheniya opasnosti.
- Mne ne nuzhno bylo brat' tebya s soboj. No eshche est' vremya vernut'sya.
Ona ulybnulas'.
- Ty ponimaesh', chto eto bespolezno.
YA znal. YA znal, chto ona ne pokinet menya. My nekoto-! roe vremya leteli
molcha. Vzglyanuv na Taviyu, ya uvidel na ee lice bespokojstvo i glubokuyu
pechal'. No vot ona snova zagovorila, i golos ee stal sovsem drugim.
- Na etot raz ya dumayu, chto Sanoma Tara s radost'yu poletit s toboj.
- Ne znayu. Mne eto bezrazlichno. |to moj dolg vernut' ee.
Ona kivnula.
- YA ponimayu. Vozmozhno, eto k luchshemu. Ved' ee otec tak bogat.
YA ne ponyal, o chem ona govorit. K tomu zhe menya vovse ne interesovali
bol'she ni Sanoma Tora, ni ee otec, no ya ne stal prodolzhat' razgovor. YA znal,
chto moj dolg vernut' Sanomu Tora v Gelium.
Na gorizonte uzhe vidnelsya Dzhahar, kogda nas vstretili vrazheskie
korabli. Odin iz krejserov priblizilsya k korablyu s flagom peremiriya. Dva
komandira obmenyalis' neskol'kimi slovami, i zatem korabli poleteli k dvorcu
dzheddaka.
YA zhe poletel odin, tak kak "Dzhama", buduchi nevidimoj, ne nuzhdalas' v
eskorte.
YA podletel k zhenskoj polovine dvorca i stal iskat' nuzhnoe mne mesto.
My uzhe obognuli pochti vse krylo zdaniya, i periskop pozvolil mne
zaglyanut' v roskoshnye apartamenty. YA ostanovil korabl' vozle etogo okna i
stal vnimatel'no osmatrivat' komnatu. I vot ya uvidel dvuh zhenshchin, kotoryh
srazu zhe uznal. Odna byla Fao, a drugaya, v odeyanii dzheddary, - Sanoma Tora.
ZHenshchina, kotoruyu ya lyubil, dobilas' svoego, no eto ne prichinilo mne ni
malejshej boli. YA osmotrel komnatu, i uvidev, chto v nej bol'she nikogo net,
otkryl lyuk i prygnul v komnatu.
Pri vide menya Sanoma Tora vskochila s divana i v uzhase otshatnulas'. YA
boyalsya, chto ona nachnet krichat', no Fao mgnovenno vskochila i zakryla ee rot
rukoj. CHerez mgnovenie ya byl uzhe ryadom.
- Flot Dzhahara poterpel sokrushitel'noe porazhenie, - skazal ya Sanome
Tora. - Teper' tebe pridetsya vernut'sya v svoyu stranu.
Ona tak drozhala, chto ne mogla vymolvit' ni slova. YA eshche nikogda ne
videl cheloveka, tak porazhennogo uzhasam, vyzvannym sobstvennoj nechistoj
sovest'yu.
- YA rada, chto ty prishel, Hadron, - skazala Fao. - Ty ved' menya tozhe
zaberesh'?
- Konechno. "Dzhama" vozle okna. Idem, ya otvezu vas na flagmanskij
korabl'.
Vnezapno v koridore poslyshalsya neponyatnyj shum. On vse priblizhalsya.
Sejchas menya on ne interesoval. Moya osnovnaya zadacha - dostavit' zhenshchin na
korabl' Geliuma, a uzh potom mozhno zanyat'sya Tul Akstarom.
V eto mgnovenie dver' raspahnulas' i v komnatu vorvalsya chelovek. |to
byl Tul Akstar. On byl bleden i tyazhelo dyshal. Uvidev menya, on ostanovilsya i
otshatnulsya. YA dumal, chto on hochet bezhat', no dzheddak priotkryl dver',
vyglyanul v koridor i snova zakryl ee. On drozha povernulsya ko mne.
- Oni idut, - zakrichal on golosom, polnym uzhasa. - Oni hotyat razorvat'
menya na kuski!
- Kto?
- Narod. Lyudi vorvalis' vo dvorec i ishchut menya. Razve ty ne slyshish'?
Tak vot chto eto za shum! Golodnye lyudi Dzhahara hotyat poschitat'sya s tem,
kto dovel ih do takogo sostoyaniya.
- "Dzhama" vozle okna. Esli ty hochesh' stat' moim plennikom, ya dostavlyu
tebya Glavnokomanduyushchemu.
- On ub'et menya, - zahnykal Tul Akstar.
- I podelom.
On smotrel na menya, i vdrug v glazah ego vspyhnula ideya. Lico ego srazu
prosvetlelo.
- Horosho, - skazal on. - Tol'ko pozvol' mne vzyat' s soboj odnu veshchicu.
Ona v sosednem kabinete.
- Bystree, - skazal ya.
On bystro proshel v sosednyuyu komnatu.
YA zhdal i slyshal zvon oruzhiya v koridorah. Znachit, strazha na nekotoroe
vremya zaderzhala golodnyh lyudej. No eto, navernyaka, nenadolgo. YA teryal
terpenie.
- Bystrej, Tul Akstar, - kriknul ya. No otveta ne bylo.
Snova ya pozval ego - tot zhe rezul'tat. Togda ya proshel k kabinetu,
zaglyanul tuda. Tam bylo pusto. YA pospeshno obsharil ego, no tut dazhe ne bylo
mesta, gde on mog spryatat'sya.
YA posmotrel na Sanomu Tora. Ta byla tak perepugana, chto ne mogla
govorit', tol'ko drozhashchej rukoj pokazyvala na okno. YA posmotrel tuda, no ne
uvidel nichego.
- CHto ty hochesh' skazat', Sanoma Tora? - sprosil ya.
- Sbezhal, - s trudom progovorila ona. - Sbezhal...
- Kto sbezhal?
- Tul Akstar.
- Kak? CHto ty imeesh' vvidu?
- Lyuk "Dzhamy"... YA uvidela, kak on otkrylsya i zakrylsya.
- No eto nevozmozhno. My zhe vse vremya byli zdes'... I tut ya vse ponyal. YA
povernulsya k Sanome.
- Pokrov nevidimosti? - prosheptal ya. Ona kivnula.
Odnim pryzhkom ya podskochil k oknu, popytalsya nashchupat' korpus "Dzhamy".
Korablya ne bylo. Tul Akstar zabral ego. I s nim ischezla Taviya.
YA povernulsya k Sanome Tora.
- CHert by tebya pobral! - zakrichal ya. - Tvoe samodovol'stvo, tvoe
tshcheslavie, tvoe predatel'stvo pogubili devushku, kotoraya luchshe tebya v sto
raz. Ty ne dostojna dazhe stupat' po zemle, po kotoroj ona hodit.
Mne hotelos' sdavit' svoimi rukami ee gorlo, hotelos' videt', kak uzhas
smerti iskazit eto prekrasnoe holodnoe lico. No ya otvernulsya. YA byl
muzhchinoj, dvoryaninom Geliuma, i dlya menya vse zhenshchiny Geliuma byli svyashchenny,
dazhe takie, kak Sanoma Tora.
Snizu donosilis' zvuki bitvy. YA znal, chto esli tolpa vorvetsya syuda, my
propali. Edinstvennaya nasha nadezhda - eto bashnya nad zhenskoj polovinoj dvorca.
- Idem, - korotko brosil ya. My vyshli v koridor, otkuda byl viden holl,
gde Tul Akstar osmatrival zhenshchin. On byl zapolnen perepugannymi zhenshchinami.
Oni prekrasno znali, chto ih ozhidaet, kogda syuda vorvutsya tolpy razgnevannyh
lyudej. Serdce moe zashchemilo, no ya nichego ne mog sdelat' dlya nih. Mne ochen'
povezet, esli udastsya spasti etih dvuh.
My podnyalis' po spiral'noj lestnice. Projdya kladovuyu, ya zaper za nami
dveri. Zatem my podnyalis' naverh bashni. I tut ya vskriknul ot radosti. Nad
nami v nebe visel krejser s flagom peremiriya. YA ne boyalsya privlech' vnimanie
voinov, kotorye zashchishchali dvorec.
Poetomu ya mahnul rukoj i gromko okliknul lyudej na krejsere. S paluby
doneslis' otvetnye kriki, i tut zhe korabl' opustilsya do urovnya kryshi. Nam
pomogli zabrat'sya na bort.
Oficer podoshel ko mne.
- Vasha missiya, kazhetsya, terpit proval. Dvorec osazhden vzbuntovavshejsya
tolpoj. Vse dvoryane, kotorye mogli zahvatit' korabli, sbezhali. Nam ne s kem
zaklyuchat' mir. Nikto ne znaet, chto stalo s Tul Akstarom.
- YA znayu, - otvetil ya i rasskazal vse, chto proizoshlo v pokoyah dzheddary.
- Nuzhno ego najti, - skazal oficer. - Najti, arestovat' i dostavit' k
Glavnokomanduyushchemu.
- Kak? - sprosil ya, - "Dzhama" mozhet nahodit'sya sovsem ryadom, a my ne
vidim ee. YA, konechno, budu iskat' Tul Akstara i obyazatel'no najdu. No sejchas
bespolezno iskat' "Dzhamu". Vernemsya k Glavnokomanduyushchemu.
Ne znayu, ponyal li Dzhon Karter vsyu glubinu moej pechali, no dumayu, chto
ponyal, tak kak predlozhil mne vse, chto ya zahochu, dlya poiskov Tavii.
YA poblagodaril ego, no poprosil tol'ko bystryj flajer. YA dumal, chto
ves' ostatok zhizni provedu na nem, posvyativ sebya poiskam Tul Akstara i
Tavii, skoree vsego, tshchetnym poiskam, tak kak Barsum velik i Tul Akstar
mozhet ukryt'sya v tysyache mest. A tak kak u nego nevidimyj korabl', ya ne smogu
prosledit' ego put'. On budet zhit' gde-nibud' v ukromnom ugolke, a Taviya
budet ego rabynej. Pri mysli ob etom serdce u menya szhalos'.
Glavnokomanduyushchij prikazal podat' samyj bystryj flajer, i vskore on
stoyal u borta flagmanskogo korablya. Uzkij, dlinnyj, s kabinoj, gde so vsemi
udobstvami moglo razmestit'sya pyat' chelovek. Glavnokomanduyushchij prikazal
pogruzit' na flajer zapasy vody i pishchi iz svoih kladovyh, bochonok vina i
bochonok znamenitogo meda iz Lusara.
Sanoma Tora i Fao byli nemedlenno otoslany v kayutu, tak kak paluba
voennogo korablya - ne mesto dlya zhenshchin.
YA uzhe sobralsya uhodit', kogda ko mne podoshel voin i skazal, chto Sanoma
Tora hochet videt' menya.
- No ya ne hochu videt' ee, - otvetil ya.
- Drugaya devushka tozhe hochet, chtoby ty prishel. |to sovsem drugoe delo. YA
pochti zabyl Fao, no esli ona hochet menya videt', to, razumeetsya, ya pojdu.
Kogda ya voshel v kayutu, Sanoma Tora brosilas' peredo mnoj na koleni.
- Szhal'sya, Hadron iz Hastora, - vzmolilas' ona. - YA sovershila mnogo
durnogo, no eto vse moe tshcheslavie. Serdce moe eshche ne zacherstvelo v grehe. Ne
uletaj. Vozvrashchajsya v Gelium, i ya posvyashchu vsyu zhizn' tebe. Tor Hatan, moj
otec, bogat. Muzh ego docheri budet zhit' v roskoshi i bogatstve.
YA ochen' boyalsya, chto moi guby proiznesut to, chto ya govoril myslenno. CHto
za zhalkaya dushonka! Dazhe sejchas ona ne videla bol'shego schast'ya, chem bogatstvo
i vlast'. Ona dumala, chto ona izmenilas', no ya-to znal, chto Sanoma Tora
nikogda ne izmenitsya.
- Prosti menya, Tan Hadron! - plakala ona. - Vozvrashchajsya ko mne. YA lyublyu
tebya, teper' ya znayu, chto vsegda lyubila tol'ko tebya.
- Tvoya lyubov' prosnulas' slishkom pozdno, Sanoma Tora, - skazal ya.
- Ty lyubish' druguyu?
- Da.
- Kakuyu-nibud' dzheddaru iz teh stran, gde ty pobyval?
- Rabynyu.
Glaza ee rasshirilis' ot izumleniya. Ona ne mogla ponyat', chto kto-to
mozhet predpochest' ej, docheri Tor Hatana, kakuyu-to rabynyu.
- No eto nevozmozhno!
- I tem ne menee, eto tak. Malen'kaya rabynya bolee zhelanna serdcu Tan
Hadrona, chem Sanoma Tora, doch' Tor Hatana.
S etimi slovami ya povernulsya k Fao.
- Proshchaj, moj drug, - skazal ya. - My bol'she nikogda ne uvidimsya, no ty
najdesh' dobryj dom v Hastore. YA pogovoryu s Glavnokomanduyushchim, i on srazu
otpravit tebya v Hastor, k moej materi.
Ona polozhila ruku mne na plecho.
- Pozvol' mne letet' s toboj, Hadron. Mozhet byt', ty budesh' proletat'
vozle Dzhamy.
YA srazu ponyal, o chem ona dumaet, i tut zhe ukoril sebya, chto zabyl o
svoem druge Nur Ane.
- Ty poletish' so mnoj, Fao, - skazal ya, - i pervoe, chto ya sdelayu, eto
polechu v Dzhamu i osvobozhu Nur Ana.
Ne vzglyanuv na Sanomu Tora, ya vyvel Fao iz kayuty, peregovoril s
Glavnokomanduyushchim i vskore, soprovozhdaemye pozhelaniyami uspeha, my vzyali kurs
na Dzhamu.
Teper' my ne byli ukryty nevidimost'yu i nam prihodilos' vnimatel'no
sledit' za gorizontom, chtoby neozhidanno ne naporot'sya na vrazheskie korabli.
Pravda, ya ih ne boyalsya, tak kak byl uveren, chto moj korabl' namnogo
prevoshodit po skorosti vse korabli Dzhahara.
YA vklyuchil avtopilot, nastroiv ego na Dzhahar. Na planetu postepenno
opustilas' noch'. Bylo tiho, tol'ko slyshalsya zvuk vozduha, obtekayushchego nash
korabl', stremitel'no nesushchijsya v noch'.
Teper' mne predostavilas' vozmozhnost' pogovorit' s Fao. I pervoe, chto ya
sprosil, kak "Dzhama" popala v provinciyu U-Gor posle togo, kak na nej uletel
Tul Akstar.
- O, eto proizoshlo sluchajno, - skazala Fao. - My leteli v Dzhahar i
vstretili korabli. Odin iz korablej vzyal nas na bort - voiny srazu uznali
svoego dzheddaka. Tul Akstar byl tak vozbuzhden, chto sovsem zabyl o "Dzhame". I
kogda my ostavili ee, ona postepenno otplyla ot korablya i poteryalas'. Tul
Akstar prikazal prochesat' ves' rajon! No vse bylo naprasno. Poetomu on otdal
prikaz vernut'sya v Dzhahar.
Teper' chudo poyavleniya "Dzhamy" v provincii U-Gor perestalo byt' chudom. V
eto vremya goda na planete gospodstvuet severo-zapadnyj veter. On-to i
prignal "Dzhamu" tuda. I sovershenno sluchajno ona okazalas' v nuzhnom meste v
nuzhnyj moment.
Fao rasskazala mne takzhe, pochemu Tul Akstar pohitil Sanomu Tora iz
Geliuma. Okazyvaetsya, tajnye agenty v Geliume soobshchili emu, chto luchshij
sposob zamanit' flot Geliuma v zapadnyu - eto pohitit' zhenshchinu iz blagorodnoj
sem'i. On prikazal podobrat' samuyu krasivuyu zhenshchinu, a zatem osushchestvil svoj
plan.
- No pochemu zhe togda pohititeli ne ostavili nikakih priznakov, po
kotorym mozhno bylo by opredelit', chto oni dzhaharcy?
- Togda Tul Akstar schital, chto on eshche ne gotov k vojne, - ob®yasnila
Fao. - No on znal, chto Dzhon Karter so vremenem uznaet ob etom.
- Znachit, vse srabotalo tak, kak on planiroval, - skazal ya. - Za
isklyucheniem konca.
Vskore my pogruzilis' kazhdyj v svoi mysli. Fao, nesomnenno, byla polna
nadezhd, u menya zhe, uvy, nadezhdy pochti ne bylo. Edinstvennoe, chto menya
nemnogo uteshalo, eto to, chto ya osvobozhu Nur Ana i soedinyu eti dva lyubyashchih
serdca. Posle etogo ya otvezu ih tuda, kuda oni pozhelayut, a sam vernus' v
Dzhahar i nachnu svoi beznadezhnye poiski.
- YA slyshala, chto ty skazal Sanome Tora, - skazala Fao. - I ya rada.
- YA mnogo chego govoril. CHemu zhe ty rada?
- Ty skazal, chto lyubish' Taviyu.
- |togo ya ne govoril.
- Govoril, - nastaivala ona. - Ty skazal, chto lyubish' malen'kuyu rabynyu,
a eto Taviya. YA videla lyubov' v tvoih glazah.
- Nichego ty ne videla. Prosto ty sama lyubish' i dumaesh', chto vse vokrug
vlyubleny.
Ona rassmeyalas':
- Ty lyubish' ee, a ona lyubit tebya.
- My prosto druz'ya, horoshie druz'ya. Bolee togo, ya znayu, chto ona menya ne
lyubit.
- Otkuda ty znaesh'?
- Davaj ne budem govorit' ob etom, - skazal ya. I my ne govorili, no ya
vse vremya dumal ob etom. YA schital, chto kogda skazal Sanome Tora o malen'koj
rabyne, ya prosto hotel ranit' ee samolyubie. I teper' ya pytalsya
proanalizirovat' svoi chuvstva. Posle dolgih razmyshlenij ya prishel k vyvodu,
chto ya ne lyublyu Taviyu. YA ne lyublyu nikogo. YA ne sposoben lyubit'. Sanoma Tora
ubila vo mne lyubov'. I Taviya ne lyubit menya. Ved' ona nikogda i nichem ne
proyavlyala svoyu lyubov'. Net, konechno, my byli tol'ko tovarishchami po oruzhiyu i
bol'she nichego. Ona sama tak govorila.
Bylo uzhe temno, kogda ya uvidel vperedi yarko osveshchennuyu beluyu zhemchuzhinu
dvorca For Taka. Uzhe bylo pozdno, no ogni svetilis'. YA nadeyalsya tajno
proniknut' vo dvorec, tak kak znal, chto For Tak ne vystavlyaet chasovyh - ved'
mesto bylo slishkom uedinennym i davno zabytym vsemi.
YA tiho posadil flajer na vershinu zdaniya, kuda sadilis' my s Nur Anom; ya
znal, chto ottuda mogu probrat'sya vo dvorec.
- Sidi zdes' i bud' nagotove, Fao, - prosheptal ya. - My mozhem prijti v
lyuboj moment, i nuzhno budet srochno vzletet'.
Ona kivnula, a ya soskol'znul na kryshu i nyrnul v otverstie, vedushchee vo
dvorec.
Stoya na vershine lestnicy, ya oshchupal oruzhie: vse na meste. Teper' ya snova
byl odet kak voin Geliuma i imel polnoe vooruzhenie. Dlinnyj mech mne podaril
sam Dzhon Karter. Krome togo, u menya byl korotkij mech, kinzhal i na boku visel
tyazhelyj radievyj pistolet. YA rasstegnul koburu pistoleta, prezhde chem nachat'
spusk.
Spustivshis' na pervyj etazh, ya uslyshal golosa. Oni ishodili iz
laboratorii For Taka. Dver' v laboratoriyu byla zakryta. Razgovarivali dva
cheloveka. Tonkij vysokij golos For Taka ya uznal. Drugoj golos ne byl golosom
Nur Ana, no vse zhe byl stranno znakom.
- ... Bogatstvo, o kakom ty i mechtat' ne mozhesh', - uslyshal ya etot
znakomyj mne golos.
- Mne ne nuzhno bogatstvo, - prokarkal For Tak. - Hej-ho! Itak, vse
bogatstva mira budut moimi!
- Tebe nuzhna pomoshch'. YA pomogu tebe. YA dam tebe vse korabli svoego
ogromnogo flota.
Teper' ya uznal etot golos! "Moego ogromnogo flota! " No eto zhe
neveroyatno...
YA priotkryl dver'. K moemu udivleniyu, ona otkrylas' legko. I ya srazu
uvidel Tul Akstara. A v pyatidesyati futah ot nego stoyal For Tak, napraviv na
Tul Akstara izluchatel'.
"Gde Taviya? Gde Nur An? Vozmozhno, Tul Akstar odin znaet, gde Taviya. I
For Tak sejchas ub'et ego". YA vorvalsya v laboratoriyu. Tul Akstar i For Tak
posmotreli na menya. Oba byli udivleny do krajnosti.
- Hej-ho! - vskriknul starik. - Znachit, ty vernulsya! Predatel'! No ty
vernulsya, chtoby umeret'!
- Podozhdi! - ya podnyal ruku. - Daj mne skazat'.
- Tiho! - prokrichal For Tak. - Ty uvidish' smert'
Tul Akstara. Mne ne hotelos' ubivat' ego bez svidetelej, bez kogo-to,
kto vidit ego mucheniya. Snachala ya otomshchu emu, a potom tebe.
- Podozhdi! - kriknul ya, vidya, chto palec For Taka uzhe nazhimaet na
knopku, posle chego Tul Akstar ujdet v nebytie. Vmeste s tajnoj
mestonahozhdeniya Tavii.
YA vyhvatil pistolet. For Tak sdelal kakoe-to dvizhenie i ischez.
Rastvorilsya v vozduhe. Kak budto kto-to vystrelil v nego iz izluchatelya. No ya
znal, chto proizoshlo. YA znal, chto on nakinul na sebya pokrov nevidimosti. I ya
vystrelil tuda, gde on tol'ko chto stoyal.
Vnezapno otkrylas' dver' pozadi menya, i ya ruhnul v otkryvshuyusya chernotu.
Snachala ya katilsya po naklonnoj ploskosti, zatem moe padenie zamedlilos', i ya
okazalsya v tusklo osveshchennoj komnate, kotoraya, kak ya znal, byla raspolozhena
v podvalah dvorca.
Poka ya padal, ya ne vypuskal iz ruk pistolet, i teper' podnyavshis' na
nogi, ya sunul ego v koburu. Nu, chto zh, po! krajnej mere, ya ne bez oruzhiya. ;
YA obnaruzhil, chto svet pronikaet v kameru iz krug-; logo ventilyacionnogo
otverstiya na potolke. Krome etogo otverstiya da stvola shahty, po kotoroj ya
svalilsya, iz* kamery ne bylo nikakih drugih vyhodov. Ventilyacionnoe
otverstie bylo vsego v dva futa diametrom, i ya ne mog dotyanut'sya do nego
rukami. Tak chto ubezhat' cherez nego bylo nevozmozhno, no ochen' hotelos'.
Ventilyacionnaya truba tyanulas' cherez ves' dvorec i vyhodila na kryshu, tak chto
ya mog pryamo otsyuda videt' dnevnoj svet, odnako dobrat'sya do nego ne mog.
Dolgo ya brodil po kamere. Nakonec, glaza moi privykli k slabomu svetu,
i ya uvidel zamshelye plity pola, razbrosannye, tut i tam chelovecheskie kosti,
dobela obglodannye krysami. Vse eto vselilo v menya uzhas, ostatki nadezhdy
ugasli polnost'yu. YA kruzhil po kamere, steny kotoroj byli sdelany iz kamennyh
plit, skreplennyh rastvorom... stop... rastvorom!
I tut nadezhda vo mne vspyhnula vnov'. YA mogu razobrat' stenu, postavit'
plity odnu na druguyu i dostanu do ventilyacionnoj shahty. A tam posmotrim! YA
nachal rabotat' kinzhalom. Izvestka otvalivalas' celymi kuskami. Pervaya plita
vyvalilas' ochen' bystro. I tut ya uvidel slabyj svet iz otverstiya. Znachit, ya
mogu otsyuda vybrat'sya v koridor! Tol'ko nuzhno bystree vytashchit' neskol'ko
plit, poka menya ne obnaruzhat.
Mozhete mne poverit', chto ya rabotal kak sumasshedshij, i vot nastal
moment, kogda ya vybralsya v koridor. Peredo mnoj okazalas' spiral'naya
lestnica. Ne znayu, kuda ona vela. Vo vsyakom sluchae, otsyuda. Ostorozhno, no
bez kolebanij, ya stal podnimat'sya. Sejchas glavnoe - najti laboratoriyu For
Taka, poka on ne ubil Tul Akstara.
Vse dveri, vedushchie s lestnicy na raznye etazhi, byli zaperty. Mne
prishlos' vybirat'sya na kryshu. YA poshel vdol' kraya kryshi, pytayas' najti mesto,
otkuda mozhno proniknut' vo dvorec. I tut ya uvidel okno, iz kotorogo
vysunulas' noga cheloveka. Zatem ruka, plecho. I golova. Ruka chto-to povernula
v vozduhe i... ya uvidel lezhashchuyu devushku. Ona lezhala na neskol'ko futov nizhe,
chem podokonnik. Eshche neskol'ko mgnovenij - i chelovek soskol'znul s
podokonnika i ischez iz vidu. Snova ya videl tol'ko kamennye plity dvorca.
No ya ponyal, chto eto bylo. YA videl Tul Akstara, podnyavshego lyuk "Dzhamy".
YA uvidel Taviyu, lezhashchuyu na polu kayuty, pod lyukom. YA uvidel Tul Akstara,
voshedshego na korabl' i zakryvshego lyuk.
Vse eto proneslos' u menya v golove v odno mgnovenie. YA i dejstvoval
mgnovenno.
Kogda lyuk zakrylsya, ya sprygnul vniz.
YA NAHOZHU PRINCESSU
Razumeetsya, nel'zya schitat', chto ya polnost'yu predvidel posledstviya
svoego postupka, kogda prygal vniz, na plity dvorca. YA dejstvoval chisto
impul'sivno, no byvayut momenty, kogda razum ne mozhet ocenit' situaciyu, i
togda vstupaet v dejstvie shestoe chuvstvo, podsoznanie.
Po raspolozheniyu lyuka ya smog ocenit', gde nahoditsya korpus korablya. |to
byl by opasnyj pryzhok dazhe v tom sluchae, esli by ya videl "Dzhamu". A pryzhok v
neizvestnost' byl eshche bolee opasen. I tem ne menee ya prygnul, tak kak eto
byla edinstvennaya vozmozhnost' dobit'sya uspeha v moem predpriyatii, spasti
Taviyu ot sud'by, kotoraya huzhe, chem smert'. YA znal, chto pryzhok mozhet
okazat'sya neudachnym, no ya takzhe znal, chto skoree umru, chem poteryayu Taviyu.
No ya ne upal. YA prygnul pryamo na korabl', i on dazhe poshatnulsya. Tul
Akstar, nesomnenno, zametil eto, no vryad li on ponyal, chto proizoshlo. Odnako
on ne otkryl lyuk, kak ya nadeyalsya. Vmesto etogo on brosilsya k rychagam
upravleniya, i "Dzhama" vzmyla vverh pod ostrym uglom. YA upal na palubu. Mne
bylo trudno uderzhat'sya na korable, tik kak na nem ne bylo nikakih poruchnej.
Odnako ya ucepilsya za izluchatel'.
Kogda Tul Akstar nabral dostatochnuyu vysotu, on vyrovnyal korabl' i
vklyuchil polnyj gaz. Teper' veter svistel u menya v ushah, starayas' sorvat'
menya v bezdnu. K schast'yu, sily u menya bylo dostatochno. Dumayu, chto nemnogo
lyudej vyderzhali by takoe ispytanie. No kak bespomoshchen ya byl!
Esli by Tul Akstar znal, chto ya zdes', on mog by otkryt' lyuk, s
legkost'yu vzyat' menya, kak slepogo kotenka. Ved' ya dazhe ne mog otorvat' ruki,
chtoby vytashchit' pistolet. Odnako Tul Akstar etogo ne znal. Ili nadeyalsya, chto
tot, kto nahoditsya naverhu, budet unesen vetrom.
YA prolezhal tak dovol'no dolgo i, nakonec, ponyal, chto nastaet moment,
kogda ya ne smogu uderzhat'sya i pogibnu. Nuzhno bylo chto-to predprinyat', esli ya
hochu spasti Taviyu. Ved' tol'ko ya odin mogu eto sdelat', znachit, ya ne dolzhen
umeret'.
Napryagaya sily, ya millimetr za millimetrom podtyagivalsya vpered. Vperedi
nahodilas' trenoga periskopa. Esli ya doberus' do nee, to mne budet gorazdo
legche derzhat'sya. YA s trudom dotyanulsya do trenogi, uhvatilsya za nee odnoj
rukoj, a dal'she stalo legche. YA prosto privyazal sebya k nej. Teper' ya mog
dvigat' odnoj rukoj. No vse zhe, poka korabl' ne ostanovitsya, mne nichego ne
sdelat'. CHto tvoritsya vnutri korablya? Ved' Taviya nahoditsya polnost'yu vo
vlasti etogo fanatika. Odna eta mysl' delala menya bezumnym. "Dzhamu" nuzhno
ostanovit'. I u menya sverknula ideya.
Svobodnoj rukoj ya dotyanulsya do glaza periskopa i nakinul na nego
tryapku.
Tul Akstar srazu perestal videt'. I vskore sluchilos' to, chego ya zhdal i
na chto nadeyalsya. "Dzhama" snizila skorost' i ostanovilas'. Sejchas ya lezhal na
perednem lyuke. Tihon'ko ya spolz s nego, nadeyas', chto Tul Akstar otkroet ego.
YA zhdal, no vot posledovali takie dejstviya Tul Akstara, kotorye srazu sveli
moj plan k nulyu. On otkryl smotrovye otverstiya.
YA byl razocharovan, no nadezhdy ne teryal. Tiho potrogav ruchku lyuka, ya
ubedilsya, chto ona zaperta iznutri. Zatem ya probralsya k zadnemu lyuku. |to byl
risk: ved' esli korabl' snova naberet polnuyu skorost', ya pogib.
"Dzhama" uzhe prishla v dvizhenie. I lyuk otkrylsya. YA ne kolebalsya ni
mgnoveniya. Kogda "Dzhama" rvanula vpered, ya svalilsya v lyuk.
Tul Akstar uslyshal zvuk moego padeniya. Povernuvshis', on srazu uznal
menya. Dumayu, chto nikogda bol'she ne uvizhu takoj smesi izumleniya, straha i
nenavisti, kotoraya iskazila cherty ego lica. Na polu lezhala Taviya, lezhala
nepodvizhno, kak mertvaya. Tul Akstar protyanul ruku k pistoletu. YA vyhvatil
svoj. Moj mozg i moi myshcy dejstvovali gorazdo bystree, chem mozg i myshcy Tul
Akstara. I neudivitel'no, esli vspomnit', kakuyu razvratnuyu zhizn' on vel.
Bez vsyakogo sozhaleniya ya vystrelil v eto gnusnoe serdce, i Tul Akstar,
dzheddak i tiran Dzhahara, upal mertvym na pol "Dzhamy".
YA prygnul k Tavii. Perevernul ee na spinu. Ona byla svyazana i bez
soznaniya. No zhiva! YA chut' ne zaplakal ot radosti, kogda ponyal eto. Moi
pal'cy sudorozhno razvyazyvali tugie verevki. Ne proshlo i neskol'kih sekund,
kak ona byla svobodna. YA prizhal ee k sebe.
YA znayu, chto slezy moi upali na ee zaprokinutoe lico, kogda ya prizhalsya
gubami k ee gubam. No ya ne stydilsya etih slez. Vskore ona shevel'nulas',
prishla v sebya i tozhe zaplakala. Ona drozhala. Vse-taki ona byla slaboj
devushkoj, kotoroj prishlos' stol'ko perenesti. No ya uveren, chto ona ne
pokazyvala svoej slabosti Tul Akstaru. Ona rasslabilas' tol'ko sejchas, kogda
ponyala, chto samoe strashnoe pozadi.
Sejchas nashi serdca bilis' v unison. Ona izo vseh sil prizhalas' ko mne,
i velikaya istina otkrylas' mne. Kakim zhe sadistom ya byl! Kak ya mog dumat',
chto lyublyu Sanomu Tora? Kak ya mog schitat' svoyu lyubov' k Tavii tol'ko druzhboj?
YA izo vseh sil szhal ee v ob®yatiyah.
- Moya princessa, - prosheptal ya.
Kogda muzhchina Barsuma govorit eti dva slova zhenshchine Barsuma, znachit, on
hochet, chtoby ona stala ego zhenoj.
- Net, net, - prostonala Taviya. - Voz'mi menya, ya tvoya. No ya tol'ko
rabynya. Takaya, kak ya, ne mozhet byt' zhenoj Tana Hadrona.
Dazhe sejchas ona dumala tol'ko obo mne, o moem schast'e, a ne o sebe.
Naskol'ko drugoj byla Sanoma Tora! YA riskoval svoej zhizn'yu, chtoby dobyt'
kusok gryazi, a mne dostalos' bescennoe sokrovishche!
YA posmotrel v ee glaza, v eti prekrasnye bezdonnye ozera, napolnennye
chistoj lyubov'yu ko mne. Lyubov'yu i ponimaniem.
- YA lyublyu tebya, Taviya, - skazal ya. - Skazhi, chto mne delat', chtoby
zavoevat' pravo nazvat' tebya svoej princessoj?
- Nesmotrya na to, chto ya rabynya?
- Pust' ty budesh' tysyachu raz rabynej. Ona vzdohnula i prizhalas' ko mne.
- Moj povelitel', - prosheptala ona.
Vot i vsya istoriya v toj ee chasti, kotoraya kasaetsya menya, Tana Hadrona.
Odnako vas, kto obletel so mnoyu pochti vse yuzhnoe polusharie Barsuma,
navernyaka, interesuet eshche chto-to.
Kogda my s Taviej smogli otorvat'sya drug ot druga, a smeyu vas zaverit',
chto eto proizoshlo neskoro, ya otkryl nizhnij lyuk i vytolknul iz korablya telo
Tul Akstara. Zatem ya razvernul korabl' i poletel v Dzhamu. Tam my srazu
uznali, chto Nur An vylez na kryshu dvorca, gde ego i nashla Fao. Uznav, chto ya
vo dvorce, on otpravilsya menya iskat'. O tom, chto v Dzhame poyavlyalsya Tul
Akstar, on ne znal.
On obyskal ves' dvorec, no ne nashel menya. Bolee togo, on ne nashel i For
Taka. Sozvav vseh rabov, on stal prochesyvat' dvorec. Odnako nikakih sledov
For Taka ne obnaruzhil,
I tut ya ponyal, chto smogu razreshit' zagadku ischeznoveniya starogo
uchenogo.
- Idem so mnoj, - skazal ya Nur Anu. - YA najdu tebe For Taka.
I ya povel ego v laboratoriyu.
- Zdes' iskat' bespolezno, - skazal on. - Ty zhe vidish', chto laboratoriya
pusta. My segodnya byli zdes' tysyachu raz.
- Podozhdi, ne nado toropit'sya.
Pozhav plechami, on poshel za mnoyu k stolu, gde nahodilsya izluchatel'.
Srazu vozle stola ya spotknulsya obo chto-to. YA naklonilsya i nashchupal telo
starika, a zatem stashchil s nego pokrov nevidimosti. Pered nami na polu lezhal
For Tak s pulevym otverstiem v grudi.
- O, bozhe, - vskrichal Nur An. - Kto eto sdelal?
- YA, - i ya rasskazal Nur Anu, chto zdes' proizoshlo. Nur An toroplivo
oglyanulsya.
- Prikroj telo, - shepnul on. - Raby ne dolzhny nichego znat'. Inache nas
ub'yut. Idem otsyuda.
YA nakinul tkan' na trup For Taka.
- Mne zdes' eshche koe-chto nuzhno sdelat'.
- CHto?
- Pomogi mne sobrat' vse izluchateli v odnu kuchu.
- CHto ty hochesh' sdelat'?
- YA sobirayus' spasti mir, Nur An.
On stal pomogat' mne, i vskore v konce laboratorii uzhe vysilas'
ogromnaya kucha raznyh izluchatelej. YA podoshel k tomu, chto byl smontirovan na
stole, nastroil ego i pricelilsya v eto skoplenie smerti i uzhasa.
Zatem ya nazhal kurok, i vse adskie izobreteniya sumasshedshego For Taka
isparilis', za isklyucheniem edinstvennogo izluchatelya. Isparilas' i
edinstvennaya model' Letayushchej Smerti, a s neyu i sekret ee izgotovleniya.
Nur An skazal, chto raby chto-to zapodozrili, i nam nuzhno skoree
ubirat'sya. My seli na flajer, podarennyj mne Dzhonom Karterom, vzyali "Dzhamu"
na buksir i poleteli v Gelium.
Po puti my dognali flot Geliuma, i vse voiny ustroili nam ovaciyu. Oni
stolpilis' vozle bortov i privetstvovali nas. I tut proizoshlo samoe
neveroyatnoe sobytie.
Prichinoj ego byl dvar Kal Tavan, byvshij rab vo dvorce Tor Hatana. Kogda
on uvidel Taviyu, v glazah ego vyrazilos' udivlenie.
- Tebya zovut Taviya? - sprosil on.
- Da. A tebya Tavan. Nashi imena pohozhi.
- Mne ne nuzhno sprashivat', otkuda ty. YA i tak znayu, chto ty iz T'yanata.
- Otkuda ty znaesh'?
- Ty moya doch'. Tvoe imya dala tebe mat', moya zhena. Ty ochen' pohozha na
nee. YA uznal by tebya vezde.
On berezhno obnyal ee, pocelovav v lob. I u nego, i u nee v glazah byli
slezy.
Zatem on obernulsya ko mne.
- Mne skazali, chto otvazhnyj voin Tan Hadron vybral sebe v zheny rabynyu.
No eto ne tak. Tvoya princessa - istinnaya princessa. Ona vnuchka dzheda. On
byla by docher'yu dzheda, esli by ya ostavalsya v T'yanate.
Kak zaputany puti gospodni! K kakim strannym i neozhidannym razvyazkam
oni vedut! YA vyshel na odnu iz dorog, chtoby zhenit'sya na Sanome Tora v konce
puti. Sanoma Tora poshla po drugomu puti v nadezhde vyjti zamuzh za dzheddaka. A
v konce puti ona nashla tol'ko prezrenie. YA zhe v konce puti nashel princessu.
Last-modified: Mon, 12 Aug 2002 13:26:29 GMT