|dgar Berrouz. Gigant s Marsa ----------------------------------------------------------------------- Edgar Rice Burroughs. The Giant of Mars ("John Carter of Mars" #11). Spellcheck by HarryFan ----------------------------------------------------------------------- 1. POHISHCHENIE Marsianskie luny lyubopytno nablyudali za gigantskim marsianskim zherebcom bezzvuchno skachushchim po myagkoj mshistoj zemle. Vosem' moguchih nog ogromnymi skachkami nesli zhivotnoe po poverhnosti. Dvizheniem moguchego zhivotnogo telepaticheski upravlyali dvoe lyudej sidyashchih v ogromnom sedle pritorochennom k shirokoj spine zherebca. Deya Toris, princessa Geliya imela obyknovenie ezhenedel'no ob®ezzhat' s proverkoj chast' dedushkinogo obshirnogo promyshlennogo i sel'skohozyajstvennogo carstva. Ee poezdka po plodorodnym zemlyam prolegala cherez dikij gelijskij les, gde rosli ogromnye derev'ya obespechivavshie drevesinoj vse civilizovannye narody Marsa. Utrennyaya zarya tol'ko zanimalas' na vostochnom kraeshke marsianskogo neba i v chashche bylo temno i syro ot vechernej rosy. Lesnoj sumrak probuzhdal v dushe Dei Toris chuvstvo blagodarnosti k sputniku sidevshemu na sedle pered nej. Ee ruki lezhali na ego shirokih, bronzovyh plechah i oshchushchenie etih krasivyh sil'nyh myshc vyzyvalo v nej doveritel'nyj trepet. Odna iz ego ruk pokoilas' na ukrashennom dragocennymi kamnyami efese bol'shogo i dlinnogo mecha, ego otlichala gordaya vypravka kak i podobalo samomu mogushchestvennomu voinu Marsa. Dzhon Karter vzglyanul na obozhaemoe im lico ego princessy i sprosil: - Vy ne boites', Deya Toris? - Ni kapel'ki, ved' ya s moim voenachal'nikom. Deya Toris ulybnulas'. - A kak zhe lesnye chudovishcha, arbuki? - Dedushka ih vseh istrebil. Vo vremya moej poslednej poezdki ya videla tol'ko odnu drevesnuyu reptiliyu, kotoruyu ubil moj telohranitel'. Neozhidanno Deya Toris ohnula i vcepilas' v Dzhona Kartera v tshchetnoj popytke sohranit' ravnovesie. Moguchij zherebec tyazhelo ruhnul na mshistuyu zemlyu. Naezdniki pereleteli cherez golovu zhivotnogo. CHerez sekundu oni byli uzhe na nogah, a zherebec ostavalsya nepodvizhnym. Karter molnienosno vyhvatil svoj mech iz nozhen i znakom pokazal Dee Toris, chtoby ona ostavalas' za ego spinoj. Neozhidanno zhutkij rev pryamo nad ih golovami razorval lesnuyu tishinu. - Arbuk? - vokliknula Deya Toris. Drevesnaya reptiliya rinulas' navstrechu nenavistnym chelovecheskim sushchestvam. Karter podnyal svoj mech i vzmahnul im, chtoby otvlech' vnimanie tvari ot Dei Toris, spryatavshejsya za nepodvizhnym zherebcom. Pervyj udar zemlyanina lish' rassek shkuru chudovishcha i ot udara ogromnoj lapy on poteryal ravnovesie. Upav na zemlyu on uvidel ogromnye klyki priblizhayushchiesya k ego gorlu. - Deya Toris, voz'mite atomnoe ruzh'e! Ono pod sedlom! - yarostno kriknul Karter devushke. Odnako otveta ne posledovalo. Sobrav voedino vsyu svoyu moshch', Karter vonzil svoj mech v sheyu chudovishcha. Ruch'i krovi hlynuli iz rany, chudovishche zadrozhalo agoniziruya. CHelovek vyskol'znul iz pod padayushchej tushi i vskochil na nogi. - Deya Toris! Deya Toris! Karter neistovo obyskival zarosli vokrug mertvogo zherebca agoniziruyushchego arbuka. Nigde ne bylo i sleda Dei Toris. Ona kak by isparilas'. Luch voshodyashchego solnca probivshis' skvoz' gustuyu listvu zaiskrilsya na nekoem predmete pod nogami zemlyanina. Karter nagnulsya i podnyal prodolgovatuyu gil'zu, gil'zu nedavno vybroshennuyu iz besshumnogo atomnogo ruzh'ya. Zaprygnuv na mertvogo zherebca, on osmotrel poponu sedla. Atomnyj pistolet, o kotorom on krichal Dee Toris, kak i prezhde nahodilsya v kozhanoj kobure! Zemlyanin priblizilsya k golove mertvogo skakuna. V cherepe zhivotnogo krovotochilo nebol'shoe otverstie. Itak, etot vystrel i raz®yarennyj arbuk byli elementami horosho zadumannogo plana dlya ego ubijstva i pohishcheniya Dei Toris. No odnako, kak eto moglo sluchit'sya, chtoby Deya Toris ischezla tak bystro i nezametno? Karter ugryumo pustilsya cherez les v obratnyj put' k Geliyu. Polden' zastal zemlyanina v priemnoj Tardosa Morsa, dzhedakka Geliya, dedushki Dei Toris. Staryj dzhedakk byl vzvolnovan. On protyanul Dzhonu Karteru shershavyj kusok pergamenta. Nerovnye i koryavye bukvy ispeshcheryali pergament i po mere togo kak Karter chital napisannoe, ego glaza napolnyalis' yarost'yu. Pergament glasil: "YA, P'yu Modzhel, vsemogushchij vlastitel' Marsa, reshil prinyat' v svoi vladeniya mestorozhdeniya zheleznoj rudy Geliya. ZHeleznaya ruda obespechit menya korablyami neobhodimymi dlya zashchity Geliya i drugih gorodov Barsuma ot vragov. Esli v techenie treh dnej vy ne uberete s zheleznorudnyh shaht i fabrik vseh svoih rabochih, ya nachnu posylat' Vam pal'cy ee vysochestva princessy Geliya. Potoropites', ibo ya reshu poslat' Vam ee yazyk, kotoryj govorit tak mnogo o Dzhone Kartere. Pomnite, podchinyajtes' P'yu Modzhelu ibo on vsemogushchen." Tardos Mors gorestno scepil ruki: - Kto etot vyskochka nazyvayushchij sebya vsemogushchim vlastitelem Marsa? Karter zadumchivo vzglyanul na poslanie i skazal: - Pohozhe, chto u nego zdes' est' shpiony. P'yu Modzhel znal o tom, chto ya segodnya utrom vyehal s Deej Toris v inspekcionnuyu poezdku. Tardos Mors tyazhelo vzdohnul: - SHpion byl. YA obnaruzhil eto poslanie prishpilennym k port'ere v moej lichnoj priemnoj komnate. No chto zhe my budem delat'? Ego golos drognul: - V moej zhizni ostalsya edinstvennyj predmet obozhaniya - Deya Toris. - Ves' Gelij obozhaet ee, Tardos Mors, i my umrem prezhde chem vernemsya k Vam s pustymi rukami. Karter podoshel k videoekranu i nazhal klavishu: - Vyzovite Kantosa Kana i Tarsa Tarkasa, - suho prikazal on. - Pust' oni nemedlenno priezzhayut. Vskore ogromnyj zelenyj voin i strojnyj krasnokozhij chelovek voshli v priemnuyu. - K schast'yu, Dzhon Karter, ya na nedelyu priehal s ravnin v Gelij. Tars Tarkas svoimi chetyr'mya moguchimi rukami szhal efes ogromnogo mecha. Ego ogromnoe, moguchee telo velichestvenno vozvyshalos' v komnate nad drugimi. Kantos Kan polozhil svoyu ruku na plecho Dzhona Kartera. - YA sobiralsya vo dvorec, kogda poluchil tvoj vyzov. Sluh o pohishchenii princessy rasprostranilsya po vsemu Geliyu. YA nemedlenno priehal, chtoby predlozhit' svoj mech i moe serdce. - YA nikogda ne slyshal ob etom P'yu Modzhele, - skazal Tars Tarkas. - On chelovek iz zelenoj rasy? Tardos Mors provorchal: - On, navernoe, kakoj-to melkij prohodimec ili bandit s chrezmernym samomneniem. Karter otorval glaza ot poslaniya: - Net, Tardos Mors, ya dumayu, chto on bol'shee chudovishche, chem vy sebe mozhete predstavit'. I on dostachno umen. Vblizi u nego byl kakoj-to bezshumnyj letatel'nyj aparat pozvolivshij bystro uvezti Deyu Toris ili, vozmozhno, ogromnaya ptica. Tol'ko ochen' mogushchestvennyj chelovek mog pohitit' princessu, chtoby podkrepit' svoi ugrozy i verit' v vozmozhnost' zahvata takih bol'shih mestorozhdenij zheleznoj rudy. - Pohozhe, chto u nego v rasporyazhenii bol'shie sily. Somnitel'no, chto on sobiraetsya vozvratit' princessu, inache pohititel' vklyuchil by bolee detal'nuyu informaciyu v svoe poslanie. Neozhidanno zemlyanin napryag svoe ostroe zrenie. V sosednej komnate mel'knula ten'. Moguchim pryzhkom Karter dostig arku dvernogo proema. Presleduemyj Karterom neyasnyj siluet rastvorilsya v polumrake gallerei. Uvidev nevozmozhnost' pobega, neznakomec ostanovilsya, opustilsya na odno koleno i navel luchevoj pistolet na priblizhayushchegosya zemlyanina. Karter uvidel kak pobelel ego palec nazhimayushchij na spuskovoj kryuchok. - Karter! - kriknul Kantos Kan. - Na pol! Karter molnienosno ruhnul navznich'. Dlinnoe lezvie so svistom proneslos' nad ego golovoj i po samuyu rukoyat' voshlo v serdce neznakomca. - |to odin iz shpionov P'yu Modzhela, - probormotal Dzhon Karter, vstavaya na nogi. - Spasibo tebe, Kantos Kan. Kantos Kan osmotrel telo neznakomca, no ne obnaruzhil nichego chtoby pozvolilo sudit' o ego proishozhdenii. Vernuvshis' v priemnuyu druz'ya prinyalis' razrabatyvat' plan. Karter govoril, a vse ostal'nye sklonilis' nad ogromnoj kartoj Barsuma. - Vse goroda vokrug Geliya druzhestvenny s nami. Oni by predupredili by nas ob etom P'yu Modzhele, esli by oni chto-libo znali o nem. Veroyatno on zahvatil odin iz pustuyushchih gorodov na dne mertvogo morya k vostoku ili zapadu ot Geliya. |to oznachaet, chto poisk neobhodimo proizvodit' v tysyachemil'noj zone, i my osmotrim kazhduyu milyu. Karter uselsya za stol i ob®yasnil svoj plan: - Tars Tarkas edet na vostok i beseduet s vozhdyami vseh vashih plemen. YA s razvedyvatel'nymi samoletami perekryvayu zapadnoe napravlenie. Kantos Kan ostaetsya v Gelii kak svyaznoj mezhdu vsemi nami. Vse vozdushnye sily Geliya nahodyatsya v kruglosutochnoj boevoj gotovnosti. Tot kto pervym obnaruzhit Deyu Toris dolzhen ukazat' svoe mestoraspolozhenie Kantosu Kanu. Vsya nasha svyaz' dolzhna osushchestvlyat'sya isklyuchitel'no cherez Kantosa Kana. Postoyannaya i sekretnaya volna nashej svyazi budet 2000 kilociklov. Tardos Mors povernulsya k zemlyaninu: - Dzhon Karter, ya peredayu v tvoe rasporyazhenie vse resursy moego carstva. - My nemedlenno vystupaem, Vashe Vysochestvo, i esli Deya Toris eshche zhiva, my dolzhny najti ee, - otvetil Dzhon Karter. 2. POISK CHerez tri chasa Dzhon Karter stoyal na ploshchadke Korolevskogo Aerodroma otdavaya poslednie rasporyazheniya pilotam dvadcati chetyreh skorostnyh odnomestnyh razvedyvatel'nyh samoletov. - Vnimatel'no osmotrite territoriyu vashej zony. Esli vy chto-libo obnaruzhite ne pytajtes' dejstvovat' samostoyatel'no. Nemedlenno postav'te v izvestnost' Kantosa Kana. Karter vnimatel'no okinul vzorom sosredotochennye lica pered nim. On znal, chto oni budut podchinyat'sya emu bezprekoslovno. - Vpered! - skomandoval Karter podnimaya ruku. Piloty pobezhali k svoim mashinam i vskore ih samolety proneslis' nad Geliem. Karter zaderzhalsya na ploshchadke dlya togo, chtoby proverit' svyaz' s Kantosom Kanom. On odel shlemofon i nastroilsya na 2000 kilociklov. SHifrovannyj otvet Kantosa Kana posledoval nezamedlitel'no: - Priem tvoego signala prekrasnyj. Tars Tarkas uzhe vyezzhaet iz goroda. Vozdushnyj flot privoditsya v boevuyu gotovnost'. Vse vozdushnye sily budut gotovy po pervomu signalu prijti tebe na pomoshch'. Na linii Kantos Kan. Noch' zastala Kartera v polete v pyatistah milyah ot Geliya. On ochen' ustal i osmotr neskol'kih razrushennyh gorodov i kanalov byl bezrezul'tatnym. Neozhidanno trel' mikrostancii vzbodrila ego. - Dokladyvaet Kantos Kan. Tars Tarkas organizoval tshchatel'nyj poisk v napravlenii vostok-yug, razvedyvatel'nye samolety proizvodyashchie poisk s zapada na yug poka ne predstavili nikakoj uteshitel'noj informacii. YA budu informirovat' tebya obo vsej postupayushchej informacii. ZHdu rasporyazhenij. Konec svyazi. - Nikakih novostej i rasporyazhenij. Konec svyazi. Karter. On pereklyuchil samolet v rezhim avtopilota. Do voshoda luny bylo bessmyslenno prodolzhat' osmotr territorii. Zemlyanin pogruzilsya v trevozhnyj son. V polnoch' Kartera razbudila vklyuchivshayasya svyaz'. Kantos Kan vozbuzhdenno peredaval novosti: - Tars Tarkas obnaruzhil Deyu Toris. Ee otvezli v zabroshennyj gorod na beregu mertvogo morya v Korvase. Zatem Kantos Kan peredal tochnuyu shirotu i dolgotu etoj tochki. - V dal'nejshih instrukciyah Tars Tarkas potreboval chrezvychajnoj sekretnosti tvoih peredvizhenij. On budet nahodit'sya na glavnom mostu vedushchem v Gorod. Konec svyazi. Kantos Kan. Dzhon Karter, otvet'te! Dzhon Karter svyazalsya s Kantosom Kanom i prikazal emu postoyanno ostavat'sya na svyazi i obeyavit' boevuyu gotovnost' v vozdushnyh silah Geliya. Zatem on ustanovil girokompas - pribor kotoryj avtomaticheski vyvedet ego samolet k iskomomu mestu. CHerez neskol'ko chasov zemlyanin letel nad nizkoj gornoj gryadoj i uzhe videl pered soboj drevnij gorod na beregu Mertvogo morya. Razvernuv samolet on prizemlilsya na mostu, gde soglasno instrukciyam ego dolzhen ozhidat' Tars Tarkas. Dlinnye i chernye teni zakryvali syroj i glubokij rov pod mostom. Karter vyprygnul iz samoleta i pod prikrytiem sumraka dvinulsya k vozvyshayushchimsya ruinam goroda. Vokrug bylo tak tiho, chto polet iz bashni odinokoj letuchej myshi napominal po zvuku pikiruyushchij samolet. Gde zhe Tars Tarkas? Zelenyj chelovek uzhe davno dolzhen byl by poyavit'sya na mostu. Pered vhodom v gorod Karter zamer v teni steny i prislushalsya. Ni edinyj zvuk ne narushal nochnoj pokoj. V gorode stoyala mogil'naya tishina. Dejmos i Fobos, dve bystrye marsianskie luny, kruzhilis' v nebesah. Prislushavshis' Karter zatail dyhanie. Ego ostryj sluh otchetlivo razlichil zvuk strannyh, sharkayushchih, medlenno priblizhayushchihsya shagov. Kto-to probiralsya vdol' steny. Zemlyanin zastyl v napryazhenii i gotovnosti v lyuboj moment brosit'sya k svoemu samoletu. Zatem on uslyshal vblizi drugie shagi. CHto-to medlenno priblizhalos' iz ruin k rossypi razbityh kamnej. Neozhidanno sverhu iz-za steny na Kartera nadvinulos' ogromnaya, tyazhelaya tusha. Goryachee, zlovonnoe dyhanie obozhglo ego zatylok. Ogromnye volosatye ruki pridavili ego v yarostnom ob®yatii. CHudovishche shvyrnulo ego na shershavyj bulyzhnik. Ogromnye ruki zamknulis' na ego gorle. Karter povernul golovu i uvidel nad soboj lico ogromnoj, beloj obez'yany. Troe drugih obez'yan okruzhili Kartera pytayas' oglushit' ego svoimi chetyr'mya moguchimi rukami i svyazat' obryvkom verevki. Izlovchivshis' Karter upersya nogoj v zhivot obez'yany i moshchnym broskom otbrosil ee, vorchashchuyu i bespomoshchnuyu, na zemlyu. Podobno zagnannomu banzu [ogromnyj vos'minogij marsianskij lev], Karter izgotovilsya s obnazhennym mechom vozle steny podzhidaya atakuyushchuyu troicu. Pered nim byli sil'nye zveri rostom futov vosem' s ogromnymi tulovishchami pokrytymi dlinnymi belymi volosami. U kazhdyj iz nih imel po chetyre muskulistyh ruki zavershavshihsya ogromnymi lapami s ostrymi i izognutymi kogtyami. Oni priblizhalis' k zemlyaninu oskaliv klyki i svirepo vorcha. Karter prisel, i kak tol'ko zveri prygnuli, zemnye myshcy podbrosili ego v pryzhke vysoko nad golovami chudovishch. Tyazheloe lezvie mecha zemlyanina, v kotoroe on vlozhil vsyu moshch' svoih myshc, obrushilos' na golovu odnoj iz obez'yan, raskroiv ee cherep popolam. Karter kosnulsya zemli i razvernulsya v gotovnosti vnov' otrazit' napadenie ostavshihsya dvuh obez'yan. Kogda mech zemlyanina gluboko vonzalsya v dikoe serdce tvari, razdavalsya otvratitel'nyj, dusherazdirayushchij vopl'. Zemlyanin ryvkom osvobodil lezvie mecha, ostaviv eshche odno chudovishche skryuchennym na zemle. Na etot raz poslednyaya obez'yana razvernulas' i ispuganno pustilas' v begstvo. Poka on bezhala po galleree prilegayushchego zdaniya, Karter mog nablyudat' ee svetyashchiesya v temnote glaza. Zemlyanin mog by poklyast'sya, chto on slyshal kak iz glotki obez'yany vyletalo ego sobstvennoe imya neskol'ko priglushaemoe sdavlenym vorchaniem ubegayushchej tvari. Nastorozhenno szhav mech, zemlyanin pochuvstvoval dvizhenie vozduha nad svoej golovoj. Kakoj-to istochnik dvizheniya opuskalsya pered nim. Sejchas on sam oshchutil kak chto-to styanulo ego grud' i podbrosilo ego v vozduh na pyat'desyat futov. V popytke vosstanovit' dyhanie, Karter vcepilsya v to chto ohvatilo ego tulovishche. |to bylo nechto mozolistoe pohozhee na kozhu arbuka. Volosy kak drevesnye korni probivalis' skvoz' mozolistuyu kozhu. |to byla gigantskaya ruka! 3. GIGANT DZHUG Neozhidanno Dzhon Karter obnaruzhil, chto razglyadyvaet lico monstra. Ot verhushki zarosshej golovy do pokrytogo rastitel'nost'yu podborodka bylo okolo pyatnadcati futov. V marsianskoj zhizni poyavilos' novoe chudovishche. Sudya po razmeram okruzhayushchih zdanij, eto sozdanie bylo rostom futov sto tridcat'! Gigant vstryahnul i podnyal Kartera poblizhe k glazam i zatem otkinul golovu nazad. Otvratitel'nyj, raskatistyj smeh vyrvalsya iz pod ego otvislyh gub, obnazhaya zuby pohozhie na malen'kie gornye utesy. On byl odet v svobodno oblegayushchuyu ego bedra, neryashlivuyu, meshkovatuyu tuniku ostavlyayushchuyu otkrytymi ruki i nogi. Drugoj rukoj on stuchal sebya v moguchuyu grud'. - YA - Dzhug, ya - Dzhug, - nepreryvno povtoryal on smeyas' i vstryahivaya svoyu bespomoshchnuyu zhertvu. - YA mogu ubivat'! YA mogu ubivat'! Zatem gigant Dzhug pustilsya v put'. On staratel'no shagal po pustym ulicam, inogda obhodya doma, kotorye byli dostatochno vysoki dlya togo, chtoby prosto pereshagnut' ih. Nakonec on ostanovilsya vozle chastichno razrushennogo dvorca. Techenie vremeni slegka razrushilo ego krasotu. Ogromnye massy pleseni i polzuchih rastenij probili dorogu skvoz' kirpichnuyu kladku zakryvaya vybitye bojnicy okon. Rezkim broskom gigant Dzhug shvyrnul Dzhona Kartera v vysokij okonnyj proem odnoj iz bashen dvorca. Oshchutiv svobodu ot ob®yatij giganta Dzhon postaralsya polnost'yu rasslabit'sya. V dlinnom kuvyrke on pokatilsya po polu, zashchishchaya golovu rukami. Okazavshis' v kromeshnoj temnote pomeshcheniya, zemlyanin nekotoroe vremya lezhal prislushivayas' i vosstanavlivaya svoe dyhanie. Nekotoroe vremya ego sluh ne ulavlival ni zvuka, a zatem on chetko razlichil za oknom tyazheloe dyhanie Dzhuga. Eshche raz zemnye myshcy Kartera, chuvstvitel'nye k men'shej sile tyagoteniya na Marse, pomogli emu v pryzhke preodolet' dvadcat' futov otdelyavshih ego ot podokonnika vysokogo okna. Zdes' on zastyl i vzglyanul eshche raz v otvratitel'noe, volosatoe lico giganta. Tot nepreryvno bormotal: - YA - Dzhug... YA - Dzhug. YA mogu ubivat'! YA mogu ubivat'! Dyhanie giganta opalilo Kartera podobno zharu sernoj pechi. CHerez eto okno ubezhat' budet nevozmozhno! On vnov' vozvratilsya v svoj zastenok i nachal medlenno oshchupyvat' stenu komnaty slozhennuyu iz shlifovannyh irzitovyh blokov. Kamennyj pol byl zasypan musorom. Odin raz Karter uslyshal zloveshchee shipenie marsianskogo pauka, u kotorogo on smahnul pautinu. Kak dolgo on bluzhdal vdol' sten neizvestno. Emu kazalos' chto proleteli celye chasy. Zatem, vnezapno, mertvuyu tishinu razorval zhenskij krik ishodivshij iz kakogo-to ugolka zdaniya. Dzhon Karter pochuvstvoval kak murashki probezhali po ego kozhe. Ved' eto mog byt' golos Dei Toris? Dzhon Karter vnov' prygnul na kraeshek yarko osveshchennogo okna. Ostorozhno on vzglyanul vniz. Dzhug lezhal na spine na trotuare i dyshal kak spyashchij, kazhdyj ego vzdoh podnimal ego grud' futov na pyat'. Ostorozhno on nachal probirat'sya po karnizu, kotoryj prohodil pod oknom i ischezal v teni prilegayushchej bashni. Esli by emu udalos' dobrat'sya do etoj teni ne razbudiv Dzhuga! On byl pochti u celi, kogda Dzhug yarostno zarychal. On otkryl svoj odin bol'shoj glaz, podnyalsya i shvativ Kartera za nogu, vnov' shvyrnul ego v okno bashni. Zemlyanin vnov' podkatilsya k stene svoego temnogo zastenka i navznich' ruhnul vozle nee. Tot krik ne uhodil iz ego pamyati. Ego terzala mysl' o tom, chto Deya Toris mozhet byt' v opasnosti. A gde zhe Tars Tarkas? P'yu Modzhel navernoe tozhe zahvatil ego. Karter rezko vskochil na nogi. Odin iz irzitovyh blokov za ego spinoj podvinulsya. On podozhdal. Nikto ne poyavilsya. Ostorozhno on podoshel k bloku i pododvinul ego nogoj. Blok slegka sdvinulsya vnutr'. Karter naleg na blok vsem svoim telom. Dyum za dyujmom on rasshiryal otverstie poka ne poyavilos' dostatochno prostranstva, chtoby protisnut' svoe telo. On vse eshche nahodilsya v kromeshnoj temnote, no ego chuvstvitel'nye pal'cy podskazali emu, chto on nahoditsya v korridore mezhdu dvumya stenami. Vozmozhno eto i est' put', kotoryj vyvedet ego iz etogo zatocheniya! On staratel'no postavil blok na staroe mesto, ne ostavlyaya sledov svoego ischeznoveniya iz komnaty. Prohod v kotorom on nahodilsya byl takim nizkim, chto emu prishlos' polzti na kolenyah. Nizkij prohod byl propitan vekovoj zathlost'yu, kak-budto im ne pol'zovalis' dolgoe vremya. Postepenno tunnel' uhodil kuda-to vniz. Ot glavnogo tunnelya v raznye storony uhodili mnogochislennye bokovye prohody. Nigde ne bylo ni probleska sveta, ni shuma. Tol'ko otvratitel'nyj, zlovonnyj zapah nachal postepenno nasyshchat' vozduh. Nakonec nachalo stanovit'sya svetlee. Zemlyanin ponimal, chto on nahoditsya v podzemel'e dvorca. Mercayushchij svet sozdavalo svechenie fluorisciruyushchego radiya ispol'zuemogo na Marse kak istochnik radioaktivnosti. Zemlyanin neozhidanno nashel istochnik etogo sveta. On ishodil iz treshchiny v perednej stene. Ottolknuv v storonu svobodno poddavshijsya kamen', Dzhon Karter vpolz v komnatu. Vdrug dyhanie ego perehvatilo. Pryamo pered nim stoyal voin s vystavlennym vpered mechom, konchik kotorogo pochti upiralsya v grud' zemlyanina. So skorost'yu molnii Dzhon Karter otskochil, vyhvatil svoj mech i udaril po mechu protivnika. Odnako ruka krasnokozhego voina otvalilas' ot tela i upav na pol, rassypalas' v prah. Drevnij mech zazvenel po kamnyam pola. Tol'ko sejchas Karter zametil, chto voin kak by opiraetsya na stenu, mnogo let nazad ego ustanovili takim obrazom s vytyanutoj rukoj i zastyvshim posmertnym vyrazheniem lica. Poterya ruki privela k tomu, chto vse telo ruhnulo na pol i prevratilos' v gorstochku praha. V sosednej komnate nahodilas' gruppa zhenshchin, prekrasnyh devushek, skovannyh mezhdu soboj zolotymi cepyami soedinennymi s zolotymi oshejnikami na ih sheyah. Oni sideli za stolom i eli, pishcha eshche stoyala na ih stole. Oni byli uznicami, rabynyami pravitelej davno umershego goroda. Suhoj i nepodvizhnyj vozduh v sochetanii s kakimi-to vydeleniyami vnutri podzemnoj temnicy naveka sohranili ih krasotu. Zemlyanin sdelal eshche neskol'ko shagov po zathlomu korridoru, kogda obnaruzhil, chto za nim kto-to kradetsya. Zaskochiv v bokovoj prohod, on posmotrel nazad. Za nim sledovali svetyashchiesya glaza. Oni poyavilis' kogda on prosledoval po tunnelyu. Teper' vnov' razdalsya shoroh vperedi vnutri tunnelya. I novye glaza zasvetilis' vperedi nego. Dzhon Karter pobezhal vpered vystaviv mech. Glaza vperedi ischezli, odnako te kotorye nahodilis' za eg spinoj nachali priblizhat'sya k nemu. V tunnele vnov' stalo ochen' temno, no daleko vperedi zemlyanin mog videt' legkie luchi sveta probivavshiesya v tunnel'. On pobezhal k svetu. Srazhat'sya s kem by to ne bylo legche pri svete, nezheli v kromeshnoj temnote tunnelya. Karter voshel v komnatu i v sumrachnom svete stolknulsya s zhivotnym, ch'i glaza sledili za nim v tunnele. |to byla raznovidnost' ogromnoj trehnogoj marsianskoj krysy! Ona bystro otstupala ot Kartera v dal'nij konec nebol'shoj komnaty oskaliv v yarostnom rychanii otvratitel'nye zheltye klyki. V etot moment za ego spinoj poyavilas' eshche odna krysa i oba zhivotnyh nachali priblizhat'sya k zemlyaninu. Szhav mech, Karter ugryumo ulybnulsya: - Sejchas ya kak zagnanaya krysa, - probormotal on i napravil mech v storonu blizhajshej krysy. Ona uvernulas' ot udara i stremitel'no brosilas' na nego. No mech zemlyanina uzhe podzhidal ee. Napadayushchaya krysa polnost'yu nanizalas' na podzhidavshee ee ostrie mecha. Napor zhivotnogo otbrosil Kartera na pyat' futov, no on smog uderat' svoj mech, ostrie kotorogo, probiv plecho tvari, rasporolo ee dikoe serdce. Kogda Karter vyrval svoj mech iz tushi i povernulsya, chtoby otrazit' napadenie sleduyushchego protivnika, vozglas udivleniya sorvalsya s ego gub. Komnatu napolovinu zapolnili krysy! Tvari pronikali v komnatu eshche cherez odnu shchel' i okruzhali ego, izgotavlivayas' k atake. Polchasa Karter yarostno srazhalsya za svoyu zhizn' v odnoj iz ukromnyh temnic podzemel'ya pod dvorcom drevnego goroda Korvasa. Gory mertvyh krys lezhali vokrug nego, no oni vse pribyvli i, nakonec, odoleli ego prevoshodyashchim chislom. Dzhon Karter ruhnul bez soznaniya poluchiv po golove uzhasnyj udar zmeevidnogo krysinnogo hvosta. On byl oglushen, no ego ruki prodolzhali szhimat' mech, dazhe togda kogda on pochuvstvoval, chto ego podhvatili i potashchili proch' v temnotu prilegayushchego tunnelya. 4. GOROD KRYS Dzhon Karter polnost'yu prishel v sebya kogda ego protashchili cherez luzhu zapolnennuyu gryaznoj vodoj. On uslyshal kak zhadno glotayut vodu krysy, uvidel ih svetyashchiesya v temnote glaza. Zapah svezhevyrytoj zemli pronik v ego nozdri i on ponyal, chto ego unesli gluboko v nory i podzemnye peshchery pod dvorcom. Neskol'ko krys s oboih storon ot nego tashchili ego po tunnelyu uderzhivaya ego za ruki svoimi perednimi lapami. |to bylo dovol'no nepriyatno i on uzhe nachal zadumyvat'sya skol'ko budet dlit'sya eto puteshestvie. Emu ne prishlos' ozhidat' dolgo. Vsya eta kompaniya nakonec pribyla v ogromnuyu podzemnuyu peshcheru. Dnevnoj svet pronikal v nee cherez neskol'ko otverstij v potolke, ego luchi igrali otrazhayas' na tysyachah stalaktitov iz krasnogo peschanika. S pola peshchery podnimalis' vverh massivnye stalagmity, prichudlivye osadochnye obrazovaniya. Na dne peshchery sredi etih obrazovanij vidnelos' mnozhestvo kupoloobraznyh hizhin iz gryazi. Po mere togo kak Kartera tashchili, on obratil vnimanie na neskol'ko hizhin, kotorye stroili neskol'ko krys. Osnovu stroeniya sostavlyali belye palochki obleplivaemye gryaz'yu podnimaemoj so dna podzemnogo ruch'ya. Belye palochki byli raznyh razmerov i nepravil'noj formy. Odna iz krys prekratila rabotu obgladyvaya palochku. Ona ochen' pohodila na kost'. Kogda ego podtashchili eshche blizhe, on uvidel, chto palochka byla obychnoj chelovecheskoj bercovoj kost'yu! Vse hizhiny iz gryazi byli useyany kostyami i cherepami, na nekotoryh eshche vidnelis' otvratitel'nye ostatki kozhi i volos. Karter zametil, chto verhushki nekotoryh cherepov otsutstvuyut, oni byli kak by srubleny. Zemlyanina pritashchili na chistuyu plyanu v seredine peshchery. Zdes' na gore cherepov vossedala krysa v polovinu bol'shaya, nezheli vse ee okruzhavshie. Zlobnye purpurnye glazki etoj tvari sozercali Kartera, kotorogo v etot moment zataskivali na vershinu gory. Krysy otpustili zemlyanina i spustilis' k podnozh'yu gory, ostaviv Kartera naedine s ogromnoj krysoj. Dlinnye usy chudovishcha postoyanno podergivalis' kogda tvar' prinyuhivalas' k cheloveku. Pohozhe odno uho ona poteryala v kakoj-to bitve, a drugoe uho bylo prozrachnym s nebol'shim rubcom. Ee malen'kie purpurnye glazki vnimatel'no sledili za Karterom, poka ona zadumchivo poglazhivala svoej kogtepodobnoj lapoj dlinnyj, lysyj hvost. |to, navernoe, i byl Car' Krys. "Vlastelin podzemnogo mira", - podumal Karter, starayas' zaderzhivat' dyhanie. Von' v peshchere byla potryasayushchej. Ne svodya glaz s Kartera, krysa spustilas' k podnozh'yu gory, podnyala cherep i postavila ego pered Karterom. Zatem dejstvie povtorilos' i cherep podnyatyj s drugoj storony byl postavlen ryadom s pervym. Povtoryaya eti dejstviya, ona slozhila vokrug zemlyanina cepochku iz cherepov bez verha. Zatem, ochen' rassuditel'no, krysa voshla v kol'co cherepov, podnyala odin iz nih ishvyrnula ego Karteru. Zemlyanin pojmal ego i shvyrnul cherep obratno caryu. |to pohozhe obidelo ego vysochestvo. Car' dazhe ne predprinyal kakih-libo popytok pojmat' cherep i on uletel za ego spinu i pokatilsya gromyhaya k podnozhiyu gory. Izdavaya svirepye vopli, car' nachal podprygivat' vnutri etogo nebol'shogo kruga iz cherepov. Vse eto vyglyadelo dovol'no zagadochno dlya zemlyanina. Stoya na pomoste on uvidel, kak u podnozhiya gory obrazovalos' dva kruga krys, kazhdyj iz kotoryh sostoyal, po krajnej mere, iz tysyachi zhivotnyh. Vse oni nachali kakoj-to zloveshchij tanec, dvigayas' protiv chasovoj strelki vokrug pomosta slozhennogo iz kostej. Hvost kazhdoj tancuyushchej krysy derzhala v zubah stoyashchaya za nej krysa, obrazuya takim obrazom zamknutuyu cep'. Zemlyanin bez vsyakogo somneniya nahodilsya v centre kakogo-to zloveshchego rituala. Ne ponimaya smysl ceremonii, zemlyanin ne somnevalsya v ee logicheskom zavershenii. Beschislennye obglodannye mestami uzhe pozheltevshie cherepa zapolnyavshie peshcheru byli nemymi i uzhasnymi svidetel'stvami ego konechnoj sud'by. Otkuda zhe krysy pritashchili takoe kolichestvo tel dlya togo, chtoby slozhit' takuyu goru cherepov? Pochemu u vseh etih cherepov otsutstvovali verhushki? Gorod Korvas, kak eto znaet lyuboj marsianskij shkol'nik, pustuet uzhe tysyachi let, a na nekotoryh cherepah i kostyah plot' udalili sovsem nedavno. Karter ne obnaruzhil v gorode kakih-libo priznakov zhizni krome ogromnyh belyh obez'yan, zagadochnogo velikana i, konechno, etih krys. Odnako ranee on slyshal eshche zhenskij krik. Ego mysli vnov' skoncentrirovalis' na bespokojstve o bezopasnosti Dei Toris i ee nastoyashchem mestonahozhdenii. |ta zaderzhka nachala bespokoit' ego. V to vremya, kogda krugi krys vse bol'she smykalis' vokrug nego, zemlyanin hladnokrovno iskal vozmozhnye puti spaseniya. Krysy medlenno smykali svoe kol'co, nablyudaya za svoim, podnyavshimsya na zadnie nogi i barabanyashchim hvostom, pravitelem. Vsya gora cherepov zvuchno rezonirovala. CHem bystree tanceval car', tem bystree priblizhalis' krysinye cepochki k pomostu iz cherepov. Blizhnie krysy brosali na zemlyanina zlye vzglyady. Karter ugryumo usmehnulsya i krepko szhal mech. Udivitel'no, chto oni ostavili mech u nego. Ne odnoj tvari prijdetsya prostit'sya s zhizn'yu prezhde chem oni odoleyut ego i pervym budet ih car'. Nesomnenno, chto on budet prinesen v zhertvu v kachestve luchshego blyuda dlya etogo pirshestva. Neozhidanno krysinyj pravitel' prekratil svoi dikie tancy i ostanovilsya pryamo pered Karterom. Vse ostal'nye tancuyushchie krysy tozhe zastyli v ozhidanii. Iz glotki pravitelya razdalsya strannyj, pronzitel'nyj vizg postepenno pererosshij v dusherazdirayushchij vopl'. Povelitel' Krys sdelal shag vnutr' vydelennogo cherepami kruga i nachal medlenno priblizhat'sya k Karteru. Zemlyanin eshche raz okinul vzglyadom okrestnosti v poiskah kakih-libo vozmozhnostej dlya begstva. V etot raz ego vzor byl napravlen vverh. Potolok peshchery nahodilsya na vysote kakih-to pyatidesyati futov. Ni odin urozhdennyj marsianin ne uvidel by vozmozhnosti dlya begstva v etom napravlenii. Odnako Dzhon Karter rodilsya na planete Zemlya i na Mars on privez s soboj velikolepnuyu lovkost' i silu trenirovannogo sportsmena. A vse eti kachestva v sochetanii s men'shej siloj tyagoteniya na Marse pozvolili zemlyaninu bystro obdumat' plan svoego begstva. On napryagsya v ozhidanii podhodyashchego momenta. Ritual priblizhalsya k zaversheniyu. Uzhe pochti vozle shei Kartera krysinyj car' oskalil svoi klyki. Pal'cy zemlyanina napryazhenno stisnuli efes mecha, lezvie molnienosno vyrvalos' iz nozhen, proneslos' v vozduhe. Golova krysinnogo pravitelya, izdavaya legkoe chavkan'e, podprygnula v vozduh i upav gromyhaya pokatilas' po gore cherepov. Na kakoj-to moment tvari u podnozh'ya pomosta zamerli. A zatem s dikimi voplyami rinulis' na goru cherepov v popytke razorvat' zemlyanina na kusochki. Dzhon Karter prisel i zatem zemnye myshcy podbrosili ego na pyat'desyat futov v vozduh. On yarostno vcepilsya i povis na odnom iz stalaktitov. Zatem kachayas' na svisayushchih s potolka lishajnikah on probiralsya po obshirnomu potolku peshchery. On videl kak v zameshatel'stve krysy tolpilis' i vizzhali vnizu. Vozmozhno, chto edinstvennym vhodom v pesheru, v kotoroj raspolozhilsya podzemnyj krysinyj gorod, byl tot tunnel' cherez kotoryj ego vtashchili. Takim obrazom, zemlyanin prilozhil vse usiliya dlya togo, chtoby najti drugoj vyhod iz peshchery cherez svod. Nakonec on obnaruzhil bol'shuyu rasselinu i s trudom probravshis' skvoz' plotnuyu zavesu lishajnika Karter popal v peshcheru. Iz peshchery v raznye storony rashodilis' v temnotu tunneli, bol'shinstvo iz kotoryh byli zakleeny plotnoj pautinoj ogromnogo marsianskogo pauka. Veroyatno, eto byla chast' obshirnoj podzemnoj seti tunnelej postroennyh drevnimi obitatelyami Korvasa. Karter s obnazhennym mechom pustilsya v put' po odnomu iz bol'shih tunnelej v gotovnosti otrazit' napadenie lyubogo sushchestva ili zverya, kotorye pregradyat ego dorogu. Vechno svetyashchijsya radij ustanovlennyj v stenah vo vremya stroitel'stva tunnelya daval dostatochno sveta, chtoby zemlyanin horosho mog videt' dorogu. Nakonec Karter ostanovilsya pered massivnoj dver'yu peregorazhivayushchej tunnel'. Ona byla pokryta ieroglificheskimi nadpisyami na neznakomom dlya zemlyanina yazyke. Iz-za dveri otkuda-to donosilos' zhuzhanie pohozhee na rabotu mnozhestva motorov. On tolknul nezapertuyu dver' i ostanovilsya v izumlenii okazavshis' vnutr' ogromnoj dejstvuyushchej laboratorii. Moshchnye nasosy cherez truby kachali kislorod v ryady stoyashchih vdol' sten ogromnyh steklyannyh probirok, kotorye iz konca v konec zapolnyali steril'no beloe pomeshchenie. V centre laboratorii raspolagalos' neskol'ko operacionnyh stolov s bol'shimi visyashchimi nad nimi moshchnymi prozhektorami. Vnimanie zemlyanina nemedlenno privleklo soderzhimoe probirok. Vnutri kazhdoj probirki bezzhiznenno pryamo stoyali gigantskie belye obez'yany. Verhushki volosatyh golov obez'yan byli obmotanny bintami. No pochemu zhe, esli eti chudovishcha mertvy, kislorod po trubam postoyanno postupaet v probirki? Karter prodvigalsya po komnate s blizkogo rasstoyaniya osmatrivaya steklyannye probirki. Na seredine puti on natolknulsya na nizkij steklyannyj kolpak, prikryvayushchij lyuk ogromnoj yamy v polu. On zastyl v izumlenii. YAma do verha byla zapolnena mertvymi telami krasnyh voinov. U vseh trupov byla akkuratno srezana verhnyaya chast' cherepnoj korobki! 5. KOMNATA UZHASOV Gluboko vnizu v yame Dzhon Karter uvidel kak kto-to koposhit'sya sredi tel mertvyh krasnyh voinov. |to byli krysy i zemlyanin uvidel kak oni tyanut tela v prilegayushchie k yame tunneli. |ti tunneli gde-to v glubine soedinyayutsya s glavnym tunnelem, kotoryj vedet k podzemnomu krysinnomu gorodu. Tak vot gde eti tvari dobyvayut kosti i cherepa dlya stroitel'stva svoih vonyuchih podzemnyh zhilishch! Karter vnimatel'no osmatrival laboratoriyu. On zametil operacionnye stoly so slozhennymi na nih instrumentami, anesteziologicheskoe oborudovanie. Vse govorilo o tom, chto zdes' provodit kakoj-to zloveshchij eksperiment bezumnyj uchenyj. Vnutri steklyannogo shkafa vidnelos' neskol'ko knig. Nadpis' na odnom uvesistom tome zolotymi bukvami glasila: "PXYU MODZHEL. EGO ZHIZNX I ZAMECHATELXNYE DEYANIYA." Zemlyanin nahmurilsya. Tak vot gde ob®yasnenie? Pochemu eta horosho osnashchennaya laboratoriya spryatana v drevnem zabroshennom gorode, gorode bezlyudnom, v kotorom obitayut obez'yany, krysy i odin velikan? Pochemu v steklyannyh probirkah vdol' sten nahodyatsya nepodvizhnye, bezmolvnye tela obez'yan s zabintovannymi golovami? A eti krasnye voiny v yame? Pochemu ih cherepa razrezany i mozg izvlechen? Otkuda poyavilsya gigant, eto izvestnoe chudovishche, nekoe podobie kotorogo upominaetsya tol'ko v fol'klornyh skazaniyah Barsuma. Na odnoj iz knig uvidennyh Karterom v shkafu napisano imya "P'yu Modzhel". Kakoe otnoshenie imeet ko vsemu etomu P'yu Modzhel i kto eto? No vazhnee vsego neobhodimo uznat', gde zhe Deya Toris, princessa Geliya? Dzhon Karter protyanul ruku k knige P'yu Modzhela. V komnate mgnovenno voscarilas' tishina. Nasosy, rabotavshie vo vsyu svoyu moshch', ostanovilis'. - Ne trogaj etu knigu, Dzhon Karter! - ehom prokatilis' po laboratorii slova. Ruka Kartera molnienosno legla na efes mecha. Na minutu voscarilas' tishina, a zatem vse tot zhe golos prodolil: - Sdavajsya, Dzhon Karter ili tvoya princessa umret! Slova pohozhe razdavalis' iz spryatannogo gde-to v komnate gromkogovoritelya. - Vojdi cherez dver', kotoraya nahoditsya sprava ot tebya, zemlyanin. Sprava ot tebya. Karter nemedlenno pochuvstvoval lovushku, no priblizilsya k dveri. Ostorozhno nogoj on otkryl dver'. Na velikolepnom trone v dal'nem uglu zala so svodami sidel urodlivyj, otvratitel'nyj chelovek. Kroshechnaya kruglaya golova pokoilas' na massivnyh plechah. U etogo sushchestva vse kazalos' iskazhennym. Ego tulovishche bylo perekoshennym, ruki byli neravnoj dliny, odna noga byla koroche drugoj. Lichiko etoj malen'koj golovy zlobno ustavilos' na Dzhona Kartera. Tonkij yazyk sushchestva chastichno vypadal iz pod zheltyh zubov. Vse eto neuklyuzhee telo bylo oblacheno v velikolepnye odeyaniya ukrashennye platinoj i brilliantami. Odna kleshnepodobnaya ruka sushchestva poglazhivala absolyutno lysuyu golovu. Ot golovy do nog u sushchestva pohozhe ne bylo ni edinogo voloska! U nog etogo cheloveka sidelo ogromnoe chetyrehrukoe volosatoe chudovishche - belaya obez'yana. Ee malen'kie krasnye glazki nepodvizhno sledili za zemlyaninom stoyashchim v drugom dal'nem konce zala. CHelovek na trone sudorozhno szhimal mikrofon po kotoromu on sudya po vsemu vyzval Kartera v zal. - Nakonec ty popalsya, Dzhon Karter! Businki ego kosyh glaz zazhglis' nenavist'yu: - Tebe li tyagat'sya s velikim razumom P'yu Modzhela! P'yu Modzhel povernulsya k ekranu televizora useyannomu mnozhestvom ruchek i raznocvetnyh ogon'kov. Ego lico rastyanulos' v ulybke: - Ty oschastlivil moj gorod, Dzhon Karter. YA velikim udovol'stviem nablyudal s pomoshch'yu moej televizionnoj ustanovki za tvoim prodvizheniem po mnogochislennym zalam moego dvorca. P'yu Modzhel ukazal na televizor. - |to malen'koe izobretenie prinadlezhit moemu dobromu uchitelyu, Rasu Tarvasu, - prodolzhil P'yu Modzhel, - ya perenyal ego u nego. Ono okazalo mne neocenimuyu uslugu v izuchenii tvoih prednamerennyh poiskov moej prezrennoj persony. K neschast'yu, vy razoblachili blagorodnye namereniya moego shpiona v pomeshcheniyah dvorca dzhedakka. Odnako, k moemu schast'yu, k tomu momentu on uzhe vypolnil svoe zadanie i cherez eto televizionnoe ustrojstvo ya smog nablyudat' i slyshat' skvoz' zerkalo v priemnoj komnate dzhedakka vse chto zamyshlyalos' protiv menya. P'yu Modzhel preryvisto zahohotal ne spuskaya svoih nemigayushchih glaz s Kartera nepodvizhno stoyashchego v drugom konce zala. Zemlyanin ne mog obnaruzhit' v zale nichego, chtoby moglo byt' sostavnoj chast'yu lovushki. Vse steny i poly zala byli vypolneny iz seryh shlifovannyh erzitovyh blokov. Karter stoyal v konce dlinnogo prohoda vedushchego k tronu P'yu Modzhela. Ego myshcy nalilis' stal'yu, ruka krepko szhala mech, kogda on rinulsya k P'yu Modzhelu. Na polovine puti zemlyanin ostanovilsya. - Gde Deya Toris? Ego vopros razrubil tishinu. Mikrocefalicheskaya golovka P'yu Modzhela naklonilas' v storonu. [Mikrocefalicheskoj golovoj nazyvayut takuyu, kotoraya imeet ochen' malen'kie umstvennye sposobnosti. Antonimom yavlyaetsya ponyatie "megacefalicheskij" oboznachayushchee ogromnye umstvennye sposobnosti. Mikrocefaliya obychno schitaetsya priznakom idiotizma, odnako v sluchae P'yu Modzhela ne podrazumevaetsya idiotizm, a krajnee kovarstvo i bezumstvo, to est' vse te cherty, kotorye mogli svidetel'stvovat' o tom, chto P'yu Modzhel byl iskusstvennym i sinteticheskim produktom Rasa Tarvasa, odnogo iz izvestnejshih marsianskih uchenyh, i mikrocefaliya Modzhela byla vyzvana bolezn'yu ili nesposobnost'yu mozga adaptirovat'sya k chuzhoj, ploho podhodyashchej cherepnoj polosti. Golova P'yu Modzhela byla slishkom malen'koj po sravneniyu s ego telom, ili po sravneniyu s siloj ego mozga.] Karter zhdal otveta. Nesmotrya na to, chto P'yu Modzhel imel chelovecheskie cherty, v nem bylo chto-to ne chelovecheskoe. V nem bylo chto-to ottalkivayushchee, tonkie guby, vpalye shcheki, blizko stoyashchie glaza. Karter zametil, chto ego glaza ne morgali. U nego ne bylo vek. Glaza etogo cheloveka nikogda ne zakryvalis'. P'yu Modzhel holodno prodolzhal: - YA mnogim obyazan tebe za tvoe poseshchenie. Do nastoyashchego momenta ya imel schast'e razvlekat' tvoyu princessu i tvoego luchshego druga. No ya dazhe ne predpolagal, chto budu udostoen takoj chesti. Ni odna zhilka ne drognula na lice Kartera. On medlenno povtoril: - Gde Deya Toris? P'yu Modzhel brosil na nego nasmeshlivyj vzglyad. Zemlyanin rinulsya k tronu. P'yu Modzhel slegka otpryanul, a belaya obez'yana u ego nog zarychala, volosy na ee zagrivke vzdybilis'. Kosaya ulybka probezhala po licu P'yu Modzhela, kogda on podnyal ruku ukazyvaya na Dzhona Kartera i medlenno proiznes: - Uspokojtes', Dzhon Karter, i ya pokazhu tebe tvoyu princessu, no, vo-pervyh, vozmozhno ty hotel by uvidet' cheloveka s kotorym vy dogovorilis' vstretit'sya proshloj noch'yu na glavnom mostu goroda. P'yu Modzhel polozhil odin iz pal'cev na rychazhok na odnom iz zolotyh podlokotnikov trona i povernul ego. Odna iz kolonn sleva ot trona, napolovinu uhodyashchaya v stenu, nachala medlenno povorachivat'sya. K obratnoj storone kolonny byl prikovan zelenyj gigant. Ego chetyre moguchih ruki byli nadezhno zakrepleny, i dlya dopolnitel'noj bezopasnosti P'yu Modzhela, neskol'ko stal'nyh cepej opoyasyvali ego telo i zapiralis' massivnymi zamkami. SHeya i nogi giganta byli zakrepleny stal'nymi polosami s ogromnymi zamkami. - Tars Tarkas! - voskliknul Karter. - Kaor, Dzhon Karter, - ugryumo ulybnulsya Tars Tarkas. - YA smotryu nash drug zamanil nas oboih v odnu zapadnyu, no emu potrebovalsya velikan v pyatnadcat' raz bol'shij chem ya dlya togo, chtoby skrutit' menya etimi cepyami. - Soobshchenie, kotoroe ty mne poslal vchera... - neozhidanno Karter oseksya. Vse sluchivsheesya stalo emu ponyatnym. P'yu Modzhel poddelal soobshcheniya ot Kantosa Kana i Tarsa Tarkasa i zamanil i