proigrali srazhenie, Kantos Kan, - otvetil emu zemlyanin. - U menya est' plan dejstvij kotorye spasut nas. Mne nuzhny desyat' samyh bol'shih samoletov tvoego flota s minimal'nym chislom chlenov ekipazha. - YA sejchas zhe peredam im, chtoby oni vyshli iz boevyh poryadkov i sobralis' za flagmanskim samoletom, - otvetil Kantos Kan, razvorachivayas' dlya otdachi prikazanij. - Eshche odna detal', - dobavil Dzhon Karter. - Kazhdyj samolet neobhodimo osnastit' dvumyastami parashyutami! - Dvesti parashyutov?! Ispolnyayu vashe rasporyazhenie! CHerez nekotoroe vremya za flagmanom vystroilis' desyat' bol'shih samoletov, vozdushnyh korablej prednaznachennyh dlya perevozki vojsk. Kazhdyj samolet imel minimal'noe chislo chlenov ekipazha, po desyat' chelovek kazhdyj, i na bortu kazhdogo iz nih nahodilos' po dvesti parashyutov. Obshchee kolichestvo parashyutov sostavlyalo dve tysyachi shtuk! Prezhde chem peresest' v vedushchij samolet, Dzhon Karter obratilsya k Kantosu Kanu: - Beregi nash vozdushnyj flot do moego vozvrashcheniya. Bud' vblizi ot Geliya i vsemi vozmozhnymi silami starajsya zashchishchat' ego. YA vernus' na rassvete. - Posmotri na eto chudovishche, Karter. My dolzhny chto-to sdelat', chtoby spasti nash gorod Gelij. Vdali nad gorodom vozvyshalsya velikan odetyj v potrepannuyu, meshkovatuyu tuniku i s vysoty svoih sta tridcati futov rosta shvyryal bomby i oblomki skal v gorod Gelij. Kazhdoe ego dejstvie napravlyalos' komandami peredavaemymi P'yu Modzhelom cherez korotkovolnovoe ustrojstvo vnutri bronirovannoj bashenki zakreplennoj na golove velikana. Ruka Dzhona Kartera legla na plecho Kantosa Kana. - Ne podvergaj lishnej opasnosti samolety i lyudej, - predupredil on. - Dover'sya mne, moj drug. Sdelaj vse tak kak ya skazal, po krajnej mere, do nastupleniya rassveta. Dzhon Karter poceloval ruku Dei Toris. - Proshchaj, moj voenachal'nik, - prosheptala devushka so slezami na glazah. - Zdes' s Kantosom Kanom ty budesh' v bol'shej bezopasnosti, Deya Toris, - proiznes zemlyanin. - Proshchaj, moya princessa! On vzmahnul rukoj i legko vskochil v kabinu bol'shogo transportnogo samoleta. Emu bol'no bylo ostavlyat' Deyu Toris odnu, no on znal, chto ostavlyaet ee pod nadezhnoj zashchitoj. CHerez desyat' minut Deya Toris i Kantos Kan uzhe videli kak desyat' bol'shih skorostnyh samoletov ischezli v dalekoj dymke. Kogda Dzhon Karter uletel, Kantos Kan dobavil k nacional'nomu flagu razvevayushchemusya nad peredovym korablem opoznavatel'nye cveta Dei Toris, chtoby ves' Gelij znal, chto ih princessa nahoditsya vne opasnosti. Ee prisutstvie v ih ryadah tol'ko bol'she voodushevit voinov. Kantos Kan i Tars Tarkas, vypolnyaya prikazaniya zemlyanina, otveli vojska dlya togo, chtoby sohranit' sily. V rezul'tate etih dejstvij voiny P'yu Modzhela vse blizhe i blizhe podhodili k Geliyu, a sam P'yu Modzhel uzhe gotovil velikana Dzhuga k poslednemu shturmu osazhdennogo goroda. Rovno cherez dvadcat' chetyre chasa poyavilis' desyat' samoletov Dzhona Kartera. Po mere togo kak samolety priblizhalis' k Geliyu, zemlyanin ocenival slozhivshuyusya situaciyu. On opasalsya, chto budet uzhe pozdno, tak kak ego sekretnyj polet potreboval nemnogo bol'she vremeni, chem on planiroval. No sejchas on oblegchenno vzdohnul. Dlya ispolneniya ego prostogo plana, plana ot kotorogo zavisela sud'ba celogo naroda, eshche bylo dostatochno vremeni. 11. DERZKIJ PLAN Opasayas', chto korotkovolnovoe soobshchenie dlya Kantosa Kana mozhet byt' perehvacheno P'yu Modzhelom, Dzhon Karter razyskal flagman i nachal parit' ryadom s nim. Samolety, uchastvovavshie v sekretnom zadanii, vystroilis' za vedushchim samoletom. Ih komandiry ozhidali posleduyushchih prikazanij etogo zamechatel'nogo cheloveka iz drugogo mira. Za poslednie dvadcat' chetyre chasa oni ubedilis', chto Dzhon Karter vzyalsya za takuyu slozhnuyu zadachu o kotoroj ni odin marsianin ne mog i mechtat'. Neskol'ko posleduyushchih chasov dolzhny prodemonstrirovat' uspeh ili proval etogo neveroyatnogo plana. Vse tazhe izvestnaya usmeshka bluzhdala po licu zemlyanina nablbdavshego za poslednimi prigotovleniyami. Dazhe ego staryj drug, Kantos Kan, udivlenno pokachal golovoj, kogda neskol'ko minut spustya Dzhon Karter ob®yasnyal emu svoi namereniya v kabine flagmanskogo korablya. - YA dumayu, chto vse eto bespolezno, Dzhon Karter, - skazal on. - Nesmotrya na to, chto ves' etot plan horosho produman, mne kazhetsya, chto vse eto vryadli dast vesomyj rezul'tat v bor'be s etim chudovishchem. Gelij obrechen, no my vse dolzhny srazhat'sya do poslednej kapli krovi, chtoby spasti ego i net inogo puti. Kantos Kan ne spuskal glaz s Geliya lezhashchego v ruinah daleko vnizu. Na ravnine vidnelsya velikan Dzhug zabrasyvayushchij oblomkami skal gorod u ego nog. Karter ne ponimal, pochemu P'yu Modzhel do sih por ne prikazal velikanu vojti v gorod, razve chto sam P'yu Modzhel naslazhdalsya sozercaniem razrushitel'nogo dejstviya padayushchih oblomkov skal, smetayushchih na svoem puti celye zdaniya goroda Geliya. Takim obrazom Dzhug vselyal bol'she straha i nanosil bol'shij ushcherb, chto bol'she sootvetstvovalo ustremleniyam ego hozyaina ottyagivayushchego vremya, chem vozmozhnye dejstviya v stesnennyh usloviyah samogo goroda. Odnako takaya otsrochka byla lish' delom vremeni, tak kak P'yu Modzhel uzhe prikazal podgotovit'sya k obshchemu shturmu goroda. Osazhdayushchie vojska dolzhny yuudut brosit'sya v ataku, slomat' vorota i vzobrat'sya na gorodskie steny. Na golovy zashchitnikov obrushatsya obez'yany verhom na bystryh pernatyh hishchnikah, seya s neba smert' i razrushenie. A zatem poyavit'sya Dzhug i dovershit nesomnennuyu pobedu P'yu Modzhela. Uzhasnaya reznya, kotoraya ozhidala ego narod, zastavila Kantosa Kana sodrognut'sya. - Kantos Kan, nel'zya teryat' ni minuty, - skazal zemlyanin. - YA dolzhen byt' uveren, chto moi prikazy budut v tochnosti ispolnyat'sya. Kantos Kan vnimatel'no vzglyanul na zemlyanina i zatem vymolvil: - YA dayu tebe moe slovo, Dzhon Karter. Pust' dazhe ya uveren, chto vse eto oznachaet tvoyu smert', no sredi nas net drugogo cheloveka, kotoryj by smog voplotit' to, chto zadumal sdelat' ty. - Velikolepno! - voskliknul zemlyanin. - YA nemedlenno vystupayu i kogda vy uvidite, chto velikan trizhdy podnimet i opustit svoyu ruku - eto budet signal po kotoromu vy dolzhny pristupit' k vypolneniyu moih prikazanij. Pered tem kak pokinut' kabinu flagmana, Dzhon Karter postuchal v dver' otseka, gde nahodilas' Deya Toris. - Vojdite! - doneslos' do nego. Otkryv dver', on uvidel sidyashchuyu za stolom Deyu Toris. Ona tol'ko chto otklyuchila videoekran na kotorom bylo izobrazhenie Kantosa Kana. Devushka vstala, ee glaza napolnilis' slezami. - Ne uhodi, Dzhon Karter! - zhalobno poprosila ona. - Kantos Kan tol'ko chto rasskazal mne o tvoem bezumnom plane. Na uspeh prakticheski net shansov i ty mozhesh' bessmyslenno pogubit' svoyu zhizn'. Ostavajsya so mnoj, moj voenachal'nik, i esli suzhdeno my umrem vmeste. Dzhon Karter podoshel k princesse i zaklyuchil ee v ob'yatiya, vozmozhno, v poslednij raz v svoej zhizni. Golova princessy upala na shirokuyu grud' zemlyanina i slezy polilis' iz ee glaz. Molchalivoe ob'yatie prodolzhalos' nekotoroe vremya i zatem zemlyanin proiznes: - Na Marse ya vstretilsya so svobodnymi i dobrymi lyud'mi, ch'yu civilizaciyu ya nauchilsya uvazhat'. Povelevaet etim narodom zhenshchina, kotoruyu ya lyublyu. Sejchas strashnaya opasnost' navisla nad nej i ee narodom. I dolzhen dejstvovat' dazhe esli u menya est' slabyj shans spasti tebya i Gelij ot uzhasnoj katastrofy ugrozhayushchej vsemu Marsu. Slushaya ego slova, Deya Toris slegka vypryamilas', vzglyanula na nego i ulybnulas'. - Izvini menya, moj voenachal'nik, - prosheptala ona. - Moya lyubov' k tebe lish' na mgnovenie zastavila menya zabyt', chto ya prinadlezhu svoemu narodu. I esli est' hot' slabaya nadezhda na spasenie moego naroda, ya ne imeyu prava uderivat' tebya. Idi i pomni: esli ty umresh', serdce Dei Toris umret vmeste s toboj. CHerez neskol'ko minut Dzhon Karter uzhe sidel za shturvalom samogo skorostnogo odnomestnogo samoleta gelijskogo vozdushnogo flota. On proshchal'no vzmahnul dvum lyudyam stoyavshim na flagmane. Vklyuchilsya besshumnyj radievyj dvigatel' i on pochuvstvoval kak nabiraya skorost' vzdrognul malen'kij samolet. Zemlyanin napravil svoj samolet vverh i cherez mgnoveniya on byl uzhe vysoko nad polem bitvy. Zatem on napravil samolet vniz i nachal pikirovat'. Potoki vozduha yarostno trepali fyuzelyazh samoleta nesushchegosya, podobno komete, na ogromnoj skorosti vniz pryamo na velikana. 12. PERELOM Ni Dzhug, ni P'yu Modzhel ne zamechali odinokij samolet pikiruyushchij na bol'shoj skorosti pryamo im na golovu. P'yu Modzhel vossedal v bronirovannoj bashenke zakreplennoj na verhushke shlema Dzhuga i po korotkovolnovomu peredatchiku otdaval prikazaniya svoim vojskam. Steklyannaya polosa shirinoj v tri futa, okruzhavshaya bashenku, pozvolyala P'yu Modzhelu osushchestvlyat' nablyudenie za vsemi vojskami srazhayushchimisya vnizu. No P'yu Modzhel mog by zametit' priblizhayushchijsya skorostnoj samolet zemlyanina, esli by on vzglyanul v krugloe steklyannoe okoshko na kupole ego bronirovannoj bashenki. No Dzhon Karter, riskuya svoej zhizn'yu, a takzhe zhizn'yu svoej lyubimoj i spaseniem vsego Geliya, rasschityval na to chto P'yu Modzhelu ne prijdet v golovu posmotret' vverh. Imenno poetomu Dzhon Karter na ogromnoj skorosti napravlyal svoj samolet pryamo na krugluyu steklyannuyu prorez' na verhushke bronirovannogo ukrytiya P'yu Modzhela. Poka P'yu Modzhel zavershal otdavat' poslednie prikazaniya svoim vojskam, Dzhug stoyal slegka sgorbivshis' i, soglasno prikazaniyu gospodina, bezdejstvoval. Velikan stoyal na ravnine prolegavshej ot podnozh'ya gor k gorodu. Dzhon Karter ne vklyuchal forsazh dvigatelya do teh por poka ne snizilsya do vysoty pyat'sot futov. CHtoby P'yu Modzhel ne obnaruzhil ego samolet, polet provodilsya na bol'shih vysotah. Skorost' takzhe imela nemalovazhnoe znachenie. I teper' dlya togo, chtoby ucelet', emu bylo neobhodimo postepenno snizhat' samolet i stolknut' ego s cel'yu na opredelennoj skorosti. Esli stolknovenie proizojdet na ochen' vysokoj skorosti, on mozhet pogibnut' sam i ne budet do konca uveren v tom, chto P'yu Modzhel pogibnet vmeste s nim. Odnako, s drugoj storony, skorost' padayushchego samoleta ne dolzhna byt' nebol'shoj, tak kak togda samolet ne prob'et prochnoe steklo zakryvayushchee kupol bashni. V podobnom sluchae samolet Kartera bez ushcherba dlya bashni P'yu Modzhela lish' skol'znet po poverhnosti kupola i neupravlyaemyj samolet poneset Dzhona Kartera k smerti na pole razvernuvshegosya vnizu srazheniya. Ostaetsya vsego sto futov do kupola! Zemlyanin vyklyuchil dvigatel' i brosil beglyj vzglyad na ukazatel' skorosti - skorost' slishkom velika dlya udara! Ego pal'cy mel'knuli na pribornoj doske i nazhali na tri klavishi. Tri malen'kih parashyuta hlopnuli za hvostom samoleta. Samolet vzdrognul i zamedlil skorost' padeniya. I imenno v etot moment samolet vrezalsya v okoshko na kupole! Razdalsya skrezhet stali i hrust dereva v sminaemoj nosovoj chasti samoleta, smenivshijsya zvonom stekla i posleduyushchim pronzitel'nym skripom fyuzelyazha proskol'znuvshego vnutr' bashni P'yu Modzhela. Nesushchie ploskosti i hvostovoe operenie apparata ostalis' snaruzhi bashni, a lyuk pilota proskol'znul vnutr' ubezhishcha P'yu Modzhela. Dzhon Karter vyskochil iz samoleta s obnazhennym mechom. Oshelomlennyj siloj udara P'yu Modzhel lihoradochno vrashchalsya v svoem kresle. Naushniki i mikrofon, s pomoshch'yu kotoryh on upravlyal dejstviyami Dzhuga i svoimi boevymi poryadkami na pole boya, sleteli s ego golovy i valyalis' na polu u nog. S trudom ostanoviv besporyadochnoe vrashchenie, P'yu Modzhel zastyl v kresle. On ispuganno vpilsya glazami v zemlyanina. Ego malen'kie, bez resnic, glaza okruglilis'. Sudorgi iskazili ego malen'kij rot v tshchetnoj popytke proiznesti chto-to. Kryuchkovatye pal'cy na ego rukah lihoradochno nachali dergat'sya. - Voz'mi svoj mech, P'yu Modzhel! - P'yu Modzhel edva razobral slova tiho proiznesennye zemlyaninom. Sinteticheskij chelovek ni predprinyal kakih-libo dejstvij dlya togo, chtoby podchinit'sya. - Ty - pokojnik! - nakonec vydavil on sebya. Sejchas on pohodil na cheloveka, kotoryj pytaetsya ubedit' samogo sebya v tom, chto sushchestvo stoyashchee pered nim s obnazhennym mechom vsego lish' produkt bredovoj gallyucinacii. |to oshchushchenie bylo nastol'ko sil'nym, chto P'yu Modzhel prodolzhal vypyachivat' glaza do teh por poka s ego levym glazom ne proizoshlo tozhe, chto uzhe odnazhdy Karter nablyudal v gorode Korvase v moment krajnego vozbuzhdeniya etogo sushchestva. Glaz prosto vypal iz glaznicy i povis na ego shcheke. - ZHivej, P'yu Modzhel, voz'mi mech i zashchishchajsya! YA ne hochu tratit' vremya darom! Karter chuvstvoval kak pod bashenkoj neterpelivo pereminaetsya s nogi na nogu velikan. |to sushchestvo pohozhe eshche ne podozrevalo chto v bashenke zakreplennoj na ego shleme proizoshla smena hozyaev i on dazhe vzdrognul, kogda samolet Kartera grohnulsya pryamo v ukrytie ego sozdatelya. Karter naklonilsya i podnyal mikrofon s pola. - Podnimi svoyu ruku! - vykriknul v mikrofon Dzhon Karter. Posle nekotoroj pauzy velikan podnyal svoyu pravuyu ruku na uroven' golovy. - Opusti svoyu ruku! - skomandoval eshche raz Karter. Velikan podchinilsya. Karter eshche dvazhdy povtoril odnu i tu zhe komandu i velikan kazhdyj raz staratel'no vypolnyal ego prikazy. Zemlyanin usmehnulsya. Teper' on znal, chto Kantos Kan uvidel ego signal i budet dejstvovat' soglasno rasporyazhenij otdannyh im ranee. V etot moment ruka P'yu Modzhela nyrnula pod kreslo i poyavilas' s radievym pistoletom. Nazhatie na spuskovoj kryuchok vyzvalo yarkuyu vspyshku, no pistolet rezko vyletel iz ego ruki. Karter otprygnuv v storonu, mechom vybil pistolet iz ruki P'yu Modzhela. Sejchas sinteticheskij chelovek byl vynuzhden zashchishchat'sya mechom. Dzhon Karter, yarostno srazhayas' na verhushke golovy velikana s marsianskim sinteticheskim chelovekom, vpervye za vsyu svoyu polnuyu priklyuchenij zhizn', okazalsya v opasnejshem polozhenii. P'yu Modzhel okazalsya prekrasnym fehtoval'shchikom. Pervaya ataka byla nastol'ko naporistoj, chto vynudila zemlyanina otstupat' po vsej komnate otrazhaya grad izoshchrennyh udarov napravlennyh v raznoobraznye chasti ego tela, ot golovy do nog. Bylo chto-to zloveshchee v srazhenii s sushchestvom u kotorogo na shcheke visel odin glaz. P'yu Modzhel v pylu shvatki prosto zabyl, chto tot u nego vyskochil iz glaznicy. Ostroe zrenie obespechival sinteticheskomu cheloveku drugoj glaz. Kogda P'yu Modzhel prizhal zemlyanina k oknu i brosil bystryj vzglyad naruzhu, udivlennoe vosklicanie sorvalos' s ego gub. 13. PANIKA Dzhon Karter vzglyanul v tozhe napravlenii, chto i P'yu Modzhel. To chto on uvidel zastavilo ego ulybnut'sya i vselilo v nego nadezhdu. - Smotri, P'yu Modzhel! - zakrichal on. - Smotri kak raspadaetsya tvoya letuchaya armiya! Tysyachi malagorov zatmivshie nebo so svoimi mohnatymi naezdnikami yarostno karkali i razbegalis' vo vse storony. Obez'yany na ih spinah byli ne v sostoyanii upravlyat' dikim ispugom ptic. Pticam uzhe udalos' sbrosit' ogromnoe kolichestvo svoih mohnatyh naezdnikov vo vremya yarostnyh vozdushnyh kul'bitov v popytke skryt'sya ot chego-to chto poyavilos' v nebe sredi nih. Prichina etogo vnezapnogo ispuga stala srazu ochevidnoj. Nebo bylo zapolneno parashyutami! I na kazhdom iz etih parashyutov bespomoshchno boltalas' trehnogaya marsianskaya krysa - zaklyatyj vrag kazhdogo marsianskogo malagora! Dzhonu Karteru bylo dostatochno bystrogo vzglyada, chtoby ubedit'sya, chto krys sbrasyvayut na parashyutah s bol'shih transportnyh samoletov v kotorye on uspel ih zagruzit' vo vremya svoego poslednego sutochnogo otsutstviya. Ego prikaz ispolnyaetsya besprekoslovno. Vskore krysy nachnut prizemlyat'sya sredi raspolozhennyh na zemle vojsk P'yu Modzhela. Odnako vnimanie Dzhona Kartera vnov' vernulos' k opasnosti, nahodyashchejsya ryadom s nim. P'yu Modzhel sdelal zlobnyj vypad v storonu zemlyanina. Lezvie ego mecha rasseklo plecho zemlyanina, krov' hlynula po ego zagoreloj ruke. Karter ukradkoj brosil drugoj vzglyad v okno. Krysam potrebuetsya podderzhka, kogda oni prizemlyatsya sredi osazhdayushchih vojsk. Prekrasno! Zelenye voiny Tars Tarkasa uzhe skachut iz gor. Unichtozhayushchij ogon' s vozduha uzhe ne vedetsya. Estestvenno, chto krysy posle svoego prizemleniya budut unichtozhat' vse na svoem puti, no zelenye sarki sidyat na krepkih marsianskih zherebcah, a vse obez'yany stali peshimi. Ni odin iz malagorov na milyu ne priblizitsya k svoemu zlejshemu vragu. P'yu Modzhel vnov' otstupaet k oknu. Kraeshkom glaza Karter zametil poyavivshijsya v nebe vozdushnyj flot Kantosa Kana ustremivshijsya na obez'yan'i nazemnye legiony. Neozhidanno P'yu Modzhel naklonilsya i chto-to podhvatil svobodnoj rukoj. Karter uvidel, chto ego pal'cy szhali mikrofon, kotoryj vyronil zemlyanin v moment pervogo napadeniya P'yu Modzhela. On prizhal mikrofon k gubam i prezhde chem zemlyanin smog chto-libo sdelat' kriknul: - Dzhug! Ubit'! Ubit'! Ubit'! V sleduyushchuyu sekundu lezvie mecha Dzhona Kartera otdelilo golovu P'yu Modzhela ot tulovishcha. Zemlyanin brosilsya na poiski mikrofona vypavshego iz ruk sinteticheskogo cheloveka, no vynuzhden byl otstupit' pered udarami obezglavlennogo tela slepo razmahivayushchego po komnate svoim ostrym mechom. Golova P'yu Modzhela pokatilas' po polu, kogda Dzhug dvinulsya vpered podchinyayas' poslednej komande svoego sozdatelya. Golova velikana otbrasyvalas' nazad pri kazhdom ogromnom shage velikana. Pri kazhdom shage Dzhon Karter kuvyrkalsya po bashenke. Obezglavlennoe telo P'yu Modzhela barahtalos' na polu bezumno udaryaya mechom zazhatym v ruke. - Ty ne mozhesh' ubit' menya! Ty ne mozhesh' ubit' menya! - vopila kuvyrkayushchayasya golova P'yu Modzhela. - YA - sinteticheskij chelovek Rasa Tavasa. YA nikogda ne umru. YA nikogda ne umru! Vhodnaya dver' bashni rezko otvorilas' ot udara kakogo-to upavshego predmeta. Obezglavlennoe telo P'yu Modzhela sdelalo slepoj shag v otkrytyj dvernoj proem i uletelo vniz k zemle. Golova P'yu Modzhela uvidela eto i v smyatenii zavopila. Karteru nakonec udalos' shvatit' golovu za uho i shvyrnut' vsled za tulovishchem. On mog slyshat' kak na protyazhenii vsego ee poleta ona pronzitel'no vopila, no zatem vse kriki rezko oborvalis'. Dzhug yarostno srazhalsya tol'ko chto vyrvannym s kornem derevom. - YA ubivayu! YA ubivayu! - krichal on udaryaya svoej ogromnoj dubinkoj po gelijskim samoletam, sbivaya nekotorye iz nih nad srazhayushchimisya vojskami. Nesmotrya na to chto bashenka prodolzhala sil'no raskachivat'sya, Dzhon Karter dobralsya do okna. On uvidel, chto krysy v bol'shih kolichestvah uzhe nachali prizemlyat'sya zlobno brosayas' na obez'yan ukryvavshihsya v transheyah. Zelenye voiny Tars Tarkasa tozhe uzhe byli tam. Oni otvazhno rubilis' s protivnikom vozglavlyaemye svoim chetyrehrukim vozhdem. No dubinka Dzhuga mogla v odno mgnovenie smesti sotnyu voinov, kogda on nachnet ej razmahivat' nad zemlej. Dzhuga neobhodimo bylo kak-to ostanovit'! Dzhon Karter naklonilsya i podnyal mikrofon katavshijsya po polu. Edva shvativ ego, on upustil snova. Nakonec zemlyaninu udalos' zavladet' im. - Dzhug, ostanovis'! Dzhug, ostanovis'! - zakrichal v mikrofon Dzhon Karter. Tyazhelo dysha velikan prekratil svoyu besposhchadnuyu bojnyu. On vypryamilsya, nenavist' postepenno ischezla v ego glazah, ruki povisli nesmotrya na to chto srazhenie u ego nog prodolzhalos'. Ryady obez'yan okonchatel'no rasstroilis'. Oni brosili ukrepleniya i pobezhali v gory, presleduemye zlymi, vizzhashchimi krysami i zelenymi voinami Tarsa Tarkasa. Dzhon Karter uvidel kak flagmanskij korabl' Kantosa Kana zavis vozle golovy Dzhuga. Opasayas' togo, chto Dzhug mozhet razdrazhennym udarom povredit' samolet s ego bescennym gruzom, zemlyanin posignalil samoletu, chtoby tot ostavalsya v storone. Zatem po mikrofonu prozvuchala ego komanda: - Dzhug, lozhis'! Lozhis'! Podobno ustalomu dikomu zhivotnomu, Dzhug ulegsya na zemle sredi tel ubityh im lyudej. Dzhon Karter vyskochil iz bashenki na zemlyu. V rukah on derzhal korotkovolnovoe ustrojstvo nastroennoe na priemnik ustanovlennyj v uhe Dzhuga. - Dzhug! - vnov' kriknul Karter. - Idi v Korvas! Idi v Korvas! CHudovishche uvidelo na rasstoyanii desyati futov ot svoego lica i zavorchalo. 14. KONEC PRIKLYUCHENIYAM Zemlyanin eshche raz povtoril komandu velikanu Dzhugu. Vorchanie povtorilos' vnov' i ono ishodilo ne tol'ko iz pasti, no i iz grudi velikana. Vse eti zvuki byli ne chem inym, kak priznakom usilij, kotorye prilagaet gigant dlya togo, chtoby snova stat' na nogi. Medlenno razvernuvshis', Dzhug sutulo zashagal po ravnine v napravlenii Korvasa. Spustya desyat' minut posle etogo gelijskie soldaty vyskochili iz goroda i okruzhili zemlyanina i svoyu princessu, kotoruyu Dzhon Karter nes na rukah. Za gorami vse eshche vidnelas' kachayushchayasya golova uhodyashchego Dzhuga. - Pochemu ty emu pozvolil ujti, Dzhon Karter? - sprosil Tars Tarkas verhom na svoem potnom zherebce, vytiraya krov' na svoem meche. - Dejstvitel'no, pochemu? - povtoril tot zhe vopros Kantos Kan. - Ved' on byl v tvoej vlasti? Dzhon Karter povernulsya i ukazal na pole srazheniya: - Vina za etu smert' i razrusheniya lezhit ne na Dzhuge, a na P'yu Modzhele, - otvetil zemlyanin. - Dzhug bezvreden bez svoego d'yavol'skogo sozdatelya. Zachem dobavlyat' ego smert' ko vsem etim, dazhe esli by my, nesmotrya na moi somneniya, smogli ubit' ego? Kantos Kan nablyudal kak v dalekih gorah ischezayut v pogone za ukryvayushchimisya belymi obez'yanami krysy. Nakonec on sprosil: - Dzhon Karter, rasskazhi kak eto tebe udalos' pojmat' etih zlyh krys, pogruzit' ih v transportnye samolety i dazhe odet' na nih parashyuty? Dzhon Karter ulybnulsya. - Vse bylo dovol'no prosto, - proiznes on. - V Korvase, kogda ya byl plennikom v ih podzemnom gorode, ya zametil, chto v podzemnoj peshchere imelsya tol'ko odin vhod, kotoryj zatem razvetvlyalsya. Krome vsego prochego v potolke peshchery takzhe byli tunneli i shcheli, no oni byli vne dosyagaemosti krys. YA privel nashih lyudej k etomu podzemnomu tunnelyu i my razlozhili tam bol'shoj koster iz drov, kotorye my sobrali na poverhnosti zemli. Estestvennaya tyaga vozduha zakachivala dym vnutr' peshchery. Vskore ona zapolnilas' dymom i iz-za otsutstviya kisloroda krysy nachali teryat' soznanie potomu, chto iz-za kostra oni ne mogli pokinut' peshcheru po edinstvennomu izvestnomu im puti. Pozzhe my prosto zashli vnutr' peshchery i vytashchili nuzhnoe nam kolichestvo krys dlya pogruzki na transportnye samolety. - No parashyuty? - voskliknul Kantos Kan. - Kak vam udalos' odet' parashyuty na etih tvarej i dobit'sya togo, chtoby oni, prijdya v soznanie, ne sbrosili ih s sebya? - Oni ne prihodili v sebya do poslednej minuty, - otvetil zemlyanin. - Gruzovye otseki kazhdogo transportnogo korablya my zapolnili dostatochnym kolichestvom dyma, chtoby podderzhivat' bessoznatel'noe sostoyanie krys vo vremya vsego poleta k Geliyu. U nas bylo dostatochno vremeni dlya togo, chtoby odet' parashyuty na ih spiny. Krysy prishli v sebya v vozduhe, tol'ko posle togo kak nashi lyudi vytolknuli ih iz samoletov. Dzhon Karter kivnul v storonu ischezayushchih v gorah zhivotnyh. - V zhivom sostoyanii oni ochen' sil'nye tvari i kogda stoyat na zemle, kak vy uspeli zametit', srazhayutsya kak sumashedshie, - dobavil zemlyanin. - Pri prizemlenii krysy prosto vyskochili iz privyaznoj sistemy parashyutov i brosalis' na vseh, kto popadalsya im na glaza. CHto kasaetsya malagorov, to vse pticy kak na Zemle, tak i na Marse ne lyubyat zmeev i krys. YA znayu, chto malagory predpochitayut pokidat' te mesta, gde ob®yavlyayutsya ih zakorenelye vragi ili ih zapahi. Deya Toris vzglyanula na svoego voenachal'nika i ulybnulas'. - Byl li zdes' ranee chelovek podobnyj tebe? - sprosila ona. - Vse li zemlyane pohozhi na tebya? V etot vecher ves' Gelij prazdnoval pobedu. Ulicy goroda zapolnilis' smeyushchimisya lyud'mi. Moguchie zelenye voiny - sarki v edinom bratskom zastol'e slilis' s boevymi legionami Geliya. V korolevskom dvorce v chest' Dzhona Kartera i za ego zaslugi pered Geliem byl ustroen pir. Staryj dzheddak Tardos Mors byl nastol'ko op'yanen chudesnym izbavleniem svoego goroda ot nepriyatelya i vozvrashcheniya celoj i nevredimoj vnuchki, chto na nekotoroe vremya poteryal dar rechi, kogda za prazdnichnym stolom proiznosil zdravicu s blagodarnost'yu v chest' zemlyanina. I kogda, nakonec, on nachal proiznosit' rech', ego slova propitalis' velichestvennost'yu razuma velikogo pravitelya. Iskrennyaya blagodarnost' etih lyudej do glubiny dushi vzvolnovala zemlyanina. Pozdno vecherom Dzhon Karter i Deya Toris stoyali odni na balkone korolevskogo dvorca vyhodyashchego v sad. Marsianskie luny velichestvenno plyli na nebesah, vyzyvaya prichudlivuyu igru tenej otrazhaemyh gor na ubranstve ravniny i lesa. Dazhe teni dvuh lyudej stoyashchih na balkone korolevskogo dvorca slivalis' voedino.