iklo takoe zhe vpechatlenie, Ortis, i somnevayus', chto, esli by ya vystrelil... Kak tol'ko ya prilozhil ruzh'e k plechu, u menya poyavilos' takoe zhe chuvstvo, o kotorom upomyanuli vy. V etom sushchestve bylo nechto chelovecheskoe. Beseduya takim obrazom, my preodolevali reku vbrod, kotoryj okzalsya ochen' udobnym - voda ne dohodila do poyasa, a techenie bylo dovol'no slabym. Vybravshis' na protivopolozhnyj bereg, my zametili eshche odno sushchestvo, podobnoe tomu, kotoroe tol'ko chto videli. Ono poyavilos' na dal'nem holme, vnimatel'no nablyudaya za nami. My s Ortisom pochti odnovremenno podnesli k glazam binokli i celuyu minutu molcha izuchali neizvestnoe sushchestvo, zatem, slovno po komande, my opustili binokli i posmotreli drug na druga. - CHto vy na eto skazhete? - sprosil Ortis. YA pokachal golovoj. - Ne znayu, chto i skazat', Ortis, - otvetil ya, - no gotov poklyast'sya, chto smotrel v lico cheloveku, hotya ego telo bylo chetveronogim. - Nikakih somnenij, ser, - zametil on, - na etot raz ya ochen' horosho rassmotrel sbruyu i odezhdu. Pohozhe, sleva u nego viselo kkoe-to oruzhie. Vy zmetili, ser? - Da, zametil, no ya etogo ne ponimayu. Kakoe-to vremya my stoyali i smotreli na sushchestvo, poka ono ne povernulos' i ne skrylos' za holmom. My reshili prodolzhit' dvizhenie po trope, idushchej v yuzhnom napravlenii. My nadeyalis', chto skoree vstretim sushchestvo, pohozhee na vidennyh ranee, esli budem priderzhivat'sya tropy, a ne otklonyat'sya ot nee v storonu. My proshli dovol'no nebol'shoe rasstoyanie, kogda dorogu vnov' pregradila reka, chto neskol'ko udivilo menya. Projdya poltory mili, my snova vyshli k brodu i ponyali, chto oboshli ostrov, lezhashchij v ust'e reki. YA razdumyval, perejti li reku i prodolzhat' dvigat'sya po trope ili vernut'sya nazad - k ostrovu so strannym sushchestvom, kotoroe my videli. YA nadeyalsya pojmat' ego. Kogda ya uvidel ego chelovecheskoe lico, u menya propalo vsyakoe zhelanie strelyat' v nego, razve chto pridetsya eto sdelat' v poryadke samozashchity. Poka ya stoyal v nereshitel'nosti, nashe vnimanie privlek shum so storony ostrova. Obernuvshis' v tu storonu, my uvideli pyat' sushchestv, razglyadyvavshih nas s holma, nahodyashchegosya v chetverti mili. Zametiv, chto ih prisutstvie obnaruzheno, oni pomchalis' pryamo na nas. Priblizivshis' na dostatochno blizkoe rasstoyanie, oni ostanovilis'. Odin iz nih podnyal lico k nebu i izdal seriyu pronzitel'nyh zavyvanij. Oni snova ustremilis' k nam i ne ostanavlivalis', poka ne okazalis' v pyatidesyati futah on nas, gde vnov' vnezapno zamerli. 4. ZAHVACHENY V PLEN Pervyj zhe vzglyad na etih sushchestv podtverzhdal, chto oni, vne vsyakih somnenij, byli chetveronogimi lyud'mi. Krajne shirokie lica - namnogo shire lyubogo chelovecheskogo lica, kogda-libo vidennogo mnoyu, - v profil' napominali drevnih severoamerikanskih indejcev. Ih tela pokryvali odezhdy s korotkimi shatninami, dohodyashchimi lish' do kolen. Verh odeyanij i niz shtanin ukrashal geometricheskij risunok. Na grudi kazhdogo krasovalsya sdvoennyj remen', soedinennyj s remeshkom, prohodyashchim szadi. Vse eto ves'ma napominalo sbruyu zemnyh loshadej. Tam, gde remni peresekalis', byl malen'kij kruglyj ornament, a tam, gde sbruya shla vpered, k vorotu, na grudi krasovalsya bol'shoj kruglyj ornament, soedinyayushchijsya s remnyami. Nebol'shie remni, prikreplennye k ornamentu s levoj storony, podderzhivali nozhny, v kotoryh nahodilos' nechto vrode nozha. A sprava, v chehle, nahodilos' korotkoe kop'e, ukrashennoe dvumya ornamentami i ochen' pohozhee na karabin, kotoryj nekogda sostoyal na vooruzhenii zemnoj kavalerii. Kop'e bylo okolo shesti futov dlinoj, dovol'no prostoj formy i okanchivalos' ostro zatochennym s odnoj storony nakonechnikom; vtoraya storona nakonechnika othodila ot kop'ya pod pryamym uglom. Na mgnovenie my zastyli, rassmatrivaya drug druga i, sudya po ih vidu, oni takzhe zainteresovalis' nami. Potom ya obratil vnimanie, chto oni smotryat nam za spiny, po napravleniyu k reke. YA mashinal'no obernulsya i vdaleke, za redkim lesom, uvidel priblizhayushcheesya k nam oblako pyli. YA obratil vnimanie Ortisa na eto yavlenie. - Podkreplenie, - skazal ya. - Vot, pochemu eto sushchestvo krichalo. Dumayu, nam sleduet probit'sya cherez etih pyateryh, poka ne pribyli ostal'nye. No snachala my poprobuem podruzhit'sya s nimi, a esli popytka zakonchitsya neudachej, nam pridetsya s boem probivat'sya k korablyu. YA dvinulsya po napravleniyu k pyaterke, ulybayas' i podnyav ruku vverh. Inogo sposoba ubedit' ih v nashih druzhestvennyh namereniyah ne sushchestvovalo, i ya eto znal. Odnovremenno ya proiznes neskol'ko fraz po-anglijski druzhelyubnym uspokaivayushchim tonom. Prekrasno soznavaya, chto moi slova ne imeyut dlya nih nikakogo znacheniya, ya nadeyalsya, chto oni pojmut moi namereniya po intonacii. Tut zhe odno iz sushchestv povernulos' k ostal'nym. My s udovletvoreniem otmetili, chto oni tozhe umeyut govorit'. Zatem sushchestvo obratilos' s rech'yu ko mne. Estestvenno, ego slova nichego ne oboznachali dlya menya. No esli on ne ponyal moih zhestov, to trudno bylo ne ponyat' zhest, soprovozhdayushchij ego rech': sushchestvo podnyalos' na zadnie lapy i bystro vyhvatilo perednimi kop'e i zloveshchego vida mech ili kinzhal s korotkim lezviem. Ego sputniki, zaorav, posledovali ego primeru, i my s Ortisom okazalis' pered orushchimi sushchestvami, nastavivshimi na nas oruzhie. Ih lider proiznes kakoe-to slovo, kotoroe ya vosprinyal kak prikaz ostavat'sya na meste i ostanovilsya. YA ukazal na Ortisa, na sebya i na tropu, po kotoroj my prishli i po kotoroj gotovilis' idti obratno k sudnu. YA popytalsya ob®yasnit', chto my sobiraemsya ujti tem zhe putem, kotorym prishli. Zatem ya povernulsya k Ortisu. - Dostavajte revol'ver, - skomandoval ya, - i sledujte za mnoj. Esli oni popytayutsya pomeshat' nam, pridetsya zastrelit' ih. Nam neobhodimo vybrat'sya otsyuda, prezhde chem podospeyut ostal'nye. Kogda my dvinulis' po trope, sushchestva opustilis' na chetyre lapy, ne vypuskaya oruzhiya, i pregradili nam put'. - V storonu! - kriknul ya i vystrelil iz revol'vera poverh ih golov. Sudya po ih reakcii, eti sushchestva nikogda ne slyshali vystrelov iz ognestrel'nogo oruzhiya. Oni zamerli v polnom smyatenii, zatem povernulis' i pomchalis' nautek. Otbezhav na sotnyu yardov, oni ostanovilis' i vnov' zamerli, glyadya na nas. Oni sotyali posredine tropy, i my s Ortisom reshitel'no dvinulis' k nim. Sushchestva prinyalis' ozhivlenno peregovarivat'sya mezhdu soboj, vnimtel'no poglyadyvya v nashu storonu. Kogd my priblizilis' k nim, ya vnov' popytlsya napugat' ih revol'verom, no oni ostavalis' na prezhnej pozicii, vidimo, reshiv, chto veshch', kotoruyu ya derzhu v rukah, hot' i izdaet gromkij zvuk, no na praktike bezvredna. Mne ne hotelos' strelyat' v nih, esli etogo mozhno bylo izbezhat', poetomu ya eshche bol'she priblizilsya k nim, nadeyas', chto oni dadut nam projti; odnako sushchestva vnezapno podnyalis' na zadnie lapy i snova prinyalis' ugrozhat' svoim oruzhiem. Naskol'ko effektivnym bylo eto oruzhie ya, estestvenno, ne znal. No reshil, chto, esli oni im vospol'zuyutsya, kop'e mozhet okazat'sya krajne opasnym. Nas razdelyalo vsego neskol'ko futov, i ih poza pokazyvala, chto oni nastroeny voinstvenno i ne pozvolyat nam projti mimo. Vyrazheniya ih lic, kotorye ya otchetlivo videl, byli tverdymi, reshitel'nymi i dikimi do krajnosti. Vozhd' vnov' obratilsya ko mne, no ya ego, konechno ne ponyal. Odnako, kogda on, stoya na zadnih lapah, reshitel'no otvel kop'e v storonu, etot zhest ne ostavlyal somnenij v ego vrazhdebnosti, i ya ponyal, chto nuzhno dejstvovat', prichem - bystro. Mne dumaetsya, eto sushchestvo sobiralos' shvyrnut' v menya kop'e, kogda ya vystrelil. Pulya ugodila emu tochno mezhdu glaz, i on kak kul' molcha ruhnul na zemlyu. Ego sputniki povernulis' i brosilis' proch'. Ih skorost' byla prosto oshelomlyayushchej - oni preodolevali po sotne futov zaraz, nesmotrya na to, chto v perednih lapah u nih bylo meshayushchee im oruzhie. Oglyanuvshis', ya uvidel, chto pyl'noe oblako bystro priblizhaetsya k reke. Kriknuv Ortisu, chtoby on sledoval za mnoj, ya bystro pobezhal po trope, kotoraya dolzhna byla privesti nas obratno k korablyu. Lunnye sushchestva promchalis' s chetvert' mili i ostanovilis'. Oni prodolzhali nahodit'sya na trope, zagorazhivaya nam put', i ozhivlenno peregovarivalis'. My bystro dostigli ih, tak kak obnaruzhili, chto tozhe mozhem peredvigat'sya s dostatochnoj skorost'yu pri sile tyazhesti v shest' raz men'shej, chem na Zemle. Sorok futov za pryzhok byli pustyakom, samaya bol'shaya slozhnost' zaklyuchalas' v tom, chto my vzletali slishkom vysoko, umen'shaya tem samym rasstoyanie, preodolevaemoe po pryamoj. Okazavshis' ryadom s chetverkoj, ostanovivshejsya u podnozhiya holma, ya uslyshal pozadi nas gromkie vspleski i, obernuvshis', uvidel, chto ih podkreplenie pereseket brod i skoro nastignet nas. Ih bylo okolo sotni, i nashe polozhenie kazalos' beznadezhnym. Ostavalos' popytat'sya proskochit' etu chetverku v nadezhde dostich' otnositel'no bezopasnogo mesta v lesu, za pervym brodom. - Nepreryvnyj ogon', Ortis, - prikazal ya. - Strelyajte navernyaka. Dvoe sleva - vashi, a ya voz'mu pravyh. Luchshe ostanovimsya i tshchatel'no pricelimsya - my ne mozhem pozvolit' sebe rashodovat' boepripasy vpustuyu. My ostanovilis' v dvadcati pyati futah ot pervogo sushchestva, to est' na rasstoyanii pricel'nogo vystrela iz revol'vera. Strelyat' bylo otnositel'no ne slozhno, tak kak ih siluety otchetlivo vydelyalis' na fone neba, i blagodarya svoim razmeram oni predstavlyali soboj velikolepnye misheni. Nashi vystrely prozvuchali odnovremenno. Sushchestvo sleva, v kotoroe celilsya Ortis, vysoko podprygnulo i shlepnulos' na zemlyu, gde i ostalos' lezhat', konvul'sivno dergaya konechnostyami. Moj protivnik izdal otchayannyj krik, ruhnul grud'yu vpered i zamer. My s Ortisom bystro raspravilis' s dvumya ostavshimisya, a pozadi nas uzhe razdavalis' gromkie kriki i topot. Kogda poslednij iz nashih lunnyh vragov rasprostersya na zemle, my s Ortisom brosilis' bezhat'. My nikogda ne mogli ran'she predstavit' sebe, chto chelovek sposoben nastol'ko bystro begat'. Pomnyu, neodnokratno ya preodoleval po pyat'desyat futov zaraz, no po sravneniyu so skorost'yu, s kotoroj dvigalis' presledovavshie nas sushchestva, my s tkim zhe uspehom mogli ostvat'sya na meste. Oni kakim-to chudom pereleteli cherez kolyuchij kustarnik, zametiv, chto pytavshiesya ostanovit' nas, ne preuspeli v svoej popytke. Nekotorye iz presledovatelej sovershali pryzhki po trista futov v dlinu. Sushchestva prinyalis' izdavat' yarostnye uzhasayushchie kriki, kotorye ya schel ih boevym klichem, dolzhenstvuyushchim napugat' nas. - Bespolezno, Ortis, - skazal ya svoemu sputniku. - Ostanovimsya. S takim zhe uspehom my mozhem srazhat'sya i zdes'. Nam ne dostich' broda ran'she nih, oni - bystree. My ostanovilis'. Sushchestva, uvidev nashi dejstviya, obrazovali polukrug v sta futah i nachali nas okruzhat', poka ne vzyali v kol'co. My perestrelyali pyateryh ili shesteryh, no ya znal, chto eto bespolezno, dazhe esli my ub'em chetvertuyu chast' presledovatelej. Nam pregrzhdala dorogu rasa dikaya i voinstvennaya, a takoe sochetanie yavlyalos' ne luchshej harakteristikoj, vo vsyakom sluchae - na Zemle. Posle togo, kak ya vnimatel'no rassmotrel odnogo iz nih, mne ne predstavlyalos', kak u takogo sushchestva mozhet byt' hot' malejshee predstavlenie o miloserdii. I esli nam udastsya prorvat'sya skvoz' ih zaslon, to tol'ko s boem. - Poshli, - skazal ya Ortisu, - pryamo cherez brod, - i, povernuvshis' v tom napravlenii, prinyalsya otchayanno palit' iz revol'vera, dvigayas' po trope. Ortis nahodilsya ryadom i strelyal tak zhe - ne zadumyvayas', kak i ya. Kazhdyj raz, kogda govorili nashi revol'very, padal kto-nibud' iz lunnyh obitatelej. Oni kruzhili vokrug nas po krugu, slovno dikie indejcy Zapada, okruzhivshie ostanovivshijsya furgon vo vremena davno minuvshego pokoreniya Severnoj Ameriki. Sushchestva razmahivali svoimi kop'yami, no, vidimo, zvuki vystrelov i effektivnost' nashej strel'by neskol'ko otpugivali ih, potomu chto oni celilis' ploho i ne nanesli nam ser'eznyh ran. My prodolzhali medlenno prodvigat'sya vpered, vedya nepreryvnuyu strel'bu. Neskol'ko raz my promahivalis', i revol'vernaya pulya ne nanosila smertel'noj rany. No ya v uzhase nablyudal za tem, chto, stoilo komu-nibud' iz napadavshih upast', k nemu podskakival ego soplemennik i vzrezal sheyu ot uha do uha. Nekotorye iz nih padali prosto ot tolchka, poteryav ravnovesie v svalke. Pulya Ortisa otstrelila zadnyuyu lapu odnomu iz nih, zastaviv ego upast'. |to byla, estestvenno, ne smertel'naya rana, no sushchestvo upalo, i blizhajshij sosed podskochil i dobil ego. Takim obrazom my medlenno prodvigalis' k brodu, i u menya zteplilas' nadezhda, chto nam udastsya dostich' ego, i my budem spaseny. Esli by nashi protivniki byli menee besstrashny, ya byl by uveren v blagopoluchnom ishode, no oni, kazalos', ne obrashchali ni malejshego vnimaniya na opasnost', vidimo, rasschityvaya, chto skorost' spaset ih ot pul'. Uveryayu vas, oni predstavlyali soboj dovol'no slozhnye misheni, peredvigayushchiesya ogromnymi pryzhkami i skachkami. Vidimo, tol'ko blagodarya ih chislennosti, a ne nashej tochnosti, my perestrelyali izryadnoe ih kolichestvo. My uzhe nahodilis' pochti u broda, kogda vnezpno krug razorvalsya, prevrativshis' v liniyu. Predvoditel' vskinul kop'e nad golovoj, derzha ego za rukoyat' na konce, i metnul v nashu storonu. Oruzhie poletelo s ogromnoj siloj - pochti gorizontal'no. Zatem troe ili chetvero ryadom s nim vskinuli svoi kop'ya tochno tak zhe. V etom bylo nechto ugrozhayushchee, napolnivshee menya trevogoj. YA vystrelil v vozhdya i promazal, posle chego poldyuzhiny nastupayushchih zapustili svoi zloveshchie tyazhelye kop'ya. Mgnoveniem pozzhe ya ponyal, dlya chego ponadobilsya etot vnezapnyj manevr; tyazheloe oruzhie votknulos' v pochvu sovsem ryadom, i privyazannye k nemu kryuki s bystrotoj molnii vpilis' nam v nogi, ruki i shei, prizhimaya nas k zemle. Kazhdyj raz, kogda my pytalis' podnyat'sya, nas sbivali s nog snova, do teh por, poka my ne okazalis' lezhashchimi, spelenutymi, poluzhivymi i otdannymi na milost' nashih nepriyatelej, kotorye bystro podskochili k nam i vyrvali iz ruk oruzhie. Brosavshie kop'ya sobrali svoe oruzhie i obstupili nas so vseh storon, rassmatrivaya i ozhivlenno obmenivayas' mneniyami. Nakonec ih vozhd' zagovoril so mnoj, tknuv menya ostrym koncom svoego kop'ya. YA ponyal: on hochet, chtoby ya podnyalsya. YA pytalsya vstat', no kazhdyj raz padal. Vozhd' otdal prikaz, menya podnyali i polozhili na spinu odnomu iz nih. Zatem menya privyazali k kozhanym remnyam, kotorye nosili prakticheski vse eti sushchestva. Ortisa privyazali k spine drugogo lunnogo zhitelya. Potom vse medlenno napravilis' nazad, vozvrashchayas' v tom naprvlenii, otkuda pribyli, ostanavlivyas' lish' dlya togo, chtoby podnyat' tela ubityh i privyazat' ih sebe na spiny. Sushchestvo, k kotoromu menya privyazali, moglo dvigat'sya raznymi allyurami, odnim iz kotoryh byla melkaya rys', prevrashchavshaya moe puteshestvie v pytku. YA byl ves' v sinyakah, telo lomilo - ved' menya privyazali licom vniz. Hotya pryzhki moego nosil'shchika byli tozhe dovol'no nepriyatny, no rys' on ispol'zoval dovol'no redko, za chto ya emu byl serdechno blagodaren. Zatem on voobshche pereshel na shag, kotoryj, k schast'yu dlya menya, perenosilsya mnoyu legche vsego. Kogda my peresekli brod po napravleniyu k bol'shoj zemle, ya lish' chudom ne utonul: moya golova okazalas' pod vodoj na dostatochno dolgoe vremya. YA byl ochen' rad, kogda my vnov' vybralis' na bereg. Nesshee menya sushchestvo ne obrashchalo na menya ni malejshego vnimaniya, stalkivayas' so svoimi sputnikami i telami, privyazannymi k ih spinam. On byl neutomim, kak i ostal'nye. My preodoleli mnozhestvo mil' bystrym begom. Moj lunnyj ves byl ekvivalenten tridcati zemnym funtam, odnako nashi zahvatchiki byli takimi zhe muskulistymi, kak zemnye loshadi, i, kak my pozdnee vyyasnili, byli sposobny perenosit' bol'shie gruzy. Kak dolgo my byli na marshe, ya ne znayu. Vse vremya stoyal den', i izmerit' vremya bylo nevozmozhno, tak kak solnce ili inye nebesnye orientiry otsutstvovali. V rezul'tate ya ispytyval ne tol'ko fizicheskie, no i nravstvennye stradaniya. Ploho bylo ne tol'ko telu, no i dushe. Kak by to ni bylo, eto bylo uzhasnoe puteshestvie; my dvazhdy peresekali reki, poka ne dobralis' do bol'shoj zemli i v konce koncov pribyli k mestu naznacheniya: nizkim holmam, mezhdu kotorymi raspolagalos' rovnoe prostranstvo, nechto vrode parka, okruzhennoe skryuchennymi derev'yami. Zdes' puty oslabili, i nas sbrosili na zemlyu, skoree mertvyh, chem zhivyh. Tut nas mgnovenno okruzhilo ogromnoe kolichestvo sushchestv, kak dve kapli vody pohodivshih na teh, chto vzyali nas v plen. Kogda ya, nakonec, byl v sostoyanii sest' i osmotret'sya vokrug, to uvidel, chto my nahodimsya v chem-to vrode lagerya ili derevni, sostoyashchej iz neskol'kih pryamugol'nyh hizhin s vysokimi kryshami, krytymi solomoj, drankoj i bol'shimi kruglymi list'yami, rosshih zdes' derev'ev. Tut my vpervye uvideli zhenshchin i detej. ZHenshchiny pohodili na muzhchin za tem isklyucheniem, chto byli bolee nezhnogo slozheniya, i ih bylo namnogo bol'she. U nih rosli vymya s shest'yu ili chetyr'mya soskami, i za mnogimi iz nih sledovalo mnogochislennoe potomstvo, do shesti osobej v vyvodke. Molozhezh' hodila obnazhennoj, no zhenshchiny nosili odezhdy, pohozhie na muzhskie, tol'ko oni byli bolee ukrasheny, kak, vprochem, i vsya ostal'naya sbruya. Iz togo, kak obrashchalis' s nami zhenshchiny i deti, netrudno bylo ponyat', chto oni sobirayutsya rasterzat' nas na kuski, i, pohozhe, oni dejstvitel'no tak by i postupili, esli by im ne pomeshali muzhchiny. Predosterezhenie bylo vyskazano, i my ostalis' nevredimymi. Posle pervogo natiska vse prinyalis' izuchat' nas, chuvstvuya nechto osobennoe v nashem povedenii i odezhde, krome prostogo razlichiya v teloslozhenii. Kogda sgruzili ubityh, zhenshchiny popadali, vyrazhaya otchayanie, v to vremya kak voiny zanyalis' koshmarnym i otvratitel'nym pirshestvom. Teper' my s Ortisom ponyali, pochemu oni pererezali gorlo svoim sorodicham, pozvolyaya vytech' krovi - v ozhidanii togo, kak oni budut poedat' ih! Postepenno my nachali razbirat'sya, v kakih usloviyah zhivet etot narod, i proyasnilis' mnogie veshchi. K primeru, dve treti iz detej rozhdaetsya muzhchinami, no tol'ko shestaya chast' ih dozhivaet do vzroslogo vozrasta. Oni nastoyashchie hishchniki, no za isklyucheniem eshche odnogo vida sushchestv, na kotoryh oni ohotyatsya, v etoj chasti vnutrennego lunnogo mira net drugih zhivotnyh, kotoryh mozhno bylo by upotreblyat' v pishchu s bezopasnost'yu dlya sebya. Letayushchie zhaby i hodyachie zmei, vprochem, kak i ostal'nye reptilii, obladali yadovitym myasom, i mestnoe naselenie ne otvazhivalos' est' ih. Kak ya pozdnee vyyasnil, davnym-davno na poverhnosti vnutrennej Luny zhilo mnozhestvo drugih zhivotnyh, no teper' oni vse stali redkost'yu, za isklyucheniem nashih plenitelej i drugih sushchestv, o kotoryh my vo vremya nashego pleneniya ne znali nichego. Oni ohotilis' drug na druga, a sushchestva, v ruki kotoryh my popali, napadali na plemena i derevni svoih brat'ev po krovi i pozhirali svoih mertvecov, chemu my stali svidetelyami v nastoyashchij moment. I na zhenshchin oni smotreli kak na proizvoditelej zhivotnoj pishchi: oni ne ubivali ih i nikogda ne pozhirali ih tela. Vrazheskie zhenshchiny ih zhe porody, zahvachennye v plen, privodilis' v derevni, i kazhdyj voin imel svoe lichnoe stado plennic, vzyatyh im v plen. Vse voiny byli muzhchinami, krome togo - nikto ne el zhenshchin, smertnost' sredi muzhchin sostavlyala dostatochno vysokij procent, no svobodnyh zhenshchin bylo otnositel'no nemnogo. S nimi horosho obrashchalis', i poziciya muzhchiny zavisela ot togo, naskol'ko veliko bylo ego stado. Obychno smertnost' sredi zhenshchin zavisela ot treh prichin: - nabegov drugih myasoedov, poyavlyayushchihsya iz drugih rajonov vnutrennego lunnogo mira, drak drug s druzhkoj, voznikavshih na pochve revnosti, i smerti vo vremya rozhdeniya potomstva. V osobennosti vo vremya neudachnyh sezonov, kogda bol'shinstvo voinov pogibalo v bitvah, a ostavshiesya byli ne v sostoyanii snabzhat' vseh myasom. |ti sushchestva, naravne s myasom, pitalis' fruktami, travami i orehami, no oni ne mogli prokormit'sya isklyuchitel'no rastitel'noj pishchej. Ih sushchestvovanie zaviselo ot sily i lovkosti muzhchin, provodivshih vsyu zhizn' v rejdah i nabegah protiv sosednih plemen i zashchishchavshih svoi derevni ot vragov. Poka my s Ortisom sideli, nablyudaya otvratitel'nuyu scenu kannibalizma, ot centra derevni k nam priblizilsya predvoditel' otryada, proiznes odno slovo, kotoroe, kak ya pozdnee ponyal, oznachaet "poshli" i tykal v nas koncom kop'ya, poka nakonec my ne podnyalis' na nogi. Povtoryaya eto slovo, on pognal nas po derevne. - YA dumayu, on hochet, chtoby my posledovali za nim, Ortis, - skazal ya. I my poshli pered sushchestvom. Tak kak my sdelali to, chego on hotel, on zakival golovoj i napravilsya tuda, otkuda prishel - v napravlenii ochen' bol'shoj hizhiny, namnogo bol'shej vseh ostal'nyh. Sboku hizhiny, k kotoroj my priblizhalis', nahodilsya vhod, k kotoromu podtolknul nas nash povodyr', i my voshli vovnutr'. My obnaruzhili, chto v bol'shoj komnate nahoditsya ogromnyj samec s temnoj kozhej. Vhod zakryli pokryvalom srazu posle togo, kak my voshli, no vnutri bylo dovol'no svetlo, - hotya i ne tak svetlo, kak snaruzhi, - odnako nuzhdy v iskusstvennom osveshchenii ne bylo. Na stenah viselo oruzhie, cherepa i kosti sushchestv, pohozhih na nashih plenitelej. My s Ortisom zametili neskol'ko cherepov pomen'she. Sudya po ih vidu, oni mogli prinadlezhat' zemlyanam, hotya, obsuzhdaya etot vopros pozzhe, my prishli k vyvodu, chto eto byli cherepa zhenshchin i detej, ch'i lica uzhe, chem u vzroslogo muzhchiny. Na podstilke iz travy u steny vozlezhal bol'shoj samec. Ego kozha byla nemnogo temnee, chem u ostal'nyh smcov, kotoryh my videli, s bagrovym otlivom. Ego lico, sil'no izurodovannoe shramami, bylo zloveshchimi i mrachnym, no na nem svetilsya um, i kak tol'ko ya zaglyanul v ego glaza, ya ponyal, chto my okazalis' pered vozhdem. YA ugadal pravil'no: eto byl vozhd' ili korol' plemeni, v ch'i lapy shvyrnula nas Sud'ba. On obmenyalsya neskol'kimi slovami s nashim provodnikom, a zatem vozhd' podnyalsya i napravilsya k nam. On izuchal nas ochen' vnimatel'no, kazalos', nasha odezhda vozbuzhdaet v nem osobyj interes. On popytalsya zagovorit' s nami, zadavaya voprosy, i kazalsya beskonechno razocharovannym, kogda emu stalo yasno, chto ni my ne ponimaem ego, ni on - nas; my s Ortisom peregovarivalis' mezhdu soboj i neskol'ko raz obrashchalis' k nemu. On otdal kakoe-to rasporyazhenie nashemu provodniku, i nas snova poveli, na sej raz v druguyu hizhinu, gde predlozhili chast' trupa odnogo iz ubityh nami sushchestv. YA ne smog proglotit' ni kuska, kak, vprochem, i Ortis; posle togo, kak znakami i zhestami my dali ponyat', chto nam neobhodim drugoj rod pishchi, oni prinesli nam frukty i ovoshchi, okazvshiesya namnogo bolee s®edobnymi, i kak my vyyasnili ranee, soderzhashchie azotistye veshchestva, podderzhavshie nas i ukrepivshie nashi sily. YA pochuvstvoval zhazhdu. ZHelaya utolit' ee, mne, nakonec, udalos' ubedit' odnogo iz soprovozhdayushchih pojti v nuzhnom napravlenii, v rezul'tate chego nas v konce koncov priveli k ruch'yu, protekavshemu cherez derevnyu, i my vdovol' napilis'. My ostavalis' slabymi i razbitymi posle stol' nebezhnogo obrashcheniya s nami vo vremya skachki, no radovalis', obnaruzhiv, chto ser'eznyh povrezhdenij u nas net, i kosti ne slomany. 5. VYBIRAYASX IZ SHTORMA Vskore posle nashego poyavleniya v derevne u nas otobrali chasy, perochinnye nozhi i vse, chto vosprinimalos' nashimi zahvatchikami v kachestve prostyh pobryakushek. Vozhd' odel chasy Ortisa na odnu iz perednih lap, a moi - na vtoruyu, no, tak kak on ne umel zavodit' ih, i ne ponimal, dlya chego oni prednaznacheny, eto ne prineslo ni emu ni nam nikakoj pol'zy. V rezul'tate my poteryali vozmozhnost' izmeryat' vremya, i ya ne predstavlyal, dazhe s tochnost'yu do dnya, skol'ko zhe my probyli v etoj strannoj derevne. My eli, kogda chuvstvovali golod, i spali, kogda chuvstvovali ustalost'. Dnevnoj svet caril postoyanno; i, kazalos', vse vremya boevye otryady to prihodili, to vozvrashchalis', tak chto myasa vpolne hvatalo. My postepenno nachali svykat'sya so svoej uchast'yu, i na kakoe-to vremya potencial'naya opasnost', chto nas s®edyat, byla zabyta, no ya nikak ne mog ponyat', pochemu nas sohranili v zhivyh, kogda my unichtozhili tak mnogo ih soplemennikov. CHerez nekotoroe vremya oni predprinyali popytku nauchit' nas svoemu yazyku. Dlya etogo otryadili dvuh zhenshchin. Nam predostavili neogranichennuyu svobodu v opredelennom rajone, kotoryj horosho oboznachalsya primykayushchimi k derevne holmami. Za nih my ne imeli prava perehodit', pravda, ya i ne videl osobyh prichin, chtoby pytat'sya bezht'. My slishkom horosho ponimali, kak malo u nas shansov dobrat'sya do korablya, dazhe esli nam udastsya sbezhat' iz derevni, ved' my dazhe ne predstavlyali, v kakom napravlenii nahoditsya nashe sudno. Edinstvennoj nadezhdoj ostavalos' izuchit' ih yazyk i zatem primenit' nashi znaniya na praktike dlya polucheniya neobhodimoj informacii ob okruzhayushchej nas mestnosti i mestoraspolozhenii "Barsuma". Na izuchenie ih yazyka ne potrebovalos' mnogo vremeni, hotya pozdnee ya ponyal, chto na eto ushli mesyacy. Pochti ne znaya ego, my svobodno obshchalis' s nashimi zahvatchikami. Kogda ya skazal svobodno, to, vozmozhno, ya neskol'ko preuvelichil, no my ponimali ih dostatochno horosho. S bol'shim trudom oni ponimali i nas. V izvestnom smysle my imeli preimushchestvo, ved' eto byl samyj neveroyatnyj yazyk iz teh, o kotoryh ya kogda-libo slyshal. |to ochen' trudnyj yazyk dlya proiznosheniya, a v kachestve pis'mennogo yazyka on voobshche nemyslim. K primeru, est' takoe slovo "gu-i-ho". Nam s Ortisom prishlos' zauchit' dvadcat' sem' ego razlichnyh intonacij i zvuchanij, prichem, ne isklyucheno, chto byli i drugie varianty proiznosheniya, v chem ya ne somnevalsya. Ih yazyk bol'she vsego pohozh na pesnyu, zvuchanie kazhdogo zvuka dolzhno sootvestvovat' kakoj-to note, na kotoroj on poetsya. Oni ispol'zuyut pyat' not, uslovno nazovem ih "A", "B", "C", "D" i "E". Zvuk "gu", napevaemyj na note "A", sovershenno otlichen ot "gu" na note "E". Zatem sleduet "i" - na note "C", i eto oznachaet nechto sovershenno otlichnoe ot "gu", propetogo na note "D", i sleduyushchego za nim "i" na note "A". K schast'yu dlya nas, slova sostoyali ne bol'she, chem iz treh slogov, i bol'shinstvo iz nih soderzhalo odin ili dva sloga, inache by my prishli v sovershennejshee otchayanie. V rezul'tate, ih rech' udivitel'no krasiva, i Ortis govoril, chto, zakryv glaza, on postoyanno predstavlyaet sebya zhivushchim v ogromnoj opere. Imya vozhdya, kak my vyyasnili, bylo Ga-va-go; imya derevni ili plemeni bylo No-van, a rasa, k kotoroj prinadlezhali nashi porabotiteli, nazyvalas' Va-ga. Pochuvstvovav, chto v dostatochnoj mere osvoil yazyk, chtoby menya hot' chastichno ponimali, ya poprosil audiencii u Ga-va-go i vskore posle etogo predstal pered nim. - Vy izuchili nash yazyk? - sprosil on. YA utverditel'no kivnul. - Da, - otvetil ya, - i ya prishel uznat', pochemu nas derzhat v plenu, i chto vy sobiraetes' sdelat' s nami. My ved' ne iskali vojny s vami. My hoteli by byt' vam druz'yami, i chtoby nam pozvolili ujti s mirom. - CHto vy za sushchestva, - sprosil on, - i otkuda vy pribyli? YA pointeresovalsya, slyshal li on kogda-nibud' o solnce, zvezdah, drugih planetah ili drugih mirah, krome ego sobstvennogo. On otvetil, chto ne slyshal, i takih veshchej ne sushchestvuet v prirode. - No oni est', Ga-va-go, - skazal ya, - YA i moj tovarishch pribyli iz drugogo mira, nahodyashchegosya daleko ot tvoego doma. Sluchaj privel nas syuda. Verni nashe oruzhie i pozvol' nam ujti. On otricatel'no pokachal golovoj. - Otkuda vy prishli, i edite li vy drug druga? - sprosil on. - Net, - otvetil ya, - ne edim. - Pochemu? - sprosil on, i ya uvidel, chto ego telo napryaglos' v ozhidanii otveta. Bylo eto myslennoj telepatiej ili prosto schastlivym sluchaem, no pravil'nyj otvet vyrvalsya iz moih ust intuitivno, slovno ya prochel, chto imenno interesovalo eto sushchestvo. - Nashe myaso yadovito, - skazal ya, - i te, kto s'edyat ego, umirayut. On smotrel na menya dolgoe vremya s vyrazheniem, kotorogo ya ne mog ponyat'. Mozhet byt', on usomnilsya v moih slovah, ili moj otvet vyzval u nego podozreniya v moej iskrennosti, ne znayu; nakonec on zadal mne sleduyushchij vopros. - I mnogo takih na toj zemle, gde vy zhivete? - Milliony i milliony, - otvetil ya. - I chto zhe oni edyat? - Oni edyat frukty, ovoshchi i myaso zhivotnyh, - otvetil ya. - Kakih zhivotnyh? - sprosil on. - YA ne vstrechal zdes' zhivotnyh, pohozhih na nashih, - posledovala moya replika, - no u nas est' dostatochno zhivotnyh, ne pohozhih na nas, i my mozhem zhit', ne poedaya predstavitelej sobstvennoj rasy. - Gde nahoditsya vasha strana? - trebovatel'no sprosil on. - Otvedi menya tuda. YA rassmeyalsya. - YA ne smogu otvesti tebya tuda, - otvetil ya. - Ona nahoditsya v drugom mire. Bylo yasno, chto vozhd' ne poveril mne, tak kak on okinul menya groznym vzglyadom. - Ty hochesh' umeret'? - sprosil on. YA otvetil, chto u menya net takogo zhelaniya. - Togda ty dolzhen otvesti menya v svoyu stranu, - skazal on, - gde est' dostatochno myasa dlya kazhdogo. Podumaj ob etom, poka ya ne poshlyu za toboj snova. Idi! - I on vygnal menya. Potom Ga-va-go poslal za Ortisom, no chto tot govoril, ya tochno ne znayu, a on ne rasskazal mne, potomu chto nashi otnosheniya, nesmotrya na sovmestnyj plen, ostavlis' daleki ot druzheskih. YA ne naprashivalsya na ego druzhbu. No ya otmetil, chto s togo samogo vremeni Ga-va-go predpochital obshchestvo Ortisa i chasten'ko priglashal ego v svoyu hizhinu. A v tot moment ya zhdal, kogda menya pozovut k Ga-va-go, i gadal, chto so mnoj sluchitsya, kogda on vyyasnit, chto ya ne smogu otvesti ego v moyu stranu, gde tak mnogo myasa. No priblizitel'no v eto vremya plemya svernulo lager', i pod davleniem mnozhestva razlichnyh prichin vozhd' reshil otlozhit' nemedlennuyu raspravu so mnoj. Dumayu, on uzhe ne nadeyalsya na menya, raschityvaya, chto ya privedu ego v stranu molochnyh rek s kisel'nymi beregami. Va-ga - kochuyushchee plemya, snimayushcheesya s mesta, kak tol'ko ih prinuzhdali k etomu vragi, ili kogda pobedy uvodili ostal'nye plemena ot mesta ih stoyanki. Togda oni otpravlyayutsya na novye territorii. Sejchas plemya perebiralos' po neobhodimosti, tak kak vse blizhajshie plemena pogibli ot yarosti No-vanov, ch'i postoyannye uspeshnye nalety opustoshili derevni sosedej i napolnili dushi teh uzhasom. Sobrat' lager' bylo porazitel'no prostoj operaciej. Vse imushchestvo, vklyuchaya odezhdu, lovushki, oruzhie i dragocennye cherepa i kosti zhertv, pogruzhalos' na spiny zhenshchin. Ortisa i menya posazheny na spiny dvuh voinov, vydelennyh po prikazaniyu Ga-va-go dlya nashej transportirovki, i my vystupili iz derevni, ostavlyaya hizhiny. Ga-va-go s poludyuzhinoj voinov poskakal daleko vpered. Zatem dvigalas' osnovnaya massa voinov, pozadi shli zhenshchiny i deti, a ostal'nye muzhchiny raspolagalis' na flangah. Szadi, na rasstoyanii mili ili okolo togo, dvigalis' tri voina, i dva ili tri postoyanno ryskali po flangam. My dvigalis', staratel'no ohranyaemye protiv vsyakih opasnostej, reguliruya svoyu skorost' i prinoravlivayas' k toj, s kotoroj dvigalsya Ga-va-go. Iz-za togo, chto zhenshchiny i deti dvigalis' medlennee voinov, idushchih na marshe (kogda oni odni, to voiny redko perehodyat s galopa na shag), to muzhchiny chashche shli bystrym shagom. My dvigalis' po horosho utoptannomu puti, minuya mnozhestvo pustyh dereven', iz kotoryh postupala dobycha dlya No-vanov. My peresekali mnozhestvo rek, lunnyj mir byl polon imi. Vstrechalos' takzhe mnozhestvo ozer, a s vershiny odnogo iz hlomov ya uvidel vodnoe prostrnstvo, pohozhee na ogromnoe more. Nam s Ortisom ne dostavalos' dostatochnogo kolichestva pishchi, potomu chto vo vremya svoih dlitel'nyh perehodov No-vany obhodilis' bez myasa po neskol'ku dnej i v konce koncov besilis' ot goloda, tak kak potreblyaemye imi frukty i ovoshchi, kazalos', sovsem ne udovletvoryayut ih. My dvigalis' dovol'no rezvym galopom, kogda bezo vsyakogo preduprezhdeniya s pokrytoj snegom gory naletel rezkij poryv vetra, holodnogo i osvezhayushchego. Na No-vanov eto proizvelo elektrizuyushchij effekt. YA mog by i ne ponimat' ih yazyk, chtoby soobrazit', naskol'ko oni perepugany. Oni ispuganno prinyalis' oglyadyvat'sya po storonam i uvelichili skorost', slovno starayas' obognat' Ga-va-go, kotoryj kazalsya tochkoj daleko vperedi. CHerez mgnovenie potoki dozhdya zahlestnuli nas, i tut v kazhdogo No-vana slovno vselilsya d'yavol, oni poneslis' v dikom bege, stremyas' byt' kak mozhno blizhe k svoemu vozhdyu. Ih isterichnoe povedenie napomnilo mne bezumnyj beg dikih bykov. Oni naletali drug na druga, tolkayas' i padaya v bezumnoj popytke ubezhat'. Staryj Ga-va-go ostanovilsya i podozhdal nas. Soprovozhdayushchie ego voiny vyglyadeli ispugannymi ne men'she ostal'nyh, no oni ne posmeli bezhat', poka Ga-va-go ne otdal nuzhnogo prikaza. Dumayu, oni chuvstvovali sebya v bol'shej bezopasnosti, kogda nahodilis' ryadom s vozhdem, tak kak ochen' verili v nego, hotya byli nastol'ko perepugany, chto dovol'no bylo malejshej paniki, chtoby zastavit' ih brosit'sya vrassypnuyu. Ga-va-go podozhdal, poka ne priblizilis' poslednie iz edushchih pozadi, i napravil plemya pryamo k goram. No-vany dvigalis' kompaktnoj massoj, hotya mogli stat' legkoj dobychej v sluchae vnezapnogo napadeniya nepriyatelya. Predpolagayu, oni znali, chto ih vragi tozhe ispugany priblizhayushchimsya shtormom, poetomu sushchestvovala lish' malaya veroyatnost' napadeniya, esli voobshche sushchestvovala. Nakonec my vybralis' na holm, pokrytyj bol'shimi derev'yami, davavshimi hot' kakoe-to ukrytie ot vetra i dozhdya, kotoryj usilivalsya v pryamoj proporcii ot yarosti uragana. Kogda my ostanovilis', ya soskol'znul so spiny vezshego menya voina i obnaruzhil ryadom zhenshchinu, kotoraya uchila nas s Ortisom yazyku Va-ga. - Pochemu vse tak napugany? - sprosil ya ee. - Priblizhaetsya Zo-al', - ispuganno prosheptala ona. - On zlitsya. - Kto takoj Zo-al'? - pointeresovalsya ya. Ona posmotrela na menya, izumlenno otkryv glaza. - Kto takoj Zo-al'?! - povtorila ona. - Govoryat, vy skazali, chto prishli iz drugogo mira, i ya pochti poverila, a teper' vy sprashivaete, kto takoj Zo-al'? - Nu, tak kto zhe on? - nastaival ya. - Ogromnyj zver', - prosheptala ona. - On vezde. On zhivet v bol'shih yamah i, kogda zlitsya, vyhodit naruzhu i zastavlyaet vodu padat' s neba i gonit vozduh. My znaem, chto naverhu net vody, - ona pokazala v nebo. - No kogda Zo-al' zlitsya, on zastavlyaet vodu padat' ottuda, gde ee net, tak silen Zo-al'! I on zastavlyaet vozduh bezhat' s takoj skorost'yu, chto derev'ya padayut, i hizhiny razvalivayutsya ili podnimayutsya vysoko vverh. I zatem - o uzhas iz uzhasov! - on izdaet koshmarnyj zvuk, pred kotorym samye moguchie voiny padayut na zemlyu i zakryvayut ushi. My razgnevali Zo-alya, on gnevaetsya na nas, i ya ne smeyu prosit' ego ne nasylat' na nas etot koshmarnyj zvuk. I vnezapno v moih ushah zazvuchal samyj uzhasnyj vzryv, kakoj ya kogda-libo slyshal. Takoj uzhasnyj, chto ya reshil, chto moi barabannye pereponki lopnut; i odnovremenno ogromnyj ognennyj shar pokatilsya s gory pryamo na nas. ZHenshchina, zakryvayushchaya ushi, zatryaslas' i, uvidev ognennyj shar, izdala pronzitel'nyj krik. - Svet, kotoryj pozhiraet! - zakrichala ona. - Kogda on poyavlyaetsya - eto konec, Zo-al' obezumel ot yarosti! Zemlya zatryaslas' ot uzhasnogo grohota. Ognennyj shar prokatilsya vdaleke ot nas, ostavlyaya za soboj pochernevshuyu i dymyashchuyusya rastitel'nost', i ya pochuvstvoval ishodyashchij ot nego zhar. Kakoj by prirody eto plamya ni bylo, dozhd' prekratilsya pochti mgnovenno. SHar prodvinulsya eshche na desyatok mil', perekatyvayas' cherez holmy i doliny, a potom vnezapno vzorvalsya s grohotom eshche bolee gromkim, chem uslyshannyj mnoyu v pervyj raz. Zemletryasenie vryad li moglo potryasti zemlyu sil'nee, chem etot zhutkij lunnyj grom. YA vpervye svoimi glazami nablyudal lunnyj elektricheskij shtorm, i menya ne udivilo, chto obitateli etogo strannogo mira nastol'ko perepugany. Oni pripisyvali eti shtormy, kak i prochie neschast'ya, Zo-alyu, ogromnomu sushchestvu, pryachushchemusya v glubinah lunnyh kraterov, dostigayushchih vnutrennego lunnogo mira. YA udivilsya, pochemu oni ne boyatsya, chto poduet veter i vyrvet derev'ya s kornyami, i sprosil ob etom zhenshchinu, stoyashchuyu ryadom. - Da, - otvetila ona, - takoe chasto sluchaetsya, no chashche sluchaetsya drugoe: nahodyashchegosya na otkrytom meste vozduh podhvatyvaet i neset, poka ne shvyrnet vniz s ogromnoj vysoty na tverduyu pochvu. Derev'ya nachnut lomat'sya, i my, uvidev eto, ubezhim, esli okazhemsya dostatochno bystrymi. A esli veter dogonit nas, tut uzh net spaseniya. - Mne kazhetsya, - skazal ya, - bylo by bezopasnej, esli Ga-va-go otvedet nas v to glubokoe ushchel'e, - i ya ukazal na vpadinu v holmah sprava ot nas. - Net, - otvetila ona, - Ga-va-go umen. On privel nas v samoe bezopasnoe mesto. My tam spryatalis' by ot vozduha, nesushchego derev'ya, i, vozmozhno, ot pozhirayushchego sveta, no voda, kotoraya topit, zastigla by nas tam, potomu chto sejchas vse vpadiny zapolneny vodoj. Ona byla ne tak uzh ne prava. Stekaya vniz so sklonov holmov, voda zapolnyala vse vpadiny. V nastoyashchij moment, nesmotrya na to, chto vpadina byla pribizitel'no tridcati futov glubinoj, voda perepolnyala ee. Esli by kto-to otvazhilsya spryatat'sya tam, navernyaka utonul i ego smylo by v okean, nachinayushchijsya nepodaleku. Bylo yasno, chto Ga-va-go dejstvoval ne v slepom uzhase, hotya ya videl ispytyvaemyj im uzhas pered elektricheskim shtormom, ibo lish' ln odin mog vyzvat' strah u etih besstrashnyh i bezzhalostnyh lyudej. Skol'ko vremeni prodolzhalsya shtorm ya ne mogu skazat', no ego prodolzhitel'nost' byla dovol'no velika. Ob etom svidetel'stvuet tot fakt, chto ya chuvstvoval golod i el frukty s okruzhayushchih nas derev'ev kak minimum shest' raz i dvazhdy spal. My promokli do nitki i zamerzli. V techenie vsego shtorma No-vany vse vremya menyali polozhenie po otnosheniyu k vetru, - pryachas' pod derev'yami, oni staralis' povernut'sya k nemu spinoj i stoyali s opushchenoj golovoj, slovno skot. My naschitali dvenadcat' raskatov sotryasayushchego pochvu groma i byli svidetelyami shesti proyavlenij sveta, "kotoryj pozhiraet". Derev'ya padali vokrug nas, i naskol'ko hvatalo vzglyada, travy plotno polegli na zemlyu. Mne skazali, chto shtormy voznikayut vnezapno, ih mozhno ozhidat' v lyuboe vremya goda - ya ispol'zuyu eto vyrazhenie po privychke, na Lune trudno obnaruzhit' kakie-to chetko vyrazhennye sezonnye izmeneniya, po kotorym mozhno bylo by otmechat' techenie vremeni, kak na Zemle. Iz svoih nablyudenij i rassprosov Va-ga ya zaklyuchil, chto lunnaya rastitel'nost' reproduciruetsya vne zavisimosti ot sezona; pogodnye usloviya i temperatura dozhdej okazyvayut samoe reshayushchee vliyanie na etot process. V period zatyazhnyh holodnyh dozhdej razvitie zamedlyaetsya, v to vremya kak teplye dozhdi vyzyvayut soversheno obratnyj effekt, v rezul'tate rastitel'nyj mir mozhno nablyudat' vo vseh stadiyah razvitiya odnovremenno: na odnom dereve - cvety, plody - na vtorom i suhie list'ya - na tret'em. Tak chto dazhe rasteniya ne mogut pomoch' v izmerenii vremeni vnutri Luny. Dazhe period beremennosti sredi Va-ga neregulyaren i zavisit isklyuchitel'no ot fizicheskogo sostoyaniya zhenshchiny, kak, vprochem, i ot klimaticheskih uslovij. Kogda plemya horosho kormitsya, pogoda - teplaya, voiny - pobezhdayut, i zhenshchiny ni o chem ne volnuyutsya, oni rodzhayut detej v udivitel'no korotkie sroki. S drugoj storony, holod, golod, dlinnye perehody, chastye stychki, vyzyvayut protivopolozhnyj effekt. YA ubedilsya, chto zhenshchiny nyanchatsya s det'mi krajne korotkij period vremeni; te rastut bystro, i, kak tol'ko u nih otrastayut zuby nastol'ko, chto molodnyak okazyvaetsya v sostoyanii est' myaso, ih otluchayut ot materi. |to d'yavol'skie malen'kie negodyai, molodezh' nahodit razvlechenie v bessmyslennoj zhestokosti. Oni nedostatochno sil'ny, chtoby podvergat' pytkam vzroslogo. Poetomu oni izdevayutsya drug nad drugom (posle togo, kak oni schitayutsya podrosshimi, materi uzhe ne prismatrivayut za nimi), v rezul'tate chego bolee slabyj chasten'ko pogibaet. Oni pytalis' prodelat' neskol'ko svoih zhestokih opytov na Ortise i mne, no posle togo, kak my sshibli neskol'kih iz nih s nog, ostavili nas v pokoe. Vo vremya shtorma oni stonali i, drozha ot holoda, zhalis' ko vzroslym. Navernoe, v etom stydno priznat'sya, no ya ne ispytyval k nim zhalosti i, skoree, predpochel by, chtoby oni zamerzli nasmert', nastol'ko nenavistny i diki oni byli. Stanovyas' vzroslymi, oni neskol'ko umeryayut svoyu bessmyslennuyu zhestokost', hotya i ostayutsya takimi zhe dikimi, i ih energiya napravlyaetsya na dva zhiznenno vazhnyh interesa - dobychu myasa i zhenshchin. Vskore posle togo, kak dozhd' stih, veter nachal uspokaivat'sya. Zamerzshij, zastyvshij i chuvstvovavshij sebya otratitel'no, ya vse zhe vybralsya na otkrytoe prostranstvo, zhelaya prodelat'