neskol'ko uprazhnenij i zastavit' krov' cirkulirovat' bystree. Poka ya rashazhival vzad i vpered, razglyadyvaya posledstviya shtorma, moj vzglyad sluchajno podnyalsya k nebu, i v neskol'kih sotnyah futov nad lesom, v kotorom my nashli pribezhishche, ya uvidel nechto, snachala pokazavsheesya mne ogromnoj pticej. Ona slabo vzmahivala ogromnymi kryl'yami i kazalas' ustavshej do poslednej stepeni. Naskol'ko ya mog videt', ona pytalas' vernut'sya v napravlenii gor, no veter postoyanno otnosil ee k ravninam i moryu. Kogda ona okazalas' nado mnoj, ya izumlenii vskinul brovi: to, chto snachala pokazalos' mne ogromnym gorbom mezhdu kryl'yami, sejchas ochertniyami napominalo chelovecheskuyu figuru. Nekotorye iz No-vanov zametili, chto ya s interesom smotryu vverh, i, dvizhimye lyubopytstvom, prisoedinilis' ko mne. Uvidev sushchestvo, slabo vzmahivayushchee kryl'yami, oni prinyalis' gromko krichat', poka nakonec vse plemya ne vybralos' na otkrytoe mesto, smotrya na strannuyu pticu nad nashimi golovami. Veter rezko stihal, no byl eshche dostaochno silen, chtoby podderzhivat' sushchestvo nad nami. YA zametil, chto chem by eto ni bylo, ono medlenno opuskalos' na zemlyu ili, vernee, medlenno padalo. - CHto eto takoe? - sprosil ya odnogo iz voinov, stoyashchih ryadom. - |to - U-ga, - otvetil on. - Sejchas my naedimsya. Do sih por ya ne videl ptic v lunnom mire, a naskol'ko ya znal, Va-ga ne edyat letayushchih reptilij. YA reshil, chto rech' idet o kakom-to vide ptic, no po mere togo, kak ona opuskalas', ya vse bolee i bolee ubezhdalsya, chto eto krylatoe sushchestvo napominaet siluetom cheloveka. Kogda ono priblizilos' k poverhnosti, No-vany pomchalis' vpered, k mestu predpolagaemogo padeniya, ozhidaya, kogda sushchestvo upadet. Ga-va-go vdogonku prikazal im privesti sushchestvo k nemu zhivym i netronutym. V sta yardah ot mesta, gde my nahodilis', bednoe sushchestvo nakonec upalo na zemlyu. Voiny zhestoko prizhali ego k zemle i cherez mgnovenie ya s uzhasom uvidel, chto oni otryvayut kryl'ya i gorb so spiny. Zatem dolgo razdavalos' vozmushchennoe rychanie, vyrazhayushchee nedovol'stvo prikazom Ga-va-go, tak kak iz-za shtorma i dolgogo perehoda vse plemya progolodalos' do bezumiya. - Myaso! Myaso! - rychali oni. - My golodny. Dajte nam myaso! - No Ga-va-go ne obrashchal na nih nikakogo vnimaniya, stoya nevdaleke ot dereva v ozhidanii, poka k nemu ne privedut plennika. 6. LUNNAYA DEVA Ortis, stavshij pochti bessmennym sputnikom vozhdya, stoyal ryadom s nim, v to vremya kak ya nahodilsya v dvadcati pyati ili tridcati yardah, tochno mezhdu Ga-va-go i voinami, vedushchimi plennika, kotoryj dolzhen byl nevol'no projti ryadom so mnoj. YA ostalsya na perzhnem meste, chtoby poluchshe rassmotret' ego, chto bylo dovol'no trudno, tak kak ego so vseh storon okruzhili No-vany. No kogda oni priblizilis', v ih ryadah poyavilas' nebol'shaya shchel', i u menya poyavilas' nakonec vozmozhnost', hotya i mel'kom, vzglyanut' na plennika; moe soznanie otkazyvalos' vosprinimat' to, chto videli moi glaza: peredo mnoj predstala samaya nastoyashchaya zhenshchina-chelovek s velikolepnoj figuroj. Po zemnym merkam ona vyglyadela devushkoj let vosemnadcati s shelkovistymi chernymi volosami, bolee vsego napominavshimi cvetom voron'e krylo, i kozhej pochti alebastrovoj belizny, slegka okrashennoj v kremovyj cvet. Ot zemnyh zhenshchin ona otlichalas' tol'ko cvetom kozhi, esli ne schitat' togo, chto ona byla gorazdo krasivee lyu'boj iz nih. V takoe sovershenstvo chert trudno verilos'. Esli by ya uvidel ee nepodvizhnoj, to mog by poklyast'sya, chto ona vysechena iz mramora, hotya v ee chertah ne bylo nichego holodnogo. Ona pryamo-taki izluchala zhiznennuyu silu i chuvstvo. Esli moe pervoe vpechatlenie bylo oshelomlyayushchim, to eto vse bylo nichtozhnym po sravneniyu s tem effektom, kotoryj prizvel na nee moj vid, kogda ona povernula golovu i ee glaza vstretilis' s moimi. Ee chernye brovi byli ochen' tonkimi, pohozhimi na dve strelki, pod kotorymi mercali temnye kolodcy sveta, okruzhennye takoj zhe chernotoj, kak chernota volos. Na kazhdoj shcheke igral kremovyj rumyanec i - podumat' tol'ko - eti chudovishchnye sushchestva vidyat v takom bozhestvennom sozdanii lish' myaso, kotoroe mozhno s容st'! YA vzdrognul ot etoj mysli, zatem nashi glaza vstretilis', i ya uvidel v ee vzglyade udivlenie, smeshannoe s izumleniem, otrazhennym v ogromnyh glazah. Ona povernula golovu, prohodya mimo, chtoby luchshe rassmotret' menya, i vne vsyakogo somneniya byla izumlena ne men'she moego, uvidev podobnoe ej sushchestvo. YA impul'sivno dvinulsya vpered. Byla li kakaya-to pros'ba v etih glazah, ya ne znayu, no vo mne, vidimo, prosnulsya estestvennyj chelovecheskij instinkt - pomoch' slabomu. I ya okazalsya sprava ot nee, sovsem ryadom, kogda ona ostanovilas' pered Ga-va-go. Dikij povelitel' Ga-va holodno smotrel na nee, poka so vseh storon razdavalis' kriki: - Dajte nam myaso! Dajte nam myaso! My golodny! - ne obrashchaya ni malejshego vnimaniya na shum. - Otkuda ty vzyalas' zdes', U-ga? - sprosil on. Ee golova bylo vysoko podnyata, i ona posmotrela na nego s holodnym dostoinstvom, otvetiv: - Iz Lejsi. No-van vskinul brovi. - |h, - vzdohnul on, - iz Lejsi. Myaso zhenshchin iz Lejsi ochen' vkusno, - i on oblizal guby. Glaza zhenshchincy stali zlymi, i ona, zadrav podborodok chut' vyshe, skazala: - Rimps! "Rimps" - imya chetyrehnogoj zmei Vanah vo vnutrennem lunnom mire, ono oznachaet samuyu primitivnuyu i preziraemuyu tvar', i plennica ne mogla najti bolee podhodyashchego epiteta dlya vozhdya No-vanov, no, esli ona hotela vyzvat' kakuyu-to reakciyu, to nikakih znakov, chto ona dobilas' uspeha, ne bylo. - Tvoe imya? - spokojno sprosil vozhd'. - Nah-i-lah,-otvetila ona. - Nah-i-lah, - povtoril on. - Ty doch' Sagrota, Dzhemadara Lejsi? Ona kivnula s takim velikolepnym prenebrezheniem, slovno ej bylo vse ravno, doch' ona ili ne doch'. - CHto, po-tvoemu, my s toboj sdelaem? - zadal Ga-va-go vopros, igraya s nej, slovno kot s mysh'yu, prezhde chem rasterzat'. - CHto mozhno ozhidat' ot Va-ga krome togo, chto oni ub'yut menya i s容dyat? - otvetila ona. YArostnyj rev vyrvalsya iz glotok okruzhivshih ee sushchestv. Ga-va-go brosil korotkij vzglyad yarosti i neudovol'stviya na svoih lyudej. - Ne bud' tak uverena v etom, - prorychal on. - Zdes' ne hvatit myasa i dlya odnogo Ga-va-go. |to lish' podogreet appetit plemeni. - Est' eshche dvoe, - podskazal lysyj voin, pokazyvaya na menya i Ortisa. - Molchat'! - prorevel Ga-va-go. - Ili, mozhet byt', ty stanesh' vozhdem No-vanov? - Bez vozhdya my umrem ot golda, - probormotal voin, i dvoe ili troe muzhchin, stoyavshih ryadom, vorchaniem vyrazili svoe soglasie. Ga-va-go molnienosno vytyanul perednyuyu nogu, odnovremenno vyhvativ i shvyrnuv kop'e. Ostrie vonzilos' v grud' osmelivshegosya oskorbit' vozhdya voina, protknuv ego serdce. Kogda lysyj voin upal, blizhajshij k nemu muzhchina pererezal mertvomu glotku, v to vremya kak vtoroj vytashchil kop'e iz trupa i podal ego vozhdyu. - Razdelite trup, - prikazal vozzhd', - a esli kto dumaet, chto etogo nedostatochno, to pust' skazhet, kak postupil etot, i u nas budet bol'she myasa dlya edy. Takim obrazom Ga-va-go, vozhd' No-vanov, podderzhival disciplinu sredi svoih dikih soplemennikov. Vozrzhenij bol'she ne bylo, no ya videl mnozhestvo golodnyh glaz, ustremlennyh na menya, golodnyh glaz, ne predveshchavshih nichego horoshego. V neveroyatno korotkij srok trup ubitogo voina byl podelen i sozhran, i my snova otpravilis' na poiski novyh territorij dlya zahvata i svezhego myasa dlya edy. Teper' Ga-va-go razoslal razvedchikov daleko vpered, tak kak my vstupali na territorii, gde plemya ne byvalo dolgoe vremya. Ob etom svidetel'stvoval tot fakt, chto, krome Ga-va-go, bylo vsego dvadcat' voinov, znakomyh s mestnost'yu. Konechno, vozmushchennye i bujnye No-vany byli daleko ne samoj priyatnoj kompaniej, pravda, oni eshche ne opomnilis' ot uzhasov shtorma, hotya i byli osobenno golodny. Dumayu, nikto drugoj, krome Ga-va-go, ne smog by ih sderzhat'. S kakoj cel'yu on derzhal treh plennikov, predstavlyayushchih iz sebya takuyu otlichnuyu pishchu dlya plemeni, ya ne znayu. Kak by to ni bylo, nas ne s容li, hotya, sudya po voinu, kotoryj nes menya, on zhazhdal poskoree s'est' menya i, nesyas' podo mnoj, staralsya izo vseh sil dostavit' mne kak mozhno bol'she nepriyatnostej; smeyu vas uverit' - eto byl samyj d'yavol'skij galop, kakoj ya kogda-libo ispytyval. YA chuvstvovval, chto on hochet uronit' menya na zemlyu, hotya moj ves i ne predstavlyal dlya nego osoboj tyazhesti; eto bylo by dlya nas oboih luchshim vyhodom, dazhe nesmotrya na to, chto ya nahodilsya pod zashchitoj Ga-va-go. YA reshil prepodat' urok etomu sushchestvu, chto v konce koncov i sdelal: k moemu i ego diskomfortu ya spolz po ego spine i, podnimayas' kak mozhno vyshe, plyuhalsya na ego pochki. |to krajne zlilo ego, i on grozil mne samymi strashnymi mukami, esli ya ne perestanu, na chto ya otvechal, chto on dolzhen ehat' normal'no. V konce koncov on tak i sdelal. Ortis skakal vperedi s Ga-va-go, kotoryj, kak obychno, vel kolonnu, v to vremya kak novaya plennica nahodilas' na eshche odnom No-vane, tak zhe kak i ya. Kak tol'ko voiny mirno dvinulis' bok o bok, ya uvidel, chto devushka voprositel'no smotrit na menya. Ona, kazalos', byla ochen' zaintrigovana ostatkami moej formy, kotoraya krajne otlichalas' ot vseh vidov odezhdy, vidennyh eyu v svoem mire. Mne kazalos', chto ona govorit i ponimaet yazyk Ga-va-go, poetomu ya pryamo obratilsya k nej. - K neschast'yu, - skazal ya, - vy popali v ruki etih sushchestv. YA hotel by pomoch' vam, no ya tozhe vsego lish' plennik. Ona vyslushala menya, nemnogo nakloniv golovu, i snachala ya dumal, chto ona ne sobiraetsya otvechat', no v konce koncov zhenshchina posmotrela mne pryamo v lico i sprosila: - Kto ty? - YA odin iz obitatelej planety Zemlya. - Gde eto, i chto takoe planeta? - sprosila ona, tak kak ya ispol'zoval zemnoe slovo, ibo v slovare Va-ga ne sushchestvovalo nichego podobnogo. - Vy, konechno, znaete, - skazal ya, - chto v prostranstve vne Va-naha sushchestvuyut drugie miry. Blizhajshij mir k Va-nahu - Zemlya, kotoraya vo mnogo raz bol'she vashego mira. S Zemli ya i pribyl. Ona pokachala golovoj. - Ne ponimayu. - ZHenshchina zakryla glaza i sdelala rukami zhest, kotoryj mog ob座at' vselennuyu. - Vse, vse - kamen', - skazala ona, - za isklyucheniem centra togo, to chto my nazyvaem Va-nahom. Vse ostal'noe - kamen'. YA podavil ulybku, uslyshav o samomnenii Va-nahov, odnako kak malo eto otlichalos' ot mnogih kosmogonicheskih teorij, utverzhdavshih, chto Zemlya - centr vsego mirozdaniya. YA dazhe znal lyudej v nash prosveshchennyj dvadcat' pervyj vek, kotorye utverzhdali, chto Mars ne mozhet byt' obitaemym, i soobshcheniya, prishedshie s planety-sestry, ili bol'shoj vsemirnyj obman, ili golos d'yavola, otvrashchayushchij lyudej ot nastoyashchego Boga. - Ty kogda-nibud' videla pohozhih na menya na Va-nahe? - sprosil ya. - Net, - otvetila ona, - nikogda, no ya ne byla vo vseh chastyah Va-naha. Va-nah - ochen' bol'shoj mir, i v nem mnozhestvo mest, o kotoryh ya nichego ne znayu. - YA ne s Va-naha, - povtoril ya snova, - ya iz drugogo mira, nahodyashchegosya daleko-daleko otsyuda; zatem ya popytalsya ob'yasnit' ej chto-libo o Vselennoj - o solnce, planetah i ih sputnikah, no uvidel, chto eto nastol'ko otlichno ot ee koncepcii prostranstva i vremeni. Ona prosto ne mogla prinyat' eto, vot i vse. Vse, chto my vosprinimali kak kosmos, dlya nee bylo tverdym monolitom kamnya. Ona razmyshlyala dologoe vremya, a potom skazala: - Da, vozmozhno, krome Va-naha mogut sushchestvovat' i drugie miry. Bol'shoj Huz - nora v nebesnom kamne - mogla otkryt' i drugie miry, krome Va-naha. YA slyshala, chto ob etoj teorii sporili, no nikto na Va-nahe ne verit v nee. Znachit, eto pravda, - voskliknula ona radostno, - i ty pribyl iz drugogo mira, pohozhego na Va-nah? Ty pribyl cherez odnu iz nor, pravda? - Da, ya pribyl cherez odin iz Huzov, - otvetil ya. |to slovo oznachalo noru v yazyke Va-ga, - no ya pribyl iz mira ne pohozhego na va-nah. Zdes' vy zhivete vnutri mira. My, zemlyane, zhivem snaruzhi - na gorazdo bol'shej poverhnosti. - I pochemu zhe vy ne padaete? - voskliknula ona i rassmeyalas', eto byl ochen' primechatel'nyj smeh i odnovremenno ocharovatel'nyj. Hotya ya i dumal, chto eto, skoree vsego, bespolezno, no popytalsya ob座asnit' ej vse, uproshchaya kosmogonicheskie teorii i ispol'zuya to obshcheee, chto sushchestvovalo mezhdu Zemlej i Lunoj. Esli ya i ne preuspel ni v chem drugom, to, vo vsyakom sluchae, zanyal ee vnimanie, otvlekaya ot mrachnogo budushchego, i dazhe neskol'ko razvlek, potomu chto ona chasto smeyalas', slushaya moi ob座asneniya. YA nikogda ne vstrechal takogo veselogo i zhizneradostnogo sushchestva, ravno kak i takogo krasivogo. Prostoe plat'e bez rukavov, pohozhee na tuniku, priotkryvalo ee koleni i, tak kak ona skakala na No-vanskom voine, zadiralos' do serediny beder i dazhe vyshe. Ee figura byla bozhestvenno sovershennoj, delikatnye linii kotoroj, skoree, podcherkivalis', chem pryatalis' v skladkah materiala; a kogda ona smeyalas', to demonstrirovala dva ryada takih belyh zubov, chto ih vne vsyakogo somneniya nashli by samymi prekrasnymi iz vseh ulybok zemnyh dev. - Predpolozhim, - skazala ona, - chto ya voz'mu polnuyu prigorshnyu zemli i podbroshu ee v vozduh. Soglasno tvoej teorii, men'shie kuski nachnut vrashchat'sya vokrug bol'shih i budut postoyanno letat' v vozduhe, no takogo nikogda ne proishodit. Esli ya podbroshu prigorshnyu zemli, ona tut zhe upadet na zemlyu, i, esli miry, o kotoryh ty govorish', dazhe i viseli by v vozduhe, to oni upali by vniz, kak prigorshnya zemli. Da! |to bylo bespolezno, kak ya i dumal s samogo nachala. Gorazdo interesnee bylo by rassprosit' ee, chto ya i pytalsya delat' vremya ot vremeni, no ona otmahivalas' ocharovatel'nym zhestom i pokachivala golovoj, predpochitaya, chtoby ya otvechal na ee voprosy, no na sej raz ya, nakonec, ne vyderzhal. - Skazhi mne, pozhalujsta, - sprosil ya, - kak ty popala v to mesto, gde tebya vzyali v plen, kak ty letala, chto stalo tvoimi kryl'yami, i pochemu, kogda oni otorvali ih u tebya, tebe ne bylo bol'no? Ona ochen' veselo rassmeyalas'. - Kryl'ya ne rastut na nas, - poyasnila ona, - my delaem ih i pristegivaem k rukam. - Znachit, ty mozhesh' podnyat'sya v vozduh s kryl'yami, pristegnutymi k rukam? - napryazhenno sprosil ya. - Oh, net, - otvetila ona, - kryl'ya ispol'zuyutsya dlya togo, chtoby derzhat' sebya v vozduhe. V sumke, za spinoj, my hranim gaz, kotoryj legche vozduha. Imenno etot gaz podnimaet nas. My mozhem regulirovat' kolichestvo gaza, chtoby letat' na lyuboj vysote, ili s pomosh'yu kryl'ev medlenno podnimat'sya i opuskat'sya; no kak tol'ko ya podnyalas' nad Lejsi, prishel vozduh, kotoryj razrushaet, i podhvatil menya svoimi sil'nysmi rukami i prones nad poverhnost'yu Va-Naha. YA, konechno zhe, pytalas' borot'sya s nim, poka ne ustala i ne pochuvstvovala slabost', a zatem on brosil menya v lapy Va-ga, potomu chto gaz v moej sumke zakonchilsya. On ne smog by podderzhivat' menya dolgoe vremya. Ona ispol'zovala slovo, znacheniem kotorogo ya pointeresovalsya, i ponyal, chto ona imeet v vidu "vremya". YA sprosil, chto ona podrazumevaet pod etim, i kak ona izmeryaet ego, potomu chto ne zametil, chtoby Va-ga hot' kak-to izmeryali vremya. Nah-i-lah ob'yasnila mne, chto Va-ga, kotorye byli menee razvity, ne nuzhdalis' v izmerenii vremeni, no U-ga - rasa, k kotoroj prinadlezhala ona, - vsegda umela opredelyat' vremya, ispol'zuya tot fakt, chto v techenie opredelennyh periodov nizhnie chasti dyr, ili kraterov, byli osveshcheny, a v drugoj period vremeni byli temnymi; poetomu U-ga sozdali sistemu izmereniya ot nachala sveta v opredelennom kratere do novogo nachala, i eto nazyvalos' u nih "ula" - nechto, pohozhee na mesyac. Mehanicheskim obrazom oni razdelili ego na sto chastej, nazyvaemyh "ola", prodolzhitel'nost' kotoryh sostavlyaet priblizitel'no shest' chasov i tridcat' dve minuty zemnogo vremeni. Desyat' ula sostavlyayut "keld", chto mozhno bylo by nazvat' zemnym godom - priblizitel'no dvesti sem'desyat dva zemnyh dnya. YA zadal ej mnozhestvo voprosov, poluchaya ogromnoe udovol'stvie ot ee otvetov, potomu chto ona byla umnaya, soobrazitel'naya devushka; krome togo, ya zametil v nej podlinnye cherty blagorodstva; hotya ee povedenie so mnoj bylo vpolne estestvennym i lishennym pozy, ya ne mog izbavit'sya ot chuvstva, chto ona zanimaet vysokoe polozhenie v svoem plemeni. Nash razgovor byl vnezapno prervan pribytiem gonca, mchavshegosya s neveroyatnoj skorost'yu i prinesshego soobshchenie ot Ga-va-go: tot zametil ogromnuyu derevnyu, i voiny dolzhny byli prigotovit'sya k bitve. Nash otryad pospeshil k Ga-va-go. Zatem my byli ostanovleny priblizhayushchimsya razvedchikom, potrebovavshim tishiny. Kogda my besshumno prodvinulis' vpered po myagkoj, bledno-lavandovoj rastitel'nosti vnutrennej Luny, kartina, predstavshaya pered moim vzorom, byla udivitel'noj i do nevozmozhnosti zagadochnoj. Dobravshis' do razvedchika, my vyyasnili, chto derevnya nahoditsya nepodaleku ot nebol'shogo holma, poetomu Ga-va-go rasporyadilsya, chtoby zhenshchiny, deti i troe plennikov pod nebol'shoj ohranoj podnyalis' na etu vozvyshennost', otkuda my smozhem videt' derevnyu, a esli hod bitvy budet ne v pol'zu No-vanov, to my dolzhny otpravit'sya v mesto, ukazannoe nashim ohrannikam. |to bylo mesto randevu na sluchaj porazheniya voinov Va-ga, kotorye rassyplyutsya v raznyh napravleniyah, tem samym predotvrashchaya razgrom osnovnyh sil prevoshodyashchim protivnikom. I vot my stoim na holme, nablyudaya, kak Ga-va-go i ego dikie voiny bystro mchatsya k dal'nemu ploskogor'yu. Menya izumilo, chto obitateli atakovannoj derevni ne vystavili dazhe prostyh dozornyh vokrug mesta svoego obitaniya, chtoby predotvratit' podobnye incidenty. Kogda ya sprosil ob etom odnogo iz storozhivshih nas voinov, on skazal, chto Va-ga nikogda ne vystavlyayut dozornyh, tak kak chuvstvuyut sebya v bezopasnosti. Tol'ko Ga-va-go postoyanno vystavlyaet dozornyh, i v etom-to i zaklyuchaetsya ego prevoshodstvo nad ostal'nymi plemenami. - Posle neskol'kih pobedonosnyh nabegov plemya perepolnyaet gordynya, - soobshchil mne voin, - i v v konce koncov oni privykayut k mysli, chto nikto ne posmeet napast' na nih. Togda oni stanovyatsya bezzabotnymi i postepenno privychka vystavlyat' dozornyh zabyvaetsya. Tot fakt, chto my ne zametili dozornyh, svidetel'stvuet, chto eto bol'shoe, sil'noe i udachlivoe plemya. My budem dolgoe vremya horosho pitat'sya. Sama mysl' ob etom ne umeshchalas' v mozgu, nastol'ko ona byla ottalkivayushchej v svoej chudovishchnosti, i ya sodrognulsya, uvidev s kakim spokojstviem eto sushchestvo govorit o predstoyashchej orgii, v kotoroj on nadeyalsya pozhivit'sya myasom sebe podobnyh. My uvideli, kak nashi voiny ischezayut za holmom i tozhe vydvinulis' vpered. Vnezapno izdleka donessya yarostnyj i dikij boevoj klich No-vanov, a cherez mgnovenie razdlsya drugoj, ne menee uzhasnyj krik, ishodyashchij iz derevni. Nashi ohranniki ponesli nas vpered, poka na polnom skaku my ne vleteli na sleduyushchij holm, ostanovivshis' na ego vershine. Pered nami lezhala dovol'no obshirnaya dolina, s bol'shim i krasivym ozerom v centre, na protivopolozhnoj storone kotorogo raspolagalsya zhivopisnyj les. Blizhnyaya k nam storona byla otkrytoj i pohodila na park, ukrashennyj prekrasnymi derev'yami. Na etom otkrytom prostranstve i nahodilas' derevnya. CHudovishchnost' sceny, razygravshejsya pered nami, byla prosto neopisuema. No-vany bystro okruzhili derevnyu, namerevayas' zahvatit' vragov v uzkoe kol'co, gde oni budut predstavlyat' luchshuyu mishen' dlya kopij. I dejstvitel'no, zemlya ustilli trupy. Ranenyh ne bylo - stoilo odnomu voinu upast', blizhajshij k nemu vrag ili drug tut zhe pererezal emu glotku, tak chto pobeditelyam dostanutsya vse tela. ZHenshchiny i deti ostavalis' v hizhinah, nablyudaya iz dverej za techeniem bitvy. Oboronyayushchiesya vse vremya pytalis' prorvat'sya skvoz' cep' No-vanov. Voin, s kotorym ya besedoval, skazal mne, chto esli im eto udastsya, to zhenshchiny i deti ustremyatsya v proryv i rassyplyutsya vo vseh napravleniyah, poka voiny budut starat'sya okruzhit' No-vanov. Bylo yasno, chto prevoshodstvo budet u toj storony, kotoraya okruzhit i uderzhit vraga vnutri, poka ne dob'et ego, potomu chto snaruzhi kol'ca skachushchie voiny predstavlyali soboj plohuyu mishen', a vot promahnut'sya v sbivshuyusya v centre massu voinov bylo trudno. Posledovalo neskol'ko neudachnyh popytok voinov derevni prorvat'sya skvoz' kol'co vragov, i oboronyayushchiesya, obrazovav v svoyu ochered' kol'co, dvinulis' v napravlenii, protivopolozhnom dvizheniyu No-vanov. Oni bol'she ne tratili kop'ya na vragov, a kruzhilis' so vse vozrstayushchej skorost'yu. Snachala mne kazalos', chto oni sovsem poteryali golovu ot uzhasa, no potom ya ponyal, chto oni osushchestvlyayut strategicheskij manevr, demonstriruyushchij kovarstvo i otlichnuyu disciplinu. Na rannih stadiyah bitvy kazhdaya storona zavisela tol'ko ot svoego oruzhiya i oruzhiya, poluchennogo ot vragov, no postepenno stalo yasno, chto u No-vanov skoro ne ostanetsya kopij, chtoby metat' v protivnikov. Oboronyayushchiesya umerili svoj pyl, no ih otlichala vysokaya smelost' i disciplina. Ved' dostatochno trudno zastavit' cheloveka izobrazhat' iz sebya mishen' dlya vraga, kogda emu samomu zapreshcheno nanosit' udary protivniku. Ga-va-go, vidimo, byl znakom s podobnoj taktikoj, potomu chto izdal gromkij krik. Vnezapno vse vojsko No-vanov ostanovilos' i pomchalos' po krugu v protivopolozhnuyu storonu, i ostavshiesya kop'ya byli vypushcheny v otnositel'no legkie celi. Oboronyayushchiesya, kotorye byli iz plemeni nazyvaemogo Lu-tany, tut zhe povernuli v napravlenii, protivopolozhnom begu napadayushchih. Ranenye vo vremya rezkoj ostanovki nachali spotykat'sya i padat', sbivaemye s nog i zataptyvaemye ostal'nymi, i na mgnovenie Lu-tany predstavlyali iz sebya skuchennuyu massu, ne poddayushchuyusya uprvleniyu. I v etot moment Ga-va-go i ego No-vany naleteli na nih so svoimi zhutkimi mechami-kinzhalami. Momental'no bitva prevratilas' v koshmarnyj i krovavyj rukopashnyj boj, v hod poshli kinzhaly, zuby i kopyta, chtoby nanesti maksimal'nyj uron protivniku. Pytayas' izbezhat' udara ili vybiraya bolee udobnuyu poziciyu dlya shvatki, mnozhestvo voinov vzletali vysoko v vozduh - inogda do tridcati ili soroka futov vverh. Ih vopli byli dikimi i yarostnymi. Trupy lezhali tak plotno, chto ostanovili dvizhenie voinov, i zemlya stala skol'zkoj ot krovi, poka, pohozhe, ni odnogo iz oboronyayushchihsya ne ostalos' v zhivyh. - Vse pochti zakonchilos', - skazal voin, stoyashchij ryadom so mnoj. - Smotri, dvoe-troe No-vanov atakuyut odnogo Lu-tana. |to byla chistaya pravda, i ya videl, chto bitva skoro zakonchitsya. CHestno govorya, ona zakonchilas' pochti mgnovenno. Lu-tany popytalis' otstupit' i rassypat'sya vo vseh napravleniyah. Nekotorym iz nih eto udalos', i oni ubezhali; dumayu, spasshihsya bylo ne bolee dvadacti, a ostal'nye pali. Ga-va-go i ego voiny ne stali presledovat' teh nemnogih, komu udalos' ujti, vidimo, reshiv, chto igra ne stoit svech, tak kak ostavshihsya v zhivyh Lu-tanov vse ravno bylo nedostatochno, chtoby popytat'sya otbit' derevnyu, a myasa vpolne hvtalo, lezhashchego svezhim i teplym na zemle. My dvinulis' k derevne, k ogromnoj radosti zhenshchin i molodezhi. Vozle zhenshchin i detej pobezhdennyh Lu-tanov vystavili ohranu, i po signalu Ga-va-go No-vany brosilis' na voennuyu dobychu. |to bylo ottalkivayushchee zrelishche: materi pozhiarli svoih synovej, a zheny - muzhej, i ya otvernulsya, chtoby ne smotret' na eto. Kogda pobediteli naelis', plenniki vygnali vpered, i Va-ga prinyalis' delit' ih mezhdu No-vanskimi voinami. Pri raspredelenii dobychi nikto ne pol'zovalsya privilegiyami, za isklyucheniem Ga-va-go, sdelavshego vybor pervym, i kzhdyj poluchil ravnuyu dolyu, naskol'ko eto bylo vozmozhno. YA ozhidal chto mal'chikov ub'yut, no etogo ne proizoshlo. Ih prinyali v plemya, i teper' oni mogli vstretitsya v boyu so svoimi sorodichami. Oni ne ispytyvali sentimental'nosti ili kakoj-libo loyal'nosti, eto bylo nastol'ko dalekoe chuvstvo dlya etih sushchestv. Im bylo vse ravno, k kakomu plemeni prinadlezhat'. Popav v plemya, instinkt samosohraneniya uderzhivaet ih tam, poka oni ne budut vnov' zahvacheny chlenami drugogo plemeni. Vskore ya uznal, chto v etoj bitve Ga-va-go poteryal ne men'she poloviny svoih voinov, i eto byla odna iz samyh ser'eznyh bitv, v kotoryh plemya kogda-libo prinimalo uchastie. No dobycha byla ogromna - pobediteli zahvatili okolo desyati tysyach zhenshchin i polnyh pyat'desyat tysyach molodnyaka. Myaso, kotoroe oni ne mogli s容st' srazu, bylo zavernuto i zakopano v zemlyu, i, kak ya uzhe, po-moemu, upominal, takim obrazom ono moglo prekrasno sohrnyat'sya ochen' dolgoe vremya. 7. BITVA I IZMENENIYA Posle zahvata derevni nas s Ortisom razdelili, ego pereveli v hizhinu, raspolozhennuyu poblizosti ot hizhiny Ga-va-go, v to vremya kak ya byl pereveden v drugoj konec derevni. YA by skazal, chto eto bylo k luchshemu, tak kak nahodilsya daleko ot chudovishchnyh predstavitelej plemeni. Ot zhenshchiny, kotoraya uchila menya yazyku Va-ga, ya uznal, pochemu s Ortisom obrashchayutsya nastol'ko pochtitel'no, dazhe sam Ga-va-go; kak okazalos', Ortis poobeshchal vozhdyu otvesti ego v nashu rodnuyu zemlyu, gde, kak on uveryal dikogo predvoditelya, plemya najdet dostatochno myasa. Nah-i-lah pomestili v drugoj chasti derevni, i ya videl ee lish' uryvkami, potomu chto po kakim-to prichinam Ga-va-go reshil derzhat' plennikov otdel'no. Odnazhdy ya povstrechal ee na beregu ozera i sprosil, pochemu oni ne zarezali i ne s容li ee. Ona otvetila sleduyushchee: kogda Ga-va-go uznal, chto ee otec byl Dzhemadarom, - pravitelem bol'shogo goroda, - vozhd' poslal svoih lyudej s predlozheniem vernut' Nah-i-lah za vykup - sto molodyh zhenshchin iz goroda Lejsi. - Ty dumaesh', tvoj otec poshlet vykup? - sprosil ya. - Ne znayu, - otvetila ona. - YA ne vizhu, kak oni smogut peredat' emu sooobshchenie, potomu chto moya rasa obychno ubivaet Va-ga, kak tol'ko uvidit. Mozhet byt', Va-ga vse-taki dob'yutsya uspeha, no dazhe esli eto tak, vpolne vozmozhno, chto moj otec ne poshlet vykup. Mne by etogo ne hotelos'. Docheri lyudej moego otca tak zhe dorogi emu, kak i ya, i bylo by nepravil'nym otdat' sotnyu docherej Lejsi za odnu, dazhe esli ona doch' Dzhemadara. My napilis' vody i vozvrashchalis' v nashi hizhiny, kogda, zhelaya prodolzhit' nash razgovor i nahodit'sya po vozmozhnosti v priyatnom obshchestve drug druga, ya predlozhil otpravit'sya v les v poiskah fruktov. Nah-i-lah otvetila soglasiem, i my otpravilis' v nebol'shoj lesok na krayu derevni, gde nashli neobyknovenno vkusnye frukty, rastushchie v izobilii. YA otyskal neskol'ko spelyh i protyanul ej, no ona otkazalas', poblagodariv menya i skazav, chto uzhe poela. - Oni prinosyat tebe frukty, - sprosil ya, - ili tebe prihoditsya hodit' i samoj otyskivat' pishchu? - Te frukty, kotorye ya hochu, ya otyskivayu sama, - otvetila ona, - no oni prinosyat mne myaso. Imenno ego ya nedavno poela, poetomu ya i ne hochu fruktov. - Myaso?! - izumilsya ya, - Kakoe myaso? - Estestvenno, myaso Va-ga, - skazala ona. - A kakoe eshche myaso mogut est' U-ga? YA ispugalsya, chto otvrashchenie otrazitsya na moem lice, no ne mog ne sodrognut'sya pri odnoj mysli o tom, chto prekrasnaya Nah-i-lah est myaso Va-ga. - Vy tozhe edite myaso etih sushchestv? - zadal vopros ya. - A pochemu by i net? - otvetila ona. - Vy edite myaso v vashej strane, ne tk li? Ty zhe govoril mne, chto vy special'no vyrashchivaete zhivotnyh na myaso. - Da, - otvetil ya, - eto pravda, no my edim myaso tol'ko nizshih sushchestv; my ne edim myaso lyudej. - Ty imeesh' v vidu, chto vy ne edite myaso svoego sobstvennogo roda, - skazala ona. - Da,-otvetil ya, - imenno eto ya i imel v vidu. - I ya tozhe, - otvetila ona. - Va-ga - eto sovsem drugoe, chem U-ga. Oni - nizshie sushchestva, tak zhe kak te sushchestva, ch'e myaso vy edite v vashej sobstvennoj strane. Ty govoril mne o govyadine, baranine i svinine, ty opisyval sushchestv, peredvigayushchihsya na chetyreh nogah, slovno Va-ga. Kakaya raznica v takom sluchae mezhdu poedaniem myasa svin'i, govyadiny ili barana i poedaniem Va-ga, kotoryj tozhe yavlyaetsya nizshim sushchestvom? - No ved' u nih chelovecheskie lica! - zakrichal ya, - i u nih est' yazyk, na kotorom oni govoryat. - Tebe budet luchshe nauchit'sya est' ih, - skazala ona, - potomu chto v protivnom sluchae na Va-nahe tebe pridetsya obhodit'sya bez myasa. CHem bol'she ya dumal ob etom, tem bol'she zdravogo smysla videl v ee tochke zreniya. Ona byla prava. Ona ne bol'she narushala estestvennyj zakon, poedaya myaso Va-ga, chem my, poedaya myaso domashnih zhivotnyh. Dlya nee Va-ga byli chem-to vrode skota. Oni byli opasnymi i nenavistnymi vragami. I chem bol'she ya analiziroval eto, tem bol'she mne nachinalo kazat'sya, chto my, lyudi, sovershaem navernyaka bol'shij greh, potreblyaya v pishchu nashih domashnih zhivotnyh, kotoryh my lyubim, chem U-ga na Va-nahe, poedashchie myaso svoih chetyrehnogih vragov Va-ga. Na nashih zemnyh fermah my vyrashchivaem korov, ovec i malen'kih porosyat i chasten'ko privyazyvaemsya k nekotorym iz nih, a oni polnost'yu doveryayut nam; a potom, kogda oni dostigayut nuzhnogo vozrasta, my zakalyvaem i poedaem ih. I sejchas mne uzhe ne kazhetsya neestestvennym ili nepravil'nym, chto na Va-nahe edyat myaso Va-ga, odnako, chto kasaetsya menya - ya nikogda etogo ne delal. My pokinuli les i vozvrashchalis' v derevnyu, kogda poblizosti ot bol'shoj hizhiny, zanimaemoj Ga-va-go, natknulis' na Ortisa. Pri vide nas on vskriknul. - Na tvoem meste, - skazal on mne, - ya ne vstrechalsya by s nej bol'she. |to mozhet vyzvat' neudovol'stvie Ga-va-go. S teh por, kak my zanyali derevnyu, Ortis vpervye zagovoril so mnoj. Mne ne ponravilsya ego ton. - Bud' dobr, Ortis, ne suj nos ne v svoi dela, - skazal ya i prodolzhil put' s Nah-i-lah. YA videl, kak glaza etogo cheloveka zloveshche blestnuli. Zatem on povernulsya i voshel v hizhinu Ga-va-go, vozhdya No-vanov. Kazhdyj raz, idya k reke, ya prohodil poblizosti ot hizhiny Nah-i-lah. Mne eto bylo neskol'ko ne po puti, no ya vsegda pital slabuyu nadezhdu, chto vstrechus' s nej, hotya ya nikogda ne zahodil v ee hizhinu i ne zval ee, poka ona sama ne priglashala menya. Ponimaya ee polozhenie, ya ne hotel vmeshivat'sya, tak kak ne byl znakom s social'nymi obychayami ee plemeni i boyalsya sluchajno obidet' devushku. Sluchilos' tak, chto v sleduyushchij raz, idya vniz, k ozeru, i prohodya mimo nashego mesta v lesu, ya sdelal svoj obychnyj kryuk, chtoby okazat'sya nepodaleku ot hizhiny Nah-i-lah. Kogda ya podoshel blizhe, to uslyshal golosa, odin iz kotoryh nesomnenno prinadlezhal Nah-i-lah, a vtoroj - muzhchine. Ton devushki by yarostnym i oskorblennym. - Pokin' eto mesto, sushchestvo! - byli pervye slova, kotorye ya smog razobrat'. Zatem razdalsya golos muzhchiny. - Idi syuda, - govoril on igrivym tonom, - davaj budem druz'yami. Poshli v moyu hizhinu, i ty budesh' v bezopasnosti, potomu chto Ga-va-go - moj drug. - Golos nesomnenno prinadlezhal Ortisu. - Uhodi! - snova prikazala ona. - YA predpochla by lech' s Ga-va-go, chem s toboj! - Togda znaj, - v yarosti zakrichal Ortis, - chto ty pojdesh'! Hochesh' ty etogo ili net, no Ga-va-go otdal tebya mne. Poshli! - Zatem on, dolzhno byt', prityanul ee k sebe, potomu chto ya uslyshal ee vskrik: - Kak ty posmel prikosnut'sya ko mne, ko mne - Nah-i-lah - princesse Lejsi? YA nahodilsya nepodaleku ot vhoda v hizhinu i, ne stav zhdat' dal'nejshego razvitiya sobytij i ne slushaya bolee, vorvalsya v zhilishche, rezko otbrosiv polog. Oni stoyali v centre komnaty, Ortis pytalsya szhat' devushku v svoih ob'yatiyah, a ona borolas' i vyryvalas'. Ortis stoyal ko mne spinoj i ne znal, chto kto-to eshche nahoditsya v hizhine, poka ya ne predstal pered nim i ne shvatil ego yarostno za plecho, otorval ego ot devushki i ne zastavil vzglyanut' pryamo na menya. - Ty, merzavec, - skazal ya, - ubirajsya otsyuda, poka ya ne prognal tebya pinkami, i chtoby ya bol'she ne slyshal, chto ty pristaesh' k etoj devushke. On nasupilsya i posmotrel na menya so zloveshchim bleskom v glazah. - S samogo detstva ty otbiral u menya vse, chto ya hotel imet'. Ty razrushil moyu zhizn' na Zemle, no sejchas vse izmenilos'. Stoly perevernulis'. Pover' mne, esli ty vmeshaesh'sya, to etim podpishesh' svoj smertnyj prigovor. Ty zhivesh' tol'ko blagodarya mne. Esli ya shepnu slovechko Ga-va-go, on unichtozhit tebya mgnovenno. A teper' ubirajsya v svoyu hizhinu i perestan' vmeshivat'sya v chuzhie dela, - etu privychku ty v sovershenstve osvoil na Zemle, no ona nichem ne pomozhet tebe zdes', na Lune. ZHenshchina - moya. Ga-va-go otdal ee mne. Dazhe esli ee otec otkazhetsya zaplatit' za nee vykup, ee zhizn' budet prodolzhat'sya tak dolgo, kak dolgo ona budet nuzhna mne. Tvoe vmeshatel'stvo tol'ko uskorit tvoyu smert' i ne prineset ej dobra, dazhe pri uslovii, chto ty preuspeesh', pytayas' uderzhivat' ee ot menya na rasstoyanii. Ty tol'ko obrechesh' ee na smert', esli ee otec ne prishlet vykupa. Ga-va-go skazal mne, chto v nej on vidit malo pol'zy, poetomu, vpolne vozmozhno, chto ego poslanniki peredali-taki trebovaniya vozhdya Sagrotu. - Ty slyshala ego, - skazal ya, povorachivayas' k devushke. - Teper' vazhno, chego hochesh' ty. Vozmozhno, on govorit pravdu. - YA ne somnevayus', chto on govorit pravdu, - otvetila ona, - no znajte, chuzhaki, chto chest' princessy Lejsi dorozhe ee zhizni. - Otlichno, Ortis, - skazal ya obrashchayas' k nemu, - ty slyshal ee. A teper' - ubirajsya. On pobelel ot yarosti, i na mgnovenie ya podumal, chto on nabrositsya na menya, no Ortis vsegda byl trusom i udovletvorilsya, brosiv na menya vrazhdebnyj vzglyad. On vyshel iz hizhiny, ne skazav ni edinogo slova. YA povernulsya k Nah-i-lah, kak tol'ko polog za Ortisom zakrylsya. - Ochen' ploho, - skazal ya, - chto krome vseh tvoih muchenij v rukah Va-ga, tebe eshche prihoditsya terpet' presledovaniya odnogo iz predstavitelej pochti chto tvoego roda. - Tvoe blagorodstvo sluzhit dostaochnoj kompensaciej, - otvetila ona graciozno. - Ty - smel'chak, no boyus', chto ty mozhesh' postradat', pomogaya mne. |tot chelovek silen. On sdelal Ga-va-go chudesnoe predlozhenie. On sobiraetsya nauchit' ego pol'zovat'sya chudesnym oruzhiem, kotoroe vy prinesli iz svoego mira. ZHenshchina, prinosyashchaya mne myaso, rasskazala mne ob etom. Vse plemya v vostorge ot obeshchanij, kotorye tvoj drug sdelal Ga-va-go. On nauchit ih delat' oruzhie, - takoe zhe, kak ubilo ih voinov. Oni stanut nepobedimymi i smogut obojti vorkug Va-naha, ubivaya teh, kto budet soprotivlyat'sya, i teh, kto budet pytat'sya borot'sya s nimi, i dazhe napadaya na goroda U-ga. On obeshchal privesti ih k strannoj veshchi, kotoraya perenesla vas na Va-nah iz vashego mira. Tam oni najdut drugoe oruzhie, vrode togo, chto bylo s vami, izdayushchee gromkie zvuki, i veshchi, kotorymi ono ubivaet. Vse eto, skazal on, oni smogut imet', i pozdnee oni postroyat drugie veshchi, takie, kak ta, chto prinesla vas iz vashego mira v mir Va-nah, i on otvezet Ga-va-go i vseh No-vanov v to mesto, chto vy zovete Zemlej. - Esli vo vsej vselennoj sushchestvuet chelovek, sposobnyj na takoe, to eto imenno on, - skazal ya, - no v dejstvitel'nosti on malo chto smozhet sdelat'. On prosto podlizyvaetsya k Ga-va-go, v nadezhde sohranit' svoyu zhizn', vmesto togo, chtoby iskat' vozmozhnost' bezhat' i vernut'sya k nashemu korablyu i nashim druz'yam. On - durnoj chelovek, Nah-i-lah, i ty dolzhna osteregat'sya ego. Ryadom est' pustaya hizhina, i ya pereberus' tuda. Net smysla prosit' ob etom Ga-va-go, potomu chto on druzheski raspolozhen k Ortisu i ne pozvolit mne perebrat'sya. Esli tebe chto-nibud' ponadobitsya, prosto pogromche krikni: "Dzhulian", i ya pridu. - Ty - zamechatel'nyj chelovek, - skazala ona. - Ty - kak luchshie sredi lyudej Lejsi, samye blagorodnye dvoryane pri dvore Dzhemadara Sagrota, moego otca. Oni tozhe blagorodny, i u nih zhenshchina najdet oporu i podderzhku, no net drugih vo vsem Va-nahe s teh por, kak Kalkars voznik tysyachu keldov nazad i razrushil silu blagorodstva, Dzhemadarov i vsyu civilizaciyu Va-nahov. Tol'ko v Lejsi ostalis' starye poryadki. YA hotela by otvesti tebya v Lejsi, tam ty byl by v bezopasnosti i schastliv. Ty - smel'chak. Stranno, chto ty ne zhenat. YA kak raz sobiralsya chto-to otvetit' na eto, kogda polog na dveri otoshel v storonu, i poyavilsya voin No-vanov. Za nim shlo eshche troe. Oni dvigalis' napryazhenno, so vskinutymi kop'yami. - Vot on, - skazal starshij v otryade i obratilsya ko mne: - Poshli! - Zachem? - sprosil ya. - CHego vy hotite ot menya? - Mozhno li zadavat' voprosy, - sprosil on, - kogda trebuet Ga-va-go? - On poslal za mnoj? - sprosil ya. - Poshli! - povtoril starshij, i vnezapno oni shvatili menya svoimi kryuch'yami na kop'yah i nedelikatno vyvolokli iz hizhiny. U menya vozniklo nechto vrode predchuvstviya, chto eto konec. U vyhoda ya obernulsya, chtoby posmotret' nazad. Nah-i-lah stoyala s shiroko raskrytymi glazami, vypryamivshis' i nablyudaya, kak oni tashchat menya. - Proshchaj, Dzhulian, - skazala ona. - My nikogda bol'she ne vstretimsya s toboj, i net nichego, chto pozvolit nashim dusham vstretitsya v novoj reinkarnacii. - My eshche ne mertvy, - otvetil ya, - i pomni, esli tebe ponadobitsya moya pomoshch', pozovi menya, - i zatem polog zakrylsya, i ona propala iz moego polya zreniya. Oni poveli menya ne k moej hizhine, a k drugoj, nahodyashchejsya nepodaleku ot Nah-i-lah. Zdes' oni svyazali moi ruki i nogi kuskami kozhi i shvyrnuli menya na zemlyu. Posle etogo No-vany ostavili menya, zakryv polog nad vhodom. YA ne dumal, chto oni s容dyat menya, tak kak Ortis neskol'ko raz povtoryal moi slova Ga-va-go i ostal'nym, chto nashe myaso - yadovito, i hotya oni mogli usomnit'sya v pravdivosti nashih slov, tem ne menee ya byl ubezhden: oni ne stanut riskovat', ved' sushchestvoval shans, chto my govorili pravdu. Va-ga snimayut kozhu so svoih mertvyh. Luchshie kuski idut na sbruyu i uzdechki. Ostal'nye kuski razrezayutsya na tonkie poloski, kotorye ispol'zuyutsya v kachestve verevok. Bol'shinstvo iz nih ochen' krepkie, no nekotorye - ne ochen', v osobennosti kuski, prolezhavshie v konservacii. Voiny, kotorym bylo prikazano zabrat' menya, pokinuli hizhinu, i ya pristupil k popytkam oslabit' puty. YA ispol'zoval vsyu svoyu silu, starayas' oslabit' verevki ili porvat' ih, poka ne ubedilsya, chto puty, styagivayushchie moi ruki, oslabevayut. |ti usiliya otnyali u menya mnozhestvo sil, mne chasto prihodilos' ostanavlivat'sya i otdyhat'. Ne znayu, kak dolgo mne prishlos' trudit'sya, no, vidimo, proshlo ochen' dolgoe vremya, poka ya ne ubedilsya, chto verevki, kotorymi menya svyazali, nachali rvat'sya. CHto delat' so svoej svobodoj, ya ne znal, tak kak sushchestvovala lish' malen'kaya nadezhda (esli voobshche sushchestvovala), chto mne udastsya sbezhat' iz derevni. Postoyannyj dnevnoj svet imeet svoi nedostatki. Odin iz nih zaklyuchaetsya v otsutstvii nochnoj temnoty, pod prikrytiem kotoroj ya mog by uskol'znut' iz derevni nezamechennym. Poka ya lezhal, otdyhaya posle usilij, to vnezapno obratil vnimanie na stranyj stonushchij zvuk snaruzhi. Zatem hizhina pokachnulas', i ya ponyal, chto prishel novyj shtorm. Vskore ya uslyshal stuk dozhdevyh kapel' po kryshe i grohochushchij, oglushchayushchij raskat lunnogo groma. Po mere togo, kak shtorm nabiral silu, ya predstavlyal sebe uzhas No-vanov i dazhe v nyneshnem svoem polozhenii ne mog sderzhat' ulybku, predstaviv ih strah. YA znal, chto oni dolzhny pryatat'sya v svoih hizhinah, i snova vozobnovil svoi popytki porvat' puty na kistyah, no tshchetno; i vdrug, skvoz' stony vetra i grohot dozhdya, v moih ushah yasno prozvuchal prizyv, skazannoe chistym golosom edinstvennoe slovo: - Dzhulian! "Nah-i-lah, - podumal ya. - Ona nuzhdaetsya vo mne. CHto oni delayut s nej?" Pred moim vnutrennim vzorom, smenyayaya drug druga, proneslis' dyuzhina scen, v kazhdoj iz kotoryh ya videl bozhestvennuyu figuru Lunnoj Devy zhertvoj kakogo-to chudovishchnogo nasiliya. Vot ee pozhiraet Ga-va-go, vot neskol'ko zhenshchin razryvayut ee na chasti, a voiny protykayut ee prekrasnuyu kozhu svoimi zhestokimi kop'yami; ili eto byl Ortis, prishedshij vospol'zovat'sya podarkom Ga-va-go. Imenno poslednyaya mysl', kak mne kazhetsya, dovela menya do sostoyaniya beshenstva, pridav moim muskulam silu dyuzhiny muzhchin. YA vsegda schitalsya sil'nym chelovekom, no kogda etot sladostnyj golos prorvalsya skvoz' shtorm, pytayas' dostich' menya, i moe voobrazhenie narisovalo mne gryaznye prtiyazaniya Ortisa, chto-to vnutri menya pridalo mne silu Gerkulesa, namnogo prevyshayushchuyu tu, kotoraya eshche ostavalas' vo mne. I, slovno hlopchatobumazhnyj shpagat, kozhanye remni vokrug moih kistej lopnuli, a cherez mgnovenie puty, svyazyvayushchie moi shchikolotki, byli takzhe razorvany, i ya vskochil na nogi. YA pomchalsya k dveri i vyskochil naruzhu, gde okazalsya v mal'streme vetra i vody. V dva pryzhka ya preodolel prostranstvo mezhdu hizhinami, toj, v kotoruyu menya pomestili, i toj, gde prozhivala Nah-i-lah, otbrosil v storonu polog i vletel vovnutr'; zdes' ya uvidel materialishchzaciyu moego poslednego videniya: Ortis odnoj rukoj plotno obhvatil gibkoe telo Nah-i-lah, vtoroj rukoj shvativ ee za gorlo i zastavlyaya devushku medlenno opuskat'sya nazad, cherez ego koleno, na pol. Na sej raz on okazalsya licom k dveri