|dgar Berrouz. Lyudi s Luny ----------------------------------------------------------------------- Edgar Rice Burroughs. The Moon Man (1925) ("Moon" #2). Spellcheck by HarryFan ----------------------------------------------------------------------- 1. STRANNAYA VSTRECHA V nachale marta 1969 goda ya otdalilsya ot svoego lagerya na pustynnom poberezh'e ostrova Gershelya mil' na pyat'desyat k yugo-vostoku v poiskah polyarnogo medvedya. YA priehal v Arktiku god nazad, chtoby provesti zdes' pervyj nastoyashchij otpusk v svoej zhizni. Okonchanie Velikoj Vojny dva goda nazad prineslo mir na izmuchennuyu zemlyu. Mir, kotorogo nikogda ne bylo na Zemle i teper' lyudi prosto ne znali, chto zhe s nim delat'. YA dumayu, chto my vse rasteryalis', kogda konchilas' vojna, vo vsyakom sluchae, ya. Odnako ya staralsya prisposobit'sya k peremenam, kotorye prines mir v moe Byuro Svyazej, vozobnovit' aktivnost' v mirovoj torgovle v epohu bez vojny. Vsyu svoyu delovuyu zhizn' ya zanimalsya osushchestvleniem svyazej mezhdu voennymi i kommersantami. Tak chto perestrojka proshla dlya menya otnositel'no bezboleznenno. Ona zanyala nemnogo vremeni, posle chego ya poprosil otpusk i poluchil ego bez osobyh vozrazhenij. Moimi kompan'onami po ohote byli tri eskimosa, samomu mladshemu iz kotoryh bylo devyatnadcat' let i on nikogda ne videl belogo cheloveka. Vo vremya Velikoj Vojny, kotoraya dlilas' dvadcat' let, torgovlya v etih gluhih mestah s redkim naseleniem, sovershenno zaglohla. Odnako ya ne sobirayus' rasskazyvat' zdes' o svoih vpechatleniyah ot vnov' otkrytogo dlya lyudej regiona Arktiki. YA prosto hochu ob®yasnit', kak ya poyavilsya zdes', kak snova vstretilsya s nim posle pervoj vstrechi, kotoraya proizoshla dva goda nazad. My otoshli dovol'no daleko ot berega, kogda ya, shedshij vperedi, zametil medvedya. YA vzobralsya na vzdybivshiesya ostrye l'diny, mahnul rukoj eskimosam, chtoby oni shli za mnoj, i, vybravshis' na otnositel'no rovnyj led, brosilsya vpered. YA dobezhal do sleduyushchego ledyanogo bar'era, kotoryj meshal mne uvidet' medvedya. Tam ya oglyanulsya, chtoby uvidet' svoih kompan'onov, no ih nigde ne bylo vidno. Bol'she ya ih nikogda ne videl. Vsya massa l'da s ugrozhayushchim treskom i grohotom prishla v dvizhenie. No ya byl tak vozbuzhden, chto sovershenno ne obrashchal vnimaniya na eto, poka ne vzobralsya na greben' sleduyushchego ledovogo vala. Sverhu ya snova uvidel medvedya, kotoryj byl vse eshche daleko ot menya, no dvigalsya ko mne. Zatem ya oglyanulsya nazad. |skimosov ya ne uvidel, zato uvidel to, chto napolnilo moyu dushu uzhasom. L'dina tresnula i teper' ya byl otdelen ot zemli nepreryvno rasshiryayushchejsya polosoj ledyanoj vody. YA ne znal, chto sluchilos' s eskimosami. Mozhet l'dina tresnula pryamo pered nimi i holodnyj okean poglotil ih? Vpolne veroyatno, chto tak i sluchilos', inache gde zhe oni? YA snova posmotrel na medvedya. On uzhe zametil menya i vidimo reshil, chto ya legkaya dobycha, tak kak teper' nessya ko mne bol'shimi pryzhkami. Skrezhet i trest l'da stanovilsya vse gromche. Vokrug menya led treshchal, lomalsya, l'diny polzli drug na druga i s grohotom rushilis' vniz. Mezhdu mnoyu i medvedem poyavilas' polosa vody. No polyarnogo giganta eto ne ostanovilo. Soskol'znuv v vodu on bystro pereplyl treshchinu i lovko vskarabkalsya na l'dinu, gde nahodilsya ya. Sejchas on byl ot menya na rasstoyanii dvuh soten yardov, no ya pricelilsya v levoe plecho i vystrelil. Vidimo ya popal, tak kak on izdal uzhasayushchij rev i brosilsya ko mne. YA tol'ko prigotovilsya vystrelit' eshche raz, kak l'dina snova tresnula i on provalilsya v vodu. Kogda ya snova uvidel ego, ya vystrelil, no promahnulsya. Eshche vystrel. Na eto raz ya popal, no on prodolzhal priblizhat'sya ko mne. YA podumal, chto on ne umret, poka ne doberetsya do menya i ne otomstit. YA vsazhival v nego pulyu za pulej, no on shel vpered. Pravda pod konec on uzhe ne shel, a tashchilsya, gluho rycha pri kazhdom shage. Do menya bylo ne bol'she desyati futov, kak vdrug l'dina snova tresnula, bar'er, na kotorom ya stoyal, osypalsya, i ya ochutilsya v vode v neskol'kih futah ot ogromnogo rassvirepevshego zhivotnogo. I, kak bezumnyj, staralsya vskarabkat'sya na l'dinu, s kotoroj ya svalilsya. No hrupkij led lomalsya. Drugih l'din poblizosti ne bylo. Razve tol'ko ta, na kotoroj menya podzhidal medved'. Vse zhe ya vlez na l'dinu s medvedem, no on ne dvinulsya s mesta i tol'ko povernul ko mne golovu. YA reshil bol'she ne strelyat', tak kak moi puli po-vidimomu razdrazhali ego. Iskusstvo bol'shoj ohoty davno bylo zabyto. Poslednie desyatiletiya proizvodilos' tol'ko oruzhie dlya unichtozheniya lyudej. YA sostoyal na gosudarstvennoj sluzhbe i poetomu bez truda dobilsya razresheniya na medvezh'yu ohotu, no pravitel'stvo ne smoglo predlozhit' mne nikakogo oruzhiya, krome vintovki 1967 goda, vremeni okonchaniya Velikoj Vojny. Vintovka byla horosha dlya togo, chtoby ubivat' lyudej, no dlya bol'shoj ohoty ona ne godilas'. Treshchina vokrug l'diny vse vremya rasshiryalas' i ya videl, chto l'dinu neset v otkrytyj okean. A ya byl odin i moya odezhda promokla naskvoz'. Temperatura vozduha byla okolo nulya. YA nahodilsya na l'dine ploshchad'yu v pol-akra. Vmeste s raz®yarennym polyarnym medvedem, kotoryj na takom blizkom rasstoyanii kazalsya mne ne men'she prosviterianskogo sobora v moem rodnoj gorode. YA ne znayu, skol'ko vremeni proshlo s teh por, kak ya poteryal soznanie. Kogda ya otkryl glaza, to obnaruzhil, chto lezhu v myagkoj zheleznoj kojke v lazarete samoleta, vhodyashchego v sostav nedavno sformirovannogo Mezhdunarodnogo Vozdushnogo Mirovogo flota, kotoryj patruliroval vsyu zemlyu. Styuard i doktor stoyali vozle kojki i smotreli na menya, a v nogah stoyal chelovek v forme admirala. YA srazu uznal ego. - A, - skazal ya, hotya u menya poluchilsya tol'ko shepot. - Vy prishli rasskazat' mne istoriyu YUliana Devyatogo, kak obeshchali. YA vse pomnyu. On ulybnulsya. - U vas horoshaya pamyat'. Kogda vy nemnogo pridete v sebya, ya vypolnyu svoe obeshchanie. Posle etogo ya snova poteryal sozdanie, no na sleduyushchee utro ya uzhe prosnulsya bodrym i otdohnuvshim. Vse bylo v polnom poryadke, esli ne schitat' togo, chto u menya byli slegka obmorozheny nos i shcheki. No vse eto erunda po sravneniyu s tem, chto moglo byt'. V etot vecher ya sidel v uyutnoj kabine admirala s bokalom shotlandskogo viski. Odnako iz etiketki ya uznal, chto vse gradienty viski pochemu-to izgotavlivalis' v Kanzase. Admiral sidel protiv menya. - Mne ochen' povezlo, chto vy okazalis' v Arktike, - skazal ya. - Kapitan Drejk rasskazal, chto kogda menya zametili, medved' uzhe byl ryadom. No po schast'yu on umer, ne dobravshis' do menya vsego odnogo futa. YA ochen' blagodaren sluchayu, chto privel vas syuda. - |to pervoe, chto ya dolzhen skazat' vam, - otvetil admiral. - YA iskal vas. V Vashingtone znali, gde vash lager'. Pered ot®ezdom vy ostavili podrobnuyu instrukciyu, gde iskat' vas. I my nemedlenno otpravilis' tuda. YA ochen' rad, chto zadanie najti vas bylo porucheno mne. Mne hotelos' vozobnovit' nashe znakomstvo. I k tomu zhe ya eshche nikogda ne byval v Arktike. - Znachit Prezident hochet videt' menya! - povtoril ya. - Da. Ministr torgovli Uajt umer 15 chisla i Prezident hochet, chtoby vy zanyali ego mesto. - Dejstvitel'no interesno. No istoriya YUliana Devyatogo interesnee vdvoe. On veselo rassmeyalsya i voskliknul: - Otlichno! Togda nachnem! No pozvol'te mne predvarit' moj rasskaz vse toj zhe nastoyatel'noj pros'boj, chto i dva goda nazad na bortu lajnera Hordana: vy dolzhny postoyanno imet' v vidu, chto takogo ponyatiya, kak vremya, voobshche ne sushchestvuet, chto net proshlogo, net budushchego, est' tol'ko nastoyashchee. Nikogda ne bylo nichego, krome nastoyashchego i ne budet nichego krome nastoyashchego. |ta teoriya analogichna toj, chto utverzhdaet, chto net ponyatiya prostranstva. Nekotorye uveryayut, chto ponimayut etu teoriyu. No ya ne otnoshus' k ih chislu. YA prosto znayu to, chto znayu, i ne zhelayu znat' nichego bol'she. YA legko mogu vspomnit' sobytiya etoj vojny, proshlyh vojn, no bolee udivitel'no to, chto ya mogu vspomnit' - ili predvidet'? - sobytiya teh vojn, chto eshche budut. Vprochem ya ne tak vyrazilsya. |to ne predvidenie, chto dejstvitel'no vospominaniya: ved' ya zhil v to vremya. YA uzhe rasskazyval vam o nashej popytke doletet' do Marsa na Barsume, i o tom, kak etu popytku sorval lejtenant-komandir Ortis. |to bylo v 2026 godu. Vy dolzhny pomnit', chto Ortis, kotoryj nenavidel YUliana Pyatogo, ustroil avariyu dvigatelya i korabl' byl vynuzhden opustit'sya na Lunu. Provalivshis' v lunnyj krater i prolomiv poverhnostnyj sloj, Barsum popal vo vnutrennij mir nashego sputnika. YUlian Pyatyj popal v plen k Va-gasam, chetveronogim razumnym obitatelyam Luny, no zatem bezhal ot nih vmeste s Naa-ee-Laa, princessoj Laete, predstavitel'nicej rasy lunnyh lyudej, pohozhih na nas. A Ortis vstupil v soyuz s Kal'karami, drugoj chelovekopodobnoj lunnoj rasoj. Ortis nauchil Kal'karov, kotorye vechno vrazhdovali s Laete, delat' poroh, bomby, pushki. Kal'kary napali na Laete i unichtozhili ih. YUlian Pyatyj i Naa-ee-Laa, lunnaya devushka, bezhali iz goryashchego goroda i ih podobral Barsum, kotoryj k etomu vremeni uzhe byl otremontirovan Nortonom, molodym inzhenerom, i dvumya mehanikami, kotorye ostavalis' na bortu. CHerez desyat' let posle togo, kak oni popali na Lunu, YUlian Pyatyj s tovarishchami blagopoluchno prizemlilis' v Vashingtone, ostaviv lejtenanta-komandira Ortisa na Lune. V tom zhe godu YUlian Pyatyj i Naa-ee-Laa pozhenilis'. Uzhe shel god 2036. U nih rodilsya syn, kotorogo nazvali YUlianom SHestym. |to byl prapraded YUliana Devyatogo, istoriyu kotorogo vy hoteli uslyshat', i vo vremena kotorogo ya snova zhil, uzhe v 22 stoletii. Po kakim-to prichinam my bol'she ne delali popytok dobrat'sya do Marsa, hotya vse vremya obshchalis' s marsianami po radio. Vozmozhno eto proizoshlo vsledstvie vozvysheniya nekoego religioznogo techeniya, kotoroe prepyatstvovalo nauchnomu progressu i okazyvalo moshchnoe davlenie na slaboe i nereshitel'noe pravitel'stvo. |ti lyudi hoteli dobit'sya mira lyuboj, samoj vysokoj cenoj. Oni vystupali za polnoe razoruzhenie, unichtozhenie voennyh zavodov, kotorye prinadlezhali pravitel'stvam Anglii i Soedinennyh SHtatov Ameriki. Dve eti strany sejchas pravili mirom. Korol' Anglii spas nas ot posledstvij etoj bezrassudnoj politiki, no vse zhe bol'shaya chast' oruzhiya byla unichtozhena. I v 2050 godu eta politika prinesla svoi uzhasnye plody. Lejtenant-komandir Ortis posle 24-letnego prebyvaniya na Lune vernulsya na Zemlyu vo glave sta tysyach Kal'karov i tysyachi Va-gasov. Na tysyache ogromnyh korablej s nimi pribyli oruzhie, boepripasy i kakie-to strashnye nevedomye mashiny razrusheniya. sozdannye samym izoshchrennym umom vo vselennoj. Nikto krome Ortisa ne mog sdelat' takogo. On vynudil Barsum sest' na Lunu. On zavoeval avtoritet sredi Kal'karov, on raspisal im te blaga, kotorye zhdut ih na blizkoj i pochti nevooruzhennoj planete. Dlya nego bylo prostoj zadachej nauchit' ih stroit' korabli, delat' oruzhie i vse ostal'noe, chto trebovalos' dlya zavoevaniya novogo mira. Na Lune byli vse neobhodimye materialy. Rabochej siloj stali Kal'kary, a Ortis byl mozgom vsego predpriyatiya. Desyat' let emu potrebovalos' dlya togo, chtoby zavoevat' vlast' i ubedit' Kal'karov v vygode napadeniya na Zemlyu. Eshche chetyrnadcat' let on zatratil na podgotovku napadeniya. Za pyat' dnej do pribytiya korablej na zemlyu astronomy zametili v svoi teleskopy mel'kan'e kakih-to blestyashchih tochek. Po etomu povodu bylo mnogo sporov i predpolozhenij, no lish' odin YUlian Pyatyj predpolozhil pravdu. On predupredil pravitel'stva v Londone i Vashingtone, no ego prizyvy byli vstrecheny smehom i nedoveriem. YUlian znal Ortisa, znal, chto u nego hvatit sposobnosti postroit' kosmicheskij flot, znal, s kakoj cel'yu Ortis vozvrashchaetsya na Zemlyu s takim ogromnym kolichestvom korablej. |to oznachalo vojnu, a Zemlya, chtoby zashchitit' sebya ne imela nichego, krome desyatka krejserov, da dvadcati pyati tysyach soldat, pochti nevooruzhennyh. I vot svershilos'. Ortis odnovremenno zahvatil i London i Vashington. Ego prekrasno vooruzhennaya armiya pochti ne vstrechala soprotivleniya. Da ego i ne moglo byt' - ved' soprotivlyat'sya bylo nechem. Imet' ognestrel'noe oruzhie na Zemle schitalos' prestupleniem. Dazhe holodnoe oruzhie s lezviem dlinnee, chem shest' dyujmov, bylo zapreshcheno zakonom. Voennoe obuchenie davno bylo otmeneno. I vot na bezoruzhnuyu bezzashchitnuyu zemlyu obrushilis' sotni tysyach prevoshodno vooruzhennyh soldat, obladayushchih uzhasnymi orudiyami razrusheniya, sovershenno neizvestnymi lyudyam Zemli. Opisaniya tol'ko odnoj iz nih budet dostatochno, chtoby ponyat' vsyu bespomoshchnost' obrechennyh zemlyan. |ta mashina byla ustanovlena na flagmanskom korable i upravlyal eyu lichno Ortis. |to bylo ego sobstvennoe izobretenie i Kal'kary tak i ne smogli postich' princip ee dejstviya i nauchit'sya upravlyat' eyu. Koroche govorya, eto bylo ustrojstvo dlya generacii radiovoln lyuboj nuzhnoj chastoty, intensivnosti i napravlennosti. My ne znaem, kak nazval eto oruzhie Ortis, no zemlyane nazyvali ego elektronnoj pushkoj. |to bylo novoe izobretenie i ves'ma effektivnoe oruzhie. S ego pomoshch'yu Ortis v tridcat' dnej unichtozhil ves' Internacional'nyj Vozdushnyj Flot Mira. On mgnovenno unichtozhal lyuboj samolet, priblizhayushchijsya k nemu na rasstoyanie elektronnogo vystrela. Dlya neposvyashchennogo v tajny rasprostraneniya elektromagnitnyh voln, eto oruzhie kazalos' chem-to sverh®estestvennyh. Moguchij samolet zemlyan, mchavshijsya v ataku na flagmanskij korabl' Ortisa, vdrug raspadalsya na chasti: vse alyuminievye detali samoleta mgnovenno raskalyalis' luchom Ortisa i isparyalis', kak voda pod zharkim solncem. A tak kak samolet sostoyal na devyanosto procentov iz alyuminiya, to mozhno predstavit' sebe rezul'tat. Oblomki samoleta leteli vniz i neschastnye lyudi gibli, tak i ne uspev vstupit' v boj. I tol'ko YUlian Pyatyj raskryl sekret groznogo oruzhiya. On pridumal pokrytie, kotoroe zashchishchalo alyuminij ot etih luchej, ne davalo im raskachivat' elektrony metalla i razogrevat' ih do ispareniya. Ubezhdennyj v pravil'nosti svoej teorii, YUlian Pyatyj s neskol'kimi ucelevshimi samoletami skrylsya v samoj dal'nej chasti zemli. Ortis iskal ego neskol'ko mesyacev, no tol'ko v 2050 godu dve vozdushnyh armii vstretilis' snova i v poslednij raz. YUlian Pyatyj za eto vremya zavershil zadumannoe i teper', pered reshayushchej bitvoj on byl uveren v pobede nad starym vragom. Ego flagmanskij korabl' dvigalsya vo glave nebol'shoj kolonny - poslednej nadezhdy zemlyan, a sam YUlian Pyatyj stoyal v rubke ryadom s nebol'shim, ukreplennym na trenoge, yashchichkom. Ortis ustremilsya navstrechu. On rasschityval unichtozhit' korabli odin za drugim po mere sblizheniya. On uzhe predvkushal radost' legkoj pobedy. Vot on napravil elektronnuyu pushku na korabl' vraga i nazhal knopku. I tut brovi ego nahmurilis'. V chem delo? On osmotrel pushku, proveril pricel, podstavil pod izluchatel' kusok alyuminiya, kotoryj v odno mgnovenie prevratilsya v par. Vse rabotalo, a korabli vraga ne ischezali. A kogda korabli sblizilis', Ortis vse ponyal: on uvidel, chto samolet protivnika pokryt serym veshchestvom, kotoryj zashchishchaet alyuminievye chasti ot vozdejstviya nevidimyh luchej. Togda Ortis zlobno usmehnulsya. On povernul ruchku na bloke nastrojki i snova nazhal knopku. Mgnovenno bronzovyj propeller rastayal v vozduhe. A vmeste s nim i ostal'nye bronzovye chasti samoleta. Vsya eskadril'ya bespomoshchno povisla v vozduhe, sovershenno lishennaya upravleniya. No flagmanskie korabli uzhe tak sblizilis', chto vragi horosho videli drug druga. Vyrazhenie lica Ortisa bylo torzhestvuyushchim, a u YUliana Pyatogo lico bylo ugryumym. - Ty hotel perehitrit' menya! - izdevalsya Ortis. - No ya stol'ko trudilsya radi etogo dnya! YA razrushil mir, chtoby prevzojti tebya, YUlian. CHtoby prevzojti i ubit' tebya. No ya hotel, chtoby ty znal, chto ya hochu ubit' tebya. Ubit' samym zhestokim sposobom, kakogo ne smog by pridumat' samyj izoshchrennyj um. Ty zashchitil alyuminij ot vozdejstviya moih luchej, no tvoj kretinskij um ne smog dojti do togo, chto prostoj regulirovkoj ya mogu perestraivat'sya na lyuboj drugoj metall, i ne obyazatel'no metall. YA mogu nastraivat'sya na chelovecheskuyu plot' i kosti. I vot chto ya hochu sdelat' sejchas, YUlian Pyatyj! Snachala ya unichtozhu kosti tvoego skeleta. |to budet bezboleznenno dlya tebya i ya dazhe nadeyus', chto ty ne umresh'. Potomu chto ya hochu, chtoby ty poznal silu nastoyashchego intellekta. Ty umresh', YUlian, no postepenno: snachala kosti, zatem plot', a potom umrut tvoi lyudi i tvoj vyrodok, syn tvoj i zhenshchiny, kotoruyu ya lyublyu. I teper' ona budet moeyu. Uznaj eto, prezhde chem otpravit'sya v ad! - i on povernulsya k svoemu orudiyu. No YUlian Pyatyj polozhil ruku na malen'kij yashchik, stoyashchij ryadom s nim. I on uspel nazhat' knopku na yashchichke ran'she, chem Ortis nazhal svoyu. Mgnovenno elektronnaya pushka ischezla pryamo na glazah izumlennogo Ortisa. A zatem korabli stolknulis'. YUlian Pyatyj pereskochil na korabl' vraga i brosilsya k nemu. Ortis stoyal, ne imeya sil dvinut'sya s mesta. On byl ohvachen uzhasom ot togo, chto velikolepnoe tvorenie ego razuma rastayalo v vozduhe bez sleda. Zatem on vzglyanul na priblizhayushchegosya YUliana i kriknul: - Stoj! Ty vse vremya kradesh' u menya plody moih trudov. Ty kak-to sumel vykrast' u menya tajnu moego izobreteniya i vot sejchas ty unichtozhil ego. Esli est' Bog na nebesah... - Da! - kriknul YUlian Pyatyj. - YA unichtozhu tebya, esli ty ne sdash'sya mne so vsej svoej armiej. - Nikogda! - vykriknul Ortis. - On byl strashen v svoej bezumnoj yarosti. - Nikogda. |to konec dlya nas oboih, YUlian Pyatyj! - S etimi slovami on rvanul rychag na paneli upravleniya i razdalsya strashnyj vzryv. Oba korablya, ohvachennye plamenem, ruhnuli vniz, v bushuyushchij okean. Tak nashli svoyu smert' YUlian Pyatyj i Ortis, unesya s soboj tajnu uzhasnogo oruzhiya, kotoroe Ortis prines s Luny. No Zemlya byla opustoshena. Ona byla bespomoshchna pered svoimi vragami. Ostaetsya tol'ko predpolagat', chto sdelal by Ortis, ostan'sya on zhiv. Mozhet byt' on navel by poryadok v tom haose, kotoryj sozdal sam. Ostavalas' eshche nadezhda, chto zemlyane ob®edinyatsya pered licom obshchego vraga. No etogo ne sluchilos'. Te, chto byli nedovol'ny pravitel'stvom, prisoedinilis' k Kal'karam. I lyubiteli pozhit' v svoe udovol'stvie, ne zatrachivaya nikakogo truda, lentyai, vsyakogo roda avantyuristy vstali pod znamena zavoevatelej, predvkushaya pozhivu. Kosmicheskij flot Kal'karov neskol'ko raz letal na Lunu, privozya vse novye i novye vojska. Kazhdyj god oni dostavlyali na zemlyu po sem' millionov voinov. YUlian SHestoj so svoej mater'yu Naa-ee-Laa byl zhiv. Ostalsya zhiv i Ortis, syn Ortisa i zhenshchiny-kal'karki, no moj rasskaz ne o nih, a o YUliane Devyatom, kotoryj rodilsya cherez sto let posle rozhdeniya YUliana Pyatogo. YUlian Devyatyj sam rasskazhet o sebe. 2. SUR, SBORSHCHIK NALOGOV YA rodilsya v teviosa bliz CHikago pervogo yanvarya 2100 goda ot YUliana Vos'mogo i |lizabet Dzhejms. Moi otec i mat' ne byli v brake, tak kak braki byli zapreshcheny zakonom. Nazvali menya YUlianom Devyatym. Moi roditeli prinadlezhali k klassu intellektualov, chislo kotoryh bystro umen'shalos'. Oba oni umeli chitat' i pisat'. Oni i menya obuchali etomu - ves'ma bespoleznoe znanie, tak kak knigopechatanie bylo davno zabrosheno, a bol'shinstvo knig unichtozheno zadolgo do moego rozhdeniya. Poetomu chitat' bylo nechego, a imet' u sebya knigu, znachilo otkryto priznat' sebya vonyuchim intellektualom i vyzvat' na sebya gnev, prezreniya i goneniya Kal'karov, kotorye pravili vsej zemlej. Pervye dvadcat' let moej zhizni proshli bez osobyh sobytij. Buduchi mal'chishkoj ya igral v obshirnyh razvalinah, kotorye kogda-to byli prekrasnym gorodom. V razgrablennom, mnogo raz gorevshem gorode, kotoryj nazyvalsya CHikago, vse eshche vzdymalis' iz pepla skelety gromadnyh zdanij. YA ochen' toskoval po romantike teh davno ushedshih dnej, kogda u moih predkov eshche bylo dostatochno sil, chtoby okazyvat' soprotivlenie zavoevatelyam. Mne byla protivna ta zathlaya zhizn', kotoruyu nam prihodilos' vesti sejchas i kotoruyu skrashivali tol'ko redkie sluchajnye ubijstva Kal'karov. Dazhe otryad Kal'karov, raskvartirovannyj na beregu bol'shogo ozera, ne bespokoil nas za isklyucheniem teh sluchaev, kogda vysshie vlasti trebovali sbora nalogov. Da, my kormili etih zavoevatelej i otdavali im svoih devushek - mnogih, no ne vseh, kak vy pojmete pozzhe. Komendant teviosa sluzhil zdes' uzhe mnogo let i my mogli schitat', chto nam povezlo. Iz-za svoej leni ili flegmatichnosti on ne byl slishkom zhestok i ne ochen' pritesnyal nas. Ego sborshchiki nalogov ispravno poseshchali nas, no oni nikogda ne znali v tochnosti, skol'ko zhe my ostavlyaem sebe. Sovsem ne tak obstoyalo delo v drugih teviosah. YA pomnyu, kak odin bezhenec iz teviosa Miluoki odnazhdy prishel k nam. |to byl nastoyashchij meshok kostej i on rasskazal nam, chto v proshlom mesyace desyat' tysyach chelovek umerlo s golodu v ih teviose. Slovo tevios oznachalo administrativnuyu edinicu territorii. Nikto ne znal, chto eto za slovo, no moya mat' skazala mne (a ej v svoyu ochered' skazala ee mat'), chto eto slovo prishlo k nam iz drugogo mira, s luny. Takzhe kak slovo Kash Gvard, kotoroe tozhe nichego konkretnogo ne oznachaet. Odin voin - Kash Gvard, sto voinov - tozhe Kash Gvard. Esli chelovek prihodit s listkom bumagi, na kotorom napisano chto-to, chto nikto ne mozhet prochest', i etot chelovek ubivaet tvoyu mat' i uvodit tvoyu sestru, to govoryat, chto eto sdelal Kash Gvard. |to byla odna iz mnogih prichin, pochemu ya nenavidel pravitel'stvo. Menya besilo to, chto Dvadcat' chetyre vypuskayut pechatnye vozzvaniya i prikazy narodu, kotoromu ne dozvoleno uchit'sya chitat' i pisat'. YA skazal, chto pechatnoe delo bylo davno zabyto. |to bylo pravda tol'ko v otnoshenii naroda. Dvadcat' CHetyre imeli svoyu tipografiyu, gde pechatalis' den'gi, manifesty, prikazy. Den'gi byli nuzhny Kal'karam v tom sluchae, kogda v narode podnimalos' nedovol'stvo protiv neposil'nyh nalogov. Togda sborshchiki platili za tovary den'gami. Odnako eti den'gi ne predstavlyali nikakoj cennosti. Razve chto ih mozhno bylo ispol'zovat' dlya rastopki pechej. |ti den'gi ne godilis' dlya uplaty nalogov. Dvadcat' CHetyre prinimali tol'ko zoloto i serebro, a takzhe produkty. Oni uzhe potom ne puskali zoloto v oborot i ono postepenno ischezalo, hotya eshche vo vremena moego detstva ego bylo stol'ko, chto my igrali im na ulicah. Tri voskresen'ya v mesyac sborshchiki nalogov poseshchali rynok, opredelyaya nash oborot, a v poslednee voskresen'e mesyaca oni prihodili zabirat' odin procent s togo, chto kazhdyj prodal ili kupil v techenie mesyaca. Nichto ne imelo tverdoj ceny. Mozhno bylo torgovat'sya dva chasa, chtob vymenyat' meshok bobov za korov'yu shkuru, a v sleduyushchee voskresen'e etot zhe meshok stoyal uzhe tri, a to i chetyre shkury. I sborshchiki nalogov pol'zovalis' etim, opredelyaya summu naloga v dni samyh vysokih cen. U moego otca bylo stado dlinnosherstnyh ovec, kotoryh on nazyval angorskimi. Mat' iz ih shersti delala dlya vseh nas odezhdu. Blagodarya shersti, moloku, myasu nashih ovec my zhili sravnitel'no neploho. Krome togo vozle doma my imeli nebol'shoj ogorodik. Vse ostal'noe my mogli legko vymenyat' na rynke. Torgovat' pomimo rynka bylo strogo zapreshcheno. Odnazhdy zimoj, kogda mat' zabolela i u nas ne bylo uglya, chtoby obogrevat' dom, otec poshel k nachal'niku Kash Gvard, chtoby vyprosit' razreshenie kupit' ugol' ne v bazarnyj den'. Soldaty poslali s nim Gofmejera, gapta Kal'karov, kotoryj vedal ugol'nymi skladami nashego teviosa, chtoby tot ubedilsya, naskol'ko bedstvenno nashe polozhenie. I Gofmejer potreboval pyat' ovec v obmen na meshok uglya vesom v pol-ovcy. Otec protestoval, no bespolezno. I emu nichego ne ostavalos' delat', kak otnesti ovec i vzyat' ugol'. I eta nespravedlivaya sdelka stoila emu eshche treh ovec, tak kak ona voshla v summu oborota. Staryj sborshchik nalogov ne pozvolil by sebe takoj naglosti. No k nam napravili novogo sborshchika. Otec skazal, chto huzhe uzhe ne budet, huzhe nekuda. No on oshibalsya. Hudshee bylo vperedi. Peremeny nachalis' v 2017 godu, kogda YArt stal Dzhamadarom Soedinennyh Teviosov Ameriki. Razumeetsya peremeny ne proishodili mgnovenno. Vashington byl daleko ot CHikago, a zheleznodorozhnogo soobshcheniya mezhdu nimi ne bylo. Dvadcat' CHetyre ostavili neskol'ko razroznennyh vetok, no tehnicheskogo personala bylo malo i poetomu poezdka iz Vashingtona do Gari, krajnej zapadnoj tochki, zanimala neskol'ko nedel'. Otec skazal, chto vse zheleznye dorogi byli unichtozheny vo vremya vojny, kogda Kal'kary zavoevali storonu. Rabochim bylo razresheno rabotat' ne bolee chetyreh chasov v den'. No Kal'kary ne udovletvorilis' etim. Oni sozdavali novye zakony, kotorye voobshche ne ostavlyali vremeni dlya raboty. No huzhe vsego bylo to, chto vseh inzhenerov i tehnikov, kotorye mogli by podderzhivat' zheleznuyu dorogu v rabochem sostoyanii, postepenno izolirovali i unichtozhali. Oni ved' byli intelligentami. V techenie semidesyati pyati let ne bylo sdelano ni odnogo parovoza, a te nemnogie, chto eshche ostavalis', prishli v polnuyu negodnost'. Dvadcat' CHetyre pytalis' zaderzhat' neotvratimoe tem, chto ispol'zovali poezda isklyuchitel'no dlya svoih nuzhd: dlya perebroski vojsk i oficial'nyh poezdok. No nedaleko bylo vremya, kogda zheleznye dorogi perestanut sushchestvovat' - navsegda. Odnako dlya menya vse eto ne imela smysla, tak kak ya nikogda v zhizni ne ezdil na poezde, da i nikogda ne videl ni odnogo. Tol'ko zarzhavevshie sredi razvalin tut i tam. No moi roditeli s uzhasom vosprinimali gibel' zheleznoj dorogi - ved' eto bylo edinstvennaya ucelevshaya svyaz' s proshloj civilizaciej. I teper' ona rushilas'. Ostavalos' tol'ko varvarstvo. Samolety, avtomobili, korabli, telefony - vse eto ischezlo do togo, kak rodilis' moi roditeli. No roditeli moih roditelej eshche pol'zovalis' etimi blagami civilizacii. Telegraf dejstvoval eshche i sejchas, hotya ostavalos' sovsem nemnogo linij, soedinyayushchih Vashington s zapadnym poberezh'em. K zapadu ot nas ne bylo ni zheleznyh dorog, ni telegrafa. Kogda mne bylo desyat' let ya videl cheloveka, priskakavshego na loshadi iz Teviosa Missuri. On vyehal s soroka sputnikami, chtoby doehat' do vostoka i posmotret', chto zhe proizoshlo v strane za pyat'desyat let. No vo vremya puti bandity i Kash Gvard perebili vseh. Ostalsya on odin. YA zataiv dyhanie, starayas' ne propustit' ni slova, slushal rasskaz etogo cheloveka o trudnom i opasnom puteshestvii. I potom mnogo nedel' posle etogo ya risoval v svoem voobrazhenii geroicheskie priklyucheniya, kotorye proishodili so mnoj vo vremya puteshestviya na tainstvennyj zapad. |tot chelovek mnogo rasskazyval nam o svoej rodine. On govoril, chto zemlya tam bogache, chto tam i lyudi zhivut luchshe, chem zdes'. Poetomu on ne zahotel ostavat'sya u nas i reshil vernut'sya domoj, dazhe risknul vnov' stolknut'sya so smertel'nymi opasnostyami. Vskore nastupila vesna i ya s vozhdeleniem smotrel na reku, predvkushaya udovol'stvie pervogo kupaniya. S okon nashego doma uzhe byli snyaty ovech'i shkury i solnce veselo brodilo po trem nashim komnatam. - Plohie vremena nastali, |lizabet, - skazal otec. - Ran'she tozhe ne bylo nichego horoshego, no s teh por, kak Dzhamadarom stala eta svin'ya... - Tishe, - prosheptala mat', pokazyvaya na otkrytoe okno. Otec zamolchal, prislushalsya. My uslyshali ch'i-to shagi i v dvernom proeme poyavilas' ten' cheloveka. Otec vzdohnul s oblegcheniem. - A! - voskliknul on. - |to zhe nash dobryj brat Iohansen. Vhodi, brat Pit, i rasskazhi nam novosti. - O, novosti est'! - voskliknul prishelec. - Vmesto starogo komendanta naznachen novyj po imeni Ortis, on iz priblizhennyh samogo YArta. CHto ty dumaesh' po etomu povodu? Brat Pit stoyal mezhdu otcom i mater'yu, spinoj k poslednej, tak chto on ne mog videt', kak mat' otchayanno zamigala otcu, predosteregaya ego ot lishnej boltovni. YA videl, kak otec nahmurilsya, vidimo emu ne ponravilos' predosterezhenie materi, i kogda on zagovoril, slova ego byli imenno takimi, kakimi dolzhny byli byt' u cheloveka, postradavshego za boltovnyu. - Kak ya mogu dumat' o tom, chto delayut Dvadcat' CHetyre? - YA tozhe ne mogu obsuzhdat' ih dejstviya, - bystro otvetil Iohansen, - no mezhdu nami ved' my mozhem vyskazat'sya otkryto i oblegchit' dushu, a? Otec pozhal plechami, otvernulsya. YA videl, chto on ves' kipit ot zhelaniya oblegchit' dushu rugatel'stvom na teh degenerativnyh tupyh zhivotnyh, kotorye uzhe celoe stoletie pravili zemlej. On v detstve eshche slyshal rasskazy o torzhestve civilizacii, o schastlivoj zhizni, o tom, kak i kogda vse eto bylo utracheno. Moi roditeli pytalis' zazhech' vo mne iskru ugasshej kul'tury v zhalkoj nadezhde, chto kogda-nibud' pridet den', kogda mir vykarabkaetsya iz vonyuchej slizi nevezhestva, kuda ego stolknuli Kal'kary, i eta iskra vspyhnet yarkim plamenem. - Brat Pit, - skazal nakonec otec. - YA dolzhen idti k sborshchiku nalogov i otnesti emu tri ovcy. - On staralsya govorit' spokojno, hotya eto bylo nelegko dlya nego. Gorech' i dosada slishkom yavno zvuchali v ego golose. - Da, da, - skazal Pit. - YA slyshal ob etom dele. Novyj sborshchik smeyalsya nad toboj u Gofmejera. On schitaet, chto eto ochen' udachnaya shutka i sobiraetsya prodolzhit' ee. - O, net! - voskliknula mat'. - On ne sdelaet etogo. Pit pozhal plechami. - Mozhet on prosto shutit? |ti Kal'kary bol'shie shutniki. - Da, - Skazal otec. - Oni bol'shie shutniki. No kogda-nibud' i ya sygrayu s nimi shutku. - I on zashagal k stojlu. Mat' vstrevozhenno posmotrela emu vsled, a zatem perevela vzglyad na Pita, kotoryj vyshel za otcom. My s otcom poveli ovec sborshchiku. |to okazalsya malen'kij chelovechek s kopnoj ryzhih volos, tonkim nosom i dvumya blizko posazhennymi gazami, ego zvali Sur. Kak tol'ko on uvidel otca, zloba perekosila ego lico. - Kak tvoe imya, chelovek? - sprosil on nadmenno. - YUlian Vos'moj, - otvetil otec. - Vot tri ovcy - nalog za mesyac. - Kak ty nazval sebya? - ryavknul Sur. - YUlian Vos'moj, - povtoril otec. - YUlian Vos'moj! - zarevel Sur. YA polagayu ty slishkom intelligenten, chtoby byt' bratom takomu, kak ya? - Brat YUlian Vos'moj, - ugryumo povtoril otec. Zagnav ovec, my napravilis' domoj, no tut snova uslyshali golos Sura. - Nu? Otec voprositel'no povernulsya k nemu. - Nu? - povtoril Sur. - YA ne ponimayu, - skazal otec. - Razve ya ne vypolnil to, chto trebuet zakon? - Vy chto zdes' s uma poshodili? - vykriknul Sur. - V zapadnyh teviosah sborshchiki nalogov ne zhivut tol'ko na svoe nishchenskoe zhalovanie. Grazhdane prinosyat im nebol'shie podarki. - Horosho, - spokojno skazal otec. - V sleduyushchij raz prinesu tebe chto-nibud'. Posmotrim, - ryavknul Sur. Po puti domoj otec ne proronil ni slova. On molchal i vo vremya uzhina, sostoyashchego iz ovech'ego syra, moloka i lepeshek. YA byl uzhasno zol, no to, chto ya ros v atmosfere straha i terrora, nauchilo menya derzhat' yazyk za zubami. Zakonchiv uzhin, otec rezko vskochil, tak chto stul otletel k protivopolozhnoj stene, i izo vseh sil udaril sebya kulakom v grud'. - Trus! Sliznyak! - zakrichal on. - O Bozhe! YA ne mogu vyterpet' etogo! YA sojdu s uma, esli budu i dal'she terpet' eti izdevatel'stva! YA bol'she ne muzhchina! Teper' net muzhchin. Vse my chervi, kotoryh eti svin'i topchut nogami, gryaznymi kopytami. I ya ne osmelilsya nichego skazat'! YA stoyal molcha, poka etot podonok oskorblyal menya, pleval na menya! YA vse terpel i chto-to zhalobno mychal. |to nevynosimo! Proshlo vsego neskol'ko pokolenij, a oni vytravili muzhestvo u amerikancev. Moi predki srazhalis' pod Bunker Hill, pri Gettisburge, San-Huane, SHato T'eri. A ya? YA preklonyayu koleni pered kazhdym degeneratom, kotorogo naznachili na dolzhnost' iz Vashingtona. I vse oni ne amerikancy, i dazhe ne zemlyane. YA sklonyayu golovu pered etimi vonyuchimi s Luny - YA, predstavitel' samogo velikogo naroda na Zemle! - YUlian! - voskliknula mat'. - Bud' ostorozhen, dorogoj. Kto-nibud' mozhet uslyshat'. YA uvidel, chto ona drozhit. - A ty razve ne amerikanka? - prorychal on. - YUlian, ne nado, - vzmolilas' ona. - YA ved' bespokoyus' ne o sebe, ty eto znaesh'. YA bespokoyus' o tebe i moem mal'chike. YA ne hochu, chtoby tebya zabrali, kak eto sluchilos' so mnogimi, kto govoril to, chto u nego na dushe. - YA znayu, dorogaya, - skazal on posle pauzy. - YA bespokoyus' za tebya i syna, ty bespokoish'sya za menya i syna. I vse prodolzhaetsya po staromu. O, esli by nas bylo pobol'she, esli by ya mog najti tysyachu muzhchin, kotorye by osmelilis' vystupit' protiv zavoevatelej. - Tishe, - predupredila mat'. - Vokrug stol'ko shpionov. Kazhdyj mozhet okazat'sya im. Poetomu ya predupredila tebya, kogda prishel Pit. - Ty podozrevaesh' Pita? - sprosil otec. - YA nichego ne znayu, no ya boyus' vseh. Tak zhit' strashno. No ya zhivu v etom strahe vse vremya i moya mat' zhila takzhe. I ee mat' tozhe. YA nikogda ne smogu privyknut' k etomu strahu. - Amerikanskij duh sognut. no ne sloman, - skazal otec. - Budem nadeyat'sya, chto on nikogda ne budet sloman. - Esli nashe serdce stradaet vechno, - skazala mat', - ono nikogda ne slomaetsya. No eto ochen' trudno tak zhit'. Trudno kogda mat' dazhe ne hochet prinosit' v mir rebenka. - Ona vzglyanula na menya. - Potomu chto ego zhdut stradaniya i unizheniya. YA vsegda hotela imet' mnogo detej, no ya boyalas' etogo. Osobenno ya boyalas', chto budut devochki. Byt' devushkoj v takoe uzhasnoe vremya... Posle uzhina my s otcom podoili ovec i krepko zaperli ovcharnyu. Bol'she vsego my boyalis' sobak. Ih s kazhdym godom stanovilos' vse bol'she i oni byli naglee. Teper' oni begali stayami i cheloveku bylo nebezopasno vyhodit' na ulicu po nocham. Nam bylo zapreshcheno imet' ne tol'ko ognestrel'noe oruzhie, no dazhe luki, strely. Tak chto my ne mogli otgonyat' sobak i te, chuvstvuya nashu slabost', stali podhodit' k nashim domam vse blizhe i blizhe. |to byli bol'shie sobaki, besstrashnye i sil'nye. A odna staya sostoyala iz poistine ogromnyh sobak. Otec skazal, chto eto pomes' kolli i chernyh ovcharok. |to byli hitrye, svirepye sobaki. Oni navodili uzhas na ves' tevios. My nazvali ih Adskie Psy. 3. ADSKIE PSY Kogda my vernulis' domoj s molokom, prishli Dzhim Tomison i ego zhena Molli SHihan, kotorye zhili na sosednej ferme na rasstoyanii polumili vverh po reke. Oni byli nashimi luchshimi druz'yami. Tol'ko im moi roditeli doveryali polnost'yu i govorili s nimi sovershenno otkryto. Mne, mal'chishke, bylo stranno videt', chto takie bol'shie i sil'nye muzhchiny, kak moj otec i Dzhim Tompson boyatsya govorit' to, chto dumayut. I hotya ya sam vyros v takoj atmosfere straha i podozrenij, ya nikogda ne mog primirit'sya s toj pechat'yu trusosti, chto lezhala na vseh nas. No ya znal, chto otec moj ne trus. On byl vysokim, sil'nym, s horoshimi muskulami. YA ne raz videl, kak on dralsya, a odnazhdy, zashchishchaya mat', on golymi rukami ubil vooruzhennogo voina Kash Gvard. Sejchas etot soldat byl zakopan v nashej ovcharne, a ego oruzhie, tshchatel'no smazannoe i zavernutoe v tryapki, bylo spryatano v raznyh mestah. Vse bylo sdelano chisto i nikto nas ni v chem ne zapodozril. No oruzhie ostavalos' eshche u nas. Dzhim tozhe uzhe stolknulsya s novym sborshchikom nalogov Surom, i sejchas byl ochen' zol. Dzhim tozhe byl vysokim sil'nym muzhchinoj s gladko vybritym, kak u vseh amerikancev, licom. Amerikancami my nazyvali potomkov teh. kto zhil zdes' eshche do Velikoj Vojny. U nastoyashchih Kal'karov borody prosto ne rosli. Oni pribyli syuda na ogromnyh korablyah. Vremya shlo korabli slomalis' i nikto ne znal, kak sdelat' novye. Tak chto Kal'kary bol'she ne pribyvali s Luny na Zemlyu. Dlya nas eto bylo horosho, no proizoshlo slishkom pozdno, tak kak Kal'kary plodilis', kak kroliki. CHistokrovnyh kal'karov ostalos' malo, no poyavilos' milliony polukrovok, kotorye byli nichem ne luchshe Kal'karov. Mne dazhe kazalos', chto oni nenavidyat nas, chistokrovnyh zemlyan bol'she, chem chistokrovnye Kal'kary, vyhodcev s Luny. Dzhim sovershenno obezumel. On govoril, chto bol'she ne budet terpet' etogo, chto luchshe pogibnut', chem zhit' v takom uzhasnom mire. No ya ne prinimal etogo vser'ez. Takie razgovory ya slyshal s samogo detstva. ZHizn' byla chrezvychajno trudnoj - rabota, rabota i vzamen skudnye sredstva k sushchestvovaniyu. Nikakih udovol'stvij. Nikakogo komforta. Minimum zhiznennyh udobstv. Ulybka byla redkim yavleniem dazhe sredi detej. A uzh vzroslye nikogda ne smeyalis'. Trudno ubit' dushu rebenka, a dushi vzroslyh uzhe byli mertvy. - Ty sam vinovat, Dzhim, - skazal otec. On vsegda svalival vse bedy na Dzhima, tak kak ego predki do Velikoj Vojny byli mehanikami i tehnikami, kotorye nikogda ne vmeshivalis' v politiku i zhili v mire svoih mashin. - Tvoi predki nikogda ne soprotivlyalis' prishel'cam. Oni s radost'yu podhvatili ideyu vseobshchego bratstva, kotoruyu Kal'kary prinesli s Luny. Oni, raskryv rty slushali emissarov Kal'karov. Oni mogli by uspeshno srazhat'sya s prishel'cami i otstoyat' nashu stranu, no oni ne sdelali etogo. Oni slushali fal'shivyh prorokov i vlozhili vse svoi sily, vse iskusstvo v ruki zhalkogo prodannogo pravitel'stva. - Nu: a tvoi predki, - vozrazil Dzhim, - byli slishkom bogaty, lenivy, passivny dazhe dlya togo, chtoby golosovat'. Oni vsyacheski davili na nas, stremyas' vyzhat' kak mozhno bol'she pribyli dlya sebya. - Staraya boltovnya. - ryavknul otec. - Nikogda ne bylo bolee svobodnogo, nezavisimogo, procvetayushchego klassa, chem amerikanskij rabochij dvadcatogo veka. I ty eshche govorish'! My byli pervymi, kto vstupil v bor'bu, kto dralsya i umiral, chtoby sohranit' velichie Kapitoliya v Vashingtone. No nas bylo slishkom malo i teper' znamya Kal'karov razvevaetsya na Kapitolii, a teh, kto eshche hranit gordyj zvezdno-polosatyj flag, nakazyvayut smert'yu. On bystro podoshel k kaminu, vynul odin kirpich, sunul ruku v otverstie i povernulsya k nam. - No dazhe posle togo, kak ya opustilsya i degradiroval, - voskliknul on. - Vo mne sohranilas' kaplya muzhestva. U menya hvataet sil prezirat' ih, kak prezirali ih moi otcy. YA sohranil to, chto bylo peredano mne, chtoby ya peredal eto svoemu synu, a tot dolzhen sohranit' i peredat' svoemu synu. YA dolzhen nauchit' ego umirat' za eto, kak umirali moi predki, kak gotov umeret' i ya. On vynul nebol'shoj svertok i, derzha ego za ugly, razvernul pered nami: prodolgovatyj kusok tkani s krasno-belymi polosami i golubym kvadratom, usypannym zvezdami, v uglu. Dzhim i Molli vskochili na nogi, a moya mat' so strahom posmotrela na dver'. Oni dolgo stoyali molcha i smotreli na tkan', zatem Dzhim podoshel k otcu, vstal na koleno, vzyal tkan' zaskoruzlymi pal'cami i, podnes ee k gubam. Pri svete svechi na stole eta scena proizvodila potryasayushchee vpechatlenie. - |to znamya, syn moj, - skazal mne otec. - |to simvol byloj slavy, znamya tvoih otcov, kotoroe sdelalo mir prigodnym dlya zhizni. Obladanie znamenem karaetsya smert'yu, no kogda ya umru, hrani ego i ty, kak hranil ego ya. Hrani ego poka ne pridet vremya gordo podnyat' ego verh. YA pochuvstvoval, chto slezy shchiplyut mne glaza. YA ne mog sderzhat' ih i otvernulsya, chtoby skryt' eto. YA otvernulsya k oknu, prikrytomu ovech'ej shkuroj, otodvinul ee i stal smotret' vo t'mu. I tut ya zametil ch'e-to lico, smotryashchee v komnatu. Nikogda v zhizni ya ne byl tak bystr, kak sejchas. YA odnim pryzhkom podskochil k stolu, smahnul s nego svechu, pogruziv komnatu vo mrak, vyrval iz ruk otca znamya i sunul ego snova v tajnik. Zatem ya bystro nashel kirpich i zatknul otverstie. Strah i neuverennost' tak gluboko ukorenilis' v dushah lyudej, chto chetvero, byvshie v komnate, dazhe ne udivilis' moemu postupku. Oni ponyali, chto dlya takogo povedeniya u menya est' osnovaniya. kogda ya nashel svechu i snova zazheg ee, oni stoyali bez dvizheniya, polnye napryazheniya. Oni ne sprashivali menya ni o chem. Pervym narushil tishinu otec. - Ty slishkom nelovok, YUlian, - skazal on. - Esli tebe nuzhna svecha, ty mog by vzyat' ee spokojno i akkuratno. No ty vsegda takoj, u tebya vse valitsya iz ruk. On pytalsya govorit' serdito, no eto byla vsego lish' popytka obmanut' togo, kto podsmatrival za nami. |ti slova byli prednaznacheny emu. YA vyshel v kuhnyu, vyskol'znul na ulicu cherez zadnyuyu dver' i, kraduchis' pryachas' v teni, oboshel dom. Ved' tot, kto podsmatrival, stal svidetelem velichajshej izmeny. Noch' byla bezlunnaya, no yasnaya. YA horosho videl vo vseh napravleniyah, tak kak nash dom stoyal na holme. K yugo-zapadu ot nas po sklonu holma izvivalas' tropinka. Ona vela k staromu, davno zabroshennomu i sgnivshemu mostu. I tam ya yasno razglyadel na fone nochnogo neba siluet muzhchiny. Z plechami u nego byl meshok. S odnoj storony eto bylo horosho, tak kak etot chelovek i sam zanimalsya nedozvolennym promyslom. YA tozhe mnogo raz taskal uzly i meshki po nocham. |to byl edinstvennyj sposob skryt' svoj dohod ot sborshchika nalogov i ostavit' koe-chto na propitanie sem'i. |ti n