|dgar Berrouz. Krasnyj YAstreb
-----------------------------------------------------------------------
Edgar Rice Burroughs. The Red Hawk (1925) ("Moon" #3).
Per. - S.Timchenko.
Spellcheck by HarryFan
-----------------------------------------------------------------------
YAnvarskoe solnce neshchadno lilo na menya svoi luchi, kogda ya ostanovil
Krasnuyu Molniyu na vershine pokatogo holma i posmotrel vniz, na bogatye
zemli, rasstilavshiesya vokrug naskol'ko hvatalo vzglyada. V etom
napravlenii, v dne ezdy k zapadu, nahodilos' velikoe more - more, kotorogo
nikto iz nas nikogda ne videl; more, prevrativsheesya v legendu drevnih v
techenie chetyreh soten let, vo vremya kotoryh lunnye lyudi zahvatili zemlyu v
ih bezumnom i krovavom karnavale revolyucii.
Nevdaleke zelen' apel'sinovyh derev'ev snizu nasmehalas' nad nami,
bol'shie prostranstva byli zanyaty orehami, a ryadom peschanymi ryadami
prostiralis' vinogradniki, zhdushchie goryachego solnca aprelya i maya, chtoby
vybrosit' svoi vsepozhirayushchie pobegi zeleni. I s etoj rasshcheliny na sklone
gory my smotreli vniz na poslednyuyu citadel' nashih vragov.
Kogda drevnie obzhili eto mesto, ono dolzhno bylo byt' shirokim i
krasivym, no za veka lyudi i stihii sil'no razrushili zdes' vse. Dozhdi
vymyli chast' pochvy, a kalkary prodelali zdes' bol'shie rvy, prepyatstvuya nam
- ih vragam - sovershit' nabeg na ih ostavshiesya zemli i sbrosit' ih v more;
na toj storone rvov oni postroili forty, gde vsegda derzhali voinov. Tak
bylo na kazhdom puti, vedushchim v ih stranu. Nu ladno, pust' poluchshe ohranyayut
sebya!
Posle padeniya moego velikogo predka Dzhuliana 9-go v 2122-m, v konce
pervogo vosstaniya protiv kalkarov, oni prinyalis' medlenno tesnit' nas po
vsemu miru. |to proishodilo bol'she dvuhsot let nazad. Sto let nazad oni
zagnali nas syuda, na rasstoyanie v dne ezdy ot okeana. My ne znali eshche
etogo; no v 2408-m, moj ded Dzhulian 18-j pochti dobralsya do morya.
On pochti dobralsya tuda, kogda byl zamechen i za nim nachalas' pogonya
pochti do vigvamov nashih lyudej. Proizoshla bitva, i kalkary, posmevshie
vtorgnut'sya v nashu stranu, byli unichtozheny, no Dzhulian 18-j umer ot ran i
ne smog nichego rasskazat' za isklyucheniem togo, chto mezhdu nami i morem
lezhit chudesnaya strana. Do nee ne bol'she, chem den' ezdy. Den' ezdy dlya nas
oznachal chut' bol'she sta mil'.
My - zhiteli pustyni. Nashi stada pasutsya tam, gde trudno najti
propitanie, i my vsegda stremimsya k celi, kotoruyu nashi predki postavili
nam trista let nazad - k zapadnomu poberezh'yu velikogo morya, kuda my dolzhny
zagnat' nashih porabotitelej.
V lesah i gorah Arizony bogatye pastbishcha, no oni nahodyatsya daleko ot
zemli kalkarov, gde poslednie iz plemeni Or-tisa sdelali svoj poslednij
prival, i my predpochitaem zhit' v pustyne ryadom s nashimi vragami, peregonyaya
nashi stada na bol'shie rasstoyaniya, kogda voznikaet v etom potrebnost', chem
ostat'sya na bogatoj zemle, otkazyvayas' ot staroj bor'by - drevnej krovnoj
mesti mezhdu plemenami Dzhuliana i Or-tisa.
Legkij briz razvevaet chernuyu grivu moego zherebca podo mnoj. On shevelit
moyu chernuyu grivu, shvachennuyu lish' kozhanym poyaskom, ne pozvolyayushchim volosam
popadat' v glaza. On treplet kraya odeyala Velikogo Vozhdya, kotoroe
zapravleno pod moe sedlo.
Na dvenadcatyj den' vos'mogo mesyaca proshedshego goda odeyalo Velikogo
Vozhdya prikryvalo plechi moego otca, Dzhuliana 19-go, ot obzhigayushchih luchej
letnego solnca pustyni. YA pribyl dvadcatogo i v dvadcatyj den' moj otec
pal v bitve s Or-tisom v Velikoj Krovavoj mesti, i ya stal Verhovnym
Vozhdem.
Okruzhiv menya, poka ya smotrel vniz na zemlyu moih vragov, sgrudilis'
pyat'desyat vozhdej iz sta klanov, prisyagnuvshih na vernost' plemeni Dzhuliana.
Bronzovye i bol'shej chast'yu bezborodye.
Znaki ih klanov narisovany razlichnymi kraskami na ih lbah, shchekah,
grudi. Oni ispol'zuyut ohru, goluboj, belyj i bagrovyj cveta. Per'ya
votknuty v lentu vokrug golovy - per'ya stervyatnikov, yastreba i orla. U
menya, Dzhuliana 9-go, vsego odno pero. Ono iz hvosta krasnohvostogo yastreba
- klanovogo znaka nashej sem'i.
My vse vyglyadeli odinakovo. Luchshe vsego ya smogu opisat' Volka i po ego
portretu budet netrudno predstavit' nas vseh. Krepko slozhennyj muzhchina let
pyatidesyati, s yarko-golubymi glazami pod pryamymi brovyami. Krasivoj formy
golova vydaet bol'shoj um. CHerty lica - sil'nye i vlastnye - v opredelennoe
vremya mogut nagnat' strah v serdca vragov - i tak i proishodit, i skal'py
kalkarov, ukrashayushchie ego ceremonial'noe odelo, tomu svidetel'stvom. Ego
shtany, shirokie u poyasa, ot kolen suzhayutsya vniz i sdelany iz shkury olenya.
Na nem nadeta rubashka bez rukavov iz dublenoj bych'ej shkury, sherst'yu
naruzhu. U Volka ona sdelana iz shkury belogo olenya.
Inogda eti rubahi ukrasheny ornamentami iz cvetnyh kameshkov ili metalla,
prishitogo k kozhe v vide razlichnyh uzorov. S golovnoj lenty Volka nad
pravym uhom svisaet hvost lesnogo volka - znak klana ego sem'i.
Oval'nyj shchit, na kotorom narisovana golova volka, perebroshen cherez sheyu
vozhdya, zakryvaya ego spinu do pochek. |to krepkij, legkij shchit - tverdoe
derevo pokryto dublenoj kozhej. Vokrug shchita po perimetru prikrepleny hvosty
volokov. Takim obrazom kazhdyj muzhchina s pomoshch'yu zhenshchin daet volyu svoej
fantazii v ukrasheniyah.
Znaki klana i znaki vozhdya, tem ne menee, svyashchenny. Ispol'zovanie znaka,
k kotoromu ty ne prinadlezhish', mozhet povlech' za soboj smert'. YA skazal
"mozhet", potomu chto u nas net pisanyh zakonov. U nas ih vsego lish'
neskol'ko.
Kalkary postoyanno izobretali zakony, za chto my ih i nenavidim. My sudim
v kazhdom sluchae po mere viny i obrashchaem bol'shee vnimanie na to, chto
chelovek sobiralsya sdelat', chem na to, chto sdelal.
Volk vooruzhen, tak zhe kak i my vse, legkim kop'em, okolo vos'mi futov
dliny, nozhom i pryamym oboyudoostrym mechom. Korotkij tverdyj luk visit v
kozhanom futlyare u ego pravogo stremeni, a kolchan so strelami - u sedla.
Lezvie etogo mecha, nozha i metall dlya kop'ya pribyli iz dalekoj mestnosti
pod nazvaniem Kolrado, oni sdelany plemenem, znamenitym v zakalke i
obrabotke metallov. YUta tozhe postavlyaet nam metall, no on myagkij, i my
ispol'zuem ego lish' dlya podkov, kotorye predohranyayut kopyta loshadej ot
kolyushchego peska i kamnej nashej tverdoj i nagoj zemli.
Plemena Kolrado puteshestvuyut mnogo dnej, chtoby dostich' nas, poyavlyayas'
raz v dva goda. Oni prohodyat netronutymi skvoz' zemli mnogih plemen, tak
kak vezut to, chto bol'she nikogo ne interesuet i v chem nuzhdaemsya lish' my
dlya nashego beskonechnogo krestovogo pohoda protiv kalkarov. |to
edinstvennyj dogovor, kotoryj derzhit vmeste vse razbrosannye klany i
plemena rassypavshiesya na vostok, sever i yug. Vse oni dvizhimy edinstvennoj
cel'yu - skinut' poslednih kalkarov v more.
Ot Kolrado my poluchaem novosti o klanah, nahodyashchihsya za nami tam, gde
voshodit solnce. Daleko-daleko na zapade, govoryat oni - tak daleko, chto za
svoyu zhizn' chelovek ne smozhet dobrat'sya tuda - lezhit drugoe velikoe more i
tam, tak zhe kak na zapadnom krayu mira, kalkary oborudovali svoe poslednee
pribezhishche. Ves' ostal'noj mir otvoevan lyud'mi nashej krovi - Amerikancami.
My vsegda rady, kogda priezzhayut Kolrado, potomu chto oni prinosyat nam
novosti o drugih lyudyah; i my rady vstretit' lyudej YUty, hotya oni i ne
sovsem druzhestvennye, ubivayut vseh, kto prohodit sredi nas, v osnovnom iz
straha, chto oni mogut byt' shpionami, poslannymi kalkarami.
Ot otca k synu peredaetsya, chto ne vsegda bylo tak, chto kogda-to lyudi
etogo mira bezopasno perebiralis' s mesta na mesto, i vse togda govorili
na odnom i tom zhe yazyke, no sejchas - vse po drugomu. Kalkary poseyali
nenavist' i podozritel'nost' sredi nas, i sejchas my verim tol'ko chlenam
nashego klana i plemeni.
Kolrado, chasto poyavlyayushchihsya u nas, my mozhem ponyat', i oni mogut ponyat'
nas po zvuchaniyu nekotoryh slov i, v osnovnom, po zhestam, hotya oni govoryat
na svoem sobstvennom yazyke, kotoryj my ponyat' ne mozhem, za isklyucheniem
redkih otdel'nyh slov, zvuchashchih tak zhe, kak nashi. Oni govoryat, chto kogda
poslednij iz kalkarov budet sbroshen v more, my dolzhny zhit' v mire drug
drugom; no, boyus', takogo nikogda ne proizojdet, tak kak kto zhe prozhivet
vsyu zhizn', ne prelomiv kop'e ili ne obagriv svoj mech krov'yu chuzhaka? Mogu
poklyast'sya, chto ne Volk; i uzh tem bolee - ne Krasnyj YAstreb.
Klyanus' Flagom! YA poluchayu bol'shee udovol'stvie ot vstrechi s chuzhakom na
uzkoj trope, chem ot vstrechi s drugom, potomu chto ne mogu pomerit'sya
kop'yami s drugom. YA chuvstvuyu, kak veter svistit v ushah, kogda Krasnaya
Molniya mchit na dobychu, i szhimayus' v sedle, drozha ot vostorga, kogda my
shvatyvaemsya.
YA - Krasnyj YAstreb. Mne vsego lish' dvadcat', no svirepye vozhdi iz sotni
svirepyh klanov sklonyayut golovy po moemu zhelaniyu. YA Dzhulian - dvadcatyj
Dzhulian - i s etogo goda ya mogu prosledit' liniyu moej sem'i nazad na
pyat'sot tridcat' chetyre goda, do Dzhuliana 1-go, rodivshegosya v 1896-m godu.
Ot otca k synu izustno doshla do menya istoriya kazhdogo iz Dzhulianov, i net
ni odnogo gryaznogo pyatna na shchite ni odnogo iz nih v etom dlinnom ryadu; i
uzh tem bolee ne zapyatnaet etot shchit Dzhulian 20-j.
Ot pyati let do desyati slovo za slovom, tak zhe kak do menya i moj otec, ya
uchil deyaniya moih predkov i vpityval nenavist' k kalkaram i plemeni
Or-tisa. |to, vmeste s verhovoj ezdoj, bylo moej shkoloj. Ot desyati do
pyatnadcati ya uchilsya vladet' kop'em, mechom i nozhom, i na shestnadcatyj den'
rozhdeniya imel pravo poehat' s ostal'nymi muzhchinami - ya stal voinom.
Kogda ya sidel zdes' v etot den', glyadya vniz na zemlyu proklyatyh
kalkarov, moya pamyat' unesla menya v dni pyatnadcatogo Dzhuliana, kotorogo
kalkary gnali cherez pustynyu i cherez eti gory, v dolinu, vsego za sotnyu let
do togo, kak ya rodilsya. YA povernulsya k Volku i pokazal vniz, na zelenye
pobegi na otdalennyh holmah i dal'she, gde lezhal zagadochnyj okean.
- Sto let oni derzhat nas zdes', - skazal ya. - |to slishkom dolgo.
- Slishkom dolgo, - soglasilsya Volk.
- Kogda zakonchitsya sezon dozhdej, Krasnyj YAstreb povedet svoih lyudej v
zemlyu izobiliya.
Gora vskinul svoe kop'e i yarostno potryas im po napravleniyu k doline,
lezhashchej vnizu. Skal'p, privyazannyj ryadom s metallicheskim nakonechnikom,
razvevalsya na vetru.
- Kogda zakonchitsya sezon dozhdej! - zakrichal Gora. Ego dikie glaza
goreli ognem fanatizma.
- Zelenye pobegi pokrasneyut ot ih krovi! - voskliknul Gremuchaya Zmeya.
- Ot nashih klinkov, a ne rtov, - skazal ya i povernul Krasnuyu Molniyu na
vostok.
Kojot zasmeyalsya i ostal'nye prisoedinilis' k nemu, kogda my spuskalis'
vniz po holmu, napravlyayas' k pustyne.
Vecherom sleduyushchego dnya pokazalis' nashi vigvamy, postavlennye ryadom s
zheltym potokom reki. Pyat'yu milyami ran'she my uvideli neskol'ko dymkov,
podnimayushchihsya s holma k severu ot nas. Oni soobshchali, chto neskol'ko
vsadnikov pribylo s zapada. Oni govorili, chto nasha strazha ne dremlet i
vse, bez somneniya, bylo normal'no.
Po moemu signalu moi voiny vystroilis' v dve pryamye linii,
peresekayushchiesya v centre. CHerez mgnovenie poyavilsya novyj dymovoj signal,
informiruya lager', chto priblizhayutsya druz'ya, i chto nash signal prochten
pravil'no.
Nakonec, s dikoj skorost'yu, vopya i razmahivaya kop'yami, my podleteli k
vigvamam. Sobaki, deti i raby na vsyakij sluchaj spryatalis', sobaki layali,
deti i raby vizzhali i smeyalis'. Kogda my soskochili s sedel ryadom s nashimi
vigvamami, raby prinyalis' podhvatyvat' uzdu nashih loshadej, sobaki zavilyali
hvostami, privetstvuya nas, a deti naleteli na svoih otcov, dyad', brat'ev,
trebuya novostej o poezdke ili rasskaza o shvatke ili pogone. Zatem my
privetstvovali nashih zhenshchin.
U menya ne bylo zheny, no u menya byla mat' i dve sestry; ya obnaruzhil ih
ozhidayushchimi menya v vysshem vigvame, sidyashchih na nizkih skam'yah, ukrytyh, kak
i pol, teplymi odeyalami, kotorye nashi raby vyazali iz shersti ovec. YA
opustilsya na koleni, vzyal mat' za ruku i poceloval ee, zatem ya poceloval
ee v guby. Takim zhe obrazom ya privetstvoval sester, nachinaya so starshej.
|to u nas privychka; no, krome togo, eto eshche i udovol'stvie, potomu chto
my uvazhaem i lyubim nashih zhenshchin. Dazhe esli by eto bylo ne tak, my vse
ravno delali by vid, tak kak kalkary postupayut naoborot. Oni - grubiyany i
svin'i.
My ne pozvolyali nashim zhenshchinam podavat' golos v sovetah muzhchin, no
nikto bol'she ih ne vliyaet na nashi sovety, dazhe ostavayas' v drugih
vigvamah. Neobychno bylo by uvidet' mat' sredi nas; ona ne podaet golosa v
sovete mezhdu synov'yami i otcom, no ona delaet eto cherez lyubov' i uvazhenie,
kotorymi okruzhena, a ne cherez bran' i skandaly.
Oni chudesny - nashi zhenshchiny. Radi nih i radi Flaga my srazhaemsya po vsemu
miru bolee trehsot let. |to radi nih my pojdem vpered i sbrosim vragov v
more.
Poka raby prigotovlyali vechernyuyu edu, ya besedoval so svoej mater'yu i
sestrami. Moi dva brata, Stervyatnik i Dozhdevoe Oblako, tozhe lezhali u nog
materi. Stervyatniku bylo vosemnadcat', otlichnyj voin, podlinnyj Dzhulian.
Dozhdevomu Oblaku ispolnilos' shestnadcat', i on byl samym krasivym
sushchestvom, kotoroe ya kogda-libo videl. On tol'ko chto stal voinom, no
nastol'ko priyatnym i dostojnym lyubvi, chto vozmozhnost' rasporyazhat'sya chuzhimi
chelovecheskimi zhiznyami kazalas' dlya nego nepodhodyashchim zanyatiem; odnako on
byl Dzhulian, i al'ternativy ne bylo.
Vse lyubili ego i uvazhali, hotya on nikogda ne otlichalsya osoboj lovkost'yu
vladeniya oruzhiem, pravda, on vladel im ne huzhe drugih; ego uvazhali za to,
chto on byl smelym, i chto on gotov byl srazhat'sya tak zhe besstrashno, kak i
lyuboj iz nas, dazhe esli on i ne byl prisposoblen k etomu. YA lichno schital
Dozhdevoe Oblako smelee sebya samogo, potomu chto znal: on otlichno vypolnyaet
delo, kotoroe nenavidit, v to vremya kak ya delayu delo, kotoroe lyublyu.
Stervyatnik napominal menya vneshnim vidom i lyubov'yu k krovi, tak chto my
ostavlyali Dozhdevoe Oblako doma - ohranyat' zhenshchin i detej, chto ne bylo
preziraemym delom, eto bylo samoj svyatoj i pochetnoj missiej, i my shli
vpered i voevali, kogda bylo s kem, a kogda ne bylo - otpravlyalis' dal'she
i iskali shvatki. Kak chasto ya vysmatrival sledy u nashih bezbrezhnyh granic,
vyiskivaya sledy chuzhogo vsadnika, s kotorym ya smogu skrestit' svoe kop'e!
My ne zadavali voprosov i pod容zzhali dostatochno blizko, chtoby uvidet'
znak klana na chuzhake i znaya, chto on iz drugogo plemeni, esli on stremilsya
k bitve tak zhe, kak my, ili pytalsya izbezhat' vstrechi. My ot容zzhali na
nebol'shuyu distanciyu i dostavali kop'ya, a zatem kazhdyj iz nas gromko
vykrikival svoe imya, i s moguchim klichem my mchalis' navstrechu drug drugu.
Zatem odin iz nas prodolzhal puteshestvie so svezhim skal'pom i novoj
loshad'yu, kotoruyu on prisoedinit k svoemu stadu, a vtoroj dostavalsya v
dobychu stervyatnikam i kojotam.
Dve ili tri ogromnye sobaki voshli i legli ryadom, kogda my lezhali i
govorili s mater'yu i dvumya devushkami - Nalloj i Niitoj. Za moej mater'yu i
sestrami stoyali tri devushki-rabyni, gotovye vypolnit' lyuboe ih pozhelanie,
potomu chto nashi zhenshchiny ne rabotali. Oni skakali verhom, hodili, plavali i
soderzhali svoi tela krepkimi i zdorovymi, i oni mogli srazit'sya s moguchimi
voinami, no rabota byla ne dlya nih, tak zhe kak i ne dlya nas.
My ohotimsya, srazhaemsya i pasem nashi stada, i eto schitaetsya dostojnym, a
vsyu ostal'nuyu raboty vypolnyayut raby. My nahodim ih tam, kuda prihodim. Oni
byli zdes' vsegda - krepkie, temnokozhie lyudi - vyazal'shchiki odeyal i korzin,
gorshechniki i zemledel'cy. My ne obizhaem ih, i oni schastlivy.
Kalkary, kotorye upravlyali imi do nas, ne byli takimi myagkimi k nim. Ot
otca k synu peredavalis' istorii, chto bol'she sta let kalkary zhestoko
otnosilis' k nim, i oni nenavideli dazhe pamyat' ob etom; eti prostye lyudi
ostanutsya i budut sluzhit' snova svoim zhestokim hozyaevam, no nikogda ne
pokinut svoyu zemlyu.
U nas byli strannye legendy ob otdalennyh vremenah, kogda loshadi iz
zheleza skakali po pustyne i tashchili za soboj vigvamy, zapolnennye lyud'mi;
oni prolazili v dyry v gorah, skvoz' kotorye eti zheleznye chudovishcha
prodelali prohody, i napravlyalis' v zelenye doliny bliz morya. V legendah
govorilos' o lyudyah, kotorye letali kak pticy i tak zhe bystro; no
estestvenno, my znaem, chto takih veshchej nikogda ne bylo, i eto vsego lish'
skazki, kotorye stariki i zhenshchiny rasskazyvayut detyam, chtoby zainteresovat'
ih. Kak by to ni bylo - my lyubili slushat' ih.
YA rasskazal moej materi o planah spustit'sya v dolinu kalkarov, kogda
zakonchitsya sezon dozhdej.
Ona kakoe-to vremya molchala, prezhde chem zagovorila.
- Da, konechno, - skazala ona, - ty ne byl by Dzhulianom, esli by
otkazalsya ot etogo. Kak minimum dvadcat' raz za sto let nashi voiny
spuskalis' vniz v dolinu kalkarov, no ih izgonyali nazad. YA hotela by,
chtoby ty vzyal sebe zhenu i ostavil syna, Dzhuliana 21-go, prezhde chem
otpravish'sya v ekspediciyu, iz kotoroj, vozmozhno, ne vernesh'sya. Podumaj
horoshen'ko, syn moj, prezhde chem dvinut'sya vpered. God ili dva ne
predstavlyayut bol'shoj raznicy. No ty ved' Velikij Vozhd', i tebe reshat', a
my mozhem podozhdat' tvoego vozvrashcheniya i budem molit'sya, chtoby s toboj vse
obstoyalo blagopoluchno.
- No ty ne ponyala, matushka, - otvetil ya. - YA skazal, chto my sobiraemsya
spustit'sya v dolinu kalkarov posle dozhdej. YA ne skazal, chto my vernemsya. YA
ne skazal, chto ty ostanesh'sya zdes' i budesh' zhdat' nashego vozvrashcheniya. Vy
otpravites' s nami.
Plemya Dzhuliana otpravitsya v dolinu kalkarov posle dozhdej, i oni voz'mut
s soboj svoih zhenshchin, detej, vigvamy i vse ih imushchestvo: stada i vse, chto
mozhno budet unesti - oni bol'she nikogda ne vernutsya zhit' v pustynyu.
Ona ne otvetila, tol'ko zadumchivo molchala.
Nakonec prishel muzhchina rab, priglasit' voinov na uzhin. ZHenshchiny i deti
eli vnutri vigvamov, a voiny sobiralis' za bol'shim kruglym stolom,
nazyvaemym Krugom Soveta.
|toj noch'yu nas zdes' sobralas' sotnya. Fakely v rukah rabov davali nam
svet. Svet daval i ogon', na kotorom gotovilas' eda - vnutri kruga,
obrazovannogo stolom. Ostal'nye prodolzhali stoyat', poka ya ne zanyal svoe
mesto, chto bylo signalom k nachalu uzhina.
Raby prinesli myaso i ovoshchi - govyadinu i baraninu, zharenuyu i varenuyu,
kartoshku, boby, kukuruzu i korziny fig, suhogo vinograda i suhih sliv.
Krome togo byla olenina, medvezh'e myaso i ryba.
Za stolom bylo mnozhestvo razgovorov i smeha, gromkogo i raskatistogo,
potomu chto vechernyaya eda v lagere - eto vsegda razvlechenie. My skakali
tyazhelo, mnogo i daleko, my chasto srazhalis' i mnogo vremeni provodili vne
doma. Tam u nas pochti ne bylo edy i nikakogo pit'ya, krome vody, kotoraya
chasto byla teploj i gryaznoj. Voda bol'shaya redkost' v nashej strane.
My raspolagalis' na dlinnoj skam'e, idushchej po naruzhnoj chasti stola, i
kak tol'ko ya sel, raby prinesli tarelki s myasom, dvigayas' po vnutrennemu
krugu stola. Kogda oni podhodili k ocherednomu voinu, tot vstaval i,
potyanuvshis' cherez stol, vybiral kusok myasa bol'shim i ukazatel'nym pal'cem
i otrezal ego svoim ostrym nozhom. Raby dvigalis' medlenno, ne
ostanavlivayas'. Postoyannyj blesk nozhej, dvizhenie i igra sveta, kogda
raskrashennye voiny podnimalis' i nagibalis' nad stolom, - ogon' vnutri
stola osveshchal ih tela, metallicheskie ukrasheniya i per'ya na golovnyh uborah.
I shum!
Pozadi voinov snovali podzharye sobaki, ozhidaya podachek, - ogromnye dikie
zhivotnye tozhe kormilis' u nashego stola. Oni ohranyali nashi stada ot
kojotov, volkov, adskih sobak i l'vov; oni byli vpolne v sostoyanii
spravit'sya s etoj rabotoj.
Kogda voiny zanyalis' perezhevyvaniem pishchi, shum stih, i po moemu prikazu
yunosha u moego loktya izvlek glubokuyu notu iz barabana. Mgnovenno vocarilas'
tishina. I ya zagovoril:
- Bol'she sta let nazad my byli zagnany v zharu etoj dikoj zabroshennoj
strany, v to vremya kak nashi vragi zanyali cvetushchij sad, ih shcheki obduval
prohladnyj veter s morya. Oni zhili prekrasno; ih zhenshchiny eli udivitel'no
vkusnye frukty, - svezhie, pryamo s dereva, v to vremya kak nam prihodilos'
udovletvoryat'sya sushenymi smorshchennymi zamenitelyami nastoyashchih plodov.
Desyat' rabov delayut za nih ih rabotu, ih stada pasutsya na zhirnyh
pastbishchah, i sverkayushchaya voda techet ryadom s vigvamami ih vozhdej, v to vremya
kak my vedem zhalkoe sushchestvovanie na soroka tysyachah kvadratnyh mil'
peschanoj, pokrytoj kamnyami zemli. No eti veshchi muchayut dushu Krasnogo YAstreba
men'she vsego. Vino stanovitsya kislym u menya vo rtu, kogda svoim vnutrennim
vzorom ya vizhu doliny kalkarov, i znayu, chto tam edinstvennoe mesto, gde eshche
ne razvevaetsya Flag.
SHumnoe vorchanie vyrvalos' iz svirepyh glotok.
- S samoj yunosti ya svyato hranil edinstvennuyu mysl' do togo dnya, kak
odeyalo Velikogo Vozhdya dolzhno bylo lech' na moi plechi. |tot den' prishel, i ya
budu zhdat' do togo dnya, kak dozhdi nakonec-to zakonchatsya, prezhde chem
voploshchu svoyu mysl' v zhizn'. Dvadcat' raz v techenii sta let voiny Dzhuliana
zahvatyvali kalkarov i ih stranu siloj, no ih zhenshchiny, deti i stada
ostavalis' pozadi v pustyne - eto byl glavnyj argument dlya ih vozvrashcheniya.
- Tak bol'she ne budet. V aprele vse plemya Dzhuliana pokinet pustynyu
navsegda. S nashimi vigvamami, zhenshchinami, so vsem nashim imushchestvom i
stadami my snimemsya s mesta i budem zhit' sredi apel'sinovyh derev'ev. I na
etot raz nel'zya budet povernut' nazad. YA, Krasnyj YAstreb, vse skazal.
Volk vskochil na nogi, ego obnazhennyj klinok sverknul v svete fakela.
- Flag! - zakrichal on.
Sotnya voinov vskochila vsled za nim i sotnya klinkov vskinulas' vverh,
sverkaya nad nashimi golovami.
- Flag! Flag!
YA zabralsya na stol i podnyal kuvshin vina vverh.
- Flag! - zakrichal ya, i my sdelali po bol'shomu glotku.
Zatem poyavilis' zhenshchiny, moya mat' nesla Flag, zakreplennyj na vysokom
drevke. Ona ostanovilas' vozle stola, ostal'nye zhenshchiny sgrudilis' pozadi
nee. Ona razvyazala verevki i pozvolila Flagu razvernut'sya v brize pustyni.
My vse stali na koleni i sklonili golovy pered vycvetshim kuskom materii,
kotoryj peredavalsya ot otca k synu cherez vse stradaniya, tyagoty i krov'
bol'she pyatisot let s teh por, kak on prines pobedu Dzhulianu 1-mu v davno
zabytoj vojne.
|to byl Flag, izvestnyj sredi vseh ostal'nyh flagov, kak Flag Argona,
hotya ego proishozhdenie i znachenie nazvaniya poteryalos' v zakoulkah vremeni.
Ego pokryvali belye i krasnye polosy, s golubym pryamougol'nikom v odnom
uglu, na kotorom byli vyshity belye zvezdy. Beloe pozheltelo ot vozrasta, a
goluboe i krasnoe - vycvelo; Flag byl oborvan po uglam i na nem ostalis'
korichnevye pyatna - krov' Dzhulianov, kotorye pogibli, spasaya ego, i krov'
ih vragov. On napolnil nas svyashchennym uzhasom, potomu chto u nego byla vlast'
nad zhizn'yu i smert'yu, i on prinosil dozhdi, vetry i grom. Vot pochemu my
sklonili golovy pered nim.
Nastupil aprel', i s ego prihodom vse klany pribyli po moemu prikazu.
Poka chto sushchestvovala nebol'shaya opasnost', chto tyazhelye dozhdi projdut v
dolinah poberezh'ya. Zastryat' tam na nedelyu s armiej - eto mozhet imet'
fatal'nye posledstviya, potomu chto gryaz' gluboka i vyazka, koni budut
spotykat'sya, i kalkary napadut i unichtozhat nas.
Oni sil'no prevoshodili nas chislom, poetomu nasha edinstvennaya nadezhda
zaklyuchalas' v nashej podvizhnosti. My ponimali, chto sil'no ogranichivaem ee,
berya s soboj zhenshchin i svoi stada; no my verili, chto dolzhny pobedit', -
nastol'ko otchayanny budut nashi popytki, i edinstvennoj al'ternativoj nashej
pobede mozhet byt' smert' - smert' dlya nas i hudshee dlya nashih zhenshchin i
detej.
Klany sobiralis' dva dnya, i vot vse oni sobralis' - okolo pyatidesyati
tysyach dush; loshadi, skot, ovcy, kotoryh byli tysyachi tysyach, ibo na skot my
byli bogaty. V poslednie dva mesyaca soglasno moim prikazaniyam vseh svinej
zarezali i zakoptili, chtoby oni ne meshali nam vo vremya dlinnogo marsha po
pustyne, dazhe esli oni i perezhili by ego.
V eto vremya goda v pustyne est' voda i nemnogo pishchi, no nam predstoyal
uzhasnyj, trudnyj marsh. My dolzhny byli poteryat' mnogo skota -
priblizitel'no odnu desyatuyu chast'; Volk dumal, chto, mozhet byt', dazhe
pyateryh iz desyati.
My sobiralis' vystupit' na sleduyushchee utro, za chas do rassveta, sdelav
korotkij perehod v desyat' mil' k mestu, gde techet ruchej v kanale, i
kotorym pol'zovalis' drevnie. Stranno videt' po vsej pustyne sledy
gigantskih rabot, kotorye oni kogda-to zdes' veli. CHerez pyat'sot let
raspolozhenie ih drevnego kanala, s ego rovnymi izgibayushchimisya bokami
kazhetsya strannym. |to dovol'no nebol'shoj kanal, no zdes' est' sledy
drugogo, namnogo bolee shirokogo, kotoryj my nashli sluchajno. On idet po
pryamoj i peresekaetsya snova i snova bezo vsyakogo smysla. On pochti zasypan
dvizhushchimisya peskami ili razrushilsya dozhdyami vekov. Tol'ko tam, gde on
ukreplen kamnem, kanal eshche derzhalsya.
Kakie slozhnosti sozdavali sebe drevnie s veshchami! Skol'ko vremeni, lyudej
i sil bylo potracheno! I dlya chego? Oni ischezli, i ih trudy ischezli vmeste s
nimi.
Kogda my ehali v pervuyu noch', Dozhdevoe Oblako chasto nahodilsya ryadom so
mnoj i kak obychno smotrel na zvezdy.
- Skoro ty uznaesh' vse o nih, - so smehom skazal ya. - Ved' ty postoyanno
shpionish' za nimi. Rasskazhi mne ih tajny.
- YA izuchayu ih, - ser'ezno otvetil on.
- Tol'ko Flag, razmestivshij ih zdes', chtoby osveshchat' nash put' v nochi,
znaet ih vse, - napomnil ya emu.
On pokachal golovoj.
- Po-moemu, oni byli zdes' zadolgo do togo, kak poyavilsya Flag.
- Tiho! - napomnil ya emu. - Ne govori durno o Flage.
- YA ne govoryu durno o nem, - vozrazil on. - On vsegda budet svyatym dlya
menya. YA veryu v nego, tak zhe kak i ty, i tem ne menee ya prodolzhayu dumat',
chto zvezdy gorazdo drevnee Flaga, i Zemlya bolee drevnyaya, chem Flag.
- Flag sozdal Zemlyu, - napomnil ya emu.
- Togda gde zhe on prebyval, kogda ne bylo Zemli? - sprosil on.
YA pokachal golovoj.
- |ti voprosy ne dlya nas. Dostatochno togo, chto nashi otcy rasskazali nam
ob etom. Pochemu ty povergaesh' ih slova somneniyu?
- YA hochu znat' pravdu.
- I chto v etom horoshego? - sprosil ya.
Na etot raz Dozhdevoe Oblako pokachal golovoj.
- Nichego horoshego net v neznanii, - nakonec otvetil on. - Za pustynej,
po kotoroj ya ehal, ya videl holmy. Ne znayu, chto lezhit za temi holmami. YA
hotel by uvidet'. Na zapade - okean. Vozmozhno, cherez neskol'ko dnej my
dostignem ego. YA postroyu kanoe i otpravlyus' na nem po okeanu, chtoby
uvidet', chto lezhit dal'she.
- Ty doberesh'sya do kraya mira i upadesh' s nego, i eto budet koncom dlya
tebya i kanoe.
- YA v etom ne uveren, - otvetil on. - Ty dumaesh', zemlya ploskaya?
- A kto eshche tak ne dumaet? Razve my ne vidim, chto ona ploskaya? Posmotri
vokrug - ona pohozha na bol'shuyu krugluyu lepeshku.
- S tverd'yu posredine i vodoj vokrug nee? - sprosil on.
- Konechno.
- Togda chto meshaet vode stech' s kraya? - pointeresovalsya on.
YA nikogda ne dumal ob etom i dal edinstvennyj otvet, kotoryj mog
pridumat'.
- Nu konechno zhe, Flag, - skazal ya.
- Ne bud' glupcom, moj brat, - skazal Dozhdevoe Oblako. - Ty velikij
voin i moguchij vozhd'; ty dolzhen byt' umnym, a umnyj chelovek znaet, chto
nichto, dazhe Flag, ne mozhet uderzhat' vodu ot togo, chtob ne stech' po sklonu,
esli ne postavit' zaprudy.
- Znachit, tam dolzhna byt' zapruda, - soglasilsya ya. - Zdes' dolzhna byt'
zemlya, kotoraya uderzhivaet vodu ot togo, chtoby stech' s kraya mira.
- A chto lezhit za etoj zemlej?
- Nichego, - otvetil ya myagko.
- Togda chto zastavlyaet podnimat'sya holmy? CHto zastavlyaet derzhat'sya
zemlyu?
- Oni plavayut v velikom okeane, - ob座asnil ya.
- S holmami vokrug, kotorye uderzhivayut vodu ot togo, chtoby ona ne
stekla s kraya?
- Dumayu, da.
- A togda chto uderzhivaet okean i eti holmy? - snova sprosil on.
- Ne bud' glupcom, - skazal emu ya. - Veroyatno, zdes' dolzhen byt' eshche
odin okean, nizhe etogo.
- A chto uderzhivaet ego?
YA dumal, on nikogda ne ostanovitsya. Mne ne nravitsya dumat' o takih
bespoleznyh veshchah. |to pustaya trata vremeni, no sejchas on zastavil menya
dumat' o nih. YA videl, chto libo dolzhen uehat', libo udovletvorit' ego
lyubopytstvo. Mne pokazalos', chto moj dorogoj Dozhdevoe Oblako smeetsya nado
mnoj, i ya napryag svoi mysli i dejstvitel'no zadumalsya. Posle nekotorogo
razmyshleniya ya uvidel, naskol'ko glupy byli verovaniya, kotoryh my
priderzhivalis'.
- My znaem tol'ko o zemle, kotoruyu vidim, i pro okean, kotoryj, kak my
znaem, sushchestvuet, potomu chto drugie videli ego, - skazal ya v konce
koncov. - |ti veshchi, o kotoryh my znaem, sostavlyayut Zemlyu. CHto derzhit Zemlyu
my ne znaem, no, bez somneniya, ona plyvet v vozduhe podobno oblakam. Ty
udovletvoren?
- Sejchas ya skazhu tebe, chto ya dumayu, - skazal on. - YA smotrel na Solnce,
Lunu i zvezdy kazhduyu noch', s teh por kak stal dostatochno vzroslym, chtoby
zadumyvat'sya. YA videl, kak i ty mozhesh' videt', i kak vsyakij mozhet uvidet'
svoimi glazami, chto Solnce, Luna i zvezdy napominayut apel'siny. Oni
dvizhutsya vsegda odnim i tem zhe putem po vozduhu, hotya ne vse dvizhetsya
odnim i tem zhe putem. Pochemu Zemlya dolzhna byt' drugoj? I, skoree vsego,
imenno tak i est'. Ona tozhe kruglaya i dvizhetsya svoim putem. I chto
uderzhivaet ee ot padeniya, ya ne znayu.
YA gromko rassmeyalsya i podozval Nallu, nashu sestru, kotoraya ehala ryadom.
- Dozhdevoe Oblako dumaet, chto nasha Zemlya kruglaya kak apel'sin.
- My upali by s nee, esli by eto bylo pravdoj, - skazala ona.
- I vsya voda stekla by s nee, - dobavil ya.
- Zdes' est' chto-to takoe, chego ya ne ponimayu, - soglasilsya Dozhdevoe
Oblako, - no ya vsya ravno uveren, chto prav. Nikto iz nas pochti nichego ne
znaet. Nalla govorila o vode, kotoraya stechet s Zemli, esli by ta byla
krugloj. Ty kogda-nibud' dumal o tom, chto vsya voda, o kotoroj my znaem,
techet vsegda sverhu? Kak ona popadaet nazad?
- Ot dozhdej i snega, - otvetil ya bystro.
- A otkuda oni prihodyat?
- Ne znayu.
- My ochen' mnogogo ne znaem, - vzdohnul Dozhdevoe Oblako, - i krome
togo, my tratim vremya dlya razmyshlenij na bitvy. YA budu rad, kogda ty
zagonish' poslednih iz kalkarov v more, i togda nekotorye iz nas smogut
mirno sest' i horoshen'ko podumat'.
- Do nas doshlo, chto drevnie gordilis' svoimi znaniyami, no kakuyu vygodu
eto im prineslo? YA dumayu - my schastlivej. Im prihodilos' rabotat' vsyu svoyu
zhizn', chtoby sdelat' veshchi, kotorye oni sdelali, i uznat' vse znaniya,
kotorymi oni obladali, i oni ne mogli est' bol'she ili spat' ili pit'
bol'she, chem my. No sejchas oni davno ischezli s Zemli, i vse ih trudy -
vmeste s nimi, a ih znaniya uteryany.
- No i my kogda-nibud' ischeznem, - skazal Dozhdevoe Oblako.
- I my ostavim tak mnogo, chto eto udovletvorit teh, kto pridet posle, -
otvetil ya.
- Vozmozhno, ty prav, Krasnyj YAstreb, - skazal Dozhdevoe Oblako, - no ya
ne mogu otdelat'sya ot zhelaniya znat' bol'she, chem znayu sejchas.
Vtoroj marsh tozhe proishodil noch'yu i byl nemnogo dlinnee, chem pervyj.
Svetila yarkaya Luna, i noch' v pustyne byla svetloj. Tretij marsh byl okolo
dvadcati pyati mil'; chetvertyj - korotkij, okolo desyati mil'. Tut my
udalilis' ot kanala drevnih i napravilis' v yugo-zapadnom napravlenii k
kanalu, za kotorym sledovali ruch'i, pozvolyayushchie delat' korotkie perehody,
i napravilis' k ozeru, kotoroe nashi raby nazyvayut Medvezh'im.
Put' byl horosho izvesten nam, i my znali, chto vperedi u nas pyatyj
iznuryayushchij marsh, samyj uzhasnyj, namnogo bolee hudshij, chem vse ostal'nye.
On prohodil cherez tverduyu rvanuyu pochvu pustyni, i na puti nas zhdali
vysokie gory. Sorok pyat' mil' nam pridetsya dobirat'sya ot odnoj vodyanoj yamy
do drugoj.
Dazhe dlya vsadnikov eto byl by tyazhelyj perehod, no so skotom i ovcami,
kotoryh sledovalo gnat' po etoj bezvodnoj pustyne, eto bylo koshmarnoe
predpriyatie. Kazhdoe zhivotnoe, u kotorogo sohranyalos' dostatochno sil, neslo
solomu, zerno ili kamysh v sumkah, chtoby my ne slishkom zaviseli ot redkoj
pishchi pustyni dlya takogo ogromnogo karavana; no vody my ne mogli sobrat' v
dostatochnom kolichestve dlya skota. My vezli dostatochno vody, chtoby vo vremya
dolgih marshej obespechit' vodoj zhenshchin i detej do shestnadcati let, a na
korotkih marshah - dlya kormyashchih materej i detej do desyati let.
My otdyhali celyj den' do nachala pyatogo perehoda i vystupili za tri
chasa do zakata. Iz pyatidesyati lagerej my vyshli pyat'yudesyat'yu parallel'nymi
gruppami. Kazhdyj muzhchina, zhenshchina i rebenok ehali verhom. ZHenshchiny derzhali
pri sebe detej do pyati let, obychno sidyashchih na odeyale na krupe konya pered
mater'yu. Ostal'nye ehali v odinochku. Gruppa voinov i vse zhenshchiny i deti
dvigalis' pered stadami, kotorye medlenno tyanulis' szadi, kazhduyu gruppu
podstrahovyval ar'ergard, i po bokam ehali razvedchiki.
Sotnya chelovek na bystryh loshadyah ehali vo glave kolonny, a noch'yu
vydvigalis' neskol'ko dal'she, poka ne okazyvalis' vne zony vidimosti
avangarda. V ih obyazannosti vhodilo dostich' novogo lagerya ran'she ostal'nyh
i napolnit' vodyanye bochki, kotorye raby gotovili v techenie dvuh poslednih
mesyacev.
My vzyali s soboj lish' nebol'shoe kolichestvo rabov, tol'ko slug dlya
zhenshchin i teh, kto ne pozhelal otdelyat'sya ot svoih hozyaev, i kotorye vybrali
put' vmeste s nami. Bol'shaya chast' rabov predpochla ostat'sya v svoej strane,
i my pozvolili im eto, potomu chto eto sokratilo chislo rtov, kotorye
neobhodimo bylo kormit' vo vremya dolgogo puteshestviya. My znali, chto v
strane kalkarov najdem mnozhestvo rabov i otob'em ih u vraga.
CHerez pyat' chasov my rastyanulis' v kolonnu v pyat' mil' dlinoj, i nashi
voiny po bokam razdvinulis' eshche na milyu; no my mogli ne opasat'sya atak
vragov-lyudej, pustynya byla nashej luchshej zashchitoj ot nih. Tol'ko my, zhiteli
pustyni, znali pustynnye dorogi i vodyanye hranilishcha, tol'ko my besstrashno
vyderzhivali etu pustotu, zharu i ee zhestokost'.
No u nas byli drugie vragi, na nashem dolgom marshe oni postoyanno mayachili
na flangah, pochti okruzhaya nashi stada kordonom goryashchih glaz i sverkayushchih
klykov - kojoty, volki, adskie sobaki. Oni podzhidali otbivshuyusya ovcu ili
korovu. Dikij hor voplej, voznya i bednoe zhivotnoe bukval'no razdiralos' na
kuski. ZHenshchinu ili rebenka na loshadi tozhe mogla by postich' takaya zhe
uchast'. Dazhe dlya odinokogo voina oni predstavlyali opredelennuyu opasnost'.
Esli by merzavcy soznavali svoyu silu, oni mogli by, kak mne kazhetsya,
napast' na nas - ved' ih bylo velikoe mnozhestvo; ih bylo ne men'she tysyachi,
sleduyushchih za nami na nashem dlinnom marshe.
No oni strashilis' nas, potomu chto my veli beskonechnuyu vojnu protiv nih
v techenie soten let, i oni vpitali strah s molokom materi. Tol'ko
sobravshis' v bol'shie stai i umiraya ot goloda, oni atakuyut vzroslogo voina.
Oni ne davali nam pokoya dlinnymi nochami na etom iznuryayushchem marshe, i oni ne
davali pokoya nashim sobakam. Kojoty i volki legkaya dobycha dlya nashih sobak,
no adskie sobaki - vot s kem trudno spravit'sya, i my bol'she vsego boyalis'
ih. Nashi sobaki iz pyatidesyati klanov, a ih sobralos' bol'she dvuh tysyach -
rabotali s neustrashimost'yu i besstrashiem i ne teryali vremeni.
V lagere oni postoyanno derutsya mezhdu soboj, no na marshe - nikogda.
Doma, v lagere, oni chasten'ko ustraivayut pogonyu za zajcem, no na marshe oni
ne tratyat sil vpustuyu. Sobaki kazhdogo klana imeyut svoego vozhaka, obychno -
opytnuyu sobaku, prinadlezhashchuyu vozhdyu sobak klana. Stervyatnik - nash vozhd'
sobak, a ego sobaka, Lonaj, vozhak. On rabotaet i vedet svoyu stayu po odnomu
lish' slovu Stervyatnika. V ego stae okolo pyatidesyati sobak, dvadcat' pyat'
iz kotoryh on rasstavil na ravnyh intervalah vokrug skota, a s ostal'nymi
dvadcat'yu pyat'yu bezhal vperedi.
Vysokij voj odnogo iz storozhej - signal dlya ataki, prizyvayushchij na
pomoshch' Lonaya i ego stayu. Inogda byvaet vnezapnoe napadenie kojotov, volkov
i adskih sobak odnovremenno s dvuh ili treh storon, i togda vyuchka i um
starogo Lonaya i ego stai prinosit svoi plody i polnost'yu opravdyvaet tot
pochet i uvazhenie, kotorymi okruzheny v nashem plemeni eti ogromnye dikie
zhivotnye.
Rezko povorachivayas' dva ili tri raza, Lonaj izdaet seriyu gorlovogo voya
i ryka, i vnezapno staya razbivaetsya na dva ili tri otryada, kazhdyj iz
kotoryh brosaetsya v opredelennuyu storonu. Esli v kakom-to meste ih slishkom
malo, i bezopasnost' stada pod ugrozoj, oni izdayut sil'nyj voj, kotoryj
sluzhit signalom, chto oni nuzhdayutsya v pomoshchi voinov. |tot signal ne
ostaetsya bez vnimaniya. V pohozhih sluchayah, ili na ohote, sobaki iz drugih
staj prihodyat na vyruchku i rabotayut vmeste, pravda, esli odna iz etih zhe
samyh sobak zaberetsya v chuzhoj lager' cherez polchasa, ee razorvut na kuski.
No - hvatit ob etom, nash dlinnyj muchitel'nyj marsh nakonec podoshel k
koncu. Gody razdumij, kogda ya vse eto planiroval, dva mesyaca podgotovki,
predshestvuyushchie pohodu, otlichnoe sostoyanie nashego skota, trenirovki i
boevoj duh moih voinov prinesli otlichnye plody, i my proshli, ne poteryav ni
odnogo cheloveka - zhenshchinu ili rebenka, i poteryav men'she, chem dva na sotnyu
nashih zhivotnyh. Gory, peresekaemye vo vremya etogo pyatogo perehoda, byli
samym trudnym ispytaniem, v osnovnom - dlya skota. Byki padali, skatyvayas'
vniz.
CHerez dva dnya otdyha, sovershiv desyatyj marsh, na dvadcatyj den' my vyshli
k ozeru, nazyvaemomu Medvezh'im i nahodyashchimsya v bogatoj gornoj strane.
Zdes' vstrechayutsya oleni, dikie kozy i dikie ovcy, a takzhe zajcy, perepela,
dikie cyplyata i prekrasnyj dikij skot. Legendy nashih rabov glasyat, chto oni
proishodyat ot domashnego skota drevnih.
V moi plany ne vhodilo otdyhat' zdes' dol'she, chem eto bylo neobhodimo
dlya vosstanovleniya sil nashih tabunov i skota. Nashi loshadi ne slishkom
ustali, my ih chasten'ko menyali. Fakticheski voiny ne ehali na nashih boevyh
loshadyah vsyu dorogu. Krasnaya Molniya pritrusil v poslednij lager' tolstym i
otdohnuvshim.
Ostat'sya zdes' dolgo oznachalo predupredit' vragov o nashih planah,
potomu chto kalkary i ih raby ohotilis' v etih gorah, okruzhavshih ih zemli.
Esli by odinokij ohotnik uvidel beskonechnuyu cheredu Dzhulianov, dvizhushchihsya
na nih, on tut zhe soobrazil by, chto my vskore budem v ih doline, i nasha
cel' byla by yasna.
Takim obrazom, posle dnya otdyha ya posla Volka i tysyachu voinov zapadnee
glavnogo puti drevnih, chtoby oni delali vid, chto my sobiraemsya proniknut'
v dolinu ottuda. Tri dnya on budet prodolzhat' fal'shivye ataki, a v eto
vremya ya chuvstvoval, chto smogu izgnat' vseh kalkarov iz doliny, lezhashchej k
yugo-zapadu ot Medvezh'ego ozera. Moi nablyudateli byli rasstavleny na kazhdom
udobnom meste, davavshem obzor dolin i dorog, mezhdu glavnym putem drevnih i
tem, po kotoromu my dolzhny byli spustit'sya s Medvezh'ego na polya i
vinogradniki kalkarov.
Tretij den' byl posvyashchen podgotovke. Strely byli zakoncheny i ottocheny.
My osmotreli nashi sbrui i sedla. My snova natochili svoi mechi i nozhi i
odeli bolee ostrye nakonechniki na kop'ya. Nashi zhenshchiny prigotovili boevuyu
raskrasku i slozhili nashe imushchestvo dlya sleduyushchego perehoda. Stada byli
razdeleny na nebol'shie kompaktnye gruppy.
Vsadniki prinosili mne cherez opredelennye promezhutki vremeni doneseniya
ot nablyudatelej s okolic kalkarskih ferm. Nikto iz vragov ne videl nas, no
oni videli Volka i ego voinov, i my poluchili obnadezhivayushchie soobshcheniya s
kazhdogo posta k yugu i zapadu, chto kalkarskie voiny sobirayutsya na puti
drevnih.
V techenie tret'ego dnya my besshumno spustilis' vniz s gor i noch'yu
otpravili avangard iz tysyachi voinov dlya napadeniya na selenie kalkarov.
Ostaviv chetyre tysyachi voinov, - v osnovnom, molodezh' - ohranyat' zhenshchin,
detej, loshadej i skot, ya povernul osnovnye sily v severo-zapadnom
napravlenii, k puti drevnih. YA stoyal vo glave dvadcati tysyach voinov.
Nashih boevyh loshadej my veli na povodu, poka medlenno spuskalis' s gor.
Kogda my byli gotovy nachat' put' po dvadcatipyatimil'nomu perehodu po puti
drevnih, my vskochili na loshadej, ot kotoryh zavisela nyneshnej noch'yu sud'ba
Dzhulianov. V celom nashi loshadi poluchili dvuhnedel'nyj otdyh. Tri chasa
dostatochno legkoj ezdy - i my okazhemsya na flangah nashih vragov.
Gora, smelyj i opytnyj voin, byl ostavlen mnoyu ohranyat' zhenshchin, detej i
skot. Gremuchaya Zmeya, vmeste s pyat'yu tysyachami voinov, poshel zapadnee i
cherez pyatnadcat' mil' povernul, chtoby imet' vozmozhnost' napast' s fronta
na vragov, v to vremya kak ya napadu szadi, i kalkary okazhutsya zazhatymi
mezhdu nami, otrezannye ot istochnikov prodovol'stviya i podkreplenij.
S Volkom, gorami i pustynej s odnoj storony i Gremuchej Zmeej i mnoj,
blokiruyushchimi im yuzhnyj i yugo-vostochnyj othod, kalkary, po moemu mneniyu,
nahodilis' v beznadezhnom polozhenii.
Blizhe k polunochi ya prikazal ostanovit'sya, ozhidaya donesenij razvedchikov,
kotoryh vyslal ranee. Vskore oni ne zamedlili poyavit'sya. YA uznal, chto ogni
lagerya kalkarov vidneyutsya menee, chem v mile vperedi. YA dal signal
prigotovit'sya.
Medlenno ogromnaya massa voinov dvinulas' vpered. Doroga spuskalas'
vniz, v nebol'shuyu dolinu, i zatem podnimalas' vverh, na nebol'shoe
vozvyshenie, gde cherez neskol'ko minut ya ostanovil Krasnuyu Molniyu.
Peredo mnoj rasstilalas' shirokaya dolina, kupayushchayasya v myagkom lunnom i
zvezdnom svete. Temnye massy vnizu ya prinyal za apel'sinovye derev'ya, dazhe
esli by ne slyshal sladkij zapah ih cvetov, kotoryj gusto visel v nochnom
vozduhe. Nizhe k severo-zapadu ogromnoe prostranstvo bylo zapolneno
umirayushchimi kostrami lagerya.
YA napolnil legkie prohladnym sladostnym vozduhom; ya chuvstvoval, chto
ves' drozhu; volna vozbuzhdeniya prokatilas' po telu; Krasnaya Molniya podo
mnoj tozhe drozhal. Pochti cherez chetyresta let Dzhulian stoit nakonec na
poroge, chtoby poluchit' polnyj revansh!
Ochen' tiho my spustilis' vniz v apel'sinovuyu roshchu, vse blizhe i blizhe
podkradyvayas' k spyashchim vragam. Gde-to zapadnee nas, nizhe serebristoj Luny,
Gremuchaya Zmeya besshumno probiralsya vpered, chtoby nanesti udar. Skoro tishina
nochi budet razbita udarami ego boevyh barabanov i otchayannymi krikami ego
dikoj ordy. Po etomu signalu Volk poshlet svoih voinov vniz s gor, a
Krasnyj YAstreb, udariv snizu, ot apel'sinovyh derev'ev, vonzit svoj klyk i
kogot' v plot' nenavistnyh kalkarov, v to vremya kak Gremuchaya Zmeya podob'et
ih koleni.
V tishine my zhdali signala ot Gremuchej Zmei. Tysyacha luchnikov vynuli svoi
luki i dostali strely iz kolchanov; mechi byli prigotovleny, ih rukoyatki
udobno legli v ruki; ruki szhimali drevko kop'ya, chtoby byt' uverennee. Noch'
medlenno priblizhalas' k rassvetu.
Uspeh moego plana zavisel ot vnezapnosti ataki, poka vrag spit. YA znal,
chto Gremuchaya Zmeya ne podvedet menya, no, vidimo, chto-to zaderzhalo ego. YA
dal signal tiho priblizhat'sya. Slovno teni my dvinulis' skvoz' apel'sinovye
derev'ya i vystroilis' vo front v dve mili dlinoj, s tysyachej luchnikov
vperedi. Za nimi stroj za stroem stoyali kopejshchiki i mechniki.
Medlenno my prodvigalis' vpered k spyashchemu lageryu. Naskol'ko zhe glupy i
lenivy kalkary, esli oni ne vystavili dazhe chasovyh! Bez somneniya,
mnozhestvo chasovyh bylo vystavleno protiv Volka. Esli oni videli vraga, to
gotovilis' otrazit' ego ataku, no u nih ne hvatilo voobrazheniya
predstavit', chto ih mogut obojti.
Tol'ko pustynya i ogromnoe kolichestvo kalkarov spasli ih ot polnogo
unichtozheniya v techenie poslednih sta let.
Blizhe, chem v mile, my videli otdel'nye vspleski umirayushchih ugol'kov
blizhajshih kostrov, i tut vnezapno s vostoka cherez dolinu zagrohotali
gulkie udary otdalennyh boevyh barabanov. Mgnovenie tishina eshche dlilas', a
zatem byla narushena boevym klichem moih lyudej. Po moemu signalu boevye
barabany razorvali okruzhayushchuyu nas tishinu.
|to byl signal k atake. Iz dvadcati tysyach dikih glotok vyrvalis' zhutkie
boevye klichi, dvadcat' tysyach stremyan zvyaknuli i vosem'desyat tysyach
podkovannyh kopyt zastavili zemlyu zadrozhat', kogda oni zagrohotali vniz na
rasteryannogo vraga, a s vysoty prishel otvet barabanov Volka i otchayannye
kriki ego razrisovannoj ordy.
Nastupil rassvet, kogda my dostigli lagerya. Nashi luchniki, upravlyayushchie
loshad'mi s pomoshch'yu kolen i povorotami tela, vklinilis' v ryady nichego ne
ponimayushchih kalkarov, prevrashchaya ih raskrashennuyu massu v proklinayushchuyu,
vopyashchuyu tolpu, kotoraya razletalas' tol'ko dlya togo, chtoby byt' vtoptannoj
v zemlyu nogami nashih loshadej.
Za luchnikami dvinulis' kopejshchiki i mechniki, dobivaya teh, kto ostalsya v
zhivyh. Sleva ot nas razdalsya shum ataki Gremuchej Zmei, i gde-to sovsem
daleko i vyshe nas zvuki bitvy vozveshchali, chto Volk tozhe napal na vraga.
Vperedi ya videl vigvamy kalkarskih vozhdej, i imenno tuda ya napravil
Krasnuyu Molniyu. Tam nahodyatsya predstaviteli doma Or-tisov, i tam budet
centr bitvy.
Vperedi kalkary sformirovali nechto, napominayushchee boevye poryadki, chtoby
otognat' nas. Oni sil'nye lyudi i otchayannye bojcy, no ya videl, chto nasha
vnezapnaya ataka sovershenno podorvala ih veru v svoi sily. Oni otstupali
pered nami, prezhde chem ih vozhdi uspevali organizovat' ih dlya otpora; oni
snova i snova perestraivalis' i napirali na nas.
Teper' my prodvigalis' medlennee, bitva postepenno perehodila v
odinochnye poedinki; vragi stalkivalis' s nami, no eto ne ostanavlivalo
nas. Ih sily byli nastol'ko veliki, chto bud' oni dazhe bezoruzhnymi, bylo by
trudno probit'sya loshad'mi cherez ih massu.
V dal'nem konce frontal'noj linii oni sedlali loshadej i vskakivali na
nih, chego oni ne uspeli sdelat' vo vremya nashej pervoj vnezapnoj ataki. My
otrezali flangi, gde oni derzhali loshadej i gnali perepugannyh zhivotnyh
vperedi nas, chtoby uvelichit' paniku v ryadah vragov. Povsyudu metalis'
loshadi, loshadi kalkarov i nashi, ch'i vsadniki pali v bitve.
SHum stoyal uzhasayushchij. Kriki ranenyh i stony umirayushchih smeshivalis' s
voplyami perepugannyh zhivotnyh, s dikimi, yarostnymi boevymi klichami
obezumevshih ot bitvy muzhchin, i vse eto sverhu pokryvalos' gluhim grohotom
boevyh barabanov. Pozadi nas razvevalsya Flag, - ne Flag Argon - a ego
dublikat, i zdes' byli barabany i massa plennikov.
Flag i barabany dvigalis' vpered po mere togo, kak prodvigalis' my.
Ryadom byl klanovyj flag moej sem'i s Krasnym YAstrebom na nem i ryadom - eshche
barabany. Na pole bitvy razvevalos' bolee sotni flagov klanov, barabany
neutomimo nagonyali neuverennost' i paniku na vragov.
Vsadniki nakonec ob容dinilis', a lishennye konej spryatalis' za nih, i
vot vozhd' kalkarov na gromadnoj loshadi predstal peredo mnoj. Moj klinok
obagrilsya ih krov'yu. YA davno uzhe upustil svoe kop'e, potomu chto my
srazhalis' slishkom blizko dlya ego effektivnogo ispol'zovaniya, no u kalkara
bylo kop'e. Mezhdu nami bylo nebol'shoe prostranstvo. Vnezapno on szhalsya,
prishporil svoego konya i pomchalsya na menya.
On byl bol'shim muzhchinoj, kak i bol'shinstvo kalkarov, oni rosli pyat'sot
let tol'ko dlya etogo, tak chto mnogie iz nih byli rostom v sem' futov i
vyshe. On vyglyadel ochen' dikim, s chernymi bakenbardami i malen'kimi
nalitymi krov'yu glazami.
Na nem byl boevoj shlem, zashchishchayushchij ego golovu ot udarov mechom; dospehi
iz zheleza zakryvali ego grud' ot ukolov mecha, kop'ya ili strel. My,
Dzhuliany, ili Amerikancy, brezgovali takoj zashchitoj, bol'she rasschityvaya na
svoj opyt i lovkost' i ne muchaya nashih loshadej vesom takogo kolichestva
metalla.
Moj legkij shchit byl v moej levoj ruke, a v pravoj ruke ya derzhal
oboyudoostryj klinok. Davlenie moih kolen, povorot tela i odno slovo,
kotoroe ya shepnul na uho Krasnoj Molnii, okazalos' dostatochnym, chtoby
Krasnaya Molniya povinovalsya mne, dazhe kogda povod'ya byli opushcheny.
|tot tip naletel na menya s gromkim voem, i Krasnaya Molniya
priostanovilsya, chtoby vstretit' ego. Nakonechnik kop'ya byl napravlen tochno
v moyu grud', a u menya byl tol'ko mech dlya zashchity, i mne nuzhno bylo chto-to
predprinimat', dazhe esli kalkar byl s tyazhelym kop'em, i ono bylo v rukah
bol'shogo cheloveka na tyazhelom kone.
V etom bylo osnovnoe razlichie. Mogu skazat' vam po sobstvennomu opytu.
Ves, idushchij za kop'em, ochen' mnogo znachit, kogda reshaetsya uspeh bitvy.
Tyazheloe kop'e mozhet byt' otbito legkim mechom, no ne tak bystro, kak legkoe
kop'e; i nakonechnik kop'ya dolzhen nahodit'sya v treh futah ot tebya, prezhde
chem klinok naneset pariruyushchij udar - vsego v treh futah, i klinok dolzhen
dvigat'sya so skorost'yu begushchej loshadi.
Vy ponimaete, chto udar dolzhen byt' dostatochno bystrym i sil'nym, chtoby
otklonit' kop'e hotya by na neskol'ko dyujmov, prezhde chem ono vop'etsya v
vashu plot'.
YA obychno ispolnyayu eto s tyazheloj otmashkoj vniz i vpered, no pri etom
vsegda sushchestvuet opasnost' zadet' golovu loshadi, razve chto vy podnyalis'
na stremenah i vydvinulis' vpered, prezhde chem vypolnit' ego, i takim
obrazom vy otmahivaete daleko pered mordoj loshadi.
|to luchshee dlya togo, chtoby parirovat' udar v pah ili zhivot, no etot tip
celilsya v moyu grud', i mne prishlos' by otbit' kop'e slishkom daleko, chtoby
dobit'sya uspeha. I poetomu ya smenil taktiku.
Levoj rukoj ya dernul Krasnuyu Molniyu za grivu i v to mgnovenie, kogda
kalkar ozhidal uvidet', kak ego nakonechnik prosh'et moyu grud', ya prignulsya v
sedle i lezhal, prizhavshis' k boku Krasnoj Molnii, poka kalkar i ego kop'e
bescel'no proleteli nad pustym sedlom. Pustym, no tol'ko na mgnovenie.
Vskochiv, ya razvernul Krasnuyu Molniyu i napal na kalkara szadi, potomu
chto srazhayushchayasya massa, zastavila ego ostanovit'sya. On nachal
povorachivat'sya, chtoby nanesti udar snova, no kogda on povernulsya, moj mech
pererubil ego stal'noj shlem, zagonyaya kuski zheleza v golovu i v mozg. No
tip, stoyashchij na zemle, vnezapno nanes udar, poka ya eshche ne opomnilsya ot
shvatki s vsadnikom-kalkarom, i ya uspel tol'ko parirovat' ego shchitom, no v
rezul'tate ego kop'e pronzilo moyu pravuyu ruku u plecha - legkaya rana, i
hotya ona sil'no bolela, eto ne umen'shilo silu otvetnogo udara, kotoryj
proshel cherez ego grudnuyu kletku i raskryl grud' do serdca.
YA snova napravil konya v napravlenii vigvamov Or-tisa, nad kotorymi
reyali krasnye flagi kalkarov, i vokrug kotoryh sobralsya cvet vojska
kalkarov; oni byli slishkom skucheny dlya effektivnoj zashchity, potomu chto my
okruzhali ih s treh storon, zapakovyvaya plotno, kak ikru v zhivote lososya.
Oni nanesli otvetnyj udar i otbrosili nas nemnogo nazad za schet svoego
kolichestva. My brosilis' na nih v svoyu ochered', i oni byli vynuzhdeny
otdat' prostranstvo, kotoroe otvoevali. Vremenami sila nashih atak shvyryala
ih v storonu, kogda v drugoj tochke ih voiny vrezalis' v telo napadavshi
klanov. Tak chto zdes' i tam nashi dejstviya otrezali chast' vragov, ili
neskol'ko nashih voinov pogloshchalis' kipyashchej ordoj kalkarov. Kogda den'
razgorelsya vo vsyu silu, ogromnoe prostranstvo bylo pokryto razdroblennymi
otryadami voinov kalkarov i Dzhuliana, dvizhushchihsya vpered i nazad nad
okrovavlennymi ostankami, i zheleznye kopyta loshadej odinakovo toptali
trupy druzej i vragov v etom krovavom bolote.
Nastupali i vremennye zatish'ya v bitve, kogda, slovno po oboyudnomu
soglasiyu, obe storony zatihali na kakoe-to vremya dlya togo, chtoby
otdohnut', i snova srazhat'sya izo vseh sil. My zachastuyu sideli stremya v
stremya s vragom, nashi grudnye kletki vzdymalis' ot nehvatki vozduha, a
nashi loshadi stoyali i drozhali s ponikshimi golovami.
Nikogda ran'she ya ne mog predstavit' predel vyderzhki, do kotorogo
chelovek mozhet dojti, ne slomavshis', i ya videl, chto mnogie slomalis' v tot
den', bol'shinstvo - kalkary, potomu chto my byli sil'ny i smely vse vremya.
Tol'ko ochen' molodye i ochen' starye iz nas otstupali, no ih bylo ne tak uzh
i mnogo, a kalkary lomalis' sotnyami v zhutkoj zhare dnya. Mnogo raz za den',
vstrechayas' licom k licu s vragom, ya videl, kak mech vypadaet iz ego ustalyh
pal'cev, i ego telo korchitsya v sedle i spolzaet pod bezzhalostnye kopyta
loshadej eshche do togo, kak ya uspeval nanesti emu udar.
Blizhe k vecheru, v techenie zatish'ya v bitve, ya sidel i smotrel na haos
bitvy na pole. Krasnyj ot sobstvennoj krovi iz neskol'kih ran i krovi
druzej i vragov. Krasnaya Molniya i ya stoyali posredine vsej etoj
nerazberihi. Vigvamy Or-tisov lezhali yuzhnee nas - my proshli polputi do nih
- no oni kazalis' otdalennymi na sotni let posle stol'kih chasov bitvy.
Neskol'ko voinov Volka nahodilis' ryadom so mnoj, demonstriruya kak daleko
prodvinulsya etot staryj sedoj vozhd' s rassveta. Nakonec pod maskoj krovi ya
uvidel goryashchie glaza Volka, vsego lish' v dvadcati futah.
- Volk! - kriknul ya. On obernulsya i, uznav menya, ulybnulsya.
- Krasnyj YAstreb dejstvitel'no krasnyj, - prorevel on, - no kogti eshche
ne rascepleny.
- A klyki Volka eshche ne zatupilis', - otvetil ya.
Ogromnyj kalkar, szhavshijsya slovno pobitaya sobaka, sidel na svoej
ustaloj loshadi mezhdu nami. Pri nashih slovah on podnyal golovu.
- Ty - Krasnyj YAstreb? - sprosil on.
- YA - Krasnyj YAstreb, - otvetil ya.
- YA iskal tebya bol'she dvuh chasov, - skazal on.
- YA byl nepodaleku kalkar, - skazal ya emu. - CHego ty hochesh' ot Krasnogo
YAstreba?
- YA privez slovo ot Or-tisa, Dzhemadara.
- I kakoe zhe slovo hochet skazat' Or-tis Dzhulianu? - potreboval ya.
- Dzhemadar predlagaet tebe mir, - skazal on.
YA ulybnulsya.
- Edinstvennyj mir, kotoryj mozhet byt' mezhdu nami, - skazal ya, - eto
mir, kotoryj ya predlozhu emu, kogda on pridet i vstretitsya so mnoj v bitve.
Nichego bol'she Or-tis ne mozhet predlozhit' Dzhulianu.
- On ostanovit bitvu, poka ty i on obsudite usloviya mira, - nastaival
kalkar. - On ostanovit eto krovavoe poboishche, kotoroe unichtozhit kak
kalkarov, tak i yankov. - On ispol'zoval starinnoe vyrazhenie, kotoroe
kalkary ispol'zovali veka kak oskorblenie, no kotoroe my nosili s
gordost'yu, hotya eto samo ponyatie uteryano dlya nas, i ego proishozhdenie
uteryano v t'me vekov.
- Vozvrashchajsya k svoemu Dzhemadaru, - skazal ya, - i skazhi emu, chto mir
nedostatochno shirok, chtoby vynesti kalkarov i yankov, Or-tisa i Dzhuliana;
kalkary dolzhny perebit' nas do poslednego cheloveka ili sami budut
perebity.
On napravil svoyu loshad' po napravleniyu k vigvamu Or-tisa, i Volk
prikazal svoim voinam, chtoby oni propustili ego. Kak tol'ko on byl
pogloshchen plotno upakovannymi ryadami svoih lyudej, kalkar napal na odnogo iz
nashih szadi, i bitva razgorelas' s novoj yarost'yu.
Kak mnogo lyudej palo, nevozmozhno dazhe predstavit'; trupy voinov i
loshadej gromozdilis' tak vysoko, chto vsadnikam prihodilos' karabkat'sya po
nim i perebirat'sya cherez nih. Inogda bar'ery byli v rost cheloveka mezhdu
mnoj i blizhajshim vragom, tak chto ya zastavlyal Krasnuyu Molniyu karabkat'sya
cherez krovavye ostanki v poiskah novogo myasa dlya svoego klinka. Medlenno
napolzla noch', lyudi ne mogli otlichit' druga ot vraga, i ya prikazal svoim
soplemennikam peredat' vsem, chto my ne ujdem s polya etoj noch'yu, ostavayas'
zdes' do pervyh luchej rassveta, kotoryj pozvolit otlichit' kalkarov ot
yankov.
I snova vigvamy Or-itisa okazalis' severnee menya. YA oboshel ih polnost'yu
v techenii etogo dlinnogo dnya, prodvinuvshis' vpered vsego na dvesti yardov;
no ya znal, chto vrag slabee nas, i oni ne zahvatyat dazhe na neskol'ko chasov
to, chto my otvoevali za den'. My ustali, no ne byli izmucheny, i nashi
boevye koni posle nochnogo otdyha budut horoshi dlya sleduyushchego dnya, dazhe bez
pishchi.
Kogda t'ma ukryla nas svoim pokryvalom, ya prinyalsya perestraivat'
razdroblennye klany, vystraivaya ih moshchnym kol'co vokrug pozicij kalkarov.
Inogda my nahodili sredi nas odinokogo kalkara, otrezannogo ot svoih
soplemennikov; no oni ne predstavlyali dlya nas opasnosti, i oni padali tam,
gde stoyali. My otoshli na nebol'shoe rasstoyanie - okolo dvadcati yardov ot
kalkarov. Zdes' my slezli s konej i snyali sedla na neskol'ko minut, chtoby
dat' otdyh i ohladit' spiny nashim loshadyam i perevyazat' ranenyh, daruya
uspokoenie tem, kto vse ravno skoro umer by v agonii. |tu uslugu my
predostavlyali kak drugu, tak i vragu.
Vsyu noch' my slyshali postoyannoe dvizhenie loshadej i lyudej sredi kalkarov
i reshili, chto oni perestraivayutsya dlya utrennej ataki. Sovershenno vnezapno,
bezo vsyakogo preduprezhdeniya, my uvideli chernuyu massu, dvizhushchuyusya na nas.
|to byli kalkary - ves' otryad - i oni skakali na nas, ne bystro, zazhatye
so vseh storon, no neotvratimo, oshelomlyayushche, slovno ogromnaya medlennaya
reka lyudej i loshadej.
Oni naleteli i poshli cherez nas, uvlekaya za soboj. Pervaya liniya
razbilas' krovavoj volnoj i otkatilas' nazad. Zadnie poehali po trupam
pavshih. My bilis', poka nashi ustavshie ruki mogli podnyat' mech na uroven'
plecha. Kalkary padali i vizzha umirali; no oni ne mogli ostanovit'sya, oni
ne mogli povernut' nazad, potomu chto ogromnaya dvizhushchayasya massa za nimi
tolkala ih vpered; oni dazhe ne mogli povernut' vpravo ili vlevo, ved' my
szhimali ih po flangam; i oni ne mogli dvigat'sya bystree, potomu chto
vperedi byli my.
Zakruchennyj etim bezostanovochnym dvizheniem, ya byl podhvachen im. Ono
zakruzhilo menya. Ono prizhalo moi ruki. Ono davilo moi nogi. Ono vyrvalo
klinok iz moih ruk. Vremenami, kogda massa vperedi na mgnovenie
ostanavlivalas', i do togo momenta, kak massa pozadi prinimalas' tolkat'
vpered, v centre voznikalo takoe davlenie, chto koni podnimalis' nad
zemlej. Zatem te, kto byli szadi, okazyvalis' na spinah teh, kto byl
vperedi, chtoby pozdnee okazat'sya na zemle. Sleduyushchie ryady dvigalis' skvoz'
eti dergayushchiesya tela, sozdayushchie pomehu dlya prokladyvayushchih put', i potok
priostanavlivalsya, a zatem snova tek mezhdu sverkayushchimi beregami klinkov
Dzhuliana, rubyashchimi, neutomimo rubyashchimi tekushchij potok kalkarov.
YA nikogda ne videl nichego podobnogo, i dazhe luna ne osveshchala etu noch' -
lyudi ne pomnili podobnogo izbieniya. Tysyachi za tysyachami kalkary gibli na
krayu etogo potoka, medlenno prokladyvayushchego sebe put' mezhdu mechami moih
raskrashennyh voinov, kotorye naskakivali na zhivuyu massu poka ih ruki ne
poteryali chuvstvitel'nost' i ne povisli ot ustalosti. I togda oni dali put'
beskonechnym tysyacham, davyashchim szadi.
Dazhe togda ya byl bessilen vyrvat'sya iz etogo bezumnogo, neskonchaemogo
potoka, kotoryj uvlekal menya k yugu, vniz, v rasshiryayushchuyusya dolinu. Kalkary
vokrug menya, kazalos', ne ponimali, chto ya vrag, ili obratili na eto
vnimanie, no slishkom veliko bylo ih zhelanie sbezhat'. Nakonec my minovali
mesta, gde proishodili samye zharkie vcherashnie shvatki, zemlyu bol'she ne
pokryvali trupy, i skorost' dvizheniya uvelichilas'. Posle etogo massy voinov
rassypalis' vpravo i vlevo, davaya vozmozhnost' dlya individual'nyh dejstvij,
hotya i ne davaya mne vozmozhnosti vyskol'znut' iz potoka.
Kogda ya vse zhe reshil popytat'sya vyskol'znut', na menya vpervye obratili
vnimanie, na moe edinstvennoe krasnoe pero i ostal'nye veshchi, tak
otlichayushchiesya ot ekipirovki kalkarov.
- YAnk! - kriknul kto-to ryadom so mnoj, a drugoj vyhvatil svoj klinok i
brosilsya na menya; no ya zashchitilsya ot udara svoim shchitom i vyhvatil nozh,
zhalkoe oruzhie pered mechnikom.
- Ostanovites'! - kriknul komandnyj golos pozadi. - |to tot, kogo oni
nazyvayut Krasnym YAstrebom, ih vozhd'. Shvatite ego zhivym i dostav'te k
Dzhemadaru.
YA popytalsya probit'sya skvoz' ih linii, no oni somknulis' peredo mnoj,
i, hotya ya ispol'zoval nozh protiv neskol'kih iz nih i dovol'no effektivno,
oni pobedili menya chislom, i zatem odin iz nih, dolzhno byt', udaril menya po
golove rukoyatkoj svoego mecha, potomu chto vse vnezapno stalo chernym, i ya
pomnil tol'ko, kak valyus' iz sedla.
Kogda ya snova prishel v soznanie, opyat' byla noch'. YA lezhal na zemle, a
nado mnoj siyali zvezdy. Na mgnovenie ya pochuvstvoval sostoyanie polnogo
blazhenstva, no po mere togo, kak moi ustalye nervy ochnulis', oni soobshchili
mne o boli i stradaniyah ot moih mnogochislennyh ran; krome togo, golova
prosto raskalyvalas'. YA popytalsya podnyat' ruku i obnaruzhil, chto moi ruki
svyazany. YA chuvstvoval kakoj-to tverdyj sgustok na golove, vidimo,
obrazovannyj zasohshej krov'yu, - bez somneniya, ot udara, oglushivshego menya.
Popytavshis' poshevelit'sya ya obnaruzhil, chto mogu neskol'ko rasslabit'
svoi zatekshie muskuly, i odnovremenno - chto moi lodyzhki svyazany tak zhe,
kak i ruki, no mne udalos' perevernut'sya i podnyat' golovu nemnogo nad
zemlej. YA uvidel, chto okruzhen spyashchimi kalkarami, my lezhim v pustoj
vpadine, okruzhennoj holmami. Ognej ne bylo, i, sudya po etomu faktu,
pustote i neudobstvam lagerya, ya ponyal, chto eto prosto korotkij otdyh v
popytke spryatat'sya ot presleduyushchego vraga.
YA popytalsya zasnut', no smog spat' tol'ko uryvkami i nakonec uslyshal,
kak vokrug menya hodyat lyudi. Skoro oni poyavilis' i razbudili voinov, spyashchih
vozle menya. Vskore posle etogo puty snyali, ko mne podveli Krasnuyu Molniyu i
pomogli mne sest' na nego. Tut zhe posle etogo my prodolzhili marsh. Vzglyad
na zvezdy skazal mne, chto my dvizhemsya na zapad. Nash put' lezhal cherez
holmy; chasto oni byli krutymi i neudobnymi, potomu chto my ehali ne po
prolozhennomu puti, - kalkary stremilis' ujti redko poseshchaemymi dorogami.
YA mog tol'ko dogadyvat'sya ob ih kolichestve, no bylo yasno, chto eto uzhe
ne ogromnaya orda, kotoraya stoyala na puti drevnih na pole bitvy. Ili zhe oni
razdelilis' na melkie otryady ili ogromnoe kolichestvo ih bylo perebito, ya
ne mog reshit'; no ih poteri byli ogromnymi, v etom ya byl sovershenno
uveren.
My puteshestvovali ves' den', ostanavlivayas' tol'ko na korotkoe vremya,
kogda nahodili vodu dlya loshadej i lyudej. Mne ne davali ni edy ni vody, da
ya i ne prosil ob etom. YA predpochel by umeret', chem prosit' uslugu u odnogo
iz Or-tisov. Fakticheski ya ves' etot den' molchal, da kalkary i ne
obrashchalis' ko mne.
YA uvidel bol'she kalkarov za poslednie dva dnya, chem za vsyu svoyu
predydushchuyu zhizn', i sejchas postepenno nachal privykat' k ih obliku. Ih rost
kolebalsya ot shesti do vos'mi futov, bol'shinstvo iz nih bylo gde-to
posredine mezhdu etimi razmerami. Mnogie iz nih byli borodatymi, a
nekotorye brili volosy na lice. Mnozhestvo nosili volosy tol'ko na verhnej
gube.
Zdes' bylo velikoe mnozhestvo polukrovok, rezul'tat soten let smeshenij
mezhdu nastoyashchimi lunnymi lyud'mi i zhenshchinami zemli, kotoryh oni
ispol'zovali kak svoih rabyn', kogda zahvatili nash mir. Sredi nih mozhno
bylo inogda uvidet' cheloveka, kotoryj mog sojti za YAnka, vo vsyakom sluchae
- po vneshnemu obliku; no dominirovali nizmennye, svirepye i grubye cherty
kalkarov.
Oni byli odety v belye rubahi i bryuki iz hlopka, izgotovlennogo ih
rabami, i dlinnye, sherstyanye plashchi, izgotovlennye temi zhe staratel'nymi
rukami. Ih zhenshchiny pomogali v etoj rabote, tak zhe kak v rabotah na polyah,
potomu chto dlya kalkarov zhenshchiny ne bol'she, chem raby, za isklyucheniem teh,
kto prinadlezhat k sem'e Dzhemadara i ego dvoryan. Ih plashchi byli krasnymi, s
vorotnikami razlichnyh cvetov, s kapyushonami ili inymi primetami,
demonstriruyushchimi ih rang.
Ih oruzhie bylo pohozhe na nashe, tol'ko tyazhelee. Oni dovol'no slabye
konniki. |to, ya dumayu, potomu, chto oni ezdyat na loshadyah tol'ko po
neobhodimosti, v to vremya kak my - iz lyubvi k etomu iskusstvu.
|toj zhe noch'yu, posle nastupleniya t'my, my pribyli v bol'shoj lager'
kalkarov. |to byl odin iz lagerej drevnih - pervyj, kotoryj ya kogda-libo
videl. On, vidimo, zanimal ogromnoe prostranstvo, i nekotorye iz
velichestvennyh kamennyh vigvamov eshche sohranilis'. Imenno v nih zhili
kalkary ili v gryaznyh zemlyankah, vyrytyh vokrug. V nekotoryh mestah
kalkary postavili nebol'shie vigvamy iz materialov, kotorye sobrali v
ruinah lagerya drevnih, no kak pravilo oni udovletvoryalis' hizhinami iz
gryazi ili polurazrushennymi, nikogda ne chinivshimisya sooruzheniyami drevnih.
Lager' nahodilsya v soroka pyati - pyatidesyati milyah k zapadu ot polya
bitvy sredi prekrasnyh holmov i bogatyh sadov na beregah chego-to, chto
kogda-to bylo moguchej rekoj, nastol'ko gluboko ona proryla put' v zemle za
proshedshie veka [lager', opisannyj zdes', veroyatno, otnositsya k gorodu
Pasadena (prim. avt.)].
Menya vveli v zemlyanku, gde rabynya dala mne pishchu i vodu. Zdes' bylo
shumno. Skvoz' kriki snaruzhi ya slyshal razgovory, kogda kalkary podhodili
blizhe. Tak ya uznal, chto ih porazhenie bylo polnym, i oni razbegalis' k
poberezh'yu i ih glavnomu lageryu, nazyvaemomu Stolica, kotoryj, kak skazala
mne zhenshchina-rabynya, lezhal v neskol'kih milyah k yugo-zapadu. Ona skazala,
chto eto chudesnyj lager', s vigvamami nastol'ko vysoko podnyavshimisya v nebo,
chto chasto Luna zadevala za kryshi, puteshestvuya po nebu.
Mne razvyazali ruki, no nogi ostavili svyazannymi, a snaruzhi, u dveri,
dezhurili dva kalkara, chtoby ya ne smog sbezhat'. YA poprosil zhenshchinu rabynyu
prinesti mne nemnogo teploj vody, promyt' rany, i ona vse prigotovila dlya
menya. No ona sdelala ne tol'ko eto, dobraya dusha osmotrela moi rany, i
posle togo, kak oni byli promyty, polozhila lechebnye travy, prekrasno
podejstvovavshie na nih, i perevyazala ih, kak smogla.
YA pochuvstvoval sebya nemnogo luchshe i, poluchiv pishchu i vodu, byl
sovershenno schastliv, tak kak ne somnevalsya, chto moi lyudi posle sta let
nakonec dvinulis' k zapadnomu poberezh'yu. |ta pervaya pobeda byla bolee
velikoj, chem ya smel nadeyat'sya. Esli ya smogu bezhat' i prisoedinit'sya k
svoim lyudyam, ya chuvstvoval, chto smogu dovesti ih do okeana bez truda i
ostanovok, poka kalkary demoralizovany porazheniem.
Poka ya razmyshlyal nad etim, vozhd' kalkarov voshel v zemlyanku. U dveri
voiny, kotorye sledovali za nim, ostanovilis'.
- Poshli! - prikazal kalkar, pokazyvaya, chto ya dolzhen vstat'.
YA pokazal na svoi svyazannye lodyzhki.
- Snimite s nego puty! - prikazal on zhenshchine-rabyne.
Kogda menya osvobodili, ya podnyalsya i posledoval za kalkarom naruzhu.
Zdes' ohrana okruzhila menya, i my poshli po ulicam s ogromnymi derev'yami,
kotoryh ya nikogda ran'she ne videl, k Vigvamu drevnih, - chastichno
razrushennomu zdaniyu udivitel'noj vysoty. On byl osveshchen iznutri mnozhestvom
fakelov, a u vhoda stoyali raby i derzhali eshche fakely.
Menya proveli v obshirnuyu palatu, kotoraya, dolzhno byt', byla prekrasnoj,
kogda drevnie pokinuli ee, hotya ya uvidel, chto v nekotoryh mestah krysha
vigvama provalilas', a steny potreskalis'. Mnozhestvo vysokih kalkarov
sobralis' v dal'nem konce komnaty, a na platforme na ogromnoj skam'e -
skam'e s vysokoj spinkoj i podlokotnikami - sidel odin iz nih. Ono bylo
dostatochno veliko dlya odnogo cheloveka. |to to, chto my nazyvaem maloj
skam'ej.
Kalkary nazyvayut eto stulom; no imenno eto, kak ya uznal, oni nazyvayut
tronom, potomu chto eto malaya skam'ya, na kotoroj sidit pravitel'. Togda ya
etogo ne znal.
Menya podveli k etomu cheloveku. U nego bylo tonkoe lico i dlinnyj tonkij
nos, zhestokie guby i zlye glaza. On mog sojti v lyuboj kompanii za
stoprocentnogo yanka. Moj soprovozhdayushchij zastavil menya ostanovit'sya pered
nim.
- |to on, Dzhemadar, - skazal vozhd', privedshij menya.
- Kto ty? - sprosil Dzhemadar, adresuyas' ko mne.
Ego ton mne ne ponravilsya. On byl nepriyaznennym i diktatorskim. YA ne
privyk slyshat' podobnoe dazhe ot protivnikov, potomu chto u Dzhuliana net
povelitelej. YA posmotrel na nego kak na mokricu. I promolchal.
On razdrazhenno povtoril vopros. YA povernulsya k kalkaru, stoyashchemu u
moego loktya.
- Skazhi etomu cheloveku, chto on obrashchaetsya k Dzhulianu, - skazal ya, - i
chto mne ne nravyatsya ego manery. Poprosi ego perejti na bolee sderzhannyj
ton, esli on hochet poluchit' kakoj-nibud' otvet.
Glaza Dzhemadara nalilis' krov'yu. On napolovinu podnyalsya so svoej maloj
skam'i.
- Dzhulian! - voskliknul on. - Vy vse Dzhuliany - no ty - imenno Dzhulian.
Ty - Velikij Vozhd' Dzhulianov. Skazhi mne, - ego ton stal vnezapno
spokojnym, pochti myagkim, - razve ne pravda, chto ty Dzhulian, Krasnyj
YAstreb, kotorye povel ordy pustyni na nas?
- YA - Dzhulian 20-j, Krasnyj YAstreb, - otvetil ya. - A ty kto?
- YA Or-tis, Dzhemadar.
- Mnogo vremeni proshlo s teh por, kak vstrechalis' Or-tis i Dzhulian, -
skazal ya.
- Tem ne menee, oni vsegda vstrechalis' kak vragi, - otvetil on. - YA
poslal k tebe lyudej predlozhit' mir i druzhbu. Pyat'sot let my bespolezno i
bessmyslenno srazhalis', potomu chto nashi predki nenavideli drug druga. Ty -
dvadcatyj Dzhulian, ya - shestnadcatyj Or-tis. My nikogda ne videli drug
druga, no my dolzhny byt' vragami. Kakaya glupost'!
- Ne mozhet byt' druzhby mezhdu Dzhulianom i Or-tisom, - holodno otvetil ya.
- No poka mozhet nastupit' mir, a druzhba pridet pozzhe, mozhet byt', dazhe
posle nashej s toboj smerti. Zdes' hvatit mesta - v etoj velikoj bogatoj
strane - dlya vseh. Otpravlyajsya nazad, k svoim lyudyam. YA poshlyu s toboj
eskort i bogatye podarki. Skazhi im, chto kalkary razdelyat' etu stranu s
yankami. Ty budesh' pravit' odnoj polovinoj, a ya budu pravit' drugoj. Esli
sila odnogo iz nas umen'shitsya, to vtoroj pridet emu na pomoshch' so svoimi
lyud'mi i loshad'mi. My mozhem zhit' v mire, i nashi lyudi budut
blagodenstvovat'. CHto ty skazhesh'?
- YA poslal tebe svoj otvet vchera, - skazal ya emu. - On tot zhe i
segodnya: edinstvennyj mir, kotoryj mozhet sushchestvovat' mezhdu mnoj i toboj,
- mir smerti. Zdes' ne mozhet byt' drugogo pravitelya dlya etoj strany, i eto
budet Dzhulian - esli ne sejchas, to v sleduyushchem pokolenii. Mesta
nedostatochno dlya kalkarov i yankov. Trista let my tesnili vas k moryu. Vchera
my nachali nash poslednij pohod, kotoryj ne prekratitsya, poka poslednij iz
vas ne budet vybroshen iz mira, kotoryj vy unichtozhili. Vot moj otvet,
kalkar.
On pokrasnel, a zatem poblednel.
- Ty ne podozrevaesh' o nashih silah, - skazal on posle sekundnoj pauzy.
- Vchera ty zastal nas vrasploh, no dazhe togda ty ne pobedil nas. Ty dazhe
ne znaesh', kak protekala bitva. Ty ne znaesh', chto posle togo, kak ty byl
zahvachen v plen, moi sily povernuli na tvoi oslablennye vojska i otognali
ih nazad, k podnozhiyu gor. Ty ne znaesh', chto sejchas oni prosyat mira. Esli
ty hochesh' spasti ih zhizni, tak zhe kak i svoyu, to soglasish'sya na moe
predlozhenie.
- Net, mne eto ne izvestno, kak i tebe, - otvetil ya s ulybkoj, - no ya
uveren, chto ty lzhesh'. |to vsegda byl klanovyj priznak Or-tisov.
- Uvedite ego! - zagremel Dzhemadar. - Poshlite soobshchenie ego lyudyam. YA
predlagayu im mir na takih usloviyah: oni mogut poluchit' vsyu stranu
vostochnee pryamoj linii, procherchennoj putem drevnih ot yuga do morya; my
zajmem zapadnuyu territoriyu. Esli oni soglasyatsya, ya otoshlyu nazad ih
velikogo vozhdya. Esli oni otkazhutsya, on otpravitsya k myasniku i napomni im,
chto eto ne pervyj Dzhulian, kotorogo Or-tis otoshlet k myasniku. Esli oni
soglasyatsya, to bol'she ne budet vojn mezhdu nashimi lyud'mi.
Oni otveli menya nazad, v zemlyanku staroj rabyni, i tam ya otospalsya,
poka rano utrom menya ne razbudil gromkij shum snaruzhi. Muzhchiny vykrikivali
komandy i proklyatiya, snuya tuda-syuda. Slyshalsya stuk loshadinyh kopyt, kriki
i grohot boevyh barabanov. Dazhe na dalekom rasstoyanii ya slyshal znakomyj
gul, i moya krov' potekla bystree v otvet. |to byl boevoj klich moih lyudej,
i emu vtorili gulkie udary barabanov.
- Oni idut! - skazal ya vsluh, obrashchayas' k staroj zhenshchine-rabyne,
zanyatoj delami. Ona obernulas' ko mne.
- Pust' oni pridut, - skazala ona. - Oni ne mogut byt' huzhe, chem te,
drugie, prishlo vremya menyat' hozyaev. Davno uzhe ne vypolnyaetsya zakon
drevnih, kotoryj glasil, chto nel'zya byt' nedobrym k nam. Pered nimi byli
drugie drevnie, a pered nimi eshche odni. Vsegda oni prihodyat iz dal'nih
mest, pravyat nami i uhodyat svoim putem, smenyaya drugih. Tol'ko my,
ostayushchiesya, ne menyaemsya.
Podobno kojotu, olenyu i gornomu l'vu my byli zdes' vsegda. My
prinadlezhim k etoj zemle, my - zemlya, i kogda poslednie iz pravitelej
ujdut, my vse ravno budem zdes' - kak bylo vnachale - neizmennye. Oni
prihodyat i smeshivayut svoyu krov' s nashej. No cherez neskol'ko pokolenij
poslednie sledy ih ischezayut, pogloshchaemye medlennym i neizmennym potokom
nashej krovi. Ty mozhesh' pridti i ujti, ne ostavlyaya sledov; no posle togo,
kak ty budesh' zabyt, my vse ravno budem zdes'.
YA slushal ee s udivleniem, potomu chto ya nikogda ne slyshal ot raba
podobnyh slov, i ya hotel by popodrobnee rassprosit' ee. Ee strannye
rassuzhdeniya zainteresovali menya. No kalkary vorvalis' v zemlyanku. Oni
pospeshno vbezhali i tak zhe pospeshno ischezli, zabiraya menya s soboj. Moi ruki
byli snova svyazany, i menya brosili na spinu Krasnoj Molnii. CHerez
mgnovenie nas poglotil potok vsadnikov, tekushchij na yugo-zapad.
Men'she chem cherez dva chasa my dostigli velichajshego lagerya, kotoryj
kogda-libo videl chelovek. My ehali po nemu, milyu za milej; nasha gruppa
umen'shilas', ostalis' tol'ko voiny, ohranyayushchie menya. Ostal'nye
ostanovilis' u nachala lagerya, chtoby prigotovit'sya k boyu s moimi lyud'mi; i,
kogda my skakali po etim strannym dorogam lagerya drevnih, my proezzhali
mnogie tysyachi kalkarov, dvizhushchihsya navstrechu nam, gotovyas' zashchishchat'
Stolicu.
My proezzhali pustye prostranstva, okruzhennye sadami, kak bylo v
privychkah drevnih, i vnutri razrosshiesya sornyaki pokryvali drevnie ruiny.
Koe-gde poluobvalivshayasya stena torchala iz ruin, ili kakaya-nibud'
konstrukciya stoyala celoj i nevredimoj, nesmotrya na ruhnuvshie pol i
potolok. Po mere prodvizheniya my vse chashche vstrechali podobnye doma,
postroennye iz strannyh, pohozhih na kamen' materialov, sekret kotoryh byl
uteryan vmeste s drevnimi.
Zdes' moguchie vigvamy moguchih lyudej stali bol'she. Nekotorye ostanki
pokazyvali, chto oni dotyagivalis' svoimi golovami do neba. I bylo legko
poverit', chto Luna mozhet zacepit'sya za nih. Mnogie iz nih byli ochen'
krasivy, s ogromnymi uzorami, i mnogie iz nih sohranili kryshi i poly
netronutymi. Sejchas v nih obitali kalkary. Doma vozvyshalis' vdol' dorogi,
slovno steny vysokih gornyh kan'onov; ih steny svetilis' tysyachami
otverstij.
Put' mezhdu domami byl zabit gryaz'yu i musorom. V mestah, kuda dostavali
dozhdi, oni vymyli chistuyu kamennuyu kladku drevnih, no vezde lezhali vekovye
otbrosy, podnimayas' vyshe urovnya nizhnih otverstij v Vigvamah vo mnogih
mestah, i useivali poly domov.
Kusty, dikij vinograd i plyushch rosli po stenam i zapolnyali kazhduyu pyad'
zemli, gde ne potrevozhennuyu nogami obitatelej. Raznoobraznaya von' visela
nad dorogoj, i dazhe moj trenirovannyj nos byl travmirovan etimi miazmami.
Korenastye zhenshchiny kalkarov, s ih gryaznymi otpryskami, vysovyvalis' iz
otverstij nad dorogoj i pri vide menya nachinali orat' dikie nepristojnosti.
Kogda ya smotrel na eti ogromnye vigvamy, tyanushchiesya milyu za milej vo
vseh napravleniyah i predstavlyal, skol'kih neveroyatnyh usilij, vremeni i
resursov potrebovalos' drevnim, chtoby postroit' ih, a zatem smotrel na
gryaznuyu ordu, pol'zuyushchuyusya ih plodami, kotorye oni unasledovali, moj razum
byl podavlen myslyami o brennosti chelovecheskih usilij. Kak dolgo i chego
stoilo drevnim vnesti poslednie izmeneniya v ih moguchuyu civilizaciyu! A vse
dlya chego?
Kak dolgo i chto stoit nam vybit' ih ostatki iz ruk zahvatchikov! I dlya
chego? Na eto ne bylo otveta - ya znal tol'ko, chto my dolzhny prodolzhat' i
prodolzhat', i pokoleniya vsled za nami budut prodolzhat' to, chto bylo vyshe
nashego ponimaniya - drevnee proklyatie, vidimo, lezhalo na nashih predkah.
Tut ya podumal o zhenshchine-rabyne i ee rassuzhdeniyah. Ee lyudi ostanutsya
neizmennymi, kak holmy, nichego ne trebuya, nichego ne zhelaya, za isklyucheniem,
mozhet byt', odnoj veshchi, kotoruyu my vse strastno zhelaem - udovletvoreniya. I
kogda pridet konec, kakoj by on ni byl, mir ujdet dlya nih, kak i dlya nas,
potomu chto v konce net nichego.
Moj ohrannik povernul k vysokoj arke vhoda v ogromnoe zdanie. S pyatogo
iz gracioznyh etazhej opuskalis' moguchie kolonny iz polirovannogo kamnya,
bogato razukrashennye. Vershiny kolonn byli ukrasheny rez'boj, kraskami i
zolotom. Pomeshchenie bylo napolneno loshad'mi, privyazannymi v dlinnye linii,
kotorye zanimali pochti vsyu dlinu komnaty ot kolonny do kolonny. S odnoj
storony kamennye stupen'ki veli naverh.
Posle togo, kak my speshilis', ya byl otveden vverh po stupen'kam. Zdes'
bylo mnozhestvo kalkarov, snuyushchih v raznye storony. My minovali ih, i menya
proveli cherez dlinnyj ryad polirovannogo kamnya, v kotorom otverstiya s obeih
storon veli v drugie pomeshcheniya.
Skvoz' odno iz takih otverstij my voshli v bol'shuyu palatu, i zdes' ya
snova uvidel Or-tisa, kotorogo videl noch'yu. On stoyal pered odnim iz
otverstij i smotrel na dorogu vnizu, razgovarivaya s neskol'kimi dvoryanami.
Odin iz nih podnyal glaza i uvidel menya, kogda ya vhodil, i obratil na menya
vnimanie Dzhemadara.
Or-tis posmotrel na menya. On chto-to skazal stoyashchemu ryadom s nim
cheloveku, i tot vyshel v drugoe otverstie, vedushchee v druguyu palatu i
kuda-to eshche. I tut zhe ohrannik kalkarov privel yunoshu iz odnogo iz nashih
pustynnyh klanov. Pri vide menya yunyj voin vskinul svoyu ruku k golove v
salyute.
- YA dayu tebe eshche odnu vozmozhnost' obdumat' moe vcherashnee predlozhenie, -
skazal Or-tis, obrashchayas' ko mne. - Vot odin iz vashih lyudej, kotoryj mozhet
peredat' soobshchenie tvoim lyudyam, a esli ty reshil prodolzhat' etu
bessmyslennuyu krovoprolitnuyu bor'bu, to pust' peredast i soobshchenie ot menya
- na rassvete ty otpravish'sya k myasniku, esli tvoi voiny ne ostanovyatsya i
tvoi vozhdi ne soglasyatsya na vechnyj mir. Vo vsyakom sluchae ty budesh'
otpravlen k svoim lyudyam. Esli ty dash' mne slovo, to mozhesh' sam peredat'
svoe soobshchenie plemenam Dzhuliana.
- Moj otvet, - skazal ya, - takoj zhe, kak byl proshloj noch'yu, i takim on
budet zavtra. - Zatem ya povernulsya k yanku-voinu. - Esli tebe pozvolyat
ujti, to srazu zhe otpravlyajsya k Stervyatniku i skazhi emu, chto moj poslednij
prikaz - donesti Flag do morya. |to vse.
Or-tis drozhal ot razocharovaniya i yarosti. On polozhil ruku na rukoyat'
svoego mecha i sdelal shag po napravleniyu ko mne; no chto by on ne sobiralsya
sdelat', on podumal horoshen'ko i ostanovilsya.
- Uvedite ego naverh, - burknul on ohranniku, - a utrom otprav'te k
myasniku.
- YA budu prisutstvovat', - skazal on mne, - chtoby videt', kak tvoya
golova pokatitsya v pyl', a tvoe telo budet skormleno svin'yam.
Posle etogo menya vyveli iz pomeshcheniya i poveli vverh po beskonechnoj
lestnice, poka my nakonec ne dobralis' do samogo vysokogo etazha
gigantskogo vigvama. Zatem oni vtolknuli menya v pomeshchenie, dveri kotorogo
ohranyali dva gigantskih ohrannika.
Rastyanuvshis' na polu i prislonivshis' k stene, vnutri lezhal kalkar. On
posmotrel na menya, kogda ya voshel, no nichego ne skazal. YA posmotrel na
pustoe pomeshchenie, na pol, pokrytyj gryaz'yu i pyl'yu vekov, na steny
izmazannye gryaz'yu i zhirom na vysotu chelovecheskogo rosta ot tel,
prislonyavshihsya k nim.
YA podoshel i uselsya u odnogo iz otverstij u blizhnej steny. Daleko podo
mnoj tonkim rastyanuvshimsya remeshkom lezhal put', zapolnennyj malen'kimi
lyud'mi i loshad'mi, ne bol'she krolika. YA videl svinej, kovyryayushchihsya v gryazi
- oni zhili v lagere vmeste s sobakami.
Dolgoe vremya ya stoyal i smotrel naruzhu, na strannyj dlya sebya pejzazh.
Vigvam, v kotorom ya nahodilsya, byl odnim iz samyh vysokih iz blizhajshih
sooruzhenij drevnih, i otsyuda, s samogo vysshego etazha, ya videl kryshi drugih
vigvamov; nekotorye iz zdanij sohranilis' v otlichnom sostoyanii, hotya
koe-gde vyrosshaya trava otmetila drugie, uzhe obvalivshiesya.
Sledov ognya i dyma bylo mnozhestvo; bylo yasno, chto esli by drevnie ne
stroili doma iz takogo krepkogo materiala, kak kamen', to postrojki by
davno ischezli, potomu chto mnozhestvo ostavshihsya domov snedalo plamya; oni
napominali pustye rakoviny, o chem svidetel'stvovali sotni zakopchennyh do
chernoty sten v predelah moej vidimosti.
Tak ya stoyal, glazeya na otdalennye holmy za predelami lagerya, kogda
zametil, chto kto-to stoit ryadom s moim loktem. Povernuvshis', ya uvidel, chto
ryadom stoit tot kalkar, kotoryj polulezhal u steny, kogda ya voshel syuda.
- Otlichnyj vid, yank, - skazal on, ne skazhu, chtoby nepriyatnym golosom. -
Pravda, smotret' ostalos' nedolgo. - On krivo ulybnulsya. - U nas otsyuda
chudesnyj vid, - prodolzhal on, - v yasnyj den' mozhno uvidet' okean i ostrov.
- YA by hotel uvidet' okean, - skazal ya.
On pokachal golovoj.
- Ty dostatochno blizko ot nego, - skazal on, - no ty nikogda ego ne
uvidish'. YA tozhe hotel by uvidet' ego snova, no uvy, ne uvizhu.
- Pochemu? - sprosil ya.
- Zavtra ya otpravlyayus' k myasniku, - otvetil on prosto.
- Ty?
- Da, ya.
- A pochemu?
- Potomu, chto ya nastoyashchij Or-tis, - otvetil on.
- Pochemu oni hotyat otpravit' Or-tisa k myasniku? - nastorozhilsya ya. -
Nichego strannogo v tom, chto Or-tis otsylaet tuda menya, Dzhuliana; no pochemu
Or-tis otsylaet Or-tisa?
- |to nenastoyashchij Or-tis otsylaet menya, - otvetil muzhchina i zatem
ulybnulsya.
- Pochemu ty smeesh'sya?
- Razve ne strannaya shutka sud'by, - voskliknul on, - videt', kak
Dzhulian i Or-tis otpravlyayutsya vmeste k myasniku? Klyanus' krov'yu moih
predkov! YA dumayu, nasha vrazhda dolzhna zakonchit'sya, Dzhulian, po men'shej
mere, chto kasaetsya tebya i menya.
- Ona nikogda ne zakonchitsya, kalkar, - otvetil ya.
On pokachal golovoj.
- Bud' moj otec zhiv i rasskazhi on tebe svoi plany, dumayu, vse moglo by
zakonchit'sya, - uveryal on.
- Poka Or-tis i Dzhulian zhivy? Nikogda.
- Ty molod, i nenavist' vsosana toboyu s molokom materi, ona podogrevaet
krov' v tvoih zhilah; no moj otec byl star i on videl veshchi tak, kak
nemnogie, po-moemu, videli ih. On byl myagkim chelovekom i mnogo znal; on
nachal nenavidet' kalkarov i uzhasnoe zlo, kotoroe prichinil pervyj Or-tis
etomu miru i nashim lyudyam, privedya ih syuda s Luny; on dumal tak dazhe togda,
kogda ty i tvoi lyudi nenavideli ego. On ponyal, chto takoe zlo, i staralsya
ispravit' ego.
On dejstvitel'no planiroval kakim-to obrazom svyazat'sya s Dzhulianami i
ob容dinit'sya s nimi, chtoby ispravit' prestuplenie Dzhemadarov, no byl gotov
otkazat'sya ot trona, tol'ko chtoby snova byt' so svoimi. Nasha krov' takaya
zhe chistaya i nezapyatnannaya, kak vasha. My - Amerikancy. V nashej krovi net
kalkarov ili polukrovok. I sredi nas est' tysyachi teh, kto ne smeshal svoej
krovi. Oni by podderzhali ego, potomu chto ustali ot etih zhivotnyh-kalkarov.
No nekotorye iz dvoryan kalkarov uznali o plane, i sredi nih byl tot,
kotoryj nazyvaet sebya Or-tisom, Dzhemadarom. On syn kalkarskoj zhenshchiny i
moego dyadi - predatelya. V ego krovi techet krov' Or-tisa, no kaplya
kalkarskoj delaet ego kalkarom, poetomu on ne Or-tis.
On ubil moego otca i teh iz chistyh amerikancev, kotorye otkazalis'
prisyagnut' emu. Nekotorye prisyagnuli, chtoby spasti svoi shkury, no mnogie
otpravilis' k myasniku. YA - poslednij iz linii Or-tisov. Bylo dva brata i
sestra, vse molozhe menya. My razdelilis', i ya bol'she ne slyshal o nih;
pravda, ya uveren, chto oni mertvy. Uzurpator ne pozhelal mne otvetit' - on
lish' rassmeyalsya mne v lico, kogda ya sprosil ego.
Esli by moj otec byl zhiv, krovnaya vrazhda byla by prekrashchena; no zavtra
myasnik pokonchit s nej. Kak by to ni bylo, drugoj put' byl by luchshe. A chto
dumaesh' ty, Dzhulian?
YA stoyal i dolgo molcha razmyshlyal. YA razmyshlyal: ne byl li put' mertvogo
Dzhemadara dejstvitel'no luchshim putem.
Mne dejstvitel'no kazalos' strannym, chto ya stoyu i po-druzheski boltayu s
Or-tisom. YA dolzhen byl vcepit'sya v ego glotku, no bylo v nem nechto takoe,
chto obezoruzhivalo menya, i posle ego rechi, hotya ya i stydilsya v etom
priznat'sya, ya chuvstvoval k nemu druzhelyubie.
Ved' nesmotrya ni na chto, on byl Amerikancem, i on nenavidel obshchego
vraga. Razve on otvetstvenen za bezumnye deyaniya predka, kotorye tot
sovershil okolo chetyrehsot let nazad? No nenavist' byla chasticej menya i ot
nee nelegko otkazat'sya - on prodolzhal ostavat'sya Or-tisom. YA eto i skazal
emu.
- YA ne budu razubezhdat' tebya, - skazal on, - chto tolku? Zavtra my oba
budem mertvy. Davaj hotya by budem do teh por pravdivymi.
On byl priyatnym molodym chelovekom s privlekatel'nym licom, na dva ili
tri goda starshe menya, i s legkost'yu obezoruzhival zlobu. Bylo krajne trudno
nenavidet' etogo Or-tisa.
- Soglasen! - skazal ya i protyanul emu ruku. On pozhal ee i ulybnulsya.
- Tridcat' chetyre predka perevernulis' by v grobu, esli by uvideli eto!
- voskliknul on.
My besedovali s nim dolgoe vremya, a pod nami po doroge dvigalis'
kalkary k polyu bitvy. Izdaleka slyshalis' gluhie udary boevyh barabanov.
- Ty zdorovo pobil ih vchera, - skazal on. - Ih perepolnyaet uzhas.
- My budem bit' ih snova: segodnya, zavtra i na sleduyushchij den', poka ne
skinem ih v more, - skazal ya.
- A skol'ko u tebya voinov? - sprosil on.
- Nas bylo polnyh dvadcat' pyat' tysyach, kogda my prishli iz pustyni, -
otvetil ya gordo.
On s somneniem pokachal golovoj.
- Ih, dolzhno byt', desyat' ili dvadcat' raz po dvadcat' pyat' tysyach, -
skazal on mne.
- Dazhe esli ih budet sorok raz po dvadcat' pyat' tysyach, my vse ravno
pobedim, - uveril ego ya.
- Mozhet byt', i da, potomu chto vy luchshie voiny; no u nih slishkom mnogo
molodezhi, rastushchej v voennoj srede kazhdyj den'. Oni plodyatsya kak kroliki.
Ujdut gody, chtoby pobedit' ih. Ih zhenshchiny vyhodyat zamuzh eshche do pyatnadcati
let, kak pravilo. Esli u nih net detej do dvadcati, oni izgonyayutsya, a esli
oni do tridcati ostayutsya bezdetnymi, ih ubivayut, i dazhe esli oni otlichnye
rabotniki - vse ravno v pyat'desyat ih ubivayut, - oni bol'she ne nuzhny
gosudarstvu.
Prishla noch'. Kalkary ne prinesli nam ni vody ni edy. Stalo ochen' temno.
Vnizu, na doroge, i v sosednih vigvamah zazhglis' slabye mercayushchie ogon'ki.
Nebo pokryli legkie oblaka. Kalkary ryadom s nashej dver'yu zadremali. YA
kosnulsya loktya Or-tisa, lezhavshego na tverdom polu ryadom so mnoj.
- CHto sluchilos'? - sprosil on.
- YA uhozhu, - skazal ya. - Hochesh' ujti so mnoj?
On sel.
- Ty uhodish'? - sprosil on gromkim shepotom.
- Ne znayu, naskol'ko daleko ya ujdu; no ya uhozhu, pust' dazhe dlya togo,
chtoby razocharovat' myasnika.
On ulybnulsya.
- Otlichno. YA idu s toboj.
Mne prishlos' dolgo razmyshlyat', prezhde chem ya doshel do podobnoj eresi, i
ya dolgo dumal, prezhde chem predlozhil Or-tisu razdelit' so mnoj popytku
pobega, no sejchas eto bylo sdelano. YA nadeyalsya, chto ne pozhaleyu ob etom.
YA podnyalsya i besshumno dvinulsya k otverstiyu. Fitil', goryashchij v lampade s
maslom, daval blednyj drozhashchij svet. On osveshchal dvuh gromozdkih kalkarov,
prislonivshihsya k stene i sidyashchih na kamennom polu prohoda.
Moj nozh, estestvenno, u menya otobrali, i ya byl bezoruzhen; no v predelah
dosyagaemosti byl mech i eshche odin - dlya Or-tisa. Rukoyat' odnogo iz nih
torchala iz-pod plashcha blizhajshego kalkara.
Moya ruka potyanulas' vpered i pochti kosnulas' rukoyati, kogda kalkar
poshevelilsya. YA ne stal zhdat', chtoby vyyasnit', prosnulsya li on ili prosto
vorochaetsya vo sne. YA shvatilsya za rukoyat' i dernul ee, i etot chelovek
prosnulsya. V eto zhe samoe mgnovenie Or-tis nabrosilsya na vtorogo.
Tot, kotorogo atakoval ya, vskochil na nogi, hvatayas' za ruku, kotoraya
napolovinu vytashchila ego mech iz nozhen, odnovremenno izdav uzhasayushchij krik. YA
udaril ego v chelyust' kulakom. YA udaril ego izo vseh sil, i on rastyanulsya
vo vse svoi vosem' futov.
No u Or-tisa s ego protivnikom dela obstoyali namnogo huzhe: tot vcepilsya
emu v glotku i pytalsya dostat' nozh i prikonchit' moego krovnogo vraga. Nozh
na mgnovenie zastryal v nozhnah, ili ego dlinnyj krasnyj plashch meshal emu, ne
znayu. YA uvidel tol'ko blesk, kraem glaza, kogda moj protivnik zashatalsya i
ruhnul na zemlyu.
Togda ya rezko razvernulsya, obnazhennyj klinok sverknul v moej ruke.
Kalkar ottolknul Or-tisa v storonu, uvidev menya, i vyhvatil svoj mech, no
on dejstvoval slishkom medlenno. Kogda moj mech vhodil v ego serdce, ya
uslyshal zvuk begushchih shagov po lestnice i kriki. YA protyanul svoj mech
Or-tisu i vytashchil drugoj, u togo tipa, kotorogo tol'ko chto prikonchil.
Zatem ya izo vseh sil pnul fakel i kriknul Or-tisu, chtoby on sledoval za
mnoj. Svet potuh, i my pomchalis' po temnomu koridoru po napravleniyu k
lestnice, na kotoroj slyshalis' kriki voinov, begushchih na pomoshch' nashim
pochivshim protivnikam.
My dostigli stupenek do togo, kak poyavilis' kalkary. Ih bylo troe, i
oni derzhali slabyj dymyashchij fakel, kotoryj pochti nichego ne osveshchal, lish'
brosal grotesknye tancuyushchie teni na steny i lestnicu, pokazyvaya nashih
protivnikam nam, ne pokazyvaya im nas.
- Beri poslednego, - prosheptal ya Or-tisu. My kinulis' cherez perila i
poka on snosil golovu poslednego iz treh, ya prikanchival vtorogo. Pervyj,
obernuvshis', obnaruzhil, chto smotrit na dva klinka. On izdal krik i
brosilsya bezhat'.
|to bylo ploho. Esli by on molchal, my, mozhet byt', i ostavili by ego v
zhivyh, potomu chto toropilis'; no on ne molchal, i my brosilis' za nim v
pogonyu. On napominal mne kometu, kogda mchalsya v temnote s hvostom sveta,
tol'ko hvost byl ochen' korotkim. On okazalsya bystroj kometoj, i my ne
mogli dognat' ego, poka on ne dostig konca prohoda. Togda, povernuvshis',
on spolz vdol' steny vniz.
V to zhe samoe mgnovenie ya naletel na nego no chto-to ostanovilo moj
klinok, kotorym ya mog protknut' ego. YA podnyal ego, prezhde chem on uspel
opomnit'sya, i shvyrnul ego v otverstie v konce prohoda. On prodolzhal
derzhat' v rukah fakel, i, kogda ya vyglyanul naruzhu, on dejstvitel'no
napominal kometu, hotya i bystro pogasshuyu, kogda stolknulsya s zemleyu daleko
vnizu.
Or-tis prishchelknul yazykom u moego loktya.
- Glupyj uvalen'! - zametil on. - On derzhalsya za fakel do samoj smerti,
hotya, esli by otbrosil ego i skrylsya v odnoj iz mnogochislennyh palat, smog
by zhit'.
- Mozhet byt', on nuzhdalsya v osveshchenii, chtoby osvetit' sebe dorogu v ad,
- zametil ya.
- Tut oni ne nuzhdayutsya v pomoshchi, - uveril menya Or-tis, - potomu chto vse
oni popadayut tuda, esli takoe mesto dejstvitel'no sushchestvuet.
My snova vernulis' k lestnice i snova uslyshali, chto kto-to podnimaetsya
naverh. Or-tis potyanul menya za rukav.
- Poshli, - prosheptal on, - dovol'no slozhno sbezhat' etim putem, kogda
strazha podnyata na nogi. YA znakom s etim mestom. Esli tebe hvatit smelosti,
to my eshche smozhem spastis'. Ty sleduesh' za mnoj?
- Konechno, - otvetil ya.
Trupy dvuh nashih predydushchih protivnikov lezhali u nashih nog, na
lestnice, u kotoroj my stoyali. Or-tis ostanovilsya i snyal s nih plashchi i
shlemy.
- Nam oni ponadobyatsya, esli my doberemsya do niza zhivymi, - skazal on. -
Sleduj za mnoj.
On povernulsya i poshel po koridoru, zatem voshel v palatu s levoj
storony.
Za spinoj my slyshali kalkarov, podnimayushchihsya po lestnice. Oni chto-to
krichali svoim priyatelyam naverhu i, estestvenno, ne poluchili otveta; oni
zamedlili svoe dvizhenie, za chto my byli im ochen' blagodarny.
Or-tis priblizilsya k otverstiyu v stene.
- Vnizu nahoditsya tverdaya zemlya, - skazal on. - Letet' vniz dolgo. |ti
steny nenadezhny. No lovkij chelovek smozhet spustit'sya i ne upast'.
Poprobuem? My mozhem spuskat'sya poblizhe k otverstiyam i chasto otdyhat', esli
eto budet nuzhno.
- Ty budesh' dvigat'sya s odnoj storony, a ya - s drugoj, - skazal ya emu.
On zavernul shlemy v plashchi i shvyrnul ih v temnotu, zatem perebralsya
cherez kraj otverstiya. Derzhas' rukami, ya nashchupal nogoj kraj kamnya, a zatem
eshche odin - nizhe.
Karnizy byli v polovinu dliny moej ruki, nekotorye iz nih skruglilis'
ot vremeni i pogody. Za takie bylo slozhno uderzhivat'sya. No tem ne menee ya
dostig pervym otverstiya bez oshibki, i - ne boyus' priznat'sya - byl rad
otdohnut', potomu chto dyshal tak, slovno probezhal milyu.
Or-tis tozhe spustilsya blagopoluchno.
- Myasnik kazhetsya mne menee zhutkim, - skazal on.
YA ulybnulsya.
- I prodelyvaet vse znachitel'no bystree.
Na sleduyushchij raz my preodoleli dva etazha. YA byl blizok k tomu, chtoby
soskol'znut' i sorvat'sya vniz dvazhdy za eto vremya; ya byl ves' mokryj ot
pota, kogda prisel otdohnut' ryadom so svoim sputnikom.
YA ne lyublyu rasskazyvat' ob etom priklyuchenii. Menya ot nego brosaet v
drozh', dazhe sejchas; no nakonec vse zakonchilos'; my vmeste dostigli niza i
podobrali plashchi i shlemy kalkarov. Mechi, dlya kotoryh u nas ne bylo nozhen,
my zasunuli za nashi poyasa, a plashchami zamaskirovali tot fakt, chto oni byli
bez nozhen.
Zapah loshadej sil'no udaril v nozdri, poka my prodvigalis' k vyhodu.
Vnutri bylo temno. My proshli vpered i obnaruzhili, chto nahodimsya v
nebol'shom pomeshchenii s dver'yu na protivopolozhnoj storone. Pochti vse dveri
drevnih byli razrusheny - ili ognem, kotoryj pochti vse unichtozhil v domah
drevnih, ili ot starosti, ili kalkarami, kotorye ispol'zovali ih v
kachestve topliva; no eti ostalis', - eto byli metallicheskie dveri.
YA priotkryl ih, chtoby uvidet', gorit li dal'she svet. Tak ono i bylo. My
okazalis' v ogromnom pomeshchenii na pervom etazhe, gde soderzhalis' loshadi.
|to byl ne yarkij svet, a zhalkij, koptyashchij. Dazhe svet u kalkarov
otvratitel'nyj i nechistyj. On rasprostranyal vokrug tuskloe svechenie i
otbrasyval ogromnye teni. Loshadi, dvigayas', otbrasyvali teni na steny i na
gromadnye polirovannye kamennye kolonny.
Ohrana stoyala vozle dveri, vedushchej k doroge pered vigvamom. Ona
sostoyala iz pyati ili shesti chelovek. YA predpolozhil, chto est' i drugie, v
prilegayushchih pomeshcheniyah. Dver', skvoz' kotoruyu my glyadeli, nahodilas' v
teni.
YA priotkryl ee dostatochno, chtoby nashi tela mogli proskol'znut' v
prohod. I my mgnovenno spryatalis' ot kalkarov sredi loshadej. Nekotorye iz
zhivotnyh bespokojno zadvigalis', kogda my priblizilis' k nim. Udastsya li
mne otyskat' Krasnuyu Molniyu?
YA osmotrel vsyu liniyu vdol' steny pomeshcheniya i prinyalsya prosmatrivat'
vtoruyu, kogda uslyshal nizkoe rzhanie poblizosti. |to byl on! Pust' Flag
budet blagosloven! |to bylo vse ravno, chto najti sobstvennogo brata.
Po varvarskoj privychke kalkarov sedla i sbruya valyalis' v gryazi, ryadom s
loshad'mi. K schast'yu, ya dovol'no legko otyskal svoe sobstvennoe, potomu chto
ono ne pohozhe na kalkarskoe. Kogda ya tiho nadel ih na Krasnuyu Molniyu,
Or-tis, staratel'no vybravshij sebe konya, uzhe osedlal ego i nadel na nego
sbruyu.
Posle nedolgogo soveta shepotom my vyveli loshadej cherez zadnyuyu chast'
komnaty i vskochili na nih v teni, nezamechennye ohrannikami. Zatem my
poehali, minuya liniyu piketa. My medlenno dvigalis' k vyhodu, razgovarivaya
i smeyas'; my nadeyalis', chto nash vid ne vyzyval podozrenij. Or-tis ehal s
blizhnej storony k ohrane, chtoby neskol'ko prikryt' Krasnuyu Molniyu, tak kak
my schitali, chto ego raspoznayut bystree, chem nas.
Uvidev, chto my pod容zzhaem, ohranniki prekratili razgovory i ustavilis'
na nas, no my, ne obrashchaya na nih vnimaniya, ehali pryamo k otverstiyu,
kotoroe velo k doroge, vyhodyashchej naruzhu iz stroeniya. YA nadeyalsya, chto my
smozhem proehat' bezo vsyakih voprosov, no vnezapno iz prohoda, vedushchego,
kak mne kazhetsya, v komnatu ohrany, poyavilas' ogromnaya figura, kotoraya
gromko zakrichala, tak chtoby vse vnutri slyshali ego golos:
- Ne pozvolyajte nikomu vyhodit'! Dzhulian i Or-tis sbezhali! - zakrichal
on.
Ohranniki vystroilis' vdol' vyhoda, i v etot zhe samyj mig ya prishporil
Krasnuyu Molniyu, vyhvatil svoj mech i napravil ego na kalkarov. Or-tis
posledoval moemu primeru. YA srubil odnogo iz nih sleva, a Krasnaya Molniya
rastoptal vtorogo svoimi zheleznymi kopytami.
My vyleteli naruzhu i Or-tis byl ryadom. Povernuv nalevo, my proskakali
neskol'ko yardov na yug, zatem povernuli na zapad, na druguyu dorogu. Kriki i
proklyatiya kalkarov zveneli v nashih ushah.
Opustiv povod'ya my pozvolili nashim loshadyam mchat'sya s bol'shej skorost'yu,
chem pozvolyala temnota i zapolnennyj put', no my proskakali bol'she mili,
kogda ya pereshel na bolee spokojnyj beg. Or-tis natyanul povod'ya ryadom.
- YA ne nadeyalsya eto sdelat', Dzhulian, - skazal on, - hotya vot - my
skachem svobodno, kak lyuboj chelovek v etoj strane.
- No my do sih por nahodimsya pod ugrozoj myasnika, - otvetil ya. -
Slushaj! Oni gonyatsya za nami po pyatam. - Stuk kopyt nashih presledovatelej
razdavalsya vse gromche i gromche. My snova prishporili loshadej i nakonec
dobralis' do mesta, gde ruhnuvshaya stena peregorodila dorogu.
- Myasnik by menya pobral! - zakrichal Or-tis, - ya zabyl, chto etot put'
blokirovan. My dolzhny byli povernut' na yug ili sever na poslednem
perekrestke. Poehali, nam pridetsya ehat' bystro, esli my hotim dostignut'
ego ran'she ih.
Povernuv, my pognali nashih skakunov nazad po doroge, kotoroj tol'ko chto
proezzhali. |to bylo nebol'shoe rasstoyanie, no nasha situaciya vyglyadela ne
luchshim obrazom, potomu chto dazhe v temnote, presleduyushchie nas kalkary byli
vidny, tak blizko oni byli. I eshche vopros, kto pervym doberetsya do
perekrestka.
- Ty povorachivaj na yug, - kriknul ya Or-tisu, - a ya - na sever. Takim
obrazom hot' odin iz nas smozhet sbezhat'.
- Otlichno! - soglasilsya on. - Ih slishkom mnogo, chtoby my mogli
ostanovit'sya i srazit'sya s nimi.
On byl prav - doroga byla prosto zabita imi, i my slyshali, kak
priblizhayutsya ostal'nye. YA priderzhivalsya levoj storony dorogi, a Or-tis -
pravoj. My dostigli perekrestka men'she chem za sekundu do avangarda pogoni.
YA nyrnul v temnotu novoj dorogi, a za mnoj kalkary. YA zastavlyal Krasnuyu
Molniyu napryach' vse sily i znal, chto on ne podvedet. Bezumnaya skachka v
chernote nochi, cherez chuzhoj put' s takoj skorost'yu, no eto byla moya
edinstvennaya nadezhda.
Moj zherebec bystro otorvalsya ot zhalkih polugolodnyh klyach moih
presledovatelej. Na pervom zhe peresechenii ya snova povernul na zapad, i
hotya zdes' mne prishlos' perejti na shag, chtoby podnyat'sya po holmu, no, k
schast'yu, dobirat'sya do verha bylo neslozhno. Posle etogo put' shel v
osnovnom vniz.
Stroeniya drevnih stali vstrechat'sya vse rezhe i rezhe po mere prodvizheniya
vpered, i cherez chas sovershenno ischezli. No doroga byla otlichno razmechena i
posle korotkogo, edinstvennogo povorota na yug, my prodolzhali dvigat'sya na
zapad po opuskayushchejsya mestnosti pochti po pryamoj.
YA snizil skorost', chtoby poberech' silu Krasnoj Molnii. Pogoni ne bylo
slyshno, i ya pereshel na shag, ryscu, kotoroj Krasnaya Molniya mog dvigat'sya
chasami, ne ustavaya. YA ne imel ni malejshego predstavleniya, kuda vela eta
doroga, i v to vremya ya dazhe ne znal navernyaka, chto ona vedet na zapad,
potomu chto nebo bylo pokryto tuchami, hotya ya dumal, chto edu dejstvitel'no
na zapad. Moej pervoj mysl'yu bylo otorvat'sya kak mozhno dal'she ot lagerya
kalkarov i s pervymi luchami voshoda povernut' k holmam i zatem probirat'sya
na sever i vostok, v nadezhde soedinit'sya so svoimi lyud'mi.
Poka ya ehal cherez mestnost', kotoraya vse ponizhalas', chasa tri. Podnyalsya
holodnyj veter i obduval moe lico. |to byla strannaya prohlada i zapah,
kotoryj byl mne ne znakom. YA ustal posle svoih dolgih trudov, nedosypaniya
i otsutstviya vody i pishchi, no strannoe delo, etot briz napolnyal menya novoj
siloj i zhizn'yu.
Stalo ochen' temno, hotya ya znal, chto rassvet skoro. YA udivlyalsya, kak
Krasnaya Molniya nahodit put' v takoj temnote. |ta mysl' krepko zasela u
menya v golove, kogda on vnezapno ostanovilsya.
YA nichego ne videl, no ponimal, chto Krasnaya Molniya imeet veskuyu prichinu
dlya svoih dejstvij. YA prislushalsya, i do moih ushej doletel strannyj,
povtoryayushchijsya zvuk - gluhoj rokot, kotorogo ya nikogda ne slyshal. CHto eto
mozhet byt'?
YA slez s konya, chtoby dat' otdohnut' moemu skakunu, poka ya prislushivalsya
i iskal ob座asneniya etomu monotonnomu povtoryayushchemusya zvuku. I reshil
podozhdat' rassveta, prezhde chem prodolzhat' put'. Namotav povod'ya na ruku, ya
leg, znaya, chto pri priblizhenii opasnosti Krasnaya Molniya predupredit menya.
CHerez minutu ya zasnul.
Kak dolgo ya spal - ne znayu, navernoe - chasy, no kogda ya prosnulsya,
stoyal den' i pervaya veshch', kotoraya pronikla v moe soznanie - byl gluhoj
monotonnyj gul, mernyj, mernyj, mernyj, kotoryj tak bystro ubayukal menya.
Razve mozhno zabyt' scenu, poyavivshuyusya pered moim izumlennym vzdorom,
kogda ya podnyalsya na nogi. Peredo mnoj byl byl utes, obryvayushchijsya u samyh
nog, u kraya kotorogo Krasnaya Molniya ostanovilsya predydushchej noch'yu, a nizhe,
naskol'ko hvatalo glaz, byla voda - bespoleznaya trata vody, razlivayushchejsya
vokrug - more! Nakonec-to Dzhulian uvidel ego.
Ono nakatyvalos' na pesok peredo mnoj, shumya, grohocha, shipya. Ono
otkatyvalos' nazad, neustanno, neutomimo; zhutkoe i ubayukivayushchee - zhutkoe v
svoej beskonechnoj zagadochnosti, ubayukivayushchee svoim neustannym ritmom.
YA smotrel na nego - cel' chetyrehsotletnih usilij - i ono pridalo mne
novye sily i zhelanie privesti syuda svoih lyudej. Syuda, gde ono lezhit i
lezhalo vsegda, neizmenyayushcheesya, neizmennoe.
Vdol' beregovoj linii, spuskayas' s obeih storon ot otdalennyh holmov,
byl nebol'shoj spusk mezhdu utesami, kotoryj mog byt' delom drevnih
chelovecheskih ruk, no bol'she sledov prisutstviya cheloveka ne bylo vidno.
Nakatyvayushchiesya volny bilis' o pesok; bol'she nichego ne bylo slyshno.
Sprava ot menya starya doroga vela v glubokij kan'on, zakanchivayushchijsya v
zalive. YA vskochil na Krasnuyu Molniyu i posledoval po poluobvalivshemusya puti
drevnih, vniz, mimo gigantskih dubov i sikomor, k zalivu. YA hotel
okunut'sya v prohladnuyu vodu i utolit' zhazhdu.
Krasnaya Molniya tozhe, vidimo, stradal ot zhazhdy, no ogromnye
perekatyvayushchiesya volny pugali ego, i s bol'shim trudom ya zastavil ego
podojti k krayu vody; no trenirovka i volya okazalis' sil'nee straha.
Nakonec on podoshel po pesku k samoj vode, i ona zalila emu babki. Zatem ya
sprygnul s nego i rastyanulsya vo vsyu dlinu na beregu. Kogda podkatila
sleduyushchaya volna, ya pogruzil v nee svoe lico i sdelal glubokij glotok.
Ego okazalos' dostatochno. Kashlyaya, plyuyas' i chihaya ya vskochil na nogi.
Kakaya otrava kipela v etom adskom kotle? YA nikogda ne chuvstvoval sebya
takim bol'nym. Nikogda v svoej zhizni ya ne ispytyval nichego podobnogo.
YA dumal, chto umirayu, i v agonii uvidel, kak Krasnaya Molniya tyanet svoyu
shelkovistuyu mordu k predatel'skoj zhidkosti.
Krasnaya Molniya sdelal odin glotok, kak i ya, i, zarzhav, vyletel iz
predatel'skogo bassejna. Mgnovenie on stoyal s shiroko raskrytymi glazami,
ustavivshis' na vodu, v ego glazah bylo udivlenie.
Zatem on zadrozhal, ego nogi podkosilis', i on prinyalsya katat'sya
tuda-syuda. On umiral - my vmeste umirali u samoj celi, kotoroj dostigli
posle chetyrehsot let bitv i stradanij.
YA molilsya, chtoby vyzhit' do togo momenta, kak dostignu svoih lyudej i
preduprezhu ih otnositel'no chudovishchnogo monstra, v ozhidanii lezhashchego pered
nimi. Luchshe uzh vernut'sya v pustynyu, chem doverit'sya neznakomomu miru, gde
dazhe chudesnejshaya voda neset smert'.
No ya ne umer. I ne umer Krasnaya Molniya. YA ochen' stradal okolo chasa; no
potom ya pochuvstvoval sebya gorazdo luchshe. |to bylo zadolgo do togo, kak ya
uznal pravdu o morskoj vode.
Golodnyj i umirayushchij ot zhazhdy, ya preodolel kan'on, udalyayas' ot morya, i
nakonec v容hal v drugoj kan'on, vedushchij v severnom napravlenii [vidimo,
Rzhavyj kan'on, kotoryj soedinyaetsya s kan'onom Santa Monika nevdaleke ot
morya (prim. avt.)]. Mne hotelos' probrat'sya skvoz' eti gory v nadezhde
najti dolinu, idushchuyu s vostoka na zapad, togda ya smogu otpravit'sya k svoim
lyudyam.
My ehali ne ochen' dolgo po bokovomu kan'onu, kogda obnaruzhili ruchej s
chistoj vodoj i vokrug - otlichnoe pastbishche. I tem ne menee, ya neskol'ko
kolebalsya, kogda proboval zhidkost'; no pervyj zhe glotok uspokoil menya, i
cherez mgnovenie Krasnaya Molniya vmeste so mnoj prinyalsya zhadno glotat' vodu.
Zatem ya snyal sedlo, sbruyu i otpravil konya porezvit'sya na tuchnoj luzhajke,
poka ya snimal svoyu odezhdu i omyval telo, kotoroe sil'no nuzhdalos' v etom.
YA pochuvstvoval sebya sovsem osvezhennym, a esli by smog najti edu, to
snova by byl samim soboj; no bez luka i strel moi shansy byli somnitel'ny,
razve chto ya potrachu vremya na sooruzhenie silka i podozhdu dobychu.
No etogo ya ne sobiralsya delat', potomu chto reshil: rano ili pozdno ya
dolzhen budu dobrat'sya do chelovecheskogo zhil'ya, gde, esli tam ne budet
bol'shogo kolichestva vooruzhennyh voinov, smogu dostat' sebe edu.
Okolo chasa ya pozvolil Krasnoj Molnii napolnyat' svoj zheludok pyshnoj
travoj, a zatem podozval ego k sebe, snova osedlal i otpravilsya po
lesistomu shirokomu kan'onu, sleduya po otlichno vidnoj trope, v kotoroj
postoyanno vidnelis' sledy kojota, volka, adskoj sobaki, olenya i l'va, tak
zhe kak i domashnih zhivotnyh i sledy sandalij rabov. Odnako ya ne videl
sledov kopyt, kotorye oznachali by prisutstvie kalkarov. Otpechatki sandalij
mogli prinadlezhat' mestnym ohotnikam libo vesti k skrytomu lageryu. YA
nadeyalsya, chto eto budet imenno on.
V pustynyah i gorah sushchestvuet mnogo lagerej rabov, esli te ne hotyat
rabotat' na belyh; bylo mnozhestvo takih lagerej, gde raby zhili spokojnoj
zhizn'yu, zanimayas' delami, vypasaya skot i vsegda izbegaya belyh lyudej.
Imenno kalkary vpervye nazvali ih rabami, no pered etim oni byli izvestny
drevnim pod imenem In-dzhuny.
Sami sebya oni nazyvali razlichnymi plemennymi imenami: Hopi, Navaho,
Mohavki, esli pripomnit' samye izvestnye plemena, s kotorymi my vstupali v
kontakt v pustynyah, gorah i lesah na vostoke. Eshche byli Apachi i otdalennye
YAki, poslednie izvestny svoej reputaciej kak mirnye lyudi; oni gostepriimny
k druzhestvennym chuzhezemcam. YA nadeyalsya obnaruzhit' lager' mestnyh zhitelej,
gde - ya byl uveren v etom - mne budet pozvoleno otdohnut' i poest'.
YA proehal eshche priblizitel'no tri mili, kogda vnezapno ostanovilsya vozle
nebol'shoj otkrytoj polyany, uvidev, chto moya mechta osushchestvilas'. Vperedi
vidnelos' tri ili chetyre vigvama rabov, sostoyashchih iz kol'ev, svyazannyh
vmeste naverhu, i vse eto bylo pokryto razrisovannymi shkurami zhivotnyh,
sshitymi vmeste. |ti vigvamy pohodili na nashi, pravda, oni byli malen'kimi.
Uvidel lager', ya obnaruzhil ordu malen'kih shavok, kotorye kruzhili i
oblaivali menya, preduprezhdaya svoih hozyaev o prisutstvii chuzhaka. Iz odnogo
vigvama poyavilas' ch'ya-to golova i tak zhe bystro ischezla.
YA gromko skazal, chto hochu pobesedovat' s vozhdem. Zatem podozhdal v
tishine okolo minuty. Ne poluchiv otveta, ya zagovoril snova, bolee gromko,
potomu chto ne sobiralsya dolgo zhdat'.
Na etot raz ya uslyshal repliku:
- Ubirajsya, kalkar, - zakrichal muzhskoj golos. - |to nasha strana.
Ubirajsya, ili my ub'em tebya.
Vidimo, eti lyudi smeli vystupat' protiv kalkarov i, sudya po moim
znaniyam o teh tvaryah, ya znal, chto eto bylo sovershenno neobychno v strane,
kotoroj oni pravili. To, chto eti lyudi nenavideli kalkarov, menya sovershenno
ne udivlyalo - vse lyudi nenavidyat ih. YA rasschityval na vseobshchuyu nenavist',
kogda dumal o druzhestvennoj podderzhke ot kazhdogo raba, s kotorym mog
vstretit'sya v strane kalkarov.
- YA ne kalkar, - otvetil ya togda obladatelyu golosa, vladelec kotorogo
prodolzhal ostavat'sya za shkurami vigvama, gde, vidimo, sidel na polu,
potomu chto ni odin chelovek ne smog by v nem stoyat'.
- Kto ty? - sprosil golos.
- YA - pustynnyj yank, - otvetil ya, reshiv, chto eto slovo im budet bol'she
znakomo, chem Amerikanec ili Dzhulian.
- Ty - kalkar, - prodolzhal utverzhdat' on. - Razve ya ne videl tvoyu kozhu,
dazhe esli by plashch i shlem ne dokazyvali, chto ty kalkar?
- No ya ne kalkar. YA sbezhal ot nih i dolgoe vremya obhodilsya bez pishchi. YA
hochu poluchit' edu, i togda ya uedu, tak kak ishchu svoih lyudej, kotorye
srazhayutsya s kalkarami na krayu ih velikogo lagerya, na vostoke.
CHelovek vysunul svoyu golovu iz vigvama i vnimatel'no osmotrel menya. Ego
lico bylo malen'kim i smorshchennym, i u nego bylo ogromnoe kolichestvo
blestyashchih chernyh volos, kotorye torchali vo vse storony, ne podvyazannye
lentoj. YA podumal, chto on prodolzhaet sidet' ili stoit na kolenyah na polu,
tak nizko nahodilas' ego golova, no cherez mgnovenie, vidimo, reshiv
osmotret' menya bolee tshchatel'no, on sdelal shag vpered i vyshel iz vigvama. YA
uvidel cheloveka rostom ne vyshe treh futov, stoyashchego peredo mnoj.
On byl sovershenno nagim i derzhal v odnoj ruke luk, a v drugoj -
neskol'ko strel. Snachala ya podumal, chto eto rebenok, no ego staroe
smorshchennoe lico i horosho razvitye muskuly pod korichnevoj kozhej
svidetel'stvovali o tom, chto ya oshibsya.
Za nim poyavilis' eshche dva cheloveka takogo zhe rosta, i mgnovenno iz dvuh
drugih vigvamov poyavilos' shest' ili vosem' etih miniatyurnyh voinov. Oni
obrazovali vokrug menya polukrug, derzha oruzhie nagotove.
- Iz kakoj strany ty prishel? - sprosil malen'kij vozhd'.
YA pokazal na vostok.
- Iz pustyni, lezhashchej za samymi vysokimi gorami, - otvetil ya.
On pokachal golovoj.
- My nikogda ne byli dal'she nashih holmov, - skazal on.
Bylo ochen' slozhno ponyat' ego, hotya ya znakom s dialektami mnozhestva
plemen i smeshannym yazykom, kotorym pol'zovalis' my i kalkary, chtoby
razgovarivat' s mestnymi zhitelyami.
YA slez s konya i podoshel k nim. Moya ruka byla vytyanuta vpered, kak v
privychkah cheloveka, vstrechayushchegosya s druz'yami, kotorym my vsegda pozhimaem
ruki, ili kogda vstrechayutsya druzhestvennye neznakomcy vpervye. Oni,
kazalos', ne ponyali moih namerenij i otoshli na shag, vstaviv strely v luki.
YA ne znal, chto delat'. Oni kazalis' takimi malen'kimi, chto atakovat' ih
bylo vse ravno, chto podnyat' mech na rebenka, i, krome togo, mne hotelos'
podruzhit'sya s nimi, tak kak ya veril, chto oni mogut okazat' mne bescennuyu
uslugu, pokazav samyj korotkij put' k svoim lyudyam, i v to zhe vremya ne
navedut menya na lager' kalkarov.
YA ubral ruku i ulybnulsya, chtoby uspokoit' ih. Ulybka ubedila ih, potomu
chto lico starogo vozhdya tozhe rasplylos' v ulybke.
- Ty ne kalkar, - skazal on, - oni nikogda ne ulybayutsya nam. - On
opustil oruzhie, podav primer, kotoromu posledovali i ostal'nye. - Privyazhi
svoego konya k derevu. My dadim tebe edu. - On povernulsya k vigvamam i
kriknul zhenshchinam, chtoby oni vyshli i prigotovili poest'.
YA privyazal Krasnuyu Molniyu, posle chego podoshel k muzhchinam. Kogda ya snyal
kalkarskij plashch i shlem, oni sgrudilis' vokrug menya s voprosami i
kommentariyami.
- Net, on ne kalkar, - skazal odin iz nih. - Ego shlem i plashch
prinadlezhat kalkaram, no ne ostal'nye veshchi.
- YA byl zahvachen kalkarami v plen, - poyasnil ya, - i chtoby ubezhat',
prishlos' ukryt'sya plashchom, vzyatym u ubitogo mnoyu kalkara.
Potok zhenshchin i detej poyavilsya iz vigvama, razmery kotorogo kazalis'
bezgranichnymi. Deti byli slovno igrushki, nastol'ko malen'kimi oni byli.
Tak zhe kak ih otcy i materi, oni hodili sovershenno golymi, i na nih ne
bylo nikakoj raskraski ili ukrashenij, krome estestvennyh.
Oni sgrudilis' vokrug menya, perepolnennye horosho ponyatnym lyubopytstvom,
i ya videl, chto eto radostnye, myagkie, malen'kie lyudi; odnako, dazhe stoya
sredi nih, ya s trudom mog poverit' v ih sushchestvovanie. Mne kazalos', chto ya
zhertva kakogo-to zaputannogo sna, tak kak nikogda ran'she ne videl i ne
slyshal o podobnoj rase malen'kih lyudej.
Kogda u menya poyavilas' bolee udobnaya vozmozhnost' luchshe izuchit', ih ya
uvidel, chto oni ne prinadlezhat k toj zhe rase, chto i raby, ili In-dzhuny;
oni byli bolee svetlogo korichnevogo ottenka, s sovershenno drugoj formoj
golovy i uzkimi glazami. Krasivye malen'kie lyudi, oni byli slovno deti,
kotorye postoyanno shumeli i ulybalis', i ty ne mog uderzhat'sya, i vlyublyalsya
v nih, i smeyalsya vmeste s nimi.
ZHenshchiny zanyalis' razvedeniem ognya i prinesli myaso - nogu olenya i muku
dlya hleba, svezhie frukty: abrikosy, klubniku i apel'siny. Oni boltali i
smeyalis' vse vremya, brosaya na menya bystrye vzglyady, a zatem hihikali,
prikryvshis' rukoj.
Deti i sobaki postoyanno krutilis' pod nogami, no nikto ne obrashchal na
nih vnimaniya, i chasto ya videl, kak muzhchina natykalsya na rebenka, a potom
ego uspokaival. Oni kazalis' ochen' schastlivymi - sovershenno ne pohozhimi na
ostal'nyh, dolgoe vremya prozhivshih v strane kalkarov. YA upomyanul ob etom
fakte vozhdyu i sprosil ego, kak im udalos' ostat'sya takimi schastlivymi pod
zhestokim pravleniem kalkarov.
- My ne zhivem pod ih pravleniem, - otvetil on. - My - svobodnye lyudi.
Kogda oni hoteli pokorit' nas, my ustroili vojnu protiv nih.
- Vy voevali s kalkarami? - izumlenno sprosil ya.
- S temi, kto prishel v nashi holmy, - otvetil on. - My nikogda ne
pokidali nashi holmy. My znaem zdes' kazhdyj kamen' derevo, tropinku i
peshcheru, i buduchi ochen' malen'kimi lyud'mi i privykshimi postoyanno zhit' v
holmah, my mozhem bystro perebirat'sya s mesta na mesto.
Davnym-davno kalkary posylali svoih voinov, chtoby ubit' nas, no oni
nikogda ne mogli najti nashe plemya, hotya snachala s odnoj storony, a potom s
drugoj - nashi strely leteli na nih, ubivaya ih velikoe mnozhestvo. My
prohodili skvoz' ih ryady, no oni ne videli nas. Sejchas oni ostavili nas v
pokoe. Holmy nashi - ot velikogo lagerya kalkarov i neskol'ko perehodov ot
morya. Holmy dayut nam vse, chto nam mozhet ponadobit'sya, poetomu my
schastlivy.
- Kak vy nazyvaete sebya? - sprosil ya. - Otkuda vy prishli?
- My - nippon, - otvetil on. - YA - Saku, vozhd' etogo rajona. My vsegda
zhili zdes', na etih holmah. Pervyj nippon, nash predok, byl ochen' uvazhaemyj
gigant, kotoryj zhil na dalekom-dalekom ostrove posredi morya. Ego imya bylo
Mik-do. Sejchas on zhivet tam. Kogda my umrem, my otpravimsya tuda, zhit' s
nim. I eto vse.
- I kalkary bol'she ne bespokoyat vas? - sprosil ya.
- So vremen otca moego otca oni ne prihodili srazhat'sya s nami, -
otvetil Saku. - U nas net drugih vragov, krome Rabana, giganta, kotoryj
zhivet na drugoj storone holmov. On inogda prihodit ohotit'sya na nas so
svoimi sobakami i rabami. Teh, kotoryh on ubivaet ili zabiraet v plen, on
s容daet.
Uzhasnoe sozdanie etot Raban. On ezdit na ogromnoj loshadi i ves' pokryt
zhelezom, poetomu nashi strely otskakivayut, ne prichinyaya emu vreda. On v tri
raza vyshe, chem my.
YA reshil, posle razgovora, chto on govoril o kakoj-to mificheskoj
personifikacii nekoego strashnogo proyavleniya prirodnogo yavleniya - uragana,
ognya ili zemletryaseniya, skoree vsego, ognya - tak kak eti lyudi govorili,
chto gigant navodit ogon'. Vskore eto pokinulo moi mysli vmeste s Mik-da i
skazochnym ostrovom posredi morya.
Naskol'ko zhe perepolnen mozg primitivnyh narodov ni na chem ne
baziruyushchimisya verovaniyami i predrassudkami. Oni napomnili mne nashih rabov,
kotorye rasskazyvayut o zheleznyh konyah, kotorye tyanut zheleznye vigvamy, i
lyudyah, letayushchih po vozduhu.
Poka ya el, ya rassprashival Saku otnositel'no dorog, vedushchih nazad, v
napravlenii moih lyudej. On skazal, chto tropa, na kotoroj stoit ih lager',
vedet k perevalu i soedinyaetsya s drugoj, kotoraya pryamo opuskaetsya v
bol'shuyu dolinu; vot ona-to, po ego mneniyu, i privedet menya, kuda nuzhno, no
on byl ne uveren v etom, potomu chto on znal lish' o sushchestvovanii doliny,
kotoruyu bylo vidno s perevala.
No on staratel'no otgovarival menya ne hodit' etim putem, govorya, chto ya
mogu dobrat'sya v otnositel'noj bezopasnosti lish' do perevala, potomu chto s
drugoj storony, pryamo vnizu, stoit ogromnyj kamennyj vigvam giganta
Rabana.
- Bolee bezopasno, - skazal on, - sledovat' putem, kotoryj idet vdol'
perevala, nazad, k lageryu kalkarov - velikaya doroga postroennaya vo vremena
Mik-do - i ottuda v容hat' v dolinu cherez odnu iz mnogih dorog. No ty
postoyanno budesh' podvergat'sya opasnosti vstretit' Rabana, poka ne
udalish'sya na den' puti ot ego vigvama, potomu chto on daleko ezdit v
poiskah dobychi; odnako eto budet ne tak opasno, chem esli ty poedesh' pryamo
cherez kan'on, v kotorom on zhivet.
No Raban, vydumannyj gigant, ne slishkom volnoval menya, i ya hot' i
poblagodaril Saku za ego preduprezhdeniya i pozvolil emu poverit', chto budu
priderzhivat'sya ego ukazanij, vtajne reshil poehat' bolee korotkim putem
cherez dolinu za holmami.
Zakonchiv trapezu, ya poblagodaril svoih hozyaev i prigotovilsya uehat',
kogda uvidel, chto zhenshchiny i deti sobirayut vigvamy pod akkompanement smeha
i shuma, v to vremya kak muzhchiny v kan'one izdayut strannye kriki. YA
voprositel'no vzglyanul na Saku.
- My perebiraemsya vyshe po kan'onu za olenem, - poyasnil on, - i projdem
s toboj chast' puti do perevala. Vdol' tropy mnozhestvo derev'ev, kotorye
budut tormozit' tebya, i my uberem ih ili pokazhem tebe obhodnoj put'.
- Vy dolzhny sobirat' vse svoi pozhitki? - sprosil ya, vidya, kak zhenshchiny
srazhayutsya s otnositel'no tyazhelymi tentami, kotorye oni skatyvali i
svyazyvali v tyuki, v to vremya kak ostal'nye sobirali kol'ya vigvamov i
skladyvali ih vmeste.
- My ulozhim ih na svoih loshadej, - poyasnil on, pokazyvaya vyshe, vdol'
kan'ona.
YA posmotrel v napravlenii, kuda on pokazyval i uvidel samyh strannyh
sushchestv, kotoryh mne tol'ko prihodilos' videt' - stado nebol'shih mohnatyh
loshadok, kotoryh veli k lageryu muzhchiny. Malen'kie loshadi ne prevyshali
poloviny vysoty Krasnoj Molnii, oni dvigalis' medlennym shagom i, kazalos',
oni ne dvizhutsya vovse. U nih byli ogromnye zhivoty i udivitel'no bol'shie
ushi na bol'shih kosmatyh golovah. Po vidu oni chastichno napominali ovec,
chastichno loshadej, a chastichno - dlinnouhogo krolika pustyni.
Oni ochen' nevozmutimye sushchestva, i vo vremya pogruzki tyukov, deti
igralis' mezhdu ih nog ili karabkalis' na ih spiny, otkuda skatyvalis' na
zemlyu, a pechal'noglazye, nevozmutimye sushchestva stoyali, nakloniv golovy i
pokachivaya ushami. Kogda my nachali nashe dvizhenie, vseh detej posadili na
etih malen'kih loshadej, inogda poverh ogromnyh tyukov; na nekotoryh
zhivotnyh poroj sidelo troe ili chetvero detishek.
U menya ne zanyalo mnogo vremeni, chtoby opredelit', chto dlya Krasnoj
Molnii i menya ne bylo mesta v etoj kaval'kade, potomu chto, esli my ehali
szadi, to postoyanno spotykalis' o medlenno dvizhushchihsya malen'kih loshadok, a
esli my dvigalis' vperedi, to teryali ih cherez neskol'ko yardov. Poetomu ya
ob座asnil Saku svoe zhelanie bystree dvinut'sya vpered, no esli ya natknus' na
kakoe-to prepyatstvie, kotoroe ne smogu preodolet', to podozhdu ih.
YA snova poblagodaril ih za ih dobrotu, i my obmenyalis' zavereniyami v
druzhbe. Mne pokazalos', chto oni byli iskrennimi, kak s ih storony, tak i s
moej. |to byli schastlivye, dostojnye lyubvi malen'kie lyudi, i mne bylo zhal'
rasstavat'sya s nimi.
Bystro dvinuvshis' vpered, ya ne vstretil nepreodolimyh prepyatstvij i
posle neskol'kih chasov vyehal na shirokuyu dorogu u perevala i uvidel pered
soboj prekrasnuyu dolinu, rasstilayushchuyusya s zapada na vostok. U moih nog
lezhal put', vedshij k mificheskomu Rabanu, i imenno tuda ya napravil svoego
Krasnuyu Molniyu.
YA eshche ne s容hal so starogo puti drevnih, kak uslyshal topot begushchej
loshadi, priblizhayushchijsya s zapada. Zdes' doroga podnimalas' vverh i
perevalivala cherez holm. Preodolev sklon, ya uvidel skachushchuyu loshad',
kotoruyu presledovala vtoraya. Vsadnik na vtoroj loshadi, bez somneniya, byl
voinom-kalkarom, potomu chto krasnyj plashch trepetal na vetru. Figuru na
pervoj loshadi ya snachala ne mog identificirovat', no kogda oni neskol'ko
priblizilis', po razvevayushchimsya volosam na golove ya reshil, chto eto, dolzhno
byt', zhenshchina.
Kalkar snova vzyalsya za starye shtuchki, podumal ya, nablyudaya za nimi.
Presledovatel' byl nastol'ko pogloshchen pogonej, chto ne zametil menya do teh
por, poka ne perehvatil povod'ya svoej dobychi i ne ostanovil dvuh zhivotnyh
pochti v fute ot menya, a zatem s udivleniem ustavilsya na menya. Ego plennica
tozhe smotrela na menya.
|to byla devushka s bol'shimi ispugannymi glazami - udivitel'nye glaza,
kotorye stali eshche bolee privlekatel'nymi ot vyrazheniya bespomoshchnosti, ved'
chto ona mogla ozhidat' ot vstrechi odnogo kalkara s drugim; a ona navernyaka
dumala, chto ya kalkar.
Ona byla zhenshchinoj-kalkarom, no ved' vse ravno ona byla zhenshchinoj. I ya
reshil pomoch' ej. Dazhe esli by ya ne chuvstvoval kakih-to obyazatel'stv k ee
polu, ya v lyubom sluchae ubil by voina, razve tak ne postupit lyuboj pri vide
kalkara?
YA pozvolil plashchu kalkarov upast' na zemlyu i sbrosil kalkarskij shlem.
- YA - Krasnyj YAstreb! - voskliknul ya, vyhvatil mech iz-za poyasa i
prishporil Krasnuyu Molniyu. - Srazhajsya, kalkar!
Kalkar popytalsya dostat' svoe kop'e, no ono bylo prikrepleno u nego za
spinoj, i u nego ne hvatilo vremeni dostat' ego; poetomu on tozhe vyhvatil
mech i, chtoby vyigrat' vremya, napravil svoyu loshad' za devushku. No teper'
ona opyat' mogla upravlyat' svoej loshad'yu, i dernuv povod'ya, poslala svoego
skakuna vpered, otkryvaya kalkara, okazavshegosya licom k licu so mnoj.
On vozvyshalsya nado mnoj, i ego zashchishchala zheleznaya kol'chuga i zheleznyj
shlem, v to vremya kak menya dazhe ne prikryval shchit; no kakovy by ni byli ego
preimushchestva, oni nivelirovalis' legkost'yu i soobrazitel'nost'yu Krasnoj
Molnii i moej svobodoj, ne skovannoj tyazhelym metallom.
Ego bol'shaya massivnaya loshad' byla ploho vydressirovana i, krome vsego
prochego, kalkar vladel mechom nastol'ko ploho, chto dlya smelogo voina bylo
pochti pozorom otobrat' ego nichem ne zashchishchaemuyu zhizn'; odnako on byl
kalkarom i al'ternativy ne bylo. Esli by ya obnaruzhil ego golym i
bezoruzhnym v krovati, nahodyashchimsya v bessoznatel'nom sostoyanii ot
lihoradki, to vse ravno moim dolgom bylo by obezvredit' ego, hotya etim
postupkom ya ne styazhal by slavy.
Tem ne menee, ya ne mog prosto, kak myasnik, zarubit' ego, ne dav emu ni
edinogo shansa, poetomu ya igral s nim, pariruya ego udary i nanosya svoi po
ego metallicheskomu shlemu i kol'chuge. |to, vidimo, vselilo v nego nadezhdu,
potomu chto on vnezapno vstrepenulsya i brosilsya na menya, podnyav mech vysoko
nad golovoj. On predlozhil mne samuyu udobnuyu cel', naletaya na menya s
nezashchishchennymi grud'yu, zhivotom i pahom, tak kak ego zheleznaya rubaha ne
smogla by ostanovit' udar Dzhuliana.
Nastol'ko udivitel'no tupym byl ego sposob ataki, chto ya podozhdal, chtoby
ponablyudat' za ego durackoj tehnikoj pered tem, kak prikonchit' ego. YA
nahodilsya sleva ot nego, i, okazavshis' sovsem ryadom, on rubanul sverhu
vniz. Odnako on ne mog dumat' o dvuh veshchah odnovremenno - o svoej loshadi i
protivnike, poetomu on ne otklonilsya dostatochno vlevo, i ego klinok voshel
v cherep loshadi mezhdu ushej. Neschastnoe zhivotnoe, kotoroe letelo vpered,
ruhnulo mordoj vniz i perevernulos', nakryv vsadnika svoim telom.
YA sprygnul s konya, zhelaya izbavit' etogo cheloveka ot muchenij, potomu chto
byl uveren, chto on ser'ezno povrezhden, no nashel ego mertvym kak kamen'. YA
vzyal ego nozh, kop'e, tyazhelyj luk i strely, hotya ne slishkom doveryal svoej
sposobnosti pol'zovat'sya etim oruzhiem, potomu chto predpochital namnogo
bolee legkie i korotkie luki.
YA ne vspominal o devushke, schitaya, chto vo vremya nashej dueli ona
vospol'zovalas' vozmozhnost'yu sbezhat'; no, podnyav golovu ot kalkara, ya
uvidel, chto ona vse eshche sidit na svoej loshadi v neskol'kih yardah i
vnimatel'no smotrit na menya.
- Nu, - voskliknul ya, - pochemu ty ne ubezhala?
- A kuda? - v svoyu ochered' sprosila ona.
- Nazad, k svoim kalkarskim druz'yam, - otvetil ya.
- Imenno potomu, chto ty ne kalkar, ya i ne ubezhala, - skazala ona.
- Otkuda ty znaesh', chto ya ne kalkar, - sprosil ya, - i pochemu, esli ya ne
kalkar, ty ne ubezhala ot menya, ot togo, kto yavlyaetsya vragom vashih lyudej?
- Ty nazval ego "kalkar", kogda napal na nego, - poyasnila ona. - A ni
odin kalkar ne nazyvaet drugogo takim obrazom. Da i ya ne kalkar.
YA vspomnil, chto Or-tis govoril mne o tysyachah Amerikancev, kotorye
predpochli pustynyu kalkaram i ne zahoteli prisoedinit'sya k nim. Znachit, eta
devushka - odna iz nih.
- Kto ty? - sprosil ya.
- Menya zovut Betel'da, - otvetila ona. - A kto ty?
Ona posmotrela mne pryamo v glaza s besstrashnoj pryamotoj, kotoraya nikak
ne mogla byt' kalkarskoj. I tut vpervye ya horoshen'ko rassmotrel ee, i
klyanus' Flagom, u nee byl ves'ma privlekatel'nyj vid! U nee byli bol'shie
sero-zelenye glaza s dlinnymi resnicami, a v glazah shevelilos' chto-to
smeshlivoe. V nej bylo chto-to pochti mal'chisheskoe, no bez somneniya eto byla
devushka. YA stoyal i smotrel na nee dolgoe vremya, poka na ee chele ne
promel'knula tuchka.
- YA sprosila, kto ty, - napomnila ona.
- YA - Dzhulian 20-j, Krasnyj YAstreb, - otvetil ya, i mne pokazalos' na
mgnovenie, chto ee glaza neskol'ko rasshirilis' i ona vyglyadela ispugannoj;
no, vidimo, ya oshibsya, potomu chto, kak ya ponyal pozdnee, nuzhno bylo nechto
bol'shee, chem imya, chtoby ispugat' Betel'du.
- Skazhi mne, kuda ty napravlyaesh'sya, - skazal ya, - i ya poedu s toboj,
chtoby na tebya ne napali vnov'.
- YA ne znayu kuda, - otvetila ona, - povsyudu ya vstrechayu tol'ko vragov.
- A gde tvoi lyudi? - sprosil ya.
- Boyus', chto oni ubity, - skazala ona s pechal'yu v golose.
- No kuda zhe ty edesh'? Ved' ty dolzhna kuda-to ehat'.
- YA iskala mesto, gde mogla by spryatat'sya, - skazala ona. - Nippon
pozvolili by mne ostat'sya s nimi, esli ya smogu najti ih. Moi lyudi vsegda
horosho otnosilis' k nim. Znachit oni ne obidyat menya.
- Tvoi lyudi byli kalkarami, hotya ty i govorila, chto ty ne kalkar, a
Nippon nenavidyat ih. Oni ne primut tebya k sebe.
- Moi lyudi byli Amerikancami. Oni zhili sredi kalkarov, no oni ne byli
kalkarami. My zhili u podnozhiya etih holmov okolo sta let i chasto
vstrechalis' s Nippon. Oni ne nenavidyat nas, oni nenavidyat kalkarov sredi
nas.
- Ty znaesh' Saku? - sprosil ya.
- Kogda ya byla malen'kim rebenkom, ya poznakomilas' s Saku, vozhdem, -
otvetila ona.
- Togda, poehali, - skazal ya. - YA otvedu tebya k Saku.
- Ty znaesh' ego? On blizko?
- Da. Poehali!
Ona posledovala za mnoj po doroge vverh, kotoroj ya nedavno proehal, i
hotya ya zhalel potrachennogo vremeni, ya byl rad, chto izbavlyus' ot nee tak
bystro i legko; potomu chto ved' navernyaka ya ne mog ostavit' ee odnu,
bezzashchitnuyu, i ne mog vzyat' v dlinnoe puteshestvie s soboj, dazhe esli by
mne udalos' ugovorit' svoih lyudej prinyat' ee.
Men'she chem cherez chas my pod容hali k novomu lageryu Saku. Malen'kie lyudi
s udivleniem smotreli na menya i preispolnilis' radosti, uvidev Betel'du;
i, sudya po pochetu, okruzhavshemu ee so storony Nippon, ona byla daleko ne
prostoj devushkoj. Kogda ya razvernulsya, chtoby ehat' dal'she, oni stali
uprashivat', chtoby ya ostalsya do utra, govorya, chto den' uzhe pochti
zakonchilsya, i, buduchi neznakomym s dorogami, ya s legkost'yu mogu
zabludit'sya i poteryayu bol'she vremeni, chem vyigrayu.
Devushka sidela i slushala nashi besedy, i, kogda ya v ocherednoj raz
skazal, chto mne neobhodimo ehat', i vse ravno ya ne znayu dorogi - dnem li,
noch'yu, - ona predlozhila provodit' menya.
- YA znayu dolinu iz konca v konec, - skazala ona. - Skazhi mne, kuda ty
napravlyaesh'sya, i ya otvedu tebya tuda dnem ili noch'yu.
- No kak zhe ty vernesh'sya? - sprosil ya.
- Esli ya otpravlyus' k tvoim lyudyam, mozhet byt', oni pozvolyat mne
ostat'sya, ved' ya tozhe Amerikanec!
YA pokachal golovoj.
- Boyus', chto oni etogo ne pozvolyat, - skazal ya ej. - My ne slishkom
horosho otnosimsya k Amerikancam, kotorye delyat zemlyu s kalkarami - dazhe
huzhe, chem k samim kalkaram.
- YA ne delila zemlyu s kalkarami, - gordo otvetila ona. - YA nenavidela
ih s togo vozrasta, kak vpervye pochuvstvovala nenavist'. Esli sotni let
nazad moi lyudi postupili nepravil'no, to razve v tom moya vina? YA takoj zhe
Amerikanec, kak i ty, i ya nenavizhu kalkarov bol'she, potomu chto znayu ih
luchshe.
- Moi lyudi vidyat eto inache, - skazal ya. - ZHenshchiny natravyat na tebya
sobak, i te razorvut tebya na kuski.
Ona vzdrognula.
- Ty takoj zhe uzhasnyj, kak i kalkary.
- Ty zabyla o pokoleniyah muchenij i stradanij, kotorye nam prishlos'
perezhit' iz-za predatelej-Amerikancev, kotorye naslali proklyatie kalkarov
na nas, - napomnil ya ej.
- My tozhe stradali, - skazala ona, - i my tak zhe nevinny, kak i vy. -
Tut ona voprositel'no vzglyanula mne v glaza. - A chto chuvstvuesh' ty? Ty
tozhe nenavidish' menya sil'nee, chem esli by ya byla kalkarom? Segodnya ty,
skoree vsego, spas moyu zhizn'. Ty gotov sdelat' eto radi togo, kogo
nenavidish'?
- Ty - devushka, - napomnil ya ej, i krome togo, ya Amerikanec - Dzhulian,
- dobavil ya.
- Ty spas menya tol'ko potomu, chto ya devushka? - nastojchivo sprosila ona.
YA kivnul.
- Vy strannye lyudi, - skazala ona. - |to potomu, chto vy takie smelye i
blagorodnye po otnosheniyu k tem, kogo nenavidite i otkazyvaetes' ot
prostogo proshcheniya - proshcheniya za grehi, kotorye my ne sovershili.
YA vspomnil Or-tisa, kotoryj govoril podobnym zhe obrazom, i zadumalsya,
mozhet byt', ona prava; no my gordye lyudi i celye pokoleniya nasha gordost'
stoyala na kolenyah pered pobezhdayushchimi kalkarami. Dazhe sejchas rana byla
svezhej. I my upryamye - upryamye v nashej lyubvi i nenavisti.
YA uzhe nachal sozhalet' o svoej druzhbe s Or-tisom, vot teper' mne
prihoditsya imet' delo s drugim kalkarom - mne bylo trudno dumat' o nih
inache, kak o kalkarah. YA dolzhen byl nenavidet' ee - ya dolzhen byl
nenavidet' Or-tisa - no po kakoj-to prichine mne bylo trudno nenavidet' ih.
Saku slushal nash razgovor, chast' iz kotorogo on ponyal.
- Podozhdite do zavtra, - skazal on, - i zatem ona smozhet kak minimum
provesti tebya do vershiny holmov k nachalu tvoego puti; ty ved' budesh' umnym
i voz'mesh' ee s soboj. Ona znaet zdes' kazhduyu tropku; i dlya nee budet
luchshe, esli ona otpravitsya s toboj k tvoim lyudyam. Ona ne kalkar, i, esli
oni najdut ee zdes', to ub'yut.
Bud' ona kalkarom, my nenavideli by ee i presledovali; no my privetlivo
prinimaem ee, hotya dlya nee budet trudno ostat'sya. My chasto menyaem mesto
lagerya, i chasto nashi dorogi idut tam, gde takoe bol'shoe sushchestvo ne smozhet
sledovat' za nami, krome togo - u nee net muzhchiny, kotoryj ohotilsya by dlya
nee, a byvayut vremena, kogda prihoditsya obhodit'sya bez pishchi, potomu chto u
nas ee nedostatochno i dlya svoih lyudej.
- YA podozhdu do utra, - skazal ya, - no ya ne mogu vzyat' ee s soboj, moi
lyudi ub'yut ee.
U menya bylo dva motiva, chtoby ostat'sya na noch'. Pervyj - otpravit'sya
rano utrom i ostat'sya s nippon, hot' kak-to otplativ im za gostepriimstvo,
a vtoroj - ispol'zovat' znanie trop devushki, ved' ona mogla vyvesti menya
korotkim putem. U menya bylo tol'ko obshchee predstavlenie o napravlenii, v
kotorom sledovalo iskat' svoih lyudej, no kak ya videl s perevala, dolina
polnost'yu okruzhena holmami, i ya ponyal, chto vse ravno poteryayu vremya do
utra, v to vremya kak devushka pokazhet mne blizhajshuyu dorogu k celi.
Posle vechernej trapezy ya razvel koster dlya devushki, potomu chto vozduh
byl holodnym, a ona byla odeta ne slishkom teplo. Malen'kie lyudi
popryatalis' v svoih vigvamah. Dlya devushki ne nashlos' ni mesta ni odezhdy,
nastol'ko bedno i skuchenno oni zhili. Nippon spryatalis' v svoi zhalkie
zhilishcha pochti momental'no, ostavlyaya devushku i menya odnih. Ona podvinulas' k
kostru i vyglyadela ochen' pechal'noj i odinokoj.
- Tvoi lyudi vse pogibli? - sprosil ya.
- Moi lyudi - otec, mat', tri brata - mne dumaetsya, vse umerli, -
otvetila ona. - YA znayu, chto moi otec i mat' mertvy. Mat' umerla, kogda ya
byla eshche devochkoj. SHest' mesyacev nazad moj otec byl ubit kalkarami. Tri
brata i ya rasstalis', potomu chto uznali, chto nas tozhe sobirayutsya ubit'.
YA slyshala, chto oni shvatili moih brat'ev; no ya ne uverena v etom. Oni
ubili mnogih v doline, potomu chto tam zhili pochti isklyuchitel'no nastoyashchie
Amerikancy, a te iz nas, kotorye sluzhili nastoyashchemu Or-tisu, byli
otpravleny na kazn' fal'shivym Dzhemadarom.
YA pryatalas' v dome moego otca, no ya znala, chto esli menya najdut, eto
budet smertnym prigovorom dlya nego i ego sem'i. I ya ushla, nadeyas' najti
mesto, gde smogu byt' v bezopasnosti; no, po-moemu, takogo mesta net dlya
menya - dazhe druz'ya, Nippon, hotya oni pozvolyayut mne ostat'sya s nimi,
soglashayutsya, chto bylo by trudno derzhat' menya zdes'.
- CHto ty budesh' delat'? - sprosil ya. Pochemu-to ya chuvstvoval zhalost' k
nej.
- YA najdu sebe kakoe-nibud' zabroshennoe mesto v doline i postroyu
zemlyanku, - otvetila ona.
- No ty ne mozhesh' zhit' v holmah v odinochku, - zametil ya.
Ona pozhala plechami.
- A togda gde zhe mne zhit'?
- Nu ladno, korotkoe vremya, - skazal ya, - poka kalkary ne budut
sbrosheny v more.
- A kto sbrosit ih v more? - sprosila ona.
- My, - gordo otvetil ya.
- A esli i tak, to chto horoshego zhdet menya? Tvoi lyudi natravyat na menya
sobak - ty sam skazal eto. No ty ne skinesh' kalkarov v more. Ty ne
predstavlyaesh' ih kolichestva. Vverh i vniz po poberezh'yu - dni puteshestviya
na sever i yug, gde by ni byla podhodyashchaya dolina, i oni razmnozhayutsya kak
muhi. Mnogo dnej oni sobirayutsya so vseh storon, napravlyayas' k Stolice. YA
ne znayu, ni chto oni zatevayut, ni pochemu idut tol'ko voiny. Neuzheli im
chto-to grozit? - Pohozhe, vnezapnaya mysl' osenila ee. - |togo ne mozhet
byt', - voskliknula ona, - chtoby yanki napali na nih! Neuzheli tvoi lyudi
snova vyshli iz pustyni?
- Da, otvetil ya, - vchera my atakovali ih bol'shoj lager', segodnya moi
voiny dolzhny est' svoyu vechernyuyu trapezu v kamennyh vigvamah kalkarov.
- Ty imeesh' v vidu Stolicu?
- Da.
- Tvoi sily dobralis' do Stolicy? |to kazhetsya neveroyatnym. Nikogda
ran'she vy ne zahodili tak daleko. U vas bol'shaya armiya?
- Dvadcat' pyat' tysyach voinov vyshlo iz pustyni pod Flagom, - skazal ya, -
i my otognali kalkarov po puti drevnih k Stolice, kak ty nazyvaesh' ih
bol'shoj lager'.
- Ty poteryal mnogo voinov?
- Mnogie pali, - otvetil ya, - tysyachi.
- Znachit u tebya uzhe ne dvadcat' pyat' tysyach, a kalkary podobny murav'yam.
Ubej ih i napolzet eshche bol'she. Oni budut unichtozhat' vas do teh por, poka
neskol'ko ostavshihsya ne sochtut sebya schastlivchikami, esli im udastsya
vernut'sya v pustynyu.
- Ty nichego ne ponimaesh', - skazal ya. - My priveli nashih zhenshchin, detej,
stada i tabuny vniz, v apel'sinovye zarosli kalkarov, i zdes' my
ostanemsya. Esli my ne sbrosim kalkarov v more segodnya, my podozhdem do
zavtra. U nas ushlo trista let, chtoby zagnat' ih syuda, no vse eto vremya my
ne otstupali ni na shag, esli my chto-to zahvatyvali; my nikogda ne uhodili
s pozicij, kuda pereveli svoih zhenshchin i detej.
- U tebya bol'shaya sem'ya? - sprosila ona.
- U menya net zheny, - otvetil ya i podnyalsya, chtoby podbrosit' drov v
koster. Kogda ya vernulsya s polnoj ohapkoj dvor, to obnaruzhil, chto ona
podvinulas' blizhe k ognyu i drozhit ot holoda. YA snyal svoj kalkarskij plashch i
nakinul ej na plechi.
- Net, - voskliknula ona, vskakivaya. - YA ne mogu vzyat' ego. Ty
zamerznesh'.
- Voz'mi ego, - otvetil ya. - Noch' budet holodnoj, i ty ne smozhesh'
dvigat'sya zavtra utrom ot holoda.
Ona pokachala golovoj.
- Net, - povtorila ona, - ya ne mogu pol'zovat'sya uslugami cheloveka,
schitayushchego menya vragom.
Ona prodolzhala stoyat', protyagivaya mne krasnyj plashch. Ee podborodok byl
vysoko podnyat, a vyrazhenie lica - vysokomerno.
YA podoshel i nabrosil na nee plashch, a kogda ee ruka potyanulas', chtoby
sbrosit' ego, ya snova nadel na nee plashch i priderzhal na ee izyashchnoj figure.
Ona popytalas' sbrosit' ego, no moya ruka obvilas' vokrug nee. Ona
ostanovilas' licom k licu so mnoj, i ee telo prizhalos' k moemu. YA stoyal i
smotrel v ee upryamoe lico. Nashi glaza vstretilis', i na mgnovenie my
zastyli, slovno kamennye izvayaniya.
YA ne znayu, chto proizoshlo. Ee glaza, shiroko raskrytye i napolovinu
ispugannye, zaglyanuli v moi, a ee guby razlepilis', i ona izdala vzdoh,
pohozhij na ston. Tol'ko mgnovenie my stoyali tak, a potom ona sklonila
golovu i povernulas'. V eto mgnovenie ee muskuly rasslabilis', i ona pochti
povisla v moih ob座atiyah.
Ochen' delikatno ya opustil ee na podstilku vozle kostra i popravil na
nej plashch. CHto-to so mnoj sluchilos'. YA ne znal, chto eto bylo, no, kazalos'
nichego v mire ne imelo znacheniya, krome udobstva i bezopasnosti Betel'dy.
V tishine ya sel naprotiv nee i posmotrel na nee tak, slovno nikogda ne
videl ee ran'she, i noch' byla prekrasnoj, kak nikogda ran'she, i - klyanus'
Flagom! - ya slovno ne videl ee ran'she. I eshche: slovno malen'kie yashchericy
pustyni ona umela izmenyat' svoj vid, kak oni menyayut svoj cvet, potomu chto
eto byla sovsem drugaya devushka, chem ta, s kotoroj ya govoril minutoj
ran'she, nastol'ko novoe i chudesnoe sushchestvo, kotoroe nevozmozhno bylo ni s
chem sravnit', predstalo peredo mnoj.
Net, ya ne znal, chto proizoshlo, no menya eto i ne zabotilo. YA prosto
sidel i pozhiral ee glazami. I togda ona podnyala golovu i skazala tri
slova, kotorye zamorozili v grudi moe serdce.
Ona podnyala vzglyad, i ee glaza byli pechal'nymi i napolnennymi bol'yu.
CHto-to sluchilos' i s nej - ya videl eto.
- YA - Or-tis, - skazal ona i snova uronila golovu.
YA ne mog govorit'. YA prosto sidel i smotrel na izyashchnuyu malen'kuyu figuru
moego krovnogo vraga, szhavshegosya u kostra.
CHerez kakoe-to vremya ona prilegla u ognya i zasnula. Kazhetsya, posle
etogo zasnul i ya, potomu chto, kogda ya otkryl glaza, ogon' pogas, ya zamerz
i svet novogo dnya probivalsya skvoz' vershiny holmov na vostoke. YA vstal i
snova razvel koster. YA sobiralsya vzyat' Krasnuyu Molniyu i uehat', prezhde chem
ona prosnetsya; no kogda ya nashel konya, pasushchegosya nepodaleku ot lagerya, ya
ne vskochil na nego, a snova vernulsya v lager'. Pochemu - ne znayu. YA bol'she
nikogda ne hotel videt' ee, no chto-to tyanulo menya k nej.
Ona prosnulas' i stoyala, glyadya po storonam, vverh i vniz po kan'onu,
kogda ya uvidel ee, i mne pokazalos', chto v ee lice poyavilos' oblegchenie,
kogda ona uvidela menya.
Ona doverchivo ulybnulas' mne, i ya ne smog vesti sebya tverdo, kak
polagalos' by s krovnym vragom.
YA podumal: esli ya vel sebya druzhestvenno s ee bratom, to pochemu ya ne
mogu byt' druzhelyubnym s neyu? Konechno, ya uedu i nikogda bol'she ne uvizhu ee;
no ved' ya mogu byt' vezhlivym, poka ostayus' zdes'. Tak ya rassuzhdal, i tak ya
dejstvoval.
- Dobroe utro, - skazal ya, podhodya. - Kak ty?
- Normal'no, - otvetila ona. - A kak ty?
Ee golos byl bogatym i melodichnym, a zvuk ego p'yanil, podobno staromu
vinu. O, pochemu ona moj vrag?
Poyavilis' Nippon iz svoih malen'kih vigvamov. Golye deti prygali
vokrug, igraya s sobakami v nadezhde sogret'sya. ZHenshchiny razveli kostry,
vokrug kotoryh sgrudilis' muzhchiny, poka ih podrugi gotovili utrennyuyu
trapezu.
Posle togo, kak my poeli, ya vzyal Krasnuyu Molniyu i otpravilsya
poohotit'sya, hotya ya somnevalsya, chto smogu dobit'sya uspeha s tyazhelym
kalkarskim lukom. No mne povezlo bol'she, chem ya rasschityval: ya ubil dvuh
olenej, hotya pogonya zavela menya dal'she ot lagerya, chem hotelos' by.
Utro pochti proshlo, poka Krasnaya Molniya vez menya i dve tushi k lageryu. YA
zametil, chto on nervnichaet po mere priblizheniya, prizhimaya ushi i vremya ot
vremeni razrazhayas' rzhaniem. YA ne ponimal prichiny ego bespokojstva, i
tol'ko prigotovilsya, kak delal vsegda, preduprezhdennyj Krasnoj Molniej o
tom, chto chto-to ne v poryadke.
Kogda my pod容hali k lageryu, ya ne udivilsya, chto on nervnichal, potomu
chto ego chuvstvitel'nye nozdri pochuyali tragediyu zadolgo do togo, kak moi
slabye chuvstva predupredili menya ob etom. Schastlivyj mirnyj lager' bol'she
ne byl takovym. Malen'kie vigvamy lezhali na zemle, a ryadom s nimi dvoe iz
moih malen'kih druzej - dva malen'kih golyh voina. I eto bylo vse. Tishina
i zapustenie vocarilis' tam, gde bylo stol'ko zhizni i schast'ya vsego
neskol'ko chasov nazad. Ostalis' tol'ko mertvye.
Betel'da! CHto sluchilos' s nej? Kto sovershil podobnuyu zhestokost'? Otvet
mog byt' odnim-edinstvennym - kalkary, dolzhno byt', obnaruzhili etot
malen'kij lager' i atakovali ego. Nippon, kotorye ne byli ubity, bez
somneniya, sbezhali, a kalkary zahvatili Betel'du v plen.
Vnezapno ya uvidel krasnoe. Sbrosiv tushi olenej na zemlyu, ya prishporil
Krasnuyu Molniyu i pomchalsya po doroge, gde svezhie sledy kopyt pokazyvali
napravlenie, v kotorom napravilis' ubijcy. Na doroge byli sledy mnozhestva
loshadej, i sredi nih - odin ogromnyj otpechatok, v dva raza bol'shij, chem
otpechatok kopyta Krasnoj Molnii. Pravda, vse kopyta loshadej kalkarov
bol'shie, no takogo bol'shogo ya eshche ne videl.
Po sledam na doroge ya opredelil, chto napadavshih bylo ne bol'she
dvadcati, i pomchalsya beshenym galopom v pogonyu, poka nakonec moi chuvstva ne
podskazali mne, chto ya luchshe posluzhu Betel'de, esli vyrabotayu kakuyu-to
strategiyu; slyhannoe li delo, chtoby chelovek odin mog pobedit' gruppu
voinov odnoj tol'ko siloj.
I zdes' ya pochuvstvoval voinstvennyj pyl, hotya ya i sobiralsya postupit'
podobnym obrazom, no ya somnevalsya, chto odna sila daleko zavedet menya.
Mest'! |to bylo moej edinstvennoj siloj, vpitannoj pokoleniyami, dlya
kotoryh ona stala emblemoj, Flag - na zapad, po krovavomu puti k moryu.
Mest', Flag i Dzhulian - bylo odno celoe. I vot ya, Povelitel' mesti,
Velikij Vozhd' Dzhulianov, Protektor Flaga, skachu, chtoby spasti ili
otomstit' za doch' Or-tisov! YA dolzhen byl by sgoret' so styda, no nichego
podobnogo. Nichego ne zastavlyalo tak goryachit'sya moyu krov', dazhe obrashchenie k
Flagu. Mozhet li byt' takoe, chtoby sushchestvovalo nechto bol'shee, chem Flag?
Net, tut ya ne mog sporit', no ya nashel nechto, chto bylo dlya menya takim zhe
vazhnym, kak Flag.
YA pribyl k perevalu, ne peregnav ih, no po sledam ya videl, chto oni
nedaleko ot menya. Doroga v kan'one dovol'no izvilistaya, tam mnozhestvo
pod容mov i spuskov, i chasto vsadnik v neskol'kih yardah teryaetsya iz vidu, a
shum skachki slivaetsya s drugimi shumami. V kan'one ya staralsya derzhat'sya k
napadavshim poblizhe, no kogda ya dostig perevala, vse izmenilos'. Teper' ya
videl daleko vo vseh napravleniyah.
Ubijc ne bylo vidno na bol'shoj doroge drevnih, i ya poskakal dal'she, gde
tropa spuskalas' vniz, na severnuyu storonu gor, k ogromnoj doline, kotoruyu
ya videl dnem ran'she. Derev'ya i zarosli na odnoj storone zdes' byli nizhe, i
ya videl dorogu na korotkih otrezkah vnizu. Snachala ya zametil gruppu
vsadnikov, poyavivshihsya iz-za sklona, poka oni spuskalis' v kan'on.
Sprava ot menya na nebol'shom rasstoyanii byla rasshchelina, spuskavshayasya ot
perevala i idushchaya po sklonu kan'ona, v kotoryj spuskalis' vsadniki. Odnogo
vzglyada bylo dostatochno, chtoby ubedit'sya, chto neskol'ko minut trudnogo i,
skoree vsego, tyazhelogo spuska privedut menya v kan'on pered vsadnikami, i ya
ne budu viden im, razve chto zarosli vokrug budut gushche ili na puti
vstretitsya nepreodolimoe prepyatstvie.
V konce koncov popytka togo stoila, i potomu, ne oglyadyvayas' na vraga,
ya povernul i poskakal vdol' perevala k spusku, kotoryj, kak ya nadeyalsya,
privedet menya k tomu mestu, kotorogo ya hotel dostich' i gde ya mog vybirat'
usloviya poedinka, v kotoryh my znamenity, potomu chto yavlyaemsya poklonnikami
etogo iskusstva.
YA nashel vedushchuyu vniz uzkuyu izvilistuyu tropu i pomchalsya po nej na
opasnoj skorosti, zastavlyaya Krasnuyu Molniyu gnat' tak, chto on, vidimo,
poschital menya sumasshedshim, potomu chto obychno ya ochen' ostorozhno otnoshus' k
ego nogam; odnako segodnya ya sovershenno ne dumal o nih, vprochem, kak i o
sobstvennoj zhizni.
Edinstvennoe, chego ya boyalsya, sluchilos' - glubokij ovrag rassekal
tropku, protivopolozhnaya storona pochti vertikal'no uhodila vniz. No tam
bylo nechto vrode stupenek, vo vsyakom sluchae, put' vniz, i Krasnaya Molniya
ne kolebalsya, kogda ya napravil ego v propast'. Prisev na zadnie nogi i
vytyanuv perednie, on zaskol'zil, letya vniz, i v dvadcati yardah ot dna my
pereleteli cherez utes, prizemlivshis' v myagkij pesok, neskol'ko
potryasennye, no nepovrezhdennye.
Ne bylo vremeni dazhe dlya togo, chtoby prosto vosstanovit' dyhanie. Pered
nami lezhal put' na druguyu storonu, i slovno kot Krasnaya Molniya prinyalsya
karabkat'sya vverh. Ego nogi gluboko pogruzhalis' v myagkuyu zemlyu, poka ya,
zataiv dyhanie, sledil, pozvolit li nam sud'ba vybrat'sya obratno; no
nakonec my vybralis'.
Teper' ya ehal ostorozhnee, potomu chto moj put' lezhal parallel'no puti
vragov, i opasnost' vse vremya uvelichivalas'. YA skakal po dnu ushchel'ya,
ukrytyj ot vsyakogo, kto ehal po blizhnej storone sverhu. Nakonec ya uvidel
sprava ot sebya vhod v kan'on i tropu, po kotoroj dolzhny byli proehat'
kalkary. Oni eshche ne proehali - ya byl v etom uveren, potomu chto skakal
bystro i pochti po pryamoj linii, v to vremya kak oni ehali medlenno. I tut ya
uvidel ih na tropinke, kotoraya shla po sklonu kan'ona.
Tam, gde ushchel'e zakanchivalos' na dne kan'ona, ya brosil povod'ya,
sprygnul s loshadi, ostavil Krasnuyu Molniyu v zaroslyah i priblizilsya k
perekrestku, gde nizhe lezhala doroga, vidnaya na sto yardov vverh po kan'onu
i na polmili nizhe. V levoj ruke ya derzhal tyazhelyj kalkarskij luk, a v
pravoj - puchok strel; eshche neskol'ko torchali iz golenishcha moego pravogo
sapoga. Priladiv strelu k luku, ya zhdal.
ZHdat' prishlos' nedolgo. YA uslyshal zvon sbrui, stuk kopyt loshadej,
golosa lyudej i cherez mgnovenie golova nebol'shoj kolonny poyavilas' iz-za
holma.
YA uzhe ispytal svoj kalkarskij luk vo vremya ohoty na olenej i sejchas byl
bolee uveren v nem. |to byl horoshij luk, tol'ko slishkom tyazhelyj dlya
konnogo voina. On ochen' tugoj i posylaet tyazhelye strely ochen' tochno na
bol'shuyu distanciyu. YA znal, chto s nim mozhno sovershit'.
YA podozhdal, poka poldyuzhiny kalkarov ne poyavilos', zakryv prohod, po
kotoromu oni ehali, i v sleduyushchee mgnovenie ya spustil tetivu. YA popal
odnomu iz voinov v pah, i strela, vojdya sverhu, popala i v ego loshad'.
Ranenoe zhivotnoe vskinulos' na dyby i oprokinulos' na vsadnika; no ya
zametil eto tol'ko kraem glaza, potomu chto vypustil novuyu strelu. Eshche odin
voin svalilsya so streloj, torchashchej v gorle.
I nachalas' panika. Vopya i syplya proklyatiyami, vsya gruppa poyavilas' v
pole moego zreniya, i togda ya uvidel cheloveka, kotorogo nikogda ne videli
glaza smertnogo, i, budem nadeyat'sya, bol'she nikogda ne uvidyat. On sidel na
ogromnoj loshadi, v kotoroj ya momental'no uznal chudovishche, ostavlyayushchee
gigantskie sledy, po kotorym ya sledoval do perevala. |tot chelovek byl
takim sushchestvom, vozle kotorogo moguchij kalkar chuvstvoval sebya karlikom.
Vnezapno ya ponyal, chto eto gigantskij Raban, kotorogo ya schital
vydumannym Saku. Na kone Rabana sidela i Betel'da. Na mgnovenie ya byl tak
porazhen razmerami Rabana, chto zabyl, zachem ya zdes', no tol'ko na
mgnovenie. YA ne mog pozvolit' sebe strelyat' v giganta iz straha popast' v
Betel'du, no ya pricelilsya i bystro zastrelil cheloveka pered nim i za nim.
Teper' kalkary kruzhili v poiskah vraga, predstavlyaya iz sebya otlichnye
misheni; ya znal, chto tak i budet. Klyanus' krov'yu predkov! Net bol'shego
razvlecheniya, chem podobnaya vojna. Srazhayas' s kalkarami, my byli vynuzhdeny
primenyat' taktiku napravlennuyu na to, chtoby zastavit' vraga zapanikovat',
i ponemnogu unichtozhali ego. Postoyanno obhodya ego na flangah, ne davaya emu
pokoya, otrezaya podkrepleniya ot osnovnyh sil i unichtozhaya ih, naletaya
vnezapno na otdel'nye gruppy, zahvatyvaya territoriyu pered nim i ustraivaya
bitvu s kazhdym chelovekom, kotorogo vstrechali na dorogah, my gnali vragov
dve tysyachi mil' cherez ves' mir k ih poslednej stoyanke u morya.
Kogda kalkary sgrudilis' v kan'one, ya stal posylat' v nih strelu za
streloj, no nikak ne predstavlyalas' vozmozhnost' sdelat' pricel'nyj vystrel
v giganta-Rabana, potomu chto on postoyanno derzhal Betel'du v kachestve shchita
posle togo, kak opredelil moe mestonahozhdenie, vidimo, reshiv, - i
pravil'no, - chto iz-za nee ya atakoval ih gruppu. On revel kak byk i
pogonyal svoih lyudej v ataku na menya. Nekotorye iz nih popytalis' eto
sdelat', bez bol'shogo zhelaniya, lish' iz straha pered svoim povelitelem -
etot strah, dolzhno byt', byl bol'she, chem strah pered nevedomym vragom
vperedi; no te, kto nachal ataku, ne smogli zajti daleko, oni ubedilis',
chto s tyazhelym lukom ya mogu posylat' strely skvoz' ih zheleznye panciri,
slovno te byli iz shersti.
Raban, vidya chto bitva skladyvaetsya ne v ego pol'zu, vnezapno prishporil
svoego konya i poskakal vdol' kan'ona, uvozya Betel'du s soboj, poka ego
ostavshiesya lyudi prikryvali ego otstuplenie.
|to menya sovsem ne ustraivalo. Menya sovsem ne interesovali kalkary,
kotoryh on ostavil, a lish' on i ego plennica, poetomu ya pomchalsya k Krasnoj
Molnii i vskochil na nego. Priblizivshis' k dnu kan'ona ya uvidel, chto
kalkary dvizhutsya vsled za Rabanom. Ih ostalos' shestero, i oni rastyanulis'
vdol' dorogi.
Na skaku oni oglyadyvalis' nazad, v moem napravlenii, slovno ozhidali
uvidet' ogromnoe kolichestvo voinov, brosivshihsya za nimi v pogonyu. No kogda
oni uvideli menya, to ne povernuli, chtoby srazit'sya so mnoj, a prodolzhali
dvigat'sya za Rabanom.
YA povesil luk na kozhanyj remen' u sedla i dostal eshche neskol'ko strel,
poka Krasnaya Molniya dogonyal ih. Teper' ya gotovil kop'e. Zatem prosheptal
neskol'ko slov v uho konya, vystavil vpered kop'e i szhalsya v sedle, poka
umnoe zhivotnoe mchalos' v pogonyu.
Poslednij iz kalkarov v otstupayushchej kolonne, chtoby ne byt' protknutym
kop'em v spinu, povernul svoyu loshad', dostal kop'e i prinyalsya zhdat' menya
posredi dorogi. |to byla ego oshibkoj.
Ni odin chelovek ne mozhet spravit'sya s napadayushchim kopejshchikom, nahodyas'
na stoyashchej loshadi, potomu chto ne uspeet uvernut'sya ot kop'ya vraga ili
otstupit', esli udacha otvernetsya ot nego. No kalkar sidel nepodvizhno na
svoej tupoj, ploho podgotovlennoj loshadi.
I ya bez truda pronzil ego, naletev na polnom skaku, i moe tyazheloe kop'e
proshlo skvoz' nego, prigvozdiv ego k krupu loshadi. Drevko kop'ya slomalos'.
YA otbrosil bespoleznyj oblomok drevka i, prishporiv Krasnuyu Molniyu,
povernul k poverzhennomu vragu.
YA videl, chto blizhajshij kalkar ostanovilsya, chtoby vyyasnit', kak
razvivaetsya bitva. Uvidev, chto ego priyatel' upal mertvym, a ya - bez kop'ya,
on pomchalsya na menya. Veroyatno, on hotel zastignut' menya vrasploh, kogda
Krasnaya Molniya nes menya po napravleniyu k pavshemu vragu. No kalkaru nuzhno
bylo dvazhdy podumat', prezhde chem sovershat' podobnoe. Kogda ya proezzhal mimo
mertvogo kalkara, ya nizko nagnulsya iz sedla i podhvatil ego kop'e,
valyavsheesya v pyli, a zatem, ne snizhaya skorosti, razvernulsya, chtoby
vstretit' glupca, skachushchego vo ves' opor navstrechu svoej sud'be.
My vstretilis' na ogromnoj skorosti, i kogda my sblizilis', ya ponyal
taktiku, kotoruyu novyj protivnik sobiralsya primenit', chtoby unichtozhit'
menya. On pytalsya ispol'zovat' priem, kotoryj, kazalos', nikogda ne mog
zarodit'sya v etom nizkolobom sozdanii. On napravil svoyu loshad' pryamo pered
Krasnoj Molniej v nadezhde vstretit'sya so mnoj i perevernut' moego konya,
chto bylo vpolne vozmozhno iz-za raznosti v vese. I on navernyaka pobedil, by
vstret'sya my lob v lob, no vse vyshlo po-drugomu.
Moi povod'ya lezhali na shee Krasnoj Molnii. Legkim tolchkom levogo kolena
ya poslal svoego zherebca napravo i perebrosil kop'e v levuyu ruku, i kogda
my vstretilis', kalkar byl bespomoshchen, potomu chto ne ozhidal moej ataki
sleva, a ego tyazhelaya loshad' ne mogla sravnit'sya provorstvom s Krasnoj
Molniej. Poetomu ya dostig celi i izbavil cheloveka ot stradanij - stradanij
byt' takim primitivnym sushchestvom, kak kalkar.
Moe kop'e voshlo emu v gorlo, no ya ne sobiralsya lomat' vtoroe kop'e,
potomu chto uvidel skachushchih ko mne dvoih novyh vragov. Sdelannoe iz
tverdogo dereva oruzhie proshlo cherez plot', i etot tip ruhnul na spinu v
dorozhnuyu pyl'.
Mezhdu mnoj i gigantom, uzhe poteryavshimsya iz vidu i unosyashchim Betel'du
proch', nahodyashchimsya gde-to nizhe v kan'one, bylo vsego chetyre kalkara. YA ne
znal, kakaya sud'ba ee zhdet i kuda ee uvozyat. CHetverka rastyanulas' po
doroge v nereshitel'nosti, sledovat' li za Rabanom ili podozhdat' i
popytat'sya spravit'sya so mnoj. Vidimo, oni nadeyalis', chto ya pojmu
nichtozhnost' svoih usilij protiv ih prevoshodyashchego chisla, no kogda oni
uvideli, chto ya opustil kop'e i napravilsya k blizhajshemu iz nih, oni,
navernoe, ponyali, chto menya tak ne ostanovish', i ya dolzhen byt' pobezhden i
unichtozhen.
K schast'yu dlya menya ih razdelyalo nekotoroe rasstoyanie, i mne ne prishlos'
srazhat'sya so vsemi odnovremenno. Blizhajshij, pooshchrennyj krikom
priblizhayushchegosya priyatelya, vyhvatil kop'e i proehal poldorogi navstrechu
mne, no, dumayu, bol'shaya chast' ego entuziazma byla poteryana, kogda on
podumal o sud'be, postigshej teh, kotorye pytalis' ispol'zovat' svoi kucye
znaniya protiv menya; krome togo, on yavno ne gorel zhelaniem atakovat',
potomu chto, skoree, napominal glupyj bessmyslennyj bulyzhnik, katyashchijsya s
gory, chem normal'noe sushchestvo s nervami i mozgom, napravlyaemoe
patriotizmom i chest'yu.
Bednyj glupec! CHerez mgnovenie mir stal nemnogo luchshe, potomu chto v nem
stalo na odnogo kalkara men'she, no eto stoilo mne eshche odnogo kop'ya i
kolotoj rany na predplech'e, i ostavilo menya protiv troih priyatelej,
kotorye nahodilis' tak blizko, chto ne bylo vremeni podnyat' kop'e, vypavshee
iz bezzhiznennyh pal'cev vraga.
Ostavalos' nadeyat'sya tol'ko na mech. Vyhvativ ego, ya vstretil sleduyushchego
vraga tol'ko klinkom protiv ego dlinnogo kop'ya; no ya otbil ostrie,
pariroval vypad i, kogda kalkar priblizilsya, razrubil ego ot plecha do
centra grudi.
|to vse proizoshlo, kazalos', v odno mgnovenie, no ostavshiesya dvoe tut
zhe naleteli na menya. YA vovremya otklonilsya, chtoby ujti ot kop'ya perednego,
no tut uzhasnyj udar v golovu svalil menya, i eto poslednee, chto ya pomnyu iz
proishodyashchego.
Kogda ya snova otkryl glaza, ya ehal na loshadi, privyazannyj k sedlu, lezha
na zhivote. Pered moim ogranichennym vzorom vse vremya byla pyl' dorogi i
chetyre monotonno dvigayushchihsya seryh lohmatyh nogi. Znachit, ya byl ne na
Krasnoj Molnii.
YA tol'ko-tol'ko prishel v soznanie, kogda loshad', vezushchaya menya
ostanovilas', i dva snyali s menya verevki. Razvyazav uzly, oni besceremonno
sbrosili menya na zemlyu, a kogda ya vstal, oni, kazalos', byli udivleny, chto
ya v soznanii.
- Gryaznyj yank! - voskliknul odin iz nih i udaril menya po licu otkrytoj
rukoj.
Ego priyatel' perehvatil ego ruku.
- Uspokojsya, Tav, - skazal on. - On otlichno srazhalsya protiv takogo
kolichestva. - CHelovek, govorivshij eti slova, byl moego rosta i vpolne mog
sojti za chistokrovnogo yanka, hotya v to vremya ya dumal, chto on byl
polukrovkoj.
Vtoroj vykazal svoe razdrazhenie.
- Gryaznyj yank, - povtoril on. - Derzhi ego zdes', Okonnor, poka ya najdu
Rabana i uznayu, chto delat' s etim. - On povernulsya i ostavil nas vdvoem.
My stoyali u podnozhiya nizkogo holma, vokrug kotorogo rosli ogromnye
starye derev'ya, i ya zalyubovalsya imi. Zdes' byli eli, kiparis, topol',
sikomora i akaciya, kotorye ya uznal, i mnozhestvo drugih, kakih ya nikogda ne
videl. Mezhdu derev'yami rosli cvetushchie kustarniki. Tam, gde zemlya byla
otkryta, ee pokryvali cvety - beschislennye variacii vseh ottenkov; zdes'
byli bassejny, zapolnennye liliyami, beschislennoe mnozhestvo ptic i babochek.
YA nikogda ne videl mesta takoj chudesnoj krasoty.
Skvoz' derev'ya vidnelis' ruiny kamennogo vigvama drevnih, raspolozhennye
na vershine nizkogo holma. Imenno k etomu razrushennomu stroeniyu napravilsya
Tav, pokinuv nas.
- CHto eto za mesto? - sprosil ya cheloveka, ohranyayushchego menya. Moe
lyubopytstvo pobedilo estestvennuyu nepriyazn' k razgovoram.
- |to vigvam Rabana, - otvetil on. - Do nedavnego vremeni eto byl dom
Or-tisa, Dzhemadara - nastoyashchego Or-tisa. Fal'shivyj Or-tis raspolozhilsya v
bol'shih vigvamah v Stolice. On davnym-davno uzhe ne byl v etoj doline.
- A kto takoj Raban? - sprosil ya.
- On - velikij razbojnik. On nakidyvaetsya na vse, chto vidit i
neudivitel'no, chto on vselyaet uzhas v serdca nas vseh, kto slyshali o nem,
potomu chto on delaet tak, kak hochet, prichem, s legkost'yu. Govoryat, on est
chelovecheskuyu plot', no ya ne videl etogo - ya byl s nim slishkom korotkoe
vremya. Posle ubijstva pravdivogo Or-tisa ya prisoedinilsya k nemu, potomu
chto on napadaet na kalkarov.
On zhil dolgo v vostochnoj chasti doliny, gde napadal na proezzhayushchih v
Stolicu, i togda on ne grabil i ne ubival lyudej v doline; no so smert'yu
Or-tisa on prishel i zanyal ego mesto, i sejchas on napadaet na moih lyudej
tak zhe, kak i na kalkarov, no ya ostayus' s nim, potomu chto mne prihoditsya
vybirat' - sluzhit' li emu ili kalkaram.
- Ty ne kalkar? - sprosil ya. I ya mog poverit' v eto, potomu chto u nego
bylo prekrasnoe starinnoe Amerikanskoe imya Okonnor.
- YA - yank. A ty?
- YA - Dzhulian 20-j. Krasnyj YAstreb, - otvetil ya.
On vskinul brovi.
- YA slyshal o tebe za poslednie neskol'ko dnej, - skazal on. - Tvoi lyudi
krepko srazhayutsya na krayu Stolicy, no oni budut otbrosheny nazad - kalkarov
slishkom mnogo. Raban budet rad tebe, esli istorii, rasskazyvaemye o nem -
pravda. Odna iz nih glasit, chto on poedaet serdca hrabryh voinov, kotorym
ne povezlo i kotorye popali v ego ruki.
YA ulybnulsya.
- CHto eto za sushchestvo? - sprosil ya snova. - Kto porodil takoe chudovishche?
- On - edinstvennyj kalkar, - otvetil Okonnor. - No namnogo bol'shij,
chem lyuboj iz nih. On byl rozhden v Stolice u obychnyh roditelej kalkarov i
govoryat, chto s detstva unasledoval zhazhdu krovi, kotoraya uvelichilas' po
mere istecheniya let. On gorditsya svoim pervym ubijstvom - ubijstvom rodnoj
materi, kogda emu bylo desyat' let.
YA sodrognulsya.
- I v eti ruki popala doch' Or-tisa, - skazal ya, - i ty, Amerikanec,
pomogal v ee plenenii.
On posmotrel na menya v nemom izumlenii.
- Doch' Or-tisa?! - vskrichal on.
- Or-tisa, - povtoril ya.
- YA ne znal, - skazal on, - ya ne priblizhalsya k nej ni razu i dumal, chto
ona zhenshchina-kalkar. Nekotorye iz nih nebol'shogo rosta, ty znaesh' -
polukrovki.
- CHto ty sobiraesh'sya delat'? Ty smozhesh' spasti ee? - sprosil ya.
Lico ego ozarilos' kakim-to svetom. On vytashchil svoj nozh i pererezal
puty, kotorye styagivali moi ruki za spinoj.
- Spryach'sya zdes', za derev'yami, - skazal on, - i sledi za Rabanom, poka
ya ne vernus'. |to budet posle temnoty, no ya privedu pomoshch'. Dolina pochti
celikom sostoit iz lyudej, kotorye otkazyvalis' vstupat' v brak s kalkarami
i sohranili chistotu rasy s drevnih vremen. Zdes' pochti tysyacha chistokrovnyh
yankov, gotovyh k boyu. YA v sostoyanii budu sobrat' dostatochno, chtoby
navsegda raspravit'sya s Rabanom, i, esli opasnost' dlya docheri Or-tisa ne
zastavit ih otbrosit' svoyu trusost', to oni beznadezhny.
On vskochil na loshad'.
- Bystree! - kriknul on. - Spryach'sya za derev'yami.
- A gde moya loshad'? - kriknul ya emu vosled. - Ona ne ubita?
- Net, - kriknul on, - ona uskakala, kogda ty upal. My i ne pytalis'
pojmat' ee. - CHerez mgnovenie on ischez na zapadnoj storone holma, a ya
voshel v nebol'shoj les, okruzhavshij ego. Skvoz' mrak moego nastroeniya
mel'knul edinstvennyj luchik schast'ya - Krasnaya Molniya zhiv.
Vokrug menya rosli drevnie derev'ya neveroyatnyh razmerov - so stvolami
okolo pyati-shesti futov v diametre. Ih verhushki pokachivalis' v sta i bol'she
futah nad moej golovoj. Ih vetvi zagorazhivali solnce, a pod nimi rosli
malen'kie derev'ya, boryushchiesya za sushchestvovanie v slabom svete. Ogromnye
davnym-davno upavshie monstry lezhali, pokrytye list'yami i otmechaya mesto,
gde mertvyj ispolin kogda-to ostavil semya, namnogo perezhivshee ego.
|to bylo chudesnoe mesto, gde bylo udobno pryatat'sya, hotya pryatat'sya - ne
dlya Dzhulianov, potomu chto my pochti ne trenirovalis' v etom i eshche men'she
lyubili eto delat'. Kak by to ni bylo - sejchas delo togo stoilo. Dzhulian
skryvaetsya ot kalkarov v nadezhde spasti Or-tisa! Duhi devyatnadcati
Dzhulianov! Na chto ya, Dzhulian 20-j, promenyal svoe gordoe imya!
No pochemu-to ya ne stydilsya. Bylo nechto takoe, chto upryamo ob座avlyalo
vojnu vsem moim unasledovannym chuvstvam, i ya byl uveren, chto eto pobedit -
uzhe pobezhdalo! YA by prodal svoyu dushu za doch' moego vraga.
YA podnyalsya po holmu k razvalinam vigvama, no blizhe k nemu zarosli byli
nastol'ko gustymi, chto ya nichego ne videl. Rozovye kusty v pyatnadcat' futov
vysotoj splelis' tak tesno, chto slovno stenoj zakryvali vse ot moego
vzora. YA ne videl dazhe prohoda skvoz' nih.
Ryadom so mnoj bylo bol'shoe derevo so strannym uzornym risunkom lista.
|to bylo derevo, kakogo ya nikogda ne videl, no ono interesovalo menya
men'she togo fakta, chto po nemu mozhno zabrat'sya naverh, k mestu, otkuda ya
smogu vzglyanut' poverh rozovyh zaroslej.
To, chto ya uvidel, sostoyalo iz dvuh kamennyh vigvamov, ne nastol'ko
razrushennyh, kak nahodyashchiesya ryadom. Mezhdu nimi raspolagalsya bassejn s
vodoj - iskusstvennyj bassejn s rovnymi beregami. Neskol'ko upavshih
kamennyh kolonn lezhali poperek, vinograd i plyushch opleli ego, i ih koncy
sveshivalis' v vodu, pochti zakryvaya kamennuyu kladku.
Poka ya smotrel, gruppa muzhchin vyshla iz razvalin vostochnogo zdaniya i
napravilas' cherez bol'shuyu arku, chast' kotoroj obvalilas'. Vse oni byli
kalkary; sredi nih byl Raban. U menya poyavilas' vozmozhnost' rassmotret' ego
poblizhe.
On byl sovershenno ottalkivayushchim sushchestvom. Ego ogromnye razmery s
legkost'yu ispugali by i samoe smeloe serdce, potomu chto on byl v polnyh
devyat' futov rosta i chrezvychajno shirok v plechah, grudi i kostyah. Ego lob
nastol'ko byl skoshen nazad, chto trudno bylo opredelit', est' li on voobshche;
torchashchie volosy ego zhirnogo skal'pa pochti srastalis' s kustistymi brovyami.
Glaza byli malen'kimi i blizko posazheny ot grubogo nosa. Vse ego cherty
byli zverinymi. YA nikogda ne dumal, chto chelovecheskoe lico mozhet byt' takim
ottalkivayushchim. Ego bakenbardy rosli vo vse storony, i bylo vidno, chto on
za nimi sovershenno ne uhazhivaet.
On razgovarival s odnim iz moih plenitelej, kotoryj ostavil menya u
podnozh'ya holma, chtoby dolozhit'sya Rabanu - s chelovekom, kotoryj udaril menya
v lico, kogda moi ruki byli svyazany, i ch'e imya bylo Tav. Gigant govoril
gremyashchim bych'im golosom, kotoryj sluzhil toj zhe celi, chto i ves' ego vid i
pohodka, kotorye byli napusknymi - dlya pushchego straha dlya okruzhayushchih.
Smotrya na eto sushchestvo, ya ne mog poverit', chto nastoyashchaya smelost' zhivet
v etom ogromnom tele. YA znal mnogih besstrashnyh lyudej - Stervyatnika,
Volka, Kamen' i mnogie sotni drugih, i u vseh u nih smelost' vsegda shla
ruka ob ruku s dostoinstvom i velichiem.
- Privedi ego! - revel on Tavu. - Privedi ego! YA hochu ego serdce na
uzhin! - Posle togo, kak Tav brosilsya razyskivat' menya, gigant ostalsya so
svoimi slugami, revya i vozmushchayas'; on yavno sledil za svoi povedeniem. Mne
on pokazalsya prevoshodnym primerom togo tipa lyudej, kotoryh ya videl
ran'she: u nih slova zamenyayut dejstviya, shum podmenyaet smelost', i
sovershenno net mozgov.
Edinstvennoe, chto proizvodilo vpechatlenie, tak eto to, chto on byl
ogromnyh razmerov, no dazhe etim on ne porazil menya do glubiny dushi - ya
znal men'shih lyudej, kotoryh ya uvazhal i kotorye napolnyali menya trepetom. A
etogo ya ne boyalsya.
Dumayu, tol'ko samovlyublennyj bolvan sovershenno by ne opasalsya ego, no ya
ne veril v ego kriki, chto on est chelovechinu. U menya slozhilos' vpechatlenie,
chto, esli chelovek dejstvitel'no sobiraetsya s容st' serdce drugogo, to on ne
budet krichat' ob etom.
Nakonec Tav poyavilsya, toroplivo vzbirayas' po sklonu holma. On byl ochen'
vozbuzhden, v chem ya, sobstvenno govorya, ne somnevalsya.
- On ischez! - zakrichal on Rabanu. - Oni oba ischezli - Okonnor i yank.
Smotri! - On protyanul puty, styagivavshie moi ruki. - Oni pererezany. Kak on
mog pererezat' ih, esli ruki byli styanuty za spinoj? Vot chto ya hochu znat'.
Kak on mog sdelat' eto? On by ne smog, razve chto...
- S nim dolzhny byt' i drugie, - prorevel Raban. - Oni posledovali za
nim i osvobodili ego, zahvativ Okonnora v plen.
- Zdes' ne bylo nikogo drugogo, - nastaival Tav.
- Mozhet byt', Okonnor osvobodil ego? - predpolozhil odin iz gruppy.
Takoe prostoe reshenie nakonec dostiglo kurinogo mozga Rabana, i on
zayavil:
- YA znal eto s samogo nachala - eto byl Okonnor. Svoimi sobstvennymi
rukami ya vyrvu ego pechen' i sozhru ee na zavtrak.
Nekotorye nasekomye, zhaby i lyudi sozdayut mnozhestvo nenuzhnogo shuma, no
bol'shinstvo zhivotnyh provodyat zhizn' v dostojnoj tishine. Iz uvazheniya k etim
zhivotnym my berem sebe ih imena. Kto-nibud' slyshal o krasnom yastrebe,
kotoryj oret o svoih planah na ves' belyj svet? Molcha on sidit na vetvyah i
molcha podkradyvaetsya i udaryaet.
Slushaya razgovor Rabana s ego prihlebatelyami ya vyyasnil, chto Betel'da
nahoditsya v zaklyuchenii v zapadnom zdanii, no tak kak Raban ne slishkom
toropilsya, ya zhdal v nadezhde, chto udacha pomozhet mne, predostaviv luchshuyu
vozmozhnost' posle nastupleniya temnoty. Togda veroyatnost' togo, chto kto-to
pomeshaet ili obnaruzhit menya, budet men'she, a v techenie dnya, kogda zhenshchiny
i muzhchiny postoyanno vhodili i vyhodili iz vostochnogo vigvama eto bylo
vpolne vozmozhno. Krome togo, sushchestvoval shans, chto Okonnor mozhet vernut'sya
i pomoch', i ya ne hotel nichego predprinimat', poka ostavalas' nadezhda,
kotoraya uvelichivala shansy Betel'dy na spasenie.
Nastupila noch', no nigde ne bylo ni sleda Okonnora. Zvuki grubogo smeha
dokatyvalis' iz ruin, i ya mog sebe predstavit', kak Raban i ego podruchnye
pozhirali myaso, zalivaya pishchu ognennym napitkom kalkarov. Ni odnogo iz nih
ne bylo vidno poblizosti, i ya reshil vybrat'sya so svoego nablyudatel'nogo
punkta i issledovat' stroenie, v kotorom, kak ya rasschityval, soderzhalas'
Betel'da. Esli ya smogu osvobodit' ee - otlichno; esli net, to ya podozhdu do
poyavleniya Okonnora.
Kogda ya sobiralsya spustitsya s dereva, razdalsya znakomyj zvuk
prinesennyj vetrom iz kan'ona s yuga - rzhanie moego krasnogo zherebca. |to
bylo muzykoj dlya moih ushej. YA dolzhen otvetit', dazhe esli vyzovu trevogu
sredi kalkarov.
I moj svist prozvuchal yasno i chisto, perekryvaya vse zvuki nochi. Ne
dumayu, chto kalkary slyshali ego - oni sozdavali slishkom mnogo shuma za
zakrytymi dver'mi - no radostnoe rzhanie, prishedshee v otvet, soobshchilo mne,
chto dva chutkih uha ulovili moj signal.
Vmesto togo, chtoby otpravit'sya k zapadnym ruinam, ya spustilsya neskol'ko
vniz po holmu, chtoby vstretit' Krasnuyu Molniyu, potomu chto znal, chto v
konce koncov on-to i budet opredelyat' dlya menya vse - uspeh ili porazhenie
dlya menya i svobodu ili smert' dlya Betel'dy. Dobravshis' do podnozhiya holma,
ya uslyshal stuk ego kopyt, postepenno usilivayushchijsya, - prekrasnyj,
laskayushchij ushi zvuk, doletayushchij do menya iz temnoty. Stuk kopyt begushchej
loshadi, grom barabanov vojny! Kakaya v mire muzyka slashche etoj?
On uvidel menya zadolgo do togo, kak ya uvidel ego, i on ostanovilsya,
podnyav tuchu pyli, v neskol'kih yardah peredo mnoj i ponyuhal vozduh. YA
prosheptal ego imya i pozval ego k sebe. On ostorozhno priblizilsya, chasto
ostanavlivayas' i vytyagivaya svoyu dlinnuyu sheyu vpered, napryazhennyj, gotovyj v
lyubuyu sekundu umchat'sya proch'.
Loshad' ochen' sil'no zavisit ot svoego zreniya, ushej i nozdrej, no
nikogda ne byvaet polnost'yu udovletvorena, poka ee myagkie lyubopytnye guby
ne poprobuyut podozritel'nyj ob容kt. Kon' fyrknul, kosnulsya moej shcheki
svoimi barhatistymi gubami i, izdav glubokij vzdoh, polozhil svoyu golovu
mne na plecho, udovletvorennyj. YA provel ego cherez derev'ya k podnozh'yu holma
i prikazal tiho zhdat' menya.
S sedla ya vzyal luk i strely i, sleduya po tropinke, podnyalsya na vershinu
holma. YA probralsya cherez zarosli roz i nakonec okazalsya pered yuzhnym
prohodom v ruiny. Ryadom stoyalo nebol'shoe pomeshchenie s otkrytymi oknami i
dver'mi. Svet fakelov chastichno osveshchal komnaty, no bol'shaya ih chast'
nahodilas' v teni.
YA proshel cherez arku i probralsya v dal'nyuyu chast' dvora, gde zametil
sprava okno i dver', vedushchuyu v dve komnaty, v kotoryh sideli neskol'ko
kalkarov, eli i pili za dlinnym stolom. YA ne videl ih vseh. Esli Raban i
byl zdes', to on nahodilsya vne zony moej vidimosti.
Vsegda polezno snachala provesti rekognoscirovku pered tem, kak
sostavit' plan dejstvij, i s eto ideej v golove ya pokinul dvor tem zhe
putem, kotorym prishel, i napravilsya k vostochnoj storone zdaniya, nadeyas'
projti vdol' nego i takim obrazom dobrat'sya do severnoj storony zapadnyh
ruin, gde ozhidal najti Betel'du i vyyasnit', kakim obrazom ee spasat'.
Na yugo-vostochnom uglu ruin rosli tri gigantskih kiparisa, tak blizko
drug k drugu, chto pochti sroslis' v odno gigantskoe derevo, i ya ostanovilsya
ryadom s nimi, chtoby vyyasnit', chto raspolozheno dal'she. YA uvidel odinokogo
voina-kalkara, kotoryj vyshel iz zdaniya i napravilsya po vysokoj trave k
ploshchadke pered zdaniem.
YA priladil strelu k luku. U etogo cheloveka bylo to, v chem ya nuzhdalsya -
mech. Smogu li ya ubrat' ego besshumno? Esli on povernetsya, to vse projdet
normal'no, i on-taki povernulsya, podchinyayas' moemu vnutrennemu zhelaniyu. Ego
spina byla povernuta ko mne.
YA natyanul tetivu izo vseh sil. Ona tonko propela, kogda ya spustil ee,
no bol'she ne bylo ni zvuka, za isklyucheniem tupogo stuka, kogda strela
vonzilas' v spinu zhertvy v osnovanii mozga. On bezmolvno umer. Nikogo
vokrug. YA pobezhal vpered i styanul s nego remen' s mechom, k kotoromu byli
prikrepleny mech i nozh.
Kogda ya podnyalsya i nacepil na sebya oruzhie, to zaglyanul v osveshchennuyu
komnatu, iz kotoroj tol'ko chto prishla moya zhertva. |to byla ta zhe komnata,
kotoruyu ya videl so dvora, a pryamo peredo mnoj byla drugaya komnata, kotoruyu
ya ran'she ne mog videt'.
Rabana ne bylo zdes'. Gde zhe on byl? Holodnyj uzhas vnezapno pronzil
menya. Mozhet li takoe sluchit'sya, chto v korotkij interval, kogda ya shel
navstrechu Krasnoj Molnii, on pokinul pirshestvo i otpravilsya v zapadnye
ruiny? YA vzdrognul i bystro pomchalsya pered domom vdol' severnoj steny po
napravleniyu k drugomu stroeniyu.
YA ostanovilsya pered nim i prislushalsya. Do moih ushej doneslis' golosa!
Otkuda oni shli? |to bylo prostoe zdanie, sooruzhennoe na holme, s odnim
etazhom nad holmom, vtorym - vyshe etogo urovnya, a tretij - raspolagalsya
nizhe i szadi ostal'nyh. Gde nahodilis' vhody, i kak otyskat' pravil'nyj, ya
ne znal.
S moego nablyudatel'nogo punkta na dereve ya videl perednee sooruzhenie na
urovne holma, tam nahodilsya odin bol'shoj zal s peshcheroobraznym vhodom,
tyanuvshimsya na vsyu shirinu ruin. Na yuzhnoj storone pomeshcheniya bylo dve dveri,
no kotoraya iz nih vela k moej celi, ya ne znal.
Mne pokazalos', budet luchshe vsego poprobovat' ih pervymi. YA, ne
razdumyvaya, pobezhal tuda. Zdes' zvuki golosov razdavalis' gromche, i ya
razlichil revushchij, pohozhij na mychanie golos Rabana.
YA dernul blizhajshuyu dver'. Ona otkrylas'; peredo mnoj poyavilis'
stupen'ki, i v to zhe samoe mgnovenie golosa stali gromche - ya otkryl nuzhnuyu
dver'. Tusklyj svet shel snizu, slovno ishodil iz pomeshcheniya, raspolozhennogo
vnizu lestnicy.
|to byli mgnovennye vpechatleniya, kotoryh ya ne analiziroval v to vremya,
oni prosto vrezalis' v pamyat', a ya uzhe okazalsya vnizu stupenek i smotrel
na bol'shoe pomeshchenie s vysokim potolkom, v kotorom gorel odin fakel.
Sveta, vprochem, bylo dostatochno, chtoby uvidet' figuru Rabana,
vozvyshayushchegosya nad Betel'doj, kotoruyu on za volosy tyanul k vyhodu.
- Or-tis! - rychal on. - Or-tis! Kto by mog podumat', chto Raban sdelaet
doch' Dzhemadara svoej zhenshchinoj? Ah, tebe ne nravitsya eta ideya, a? Ty mogla
by sovershit' hudshee, esli by u tebya byl vybor, no u tebya ego net, da i kto
skazhet "net" Raban Gigantu?
- Krasnyj YAstreb! - voskliknul ya, vstupaya v pomeshchenie.
Gigant razvernulsya, i v mercayushchem svete fakela ya uvidel, kak ego
krasnoe lico stanovitsya bagrovym, a iz bagrovogo belym ili, skoree, s
ottenkom gryaznoj zheltizny. Krov' moih otcov! Kak on vozvyshalsya nado mnoj,
sovershennaya gora myasa! Vo mne shest' futov rosta, no Raban byl vpolovinu
vyshe menya - polnye devyat' futov; no, klyanus', on pokazalsya mne rostom vo
vse dvadcat' i atleticheskih proporcij!
Na mgnovenie on zastyl, glyadya na menya, slovno gromom porazhennyj. Zatem
otshvyrnul Betel'du v storonu i vyhvatil svoj mech, rycha i proklinaya, kak
bylo v ego privychkah, dumayu, chtoby ispugat' menya; hotya, mne kazhetsya, on
taki obrazom privlekal vnimanie svoih slug.
YA skrestil s nim mechi. On mne kazalsya goroj, tak vysok on byl; no
nesmotrya na ego razmery, ya ne volnovalsya, kak vo vremya poedinkov s lyud'mi
moego rosta, ch'i slava i smelost' zasluzhili moe uvazhenie. Horosho chto moe
soznanie otvlekalos' na podobnye veshchi v etoj dueli, potomu chto, klyanus'
Flagom, mne ponadobilas' vsya moya hrabrost', kotoruyu ya mog najti.
Ego rost i ves byli dostatochny dlya togo, chtoby pobedit' moguchego voina,
esli by u Rabana byli mozgi. No ih u nego ne bylo. On razmahival svoim
ogromnym mechom dovol'no iskusno, no iz-za trusosti, kotoruyu ya vyzval v
nem, on bilsya vdvojne iskusno, slovno zagnannaya v ugol bestiya.
Mne ponadobilos' vse moe umenie, no somnevayus', chto eto odno pomoglo
mne, esli by moi sily ne byli uvelicheny lyubov'yu i neobhodimost'yu zashchitit'
etu lyubov'. Betel'da Or-tis byla dostatochnym povodom i prichinoj. Udary,
kotorye ya nanosil, ya nanosil za nee; ego udary ya pariroval tak, slovno
zashchishchal ee nezhnuyu kozhu.
Kogda my stolknulis', on nanes moguchij udar, kotoryj dolzhen byl
razvalit' menya popolam, no ya pariroval i ostanovil udar. YA obnaruzhil, chto
ego ogromnye nogi ryadom so mnoj i nanes mechom udar v bedro. S voplem boli
Raban upal nazad. YA posledoval za nim, moe ostrie voshlo pod zheleznyj
pancir' i tknulos' emu v zhivot.
Posle etogo on izdal uzhasayushchij vopl', i, hotya i ranenyj, prinyalsya
razmahivat' mechom s takim provorstvom, kotorogo ya nikak ot nego ne ozhidal.
S ogromnym trudom ya otbival ego tyazhelyj mech i spas sebya mnogo raz
bystrotoj svoih nog i provorstvom moego klinka.
No ya obyazan umu Betel'dy, kotoraya vskore posle togo, kak my skrestili
klinki, podbezhala k bol'shomu kaminu i, snyav fakel s togo mesta, gde on
stoyal v kamennoj podstavke, stala za moim plechom, tak chto svet ne meshal
mne. Ee poziciya byla opasnoj, i ya umolyal ee udalit'sya na bezopasnoe
rasstoyanie, no ona ne sdelala etogo i ne raz upustila vozmozhnost' bezhat',
hotya ya nastaival na etom.
YA ozhidal uvidet', kak lyudi Rabana zapolnyat pomeshchenie, i ne mog ponyat',
pochemu ego vopli ne dostigli kazhdogo uha na milyu ili bol'she vokrug. YA
srazhalsya eshche otchayannee, chtoby izbavit'sya ot nego, prezhde chem oni poyavyatsya.
Raban nachal berech' dyhanie, i u nego ne ostalos' sil, chtoby krichat'; i ya
videl, chto ot ustalosti, straha i poteri krovi on nachal slabet'.
I tut ya uslyshal gromkie golosa lyudej i stuk begushchih nog. Oni idut! YA
udvoil svoi usiliya, a Raban - svoi; ya - ubit', on - chtoby uderzhat'sya, poka
ne pribudet podkreplenie. Sudya po krovi, hleshchushchej iz ran, ya byl uveren,
chto udar v zhivot byl smertel'nym. Odnako on prodolzhal zhadno ceplyat'sya za
svoyu zhizn' i srazhalsya s krovavoj penoj na gubah iz ranenogo gorla.
On poshatnulsya i stal na koleno, a kogda nachal podnimat'sya, ya reshil, chto
vse koncheno, no v etot moment my uslyshali toroplivye shagi lyudej,
spuskayushchihsya po stupen'kam. Vnezapno Betel'da shvyrnula fakel na pol,
ostaviv nas v polnoj temnote.
- Poshli! - prosheptala ona, polozhiv ruku na moe plecho. - Sejchas ih budet
slishkom mnogo - my dolzhny sbezhat' do togo, kak oni popadut syuda, ili oba
my pogibli.
Voiny otchayanno rugalis' u dverej i trebovali sveta.
- Kto pryachetsya vnutri? - zakrichal odin iz nih. - Sdavajsya! U nas sotnya
klinkov.
Betel'da i ya pospeshili k dveri, nadeyas' proskochit' mezhdu nimi, prezhde
chem zazhzhetsya svet. Iz centra komnaty razdavalis' tyazhelye stony, tam ya
ostavil Rabana, potom posledoval grohot i strannoe bul'kanie. YA vyskochil v
koridor, tashcha Betel'du za ruku, no obnaruzhil, chto projti nevozmozhno, tak
kak on byl perepolnen lyud'mi.
- V storonu! - kriknul ya. - YA razozhgu ogon'.
Ostrie klinka utknulos' mne v zhivot.
- Nazad! - predupredil golos hozyaina mecha. - My dolzhny posmotret' na
tebya, prezhde chem ty projdesh' - pust' kto-nibud' drugoj prineset svet.
YA otstupil nazad i skrestil svoj mech s ego. Mozhet byt', mne udastsya
probit'sya, chtoby osvobodit' Betel'du v panike temnoty. |to kazalos' moej
edinstvennoj nadezhdoj, potomu chto byt' pojmannym slugami Rabana posle
togo, kak ya ubil ego, oznachalo vernuyu smert' dlya menya i hudshee dlya
Betel'dy.
My fehtovali v temnote. YA ne mog dostat' protivnika i chuvstvoval, chto
mne popalsya nastoyashchij master klinka. YA reshil, chto mne predostavitsya
vozmozhnost', kogda uvidel otblesk sveta, poyavivshijsya naverhu stupenej.
Kto-to shel s fakelom. YA udvoil svoi usiliya, no vse bylo bezuspeshno.
Zatem poyavilsya svet. On upal na voinov v koridore, i ya v izumlenii
otstupil nazad, vyroniv mech. Svet, osvetivshij vseh, osvetil i moe lico, i
moj protivnik izdal krik radosti.
- Krasnyj YAstreb! - zakrichal on i hlopnul menya po plechu. |to byl
Stervyatnik, moj brat, a s nim byl Gremuchaya Zmeya i sotnya voinov iz moego
rodnogo klana. Byli prineseny novye fakely, i ya uvidel Okonnora, stoyavshego
s gruppoj strannyh voinov v kalkarskom odeyanii i blokiruyushchih put', tak zhe
kak i moi, hotya oni ne podnimali mechej drug na druga.
Okonnor pokazal v centr zala i my uvideli, chto Raban Gigant mertv.
- Krasnyj YAstreb, Dzhulian 20-j, - skazal Okonnor, povorachivayas' k tem,
kto stoyal za ego spinoj. - Velikij Vozhd' plemeni Dzhulianov - nash vozhd'!
- Dzhemadar vsej Ameriki! - zakrichal drugoj golos, i voiny, sgrudivshiesya
v komnate, vskinuli vverh klinki i hriplo prokrichali privetstvie. Tot, kto
tak nazval menya, probilsya skvoz' nih i ostanovilsya peredo mnoj, i ya
uvidel, chto eto nikto inoj kak nastoyashchij Or-tis, kotoryj sidel so mnoj v
tyur'me v Stolice i vmeste s kotorym ya bezhal. On uvidel Betel'du i brosilsya
k nej, szhav ee v ob座atiyah. I na mgnovenie ya pochuvstvoval ukol revnosti,
zabyv chto on ee brat.
- No kak eto vse sluchilos', - sprosil ya, - chto Or-tis i Dzhulian mirno
prishli syuda?
- Slushaj, - skazal moj brat, - prezhde, chem vynesesh' suzhdenie. Dolgo
dlilas' krovavaya vrazhda mezhdu Dzhulianom i Or-tisom za prestupleniya,
sovershennye chelovekom, kotoryj mertv sotni let. Ostalos' ne tak uzh mnogo
Amerikancev chistoj krovi, neuzheli ih dolzhna razdelyat' nenavist', kogda oni
mogut druzhit' mezhdu soboj.
Ortis, sbezhav ot kalkarov, prishel k nam i rasskazal o vashem pobege i
zhelanii ego otca primirit'sya s nami. On predlozhil nam provesti nas k
kalkaram temi putyami, kotoryh my ne znali. Volk posovetovalsya so mnoj, s
Goroj, Gremuchej Zmeej i Kojotom, so vsemi vozhdyami, kotorye byli v
srazhenii, i v tvoe otsutstvie ya zakryl krovavuyu vrazhdu mezhdu nami, i vozhdi
aplodirovali moemu resheniyu.
Togda, soprovozhdaemye Or-tisom, my voshli v Stolicu i gnali pered soboj
kalkarov. Veliko ih chislo, no u nih net Flaga i vskore oni dolzhny budut
past'.
- Zatem, - prodolzhal on, - prishlo slovo, prinesennoe malen'kimi Nippon
s holmov, chto ty v gorah, ryadom s vigvamom Rabana Giganta. My brosilis'
iskat' tebya i po doroge vstretili Okonnora i mnogih voinov i byli rady,
chto oni ne voyuyut protiv nas. Vmeste my otpravilis' protiv Rabana, chtoby
spasti sestru Or-tisa. I vot my zdes' i zhdem slova Velikogo Vozhdya. Esli
budet mir mezhdu Dzhulianom i Or-tisom, my budem rady, esli vojna - to nashi
klinki gotovy.
- Mir navsegda, - skazal ya, i Or-tis podoshel ko mne, opustilsya na
koleni i vzyal moyu ruku v svoi.
- Pered svoimi lyud'mi, - skazal on ochen' prosto, - ya klyanus' v vernosti
Dzhulianu 20-mu, Krasnomu YAstrebu, Dzhemadaru Ameriki.
Nam predstoyalo eshche mnozhestvo bitv, i hotya my vygnali kalkarov iz
Stolicy, oni vladeli territoriej na yuge i zapade, i my ne mogli byt'
udovletvoreny, poka ne skinem ih v more. My gotovilis' skakat' v boj etoj
zhe noch'yu, no prezhde mne hotelos' peregovorit' s Betel'doj, kotoraya
ostanetsya zdes' pod neusypnoj ohranoj i zabotoj svoih lyudej.
Vedya Krasnuyu Molniyu, ya iskal podhodyashchee mesto i nakonec nashel ego pod
bol'shim dubom, rosshim vozle severo-zapadnogo ugla stroeniya; ego moguchie
vetvi prostiralis' nad razvalinami. Betel'da stoyala odna i ya podoshel k
nej.
- YA sejchas uhozhu, - skazal ya, chtoby skinut' tvoih i moih vragov v more.
YA prishel tebe skazat' "do svidaniya".
- Do svidaniya, Dzhulian. - Ona protyanula mne ruku.
YA shel k nej, perepolnennyj smelymi slovami i resheniyami, no kogda ya vzyal
etu tonkuyu izyashchnuyu ruku v svoyu, ya prosto stoyal, blednel i drozhal. YA,
Dzhulian 20-j, Krasnyj YAstreb, pervyj raz za vsyu svoyu zhizn' ispytal strah.
I Dzhulian boyalsya Or-tisa!
Celuyu minutu ya tak stoyal, pytayas' zagovorit'. Zatem ya opustilsya na
koleni u nog moego vraga i prizhalsya gubami k ee chudesnoj ruke. YA
probormotal, chto ya slishkom bol'shoj trus, chtoby posmotret' ej v glaza i
skazal:
- YA lyublyu tebya!
Ona podnyala menya s kolen i prizhalas' svoimi gubami k moim, i ya obnyal ee
i pokryl ee guby poceluyami; i takim obrazom zakonchilas' starinnaya vrazhda
mezhdu Dzhulianom i Or-tisom, kotoraya perezhila sotni let i razrushila ves'
mir.
Dva goda spustya my zagnali kalkarov v more i ostatki ih poplyli v
bol'shih kanoe na zapad, oni postroili i spustili ih na vodu v prekrasnom
zalive v sta milyah ot Stolicy.
Dozhdevoe Oblako skazal, chto, esli ih ne zahvatit shtorm, to oni mogut
proplyt' vokrug mira i pristat' k vostochnym beregam Ameriki, no vse
ostal'nye znali, chto oni doplyvut do kraya Zemli i svalyatsya s nego, i eto
budet konec dlya vseh ih.
I my zazhili v takom mire, chto trudno bylo najti vraga, s kotorym mozhno
bylo by skrestit' kop'e. No ya ne perezhival sil'no, potomu chto vse moe
vremya bylo zanyato moimi stadami, tabunami, delami moih lyudej i
trenirovkami Dzhuliana 21-go, kotoryj budet Dzhemadarom vsej Ameriki, nad
kotoroj snova razvevaetsya odin flag - Flag!
Last-modified: Tue, 04 Sep 2001 07:27:01 GMT