legkoj. Na postrojku malen'koj hizhiny v odnu
nebol'shuyu komnatu ushel pochti celyj mesyac, Klejton stroil ee iz breven okolo
shesti dyujmov v diametre, a promezhutki zamazyval glinoj, kotoruyu nashel na
glubine neskol'kih futov pod poverhnost'yu pochvy. Na odnom konce komnaty on
postavil pech' iz nebol'shih valunov, sobrannyh na vzmor'e. Kogda dom byl
gotov, on obmazal ego so vseh storon chetyrehdyujmovym sloem gliny.
Okonnyj pereplet Klejton ustroil iz vetok okolo dyujma v diametre, tesno
perepletennyh krest-nakrest v vide krepkoj reshetki, sposobnoj protivostoyat'
natisku moguchih zverej. Takaya reshetka ne prepyatstvovala dostupu svezhego
vozduha v hizhinu i, v to zhe vremya, yavlyalas' nadezhnoj zashchitoj.
Dvuskatnaya krysha byla kryta melkimi vetkami, plotno prignannymi drug k
drugu, a sverhu byla ustlana tolstym sloem dlinnyh trav dzhunglej i pal'movyh
list'ev. Zatem krysha byla takzhe gusto obmazana glinoj.
Dver' Klejton skolotil iz dosok teh yashchikov, v kotoryh byli upakovany ih
veshchi. On pribival doski krest-nakrest do teh por, poka ne poluchilos' takoe
massivnoe sooruzhenie, chto, vzglyanuv na nego, oni oba rashohotalis'.
No tut Klejton vstretil samoe bol'shoe zatrudnenie: u nego ne bylo
petel', chtoby pristavit' massivnuyu dver' u vhoda. Odnako, posle dvuhdnevnogo
upornogo truda, emu udalos' soorudit' dve ogromnye i neuklyuzhie derevyannye
petli, na kotorye on i povesil dver' tak, chto ona svobodno zakryvalas' i
otkryvalas'.
SHtukaturnye i drugie raboty byli zaversheny uzhe posle togo, kak Klejtony
perebralis' v hizhinu. A eto oni sdelali totchas zhe, kak tol'ko byla zakonchena
krysha. Dver' oni zastavlyali na noch' sundukami i yashchikami, i, takim obrazom,
poluchalos' sravnitel'no bezopasnoe i dovol'no uyutnoe zhilishche.
Izgotovlenie krovati, stul'ev, stola i polok bylo delom sravnitel'no
legkim, i v konce vtorogo mesyaca lord i ledi Grejstok byli dovol'no nedurno
obstavleny. Esli by ne postoyannaya boyazn' napadeniya dikih zverej i ne vse
rastushchaya toska odinochestva, oni primirilis' by so svoim polozheniem.
Noch'yu bol'shie zveri rychali i reveli vokrug ih malen'koj hizhiny, no k
chasto povtoryaemym zvukam i shumu mozhno do takoj stepeni privyknut', chto
vskore perestanesh' obrashchat' na nih vnimanie. V konce koncov, Klejtony
privykli k nochnym krikam i krepko spali vsyu noch'.
Trizhdy sluchalos' im videt' mimoletnye obrazy bol'shih chelovekopodobnyh
figur, pohozhih na tu, kotoruyu oni videli v pervuyu noch', no nikogda eti
videniya ne podhodili k nim nastol'ko blizko, chtoby oni mogli skazat'
navernoe: lyudi li eto ili zveri?
Blestyashchie pticy i malen'kie obez'yany privykli k svoim novym znakomym.
Oni, po-vidimomu, do teh por nikogda ne vstrechali lyudej, i teper', kogda
pervyj ih strah rasseyalsya, oni stali podhodit' k nim vse blizhe i blizhe. Ih
vleklo k cheloveku to strannoe lyubopytstvo, kotoroe upravlyaet dikimi
sushchestvami lesov, dzhunglej i stepej. Spustya mesyac, mnogie iz ptic proniklis'
takim doveriem, chto brali pishchu iz ruk Klejtona.
Odnazhdy k vecheru, kogda Klejton rabotal nad rubkoj derev'ev (on
sobiralsya pribavit' eshche neskol'ko komnat k svoej hizhine), ego malen'kie
druz'ya -- martyshki s vizgom brosilis' proch' ot holma i popryatalis' v
dzhunglyah. Oni kidali nazad ispugannye vzglyady i, stanovyas' okolo Klejtona,
vozbuzhdenno zataratorili, kak by preduprezhdaya ego o priblizhayushchejsya
opasnosti.
I on uvidel to, chego tak boyalis' malen'kie obez'yany: cheloveka-zverya, to
zagadochnoe sushchestvo, ch'ya figura uzhe ne raz mel'kala pered nimi v mimoletnyh
polufantasticheskih obrazah. Zver' shel cherez dzhungli poluvypryamivshis', vremya
ot vremeni kasayas' zemli svoimi szhatymi kulakami. |to byla bol'shaya
obez'yana-antropoid; priblizhayas', ona yarostno rychala i inogda gluho layala.
Klejton nahodilsya dovol'no daleko ot hizhiny i revnostno rubil vybrannoe
im dlya postrojki derevo. Mesyacy, v prodolzhenie kotoryh ni odno strashnoe
zhivotnoe pri dnevnom svete ne osmelivalos' priblizit'sya k hizhine, priuchili
ego k bezzabotnosti. On ostavil vse svoi ruzh'ya i revol'very v hizhine. I
teper', kogda on uvidel bol'shuyu obez'yanu, napravlyavshuyusya pryamo k nemu cherez
kustarnik, on ponyal, chto put' k otstupleniyu otrezan, i pochuvstvoval, kak po
ego spine probezhala legkaya drozh'. On byl vooruzhen odnim toporom i prekrasno
soznaval, chto ego shansy na uspeh v bor'be s etim zhestokim chudovishchem byli
sovershenno nichtozhny. -- "A |lis, o, bozhe!" -- podumal on, -- "chto budet s
|lis?"
Emu, mozhet byt', udastsya eshche dobezhat' do hizhiny. Na begu on kriknul
zhene, chtoby ona voshla v dom i zakryla za soboyu dver'.
Ledi Grejstok sidela nepodaleku ot hizhiny. Uslyhav krik muzha, ona
podnyala golovu i uvidela, chto obez'yana s porazitel'noj dlya takogo bol'shogo i
neuklyuzhego zhivotnogo skorost'yu prygnula napererez Klejtonu.
|lis s krikom pobezhala k hizhine. Vbezhav v nee, ona oglyanulas' i u nee
zaholonulo serdce ot uzhasa: strashnyj zver' uzhe peresek put' ee muzhu. Teper'
Klejton stoyal pered obez'yanoj, shvativ obeimi rukami topor i gotovyj udarit'
im raz®yarennogo zverya, kogda tot na nego nakinetsya.
-- Zapri dver' na zasov, |lis! -- zakrichal Klejton. -- YA mogu toporom
spravit'sya s etoj obez'yanoj.
No on znal, chto ego zhdet vernaya smert', i ona tozhe eto znala.
Napavshaya na nego obez'yana byla bol'shim samcom; ona vesila, veroyatno, ne
menee trehsot funtov. Iz-pod kosmatyh brovej zlobno sverkali malen'kie,
blizko posazhennye glaza, a ostrye volch'i klyki svirepo oskalilis', kogda
zver' na mgnovenie ostanovilsya pered svoej zhertvoj. Za spinoj obez'yany
Klejton videl, ne dalee kak v 20 shagah dver' hizhiny i volna uzhasa nahlynula
na nego, kogda on uvidel, chto ego molodaya zhena snova vybezhala iz hizhiny,
vooruzhennaya ego vintovkoj.
Ona, kotoraya vsegda tak boyalas' ognestrel'nogo oruzhiya, chto ne reshalas'
dazhe dotronut'sya do nego, brosilas' teper' k obez'yane s besstrashiem l'vicy,
zashchishchayushchej svoih detenyshej.
-- |lis! Nazad! -- kriknul Klejton -- Boga radi, nazad!
No ona ne slushala, i v tu zhe minutu obez'yana nakinulas' na Klejtona i
emu uzhe bylo ne do razgovorov.
CHelovek vzmahnul toporom izo vsej sily, no moguchee zhivotnoe svoimi
strashnymi lapami shvatilo topor, vyrvalo ego iz ruk Klejtona i otshvyrnulo
daleko v storonu.
So svirepym rychaniem kinulsya zver' na bezzashchitnuyu zhertvu, no prezhde,
chem ego klyki kosnulis' gorla cheloveka, razdalsya gromkij vystrel, i pulya
popala obez'yane v spinu mezhdu lopatkami.
Otshvyrnuv Klejtona nazem', zver' obratilsya protiv novogo vraga. Teper'
pered nim stoyala do smerti perepugannaya molodaya zhenshchina i tshchetno pytalas'
vystrelit' eshche raz. Ona ne znala mehanizma ruzh'ya, i udarnik bespomoshchno bil
po pustoj gil'ze.
S revom beshenstva i boli obez'yana brosilas' na hrupkuyu figuru -- i |lis
upala v obmorok.
Pochti odnovremenno Klejton vskochil na nogi i, ni minuty ne dumaya o tom,
chto ego pomoshch' sovershenno bespolezna, brosilsya vpered, chtoby ottashchit'
obez'yanu ot nepodvizhnogo tela zheny. I emu eto udalos' pochti bez usiliya.
Gromadnaya obez'yana bezzhiznenno ruhnula na travu pered nim -- ona byla
mertva. Pulya sdelala svoe delo.
Bystro osmotrev zhenu, on ubedilsya, chto ona zhiva i nevredima, i reshil,
chto ogromnyj zver' umer v minutu pryzhka na nego.
Ostorozhno podnyal on vse eshche bessoznatel'noe telo zheny i snes ego v
hizhinu; no proshlo dobryh dva chasa, poka, nakonec, |lis prishla v sebya.
Pervye zhe slova ee napolnili smutnym opaseniem dushu Klejtona. Ona
govorila:
-- O, Dzhon, kak uyutno nam doma! Mne snilsya strashnyj son! Mne kazalos',
moj milyj, budto my vovse ne v Londone, a v kakoj-to uzhasnoj, dikoj
mestnosti i chto na nas napadayut strashnye zveri.
-- Da, da, horosho, |lis! -- skazal on, gladya ee po lbu. -- A vse-taki
poprobuj-ka snova zasnut' i ne dumaj o snah!
|toj noch'yu v kroshechnoj komnate na opushke pervobytnogo lesa, v tu poru,
kogda leopard vizzhal pered dver'yu, a iz-za holma donosilsya gluhoj rev l'va,
-- u chety Klejton rodilsya malen'kij syn.
Ledi Grejstok tak i ne opravilas' ot potryaseniya, vyzvannogo napadeniem
bol'shoj obez'yany. Ona zhila eshche god posle togo, kak rodilsya rebenok, no uzhe
ni razu ne vyhodila iz hizhiny i ne soznavala, chto ona ne v Anglii.
Inogda ona zadavala Klejtonu voprosy otnositel'no strashnyh nochnyh
shumov, sprashivala, pochemu net prislugi, i kuda devalis' vse znakomye.
Govorila o strannoj obstanovke svoej komnaty. No hotya Klejton i ne pytalsya
skryvat' ot nee pravdy, ona ne mogla ponyat' ego slov.
V drugih otnosheniyah ona byla, vprochem, sovershenno normal'na. A radost'
i schast'e, dostavlyaemye ej ee malen'kim synom, i postoyannoe vnimanie i
popechenie o nej ee muzha sdelali etot god dlya nee ochen' schastlivym -- samym
schastlivym v ee molodoj zhizni.
Klejton horosho ponimal, chto esli by ona vladela vpolne svoimi
umstvennymi sposobnostyami, to etot god byl by dlya nee neprestannym
muchitel'nym cheredovaniem trevog i volnenij. Poetomu, hotya on i gor'ko
stradal, vidya ee v takom sostoyanii, no vremenami byl pochti rad tomu, chto ona
ne mozhet soznavat' nastoyashchego polozheniya veshchej.
On davno uzhe otkazalsya ot vsyakoj nadezhdy na spasenie. Spasti ih mogla
lish' kakaya-nibud' sluchajnost'. Vse s tem zhe rveniem trudilsya on nad
usovershenstvovaniem vnutrennosti hizhiny. SHkury l'vov i panter ustilali pol;
steny byli ukrasheny polkami i shkafchikami. Prekrasnye cvety tropinkoj
raspuskalis' v prichudlivyh vazah, sdelannyh ego rukami iz gliny. Zanavesi iz
trav i bambuka zakryvali okna i -- chto bylo trudnee vsego pri tom skudnom
podbore instrumentov, kotorymi on raspolagal, -- emu udalos' gladko
obstrugat' doski dlya obshivki sten, potolka i pola.
To, chto on okazalsya sposoben svoimi rukami ispolnit' takuyu neprivychnuyu
dlya nego rabotu, sluzhilo emu postoyannym istochnikom radostnogo udivleniya. On
lyubil svoyu rabotu; ved' on ispolnyal ee dlya zheny i dlya kroshki, kotoryj byl
otradoj im oboim, hotya i uvelichival v sotni raz otvetstvennost' i uzhas ego
polozheniya.
V etom godu na Klejtona neskol'ko raz napadali bol'shie obez'yany. |ti
strashnye chelovekopodobnye brodili teper', po-vidimomu, v bol'shom chisle po
okrestnostyam. No tak kak Klejton nikogda uzhe ne vyhodil bez ruzh'ya i
revol'verov, on ne ochen' boyalsya etih ogromnyh zverej.
On ukrepil reshetki okon i pridelal k dveri derevyannyj zamok. Kogda on
uhodil na ohotu za dich'yu, ili sobiral plody dlya podderzhaniya zapasov pitaniya,
on uzhe ne boyalsya vtorzheniya zverej v malen'kuyu hizhinu.
Pervoe vremya on ubival dich' pryamo iz okon hizhiny, ne vyhodya iz doma, no
pod konec zhivotnye stali boyat'sya i izbegat' strannogo logovishcha, iz kotorogo
vyletal uzhasayushchij grom ego ruzh'ya.
V svobodnoe vremya Klejton chasto chital vsluh zhene knigi, vzyatye im s
soboj iz Anglii. V ih chisle bylo mnogo detskih knig s kartinkami i azbuki.
Oni rasschityvali pri ot®ezde, chto, prezhde chem oni smogut vernut'sya v Angliyu,
ih rebenok uspeet dostatochno podrasti dlya takogo chteniya.
V svobodnye chasy Klejton inogda pisal svoj dnevnik, -- po svoej
privychke vsegda po-francuzski. On zanosil v dnevnik vse podrobnosti ih
strannoj zhizni; etu tetrad' derzhal on zapertoj v malen'koj metallicheskoj
shkatulke.
Rovno cherez god posle rozhdeniya malen'kogo syna, ledi |lis tiho
skonchalas'. Ee smert' byla do togo spokojnoj, chto proshlo neskol'ko chasov
prezhde, chem Klejton ponyal, chto zhena ego dejstvitel'no umerla.
Uzhas ego polozheniya ne srazu pronik v ego soznanie. On, po-vidimomu, ne
vpolne ocenil znachenie etoj utraty i strashnuyu otvetstvennost', svyazannuyu s
zabotami o malen'kom grudnom rebenke, vypavshuyu na ego dolyu.
Poslednyaya zapis' v ego dnevnike byla sdelana utrom srazu posle smerti
zheny; v nej on soobshchaet pechal'nye podrobnosti sluchivshegosya... Soobshchaet
delovym tonom, v kotorom skvozit strashnaya ustalost', apatiya i beznadezhnost',
i kotoryj eshche usilivaet tragicheskij smysl napisannogo.
-- Moj malen'kij syn plachet, trebuya pishchi. O, |lis, |lis, chto mne
delat'?
Kogda Dzhon Klejton napisal eti slova -- poslednie, kotorye emu bylo
suzhdeno napisat', -- on ustalo opustil golovu na ruki i sklonilsya nad
stolom, sdelannym im dlya toj, kotoraya lezhala teper' nepodvizhnaya i holodnaya v
posteli okolo nego.
Dolgoe vremya ni odin zvuk ne narushal mertvoj tishiny dzhunglej, krome
zhalobnogo placha rebenka.
IV
OBEZXYANY
V lesu na ploskogor'e, na rasstoyanii odnoj mili ot okeana, staryj
Kerchak, glava obez'yan'ego plemeni, rychal i metalsya v pripadke beshenstva.
Bolee molodye i provornye obez'yany vzobralis' na samye vysokie vetvi
gromadnyh derev'ev, chtoby ne popast'sya emu v lapy. Oni predpochitali
riskovat' zhizn'yu, kachayas' na gnuvshihsya pod ih tyazhest'yu vetkah, chem
ostavat'sya poblizosti ot starogo Kerchaka vo vremya odnogo iz ego tyazhkih
pripadkov neukrotimoj yarosti.
Drugie samcy razbezhalis' po vsem napravleniyam. Vzbeshennoe zhivotnoe
uspelo perelomit' pozvonki odnomu iz nih svoimi gromadnymi zabryzgannymi
penoj klykami.
Neschastnaya molodaya samka sorvalas' s vysokoj vetki i svalilas' na zemlyu
k nogam Kerchaka.
On brosilsya na nee s dikim voplem i vyrval moguchimi klykami gromadnyj
kusok myasa iz ee boka. Zatem, shvativ slomannyj suk, on prinyalsya zlobno bit'
ee po golove i plecham, poka cherep ne prevratilsya v myagkuyu massu.
I togda on uvidel Kalu. Vozvrashchayas' so svoim detenyshem posle poiskov
pishchi, ona ne znala o nastroenii moguchego samca. Vnezapno razdavshiesya
pronzitel'nye predosteregayushchie kriki ee soplemennikov zastavili ee iskat'
spaseniya v bezumnom begstve.
No Kerchak pognalsya za nej i pochti shvatil ee za nogu; ona sdelala
otchayannyj pryzhok v prostranstvo s odnogo dereva na drugoe -- opasnyj pryzhok,
kotoryj obez'yany delayut, tol'ko kogda net drugogo ishoda.
Pryzhok udalsya ej, no kogda ona shvatilas' za suk dereva, vnezapnyj
tolchok sorval visevshego na ee shee detenysha, i bednoe sushchestvo, vertyas' i
izvivayas', poletelo na zemlyu s vysoty tridcati futov.
S tihim stonom, zabyv o strashnom Kerchake, brosilas' Kala k nemu. No
kogda ona prizhala k grudi krohotnoe izurodovannoe tel'ce, zhizn' uzhe ostavila
ego.
Ona sidela pechal'no, kachaya malen'kuyu obez'yanu; i Kerchak uzhe ne pytalsya
ee trevozhit'. So smert'yu detenysha pripadok demonicheskogo beshenstva proshel u
nego tak zhe vnezapno, kak i nachalsya.
Kerchak byl ogromnyj obez'yanij car', vesom, byt' mozhet, v trista
pyat'desyat funtov. Lob on imel nizkij i pokatyj, glaza nalitye krov'yu, ochen'
malen'kie i blizko posazhennye u shirokogo ploskogo nosa; ushi shirokie i
tonkie, no razmerami men'shie, chem u bol'shinstva ego plemeni.
Ego uzhasnyj nrav i moguchaya sila sdelali ego vlastelinom malen'kogo
plemeni, v kotorom on rodilsya let dvadcat' tomu nazad.
Teper', kogda on dostig polnogo rascveta svoih sil, vo vsem ogromnom
lesu ne bylo obez'yany, kotoraya osmelilas' by osparivat' u nego pravo na
vlast'. Drugie krupnye zveri tozhe ne trevozhili ego.
Iz vseh dikih zverej odin tol'ko staryj slon Tantor ne boyalsya ego -- i
ego odnogo lish' boyalsya Kerchak. Kogda Tantor trubil, bol'shaya obez'yana
zabiralas' so svoimi soplemennikami na vtoruyu terrasu derev'ev. Plemya
antropoidov, nad kotorymi, blagodarya svoim zheleznym lapam i oskalennym
klykam, vladychestvoval Kerchak, naschityvalo shest' ili vosem' semejstv. Kazhdoe
iz nih sostoyalo iz vzroslogo samca s zhenami i detenyshami, tak chto vsego v
plemeni bylo ot shestidesyati do semidesyati obez'yan.
Kala byla mladshej zhenoj samca po imeni Tublat, chto oboznachalo
"slomannyj nos", i detenysh, kotoryj nasmert' razbilsya u nee na glazah, byl
ee pervencem. Ej samoj bylo vsego devyat' ili desyat' let.
Nesmotrya na molodost', eto bylo krupnoe, sil'noe, horosho slozhennoe
zhivotnoe s vysokim, kruglym lbom, kotoryj ukazyval na bol'shuyu smyshlenost',
chem u ostal'nyh ee sorodichej. Ona obladala poetomu takzhe i bol'shej
sposobnost'yu k materinskoj lyubvi i materinskomu goryu.
I vse zhe ona byla obez'yanoj, -- gromadnym, svirepym, strashnym zhivotnym
iz porody, blizkoj k porode gorill,-- pravda, neskol'ko bolee smyshlenoj, chem
sami gorilly, chto v soedinenii s siloj Kerchaka delalo ee plemya samym
strashnym izo vseh plemen chelovekoobraznyh obez'yan.
Kogda plemya zametilo, chto beshenstvo Kerchaka uleglos', vse medlenno
spustilis' so svoih drevesnyh ubezhishch na zemlyu i prinyalis' snova za
prervannye zanyatiya.
Detenyshi igrali i rezvilis' mezhdu derev'yami i kustami. Vzroslye
obez'yany lezhali na myagkom kovre iz gniyushchej rastitel'nosti, pokryvavshem
pochvu. Drugie perevorachivali upavshie vetki i gnilye pni v poiskah malen'kih
nasekomyh i presmykayushchihsya, kotoryh oni tut zhe poedali. Nekotorye
obsledovali derev'ya i kusty, razyskivaya plody, orehi, malen'kih ptichek i
yajca.
Oni proveli v etih zanyatiyah okolo chasa; zatem Kerchak sozval vseh i
prikazal sledovat' za nim po napravleniyu k moryu.
V otkrytyh mestah obez'yany shli bol'sheyu chast'yu po zemle, probirayas' po
sledam bol'shih slonov -- etim edinstvennym prohodam v gusto pereputannoj
masse kustov, lian, v'yushchihsya stvolov i derev'ev. Ih pohodka byla neuklyuzha,
medlenna; oni perevalivalis' s nogi na nogu, stavya sustavy szhatyh ruk na
zemlyu i vskidyvaya vpered svoe nelovkoe telo.
No kogda doroga vela cherez molodoj les, oni peredvigalis' gorazdo
bystree, pereprygivaya s vetki na vetku s lovkost'yu svoih malen'kih
sorodichej-martyshek. Kala vse vremya nesla krohotnoe mertvoe telo detenysha,
krepko prizhimaya ego k grudi.
Vskore posle poludnya shestvie dostiglo holma, gospodstvovavshego nad
vzmor'em, otkuda vidnelas' malen'kaya hizhina. A k nej i napravlyalsya Kerchak.
On vidal, kak mnogie iz ego plemeni pogibali ot groma, ishodivshego iz
malen'koj chernoj palochki v rukah beloj obez'yany, obitayushchej v strannom
logovishche.
V svoem grubom ume, Kerchak reshil vo chto by to ni stalo dobyt' etu
palku, nesushchuyu smert', i issledovat' snaruzhi i vnutri tainstvennuyu berlogu.
On gorel zhelaniem vpit'sya v sheyu strashnogo zhivotnogo, kotorogo on boyalsya
i nenavidel. CHasto vyhodil on so svoim plemenem na razvedku, vyzhidaya
momenta, kogda belaya obez'yana popadetsya vrasploh.
Za poslednee vremya obez'yany ne tol'ko perestali napadat', no dazhe i
pokazyvat'sya okolo hizhiny. Oni zametili, chto kazhdyj raz malen'kaya chernaya
palochka s gromom nesla im smert'.
V etot den' oni ne videli cheloveka. Dver' hizhiny byla otkryta.
Medlenno, ostorozhno i bezmolvno popolzli obez'yany skvoz' dzhungli k malen'koj
hizhine. Ne slyshno bylo ni rychaniya, ni krikov beshenstva -- malen'kaya chernaya
palochka nauchila ih priblizhat'sya tiho, chtoby ne razbudit' ee.
Blizhe i blizhe podhodili oni, poka Kerchak ne podkralsya k samoj dveri i
ne zaglyanul v nee. Pozadi nego stoyali dva samca i Kala, krepko prizhimavshaya k
grudi mertvoe tel'ce.
Vnutri berlogi oni uvideli beluyu obez'yanu; ona lezhala pochti poperek
stola, s golovoj, opushchennoj na ruki. Na posteli vidnelas' drugaya figura,
prikrytaya parusom, v to vremya kak iz kroshechnoj derevyannoj kolybeli donosilsya
zhalobnyj plach malyutki.
Kerchak neslyshno voshel i prigotovilsya k pryzhku. No v etu minutu Dzhon
Klejton vstal i obernulsya k obez'yanam.
Zrelishche, kotoroe on uvidel, zaledenilo vsyu krov' v ego zhilah. U dverej
stoyalo troe samcov-obez'yan, a za nimi stolpilis' drugie, -- skol'ko ih tam
bylo vsego, on tak nikogda i ne uznal. Revol'very i ruzh'ya viseli daleko na
stene. Kerchak kinulsya na nego.
Kogda car' obez'yan otpustil bezzhiznennoe telo togo, kto eshche za minutu
pered tem byl Dzhon Klejtonom, lordom Grejstokom, on obratil vnimanie na
malen'kuyu kolybel' i potyanulsya k nej. No Kala predupredila ego namereniya.
Prezhde chem uspeli ee ostanovit', ona shvatila malen'kogo zhivogo mladenca,
shmygnula v dver' i zabralas' so svoej noshej na derevo.
Ona ostavila v pustoj kolybeli svoego mertvogo detenysha. Plach zhivogo
rebenka vozbudil v nej materinskuyu nezhnost', kotoraya byla uzhe ne nuzhna
mertvomu.
Usevshis' vysoko sredi moguchih vetvej, Kala prizhala plachushchego rebenka k
grudi; on instinktivno pochuvstvoval mat' i zatih.
Syn anglijskogo lorda i anglijskoj ledi stal kormit'sya grud'yu bol'shoj
obez'yany Kaly.
Mezhdu tem zveri osmatrivali vse nahodivsheesya vnutri strannoj berlogi.
Ubedivshis', chto Klejton umer, Kerchak obratil vnimanie na predmet,
lezhavshij na posteli i prikrytyj parusom.
On ostorozhno pripodnyal kraj pokrova, uvidel pod nim telo zhenshchiny, grubo
sorval s nego polotno, shvatil ogromnymi volosatymi rukami nepodvizhnoe beloe
gorlo i brosilsya na nee.
On gluboko zapustil svoi klyki v holodnoe telo, no ponyal, chto zhenshchina
mertva, otvernulsya, zainteresovannyj obstanovkoj komnaty -- i bol'she uzhe ne
trevozhil ni ledi |lis, ni lorda Dzhona.
Ruzh'e, visevshee na stene, bolee vsego privlekalo ego vnimanie.
On mnogo mesyacev mechtal ob etoj strannoj palke.
Teper' ona byla v ego vlasti, a on ne smel do nee dotronut'sya.
Ostorozhno podoshel on k ruzh'yu, gotovyj udrat', kak tol'ko palka
zagovorit oglushitel'nym, rokochushchim golosom, kak chasto govorila ona tem iz
ego plemeni, kto po neznaniyu, ili po neobdumannosti, napadali na ee belogo
hozyaina.
V ego zverinom rassudke gluboko tailos' nechto, podskazyvayushchee emu, chto
gromonosnaya palka byla opasna tol'ko v rukah togo, kto umel s neyu
obrashchat'sya. No proshlo neskol'ko minut, poka, nakonec, on reshilsya do nee
dotronut'sya.
On hodil vzad i vpered mimo palki, povorachivaya golovu tak, chtoby ne
spuskat' glaz s interesovavshego ego predmeta.
Moshchnyj car' obez'yan brodil po komnate na svoih dlinnyh lapah, kak
chelovek na kostylyah, kachayas' na kazhdom shagu, i izdaval gluhoe rychan'e,
preryvaemoe pronzitel'nym voem, strashnee kotorogo net v dzhunglyah.
Nakonec, on ostanovilsya pered ruzh'em. On medlenno podnyal ogromnuyu lapu
i prikosnulsya k blestyashchemu stvolu, no srazu otdernul ee i snova zahodil po
komnate. Kazalos', budto ogromnoe zhivotnoe dikim rychaniem staralos'
vozbudit' svoyu smelost' do togo, chtoby vzyat' ruzh'e v svoi lapy.
On ostanovilsya, vnov' eshche raz zastavil svoyu ruku neuverenno dotronut'sya
do holodnoj stali, i pochti totchas zhe snova otdernul ee i vozobnovil svoyu
trevozhnuyu progulku.
|to povtorilos' mnogo raz, i dvizheniya zhivotnogo stanovilis' vse
uverennee; nakonec, ruzh'e bylo sorvano s kryuka. Gromadnyj zver' zazhal ego v
svoej lape. Ubedivshis', chto palka ne prichinyaet emu vreda, Kerchak zanyalsya
podrobnym osmotrom ee. On oshchupal ruzh'e so vseh storon, zaglyanul v chernuyu
glubinu dula, potrogal mushku, remen' i, nakonec, kurok.
Zabravshiesya v hizhinu obez'yany sideli v eto vremya u dveri, nablyudaya za
svoim glavoj. Drugie tolpilis' snaruzhi u vhoda, vytyagivaya shei i starayas'
zaglyanut' vnutr'. Sluchajno Kerchak nazhal kurok. Oglushitel'nyj grohot pronessya
po malen'koj komnate, i zveri, byvshie u dverej i za dveryami, povalilis',
davya drug druga v bezumnoj panike.
Kerchak byl tozhe ispugan -- tak ispugan, chto zabyl dazhe vypustit' iz ruk
vinovnika etogo uzhasnogo shuma i brosilsya k dveri, krepko szhimaya ruzh'e v
ruke.
On vyskochil naruzhu, no ruzh'e zacepilos' za dver', i ona plotno
zahlopnulas' za ulepetyvayushchimi obez'yanami.
Na nekotorom rasstoyanii ot hizhiny Kerchak ostanovilsya, vsmotrelsya -- i
vdrug zametil, chto vse eshche derzhit v ruke ruzh'e. On ego otbrosil toroplivo,
kak budto zhelezo bylo raskaleno dokrasna. Emu uzhe ne hotelos' vzyat' palku.
Zver' ne vyderzhal uzhasnogo grohota. No zato on ubedilsya, chto strashnaya palka
sama po sebe sovershenno bezvredna.
Proshel celyj chas, prezhde chem obez'yany nabralis' hrabrosti i snova
priblizilis' k hizhine. No kogda oni, nakonec reshilis', to k svoemu ogorcheniyu
uvideli, chto dver' byla zakryta tak krepko i prochno, chto nikakie usiliya
otkryt' ee ne priveli ni k chemu. Hitroumno sooruzhennyj Klejtonom zamok zaper
dver' za spinoj Kerchaka, i vse popytki obez'yan proniknut' skvoz' reshetchatye
okna tozhe ne uvenchalis' uspehom.
Pobrodiv nekotoroe vremya v okrestnostyah, oni otpravilis' v obratnyj
put' v chashchu lesa, k ploskogor'yu, otkuda prishli.
Kala ni razu ne spustilas' na zemlyu so svoim malen'kim priemysh, no
kogda Kerchak prikazal ej slezt', ona, ubedivshis', chto v ego golose net
gneva, legko spustilas' s vetki na vetku i prisoedinilas' k drugim
obez'yanam, kotorye napravlyalis' domoj.
Teh iz obez'yan, kotorye pytalis' osmotret' ee strannogo detenysha, Kala
vstrechala oskalennymi klykami i gluhim, ugrozhayushchim rychaniem.
Kogda ee stali uveryat' v tom, chto nikto ne hochet nanesti vred detenyshu,
ona pozvolila podojti poblizhe, no ne dala nikomu prikosnut'sya k svoej noshe.
Ona chuvstvovala, chto detenysh slab i hrupok, i boyalas', chto grubye lapy
ee soplemennikov mogut povredit' malyutke.
Ee puteshestvie bylo osobenno trudnym, tak kak ona vse vremya ceplyalas'
za vetki odnoyu rukoyu. Drugoj ona otchayanno prizhimala k sebe novogo detenysha,
gde by oni ni shli. Detenyshi drugih obez'yan sideli na spinah materej, krepko
derzhas' rukami za volosatye ih shei i obhvatyvaya ih nogami pod myshki, -- i ne
meshali ih dvizheniyam. Kala nesla kroshechnogo lorda Grejstoka krepko prizhatym k
svoej grudi, i nezhnye ruchonki rebenka ceplyalis' za dlinnye chernye volosy,
pokryvavshie etu chast' ee tela.
Kale bylo trudno, neudobno, tyazhelo. No ona pomnila, kak odin ee
detenysh, sorvavshis' s ee spiny, vstretil uzhasnuyu smert', i uzhe ne hotela
riskovat' drugim.
V
BELAYA OBEZXYANA
Nezhno vskarmlivala Kala svoego najdenysha, vtihomolku udivlyayas' lish'
tomu, otchego on ne delaetsya sil'nym i lovkim, kak malen'kie obez'yanki drugih
materej.
Proshel god s togo dnya, kak rebenok popal ej v ruki, a on tol'ko chto
nachinal hodit'. A v lazan'e po derev'yam on byl uzhe sovsem bestolkovyj!
Inogda Kala govorila so starshimi samkami o svoem milom rebenke; ni odna
iz nih ne mogla ponyat', pochemu on takoj otstalyj i neponyatlivyj, hotya by,
naprimer, v takom prostom dele, kak dobyvanie sebe pishchi.
On ne umel nahodit' sebe edu, a uzhe bol'she dvadcati lun proshlo s togo
dnya, kak Kala vzyala ego k sebe.
Znaj ona, chto rebenok uzhe prozhil na svete celyh trinadcat' lun prezhde,
chem popast' v ee ruki, -- ona sochla by ego sovershenno beznadezhnym. Ved'
malen'kie obez'yany ee plemeni byli bolee razvity posle dvuh ili treh lun,
chem etot malen'kij chuzhak posle dvadcati pyati.
Muzh Kaly, Tublat, ispytyval velichajshuyu nenavist' k etomu detenyshu, i
esli by samka ne ohranyala ego samym revnostnym i zabotlivym obrazom, on
davno by nashel sluchaj ubrat' malyutku so svoej dorogi.
-- On ne budet nikogda bol'shoj obez'yanoj, -- rassuzhdal Tublat. -- I
tebe, Kala, vechno pridetsya taskat' ego na sebe i zabotit'sya o nem. Kakaya
pol'za ot nego dlya nas i dlya nashego plemeni? Luchshe vsego brosit' ego, kogda
on usnet, v trave, a ty vynosish' sil'nyh obez'yan, kotorye sumeyut oberegat'
nashu starost'.
-- Net, Slomannyj Nos, ni za chto, -- vozrazhala Kala, -- esli by mne
prishlos' dazhe vsyu zhizn' nosit' ego!
Togda Tublat obratilsya k samomu Kerchaku i potreboval, chtoby car' svoeyu
vlast'yu zastavil Kalu otkazat'sya ot Tarzana. Tak nazvan byl malen'kij lord
Grejstok. Imya eto oznachalo "belaya kozha".
No kogda Kerchak zagovoril s Kaloj o rebenke, ona zayavila, chto ubezhit iz
plemeni, esli ee s ee detenyshem ne ostavyat v pokoe. A tak kak kazhdyj iz
obitatelej dzhunglej imeet pravo ujti iz plemeni, esli ono emu ne po dushe, to
Kerchak ee bol'she ne bespokoil, boyas' poteryat' Kalu -- krasivuyu, horosho
slozhennuyu, moloduyu samku.
No Tarzan podrastal; on vse bystree i bystree razvivalsya i dogonyal v
uspehah svoih sverstnikov-obez'yan. Kogda emu minulo desyat' let, on uzhe
prevoshodno lazil po derev'yam, a na zemle mog prodelyvat' takie fokusy,
kotorye byli ne po silam ego malen'kim brat'yam i sestram.
On otlichalsya ot nih vo mnogom. CHasto oni divilis' ego izumitel'noj
hitrosti. No on byl nizhe ih rostom i slabee. V desyat' let chelovekoobraznye
obez'yany uzhe sovsem vzroslye zveri, i nekotorye iz nih dogonyayut k etoj pore
shesti futov. Tarzan zhe vse eshche byl podrostkom-mal'chikom. No zato kakim
mal'chikom!
S pervyh dnej detstva on nauchilsya lovko puskat' v delo ruki, kogda
prygal s vetki na vetku, po primeru svoej gigantskoj materi. Podrastaya, on
ezhednevno celymi chasami gonyalsya po verhushkam derev'ev za svoimi brat'yami i
sestrami.
On vyuchilsya delat' pryzhki v dvadcat' futov na golovokruzhitel'noj vysote
i mog s bezoshibochnoj tochnost'yu i bez vidimogo napryazheniya uhvatit'sya za
vetku, besheno raskachivayushchuyusya ot vihrya. On mog na vysote dvadcati futov
perebrasyvat'sya s vetki na vetku, molnienosno spuskayas' na zemlyu, i byl v
sostoyanii s legkost'yu i bystrotoj belki vzbirat'sya na samuyu vershinu vysokogo
tropicheskogo giganta.
Emu bylo vsego desyat' let, a on uzhe byl silen, kak zdorovyj
tridcatiletnij muzhchina, i obladal nesravnenno bol'shej podvizhnost'yu, chem
trenirovannyj atlet. I den' oto dnya sily ego pribyvali.
ZHizn' Tarzana sredi etih svirepyh obez'yan tekla schastlivo, potomu chto
on ne pomnil inoj zhizni i ne znal, chto vo vselennoj est' chto-nibud', krome
neobozrimyh lesov i zverej dzhunglej.
Kogda emu ispolnilos' desyat' let, on nachal ponimat', chto mezhdu nim i
ego tovarishchami sushchestvuet bol'shaya raznica. Malen'koe ego telo, korichnevoe ot
zagara, stalo vdrug vyzyvat' v nem ostroe chuvstvo styda, potomu chto on
zametil, chto ono sovershenno bezvolosoe i goloe, kak telo prezrennoj zmei ili
drugogo presmykayushchegosya.
On pytalsya popravit' delo, obmazav sebya s nog do golovy gryaz'yu. No
gryaz' peresohla i oblupilas'. Vdobavok eto prichinilo emu takoe nepriyatnoe
oshchushchenie, chto on reshil luchshe perenosit' styd, chem podobnoe neudobstvo.
Na ravnine, kotoruyu chasto poseshchalo ego plemya, bylo malen'koe ozero, i v
nem vpervye uvidel Tarzan svoe lico otrazhennym v zerkale svetlyh, prozrachnyh
vod.
Odnazhdy v znojnyj den', v period zasuhi, on i odin iz ego sverstnikov
otpravilis' k ozeru pit'. Kogda oni nagnulis', v tihoj vode otrazilis' oba
lica: svirepye i strashnye cherty obez'yany ryadom s tonkimi chertami
aristokraticheskogo otpryska starinnogo anglijskogo roda.
Tarzan byl oshelomlen. Malo eshche togo, chto on byl bezvolosym! U nego
okazyvaetsya takoe bezobraznoe lico! On udivilsya, kak drugie obez'yany mogli
perenosit' ego.
Kakoj protivnyj malen'kij rot i krohotnye belye zuby! Na chto oni byli
pohozhi ryadom s moguchimi gubami i klykami ego schastlivyh brat'ev?
A etot tonkij nos -- takoj zhalkij i ubogij, slovno on ishudal ot
goloda! Tarzan pokrasnel, kogda sravnil svoj nos s velikolepnymi shirokimi
nozdryami svoego sputnika. Vot u togo, dejstvitel'no, krasivyj nos! On
zanimaet pochti polovinu lica! -- "Horosho byt' takim krasavcem!" -- s gorech'yu
podumal bednyj malen'kij Tarzan.
No kogda on rassmotrel svoi glaza, to okonchatel'no pal duhom. Temnoe
pyatno, seryj zrachok, a krugom odna belizna! Otvratitel'no! Dazhe u zmei net
takih gadkih glaz, kak u nego!
On byl tak uglublen v osmotr svoej vneshnosti, chto ne uslyshal shoroha
vysokih trav, razdvinutyh za nim ogromnym zverem, kotoryj probiralsya skvoz'
dzhungli. Ne slyshal nichego i ego tovarishch-obez'yana: on v eto vremya zhadno pil,
i chmokan'e sosushchih gub zaglushalo shum shagov tiho podkradyvayushchegosya vraga.
Pozadi nih, na beregu, shagah v tridcati, pritailas' Sabor, bol'shaya
svirepaya l'vica. Nervno podergivaya hvostom, ona ostorozhno vystavila vpered
bol'shuyu myagkuyu lapu i besshumno opustila ee na zemlyu. Pochti kasayas' bryuhom
zemli, polzla eta hishchnaya bol'shaya koshka, gotovaya prygnut' na svoyu dobychu.
Teper' ona byla na rasstoyanii vsego kakih-nibud' desyati futov ot oboih,
nichego ne podozrevavshih, podrostkov. L'vica medlenno podobrala pod sebya
zadnie nogi, i bol'shie muskuly krasivo napryaglis' pod zolotistoj shkuroj.
Ona tak plotno prizhalas' k trave, chto, kazalos', budto vsya
rasplyushchilas'; tol'ko izgib spiny vozvyshalsya nad pochvoj.
Hvost bol'she ne dvigalsya. On lezhal szadi nee, napryazhennyj i pryamoj, kak
palka.
Odno mgnovenie ona vyzhidala, slovno okamenev. A zatem s uzhasayushchim revom
prygnula.
L'vica Sabor byla mudrym ohotnikom. Menee mudromu svirepyj rev ee,
soprovozhdavshij pryzhok, mog by pokazat'sya glupym. Razve ne vernee napast' na
zhertvu, prygnuv na nee bezmolvno?
No Sabor znala bystrotu obitatelej dzhunglej i pochti neveroyatnuyu ostrotu
ih sluha. Dlya nih vnezapnyj shoroh travyanogo steblya byl takim zhe yasnym
predosterezheniem, kak samyj gromkij voj. Sabor ponimala, chto ej vse ravno ne
udastsya besshumno prygnut' iz-za kustov.
Ne predosterezheniem byl ee dikij krik. Ona ispustila ego, chtoby bednye
zhertvy ocepeneli ot uzhasa na tot kratkij mig, poka ona ne zapustit svoih
kogtej v ih myagkoe telo.
Poskol'ku delo kasalos' obez'yany, Sabor rassudila pravil'no. Zverenysh
ocepenel na mgnovenie, no etogo mgnoveniya okazalos' vpolne dostatochno dlya
ego gibeli.
No to Tarzan, ditya cheloveka. ZHizn' v dzhunglyah, sredi postoyannyh
opasnostej, priuchila ego otvazhno vstrechat' vsyakie sluchajnosti, a bolee
vysokij um ego vyyavlyal sebya v takoj bystrote soobrazheniya, kotoraya byla ne po
silam obez'yanam.
Voj l'vicy Sabor naelektrizoval mozg i muskuly malen'kogo Tarzana, i on
prigotovilsya k momental'nomu otporu.
Pered nim byli glubokie vody ozera, za nim neizbezhnaya smert', zhestokaya
smert' ot kogtej i klykov.
Tarzan vsegda nenavidel vodu i priznaval ee tol'ko kak sredstvo dlya
utoleniya zhazhdy. On nenavidel ee, potomu chto svyazyval s nej predstavlenie o
holode, o prolivnyh dozhdyah, soprovozhdaemyh molniej i gromom, kotoryh on
boyalsya.
Ego dikaya mat' nauchila izbegat' glubokih vod ozera; razve on ne videl
sam, neskol'ko nedel' do togo, kak malen'kaya Pita pogruzilas' pod spokojnuyu
poverhnost' vody i bol'she ne vernulas' k plemeni?
No iz dvuh zol bystryj ego um izbral men'shee. Ne uspel zameret' krik
Sabor, narushivshij tishinu dzhunglej, kak Tarzan pochuvstvoval, chto holodnaya
voda somknulas' nad ego golovoj.
On ne umel plavat', a ozero bylo glubokoe; no on ne poteryal nichego ot
svoej obychnoj samouverennosti i nahodchivosti. |ti cherty yavlyalis'
otlichitel'nymi priznakami ego izobretatel'nogo uma.
On stal energichno barahtat'sya rukami i nogami, pytayas' vybrat'sya
naverh, i instinktivno stal delat' dvizheniya, podobnye dvizheniyam plyvushchih
sobak. CHerez neskol'ko sekund nos ego okazalsya nad poverhnost'yu vody, i on
ponyal, chto prodolzhaya takogo roda dvizheniya, on smozhet derzhat'sya na vode i
dazhe dvigat'sya v nej.
Tarzan byl izumlen i obradovan etim novym poznaniem, tak neozhidanno
priobretennym im, no u nego ne bylo vremeni dolgo ob etom dumat'.
On plyl teper' parallel'no beregu i videl zhestokogo zverya, kotoryj
pritaivshis' nad bezzhiznennym telom ego malen'kogo priyatelya, shvatil by,
konechno, i ego.
L'vica napryazhenno sledila za Tarzanom, ochevidno, predpolagaya, chto on
vernetsya na bereg; no mal'chik i ne dumal eto delat'. Vmesto togo, on
ispustil gromkij predosteregayushchij krik svoego plemeni.
Pochti nemedlenno izdali donessya otvet, i totchas zhe sorok ili pyat'desyat
obez'yan pomchalis' po derev'yam k mestu tragedii.
Vperedi vseh neslas' Kala, potomu chto ona uznala golos svoego lyubimogo
detenysha, a s neyu byla i mat' toj malen'koj obez'yanki, kotoraya uzhe lezhala
mertvoj pod zhestokoj Sabor.
Ogromnaya l'vica, luchshe vooruzhennaya dlya srazheniya, chem chelovekopodobnye,
vse zhe ne zhelala vstretit' etih beshenyh vzroslyh samcov.
YArostno rycha, ona bystro prygnula v kusty i skrylas'.
Tarzan podplyl teper' k beregu i pospeshno vylez na sushu. CHuvstvo
svezhesti i udovol'stviya, dostavlennoe emu holodnoj vodoj, napolnyalo ego
malen'koe sushchestvo radostnym izumleniem. Vposledstvii on nikogda ne upuskal
sluchaya okunut'sya v ozero, reku ili okean, kak tol'ko predostavlyalas'
vozmozhnost'.
Dolgoe vremya Kala ne mogla privyknut' k takomu zrelishchu, potomu chto,
hotya obez'yany i umeyut plavat', kogda byvayut vynuzhdeny k etomu, no izbegayut
pogruzhat'sya v vodu i nikogda ne delayut etogo dobrovol'no.
Priklyuchenie s l'vicej stalo odnim iz priyatnyh vospominanij Tarzana:
takogo roda proisshestviya narushali odnoobrazie povsednevnoj zhizni. Bez takih
sluchaev, ego zhizn' yavlyalas' by lish' skuchnoj cheredoyu poiskov pishchi, edy i sna.
Plemya, k kotoromu prinadlezhal Tarzan, kochevalo po mestnosti,
prostiravshejsya na dvadcat' pyat' mil' vdol' morskogo berega i na pyat'desyat
mil' priblizitel'no vglub' strany. Izo dnya v den' brodili obez'yany po etoj
territorii, po vremenam ostavayas' celye mesyacy v odnom i tom zhe meste. No
tak kak oni peredvigalis' po derev'yam gorazdo bystree, chem po zemle, oni
chasto prohodili eto rasstoyanie i v neskol'ko dnej.
Perehody i ostanovki zaviseli ot obiliya ili nedostatka pishchi, ot
prirodnyh uslovij mestnosti i ot nalichiya opasnyh zverej. Sleduet, odnako,
skazat', chto Kerchak zachastuyu zastavlyal obez'yan delat' dlinnye perehody
tol'ko po toj prichine, chto emu bylo skuchno dolgo ostavat'sya na odnom i tom
zhe meste.
Noch'yu oni spali tam, gde ih zastigala temnota, spali, lezha na zemle i
inogda pokryvaya sebe golovu, a izredka i vse telo bol'shimi list'yami
gromadnogo lopuha. CHashche, esli nochi byli holodnye, to, chtoby sogret'sya, oni
lezhali, prizhavshis' drug k drugu, po-dvoe ili po-troe; takim obrazom i Tarzan
vse eti gody po nocham spal v ob®yatiyah Kaly.
Ne bylo nikakih somnenij, chto ogromnoe svirepoe zhivotnoe goryacho lyubilo
svoego belogo detenysha. On, so svoej storony, platil bol'shomu volosatomu
zveryu vsej toj nezhnost'yu, kotoraya byla by obrashchena k ego prekrasnoj molodoj
materi esli by ona ne umerla.
Pravda, kogda Tarzan ne slushalsya Kaly, ona slegka ego shlepala, no
gorazdo chashche laskala, chem nakazyvala.
Odnako Tublat, ee muzh, prodolzhal nenavidet' Tarzana i iskal sluchaya
pokonchit' s beloj obez'yanoj.
So svoej storony, i Tarzan pol'zovalsya vsyakim udobnym sluchaem, chtoby
pokazat', chto i on otvechaet polnoj vzaimnost'yu na chuvstva svoego priemnogo
otca. Esli tol'ko on mog bezopasno dosadit' emu, sostroit' rozhu ili poslat'
brannoe slovo, nahodyas' v nadezhnyh ob®yatiyah materi, on eto delal nepremenno.
Izobretatel'nyj um i hitrost' pomogali Tarzanu izmyshlyat' sotni
d'yavol'skih prodelok, chtoby nasolit' Tublatu i otravit' ego i bez togo
tyazheloe obez'yan'e sushchestvovanie.
Eshche v rannem detstve Tarzan nauchilsya vit' verevki, skruchivaya i svyazyvaya
dlinnye travy. |timi verevkami on pri vsyakom udobnom sluchae stegal Tublata,
ili pytalsya shvatit' ego pod myshki i podvesit' na nizkih vetvyah dereva.
Igraya postoyanno s verevkami, Tarzan nauchilsya vyazat' grubye uzly i
delat' zatyazhnye petli, chem zabavlyalis' vmeste s nim i malen'kie obez'yany.
Oni pytalis' podrazhat' Tarzanu, no on odin izobretal i dovodil vydumki do
sovershenstva.
Odnazhdy, igraya takim obrazom, Tarzan zakinul petlyu na odnogo iz
bezhavshih s nimi tovarishchej, priderzhivaya drugoj konec verevki v svoej ruke.
Petlya sluchajno obvilas' vokrug shei obez'yany, prinudiv ee kruto ostanovit'sya
sredi razbega samym neozhidannym obrazom.
-- Aga, vot novaya igra, i horoshaya igra! -- podumal Tarzan v totchas zhe
popytalsya povtorit' etu shtuku. Posle togo, postoyannoj praktikoj i
staratel'nymi uprazhneniyami, on otlichno nauchilsya iskusstvu zakidyvaniya na sheyu
zhertvy petli arkana.
I vot togda-to zhizn' Tublata prevratilas' v kakoj-to koshmar. Spal li
on, shel li on noch'yu i dnem, on nikogda ne mog byt' uveren, chto nevidimaya
bezzvuchnaya petlya ne ohvatit ego shei i ne zadushit ego.
Kala nakazyvala Tarzana, Tublat klyalsya zhestoko otomstit' emu, dazhe
staryj Kerchak obratil vnimanie na ego shalosti, predosteregal ego, grozil, no
vse bylo naprasno -- Tarzan nikogo ne slushalsya, i tonen'kaya krepkaya petlya
ohvatyvala sheyu Tublata, kogda tot men'she vsego ozhidal napadeniya.
Drugim obez'yanam eti vechnye prodelki Tarzana s Tublatom kazalis'
zabavnymi, tak kak "Slomannyj nos" byl tyazhelyj starik, kotorogo nikto ne
lyubil.
V svetloj golovke Tarzana zarozhdalis' novye mysli, sozdannye ego
chelovecheskim razumom.
Esli on mog lovit' svoih soplemennikov-obez'yan dlinnym arkanom iz trav,
pochemu by ne popytat'sya emu pojmat' im i l'vicu Sabor?
|to byl lish' zarodysh mysli, i ej suzhdeno bylo medlenno sozrevat' i
tait'sya v ego podsoznanii, poka, nakonec, eta ideya ne osushchestvilas' samym
blistatel'nym obrazom.
No sluchilos' eto uzhe mnogo pozzhe.
VI
BOJ V DZHUNGLYAH
Postoyannye skitaniya chasto privodili obez'