vody i stvoly, gnushchiesya ot vetra.
Vremya ot vremeni odin iz drevnih lesnyh patriarhov, porazhennyj udarom,
s treskom lomalsya na tysyachi kuskov i rushilsya, povergaya za soboj beschislennye
vetki okruzhavshih ego derev'ev i mnozhestvo melkih tvarej. Bol'shie i malye
such'ya, otorvannye svirepym vihrem, kruzhilis' i leteli v neistovoj plyaske na
zemlyu, nesya gibel' neschastnym tvaryam podles'ya.
Dolgo besnovalsya uragan, i obez'yany v smyatenii zhalis' drug k drugu,
podvergayas' postoyannoj opasnosti ot padayushchih stvolov i vetvej,
paralizovannye yarkimi vspyshkami molnij i raskatami groma. Oni pritailis' v
uzhase i bezmolvno stradali, vyzhidaya konca buri.
Konec byl takoj zhe vnezapnyj, kak i nachalo. Veter prekratilsya
mgnovenno, vyglyanulo solnce, i priroda snova ulybnulas'.
Mokrye list'ya i vlazhnye lepestki chudesnyh cvetov zasiyali v luchah
solnca. Priroda smyagchilas', i vse zhivoe prostilo ej gnev i prichinennoe eyu
zlo i zanyalos' svoimi obychnymi delami. Hlopotlivaya zhizn' opyat' potekla svoej
cheredoj, kak do nastupleniya buri.
No dlya Tarzana zabrezzhil svet neozhidannogo otkroveniya:
on postig tajnu odezhdy. Kak emu bylo by teplo i uyutno vo vremya dozhdya
pod tyazheloj shkuroj Sabor! I eta mysl' byla eshche odnoj pobuditel'noj prichinoj
vypolnit' zateyannyj zamysel.
V prodolzhenie neskol'kih mesyacev plemya brodilo bliz otlogogo berega,
gde nahodilas' hizhina Tarzana, i on posvyashchal bol'shuyu chast' svoego vremeni
ucheniyu. No kogda on skitalsya po dzhunglyam, to postoyanno derzhal nagotove
verevku, i nemalo melkih zhivotnyh popalos' emu v petlyu.
Odnazhdy arkan obvil zhestkuyu sheyu kabana Horta. Zver' besheno prygnul v
popytke sbrosit' ego i stashchil Tarzana s vetki, na kotoroj tot lezhal v eto
vremya.
Zver' uslyshal shum padeniya, obernulsya i, uvidev legkuyu dobychu -- moloduyu
obez'yanu, nagnul golovu i kinulsya na zahvachennogo vrasploh yunoshu.
No Tarzan, k schast'yu, ne postradal; on po-koshach'i upal na chetveren'ki,
shiroko rasstaviv nogi. Ochutivshis' pered kabanom, on mgnovenno vskochil,
prygnul s obez'yan'ej lovkost'yu na derevo i okazalsya v bezopasnosti v to
vremya, kak raz座arennyj Horta tyazhelo promchalsya pod nim.
Blagodarya etomu sluchayu, Tarzan na opyte uznal, chego mozhno zhdat' i chego
sleduet boyat'sya pri upotreblenii petli.
On lishilsya svoej dlinnoj verevki, no zato ponyal, chto esli by s vetki
stashchila ego Sabor, to ishod byl by sovsem inoj, i on nesomnenno byl by ubit.
Emu potrebovalos' dovol'no mnogo dnej, chtoby svit' novuyu verevku. Kogda
ona byla nakonec gotova, Tarzan otpravilsya na zateyannuyu ohotu i zaleg
nastorozhe sredi gustoj listvy na bol'shoj vetke, kak raz nad zverinoj tropoj
k vodopoyu. Mnogo melkih zverej proshlo pod nim nevredimo. Melkaya dich' sejchas
ne interesovala Tarzana. Dlya dostizheniya svoej celi emu nado bylo krupnoe
zhivotnoe.
I vot, nakonec, poyavilas' ta, kotoruyu on zhdal. Igraya myshcami pod
barhatnoj pyshnoj shkuroj, zhirnaya i blestyashchaya, shla l'vica Sabor.
Ee bol'shie lapy myagko stupali po uzkoj trope. Ona shla s vysoko podnyatoj
golovoj, chutko i zorko sledya za kazhdym dvizheniem i shorohom; medlitel'nymi i
krasivymi dvizheniyami izvivalsya ee dlinnyj hvost.
Blizhe i blizhe podhodila l'vica k mestu, gde Tarzan podsteregal ee na
vetke, uzhe derzha nagotove slozhennyj kol'cami dlinnyj arkan.
Tarzan sidel nepodvizhnyj, kak bronzovyj idol, i nepreklonnyj, kak
smert'. Sabor proshla pod nim. Ona sdelala shag, drugoj, tretij -- i dlinnaya
verevka vzvilas' nad nej.
SHirokaya petlya so svistom ohvatila ee golovu. I kogda Sabor,
vstrevozhennaya shumom, podnyala golovu, petlya uzhe obvilas' vokrug ee gorla.
Tarzan krepko zatyanul arkan na glyancevitoj shee, a zatem otpustil verevku i
ucepilsya oboimi rukami za podderzhivavshuyu ego vetku.
Sabor byla pojmana.
Ispugannyj zver' kinulsya beshenym pryzhkom v dzhungli. No Tarzanu ne
hotelos' teryat' verevki, kak v pervyj raz. Nauchennyj opytom, Tarzan krepko
privyazal konec arkana k stvolu, na kotorom sidel. Ne uspela l'vica sdelat'
skachok, kak pochuvstvovala, chto verevka styagivaet ej sheyu. Ona perevernulas' v
vozduhe i tyazhelo svalilas' na zemlyu.
Plan ego, po-vidimomu, byl udachen. No kogda on shvatil verevku,
upirayas' v razvetvlenie dvuh moguchih sukov, to uvidel, chto ochen' trudno
podtashchit' k derevu i povesit' telo takogo moshchnogo zverya, i pritom zverya,
kotoryj yarostno soprotivlyalsya, kusalsya, carapalsya i vyl.
Tyazhest' staroj Sabor byla gromadnaya, i kogda ona upiralas' svoimi
ogromnymi lapami, pozhaluj, tol'ko slon Tantor mog by stashchit' ee s mesta.
L'vica stala metat'sya na verevke i snova popala na tu tropinku, otkuda
ona mogla videt' vinovnika nanesennoj ej obidy. Voya ot beshenstva, ona
vnezapno prygnula vysoko vverh po napravleniyu k Tarzanu. No kogda ona vsej
tyazhest'yu udarilas' o vetku, na kotoroj on sidel, ee obidchika tam uzhe ne
bylo.
On uspel perebrat'sya na bolee tonkuyu vetku, futov na dvadcat' vyshe, i
ego raz座arennaya plennica opyat' okazalas' pod nim. Odno mgnovenie Sabor
visela poperek vetki, a Tarzan izdevalsya nad nej i brosal such'ya i vetki v ee
nichem ne zashchishchennuyu mordu.
Zatem zhivotnoe snova soskochilo na zemlyu, i Tarzan bystro shvatil
verevku; no Sabor dogadalas' uzhe, chto ee derzhalo, i, shvativ tonkuyu verevku
v svoi ogromnye chelyusti, ona peregryzla ee prezhde, chem Tarzan uspel vtorichno
zatyanut' petlyu.
Tarzan byl ochen' ogorchen; tak horosho zadumannyj plan propal. On sidel
na vetke, branilsya i vizzhal na rychavshee pod nim zhivotnoe i, izdevayas' nad
l'vicej, stroil ej grimasy.
Sabor celyh tri chasa rashazhivala vzad i vpered pod derevom. CHetyre raza
prisedala ona i prygala na krivlyavshegosya vverhu, vysoko nad neyu,
oskorbitelya. No eto bylo stol' zhe bescel'no, kak gonyat'sya za vetrom, kotoryj
sheptalsya i shelestel v verhushkah derev'ev.
Nakonec, mal'chiku prielas' eta zabava. S pronzitel'nym vyzovom, on
lovko zapustil v l'vicu spelym plodom, kotoryj gusto i klejko razmazalsya na
ee ogryzayushchejsya morde. Zatem Tarzan bystro pomchalsya po derev'yam na vyshine
sta futov nad zemlej i v skorom vremeni okazalsya sredi svoih soplemennikov
On rasskazal im o svoem priklyuchenii. Grud' ego vzdymalas' ot gordosti,
i on tak fanfaronil i hvastalsya, chto proizvel vpechatlenie dazhe na svoih
samyh zayadlyh vragov, a Kala prostodushno plyasala ot radostnoj gordosti.
IX
CHELOVEK I CHELOVEK
Tarzan, obez'yanij priemysh, prodolzhal zhit' svoej pervobytnoyu zhizn'yu v
dzhunglyah eshche neskol'ko let pochti bez peremen. Peremena byla lish' v tom, chto
on stanovilsya sil'nee i umnee, i mnogoe uznal iz svoih knig o dikovinnyh
krayah, nahodyashchihsya gde-to za predelami ego lesa.
Ego zhizn' nikogda ne kazalas' emu ni odnoobraznoj, ni besplodnoj. U
nego vsegda nahodilos' zanyatie. Vsegda mozhno bylo ohotit'sya, iskat' plody,
lovit' v mnogochislennyh ruchejkah i ozerkah rybu Nizu. Krome togo prihodilos'
postoyanno osteregat'sya Sabor i ee svirepyh sorodichej. I eta postoyannaya
opasnost' pridavala ostrotu i vkus kazhdoj minute zhizni.
CHasto zveri ohotilis' za nim, a eshche chashche on ohotilsya za zveryami. I hotya
ih zhestokie, ostrye kogti eshche ni razu ne kosnulis' ego, odnako byvali zhutkie
mgnoveniya, kogda rasstoyanie bylo tak malo, chto edva mozhno bylo prosunut'
tolstyj list mezhdu ih kogtyami i ego gladkoj kozhej.
Bystra byla l'vica Sabor, bystry byli i Numa i SHita, no Tarzan byl
nastoyashchej molniej.
On sdruzhilsya so slonom Tantorom. Kak? Ob etom ne sprashivajte. No
obitateli dzhunglej znali, chto chasto, v lunnye nochi, Tarzan, obez'yanij
priemysh, i slon Tantor podolgu vmeste gulyali. I tam, gde put' po lesu byl
svoboden, Tarzan ehal, sidya vysoko na moguchej spine Tantora.
No vse ostal'nye zveri v dzhunglyah byli ego vragami, -- vse, za
isklyucheniem ego sobstvennogo plemeni, sredi kotorogo on teper' imel mnogo
storonnikov.
Za eti gody Tarzan mnogo dnej provel v hizhine svoego otca, gde vse eshche
lezhali netronutymi kosti ego roditelej i malen'kij skelet detenysha Kaly.
Vosemnadcati let otrodu Tarzan uzhe svobodno chital i ponimal pochti vse v
raznoobraznyh knigah, kotorye hranilis' na polkah v hizhine.
On mog takzhe i pisat', i pisal otchetlivo i bystro, no tol'ko
po-pechatnomu. Rukopisnyh bukv on pochti ne usvoil, potomu chto, hotya sredi ego
sokrovishch i bylo mnogo tetradej, no on schital lishnim zatrudnyat' sebya etoj
drugoj formoj pis'ma. Pozdnee, vprochem, on koe-kak nauchilsya razbirat'
rukopisi, no lish' s bol'shim trudom.
Itak, v vosemnadcat' let eto byl molodoj anglijskij lord, kotoryj ne
mog govorit' po-anglijski, no tem ne menee umel chitat' i pisat' na rodnom
yazyke. Nikogda ne videl on nikakogo drugogo chelovecheskogo sushchestva, krome
sebya, potomu chto ta nebol'shaya oblast', gde kochevalo ego plemya, ne byla
pererezana ni odnoj bol'shoj rekoj, po kotoroj mogli by spustit'sya k nim hotya
by dikie tuzemcy iz glubiny strany.
Vysokie holmy zakryvali ee s treh storon, i okean -- s chetvertoj. Ona
byla naselena lish' l'vami, leopardami, yadovitymi zmeyami. Devstvennye lesa
dzhunglej do toj pory ne videli eshche ni odnogo sushchestva iz porody teh zverej,
kotorye zovutsya lyud'mi.
No odnazhdy, kogda Tarzan-obez'yana sidel v hizhine svoego otca,
pogruzhennyj v tajny knigi, proizoshlo rokovoe sobytie, i prezhnee bezlyudie
dzhunglej bylo narusheno navsegda.
On uvidel vdali na vostochnoj okraine strannoe shestvie:
ono dvigalos' gus'kom po grebnyu nevysokogo holma.
Vperedi shli pyat'desyat chernyh voinov, vooruzhennyh dlinnymi kop'yami, s
zheleznymi ostriyami; krome togo, kazhdyj nes bol'shoj luk s otravlennymi
strelami. Na spinah viseli oval'nye shchity, v nosah byli prodety bol'shie
kol'ca, a na sbityh, kak sherst', volosah krasovalis' puchki yarkih per'ev.
Lby ih byli tatuirovany tremya parallel'nymi cvetnymi poloskami, a grud'
tremya koncentricheskimi krugami. Ih zheltye zuby byli ottocheny, kak klyki
hishchnikov, a bol'shie i otvislye guby pridavali eshche bolee zverskij vid ih
vneshnosti.
Za nimi plelis' neskol'ko soten detej i zhenshchin. Poslednie nesli na
golovah vsevozmozhnyj gruz: kuhonnuyu posudu, domashnyuyu utvar' i bol'shie tyuki
slonovoj kosti. V priergarde shla sotnya voinov, tochno takih zhe, kak i
nerodovoj otryad. Oni, po-vidimomu, bol'she opasalis' napadeniya i pogoni
szadi, chem vstrechnyh vragov. Ob etom svidetel'stvovalo samoe postroenie
kolonny. Tak ono i bylo. CHernokozhie spasalis' begstvom ot soldat belogo
cheloveka, kotoryj tak grabil i pritesnyal ih, otnimaya slonovuyu kost' i
rezinu, chto v odin prekrasnyj den' oni vosstali na svoih nasil'nikov, ubili
belogo oficera i perebili ves' malen'kij otryad ego chernogo vojska. Posle
togo oni neskol'ko dnej ob容dalis' ih myasom; no vnezapno noch'yu drugoj, bolee
sil'nyj, otryad soldat napal na ih poselok, chtoby otomstit' za smert' svoih
tovarishchej.
V tu zloveshchuyu noch' chernye soldaty belogo cheloveka, v svoj chered, v
izobilii poeli myasa, a zhalkij ostatok kogda-to mogushchestvennogo plemeni
skrylsya v mrachnyh dzhunglyah-- na puti k neizvestnosti i svobode.
No to, chto oznachalo svobodu i poiski schast'ya dlya etih chernokozhih
dikarej, neslo uzhas i smert' dlya mnogih iz dikih obitatelej ih novoj strany.
Tri dnya medlenno probiralsya otryad skvoz' debri neprohodimogo lesa.
Nakonec, rano utrom na chetvertyj den' oni dobralis' do nebol'shogo uchastka
bliz rechki, kotoryj kazalsya menee gusto zarosshim, chem vse mestnosti,
vstrechennye imi do teh por.
Zdes' chernokozhie prishel'cy zanyalis' postrojkoj zhilishch. CHerez mesyac imi
uzhe byla raschishchena bol'shaya ploshchadka, byli vystroeny hizhiny, krugom poselka
vyros krepkij chastokol; bylo poseyano proso, yams i mais, i dikari zazhili
prezhnej zhizn'yu v svoej novoj otchizne. Zdes' ne bylo ni bednyh lyudej, ni
chernyh vojsk; ne bylo sborov ni slonovoj kosti, ni rezinoj dlya zhestokih i
korystnyh hozyaev.
No proshlo nemalo mesyacev prezhde, chem chernye otvazhilis' zabrat'sya
podal'she v lesa, okruzhavshie ih novyj poselok. Mnogie iz nih uzhe pali
zhertvami staroj Sabor. Dzhungli byli polny svirepymi i krovozhadnymi koshkami,
l'vami i leopardami, i chernye voiny opasalis' uhodit' daleko ot svoih
nadezhnyh palisadov.
No odnazhdy Kulonga, syn starogo vozhdya, Mbongi, zashel daleko k zapadu.
On ostrozhno shel v gustyh zaroslyah, derzha kop'e nagotove, i krepko prizhimal
levoj rukoj k svoemu strojnomu chernomu telu dlinnyj oval'nyj shchit.
Za spinoj u nego visel luk, a kolchan byl polon pryamymi strelami,
staratel'no smazannymi temnym, smolistym veshchestvom, blagodarya kotoromu dazhe
legkij ukol stanovitsya smertel'nym.
Noch' zastigla Kulongu daleko ot poselka otca, vse na tom zhe puti po
napravleniyu k zapadu. On vlez na razvetvlenie bol'shogo dereva i ustroil sebe
zdes' nechto vrode ploshchadki, na kotoroj i ulegsya spat'.
Na rasstoyanii treh mil' k zapadu ot nego nochevalo plemya Kerchaka.
Na sleduyushchee utro s zareyu obez'yany podnyalis' i razbrelis' po dzhunglyam v
poiskah pishchi. Tarzan, po svoemu obyknoveniyu, poshel k hizhine. On hotel po
doroge najti kakuyu-nibud' dich' i nasytit'sya ran'she togo, kak on doberetsya do
berega.
Obez'yany razoshlis' po okrestnostyam v odinochku, podvoe i po-troe po vsem
napravleniyam, no vse zhe staralis' derzhat'sya poblizosti drug ot druga, chtoby
v sluchae opasnosti mozhno bylo kriknut' i byt' uslyshannym.
Kala medlenno brela po slonovoj trope v napravlenii k zapadu i byla
pogloshchena perevorachivaniem gnilyh vetok, v poiskah gribov i s容dobnyh
nasekomyh. Vdrug kakoj-to strannyj shum privlek ee vnimanie.
Vperedi nee na protyazhenii pyatidesyati yardov put' shel sovershenno
otkrytyj, i ona iz svoego listvennogo tunnelya uvidela podkradyvayushchuyusya
figuru strashnogo, nevidannogo sushchestva.
|to byl Kulonga.
Kala ne stala teryat' vremeni na razglyadyvanie ego, ona povernulas' i
bystro dvinulas' nazad po trope. S ee storony eto vovse ne bylo begstvom. Po
obyknoveniyu svoih soplemennikov, kotorye blagorazumno uklonyayutsya ot
nezhelatel'nyh stolknovenij, poka v nih ne zagovorit strast', ona stremilas'
ne ubezhat' ot opasnosti, a izbezhat' ee.
No Kulonga ne otstaval... On pochuyal myaso... On mog ubit' ee i otlichno
poest' v etot den'. I on bezhal za Kaloj s kop'em, uzhe zanesennym dlya udara.
Na povorote tropy Kale udalos' bylo skryt'sya, no Kulonga opyat' zametil
ee na pryamom uchastke. Ruka, derzhashchaya kop'e, otkinulas' daleko nazad, i
muskuly v odno mgnovenie napryaglis' pod gladkoj kozhej. Zatem ruka
vypryamilas', i kop'e poletelo v Kalu. No udar byl ploho rasschitan. Kop'e
tol'ko ocarapalo ej bok.
S krikom yarosti i boli brosilas' obez'yana na svoego vraga. I v to zhe
samoe mgnovenie derev'ya zatreshchali pod tyazhest'yu ee tovarishchej. Plemya uzhe
speshilo syuda, prygaya s vetki na vetku v otvet na krik Kaly.
Kulonga s neveroyatnoj bystrotoj vyhvatil luk iz-za plech i vlozhil v nego
strelu. Daleko ottyanuv tetivu, on poslal otravlennyj metatel'nyj snaryad
pryamo v serdce ogromnogo chelovekopodobnogo zverya.
I Kala s uzhasayushchim voplem upala nichkom na glazah vseh izumlennyh chlenov
svoego plemeni.
S revom i voem kinulis' obez'yany na Kulongu, no ostorozhnyj dikar'
pomchalsya vniz po trope, slovno ispugannaya antilopa. On dostatochno znal o
svireposti etih dikih, volosatyh lyudej, i ego edinstvennym zhelaniem bylo kak
mozhno bol'she uvelichit' prostranstvo mezhdu soboyu i imi.
Obez'yany presledovali ego na dovol'no dalekom rasstoyanii, stremitel'no
prygaya po derev'yam, no, nakonec, odna za drugoj, oni brosili pogonyu i
vernulis' k mestu tragedii.
Nikto iz nih do sih por ne vidal drugogo cheloveka, krome Tarzana, i
potomu vse smutno udivlyalis', chto eto za strannoe sushchestvo poyavilos' v ih
dzhunglyah.
Vdali na beregu, okolo malen'koj hizhiny, Tarzan slyshal slabye otzvuki
stychki. I dogadavshis', chto s ego plemenem sluchilos' nechto ser'eznoe, on
pospeshil tuda, gde razdavalsya shum bor'by.
Kogda on dobezhal do mesta proisshestviya, to on zastal zdes' vse plemya.
Obez'yany v bol'shom volnenii krichali i suetilis' vokrug tela ego ubitoj
materi.
Gore i zloba Tarzana byli bezgranichny. On neskol'ko raz prorevel svoj
strashnyj boevoj klich i bil sebya v grud' szhatymi kulakami, a potom brosilsya
na trup Kaly i gor'ko rydal nad nej, izlivaya skorb' svoego odinokogo serdca.
Utrata edinstvennogo sushchestva vo vsem mire, pitavshego k nemu druzhbu i
nezhnost', byla dejstvitel'no velikim neschast'em dlya nego. CHto iz togo, chto
Kala byla svirepym i strashnym zverem! Dlya Tarzana ona byla nezhnoj, blizkoj,
a potomu i prekrasnoj.
Ne soznavaya togo sam, on rastochal ej vse to pochitanie, uvazhenie i
lyubov', kotorye vsyakij anglijskij mal'chik pitaet k svoej rodnoj materi.
Tarzan nikogda ne znal inoj materi i bezmolvno otdal Kale vse, chto
prinadlezhalo by prekrasnoj ledi |lis, esli by ona byla v zhivyh.
Posle pervogo vzryva otchayaniya, Tarzan opomnilsya i vzyal sebya v ruki.
Rassprosiv soplemennikov, byvshih svidetelyami ubijstva Kaly, on uznal vse,
chto ih bednyj leksikon pozvolyal peredat' emu.
Odnako, i etogo bylo vpolne dostatochno. On uznal, chto strannaya,
bezvolosaya chernaya obez'yana s per'yami, rastushchimi iz golovy, brosila v Kalu
smert' iz gibkoj vetki i zatem bezhala s bystrotoj olenya Bary po napravleniyu
k voshodyashchemu solncu.
Tarzan vskochil i, zabravshis' na vetki, bystro ponessya po lesu. On
horosho znal vse izgiby slonovoj tropy, po kotoroj bezhal ubijca, i shel
napryamik po dzhunglyam, chtoby peresech' dorogu chernomu voinu, kotoryj ne mog
idti inache, kak po izvilistym izgibam.
Na bedre Tarzana visel nozh, unasledovannyj im ot otca, a na plechah
lezhala ego dlinnaya verevka, svitaya v krugi.
CHerez chas chelovek-obez'yana snova spustilsya na tropu i prinyalsya
vnimatel'no osmatrivat' zemlyu.
V tonkoj gryazi na beregu kroshechnogo ruchejka on nashel takie sledy nog
kakie vo vseh zdeshnih lesah ostavlyal lish' on, no oni byli gorazdo krupnee
ego sledov. Serdce Tarzana sil'no zabilos'. Neuzheli on presleduet cheloveka,
predstavitelya svoej sobstvennoj porody?
Zdes' byli dve dorozhki sledov ukazyvayushchie na protivopolozhnye
napravleniya.
Itak, zhertva, za kotoroj on gnalsya, proshla zdes' i vernulas' toj zhe
tropoj. Vglyadevshis' v bolee svezhij sled, Tarzan zametil malen'kuyu chasticu
zemli, kotoraya katilas' s kraya odnogo iz sledov v ego uglublenie, -- eto
znachilo, chto sled byl sovsem svezhij i chto tainstvennoe sushchestvo, za kotorym
gnalsya Tarzan, proshlo zdes' tol'ko chto.
Tarzan snova vskochil na derev'ya i bystro, pochti besshumno ponessya vysoko
nad tropoj.
On ne probezhal i mili, kak dejstvitel'no uvidel chernogo voina. Voin
stoyal na otkrytoj polyane. V ruke u nego byl ego gibkij luk so streloyu,
kotoruyu on gotov byl spustit'.
Protiv nego stoyal gotovyj kinut'sya vepr' Horta, s opushchennoj golovoj i s
pokrytymi penoj klykami.
Tarzan s udivleniem smotrel na strannoe chernokozhee sushchestvo. Ono tak
pohodilo na nego obshchim oblikom i vse zhe otlichalos' licom i cvetom kozhi.
Pravda, v knizhkah svoih on vstrechal risunki, izobrazhavshie negra, dikarya, no
kak nepohozhi byli te mertvennye otpechatki na eto losnyashcheesya, chernoe, uzhasnoe
sushchestvo, dyshavshee zhizn'yu!
K tomu zhe, etot chelovek s tugo natyanutym lukom napomnil Tarzanu ne
stol'ko "negra", skol'ko "strelka" iz ego illyustrirovannogo bukvarya:
S S nachinaetsya strelok.
Kak vse eto bylo udivitel'no! Tarzan prishel v takoe vozbuzhdenie ot
svoego otkrytiya, chto chut' bylo ne vydal svoego prisutstviya.
No na polyanke pered ego glazami proishodilo nechto sovsem novoe i
nevidannoe.
Muskulistaya ruka sil'no natyanula tetivu; vepr' brosilsya vpered, i togda
chernyj chelovek spustil malen'kuyu otravlennuyu strelu. I Tarzan uvidel, kak
strela poletela s bystrotoj molnii i vonzilas' v shchetinistuyu sheyu veprya.
Edva strela byla spushchena s tetivy, kak Kulonga polozhil na nee vtoruyu,
no ne uspel spustit' ee, kak vepr' stremitel'no brosilsya na nego. Togda
chernokozhij pereskochil cherez zverya odnim pryzhkom, s neimovernoj bystrotoyu
vsadil v spinu Horte vtoruyu strelu i pochti mgnovenno vskochil na derevo.
Horta povernulsya, chtoby eshche raz brosit'sya na vraga, sdelal neskol'ko
koleblyushchihsya shagov, slovno udivivshis' chemu-to; kachnulsya i upal na bok.
Neskol'ko mgnovenij myshcy ego eshche sudorozhno sokrashchalis', no skoro on uzhe
lezhal nepodvizhno.
Kulonga slez s dereva.
Nozhom, visevshim u nego na boku, on vyrezal na tele veprya neskol'ko
bol'shih kuskov. On lovko i bystro razvel ogon' posredi tropy i stal zharit' i
est' eto myaso. Ostal'nuyu chast' veprya on ostavil tam gde ona lezhala.
Tarzan krajne zainteresovalsya vsem vidennym. ZHelanie ubit' yarostno
pylalo v ego svirepoj grudi, no zhelanie nauchit'sya koe-chemu novomu bylo eshche
sil'nee. On reshil vysledit' eto dikoe sushchestvo i uznat', otkuda ono yavilos'.
Ubit' ego on reshil na dosuge kogda-nibud' potom, kogda luk i smertonosnye
strely budut otlozheny v storonu.
Pokonchiv svoyu edu, Kulonga ischez za blizhajshim povorotom tropy, a Tarzan
spokojno spustilsya na zemlyu. Svoim nozhom on tozhe otrezal neskol'ko kuskov
myasa ot tushi Horta, no ne stal ih zharit'.
Tarzan videl i prezhde ogon', no tol'ko kogda Ara, t. e. molniya, szhigala
kakoe-nibud' bol'shoe derevo. No dlya Tarzana bylo nepostizhimo, chtoby
kakoe-nibud' sushchestvo iz dzhunglej moglo dobyvat' krasno-zheltye ostrye klyki,
pozhirayushchie derev'ya i nichego ne ostavlyavshie posle sebya, krome tonkoj pyli. A
dlya chego chernyj voin isportil svoe voshititel'noe kushan'e, otdav ego v zuby
ognyu, -- bylo uzhe sovershenno vne ponimaniya Tarzana. Byt' mozhet, Ara byla
soyuznicej strelka, i on delil s neyu svoyu pishchu?
Uzh konechno on, Tarzan, nikogda ne, isportit tak glupo horoshego myasa.
Poetomu on poel poprostu i bez zatej syrogo kabana. Ostal'nuyu zhe chast' tushi
zaryl bliz tropy tak, chtoby mozhno byla ee najti posle svoego vozvrashcheniya.
Vdovol' pokushav, lord Grejstok vyter zhirnye, pal'cy o svoi golye bedra
i snova otpravilsya po sledam Kulongi, syna vozhdya Mbongi. V eto zhe samoe
vremya v dalekom Londone lord Grejstok, mladshij brat nastoyashchego lorda
Grejstoka, otoslal obratno klubnomu povaru podannye emu kotlety, zayaviv, chto
oni nedozhareny. A potom, okonchiv svoj obed, okunul pal'cy v serebryanyj
sosud, napolnennyj dushistoj vodoj, i vyter ih kuskom belosnezhnogo kamchatnogo
polotna.
Ves' den' vyslezhival Tarzan Kulongu, letal nad nim po vetkam, slovno
zloj duh lesov. Eshche dva raza videl on, kak Kulonga metal svoi strely: odin
raz v Dango, gienu, a drugoj raz v martyshku Manu. V oboih sluchayah zhivotnoe
umiralo pochti mgnovenno. YAd Kulongi, ochevidno, byl svezh i ochen' silen.
Tarzan mnogo dumal ob etom izumitel'nom sposobe ubijstva v to vremya,
kak, raskachivaya vetki, on sledoval za chernokozhim voinom v bezopasnom
rasstoyanii ot nego. On ponimal, chto malen'kij ukol strely ne mog sam po sebe
tak bystro ubivat' dikih obitatelej dzhunglej. Lesnye zveri byvali v
srazheniyah so svoimi vragami isterzany, rascarapany, izgryzany v krov' samym
strashnym obrazom -- i tem ne menee chasto vyzhivali.
Net, v etih malen'kih derevyannyh shchepochkah krylos' chto-to tainstvennoe.
Nedarom zhe odnoj carapinoj oni mogli prichinyat' smert'. Tarzan dolzhen
obsledovat' eto delo.
V tu noch' Kulonga opyat' spal v razvetvlenii bol'shogo dereva. A vysoko
nad nim pritailsya Tarzan.
Kogda Kulonga prosnulsya, to uvidel, chto ego luk i strely ischezli.
CHernyj voin byl vzbeshen i ispugan. Bol'she ispugan, chem vzbeshen. On obyskal
zemlyu pod derevom, osmotrel vse vetki, no nigde ne bylo i sleda ni luka, ni
strel, ni tainstvennogo nochnogo grabitelya.
Panicheskij strah ohvatil Kulongu. On byl bezoruzhen! Ved' on ostavil
svoe kop'e v tele Kaly. A teper', kogda ego luk i strely propali, on byl
sovsem bezzashchiten. U nego ostavalsya lish' nozh. Ego edinstvennoj nadezhdoj na
spasenie bylo -- kak mozhno skoree dobrat'sya do seleniya Mbongi.
On byl uveren, chto poselok nedaleko, i bystroj rys'yu pustilsya po
doroge.
Togda iz gustoj zeleni nepronicaemoj listvy, na rasstoyanii neskol'kih
yardov ot nego, pokazalsya Tarzan i spokojno ponessya za nim po derev'yam.
Luk i strely Kulongi byli krepko privyazany im k vershine gigantskogo
dereva. U podnozhiya etogo dereva Tarzan srezal ostrym nozhom polosu kory so
stvola, i povyshe nadlomil vetku. |to byli otmetki, kotorymi on oboznachal te
mesta, gde u nego hranilis' kakie-libo zapasy.
Kulonga prodolzhal svoe puteshestvie, a Tarzan vse blizhe i blizhe
pododvigalsya k nemu, poka, nakonec, ne okazalsya pochti nad golovoj
chernokozhego. On derzhal teper' nagotove v pravoj ruke svoyu slozhennuyu kol'com
verevku.
Tarzan tol'ko potomu otkladyval etot moment, chto emu ochen' hotelos'
vysledit', kuda napravlyaetsya chernyj voin, i vskore on byl voznagrazhden za
terpenie: pered nim otkrylas' vnezapno bol'shaya polyana, na kotoroj vidnelos'
mnozhestvo strannyh logovishch. Les konchilsya, i mezhdu dzhunglyami i poselkom
tyanulis' okolo dvesti yardov obrabotannogo polya.
V etot moment Tarzan nahodilsya pryamo nad golovoj Kulongi. Emu nado bylo
dejstvovat' bystro, inache dobycha mogla uskol'znut'. ZHizn' v dzhunglyah
priuchila Tarzana vo vseh kriticheskih obstoyatel'stvah, tak chasto voznikavshih
pered nim, dejstvovat' s molnienosnoj bystrotoj prezhde eshche, chem mysl'
sozrela.
I vot, kogda Kulonga vystupil na prostor iz lesnoj chashchi, tonkie
izvilistye krugi verevki poleteli na nego s nizhnej vetki moguchego dereva u
samoj okrainy polej Mbongi. I prezhde, chem syn vozhdya uspel sdelat' neskol'ko
shagov po otkrytomu mestu, lovkaya petlya styanula emu sheyu.
Tarzan, obez'yanij priemysh, tak sil'no dernul svoyu dobychu, chto kriki
ispuga byli mgnovenno podusheny v gorle Kulongi. Bystro perebiraya rukami
verevku, Tarzan tyanul otchayanno upiravshegosya chernokozhego, podtashchil ego k
derevu i povesil ego v vozduhe za sheyu. Zatem on vzobralsya povyshe i vtashchil
vse eshche bivshuyusya zhertvu v gustoj shater listvy. On krepko privyazal verevku k
gromadnomu suku, spustilsya i vsadil svoj ohotnichij nozh v samoe serdce
Kulongi. Kala byla otomshchena.
Tarzan tshchatel'no osmotrel chernokozhego. Nikogda eshche ne videl on
chelovecheskogo sushchestva. Nozh s nozhnami i poyasom nemedlenno privlekli ego
vnimanie, i Tarzan zabral ih sebe. Mednyj obruch tozhe ponravilsya emu, i on
nadel ego sebe na nogu. Zatem on prishel v voshishchenie ot tatuirovki na grudi
i na lbu dikarya, polyubovalsya na ostro ottochennye zuby, osmotrel i prisvoil
sebe golovnoj ubor iz per'ev. Posle vsego etogo Tarzan reshil poobedat', tak
kak on byl goloden, a zdes' imelos' myaso -- myaso ubitoj im zhertvy. |tika
dzhunglej pozvolila emu est' eto myaso.
Mozhem li my sudit' ego? I kakoe merilo mogli by my prilozhit' k etomu
cheloveku-obez'yane, s naruzhnost'yu i mozgom anglijskogo dzhentl'mena i s
vospitaniem dikogo zverya?
U nego dazhe ne mel'knula nikogda mysl' s容st' Tublata, kotorogo on
nenavidel i kotoryj nenavidel ego, hotya on i ubil ego v chestnom boyu. |to
bylo by dlya nego tak zhe vozmutitel'no, kak lyudoedstvo dlya nas.
No kto byl emu Kulonga, chto ego nel'zya bylo s容st' tak zhe spokojno, kak
veprya Hortu ili olenya Baru? V glazah Tarzana on byl prosto odnim iz teh
beschislennyh dikih sushchestv, kotorye napadali drug na druga dlya
udovletvoreniya goloda.
No kakoe-to strannoe somnenie vnezapno ostanovilo Tarzana. Mozhet byt',
blagodarya svoim knigam, on ponyal, chto pered nim byl chelovek? Mozhet byt', on
dogadalsya, chto "strelok" tozhe chelovek?
Edyat li lyudi lyudej? |togo on ne znal. CHem zhe ob座asnyalos' ego kolebanie?
On sdelal usilie nad soboj, zhelaya otrezat' myaso Kulongi, no im ovladel
vnezapnyj pristup toshnoty. Tarzan ne ponimal, chto s nim. On znal tol'ko, chto
on ne v sostoyanii poprobovat' myasa chernogo cheloveka.
Nasledstvennyj instinkt, vospitannyj vekami, ovladel ego netronutym
umom i ubereg Tarzana ot narusheniya togo vsemirnogo zakona, o samom
sushchestvovanii kotorogo on ne znal nichego.
On bystro spustil telo Kulongi na zemlyu, snyal s nego petlyu i vnov'
vzobralsya na derev'ya.
X
TENI STRAHA
Usevshis' na vysokoj vetke, Tarzan rassmatrival selenie sostoyavshee iz
trostnikovyh hizhin. Za nimi tyanulis' vozdelannye polya.
V odnom meste les podhodil k samomu poselku. Zametya eto, Tarzan
napravilsya tuda, privlechennyj kakim-to lihoradochnym lyubopytstvom. Emu tak
hotelos' posmotret' zhivotnyh svoej porody, uznat', kak oni zhivut, i
vzglyanut' poblizhe na strannye logovishcha, v kotoryh oni obitayut.
ZHizn' sredi svirepyh tvarej lesa nevol'no zastavlyala ego videt' vragov
v etih chernokozhih sushchestvah. Hotya oni i pohodili na nego svoim vneshnim
vidom, Tarzan niskol'ko ne zabluzhdalsya otnositel'no togo, kak vstretyat ego
eti pervye vidennye im lyudi, esli otkroyut ego.
Tarzan, priemysh obez'yany, otnyud' ne stradal sentimental'nost'yu. On
nichego ne znal o. bratstve lyudej. Vse, kto tol'ko ne prinadlezhali k ego
plemeni, byli ego iskonnymi vragami, s samymi lish' neznachitel'nymi
isklyucheniyami, vrode, naprimer, slona Tantora.
On soznaval vse eto bez zloby i nenavisti. Umershchvlenie -- zakon togo
dikogo mira, v kotorom on zhil. Udovol'stvij v ego pervobytnoj zhizni bylo
malo, i samymi bol'shimi iz nih byli ohota i ubijstvo. No Tarzan i za drugimi
priznaval pravo imet' takie zhe udovol'stviya i zhelaniya, dazhe v tom sluchae,
esli on sam stanovilsya predmetom ih posyagatel'stv.
Ego strannaya zhizn' ne sdelala ego ni ugryumym, ni krovozhadnym. To
obstoyatel'stvo, chto on ubival s radostnym smehom, -- vovse ne dokazyvalo ego
prirozhdennoj zhestokosti. CHashche vsego on ubival, chtoby dobyt' pishchu. Pravda,
buduchi chelovekom, on ubival inogda i dlya svoego udovol'stviya, chego ne delaet
nikakoe drugoe zhivotnoe. Ved' iz vseh sozdanij v mire odnomu lish' cheloveku
dano ubivat' bessmyslenno, s naslazhdeniem, tol'ko radi udovol'stviya
prichinit' stradaniya i smert'.
Kogda Tarzanu prihodilos' ubivat' iz mesti ili dlya samozashchity, on eto
delal spokojno, bez ugryzenij sovesti. |to byl prostoj delovoj akt, otnyud'
ne dopuskavshij legkomysliya.
I potomu teper', kogda on ostorozhno priblizhalsya k poselku Mbongi, on
prosto i estestvenno prigotovilsya k tomu, chtoby ubivat' ili byt' ubitym,
esli ego otkroyut. On kralsya chrezvychajno ostorozhno, tak kak Kulonga vnushil
emu glubokoe uvazhenie k malen'kim ostrym derevyannym palochkam, tak verno i
bystro prinosivshim smert'.
Nakonec, Tarzan dobralsya do bol'shogo, neobychajno gusto-listvennogo
dereva, s vetvej kotorogo svisali tyazhelye girlyandy gigantskih polzuchih
rastenij. On pritailsya v etom nepronicaemom ubezhishche, prihodivshemsya pochti nad
samoj derevnej, i stal sozercat' vse proishodivshee vnizu pod nim, izumlyayas'
kazhdoj podrobnosti etoj novoj dlya nego i dikovinnoj zhizni.
Golye rebyatishki rezvilis' na derevenskoj ulice. ZHenshchiny tolkli sushenoe
proso v grubyh kamennyh stupah ili pekli iz muki lepeshki. Vdali, na polyah,
drugie zhenshchiny kopali zemlyu motygami, pololi i zhali.
Kakie-to strannye, torchashchie podushki iz sushenoj travy zakryvali ih
bedra, i u mnogih byli mednye i latunnye zapyast'ya s gremuchimi kol'cami. Na
chernyh sheyah viseli zabavno svitye krugi provoloki. Vdobavok u mnogih v nosy
byli vdety ogromnye kol'ca.
Priemysh obez'yany smotrel s vozrastayushchim izumleniem na etih strannyh
sozdanij. On uvidel takzhe i muzhchin, kotorye dremali v teni. A na samom krayu
otkrytoj polyany Tarzan zametil vooruzhennyh voinov. Oni, ochevidno, ohranyali
poselok ot neozhidannogo napadeniya vraga.
Emu brosilos' v glaza, chto trudilis' odni zhenshchiny. Nikto iz muzhchin ne
rabotal ni v poselke, ni na polyah.
Nakonec, glaza Tarzana ostanovilis' na staruhe, sidevshej vnizu pryamo
pod nim.
Pered neyu, na malen'kom kostre, byl prilazhen nebol'shoj kotelok, i v nem
kipela gustaya, krasnovataya, smolistaya massa. Ryadom lezhala gruda ottochennyh
derevyannyh strel. ZHenshchina brala ih odnu za drugoj, obmakivala v dymyashchuyusya
massu ih ostriya i skladyvala na uzkie kozly iz vetok, stoyavshie po druguyu
storonu kostra.
Tarzan prishel v bol'shoe volnenie. Pred nim raskryvalas' tajna
razrushitel'noj sily malen'kih metatel'nyh snaryadov Strelka. On zametil, chto
zhenshchina ochen' staraetsya ne kosnut'sya rukami kipyashchego v kotle veshchestva; i
odin raz, kogda kroshechnaya kaplya bryznula ej na palec, ona nemedlenno okunula
ego v sosud o vodoj i bystro sterla malen'koe pyatnyshko puchkom list'ev.
Tarzan ne imel nikakogo ponyatiya o yadah, no ego ostroe soobrazhenie
podskazalo emu, chto ubivaet imenno eto smertel'noe veshchestvo, a ne malen'kaya
strela, kotoraya tol'ko neset strashnyj sostav v telo zhertvy.
Emu strastno zahotelos' poluchit' pobol'she etih malen'kih smertonosnyh
luchinok! Esli by zhenshchina hot' na minutu ostavila svoyu rabotu, on by sejchas
zhe spustilsya na zemlyu i sumel zahvatit' puchok strel i snova vernut'sya na
derevo prezhde, chem ona uspela by vzdohnut'. On uzhe obdumyval, kak otvlech' ee
vnimanie, kak vdrug dikij krik donessya s konca otkrytoj polyany. Tarzan
vzglyanul tuda. Pod derevom, na tom samom meste, gde chas tomu nazad byl
umershchvlen ubijca Kaly, stoyal chernyj voin.
Voin krichal i razmahival nad golovoyu kop'em. Po vremenam on ukazyval na
chto-to lezhashchee u ego nog.
Ves' poselok mgnovenno podnyalsya. Vooruzhennye lyudi vybegali iz hizhin i
mchalis', slomya golovu, cherez polya k vozbuzhdennomu voinu. Za nimi pobreli
stariki, pobezhali zhenshchiny, deti, i v mgnovenie selenie opustelo.
Tarzan, obez'yanij priemysh, ponyal, chto oni nashli trup ego zhertvy, no
sovsem ne eto interesovalo ego sejchas. V derevne ne ostalos' nikogo, kto mog
by pomeshat' emu nabrat' soblaznyavshij ego zapas strel. Bystro i bezmolvno
spustilsya on na zemlyu okolo kotla s yadom. S minutu on stoyal nepodvizhno, s
interesom rassmatrivaya selenie svoimi zhivymi, blestyashchimi glazami. Ne bylo
vidno nikogo. Vzglyad ego ostanovilsya na otkrytoj dveri blizhajshej hizhiny.
Tarzanu zahotelos' zaglyanut' v nee, i on ostorozhno podoshel k stroeniyu s
nizkoj kryshej.
Sperva on postoyal u vhoda, chutko prislushivayas'. Ni zvuka! Togda on
skol'znul v polumrak hizhiny.
Po stenam viselo oruzhie -- dlinnye kop'ya, strannogo vida nozhi i dva
uzkih shchita. V seredine hizhiny stoyal kotel, a u dal'nej steny lezhala
podstilka iz suhih trav, pokrytaya pletenymi cinovkami, ochevidno sluzhivshimi
vladel'cam postel'yu i odeyalom. Na polu lezhalo neskol'ko chelovecheskih
cherepov.
Tarzan ne tol'ko oshchupal kazhdyj predmet, no i perenyuhal ih, potomu chto
on "videl" glavnym obrazom svoimi vysokorazvitymi nozdryami. On reshil bylo
vzyat' odno iz dlinnyh ostryh kopij, snyatyh so steny, no ne mog zahvatit'
vsego za raz iz-za strel, kotorye emu nepremenno hotelos' unesti. On snimal
so steny odnu veshch' za drugoj i skladyval ih v grudu poseredine komnaty.
Poverh vsego on postavil perevernutyj kotelok, a na kotelke vodruzil odin iz
uhmylyayushchihsya cherepov i nadel na nego golovnoj ubor ubitogo im Kulongi.
Zatem on otoshel v storonu, chtoby polyubovat'sya na svoe proizvedenie, i
usmehnulsya. Priemysh obez'yan lyubil shutit'.
No v to zhe mgnovenie on uslyshal snaruzhi mnozhestvo golosov; razdavalsya
dolgij zhalobnyj voj i gromkie prichitaniya. Tarzan vstrevozhilsya.
Ne slishkom li dolgo probyl on zdes'? Bystro vyskochiv iz dverej, on
vzglyanul vdol' ulicy po napravleniyu k vorotam.
Tuzemcev eshche ne bylo vidno, hotya on yasno slyshal, chto oni priblizhayutsya
polyami. Golosa ih razdavalis' gde-to sovsem blizko.
Kak molniya prygnul on k grude strel. Uhvativ vse, chto mozhno bylo unesti
odnoj rukoj, on oprokinul nogoj kipyashchij kotel i ischez v listve dereva kak
raz v tot moment, kogda pervyj dikar' uzhe vhodil v vorota na drugom konce
poselka. Kachayas' na vetke, kak dikaya ptica, gotovaya sletet' pri pervoj
opasnosti, Tarzan stal nablyudat' za tem, chto teper' proishodit v derevne.
Ulica byla zapruzhena narodom. CHetvero tuzemcev nesli mertvoe telo
Kulongi. Za nimi shli zhenshchiny, ispuskavshie strashnye vopli i gromko rydavshie.
Perednyaya chast' shestviya podoshla k dveryam hizhiny Kulongi -- toj samoj, na
kotoruyu Tarzan proizvel svoj nabeg, i voshla v nee. No voshedshie pochti totchas
zhe, v dikom smyatenii, vyskochili iz nee obratno, vozbuzhdenno taratorya. Vse
srazu okruzhili ih. Vse yarostno zhestikulirovali i golosili, ukazyvaya na
hizhinu, poka neskol'ko voinov ne podoshli i ne zaglyanuli tuda.
Nakonec, odin iz nih voshel v hizhinu: eto byl starik, obveshannyj
metallicheskimi ukrasheniyami, s ozherel'em iz suhih chelovecheskih ruk,
nispadavshimi na grud'.
|to byl sam Mbonga, korol', otec ubitogo Kulongi. V techenie neskol'kih
minut vse molchali. Vskore Mbonga vyshel iz hizhiny s vyrazheniem gneva i
suevernogo straha, skvozivshem na ego strashnom lice. On skazal chto-to voinam,
i v odno mgnovenie oni brosilis' obyskivat' kazhduyu hizhinu i kazhdyj ugolok
poselka.
Edva nachalis' poiski, kak byl zamechen oprokinutyj kotelok, a zaodno
byla obnaruzhena i propazha otravlennyh strel. Odnako, nichego bol'she oni ne
nashli, i, neskol'ko minut spustya, vokrug vozhdya sobralas' perepugannaya tolpa
dikarej.
Mbonga nikak ne mog ob座asnit' etot ryad strashnyh i tainstvennyh
proisshestvij. Nahodka na samoj granice ih polej eshche teplogo trupa ego syna,
Kulongi, zarezannogo i obobrannogo chut' li ne na poroge otcovskogo doma,
byla sama po sebe dostatochno zagadochna; no strashnye otkrytiya v samom poselke
i v hizhine mertvogo Kulongi napolnili serdca dikarej neskazuemym smyateniem i
vyzvali v ih bednom mozgu samye udivitel'nye i suevernye ob座asneniya.
Stolpivshis' kuchkami, oni govorili vpolgolosa, ispuganno vrashchaya po
storonam belkami svoih vytarashchennyh glaz.
Tarzan vse eto vremya nablyudal za nimi so svoej vysokoj vetki. Mnogoe v
ih povedenii bylo dlya nego neponyatno, tak kak on ne znal sueveriya, a o
strahe imel lish' ochen' smutnoe predstavlenie.
Solnce vysoko stoyalo v nebe. Tarzan sil'no progolodalsya, a do togo
mesta, gde byla im zaryta pochataya poutru tusha veprya, bylo eshche mnogo mil'.
I potomu on povernulsya spinoj k poselku Mbongi i propal v
gustolistvennoj chashche lesa.
XI
OBEZXYANIJ CARX
Tarzan eshche zasvetlo dobralsya do svoego plemeni, hotya on ostanavlivalsya
po doroge, chtoby s容st' ostatki zakopannogo dikogo veprya i chtoby snyat' luk i
strely Kulongi s vershiny, na kotoroj on ih zapryatal.
Tyazhelo nagruzhennyj, sprygnul on s dereva posredi plemeni Kerchaka.
Gordo vypyatya grud', prinyalsya on za rasskaz o slavnyh svoih priklyucheniyah
i gordo hvastalsya svoeyu dobychej.
Kerchak vorcha, otvernulsya, on zavidoval etomu strannomu chlenu plemeni. V
svoem malen'kom zlom mozgu on davno iskal kakoj-nibud' predlog, chtoby izlit'
na nego svoyu nenavist'.
Na sleduyushchee utro, pri pervyh luchah zari, Tarzan prinyalsya uprazhnyat'sya v
strel'be iz luka. Snachala on daval pochti sploshnye promahi, no postepenno
nauchilsya napravlyat' malen'kie strely, kak sleduet. Ne proshlo i mesyaca, kak
on uzhe metko strelyal. No ego uspehi oboshlis' emu dorogo: on izvel pochti ves'
svoj zapas strel.
Plemya Kerchaka prodolzhalo kochevat' vdol' berega morya, tak kak ohota
zdes' byla horosha, i Tarzan cheredoval svoi uprazhneniya v strel'be s chteniem
imevshihsya v otcovskoj hizhine knig.
Kak raz v eto vremya molodoj anglijskij lord nashel v hizhine zapryatannuyu
v glubine odnogo iz yashchikov metallicheskuyu shkatulku. Klyuch byl v zamke, i posle
nedolgogo obsledovaniya Tarzanu udalos' uspeshno raskryt' eto hranilishche.
V nem on nashel poblekshuyu fotografiyu gladko vybritogo molodogo cheloveka,
osypannyj brilliantami, zolotoj medal'on na korotkoj zolotoj cepochke,
neskol'ko pisem i malen'kuyu knizhku.
Tarzan rassmotrel vse eto ochen' vnimatel'no. Emu bol'she vsego
ponravilas' fotografiya, potomu chto glaza molodogo cheloveka ulybalis', a lico
bylo otkrytoe i priyatnoe. Emu, konechno, i v golovu ne prihodilo, chto eto ego
otec.
Medal'on tozhe ponravilsya emu. Tarzan nemedlenno povesil ego sebe na
sheyu, v podrazhanie ukrasheniyam, kotorye on videl u chernyh lyudej. Sverkayushchie
kamni stranno blesteli na ego gladkoj, smugloj kozhe.
Soderzhaniya pisem on tak i ne smog razobrat', potomu chto pochti vovse ne
znal rukopisnyh bukv; on polozhil ih nazad v shkatulku vmeste s fotografiej i
obratil svoe vnimanie na knizhku,
Ona byla pochti vsya ispisana tonkim pocherkom, i hotya vse malen'kie
bukashki byli emu znakomy, no ih sochetaniya kazalis' emu strannymi i
sovershenno neponyatnymi. Tarzan davno uzhe nauchilsya pol'zovat'sya slovarem i
hotel primenit' ego; no, k ego ogorcheniyu, slovar' okazalsya tut bespoleznym.
Vo vsej knige on ne nashel ni odnogo ponyatnogo em