u slova i spryatal ee obratno
v metallicheskij larec, otlozhiv razgadku etih tajn na dal'nejshie vremena.
Bednyj malen'kij obez'yanij priemysh! Esli by tol'ko on znal, chto eta
malen'kaya knizhechka zaklyuchala v svoem krepkom pereplete iz tyulen'ej kozhi klyuch
k ego proishozhdeniyu i otvet na vsyu zagadku ego strannoj zhizni! |to byl
dnevnik Dzhona Klejtona, lorda Grejstoka, napisannyj po-francuzski.
Tarzan postavil shkatulku v shkaf, no s toj pory uzhe ne zabyval milogo i
muzhestvennogo lica svoego otca, i zatail v mozgu tverdoe reshenie razgadat'
tajnu strannyh slov, nachertannyh v malen'koj chernoj knizhke.
No sejchas pered nim stoyala vazhnaya i neotlozhnaya zadacha. Ves' zapas ego
strel konchilsya, i emu predstoyalo vozobnovit' etot zapas, sdelav nabeg na
poselok chernyh lyudej.
On otpravilsya v put' na sleduyushchij den' rano utrom, i eshche do poludnya
ochutilsya u derevni chernokozhih. On vlez na to zhe bol'shoe derevo i, kak v
proshlyj raz, ego glazam predstavilis' zhenshchiny rabotavshie na polyah i pered
hizhinami; i opyat', kak togda, pryamo pod nim na zemle burlil kotelok s yadom.
Neskol'ko chasov prolezhal na vetke Tarzan, vyzhidaya udobnyj moment, kogda
poblizosti nikogo ne budet, chtoby zahvatit' strely. No teper' ne sluchilos'
nichego takogo, chto moglo by otvlech' zhitelej iz poselka. Ulica byla vse vremya
polna narodu. Den' uzhe ugasal, a Tarzan vse eshche lezhal, pritaivshis' nad
golovoyu nichego ne podozrevavshej zhenshchiny, kotoraya hlopotala u kotla.
S polej vernulis' rabotnicy. Ohotniki potyanuli iz lesa i, kogda vse
voshli v palisad, vorota byli nakrepko zaperty. Po vsej derevne zazhglis'
kostry i poyavilis' kotelki nad ognyami. Pered kazhdoj hizhinoj sidela zhenshchina i
varila pohlebku, i u vseh v rukah byli vidny lepeshki iz mannoki i prosa.
Neozhidanno s lesnoj opushki poslyshalsya okrik.
Tarzan vzglyanul.
|to byl otryad zapozdavshih ohotnikov, vozvrashchayushchihsya s severa. Oni s
trudom tashchili za soboj kakoe-to upirayushcheesya zhivotnoe.
Kogda oni priblizilis' k derevne, vorota raspahnulis', chtoby vpustit'
ih. Rassmotrev zhertvu ohoty, chernokozhij narod vozhdya Mbongi ispustil
neistovyj krik radosti: dich' byla chelovekom.
Kogda plennika, vse eshche protivyashchegosya, potashchili po ulice, zhenshchiny i
deti nabrosilis' na nego s palkami i kamnyami. I Tarzan, obez'yanij priemysh,
molodoj i dikij zver' dzhunglej, udivilsya zhestokomu zverstvu zhivotnyh svoej
porody.
Iz vseh obitatelej dzhunglej odni tol'ko leopard SHita muchil svoyu dobychu.
|tika vseh drugih tvarej predpisyvala bystruyu i miloserdnuyu smert'.
Tarzan iz svoih knig izvlek lish' otryvochnye i skudnye svedeniya ob
obraze zhizni chelovecheskih sushchestv.
Kogda on gnalsya v lesu za Kulongoj, to dumal, chto ego sled privedet ili
k gorodu strannyh domov na kolesah -- domov, puskavshih kluby chernogo dyma iz
bol'shogo dereva, votknutogo v kryshu odnogo iz nih, ili k moryu, pokrytomu
bol'shimi plyvuchimi zdaniyami, kotorye, kak on znal, nazyvalis' razlichno:
sudami, parusnikami, parohodami i barkami.
Poetomu on byl ochen' razocharovan zhalkim trostnikovym poselkom, kotoryj
yutilsya v ego rodnyh dzhunglyah i gde ne vidno bylo ni odnogo doma hotya by dazhe
takoj velichiny, kak ego sobstvennaya hizhina na dalekom beregu.
Tarzan ubedilsya, chto narod etot eshche bolee zloj, chem ego obez'yany, i
zhestokij, kak sama Sabor, i on perestaval otnosit'sya s prezhnim uvazheniem k
svoej porode.
Mezhdu tem chernokozhie pritashchili pojmannuyu zhertvu v seredinu derevni,
privyazali ee k bol'shomu stolbu, pryamo protiv hizhiny Mbongi, i voiny,
potryasaya kop'yami i nozhami, obrazovali vokrug nego plyashushchij i voyushchij horovod.
Vokrug tancuyushchih voinov uselis' zhenshchiny: oni bili v barabany i vyli.
|to srazu napomnilo Tarzanu Dum-Dum, i teper', on uzhe znal, chto posleduet
dal'she. No vse zhe somnenie zakralos' v nego: ne kinutsya zhe chernokozhie
vnezapno na myaso eshche zhivoj zhertvy? Obez'yany nikogda ne delali etogo.
Kol'co vokrug plennika vse suzhivalos' i suzhivalos' v to vremya, kak oni
skakali v raznuzdannoj plyaske pod umopomrachitel'nyj grohot barabanov. Vdrug
mel'knulo kop'e i ukololo zhertvu. |to posluzhilo signalom dlya pyatidesyati
drugih kopij.
Glaza, ushi, nogi i ruki plennika byli prokoloty; kazhdyj dyujm ego
trepeshchushchego tela stal mishen'yu zhestokih udarov. Deti i zhenshchiny vizzhali ot
vostorga. Voiny oblizyvali tolstye guby v predvkushenii ozhidavshego ih
ugoshcheniya i sopernichali drug pered drugom v gnusnosti omerzitel'nyh
zhestokostej, kotorye oni izobretali, pytaya neschastnogo, vse eshche ne
poteryavshego soznaniya.
Togda Tarzan, obez'yanij priemysh, reshil, chto udobnoe vremya nastalo.
Glaza vseh byli ustremleny na zhutkoe zrelishche u stolba. Dnevnoj svet smenilsya
t'moyu bezlunnoj nochi, i tol'ko goryashchie kostry brosali trevozhnye bliki na
dikuyu scenu.
CHelovek-obez'yana gibko sprygnul na myagkuyu zemlyu v konce derevenskoj
ulicy. On bystro sobral strely -- na etot raz vse, tak kak prines s soboj
dlinnye volokna, chtoby svyazat' ih v puchok. On svyazal ih nakrepko, ne spesha,
i uzhe sobiralsya ujti, kak vdrug slovno kakoj-to ozornoj besenok zalez emu v
dushu.
Emu zahotelos' sygrat' kakuyu-nibud' lovkuyu shutku nad etimi urodlivymi
sozdaniyami, chtoby oni snova pochuvstvovali ego prisutstvie sredi nih.
Polozhiv svyazku strel u podnozhiya dereva, Tarzan stal probirat'sya po
zatenennoj storone ulicy, poka ne doshel do toj samoj hizhiny, v kotoroj on
uzhe pobyval, odnazhdy.
Vnutri byla polnaya t'ma, no, poshariv, on nashel predmet, kotoryj iskal,
i ne medlya povernulsya k dveryam.
No vyjti on ne uspel. Ego chutkie ushi ulovili gde-to sovsem blizko zvuk
priblizhayushchihsya shagov. Eshche minuta -- i figura zhenshchiny zaslonila vhod v
hizhinu.
Tarzan bezmolvno prokralsya k dal'nej stene, i ruka ego nashchupala
dlinnyj, ostryj ohotnichij nozh. ZHenshchina bystro proshla na seredinu hizhiny i na
mgnovenie ostanovilas', ishcha rukami veshch', za kotoroj prishla. Ochevidno, veshchi
etoj ne bylo na obychnom meste, i zhenshchina v poiskah vse blizhe i blizhe
podvigalas' k stene, u kotoroj stoyal Tarzan.
Ona podoshla teper' tak blizko, chto obez'yana-chelovek chuvstvoval zhivotnuyu
teplotu ee gologo tela. On zamahnulsya ohotnich'im nozhom, no zhenshchina kak raz v
eto mgnovenie otodvinulas' v storonu, i ee spokojnoe gortannoe vosklicanie
obnaruzhilo, chto poiski ee, nakonec, uvenchalis' uspehom.
Ona povernulas' i vyshla iz hizhiny, i kogda prohodila v dveryah, Tarzan
razglyadel, chto ona neset v rukah gorshok dlya varki pishchi.
On poshel za nej po pyatam i, vyglyanuv v dver', uvidel, chto vse zhenshchiny
toroplivo shli k hizhinam i vyhodili iz nih s gorshkami i kotelkami. Oni
napolnyali ih vodoj i stavili na kostry bliz stolba, gde eshche visela
nepodvizhnaya okrovavlennaya, isterzannaya massa.
Vybrav minutu, kogda, kak emu kazalos', nikogo poblizosti ne bylo,
Tarzan pospeshil obratno v konec ulicy k svoej svyazke strel pod bol'shim
derevom. Kak i v proshlyj raz, on oprokinul kotel, a zatem gibkim koshach'im
pryzhkom vzobralsya na nizhnie vetvi lesnogo giganta.
Besshumno podnyalsya on vyshe, poka ne nashel mesta, otkuda skvoz' prosvet v
listve mog svobodno videt' vse, chto proishodilo vnizu.
ZHenshchiny rubili isterzannoe telo plennika na kuski i raskladyvali ih po
gorshkam. Muzhchiny stoyali krugom, otdyhaya ot razgul'nogo tanca. V derevne
vocarilos' sravnitel'noe spokojstvie.
Togda Tarzan vysoko podnyal predmet, vzyatyj im iz hizhiny, i s metkost'yu,
dostignutoj godami uprazhnenij v shvyryanii plodov i kokosovyh orehov, brosil
ego v gruppu dikarej.
Predmet upal sredi nih, udariv odnogo iz voinov po golove i sbiv ego s
nog. Zatem on pokatilsya sredi zhenshchin i ostanovilsya u poluisterzannogo tela,
kotoroe oni prigotovlyali dlya pirshestva.
Ocepenev, v uzhase smotreli na nego chernokozhie.
|to byl chelovecheskij cherep, kotoryj lezha na zemle, skalil na nih zuby.
Padenie ego s yasnogo neba kazalos' chudom. I chudo eto ohvatilo chernokozhih
strashnym suevernym strahom. Vse, kak odin, razbezhalis' po svoim hizhinam.
Svoeyu horosho rasschitannoj vyhodkoj Tarzan vnushil dikaryam vechnyj uzhas pered
kakoj-to nevidimoj i nezemnoj siloj, podsteregayushchej ih v lesu vokrug ih
poselka.
Pozzhe, kogda oni nashli perevernutyj kotel i uvideli, chto strely ih
snova ukradeny, v ih bednom mozgu lyudoedov zarodilas' mysl', chto oni
oskorbili kakogo-to mogushchestvennogo boga, pravyashchego etoj chast'yu dzhunglej. On
mstit im za to, chto, vystroiv zdes' poselok, oni ne podumali umilostivit'
ego predvaritel'no bogatymi darami. S toj pory narod Mbongi stal ezhednevno
ostavlyat' pishchu pod bol'shim derevom, otkuda ischezli strely. |to byla popytka
zadobrit' tainstvennogo Moguchego.
Semya straha bylo gluboko poseyano v dikaryah, i Tarzan, obez'yanij
priemysh, sam ne znaya togo, polozhil etim osnovu mnogih budushchih neschastij dlya
sebya i dlya svoego plemeni.
V tu noch' on spal v lesu, nedaleko ot poselka, i sleduyushchim utrom na
zare medlenno dvinulsya v obratnyj put'. On byl strashno goloden, a emu kak
raz popalis' tol'ko neskol'ko yagod i podobrannye na list'yah gusenicy...
Uvlechennyj poiskami edy, on sluchajno podnyal golovu nad pnem, pod kotorym on
rylsya, i vdrug na trope, menee, chem v dvadcati shagah ot sebya, on uvidel
l'vicu Sabor.
Bol'shie zheltye glaza ee byli ustremleny na nego s zlobnym i mrachnym
bleskom; krasnyj yazyk zhadno oblizyval guby, Sabor tiho kralas', pochti
kasayas' zemli zhivotom.
Tarzan i ne dumal bezhat'. On byl rad sluchayu, kotorogo iskal vse proshlye
dni. A ved' teper' on byl vooruzhen ne odnoj lish' travyanoyu verevkoj.
Bystro snyal on luk so spiny i vlozhil v nego strelu, tshchatel'no smazannuyu
yadom. Kogda Sabor prygnula, malen'kaya ostraya palochka vstretila ee na
polputi, a Tarzan v to zhe mgnovenie otskochil v storonu. Gromadnaya koshka so
vsego razmahu utknulas' v zemlyu okolo nego, a drugaya okunutaya v smert'
strela gluboko vonzilas' ej v bedro.
S revom zver' obernulsya i prygnul eshche raz -- i opyat' neudachno; tret'ya
metkaya strela popala ej pryamo v glaz. No na etot raz l'vica okazalas'
slishkom blizko k obez'yane-cheloveku, chtoby tot mog uvil'nut' ot padayushchego na
nego
tela.
Tarzan ruhnul pod tyazhest'yu ogromnoj tushi svoego vraga, no vysvobodil
pri etom svoj nozh i uspel nanesti l'vice neskol'ko ran. Odno mgnovenie oni
oba nepodvizhno lezhali; nakonec obez'yanij priemysh ponyal, chto bezzhiznennaya
massa, upavshaya na nego, nikogda bol'she ne smozhet povredit' ni cheloveku, ni
obez'yane.
S trudom vykarabkalsya on iz-pod tyazhelogo zverinogo tela i,
vypryamivshis', smotrel na svoj trofej. Moshchnaya volna likovaniya nahlynula na
nego.
Gluboko dysha, on postavil nogu na telo moguchego vraga i, otkinuv nazad
krasivuyu moloduyu golovu, prorevel strashnyj pobednyj klich obez'yany-samca.
Les otozvalsya na dikij krik torzhestva. Pticy umolkli, a krupnye hishchnye
zveri otoshli, oglyadyvayas', podal'she, tak kak malo kto v dzhunglyah iskal ssory
s bol'shimi antropoidami.
A v Londone v eto vremya drugoj lord Grejstok derzhal rech' k lyudyam svoej
porody v palate lordov, i nikto ne drozhal ot zvukov ego priyatnogo, myagkogo
golosa.
Sabor byla sovsem nevkusnoj edoj dazhe dlya Tarzana, no golod -- luchshaya
priprava dlya zhestkogo i gor'kogo myasa, i vskore obez'yana-chelovek ispravno
nabil sebe zheludok i prigotovilsya zasnut'. Odnako, on sperva reshil snyat'
shkuru s l'vicy, eto byla ved' odna iz prichin, radi kotoryh on dobivalsya
umertvit' Sabor.
Tarzan provorno snyal ee bol'shuyu shkuru, potomu chto horosho nabil sebe
ruku na malen'kih zhivotnyh, i povesil svoj trofej na razvetvlenie vysokogo
dereva. Zatem, svernuvshis' poudobnee, zasnul glubokim snom bez snovidenij.
Nedosypavshij v prezhnie dni, utomlennyj i plotno poevshij, Tarzan prospal
celyj solnechnyj krug i prosnulsya lish' okolo poludnya sleduyushchego dnya. On
totchas zhe spustilsya vniz k osvezhevannoj tushe Sabor, no, k dosade svoej,
nashel ot nee odni kosti, chisto obglodannye drugimi golodnymi obitatelyami
dzhunglej.
CHerez polchasa netoroplivogo shestviya po lesu on uvidel molodogo olenya, i
prezhde chem malen'koe sushchestvo uznalo o blizosti vraga, ostraya strela
vonzilas' emu v sheyu.
YAd podejstvoval tak bystro, chto, edva sdelav neskol'ko pryzhkov, olen'
pal mertvym v kustarnike. Tarzan opyat' horosho poel, no na etot raz ne
lozhilsya spat'.
On speshil tuda, gde kochevalo ego plemya, i, vstretiv obez'yan, s
gordost'yu pokazal im shkuru Sabor.
-- Obez'yany Kerchaka, -- krichal on, -- smotrite! Smotrite, chto sdelal
Tarzan, moguchij ubijca! Kto iz vas kogda-libo ubil hot' odnogo iz plemeni
Numy? Tarzan sil'nee vas vseh, tak kak Tarzan ne obez'yana. Tarzan... -- no
tut on byl prinuzhden prervat' svoyu rech', potomu chto na yazyke antropoidov ne
sushchestvovalo slova dlya oboznacheniya cheloveka, i sam Tarzan mog tol'ko pisat'
eto slovo, da i to po-anglijski, a proiznesti ego ne umel.
Vse plemya sobralos' vokrug. Obez'yany slushali ego rech', sozercaya
dokazatel'stvo ego udivitel'nogo podviga.
Tol'ko Kerchak ostalsya stoyat' v storone, kipya ot nenavisti i beshenstva.
Vnezapno chto-to sorvalos' v tupom mozgu antropoida. S beshenym revom
brosilsya zver' na tolpu.
Kusayas' i kolotya svoimi ogromnymi rukami, on ubil i iskalechil s dyuzhinu
obez'yan, prezhde chem ostal'nye uspeli spastis' na verhnie vetki derev'ev.
V bezumii svoego beshenstva Kerchak s vizgom osmatrivalsya krugom, ishcha
glazami Tarzana, i vdrug zametil ego sidyashchim poblizosti na vetke.
-- Spustis'-ka teper', velikij ubijca, -- vopil Kerchak, -- spustis' i
pochuvstvuj klyki bolee velikogo! Razve moguchie bojcy zabirayutsya na derev'ya i
tryasutsya pri vide opasnosti? -- I Kerchak vyzyvayushche ispustil boevoj klich
plemeni.
Tarzan spokojno soshel nazem'. Ele dysha, smotrelo plemya so svoih vysokih
nasestov, kak Kerchak, prodolzhaya revet', brosilsya na legkuyu figuru
protivnika.
Nesmotrya na svoi korotkie nogi, Kerchak dostigal pochti semi futov v
vyshinu. Ego ogromnye plechi byli opleteny gromadnymi muskulami, a korotkaya
sheya kazalas' szadi glyboj zheleznyh myshc, tak chto golova ego predstavlyalas'
kak by nebol'shim sharom, vystupayushchim iz bol'shoj gory myasa. Ottyanutye vniz
guby oskalili boevye klyki, a malen'kie, zlobnye, nalitye krov'yu glaza
sverkali strashnym ognem bezumiya.
Vyzhidaya ego, stoyal Tarzan -- tozhe krupnoe i muskulistoe zhivotnoe. No
ego rost i sil'nye myshcy kazalis' zhalkimi ryadom s ispolinskoj figuroj zverya.
Ego luk i strely lezhali v storone -- tam, gde on ih ostavil, kogda
pokazyval shkuru Sabor svoim soplemennikam. On stoyal licom k licu s Kerchakom,
vooruzhennyj odnim ohotnich'im nozhom i chelovecheskim razumom.
Kogda ego protivnik s yarostnym revom brosilsya na nego, lord Grejstok
vynul iz nozhen svoj dlinnyj nozh i s takim zhe neistovym vyzovom bystro
brosilsya vpered navstrechu protivniku. On byl dostatochno lovok, chtoby ne
pozvolit' dlinnym volosatym rukam ohvatit' sebya. V to mgnovenie, kogda tela
ih dolzhny byli stolknut'sya, Tarzan szhal kist' odnoj iz ruk svoego protivnika
i, legko otskochiv v storonu, vonzil po samuyu rukoyatku svoj nozh v telo
obez'yany, ponizhe serdca.
No prezhde, chem on uspel vydernut' nozh, bystroe dvizhenie Kerchaka,
pytavshegosya shvatit' ego v svoi uzhasnye ob®yatiya, vyrvalo oruzhie iz ruk
Tarzana.
Obez'yana gotovila uzhasayushchij udar v golovu ladon'yu -- udar, kotoryj,
esli by popal v cel', legko prolomil by cherep yunoshi.
No chelovek byl provornee i, prignuvshis', sam nanes zveryu moguchij udar
szhatym kulakom pod lozhechku.
Kerchak zashatalsya; k tomu zhe smertel'naya rana pod serdcem pochti chto
lishala ego soznaniya. No on priobodrilsya na odno mgnovenie, kak raz
dostatochnoe, chtoby vyrvat' svoyu ruku u Tarzana, i vstupil s nim vrukopashnuyu.
Krepko prizhav obez'yanu-cheloveka k sebe, svirepyj samec pytalsya pojmat'
svoimi gromadnymi klykami gorlo Tarzana, no muskulistye pal'cy molodogo
lorda uspeli ohvatit' sheyu Kerchaka.
Tak borolis' oni: odin -- starayas' perekusit' sheyu sopernika svoimi
strashnymi zubami, drugoj silyas' -- szhat' dyhatel'noe gorlo vraga svoej
rukoj, v to zhe vremya otstranyaya ot sebya oskalennuyu past' zverya. Bolee moshchnaya
obez'yana nachinala, kazalos', medlenno brat' verh, i zuby nadryvavshegosya iz
poslednih sil zverya byli uzhe v dyujme ot gorla Tarzana. No vdrug Kerchak
sodrognulsya vsem svoim gruznym telom -- na odno mgnovenie kak by zamer, a
zatem bezzhiznenno svalilsya na zemlyu.
On byl mertv.
Vytashchiv nozh, kotoryj tak chasto daval emu pobedu nad muskulami bolee
moguchimi, chem ego sobstvennye, Tarzan postavil nogu na sheyu pobezhdennogo
vraga, i snova gromko, na ves' les, razdalsya svirepyj krik pobeditelya.
Takim obrazom molodoj lord Grejstok sdelalsya carem obez'yan.
XII
UM CHELOVEKA
Sredi poddannyh Tarzana byl odin samec, kotoryj derzal osparivat' ego
vlast'. |to byl syn Tublata, Terkoz. No on tak boyalsya ostrogo nozha i
smertonosnyh strel novogo vlastelina, chto osmelivalsya proyavlyat' svoe
nedovol'stvo tol'ko v melochnom neposlushanii i v postoyannyh kovarnyh
prodelkah. Tarzan znal, odnako, chto Terkoz tol'ko vyzhidaet podhodyashchego
sluchaya, chtoby vnezapnoj izmenoj vyrvat' vlast' iz ego ruk, i potomu vsegda
derzhalsya nastorozhe protiv vozmozhnogo napadeniya vrasploh.
V techenie dolgih mesyacev zhizn' obez'yan'ego plemeni protekala
po-prezhnemu. Novogo bylo tol'ko to, chto, blagodarya vydayushchemusya umu Tarzana i
ego ohotnich'ej lovkosti, snabzhenie prodovol'stviem shlo teper' gorazdo
uspeshnee, i edy bylo bol'she, chem kogda-libo prezhde. I potomu bol'shinstvo
obez'yan bylo ochen' dovol'no smenoj pravitelya.
Tarzan po nocham vodil plemya na polya chernyh lyudej. Zdes', po ukazaniyam
svoego mudrogo vozhdya, obez'yany dosyta eli, no nikogda ne unichtozhali togo,
chto ne mogli s®est', kak eto delaet martyshka Manu i bol'shinstvo drugih
obez'yan.
Poetomu, hotya chernokozhie i dosadovali na postoyannyj grabezh ih polej, no
nabegi obez'yan ne otbivali u nih ohoty obrabatyvat' zemlyu, chto nesomnenno
sluchilos' by, esli by Tarzan pozvolil svoemu narodu beschinno razoryat'
plantacii.
V prodolzhenie etogo vremeni Tarzan mnogo raz poseshchal po nocham poselok
dlya drugoj -- lichnoj svoej celi. On vremya ot vremeni vozobnovlyal tam svoj
zapas strel. Skoro zametil on i pishchu, kotoruyu negry teper' postoyanno stavili
pod derevom, i stal s®edat' vse, chto chernokozhie ostavlyali dlya nego.
Kogda dikari ubedilis', chto pishcha ischezaet za noch', oni prishli v eshche
bol'shij uzhas, tak kak stavit' pishchu dlya sniskaniya blagosklonnosti boga ili
cherta -- eto odno, no uzhe sovershenno drugoe, kogda duh dejstvitel'no
yavlyaetsya v poselok i poedaet prinosimuyu pishchu! |to bylo neslyhanno i
napolnilo ih suevernye umy vsyakogo roda smutnymi strahami.
Periodicheskoe ischeznovenie strel i strannye prodelki,
tvorimye nevidimym sushchestvom, doveli chernokozhih do takogo sostoyaniya,
chto zhizn' ih v novom poselke sdelalas' nevynosimoj. Mbonga i ego starejshiny
stali usilenno pogovarivat' o tom, chtoby navsegda ostavit' derevnyu i iskat'
novuyu bolee spokojnuyu mestnost' poglubzhe v dzhunglyah.
CHernye voiny, v poiskah mesta, zabiralis' vse dal'she i dal'she na yug, v
samuyu glub' lesov.
Poyavlenie etih razvedchikov stalo vse chashche bespokoit' plemya Tarzana.
Tihoe uedinenie pervobytnogo lesa bylo narusheno novymi, strannymi krikami.
Ne bylo bol'she pokoya ni dlya zverej, ni dlya ptic. Prishel chelovek...
Drugie zhivotnye prihodili i noch'yu i dnem, skitayas' po dzhunglyam, --
svirepye, zhestokie zveri; no bolee slabye ih sosedi tol'ko na vremya ubegali
ot nih, chtoby totchas zhe vernut'sya, kogda minuet opasnost'.
Ne to s chelovekom. Kogda on prihodit, mnogie iz bolee krupnyh porod
instinktivno pokidayut mestnost' i chashche vsego uzhe nikogda bolee ne
vozvrashchayutsya; tak vsegda bylo s bol'shimi antropoidami. Oni bezhali ot
cheloveka, kak chelovek bezhit ot chumy.
Nekotoroe vremya plemya Tarzana eshche derzhalos' vblizi buhty, potomu chto ih
novyj car' i dumat' ne hotel o tom, chtoby navsegda brosit' sokrovishcha,
sobrannye im v malen'koj hizhine.
Odnazhdy, neskol'ko iz chelovekopodobnyh vstretili mnogochislennyh
chernokozhih na beregu malen'koj rechki, v prodolzhenie mnogih pokolenij
sluzhivshej privychnym mestom vodopoya, i uvideli, chto chernye lyudi raschishchayut
dzhungli i sooruzhayut mnozhestvo hizhin. Posle etogo obez'yany ne zahoteli bol'she
ostavat'sya u buhty, i Tarzan uvel ih vglub' strany, na mnogo perehodov
dal'she, v mesto, eshche ne oskvernennoe nogoj chelovecheskogo sushchestva.
No raz v mesyac Tarzan, bystro pereprygivaya s vetki na vetku, mchalsya v
svoyu hizhinu, chtoby provesti tam den' s knigami, a takzhe chtoby popolnit'
zapas strel. Poslednyaya zadacha stanovilas' vse bolee i bolee trudnoj, tak kak
chernye stali pryatat' na noch' svoi strely v zhitnicy i zhilye hizhiny.
Tarzan za den' dolzhen byl usilenno nablyudat', kuda budut spryatany
strely. Dvazhdy vhodil on v hizhiny, poka ih obitateli spali na svoih
cinovkah, i pohishchal strely iz-pod samogo nosa voinov. No etot sposob
pokazalsya Tarzanu slishkom opasnym, i potomu on predpochital lovit' odinokih
ohotnikov svoimi dlinnymi smertonosnymi petlyami. Obobrav s nih oruzhie i
ukrasheniya, on brosal noch'yu eti trupy s vysokogo dereva na seredinu ulicy
poselka.
|ti raznoobraznye sluchai opyat' do togo napugali chernokozhih chto esli by
ne mesyachnaya peredyshka mezhdu poseshcheniyami Tarzana, vnushavshaya im kazhdyj raz
nadezhdu, chto bol'she nabegov ne budet, to oni vskore opyat' pokinuli by svoj
novyj poselok.
CHernokozhie eshche ne zametili hizhiny Tarzana na dalekom beregu, no
obez'yana-chelovek zhil v postoyannom strahe, chto vo vremya ego otsutstvij oni
najdut ee i ograbyat ego sokrovishcha. Poetomu s techeniem vremeni on stal
provodit' vse bol'she i bol'she vremeni bliz zhilishcha svoego otca i vse rezhe i
rezhe byval sredi obez'yan. I vot, chleny ego obshchiny stali stradat' ot ego
prenebrezheniya k nim; to i delo voznikali ssory i raspri, kotorye tol'ko
verhovnyj vozhd' mog mirno uladit'.
Nakonec, nekotorye iz starejshih obez'yan zaveli razgovor s Tarzanom po
etomu povodu, i on posle togo celyj mesyac ostavalsya bez otluchek iz plemeni.
Obyazannosti verhovnogo vozhdya u antropoidov ne trudny i ne
mnogochislenny. Posle poludnya pridet, naprimer, Taka, i pozhaluetsya na to, chto
staryj Mungo ukral u nego ego novuyu zhenu. Togda delo Tarzana, sozvat' vseh
obez'yan -- i esli okazhetsya, chto zhena predpochitaet svoego novogo supruga
prezhnemu muzhu, on prikazyvaet, chtoby tak i bylo, ili zhe velit Mungo dat'
Take v obmen odnu iz svoih docherej.
Obez'yany schitayut okonchatel'nym vsyakoe reshenie vozhdya -- kakovo by ono ni
bylo, i, udovletvorennye, vozvrashchayutsya k svoim zanyatiyam.
A to pribezhit s krikom Tana, prizhav ruku k boku, iz kotorogo hleshchet
krov'. Ona zhaluetsya, chto Gunto, muzh ee, zverski ee ukusil. A vyzvannyj Gunto
govorit, chto Tana leniva, ne hochet nosit' emu zhukov i orehov, ili
otkazyvaetsya chesat' emu spinu.
I Tarzan branit ih oboih, grozya Gunto smertonosnymi strelami, esli on
budet prodolzhat' istyazat' Tanu, a Tana, so svoej storony, dolzhna dat'
obeshchanie ispravit'sya i luchshe ispolnyat' svoi zhenskie obyazannosti.
Tak vse i idet. Po bol'shej chasti, eto vse malen'kie semejnye raspri,
kotorye, esli ih ne uladit', mogut odnako privesti k znachitel'nym partijnym
ssoram i dazhe inogda k raschleneniyu plemeni.
No Tarzanu eto stalo nadoedat'. On ponyal, chto verhovnaya vlast'
znachitel'no ogranichivaet ego svobodu. Ego strastno tyanulo k moryu, ozarennomu
laskovym solncem, k prohladnoj komnate uyutno postroennogo doma i k
neskonchaemym chudesam mnogochislennyh knig.
Kogda Tarzan stal starshe, on ponyal, chto stanovitsya chuzhim v svoem
plemeni. Ih interesy vse bol'she rashodilis' s ego interesami. Obez'yanam byli
chuzhdy mnogie strannye i chudesnye grezy, kotorye mel'kali v deyatel'nom mozgu
ih cheloveka-vozhdya. Ih yazyk byl tak beden, chto Tarzan dazhe ne mog govorit' s
nimi o mnogih novyh istinah i o shirokih gorizontah mysli, kotorye chtenie
raskrylo pered ego zhadnymi vzorami. On ne mog soobshchit' im i o chestolyubii,
trevozhivshem ego dushu.
U nego uzhe davno ne bylo druzej i tovarishchej. Rebenok mozhet vodit'
znakomstvo so mnogimi strannymi i prostymi sushchestvami, no dlya vzroslogo
cheloveka neobhodimo nekotoroe, hotya by vneshnee ravenstvo uma, kak osnova dlya
druzhby.
Bud' zhiva Kala, Tarzan vsem by pozhertvoval, chtoby ostat'sya vblizi nee.
No teper', kogda ee ne bylo, a rezvye druz'ya ego detstva prevratilis' v
svirepyh i grubyh zhivotnyh, on chuvstvoval, chto emu gorazdo bolee po dushe
spokojnoe odinochestvo svoej hizhiny, chem dokuchlivye obyazannosti vozhdya stai
dikih zverej.
Odnako zhelanie Tarzana otkazat'sya ot svoego verhovenstva nad plemenem
sil'no zaderzhivalos' nenavist'yu i zavist'yu Terkoza, syna Tublata. Kak
upryamyj molodoj anglichanin, Tarzan ne mog zastavit' sebya otstupit' pered
licom zloradstvuyushchego vraga.
Tarzan znal otlichno, chto na ego mesto budet izbran vozhdem Terkoz, tak
kak svirepoe zhivotnoe uzhe davno ustanovilo pravo svoego fizicheskogo
prevoshodstva nad nemnogimi samcami-obez'yanami, kotorye osmelivalis'
vosstat' protiv ego zhestokih zadiranij.
Tarzanu hotelos' slomit' etogo zlobnogo zverya, ne pribegaya k nozhu ili
strelam. Ego sila i lovkost' nastol'ko vozrosli vmeste s ego vozmuzhalost'yu,
chto on stal podumyvat': ne smozhet li on pobedit' groznogo Terkoza v
rukopashnoj shvatke? Esli by tol'ko ne ogromnye boevye klyki, davavshie takoe
prevoshodstvo antropoidu pered ploho vooruzhennym v etom otnoshenii
Tarzanom!..
No odnazhdy, siloyu obstoyatel'stv, eto delo bylo vyhvacheno iz ruk
Tarzana, i on mog spokojno izbirat' svoj put' i libo ostat'sya v plemeni,
libo ujti iz nego, ne zapyatnav svoyu chest' dikarya.
Sluchilos' eto tak:
Plemya spokojno iskalo sebe pishchu. Vse razbrelis' v raznye storony, kogda
vdrug pronzitel'nyj krik razdalsya k vostoku ot togo mesta, gde Tarzan, lezha
na zhivote okolo prozrachnogo ruch'ya, pytalsya pojmat' uvertyvayushchuyusya rybu
svoimi bystrymi korichnevymi rukami.
Kak odin, vse chleny plemeni bystro pomchalis' po napravleniyu k
ispugannym krikam i zdes' nashli Terkoza, derzhavshego za volosy staruyu samku.
On bil ee svoimi bol'shimi rukami.
Tarzan podoshel k nemu i podnyal ruku v znak togo, chto Terkoz dolzhen
perestat' drat'sya. Samka prinadlezhala ne emu, a bednomu staromu samcu,
boevye dni kotorogo uzhe davno minovali i kotoryj ne mog zashchishchat' svoyu sem'yu.
Terkoz znal, chto postupaet protiv zakonov svoego plemeni, izbivaya chuzhuyu
zhenu. No, buduchi zabiyakoj, on vospol'zovalsya slabost'yu muzha samki, chtoby
nakazat' ee za to, chto ona ne zahotela ustupit' emu nezhnogo molodogo
gryzuna, pojmannogo eyu.
Kogda Terkoz uvidel Tarzana, priblizhayushchegosya k nemu bez strel v rukah,
on prinyalsya eshche sil'nee kolotit' bednuyu samku, nadeyas' etim vyzvat' na boj
nenavistnogo vlastitelya.
Tarzan ne povtoril svoego preduprezhdeniya, a vmesto togo prosto kinulsya
na Terkoza.
Nikogda, s etogo davno minuvshego dnya, kogda Bolgani, vozhd' gorill, tak
strashno isterzal ego, ne prihodilos' Tarzanu vyderzhivat' takogo boya.
Na etot raz nozh Tarzana edva li mog vozmestit' soboj sverkayushchie klyki
Terkoza, zato nebol'shoe prevoshodstvo obez'yany nad nim v smysle sily bylo
pochti uravnovesheno izumitel'noj lovkost'yu i bystrotoj cheloveka.
No vse zhe, v konechnom schete, antropoid imel na svoej storone nekotoroe
preimushchestvo, i esli by ne okazalos' na lico drugoj sily, kotoraya povliyala
na ishod bitvy, Tarzan, priemysh plemeni obez'yan, molodoj lord Grejstok, tak
i umer by, kak on i zhil, nevedomym dikim zverem v ekvatorial'noj Afrike.
No nalico bylo to, chto vozvyshalo Tarzana nad vsemi ego tovarishchami
dzhunglej -- iskra, v kotoroj skazyvaetsya vsya raznica mezhdu chelovekom i
zverem -- razum. Razum ubereg Tarzana ot zheleznyh muskulov i zhadnyh klykov
Terkoza.
Ih shvatka edva prodolzhalas' neskol'ko sekund, a oni uzhe katalis' na
zemle, kolotya, terzaya i razryvaya drug druga, -- dva bol'shie svirepye zverya,
b'yushchiesya nasmert'.
Terkoz imel dyuzhinu nozhevyh ran na golove i grudi, a Tarzan byl ves'
rasterzan i oblivalsya krov'yu. Ego skal'p byl v odnom meste sorvan s golovy i
visel nad glazom, zaslonyaya emu zrenie. No molodomu anglichaninu udavalos' do
sih por uderzhat' uzhasnye klyki protivnika, rvushchiesya k ego shee, i teper', vo
vremya legkoj peredyshki, Tarzan pridumal hitryj plan. On obojdet Terkoza i,
vcepivshis' emu v spinu zubami i nogtyami, budet do teh por nanosit' emu rany
nozhom, poka vrag ne perestanet sushchestvovat'.
|tot manevr byl vypolnen im legche, chem on dumal, potomu chto glupoe
zhivotnoe, ne ponyav ego namereniya, ne dumalo pytat'sya predupredit' ego.
No kogda, nakonec, Terkoz ponyal, chto ego protivnik shvatil ego tak, chto
on ne mog dostat' ego ni zubami, ni kulakami, to on stremitel'no brosilsya na
zemlyu. Tarzanu ostavalos' tol'ko otchayanno ceplyat'sya za skachushchee, vertyashcheesya,
izgibayushcheesya telo. A prezhde, chem on uspel nanesti emu hot' odin udar, nozh
byl vybit u nego iz ruk tyazhelym tolchkom o zemlyu, i Tarzan ostalsya
bezzashchitnym.
V sleduyushchee mgnovenie, kogda oba protivnika katalis' klubkom po zemle,
Tarzan dolzhen byl neskol'ko oslabit' svoyu hvatku, poka, nakonec, sluchajnoe
obstoyatel'stvo v etoj bystroj smene postoyanno menyayushchihsya evolyucij pozvolilo
emu sdelat' novoe napadenie pravoj rukoj, posle kotorogo, kak on totchas
ponyal, ego poziciya stala sovershenno nepristupnoj. Ego ruka okazalas'
propushchennoj szadi pod rukoj Terkoza, a predplech'e i kist' legli krugom ego
shei. |to byl polu-Nel'son, sovremennyj priem bor'by, na kotoryj sluchajno
natolknulsya nesvedushchij obez'yana-chelovek. No bozhestvennyj razum mgnovenno
podskazal emu, naskol'ko cenno sdelannoe im otkrytie. Ot etogo priema
zaviseli zhizn' ili smert'.
On postaralsya dobit'sya podobnogo zhe polozheniya dlya levoj ruki, i cherez
neskol'ko minut bych'ya sheya Terkoza zatreshchala pod celym Nel'sonom.
Terkoz perestal vertet'sya. Oba oni lezhali sovershenno tiho na zemle,
Tarzan na spine Terkoza. I medlenno kruglaya golova obez'yany byla vynuzhdena
prigibat'sya k ego grudi vse nizhe i nizhe.
Tarzan znal, chem vse eto konchitsya. Eshche minuta -- i slomaetsya sheya. I vot
togda, na schast'e Terkoza, v Tarzane zagovorila ta samaya sposobnost',
kotoraya pomogla emu odolet' obez'yanu, -- sposobnost' rassuzhdeniya.
-- Esli ya ego ub'yu, -- podumal Tarzan, -- kakaya mne budet ot etogo
pol'za? Lishu plemya moguchego bojca, vot i vse. Esli Terkoz budet mertv, on
nichego ne budet znat' o moem prevoshodstve, a zhivoj -- on vsegda budet
primerom dlya drugih obez'yan.
-- Ka-go-da? -- zashipel Tarzan v uho Terkozu, chto v vol'nom perevode
znachit: "sdaesh'sya?". Net otveta, i Tarzan slegka pribavlyaet davlenie, vyzvav
uzhasayushchij krik boli u bol'shogo zverya.
-- Ka-go-da? -- povtoril Tarzan.
-- Ka-go-da! -- zakrichal Terkoz.
-- Slushaj, -- skazal Tarzan, neskol'ko otpustiv ego, no ne osvobozhdaya
ruk. -- YA, Tarzan, verhovnyj vozhd' obez'yan, moguchij ohotnik, moguchij boec.
Vo vseh dzhunglyah net nikogo stol' velikogo, kak ya. Ty skazal mne:
"ka-go-da". |to slyshali vse. Ne ssor'sya bol'she ni so svoim vozhdem, ni so
svoimi soplemennikami, ili v sleduyushchij raz ya ub'yu tebya. Ponyal?
-- Hu, -- podtverdil Terkoz.
-- Nu, teper' dovol'no s tebya?
-- Hu, -- skazala obez'yana.
Tarzan vypustil ego, i cherez neskol'ko minut vse zanyalis' opyat' svoimi
delami, kak budto ne sluchilos' nichego, narushayushchego spokojstvie v ih
pervobytnom lesnom pristanishche.
No v soznanii obez'yan gluboko ukrepilos' ubezhdenie, chto Tarzan --
moguchij boec i strannoe sozdanie. Strannoe potomu, chto v ego rukah byla
zhizn' vraga, i, vmesto togo, chtoby ego ubit', on pozvolil emu zhit'
nevredimym.
Na zakate dnya, kogda vse plemya vmeste sobralos', po svoemu obychayu,
pered tem, kak temnota opustilas' na dzhungli, Tarzan, rany kotorogo byli
omyty v prozrachnyh vodah ruch'ya, sozval vokrug sebya staryh samcov.
-- Vy opyat' videli segodnya, chto Tarzan, vozhd' obez'yan -- samyj velikij
sredi vas, -- skazal on.
-- Hu, -- otvetili oni v odin golos, -- Tarzan velikij.
-- Tarzan, -- prodolzhal on, -- ne obez'yana. On ne pohozh na svoj narod.
Ego puti ne vashi puti, i potomu Tarzan vozvratitsya v logovishche svoego roda
bliz vod bol'shogo ozera. Vy dolzhny izbrat' sebe novogo vozhdya. Tarzan bol'she
ne vernetsya.
I, takim obrazom, molodoj lord Grejstok sdelal pervyj shag k toj celi,
kotoruyu on sebe postavil -- otyskaniyu belyh lyudej, podobnyh emu.
XIII
EGO SOBSTVENNYJ ROD
Sleduyushchim utrom Tarzan, sil'no stradavshij ot nanesennyh emu Terkozom
ran, napravilsya na zapad k morskomu beregu.
On dvigalsya ochen' medlenno, provel noch' v dzhunglyah, i dobralsya do svoej
hizhiny lish' pozdno sleduyushchim utrom.
V techenie neskol'kih dnej on vyhodil ochen' malo i tol'ko dlya togo,
chtoby sobrat' nuzhnoe emu dlya utoleniya goloda kolichestvo plodov i orehov.
No cherez desyat' dnej Tarzan byl uzhe sovershenno zdorov. Na ego lice
ostalsya tol'ko uzhasnyj poluzazhivshij shram, kotoryj, nachinayas' nad levym
glazom, shel poperek vsej golovy i konchalsya nad pravym uhom. |to byl sled,
ostavlennyj Terkozom, kogda tot sorval s nego skal'p.
V period vyzdorovleniya Tarzan pytalsya smasterit' plashch iz shkury Sabor,
prolezhavshej vse vremya v hizhine. No on uvidel, chto kozha tverda, kak derevo. A
tak kak on nichego ne znal o dublenii, to emu i prishlos' otkazat'sya ot
vzleleyannogo plana.
I vot on reshil otobrat' hot' kakuyu-nibud' odezhdu u kogo-nibud' iz
chernokozhih v poselke Mbongi, potomu chto Tarzan, pitomec obez'yan, reshil vsemi
vozmozhnymi sposobami otmetit' svoyu evolyuciyu iz sushchestv nizshego poryadka. A po
ego mneniyu ne bylo bolee otlichitel'nogo priznaka chelovecheskoj porody, kak
ukrasheniya i odezhda.
S etoj cel'yu on sobral razlichnye ukrasheniya dlya ruk i nog, snyatye im s
chernyh voinov, pogibshih ot ego bystroj i besshumnoj petli. Vse eto on nadel
tak, kak videl na drugih.
Na sheyu on povesil zolotuyu cepochku s osypannym bril'yantami medal'onom
ego materi, ledi |lis, a za spinoj, na remne, kolchan so strelami, tozhe
snyatyj im s kakogo-to iz pobezhdennyh im chernokozhih.
Taliyu on ukrasil poyasom iz nebol'shih polosok neobdelannoj kozhi. On sam
smasteril sebe etot poyas dlya samodel'nyh nozhen, v kotorye vkladyval
ohotnichij nozh svoego otca. Dlinnyj luk, prinadlezhavshij Kulonge, visel za ego
levym plechom.
Molodoj lord Grejstok predstavlyal original'nuyu i voinstvennuyu figuru.
Ego gustye chernye volosy padali emu szadi na plechi, a speredi byli im
nerovno srezany ohotnich'im nozhom, chtoby ne lezli v glaza.
Ego pryamaya i prekrasnaya figura, muskulistaya, kak u luchshih drevnih
rimskih gladiatorov, no vmeste s tem s myagkimi i nezhnymi ochertaniyami
ellinskogo boga, govorila s pervogo zhe vzglyada ob udivitel'nom soedinenii
ogromnoj sily s gibkost'yu i lovkost'yu.
Tarzan, priemysh obez'yany, byl olicetvoreniem pervobytnogo cheloveka,
ohotnika, voina.
S blagorodnoj posadkoj krasivoj golovy na shirokih plechah, s ognem zhizni
i uma v prekrasnyh i yasnyh glazah, on legko mog pokazat'sya polubogom v
dyshashchem drevnost'yu pervobytnom lesu.
No Tarzan i ne dumal ob etom. On dosadoval, chto u nego ne bylo odezhdy i
chto on ne mozhet pokazat' vsem obitatelyam dzhunglej, chto on chelovek, a ne
obez'yana. CHasto v ego um zakradyvalos' ser'eznoe somnenie, ne mozhet li on
eshche prevratit'sya v obez'yanu.
Razve volosy ne nachali probivat'sya u nego na lice? U vseh obez'yan
volosatye lica, a edinstvennye lyudi, kotoryh on videl -- chernokozhie --
sovershenno bezvolosye, za nemnogimi isklyucheniyami.
Pravda, v knizhkah emu prihodilos' videt' risunki lyudej s massoj volos
na gubah, shchekah i podborodke, no tem ne menee Tarzan brilsya. Pochti ezhednevno
tochil on svoj ostryj nozh i soskablival i vyskrebyval svoyu moloduyu borodu,
chtoby s kornem unichtozhit' etot unizitel'nyj priznak obez'yany.
I, takim obrazom, on nauchilsya brit'sya, -- pravda, grubo i muchitel'no,
no tem ne menee udachno.
Kogda on pochuvstvoval, chto sovershenno popravilsya posle krovavogo boya s
Terkozom, Tarzan odnazhdy utrom napravilsya k poselku Mbongi. On shel nebrezhno
po izvilistoj trope v dzhunglyah, vmesto togo, chtoby peredvigat'sya po
derev'yam, kak vdrug ochutilsya licom k licu s chernym voinom.
Vzglyad izumleniya dikarya byl pochti komichen, i prezhde, chem Tarzan uspel
snyat' svoj luk, voin povernul i pobezhal po trope s krikom trevogi, kak budto
obrashchalsya k drugim tovarishcham.
Tarzan brosilsya v pogonyu po derev'yam i cherez neskol'ko minut uvidel
vperedi otchayanno begushchih lyudej.
Ih bylo troe, i oni bezumno neslis' gus'kom cherez gustoj kustarnik.
Tarzan ih legko obognal, i oni ne zametili ni togo, kak on besshumno
nessya nad ih golovami, ni togo, kak on pritailsya na nizkoj vetke, pod
kotoroj prolegala tropa.
Tarzan dal projti dvum pervym voinam, no kogda tretij begom
priblizilsya, tihaya petlya ohvatila chernoe gorlo i byla zatyanuta lovkim
dvizheniem.
Negr ispustil dusherazdirayushchij krik, i ego tovarishchi, obernuvshis',
uvideli, chto sodrogayushcheesya telo, tochno po volshebstvu, medlenno podnimaetsya v
gustuyu listvu nad nimi.
S krikami uzhasa oni brosilis' bezhat' eshche bystree, nadeyas' spastis'.
Tarzan molchalivo i bystro pokonchil so svoim plennikom, snyal s nego
oruzhie, ukrasheniya i -- o, schast'e! -- prekrasnuyu zamshevuyu povyazku s beder.
On totchas zhe nadel ee na sebya.
Vot teper' on, nakonec, odet tak, kak podobaet byt' odetym cheloveku.
Nikto ne smozhet bol'she somnevat'sya v ego vysokom proishozhdenii. Kak priyatno
bylo by vernut'sya sejchas k svoemu plemeni, vystaviv napokaz pered ih
zavistlivymi glazami etot udivitel'nyj naryad!
Vzvaliv telo chernogo na plecho, on netoroplivo dvinulsya po derev'yam k
malen'komu, obnesennomu chastokolom, poselku, potomu chto opyat' nuzhdalsya v
strelah.
Sovsem blizko podojdya k palisadu, Tarzan uvidel vozbuzhdennuyu gruppu,
okruzhavshuyu oboih beglecov, kotorye, drozha ot straha i ustalosti, edva mogli
rasskazat' neslyhannye podrobnosti svoego priklyucheniya.
-- Mirando, -- govorili oni, -- shel vperedi nih, ne na dalekom
rasstoyanii, no vnezapno on pribezhal k nim s krikom, chto strashnyj chelovek
belyj i golyj presleduet ego. Vse vtroem brosilis' togda bezhat' so vseh nog.
Potom opyat' razdalsya pronzitel'nyj krik uzhasa Mirando, a kogda oni
povernuli golovy, to uvideli uzhasayushchee zrelishche -- telo ih tovarishcha letelo
vverh, v derev'ya; ruki i nogi ego sudorozhno bilis' v vozduhe, a yazyk
vysovyvalsya iz otkrytogo rta. Ni odnogo zvuka ne proiznes on bol'she, i okolo
nego ne bylo vidno reshitel'no nikogo.
V poselke nachalas' panika. No mudryj staryj Mbonga sdelal vid, chto ne
verit ih rasskazu.
-- Vy rasskazali nam dlinnuyu skazku potomu, chto ne posmeli skazat'
pravdy. Vam stydno priznat'sya, chto kogda lev prygnul na Mirando, vy udrali,
brosiv ego. Trusy vy!
Edva Mbonga konchil poslednee slovo, kak nad nim v vetvyah dereva,
razdalsya gromkij tresk. Vse s novym strahom vzglyanuli vverh. Zrelishche,
predstavivsheesya ih glazam, zastavilo sodrognut'sya dazhe mudrogo starogo
Mbongu, tak kak, perevorachivayas' i izvivayas', s vershiny letelo mertvoe telo
Mirando i s hrustom rasplastalos' na zemle u ih nog.
Kak odin, vse chernokozhie brosilis' vrassypnuyu i ischezli v gustoj teni
okruzhayushchih zaroslej.
Togda Tarzan smelo voshel v poselok, vozobnovil svoj zapas strel i s®el
pishchu, zagotovlennuyu dikaryami dlya usmireniya gneva tainstvennogo zlogo duha.
Prezhde chem ujti, on perenes telo Mirando k vorotam poselka i postavil
ego stojmya u izgorodi tak, chto kazalos', budto ego mertvoe lico smotrit
iz-za ogrady vdol' tropy, vedushchej v dzhungli.
Mnogo raz pytalis' bezumno napugannye chernye vojti v poselok mimo
strashnogo, skalivshego zuby lica mertvogo ih tovarishcha, poka, nakonec, vse zhe
osmelilis' eto sdelat'. Kogda oni uvideli, chto pishcha i strely ischezli, to
ponyali, chto Mirando pogib potomu, chto videl strashnogo duha dzhunglej.
|to ob®yasnenie pokazalos' im samym razumnym. Vse, kto vstrechal etogo
uzhasnogo boga lesov, umirali: iz zhivyh nikto ne vidal ego. Vid ego--
prinosil vernuyu smert'.
Oni podumali takzhe, chto poka oni budut snabzhat' bozhestvo strelami i
pishchej, ono im ne budet vredit', esli tol'ko im ne glyadet' na nego. I potomu
Mbonga postanovil, chtoby, v dopolnenie k prinosheniyam pishchi, klali i
prinoshenie strelami etomu Munango Ksevati. I s teh por tak i delali.
Esli vam kogda-libo s