|dgar Berrouz. Tarzan nepobedimyj
Perevodchiki Anisimov V., Vladimirova I.
Redaktor Sorkina G.
Sdano v nabor 16.03.92. Podp. v pechat' 3.04.92. Format 84H108/32.
Garnitura Tip Tajms. Pechat' vysokaya s FPF.
Pech. l. 12. Tirazh 500 000 ekz. Zak. 1955.
Gosudarstvennoe maloe predpriyatie "Gart". Akcionernoe obshchestvo
"Printest". |stoniya, Tallinn, Pyarnusskoe shosse, 10.
Minskij ordena Trudovogo Krasnogo Znameni poligraf-kombinat MPPO im. YA.
Kolasa. 220005, Minsk, ul. Krasnaya, 23.
ISBN 5-7985-0023-3
© GMP "Gart", A/o "Printest", 1992.
---------------------------------------------------------------
OCR, Spellcheck: Maksim Ponomarev aka MacX
---------------------------------------------------------------
YA ne istorik, ne letopisec i, k tomu zhe, absolyutno ubezhden v tom, chto
est' temy, kotoryh belletristy voobshche ne dolzhny kasat'sya, -- prezhde vsego,
politiki i religii. Odnako mne vovse ne kazhetsya neetichnym izredka cherpat'
idei iz pervoj ili vtoroj, pri uslovii, chto tema budet razrabatyvat'sya tak,
chtoby pridat' proizvedeniyu harakter vymysla.
Esli by istoriya, kotoruyu ya sobirayus' vam povedat', prosochilas' v gazety
dvuh opredelennyh evropejskih gosudarstv, eto moglo by vyzvat' novuyu i bolee
strashnuyu mirovuyu vojnu. Vprochem, rech' pojdet ne ob etom. Menya sejchas
interesuet to, chto eto -- horoshij rasskaz, vpolne otvechayushchij moim
sobstvennym trebovaniyam, blagodarya tomu obstoyatel'stvu, chto Tarzan iz
plemeni obez'yan byl tesno svyazan so mnogimi ego naibolee zahvatyvayushchimi
epizodami.
YA ne sobirayus' dokuchat' vam suhoj politicheskoj istoriej, tak chto ne
napryagajte naprasno svoj um, pytayas' rasshifrovat' vymyshlennye imena,
ispol'zuemye mnoj v opisanii nekotoryh personazhej, kotorye, kak mne
predstavlyaetsya, dolzhny sohranit' inkognito v vysshih interesah mira i
bezopasnosti.
Vosprinimajte rasskaz prosto kak ocherednoj iz serii o Tarzane, v
kotorom, hotelos' by nadeyat'sya, vy najdete razvlechenie i otdyh. A esli
najdete v nem pishchu dlya uma, tem luchshe.
Bez somneniya, malo kto iz vas videl i eshche men'she obratil vnimanie na
nezametno promel'knuvshee nekotoroe vremya tomu nazad gazetnoe soobshchenie, v
kotorom peredavalsya sluh o tom, chto francuzskie kolonial'nye vojska,
razmeshchennye v Somali, na severo-vostochnom poberezh'e Afriki, vtorglis' v
ital'yanskuyu koloniyu. Za etoj informaciej kroetsya istoriya zagovora, intrig,
bezrassudstva i lyubvi -- istoriya o podlecah i glupcah, smel'chakah i
krasavicah, istoriya o zveryah lesa i dzhunglej.
Esli zhe kto-to iz vas i videl gazetnoe soobshchenie o vtorzhenii na
territoriyu ital'yanskogo Somali na severo-vostochnom poberezh'e Afriki, to uzh
sovershenno tochno nikto ne videl dusherazdirayushchego epizoda, proizoshedshego v
teh krayah nezadolgo do etogo sobytiya. Kazalos' by, kakaya voobshche mogla byt'
svyaz' mezhdu nekim sushchestvom i evropejskoj mezhdunarodnoj politikoj ili
sud'boj nacij, ibo sushchestvom byla vsego-navsego malen'kaya obez'yanka,
spasayushchayasya begstvom po verhushkam derev'ev i vopyashchaya ot uzhasa. |to byl
malen'kij Nkima, a za nim gnalas' ogromnaya groznaya obez'yana, gorazdo bolee
krupnaya, chem malysh Nkima.
K schast'yu dlya mira v Evrope i vo vsem mire, skorost' presledovatelya
okazalas' ne proporcional'noj ego nedruzhelyubnomu nastroeniyu, i Nkime udalos'
spastis'; no eshche dolgo posle togo, kak bol'shaya obez'yana prekratila pogonyu,
malen'kaya obez'yanka prodolzhala nestis' po verhushkam derev'ev, izdavaya
pronzitel'nye kriki, na kakie tol'ko byl sposoben, ibo ispytyvat' strah i
spasat'sya begstvom yavlyalos' dvumya glavnymi zanyatiyami malen'kogo Nkimy.
Vozmozhno, Nkima utomilsya, a skoree vsego uvidel gusenicu ili ptich'e
gnezdo -- tak ili inache, on nakonec ostanovilsya, prodolzhaya rugat'sya i
vereshchat' na kachayushchejsya vetke vysoko nad zemlej.
Mir, v kotorom rodilsya malen'kij Nkima, kazalsya emu ochen' strashnym, i v
te chasy, kogda malysh bodrstvoval, on tol'ko i delal, chto zhalovalsya na
sud'bu, pochti ne otlichayas' v etom otnoshenii ot nekotoryh lyudej. Malen'komu
Nkime predstavlyalos', chto mir naselen bol'shimi zlobnymi sushchestvami, kotorye
obozhayut obez'yan'e myaso. Byl lev Numa, byla pantera SHita i zmeya Gista --
triumvirat, napolnyavshij opasnost'yu ves' mir, ot zemli do samoj vysokoj
makushki dereva. Eshche byli bol'shie obez'yany i obez'yany pomen'she, i vseh ih Bog
sotvoril bolee krupnymi, nezheli Nkimu, i vse oni, kazalos', zataili na nego
zlobu.
Vzyat', k primeru, gruboe sushchestvo, tol'ko chto gnavsheesya za nim. Malysh
Nkima vsego lish' brosil v nego palku, kogda ono spalo, primostivshis' na
dereve, i iz-za etogo pustyachnogo povoda obez'yana brosilas' vsled za Nkimoj s
yavnym namereniem ubit' ego. YA otnyud' ne zhelayu poricat' Nkimu, emu nikogda i
v golovu ne prihodilo, kak, vprochem, ne prihodit i koe-komu iz lyudej, chto
bezobidnye shutki inogda mogut privesti k rokovym posledstviyam.
Razmyshlyaya o nespravedlivosti sud'by, malen'kij Nkima sovsem priunyl.
Odnako byla inaya, bolee ser'eznaya prichina dlya pechali, ot kotoroj razryvalos'
ego malen'koe serdechko. Mnogo-mnogo lun tomu nazad ushel ego hozyain, ostaviv
ego odnogo. Pravda, on ostavil Nkimu v horoshem uyutnom dome s dobrymi lyud'mi,
kotorye kormili ego, no malen'kij Nkima toskoval po velikomu Tarmangani, ch'e
obnazhennoe plecho sluzhilo edinstvennym pristanishchem, otkuda on mog s polnejshej
beznakazannost'yu shvyryat' oskorbleniya miru. Vot uzhe dolgoe vremya malen'kij
Nkima, prenebregaya opasnostyami lesa i dzhunglej, iskal svoego lyubimogo
Tarzana.
Poskol'ku serdca izmeryayutsya soderzhaniem v nih lyubvi i predannosti, a ne
diametrami v dyujmah, to serdce malen'kogo Nkimy bylo ochen' bol'shim --
nastol'ko bol'shim, chto srednij chelovek mog spryatat' za nim svoe sobstvennoe
serdce da i sebya vpridachu -- i vot uzhe dolgoe vremya ono predstavlyalo soboj
sploshnuyu zhguchuyu bol' v tshchedushnoj grudi. Odnako, k schast'yu dlya malen'kogo
manu, ego um byl organizovan takim obrazom, chto mog legko otvlech'sya dazhe ot
bol'shogo gorya. Tyazhelye mysli Nkimy mogla prervat' babochka ili sochnaya pishcha.
|to bylo dazhe horosho, ibo v protivnom sluchae on prosto umer by ot gorya.
Vot i sejchas, obrativ svoi pechal'nye mysli k utrate, Nkima vdrug
vstrepenulsya, uloviv izmenenie v napravlenii veterka, donesshego do ego
chutkih ushej zvuk, ne pohozhij na zvuki dzhunglej, k kotorym on privyk s
detstva. Zvuk yavno dissoniroval s ostal'nymi. A chto vnosit dissonans v
dzhungli i povsyudu, gde by on ni razdavalsya? CHelovek. Imenno golosa lyudej i
uslyshal Nkima.
Malen'kaya obez'yanka besshumno zaskol'zila po derev'yam v napravlenii,
otkuda doneslis' zvuki, i vskore, pomimo zvukov, kotorye stali gromche,
obnaruzhilos' eshche koe-chto, yavivsheesya polnym, okonchatel'nym podtverzhdeniem
prirody istochnika shuma dlya Nkimy, kak, vprochem, i dlya lyubogo drugogo
obitatelya dzhunglej -- zapah.
Vy navernyaka nablyudali, kak sobaka, vozmozhno, vasha sobstvennaya, kak
budto uznaet vas po vidu, no razve ona kogda-libo polnost'yu udovletvoritsya,
poka zritel'noe vpechatlenie ne podtverditsya i ne podkrepitsya ee
chuvstvitel'nymi nozdryami?
Tak zhe i s Nkimoj. Ego ushi ulovili prisutstvie lyudej, teper' zhe ego
nozdri okonchatel'no ubedili ego v tom, chto poblizosti nahodyatsya lyudi. On
dumal o nih ne kak o lyudyah, a kak o bol'shih obez'yanah. Tam byli Gomangani,
bol'shie chernye obez'yany, -- negry. |to povedal Nkime ego nos. Byli takzhe
Tarmangani. Te, kto predstavlyalsya Nkime bol'shimi belymi obez'yanami, byli
belymi lyud'mi.
On vozbuzhdenno potyanul nosom, pytayas' obnaruzhit' znakomyj zapah
lyubimogo Tarzana, no ego tam ne okazalos'. Nkima ponyal eto eshche do togo, kak
uvidel neznakomcev.
Lager', kotoryj vskore otkrylsya sverhu vzoru Nkimy, byl horosho
obustroen. Sudya po vsemu, on prostoyal zdes' ne den' i ne dva i, vpolne
veroyatno, prostoit eshche nekotoroe vremya. Stavili ego ne naspeh. Vidnelis'
palatki belyh lyudej i shatry arabov, akkuratno vystroivshiesya s pochti voennoj
chetkost'yu, a za nimi -- legkie hizhiny negrov, slozhennye iz togo materiala,
kotorym nadelila etu mestnost' priroda.
Pod otkinutym pologom odnogo arabskogo shatra sideli neskol'ko beduinov
v belyh burnusah i pili svoj neizmennyj kofe; pod sen'yu vysochennogo dereva
pered drugoj palatkoj chetvero belyh uvlechenno igrali v karty; vozle hizhiny
gruppa dyuzhih voinov iz plemeni galla igrali v minkalu. Byli zdes' i
chernokozhie iz drugih plemen -- vyhodcy iz vostochnoj i central'noj Afriki, a
takzhe neskol'ko negrov s zapadnogo poberezh'ya.
Opytnyj afrikanskij puteshestvennik ili ohotnik, veroyatno, zatrudnilsya
by dat' tochnuyu klassifikaciyu vsemu etomu pestromu smesheniyu ras i cvetov
kozhi. CHernokozhih bylo slishkom mnogo, chtoby poverit', budto vse oni --
nosil'shchiki, poskol'ku nesmotrya na bol'shoe kolichestvo gruza, kazhdomu iz nih
prakticheski ne dostalos' by noshi, dazhe uchityvaya nalichie askari, kotorye ne
nosyat nichego, krome sobstvennogo oruzhiya i amunicii.
K tomu zhe, v lagere imelos' bol'she vintovok, chem trebovalos' dlya zashchity
dazhe bolee mnogochislennogo otryada. V samom dele, na kazhdogo cheloveka
prihodilos' po vintovke. No eto byli uzhe nesushchestvennye detali, ne
proizvedshie vpechatleniya na Nkimu. Dlya nego imel znachenie tot fakt, chto vo
vladeniyah ego hozyaina okazalos' mnogo neznakomyh Tarmangani i Gomangani, a
poskol'ku vo vsyakom chuzhake Nkima videl vraga, to on vstrevozhilsya. Teper',
bolee chem kogda-libo, emu hotelos' najti Tarzana.
Na zemle pered palatkoj sidel, podzhav nogi, smuglyj indus v tyurbane,
yavno pogruzhennyj v meditaciyu; odnako esli komu-nibud' udalos' by uvidet' ego
chernye chuvstvennye glaza, to on obnaruzhil by, chto vyrazhenie ih otnyud' ne
otstranennoe -- indus ni na mig ne otryval vzora ot palatki, stoyashchej chut'
poodal' ot ostal'nyh i, kogda iz nee vyshla devushka, Raghanat Dzhafar vstal i
podoshel k nej. Zagovoriv s devushkoj, on zaulybalsya sal'noj ulybkoj, no,
otvechaya emu, ona ne ulybalas'. Govorila ona vezhlivo, odnako ne ostanovilas',
napravlyayas' k chetverke, igravshej v karty.
Kogda ona podoshla k ih stoliku, igroki podnyali glaza, i na kazhdom lice
poyavilos' dobrozhelatel'noe vyrazhenie, no bylo li ono odinakovym na etih
licah-maskah, teh maskah, za kotorymi my nauchaemsya skryvat' svoi sokrovennye
mysli, ostavalos' neyasnym. I vse zhe bylo ochevidno, chto devushka pol'zuetsya
simpatiyami.
-- Privet, Zora! -- voskliknul roslyj malyj s gladko vybritym licom. --
Vyspalas'?
-- Da, tovarishch, -- otvetila devushka, -- no mne nadoelo spat'. |ta
bezdeyatel'nost' dejstvuet na nervy.
-- Mne tozhe, -- soglasilsya muzhchina.
-- Kak dolgo eshche vy sobiraetes' zhdat' amerikanca, tovarishch Zverev? --
sprosil Raghanat Dzhafar. Verzila pozhal plechami.
-- On mne nuzhen, -- otvetil on. -- My vpolne spravilis' by i bez nego,
no nel'zya ne uchityvat' togo moral'nogo effekta, kotoryj okazhet na mir sam
fakt aktivnogo uchastiya v dele bogatogo amerikanca iz vysshih krugov obshchestva.
Tak chto podozhdem ego pribytiya.
-- A vy polnost'yu uvereny v etom gringo, Zverev? -- sprosil molodoj
smuglyj meksikanec, sidevshij ryadom s roslym gladko vybritym chelovekom,
kotoryj, po vsem priznakam, yavlyalsya glavoj ekspedicii.
-- YA videlsya s nim v N'yu-Jorke i eshche raz v San-Francisko, -- otozvalsya
Zverev. -- Ego proverili samym tshchatel'nym obrazom, i otzyvy polucheny
blagopriyatnye.
-- YA vsegda ispytyval podozrenie k lyudyam, kotorye vsem, chto imeyut,
obyazany kapitalizmu, -- ob®yavil Romero. -- |to u nih v krovi -- v dushe oni
nenavidyat proletariat tak zhe, kak my nenavidim ih.
-- |tot paren' -- sovsem drugoe delo, -- stoyal na svoem Zverev. -- On
nastol'ko sklonilsya na nashu storonu, chto radi pravogo dela gotov predat'
rodnogo otca... i uzhe predaet svoyu stranu.
Guby Zory Drynovoj, kogda ona uslyshala etu harakteristiku, slegka
skrivilis' v neproizvol'noj usmeshke, nezamechennoj ostal'nymi.
Migel' Romero, meksikanec, ostalsya neudovletvorennym.
-- Ne doveryayu ya vsyakim etim gringo, -- zayavil on. Zverev pozhal plechami.
-- Nasha lichnaya nepriyazn' ne imeet znacheniya, -- skazal on, -- po
sravneniyu s interesami mirovogo rabochego klassa. Kogda Koult pribudet, my
obyazany prinyat' ego kak svoego; i ne zabyvat', chto kak by my ni nenavideli
Ameriku i amerikancev, bez nih i bez ih parshivogo kapitala v segodnyashnem
mire nichego ne dobit'sya.
-- Kapitala, nazhitogo na krovi i pote rabochego klassa, -- prorychal
Romero.
-- Vot imenno, -- podhvatil Raghanat Dzhafar, -- no, kak ni
paradoksal'no, eto zhe bogatstvo podorvet i unichtozhit kapitalisticheskuyu
Ameriku i v konce koncov obespechit pobedu proletariata.
-- Vot i ya tak dumayu, -- skazal Zverev. -- Radi obshchego dela ya predpochtu
amerikanskoe zoloto zolotu lyuboj drugoj strany...
-- No chto znachat dlya nas nichtozhnye sredstva etogo amerikanskogo
biznesmena? -- trebovatel'no sprosila Zora. -- |to zhe pustyak po sravneniyu s
tem, chto Amerika uzhe shchedro vkladyvaet v Sovetskuyu Rossiyu. CHto ego izmena, po
sravneniyu s izmenoj drugih, kotorye uzhe delayut dlya priblizheniya pobedy
mirovogo kommunizma bol'she, chem Tretij Internacional? |to nichto, dazhe ne
kaplya v more.
-- CHto vy imeete v vidu, Zora? -- sprosil Migel'.
-- YA imeyu v vidu bankirov, promyshlennikov, inzhenerov Ameriki, kotorye
prodayut nam svoyu sobstvennuyu stranu i mir v nadezhde nabit' zolotom svoi uzhe
i tak lopayushchiesya sunduki. Odin iz naibolee blagochestivyh i pochitaemyh
grazhdan vozvodit dlya nas ogromnye fabriki v Rossii, gde my smozhem vypuskat'
traktory i tanki; ih promyshlenniki sopernichayut drug s drugom, chtoby snabdit'
nas dvigatelyami dlya tysyach aeroplanov; ih inzhenery prodayut nam svoj intellekt
i masterstvo, chtoby postroit' ogromnyj promyshlennyj gorod, gde by
proizvodilis' boepripasy i voennaya tehnika. Takovy eti predateli, takovy eti
lyudi, kotorye uskoryayut priblizhenie dnya, kogda Moskva stanet diktovat' svoyu
politiku vsemu miru.
-- Vy govorite tak, budto sozhaleete ob etom, -- razdalsya suhoj golos
vozle ee plecha. Devushka bystro obernulas'.
-- A, eto vy, shejh Abu Batn, -- proiznesla ona, uznav smuglogo araba,
kotoryj podoshel, zakonchiv pit' svoj kofe. -- Nasha blagosklonnaya fortuna ne
meshaet mne videt' verolomstvo vraga, no i ne pozvolyaet voshishchat'sya izmenoj
kogo by to ni bylo, dazhe esli ona vygodna dlya nas.
-- |to i ko mne otnositsya? -- nastorozhenno sprosil Romero.
Zora rassmeyalas'.
-- Nu chto vy, Migel', -- progovorila ona. -- Vy zhe predstavitel'
rabochego klassa i verny proletariatu svoej strany, a te, drugie, prinadlezhat
k klassu kapitalistov; ih pravitel'stvo -- pravitel'stvo burzhuaznoe, kotoroe
nastol'ko nenavidit kommunisticheskie idealy, chto tak i ne priznalo nashe
gosudarstvo; tem ne menee, v svoej zhadnosti eti svin'i prodayut svoih zhe i
svoyu stranu za gorst' vonyuchih dollarov. YA ih prezirayu.
Zverev usmehnulsya.
-- Ty nastoyashchaya bol'shevichka, Zora, -- voskliknul on. -- Nenavidish'
vraga ot vsej dushi, dazhe kogda on nam pomogaet.
-- No nenavist'yu i boltovnej nichego ne dob'esh'sya, -- skazala devushka.
-- Skorej by nachat' delat' delo. A my torchim zdes' i bezdejstvuem.
-- I chto zhe ty predlagaesh'? -- dobrodushno pointeresovalsya Zverev.
-- Po krajnej mere, mogli by popytat'sya zavladet' zolotom Opara, --
otvetila ona. -- Esli Kitembo prav, ego hvatilo by na finansirovanie dyuzhiny
ekspedicij vrode planiruemoj, i my ne nuzhdalis' by v etom amerikanskom...
kak ih tam nazyvayut?.. tolstosume.
-- Menya tozhe poseshchali podobnye mysli, -- proiznes Raghanat Dzhafar.
Zverev nahmurilsya.
-- Mozhet, koe-komu iz vas ne terpitsya vozglavit' etu ekspediciyu, --
razdrazhenno skazal on. -- YA znayu, chto delayu, i ne obyazan ni s kem obsuzhdat'
svoi plany. Nastanet vremya dlya prikazov, i ya ih otdam. Kitembo poluchil svoj,
i uzhe neskol'ko dnej vedetsya podgotovka k ekspedicii na Opar.
-- My tak zhe zainteresovany i gotovy risknut', kak i vy, Zverev, --
rezko vmeshalsya Romero. -- Predpolagalos', chto my budem rabotat' na ravnyh, a
ne kak hozyain i rab.
-- Skoro vy uznaete, chto hozyain -- ya, -- ogryznulsya Zverev nepriyatnym
tonom.
-- Da, -- usmehnulsya Romero, -- car' tozhe schital sebya hozyainom, vam
izvestno, chto s nim stalo?
Zverev vskochil na nogi, vyhvatil revol'ver i napravil na Romero, no v
tu zhe sekundu devushka udarila ego snizu po ruke i vstala mezhdu nimi.
-- Ty s uma soshel, Zverev! -- vskrichala ona.
-- Ne vmeshivajsya, Zora! |to moe delo, i rano ili pozdno ego pridetsya
reshat'. Zdes' glavnyj ya, i ya ne poterplyu predatelej v svoem lagere. Otojdi.
-- Net! -- reshitel'no vozrazila devushka. -- Migel' byl ne prav, no i ty
tozhe, a prolivat' krov' -- nashu sobstvennuyu -- sejchas oznachalo by polnost'yu
poteryat' vsyakij shans na uspeh. |to poseet semena straha i podozritel'nosti i
budet stoit' nam uvazheniya so storony chernokozhih, ibo oni pochuvstvuyut
otsutstvie sredi nas edinstva. K tomu zhe, Migel' bezoruzhen, strelyat' v nego
bylo by podlym ubijstvom, a eto lishilo by tebya uvazheniya vsyakogo poryadochnogo
cheloveka v ekspedicii. -- Ona vypalila eti slova na russkom yazyke, kotorogo,
krome nee i Zvereva, nikto iz prisutstvuyushchih ne ponimal, zatem povernulas' k
Migelyu i obratilas' k nemu na anglijskom.
-- Vy byli nepravy, Migel', -- myagko proiznesla ona. -- Rukovoditelem
dolzhen byt' odin chelovek, i na etu dolzhnost' byl izbran tovarishch Zverev. On
sozhaleet, chto postupil oprometchivo. Izvinites' pered nim za svoi slova,
pozhmite drug drugu ruki, a my vse davajte zabudem o sluchivshemsya.
Romero na mig zakolebalsya, zatem protyanul Zverevu
ruku.
Russkij pozhal protyanutuyu ruku i choporno poklonilsya.
-- Zabudem ob etom, tovarishch, -- proiznes on, sohranyaya hmuroe vyrazhenie,
kak, vprochem, i meksikanec.
Malen'kij Nkima zevnul i, zacepivshis' hvostom za vetku, perebralsya
povyshe. Ego lyubopytstvo otnositel'no etih chuzhakov bylo udovletvoreno. On
poteryal k nim vsyakij interes, no reshil, chto ego hozyainu sleduet znat' ob ih
prisutstvii; i eta mysl', rodivshayasya v malen'koj golovenke, vnov' vyzvala
takuyu glubokuyu grust' i neizbyvnuyu tosku po Tarzanu, chto Nkimoj snova
ovladela ugryumaya reshimost' prodolzhat' poiski cheloveka-obez'yany. Mozhet, cherez
polchasa kakoj-nibud' trivial'nyj povod opyat' otvlechet ego vnimanie, no
sejchas eto stalo delom ego zhizni.
Pereletaya s dereva na derevo, malen'kij Nkima derzhal v svoej rozovoj
ladoshke sud'bu Evropy, hotya i ne dogadyvalsya ob etom.
Den' klonilsya k vecheru. V otdalenii razdalsya l'vinyj ryk. Po spine
Nkimy instinktivno probezhali murashki. Na dele zhe napugalsya on ne sil'no,
ponimaya, chto nikakomu l'vu ne dostat' ego na verhushke dereva.
Molodoj chelovek, shagayushchij vperedi safari, zadral golovu i prislushalsya.
-- Ne tak uzh i daleko, Toni, -- skazal on.
-- Net, ser, sovsem dazhe blizko, -- otozvalsya filippinec.
-- Tebe pridetsya nauchit'sya obhodit'sya bez vsyakih "serov", Toni, prezhde
chem my prisoedinimsya k ostal'nym, -- sdelal emu zamechanie molodoj chelovek.
Filippinec usmehnulsya.
-- Ladno, tovarishch, -- soglasilsya on. -- YA tak privychka obratit'sya ko
vsem "ser", chto mne trudno perestroit'sya.
-- Boyus', v takom sluchae ty ne ochen' horoshij bol'shevik, Toni.
-- Vot uzh net, -- voskliknul filippinec. -- Inache pochemu ya zdes'?
Dumaete, ya reshil prihodit' eta Bogom zabytaya strana, gde polno lev, muravej,
zmeya, muha i moskit, chtoby progulyat'sya? Net, ya prihodit' polozhit' svoyu zhizn'
za filippinskuyu nezavisimost'.
-- Konechno, eto blagorodno s tvoej storony, Toni, -- ser'ezno
progovoril sputnik, -- odnako kakim obrazom eto prineset filippincam
svobodu?
Antonio Mori pochesal v zatylke.
-- Ne znayu, -- priznalsya on, -- no eto prichinyat' nepriyatnosti Amerike.
Vysoko na verhushkah derev'ev ih put' peresekla malen'kaya obez'yanka. Na
sekundu Nkima priostanovilsya, nablyudaya za nimi, zatem pustilsya dal'she.
Spustya polchasa lev snova zarychal, i tak ugrozhayushche blizko i neozhidanno
razdalis' vnizu v dzhunglyah gromovye raskaty, chto malen'kij Nkima edva ne
svalilsya s dereva. Ispustiv vopl' uzhasa, on vzletel kak mozhno vyshe i uselsya,
serdito rugayas'.
Lev, velikolepnyj samec s roskoshnoj grivoj, vyshel na otkrytoe
prostranstvo pod derevom, na kotorom pritailsya drozhashchij Nkima. V ocherednoj
raz lev podal moguchij golos, i ot ego oglushitel'no zvonkogo ryka-vyzova
zadrozhala zemlya. Nkima glyanul vniz i perestal vdrug branit'sya. Vmesto etogo
on prinyalsya vozbuzhdenno podprygivat', vereshchat' i grimasnichat'. Lev Numa
posmotrel naverh, i togda proizoshlo nechto strannoe. Obez'yanka perestala
vereshchat' i izdala nizkij svoeobraznyj krik. Glaza l'va, zloveshche sverkavshie,
priobreli novoe, pochti nezhnoe vyrazhenie. On vygnul spinu i prinyalsya teret'sya
bokom o stvol dereva, a iz svirepoj pasti poslyshalos' tihoe murlykan'e.
Togda malen'kij Nkima pospeshno rvanulsya vniz skvoz' listvu, sovershil
poslednij provornyj pryzhok i svalilsya na gustuyu grivu carya zverej.
Nastuplenie novogo dnya vyzvalo v lagere zagovorshchikov i novuyu
deyatel'nost'. Beduiny uzhe ne pili svoj kofe; karty belyh byli otlozheny v
storonu, a voiny plemeni galla bol'she ne igrali v minkalu.
Zverev sidel za pohodnym stolikom, otdavaya prikazaniya i odnovremenno s
pomoshch'yu Zory i Raghanata Dzhafara vydavaya boepripasy verenice prohodyashchih mimo
nih vooruzhennyh lyudej. Migel' Romero i dvoe drugih belyh sledili za
raspredeleniem gruza mezhdu nosil'shchikami. Svirepyj chernokozhij Kitembo
neustanno snoval sredi svoih lyudej, podgonyaya pripozdnivshihsya s zavtraka i
sbivaya poluchivshih boepripasy v otryady. I tol'ko shejh Abu Batn prazdno sidel
v kompanii svoih obozhzhennyh solncem voinov. Oni, prebyvayushchie vsegda v polnoj
boevoj gotovnosti, s prezreniem nablyudali za besporyadochnoj suetoj svoih
sputnikov.
-- Skol'ko chelovek ty vydelish' dlya ohrany lagerya? -- sprosila Zora.
-- Za glavnyh ostanetes' vy s tovarishchem Dzhafarom, -- otvetil Zverev. --
Tvoi rebyata i desyat' askari budut ohranyat' lager'.
-- Vpolne dostatochno, -- skazala devushka. -- My vne opasnosti.
-- Da, -- soglasilsya Zverev, -- no tol'ko poka. Poka zdes' ne poyavitsya
Tarzan. YA vse sto raz pereproveril prezhde, chem vybral eto mesto dlya bazovogo
lagerya. U menya est' svedeniya, chto on zdes' davno ne poyavlyalsya, -- pustilsya
na dirizhable v kakuyu-to durackuyu ekspediciyu da i sginul. YA pochti uveren, chto
on pogib.
Kak tol'ko poslednij iz chernokozhih poluchil svoj boekomplekt, Kitembo
sobral soplemennikov v nekotorom otdalenii ot ostal'nyh uchastnikov
ekspedicii i zavel s nimi negromkij razgovor. Oni byli iz plemeni bazembo, i
Kitembo, ih vozhd', govoril s nimi na rodnom narechii.
Kitembo nenavidel vseh belyh. Anglichane okkupirovali zemlyu, s
nezapamyatnyh vremen byvshuyu domom dlya ego naroda; a poskol'ku Kitembo
nasledoval titul vozhdya, no ne hotel mirit'sya s gospodstvom zahvatchikov, te
smestili ego, posadiv na tron poslushnuyu marionetku.
Dlya vozhdya Kitembo, dikogo, zhestokogo i kovarnogo, vse belye byli
ischadiem ada, no v sotrudnichestve so Zverevym on uvidel vozmozhnost'
otomstit' britancam; poetomu-to on sobral vokrug sebya mnozhestvo
soplemennikov, primknuvshih k ekspedicii, kotoraya, po zavereniyu Zvereva,
dolzhna byla navsegda osvobodit' zemlyu ot okkupantov i nadelit' Kitembo eshche
bol'shej vlast'yu, nezheli ta, kotoroj obladali vozhdi bazembo.
I vse zhe Kitembo bylo ne legko podderzhivat' interes svoih lyudej k
dannomu predpriyatiyu. Anglichane osnovatel'no podorvali ego vlast' i vliyanie,
i teper' voiny, nekogda rabolepstvovavshie pered nim, osmelivalis' v otkrytuyu
somnevat'sya v ego polnomochiyah. Lyudi ne roptali, poka vse shlo svoim cheredom:
korotkie perehody, mirnye tihie stoyanki i obil'naya pishcha v obshchestve
chernokozhih s zapadnogo poberezh'ya i chlenov drugih plemen, byvshih menee
voinstvennymi, chem bazembo, i vypolnyavshih rol' nosil'shchikov i slug; no
teper', kogda vperedi zamayachila real'naya opasnost', koe-kto reshil
pointeresovat'sya, kakuyu vygodu sulit eto im, ne zhelaya, ochevidno, riskovat'
svoej shkuroj dlya udovletvoreniya ambicij ili antipatij kak belogo Zvereva,
tak i chernogo Kitembo.
I teper' Kitembo, stremyas' sgladit' nedovol'stvo, povel razgovor so
svoimi voinami, sulya im, s odnoj storony, nazhivu, a s drugoj, -- zhestokuyu
karu, predlagaya tem samym vybirat' mezhdu poslushaniem i myatezhom.
Koe-kakie iz posulov, kotorymi on prel'shchal ih voobrazhenie, ves'ma
smutili by Zvereva i ostal'nyh belyh uchastnikov ekspedicii, ponimaj oni
dialekt bazembo; no naibolee vesomym argumentom v pol'zu podchineniya prikazam
Kitembo yavlyalsya, vidimo, nepoddel'nyj strah, vse eshche ispytyvaemyj
bol'shinstvom ego soplemennikov pered svoim bezzhalostnym vozhdem.
Sredi drugih chernokozhih uchastnikov ekspedicii byli izgoi iz neskol'kih
plemen i znachitel'noe chislo nosil'shchikov, nanyatyh v obychnom poryadke dlya
soprovozhdeniya togo, chto oficial'no imenovalos' nauchnoj ekspediciej.
Abu Batn i ego voiny na kakoe-to vremya reshili podderzhivat' Zvereva po
dvum prichinam: vo-pervyh, iz-za zhazhdy nazhivy, vo-vtoryh, iz-za nenavisti ko
vsem belym v lice anglichan, utverdivshih svoe gospodstvo v Egipte i dazhe v
otdalennyh pustynyah, kotorye oni schitali svoimi iskonnymi zemlyami.
Predstaviteli drugih ras, soprovozhdavshih Zvereva, vdohnovlyalis', kak
schitalos', blagorodnymi gumanisticheskimi pobuzhdeniyami, hotya, esli ne krivit'
dushoj, ih lider chashche govoril im o priobretenii bogatstv i vlasti, nezheli ob
idealah bratstva i schast'e proletariata.
Takim obrazom, v eto prekrasnoe utro na poisk sokrovishch zagadochnogo
Opara vystupila raznosherstnaya, no, tem ne menee, groznaya ekspediciya.
Zora Drynova provodila ih vzglyadom, ne spuskaya prekrasnyh zagadochnyh
glaz s figury Pitera Zvereva, poka tot ne skrylsya iz vidu v temnom lesu.
Byla li to deva, glyadevshaya s trevogoj vosled svoemu lyubimomu, uhodyashchemu
na opasnoe delo, ili zhe...
-- On mozhet i ne vernut'sya, -- razdalsya nad ee uhom maslyanyj golos.
Devushka povernula golovu, vstretiv prishchurennyj vzglyad Raghanata
Dzhafara.
-- On vernetsya, tovarishch, -- vozrazila ona. -- Piter Zverev vsegda
vozvrashchaetsya ko mne.
-- Vy chereschur v nem uvereny, -- proiznes indus, blestya plotoyadnym
vzorom.
-- YA znayu, chto govoryu, -- otvetila devushka, napravivshis' k svoej
palatke.
-- Pogodite, -- skazal Dzhafar.
Ona ostanovilas' i povernulas' k nemu.
-- CHto vam ugodno?
-- Vas, -- otvetil on. -- CHto vy nashli v etoj gruboj skotine, Zora? CHto
on ponimaet v lyubvi ili v krasote? Tol'ko ya mogu ocenit' vas, prekrasnyj
utrennij cvetok. So mnoj vy poznaete udivitel'noe blazhenstvo ideal'noj
lyubvi, ibo ya znatok etogo iskusstva. ZHivotnoe, podobnoe Zverevu, mozhet
tol'ko unizhat' vas.
Devushka pochuvstvovala pristup toshnotvornogo otvrashcheniya, kotoryj ona
postaralas' skryt' ot glaz indusa, tak kak ponimala, chto ekspediciya ushla
neizvestno na skol'ko dnej i chto v techenie etogo vremeni ona i Dzhafar budut
prakticheski odni v lagere, za isklyucheniem gorstki dikih chernokozhih voinov,
ch'e otnoshenie k delam takogo roda nel'zya bylo predvidet'; no, tem ne menee,
ona byla preispolnena reshimosti nedvusmyslenno polozhit' konec ego
prityazaniyam.
-- So smert'yu igraete, Dzhafar, -- tiho proiznesla ona. -- Syuda menya
privela ne zhazhda lyubovnyh uteh, i esli Zverev uznaet o tom, chto vy mne
skazali, on ub'et vas. I bol'she so mnoj na etu temu ne zagovarivajte.
-- V etom ne budet neobhodimosti, -- zagadochno otvetil indus. Ego
poluzakrytye glaza byli prikovany k glazam devushki. Tak oni stoyali drug
protiv druga sekund dvadcat', i Zora Drynova oshchutila, chto ee ohvatyvaet
slabost' i ona blizka k kapitulyacii. Usiliem voli ona popytalas' pereborot'
eto oshchushchenie, soprotivlyayas' vole indusa. Nakonec ona otvela vzglyad. Ona
oderzhala pobedu, no pobeda prinesla ej slabost' i drozh', kak byvaet posle
ozhestochennoj fizicheskoj shvatki. Pospeshno otvernuvshis', ona toroplivo poshla
k svoej palatke, ne smeya oglyanut'sya, opasayas' vnov' vstretit'sya vzglyadom s
glazami Raghanata Dzhafara -- dvumya hishchnymi zlobnymi omutami; poetomu Zora i
ne zametila sal'noj ulybki udovletvoreniya, iskrivivshej chuvstvennye guby
indusa, kak i ne uslyshala frazy, povtorennoj im shepotom: "V etom ne budet
neobhodimosti".
|kspediciya dvigalas' po petlyayushchej trope, vedushchej k podnozhiyu skal,
okajmlyayushchih nizhnyuyu granicu pustynnogo plato, za kotoroj tailis' drevnie
ruiny Opara, a v eto zhe samoe vremya daleko na zapade k bazovomu lageryu
zagovorshchikov priblizhalsya Uejn Koult. Na yuge, vossedaya na spine gromadnogo
l'va, prodolzhala svoe puteshestvie malen'kaya obez'yanka, kotoraya, chuvstvuya
svoyu polnejshuyu beznakazannost', osypala pronzitel'nymi oskorbleniyami vsyakogo
obitatelya dzhunglej, vstrechavshegosya im na puti; a groznyj hishchnik, ispolnennyj
prezreniya ko vsem men'shim sushchestvam, vysokomerno shagal navstrechu vetru,
osoznavaya svoe neosporimoe prevoshodstvo. Pasushcheesya na ego puti stado
antilop, pochuyav rezkij zapah l'va, zavolnovalos', no stoilo emu okazat'sya v
ih pole zreniya, kak oni vsego lish' otbezhali v storonu, ustupaya dorogu, i, ne
strashas' prisutstviya hishchnika, vnov' prinyalis' shchipat' travu, ibo lev Numa byl
syt, i travoyadnye ponyali eto, kak ponimayut dikie zhivotnye to, chego ne mozhet
ponyat' chelovek s ego prituplennymi organami chuvstv.
Zapah l'va dostig i drugih zhivotnyh, nahodivshihsya v otdalenii, i oni
tozhe zanervnichali, hotya ih strah byl poslabee ispuga antilop. |ti drugie
byli bol'shimi obez'yanami iz plemeni To-yata. Moguchie samcy ne boyalis' nikogo,
dazhe samogo Numu, hotya ih samki i detenyshi trepetali ot straha.
Po mere priblizheniya koshki, Mangani zasuetilis' i zabespokoilis'. To-yat,
korol' obez'yan, zakolotil sebya v grud' i oskalil ogromnye bojcovskie klyki.
Ga-yat, sgorbiv svoi moshchnye plechi, peredvinulsya k krayu stada navstrechu
priblizhayushchejsya opasnosti. Zu-to ugrozhayushche zatopal mozolistymi nogami. Samki
stali podzyvat' detenyshej, i mnogie zabralis' na nizhnie vetvi vysokih
derev'ev.
I vdrug iz gustoj listvy vniz sprygnul pochti obnazhennyj chelovek i
okazalsya posredi stada. Natyanutye nervy zhivotnyh ne vyderzhali. So zlobnym
rychaniem stado brosilos' na nezhdannogo i nenavistnogo cheloveka. Pervym k
nemu podskochil korol' obez'yan.
-- U To-yata korotkaya pamyat', -- proiznes chelovek na yazyke Mangani.
Obez'yana priostanovilas', veroyatno, udivivshis' tomu, chto slyshit rodnuyu
rech' iz ust cheloveka.
-- YA To-yat! -- prorychal on. -- YA ubivat'!
-- YA Tarzan, -- otvetil chelovek, -- velikij ohotnik, velikij boec. YA
prishel s mirom.
-- Ubivat'! Ubivat'! -- progremel To-yat, i ogromnye groznye samcy
dvinulis' vpered s obnazhennymi klykami.
-- Zu-to! Ga-yat! -- povelitel'no okliknul chelovek. -- |to ya, Tarzan iz
plemeni obez'yan!
Odnako samcov uzhe ohvatila nervoznost' i strah, ibo nozdri ih chuyali
sil'nyj zapah Numy, a vnezapnoe poyavlenie Tarzana poverglo ih v paniku.
-- Ubivat'! Ubivat'! -- bushevali oni, no poka ne brosalis' v ataku, a
medlenno prodvigalis' vpered, vzvinchivaya sebya do neobhodimogo sostoyaniya
yarostnogo isstupleniya, predshestvuyushchego stremitel'nomu krovozhadnomu natisku,
pered kotorym ne moglo ustoyat' ni odno zhivoe sushchestvo.
No tut ogromnaya klochkovataya mamasha s kroshechnym detenyshem na spine
ispustila pronzitel'nyj krik.
-- Numa! -- zavopila ona i, razvernuvshis', brosilas' spasat'sya v listvu
blizhajshego dereva.
V mgnovenie oka ostavavshiesya na zemle samki i detenyshi vzmetnulis' na
derev'ya. Samcy na sekundu perenesli svoe vnimanie s cheloveka na novuyu
ugrozu. To, chto oni uvideli, lishilo ih poslednih ostatkov samoobladaniya.
Pryamo k nim dvigalsya moguchij zheltyj lev s goryashchimi ot yarosti kruglymi
zelenovato-zheltymi glazami, a na spine u nego vossedala malen'kaya obez'yanka,
vykrikivayushchaya v ih adres oskorbleniya. Zrelishche okazalos' ne pod silu
obez'yanam To-yata, i pervym ne vyderzhal korol'. Oglasiv vozduh svirepym
rychaniem, kotorym on popytalsya spasti uvazhenie k sebe, To-yat zaprygnul na
blizhajshee derevo, ostal'nye momental'no brosilis' vrassypnuyu, ostaviv belogo
giganta odin na odin s groznym l'vom.
Car' zverej s goryashchimi glazami dvinulsya na cheloveka, prignuv ploskuyu
golovu i pomahivaya kistochkoj vytyanutogo hvosta. CHelovek tihim golosom
proiznes odno-edinstvennoe slovo, slyshimoe na rasstoyanii lish' neskol'kih
yardov. Lev tut zhe vskinul golovu, zhutkoe plamya v ego glazah pogaslo, i v tot
zhe mig malen'kaya obez'yanka, izdav pronzitel'nyj krik uznavaniya i vostorga,
pereprygnula cherez golovu Numy i v tri gromadnyh pryzhka ochutilas' na pleche
cheloveka i obnyala malen'kimi lapkami bronzovuyu sheyu.
-- Malysh Nkima! -- prosheptal Tarzan, oshchutiv shchekoj pushistuyu shcheku
prizhavshejsya k nemu obez'yanki.
Lev podoshel carstvennoj pohodkoj, obnyuhal golye nogi cheloveka, potersya
o ego bok golovoj i ulegsya vozle nog.
-- Dzhad-bal-dzha! -- poprivetstvoval l'va chelovek-obez'yana.
Bol'shie obez'yany iz plemeni To-yata sledili za proishodyashchim s bezopasnoj
vysoty. Ih panika i yarost' uleglis'.
-- |to Tarzan, -- ob®yavil Zu-to.
-- Da, eto Tarzan, -- ehom otozvalsya Ga-yat.
To-yat zavorchal. On ispytyval k Tarzanu nepriyazn', odnako pobaivalsya
ego, a teper', poluchiv novoe dokazatel'stvo vlasti velikogo Tarmangani,
zaboyalsya eshche bol'she.
Tarzan prislushalsya k bojkoj boltovne malen'kogo Nkimy. On uznal o
chuzhakah Tarmangani i mnozhestve voinov Gomangani, kotorye vtorglis' na
territoriyu Povelitelya dzhunglej.
Bol'shie obez'yany bespokojno zaerzali na derev'yah -- im hotelos' slezt'
vniz, no oni strashilis' Numy. Ogromnye zhe samcy byli slishkom tyazhelovesny,
chtoby bez riska ujti po vysokim drevesnym tropam, gde bezboyaznenno mogli
hodit' obez'yany pomen'she, i poetomu ne mogli tronut'sya s mesta do teh por,
poka ne ujdet Numa.
-- Uhodite! -- vykriknul korol' To-yat. -- Uhodite i ostav'te Mangani v
pokoe.
-- My uhodim, -- otvetil chelovek-obez'yana, -- no vam ne sleduet boyat'sya
ni Tarzana, ni Zolotogo L'va. My -- vashi druz'ya. YA skazal Dzhad-bal-dzha,
chtoby on nikogda vas ne trogal. Mozhete spuskat'sya.
-- My ostanemsya na derev'yah, poka on ne ujdet, -- skazal To-yat. --
Vdrug on zabudet.
-- Ty trusish', -- prezritel'no brosil Tarzan. -- Zu-to ili Ga-yat ne
boyatsya.
-- Zu-to ne boitsya nichego, -- s bahval'stvom zayavil ogromnyj samec.
Bez edinogo slova Ga-yat neuklyuzhe slez s dereva, na kotorom otsizhivalsya,
i, esli bez zametnogo entuziazma, to, po men'shej mere, s legkoj
nereshitel'nost'yu napravilsya k Tarzanu i Dzhad-bal-dzha, Zolotomu L'vu. Ego
sorodichi pristal'no nablyudali za nim, ozhidaya v lyubuyu sekundu napadeniya
zheltoglazogo chudovishcha, kotoroe izorvet ego v kloch'ya, a poka lezhit vozle nog
Tarzana, sledya za kazhdym dvizheniem kosmatogo samca. Povelitel' dzhunglej
takzhe nablyudal za ogromnym Numoj, ibo nikto ne znal luchshe, chem on, chto lev,
kak by ni privyk podchinyat'sya svoemu hozyainu, vse zhe ostaetsya l'vom. Za vse
gody ih druzhby, s togo vremeni, kogda Dzhad-bal-dzha byl eshche malen'kim
pyatnistym pushistym komochkom, i do sih por u Tarzana ni razu ne bylo povoda
somnevat'sya v predannosti hishchnika, hotya i byvali momenty, kogda on ispytyval
trudnosti v sderzhivanii krovozhadnyh instinktov zverya.
Ga-yat podoshel blizhe. Malen'kij Nkima, chuvstvuya sebya v bezopasnosti na
pleche u hozyaina, branilsya i vereshchal, a lev, lenivo morgaya, glyadel v storonu.
Opasnost', esli takovaya voobshche sushchestvovala, minovala, -- ob ugroze
preduprezhdal by neotryvnyj, napryazhennyj vzglyad l'va.
Tarzan shagnul vpered i druzheski opustil ruku na plecho obez'yany.
-- |to Ga-yat, -- skazal on, obrashchayas' k Dzhad-bal-dzha, -- drug Tarzana;
ne obizhaj ego. -- On proiznes eti slova ne na chelovecheskom yazyke. Mozhet,
vybrannoe im sredstvo obshcheniya voobshche nel'zya nazvat' yazykom, odnako i lev, i
bol'shaya obez'yana, i malen'kij manu ponyali ego.
-- Skazhi Mangani, chto Tarzan -- drug malen'kogo Nkimy, -- zavereshchala
obez'yanka. -- Pust' on ne obizhaet malysha Nkimu.
-- Pust' budet tak, kak skazal Nkima, -- obratilsya k Ga-yatu
chelovek-obez'yana.
-- Druz'ya Tarzana -- druz'ya Ga-yata, -- otvetila bol'shaya obez'yana.
-- Vot i horosho, -- proiznes Tarzan. -- A teper' ya uhozhu. Peredaj
To-yatu i ostal'nym, o chem my dogovorilis', a takzhe skazhi im, chto v etoj
strane, na zemle Tarzana nahodyatsya chuzhaki. Nado ustanovit' za nimi
nablyudenie, no tol'ko tak, chtoby oni vas ne zametili, ibo eto mogut byt'
plohie lyudi, u nih est' grozovye palki, kotorye izvergayut smert' vmeste s
dymom i strashnym shumom. Tarzan sejchas idet uznat', pochemu eti lyudi prishli v
ego stranu.
Posle otbytiya ekspedicii k Oparu Zora Drynova izbegala Dzhafara. Ona
pochti ne vyhodila iz palatki pod predlogom golovnoj boli. Indus zhe ne
predprinimal nikakih popytok vstretit'sya. Tak proshel pervyj den'. Nautro
vtorogo Dzhafar vyzval vozhdya askari, ostavlennyh dlya ohrany lagerya i dobychi
propitaniya.
-- Segodnya, -- skazal Raghanat Dzhafar, -- horoshij den' dlya ohoty. Vse
primety svidetel'stvuyut ob etom. Otpravlyajtes'-ka v les, prihvativ vseh
svoih lyudej, i ne vozvrashchajtes' do zahoda solnca. Esli vy eto sdelaete, vas
budut zhdat' podarki, pomimo togo myasa, kotoroe vy dobudete i smozhete s®est'.
Ty ponyal?
-- Da, bvana, -- otvetil chernokozhij.
-- Voz'mete s soboj mal'chishku-slugu beloj zhenshchiny. On zdes' ne
ponadobitsya. Moj boj ostanetsya gotovit' dlya nas edu.
-- A vdrug mal'chishka ne zahochet pojti? -- predpolozhil negr.
-- Vas mnogo, a on odin; no zhenshchine ne govorite, chto vy ego zabiraete.
-- A chto za podarki? -- pointeresovalsya vozhd'.
-- Otrez materii i patrony, -- otvetil Dzhafar.
-- I yatagan, kotoryj vy berete s soboj v pohody?
-- Net, -- otvetil Dzhafar.
-- Plohoj nynche den' dlya ohoty, -- protyanul chernokozhij, otvorachivayas'.
-- Dva otreza materii i pyat'desyat patronov, -- posulil Dzhafar.
-- I yatagan.
Nakonec posle dolgih prepiratel'stv sdelka byla zaklyuchena.
Vozhd' sobral svoih askari i velel im gotovit'sya k ohote, ssylayas' na
prikaz korichnevogo bvany, no pro podarki ne obmolvilsya ni slovom. Kogda vse
bylo gotovo, on poslal odnogo iz svoih lyudej za slugoj beloj zhenshchiny.
-- Ty budesh' soprovozhdat' nas na ohote, -- skazal tot boyu.
-- Kto eto reshil? -- nedoverchivo sprosil Vamala.
-- Korichnevyj bvana, -- otvetil glavar' Kahiya. Vamala zasmeyalsya.
-- YA podchinyayus' prikazam moej gospozhi, a ne prikazam korichnevogo bvany.
Kahiya brosilsya na nego, zatknul rot rastopyrennoj pyaternej, a dvoe
askari vcepilis' v Vamalu s obeih storon.
-- Budesh' podchinyat'sya prikazam Kahii, -- skazal glavar', i voiny
nastavili na zadrozhavshego yunoshu ohotnich'i kop'ya. -- Itak, pojdesh' s nami na
ohotu?
-- Pojdu, -- prosheptal Vamala. -- YA prosto poshutil. V to vremya kak
Zverev vel ekspediciyu k Oparu, Uejn Koult, kotoromu ne terpelos'
prisoedinit'sya k osnovnoj gruppe zagovorshchikov, podgonyal svoih lyudej, chtoby
poskoree vyjti k lageryu. Glavnye zagovorshchiki pribyli v Afriku cherez raznye
punkty, chtoby ne privlekat' slishkom bol'shogo vnimaniya svoej chislennost'yu.
Soglasno etomu planu, Koult vysadilsya na zapadnom poberezh'e, proehal poezdom
korotkoe rasstoyanie vglub' materika do konechnogo punkta stroyashchejsya zheleznoj
dorogi, otkuda otpravilsya peshkom v dolgij i trudnyj put'; i teper', kogda do
mesta naznacheniya bylo uzhe rukoj podat', emu ne terpelos' postavit' tochku- na
dannom otrezke svoego puteshestviya. K tomu zhe, on gorel zhelaniem
poznakomit'sya s glavaryami etogo riskovannogo predpriyatiya. Poka zhe
edinstvennym, kogo on znal, ostavalsya Piter Zverev.
Molodoj amerikanec vpolne otdaval sebe otchet v tom ogromnom riske, na
kotoryj on poshel, svyazavshis' s ekspediciej, imevshej cel' podorvat' mir v
Evrope i vyzvat' volneniya na bol'shoj territorii severovostochnoj Afriki s
pomoshch'yu sootvetstvuyushchej propagandy, prizvannoj vyzvat' nedovol'stvo
mnogochislennyh i- voinstvennyh plemen, osobenno uchityvaya tot fakt, chto
znachitel'naya chast' etoj operacii dolzhna byla prohodit' v rajonah, gde
britanskoe vliyanie bylo ochen' sushchestvennym. Odnako Koult byl molod, polon
energii, i eti obstoyatel'stva ne omrachali ego nastroeniya, kotoroe otlichalos'
pripodnyatost'yu i zhazhdoj deyatel'nosti, a otnyud' ne podavlennost'yu.
V puti Koult iznyval ot skuki iz-za otsutstviya priyatnogo ili
ravnocennogo obshcheniya, tak kak rebyachlivyj um Toni ne mog podnyat'sya vyshe
bredovyh idej o filippinskoj nezavisimosti ili mechty o krasivoj odezhde,
kotoruyu on kupit, kogda poluchit svoyu dolyu bogatstv Forda i Rokfellera.
I vse zhe, nesmotrya na intellektual'nye nedostatki Toni, Koult iskrenne
privyazalsya k yunoshe, i, esli by emu prishlos' vybirat' mezhdu nim i Zverevym,
on predpochel by obshchenie s filippincem. Korotkoe znakomstvo s russkim v
N'yu-Jorke i San-Francisko ubedilo ego v tom, chto duhovnoj blizosti mezhdu
nimi ne vozniknet, i u nego ne bylo osnovanij polagat', chto on najdet
blizkih druzej sredi zagovorshchikov.
SHagaya upryamo vpered, Koult lish' smutno fiksiroval v soznanii stavshie
uzhe privychnymi pejzazhi i zvuki dzhunglej, kotorye, sleduet otmetit', poryadkom
emu nadoeli. Dazhe esli on i obratil by vnimanie na zvuki, to vryad li ego
netrenirovannoe uho ulovilo by neumolchnuyu boltovnyu malen'koj obez'yanki,
zvuchashchuyu v gustoj listve, a esli i ulovilo by, to on ne pridal by etomu
osobogo znacheniya, ibo ne mog znat', chto obez'yanka sidit na pleche
bronzovotelogo Apollona lesa, kotoryj bezzvuchno dvizhetsya sledom za nim po
nizhnim terrasam derev'ev.
Tarzan reshil, chto, veroyatno, etot belyj chelovek, na chej sled on
neozhidanno vyshel, napravlyaetsya v bazovyj lager' otryada neznakomcev. On
sledoval za Uejnom Koultom s nastojchivost'yu i terpeniem, prisushchimi
pervobytnomu ohotniku, podkradyvayushchemusya k dobyche. Mezhdu tem, vossedavshij na
ego pleche malysh Nkima branil svoego hozyaina za to, chto tot ne speshit
unichtozhit' Tarmangani i ves' ego otryad, ibo malysh Nkima obladal krovozhadnoj
naturoj, osobenno kogda krovavye dejstviya sovershalis' chuzhimi rukami.
A v to vremya, kak Koult s neterpeniem potoraplival svoih lyudej, a
Tarzan shel za nim sledom vmeste s nedovol'nym Nkimoj, Raghanat Dzhafar
podhodil k palatke Zory Drynovoj, kotoraya lezhala na kojke i chitala knigu.
Vdrug na stranicu upala ten' ot vyrosshej na poroge figury, i devushka podnyala
glaza.
Indus ulybnulsya svoej sal'noj zaiskivayushchej ulybkoj.
-- YA prishel uznat', kak vasha golovnaya bol', proshla? -- sprosil on.
-- Spasibo, net, -- holodno otvetila devushka, -- no esli menya ne
bespokoit', to, mozhet, i projdet.
Propustiv namek mimo ushej, Dzhafar voshel v palatku i uselsya na skladnom
stule.
-- V lagere ni dushi, -- skazal on, -- i mne stalo odinoko. A vam net?
-- Net, -- otrezala Zora. -- YA vpolne dovol'na tem, chto mogu otdohnut'
v odinochestve.
-- Vasha golovnaya bol' nachalas' stol' vnezapno, -- skazal Dzhafar. -- Eshche
sovsem nedavno vy kazalis' sovsem zdorovoj i energichnoj.
Devushka ne otvetila. Ona razmyshlyala o tom, kuda podevalsya boj Vamala, i
pochemu on ne vypolnil prikaza nikogo k nej ne puskat'. Raghanat Dzhafar,
navernoe, prochel ee mysli, ibo vyhodcam iz Vostochnoj Indii chasto pripisyvayut
sverh®estestvennye sposobnosti, hotya i bez osobogo na to osnovaniya. Kak by
to ni bylo, ego sleduyushchie slova podtverdili takuyu veroyatnost'.
-- Vamala poshel na ohotu vmeste s askari, -- promolvil on.
-- YA ne davala emu na to razresheniya, -- skazala Zora.
-- YA vzyal na sebya takuyu smelost', -- skazal Dzhafar.
-- Vy ne imeli prava, -- rasserdilas' devushka, sadyas' na kraj krovati.
-- Vy slishkom mnogo na sebya berete, tovarishch Dzhafar.
-- Minutku, moya dorogaya, -- skazal indus primiritel'nym tonom. --
Davajte ne budem ssorit'sya. Kak vy znaete, ya lyublyu vas, a dlya lyubvi
postoronnie glaza ne nuzhny. Mozhet, ya i vzyal na sebya slishkom mnogo, no tol'ko
dlya togo, chtoby poluchit' vozmozhnost' spokojno otkryt' vam svoe serdce. A
potom, kak vam izvestno, v lyubvi i na vojne vse sredstva horoshi.
-- V takom sluchae mezhdu nami vojna, -- voskliknula devushka, -- ibo, uzh
konechno, eto ne lyubov', ni s vashej, ni s moej storony. To, chto vy
ispytyvaete, tovarishch Dzhafar, nazyvaetsya sovsem inym slovom, ya zhe otnyne
ispytyvayu k vam prezrenie. YA ne pol'stilas' by na vas, dazhe esli by vy byli
edinstvennym muzhchinoj na svete, i kogda vernetsya Zverev, obeshchayu vam, chto vy
poplatites'.
-- YA zastavlyu vas polyubit' menya zadolgo do vozvrashcheniya Zvereva, --
strastno vskrichal indus. On vstal i podoshel k nej. Devushka vskochila na nogi,
oglyadyvayas' po storonam v poiskah oruzhiya dlya zashchity. Patrontash i kobura s
revol'verom viseli na stule, s kotorogo vstal Dzhafar, a vintovka nahodilas'
v drugom konce palatki.
-- Vy sovsem bezoruzhny, -- skazal indus. -- YA srazu zametil eto, kak
tol'ko voshel v palatku. I zvat' na pomoshch' takzhe ne imeet smysla, ved' v
lagere net nikogo, krome nas s vami i moego boya, a on znaet, chto esli emu
doroga zhizn', syuda emu nel'zya, tol'ko esli ya pozovu.
-- Vy -- zhivotnoe, -- procedila devushka.
-- Bud'te zhe razumny, Zora, -- povysil golos Dzhafar. -- Mnogogo ya ne
proshu -- vsego lish' laski, vas zhe ne ubudet, samoj zhe stanet legche. Zverev
ni o chem ne uznaet, a kogda my snova vernemsya v civilizaciyu, i vy reshite
ostavit' menya, ya ne stanu pytat'sya uderzhivat' vas; no ya uveren, chto smogu
nauchit' vas lyubit' menya i chto my budem ochen' schastlivy.
-- Von otsyuda! -- prikazala devushka. V ee golose ne slyshalos' ni
straha, ni isteriki. Ton byl ochen' spokojnyj, rovnyj i sderzhannyj. Dlya
cheloveka, ne osleplennogo do konca strast'yu, eto moglo by koe-chto oznachat':
surovuyu reshimost' vesti samozashchitu vplot' do samoj smerti, no Raghanat
Dzhafar videl lish' zhenshchinu svoih zhelanij i, shagnuv bystro vpered, shvatil ee.
Zora Drynova byla molodoj, gibkoj i sil'noj, odnako ne mogla
protivostoyat' dorodnomu indusu, pod sloem zhira kotorogo tailas' ogromnaya
fizicheskaya sila.
Ona popytalas' vyrvat'sya i vybezhat' iz palatki, no on shvatil ee i
ottashchil nazad. Togda ona gnevno obrushilas' na nego i stala osypat'
poshchechinami. Dzhafar zhe stisnul ee pokrepche v svoih ob®yatiyah i potashchil na
kojku.
III. VOSSTAVSHIJ IZ MOGILY
Provodnik Uejna Koulta, idushchij chut' vperedi, vdrug ostanovilsya,
obernulsya, shiroko ulybayas', i ukazal rukoj vdal'.
-- Lager', bvana! -- s likovaniem voskliknul on.
-- Slava Bogu! -- oblegchenno vzdohnul Koult.
-- Tam nikogo net, -- soobshchil provodnik.
-- Pohozhe na to, -- soglasilsya Koult. -- Nado proverit'.
On dvinulsya k palatkam v soprovozhdenii svoih lyudej. Ustalye nosil'shchiki
sbrosili na zemlyu noshu i vmeste s askari rastyanulis' v polnyj rost pod sen'yu
derev'ev, a Koult i Toni prinyalis' obsledovat' lager'.
Vdrug vnimanie molodogo amerikanca privlekla zahodivshaya hodunom
palatka.
-- Tam kto-to est', -- skazal on Toni i reshitel'no napravilsya k vhodu.
Otkryvshayasya ego vzoru scena porazila Koulta svoej neozhidannost'yu -- na
polu borolis' muzhchina i zhenshchina. Muzhchina vpilsya rukami v goluyu sheyu svoej
zhertvy s yavnym namereniem zadushit' ee, a zhenshchina slabo otbivalas' szhatymi
kulakami, nanosya udary po ego licu.
Dzhafar nastol'ko byl pogloshchen svoej bezumnoj popytkoj ovladet'
devushkoj, chto ne zametil prisutstviya Koulta, poka ne pochuvstvoval, kak na
plecho legla tyazhelaya ruka, i ego s siloj otshvyrnuli v storonu.
Osleplennyj yarost'yu, on vskochil na nogi i brosilsya na amerikanca, no,
naporovshis' na vstrechnyj udar, otletel nazad. On snova brosilsya v ataku i
snova poluchil sil'nyj udar v lico. Na sej raz Dzhafar ruhnul na zemlyu, a
kogda s trudom podnyalsya, Koult shvatil ego, razvernul i vyshvyrnul von iz
palatki, pridav emu naposledok uskorenie lovkim pinkom pod zad.
-- Esli on vzdumaet vernut'sya, pristreli ego, Toni, -- brosil on
filippincu i, povernuvshis' k devushke, pomog ej podnyat'sya na nogi, berezhno
dovel do kojki i ulozhil. Zatem, obnaruzhiv v vedre vodu, smochil ej lob, sheyu i
zapyast'ya.
Okazavshis' snaruzhi, Raghanat Dzhafar uvidel nosil'shchikov i askari,
lezhashchih v teni derev'ev. On takzhe zametil Antonio Mori s reshitel'no-hmurym
vyrazheniem lica, szhimayushchego revol'ver v ruke. Izrygnuv zlobnoe proklyat'e,
Dzhafar povernulsya i napravilsya k svoej palatke, mertvenno-blednyj ot yarosti
i s zhazhdoj ubijstva v serdce.
Mezhdu tem Zora Drynova otkryla glaza i uvidela pered soboj uchastlivoe
lico sklonivshegosya nad nej Uejna Koulta.
Tarzan iz plemeni obez'yan, zataivshijsya v listve, stal ochevidcem
razygravshejsya vnizu sceny. Odnim-edinstvennym slovom, proiznesennym shepotom,
on unyal branyashchegosya Nkimu. Tarzan videl sotryasayushchuyusya palatku, chto privleklo
vnimanie Koulta, videl pulej vyletevshego iz ee nedr indusa, a takzhe
ugrozhayushchij oblik filippinca, pomeshavshego Dzhafaru prodolzhit' skandal. |ti
obstoyatel'stva ne predstavlyali dlya cheloveka-obez'yany osobogo interesa. Ssory
i razdory etih lyudej ne probudili ego lyubopytstva. Emu hotelos' vyyasnit'
prichinu ih prebyvaniya zdes', dlya chego on pridumal dva plana. Pervyj --
derzhat' ih pod postoyannym nablyudeniem, poka postupki lyudej ne otkroyut emu
to, chto on hotel uznat'. Vtoroj -- ustanovit' navernyaka, kto yavlyaetsya glavoj
ekspedicii, zatem spustit'sya v lager' i potrebovat' neobhodimuyu informaciyu.
No etogo on delat' ne stanet, poka ne poluchit dostatochno svedenij, chtoby
dejstvovat' uverenno. CHto zhe kasaetsya proisshestviya v palatke, on nichego ne
znal ob etom i ne hotel znat'.
Otkryv glaza, Zora Drynova v techenie neskol'kih sekund pristal'no
vglyadyvalas' v lico cheloveka, sklonivshegosya nad nej.
-- Vy, dolzhno byt', tot samyj amerikanec, -- nakonec prosheptala ona.
-- Menya zovut Uejn Koult, -- otvetil on, -- i sudya po tomu, chto vy
dogadalis', kto ya, eto lager' tovarishcha Zvereva.
Ona kivnula.
-- Vy prishli kak nel'zya kstati, tovarishch Koult, -- skazala Zora.
-- Blagodarite za eto Boga, -- otkliknulsya Koult.
-- Boga net, -- napomnila ona. Koult pokrylsya kraskoj.
-- CHelovek -- rezul'tat nasledstvennosti i privychek, -- probormotal on,
opravdyvayas'. Zora Drynova ulybnulas'.
-- |to verno, no nasha cel' kak raz v tom i sostoit, chtoby pokonchit' so
vsemi durnymi privychkami, i ne tol'ko v cheloveke, no i vo vsem mire.
S togo momenta, kak Koult ulozhil devushku na kojku, on nezametno izuchal
ee. On ne znal, chto v lagere Zvereva nahoditsya belaya zhenshchina, no esli by i
znal, to navernyaka ne predpolagal by vstretit' devushku, podobnuyu etoj. On
skoree byl gotov predstavit' sebe zhenshchinu-agitatora, vyzvavshuyusya
soprovozhdat' otryad muzhchin v debri Afriki, -- grubuyu neopryatnuyu krest'yanku
srednih let; no eta devushka, nachinaya ot kopny roskoshnyh kudryavyh volos i do
malen'koj izyashchnoj nozhki, byla polnoj protivopolozhnost'yu krest'yanskomu tipu i
otlichalas' opryatnost'yu i elegantnost'yu, naskol'ko eto bylo vozmozhno v
podobnyh obstoyatel'stvah, i vdobavok ko vsemu ona byla moloda i krasiva.
-- Tovarishcha Zvereva v lagere net? -- sprosil on.
-- Net, on otluchilsya v korotkuyu ekspediciyu.
-- I net nikogo, kto predstavil by nas drug drugu? -- ulybnulsya on.
-- O, prostite menya, -- skazala ona. -- Menya zovut Zora Drynova.
-- Ne ozhidal stol' priyatnogo syurpriza, -- skazal Koult. -- YA polagal,
chto vstrechu lish' skuchnyh muzhchin, napodobie menya samogo. A kto tot chelovek,
kotoromu ya pomeshal?
-- Raghanat Dzhafar, indus.
-- On iz nashih? -- pointeresovalsya Koult.
-- Da, iz nashih, -- otvetila devushka, -- no ne nadolgo. Tol'ko do
vozvrashcheniya Zvereva.
-- To est'?
-- To est', Piter ub'et ego. Koult pozhal plechami.
-- I podelom. Mozhet, eto sleduet sdelat' mne?
-- Net, -- vozrazila Zora, -- predostav'te eto Piteru.
-- Vas ostavili v lagere odnu, bez ohrany? -- vozmutilsya Koult.
-- Net. Piter ostavil moego slugu i desyat' askari, no Dzhafar kakim-to
obrazom ih sprovadil.
-- Otnyne vy v bezopasnosti, -- zayavil Koult. -- YA pozabochus' ob etom,
poka ne vernetsya Zverev. Sejchas ya vas pokinu -- nuzhno razbit' lager' -- no
prishlyu dvoih askari ohranyat' vhod v vashu palatku.
-- Vy ochen' lyubezny, -- poblagodarila Zora, -- no dumayu, chto teper',
kogda vy zdes', v etom ne budet neobhodimosti.
-- V lyubom sluchae, ya rasporyazhus', -- skazal on. -- YA budu chuvstvovat'
sebya spokojnee.
-- A kogda razmestites', prihodite na uzhin, -- priglasila ona, no tut
zhe spohvatilas'. -- Ah, ya i zabyla, Dzhafar otoslal moego boya. YA ostalas' bez
povara.
-- Togda ne ugodno li budet otuzhinat' so mnoj, -- predlozhil on. -- Moj
sluga gotovit vpolne prilichno.
-- S udovol'stviem, tovarishch Koult, -- otvetila
Zora.
Amerikanec vyshel, a devushka legla na spinu, prikryv glaza. Naskol'ko
etot chelovek otlichalsya ot togo, kakim ona ego sebe predstavlyala. Vspominaya
ego lico i osobenno glaza, Zora ne mogla poverit', chto takoj chelovek
sposoben predat' svoego otca ili svoyu stranu, no potom skazala sebe, chto
nemalo lyudej otrekayutsya ot blizkih vo imya idei. Drugoe delo -- ee
sootechestvenniki. Oni vsegda zhili pod gnetom tiranicheskoj vlasti. I chto by
ni delali zashchitniki naroda, oni iskrenne verili, chto delayut eto radi svoego
blaga i blaga strany. Tem iz nih, kotorymi dvigali chestnye pobuzhdeniya,
nel'zya bylo pred®yavit' obvineniya v izmene, i vse zhe, buduchi russkoj do
kornej volos, ona ne mogla ne prezirat' grazhdan drugih stran, kotorye
vosstali protiv svoih pravitel'stv, daby pomogat' inostrannoj derzhave. Hot'
my i ne proch' izvlekat' vygodu iz deyatel'nosti inostrannyh naemnikov i
predatelej, no voshishchat'sya imi ne dolzhny.
Koult proshel ot palatki Zory k svoim lyudyam, otdyhavshim na zemle, chtoby
otdat' neobhodimye rasporyazheniya, soprovozhdaemyj vzglyadom Raghanata Dzhafara
iz-pod pologa palatki. Lico indusa iskazilos' ot zloby, v glazah polyhal
ogon' nenavisti.
Nablyudavshij sverhu Tarzan uvidel, chto amerikanec otdaet rasporyazheniya
svoim lyudyam. Lichnost' etogo molodogo cheloveka proizvela na Tarzana
blagopriyatnoe vpechatlenie. I vse zhe on ispytyval k nemu te zhe chuvstva, chto i
k lyubomu neznakomcu, ibo v dushe cheloveka-obez'yany gluboko ukorenilos'
pervobytnoe, zhivotnoe nedoverie ko vsem chuzhakam i osobenno k belym. Tarzan
sledil za nim, i iz polya ego zreniya ne uskol'zalo nichego. Tak on uvidel
Raghanata Dzhafara, vyhodyashchego iz palatki s vintovkami v rukah. |to zametili
tol'ko dvoe -- Tarzan i malysh Nkima, no lish' Tarzan pridal uvidennomu
nedobroe znachenie.
Raghanat Dzhafar vyshel iz lagerya i uglubilsya v dzhungli. Tarzan iz
plemeni obez'yan besshumno posledoval za nim, pereletaya s dereva na derevo.
Dzhafar obognul lager', dvigayas' sredi skryvavshej ego zeleni dzhunglej, zatem
ostanovilsya. So svoego mesta on videl ves' lager', ostavayas' pri etom
nezamechennym.
Koult sledil za tem, kak razmeshchayutsya gruzy i stavitsya ego palatka. Ego
lyudi byli zanyaty vypolneniem razlichnyh poruchenij. Oni utomilis' i pochti ne
razgovarivali. V osnovnom lyudi rabotali molcha, i vocarilas' neobychnaya
tishina, tishina, neozhidanno vzorvannaya muchitel'nym voplem i vystrelom iz
vintovki. Zvuki eti slilis' voedino, tak chto nevozmozhno bylo opredelit', chto
chemu predshestvovalo. Pulya prosvistela u viska Koulta i othvatila mochku uha
odnogo iz ego lyudej, stoyavshego pozadi amerikanca. V mgnovenie oka mirnaya
zhizn' lagerya smenilas' stolpotvoreniem. Snachala vspyhnul spor otnositel'no
togo, otkuda doneslis' zvuki, no Koult zametil oblachko dyma, podnimavshegosya
iz gustoj listvy pryamo za granicej lagerya.
-- Von tam, -- voskliknul on i brosilsya vpered. Vozhd' askari ostanovil
ego.
-- Ne hodite, bvana, -- predupredil on. -- Mozhet, tam vrag. Davajte
sperva obstrelyaem dzhungli.
-- Net, -- otozvalsya Koult, -- sperva proizvedem razvedku. Voz'mi chast'
svoih lyudej i zahodi sprava, ya s ostal'nymi zajdu sleva. Procheshem dzhungli,
dvigayas' navstrechu drug drugu.
-- Slushayus', bvana, -- soglasilsya vozhd' i, podozvav voinov, otdal
neobhodimye rasporyazheniya.
V dzhunglyah obe gruppy vstretila polnejshaya tishina -- ni hlopan'ya ptich'ih
kryl'ev, ni kakogo-libo nameka na prisutstvie zhivogo sushchestva. Spustya
nekotoroe vremya gruppy soedinilis', tak i ne obnaruzhiv sledov strelyavshego.
Teper' oni obrazovali polukrug i po komande Koulta dvinulis' k lageryu.
Na granice lagerya Koult obnaruzhil lezhavshego na zemle cheloveka. |to byl
Raghanat Dzhafar. Mertvyj. Pravaya ruka Koulta szhala vintovku. V grudi Dzhafara
torchalo drevko tyazheloj strely.
Stolpivshiesya vokrug trupa negry obmenyalis' voprositel'nymi vzglyadami,
zatem posmotreli v storonu dzhunglej i vverh na derev'ya. Odin iz nih oglyadel
strelu.
-- Takoj ya eshche ne vidyval, -- skazal on. -- Ona sdelana ne rukami
cheloveka.
CHernokozhih momental'no obuyal suevernyj strah.
-- Strela prednaznachalas' korichnevomu bvane, -- progovoril drugoj, --
poetomu demon, vypustivshij ee, yavlyaetsya drugom nashego bvany. Nam ne sleduet
boyat'sya.
|to ob®yasnenie udovletvorilo chernokozhih, no ne udovletvorilo Koulta. On
razmyshlyal nad uslyshannym, vozvrashchayas' v lager' posle togo, kak prikazal
pohoronit' indusa.
Zora Drynova stoyala na poroge palatki i, uvidev Koulta, poshla k nemu
navstrechu.
-- CHto eto bylo? -- sprosila ona. -- CHto sluchilos'?
-- Tovarishch Zverev ne ub'et Raghanata Dzhafara, -- otvetil Koult.
-- Pochemu?
-- Potomu chto Raghanat Dzhafar uzhe mertv.
-- Kto eto mog sdelat'? -- pointeresovalas' ona, kogda amerikanec
rasskazal ej o tom, kak imenno umer Dzhafar.
-- Ne imeyu ni malejshego predstavleniya, -- soznalsya Koult. -- Absolyutnaya
zagadka, no eto znachit, chto za lagerem sledyat i my ni v koem sluchae ne
dolzhny hodit' v dzhungli v odinochku. Lyudi veryat, chto strela byla vypushchena,
chtoby spasti menya ot puli ubijcy; i hotya ya vpolne dopuskayu, chto Dzhafar
namerevalsya ubit' menya, no vse zhe dumaetsya, otprav'sya ya v dzhungli odin,
vmesto nego mertvym okazalsya by ya. S teh por, kak vy razbili lager', vas
kogda-nibud' bespokoili tuzemcy? Byli li u vas s nimi kakie-nibud'
nepriyatnye stychki?
-- Za vse eto vremya my voobshche ne vstretili ni odnogo tuzemca. My chasto
obsuzhdaem to, chto mestnost' kazhetsya sovershenno zabroshennoj i bezlyudnoj,
nesmotrya na to, chto zdes' polno dichi.
-- Vozmozhno, etot fakt kak raz i govorit za to, chto mestnost' bezlyudna
ili tol'ko kazhetsya bezlyudnoj. Vpolne veroyatno, chto my sluchajno vtorglis' na
territoriyu nekoego neobyknovenno zlobnogo plemeni, kotoroe takim vot obrazom
demonstriruet prishel'cam, chto oni -- persony non grata.
-- Vy skazali, odnogo iz vashih ranilo? -- sprosila Zora.
-- Nichego ser'eznogo. Vsego lish' ocarapalo uho.
-- On nahodilsya ryadom s vami?
-- Pryamo za moej spinoj, -- otvetil Koult.
-- Ne somnevayus', chto Dzhafar hotel ubit' vas.
-- Vozmozhno, -- proiznes Koult, -- no emu ne udalos'. On dazhe ne
isportil mne appetita, i esli udastsya uspokoit' moego slugu, to skoro my
pouzhinaem.
Tarzan i Nkima nablyudali na rasstoyanii za pohoronami Raghanata Dzhafara,
a chut' pozzhe stali svidetelyami vozvrashcheniya Kahii s askari i Vamaloj, boem
Zory, kotorogo Dzhafar otoslal iz lagerya.
-- No gde zhe vse to velikoe mnozhestvo Tarmangani i Gomangani, kotorye,
kak ty utverzhdal, nahodyatsya v lagere? -- obratilsya Tarzan k Nkime.
-- Oni vzyali svoi izrygayushchie grom palki i ushli, -- otvetil malen'kij
manu. -- Oni ohotyatsya za Nkimoj.
Tarzan iz plemeni obez'yan ulybnulsya svoej redkoj ulybkoj.
-- Pridetsya vysledit' ih i uznat', chto oni zatevayut, Nkima, -- skazal
on.
-- No skoro stemneet, -- vzmolilsya Nkima, -- i togda vyjdut i Sabor, i
SHita, i Gista i tozhe nachnut ohotit'sya za Nkimoj.
Temnota spustilas' prezhde, chem sluga Koulta ob®yavil, chto uzhin gotov.
Tem vremenem Tarzan, izmeniv svoj plan, vernulsya na derev'ya nad
lagerem. On byl uveren, chto ekspediciya, ch'yu bazu on obnaruzhil, zatevaet
chto-to nechistoe. Razmery lagerya ukazyvali, chto zdes' raspolozhilos' mnogo
lyudej. Neobhodimo bylo vyyasnit', kuda oni ushli i s kakoj cel'yu. Predpolagaya,
chto ekspediciya, kakuyu by cel' ona ni presledovala, mozhet estestvenno yavit'sya
osnovnoj temoj razgovorov v lagere, Tarzan prinyalsya iskat' udobnuyu poziciyu,
otkuda on smog by podslushat' besedu belyh chlenov otryada. I kogda Zora
Drynova i Uejn Koult seli za stol uzhinat', nad ih golovami sredi listvy
ogromnogo dereva pristroilsya
Tarzan.
-- Segodnya vy perezhili surovoe ispytanie, -- zagovoril Koult, -- a
derzhites' kak ni v chem ne byvalo. u vas stal'nye nervy.
-- YA stol'ko vsego ispytala v zhizni, tovarishch Koult, chto u menya voobshche
ne ostalos' nervov, -- otvetila devushka.
-- Ponimayu, -- skazal Koult. -- Vy ved' perezhili
revolyuciyu v Rossii.
-- V tu poru ya byla vsego lish' rebenkom, -- utochnila ona, -- no
otchetlivo ee pomnyu.
Koult glyadel na nee pristal'nym vzglyadom.
-- Sudya po vashej vneshnosti, -- ostorozhno nachal on, -- mne kazhetsya, vy
ne proletarskogo proishozhdeniya.
-- Moj otec byl chernorabochim. On umer v ssylke pri carskom rezhime.
Ottogo-to ya i priuchilas' nenavidet' vse monarhicheskoe i kapitalisticheskoe. I
kogda mne predlozhili primknut' k tovarishchu Zverevu, ya uvidela inuyu
vozmozhnost' dlya mshcheniya, pri etom odnovremenno otstaivaya interesy svoego
klassa vo vsem mire.
-- Kogda ya v poslednij raz videl Zvereva v Soedinennyh SHtatah, --
promolvil Koult, -- on ne raskryl teh planov, kotorye sejchas osushchestvlyaet,
ibo ni slovom ne obmolvilsya ob ekspedicii. Kogda zhe ya poluchil prikaz
prisoedinit'sya k nemu zdes', mne ne soobshchili nikakih podrobnostej, tak chto ya
v polnom nevedenii otnositel'no ego celej.
-- Nastoyashchie soldaty podchinyayutsya prikazam, ne obsuzhdaya ih, -- napomnila
Zora.
-- Da, ya znayu, -- soglasilsya Koult, -- no v to zhe vremya dazhe plohoj
soldat mozhet inoj raz dejstvovat' bolee razumno, esli znaet cel'.
-- Obshchij plan, razumeetsya, ne yavlyaetsya tajnoj dlya teh, kto zdes'
sobralsya, -- skazala ona. -- i ya ne vydam sekreta, raskryv ego vam. |to --
chast' bolee shirokogo plana: vtyanut' kapitalisticheskie strany v polosu vojn i
revolyucij s tem, chtoby im okazalos' ne pod silu vystupit' protiv nas edinym
frontom.
Nashi emissary dolgoe vremya rabotayut, priblizhaya revolyuciyu v Indii,
kotoraya otvlechet vnimanie i armiyu Velikobritanii. V Meksike dela nashi
obstoyat ne tak uspeshno, kak my planirovali, no eshche ostaetsya nadezhda, v to
vremya kak nashi perspektivy na Filippinah obeshchayut ochen' mnogoe. Polozhenie v
Kitae vam horosho izvestno. |ta strana absolyutno bespomoshchna, no my nadeemsya,
chto s nashej pomoshch'yu ona v konce koncov sostavit real'nuyu ugrozu YAponii.
Italiya -- ochen' opasnyj protivnik, i my nahodimsya v etih dzhunglyah v osnovnom
s cel'yu vtyanut' ee v vojnu s Franciej.
-- No kakim obrazom etogo mozhno dobit'sya zdes', v Afrike? -- sprosil
Koult.
-- Tovarishch Zverev schitaet, chto eto budet neslozhno, -- progovorila
devushka. -- To, chto mezhdu Franciej i Italiej sushchestvuyut napryazhennost' i
sopernichestvo, horosho izvestno; ih stremlenie k morskomu gospodstvu prinyalo
edva li ne skandal'nyj oborot. Pervoe zhe otkrytoe vystuplenie odnoj iz
storon mozhet legko privesti k vojne, v kotoruyu budet vovlechena vsya Evropa.
-- No kak zhe Zverev, dejstvuya v debryah Afriki, smozhet stolknut' Italiyu
s Franciej? -- dopytyvalsya amerikanec.
-- Sejchas v Rime etim zanimaetsya delegaciya francuzskih i ital'yanskih
krasnyh. Bednyagi znayut tol'ko chast' plana i, uvy, ih pridetsya prinesti v
zhertvu radi osushchestvleniya nashego vsemirnogo plana. Ih snabdili bumagami, v
kotoryh soderzhitsya plan okkupacii ital'yanskogo Somali francuzskimi vojskami:
V podhodyashchij moment odin iz sekretnyh agentov tovarishcha Zvereva v Rime
raskroet zagovor fashistskomu pravitel'stvu, i srazu zhe znachitel'noe chislo
nashih sobstvennyh chernokozhih, pereodetyh v formu francuzskoj tuzemnoj armii,
pod predvoditel'stvom belyh iz nashej ekspedicii, pereodetyh vo francuzskih
oficerov, vtorgnetsya v ital'yanskoe Somali.
Poka zhe nashi agenty dejstvuyut v Egipte i Abissinii i sredi tuzemnyh
plemen severnoj Afriki, i my uzhe imeem tverdoe ubezhdenie, chto kak tol'ko
vnimanie Francii i Italii budet otvlecheno vojnoj, a Velikobritaniya
perepoloshitsya iz-za revolyucii v Indii, tuzemcy severnoj Afriki podnimutsya na
svyashchennuyu vojnu, chtoby sbrosit' yarmo inostrannogo gospodstva i ustanovit'
suverennye sovetskie gosudarstva na vsej territorii.
-- Riskovannoe i grandioznoe predpriyatie, -- voskliknul Koult, -- no
ono potrebuet ogromnyh denezhnyh i lyudskih resursov.
-- |to -- vystradannoe detishche tovarishcha Zvereva, -- skazala devushka. --
YA, konechno, ne znayu vseh detalej, no tochno znayu, chto, buduchi uzhe horosho
osnashchennym dlya pervonachal'nyh operacij, tovarishch Zverev v znachitel'noj
stepeni nadeetsya na etot rajon v priobretenii osnovnoj massy zolota,
neobhodimogo dlya provedeniya kolossal'nyh operacij, kotorye privedut k
okonchatel'nomu uspehu.
-- V takom sluchae, boyus', on obrechen na porazhenie, -- skazal Koult, --
ibo v etoj dikoj strane ne najti stol'ko sokrovishch, chtoby osushchestvit' takie
grandioznye programmy.
-- Tovarishch Zverev schitaet inache, -- vozrazila Zora. -- Po suti dela,
ekspediciya, kotoroj on sejchas zanyat, zadumana imenno dlya priobreteniya
sokrovishch, kotorye emu nuzhny.
Naverhu v temnote na ogromnoj vetke bezzvuchno lezhal, rastyanuvshis' v
neprinuzhdennoj poze, chelovek-obez'yana. Ego chutkie ushi ne propuskali ni
edinogo slova, donosivshegosya snizu. Na ego bronzovoj spine klubochkom
svernulsya spyashchij malysh Nkima, ni snom ni duhom ne vedayushchij o groznom smysle
slov, kotoryh emu ne dovelos' uslyshat'. Slov, grozivshih potryasti do
osnovaniya zakonnye pravitel'stva vo vsem mire.
-- I gde zhe, -- ne unimalsya Koult, -- esli eto ne sekret, tovarishch
Zverev rasschityvaet najti takoj bol'shoj zapas zolota?
-- V znamenityh podzemnyh sklepah Opara, -- otvetila devushka. -- Vy
navernyaka slyshali o nih.
-- Da, -- otozvalsya Koult, -- no ya vsegda dumal, chto eto -- chistejshij
vymysel. Fol'klor vsego mira polon podobnymi vydumkami.
-- No Opar ne vydumka, -- skazala Zora. Esli porazitel'naya informaciya,
otkryvshayasya Tarzanu, i proizvela na nego vpechatlenie, to vneshne eto nikak ne
proyavilos'. On slushal, sohranyaya polnejshuyu nevozmutimost' i predel'no vladeya
soboj. S takim zhe uspehom on mog by byt' koroj ogromnogo stvola, na kotorom
lezhal, ili gustoj listvoj, skryvavshej ego ot postoronnih vzorov.
Koult sidel molcha, razmyshlyaya nad potryasayushchimi perspektivami
otkryvshegosya plana. Emu kazalos', chto vse eto -- chut' li ne bred
sumasshedshego, i on ne veril ni v malejshij shans na uspeh. A vot chto on
dejstvitel'no ponimal, tak eto opasnost', kotoroj podvergalis' chleny
ekspedicii, ibo soznaval, chto nikomu iz nih ne budet poshchady, stoit lish'
Velikobritanii, Francii i Italii uznat' ob ih zamyslah; i ego volnenie,
pomimo sobstvennoj voli, sosredotochilos' na bezopasnosti devushki. On znal
tip lyudej, s kotorymi sejchas sotrudnichal, i ponimal, chto opasno vyskazyvat'
somneniya otnositel'no osushchestvimosti plana, poskol'ku revolyucionery, s
kotorymi on vstrechalsya, delilis' pochti bez isklyucheniya na dve kategorii --
nepraktichnyh mechtatelej, veryashchih vsemu, chemu im hotelos' verit', i hitryh
moshennikov, dvizhimyh soobrazheniyami alchnosti, stremyashchihsya priobshchit'sya libo k
vlasti, libo k bogatstvu s pomoshch'yu izmeneniya ustanovlennogo poryadka veshchej.
Kazalos' neveroyatnym, chto molodaya krasivaya devushka dala sebya vtyanut' v takuyu
otchayannuyu avantyuru. Ona proizvodila vpechatlenie umnogo cheloveka, a otnyud' ne
poslushnoj marionetki v chuzhih rukah, i dazhe kratkoe znakomstvo s nej ne
pozvolyalo emu schitat' ee avantyuristkoj.
-- |to predpriyatie, razumeetsya, chrevato ser'eznymi opasnostyami, --
skazal on, -- i poskol'ku delo eto v osnovnom muzhskoe, ne mogu ponyat',
pochemu vam pozvolili podvergat' sebya opasnostyam i lisheniyam, neizbezhnym pri
osushchestvlenii takoj riskovannoj operacii.
-- ZHizn' zhenshchiny ne bolee cenna, chem zhizn' muzhchiny, -- ob®yavila ona, --
i ya byla nuzhna. Vsegda est' massa vazhnoj i konfidencial'noj kancelyarskoj
raboty, kotoruyu tovarishch Zverev mozhet doverit' tol'ko tomu, komu doveryaet
bezogovorochno. Takim doveriem u nego pol'zuyus' ya, i, vdobavok, ya
kvalificirovannaya mashinistka i stenografistka. Uzhe etih prichin dostatochno,
chtoby ob®yasnit', pochemu ya zdes', no est' eshche odna, ne menee vazhnaya -- ya hochu
byt' vmeste s tovarishchem Zverevym.
V slovah devushki Koult pochuvstvoval romanticheskoe priznanie, no, po ego
mneniyu, tem bolee ne sledovalo brat' syuda devushku, ibo on ne mog predstavit'
sebe, chtoby muzhchina podvergal lyubimuyu devushku opasnostyam.
Tarzan iz plemeni obez'yan besshumno zadvigalsya.
Sperva on zavel ruku za plecho i snyal so spiny malysha Nkimu. Nkima hotel
bylo vozmutit'sya, odnako promolchal, uslyshav predosteregayushchij shepot hozyaina.
U cheloveka-obez'yany imelis' raznye sposoby obrashcheniya s vragom -- sposoby,
kotorye on usvoil i primenyal zadolgo do togo, kak osoznal tot fakt, chto sam
on ne obez'yana. Zadolgo do pervoj vstrechi s belym chelovekom on uzhe
terroriziroval Gomangani -- chernokozhih lyudej lesa i dzhunglej, i znal, chto
vraga legche pobedit', esli sperva ego demoralizovat'. Teper' on ponyal, chto
eti lyudi ne tol'ko vtorglis' v ego vladeniya, a, znachit, yavlyayutsya ego lichnymi
vragami, no i ugrozhayut spokojstviyu Velikobritanii, kotoraya byla emu doroga,
i ostal'nomu civilizovannomu miru, s kotorym Tarzan, po krajnej mere, ne
ssorilsya. Pravda, k civilizacii on v obshchem otnosilsya so znachitel'noj dolej
prezreniya, no s eshche bol'shim prezreniem otnosilsya k tem, kto pokushalsya na
prava drugih ili na ustanovlennyj poryadok.
Tarzan pokinul derevo, na kotorom pryatalsya, a dvoe lyudej vnizu tak i ne
zametili ego prisutstviya. Koult pojmal sebya na tom, chto pytaetsya razgadat'
tajnu lyubvi Zvereva, i emu kazalos' nepostizhimym, chtoby devushka, podobnaya
Zore Drynovoj, uvleklas' by takim, kak Zverev. Konechno, eto ne ego delo, i,
tem ne menee, eto ego bespokoilo, tak kak brosalo ten' na devushku i
prinizhalo ee v ego glazah. On razocharovalsya v nej, a Koultu ne nravilos'
razocharovyvat'sya v lyudyah, k kotorym ispytal simpatiyu.
-- Vy poznakomilis' s tovarishchem Zverevym v Amerike, ved' tak? --
sprosila Zora.
-- Da, -- otvetil Koult.
-- Kakogo vy o nem mneniya?
-- On proizvel na menya vpechatlenie ochen' sil'noj lichnosti. Dumayu, on iz
teh, kto dovodit do konca lyuboe nachatoe delo. Nikto drugoj ne goditsya dlya
etoj missii luchshe, chem on.
Esli devushka nadeyalas' zastat' Koulta vrasploh i uznat' o ego podlinnom
otnoshenii k Zverevu, to ej eto ne udalos', no esli tak, ona byla slishkom
umna, chtoby razvivat' temu dal'she. Ona ponyala, chto imeet delo s chelovekom,
ot kotorogo ne dobit'sya lishnej informacii, esli on sam ne zahochet eyu
podelit'sya, a, s drugoj storony, -- s chelovekom, kotoryj s legkost'yu
vytyagivaet informaciyu iz drugih, vyzyvaya k sebe bezuslovnoe doverie svoim
oblikom, rech'yu i povedeniem, svidetel'stvuyushchimi o bezuprechnoj chestnosti. Ej
byl simpatichen etot chestnyj i pryamoj molodoj amerikanec i, chem bol'she ona s
nim obshchalas', tem trudnee bylo poverit', chto on izmenil svoej sem'e, svoim
druz'yam i svoej strane. Odnako ona znala, chto mnogie poryadochnye lyudi
zhertvovali vsem radi ubezhdenij, i, vozmozhno, on -- odin iz nih. Ona
nadeyalas', chto nashla podhodyashchee ob®yasnenie.
Beseda pereklyuchilas' na drugie temy: ih sobstvennuyu zhizn' na rodine,
pribytie v Afriku, vypavshie ispytaniya i sobytiya etogo dnya. I poka oni
razgovarivali, na derevo nad nimi vernulsya Tarzan iz plemeni obez'yan, no na
etot raz on yavilsya ne odin.
-- Interesno, my uznaem kogda-nibud', kto zhe ubil Dzhafara? --
promolvila Zora.
-- |to tajna, kotoruyu delaet eshche bolee zagadochnoj tot fakt, chto ni odin
iz askari ne smog opredelit' tip strely, hotya, vozmozhno, eto ob®yasnyaetsya
tem, chto oni ne iz etih mest.
-- Lyudi potryaseny, -- skazala Zora, -- i ya iskrenne nadeyus', chto bol'she
nichego podobnogo ne povtoritsya. YA zametila, chto tuzemcev ochen' legko vyvesti
iz ravnovesiya, i hotya bol'shinstvo iz nih otvazhny pered licom znakomyh
opasnostej, lyuboe yavlenie, granichashchee so sverh®estestvennym, polnost'yu ih
demoralizuet.
-- Dumayu, oni pochuvstvovali oblegchenie, kogda zakopali indusa v zemlyu,
-- skazal Koult, -- hotya koe-kto iz nih otnyud' ne byl uveren, chto on ne
vernetsya.
-- U nego malovato shansov, -- rassmeyalas' devushka. Edva ona uspela
proiznesti eti slova, kak naverhu zashumeli vetki, i na seredinu stola
obrushilos' tyazheloe telo.
Zora i Koult vskochili na nogi. Amerikanec vyhvatil revol'ver, a
devushka, podaviv krik, otshatnulas'. U Koulta na golove dybom vstali volosy,
a ruki i spina pokrylis' murashkami: pered nimi lezhalo mertvoe telo Raghanata
Dzhafara. Zakativshiesya mertvye glaza ego glyadeli vverh, v noch'.
Nkima zlilsya. Narushili ego glubokij, krepkij son, chto dosadno uzhe samo
po sebe, a vdobavok hozyain ustremilsya po kakim-to durackim delam v nochnuyu
t'mu. Nkima peremezhal svoyu bran' boyazlivym hnykan'em, poskol'ku v kazhdoj
teni emu videlas' kradushchayasya pantera SHita, a v kazhdom suchkovatom kornevishche
-- zmeya Gista. Poka Tarzan ostavalsya v predelah lagerya, Nkima ne osobenno
trevozhilsya, i kogda hozyain vernulsya na derevo so svoej noshej, malen'kij manu
byl uveren, chto on ostanetsya zdes' do utra. No vmesto etogo Tarzan
nemedlenno pospeshil v chernyj les i teper' pereletal s vetki na vetku
uverenno i celeustremlenno, chto ne sulilo malyshu Nkime ni otdyha, ni
spokojstviya.
V to vremya kak Zverev s ego otryadom medlenno probiralsya po izvilistym
zverinym tropam, Tarzan pochti po vozduhu prodvigalsya skvoz' dzhungli k svoej
celi, toj samoj, k kotoroj stremilsya i Zverev. V itoge, kogda Zverev dostig
pochti otvesnoj skaly, sluzhivshej poslednim i samym trudnym estestvennym
prepyatstviem pered zapretnoj dolinoj Opara, Tarzan i Nkima uzhe perevalili
cherez vershinu i peresekali pustynnuyu ravninu, v dal'nem konce kotoroj
vidnelis' ogromnye steny, velichestvennye shpili i bashni Opara. YArkie luchi
afrikanskogo solnca okrasili kupola i minarety v krasnyj i zolotoj cveta.
CHelovek-obez'yana vnov' ispytal to zhe chuvstvo, chto i mnogo let tomu nazad,
kogda ego vzoru vpervye predstala velikolepnaya panorama goroda-tajny.
Na takom bol'shom rasstoyanii ne bylo zametno priznakov razrusheniya. V
svoem voobrazhenii Tarzan snova uvidel gorod potryasayushchej krasoty, s ego
mnogolyudnymi ulicami i hramami, i on snova stal razmyshlyat' o tajne
proishozhdeniya goroda, vozdvignutogo v glubokoj drevnosti bogatym i
mogushchestvennym narodom i stavshego pamyatnikom ischeznuvshej civilizacii. Vpolne
mozhno predpolozhit', chto Opar sushchestvoval v te vremena, kogda na ogromnom
kontinente procvetala znamenitaya civilizaciya Atlantidy, kotoraya,
pogruzivshis' v puchinu okeana, obrekla etu otorvannuyu koloniyu na smert' i
razrushenie.
To, chto nemnogochislennye zhiteli goroda byli pryamymi potomkami ego
nekogda mogushchestvennyh stroitelej, kazalos' vpolne veroyatnym, sudya po
obryadam i ritualam ih drevnej religii, a takzhe ishodya iz togo fakta, chto ni
odna drugaya gipoteza ne mogla ob®yasnit' prisutstviya belokozhih lyudej v etih
otdalennyh nedostupnyh prostorah Afriki.
Specificheskie zakony nasledstvennosti, kazalos', dejstvovali v Opare
inache, nezheli v drugih chastyah sveta. Lyubopyten tot fakt, chto muzhchiny Opara
malo pohodili na svoih soplemennic. Muzhchiny -- nizkoroslye, korenastye,
zarosshie volosami, sil'no smahivayushchie na obez'yan; zhenshchiny zhe -- strojnye,
krasivye, s gladkoj kozhej. Nekotorye fizicheskie i umstvennye osobennosti
muzhchin naveli Tarzana na mysl', chto nekogda v proshlom kolonisty libo po
prihoti, libo po neobhodimosti skreshchivalis' s krupnymi obez'yanami,
obretavshimi v dannoj mestnosti. Tarzan predpolozhil takzhe, chto iz-za nehvatki
zhertv dlya chelovecheskih zhertvoprinoshenij, chego trebovala ih surovaya religiya,
oni stali dlya etoj celi ispol'zovat' teh muzhchin i zhenshchin, kotorye imeli
kakie-libo otkloneniya ot vyrabotannogo standarta, v rezul'tate chego byla
proizvedena svoeobraznaya selekciya, ostavivshaya v zhivyh muzhchin grotesknogo
vida i zhenshchin-krasavic.
Takie dumy zanimali cheloveka-obez'yanu, kogda on peresekal pustynnuyu
dolinu Opara, pobleskivayushchuyu na yarkom solnce. Vperedi nego sprava vozvyshalsya
malen'kij kamenistyj holm, na vershine kotorogo raspolagalsya vneshnij vhod v
sokrovishchnicy Opara. No sejchas Tarzana interesovalo drugoe -- on vo chto by to
ni stalo hotel predupredit' Le o priblizhenii zahvatchikov, chtoby ona smogla
prigotovit'sya k oborone.
Proshlo mnogo vremeni s teh por, kak Tarzan posetil Opar. Togda on
vernul Le narodu i vosstanovil ee vlast' posle porazheniya otryadov Kadzha,
verhovnogo zhreca, pogibshego ot klykov i kogtej Dzhad-bal-dzha. V tot raz
Tarzan unes s soboj uverennost' v druzhelyubii naroda Opara. Dolgie gody on
znal, chto Le -- ego tajnyj drug, hotya ee dikie neuklyuzhie vassaly i prezhde
boyalis' i nenavideli ego; odnako teper' on shel k Oparu kak k citadeli svoih
druzej, bez teni somneniya v tom, chto ego vstretyat po-druzheski.
A vot Nkima ne byl v etom uveren. Mrachnye ruiny navodili na nego uzhas.
On branilsya i umolyal, no bezuspeshno; i v konce koncov strah vytesnil lyubov'
i predannost', poetomu, kogda oni priblizilis' k krepostnoj stene, Nkima
sprygnul s plecha hozyaina i brosilsya nautek, podal'she ot zhutkih ruin, ibo v
ego malen'kom serdechke gluboko zasel strah pered neznakomymi mestami,
kotoryj ne v silah byla poborot' dazhe ego vera v Tarzana.
Zorkie glaza Nkimy zametili kamenistyj holm, kotoryj oni nedavno
minovali, i on zabralsya na vershinu, usmotrev tut otnositel'no bezopasnoe
ubezhishche, gde i reshil zhdat' vozvrashcheniya svoego hozyaina iz Opara.
Podojdya k uzkoj rasshcheline -- edinstvennomu vhodu skvoz' massivnye
vneshnie steny Opara, Tarzan, kak i v pervyj svoj prihod v gorod mnogo let
tomu nazad, oshchutil na sebe vzglyad nevidimyh glaz i uzhe ozhidal uslyshat'
privetstviya, kak tol'ko dozornye uznayut ego.
Tarzan bez kolebaniya i opaski voshel v uzkuyu rasshchelinu i po izvilistomu
prohodu proshel skvoz' tolstuyu vneshnyuyu stenu. Mezhdu vneshnej i vnutrennej
stenami obnaruzhilsya uzkij dvor, pustynnyj i bezlyudnyj. Tarzan v tishine
peresek dvor i voshel v drugoj uzkij prohod vo vnutrennej stene. Za stenoj
nachinalas' shirokaya doroga, vedushchaya k ruinam velikogo hrama Opara.
V tishine i odinochestve on voshel pod svody mrachnogo portala s ryadami
velichavyh kolonn. S ih kapitelej vniz na nego smotreli prichudlivye pticy,
kak smotreli oni s nezapamyatnyh vremen, s teh por, kak ruki zabytogo mastera
vytesali ih iz sploshnogo monolita. Tarzan molcha ustremilsya vpered cherez hram
k ploshchadi -- centru gorodskoj zhizni. Inoj chelovek, vozmozhno, dal by znat' o
svoem prihode, izdav privetstvennyj vozglas -- signal svoego priblizheniya. No
Tarzan iz plemeni obez'yan vo mnogih otnosheniyah skoree zver', nezheli chelovek.
On vedet sebya besshumno, kak i bol'shinstvo zhivotnyh, ne tratya popustu dyhaniya
na bessmyslennuyu rabotu rta. On ne stremilsya priblizit'sya k Oparu ukradkoj i
znal, chto ne ostalsya nezamechennym. Pochemu privetstvie zaderzhivalos', on ne
ponimal, razve chto, soobshchiv Le o ego prihode, oni ozhidali ee ukazanij.
Tarzan proshestvoval po glavnomu koridoru, vnov' obrativ vnimanie na
zolotye tablichki s drevnimi ne rasshifrovannymi ieroglifami. On proshel cherez
zal s sem'yu zolotymi kolonnami, zatem po zolotomu polu smezhnoj komnaty, i
snova tol'ko tishina i pustota, lish' smutnoe oshchushchenie prisutstviya figur,
dvizhushchihsya po verhnim galereyam nad pomeshcheniyami, po kotorym on prohodil.
Nakonec on podoshel k tyazheloj dveri, za kotoroj, on byl uveren, vstretit libo
zhrecov, libo zhric etogo velikogo hrama Plameneyushchego Boga. On besstrashno
tolknul dver' i shagnul cherez porog, no v tot zhe mig na golovu emu opustilas'
uvesistaya dubinka, i on bez chuvstv ruhnul na pol.
V mgnovenie oka ego okruzhili neskol'ko desyatkov prizemistyh urodlivyh
muzhchin. Ih dlinnye svalyavshiesya borody upali na volosatye grudi, kogda oni
nagnulis' nad Tarzanom, pereminayas' na korotkih krivyh nogah. Perevyazyvaya
zapyast'ya i shchikolotki zhertvy krepkimi remnyami, oni razgovarivali nizkimi
rychashchimi gortannymi golosami, potom podnyali ego i ponesli po drugim
koridoram, cherez rushashcheesya velichie velikolepnyh pomeshchenij v gromadnuyu
komnatu, vylozhennuyu izrazcami, v konce kotoroj na massivnom trone,
vozvyshavshemsya na pomoste, vossedala molodaya zhenshchina.
Ryadom s nej stoyal neuklyuzhij urodlivyj muzhchina. Ruki i nogi ego ukrashali
zolotye braslety, sheyu -- mnozhestvo ozherelij. Na polu pered tronom stolpilis'
muzhchiny i zhenshchiny -- zhrecy i zhricy Plameneyushchego Boga Opara.
Konvoiry podtashchili Tarzana k podnozhiyu trona i shvyrnuli svoyu zhertvu na
pol. V sleduyushchij mig chelovek-obez'yana prishel v soznanie i, otkryv glaza,
oglyadelsya po storonam.
-- |to on? -- povelitel'no sprosila devushka na trone.
Odin iz strazhnikov uvidel, chto Tarzan prishel v sebya, i s pomoshch'yu drugih
ryvkom postavil ego na nogi.
-- Da, on! -- voskliknul stoyavshij s nej ryadom chelovek.
Lico zhenshchiny iskazilos' grimasoj zhguchej nenavisti.
-- Bog milostiv k Ego verhovnoj zhrice, -- skazala ona. -- YA molilas',
chtoby nastupil etot den', kak molilas', chtoby nastupil i tot, drugoj. Oba
moi zhelaniya osushchestvilis'.
Tarzan bystro perevel vzglyad s zhenshchiny na muzhchinu vozle trona.
-- CHto eto vse znachit, Duz? -- trebovatel'no sprosil on. -- Gde Le? Gde
vasha verhovnaya zhrica? ZHenshchina gnevno podnyalas' s trona.
-- Znaj zhe, chelovek iz vneshnego mira, chto verhovnaya zhrica -- ya. YA, Ou,
verhovnaya zhrica Plameneyushchego Boga.
Tarzan ne udostoil ee vnimaniem.
-- Gde Le? -- peresprosil on u Duza. Ou rassvirepela.
-- Ona mertva! -- zavizzhala ona, metnuvshis' k krayu vozvysheniya, slovno
zhelaya vcepit'sya v Tarzana. Otdelannaya dragocennymi kamnyami rukoyatka ee
zhertvennogo kinzhala sverknula v luchah solnca, pronikavshih cherez ogromnoe
otverstie v potolke tronnogo zala. -- Ona mertva! -- povtorila Ou. --
Mertva, kakim budesh' i ty, kogda pridet chered umilostivit' Plameneyushchego Boga
zhivoj krov'yu cheloveka. Le byla slaba. Ona lyubila tebya i tem samym predala
svoego Boga, vybravshego dlya zhertvoprinosheniya tebya. No Ou sil'na -- sil'na
toj nenavist'yu, kotoruyu vynashivala v svoej grudi s teh por kak Tarzan i Le
ukrali u nee tron Opara. Uvedite ego! -- kriknula ona strazhe, -- i chtoby ya
ego bol'she ne videla -- tol'ko privyazannym k altaryu na ploshchadi
zhertvoprinoshenij.
Tarzanu oslabili puty na nogah, chtoby on mog idti; no nesmotrya na to,
chto ruki ostavalis' svyazannymi za spinoj, strazhniki yavno pobaivalis' ego,
poetomu oni oputali sheyu i tulovishche cheloveka-obez'yany verevkami i poveli ego,
kak vedut l'va. Poveli vniz, v znakomuyu t'mu podzemel'ya Opara, osveshchaya put'
fakelami; a kogda nakonec priveli v temnicu, gde emu predstoyalo tomit'sya v
nevole, to ne srazu nabralis' hrabrosti pererezat' puty na rukah. Prezhde oni
snova svyazali emu shchikolotki, chtoby uspet' vyskochit' iz kamery i zakryt'
dver' na zasov do togo, kak on sumeet razvyazat' nogi i brosit'sya na nih. Tak
veliko bylo vpechatlenie, proizvedennoe na neuklyuzhih zhrecov Opara otvagoj
Tarzana.
Tarzanu uzhe dovelos' pobyvat' v temnice Opara, i togda emu udalos'
bezhat', poetomu on nemedlenno prinyalsya za delo, pytayas' najti sposob vyjti
iz sozdavshegosya zatrudnitel'nogo polozheniya, poskol'ku ponimal, chto Ou ne
stanet otkladyvat' momenta, za kotoryj molilas' -- momenta, kogda ona vonzit
sverkayushchij zhertvennyj nozh v ego grud'. Bystro osvobodiv nogi ot put, Tarzan
ostorozhno poshel vdol' sten temnicy, dvigayas' naoshchup', zatem takim zhe obrazom
obsledoval pol. Emu stalo yasno, chto on nahoditsya v pryamougol'nom pomeshchenii
razmerom okolo desyati futov v dlinu i vos'mi v shirinu i chto, stoya na
cypochkah, mozhno dotyanut'sya do potolka. Edinstvennyj vyhod -- dver', v
kotoruyu ego vveli. Okoshko v dveri, zabrannoe zheleznoj reshetkoj, sluzhilo
istochnikom ventilyacii v kamere, no poskol'ku vyhodilo v temnyj koridor,
sveta ne propuskalo. Tarzan osmotrel bolty i petli dveri, no, kak on i
predpolagal, oni okazalis' slishkom prochnymi. I tol'ko teper' Tarzan zametil
zhreca, ohranyavshego ego snaruzhi, chto zastavilo ego otkazat'sya ot myslej o
tajnom pobege.
V techenie treh dnej i nochej zhrecy smenyali drug druga cherez opredelennye
promezhutki vremeni, no utrom chetvertogo dnya Tarzan obnaruzhil, chto koridor
pust, i vnov' prinyalsya obdumyvat' plan pobega.
Poluchilos' tak, chto kogda Tarzana shvatili, ego ohotnichij nozh okazalsya
spryatannym pod hvostom leopardovoj shkury, sluzhivshej emu nabedrennoj
povyazkoj, i tupye polucivilizovannye zhrecy Opara v vozbuzhdenii proglyadeli
ego. Tarzan byl vdvojne blagodaren schastlivomu sluchayu, tak kak, po prichinam
sentimental'nym, on dorozhil ohotnich'im nozhom svoego davno umershego otca --
nozhom, s kotorogo nachalos' utverzhdenie Tarzanom svoego prevoshodstva nad
zveryami dzhunglej v tot davnij den', kogda skoree sluchajno, nezheli namerenno,
on vonzil ego v serdce gorilly Bolgani.
V bolee prakticheskom zhe smysle nozh dejstvitel'no byl podarkom bogov,
poskol'ku sluzhil ne tol'ko orudiem zashchity, no i instrumentom, s pomoshch'yu
kotorogo Tarzan mog sovershit' pobeg.
Kogda-to on sumel vyrvat'sya iz temnicy Opara, tak chto horosho znal
konstrukciyu massivnyh sten. Granitnye bloki raznyh razmerov, vysechennye
vruchnuyu bez malejshego zazora mezhdu nimi, byli vylozheny ryadami bez rastvora,
a stena, skvoz' kotoruyu on togda proshel, okazalas' tolshchinoj v pyatnadcat'
futov. V tot raz fortuna ulybnulas' emu -- ego pomestili v kameru, v
kotoroj, o chem nyneshnie zhiteli Opara ne znali, imelsya tajnyj hod,
zamaskirovannyj odnim-edinstvennym ryadom neplotno prignannyh plit, kotorye
chelovek-obez'yana razobral bez osobogo truda.
Vot i teper', ochutivshis' v kamere, on nadeyalsya obnaruzhit' nechto
podobnoe, no ego poiski ne uvenchalis' uspehom. Ni odin kamen' ne sdvigalsya s
mesta, pridavlennyj kolossal'noj tyazhest'yu sten hrama. I Tarzanu
volej-nevolej prishlos' sosredotochit' vnimanie na dveri.
On znal, chto v Opare bylo malo zamkov, tak kak nyneshnie degradirovavshie
zhiteli goroda ne otlichalis' soobrazitel'nost'yu i ne umeli chinit' starye ili
zhe izobretat' novye. Vidennye im zamki byli gromozdkimi mahinami,
otkryvavshimisya gromadnymi klyuchami, i sohranilis', veroyatno, so vremen
Atlantidy. V osnovnom dveri zapiralis' tyazhelymi zasovami, i on predpolozhil,
chto put' k svobode emu pregrazhdaet podobnoe primitivnoe prisposoblenie.
Otyskav naoshchup' dver', on izuchil nebol'shoe okoshko, propuskavshee vozduh.
Ono raspolagalos' pochti na urovne ego plech i imelo formu kvadrata razmerami
priblizitel'no desyat' na desyat' dyujmov. Otverstie bylo zabrano chetyr'mya
vertikal'nymi zheleznymi prut'yami kvadratnogo secheniya shirinoj v poldyujma,
otstoyavshimi drug ot druga na poltora dyujma -- slishkom blizko, chtoby
prosunut' mezhdu nimi ruku. Odnako eto obstoyatel'stvo vovse ne obeskurazhilo
cheloveka-obez'yanu: dolzhen zhe byt' kakoj-to vyhod.
Stal'nymi muskulistymi pal'cami on vzyalsya za seredinu odnogo iz
prut'ev. Levoj rukoj shvatilsya za drugoj i, nadaviv vysoko podnyatym kolenom
na dver', stal medlenno sgibat' pravyj lokot'. Muskuly na ruke vzdulis',
perekatyvayas', slovno stal'nye shary, i prut postepenno sognulsya vovnutr'.
CHelovek-obez'yana ulybnulsya i snova vzyalsya za prut. Zatem izo vsej mochi
rvanul prut na sebya i neimovernym usiliem vyrval ego iz krepleniya. Tarzan
popytalsya prosunut' ruku v obrazovavsheesya otverstie, no i ono okazalos'
slishkom malo. V sleduyushchij mig byl vyrvan vtoroj prut, i Tarzan, prosunuv v
proem vsyu ruku, zasharil v poiskah zasova, derzhavshego ego vzaperti.
Konchikami pal'cev Tarzan kosnulsya nakonec verhnego kraya zasova. No kak
on ni staralsya, opustit' ruku nizhe on ne mog. Derevyannyj zasov byl okolo
treh dyujmov v tolshchinu. Ostal'nye parametry Tarzan opredelit' ne sumel, kak
ne sumel opredelit', otkryvaetsya li on vverh ili vbok. Tarzan ispytyval
tantalovy muki. Svoboda kazalas' takoj blizkoj -- protyani tol'ko ruku -- i
ostavalas' nedosyagaemoj. Bylo ot chego sojti s uma.
Vynuv ruku iz otverstiya, on izvlek iz nozhen ohotnichij nozh i, snova
prosunuv ruku naruzhu, vonzil ostrie lezviya v derevyannyj zasov. Sperva on
popytalsya takim obrazom podnyat' zasov, no nozh tol'ko vyskakival iz dereva.
Zatem on poproboval sdvinut' zasov vbok, i eto emu udalos'. I hotya za odin
priem zasov sdvigalsya lish' chut'-chut', Tarzan byl dovolen, ibo znal, chto
terpelivost' budet voznagrazhdena. Maksimum na chetvert' dyujma, inogda lish' na
odnu shestnadcatuyu, no zasov medlenno otodvigalsya. Tarzan dejstvoval
metodichno i ostorozhno, ne spesha i ne poddavayas' nervnomu vozbuzhdeniyu, hotya i
znal, chto v lyuboj moment s obhodom mozhet yavit'sya svirepyj strazhnik. Nakonec
ego usiliya byli voznagrazhdeny, i dver' povernulas' na petlyah.
Bystro shagnuv naruzhu, Tarzan zadvinul za soboj zasov i, ne znaya inogo
puti k spaseniyu, poshel nazad po koridoru, po kotoromu strazhniki priveli ego
v tyuremnuyu kameru. Vdali kak budto zabrezzhil tusklyj svet, i Tarzan besshumno
ustremilsya tuda. Kogda stalo chut' svetlee, on razglyadel, chto po bokam
koridora, shirinoj v desyat' futov, cherez neravnye promezhutki raspolozheny
dveri, prichem zakrytye na zasovy.
V sta yardah ot svoej temnicy ego put' peresek poperechnyj koridor, i
zdes' on priostanovilsya na mig, chtoby osmotret'sya. Nozdri ego zatrepetali,
glaza i ushi napryaglis'. Ni v odnom, ni v drugom napravlenii on ne uvidel
sveta, no ushi ulovili slabye zvuki, govoryashchie o tom, chto v etom koridore za
dver'mi sushchestvovala zhizn', a v nozdri udarilo smeshenie zapahov -- sladkij
aromat ladana, zapah chelovecheskih tel i terpkij zapah hishchnyh zhivotnyh.
Poskol'ku bol'she nichego osobennogo ne obnaruzhilos', Tarzan dvinulsya dal'she
po koridoru v storonu bystro usilivavshegosya sveta vperedi.
On proshel sovsem nemnogo, kak ego chutkie ushi ulovili zvuk
priblizhayushchihsya shagov. Riskovat' bylo nel'zya, i on medlenno popyatilsya nazad k
poperechnomu koridoru, rasschityvaya ukryt'sya tam, poka ne minuet opasnost'.
Odnako lyudi okazalis' blizhe, chem on polagal, i uzhe v sleduyushchij mig v
koridore iz-za povorota pokazalis' shest' zhrecov Opara. Oni momental'no
uvideli ego i ostanovilis', vglyadyvayas' v sumrachnyj svet.
-- |to chelovek-obez'yana, -- skazal odin iz zhrecov. -- On sbezhal.
ZHrecy dvinulis' na Tarzana, derzha nagotove dubiny i groznye kinzhaly.
SHli oni medlenno, chto svidetel'stvovalo o tom uvazhenii, kotoroe oni
ispytyvali k ego otvage, no vse zhe shli. Tarzan popyatilsya, ibo dazhe on,
vooruzhennyj odnim lish' nozhom, ne risknul pomeryat'sya silami s shesterkoj
dikarej s ih uvesistymi dubinami. Otstupaya, on pridumal, kak emu
dejstvovat', i, kogda dostig poperechnogo koridora, nyrnul tuda. Poschitav,
chto teper' oni pojdut eshche medlennee, tak kak opasayutsya zasady s ego storony,
on pomchalsya po koridoru. Po puti on priglyadyvalsya k dveryam, no ne potomu,
chto iskal kakuyu-to opredelennuyu dver', a potomu chto znal, chem trudnee
obnaruzhit' ego, tem bol'she u nego shansov ujti ot pogoni. V konce koncov on
ostanovilsya pered dver'yu, zapertoj na ogromnyj derevyannyj zasov, podnyal ego,
otkryl dver' i shagnul vnutr' kak raz v tot moment, kogda iz-za povorota
vyskochil predvoditel' zhrecov.
Stoilo Tarzanu okazat'sya v temnom, mrachnom pomeshchenii, kak on ponyal, chto
sovershil rokovuyu oshibku. V nozdri udaril rezkij zapah l'va Numy. Tishinu
temnicy potryaslo yarostnoe rychanie. V temnote on uvidel dva zelenovato-zheltyh
glaza, pylayushchih nenavist'yu, i v etot moment lev prygnul.
Piter Zverev raspolozhilsya lagerem na opushke lesa u podnozhiya pogranichnoj
skaly, ohranyavshej pustynnuyu ravninu Opara. Poruchiv nosil'shchikam i koe-komu iz
askari ohranyat' lager', on vzyal s soboj voinov i ih vozhdya Kitembo i nachal
trudnyj pod®em k vershine.
Nikto iz askari ne byval v etih krayah ran'she, dazhe Kitembo, hotya emu
bylo izvestno tochnoe mestonahozhdenie Opara so slov ochevidca, poetomu pri
vide otkryvshegosya ih vzoru dalekogo goroda ih perepolnil blagogovejnyj
strah, i v primitivnyh umah chernokozhih zarodilos' smutnoe somnenie.
Otryad molcha prodvigalsya k Oparu po pyl'noj ravnine. Ne odnih tol'ko
chernokozhih odolevali somneniya, -- v temnyh shatrah v dalekih pustynyah araby s
molokom materi vpitali strah pered nechistoj siloj, a takzhe slyshali o
skazochnom gorode Nimmr, priblizhat'sya k kotoromu lyudyam vozbranyalos'. Takovy
byli mysli i trevozhnye predchuvstviya, perepolnyavshie lyudej na podhode k
vozvyshayushchimsya ruinam drevnego goroda Atlantidy.
S vershiny ogromnogo valuna, ohranyayushchego vneshnij vhod v sokrovishchnicy
Opara, za prodvizheniem ekspedicii cherez dolinu nablyudala malen'kaya
obez'yanka. Nkima ne nahodil sebe mesta ot volneniya -- v dushe on ponimal, chto
neobhodimo predupredit' hozyaina o poyavlenii bol'shogo chisla Gomangani i
Tarmangani s ih grohochushchimi palkami, no ego ostanavlival strah pered
mrachnymi ruinami, i Nkima zametalsya na vershine skaly, vereshcha i branyas'.
Voiny Pitera Zvereva proshagali mimo, ne udostoiv ego vnimaniya. Esli kto iz
chlenov ekspedicii i videl malen'kuyu obez'yanku, obognavshuyu otryad sprava i
vzobravshuyusya na razrushennuyu vneshnyuyu stenu Opara, to on, konechno zhe, ne
pridal etomu nikakogo znacheniya, poskol'ku ego, kak i vseh ego sputnikov,
zanimali mysli o tom, chto sokryto za etoj mrachnoj grudoj kamnej.
Kitembo ne znal mestonahozhdeniya sokrovishchnic Opara. On soglasilsya
provesti Zvereva k gorodu, no, kak i Zverev, ne somnevalsya, chto oni legko
najdut sokrovishchnicy, dazhe esli ne udastsya vypytat' svedeniya ob ih
raspolozhenii u gorodskih zhitelej. Kakovo bylo by ih udivlenie, uznaj oni,
chto ni odin iz zhivushchih v Opare ne vedaet, gde spryatany sokrovishcha i chto oni
voobshche sushchestvuyut. Iz vseh zhivyh lyudej tol'ko Tarzan i koe-kto iz ego voinov
vaziri znali, gde oni spryatany i kak do nih dobrat'sya.
-- Zdes' sploshnye bezzhiznennye ruiny, -- skazal Zverev odnomu iz belyh
sputnikov.
-- Odnako vyglyadyat oni zloveshche, -- otozvalsya tot, -- i lyudi uzhe
pochuvstvovali eto. Zverev dernul plechom.
-- YA eshche ponimayu, esli by im bylo strashno noch'yu, no ne dnem zhe, ne
takie uzh oni trusy.
Oni podoshli vplotnuyu k razrushennoj vneshnej stene, ugryumo vzdybivshejsya
nad nimi, i ostanovilis'. Neskol'ko chelovek otpravilis' na poiski prohoda.
Pervym ego obnaruzhil Abu Batn -- uzkuyu rasshchelinu s vedushchimi vverh betonnymi
stupenyami.
-- Est' hod, tovarishch, -- kriknul on Zverevu.
-- Voz'mite neskol'ko chelovek i otpravlyajtes' na razvedku, -- prikazal
Zverev.
Abu Batn otobral shesteryh chernokozhih, kotorye vyshli iz stroya s yavnoj
neohotoj.
Podobrav skladki svoego odeyaniya, shejh voshel v rasshchelinu, i v tot zhe mig
iz glubiny razrushennogo goroda razdalsya krik, dolgij, istoshnyj, pereshedshij v
tihie stony. Beduin zastyl na meste. CHernokozhih slovno paralizovalo.
-- Vpered! -- zaoral Zverev. -- Ot krika ne umirayut!
-- Kak znat', -- otozvalsya kto-to iz arabov.
-- Togda von ottuda! -- gnevno garknul Zverev. -- Esli vy, proklyatye
trusy, boites', ya pojdu odin.
Nikto ne stal sporit'. Araby postoronilis'. I tut na vershine steny so
storony goroda poyavilas' malen'kaya obez'yanka, vopyashchaya ot uzhasa. Vnezapnoe i
shumnoe poyavlenie zver'ka prityanulo k sebe vzory vseh prisutstvuyushchih.
Obez'yanka s ispugom oglyanulas' cherez plecho, a zatem s gromkim krikom
sprygnula na zemlyu, ottolknuvshis' izo vseh sil. Kazalos', zhivotnoe
nepremenno razob'etsya, odnako ono kak ni v chem ne byvalo brosilos' nautek,
sovershaya otchayannye skachki, i vot ono uzhe s voplyami neslos' cherez pustynnuyu
ravninu.
|to yavilos' poslednej kaplej: ot potryaseniya u suevernyh chernokozhih
sdali nervy, i oni, slovno po komande, razvernulis' i brosilis' proch' ot
mrachnogo goroda. Sledom za nimi retirovalis' v pozornoj speshke Abu Batn i
ego voiny pustyni.
Piter Zverev i troe belyh sputnikov, obnaruzhiv, chto ostalis' vdrug
odni, obmenyalis' voprositel'nymi vzglyadami.
-- Podlye trusy! -- gnevno voskliknul Zverev. -- Ty, Majk, pojdesh'
nazad i popytaesh'sya vernut' ih. A my, raz uzh my zdes', pojdem v gorod.
Majkl Dorskij, kotoryj byl rad lyubomu porucheniyu, lish' by okazat'sya
podal'she ot Opara, ryscoj potrusil za ulepetyvayushchimi voinami. Zverev, a
sledom za nim Migel' Romero i Pol Ivich, protisnulis' v rasshchelinu.
Oni proshli skvoz' vneshnyuyu stenu i okazalis' vo vnutrennem dvore,
okanchivayushchemsya vysochennoj vnutrennej stenoj. Romero pervym otyskal laz,
kotoryj vel v gorod i, pozvav tovarishchej, smelo shagnul v uzkij prohod.
Vdrug zadumchivuyu tishinu drevnego hrama vnov' vsporol zhutkij krik.
Lyudi ostanovilis'. Zverev oter pot so lba.
-- Dumayu, nam odnim dal'she idti ne stoit, -- probormotal on. --
Pozhaluj, sleduet vernut'sya i sobrat' lyudej. Net smysla riskovat'.
Migel' Romero prezritel'no usmehnulsya, a Ivich zaveril Zvereva, chto
polnost'yu odobryaet ego reshenie.
Zverev i Ivich bystro poshli nazad cherez dvor, ne oglyadyvayas' i ne
interesuyas', idet li sledom meksikanec, i vskore ochutilis' za gorodskoj
chertoj.
-- Gde Migel'? -- sprosil Ivich. Zverev oglyadelsya po storonam.
-- Romero! -- gromko okliknul on, no otveta ne posledovalo.
-- Navernoe, ono ego zagrabastalo, -- prosheptal Ivich, vzdragivaya.
-- Nevelika poterya, -- burknul Zverev.
Odnako chto by ni predstavlyalo soboj eto zagadochnoe "ono", vnushivshee
Ivichu uzhas, ono vovse ne zagrabastalo molodogo meksikanca, kotoryj, provodiv
vzglyadom pospeshno uhodivshih tovarishchej, uglubilsya v proem vnutrennej steny,
reshiv hotya by vzglyanut' na drevnij gorod Opar, do kotorogo tak dolgo shel i o
skazochnom bogatstve kotorogo grezil v techenie mnogih nedel'.
Pered ego vzorom raskinulas' velikolepnaya panorama velichestvennyh ruin,
pri vide kotoryh molodoj i vpechatlitel'nyj latinoamerikanec zastyl, slovno
zavorozhennyj. No vot iz stoyavshego pered nim gromadnogo zdaniya v ocherednoj
raz razdalsya dusherazdirayushchij vopl'. Esli Romero i stalo ne po sebe, to on ne
podal vida. On lish' szhal pokrepche vintovku i rasstegnul koburu revol'vera,
no ne otstupil. On byl potryasen velichiem uvidennoj kartiny; vremya i
razrusheniya lish' podcherkivali pervozdannoe velikolepie.
Vnimanie ego privleklo kakoe-to dvizhenie v hrame. Otkuda ni voz'mis'
poyavilas' chelovecheskaya figura. |to byl nekazistyj nesuraznyj chelovek s
korotkimi krivymi nogami. Potom eshche odin i eshche, poka ih ne stalo ne menee
sotni. Dikie sushchestva medlenno priblizhalis' k nemu. Pri vide ih
dubinok-palic i kinzhalov Romero ponyal, chto est' ugroza postrashnee, nezheli
nechelovecheskij krik.
Emu nichego ne Ostavalos', kak otstupit' v prohod.
-- Ne mogu zhe ya v odinochku srazhat'sya s celoj armiej, -- probormotal on.
Romero medlenno peresek dvor, proshel skvoz' vneshnyuyu stenu i okazalsya
snova za chertoj goroda. Vdali klubilas' pyl' -- eto spasalas' begstvom
ekspediciya. Usmehnuvshis', on posledoval vdogonku netoroplivym shagom,
popyhivaya sigaretoj. Sleva, s vershiny kamenistogo holma ego primetila
malen'kaya obez'yanka, kotoruyu vse eshche kolotilo ot straha, no ona uzhe ne
ispuskala ispugannyh krikov, a tol'ko tiho i zhalobno postanyvala. Dlya malysha
Nkimy den' etot vydalsya nelegkim.
|kspediciya bezhala tak bystro, chto Zverevu vmeste s Dorskim i Ivichem
udalos' dognat' osnovnoj otryad lish' togda, kogda ego bol'shaya chast' uzhe
spuskalas' s pogranichnyh skal. Ni ugrozy, ni shchedrye posuly ne mogli
ostanovit' begstvo, zakonchivsheesya tol'ko v samom lagere.
Zverev tut zhe priglasil Abu Batna, Dorskogo i Ivicha na soveshchanie. |to
byla pervaya neudacha Zvereva, i ser'eznaya, vvidu togo, chto on sil'no
rasschityval na neischerpaemye zapasy zolota v sokrovishchnicah Opara. Pervym
delom on otchital Abu Batna i Kitembo za trusost', pomyanuv pri etom nedobrym
slovom ih predkov po materinskoj linii, no dobilsya lish' togo, chto te vpali v
zlobnoe negodovanie.
-- My poshli s toboj, chtoby srazhat'sya s lyud'mi, a ne s demonami i
privideniyami, -- skazal Kitembo. -- YA ne boyus'. YA by poshel v gorod, no moi
lyudi so mnoj ne pojdut, a odin ya ne smogu razbit' vraga.
-- YA tozhe, -- podhvatil Abu Batn, smugloe lico kotorogo potemnelo ot
gneva.
-- Znayu, -- usmehnulsya Zverev. -- Vy oba hrabrecy, no begaete gorazdo
luchshe, chem deretes'. Posmotrite na nas. My ne ispugalis'. My sdelali vse,
kak nado.
-- Gde tovarishch Romero? -- s naporom sprosil Abu Batn.
-- Navernoe, pogib, -- predpolozhil Zverev. -- A chego by vy hoteli?
Vyigrat' srazhenie bez poter'?
-- Nikakogo srazheniya ne bylo, -- vozrazil Kitembo, -- a chelovek, dal'she
drugih pronikshij v proklyatyj gorod, ne vernulsya.
Vdrug Dorskij vskinul golovu.
-- A vot i on! -- voskliknul Dorskij, i vzory prisutstvuyushchih obratilis'
k trope, vedushchej k Oparu, na kotoroj pokazalsya Migel' Romero, idushchij v
lager' bespechnoj pohodkoj.
-- Privetstvuyu vas, moi otvazhnye tovarishchi! -- kriknul on. -- Rad
zastat' vas v zhivyh. YA boyalsya, chto vas vseh hvatit kondrashka.
SHutka byla vstrechena mrachnym molchaniem, i nikto ne proronil ni slova,
poka on ne podoshel i ne uselsya ryadom.
-- Gde ty propadal? -- napustilsya na nego Zverev.
-- Hotel posmotret', chto tam za vnutrennej stenoj, -- otvetil
meksikanec.
-- I chto zhe ty uvidel? -- pointeresovalsya Abu Batn.
-- Velikolepnye zdaniya, lezhashchie v ruinah, -- podelilsya Romero. --
Mertvyj razrushayushchijsya gorod iz mertvogo proshlogo.
-- A chto eshche? -- sprosil Kitembo.
-- Videl otryad strannyh voinov. Nizkoroslye kryazhistye lyudi na krivyh
nogah, s dlinnymi moguchimi rukami i volosatymi tulovishchami. Oni vyshli iz
bol'shushchego zdaniya, navernoe, hrama. Ih okazalos' slishkom mnogo dlya menya. YA
ne mog shvatit'sya s nimi v odinochku, poetomu ushel.
-- Oruzhie u nih bylo? -- zadal vopros Zverev.
-- Dubiny i nozhi, -- otvetil Romero.
-- Vot vidite, -- voskliknul Zverev. -- Vsego lish' shajka dikarej,
vooruzhennaya dubinami. My mogli zahvatit' gorod bez poter'.
-- Kak oni vyglyadeli? -- peresprosil Kitembo. -- Opishi ih.
Vyslushav Romero, kotoryj postaralsya ne propustit' ni malejshej
podrobnosti, Kitembo pokachal golovoj.
-- Tak ya i dumal, -- provozglasil on. -- |to ne lyudi, eto demony.
-- Lyudi ili demony, no my dolzhny vernut'sya i zahvatit' gorod, --
yarostno proiznes Zverev. -- My obyazany zavladet' zolotom Opara.
-- Vy, belyj chelovek, mozhete idti, -- proiznes Kitembo, -- no pojdete
odin. YA svoih lyudej znayu i govoryu vam, chto oni ne pojdut. Vedite nas protiv
lyudej s beloj, korichnevoj ili chernoj kozhej, i my pojdem za vami. No ne
protiv demonov i prividenij.
-- A ty, Abu Batn? -- surovo sprosil Zverev.
-- YA peregovoril so svoimi lyud'mi po vozvrashchenii iz goroda, i oni
skazali, chto tuda ne vernutsya. Oni ne stanut srazhat'sya s nechistoj siloj. Oni
slyshali golos dzhinna, kotoryj predosteregal ih, i teper' boyatsya.
Zverev busheval, grozil i uveshcheval, no bezrezul'tatno. Ni arabskij shejh,
ni afrikanskij vozhd' ne poddavalis'.
-- I vse zhe est' vyhod, -- predlozhil Romero.
-- A imenno? -- sprosil Zverev.
-- Kogda pribudet gringo i filippinec, my budem uzhe vshesterom -- ne
araby i ne afrikancy. Vshesterom my smozhem zahvatit' Opar.
Pol Ivich sdelal kisluyu minu, a Zverev prokashlyalsya.
-- Esli nas ub'yut, -- skazal Zverev, -- ves' nash plan sorvetsya. Ne
ostanetsya nikogo, kto smog by prodolzhit' delo.
Romero pozhal plechami.
-- YA tol'ko predlozhil, -- skazal on, -- no, konechno, esli vy boites'...
-- YA ne boyus', -- vspylil Zverev, -- i v to zhe vremya ya ne durak.
Guby Romero skrivilis' v ploho skrytoj usmeshke.
-- YA poshel obedat', -- proiznes on i ushel.
Na vtoroj den' svoego prebyvaniya v lagere zagovorshchikov Uejn Koult
sostavil dlinnuyu shifrovku i otpravil ee na poberezh'e s odnim iz svoih slug.
Iz svoej palatki Zora Drynova videla, kak boyu peredali poslanie. Na ee
glazah yunosha zasunul ego v konec rasshcheplennoj palki i dvinulsya v dolgij
put'. CHut' pozzhe Koult prisoedinilsya k devushke, pereshedshej v ten' bol'shogo
dereva ryadom s palatkoj.
-- Vy tol'ko chto otpravili donesenie, tovarishch Koult, -- skazala ona.
On metnul na nee bystryj vzglyad.
-- Da, -- otvetil amerikanec.
-- Vozmozhno, vam sleduet znat', chto tol'ko tovarishchu Zverevu razresheno
posylat' soobshcheniya iz lagerya, -- skazala ona.
-- A ya i ne znal. |to prosto naschet deneg, kotorye dolzhny byli ozhidat'
menya, kogda ya vysadilsya na poberezh'e. YA ih ne poluchil i poslal za nimi
slugu.
-- Ah vot ono chto, -- proiznesla Zora, i razgovor pereshel na drugie
temy.
Vo vtoroj polovine dnya Koult vzyal vintovku i otpravilsya na ohotu. Zora
poshla vmeste s nim, i vecherom oni snova uzhinali vdvoem, no na sej raz
hozyajkoj byla ona. Tak prohodili dni, poka ne nastalo utro, kogda lager'
razbudil vzvolnovannyj tuzemec, soobshchivshij o vozvrashchenii ekspedicii.
Ostavavshiesya v lagere bez slov ponyali, chto malen'kaya armiya vernulas' bez
pobedy na znamenah. Lica vozhakov yavstvenno govorili o neudache. Zverev
privetstvoval Zoru i Koulta i predstavil poslednego svoim sputnikam, a kogda
vernuvshimsya voinam predstavili takzhe Toni, vse razoshlis' otdyhat'.
Za obshchim uzhinom obe gruppy podelilis' priklyucheniyami, vypavshimi na ih
dolyu. Koulta i Zoru zaintrigovali rasskazy o tainstvennom Opare, no ne menee
tainstvennym vyglyadel i ih rasskaz o smerti Raghanata Dzhafara, ego pohoronah
i sverh®estestvennom vozvrashchenii.
-- Posle etogo nikto ne smel dotronut'sya do ego tela, -- rasskazyvala
Zora. -- Prishlos' Toni i tovarishchu Koultu samim zakopat' ego.
-- Nadeyus', na etot raz vy postaralis' na slavu, -- skazal Migel'.
-- Poka eshche on ne vozvrashchalsya, -- usmehnulsya Koult.
-- Komu moglo prijti v golovu vykopat' ego? -- grozno sprosil Zverev.
-- Konechno, ne nashim slugam, -- otvetila Zora. -- Oni i bez togo byli
napugany strannymi obstoyatel'stvami ego smerti.
-- Dolzhno byt', eto sdelalo to zhe sushchestvo, kotoroe ego i ubilo, --
predpolozhil Koult. -- No kto by on ni byl, on obladaet nechelovecheskoj siloj
-- zatashchit' trup na derevo i sbrosit' ego na nas vniz.
-- A menya v etoj istorii bol'she vsego potryaslo to, chto vse eto bylo
prodelano v absolyutnoj tishine. Mogu poklyast'sya, chto dazhe listik na dereve ne
shelohnulsya, kak vdrug na stol grohnulos' telo.
-- Takoe pod silu tol'ko muzhchine, -- proiznes Zverev.
-- Nesomnenno, -- podhvatil Koult, -- i vdobavok nastoyashchemu silachu!
Pozzhe, kogda lyudi stali rashodit'sya po palatkam, Zverev zhestom zaderzhal
Zoru.
-- Na minutku, Zora, hochu s toboj pogovorit', -- skazal on, i devushka
snova uselas'. -- CHto ty dumaesh' ob etom amerikance? U tebya byla horoshaya
vozmozhnost' prismotret'sya k nemu.
-- S nim polnyj poryadok. Ochen' priyatnyj malyj, -- otvetila Zora.
-- I on ni slovom ni postupkom ne vyzval u tebya podozreniya?
-- Net, rovnym schetom nichem.
-- Vy probyli vmeste ne odin den', -- prodolzhal Zverev. -- On otnosilsya
k tebe s dolzhnym uvazheniem?
-- Kuda bolee uvazhitel'no, chem tvoj drug Raghanat Dzhafar.
-- Ne nazyvaj pri mne imeni etoj skotiny, -- voskliknul Zverev. --
ZHal', chto menya zdes' ne bylo, a to ubil by ego sobstvennymi rukami.
-- YA tak emu i skazala, chto ub'esh', kogda vernesh'sya, no kto-to tebya
operedil.
Oni zamolchali. Bylo zametno, chto Zverev pytaetsya oblech' v slova to, chto
ego bespokoit. Nakonec on skazal:
-- Koult -- ochen' simpatichnyj molodoj chelovek. Smotri, ne vlyubis' v
nego, Zora.
-- A pochemu by i net? -- vskinulas' Zora. -- YA otdala delu svoj um,
svoyu silu, svoj talant i pochti bez ostatka svoe serdce. No v nem est'
ugolok, kotorym ya mogu rasporyazhat'sya, kak mne zablagorassuditsya.
-- Ne hochesh' li ty skazat', chto vlyubilas' v nego? -- nastorozhilsya
Zverev.
-- Konechno, net. Nichego pohozhego. Takaya mysl' ne mogla i v golovu mne
prijti. Prosto ya hochu, chtoby ty znal, Piter, chto v delah takogo roda ty ne
mozhesh' mne diktovat'.
-- Poslushaj, Zora. Tebe prekrasno izvestno, chto ya lyublyu tebya, i, bolee
togo, ty budesh' moej. YA vsegda svoego dobivayus'.
-- Opyat' ty za svoe, Piter. Sejchas ne vremya dlya takih glupostej, kak
lyubov'. A vot kogda my vypolnim zadumannoe, mozhet, ya i podumayu ob etom.
-- YA trebuyu, chtoby ty podumala sejchas i podumala horoshen'ko, Zora, --
nastaival Zverev. -- Est' nekotorye detali otnositel'no etoj ekspedicii, o
kotoryh ya tebe ne rasskazyval. YA nikogo v nih ne posvyatil, no teper' hochu
rasskazat' tebe, potomu chto lyublyu tebya i ty budesh' moej zhenoj. Na kartu
postavleno bol'she, chem ty dumaesh'. Posle takogo umstvennogo napryazheniya,
takogo riska i takih lishenij ya ne nameren ustupat' komu by to ni bylo toj
vlasti i bogatstva, kotorye ya vskore zavoyuyu.
-- I dazhe nashemu delu ne ustupish'? -- sprosila ona.
-- Da, dazhe nashemu delu, s toj lish' raznicej, chto budu ispol'zovat' i
to, i drugoe vo blago.
-- No chto zhe ty nameren delat'? YA tebya ne ponimayu.
-- YA nameren stat' imperatorom Afriki, -- provozglasil on, -- a tebya
nameren sdelat' imperatricej.
-- Piter! -- vskrichala devushka. -- Ty spyatil?
-- Da, ya zhazhdu vlasti, bogatstva i tebya.
-- U tebya nichego ne poluchitsya, Piter. Ty zhe znaesh', kak daleko
prostirayutsya shchupal'ca teh, komu my sluzhim. Esli ty ih podvedesh', esli
stanesh' predatelem, eti shchupal'ca dostanut tebya i unichtozhat.
-- Kogda ya dob'yus' svoego, ya budu stol' zhe mogushchestven, kak i oni, i
togda mne sam chert ne brat.
-- No kak zhe ostal'nye lyudi, verno sluzhashchie delu, kotoroe, kak oni
schitayut, ty predstavlyaesh'? Oni zhe na kuski tebya razorvut, Piter?
Zverev rassmeyalsya.
-- Ty ih ne znaesh', Zora. Oni vse odinakovy. Vse muzhchiny i zhenshchiny
odinakovy. Esli ya predlozhu im po titulu Velikogo Knyazya i podaryu po dvorcu i
garemu, da oni pererezhut gorlo sobstvennoj materi, lish' by poluchit' takuyu
nagradu.
Devushka vstala.
-- YA potryasena, Piter. A ya dumala, chto uzh ty-to, po krajnej mere,
iskrenen.
Zverev vskochil i shvatil ee za ruku.
-- Poslushaj, Zora, -- svistyashchim shepotom prosipel on. -- YA lyublyu tebya i
poetomu doveril tebe svoyu zhizn'. No esli ty menya vydash', kak by ya tebya ni
lyubil, ya tebya ub'yu. Znaj eto i ne zabyvaj.
-- Mog by etogo i ne govorit', Piter. YA prekrasno vse ponyala.
-- I ty ne predash' menya?
-- Ne imeyu privychki predavat' druzej, Piter.
Na utro sleduyushchego dnya Zverev prinyalsya za razrabotku plana vtoroj
ekspedicii v Opar, osnovyvayas' na predlozheniyah Romero. Bylo resheno, chto na
etot raz oni privlekut dobrovol'cev, i poskol'ku evropejcy, dvoe amerikancev
i filippinec uzhe vyrazili gotovnost' prinyat' uchastie v avantyure, ostalos'
tol'ko zaverbovat' chast' chernokozhih i arabov, i s etoj cel'yu Zverev sobral
vseh na sobranie. On ob®yasnil sut' dela, a takzhe podcherknul, chto tovarishch
Romero videl zhitelej goroda, kotorye predstavlyayut soboj ushcherbnyh dikarej,
vooruzhennyh odnimi palkami. On krasnorechivo zhivopisal, kak legko ih budet
odolet' s pomoshch'yu vintovok.
Prakticheski vse vyrazili gotovnost' idti do sten Opara, no nashlos' lish'
desyat' voinov, vyzvavshihsya vojti v gorod vmeste s belymi, i vse oni byli iz
chisla askari, ostavlennyh ohranyat' lager', i iz teh, kto soprovozhdal Koulta
s poberezh'ya, -- to est' te, komu ne dovelos' ispytat' uzhasov Opara. Te zhe,
kotorye slyshali zhutkie kriki, razdavavshiesya iz ruin, naotrez otkazalis'
vhodit' v gorod. Sredi belyh vozniklo opasenie, chto desyat' dobrovol'cev
mogut orobet', kogda pered nimi vozniknut mrachnye portaly Opara i poslyshitsya
zhutkij preduprezhdayushchij krik ego zashchitnikov.
Neskol'ko dnej ushlo na tshchatel'nuyu podgotovku k novoj ekspedicii.
Nakonec vse bylo gotovo, i rannim utrom Zverev i ego spodvizhniki vnov'
vystupili k Oparu.
Zora Drynova hotela pojti vmeste s nimi, no tak kak Zverev ozhidal
soobshchenij ot svoih mnogochislennyh agentov so vsej severnoj Afriki, to ej
prishlos' ostat'sya v lagere. Ohranu poruchili Abu Batnu i ego voinam. Oni i
neskol'ko chernokozhih slug ne reshilis' soprovozhdat' ekspediciyu.
Posle provala pervoj ekspedicii i fiasko u vorot Opara mezhdu Abu Batnom
i Zverevym slozhilis' napryazhennye otnosheniya. SHejh i ego voiny, uyazvlennye
obvineniyami v trusosti, stali derzhat'sya osobnyakom, i hotya sami ne vyzvalis'
idti v gorod, ih samolyubie bylo sil'no zadeto tem, chto imenno ih ostavili
ohranyat' lager'. I kogda ekspediciya tronulas' v put', araby s nedovol'nym
vidom uselis' pit' krepkij, gustoj kofe, peregovarivayas' pri etom shepotom.
Oni ne soizvolili dazhe vzglyanut' v storonu uhodyashchih tovarishchej, mezhdu
tem kak prebyvavshij v molchalivoj zadumchivosti Abu Batn ne svodil glaz s
hrupkoj figury Zory Drynovoj.
Serdce malysha Nkimy, sledivshego s vershiny holma, kak Migel' Romero
uhodil iz goroda Opara, razryvalos' ot protivorechivyh chuvstv. Glyadya na
otvazhnyh Tarmangani, vooruzhennyh smertonosnymi grohochushchimi palkami i, tem ne
menee, pospeshno pokidayushchih ruiny, on reshil, chto s ego hozyainom stryaslas'
beda. Vernoe serdechko podskazyvalo vernut'sya i razuznat' chto k chemu, no
Nkima byl vsego lish' malen'kim manu, i etot malen'kij manu ochen' boyalsya. I
hotya on uzhe dvazhdy poryvalsya otpravit'sya v gorod, no kazhdyj raz
ostanavlivalsya na polputi, buduchi ne v silah preodolet' strah. V konce
koncov, zhalobno poskulivaya, on pustilsya nazad po ravnine v storonu mrachnogo
lesa, gde, po krajnej mere, opasnosti byli znakomymi.
Tarzan shagnul v temnoe pomeshchenie, priderzhivaya dver' rukami, i v tu zhe
sekundu razdalos' ugrozhayushchee rychanie l'va. Situaciya stanovilas' kriticheskoj.
Bystr i provoren lev Numa, no s eshche bol'shej bystrotoj srabotala golova i
muskuly Tarzana iz plemeni obez'yan. I v tot mig, kogda lev uzhe sobiralsya
prygnut', v soznanii cheloveka-obez'yany vspyhnula vsya kartina celikom. On
uvidel neuklyuzhih zhrecov Opara, dvizhushchihsya po koridoru. On uvidel tyazheluyu
dver', otkryvayushchuyusya vnutr'. On uvidel izgotovivshegosya dlya pryzhka l'va i
slozhil eti raznye elementy voedino. Poluchilas' na udivlenie vyigryshnaya
situaciya. Rezko tolknuv dver' vpered, on momental'no yurknul za nee. Kak raz
v etot moment lev prygnul, v rezul'tate chego zver' to li po inercii, to li
pochuyav spasenie, vyletel v koridor pryamo na podospevshih zhrecov, i v tu zhe
sekundu Tarzan zahlopnul za soboj dver'.
On ne mog videt', chto proishodit v koridore, no po bystro udalyayushchimsya
krikam i rychaniyu sumel predstavit' sebe kartinu, vyzvavshuyu u nego ulybku. A
sekundoj pozzhe razdalsya dusherazdirayushchij vopl', ob®yavivshij ob uchasti po
krajnej mere odnogo iz pytavshihsya spastis' zhrecov.
Ponyav, chto dal'nejshee prebyvanie v pomeshchenii nichego emu ne dast, Tarzan
reshil uhodit' i otyskat' vyhod iz zaputannogo labirinta podzemel'ya Opara. On
znal, chto, sleduya uzhe znakomym marshrutom, nepremenno natknetsya na l'va i,
esli potrebuetsya, vstupit s nim v poedinok, hotya predpochel by ne riskovat'
bessmyslenno. Odnako, kogda on popytalsya otkryt' tyazheluyu dver', ta ne
poddalas'. Tarzan ponyal, chto proizoshlo: on snova ochutilsya v temnice Opara.
Zasov na dveri otkryvalsya ne vbok, a vverh. Kogda on voshel, to podnyal zasov,
a tot, kogda dver' zahlopnulas', upal vniz pod sobstvennoj tyazhest'yu,
zaklyuchiv ego v tyur'mu stol' zhe dejstvenno, kak esli by eto sdelala ruka
cheloveka.
V otlichie ot pervoj kamery zdes' bylo chut' posvetlee, i, hotya v
pomeshchenii caril mrak, sveta bylo dostatochno, chtoby razglyadet' konstrukciyu
ventilyacionnogo otverstiya v dveri, sostoyashchego iz malen'kih kruglyh dyrok,
diametr kotoryh ne pozvolyal prosunut' naruzhu ruku i podnyat' zasov.
Tarzan na mig zastyl, obdumyvaya voznikshee oslozhnenie, kak vdrug gde-to
v glubine mraka razdalsya robkij shoroh. Tarzan bystro obernulsya, vyhvativ iz
nozhen ohotnichij nozh. On ne stal zadavat'sya voprosom, kto mog proizvesti etot
zvuk, ibo znal, chto edinstvennoe zhivoe sushchestvo, delivshee pomeshchenie s ego
prezhnim obitatelem -- takzhe lev. Pochemu zver' ne napal na nego v samom
nachale -- etogo on urazumet' ne mog, no to, chto rano ili pozdno ego atakuyut
-- ne vyzyvalo somnenij. Nebos' sejchas podkradyvaetsya. Tarzan zhalel, chto ne
vidit v temnote i ne mozhet poetomu dolzhnym obrazom prigotovit'sya k otrazheniyu
napadeniya. V proshlom na nego ne raz napadali l'vy, no togda on prezhde videl
ih bystryj brosok i lovko uklonyalsya ot moguchih kogtej. Sejchas zhe situaciya
skladyvalas' inaya, i Tarzan iz plemeni obez'yan vpervye v zhizni oshchutil
neotvratimost' smerti. On ponyal, chto chas ego probil.
Tarzan ne boyalsya. On prosto znal, chto ne hochet umirat' i chto cena, za
kotoruyu on otdast zhizn', budet slishkom doroga dlya ego protivnika. On molcha
zhdal. Vozduh v pomeshchenii byl nasyshchen zlovoniem hishchnika. Vnov' razdalsya
tihij, no zloveshchij zvuk. Gde-to daleko v koridore poslyshalos' urchanie l'va,
zanyavshegosya svoej dobychej, i vdrug tishinu narushil golos.
-- Kto vy? -- sprosil golos. Golos prinadlezhal zhenshchine i shel iz glubiny
pomeshcheniya, v kotorom okazalsya chelovek-obez'yana.
-- Gde vy? -- povelitel'no sprosil Tarzan.
-- Zdes', v uglu, -- otvetila zhenshchina.
-- A gde lev?
-- On vyskochil, kogda vy raspahnuli dver', -- otvetila ona.
-- Znayu, -- skazal Tarzan. -- A vtoroj? Gde on?
-- Drugogo net. Zdes' byl tol'ko odin lev, i on ushel. Oj, a ya vas
uznala! -- voskliknula ona. -- Po golosu! Vy -- Tarzan iz plemeni obez'yan.
-- Le! -- obradovalsya chelovek-obez'yana i poshel na golos. -- Kak tebe
udalos' ucelet' v odnoj kamere so l'vom?
-- YA v sosednej komnate, kotoruyu ot etoj otdelyaet dver' iz zheleznyh
prut'ev, -- otvetila Le, i Tarzan uslyshal skrip zheleznyh petel'. -- Ona ne
zaperta. Ee ne zapirali, potomu chto ona otkryvaetsya v tu, druguyu kameru, gde
nahodilsya lev.
Idya vpot'mah naoshchup', oni nakonec kosnulis' drug druga rukami.
Le pril'nula k muzhchine. Ona drozhala.
-- Mne bylo strashno, -- skazala ona, -- no teper' ya uzhe ne boyus'.
-- Vryad li ya sumeyu tebe pomoch', -- otvetil Tarzan. -- YA ved' tozhe
plennik.
-- Znayu, -- proiznesla Le. -- No ryadom s toboj ya vsegda chuvstvuyu sebya v
bezopasnosti.
-- Rasskazhi, chto proizoshlo, -- poprosil Tarzan. -- Kak poluchilos', chto
Ou vydaet sebya za verhovnuyu zhricu, a ty stala plennicej v sobstvennyh
temnicah?
-- YA prostila Ou ee izmenu, kogda ona sgovorilas' s Kadzhem lishit' menya
vlasti, -- poyasnila Le, -- no ona ne mogla zhit' bez intrig i licemeriya.
CHtoby Udovletvorit' svoi ambicii, ona sovratila Duza, zanyavshego post
verhovnogo zhreca posle togo, kak Dzhad-bal-dzha rasterzal Kadzha. Oni stali
rasprostranyat' pro menya po gorodu vsyakie nebylicy, a poskol'ku moj narod ne
smog prostit' mne druzhby s toboj, im udalos' podgovorit' lyudej svergnut'
menya i brosit' v temnicu. Vse idei shli ot Ou, tak kak Duz i drugie zhrecy,
naskol'ko tebe izvestno, tupye zhivotnye. |to Ou pridumala pomestit' menya
ryadom so l'vom, chtoby sdelat' moi stradaniya nevynosimymi. Ona tol'ko i zhdet
podhodyashchego momenta, chtoby ugovorit' zhrecov prinesti menya v zhertvu
Plameneyushchemu Bogu. Poka u nee eto ne poluchaetsya, ya znayu, mne rasskazyvali
strazhniki, prinosyashchie edu.
-- No kak oni mogli prinosit' tebe edu? -- pointeresovalsya Tarzan. --
Ved' sperva nuzhno bylo projti cherez pervuyu kameru so l'vom?
-- V kletke so l'vom est' eshche odin hod v nizkij uzkij koridor, v
kotoryj sverhu mozhno sbrasyvat' myaso. Oni takim obrazom vymanivali l'va iz
pomeshcheniya, a potom peregorazhivali koridor zheleznoj reshetkoj i, poka on tam
nahodilsya, mne prinosili pishchu. No ego oni kormili ploho. On byl postoyanno
goloden, vse vremya rychal i bil lapami po moej dveri. Ou, navernoe,
nadeyalas', chto v odin prekrasnyj den' on ee slomaet.
-- Kuda vedet tot koridor, gde oni kormili l'va? -- sprosil Tarzan.
-- Ne znayu, -- otvetila La, -- no dumayu, chto tam tupik.
-- Nuzhno ego osmotret', -- skazal Tarzan. -- Vdrug udastsya bezhat'.
-- Pochemu by tebe ne bezhat' cherez dver', v kotoruyu ty voshel? --
sprosila Le, i, kogda chelovek-obez'yana ob®yasnil, pochemu eto nevozmozhno, ona
rukoj ukazala na to mesto, gde nahodilsya vhod v uzkij koridor.
-- Nuzhno vybirat'sya otsyuda i kak mozhno skoree, esli eto voobshche
vozmozhno, -- progovoril Tarzan, -- ibo esli oni sumeyut pojmat' l'va, to
nepremenno vernut ego na prezhnee mesto.
-- Oni ego pojmayut, -- otozvalas' Le, -- somnevat'sya ne prihoditsya.
-- Togda mne nuzhno v speshnom poryadke obsledovat' tunnel', a to budet
ochen' nekstati, esli privedut l'va, poka ya v tunnele, a tunnel' okazhetsya
tupikom.
-- YA vstanu u vhodnoj dveri i budu slushat', poka ty tam osmatrivaesh'sya,
-- predlozhila Le. -- Potoropis'.
Probirayas' naoshchup' vdol' steny, na kotoruyu ukazala Le, Tarzan obnaruzhil
tyazheluyu zheleznuyu reshetku, zakryvavshuyu otverstie v nizkij uzkij koridor.
Podnyav reshetku, Tarzan zashel vnutr' i, vytyanuv pered soboj ruki, dvinulsya
vpered, sognuvshis' v tri pogibeli, tak kak nizkij potolok ne pozvolyal stoyat'
v polnyj rost. On proshel sovsem nemnogo, kak vdrug okazalos', chto koridor
povorachivaet pod pryamym uglom nalevo, i za povorotom nevdaleke on uvidel
slaboe svechenie. Dvinuvshis' toroplivo vpered, Tarzan vyshel k koncu koridora,
gde nachinalas' vertikal'naya shahta, osveshchennaya priglushennym dnevnym svetom.
SHahta byla sooruzhena iz obychnogo grubo otesannogo granita, iz koego stroili
opornye steny v gorode. Kamni byli ustanovleny bez osobogo staraniya ili
tshchatel'nosti, ot chego vnutrennyaya poverhnost' shahty imela grubuyu nerovnuyu
poverhnost'.
Rassmatrivavshij steny shahty Tarzan uslyshal golos Le, prishedshij po
tunnelyu iz pomeshcheniya, gde on ee ostavil. Golos zvuchal vzvolnovanno i yavno
preduprezhdal o krajnej dlya nih oboih opasnosti.
-- Pospeshi, Tarzan. Oni vozvrashchayutsya so l'vom! CHelovek-obez'yana rinulsya
nazad k nachalu tunnelya.
-- Skoree! -- kriknul on Le, podnimaya upavshuyu reshetku.
-- Tuda? -- ispuganno sprosila ona.
-- |to nash edinstvennyj shans na spasenie, -- otvetil chelovek-obez'yana.
Le bez lishnih slov zabralas' v koridor. Tarzan opustil reshetku i
vernulsya k otverstiyu, vedushchemu v shahtu. Le ni na shag ne otstavala ot nego.
Ne govorya ni slova, on vzyal Le na ruki i podnyal ee vysoko kak tol'ko mog. Ej
ne nuzhno bylo ob®yasnyat', chto delat' dal'she. Bez osobogo truda nashchupav na
gruboj vnutrennej stene oporu dlya ruk i nog, ona nachala podnimat'sya medlenno
vverh, obodryaemaya sovetom i podderzhkoj pristroivshegosya sledom Tarzana.
SHahta privela ih pryamo v komnatu v bashne, s kotoroj otkryvalsya vid na
ves' gorod Opar, i zdes', ukrytye stenami, oni sdelali peredyshku, chtoby
obsudit' plan dejstvij.
Oba znali, chto naibol'shuyu opasnost' dlya nih predstavlyayut obez'yany,
kotorymi kisheli ruiny Opara i s kotorymi zhiteli Opara umeli razgovarivat'.
Tarzanu ne terpelos' pokinut' gorod s tem, chtoby rasstroit' plany belyh
lyudej, vtorgshihsya na ego territoriyu. No snachala on hotel sokrushit'
protivnikov Le i vosstanovit' ee na trone Opara, ili zhe, esli eto okazhetsya
nevozmozhnym, obespechit' dlya nee bezopasnyj pobeg.
Glyadya na zhenshchinu pri dnevnom svete, Tarzan v kotoryj raz porazilsya
nesravnennosti ee neuvyadayushchej krasoty, kotoruyu ne mogli priglushit' ni vremya,
ni zaboty, ni opasnosti. On sprashival sebya, chto emu delat' s nej; kuda ee
uvezti; gde eta zhestokaya zhrica Plameneyushchego Boga otyshchet takoe mesto, chtoby
chuvstvovat' sebya estestvenno i organichno. I po mere togo, kak on razmyshlyal,
on sklonyalsya k mysli, chto takogo meste ne sushchestvuet voobshche. Le prinadlezhala
Oparu, koroleva-dikarka, rozhdennaya povelevat' narodom dikih polulyudej.
Vvesti Le v salony civilizacii -- vse ravno, chto vvesti tuda tigricu. Dve
ili tri tysyachi let tomu nazad ona mogla by byt' Kleopatroj ili SHeboj, no
segodnya ona byla lish' Le iz Opara.
Kakoe-to vremya oni sideli i molchali, prekrasnye glaza verhovnoj zhricy
izuchali profil' boga lesa.
-- Tarzan! -- proiznesla ona. Muzhchina povernul golovu.
-- CHto, Le? -- sprosil on.
-- YA po-prezhnemu lyublyu tebya, Tarzan, -- promolvila ona tihim golosom.
V glazah cheloveka-obez'yany vspyhnulo bespokojstvo.
-- Davaj ne budem govorit' ob etom.
-- YA hochu ob etom govorit', -- prosheptala ona. -- |to dostavlyaet mne
pechal', no pechal' radostnuyu -- edinstvennaya radost', kotoraya kogda-libo byla
u menya v zhizni.
Tarzan protyanul bronzovuyu ruku i nakryl ladon'yu tonkie udlinennye
pal'cy zhenshchiny.
-- Ty vsegda vladela moim serdcem, Le, -- skazal on, -- vplot' do
granicy lyubvi. Esli moe chuvstvo k tebe ne perehodit etu granicu, to v tom
net ni moej viny, ni tvoej.
Le rassmeyalas'.
-- Moej uzh tochno net, Tarzan, -- skazala ona. -- Razumeetsya, serdcu ne
prikazhesh'. Lyubov' -- eto dar bogov. Inogda daruetsya kak nagrada, inogda kak
nakazanie. Dlya menya ona, navernoe, -- nakazanie, no inogo ya sebe ne zhelayu. YA
vzleleyala ee v svoem serdce s pervoj zhe minuty nashej vstrechi, i bez etoj
lyubvi, pust' beznadezhnoj, mne ne zhit'.
Tarzan ne otvetil. V nastupivshej tishine oni stali zhdat' nastupleniya
nochi, pod pokrovom kotoroj nadeyalis' nezamechennymi spustit'sya v gorod.
Ostryj um Tarzana byl zanyat planami vozvrashcheniya Le na prestol, i vskore oni
prinyalis' ih obsuzhdat'.
-- Neposredstvenno pered tem, kak Plameneyushchij Bog otpravlyaetsya pochivat'
na noch', -- skazala Le, -- zhrecy i zhricy v polnom sostave sobirayutsya v
tronnom zale. I segodnya oni tozhe pridut k tronu, na kotorom budet vossedat'
Ou. Togda my smozhem spustit'sya v gorod.
-- A chto potom? -- sprosil Tarzan.
-- Esli nam udastsya ubit' Ou v tronnom zale, -- proiznesla Le, -- a
vmeste s nej Duza, to oni ostanutsya bez glavarej, a bez nih oni nichto.
-- YA ne mogu ubit' zhenshchinu, -- vozrazil Tarzan.
-- A ya mogu, -- otvetila Le. -- Ty zhe zajmesh'sya Duzom. Ego-to ty
smozhesh' ubit'?
-- Esli on napadet pervym, -- otozvalsya Tarzan, -- no ne inache. Tarzan
iz plemeni obez'yan ubivaet tol'ko v poryadke samozashchity ili zhe kogda net
drugogo sposoba ustranit' vraga.
V polu drevnej komnaty, v kotoroj oni nahodilis', imelos' dva otverstiya
-- odno otkryvalo put' v shahtu, po kotoroj oni vybralis' iz temnicy, vtoroe
velo v pohozhuyu shahtu, tol'ko bol'shih razmerov, so spuskavshejsya vniz dlinnoj
derevyannoj lestnicej, krepivshejsya k stene. Imenno cherez etu shahtu im
predstoyalo vybirat'sya iz bashni. Tarzan v zadumchivosti glyadel na otverstie,
kak vdrug v soznanie ego vtorglas' nepriyatnaya mysl'.
On povernulsya k Le.
-- My zabyli, chto chelovek, kidayushchij myaso l'vu, dolzhen podnyat'sya po
vtoroj shahte. Naprasno my nadeyalis', chto zdes' nas ne obnaruzhat.
-- L'va kormyat ne chasto, -- skazala Le, -- ne kazhdyj den'.
-- Kogda emu davali pishchu poslednij raz? -- sprosil Tarzan.
-- Ne pomnyu, -- zadumchivo otvetila Le. -- V temnote vremya tyanetsya tak
medlenno, chto ya poteryala schet dnyam.
-- SH-sh-sh! -- predostereg Tarzan. -- Kto-to podnimaetsya.
CHelovek-obez'yana medlenno vstal i podoshel k otverstiyu, gde pritailsya u
storony, protivopolozhnoj lestnice. Le bezzvuchno pridvinulas' k nemu, chtoby
podnimavshijsya k nim spinoj chelovek ne smog ih uvidet', pokazavshis' iz lyuka.
CHelovek podnimalsya ne spesha. Vse blizhe i blizhe razdavalis' ego sharkayushchie
shagi. On karabkalsya ne tak, kak svojstvenno obez'yanopodobnym zhrecam Opara.
Tarzanu pokazalos', chto chelovek neset na sebe tyazhelyj gruz, iz-za chego ne
mozhet dvigat'sya bystro, no kogda iz lyuka poyavilas' golova, chelovek-obez'yana
uvidel, chto eto byl starik, i prichina medlennogo pod®ema proyasnilas' sama
soboj. Zatem na gorle nichego ne podozrevavshego starca somknulis' moguchie
pal'cy, ryvkom vytashchiv cheloveka iz lyuka.
-- Tiho! -- predostereg chelovek-obez'yana. -- Delaj to, chto tebe velyat,
i tebya ne tronut.
Le vytashchila iz-za poyasa plennika nozh, a Tarzan nasil'no ulozhil ego na
pol i, oslabiv hvatku, povernul licom k sebe.
Uvidev Le, staryj zhrec ne poveril svoim glazam.
-- Dares! -- vskrichala Le.
-- Da budet blagosloven Plameneyushchij Bog, ustroivshij tvoj pobeg! --
voskliknul zhrec. Le povernulas' k Tarzanu.
-- Ne bojsya Daresa, -- skazala ona, -- on nas ne vydast. Iz vseh zhrecov
Opara on odin predan svoej povelitel'nice.
-- |to tak, -- zakival starik.
-- A est' eshche lyudi, vernye verhovnoj zhrice Le? -- pointeresovalsya
Tarzan.
-- Da, ih ochen' mnogo, -- otvetil Dares, -- no oni boyatsya. Ou -- d'yavol
v zhenskom oblich'e, a Duz -- durak. S teh por, kak oni snyuhalis', zhiteli
Opara lishilis' spokojstviya.
-- Skol'ko zhe, po-tvoemu, lyudej, na kotoryh mozhno polnost'yu polozhit'sya?
-- O, ochen' mnogo, -- otvetil Dares.
-- V takom sluchae soberi ih segodnya noch'yu v tronnom zale, Dares. I
kogda Plameneyushchij Bog otpravitsya pochivat', bud' gotov dat' boj vragam Le,
vashej zhricy.
-- Ty tam budesh'? -- sprosil Dares.
-- YA tam budu, -- skazala Le. -- A etot tvoj kinzhal posluzhit signalom.
Kak tol'ko ty uvidish', chto ya, Le iz Opara, vonzila ego v grud' Ou,
samozvanke-zhrice, napadaj na vragov Le.
-- YA vse sdelayu, kak ty velish', -- zaveril Dares, -- a teper' ya dolzhen
brosit' eto myaso l'vu i uhodit'.
Staryj zhrec kinul vo vtoruyu shahtu kosti i obrezki myasa, posle chego stal
medlenno spuskat'sya vniz po lestnice, bormocha chto-to sebe pod nos.
-- Ty tochno uverena, chto emu mozhno doveryat', Le? -- ne unimalsya Tarzan.
-- Absolyutno, -- otvetila ona. -- Dares gotov umeret' radi menya, i ya
znayu, chto on nenavidit Ou i Duza.
Tomitel'no tyanulsya ostatok dnya. Nakonec solnce stalo klonit'sya k
zakatu. Nastupilo vremya dlya riskovannogo shaga -- predstoyalo spustit'sya v
gorod i eshche zasvetlo projti v tronnyj zal. Pravda, risk byl ne stol' velik,
poskol'ku v eto vremya vsem obitatelyam goroda polagalos' sobirat'sya v tronnom
zale na drevnejshij obryad provodov na nochnoj pokoj Plameneyushchego Boga. Bez
kakih-libo proisshestvij oni spustilis' s bashni, peresekli ploshchad' i voshli v
hram. Le poshla vpered po zaputannomu labirintu koridorov i privela Tarzana k
malen'koj dveri, vedushchej v tronnyj zal. Zdes' ona ostanovilas',
prislushivayas' k proishodyashchej v ogromnom zale sluzhbe v ozhidanii ritual'nogo
signala, vozveshchayushchego, chto vse prisutstvuyushchie, za isklyucheniem verhovnoj
zhricy, rasprosterlis' nic na polu.
Kogda etot moment nastupil, Le raspahnula dver' i besshumno vsprygnula
na vozvyshenie za tronom, na kotorom sidela ee zhertva. Tarzan posledoval za
Le, no tut zhe oni ponyali, chto ih predali, ibo na vozvyshenie vysypali zhrecy,
gotovye shvatit' ih.
Uzhe v Le vcepilis' ch'i-to ruki, no pered tem, kak ottashchit' ee v
storonu, Tarzan brosilsya na obidchika, shvatil ego za sheyu i sdavil tak rezko
i sil'no, chto razdalsya hrust pozvonkov. Zatem podnyal telo vysoko nad golovoj
i shvyrnul v podskochivshih k nemu zhrecov. Te otshatnulis', a Tarzan tem
vremenem podhvatil Le I vytolknul ee v koridor, po kotoromu oni prishli v
tronnyj zal.
Drat'sya ne imelo smysla, ibo Tarzan znal, chto dazhe esli on i
proderzhitsya nekotoroe vremya, oni vse ravno odoleyut, i chto esli im v ruki
popadetsya Le, oni razorvut ee na kuski.
Szadi napirala orushchaya orda zhrecov, Ou trebovala krovi svoej zhertvy.
-- Begi kratchajshej dorogoj k vneshnim stenam, Le, -- skomandoval Tarzan,
i ona pomchalas', kak na kryl'yah, po labirintu koridorov, poka beglecy ne
ochutilis' v zale s sem'yu zolotymi kolonnami. Dal'she Tarzan i sam mog najti
dorogu.
Ne nuzhdayas' bolee v provodnike i vidya, chto zhrecy vot-vot nagonyat ih, on
shvatil menee bystronoguyu Le v ohapku i pomchalsya po gulkim pomeshcheniyam hrama
k vnutrennej stene. Proskochil cherez rasshchelinu, peresek dvor, preodolel
vneshnyuyu stenu, a zhrecy vse ne otstavali, ponukaemye besnuyushchejsya Ou. Beglecy
okazalis' na pustynnoj ravnine, i teper' zhrecy otstavali s kazhdoj sekundoj,
ibo ih korotkie krivye nogi ne mogli sostyazat'sya s dlinnymi pryamymi nogami
Tarzana, mchashchegosya s udivitel'noj skorost'yu, nesmotrya na tyazhest' Le.
Nastupivshaya srazu posle zahoda solnca temnota, harakternaya dlya
tropikov, skryla iz vidu presledovatelej, a vskore stihli i zvuki pogoni.
Tarzan ponyal, chto presledovanie prekratilos', tak kak lyudi Opara ne lyubili
mraka vneshnego mira.
Togda Tarzan ostanovilsya i opustil Le na zemlyu. Ta obhvatila ego sheyu
rukami, prizhalas' licom k ego grudi i razrydalas'.
-- Ne plach', Le, -- uspokaival on. -- My eshche vernemsya v Opar, i togda
ty snova syadesh' na svoj tron.
-- YA plachu ne iz-za etogo, -- otvetila ona. -- Ot togo, chto my teper'
nadolgo budem vmeste.
V prilive zhalosti Tarzan na mig prizhal ee k sebe, i oni dvinulis' k
pogranichnoj skale.
Toj noch'yu oni spali na bol'shom dereve v lesu u podnozhiya skaly. Dlya Le
Tarzan soorudil gruboe lozhe mezhdu dvumya vetvyami, sam zhe ustroilsya bez
udobstv chut'
ponizhe.
Prosnulsya Tarzan, kogda uzhe rassvelo. Nebo bylo zatyanuto tuchami,
predveshchayushchimi priblizhenie buri. U Tarzana uzhe mnogo chasov vo rtu ne bylo ni
kroshki, i on znal, chto Le ne ela so vcherashnego utra. Takim obrazom, eda
sejchas samoe glavnoe, i on dolzhen razdobyt' ee i vernut'sya k Le do nachala
buri. Istoskovavshis' po myasu, on ponimal, chto pridetsya razvesti koster i
prigotovit' pishchu dlya Le, hotya sam predpochital est' syroe myaso. On zaglyanul v
postel' Le. Ta eshche spala, obessilev ot perezhivanij minuvshego dnya. Tarzan ne
stal ee budit'. Prygnuv na blizhajshee derevo, on otpravilsya na poiski pishchi.
Tarzan dvigalsya protiv vetra, napryagaya vse i bez togo chutkie organy
chuvstv. Podobno l'vu, Tarzanu osobenno nravilos' myaso Pakko-zebry, no on ne
otkazalsya by i ot Bary-antilopy, ili ot Horty-kabana. Odnako kak nazlo v
lesu ne vstretilsya ni odin iz nih. Nozdri ego ulavlivali lish' zapah bol'shih
koshek v sochetanii s menee rezkim i bolee pohozhim na chelovecheskij zapahom
Manu-obez'yany. Vremya malo chto znachit dlya ohotyashchegosya zverya, ono malo znachilo
i dlya Tarzana, kotoryj, otpravivshis' na poiski myasa, vozvrashchalsya tol'ko
togda, kogda ego dobyval.
Prosnuvshis', Le ne srazu soobrazila, gde nahoditsya, a kogda vspomnila,
na gubah ee zaigrala schastlivaya ulybka. Ona vzdohnula, zatem shepotom
proiznesla imya lyubimogo cheloveka.
-- Tarzan! -- pozvala ona.
Otveta ne posledovalo. Ona pozvala eshche raz, uzhe gromche, no ej opyat'
otvetila tishina. Slegka vstrevozhivshis', ona pripodnyalas' na lokte i
perevesilas' cherez kraj lozha. Vnizu na dereve nikogo ne bylo.
Dogadavshis', chto Tarzan, skoree vsego, otpravilsya na ohotu, ona vse zhe
obespokoilas' ego otsutstviem, i chem dol'she zhdala, tem trevozhnee stanovilos'
na dushe. Ona znala, chto on ee lyubit i chto ona dlya nego yavlyaetsya sejchas
obuzoj. Ona takzhe znala, chto on -- takoj zhe dikij zver', kak i lyuboj lev, i
chto on, kak i lev, zhazhdet svobody. Vozmozhno, on ne sumel bolee protivostoyat'
soblaznu i, poka ona spala, brosil ee.
Le iz Opara ne nashla v takom povedenii nichego predosuditel'nogo, potomu
chto zhizn' ee naroda stroilas' po zakonam bezzhalostnogo egoizma i zhestokosti.
Lyudi, kotoryh ona znala, ne otlichalis' tonkoj naturoj civilizovannogo
cheloveka ili zhe velikim blagorodstvom haraktera, svojstvennym mnogim dikim
zveryam. Lyubov' k Tarzanu byla edinstvennoj svetloj tochkoj v surovoj zhizni
Le, i, soznavaya, chto ej samoj nichego ne stoit brosit' sushchestvo, k kotoromu
ona nichego ne ispytyvaet, ona ne stala osypat' Tarzana uprekami za to, chto
on sdelal to, chto sdelala by i ona sama. Ej i v golovu ne prishlo
zasomnevat'sya v blagorodstve ego natury.
Spustivshis' na zemlyu, Le prinyalas' obdumyvat' plan dejstvij na budushchee
i v poryve odinochestva i otchayaniya ne nashla inogo resheniya, kak vernut'sya v
Opar. I Le napravila svoi stopy u gorodu, v kotorom rodilas', no uzhe cherez
neskol'ko shagov osoznala vsyu opasnost' i bessmyslennost' etoj zatei, kotoraya
privedet ee lish' k vernoj smerti, poka v Opare pravyat Ou i Duz. Ona s
gorech'yu podumala o Darese, kotoryj podlo ee predal, i, vosprinimaya ego
izmenu kak pokazatel' togo, chto ej sleduet ozhidat' ot drugih, slyvshih ee
druz'yami, ona ponyala, chto ne imeet ni malejshego shansa vernut'sya na tron
Opara bez postoronnej pomoshchi. Budushchee Le ne sulilo ej schast'ya, no tyaga k
zhizni v ee dushe ot etogo ne poubavilas' -- rezul'tat skoree besstrashiya duha,
nezheli straha pered smert'yu, kotoraya, po ee mneniyu, yavlyalas' lish' sinonimom
k slovu porazhenie.
Na trope, kuda ona vskore vyshla, Le ostanovilas', pytayas' opredelit' na
glaz primernoe napravlenie novoj tropy, kotoruyu ej predstoit prolozhit' v
budushchee, ibo, kuda by ona ni poshla, tol'ko by proch' ot Opara, eto budet
novaya tropa, i privedet ona Le k novym narodam, k novoj zhizni, stol' zhe
chuzhdym ej, kak esli by ona pribyla vdrug s inoj planety ili s davno
pogibshego materika ee predkov.
Ej prishla v golovu mysl', chto, vozmozhno, v etom neznakomom mire
najdutsya drugie lyudi, stol' zhe shchedrye i blagorodnye, kak Tarzan. Po krajnej
mere, hotelos' na eto nadeyat'sya. Naschet Opara nadezhd u Le ne ostavalos', i
ona zashagala proch' ot goroda. Nad ee golovoj pronosilis' klubyashchiesya chernye
tuchi, podgonyaemye korolem buri, a sledom za nej, skryvaemyj gustymi kustami,
kralsya ryzhevato-korichnevyj zver' so sverkayushchimi glazami.
Zashedshij daleko v poiskah dobychi Tarzan iz plemeni obez'yan nakonec
pochuyal zhelannyj zapah kabana Horty. CHelovek ostanovilsya, vdyhaya vozduh
gluboko i bezzvuchno, poka ego moguchie legkie ne napolnilis' do predela. On
uzhe predvkushal plody pobedy. V zhilah ego zaigrala krov', i kazhdaya chastichka
ego sushchestva vostorzhenno zatrepetala. Takoe sostoyanie ekstaza ispytyvaet
ohotyashchijsya zver', pochuyavshij dobychu. I togda on bystro i besshumno brosilsya v
napravlenii zhertvy.
A vot i on, molodoj kaban, moguchij i provornyj, sdirayushchij s dereva koru
groznymi klykami. CHelovek-obez'yana zamer pryamo nad nim, skrytyj listvoj
ogromnogo dereva.
Klubyashchiesya chernye tuchi nad golovoj pronzila yarkaya molniya. Razdalis'
oglushitel'nye raskaty groma. Nachalas' burya, i v tot zhe mig chelovek sprygnul
vniz na spinu nichego ne podozrevavshego zhivotnogo, zazhav v ruke ohotnichij
nozh.
Tyazhest' chelovecheskogo tela sbila kabana s nog, i ne uspel on podnyat'sya,
kak ostroe lezvie vonzilos' emu v sheyu. Iz rany hlynula krov', kaban
popytalsya podnyat'sya i otomstit' obidchiku, no chelovek-obez'yana siloj svoih
muskulov prizhal ego k zemle, i cherez sekundu, konvul'sivno dernuvshis', Horta
ispustil duh.
Tarzan vskochil, nastupil nogoj na tushu, ispustiv pobednyj klich
obez'yany-samca.
Idushchie uslyshali otgoloski zhutkogo krika vdaleke. CHernokozhie chleny
otryada ostanovilis' s okruglivshimisya glazami.
-- CHto za chertovshchina? -- otryvisto sprosil Zverev.
-- Vrode by pantera, -- skazal Koult.
-- |to ne pantera, -- proiznes Kitembo, -- tak obychno krichit samec
obez'yany, zadravshij dobychu, ili zhe...
-- Ili zhe?.. -- podstupil k nemu Zverev. Kitembo s ispugom posmotrel
tuda, otkuda donessya zvuk.
-- Davajte uhodit' otsyuda.
Snova sverknula molniya, zagrohotal grom, i pod potokami prolivnogo
dozhdya otryad poplelsya v storonu pogranichnyh skal Opara.
Ozyabshaya i promokshaya Le iz Opara spryatalas' pod bol'shim derevom, kotoroe
lish' chastichno zashchishchalo ee pochti obnazhennoe telo ot neistovstva buri, a v
gustom podleske v neskol'kih yardah lezhal ryzhevato-korichnevyj hishchnik,
neotryvno sledya za nej nemigayushchimi glazami.
Burya bushevala ne dolgo i vskore zatihla, ostaviv posle sebya na gluboko
protoptannoj trope burnyj potok gryaznoj vody, i prodrogshaya do kostej Le
zatoropilas' dal'she, pytayas' sogret'sya bystroj hod'boj.
Ona znala, chto vse tropy kuda-nibud' vedut i v dushe nadeyalas', chto eta
tropa privedet ee vo vladeniya Tarzana. Esli by ona mogla tam zhit', izredka
vstrechaya ego, to bol'shego ej i ne trebovalos'. Prosto znat', chto on gde-to
ryadom, -- luchshe, chem nichego. Estestvenno, ona ne imela predstavleniya o vsej
neobozrimosti mira, v kotoryj vstupila. Uzhe ot odnih razmerov okruzhayushchego
lesa, o kotoryh ona ne podozrevala, Le prishla by v uzhas. V voobrazhenii ej
predstavlyalsya malen'kij mir, useyannyj razvalinami razrushennyh gorodov,
podobnyh Oparu, v kotorom zhili sushchestva, pohozhie na teh, kogo ona znala --
urodlivye neuklyuzhie lyudi, napominayushchie zhrecov Opara; belye lyudi, kak Tarzan;
chernokozhie, podobnye tem, kotoryh ona vstrechala; i ogromnye kosmatye
gorilly, vrode Bolgani, pravivshie v doline Dvorca Almazov.
Razmyshlyaya podobnym obrazom, ona vyshla nakonec na polyanu, osveshchennuyu
luchami solnca, vyglyanuvshego v prosvete mezhdu tuchami. Srazu stalo teplee.
Posredi ostrovka solnechnogo sveta vidnelsya nebol'shoj valun, i Le napravilas'
k nemu s namereniem horoshen'ko sogret'sya i obsohnut', tak kak, hot' dozhd' i
prekratilsya, s derev'ev prodolzhalo kapat' i ej bylo po-prezhnemu zyabko.
Usevshis' na kamen', ona vdrug zametila vperedi kakoe-to dvizhenie, i
cherez mgnovenie pokazalsya ogromnyj leopard. Pri vide zhenshchiny zver' v
udivlenii ostanovilsya, a zatem, veroyatno, pochuyav bezzashchitnost' neozhidannoj
dobychi, pripal k zemle i, dernuv hvostom, medlenno popolz vpered.
Le vskochila i vyhvatila iz-za poyasa nozh, kotoryj otobrala u Daresa. Ona
ponimala, chto begstvom ne spastis'. Zver' nastig by ee v dva pryzhka, i dazhe
okazhis' poblizosti derevo, na kotoroe ona sumela by zabrat'sya, operediv ego,
leoparda eto ne ostanovilo by. Oboronyat'sya tozhe ne imelo smysla, no Le iz
Opara byla ne iz toj porody, chtoby sdavat'sya bez boya.
Ot uchastivshegosya serdcebieniya na grudi Le zakolyhalis' metallicheskie
diski, izgotovlennye davno umershim bezymyannym yuvelirom. Leopard priblizhalsya.
Le znala, chto cherez sekundu on prygnet. Vnezapno leopard vskochil, vygnul
spinu i oshcherilsya v zhutkom oskale. V tot zhe mig mimo Le metnulas'
ryzhevato-korichnevaya ten', i ona uvidela, chto na voznamerivshegosya rasterzat'
ee leoparda brosilsya ogromnyj lev.
V poslednij moment leopard popytalsya spastis' begstvom, no bylo uzhe
slishkom pozdno: lev vcepilsya v zagrivok i moguchej lapoj perebil pozvonochnik.
Zatem prezritel'no otpihnul ot sebya trup i povernulsya k devushke.
Le srazu zhe ponyala, chto proizoshlo. Lev vyslezhival ee i, obnaruzhiv, chto
ego dobychej sobiraetsya vospol'zovat'sya sopernik, brosilsya v boj, otstaivaya
svoi zakonnye prava. Ona byla spasena ot odnogo hishchnika, no teper' ej
grozila smert' ot drugogo, bolee strashnogo.
Lev stoyal i smotrel na nee. Ona nedoumevala, otchego on ne napadaet. Ona
ne mogla znat', chto zapah zhenshchiny probudil v etom malen'kom mozgu
vospominanie o tom dne, kogda Tarzan lezhal svyazannyj na zhertvennom altare
Opara, a ryadom na strazhe stoyal Dzhad-bal-dzha, Zolotoj lev. Prishla zhenshchina --
eta samaya zhenshchina -- i Tarzan, ego hozyain, prikazal emu ne trogat' ee, i
ona, priblizivshis', pererezala svyazyvayushchie Tarzana puty.
Dzhad-bal-dzha pomnil ob etom, kak pomnil i o tom, chto ne dolzhen trogat'
etu zhenshchinu, a koli tak, to i nikomu drugomu ne pozvolyalos' prichinyat' ej
zlo. Vot pochemu on ubil leoparda SHitu.
No nichego etogo Le ne znala, poskol'ku ne uznala Dzhad-bal-dzha. Ona
prosto dumala, dolgo li ej ostalos' zhit', i, kogda lev podoshel blizhe, Le
sobrala vse svoe muzhestvo i reshila srazhat'sya do poslednego. Odnako v
povadkah l'va bylo nechto takoe, chego ona ne mogla ponyat'. On kak budto ne
sobiralsya napadat', a prosto shel k nej, i, kogda mezhdu nimi ostalos' vsego
neskol'ko yadrov, on povernulsya vpoloborota, leg na zemlyu i zevnul.
ZHenshchine pokazalos', chto proshla celaya vechnost', kak ona stoit i
nablyudaet za zverem. Lev ne obrashchal na nee nikakogo vnimaniya. Mozhet, ottogo
chto eshche ne uspel progolodat'sya i zhdet, kogda razygraetsya appetit? Ot etoj
uzhasnoj mysli u Le s ee stal'nymi nervami vse poholodelo vnutri.
Ponimaya, chto ubezhat' ne udastsya, ona predpochla by umeret', no ne
tomit'sya v ozhidanii. Poetomu ona reshila poskoree polozhit' konec etoj
neopredelennosti i vyyasnit' raz i navsegda, stanet li lev napadat' ili
pozvolit ujti. Sobrav vse samoobladanie, ona pristavila ostrie kinzhala k
svoemu serdcu i hrabro poshla mimo l'va. Esli on brositsya, ona mgnovenno
prekratit mucheniya, vonziv nozh v serdce.
Dzhad-bal-dzha ne shelohnulsya. Lenivo prishchuriv glaza, on provodil zhenshchinu
vzglyadom. Ta proshla mimo i skrylas' za povorotom tropy.
V techenie vsego dnya Le shla s ugryumoj reshimost'yu, razyskivaya gorod,
pohozhij na Opar. Ona byla porazhena gromadnymi razmerami lesa i napugana ego
unylost'yu. Nichego, dumala ona pro sebya, skoro nachnutsya vladeniya Tarzana.
Golod Le utolyala fruktami i korneplodami, poetomu kogda tropa spustilas' v
dolinu, gde protekala reka, to ona dazhe ne pochuvstvovala zhazhdy. Snova
nastupila noch', no ni goroda, ni lyudej Le tak i ne vstretila. Na noch' ona
snova zalezla na derevo, no na etot raz ryadom ne bylo Tarzana iz plemeni
obez'yan, kotoryj ustroil by dlya nee lozhe i ohranyal by ee son.
Ubiv kabana, Tarzan otrezal zadnyuyu chast' tushi i poshel obratno k derevu,
gde ostavil Le. Iz-za buri on poteryal mnogo vremeni i, k tomu zhe, okazalos',
chto on otoshel gorazdo dal'she, chem predpolagal.
Kogda on nakonec vernulsya i ne obnaruzhil na dereve Le, to slegka
rasstroilsya, no reshil, chto ona slezla porazmyat'sya posle buri, i okliknul ee
neskol'ko raz po imeni. Ne poluchiv otveta, on ne na shutku vstrevozhilsya i,
sprygnuv na zemlyu, stal iskat' sledy. Pod derevom obnaruzhilis' nechetkie
otpechatki nog, chastichno smytye dozhdem. On uvidel, chto oni vedut nazad, v
storonu Opara, i hotya, vyjdya na tropu, po kotoroj bezhala voda, poteryal ih,
tem ne menee byl uveren, chto znaet, kuda napravilas' Le, i dvinulsya v
storonu pogranichnoj skaly.
Dlya nego ne sostavilo truda ob®yasnit' ee uhod i sam fakt vozvrashcheniya v
Opar, i on stal korit' sebya za to, chto neobdumanno ostavil ee na stol'
dolgoe vremya, ne preduprediv o svoih namereniyah. On verno ugadal, chto ona
poschitala sebya broshennoj i vernulas' nazad k edinstvennomu domu, kotoryj
znala, k edinstvennomu mestu v mire, gde Le iz Opara, vozmozhno, nadeyalas'
otyskat' druzej. Odnako Tarzan somnevalsya, chto ona najdet ih dazhe tam, i
reshil, chto ej nel'zya vozvrashchat'sya bez podderzhki voinov, dostatochno
mnogochislennyh, chtoby raspravit'sya s vragami.
Soglasno zamyslu, Tarzan sobiralsya snachala rasstroit' plany otryada, chej
lager' obnaruzhil v svoih vladeniyah, a zatem vmeste s Le otpravit'sya v stranu
vaziri, sobrat' otryad etih doblestnyh voinov, chtoby obespechit' bezopasnost'
i uspeh vozvrashcheniya Le v Opar. Buduchi po prirode nerazgovorchivym, on ne stal
ob®yasnyat' Le svoih namerenij, a teper' sozhalel ob etom, tak kak byl uveren,
chto, postupi on po-drugomu, ona ne risknula by vernut'sya v Opar v odinochku.
I vse zhe za posledstviya on ne perezhival, ubezhdennyj v tom, chto nagonit
ee zadolgo do togo, kak ona dostignet goroda. No, priuchennyj k opasnostyam
dzhunglej, on preumen'shal ih ser'eznost', podobno tomu, kak i my
nedoocenivaem te opasnosti, kotorye ezhednevno podsteregayut nas v nashem
kazhushchemsya odnoobraznym sushchestvovanii, gde smert' ugrozhaet nam s takim zhe
postoyanstvom, kak i obitatelyam dzhunglej.
Rasschityvaya nagnat' Le v lyubuyu minutu, Tarzan vyshel po trope k podnozhiyu
skal, ohranyayushchih dolinu Opara, i tol'ko teper' zasomnevalsya: ne mogla zhe Le
preodolet' takoe bol'shoe rasstoyanie za stol' korotkoe vremya. On podnyalsya po
sklonu i okazalsya na vershine ploskoj gory, otkuda otkryvalsya vid na dalekij
Opar. Zdes' prolilsya lish' nebol'shoj dozhd' -- burya proshla nizinoj, i na trope
eshche yavstvenno prosmatrivalis' sledy Le i samogo Tarzana, ostavlennye imi
nakanune vo vremya begstva iz Opara. Odnako nichto ne svidetel'stvovalo o
vozvrashchenii Le, ne zametil on ee i na ravnine, kotoruyu vnimatel'no osmotrel.
CHto s nej stalo? Kuda ona mogla pojti? V raskinuvshemsya vnizu ogromnom
lesu bylo neschetnoe mnozhestvo sledov. Tam, na syroj zemle, obyazatel'no
dolzhny najtis' i ee sledy, odnako Tarzan ponimal, chto ih poiski zajmut
slishkom mnogo vremeni.
Opechalennyj, on povernul bylo nazad, no vdrug ego vnimanie privleklo
dvizhenie na opushke lesa. Pripav k zemle za kustom, Tarzan stal nablyudat' za
privlekshim ego vnimanie uchastkom. Iz lesa pokazalas' kolonna lyudej,
napravlyavshayasya k podnozhiyu skaly.
Tarzanu nichego ne bylo izvestno o rezul'tatah pervoj ekspedicii Zvereva
v Opar, kotoraya prohodila, kogda on tomilsya v podzemel'e. Tainstvennoe
ischeznovenie otryada, kotoryj, kak emu bylo izvestno, shel v Opar, ozadachilo
ego togda, no teper' otryad snova poyavilsya zdes', a gde on byl v promezhutke,
znacheniya uzhe ne imelo.
Tarzan pozhalel, chto ne vooruzhen lukom i strelami, kotorye otobrali
oparcy i kotorye on posle pobega ne uspel smasterit' zanovo. Odnako byli i
drugie sposoby pomeshat' neproshennym gostyam. So svoego mesta on videl, kak
voiny podoshli k skale i stali karabkat'sya naverh.
Tarzan vybral bol'shoj kamen', kotoryh zdes' valyalos' v izbytke, i kogda
golova otryada preodolela polovinu pod®ema, a ostal'nye rastyanulis' sledom
cepochkoj, chelovek-obez'yana stolknul kamen' vniz. V svoem padenii valun
slegka zadel Zvereva, udarilsya chut' nizhe o vystup, proletel nad golovoj
Koulta i uvlek za soboj dvoih voinov Kitembo, pogibshih v odnochas'e.
Pod®em nemedlenno prekratilsya. Neskol'ko chernokozhih, soprovozhdavshih
pervuyu ekspediciyu, pospeshili nazad. |kspedicii, kotoraya i bez togo
nervnichala po mere priblizheniya k Oparu, grozila polnaya dezorganizaciya i
krah.
-- Ostanovite proklyatyh trusov! -- kriknul Zverev Dorskomu i Ivichu,
zamykavshim shestvie. -- Kto vyzovetsya podnyat'sya naverh na razvedku?
-- YA pojdu, -- skazal Romero.
-- I ya, -- vyzvalsya Koult.
-- Kto eshche? -- prikaznym tonom sprosil Zverev, no bol'she dobrovol'cev
ne okazalos'.
Meksikanec i amerikanec ne meshkaya polezli naverh.
-- Prikrojte nas ognem, -- prokrichal Zverevu Koult. -- CHtoby oni otoshli
ot kraya.
Zverev otdal rasporyazhenie neskol'kim askari, ne primknuvshim k
ubegayushchim, i kogda razdalis' vystrely, priobodrilis' obrativshiesya v begstvo.
Vskore Dorskij i Ivich sobrali lyudej, i voshozhdenie vozobnovilos'.
Prekrasno soznavaya, chto v odinochku emu prodvizhenie otryada ne
ostanovit', Tarzan bystro otstupil ot kraya skaly k grude granitnyh oblomkov,
gde reshil ukryt'sya i gde, kak on znal, k podnozhiyu skaly spuskalas' krutaya
tropinka. Otsyuda mozhno bylo vesti nablyudenie ili v sluchae neobhodimosti
bystro retirovat'sya.
Na vershine pokazalis' Romero i Koult, v kotorom Tarzan momental'no
uznal cheloveka, vidennogo im v bazovom lagere zahvatchikov. Togda vneshnij vid
molodogo amerikanca proizvel na nego blagopriyatnoe vpechatlenie, a sejchas
Tarzan priznal i nesomnennoe muzhestvo kak amerikanca, tak i ego sputnika,
vyzvavshegosya vozglavit' pod®em, nevziraya na nevedomuyu opasnost'.
Romero i Koult bystro oglyadelis' po storonam, no nikogo ne obnaruzhili,
o chem soobshchili vniz.
Iz svoego ukrytiya Tarzan nablyudal za tem, kak ekspediciya preodolela
vershinu i zashagala v storonu Opara. On znal, chto sokrovishchnic Opara im ne
najti, a teper', kogda vyyasnilos', chto Le v Opare net, ego ne trevozhila
sud'ba teh, kto vosstal protiv nee. |kspedicii ne udastsya osushchestvit' svoi
zamysly, o kotoryh on uslyshal ot Zory Drynovoj, kogda ta prosveshchala Koulta.
On znal, chto rano ili pozdno oni vernutsya v bazovyj lager', a on tem
vremenem prodolzhit poiski Le. I Tarzan iz plemeni obez'yan perevalil cherez
kraj skaly i bystro spustilsya v les, predostaviv Zverevu vesti v Opar
ocherednuyu ekspediciyu.
Nepodaleku ot opushki lesa na beregu reki imelos' prekrasnoe mesto dlya
lagerya, i, zametiv, chto ekspediciya idet bez nosil'shchikov, Tarzan estestvenno
predpolozhil, chto oni razbili vremennyj lager' na podhodah k gorodu, i emu
prishla v golovu mysl', chto, vozmozhno, Le zahvachena v plen i soderzhitsya v
etom lagere.
Kak on i predpolagal, na tom samom meste, gde i on s voinami vaziri ne
raz ustraival privaly, okazalsya lager'. Prishel'cy pochinili postavlennuyu
mnogo let tomu nazad izgorod' iz kolyuchej provoloki, a vnutri soorudili
grubye hizhiny, v centre zhe stoyali palatki belyh lyudej. V teni derev'ev
podremyvali nosil'shchiki, odin-edinstvennyj askari delal vid, budto neset
vahtu, v to vremya kak ego tovarishchi ustroilis' na zemle v lenivyh pozah,
otlozhiv vintovki, no Le iz Opara Tarzan tak i ne uvidel. On otoshel i vstal
licom protiv vetra, nadeyas' pochuyat' ee zapah, esli ona nahoditsya v plenu.
Odnako edkij zapah dyma i zapah tel chernokozhih okazalsya takim sil'nym, chto
vpolne mog poglotit' zapah Le. Togda on reshil dozhdat'sya temnoty, chtoby
poluchshe osmotret' lager'; v etom reshenii ego ukrepilo oruzhie, kotoroe on
zametil i v kotorom otchayanno nuzhdalsya. Vse voiny byli vooruzheny vintovkami,
a koe-kto, po privychke ne rasstavayas' s oruzhiem predkov, imel pri sebe luk i
strely, ne govorya uzhe o kop'yah.
Poskol'ku Tarzan dva dnya prakticheski ne el, perekusiv v samom nachale
syrym myasom Horty, to on zhutko progolodalsya. Obnaruzhiv ischeznovenie Le, on
spryatal myaso kabana na dereve, gde oni nochevali, i otpravilsya na bezuspeshnye
ee poiski. Tarzan reshil v ozhidanii temnoty poohotit'sya, i na sej raz ego
dobychej stala Bara-antilopa, i on uzhe ne brosil ubitoj im tushi, poka ne
utolil golod. Zatem zaleg na blizhajshem dereve i zasnul.
Nenavist', kotoruyu Abu Batn ispytyval k Zverevu, gluboko korenilas' v
ego vrozhdennoj rasovoj nepriyazni k evropejcam i ih religii i usililas',
kogda tot obvinil araba i ego spodvizhnikov v trusosti.
-- Nevernaya sobaka! -- negodoval shejh. -- On nazval nas, beduinov,
trusami i ostavil ohranyat' lager' i zhenshchinu, slovno kakih-to starikov ili
mal'chishek.
-- On vsego lish' orudie v rukah Allaha, -- proiznes drugoj arab, -- v
tom velikom dele, kotoroe izbavit Afriku ot vseh belyh.
-- Kakoe u nas est' dokazatel'stvo, chto eti lyudi sdelayut tak, kak
obeshchayut? YA predpochel by byt' svobodnym v svoej pustyne i samostoyatel'no
skolotit' pust' skudnoe sostoyanie, nezheli i dal'she torchat' v odnom lagere s
etimi belymi svin'yami.
-- Merzkie tvari, -- proburchal tretij.
-- YA prismotrelsya k ih zhenshchine, -- skazal shejh, -- i nahozhu, chto ona
horosha. YA znayu mesto, gde za nee mozhno vyruchit' mnogo zolota.
-- V dorozhnom sunduke glavarya belyh mnogo zolotyh i serebryanyh monet,
-- vklinilsya odin iz lyudej. -- Ego boj rasskazal ob etom odnomu iz galla, a
tot -- mne.
-- Krome togo, v lagere nemalo vsyakogo dobra, -- vyskazal svoe mnenie
smuglyj voin.
-- Esli my pojdem na eto, to velikoe delo mozhet okazat'sya proigrannym,
-- promolvil arab, pervyj otozvavshijsya na vozmushchenie shejha.
-- |to delo belyh, -- skazal Abu Batn, -- i oni vzyalis' za nego radi
vygody. Razve etot gromadnyj borov ne tverdit nam postoyanno o den'gah,
zhenshchinah i vlasti, kotorye my poluchim, kogda vyshvyrnem anglichan? CHelovekom
dvizhet tol'ko zhadnost'. Nam nuzhno zabrat' svoyu dolyu, poka ne pozdno, i
uhodit'. Vamala gotovil uzhin dlya gospozhi.
-- V proshlyj raz vas ostavili s korichnevym bvanoj, -- zagovoril on, --
i on okazalsya durnym chelovekom. No i shejh Abu Batn nichut' ne luchshe. On
plohoj. ZHal', chto bvany Koulta net s nami.
-- Mne tozhe zhal', -- skazala Zora. -- Mne kazhetsya, chto araby priunyli
posle togo, kak ekspediciya vernulas' iz Opara.
-- Oni celyj den' sidyat v palatke svoego vozhdya i o chem-to
razgovarivayut, -- skazal Vamala. -- A Abu Batn chasto na vas poglyadyvaet.
-- Tebe pokazalos', Vamala, -- otvetila devushka. -- On ne posmeet menya
obidet'.
-- A kto mog podumat', chto korichnevyj bvana posmeet? -- napomnil
Vamala.
-- Dovol'no, Vamala, ne pugaj menya, -- skazala Zora i tut zhe vskrichala:
-- Smotri, Vamala! Kto eto?
CHernokozhij boj vzglyanul tuda, kuda smotrela ego gospozha. Na granice
lagerya stoyala figura, pri vide kotoroj i stoik ne smog by sderzhat'
udivlennogo vosklicaniya. Tam stoyala prekrasnaya zhenshchina, pristal'no
razglyadyvayushchaya ih. Ona ostanovilas' u samoj granicy lagerya -- pochti
obnazhennaya, ch'ya potryasayushchaya krasota porazila by vsyakogo. Uprugie grudi
prikryvali dva zolotyh diska, bedra obvival uzkij poyas, otdelannyj zolotom i
dragocennymi kamnyami, k kotoromu speredi i szadi krepilis' shirokie polosy iz
myagkoj kozhi, rasshitye zolotom i izumrudami, skladyvayushchimisya v izobrazhenie
dikovinnoj pticy, vossedayushchej na trone. Nogi neznakomki byli obuty v
sandalii, perepachkannye gryaz'yu. Oval'noe lico, obramlennoe kopnoj kudryavyh
volos, iskrivshihsya zolotymi i bronzovymi blikami v luchah zahodyashchego solnca.
Tonkie podvedennye brovi. Serye glaza besstrashno glyadeli na lyudej.
Araby takzhe zametili ee, i chast' ih napravilas' k neznakomke. Ta bystro
perevela vzglyad s Zory i Vamaly na nih. Togda evropejskaya devushka vskochila i
bystro poshla k nej, chtoby operedit' arabov. Zora shla k neznakomke, ulybayas',
s protyanutymi vpered rukami. Le iz Opara pospeshila k nej navstrechu,
pochuvstvovav v ulybke devushki znak druzheskogo raspolozheniya.
-- Kto vy, -- sprosila Zora, -- i chto vy delaete v dzhunglyah odna?
Le pokachala golovoj i otvetila na neznakomom Zore yazyke.
Zora Drynova byla prekrasnym lingvistom, no, perebrav vse yazyki,
kotorymi ona vladela, vklyuchaya neskol'ko fraz iz razlichnyh dialektov bantu,
ona, tem ne menee, ne sumela najti obshchij yazyk s neznakomkoj, ch'i prekrasnye
lico i figura lish' podstegivali zhguchee lyubopytstvo russkoj k muchitel'noj
zagadke, kotoruyu predstavlyala dlya nee Le.
Araby popytalis' zagovorit' s nej na svoem narechii, Vamala -- na
dialekte svoego plemeni, no bezuspeshno. Togda Zora obnyala ee za plechi i
povela k svoej palatke, gde s pomoshch'yu zhestov Le iz Opara dala ponyat', chto
hotela by iskupat'sya. Vamale bylo porucheno prigotovit' lohan' v palatke
Zory, i, kogda podospel uzhin, neznakomka vyshla k lyudyam umytaya i posvezhevshaya.
Sidya naprotiv neznakomoj gost'i, Zora Drynova ubezhdalas' v tom, chto
nikogda ne videla stol' krasivoj zhenshchiny. Ee voshishchala po-korolevski
velichestvennaya stat' toj, kotoraya navernyaka oshchushchala sebya krajne nelovko v
neznakomoj obstanovke, no ne podavala vidu.
Zora znakami i zhestami pytalas' ustanovit' kontakt so svoej gost'ej,
poka dazhe carstvennaya Le ne obnaruzhila, chto smeetsya. Togda Le tozhe
popytalas' ob®yasnit'sya tem zhe sposobom. Tak Zora uznala, chto ee gost'e
ugrozhali dubinkami i nozhami i ona byla vynuzhdena pokinut' rodnye mesta, chto
ona prodelala dolgij put', chto na nee napal to li lev, to li leopard i chto
ona ochen' ustala.
Posle uzhina Vamala prigotovil postel' dlya Le v palatke Zory, ibo ta
ulovila nechto v licah arabov, zastavivshee ee opasat'sya za pokoj svoej
prekrasnoj gost'i.
-- Segodnya tebe pridetsya spat' vozle vhoda v palatku, Vamala, --
skazala ona. -- Vot tebe eshche odin pistolet.
Daleko za polnoch' shejh Abu Batn besedoval v svoej palatke s
predvoditelyami plemeni.
-- Noven'kaya, -- proiznes on, -- prineset nam takuyu vyruchku, o kotoroj
mozhno tol'ko mechtat'.
Tarzan prosnulsya i skvoz' listvu uvidel nad golovoj zvezdy. On
opredelil, chto polovina nochi uzhe minovala, vstal i potyanulsya. Snova poel
myasa Bary, ekonomya edu, i besshumno skol'znul v ten' nochi.
Lager' u podnozhiya pogranichnoj skaly spal. Na karaule stoyal odin askari,
podderzhivavshij koster dlya otpugivaniya dikih zverej. S dereva na krayu lagerya
za chasovym sledila para glaz, i, kogda tot otvernulsya, vniz vo t'mu
bezzvuchno sprygnula figura cheloveka. CHelovek stal prokradyvat'sya za
palatkami nosil'shchikov, vremya ot vremeni ostanavlivayas' i prinyuhivayas'
trepeshchushchimi nozdryami. Dobravshis' nakonec do palatok evropejcev, on v kazhdoj
po ocheredi vsparyval nozhom zadnyuyu stenku i zahodil vnutr'. To byl Tarzan,
razyskivayushchij Le, kotoruyu odnako ne nashel i, razocharovannyj, prinyalsya za
inoe zanyatie.
Obognuv po-plastunski lager' i prodvigayas' poroj dyujm za dyujmom, chtoby
ego ne zametil chasovoj, on dobralsya do hizhiny askari i tam vybral sebe luk i
strely, a takzhe uvesistoe kop'e, no ne ogranichilsya etim.
Dolgoe vremya on horonilsya, vyzhidaya, poka askari u kostra stronetsya s
mesta i otojdet.
Nakonec chasovoj vstal, podkinul v koster vetok i poshel k hizhine budit'
smenshchika. Imenno etogo momenta i zhdal Tarzan. Askari priblizilsya k mestu,
gde pryatalsya Tarzan, i minoval ego. V tot zhe mig Tarzan vskochil na nogi,
brosilsya na nichego ne podozrevavshego chernokozhego, obhvatil ego szadi rukoj i
perekinul cherez shirokoe bronzovoe plecho. Kak Tarzan i ozhidal, chelovek v
uzhase zavopil, budya svoih tovarishchej. Tarzan bystro pones ego proch' ot
kostra, pereprygnul cherez ogradu i rastvorilsya v cherneyushchih dzhunglyah.
Napadenie proizoshlo stol' vnezapno i agressivno, chto chasovoj nevol'no
vyronil vintovku iz ruk, pytayas' vyrvat'sya iz krepkoj hvatki.
Na kriki, podhvachennye lesnym ehom, iz palatok vysypali perepugannye
askari, kotorye v poslednij moment uspeli uvidet' smutnyj siluet nevedomogo
vraga, pereprygivayushchego cherez ogradu i ischezayushchego v temnote. Oni zastyli,
paralizovannye strahom, prislushivayas' k zatihayushchim krikam svoego tovarishcha.
Vskore kriki smolkli stol' zhe vnezapno, kak i nachalis'. Nakonec vozhd' obrel
dar rechi.
-- Simba! -- skazal on.
-- Net, eto ne Simba, -- ob®yavil drugoj. -- Ono bezhalo v polnyj rost na
dvuh nogah, kak chelovek. YA videl.
Tut iz mrachnyh dzhunglej donessya zhutkij protyazhnyj krik.
-- |to golos ne cheloveka i ne l'va, -- skazal vozhd'.
-- |to demon, -- razdalsya chej-to shepot, i oni sbilis' vokrug kostra,
podbrasyvaya suhie vetki, poka ogon' ne vzmetnulsya vysoko v nebo.
Vo mrake dzhunglej Tarzan ostanovilsya i brosil na zemlyu luk i kop'e,
iz-za chego emu prishlos' upravlyat'sya s chelovekom s pomoshch'yu tol'ko odnoj ruki.
Pal'cami osvobodivshejsya ruki on shvatil zhertvu za gorlo, tem samym prerval
ee kriki. Lish' na mig szhal pal'cy Tarzan, a kogda otpustil, chernokozhij uzhe
ne pytalsya krichat', opasayas' vnov' ispytat' otnyud' ne laskovoe prikosnovenie
etih stal'nyh pal'cev. Tarzan ryvkom postavil cheloveka na nogi, otobral u
nego nozh, podnyal kop'e i luk, shvatil cheloveka so spiny za odezhdu i tolchkami
pognal pered soboj vpered v dzhungli. Imenno v etot moment on i ispustil
pobednyj klich obez'yany-samca radi effekta, kotoryj byl rasschitan ne tol'ko
na zhertvu, no i na ego ostavavshihsya v lagere tovarishchej.
Tarzan ne sobiralsya prichinyat' emu vreda. Vrazhdoval-to on otnyud' ne s
nevinnymi chernokozhimi slugami belyh lyudej; i hotya v sluchae neobhodimosti bez
kolebaniya lishil by chernokozhego zhizni, on znal ih dostatochno horosho, a potomu
ne somnevalsya, chto dobit'sya ot nih svoego mozhno s ravnym uspehom i bez
krovoprolitiya.
Belye ne mogli nichego dobit'sya bez svoih chernokozhih soyuznikov, i esli
Tarzanu udalos' by podorvat' moral'nyj duh poslednih, to zamysly ih hozyaev
nepremenno sorvalis' by, ibo Tarzan byl uveren, chto negry ne ostanutsya na
territorii, gde im postoyanno napominayut o prisutstvii zlobnogo
sverh®estestvennogo vraga. Krome togo, takaya taktika bol'she otvechala
mrachnovatomu chuvstvu yumora Tarzana i zabavlyala ego, chego nel'zya bylo skazat'
ob ubijstve kak sredstve razresheniya konfliktov.
Celyj chas on vynuzhdal shagat' zhertvu vperedi sebya, prichem v polnejshem
molchanii, chto, kak on znal, okazyvalo dopolnitel'noe vozdejstvie na nervnuyu
sistemu vraga. Nakonec on ostanovil chernokozhego, razdel i, snyav s nego
nabedrennuyu povyazku, ne tugo svyazal zapyast'ya i shchikolotki. Zatem, otobrav
patrontash i prochie prinadlezhnosti, ostavil ego, znaya, chto chernokozhij skoro
osvoboditsya ot put sam i na vsyu ostavshuyusya zhizn' uveruet, chto byl na volosok
ot zhutkoj gibeli.
Udovletvorennyj rezul'tatami nochnoj vylazki, Tarzan vernulsya k derevu,
na kotorom spryatal tushu Bary, eshche raz poel i leg spat' do utra, a utrom
vozobnovil poiski Le v doline za pogranichnoj skaloj Opara, kuda, sudya po
napravleniyu ranee najdennyh sledov, ona otpravilas', hotya v dejstvitel'nosti
zhe poshla ona sovershenno v protivopolozhnuyu storonu.
VIII. VEROLOMSTVO ABU BATNA
Nastupila noch', i ispugannaya malen'kaya obez'yanka ukrylas' na verhushke
dereva. Mnogo dnej bluzhdala ona po dzhunglyam, pytayas' s pomoshch'yu svoego
malen'kogo umishka reshit' muchivshuyu ee problemu v te schitannye mgnoveniya,
kogda byla v sostoyanii sosredotochit'sya. No uzhe cherez sekundu mogla zabyt' o
nej i pomchat'sya po derev'yam ili zhe zameret', ohvachennaya vnezapnym strahom,
kogda voznikala tradicionnaya opasnost' dlya ee zhizni.
Vsyakij raz, kogda malysh Nkima vspominal o svoem gore, on gluboko i
nepoddel'no stradal, i pri mysli o propavshem hozyaine na glaza ego
navorachivalis' slezy. V ego golove tak ili inache postoyanno vertelas' mysl' o
tom, kak vyruchit' Tarzana i kogo by pozvat' na pomoshch'. Velikie chernokozhie
voiny Gomangani, sluzhivshie Tarzanu, nahodilis' na rasstoyanii mnogih nochej, i
vse zhe Nkima sledoval v storonu strany vaziri. V ego soznanii vremya nikogda
ne prinimalos' v raschet pri reshenii toj ili inoj problemy. On videl, kak
Tarzan voshel v Opar zhivym. No ne videl ego mertvym ili vyhodyashchim iz goroda,
sledovatel'no, po merkam ego logiki, Tarzan zhiv i nahoditsya v gorode, no,
poskol'ku tam polno vragov, Tarzanu grozit opasnost'. Kakimi obstoyatel'stva
byli, takimi i dolzhny ostavat'sya. Nkima ne mog predstavit' sebe kakih-libo
izmenenij i peremen, esli ne videl ih sobstvennymi glazami, a potomu dlya
ishoda dela bylo nevazhno, najdet i privedet li on vaziri segodnya ili sdelaet
eto zavtra. Oni otpravyatsya v Opar i unichtozhat vragov Tarzana, i togda Nkima
vnov' obretet hozyaina i emu budut ne strashny ni SHita, ni Sabor, ni Gista.
Spustilas' noch', i gde-to v lesu razdalos' legkoe postukivanie. Nkima
stryahnul s sebya son i napryazhenno prislushalsya. Stuk stanovilsya vse gromche i
gromche i vskore zapolnil soboj dzhungli. Istochnik shuma nahodilsya nedaleko, i,
kak tol'ko Nkima eto ponyal, on zavolnovalsya.
Vysoko v nebesah svetila luna, no vnizu v dzhunglyah caril mrak. Nkima
razryvalsya pered dilemmoj -- emu hotelos' pojti tuda, otkuda donosilas'
barabannaya drob', no on boyalsya opasnostej, podsteregayushchih ego na puti. No v
itoge zhelanie pobedilo strah, i, derzhas' verhushek derev'ev, on pomchalsya na
zvuk, poka nakonec ne okazalsya nad malen'koj polyanoj pochti krugloj formy.
Pri svete luny vnizu on uvidel znakomoe zrelishche: tam ispolnyali tanec
smerti, dum-dum, velikie obez'yany To-yata. V centre amfiteatra nahodilsya odin
iz teh primechatel'nyh glinyanyh barabanov, kotorye s nezapamyatnyh vremen
slyshal pervobytnyj chelovek, no kotorye vryad li kto-nibud' videl. Pered
barabanom sideli dve starye samki i kolotili po zvuchnoj poverhnosti
korotkimi palkami. Zvuki skladyvalis' v nekoe podobie ritma, i pod etu
muzyku, obrazovav krug, besheno plyasali samcy; a po vneshnej okruzhnosti tonkoj
cepochkoj na kortochkah sideli samki i molodnyak -- voshishchennye zriteli etogo
dikogo spektaklya. V dvuh shagah ot barabana na zemle lezhal trup leoparda
SHity, ch'ya smert' i posluzhila prichinoj ritual'nogo dejstva.
Skoro tancuyushchie nabrosyatsya na trup, primutsya kolotit' ego tyazhelymi
palkami i, vernuvshis' v krut, vozobnovyat svoj tanec. Potom oni vo vseh
detalyah izobrazyat scenu ohoty, napadeniya i smerti, posle chego pobrosayut
dubiny i, oskaliv zuby, nakinutsya na trup i nachnut razryvat' ego na chasti,
ssoryas' mezhdu soboj iz-za lakomyh kusochkov.
Nkima i ego sorodichi, kak izvestno, lisheny takta i rassuditel'nosti.
Sushchestvo poumnee molcha dozhdalos' by, poka zakonchitsya tanec i pirshestvo,
nastupit novyj den', kogda ogromnye samcy plemeni To-yata vyjdut iz sostoyaniya
istericheskogo bezumiya, vyzvannogo grohotom barabana i tancem. No malysh Nkima
byl vsego lish' obez'yanoj. ZHdat' on ne umel. Ne bylo u nego togo dushevnogo
sklada, kotoryj proyavlyaetsya v terpelivosti, i on povis na hvoste,
oglushitel'no branyas' i pytayas' privlech' k sebe vnimanie velikih obez'yan.
-- To-yat! Ga-yat! Zu-to! -- vopil on. -- Tarzan v opasnosti! Idite s
Nkimoj i spasite Tarzana!
Prervav tanec, velikij samec poglyadel naverh.
-- Proch', manu, -- prorychal on. -- Ubirajsya ili my ub'em tebya!
Malysh Nkima reshil, chto pojmat' im ego budet ne tak-to prosto, i
prodolzhal kachat'sya na vetke i orat' blagim matom, poka nakonec To-yat ne
poslal na derevo moloduyu i ne slishkom tyazhelovesnuyu obez'yanu, kotoroj bylo
veleno pojmat' i ubit' Nkimu.
Takogo povorota sobytij Nkima nikak ne ozhidal. Podobno mnogim lyudyam, on
polagal, chto vse dolzhny nemedlenno zainteresovat'sya tem, chto interesuet ego.
I, zaslyshav barabannyj boj dum-dum, on srazu reshil, chto, uznav o bede,
priklyuchivshejsya s Tarzanom, oni vse brosyat i dvinutsya v Opar.
Okazalos' zhe, chto on proschitalsya, i rokovye posledstviya ego oshibki uzhe
nachinali priobretat' real'nye ochertaniya v oblike molodoj obez'yany,
brosivshejsya k derevu. Malysh Nkima ispustil gromkij vopl' uzhasa i metnulsya v
noch'. Ostanovilsya on, zadyhayas' i vybivshis' iz sil, ne ran'she chem otbezhal ot
plemeni To-yata na dobruyu milyu.
Prosnuvshis' v palatke Zory Drynovoj, Le iz Opara oglyadelas' po
storonam, rassmatrivaya neznakomye predmety, i vskore vzglyad ee ostanovilsya
na lice spyashchej devushki. Da, podumala ona, eto lyudi Tarzana, ibo razve ne
otneslis' oni k nej po-dobromu, s uvazheniem? Pal'cem ne tronuli, zato
nakormili i dali priyut. Vdrug Le posetila novaya mysl'. Brovi ee nahmurilis',
zrachki suzilis', v glazah polyhnul gnevnyj ogon'. Mozhet, eta zhenshchina --
podruga Tarzana? Le iz Opara shvatilas' za nozh Daresa, lezhavshij ryadom
nagotove. No poryv ee proshel stol' zhe vnezapno, kak i voznik, poskol'ku v
dushe ona znala, chto ne smozhet otvetit' zlom na dobro, kak ne smozhet
prichinit' bol' toj, kotoruyu lyubit Tarzan, i, kogda Zora otkryla glaza, Le
privetstvovala ee ulybkoj.
Esli dlya Le evropejskaya devushka byla sushchestvom neponyatnym, to sama ona
probuzhdala v Zore glubochajshee udivlenie svoej zagadochnost'yu. Ee skudnyj i
vmeste s tem bogatyj, voshititel'nyj naryad prishel iz drevnosti, a sverkayushchaya
belizna kozhi kazalas' stol' zhe neestestvennoj v serdce afrikanskih dzhunglej,
kak i ee ukrasheniya dlya dvadcatogo veka. Tshchetno pytalas' Zora Drynova
razgadat' etu zagadku, ne pomog i opyt prozhityh let. Kak ej hotelos'
pogovorit' s gost'ej, no ona tol'ko i smogla ulybnut'sya v otvet na ulybku
prekrasnoj neznakomki, pristal'no ee razglyadyvayushchej.
Le, privykshaya k tomu, chto ej vsyu zhizn' prisluzhivali zhrecy Opara,
udivilas' toj snorovke, s kotoroj Zora Drynova vse delala sama -- sama
vstala, sama odelas'. Vot tol'ko goryachuyu vodu prines dlya nee v vedre Vamala
i vylil v pohodnuyu vannu. I Le, kotoraya nikogda i pal'cem ne poshevelila vo
vremya odevaniya, hotya byla daleko ne bespomoshchnoj, obnaruzhila, chto s
udovol'stviem nachala obsluzhivat' sebya sama.
V otlichie ot muzhchin Opara, zhenshchinam polagalos' neukosnitel'no sledit'
za chistotoj tela, tak chto v proshlom Le mnogo vremeni udelyala svoemu tualetu,
sledila za nogtyami, zubami, volosami, vtirala v kozhu aromaticheskie mazi --
obychaj, prishedshij iz razvitoj civilizacii drevnosti i vozvedennyj v
razrushennom Opare v rang religioznogo obryada.
ZHenshchiny zavershili svoj tualet, i Vamala ob®yavil, chto zavtrak gotov.
Zavtrakat' seli pod ten'yu dereva ryadom s palatkoj. Za nemudrenoj lagernoj
trapezoj Zora zametila neobychnoe ozhivlenie vokrug shatrov arabov, no ne
pridala etomu osobogo znacheniya, potomu chto oni i ran'she perenosili svoi
palatki s mesta na mesto.
Posle obeda Zora dostala vintovku, pochistila stvol i smazala mehanizm
zatvora. Ona sobralas' idti na ohotu, poskol'ku araby ohotit'sya otkazalis'.
Le nablyudala za nej s yavnym interesom. Zatem Zora vmeste s Vamaloj i dvumya
chernokozhimi nosil'shchikami ushli, a Le tak i ne reshilas' poprosit', chtoby oni
vzyali ee s soboj; ona zhdala kakogo-nibud' priglashayushchego znaka so storony
Zory, odnako naprasno.
Ibn Dammuk byl synom odnogo iz vozhdej plemeni Abu Batna i v ekspedicii
yavlyalsya pravoj rukoj shejha. On ukradkoj sledil za zhenshchinami na rasstoyanii i
videl, chto Zora Drynova ushla iz lagerya so slugoj, kotoryj nes ee vintovku, i
dvumya nosil'shchikami -- navernoe, otpravilis' na ohotu.
Nekotoroe vremya posle ee uhoda on molcha sidel s dvumya priyatelyami. Zatem
oni vstali i netoroplivo napravilis' k Le iz Opara, sidevshej na skladnom
stule pered palatkoj Zory i pogruzhennoj v sobstvennye mysli. Le smerila
priblizhayushchihsya muzhchin pristal'nym vzglyadom. V ee dushe vskolyhnulas'
prirodnaya podozritel'nost' k neznakomym lyudyam. A kogda te podoshli poblizhe i
stali vidny ih lica, ona pochuvstvovala vnezapnoe nedoverie. Oni byli sovsem
ne pohozhi na Tarzana, a ih hitryj hishchnyj vid vyzyval instinktivnoe
podozrenie v durnyh namereniyah.
Podoshedshie ostanovilis' pered nej, i Ibn Dammuk, syn vozhdya, zagovoril s
nej tihim elejnym golosom, kotoryj odnako ne mog obmanut' Le.
Le vysokomerno vzirala na nego. Ona ne ponimala, chto ej govoryat, i ne
hotela ponimat', ibo to, chto ona chitala v ego glazah, vyzyvalo u nee
omerzenie. Ona pokachala golovoj i otvernulas', davaya ponyat', chto razgovor
okonchen, no Ibn Dammuk podoshel vplotnuyu i famil'yarno polozhil ruku na ee
obnazhennoe plecho.
Le vspyhnula ot yarosti, vskochila so stula i vyhvatila kinzhal. Ibn
Dammuk popyatilsya, a vtoroj rinulsya k nej, namerevayas' primenit' silu.
Naivnyj prostak! Slovno tigrica, brosilas' ona na nego, i ne uspeli
ostal'nye opomnit'sya, kak ostroe lezvie nozha Daresa, zhreca Plameneyushchego
Boga, trizhdy vonzilos' v grud' napadayushchego, i, gromko zastonav, on ruhnul na
zemlyu mertvyj.
Verhovnaya zhrica Opara stoyala nad ubitym s pylayushchimi ot yarosti glazami i
s okrovavlennym kinzhalom v ruke. K ih malen'koj gruppe, privlechennye
stonami, podbezhali Abu Batn s ostal'nymi arabami.
-- Nazad! -- kriknula Le. -- Ne smejte prikasat'sya k verhovnoj zhrice
Plameneyushchego Boga.
Slov oni ne ponyali, no ee pylayushchie glaza i kapayushchaya s nozha krov'
govorili sami za sebya. Araby vraz zagorlanili i stolpilis' vokrug Le,
pravda, na bezopasnom rasstoyanii.
-- CHto eto znachit, Ibn Dammuk? -- grozno sprosil Abu Batn.
-- On tol'ko prikosnulsya k nej, kak ona naletela na nego, tochno
el'-adrea -- povelitel' s shirokoj golovoj.
-- Pust' ona i l'vica, -- otvetil Abu Batn, -- no trogat' ee nel'zya.
-- Allah! -- voskliknul Ibn Dammuk. -- No ukrotit'-to mozhno.
-- Ukroshcheniem pust' zajmetsya tot, kto zaplatit za nee mnogo zolotyh
monet, -- vozrazil shejh. -- Ot nas zhe trebuetsya tol'ko zasunut' ee v kletku.
Okruzhajte dikarku, deti moi, i otberite nozh. Svyazhite ej za spinoj ruki, i k
tomu vremeni, kak vernetsya vtoraya, my dolzhny sobrat'sya i byt' gotovymi k
othodu.
Dyuzhina sil'nyh molodchikov odnovremenno nakinulas' na Le.
-- Poostorozhnee s nej! Poostorozhnee! -- krichal Abu Batn, vidya, chto Le
zashchishchaetsya, podobno l'vice. Razmahivaya kinzhalom napravo i nalevo, ona
porazila odnogo araba pryamo v serdce i neskol'kih ranila, prezhde chem ee
odoleli. V konce koncov im udalos' vyrvat' u nee oruzhie i svyazat' ruki.
Ostaviv dvuh voinov storozhit' Le, Abu Batn sozval teh nemnogih
chernokozhih slug, kotorye ostavalis' v lagere, i velel im ukladyvat' lagernoe
snaryazhenie i proviant. Poka pod prismotrom Ibn Dammuka prodolzhalis' sbory,
shejh obyskal palatki evropejcev i osobenno tshchatel'no -- palatki Zory
Drynovoj i Zvereva, gde rasschityval obnaruzhit' zoloto, kotoroe, po sluham,
nachal'nik ekspedicii imel v bol'shih kolichestvah. Odnako ego postiglo
razocharovanie, kotoroe, vprochem, neskol'ko sgladilos', tak kak v palatke
Zory nashlas' korobka s krupnoj summoj deneg, hotya i ne stol' krupnoj, kak
hotelos' by. A vse potomu, chto predusmotritel'nyj Zverev sobstvennoruchno
zakopal bol'shuyu chast' deneg pod polom svoej palatki.
Na ohote Zoru podzhidala neozhidannaya udacha -- proshlo vsego lish' chut'
bol'she chasa, i ona obnaruzhila stado antilop. Dvumya bystrymi vystrelami Zora
ulozhila stol'ko zhe zhivotnyh. Podozhdav, poka nosil'shchiki osvezhuyut tushi, ona
nespeshno vernulas' v lager' Ee mysli byli otchasti zanyaty nastorazhivayushchim po
vedeniem arabov, odnako ona nikak ne ozhidala priema kotoryj byl ugotovan ej
v lagere.
Zora shla vperedi, Vamala s ee vintovkoj -- chut' szadi, a za nimi
nosil'shchiki, sgibayushchiesya pod tyazhest'yu noshi.
Ne uspela ona vojti v lager', kak na tropu iz-za kustov s obeih storon
vyskochili araby. Dvoe okruzhili Vamalu i vyrvali u nego oruzhie, ostal'nye
nabrosilis' na Zoru. Ona popytalas' osvobodit'sya i vytashchit' revol'ver, no
ataka proizoshla stol' vnezapno, chto ona ne sumela nichego predprinyat' dlya
svoej zashchity. Ee derzhali cepko i uzhe skruchivali za spinoj ruki.
-- CHto vse eto znachit? -- vozmutilas' Zora. -- Gde shejh Abu Batn?
Muzhchiny v otvet rassmeyalis'.
-- Skoro uvidites', -- proiznes odin. -- U nego gost'ya, kotoruyu on
razvlekaet, poetomu ne smog vas vstretit'.
Pri etih slovah oni vnov' rassmeyalis'.
Zora shagnula vpered na polyanu, otkuda otkryvalsya vid na ves' lager', i
porazilas' uvidennomu. Vse palatki byli razgrableny. Araby stoyali v polnom
sbore, gotovye vystupit' v put'. Kazhdyj iz nih derzhal nebol'shoj ranec, a
pered nemnogimi ostavavshimisya v lagere chernokozhimi vysilis' tyazhelennye tyuki
s poklazhej. Vse ostal'noe lagernoe imushchestvo, bylo svaleno v kuchu v centre
polyany, i na glazah Zory ego podozhgli fakelami.
Ee poveli cherez polyanu k arabam, i tut ona uvidela mezh dvuh voinov svoyu
gost'yu so svyazannymi, kak i u nee samoj, rukami. Ryadom, zlobno uhmylyayas',
stoyal Abu Batn.
-- Pochemu vy sdelali eto, Abu Batn? -- obrushilas' na nego Zora.
-- Allahu neugodno, chtoby my otdali svoyu zemlyu belym, -- skazal shejh.
-- My uvideli svet i vozvrashchaemsya k svoemu narodu.
-- CHto vy namereny sdelat' s etoj zhenshchinoj i so mnoj? -- sprosila Zora.
-- Dlya nachala voz'mem s soboj, -- otvetil Abu Batn. -- YA znayu odnogo
dobrogo cheloveka, kotoryj ochen' bogat i voz'met vas obeih v horoshij dom.
-- To est' vy sobiraetes' prodat' nas kakomu-nibud' chernomu sultanu? --
vozmutilas' Zora. SHejh pozhal plechami.
-- YA by ne nazyval eto tak, -- proiznes on. -- Skoree skazhem, ya delayu
podarok horoshemu staromu drugu i spasayu vas i tu zhenshchinu ot gibeli v
dzhunglyah, kotoraya neminuema, ostav' my vas odnih.
-- Abu Batn, vy licemer i predatel', -- vskrichala Zora drozhashchim ot
prezreniya golosom.
-- Belye lyubyat obzyvat'sya, -- usmehnulsya shejh. -- Esli by Zverev, eta
svin'ya, ne obzyval nas raznymi slovami, to nichego by ne proizoshlo.
-- Znachit, vy mstite za to, chto on obvinil vas v trusosti? -- sprosila
Zora.
-- Dovol'no! -- otrubil Abu Batn. -- Pora, deti moi, poshli.
YAzyki plameni uzhe lizali kraya ogromnoj kuchi provianta i snaryazheniya,
kotorye araby byli vynuzhdeny brosit', kogda dezertiry dvinulis' na zapad.
ZHenshchiny shli v golove kolonny, tak chto shagayushchie pozadi araby i
nosil'shchiki polnost'yu zataptyvali ih sledy. Zora i Le mogli by najti
nekotoroe uteshenie v razgovorah, no Le ne znala yazyka, a Zora ne zhelala
vstupat' v razgovor s arabami, Vamala zhe i ostal'nye chernokozhie shli v hvoste
kolonny, i ona ne smogla by pri zhelanii obmenyat'sya s nimi slovechkom.
CHtoby kak-to zanyat' sebya, Zora reshila obuchit' svoyu podrugu po neschast'yu
kakomu-nibud' evropejskomu yazyku, a tak kak u nih v otryade bol'shinstvo
vladelo anglijskim, to dlya eksperimenta ona vybrala imenno etot yazyk.
Zora nachala s togo, chto ukazala na sebya i skazala "zhenshchina", zatem --
na Le i povtorila slovo, posle chego ukazala poocheredno na neskol'kih arabov,
kazhdyj raz proiznosya slovo "muzhchina". Le momental'no ponyala, chto ot nee
trebuetsya, i s gotovnost'yu prinyalas' vnov' i vnov' povtoryat' eti dva slova,
ukazyvaya to na muzhchinu, to na zhenshchinu. Potom evropejka snova tknula sebya
pal'cem v grud' i proiznesla: "Zora". Na mig Le rasteryalas', no zatem
ulybnulas' i kivnula.
-- Zora, -- skazala ona, ukazyvaya na sputnicu, zatem bystro
prikosnulas' k svoej grudi tonkim izyashchnym pal'cem i promolvila: -- Le.
Nachalo bylo polozheno. Kazhdyj chas Le vyuchivala novye slova, sperva
sushchestvitel'nye, kotorye oboznachali znakomye predmety, vstrechayushchiesya chashche
vsego na ih puti. Ona delala zamechatel'nye uspehi, proyavlyaya nezauryadnye
sposobnosti i pamyat', ibo, vyuchiv slovo, ona zapominala ego raz i navsegda.
Proiznoshenie davalos' ej huzhe, -- u nee byl sil'nyj akcent, ne pohozhij, po
mneniyu Zory Drynovoj, ni na kakoj drugoj, no takoj ocharovatel'nyj, chto
uchitel'nica ne ustavala slushat' svoyu uchenicu.
V doroge Zora ponyala, chto s nimi vryad li budut obrashchat'sya grubo, ibo
razgadala zamysel shejha: chem luchshe oni budut vyglyadet', tem bol'she deneg
zaplatit budushchij pokupatel'.
Put' ih lezhal na severo-zapad cherez zemlyu galla, chto v Abissinii, i iz
obryvkov razgovorov Zora uznala, chto Abu Batn i ego spodvizhniki pobaivayutsya
etogo uchastka. I ne mudreno, tak kak araby s davnih por sovershayut nabegi na
territoriyu galla s cel'yu zahvata rabov, i sredi negrov otryada byl rab galla,
kotorogo Abu Batn vzyal s soboj iz svoego doma v pustyne.
Posle pervogo dnya puti plennicam osvobodili ruki, no ih postoyanno
okruzhali strazhniki-araby, hotya vryad li bezoruzhnye zhenshchiny risknuli by bezhat'
v dzhungli, gde ryskayut dikie zveri i podsteregaet golodnaya smert'. I vse zhe,
esli by Abu Batn mog prochest' ih mysli, on by neskazanno udivilsya,
obnaruzhiv, chto obe zhenshchiny polny reshimosti bezhat' i pogibnut', nezheli
pokorno marshirovat' navstrechu svoej pechal'noj uchasti, o kotoroj Zore bylo
prekrasno izvestno, a Le iz Opara lish' smutno dogadyvalas'.
Obuchenie Le prodvigalos' uspeshno, i otryad tem vremenem podoshel k
granice strany galla. No k tomu vremeni obeim zhenshchinam stalo yasno, chto Le iz
Opara ugrozhaet novaya opasnost'. Ibn Dammuk chasten'ko shel ryadom s nej, i v
ego glazah, kogda on smotrel na nee, chitalos' namerenie, ne nuzhdavsheesya v
slovah. No kogda poblizosti poyavlyalsya Abu Batn, Ibn Dammuk delal vid, chto ne
zamechaet prekrasnuyu plennicu, i eto bespokoilo Zoru bol'she vsego, ibo
ubezhdalo v tom, chto kovarnyj Ibn Dammuk vyzhidaet udobnogo momenta dlya
osushchestvleniya nekoego plana, otnositel'no smysla kotorogo u Zory ne bylo
nikakih somnenij.
Na podhode k zemle galla dorogu im pregradila razlivshayasya reka. Oni ne
mogli idti na sever v Abissiniyu i ne reshalis' idti na yug, gde mogli
natolknut'sya na pogonyu. Itak, oni volej-nevolej byli vynuzhdeny zhdat'.
I poka oni zhdali, Ibn Dammuk pristupil k osushchestvleniyu svoego plana.
IX. V TEMNICE SMERTI OPARA
Piter Zverev vnov' stoyal pod stenami Opara, i vnov' pri tainstvennyh
krikah, razdavshihsya iz zapretnyh ruin goroda-zagadki, ego chernokozhie soldaty
ne vyderzhali. Desyat' voinov, kotorye ranee v Opare ne byvali i kotorye
dobrovol'no vyzvalis' idti v gorod, vrosli v zemlyu i zadrozhali pri pervyh zhe
krikah, rezkih i pronzitel'nyh, ot kotoryh v zhilah styla krov'.
Migel' Romero snova povel za soboj lyudej; za nim sledom shel Uejn Koult.
Po planu chernokozhie dolzhny byli idti srazu za Romero i Koultom, a belye
zamykat' kolonnu, chtoby v sluchae neobhodimosti obodrit' negrov i ne dat' im
brosit'sya nautek ili zhe, esli na to pojdet, zastavit' ih dvigat'sya vpered
pod dulami vintovok. Odnako chernokozhie uperlis' i ni za chto ne hoteli dazhe
podojti k prohodu vo vneshnej stene, -- nastol'ko ih demoralizovali zhutkie
predosteregayushchie kriki, kotorye suevernye voiny pripisali zlym demonam, a
demony, kak izvestno, sushchestva vsemogushchie, i kto vosprotivitsya ih zhelaniyam,
budet ubit.
-- Vpered, zhalkie trusy! -- zaoral Zverev, ugrozhaya chernokozhim
revol'verom i pytayas' zagnat' ih v prohod. Odin iz voinov ugrozhayushche podnyal
vintovku.
-- Bros' oruzhie, belyj chelovek. My budem srazhat'sya s lyud'mi, a ne s
dushami umershih.
-- Perestan', Piter, -- vmeshalsya Dorskij. -- Ne to cherez minutu oni
vseh nas poubivayut.
Zverev opustil oruzhie i prinyalsya ugovarivat' voinov, sulya im
voznagrazhdenie, kazavsheesya negram celym sostoyaniem, esli oni budut
soprovozhdat' belyh v gorod, odnako dobrovol'cy uperlis' -- nichto ne moglo
zastavit' ih sunut'sya v Opar.
Vidya, chto voznikla ugroza novogo provala, i buduchi oderzhimym mysl'yu,
chto sokrovishcha Opara sdelayut ego skazochno bogatym i obespechat uspeh tajnomu
planu sozdaniya sobstvennoj imperii, Zverev reshil posledovat' za Romero i
Koultom vmeste s ostavshimisya nemnogochislennymi pomoshchnikami -- Dorskim,
Ivichem i yunoshej-filippincem.
-- Poshli, -- skazal on. -- Pridetsya dejstvovat' od nim, raz uzh eti
truslivye psy ne hotyat pomoch'.
K tomu vremeni, kak oni vchetverom proshli skvoz' vneshnyuyu stenu, Romero i
Koult uzhe ischezli za vnutrennej. I snova zadumchivuyu tishinu goroda ruin
narushil groznyj predosteregayushchij krik.
-- Bozhe! -- voskliknul Ivich. -- Kak po-tvoemu, chto eto?
-- Zatknis', -- razdrazhenno brosil Zverev. -- Prekrati ob etom dumat',
inache strusish', kak eti proklyatye negry.
Medlennym shagom oni peresekli vnutrennij dvor, napravlyayas' k stene bez
osobogo entuziazma, esli ne schitat' yavnogo zhelaniya v dushe kazhdogo ustupit'
drugomu privilegiyu idti pervym. Kogda Toni podoshel k proemu, s drugoj
storony steny poslyshalsya strashnyj shum -- zhutkij hor boevyh klichej, topot
nog. Razdalsya vystrel, potom eshche odin i eshche.
Toni obernulsya, proveryaya, idut li za nim tovarishchi. Te, poblednev,
ostanovilis'.
-- CHert s nim, s zolotom, -- prosheptal Ivich, razvernulsya i begom
pustilsya k vneshnej stene.
-- Nazad, podlyj trus! -- zavopil Zverev i brosilsya vdogonku. Dorskij
rinulsya vsled za nim. Posle sekundnogo kolebaniya Toni prisoedinilsya k
pogone. Begushchie ostalis' lish' po tu storonu vneshnej steny. Tam Zverev nagnal
Ivicha i shvatil ego za plecho.
-- YA dolzhen ubit' tebya, -- prokrichal on sryvayushchimsya golosom.
-- Da ty i sam rad, chto ubralsya ottuda, -- burknul Ivich. -- Kakoj smysl
idti tuda? Nas prosto ubili by, kak Koulta i Romero. Ih tam bylo slishkom
mnogo. Razve vy ne slyshali?
-- Dumayu, Ivich prav, -- skazal Dorskij. -- Smelost' -- veshch' horoshaya, no
my ne dolzhny zabyvat' o nashem obshchem dele. Esli nas ub'yut, to vsemu konec.
-- No zoloto! -- vskrichal Zverev. -- Podumaj o zolote!
-- Mertvym zoloto ni k chemu, -- napomnil Dorskij.
-- A kak zhe nashi tovarishchi? -- sprosil Toni. -- My chto, brosim ih na
pogibel'?
-- CHert s nim, s meksikancem, -- otozvalsya Zverev. -- CHto zhe kasaetsya
amerikanca, dumayu, my smozhem rasporyazhat'sya ego den'gami, poka izvestie o ego
smerti ne dojdet do poberezh'ya, a znachit, nado postarat'sya, chtoby ne doshlo.
-- I vy dazhe ne popytaetes' spasti ih? -- sprosil Toni.
-- Odin ya ne smogu, -- otvetil Zverev.
-- YA pojdu s vami, -- vyzvalsya Toni.
-- Vdvoem my malo chego dob'emsya, -- proburchal Zverev i v pristupe
vnezapno ohvativshej ego yarosti grozno dvinulsya na filippinca.
-- Kto ty takoj? -- garknul Zverev. -- Net, nu kto ty takoj? Zdes'
glavnyj ya. Nuzhen budet tvoj sovet, togda i sproshu.
Kogda Romero i Koult proshli skvoz' vnutrennyuyu stenu, to vidimaya
vnutrennyaya chast' hrama kazalas' bezlyudnoj, i vse zhe vo mrake razrushennyh
galerej ulavlivalos' dvizhenie. Koult oglyanulsya.
-- Dozhdemsya nashih? -- sprosil on. Romero dernul plechom.
-- Sdaetsya mne, chto vsya slava dostanetsya nam dvoim, tovarishch, --
usmehnulsya on. V otvet Koult ulybnulsya.
-- Togda davaj dejstvovat'. Poshli. Poka ne vizhu nichego strashnogo.
-- Tam vnutri kto-to est', -- skazal Romero. -- YA videl, kak chto-to
dvizhetsya.
-- YA tozhe, -- skazal Koult.
S vintovkami napereves, oni smelo vstupili v hram, no proshli sovsem
nemnogo, kak iz temnyh prohodov pod arkami i mnogochislennyh sumrachnyh
dvernyh proemov vysypala orda omerzitel'nyh na vid muzhchin, i tishinu drevnego
goroda potryasli zhutkie boevye klichi.
Koult, idushchij vperedi, na hodu vystrelil poverh golov urodlivyh
voinov-zhrecov Opara. Romero uvidel bol'shuyu gruppu protivnikov, begushchih vdol'
steny ogromnogo pomeshcheniya s yavnym namereniem pererezat' im put' k
otstupleniyu. On razvernulsya i stal strelyat' uzhe ne v vozduh. Soznavaya vsyu
ser'eznost' sozdavshegosya polozheniya, on strelyal na porazhenie, i Koult tozhe, v
rezul'tate chego razdalis' kriki ranenyh i boevye klichi ih tovarishchej.
Romero prishlos' otstupit' na neskol'ko shagov, chtoby ne popast' v
okruzhenie. On otkryl beglyj ogon', chem sderzhal nastuplenie ih flanga.
Bystryj vzglyad v storonu Koulta, i Romero uvidel, chto tot uderzhivaet svoi
pozicii, no v tot zhe mig v golovu amerikanca poletela dubinka. Koult upal,
kak podkoshennyj, i momental'no ego telo oblepili strashnye nizkoroslye zhrecy
Opara.
Migel' Romero ponyal, chto ego tovarishch propal, i esli eshche ne umer, to v
odinochku Romero nichem ne smozhet emu pomoch'. Emu zdorovo povezet, esli samomu
udastsya spastis'. I Romero, ne prekrashchaya strel'by, stal pyatit'sya k proemu.
Zahvativ odnogo iz prishel'cev, vidya, chto vtoroj otstupaet, i opasayas'
popast' pod gubitel'nyj ogon' strashnogo oruzhiya v rukah ostavshegosya
protivnika, oparcy zakolebalis' v nereshitel'nosti.
Romero proshel skvoz' stenu, povernulsya, brosilsya k vneshnej stene i
cherez schitannye sekundy primknul k tovarishcham na ravnine.
-- Gde Koult? -- povelitel'no sprosil Zverev.
-- Ego oglushili dubinkoj i shvatili, -- otvetil Romero. -- Navernoe,
ego uzhe net v zhivyh.
-- I ty ego brosil?
Meksikanec s gnevom obrushilsya na glavarya.
-- I eto sprashivaete vy? Sami strusili i dali deru prezhde, chem uvideli
vraga. Esli by vy, rebyata, podderzhali nas, Koulta by ne ubili, a vdvoem nam
s etimi dikaryami bylo ne spravit'sya. I vy eshche obvinyaete menya v trusosti?
-- Nichego podobnogo, -- ugryumo vozrazil Zverev. -- YA nikogda ne
govoril, chto vy trus.
-- Odnako podrazumevali, -- oborval ego Romero. -- No vot chto ya vas
skazhu, Zverev, u vas etot nomer ne projdet.
Iz-za sten podnyalsya dikij pobednyj krik, podhvachennyj ehom sredi ruin
Opara. Zverev udruchenno otvernulsya ot goroda.
-- Bespolezno, -- skazal on. -- Odnomu mne Opara ne zahvatit'.
Vozvrashchaemsya v lager'.
Nizkoroslye zhrecy, sgrudivshiesya nad Koultom, otobrali u nego oruzhie i
svyazali za spinoj ruki. On prodolzhal prebyvat' v bessoznatel'nom sostoyanii,
i poetomu oni podnyali ego na plecho odnogo iz soplemennikov i ponesli vglub'
hrama.
Ochnuvshis', Koult obnaruzhil, chto lezhit na polu v bol'shom pomeshchenii. |to
byl tronnyj zal Opara, kuda ego privolokli, chtoby Ou, verhovnaya zhrica, mogla
posmotret' na plennika.
Uvidev, chto plennyj prishel v sebya, ohranniki ryvkom postavili ego na
nogi i tolknuli vpered v storonu vozvysheniya, na kotorom stoyal tron Ou.
Ot neozhidannogo zrelishcha Koult reshil, chto u nego nachalis' gallyucinacii
ili vse eto emu snitsya. Pomeshchenie ogromnyh razmerov otlichalos'
poluvarvarskim velikolepiem, kotorogo pochti ne kosnulos' razrushitel'noe
dejstvie vremeni.
On uvidel pered soboj, na razukrashennom trone, moloduyu zhenshchinu
isklyuchitel'noj vneshnej krasoty, okruzhennuyu poluvarvarskoj roskosh'yu drevnej
civilizacii. Svita ee sostoyala iz nekazistyh volosatyh muzhchin i prekrasnyh
dev. Glaza ee, napravlennye na nego, byli holodnye i zhestokie, a ot vsego
oblika veyalo vysokomeriem i prezreniem. S nej razgovarival na neponyatnom dlya
amerikanca yazyke prizemistyj voin, napominavshij figuroj skoree obez'yanu,
nezheli cheloveka.
Kogda tot zakonchil rasskaz, devushka podnyalas' s trona, dostala iz-za
poyasa dlinnyj nozh, podnyala ego vysoko nad golovoj i zagovorila bystro i
gnevno, ne svodya glaz s plennika.
V gruppe zhric, stoyavshih sprava ot trona Ou, plennika vnimatel'no, s
prishchurom razglyadyvala devushka, nedavno voshedshaya v poru zrelosti. Pod
zolotymi diskami, prikryvavshimi tugie belye grudi, serdce Nao trepetalo ot
myslej, vyzvannyh sozercaniem etogo strannogo voina.
Kogda Ou zakonchila govorit', Koulta uveli. On tak i ne ponyal, chto
slyshal svoj smertnyj prigovor, vynesennyj verhovnoj zhricej Plameneyushchego
Boga. Strazhniki preprovodili ego v temnicu vozle vhoda v tunnel', vedushchij ot
ploshchadi, gde sovershalis' zhertvoprinosheniya, k podzemnym hodam pod gorodom. I
tak kak kamera nahodilas' ne sovsem po zemlej, to cherez okno i reshetku v
dveri dohodili svezhij vozduh i svet. Zdes' ohrana ego ostavila,
predvaritel'no razvyazav ruki.
Iz malen'kogo okoshka kamery Uejn Koult videl vnutrennij dvor Hrama
Solnca, sploshnye ryady galerej, podnimavshihsya k vershine vysochennoj steny, i
kamennyj altar' posredi dvora. Vidnevshiesya na nem i na mostovoj vozle
osnovaniya korichnevye pyatna povedali emu to, chto ne smogli vyrazit'
neponyatnye slova Ou. On s sodroganiem osoznal neotvratimost' ugotovannoj emu
sud'by, i vnutri u nego vse poholodelo, a po spine pobezhali murashki. V
prednaznachenii altarya oshibit'sya bylo nevozmozhno, osobenno vidya oskalennye
cherepa predydushchih zhertv, glyadyashchie na nego pustymi glaznicami.
Zagipnotizirovannyj uzhasom, on neotryvno smotrel na altar' i cherepa,
poka nakonec ne vzyal sebya v ruki i ne stryahnul s sebya ocepenenie, i vse zhe
beznadezhnost' polozheniya prodolzhala ugnetat' ego. Zatem on obratilsya myslyami
k svoemu sputniku i ego vozmozhnoj uchasti. Voistinu, Romero byl hrabrym i
vernym tovarishchem, -- edinstvennym iz vsego otryada, kotoryj proizvel na
Koulta blagopriyatnoe vpechatlenie i s kotorym Koultu bylo priyatno obshchat'sya.
Ostal'nye zhe kazalis' libo nevezhestvennymi fanatikami, libo alchnymi
opportunistami, v to vremya kak povedenie i manera razgovora meksikanca
vydavali v nem bespechnogo voyaku, kotoryj s radost'yu otdast zhizn' za vsyakoe
delo, kakoe poschitaet nuzhnym v dannyj moment, i kotoromu prezhde vsego
trebovalis' priklyucheniya i ostrye oshchushcheniya. Razumeetsya, Koult ne znal, chto
Zverev i ostal'nye brosili ego na proizvol sud'by, no byl uveren, chto Romero
ego ne brosil, razve chto tol'ko sam popal v peredryagu, libo zhe meksikanca
ubili ili zahvatili v plen.
Ves' ostavshijsya dolgij den' Koult provel v odinochestve, razmyshlyaya o
svoem neschast'e. Nastupila temnota, a pro nego kak budto zabyli -- nikto tak
i ne yavilsya. Koult zadavalsya voprosom, ne voznamerilis' li oni ostavit' ego
voobshche bez pishchi i vody, libo zhe ceremoniyu prineseniya ego v zhertvu na etom
mrachnom altare v korichnevymi pyatnami planiruyut nachat' tak skoro, chto net
neobhodimosti zabotit'sya o ego fizicheskih potrebnostyah.
On prileg na zhestkij, pohozhij na cement, pol kamery i popytalsya hot'
nemnogo zabyt'sya vo sne, no tut ego vnimanie privlek ele slyshnyj zvuk,
idushchij so dvora, gde stoyal altar'. Prislushavshis', on opredelil, chto kto-to
napravlyaetsya v ego storonu, i, besshumno podnyavshis', podoshel k oknu i
vyglyanul naruzhu. V temnote nochi na fone slabogo sveta dalekih zvezd on
uvidel, chto kto-to dvizhetsya k ego kamere, no ne sumel opredelit', chelovek
eto ili zver'. I vdrug otkuda-to sverhu so storony ruin nochnoe bezmolvie
narushil protyazhnyj krik, kotoryj teper' uzhe amerikanec vosprinimal stol' zhe
estestvennoj chast'yu zagadochnogo goroda Opara, kak i sami razrushayushchiesya
razvaliny.
Otryad preodolel skaly i vyshel k kromke lesa. V lager' vozvrashchalis' v
mrachnom, podavlennom nastroenii, a, obnaruzhiv na meste razval, priunyli eshche
bol'she.
CHlenam vernuvshejsya ekspedicii tut zhe rasskazali istoriyu s chasovym,
kotorogo uvolok noch'yu v dzhungli demon i kotoromu udalos' bezhat' prezhde, chem
tot ego sozhral. Eshche svezha byla v ih pamyati zagadochnaya smert' Raghanata
Dzhafara, i te, kto vorotilis' ot sten Opara, prebyvali v krajne vzvinchennom
sostoyanii, kotoroe ne uleglos' i noch'yu, kogda lyudi raspolozhilis' bivakom pod
temnymi derev'yami na opushke mrachnogo lesa. Nastuplenie rassveta bylo
vstrecheno vzdohami oblegcheniya.
Pozzhe, kogda oni stroem dvinulis' k bazovomu lageryu, k chernokozhim
postepenno vernulos' normal'noe nastroenie, i vskore napryazhenie, v kotorom
oni prebyvali v techenie dnej, razryadilos' pesnyami i smehom, belye zhe
prodolzhali hmurit'sya. Zverev i Romero ne razgovarivali drug s drugom, a
Ivich, chto voobshche svojstvenno lyudyam so slabym harakterom, zatail protiv vseh
zlobu iz-za proyavlennoj im zhe trusosti.
Malysh Nkima, pryatavshijsya v duple dereva, uvidel prohodyashchuyu mimo kolonnu
i, kogda ta otoshla na bezopasnoe rasstoyanie, vybralsya iz svoego ukrytiya i
stal nosit'sya vverh-vniz po stvolu dereva, vykrikivaya im vsled strashnye
ugrozy i obidnye oskorbleniya.
Tarzan iz plemeni obez'yan lezhal u slona Tantora na spine, opershis'
loktyami na shirokuyu golovu zhivotnogo i polozhiv podborodok na svedennye vmeste
ladoni. Tshchetnym okazalsya ego poisk sledov Le iz Opara. Ta kak skvoz' zemlyu
provalilas'.
Segodnya Tarzanu povstrechalsya Tantor, i, kak eto povelos' u nego s
detstva, chelovek-obez'yana obradovalsya vozmozhnosti molchalivogo obshcheniya s
mudrym starym patriarhom lesa, ot kotorogo emu vsegda peredavalis' ogromnaya
sila haraktera i uravnoveshennost'. Ot Tantora veyalo umirotvoryayushchim
spokojstviem, vernuvshim Tarzanu dushevnoe ravnovesie. Tantor, v svoyu ochered',
ispytyval radost' ot obshchestva Povelitelya dzhunglej, k kotoromu, edinstvennomu
iz vseh dvunogih sozdanij, otnosilsya s druzheskoj privyazannost'yu.
Zveri dzhunglej ne priznayut nikakih hozyaev i men'she vsego -- zhestokogo
tirana, kotoryj bezuderzhno toropit civilizovannogo cheloveka po zhiznennomu
puti ot kolybeli do mogily. Imya etogo zhestokogo tirana, povelevayushchego
millionami rabov, -- Vremya. Vremya, imeyushchee izmerimuyu protyazhennost', dlya
Tarzana i Tantora bylo bezgranichnym. Iz vseh resursov, kotorymi odarila ih
Priroda, naibolee shchedro ona oboshlas' so Vremenem, ibo kazhdomu dostalos'
stol'ko, skol'ko trebuetsya dlya zhizni, kak by rastochitel'no s nim ni
obhodilis'. Nastol'ko velik byl ego zapas, chto kazalsya neischerpaemym vplot'
do samoj smerti, posle chego vremya, kak i vse ostal'noe, teryalo svoe
znachenie. Posemu Tantor i Tarzan ne tratili vremeni ponaprasnu, a obshchalis'
drug s drugom v molchalivoj meditacii. No hotya vremya i prostranstvo dlyatsya
vechno, po spirali li ili po pryamoj, vse ostal'noe imeet neotvratimyj konec.
Tak i s bezmyatezhnoj tishinoj, kotoroj upivalis' dva druga i kotoruyu vnezapno
narushil vzvolnovannyj krik malen'koj obez'yanki, razdavshijsya u nih nad
golovami iz listvy bol'shushchego dereva.
|to byl Nkima. On nashel-taki svoego Tarzana, i ispytyvaemoe im chuvstvo
radostnogo oblegcheniya rastrevozhilo dzhungli. Tarzan lenivo perevernulsya i
uvidel nad soboj vopyashchuyu obez'yanku. Okonchatel'no ubedivshis' v tom, chto eto
dejstvitel'no ego hozyain, Nkima brosilsya vniz i vskarabkalsya na bronzovoe
plecho cheloveka-obez'yany. Tonkie mohnatye lapki obhvatili Tarzana za sheyu, i
Nkima tesno prizhalsya k nemu, ispytyvaya to blazhennoe sostoyanie zashchishchennosti,
kotoroe pozvolyalo emu vremya ot vremeni predavat'sya vostorgam kompleksa
prevoshodstva. Na pleche Tarzana on nichego ne boyalsya i mog beznakazanno
oskorblyat' ves' svet.
-- Gde ty propadal, Nkima? -- sprosil Tarzan.
-- Iskal Tarzana, -- otvetila obez'yanka.
-- I chto ty videl s teh por, kak ya ostavil tebya vozle sten Opara? --
osvedomilsya chelovek-obez'yana.
-- Mnogo vsego videl. Videl, kak velikie Mangani tancevali pri svete
luny vokrug mertvogo tela SHity. Videl vragov Tarzana, shedshih po lesu. Videl
Gistu, zhadno poedavshuyu tushu Bary.
-- A samku Tarmangani videl? -- dopytyvalsya Tarzan.
-- Net, -- otvetil Nkima. -- Sredi Gomangani i Tarmangani, vragov
Tarzana, samok ne bylo. Tol'ko samcy, i oni povernuli nazad k tomu mestu,
gde ih vpervye uvidel Nkima.
-- Kogda eto bylo? -- sprosil Tarzan.
-- Kudu ne uspel podnyat'sya vysoko iz temnoty, kogda Nkima uvidel, kak
vragi Tarzana idut obratno k tomu mestu, gde on vpervye ih vstretil.
-- Pozhaluj, pora uznat', chto oni zatevayut, -- skazal chelovek-obez'yana.
On lyubovno pohlopal Tantora v znak rasstavaniya, skol'znul vniz i lovko
zaprygnul na nizhnie vetki dereva. Tem vremenem daleko ot etogo mesta Zverev
i ego otryad breli skvoz' dzhungli k svoemu bazovomu lageryu.
Tarzan iz plemeni obez'yan staralsya ne hodit' zemnymi tropami tam, gde
gustoj les daruet svobodu peredvizheniya v vyshine sredi listvy, i razvival pri
etom takuyu skorost', kotoraya ozadachivala protivnika.
Sejchas on dvigalsya pochti po pryamoj, poetomu nagnal ekspediciyu, kogda ta
ustroila prival na noch'. Sledya za lyud'mi iz gustoj listvy, on obnaruzhil,
vprochem bez udivleniya, chto nikakih sokrovishch Opara oni ne nashli.
Poskol'ku udacha i schast'e, dazhe bolee togo, -- zhizn' obitatelej
dzhunglej v znachitel'noj stepeni zavisyat ot ih nablyudatel'nosti, Tarzan
ottochil etu sposobnost' do vysokoj stepeni sovershenstva. Pri pervoj vstreche
s otryadom on postaralsya zapomnit' fizionomii i vneshnij oblik vseh glavnyh
lic, a takzhe mnogih ryadovyh voinov i nosil'shchikov, poetomu smog tut zhe
opredelit', chto Koulta v otryade net. ZHiznennyj opyt pozvolil Tarzanu
narisovat' ves'ma tochnuyu kartinu togo, chto proizoshlo v Opare, i veroyatnoj
uchasti otsutstvuyushchego.
Nekogda v proshlom on okazalsya svidetelem togo, kak obratilis' v begstvo
ego sobstvennye otvazhnye vaziri, kogda vpervye uslyshali iz razrushennogo
goroda zhutkie predosteregayushchie kriki, i on bez truda dogadalsya, chto Koult,
pytayas' provesti zahvatchikov v gorod, byl imi broshen i libo pogib, libo
popal v plen v samom gorode. Odnako Tarzan ne osobenno bespokoilsya po etomu
povodu. Hotya on i ispytyval k Koultu neob®yasnimoe vlechenie, kak k lichnosti
nezauryadnoj, no vse zhe otnosilsya k nemu, kak k protivniku, i esli ego ubili
ili zahvatili v plen, to Tarzanu eto bylo tol'ko na ruku.
Nkima s plecha Tarzana poglyadel vniz na lager', no derzhalsya tiho, kak
velel emu Tarzan. Nkima uvidel mnogo veshchej, ot kotoryh by i sam ne
otkazalsya, osobenno emu priglyanulas' krasnaya sitcevaya rubashka na odnom iz
askari. Rubashka porazila ego svoim velikolepiem, tak kak vygodno vydelyalas'
na fone nichem ne prikrytyh tel bol'shinstva chernokozhih. Nkime hotelos', chtoby
ego hozyain spustilsya vniz i ubil vseh, i v pervuyu ochered' cheloveka v krasnoj
rubashke, ibo v dushe Nkima byl sushchestvom krovozhadnym, a posemu, s tochki
zreniya spokojstviya v dzhunglyah, ih obitatelyam povezlo, chto Nkima rodilsya ne
gorilloj. No Tarzan vovse ne pomyshlyal o krovavoj bojne. U nego byli inye
sposoby pomeshat' etim chuzhakam. Eshche dnem on zapassya pishchej i teper' otoshel na
bezopasnoe rasstoyanie ot lagerya i udovletvoril chuvstvo goloda, poka Nkima
byl zanyat poiskom ptich'ih yaic, fruktov i nasekomyh.
Nezametno nastupila noch', i, kogda ona obvolokla dzhungli neproglyadnoj
t'moj i lyudi v lagere razveli kostry dlya otpugivaniya dikih zverej, Tarzan
vernulsya na derevo, otkuda horosho prosmatrivalas' stoyanka. Dolgoe vremya
nablyudal on v molchanii i vdrug ispustil gromkij protyazhnyj krik --
toch'-v-toch' zhutkij predosteregayushchij krik zashchitnikov Opara.
|ffekt okazalsya mgnovennym. Razgovory, pesni i smeh stihli. Lyudej na
kakoj-to mig slovno paralizovalo ot uzhasa. Zatem, shvativ oruzhie, oni
sgrudilis' u kostra.
Tarzan ulybnulsya kraeshkom rta i rastvorilsya v dzhunglyah.
Ibn Dammuk vyzhidal podhodyashchego momenta i teper' v lagere vozle
vspuchivshejsya reki na granice zemli galla nakonec-to dozhdalsya. Nadzor za
plennicami neskol'ko pooslab, tak kak Abu Batn reshil, chto zhenshchiny ne risknut
iskushat' sud'bu i bezhat' v polnye opasnostej dzhungli iz-pod ohrany, kotoraya
edinstvennaya mogla zashchitit' ih ot opasnostej i postrashnee. Odnako on yavno
nedoocenival otvagu i izobretatel'nost' svoih plennic, kotorye, o chem on ne
dogadyvalsya, postoyanno ozhidali pervoj vozmozhnosti dlya pobega. I etot fakt
tozhe sygral na ruku Ibn Dammuku.
Dejstvuya ochen' hitro, on podgovoril odnogo chernokozhego, kotorogo
zastavili soprovozhdat' ih ot bazovogo lagerya i kotoryj fakticheski byl
plennikom. Posuliv emu svobodu, Ibn Dammuk legko dobilsya ego soglasiya
prinyat' uchastie v pridumannom im plane.
Dlya zhenshchin byla postavlena otdel'naya palatka, i pered vhodom sidel
odin-edinstvennyj chasovoj, ch'e prisutstvie, po mneniyu Abu Batna, bylo bolee
chem dostatochno, ibo vazhnee bylo uberech' zhenshchin ot posyagatel'stv svoih zhe
spodvizhnikov, nezheli predotvratit' ves'ma i ves'ma maloveroyatnuyu popytku
begstva.
Ibn Dammuk vybral dlya svoego zlodejstva tu dolgozhdannuyu noch', kogda
palatku s plennicami storozhil odin iz ego zhe lyudej, chelovek iz rodnogo
plemeni, kotoromu zakony plemennoj vernosti povelevali sluzhit' i podchinyat'sya
Ibn Dammuku. V lesu, srazu za lagerem, i zatailsya Ibn Dammuk, vzyavshij s
soboj eshche dvoih soplemennikov, ih chetveryh rabov i chernokozhego nosil'shchika,
kotoromu za nochnuyu rabotu byla obeshchana svoboda.
Palatka zhenshchin osveshchalas' iznutri bumazhnym fonarem, v kotorom tusklo
gorela svecha, i v etom polumrake oni besedovali mezhdu soboj na anglijskom,
kotoryj Le uzhe nemnogo usvoila, no govorila s trudom, koverkaya frazy. Odnako
vse zhe eto bylo luchshe, chem voobshche ne obshchat'sya, i sluzhilo devushkam
edinstvennoj radost'yu. Vryad li sleduet udivlyat'sya tomu sovpadeniyu, chto oni
govorili kak raz o pobege i o tom, chto nado razrezat' zadnyuyu stenu palatki i
vyskol'znut' v dzhungli, kak tol'ko lager' ulyazhetsya spat', a chasovoj na postu
zadremlet. Poka oni govorili, chasovoj vstal i ushel, a cherez sekundu oni
uslyshali, kak v zadnyuyu stenku palatki kto-to skrebetsya. ZHenshchiny smolkli,
ustavivshis' tuda, gde pod davleniem snaruzhi zashevelilsya brezent palatki.
Razdalsya ele slyshnyj shepot: -- Memsahib Drynova!
-- Kto tam? CHto vam nuzhno? -- negromko sprosila Zora.
-- YA pridumal sposob bezhat'. Mogu pomoch' vam, esli hotite.
-- Kto vy? -- nastorozhenno sprosila Zora.
-- Menya zovut Bukula.
I Zora totchas zhe vspomnila chernokozhego, kotorogo Abu Batn nasil'no uvel
s soboj iz bazovogo lagerya.
-- Potushite fonar', -- prosheptal Bukula. -- CHasovoj ushel. YA vojdu i
izlozhu vam svoj plan.
Zora vstala, pogasila svechu, i v sleduyushchij mig v palatku zapolz Bukula.
-- Slushajte, memsahib, -- skazal on. -- Segodnya noch'yu sobirayutsya bezhat'
parni, kotoryh Abu Batn uvel u bvany Zvereva. My vozvrashchaemsya k ekspedicii.
Esli hotite, voz'mem vas s soboj.
-- Da, -- soglasilas' Zora, -- hotim.
-- Horosho! -- skazal Bukula. -- A teper' vnimatel'no slushajte. CHasovoj
ne vernetsya, no vsem vmeste uhodit' nel'zya. Sperva ya otvedu vtoruyu memsahib
v dzhungli, gde dozhidayutsya rebyata, potom vernus' za vami. Ob®yasnite ej.
Skazhite, chtoby ona sledovala za mnoj, tol'ko bez shuma.
Zora povernulas' k Le.
-- Idi za Bukuloj, -- prosheptala ona. -- Noch'yu uhodim. YA pridu pozzhe.
-- Ponimayu, -- otvetila Le.
-- Vse v poryadke, Bukula, -- skazala Zora. -- Ona ponyala.
Bukula podoshel k vyhodu i vyglyanul naruzhu.
-- Poshli! -- pozval on i shagnul v temnotu. Le posledovala za nim.
Zora polnost'yu otdavala sebe otchet v tom riske, na kotoryj oni idut,
otpravlyayas' v dzhungli odni vmeste s etimi poludikimi chernokozhimi, i, tem ne
menee, im ona doveryala kuda bol'she, nezheli arabam, a, krome togo, verila,
chto vmeste s Le sumeet raspoznat' i presech' lyuboe verolomstvo so storony
kogo by to ni bylo iz negrov, kotorye v bol'shinstve svoem, kak ona znala,
budut verny i nadezhny. Ozhidaya v tishine opustevshej temnoj palatki, Zora
dumala o tom, chto Bukule davno by uzhe pora vernut'sya. Medlenno tyanulis'
minuty, slagayas' v chasy, no ni negr, ni chasovoj tak i ne poyavlyalis'. Zora ne
na shutku vstrevozhilas'. Ona reshila bol'she ne zhdat', a idti v dzhungli na
poiski beglecov. Mozhet, Bukula ne smog vernut'sya, opasayas', chto ego
obnaruzhat, i teper' oni zhdut za chertoj lagerya podhodyashchego sluchaya otpravit'sya
za nej. Edva ona vstala, chtoby nachat' dejstvovat', kak snaruzhi poslyshalis'
priblizhayushchiesya shagi. Zora stala zhdat', polagaya, chto idet Bukula, no vmesto
nego v proeme na fone vneshnego polumraka uvidela siluet araba v
razvevayushchihsya odezhdah i s dlinnostvol'nym mushketom. Arab prosunul golovu v
palatku.
-- Gde Hadzhellan? -- grozno sprosil on, nazvav imya otluchivshegosya
chasovogo.
-- Otkuda nam znat'? -- otozvalas' Zora sonnym golosom. -- S kakoj
stati vy budite nas posredi nochi? My chto, pristavleny karaulit' vashih
chasovyh?
Podoshedshij proburchal chto-to v otvet i zatem, povernuvshis', gromko
kriknul na ves' lager', chto Hadzhellan propal, i prinyalsya sprashivat', ne
videl li ego kto-nibud'. Odin za drugim stali podhodit' voiny, i nachalis'
dolgie peresudy o tom, chto moglo sluchit'sya s Hadzhellanom. Ego dolgo zvali po
imeni, no otveta ne posledovalo. V konce koncov podoshel shejh i vseh
doprosil.
-- ZHenshchiny hot' na meste? -- sprosil on u novogo chasovogo.
-- Da, -- otvetil tot, -- ya s nimi govoril.
-- Stranno, -- promolvil Abu Batn i tut zhe pozval: -- Ibn Dammuk! Da
gde zhe ty, Ibn? Hadzhellan byl tvoim chelovekom.
Nikakogo otveta.
-- Gde Ibn Dammuk?
-- Zdes' ego net, -- skazal chelovek ryadom s shejhom.
-- I Fodila net, i Darajma.
-- Obyshchite lager' i prover'te, kogo eshche net, -- prikazal Abu Batn, i,
kogda poiski zavershilis', okazalos', chto otsutstvuyut Ibn Dammuk, Hadzhellan,
Fodil i Darajm, a takzhe pyatero chernokozhih.
-- Ibn Dammuk dezertiroval, -- provozglasil Abu Batn. -- Skatert'yu
doroga. Nam zhe bol'she dostanetsya, kogda stanem delit' vyruchku, poluchennuyu za
zhenshchin.
Uspokoiv sebya takim obrazom, Abu Batn vernulsya v palatku dosmatrivat'
prervannyj son.
Trevozhas' za sud'bu Le i rugaya sebya za to, chto ne sumela bezhat', Zora
provela bessonnuyu noch', odnako dlya ee dushevnogo ravnovesiya bylo horosho, chto
ona ne znala pravdy.
Bukula besshumno uglubilsya v dzhungli s shedshej szadi Le, i, kogda oni
otoshli na nekotoroe rasstoyanie ot lagerya, devushka uvidela vperedi sebya
temnye figury lyudej, stoyavshih tesnoj kuchkoj. Iz-za svoih primetnyh naryadov
araby spryatalis' v kustah, a ih raby, snyav s sebya belye odeyaniya, vstali
ryadom s Bukuloj, pochti obnazhennye, ne schitaya uzkih nabedrennyh povyazok, i u
Le slozhilos' vpechatlenie, chto ee podzhidayut tol'ko chernokozhie plenniki Abu
Batna. No kogda Le podoshla k nim vplotnuyu, to ponyala svoyu oshibku, odnako
slishkom pozdno, chtoby spastis'. Ee tut zhe shvatili mnogochislennye ruki, a v
rot zasunuli klyap, i Le uzhe ne mogla pozvat' na pomoshch'. Zatem poyavilsya Ibn
Dammuk so svoimi arabami, i gruppa besshumno dvinulas' vdol' reki po temnomu
lesu, predvaritel'no usmiriv raz®yarennuyu verhovnuyu zhricu Plameneyushchego Boga,
svyazav ej za spinoj ruki i nabrosiv na sheyu verevku.
Vsyu noch' oni shli, ibo Ibn Dammuk prekrasno predstavlyal sebe yarost' Abu
Batna, kogda tot utrom obnaruzhit, chto ego odurachili, i s nastupleniem utra
oni byli uzhe daleko ot lagerya, no Ibn Dammuk prodolzhal idti vpered, pozvoliv
lish' korotkuyu peredyshku dlya naspeh proglochennogo zavtraka.
Klyap iz rta Le vynuli uzhe davno, i teper' Ibn Dammuk shel ryadom s nej,
raspiraemyj samodovol'stvom. On pytalsya zagovorit' s nej, no Le ne ponimala
ego i shla s vyrazheniem vysokomernogo otvrashcheniya, zataiv v grudi zhazhdu mesti
i grustya ot razluki s Zoroj, k kotoroj dikarka vospylala bezotchetnoj
privyazannost'yu.
K poludnyu otryad soshel so zverinoj tropy i ustroil prival vozle reki. I
tut Ibn Dammuk sovershil rokovuyu oshibku. Ispepelyaemyj bezumnoj strast'yu k
prekrasnoj zhenshchine i razzadorennyj blizost'yu, arab poddalsya zhelaniyu byt' s
nej naedine i povel na uzen'kuyu tropku vdol' berega reki, podal'she ot glaz
svoih sputnikov. Otojdya ot lagerya yardov na sto, on shvatil ee v ob®yatiya i
popytalsya pocelovat'.
S takim zhe uspehom on mog by obnyat' l'va. V pylu strasti Ibn Dammuk
pozabyl o mnogom, v tom chisle o kinzhale, kotoryj vsegda nosil na poyase. No
Le iz Opara ne zabyla. Zametiv etot kinzhal pri utrennem svete, ona stala
dumat', kak by im zavladet', i sejchas, v ob®yatiyah Ibn Dammuka, nashchupala
rukoyatku. Na mig ona kak budto sdalas', polozhila prekrasnuyu tochenuyu ruku na
ego pravoe plecho, druguyu prosunula pod levuyu ruku za spinu, no pocelovat'
sebya poka ne davala, otvorachivalas'. I kogda on sobralsya pocelovat' ee
siloj, lezhashchaya na ego pleche ruka vnezapno shvatila ego za gorlo. Dlinnye
tonkie pal'cy, kazavshiesya takimi nezhnymi i belymi, stal'nymi kogtyami vpilis'
v dyhatel'noe gorlo obidchika, i v tot zhe mig drugaya ruka, kotoraya tak nezhno
obnimala ego, vsadila emu pod lopatku ego zhe sobstvennyj dlinnyj kinzhal,
pronziv serdce.
Ibn Dammuk zahripel, vytyanulsya v polnyj rost, zatem stal klonit'sya
vpered i ruhnul na zemlyu. Le pihnula trup nogoj, zatem snyala s nego poyas i
nozhny ot kinzhala, vyterla okrovavlennyj klinok o ego zhe beluyu odezhdu i
pospeshila vverh po tropinke, gde zametila prosvet v kustarnike, uvodyashchij ot
reki. Ona vse shla i shla, poka ne obessilela, i togda iz poslednih sil
zalezla na derevo v poiskah stol' neobhodimogo dlya nee otdyha.
Uejn Koult nablyudal, kak smutnaya figura priblizhaetsya k vhodu v koridor,
gde nahodilas' ego kamera. Vozmozhno, to byl poslanec smerti, prishedshij
otvesti ego na zhertvennyj altar'. Vse blizhe i blizhe razdavalis' shagi, i vot
uzhe chelovek ostanovilsya pered ego dver'yu. Poslyshalsya shepot, obrashchennyj k
nemu. Govorili na neponyatnom Koultu yazyke, i po tembru golosa on opredelil,
chto posetitel' -- zhenshchina.
Podstegivaemyj lyubopytstvom, on pridvinulsya vplotnuyu k reshetke. V
kameru prosunulas' myagkaya ruka i kosnulas' ego pochti laskovo. Polnaya luna,
podnyavshayasya nad vysokimi stenami, okruzhavshimi ploshchad' zhertvoprinoshenij,
zalila vdrug serebristym svetom vhod v koridor i prostranstvo pered kameroj
Koulta, i amerikanec uvidel figuru moloden'koj devushki, prizhavshejsya k
holodnomu zhelezu reshetki. Ona podala emu edu i, kogda on vzyal ee, pogladila
ego po ruke i, prityanuv ee k reshetke, prizhalas' k nej gubami.
Uejn Koult opeshil. On ne mog znat', chto Nao, malen'kaya zhrica, stala
zhertvoj lyubvi s pervogo vzglyada, chto v ee glazah i v ee soznanii, privykshim
licezret' muzhchin tol'ko v oblich'e volosatyh urodlivyh zhrecov Opara, etot
neznakomec predstal nastoyashchim bogom.
Vnimanie Nao otvlek shoroh so storony ploshchadi. Ona povernulas' na zvuk,
lico ee osvetilos' lunnym svetom, i amerikanec uvidel, chto ona ochen'
horoshen'kaya. Zatem ona snova povernulas' k nemu -- ee temnye glaza glyadeli s
obozhaniem, i, ne vypuskaya ego ruki, ona bystro zagovorila tihim melodichnym
golosom, ee polnye nezhnye guby podragivali ot izbytka chuvstv.
Ona pytalas' skazat' Koultu, chto na vtoroj den' v polden' ego prinesut
v zhertvu Plameneyushchemu Bogu, chto ona ne zhelaet, chtoby on umer, i, esli eto
bylo by vozmozhno, ona pomogla by emu, tol'ko ne znaet, kak eto sdelat'.
Koult pomotal golovoj.
-- YA ne ponimayu tebya, malyshka, -- proiznes on, i Nao, hotya i ne mogla
uyasnit' smysla ego slov, oshchutila tshchetnost' svoih sobstvennyh. Zatem, podnyav
ruku, ochertila tonkim ukazatel'nym pal'cem bol'shoj krug v vertikal'noj
ploskosti s vostoka na zapad, ukazyvaya put' solnca v nebesah, posle chego
pristupila ko vtoromu krugu, prervav ego v zenite i oboznachiv tem samym
polden' vtorogo dnya. Ee podnyataya ruka na mig dramaticheski zamerla vysoko v
vozduhe, a zatem, kak by szhimaya pal'cami rukoyatku voobrazhaemogo zhertvennogo
kinzhala, ona vonzila ego nevidimoe ostrie sebe gluboko v grud'.
-- Tak unichtozhit tebya Ou, -- skazala ona, potyanulas' cherez reshetku i
dotronulas' do grudi Koulta v tom meste, gde bilos' serdce.
Amerikanec schel, chto ponyal smysl ee pantomimy, kotoruyu tut zhe povtoril,
vonziv voobrazhaemoe lezvie v sobstvennuyu grud' i voprositel'no glyadya na Nao.
Ona pechal'no zakivala v otvet, i na ee glazah navernulis' slezy.
S predel'noj yasnost'yu Koult osoznal, chto u nego imeetsya drug, kotoryj
pomozhet emu, esli sumeet, i, prodev ruki skvoz' reshetku, on myagko privlek
devushku k sebe i poceloval v lob. S gluhim rydaniem Nao obhvatila ego sheyu
rukami i prizhalas' licom k licu Koulta. Zatem tak zhe vnezapno otpustila ego,
otvernulas' i pospeshila proch' besshumnymi shagami, rastvorivshis' vskore v
mrachnoj temnote arki na protivopolozhnoj storone zhertvennoj ploshchadi.
Koult s®el prinesennuyu edu i dolgoe vremya lezhal, razmyshlyaya o
neob®yasnimyh silah, upravlyayushchih postupkami lyudej. Celaya cep' sluchajnostej,
tyanuvshihsya iz tainstvennogo proshlogo, sotvorila vo vrazheskom gorode eto
edinstvennoe chelovecheskoe sushchestvo, gotovoe odarit' svoej druzhboj ego,
absolyutnogo neznakomca i chuzhestranca, o sushchestvovanii kotorogo ona ne mogla
i mechtat' do nyneshnego dnya. On pytalsya ubedit' sebya v tom, chto na takoj
postupok devushku podtolknula zhalost', vyzvannaya ego bedstvennym polozheniem,
odnako serdcem ponimal, chto eyu dvizhet bolee glubokij poryv.
V proshlom Koult uvlekalsya mnogimi zhenshchinami, no ni razu ne lyubil i
poetomu udivlyalsya, neuzheli lyubov' prihodit takim putem, neuzheli ona
kogda-nibud' zavladeet i im, kak zavladela etoj devushkoj? On popytalsya
predstavit' sebe, vozmozhno li, chtoby ego s takoj zhe siloj potyanulo k nej
esli by obstoyatel'stva slozhilis' inache. Esli net, to chto-to zdes'
probuksovyvaet. Prodolzhaya lomat' golovu nad etoj vekovoj zagadkoj, on usnul
na zhestkom polu svoej kamery.
Utrom prishel volosatyj zhrec, kotoryj prines pishchu i vodu. V techenie dnya
to i delo prihodili poglyadet' na nego i drugie, slovno on byl dikim zhivotnym
v zverince. Tak tyanulsya etot dlinnyj den', i vnov' prishla noch', ego
poslednyaya noch'.
On pytalsya predstavit' sebe, kakim budet ego konec. Kazalos' pochti
neveroyatnym, chto v dvadcatom veke ego prinesut v zhertvu kakomu-to yazycheskomu
bozhestvu. No pantomima devushki, sam fakt nalichiya okrovavlennogo altarya i
oskalennyh cherepov ukreplyali ego v mysli, chto imenno takaya sud'ba zhdet ego
utrom.
Koultu vspomnilas' ego sem'ya, vspomnilis' druz'ya -- oni tak nikogda i
ne uznayut, chto s nim sluchilos'. On sopostavil svoyu gibel' s missiej, na
kotoruyu reshilsya, i ne stal sozhalet', ibo ponyal, chto smert' ne budet
naprasnoj. Gonec s ego soobshcheniem daleko otsyuda, navernoe, uzhe dostig
poberezh'ya. |to bylo garantiej togo, chto svoyu zadachu on sumel vypolnit'. On
byl dovolen, chto dejstvoval bez promedleniya i poslal soobshchenie srazu, kak
tol'ko smog, a posemu utrom pojdet na smert' so spokojnoj dushoj, bez
naprasnyh sozhalenij.
Umirat' on ne hotel i v techenie dnya stroil mnozhestvo planov pobega pri
malejshej vozmozhnosti.
On bespokoilsya, ne sluchilos' li chto s devushkoj, i pridet li ona snova.
On s neterpeniem zhdal ee poyavleniya, ibo zhazhdal obshcheniya s drugom v poslednie
chasy svoej zhizni, odnako prohodila noch', i on poteryal vsyakuyu nadezhdu. Koult
postaralsya vo sne zabyt' ob ozhidavshem ego utre.
Uejn Koult bespokojno metalsya na svoem zhestkom lozhe, a Firg, mladshij
zhrec, hrapel v eto vremya na solomennoj podstilke v malen'kom temnom zakutke,
sluzhivshem emu spal'nej. Firg byl hranitelem klyuchej i nastol'ko kichilsya
vazhnost'yu svoih obyazannostej, chto ne pozvolyal nikomu dazhe prikasat'sya k
svyashchennym znakam svoego otvetstvennogo polozheniya. Oni ottogo i byli vvereny
emu, poskol'ku bylo izvestno, chto Firg skoree umret, chem otdast ih
komu-libo. Intellektom Firg ne otlichalsya, samo eto slovo bylo emu
neizvestno. Buduchi sushchestvom po-zhivotnomu primitivnym, on vo mnogih
proyavleniyah razuma dazhe ustupal tak nazyvaemym zhivotnym. Kogda on spal, vse
ego organy chuvstv otklyuchalis', chego ne byvaet so spyashchimi dikimi zveryami.
Komnata Firga nahodilas' na odnom iz verhnih yarusov ruin, ostavavshihsya
eshche nerazrushennymi. Ona raspolagalas' nad koridorom, kotoryj shel po
perimetru glavnoj ploshchadi hrama, lezhavshej v etot chas vo mrake, poskol'ku
luna, osveshchavshaya ee v nachale nochi, udalilas'. Tem samym figura, ukradkoj
probiravshayasya k komnate Firga, mogla byt' vidna tol'ko tomu, kto sluchajno
okazalsya by ryadom. CHelovek dvigalsya besshumno, no celenapravlenno, poka ne
poravnyalsya s dver'yu, za kotoroj lezhal Firg. Tam on ostanovilsya i
prislushalsya. Zaslyshav gromkij hrap Firga, on bystro shagnul vnutr', podoshel k
spyashchemu, opustilsya na koleni, odnoj rukoj ostorozhno obyskivaya ego telo, a
drugoj szhimaya rukoyatku dlinnogo ostrogo nozha, zanesennogo nad volosatoj
grud'yu zhreca.
Vskore chelovek nashel to, chto iskal -- bol'shoe kol'co, na kotorom byli
nanizany neskol'ko gromadnyh klyuchej. Kol'co krepilos' k poyasu Firga kozhanoj
petlej, i nochnoj posetitel' popytalsya pererezat' ee ostrym lezviem. Firg
zashevelilsya, i chelovek mgnovenno zastyl v nepodvizhnosti. ZHrec bespokojno
zadvigalsya, no cherez sekundu-druguyu snova zahrapel. Togda nozh eshche raz
popytalsya pererezat' kozhanuyu petlyu. Remeshok poddalsya neozhidanno skoro, i
lezvie carapnulo po metallu kol'ca, ot chego klyuchi slegka zvyaknuli.
Firg momental'no prosnulsya, no ne podnyalsya. Emu uzhe nikogda ne suzhdeno
bylo podnyat'sya. Besshumno, molnienosno, prezhde chem tupoe sushchestvo osoznalo
ugrozhavshuyu opasnost', ostroe lezvie kinzhala pronzilo ego serdce.
Firg bezzvuchno ispustil duh. Ego ubijca na mgnovenie zamer s podnyatym
kinzhalom, kak by zhelaya ubedit'sya, chto rabota sdelana horosho. Zatem, vyterev
nabedrennoj povyazkoj zhreca predatel'skie pyatna s lezviya kinzhala, figura
podnyalas' i pospeshila iz komnaty, unosya s soboj gromadnye klyuchi na zolotom
kol'ce.
Koult trevozhno poshevelilsya vo sne i, vzdrognuv, prosnulsya. V ugasavshem
lunnom svete on uvidel figuru za reshetkoj svoej kamery. On uslyshal, kak klyuch
povernulsya v massivnom zamke. Neuzheli za nim uzhe prishli? On podnyalsya na
nogi. Vse ego pomysly sosredotochilis' na edinstvennoj mysli -- bezhat'. Kogda
zhe otkrylas' dver' i razdalsya nezhnyj golos, on ponyal, chto vernulas' devushka.
Ona voshla v kameru i obvila rukami sheyu Koulta, prizhav ego guby k svoim.
Na mgnovenie devushka pril'nula k nemu, a zatem otpustila i, vzyav ego ruku v
svoi, potyanula za soboj. Amerikanec ohotno pokinul etu gnetushchuyu kameru
smerti.
Neslyshnymi shagami Nao peresekla ugol zhertvennoj ploshchadi i voshla pod
temnuyu arku v mrachnyj koridor. Petlyaya i kruzhas', derzhas' vse vremya v teni,
ona vela ego zaputannoj dorogoj cherez ruiny, poka cherez nekotoroe vremya,
pokazavsheesya Koultu vechnost'yu, devushka ne otkryla nizkuyu massivnuyu
derevyannuyu dver' i podvela ego k glavnomu vhodu v hram, za moguchim portalom
kotorogo vidnelas' vnutrennyaya stena goroda.
Zdes' Nao ostanovilas' i, podojdya blizhe, posmotrela Koultu v glaza.
Vnov' ee ruki obvilis' vokrug ego shei, i snova guby ee prizhalis' k gubam
Koulta. SHCHeki devushki byli mokry ot slez, a golos preryvalsya rydaniyami,
kotorye ona pytalas' sderzhat', kogda stala izlivat' svoyu lyubov' muzhchine,
kotoryj ne ponimal ee slov.
Ona privela ego syuda, chtoby dat' emu svobodu, no ne mogla nikak s nim
rasstat'sya. Ona l'nula k nemu, laskala i nasheptyvala nezhnye slova.
CHetvert' chasa ona proderzhala ego tak, a Koult ne reshalsya vysvobodit'sya.
Nakonec ona otstranilas', ukazyvaya na proem vo vnutrennej stene.
-- Idi! -- promolvila ona. -- Ty unosish' s soboj serdce Nao. YA nikogda
bol'she ne uvizhu tebya, no po krajnej mere vsegda budu pomnit' etot chas i
sohranyu pamyat' o nem na vsyu zhizn',
Uejn nagnulsya i poceloval ee ruku, malen'kuyu tonkuyu ruku dikarki,
kotoraya tol'ko chto sovershila ubijstvo, chtoby ee lyubimyj mog zhit'. No Uejn ob
etom nichego ne znal.
Ona vruchila emu kinzhal s nozhnami, chtoby on ne ushel v zhestokij mir
bezoruzhnym, zatem on povernulsya k nej spinoj i medlenno dvinulsya k
vnutrennej stene. U otverstiya on ostanovilsya i oglyanulsya. V lunnom svete v
teni drevnih ruin on smutno uvidel napryazhennuyu figuru yunoj zhricy. On podnyal
ruku i pomahal ej v besslovnom proshchal'nom privetstvii.
Velikaya pechal' ovladela Koultom, kogda on shel cherez vnutrennyuyu stenu i
dvor k svobode, potomu chto znal, chto pozadi ostavil pechal'noe, otchayavsheesya
serdce v grudi toj, kotoraya, dolzhno byt', smertel'no riskovala, chtoby spasti
ego. Ostavil vernejshego druga, ch'e lico on sejchas mog tol'ko smutno sebe
predstavit', druga, ch'ego imeni on ne znal, a edinstvennaya pamyat', kotoruyu
on unes s soboj -- eto vospominanie o goryachih poceluyah i tonkij kinzhal. I
teper', peresekaya zalituyu lunnym svetom dolinu Opara, Uejn Koult vspominal
figurku pokinutoj malen'koj zhricy, stoyavshej v teni ruin, i radost' pobega
omrachalas' pechal'yu.
XI. ZATERYANNYE V DZHUNGLYAH
Proshlo nekotoroe vremya posle togo, kak zhutkij krik narushil pokoj lagerya
zagovorshchikov, i lyudi smogli uspokoit'sya, chtoby vnov' lech' spat'.
Zverev schital, chto ih presleduet otryad voinov iz Opara, ot kotoryh
mozhno ozhidat' nochnogo napadeniya. Poetomu on vystavil vokrug lagerya usilennuyu
ohranu, odnako negry byli uvereny, chto tainstvennyj krik vyrvalsya otnyud' ne
iz chelovecheskogo gorla.
Podavlennye i napugannye, nautro oni vnov' vystupili v pohod.
Otpravilis' rano utrom i, sdelav bol'shoj perehod, dostigli bazovogo lagerya
eshche do nastupleniya temnoty. Zrelishche, kotoroe im otkrylos', napolnilo ih
uzhasom. Lager' ischez, a v seredine polyany, gde on raspolagalsya, vysilas'
gruda zoly, povedavshaya o bede, priklyuchivshejsya s ostavavshimisya v lagere
lyud'mi.
|to novoe neschast'e privelo Zvereva v neopisuemuyu yarost', no nikogo
konkretno nel'zya bylo v nem obvinit', poetomu on prinyalsya shagat'
vzad-vpered, gromko proklinaya sud'bu na raznyh yazykah.
Za nim s dereva nablyudal Tarzan. On tozhe byl v nedoumenii otnositel'no
togo, chto zdes' proizoshlo, kakoe neschast'e postiglo lager' v otsutstvie
glavnogo otryada, no poskol'ku videl, chto ih nachal'niku eto dostavlyalo
bol'shoe ogorchenie, to chelovek-obez'yana ispytyval udovletvorenie.
Negry ne somnevalis' v tom, chto nalico ocherednoe proyavlenie gneva zlogo
duha, presleduyushchego ih, i vse oni shodilis' vo mnenii, chto neobhodimo
pokinut' nezadachlivogo belogo, kazhdyj shag kotorogo zakanchivalsya neudachej ili
neschast'em.
Zverev zhe, nado priznat', rukovoditel' s nezauryadnymi sposobnostyami,
sumel pogasit' pochti neminuemyj bunt i s pomoshch'yu lesti i ugroz zastavil
lyudej ostat'sya. Prikazav soorudit' hizhiny dlya vsego otryada, on totchas zhe
snaryadil goncov k svoim agentam, trebuya nemedlenno prislat' neobhodimye
pripasy. On znal, chto koe-kakoe snaryazhenie uzhe v puti -- odezhda, ruzh'ya,
boepripasy. Sejchas zhe on osobenno nuzhdalsya v prodovol'stvii i predmetah
obmena. Dlya podderzhaniya discipliny on postoyanno zagruzhal lyudej rabotoj: po
obustrojstvu lagerya, vyrubke polyany ili zhe otpravlyal ih na ohotu za svezhim
myasom.
Tak prohodili dni, skladyvayas' v nedeli, a Tarzan tem vremenem vyzhidal,
nablyudaya za nimi. On ne toropilsya, potomu chto speshka ne prisushcha zveryam. On
brodil po dzhunglyam, chasto na znachitel'nom udalenii ot lagerya Zvereva, no
vremya ot vremeni vozvrashchalsya, starayas' ne dosazhdat' im, zhelaya, chtoby oni
uverovali v svoyu polnejshuyu bezopasnost', narushit' kotoruyu on mog v lyuboj
moment. On poseet v ih dushah uzhas i podorvet ih volyu. Tarzan razbiralsya v
psihologii straha, i imenno strahom on sobiralsya nanesti im sokrushitel'noe
porazhenie.
V lager' Abu Batna, razbityj na granice strany galla, ot poslannyh im
razvedchikov prishlo izvestie, chto voiny galla sobirayut sily, chtoby pomeshat'
emu projti cherez ih territoriyu. Iz-za dezertirstva mnogih lyudej shejh ne
reshilsya brosit' vyzov hrabrym i mnogochislennym voinam galla, no vmeste s tem
ponimal, chto dolzhen chto-to predprinyat', tak kak, esli on dolgo zaderzhitsya na
meste, s tyla ego neminuemo nastignet pogonya Zvereva.
Nakonec, razvedchiki, kotoryh on poslal vverh po reke, vernulis' s
doneseniem, chto doroga na zapad svobodna. I togda, snyavshis' s bazy, Abu Batn
dvinulsya v put' so svoej edinstvennoj plennicej.
Velika byla ego yarost', kogda obnaruzhilos', chto Ibn Dammuk pohitil Le,
poetomu on udvoil mery predostorozhnosti, chtoby isklyuchit' vozmozhnost' pobega
Zory Drynovoj. Ee ohranyali tak tshchatel'no, chto vsyakaya veroyatnost' pobega
kazalas' pochti beznadezhnoj. Devushka znala, kakuyu sud'bu ugotovil ej Abu
Batn. Ona prebyvala v podavlennom sostoyanii i vynashivala plan samoubijstva.
Nekotoroe vremya ona pitala nadezhdu, chto Zverev dogonit arabov i osvobodit
ee, no prohodil den' za dnem, ne prinosya nikakih izmenenij, i ona davno
ostavila podobnuyu nadezhdu.
Samo soboj, ona ne mogla znat' o zatrudnitel'nom polozhenii, v kotorom
okazalsya Zverev. On ne osmelilsya snaryadit' gruppu na ee poiski, opasayas',
chto v svoem buntarskom nastroenii chernokozhie mogut prikonchit' lyubogo
oficera, postavlennogo vo glave otryada, i vernut'sya k svoemu plemeni, a
znachit, svedeniya ob ekspedicii i ee celyah mogut prosochit'sya k ego
protivnikam. On ne mog povesti i ves' otryad, tak kak dolzhen byl ostavat'sya v
bazovom lagere, chtoby poluchit' pripasy, kotorye, kak on znal, dolzhny pribyt'
so dnya na den'.
Vozmozhno, znaj on o toj opasnosti, kotoroj podvergaetsya Zora, Zverev
otbrosil by v storonu vse soobrazheniya i otpravilsya by spasat' ee, no, buduchi
po prirode podozritel'nym i ne doveryaya nikomu, on ubedil sebya v tom, chto
Zora umyshlenno pokinula ego. Ot etoj mysli harakter Zvereva, i bez togo
tyazhelyj, sdelalsya sovershenno nevynosimym, i te, komu polagalos' byt' ego
soratnikami i pomoshchnikami v nelegkuyu minutu, izo vseh sil staralis' ne
popadat'sya emu na glaza.
Tem vremenem malysh Nkima speshil po dzhunglyam, vypolnyaya poruchenie. Sluzha
svoemu lyubimomu hozyainu, malysh Nkima mog sosredotochit'sya na odnoj mysli i
priderzhivat'sya odnoj linii povedeniya v techenie dlitel'nogo promezhutka
vremeni, no v konce koncov vnimanie ego neizbezhno pereklyuchalos' na
postoronnij predmet, i togda kak minimum na neskol'ko chasov on zabyval pro
vse vozlozhennye na nego obyazannosti. No zatem vnov' kak ni v chem ne byvalo
prinimalsya za poruchennoe emu delo, ne soznavaya togo, chto v ego deyatel'nosti
voznikala pauza.
Tarzan, konechno zhe, prekrasno znal ob etoj prirodnoj slabosti svoego
malen'kogo druga, no po opytu takzhe znal, chto, nesmotrya na vse promashki,
Nkima nikogda ne brosit poruchennogo emu dela, i, buduchi lishennym rabskoj
zavisimosti ot vremeni, svojstvennoj civilizovannym lyudyam, Tarzan byl
sklonen smotret' skvoz' pal'cy na rasseyannost' Nkimy, vosprinimaya ee kak
pustyachnyj nedostatok. Kogda-nibud' Nkima doberetsya do mesta naznacheniya.
Vozmozhno, budet uzhe slishkom pozdno. No esli takaya mysl' i prihodila v golovu
cheloveku-obez'yane, on, bez somneniya, ostavlyal ee bez vnimaniya, pozhimaya
plechami.
No vremya -- sut' mnogih veshchej dlya civilizovannogo cheloveka. On
volnuetsya, bespokoitsya i oslablyaet svoyu umstvennuyu i fizicheskuyu
rabotosposobnost', esli ne sovershaet chego-libo sushchestvennogo kazhduyu
konkretnuyu minutu. Potok vremeni vosprinimaetsya im, slovno techenie reki,
vody kotoroj struyatsya vpustuyu, esli ne ispol'zuyutsya dlya dela.
Primerno takoe zhe nenormal'noe ponimanie vremeni bylo svojstvenno Uejnu
Koultu, kotoryj, ispytyvaya stradaniya, spotykayas', brel po dzhunglyam v poiskah
svoih sputnikov, kak budto sud'by mira zaviseli ot togo, najdet li on ih ili
net.
Tshchetnost' ego usilij stala by emu sovershenno ochevidnoj, esli by on
znal, chto ishchet svoih sputnikov sovsem v drugom napravlenii. Uejn Koult
zabludilsya. K schast'yu, on ob etom ne podozreval, po krajnej mere, poka. |to
oshelomlyayushchee otkrytie on sdelaet pozzhe.
Prohodili dni, a on vse bluzhdal i bluzhdal, ne nahodya lagerya. On s
trudom dobyval sebe pishchu, i ego menyu bylo skudnym, a podchas i
otvratitel'nym, sostoyavshim iz fruktov, kotorye on uzhe nauchilsya raspoznavat',
i iz gryzunov, kotoryh emu udavalos' ubit' s bol'shim trudom i s
kolossal'nymi zatratami dragocennogo vremeni, kotoroe on vse eshche cenil
prevyshe vsego.
On vyrezal sebe tolstuyu palku i podolgu lezhal u tropy, gde, sudya po
nablyudeniyam, sledovalo ozhidat' poyavleniya dobychi -- kakogo-nibud' malen'kogo
zver'ka. On prishel k vyvodu, chto zarya i sumerki -- luchshee vremya dlya ohoty na
teh zhivotnyh, kotoryh on byl v sostoyanii izlovit'. Skitayas' po mrachnym
dzhunglyam, on uznal mnogo raznyh veshchej, kotorye svodilis' k bor'be za
vyzhivanie. Tak, naprimer, on ponyal, chto pri podozritel'nom shume
blagorazumnee vsego zabrat'sya na derevo. Obychno zhivotnye ischezali s ego
puti, kogda on priblizhalsya, no odnazhdy na nego napal nosorog, i byl sluchaj,
kogda on natknulsya na l'va, pozhirayushchego dobychu. Vsyakij raz lish' schastlivaya
sluchajnost' spasala ego ot gibeli, no takim obrazom on nauchilsya
ostorozhnosti.
Kak-to v polden' on vyshel k reke, pregradivshej emu put'. K etomu
vremeni on uspel ubedit'sya, chto okonchatel'no zabludilsya. Ne znaya, v kakuyu
storonu idti, on reshil pojti po puti naimen'shego soprotivleniya i sledovat'
po techeniyu reki, na beregu kotoroj, kak on byl uveren, emu rano ili pozdno
vstretitsya tuzemnaya derevnya.
On nemnogo proshel v vybrannom napravlenii, dvigayas' po tropinke,
gruboko protoptannoj lapami besschetnyh zverej, kak vdrug ego vnimanie
privlek slabyj zvuk, donesshijsya otkuda-to speredi. Koult napryag sluh i
opredelil, chto nechto dvizhetsya v ego storonu. Sleduya otrabotannoj metodike,
vernee vsego sposobstvuyushchej sohraneniyu zhizni, kak on opredelil, skitayas' po
dzhunglyam, odinokij i bezoruzhnyj, Koult vskarabkalsya na derevo i ustroilsya na
vetke, otkuda horosho prosmatrivalas' tropa. Daleko vpered on videt' ne mog,
tak kak tropinka sil'no petlyala. CHto by ni priblizhalos', v pole zreniya
Koulta ono popadet tol'ko, kogda okazhetsya pryamo pod derevom, no sejchas eto
ne imelo znacheniya. Dzhungli nauchili ego terpeniyu i, ne isklyucheno, chto on
nachal potihon'ku soznavat' bespoleznost' vremeni, ibo, ustroivshis'
poudobnee, prigotovilsya zhdat'.
Ponachalu zvuki napominali legkij shelest, no vskore usililis',
priobretaya novyj smysl, i Koult ukrepilsya v predpolozhenii, chto po trope
kto-to bezhit, prichem ne odin, a dvoe -- on otchetlivo slyshal topot tyazhelogo
sushchestva, dopolnyayushchij pervonachal'no uslyshannye im zvuki.
I tut do nego donessya golos cheloveka, krichavshego: "Stoj!". Sejchas zvuki
razdavalis' ochen' blizko, kak raz za blizhajshim povorotom tropinki.
Zvuk begushchih shagov smolk, zatem poslyshalsya shum vozni, i muzhskoj golos,
izvergayushchij neponyatnye proklyat'ya.
Vdrug razdalsya zhenskij golos: -- "Pusti menya! ZHivoj ya nikomu ne
dostanus'!" -- "Togda dostanesh'sya mne", -- skazal muzhchina.
Koult uslyshal mnogoe. Golos zhenshchiny pokazalsya emu znakomym. On besshumno
sprygnul na tropu, vytashchil kinzhal i brosilsya na zvuk ssory. Za povorotom
pryamo pered soboj on uvidel spinu muzhchiny -- araba, sudya po odezhde,
nispadavshej shirokimi skladkami. V cepkoj hvatke araba ugadyvalis' ochertaniya
soprotivlyavshejsya zhenskoj figury.
Prygnuv vpered, Koult shvatil cheloveka za plecho i rvanul na sebya, i,
kogda tot okazalsya k nemu licom, Koult uznal Abu Batna. Teper' on ponyal,
pochemu golos zhenshchiny pokazalsya emu znakomym. |to byla Zora Drynova.
Abu Batn pobagrovel ot yarosti, no ne menee veliko bylo ego udivlenie,
kogda on uznal amerikanca.
V pervyj mig emu pokazalos', chto ego nastigla pogonya iz lagerya Zvereva
i chto rasplata neminuema, odnako, priglyadevshis' k gryaznomu, oborvannomu,
bezoruzhnomu Koultu, arab soobrazil, chto etot chelovek byl odin i, bez
somneniya, zabludilsya.
-- Nevernaya sobaka! -- kriknul Abu Batn i rezkim dvizheniem vyrvalsya iz
ruk Koulta. -- Ne smej prikasat'sya svoimi gryaznymi lapami k pravovernomu!
S etimi slovami on popytalsya vyhvatit' revol'ver. V to zhe mgnovenie
Koult s mahu naletel na nego, i oba svalilis' na uzkuyu tropu.
Dal'nejshie sobytiya razvorachivalis' stremitel'no. Dostavaya revol'ver,
Abu Batn zacepil kurkom skladki odezhdy, i razdalsya vystrel. Pulya, ne
prichiniv vreda, ushla v zemlyu, no vystrel napomnil Koultu o grozyashchej
opasnosti, i, podchinyayas' instinktu samosohraneniya, on polosnul lezviem po
shee shejha.
Koult medlenno podnyalsya s tela araba. Zora Drynova shvatila ego za
ruku.
-- Bystree! -- kriknula ona. -- Na vystrel sbegutsya ostal'nye. Nas ne
dolzhny obnaruzhit'.
Koult ne stal ni o chem sprashivat', nagnulsya, bystro zabral oruzhie i
patrony Abu Batna, vklyuchaya dlinnyj mushket, lezhavshij na trope ryadom s telom,
i begom pripustil vsled za Zoroj.
Vskore, ne slysha nikakih priznakov pogoni, Koult ostanovil devushku.
-- Vy umeete lazat' po derev'yam? -- sprosil on.
-- Da, -- otvetila Zora. -- No pri chem tut eto?
-- Dal'she my pojdem po derev'yam, -- ob®yasnil on. -- Uglubimsya v dzhungli
na nekotoroe rasstoyanie, i oni poteryayut nash sled.
-- Horosho! -- voskliknula devushka i s pomoshch'yu Koulta vskarabkalas' na
vetki dereva, pod kotorym oni stoyali.
K schast'yu dlya nih, neskol'ko bol'shih derev'ev rosli blizko drug k
drugu, tak chto oni smogli sravnitel'no legko otojti na dobruyu sotnyu futov ot
tropinki, i tam, vzobravshis' vysoko na vetvi bol'shogo dereva, spryatalis',
nevidimye so vseh storon.
Kogda, nakonec, oni uselis' ryadom, Zora obratilas' k Koultu.
-- Tovarishch Koult! CHto sluchilos'? CHto vy delaete zdes' odin? Vy iskali
menya? Uejn Koult usmehnulsya.
-- YA iskal ves' otryad. YA ne videl nikogo s teh por, kak my voshli v
Opar. Gde lager', i pochemu Abu Batn presledoval vas?
-- My daleko ot lagerya, -- otvetila Zora. -- Kak daleko, ya ne znayu, no
sumela by vernut'sya, esli by ne araby.
Zatem vkratce ona rasskazala istoriyu predatel'stva Abu Batna i svoego
pleneniya.
-- SHejh ob®yavil prival segodnya srazu posle poludnya. Lyudi ochen' ustali i
vpervye za vse dni oslabili nablyudenie za mnoj. YA ponyala, chto nakonec-to
nastal moment, kotorogo zhdala s takim neterpeniem, i, poka oni spali,
ubezhala v dzhungli. Menya hvatilis' pochti srazu, i Abu Batnu udalos' dognat'
menya. Ostal'noe vy videli sami.
-- Podumat' tol'ko, naskol'ko nepredskazuema i vmeste s tem udivitel'na
sud'ba, -- promolvil on. -- Nado zhe -- vash edinstvennyj shans na spasenie
zavisel ot moego sluchajnogo pleneniya v Opare! Zora ulybnulas'.
-- Sud'ba sdelala bol'she, -- skazala ona. -- A chto esli by vy voobshche ne
poyavilis' na svet?
-- Togda Abu Batn uvez by vas v garem kakogo-nibud' chernogo sultana,
ili zhe, kak znat', v Opare v plen popal kto-nibud' drugoj.
-- YA rada, chto vy poyavilis' na svet, -- skazala Zora.
-- Blagodaryu vas, -- otvetil Koult.
Razgovarivali oni tiho, prislushivayas', net li pogoni. Koult podrobno
rasskazal o sobytiyah, predshestvovavshih ego pleneniyu, hotya i opustil
koe-kakie podrobnosti svoego pobega iz chuvstva blagodarnosti k vyruchivshej
ego bezymyannoj devushke. Koult takzhe umolchal o neumenii Zvereva upravlyat'
svoimi lyud'mi, kak i tom, chto tot brosil ego i Romero na proizvol sud'by v
stenah Opara i dazhe ne popytalsya im pomoch', proyaviv tem samym
neprostitel'nuyu trusost'. Amerikanec polagal, chto devushka -- vozlyublennaya
Zvereva, i ne hotel ee ogorchat'.
-- CHto stalo s tovarishchem Romero? -- sprosila ona.
-- Ne znayu, -- otvetil Koult. -- Poslednee, chto ya videl, kak on
muzhestvenno otbivalsya ot malen'kih urodlivyh demonov.
-- Odin? -- pointeresovalas' Zora.
-- Polozhim, ya tozhe bez dela ne stoyal.
-- YA imeyu v vidu ne eto, -- proiznesla ona. -- Konechno, ya znayu, chto vy
byli vmeste s Romero, a kto eshche?
-- Bol'she nikogo.
-- Znachit, v gorod voshli tol'ko vy vdvoem? -- sprosila ona.
Koult zamyalsya.
-- Vidite li, -- nachal on, -- negry otkazalis' vojti v gorod. Nam
ostavalos' libo idti bez nih, libo otkazat'sya ot popytki zavladet'
sokrovishchami.
-- No poshli-to tol'ko vy i Migel', razve net? -- ne unimalas' Zora.
-- Menya tak bystro vyrubili, znaete li, -- proiznes on so smeshkom, --
chto dazhe ne znayu tochno, chto tam proizoshlo na samom dele.
Glaza devushki suzilis'.
-- Kakaya nizost', -- vozmutilas' ona.
Vo vremya besedy Koult to i delo poglyadyval na devushku. Kak prekrasna
ona byla, dazhe v lohmot'yah i zalyapannaya gryaz'yu. Ona za eto vremya neskol'ko
pohudela, glaza glyadeli ustalo, a lico osunulos' ot lishenij i trevog. Tem
porazitel'nej vosprinimalas' sejchas ee krasota. Kazalos' neveroyatnym, chto
ona mozhet lyubit' grubogo i vlastnogo Zvereva, kotoryj byl ee
protivopolozhnost'yu vo vseh otnosheniyah.
Vskore ona narushila korotkoe molchanie.
-- My dolzhny popytat'sya vernut'sya v bazovyj lager', -- skazala ona. --
Moe prisutstvie tam krajne neobhodimo. Stol'ko vsego nuzhno sdelat', i nikto,
krome menya, s etim ne spravitsya.
-- Vy dumaete tol'ko o dele i nikogda o sebe. Vy ochen' verny delu.
-- Da, -- otvetila ona. -- YA verna tomu delu, kotoromu prisyagnula.
-- Boyus', chto v techenie poslednih neskol'kih dnej ya dumal skoree o
sobstvennom blage, nezheli o blage proletariata, -- soznalsya Koult.
-- Mne kazhetsya, v dushe vy ostalis' burzhua, -- skazala ona, -- i
prodolzhaete otnosit'sya k proletariatu s prezreniem.
-- S chego vy vzyali? -- sprosil on. -- Po-moemu, ya ne daval osnovanij
dlya podobnyh vyvodov.
-- Inoj raz intonaciya, s kotoroj proiznositsya to ili inoe slovo, vydaet
sokrovennye mysli govoryashchego. Koult ot dushi rassmeyalsya.
-- S vami opasno besedovat', -- podytozhil on. -- Teper' menya
rasstrelyayut na rassvete? Ona ser'ezno posmotrela na nego.
-- Vy ne pohozhi na drugih, -- vymolvila ona. -- Mne kazhetsya, chto vy ne
predstavlyaete, naskol'ko moi druz'ya podozritel'ny. Hochu predupredit' vas,
chtoby vy sledili za kazhdym svoim slovom, kogda budete razgovarivat' s nimi.
Sredi nih est' ogranichennye, nevezhestvennye lyudi, kotorye ne doveryayut vam
vvidu vashego social'nogo proishozhdeniya. Oni ochen' shchepetil'ny v voprosah
klassovogo prevoshodstva i schitayut, chto na avanscenu vydvinulsya ih klass.
-- Ih klass? -- peresprosil Koult. -- A mne pomnitsya, vy kak-to
govorili, chto u vas proletarskie korni. Esli on dumal zastat' Zoru vrasploh
i uvidet' ee smushchenie, to proschitalsya. Ona ne drognula i ne otvela vzglyada.
-- Tak ono i est', -- otvetila devushka, -- no tem ne menee ya horosho
vizhu nedostatki svoego klassa.
On pristal'no izuchal ee, ten' ulybki tronula ego guby.
-- YA ne veryu...
-- Pochemu vy zamolchali? -- sprosila Zora. -- CHemu vy ne verite?
-- Prostite menya, -- otvetil Koult. -- Pohozhe, ya nachinayu dumat' vsluh.
-- Bud'te ostorozhny, tovarishch Koult, -- predosteregla Zora. -- Dumat'
vsluh inogda smertel'no opasno.
Ona smyagchila svoi slova ulybkoj.
Dal'nejshij razgovor byl prervan zvukami muzhskih golosov v otdalenii.
-- Idut, -- shepnula devushka.
Koult kivnul, i oba zamolchali, slushaya zvuki priblizhavshihsya shagov i
golosov.
Lyudi ostanovilis' nepodaleku, i Zora, ponimavshaya po-arabski, uslyshala,
kak odin iz nih skazal:
-- Sled konchaetsya zdes'. Oni voshli v dzhungli.
-- CHto za muzhchina s nej?
-- Sudya po sledam, eto nevernyj, -- otvetil pervyj.
-- Oni obyazatel'no pojdut k reke, -- skazal tretij. -- Esli by pytalsya
bezhat' ya, to poshel by etoj dorogoj.
-- Allah! Ty govorish' mudrye slova, -- proiznes pervyj. -- My
razvernemsya zdes' cep'yu i procheshem mestnost', no beregites' nevernogo. U
nego revol'ver i mushket shejha.
Beglecy uslyshali zvuki udalyavshejsya pogoni, prokladyvayushchej sebe put' k
reke cherez dzhungli.
-- Dumayu, nam sleduet uhodit', -- ob®yavil Koult. -- I hotya idti budet
tyazhelo, ya polagayu, chto luchshe nekotoroe vremya priderzhivat'sya zaroslej i
derzhat'sya podal'she ot reki.
-- Da, -- soglasilas' Zora, -- k tomu zhe, v etom napravlenii raspolozhen
lager'.
I oni dvinulis' v dolgij, utomitel'nyj put' na poiski svoih tovarishchej.
Noch' zastala ih v gustyh zaroslyah dzhunglej. Odezhda svisala lohmot'yami,
tela byli iscarapany i izraneny, bezmolvno i muchitel'no napominaya im o
projdennom trudnom puti.
Golodnye i tomimye zhazhdoj, oni ustroili nochleg na vetvyah dereva, gde
Koult soorudil primitivnoe lozhe dlya devushki, sam zhe prigotovilsya spat' na
zemle pod derevom.
No Zora na eto ne soglasilas'.
-- Vot uzh sovsem ni k chemu, -- skazala ona. -- My ne v takom polozhenii,
chtoby pozvolit' sebe stat' zhertvami vsyakih glupyh uslovnostej, kotorye
opredelyayut nashu zhizn' v civilizovannoj zhizni. YA cenyu vashe blagorodnoe
reshenie, odnako budet luchshe, esli vy podnimetes' ko mne, chem ostanetes' tam
vnizu, gde mozhete stat' zhertvoj pervogo zhe l'va.
Togda s pomoshch'yu devushki Koult soorudil vtoroe lozhe ryadom s pervym. V
temnote oni vytyanuli svoi ustalye tela na grubyh postelyah i popytalis'
usnut'.
Skoro Koult zadremal i vo sne uvidel strojnuyu figuru bogini s
glazami-zvezdami i s mokrymi ot slez shchekami, a kogda obnyal ee i poceloval,
to uvidel, chto eto Zora Drynova, no tut strashnyj zvuk, donesshijsya iz
dzhunglej, vdrug razbudil ego. Koult ryvkom sel i shvatilsya za ruzh'e.
-- Lev vyshel na ohotu, -- skazala devushka tiho.
-- Fu! -- voskliknul Koult. -- Kazhetsya, ya zasnul, vot i napugalsya vo
sne.
-- Da, vy spali, -- zametila Zora. -- YA slyshala, kak vy razgovarivali
vo sne.
On pochuvstvoval v ee golose smeh.
-- CHto ya govoril? -- sprosil Koult.
-- Mozhet, luchshe ne nado. A to eshche smutites', -- otvetila Zora.
-- Net. Nu zhe, ya proshu vas.
-- Vy skazali: "YA lyublyu vas".
-- Neuzheli?
-- Da. Interesno, komu vy govorili eto? -- poddraznila ego Zora.
-- Sam udivlyayus', -- smutilsya Koult, pripominaya, chto figura odnoj
devushki iz sna slivaetsya s figuroj drugoj.
Zaslyshav ih golosa, lev, rycha, udalilsya. On ne ohotilsya na nenavistnyh
emu lyudej.
Medlenno tyanulis' dni dlya muzhchiny i zhenshchiny, razyskivayushchih svoih
tovarishchej, dni, polnye utomitel'nyh usilij, napravlennyh v osnovnom na
dobyvanie pishchi i vody dlya podderzhaniya duha. Koult vse bol'she i bol'she
porazhalsya harakteru i lichnosti svoej sputnicy. On s trevogoj zametil, chto
Zora postepenno slabeet ot ustalosti i skudnoj pishchi, kotoruyu emu udavalos'
dobyt'. Odnako derzhalas' ona muzhestvenno, staratel'no skryvaya ot Koulta svoe
sostoyanie. Ona ni razu ne pozhalovalas', ni razu ni slovom, ni vzglyadom ne
upreknula ego za neumenie razdobyt' dostatochnoe kolichestvo pishchi, iz-za chego
on sam sil'no stradal. Zora ne znala, chto Koult chasto sam nedoedal, otdavaya
ej svoyu pishchu, a, vernuvshis', govoril, chto s®el svoyu dolyu ran'she. Obman etot
udavalsya potomu, chto vo vremya ohoty on chasto ostavlyal Zoru otdyhat' v
kakom-nibud' sravnitel'no bezopasnom meste, chtoby devushka ne tratila
ponaprasnu sil.
Vot i segodnya on ostavil ee v bezopasnosti na bol'shom dereve u
izvilistogo ruch'ya. Zora ochen' ustala. Ej kazalos', chto ee ustalost'
priobrela postoyannyj harakter. Mysl' o prodolzhenii puti pugala ee, i vse zhe
ona ponimala, chto idti nado. Zora sprashivala sebya, skol'ko zhe ej udastsya
projti, poka ona okonchatel'no ne svalitsya s nog ot ustalosti. Odnako
bespokoilas' ona otnyud' ne o sebe, a ob etom cheloveke, vyhodce iz mira
kapitala, mira bogatstva i vlasti, ch'ya postoyannaya zabotlivost', bodrost' i
nezhnost' yavilis' dlya nee otkroveniem.
Zora znala, chto kogda ona uzhe ne smozhet idti dal'she, on ne brosit ee i
tem samym poteryaet shans vybrat'sya iz etih mrachnyh dzhunglej, a vse iz-za nee.
Radi ego zhe blaga ona nadeyalas', chto smert' pridet k nej ran'she i tem samym
osvobodit ego ot otvetstvennosti za nee, a, izbavivshis' ot obuzy, on smozhet
bystree najti etot prizrachnyj lager', kotoryj kazalsya ej sejchas edva li ne
besplodnoj fantaziej. Odnako pri mysli o smerti serdce ee szhalos', no ne ot
straha, chto bylo by vpolne estestvenno, a sovershenno po drugoj prichine,
vnezapnoe osoznanie kotoroj potryaslo ee. Sdelannoe eyu otkrytie svoej
tragichnost'yu vyzvalo v nej uzhas. |tu mysl' nuzhno bylo nemedlenno prognat'
proch', ne dopuskat' ni na sekundu, i vse zhe mysl' eta vozvrashchalas' k nej,
vozvrashchalas' s tupoj nastojchivost'yu, vyzyvavshej slezy na ee glazah.
Koult v eto utro zashel v poiskah pishchi dal'she obychnogo, poskol'ku
vysledil antilopu. Pri vide takogo kolichestva myasa voobrazhenie ego
razygralos', osobenno pri mysli, chto teper' zdorov'e Zory pojdet na
popravku, i on stal uporno presledovat' mel'kavshuyu vdali dobychu.
Antilopa lish' smutno oshchushchala prisutstvie vraga, tak kak shla protiv
vetra ot Koulta i ne chuyala ego zapaha, mel'kanie zhe cheloveka poodal' ne
vyzyvalo u nee nichego, krome lyubopytstva, tak chto hotya ona i udalyalas', no
chasto ostanavlivalas' i oborachivalas' iz zhelaniya udovletvorit' svoe
lyubopytstvo. V kakoj-to moment zhivotnoe zameshkalos', i otchayavshijsya Koult
vystrelil izdaleka. ZHivotnoe ruhnulo na zemlyu, a chelovek ne smog sderzhat'
gromkogo krika torzhestva.
SHlo vremya, i Zora ispytyvala vse vozrastavshee bespokojstvo. Nikogda
ran'she Koult ne ostavlyal ee tak dolgo, poetomu ona nachala risovat' sebe
razlichnye neschast'ya, kotorye mogli podsterech' ego. Ona pozhalela, chto ne
poshla vmeste s nim. Znaj ona, gde ego iskat', to posledovala by za nim, i
vynuzhdennoe bezdejstvie tyagotilo ee. Neudobnoe polozhenie na dereve stalo
nesterpimym. K tomu zhe, ee stala muchit' zhazhda, i ona, spustivshis' na zemlyu,
poshla k reke.
Kogda ona napilas' i sobralas' uzhe vozvrashchat'sya na derevo, to uslyshala
kakoj-to zvuk, priblizhavshijsya ottuda, kuda ushel Koult. Serdce ee srazu zhe
zaprygalo ot radosti, unynie i ustalost', kazalos', ischezli, i ona vdrug
ponyala, kak odinoko ej bylo bez Koulta. CHelovek ne ponimaet, naskol'ko
zavisit ot obshchestva, poka ne okazhetsya v vynuzhdennom odinochestve. Na glazah
Zory Drynovoj navernulis' slezy schast'ya, i ona poshla navstrechu Koultu. Kusty
pered nej razdvinulis', i pered ee potryasennym vzorom predstala zhutkaya
volosataya obez'yana.
To-yat, korol' obez'yan, byl tak zhe udivlen, kak i devushka, no ego
reakciya okazalas' sovershenno inoj. On bez straha smotrel na etu nezhnuyu beluyu
samku Mangani. V ego vneshnosti devushka uvidela odnu svirepost', hotya v grudi
To-yata razgoralos' sovsem inoe chuvstvo. On neuklyuzhe dvinulsya k nej, no,
stryahnuv s sebya vremennoe ocepenenie, Zora brosilas' bezhat'. V bespoleznosti
svoej zatei ona ubedilas' mgnovenie spustya, kogda volosataya lapa grubo
shvatila ee za plecho. Na mig ona zabyla pro revol'ver shejha, kotoryj Koult
vsegda ostavlyal ej dlya samozashchity. Zatem, bystro vyhvativ ego iz kobury, ona
napravila oruzhie na zverya, no To-yat reshil, chto eto vsego lish' dubinka, s
kotoroj ona namerevaetsya napast' na nego, vyrval ego iz ruk devushki i
otshvyrnul v storonu, a zatem, hotya ona yarostno otbivalas', pytayas'
vyrvat'sya, on legko podhvatil ee na bedro i dvinulsya v dzhungli v tom
napravlenii, otkuda prishel.
Koult nedolgo provozilsya s dobychej, -- otdelil nogi, golovu i
vnutrennosti, chtoby bylo legche nesti, ibo soznaval, chto nedoedanie podkosilo
ego sily.
Vzvaliv tushu na plecho, on otpravilsya nazad, likuya pri mysli, chto
nakonec-to vozvrashchaetsya s bol'shim kolichestvom sytnogo myasa. Poshatyvayas' pod
tyazhest'yu antilopy, on stroil raduzhnye plany na budushchee. Teper' oni budut
otdyhat', poka ne vosstanovyat sily, i za eto vremya nakoptyat myasa, kotoroe
s®edyat ne srazu, a ostavyat pro zapas, chto dast im vozmozhnost' preodolet'
bol'shoe rasstoyanie. Dvuhdnevnyj otdyh i obil'naya pishcha vol'yut v nih novye
sily i energiyu.
Otpravivshis' v obratnyj put', Koult ponyal, chto zashel dal'she, chem
predpolagal, odnako ne sozhalel ob etom. On ni na minutu ne somnevalsya v tom,
chto dojdet do Zory, pust' dazhe v sostoyanii polnogo iznemozheniya -- nastol'ko
byl uveren v svoej vynoslivosti i sile voli.
Kogda on, nakonec, shatayas', doshel do celi, to vzglyanul vverh na derevo
i pozval devushku po imeni. Otveta ne posledovalo. Koulta tut zhe ohvatilo
neyasnoe toshnotvornoe predchuvstvie neschast'ya. On sbrosil tushu antilopy i
bystro oglyadelsya.
-- Zora! Zora! -- krichal on.
No tol'ko molchanie dzhunglej bylo emu otvetom. Osmotrevshis' vokrug, on
uvidel revol'ver Abu Batna, broshennyj To-yatom, i samye hudshie ego podozreniya
podtverdilis', ibo on ponyal, chto esli by Zora ushla po svoej vole, to vzyala
by s soboj oruzhie. Na nee kto-to napal i pohitil, v etom on ne somnevalsya. I
vskore, tshchatel'no issledovav zemlyu, on obnaruzhil sledy nog, pohozhie na
chelovecheskie.
Vnezapnoe beshenstvo ohvatilo Uejna Koulta. ZHestokost' dzhunglej,
nespravedlivost' prirody vskolyhnuli v ego grudi slepuyu yarost'. On hotel
ubit' togo, kto pohitil Zoru Drynovu, razorvat' ego rukami i zubami. Vse
dikie instinkty pervobytnogo cheloveka vozrodilis' v nem, kogda, pozabyv pro
myaso, stol' mnogo znachivshee dlya nego sekundoj ran'she, on ochertya golovu
brosilsya v dzhungli po slabomu sledu To-yata, obez'yan'ego korolya.
Le iz Opara medlenno prokladyvala put' v dzhunglyah posle togo, kak
ubezhala ot Ibn Dammuka i ego sputnikov. Ee tyanul k sebe rodnoj gorod, hotya
ona znala, chto idti tuda nebezopasno. No kuda eshche idti? Neob®yatnost'
vneshnego mira porazila ee vo vremya bluzhdanij posle pobega iz Opara, i ona s
bol'yu osoznala, chto Tarzana ej ne najti. Poetomu ona poshla nazad v Opar.
Mozhet, kogda-nibud' Tarzan snova poyavitsya tam. Ee nichut' ne trevozhili
bol'shie opasnosti, podsteregayushchie na puti, poskol'ku Le iz Opara byla
bezrazlichna k zhizni, ne prinosivshej ej osobogo schast'ya. Ona zhila, potomu chto
zhila, i po vozmozhnosti staralas' prodlit' svoyu zhizn', ibo takov zakon
Prirody, napolnyayushchij neodolimoj tyagoj k zhizni dazhe samyh zhalkih neudachnikov,
ravno kak i teh redkih schastlivchikov, kotorye schastlivy i dovol'ny vsem.
Vskore ona pochuvstvovala za soboj pogonyu i uskorila shag. Otyskav tropu,
ona poshla po nej, hotya ponimala, chto po protorennoj doroge presledovateli
tak zhe budut dvigat'sya s bol'shej skorost'yu i ona ne smozhet slyshat' ih s toj
zhe otchetlivost'yu, kogda oni prodiralis' skvoz' dzhungli. I vse zhe ona byla
uverena, chto im ee ne dognat', no kogda vybezhala za povorot tropy, to rezko
ostanovilas', ibo tam, pregradiv ej put', stoyal ogromnyj grivastyj lev. Na
sej raz Le vspomnila ego, no ne kak Dzhad-bal-dzha, tovarishcha Tarzana po ohote,
a kak l'va, spasshego ee, pokinutuyu Tarzanom, ot leoparda.
L'vy byli znakomymi sushchestvami dlya Le iz Opara, gde zhrecy chasto
izlavlivali ih detenyshej, a nekotoryh soderzhali kak domashnih zhivotnyh, poka
s vozrastom ih svirepost' ne stanovilas' opasnoj dlya lyudej. Poetomu Le
znala, chto l'vy mogut obshchat'sya s lyud'mi bez pagubnyh posledstvij dlya
cheloveka, i, uzhe znakomaya s harakterom etogo l'va, ona, besstrashnaya, kak
Tarzan, sdelala svoj vybor mezhdu l'vom i presledovavshimi ee arabami. Le ne
koleblyas' podoshla k bol'shomu zveryu, v ch'em povedenii ne usmotrela
neposredstvennoj opasnosti.
Buduchi ditem prirody, ona znala, chto v lapah u l'va smert' prihodit
bystro i bezboleznenno, a poetomu straha ne ispytyvala, tol'ko sil'noe
lyubopytstvo.
Dzhad-bal-dzha uzhe dolgo oshchushchal zapah Le, kotoraya shla po tropam dzhunglej
s podvetrennoj dlya nego storony, i ozhidal ee s lyubopytstvom, uloviv slabyj
zapah lyudej, shedshih za nej sledom.
Sejchas, kogda ona shla k nemu po trope, lev postoronilsya, ustupaya ej
dorogu, i, kak bol'shaya koshka, potersya grivastoj golovoj ob ee nogi.
Le ostanovilas', polozhila ruku emu na golovu i tiho zagovorila s nim na
yazyke pervyh lyudej, yazyke bol'shih obez'yan, na kotorom govoril ee narod i sam
Tarzan.
Hadzhellan, vozglavlyavshij presledovatelej Le, vyshel iz-za povorota tropy
i ostanovilsya, oshelomlennyj. On uvidel pryamo pered soboj ogromnogo l'va,
kotoryj obnazhil svoi klyki v zlobnom rychanii, a ryadom so l'vom, pogruziv
ruku v ego gustuyu chernuyu grivu, stoyala belaya zhenshchina.
ZHenshchina skazala l'vu vsego odno slovo na yazyke, kotoryj Hadzhellan ne
ponimal.
-- Ubej! -- proiznesla Le na yazyke velikih obez'yan.
Verhovnaya zhrica Plameneyushchego Boga nastol'ko privykla povelevat', chto ej
i v golovu ne prishlo, chto Numa mozhet ne podchinit'sya. A potomu, hotya ona i ne
znala, chto imenno tak komandoval l'vom Tarzan, ona ne udivilas', kogda Numa
pripal k zemle i prygnul.
Fodil i Darajm edva ne sbili s nog svoego tovarishcha, zastyvshego na
meste, i k svoemu velikomu uzhasu uvideli prygnuvshego na nih l'va. Oni
povernulis' i brosilis' bezhat', naletev na shedshih pozadi negrov, Hadzhellan
zhe stoyal, paralizovannyj strahom. Dzhad-bal-dzha vzdybilsya na zadnih lapah i
shvatil cheloveka. Golova Hadzhellana ischezla v ogromnoj pasti l'va. Moshchnye
chelyusti s hrustom somknulis' na plechah cheloveka, raskolov ego cherep, slovno
yaichnuyu skorlupku. Lev zlobno vstryahnul telo i brosil nazem'. Zatem on
povernulsya i voprositel'no posmotrel na Le.
V serdce zhenshchiny bylo ne bol'she zhalosti k svoim vragam, chem v serdce
Dzhad-bal-dzha; ona zhelala lish' izbavit'sya ot nih. Ee ne interesovalo, chto s
nimi stanet, i poetomu ona ne poslala Dzhad-bal-dzha dogonyat' ubegayushchih. Ej
hotelos' uznat', chto Dzhad-bal-dzha budet delat' so svoej dobychej, no
poskol'ku Le ponimala, chto nahodit'sya vblizi l'va, poedayushchego dobychu,
nebezopasno, to povernulas' i poshla dal'she po trope. No Dzhad-bal-dzha ne byl
lyudoedom i ne po kakim-to nravstvennym soobrazheniyam, a potomu chto byl molod
i polon sil i bez truda mog zadrat' lyuboe zhivotnoe, kotoroe nahodil kuda
bolee vkusnym, chem solenoe myaso cheloveka. Poetomu on ostavil Hadzhellana
lezhat' tam, gde tot upal, i posledoval za Le po tenistym tropam dzhunglej.
Na peresechenii dvuh trop ostanovilsya pochti obnazhennyj negr s uzkoj
nabedrennoj povyazkoj na tele. On nes pis'mo dlya Zvereva s poberezh'ya. Sleva
ot nego dul veter, donesshij do chuvstvitel'nyh nozdrej cheloveka slabyj zapah,
govorivshij o prisutstvii l'va. Ni sekundy ne koleblyas', negr ischez v listve
dereva, kotoroe navisalo nad tropoj. Mozhet byt', Simba byl syt, mozhet byt',
Simba ne ohotilsya, no negr-poslanec reshil ne riskovat'. On byl uveren, chto
lev priblizhaetsya, i reshil zhdat' zdes', otkuda byli vidy obe tropy, poka ne
uvidit, kakuyu iz nih Simba vyberet.
Nablyudaya bez osobogo volneniya, ibo byl uveren v nadezhnosti svoego
ubezhishcha, negr okazalsya nepodgotovlennym k zrelishchu, kotoroe vskore predstalo
pered ego glazami. Takogo on ne mog voobrazit' dazhe v bredu. On zamorgal,
chtoby ubedit'sya, chto ne spit, no net, oshibki byt' ne moglo. |to
dejstvitel'no byla belaya zhenshchina, pochti obnazhennaya, esli ne schitat' zolotyh
ukrashenij i myagkoj poloski leopardovoj shkury, belaya zhenshchina, kotoraya shla,
zapustiv pal'cy v chernuyu grivu ogromnogo zolotistogo l'va.
Na perekrestke oni povernuli vlevo, na tropu, po kotoroj sledoval i on.
Kogda oni skrylis' iz vidu, negr shvatilsya za amulet, visevshij na shnurke na
shee, i stal molit'sya Mulungo, bogu svoego naroda, a kogda snova dvinulsya v
put', to poshel drugim, okol'nym putem.
Pod pokrovom nochi Tarzan chasto prihodil v lager' chuzhezemcev i,
ustroivshis' na dereve, slushal, kak Zverev znakomit sputnikov so svoimi
planami; takim obrazom chelovek-obez'yana okazalsya v kurse ih zamyslov vplot'
do mel'chajshih detalej.
Vyyasniv, chto dejstvovat' oni stanut ne srazu, Tarzan otpravilsya brodit'
po dzhunglyam, podal'she ot lika i nepriyatnogo zapaha lyudej, v polnoj mere
naslazhdayas' svobodoj i pokoem, kotorye cenil prevyshe vsego v zhizni. On znal,
chto Nkima dobralsya k etomu vremeni do mesta naznacheniya i dostavil poslanie,
kotoroe Tarzan otpravil s nim. On vse eshche byl ozadachen zagadochnym
ischeznoveniem Le i razdosadovan iz-za togo, chto ne smog najti ee sled.
Tarzana iskrenne ogorchilo ee ischeznovenie, tak kak u nego uzhe byl gotov plan
vozvrashcheniya ee na prestol i nakazaniya vragov. Odnako on nedolgo sozhalel o
neudache i prinyalsya pereletat' s vetki na vetku, vkushaya polnuyu radost' bytiya,
a kogda pochuvstvoval golod, to stal vyslezhivat' dobychu v mrachnom groznom
molchanii ohotyashchegosya zverya.
Inogda on dumal o molodom simpatichnom amerikance, kotoryj prishelsya emu
po dushe, hotya Tarzan i schital ego vragom. Znaj on o pochti beznadezhnom
polozhenii Koulta, to, vozmozhno, pospeshil by na pomoshch', odnako nichego etogo
on ne znal.
Vpavshij v glubochajshee otchayanie, Uejn Koult, odin, bez druzej, brel po
dzhunglyam v poiskah Zory Drynovoj i ee pohititelya. Sled on davno uzhe poteryal.
To-yat nahodilsya daleko sprava ot nego, gruzno shagaya pod tyazhest'yu nogi i ne
vstrechaya na puti pregrad.
Oslabevshaya ot iznemozheniya i potryaseniya Zora v polnejshem uzhase ot
beznadezhnosti svoego polozheniya lishilas' chuvstv. To-yat ispugalsya, chto ona
umerla, no, tem ne menee, prodolzhal nesti ee, chtoby, po krajnej mere,
pokazat' svoemu plemeni kak svidetel'stvo svoej otvagi ili, esli udastsya,
ustroit' ocherednoj dum-dum. Uverennyj v svoej sile, soznavaya, chto lish'
nemnogie mogut bez riska protivostoyat' emu, To-yat shel po dzhunglyam naprolom,
ne soblyudaya tishiny i ne boyas' nichego.
Mnogo ih bylo -- chutkih ushej i chuvstvitel'nyh nozdrej, soobshchivshih svoim
vladel'cam o ego poyavlenii, no tol'ko odnomu pokazalos' strannym smeshenie
zapaha samca obez'yany i samki Mangani. I poka To-yat prodolzhal bezzabotno
svoj put', drugoe sushchestvo dzhunglej bystro, besshumno dvinulos' za nim, i,
kogda s udobnoj pozicii ego ostrye glaza zametili kosmatogo samca i hrupkuyu
strojnuyu devushku, guby ego iskrivilis' v bezmolvnoj usmeshke. Mgnovenie
spustya To-yat, obez'yanij korol', s vorchaniem ostanovilsya, kogda na tropu
pered nim legko sprygnula gigantskaya figura bronzovogo Tarmangani -- zhivaya
ugroza ego trofeyu.
Svirepye glaza samca pylali ognem i nenavist'yu.
-- Uhodi, -- skazal on. -- YA -- To-yat. Uhodi, ili ya ub'yu tebya.
-- Otpusti ee, -- potreboval Tarzan.
-- Net, -- prorevel To-yat. -- Ona moya.
-- Otpusti ee, -- povtoril Tarzan, -- i idi svoej dorogoj. Inache ya ub'yu
tebya. YA -- Tarzan iz plemeni obez'yan, Povelitel' dzhunglej!
Tarzan vyhvatil ohotnichij nozh svoego otca i, prignuvshis', dvinulsya na
samca. To-yat zarychal i, vidya, chto sopernik nameren vstupit' v boj, otshvyrnul
telo devushki v storonu, chtoby ona ne meshala dvizheniyam. Oni zakruzhili,
vybiraya vygodnuyu poziciyu dlya napadeniya, kak vdrug iz dzhunglej donessya
oglushitel'nyj tresk.
Slon Tantor, spokojno spavshij v glubi lesa, byl neozhidanno razbuzhen
rychaniem dvuh zverej. Mgnovenno ego nozdri ulovili znakomyj zapah, zapah ego
lyubimogo Tarzana, a ushi skazali emu, chto tot vstupil v poedinok s bol'shim
Mangani, chej zapah oshchushchalsya Tantorom stol' zhe otchetlivo.
Lomaya i krusha derev'ya, slon brosilsya cherez les, i vot on uzhe voznik
pered nimi, vozvyshayas', kak gora. To-yat, korol' obez'yan, vidya smert' v etih
zlyh malen'kih glazkah i sverkayushchih bivnyah, povernulsya i brosilsya v dzhungli.
K Piteru Zverevu stala vozvrashchat'sya utrachennaya uverennost' v uspehe
svoego predpriyatiya. Nakonec-to ego agentam udalos' dostavit' chast' stol'
neobhodimyh pripasov naryadu s kontingentom voinstvenno nastroennyh negrov,
popolnivshih ego poredevshuyu armiyu, chto obespechivalo uspeh planiruemogo im
zahvata ital'yanskogo Somali. Plan Zvereva zaklyuchalsya v tom, chtoby sovershit'
bystroe i vnezapnoe napadenie, razgromit' tuzemnye seleniya, zahvatit' paru
avanpostov, zatem bystro otstupit' cherez granicu, spryatat' francuzskuyu
formu, chtoby, esli potrebuetsya, ispol'zovat' ee pozzhe, i pristupit' k
sverzheniyu Ras Tafari v Abissinii, gde, po soobshcheniyam agentov, sozreli
usloviya dlya revolyucii. Agenty takzhe zaverili Zvereva, chto kak tol'ko
Abissiniya okazhetsya v ego rukah, tuda, pod ego znamena, nachnut stekat'sya
tuzemnye plemena so vsej severnoj Afriki.
V dalekom Bokare sosredotochilos' dvesti samoletov-bombardirovshchikov,
razvedchikov, istrebitelej, predostavlennyh amerikanskimi kapitalistami v
raschete na nazhivu, i eta vozdushnaya armada gotovilas' k pereletu cherez Persiyu
i Araviyu na ego bazu v Abissinii. S takim podkrepleniem poziciya Zvereva
budet prochnoj, nedovol'nye araby Egipta okazhut emu podderzhku, a strany
Evropy, vovlechennye v vojnu drug s drugom, ne smogut okazat' emu sovmestnogo
soprotivleniya. Takim obrazom sbudetsya mechta Zvereva ob imperii, i polozhenie
ego ukrepitsya naveki.
Vozmozhno, eta byla bezumnaya ideya, vozmozhno, Piter Zverev byl
sumasshedshim, no kto iz velikih zavoevatelej ne byl nemnogo sumasshedshim?
On uzhe predstavlyal sebe, kak granicy ego imperii razdvigayutsya na yug po
mere togo, kak on postepenno rasshiryaet svoi vladeniya, poka ne nastupit takoj
den', kogda on stanet pravit' ogromnym kontinentom, -- on, Piter Pervyj,
imperator Afriki.
-- Vy, kazhetsya, schastlivy, tovarishch Zverev, -- skazal malen'kij Antonio
Mori.
-- Pochemu by i net, Toni? -- sprosil mechtatel'. -- YA predchuvstvuyu
skoryj uspeh. My vse dolzhny byt' schastlivy, no potom budem eshche schastlivee.
-- Da, -- soglasilsya Toni, -- kogda Filippiny budut nezavisimymi, ya
budu ochen' schastliv. Vam ne kazhetsya, chto togda ya stanu u sebya na rodine
ochen' bol'shim chelovekom, tovarishch Zverev?
-- Da, -- otvetil russkij, -- no esli ostanesh'sya zdes' i budesh'
rabotat' na menya, to stanesh' eshche bol'shim chelovekom. CHto ty skazhesh' o titule
velikogo knyazya?
-- Velikij knyaz'! -- voskliknul filippinec. -- YA dumal, chto velikih
knyazej uzhe net.
-- No, vozmozhno, oni snova poyavyatsya.
-- Oni byli zhestokimi lyud'mi, kotorye pritesnyali prostyh truzhenikov, --
skazal Toni.
-- Byt' velikim knyazem, kotoryj pritesnyaet bogatyh i otnimaet u nih
den'gi, mozhet, ne tak uzh ploho, -- proiznes Zverev. -- Velikie knyaz'ya ochen'
bogaty i mogushchestvenny. A tebe razve ne hochetsya byt' bogatym i
mogushchestvennym, Toni?
-- Nu, konechno, kto by etogo ne hotel?
-- Togda slushajsya vo vsem menya, Toni, i kogda-nibud' ya sdelayu tebya
velikim knyazem, -- podytozhil Zverev.
Otnyne v lagere ni na minutu ne prekrashchalas' kipuchaya deyatel'nost', tak
kak Zverev zadumal vymushtrovat' tuzemcev-novobrancev i vbit' v nih hot'
kakoe-to predstavlenie o voennom poryadke i discipline. Romero, Dorskij i
Ivich, imevshie voennyj opyt, stali obuchat' lyudej stroevoj podgotovke, i
lager' zapolnilsya marshirovavshimi, stroivshimisya, atakovavshimi i izuchavshimi
ustavy voinami. Krome togo, ih obuchali elementarnym navykam strel'by.
Na sleduyushchij den' posle razgovora so Zverevym Toni pomogal meksikancu,
kotoryj v pote lica mushtroval gruppu chernyh rekrutov.
Vo vremya otdyha, kogda meksikanec i filippinec s naslazhdeniem kurili,
Toni obratilsya k svoemu tovarishchu.
-- Ty mnogo puteshestvoval, tovarishch, -- nachal filippinec. -- Mozhet, ty
znaesh', kakuyu formu nosyat velikie knyaz'ya?
-- YA slyshal, -- otvetil Romero, -- chto v Gollivude i N'yu-Jorke mnogie
iz nih nosyat fartuki oficerov. Toni sostroil grimasu.
-- CHto-to mne rashotelos' byt' velikim knyazem, -- skazal on.
Lagernaya zhizn' prishlas' negram po dushe -- stroevye zanyatiya, zanimavshie
pochti vse vremya, okazalis' dostatochno interesnymi i otvlekali ot razdorov,
pishcha byla obil'noj, i vperedi ih zhdali pohody i srazheniya. A te iz otryada,
kotorye ispytali na sebe uzhasy Opara i prochie nepriyatnosti, lishivshie ih
dushevnogo ravnovesiya, nakonec okonchatel'no uspokoilis'. Zverev pripisal eto
sebe v zaslugu, schitaya, chto vse uladilos' blagodarya ego zamechatel'nomu
talantu rukovoditelya.
Vskore v lager' pribyl gonec s poslaniem dlya Zvereva, rasskazavshij
strannuyu istoriyu ob uvidennoj im zhenshchine, ohotivshejsya v dzhunglyah s
chernogrivym zolotistym l'vom. |togo okazalos' dostatochno, chtoby napomnit'
chernokozhim prezhnie tainstvennye proisshestviya, kak i to, chto v etoj mestnosti
vlastvuyut sverh®estestvennye sily v oblike prividenij i demonov i chto v
lyuboj moment s nimi mozhet priklyuchit'sya strashnaya beda.
No esli rasskaz vyvel iz ravnovesiya negrov, to soobshchenie, kotoroe gonec
dostavil Zverevu, vyzvalo u russkogo sil'nuyu vspyshku gneva, granichivshuyu s
bezumiem.
Izrygaya strashnye rugatel'stva, on shagal vzad-vpered pered palatkoj, ne
ob®yasnyaya nikomu prichinu svoej yarosti.
A poka Zverev kipel ot zlosti, protiv nego sobiralis' nevedomye emu
sily. Po dzhunglyam dvigalas' sotnya chernyh voinov. Ih gladkaya losnivshayasya
kozha, perekatyvayushchiesya muskuly i uprugij shag govorili o fizicheskoj sile. Oni
byli obnazheny, esli ne schitat' uzkih nabedrennyh povyazok iz shkur leoparda
ili l'va, a takzhe nekotoryh ukrashenij, chto tak dorogi serdcam dikarej --
mednye braslety na shchikolotkah i zapyast'yah, ozherel'ya iz kogtej l'va i
leoparda. Nad golovoj u kazhdogo kolyhalos' beloe operenie. No na etom
primitivnost' ih snaryazheniya zakanchivalas', ibo oruzhie u nih bylo samym
sovremennym: moshchnye vintovki armejskogo obrazca, revol'very, polnye
patrontashi. |to byl dejstvitel'no groznyj otryad, kotoryj shel celenapravlenno
i molcha po dzhunglyam, a na pleche negra-vozhdya, shedshego vperedi, vossedala
malen'kaya obez'yanka.
Tarzan ispytal oblegchenie, kogda neozhidannoe napadenie Tantora prognalo
To-yata v dzhungli, ibo Tarzan iz plemeni obez'yan ne hotel ssorit'sya s
Mangani, -- edinstvennymi sozdaniyami, kotoryh schital svoimi brat'yami. On
nikogda ne zabyval, chto ego vskormila grud'yu Kala, samka obez'yany, i chto,
poka ne stal vzroslym, on zhil v plemeni Kerchaka, korolya obez'yan. S detstva
on privyk dumat' o sebe, kak ob obez'yane, i dazhe sejchas emu bylo zachastuyu
legche ponyat' i ocenit' motivy povedeniya velikih Mangani, chem lyudej.
Po znaku Tarzana Tantor ostanovilsya. Ogromnoe zhivotnoe uzhe uspokoilos',
Hotya bylo gotovo otrazit' lyubuyu opasnost', grozivshuyu ego drugu. On smotrel,
kak chelovek-obez'yana opustilsya na koleni ryadom s rasprostertoj devushkoj.
Snachala Tarzan podumal, chto ona mertva, no vskore ponyal, chto eto vsego lish'
obmorok. Podnyav ee na ruki, on skazal neskol'ko slov svoemu tolstokozhemu
drugu, kotoryj povernulsya i, opustiv golovu, dvinulsya pryamikom cherez gustye
dzhungli, prokladyvaya dorogu, po kotoroj Tarzan nes poteryavshuyu soznanie
devushku.
Pryamo, kak po linejke, dvigalsya slon Tantor, poka nakonec ne
ostanovilsya na beregu bol'shoj reki. Na drugoj storone nahodilos' mesto, kuda
Tarzan hotel perepravit' neschastnuyu plennicu To-yata, v kotoroj srazu zhe
uznal moloduyu zhenshchinu iz bazovogo lagerya zagovorshchikov. Beglyj osmotr
pokazal, chto ona na grani golodnoj smerti.
Tarzan snova chto-to skazal Tantoru, i ogromnoe tolstokozhee zhivotnoe,
obviv hobotom druga s devushkoj, ostorozhno podnyalo oboih k sebe na shirokuyu
spinu. Zatem slon voshel v reku i dvinulsya k protivopolozhnomu beregu. Techenie
na stremnine okazalos' burnym i glubokim, i Tantora sbilo s nog i otneslo
vniz na znachitel'noe rasstoyanie, prezhde chem emu udalos' snova vstat' na nogi
i vyjti na drugoj bereg. Zdes' on vnov' poshel vpered, prokladyvaya dorogu i
cherez nekotoroe vremya stupil na shirokuyu, sil'no protoptannuyu ohotnich'yu
tropu.
Teper' vperedi poshel Tarzan, a Tantor -- sledom za nim. Oni molcha
dvigalis' k svoej celi, i vskore Zora Drynova otkryla glaza. V tot zhe mig
ona vspomnila o svoej zhutkoj uchasti, no tut zhe osoznala, chto ee shcheka,
pokoivshayasya na pleche pohititelya, kasaetsya ne kosmatoj shersti, a gladkoj kozhi
cheloveka. I togda ona povernula golovu i posmotrela na profil' nesshego ee
sushchestva.
Sperva ej pokazalos', chto ot straha u nee nachalis' gallyucinacii, -- eshche
by, ved' ona ne mogla opredelit', kak dolgo nahodilas' bez soznaniya, ni
vspomnit', chto proizoshlo za eto vremya. Poslednee, chto ona pomnila, eto
ob®yatiya ogromnoj obez'yany, kotoraya unosila ee v dzhungli. Togda ona zakryla
glaza, a kogda otkryla ih snova, vmesto obez'yany uvidela prekrasnogo lesnogo
poluboga.
Ona prikryla glaza i otvernula golovu s tem, chtoby cherez neskol'ko
sekund snova otkryt' ih i ukradkoj vzglyanut' na lico etogo sushchestva. Byt'
mozhet, na sej raz on snova prevratitsya v obez'yanu, i togda ona pojmet, chto
dejstvitel'no soshla s uma ili spit.
Kogda zhe ona otkryla glaza, uvidennoe eyu zrelishche ubedilo ee v tom, chto
koshmar prodolzhaetsya, ibo pryamo za nimi po trope tyazhelo shagal gigantskij
slon-samec.
Po dvizheniyu golovy Tarzan ponyal, chto devushka prishla v sebya, i, kogda on
obernulsya, chtoby vzglyanut' na nee, to uvidel, kak ona okruglivshimisya ot
izumleniya glazami smotrit na Tantora. Potom ona povernulas' k cheloveku, i
glaza ih vstretilis'.
-- Kto vy? -- shepotom sprosila devushka. -- YA splyu? No chelovek-obez'yana
obratil svoj vzglyad vpered i ne otvetil.
Zora reshila bylo vyrvat'sya i bezhat', no, osoznav svoyu slabost' i
bespomoshchnost' primirilas' so svoej uchast'yu i snova uronila golovu na
bronzovoe plecho cheloveka-obez'yany.
Okazavshis' na malen'koj polyane, cherez kotoruyu bezhal krohotnyj ruchej s
prozrachnoj vodoj, Tarzan ostanovilsya i polozhil svoyu noshu na zemlyu. V vyshine
arkoj smykalis' krony ispolinskih derev'ev, cherez listvu kotoryh pronikali
luchi yarkogo solnca, ispeshchryaya travu solnechnymi blikami.
Lezha na myagkom derne, Zora Drynova vpervye oshchutila, naskol'ko ona
slaba, ibo popytalas' vstat', no ne smogla. To, chto videli ee glaza, bolee,
chem kogda-libo kazalos' ej snovideniem: ogromnyj slon-samec, stoyavshij nad
nej, i bronzovaya figura pochti obnazhennogo giganta, sidevshego na kortochkah u
malen'kogo ruch'ya. Ona videla, kak on svernul bol'shoj list kul'kom, napolnil
vodoj, podnyalsya i napravilsya k nej. Ne govorya ni slova, on nagnulsya, pomog
ej sest' i predlozhil vody iz improvizirovannoj chashki.
Ona pila dolgo, izmuchennaya zhazhdoj. Zatem, vzglyanuv v krasivoe lico,
sklonivsheesya nad nej, vyrazila svoyu blagodarnost', no chelovek ne otvetil, i
ona, estestvenno, reshila, chto on ne ponimaet ee. Kogda ona udovletvorila
zhazhdu, on berezhno opustil ee na zemlyu, a sam legko zaprygnul na derevo i
ischez v lesu. Gromadnyj zhe slon ostalsya. On stoyal nad nej kak by na strazhe,
i ego ogromnoe telo slegka kolyhalos' iz storony v storonu. Tishina i pokoj
dejstvovali na nee umirotvoryayushche, no v glubine soznaniya korenilos'
ubezhdenie, chto ee polozhenie chrezvychajno opasno. Muzhchina ostavalsya dlya nee
polnejshej zagadkoj, i hotya ona, konechno, ponimala, chto pohitivshaya ee
obez'yana ne mogla prevratit'sya v prekrasnogo lesnogo boga, odnako nikak ne
mogla soobrazit', otkuda on vzyalsya ili kuda ischezla obez'yana; ostavalos'
tol'ko predpolozhit', chto oni dejstvovali soobshcha: obez'yana pohitila ee dlya
etogo cheloveka, svoego hozyaina. V povedenii cheloveka ne bylo nichego
predosuditel'nogo, no ona nastol'ko privykla ocenivat' vseh muzhchin po
standartam civilizovannogo obshchestva, chto ej vo vsem mereshchilsya zloj umysel.
Dlya ee analiticheskogo uma etot chelovek predstavlyal soboj paradoks,
intriguyushchij voobrazhenie. S odnoj storony, on nikak ne vpisyvalsya v eti dikie
afrikanskie dzhungli, s drugoj -- prekrasno garmoniroval s okruzhayushchej sredoj,
gde kazalsya u sebya doma, v svoej stihii. Vzyat' hotya by etogo dikogo slona,
na kotorogo chelovek obrashchal ne bol'she vnimaniya, chem na komnatnuyu sobachonku.
Bud' on nechesannym, gryaznym, opustivshimsya, ona nemedlenno otnesla by ego k
razryadu izgoev, obychno polusumasshedshih, kotorye inogda vstrechayutsya vdali ot
chelovecheskogo zhil'ya i vedut obraz zhizni dikih zverej. |to zhe sushchestvo skoree
pohodilo na trenirovannogo atleta, dlya kotorogo chistoplotnost' yavlyalas'
fetishem, a krasivaya forma ego golovy i umnye glaza dazhe otdalenno ne
predpolagali umstvennuyu ili nravstvennuyu degradaciyu.
Poka ona razmyshlyala o nem, chelovek vernulsya, nesya bol'shuyu ohapku pryamyh
vetok, s kotoryh uzhe byli udaleny list'ya i such'ya. Bystro i so znaniem dela,
chto svidetel'stvovalo o mnogoletnej praktike, on soorudil naves na beregu
ruch'ya. Zatem nabral shirokih list'ev, chtoby pokryt' imi kryshu, i vetki s
list'yami, chtoby vozvesti s treh storon steny dlya zashchity ot vetra. Pol on
vystelil list'yami, malen'kimi vetochkami i suhoj travoj. Zatem podoshel i,
podnyav devushku na ruki, pones ee v gotovoe primitivnoe zhilishche.
Tam on ostavil ee, a kogda vernulsya, to prines nemnogo fruktov i dal ej
nemnozhko poest', tak kak dogadyvalsya, chto ona dolgoe vremya probyla bez pishchi,
i znal, chto nel'zya peregruzhat' pustoj zheludok.
Vse eto delalos' im molcha, i hotya ni odnogo slova ne bylo skazano mezhdu
nimi, Zora Drynova nachala pronikat'sya k nemu doveriem.
V sleduyushchij raz on otluchilsya nadolgo, i slon opyat' stoyal na polyane,
slovno gigantskij chasovoj na strazhe.
Kogda zhe chelovek vernulsya, to prines tushu olenya, i tut Zora uvidela,
chto on razvodit ogon' na maner pervobytnyh lyudej. Myaso zharilos' na ogne,
istochaya chudesnyj aromat, i Zora pochuvstvovala, chto strashno golodna. Kogda
myaso bylo gotovo, muzhchina podoshel i podsel k nej. Otrezaya malen'kie kusochki
svoim ostrym ohotnich'im nozhom, on kormil ee, slovno bespomoshchnogo mladenca.
On daval ej ponemnogu, zastavlyaya chasto otdyhat', i, poka ona ela, Tarzan
zagovoril, no ne s nej i ne na yazyke, kogda-libo slyshannom eyu. Govoril on s
ogromnym slonom, i gromadnoe tolstokozhee zhivotnoe medlenno razvernulos' i
udalilos' v dzhungli. Devushka slyshala gruznuyu postup' slona, zatihshuyu zatem
vdali.
Poka ona ela, stalo sovsem temno, i uzhin ona zakanchivala pri mercavshem
svete kostra, brosavshem krasnovatye otbleski na bronzovuyu kozhu ee sputnika i
otrazhavshemsya v tainstvennyh seryh glazah, kotorye, kazalos' videli vse, dazhe
samye sokrovennye ee mysli. Zatem on prines vody, posle chego sel na kortochki
vozle hizhiny i prinyalsya udovletvoryat' svoj golod.
Devushka postepenno uspokoilas', chuvstvuya sebya v bezopasnosti blagodarya
zabotlivosti svoego strannogo zashchitnika. No totchas zhe na nee nahlynuli
durnye predchuvstviya, ona vdrug ispytala novyj bezotchetnyj pristup straha
pered molchalivym gigantom, v ch'ej vlasti okazalas'. Ona uvidela, chto on est
myaso syrym, razryvaya ego zubami, tochno dikij zver'. A kogda pryamo za kostrom
v dzhunglyah poslyshalsya shoroh, i chelovek podnyal golovu, ustremlyaya tuda vzor, s
ego gub sletelo nizkoe zlobnoe rychanie. Sodrognuvshis' ot uzhasa i otvrashcheniya,
devushka zakryla lico rukami. Iz temnoty doneslos' otvetnoe rychanie, no zvuk
udalyalsya, i vskore vse stihlo.
Eshche dolgoe vremya ne osmelivalas' Zora otkryt' glaza, a kogda otkryla,
to uvidela, chto chelovek zakonchil est' i rastyanulsya na trave mezhdu nej i
kostrom. Zora boyalas' ego i v to zhe vremya ne mogla otricat', chto ego
prisutstvie pridaet ej oshchushchenie bezopasnosti, kotoroe ona ranee ni razu ne
ispytyvala v dzhunglyah. Pytayas' razobrat'sya v etom, ona zadremala i vskore
usnula. Pervye luchi solnca uzhe sogreli dzhungli, kogda ona prosnulas'.
Muzhchina podderzhival ogon' i sidel vozle nego, podzharivaya malen'kie kusochki
myasa. Ryadom lezhali frukty, kotorye on, dolzhno byt', sobral na rassvete.
Nablyudaya za nim, Zora vse bol'she porazhalas' ego fizicheskoj krasote, a takzhe
nesomnennomu blagorodstvu dvizhenij, horosho garmonirovavshih s polnoj
dostoinstva osankoj i intellektom, chitavshimsya v seryh vnimatel'nyh glazah.
Ona hotela by ne videt', kak on pozhiral syroe myaso, slovno... slovno
kakoj-to lev -- vot imenno, slovno lev. Kakoe razitel'noe shodstvo u nego so
l'vom -- po sile, dostoinstvu, velichiyu i dremlyushchej svireposti, chto skvozila
v kazhdom ego dvizhenii.
I tak nezametno dlya sebya ona stala dumat' o nem kak o cheloveke-l've, i,
starayas' vnushit' sebe, chto emu mozhno doveryat', vse zhe prodolzhala chutochku ego
pobaivat'sya.
On snova pokormil ee i prines vody i lish' potom poel sam, no prezhde chem
pristupit' k ede, vstal i ispustil dolgij, protyazhnyj krik. Zatem opyat'
prisel na kortochki i prinyalsya za edu. I hotya on derzhal myaso v sil'nyh
zagorelyh rukah i el ego syrym, teper' ona razglyadela, chto est on medlenno,
s tem zhe spokojnym dostoinstvom, kotoroe skvozilo v kazhdom ego dvizhenii, i
on uzhe ne pokazalsya ej takim omerzitel'nym. Ona snova popytalas' zagovorit'
s nim, obrashchayas' k nemu na raznyh yazykah i nekotoryh afrikanskih dialektah,
no tot ostavalsya bezuchastnym, slovno besslovesnoe zhivotnoe. Bez somneniya, ee
razocharovanie smenilos' by gnevom, uznaj ona, chto obrashchaetsya k anglijskomu
lordu, kotoryj prekrasno ponyal kazhdoe ee slovo, no kotoryj, po prichinam,
izvestnym tol'ko emu, predpochital ostavat'sya v glazah etoj zhenshchiny, v
kotoroj videl vraga, besslovesnym zhivotnym.
Odnako Zore Drynovoj povezlo, chto on byl tem, kem byl, ibo na pomoshch' k
nej, odinokoj bezzashchitnoj zhenshchine, prishel anglijskij lord, a ne dikij
hishchnik. Sidevshij v Tarzane zver', pravda, ne napal by na nee, a lish'
proignoriroval, pozvoliv zakonu dzhunglej sovershat'sya svoim cheredom po
otnosheniyu ko vsem zhivym sozdaniyam.
Vskore posle togo, kak Tarzan pokonchil s edoj, v dzhunglyah razdalsya
tresk, vozvestivshij o vozvrashchenii Tantora, i kogda tot vyros na polyane,
devushka ponyala, chto zhivotnoe yavilos' na zov cheloveka i izumilas'.
Tak prohodili dni. Zora Drynova medlenno nabiralas' sil, ohranyaemaya
noch'yu molchalivym lesnym bogom, a dnem -- ogromnym samcom-slonom.
Edinstvennoe, chto ee bespokoilo, -- eto sud'ba Uejna Koulta. Trevoga ee
okazalas' ne bezosnovatel'noj, ibo dlya molodogo amerikanca nastupili chernye
dni.
Edva ne obezumev ot bespokojstva za sud'bu Zory, on istoshchil svoi sily v
tshchetnyh poiskah devushki i ee pohititelya, pozabyv pro sebya, poka ne iznemog
ot goloda i upadka sil. Nakonec on ponyal, chto dela ego plohi. A tut kak
nazlo kuda-to propala dich' i imenno sejchas, kogda emu kak nikogda
trebovalos' usilennoe pitanie. Dazhe melkie gryzuny, kotorye soshli by dlya
podderzhki sil, stali chereschur ostorozhnymi ili zhe sovsem perevelis'. Izredka
emu popadalis' s®edobnye frukty, no sil oni pochti ne pridavali. V konce
koncov Koult okonchatel'no ponyal, chto ischerpal zapasy vynoslivosti i sil, i
chto tol'ko chudo mozhet spasti ego ot neminuemoj smerti.
On nastol'ko oslabel, chto s trudom mog projti neskol'ko shagov, a potom
valilsya na zemlyu i byl vynuzhden dolgo lezhat', prezhde chem vstat' snova. I
vsyakij raz on dumal o tom, chto odnazhdy nikogda uzhe ne sumeet podnyat'sya.
I vse zhe on ne sdavalsya. Im dvigalo nechto bol'shee, chem zhazhda zhizni. On
ne mog, ne imel prava umeret', poka Zore Drynovoj ugrozhala opasnost'.
Nakonec on nashel protorennuyu tropu, na kotoroj, kak byl uveren, rano ili
pozdno emu vstretitsya ohotnik-tuzemec, libo zhe ona vyvedet ego k lageryu
tovarishchej.
Sejchas on mog peredvigat'sya tol'ko polzkom, poskol'ku ne imel sil
podnyat'sya. Nakonec nastupil rokovoj moment, kotoryj on tak dolgo pytalsya
otodvinut', moment, oznachavshij ego konec, hotya i sovsem inoj, nezheli on
predstavlyal sebe.
Lezha na trope i nabirayas' sil pered novym broskom vpered, Koult
vnezapno oshchutil, chto on ne odin. Zvukov on ne slyshal, poskol'ku sluh ego
pritupilsya ot istoshcheniya, no nekoe strannoe chuvstvo, kotoroe kazhdyj iz nas
ispytal hot' raz v zhizni, podskazalo emu, chto kto-to smotrit na nego.
On s usiliem podnyal golovu i pryamo pered soboj na trope uvidel
ogromnogo l'va. Past' zverya byla raskryta v zlobnom oskale, zheltovatye glaza
goreli zloveshchim ognem.
Tarzan pochti ezhednevno hodil nablyudat' za lagerem svoih vragov,
stremitel'no peredvigayas' po dzhunglyam izvestnymi lish' emu tropami. On videl,
chto prigotovleniya k pohodu zakanchivayutsya, a nakanune vsem chlenam otryada
vydali formu, formu, v kotoroj Tarzan uznal mundiry francuzskih kolonial'nyh
vojsk. I togda Tarzan ponyal, chto pora dejstvovat'. On nadeyalsya, chto malysh
Nkima sumel dostavit' ego poslanie po naznacheniyu, nu, a esli net, to Tarzan
pridumaet chto-nibud' drugoe.
Sily Zory Drynovoj medlenno vosstanavlivalis'. Segodnya ona vstala i
sdelala neskol'ko shagov po zalitoj solncem polyane. Ogromnyj slon nablyudal za
nej. Ona uzhe davno perestala boyat'sya ego, kak i strannogo belogo cheloveka,
kotoryj po-druzheski otnosilsya k nej. Devushka medlenno priblizilas' k slonu,
i Tantor posmotrel na nee svoimi malen'kimi glazkami i pomahal hobotom iz
storony v storonu.
Vse te dni, chto on ee ohranyal, Tantor vel sebya tak krotko i bezobidno,
chto Zore bylo trudno predstavit', chto on sposoben obidet' ee. No kogda ona
sejchas posmotrela v ego malen'kie glazki, to uvidela v nih vyrazhenie,
kotoroe zastavilo ee zameret', i, osoznav, chto pered nej vse zhe dikij
slon-samec, ona tut zhe pozhalela ob oprometchivosti svoego postupka. Ona uzhe
podoshla k nemu vplotnuyu, ostavalos' lish' protyanut' ruku i kosnut'sya ego, chto
ona i hotela sdelat', sobirayas' takim obrazom podruzhit'sya s nim.
Ona reshila otstupit' s dostoinstvom, kak vdrug pomahivayushchij hobot
vzmetnulsya i obvilsya vokrug ee tela. Zora Drynova ne zakrichala, a tol'ko
zakryla glaza i zamerla v ozhidanii. Ona pochuvstvovala, chto ee podnyali s
zemli, i v sleduyushchij mig slon peresek polyanu i polozhil devushku v hizhinu.
Zatem medlenno otoshel i vnov' zanyal svoj post.
On ne prichinil ej boli. Dazhe mat' ne smogla by podnyat' svoego rebenka
bolee akkuratno, no on dal ponyat' ej, chto ona -- plennica, a on ee storozh.
Na dele zhe Tantor tol'ko vypolnyal rasporyazhenie Tarzana. O primenenii
fizicheskoj sily po otnosheniyu k devushke rechi ne bylo i v pomine, Tarzan lish'
prosil priglyadet' za nej, chtoby ona ne ushla v dzhungli, gde ee mogli
podsteregat' vsyakie opasnosti.
Zora eshche ne polnost'yu vosstanovila svoi sily i ot perezhitogo drozhala
vsem telom. Hotya ona ponyala, chto naprasno ispugalas', no vse zhe reshila ne
dopuskat' vol'nostej v obrashchenii so svoim moguchim strazhem.
Vskore vernulsya Tarzan, namnogo ran'she obychnogo. On pogovoril s
Tantorom, i zhivotnoe, laskovo kosnuvshis' ego hobotom, povernulos' i tyazhelo
dvinulos' v les. Zatem Tarzan napravilsya k hizhine, gde na poroge sidela
Zora. Legko podhvativ ee, on vskinul devushku na plecho, a zatem zaprygnul na
derevo i dvinulsya po dzhunglyam dogonyat' tolstokozhee zhivotnoe, porazhaya svoej
siloj i lovkost'yu.
Na beregu reki, kotoruyu oni uzhe perehodili ran'she, ih zhdal Tantor. On
eshche raz blagopoluchno perenes Zoru i Tarzana cherez reku.
Sam Tarzan s teh por, kak ustroil ukrytie dlya Zory, perehodil cherez
reku dvazhdy v den', no kogda on shel odin, to v pomoshchi Tantora ili kogo-libo
ne nuzhdalsya, tak kak perepravlyalsya cherez burnyj potok vplav', i ego zorkij
glaz i ostryj nozh byli vsegda nagotove, ozhidaya napadeniya Gimly-krokodila. No
dlya perepravy zhenshchiny prishlos' pribegnut' k pomoshchi Tantora, chtoby ne
podvergat' ee risku, kotorym byl chrevat vtoroj iz dvuh edinstvenno vozmozhnyh
sposobov perehoda.
Kogda Tantor vyshel na ilistyj bereg, Tarzan otpustil ego i s devushkoj
na rukah vzletel na blizhajshee derevo.
|to puteshestvie po dzhunglyam Zora Drynova zapomnila nadolgo. Kazalos'
neveroyatnym, chto chelovek mozhet obladat' takoj siloj i lovkost'yu, kak eto
nesshee ee sushchestvo. I esli by ne oshchushchaemoe eyu teplo ego tela, ona ne
koleblyas' pripisala by emu sverh®estestvennoe proishozhdenie. Pereletaya s
vetki na vetku, sovershaya golovokruzhitel'nye pryzhki, oni bystro neslis' po
srednej terrase lesa. Ponachalu ona ispytyvala uzhas, no postepenno strah
pokinul ee, smenivshis' tem polnym doveriem, kotoroe Tarzan iz plemeni
obez'yan vnushal mnogim.
Nakonec on ostanovilsya i, opustiv ee na vetku ryadom s soboj, ukazal
pal'cem skvoz' listvu. Zora posmotrela tuda i, k udivleniyu, uvidela pered
soboj lager' svoih tovarishchej. CHelovek-obez'yana snova podnyal ee na ruki i
lovko sprygnul vniz na shirokuyu tropu, prohodivshuyu pod samym derevom. Vzmahom
ruki on dal ponyat', chto ona mozhet idti v lager'.
-- O, kak mne blagodarit' vas! -- voskliknula devushka. -- Kak sdelat',
chtoby vy ponyali, naskol'ko vy byli blagorodny, i kak ya cenyu vse, chto vy dlya
menya sdelali?
V otvet chelovek otvernulsya i vskochil na derevo, kotoroe prostiralo nad
nimi svoyu zelenuyu listvu.
Pechal'no pokachav golovoj, Zora Drynova otpravilas' po trope k lageryu, a
Tarzan posledoval za nej po derev'yam, chtoby ubedit'sya, chto ona dobralas'
blagopoluchno.
Pol Ivich byl na ohote i uzhe vozvrashchalsya v lager', kak vdrug uvidel
kakoe-to dvizhenie na dereve u kraya polyany. On razlichil pyatna leoparda i,
vskinuv vintovku, vystrelil. Zora uzhe vhodila v lager', no v etot mig s
dereva k ee nogam upalo telo Tarzana iz plemeni obez'yan. Iz rany na ego
golove sochilas' tonkaya strujka krovi. Na pyatnistoj nabedrennoj povyazke,
sshitoj iz leopardovoj shkury, plyasali solnechnye luchi.
Uzhe odin vid rychashchego l'va mog potryasti nervnuyu sistemu cheloveka,
nahodyashchegosya v luchshem fizicheskom sostoyanii, nezheli Uejn Koult, no videnie
prekrasnoj devushki, podbezhavshej ko l'vu szadi, okazalos' poslednim udarom,
okonchatel'no podkosivshim ego.
V ego mozgu pronessya vihr' vospominanij i dogadok. V kratkij mig on
vspomnil, kak lyudi rasskazyvali, chto ne chuvstvovali boli, kogda ih terzal
lev, -- ni boli, ni straha. On vspomnil takzhe, chto ot goloda i zhazhdy lyudi
shodyat s uma. Znachit, esli emu suzhdeno pogibnut', to eto proizojdet
bezboleznenno, chemu on obradovalsya; no esli umeret' ne suzhdeno, to, skoree
vsego, on soshel s uma, a lev i devushka -- vsego lish' rezul'tat ego
vospalennogo voobrazheniya.
Slovno zacharovannyj, glyadel na nih oboih Koult. Do chego zhe oni real'ny!
On uslyshal, kak devushka skazala chto-to l'vu, i zatem uvidel, chto ona
obognula bol'shogo svirepogo zverya, podoshla i sklonilas' nad nim, lezhavshim
bespomoshchno na trope. Ona prikosnulas' k nemu, i togda Koult ponyal chto eto
real'nost'.
-- Kto vy? -- sprosila ona na lomanom anglijskom s ocharovatel'nym
akcentom. -- CHto s vami?
-- YA zabludilsya, -- skazal on. -- Sily moi na ishode. YA davno nichego ne
el.
On tut zhe poteryal soznanie.
Dzhad-bal-dzha, Zolotoj Lev, neponyatno otchego privyazalsya k Le iz Opara.
Vozmozhno, pochuvstvoval rodstvo ih dikih dush, a mozhet byt', vspomnil, chto ona
-- drug Tarzana. Kak by to ni bylo, no, nahodyas' ryadom s nej, on ispytyval
to zhe udovol'stvie, kakoe ispytyvaet vernaya sobaka v obshchestve svoego
hozyaina. On oberegal ee s yarostnoj predannost'yu, a kogda ohotilsya, vsegda
delilsya s nej myasom. Odnako, otrezav svoyu skromnuyu dolyu, ona neizmenno
othodila na nekotoroe rasstoyanie, chtoby razvesti primitivnyj koster i
prigotovit' na nem edu. Ni razu ne otvazhilas' ona vernut'sya k dobyche posle
togo, kak Dzhad-bal-dzha nachinal trapezu, ibo lev est' lev, i strashnoe
svirepoe urchanie, s kakim on pogloshchal pishchu, ne pozvolyalo ej obol'shchat'sya
naschet novoyavlennogo blagorodstva etogo hishchnika.
Oni kak raz eli, kogda priblizhenie Koulta otvleklo vnimanie Numy ot
dobychi i pobudilo zverya vyjti na tropu. V pervyj mig Le ispugalas', chto ne
smozhet uderzhat' l'va ot napadeniya na cheloveka, kak ej hotelos', tak kak
nechto v oblike neznakomca napominalo ej Tarzana, na kotorogo on pohodil
bol'she, chem na urodlivyh zhrecov Opara. Poetomu-to Le i reshila, chto
neznakomec, veroyatno, iz strany Tarzana. Mozhet, on iz chisla druzej Tarzana,
a, esli tak, to ona dolzhna zashchitit' ego. K ee oblegcheniyu, lev povinovalsya,
kogda ona prikazala emu ostanovit'sya, i sejchas ne proyavlyal nikakogo zhelaniya
atakovat' cheloveka.
Kogda Koult prishel v sebya, Le popytalas' podnyat' ego na nogi, chto
udalos' ej s bol'shim trudom. Ona polozhila ego ruku na svoe plecho i,
podderzhivaya ego takim obrazom, povela nazad po trope, a Dzhad-bal-dzha poshel
za nimi po pyatam. Ona s bol'shim trudom prodralas' vmeste s neznakomcem
skvoz' kusty i privela k ukromnoj loshchine, gde lezhala zadrannaya Dzhad-bal-dzha
tusha i chut' poodal' gorel koster. Kogda oni priblizilis' k ognyu, ona
opustila muzhchinu na zemlyu, a Dzhad-bal-dzha snova prinyalsya za dobychu,
soprovozhdaya trapezu urchaniem.
Le stala kormit' muzhchinu kroshechnymi kusochkami zharenogo myasa, i on s
zhadnost'yu el vse, chto ona davala. Nevdaleke protekala rechka, kuda Le i lev
hodili pit' posle edy. Devushka zasomnevalas', smozhet li chelovek preodolet'
takoe rasstoyanie po dzhunglyam, i, ostaviv ego so l'vom, spustilas' k reke, a
pered etim velela Dzhad-bal-dzha ohranyat' ego, govorya na yazyke pervobytnyh
lyudej, yazyke Mangani, kotoryj v bol'shej ili men'shej mere ponimali vse
sushchestva dzhunglej.
U reki Le nashla to, chto iskala -- plody s plotnoj kozhuroj. Otobrav plod
pokrupnee, ona otrezala odin konec, vyskrebla myasistuyu serdcevinu, i
poluchilas' primitivnaya, no vpolne prigodnaya chashka, kotoruyu ona napolnila
rechnoj vodoj.
Voda ne men'she, chem pishcha podkrepila i osvezhila Koulta, i, hotya on lezhal
vsego v neskol'kih yardah ot kormivshegosya l'va, emu kazalos', chto celuyu
vechnost' on ne ispytyval takogo chuvstva umirotvoreniya i pokoya, omrachaemogo
lish' bespokojstvom za Zoru.
-- Vy chuvstvuete sebya luchshe? -- sprosila Le ozabochenno.
-- Namnogo, -- otvetil on.
-- Togda rasskazhite mne, kto vy, i vasha li eto strana.
-- |to ne moya strana, -- otvetil Koult. -- YA amerikanec. Moe imya Uejn
Koult.
-- Navernoe, vy -- drug Tarzana iz plemeni obez'yan? -- sprosila ona. On
pokachal golovoj.
-- Net. YA slyshal o nem, no ne znakom s nim. Le nahmurilas'.
-- Znachit, vy ego vrag? -- posurovela ona.
-- Net, konechno, -- otvetil Koult. -- YA dazhe ne vstrechalsya s nim.
Vnezapno v glazah Le vspyhnul ogonek.
-- Vy znaete Zoru? -- sprosila ona. Ot neozhidannosti Koult ryvkom
pripodnyalsya na lokte.
-- CHto vam o nej izvestno?
-- Ona moj drug, -- skazala Le.
-- I moj tozhe, -- skazal Koult.
-- Ona v bede, -- proiznesla Le.
-- Da, znayu, a vy otkuda znaete?
-- YA byla s nej, kogda ee shvatili lyudi iz pustyni. Oni shvatili i
menya, no ya ubezhala.
-- Kak davno eto bylo?
-- Plameneyushchij Bog mnogo raz uhodil pochivat' s teh por, kak ya videla
Zoru.
-- Znachit, ya videl ee pozzhe.
-- Gde ona?
-- Ne znayu. Ona byla u arabov, kogda ya vstretil ee. My bezhali vmeste, a
potom, kogda ya ohotilsya v dzhunglyah, kto-to prishel i utashchil ee. Ne znayu, byl
li to chelovek ili gorilla. YA videl sledy, no ne razobral. S teh por ya
povsyudu ishchu ee. Bez pishchi i vody ya poteryal sily, takim vy i nashli menya.
-- Vam bol'she ne pridetsya bespokoitsya iz-za pishchi i vody, -- skazala Le,
-- potomu chto edoj nas obespechit lev Numa. A esli my najdem lager' druzej
Zory, to oni veroyatno, otpravyatsya na ee poiski.
-- Vy znaete, gde lager'? -- sprosil on. -- On blizko otsyuda?
-- Gde on, ya ne znayu. Sama ishchu, chtoby povesti druzej Zory v pogonyu za
lyud'mi iz pustyni.
Poka oni razgovarivali, Koult rassmatrival devushku. On otmetil pro sebya
ee strannuyu varvarskuyu odezhdu i porazitel'nuyu krasotu lica i figury. Pochti
intuitivno on ponyal, chto ona iz drugogo mira, i ego ohvatilo lyubopytstvo.
-- Vy ne skazali mne, kto vy, -- proiznes on.
-- YA -- Le iz Opara, -- otvetila ona, -- verhovnaya zhrica Plameneyushchego
Boga.
Opar! Teper'-to on dejstvitel'no znal, chto ona ne iz ego mira. Opar,
gorod-zagadka, gorod skazochnyh sokrovishch. Vozmozhno li, chtoby tot zhe samyj
gorod, kotoryj naselyali urodlivye zhrecy, napavshie na nego s Romero, rozhdal i
takie prekrasnye sozdaniya, kak Nao i Le, i tol'ko li ih odnih? Emu by srazu
dogadat'sya, chto ona iz Opara, ved' na nej takoj zhe naryad, kak i u Nao i u
toj zhricy, kotoruyu on videl na trone v bol'shom zale razrushennogo hrama.
Vspominaya svoyu popytku proniknut' v Opar i zahvatit' ego sokrovishcha, on
blagorazumno reshil umolchat' o znakomstve s rodnym gorodom devushki, ibo
dogadyvalsya, chto zhenshchiny Opara mogut byt' stol' zhe primitivno svirepymi v
svoem mshchenii, kak Nao v lyubvi.
Lev, devushka i muzhchina legli v etu noch' spat' ryadom s dobychej
Dzhad-bal-dzha, a nautro Koult pochuvstvoval, chto sily chastichno vernulis' k
nemu. Za noch' Numa doel myaso, i, kogda solnce vzoshlo, Le sobrala frukty,
kotorye oni s Koultom s®eli na zavtrak. Lev zhe otpravilsya k reke na vodopoj,
ostanovivshis' razok porychat', chtoby mir znal o prisutstvii carya zverej.
-- Numa ne stanet ohotit'sya do zavtrashnego dnya, -- skazala Le, -- tak
chto myasa poka ne budet, razve chto my sami izlovchimsya dobyt' chto-nibud'.
Koult davno brosil tyazheloe arabskoe ruzh'e, ot kotorogo prishlos'
otkazat'sya iz-za narastavshej slabosti, i teper' u nego dlya ohoty ne bylo
inogo oruzhiya, krome sobstvennyh ruk, a u Le -- tol'ko nozh.
-- Sdaetsya mne, pridetsya perebivat'sya fruktami, poka lev ne pojmaet
ocherednuyu dobychu, -- skazal on. -- Tem vremenem my mogli by poiskat' lager'.
Le pokachala golovoj.
-- Net, -- vozrazila ona, -- vam nuzhen otdyh. Vy byli ochen' slaby,
kogda ya nashla vas, i vam ne sleduet napryagat'sya, poka ne vosstanovyatsya sily.
Numa budet spat' celyj den'. My s vami vyrezhem po palke i zalyazhem u tropy,
gde hodyat malen'kie zveryushki. Mozhet, nam i povezet, a net, tak zavtra Numa
snova vyjdet na ohotu, i na etot raz ya otrezhu celuyu zadnyuyu nogu.
-- Ne veryu, chtoby lev pozvolil eto sdelat', -- skazal Koult.
-- Sperva ya sama ne ponimala, v chem tut delo, -- proiznesla Le, -- no
potom vspomnila. On potomu menya ne trogaet, chto ya -- drug Tarzana.
Kogda Zora Drynova uvidela cheloveka-l'va bezzhiznenno lezhashchim na zemle,
ona rvanulas' k nemu i vstala ryadom na koleni. Ona slyshala vystrel i sejchas,
vidya krov', tekushchuyu iz rany na golove, podumala, chto kto-to umyshlenno ubil
ego, i, kogda podbezhal Ivich s vintovkoj v rukah, Zora nabrosilas' na nego,
slovno tigrica.
-- Vy ubili ego! -- kriknula ona. -- Zver'! On stoit dyuzhinu takih, kak
vy.
Zvuk vystrela i shum upavshego tela privlekli lyudej, sbezhavshihsya so vseh
koncov lagerya, i Tarzana s devushkoj vskore okruzhila lyubopytstvuyushchaya
vzvolnovannaya tolpa negrov, skvoz' kotoruyu probivali sebe put' podospevshie
belye.
Ivich byl oshelomlen ne tol'ko vidom belogo muzhchiny-giganta, lezhavshego
mertvym pered nim, no i poyavleniem Zory Drynovoj, kotoruyu vse v lagere
schitali bezvozvratno poteryannoj.
-- YA i ponyatiya ne imel, tovarishch Drynova, chto strelyayu v cheloveka, --
opravdyvalsya Ivich. -- Teper'-to ya ponimayu prichinu svoej oshibki. YA uvidel,
kak kto-to dvigalsya na dereve, i podumal, chto eto leopard, a vse iz-za ego
nabedrennoj povyazki iz shkury leoparda.
K centru gruppy, rabotaya loktyami, probilsya Zverev.
-- Zora! -- voskliknul on v izumlenii, kogda uvidel devushku. -- Otkuda
ty? CHto sluchilos'? CHto vse eto znachit?
-- |to znachit, chto etot durak Ivich ubil cheloveka, kotoryj spas mne
zhizn', -- vskrichala Zora.
-- Kto on? -- sprosil Zverev.
-- Ne znayu, -- otvetila Zora. -- On so mnoj ne razgovarival. On ne
ponimaet ni odnogo iz teh yazykov, na kotoryh ya obrashchalas' k nemu.
-- On zhiv! -- kriknul Ivich. -- Glyadite, on poshevelilsya.
Romero vstal na koleni i osmotrel ranu na golove Tarzana.
-- On tol'ko oglushen, -- ob®yavil Romero. -- Pulya lish' skol'znula po
kozhe, a sam cherep cel. YA videl lyudej s takim raneniem. On mozhet probyt' bez
soznaniya dolgoe vremya, a mozhet i skoro ochnut'sya, no ya uveren, chto on ne
umret.
-- CHert voz'mi, kak vy dumaete, kto on? -- sprosil Zverev.
Zora pokachala golovoj.
-- Ne imeyu ponyatiya, -- otvetila ona. -- YA znayu tol'ko, chto on tak zhe
velikolepen, kak i zagadochen.
-- YA znayu, kto on, -- skazal negr, probivshijsya vpered, chtoby posmotret'
na rasprostertoe telo, -- i esli on eshche ne umer, vam luchshe ubit' ego, potomu
chto on budet samym opasnym vashim vragom.
-- CHto ty imeesh' v vidu? -- obespokoilsya Zverev. -- Kto on?
-- |to Tarzan iz plemeni obez'yan.
-- Ty uveren?
-- Da, bvana, -- otvetil negr. -- YA videl ego odnazhdy, a tomu, kto
vstrechalsya s nim hot' raz, nikogda ne zabyt' Tarzana iz plemeni obez'yan.
-- Vy sdelali udachnyj vystrel, Ivich, -- skazal Zverev, -- i sejchas
mozhete zavershit' to, chto nachali.
-- Vy hotite skazat' -- ubit' ego? -- nedoverchivo sprosil Ivich.
-- Esli on ostanetsya v zhivyh, nashemu delu konec, a zaodno i vsem nam,
-- otvetil Zverev. -- YA dumal, chto on mertv, inache ya nikogda ne prishel by
syuda, a sejchas, kogda sud'ba otdala ego v nashi ruki, my budem glupcami, esli
pozvolim emu spastis', ibo bolee zaklyatogo vraga, chem on, u nas byt' ne
mozhet.
-- YA ne mogu ubit' ego vot tak, hladnokrovno, -- vozrazil Ivich.
-- Vy vsegda byli slabovol'nym durakom, -- skazal Zverev, -- a ya net.
Postoronis', Zora.
S etimi slovami on vynul revol'ver i napravilsya k Tarzanu.
Devushka brosilas' k cheloveku-obez'yane, zakryv ego svoim telom.
-- Ty ne posmeesh' ubit' ego! -- kriknula ona. -- Ostanovis'!
-- Ne glupi, Zora, -- ogryznulsya Zverev.
-- On spas mne zhizn' i privel obratno v lager'. I ty dumaesh', ya pozvolyu
tebe ubit' ego?
-- Boyus', chto tebe ne udastsya pomeshat' mne, Zora, -- otvetil Zverev. --
Mne samomu ne hochetsya eto delat', no vybirat' ne prihoditsya -- libo ego
zhizn', libo nashe delo. Esli on budet zhit', my proigraem.
Devushka vskochila na nogi i vstala licom k Zverevu.
-- Esli ty ub'esh' ego, Piter, to ya ub'yu tebya. Klyanus' vsem svyatym!
Mozhesh' vzyat' ego v plen, esli ugodno, no esli ty dorozhish' zhizn'yu, ne ubivaj
ego.
Zverev poblednel ot gneva.
-- Tvoi slova -- izmena, -- skazal on. -- Predatelej zhe u nas kaznyat i
za men'shuyu provinnost'.
Zora Drynova ponyala, chto situaciya krajne opasnaya. Ona pochti ne
somnevalas', chto Zverev sposoben osushchestvit' svoyu ugrozu v otnoshenii ee, no
esli ona hochet spasti Tarzana, to sledovalo dejstvovat' bystro.
-- Otoshli vseh, -- skazala ona Zverevu. -- Mne nuzhno koe-chto skazat'
tebe prezhde, chem ty ub'esh' etogo cheloveka.
Predvoditel' na mig zakolebalsya. Zatem on povernulsya k Dorskomu,
stoyavshemu ryadom.
-- Svyazhite etogo malogo pokrepche i perenesite v palatku, -- skomandoval
on. -- Kogda on pridet v soznanie, my budem sudit' ego po vsem pravilam, a
zatem rasstrelyaem.
Zatem on obratilsya k devushke:
-- Poshli so mnoj, Zora, ya gotov vyslushat' tebya. Oba molcha poshli k
palatke Zvereva.
-- Nu? -- sprosil Zverev, kogda devushka ostanovilas' pered vhodom. --
CHto takogo ty hotela soobshchit' mne, chto, po-tvoemu, izmenilo by moi plany
otnositel'no tvoego lyubovnika?
Zora smerila ego dolgim vzglyadom, legkaya usmeshka prezreniya skrivila ee
guby.
-- I ty mog podumat' obo mne takoe? -- procedila ona. -- No ty
oshibaesh'sya. Mozhesh' dumat', chto ugodno, no ty ne ub'esh' ego.
-- |to pochemu zhe? -- vskinulsya Zverev.
-- Potomu chto v protivnom sluchae ya vsem rasskazhu o tvoih nastoyashchih
planah, o tom, chto ty i est' predatel' i chto ty ispol'zoval lyudej dlya
udovletvoreniya svoih lichnyh ambicij, chtoby stat' imperatorom Afriki.
-- Ne posmeesh'! -- vskrichal Zverev. -- YA ne dopushchu etogo! Kak by ya tebya
ni lyubil, ya ub'yu tebya ne shodya s etogo mesta, poka ty ne poobeshchaesh' mne ne
vmeshivat'sya ni koim obrazom v moi plany.
-- Ty ne osmelish'sya ubit' menya, -- podnachivala ego devushka. -- Ty
vosstanovil protiv sebya vseh v lagere, Piter, a oni menya lyubyat. Koe-kto,
vozmozhno, dazhe vlyublen v menya. Neuzheli ty dumaesh', chto oni ne otomstyat za
moyu smert' v pervye zhe pyat' minut? Tebe pridetsya pridumat' chto-nibud' inoe,
drug moj, i luchshe vsego budet, esli ty posleduesh' moemu sovetu. Mozhesh'
sdelat' Tarzana svoim plennikom, esli hochesh', no vo imya svoej zhizni ne
ubivaj ego svoimi ili zhe chuzhimi rukami.
Zverev opustilsya na skladnoj stul.
-- Vse protiv menya, -- pozhalovalsya on. -- Dazhe ty, zhenshchina, kotoruyu ya
lyublyu, otvernulas' ot menya.
-- Moe otnoshenie k tebe nichut' ne izmenilos', Piter, -- skazala
devushka.
-- Pravda? -- vskinul golovu Zverev.
-- Absolyutnaya pravda, -- otvetila ona.
-- I dolgo ty probyla v dzhunglyah naedine s etim muzhchinoj? --
vzbryknulsya Zverev.
-- Prekrati, Piter, -- skazala ona. -- On obrashchalsya so mnoj, budto
rodnoj brat. Pomimo vsego prochego, uzh ty-to znaesh' menya dostatochno horosho,
chtoby ponyat', chto u menya net takih slabostej, na kotorye ty namekaesh' svoim
tonom.
-- Ty nikogda ne lyubila menya -- v etom vsya zagvozdka, -- zayavil on. --
No ya ne mogu doveryat' tebe ili lyuboj drugoj zhenshchine, esli ona lyubit drugogo
ili vremenno im uvlechena.
-- |to, -- skazala ona, -- ne imeet nichego obshchego s voprosom, kotoryj
my obsuzhdaem. Tak ty ub'esh' Tarzana iz plemeni obez'yan ili net?
-- Radi tebya ostavlyu ego v zhivyh, -- otvetil Zverev, -- hotya i ne veryu
tebe. YA ne doveryayu nikomu. Kak mozhno doveryat'? Vzglyani-ka na eto.
On vynul iz karmana rasshifrovannuyu zapisku i protyanul ej.
-- |to dostavili neskol'ko dnej tomu nazad. Gnusnyj predatel'! Hotel by
ya dobrat'sya do nego. Ubil by sobstvennymi rukami, no, vidimo, ne udastsya,
tak kak on, veroyatno, uzhe mertv.
Zora vzyala bumagu. Pod tekstom rukoj Zvereva byla napisana rasshifrovka
po-russki. Po mere chteniya glaza ee rasshiryalis' ot udivleniya.
-- Neveroyatno! -- voskliknula ona.
-- I tem ne menee, eto pravda, -- otozvalsya Zverev. -- YA vsegda
podozreval etu gryaznuyu tvar'. Sdaetsya mne, -- dobavil on, pripechatav
rugatel'stvo, -- chto i proklyatyj meksikanec takoj zhe podlec.
-- Po krajnej mere, -- skazala Zora, -- ego plany rasstroilis', tak
kak, naskol'ko ya ponimayu, zapiska ne doshla do adresata.
-- Da, -- skazal Zverev. -- Po nedorazumeniyu ee dostavili nashim
agentam, a ne ego.
-- Togda nichego strashnogo.
-- K schast'yu, nichego, no iz-za nee ya stal podozrevat' vseh i vsya. V
obshchem, ya nameren nemedlenno dejstvovat', poka ne proizoshlo nichego takogo,
chto moglo by pomeshat' moim planam.
-- Znachit, vse gotovo? -- sprosila ona.
-- Vse gotovo, -- otvetil on. -- Vystupaem zavtra utrom. A teper'
rasskazhi mne, chto proizoshlo, poka ya byl v Opare. Pochemu dezertirovali araby,
i pochemu ty ushla s nimi?
-- Abu Batn strashno oskorbilsya iz-za togo, chto ty ostavil ego ohranyat'
lager'. Araby poschitali, chto ty usomnilsya v ih hrabrosti, i, ya dumayu, oni
brosili by tebya v lyubom sluchae. Potom, na sleduyushchij den' posle togo, kak vy
ushli, v lager' zabrela neznakomaya zhenshchina. |to byla ochen' krasivaya belaya
zhenshchina iz Opara, i Abu Batn, zadumav izvlech' pol'zu iz nisposlannogo emu
sud'boj shansa, uvel nas s soboj, chtoby prodat' v rabstvo po vozvrashchenii v
svoyu stranu.
-- Neuzheli perevelis' na svete chestnye lyudi? -- voskliknul Zverev.
-- Boyus', chto tak, -- otvetila devushka. A poskol'ku Zverev ugryumo
ustavilsya v zemlyu, to ne zametil prezritel'noj usmeshki, soprovozhdavshej otvet
Zory.
Ona opisala pohishchenie Le iz lagerya Abu Batna i yarost' shejha, kogda tot
uznal o predatel'stve Ibn Dammuka, zatem rasskazala o svoem pobege, no
umolchala o roli Uejna Koulta, i u Zvereva slozhilos' vpechatlenie, budto ona
plutala v odinochestve po dzhunglyam, poka ee ne shvatila bol'shaya obez'yana. Ona
podrobno opisala dobrotu i predupreditel'nost' Tarzana i povedala ob
ogromnom slone, kotoryj ohranyal ee dnem.
-- Zvuchit, kak skazka, -- skazal Zverev, -- no ya dostatochno naslyshan ob
etom cheloveke-obez'yane, i menya uzhe ne provedesh'. A potomu ya tebe skazhu: poka
on zhiv, nam ne budet pokoya.
-- On ne mozhet prichinit' nam vreda, buduchi nashim plennikom. I uzh
konechno, esli ty menya lyubish', kak ty utverzhdaesh', to chelovek, spasshij mne
zhizn', zasluzhivaet bol'shego, chem besslavnuyu smert'.
-- Dovol'no ob etom, -- skazal Zverev. -- YA uzhe skazal, chto ne ub'yu
ego.
No v ego kovarnom mozgu uzhe zrel plan, kak unichtozhit' Tarzana i v to zhe
vremya sderzhat' obeshchanie, dannoe Zore.
XV. "UBEJ, TANTOR, UBEJ!"
Rannim utrom sleduyushchego dnya ekspediciya cepochkoj vyshla iz lagerya.
Svirepye chernokozhie voiny byli odety v formu francuzskih kolonial'nyh vojsk,
a Zverev, Romero, Ivich i Mori shli v forme francuzskih oficerov. V stroyu
shagala i Zora Drynova, kotoroj Zverev, vopreki ee pros'bam, ne pozvolil
ostat'sya uhazhivat' za Tarzanom, skazav, chto odnu ee bol'she ne ostavit.
Dorskij i gorstka negrov ostalis' ohranyat' plennogo i storozhit' sklad
boepripasov i snaryazheniya.
Kogda kolonna gotovilas' vyjti iz lagerya, Zverev dal poslednie ukazaniya
Dorskomu.
-- YA doveryayu eto delo celikom vam, -- skazal on. -- Vse dolzhno
vyglyadet' tak, budto on pytalsya bezhat' ili, na hudoj konec, pal zhertvoj
neschastnogo sluchaya.
-- Ne bespokojtes', tovarishch, -- otvetil Dorskij. -- Zadolgo do togo,
kak vy vernetes', etot chuzhak budet ustranen.
Dolgij i trudnyj put' predstoyal zagovorshchikam. On lezhal cherez
yugo-vostochnuyu Abissiniyu k ital'yanskomu Somali, pyat'sot mil' po bezdorozh'yu. V
ital'yanskoj kolonii Zverev namerevalsya provesti vsego lish' agitacionnyj
miting s tem, chtoby eshche bol'she podstegnut' vrazhdebnost' ital'yancev k
francuzam i dat' fashistskomu diktatoru dolgozhdannyj, po mneniyu Zvereva,
povod, chtoby osushchestvit' svoyu bezumnuyu mechtu zahvata Italiej Evropy.
Vozmozhno, Zverev byl slegka sumasshedshim, no on yavlyalsya posledovatelem
sumasshedshih lyudej, ch'ya zhazhda vlasti okazyvala razrushayushchee dejstvie na ih
umy, i v rezul'tate oni teryali sposobnost' otlichat' real'nost' ot fantazii.
K tomu zhe Zverev tak dolgo mechtal stat' imperatorom Afriki, chto sejchas videl
pered soboj tol'ko svoyu cel', pozabyv pro nepreodolimye prepyatstviya na puti.
On videl novogo rimskogo imperatora, pravyashchego Evropoj, a sebya --
imperatorom Afriki, zaklyuchayushchego soyuz s novoj evropejskoj derzhavoj protiv
vsego ostal'nogo mira. On risoval v svoem voobrazhenii dva roskoshnyh zolotyh
trona -- na odnom iz nih vossedaet imperator Piter Pervyj, na drugom --
imperatrica Zora.
I tak on mechtal na protyazhenii vsego dlinnogo, trudnogo puti na vostok.
Tarzan prishel v sebya na utro sleduyushchego posle raneniya dnya. On
chuvstvoval slabost' i nedomoganie, golova strashno bolela. Kogda on popytalsya
poshevelit'sya, obnaruzhil, chto ruki i nogi krepko svyazany. Tarzan ne znal, chto
s nim proizoshlo, i ponachalu ne mog ponyat', gde nahoditsya, no postepenno k
nemu vernulas' pamyat'. On uvidel vokrug sebya brezentovye steny palatki i
dogadalsya, chto vragi kakim-to obrazom uhitrilis' shvatit' ego. On popytalsya
osvobodit' ruki ot verevok, odnako bezuspeshno.
On vnimatel'no prislushalsya i ponyuhal vozduh, no ne ulovil priznakov
ozhivlennogo lagerya, kakim uvidel ego, kogda privel devushku obratno. Odnako
on opredelil, chto proshla, po krajnej mere, odna noch', tak kak vidimye im
cherez prosvet v dveri teni ukazyvali, chto solnce stoit vysoko v zenite,
togda kak ono bylo nizko na zapade, kogda on videl ego v poslednij raz.
Zaslyshav golosa, Tarzan ponyal, chto byl ne odin, hotya byl uveren, chto v
lagere sravnitel'no malo lyudej.
Gluboko v dzhunglyah on uslyshal rev slona, a v kakoj-to mig izdaleka
doneslis' slabye otgoloski l'vinogo ryka. Tarzan snova popytalsya razorvat'
derzhavshie ego puty, no oni ne poddavalis'. Togda on povernul golovu, chtoby
byt' licom k prosvetu v palatke, i s gub ego sorvalsya protyazhnyj nizkij krik,
krik zverya v bede.
Dorskij, kotoryj sidel, razvalyas', na stule pered svoej palatkoj,
vskochil na nogi. Ozhivlenno boltavshie pered svoimi hizhinami negry mgnovenno
zatihli i shvatilis' za oruzhie.
-- CHto eto? -- sprosil Dorskij svoego chernogo slugu. Negr, shiroko
otkryv glaza i drozha, pokachal golovoj.
-- Ne znayu, bvana, -- skazal on. -- Mozhet, tot chelovek v palatke umer,
potomu chto takoj krik mozhet vyjti tol'ko iz gorla prizraka.
-- Vzdor, -- voskliknul Dorskij. -- Poshli poglyadim na nego.
No negr popyatilsya, i togda belyj poshel odin.
Zvuk, kotoryj opredelenno razdalsya iz palatki, okazal na Dorskogo
neobychnoe vozdejstvie -- u nego zashevelilis' volosy na golove, v dushe
zarodilos' nedobroe predchuvstvie. I teper', podhodya k palatke, on zamedlil
shag i prigotovil revol'ver.
Kogda on voshel, to uvidel, chto chelovek lezhit tam, gde ego ostavili, no
sejchas ego glaza byli raskryty, i kogda oni vstretilis' s glazami russkogo,
to poslednij ispytal oshchushchenie, pohozhee na to, kotoroe ispytyvayut, kogda
glyadyat v glaza dikomu zveryu, pojmannomu v lovushku.
-- Nu chto, -- sprosil Dorskij, -- prishel v sebya, da? CHto ty hochesh'?
Plennik ne otvetil, no glaza ego ne otryvalis' ot lica Dorskogo.
Nastol'ko pristal'nym byl etot nemigayushchij vzglyad, chto Dorskomu stalo ne po
sebe.
-- Tebe luchshe govorit', ne to huzhe budet, -- burknul Dorskij, no tut zhe
podumal, chto, vozmozhno, chelovek ego ne ponimaet. Togda on povernulsya k
vyhodu i pozval negrov, kotorye stolpilis' vozle palatki plennika napolovinu
iz lyubopytstva, napolovinu iz straha.
-- Odin iz vas pust' podojdet syuda, -- prikazal Dorskij.
Snachala kazalos', chto nikto ne sklonen povinovat'sya, no vskore
priblizilsya roslyj voin.
-- Prover', ponimaet li etot paren' tvoj yazyk. Vojdi i skazhi emu, chto u
menya est' k nemu predlozhenie, i chto v ego zhe interesah vyslushat'.
-- Esli eto dejstvitel'no Tarzan iz plemeni obez'yan, -- promolvil
chernokozhij, -- to on menya pojmet.
I on ostorozhno voshel v palatku.
Negr povtoril slova Dorskogo na svoem dialekte, no chelovek-obez'yana ne
podal vida, chto ponimaet.
Dorskij poteryal terpenie.
-- Ty, proklyataya obez'yana, -- zakrichal on. -- Nechego delat' iz menya
idiota. YA prekrasno znayu, chto ty ponimaesh' tarabarshchinu etogo parnya, a takzhe
znayu, chto ty anglichanin i ponimaesh' po-anglijski. Dayu tebe na razmyshlenie
pyat' minut, a potom vernus'. Esli k tomu vremeni ty ne zagovorish', to penyaj
na sebya.
Zatem on povernulsya na kablukah i vyshel iz palatki.
Malen'kij Nkima prodelal dolgij put'. Vokrug ego shei byl zavyazan
prochnyj remeshok, na kotorom krepilsya malen'kij kozhanyj meshochek s zapiskoj. V
konce koncov on dostavil ee Muviro, vozhdyu plemeni vaziri, i, kogda vaziri
otpravilis' v svoj dolgij pohod, Nkima gordo vossedal na pleche Muviro. CHerez
nekotoroe vremya, povinuyas' nekoemu kaprizu svoego vzbalmoshnogo razuma libo
zhe kakomu-to neodolimomu poryvu, on ostavil chernokozhih voinov i, okazavshis'
licom k licu so vsemi opasnostyami, kotoryh tak sil'no boyalsya, otpravilsya v
odinochku po svoim delam.
Probirayas' cherez dzhungli po gigantskim derev'yam, Nkima to i delo
popadal v peredelki i edva uspeval unosit' nogi. Esli by on mog
protivostoyat' iskusheniyu, to obespechil by sebe sravnitel'nuyu bezopasnost', no
etogo sdelat' on ne mog, a potomu postoyanno popadal v pereplet, otkalyval
shutki so vstrechnymi neznakomcami, kotorye, esli i obladali chuvstvom yumora,
navernyaka ne mogli ocenit' yumor malysha Nkimy. Nkima ne mog zabyt', chto on
drug i poverennyj Tarzana, Povelitelya dzhunglej, hotya, kak vidno, chasto
zabyval, chto Tarzana net ryadom i zashchitit' ego nekomu, kogda on osypal bran'yu
i oskorbleniyami drugih, menee privilegirovannyh obez'yan.
To, chto on voobshche ucelel, govorit skoree o ego bystrote, nezheli ob ume
ili hrabrosti. Ubegal on s mesta shvatki v uzhase, pronzitel'no vereshcha ot
dushevnyh perezhivanij. Emu by poumnet', no net, -- edva uskol'znuv ot odnogo
presledovatelya, voznamerivshegosya rasterzat' ego, on, kak ni v chem ne byvalo,
prinimalsya zadirat' ocherednogo vstrechnogo, budto narochno vybiraya teh, kto
byl krupnee i sil'nee ego.
Inogda on ubegal v odnom napravlenii, inogda v drugom, chto zanimalo
namnogo bol'she vremeni, chem bylo nuzhno dlya ego puteshestviya. Inache on
dobralsya by do svoego hozyaina vovremya i smog by byt' emu poleznym v tot
moment, kogda Tarzan nuzhdalsya v pomoshchi druga bol'she, chem, vozmozhno,
kogda-libo ran'she v zhizni.
Sejchas, kogda Nkima v lesnyh debryah udiral ot starogo samca babuina,
kotorogo on metko udaril palkoj, Majkl Dorskij podhodil k palatke, gde,
svyazannyj i bespomoshchnyj, lezhal hozyain Nkimy. Pyat' minut proshli, i Dorskij
prishel za otvetom. On prishel odin, i, kogda voshel v palatku, to imel uzhe
horosho produmannyj i prostoj plan dejstvij.
Vyrazhenie na lice plennika izmenilos', -- kazalos', on vnimatel'no
prislushivaetsya. Dorskij takzhe prislushalsya, no nichego ne uslyshal, ibo, po
sravneniyu so sluhom Tarzana iz plemeni obez'yan, Majkl Dorskij byl gluhim.
To, chto uslyshal Tarzan, napolnilo ego chuvstvom tihogo udovletvoreniya.
-- V obshchem tak, -- skazal Dorskij. -- YA prishel dat' tebe poslednij
shans. Tovarishch Zverev vodil v Opar dve ekspedicii v poiskah zolota, kotoroe,
kak nam izvestno, tam hranitsya. Obe ekspedicii provalilis'. Nam takzhe
izvestno, chto ty znaesh' mestonahozhdenie sokrovishchnic Opara i mozhesh' provesti
nas k nim. Obeshchaj sdelat' eto, kogda vernetsya tovarishch Zverev, i tebya ne
tol'ko ne tronut, no i osvobodyat, kak tol'ko tovarishch Zverev pochuvstvuet, chto
na svobode ty uzhe bezopasen. Esli zhe otkazhesh'sya, to umresh'.
On vynul iz nozhen na poyase dlinnyj tonkij stilet.
-- Esli ty otkazhesh'sya otvechat', ya pojmu eto kak otkaz prinyat' moe
predlozhenie.
Poskol'ku chelovek-obez'yana prodolzhal hranit' kamennoe molchanie, russkij
priblizil k ego glazam tonkoe lezvie.
-- Podumaj horoshen'ko, obez'yana, -- skazal on, -- i pomni, chto kogda ya
sunu eto tebe mezhdu reber, ne budet i zvuka. On pronzit tvoe serdce i
ostanetsya tam, poka ne perestanet tech' krov'. Zatem ya vynu ego i zamaskiruyu
ranu. V tot zhe den' tebya najdut mertvym, i ya skazhu negram, chto ty umer ot
shal'noj puli. Takim obrazom tvoi druz'ya nikogda ne uznayut pravdy. Ty ne
budesh' otomshchen i umresh' bessmyslenno.
Dorskij podozhdal otveta. Ego zlye glaza ugrozhayushche otrazhalis' v holodnyh
seryh glazah cheloveka-obez'yany.
Stilet sejchas byl ochen' blizok k licu Tarzana, kotoryj neozhidanno
vskinulsya, slovno dikij zver', i somknul svoi chelyusti, slovno stal'noj
kapkan, na zapyast'e Dorskogo. S krikom boli tot otshatnulsya. Oruzhie vypalo iz
ego oslabevshih pal'cev. V tot zhe mig Tarzan obhvatil svoimi nogami stupni
svoego potencial'nogo ubijcy i, kogda Dorskij upal na spinu, to uvlek za
soboj Tarzana, kotoryj okazalsya na nem sverhu.
CHelovek-obez'yana po hrustu kostej zapyast'ya Dorskogo opredelil, chto ot
ego ukusa pravaya ruka protivnika otklyuchena, poetomu on opustil ee. Zatem, k
uzhasu russkogo, chelyusti cheloveka-obez'yany otyskali ego yaremnuyu venu, a iz
gorla vyrvalos' rychanie dikogo zverya.
Prizyvaya svoih lyudej na pomoshch', Dorskij popytalsya levoj rukoj dostat'
revol'ver s pravogo bedra, no vskore ponyal, chto poka ne skinet s sebya
Tarzana, eto emu ne udastsya.
On uzhe slyshal, kak begut k palatke lyudi, perekrikivayas' mezhdu soboj, a
zatem uslyshal kriki udivleniya i uzhasa. V sleduyushchij moment palatka nad nim
ischezla, i Dorskij uvidel gromadnogo slona-samca, vyrosshego nad nim i ego
dikim protivnikom.
Tarzan mgnovenno prerval popytku somknut' zuby na gorle Dorskogo i
srazu otkatilsya ot tela russkogo. Kak tol'ko on eto sdelal, ruka Dorskogo
nashla revol'ver.
-- Ubej, Tantor! -- zakrichal chelovek-obez'yana. -- Ubej!
Gibkij hobot tolstokozhego zhivotnogo obvilsya vokrug tela russkogo.
Malen'kie glazki slona vspyhnuli krasnym ognem ot nenavisti, i on,
pronzitel'no trubya, podnyal Dorskogo vysoko nad golovoj i, razvernuvshis',
shvyrnul na zemlyu. Potryasennye negry, brosaya cherez plecho ispugannye vzglyady,
pomchalis' v dzhungli. Zatem Tantor nabrosilsya na svoyu zhertvu. Svoimi
ogromnymi bivnyami on prigvozdil Dorskogo k zemle, a zatem v beshenoj yarosti i
oglushitel'no trubya, prinyalsya toptat' ego do teh por, poka ot Majkla Dorskogo
ne ostalos' nichego, krome krovavogo mesiva.
S togo momenta, kak Tantor shvatil russkogo, Tarzan bezuspeshno pytalsya
usmirit' gnev ogromnogo zhivotnogo, no Tantor ostavalsya gluh k prikazam, poka
ne otomstil etomu sushchestvu, kotoroe osmelilos' napast' na ego druga. No
kogda yarost' uleglas', on tiho podoshel k Tarzanu i po odnomu ego slovu
podnyal bronzovoe telo cheloveka-obez'yany svoim moshchnym hobotom i pones v les.
Gluboko v dzhungli na ukromnuyu polyanu otnes Tantor svoego bespomoshchnogo
druga i tam ostorozhno polozhil na myagkuyu travu pod ten' dereva. Ogromnyj
samec malo chto mog sdelat' eshche, krome kak stoyat' na strazhe. V rezul'tate
sil'nogo vozbuzhdeniya, vyzvannogo ubijstvom Dorskogo i bespokojstvom za
sud'bu Tarzana, Tantor nervnichal i byl razdrazhen. On stoyal s podnyatymi
ushami, starayas' ulovit' malejshij ugrozhayushchij zvuk, pokachivaya svoim
chuvstvitel'nym hobotom iz storony v storonu i prinyuhivayas' k zapahu
opasnosti.
Bol' ot rany bespokoila Tarzana gorazdo men'she, chem muchitel'naya zhazhda.
Malen'kim obez'yankam, nablyudavshim za nim s derev'ev, on kriknul:
-- Idite, manu, i razvyazhite mne ruki.
-- My boimsya, -- otvetila staraya obez'yana.
-- YA -- Tarzan iz plemeni obez'yan, -- vrazumlyal ih chelovek. -- Tarzan
vsegda byl vashim drugom. On ne prichinit vam vreda.
-- My boimsya, -- povtorila staraya obez'yana. -- Tarzan brosil nas. Uzhe
mnogo lun dzhungli ne videli Tarzana, no prishli drugie Tarmangani i chuzhie
Gomangani s gromovymi palkami. Oni ohotilis' za malen'kim manu i ubili ego.
Esli by Tarzan byl nashim drugom, to on prognal by etih lyudej.
-- Esli by ya byl zdes', to chuzhie lyudi ne tronuli by vas, -- skazal
Tarzan. -- Tarzan zashchitil by vas. Sejchas ya vernulsya, no ne mogu unichtozhit'
prishel'cev ili prognat' ih, poka s moih ruk ne snyaty puty.
-- Kto svyazal ruki? -- sprosila obez'yana.
-- CHuzhie Tarmangani, -- otvetil Tarzan.
-- Znachit, oni sil'nee Tarzana, -- skazala manu, -- tak chto kakoj nam
smysl tebya osvobozhdat'? Esli chuzhie Tarmangani obnaruzhat, chto eto sdelali my,
oni rasserdyatsya, pridut syuda i poubivayut nas. Pust' Tarzan, kotoryj mnogo
dozhdej byl povelitelem dzhunglej, osvoboditsya sam.
Vidya, chto vzyvat' k manu bespolezno, Tarzan s ochen' slaboj nadezhdoj v
dushe ispustil protyazhnyj zhalobnyj svoeobychnyj krik o pomoshchi, k kotoromu
pribegayut bol'shie obez'yany. Medlenno narastaya, podnyalsya on do pronzitel'nogo
vizga, rasprostranyayas' daleko vokrug po bezmolvnym dzhunglyam.
Zveri, bol'shie i malye, gde by oni ni nahodilis', ostanovilis', kogda
neobychnaya nota dostigla ih chuvstvitel'nyh barabannyh pereponok. Nikto iz nih
ne ispugalsya, potomu chto krik povedal, chto bol'shoj samec v opasnosti, a
posemu, estestvenno, bezvreden. SHakaly zhe istolkovali etot zvuk kak skoruyu
vozmozhnost' polakomit'sya myasom i pustilis' rys'yu po dzhunglyam v tom
napravlenii, otkuda donessya krik. Giena Dango tozhe uslyshala i poshla
kraduchis' na myagkih lapah v nadezhde obnaruzhit' bezzashchitnoe zhivotnoe, kotoroe
okazhetsya legkoj dobychej. Daleko v dzhunglyah malen'kaya obez'yanka tozhe uslyshala
slabye otgoloski prizyva i uznala golos zovushchego. Sorvavshis' s mesta, ona
stremitel'no pomchalas' po dzhunglyam, letya po pryamoj celeustremlenno i
samozabvenno, chto redko s nej sluchalos'.
Tarzan poslal Tantora k reke prinesti v hobote vody. Vdaleke on ulovil
zapah shakalov i smerdyashchuyu von' Dango, no nadeyalsya, chto Tantor vernetsya
ran'she, chem oni podkradutsya k nemu. Straha on ne ispytyval, tol'ko
instinktivnoe zhelanie samosohraneniya. SHakalov on preziral i znal, chto, hot'
on i svyazan po rukam i nogam, no vse zhe sumeet derzhat' truslivyh tvarej na
rasstoyanii, drugoe delo Dango -- kak tol'ko eto omerzitel'noe sushchestvo
uvidit ego bespomoshchnost', ono pustit v hod svoi moshchnye chelyusti i bystro
raspravitsya s nim. Tarzan znal besposhchadnost' i zhestokost' etogo zverya, znal,
chto vo vseh dzhunglyah net nikogo, bolee svirepogo, chem Dango.
Pervymi poyavilis' shakaly, -- ostanovilis' na krayu malen'koj polyany,
nablyudaya za nim. Zatem, medlenno kruzha, podkralis' poblizhe, no kogda Tarzan
ryvkom sel, s vizgom razbezhalis'. Trizhdy podkradyvalis' k nemu shakaly,
prevozmogaya strah, no vot na polyane poyavilas' strashnaya kradushchayasya ten', i
shakaly otbezhali na bezopasnoe rasstoyanie. Prishla giena Dango.
Zver' ostanovilsya, razglyadyvaya sidyashchego Tarzana s lyubopytstvom i
strahom, potom zarychal. CHelovek zarychal v otvet. I tut nad nimi razdalos'
gromkoe vereshchanie. Podnyav golovu, Tarzan uvidel malysha Nkimu,
priplyasyvayushchego na vetke nad nim.
-- Spuskajsya vniz, Nkima, -- kriknul Tarzan, -- i razvyazhi mne ruki!
-- Dango! Dango! -- zavopil Nkima. -- Malen'kij Nkima boitsya Dango.
-- Esli podojdesh' sejchas, -- skazal Tarzan, -- to eto ne opasno, no
esli budesh' zhdat' slishkom dolgo, Dango ub'et Tarzana, i togda kto zhe budet
zashchishchat' malysha Nkimu?
-- Nkima idet, -- kriknula malen'kaya obez'yanka i sprygnula na plecho
Tarzana.
Giena obnazhila klyki i zhutko zahohotala.
-- Razvyazyvaj bystree, Nkima, -- potoropil ego Tarzan, i malen'kaya
obez'yanka, drozhavshaya ot straha, prinyalas' razvyazyvat' kozhanye remni na
zapyast'yah Tarzana.
Dango, opustiv bezobraznuyu mordu, sdelala neozhidannyj pryzhok, i iz
moguchih legkih cheloveka-obez'yany vyrvalsya gromopodobnyj rev, kotoryj mog by
sdelat' chest' samomu Nume. Vzvizgnuv ot ispuga, truslivaya Dango povernulas'
i metnulas' v dal'nij konec polyany, gde ostanovilas', oshchetinivshis' i vorcha.
-- Toropis', Nkima, -- skazal Tarzan. -- Dango pridet snova. Mozhet
byt', odin raz, mozhet, dva, a mozhet, mnogo raz, poka ne pojmet, chto ya
bespomoshchen, i togda uzhe ona ne ostanovitsya i ne povernet nazad.
-- Pal'cy malen'kogo Nkimy ustali, -- opravdyvalsya manu. -- Oni slaby i
drozhat. Oni ne razvyazhut uzel.
-- U Nkimy ostrye zuby, -- napomnil Tarzan. -- K chemu ponaprasnu
tratit' vremya, razvyazyvaya ustavshimi pal'cami uzly, kotorye oni vse ravno ne
smogut razvyazat'? Pust' tvoi ostrye zuby sdelayut etu rabotu.
Nkima momental'no prinyalsya gryzt' remen'. Vynuzhdennyj molchat',
poskol'ku rot ego byl zanyat, Nkima rabotal userdno i bez ostanovki.
Tem vremenem Dango dvazhdy brosalas' vpered, kazhdyj raz podhodya nemnogo
blizhe, no vsyakij raz povorachivala nazad, pobaivayas' groznogo rychaniya
cheloveka-obez'yany, uspevshego proizvesti perepoloh v dzhunglyah.
V vyshine, na verhushkah derev'ev vereshchali, branilis' i krichali obez'yany,
vdali gromko prokatilsya ryk Numy, a s reki donessya oglushitel'nyj klich
Tantora.
Malysh Nkima lihoradochno gryz puty, kogda snova napala Dango, vidimo,
ubedivshayasya v bezzashchitnosti velikogo Tarmangani, i teper' rycha, brosilas' na
cheloveka.
Tarzan v tot zhe mig napryag moguchie muskuly svoih ruk, otchego malysh
Nkima otletel v storonu, i popytalsya razorvat' puty, chtoby zashchitit'sya ot
zhestokoj smerti, kotoroj grozili emu eti slyunyavye chelyusti. Remni, napolovinu
peregryzennye ostrymi zubami Nkimy, poddalis' neimovernomu usiliyu.
Kogda Dango prygnula, metya v bronzovoe gorlo, Tarzan vybrosil vpered
ruku i shvatil zverya za gorlo, no tolchok tyazhelogo tela otbrosil ego na
zemlyu. Dango izvivalas', soprotivlyalas' i carapala kogtyami v tshchetnoj popytke
vyrvat'sya iz smertel'noj hvatki cheloveka-obez'yany, no stal'nye pal'cy
besposhchadno somknulis' na ee gorle, poka ogromnaya tvar' ne stala zadyhat'sya i
ne svalilas' bespomoshchno na telo svoej predpolagaemoj zhertvy.
Tarzan ne oslablyal hvatku do teh por, poka ne udostoverilsya v smerti
Dango, i kogda somnenij ne ostalos', otshvyrnul ot sebya tushu i, sev, pospeshno
prinyalsya za remni na nogah.
Na vremya etoj korotkoj shvatki Nkima ukrylsya na samyh verhnih vetkah
vysochennogo dereva, gde skakal, neistovo kricha i podbadrivaya hozyaina. Lish'
okonchatel'no ubedivshis' v pobede Tarzana, Nkima spustilsya vniz. S opaskoj,
na tot sluchaj, esli oshibsya, priblizilsya k telu Dango, vnimatel'no
priglyadelsya i, ukrepivshis' v pravote svoih vyvodov, zaprygnul na nego i
prinyalsya zlobno koloshmatit' bezdyhannyj trup. Zatem Nkima, stoya na giene,
pronzitel'no prokrichal svoj vyzov vsemu miru s samodovol'stvom i bravadoj,
kak budto eto on odolel opasnogo vraga.
Tantor, uslyshav krik o pomoshchi svoego druga, zatoropilsya nazad, tak i ne
nabrav vody. On nessya na zov cheloveka-obez'yany napryamik, ne razbiraya dorogi,
valya na svoem puti derev'ya, poka ne primchalsya na malen'kuyu polyanu,
raz®yarennyj zvukami bitvy -- ispolinskaya mashina, klokochushchaya ot yarosti i
zhazhdy mesti.
Zrenie u Tantora ne ahti kakoe, i, kazalos', on neminuemo rastopchet
cheloveka-obez'yanu, kotoryj lezhal na ego puti, no, kogda Tarzan zagovoril s
nim, bol'shoe zhivotnoe ostanovilos' kak vkopannoe ryadom s nim i stalo kruzhit'
na meste, vystaviv ushi torchkom, podnyav hobot i grozno trubya, -- Tantor iskal
togo, kto ugrozhal ego drugu.
-- Spokojno, Tantor. |to byla Dango. Ona uzhe mertva, -- proiznes
chelovek-obez'yana.
Kak tol'ko glaza slona obnaruzhili tushu gieny, on nabrosilsya na nee i
stal toptat', kak ranee zatoptal Dorskogo, do krovavogo mesiva. A Nkima,
pronzitel'no vereshcha, pripustil k derevu.
Osvobodiv lodyzhki ot put, Tarzan vstal na nogi i podozval slona. Tantor
tiho podoshel k nemu i vstal ryadom, kasayas' hobotom tela cheloveka-obez'yany.
Blagodarya celitel'nomu spokojstviyu svoego druga, yarost' slona uleglas', i
ego nervy uspokoilis'.
Totchas zhe prishel Nkima, lovko sprygnuv s kachayushchejsya vetki na spinu
Tantora, a ottuda na plecho Tarzana. Obviv malen'kimi lapkami sheyu
cheloveka-obez'yany, on prizhalsya shchechkoj k bronzovoj shcheke velikogo Tarmangani,
svoego hozyaina i kumira.
Tak oni stoyali, tri druga, v molchalivom edinenii, kotoroe dostupno lish'
zhivotnym, poka ne udlinilis' teni, i solnce ne selo za lesom.
Nevzgody, perenesennye Uejnom Koultom, oslabili ego znachitel'no bol'she,
chem on predpolagal, i prezhde chem organizm okrep, ego podkosila lihoradka.
Verhovnaya zhrica Plameneyushchego Boga, svedushchaya v narodnoj medicine
drevnego Opara, byla znakoma s celebnymi svojstvami mnogih koren'ev i trav,
a takzhe s misticheskimi silami zaklinanij, kotorye izgonyali demonov iz tela
bol'nogo. Dnem ona zanimalas' sborom i prigotovleniem nastoev, a noch'yu
sidela u nog svoego pacienta, proiznosya naraspev neponyatnye molitvy,
zarodivshiesya v glubine vekov v ischeznuvshih hramah, nad kotorymi sejchas
perekatyvalis' volny moguchego okeana. I poka ona vsemi dostupnymi sredstvami
pytalas' izgnat' demona neduga, kotoryj ovladel etim chelovekom iz chuzhogo
mira, Dzhad-bal-dzha, Zolotoj Lev, ohotilsya za troih i hotya, byvalo, ubival
dobychu daleko, neizmenno prinosil tushu zhertvy v ukromnoe mesto, gde zhenshchina
vyhazhivala muzhchinu.
Medlenno tyanulis' dni goryachechnoj lihoradki, dni breda, lish' izredka
preryvaemye probleskami yasnogo soznaniya Zachastuyu v golove Koulta voznikala
meshanina prichudlivyh videnij, v kotoryh Le prevrashchalas' to v Zoru Drynovu,
to v nebesnogo angela-spasitelya, to v sestru miloserdiya Krasnogo Kresta, no
kakoe by oblich'e ona ni prinimala, glyadet' na nee bylo vsegda priyatno, a
kogda Le otluchalas', chto bylo neizbezhno, to on ispytyval unynie i depressiyu.
Kogda ona na kolenyah u ego nog molilas' voshodyashchemu solncu, libo solncu
v zenite, libo zahodyashchemu solncu, chto ona po obyknoveniyu delala, ili zhe
kogda vyvodila naraspev strannye pesni na neznakomom yazyke, soprovozhdaya ih
zagadochnymi zhestami, yavlyavshimisya sostavnoj chast'yu rituala, on byl uveren,
chto zhar usilivaetsya i snova nachinaetsya bred.
Tak tyanulis' dni. I poka Koult lezhal v bespomoshchnosti, Zverev shel v
ital'yanskoe Somali, a Tarzan, opravivshis' ot raneniya, sledoval napryamik za
ekspediciej s malyshom Nkimoj na pleche, kotoryj branilsya i vereshchal ves' den'
naprolet.
Ostavshayasya v lagere zagovorshchikov gorstka negrov razleglas' posle
zavtraka v teni dereva. S togo dnya, kak pogib Dorskij i bezhal plennik,
proshla nedelya. Strah, vyzvannyj tem, chto chelovek-obez'yana okazalsya na
svobode, prakticheski ischez. Buduchi psihologicheski blizkimi k obitatelyam
dzhunglej, oni skoro zabyvali svoi strahi i ne izvodili sebya ozhidaniem novyh,
kotorye mogli ugrozhat' v budushchem, kak eto svojstvenno civilizovannomu
glupcu.
Poetomu kartina, kotoraya vnezapno predstala ih vzoram v to utro,
zastala negrov vrasploh. Oni ne slyshali nikakogo shuma -- zhivotnye dzhunglej,
nezavisimo ot razmerov ili vesa, hodyat besshumno -- i vdrug na granice lagerya
voznik gromadnyj slon, a na golove u nego vossedal nedavnij plennik,
kotoryj, kak oni uzhe znali, byl Tarzanom iz plemeni obez'yan, i na ego pleche
primostilas' malen'kaya obez'yanka.
S voplyami uzhasa negry povskakali na nogi i pustilis' nautek v dzhungli v
protivopolozhnuyu storonu.
Tarzan legko sprygnul na zemlyu i voshel v palatku Dorskogo. On shel tuda
s opredelennoj cel'yu, i ego predpolozhenie opravdalos': v palatke russkogo on
nashel svoyu verevku i nozh, kotorye byli otobrany u nego, kogda ego shvatili.
Luk, strely i kop'e on bez truda otyskal v hizhine negrov. Najdya vse, chto emu
bylo nuzhno, on udalilsya tak zhe bezzvuchno, kak i prishel.
Nastupilo vremya, kogda Tarzan dolzhen byl ne teryaya vremeni otpravit'sya
po sledam svoih vragov, ostaviv Tantora naslazhdat'sya tishinoj i pokoem.
-- YA uhozhu, Tantor, -- skazal Tarzan. -- A ty poishchi molodye derev'ya s
samoj nezhnoj koroj da osteregajsya lyudej, ibo oni odni vo vsem mire yavlyayutsya
vragami vsego zhivogo.
I Tarzan uglubilsya v les s malyshom Nkimoj, pril'nuvshim k ego bronzovoj
shee.
Vyjdya na sled otryada Zvereva, chelovek-obez'yana ne stal idti tem zhe
marshrutom, emu i bez togo vse bylo yasno. Neskol'ko nedel' tomu nazad, kogda
on nablyudal s dereva za lagerem, on slyshal, kak rukovodstvo obsuzhdalo svoi
plany, i poetomu znal ih celi, a takzhe znal, s kakoj skorost'yu oni dvizhutsya,
i mog priblizitel'no opredelit', v kakom meste sumeet ih perehvatit'. Ne
imeya pri sebe nosil'shchikov, sgibayushchihsya pod tyazhest'yu gruzov, i ne prikovannyj
k zemnym tropam, Tarzan dvigalsya v neskol'ko raz bystree, chem ekspediciya.
Kolonnu on nagnal, kogda stemnelo, i ustalyj otryad razbil bivuak. Lyudi
pouzhinali i poveseleli, mnogie peli. Neposvyashchennomu moglo pokazat'sya, chto
pered nim voennyj lager' francuzskih kolonial'nyh vojsk -- kostry, vremennye
navesy i palatki oficerov byli rasstavleny s voennoj chetkost'yu, chego ne
stala by delat' ohotnich'ya ili nauchnaya ekspediciya, k tomu zhe, lager'
patrulirovali chasovye v forme. Vse eto bylo zaslugoj Migelya Romero, s ch'im
otlichnym znaniem voennogo dela Zverev byl vynuzhden schitat'sya, chto, vprochem,
ne umalyalo nenavisti, kotoruyu oba ispytyvali drug k drugu.
Tarzan s dereva nablyudal za scenoj vnizu, pytayas' po vozmozhnosti tochno
opredelit' kolichestvo vooruzhennyh lyudej, sostavlyavshih boevoj otryad
ekspedicii, v to vremya kak Nkima, vypolnyaya ego sekretnoe poruchenie, provorno
bezhal po derev'yam na vostok. CHelovek-obez'yana uvidel, chto otryad Zvereva
predstavlyaet ugrozu miru v Afrike, tak kak ego ryady znachitel'no popolnilis'
predstavitelyami mnogochislennyh bol'shih i voinstvennyh plemen, kotoryh nichego
ne stoilo ugovorit' posledovat' za etim sumasshedshim glavarem, poobeshchav im
baryshi ot pobedy. No imenno pobedy Pitera Zvereva Tarzan iz plemeni obez'yan
nikak ne mog dopustit', i sejchas emu otkrylas' eshche odna vozmozhnost'
sokrushit' mechtu russkogo ob imperii, poka ta ostavalas' lish' mechtoj i ee
mozhno bylo razrushit' prostym sposobom -- s pomoshch'yu surovyh i zhestokih
metodov dzhunglej, na kotorye Tarzan iz plemeni obez'yan byl neprevzojdennym
masterom.
Tarzan priladil strelu k luku i medlenno ottyanul nazad pravoj rukoj
tetivu, poka nakonechnik strely ne sravnyalsya s levym bol'shim pal'cem. Ego
dvizheniya otlichalis' legkost'yu, estestvennoj graciej. Kazalos', chto Tarzan
sovsem ne pricelivaetsya, no kogda on vypustil strelu, ona vonzilas' v bedro
chasovogo -- imenno tuda, kuda i metil Tarzan iz plemeni obez'yan.
S krikom udivleniya i boli chernokozhij svalilsya na zemlyu, ne stol'ko
iz-za boli, skol'ko ot ispuga. Kogda zhe ego obstupili tovarishchi, Tarzan uzhe
rastvorilsya vo mrake dzhunglej.
Privlechennye krikom ranenogo, Zverev, Romero i Drugie predvoditeli
pospeshili iz svoih palatok i prisoedinilis' k tolpe vozbuzhdennyh negrov,
okruzhivshih zhertvu terroristicheskogo akta Tarzana.
-- Kto v tebya strelyal? -- sprosil Zverev, kogda uvidel strelu,
torchavshuyu iz bedra chasovogo.
-- Ne znayu, -- otvetil tot.
-- Est' li u tebya v lagere vrag, kotoryj zadumal ubit' tebya? -- sprosil
Zverev.
-- Dazhe imej on vraga, -- proiznes Romero, -- tot ne smog by vystrelit'
iz luka, potomu chto my ne vzyali ni lukov, ni strel.
-- Ob etom ya ne podumal, -- progovoril Zverev.
-- Znachit, strelyal kto-to chuzhoj, ne iz nashih, -- zaklyuchil Romero.
S bol'shim trudom i pod akkompanement voplej svoej zhertvy Ivich i Romero
vyrvali strelu iz nogi chasovogo, a Zverev i Kitembo mezhdu tem stroili
razlichnye predpolozheniya otnositel'no togo, chto zhe proizoshlo na samom dele.
-- Ochevidno, my stolknulis' s vrazhdebnymi tuzemcami, -- skazal Zverev.
Kitembo uklonchivo pozhal plechami.
-- Daj mne vzglyanut' na strelu, -- obratilsya on k Romero. -- Mozhet, ona
rasskazhet nam chto-nibud'.
Meksikanec peredal strelu chernokozhemu vozhdyu, kotoryj podnes ee k kostru
i stal vnimatel'no rassmatrivat'. Okruzhivshie ego belye s neterpeniem zhdali
rezul'tata.
Nakonec Kitembo vypryamilsya. Lico ego sdelalos' ser'eznym, a golos,
kogda on zagovoril, slegka drozhal.
-- Hudo delo, -- skazal on, kachaya svoej pulevidnoj golovoj.
-- CHto ty imeesh' v vidu? -- nastorozhilsya Zverev.
-- Na etoj strele est' znak voina, kotorogo my ostavili v bazovom
lagere, -- otvetil vozhd'.
-- No eto nevozmozhno! -- vskrichal Zverev. Kitembo dernul plechom.
-- Znayu, -- skazal on, -- i tem ne menee, eto tak.
-- Streloj byl ubit indus, -- napomnil negr, stoyavshij ryadom s Kitembo.
-- Zatknis', bolvan, -- ogryznulsya Romero, -- inache ves' lager'
zapanikuet.
-- Verno, -- podhvatil Zverev. -- My dolzhny zamyat' eto delo.
On povernulsya k negru, vspomnivshemu pro smert' indusa.
-- Ty i Kitembo, -- prikazal on, -- ne dolzhny boltat' ob etom svoim
lyudyam. Pust' vse ostanetsya mezhdu nami.
Kitembo i voin soglasilis' hranit' tajnu, no ne proshlo i poluchasa, kak
vse v lagere uzhe znali, chto chasovogo ranili streloj, ostavavshejsya v bazovom
lagere, i voiny momental'no nastroilis' na to, chto vperedi na dolgom puti ih
ozhidayut neschast'ya.
Vozdejstvie etogo incidenta na povedenie negrov skazalos' uzhe na
sleduyushchij den'. Oni stali molchalivee i zadumchivee, peregovarivalis' tihimi
golosami. No priznaki ih nervoznosti v dnevnoe vremya ne shli ni v kakoe
sravnenie s ih dushevnym sostoyaniem, nastupivshim s prihodom temnoty. Ispug
skvozil i v povedenii chasovyh, oni to i delo zamirali, prislushivayas' k
zvukam, ishodivshim iz okruzhavshej lager' temnoty. Bol'shinstvo iz nih byli
hrabrymi voinami i ne drognuli by pered vidimym vragom, no oni, vse bez
isklyucheniya, byli ubezhdeny, chto imeyut delo so sverh®estestvennoj siloj,
protiv kotoroj bespolezny oruzhie i smelost'. Oni chuvstvovali, chto za nimi
sledyat glaza prizraka, i v rezul'tate byli demoralizovany ne men'she, chem
esli by stolknulis' s nim licom k licu, a, mozhet, i bol'she. Odnako
bespokoilis' oni zrya, poskol'ku vinovnik ih suevernyh strahov bystro
udalyalsya po dzhunglyam v neskol'kih milyah ot nih, i s kazhdoj sekundoj
rasstoyanie mezhdu nimi uvelichivalos'.
Drugaya zhe sila, kotoraya mogla vyzvat' u nih bol'shuyu trevogu, esli by
oni znali o nej, nahodilas' eshche vperedi, na trope, kotoruyu im predstoyalo
peresech' po doroge k mestu naznacheniya.
Vokrug kroshechnyh kosterkov s gotovivshejsya pishchej sidela na kortochkah
sotnya chernokozhih voinov. Belye per'ya v golovnyh uborah kolyhalis' v takt
lyubomu ih dvizheniyu. Ih ohranyali chasovye, kotorye nikogo i nichego ne boyalis',
tak kak lyudi eti ne ispytyvali straha pered demonami ili duhami. Oni nosili
s soboj amulety v kozhanyh meshochkah na shee i molilis' chuzhim bogam, no v
glubine dushi otnosilis' k tem i drugim s rastushchim nedoveriem. Iz
sobstvennogo opyta i nastoyanij mudrogo rukovoditelya oni ponyali, chto dlya
dostizheniya pobedy polagat'sya nuzhno na sebya i svoe oruzhie, a ne na boga.
To byla veselaya, zhizneradostnaya kompaniya -- veterany mnogochislennyh
ekspedicij, i, podobno vsem veteranam, oni pol'zovalis' lyuboj vozmozhnost'yu
otdohnut' i otvlech'sya. Smehu i shutkam ne bylo konca. V centre zhe vesel'ya
byla malen'kaya obez'yanka, kotoraya to draznilas', to laskalas', i kotoruyu v
otvet takzhe to draznili, to laskali. Bylo ochevidno, chto mezhdu nej i
chernokozhimi gigantami sushchestvuyut uzy glubokoj privyazannosti. Kogda ee
dergali za hvost, to ne sil'no, a kogda ona napadala na nih s kazhushchejsya
yarost'yu i kusala ostrymi zubami za pal'cy ili ruki, to bylo zametno, chto
delaet ona eto igrayuchi. Ih zabavy byli grubymi, ibo sami oni byli sushchestvami
grubymi i primitivnymi, no vse eto bylo igroj i osnovyvalos' na vzaimnoj
privyazannosti.
|ti lyudi tol'ko chto zakonchili uzhin, kak vdrug kakaya-to figura,
materializovavshis' slovno iz prozrachnogo vozduha, besshumno upala v tolpu s
vetok navisshego nad lagerem dereva.
Sotnya voinov mgnovenno shvatilas' za oruzhie i tak zhe mgnovenno
uspokoilas'. S krikami: "Bvana! Bvana!" oni stolpilis' vokrug bronzovogo
giganta, molcha stoyavshego posredi nih.
Oni opustilis' pered nim na koleni, slovno pered imperatorom ili bogom,
a te, kto byl poblizhe, pochtitel'no kasalis' ego ruk i nog, ibo dlya vaziri
Tarzan iz plemeni obez'yan byl ne tol'ko vozhdem, a chem-to bol'shim, i oni po
sobstvennoj vole poklonyalis' emu, kak svoemu zhivomu bogu.
No esli voiny byli rady videt' ego, to malysh Nkima prosto obezumel ot
schast'ya. On pospeshno poskakal po spinam kolenopreklonennyh negrov i
zaprygnul na plecho Tarzana, gde ucepilsya za ego sheyu, vozbuzhdenno taratorya.
-- Vy horosho vypolnili moe poruchenie, deti moi, -- promolvil
chelovek-obez'yana, -- i Malysh Nkima tozhe sdelal vse horosho. On dostavil vam
moe soobshchenie, i vot vy vse sobralis' v uslovlennom meste, gotovye k
dejstviyam.
-- My vse vremya operezhali chuzhakov na odin den' puti, bvana, -- otvetil
Muviro, -- a privaly delali daleko ot tropy, chtoby oni ne zametili nashih
sledov i nichego ne zapodozrili.
-- Oni i ne podozrevayut o vashem prisutstvii, -- skazal Tarzan. -- Vchera
vecherom ya spryatalsya na dereve nad ih lagerem i ne slyhal nichego, chto
svidetel'stvovalo by o tom, chto oni dogadyvayutsya ob otryade, idushchem po trope
vperedi nih.
-- Tam, gde pochva byla myagkoj, shedshij v hvoste kolonny voin zatiral
nashi sledy vetkoj s list'yami, -- ob®yasnil Muviro.
-- Zavtra my budem zhdat' ih zdes', -- skazal chelovek-obez'yana, -- a
segodnya vecherom vy budete slushat' Tarzana, kotoryj rasskazhet, chto vam
predstoit delat'.
Kogda kolonna Zvereva na sleduyushchee utro vystupila v put' posle nochi
otdyha, kotoraya proshla bez proisshestvij, to nastroenie u vseh v zametnoj
stepeni podnyalos'. Negry ne zabyli zloveshchee preduprezhdenie, kotoroe
priletelo k nim proshloj noch'yu iz temnoty, no oni ne umeli dolgo predavat'sya
unyniyu.
Rukovoditeli ekspedicii radovalis' tomu, chto bolee treti rasstoyaniya do
celi bylo uzhe projdeno. Po raznym prichinam im hotelos' poskoree zavershit'
etu chast' plana. Zverev veril, chto ot uspeshnogo vypolneniya zadumannogo
zavisit vsya ego mechta ob imperii. Ivich, prirozhdennyj smut'yan, byl schastliv
pri mysli, chto uspeh ekspedicii prichinit neslyhannoe bespokojstvo millionam
lyudej, a takzhe nadeyalsya vernut'sya v Rossiyu geroem, prichem geroem bogatym.
Romero i Mori zhelali okonchaniya ekspedicii po sovershenno inym prichinam.
Russkogo oni nenavideli vsej dushoj. Oni poteryali vsyakoe doverie k
iskrennosti Zvereva, kotoryj, kichas' sobstvennoj vazhnost'yu i budushchim
velichiem, slishkom mnogo govoril, i Romero vskore ponyal, chto imeet delo s
moshennikom, i ne s odnim. Lyudi etogo poshiba, kak osoznal Romero, stremyatsya
osushchestvit' svoi egoisticheskie celi s pomoshch'yu odurachennyh prostofil', stavya
pod ugrozu spokojstvie i blagosostoyanie narodov. Romero bylo netrudno
ubedit' Mori v istinnosti svoih vyvodov, i sejchas, polnost'yu
razocharovavshis', eti dvoe prodolzhali sledovat' s ekspediciej, poskol'ku
schitali, chto zadumannoe imi dezertirstvo mozhet uspeshno sovershit'sya tol'ko
togda, kogda otryad snova obosnuetsya v bazovom lagere.
Pohod prodolzhalsya posle snyatiya lagerya pochti chas, kak vdrug odin iz
chernokozhih razvedchikov Kitembo, vedushchij kolonnu, ostanovilsya kak vkopannyj.
-- Posmotri! -- skazal on Kitembo, shedshemu sledom.
Vozhd' podoshel k voinu. Pered nim na trope, votknutaya pryamo v zemlyu,
torchala strela.
-- |to preduprezhdenie, -- skazal voin. Kitembo ostorozhno vydernul
strelu iz zemli i osmotrel. On byl by rad ostavit' svoi nablyudeniya pri sebe,
hotya uvidennoe i potryaslo ego osnovatel'no, no voin takzhe uspel razglyadet'
strelu.
-- Ta zhe samaya, -- skazal voin. -- Odna iz teh, chto ostavalis' v
bazovom lagere.
Podoshel Zverev, i Kitembo peredal emu strelu.
-- Tochno takaya zhe, -- skazal on russkomu. -- Nas preduprezhdayut, chtoby
my povernuli nazad.
-- Ha! -- vysokomerno skrivilsya Zverev. -- |to vsego lish' strela,
torchashchaya v zemle, i ej ne ostanovit' kolonnu vooruzhennyh lyudej. YA ne dumal,
chto ty takoj trus, Kitembo.
Negr nahmurilsya.
-- YA posovetoval by vam vybirat' vyrazheniya, -- ukorotil on Zvereva. --
Mne luchshe vas izvestny lesnye signaly opasnosti. My pojdem dal'she, potomu
chto my -- smelye lyudi, no mnogie uzhe nikogda ne vernutsya nazad. I vash plan
tozhe provalitsya.
Pri etih slovah Zverev vpal v odin iz svoih chastyh pristupov yarosti, i,
hotya lyudi dvinulis' dal'she, oni pomrachneli i chasto brosali zlobnye vzglyady
na Zvereva i ego oficerov.
Vskore posle poludnya ekspediciya ostanovilas' na otdyh. SHli oni gustym
lesom, sumrachnym i udruchayushchim, i teper' rasselis' malen'kimi gruppkami,
pogloshchaya holodnuyu pishchu, sostavlyavshuyu ih obedennyj racion. Ne bylo slyshno ni
pesen, ni smeha, razgovarivali malo.
Vdrug otkuda-to sverhu do nih donessya golos. Tainstvennyj i zhutkij, on
govoril na dialekte bantu, kotoryj ponimali bol'shinstvo voinov.
-- Vernites', deti Muviro, -- vzyval golos. -- Idite nazad, ne to
umrete. Pokin'te belyh, poka ne pozdno.
Golos zatih. Lyudi v strahe pripali k zemle, tarashchas' vverh na derev'ya.
Tishinu narushil Zverev.
-- CHto za chertovshchina? CHto on skazal? -- sprosil Zverev.
-- On velel nam povernut' nazad, -- otvetil Kitembo.
-- Ni za chto! -- ryavknul Zverev.
-- Sami zhe pozhaleete, -- proiznes Kitembo.
-- A ya-to dumal, chto ty hochesh' stat' korolem, -- zakrichal Zverev. -- Iz
tebya poluchilsya by otlichnyj korol'.
Kitembo totchas zhe vspomnil o plenitel'noj nagrade, kotoroj Zverev
soblaznyal ego na protyazhenii mesyacev: stat' korolem Kenii. Radi takogo stoilo
risknut'.
-- My pojdem dal'she, -- skazal on.
-- Vozmozhno, vam pridetsya primenit' silu, -- skazal Zverev, -- no ne
ostanavlivajtes' ni pered chem. My dolzhny idti vpered, nevziraya ni na chto.
Zatem on povernulsya k drugim oficeram.
-- Romero i Mori, pojdete pozadi kolonny i budete strelyat' v kazhdogo,
kto otkazhetsya idti vpered.
Lyudi poka ne otkazyvalis' idti, i, kogda byl otdan prikaz vystupit' v
put', oni ugryumo zanyali svoi mesta v kolonne. Tak oni shli okolo chasa, a
potom daleko vperedi razdalsya strannyj krik, kotoryj mnogie iz nih slyhali v
Opare, a neskol'ko minut spustya golos v otdalenii vozzval k nim:
-- Pokin'te belyh!
Negry prinyalis' peresheptyvat'sya, i stalo ochevidnym, chto nazrevayut
besporyadki. Kitembo vse zhe ugovoril ih sledovat' dal'she, chego Zverevu ni za
chto by ne udalos'.
-- Hotel by ya dobrat'sya do togo smut'yana, -- skazal Zverev Zore
Drynovoj, idya s nej ryadom v golove kolonny. -- Esli by on tol'ko vysunulsya
razok, i my smogli by v nego vystrelit', -- vot i vse, chego ya hochu.
-- |to chelovek, kotoryj horosho znaet psihologiyu tuzemcev, -- proiznesla
devushka. -- Veroyatno, shaman kakogo-nibud' plemeni, po territorii kotorogo my
idem.
-- Nadeyus', chto eto tak, -- otozvalsya Zverev. -- YA ne somnevayus', chto
chelovek etot tuzemec, no, boyus', chto on dejstvuet po ukazke libo anglichan,
libo ital'yancev, kotorye nadeyutsya takim obrazom dezorganizovat' i zaderzhat'
nas, poka ne mobilizuyut sily dlya napadeniya.
-- |to, konechno, demoralizovalo lyudej, -- skazala Zora. -- Ved' vse eti
strannye sobytiya, nachinaya so smerti Dzhafara i konchaya nyneshnim dnem, oni
pripisyvayut vse toj zhe samoj sile, v kotoroj iz-za svoego sueveriya vidyat
sverh®estestvennoe nachalo.
-- Togda tem huzhe dlya nih, -- skazal Zverev, -- ibo, hotyat oni togo ili
net, im predstoit idti dal'she, a kogda obnaruzhat, chto popytka dezertirstva
oznachaet smert', do nih dojdet, chto s Piterom Zverevym shutki plohi.
-- No ih mnogo, Piter, -- napomnila devushka, -- a nas malo. K tomu zhe,
blagodarya tebe, oni horosho vooruzheny. Mne kazhetsya, ty sozdaesh' na svoyu
golovu Frankenshtejna, kotoryj nas zhe i pogubit.
-- Ty takaya zhe suevernaya, kak i negry, -- provorchal Zverev, -- delaesh'
iz muhi slona. Ved' ya zhe...
Pozadi kolonny, yavno sverhu, snova zazvuchal pred- 1 uprezhdayushchij golos:
-- Pokin'te belyh! Vernites'!
Marshirovavshuyu kolonnu snova ohvatila tishina, no lyudi prodolzhali shagat',
podgonyaemye Kitembo i zapugivaemye revol'verami belyh oficerov.
Vskore les konchilsya na krayu nebol'shoj doliny, po kotoroj tropa shla
cherez zarosli bujvolovoj travy vyshe chelovecheskogo rosta. Lyudi uzhe uglubilis'
v nee, kak vdrug vperedi poslyshalsya vystrel, potom eshche i eshche. Kazalos',
strelyali iz dlinnoj cepi i strelyali v nih.
Zverev prikazal negru srochno otvesti Zoru v konec kolonny, gde
bezopasnee, i sam dvinulsya sledom za nej yakoby dlya togo, chtoby najti Romero
i podbodrit' lyudej.
ZHertv poka eshche ne bylo, no kolonna vstala, i stroj stal bystro
raspadat'sya.
-- Skorej, Romero! -- kriknul Zverev. -- Prinimaj komandovanie vperedi.
YA s Mori prikroyu tyl i ne dopushchu dezertirstva.
Meksikanec brosilsya vpered i s pomoshch'yu Ivicha i neskol'kih chernokozhih
vozhdej razvernul odnu gruppu v dlinnuyu cep', s kotoroj medlenno dvinulsya
vpered, v to vremya kak Kitembo s ostavshimisya posledoval za nim v kachestve
prikrytiya, ostaviv Ivicha, Mori i Zvereva organizovyvat' rezerv.
Posle pervyh besporyadochnyh vystrelov strel'ba prekratilas'. Nastupila
tishina, eshche bolee zloveshchaya dlya rasshatannyh nervov chernokozhih voinov.
Absolyutnoe molchanie vraga, otsutstvie kakogo-libo nameka na dvizhenie v trave
vperedi nih, v sochetanii s tainstvennymi preduprezhdeniyami, vse eshche
zvuchavshimi u nih v ushah, ubezhdali negrov v tom, chto pered nimi ne obychnyj
vrag.
-- Nazad! -- zloveshche razdalos' iz travy vperedi. -- |to poslednee
preduprezhdenie. Za neposlushanie -- smert'.
Liniya drognula, i, chtoby uspokoit' ee, Romero dal komandu otkryt'
ogon'. V otvet iz travy razdalsya tresk ruzhej, i na etot raz dyuzhina voinov
upala ubitymi ili ranenymi.
-- V ataku! -- zakrichal Romero, no vmesto etogo lyudi povernulis' i
brosilis' nazad.
Pri vide peredovoj linii, spasavshejsya begstvom i pobrosavshej vintovki,
prikrytie povernulo i pobezhalo, uvlekaya za soboj i rezerv. Belye tozhe byli
uneseny besporyadochnym potokom.
Romero s negodovaniem otstupil odin. Vraga on ne videl, nikto ego ne
presledoval, i etot fakt vyzval u nego trevogu, gorazdo bolee sil'nuyu, chem
ta, kotoruyu vyzyvali svistyashchie puli.
Kogda on brel, daleko otstav ot svoih tovarishchej, to pochuvstvoval, chto v
kakoj-to stepeni razdelyaet chuvstvo bezotchetnogo uzhasa, ohvativshego ego
chernokozhih sputnikov, ili, po krajnej mere, esli ne razdelyaet, to
sochuvstvuet im. Odno delo -- stoyat' licom k licu s vragom, kotorogo vidish',
i sovsem drugoe -- stolknut'sya s nevidimym vragom, dazhe ne znaya, kak on
vyglyadit.
Vskore posle togo, kak Romero snova voshel v les, on uvidel na trope
vperedi sebya idushchego cheloveka. Priglyadevshis', on uznal Zoru Drynovu. On
pozval ee, i ta obernulas' i podozhdala ego.
-- YA boyalas', chto tebya ubili, tovarishch, -- skazala ona.
-- YA rodilsya pod schastlivoj zvezdoj, -- ulybnulsya on. -- Vokrug menya
padali lyudi. A gde Zverev? Zora pozhala plechami.
-- Ne znayu, -- otvetila ona.
-- Navernoe, pytaetsya organizovat' rezerv, -- predpolozhil Romero.
-- Nesomnenno, -- korotko skazala devushka.
-- V takom sluchae nadeyus', chto u nego bystrye nogi, -- poshutil Romero.
-- Ochevidno, tak, -- rezko otvetila Zora.
-- Ty ne dolzhna ostavat'sya odna, -- proiznes meksikanec.
-- YA mogu postoyat' za sebya, -- otvetila Zora.
-- Vozmozhno, -- skazal on, -- no esli by ty prinadlezhala mne...
-- YA nikomu ne prinadlezhu, tovarishch Romero, -- prervala ona ledyanym
tonom.
-- Prosti menya, sen'orita, -- skazal on. -- YA znayu eto. YA prosto
neudachno vyrazilsya. A hotel ya skazat', chto esli by devushka, kotoruyu ya lyublyu,
byla zdes', ona ne okazalas' by odna v lesu, osobenno kogda nas presleduet
vrag, i Zverevu eto dolzhno byt' izvestno.
-- Tebe ne nravitsya Zverev, ne tak li, Romero?
-- Dazhe tebe, sen'orita, -- otvetil on, -- dolzhen soznat'sya, raz uzh ty
sprashivaesh'.
-- YA znayu. On mnogih nastroil protiv sebya.
-- On nastroil protiv sebya vseh, krome tebya, sen'orita.
-- Pochemu ya dolzhna byt' isklyucheniem? Otkuda tebe znat', chto on ne
nastroil protiv sebya i menya?
-- Ne vser'ez, ya uveren, -- skazal on, -- inache ty ne soglasilas' by
stat' ego zhenoj.
-- S chego ty vzyal, chto ya soglasilas'? -- udivilas' Zora.
-- Tovarishch Zverev chasto pohvalyaetsya etim, -- otvetil Romero.
-- Ah vot kak?
Bol'she ona ne skazala ni slova.
XVII. MOST NAD PROPASTXYU
Begstvo otryada Zvereva zavershilos' tol'ko togda, kogda voiny dobralis'
do svoego poslednego bivuaka, da i to lish' dlya chasti lyudej, ibo, kogda
nastupila noch', obnaruzhilos', chto chetvert' sostava otsutstvuet, v ih chisle
Zora i Romero. Kogda podoshli otstavshie, Zverev sprosil kazhdogo o devushke, no
nikto ee ne videl. On popytalsya organizovat' otryad na ee poiski, no voiny ne
soglashalis' idti s nim. Zverev ugrozhal i umolyal, poka nakonec ne ponyal, chto
poteryal vlast' nad lyud'mi. Mozhet byt', on i poshel by za nej odin, kak on
tverdil vsem kazhduyu minutu, no byl lishen etoj neobhodimosti, kogda pozdno
noch'yu eti dvoe prishli v lager' vmeste.
Pri vide ih Zverev uspokoilsya i vmeste s tem obozlilsya.
-- Pochemu ty ne ostalas' so mnoj? -- nabrosilsya on na Zoru.
-- Potomu chto ya ne umeyu begat' tak bystro, kak ty, -- otvetila ona, i
Zverev promolchal.
Iz vyshiny, otkuda-to s dereva poslyshalos' uzhe znakomoe preduprezhdenie:
-- Pokin'te belyh!
Posledovalo dolgoe molchanie, narushaemoe tol'ko nervnym shepotom negrov,
i togda golos zagovoril snova:
-- Dorogi v vashi strany svobodny ot opasnostej, a s belymi lyud'mi
vsegda hodit smert'. Vybros'te svoyu formu i ostav'te belyh v dzhunglyah na moe
popechenie.
Odin iz chernokozhih voinov vskochil na nogi, sorval s sebya francuzskij
mundir i brosil ego v blizhajshij koster. Momental'no i drugie posledovali ego
primeru.
-- Prekratite! -- zakrichal Zverev.
-- Molchat', belyj chelovek! -- zarychal Kitembo.
-- Bej belyh! -- kriknul obnazhennyj voin iz plemeni bazembo.
Voiny mgnovenno brosilis' k belym, sgrudivshimsya vokrug Zvereva, i tut
sverhu razdalsya preduprezhdayushchij krik:
-- Belye -- moi! Ostav'te ih mne!
Voiny na mig priostanovilis', no odin iz voinov, raz®yarennyj nenavist'yu
i zhazhdoj krovi, snova dvinulsya vpered, ugrozhayushche podnyav vintovku.
Sverhu zazvenela tetiva. CHernokozhij vyronil oruzhie i pronzitel'no
zakrichal, pytayas' vyrvat' strelu, torchashchuyu iz ego grudi. Kak tol'ko on upal
licom vpered, ostal'nye chernokozhie otstupili, i belye ostalis' odni. Negry
zhe sbilis' kuchkoj v dal'nem konce lagerya. Mnogie iz nih dezertirovali by v
etu noch', esli by ne boyalis' mraka dzhunglej i ugrozy togo, kto skryvalsya v
vyshine.
Zverev v gneve shagal vzad-vpered, proklinaya sud'bu, proklinaya negrov,
proklinaya vseh.
-- Esli by mne pomogali, -- burchal on, -- etogo ne sluchilos' by. YA zhe
ne mogu delat' vse odin.
-- Vy i dobilis' vsego etogo odin, -- s®yazvil Romero.
-- CHto ty imeesh' v vidu? -- vskinulsya Zverev.
-- A to, chto vy vystavili sebya polnejshim oslom i nastroili protiv sebya
vseh v ekspedicii, no dazhe i v etom sluchae oni ostavalis' by s vami, esli by
byli uvereny v vashem muzhestve. No nikomu ne hochetsya sledovat' za trusom.
-- Ty nazyvaesh' menya trusom, ty, zheltaya obez'yana! -- zaoral Zverev,
hvatayas' za revol'ver.
-- Bros'te, -- proiznes Romero. -- Vy u menya na mushke. I vot chto ya vam
skazhu -- esli by ne sen'orita Drynova, ya ubil by vas na meste i izbavil by
mir po krajnej mere ot odnogo psihopata. Sen'orita Drynova odnazhdy spasla
mne zhizn'. YA ne zabyl etogo, i poskol'ku ona, kazhetsya, lyubit vas, to vy v
bezopasnosti, esli tol'ko ya ne budu vynuzhden ubit' vas v poryadke samozashchity.
-- |to chistejshee bezumie, -- vskrichala Zora. -- Nas zdes' tol'ko pyatero
sredi neupravlyaemoj tolpy negrov, kotorye boyatsya i nenavidyat nas. Zavtra,
bez somneniya, oni nas pokinut. Esli my hotim vybrat'sya kogda-nibud' iz
Afriki zhivymi, to nam sleduet derzhat'sya vmeste. Pozabud'te svoi ssory i
davajte otnyne dejstvovat' soobshcha, v polnom soglasii, radi nashego obshchego
spaseniya.
-- Radi vas, sen'orita, ya soglasen, -- skazal Romero.
-- Tovarishch Drynova prava, -- progovoril Ivich.
Zverev ubral ruku s revol'vera i ugryumo otvernulsya, v ostavshuyusya zhe
chast' nochi v dezorganizovannom lagere zagovorshchikov carilo esli ne soglasie,
to pokoj.
Kogda nastupilo utro, belye uvideli, chto negry vse kak odin posnimali
francuzskie mundiry, a iz listvy blizhajshego dereva eto tozhe zametili i
drugie glaza -- serye glaza, v kotoryh mel'knulo nasmeshlivoe vyrazhenie.
CHernokozhie slugi i te otkazalis' prisluzhivat' belym, primknuv k lyudyam svoej
krovi, poetomu belym prishlos' samim gotovit' zavtrak posle togo, kak popytka
Zvereva prizvat' slug k povinoveniyu poluchila rezkij otpor.
Poka oni eli, k nim priblizilsya Kitembo v soprovozhdenii vozhdej drugih
plemen, vhodivshih v sostav ekspedicii.
-- My uhodim so svoimi lyud'mi na rodinu, -- ob®yavil vozhd' plemeni
bazembo. -- Ostavlyaem vam pishchu iz rascheta, chtoby ee hvatilo dlya vozvrashcheniya.
Mnogie nashi voiny hotyat ubit' vas, i my ne smozhem im pomeshat', esli vy
popytaetes' pojti s nami, ibo oni boyatsya mesti duhov, kotorye soprovozhdayut
vas uzhe mnogo lun. Ostan'tes' zdes' do zavtra. Posle etogo mozhete idti, kuda
ugodno.
-- No vy ne mozhete brosit' nas vot tak, bez nosil'shchikov, bez askari, --
vozrazil Zverev.
-- Vy bol'she ne mozhete prikazyvat' nam, belyj chelovek, -- skazal
Kitembo, -- tak kak vas malo, a nas mnogo, i vasha vlast' nad nami konchilas'.
Vy vo vsem poterpeli proval. Za takim rukovoditelem my ne pojdem.
-- Kitembo, ty ne prav! -- zarychal Zverev. -- Vy vse budete za eto
nakazany.
-- Kto nas nakazhet? -- usmehnulsya negr. -- Anglichane? Francuzy?
Ital'yancy? Vy ne posmeete pozhalovat'sya im. Oni nakazhut vas, a ne nas. Mozhet
byt', vy pojdete k Ras Tafari? Da on vyrezhet vashe serdce, a telo brosit
sobakam, esli uznaet, chto vy zamyshlyali.
-- Ne mozhete zhe vy ostavit' etu beluyu zhenshchinu v dzhunglyah bez slug,
nosil'shchikov i dostatochnoj zashchity, -- nastaival Zverev, osoznav, chto ego
pervyj argument ne proizvel vpechatleniya na chernogo vozhdya, kotoryj sejchas
derzhal v svoih rukah ih sud'by.
-- YA ne nameren ostavlyat' beluyu zhenshchinu, -- skazal Kitembo. -- Ona
pojdet so mnoj.
I tol'ko teper' belye vpervye ponyali, chto vozhdi okruzhili ih i vzyali na
pricel.
Vo vremya razgovora Kitembo podoshel blizhe k Zverevu, ryadom s kotorym
stoyala Zora Drynova, i teper' chernokozhij vozhd' protyanul ruku i shvatil
devushku za zapyast'e.
-- Poshli! -- skazal on, i v tot zhe mig chto-to propelo nad ih golovami,
i Kitembo, vozhd' plemeni bazembo, shvatilsya za strelu, vonzivshuyusya v ego
grud'.
-- Naverh ne glyadet', -- razdalsya golos v vyshine. -- Smotret' na zemlyu,
a kto podnimet glaza, tot umret. Poslushajte vnimatel'no, chto ya vam skazhu,
chernye lyudi. Rashodites' po domam, a belyh ostav'te zdes'. Ne trogajte ih.
Oni prinadlezhat mne. YA vse skazal.
Vypuchiv glaza i drozha, chernokozhie vozhdi otshatnulis' ot belyh, ostaviv
Kitembo korchit'sya na zemle. Oni pospeshili cherez lager' k svoim tovarishcham,
kotorye obezumeli ot uzhasa, i prezhde chem vozhd' plemeni bazembo ispustil duh,
chernokozhie tuzemcy pohvatali zaranee raspredelennuyu mezh soboj poklazhu i,
tolkayas', pospeshili vybrat'sya na zverinuyu tropu, kotoraya vela iz lagerya na
zapad.
Belye v oshelomlenii nablyudali za begstvom voinov, hranya molchanie do teh
por, poka ne skrylsya poslednij chernokozhij, i oni ostalis' odni.
-- Kak vy polagaete, chto imel v vidu golos, govorya, chto my prinadlezhim
emu? -- hriplovato sprosil Ivich.
-- Otkuda mne znat', -- provorchal Zverev.
-- Mozhet, eto prividenie -- lyudoed? -- predpolozhil, ulybnuvshis',
Romero.
-- On nam tak uzhe navredil, -- skazal Zverev, -- chto mog by na vremya
ostavit' nas v pokoe.
-- Ne takoj uzh on i zloj, -- proiznesla Zora, -- ved' on spas menya ot
Kitembo.
-- Spas, chtoby samomu popol'zovat'sya, -- vozrazil Ivich.
-- Erunda! -- voskliknul Romero. -- Namerenie etogo tainstvennogo
golosa stol' zhe ochevidno, kak i tot fakt, chto eto golos cheloveka. Kto-to
hochet rasstroit' plany nashej ekspedicii, i ya dumayu, chto Zverev byl blizok k
istine vchera, kogda skazal, chto za etim stoyat anglichane ili ital'yancy,
kotorye pytayutsya zaderzhat' nas, poka ne soberut dostatochno sil.
-- I eto dokazyvaet to, chto ya davno uzhe podozreval, -- zayavil Zverev.
-- Sredi nas est' predatel' i ne odin.
On mnogoznachitel'no posmotrel na Romero.
-- |to oznachaet lish' to, chto sumasbrodnye idiotskie teorii vsegda
terpyat krah na praktike, -- skazal Romero. -- Vy polagali, chto vse negry
Afriki sbegutsya pod vashe znamya i sbrosyat vseh inostrancev v okean.
Teoreticheski vy, vozmozhno, byli pravy, a na praktike zhe vashu mechtu, slovno
myl'nyj puzyr', razrushil odin-edinstvennyj chelovek, znayushchij to, chego ne
znaete vy -- psihologiyu tuzemcev. Lyubaya idiotskaya teoriya obrechena na proval.
Takova real'nost'.
-- Ty rassuzhdaesh', kak predatel', -- ugrozhayushche proiznes Ivich.
-- Nu i chto vy sdelaete? -- sprosil meksikanec. -- YA po gorlo syt vsemi
vami i vashim merzkim korystnym planom. Ni u tebya, ni u Zvereva net ni kapli
chesti. Naschet Toni i sen'ority Drynovoj ya sklonen somnevat'sya, tak kak ne
mogu predstavit' sebe, chto oni moshenniki. Ih vveli v zabluzhdenie, kak i
menya, a obmanuli nas vy i vam podobnye, morochashchie golovy millionam lyudej.
-- Ty ne edinstvennyj predatel' sredi nas, -- vskrichal Zverev, -- i ne
odin poplatish'sya za svoyu izmenu.
-- Ni k chemu sejchas ob etom, -- skazal Mori. -- Nas i tak slishkom malo.
Esli my nachnem vyyasnyat' otnosheniya i ubivat' drug druga, to ne vyberemsya iz
Afriki zhivymi. A esli vy ub'ete Migelya, to vam pridetsya ubit' i menya i ya ne
uveren, chto vam eto udastsya. Mozhet, ya ub'yu vas.
-- Toni prav, -- skazala devushka. -- Davajte zaklyuchim peremirie, poka
ne vyberemsya k civilizacii.
Itak, dostignuv nekoego vooruzhennogo peremiriya, vse pyatero otpravilis'
na sleduyushchee utro nazad v bazovyj lager', a tem vremenem Tarzan i ego voiny
vaziri, obognav ih na celyj den' puti, dvigalis' kratchajshej dorogoj k Oparu.
-- Mozhet, Le tam i net, -- ob®yasnil Tarzan Muviro, -- no ya nameren
nakazat' Ou i Duza za ih predatel'stvo i tem samym podgotovit' pochvu dlya
bezopasnogo vozvrashcheniya verhovnoj zhricy, esli ona eshche zhiva.
-- A kak naschet belyh vragov, kotorye ostalis' v dzhunglyah? --
pointeresovalsya Muviro.
-- Nikuda oni ne denutsya, -- otvetil Tarzan. -- Oni slaby i ploho znayut
dzhungli. Peredvigayutsya medlenno. My mozhem nagnat' ih v lyuboj moment, kogda
zahotim. Bol'she vsego sejchas menya volnuet Le, potomu chto ona -- drug, a te
-- vsego lish' vragi.
Vo mnogih milyah ot Tarzana predmet ego druzheskoj zaboty priblizhalsya k
polyane v dzhunglyah, -- polyane, vyrublennoj chelovekom i prednaznachavshejsya dlya
stoyanki mnogochislennogo otryada, no sejchas neskol'ko grubyh hizhin byli zanyaty
gorstkoj negrov.
Ryadom s zhenshchinoj shel Uejn Koult, polnost'yu vosstanovivshij svoi sily, a
za nimi po pyatam -- Dzhad-bal-dzha, Zolotoj Lev.
-- Nakonec-to my nashli lager', -- skazal Koult. -- Blagodarya vam.
-- Da, no on pokinut, -- otvetila Le. -- Vse ushli.
-- Net, -- vozrazil Koult. -- Von tam, sprava, vozle hizhin sidyat negry.
-- Ochen' horosho, -- skazala Le. -- A teper' ya dolzhna pokinut' vas.
V ee golose prozvuchala notka sozhaleniya.
-- Ne hochetsya proshchat'sya, -- skazal muzhchina, -- no ya znayu, chto vashe
serdce daleko otsyuda i chto vasha dobrota zaderzhala vashe vozvrashchenie v Opar.
Pri vsem zhelanii ya ne mogu slovami vyrazit' moyu blagodarnost', no dumayu, vy
ponimaete, chto u menya na dushe.
-- Da, -- otvetila zhenshchina, -- i etogo dostatochno, chtoby znat', chto ya
nashla sebe druga, ya, u kotoroj tak malo vernyh druzej.
-- Pozvol'te mne pojti s vami v Opar, -- predlozhil Koult. -- Vas tam
podzhidayut vragi, i moya skromnaya pomoshch' mozhet vam prigodit'sya.
Le pokachala golovoj.
-- Net, eto nevozmozhno, -- otvetila ona. -- Koe-kto iz moego naroda
stal otnosit'sya ko mne s nedoveriem i dazhe nenavist'yu iz-za druzhby s
chelovekom iz drugogo mira. Esli vy vernetes' so mnoj i pomozhete mne
zavladet' tronom, eto eshche bol'she usilit ih podozritel'nost'. Esli
Dzhad-bal-dzha i ya ne smozhem dobit'sya uspeha vdvoem, to i vtroem my vryad li
sposobny na bol'shee.
-- No togda hotya by ostan'tes' na den', bud'te moej gost'ej, --
poprosil Koult. -- Pravda, ya ne smogu predlozhit' vam osobogo gostepriimstva,
-- dobavil on, grustno ulybayas'.
-- Net, drug moj, -- skazala ona. -- YA riskuyu ostat'sya bez
Dzhad-bal-dzha, a vy bez negrov. Boyus', chto im nel'zya nahodit'sya vmeste v
odnom lagere. Do svidaniya, Uejn Koult. No ne govorite, chto ya idu odna. So
mnoj Dzhad-bal-dzha.
Le znala dorogu iz bazovogo lagerya v Opar, i Koult glyadel ej vsled s
komkom v gorle, ibo prekrasnaya devushka i ogromnyj lev kazalis' emu
voploshcheniem krasoty, sily i odinochestva.
On so vzdohom vernulsya v lager' i poshel k negram, kotorye tem vremenem
uleglis' spat' na poludennoj zhare. On razbudil ih, i oni opeshili, tak kak
uchastvovali v pohode s poberezh'ya i nemedlenno ego uznali. Davno schitaya
Koulta pogibshim, oni snachala ispugalis', poka ne ubedilis', chto eto
dejstvitel'no on, a ne prividenie.
So vremeni gibeli Dorskogo u nih ne bylo hozyaina, i oni priznalis'
Koultu, chto vser'ez podumyvali pokinut' lager' i probirat'sya domoj,
poskol'ku ne v sostoyanii zabyt' te tainstvennye i sverh®estestvennye
proisshestviya, svidetelyami kotoryh im dovelos' stat' v etoj chuzhoj mestnosti,
gde oni chuvstvovali sebya odinokimi i bespomoshchnymi bez rukovodstva i zashchity
belogo hozyaina.
CHerez ravninu Opara k razrushennomu gorodu shla devushka i lev, a pozadi
nih, na vershinu skaly, s kotoroj oni spustilis', podnyalsya muzhchina i, glyadya
na ravninu, zametil ih vdali.
Za nim na skalistyj utes vskarabkalas' sotnya voinov. Oni okruzhili
vysokogo cheloveka, i tot pokazal pal'cem i skazal: "Le!"
-- I Numa! -- dobavil Muviro. -- Stranno, bvana, chto on ne napadaet.
-- On i ne napadet, -- otvetil Tarzan. -- Pochemu, ne znayu, no uveren,
chto ne napadet, potomu chto eto Dzhad-bal-dzha.
-- Glaza Tarzana, kak glaza orla, -- skazal Muviro. -- Muviro vidit
tol'ko zhenshchinu i l'va, a Tarzan vidit Le i Dzhad-bal-dzha.
-- Mne ne nuzhny glaza, -- skazal chelovek-obez'yana. -- U menya est' nos.
-- U menya tozhe est' nos, -- vozrazil Muviro, -- no eto lish' kusok
ploti, torchashchij na moem lice. Tolku ot nego nikakogo.
Tarzan ulybnulsya.
-- V detstve tebe ne prihodilos' polagat'sya na chut'e, chtoby spasti svoyu
zhizn' ili dobyt' pishchu, -- ob®yasnil on, -- a mne prihodilos' vsegda, togda i
teper'. Pojdemte, deti moi. Le i Dzhad-bal-dzha obraduyutsya, kogda uvidyat nas.
Dzhad-bal-dzha pervym ulovil slabye zvuki szadi. On ostanovilsya i
obernulsya. Ogromnaya golova ego velichestvenno podnyalas', ushi napryaglis', kozha
na nosu namorshchilas', chtoby pomoch' obonyaniyu. Lev izdal nizkij ryk. Le
ostanovilas' i poglyadela nazad, chtoby vyyasnit' prichinu ego nedovol'stva.
Uvidev priblizhayushchuyusya kolonnu, Le pochuvstvovala, kak serdce u nee
szhalos'. Dazhe Dzhad-bal-dzha ne smog by zashchitit' ee ot takogo kolichestva
vragov. Togda ona reshila popytat'sya ran'she ih dostignut' goroda, no kogda
snova vzglyanula na razrushennye steny na krayu doliny, ponyala, chto eto
bespolezno. U nee ne hvatit sil probezhat' takoe rasstoyanie, a sredi etih
chernyh voinov navernyaka nemalo trenirovannyh begunov, kotorye s legkost'yu
nastignut ee. Poetomu, pokorivshis' sud'be, ona stoyala i zhdala, mezhdu tem kak
Dzhad-bal-dzha, prignuv golovu i podragivaya hvostom, medlenno dvinulsya
navstrechu lyudyam, i po mere priblizheniya, ego zlobnoe rychanie pererastalo v
oglushitel'nyj rev, ot kotorogo drozhala zemlya. Tak on pytalsya otvesti
opasnost' ot svoej lyubimoj hozyajki.
No lyudi prodolzhali idti, i vdrug Le zametila, chto shedshij vperedi
chelovek byl svetlee ostal'nyh, i serdce ee zatrepetalo. A kogda ona uznala
ego, to na glaza dikarki, verhovnoj zhricy Opara, navernulis' slezy.
-- |to Tarzan! Dzhad-bal-dzha, eto Tarzan! -- kriknula ona, i ee
prekrasnye cherty ozarilis' svetom velikoj lyubvi.
V tot zhe mig lev takzhe, vidimo, uznal svoego hozyaina, ibo ego rychanie
stihlo, glaza perestali sverkat', i, vskinuv golovu, on potrusil navstrechu
Tarzanu i, slovno bol'shaya sobaka, vstal pered nim na zadnie lapy. Malysh
Nkima s krikom uzhasa sprygnul s plecha cheloveka-obez'yany i, pronzitel'no
vizzha, zadal strekacha nazad, k Muviro, tak kak nutrom chuyal, chto Numa est'
Numa. Polozhiv gromadnye lapy na plechi Tarzana, Dzhad-bal-dzha liznul bronzovuyu
shcheku, a zatem Tarzan otstranil ego i bystro podoshel k Le. Nkima zhe, chej
strah uzhe ulegsya, neistovo skakal na pleche Muviro, nagrazhdaya l'va mnozhestvom
brannyh klichek za perezhitoe volnenie.
-- Nakonec-to! -- voskliknul Tarzan, glyadya v glaza Le.
-- Nakonec-to, -- povtorila devushka, -- ty vernulsya so svoej ohoty.
-- YA vernulsya v tot zhe den', -- otvetil Tarzan, -- no ty uzhe ushla.
-- Vernulsya? -- peresprosila devushka.
-- Da, Le, -- povtoril on. -- YA proshel dolgij put', prezhde chem nashel
dobychu, no nakonec dobyl myaso i prines ego tebe, a tebya uzhe ne bylo, i dozhd'
smyl tvoi sledy, i hotya ya iskal tebya mnogo dnej, no najti ne smog.
-- Znaj ya, chto ty nameren vernut'sya, -- proiznesla ona, -- to dozhdalas'
by tebya.
-- Tebe sledovalo by znat', chto ya ne ostavlyayu druzej, -- otvetil
Tarzan.
-- Le ogorchena, -- skazala ona.
-- I v Opar ty s teh por tak i ne vozvrashchalas'? -- sprosil on.
-- My s Dzhad-bal-dzha kak raz idem tuda. YA dolgo plutala i lish' nedavno
nashla dorogu v Opar. A krome togo, mne vstretilsya belyj chelovek, kotoryj
zabludilsya i byl bolen. YA ostavalas' s nim, poka u nego ne proshel zhar i ne
vosstanovilis' sily, potomu chto dumala, chto on, navernoe, drug Tarzana.
-- Kak ego imya? -- sprosil chelovek-obez'yana.
-- Uejn Koult, -- otvetila ona. CHelovek-obez'yana ulybnulsya.
-- Ocenil li on to, chto ty sdelala dlya nego? -- sprosil Tarzan.
-- Da, on hotel pojti so mnoj v Opar i pomoch' mne vernut'sya na tron.
-- Znachit, on tebe ponravilsya, Le?
-- Ochen' ponravilsya. No sovsem ne tak, kak nravitsya mne Tarzan.
Tarzan kosnulsya ee plecha, slovno hotel pogladit'.
-- Vernaya Le! -- probormotal on, zatem rezko vskinul golovu, slovno
zhelaya prognat' grustnye mysli, i povernulsya licom k Oparu.
-- Poshli, -- skazal on. -- Koroleva vozvrashchaetsya na svoj tron.
Nevidimye glaza Opara nablyudali za priblizheniem kolonny. Oni uznali Le,
Tarzana i vaziri, a nekotorye uznali Dzhad-bal-dzha. Ou ispugalas', Duz
zadrozhal, a yunaya Nao, kotoraya nenavidela Ou, byla pochti schastliva, naskol'ko
mozhet byt' schastliv tot, u kogo razbito serdce.
Ou pravila despoticheski, a Duz byl slabovol'nym glupcom, kotorogo nikto
uzhe ne vosprinimal vser'ez. I sejchas sredi ruin pronessya shepot, kotoryj
napugal by Ou i Duza, esli by oni slyshali ego, i shepot rasprostranilsya sredi
zhric i voinov-zhrecov, vsledstvie chego, kogda Tarzan i Dzhad-bal-dzha proveli
vaziri vo dvor hrama, tam ne okazalos' nikogo, kto okazal by soprotivlenie.
Vmesto etogo iz temnyh arok galerej poslyshalis' golosa, molivshie o poshchade i
zaveryavshie v vernosti Le.
Dvinuvshis' dal'she, oni uslyshali v glubine hrama vnezapnyj vzryv shuma.
Vysokie golosa proryvalis' gromkimi krikami, zatem nastupila tishina. Kogda
zhe oni voshli v tronnyj zal, stala ochevidnoj i prichina shuma: v luzhe krovi
plavali trupy Ou i Duza, a takzhe neskol'kih zhrecov i zhric, ostavavshihsya im
vernymi. Krome trupov, v tronnom zale nikogo ne bylo.
I togda Le, verhovnaya zhrica Plameneyushchego Boga, snova vzoshla na tron kak
koroleva Opara.
V etu noch' Tarzan, Povelitel' dzhunglej, snova el iz zolotyh tarelok
Opara, a molodye devushki, gotovivshiesya v skorom vremeni stat' zhricami
Plameneyushchego Boga, podavali emu myaso i frukty, a takzhe vina, nastol'ko
starye, chto nikto iz nyne zhivushchih ne znal, kakoj oni vyderzhki i v kakom
zabytom vinogradnike vyzreli grozd'ya, iz kotoryh oni byli sdelany.
No podobnye veshchi malo zanimali Tarzana, i on byl rad, kogda na
sleduyushchij den' smog smenit' obstanovku i povesti voinov vaziri cherez dolinu
Opara k ograzhdavshim gorod skalam. Na ego bronzovom pleche vossedal Nkima, a
ryadom s chelovekom-obez'yanoj vyshagival zolotoj lev. Szadi stroem marshirovala
sotnya voinov vaziri.
Ustalaya i razocharovannaya, priblizhalas' k bazovomu lageryu gruppa belyh
posle dolgogo i utomitel'nogo perehoda. Zverev i Ivich shli vperedi, za nim
sledovala Zora Drynova, a daleko pozadi bok o bok shagali Romero i Mori. V
takom poryadke oni shli vse eti dolgie dni.
Uejn Koult sidel v teni hizhiny, a negry lezhali na zemle nepodaleku,
kogda pokazalis' Zverev i Ivich.
Koult podnyalsya i poshel im navstrechu, i tut Zverev zametil ego.
-- Proklyatyj predatel'! -- zakrichal on. -- Sejchas ya s toboj
raspravlyus', dazhe esli eto budet poslednee, chto ya sdelayu na zemle.
S etimi slovami on vyhvatil revol'ver i vystrelil v bezoruzhnogo
amerikanca.
Pervyj vystrel slegka zadel bok Koulta, no vtorogo vystrela Zverev
sdelat' ne uspel, tak kak pochti odnovremenno so zvukom ego vystrela razdalsya
drugoj, i Piter Zverev, vyroniv oruzhie i shvativshis' za spinu, zashatalsya na
nogah, slovno p'yanyj. Ivich obernulsya.
-- Bozhe moj, Zora, chto ty nadelala? -- vskrichal on.
-- To, chego zhdala dvenadcat' let, -- otvetila devushka. -- To, chto
hotela sdelat', kogda eshche byla pochti rebenkom.
Uejn Koult podskochil i podhvatil revol'ver Zvereva s zemli, i tut zhe
podbezhali Romero i Mori.
Zverev osel na zemlyu i obvel lyudej beshenym vzglyadom.
-- Kto strelyal? -- voprositel'no prosheptal on. -- YA znayu, eto sdelala
proklyataya zheltaya obez'yana.
-- |to sdelala ya, -- zayavila Zora Drynova.
-- Ty?! -- vydohnul Zverev.
Zora rezko povernulas' k Uejnu Koultu, slovno on byl zdes' odin.
-- Vam mozhno rasskazat' pravdu, -- progovorila ona. -- YA ne bol'shevichka
i nikogda eyu ne byla. |tot negodyaj ubil moego otca i mat', ubil starshego
brata i sestru. Moj otec byl... Vprochem, nevazhno. Teper' on otomshchen.
Ona gnevno obratilas' k Zverevu:
-- YA mogla by mnogo raz ubit' tebya za poslednie neskol'ko let, no ya
vyzhidala, poskol'ku hotela bol'shego, chem tvoya zhizn'. YA hotela pomoch' sorvat'
gnusnye plany, s kotorymi ty i tebe podobnye stremyatsya razrushit' schast'e
lyudej.
Piter Zverev, sidya na zemle, ustavilsya na nee shiroko raskrytymi
glazami, kotorye medlenno stekleneli. Vdrug on zakashlyalsya, izo rta hlynula
krov', i on upal mertvym.
Romero pridvinulsya vplotnuyu k Ivichu i tknul dulom revol'vera v rebra
russkomu.
-- Brosaj oruzhie, -- prikazal on. -- Nastal i tvoj chered.
Ivich, poblednev, podchinilsya. On uvidel, kak rushitsya ego malen'kij
mirok, i ispugalsya.
Na protivopolozhnoj storone polyany, na opushke lesa, voznikla figura,
kotoroj sekundu nazad tam ne bylo. Ona poyavilas' molcha, kak by iz vozduha.
Pervoj cheloveka zametila Zora Drynova. Ona udivlenno vskriknula, priznav
ego, i kogda ostal'nye obratili vzglyady v tu zhe storonu, to uvideli shedshego
k nim bronzovotelogo cheloveka, pochti obnazhennogo, v odnoj lish' nabedrennoj
povyazke iz leopardovoj shkury. On dvigalsya s legkoj velichavoj graciej l'va, i
mnogoe v ego oblike govorilo o tom, chto idet car' zverej.
-- Kto eto? -- sprosil Koult.
-- YA ne znayu, kto eto, -- otvetila Zora. -- No eto tot samyj chelovek,
kotoryj spas mne zhizn', kogda ya zabludilas' v dzhunglyah.
CHelovek ostanovilsya pered nimi.
-- Kto vy? -- sprosil Uejn Koult.
-- YA -- Tarzan iz plemeni obez'yan, -- otvetil tot. -- YA videl i slyshal
vse, chto zdes' proizoshlo. Plan, zadumannyj etim chelovekom, -- on kivnul na
telo Zvereva, -- provalilsya, a sam on umer. |ta devushka priznalas', kto ona
takaya. Ona ne iz vashej sredy. Moi lyudi raspolozhilis' nedaleko otsyuda. YA
provozhu ee k nim i pozabochus', chtoby ona blagopoluchno vybralas' otsyuda. Do
ostal'nyh zhe mne dela net. Vybirajtes' iz dzhunglej sami, esli sumeete. YA vse
skazal.
-- Oni ne vse takie, kak vy dumaete, drug moj, -- vozrazila Zora.
-- CHto vy imeete v vidu? -- sprosil Tarzan.
-- Romero i Mori stali drugimi. Oni otkryto vystupili protiv Zvereva,
kogda nas pokinuli negry.
-- YA slyshal ih, -- skazal Tarzan. Zora udivlenno vzglyanula na nego.
-- Slyshali? -- peresprosila ona.
-- YA slyshal mnogoe iz togo, chto proishodilo vo mnogih vashih lageryah, --
otvetil chelovek-obez'yana, -- no ne uveren, mogu li ya verit' vsemu, chto
slyshal.
-- Mne kazhetsya, vy mozhete verit' tomu, chto slyshali ot nih, -- uverila
ego Zora. -- YA schitayu, chto oni byli iskrennimi.
-- Ochen' horosho, -- soglasilsya Tarzan. -- Esli hotyat, oni mogut pojti
so mnoj, no eti dvoe pust' pozabotyatsya o sebe sami.
-- Tol'ko ne amerikanec, -- skazala Zora.
-- Net? Pochemu zhe? -- pointeresovalsya chelovek-obez'yana.
-- Potomu chto on sekretnyj agent pravitel'stva Soedinennyh SHtatov, --
otvetila devushka.
Vsya gruppa, vklyuchaya Koulta, ustavilas' na nee v izumlenii.
-- Otkuda vy uznali? -- trebovatel'no sprosil Koult.
-- Zapiska, kotoruyu vy poslali po pribytii v lager', popala k odnomu iz
agentov Zvereva. Teper' vy ponimaete, otkuda mne eto izvestno?
-- Da, -- skazal Koult. -- Vpolne yasno.
-- Vot pochemu Zverev nazval vas predatelem i pytalsya ubit'.
-- A chto s etim? -- sprosil Tarzan, ukazyvaya na Ivicha. -- On chto, tozhe
ovca v volch'ej shkure?
-- On -- odin iz paradoksov, kotoryh tak mnogo v zhizni, -- otvetila
Zora. -- On iz chisla teh krasnyh, kotorye ot trusosti menyayut okrasku i
bleknut.
Tarzan povernulsya k negram, sobravshimsya v storone i prislushivavshimsya k
razgovoru, kotorogo ne mogli ponyat'.
-- YA znayu, gde vasha strana, -- skazal on na ih dialekte. -- Ona
nahoditsya tam, gde konchaetsya zheleznaya doroga, chto vedet k poberezh'yu.
-- Da, bvana, -- otvetil odin iz negrov.
-- Vy voz'mete s soboj etogo belogo cheloveka i otvedete k zheleznoj
doroge. Smotrite, chtoby u nego bylo dostatochno edy i chtoby ego nikto ne
obizhal, a potom skazhete emu, chtoby on uhodil. Otpravlyajtes' nemedlenno.
Zatem Tarzan obratilsya k belym:
-- Ostal'nye pojdut so mnoj v lager'. Povernuvshis', on poshel po trope,
po kotoroj yavilsya v lager'. Za nim posledovali chetvero belyh, kotorye eshche
ploho ponimali, chem v dejstvitel'nosti oni obyazany ego gumannosti. Oni takzhe
ne ponimali i dazhe ne dogadyvalis', chto ego velikaya terpimost', smelost',
nahodchivost' i zashchitnyj instinkt, kotoryj chasto oberegal ih, proishodyat ne
ot ego chelovecheskih praroditelej, a ot postoyannoj svyazi s dikimi zhivotnymi
dzhunglej, u kotoryh eti kachestva razvity gorazdo sil'nee, nezheli u
civilizovannyh lyudej, utrativshih eti blagorodnye svojstva polnost'yu ili
chastichno iz-za alchnosti i bor'by za pervenstvo.
Pozadi drugih bok o bok shli Zora Drynova i Uejn Koult.
-- YA dumala, chto vy pogibli, -- skazala ona.
-- A ya dumal, chto pogibli vy, -- otozvalsya Koult.
-- Huzhe togo, -- prodolzhala Zora, -- ya dumala, chto, mertvy vy ili zhivy,
ya nikogda ne smogu rasskazat' vam, chto u menya na serdce.
-- A ya dumal o toj strashnoj propasti, kotoraya razdelyala nas. Boyalsya,
chto ne sumeyu perekinut' cherez nee most i sprosit' vas o tom, o chem hotel, --
tiho otvetil on.
Zora povernulas' k nemu s glazami, polnymi slez. Guby ee drozhali.
-- A ya dumala, chto nikogda ne smogu utverditel'no otvetit' na etot
vopros, esli by vy mne ego zadali, -- prosheptala ona.
Povorot tropy skryl ih ot glaz drugih, i togda on zaklyuchil ee v ob®yatiya
i krepko poceloval.
Last-modified: Thu, 10 Feb 2000 18:38:09 GMT