|dgar Berrouz. Tarzan i chempion
Perevodchiki Anisimov V., Vladimirova I.
Redaktor Sorkina G.
Sdano v nabor 16.03.92. Podp. v pechat' 3.04.92. Format 84H108/32.
Garnitura Tip Tajms. Pechat' vysokaya s FPF.
Pech. l. 12. Tirazh 500 000 ekz. Zak. 1955.
Gosudarstvennoe maloe predpriyatie "Gart". Akcionernoe obshchestvo
"Printest". |stoniya, Tallinn, Pyarnusskoe shosse, 10.
Minskij ordena Trudovogo Krasnogo Znameni poligraf-kombinat MPPO im. YA.
Kolasa. 220005, Minsk, ul. Krasnaya, 23.
ISBN 5-7985-0023-3
© GMP "Gart", A/o "Printest", 1992.
---------------------------------------------------------------
OCR, Spellcheck: Maksim Ponomarev aka MacX
---------------------------------------------------------------
-- SHest'... Sem'... Vosem'... Devyat'... Desyat'! -- Referi otstupil v
nejtral'nyj ugol i podnyal pravuyu ruku Mallargana.
-- Pobeditel' i novyj chempion! -- provozglasil on.
Kakoe-to mgnovenie publika, lish' chastichno zapolnivshaya Medison Skver
Garden, slovno okamenev, sidela v napryazhennoj tishine. Zatem razdalsya vzryv
aplodismentov, peremezhaemyj odnako yazvitel'nymi vykrikami. Delo ne v tom,
chto koe-kto pytalsya postavit' pod somnenie spravedlivost' pobedy, prosto
Mallargana nedolyublivali, ibo on pol'zovalsya durnoj slavoj nechestnogo bojca.
Krome togo, mnogie iz publiki postavili svoi denezhki na chempiona.
Dzhoui Marks, menedzher Mallargana, i eshche odin muzhchina probralis' cherez
kanaty i teper' pohlopyvali chempiona po spine; fotografy, sportivnye
zhurnalisty, policejskie, bolel'shchiki zapolnili ring. Zahlebyvayushchiesya
kommentatory speshili soobshchit' miru epohal'nuyu novost'.
|ks-chempion, prishedshij v sebya, no vse eshche netverdo stoyashchij na nogah,
peresek ring i protyanul Mallarganu ruku, pozdravlyaya s pobedoj. No novyj
chempion ruki ne prinyal.
-- Vali otsyuda, zadnica, -- procedil on skvoz' zuby i otvernulsya.
Mallargan, po prozvishchu "ZHeleznyj kulak", proshel ternistyj put' ot
lyubitelya do professionala, chempiona mira v tyazhelom vese chut' bol'she, chem za
god, i zasluzhil svoe prozvishche po pravu. V samom dele, dlya pobedy emu hvatalo
odnogo udara -- smertel'nogo udara pravoj v chelyust'. Inogda emu prihodilos'
vyzhidat' v techenie neskol'kih raundov, no v konce koncov svoego shansa on ne
upuskal. Vot i eks-chempion, na kotorogo prinimalis' stavki v raschete odin k
desyati, proderzhalsya vsego tri raunda. S teh por kak Mallargan vklyuchilsya v
bor'bu za zvanie chempiona, emu dovelos' provesti vsego devyat' raundov, v
rezul'tate chego v shesti boyah troe protivnikov poluchili perelom chelyusti, a
odin -- travmu cherepa.
Teper' Mallargan reshil ustroit' nebol'shie kanikuly i osushchestvit'
nakonec svoe davnishnee zhelanie. Neskol'ko let tomu nazad emu na glaza
popalos' reklamnoe ob®yavlenie, glasivshee: "POSTUPAJ NA VOENNO-MORSKOJ FLOT
-- I TY UVIDISHX VESX MIR".
|tot plakat zapal emu v dushu, i sejchas, kogda zasluzhennyj otpusk byl u
nego, chto nazyvaetsya, v rukah, Mallargan reshil posmotret' mir
samostoyatel'no, bez pomoshchi voenno-morskogo flota ili morskoj pehoty.
-- Nikogda ne videl Niagarskogo vodopada, -- skazal ego menedzher. --
CHudnoe mesto dlya otdyha. Esli my tuda poedem, eto pribavit Niagarskomu
vodopadu nemnozhko populyarnosti.
-- Niagara? Der'mo! -- otkliknulsya Mallargan. -- My otpravimsya v
Afriku.
-- Afrika... -- mister Marks namorshchil lob. -- |to zhe gde-to u cherta na
kulichkah, kazhetsya, v samom nizu YUzhnoj Ameriki... I koj chert tebya tuda
poneset?
-- Ohota! Vidal trofei v dome togo parnya, gde my byli na dnyah posle
boya? Golovy l'va, bujvola, slona... Zdorovo! Vot eto sport!
-- Da sdalis' nam eti l'vy, malysh, -- v golose Marksa poslyshalis'
umolyayushchie notki. -- Poslushaj, malysh, esli ty provedesh' zdes' eshche neskol'ko
boev, u tebya budet dostatochno "fanery", chtoby voobshche zakonchit' vystupleniya i
rvanut' hot' v Afriku, hot' na kraj sveta -- no bez menya.
-- YA edu v Afriku, i ty edesh' so mnoj. Esli hochesh' na etom zarabotat'
nemnozhko populyarnosti, potoropis' rastrezvonit' ob etom gazetchikam.
Spustya desyat' dnej sportivnye obozrevateli i operatory roilis' vokrug
chempiona na palube korablya. YUpitery siyali; zatvory shchelkali; reportery
vystrelivali voprosy; passazhiry tolpilis', vytyagivaya shei; kakaya-to devushka
probivala loktyami dorogu skvoz' tolpu, szhimaya al'bom dlya avtografov.
-- A on chto, i raspisyvat'sya umeet? -- pointeresovalsya reporter iz
"Dejli N'yuz".
-- Ah ty umnik, -- prorychal Mallargan.
-- Peredaj ot menya privet Tarzanu, kogda doberesh'sya do Afriki, --
podhvatil drugoj.
-- I ne zadiraj ego, inache on razorvet tebya na kuski, -- voskliknul
reporter iz "Dejli N'yuz".
-- V grobu ya vidal etu zadnicu, -- skazal Mallargan, -- nikogo emu ne
razorvat'.
-- Stavlyu desyat' protiv odnogo, chto on poslal by tebya v nokaut v pervom
zhe raunde, -- s®ehidnichal reporter iz "Dejli N'yuz".
-- Ty ih, zadnica, nikogda ne poluchish', -- ryavknul chempion.
Tyazhelo gruzhennyj gruzovik gromyhal vdol' granicy obshirnoj ravniny.
Kazalos', ona nahoditsya pod postoyannym pricelom lesa, ostanovivshegosya u
samoj kromki i vyslavshego vpered razroznennye pikety, chtoby razvedat'
territoriyu, zanyatuyu nepriyatelem. Pochemu drevesnaya armiya ne nastupaet i
ravnina ostaetsya nezavoevannoj, ostavalos' zagadkoj.
YAvlyalsya zagadkoj i sam gruzovik dlya cheloveka, nablyudavshego za ego
medlennym prodvizheniem. Veroyatno, so dnya sotvoreniya mira eto byl pervyj
kolesnyj ekipazh, peredvigayushchijsya po mestnomu bezdorozh'yu.
Za rulem gruzovika nahodilsya belyj chelovek v potertom probkovom shleme,
ryadom s nim sidel negr. V kuzove poverh gruzov razmestilis' eshche neskol'ko
chernokozhih. Udlinyayushchiesya teni, otbrasyvaemye derev'yami, uzhe nakryvali
polzushchij anahronizm, vozveshchaya o nastuplenii korotkih ekvatorial'nyh sumerek.
CHelovek, idushchij po ravnine, izmenil svoj kurs, chtoby vstretit'
gruzovik. On shel myagkim pruzhinistym shagom, napominayushchim koshach'yu postup'. Na
nem ne bylo odezhdy, ne schitaya nabedrennoj povyazki iz shkury l'va; ego oruzhie
bylo primitivno: kolchan so strelami i luk na spine, ohotnichij nozh v grubyh
nozhnah na bedre, korotkoe tolstoe kop'e v ruke i svernutoe lasso,
perebroshennoe cherez plecho. Kozha u cheloveka byla ochen' temnoj, no on ne byl
negrom. ZHizn' pod zharkim afrikanskim solncem pridala ego kozhe bronzovyj
ottenok.
Na pleche giganta primostilas' malen'kaya obez'yanka, obhvativ ego
bronzovuyu sheyu odnoj rukoj.
-- Tarmangani, Nkima, -- skazal chelovek, glyadya v storonu gruzovika.
-- Tarmangani, -- provereshchala obez'yanka. -- Nkima i Tarzan ub'yut
Tarmangani.
Ona pripodnyalas', nadula shcheki i prinyala svirepyj vid. Nahodyas' na
prilichnom rasstoyanii ot protivnika ili raspolozhivshis' na pleche u hozyaina,
malysh Nkima chuvstvoval sebya l'vom. Ego otvaga byla obratno proporcional'na
distancii, otdelyayushchej Nkimu ot Tarzana, i pryamo proporcional'na distancii,
otdelyayushchej Nkimu ot istochnika opasnosti. Bud' malysh Nkima chelovekom, on
nepremenno stal by gangsterom i zabiyakoj, ostavayas' pri etom trusishkoj. No
obez'yanka Nkima mog vyzvat' lish' ulybku. Odnako on obladal takoj chertoj
haraktera, kotoraya v opredelennyh sluchayah vozvyshala ego. |to byla
bespredel'naya predannost' svoemu hozyainu -- Tarzanu.
Nakonec chelovek v gruzovike zametil idushchego i soobrazil, chto vot-vot ih
puti peresekutsya. On popravil koburu i nashchupal pistolet, zatem vzglyanul na
karabin, kotoryj sidyashchij ryadom s nim paren' derzhal mezhdu kolen, i reshil, chto
gotov k lyubym nepriyatnostyam. Prezhde emu ne dovodilos' byvat' v etih krayah, i
on ne znal mestnyh obychaev. Poetomu mery predostorozhnosti kazalis' ne
lishnimi. Po mere togo, kak distanciya mezhdu nimi sokrashchalas', on vse
pristal'nee vglyadyvalsya v neznakomca.
-- Mtu mveusi? -- sprosil on u parnya, sidevshego ryadom i tak zhe
pristal'no vglyadyvavshegosya v priblizhayushchego neznakomca.
-- Mzungu, bvana, -- otkliknulsya boj.
-- Pohozhe, ty prav, -- soglasilsya voditel'. -- Pohozhe, belyj chelovek,
verno; tol'ko odet kak dikar'.
-- Men'i vazimo, -- usmehnulsya paren'.
-- U menya na rukah i tak dva psiha, -- skazal muzhchina. -- S menya
dovol'no.
Tarzan priblizhalsya. Voditel' ostanovil gruzovik. Malysh Nkima vereshchal i
yarostno branilsya, obnazhiv zuby v pugayushchem, kak emu kazalos', oskale. Nikto
ne obrashchal na nego vnimaniya, no on ne uspokaivalsya do teh por, poka Tarzan
ne priblizilsya k gruzoviku futov na pyat'desyat; togda Nkima schel svoyu zadachu
vypolnennoj, sprygnul na zemlyu i brosilsya k rastushchemu nepodaleku derevu. V
konce koncov kakoj smysl ispytyvat' sud'bu?
Tarzan ostanovilsya ryadom s gruzovikom i vzglyanul v lico belomu
cheloveku.
-- CHto vy zdes' delaete? -- sprosil on. Melton, uvidev pered soboj
pochti gologo cheloveka, ispytal chuvstvo prevoshodstva, i derzkij vopros
obidel ego.
-- Da vot kruchu baranku, priyatel', -- brosil on.
-- Otvechajte na moj vopros! -- Na sej raz v golose Tarzana poslyshalis'
rezkie notki.
U Meltona byl trudnyj den'. I predydushchie dni byli ne legche. U nego
poshalivali nervy, i nastroenie priblizhalos' k nulevoj otmetke. Ego ruka
potyanulas' k pistoletu, chtoby s pomoshch'yu oruzhiya vyskazat' neznakomcu vse, chto
nakipelo na dushe, no pistoletu ne prishlos' vstupit' v besedu. Rezko vybrosiv
ruku vpered, Tarzan perehvatil zapyast'e Meltona i vydernul cheloveka iz
kabiny. Spustya mgnovenie on byl razoruzhen.
Nkima pritancovyval i podprygival na vetke dereva, osypaya vraga gruboj
bran'yu i prizyvaya Tarzana ubit' Tarmangani. No nikto ne obrashchal na nego
vnimaniya. |tot krest Nkima nes postoyanno. On byl stol' mal i neznachitelen,
chto nikto ne obrashchal na nego vnimaniya.
Negry v kuzove gruzovika zastyli v rasteryannosti, shiroko raskryv glaza.
Vse proizoshlo tak neozhidanno, chto oni nichego ne uspeli soobrazit'. Oni
videli, kak neznakomec vydernul Meltona iz kabiny, i teper' smotreli, kak
Tarzan tryaset belogo bvanu, slovno sobaka krysu. Tarzan po sobstvennomu
opytu znal, chto luchshij sposob dobit'sya ot cheloveka podchineniya -- horoshen'ko
vstryahnut' ego.
Melton byl krepkim parnem, no i on okazalsya bespomoshchnym v zheleznyh
tiskah neznakomca; k tomu zhe on zdorovo struhnul. Ego ispugala ne stol'ko
sverhchelovecheskaya sila, skol'ko uzhas, kotoryj vselyala eta tvar'. Melton
pochuvstvoval sebya v ob®yatiyah dikogo zverya. Kogda mnogo let nazad ego sil'no
pomyal lev, on uzhe perezhil eto chuvstvo -- chuvstvo fatal'nogo podchineniya
neizbezhnosti.
Tarzan perestal tryasti Meltona i vzglyanul na parnya, vyprygnuvshego s
karabinom iz gruzovika.
-- Bros' vintovku, -- skazal Tarzan na suahili.
YUnosha pomedlil.
-- Bros'! -- prikazal Melton, zatem obratilsya k Tarzanu. -- CHego ty
hochesh'?
-- YA sprosil vas, chto vy zdes' delaete. YA hochu poluchit' otvet.
-- Soprovozhdayu parochku procvetayushchih yanki.
-- Gde oni?
Melton pozhal plechami.
-- Bog ih znaet. Oni vyehali s utra poran'she na legkovushke, a mne
veleli derzhat'sya opushki lesa. Skazali, chto vernutsya i vstretyat menya pozzhe
dnem.
-- CHto oni zdes' delayut? -- sprosil Tarzan.
-- Ohotyatsya.
-- Pochemu ty privel ih syuda? Ved' eto zakrytaya territoriya.
-- YA ih ne privodil, eto oni menya priveli. S Mallarganom sporit'
bespolezno. On iz teh, komu hot' kol na golove teshi. Emu nuzhen ne provodnik,
a zagonshchik. On chempion mira v tyazhelom vese, i eto udarilo emu v golovu.
Poprobuj skazat' emu chto-nibud' poperek, zhivo shlopochesh'. Koe-kto uzhe
poproboval -- ne pozaviduesh'. V zhizni ne vstrechal takogo skandalista. Vtoroj
-- pospokojnee. Menedzher Mallargana. Umora. Tozhe mne menedzher! Tol'ko i
tverdit: "Da, malysh!" "O'kej, malysh!", a sam vse vremya dumaet, kak by
poskoree vernut'sya v N'yu-Jork. I postoyanno tryasetsya ot straha. |h,
izbavit'sya by ot nih.
-- Oni poehali odni? -- sprosil Tarzan.
-- Da.
-- V takom sluchae u tebya est' shans izbavit'sya ot nih. |to kraj l'vov. YA
nikogda ne vstrechal ih v takom kolichestve.
Melton prisvistnul.
-- Togda ya dolzhen dvigat'sya i popytat'sya najti ih. Oni mne ne nravyatsya,
no ya otvechayu za nih. A ty... -- on pomedlil, -- ty ne budesh' meshat' mne?
-- Net, -- otvetil Tarzan, -- Idi i najdi ih. Skazhi, chtoby ubiralis'
otsyuda i bol'she nikogda ne vozvrashchalis'.
Zatem on napravilsya v storonu lesa. Kogda Tarzan nemnogo otoshel, Melton
okliknul ego.
-- A voobshche-to ty kto takoj? CHelovek-obez'yana ostanovilsya i obernulsya.
-- YA -- Tarzan, -- skazal on.
Snova Melton prisvistnul. On zalez v kabinu gruzovika i vklyuchil motor;
i kogda tyazhelaya mashina medlenno dvinulas' po doroge, Tarzan ischez v lesu.
Solnce sadilos' na zapade, i udlinyayushchayasya ten' lesa napolzala na
ravninu. Legkovaya mashina tryaslas' i podprygivala na uhabah. V mashine byli
dvoe. Odin sidel za rulem, drugoj raspolozhilsya ryadom. Ego glaza pokrasneli,
on chihal pochti bespreryvno.
-- Radi vsego, malysh, ty ne mozhesh' ehat' pomedlennee? -- hnykal Marks.
-- Hvatit s menya sennoj lihoradki, a tut eshche ty hochesh' iz menya kishki
vytryasti.
Vmesto otveta Mallargan chut'-chut' pridavil pedal' gaza.
-- Ty ili ressory poteryaesh', ili shiny, ili menedzhera, esli ne sbavish'
skorost'.
-- YA v menedzhere bol'she ne nuzhdayus'. -- |ta mysl' pokazalas' Mallarganu
nastol'ko zabavnoj, chto on povtoril ee: -- YA v menedzhere bol'she ne nuzhdayus';
itak, ya ostavlyayu ego v Afrike. Vot rebyata poveselyatsya!
-- Ne zabivaj svoyu golovku durackimi ideyami, malysh. Ty nuzhdaesh'sya v
takom smyshlenom parnishke, kak ya. Kulaki u tebya dejstvitel'no zheleznye, no
lob-to mednyj.
-- Znachit, tak?
-- Imenno tak.
Mallargan poehal chut' medlennee, poskol'ku vnezapno sgustilas' t'ma. On
vklyuchil fary.
-- Zdes' bystro temneet, -- prokommentiroval chempion. -- Interesno,
pochemu?
-- Iz-za shiroty, umnik, -- ob®yasnil Marks. Nekotoroe vremya oni ehali
molcha. Marks nervno poglyadyval po storonam, poskol'ku s nastupleniem temnoty
vse vokrug nastol'ko izmenilos', chto skladyvalos' vpechatlenie, budto oni
vnezapno pereneslis' v inoj, strannyj mir. Ravnina slabo osveshchalas'
mercayushchim svetom zvezd, les kazalsya sploshnoj nepronicaemoj temnotoj.
-- Neploho by sejchas ochutit'sya na 42-j strit, -- zametil Marks.
-- I chego-nibud' pozhevat', -- skazal Mallargan. -- U menya uzhe zhivot k
spine prilip. Interesno, kuda oni zapropastilis'? Govoril zhe ya emu: ne
ostanavlivajsya, poka ne vstretish' nas. |ti anglichane takie samouverennye i
stroyat iz sebya vseznaek: "Ne delaj to, ne delaj se!" YA dumayu, chempion mira
sposoben sam o sebe pozabotit'sya, ne tak li?
-- Konechno tak, malysh.
Tishinu ravniny narushil rev l'va, vyshedshego na ohotu. Nesmotrya na
dostatochnoe rasstoyanie, etot zvuk yavstvenno donessya do ushej oboih muzhchin.
-- CHto eto bylo? -- pointeresovalsya Mallargan.
-- Kabanchik, -- otvetil Marks.
-- Bylo by svetlo, my smogli by podstrelit' ego, -- vzdohnul Mallargan.
-- Dyuzhina svinyh otbivnyh sejchas prishlas' by kstati. Znaesh', Dzhoui, my mogli
by zaprosto obojtis' i bez etogo anglichanina.
-- A kto sidel by za barankoj gruzovika?
-- Tvoya pravda. No on vedet sebya, slovno nyan'ka, opekayushchaya paru
sosunkov. Skoro moe terpenie lopnet, i ya emu vrezhu.
-- Smotri, -- perebil ego Marks. -- Vidish' svet? |to, dolzhno byt',
gruzovik!
Kogda avtomobili vstretilis', ustalye lyudi povalilis' na zemlyu,
rastiraya zatekshie konechnosti i svedennye sudorogoj myshcy.
-- Gde eto tebya cherti nosili? -- nedovol'no sprosil Mallargan.
-- YA vse vremya na hodu, -- otvetil Melton. -- S teh por, kak my
pokinuli lager'. No vy zhe znaete, chto eta kolymaga ne mozhet ehat' tak zhe
bystro, kak vasha mashina. A vy segodnya nakolesili ne malo. Vam hot' povezlo?
-- Uvy. Mne uzhe kazhetsya, chto zdes' voobshche net nikakoj dichi.
-- Est' i mnogo. Esli razbit' postoyannyj lager', kak ya sovetoval, mozhno
koe-chto dobyt'.
-- Nam vstretilos' neskol'ko bujvolov, -- skazal Marks, -- no oni
ubezhali.
-- Ushli v kakoj-to lesok, -- ob®yasnil Mallargan. -- YA poproboval ih
dognat', no ne dostal.
-- Vashe schast'e, -- zametil Melton.
-- O chem eto ty? Moe schast'e?
-- Esli by vy podstrelili odnogo iz nih, vas, veroyatno, uzhe ne bylo by
v zhivyh. Predpochel by vstretit'sya so l'vom, nezheli s ranenym bujvolom.
-- Mozhet, ty i predpochel by, -- brosil Mallargan, -- chto zhe kasaetsya
menya -- ya korov ne boyus'.
Melton pozhal plechami, povernulsya i dal komandu razbivat' lager'.
-- Pridetsya stavit' lager' zdes', -- skazal Melton. -- Vody nam sejchas
ne najti, pravda, zapasy u nas est'. Nu a zavtra v lyubom sluchae nuzhno
vozvrashchat'sya.
-- Vozvrashchat'sya?! -- vozmutilsya Mallargan. -- Kto tut proiznosit eto
slovo? YA priehal ohotit'sya i budu ohotit'sya!
-- Po doroge ya vstretil cheloveka, kotoryj predupredil, chto eto zakrytaya
territoriya i nam luchshe ubrat'sya otsyuda podobru-pozdorovu.
-- CHto-chto? Da kto on takoj, chtoby prikazyvat' mne? Ty skazal emu, kto
ya?
-- Da, no mne kazhetsya, eto ne proizvelo na nego osobogo vpechatleniya.
-- Ladno. Kogda my vstretimsya, ya proizvedu na nego osoboe vpechatlenie.
Kto on?
-- Ego zovut Tarzan.
-- |ta zadnica? I on polagaet, chto mozhet vygnat' menya iz Afriki?
-- Esli on govorit, chto nam nuzhno pokinut' eti kraya, znachit, luchshe tak
i postupit', -- posovetoval Melton.
-- YA uedu tol'ko togda, kogda sam etogo pozhelayu, -- otvetil Mallargan.
-- Lichno ya gotov uehat' siyu zhe minutu, -- probormotal Marks, chihaya
nepreryvno. -- Afrika ne dlya cheloveka, stradayushchego sennoj lihoradkoj.
Slugi razgruzhali gruzovik, toropyas' razbit' lager'. Kto-to razvodil
ogon' dlya prigotovleniya pishchi. To i delo to tut, to tam voznikal smeh. Odin
iz slug, nesshij tyazhelyj gruz, sluchajno tolknul Mallargana, i tot poshatnulsya.
V tu zhe sekundu chempion nanes negru tyazhelyj udar ladon'yu nizhe uha i sbil ego
s nog.
-- V sleduyushchij raz smotri, kuda presh', -- ryavknul on.
Melton podoshel k nemu.
-- Vse! Dostatochno! -- skazal on. -- YA terpel eto skol'ko mog. Otnyne
vy ne posmeete tronut' nikogo iz etih rebyat.
-- I ty hochesh' zarabotat'? -- zaoral Mallargan. -- CHto zh, poluchaj.
No prezhde chem on uspel nanesti udar, Melton vyhvatil pistolet i
pricelilsya.
-- Prodolzhajte, -- priglasil on nasmeshlivym tonom. -- YA zhdu ne dozhdus'
povoda priznat' sebya vinovnym v tom, chto ubil vas v poryadke samozashchity.
Neskol'ko mgnovenij Mallargan stoyal, ustavivshis' na pistolet, zatem
rezko otvernulsya. Pozzhe on priznalsya Marksu: "U etih anglichan sovsem net
chuvstva yumora. Mog by soobrazit', chto ya prosto poshutil".
Vo vremya uzhina nastroenie u vseh bylo podavlennym. Besedu nel'zya bylo
nazvat' dazhe vyaloj, poskol'ku do konca trapezy prakticheski nikto ne proronil
ni slova. Vdrug nepodaleku razdalsya l'vinyj ryk.
-- Opyat' etot kabanchik, -- skazal Mallargan. -- Mozhet, pojmaem?
-- Kakoj kabanchik? -- pointeresovalsya Melton.
-- Prochist' ushi, -- s®yazvil Mallargan, -- ne slyshish' chto li?
-- O, Bozhe! -- zaoral Marks. -- Posmotrite na eti glaza! Oni svetyatsya!
Von tam, v temnote!
Melton vskochil, brosilsya k gruzoviku i, vklyuchiv faru-prozhektor,
napravil luch v storonu glaz. Pyatno yarkogo sveta vyhvatilo iz temnoty
nepodvizhno stoyashchego vzroslogo l'va. No lish' na sekundu. CHerez mgnovenie lev
ischez v temnote.
-- Kabanchik! -- proiznes s otvrashcheniem Mallargan.
Babango -- plemya lyudej s shokoladnym ottenkom kozhi, u nih pravil'nye
cherty lica i golova normal'noj formy. Zuby u babango zdorovye i krepkie,
hotya vse oni ubezhdennye lyudoedy. V ih kannibalizme net nikakih religioznyh
ili ritual'nyh predrassudkov. Oni pozhirayut chelovecheskoe myaso prosto potomu,
chto ono im nravitsya. I kak istinnye gurmany oni znayut, kak ego gotovit'. Oni
ohotyatsya za lyud'mi tochno tak zhe, kak lyudi ohotyatsya za dich'yu.
I vo vseh krayah, na kotorye oni sovershayut nabegi, ih nenavidyat i
boyatsya.
Ne tak davno ushej Tarzana dostig sluh, chto babango zahvatili otdalennuyu
chast' obshirnoj territorii, kotoruyu on s yunosheskih let schital svoej, i
Tarzan, prodelav nemalo dolgih perehodov, prishel syuda, chtoby razobrat'sya v
situacii na meste. Vsled za nim, no bolee medlenno, prodvigalsya otryad ego
voinov vaziri vo glave s izvestnym vozhdem Muviro...
Na sleduyushchij den' posle vstrechi Tarzana s Meltonom chelovek-obez'yana
dvigalsya svoim obychnym sposobom po verhushkam derev'ev, derzhas' samoj granicy
mezhdu lesom i ravninoj. Kazhdyj nerv ego byl napryazhen, no v ego raskovannyh
dvizheniyah i uverennom povedenii nel'zya bylo zametit' i teni ostorozhnosti. I
vse zhe on dvigalsya besshumno, slovno ten'. On zametil afrikanskuyu gadyuku i
pitona na dereve, gotovogo napast' na dobychu, i oboshel ih. On sdelal
nebol'shoj kryuk, minuya butylochnoe derevo, s kotorogo na nego mogli upast' i
pokusat' chernye murav'i.
Nakonec on ostanovilsya i vsmotrelsya vdol' granicy mezhdu lesom i
ravninoj. Ni vy, ni ya ne smogli by uslyshat' to, chto slyshal Tarzan, poskol'ku
nasha zhizn' ne zavisit v takoj stepeni ot ostroty sluha. Nekotorye dikie
zhivotnye pechal'no izvestny svoim plohim zreniem -- no vy ne vstretite
zhivotnogo s plohim sluhom ili obonyaniem. Buduchi po rozhdeniyu chelovekom,
Tarzan samoj prirodoj ne byl prisposoblen dlya zhizni v dzhunglyah, poetomu emu
prishlos' razvivat' vse organy chuvstv, chtoby vyzhit' v etom dikom mire. Vot
pochemu on uslyshal sejchas v otdalenii stuk kopyt zadolgo do togo, kak vy ili
ya smogli by uslyshat' ego. Uslyshal Tarzan i drugoj zvuk, nastol'ko neobychnyj
dlya etih mest, naskol'ko l'vinyj ryk byl by neobychen na Park-avenyu:
nadryvnyj rev motora.
Zvuki priblizhalis' i dovol'no bystro. Teper' k nim pribavilsya eshche odin,
zaglushayushchij vse ostal'nye: tresk avtomatnyh ocheredej. Nakonec on uvidel
stado mchashchihsya zebr i legkovuyu mashinu, prizhimayushchuyu ih s flanga. Odin muzhchina
sidel za rulem, drugoj polival svincom obezumevshih zhivotnyh. Zebry padali,
odni ubitye, drugie ranenye. No mashina tol'ko uvelichivala skorost' -- ee
sedoki ne obrashchali vnimaniya na mucheniya zhivotnyh.
Tarzan, ne imeya vozmozhnosti prekratit' bojnyu, v holodnom gneve nablyudal
za proishodyashchim. Emu i ran'she prihodilos' stalkivat'sya s zhestokoj
krovozhadnost'yu podobnyh "ohotnikov", no s takoj -- nikogda. Ego ocenka lyudej
voobshche byla ne slishkom vysokoj, sejchas zhe ona upala do samoj nizkoj otmetki.
Tarzan vyshel na ravninu i iz sostradaniya prekratil mucheniya teh zhivotnyh,
kotorym uzhe nichem nel'zya bylo pomoch'. CHto zh, kogda-nibud' on eshche vstretit'sya
s etimi lyud'mi!
Daleko vperedi ostatki ohvachennogo uzhasom stada nyrnuli v kamenistyj
ovrag i, vzbezhav po protivopolozhnomu sklonu, skrylis' iz vidu. Mallargan
ostanovil mashinu, ne doezzhaya dna ovraga.
-- Vot eto ya ponimayu! -- vskrichal on. -- Vot eto po mne! Kogda ya
razveshu eti golovy po stenam, tot zhlob s Park-avenyu zagnetsya ot zavisti.
-- Zdorovo ty ih, malysh, -- skazal Marks. -- Ohota -- chto nado!
-- Ne zrya zhe ya sluzhil v morskoj pehote, Dzhoui. |h, popadis' mne sejchas
staya l'vov...
Les spuskalsya vniz po sklonu i stoyal sploshnoj stenoj v sotne yardov ot
mashiny. Sredi derev'ev vozniklo legkoe dvizhenie, no nenablyudatel'naya para ne
obratila na nego nikakogo vnimaniya. Oni raskurili sigary i rasslabilis',
naslazhdayas' otdyhom.
-- Dumayu, pora vozvrashchat'sya i sobrat' dobychu, -- skazal Mallargan. --
Ne hotelos' by poteryat' ni odnoj zebry. Pozhaluj, esli my zdes' zaderzhimsya na
mesyachishko i delo pojdet takim zhe obrazom, ya privezu domoj ne men'she tysyachi
golov. Vot uzh zadam rabotenku etim gazetnym zadnicam. Poproshu, chtoby menya
sfotografirovali na kuche golov v raznyh pozah. YA ne ya budu, esli eti fotki
ne poyavyatsya vo vseh gazetah SHtatov!
-- Konechno, malysh, -- soglasilsya Marks, -- my pribavim etoj Afrike
nemnozhko populyarnosti.
Kogda on govoril eto, on podnyal glaza naverh i vnezapno nahmurilsya.
-- |j, malysh, glyan'-ka, chto tam?
Mallargan posmotrel i ostorozhno vzyalsya za avtomat.
-- T-s-s-s, -- preduprezhdayushche proshipel on, -- eto slon, vot tak udacha!
On podnyal stvol i nazhal na kurok. Slon zatrubil i, poshatyvayas',
vyvalilsya na otkrytoe prostranstvo. Za nim posledoval eshche odin i eshche... poka
sem' ogromnyh zhivotnyh ne vyshlo iz zaroslej. Vdrug avtomat zaklinilo.
-- CHert voz'mi, -- zaoral Mallargan, -- oni ujdut do togo, kak ya nalazhu
etu mashinku!
-- Oni i ne sobirayutsya uhodit', -- prosheptal Marks, -- oni idut na nas.
Blizorukie zhivotnye nakonec-to zametili avtomobil'. Ih ushi i hoboty
podnyalis', oni zatrubili i brosilis' v ataku. K etomu momentu Mallargan
ustranil neispravnost' i vnov' prinyalsya polivat' ih svincom. Odin slon upal,
ostal'nye drognuli i otstupili. S nih bylo dostatochno. No gromadnyj samec,
osleplennyj bol'yu ot mnozhestva ran, pomchalsya na lyudej.
Avtomat smolk. Mallargan v yarosti otshvyrnul oruzhie.
-- Smyvaemsya, Dzhoui, -- kriknul on. -- Treshchotka pusta!
Muzhchiny uspeli vyskochit' iz dvercy, kogda samec nanes uzhasnyj udar,
oprokinuvshij mashinu vverh kolesami. Posle etogo samec zashatalsya, kachnulsya,
upal poperek shassi i ispustil duh.
Ohotniki molcha vernulis' k mashine.
-- Nichego sebe, -- probormotal Mallargan, -- glyan'-ka, chto on uchudil s
nashej tachkoj. Genri vryad li uznaet ee.
On opustilsya na chetveren'ki i popytalsya zaglyanut' pod razdavlennuyu
mashinu.
Marks drozhal, kak osinovyj list.
-- A esli by on ne otdal koncy? CHto by s nami bylo? I chto teper'
delat'?
-- Budem zhdat' gruzovik. Nashe oruzhie zapressovano v tachke. Mozhet,
gruzovik ottashchit etu tolstuyu zadnicu, ved' bez vintovok my kak bez ruk.
-- Bozhe, kak by ya hotel sejchas okazat'sya na Brodvee, -- voskliknul
Marks, chihaya nepreryvno. -- Tam net ni slonov, ni sennoj lihoradki.
Malysh Nkima byl sil'no vzvolnovan. Avtomatnye vystrely nastol'ko
napugali ego, chto on pokinul svoe tradicionnoe ubezhishche -- plecho hozyaina i
povelitelya i v mgnovenie oka voznessya na verhushku vysokogo dereva. No kogda
Tarzan vyshel na ravninu, prishlos' spustit'sya, hotya Nkima i ne lyubil
nahodit'sya na ravnine pod palyashchimi luchami zharkogo afrikanskogo solnca. Krome
togo, ego pugal nerviruyushchij zvuk, donosivshijsya kak raz s toj storony, v
napravlenii kotoroj oni shli. Kovylyaya sledom, on branil svoego hozyaina,
poskol'ku malysh Nkima ne videl smysla v tom, chtoby iskat' opasnost', kogda
ona sama podsteregaet tebya.
Tarzan slyshal vystrely, stony ranenyh slonov i trubnyj rev raz®yarennyh
zhivotnyh. Pered ego myslennym vzorom, slovno voochiyu vstavala kartina
razygravshejsya tragedii. Ego ohvatil takoj gnev, chto on zabyl zakony belogo
cheloveka: ved' slon Tantor byl luchshim ego drugom. Teper' Tarzan bol'she
pohodil na zverya, ubijcu, mchavshegosya bystroj rys'yu v tom napravlenii, otkuda
donosilis' zvuki.
Zvuki, doshedshie do ushej Tarzana i Nkimy, doneslis' i do drugih ushej.
Obladateli etih ushej dvinulis' besshumnoj kradushchejsya postup'yu na razvedku.
Podobnye zvuki mogli oznachat' tol'ko odno -- prisutstvie belogo
cheloveka. No oni zhe svidetel'stvovali o tom, chto belye lyudi vooruzheny, a
oruzhie, kak izvestno, -- plohaya priprava dazhe dlya samoj lakomoj pishchi.
Pravda, ostavalas' nadezhda, chto ih ne tak uzh mnogo.
V to vremya, kak Tarzan, dobravshijsya do sklona ovraga, rassmatrival
otkryvshuyusya ego vzoru zhutkuyu kartinu, za nim samim nablyudali drugie glaza.
Sredi gustoj listvy ih nevozmozhno bylo zametit', da i veter dul Tarzanu v
spinu, i zapah nablyudavshih ne dostigal ego nozdrej.
Iz dvuh lyudej, nahodivshihsya na dne ovraga, pervym zametil Tarzana
Marks. On tknul Mallargana, i teper' oba smotreli na cheloveka-obez'yanu,
medlenno spuskavshegosya k nim. Nkima, pochuyav opasnost', zavereshchal i prinyalsya
branit'sya. Tarzan molcha priblizhalsya.
-- CHto nado? -- sprosil Mallargan, polozhiv ruku na koburu, visevshuyu na
pravom bedre.
-- Ty ubil? -- sprosil Tarzan, ukazyvaya na slona. Gnev perepolnyal
cheloveka-obez'yanu, i on pereshel na prostejshie frazy, napomnivshie to vremya,
kogda on tol'ko-tol'ko ovladeval anglijskim yazykom.
-- Da. Nu i chto? -- grubo otvetil Mallargan.
-- Tarzan ubivat'! -- skazal chelovek-obez'yana, priblizhayas'.
On nahodilsya futah v pyati ot Mallargana, kogda tot vyhvatil pistolet iz
kobury i vystrelil. No kak ni bystr byl Mallargan, Tarzan okazalsya bystree.
On udaril snizu po ruke, derzhavshej pistolet, i pulya, proletev mimo, ne
prichinila emu vreda. On vyrval pistolet i otbrosil ego daleko v storonu.
Mallargan prezritel'no osklabilsya.
"Bolvan, -- podumal on. -- Mnogo sebe pozvolyaet. CHto zh, ya nauchu ego
uvazhat' chempiona mira v tyazhelom vese".
-- Znachit, ty i est' eta zadnica Tarzan? -- skazal on i tut zhe provel
svoj koronnyj udar pryamoj pravoj, celyas' v podborodok.
On byl ochen' udivlen, kogda vdrug osoznal, chto promahnulsya. On byl
udivlen eshche bol'she, kogda chelovek-obez'yana nanes emu uzhasnuyu opleuhu ladon'yu
v oblast' viska -- udar, povergshij ego nazem' napolovinu oglushennym. Marks
priplyasyval ryadom v panicheskom uzhase.
-- Podnimajsya, zadnica, -- krichal on Mallarganu. -- Podnimis' i ubej
ego.
Nkima prygal na krayu ovraga, osypaya Tarmangani yazvitel'noj bran'yu.
Mallargan medlenno podnyalsya na nogi. Mashinal'no on soschital pro sebya do
devyati. Teper' ego serdce napolnilos' zhazhdoj smerti. On brosilsya na Tarzana,
no chelovek-obez'yana snova uskol'znul. Togda Mallargan voshel v klinch i,
skovav pravuyu ruku Tarzana, prinyalsya nanosit' emu uzhasnye udary po pochke,
starayas' izmotat' protivnika i prichinit' emu bol'.
Svobodnoj rukoj Tarzan otorval Mallargana ot sebya, s siloj shvyrnul na
zemlyu i brosilsya na nego sverhu. Tot popytalsya vysvobodit'sya, no eto bylo
bespolezno. Iz glotki lezhashchego na nem cheloveka vyrvalos' nizkoe rychanie. |to
bylo rychanie dikogo zverya, i dusha chempiona napolnilas' dosele neznakomym emu
chuvstvom uzhasa.
-- Pomogi, Dzhoui! Pomogi! -- zakrichal on. -- |ta svoloch' ub'et menya.
Marks vyglyadel voploshcheniem bespomoshchnosti. On mog tol'ko bestolkovo
metat'sya, vykrikivaya: "Podnimajsya, zadnica! Podnimis' i ubej ego!"
Nkima tozhe metalsya i tozhe krichal, no sovsem po drugoj prichine, nezheli
Marks, poskol'ku on uvidel to, chto ne mogli videt' troe muzhchin, zahvachennyh
drakoj. A uvidel on tolpu dikarej, spuskavshihsya iz lesa po protivopolozhnomu
sklonu ovraga.
Babango, ponimaya, chto lyudi vnizu zanyaty svoimi delami i ne zamechayut ih
prisutstviya, spuskalis' molcha, namerevayas' zahvatit' ih zhivymi i
nevredimymi. Oni shli bystro i besshumno -- sotnya krepkih i muskulistyh voinov
s losnyashchejsya kozhej. Sotnya prekrasnyh oproverzhenij teorii, soglasno kotoroj
kannibalizm vedet k degradacii cheloveka, u nego vypadayut volosy i portyatsya
zuby.
Marks zametil ih pervym. On predosteregayushche kriknul, no bylo uzhe pozdno
-- dikari brosilis' v ataku. Dyuzhina losnyashchihsya tel navalilas' na Tarzana i
Mallargana. No cherez mgnovenie chelovek-obez'yana podnyalsya, stryahnuv s sebya
napadavshih. Mallargan videl, kak on shvatil temnokozhego voina i shvyrnul ego
v soplemennikov. CHempion uzhasnulsya podobnomu proyavleniyu fizicheskoj sily,
neizmerimoj po sravneniyu s ego sobstvennoj.
Odnako eta pobeda okazalas' kratkovremennoj -- babango bylo mnogovato
dazhe dlya Tarzana. Dvoe chernokozhih shvatili ego za lodyzhki, troe pridavili k
zemle. No prezhde, chem im udalos' svyazat' Tarzana, on ubil odnogo voina
golymi rukami.
Mallargana vzyali s men'shimi trudnostyami, a Marksa voobshche bez onyh.
Babango krepko svyazali im ruki za spinoj i, podtalkivaya szadi kop'yami,
pognali po krutomu sklonu ovraga vverh.
Malen'kij Nkima nedolgo nablyudal za proishodyashchim. Povernuvshis', on
brosilsya nazad po ravnine.
Mrak lesa okutal ih, chto okonchatel'no slomilo duh oboih amerikancev.
Miriady somknuvshihsya derev'ev, ch'i perepletayushchiesya krony s gustoj listvoj
zastilali nebo i solnce, vselyali v ih serdca uzhas. Derev'ya, derev'ya,
derev'ya! Derev'ya razlichnyh razmerov i vysoty -- nekotorye podnimalis' pochti
na dvesti futov nad kovrom iz firnij, amom i nizkoroslogo kustarnika,
vystilavshih zemlyu. Petli lian provisali mezhdu derev'yami ili zmeilis' vdol'
stvolov. Nekotorye liany svisali s verhnih vetok, chut' ne kasayas' pochvy. Ih
sputannye koncy edva zametno pokachivalis' v nepodvizhnom vozduhe. Drugie zhe,
v forme tonkih shnurov, byli pohozhi na kisti s bahromoj -- vozdushnye korni
epifitov.
-- CHto oni sobirayutsya s nami sdelat'? Kak ty dumaesh'? Potrebuyut vykupa?
-- sprosil Marks.
-- Pochem ya znayu. I kto budet platit'? Da i kak oni sobirayutsya ego
poluchit'? Marks pokachal golovoj.
-- CHto zhe togda oni sdelayut s nami?
-- Pochemu by tebe ne sprosit' ob etom u toj bol'shoj zadnicy? --
Mallargan kivnul v storonu Tarzana.
-- Zadnica?! -- Marks sdelal prezritel'nuyu grimasu. -- |to on iz tebya
sdelal zadnicu, oboltus. Hotel by ya imet' takuyu zadnicu v N'yu-Jorke. Togda u
menya byl by nastoyashchij chempion. On pochti nokautiroval tebya goloj ladoshkoj.
Horoshuyu plyuhu on tebe vydal!
-- Udachnyj udar, -- otvetil Mallargan, -- no eto prostoe stechenie
obstoyatel'stv.
-- Nu da... On tebya udelal tak, budto ty vystupaesh' v vese "petuha",
zato grohnulsya ty kak nastoyashchij tyazheloves. Ladno! Budem schitat', chto emu
povezlo.
-- No on ne chelovek. Slyshal, kak on rychal? Kak lev ili drugaya zveryuga.
-- I vse zhe, chto oni sobirayutsya s nami sdelat'?
-- Ne dumayu, chto oni sobirayutsya ubit' nas. Esli by oni hoteli sdelat'
eto, oni koknuli by nas na tom zhe samom meste, gde shvatili. Kakoj smysl
tashchit' nas s soboj, chtoby ubit'?
-- Nadeyus', v etom ty prav.
Peshehodnaya tropa, po kotoroj babango veli svoih plennikov, prichudlivo
vilas' po lesu. Ona edva dostigala vosemnadcati dyujmov v shirinu -- uzkij
glubokij zhelobok, vytoptannyj nogami beschislennogo kolichestva lyudej i lapami
zhivotnyh za beschislennoe kolichestvo let. V konce koncov tropa privela ih k
nekoemu podobiyu lagerya, raskinuvshemusya na oboih beregah ruch'ya v meste ego
vpadeniya v reku. Nekogda zdes' stoyala derevnya, v kotoroj zhili lyudi. Togda
ona raspolagalas' na vyrubke, teper' zhe etot uchastok byl pochti polnost'yu
vnov' otvoevan dzhunglyami.
Kogda troih muzhchin veli cherez lager', ih okruzhili vopyashchie zhenshchiny i
deti. ZHenshchiny plevalis', deti brosali palki v plennikov do teh por, poka
konvoiry ne otognali ih. Na shei plennikov nabrosili petli iz verevok, koncy
kotoryh privyazali k nebol'shomu derevcu.
Marks, okonchatel'no vybivshijsya iz sil, ruhnul na zemlyu. Mallargan sel,
prislonivshis' spinoj k derevu. Tarzan prodolzhal stoyat', vnimatel'no
osmatrivaya vse vokrug i yavno sosredotochivshis' na mysli o pobege.
-- CHert voz'mi, -- prostonal Marks, -- ya sovsem vydohsya.
-- Ty nikogda ne napryagal svoi hoduli, -- bezzhalostnym tonom otvetil
Mallargan. -- Zastavlyal menya probegat' kazhdyj den' po shest' mil', a sam
kolesil za mnoj v avtomobile.
-- CHto eto? -- vnezapno sprosil Marks.
-- CHto imenno?
-- Razve ty ne slyshish' eti stony? Zvuki donosilis' so storony ruch'ya,
kotoryj oni ne mogli videt' iz-za razrosshejsya rastitel'nosti.
-- U kogo-to bolit zhivot, -- burknul Mallargan.
-- Uzhasnye zvuki, -- pomorshchilsya Marks. -- Kak ya hotel by vernut'sya v
civilizovannuyu stranu. Da, prekrasnaya mysl' prishla tebe v golovu -- s®ezdit'
v Afriku... Hotelos' by vse-taki znat', chto oni sobirayutsya s nami sdelat'?
Mallargan vzglyanul na Tarzana.
-- |tomu hot' by hny, -- skazal on. -- A emu dolzhno byt' izvestno, chto
oni sobirayutsya s nami sdelat'. On ved' i sam dikar'.
Hotya oni razgovarivali shepotom, Tarzan slyshal ves' razgovor.
-- Vy hotite znat', chto oni s vami sdelayut? -- sprosil on.
-- Nu da, -- otvetil Marks.
-- Oni sobirayutsya s®est' vas. Marks ryvkom sel. Pochuvstvovav vnezapnuyu
suhost' vo rtu, on obliznul guby.
-- S®est' nas? -- poperhnulsya on. -- SHutite, mister? Lyudoedy byvayut
tol'ko v knizhkah...
-- V knizhkah? Vy slyshite stony, donosyashchiesya s reki?
-- Konechno.
-- Est' veshchi pohuzhe, chem prosto byt' s®edennym. Oni vymachivayut myaso,
chtoby bylo pomyagche. To, chto vy slyshite -- golosa muzhchin, ili zhenshchin, ili
detej. Tam ih neskol'ko chelovek. Dnya dva-tri nazad im dubinoj perebili ruki
i nogi v treh-chetyreh mestah i opustili v reku, ostaviv nad poverhnost'yu
vody lish' golovy. V takom polozhenii ih derzhat tri-chetyre dnya. Zatem svezhuyut
i gotovyat.
Mallargan pokrylsya mertvennoj blednost'yu, Marks povalilsya nabok v
pristupe toshnoty. Tarzan smotrel na nih bez zhalosti.
-- Ispugalis', -- proiznes on. -- Vy boites' stradanij. A tam, na
ravnine i v lesu ostalis' zebry i slony, kotoryh vy obrekli na mucheniya. I
mucheniya eti prodlyatsya ne odin den'.
-- No ved' oni vsego lish' zveri, -- vozrazil Mallargan, -- a my --
lyudi.
-- Vy tozhe zveri, -- skazal chelovek-obez'yana, -- i kogda vam prichinyayut
bol', stradaete tak zhe, kak drugie zveri. YA rad, chto babango zastavyat vas
postradat' prezhde, chem s®edyat. Vy huzhe ih. U vas ne bylo prichin ohotit'sya na
zebr i slonov. Vy ne smogli by s®est' vse, chto ubili. Babango zhe ubivayut
tol'ko radi pishchi i ubivayut rovno stol'ko, skol'ko mogut s®est'. Oni luchshe
vas, nahodyashchih v ubijstve udovol'stvie.
Dolgoe vremya oni molchali, pogruzhennye v svoi mysli. SHum lagerya
zaglushali vopli s reki, stanovyashchiesya vse bolee otchetlivymi. Marks nachal
vshlipyvat' -- vyderzhka izmenila emu. Mallargan tozhe ne vyderzhal, no ego
reakciya byla inoj.
On vzglyanul na Tarzana, spokojno vozvyshayushchegosya nad nim.
-- YA obdumal vashi slova, mister. Ran'she ya nikogda ne zadumyvalsya nad
tem, chto ubivat' zhivotnyh radi udovol'stviya -- otvratitel'no, i teper'
sozhaleyu ob etom.
Malen'kaya obez'yanka mchalas' po raskalennoj ravnine. Ona sdelala krug,
chtoby obognut' gruzovik, polzushchij po sledam ohotnikov. Vskore ona zabralas'
na derevo i prodolzhila put' po vetkam, priderzhivayas' granicy mezhdu ravninoj
i lesom. Nkima byl malen'koj obez'yankoj, ispytyvayushchej postoyannyj strah pered
mnogimi sushchestvami, dlya kotoryh obez'yan'e myaso yavlyalos' osobym delikatesom.
Samoe pechal'noe zaklyuchalos' v tom, chto iskonnyj zhitel' lesa vynuzhden byl
boyat'sya ego, ibo i SHita-pantera, i Gista-zmeya tozhe obitali na derev'yah. A
eshche zdes' zhili bol'shie obez'yany, otlichayushchiesya ves'ma skvernym harakterom, i
ih tozhe sledovalo izbegat'. Tak chto malysh Nkima dvigalsya predel'no tiho i
ostorozhno. No nikogda v zhizni on ne dejstvoval s takoj celeustremlennost'yu;
segodnya ni sochnye gusenicy, ni soblaznitel'nye plody, ni dazhe ptich'i yajca v
gnezdah ne vvodili ego v iskushenie i ne otvlekali vnimaniya. Malysh Nkima
toropilsya...
Melton uvidel trupy zebr, ukazyvayushchie put', po kotoromu proshli
ohotniki. On vyrugalsya pro sebya -- gnev i otvrashchenie perepolnyali ego.
Dobravshis' do sklona ovraga, on obnaruzhil izuvechennuyu mashinu,
pokoyashchuyusya pod ogromnoj tushej slona, no sledov dvuh muzhchin ne bylo nigde. On
vyshel iz kabiny i spustilsya v ovrag.
Melton byl opytnym sledopytom. Primyataya travinka ili slomannaya vetka
mogli rasskazat' emu o mnogom. Beglyj osmotr pochvy vokrug poverzhennogo
avtomobilya napolnil ego bespokojstvom za sebya samogo. Vzyav vintovku
napereves, on pustilsya v obratnyj put' vverh po sklonu ovraga, poglyadyvaya na
les na protivopolozhnoj storone. Dobravshis' do gruzovika, on oblegchenno
vzdohnul, razvernulsya i tronulsya v obratnom napravlenii.
"Podelom im, -- podumal on. -- Mne ne ostaetsya nichego drugogo, kak
dolozhit' obo vsem proizoshedshem, a k tomu vremeni vse budet koncheno".
V etu noch' babango pirovali, i iz obryvkov razgovorov Tarzan ponyal, chto
v sleduyushchij vecher oni primutsya za nego i dvuh amerikancev. No perspektiva
okazat'sya s perelomannymi rukami i nogami malo ustraivala ego. On prileg na
zemlyu ryadom s Mallarganom.
-- Lyag na bok i pridvin'sya ko mne spinoj k spine, -- prosheptal on. --
Poprobuyu razvyazat' uzly na tvoih zapyast'yah. Potom ty razvyazhesh' menya.
-- O'kej, -- otozvalsya Mallargan.
So storony ravniny iz lesa razdalsya l'vinyj ryk, i mgnovennaya reakciya
babango obnaruzhila ih strah pered carem zverej. Oni podbrosili hvorost v
kostry, zazhzhennye dlya zashchity lagerya, i prinyalis' bit' v barabany, chtoby
otognat' marodera. |ti ohotniki na lyudej ne otlichalis' l'vinoj hrabrost'yu,
no cherez nekotoroe vremya, ne slysha bolee rychaniya, oni, pozabyv pro
bditel'nost', prodolzhili svoj pir, i Tarzan poluchil vozmozhnost' neskol'ko
chasov rabotat' bez pomeh. Delo prodvigalos' medlenno, poskol'ku ruki ego
byli svyazany stol' krepko, chto on mog shevelit' tol'ko pal'