|dgar Berrouz. Tarzan neukrotimyj
Literaturno-hudozhestvennoe izdanie
|dgar Rajs Berrouz
TARZAN NEUKROTIMYJ
TARZAN UZHASNYJ
Povesti
Perevod s anglijskogo
Perevodchiki V. Anisimov, I. Vladimirova
Redaktor G. Sorkina
Sdano v nabor 10.07.92. Podpisano v pechat' 20.08.92. Format 84H 108/32.
Garnitura Tip Tajms. Vysokaya pechat' s FPF. 11, 0 pech. l. Tirazh 500 000 ekz.
Zakaz 2188.
Akcionernoe obshchestvo "Printest". |stoniya, Tallinn, Pyarnusskoe shosse,
10.
Minskij ordena Trudovogo Krasnogo Znameni poligrafkombinat MPPO im. YA.
Kolasa. 220005, Minsk, Krasnaya, 23.
© A/o "printest". 1992
ISBN 5-7985-0025-H
---------------------------------------------------------------
OCR, Spellcheck: Maksim Ponomarev aka MacX
---------------------------------------------------------------
Nachal'nik osoboj ekspedicii Fric SHnajder s trudom probiralsya cherez
zavaly derev'ev i temnye prohody mrachnogo lesa. Po ego golove struilsya pot,
stekaya na massivnuyu nizhnyuyu chelyust' i bychij zagrivok. Lejtenant-zamestitel'
stupal sledom, a mladshij lejtenant fon Goss zamykal kolonnu. CHernokozhie
soldaty-askari, podrazhaya primeru belyh oficerov, shtykami i prikladami
podgonyali nosil'shchikov.
Gauptman SHnajder sryval svoyu prusskuyu zlobu na idushchih ryadom
nosil'shchikah, pomyatuya pri etom odnako, chto na plechah u nih oruzhie, a troe
belyh odinoki v serdce Afriki. Pered SHnajderom shagala polovina otryada, za
nim -- vtoraya, tak chto opasnosti dzhunglej, grozivshie komandiru, svodilis' k
minimumu.
Vperedi kolonny breli dva obnazhennyh negra, skovannye cep'yu. |to byli
mestnye provodniki, imevshie neostorozhnost' postupit' na sluzhbu germanskomu
kul'turnomu frontu. Ih tela pokryvali mnogochislennye sinyaki i ssadiny,
svidetel'stvovavshie o tom, chto svet nemeckoj kul'tury i civilizacii nachal
pronikat' uzhe v samye gluhie rajony Afriki. To zhe samoe proishodilo i osen'yu
1914 goda v Bel'gii posle dramaticheskogo porazheniya v vojne, kogda pobediteli
pochuvstvovali sebya polnovlastnymi hozyaevami i veli sebya nichut' ne luchshe, chem
v Vostochnoj Afrike.
Kak na greh provodniki sbilis' s dorogi. I hotya s ih storony v etom ne
bylo zlogo umysla, i podobnye veshchi chasten'ko sluchayutsya s mestnymi tuzemcami,
Fric SHnajder, uznav, chto oni zabludilis', vpal v beshenstvo. Pytki i
stradaniya, na kotorye on obrek neschastnyh provodnikov, ne mogli polnost'yu
udovletvorit' ego. On ne ubil ih srazu po dvum prichinam. Vo-pervyh, v
glubine dushi u nego vse eshche teplilas' nadezhda, chto provodniki smogut najti
dorogu; vo-vtoryh, poka oni zhivy, mozhno bylo rastyanut' ih stradaniya i pytki.
Ved' muchat' slabogo i bezzashchitnogo -- takoe neopisuemoe naslazhdenie.
Isterzannye zhertvy vse eshche nadeyalis' na spasitel'nyj shans i uveryali,
chto znayut dorogu, prodolzhaya vesti otryad po glubokoj zverinoj trope,
protoptannoj lapami dikih obitatelej dzhunglej. Zdes' prohodil slon Tantor,
spesha na vodopoj, zdes' Buto-nosorog, moguchij i slepoj v yarosti, prokladyval
sebe put', v to vremya kak ogromnye koshki besshumno skol'zili po vetvyam
gigantskih derev'ev k polyanam, gde byla luchshaya ohota.
Vdrug pered glazami provodnikov, vyshedshih na opushku, otkrylas' kartina,
napolnivshaya ih serdca nadezhdoj. Fric SHnajder vzdohnul s oblegcheniem.
Kazhetsya, dni bezrezul'tatnyh skitanij po neprohodimym dzhunglyam zakonchilis'.
Legkij veterok probegal volnami po gustoj trave, zelenye polyany
peremezhalis' zaroslyami kustarnika, vdali blestela reka. Otkryvshayasya panorama
pokazalas' evropejcu rajskim ugolkom. On udovletvorenno hmyknul,
perebrosilsya shutkoj s lejtenantom i podnes k glazam polevoj binokl'.
Ostaviv opushku lesa za spinoj, oni dobralis' do centra doliny i
ostanovilis' na beregu reki.
-- Da my vezunchiki, -- skazal SHnajder svoim oficeram.
Lejtenant Mastors, smotrevshij v binokl' v tom zhe napravlenii, chto i
gauptman, soglasno kivnul.
-- Da, -- skazal on. -- |to anglijskaya ferma. Dolzhno byt', Grejstokov,
ibo drugoj takoj net vo vsej Britanskoj Vostochnoj Afrike. Samo Providenie
pomogaet nam, gerr gauptman.
-- My vyshli na etih svinej do togo, kak oni uznayut, chto ih strana
nahoditsya s nami v sostoyanii vojny, -- zametil SHnajder. -- Tak pust' zhe oni
stanut pervymi, kto pochuvstvuet na sebe zheleznuyu ruku Germanii!
-- Budem nadeyat'sya, chto on doma, -- otozvalsya lejtenant. -- Dlya vas,
gerr gauptman, budet ves'ma kstati, esli my prihvatim ego s soboj i
pred®yavim generalu Kraftu v Najrobi znamenitogo Tarzana iz plemeni obez'yan v
kachestve voennoplennogo.
SHnajder samodovol'no ulybnulsya i vypyatil grud'.
-- Vy pravy, drug moj. |to budet kstati dlya nas oboih. No nuzhno eshche
mnogo projti, chtoby vstretit'sya s generalom. Prezhde chem on doberetsya do
Mombasa, eti poganye anglijskie svin'i i ih poganaya armiya mogut izryadno nas
potrepat'. Potrebuetsya nemalo vremeni, chtoby dostich' Indijskogo okeana.
Peregovarivayas' takim obrazom, horosho vooruzhennaya voinskaya gruppa
napravilas' cherez otkrytoe prostranstvo k ferme Dzhona Klejtona, lorda
Grejstoka.
Kakovo zhe bylo ih razocharovanie, kogda oni obnaruzhili, chto ni Tarzana,
ni ego syna ne okazalos' doma. Ledi Dzhejn ponyatiya ne imela, chto
Velikobritaniya i Germaniya nahodyatsya v sostoyanii vojny, a potomu prinyala
oficerov radushno i gostepriimno, prikazav pri etom svoemu vernomu vaziri
prigotovit' ugoshchenie dlya chernokozhih soldat vraga.
Daleko na vostoke Tarzan iz plemeni obez'yan prodvigalsya ot Najrobi v
storonu svoej fermy. V Najrobi on uslyshal o nachale mirovoj vojny, uzhe
polyhavshej v Evrope. Uznav, chto nemeckie vojska vtorglis' na territoriyu
Britanskoj Vostochnoj Afriki, on zaspeshil domoj, daby perepravit' zhenu v
bolee bezopasnoe mesto. Ego soprovozhdal otryad chernokozhih voinov. Dlya
cheloveka-obez'yany oni byli slishkom medlitel'ny: projdya shkolu bol'shih
obez'yan, Tarzan privyk k bystrym sverhdal'nim perehodam po verhushkam
derev'ev, chto bylo ne pod silu nikomu iz lyudej.
Esli togo trebovala neobhodimost', Tarzan legko sbrasyval s sebya
hrupkuyu skorlupu civilizacii, i togda bezuprechnyj anglijskij dzhentl'men
prevrashchalsya v obnazhennogo cheloveka-obez'yanu.
"ZHena v opasnosti!" -- eta mysl' celikom ovladela Tarzanom. On ne dumal
o nej kak o ledi Dzhejn Grejstok, a skoree kak o zhenshchine, zavoevannoj siloj
stal'nyh muskulov, i eta sila dolzhna byla zashchishchat' i oberegat' ee.
Tarzan prodvigalsya mezhdu stvolami gigantskih derev'ev, raskachivayas' na
lianah, vzletaya vysoko vverh i vybiraya naibolee udobnyj put'. Lev Numa,
lezhavshij posle udachnoj ohoty, pochuyal zapah svoego izvechnogo vraga, zamorgal
svoimi zhelto-zelenymi glazami, i hvost ego nervno vzdrognul. I Tarzan
chuvstvoval prisutstvie Numy i vseh drugih zhivotnyh, mimo kotoryh on
pronosilsya, stremitel'no prodvigayas' na zapad. ZHizn' v civilizovannom
obshchestve ne lishila ego ostroty obonyaniya i sluha. On ulavlival shum,
proizvodimyj malen'kim Manu, ili shelest kustarnika, razdvigaemogo SHitoj, eshche
do togo, kak zveri obnaruzhivali ego prisutstvie. No kak by ni ostry byli
obonyanie i sluh cheloveka-obez'yany, kak by ni velika byla skorost' ego
peredvizheniya, kak by ni krepki byli ego muskuly, on vse zhe byl prostym
smertnym.
Vremya i prostranstvo ogranichivali Tarzana, i nikto tak otchetlivo ne
ponimal etu istinu, kak on sam.
Ego razdrazhalo to, chto on ne mog peredvigat'sya so skorost'yu mysli, chto
dolgie utomitel'nye mili predstoyashchego puti potrebuyut ogromnyh usilij, prezhde
chem on vyrvetsya iz labirinta dzhunglej i okazhetsya v meste naznacheniya.
Proshlo neskol'ko dnej, hotya Tarzan spal vsego po dva-tri chasa v sutki i
ohotilsya poputno, ne zaderzhivayas' v puti. Esli antilopa Vappi ili kaban
Horta vstrechalis' emu po doroge i on byl goloden, Tarzan ostanavlivalsya lish'
zatem, chtoby ubit' dobychu i otrezat' kusok myasa.
Nakonec ego dolgij put' podoshel k koncu. On preodolel neprohodimyj dlya
obychnogo cheloveka uchastok lesa, zashchishchayushchij pomest'e s vostoka, i ostanovilsya
na krayu ravniny. Pri pervom zhe vzglyade na svoj dom Tarzan nevol'no suzil
glaza, myshcy ego napryaglis'. Dazhe na bol'shom rasstoyanii bylo zametno, chto
tam chto-to sluchilos'. Tonkaya spiral' dyma podnimalas' sprava ot bungalo, gde
raspolagalis' podsobnye pomeshcheniya. Sejchas tam bylo pusto, i nad truboj
bungalo ne klubilsya dym. Tarzan rvanulsya vpered. Sejchas ego podgonyal
instinktivnyj strah, ibo kak i drugie zhivotnye on obladal tak nazyvaemym
shestym chuvstvom. Prezhde chem chelovek-obez'yana dostig bungalo, on uzhe yasno
predstavlyal, chto tam zhdet ego.
Dom byl tih i bezmolven. Dogorayushchie goloveshki ukazyvali na to mesto,
gde eshche sovsem nedavno raspolagalis' hozyajstvennye postrojki. Ischezli
solomennye hizhiny slug. Polya i pastbishcha byli pustynny. Konyushni, korovniki,
ovcharni, -- vse, chto sostavlyalo cennost' i gordost' fermy, ischezlo, budto ih
nikogda i ne bylo. To tut, to tam v vozduh tyazhelo podnimalis' grify, kruzhas'
nad trupami lyudej i zhivotnyh. S chuvstvom, blizkim k uzhasu, chelovek-obez'yana
zastavil sebya vojti v dom. Pervoe, chto on uvidel, vyzvalo v nem pristup
yarostnogo gneva: na stene gostinoj byl raspyat Vasimbo -- syn vernogo Muviro.
Bolee goda on yavlyalsya lichnym ohrannikom ledi Dzhejn. Razbitaya mebel', burye
luzhi zasohshej krovi, krovavye otpechatki ruk na stenah i derevyannyh panelyah,
-- vse eto svidetel'stvovalo o chudovishchnoj bitve, razygravshejsya v dome.
Poperek nebol'shogo pianino zastyl trup chernokozhego voina, pered dver'yu v
komnatu ledi Dzhejn lezhali mertvye tela treh naibolee predannyh slug. Dver'
byla zakryta.
Opustiv plechi, molcha, stoyal Tarzan pered dver'yu, glyadya na nee
zatumanennym vzorom: strashno bylo dazhe podumat', kakaya tajna skryvaetsya za
nej. Medlenno, slovno v koshmarnom sne, Tarzan dvinulsya k dveri. On protyanul
ruku i vzyalsya za skobu. Zamerev na kakoe-to vremya v nereshitel'nosti, on
vdrug vypryamilsya vo ves' svoj gigantskij rost, razvernul moguchie plechi i,
vysoko podnyav golovu, besstrashno raspahnul dver'. Perestupiv cherez porog,
Tarzan oglyadel komnatu. Ni odin muskul na ego mrachnom surovom lice ne
drognul, kogda on priblizilsya k kushetke, na kotoroj zastylo nepodvizhnoe
telo, lezhashchee licom vniz. Nepodvizhnoe telo, eshche sovsem nedavno polnoe zhizni,
molodosti, lyubvi... Glaza cheloveka-obez'yany ostavalis' suhimi, no odin bog
znaet, kakie mysli pronosilis' v etot mig v ego poluzverinom mozgu.
Dolgoe vremya stoyal on pered mertvym telom, pogruzhennyj v vospominaniya,
zatem naklonilsya i vzyal trup na ruki. Povernuv ego licom k sebe, on uvidel,
skol' uzhasna byla eta smert'. Velikoe gore, uzhas i ispepelyayushchaya nenavist'
potryasli ego dushu do osnovaniya. Emu ne nuzhny byli material'nye uliki vrode
slomannoj nemeckoj vintovki ili propitannoj krov'yu formennoj furazhki,
valyavshejsya na polu, chtoby ponyat', kto sovershil eto koshmarnoe prestuplenie.
Kakoe-to vremya on eshche nadeyalsya, chto obgorevshij do chernoty trup ne
yavlyaetsya telom ego zheny, no kogda on uvidel znakomye kol'ca na pal'cah,
poslednij slabyj luchik nadezhdy potuh. V skorbnom molchanii, s chuvstvom
glubokogo blagogoveniya Tarzan pohoronil ee sredi roz, k kotorym Dzhejn
Klejton otnosilas' s lyubov'yu i zabotoj. Neschastnoe, obgorevshee do
neuznavaemosti telo, a ryadom s nim -- tela neskol'kih chernokozhih voinov,
otdavshih zhizn', zashchishchaya lyubimuyu hozyajku.
Po druguyu storonu doma Tarzan obnaruzhil svezhie mogily, v kotoryh nashel
okonchatel'nye uliki, ukazyvayushchie na istinnyh prestupnikov, sovershivshih
chudovishchnoe zlodeyanie. V mogilah byli zahoroneny trupy desyati nemeckih
askari, i po petlicam i znakam razlichiya Tarzan bez osobogo truda ustanovil,
k kakim voinskim chastyam oni prinadlezhat. Teper' belyh komandirov mozhno bylo
otyskat' bez hlopot.
Vernuvshis' v rozarij, Tarzan postoyal sredi cvetov nad mogiloj pogibshej
zheny, opustiv golovu v poslednem poklone, a zatem dvinulsya v put' po sledam
gauptmana Frica SHnajdera i ego krovavoj bandy.
Tarzan perezhival gore molcha, i molchanie lish' usilivalo stradaniya.
Ponachalu velikaya skorb' vytesnila vse drugie mysli i chuvstva, v ego
prituplennom mozgu stuchala lish' odna mysl': ona mertva, mertva, mertva!..
Slovno tyazhkij molot, eta fraza otdavalas' v golove tupoj pul'siruyushchej bol'yu.
Postepenno k chuvstvu velikoj skorbi prisoedinilos' drugoe, ne menee sil'noe,
i takoe real'noe, chto kazalos' sputnikom, idushchim ryadom s nim. |to byla
nenavist', prinesshaya nekotoroe oblegchenie i uspokoenie, ibo eto byla VELIKAYA
NENAVISTX, voodushevivshaya ego. Ona koncentrirovalas' ne tol'ko na ubijcah
zheny, no rasprostranyalas' na vseh nemcev i vse nemeckoe.
Kogda chuvstvo nenavisti napolnilo ego dushu, Tarzan ostanovilsya, podnyal
lico k Goro-lune i proklyal avtorov chudovishchnogo prestupleniya, lishivshih ego
doma i sem'i.
Molcha dal on klyatvu voevat' s nimi do konca, do samoj smerti, do
polnogo ih unichtozheniya. Posle vzryva chuvstv dusha ego neskol'ko uspokoilas',
poskol'ku esli ran'she budushchee kazalos' emu besprosvetnym, to teper' ono
napolnyalos' opredelennym smyslom: mshchenie delalo ego zhizn' celenapravlennoj i
nuzhnoj.
Ohotnichij nozh otca visel na levom bedre Tarzana, kolchan so strelami byl
perebroshen cherez plecho, s drugogo plecha svisalo travyanoe lasso, iz-za spiny
torchalo tyazheloe kop'e. Medal'on, ukrashennyj brilliantami, s fotografiyami
roditelej, kotoryj on vsegda nosil na shee, poka ne podaril Dzhejn v znak
lyubvi i predannosti eshche do zhenit'by, otsutstvoval. Dzhejn ochen' cenila i
beregla etot podarok, no na tele ubitoj zheny Tarzan medal'ona ne nashel.
Krazha samoj cennoj dlya nego veshchi dopolnyala nenavist' Tarzana. Vernut' vo chto
by to ni stalo!
K nochi Tarzan pochuvstvoval, chto posle dlitel'nogo perehoda dazhe ego
stal'nye muskuly trebuyut otdyha. Kak vneshne, tak i vnutrenne Tarzan
prevratilsya v dikogo zverya, a u zhivotnyh vremya v ego protyazhennosti ne imeet
smysla. Dlya nih sushchestvuet tol'ko "sejchas", a poskol'ku eto "sejchas" dlitsya
vechno, granic vremeni dlya vypolneniya toj ili inoj zadachi prakticheski ne
sushchestvuet. |tim-to chelovek-obez'yana i otlichalsya ot zverej lesa, nesmotrya na
vse ego transformacii -- on soznaval ogranichennost' svoego vremeni; no, tem
ne menee, s zhivotnoj nastojchivost'yu i uporstvom dvigalsya vpered. Posvyativ
svoyu zhizn' mesti (eto stalo ego estestvennym sostoyaniem), on vse svoe vremya
prevratil v presledovanie. To, chto on do sih por ne otdyhal, ob®yasnyalos'
imenno etim, i sam on ustalosti ne chuvstvoval, ego mozg byl zanyat myslyami o
svoem gore i mesti, odnako telo trebovalo otdyha, i Tarzan vynuzhden byl
ostanovit'sya i sdelat' prival.
Temnye tuchi bezhali po nebu, izredka priotkryvaya Goro-lunu i
preduprezhdaya o nadvigayushchejsya groze. V glubine dzhunglej teni tuch sozdavali
pochti osyazaemuyu gustuyu temnotu, kotoraya dlya vas ili dlya menya byla by
pugayushchej s ee zagadochnymi zvukami i shorohami. Vremenami nastupala zloveshchaya
tishina, zastavlyavshaya zhivotnyh nastorazhivat'sya v predchuvstvii opasnosti, inoj
raz mnimoj, no chashche vpolne real'noj. Tarzan shel, ne ispytyvaya straha, no
starayas' vse vremya byt' nacheku. On vsprygnul na svisayushchie vetvi dereva, no
kakoe-to chuvstvo podskazalo emu, chto na puti zatailsya Numa, prigotovivshijsya
k pryzhku. On slegka svernul v storonu, chtoby izbezhat' nenuzhnogo stolknoveniya
s Buto-nosorogom, probirayushchimsya navstrechu. Kogda, nakonec, on vskarabkalsya
na derevo, luna uzhe skrylas' za tyazhelymi tuchami, a podnyavshijsya veter
raskachival verhushki derev'ev i pogloshchal zvuki dzhunglej. Vyshe i vyshe
podnimalsya Tarzan k nebol'shoj ploshchadke, ustroennoj im iz vetvej vo vremya
svoih predydushchih puteshestvij.
T'ma sgustilas': vse nebo bylo zadernuto tolstym sloem chernyh tuch.
Vdrug chelovek-obez'yana ostanovilsya. Ego chuvstvitel'nye nozdri rasshirilis',
zatem on s bystrotoj molnii prygnul na vetvi vverh v temnotu, uhvatilsya za
odnu iz nih, raskachalsya i ustremilsya eshche vyshe. CHto zastavilo ego predprinyat'
eti dejstviya? Vy ili ya, navernyaka, nichego by ne zametili, no kogda Tarzan
prygnul vverh, dazhe my smogli by uslyshat' gromkij ryk, a kogda na mgnovenie
vyglyanula luna, my uvideli by nekuyu temnuyu massu na platforme, k kotoroj
stremilsya Tarzan. Kogda nashi glaza privykli by k temnote, my uvideli by, chto
eta temnaya massa -- pantera SHita.
V otvet na koshach'e urchanie, nizkoe i stol' zhe svirepoe,
chelovek-obez'yana izdal groznyj ryk. On preduprezhdal, chto pantera zanyala
logovo, prinadlezhashchee drugomu. Odnako SHita ne sobiralas' ustupat' i, podnyav
oskalennuyu mordu, ustavilas' na bronzovotelogo Tarmangani. CHelovek-obez'yana
medlenno prodvinulsya vdol' vetki, poka ne okazalsya pryamo nad panteroj.
V ruke Tarzan szhimal ohotnichij nozh svoego davno umershego otca --
oruzhie, davshee emu prevoshodstvo nad drugimi obitatelyami dzhunglej. On
nadeyalsya, chto emu ne pridetsya pustit' ego v delo, tak kak znal, chto mnogie
konflikty razreshayutsya ugrozhayushchim rychaniem. Podobnyj priem zapugivaniya
protivnika horosh i v dzhunglyah i v drugih mestah. Lish' kogda delo kasaetsya
lyubvi ili pishchi, zhivotnye napadayut bez razdumij.
Tarzan prislonilsya k stvolu dereva i navis nad SHitoj. Pantera-zahvatchik
sela, i ee otkrytaya past' okazalas' v neskol'kih futah ot lica cheloveka.
Tarzan tknul nozhom pryamo v mordu SHite.
-- YA Tarzan iz plemeni obez'yan, i eto moe logovo. Uhodi, ili ya ub'yu
tebya!
Hotya on govoril na yazyke bol'shih obez'yan, vryad li SHita ponyala ego
slova, no soobrazila, chto bezvolosaya obez'yana progonyaet ee s udobnogo mesta.
S bystrotoj molnii ona otkinulas' nazad i popytalas' lapoj dostat' obidchika.
Takoj udar mog by snesti polovinu lica, no Tarzan okazalsya provornee. Togda
rychashchaya pantera vskochila na vse chetyre lapy, ne sobirayas' ustupat' udobnuyu
platformu neizvestnomu prishel'cu. Tarzan dostal svoe tyazheloe kop'e i udaril
ostriem v rychashchuyu mordu. SHita otbila kop'e lapoj. Raz®yarennaya koshka reshila
brosit'sya na obidchika, no kazhdyj raz natykalas' na ostroe kop'e. Tarzan
kolol ee v samye uyazvimye, bolevye tochki tela, i terpeniyu SHity prishel konec.
Ona zaprygnula na vetku, gde stoyal Tarzan.
Teper' oni stoyali licom k licu, i pantera uzhe predvkushala skoroe mshchenie
i sytnyj uzhin vpridachu. Bezvolosaya obez'yana s tonkimi lapkami i slabymi
nozhkami ne smozhet okazat' ej ser'eznogo soprotivleniya. Tolstaya vetka
sognulas' pod tyazhest'yu dvuh tel. SHita ostorozhno popolzla vpered, Tarzan,
rycha, otstupil nemnogo nazad.
Veter krepchal, nachalas' burya, gigantskie derev'ya raskachivalis', vdrug
razdalsya ugrozhayushchij tresk, i vetka, na kotoroj stoyali protivniki,
nadlomilas'.
Lunnyj svet ne probivalsya skvoz' tuchi, i lish' korotkie vspyshki molnii
osveshchali razygravshuyusya dramu. Tarzan podalsya eshche nemnogo nazad, no vetka
konchalas' i otstupat' dal'she bylo nekuda. Pantera, obezumevshaya ot nanesennyh
ran, zabyla ob ostorozhnosti, i Tarzan reshil napast' na nee. Izdav zverinyj
ryk, slivshijsya s raskatami groma, on brosilsya vpered. SHita zashchishchalas' odnoj
lapoj, sudorozhno ceplyayas' za vetku drugoj. CHelovek-obez'yana, uvernuvshis' ot
kogtej, prygnul na spinu raz®yarennogo zverya i vsadil ej v bok svoj nozh.
Vzvyv ot nenavisti i boli, SHita obezumela. Ona popytalas' sbrosit' obez'yanu
so svoej spiny, vizzha i kidayas' iz storony v storonu. CHerez mgnovenie ona
poteryala ravnovesie, i oba vraga, ne razzhimaya smertel'nyh ob®yatij, ruhnuli
na zemlyu. Ni na sekundu chelovek-obez'yana ne vypuskal koshku iz svoej mertvoj
hvatki.
Bitva vstupila v reshayushchuyu stadiyu, kogda, soglasno zakona dzhunglej, ona
mogla zakonchit'sya lish' s gibel'yu odnogo ili oboih protivnikov. SHita --
koshka, poetomu ona prizemlilas' na vse chetyre lapy. CHelovek-obez'yana svoim
vesom prizhal ee k zemle. Dlinnoe lezvie vnov' vpilos' ej v bok, pantera
popytalas' podnyat'sya, no ne smogla etogo sdelat'. Tarzan pochuvstvoval, kak
tugie myshcy pantery vdrug obmyakli. SHita byla mertva.
Podnyavshis', chelovek-obez'yana postavil nogu na telo poverzhennogo vraga,
podnyal lico k gromyhayushchemu nebu i pri vspyshke molnii izdal zhutkij pobednyj
klich obez'yany-samca. Izbavivshis' ot neproshennogo gostya i otstoyav svoyu
territoriyu, on sobral kuchu vetok i list'ev, ustroilsya poudobnee i, nevziraya
na raskaty groma i vspyshki molnii, momental'no usnul.
Dozhd' lil v techenie sutok ne perestavaya, i tropa, po kotoroj shel
Tarzan, okazalas' razmytoj. Bylo holodno i neuyutno, no Tarzan-dikar' upryamo
prodvigalsya po labirintu mokryh dzhunglej. Drozhashchaya sredi mokryh list'ev
obez'yana-manu zavorchala pri ego priblizhenii, no Tarzan ne obratil na nee
vnimaniya. Dazhe l'vy i pantery propuskali rychashchego Tarmangani, ne reshayas'
vstat' u nego na puti.
Na sleduyushchij den' vyglyanulo solnce, Tarzan nemnogo sogrelsya, i
nastroenie ego uluchshilos'. Odnako on vse zhe bol'she napominal zverya,
nastojchivo i upryamo probiravshegosya vpered na yug, gde nadeyalsya snova
obnaruzhit' sledy nemcev. On nahodilsya sejchas v Germanskoj Vostochnoj Afrike i
rasschityval dobrat'sya do gor zapadnee Kilimandzharo. On hotel peresech' ih,
zatem povernut' na vostok i vdol' yuzhnoj storony gornoj cepi vyjti k zheleznoj
doroge na Tanga. Uchityvaya opyt, priobretennyj sredi lyudej, Tarzan polagal,
chto nemeckie vojska budut razvivat' nastuplenie imenno v etom napravlenii.
Spustya dva dnya, dobravshis' do yuzhnyh sklonov Kilimandzharo, on uzhe yasno
razlichal grohot kanonady, donosivshijsya s vostoka.
Vtoraya polovina dnya vydalas' hmuroj i pasmurnoj. Kogda on prohodil
cherez uzkoe ushchel'e, neskol'ko tyazhelyh kapel' dozhdya upali na ego obnazhennye
plechi. Tarzan gluho zavorchal, vyrazhaya svoe nedovol'stvo i prinyalsya
osmatrivat'sya v poiskah ubezhishcha, poskol'ku izryadno promok i zamerz. Emu
hotelos' poskoree dobrat'sya do mesta boevyh dejstvij, ibo on znal, chto tam
nemcy srazhayutsya protiv anglichan. Na mig grud' ego napolnilas' gordost'yu pri
mysli, chto on anglichanin, no zatem on razdrazhenno tryahnul golovoj.
-- Net, -- probormotal on. -- Tarzan -- obez'yana, ne anglichanin.
Anglichane -- lyudi, a Tarzan -- Tarmangani.
Odnako on ne smog skryt' ot sebya, ot svoej skorbi, ot svoej nenavisti
ko vsemu chelovechestvu, chto serdce ego vse zhe smyagchilos' pri mysli, chto
anglichane voyuyut protiv nemcev! On sozhalel, chto anglichane otnosilis' k rodu
chelovecheskomu, a ne yavlyalis' velikimi belymi obez'yanami, k koim on sejchas
sebya otnosil.
-- Zavtra, -- podumal on, -- ya pojdu dal'she i otyshchu proklyatyh boshej!
Prinyav reshenie, Tarzan nachal iskat' ubezhishche ot nepogody.
Vskore on obnaruzhil nizkoe uzkoe otverstie, pohozhee na peshcheru.
Obnazhiv nozh, on ostorozhno priblizilsya k etomu mestu, tak kak ponimal,
chto peshchera mogla sluzhit' logovom kakomu-nibud' zveryu. Pered vhodom valyalos'
mnozhestvo kamnej razlichnyh razmerov, i Tarzan podumal, chto esli peshchera
svobodna, mozhno budet zavalit' vhod kamnyami i obespechit' sebe bezopasnuyu
mirnuyu noch' vnutri ubezhishcha. Tam on perezhdet buryu.
Priblizivshis' k peshchere, Tarzan opustilsya na koleni i prinyuhalsya. On
tiho zarychal, i verhnyaya guba podnyalas', obnazhiv zuby, gotovye k shvatke.
-- Numa, -- prosheptal on, no reshil, chto ostanavlivat'sya nel'zya. Lev mog
otsutstvovat', i peshcheru mozhno bylo obsledovat'. Vhod raspolagalsya tak nizko,
chto cheloveku-obez'yane prishlos' opustit'sya na chetveren'ki. Pered tem, kak
sunut' golovu v otverstie, on osmotrelsya, prinyuhalsya, ne zhelaya popast'
vprosak. Otverstie otkryvalo vhod v tunnel', dal'nij konec kotorogo byl
osveshchen dnevnym svetom. V tunnele caril polumrak, i Tarzan razglyadel, chto v
dannyj moment on nikem ne zanyat. Ostorozhno prodvigayas' vpered, Tarzan dopolz
do protivopolozhnogo vhoda, soznavaya, chto mozhet sluchit'sya, poyavis' sejchas
Numa, no lev ne poyavilsya, i chelovek-obez'yana blagopoluchno vybralsya naruzhu.
Tunnel' pronizyval skalistyj obryv i zakanchivalsya nebol'shim ushchel'em,
okruzhennym so vseh storon otvesnymi sklonami gor. Drugogo vhoda v ushchel'e ne
bylo, ono tyanulos' primerno na sto futov v dlinu i futov na pyat'desyat v
shirinu. Edinstvennoe bol'shoe derevo roslo v centre, puchki zhestkoj travy byli
razbrosany po dnu ushchel'ya. Vokrug vidnelis' kosti krupnyh zhivotnyh, a sredi
nih Tarzan zametil neskol'ko chelovecheskih cherepov.
-- Lyudoed! -- voskliknul chelovek-obez'yana. -- I, sudya po vsemu, on byl
zdes' i proshloj noch'yu. Nu nichego, Tarzan zajmet logovo l'va, a Numa pust'
rychit i besitsya snaruzhi.
Tarzan osmotrel ushchel'e i podoshel k derevu, dovol'nyj, chto tunnel'
okazalsya suhim i nadezhnym ubezhishchem. On povernulsya, chtoby vernut'sya k
vneshnemu vhodu i zalozhit' ego kamnyami, kak vdrug ego ostryj sluh pochuyal
shoroh, donosivshijsya iz tunnelya. CHerez mgnovenie golova ogromnogo l'va s
roskoshnoj grivoj pokazalas' v proeme. ZHelto-zelenye glaza, ne migaya,
uperlis' v nepodvizhnuyu figuru Tarmangani, iz pasti vyrvalsya gluhoj ryk,
verhnyaya guba vzdernulas', obnazhaya moguchie klyki.
-- Brat Dango! -- kriknul Tarzan, rasserdivshis', chto vozvrashchenie Numy
sluchilos' tak nekstati i narushilo ego plany otnositel'no nochnogo otdyha. --
YA -- Tarzan iz plemeni obez'yan, Povelitel' dzhunglej! Segodnya ya budu spat' v
logove! Uhodi!
No Numa ne sobiralsya ustupat'. Vmesto etogo on vzrevel i prodvinulsya na
neskol'ko shagov po napravleniyu k Tarzanu. CHelovek-obez'yana podnyal kamen' i
brosil ego v rychashchuyu mordu.
Povedenie l'vov trudno predugadat': reshitel'nye dejstviya v samom nachale
shvatki mogli zaprosto obratit' mnogih iz nih v begstvo, i Tarzanu eto
neredko udavalos', no lev-lyudoed okazalsya protivnikom neshutochnym. Kamen'
popal v samuyu uyazvimuyu chast' mordy Numy -- v ego nos, i eto privelo l'va v
yarost'. Zadrav hvost, Numa s ugrozhayushchim revom brosilsya na Tarmangani so
skorost'yu poezda-ekspressa. V tot zhe mig Tarzan metnulsya k derevu i vzletel
vverh po stvolu. Tam, ustroivshis' sredi listvy, on prinyalsya osypat' bran'yu
carya zverej, kruzhivshego vokrug dereva i yarostno rychavshego. Dozhd' usililsya,
stalo eshche holodnee. Tarzan byl zol i rasserzhen, no tol'ko ostraya
neobhodimost' mogla zastavit' ego vstupit' v shvatku so l'vom. Risk byl
slishkom velik, i, prikinuv, Tarzan reshil, chto ne stoit vstupat' v neravnuyu i
bespoleznuyu duel' radi udobnogo nochlega. Poetomu on ostalsya na dereve.
Dozhd' lil kak iz vedra, a lev vse rashazhival vnizu, brosaya vremenami
nedobryj vzglyad naverh. Tarzan uspel razglyadet' otvesnye skaly, okajmlyayushchie
ushchel'e. Oni dlya lyubogo al'pinista byli by nedostupny, no tol'ko ne dlya
cheloveka-obez'yany. |to byl edinstvennyj put' k otstupleniyu. Tarzan zametil
neskol'ko mest, gde mog by zacepit'sya za sherohovatosti skaly. |to bylo
riskovanno, no davalo vozmozhnost' izbezhat' shvatki s Numoj. Tot zhe ne
obrashchal vnimaniya na dozhd', i, kazalos', ne dumaet pokidat' svoego posta.
Tarzan uzhe nachal podumyvat' o tom, chto luchshe vstupit' v shvatku, chem moknut'
pod dozhdem ili, vospol'zovavshis' nenadezhnym shansom, poprobovat' ujti cherez
gory, kak vdrug Numa kruto povernulsya i velichestvenno zashagal po napravleniyu
k tunnelyu, ne oglyadyvayas' nazad. Kak tol'ko lev skrylsya v otverstii, Tarzan
legko sprygnul na zemlyu i brosilsya po dnu ushchel'ya k protivopolozhnoj skale. No
v tu zhe sekundu kovarnyj Numa vyskochil iz tunnelya i brosilsya v pogonyu. Odno
nevernoe dvizhenie grozilo Tarzanu neminuemoj gibel'yu v kogtyah raz®yarennogo
l'va, no s provorstvom koshki chelovek-obez'yana vskarabkalsya po skale futov na
tridcat', perevel duh i, ustroivshis' poudobnee, posmotrel vniz. Lev sovershal
gigantskie pryzhki, pytayas' zaprygnut' na skalu vsled za uskol'zayushchej
dobychej. On prygal vverh futov na pyatnadcat'-dvadcat', no padal vniz,
pobezhdennyj siloj zemnogo prityazheniya. Tarzan nemnogo ponablyudal za
besnuyushchimsya l'vom, zatem medlenno i ostorozhno prodolzhil voshozhdenie.
Neskol'ko raz on chut' bylo ne sorvalsya, no v konce koncov dobralsya do kraya
skaly. Najdya kamen' pouvesistee, on vzglyanul vniz i zapustil im v Numu.
Protivopolozhnyj sklon byl pologij, i Tarzan byl pochti uzhe gotov prodolzhit'
svoj put' v storonu vse eshche slyshnoj kanonady, kak vdrug neozhidannaya mysl'
zastavila ego ostanovit'sya. Na ustah zaigrala ulybka. Povernuvshis', on
bystro zashagal nazad k naruzhnomu vhodu v tunnel' Numy. Priblizivshis' k nemu,
on prislushalsya, zatem prinyalsya sobirat' bol'shie valuny i zavalivat' imi
vhod. On pochti zakonchil rabotu, kogda poyavilsya lev. Svirepyj i zlobnyj!
Numa bil po kamnyam lapami, carapal ih kogtyami, sotryasaya rychaniem zemlyu,
no rychanie ne ispugalo Tarzana. S detskih let Tarzan privyk k zvukam
dzhunglej, i oni dejstvovali na nego tak zhe, kak dejstvuet na gorodskogo
zhitelya shum proezzhayushchego za oknom avtomobilya, poetomu chelovek-obez'yana
rabotal ne spesha, poka vhod polnost'yu ne byl zavalen valunami. Pokonchiv s
etim, Tarzan prodolzhil svoj put' na vostok.
-- Lyudoed bol'she ne budet est' lyudej, -- skazal on sam sebe.
V etu noch' Tarzanu prishlos' nochevat' pod navisshej skaloj, bez osobyh
udobstv. Na sleduyushchee utro on dvinulsya dal'she, ostanavlivayas' lish' za tem,
chtoby utolit' golod i zhazhdu. Posle edy zhivotnye obychno lozhatsya, no Tarzan ne
mog sebe etogo pozvolit': nichto ne moglo pomeshat' ispolneniyu ego planov. V
etom sostoyala gigantskaya raznica mezhdu chelovekom-obez'yanoj i ego dikimi
sobrat'yami.
V techenie vsego dnya strel'ba to voznikala, to zatihala. On zametil, chto
blizhe k rassvetu ona pochti sovsem prekratilas'. K poludnyu vtorogo dnya on
nagnal otryad, dvigavshijsya po napravleniyu k frontu i napominavshij bandu
grabitelej: soldaty tashchili za soboj koz i korov, mestnye nosil'shchiki nesli
zerno i drugie produkty.
On zametil, chto vse tuzemcy-nosil'shchiki byli skovany cepyami, i chto otryad
byl sformirovan iz mestnyh zhitelej, odetyh v nemeckuyu formu. Vozglavlyali
otryad belye oficery. Nikto ne obnaruzhil Tarzana, hotya on nahodilsya sredi
soldat v techenie dvuh chasov, izuchaya poryadki, prinyatye v nemeckoj armii, i
polagaya, chto eti znaniya prigodyatsya emu v dal'nejshih poiskah ubijc.
On rassmotrel znaki razlichiya na ih mundirah i ubedilsya, chto oni ne
sovpadali s temi, kotorye on snyal s ubitogo soldata v bungalo; zatem on
proshel vpered, pol'zuyas' gustym kustarnikom. On nabrel na nemcev, no ne
tronul ih, potomu chto ubijstvo nemcev voobshche ne bylo sejchas ego cel'yu.
Prezhde nuzhno otyskat' ubijc ego zheny i vaziri. A posle togo, kak akt
vozmezdiya sovershitsya, on budet ubivat' vseh nemcev, vstretivshihsya u nego na
puti. Tarzan znal, chto takih okazhetsya nemalo, ibo on nachnet ohotit'sya za
nimi s uporstvom professional'nogo ohotnika, presleduyushchego
zhivotnyh-lyudoedov.
Po mere priblizheniya k linii fronta, vojska stanovilis' vse
mnogochislennee. Gudeli gruzoviki, medlenno tyanulis' volov'i upryazhki oboza, a
navstrechu po obochine breli ranenye. Tarzan peresek zheleznodorozhnoe polotno
nedaleko ot stancii i zametil, chto ranenyh sobirali dlya posleduyushchej
evakuacii v tylovoj gospital', vozmozhno, v Tanga na poberezh'e okeana.
Nastupil vecher, kogda on dobralsya do bol'shogo lagerya, razbitogo u
podnozh'ya gor. Priblizivshis' k samoj granice, Tarzan obnaruzhil, chto lager'
ohranyaetsya ploho. CHasovye libo otsutstvovali, libo prenebrezhitel'no
otnosilis' k svoim obyazannostyam, poetomu s nastupleniem temnoty budet
netrudno probrat'sya k palatkam, podslushat' razgovory i najti sledy ubijc.
Pritaivshis' za palatkoj, pered kotoroj sidela gorstka soldat-tuzemcev,
Tarzan rasslyshal neskol'ko fraz, proiznesennyh na mestnom dialekte, srazu
prikovavshih ego vnimanie.
-- Vaziri dralis', kak d'yavoly, no my tozhe ne lykom shity, vseh
poreshili; a kogda my vseh perebili, kapitan voshel i ubil zhenshchinu. Poka my
srazhalis', on stoyal vo dvore i tol'ko oral na nas. Mladshij lejtenant fon
Goss pohrabree, on stoyal okolo dveri i tozhe oral vo vse gorlo. On prikazal
prikolotit' gvozdyami k stene ranenogo vaziri i gromko smeyalsya, glyadya na ego
stradaniya. My vse smeyalis' -- bylo ochen' smeshno!
Kak zagnannyj zver', ugryumyj i besposhchadnyj, zamer Tarzan v teni za
palatkoj. Kakie mysli rozhdalis' v ego vospalennom mozgu? Kto znaet... Ni
malejshie priznaki volneniya ne iskazili ego krasivogo lica. Holodnye serye
glaza vyrazhali lish' napryazhennoe vnimanie. Skoro slovoohotlivyj soldat
podnyalsya, poproshchalsya i ushel.
On minoval cheloveka-obez'yanu na rasstoyanii desyati futov i napravilsya v
konec lagerya. Tarzan posledoval za nim i nastig ego v teni kustov. Besshumno
brosilsya chelovek-obez'yana na spinu soldata, svalil na zemlyu, szhimaya stal'nye
pal'cy u nego na gorle. Ottashchiv zhertvu v kusty, Tarzan oslabil hvatku i
prosheptal na mestnom dialekte:
-- Ni zvuka!
Poluzadushennyj popytalsya nabrat' v legkie vozduha, vrashchaya vypuchennymi
glazami v nadezhde rassmotret' togo, v ch'ej vlasti on okazalsya, bespomoshchnyj,
kak rebenok. V temnote on uvidel sklonivsheesya nad nim smugloe telo i s
uzhasom vspomnil strashnuyu silu moguchih muskulov, szhimavshih ego gorlo. Esli
mysl' o soprotivlenii i prihodila emu v golovu, on srazu zhe otbrosil ee kak
yavno beznadezhnuyu. On ne predprinyal ni malejshej popytki k begstvu.
-- Kak imya oficera, ubivshego zhenshchinu v bungalo, gde vy voevali s
vaziri? -- sprosil Tarzan.
-- Gauptman SHnajder, -- otvetil negr, s trudom spravlyayas' s sobstvennym
golosom.
-- Gde on? -- potreboval chelovek-obez'yana.
-- Zdes'. Navernoe, v shtabe -- mnogie oficery poshli tuda poluchat'
prikaz.
-- Vedi menya tuda! -- skomandoval Tarzan. -- Esli menya obnaruzhat, ya
ub'yu tebya! Poshli!
Negr vstal i povel ego v obhod cherez lager'. Neskol'ko raz oni
vynuzhdeny byli pryatat'sya ot prohodivshih soldat, nakonec, dobralis' do
bol'shogo stoga sena. Otsyuda negr ukazal na dvuhetazhnoe zdanie, stoyashchee
otdel'no vdali.
-- SHtab, -- prosheptal on. -- Dal'she vam ne projti nezamechennym, vokrug
mnogo soldat.
Tarzan ponyal, chto vdvoem s negrom on ne smozhet prodolzhat' svoj put'. On
povernulsya, posmotrel na svoego provodnika, kak by razmyshlyaya, chto s nim
delat'.
-- Ty pomogal raspinat' Vasimbo-vaziri? -- sprosil on tihim zloveshchim
shepotom.
Negr zadrozhal, koleni ego podkosilis'.
-- On prikazal nam sdelat' eto! -- vzmolilsya chernokozhij.
-- Kto? -- potreboval Tarzan.
-- Mladshij lejtenant fon Goss, -- otvetil soldat. -- On tozhe zdes'.
-- YA ego najdu! -- mrachno poobeshchal Tarzan i vnov' obratilsya k plennomu:
-- Znachit, ty pomogal raspinat' vaziri, i poka tot stradal, ty smeyalsya?
Negr zadrozhal, predchuvstvuya v etom voprose svoj smertnyj prigovor.
Tarzan bez zvuka shvatil ego za sheyu, stal'nye muskuly napryaglis', i telo
chernokozhego soldata, slovno vybroshennoe katapul'toj, otletelo v storonu.
CHelovek-obez'yana dvinulsya k shtabu generala Krafta.
Edinstvennyj chasovoj pregrazhdal put' Tarzanu. Povelitel' dzhunglej polz
k nemu, iskusno maskiruyas', zamiraya, kogda tot smotrel v ego storonu, i
prodolzhaya dvizhenie, kogda chasovoj otvorachivalsya. Kogda soldat povernulsya k
nemu spinoj, Tarzan vskochil i brosilsya na nego. Vse proizoshlo mgnovenno i
besshumno.
Nizhnij etazh zdaniya byl osveshchen, verhnij -- pogruzhen v temnotu. CHerez
okno Tarzan razglyadel bol'shoj zal. Tut bylo mnogo oficerov, odni
prohazhivalis' i razgovarivali, drugie sideli nad kartami, delaya kakie-to
pometki. Okna byli otkryty, i chelovek-obez'yana mog slyshat', o chem govorili
oficery. V osnovnom rech' shla o nemeckih uspehah v Afrike i o tom, kogda zhe
germanskie vojska v Evrope vojdut v Parizh. Mnogo govorilos' o Bel'gii, ee
rugali, ne stesnyayas' v vyrazheniyah.
V malen'koj komnate, dveri kotoroj vyhodili v zal, za stolom sidel
krupnyj krasnolicyj muzhchina. Neskol'ko oficerov stoyali za ego spinoj, a
pered stolom vytyanulis' dvoe podchinennyh, s kotorymi general besedoval.
Razgovarivaya, general zabavlyalsya so stoyashchej pered nim kerosinovoj lampoj, to
pridvigaya ee k sebe, to otodvigaya.
Vdrug razdalsya stuk v dver', i v komnatu voshel ad®yutant. On kozyrnul i
dolozhil:
-- Pribyla frejlejn Kircher, moj general!
-- Prosite, -- prikazal general, davaya znak oficeram, stoyashchim pered
nim, pokinut' pomeshchenie. Frejlejn stolknulas' s nimi v dveryah. Ostavshiesya
oficery pri vide frejlejn otdali chest', a ona v otvet slegka sklonila golovu
v znak privetstviya i ulybnulas'. |to byla ochen' krasivaya devushka. Dazhe
grubaya zamyzgannaya posle dlitel'nogo prebyvaniya v sedle odezhda i zasohshaya
gryaz' na lice ne mogli skryt' togo fakta, chto ona ochen' moloda, let
devyatnadcati, ne bolee. Frejlejn podoshla k stolu, za kotorym sidel general
i, vynuv iz vnutrennego karmana bumagu, protyanula ee generalu.
-- Sadites', frejlejn, -- predlozhil general. Oficer pododvinul stul.
Poka general chital bumagu, nikto ne proronil ni slova. V eto vremya Tarzan
izuchal oficerov v komnate. On reshil, chto odin iz nih vpolne mog byt'
gauptmanom SHnajderom, poskol'ku dvoe iz prisutstvuyushchih imeli zvanie
kapitana. Devushka, kak emu predstavlyalos', byla shpionkoj i sluzhila v otdele
razvedki. Ee krasota ostavila Tarzana ravnodushnym. Ona byla nemkoj, i etogo
vpolne hvatalo, chtoby bez sozhaleniya svernut' ej sheyu. No Tarzanu nuzhen byl
gauptman SHnajder. Nakonec general otodvinul bumagu.
-- Horosho, -- skazal on devushke, zatem prikazal odnomu iz ad®yutantov:
-- Poshlite za majorom SHnajderom.
"Major SHnajder?!" -- Tarzan pochuvstvoval, kak korotkie volosy u nego na
zatylke podnyalis'. -- "Oni povysili etu skotinu v zvanii. Ubijcu!
Nesomnenno, oni povysili ego v zvanii za eto samoe prestuplenie!"
Ad®yutant vyshel iz komnaty, a ostal'nye nachali obshchij razgovor, iz
kotorogo Tarzan ponyal, chto nemeckie vojska v Afrike znachitel'no prevoshodyat
britanskie i chto poslednie ispytyvayut nemalye zatrudneniya.
CHelovek-obez'yana zatailsya v kustah, nablyudaya za proishodyashchim v komnate
i ostavayas' nevidimym dlya prisutstvuyushchih. V to zhe vremya on byl ukryt ot
sluchajnyh vzglyadov teh, kto mog by podojti k postu. CHasovogo on prikonchil,
no kazhduyu minutu zhdal smenu. Poyavlenie karaula oznachalo obnaruzhenie
ischeznoveniya chasovogo, i Tarzan ponimal, chto za etim posleduyut nemedlennye i
tshchatel'nye poiski.
On s neterpeniem ozhidal poyavleniya cheloveka, kotorogo tak uporno
razyskival, i, nakonec, ozhidanie bylo voznagrazhdeno. V komnatu voshel
ad®yutant, soprovozhdaemyj oficerom srednego rosta s liho podkruchennymi vverh
konchikami usov. Voshedshij podoshel k stolu, otdal chest' i otraportoval
generalu. Tot otvetil na privetstvie i povernulsya k devushke.
-- Frejlejn Kircher, pozvol'te predstavit' -- major SHnajder!
Tarzan ne stal bol'she slushat'. Uperevshis' ladonyami v podokonnik, on
metnulsya v samuyu gushchu opeshivshih oficerov. Odnim pryzhkom on dostig malen'koj
komnaty i, shvativ kerosinovuyu lampu, brosil ee pryamo v zhirnyj zhivot
generala. Geroicheski pytayas' izbezhat' kremacii, general otkinulsya nazad i,
ceplyayas' za stol, upal vmeste s nim. Vse, chto stoyalo na stole, okazalos'
neplohim goryuchim. Dvoe ad®yutantov kinulis' na Tarzana. CHelovek-obez'yana
sgreb v ohapku odnogo i shvyrnul ego vo vtorogo.
Devushka vskochila so stula i prizhalas' k stene. Oficery zvali ohranu na
pomoshch'. No vse vnimanie Tarzana bylo sosredotocheno lish' na odnom cheloveke,
ego on ni na sekundu ne upuskal iz vidu. Osvobodivshis' na mgnovenie ot
napadavshih, Tarzan shvatil majora SHnajdera, perebrosil ego cherez plecho i
vyskochil iz okna tak bystro, chto porazhennye i onemevshie ot neozhidannosti
nemcy vryad li sumeli ponyat' sut' proizoshedshego.
Brosiv mimoletnyj vzglyad, Tarzan zametil, chto post chasovogo vse eshche
pustoval. Spustya mgnovenie chelovek-obez'yana i ego nosha okazalis' v gustoj
teni stoga.
Major SHnajder ne izdal ni zvuka po toj prostoj prichine, chto ego gorlo
bylo szhato stal'nymi pal'cami. Tol'ko teper' Tarzan oslabil hvatku i dal
vozmozhnost' plenniku vzdohnut'.
-- Esli vy hotya by piknete, ya zadushu vas! -- predupredil ego Tarzan.
Soblyudaya vse mery predostorozhnosti, ne toropyas', chelovek-obez'yana
pognal plennika proch' iz lagerya. Nakonec minovali poslednij post, zatem
peresekli zheleznodorozhnoe polotno, tut Tarzan pochuvstvoval sebya v
bezopasnosti. Nemec ugrozhal, umolyal, zadaval voprosy, no edinstvennym
otvetom byl ocherednoj ukol kop'ya Tarzana. Povelitel' dzhunglej gnal ego
vpered, kak gnal by borova, s toj lish' raznicej, chto k borovu on otnosilsya
by s bol'shim sochuvstviem.
Do sih por Tarzan malo zadumyvalsya o detalyah vozmezdiya, sejchas zhe on
razmyshlyal, kak luchshe osushchestvit' akt mshcheniya. V odnom on byl uveren, -- delo
dolzhno zakonchit'sya smert'yu. Kak vse smelye lyudi i hrabrye zhivotnye, Tarzan
ne pital sklonnosti k pytkam, no etot sluchaj byl unikal'nym. Prirodnyj
instinkt podskazyval dejstvovat' po principu "glaz za glaz", no dannaya im
klyatva trebovala bol'shego.
Da, etot chelovek dolzhen ispytat' takie zhe stradaniya, kakie ispytala
Dzhejn Klejton. Na protyazhenii vsego puti Tarzan molcha podgonyal obezumevshego
ot straha gunna. Neponyatnoe i pugayushchee molchanie dovodilo ego do isstupleniya.
Esli by on zagovoril! SHnajder pytalsya raznymi sposobami zastavit' ego
govorit', no rezul'tat byl neizmennym. Neprerekaemoe molchanie i boleznennye
ukoly kop'em... Vse telo SHnajdera bolelo, krovotochili mnogochislennye rany;
on bezumno ustal, spotykalsya na kazhdom shagu, chasto padal, no vynuzhden byl
prodvigat'sya vpered, podgonyaemyj uzhasnym kop'em.
Tol'ko utrom Tarzan prinyal reshenie. Kazalos', ono prishlo s neba. Guby
ego tronula ulybka, i on prinyalsya iskat' mesto dlya otdyha. Plennik dolzhen
byt' podgotovlen k predstoyashchemu ispytaniyu.
Pered nimi blestela reka, cherez kotoruyu Tarzan perepravlyalsya sovsem
nedavno, on znal bereg i znal mesta, gde mozhno bylo utolit' zhazhdu i
poohotit'sya. Preduprediv nemca zhestom, chto nuzhno molchat', Tarzan pognal ego
k reke. Na zverinoj trope chelovek-obez'yana zametil olenej, vozvrashchayushchihsya s
vodopoya. On zhestom prikazal SHnajderu spryatat'sya v kustah i, pristroivshis'
ryadom, stal vyzhidat'. Nemec nablyudal za molchalivym gigantom nedoumennym,
ispugannym vzglyadom. V luchah voshodyashchego solnca on mog razglyadet' ego
poluchshe. Strah i rasteryannost' smenilis' lyubopytstvom: kem byl etot belyj
obnazhennyj dikar'? On slyshal ego golos vsego odin raz, kogda tot treboval
molchaniya, i fraza eta byla proiznesena na otlichnom nemeckom yazyke...
On nablyudal za nim, kak zavorozhennaya lyagushka nablyudaet za zmeej,
gotovoj proglotit' ee.
ZHivotnye priblizhalis' k kustarniku, no Tarzan sohranyal absolyutnoe
spokojstvie. Vperedi shel staryj samec-vozhak, za nim molodoj krupnyj olen'.
Kogda on poravnyalsya s Tarzanom, sidevshim v zasade, chelovek-obez'yana prygnul.
Glaza SHnajdera rasshirilis', i krik uzhasa sletel s ego gub. Olen' upal
zamertvo.
CHelovek-obez'yana el myaso syrym, odnako razreshil nemcu razvesti koster i
podzharit' svoj kusok. Posle edy oni lezhali do poludnya, zatem podnyalis' i
vnov' dvinulis' v put'.
Puteshestvie izmotalo SHnajdera, poskol'ku on ne znal o ego konechnoj
celi. Vremenami on padal k nogam Tarzana i umolyal o miloserdii, no
molchalivyj chelovek-obez'yana upryamo dvigalsya vpered, podgonyaya svoego plennika
ostriem kop'ya. K obedu tret'ego dnya oni dostigli mesta naznacheniya.
Posle nedolgogo pod®ema oni ostanovilis' na krayu otvesnoj skaly, i
SHnajder zaglyanul v uzkoe glubokoe ushchel'e, v centre kotorogo roslo odinokoe
derevo, a po dnu struilsya rucheek. Tarzan zhestom ukazal emu vniz, no nemec v
uzhase otshatnulsya. CHelovek-obez'yana grubo shvatil ego za plecho i podtolknul k
krayu propasti.
-- Spuskajsya! -- prikazal on.
Vtoroj raz za tri dnya puti Tarzan narushil molchanie. Vozmozhno, ono
vyzvalo bol'shij strah v serdce bosha, chem ukoly kop'ya. SHnajder opaslivo
glyanul vniz i nachal bylo spuskat'sya, kogda Tarzan kriknul:
-- YA lord Grejstok! |to moyu zhenu vy ubili v strane Vaziri. Teper' ty
znaesh', pochemu ya prishel za toboj! Spuskajsya!
-- YA ne ubival vashu zhenu. Poshchadite! YA ne ubival i voobshche nichego ne
znayu!
-- Spuskajsya! -- povtoril Tarzan, podnimaya kop'e. On znal, chto etot
chelovek lzhet, i ne udivlyalsya. CHelovek, sposobnyj ubit' drugogo cheloveka bez
vidimoj prichiny, sposoben i na lozh'. SHnajder umolyal, no chelovek-obez'yana v
otvet v ocherednoj raz tknul ego ostriem kop'ya. SHnajder peregnulsya cherez kraj
skaly i nachal spusk. Tarzan soprovozhdal nemca, pomogaya emu preodolet' samye
opasnye mesta, chtoby tot spustilsya na dno ushchel'ya zhivym. Nakonec, do celi
ostalos' neskol'ko futov.
-- Teper' tiho! -- predupredil chelovek-obez'yana i ukazal na otverstie v
skale. -- Tam, v peshchere, golodnyj lev! Esli ty doberesh'sya do dereva ran'she,
chem on obnaruzhit tebya, u tebya ostanetsya neskol'ko dnej poradovat'sya zhizni, a
kogda ty oslabnesh' i ne smozhesh' uderzhat'sya na vetkah, Numa-lyudoed v
poslednij raz poobedaet.
On stolknul SHnajdera vniz i prikazal:
-- Begi!
Nemec drozhal ot straha, no tem ne menee chto est' mochi kinulsya k derevu.
On pochti dobralsya do celi, kak vdrug iz peshchery razdalsya svirepyj rev, i
slegka pohudevshij lev vyskochil v ushchel'e. Do spasitel'nogo dereva ostavalos'
neskol'ko yardov, i SHnajder iz poslednih sil pribavil skorost'. Lev nastigal.
Tarzan nablyudal za etoj pogonej s mrachnoj ulybkoj na gubah. SHnajder vyigral
zabeg i cherez mgnovenie uzhe sidel na dereve.
Tarzan vnov' zabralsya po skale naverh, i uslyshal snizu vizg cheloveka i
odnovremenno rychanie gigantskoj koshki. On obernulsya. SHnajder rasplastalsya
vdol' vetki i oral, vnizu pod derevom rashazhival v ozhidanii Numa.
CHelovek-obez'yana podnyal lico k Kudu-solncu, i iz ego moguchej grudi
vyrvalsya dikij krik pobedy obez'yany-samca.
III. V RASPOLOZHENII NEMECKIH VOJSK
Tarzan ne chuvstvoval sebya polnost'yu otomshchennym. Ostavalis' eshche milliony
nemcev, no dazhe esli by Tarzan perebil ih vseh, vryad li eto moglo posluzhit'
dostatochnoj kompensaciej za velikuyu poteryu i nechelovecheskie stradaniya,
ispytannye im.
Net, smert' millionov nemcev vse ravno ne voskresila by ego lyubimuyu.
Nahodyas' v raspolozhenii germanskih vojsk v gorah Naro, vostochnee pogranichnoj
linii mezhdu Germanskoj i Britanskoj Vostochnoj Afrikoj, Tarzan videl i slyshal
dostatochno, chtoby sdelat' vyvod o tom, chto anglichane nesut bol'shie poteri.
Vnachale on ne obrashchal vnimaniya na eto obstoyatel'stvo, poskol'ku posle smerti
zheny oborvalas' poslednyaya nitochka, svyazyvavshaya ego s chelovecheskoj
civilizaciej, i teper' on schital sebya v bol'shej stepeni obez'yanoj, nezheli
chelovekom.
Posle togo, kak Tarzan svel schety so SHnajderom, on kruzhil vokrug
Kilimandzharo i ohotilsya u ee podnozh'ya, severnee etoj velichestvennoj gory.
CHelovek-obez'yana ispytyval chuvstvo nekotoroj neudovletvorennosti, kogda
vspominal SHnajdera, ostavlennogo im odin na odin s Numoj, podzhidayushchim pod
derevom svoyu budushchuyu zhertvu. On yasno predstavlyal, chto sluchitsya so SHnajderom
v konce koncov. Interesno, dostanet li u kapitana muzhestva spustit'sya k
malen'komu ruchejku za vodoj, kogda Numa pokinet ushchel'e i zaberetsya v peshcheru?
Tarzan predstavlyal sebe beshenuyu gonku k derevu, kotoraya razvernetsya, kogda
lev brositsya vsled ubegayushchej zhertve, ved' neuklyuzhij nemec ne smozhet besshumno
spustit'sya s dereva, ne privlekaya vnimaniya Numy. No dazhe eti kartiny,
risuemye voobrazheniem Tarzana, vremenami tuskneli, i vse chashche i chashche on
zadumyvalsya ob anglijskih soldatah, srazhavshihsya protiv prevoshodyashchego po
silam protivnika. |ta mysl' ne davala emu pokoya, veroyatno potomu, chto on
vse-taki ostavalsya anglichaninom, hotya i reshil navsegda rasstat'sya s mirom
lyudej. V konce koncov mysl' o tom, chto nemcy ubivayut anglichan, v to vremya
kak on bezzabotno zanimaetsya ohotoj, sdelalas' nevynosimoj.
Reshenie bylo prinyato. On otpravilsya v raspolozhenie nemeckih vojsk bez
kakogo-nibud' konkretnogo plana, polagaya, odnako, chto na meste smozhet
ubivat' nemeckih soldat i oficerov dostatochno umelo. On horosho znal, kak eto
delaetsya. Put' Tarzana prolegal nepodaleku ot ushchel'ya, v kotorom tomilsya
SHnajder, i, podtalkivaemyj estestvennym lyubopytstvom, on zaglyanul vniz. Na
dereve nikogo ne bylo. Nikakih priznakov prisutstviya l'va tozhe ne
nablyudalos'. Tarzan podnyal s zemli kamen' i brosil ego v ushchel'e. Kamen' upal
ryadom so vhodom v peshcheru. Neozhidanno poyavilsya lev, no kak ne pohozh on byl na
togo gromadnogo losnyashchegosya zverya, kotorogo Tarzan zamanil v lovushku vsego
dve nedeli nazad. Numa, istoshchennyj i oslabevshij, shel, slegka pokachivayas'.
-- Gde nemec? -- kriknul Tarzan. -- Sgodilsya li on v pishchu ili okazalsya
meshkom kostej, kogda svalilsya s dereva?
Numa v otvet zarychal.
-- Ty vyglyadish' golodnym, -- prodolzhal chelovek-obez'yana. -- Ty dolzhno
byt' zdorovo izgolodalsya, esli vyshchipal vsyu travu vokrug svoego logova i
obodral koru na dereve. A mozhet ty hochesh' poprobovat' eshche odnogo nemca?
S etimi slovami Tarzan, ulybayas', udalilsya. Spustya neskol'ko minut on
sluchajno nabrel na Baru-olenya, mirno dremavshego pod derevom, i, poskol'ku
byl goloden, bystro ubil ego i, prisev na kortochki vozle svoej dobychi, nachal
nasyshchat'sya. Obgladyvaya kost', Tarzan svoim chutkim sluhom ulovil shoroh
kradushchihsya shagov pozadi sebya. Oglyanuvshis', on uvidel Dango-gienu. S rychaniem
chelovek-obez'yana shvatil lezhashchuyu ryadom vetku i shvyrnul ee v zverya.
-- Poshla proch', pozhiratel' padali! -- kriknul Tarzan.
No Dango byla golodna i, buduchi svirepoj i sil'noj, lish' ogryznulas' i
prinyalas' kruzhit' vokrug, vyzhidaya podhodyashchego momenta dlya napadeniya. Tarzan
znal Dango, pozhaluj, luchshe, chem Dango znala samoe sebya. CHelovek-obez'yana
ponimal, chto zver', kotorogo golod sdelal otvazhnym, kopit muzhestvo dlya
ataki. Giena, vidimo, uzhe stalkivalas' s chelovekom i poetomu otnositsya k
nemu bolee ili menee bezboyaznenno. Tarzan otstegnul kop'e, polozhil ryadom s
soboj i prodolzhil trapezu, ne spuskaya, odnako, s gieny glaz.
On ne ispytyval straha, poskol'ku privyk k postoyannym opasnostyam
okruzhayushchego mira i vosprinimal ih kak estestvennyj element svoego
sushchestvovaniya.
Vospitannyj v dzhunglyah, on byl gotov zashchishchat' svoyu dobychu ot lyubyh
posyagatel'stv, no ne teryaya pri etom blagorazumiya. V opredelennyh
obstoyatel'stvah Tarzan mog brosit' vyzov samomu Nume, odnako esli by
prishlos' spasat'sya begstvom, chelovek-obez'yana sdelal by eto, ne ispytyvaya
nikakogo chuvstva styda ili unizheniya. On byl ne tol'ko samym hrabrym sredi
vseh zverej, naselyayushchih dzhungli, no i samym razumnym -- dva etih
obstoyatel'stva i pomogali emu vyzhit'.
Dango mogla by nabrosit'sya ran'she, no ugrozhayushchee rychanie, sryvayushcheesya s
gub cheloveka-obez'yany, ostanavlivalo ee. Giene dovodilos' napadat' na zhenshchin
i detej iz tuzemnyh plemen i navodit' uzhas na ih muzhchin, sidyashchih vokrug
kostrov, no ona nikogda eshche ne vstrechala cheloveka, izdayushchego zvuki, bol'she
napominayushchie rev golodnogo Numy, nezheli ispugannye golosa lyudej.
Kogda Tarzan zavershil trapezu, on sobralsya bylo vstat' i shvyrnut' giene
obglodannuyu kost', no neozhidannaya mysl' ostanovila ego. On perebrosil tushu
olenya cherez plecho i dvinulsya v storonu ushchel'ya. Neskol'ko yardov Dango
sledovala za nim po pyatam, zatem, soobraziv, chto u nee otnyali vozmozhnost'
polakomit'sya svezhatinkoj, reshila atakovat'.
V tu zhe sekundu Tarzan pochuvstvoval navisshuyu nad nim opasnost', smuglaya
moguchaya ruka vydernula kop'e, i spustya mgnovenie ono vonzilos' v zagrivok
Dango, proshiv ee telo naskvoz'. Vytashchiv kop'e, Tarzan vzvalil obe tushi na
plechi i prodolzhil svoj put'.
Numa lezhal v teni odinokogo dereva. Pri oklike cheloveka-obez'yany on,
poshatyvayas', medlenno vstal na nogi i, nesmotrya na to, chto sil'no oslabel,
grozno zarychal pri vide vraga.
-- Esh', Numa! -- kriknul Tarzan. -- Mozhet stat'sya, ty mne eshche
ponadobish'sya.
Pri vide pishchi lev ozhivilsya, brosilsya k tushe olenya i prinyalsya rvat' ee
na chasti, zaglatyvaya ogromnye kuski myasa.
Na sleduyushchij den' Tarzan dobralsya do linij nemeckoj oborony. S vershiny
gory, gusto zarosshej lesom, on rassmatrival levyj flang nemeckih vojsk. Ego
nablyudatel'nyj punkt pozvolyal obozrevat' obshchuyu panoramu polya boya, a
izumitel'naya zorkost' davala vozmozhnost' zamechat' detali, ne dostupnye
vzglyadu prostogo cheloveka. On obnaruzhil horosho zamaskirovannyj pulemet i
zapomnil ego mestopolozhenie, a takzhe rassmotrel posty nablyudeniya, ustroennye
na nejtral'noj polose.
Do sluha Tarzana donosilsya grohot orudij i vintovochnaya strel'ba, no ego
vnimanie privlek odinochnyj vystrel. |to mog byt' tol'ko snajper.
CHelovek-obez'yana terpelivo zhdal sleduyushchego vystrela, chtoby tochno opredelit',
gde tot ukryvaetsya, i, kogda vystrel prozvuchal, Tarzan nachal spuskat'sya
vniz, ostorozhno, kak pantera. On ne smotrel sebe pod nogi, no ni odin kamen'
ne sdvinulsya, ni odna vetochka ne hrustnula, slovno ego stupni videli dorogu.
Projdya skvoz' kustarnik, on zametil futah v pyatnadcati nizhe po sklonu
vystup, na kotorom pod ukrytiem iz kamnej i kustarnika zatailsya nemeckij
soldat. Po vsej veroyatnosti on byl neplohim strelkom, poskol'ku raspolagalsya
pozadi nemeckih pozicij i strelyal cherez golovy svoih. Ego moshchnaya vintovka
byla snabzhena opticheskim pricelom, s pomoshch'yu binoklya on opredelyal
mestonahozhdenie svoih budushchih zhertv. V dannyj moment snajper kak raz
sobiralsya vospol'zovat'sya im: to li proverit' rezul'tat poslednego vystrela,
to li obnaruzhit' novuyu cel'. Tarzan bystro probezhal vzglyadom po
oboronitel'nym liniyam anglichan. Vidimo, oni neploho prosmatrivalis' so
storony nemcev. Zorkie glaza cheloveka-obez'yany obnaruzhili nemalo otlichnyh
celej dlya odinokoj vintovki, spryatannoj vysoko nad transheyami.
Nemec, yavno udovletvorennyj nablyudeniyami, otlozhil binokl', vzyal
vintovku, prizhal priklad k plechu i pricelilsya. V tot zhe mig smugloe telo
obrushilos' na nego sverhu. Strelok ne uspel opomnit'sya, kak stal'nye pal'cy
somknulis' na ego gorle. Posle korotkoj shvatki nemec zatih navsegda.
Lezha pod zashchitoj kamnej i kustarnika, Tarzan smotrel na proishodyashchee
vnizu. Transhei boshej nahodilis' sovsem blizko, i on videl, kak po nim
probegali soldaty i oficery. Pryamo pered soboj Tarzan zametil horosho
zamaskirovannyj pulemet, kotoryj vel kosopricel'nyj ogon' po nejtral'noj
zemle, porazhaya cepi britancev pod takim uglom, chto ego trudno bylo
obnaruzhit'. Tarzan nablyudal, lenivo poigryvaya vintovkoj ubitogo snajpera.
Spustya nekotoroe vremya on prinyalsya izuchat' mehanizm oruzhiya. Vzglyanuv v
storonu nemeckoj transhei, on otreguliroval pricel, prizhal vintovku k plechu i
navel ee na cel'. Tarzan byl otlichnym strelkom. So svoimi druz'yami iz
civilizovannogo obshchestva on uchastvoval v safari s oruzhiem civilizovannogo
mira, no poskol'ku on ubival zhivotnyh tol'ko kogda byl goloden ili v poryadke
samozashchity, to razvlekalsya, strelyaya po neodushevlennym predmetam,
podbrasyvaemym v vozduh, i takim obrazom nauchilsya otlichno strelyat'.
Teper' ego ozhidalo nastoyashchee safari. On ulybalsya, plavno nazhimaya na
kurok. Razdalsya vystrel, i nemeckij pulemetchik zavalilsya nabok. CHerez tri
minuty so vsem pulemetnym raschetom bylo pokoncheno. Zatem nastal chered
oficera, vyhodivshego iz ubezhishcha i treh soldat, zataivshihsya v transhee. Tarzan
reshil soblyudat' nekotorye mery predostorozhnosti: ryadom s ubitymi nel'zya bylo
ostavlyat' nikogo, kto mog by rasskazat', kakim obrazom pogibali nemcy v
sobstvennyh okopah vdali ot britanskih transhej.
Popraviv pricel, on neskol'ko raz vystrelil po dal'nemu pulemetu. Ne
toropyas', Tarzan unichtozhil ves' pulemetnyj raschet. Teper' molchali dva
pulemeta. On uvidel, kak soldaty zametalis' po transheyam, i ubral neskol'kih
iz nih. K tomu vremeni nemcy ponyali, chto tvoritsya chto-to neladnoe i kakoj-to
supersnajper zanyal vygodnuyu poziciyu i derzhit pod pricelom etot sektor
transhei. Vnachale oni popytalis' obnaruzhit' ego na nejtral'noj polose, no
kogda oficer, smotrevshij v stereotrubu, upal v transheyu, srazhennyj pulej v
zatylok, nemcy soobrazili, gde nado iskat' tainstvennogo snajpera. |to bylo
neponyatno i strashno. Vrag nahodilsya v tylu. Odin iz soldat podnyal pulyu,
probivshuyu cherep oficera, i ostolbenel: pulya byla yavno nemeckogo
proishozhdeniya. Okruzhiv podnozhie gory, razvedchiki nachali poisk v dvuh
napravleniyah. Vse stereotruby povernulis' v storonu gory, i desyatki zorkih
glaz prinyalis' vyiskivat' protivnika.
Im potrebovalos' nemnogo vremeni, chtoby obnaruzhit' ubezhishche snajpera, i
Tarzan uvidel, kak pulemety razvorachivayutsya, berya ego na pricel. Odnako
prezhde, chem razdalis' ocheredi, odin pulemetnyj raschet byl unichtozhen. No ih
mesto zanyali drugie. Podgonyaemye oficerami, oni byli vynuzhdeny podchinit'sya
prikazu. CHerez minutu zastuchali dva pulemeta. Tarzan ponyal, chto delo na sej
raz proigrano. On dal proshchal'nyj vystrel, otbrosil vintovku i pokinul
ukrytie.
V techenie nekotorogo vremeni on slyshal tresk pulemetov,
skoncentrirovavshih ogon' na tom meste, kotoroe on tol'ko chto ostavil, i
nevol'no ulybalsya, dumaya o tom, skol'ko patronov nemcy potratyat vpustuyu.
"Oni dorogo zaplatili za Vasimbo-vaziri, raspyatogo na stene, i za ego
druzej, -- dumal Tarzan. -- No za Dzhejn oni ne rasplatyatsya nikogda, dazhe
esli pogibnut vse do edinogo!"
Posle nastupleniya temnoty, glubokoj noch'yu, on oboshel flangi obeih
armij, minoval naruzhnuyu ohranu i okazalsya v raspolozhenii britanskih vojsk.
Ni odin chelovek ne zametil ego peredvizheniya.
SHtab Vtorogo Rodezijskogo polka razmeshchalsya v otdalenii ot linii fronta
i byl dostatochno zamaskirovan. Razreshalos' dazhe osveshchenie. Polkovnik
Kempbell sidel za pohodnym stolom, izuchaya razlozhennuyu pered nim kartu i
peregovarivayas' s oficerami. Bol'shoe derevo shiroko raskinulo nad nimi svoi
vetvi, a na zemle, ryadom so stolom, gorel nebol'shoj koster. U nemcev ne bylo
samoletov-razvedchikov, a naruzhnoe nablyudenie ne moglo zasech' svet kostra.
Razgovor shel o tom, chto sil britanskih vojsk hvatit tol'ko na oboronu.
Predprinyatye popytki nastupleniya poterpeli neudachu, poskol'ku nemcy obladali
chislennym prevoshodstvom. Polkovnika, krome togo, ochen' bespokoili horosho
zamaskirovannye nemeckie pulemety, i v razgovore s oficerami on chasto
obrashchalsya k etoj teme.
-- Segodnya dnem ih chto-to zaderzhalo na nekotoroe vremya, -- dolozhil odin
iz mladshih oficerov. -- YA vel nablyudenie i nikak ne mog ponyat' prichinu
suety, no, sdaetsya, u nih voznikla kakaya-to zavarushka na levom flange.
Skladyvalos' vpechatlenie, chto kto-to atakoval ih s tyla. YA dokladyval vam,
ser, pomnite? |tot kto-to zadal im takogo percu, chto vsya liniya oborony
prishla v smyatenie. Uma ne prilozhu, v chem tut delo.
V vetvyah dereva vdrug poslyshalos' legkoe shurshanie, i v tot zhe mig
gibkoe smugloe telo okazalos' sredi nih. Ruki toroplivo rvanulis' k
pistoletam, no zamerli na polputi. Snachala oni s udivleniem razglyadyvali
pochti obnazhennogo belogo cheloveka, zatem voprositel'no vzglyanuli na
polkovnika.
-- Kto vy, chert poberi? -- rezko sprosil oficer.
-- YA -- Tarzan iz plemeni obez'yan! -- otvetil prishelec.
-- O, da eto Grejstok! -- voskliknul major i shagnul vpered, protyagivaya
ruku.
-- Presvik? -- uznal ego Tarzan, i oni obmenyalis' rukopozhatiem.
-- Snachala ya ne uznal vas, -- izvinilsya major. -- Poslednij raz my
vstrechalis' v Londone, no togda vy byli odety v vechernij kostyum. I dovol'no
bol'shogo razmera, ne tak li?
Tarzan v otvet ulybnulsya i povernulsya k polkovniku.
-- YA slyshal vash razgovor. YA tol'ko chto vernulsya s nemeckih pozicij.
Vozmozhno, ya smogu pomoch' vam.
Polkovnik voprositel'no posmotrel na majora. Presvik podoshel i
predstavil cheloveka-obez'yanu kak lorda Grejstoka. Tarzan kratko rasskazal,
pochemu on presleduet nemcev.
-- A teper' vy prishli, chtoby prisoedinit'sya k nam? -- sprosil
polkovnik.
Tarzan otricatel'no pokachal golovoj.
-- YA budu srazhat'sya svoimi sposobami, no mogu pomoch' vam. V lyuboj
moment ya proniknu v raspolozhenie nemeckih vojsk.
Kempbell ulybnulsya i pokachal golovoj.
-- |to ne tak-to legko sdelat', kak vam kazhetsya. Na proshloj nedele ya
poteryal dvuh horoshih oficerov, a eto byli lyudi opytnye, iz otdela razvedki.
-- Razve eto slozhnee, chem proniknut' v raspolozhenie britanskih vojsk?
-- sprosil Tarzan.
Polkovnik sobralsya bylo otvetit', no neozhidannaya mysl' promel'knula u
nego v golove.
-- Kto privel vas syuda? -- sprosil on. -- Kto provel vas cherez nashi
posty?
-- YA tol'ko chto vernulsya iz-za linii fronta, peresek raspolozhenie vashih
vojsk i proshel cherez ves' lager', -- otvetil Tarzan. -- Prikazhite proverit',
zametil li menya kto-nibud'.
-- I vse-taki, kto soprovozhdal vas? -- nastaival polkovnik.
-- YA shel odin, -- povtoril Tarzan. -- Kogda vy, lyudi civilizacii,
popadaete v dzhungli, to bystro pogibaete. Manu-obez'yana -- mudrec po
sravneniyu s vami. Voobshche udivlyayus', kak vy vyzhivaete. Vas spasaet vasha
chislennost' i vashe vooruzhenie. Bud' u menya pod nachalom neskol'ko sot bol'shih
slonov, nadelennyh razumom, ya zagnal by nemcev v okean tak bystro, kak
bystro oni smogli by dobezhat' do poberezh'ya. K schast'yu dlya lyudej, eti nemye
zhivotnye ne v sostoyanii ob®edinit'sya. V protivnom sluchae Afrika stala by
davno territoriej, svobodnoj ot cheloveka navsegda... Itak, chem ya mogu pomoch'
vam? Mozhet byt', vy hotite uznat', gde nemcy pryachut svoi pulemety?
Polkovnik soglasno kivnul. Tarzan sklonilsya nad kartoj i otmetil
mestonahozhdenie treh pulemetnyh gnezd, osobo dosazhdavshih anglichanam.
-- Vot zdes' ih slaboe mesto, -- proiznes chelovek-obez'yana, tknuv
pal'cem v kartu. -- Ono zashchishchaetsya negrami, i, esli vy soglasny nemnogo
obozhdat', ya koe-chto pridumayu. V sluchae uspeha vy smozhete zanyat' etu transheyu
i obstrelivat' nemcev prodol'nym ognem iz ih sobstvennyh pulemetov.
Polkovnik ulybnulsya i pozhal plechami.
-- Vyglyadit ochen' prosto, -- skazal on.
-- Prosto dlya menya, -- otvetil chelovek-obez'yana. -- YA mogu ochistit'
transheyu bez edinogo vystrela. YA vyros v dzhunglyah! YA znayu narod Tarmangani.
ZHdite menya sleduyushchej noch'yu, -- i on povernulsya, namerevayas' ujti.
-- Podozhdite! -- voskliknul polkovnik. -- YA poshlyu oficera, chtoby
provesti vas do linii fronta.
Tarzan ulybnulsya, mahnul rukoj i ushel. Pokidaya shtab pod otkrytym nebom,
on zametil nebol'shuyu figurku, odetuyu v tepluyu oficerskuyu shinel'. Vorotnik
byl podnyat, a kozyrek furazhki nizko nadvinut na glaza. Otblesk kostra na
mgnovenie osvetil cherty neznakomca, i Tarzanu pokazalos', chto on gde-to ego
videl. "Veroyatno, kakoj-nibud' oficer, znakomyj po Londonu", -- podumal on,
i prodolzhil svoj put', ostavayas' nevidimym i dlya druzej, i dlya vragov.
Pochti vsyu noch' provel on v puti, a kogda za tri chasa do rassveta ego
obostrennoe obonyanie podskazalo, chto gde-to poblizosti on smozhet najti to,
chto iskal, Tarzan vzobralsya na vysokoe derevo i ustroilsya poudobnee, chtoby
pospat' neskol'ko chasov.
Solnce uzhe stoyalo v zenite, kogda Tarzan prosnulsya. On potyanulsya,
provel rukoj po svoim gustym volosam i legko sprygnul na zemlyu.
CHelovek-obez'yana srazu opredelil nuzhnoe napravlenie i ostorozhno dvinulsya
vpered, tak kak chut'e podskazyvalo, chto namechennaya zhertva nahoditsya
nepodaleku. Nakonec skvoz' gustye zarosli on uvidel Hortu-kabana so svoim
stadom. Snyav luk i vybrav strelu, Tarzan ottyanul tetivu, celyas' v samogo
krupnogo. V zubah chelovek-obez'yana szhimal eshche odnu strelu, i kak tol'ko on
vypustil pervuyu, za nej tut zhe posledovala vtoraya. V stade kabanov
momental'no voznikla panika, tak kak oni ne mogli ponyat', otkuda im grozit
opasnost'. Oni bestolkovo metalis' po polyane, ubivaya i kalecha drug druga,
zatem, vizzha ot uzhasa, brosilis' proch'. Tarzan prikonchil tyazheloranennyh
zverej i prinyalsya snimat' shkury s kaban'ih tush. Rabotaya snorovisto i bystro,
on ne napeval i ne nasvistyval, kak eto obychno delaet civilizovannyj
chelovek, pogloshchennyj privychnym zanyatiem. Veroyatno, v etom skazyvalos' ego
rannee vospitanie v dzhunglyah. Zveri lesa byli igrivy lish' do nastupleniya
zrelosti, potom oni stanovilis' ugryumymi i svirepymi. ZHizn' stanovilas'
ser'eznym delom, osobenno v period neurozhajnyh sezonov, kogda kazhdomu
prihodilos' borot'sya za vyzhivanie. Dobyvanie pishchi yavlyalos' smyslom
sushchestvovaniya mnogih pokolenij obitatelej dzhunglej, isklyuchavshih legkomyslie
i igrivost'.
Poetomu ko vsyakoj rabote Tarzan otnosilsya s polnoj ser'eznost'yu, hotya
emu i udalos' sohranit' chuvstvo yumora, pust' neskol'ko mrachnovatogo i
svoeobraznogo, no vpolne udovletvoryavshego cheloveka-obez'yanu. Krome togo,
penie i svist otvlekali vnimanie, a Tarzan obladal sposobnost'yu
koncentrirovat' kazhdoe iz svoih pyati chuvstv na opredelennom vide
deyatel'nosti. Sejchas ego glaza i pal'cy byli zanyaty snyatiem shkury s shestoj,
poslednej, tushi, a chutkie nozdri i ostryj sluh sledili za okruzhayushchim mirom,
preduprezhdaya o vozmozhnoj opasnosti. Podul slabyj veterok, i obonyanie
predupredilo ego o priblizhenii l'vicy Sabor. On predstavil ee sebe tak yasno,
budto videl sobstvennymi glazami v gustoj chashche. Veroyatno, ee privlek zapah
svezhego myasa. Po sile vetra Tarzan opredelil, chto l'vica podkradyvaetsya k
nemu s tyla, no nahoditsya poka na znachitel'nom rasstoyanii, poetomu on ne
toropilsya. Gromadnoe derevo raskinulo nad nim svoi nizkie vetvi. Tarzan dazhe
ne povernul golovu, no napryag sluh, starayas' ne propustit' momenta ee
poyavleniya. Nakonec, v kustah razdalis' shagi Sabor. Tarzan akkuratno slozhil
vse shest' shkur, vzyal odnu iz tush, i v tot moment, kogda v prosvete mezhdu
derev'yami poyavilas' groznaya morda, lovko vzobralsya na derevo so svoej noshej.
Zdes' on razlozhil shkury na vetke, ustroilsya poudobnee i, opershis' na stvol
dereva, otrezal kusok myasa, chtoby utolit' golod. Sabor ostorozhno vyshla iz-za
derev'ev, vzglyanula vverh na cheloveka-obez'yanu i brosilas' k ostavshimsya
tusham.
Tarzan smotrel na nee i ulybalsya, vspominaya svoj davnishnij spor so
znamenitym ohotnikom na krupnogo zverya. Tot utverzhdal, chto car' zverej est
tol'ko to, chto sam ubivaet. Tarzan zhe ne soglashalsya, tak kak znal navernyaka,
chto i Numa, i Sabor v opredelennyh obstoyatel'stvah ne brezguyut dazhe padal'yu.
Utoliv golod, chelovek-obez'yana povernulsya k shkuram, vse oni byli
bol'shie i krasivye. Vnachale on narezal neskol'ko tonkih polosok shirinoj v
poldyujma, zatem s pomoshch'yu polosok sshil dve shkury vmeste. V nezashitom krayu on
prodelal otverstiya na rasstoyanii treh-chetyreh dyujmov drug ot druga i
propustil skvoz' nih ostavshuyusya polosku. Poluchilsya meshok s zatyagivayushchejsya
gorlovinoj. Takim zhe obrazom on izgotovil eshche chetyre meshka, pomen'she.
Zakonchiv rabotu, Tarzan shvyrnul v Sabor bol'shoj sochnyj plod, spryatal
ostatki myasa i dvinulsya v yugo-zapadnom napravlenii, probirayas' po srednim
terrasam derev'ev. On shel k ushchel'yu, v kotorom tomilsya lev Numa.
Ostorozhno priblizivshis' k krayu otvesnoj skaly, Tarzan oglyadelsya. Numy
nigde ne bylo vidno. Tarzan potyanul nosom vozduh i napryag sluh, no nichego ne
pochuvstvoval. Tem ne menee, Numa dolzhen byl nahodit'sya v peshchere. Horosho by
on spal: mnogoe v plane Tarzana zaviselo ot togo, obnaruzhit ego lev ili net.
CHelovek-obez'yana medlenno perevalilsya cherez kraj skaly i nachal besshumno
spuskat'sya vniz. On chasto zamiral, obrashchaya svoi glaza i ushi ko vhodu v
peshcheru, vidnevshemusya futah v sta, v konce ushchel'ya. Spustivshis' na dno ushchel'ya,
Tarzan polnost'yu osoznal vsyu opasnost' svoego polozheniya. Esli by lev
poyavilsya v etu minutu, Tarzan, prizhatyj k skale, ne smog by vzobrat'sya po
nej, potomu chto dlya etogo trebovalsya razbeg, po krajnej mere, v dvadcat'
futov.
Tarzan popravil tyazhelye meshki, eshche raz osmotrelsya i ostorozhno dvinulsya
po napravleniyu k derevu. Kogda on dobralsya do celi, to zametil, chto golodnyj
lev ne tol'ko sodral koru, no dobralsya do drevesiny. Odnako samogo Numy
nigde ne bylo vidno. Podtyanuvshis', Tarzan zabralsya na nizhnie vetki. On uzhe
nachal somnevat'sya, nahoditsya li Numa v peshchere voobshche. Mozhet, on sumel
sdvinut' kamni, kotorymi Tarzan zavalil vneshnij vyhod? A mozhet, on umer? No
eto bylo maloveroyatno, tak kak chelovek-obez'yana vsego lish' neskol'ko dnej
nazad pritashchil emu tushi olenya i gieny. On ne mog umeret' i ot zhazhdy; vody v
ruch'e bylo dostatochno.
Tarzan reshil spustit'sya i obsledovat' peshcheru, no, porazmysliv, prishel k
vyvodu, chto gorazdo bezopasnee popytat'sya vymanit' zverya iz ukrytiya. On
izdal nizkoe rychanie. V tu zhe minutu v peshchere poslyshalos' dvizhenie, i vskore
poyavilsya Numa, izmozhdennyj, no s goryashchimi ot beshenstva glazami. Kogda lev
zametil sredi vetvej Tarzana, yarost' ego usililas'. |to sushchestvo yavlyalos'
prichinoj vseh ego bed i stradanij, no, krome togo, godilos' v pishchu.
Numa predprinimal otchayannye popytki dobrat'sya do svoego obidchika,
dvazhdy on podprygival tak vysoko, chto ceplyalsya za nizhnie vetki, no oba raza
sryvalsya i tyazhelo padal vniz. Rychanie ego bylo strashno, no Tarzan, chuvstvuya
sebya v bezopasnosti, lish' podsmeivalsya nad nim, ponimaya, chto lev ponaprasnu
tratit sily, i bez togo podorvannye golodovkoj.
Nakonec, chelovek-obez'yana vstal, otvyazal verevku, slozhil ee akkuratno v
kol'co v levoj ruke, v pravuyu vzyal petlyu i plotno prizhalsya k stvolu dereva.
On prinyalsya draznit' Numu, osypaya ego bran'yu, a kogda dovedennyj do
beshenstva lev vstal na zadnie lapy, chtoby perednimi dostat' obidchika, Tarzan
lovko nabrosil petlyu emu na sheyu.
Bystrym dvizheniem chelovek-obez'yana natyanul verevku, i Numa ostalsya
stoyat' na zadnih lapah, bespomoshchno perebiraya perednimi. Medlenno
peredvigayas', Tarzan povernul Numu tak, chtoby on ne smog dostat' stvol
dereva i ukrepil verevku, ostaviv l'va v podveshennom sostoyanii. Zatem
chelovek-obez'yana sbrosil vniz vse pyat' meshkov iz svinoj kozhi i sprygnul sam.
Numa s osterveneniem rval travyanuyu verevku svoimi moguchimi lapami. V lyubuyu
minutu on mog oborvat' ee, poetomu Tarzanu prihodilos' toropit'sya.
Snachala on nabrosil bol'shoj meshok na golovu l'va i zatyanul remen'
vokrug shei. Zatem, izryadno popotev i edva uvernuvshis' ot ostryh kak britva
kogtej Numy, svyazal emu vse chetyre lapy. K etomu momentu popytki l'va
vyrvat'sya na volyu pochti prekratilis' -- on zadyhalsya. Podobnyj ishod ne
vhodil v plany Tarzana, poetomu on vnov' vzobralsya na derevo, otvyazal
verevku i opustil l'va na zemlyu. Sprygnuv vniz, Tarzan oslabil petlyu na shee
zverya i ostrym nozhom vyrezal v meshke dva otverstiya, chtoby tot mog videt' i
dyshat'.
Nakonec, nastupila ochered' ostavshihsya meshkov. Tarzan nadel po meshku na
kazhduyu lapu l'va i horoshen'ko zakrepil ih kozhanymi remnyami.
Lev ne podaval priznakov zhizni, tol'ko boka ego hodili hodunom ot
uchashchennogo dyhaniya. Otdyshavshis', Numa groznym rychaniem vyrazil svoj protest
i yarost'. On rvanulsya v titanicheskom usilii, no tak kak stepen' vynoslivosti
l'va ne proporcional'na ego razmeram i sile, to skoro on ustal i bezvol'no
rastyanulsya pod derevom. Bez osobogo truda Tarzan zakrepil na shee hishchnika
kozhanyj oshejnik i privyazal konec povodka k derevu. Zatem bystrym dvizheniem
razrezal verevki, styagivayushchie lapy Numy, i otpryanul v storonu. Lev vskochil,
na kakoj-to mig zamer, potom prinyalsya tryasti lapami, chtoby sbrosit' strannye
oporki, nadetye na nego chelovekom-obez'yanoj. Tarzan stoyal s kop'em nagotove,
nablyudaya za usiliyami Numy. Uderzhatsya li meshki? Ili zhe ves' ego trud okazhetsya
naprasnym?
Numa bujstvoval, on katalsya po zemle, rychal, kusalsya i carapalsya,
odnako vskore verevka, privyazannaya k derevu, zastavila ego utihomirit'sya.
Tarzan podoshel i legon'ko postuchal drevkom kop'ya po ego golove. Numa
povernulsya, vstal na dyby i zamahnulsya pravoj lapoj na cheloveka-obez'yanu, no
tut zhe byl otbroshen v storonu moguchim udarom. On vskochil i vnov' brosilsya v
ataku, no vnov' okazalsya poverzhennym. Posle chetvertoj bezuspeshnoj popytki
car' zverej ponyal, chto vstretil svoego hozyaina. On opustil golovu i podzhal
hvost, a kogda Tarzan podoshel, popyatilsya nazad, prodolzhaya, tem ne menee,
rychat'. Ostaviv Numu okolo dereva na privyazi, Tarzan voshel v tunnel' i
razobral zaval iz kamnej. Posle etogo on vernulsya k derevu. Numa zarychal, no
chelovek-obez'yana udarom ruki otbrosil ego v storonu, otvyazal verevku i posle
poluchasa upornoj bor'by zagnal zverya v tunnel'. Numa otkazyvalsya idti, no,
poluchiv neskol'ko ukolov ostriem kop'ya, vynuzhden byl dvinut'sya vpered.
Odnako, kogda lev vysunul golovu naruzhu, on pochuvstvoval dolgozhdannuyu
svobodu i izo vseh sil rvanulsya na volyu.
Tarzan, nahodivshijsya v etot moment v tunnele, ne ozhidal takogo povorota
i byl zahvachen vrasploh. Neskol'ko sot yardov lev tashchil za soboj Tarzana po
kamenistoj pochve, prezhde chem tomu udalos' ostanovit' vzbesivsheesya zhivotnoe.
V yarosti vskochil Tarzan na nogi, gorya zhelaniem tut zhe nakazat' Numu, no ego
holodnyj rassudok, vsegda bravshij verh nad emociyami i instinktami, zastavil
otbrosit' etu mysl'. Podgonyaya l'va ostriem kop'ya, chelovek-obez'yana zastavil
ego dvigat'sya vpered v nuzhnom napravlenii. Tak nachalsya etot strannyj pohod,
kotoryj ostalsya v nenapisannoj istorii dzhunglej. Itogi proshedshego dnya byli
udivitel'nymi: ot otkrytogo bunta vnachale, cherez stadii upornogo
soprotivleniya i neohotnogo povinoveniya lev prishel k polnomu okonchatel'nomu
poslushaniyu. On ustal, hotel pit' i est', no Tarzan ne zhelaya riskovat', ne
snimal meshka s ego golovy, hotya i vyrezal v nem otverstie, chtoby Numa mog
utolit' zhazhdu. Vecherom Tarzan privyazal l'va k derevu, prihvatil edu dlya sebya
i raspolozhilsya sredi vetvej nad svoim plennikom, chtoby pospat' neskol'ko
chasov.
Rannim utrom sleduyushchego dnya oni prodolzhili svoj put'. On prohodil po
predgor'yam Kilimandzharo v vostochnom napravlenii. ZHivotnye dzhunglej,
vstrechavshiesya im po doroge, zavidev ih, puskalis' v panicheskoe begstvo.
Odnogo zapaha sleda Numy bylo dostatochno, chtoby vyzvat' v zveryah zhelanie
ischeznut', kogda zhe oni videli strannoe sushchestvo, obladayushchee zapahom Numy,
no ne pohozhee ni na odno iz izvestnyh im zhivotnyh, k tomu zhe soprovozhdaemoe
gigantom Tarmangani, dazhe samye muzhestvennye iz nih ne vyderzhivali.
L'vica Sabor, pochuyav na rasstoyanii zapah svoego vozhaka, smeshannyj s
zapahom Tarmangani i zapahom Horty-kabana, pustilas' rys'yu cherez les, chtoby
vyyasnit' prichinu stol' strannogo yavleniya. I Tarzan, i Numa chuvstvovali ee
priblizhenie. Ona bezhala, trevozhno i zhalobno skulya, tak kak neobychnoe
sochetanie zapahov vyzyvalo v nej lyubopytstvo i strah.
Tarzan prigotovil kop'e, znaya, chto emu, vozmozhno, pridetsya otstaivat'
svoyu dobychu, Numa ostanovilsya i povernul svoyu nesuraznuyu golovu po
napravlenii k priblizhayushchejsya samke. On izdal utrobnoe rychanie, bol'she
pohozhee na murlykan'e. Tarzan sobralsya bylo kol'nut' ego kop'em, no tut
poyavilas' Sabor v soprovozhdenii chetyreh roslyh l'vov.
Tarzan zamer. On ne znal, kak povedut sebya l'vy po otnosheniyu k Nume, no
v lyubom sluchae ne sobiralsya ostavlyat' svoego pitomca bez zashchity.
L'vica byla moloda i graciozna, a l'vy moguchi i krasivy. Osobenno
vydelyalsya odin s roskoshnoj chernoj grivoj. L'vica ostanovilas' futah v sta ot
Tarzana, a l'vy podoshli chut' blizhe. Tarzan ne mog dazhe predpolozhit', kak oni
povedut sebya, a Numa, stoya ryadom, molcha nablyudal za nimi. L'vica tiho
zaurchala, i v tu zhe sekundu Numa izdal nizkij ryk i rvanulsya v storonu
krasavca s chernoj grivoj, tashcha Tarzana za soboj. Protivnik, uvidev
priblizhayushcheesya chudovishche s nesuraznoj golovoj, tiho vzvizgnul i brosilsya
nautek. Za nim pomchalis' i l'vica Sabor, i ostal'nye kavalery. Numa hotel
prodolzhit' pogonyu, no Tarzanu udalos' s trudom uderzhat' ego. S pomoshch'yu kop'ya
on vnov' pognal l'va v nuzhnom napravlenii, no proshel chas, prezhde chem
zhivotnoe uspokoilos'. Lev, v sushchnosti, progolodalsya, i etim ob®yasnyalos' ego
durnoe nastroenie, k Tarzanu zhe on, potryasennyj effektivnymi metodami
dressirovki, proniksya glubokim uvazheniem i shagal ryadom, slovno ogromnyj
senbernar.
Uzhe stemnelo, kogda Tarzan so l'vom priblizilis' k pravomu flangu
britanskih vojsk. Privyazav Numu k derevu, Tarzan poshel dal'she odin.
Minovav posty i storozhevye karauly, on nezamechennym probralsya k shtabu
polkovnika Kempbella i yavilsya pered izumlennymi oficerami, kak duh,
materializovavshijsya iz vozduha. Oficery, naslushavshiesya za poslednie sutki
nemalo legend o priklyucheniyah Tarzana, goryacho privetstvovali ego, a polkovnik
pri etom zadumchivo pochesal zatylok.
-- Kto-to dolzhen ponesti surovoe nakazanie za eto! -- proiznes on. --
Kakoj smysl stavit' chasovyh, esli chelovek mozhet nezametno proniknut' v shtab
ili na drugoj ob®ekt.
Tarzan ulybnulsya.
-- Ne vinite ih. YA zhe ne chelovek. YA -- Tarmangani, a lyuboj Mangani pri
zhelanii mog by proniknut' v vash lager'. Vot esli by oni byli chasovymi, togda
nikto ne proshel by mimo ih posta.
-- Kto takie Mangani? -- pointeresovalsya polkovnik. -- Mozhet byt', my
sumeli by zaverbovat' koe-kogo iz nih, za horoshuyu platu, razumeetsya?
Tarzan otricatel'no pokachal golovoj.
-- |to -- velikie obez'yany, -- ob®yasnil on. -- Oni -- moi soyuzniki, no
vryad li vy smozhete ih ispol'zovat'. Mangani ne v sostoyanii sosredotochit'sya
na odnoj mysli. Dazhe esli by ya privel ih syuda i ob®yasnil, chto takoe "stoyat'
na postu", oni mogli by podvesti vas v samuyu otvetstvennuyu minutu: prosto
ubezhali by v les v poiskah kakogo-nibud' zhuchka ili chto-to v etom rode. U nih
razum maloletnih detej -- vot pochemu oni ostayutsya temi, kto oni est'.
-- Vy nazyvaete ih "Mangani", a sebya "Tarmangani" -- v chem raznica? --
pointeresovalsya major Presvik.
-- "Tar" oznachaet "belyj", -- poyasnil Tarzan. -- A "Mangani" --
"velikaya obez'yana". Moe imya, dannoe mne v plemeni Kerchaka, perevoditsya kak
"belaya kozha". Kogda ya byl rebenkom, moya kozha, dumayu, vyglyadela ochen' svetloj
po sravneniyu s krasivym chernym mehom moej priemnoj materi Kaly, poetomu-to
menya i nazvali Tarzanom. Vas oni tozhe nazyvayut Tarmangani, -- dobavil on,
ulybnuvshis'.
Kempbell tozhe ulybnulsya.
-- YA ni v chem ne hotel vas upreknut', Grejstok, i klyanus' YUpiterom,
umet' prevrashchat'sya v prizrak -- otlichnoe kachestvo. Teper' vernemsya k vashemu
planu. Vy po-prezhnemu uvereny, chto sumeete ochistit' ot nemcev transheyu
naprotiv nashih pozicij?
-- Ee vse eshche uderzhivayut Gomangani? -- sprosil Tarzan.
-- Kto takie Gomangani? -- zadal vstrechnyj vopros polkovnik. -- Esli vy
imeete v vidu tuzemnye vojska, to -- da, imenno oni nahodyatsya v okopah.
-- "Gomangani" -- eto "bol'shie chernye obez'yany", to est' negry, --
poyasnil Tarzan.
-- CHto vy sobiraetes' delat' i chem my mozhem vam pomoch'? -- sprosil
Kempbell.
Tarzan podoshel k stolu i tknul pal'cem v kartu.
-- Zdes' u nih raspolozhen storozhevoj post, -- skazal on. -- Tunnel'
soedinyaet ego s transheej. Dajte mne granatu, i, kogda na postu razdastsya
vzryv, pust' vashi lyudi ne spesha perehodyat cherez nejtral'nuyu polosu. Vskore
oni uslyshat sumatohu vo vrazheskoj transhee, no pust' ne toropyatsya. CHto by tam
ni delalos', pust' idut spokojno. Tol'ko predupredite vashih lyudej, chto v
transhee mogu okazat'sya i ya, a mne by ne hotelos' byt' zastrelennym ili
zakolotym shtykom.
-- I eto vse? -- s somneniem sprosil Kempbell. -- Vy uvereny, chto v
odinochku opustoshite transheyu?
-- Ne sovsem v odinochku, no opustoshu, -- ulybnulsya Tarzan. -- Mezhdu
prochim, vashi lyudi smogut projti po tunnelyu ot posta k transhee, esli hotite.
No ne ran'she, chem cherez polchasa posle vzryva granaty.
Prihvativ ruchnuyu granatu, Tarzan povernulsya i dvinulsya v storonu
fronta. Prohodya po territorii lagerya, on vnov' vspomnil strannogo oficera,
ch'e lico na mig ozarilos' otbleskom kostra. |to vyglyadelo neveroyatnym, no
sejchas emu kazalos', chto zagadochnyj oficer ves'ma napominaet frejlejn Kircher
-- nemeckuyu shpionku, kotoruyu on videl v shtabe v tu noch', kogda pohitil
germanskogo majora.
Minovav peredovye posty britanskih vojsk, Tarzan napravilsya k Nume.
Zaslyshav shagi hozyaina, lev vstal i tiho zaurchal. CHelovek-obez'yana ulybnulsya:
urchanie skoree napominalo skulenie golodnoj sobaki, nezheli rychanie carya
zverej.
-- Nichego, Numa, poterpi, -- probormotal Tarzan na yazyke velikih
obez'yan. -- Skoro ty ub'esh' i naesh'sya.
On otvyazal l'va, i vskore oni uzhe prodvigalis' po nejtral'noj
territorii. S obeih storon razdavalis' otdel'nye vintovochnye vystrely,
izredka vdaleke slyshalis' razryvy snaryadov. I hotya vse eto ne predstavlyalo
real'noj opasnosti, Numa nervnichal, pri kazhdom rezkom zvuke pripadal k zemle
i zhalsya k nogam Tarmangani, kak by ishcha u nego zashchity.
Ostorozhno dva zverya dvigalis' k storozhevomu postu nemcev. Tarzan szhimal
v odnoj ruke granatu, poluchennuyu v shtabe anglichan, v drugoj derzhal konec
povodka.
Nakonec cel' byla dostignuta, zorkie glaza cheloveka-obez'yany razlichili
golovu i plechi chasovogo, stoyashchego na postu. Tarzan prikinul rasstoyanie,
vydernul cheku, metnul granatu i upal na zemlyu. Razdalsya sil'nyj vzryv. Numa
nervno vzdrognul i popytalsya ubezhat', no chelovek-obez'yana sumel ego
uderzhat', a zatem vskochil na nogi i brosilsya vpered, tashcha l'va za soboj. U
kraya posta on na mgnovenie zaderzhalsya i zaglyanul vniz. V zhivyh nikogo ne
ostalos', ucelel lish' pulemet, zashchishchennyj meshkami s peskom.
Nel'zya bylo teryat' ni minuty. CHasovye slyshali vzryv i srazu ponyali, v
chem delo, poetomu v lyuboj moment v tunnele mozhno bylo ozhidat' poyavlenie
podkrepleniya. Numa ne zhelal prygat' v voronku, propahshuyu porohom, no Tarzan
ne mog zhdat' -- odnim tolchkom on sbrosil l'va vniz. Pered nimi temnelo
otverstie, vedushchee v hod soobshcheniya. Tarzan vtolknul Numu v tunnel', bystro
snyal pulemet s brustvera i polozhil ryadom s soboj. Zatem on razrezal shnurki,
uderzhivayushchie meshki na perednih lapah l'va. Prezhde chem tot soobrazil, chto ego
strashnye kogti svobodny, Tarzan sdernul meshok s golovy l'va i pererezal
oshejnik. Numa zaupryamilsya, ne zhelaya idti vglub' tunnelya, no Tarzan neskol'ko
raz ukolol ego nozhom, i emu prishlos' podchinit'sya. Osvobodiv zadnie lapy
hishchnika, Tarzan s trudom zatolkal ego v hod soobshcheniya i dvinulsya sledom s
pulemetom v rukah.
Vnachale Numa shel medlenno i ostorozhno, no vdrug ispustil nizkij ryk i
rvanulsya vpered. Tarzan ponyal, chto lev pochuvstvoval zapah myasa. S pulemetom
v rukah chelovek-obez'yana sledoval za l'vom, yasno razlichaya ego rychanie,
smeshannoe s krikami ispugannyh lyudej. Guby Tarzana iskrivila zloveshchaya
usmeshka.
-- Oni ubili moih vaziri, -- sheptal on. -- Oni raspyali Vasimbo, syna
Muviro!
Kogda Tarzan sprygnul v transheyu, ona byla pusta. Za povorotom emu
otkrylos' uzhasayushchee zrelishche: v uglu transhei sbilos' v kuchu s desyatok
obezumevshih soldat, kotoryh terzal svoimi strashnymi klykami i kogtyami Numa
-- zhivoe voploshchenie svireposti i hishchnogo goloda. V popytke spastis' ot etogo
strashnogo chudovishcha, s detskih let napolnyavshego ih uzhasom, lyudi bili i
ottalkivali drug druga, stremyas' vyskochit' iz transhei cherez brustver.
Anglijskie vojska, medlenno prodvigavshiesya po nejtral'noj territorii,
snachala stolknulis' s perepugannymi negrami, begushchimi navstrechu s podnyatymi
rukami, zatem uslyshali kriki, proklyatiya i stony, donosivshiesya iz nemeckih
okopov. Sudya po vsemu, tam caril kromeshnyj ad; edinstvennoe, chto sbivalo
anglichan s tolku, -- yasno razlichimoe dikoe rychanie raz®yarennogo l'va.
Kogda oni dostigli transhei, to te, kto dvigalsya po levomu flangu,
zametili ogromnogo l'va, peremahnuvshego cherez travers s telom vopyashchego
soldata i ischeznuvshego vo mrake nochi. Eshche dal'she oni uvideli Tarzana,
polivayushchego prodol'nym ognem iz pulemeta nemeckie transhei. Vnezapno iz
blindazha kak raz pozadi cheloveka-obez'yany vyskochil nemeckij oficer. On
podnyal broshennuyu kem-to vintovku s primknutym shtykom i nachal podkradyvat'sya
k Tarzanu, uvlechennomu strel'boj i ne zamechavshemu, chto tvoritsya vokrug.
Anglichane zakrichali, preduprezhdaya ob opasnosti, no iz-za dal'nosti
rasstoyaniya i grohota vystrelov ih golosa ne dostigali sluha Tarzana. Nemec
vskochil na brustver i podnyal vintovku dlya predatel'skogo udara v spinu, no
vdrug chelovek-obez'yana s bystrotoj Ara-molnii obernulsya i prygnul na
protivnika. |to byl dikij zver', i rychanie dikogo zverya sryvalos' s ego ust.
Imenno zhivotnyj instinkt, kotorym obladayut mnogie obitateli dzhunglej,
podskazal Tarzanu, chto kto-to podkradyvaetsya k nemu iz-za spiny, a kogda on
obernulsya, to mgnovenno uznal znaki razlichiya na mundire -- tochno takie zhe
nosili ubijcy ego zheny i vernyh vaziri.
|to byl dikij zver', ch'i zuby vpilis' v plecho gunna, a pal'cy
somknulis' na ego zhirnoj shee. Vot tut-to rebyata iz vtorogo Rodezijskogo
polka uvideli takoe, chto navsegda ostalos' u nih v pamyati. Gigantskij
chelovek-obez'yana podnyal tyazhelogo nemca v vozduh i prinyalsya tryasti ego, kak
ter'er tryaset krysu ili l'vica Sabor -- svoyu zhertvu. Oni videli, kak glaza
nemca vylezli iz orbit ot straha, kak v naprasnom soprotivlenii on upiraetsya
rukami v moguchuyu grud' svoego protivnika. Oni videli, kak Tarzan vnezapno
razvernul oficera, upersya kolenom emu v spinu, obhvatil ego sheyu rukoj i
rezko rvanul na sebya. Nemec ruhnul na zemlyu, neestestvenno vygibayas' nazad,
i strashno kricha, zatem chto-to hrustnulo, i Tarzan otbrosil v storonu myagkij
bezzhiznennyj trup, eshche sekundu nazad byvshij chelovekom.
Kriki odobreniya zamerli na gubah soldat vtorogo Rodezijskogo polka, ibo
v etot moment Tarzan postavil nogu na trup poverzhennogo vraga i, podnyav
golovu k nebu, ispustil ledenyashchij dushu pobednyj klich obez'yany-samca.
Ogranichennyj kontingent Britanskoj armii v Vostochnoj Afrike, ponesya
sushchestvennye poteri v boyah s prevoshodyashchimi silami protivnika, postepenno
prihodil v sebya. Nemeckoe nastuplenie bylo priostanovleno, i teper' gunny,
otchayanno soprotivlyayas', pyatilis' nazad vdol' zheleznoj dorogi na Tanga.
Proryv ih oboronitel'nyh linij byl osushchestvlen kak raz na levom flange,
kogda Tarzan vypustil l'va-lyudoeda na suevernyh i ohvachennyh strahom
soldat-askari. Vtoroj Rodezijskij polk nemedlenno zanyal pokinutuyu transheyu i
kinzhal'nym pulemetnym ognem po smezhnym transheyam protivnika otvlek vnimanie
na sebya, obespechiv tem samym uspeh provedennoj anglichanami shirokomasshtabnoj
nastupatel'noj operacii, v rezul'tate kotoroj udalos' vosstanovit'
ravnovesie sil.
SHli dni, skladyvayas' v nedeli. Nemcy otchayanno srazhalis', boryas' za
kazhdyj klochok bezvodnoj bezzhiznennoj pustyni. Oficery Vtorogo Rodezijskogo
polka, byvshie svidetelyami lyutoj kazni starshego lejtenanta fon Gossa, bolee
ne vstrechali Tarzana iz plemeni obez'yan, ischeznuvshego na ih glazah v
raspolozhenii nemeckih vojsk. Koe-kto pospeshil ob®yavit' ego pogibshim.
-- Da, -- soglasilsya polkovnik. -- No uveren, chto v plen ego vzyat'
nevozmozhno!
On byl prav i ne prav.
Vse eti nedeli Tarzan byl zanyat opredelennoj rabotoj. Emu udalos'
sobrat' vazhnye svedeniya o raspolozhenii germanskih chastej, metodah vedeniya
vojny germanskim genshtabom i prochih sushchestvennyh veshchah. Ishodya iz poluchennoj
informacii, Povelitel' dzhunglej, konechno, mog by, dazhe v odinochku, dostavit'
nemeckoj armii massu neudobstv, no ne eto bylo ego cel'yu.
Krome vseohvatyvayushchego zhelaniya mesti, ego muchila mysl' o nemeckom
shpione, kotorogo on hotel zahvatit' i dostavit' anglijskomu komandovaniyu.
Da, eto byla shpionka -- Tarzan videl, kak zhenshchina peredavala bumagi
nemeckomu generalu... A pozzhe videl ee v lagere britanskih vojsk... Vyvod?
Odnoznachen: ona -- shpionka!!!
Tarzan naveshchal nemeckij shtab neskol'ko dnej kryadu, nadeyas' ucepit'sya za
kakuyu-nibud' nitochku, vedushchuyu k nej. Gde ona mozhet nahodit'sya? S drugoj
storony, on ne teryal vremeni darom, ego iskusnye prodelki privodili nemcev v
smertel'nyj strah. V etom emu pomogali obryvki razgovorov, kotorye on
podslushival, nahodyas' v raspolozhenii nemeckih vojsk.
Odnazhdy noch'yu, zataivshis' v kustah nepodaleku ot shtaba polka, Tarzan
stal svidetelem besedy neskol'kih oficerov. Odin iz nih rasskazyval, o chem
govoryat tuzemnye soldaty v svyazi s ih porazheniem neskol'ko nedel' tomu
nazad, kogda v transhee poyavilsya lev-lyudoed, a s nim poluobnazhennyj belyj
gigant. Askari schitali, chto eto byl demon dzhunglej.
-- Veroyatno, tam orudoval tot zhe chelovek, chto i v shtabe, -- predpolozhil
vtoroj. -- Hotel by ya znat', pochemu on pohitil imenno majora SHnajdera? On zhe
legko mog vykrast' samogo generala.
-- U kapitana Frica SHnajdera est' nekotorye predpolozheniya, -- vmeshalsya
tretij. -- Nedelyu nazad on skazal, chto znaet, pochemu pohitili ego brata. |to
byla oshibka, osnovannaya na ih vneshnem shodstve. On utverdilsya v svoem
mnenii, kogda uznal o gibeli fon Gossa vo vremya nochnoj ataki na transheyu, i,
veroyatno, ot ruk togo zhe samogo cheloveka. Fon Goss byl v odnoj ekspedicii so
SHnajderom. V tu noch', kogda pohitili majora, eshche odin uchastnik ekspedicii
byl najden so svernutoj sheej, i Fric schitaet, chto etot d'yavol ohotilsya za
nim i chlenami ego komandy, no oshibsya. Kraut rasskazal emu, chto kogda on
predstavlyal majoru frejlejn Kircher i proiznes ego familiyu, etot dikar'
vskochil v okno i brosilsya na SHnajdera.
Vdrug oficery prervali razgovor i prislushalis'.
-- CHto by eto moglo byt'? -- sprosil odin iz nih. Oni posmotreli v
storonu kustov, otkuda razdalos' priglushennoe rychanie. |to rychal Tarzan,
kotoryj ponyal, chto, blagodarya ego oshibke, vinovnik strashnogo prestupleniya v
bungalo vse eshche zhiv, chto ubijca zheny vse eshche ne otomshchen.
V techenie dolgoj minuty oficery stoyali v napryazhennoj tishine,
vsmatrivayas' v kusty, iz kotoryh donessya zloveshchij zvuk. Kazhdyj iz nih
momental'no vspomnil sluchai tainstvennyh ischeznovenij lyudej iz lagerya,
chasovyh s otdalennyh postov, soldat, ubityh sredi belogo dnya tem zhe
nevedomym sushchestvom. Oficery vspomnili o sledah, ostavlennyh nogtyami i
pal'cami giganta na sheyah mertvecov, ob otpechatkah moshchnyh zubov i stali
bystro rashodit'sya, derzha oruzhie nagotove. Odin iz oficerov zametil legkoe
dvizhenie vetki i vystrelil bez preduprezhdeniya, no Tarzana v kustah uzhe ne
bylo. Spustya desyat' minut on nahodilsya v toj chasti lagerya, gde raspolagalsya
otryad tuzemnyh vojsk pod komandovaniem Frica SHnajdera. Soldaty-askari spali
pryamo na zemle, dlya oficerov zhe byli razbity palatki. K nim-to i podpolzal
Tarzan. On dvigalsya medlenno i ostorozhno: nemcy znali, chto ih
sverh®estestvennyj protivnik pronik v lager', chtoby vzyat' svoyu krovavuyu
nochnuyu dan', i byli nacheku. Tem ne menee, chelovek-obez'yana blagopoluchno
minoval posty i podkralsya k pa latkam. Zdes' on zatailsya i prislushalsya. Iz
palatki donosilos' spokojnoe dyhanie spyashchego cheloveka -- tol'ko odnogo.
Tarzana eto ustraivalo. Nozhom on razrezal verevki na zadnej stenke i
besshumno voshel vnutr'. Tarzan podoshel k spyashchemu cheloveku i sklonilsya nad
nim. Konechno, on ne mog znat', byl li eto SHnajder, no namerevalsya uznat'
eto, prichem nemedlenno. Tarzan tihon'ko tronul cheloveka za plecho. Tot tyazhelo
povernulsya i vyrugalsya nizkim gortannym golosom.
-- Tiho! -- shepotom predupredil ego Tarzan. -- Tiho, ili ya ub'yu tebya!
Nemec otkryl glaza. V tusklom svete nochnika on uvidel moshchnuyu figuru,
sklonivshuyusya nad nim. Zatem neizvestnyj gigant shvatil ego za plecho sil'noj
rukoj, a drugoj slegka sdavil gorlo.
-- Ne vzdumaj krichat', -- prikazal Tarzan. -- Otvechaj na moi voprosy
shepotom. Kak tvoe imya?
-- Lyuberg, -- otvetil oficer. On drozhal. Sverh®estestvennoe poyavlenie
poluobnazhennogo giganta napolnilo ego strahom. On tozhe pripomnil
tainstvennye ischeznoveniya i zagadochnye ubijstva. -- CHto vam nuzhno?
-- Gde gauptman Fric SHnajder? Gde ego palatka?
-- Kapitana zdes' net, -- skazal Lyuberg. -- Vchera on otpravilsya v
Vil'gel'mstal'...
-- YA ne budu ubivat' tebya sejchas, -- proiznes chelovek-obez'yana. --
Snachala ya proveryu tvoi slova, i esli okazhetsya, chto ty solgal mne, smert'
tvoya budet uzhasna. Ty znaesh', kak pogib major SHnajder?
Lyuberg otricatel'no pokachal golovoj.
-- A ya znayu, -- prodolzhal Tarzan, -- i, pover' mne, ego smert' byla ne
luchshej dazhe dlya proklyatogo gunna. A teper' povernis' licom vniz i zakroj
glaza. Ne dvigajsya i ne izdavaj nikakih zvukov.
Lyuberg v tochnosti ispolnil prikaz, i, kak tol'ko on zakryl glaza,
Tarzan vyskol'znul iz palatki. CHerez chas on uzhe nahodilsya za predelami
lagerya, napravlyayas' v storonu nebol'shogo gorodka Vil'gel'mstal', sluzhivshego
letnej rezidenciej pravitel'stva Germanskoj Vostochnoj Afriki.
Frejlejn Berta Kircher rasteryalas'. Ona byla oskorblena i rasserzhena --
potrebovalos' nemalo vremeni, prezhde chem ej prishlos' priznat', chto ona,
vsegda gordivshayasya svoim znaniem dzhunglej, zabludilas' v etoj nebol'shoj
chasti strany mezhdu Pangani i zheleznoj dorogoj na Tanga. Ona znala, chto
Vil'gel'mstal' raspolozhen milyah v pyatidesyati na yugo-vostok, no v silu
raznogo roda obstoyatel'stv vdrug obnaruzhila, chto ne mozhet opredelit' nuzhnoe
napravlenie.
Vnachale ona shla ot nemeckogo shtaba po doroge s yasno razlichimymi
ukazatelyami, uverennaya v tom, chto legko doberetsya do Vil'gel'mstalya. CHut'
pozzhe ona poluchila preduprezhdenie, chto sil'nyj britanskij patrul' dvizhetsya k
zheleznoj doroge na Tanga.
Sojdya s tropy, ona okazalas' v gustom kustarnike, i, poskol'ku nebo
bylo plotno zatyanuto tuchami, Berta Kircher reshila vospol'zovat'sya kompasom.
Tut-to ona i obnaruzhila, chto kompasa net. Odnako, polagayas' na svoe znanie
lesa, ona reshila prodolzhit' dvizhenie, chtoby obojti britanskij patrul' s
tyla. Neskol'ko raz Berta Kircher menyala napravlenie dvizheniya, i, po ee
raschetam, ona dolzhna byla uzhe davno vyjti na dorogu yuzhnee Tanga, odnako les
ne konchalsya; i devushka nachala ispytyvat' nastoyashchuyu trevogu.
Ee loshad' proshla ves' den' bez pishchi i vody. Priblizhalas' noch', i Berta
Kircher okonchatel'no ponyala, chto zabludilas' v dikoj i bezdorozhnoj strane,
horosho izvestnoj v osnovnom obiliem muh cece i hishchnyh zhivotnyh. Ee svodilo s
uma soznanie togo, chto ona ne imeet nikakogo predstavleniya o napravlenii
svoego dvizheniya, i vpolne veroyatno ona ne priblizhaetsya k celi, a udalyaetsya
ot nee vglub' mrachnoj i opasnoj strany Pangani. Odnako ostanavlivat'sya bylo
nel'zya, nuzhno bylo idti vpered!
Berta Kircher ne byla trusihoj, kem ugodno, tol'ko ne trusihoj; no kogda
vokrug nee stala sgushchat'sya temnota, ona ne mogla vybrosit' iz golovy mysli o
teh uzhasah, kotorye podsteregayut ee v nochnyh dzhunglyah do teh por, poka
voshodyashchee solnce ne razveet kromeshnyj mrak. Do nastupleniya temnoty ej
udalos' otyskat' sredi gustogo kustarnika nebol'shuyu luzhajku. V centre roslo
neskol'ko derev'ev. Zdes' Berta Kircher reshila ustroit' nochevku. Trava byla
vysokaya i gustaya. Devushka strenozhila loshad' i ustroila sebe postel'. Vokrug
derev'ev ona sobrala mnogo suhih such'ev dlya horoshego kostra. Kogda stemnelo,
ona razvela ogon', dostala iz sedel'nogo v'yuka edu i flyagu s vodoj. Berta
Kircher pozvolila sebe sdelat' vsego odin glotok, ekonomya zhivitel'nuyu vlagu
na ekstrennyj sluchaj. Serdce ee napolnilos' zhalost'yu k bednoj loshadi,
kotoroj vody ne dostalos', i ne mudreno -- ved' dazhe nemeckie shpionki mogut
imet' dobroe serdce, a eta byla ochen' moloda i sentimental'na.
Vokrug stoyal neproglyadnyj mrak -- ni luny, ni zvezd, a svet ot kostra
lish' podcherkival temnotu, vyhvatyvaya iz temeni nebol'shoj pyatachok travy da
paru blizhajshih derev'ev, na kore kotoryh plyasali otbleski ognya. No uzhe v
treh shagah ot plameni ne bylo vidno ni zgi. Noch' opustila svoj chernyj
zanaves, za kotorym gotovilis' k vyhodu budushchie uchastniki lesnoj dramy.
Dzhungli dyshali zloveshchim spokojstviem. Gde-to vdali slyshalis' slabye
otgoloski pushechnoj pal'by, no v kakoj imenno storone, Berta Kircher
opredelit' ne mogla. Ona lihoradochno napryagala sluh, poka nervy ee ne
okazalis' na grani sryva, no tak i ne sumela ustanovit' napravleniya zvukov.
A ved' eto bylo dlya nee tak vazhno, poskol'ku togda ona znala by, v kakuyu
storonu ej idti utrom.
Utro! Dozhivet li ona voobshche do utra? Berta Kircher tut zhe vzyala sebya v
ruki i raspravila plechi. Proch' nenuzhnye mysli, do dobra oni ne dovedut...
Devushka perenesla sedlo k kostru i prinyalas' rvat' dlinnuyu travu, tihon'ko
napevaya bodruyu melodiyu. Zatem pokryla ohapku travy odeyalom, a sama ukrylas'
tyazheloj shinel'yu, spasayas' ot nochnoj prohlady i syrosti.
Berta Kircher prigotovilas' bodrstvovat' vsyu noch' i dlya udobstva
privalilas' spinoj k sedlu. Pervyj chas proshel otnositel'no tiho. Lish'
izredka donosilsya priglushennyj grohot orudij da pohrustyvala travoj
progolodavshayasya loshad'. Vdrug v nochi razdalsya zhutkij rev l'va. Devushka
vskochila, podnyala s zemli vintovku i, hotya zver' nahodilsya primerno v mile,
pochuvstvovala, chto vsya drozhit.
ZHutkie zvuki povtoryalis' snova i snova. Zver' yavno priblizhalsya. Znat'
by, otkuda on poyavitsya i poyavitsya li voobshche. Vryad li on pochuyal ee zapah s
takogo rasstoyaniya, kak maloveroyatno i to, chto lev uvidel skvoz' gustye
dzhungli ee malen'kij koster.
Sleduyushchij chas devushka provela, szhavshis' v komochek i neotryvno
vglyadyvayas' v temnotu, podstupavshuyu k ognyu. Za vse eto vremya zver' ne izdal
ni zvuka, no ej kazalos', chto on uzhe podkralsya i vot-vot nabrositsya na nee.
Berta Kircher to i delo vskakivala, s uzhasom oglyadyvayas' po storonam. Iz-za
rasshalivshihsya nervov ej postoyanno mereshchilsya shoroh kradushchegosya l'va. Ona
derzhala vintovku nagotove i drozhala vsem telom.
Vdrug loshad' vskinula golovu i zabespokoilas'. Devushka vskriknula ot
ispuga. Loshad' priblizilas' k hozyajke, naskol'ko pozvolyala privyaz', i
zavertelas' s chutko podnyatymi ushami. Nichego odnako ne posledovalo.
Minoval eshche chas, provedennyj v trevozhnom ozhidanii. Loshad' chasto
podnimala golovu, podolgu vsmatrivayas' v temnotu. Devushka vremya ot vremeni
voroshila zolu i podbrasyvala hvorost, poka nakonec ne pochuvstvovala, chto ee
ohvatyvaet dremota. Vse tyazhelej stanovilis' veki, no spat' ona ne
osmelivalas'. Boryas' so snom, ona podnyalas', pohodila vzad-vpered,
podbrosila drov v koster, podoshla k loshadi, pogladila zhivotnoe po morde i
vernulas' na svoe mesto.
Oblokotivshis' na sedlo, ona zastavila sebya dumat' o zavtrashnih delah i
ne zametila, kak zasnula. Kogda zhe prosnulas', to s radost'yu obnaruzhila, chto
solnce stoit vysoko, a koshmarnaya noch' s ee vymatyvayushchimi strahami otoshla v
proshloe.
Berta Kircher s trudom verila svoemu schast'yu. Hotya koster i pogas, ona i
loshad' byli zhivy, a dikij hishchnik ischez. A bol'she vsego ona radovalas' tomu,
chto ushli tuchi i siyalo solnce, ukazyvaya dorogu na vostok. Ona naspeh
pozavtrakala, zapiv edu glotkom vody. Zatem osedlala loshad', vskochila v
sedlo i pochuvstvovala sebya v bezopasnosti, slovno dobralas' do
Vil'gel'mstalya.
Optimizm devushki zametno poubavilsya by, znaj ona, chto iz-za kustov za
kazhdym ee dvizheniem nablyudaet para glaz.
Devushka so spokojnoj dushoj poehala cherez polyanu k kustam, ne vedaya o
tom, chto tam zaleg strashnyj vrag so sverkayushchimi zheltovato-zelenymi glazami.
Dlinnyj ryzhevato-korichnevyj hvost ego, vytyanutyj v trubu, nervno podragival,
ogromnye myagkie lapy prigotovilis' k moshchnomu pryzhku. I kak tol'ko loshad'
poravnyalas' s kustom, lev Numa prygnul v vozduh, povisnuv na krupe konya. Tot
ot strashnogo udara ruhnul na bok, a vmeste s nim na zemle okazalas' i
devushka, kotoraya ne uspela vynut' nogi iz stremyan i levaya noga ee okazalas'
pridavlennoj telom loshadi.
Na glazah u potryasennoj Berty Kircher car' zverej razinul moguchuyu past'
i vonzil klyki v zagrivok loshadi. CHerez sekundu ogromnye chelyusti somknulis'.
Zatem Numa vstryahnul svoyu dobychu. Devushka slyshala hrust pozvonkov, posle
chego muskuly ee vernogo tovarishcha rasslabilis', i kon' ispustil duh.
Numa pripal k poverzhennoj zhertve. CHerez neskol'ko mgnovenij ego glaza
ostanovilis' na devushke. Ta ocepenela ot uzhasa. Ona oshchushchala shchekoj goryachee
dyhanie zverya, ego toshnotvorno-zlovonnyj zapah. Tak oni glyadeli drug na
druga neskol'ko sekund, pokazavshihsya Berte Kircher vechnost'yu, a zatem Numa
grozno zarychal.
Devushku ohvatil neizvedannyj dosele uzhas. Ona byla sovershenno
bespomoshchna. Pravda, u nee na bedre imelsya pistolet, kotorym mozhno ubit'
cheloveka, no sejchas v polufute ot nee nahodilsya moguchij zver', kotorogo, v
luchshem sluchae, ona lish' raz®yarit vystrelom. I vse zhe Berta Kircher byla
preispolnena reshimosti dorogo otdat' svoyu zhizn', ibo ponimala neminuemost'
gibeli. Pomoch' ej uzhe nikto ne smozhet.
Ona s usiliem voli otvela glaza ot gipnoticheskogo vzglyada Numy i
prinyalas' bezzvuchno chitat' svoyu poslednyuyu molitvu. K pomoshchi ona ne vzyvala,
a lish' prosila, chtoby smert' ee okazalas' mgnovennoj i bezboleznennoj.
Povedenie l'va v kriticheskoj situacii ne vsegda predskazuemo. Tak i na
etot raz. Poglazev i porychav na devushku, Numa prinyalsya za trapezu.
Udivlennaya frejlejn Kircher ostorozhno popytalas' vytashchit' nogu iz-pod loshadi,
odnako bezrezul'tatno. Ona udvoila usiliya, no tut Numa otvleksya ot zavtraka,
vzglyanul na nee i zarychal. Devushka zamerla, nadeyas', chto lev nasytitsya i
otojdet polezhat'. Vprochem, ona ne rasschityvala na to, chto zver' ostavit ee v
zhivyh. Skoree vsego, spryachet ostatki svoej zhertvy v kustah, a potom vernetsya
za nej, navernyaka schitaya ee legkoj dobychej. Ili zhe snachala ottashchit v kusty
ee, gde i ub'et.
Numa vnov' prinyalsya za krovavuyu trapezu. Nervy devushki byli uzhe na
predele. Ona predpochla by poteryat' soznanie ot vseh etih uzhasov i
potryasenij. Berta Kircher vdrug vspomnila o svoem davnishnem zhelanii uvidet'
l'va, poslushat' ego rychanie, a potom metkim vystrelom ubit' ego. Bozhe! Vot i
sbylas' ee mechta! Uvidela!
Zatem ona snova podumala o pistolete. Pri padenii kobura otletela, i
sejchas oruzhie lezhalo pod nej. Medlennym dvizheniem ona popytalas' dotyanut'sya
do pistoleta i nevol'no pripodnyalas'. Lev vskochil, metnulsya k nej s
bystrotoj koshki i s vorchlivym rychaniem polozhil tyazheluyu kogtistuyu lapu na
grud' Berty Kircher, pridaviv ee k zemle. Navisshaya nad devushkoj chudovishchnaya
morda voploshchala soboj bezuderzhnuyu yarost'. Lev na mig zamer, i tut pozadi
sebya devushka uslyshala chelovecheskij golos, imitiruyushchij zverinye zvuki.
Numa mgnovenno podnyal golovu, glyadya na podoshedshego, popyatilsya nazad i
pri etom sorval kogtyami chast' korsazha s plat'ya devushki, obnazhiv ee belye
grudi, chudom izbezhavshie ogromnyh kogtej.
Tarzan iz plemeni obez'yan nablyudal za shvatkoj s samogo nachala, a eshche
ran'she -- za devushkoj i reshil ne meshat' Nume razdelat'sya s neyu, s
nenavistnoj nemkoj, bolee togo, shpionkoj. On videl ee v shtabe generala
Krafta na soveshchanii nemeckih voenachal'nikov, a zatem vdrug vstretil v
britanskom lagere, pereodetuyu v anglijskogo oficera. Poslednee
obstoyatel'stvo i zastavilo Tarzana vmeshat'sya, k neudovol'stviyu Numy.
Navernoe, general Dzhon Stats ne otkazalsya by doprosit' ee lichno. Snachala
vytyanet iz nee svedeniya, predstavlyayushchie cennost' dlya britanskogo
komandovaniya, potom otdast prikaz rasstrelyat'.
Tarzan uznal ne tol'ko devushku, no i l'va. Dlya nas s vami vse l'vy
pohozhi odin na drugogo, no tol'ko ne dlya obitatelej dzhunglej. U kazhdogo
zverya svoya morda, svoya figura i svoya pohodka, kak i u nas s vami. No est' i
eshche bolee tochnoe merilo -- obonyanie, kotoroe imeetsya u zhitelej dzhunglej.
Ved' vse my, kak lyudi, tak i zhivotnye, imeem svoj specificheskij zapah, i
lesnye obitateli razlichayut drug druga blagodarya imenno tonchajshemu obonyaniyu.
Obonyaniyu prinadlezhit poslednee i samoe veskoe slovo. Da vy i sami
tysyachu raz videli eto v dejstvii. Voz'mite, k primeru, sobaku. Ona znaet vash
golos, lico, figuru. Kazalos' by, chto eshche? Dlya nee net somnenij v tom, chto
eto vy. Odnako etim ona ne udovletvoryaetsya. Ona dolzhna podojti i ponyuhat'
vas! Ostal'nye oshchushcheniya mogut dat' osechku, no tol'ko ne zapah. Potomu-to
sobaka i pribegaet k poslednej stadii proverki, chtoby okonchatel'no
udostoverit'sya.
Itak, Tarzan uznal Numu, kotoromu on nadeval namordnik, kotorogo dva
dnya derzhal na verevke, a potom spustil v transheyu perednej oboronitel'noj
linii. CHelovek-obez'yana byl uveren, chto i Numa uznaet ego, vspomnit ostroe
kop'e, kotorym ego tolkali i zastavlyali povinovat'sya. Tarzan nadeyalsya, chto
urok, prepodannyj zveryu, ostalsya v pamyati l'va.
CHelovek-obez'yana vyshel vpered i pozval Numu na yazyke velikih Mangani,
otvlekaya ego ot devushki. Bez somneniya, lev uznal ego, kak uznal i kop'e,
kotoroe Tarzan szhimal v zagoreloj ruke. Lev zamer, razmyshlyaya, chto delat' --
napadat' ili spasat'sya begstvom.
CHelovek-obez'yana reshitel'no dvinulsya v storonu zverya.
-- Uhodi, Numa! -- kriknul on. -- Ili Tarzan snova privyazhet tebya i
povedet cherez dzhungli bez edy i pit'ya. Smotri: vot moe kop'e, ty pomnish',
kak ya kolol tebya nakonechnikom i bil drevkom po golove? Uhodi, Numa! YA --
Tarzan iz plemeni obez'yan prikazyvayu tebe!
Lev oskalilsya i zarychal, otbivayas' ot kop'ya, kotorym Tarzan pytalsya ego
ukolot', no vskore vynuzhden byl retirovat'sya. CHelovek-obez'yana peremahnul
cherez mertvuyu loshad', i devushka s udivleniem ustavilas' na moguchuyu figuru,
otgonyayushchuyu svirepogo l'va, medlenno othodivshego ot svoej zhertvy.
Kogda Numa otoshel na neskol'ko yardov, Tarzan obratilsya k frejlejn
Kircher na chistejshem nemeckom yazyke:
-- Vy sil'no ushiblis'?
-- Ne dumayu, -- otvetila ona, -- no ya ne mogu osvobodit' nogu iz-pod
loshadi.
-- Popytajtes' eshche raz, -- skomandoval Tarzan. -- YA ne znayu, kak dolgo
smogu uderzhivat' l'va.
Devushka otchayanno napryaglas', no vskore v iznemozhenii otkinulas' nazad.
-- |to nevozmozhno! -- kriknula ona.
Tarzan medlenno popyatilsya nazad, naklonilsya, uhvatilsya rukoj za
podprugu i odnim ryvkom pripodnyal loshad' s zemli. Devushka osvobodilas' i
vskochila na nogi.
-- Vy mozhete idti? -- sprosil Tarzan.
-- Da, -- otvetila ona. -- Noga zatekla, no, kazhetsya, povrezhdenij net.
-- Horosho. Teper' medlenno otstupajte, no ne delajte rezkih dvizhenij.
Nadeyus', on ne napadet.
S predel'noj ostorozhnost'yu oba popyatilis' k kustam. Numa nemnogo
postoyal, zarychal i netoroplivo dvinulsya vsled za nimi. Tarzan ne znal, chto
sobiraetsya predprinyat' Numa, no vpolne mozhno bylo ozhidat' napadeniya. Kogda
lev podoshel k trupu loshadi, Tarzan zamer. Numa tozhe ostanovilsya. Tarzan
zhdal, chto za etim posleduet. Lev posmotrel v ih storonu dolgim vzglyadom,
serdito zarychal, zatem vzglyanul na lezhashchuyu pered nim dobychu i brosilsya na
tushu, prodolzhaya prervannuyu trapezu.
Devushka vzdohnula s glubokim oblegcheniem. Oni vozobnovili svoe
medlennoe otstuplenie. Lev pozhiral myaso, brosaya na nih kosye zlobnye
vzglyady.
Kogda Tarzan i frejlejn Kircher uglubilis' v gustoj kustarnik, devushka
vnezapno pochuvstvovala sil'noe golovokruzhenie, i ona upala by, esli by
Tarzan, zametivshij sostoyanie svoej sputnicy, ne podderzhal ee. CHerez
nekotoroe vremya ona prishla v sebya.
-- Mne bylo tyazhelo, -- skazala ona izvinyayushchimsya tonom. -- Moya zhizn'
visela na voloske, a ya nichego ne mogla podelat'. Vot nervy i ne vyderzhali,
no teper' mne luchshe. Kak ya mogu otblagodarit' vas? Neveroyatno, vy, kazhetsya,
sovsem ne boyalis' etogo chudovishcha, pohozhe, on boyalsya vas. Kto vy?
-- On menya znaet, -- mrachno otvetil Tarzan, -- potomu i boitsya.
CHelovek-obez'yana stoyal licom k devushke i vpervye mog rassmotret' ee.
Ona byla krasiva, etogo nel'zya bylo otricat', no Tarzan ostalsya ravnodushnym.
CHisto vneshnyaya krasota ne oblagorazhivala ee dushu, kotoraya, veroyatno, byla
cherna, kak greh. Frejlejn Kircher sluzhila nemcam, i Tarzan nenavidel ee.
Smert' byla dlya nee dostojnoj karoj, no vozmezdie ne moglo zaklyuchat'sya lish'
v fizicheskom unichtozhenii, nuzhno bylo izbrat' sposob, kotoryj nanes by
naibol'shij uron vragu.
Tarzan vzglyanul na krasivye obnazhennye grudi, s kotoryh Numa sorval
odezhdu. Na gladkoj beloj kozhe mezhdu holmikov grudej pokachivalsya medal'on.
CHelovek-obez'yana uvidel to, chto vyzvalo v nem vnezapnyj gnev i izumlenie --
zolotoj medal'on, otdelannyj brilliantami. Zolotoj medal'on, podarennyj
Dzhejn v znak lyubvi i sorvannyj s ee shei ubijcej SHnajderom. Devushka zametila
vzglyad Tarzana, no ne ponyala ego. Tarzan grubo shvatil ee za ruku.
-- Gde vy eto vzyali? -- voskliknul Tarzan, sryvaya s nee ukrashenie.
Devushka oskorblenno vypryamilas'.
-- Otpustite moyu ruku, -- vozmutilas' ona, no chelovek-obez'yana s eshche
bol'shej siloj szhal pal'cy.
-- Otvechajte! -- potreboval on. -- Gde vy ego vzyali?
-- A vam kakoe delo?
-- |to moya veshch'! Skazhite, kto dal vam medal'on, inache ya broshu vas
obratno l'vu!
-- I vy smozhete eto sdelat'?
-- Pochemu by i net? Vy shpionka, a shpionov kaznyat.
-- I vy sobiraetes' kaznit' menya?
-- YA sobirayus' otvesti vas v shtab, tam reshat, chto delat' s vami. No
Numa raspravitsya s vami bystree. Tak chto vy vybiraete?
-- Ego dal mne Fric SHnajder, -- otvetila devushka.
-- Znachit, vy vybrali shtab! -- skazal Tarzan. -- Poshli!
Prodirayas' cherez kusty ryadom s Tarzanom, frejlejn Kircher napryazhenno
razmyshlyala. Oni dvigalis' na vostok, i eto ee ustraivalo, ona byla dazhe rada
nahodit'sya pod zashchitoj gigantskogo belogo dikarya. Ona postoyanno pomnila, chto
v karmane u nee lezhit pistolet. CHelovek, plenivshij ee, veroyatno byl prosto
glup, raz ne dogadalsya obyskat' ee.
-- S chego vy vzyali, chto ya shpionka? -- sprosila ona posle dlitel'nogo
molchaniya.
-- YA videl vas v nemeckom shtabe, -- otvetil Tarzan, -- a zatem v lagere
anglichan.
Berta Kircher ne mogla pozvolit' emu otvesti sebya obratno k anglichanam.
Ona dolzhna vo chto by to ni stalo dobrat'sya do Vil'gel'mstalya, dazhe esli
pridetsya primenit' oruzhie. Ona brosila kosoj vzglyad na vysokuyu figuru. Kakoe
velikolepnoe sushchestvo, i vse zhe on -- zhivotnoe, sposobnoe ubit' ee, esli ona
ne ub'et ego pervoj. A medal'on? Ona dolzhna zapoluchit' ego obratno i
dostavit' v Vil'gel'mstal'.
Tarzan shel teper' futa na dva vperedi, tak kak tropa suzilas'. Berta
Kircher ostorozhno vytashchila pistolet. Odnogo vystrela bylo by dostatochno, s
takogo korotkogo rasstoyaniya ona ne mogla promahnut'sya. Razmyshlyaya takim
obrazom, ona, tem ne menee, nevol'no lyubovalas' atleticheskoj figuroj
Povelitelya dzhunglej, ego gladkoj smugloj kozhej i vsem ego oblikom, kotoromu
mog by pozavidovat' lyuboj iz drevnegrecheskih geroev.
Volna vnezapnogo chuvstva ohvatila ee. Net, ona ne mogla etogo sdelat',
odnako bylo neobhodimo osvobodit'sya i zahvatit' medal'on. Berta Kircher
vzmahnula pistoletom i, pochti vslepuyu, chto bylo sil udarila Tarzana
rukoyatkoj po zatylku. Kak podkoshennyj, on ruhnul na zemlyu.
VI. VOZMEZDIE I MILOSERDIE
CHasom pozzhe SHita-pantera ohotilas' i sluchajno vzglyanula na goluboe
nebo. Ee vnimanie privlek Ska-grif, medlenno kruzhivshijsya nad kustom primerno
na rasstoyanii mili. Celuyu minutu zheltye glaza sledili za poletom
otvratitel'noj pticy. Oni videli, kak Ska nyryal i vzmyval vverh v zloveshchem
kruzhenii. Dvizheniya Ska byli ponyatny SHite. Ona dogadalas', chto grif parit nad
kem-to zhivym: libo nad zverem, pozhirayushchim dobychu, libo nad umirayushchim
zhivotnym, na kotorogo ne reshaetsya napast'. V lyubom sluchae dlya SHity eto
oznachalo myaso, poetomu ostorozhnaya koshka dvinulas' okol'nym putem, myagko
stupaya svoimi nizkimi s podushechkami lapami. Ee dvizheniya byli besshumny, ni
ptica, ni zhertva ne dolzhny zametit' ee priblizheniya. Zatem, prinyuhivayas' k
kazhdomu dunoveniyu legkogo veterka, SHita-pantera ostorozhno popolzla vpered.
Vskore ee ostryj nyuh ulovil zapah cheloveka -- Tarmangani.
SHita ostanovilas'. Ona ne ohotilas' na lyudej, do etogo ona izbegala
nepriyatnogo sosedstva, no v poslednee vremya nachala privykat' k lyudyam, potomu
chto na ee ohotnich'ej territorii poyavilos' mnogo soldat. Soldaty raspugali
vsyu dich', i SHita byla uzhasno golodna.
"Vidimo, Ska reshil, chto etot Tarmangani bespomoshchen i uzhe nahoditsya na
grani smerti, inache ne kruzhil by nad svoej zhertvoj s takoj nastojchivost'yu",
-- podumala SHita. Vyjdya iz gustogo kustarnika, ona so zloradstvom i
zhadnost'yu ustavilas' svoimi zhelto-zelenymi glazami na telo poluobnazhennogo
giganta Tarmangani, lezhashchego licom vniz na uzkoj trope.
Numa, nasytivshis', shvatil obglodannuyu tushu loshadi Berty Kircher za sheyu
i ottashchil v kusty. Zatem napravilsya na vostok k svoemu logovu, gde ostavil
samku. Naevshis', on dumal tol'ko ob otdyhe i shel ne tayas', stupaya
velichestvenno i smelo. Za povorotom tropy on uvidel strannuyu scenu: k
lezhashchemu licom v pyli nepodvizhnomu Tarmangani ostorozhno podkradyvalas'
SHita-pantera. Numa vnimatel'no vglyadelsya v poluobnazhennogo giganta i uznal
ego. Lev izdal tihoe rychanie-preduprezhdenie: eto byl ego Tarmangani. Polozhiv
lapu na spinu Tarzana, SHita rezko obernulas', chtoby vzglyanut' na
neproshennogo gostya.
O chem dumali eti zveri? Kto mozhet skazat'? Pantera, kazalos',
vzveshivala, stoit ili ne stoit vstupat' v shvatku, chtoby otstoyat' dobychu. A
Numa? Mozhet, im ovladela mysl' o prave sobstvennosti? Tarmangani prinadlezhal
emu, ili on -- Tarmangani? Razve ne velikaya belaya obez'yana unizila ego i
podchinila sebe? No, s drugoj storony, on zhe i nakormil ego? Numa vspomnil
strah, kotoryj ispytyval pered chelovekom-obez'yanoj i ego ostrym kop'em, no u
zhivotnyh strah vyzyvaet skoree uvazhenie, nezheli nenavist', poetomu Numa
priznal, chto uvazhaet cheloveka, zastavivshego ego ispytat' strah.
Numa ne sobiralsya napadat', no vid SHity, osmelivshejsya osparivat' ego
prava, razzheg v nem yarost'. Ego glaza nalilis' zloboj, hvost nervno
vzdrognul, i s ustrashayushchim rychaniem lev brosilsya na protivnika.
Ataka byla stol' stremitel'noj, chto SHita ne uspela ni ubezhat', ni
uvernut'sya. Pri pervom zhe udare SHita byla sokrushena, i, hotya ona uspela
upast' na spinu, namerevayas' rasporot' kogtyami zadnih lap bryuho l'va, Numa
operedil ee, cherez sekundu moguchie chelyusti somknulis' na gorle pantery, i
vse bylo koncheno. Lev vstal, vstryahnulsya, vzglyanul na izuvechennyj trup SHity.
Ego losnyashchayasya shkura na boku byla pocarapana, i hotya rana okazalas'
neznachitel'noj, vid krovi privel pobeditelya v beshenstvo. On shvatil trup
svoego vraga i brosil ego v storonu. Zatem Numa podoshel k nepodvizhnomu telu,
obnyuhal ego s golovy do nog, perevernul licom vverh i liznul shershavym
yazykom.
Tarzan otkryl glaza. Nad nim vozvyshalsya ogromnyj lev, ego goryachee
dyhanie bilo v lico, shershavyj yazyk lizal shcheku. CHelovek-obez'yana chasto
okazyvalsya na volosok ot gibeli, no nikogda eshche smert' ne stoyala tak blizko.
Odnako, postepenno prihodya v sebya, Tarzan nachal uznavat' l'va i ponyal, chto
tot ne sobiraetsya napadat', po krajnej mere, siyu minutu.
Polozhenie cheloveka-obez'yany bylo zatrudnitel'nym. Numa stoyal nad nim,
shiroko rasstaviv lapy. CHtoby pripodnyat'sya, nuzhno bylo ottolknut' l'va, a
pozvolit li on eto sdelat' -- ostavalos' neyasnym. Ved' zver' mog schitat'
cheloveka uzhe mertvym, i v etom sluchae malejshee dvizhenie davalo povod dlya
napadeniya.
Tarzan ustal zhdat'. Krome togo, emu ne davala pokoya mysl' o shpionke,
kotoraya tak podlo obmanula ego i skrylas'.
Teper' Numa smotrel emu pryamo v glaza, yavno soznavaya, chto on zhivoj. Lev
naklonil golovu i tiho zaurchal. Tarzanu byli znakomy eti zvuki, oni ne
vyrazhali chuvstvo gneva ili goloda. Obodrennyj, Tarzan reshil dejstvovat'.
-- Podvin'sya, Numa! -- prikazal on i, polozhiv ladon' na
ryzhevato-korichnevatoe plecho, otodvinul l'va v storonu. Zatem bystro vskochil
na nogi, predusmotritel'no polozhiv ladon' na rukoyatku nozha, i zamer v
ozhidanii. Tol'ko teper' on uvidel rasterzannoe telo SHity. On povnimatel'nee
prismotrelsya k Nume, zametil ego ranu na boku i ponyal, kak razvivalis'
sobytiya. Neveroyatno! Numa spas emu zhizn'!
|to kazalos' nepravdopodobnym, no fakty svidetel'stvovali ob obratnom.
On povernulsya ko l'vu bez straha i osmotrel carapinu. Kogda Tarzan sklonilsya
nad nim, Numa blagodarno potersya svoim zudyashchim uhom ob obnazhennoe smugloe
plecho. CHelovek-obez'yana na proshchanie pohlopal ego po ogromnoj golove.
Tarzan bystro obnaruzhil sledy devushki. Oni veli na vostok. I tol'ko
sejchas Tarzan zametil, chto medal'on, kotoryj visel u nego na grudi, ischez.
Ego lico ne vyrazilo nikakoj zloby, on lish' slegka szhal chelyusti, a kogda
Tarzan oshchupal shishku na zatylke, legkaya usmeshka probezhala po ego gubam. On ne
mog ne priznat', chto ego zdorovo naduli. CHtoby sdelat' to, chto udalos'
sdelat' ej, nuzhno bylo obladat' nemalym muzhestvom. Pustit'sya v dorogu po
neznakomoj mestnosti s odnim pistoletom -- eto byl hrabryj postupok. Tarzan
uvazhal muzhestvo. On byl dostatochno vzroslym i umnym, chtoby priznat' eto, i
voshishchalsya muzhestvom dazhe nemeckoj shpionki. No, v svoyu ochered', eto kachestvo
dopolnyalo ee soobrazitel'nost' i nahodchivost' i delalo devushku eshche bolee
opasnoj, poetomu neobhodimo bylo kak mozhno bystree dognat' ee i
nejtralizovat'. Tarzan reshil perehvatit' ee na puti v Vil'gel'mstal' i poshel
razmashistoj bystroj pohodkoj, tak on mog idti chasami bez priznakov
ustalosti.
Devushka ne mogla dobrat'sya do goroda menee, chem za dva dnya, poskol'ku
vperedi lezhalo dobryh tridcat' mil', i chast' puti prohodila po holmistoj
mestnosti. Kogda Tarzan podumal ob etom, do ego sluha neozhidanno donessya
zvuk parovoznogo gudka. |to oznachalo, chto dvizhenie po zheleznoj doroge,
prervannoe na neskol'ko dnej, vozobnovilos'. I esli Berte Kircher udalos'
vyjti k zheleznodorozhnoj vetke, teper' ej nichego ne stoilo ostanovit' poezd,
idushchij na yug. Tarzan brosilsya po sledam vpered i vskore vyshel k kolee. Tut
sledy obryvalis'. Vdali poslyshalsya shum uhodyashchego poezda, i Tarzan ponyal, chto
ego predpolozheniya podtverdilis'. Nichego ne ostavalos' delat', kak idti v
Vil'gel'mstal' peshkom v nadezhde vstretit' tam Frica SHnajdera, Bertu Kircher i
vernut' svoj medal'on.
Bylo uzhe temno, kogda Tarzan dobralsya do okrainy Vil'gel'mstalya. On
brodil po prigorodu, razmyshlyaya, kak mozhet pochti obnazhennyj belyj chelovek
projti po ulicam, ne vyzvav podozrenij. Gorod horosho ohranyalsya -- Tarzan
zametil mnozhestvo storozhevyh postov.
Prodvigayas' vpered polzkom, ispol'zuya malejshie ukrytiya, zamiraya v
nepodvizhnosti, kogda chasovoj povorachivalsya k nemu licom, Tarzan dobralsya do
spasitel'noj teni doma, raspolozhennogo v samom konce ulicy. Vdrug
poslyshalos' serditoe rychanie, pryamo na nego shla bol'shaya sobaka, ugrozhayushche
oskaliv klyki. Tarzan nepodvizhno stoyal u dereva. On videl svet v oknah i
lyudej v forme, snovavshih vzad-vpered. On nadeyalsya, chto sobaka ne zalaet.
Sobaka ne zalayala, a zarychala eshche bolee grozno. V etot moment otkrylas'
zadnyaya dver', i na porog vyshel chelovek v oficerskoj shineli. Sobaka brosilas'
na Tarzana. |to bylo krupnoe zhivotnoe, pochti kak Dango-giena, i nabrosilos'
ono so svirepost'yu Numy-l'va. Kogda sobaka priblizilas', Tarzan naklonilsya,
i ona streloj metnulas' k nemu, celyas' v gorlo, no pered nej stoyal ne
chelovek. Ee stremitel'nost' ne mogla sravnit'sya so stremitel'nost'yu
Tarmangani: zuby klacnuli, hvataya pustotu, a stal'nye pal'cy uzhe szhimali sheyu
sobaki. Ona uspela izdat' lish' udivlennyj vizg i, bezdyhannaya, upala na
zemlyu. V to zhe vremya golos iz otkrytoj dveri pozval:
-- Simba!..
Otveta ne bylo. Povtoriv zov, chelovek spustilsya so stupenek i
napravilsya k derevu. Tarzan rassmotrel vysokogo shirokoplechego nemeckogo
oficera. CHelovek-obez'yana zatailsya v teni -drevesnogo stvola. Nemec
podhodil, vse eshche oklikaya sobaku. Kogda rasstoyanie mezhdu nimi sokratilos' do
desyati futov, Tarzan brosilsya na nego, kak brosaetsya Sabor-l'vica na svoyu
zhertvu. Stremitel'nost'yu ataki i vesom sobstvennogo tela chelovek-obez'yana
sbil protivnika s nog, i posle nedolgogo soprotivleniya tot zatih ryadom s
bezdyhannym trupom sobaki.
Kogda Tarzan stoyal nad poverzhennym vragom, sozhaleya, chto ne mozhet izdat'
svoj pobednyj klich, vid voennoj formy podskazal emu sposob, s pomoshch'yu
kotorogo mozhno bylo by bezboyaznenno projti cherez ves' Vil'gel'mstal'. CHerez
desyat' minut so dvora doma vyshel vysokij shirokoplechij oficer i napravilsya
vdol' po ulice. Idushchie navstrechu ne dogadyvalis', chto pod nemeckoj shinel'yu
bilos' serdce dikarya, pylayushchee nenavist'yu k gunnam. Prezhde vsego Tarzan
reshil razyskat' gostinicu, ibo tam rasschityval obnaruzhit' Bertu Kircher. A
gde budet Berta Kircher, tam budet i Fric SHnajder. Kem on ej dovodilsya?
Kollegoj po rabote? Lyubovnikom? Ili tem i drugim odnovremenno?
Nakonec Tarzan razyskal gostinicu -- nizkoe dvuhetazhnoe zdanie s
verandoj. Okna oboih etazhej yarko svetilis', i Tarzan horosho videl
nahodyashchihsya vnutri lyudej, v osnovnom voennyh. CHelovek-obez'yana hotel vojti v
holl i porassprashivat' o teh, kogo iskal, no zatem reshil snachala proizvesti
razvedku. On oboshel zdanie, zaglyadyvaya v okna pervogo etazha, no nikogo iz
nuzhnyh emu lyudej ne obnaruzhil. Zatem vzobralsya na verandu i prodolzhil
issledovanie na urovne vtorogo etazha.
Okna uglovoj komnaty byli zadernuty shtorami. Tarzan ulovil vnutri
ch'i-to shagi i zametil smutnyj siluet. Emu pokazalos', chto eto zhenshchina. On
podpolz k oknu i prislushalsya. Sudya po golosam, tam nahodilis' muzhchina i
zhenshchina, no slov Tarzan ne mog razobrat', tak kak oni razgovarivali shepotom.
V sosednej komnate bylo temno. Tarzan podpolz k oknu, podergal
shpingalet i prislushalsya. Vse tiho. On ostorozhno otkryl ramu i snova
prislushalsya -- absolyutnaya tishina. Perekinuv nogu cherez podokonnik, Tarzan
proskol'znul vnutr' i bystro oglyadelsya. Nikogo. Podojdya k dveri, on vyglyanul
v koridor. Koridor byl pust. Tarzan vyshel i podkralsya k dveri sosednej
komnaty, gde nahodilis' muzhchina i zhenshchina. Teper' golosa zvuchali gromche,
pohozhe, te dvoe o chem-to sporili. Govorila zhenshchina:
-- YA pred®yavila medal'on, kak my i uslovilis' s vami i generalom
Kraftom. |to -- moj opoznavatel'nyj znak, nikakih drugih udostoverenij
lichnosti ya ne noshu. Vy dolzhny peredat' mne bumagi i ostavit' menya v pokoe.
CHto vam eshche nado?
Muzhchina chto-to tiho otvetil, no Tarzan ne razobral slov. Vnov' zazvuchal
zhenskij golos, no teper' v nem slyshalis' notki prezreniya, a, vozmozhno, i
straha.
-- Vy ne posmeete etogo sdelat', kapitan SHnajder! Uberite vashi gryaznye
ruki!
Tarzan raspahnul dver' i voshel v komnatu. Tam on uvidel nemeckogo
oficera, kotoryj, obhvativ odnoj rukoj Bertu Kircher za taliyu, pytalsya ee
pocelovat'. Devushka otchayanno soprotivlyalas', i po mere togo, kak guby
muzhchiny priblizhalis' k ee gubam, ona vse sil'nee vygibalas' nazad.
Uslyshav zvuk otkryvshejsya dveri, SHnajder oglyanulsya. Pri vide strannogo
oficera on vypustil devushku i vypryamilsya.
-- CHto oznachaet eto vtorzhenie, lejtenant? -- trebovatel'no sprosil on,
vzglyanuv na pogony voshedshego. -- Nemedlenno pokin'te pomeshchenie!
Tarzan ne proiznes chlenorazdel'nogo otveta, no v komnate razdalos'
tihoe groznoe rychanie, ot kotorogo u devushki po telu probezhali murashki, a
lico gunna poblednelo. On vyhvatil pistolet, no cherez mgnovenie oruzhie
poletelo cherez okno vo dvor.
-- Vy -- gauptman SHnajder? -- sprosil Tarzan u nemca.
-- Nu i chto s togo? -- proburchal tot.
-- YA -- Tarzan iz plemeni obez'yan! -- otvetil Povelitel' dzhunglej. --
Teper' vy znaete, zachem ya prishel?
S etimi slovami on sbrosil oficerskuyu shinel', obnazhiv svoj moguchij
tors. Teper' i devushka ego uznala.
-- Uberite vashu ruku ot pistoleta, -- predupredil on ee. Ladon' zamerla
v vozduhe. -- Teper' podojdite syuda. -- Devushka bezropotno povinovalas'.
Tarzan vynul ee pistolet iz kobury i vykinul v okno. Zatem povernulsya k
SHnajderu, ch'e lico bylo pokryto smertel'noj blednost'yu. Nakonec-to on
otyskal nastoyashchego ubijcu, nakonec-to ego zhena hot' chastichno budet otomshchena
-- nikogda Tarzan ne smozhet otomstit' za ee smert' polnost'yu.
-- CHto vam ot menya nado? -- sprosil SHnajder.
-- Vy zaplatite za to, chto sovershili v malen'kom bungalo v strane
Vaziri! -- skazal Tarzan i, obrativshis' k devushke, spokojno dobavil: -- A vy
ne podhodite blizko, sejchas Tarzan iz plemeni obez'yan budet ubivat'!
SHnajder vzmolilsya:
-- U menya zhena, deti, ne ubivajte menya, ya ni v chem ne vinovat!
-- Vy umrete tak, kak umirayut vse vam podobnye: s krov'yu na rukah i s
lozh'yu na ustah, -- otvetil Tarzan i dvinulsya na nemca.
Gauptman SHnajder, krupnyj plotnyj chelovek, byl primerno odnogo rosta s
Tarzanom, no znachitel'no tyazhelee. Ponyav, chto ugrozy i mol'by bespolezny, on
prigotovilsya k boyu, kak boryutsya za zhizn' zagnannaya v ugol krysa i vse
zhivotnye, podchinyayas' glavnomu instinktu prirody.
Nabychiv svoyu bol'shuyu golovu, on brosilsya na cheloveka-obez'yanu, i oni
scepilis' v centre komnaty. Na korotkij mig protivniki zamerli, obhvativ
drug druga, no vskore Tarzanu udalos' povalit' svoego vraga spinoj na stol.
Ne vyderzhav tyazhesti dvuh boryushchihsya tel, stol ruhnul.
Devushka stoyala, zabivshis' v ugol, i nablyudala za shvatkoj
rasshirivshimisya ot straha glazami. Ona videla, kak dvoe muzhchin katayutsya po
polu, s uzhasom slyshala tihoe rychanie, sryvayushcheesya s gub cheloveka-obez'yany.
SHnajder pytalsya shvatit' svoego protivnika za gorlo, Tarzan norovil vpit'sya
emu v sheyu zubami.
SHnajder, kazhetsya, tozhe ponyal eto i udvoil usiliya. Nakonec, emu udalos'
okazat'sya sverhu i vyrvat'sya iz stal'nyh ob®yatij. On vskochil na nogi i
rvanulsya k oknu, no ne uspel on perevalit'sya cherez podokonnik, kak tyazhelaya
ruka shvatila ego za plecho i otbrosila nazad. SHnajder otletel cherez vsyu
komnatu k protivopolozhnoj stene. Tarzan brosilsya za nim, i oni snova
shvatilis', nanosya drug drugu uzhasnye udary. V konce koncov SHnajder ne
vyderzhal i zavopil: "Na pomoshch'! Na pomoshch'!"
Tarzan shvatil nemca za gorlo i vytashchil svoj ohotnichij nozh. SHnajder
stoyal spinoj k stene, i, hotya koleni ego podgibalis', v takom polozhenii ego
uderzhival Tarzan. On podnes ostrie nozha k zhivotu nemca.
-- Tak ty zarezal moyu zhenu, -- proshipel chelovek-obez'yana, -- tak
sdohnesh' i sam! Devushka kinulas' vpered.
-- O Bozhe, net! -- vskrichala ona. -- Tol'ko ne eto! Vy muzhestvennyj
chelovek, vy ne mozhete byt' takim zverem!
Tarzan obernulsya.
-- CHto zh, -- skazal on. -- Pozhaluj, vy pravy, ya ne nemec i ne mogu
postupat', kak oni.
S etimi slovami Tarzan podnyal lezvie i vonzil ego pryamo v serdce Frica
SHnajdera. Hlynula krov'. Zadyhayas', nemec uspel prosheptat':
-- YA ne delal etogo! On ne tut... Tarzan vnov' povernulsya k devushke i
trebovatel'no protyanul ruku.
-- Moj medal'on, -- skazal on.
Devushka zhestom ukazala na trup SHnajdera.
-- On u nego.
Tarzan obyskal nemca i nashel medal'on.
-- A teper', -- prodolzhil on, -- dokumenty. Bezropotno devushka peredala
emu slozhennye bumagi. On dolgo stoyal i smotrel na nee, prezhde chem vnov'
zagovorit'.
-- YA prishel takzhe i za vami, -- promolvil on. -- YA ne mogu zabrat' vas
s soboj. V etom sluchae ya sobiralsya ubit' vas, tak kak poklyalsya unichtozhat'
vseh predstavitelej vashej nacii, no vy byli pravy, kogda skazali, chto ya ne
takoj zver', kak etot ubijca zhenshchin. YA ne smog ubit' ego tem zhe sposobom,
kakim on ubil moyu zhenu, tem bolee ne smogu lishit' zhizni vas -- zhenshchinu.
On podoshel k oknu i spustya mig rastvorilsya v temnote. Posle etogo
frejlejn Berta Kircher bystro podoshla k trupu, rasprostertomu na polu, sunula
ruku v potajnoj karman i vytashchila malen'kij listok bumagi. Ona nadezhno
spryatala ego i lish' zatem podoshla k oknu i pozvala na pomoshch'.
Tarzan iz plemeni obez'yan koril sebya za to, chto poshchadil Bertu Kircher,
nemeckuyu shpionku. On, kotoryj ubil gauptmana SHnajdera i molodogo lejtenanta
fon Gossa; on, kotoryj raznymi sposobami otomstil ubijcam, grabitelyam i
nasil'nikam, orudovavshim v ego bungalo v strane Vaziri. Ostalos'
raskvitat'sya s poslednim oficerom -- lejtenantom Obergatcem -- no tot kak v
vodu kanul. Po sluham, nemcy poslali ego to li v Afriku, to li obratno v
Evropu. Utochnit' ego mestonahozhdenie ne udalos', te, u kogo on spravlyalsya,
libo nichego tolkom ne znali, libo ne zhelali razglashat' voennuyu tajnu.
Tarzan nikak ne mog ob®yasnit' svoego povedeniya po otnosheniyu k Berte
Kircher. On stydilsya svoej slabosti, nesmotrya na to, chto soderzhashchiesya v
zahvachennyh dokumentah svedeniya pozvolili anglichanam sorvat' nemeckoe
flangovoe nastuplenie. CHelovek-obez'yana ne perestaval dosadovat' na sebya,
ibo podspudno podozreval, chto, dovedis' emu vnov' vstretit' Bertu Kircher, on
snova ne sumel by prichinit' ej zla, kak eto sluchilos' v tu noch' v
Vil'gel'mstale.
Bichuya sebya za neprostitel'nuyu slabost', Tarzan motiviroval svoj
postupok tletvornym vliyaniem civilizacii. V glubine dushi on preziral kak
sobstvenno civilizaciyu, tak i ee predstavitelej -- i muzhchin, i zhenshchin.
Buduchi sushchestvami slabymi, porochnymi, licemernymi i tshcheslavnymi, oni rezko
otlichalis' ot svoih prostodushnyh i primitivnyh dikih sorodichej iz dzhunglej.
I vmeste s tem v bol'shom serdce cheloveka-obez'yany naryadu s prezreniem
korenilos' i drugoe sil'noe chuvstvo -- lyubov' i predannost', kotorye on
ispytyval k svoim druz'yam iz civilizovannogo mira.
Vospitannyj dikim zverem i vyrosshij sredi lesnyh zhivotnyh, Tarzan ne
speshil sblizhat'sya s kem by to ni bylo. Znakomyh u nego byli sotni, druzej zhe
naperechet. Radi poslednih on ne zadumyvayas' otdal by zhizn', kak, vprochem, i
oni za nego. No v britanskih vojskah, raspolozhennyh v Vostochnoj Afrike, u
Tarzana ne bylo ni odnogo druga. K tomu zhe, on ustal ot zhestokosti i
beschelovechnosti lyudej, vedushchih vojnu, i v itoge reshil posledovat'
nastojchivomu zovu dzhunglej, tem bolee, chto voennye dejstviya v Vostochnoj
Afrike shli k svoemu zaversheniyu, a znachit, ego dal'nejshie uslugi anglichanam
vryad li ponadobyatsya.
Moral'nyh obyazatel'stv po otnosheniyu k anglichanam Tarzan ne imel, tak
kak ne prinimal prisyagi, a potomu on ischez iz britanskogo lagerya stol' zhe
neozhidanno i vnezapno, kak i poyavilsya neskol'ko mesyacev tomu nazad.
V svoe vremya Tarzan ne raz navedyvalsya k dikim sobrat'yam, odnako vsyakij
raz vozvrashchalsya v civilizovannyj mir k svoej lyubimoj zhene. No teper', kogda
ee ne stalo, on reshil okonchatel'no porvat' s lyud'mi i do konca svoih dnej
zhit' sredi zverej, k kotorym syzmal'stva ispytyval duhovnuyu blizost'.
Pered nim raskinulas' bezlyudnaya dikaya mestnost' bez kakih-libo sledov
civilizacii, gde, sudya po vsemu, ne stupala noga cheloveka. Perspektiva stat'
pervoprohodcem ne pugala, a, naoborot, vlekla k sebe Tarmangani, v zhilah
kotorogo tekla blagorodnaya krov', pobuzhdayushchaya k poiskam i novym otkrytiyam,
blagodarya chemu bol'shaya chast' Zemli stala obitaemoj.
Vopros o propitanii i vode, imevshij by pervostepennoe znachenie dlya
lyubogo puteshestvennika, pered Tarzanom ne vstaval. Dikaya mestnost' byla dlya
nego estestvennoj sredoj, kotoruyu on znal kak svoi pyat' pal'cev. Podobno
lyubomu obitatelyu dzhunglej, on mog pochuyat' vodu s bol'shogo rasstoyaniya, a tam,
gde my s vami umerli by ot zhazhdy, chelovek-obez'yana bezoshibochno nashel by
mesto, gde kopat', chtoby dobyt' zhivitel'nuyu vlagu.
V techenie neskol'kih dnej Tarzan shel po zemle, bogatoj dich'yu i rekami.
On ne speshil, predavayas' to ohote, to rybalke. K obitatelyam dzhunglej on
otnosilsya so svojstvennoj emu pokrovitel'stvennoj maneroj. Vstretilas' emu i
malen'kaya obez'yanka manu, kotoraya sperva osypala bran'yu moguchego Tarmangani,
a chut' pozzhe predupredila o tom, chto vperedi v vysokoj trave pritailas',
svernuvshis' kol'com, zmeya Gista. Tarzan pointeresovalsya u manu, gde
nahodyatsya bol'shie obez'yany -- Mangani. Okazalos', chto zdes' ih nemnogo, v
eto vremya goda oni ohotyatsya daleko na severe.
-- No zato zdes' est' Bolgani, -- ehidno skazala manu. -- Mozhet, hochesh'
s nim povidat'sya?
V golose manu yavno skvozila nasmeshka, ibo malen'kaya obez'yanka schitala,
chto vse zhivye sushchestva dolzhny trepetat' pered moguchim Bolgani-gorilloj.
Tarzan vypyatil svoyu shirokuyu grud' i udaril po nej kulakom.
-- YA -- Tarzan! -- voskliknul on. -- Tarzan eshche v detstve ubil Bolgani.
Tarzan ishchet svoih brat'ev mangani, a Bolgani pust' poosterezhetsya popadat'sya
emu na glaza.
Malen'kaya manu preispolnilas' uvazheniem k otvazhnomu sobesedniku i
reshila soobshchit' emu vse, chto znala o Mangani.
-- Obychno oni hodyat takim marshrutom, -- skazala ona, opisyvaya lapkoj
polukrug i ukazyvaya snachala na sever, zatem posledovatel'no na zapad i na
yug. -- Ohotyatsya Mangani tam, -- lapka mahnula v storonu zapada, -- no
pryamogo puti tuda net: pered mestami ohoty lezhit mertvaya zemlya, poetomu
Mangani obhodyat ee vkrugovuyu, -- manu snova ochertila polukrug, i Tarzan
ponyal, kakoj kryuk delayut obez'yany, chtoby dostich' mest ohoty na zapade.
Dlya Mangani eto sovershenno estestvenno: oni lenivy i ne lyubyat bystro
peredvigat'sya. Tarzan zhe reshil pojti napryamik, peresech' pustynyu i vyjti k
mestam ohoty Mangani, skostiv pri etom dve treti marshruta obez'yan, kotorye
sperva pojdut na sever.
Perevaliv cherez gryadu holmov, Tarzan vyshel k obshirnomu kamenistomu
ploskogor'yu, za kotorym vdaleke vidnelas' cep' gor. Tam, za gorami, sudya po
neulovimym priznakam, dolzhno bylo nahodit'sya mesto ohoty Mangani. Tarzan
otpravitsya tuda, primknet k obez'yanam i pozhivet u nih nekotoroe vremya,
prezhde chem prodolzhit puteshestvie k poberezh'yu, gde stoit malen'kaya hizhina,
vystroennaya ego otcom na krayu dzhunglej vozle zakrytoj gavani.
Tarzan byl polon planov. On rasshirit hizhinu, gde poyavilsya na svet,
postroit sklady, priuchit obez'yan hranit' tam zapasy na sluchaj golodnogo
goda. On zastavit ih delat' to, chto im i ne snilos', i plemya ostanetsya tam
navsegda, a on, kak i v proshlom, snova stanet vozhakom. On postaraetsya
nauchit' ih vsemu horoshemu, chemu sam vyuchilsya u lyudej. I vse zhe Tarzan
opasalsya, chto ego usiliya mogut propast' vpustuyu -- komu kak ne emu znat'
vzdornyj harakter obez'yan.
Ploskogor'e, kotoroe lezhalo pered Tarzanom, okazalos' chrezvychajno
nerovnym. Ego poverhnost' mestami peresekalas' glubokimi ushchel'yami, na
preodolenie kotoryh uhodilo mnogo chasov iznuritel'nyh usilij. Skudnaya
rastitel'nost' korichnevatyh ottenkov pridavala landshaftu beznadezhno-unylyj
vid. Povsyudu, kuda hvatalo vzglyada, gromozdilis' valuny, lezhavshie v gustoj
pyli, kotoraya podnimalas' oblakami pri kazhdom ego shage. V bezoblachnom nebe
svetilo nemiloserdnoe solnce.
Ves' den' probiralsya Tarzan cherez neprivetlivuyu mestnost', a k vecheru
okazalos', chto otdalennye gory na zapade ne priblizilis' ni na jotu. Ni
edinogo priznaka zhivogo sushchestva ne uvidel chelovek-obez'yana, krome pticy
Ska, sluzhivshej durnoj primetoj i sledovavshej za nim bez ustali s momenta ego
poyavleniya v vyzhzhennoj pustyne.
Nikakoj zhivnosti zdes' ne sushchestvovalo, i s zahodom solnca Tarzan
pochuvstvoval zhutkij golod i nesterpimuyu zhazhdu. On reshil peredohnut',
dozhdat'sya nochi, chtoby prodolzhit' put' po nochnoj prohlade, ibo ponimal, chto
dazhe u ego moshchnogo organizma est' predel vynoslivosti. Esli zdes' net pishchi i
vody, to i iskat' bespolezno. Takuyu bezzhiznenno-unyluyu zemlyu Tarzan videl
vpervye v svoej lyubimoj Afrike. Dazhe v Sahare vstrechayutsya oazisy, zdes' zhe
-- ni kvadratnogo futa gostepriimnoj zemli.
Tarzan shel vsyu noch' i na rassvete ostanovilsya pered ocherednym, vos'mym
po schetu uzhasnym ushchel'em s otvesnymi sklonami.
Tarzan v zadumchivosti zaglyanul v bezdnu. Vpervye ego stali odolevat'
somneniya.
Smerti on ne boyalsya, -- eshche svezhi byli v pamyati vospominaniya ob ubitoj
zhene. On dazhe iskal smerti v srazheniyah s nemcami, odnako verh vsegda
oderzhival pervobytnyj instinkt samosohraneniya.
Ryadom medlenno proplyla ten'. Podnyav golovu, chelovek-obez'yana uvidel
parivshego nad nim grifa Ska, predvestnika smerti. V dushe Tarzana vse
zaprotestovalo, on reshitel'no podoshel k krayu ushchel'ya i, zaprokinuv lico
vverh, izdal boevoj klich obez'yany-samca.
-- YA -- Tarzan! -- vykriknul on. -- Povelitel' dzhunglej! Tarzan iz
plemeni obez'yan ne dlya Ska, pozhiratelya padali. Leti nazad v logovo Dango
pod®edat' ostatki so stola gieny. Tarzan ne ostavit dlya Ska svoih kostej v
etoj pustyne smerti!
S etimi slovami on stal spuskat'sya v ushchel'e, no, ne dostignuv dna,
ponyal, chto sily ego issyakli. On sorvalsya i pokatilsya vniz. Uvidev pered
soboj stenu, po kotoroj predstoyalo vzbirat'sya, on obnazhil belye klyki i
zarychal. Celyj chas on otdyhal, prihodya v sebya v prohladnoj teni u podnozh'ya
skaly. Vokrug carila grobovaya tishina. Ni peniya ptic, ni zhuzhzhaniya nasekomyh,
ni shurshaniya zmej; nichto ne ozhivlyalo etu mertvyashchuyu tishinu. Tarzan ponyal, chto
popal v samuyu nastoyashchuyu dolinu smerti, i oshchutil ugrozhayushche-gnetushchee
vozdejstvie mestnosti na svoyu psihiku. Tarzan ryvkom vskochil na nogi i
vstryahnulsya, slovno groznyj lev. Ved' on -- Tarzan, velikij Tarzan iz
plemeni obez'yan i ostanetsya takovym do poslednego udara svoego serdca!
Peresekaya dno ushchel'ya, on uvidel na zemle nechto, rezko vydelyavsheesya na
okruzhayushchem fone i v to zhe vremya vpolne garmonirovavshee s etim mrachnym
mestom.
Podojdya poblizhe, Tarzan uvidel beleyushchij cherep i kosti, prikrytye
ostatkami odezhdy; ryadom valyalis' predmety snaryazheniya. CHelovek-obez'yana
nastol'ko zainteresovalsya uvidennym, chto na vremya zabyl pro svoi nevzgody.
Pered nim lezhalo bezmolvnoe svidetel'stvo chelovecheskoj dramy iz dalekogo
proshlogo.
Kosti sohranilis' horosho, ih, ochevidno, nikto ne trogal, myaso zhe,
vidimo, sklevali grify. Neschastnyj pogib, sorvavshis' so skaly, na eto
ukazyvali perelomannye kosti, a ostatki snaryazheniya svidetel'stvovali o
davnosti proizoshedshego. V etom zashchishchennom meste, na dne ushchel'ya, gde ne
vodilis' l'vy, nikem ne potrevozhennye kosti mogli lezhat' vekami.
Ryadom so skeletom valyalsya shlem iz kovanoj bronzy i rzhavaya perednyaya
chast' stal'nogo pancirya, po druguyu storonu -- dlinnaya rapira v nozhnah i
drevnyaya arkebuza.
Sudya po kostyam, chelovek etot byl krupnyj, nedyuzhinnoj sily, inache ne
smog by proniknut' v glub' Afriki s takim gromozdkim i v to zhe vremya
bespoleznym vooruzheniem.
CHelovek-obez'yana ispytal nevol'noe voshishchenie pered etim bezymyannym
puteshestvennikom iz proshlogo. Kakoe muzhestvo! Kakaya sila voli! Uznat' by eshche
ego istoriyu...
Tarzan nagnulsya, osmatrivaya ostanki. Ni kusochka kozhi Ska ne ostavil.
Obuv' ischezla, esli chelovek voobshche byl obut. Na zemle lezhalo neskol'ko
pryazhek, podtverzhdayushchih, chto bol'shaya chast' amunicii byla sdelana iz kozhi. Pod
kostyami odnoj iz ruk Tarzan obnaruzhil metallicheskij cilindr dyujmov vosem' v
dlinu i dva v diametre. Podnyav nahodku, on uvidel, chto cilindr, pokrytyj
gustym sloem laka, prekrasno sohranilsya, budto ne prolezhal ryadom s
vladel'cem v techenie stoletij.
Konec cilindra zakryvalsya vrashchayushchejsya kryshkoj. Vnutri okazalsya svitok
pergamenta. Razvernuv svitok, Tarzan obnaruzhil neskol'ko potemnevshih ot
vremeni listkov, gusto ispisannyh kalligraficheskim pocherkom na yazyke,
pohozhem na ispanskij. Na poslednem listke byla grubo nabrosana karta s
mnogochislennymi znakami i snoskami, raz®yasnyayushchimi eti znaki. Tarzan rovnym
schetom nichego ne ponyal i posle beglogo osmotra vlozhil listki obratno i hotel
bylo brosit' na zemlyu ryadom s bezmolvnymi ostankami ih prezhnego vladel'ca,
odnako v poslednij mig peredumal i sunul cilindr k sebe v kolchan.
Brosiv proshchal'nyj vzglyad na kosti, Tarzan nachal shturmovat' zapadnuyu
stenu ushchel'ya. Medlenno, s chastymi peredyshkami, on podtyagival vverh svoe
oslabevshee telo, chudom ne sryvayas' vniz.
Skol'ko vremeni prodolzhalsya iznuritel'nyj pod®em, Tarzan ne znal, a
kogda nakonec vybralsya naverh, to, obessilev, ruhnul na zemlyu v neskol'kih
dyujmah ot kraya bezdny, no otpolzti uzhe ne mog.
Nakonec, cenoj neimovernyh usilij on vstal na koleni, upersya rukami o
zemlyu, podnyalsya, poshatyvayas', v polnyj rost, raspravil plechi, reshitel'no
tryahnul golovoj i dvinulsya vpered netverdoj pohodkoj, chtoby prodolzhit' svoyu
gerkulesovu bor'bu za sushchestvovanie. On iskal glazami ocherednoe ushchel'e, gde
mozhno bylo by ukryt'sya ot nemiloserdno palyashchego solnca. Zapadnye gory
neskol'ko priblizilis', hotya i kazalis' nereal'nymi pri yarkom solnechnom
svete. Oni kak by draznili ego svoej blizost'yu v tot moment, kogda ego
ohvatilo iznemozhenie, iz-za kotorogo oni mogli navsegda ostat'sya
nedostupnymi.
Za gorami lezhala mestnost', bogataya dich'yu. Esli ne poyavitsya ushchel'e, on
pogibnet ot palyashchih luchej. Nad Tarzanom po-prezhnemu kruzhil Ska, i emu
kazalos', chto zloveshchaya ptica spuskaetsya vse nizhe i nizhe, kak by ugadyvaya v
ego slabeyushchej pohodke priblizhenie konca, i s potreskavshihsya gub Tarzana
sorvalos' groznoe rychanie.
Dvizhimyj isklyuchitel'no siloj voli, Tarzan preodoleval milyu za milej,
yarostno soprotivlyayas' sud'be. CHelovek menee vynoslivyj davno by uzhe leg na
zemlyu, chtoby umeret' i tem samym izbavit'sya ot muchenij. Tarzan shel chisto
mehanicheski. Ego shatalo, v golove stuchala lish' odna mysl' -- vpered, vpered,
vpered!
Gory videlis' emu tumanno-rasplyvchatym pyatnom, Vremya ot vremeni on
nachisto zabyval pro nih, muchimyj voprosom, k chemu vse eti stradaniya, a inoj
raz ego ohvatyvala nenavist'. V vospalennom mozgu voznikali gallyucinacii, v
kotoryh gory predstavlyalis' emu nevidimkami, ubivshimi dorogogo emu cheloveka.
Vot tol'ko on nikak ne mog vspomnit', kogo zhe, i zachem on presleduet ih?
CHtoby otomstit'?
Mysl' eta ukreplyalas', pridavaya emu sily. Voznikla novaya cel',
vdohnuvshaya v nego vtoroe dyhanie, i pohodka Tarzana na kakoe-to vremya
sdelalas' uverennee. No vot on spotknulsya, upal, a kogda popytalsya vstat',
okazalos', chto eto emu ne pod silu. On smog propolzti na chetveren'kah
neskol'ko yardov, zatem tknulsya licom v zemlyu i zatih.
Vskore poslyshalos' tyazheloe hlopan'e kryl'ev. Perevernuvshis' otchayannym
ryvkom na spinu, on uvidel Ska, rezko vzmyvshego vvys'. Soznanie Tarzana
mgnovenno proyasnilos'.
"Neuzheli konec? -- podumal on. -- Neuzheli grif chuet, chto ya skoro umru,
i poetomu perestal boyat'sya?"
I togda mrachnaya ulybka tronula raspuhshie guby cheloveka-obez'yany,
kotoromu prishla v golovu neozhidannaya spasitel'naya mysl'. On prikryl glaza
rukoj, chtoby zashchitit' ih ot moshchnogo klyuva Ska, zamer, zataiv dyhanie, i stal
vyzhidat'.
Solnce zashlo za tuchi, i Tarzan naslazhdalsya pokoem. Vdrug on
pochuvstvoval, chto zasypaet, a etogo nel'zya bylo dopustit'. Tarzan boyalsya,
chto, zasnuv, on uzhe nikogda ne prosnetsya. Mobilizovav vsyu svoyu volyu, on
borolsya so snom. Ni odin muskul rasprostertogo tela ne drognul, i
kruzhivshijsya nad chelovekom Ska reshil, chto tot umer. Nakonec-to on budet
voznagrazhden za dolgoterpenie!
Krug za krugom spuskalsya on k mertvecu, derzhas' nastorozhenno. A vdrug
chelovek spit? Ili zhe prav on, Ska, i smert' poluchila vozmozhnost'
rasporyazhat'sya etim moguchim telom? Neuzheli serdce velikogo dikarya umolklo
naveki? Neveroyatno!
Ostorozhno kruzha, Ska dvazhdy edva ne sadilsya na obnazhennuyu grud'
cheloveka, no v poslednij mig proletal mimo. No na tretij raz kogti ego
kosnulis' smugloj kozhi, i v tu zhe sekundu posledovala molnienosnaya reakciya.
Mertvoe telo vnezapno ozhilo. Ruka sorvalas' s izmozhdennogo lica, i ne uspel
Ska soobrazit', chto proizoshlo, kak okazalsya v plenu.
Ska otchayanno soprotivlyalsya, odnako chelovek oderzhal verh, i cherez
mgnovenie Tarzan somknul chelyusti na gorle pozhiratelya padali. Myaso grifa
okazalos' zhestkim, s nepriyatnym zapahom, no vse zhe eto byla eda, a krov' --
pit'e. Tarzan iz plemeni obez'yan, obladavshij privychkami cheloveka, ispytyval
otvrashchenie k podobnoj pishche, no sovsem drugoe delo -- umirayushchaya ot goloda
obez'yana.
CHelovek-obez'yana utolil pervyj golod, pripryatal ostal'noe myaso,
povernulsya na bok i, chuvstvuya sebya v bezopasnosti, usnul.
Razbudili ego potoki dozhdya. Tarzan lovil ladonyami dragocennuyu vlagu i
otpravlyal ee v peresohshee gorlo. Neskol'ko kuskov myasa vmeste s krov'yu i
dozhdevoj vodoj horosho podkrepili ego, vliv novye sily v ego ustalye muskuly.
On snova otchetlivo mog videt' gory, i, hotya bylo pasmurno, mir vyglyadel
yarche i veselee, ibo Tarzan znal, chto spasen. Stervyatnik i dozhd' spasli ego v
tot samyj moment, kogda smert' kazalas' neizbezhnoj.
Podkrepivshis' myasom Ska, chelovek-obez'yana pochuvstvoval v sebe prezhnyuyu
silu i tverdoj pohodkoj napravilsya k zavetnym goram. Mezhdu tem sgustilas'
t'ma, odnako on prodolzhal dvizhenie, poka ne pochuvstvoval, chto doroga kruto
poshla vverh. Itak, on dobralsya do podnozh'ya gor.
Tarzan leg na zemlyu. Ostavsheesya do utra vremya nuzhno bylo ispol'zovat'
dlya otdyha. Nebo ostavalos' zatyanutym tuchami, i zorkie glaza Tarzana ne
videli v temnote dal'she neskol'kih futov. Zatem, doev ostatki myasa, on usnul
i prosnulsya ot solnechnyh luchej s oshchushcheniem novyh sil i bodrosti duha.
Bez osobogo truda on perevalil cherez gory, vyrvavshis' iz plena doliny
smerti i okazalsya v krasivejshej mestnosti. Pered nim prostiralas' shirokaya
dolina, pokrytaya gustymi dzhunglyami, chto ukazyvalo na nalichie polnovodnyh
rek. Pervobytnyj les tyanulsya na mnogie mili vokrug. Tarzan nikogda ranee ne
byval zdes', da i vryad li syuda voobshche stupala noga belogo cheloveka, razve
tol'ko davnym-davno proshel etoj storonoj tot samyj puteshestvennik, na chej
skelet on natknulsya v glubokom ushchel'e.
V techenie treh dnej Tarzan otdyhal, vosstanavlivaya sily. Pitalsya
fruktami, orehami i melkimi zhivotnymi, kotoryh otlavlival bez truda. Na
chetvertyj den' chelovek-obez'yana otpravilsya na poiski velikih obez'yan. Vremya
ne imelo dlya nego nikakogo znacheniya, on mog rasporyazhat'sya im po svoemu
usmotreniyu. On byl polnovlastnym hozyainom kak vremeni, tak i prostranstva.
Prervalis' poslednie uzy, svyazyvavshie ego s civilizovannym mirom, i teper'
Tarzan byl absolyutno svobodnym. Odinochestva on ne oshchushchal, ibo nahodilsya v
privychnoj srede. Obshchenie s lyud'mi ne porodilo v ego dushe prezritel'nogo
otnosheniya k obitatelyam dzhunglej, so mnogimi iz kotoryh on druzhil, hotya u
nego byli i zaklyatye vragi, privnosivshie v ego zhizn' raznoobrazie i
povyshavshie zhiznennyj tonus.
Itak, Tarzan otpravilsya na poiski svoih sorodichej obez'yan. Projdya
nebol'shoe rasstoyanie, on pochuyal zapah Gomangani, chernokozhego cheloveka. Sudya
po zapahu, negrov bylo mnogo i sredi nih nahodilas' samka Tarmangani.
Tarzan perebralsya na derev'ya i priblizilsya k lyudyam, ne zabotyas' o
napravlenii vetra, poskol'ku znal, chto obonyanie u lyudej slaboe, i obnaruzhit'
ego mozhno lish' pri pomoshchi zreniya ili sluha, da i to v neposredstvennoj
blizosti. Drugoe delo -- Numa ili SHita. Podkradyvayas' k nim, on derzhalsya
podvetrennoj storony i tem samym imel preimushchestvo pered nimi. Podhodya zhe k
cheloveku, sushchestvu glupovatomu, on pochti ne tailsya. V itoge vse v dzhunglyah
znali o ego poyavlenii, vse, krome lyudej.
Skvoz' gustuyu listvu Tarzan uvidel otryad negrov, odetyh kto vo chto
gorazd. Na odnih byla nemeckaya forma tuzemnyh vojsk Vostochnoj Afriki, na
drugih -- lish' ee otdel'nye fragmenty, bol'shinstvo zhe predpochlo nezatejlivuyu
odezhdu predkov -- nabedrennuyu povyazku. V hvoste kolonny shlo nemalo
negrityanok, veselo smeyushchihsya i peregovarivayushchihsya mezhdu soboj. Ves' otryad
byl vooruzhen nemeckimi vintovkami.
Belyh oficerov v kolonne ne bylo, i Tarzan dogadalsya, chto eti lyudi
dezertirovali, ubiv oficera i prihvativ s soboj svoih zhenshchin, libo pohitili
ih iz okrestnyh dereven'. Tarzan srazu ponyal, chto beglecy uhodyat ot
poberezh'ya v glub' materika, chtoby obosnovat'sya tam i zhit' za schet grabezha
mestnogo naseleniya.
Bok o bok s negrityankami shagala strojnaya belaya devushka s nepokrytoj
golovoj, odetaya v zhalkie lohmot'ya. Vremya ot vremeni negrityanki prinimalis'
osypat' ee bran'yu i nagrazhdat' tumakami. V poryve negodovaniya Tarzan edva ne
nabrosilsya na nih, zhelaya otbit' devushku, no stoilo emu uznat' ee, kak on
peredumal.
Kakoe delo Tarzanu iz plemeni obez'yan do sud'by vrazheskoj shpionki? Sam
on okazalsya ne v sostoyanii uchinit' nad nej zhestokuyu raspravu, tak pust' eto
sdelayut drugie. Ona zasluzhivaet samoj strashnoj kary.
I Tarzan ne stal nichego predprinimat', a pozvolil otryadu
besprepyatstvenno projti mimo.
Kolonna otoshla primerno na chetvert' mili, kak vdrug pod derevom, gde
skryvalsya Tarzan, pokazalsya negr, sudya po vsemu, otstavshij ot otryada i
teper' speshivshij dognat' svoih sputnikov.
Ne razdumyvaya ni sekundy, Tarzan nakinul na sheyu negru petlyu. Tot diko
zakrichal. Uslyshav krik, shedshie v hvoste kolonny oglyanulis' i uvideli, kak
telo soldata vzvilos' vvys' i ischezlo v gustoj listve.
Osharashennye chernokozhie slovno v zemlyu vrosli, poka ih predvoditel'
serzhant Usanga ne otdal prikaz sledovat' za nim. Ochnuvshis', oni brosilis'
spasat' svoego tovarishcha. Po komande Usangi oni razdelilis' i okruzhili
derevo.
Usanga okliknul ischeznuvshego soldata i, ne poluchiv otveta, medlenno
dvinulsya k derevu, ustremiv vzglyad naverh. Odnako ni on, ni pyat'desyat ego
podchinennyh rovnym schetom nichego ne uvideli. Nakonec negr pohrabree vyzvalsya
slazit' na derevo i posmotret' tam. CHerez minutu-druguyu on sprygnul na zemlyu
i poklyalsya, chto sredi vetvej net ni dushi.
Vstrevozhennye negry vernulis' k svoim i vozobnovili dvizhenie, ispytyvaya
pri etom neob®yasnimyj uzhas. Teper' im bylo ne do vesel'ya. A cherez nekotoroe
vremya, v mile ot mesta proisshestviya, idushchie vperedi neozhidanno uvideli
propavshego soldata, podzhidavshego ih za derevom i vyglyadyvavshego iz-za
stvola. Oni podbezhali k nemu s krikami radosti, no tut zhe otskochili nazad
pri vide strashnogo zrelishcha.
Golova ih tovarishcha byla nasazhena na slomannuyu vetku takim obrazom, chto
sozdavalos' vpechatlenie, budto chelovek vyglyadyvaet iz-za stvola.
Negry ne na shutku ispugalis'. Oni trebovali nemedlenno povernut' nazad,
s penoj u rta dokazyvaya, chto eto -- mest' demona dzhunglej, kotorogo oni
chem-to obideli. Usanga prinyalsya vrazumlyat' lyudej, ob®yasnyaya, chto esli oni
vernutsya, to nemcy surovo vseh nakazhut. Argumenty podejstvovali, i vskore
otryad pokorno dvinulsya vpered, slovno stado ovec. ZHelayushchih ostat'sya ne
nashlos'.
Podobno detyam, negry ne sklonny dolgo prebyvat' v podavlennom
sostoyanii. I dejstvitel'no, ne proshlo i poluchasa, kak k lyudyam Usangi
vernulos' byloe bezmyatezhnoe nastroenie, vprochem, nenadolgo -- za povorotom
otryad natknulsya na obezglavlennyj trup ih tovarishcha, lezhashchij posredi dorogi.
Negrov vnov' obuyal bezmernyj uzhas i mrachnye predchuvstviya.
Uvidennoe ne proizvelo stol' sil'nogo vpechatleniya na beluyu devushku,
kotoraya predpochla by vnezapnuyu smert' ozhidavshej ee strashnoj uchasti. Do sih
por vse ogranichivalos' bran'yu i tychkami zhenshchin, chto spasalo ee ot zhestokosti
muzhchin, osobenno ot svirepogo serzhanta Usangi. ZHena Usangi, revnivaya i
svarlivaya velikansha, shla vmeste s otryadom. Ona bol'she vseh izmyvalas' nad
devushkoj, no, nesmotrya na eto, Berta Kircher verila, chto ta ne pozvolit
Usange nikakih poshlyh vol'nostej po otnosheniyu k beloj plennice. Sozhitel'nica
serzhanta derzhala ego v ezhovyh rukavicah.
V polden' otryad dezertirov vyshel k nebol'shoj derevushke, obnesennoj
chastokolom. Pri ih poyavlenii iz krytyh trostnikom hizhin vysypali mestnye
zhiteli. Usanga s dvumya ad®yutantami otpravilsya na peregovory s vozhdem.
Perezhitoe volnenie nastol'ko podkosilo ego moral'nyj duh, chto on ne reshilsya
s hodu atakovat' derevnyu, polagaya, chto na etoj territorii vlastvuet vse tot
zhe tainstvennyj i mstitel'nyj demon, obladayushchij sverh®estestvennoj siloj.
Prezhde vsego neobhodimo bylo vyyasnit', v kakih vzaimootnosheniyah nahodyatsya
zhiteli derevni s etim demonom. Esli demon raspolozhen k nim blagozhelatel'no,
to i Usanga postaraetsya proizvesti na nih horoshee vpechatlenie.
V hode peregovorov vyyasnilos', chto mestnye zhiteli zanimayutsya
razvedeniem koz i domashnej pticy i gotovy obmenyat' produkty pitaniya na
vintovki i patrony. Usangu eto ne ustraivalo, i on nachal podumyvat', a ne
primenit' li silu i takim obrazom zapastis' proviziej.
Nakonec soshlis' na tom, chto nautro gosti otpravyatsya na ohotu so svoimi
ruzh'yami i v znak blagodarnosti za okazannoe gostepriimstvo obespechat hozyaev
svezhim myasom. Posle utochneniya detalej predstoyashchego obmena, chto zanyalo celyj
chas, pribyvshih razmestili po hizhinam.
Bertu Kircher poselili odnu na otshibe. K nej dazhe ne pristavili ohranu,
prosto Usanga predupredil, chto v dzhunglyah vidimo-nevidimo ogromnyh l'vov, a
eto oznachalo, chto begstvo isklyuchaetsya.
-- Bud' polaskovej s Usangoj, -- skazal on naposledok, -- i ty ne
pozhaleesh'. YA zaglyanu k tebe popozzhe, kogda vse usnut.
Dozhdavshis' uhoda nenavistnogo serzhanta, devushka, rydaya, povalilas' na
pol. Teper' ponyatno, pochemu ee ne ohranyayut. Hitryj Usanga vse produmal. No
neuzheli ego sozhitel'nica ni o chem ne dogadyvaetsya? Ved' ona otnyud' ne dura,
a, krome togo, revniva, kak chert, i tol'ko zhdet, kogda zhe "chernyj lord"
nachnet podkatyvat'sya k Berte Kircher. Devushka ponyala, chto ee spasenie svyazano
s etoj zhenshchinoj, no kak soobshchit' ej?
Okazavshis' vpervye za dolgoe vremya v odinochestve, Berta prezhde vsego
proverila sohrannost' bumag, kotorye ona vzyala s trupa Frica SHnajdera. Uvy!
Navernoe, dokumenty ne predstavlyayut uzhe nikakoj cennosti. I vse zhe agent
Berta Kircher ne teryala nadezhdy peredat' ih svoemu komandovaniyu.
Tuzemcy, kazalos', zabyli o ee sushchestvovanii. Nikto ne prihodil, ne
prinosil pishchu. S drugogo konca derevni doletali vzryvy hohota i kriki -- tam
pirovali negry. Berte Kircher stalo ne po sebe. Ona okazalas' plennicej v
tuzemnoj derevne v samom centre neissledovannogo prostranstva Central'noj
Afriki, edinstvennoj beloj zhenshchinoj sredi vatagi p'yanyh negrov. Uzhe odna eta
mysl' pugala ee, odnako v dushe teplilas' nadezhda, chto sejchas im ne do nee, a
skoro oni i vovse nap'yutsya do beschuvstviya.
Nastupila temnota. Nikto Bertu Kircher tak i ne pobespokoil. I togda
devushka reshila sama najti Naratu, zhenu Usangi, ved' tot mog zabyt' ob
obeshchanii. Devushka ostorozhno vyskol'znula iz hizhiny, oglyadelas' i napravilas'
tuda, gde vokrug kostra shlo vesel'e.
Berta Kircher izdaleka uvidela derevenskih zhitelej i gostej,
raspolozhivshihsya shirokim krugom vokrug ognya. Pered kostrom poldyuzhiny voinov
prygali v dikom tance. Gorshki s edoj i butyli s pivom peredavalis' po krugu.
Lyudi zalezali v gorshki gryaznymi pal'cami, vyhvatyvali kuski myasa i pozhirali
s takoj zhadnost'yu, budto nahodilis' na grani golodnoj smerti. Ryvkom
zaprokidyvalas' butyl', vydolblennaya iz tykvy, pivo stekalo po podborodku, i
vot uzhe butyl' vyryvalas' neterpelivym sosedom. Dejstvie alkogolya nachalo
skazyvat'sya. YAzyki razvyazalis', dvizheniya stali suetlivymi i besporyadochnymi.
Berta Kircher vstala v teni hizhiny i stala vyiskivat' glazami Naratu.
Vdrug ee zametila ogromnaya negrityanka, sidevshaya pozadi drugih. Ona vskochila
i s negoduyushchimi voplyami brosilas' k beloj devushke s yavnym namereniem
rasterzat' ee. Ot neozhidannosti Berta Kircher rasteryalas', i ej prishlos' by
hudo, ne vmeshajsya v poslednij moment voiny. Usanga napravilsya k nim shatkoj
pohodkoj vyyasnit', v chem delo.
-- CHto tebe, zhenshchina? -- obratilsya on k Berte Kircher. -- Vypit'
zahotelos'? Poshli!
Obnyav beluyu devushku za plechi, Usanga povel ee k kostru.
-- Net, -- zaprotestovala ona. -- Mne nuzhna Naratu. Gde ona?
Upominanie imeni svoej drazhajshej poloviny ohladilo pyl Usangi. Vorovato
oglyanuvshis' na Naratu, on zametil, chto ta nichego ne podozrevaet. Usanga
bystro prikazal voinu otvesti Bertu nazad v hizhinu i ohranyat' ee tam.
Voin sperva prilozhilsya k butyli, zatem zhestom prikazal devushke
sledovat' za nim. Propustiv ee v hizhinu, on ustroilsya na poroge i vnov'
pripal k butyli.
Berta Kircher zabilas' v dal'nij ugol, edva li ponimaya, chto chudom
izbezhala smerti. Devushke ne spalos'. Ona stroila samye fantasticheskie plany
pobega, no vynuzhdena byla otvergnut' ih kak neosushchestvimye. Spustya polchasa
ohrannik podsel k nej, prisloniv kop'e k stene, i zavel nespeshnyj razgovor,
pridvigayas' vse blizhe i blizhe. Devushka otpryanula.
-- Ne smej prikasat'sya ko mne! -- vskrichala ona. -- Inache ya pozhaluyus'
Usange, i tebe nepozdorovitsya!
P'yanyj soldat rassmeyalsya i, protyanuv ruku, shvatil ee i privlek k sebe.
Devushka stala vyryvat'sya i zvat' na pomoshch'. Na poroge vyros temnyj siluet.
-- V chem delo? -- razdalsya grubyj golos serzhanta. Berta Kircher
ponimala, chto prihod Usangi mozhet obernut'sya protiv nee samoj, esli tol'ko
ona ne sygraet na strahe serzhanta pered ego svirepoj sozhitel'nicej.
Razobravshis', chto proishodit, Usanga vyshvyrnul soldata za dver', zatem,
nedovol'no vorcha, priblizilsya k devushke, ne skryvaya svoih namerenij. Usanga
byl sil'no p'yan, i Berte Kircher ponachalu udavalos' uvorachivat'sya ot ego
pristavanij. Paru raz ona tolknula serzhanta, a potom eto poluchilos' tak
rezko, chto tot poteryal ravnovesie i upal. Vyvedennyj iz sebya, on nabrosilsya
na devushku i obhvatil ee svoimi lapami. Ona zamolotila ego po licu szhatymi
kulakami, grozya emu gnevom Naratu. Togda Usanga smenil taktiku i pereshel k
uveshchevaniyam. No poka on sulil ej bezopasnost' i polnuyu svobodu,
protrezvevshij ohrannik pobezhal za Naratu.
V konce koncov, vidya, chto ni ugrozy, ni pros'by ne prinosyat zhelaemogo
rezul'tata, Usanga reshil dejstvovat' nahrapom. On povalil Bertu na pol, no v
etot moment v hizhinu vorvalas' vzbeshennaya, ohvachennaya revnost'yu Naratu.
ZHenshchina obrushilas' na Usangu, pustiv v hod nogti i zuby, i pinkami
vytolkala vozlyublennogo za porog, nachisto zabyv v poryve gneva o predmete
vozhdeleniya svoego nevernogo supruga i povelitelya.
Berta Kircher slyshala vopli Naratu, gnavshejsya za svoim suzhenym, i
drozhala pri mysli o tom, chto ne pozdnee kak zavtra pravednyj gnev negrityanki
obrushitsya i na nee.
CHerez minutu v hizhinu zaglyanul ohrannik. -- Vot teper' mne nikto ne
pomeshaet, -- proshipel on i dvinulsya k Berte Kircher.
Tarzan iz plemeni obez'yan lakomilsya sochnoj lyazhkoj olenya Bary. Kazalos'
by, nichto ne dolzhno bylo trevozhit' ego dushevnyj pokoj, poka on naslazhdalsya
svoej izlyublennoj pishchej. Odnako Tarzana ne perestavalo presledovat' videnie
hrupkoj molodoj devushki... kak ee tolkali i bili shedshie ryadom negrityanki.
Myslenno on sochuvstvoval ee polozheniyu v etoj dikoj strane, polozheniyu
plennicy sredi primitivnyh chernokozhih s ih rasshatannymi nervami.
CHto za napast'! Opyat' on dumaet o nej ne kak o nenavistnoj nemke i
shpionke, a kak o beloj zhenshchine! I eto nesmotrya na to, chto on prodolzhal
nenavidet' ee, kak nenavidel vseh, podobnyh ej.
Nastupila noch', i Tarzan ustroilsya na nochleg v duple ogromnogo dereva,
odnako son ne shel. Nevol'no on prodolzhal dumat' o Berte Kircher i o ee
mytarstvah v temnyh dzhunglyah sredi vrazhdebnyh negrov.
Tarzan v serdcah obrugal sebya, vstal, vybralsya iz dupla i dvinulsya po
sledam bandy Usangi. CHerez chas-drugoj on ulovil zapah tuzemnoj derevni i
ponyal, chto dostig celi. Skoro on otyshchet tu, kotoruyu iskal.
Kraduchis', Tarzan oboshel chastokol, prislushivayas' i vtyagivaya v sebya
zapahi. Nakonec, on ulovil slabyj aromat duhov, tyanuvshijsya iz hizhiny vkupe s
zapahom Gomangani. V selenii carila tishina. Otupevshie ot chrezmernoj edy i
vypivki chernokozhie pogruzilis' v mertveckij son.
Tarzan podoshel ko vhodu v hizhinu. Vnutri bylo tiho, ne slyshalos' dazhe
dyhaniya spyashchih, no, tem ne menee, Tarzan ne somnevalsya, chto devushku poselili
zdes'. On besshumno skol'znul vnutr'. Devushki ne bylo, no na polu
prosmatrivalos' ochertanie chelovecheskogo tela.
Tarzan prismotrelsya i uvidel trup ohrannika, iz grudi kotorogo torchalo
drevko korotkogo kop'ya. Dyujm za dyujmom chelovek-obez'yana issledoval pol,
zatem vernulsya k ubitomu i obnyuhal drevko. Povelitel' dzhunglej ulybnulsya i
ponimayushche kivnul golovoj.
Projdya po derevne, on okonchatel'no ubedilsya, chto Berta Kircher bezhala, i
pochuvstvoval oblegchenie. Emu i v golovu ne prishlo pobespokoit'sya o tom, chto
devushka nahoditsya v dzhunglyah odna, ibo, po mneniyu Tarzana, v lesu gorazdo
bezopasnee, nezheli v nochnom Londone.
Za ogradoj Tarzan perebralsya na derev'ya, i tut do ego ushej izdaleka
donessya znakomyj zvuk. CHelovek-obez'yana zamer, balansiruya na vetke,
prislushalsya, ispustil protyazhnyj prizyvnyj klich obez'yan i pomchalsya skvoz'
dzhungli na shum barabannoj drobi k mestu sobraniya chelovekoobraznyh obez'yan.
Prosnuvshiesya chernokozhie skukozhilis' ot straha. Otnyne oni budut svyazyvat'
ego zhutkij krik s ischeznoveniem beloj zhenshchiny i smert'yu ee ohrannika.
Berta Kircher toroplivo shla po ohotnich'ej trope, opasayas' presledovaniya.
Kuda vedet tropa, ona ne znala, da i kakoe eto imelo znachenie, raz uzh ej
suzhdeno bylo umeret' pozdno ili rano.
V tu strashnuyu noch' ej zdorovo povezlo -- ona izbezhala vstrechi so
l'vami. Berta Kircher shla po mestnosti, ne razvedannoj belym chelovekom,
prichem, po mestnosti bogatejshej -- zdes' vodilis' oleni i antilopy, zebry i
zhirafy, slony i bujvoly, mirno sosedstvuyushchie drug s drugom.
Spustya neskol'ko chasov bystroj hod'by, devushka uslyshala vperedi sebya
dvizhenie kakih-to zhivotnyh. V toj storone razdavalos' gluhoe vorchanie.
Devushka reshila, chto otoshla ot derevni na dostatochnoe rasstoyanie i, ne
opasayas' pogoni, vzobralas' na vysokoe derevo.
So svoego novogo nablyudatel'nogo punkta ona vdrug obnaruzhila, chto pered
nej raskinulas' obshirnaya polyana, po kotoroj rashazhivali dvadcat' ogromnyh
obez'yan. Osveshchennye lunnym svetom, ot kotorogo tronutaya sedinoj sherst' ih
blestela i serebrilas', kosmatye samcy hodili vzad-vpered na zadnih lapah.
CHerez neskol'ko minut k nim stali podhodit' vnov' pribyvshie, poka ih ne
nabralos' shtuk pyat'desyat. Sredi nih vidnelis' i pochtennye vozhaki, i samki s
detenyshami.
Vskore gruppa rassredotochilas', obrazovav kol'co vokrug nebol'shogo
ploskogo vozvysheniya posredi polyany. Prisevshie na kortochki tri starye samki
prinyalis' kolotit' po gladkoj poverhnosti zemli tyazhelymi dubinkami. Pod
zvuki gluhih udarov obez'yany bespokojno zadvigalis', stremitel'no shodyas' i
rashodyas'.
Barabannaya drob' uchastilas', obez'yany topali v takt i raskachivalis'.
Postepenno obrazovalos' dva kruga -- vneshnij, sostoyashchij iz samok i
molodnyaka, i vnutrennij -- iz vzroslyh samcov. Samki i podrostki seli na
zemlyu, a samcy medlenno dvinulis' po krugu v odnom napravlenii.
Vskore so storony derevni, otkuda bezhala Berta Kircher, donessya zhutkij
dolgij krik, ot kotorogo obez'yan slovno pronzilo elektricheskim tokom.
Neskol'ko mgnovenij oni stoyali v ocepenenii, zatem samyj krupnyj samec
zaprokinul golovu k nebu i ispustil otvetnyj krik, ot kotorogo hrupkoe telo
devushki zatrepetalo.
Vnov' zastuchali barabany, i neobychnyj tanec vozobnovilsya. Zrelishche
zahvatilo devushku svoim dikim ocharovaniem, i ona reshila povremenit' s
uhodom, tem bolee, chto zhivotnye ne zamechali ee prisutstviya.
Udostoverivshis' v sohrannosti paketa s dokumentami, ona ustroilas'
poudobnee, prodolzhaya nablyudat' za proishodyashchim na polyane.
Proshlo polchasa. Barabannyj ritm uchastilsya. Iz vnutrennego kruga
vyskochil ogromnyj samec, otkliknuvshijsya na dalekij zov, i nachal plyasku,
sostoyashchuyu iz pryzhkov i prisedanij. Vremya ot vremeni on izdaval gluhoe
rychanie, podnimal golovu k Goro-lune, udaryal lapoj po svoej kosmatoj grudi i
pronzitel'no vskrikival.
Nemnogo pogodya devushka uslyshala szadi otvetnyj krik i minutoj pozzhe
uvidela poluobnazhennogo belogo cheloveka, sprygnuvshego s blizhajshego dereva na
luzhajku.
ZHivotnye grozno zarychali. Berta Kircher zataila dyhanie. CHto eto za
umalishennyj, derznuvshij potrevozhit' etih strashilishch na ih sobstvennoj
territorii? Odin protiv pyatidesyati?
Zagorelyj chelovek, osveshchennyj lunnym svetom, shel pryamo na rychashchih
zverej. Berta Kircher zalyubovalas' atleticheskoj figuroj, dyshashchej siloj, i v
sleduyushchij mig priznala v nem cheloveka, pohitivshego na ee glazah majora
SHnajdera iz shtaba generala Krafta, cheloveka, spasshego ee ot l'va Numy,
cheloveka, ubivshego gauptmana Frica SHnajdera i sohranivshego ej zhizn' v
Vil'gel'mstale.
S ispugannym voshishcheniem glyadela ona, kak Tarzan priblizhalsya k
obez'yanam, slyshala zvuki, istorgaemye ego gorlom, zvuki, pohozhie na te, chto
izdavali sami obez'yany. I hotya ona edva mogla poverit' v eto, no vse zhe
ponyala, chto chelovek razgovarivaet s zhivotnymi na ih yazyke.
-- YA -- Tarzan iz plemeni obez'yan! -- gromoglasno ob®yavil on. -- Vy
menya ne znaete, tak kak ya iz drugogo plemeni. YA prihozhu libo kak drug, libo
kak vrag -- vybirajte sami. Tarzan budet govorit' s vashim vozhakom.
S etimi slovami on proshel mimo rasstupivshihsya samok i molodyh obez'yan,
napravlyayas' k samcam. Te oshchetinilis', oskaliv v zhutkom rychanii ustrashayushchie
klyki.
-- YA -- Tarzan! -- povtoril chelovek. -- Tarzan prishel tancevat' dum-dum
so svoimi brat'yami. Gde vash vozhak?
CHelovek dvinulsya vpered, i devushka prizhala ladoni k shchekam, glyadya
rasshirennymi ot uzhasa glazami, kak etot sumasshedshij idet na vernuyu gibel'.
Sejchas oni rasterzayut ego v kloch'ya. No obez'yany, hotya i prishli v zlobnoe
isstuplenie, vse zhe ne nabrosilis' na nego, a propustili k barabanu, gde on
predstal pered velikim carem obez'yan.
-- YA -- Tarzan iz plemeni obez'yan, -- vnov' povtoril on, -- ya prishel
zhit' so svoimi brat'yami. Vybiraj -- ili ya budu tancevat' s vami dum-dum, ili
prol'etsya krov'.
-- YA -- Go-Lag, car' obez'yan! -- zarychal gromadnyj samec. -- Smert',
smert', smert'!
I so zloveshchim revom samec brosilsya na Tarmangani.
Kak pokazalos' Berte Kircher, chelovek-obez'yana byl sovershenno ne gotov k
otrazheniyu ataki, i ona ozhidala uvidet' ego poverzhennym. Eshche mgnovenie, i
samec shvyrnet ego na zemlyu. No ne tut-to bylo.
Molnienosnym dvizheniem levoj ruki Tarzan perehvatil levuyu kist'
protivnika. Bystryj povorot, i pravaya ruka samca okazalas' zazhatoj pod
pravoj rukoj Tarzana, primenivshego priem dzyudo, v rezul'tate chego obez'yanij
korol' ne mog poshevelit'sya.
-- Itak, budu li ya tancevat' so vsemi ili budu ubivat'? -- sprosil
Tarzan.
-- Smert', smert', smert'! -- uporstvoval Go-Lag. S bystrotoj molnii
Tarzan perebrosil samca cherez bedro i shvyrnul ozem'.
-- YA Tarzan -- car' vseh obez'yan! -- zakrichal on. -- Tak budet mir ili
net?
Raz®yarennyj Go-Lag podnyalsya s zemli i dvinulsya na Tarzana, rycha vse to
zhe: "Smert', smert'..."
Tarzan povtoril svoj priem, i glupyj samec vnov' okazalsya na zemle.
Zahvat i brosok vyzvali u zritelej buryu vostorga.
-- YA budu tancevat' dum-dum so svoimi brat'yami! -- ob®yavil Tarzan i
sdelal znak barabanshchikam, kotorye tut zhe prinyalis' otbivat' ritm. Go-Lag
podnyal golovu, propolz neskol'ko shagov, tyazhelo vstal na zadnie lapy i
vzglyanul na Tarmangani nalitymi krov'yu glazami.
-- Ka-goda! -- prorychal on. -- Tarzan budet tancevat' dum-dum so svoimi
brat'yami, i Go-Lag budet tancevat' s nim.
CHerez neskol'ko sekund plyaska vozobnovilas'. Berta Kircher ne mogla
poverit' svoim glazam. Bok o bok s kosmatymi chudovishchami v pervobytnom ritme
dum-duma prygal i dergalsya rychashchij chelovek, prekrasnoe lico kotorogo
iskazilos' v zverinom oskale. On bil sebya v moguchuyu grud', oglashaya vozduh
prizyvnymi klichami. |to bylo zhutkoe zrelishche, no i prekrasnoe v svoem
primitivnom varvarstve.
Berta Kircher smotrela kak zacharovannaya. Vdrug za ee spinoj poslyshalsya
shoroh. Ona oglyanulas'. Ryadom v temnote goreli dva bol'shih zhelto-zelenyh
glaza. |to byla SHita, pantera, podkradyvayushchayasya k svoej zhertve.
Zver' byl tak blizko, chto mog dostat' ee svoej ogromnoj lapoj. Nel'zya
bylo teryat' ni sekundy, i devushka s ispugannym krikom prygnula vniz na
polyanu.
Odurmanennye plyaskoj i lunnym svetom, obez'yany stremitel'no povernulis'
na shum, uvideli bespomoshchnuyu samku Tarmangani i brosilis' k nej. SHita,
poboyavshis' svyazyvat'sya s Mangani vo vremya ih dum-duma, tiho ischezla v nochi.
Tarzan momental'no uznal devushku, kotoroj snova grozila smert', no uzhe
ot ego kosmatyh sorodichej.
Rassvirepevshie samki brosilis' k nej, no Tarzan vovremya vmeshalsya i
raskidal ih po storonam. Na pomoshch' kinulis' samcy, togda Tarzan obnyal
devushku za plechi i ob®yavil:
-- |to -- samka Tarzana. Ne obizhajte ee!
Slova dalis' Tarzanu s trudom, i on byl rad, chto Berta Kircher ne
ponimaet yazyka obez'yan.
"Opyat' ya spasayu vraga, -- proneslos' u nego v golove, -- no inache
nel'zya -- ona ved' zhenshchina, a ya -- ne nemec..."
IX. SPUSTIVSHIJSYA S NEBES
Lejtenant Garol'd Persi Smit Olduik iz korolevskih VVS sidel za
shturvalom samoleta-razvedchika. Do britanskogo shtaba v Germanskoj Vostochnoj
Afrike doshli svedeniya, vernee, sluhi o tom, chto protivnik vysadilsya na
zapadnom poberezh'e i dvizhetsya cherez chernyj kontinent, chtoby popolnit' i
vooruzhit' svoi kolonial'nye vojska. Sudya po vsemu, poyavleniya nepriyatelya
sledovalo ozhidat' dnej cherez desyat'-dvenadcat', poetomu nuzhno bylo proverit'
svedeniya.
Poetomu lejtenant Garol'd Persi Smit Olduik letel nizko nad zemlej,
zorko vyiskivaya sledy prebyvaniya armii gunnov. Vnizu prostiralis' obshirnye
lesnye massivy, gde vpolne mog ukryt'sya protivnik. Dzhungli smenyalis' gorami,
gory dolinami i pustynyami, no ni razu molodoj lejtenant ne zametil priznakov
prisutstviya cheloveka.
Lejtenant Olduik prodolzhal polet do samogo poludnya, nadeyas' obnaruzhit'
hot' kakie-nibud' sledy prodvizheniya vrazheskoj armii: broshennyj gruzovik ili
pokinutyj bivuak. Sploshnye dzhungli konchilis', i teper' samolet letel nad
ravninoj, po kotoroj izvivalas' lenta reki. Pora bylo vozvrashchat'sya, chtoby
uspet' do temnoty. Vnezapno dvigatel', chihnuv neskol'ko raz, zagloh.
Prishlos' idti na vynuzhdennuyu posadku. K schast'yu, samolet letel nevysoko i
mestnost' byla rovnaya. Posadiv samolet nepodaleku ot berega reki, lejtenant
popytalsya pervym delom ispravit' povrezhdenie.
Rabotaya, on napeval populyarnuyu pesenku, budto nahodilsya v privychnoj
obstanovke, sredi tovarishchej, a ne v dikoj afrikanskoj glubinke. Emu voobshche
bylo svojstvenno glubochajshee bezrazlichie k okruzhayushchej obstanovke, hotya
vneshne on ne proizvodil vpechatlenie geroicheskogo cheloveka. Svetlovolosyj,
strojnyj, s golubymi glazami i yunosheskim rumyancem, lejtenant Garol'd Persi
Smit Olduik vyros v roskoshi, prazdnosti i bezzabotnosti, chto nalozhilo
otpechatok i na ego harakter. Iz-za svoej bespechnosti on dazhe ne zadumyvalsya,
chto zdes' na kazhdom shagu ego mogut podsteregat' opasnosti. On uvleksya
rabotoj, lish' izredka brosaya po storonam rasseyannye vzglyady. Podstupavshie k
reke dzhungli ne vyzyvali v nem ni malejshego interesa ili trevogi, a
naprasno.
Vprochem, dazhe esli by on oglyadelsya povnimatel'nee, vryad li zametil by
neskol'ko desyatkov chelovecheskih figur, vzhimavshihsya v zemlyu u samoj opushki.
Est' lyudi, kotorye obladayut tak nazyvaemym shestym chuvstvom --
raznovidnost'yu intuicii, preduprezhdayushchej o grozyashchej opasnosti. Oni,
naprimer, ispytyvayut smutnoe bespokojstvo, oshchushchaya na sebe chuzhoj vzglyad. V
dannom sluchae na lejtenanta Olduika byli ustremleny ne menee dvadcati par
glaz, odnako on ni snom ni duhom ne oshchushchal priblizheniya opasnosti. Prodolzhaya
bezmyatezhno napevat', on ustranil nepoladki, proveril rabotu dvigatelya, zatem
sprygnul na zemlyu, chtoby pokurit' i otdohnut' pered obratnym poletom. Tol'ko
teper' on obratil vnimanie na okruzhayushchij landshaft, nevol'no lyubuyas' ego
dikoj krasotoj. Ravnina s redkimi derev'yami chem-to napominala tipichnyj
anglijskij park, a to, chto zdes' mogut vodit'sya dikie zveri i obitat'
tuzemcy, kazalos' i vovse neveroyatnym.
Zainteresovavshis' roskoshnymi cvetami na kuste, on, zakuriv sigaretu,
napravilsya tuda, chtoby polyubovat'sya sochetaniem krasok.
V tot moment, kogda lejtenant naklonilsya nad kustom, vdyhaya chudnyj
aromat, pozadi nego razdalsya hor dikih golosov. Obernuvshis', on uvidel
begushchih v ego storonu chernokozhih voinov. Mgnovenno oceniv situaciyu, on
ponyal, chto ne sumeet dobezhat' do samoleta. Dikari, vooruzhennye kop'yami i
lukami, byli nastroeny voinstvenno, i, hotya lejtenant imel pri sebe
pistolet, vryad li oruzhie vyruchilo by ego v etoj situacii. Krome togo, on ne
znal taktiki tuzemcev, kotoraya zaklyuchalas' v tom, chto pri pervom zhe
soprotivlenii oni pyatilis' nazad, nachinali vykrikivat' ugrozy i, lish' dovedya
sebya do isstupleniya, brosalis' v reshayushchuyu ataku.
Vperedi vseh bezhal Numabo, vozhd' plemeni vamabo, vydelyayushchijsya svoim
vnushitel'nym rostom i voinstvennoj vneshnost'yu i predstavlyavshij poetomu
prekrasnuyu mishen'. Na bedu, lejtenant promahnulsya. Popadi on v vozhdya, i
tuzemcy razbezhalis' by. No pulya popala v grud' voina, bezhavshego pozadi
Numabo, i tot s voplem ruhnul na zemlyu. Ostal'nye na mgnovenie zamerli i,
razvernuvshis', brosilis' nazad, no ne k lesu, a k samoletu. Na polputi
chernokozhie ostanovilis' i o chem-to gromko zasporili. Zatem odin iz nih
podprygnul vverh, potryasaya kop'em i izdavaya dikie, voinstvennye kriki. Ego
povedenie proizvelo vpechatlenie na okruzhayushchih. Oni takzhe prinyalis' prygat' i
prisedat', soprovozhdaya dikie telodvizheniya yarostnymi voplyami -- vse eto
delalos' dlya togo, chtoby nastroit' sebya na voinstvennyj lad.
V rezul'tate vtoroj ataki tuzemcy poteryali eshche odnogo voina, v to
vremya, kak broshennye v anglichanina tri kop'ya ne dostigli celi. Teper' u
lejtenanta ostavalos' pyat' patronov na vosemnadcat' soldat protivnika.
Vamabo ne speshili s novoj atakoj, i reshili izbrat' novuyu taktiku. Oni
razdelilis' na tri gruppy i odnovremenno dvinulis' na lejtenanta s raznyh
storon.
Otstrelivayas', Garol'd Olduik bystro istratil patrony i cherez sekundu
okazalsya v plotnom kol'ce. Voiny vamabo yavno namerevalis' zahvatit' ego
zhivym. Dve ili tri minuty negry kruzhili vokrug nego, zatem razdalas' komanda
Numabo, i tuzemcy brosilis' na anglichanina. Molodoj lejtenant otbivalsya chto
bylo sil, no vskore okazalsya na zemle, poverzhennyj protivnikami.
Plenniku svyazali ruki, ryvkom postavili na nogi i, tolkaya v spinu,
pognali v storonu dzhunglej.
Idya po uzkoj trope, lejtenant Olduik ne perestaval udivlyat'sya tomu, chto
tuzemcy sohranili emu zhizn'. Vryad li v takoj glushi ego voennaya forma mogla
chto-libo znachit' dlya etih dikarej, kotorye navernyaka dazhe ne znali o mirovoj
vojne. On okazalsya v plenu u tuzemcev, i teper' ego sud'ba zavisela ot
prihoti ih vlastelina.
Spustya primerno chas anglichanin uvidel na beregu reki derevnyu,
okruzhennuyu krepkim chastokolom, kuda i poveli ego tuzemcy. Na ulice ego tut
zhe okruzhila vozbuzhdennaya tolpa zhenshchin, detej i voinov, nastroennyh krajne
vrazhdebno. Po prikazu Numabo tolpu ottesnili, i tut Smit Olduik zametil
shedshih v ego storonu tuzemnyh voinov, odetyh v obtrepannuyu nemeckuyu formu.
Anglichanin niskol'ko ne udivilsya, predpolozhiv, chto eto, veroyatno, chast'
armii, sluh o kotoroj dostig britanskogo shtaba. Imenno ih sledy on
razyskival v dzhunglyah.
Garol'd Olduik grustno ulybnulsya, vspomniv pechal'nyj final svoego
poleta, no reshil ne otchaivat'sya, a postarat'sya ispol'zovat' lyuboj shans dlya
pobega.
Sredi podoshedshih vydelyalsya krepysh v forme serzhanta. Uvidev britanskogo
oficera, on ispustil gromkij torzhestvuyushchij krik, podhvachennyj ostal'nymi.
-- Otkuda vzyalsya anglichanin? -- sprosil serzhant Usanga u vozhdya Numabo.
-- On odin?
-- On spustilsya s nebes, -- otvetil vozhd', -- vyshel iz strannogo
predmeta, letayushchego, kak ptica. Sperva my ispugalis', no, prismotrevshis' k
ptice, ponyali, chto ona ne zhivaya. Belyj vyshel iz nee, i my napali na nego.
Pravda, on ubil neskol'ko nashih, no my shvatili ego, tak kak my smelye
muzhchiny i velikie voiny!
Usanga vytarashchil glaza.
-- On priletel s neba? -- peresprosil on.
-- Da, -- podtverdil Numabo. -- V bol'shom predmete, pohozhem na pticu.
|tot predmet ostalsya tam, u vtoroj izluchiny reki, vozle chetyreh derev'ev. My
ne stali ego trogat', malo li chto. Tam on i ostalsya, esli tol'ko snova ne
uletel.
-- On ne uletit bez etogo cheloveka, -- rassmeyalsya Usanga. -- |to
strashnyj predmet, on letal nad nashim lagerem noch'yu i sbrasyval bomby.
Horosho, chto ty pojmal etogo belogo, Numabo. Inache on proletel by segodnya
noch'yu nad tvoej derevnej i poubival by vseh zhitelej. Anglichane -- ochen'
zhestokie lyudi.
-- Bol'she on letat' ne budet, -- proiznes Numabo. -- CHeloveku ne
polozheno letat', i ya, vozhd' Numabo, pozabochus' o tom, chtoby etot belyj
bol'she tak ne delal,
S etimi slovami on svirepo tolknul molodogo lejtenanta v hizhinu,
raspolozhennuyu v centre derevni. K plenniku pristavili dvuh ohrannikov.
V techenie chasa ili bol'she uznik byl predostavlen samomu sebe. Vse eto
vremya on bezuspeshno pytalsya razvyazat' ruki. Ego usiliya prervalo poyavlenie
chernokozhego serzhanta Usangi, kotoryj po-hozyajski voshel v hizhinu.
---- CHto oni namereny sdelat' so mnoj? -- sprosil anglichanin. -- Moya
strana ne voyuet s etimi tuzemcami. Ty govorish' na ih yazyke, rastolkuj im,
chto moj narod druzhit s chernymi lyud'mi, pust' menya otpustyat.
Usanga usmehnulsya.
-- Oni ne v sostoyanii otlichit' anglichanina ot nemca. Dlya nih vse ravno,
kakoj ty nacional'nosti, glavnoe, chto ty belyj, a znachit vrag.
-- Togda pochemu oni vzyali menya v plen? -- nedoumenno sprosil
anglichanin.
-- Vyjdi-ka, -- otvetil Usanga i raspahnul dver'. -- Glyadi!
Serzhant ukazal chernym pal'cem na okrainu derevni, gde na pustyre
koposhilis' negrityanki, obkladyvayushchie hvorostom stolb i razzhigayushchie ogon' pod
bol'shimi kotlami. Zloveshchij smysl proishodyashchih prigotovlenij ne ukrylsya ot
lejtenanta.
Usanga vnimatel'no nablyudal za reakciej belogo oficera, odnako esli on
rasschityval nasladit'sya vyrazheniem ispuga na ego lice, to byl vynuzhden
ispytat' razocharovanie. Molodoj chelovek lish' pozhal plechami.
-- Vy chto, dikari, dejstvitel'no sobiraetes' s®est' menya?
-- Tol'ko ne moi lyudi, -- otvetil Usanga. -- My chelovecheskoe myaso ne
edim, a vot vamabo edyat. S®edyat oni, a ub'em my.
Anglichanin ostalsya stoyat' na poroge, nablyudaya za prigotovleniyami k
orgii, kotoraya zavershit ego zemnoe sushchestvovanie. Trudno poverit', chto on ne
ispytyval straha, no chuvstva byli nadezhno spryatany pod nepronicaemoj maskoj
hladnokroviya. Dazhe zhestokogo Usangu porazilo besstrashie molodogo letchika.
CHerez neskol'ko minut serzhant s gruppoj voinov pokinul derevnyu, a
lejtenant prinyalsya lihoradochno obdumyvat' vozmozhnye varianty pobega.
V neskol'kih milyah k severu ot derevni, gde vozle reki konchalis'
dzhungli, raskinulas' nebol'shaya polyana s redkimi derev'yami. Zdes' rabotali
dvoe -- muzhchina i zhenshchina, zanyatye stroitel'stvom hizhiny. Trudilis' oni
molcha, lish' izredka perebrasyvayas' otdel'nymi frazami. Muzhchina byl odet v
nabedrennuyu povyazku, ego telo pokryval temnyj zagar. CHelovek dvigalsya s
izyashchnoj legkost'yu obitatelya dzhunglej, a kogda podnimal tyazhesti, delal eto
legko, bez vidimyh usilij.
Devushka ispodtishka brosala na naparnika nedoumennye vzglyady, pytayas'
razgadat' zagadku etogo cheloveka. Otkrovenno govorya, ona ispytyvala pered
nim blagogovejnyj strah, obnaruzhiv v nem za korotkoe vremya udivitel'noe
sochetanie sverhcheloveka i dikogo zverya.
Ponachalu ona poprostu boyalas' ego. Okazat'sya v debryah Afriki ryadom s
pervobytnym dikarem -- bylo ot chego prijti v uzhas, a esli k tomu zhe uchest',
chto etot chelovek -- ee krovnyj vrag, nenavidyashchij ee i ves' ee narod, to
opaseniya ne kazalis' naprasnymi.
Snova i snova ona vspominala, kak on poyavilsya v shtabe nemeckih vojsk i
pohitil nezadachlivogo majora SHnajdera, ob uchasti kotorogo ej i po siyu poru
nichego ne bylo izvestno. Potom on spas ee ot kogtej l'va i sohranil zhizn' v
Vil'gel'mstale, hotya mog by i otomstit' za ee kovarstvo. Net, ona byla ne v
sostoyanii ponyat' ego. On nenavidit ee i v to zhe vremya ohranyaet; eto stalo
ochevidnym, kogda on ne pozvolil obez'yanam rasterzat' ee. Pochemu? S kakim
tajnym umyslom? Berta Kircher staralas' ne dumat' ob ozhidavshej ee uchasti,
odnako trevoga ne prohodila, nesmotrya na to, chto povedenie Tarzana ne davalo
povoda dlya bespokojstva. Ved' Berta Kircher sudila o nem po merkam, prinyatym
sredi lyudej -- tak ona byla vospitana -- i videla v nem lish' dikoe sushchestvo.
Ona ponimala, chto ej ne sleduet ozhidat' ot nego osobogo rycarstva, hotya i
priznavala, chto ee znakomye po Berlinu, okazhis' na ego meste, poveli by
sebya, otbrosiv uslovnosti civilizacii, v tom chisle i rycarstvo.
Frejlejn Kircher po prirode svoej obladala obshchitel'nym i veselym nravom.
Ej ne byla svojstvenna boleznennaya mnitel'nost' ili chrezmernaya
podozritel'nost'. Bol'she vsego ona cenila obshchenie i vozmozhnost' obmenivat'sya
myslyami s sebe podobnymi. Tarzan zhe dovol'stvovalsya odinochestvom. Mysl' ego
nikogda ne bezdejstvovala, no hoda ego myslej nel'zya bylo ugadat'.
CHelovek-obez'yana ne ispytyval potrebnosti delitsya imi s kem by to ni bylo.
Nepriyazn', kotoruyu on chuvstvoval k devushke, sluzhila dostatochnym osnovaniem,
chtoby ne otkryvat' lishnij raz rta, poetomu rabotali oni v osnovnom molcha.
Berta Kircher tomilas' ot vynuzhdennogo molchaniya. Strah pered etim chelovekom
vskore proshel, i devushku stalo odolevat' lyubopytstvo. Ee tak i podmyvalo
zadat' emu massu voprosov. Prezhde vsego, o ego planah na budushchee, ved' eto
kasalos' i ee tozhe, a krome togo, o ego proshlom, o strannoj zhizni v
dzhunglyah, o neponyatnoj druzhbe s obez'yanami i o mnogih drugih veshchah.
Nakonec devushka risknula narushit' molchanie i sprosila Tarzana, chto tot
sobiraetsya delat' posle togo, kak oni postroyat hizhinu.
-- Vernus' na zapadnoe poberezh'e, na svoyu rodinu, -- otvetil Tarzan. --
No kogda, ne znayu. Vsya zhizn' vperedi, a v dzhunglyah speshit' ne prinyato, ne
to, chto u vas, lyudej. YA probudu zdes' skol'ko potrebuetsya, no snachala nuzhno
ubedit'sya v tom, chto u vas est' nochleg i vy smozhete dobyvat' propitanie. |to
zajmet vremya.
-- Vy sobiraetes' ostavit' menya zdes'? -- ispuganno voskliknula
devushka. -- Ostavit' odnu v etih uzhasnyh dzhunglyah na rasterzanie dikim
zveryam i zlym lyudyam?
-- A pochemu net? -- otozvalsya Tarzan. -- Ne ya zhe privel vas syuda. Razve
kto-nibud' iz vashih znakomyh okazal by bol'she vnimaniya vragu?
-- Da! -- voskliknula Berta Kircher. -- Nikto iz nih ne brosil by
bezzashchitnuyu beluyu zhenshchinu na proizvol sud'by v etom zhutkom meste!
Tarzan pozhal moguchimi plechami. Razgovor kazalsya bespoleznym i byl eshche
nepriyaten po toj prichine, chto velsya na nemeckom -- yazyke, k kotoromu on
ispytyval otvrashchenie, kak i k narodu, na nem govoryashchemu. On predpochel by
vesti razgovor na anglijskom, kotoryj ona navernyaka znala, kol' skoro sumela
vteret'sya v britanskij lager' dlya sbora svedenij, i Tarzan napomnil ob etom.
-- Nu konechno, ya govoryu po-anglijski, -- udivilas' devushka. -- No ya ne
predpolagala, chto i vy im vladeete.
Tarzan promolchal, nedoumevaya, pochemu devushka ne mozhet predpolozhit', chto
anglichanin vladeet anglijskim yazykom, no tut do nego doshlo, chto ona vidit v
nem lish' dikarya, sluchajno vyuchivshego neskol'ko nemeckih fraz za vremya svoih
rejdov po tylam germanskih vojsk.
"CHto zh, -- podumal Tarzan, -- chem men'she ona budet obo mne znat', tem
bol'she ya sumeyu vyvedat' u nee svedenij o metodah i priemah nemeckoj
razvedki. Pust' ona vosprinimaet menya takim, kakim ya ej predstavlyayus', --
dikarem, nenavidyashchim vseh belyh, nezavisimo ot nacional'nosti".
Berta Kircher vosprinimala ego imenno takim, i imenno etimi prichinami
ob®yasnyala napadenie Tarzana na majora SHnajdera i ego brata Frica.
Oni vnov' prinyalis' za rabotu. Devushka prodolzhala trudit'sya nad
vozvedeniem ogrady iz kolyuchego kustarnika. Ruki ee krovotochili i boleli ot
ostryh shipov, i, hotya ona yavlyalas' vragom Tarzana, chelovek-obez'yana pozhalel
ee i velel prekratit' rabotu.
-- Pochemu? -- vozmutilas' ona. -- Mne nichut' ne bol'nee, chem bylo by
vam. A raz uzh vse eto delaetsya radi menya, to pochemu by mne ne vypolnit' svoyu
chast' raboty?
-- Vy -- zhenshchina, -- otvetil Tarzan, -- a eto ne zhenskaya rabota. Esli
vam ne siditsya bez dela, prinesite iz reki vody. Von butylki iz tykv, ya ih
prines utrom. Voda mozhet vam prigodit'sya, kogda ya ujdu.
-- I kak skoro? -- sprosila Berta Kircher.
-- Kak tol'ko zakonchim. Pojdu dobyvat' myaso. A zavtra voz'mu vas s
soboj. Budu uchit', kak eto delaetsya, chtoby potom vy smogli spravit'sya odna.
Bez edinogo slova Berta Kircher podhvatila sosudy i napravilas' k reke.
Napolnyaya butyli, ona obrechenno predstavila svoe budushchee. Tarzan ostavlyaet ee
na vernuyu gibel', eto budet lish' voprosom vremeni, prichem vremeni ochen'
korotkogo...
Devushka byla tak pogloshchena neveselymi dumami, chto ne slyshala i ne
videla nichego vokrug. Napolniv mashinal'no butyli, ona sobralas' uhodit', no
vdrug s dereva na zemlyu sprygnula figura, pregradivshaya put' k hizhine.
Devushka sdavlenno vskriknula ot ispuga.
Pered nej stoyal Go-Lag, korol' obez'yan, vyshedshij poohotit'sya i
primetivshij idushchuyu za vodoj zhenshchinu. S tochki zreniya cheloveka, Go-Lag byl
otnyud' ne krasavcem, hotya samki ego plemeni schitali ego nastoyashchim Adonisom,
osobenno voshishchayas' ego chernoj sherst'yu, ogromnymi rukami, svisayushchimi do
kolen, krugloj golovoj, posazhennoj na moshchnye plechi. A uzh ot zlyh, nalityh
krov'yu glaz, ploskogo nosa, shirokogo rta i ogromnyh klykov oni i vovse
vpadali v lyubovnyj ekstaz.
Sudya po vsemu, v malen'kom dikom mozgu ne vozniklo i teni somneniya v
tom, chto eta neznakomaya samka Tarmangani osleplena ego krasotoj. No Berta
Kircher videla lish' omerzitel'noe zhivotnoe -- chudovishchnuyu karikaturu na
cheloveka. Sumej Go-Lag prochest' ee mysli, on byl by nemalo udivlen, vprochem
pripisal by eto nerazvitomu esteticheskomu vkusu zhenshchiny.
Uslyshav krik, Tarzan peremahnul cherez ogradu i pripustil k devushke.
Go-Lag toptalsya vokrug Berty Kircher, vyrazhaya svoi chuvstva pugayushchimi
gortannymi zvukami. Podbegaya, Tarzan obratilsya k obez'yane, i devushka
uslyshala te zhe strashnye zvuki, chto izdaval i antropoid.
-- YA ne tronu tvoyu samku, -- zaveril Go-Lag.
-- Znayu, -- otvetil chelovek-obez'yana. -- No ona-to ne ponimaet etogo,
ona ne znaet tvoego yazyka. Tarzan podskochil k devushke.
-- Ne bojtes' ego. On ne osmelitsya vystupit' protiv Tarzana --
povelitelya dzhunglej. On ne tronet tu, kotoraya prinadlezhit Tarzanu.
Devushka ispytuyushche posmotrela na Vladyku dzhunglej i uvidela, chto tot ne
imeet v vidu nichego dvusmyslennogo.
-- No ya ego boyus', -- skazala devushka.
-- Nel'zya pokazyvat' svoj strah. Sredi obez'yan vy budete v
bezopasnosti. Pered uhodom ya nauchu, kak zashchishchat'sya ot nih. No na vashem meste
ya stal by derzhat'sya k nim poblizhe, na velikih obez'yan malo kto iz zhivotnyh
reshitsya napast'. Esli oni pochuvstvuyut, chto vy ih boites', vam
nepozdorovitsya. YA skazhu im, chto u vas est' oruzhie protiv nih. Oni stanut
uvazhat' i boyat'sya vas.
-- Postarayus' uchest' vashi sovety, -- skazala devushka, -- no eto budet
neprosto. |tot samec -- omerzitel'nejshee sushchestvo.
-- Vozmozhno, to zhe samoe on dumaet o vas, -- ulybnulsya Tarzan.
Tem vremenem k mestu proisshestviya podoshla gruppa obez'yan. Dvizhimye
lyubopytstvom, oni obstupili Bertu Kircher, a samki prinyalis' dergat' ee za
odezhdu, obsuzhdaya mezhdu soboj detali ee tualeta. Devushka s chest'yu vyderzhala
ispytanie, ne vykazav ni straha, ni otvrashcheniya. Nablyudavshij za nej Tarzan
prekrasno ponimal, chto dlya nee eto bylo sushchej pytkoj, i hotya on ne ispytyval
k nemke zhalosti, vse zhe ne mog ne voshishchat'sya ee samoobladaniem.
-- Tarzan idet na ohotu, -- obratilsya chelovek-obez'yana k svoim
sorodicham. -- A samka ostanetsya zdes'. Ne obizhajte ee.
-- My ee i pal'cem ne tronem, -- poobeshchal Go-Lag.
-- Veryu, -- skazal Tarzan. -- A togo, kto posmeet obidet' ee, ya ub'yu!
Tarzan provodil devushku do ogrady, posovetovav ne otluchat'sya iz hizhiny
i ostaviv ej na vsyakij sluchaj svoe kop'e.
Berta Kircher glyadela emu vsled, nevol'no lyubuyas' legkoj postup'yu
atleticheskoj figury. Kogda zhe Tarzan zaprygnul na derevo i ischez iz vidu,
Berta Kircher, buduchi zhenshchinoj, brosilas' v hizhinu, ruhnula na pol i zabilas'
v rydaniyah ot vsego perezhitogo nakanune.
Tarzan hotel pojmat' olenya Baru libo zhe kabana Hortu, chtoby podkrepit'
sily beloj zhenshchiny. Poiski zaveli ego daleko, odnako nikakih sledov dichi on
ne obnaruzhil. Togda Tarzan reshil podsterech' zverya u vodopoya. Vyjdya k reke,
on pochuyal zapah zhil'ya vamabo, iskonnyh vragov Tarmangani, i chelovek-obez'yana
napravilsya k derevne. S dereva on uvidel prigotovleniya k pirshestvu,
strashnomu pirshestvu lyudoedov.
Tarzan peremestilsya na vetku povyshe, chtoby udobnee bylo nablyudat'. S
pervoj zhe sekundy v golove u nego sozrel plan sorvat' pir kannibalov,
napugav ih do smerti. Pri nehvatke razvlechenij Tarzan neredko pozvolyal sebe
poizdevat'sya nad chernokozhimi, chto dostavlyalo emu bol'shoe udovol'stvie.
Sluchilos' odnako tak, chto krepkaya na vid vetka okazalas' podgnivshej, i,
kogda Tarzan dvinulsya po nej, vetka oblomilas'. On poletel vniz, ugodil
nogoj v petlyu liany, perevernulsya v vozduhe i upal na spinu posredi ulicy.
Perepoloshivshiesya negry metnulis' k hizhinam za oruzhiem. Potryasaya
kop'yami, oni obstupili nepodvizhnoe telo belogo, no vozhd' Numabo vovremya
ostanovil krovozhadnyh voinov.
-- Svyazhite ego, -- velel on. -- Vecherom naedimsya vvolyu.
CHernokozhie svyazali emu ruki i nogi remnyami iz kozhi i brosili v hizhinu,
gde nahodilsya lejtenant Garol'd Olduik v ozhidanii svoej uchasti. Anglichanin k
tomu vremeni tozhe byl svyazan po rukam i nogam.
Lejtenant slyshal zvuk padeniya Tarzana, a takzhe ohvativshuyu derevnyu
paniku. Kogda zhe uznika vnesli v hizhinu, lejtenant s udivleniem obnaruzhil,
chto ego tovarishch po neschast'yu belyj muzhchina prekrasnogo teloslozheniya s
pravil'nymi chertami lica. No esli on evropeec, to pochemu na nem nabedrennaya
povyazka dikarej?
Vskore belyj dikar' priotkryl veki i obvel glazami hizhinu. S usiliem
plennik povernulsya na bok, zatem sel, a kogda uvidel lejtenanta, lico ego
osvetilos' ulybkoj.
-- Tuzemcy nynche nab'yut sebe bryuho... -- progovoril on.
-- Sudya po perepolohu, oni zdorovo progolodalis', -- usmehnulsya
lejtenant. -- Kak im udalos' vas shvatit'?
-- Sam vinovat. Podo mnoj oblomilas' vetka, ya upal na zemlyu, udarilsya
golovoj i poteryal soznanie. Inache ya by im ne dalsya.
-- Nuzhno bezhat'. Vy dumaete, eto vozmozhno? -- sprosil lejtenant.
-- YA uzhe ne raz eto prodelyval.
-- A esli ne poluchitsya?
-- Nas privyazhut k stolbu, zakolyut kop'yami i podzharyat na ogne.
Lejtenant Garol'd Olduik sodrognulsya.
-- O Bozhe! Nadeyus', etogo ne proizojdet. Ne privedi Gospod' pokazat'
strah pered etimi chernymi d'yavolami v poslednij moment...
-- Ne perezhivajte, -- skazal Tarzan. -- |to prodlitsya nedolgo, i vy ne
uspeete strusit'. Snachala budet bol'no, a potom poteryaete soznanie. Vse my
kogda-nibud' dolzhny umeret', a kak imenno -- znacheniya ne imeet. Edinstvennaya
raznica -- kogda: segodnya, zavtra ili cherez god. Vprochem, my uzhe svoe
pozhili...
-- Ne mogu skazat', chto vy menya obnadezhili, -- otozvalsya lejtenant.
Tarzan rassmeyalsya.
-- Pridvin'tes' ko mne, postarayus' peregryzt' vashi remni.
Lejtenant perekatilsya k Tarzanu, tot vpilsya svoimi moshchnymi zubami v
kozhanye puty, i Garol'd Olduik pochuvstvoval, chto rukam stalo svobodnee. Eshche
nemnogo, i remni spadut... No tut v hizhinu voshel ohrannik, mgnovenno
razobralsya v situacii, udaril Tarzana naotmash' po golove, posle chego pozval
ostal'nyh chasovyh, i te prinyalis' neshchadno izbivat' nezadachlivyh belyh. Zatem
lejtenanta snova svyazali, bolee nadezhno, chem prezhde, i privyazali oboih k
protivopolozhnym stenam hizhiny.
Kogda oni ushli, Tarzan posmotrel na tovarishcha po neschast'yu.
-- Poka zhivem, nuzhno nadeyat'sya, -- proiznes on s gorech'yu.
Lejtenant v otvet ulybnulsya.
-- Pozhaluj, nam konec. Vremya idet k uzhinu.
Zu-Tag predpochital ohotit'sya v odinochku. |to byl molodoj, krupnyj i
sil'nyj samec so svirepym nravom, znachitel'no prevoshodivshij svoih sorodichej
po umu, o chem svidetel'stvovali okruglaya forma ego cherepa i pryamoj
vystupayushchij lob. Go-Lag videl v molodom samce vozmozhnogo pretendenta na rol'
vozhaka, a potomu otnosilsya k Zu-Tagu s zavist'yu i nepriyazn'yu.
Segodnya Zu-Tag vozvrashchalsya s ohoty vdol' reki po znakomoj trope,
vedushchej k derevne Gomangani, ch'i povadki i obraz zhizni vyzyvali v nem
lyubopytstvo. Poetomu, kak uzhe byvalo ne raz, Zu-Tag reshil ponablyudat' za
tem, chto proishodit v derevne, i shoronilsya na dereve. Tam on okazalsya
svidetelem togo, kak na zemlyu s vysoty svalilsya belyj gigant, a kogda
upavshego otnesli v hizhinu, Zu-Tag vstal vo ves' rost i sobralsya oglasit'
vozduh svirepym krikom protesta, ibo uznal udivitel'nogo Tarmangani,
prinyavshego uchastie v dum-dume i legko odolevshego vozhaka. Odnako, buduchi
hitrym i ostorozhnym, on vse zhe ne vydal svoego prisutstviya, v poslednij
moment reshiv spasti strannuyu beluyu obez'yanu ot obshchego vraga, -- Gomangani.
Sperva emu prishlo v golovu spustit'sya v derevnyu i pohitit' Tarmangani,
no zatem on ponyal, chto odnomu emu ne spravit'sya s mnogochislennymi voinami,
poetomu on ischez tak zhe besshumno, kak i poyavilsya, ustremlyayas' na sever.
Obez'yany ne speshili pokidat' mesta, gde obosnovalis' Tarzan i Berta
Kircher. Nekotorye lenivo slonyalis' vdol' opushki lesa v poiskah s®estnogo,
drugie rasselis' na kortochkah v teni derev'ev na polyane.
Uspokoivshis', Berta Kircher vyshla iz hizhiny i stala glyadet' tuda, gde v
dzhunglyah ischez Tarzan. Izdaleka ona brosala nastorozhennye vzglyady v storonu
gromadnyh volosatyh antropoidov. Kak ona bespomoshchna pered nimi so svoim
igrushechnym kop'em! Kakoj chudovishchnoj siloj obladayut eti bezobraznye
gromadiny!
Vdrug na yuzhnoj storone polyany s dereva sprygnul ogromnyj molodoj samec,
porazivshij devushku siloj i lovkost'yu. Prishelec yavno byl vozbuzhden, i eto ne
ostalos' nezamechennym. Obez'yany dvinulis' emu navstrechu, grozno oshchetinivshis'
i rycha, osobenno zhe svirepo byl nastroen Go-Lag. Malo li kakie namereniya u
molodogo, a vdrug on prishel lishit' ego, vozhaka, vlasti. Obez'yany vskore
uspokoilis', ubedivshis' v tom, chto Zu-Tag vovse ne nastroen vrazhdebno k komu
by to ni bylo. I lish' posle etogo Zu-Tag rasskazal Go-Lagu pro uvidennoe v
logove Gomangani.
Go-Lag prezritel'no fyrknul i otvernulsya.
-- Pust' belaya obez'yana sama vykruchivaetsya.
-- On -- velikaya obez'yana, -- vozrazil Zu-Tag. -- On prishel zhit' s nami
v mire. Nuzhno spasti ego. Go-Lag stal vorcha uhodit'.
-- Zu-Tag pojdet odin, -- zakrichal emu vsled molodoj samec, -- esli
Go-Lag boitsya Gomangani.
Vozhak povernulsya i, vzrevev, udaril sebya v grud'.
-- Go-Lag ne boitsya! -- zaoral on. -- No on ne pojdet, tak kak eto
chuzhak. Idi sam i voz'mi s soboj samku Tarmangani, raz uzh tebe prispichilo
spasat' beluyu obez'yanu.
-- Zu-Tag pojdet, -- s vyzovom skazal molodoj. -- On voz'met samku
Tarmangani i vseh samcov plemeni Go-Laga, kotorye ne boyatsya. Kto so mnoj?
Ot stada otdelilis' vosem' molodyh samcov, a pozhilye, nauchennye opytom
blagorazumiyu, pokachali golovami i posledovali za Go-Lagom.
-- Nu i ladno! -- kriknul Zu-Tag. -- Nam stariki ni k chemu!
Samcy-dobrovol'cy, preispolnennye gordosti, voinstvenno zakolotili sebya
v grud' i, obnazhiv klyki, izdali ustrashayushchij klich vyzova, podhvachennyj ehom
v dzhunglyah.
Berta Kircher zatrepetala ot uzhasa -- nichego bolee strashnogo slyshat' ej
ne dovodilos'. A kogda devushka uvidela, chto Zu-Tag so svoej svitoj dvinulis'
k nej, ee edva ne paralizovalo ot straha.
Zu-Tag peremahnul cherez izgorod' i stal pered neyu. Ona hrabro vystavila
vpered kop'e. Samec stal chto-to govorit', soprovozhdaya slova zhestami, i Berta
Kircher dogadalas', chto ej ne ugrozhayut, a pytayutsya chto-to ob®yasnit'. Nakonec,
poteryav terpenie, Zu-Tag odnim udarom svoej lapishchi vybil kop'e, shagnul
vpered i shvatil devushku za ruku. Ta s uzhasom otpryanula, odnako vnutrennij
golos govoril ej, chto durnogo ej ne sdelayut.
Zu-Tag tverdil ej chto-to, ukazyvaya to na yug, to na hizhinu, to na
devushku, zatem ego slovno osenilo -- on tknul pal'cem v kop'e i snova
pokazal na yug. I togda devushka soobrazila, chto rech' idet o belom cheloveke,
ch'ej sobstvennost'yu ee schitayut. Navernoe, ee surovyj zashchitnik popal v bedu,
i Berta Kircher kinulas' vpered, gotovaya idti s samcami.
Zu-Tag s tovarishchami zatoropilis' k lesu. Devushka otstala, poskol'ku ne
mogla bezhat', k velikoj dosade Zu-Taga, kotoryj to i delo vozvrashchalsya,
podgonyaya ee. Nakonec on vzyal ee za ruku i potashchil za soboj, nevziraya na
soprotivlenie. V itoge noga devushki zaputalas' v trave, i ona upala.
Togda-to Zu-Tag dejstvitel'no rassvirepel, zlobno zarychal, no tut zhe ponyal,
chto samka i v samom dele ne pospevaet za nim. Medlit' bylo nel'zya, i
velikan-antropoid besceremonno podhvatil Bertu Kircher, perebrosil cherez
plecho i pobezhal dogonyat' otryad.
Puteshestvie cherez pervobytnyj les s devyat'yu obez'yanami navsegda
ostanetsya v pamyati Berty Kircher. Ona cepko derzhala Zu-Taga za sheyu, vsem
telom prizhimayas' k kosmatoj spine, riskuya v lyubuyu sekundu sorvat'sya i
poletet' vniz. Kogda shlynula pervaya volna straha, devushka smogla nakonec
otkryt' glaza i sledit' za proishodyashchim. Ona s oblegcheniem uvidela, s kakoj
legkost'yu i uverennost'yu obez'yany perebirayutsya s dereva na derevo, bystree
zhe drugih dvigalsya Zu-Tag, nesmotrya na svoyu noshu. Ni odnoj peredyshki ne
sdelal on na vsem puti do derevni.
Nepodaleku ot zhil'ya oni ostanovilis'. Vnizu razdavalis' chelovecheskie
golosa, smeh, vykriki, laj sobak. Skvoz' listvu devushka s ispugom uznala
derevnyu, iz kotoroj ona bezhala, i nikak ne mogla soobrazit', pochemu ee syuda
priveli.
Zu-Tag prisel na kortochki, opustil devushku na vetku ryadom s soboj i
neskol'ko raz ukazal na otkrytuyu dver' hizhiny, zhestami pytayas' chto-to
vtolkovat' ej, poka devushka ne dogadalas', chto tam soderzhitsya v plenu belyj
chelovek. No kakim obrazom ona mozhet emu pomoch'?
Nastupila temnota, zapylali kostry pod kotlami. Devushka so strahom
glyadela na stolb, oblozhennyj ohapkami hvorosta, dogadyvayas' o ego
prednaznachenii. Bud' u nee kakoe-nibud' oruzhie, ona ne zadumyvayas' pomchalas'
by vyruchat' etogo cheloveka, ved' on trizhdy spasal ee pri raznyh
obstoyatel'stvah. Pust' Tarzan nenavidit ee, ona zhe ispytyvala k nemu
blagodarnost'.
Vnizu nachalos' ozhivlenie -- desyatka dva negrov sobralis' vokrug
cheloveka, vidimo, vozhdya, goryacho sporya i zhestikuliruya v techenie pyati-desyati
minut. Zatem dva voina otbezhali v storonu, prinesli gromadnyj kol i
ustanovili ryadom so stolbom. Devushka ne mogla vzyat' v tolk, k chemu eto, no
ej ne prishlos' dolgo zhdat' ob®yasneniya.
Vskore sovsem stemnelo. Pri svete kostrov devushka uvidela, kak
neskol'ko voinov napravilis' k hizhine, za kotoroj nablyudal Zu-Tag. CHut'
pozzhe oni vyvolokli dvuh plennikov. V odnom iz nih Berta Kircher uznala
svoego zashchitnika, drugoj zhe byl v forme anglijskogo letchika. Tak vot dlya
chego nuzhen vtoroj stolb!
Stremitel'no vskochiv, devushka polozhila ruku na plecho Zu-Taga i ukazala
na derevnyu.
-- Idem! -- skazala ona, slovno tot mog ee ponyat'.
Berta Kircher spustilas' na kryshu hizhiny pod derevom, sprygnula na zemlyu
i podoshla k hizhine s zadnej storony, derzhas' v gustoj teni. Tam ona
oglyanulas', proveryaya, sleduet li za nej Zu-Tag. V temnote vyrisovyvalsya
ogromnyj siluet, za nim eshche odin. Oni-taki posledovali za neyu. Devushka
priobodrilas'. Poyavilas' nadezhda na blagopoluchnyj ishod.
Berta Kircher ostorozhno vyglyanula iz-za ugla. Dver' v hizhinu byla
otkryta, vdali zhe vokrug privyazannyh k stolbam plennikov sobiralis' chernye.
Devushka ne mogla znat' navernyaka, pojdut li za neyu obez'yany, a potomu
trebovalos' razdobyt' dlya sebya oruzhie. S etoj mysl'yu ona skol'znula v
otkrytuyu dver'. Vnutri ona obnaruzhila kop'e i, shvativ ego, brosilas' k
vyhodu.
Tarzan iz plemeni obez'yan i lejtenant Garol'd Olduik byli nakrepko
privyazany kazhdyj k svoemu stolbu. Anglichanin vzglyanul na belogo dikarya. Tot
stoyal s besstrastnym licom.
-- Proshchajte, druzhishche, -- shepnul lejtenant. Tarzan povernul golovu i
ulybnulsya.
-- Proshchajte. Esli hotite poskoree so vsem etim pokonchit', vdohnite kak
mozhno bol'she dymu.
-- Blagodaryu, -- pomorshchilsya letchik, raspravlyaya plechi.
Okolo zhertv shirokim krugom rasselis' zhenshchiny i deti, a voiny,
prazdnichno razukrashennye, medlenno sobiralis' dlya ispolneniya tanca smerti.
-- Esli vam zahochetsya isportit' im vesel'e, -- zagovoril Tarzan, --
delajte vid, chto vam ne bol'no. Ne menyajte vyrazheniya lica, ne izdavajte ni
zvuka. |to ih sil'no razocharuet. ZHelayu udachi.
Lejtenant ne otkliknulsya, no po tomu, kak on szhal chelyusti, stalo yasno,
chto radosti negram on ne dostavit.
Voiny nachali kruzhit'sya. Vozhdyu Numabo polagalos' pervym pustit' krov'
svoim ostrym kop'em, chto yavilos' by signalom dlya nachala pytok.
Vse blizhe i blizhe podhodil v tance svirepyj vozhd', na ostryh zheltyh
zubah ego igrali otbleski plameni. Sognuvshis' popolam, topaya i podprygivaya,
Numabo shag za shagom priblizhalsya k mestu, otkuda brosit kop'e, oboznachiv tem
samym nachalo prazdnika.
Odnako do etogo delo ne doshlo, ibo poslyshalis' ispugannye kriki. Numabo
otskochil nazad i uvidel probivavshuyusya skvoz' ryady negrov beluyu
devushku-beglyanku, a za ee spinoj otryad lesnyh velikanov, k kotorym tuzemcy
otnosilis' s bol'shim strahom.
Devushka vela obez'yan na Numabo i ego voinov, i tut neskazanno
udivlennyj Tarzan uvidel, kto imenno shel vo glave spasitelej.
-- Razberis' s negrami! -- skomandoval on Zu-Tagu. A Berte Kircher
kriknul:
-- Skorej razvyazhite nas!
Devushka podbezhala k nemu. Nozha u nee ne bylo, no dejstvovala ona
reshitel'no i hladnokrovno i vskore oslabila remni nastol'ko, chto Tarzan smog
vysvobodit' ruki.
-- Teper' anglichanina! -- kriknul on i prygnul vpered, prisoedinyayas' k
obez'yanam, napavshim na chernyh. Numabo s voinami nakonec soobrazili, chto
obez'yan naperechet, i pustili v hod kop'ya. Troe samcov upali zamertvo.
Podbezhavshij Tarzan uvidel, chto srazhenie razvertyvaetsya yavno ne v pol'zu
obez'yan. Nuzhno bylo srochno chto-to predprinyat'. Vzglyad Tarzana upal na kotel
s kipyashchej vodoj, i na lice ego promel'knula ulybka. On shvatil kotel i
vyplesnul soderzhimoe v lico voinam. Kricha ot uzhasa i boli, te podalis'
nazad. Tarzan prodelal to zhe samoe so vtorym kotlom, a tret'ego uzhe ne
potrebovalos' -- negry brosilis' nautek.
K tomu vremeni devushka razvyazala lejtenanta, tot podobral broshennoe
kem-to kop'e i s shest'yu ucelevshimi obez'yanami troe evropejcev
besprepyatstvenno pokinuli derevnyu.
Tarzan shel po dzhunglyam molcha. Ryadom s nim shagal Zu-Tag, pozadi gruppa
spasatelej-antropoidov, a zamykali shestvie Berta Kircher i osharashennyj
lejtenant Garol'd Olduik.
Tarzan iz plemeni obez'yan redko kogda byval ch'im-libo dolzhnikom. Vsegda
i vo vsem on polagalsya na sobstvennuyu silu, v sovershenstve razvitye organy
chuvstv i razum. Segodnya velichajshaya iz vseh darovannyh emu cennostej -- zhizn'
-- byla spasena ne im. I Tarzan zarychal, motaya golovoj, ibo spasla ego ta,
kotoruyu on nenavidel.
Tarzanu iz plemeni obez'yan povezlo na ohote, on vozvrashchalsya s tushej
olenya Bary na pleche. Ot reki k obnesennoj izgorod'yu hizhine medlenno breli
dvoe. Tarzan ostanovilsya, glyadya na nih, tryahnul vz®eroshennoj golovoj i
vzdohnul.
Myslenno on perenessya k dalekoj hizhine -- hizhine davno umershego otca. S
teh por, kak on lishilsya zheny, ego vse sil'nee ohvatyvala nepreodolimaya toska
po lyubimomu mestu svoej yunosti -- neprohodimym zaroslyam dzhunglej, gde on
prozhil schastlivuyu zhizn', prezhde chem chelovek vtorgsya na ego territoriyu. Tam
on nadeyalsya vernut'sya k prezhnej zhizni, poborot' tosku i, esli poluchitsya,
zabyt' vse, chto svyazyvalo ego s civilizovannym mirom.
No do toj hizhiny daleko, i k tomu zhe ego svyazyvalo, slovno kandalami,
chuvstvo dolga po otnosheniyu k etim dvoim -- anglijskomu lejtenantu i Berte
Kircher.
Sud'be bylo ugodno svesti ih vmeste -- dikarya, boevogo oficera i
zhenshchinu-shpionku.
Kak otdelat'sya ot lejtenanta i Berty Kircher? Edinstvennyj sposob --
vyvesti ih k vostochnomu poberezh'yu, no eto budet dolgij, utomitel'nyj
perehod. Kakoj eshche variant? U etoj pary ne bylo ni sil, ni zakalki, ni opyta
zhizni v dzhunglyah, chtoby on mog vzyat' ih s soboj, da on i ne hotel idti s
nimi. Muzhchinu by on eshche sterpel, no devushke v dalekoj zavetnoj hizhine ne
mesto. I Tarzan reshil provodit' ih na vostok ili do pervogo poseleniya belyh.
Nablyudaya za nimi sejchas, on grustno ulybalsya, razmyshlyaya ob ih
bespomoshchnosti. Kak slab chelovek! Naskol'ko ne prisposoblen k bor'be za
vyzhivanie v dzhunglyah! Dazhe detenysh obez'yany i tot dast im sto ochkov fory. A
kak medlenno oni peredvigayutsya!
Bez nego eti dvoe navernyaka umrut ot goloda sredi izobiliya, esli tol'ko
chudom izbegut inoj gibeli. Rannim utrom Tarzan prines im fruktov, orehov i
bananov, teper' nes myaso. Im zhe ostalos' lish' prinesti vody iz reki.
Vozvrashchayas' k hizhine oni ne podozrevali o ego prisutstvii, kak ne vedali o
tom, chto skvoz' gustuyu listvu za nimi nablyudaet shoronivsheesya tam sushchestvo.
Tarzan takzhe ne videl ego, odnako znal, chto ono tam, i znal, kakie u nego
namereniya.
Legkij shelest list'ev na vershine dereva v bezvetrennyj den' rasskazal
emu o mnogom. Na nizhnej vetke pritailas' pantera SHita, podzhidavshaya
priblizheniya lyudej.
Te byli na polputi k hizhine, kogda Tarzan prikazal im ostanovit'sya.
Udivlenno ozirayas' po storonam, oni uvideli sprygnuvshego na zemlyu Tarzana.
-- Idite ko mne, tol'ko medlenno, -- pozval chelovek-obez'yana. -- Esli
pobezhite, SHita napadet na vas.
Lejtenant s Bertoj Kircher dvinulis' k nemu s vidom krajnego nedoumeniya.
-- O chem vy? -- sprosil Olduik. -- Kto takaya -- SHita?
Vmesto otveta Tarzan sbrosil na zemlyu tushu olenya i kinulsya k nim, ne
spuskaya glaz s togo, kto nahodilsya pozadi nih. I kogda oni obernulis', to
uvideli SHitu -- koshku s d'yavol'skoj mordoj, gotovuyu napast' na bespechnyh
Tarmangani.
SHita s nedovol'stvom obnaruzhila, chto k ee dobyche podhodit
chelovek-obez'yana; zhiznennyj opyt, podkreplennyj instinktom, podskazal ej,
chto poyavilsya konkurent, a poskol'ku SHita byla golodna, to ne sobiralas'
nikomu ustupat' dobychu, kotoruyu uzhe schitala svoej.
Pri vide yarostno oskalennyh klykov devushka vskriknula i prizhalas' k
muzhchine. Bezoruzhnyj lejtenant zagorodil soboj Bertu, gotovyj prinyat' udar na
sebya. Tarzan ocenil ego muzhestvo.
Pantera brosilas' k lyudyam. Neskol'ko pryzhkov, i ona nastignet ih, no
Tarzan okazalsya ne menee provornym. On metnulsya navstrechu SHite, kotoraya
uklonilas' v storonu, yavno namerevayas' prikonchit' lyudej prezhde, chem
shvatitsya s Tarzanom.
CHelovek-obez'yana tozhe svernul v storonu i prygnul na panteru, podobno
tomu, kak regbist perehvatyvaet forvarda, rvushchegosya k vorotam. Moshchnye
bronzovye ruki obhvatili telo hishchnika, i protivniki pokatilis' po zemle,
izdavaya rychanie, prichem rychanie cheloveka edva li otlichalos' ot rychaniya
zverya.
Opravivshis' ot potryaseniya, devushka otpustila ruku lejtenanta.
-- Nuzhno vmeshat'sya. Neuzheli nichego nel'zya sdelat'?
Anglichanin oglyadelsya v poiskah kakogo-nibud' oruzhiya, a Berta Kircher
brosilas' k hizhine.
-- YA sejchas. Tam -- kop'e!
Pantera vypustila kogti, ot kotoryh Tarzan lovko uvertyvalsya. Muskuly
ego hodili hodunom, na shee vystupili veny, Tarzan izmatyval gromadnuyu koshku.
Nakonec chelovek-obez'yana vcepilsya zubami v zagrivok SHity, obhvatil tulovishche
hishchnika nogami, skrestiv ih pod bryuhom koshki. Pantera nachala prygat',
pytayas' stryahnut' s sebya neproshennogo naezdnika; ona brosilas' na zemlyu i
prinyalas' perekatyvat'sya s boku na bok, stremyas' razdavit' Tarzana svoej
tyazhest'yu, no tot derzhalsya cepko.
Berta Kircher vernulas' s kop'em i, ne teryaya vremeni darom, sama
podbezhala k uchastnikam shvatki. Vyzhdav korotkij mig, kogda zver' i chelovek
na sekundu zastyli v nepodvizhnosti, devushka vonzila kop'e v
zheltovato-korichnevyj bok hishchnika, pronziv ego serdce.
Tarzan podnyalsya s mertvogo tela i vstryahnulsya, slovno byl pokryt gustoj
sherst'yu. Lejtenant i devushka byli nepriyatno porazheny ego zverinoj povadkoj.
|to byl slovno lev Numa, podnyavshijsya posle srazheniya, kotoryj vstryahivaetsya,
chtoby vyrovnyat' pomyatuyu v boyu grivu i sherst'.
Tarzan ulybnulsya devushke. On vtorichno sdelalsya ee dolzhnikom, hotya, po
pravde govorya, vovse ne nuzhdalsya v pomoshchi -- eshche minuta, i on zadushil by
SHitu sobstvennymi rukami.
-- Vot myaso, -- skazal on, podnimaya s zemli tushu olenya, slovno i ne
bylo smertel'noj shvatki s panteroj. -- Vy zahotite prigotovit' sebe pishchu na
kostre, no Tarzan ne stanet portit' svoyu porciyu ognem.
On vyrezal neskol'ko kuskov myasa dlya sputnikov, sebe zhe ostavil
ostal'noe. Lejtenant razvel ogon', a devushka zanyalas' prigotovleniem obeda.
-- Ona zamechatel'naya, verno? -- proiznes lejtenant.
-- Nemeckaya shpionka! -- otrezal Tarzan.
-- CHto vy imeete v vidu?
-- To, chto skazal. Ona nemka i shpionka! -- otvetil chelovek-obez'yana.
-- Ne mozhet byt'! -- voskliknul lejtenant.
-- |to vashe delo -- verit' ili net. YA videl ee na soveshchanii s generalom
boshej v ih shtabe. Ee vse znali, nazyvali po imeni. Ona peredala im kakie-to
dokumenty. Zatem vstretil ee v anglijskom lagere, pereodetuyu oficerom. A eshche
pozzhe zastal peredayushchej parol' nemeckomu oficeru v Vil'gel'mstale. Da, ona
nemka i shpionka, no ona zhenshchina, i poetomu ya ne mogu ee ubit'.
-- I vy dejstvitel'no verite v to, chto skazali? -- sprosil molodoj
chelovek. -- Bozhe, eto neveroyatno -- ona tak mila, smela i dobra.
CHelovek-obez'yana pozhal plechami.
-- Soglasen, smela. No dazhe Tamba-krysa, imeet svoi plyusy. YA mogu lish'
povtorit' to, chto skazal, i potomu ya ee nenavizhu, i vy dolzhny nenavidet' ee.
Lejtenant zakryl lico rukami.
-- Gospodi, prosti menya, -- vyrvalos' u nego. -- YA ne mogu nenavidet'
ee!
CHelovek-obez'yana okinul ego prezritel'nym vzglyadom.
-- Tarzan snova uhodit na ohotu, -- skazal on, vstavaya. -- Edy vam
hvatit na dva dnya, polnyh opasnostej.
-- YA by hotela, chtoby on ostalsya, -- skazala ona lejtenantu. -- S nim
chuvstvuesh' sebya v bezopasnosti. Ko mne on otnositsya ploho, no nikomu ne dast
v obidu. Ne ponimayu ya ego.
-- YA tozhe ne ponimayu, -- soglasilsya anglichanin. -- CHuvstvuyu, chto nashe
prisutstvie tyagotit ego. On ne stanet perezhivat', esli vo vremya ego
otsutstviya s nami chto-nibud' sluchitsya. Nam nuzhno probivat'sya k svoim. Dolgo
my zdes' ne protyanem. V etom krayu mnogo dikih zverej i opasnyh tuzemcev.
Esli dvinut'sya na vostok bez promedleniya, my podvergnemsya nichut' ne bol'shemu
risku, chem ostavayas' zdes'. Glavnoe, dobrat'sya do moego aeroplana. Nadeyus',
on na prezhnem meste. Vryad li tuzemcy unichtozhili ego. Samolet k poletu gotov.
I togda my spaseny.
-- No my ne mozhem ujti, ne dozhdavshis' ego i ne poblagodariv za vse. My
slishkom mnogim emu obyazany.
Lejtenant zakolebalsya. Mozhet, skazat' ej ob istinnom otnoshenii k nej
Tarzana?
-- Mne kazhetsya, on tol'ko obraduetsya, ne zastav nas zdes', -- skazal on
chut' pogodya. -- Net smysla riskovat', ozhidaya ego s tem, chtoby vyrazit' svoyu
blagodarnost'. Vy s lihvoj otplatili svoj dolg, k tomu zhe iz ego slov ya
sdelal vyvod, chto vy osobenno ne dolzhny ostavat'sya zdes' dol'she.
-- To est'? -- udivilas' Berta Kircher.
-- Mne ne hotelos' by govorit' ob etom. Pover'te na slovo.
-- Skazhite, chto on govoril obo mne. YA imeyu pravo znat', -- nastaivala
devushka.
-- On skazal, chto nenavidit vas, -- vydavil iz sebya lejtenant Olduik.
-- A pomogal vam tol'ko potomu, chto vy -- zhenshchina.
Devushka poblednela, zatem pokrasnela.
-- Nemedlenno uhodim. Myaso voz'mem s soboj. Neizvestno eshche, kogda my
sumeem razdobyt' pishchu.
I oni napravilis' vniz k reke v storonu yuga. Lejtenant nes kop'e,
ostavlennoe Tarzanom dlya devushki, a ta shla s palkoj v ruke. Pered uhodom
Berta Kircher nastoyala, chtoby on ostavil zapisku. V nej lejtenant
poblagodaril Tarzana za zabotu. Zapisku ostavili prikolotoj k vnutrennej
stene hizhiny.
Vperedi lezhala derevnya Numabo.
-- YA ne tak boyus' tuzemcev, -- priznalas' devushka, -- kak Usangu s ego
lyud'mi. Oni byli svyazany s tuzemnym nemeckim polkom. A kogda dezertirovali,
prihvatili s soboj i menya -- to li rasschityvaya poluchit' vykup, to li s cel'yu
prodat' v garem chernomu sultanu. Usanga strashnee nezheli Numabo, on proshel
voennuyu podgotovku i vooruzhen sovremennym oruzhiem.
-- Znachit, mne povezlo, chto ya popal v plen k nevezhestvennomu Numabo, a
ne k byvalomu Usange. Tot by ne ispugalsya aeroplana i v dva scheta unichtozhil
by letatel'nyj apparat.
-- Ostaetsya molit' Boga, chtoby chernyj serzhant ne obnaruzhil samolet.
Oni obognuli derevnyu, sdelav bol'shoj kryuk, i svernuli v gluhie dzhungli,
sleduya na vostok. Inogda na chetveren'kah, a to i polzkom probiralis' oni
cherez neprohodimye zarosli lian.
Nemnogo yuzhnee na polyane vozle neponyatnogo predmeta stolpilis'
chernokozhie iz otryada Usangi. Predmetom ozhivlennoj diskussii byl aeroplan.
Usanga otpravilsya na poiski samoleta totchas zhe, kak v derevnyu Numabo
byl dostavlen anglijskij letchik. Im dvigalo lyubopytstvo, a takzhe zhelanie
unichtozhit' mashinu, no kogda on ee obnaruzhil, v ego golove rodilas'
neobyknovennaya ideya.
Razglyadyvaya aeroplan, Usanga reshil zavladet' im i dazhe vzletet' v
vozduh. On zalez v kabinu. Vot budet poteha, esli on vzmoet vvys'! On utret
nos svoim tupovatym tovarishcham, i ego zauvazhayut, kak boga, zhiteli okrestnyh
dereven'.
Usanga poter ladoni, prichmokivaya svoimi tolstymi gubami. Togda on
bystro razbogateet, ibo potrebuet dan' s dereven', i zavedet kak minimum
dyuzhinu zhen. No tut on vspomnil pro Naratu, chernuyu megeru, i, boleznenno
pomorshchivshis', postaralsya otbrosit' mysl' o gareme, no ona byla stol'
zamanchivoj, chto Usanga v svoih fantaziyah zashel eshche dal'she -- emu, kak bogu,
prilichestvovalo imet' v gareme ne menee dvadcati chetyreh zhen.
On ostorozhno potrogal pribory upravleniya, nadeyas' v dushe, chto smozhet
vzletet', odnako aeroplan prodolzhal stoyat' na meste. Vot esli by pojmat'
bezhavshego pilota, pust' tot nauchit ego upravlyat' samoletom. Usanga chasten'ko
navedyvalsya k aeroplanu, nadeyas', chto belyj zahochet otyskat' svoyu mashinu.
Sobrav voinov, Usanga uzhe uglubilsya v les, kak vdrug poslyshalis'
golosa. Voiny zalegli vozle tropy, i Usanga, ne verya svoemu vezeniyu, uvidel
idushchuyu paru -- letchika i tu, chto sumela ubezhat'.
Negr edva ne zavopil ot radosti, ibo sud'ba nisposlala emu imenno teh,
kogo on zhazhdal zapoluchit'.
Lejtenant i Berta Kircher shli, ne podozrevaya ob opasnosti, s minuty na
minutu ozhidaya uvidet' aeroplan, stavshij dlya nih sinonimom zhizni i svobody.
Za povorotom im otkrylas' polyana, gde za derev'yami ugadyvalis' ochertaniya
zavetnogo samoleta.
Vozglasy oblegcheniya i radosti sorvalis' s ih gub, i v tot zhe mig Usanga
i ego chernye voiny, vysypav iz kustov, okruzhili ih.
XII. CHERNOKOZHIJ AVIATOR
Berta Kircher ot straha i razocharovaniya edva ne poteryala soznanie. Do
aeroplana rukoj podat', a zhestokaya sud'ba rasporyadilas' inache... Lejtenant
byl razocharovan ne menee. Zametiv na chernokozhih ostatki nemeckogo
obmundirovaniya, on potreboval vstrechi s ih oficerom.
-- Oni ne ponimayut vas, -- skazala devushka i povtorila slova Olduika na
lomanom yazyke, na kotorom obshchalis' mezhdu soboj v koloniyah nemcy s tuzemcami.
Usanga uhmyl'nulsya.
-- Vam izvestno, gde oni, -- otvetil on. -- Oni mertvy, i etot belyj
tozhe umret, esli ne sdelaet to, chto ya skazhu.
-- CHego zhe ty hochesh'? -- sprosila devushka.
-- Hochu, chtoby on nauchil menya letat' kak ptica. Berta Kircher vyrazila
udivlenie, no perevela trebovanie lejtenantu Olduiku.
Anglichanin na mgnovenie zadumalsya.
-- Nauchit' ego letat'? -- peresprosil on. -- A on nas otpustit, esli ya
vypolnyu ego trebovanie?
Devushka perevela vopros.
Kovarnyj Usanga, skoryj na posuly, utverditel'no zakival golovoj.
-- Ne tol'ko otpushchu, no i otvedu k zhil'yu belyh, vzamen zhe ostavlyu sebe
bol'shuyu pticu.
I Usanga mahnul rukoj v storonu aeroplana. Lejtenantu nichego drugogo ne
ostavalos', kak soglasit'sya s usloviem Usangi.
-- Vyhoda net, -- skazal on. -- V lyubom sluchae aeroplan poteryan dlya
britanskih VVS. Esli ya otkazhus', chernyj merzavec prikonchit menya, i samolet
ostanetsya zdes' rzhavet'. Esli soglashus', vy smozhete vernut'sya k civilizacii,
a eto dlya menya dorozhe vseh britanskih aeroplanov.
Devushka brosila na nego ispytuyushchij vzglyad. Lejtenant vpervye vydal svoi
sokrovennye chuvstva, i Berta Kircher pozhalela, chto on eto skazal. Garol'd
Olduik takzhe pozhalel, ibo uvidel promel'knuvshuyu na ee lice ten' i ponyal, chto
oslozhnyaet i bez togo zatrudnitel'noe dlya devushki polozhenie.
-- Prostite menya, -- spohvatilsya on, -- i zabud'te, chto ya nagovoril v
poryve chuvstv. Vpred' obeshchayu molchat', poka ne vyrvemsya otsyuda.
Devushka ulybnulas' emu v otvet, no iz pesni slova ne vykinesh'. Berta
Kircher ponyala, chto lejtenant vlyublen.
Usanga byl gotov tut zhe pristupit' k zanyatiyu po samoletovozhdeniyu.
Anglichanin popytalsya otgovorit' ego, no tot, podozrevaya podvoh, obozlilsya ne
na shutku.
-- Ladno, priyatel', -- probormotal lejtenant. -- Nadolgo zapomnish' moj
urok. A Berte Kircher on skazal:
-- Pust' chernye otojdut, a vy ostan'tes' s nami. YA boyus' ostavlyat' vas
s etimi negodyayami.
Usanga kategoricheski vozrazhal, opasayas' byt' pohishchennym i uvezennym k
nemeckim hozyaevam, ot kotoryh on verolomno dezertiroval.
-- Ona ostanetsya zdes' s moimi lyud'mi, -- skazal on. -- Oni ne tronut
ee, esli ya blagopoluchno vozvrashchus'.
-- Skazhite emu, -- potreboval lejtenant, -- chto esli vy ne budete
stoyat' na otkrytoj polyane, kogda my vernemsya, to ya ne posazhu samolet i uvezu
Usangu k britancam, gde ego povesyat!
Usanga poobeshchal, chto devushka budet stoyat' na uslovlennom meste, i pod
strahom smerti zapretil voinam trogat' devushku. Zatem on napravilsya k
aeroplanu vmeste s anglichaninom.
Zabravshis' v kabinu samoleta, kotoryj uzhe schital svoej sobstvennost'yu,
Usanga orobel, a kogda zarabotal dvigatel' i zavrashchalsya ogromnyj propeller,
on ne vyderzhal, potreboval ostanovit' samolet i pozvolit' emu sojti. Iz-za
shuma lejtenant ego ne uslyshal, a esli by i uslyshal, vse ravno nichego by ne
ponyal. Samolet uzhe bezhal po zemle, zatem vzletel, opisal krug i vzmyl nad
verhushkami derev'ev.
CHernyj serzhant ocepenel ot straha, vidya, kak uhodit iz-pod nog zemlya.
On staralsya ne dumat' o tom, kak aeroplan vrezhetsya v zemlyu, a postaralsya
sosredotochit'sya na mysli o dvadcati chetyreh zhenah, kotoryh on poluchit pri
pomoshchi etoj bol'shoj pticy. Vse vyshe i vyshe podnimalsya samolet, i vdrug
Usanga s udivleniem obnaruzhil, chto strah ischez. Togda on stal nablyudat' za
dejstviyami letchika, kotoryj povel samolet na snizhenie. Aeroplan obletel
polyanu, lejtenant otyskal vzglyadom Bertu Kircher i posadil mashinu nedaleko ot
togo mesta, gde stoyali voiny i devushka.
Usanga vyvalilsya na zemlyu, potryasennyj perezhitym. Ego tryaslo kak v
lihoradke. Odnako vskore on ochuhalsya i stal bahvalit'sya svoej udal'yu,
utverzhdaya, chto ne tol'ko nasladilsya poletom, no i preuspel v iskusstve
pilotirovaniya.
Trepeshcha nad svoej novopriobretennoj igrushkoj, serzhant otkazalsya
vernut'sya v derevnyu, prikazav razbit' lager' vozle samoleta, opasayas' ego
pohishcheniya. Tam oni probyli dva dnya, v techenie kotoryh ne prekrashchalis'
zanyatiya.
V konce koncov Usanga potreboval, chtoby emu razreshili sdelat'
samostoyatel'nyj vylet. Lejtenant ulybnulsya, pripomniv dolgie mesyacy
trenirovok, predshestvovavshih pervomu samostoyatel'nomu vyletu.
-- Esli by ya ne boyalsya lishit'sya samoleta, to pozvolil by etomu idiotu
vzletet', chtoby on slomal svoyu durnuyu bashku cherez dve minuty.
Lejtenantu udalos' ubedit' Usangu pozanimat'sya eshche paru dnej, hotya tot
usmotrel v etom kovarnyj umysel. CHernyj serzhant ustupil, ibo reshil
perehitrit' belogo, kotoryj navernyaka zadumal pobeg. Usange grezilsya garem,
a potomu on ne mog dopustit' sryva svoih planov, krome togo, emu ne
terpelos' obladat' beloj devushkoj, a on ne privyk dolgo sderzhivat' svoi
zhelaniya.
S etimi myslyami Usanga ulegsya spat'. On bespokojno vorochalsya,
razmyshlyaya, kak by izbavit'sya ot Naratu, kotoroj boyalsya bol'she cherta. Odin za
drugim voznikali v ego golove plany, no vse oni byli im otvergnuty. Nakonec
Usangu osenilo, i on podskochil, kak uzhalennyj.
On provozilsya bez sna do rassveta, a posle zavtraka otozval v storonku
neskol'ko voinov.
Anglichanin uvidel, chto predpriimchivyj negr daet voinam kakie-to
ukazaniya, a te poglyadyvayut to na nego, to na devushku. Stalo yasno, chto protiv
nih chto-to zamyshlyaetsya. V bessil'noj yarosti Olduik osoznal, chto ne mozhet
pomeshat' kovarnym koznyam, ibo ne imel teper' dazhe kop'ya.
Vskore voiny razdelilis' -- odni napravilis' k devushke, ostal'nye k
lejtenantu.
Bez edinogo slova oni shvatili pilota i shvyrnuli licom na zemlyu, posle
chego, nesmotrya na ego soprotivlenie, svyazali po rukam i nogam. Kogda
Garol'da Olduika perevernuli na spinu, okazalos', chto Bertu Kircher tozhe
svyazali. Nad nej stoyal Usanga i chto-to govoril.
-- CHto emu nado? -- kriknul anglichanin.
-- On sobiraetsya uvezti menya na aeroplane, -- otozvalas' devushka. --
Govorit, chto stanet korolem, a ya budu odnoj iz ego zhen. No vy ne
otchaivajtes', etomu ne byvat'. Ne uspeem my vzletet', kak samolet ruhnet
vniz.
-- Bozhe! -- vskrichal Garol'd Olduik. -- Ego nuzhno otgovorit'.
Poobeshchajte emu chto ugodno, lish' by on otkazalsya ot zatei. U menya est'
den'gi, kucha deneg, emu stol'ko i ne snilos'. Skazhite emu eto, i, esli on ne
tronet vas, ya klyanus' otdat' emu den'gi.
Devushka pokachala golovoj.
-- Bespolezno, on vam ne doveryaet, ibo sam nechesten. Osobenno zhe ne
doveryaet anglichanam. Nemcy vnushili im, chto anglichane -- samyj verolomnyj
narod. Pust' uzh budet kak budet. ZHal', chto vy ne poletite s nami, moya smert'
budet namnogo legche vashej.
Usanga pytalsya vklinit'sya v razgovor, trebuya perevoda, ibo opasalsya,
chto oni sgovarivayutsya. Devushka skazala emu, chto oni vsego lish' proshchayutsya.
-- A esli ya dobrovol'no polechu s toboj, ty vypolnish' moyu pros'bu? --
sprosila ona Usangu.
-- Kakuyu?
-- Pust' tvoi lyudi otpustyat belogo cheloveka, kogda my uletim. Nas emu
ne dognat'. Podari emu zhizn' i svobodu -- bol'she ya nichego ne proshu.
-- Ty i tak poletish' so mnoj. Kakaya raznica -- dobrovol'no ili
nasil'no. YA stanu velikim korolem, a ty budesh' vo vsem povinovat'sya mne.
Usanga s samogo nachala reshil vzyat' pravil'nyj ton s etoj zadavakoj.
Nauchennyj gor'kim opytom s Naratu, on ne zhelal povtoreniya oshibok.
Berta Kircher zamolchala. Bespolezno bylo vzyvat' k etomu tupomu
sushchestvu. I ona s pechal'yu podumala ob uchasti lejtenanta, ob®yasnivshegosya ej v
lyubvi.
Po prikazu odin iz negrov otnes devushku v kabinu. Usanga snyal remni s
ee ruk, privyazal Bertu Kircher k siden'yu, a sam raspolozhilsya vperedi.
Devushka poglyadela na lejtenanta. Ona byla ochen' bledna, odnako
muzhestvenno ulybalas'.
-- Proshchajte! -- kriknula ona.
-- Proshchajte! Da blagoslovit vas Bog! -- hriplo otvetil on. -- Mozhno ya
teper' skazhu to, o chem smolchal togda?
Devushka chto-to otvetila, no slova ee potonuli v shume motora. Usanga
zavel dvigatel', samolet tronulsya s mesta. Garol'd Olduik zastonal ot
dushevnoj muki. Ego lyubimuyu devushku uvozili na vernuyu gibel'. Aeroplan sdelal
razbeg i vzmyl v vozduh. Vzlet proshel na udivlenie chisto, no lejtenant-to
ponimal, chto eto sluchajnost'. V lyuboe mgnovenie samolet mog ruhnut' vniz, a
esli proizojdet chudo i Usanga uderzhit mashinu v vozduhe, to vse ravno
katastrofa neminuema -- emu ni za chto ne posadit' samolet.
No chto eto? U lejtenanta eknulo serdce.
XIII. USANGA POLUCHAET PO ZASLUGAM
V techenie dvuh dnej Tarzan netoroplivo ohotilsya na severe, posle chego
povernul nazad. Noch' on provel na dereve nepodaleku ot hizhiny, gde ostavil
Bertu Kircher i letchika, ibo na rassvete hotel pojmat' rybu dlya svoih
sputnikov. Zamerev v nepodvizhnosti na kortochkah na beregu tihoj zavodi, on
terpelivo podzhidal dobychu, polagayas' na sobstvennuyu molnienosnuyu reakciyu,
tak kak rybu on sobiralsya lovit' golymi rukami.
Vot uzhe blesnula cheshuya, rybina podplyvala. Eshche minuta, i on vyhvatit ee
iz vody, no v etot moment za spinoj Tarzana razdalsya shum upavshego tela, i
rybina vmig ischezla. Tarzan negoduyushche zarychal. Obernuvshis', on okazalsya
licom k licu s Zu-Tagom.
-- CHto tebe, Zu-Tag?
-- Zu-Tag prishel k vode napit'sya, -- otvetil samec.
-- A gde plemya? -- sprosil Tarzan.
-- Ushlo v les.
-- A samka Tarmangani i samec? Oni v bezopasnosti? -- sprosil
chelovek-obez'yana.
-- Oni ushli, -- soobshchil Zu-Tag. -- Kudu uzhe dvazhdy vyhodil iz svoego
logova s teh por.
-- Ih prognalo plemya? -- udivilsya Tarzan.
-- Net, -- vozrazil Zu-Tag. -- Sami ushli, my ne videli, kuda, i ne
znaem, zachem.
Tarzan pospeshil k hizhine. Ta i vpravdu okazalas' pustoj. Na stene byla
prikolota zapiska. Tarzan snyal bumazhku i prochel sleduyushchee: "Posle vashego
rasskaza pro Bertu Kircher, kotoruyu vy terpet' ne mozhete, ya schitayu beschestnym
prodolzhat' navyazyvat'sya vam. Nashe prisutstvie meshaet vam idti k poberezh'yu,
poetomu my uhodim k belym. My oba blagodarny vam za vashu dobrotu i zashchitu.
Bud' takaya vozmozhnost', ya by s gotovnost'yu otblagodaril vas pri vstreche."
Pod tekstom stoyala podpis' lejtenanta Olduika.
Tarzan dernul plechom, skomkal bumazhku i shvyrnul na pol. On pochuvstvoval
yavnoe oblegchenie ot togo, chto ostalsya odin. S glaz doloj -- iz serdca von...
Odnako vskore emu stalo kak-to neuyutno, i on reshil dvinut'sya na zapad, k
poberezh'yu. Snachala on pojdet vdol' reki na sever, cherez neskol'ko mil' reka
povernet na zapad, k podnozh'yu gor. Perejdya gory, on poishchet ruchej, begushchij k
zapadnomu poberezh'yu, a tam bystro doberetsya do celi.
No ne proshel on i neskol'ko shagov, kak vdrug ostanovilsya.
-- On -- anglichanin, ona -- vsego lish' zhenshchina, -- probormotal
chelovek-obez'yana. -- Bez moej pomoshchi im pridetsya tugo. V svoe vremya ya ne
smog ubit' ee, ne smogu i na sej raz svoej bezdeyatel'nost'yu.
Tarzan obrugal sebya za ocherednuyu slabost' i poshel nazad.
Uznav u obez'yany manu, chto Tarmangani dvinulis' v storonu derevni, on
pospeshil po svezhemu sledu. V temnoj syroj chashche na pochve on nashel otpechatki
ih nog.
Tarzan toropilsya. Vnutrennij golos nasheptyval emu, chto te dvoe popali v
bedu. Nakonec do ego ushej doletel harakternyj shum.
-- Samolet, -- probormotal on i rvanul na zvuki. Na krayu polyany on
ostanovilsya i mgnovenno ocenil situaciyu. Na zemle lezhal svyazannyj lejtenant,
vozle kotorogo stolpilis' chernye dezertiry iz nemeckoj tuzemnoj chasti. Ih on
videl vpervye. Po polyane v storonu Tarzana bezhal samolet, pilotiruemyj
chernym Usangoj, za spinoj kotorogo sidela Berta Kircher. Nevezhestvennyj
dikar' za shturvalom aeroplana?! CHto on zadumal? Vse ukazyvalo na to, chto
chernyj serzhant pytaetsya uvezti devushku. No zachem? Ved' ona i tak v ego
vlasti. Ne mog zhe Tarzan znat' o grezah Usangi o dvadcati chetyreh zhenah i o
strahe serzhanta pered uzhasnym harakterom Naratu, ot kotoroj on sejchas bezhal.
Usanga hranil svoj zamysel v tajne ot svoih voinov, kotorym ob®yasnil, chto
povezet plennicu k sultanu na severe, poluchit bol'shoj vykup, a kogda
vernetsya, podelitsya s nimi baryshom.
Nichego etogo Tarzan ne znal. Vskore aeroplan otorvetsya ot zemli i
stanet nedosyagaemym. Tarzan mog by ubit' Usangu streloj, no togda samolet
lishitsya upravleniya, i devushka pogibnet. Ostavalsya tol'ko odin put'.
Usanga, pogloshchennyj vozhdeniem, ne videl nichego, krome pribornoj doski.
CHernye zhe uvideli vdrug belogo giganta, sprygnuvshego na zemlyu i pomchavshegosya
k samoletu, i s ugrozhayushchimi krikami brosilis' emu napererez. Na ih glazah
Tarzan razmahnulsya i kinul v storonu aeroplana dlinnuyu verevku s petlej na
konce, kotoruyu vsegda nosil s soboj. Devushka momental'no sorientirovalas',
pojmala petlyu i krepko vcepilas' v verevku. Tarzana sbilo s nog, a samolet
brosilo v storonu. Usanga rezko nabral vysotu. CHelovek-obez'yana povis v
vozduhe, raskachivayas', slovno mayatnik.
Nablyudavshij za proishodyashchim svyazannyj lejtenant s zamiraniem serdca
sledil za golovokruzhitel'nym poletom Tarzana, kotoryj vot-vot razob'etsya o
verhushki derev'ev. V poslednij moment samolet vzmyl vvys', Tarzan vzletel
nad derev'yami i provorno polez vverh, k fyuzelyazhu. Devushka iz poslednih sil
uderzhivala verevku. Usanga, ne vedaya ni o chem, prodolzhal nabirat' vysotu.
Tarzan glyanul vniz. Rasstoyanie mezhdu aeroplanom i zemlej uvelichivalos'
s kazhdoj sekundoj. Veter rval ego legkie, i lish' travyanaya verevka da muskuly
upornoj devushki otdelyali ego ot ziyayushchej vnizu smerti.
Berta Kircher chuvstvovala, kak svelo ruki do samyh loktej. Oderevenevshie
pal'cy mogli otkazat' v lyuboj moment, no tut otchayavshayasya devushka uvidela
smugluyu ruku, shvativshuyusya za kraj kabiny. V sleduyushchuyu sekundu Tarzan
podtyanulsya, perebrosil cherez kraj nogu i, ne spuskaya glaz s Usangi,
prokrichal devushke na uho:
-- Umeete vesti samolet?
Berta Kircher utverditel'no kivnula.
-- Hvatit li u vas smelosti perelezt' cherez spinku ego siden'ya i vzyat'
na sebya upravlenie, poka ya im zajmus'?
-- Da, no u menya svyazany nogi.
Tarzan dostal ohotnichij nozh i pererezal remni. Zatem vzyal devushku za
ruku, i oni popolzli vpered. Do spinki perednego siden'ya bylo lish' neskol'ko
futov, preodolenie kotoryh bylo sopryazheno s ogromnym riskom. Malejshij naklon
samoleta, i ih vybrosit v vechnost'. S drugoj storony, Tarzan videl, chto
chernyj ne imeet opyta upravleniya, i, esli ostanetsya za shturvalom, to vsem im
konec.
Prebyvavshij v polnom nevedenii Usanga neozhidanno uvidel ryadom s soboj
devushku, shvativshuyusya za shturval, i v tot zhe mig na ego gorle somknulis'
stal'nye pal'cy. Gigantskaya sila podnyala ego s siden'ya; Usanga zavopil ot
bessiliya i uzhasa.
S zemli bylo vidno, chto samolet nakrenilsya, poteryal upravlenie i stal
pikirovat', zatem vdrug vyrovnyalsya, sdelal krug i poletel nazad. Lejtenant
Olduik s izumleniem uvidel, chto iz kabiny vyvalilos' telo, poletevshee kamnem
vniz. Anglichanin zatail dyhanie.
Telo s gluhim stukom vrezalos' v zemlyu posredi polyany, i lish' togda
lejtenant nashel v sebe muzhestvo vzglyanut' na upavshego.
On zasheptal goryachuyu molitvu blagodarnosti, tak kak besformennoe telo
bylo chernokozhim.
Usanga poluchil po zaslugam.
Aeroplan kruzhil nad polyanoj. Negry, vnachale ispugannye smert'yu vozhaka,
prishli v bezumnuyu yarost', gorya zhazhdoj mesti. Oni potryasali kulakami v
storonu aeroplana i ugrozhayushche razmahivali vintovkami. Togda Tarzan stal
krichat' ukazaniya Berte Kircher, kotoraya, uloviv ih smysl, poblednela, odnako
krepko szhala guby, i glaza ee zagorelis' ognem reshimosti. Posadiv aeroplan
vozle kromki lesa, ona na polnoj skorosti rinulas' na dikarej. Kogda samolet
nakonec ostanovilsya, chelovek-obez'yana sprygnul na zemlyu i pobezhal k
lejtenantu, mimohodom vzglyanuv na nedavnee mesto skopleniya negrov. Tam
vidnelos' krovavoe mesivo.
K tomu vremeni, kak Tarzan razvyazal lejtenanta, k nim prisoedinilas'
Berta Kircher. Ona nachala blagodarit' cheloveka-obez'yanu, no tot otmahnulsya.
-- Vy spaslis' sami. Esli by vy ne umeli obrashchat'sya s aeroplanom, ya
okazalsya by bessil'nym vam pomoch'. Teper' u vas est' na chem vernut'sya k
belym. Esli hvatit goryuchego, budete na meste cherez neskol'ko chasov.
On voprositel'no vzglyanul na lejtenanta. Tot kivnul.
-- Goryuchego dostatochno.
-- Togda otpravlyajtes' srazu. V dzhunglyah vam ne mesto, -- s legkoj
ulybkoj proiznes Tarzan. Devushka i lejtenant ulybnulis' v otvet.
-- Dzhungli voobshche ne mesto dlya belogo cheloveka... -- proiznes
lejtenant. -- Pochemu by vam ne poletet' s nami?
Tarzan pokachal golovoj.
-- YA predpochitayu dzhungli.
Lejtenant kovyrnul nogoj zemlyu i s nelovkost'yu sprosil:
-- Nu a den'gi, vy... gm... gm... znaete, chto eto takoe? Tarzan
rassmeyalsya.
-- Net. I ne hochu znat'. YA rodilsya i vyros v dzhunglyah, v dzhunglyah i
umru.
Ego sobesedniki obmenyalis' nedoumennymi vzglyadami.
-- Stupajte, -- skazal chelovek-obez'yana. -- CHem skoree vyletite, tem
bystree okazhetes' v bezopasnosti.
Te dvinulis' k aeroplanu. Lejtenant pozhal ruku cheloveku-obez'yane i
zabralsya na siden'e pilota.
-- Do svidaniya. -- Devushka protyanula ruku Tarzanu. -- Bol'she vy menya ne
uvidite. Tak skazhite, chto ne ispytyvaete bol'she ko mne nenavisti.
Tarzan pomrachnel, podhvatil Bertu Kircher i usadil pozadi lejtenanta.
Lico devushki iskazilos' ot dushevnoj muki. Zarabotal dvigatel', mashina
tronulas' s mesta.
Stoya posredi polyany, Tarzan glyadel im vsled.
-- Kak ploho, chto ona nemka i shpionka, -- prosheptal on pro sebya. -- Ee
tak trudno nakazat'.
Lev Numa byl goloden. On yavilsya iz pustynnogo kraya na vostoke v zemlyu
izobiliya, i, hotya byl molod i silen, ostorozhnye travoyadnye uhitryalis'
uvernut'sya ot ego moguchih klykov. Dva dnya probyl on bez pishchi, i nastroenie
ego rezko upalo. Teper' Numa osteregalsya rychat', ob®yavlyaya vsemu svetu, chto
vyshel na ohotu. Dvigalsya on molcha, besshumno, starayas' nichem ne vydavat'
svoego prisutstviya.
Legkij veterok dones sil'nyj zapah olenya, i vse zhe Numa, terzaemyj
golodom, reshil ne toropit'sya, kak potoropilsya on s Pakko, zebroj, i v itoge
upustil ee.
Numa dvinulsya po izvilistoj trope i za povorotom vyshel na molodogo
olenya-samca. Veter dul so storony Bary, tak chto bednaya zhertva ne podozrevala
o strashnom sosedstve.
Numa smeril zagorevshimisya glazami rasstoyanie. Esli zarychat', olen' na
minutu ocepeneet ot ispuga, i v molnienosnom pryzhke Numa zaderet Baru. Budet
mnogo-premnogo myasa. Lev medlenno pokachival konchikom hvosta, zatem hvost
rezko vytyanulsya i napryagsya. |to sluzhilo signalom k napadeniyu. Numa
prigotovilsya izdat' gromopodobyj ryk, no vdrug, tochno molniya s nebes, na
tropu pered olenem vyprygnula pantera SHita. Bara metnulsya v storonu i byl
takov. Numa svirepo vzrevel ot neudachi i brosilsya na panteru, no i tut ego
postiglo razocharovanie -- SHita retirovalas' na blizhajshee derevo.
S polchasa Numa besnovalsya, poka ne uchuyal vdrug zapah cheloveka.
Voobshche-to car' zverej brezgoval chelovechinoj, takoe myaso vporu est' bezzubym
i dryahlym hishchnikam, kotorye uzhe ne v sostoyanii bystro begat'. Molodye zhe,
sil'nye i lovkie predpochitali Baru, Hortu, a luchshe vsego Pakko-zebru. Odnako
Numa byl goloden, kakim ne pomnil sebya za vse pyat' let svoej zhizni.
CHto s togo, chto on molod, silen i svirep? Sejchas on byl pod stat'
dryahlomu stariku. ZHeludok ego svodili boleznennye spazmy, past' istekala
slyunoj. Kakaya, v sushchnosti, raznica -- zebra, olen' ili chelovek? Glavnoe --
eto teploe myaso, sochashcheesya krov'yu. V etot moment dazhe giena Dango pokazalas'
by dlya Numy lakomym kusochkom.
Lev, dosele ne ohotivshijsya na cheloveka, tem ne menee znal ego privychki
i slabosti. Gomangani strashno medlitel'ny, glupy i bespomoshchny.
Podkradyvat'sya k cheloveku ne imelo smysla, no i riskovat' naprasno posle
stol'kih neudach ne hotelos'. I lev bystro zashagal po trope, starayas' ne
proizvodit' shuma. Velikolepnyj i uzhasnyj, po-carski prezritel'nyj ko vsemu
vokrug, car' zverej neslyshno dvigalsya vpered. On shel, prenebregaya prirodnoj
ostorozhnost'yu, ibo chego emu bylo opasat'sya cheloveka. V itoge on ne obratil
dolzhnogo vnimaniya na podozritel'nyj zapah i proglyadel vyrytuyu kovarnymi
vamabo zapadnyu, kuda i ugodil po svoemu legkomysliyu.
Tarzan iz plemeni obez'yan provodil vzglyadom samolet, prevrativshijsya v
tochku na vostochnom nebosklone, i s oblegcheniem vzdohnul. |ti lyudi skovyvali
ego svobodu v techenie neskol'kih nedel'. Teper' zhe emu ne nuzhno bylo nesti
za nih otvetstvennost'. Tarzan vdohnul polnoj grud'yu -- nakonec-to on mozhet
prodolzhit' svoj put' na zapad, k zavetnoj hizhine otca.
Neozhidanno iz ego grudi vyrvalsya tyazhelyj vzdoh sozhaleniya, chego on nikak
ne ozhidal. Lejtenant Olduik prishelsya emu po dushe, zhenshchinu zhe on nenavidel,
no ne ispytyval zhelaniya ubit' ee, hotya poklyalsya ubivat' vseh gunnov. On ne
tol'ko ne ubil Bertu Kircher, no postoyanno spasal ej zhizn' -- takaya vot
nesoobraznost'.
Razdrazhenno tryahnuv golovoj, Tarzan povernul na zapad, kak by
vycherkivaya iz pamyati svoih nedavnih sputnikov.
U kraya polyany on ostanovilsya pered ogromnym derevom, zaprygnul v
bezotchetnom poryve na vetku i s obez'yan'im provorstvom vskarabkalsya na samuyu
verhushku, gde, balansiruya na kachayushchejsya vetke, otyskal na vostochnom
gorizonte kroshechnuyu tochku -- aeroplan, unesshij belyh lyudej. Suzhdeno li im
vstretit'sya vnov'?
Zorkimi glazami vglyadyvalsya Tarzan vdal' i vdrug uvidel, chto tochka
nyrnula vniz. Padenie, kazalos', dlilos' celuyu vechnost', stol' velika
okazalas' vysota, kotoruyu nabral aeroplan. Zatem skorost' padeniya kak budto
umen'shilas', mashina poshla po kosoj i skrylas' za dalekimi gorami.
CHelovek-obez'yana s polminuty izuchal dal'nie orientiry, po kotorym mozhno
budet otyskat' mesto padeniya.
Stoilo Tarzanu uvidet', chto lyudi popali v bedu, kak chuvstvo dolga
perevesilo vse inye soobrazheniya, zastavilo vnov' otlozhit' dela i pospeshit'
na podmogu.
Tarzan s trevogoj opredelil, chto aeroplan upal na tu samuyu pustynnuyu
territoriyu, pochti neprohodimuyu, bezvodnuyu, vyzhzhennuyu solncem, kotoruyu on sam
preodolel s takim bol'shim trudom. Pered ego myslennym vzorom voznikli
poblekshie kosti pogibshego voina na dne otvesnogo ushchel'ya, iz®edennye
rzhavchinoj dospehi i dlinnyj mech, a takzhe drevnij arkebuz -- bezmolvnoe
svidetel'stvo ogromnoj fizicheskoj sily i voinstvennosti togo, kto doshel-taki
do Central'noj Afriki. Pered ego glazami voznikli lejtenant i hrupkaya
devushka, popavshie v tu zhe rokovuyu zapadnyu, chto i chelovek iz proshlogo.
CHeloveka-obez'yanu vse zhe ne pokidala nadezhda, chto passazhiram aeroplana
udalos' sovershit' posadku bez ser'eznyh povrezhdenij, i s etoj veroj v dushe
on vystupil v put', zavedomo znaya, kakie mytarstva ozhidayut ego vperedi.
Ne proshel on i mili, kak ego chutkij sluh ulovil narastavshij stuk kopyt,
begushchih navstrechu. A sekundoj pozzhe vse pyat' organov chuvstv opredelili, chto
priblizhaetsya Bara, spasayushchijsya ot kogo-to begstvom, i Tarzan pritailsya v
kustah, podzhidaya dobychu. Uvy, Bara, ne opravivshis' ot straha, ne zametil
spryatavshegosya v zasade groznogo vraga. V sleduyushchij mig iz kustov vyprygnula
ten', moguchie ruki shvatili molodogo samca za sheyu, i moshchnye zuby pogruzilis'
v nezhnoe sochnoe myaso. Oba ruhnuli na zemlyu. CHerez minutu chelovek-obez'yana
podnyalsya, nastupil nogoj na tushu i izdal pobednyj klich samca obez'yany.
V otvet razdalos' zlobnoe rychanie l'va, v kotorom slyshalos' nedoumenie
i strah.
Obitateli dzhunglej, kak i lyudi, -- sushchestva neobychajno lyubopytnye. |ta
zhe cherta byla svojstvenna i Tarzanu. Strannye notki v ryke iskonnogo vraga
vyzvali v nem zhelanie razobrat'sya v prichine, poetomu, vzvaliv tushu Bary na
plecho, chelovek-obez'yana bystrym shagom otpravilsya po derev'yam na zvuki,
shedshie s tropy.
Po mere priblizheniya zvuki narastali. Lev yavno serdilsya. Nakonec na
trope obnaruzhilas' yama-zapadnya, v kotoroj metalsya negoduyushchij lev. Tarzan
videl ego vpervye. Moguchij zver' s ogromnoj chernoj grivoj i temnoj sherst'yu
uvidel cheloveka.
CHernyj lev! Na yuge takie ne vodilis'. Tarzan nevol'no zalyubovalsya
velikolepiem zverya-krasavca. CHto za udivitel'nyj ekzemplyar! Lyuboj drugoj lev
ryadom s nim kazalsya nichtozhestvom. Poistine eto byl car' zverej. Tarzan
ponyal, chto oshibsya, kogda emu pochudilas' notka straha v ryke hishchnika.
Udivlenie -- vozmozhno, no straha takaya moshchnaya glotka ne smogla by vyrazit'.
Nezadachlivoe polozhenie hishchnika vyzvalo u Tarzana chuvstvo zhalosti. Zver'
byl ego vragom, no eshche bol'shimi vragami byli chernye Gomangani, vzdumavshie
podvergnut' ego muchitel'noj smerti na kostre.
Numa svirepo ustavilsya na obnazhennogo cheloveka-zverya, sidyashchego na vetke
nad zapadnej, ulovil zapah svezhej krovi Bary, zhadno vpilsya vzglyadom v tushu
ubitogo olenya i zhalobno vzvizgnul.
Tarzan ulybnulsya. On bezoshibochno ponyal zhalobu l'va: "YA goloden, ne
prosto goloden, a umirayu s golodu". Togda chelovek-obez'yana perelozhil tushu na
vetku, vytashchil otcovskij nozh, otrezal chetvert' tushi, vyter okrovavlennoe
lezvie o gladkuyu sherst' Bary i polozhil nozh obratno. Istekaya slyunoj, Numa
otkryl past' i snova zaskulil. Tarzan s ulybkoj vzyal v ruki otrezannuyu chast'
tushi i vonzil zuby v nezhnoe sochnoe myaso.
Numa zhalobno vzvizgnul, Tarzan obrechenno pokachal golovoj i sbrosil
ostavshuyusya tushu izgolodavshemusya l'vu.
-- Staraya baba, -- probormotal chelovek-obez'yana. -- Tarzan prevratilsya
v staruyu babu. Ne hvatalo tol'ko prolivat' slezy nad ubitym Baroj. On,
vidite li, pozhalel golodnogo l'va. Da, stoit emu poobshchat'sya s
civilizovannymi lyud'mi, i on prevrashchaetsya v tryapku.
Vprochem, on nichut' ne zhalel, chto poddalsya etomu chuvstvu. Poedaya svoyu
dolyu, Tarzan glyadel vniz, lyubuyas' krasotoj Numy, zhadno pogloshchavshego pishu, i
otmechaya pro sebya hitroe ustrojstvo zapadni. Obychno na dne yamy
ustanavlivalis' ostrye kol'ya, zdes' kol'ya raspolagalis' chut' nizhe kraya vdol'
perimetra otverstiya ostriyami vniz. Vot pochemu lev upal v yamu, ne povrediv
sebya, no i ne mog vybrat'sya naruzhu.
Vamabo yavno zhelali zapoluchit' l'va zhivym. No vryad li oni delali eto dlya
togo, chtoby prodat' zverej v zverincy -- vamabo s belymi ne kontaktirovali.
Ochevidno, oni zhelali napugat' hishchnika do polusmerti, a zatem vvolyu
nasladit'sya ego agoniej i smert'yu.
Nakormiv l'va, Tarzan podumal, chto naprasno tak postupil, esli ne
sobiraetsya spasat' l'va. Pozhaluj, stoit osvobodit' hishchnika nazlo chernym, no
kak? Mozhno vytashchit' dva kola, i lev bez truda vyprygnet iz yamy, blago ona ne
glubokaya. Odnako kto poruchitsya, chto Numa ne vyprygnet ran'she, chem Tarzan
uspeet dobezhat' do derev'ev. Straha pered l'vom on ne ispytyval, no emu bylo
svojstvenno chuvstvo ostorozhnosti, stol' nezamenimoe v dzhunglyah. Pri
neobhodimosti Tarzan shvatilsya by s Numoj, hotya i ne pereocenival svoih
vozmozhnostej. Pobeda mogla dostat'sya blagodarya sluchajnosti ili hitrosti,
libo mgnovennoj reakcii. Bespolezno zhe umirat' emu ne hotelos'. No uzh koli
Tarzan prinimal reshenie, to vsegda otyskival sposob ego osushchestvit'.
Itak, Tarzan tverdo reshil osvobodit' Numu, dazhe esli eto budet
sopryazheno s riskom dlya zhizni. On znal, chto lev pridet v yarost', esli otvlech'
ego ot edy, poetomu dejstvovat' sledovalo predel'no ostorozhno.
Priblizivshis' k krayu yamy, on osmotrel kol'ya, udivlenno otmetiv pro
sebya, chto lev ne ozlobilsya, a prodolzhaet trapezu. Primerivshis', Tarzan
opredelil, chto kol'ya mozhno rasshatat', odnako u nego voznik drugoj plan. On
stal nozhom raskapyvat' zemlyu u osnovaniya kol'ev. Pochva okazalas' myagkoj, i
cherez neskol'ko minut pervyj kol slegka zashatalsya. Tarzan prinyalsya za
vtoroj, zatem nabrosil na oba petlyu svoej verevki, a sam vzobralsya na
derevo. Teper' ostalos' tol'ko potyanut' za verevku, i vskore put' dlya Numy
byl svoboden. Pravda, lev ne srazu ponyal, chto delaet chelovek-obez'yana. Na
vsyakij sluchaj on grozno zarychal. Bylo li eto novym pokusheniem na ego prava i
svobodu? On byl ozadachen i, kak vse l'vy, buduchi vspyl'chivym, byl razdrazhen.
On ne obrashchal vnimaniya, kogda Tarzan stoyal na kortochkah na krayu yamy i
smotrel na nego, no razve ne etot Tarmangani nakormil ego? Nakonec, do Numy
doshlo, chto chelovek-obez'yana otkryl emu put' k spaseniyu. Shvativ ostatki tushi
Bary v svoi moguchie chelyusti, lev odnim pryzhkom vyprygnul iz yamy i ischez iz
vidu.
Tarzan prodolzhil svoj put' na vostok. V poiskah upavshego samoleta on ne
mog opirat'sya na svoi organy chuvstv. Zdes' ne mogli pomoch' ni ostryj sluh,
ni zorkij vzglyad, ni chutkoe obonyanie. Tarzan reshil idti v primernom
napravlenii i popytat'sya blizhe k mestu predpolagaemogo padeniya obnaruzhit'
hot' kakie sledy.
Prezhde chem pokinut' dolinu izobiliya, Tarzan poohotilsya i zapassya myasom
vdostal'. Proshlo dva dnya.
S podnozh'ya gor, otkuda nachinalas' strashnaya pustynya, zorkie glaza
Tarzana osmatrivali bezvodnoe prostranstvo, lezhashchee pered nim. Vdali on
zametil sherohovatye nerovnye izvilistye ochertaniya strashnogo uzkogo ushchel'ya, v
kotorom on chut' bylo ne lishilsya zhizni za to, chto vtorgsya v svyatost' etogo
drevnego uedineniya.
Tarzan prodolzhal poiski. On peresek pervoe glubokoe ushchel'e i daleko
oboshel ego. Vremenami chelovek-obez'yana gromko krichal, prislushivayas' k
otvetnomu zovu, no otvetom bylo lish' eho i molchanie, zloveshchee molchanie, eshche
bolee gnetushchee posle ego krikov.
Pozdno vecherom na vtoroj den' on podoshel k horosho pamyatnomu uzkomu
ushchel'yu: v nem lezhali kosti drevnego iskatelya priklyuchenij. Zdes' vpervye
Ska-grif napal na ego sled.
-- No v tot raz ty, Ska, proigral, -- voskliknul Tarzan. -- A ya snova
zdes'.
Spustivshis' po sklonu uzkogo ushchel'ya, Tarzan dostig peschanogo dna. On
spustilsya pochti v tom zhe samom meste, gde neskol'ko nedel' tomu nazad
obnaruzhil skelet moguchego voina. Stoya nad ostankami, napominavshimi, chto dazhe
sil'nyj chelovek mozhet byt' pobezhden zlymi silami pustyni, on vdrug uslyshal
dalekij vystrel -- zvuk donosilsya iz glubiny ushchel'ya na yuge, otrazhayas' ehom
ot vysokih skalistyh sten.
Kogda britanskij samolet, pilotiruemyj lejtenantom Garol'dom Persi
Smitom Olduikom, podnyalsya nad dzhunglyami, gde zhizn' Berty Kircher tak chasto
podvergalas' opasnosti, devushka vdrug pochuvstvovala, kak spazmy szhali ee
gorlo. Kak ni stranno, pomimo radosti ona ispytyvala nechto vrode sozhaleniya,
vspominaya o neobyknovennom cheloveke, kotoryj ne raz spasal ej zhizn'.
Vperedi Berty Kircher v kresle pilota sidel anglijskij oficer i istinnyj
dzhentl'men, i ona znala, chto Olduik lyubit ee; tem ne menee, Berta s grust'yu
rasstavalas' s dzhunglyami i ih obitatelyami, vzyavshimi ee pod svoe
pokrovitel'stvo.
Lejtenant Olduik byl na sed'mom nebe ot schast'ya. On vnov' sidel za
shturvalom svoego samoleta, vmeste s nim letela lyubimaya zhenshchina, a vperedi ih
ozhidalo vozvrashchenie na rodinu i vstrecha s druz'yami. Odnako ego radost' byla
omrachena soobshcheniem Tarzana o tom, chto Berta -- nemeckaya shpionka. CHto
delat', esli slova cheloveka-obez'yany podtverdyatsya? S odnoj storony, Olduik s
uzhasom dumal o toj uchasti, kotoraya ozhidaet Bertu Kircher, esli ona
dejstvitel'no okazhetsya vrazheskim agentom, s drugoj -- kak istinnyj patriot
on ne mog skryvat' pravdu. Poetomu molodoj chelovek staralsya otognat' proch'
pechal'nye mysli i v kotoryj raz pytalsya ubedit' sam sebya v tom, chto Tarzan
oshibsya. On ne mog poverit', chto eto nezhnoe lichiko, yasnye chestnye glaza
prinadlezhat predstavitelyu nenavistnoj vrazhdebnoj nacional'nosti.
Tak leteli oni na vostok, pogruzhennye kazhdyj v svoi mysli. Pod krylom
samoleta proplyvala gustaya rastitel'nost' dzhunglej, zatem ona stala bolee
skudnoj, a vskore pod nimi potyanulos' ogromnoe prostranstvo bezvodnoj
pustyni, izrezannoj ushchel'yami, byvshimi kogda-to ruslami davno vysohshih rek.
Kogda samolet peresek granicu pustyni, Ska-grif, vozvrashchayas' na bol'shoj
vysote k svoemu vyvodku, zametil strannuyu ogromnuyu pticu, vtorgshuyusya v ego
prostranstvo. To li Ska reshil vstupit' v boj s narushitelem, to li im dvigalo
prostoe lyubopytstvo, no, kak by to ni bylo, grif rezko brosilsya na perehvat.
Glupyj Ska nedoocenil skorost' priblizhayushchegosya protivnika, i sluchilos' to,
chto dolzhno bylo sluchit'sya. V rezul'tate stolknoveniya bezzhiznennoe,
razorvannoe v kloch'ya telo grifa poletelo vniz, lejtenant Olduik, udarivshis'
golovoj o pribornuyu dosku, na mgnovenie poteryal soznanie, a samolet,
zadrozhav vsem korpusom, svalilsya v shtopor i ustremilsya k zemle.
Pridya v sebya, Olduik bystro ocenil obstanovku. Motory molchali, a zemlya
priblizhalas' s uzhasayushchej skorost'yu. Edinstvennym prigodnym mestom dlya
posadki, hotya i ochen' riskovannoj, moglo stat' dno glubokogo ushchel'ya. Drugogo
vyhoda ne bylo, i lejtenant prinyal reshenie. S trudom vyrovnyav samolet, on
vyvel ego iz pike, i spustya neskol'ko sekund samolet neuklyuzhe zaprygal po
nerovnoj poverhnosti pochvy.
Olduik s trevogoj oglyanulsya nazad. K schast'yu, ni on, ni ego passazhirka
ser'ezno ne postradali. Neskol'ko minut oni sideli molcha, zatem Berta Kircher
sprosila:
-- |to konec?
Anglichanin pokachal golovoj.
-- |to lish' konec pervogo dejstviya.
-- No vy zhe ne smozhete pochinit' samolet posle takoj posadki.
-- Poka ne znayu, -- otozvalsya pilot, -- esli chto-nibud' ne ochen'
ser'eznoe, to smogu. Snachala nado ego vnimatel'no osmotret'. Budem nadeyat'sya
na luchshee. Do zheleznoj dorogi na Tanga ochen' i ochen' daleko.
-- Nam daleko ne dojti, -- skazala devushka s otchayaniem. -- My absolyutno
bezoruzhny! Budet chudom, esli my sumeem projti hotya by neskol'ko mil'.
-- No my ne bezoruzhny! -- voskliknul lejtenant. -- U menya est' zapasnoj
pistolet, etot chernomazyj ne nashel ego.
S etimi slovami on izvlek iz potajnogo mesta avtomaticheskij pistolet.
Berta Kircher otkinulas' na siden'e i gromko rassmeyalas' bezradostnym
nervnym smehom.
-- |to ne oruzhie dlya dzhunglej, eto pugach! Kakoj ot nego tolk?
Olduik smutilsya.
-- I vse-taki eto oruzhie, -- skazal on. -- Po krajnej mere, cheloveka iz
nego ubit' mozhno.
-- Konechno, -- otvetila devushka. -- S nebol'shogo rasstoyaniya, i esli
pistolet ne dast osechki. YA ne ochen' doveryayu etim igrushkam, mne i samoj
dovodilos' imi pol'zovat'sya.
-- Nu da, -- popytalsya sostrit' lejtenant, -- skorostrel'naya vintovka
byla by bolee kstati, ved' zdes' v pustyne na nas mozhet napast' slon...
Devushka ponyala, chto lejtenant obidelsya, hotya i sam soznaval
bespoleznost' svoego oruzhiya.
-- Prostite menya, -- prosheptala ona. -- YA ne hotela vas obidet'. Pust'
etot pistolet ostanetsya poslednim sredstvom. Mne kazhetsya, chto ya perezhila
sama sebya. YA gotova byla otdat' zhizn' za rodinu, no ne predstavlyala, chto moya
smert' mozhet rastyanut'sya na takoj dolgij srok. Teper' ya ponimayu, chto umirala
v techenie dolgih nedel'.
-- CHto vy hotite etim skazat'? -- voskliknul molodoj oficer. -- Vy ne
umiraete. S vami ved' nichego ne sluchilos'.
-- O, ne to, -- otvetila ona. -- YA imeyu v vidu to, chto s momenta, kogda
Usanga i ego banda zahvatili menya v plen i poveli v glub' strany, moj
smertnyj prigovor byl podpisan. Inogda mne kazalas', chto mne darovana
otsrochka, inogda ya dumala, chto blizka ego polnaya otmena, no v glubine dushi ya
soznavala, chto bol'she nikogda ne smogu vernut'sya v civilizaciyu. YA ispolnila
svoj dolg pered svoej stranoj i poetomu mogu ischeznut' s soznaniem, chto
sdelala vse, chto bylo v moih silah. A sejchas ya zhelayu tol'ko odnogo --
skorejshego privedeniya prigovora v ispolnenie. YA ne mogu bol'she medlenno
umirat' i ispytyvat' v to zhe vremya strah za svoyu zhizn'. YA znayu, vy schitaete
menya hrabroj zhenshchinoj, no v dejstvitel'nosti ya strashnaya trusiha. Kriki
hishchnikov napolnyali moyu dushu takim strahom, chto ya pochti fizicheski oshchushchala
ego. Somnevayus', chto vy pojmete menya -- muzhchiny tak otlichayutsya ot nas,
zhenshchin!
-- O! -- voskliknul lejtenant. -- YA prekrasno vas ponimayu, i ot etogo
eshche bol'she voshishchayus' vashim geroizmom. Muzhestva ne mozhet byt' tam, gde net
preodoleniya straha.
-- Blagodaryu vas, -- otvetila ona. -- No ya vovse ne smelaya, i sejchas
styzhus' moej nevnimatel'nosti k vashim sobstvennym chuvstvam. Postarayus' vzyat'
sebya v ruki, i davajte nadeyat'sya na luchshee. YA postarayus' pomoch' vam chem
smogu, tol'ko skazhite, chto delat'.
-- Vo-pervyh, -- otvetil lejtenant, -- neobhodimo vyyasnit', naskol'ko
ser'ezno povrezhdenie, a potom reshim, chto mozhno sdelat', chtoby ustranit'
nepoladki.
V techenie dvuh dnej Olduik vozilsya s razbitym samoletom, Hotya emu s
samogo nachala bylo yasno, chto nikakih nadezhd net. Nakonec on soznalsya v etom
Berte Kircher.
-- YA znala, -- otvetila ona. -- No, s drugoj storony, vy ponimaete, chto
my ne mozhem ni idti vpered, ni vozvrashchat'sya nazad. Peshkom nam ne dobrat'sya
do zheleznoj dorogi na Tanga. My umrem ot goloda i zhazhdy, ne osiliv i
poloviny puti. Esli zhe my poprobuem vernut'sya v dzhungli, to v rezul'tate
dob'emsya togo zhe samogo -- smerti -- tol'ko v drugoj forme.
-- Poetomu nam luchshe ostavat'sya zdes' i zhdat' gibeli vmesto togo, chtoby
tratit' poslednie sily v besplodnyh popytkah spastis', -- predlozhil
lejtenant.
-- Net, -- vozrazila devushka. -- YA nikogda na eto ne soglashus'. Esli my
ne mozhem idti ni vpered, ni nazad -- nuzhno vybrat' drugoe napravlenie.
Gde-to zhe dolzhna byt' voda! Nado dvigat'sya vniz po ushchel'yu. U nas eshche
ostalis' zapasy, i, esli byt' berezhlivymi, ih mozhno rastyanut' na neskol'ko
dnej. A k tomu vremeni, mozhet, i natolknemsya na rodnik ili doberemsya do
blagodatnyh kraev. Kogda Usanga vel menya v derevnyu vamabo, my shli po yuzhnomu
marshrutu, tam dostatochno vody i dichi. Poetomu, esli my dostignem etoj zemli,
my smozhem dotyanut' i do poberezh'ya.
Muzhchina pokachal golovoj.
-- Somnitel'no, no nuzhno popytat'sya. Lichno i mne ne po dushe torchat' tut
v ozhidanii smerti.
Olduik privalilsya k samoletu, ustremiv udruchennyj vzglyad v zemlyu.
Devushka smotrela na yug, vdol' ushchel'ya, v napravlenii ih prizrachnogo puti k
spaseniyu.
Vdrug ona shvatila ego za ruku.
-- Smotrite! -- shepnula Berta.
Olduik bystro obernulsya i vzglyanul v tom napravlenii, v kotorom ona
ukazyvala. On uvidel kosmatuyu golovu ogromnogo l'va, vnimatel'no
razglyadyvayushchego ih iz-za povorota ushchel'ya.
-- Nu i nu, -- voskliknul lejtenant, -- eti negodyai brodyat povsyudu.
-- No ved' oni ne uhodyat daleko ot vody, ne tak li? -- s nadezhdoj
sprosila devushka.
-- Polagayu, chto net. Lev ne ochen' vynoslivoe zhivotnoe.
-- Togda on -- predvestnik nadezhdy, -- voskliknula Berta.
Muzhchina rassmeyalsya.
Lev, ochevidno, udovletvorivshis' tem, chto uznal, kakie sushchestva pered
nim, medlenno napravilsya v ih storonu.
-- Skoree, -- voskliknul Olduik. -- Davajte vzberemsya na bort samoleta.
-- I on pomog devushke zalezt' v kabinu.
-- Razve on ne smozhet proniknut' syuda? -- sprosila ona.
-- Dumayu, vpolne, -- otvetil muzhchina.
-- Vy uvereny? -- trevozhno pointeresovalas' ona.
-- Net, ne uveren. -- I on vytashchil pistolet.
-- Radi Boga! -- vskrichala Berta Kircher. -- Ne strelyajte v nego iz etoj
shtuki. Vy mozhete v nego popast'!
-- YA ne sobirayus' ego ubivat', no, mozhet, sumeyu otpugnut'. Razve vy
nikogda ne videli, kak dressirovshchik rabotaet so l'vami? S pomoshch'yu prostogo
pugacha i obychnoj taburetki on ukroshchaet samyh svirepyh zhivotnyh.
-- No u vas net taburetki, -- napomnila devushka.
-- I to verno, -- otvetil on. -- YA vsegda govoril, chto samolety dolzhny
byt' oborudovany taburetkami.
Berta Kircher smeyalas' spokojno, pochti bez isteriki, slovno ee
razvlekali zabavnoj besedoj posle obeda.
Lev Numa stepenno podoshel k nim, ego povedenie bol'she govorilo o
lyubopytstve, chem o zhelanii napast'. U samoleta on ostanovilsya i prinyalsya
razglyadyvat' ih.
-- Krasavec, ne tak li? -- voskliknul muzhchina.
-- YA nikogda ne videla bolee prekrasnogo sushchestva, -- otvetila ona
voshishchenno. -- Kakaya temnaya sherst'. Ved' on pochti chernyj.
Zvuki ih golosov, kazalos', ne ochen' ponravilis' caryu zverej, tak kak
vdrug on oskalilsya, serdito zarychal i pripal k zemle, gotovyas' k pryzhku.
Olduik vystrelil v vozduh. |ffekt okazalsya obratnym ozhidaemomu: Numa eshche
bol'she rassvirepel i so strashnym rykom brosilsya na avtora novogo i
trevozhnogo zvuka, oskorbivshego ego sluh.
V tu zhe sekundu lejtenant Olduik vyprygnul iz kabiny, prizyvaya devushku
posledovat' ego primeru. Odnako Berta Kircher vybrala drugoj put': ona
vskarabkalas' na fyuzelyazh.
Numa, ne znakomyj s konstrukciej aeroplana, zanyal perednyuyu kabinu i s
interesom nablyudal za dejstviyami devushki. Olduik tozhe popytalsya vzobrat'sya
na fyuzelyazh.
Imenno za etoj scenoj i nablyudal Tarzan iz plemeni obez'yan,
privlechennyj pistoletnym vystrelom. Berta Kircher smotrela, kak lejtenant
karabkaetsya na samolet, sam on byl polnost'yu pogloshchen svoim zanyatiem,
poetomu nikto ne zametil tihogo priblizheniya cheloveka-obez'yany. Numa pervyj
zametil poyavlenie tret'ego lica na scene. Lev srazu vyskazal svoe
neudovol'stvie, napravivshis' pryamo k nemu, oskaliv klyki i rycha. Ego
povedenie privleklo vnimanie muzhchiny i zhenshchiny, i u Berty Kircher vyrvalsya
priglushennyj krik.
-- Slava Bogu! -- skazala ona, hotya ne mogla poverit' svoim glazam pri
vide dikarya, kotoryj vsegda poyavlyaetsya v kriticheskuyu dlya nee minutu.
V tot zhe mig oba uzhasnulis', uvidev, kak Numa vyprygnul iz kabiny i
napravilsya k Tarzanu. CHelovek-obez'yana derzhal svoe kop'e nagotove i
ostorozhno dvigalsya emu navstrechu. Po povadke l'va on srazu ponyal, chto eto
lev iz yamy vamabo. No bylo neyasno, ostalas' li v etoj ogromnoj kosmatoj
golove kakaya-nibud' dolya blagodarnosti za to dobroe delo, kotoroe sdelal dlya
nego Tarzan.
CHelovek-obez'yana ne somnevalsya, chto Numa uznal ego, tak kak horosho
razbiralsya v psihologii svoih sobrat'ev po dzhunglyam. Oni chasto zabyvayut
nekotorye veshchi namnogo bystree cheloveka, no drugie mogut pomnit' godami.
Znakomyj zapah, kak polagal Tarzan, uzhe davno napomnil Nume obstoyatel'stva
ih vstrechi.
Lyubov' k sportivnomu risku, byvshaya u Tarzana v krovi, tolknula ego na
otchayannyj postupok. On reshil proverit', naskol'ko gluboko proniklo v serdce
l'va chuvstvo blagodarnosti.
Lejtenant Olduik i Berta Kircher, okamenev, nablyudali za proishodyashchim.
Kogda Tarzan i Numa poravnyalis' drug s drugom, letchik tiho vyrugalsya i
nervno uhvatilsya za pistolet, visevshij u nego na boku. Devushka prizhala
ladoni k shchekam, molcha podavshis' vpered i zamerev ot uzhasa. Hotya ona i videla
shvatku Tarzana s SHitoj-panteroj i znala, chto tol'ko ego lovkost', hitrost'
i muzhestvo mogut svesti risk k minimumu, ona ponimala, chto krome treh
perechislennyh faktorov sushchestvuet i chetvertyj, samyj glavnyj, -- vezenie,
slagayushcheesya iz sud'by i sluchajnosti.
Berta videla, chto lev razmahivaet hvostom iz storony v storonu i izdaet
gluhoe urchanie, no ne mogla ponyat' ni znacheniya zhesta, ni haraktera
izdavaemyh zvukov. Ona vosprinimala ih kak proyavlenie agressivnosti, togda
kak dlya Tarzana iz plemeni obez'yan oni oznachali vyrazhenie druzhelyubiya i
raspolozheniya. Kogda zhe Berta uvidela, kak Numa vplotnuyu podoshel k cheloveku i
tknulsya nosom v ego obnazhennuyu nogu, ona zakryla lico ladonyami. Kazalos',
proshla celaya vechnost' v ozhidanii uzhasnogo krika, rychaniya i shuma shvatki, no
vmesto etogo razdalsya vzdoh oblegcheniya lejtenanta Olduika, prosheptavshego:
-- Nichego sebe! Podumat' tol'ko!
Berta reshilas' otkryt' glaza i uvidela, kak ogromnyj lev tersya svoej
kosmatoj golovoj o bedro cheloveka, a svobodnoj rukoj Tarzan terebil ego
gustuyu grivu.
Kogda Tarzan podhodil k samoletu, Numa shel ryadom s nim, a kogda chelovek
ostanovilsya, lev ostanovilsya tozhe.
-- YA uzhe poteryal nadezhdu najti vas, -- skazal chelovek-obez'yana, -- i,
kazhetsya, nashel vas vovremya?
-- No otkuda vy uznali, chto my popali v bedu? -- sprosil letchik.
-- YA videl padenie vashego samoleta, -- otvetil Tarzan. -- YA nablyudal za
vami s dereva ryadom s luzhajkoj, s kotoroj vy vzletali. Potom poteryal vas iz
vidu, kogda vy perevalili cherez gory, i iskal nemnogo severnee. YA bylo
sobralsya prekratit' poiski, no tut uslyshal vystrel iz pistoleta... Vy mozhete
pochinit' samolet?
-- Uvy, -- pogrustnel Olduik. -- |to beznadezhno.
-- V takom sluchae, kakovy vashi plany? CHto vy sobiraetes' delat'?
-- My hotim dobrat'sya do poberezh'ya, -- otvetila Berta, -- no, kazhetsya,
eto nevozmozhno.
-- YA tozhe podumal by tak ran'she, -- otvetil chelovek-obez'yana, -- no
esli Numa zdes', znachit, nedaleko i voda. YA vstretil etogo l'va dva dnya
nazad okolo derevni vamabo, i osvobodil ego iz yamy-lovushki, izgotovlennoj
tuzemcami. CHtoby dobrat'sya syuda, on, dolzhno byt', proshel po kakoj-to
neizvestnoj mne trope. Otkuda on shel, kogda vy ego zametili?
-- Kak raz so storony yuga, -- otvetila devushka. -- My tozhe podumali,
chto voda dolzhna byt' v tom napravlenii.
-- Togda davajte iskat', -- predlozhil Tarzan.
-- A kak byt' so l'vom? -- sprosil Olduik.
-- Ob etom nado podumat', -- otvetil Tarzan, -- no prezhde spuskajtes'
vniz.
Oficer pozhal plechami. Devushka smotrela na nego, chtoby uvidet', kak on
proreagiruet na predlozhenie Tarzana. Anglichanin poblednel, no na ego gubah
igrala ulybka. Bez edinogo slova on soskol'znul vniz i okazalsya pozadi
Tarzana.
Berta Kircher ponyala, chto pilot ispytyval chuvstvo straha, no ocenila ego
muzhestvo.
Numa, sidevshij ryadom s Tarzanom, podnyal golovu, tiho zarychal i vzglyanul
na cheloveka-obez'yanu. Tarzan derzhal l'va za grivu, prodolzhaya razgovarivat' s
nim na yazyke velikih obez'yan. Dlya devushki i molodogo lejtenanta gortannye,
rychashchie, bormochushchie zvuki kazalis' polnoj abrakadabroj, no Numa, veroyatno,
nachinal ponimat' rech' svoego hozyaina, poskol'ku perestal rychat' i bolee ne
vykazyval nedobrozhelatel'stva po otnosheniyu k molodomu anglichaninu.
-- CHto vy emu skazali? -- pointeresovalas' devushka.
-- YA skazal emu, -- otvetil chelovek-obez'yana, -- chto ya Tarzan iz
plemeni obez'yan, moguchij Povelitel' dzhunglej, i chto vy moi druz'ya. My --
obitateli dzhunglej, voobshche-to, bol'shie hvastuny. V nashej rechi, manere
povedeniya vsegda prisutstvuet element ugrozy. Vot pochemu my rychim na nashih
vragov. My govorim im, chtoby oni osteregalis', inache my napadem i razorvem
na chasti. Vozmozhno, Numa ne ponimaet moih slov, no ya uveren, chto po
intonacii i zhestam on soobrazhaet, chto ya hochu emu vnushit'. A teper' vy mozhete
spustit'sya i poznakomit'sya.
Ot Berty Kircher potrebovalos' vse ee muzhestvo, chtoby sprygnut' vniz.
Lev lish' oskalil klyki i slegka zarychal, kogda ona podoshla k Tarzanu.
-- Dumayu, -- skazal chelovek-obez'yana, -- chto poka ya zdes', vy v
bezopasnosti. Samoe horoshee -- prosto ignorirovat' ego. Ne podhodite blizko
i ni v koem sluchae ne pokazyvajte straha, a po vozmozhnosti derzhites' tak,
chtoby ya postoyanno byl mezhdu nim i vami. Lev skoro ujdet, i vryad li my
kogda-nibud' vstretimsya s nim eshche.
Po predlozheniyu Tarzana, Olduik vynul iz kabiny zapasy vody i pishchi, oni
razdelili gruz mezhdu soboj i napravilis' na yug. Numa za nimi ne poshel. Stoya
u samoleta, on smotrel im vsled, poka oni ne skrylis' za povorotom.
Tarzan shel po trope l'va, polagaya, chto v konce koncov ona vyvedet ih k
vode. Na peske sledy l'va vidnelis' otchetlivo, i po nim bylo legko
orientirovat'sya.
Vnachale shli tol'ko svezhie sledy, no cherez nekotoroe vremya Tarzan vdrug
ostanovilsya. Dvoe sputnikov voprositel'no vzglyanuli na cheloveka-obez'yanu.
Vmesto otveta Tarzan ukazal na zemlyu.
-- Smotrite! -- voskliknul on.
Snachala ni devushka, ni lejtenant ne uvideli nichego, krome smeshannyh i
pereputannyh otpechatkov na peske, no vdrug devushka zametila to, chto Tarzan
uvidel srazu, i vozglas udivleniya sorvalsya s ee gub.
-- Sledy cheloveka! Tarzan kivnul golovoj.
-- No oni kakie-to strannye.
-- Nogi byli obuty v myagkie sandalii, -- ob®yasnil chelovek-obez'yana.
-- Togda gde-to poblizosti dolzhna nahodit'sya tuzemnaya derevnya, --
predpolozhil Olduik.
-- Pozhaluj, -- soglasilsya Tarzan. -- No vse plemena, obitayushchie v etoj
chasti Afriki, hodyat bosikom, krome dezertirov Usangi, a oni nosyat botinki
voennogo obrazca. Esli zhe vy povnimatel'nee prismotrites', to zametite, chto
eti sledy prinadlezhat ne tuzemcam.
-- Togda komu zhe? Mozhet byt', belym?
-- Pohozhe na to, -- otvetil Tarzan, i vdrug, k udivleniyu svoih
sputnikov, on opustilsya na chetveren'ki i ponyuhal sledy, slovno dikij zver'.
Nakonec, on podnyalsya na nogi.
-- |to ne sled Gomangani, -- poyasnil on. -- No eto i ne sled belogo
cheloveka. Ih bylo troe, troe muzhchin. No k kakoj rase oni prinadlezhat, ya ne
mogu opredelit'.
Pered nimi nachinalsya spusk: dno ushchel'ya kruto uhodilo vniz. Po sklonam
ushchel'ya vidnelis' peshchery na razlichnyh urovnyah. Odna iz nih nahodilas' pryamo
pered nimi. Tarzan ukazal na nee zhestom ruki.
-- Perenochuem zdes', -- i, obrativshis' k devushke, dobavil, -- vy budete
spat' vnutri, my s lejtenantom raspolozhimsya u vhoda snaruzhi.
Devushka obernulas', chtoby pozhelat' muzhchinam spokojnoj nochi, i vdrug v
temnote ej pochudilos' dvizhenie nekoej teni. Odnovremenno ottuda poslyshalis'
ostorozhnye shorohi.
-- CHto eto? -- prosheptala ona. -- Tam kto-to hodit.
-- Da, -- otkliknulsya Tarzan. -- Tam lev. Razve ran'she vy etogo ne
zametili?
-- Bozhe moj! -- vzdohnula ona s oblegcheniem. -- |to nash lev?
-- Net, -- otvetil Tarzan, -- ne nash.
-- On nas vyslezhivaet?
-- Imenno, -- podtverdil chelovek-obez'yana. Lejtenant Olduik shvatilsya
za pistolet. Tarzan pokachal golovoj.
-- Bros'te, lejtenant. Oficer nervno rassmeyalsya.
-- |to ya mashinal'no, tak skazat' v poryadke samozashchity, -- poyasnil on.
-- Tam v temnote po men'shej mere tri l'va. YA videl ih. No nas oni vryad
li tronut. Odnako, esli vy schitaete inache, mozhete strelyat'.
-- A esli oni napadut? -- sprosila devushka. -- Ved' u nas net drugogo
oruzhiya.
-- No s kakoj stati strelyat' v nih? -- nevozmutimo otozvalsya Tarzan.
-- No my zhe pogibnem. Tarzan pozhal plechami.
-- Vse my rano ili pozdno umrem. Razumeetsya, dlya vas takoj konec mozhet
pokazat'sya uzhasnym, no Tarzan iz plemeni obez'yan inogo i ne ozhidaet. V
dzhunglyah redko kto dozhivaet do starosti, i mne tozhe etogo ne hotelos' by.
Numa li, SHita li, chernyj li voin... Kakaya raznica, kto i kogda tebya ub'et.
Smert' neminuema. A tam uzhe vse ravno.
Devushka vzdrognula.
-- Da, -- proiznesla ona potuhshim golosom, -- kogda vse zakonchitsya,
budet vse ravno.
Vtroem oni voshli v peshcheru, gde raspolozhilis' na peske. Olduik leg u
vhoda. Tarzan prisel v dal'nem uglu.
-- Mozhno ya zakuryu? -- obratilsya lejtenant k Tarzanu. -- U menya ostalas'
parochka sigaret. Hotelos' by zatyanut'sya v poslednij raz pered sobstvennoj
konchinoj. Ne sostavite mne kompaniyu?
I on protyanul Tarzanu sigaretu.
-- Net, blagodaryu, -- otkazalsya Tarzan, -- ne vynoshu zapaha dyma.
Garol'd Olduik predlozhil sigaretu devushke, ta otkazalas', togda on
zakuril odin. Lyudi sideli molcha, vslushivayas' v zvuki shagov po myagkomu pesku
pered vhodom v peshcheru. Tishinu narushil lejtenant.
-- CHto-to oni slishkom spokojny dlya l'vov, vy ne nahodite?
-- Net, -- otvetil chelovek-obez'yana. -- Na ohote oni vsegda vedut sebya
tiho.
-- Po mne tak luchshe by oni rychali, -- skazal lejtenant. -- Ili pust' by
dazhe napali, a to eta tishina i ozhidanie nachinayut dejstvovat' mne na nervy.
Vprochem, ya nadeyus', chto eta troica ne napadet na nas razom.
-- Troica? -- udivilsya Tarzan. -- Ih uzhe semero.
-- Gospodi pomiluj! -- vskrichal Olduik.
-- Davajte razvedem koster i otpugnem ih, -- predlozhila devushka.
-- Vryad li eto celesoobrazno, -- progovoril Tarzan. -- Naskol'ko ya mogu
sudit', s nimi nahoditsya chelovek. Kak i segodnya s tem l'vom.
-- No eto nevozmozhno! -- voskliknul Olduik. -- Oni razorvali by ego na
kuski! Pochemu vy reshili, chto s nimi chelovek?
Tarzan ulybnulsya i pokachal golovoj.
-- Boyus', chto vy ne pojmete. |to vyshe vashego razumeniya.
-- Vy ne mogli by govorit' yasnee? -- proiznes lejtenant.
-- Horosho, -- otozvalsya Tarzan. -- Esli by vy rodilis' slepym, to byli
by ne v sostoyanii ponyat' oshchushcheniya zryachego. Poskol'ku zhe vy rodilis'
prakticheski bez chuvstva obonyaniya, to i ne smozhete ponyat', kak ya opredelil
prisutstvie cheloveka.
-- Inymi slovami, vy pochuyali ego zapah? -- zaklyuchila devushka.
Tarzan utverditel'no kivnul.
-- I takim zhe obrazom opredelili kolichestvo l'vov? -- sprosil
lejtenant.
-- Da, -- podtverdil Tarzan. -- U kazhdogo l'va svoj specificheskij
zapah.
-- Sdayus', -- skazal Olduik.
-- Dumayu, chto l'vy zdes' ne za tem, chtoby napast' na nas, -- proiznes
Tarzan, -- nichto ne meshalo im sdelat' eto v samom nachale. Est' u menya odno
predpolozhenie, pravda ves'ma absurdnoe.
-- Kakoe zhe? -- pointeresovalas' devushka.
-- Mne kazhetsya, oni steregut nas, chtoby my ne mogli idti tuda, kuda ne
sleduet. Inache govorya, za nami sledyat.
-- I chto eto za mesto, kuda nas ne hotyat puskat'? -- sprosil lejtenant.
-- Mozhno tol'ko dogadyvat'sya, -- otvetil Tarzan. -- Sdaetsya mne, chto
eto to samoe mesto, kakoe my ishchem.
-- Vy imeete v vidu istochnik? -- sprosila devushka.
-- Da, -- podtverdil Tarzan.
Vse pritihli. Lejtenant Olduik zadremal, privalivshis' k stene. Devushku
smoril krepkij son. Primerno cherez chas chelovek-obez'yana neslyshno vstal i
dostal nozh. V sleduyushchij mig razdalsya groznyj gromopodobnyj rev,
soprovozhdaemyj gromkim topotom. Lejtenant i Berta Kircher vskochili v ispuge.
Tarzan stoyal u vhoda v peshcheru s nozhom v ruke, ozhidaya napadeniya. On mog
by spastis', vzobravshis' vverh po skale, chto bylo by estestvenno, uchityvaya
prevoshodstvo sil protivnika, no ne sdelal etogo, sam ne znaya pochemu. Nichto
ne obyazyvalo ego vstat' na zashchitu spyashchih -- ni dolg, ni kakoe inoe
soobrazhenie, i tem ne menee on byl gotov pozhertvovat' soboj.
Zveri stremitel'noj lavinoj naleteli na nego, oprokinuv na zemlyu.
Padaya, on udarilsya golovoj o vystup skaly i poteryal soznanie.
Kogda Tarzan prishel v sebya, byl uzhe den'. Groznyj l'vinyj ryk
okonchatel'no proyasnil ego soznanie, i chelovek-obez'yana vspomnil vse, chto
predshestvovalo potere soznaniya.
Tarzan pochuvstvoval sil'nyj zapah Numy i otkryl glaza. Pryamo nad nim
stoyal ogromnyj lev, ugrozhayushche rychashchij na chto-to vne polya zreniya
cheloveka-obez'yany. Sudya po zapahu, eto byl lev iz lovushki vamabo.
Vospryanuv duhom, Tarzan zagovoril s Numoj, delaya popytku podnyat'sya. Lev
otoshel v storonu, i chelovek-obez'yana oglyadelsya. On lezhal tam zhe, gde i upal,
pered vhodom v peshcheru, a Numa, prizhavshis' k skale, zashchishchal ego ot dvuh
drugih l'vov, rashazhivavshih nepodaleku. Tarzan zaglyanul v peshcheru, no tam
nikogo ne bylo. Vyhodit, on naprasno riskoval.
Tryahnuv golovoj, chelovek-obez'yana povernulsya k dvum l'vam, uporno
kruzhivshim vokrug nego v neskol'kih yardah. Numa, ne obrashchaya na nih osobogo
vnimaniya, brosil druzhelyubnyj vzglyad na Tarzana, potersya golovoj o ego bok, a
zatem zarychal na protivnikov.
-- My s toboj ih eshche prouchim, -- skazal Tarzan, obrashchayas' k Nume
po-anglijski.
Lev, razumeetsya, nichego ne ponyal, no, pochuvstvoval intonaciyu, prinyalsya
neterpelivo vyshagivat', parallel'no nepriyatelyu.
-- Podozhdi, -- okliknul ego Tarzan.
Obhvativ grivu l'va levoj rukoj, chelovek-obez'yana prizhalsya k nemu
bokom, i oni dvinulis' vpered. Pri ih priblizhenii l'vy podalis' nazad i
zatem rasstupilis'. Tarzan s Numoj proshli mezhdu nimi, ne spuskaya glaz kazhdyj
so svoego blizhajshego protivnika. Vdrug, slovno po komande, oba l'va
odnovremenno brosilis' v ataku.
CHelovek-obez'yana vstretil svoego protivnika priemom, kotoryj vsegda
ispol'zoval v shvatkah s Numoj i SHitoj.
S vypushchennymi kogtyami i oskalennymi klykami lev prygnul na goluyu grud'
cheloveka-obez'yany. Vybrosiv vpered levuyu ruku dlya otrazheniya udara, slovno
bokser na ringe, Tarzan pravoj vonzil nozh v mezhreber'e, tut zhe vydernul i
vonzil snova -- na sej raz pod levuyu lopatku. Raz®yarennyj lev popytalsya
dostat' cheloveka, no tot uvernulsya, vcepilsya v ego pyshnuyu grivu, dernul na
sebya i votknul nozh v bok zverya.
Lev obezumel ot yarosti i boli, i v tot zhe mig Tarzan prygnul emu na
spinu, scepil nogi pod bryuhom hishchnika, levoj rukoj uhvatilsya za dlinnuyu
grivu, a pravoj nanes ocherednoj udar nozhom, na sej raz, kak emu pokazalos',
pryamo v serdce. V kakoj-to mig chelovek-obez'yana podosadoval na sebya za to,
chto ne sumel srazu porazit' uvertlivogo zverya, kak vdrug obnaruzhil, chto
hishchnik i ne dumaet umirat', a, naoborot, zavertelsya i zaprygal, pytayas'
sbrosit' s sebya nenavistnogo cheloveka. Tarzan pochuvstvoval, chto ne mozhet
uderzhat'sya i v poslednij mig soskol'znul na zemlyu, uklonyayas' ot moguchih
kogtej. Emu bylo vazhno prochno stat' na nogi, chtoby prodolzhit' shvatku. No na
etot raz zver' operedil ego -- ne uspel Tarzan podnyat'sya, kak poluchil udar
ogromnoj lapoj po golove. Padaya, chelovek-obez'yana uspel zametit'
promel'knuvshij nad nim chernyj siluet, i protivnik okazalsya oprokinutym
chernym Numoj. Vykativshis' iz-pod derushchihsya l'vov, Tarzan sumel podnyat'sya,
hotya byl oglushen i shatalsya ot udara. Na ego glazah l'vy obmenyalis' seriej
moguchih udarov lapami. Zatem chernyj Numa, znachitel'no prevoshodivshij
protivnika kak razmerami, tak i siloj, shvatil sopernika za glotku,
vstryahnul, napodobie togo, kak koshka vstryahivaet pojmannuyu mysh', a kogda
slabeyushchij hishchnik popytalsya podobrat'sya k nemu snizu, to chernyj Numa operedil
ego. Kogtyami zadnih lap on vsporol soperniku bryuho ot grudiny do paha,
vypustiv kishki, i v tot zhe mig vse bylo koncheno.
Kogda Numa raspravilsya so svoej vtoroj zhertvoj i vstryahnulsya, Tarzan ne
mog ne otmetit' izumitel'nye proporcii i moguchuyu graciyu zverya. Ubitye im
l'vy tozhe byli krasivy, i v ih okraske probivalas' chernota, no
chelovek-obez'yana videl, chto oni inoj porody.
Teper', kogda vnezapnoe prepyatstvie bylo ustraneno, i Tarzan sobralsya
otpravit'sya na poiski devushki i lejtenanta, on vdrug pochuvstvoval, chto
strashno progolodalsya. Kruzhas' po peschanomu dnu ushchel'ya sredi beschislennyh
zaputannyh sledov, vklyuchaya i ego sobstvennye, on neproizvol'no zaskulil,
podobno golodnomu zveryu. Totchas zhe chernyj Numa navostril ushi, ispytuyushche
vzglyanul na cheloveka-obez'yanu i pripustil v storonu yuga, izredka
ostanavlivayas' i proveryaya, sleduet li Tarzan za nim.
CHelovek-obez'yana ponyal, chto Numa vedet ego k pishche, poetomu posledoval
za l'vom, prismatrivayas' k sledam i prinyuhivayas' k zapaham. Vskore on
obnaruzhil otpechatki nog, obutyh v sandalii, a zapah povedal emu o tom, chto
sledy ostavleny lyud'mi, kotorye nahodilis' noch'yu so l'vami. Zatem Tarzan
uchuyal slabyj zapah devushki, a chut' pozzhe -- lejtenanta Olduika. Neozhidanno
sledov stalo men'she, i teper' te, chto prinadlezhali Berte Kircher i
lejtenantu, rezko vydelyalis'.
Devushka i anglichane shli ryadom, a sprava i sleva -- muzhchiny i l'vy, oni
zhe vozglavlyali i zamykali shestvie. CHelovek-obez'yana nedoumeval, buduchi ne v
sostoyanii ob®yasnit' takoe strannoe sochetanie sledov, a takzhe zapahov.
Ushchel'e, kotorym shel Tarzan, rasshirilos', zatem rezko suzilos', potom
snova rasshirilos' i stanovilos' vse shire i shire po mere prodvizheniya k yugu.
Neozhidanno dno ushchel'ya stalo rezko snizhat'sya. Poyavilsya drevnij bazal't v vide
krutyh skalistyh ustupov, tut i tam vidnelis' sledy vysohshih vodopadov. Idti
stalo trudnee, odnako tropa byla chetkoj, chto ukazyvalo na ee drevnost', a
mestami i na to, chto ee prorubali vruchnuyu. Projdya polovinu ili tri chetverti
mili, Tarzan za povorotom uvidel dolinu, vklinivshuyusya v nasloeniya granita i
bazal'ta. Na yuge dolinu ograzhdala vysokaya gornaya cep'. S severa na yug ona
prostiralas' mili na tri-chetyre, ne bol'she, a protyazhennost' s zapada na
vostok Tarzan opredelit' ne mog.
Sudya po bujnoj rastitel'nosti, zdes' byla voda. V dolinu vela tropa, po
kotoroj Tarzan, sleduya za l'vom, spustilsya v dolinu i okazalsya sredi vysokih
derev'ev. V vetvyah pronzitel'no krichali pticy s yarkim opereniem, na
verhushkah vereshchali i pererugivalis' mezhdu soboj beschislennye obez'yany.
ZHizn' v lesu bila klyuchom, i vse zhe v dushe u cheloveka-obez'yany vozniklo
chuvstvo odinochestva, vpervye ispytannoe im v rodnyh dzhunglyah. Vo vsem
okruzhayushchem oshchushchalos' nechto nereal'noe, kak i v samoj doline, zateryannoj i
zabytoj. Pticy i obez'yany byli kak budto te zhe, no ne sovsem te.
Rastitel'nost' takzhe otlichalas' ot privychnoj. Tarzan vdrug oshchutil sebya v
drugom mire, i emu stalo ne po sebe. CHelovek-obez'yana nastorozhilsya,
predchuvstvuya opasnost'.
Zdes' vperemezhku s listvennymi derev'yami rosli fruktovye, na kotoryh
lakomilis' sochnymi plodami Manu-obez'yany. Zabravshis' na nizhnie vetvi, Tarzan
prinyalsya utolyat' golod sredi neumolchnyh obez'yan. CHerez nekotoroe vremya,
slegka podkrepivshis', ibo tol'ko myaso moglo nasytit' ego polnost'yu,
chelovek-obez'yana oglyadelsya po storonam, ishcha glazami chernogo Numu, i
obnaruzhil, chto lev ischez.
XVII. GOROD ZA KREPOSTNOJ STENOJ
Spustivshis' na zemlyu, Tarzan vnov' obnaruzhil sled devushki i teh, kto
soprovozhdal ee, i dvinulsya po horosho protorennoj trope. Tropa vyvela ego k
ruch'yu, gde on utolil zhazhdu, i shla dal'she v centr doliny. Tropu to i delo
peresekali drugie tropy, i povsyudu vidnelis' sledy i oshchushchalsya zapah bol'shih
koshek: l'va Numy i pantery SHity.
Za isklyucheniem melkih gryzunov v doline, kazalos', ne vodilos' drugih
zhivotnyh. Nichto ne ukazyvalo na prisutstvie olenya Bary, kabana Horty, bizona
Torgo, Buto, Tantora i Duro. A vot zmeya Gista vodilas', da v takom
kolichestve, chto dazhe vidavshij vidy Tarzan byl porazhen. Gimla-krokodil takzhe
dal o sebe znat' zapahom u odnogo vodoema.
Nakonec v poiskah myasa on obratil svoe vnimanie na ptic. V predydushchuyu
noch' lyudi, napavshie vmeste so zveryami, ego ne tronuli -- to li speshili, to
li poschitali mertvym. Tak ili inache, oruzhie ucelelo -- kop'e, dlinnyj nozh,
luk i strely, a takzhe chasten'ko vyruchavshaya ego travyanaya verevka.
Nedolgo dumaya, chelovek-obez'yana podstrelil bol'shuyu pticu, chto vyzvalo
strashnyj gvalt sredi ee sorodichej i obez'yan. Podnyalsya nevoobrazimyj shum,
sostoyashchij iz vizga i pronzitel'nyh krikov.
Tarzan by eshche ponyal, esli by zakrichali v ispuge sosedki ubitoj, no to,
chto perepoloshilsya ves' les, vyzvalo v nem nedoumenie. V serdcah Tarzan
ispustil svoj znamenityj klich pobedy i vyzova.
Mgnovenno vocarilas' tishina, chto proizvelo na Tarzana zloveshchee
vpechatlenie i lish' usililo ego gnev. Zanyavshis' pticej, on izvlek strelu,
polozhil obratno v kolchan, s pomoshch'yu nozha snyal kozhu vmeste s per'yami i vonzil
zuby v myaso. El on so zloboj, budto emu ugrozhal vrag, a skoree vsego ottogo,
chto ptich'e myaso bylo emu ne po vkusu. No luchshe ptica, chem nichego; intuiciya
zhe podskazyvala emu, chto myasa poblizosti ne syskat'. A s kakim udovol'stviem
on s®el by sochnyj kusok nastoyashchego myasa. Ot odnoj etoj mysli u nego potekli
slyunki, no on byl vynuzhden dovol'stvovat'sya nevkusnoj dobychej.
On uzhe doedal pticu, kak vdrug v kustah s raznyh storon poslyshalos'
dvizhenie. Tarzan prinyuhalsya -- k nemu priblizhalis' l'vy. Prichem oni dazhe ne
schitali nuzhnym tait'sya, a dvigalis' v otkrytuyu, sudya po tresku vetok pod ih
lapami i shumu prodirayushchihsya skvoz' zarosli tel.
Tarzan zadumalsya nad prichinoj ih poyavleniya. Vryad li oni prishli na kriki
ptic i obez'yan. Togda chto zhe ih privelo?
Razmyshlyaya nad tem, kakoj sposob napadeniya izberut l'vy, Tarzan uvidel
pervogo. Pri vide cheloveka lev s chernoj grivoj ostanovilsya. Zver' byl
pomen'she i posvetlee, chem chernyj Numa iz lovushki.
Vskore sredi kustov i derev'ev pokazalis' ostal'nye. L'vy ostanovilis',
razglyadyvaya cheloveka-obez'yanu, i poka nichego ne predprinimali. Tarzan
nevozmutimo prinyalsya obgladyvat' kosti, ozhidaya dejstvij so storony hishchnikov.
Odin za drugim l'vy uleglis', ne vypuskaya ego iz vidu. Takoe povedenie
l'vov Tarzan videl vpervye. Razozlivshis', on stal osypat' ih gruboj bran'yu,
na maner obez'yan, nauchivshih ego etomu eshche v detstve.
On nazyval ih Dango -- pozhiratelyami padali, sravnival s omerzitel'noj
Gistoj, zmeej, nakonec stal brosat' v nih prigorshnyami zemlyu. Na poslednyuyu
ego vyhodku hishchniki zarychali, no s mesta ne sdvinulis'.
-- Trusy, -- izdevalsya nad nimi Tarzan. -- Numy s serdcem olenya Bary!
Po obychayam dzhunglej Tarzan stal ugrozhat' im i zhivopisat', kakie zhutkie
veshchi on prodelaet s nimi. L'vy prodolzhali lezhat'.
Spustya polchasa posle ih poyavleniya Tarzan uslyshal zvuki shagov po trope.
Sushchestvo bylo dvunogim, i, hotya zapaha on ne pochuyal, Tarzan opredelil, chto
priblizhaetsya chelovek. Vskore na trope pokazalsya chelovek, ostanovivshijsya
vozle l'va, kotoryj poyavilsya pervym.
Tarzan srazu ponyal, chto yavilsya tot, chej sled byl obnaruzhen im proshloj
noch'yu, i chto otlichaetsya on ot izvestnyh Tarzanu lyudej ne tol'ko svoim
zapahom.
Podoshedshij okazalsya krepkogo teloslozheniya s cvetom kozhi, napominavshim
pozheltevshij ot vremeni pergament. CHernye kak smol' volosy, dlinoj v
tri-chetyre dyujma, rosli torchkom, pod pryamym uglom k cherepu. Blizko
posazhennye glaza, raduzhnaya obolochka -- malen'kaya, chernaya, otchego glaznoe
yabloko kazalos' neestestvenno belym. Lico gladkoe, bezvolosoe, nos tonkij,
orlinyj. Volosy rosli nizko nado lbom, navodya na mysl' o zverinom nrave.
Verhnyaya guba korotkaya i tonkaya, nizhnyaya zhe vypyachennaya. Podborodok nebol'shoj,
skoshennyj. V ego lice ugadyvalis' sledy byloj sily i krasoty v sochetanii s
yavnymi priznakami degradacii. Ruki chereschur dlinnye, nogi zhe korotkie, hotya
i pryamye.
Odet on byl v plotno oblegayushchie shtany i tuniku, svobodno nispadavshuyu
nizhe beder, nogi obuty v sandalii s myagkimi podoshvami i remeshkami,
ohvatyvayushchimi krest-nakrest golen'. V rukah on derzhal tyazheloe kop'e, a na
boku visela massivnaya sablya v nozhnah, pokrytyh kozhej, -- oruzhie, kotoromu
Tarzan chrezvychajno udivilsya. Tkan' tuniki byla vytkana na stanke, shtany zhe
sshity iz shkurok gryzunov.
CHelovek ne obrashchal nikakogo vnimaniya na l'vov, kak i oni na nego.
Neskol'ko sekund on izuchayushche razglyadyval cheloveka-obez'yanu, zatem podoshel
poblizhe i obratilsya k Tarzanu na sovershenno neponyatnom yazyke. ZHesty ego,
po-vidimomu, otnosilis' ko l'vam. Zatem on kosnulsya kop'ya ukazatel'nym
pal'cem levoj ruki i dvazhdy pohlopal po sable.
Poka tot govoril, Tarzan pristal'no izuchal ego i prishel k vyvodu, chto
pered nim stoit psihicheski nenormal'nyj chelovek s yavnymi priznakami
kretinizma. CHerty lica, manery, forma golovy -- vse ukazyvalo na to, chto on
nenormalen, v to vremya, kak intonaciya i zhesty napominali normal'nogo
razumnogo smertnogo.
CHelovek zakonchil svoyu rech' voprositel'noj intonaciej, slovno ozhidaya
otveta. Tarzan proboval govorit' na yazyke velikih obez'yan, zatem na tuzemnyh
dialektah, no tot nikak ne reagiroval.
CHelovek-obez'yana poteryal terpenie. I ran'she ne polagayas' na rech' kak
sredstvo dostizheniya celi, on sejchas podnyal kop'e i dvinulsya na sobesednika.
Obshchij yazyk takim obrazom byl najden, ibo chelovek totchas zhe shvatilsya za
kop'e i otdal negromkij prikaz. L'vy mgnovenno ozhili. Tishinu potryas groznyj
ryk, l'vy podnyalis' i okruzhili zhertvu. CHelovek otoshel v storonu, skalyas' v
zloj usmeshke.
Tut-to Tarzan vpervye zametil, chto u cheloveka neobychajno dlinnye i
ostrye verhnie klyki. CHelovek-obez'yana ne stal meshkat', zaprygnul na vetku i
rastvorilsya v listve, kriknuv naposledok:
-- YA -- Tarzan iz plemeni obez'yan, lovkij ohotnik, besstrashnyj voin.
Net nikogo sil'nee i hitree, chem Tarzan!
Otojdya na nekotoroe rasstoyanie, on snova spustilsya na tropu, bystro
otyskal sledy Berty Kircher i lejtenanta i poshel po nim. CHerez polmili tropa
vyshla na otkrytoe mesto, i porazhennomu vzoru cheloveka predstali kupola i
minarety. Pered nim raskinulsya gorod, okruzhennyj stenoj.
Vokrug rosli raznoobraznye sadovye rasteniya, posazhennye simmetrichnymi
ryadami i horosho uhozhennye. Vozle nog Tarzana prohodil iskusstvennyj rov, v
kotorom zhurchala voda. Mezhdu ryadov ot osnovnogo rusla struilis' nebol'shie
ruchejki.
Oshtukaturennaya i vykrashennaya v kremovyj cvet gorodskaya stena byla futov
tridcat' v vysotu. V nej vidnelis' redkie proemy. U osnovaniya rosli
akkuratno podstrizhennye kusty, a mestami ee splosh' uvivala polzuchaya
vinogradnaya loza. Vdali vidnelis' kupola -- krasnye, golubye, zheltye, a
samyj bol'shoj, central'nyj, byl pozolochen.
Stoya v teni, Tarzan vpityval v sebya kazhduyu detal' uvidennogo, kak vdrug
ulovil zapah l'vov i cheloveka, ot kotoryh tol'ko chto skrylsya. On spryatalsya
na dereve, nablyudaya za tropoj. Vskore poyavilis' ego nedavnie protivniki --
strannyj muzhchina, a za nim sledom ogromnye l'vy, shedshie, slovno vernye psy.
Oni proshli cherez sad k vorotam. Muzhchina udaril po vorotam drevkom kop'ya.
Vorota otkrylis', i chelovek so l'vami voshel vnutr'.
|toj zhe dorogoj, kak predpolozhil Tarzan, v gorod byli dostavleny Berta
Kircher i lejtenant Olduik. Kakaya uchast' ozhidaet ih? Tarzan prebyval v polnom
nevedenii. On ne znal ni gde oni, ni chto s nimi. On znal tol'ko odno: pomoch'
im mozhno, lish' proniknuv v gorod.
K vecheru k vorotam potyanulis' rabochie, trudivshiesya v pole. Pervyj iz
nih opustil shlyuz poperek rva, perekryv techenie vody. Za nim shli lyudi s
ogromnymi korzinami na plechah, v kotoryh lezhali grudy ovoshchej. Tarzan ne
predpolagal, chto za predelami goroda rabotaet tak mnogo lyudej.
Perebravshis' povyshe, chelovek-obez'yana stal rassmatrivat' gorod. Vneshnie
steny sostavlyali pryamougol'nik, a sam gorod byl dlinnym i uzkim, ulicy
izvilistymi. Blizhe k centru vidnelos' nizkoe beloe zdanie, okruzhennoe
bol'shimi stroeniyami. Mezhdu dvumya domami Tarzanu pochudilsya blesk vody, no on
ne smog by za eto poruchit'sya. CHut'e podskazyvalo, chto tam nahoditsya
central'naya ploshchad' i chto imenno tam logichnee vsego iskat' Bertu Kircher i
lejtenanta.
Zashlo solnce, na gorod opustilas' temnota, kazavshayasya nepronicaemoj
iz-za vspyhnuvshego v oknah osveshcheniya.
Tarzan otmetil, chto bol'shinstvo krysh ploskie, za isklyucheniem naibolee
pretencioznyh zdanij, prednaznachavshihsya, vidimo, dlya obshchestvennyh celej.
Kakim obrazom voznik etot gorod v neissledovannyh debryah Afriki,
chelovek-obez'yana ne ponimal, hotya emu kak nikomu drugomu byli izvestny
nekotorye tajny neizvedannyh rajonov Velikogo CHernogo Kontinenta, kuda ne
stupala noga civilizovannogo cheloveka. Kazalos' nereal'nym, chto gorod
prosushchestvoval v techenie stoletij, smeniv mnozhestvo pokolenij, i tak i ne
vstupil v kontakt s okruzhayushchim mirom, ne popytalsya vyjti za predely
malen'koj doliny.
S prihodom nochi v dzhunglyah podnyalsya groznyj rev. Golosa lesnyh l'vov
pereklikalis' s rychaniem panter tak gromko, chto drozhala zemlya, a iz-za steny
goroda razdavalis' otvetnye golosa drugih l'vov.
Tarzan pridumal prostoj plan proniknoveniya v gorod. Uspeh ego zavisel
ot prochnosti loz, pokryvavshih vostochnuyu stenu, k kotoroj on i napravilsya. Ot
steny ego otdelyalo chetvert' mili obrabotannoj zemli, svobodnoj ot derev'ev.
Tut on mog stat' legkoj dobychej chernyh lesnyh l'vov. Poetomu Tarzan snachala
proshel po derev'yam do opushki lesa, prislushalsya, prinyuhalsya, ubedilsya, chto
poblizosti nikogo net, sprygnul na zemlyu i kraduchis' dvinulsya vpered.
Kogda Tarzan preodolel polovinu rasstoyaniya, vzoshla luna, i ee yarkie
luchi osvetili moguchuyu figuru cheloveka-obez'yany. Ohotyashchijsya vozle kromki lesa
lev, zametiv Tarzana, vzrevel i brosilsya na nego.
Dazhe izdaleka Tarzan uvidel, chto lev ogromen -- nastoyashchee chudovishche s
chernoj grivoj. CHelovek-obez'yana povernulsya licom k zveryu, gotovyj k boyu,
odnako vspomnil pro bespomoshchnuyu devushku, tomyashchuyusya v plenu, i chto bylo sil
pripustil k stene. Ogromnymi pryzhkami lev kinulsya sledom. Vo vremya bega l'vy
obychno bystro vydyhayutsya, no na korotkom rasstoyanii mogut razvivat' ogromnuyu
skorost'. Tarzan zhe prekrasno vyderzhival dlinnye distancii, hotya i ustupal
Nume v skorosti.
Teper' sud'ba cheloveka-obez'yany vsecelo zavisela ot togo, smozhet li on
na starte peregnat' l'va na neskol'ko sekund. Ostal'noe zhe reshit prochnost'
lozy.
Nachalas' umopomrachitel'naya gonka, svidetelyami kotoroj byli tol'ko luna
i zvezdy. Numa dogonyal begushchego s narastayushchej skorost'yu, i vse zhe Tarzan s
kazhdym shagom priblizhalsya k stene. Oglyanuvshis', on uvidel nastigayushchego ego
l'va i na begu vytashchil nozh. Odnako, k schast'yu, Numa stal vydyhat'sya i chut'
pootstal, no presledovaniya ne prekratil.
Esli eshche nedavno za pogonej nablyudali lish' Goro, luna, i zvezdy, to u
finisha begushchie okazalis' v pole zreniya pary blizko posazhennyh chernyh glaz,
sledyashchih iz ambrazury v verhnej chasti steny.
Tarzan operezhal Numu vsego na dyuzhinu yardov i ne mog pozvolit' sebe
tratit' vremya na poiski lozy pokrepche. S hodu zaprygnuv na stenu,
chelovek-obez'yana s koshach'ej lovkost'yu polez vverh, ceplyayas' za chto popalo.
Numa prygnul sledom za nim.
Kogda l'vy nabrosilis' na Tarzana, Berta Kircher zabilas' vglub' peshchery,
ocepenev ot uzhasa. Ej vdrug pochudilis' lyudskie golosa, i v sleduyushchij mig ona
pochuvstvovala, kak ee shvatili ch'i-to ruki. V temnote ona ne videla, kto
eto. CHelovek otognal l'vov kop'em, vytashchil ee iz peshchery i zapretil hishchnikam
ee trogat'.
Pered vhodom v peshcheru Berta Kircher uvidela eshche dvoih lyudej, kotorye
podveli k nej spotykayushchegosya lejtenanta Olduika. Vokrug plennyh besheno
zaprygali l'vy, prishel'cy zhe otgonyali ih, slovno dvorovyh psov, sovershenno
ne boyas' ogromnyh hishchnikov.
Zatem zabrav s soboj plennyh, prishel'cy dvinulis' po dnu ushchel'ya,
kotoroe vskore poshlo pod uklon. Devushke sperva pokazalos', chto pered nej
voznikla bezdonnaya yama, a, priglyadevshis' povnimatel'nej, ona uvidela vnizu
dolinu, porosshuyu lesom, kuda oni i spuskalis'. Vnizu carila kromeshnaya t'ma.
Kogda nakonec podnyalos' solnce, okazalos', chto idut oni po shirokoj, plotno
utrambovannoj trope sredi ogromnyh derev'ev. Pochva byla neobyknovenno suhaya
dlya afrikanskogo lesa, a rastitel'nost' menee bujnaya, chem ta, kotoruyu Berta
Kircher privykla videt' v dzhunglyah. Ne bylo zdes' ni zathlogo zapaha gniyushchih
rastenij, ni melkih nasekomyh, harakternyh dlya vlazhnyh mest.
S voshodom solnca dzhungli ozhili. V vyshine perebranivalis' beschislennye
obez'yany, s vetki na vetku pereletali pticy s hriplymi golosami i yarkim
opereniem. Devushka zametila, chto lyudi to i delo puglivo posmatrivali na
pernatyh. Osobenno zapomnilsya ej sluchaj, kogda popugaj podletal k
sledovavshemu za nej cheloveku krepkogo teloslozheniya, a tot upal na koleni,
zakryl lico rukami i udarilsya lbom o zemlyu. Ostal'nye, glyadya na nego, nervno
zasmeyalis'. CHelovek posmotrel vverh, uvidel, chto ptica uletela, vstal i
poshel dal'she. Ryadom s Bertoj Kircher okazalsya lejtenant, pokalechennyj l'vom.
On uzhe byl v sostoyanii peredvigat'sya, hotya sil'no oslabel ot potryaseniya i
poteri krovi.
-- Neploho menya otdelali? -- krivo usmehnulsya on, demonstriruya krovavye
rany.
-- Bozhe moj! -- voskliknula devushka. -- Vam bol'no?
-- Tak sebe, -- otvetil on, -- no ya oslab, kak rebenok. CHto eto za
lyudi?
-- Ne znayu, -- skazala devushka, -- no na vid oni ochen' strannye.
-- Vy kogda-nibud' poseshchali kliniku dlya dushevnobol'nyh? -- neozhidanno
sprosil lejtenant.
Devushka mgnovenno vse ponyala. V glazah ee poyavilos' vyrazhenie uzhasa.
-- Vy pravy! -- vskrichala ona.
-- U kazhdogo iz nih na uhe klejmo, -- progovoril Olduik. -- Glaznoe
yabloko beloe, volosy rastut pryamo ot brovej, lba pochti net. Posadka golovy,
forma cherepa i povedenie -- vse govorit o tom, chto eto -- bezumcy.
Devushka vzdrognula.
-- I uzhe sovsem nenormal'no to, chto oni boyatsya popugaev i sovershenno ne
boyatsya l'vov, -- prodolzhal lejtenant.
-- Verno, -- soglasilas' devushka. -- A vy zametili, chto pticy otnosyatsya
k nim kak by svysoka? Kstati, na kakom yazyke razgovarivayut eti lyudi?
-- Ponyatiya ne imeyu.
-- Inogda mne kazhetsya, chto ya vot-vot nachnu ih ponimat'. Gde-to ya vrode
by uzhe slyshala ih yazyk, ili zhe eto prosto znakomoe sochetanie sluchajnyh
zvukov.
-- Vryad li vam dovodilos' slyshat' etot yazyk ran'she, -- skazal letchik.
-- Oni zhivut v doline neskol'ko vekov, i, dazhe esli im udalos' sohranit'
yazyk svoih predkov v pervonachal'nom vide, chto somnitel'no, na nem bol'she
nikto v mire ne govorit.
CHerez nekotoroe vremya gruppa ostanovilas' utolit' zhazhdu iz ruch'ya.
Plennikam takzhe razreshili popit' vody. Kogda Berta Kircher i lejtenant Olduik
pripali k prohladnomu ruch'yu, vperedi razdalsya blizkij groznyj rev l'va, na
kotoryj tut zhe otkliknulis' zveri iz otryada lyudej, neterpelivo zabegavshie
vzad-vpered, derzhas', vprochem, za spinami hozyaev. Muzhchiny vyhvatili iz nozhen
sabli -- oruzhie, udivivshee Tarzana, a teper' i lejtenanta, i krepche szhali v
rukah kop'ya. Gruppa dvinulas' vpered, i vskore na trope poyavilsya chernyj lev
gigantskih razmerov. Lejtenantu i Berte Kircher pokazalos', chto eto tot samyj
zver', s kotorym oni stolknulis' u samoleta i ot kotorogo ih spas Tarzan. No
oni oshiblis', hotya shodstvo dejstvitel'no bylo porazitel'noe.
CHernyj Numa vstal posredi tropy, razmahivaya hvostom i ustrashayushche rycha.
Muzhchiny popytalis' natravit' na nego svoih zverej, no te skulili, ne zhelaya
napadat'. Osoznav svoe prevoshodstvo, Numa-prishelec vytyanul hvost truboj i
rinulsya vpered. Koe-kto iz l'vov nereshitel'no popytalsya pregradit' emu put',
no s takim zhe uspehom oni mogli lech' na rel'sy pered poezdom-ekspressom --
zver' otbrosil ih v storonu i prygnul na cheloveka. V vozduhe zasvisteli
kop'ya. Dva kop'ya vonzilis' v tulovishche l'va, no lish' raz®yarili ego. Numa
shvatil namechennuyu zhertvu za plecho i cherez mgnovenie skrylsya v gustoj
rastitel'nosti, unosya dobychu v zubah.
Vse proizoshlo stol' stremitel'no, chto stroj malen'kogo otryada dazhe ne
rassypalsya, bezhat' bylo prosto nekuda. O pogone nikto ne podumal, muzhchiny
lish' podozvali razbezhavshihsya l'vov i vozobnovili dvizhenie.
-- Sudya po ih povedeniyu, -- zametil Olduik, -- dlya nih eto obychnoe
yavlenie.
-- Da, -- soglasilas' devushka. -- Oni, kazhetsya, ne udivleny, ne
ogorcheny i ochevidno schitayut, chto tak i dolzhno byt'.
-- YA dumal, -- skazal lejtenant, -- chto l'vy na territorii vamabo --
samye svirepye iz vseh sushchestvuyushchih, no oni prosto koshki po sravneniyu s etim
chudovishchem. Vy kogda-nibud' videli stol' stremitel'noe i zhestokoe napadenie?
Nekotoroe vremya, idya ryadom, oni obsuzhdali etu temu, poka tropa, po
kotoroj oni shli, ne vyvela ih k gorodu, obnesennomu krepostnoj stenoj.
Devushka i lejtenant ne mogli skryt' svoego udivleniya.
-- Da ved' eta stena -- professional'naya inzhenernaya rabota! --
voskliknul Olduik.
-- A vzglyanite na kupola i minarety, -- dobavila devushka. -- Tam, za
stenoj, dolzhny zhit' civilizovannye lyudi. Mozhet, nam povezlo?
Lejtenant pozhal plechami.
-- Hotelos' by nadeyat'sya, -- probormotal on, -- hotya ya ne ochen' doveryayu
lyudyam, razgulivayushchim so l'vami i boyashchihsya popugaev. Nesprosta vse eto.
Otryad peresek pole, podoshel k vorotam, na stuk konvoira vorota
raspahnulis', i pered puteshestvennikami voznikla uzkaya ulica, slovno
prodolzhavshaya lesnuyu tropu. Po obe storony lepilis' zdaniya, vyhodyashchie
fasadami na ulicu, teryavshuyusya iz vidu. Doma byli dvuhetazhnye, prichem verhnie
etazhi vydvigalis' vpered futov na desyat' i navisali nad proezzhej chast'yu.
Podpirayushchie vtoroj etazh kolonny i arki obrazovyvali svodchatuyu galereyu.
Ulicy ne byli vymoshcheny, zato trotuary pod galereyami okazalis'
vylozhennymi reznymi kamennymi plitami raznoj konfiguracii i velichiny,
otlichno prignannymi drug k drugu bez skreplyayushchego rastvora. Posredi trotuara
vidnelos' otchetlivoe uglublenie, protoptannoe v techenie mnogih vekov
beschislennymi pokoleniyami zhitelej, chto svidetel'stvovalo o drevnosti goroda.
V stol' rannij chas prohozhih okazalos' sovsem nemnogo, i oni nichem ne
otlichalis' ot konvoirov, soprovozhdayushchih plennikov. Sperva im vstrechalis'
odni muzhchiny, a blizhe k centru oni uvideli golyh rebyatishek, igravshih v
myagkoj pyli na doroge. Pri vide plennikov zhiteli ne skryvali svoego
udivleniya, podhodili i zadavali voprosy konvoiram. Te ne obrashchali na
prohozhih nikakogo vnimaniya.
-- |h, znat' by ih koshmarnyj yazyk! -- voskliknul lejtenant.
-- Da, -- soglasilas' devushka. -- YA by sprosila, chto oni namereny s
nami delat'.
-- Vot imenno. YA sam lomayu nad etim golovu.
-- Ne nravyatsya mne ih podpilennye klyki, -- vzdohnula Berta Kircher. --
Nevol'no zakradyvaetsya mysl' o lyudoedstve.
-- I vy verite v eto? No belye ved' ne byvayut kannibalami.
-- Razve oni belye? -- udivilas' devushka.
-- Nachnem s togo, chto oni ne negry. Kozha u nih zheltovataya, no sovsem ne
takaya, kak u kitajcev. CHerty lica tozhe ne imeyut nichego obshchego s aziatskim
tipom.
Na etom meste razgovor prervalsya poyavleniem mestnoj zhenshchiny -- pervoj,
vstrechennoj imi v gorode. V ee oblike okazalos' mnogo obshchego s muzhchinami,
hotya rostom ona byla ponizhe i obladala bolee proporcional'nym teloslozheniem.
S drugoj storony, lico kazalos' urodlivee, nezheli u muzhchin -- zhutkie glaza,
otvislaya nizhnyaya guba, ostrye klyki. Dlinnye zhestkie volosy, rastushchie pochti
ot brovej, byli perehvacheny kuskom kruzhevnoj tkani. Ves' ee naryad sostavlyal
legkij sharf, tugo opoyasyvayushchij telo ot obnazhennyh grudej i zakreplennyj
kakim-to obrazom okolo kolen. Golovnoj ubor i odezhdu ukrashali kusochki
blestyashchego metalla, napominayushchego zoloto. Dragocennostej na nej ne bylo.
Obnazhennye korotkie ruki vyglyadeli izyashchnymi i krasivymi.
ZHenshchina priblizilas' i zagovorila so strazhnikami. Belye plenniki
poluchili vozmozhnost' rassmotret' ee vblizi.
-- Figura, kak u gurii, -- prokommentiroval lejtenant, -- a lichiko, kak
u slaboumnoj.
Prohodya cherez perekrestki, lejtenant i Berta Kircher ubedilis' v tom,
chto ulicy, kotorye oni peresekali, stol' zhe izvilisty, a doma neskol'ko
otlichayutsya ot predydushchih kak po okraske, tak i po arhitekturnym ukrasheniyam.
CHerez otkrytye okna i dveri bylo vidno, chto steny domov ochen' tolstye,
dvernye proemy nebol'shie. Vidimo, pri stroitel'stve zhiteli uchityvali
iznuritel'nuyu afrikanskuyu zharu.
Vskore pokazalis' bol'shie zdaniya. Sudya po vsemu, eto byla delovaya chast'
goroda, s magazinami i bazarami. Nad dver'mi vidnelis' znaki, vyvedennye
kraskoj i pohozhie na grecheskie litery, odnako ne grecheskie, kak opredelili
plenniki, znavshie etot yazyk.
Lejtenant, k tomu vremeni sil'no oslabevshij ot boli i poteri krovi,
stal spotykat'sya, i, vidya ego sostoyanie, devushka predlozhila operet'sya na ee
ruku.
-- Net, -- zaprotestoval lejtenant. -- Vy i bez togo ustali.
On muzhestvenno shel vpered iz poslednih sil, starayas' ne otstat' ot
konvoirov, no eto emu ne udalos'. Sperva strazha podgonyala ego pinkami, a
kogda i eto ne pomoglo, razozlivshijsya strazhnik naletel na nego s kulakami,
sbil s nog, shvatil za gorlo levoj rukoj, a pravoj vyhvatil dlinnuyu sablyu i
s dikim krikom zanes ee nad golovoj Olduika.
Konvoiry glyadeli na proishodyashchee s vyalym bezrazlichiem, v otlichie ot
Berty Kircher, kotoruyu vozmutilo samoupravstvo rassvirepevshego strazhnika,
napavshego na ranennogo cheloveka. Osleplennaya gnevom, ona podskochila k
negodyayu, perehvatila zanesennuyu ruku i vsem svoim vesom oprokinula ego na
dorogu. Ot neozhidannosti konvoir vyronil sablyu, kotoruyu Berta Kircher tut zhe
podhvatila i predstala pered strazhej s ostrym kak britva oruzhiem, zazhatym v
ruke, yavlyaya soboj zhivoe voploshchenie Afiny-voitel'nicy.
Konvoir vskochil na nogi i vdrug zashelsya istericheskim smehom. Stol'
rezkaya smena nastroeniya krajne udivila devushku. Ostal'nye zhe stoyali, tupo
usmehayas'. I togda Berta Kircher okonchatel'no ubedilas', chto oni popali v
lapy k bezumcam.
Soznavaya svoyu polnuyu bespomoshchnost' pered sumasshedshimi, devushka v poryve
otchayaniya i otvrashcheniya shvyrnula sablyu k nogam hohochushchego i sklonilas' nad
lejtenantom.
-- Vy ochen' hrabraya, -- prosheptal on, -- no bol'she tak ne delajte. Vse
oni bezumcy, a k sumasshedshim nuzhen osobyj podhod. Im sleduet vo vsem
potakat'.
-- YA ne mogla dopustit', chtoby on ubil vas. Lejtenant protyanul k nej
ruku i szhal ee pal'cy.
-- Vy menya hot' kapel'ku lyubite? -- sprosil on. -- Skazhite, chto lyubite
-- nu hot' nemnogo.
Ona ne otnyala ruki, no grustno pokachala golovoj.
-- Ne nado, proshu vas. Vy mne ochen' nravites', no ne bol'she. Prostite.
Ogonek, vspyhnuvshij v glazah lejtenanta, potuh, i on razzhal pal'cy.
-- Proshu menya izvinit', -- probormotal on. -- YA sobiralsya dozhdat'sya
luchshih vremen, kogda my vyberemsya k svoim. No ne smog uderzhat'sya posle
vashego blagorodnogo postupka. Vprochem, vse eto ne imeet smysla.
-- CHto vy hotite etim skazat'? Lejtenant vzdrognul i unylo ulybnulsya.
-- ZHivym mne otsyuda ne vybrat'sya. YA by ne stal ob etom govorit', no
schitayu, chto vam sleduet znat'. Sperva mne zdorovo dostalos' ot l'va, a tut
eshche etot tip edva ne prikonchil menya. Bez medicinskoj pomoshchi ya obrechen, zdes'
zhe, sredi sumasshedshih, pust' dazhe druzhelyubnyh, eto nevozmozhno.
Berta Kircher ponimala, chto on prav, odnako ne mogla dopustit', chtoby
lejtenant umer. Ona iskrenne sozhalela, chto ne lyubit ego, anglijskogo
oficera, dzhentl'mena, cheloveka dostojnogo, obespechennogo, molodogo,
krasivogo. Lyubaya devushka sochla by za schast'e imet' takogo muzha. A on polyubil
ee, Bertu Kircher.
Devushka vzdohnula i v poryve chuvstv polozhila ladon' na ego lob.
-- Ne otchaivajtes', -- prosheptala ona. -- Postarajtes' vyzhit' radi nas
s vami, a ya postarayus' vas polyubit'.
Lejtenant zasvetilsya ot radosti, i, podderzhivaemyj devushkoj, medlenno,
s trudom podnyalsya na nogi. K konvoiram vernulas' ih bylaya bezuchastnost', i
gruppa dvinulas' dal'she, slovno nichego ne proizoshlo.
Berta Kircher pochuvstvovala vdrug vnutrennyuyu opustoshennost'. CHto ona
nadelala! Ona zhe obnadezhila lejtenanta, hotya znala, chto vryad li sumeet
otvetit' emu vzaimnost'yu. Hotya chto takogo ona emu poobeshchala? Tol'ko to, chto
postaraetsya polyubit'...
"CHto s nami budet?" -- bilos' v golove u devushki.
U nih ne ostavalos' nikakoj nadezhdy vernut'sya k civilizacii. Dazhe esli
eti lyudi proyavyat miloserdie i otpustyat ih s mirom, to kak dobrat'sya do
poberezh'ya? Tarzana net v zhivyh, on pogib vozle vhoda v peshcheru -- ona svoimi
glazami videla ego bezdyhannoe telo. Net nikogo, kto sumel by im pomoch', a
znachit, net i nadezhdy...
Tem vremenem ulicy stali zapolnyat'sya lyud'mi. Koe-kto glazel na
neznakomcev s nepoddel'nym lyubopytstvom, drugie zhe prohodili mimo s
otreshennymi vzglyadami, nikak ne reagiruya na poyavlenie chuzhezemcev. Vskore iz
bokovoj ulicy poslyshalis' strashnye kriki. Posmotrev tuda, plenniki uvideli
cheloveka, izbivayushchego rebenka v dikom pristupe yarosti. Zatem chelovek podnyal
ponikshee telo rebenka vysoko nad golovoj i izo vseh sil shvyrnul ego na
zemlyu, zavertelsya na meste i s gromkimi krikami brosilsya bezhat' po
izvilistoj ulochke.
Za izbieniem nablyudala nebol'shaya gruppa gorozhan, v tom chisle i zhenshchiny.
Na takom rasstoyanii trudno bylo ponyat', chto vyrazhali ih lica -- zhalost',
vozmushchenie ili odobrenie, no tak ili inache nikto iz nih ne vmeshalsya.
CHut' dal'she plenniki zametili v okne vtorogo etazha zhenshchinu -- sushchuyu
ved'mu, kotoraya, svesivshis' s podokonnika, smeyalas' besprichinnym smehom,
bubnila chto-to sebe pod nos i stroila zhutkie grimasy prohozhim. Te spokojno
shli po svoim delam, kak zhiteli lyubogo civilizovannogo goroda.
-- Bozhe, -- proiznes Garol'd Olduik. -- Kakoe uzhasnoe mesto!
Devushka rezko povernulas' k nemu.
-- Vash pistolet vse eshche pri vas?
-- Da, -- otvetil lejtenant. -- YA spryatal ego pod rubashku. Menya ne
obyskivali.
Ona pridvinulas' k nemu i vzyala za ruku.
-- Sohranite odin patron dlya menya, pozhalujsta, -- poprosila ona.
Lejtenant zamorgal povlazhnevshimi glazami. On soznaval, chto ih ozhidaet
strashnaya uchast', no ne mog predstavit', kak mozhno voobshche obidet' takuyu
slavnuyu krasivuyu devushku. Mysl' o tom, chto emu pridetsya sobstvennoruchno
ubit' ee, potryasla lejtenanta. |to neveroyatno, chudovishchno!
-- YA ne smogu sdelat' eto, Berta, -- skazal on.
-- Dazhe radi togo, chtoby izbavit' menya ot stradanij? -- udivilas' ona.
On udruchenno pokachal golovoj.
-- Ni za chto ne smogu, -- povtoril on.
Ulica privela ih k shirokoj allee, primykavshej k bol'shoj zhivopisnoj
lagune, v zerkal'noj poverhnosti kotoroj otrazhalos' lazurnoe nebo. |ta chast'
goroda vydelyalas' svoej arhitekturoj: zdaniya byli bolee vysokie i pompeznye,
a sama alleya byla vylozhena mozaichnym ornamentom, udivitel'nym po svoej
varvarskoj krasote. Fasady zdanij ukrashali risunki s neizmennym izobrazheniem
popugaev.
Vskore plennikov vveli v kakoe-to zdanie, fasadom vyhodivshee na alleyu,
i oni ochutilis' v prostornom pomeshchenii, obstavlennom massivnymi skam'yami i
stolami s reznymi figurkami popugaev, l'vov i obez'yan.
Za stolom vossedal chelovek, nichem ne otlichavshijsya ot teh, kto dostavil
syuda plennikov. Konvoir podvel ih k cheloveku i podrobno dolozhil. Vyslushav
donesenie, chelovek, yavlyavshijsya, vidimo, predstavitelem vlasti, prinyalsya
razglyadyvat' plennikov, popytalsya zagovorit' s nimi, posle chego otdal
neskol'ko korotkih rasporyazhenij.
Tut zhe k Berte Kircher podoshli dvoe i znakom veleli sledovat' za nimi.
Lejtenant rvanulsya k nej, no byl ostanovlen. Togda devushka obratilas' k
sidevshemu za stolom, znakami prosya ego ne razluchat' ih, no muzhchina otkazal.
Bertu Kircher uveli.
Lejtenant vspomnil pro pistolet i reshil, chto ne stanet puskat' ego v
hod, poka ne ubeditsya v yavnoj vrazhdebnosti hozyaev. Do sih por, krome
incidenta na ulice, u nego ne bylo prichin zhalovat'sya na surovoe obrashchenie.
Garol'da Olduika uveli cherez druguyu dver', nahodivshuyusya za spinoj
predstavitelya vlasti. On okazalsya v dlinnom koridore, v konce kotorogo
vidnelas' tyazhelaya reshetka, a za neyu vnutrennij dvor. Tuda-to i vyveli
plennika. Vo dvore roslo neskol'ko derev'ev i cvetushchih kustov, sredi kotoryh
rashazhivali l'vy, te samye, chto napali na nih v peshchere.
Konvoiry obmenyalis' paroj fraz i ushli, ostaviv ego naedine so l'vami.
Osoznav vsyu opasnost' i uzhas svoego polozheniya, lejtenant zatryas reshetku, no
ta ne poddavalas'. Togda on stal vzyvat' k udalyavshimsya konvoiram. V otvet
doneslis' raskaty idioticheskogo smeha.
Lejtenant Garol'd Olduik obrechenno vzdohnul.
Bertu Kircher proveli cherez ploshchad' k samomu bol'shomu, naibolee vychurno
ukrashennomu zdaniyu, zanimavshemu odnu storonu ploshchadi. U osnovaniya shirokih
stupenej stoyali gromadnye kamennye izvayaniya l'vov, a naverhu, na
p'edestalah, figury popugaev. Podnyav golovu, devushka uvidela, chto kapiteli
kolonn vysecheny v vide chelovecheskih cherepov, na kotoryh vossedayut popugai.
Vhod i steny ukrashali izobrazheniya vse teh zhe popugaev, l'vov i obez'yan,
vypolnennye v vide barel'efov, mozaichnyh panno i zhivopisnyh risunkov. V
hudozhestvennom oformlenii bezoshibochno ugadyvalas' ruka iskusnogo mastera.
Vozle vhoda i na stupenyah stoyali v nebrezhnyh pozah desyatka dva
vooruzhennyh lyudej, odetyh v zheltye tuniki s vyshitymi izobrazheniyami popugaev
na grudi.
Na verhnej stupen'ke k konvoiram Berty Kircher podoshel odin iz
ohrannikov, i oni obmenyalis' neskol'kimi frazami. Devushka otmetila pro sebya,
chto chasovye proizvodyat vpechatlenie lyudej eshche bolee nizkogo intellekta,
nezheli ee konvoiry.
Posle neprodolzhitel'nyh peregovorov ohrannik udaril v dver' drevkom
kop'ya, odnovremenno podzyvaya svoih tovarishchej. Te netoroplivo podnyalis' po
stupenyam i podoshli k dveri. Vskore ogromnye dveri nachali so skripom
otvoryat'sya, i devushka uvidela, chto ih otkryvayut negry, prikovannye k dveryam
cep'yu. Konvoiry povernuli nazad, a ih mesto zanyali poldesyatka soldat, odetyh
v zheltye tuniki, kotorye poveli Bertu Kircher vnutr' dvorca.
Pered neyu otkrylas' prihozhaya. V centre nahodilsya nebol'shoj bassejn s
chistoj vodoj. Na polu i na stenah povtoryalis' v razlichnyh sochetaniyah te zhe
motivy popugaev, obez'yan i l'vov. Prihozhaya byla obstavlena skromno -- stoly
da skamejki, hotya figurki popugaev i drugih zhivotnyh, kak zametila Berta,
byli sdelany iz chistogo zolota, a pol i steny ukrashali tolstye kovry i shkury
chernyh l'vov i leopardov.
V komnate srazu napravo ot vhoda tolpilis' muzhchiny v zheltyh tunikah, na
stenah viseli kop'ya i sabli. V dal'nem konce koridora neskol'ko stupenej
veli k zakrytoj dveri. Zdes' ohranniki snova ostanovilis'. Iz-za dveri
vyglyanul novyj strazhnik, vyslushal donesenie i ischez. Spustya pyatnadcat' minut
on vnov' poyavilsya. Snova smenilis' ohranniki, i devushku vveli vnutr'. Ee
proveli cherez tri drugih pomeshcheniya, i u kazhdoj dveri vnov' menyalas' ohrana.
Nakonec, ee vtolknuli v sravnitel'no nebol'shuyu komnatu, po kotoroj
vzad-vpered rashazhival muzhchina v yarko-krasnoj tunike; na grudi i na spine
ego byl vyshit ogromnyj popugaj, a golovnoj ubor predstavlyal soboyu chuchelo
popugaya.
Steny komnaty byli polnost'yu skryty drapirovkami s vyshitymi na nih
sotnyami, a mozhet byt' tysyachami popugaev.
Sam muzhchina byl rostom vyshe vseh svoih soplemennikov. Ego kozha, podobno
pergamentu, smorshchilas' ot starosti, i on byl namnogo polnee drugih muzhchin.
Odnako obnazhennye ruki svidetel'stvovali ob ogromnoj sile, a pohodka ne byla
pohodkoj starogo cheloveka. Vyrazhenie ego lica ukazyvalo na polnoe slaboumie,
i ves' on pokazalsya Berte Kircher samym ottalkivayushchim sozdaniem, kotoroe ona
kogda-libo videla.
V techenie neskol'kih minut on, kazalos', ne zamechal devushku, prodolzhaya
bespokojno snovat' po komnate, no vdrug on rezko povernulsya i brosilsya k
nej. Devushka neproizvol'no otpryanula nazad, zagorazhivayas' rukami, no voiny
shvatili ee za ruki i uderzhali.
Nesmotrya na to, chto muzhchina kinulsya k nej v yarosti, on ostanovilsya, ne
tronuv ee. S minutu on razglyadyval ee svoimi zhutkimi glazami, a zatem
neozhidanno razrazilsya idiotskim smehom. Dve ili tri minuty etot tip hohotal
ne perestavaya, no vdrug zamolk i prinyalsya rassmatrivat' Bertu Kircher. On
potrogal ee volosy, kozhu, odezhdu, zhestami velel ej otkryt' rot.
Vskore on snova prinyalsya rashazhivat' vzad i vpered, i proshlo ne menee
pyatnadcati minut, prezhde chem on opyat' zametil plennicu. On otdal korotkij
prikaz, i ohranniki vyveli devushku iz pomeshcheniya. Teper' oni proshli cherez
neskol'ko komnat i koridorov i ostanovilis' nakonec pered nebol'shoj dver'yu,
kotoruyu ohranyal obnazhennyj negr s kop'em v rukah.
Komnata, v kotoroj oni okazalis', byla obstavlena napodobie teh, gde
oni uzhe pobyvali. V uglu stoyala nizkaya kushetka, pokrytaya kovrom, pohozhim na
tot, chto lezhal na polu, a na kushetke sidela zhenshchina.
Kogda Berta Kircher podnyala glaza na zhenshchinu, ona otkryla rot ot
izumleniya. |to byla staruha, glyadevshaya na nee vycvetshimi golubymi glazami,
pochti skrytymi morshchinistymi vekami, no eto byli glaza razumnogo cheloveka, a
lico s zapavshim bezzubym rtom bylo licom beloj zhenshchiny.
Uvidev Bertu, zhenshchina s trudom podnyalas' i napravilas' ej navstrechu. Ee
pohodka byla slaboj i netverdoj, i ona byla vynuzhdena obeimi rukami
opirat'sya na posoh. Odin iz ohrannikov skazal ej neskol'ko slov, i oni
pokinuli pomeshchenie.
Staruha peresekla komnatu i ostanovilas' pered Bertoj Kircher,
rassmatrivaya ee svoimi blizorukimi glazami. Neskol'ko minut oni smotreli
drug na druga, zatem staruha zagovorila slabym shamkayushchim golosom, zapinayas'
na otdel'nyh slovah, budto napolovinu zabyla etot yazyk.
-- Vy iz vneshnego mira? -- sprosila ona po-anglijski. -- Pomogi Bozhe,
chtoby vy znali anglijskij.
-- Anglijskij? -- voskliknula potryasennaya devushka. -- Da, ya, konechno,
govoryu po-anglijski.
-- Slava Bogu! -- obradovalas' staraya zhenshchina. -- YA uzhe ne verila, chto
kogda-nibud' uslyshu rodnuyu rech'. Za shest'desyat let ya ne slyshala ni odnogo
slova po-anglijski. -- I tut zhe zabormotala: -- Bednoe sozdanie! Bednoe
sozdanie! Kakoe neschast'e brosilo vas v ih ruki, ditya moe?
-- Vy -- anglichanka? -- sprosila Berta Kircher. -- YA vas pravil'no
ponyala: vy anglichanka i proveli zdes' shest'desyat let?
Staruha utverditel'no kivnula golovoj.
-- Za shest'desyat let ya, Hanila, ni razu ne pokidala etogo dvorca. Idem,
-- skazala ona, protyanuv svoyu kostlyavuyu ruku. -- YA ochen' stara i ne mogu
dolgo stoyat' na nogah. Posidi so mnoj na kushetke.
Devushka vzyala protyanutuyu ruku, pomogla staroj ledi dobrat'sya do kushetki
i, usadiv starushku, prisela ryadom s nej.
-- Bednoe ditya! Bednoe ditya! -- prostonala staraya zhenshchina. -- Luchshe
bylo by umeret', chem pozvolit' im privesti sebya vo dvorec. Vnachale ya hotela
pokonchit' s soboj, no nadeyalas', chto kto-nibud' pridet i uvedet menya otsyuda.
No nikto ne prishel. Rasskazhite, kak oni vas pojmali?
Kratko devushka povedala istoriyu svoego pleneniya.
-- Znachit, s vami eshche i muzhchina? -- sprosila staraya zhenshchina.
-- Da, -- otvetila devushka, -- no ya ne znayu, gde on i chto oni hotyat s
nim sdelat'. Vprochem, ya ne znayu, chto oni hotyat sdelat' i so mnoj.
-- |togo ne znaet nikto, -- podtverdila staraya zhenshchina. -- Oni sami ne
znayut, chto im vzbredet v golovu cherez minutu. No boyus', moe miloe ditya, vy
bol'she nikogda ne uvidite svoego druga.
-- No oni ne ubili vas, -- napomnila Berta. -- I vy byli ih plennicej
na protyazhenii shestidesyati let.
-- Da, -- soglasilas' sobesednica. -- Oni ne ubili menya i ne ub'yut vas,
hotya mozhet stat'sya, chto, pozhiv zdes', vy sami budete umolyat' ih ubit' vas.
-- Kto oni? -- sprosila devushka. -- Kakoj oni nacional'nosti ili rasy,
eti lyudi? Oni otlichayutsya oto vseh, kogo ya kogda-libo videla, i rasskazhite,
kak vy syuda popali.
-- |to bylo dovol'no davno. Davnym-davno. Mne togda bylo vsego dvadcat'
let. YA byla moloda i, kak govorili, krasiva. Vprochem, ne budu licemerit', ya
byla krasiva. Moe zerkalo govorilo mne ob etom. Moj otec byl missionerom, no
odnazhdy na nas napala banda arabskih rabotorgovcev. Oni zahvatili muzhchin i
zhenshchin nebol'shoj negrityanskoj derevushki i nas s otcom v tom chisle. Araby
ploho znali te kraya, poetomu zastavili byt' provodnikami plenennyh tuzemcev.
Mne oni govorili, chto nikogda ne zabiralis' tak daleko v glub' kontinenta.
Oni slyshali, chto gde-to zapadnee nashej derevni raspolozhena strana, bogataya
slonovoj kost'yu i rabami, poetomu oni hoteli snachala idti tuda, a uzh zatem
povernut' na sever i prodat' menya v garem kakomu-nibud' chernomu sultanu.
Araby chasto obsuzhdali, za kakuyu cenu menya mozhno prodat', i chtoby cena
ne upala, revnivo ohranyali menya drug ot druga, tak chto puteshestvie ne bylo
dlya menya utomitel'nym.
No cherez nekotoroe vremya, kogda my peresekli granicu znakomoj
territorii, nachalas' kamenistaya bezvodnaya pustynya. Araby ponyali, chto my
zabludilis', no prodolzhali dvigat'sya na zapad, peresekaya ushchel'ya i idya po
obozhzhennoj zemle pod palyashchimi luchami solnca. Bednye raby, nagruzhennye
poklazhej, nachali umirat' pervymi. Nakonec, arabam prishlos' ubit' svoih
loshadej, myaso nagruzili na ostavshihsya v zhivyh negrov, padayushchih ot slabosti.
Tak my shli eshche dva dnya, no vskore nosil'shchiki pogibli vse. Arabam prishlos'
tashchit' vse na sebe: teper' i oni byli vynuzhdeny perenosit' golod, zhazhdu i
iznuryayushchuyu zharu.
Po kakoj-to prichine nachal'nik arabov otnosilsya ko mne horosho do
poslednej vozmozhnosti, vidimo, polagaya, chto iz vseh ego sokrovishch menya legche
vsego sohranit': ya byla moloda i polna sil i perenosila tyagoty naravne s
muzhchinami. Krome togo, my, anglichane -- horoshie hodoki, ne to chto araby,
privykshie peredvigat'sya na loshadyah.
Ne mogu skazat', kak dolgo dlilsya nash pohod, no kogda, nakonec, nas
ostalos' sovsem malo, my dobralis' do dna glubokogo ushchel'ya. Podnyat'sya po
protivopolozhnomu sklonu my byli uzhe ne v sostoyanii, poetomu dvinulis' vdol'
ushchel'ya, poka ne doshli do mesta, pokazavshegosya nam rajskim ugolkom. My iskali
vodu. K tomu vremeni nas ostalos' vsego dvoe -- nachal'nik otryada i ya. Net
nuzhdy govorit' vam, chto eto byla za dolina. Vy nashli ee v tom zhe vide, chto i
ya. Nas shvatili tak bystro, chto kazalos', nas uzhe zhdali. Pozzhe ya uznala, chto
tak ono i bylo.
Kogda vy prohodili cherez les, vy, dolzhno byt', zametili popugaev i
obez'yan. I vo dvorce v rospisi i v ukrasheniyah ispol'zuyutsya motivy etih
zverej i ptic. Vam, konechno, izvestny govoryashchie popugai, kotorye povtoryayut
to, chemu ih uchat lyudi. No mestnye popugai -- neobyknovennye. Oni govoryat na
yazyke obitatelej goroda, oni slushayut, o chem boltayut obez'yany, letyat v gorod
i rasskazyvayut lyudyam ob uslyshannom. YA ne mogla v eto poverit' sperva, no,
prozhiv zdes' shest'desyat let, ubedilas' v etom.
Oni dostavili menya, kak i vas, pryamo vo dvorec. Arabskogo nachal'nika
otpravili v kakoe-to drugoe mesto. YA tak i ne uznala, chto s nim proizoshlo.
Korolem togda byl Ago XXV. S teh por ya perevidala mnogo korolej, i vse oni
byli uzhasny.
-- A chto eto za lyudi? -- sprosila Berta Kircher.
-- Oni kretiny, -- otvetila staraya zhenshchina. -- Razve vy ob etom ne
dogadalis'? Sredi nih imeyutsya otlichnye remeslenniki, krest'yane, soldaty. Oni
poklonyayutsya vsem pticam, no popugaj -- ih glavnoe bozhestvo. Osobenno odin,
samyj staryj, soderzhashchijsya v osobom pomeshchenii. Esli Ago govoril pravdu, to
sejchas emu dolzhno byt' trista let. Ih religioznye obryady neobyknovenno
ottalkivayushchi, i, ya dumayu, povtorenie etih ritualov na protyazhenii mnogih
pokolenij i privelo narod k vyrozhdeniyu.
No esli verit' legende, ih predki -- nebol'shaya gorstka muzhchin i zhenshchin,
prishedshih otkuda-to s severa. Oni nashli zdes' tol'ko goluyu vyzhzhennuyu
pustynyu. Na protyazhenii mnogih desyatkov i soten let, pokolenie za pokoleniem
oni prevrashchali pustynyu v cvetushchij oazis. S pomoshch'yu irrigacionnyh sooruzhenij
oni podveli vodu, nasadili derev'ya, sdelali zemlyu plodorodnoj.
-- A ne mogli by vy skazat', chto budet so mnoj? -- sprosila Berta
Kircher.
-- Veroyatno, s vami postupyat tak zhe, kak v svoe vremya postupili so
mnoj. Esli, konechno, oni sumeyut uberech' vas ot zhenshchin.
-- Ot zhenshchin? -- peresprosila devushka.
-- Vot imenno, -- podtverdila staraya zhenshchina. -- Ago XXV sdelal menya
korolevoj, no za vse shest'desyat let mne zapreshchali dazhe podhodit' k zhenshchinam.
Oni opasnee i yarostnee muzhchin.
Posle smerti Ago sleduyushchij korol' vzyal menya v zheny, i tak bylo vse
vremya. YA samaya staraya koroleva sejchas. Ochen' nemnogie iz zhenshchin dozhivayut do
starosti. CHasto ih ubivayut, a vsledstvie ih neustojchivoj psihiki mnogie
konchayut zhizn' samoubijstvom. -- Ona vdrug povernulas' i ukazala na
zareshechennye okna. -- Vidite etu komnatu? S chernym evnuhom u vhoda. Gde by
vy ni uvideli podobnoe, znajte -- tam zaperta zhenshchina iz garema, kotoryh, za
redkim isklyucheniem, nikogda ne vypuskayut na svobodu. Ih schitayut opasnymi.
Neskol'ko minut obe zhenshchiny sideli v molchanii.
-- A razve net puti k pobegu? -- sprosila Berta Kircher.
Staruha snova ukazala na zareshechennoe okno.
-- Za dver'yu storozhit evnuh. No dazhe esli vy projdete mimo nego, kak
vyjdete iz dvorca? A esli vyjdete iz dvorca, kak projdete po ulicam goroda?
A esli doberetes' do krepostnoj steny, kak peresechete les, naselennyj
l'vami-lyudoedami? Net! Spasen'ya net. Ved' dazhe esli udastsya minovat' vse eti
prepyatstviya, vse ravno vas zhdet gibel' v strashnoj kamennoj pustyne.
Za shest'desyat let vy pervye, kto obnaruzhil etot pohoronennyj gorod. Iz
tysyach obitatelej nikto ne pokinul ego, krome odnogo, legenda o kotorom
peredaetsya ot otca k synu.
YA dumayu, chto po opisaniyu on dolzhen byt' ispancem, gigantskij muzhchina s
kruglym shchitom i v shleme. On probil sebe dorogu cherez strashnyj les k
gorodskim vorotam, napal na teh, kto byl poslan plenit' ego, i perebil ih
svoim moguchim mechom. Kogda on poel fruktov i ovoshchej v sadu, napilsya vody iz
rodnika, on povernul nazad v les ko vhodu v ushchel'e. Kak glasit legenda,
korol', boyas', chto on mozhet vernut'sya s drugimi, chtoby pokorit' ih narod,
vyslal vsled za nim gruppu voinov s prikazom -- najti i ubit' ego. V techenie
treh nedel' oni ne mogli ego obnaruzhit', tak kak poshli ne tem putem, no,
nakonec, nabreli na kosti, chisto obglodannye grifami, v tom ushchel'e, cherez
kotoroe proshli v dolinu i vy i ya. Vot takaya legenda.
-- |to pravda, -- podtverdila devushka. -- |tot skelet ya videla
sobstvennymi glazami.
V etot moment dver' besceremonno raspahnulas', i voshel negr, nesya dva
ploskih sosuda s edoj i pit'em. Tol'ko teper' Berta Kircher ponyala, kak ona
golodna. ZHenshchiny podoshli k stolu. V sosudah iz fayansa i zolota nahodilos'
myaso s ovoshchami, svezhie frukty, moloko. Berta s udovol'stviem ela myaso i
mogla poklyast'sya, chto ne vstrechala kushan'ya vkusnee.
Staruha s ulybkoj nablyudala, kak Berta doedaet svoyu porciyu.
-- Golod ne tetka, -- skazala ona.
-- CHto vy imeete v vidu? -- pointeresovalas' Berta.
-- Pozvolyu sebe zametit', chto eshche paru nedel' nazad vas, veroyatno,
stoshnilo by pri mysli, chto vy edite koshku.
-- Koshku? -- poperhnulas' Berta.
-- Nu da, -- podtverdila staraya zhenshchina. -- Veroyatno, snachala poedanie
l'vinogo myasa bylo dlya nih ritual'nym dejstviem, a potom oni tak k nemu
privykli, chto teper' eto ih osnovnaya pishcha. A ved' lev -- ta zhe koshka.
-- A ya vse dumala, -- muzhestvenno ulybnulas' Berta Kircher, -- chto eto
-- baranina ili telyatina.
-- Da, gotovyat oni umelo. L'vov special'no otkarmlivayut, a vsevozmozhnye
dobavki i pripravy mogut pridat' ih myasu vkus chego ugodno.
Edva Berta Kircher zakonchila trapezu, dver' snova otvorilas', i voshel
soldat, oblachennyj v zheltuyu tuniku. On chto-to skazal zhenshchine.
-- Korol', -- perevela staruha, -- prikazal prigotovit' vas i privesti
k nemu. Vy mozhete razdelit' etu komnatu so mnoj. Korol' znaet, chto ya ne
takaya, kak drugie zhenshchiny iz garema. On nikogda ne risknul by ostavit' vas s
kem-nibud' iz nih. U Heroga XVI inogda byvayut probleski soznaniya. Kak i vse
ostal'nye, on schitaet, chto tol'ko on odin iz vsego obshchestva normalen. Ne
ponimayu, kak ya sohranila razum za vse eti gody.
-- CHto vy podrazumevaete pod slovom "podgotovili"? -- sprosila Berta
Kircher. -- Vy skazali, chto korol' prikazal podgotovit' menya i dostavit' k
nemu.
-- Vas vykupayut i odenut v plat'e, podobnoe tomu, chto noshu ya.
-- Neuzheli net puti k spaseniyu? Neuzheli ya dazhe ne mogu ubit' sebya?
ZHenshchina podala ej vilku, kotoroj oni eli myaso.
-- |to edinstvennyj sposob. Kak vidite, zubcy hot' i korotkie, no
ostrye.
Devushka vzdrognula, no zhenshchina polozhila ej ruku na plecho.
-- On mozhet tol'ko vzglyanut' na vas i otpravit' obratno. Odnazhdy Ago
XXV poslal za mnoj, popytalsya pogovorit', ponyal, chto my ne ponimaem drug
druga i prikazal obuchit' menya sperva ih yazyku. Da tak i zabyl obo mne na
celyj god. Byli i drugie podobnye sluchai.
Staruha otvela Bertu Kircher v sosednyuyu komnatu, v polu kotoroj
nahodilsya bassejn. Zdes' devushka vykupalas', posle chego staraya koroleva
prinesla ej odno iz svoih plat'ev i podognala ego po figure Berty.
-- Nu vot, -- skazala staraya zhenshchina, popravlyaya v poslednij raz odnu iz
skladok, -- vy dejstvitel'no nastoyashchaya koroleva.
Devushka s uzhasom vzglyanula na svoi poluobnazhennye grudi.
-- Oni sobirayutsya otvesti menya k muzhchine v takom vide? -- voskliknula
ona. Staruha usmehnulas'.
-- Nichego, privyknete. YA vospityvalas' v dome pastora, gde nedopustimym
schitalos' pripodnyat' plat'e na dyujm vyshe kolena. Po sravneniyu s tem, chto vy,
nesomnenno, uvidite, i tem, chto vas sejchas pugaet -- pustyaki.
Vremya tyanulos' muchitel'no medlenno dlya obezumevshej devushki,
rashazhivayushchej po komnate v ozhidanii poslednego vyzova, chtoby predstat' pered
sumasshedshim korolem. Nastupila temnota, i mercayushchie svetil'niki uzhe davno
goreli, kogda yavilis' dvoe posyl'nyh. Vmeste s Bertoj poshla i staraya Hanila,
chtoby hot' kak-to podderzhat' devushku. Posyl'nye provodili obeih zhenshchin v
nebol'shoe pomeshchenie etazhom nizhe. Hanila ob®yasnila, chto eto odna iz priemnyh
korolya. Neskol'ko voinov sideli na skam'yah s opushchennymi golovami i
prebyvali, vidno, v podavlennom sostoyanii. Kogda voshli zhenshchiny, na nih nikto
ne obratil vnimanie.
ZHenshchiny ozhidali v priemnoj, kak vdrug iz sosednego pomeshcheniya voshel
molodoj chelovek, odetyj v takuyu zhe, kak i u vseh formu, no na golove u nego
krasovalsya zolotoj obruch s perom popugaya. Kogda on voshel, vse v komnate
vstali.
-- |to Metak, odin iz synovej korolya, -- shepnula devushke Hanila.
Princ peresekal priemnuyu, kogda ego vzglyad sluchajno upal na Bertu
Kircher. On ostanovilsya i stoyal, glyadya na nee, celuyu minutu, ne govorya ni
slova. Devushka, smushchennaya ego naglym vzorom i svoim legkomyslennym odeyaniem,
opustila glaza i otvernulas'. Metak vdrug zadrozhal s golovy do nog, a zatem
bez vsyakogo preduprezhdeniya, gromko vskriknuv, brosilsya vpered i shvatil
devushku na ruki.
Voznik perepoloh. Dvoe posyl'nyh, kotorym bylo prikazano dostavit'
devushku korolyu, zaprygali, gromko kricha, vokrug princa, razmahivaya rukami i
diko zhestikuliruya, kak by pytayas' zastavit' ego otpustit' devushku, no ne
osmelivalis' dotronut'sya do nego, tak kak on byl chlenom korolevskoj sem'i.
Ostal'nye soldaty, kak by zarazivshis' sumasshestviem princa, brosilis'
vpered, kricha i razmahivaya mechami.
Devushka pytalas' osvobodit'sya ot uzhasnyh ob®yatij man'yaka, no on derzhal
ee krepko odnoj rukoj, a v drugoj szhimal mech. Pervym postradal odin iz
posyl'nyh. Vzmah mecha, i bednyaga ruhnul na zemlyu, razrublennyj pochti
popolam.
Tem vremenem Metak brosilsya k protivopolozhnoj dveri. Pri vide krovi
dvoe ih ohrannikov, vpav v pristup beshenstva, otbrosili mechi, opustilis' na
chetveren'ki i prinyalis' gryzt' drug druga zubami i carapat' nogtyami. Koe-kto
iz ohrannikov reshil napast' na princa, drugie vstali u nih na puti, chtoby
zashchitit' ego. V uglu komnaty sidel ohrannik i diko hohotal, nablyudaya za
proishodyashchim. Metak uspel dobrat'sya do dveri. Devushka zametila, kak kto-to
iz strazhnikov brosilsya na trup ubitogo posyl'nogo i vonzil v nego svoi zuby.
Vo vremya etoj krovavoj orgii Hanila derzhalas' poblizhe k devushke, no u samoj
dveri Metak zametil ee. K schast'yu, Metak promahnulsya i lezvie mecha vonzilos'
v dvernoj proem. Hanila, umudrennaya shestidesyatiletnim prebyvaniem sredi
bezumcev i byvshaya chastym svidetelem podobnyh proisshestvij, ne stala
ispytyvat' sud'bu i brosilas' po koridoru so skorost'yu, kotoruyu tol'ko mogli
vyderzhat' ee drozhashchie nogi.
Metak, okazavshis' za dver'yu, vlozhil mech v nozhny, podnyal devushku s pola,
kuda ona upala bez chuvstv posle vsego uvidennogo i perezhitogo, i pones ee
vglub' dvorca.
V tot vecher, eshche do nastupleniya temnoty, v shtab polkovnika Kempbella
voshel vkonec izmuchennyj letchik i otdal chest'.
-- Nu, Tompson, -- sprosil komandir, -- chem mozhete pohvastat'sya?
Ostal'nye vernulis' ni s chem, ne obnaruzhili ni Olduika, ni ego samoleta.
Dumayu, nuzhno otkazat'sya ot dal'nejshih poiskov, esli, konechno, vy ne
okazalis' udachlivee drugih.
-- YA okazalsya udachlivee, -- otvetil pilot. -- YA nashel samolet.
-- Neuzheli? -- voskliknul polkovnik. -- Gde zhe on? A sledy samogo
Olduika vy obnaruzhili?
-- Aeroplan nahoditsya v samom giblom meste, kakoe tol'ko mozhno
predstavit': na dne glubokogo ushchel'ya. Samolet-to ya zametil, no dobrat'sya do
nego ne smog. Vokrug nego vse vremya brodil nastoyashchij d'yavol v oblich'e l'va.
YA sdelal posadku vozle kraya ushchel'ya i sobiralsya spustit'sya vniz, chtoby
vzglyanut' na samolet, no eto chudovishche i ne sobiralos' uhodit'. Prishlos'
vernut'sya.
-- Polagaete, chto lev napal na Olduika?
-- Somnevayus', -- otvetil Tompson, -- Ryadom s samoletom ne bylo zametno
nikakih sledov krovavoj trapezy. Kogda ya ponyal, chto blizhe podojti
nevozmozhno, ya vnov' vzletel i obsledoval sverhu ushchel'e i prilegayushchuyu k nemu
territoriyu. V neskol'kih milyah k yugu ya obnaruzhil dolinu, v centre kotoroj,
-- tol'ko, pozhalujsta, ne schitajte menya sumasshedshim, ser -- uvidel nastoyashchij
gorod s ulicami, ploshchadyami, bol'shimi zdaniyami i tomu podobnoe.
Polkovnik Kempbell vzglyanul na letchika s sochuvstviem.
-- Vy perevolnovalis', Tompson, -- skazal on myagko. -- Idite i
horoshen'ko vyspites'. Vy zatratili mnogo sil, i eto skazalos' na vashih
nervah.
-- Prostite, ser, no ya govoryu pravdu. YA ne mog oshibit'sya. YA proletel
nad etim mestom neskol'ko raz. A vdrug Olduik dobralsya do goroda ili byl
zahvachen v plen etimi lyud'mi.
-- A v gorode byli lyudi? -- sprosil polkovnik.
-- Da, ya videl ih na ulicah.
-- Kak vy dumaete, -- smenil ton polkovnik, -- konnica smozhet dobrat'sya
do doliny?
-- Vryad li. Vsya mestnost' izrezana ushchel'yami. Dazhe pehote prishlos' by ne
sladko. Krome togo, ya nigde ne zametil istochnikov vody.
V etot moment k shtabu Vtorogo Rodezijskogo polka podkatil avtomobil'.
Iz nego vyshel general. Polkovnik Kempbell podnyalsya i otdal chest' starshemu po
zvaniyu. Molodoj lejtenant zastyl po stojke smirno.
-- YA proezzhal mimo, -- skazal general, -- i reshil zaglyanut' k vam.
Kstati, kak prodvigayutsya poiski lejtenanta Olduika? YA vizhu zdes' Tompsona i
polagayu, U nego est' novosti.
-- Tak tochno, -- podtverdil Kempbell. -- On u nas vezunchik. Tompson
vernulsya poslednim i obnaruzhil samolet lejtenanta.
Posle etogo polkovnik podrobno rasskazal generalu vse, chto uslyshal ot
Tompsona.
Oficery priseli k stolu, i letchik ukazal na karte primernoe
mestopolozhenie goroda.
-- Da, mestnost' trudnoprohodimaya, -- zametil general, -- no my sdelaem
vse vozmozhnoe, chtoby otyskat' etot gorod. Otpravim nebol'shoj otryad, on
bystree doberetsya do celi, chem krupnoe soedinenie. Odnu-dve roty, polkovnik.
Vydelite dostatochnoe kolichestvo gruzovikov dlya perevozki zapasov vody i
prodovol'stviya. Komandirom naznach'te opytnogo cheloveka. Pust' on probivaetsya
s gruzovikami kak mozhno dal'she na zapad i razbivaet lager'. Odnu rotu
ostav'te tam, a drugaya pojdet dal'she. Bazu nuzhno organizovat' na rasstoyanii
dnevnogo perehoda do goroda, v etom sluchae soldaty ne budut ispytyvat'
nedostatka v vode do podhoda k doline, a tam voda, nesomnenno, est'.
Razrabotajte neskol'ko variantov razvedki i obespech'te svyaz' bazy s udarnym
otryadom. Kogda vy smozhete vystupit'?
-- Segodnya vecherom zagruzim gruzoviki, -- otvetil Kempbell, -- a zavtra
na rassvete vystupim.
-- Horosho, -- skazal general, -- derzhite menya v kurse.
Poproshchavshis' s oficerami, on ushel.
Kogda Tarzan prygnul na stenu i uhvatilsya za lozu, on ponyal, chto lev
blizko, i teper' ego zhizn' zavisit ot prochnosti rasteniya. K svoemu velikomu
oblegcheniyu on pochuvstvoval, chto stvoly byli tolshchinoj s chelovecheskuyu ruku, a
usiki vrosli v stenu tak gluboko, chto mogli vyderzhat' i bol'shij ves. On
uslyshal pozadi sebya rychanie l'va, upavshego na zemlyu posle bezuspeshnoj
popytki doprygnut' do namechennoj zhertvy, i s lovkost'yu obez'yany vskarabkalsya
na stenu.
Pryamo pod soboj on uvidel ploskuyu kryshu zdaniya, na kotoruyu, ne
razdumyvaya, sprygnul. Teper' Tarzan stoyal spinoj k stene, i ne videl figury,
zataivshejsya v gustoj teni. On ne mog znat', chto perelez cherez stenu pryamo
nad storozhevym postom, raspolozhennym v uglublenii, sdelannom v stene. Kak
tol'ko on kosnulsya kryshi, na nego sverhu navalilos' tyazheloe telo, i sil'nye
ruki obhvatili ego za poyas.
Tarzan okazalsya v nevygodnom polozhenii. Kem by ni byl neizvestnyj,
napavshij na cheloveka-obez'yanu, on dejstvoval vpolne razumno, podtalkivaya
Tarzana k krayu kryshi. Tarzan ponyal, chto strazhnik sobiraetsya sbrosit' ego
vniz -- naibolee udobnyj sposob izbavit'sya ot neproshennogo gostya. Odnako
Tarzan ne sobiralsya potakat' etomu zamyslu. On otklonilsya daleko nazad,
poddavayas' svoemu protivniku, a zatem rezko naklonilsya vpered. Rezul'tat ne
zastavil sebya zhdat'. Slovno vybroshennyj katapul'toj, napadavshij pereletel
cherez golovu Tarzana i tyazhelo plyuhnulsya na kryshu. Teper' protivniki stoyali
licom k licu. Strazhnik okazalsya primerno odnogo rosta s Tarzanom i byl
vooruzhen ostrym kak britva mechom. CHelovek-obez'yana brosilsya v nogi
napadavshemu i svalil ego na kryshu. Kak tol'ko strazhnik kosnulsya spinoj
kryshi, Tarzan prygnul emu na grud'; odnoj rukoj on shvatil vraga za
zapyast'e, drugoj szhal gorlo. Do sih por ohrannik soprotivlyalsya molcha, no kak
tol'ko pochuvstvoval pal'cy Tarzana na svoej shee, on pronzitel'no vskriknul,
no krik tut zhe prervalsya. Postepenno ego soprotivlenie oslabevalo, glaza
zakatilis', a iz pokrytogo penoj rta vyvalilsya raspuhshij yazyk. Otpustiv
poverzhennogo protivnika, Tarzan postavil nogu na ego trup i hotel bylo
izdat' pobednyj klich, no peredumal, ibo predstoyashchaya rabota trebovala
predel'noj ostorozhnosti.
Podojdya k krayu kryshi, on zaglyanul vniz na izvilistuyu ulicu. Na
perekrestkah goreli fakely, votknutye v steny na urovne chelovecheskogo rosta.
Bol'shaya chast' ulicy nahodilas' v gustoj teni: fakely davali malo sveta. Po
ulice shli redkie prohozhie.
CHtoby prodolzhit' poiski devushki i molodogo anglichanina, Tarzanu nuzhna
byla svoboda peredvizheniya. Dazhe pri tusklom svete fakelov ego neobychnyj vid
mog privlech' vnimanie. Razmyshlyaya nad voznikshej problemoj, on oglyadelsya
vokrug v poiskah vyhoda iz sozdavshegosya polozheniya. Ego vzglyad upal na trup,
lezhashchij u ego nog, i Tarzan srazu ponyal, chto nado delat'. CHerez minutu
chelovek-obez'yana uzhe byl odet v zheltuyu tuniku s vyshitym popugaem i myagkie
sandalii. Vokrug poyasa on zavyazal remen', no pod tunikoj spryatal svoj nozh.
Ostal'noe oruzhie prishlos' ostavit'. Osobenno trudno bylo rasstavat'sya s
verevkoj, kotoroj on pol'zovalsya ochen' dolgo i kotoraya naryadu s nozhom
yavlyalas' ego osnovnym oruzhiem... Podumav nemnogo, on reshil obmotat' verevku
vokrug tela pod tunikoj, spryatav takim obrazom ee ot postoronnih vzglyadov.
Nakonec, horosho zamaskirovannyj, s kopnoj gustyh chernyh volos, chto,
bezuslovno, usilivalo ego shodstvo s mestnymi zhitelyami, Tarzan nachal iskat'
vozmozhnost' spustit'sya na zemlyu. Mozhno bylo risknut' i sprygnut' vniz, no on
opasalsya etim obratit' na sebya vnimanie peshehodov. Kryshi zdanij nahodilis'
na raznyh urovnyah, i on dvinulsya vpered, pereprygivaya s odnoj na druguyu.
Vskore on obnaruzhil pryamo pered soboj neskol'ko chelovek, raspolozhivshihsya na
sosednej kryshe. On zametil otverstiya v kazhdoj kryshe, vidimo, sluzhivshie
vhodom v pomeshchenie sverhu. On reshil poprobovat' spustit'sya na ulicu cherez
kakoj-nibud' lyuk. Podkravshis' k blizhajshemu otverstiyu, Tarzan sklonilsya nad
temnym provalom, prislushivayas', ne donosyatsya li kakie-nibud' zvuki iz nizhnih
pomeshchenij. Tarzan nichego ne uslyshal i ne pochuyal prisutstviya zhivyh sushchestv
poblizosti. Bez promedleniya chelovek-obez'yana skol'znul vniz.
Krugom caril mrak, no postepenno glaza ego privykli k temnote, i pri
tusklom svete fakela, pronikayushchego s ulicy cherez malen'kie okoshki, Tarzan
oglyadel pomeshchenie. Ubedivshis', chto zdes' nikogo net, on otyskal lestnicu,
vedushchuyu v nizhnij etazh, -- on nashel ee v temnom koridore za dver'yu, gde
vidnelsya uzkij prolet kamennyh stupenej, spuskavshihsya k vyhodu. Udacha
blagopriyatstvovala emu, i vskore on okazalsya na ulice, ne stolknuvshis' ni s
kem iz obitatelej doma.
Tarzan ne razdumyval, v kakom napravlenii emu idti, tak kak fakticheski
prosledil prodvizhenie dvuh evropejcev do samyh gorodskih vorot. Ego umenie
orientirovat'sya pozvolyalo emu s bol'shoj tochnost'yu opredelyat' napravlenie
dvizheniya.
Sejchas neobhodimo bylo obnaruzhit' ulicu, idushchuyu parallel'no severnoj
stene, vdol' kotoroj on smog by projti k vorotam, zamechennym im iz lesa.
Ponimaya, chto nadezhda na uspeh zaklyuchalas' v smelosti provedennoj operacii,
on napravilsya k blizhajshemu fakelu na perekrestke, ne pytayas' skryvat'sya v
teni galerei, vpolne rezonno polagaya, chto nikakogo osobogo vnimaniya k sebe
on ne privlechet, tak kak nichem ne otlichalsya ot drugih peshehodov. I
dejstvitel'no, redkie prohozhie shli mimo, ne zaderzhivaya na nem vzglyada.
Tarzan pochti doshel do blizhajshego perekrestka, kogda zametil gruppu muzhchin,
odetyh, kak i on, v zheltye tuniki. Oni shli pryamo na nego, i chelovek-obez'yana
ponyal, chto cherez neskol'ko minut vstrecha stanet neizbezhnoj kak raz na
perekrestke dvuh ulic, osveshchennom fakelom. Vnachale on reshil tverdo idti
vpered i pri sluchae vstupit' v shvatku, no vovremya vspomnil o devushke,
vozmozhno, bezzashchitnoj uznice, nadeyushchejsya tol'ko na ego pomoshch'. |to zastavilo
ego izmenit' reshenie. On uzhe vyshel na osveshchennyj uchastok, i priblizhayushchiesya
voiny byli v neskol'kih yardah, kogda Tarzan vdrug naklonilsya i pritvorilsya,
budto popravlyaet remni svoih sandalij. On ne byl uveren, chto zavyazal remni
tak, kak eto bylo prinyato. Soldaty vplotnuyu podoshli k sklonivshemusya Tarzanu,
no, kak i predydushchie prohozhie, ne obratili na nego nikakogo vnimaniya.
Vyzhdav, poka oni projdut mimo, chelovek-obez'yana svernul napravo v bokovuyu
ulicu.
|ta ulica okazalas' eshche bolee izvilistoj, chem ostal'nye, krome togo,
ona byla luchshe osveshchena, poetomu Tarzanu prishlos' probirat'sya, derzhas' teni
galerej. Nakonec, ulica nemnogo vyrovnyalas', i vdrug pri svete blizhajshego
fakela Tarzan uvidel siluet l'va, dvigavshegosya emu navstrechu.
Kakaya-to zhenshchina pereshla dorogu pryamo pered l'vom, ne obrashchaya na nego
vnimaniya, kak vprochem i on na nee. CHerez mgnovenie malen'kij rebenok pobezhal
vsled za zhenshchinoj i tak blizko ot hishchnika, chto tot vynuzhden byl sdelat' shag
v storonu, chtoby izbezhat' stolknoveniya. CHelovek-obez'yana usmehnulsya i bystro
pereshel na druguyu storonu ulicy, tak kak ego tonkoe obonyanie podskazalo, chto
kogda lev budet prohodit' mimo, legkij veterok, otrazhennyj ot sten
protivopolozhnyh zdanij, budet dut' oto l'va k nemu. V protivnom sluchae
neznakomyj zapah mog dojti do chutkih nozdrej zverya, a Tarzan byl dostatochno
mudr, chtoby ponyat', chto esli mozhno obmanut' glaza i ushi Numy, obmanut' ego
obonyanie nevozmozhno, on srazu pochuet neznakomyj zapah, otlichayushchijsya ot
zapaha drugih obitatelej goroda. Lev raspoznaet v nem chuzhogo, i,
sledovatel'no, vraga, a u Tarzana ne bylo vremeni na shvatku, pust' dazhe i s
domashnim l'vom. Ulovka udalas', i Numa proshel mimo, brosiv lish' na nego
kosoj vzglyad.
Tarzan proshel eshche nemnogo i pochti dostig togo mesta, gde, kak on
predpolagal, nachinalas' ulica, vedushchaya ot gorodskih vorot, no vdrug na
perekrestke ego nozdri ulovili zapah devushki. Iz meshaniny drugih zapahov
chelovek-obez'yana vyhvatil znakomyj zapah Berty Kircher, a chut' pozzhe i
lejtenanta Olduika. Tarzan poshel po sledu, postoyanno proveryaya, ne sbilsya li
on s puti. Poetomu na kazhdom perekrestke on proyavlyal povyshennoe vnimanie k
remnyam svoih sandalij, naklonyayas' i priblizhaya svoi nozdri kak mozhno blizhe k
zemle.
Prodvigayas' po ulice, po kotoroj chut' ran'she proveli oboih evropejcev,
on, kak i oni, zamechal izmeneniya v arhitekture. Osveshchenie stanovilos' vse
luchshe i luchshe, kolichestvo fakelov uvelichivalos', teper' oni nahodilis' ne
tol'ko na perekrestkah, no tyanulis' vdol' ulicy. Lyudej stalo namnogo bol'she.
Magaziny byli otkryty i osveshcheny, tak kak dnevnaya zhara ustupila mesto
priyatnoj nochnoj prohlade. Uvelichilos' i kolichestvo l'vov, svobodno brodyashchih
po gorodu.
Tol'ko sejchas Tarzan obratil vnimanie na strannoe povedenie zhitelej.
Snachala ego chut' ne sbil s nog chelovek, begushchij chto est' mochi i orushchij vo
vse gorlo, zatem on edva ne spotknulsya o zhenshchinu, polzushchuyu na chetveren'kah v
teni odnoj iz arkad. Sperva chelovek-obez'yana podumal, chto ona chto-to ishchet v
pyli, no, priblizivshis', ubedilsya, chto ona nichego ne poteryala, a prosto
reshila peredvigat'sya takim vot sposobom. V drugom kvartale on uvidel, kak na
kryshe sosednego zdaniya derutsya dvoe. Odin izvernulsya i tolknul svoego
protivnika, tot ruhnul vniz i ostalsya nepodvizhno lezhat' na pyl'noj doroge.
Iz grudi pobeditelya razdalsya dikij krik torzhestva, raznesshijsya ehom po
gorodu, potom on ni s togo ni s sego brosilsya s kryshi vniz golovoj. Iz
gustoj teni dvernogo proema vyshel lev i napravilsya k dvum izurodovannym
trupam, lezhashchim ryadom. Tarzan podumal, chto zapah krovi vozbudit hishchnika, no
zver' lish' obnyuhal trupy i eshche dymivshuyusya krov', a zatem ulegsya mezhdu
mertvecami.
Tarzan proshel mimo l'va i tol'ko minoval zverya, kak ego vnimanie
privlekla figura cheloveka, staratel'no spuskavshegosya s kryshi zdaniya.
Tarzanom ovladelo lyubopytstvo.
Kak tol'ko lejtenant Olduik osoznal, chto ostalsya odin na odin so
l'vami, ne imeya nikakoj vozmozhnosti zashchishchat'sya pri ego oslablennom
sostoyanii, ego ohvatil panicheskij strah. K gorlu podstupila toshnota, pered
glazami poplylo, i izranennoe telo oselo na zemlyu. Pril'nuv k reshetke, on ne
osmelivalsya povernut' golovy.
Kak dolgo prodolzhalsya obmorok, lejtenant ne znal, a kogda ochnulsya,
obnaruzhil, chto lezhit v prohladnoj posteli na belosnezhnom bel'e v svetloj
komnate. V otkrytoe okno zaletal teplyj letnij veterok iz fruktovogo sada,
gde pod tyazhest'yu plodov gnulis' vetki, a sredi cvetov so shchenkom igral
malen'kij rebenok.
"Bozhe, neuzheli koshmar zakonchilsya?" -- podumal Olduik.
Zatem on pochuvstvoval shchekoj prohladnoe prikosnovenie ch'ej-to ruki, i
tyazhelye vospominaniya vmig uletuchilis', nastupilo sostoyanie polnogo pokoya.
Zatem ruka stala kak budto zhestche, goryachej i vlazhnoj. Lejtenant otkryl glaza
i upersya vzglyadom v mordu ogromnogo l'va.
Lejtenant Olduik byl ne tol'ko anglijskim dzhentl'menom i oficerom, no i
otchayannym hrabrecom. Odnako kogda on ponyal, chto vse eto emu prividelos', a
na samom dele on prodolzhaet lezhat' podle reshetki, a stoyashchij nad nim lev
lizhet emu lico, glaza ego napolnilis' slezami bezyshodnogo otchayaniya.
Nekotoroe vremya on pritvoryalsya mertvym, poka lev obnyuhival ego telo, a
zatem reshil, chto luchshe umeret', chem sojti s uma ot napryazheniya. Togda on
podnyalsya, derzhas' za reshetku. Lev zarychal i, poteryav vdrug k nemu vsyakij
interes, otoshel. Ostal'nye l'vy lezhali v teni derev'ev, krome dvuh ili treh,
hodivshih vzad-vpered po dvoru. |tih-to lejtenant opasalsya bol'she drugih, no
l'vy prohodili mimo, vidimo, privychnye k prisutstviyu cheloveka.
Uvidev, chto vetvi odnogo dereva svisayut nad raspahnutym oknom,
lejtenant priobodrilsya. Poyavilsya shans na spasenie. No dlya etogo predstoyalo
minovat' dremlyushchih l'vov.
S polchasa anglichanin kolebalsya, zatem, tiho vyrugavshis', raspravil
reshitel'no plechi i ostorozhno dvinulsya vpered. Emu napererez brosilsya lev,
obnyuhal, zarychal, odnako lejtenant ne sbavil shag.
Sunuv ruku pod rubashku, Garol'd Olduik vytashchil pistolet. Povedenie l'va
kruto izmenilos' -- hishchnik otvernulsya i, rycha, udalilsya. Do dereva
ostavalos' vsego neskol'ko shagov, no put' k spaseniyu pregrazhdal spyashchij lev.
Perehod po dvoru nastol'ko izmotal lejtenanta, chto on stal somnevat'sya,
smozhet li voobshche vzobrat'sya po stvolu. Ostavalas' poslednyaya vozmozhnost' --
zalezt' na nizhnyuyu vetku, a ottuda perebrat'sya k stvolu. No chtoby dotyanut'sya
do vetki, emu predstoyalo pereshagnut' cherez l'va. Zataiv dyhanie, on postavil
mezhdu raskinutymi lapami zverya snachala odnu nogu, zatem druguyu. Lev ne
shelohnulsya.
Sobrav ostatki sil, lejtenant sdelal pochti nevozmozhnoe -- vysoko
podprygnuv, okazalsya na nizhnej vetke i vzobralsya naverh. Ot dvizheniya v
vetvyah hishchnik prosnulsya, vzglyanul vverh i tut zhe snova pogruzilsya v glubokij
son. Garol'd Olduik edva ne ogorchilsya iz-za proyavlennoj l'vami passivnosti
-- on-to znal, chto idet na smertel'nyj risk, a okazalos', chto zrya nervnichal.
Vroven' s nim nahodilos' otkrytoe okno, vedushchee v pustuyu komnatu,
naskol'ko on mog sudit' so svoego nablyudatel'nogo punkta, i on dvinulsya
vpered po tolstoj, prochnoj vetke. Osoboj lovkosti ne potrebovalos', i spustya
minutu, perevalivshis' cherez podokonnik, lejtenant okazalsya v komnate. On
ochutilsya v prostornom pomeshchenii, vystlannom kovrami gruboj ruchnoj raboty.
Obstanovka napominala tu, chto on videl v komnate, gde ego razluchili s Bertoj
Kircher. V uglu, sudya po vsemu, raspolagalsya al'kov, prikrytyj tyazhelymi
zanavesyami. Ryadom s al'kovom vidnelas' dver' -- edinstvennyj vyhod iz
komnaty.
Sumerki sgushchalis'. Reshiv vybirat'sya iz zdaniya i goroda pod pokrovom
nochnoj temnoty, lejtenant prinyalsya osmatrivat' komnatu i pervym delom
napravilsya k dveri. Neozhidanno al'kovnye zanavesi razdvinulis', i v komnatu
vstupila zhenshchina.
Ona byla moloda i horosho slozhena, odezhda, vernee, ee otsutstvie lish'
podcherkivali gracioznost' ee figury. Odnako lico devushki bylo licom
slaboumnoj. Pri vide neznakomki Olduik zamer, pominutno ozhidaya, chto ona
zakrichit, prizyvaya o pomoshchi. No devushka, ulybayas', podoshla k nemu i svoimi
tonkimi krasivymi pal'cami kosnulas' rukava ego izodrannogo frencha. Ona
zagovorila myagkim priyatnym golosom, rezko kontrastirovavshim s vyrazheniem ee
lica. Golos i izyashchnaya figura garmonirovali drug s drugom, togda kak lico,
kazalos', prinadlezhit inomu sushchestvu. Lejtenant ni slova ne ponyal iz togo,
chto ona emu skazala, no, tem ne menee, tozhe zagovoril s nej, po-anglijski,
tonom, kakim on razgovarival by s nastoyashchej ledi. Ochevidno, eto
podejstvovalo na nee, i prezhde chem Olduik uspel chto-libo soobrazit', dikarka
obvila ego sheyu rukami i prinyalas' zhadno celovat'. Lejtenant popytalsya
osvobodit'sya ot zharkih ob®yatij, no devushka tol'ko krepche prizhimalas' k nemu
vsem telom. Neozhidanno Olduik vspomnil, chto k umstvenno nepolnocennym nuzhno
otnosit'sya s izvestnoj dolej snishoditel'nosti i potakat' im v ih zhelaniyah,
krome togo, podobnoe znakomstvo mozhno bylo ispol'zovat' dlya pobega. Vot
pochemu on zakryl glaza i otvetil na ee pocelui.
V etot moment dver' raspahnulas', i v komnatu voshel muzhchina. Pri pervom
zhe zvuke lejtenant otkryl glaza i poproboval sbrosit' ruki devushki so svoej
shei, no srazu ponyal, chto voshedshij zastal ih v dovol'no nedvusmyslennoj poze.
Devushka stoyala spinoj k dveri i snachala ne ponyala, chto sluchilos'.
Povernuvshis' i uvidev iskazhennoe ot yarosti lico muzhchiny, ona diko vskriknula
i brosilas' k al'kovu. Anglichanin, smushchennyj i zalityj kraskoj styda,
ostalsya stoyat' nepodvizhno. Vsmotrevshis' v lico muzhchiny, on srazu ponyal, chto
etomu bezumcu nevozmozhno nichego ob®yasnit'. V nem lejtenant bez truda uznal
chinovnika, prinimavshego ih v komnate vnizu. Neskol'ko sekund tot stoyal
nepodvizhno, tochno paralizovannyj pristupom beshenstva, tol'ko ego lico, lico
man'yaka i kretina, neproizvol'no dergalos' v strashnom tike. Zatem on
vyhvatil sablyu i s yarostnym voplem brosilsya na anglichanina. Lejtenant vyrval
iz karmana pistolet i vystrelil. Bez edinogo stona napadavshij ruhnul k nogam
Olduika licom vniz. Pulya popala pryamo v serdce.
Anglichanin podoshel k dveri, derzha oruzhie nagotove. On opasalsya, chto
zvuk vystrela privlechet vnimanie, no za dver'yu bylo tiho. Za spinoj
lejtenanta zashelesteli port'ery, i, obernuvshis', on uvidel devushku,
vyglyadyvayushchuyu iz al'kova. Glaza ee byli shiroko otkryty, nizhnyaya chelyust'
otvisla, a ves' ee vid vyrazhal udivlenie, smeshannoe so strahom.
Vzglyad dikarki byl prikovan k trupu, rasprostertomu na polu. Vdrug ona
vyskol'znula iz-za zanavesa i priblizilas'. Dvigalas' ona nastorozhenno,
gotovaya ubezhat' v lyubuyu minutu. Devushka zadala kakoj-to vopros lejtenantu,
no tot, estestvenno, nichego ne ponyal. Podojdya k mertvecu vplotnuyu, ona
prisela ryadom i kosnulas' ego plecha.
Vdrug ona s siloj vstryahnula trup i perevernula ego na spinu. Odin
vzglyad na strashnye cherty, zastyvshie v smertel'nom oskale, ubedil ee v tom,
chto zhizn' pokinula eto brennoe telo. S ee gub sletel vzryv istericheskogo
smeha, i ona prinyalas' malen'kimi zlymi kulachkami molotit' po licu i grudi
mertveca. Zrelishche bylo nastol'ko otvratitel'no, chto lejtenant Olduik
nevol'no otvernulsya. On ob®yasnyal ee dejstviya neistovoj bezumnoj radost'yu po
povodu smerti nenavistnogo cheloveka.
Neozhidanno devushka vskochila, brosilas' k dveri i zakryla ee na shchekoldu,
zatem vernulas' i prinyalas' chto-to bystro govorit' lejtenantu, vremya ot
vremeni ukazyvaya na telo ubitogo. Vidya, chto ee ne ponimayut, ona vyshla iz
sebya i v pristupe bezumstva brosilas' vpered, zhelaya udarit' lejtenanta.
Olduik otstupil na neskol'ko shagov i podnyal pistolet. Hotya devushka i byla
bezumnoj, no vse zhe ne nastol'ko, chtoby ne ponyat' svyazi mezhdu gromkim
vystrelom i malen'kim predmetom, kotoryj on derzhal v ruke. Isterika
prekratilas' tak zhe vnezapno, kak i nachalas'. Snova bluzhdayushchij vzglyad i
ulybka slaboumnoj poyavilis' na ee lice, golos utratil rezkost' i vnov'
zazvuchal myagko i druzhelyubno. Teper' ona popytalas' zhestami ob®yasnit', chto ej
nado. Ona podoshla k zanavesyam i razdvinula ih, otkryv al'kov. |to bylo,
pozhaluj, bol'she, chem al'kov. Dovol'no bol'shaya komnata so mnozhestvom kovrov i
drapirovok, s myagkimi podushkami na kushetkah. Ukazav na trup, devushka podoshla
k odnoj iz kushetok i pripodnyala kraj kovra, pokryvavshego ee.
Lejtenantu stalo yasno, chto ona hochet spryatat' trup pod kushetkoj. Vdvoem
oni podnyali mertveca i podtashchili ego k kushetke, zatem s bol'shim trudom
zatolkali telo pod divan. I vnov' Olduik porazilsya d'yavol'skoj zhestokosti
dikarki. V seredine komnaty lezhal kover, propitannyj krov'yu. Ona bystro
svernula ego i nabrosila na odnu iz kushetok tak, chtoby pyatna ne bylo vidno,
zatem brosila na pol drugoj kover i rasstavila veshchi tak, slovno v komnate
nichego ne proizoshlo.
Zakonchiv uborku, ona opustila kraj kovra, spryatavshij pod kushetkoj
strashnuyu uliku, i uselas' na nee, uvlekaya anglichanina v svoi ob®yatiya. Ostro
soznavaya ves' uzhas svoego polozheniya, ibo trebovaniya zhenshchiny byli predel'no
yasny, lejtenant Olduik prekrasno ponimal, kakuyu cenu pridetsya emu zaplatit'
za svoyu zhizn', a mozhet byt' i svobodu. Dva protivopolozhnyh chuvstva borolis'
v ego dushe, i kogda on byl uzhe gotov sdat'sya, razdalsya sil'nyj stuk v dver'.
Sprygnuv s kushetki, devushka shvatila molodogo cheloveka za ruku i potashchila k
stene u izgolov'ya kushetki. Tam ona otkinula odnu iz port'er, za kotoroj
obnaruzhilas' nebol'shaya nisha, i vtolknula tuda lejtenanta, zadernuv za nim
port'eru.
Olduik slyshal, kak devushka otkryla dver' i razdalsya muzhskoj golos.
Intonaciya razgovora kazalas' vpolne razumnoj, kak esli by on slushal obychnyj
razgovor normal'nyh lyudej na neznakomom yazyke. Odnako, posle vsego
perezhitogo on byl nastorozhe i postoyanno ozhidal kakogo-nibud' podvoha. Po
donosivshimsya zvukam lejtenant smog opredelit', chto eti dvoe voshli v al'kov.
Pobuzhdaemyj zhelaniem uznat', chto za chelovek yavilsya i ne pridetsya li i s nim
vstupit' v shvatku, anglichanin slegka otodvinul port'eru i uvidel muzhchinu i
devushku, sidyashchih na kushetke, obnyavshis'. Na gubah u devushki bluzhdala uzhe
znakomaya emu bessmyslennaya ulybka, i ona s takim zhe temperamentom celovala
prishedshego. Vdrug zhenshchina, osvobodivshis' ot ob®yatij svoego lyubovnika,
namorshchila lob, kak budto pytayas' chto-to vspomnit', zatem ukradkoj brosila
vzglyad na port'eru, za kotoroj pryatalsya Olduik, i prinyalas' chto-to sheptat'
muzhchine na uho, izredka kivaya v storonu nishi i delaya zhest rukoj i
ukazatel'nym pal'cem, vidimo, pytayas' opisat' pistolet.
Lejtenantu stalo vse yasno; ne teryaya vremeni, on povernulsya spinoj k
port'ere i prinyalsya issledovat' nishu, v kotoroj skryvalsya. Ostorozhno i
besshumno muzhchina vstal i vynul iz nozhen svoyu krivuyu sablyu. Na cypochkah on
podkralsya k port'ere, a devushka shla ryadom. Oni ne razgovarivali, i v komnate
carila mertvaya tishina. Okolo port'ery dikarka ostanovilas' i ukazala pal'cem
mesto primerno na urovne chelovecheskoj grudi. Muzhchina podnyal lezvie
gorizontal'no, rinulsya vpered i vsej tyazhest'yu svoego tela i siloj ruki
vonzil ostryj klinok v port'eru po samuyu rukoyatku.
Berta Kircher, ubedivshis', chto ee usiliya vyrvat'sya na svobodu tshchetny, i
ponimaya, chto nuzhno berech' sily na sluchaj, esli poyavitsya vozmozhnost' dlya
pobega, perestala vyryvat'sya iz ob®yatij princa Metaka, unosivshego ee po
tusklo osveshchennym koridoram dvorca. Princ bezhal po anfiladam komnat, unosya
svoyu dobychu. Devushka ponyala, chto hotya pohititel' i yavlyaetsya synom korolya,
ego mogli shvatit' i nakazat' za samoupravstvo, inache on ne proyavlyal by
takoe otkrovennoe bespokojstvo, ubegaya stol' pospeshno.
Krome togo, on postoyanno oziralsya ispugannym vzglyadom i s podozreniem
zaglyadyval za kazhdyj ugol, mimo kotoryh oni bezhali. Ona ponimala, chto
nakazanie dlya princa, v sluchae ego poimki, budet bezzhalostnym i skorym.
Vskore ej stalo kazat'sya, chto oni probegayut po neskol'ko raz po odnim i
tem zhe koridoram. Ona ne podozrevala, chto princ nastol'ko rasteryan i
napugan, chto bezhit bez celi i smysla, nadeyas' na sluchajnoe ubezhishche. Ne
mudreno, chto bezumnyj princ ne mog orientirovat'sya v zaputannyh labirintah
dvorca, sproektirovannogo kretinami dlya korolya-kretina. Koridor petlyal
vpravo i vlevo, postepenno podnimayas' vverh, no na kakom etazhe oni
nahodyatsya, opredelit' bylo nevozmozhno. Neozhidanno pered nimi voznikla
spiral'naya lestnica, i Metak brosilsya po nej vniz so svoej noshej. Lestnica
upiralas' v zakrytuyu dver', i princ ne razdumyvaya tolknul ee i vletel v
pomeshchenie, yarko osveshchennoe i zapolnennoe lyud'mi. V konce zala na ogromnom
trone vossedal korol'. Ryadom udivlennaya Berta Kircher zametila eshche odin tron,
a na nem sidela gromadnaya l'vica. Devushka vspomnila slova Hanily, na kotorye
ona togda ne obratila vnimaniya: "No u nego byli i drugie korolevy, i ne vse
oni byli zhenshchinami".
Pri vide Metaka i devushki korol' vstal s trona i proshel cherez zal. Vse
korolevskoe velichie u nego ischezlo pri neuderzhimoj vspyshke gneva. Na hodu on
pronzitel'nym golosom otdaval prikazy i komandy. Kak tol'ko Metak soobrazil,
v kakoe osinoe gnezdo on nenarokom popal, on kruto razvernulsya i brosilsya
proch', no totchas zhe v pogonyu za nim brosilis' desyatki lyudej. On metalsya po
koridoram, poka nakonec ne vorvalsya v podzemnoe pomeshchenie, osveshchennoe
mnozhestvom fakelov.
V centre nahodilsya bassejn znachitel'nyh razmerov. Presledovateli
vbezhali v pomeshchenie v tot samyj mig, kogda Metak s devushkoj v rukah prygnul
v vodu i ischez iz vidu. Voiny v vozbuzhdenii hodili vokrug bassejna, no nikto
iz dvoih ne pokazalsya nad poverhnost'yu.
Kogda lejtenant Olduik povernulsya, chtoby obsledovat' nishu, gde on
pryatalsya, ego ruka, oshchupyvaya zadnyuyu stenku, natknulas' na dver', zapertuyu na
shchekoldu. Ostorozhno i tiho on otkinul zasov i legon'ko tolknul dver'. Ta
besshumno otkrylas' v absolyutnuyu temnotu. Ostorozhno peredvigayas', oshchupyvaya
kazhdyj yard, on vyshel iz nishi i zakryl dver' za soboj.
Projdya naoshchup' neskol'ko shagov, on obnaruzhil lestnicu, vedushchuyu naverh.
Za lestnicej koridor konchalsya, poetomu emu nichego ne ostavalos' delat', kak
nachat' karabkat'sya po stupen'kam, szhimaya pistolet v karmane frencha.
Podnyavshis' vsego na dve ili tri stupen'ki, on udarilsya golovoj obo chto-to
tverdoe. Podnyav ruku, on obnaruzhil, chto nad nim raspolozhen lyuk, vedushchij na
kryshu, kotoryj emu s bol'shim trudom udalos' sdvinut' v storonu na neskol'ko
dyujmov. Skvoz' shchel' on uvidel zvezdy na temnom afrikanskom nebe.
So vzdohom oblegcheniya, no i ne zabyvaya ob ostorozhnosti, on potihon'ku
uvelichival otverstie. Bystro oglyadevshis' i ubedivshis', chto na kryshe nikogo
net, Olduik vybralsya naruzhu. Zadvinuv kryshku lyuka nazad, lejtenant
postaralsya prijti v sebya i sorientirovat'sya. V yuzhnom napravlenii krysha, na
kotoroj on stoyal, upiralas' v znachitel'no bolee vysokoe zdanie. Ono
vozvyshalos' nad ego golovoj na neskol'ko etazhej. V neskol'kih yardah na zapad
on mog razlichit' mercayushchie ogni fakelov na izvilistoj ulice. V etu storonu
on i napravilsya. Perevesivshis' cherez kraj kryshi, lejtenant vzglyanul vniz. On
uvidel muzhchin, zhenshchin, detej i l'vov; poslednie pokazalis' emu edinstvenno
normal'nymi sushchestvami v etom gorode bezumcev. S pomoshch'yu zvezd Olduik bystro
sorientirovalsya i vosstanovil v pamyati put', po kotoromu ih priveli v gorod.
Lejtenant ponyal, chto ulica, lezhashchaya pered nim, byla kak raz toj samoj. On
reshil popytat'sya projti nezametno v teni arkad k gorodskim vorotam. On pochti
ostavil mysl' razyskat' devushku i spasti ee, tak kak ponimal, chto odnomu emu
ne spravit'sya s sotnyami vooruzhennyh lyudej. On ponimal takzhe, chto emu ne
minovat' les za gorodom, naselennyj l'vami-lyudoedami, a dazhe esli sluchitsya
chudo, on vse ravno pogibnet v bezvodnoj pustyne, no vse zhe on hotel vo chto
by to ni stalo pokinut' etot proklyatyj gorod bezumcev.
Olduik prinyalsya iskat' mesto, gde mozhno bylo by spustit'sya na zemlyu
nezamechennym, no povsyudu snovali lyudi, i lejtenant ponyal, chto pridetsya
zhdat', poka usnet ves' gorod. Nakonec, vse stihlo. Olduik ostorozhno
spustilsya na zemlyu.
Kogda, nakonec, on stoyal pod arkadoj, pozdravlyaya sebya s uspehom, on
vdrug uslyshal legkij shum pozadi i, obernuvshis', uvidel vysokuyu figuru voina
v zheltoj tunike, stoyavshego pochti vplotnuyu k nemu.
Numa s razbega prygnul na stenu vsled za Tarzanom, no ne dostal ego,
sorvalsya vniz i zarychal v bessil'noj yarosti. Otryahnuvshis', on prigotovilsya k
povtornomu pryzhku, kak vdrug nastorozhilsya, pochuyav v zapahe sledov cheloveka
chto-to znakomoe. Obnyuhav zemlyu, kotoroj edva kosnulis' nogi Tarzana, Numa
smenil rychanie na tihoe povizgivanie, ibo uznal zapah cheloveka-obez'yany,
spasshego ego iz yamy-lovushki.
Kakie mysli voznikli v massivnoj golove hishchnika? Kto znaet. No uzhe v
sleduyushchuyu minutu ogromnyj lev blagodushno povernulsya i velichestvenno zashagal
vdol' steny. U vostochnoj granicy goroda on svernul na yug, derzhas' steny,
vdol' kotoroj raspolagalsya zagon, gde soderzhalos' stado travoyadnyh zhivotnyh,
prednaznachavshihsya dlya korma gorodskim l'vam. Ogromnye chernye l'vy lesa
pitalis' kak myasom zhivotnyh, tak i chelovechinoj. Vremya ot vremeni, podobno
Nume iz zapadni, oni sovershali vylazki cherez pustynyu na plodorodnye zemli
vamabo, no osnovnoj ih racion sostavlyali zhivotnye iz zagona i te neschastnye
lyudi, kotorye popadalis' l'vam na puti.
Numa iz zapadni v nekotorom smysle yavlyalsya isklyucheniem iz pravil.
Ob®yasnyalos' eto tem, chto, buduchi detenyshem, on byl pojman i dostavlen v
gorod, gde soderzhalsya v kachestve budushchego samca-proizvoditelya. I lish' v
vozraste dvuh let emu udalos' bezhat' iz nevoli. V gorode sumasshedshih ego
priuchili ne est' chelovecheskoe myaso, vot pochemu on ne napadal na lyudej, razve
lish' v sostoyanii krajnej yarosti, libo zhe kogda byl sil'no goloden.
Zagon byl ukreplen dopolnitel'nym chastokolom iz breven, vkopannyh v
zemlyu i plotno prignannyh drug k drugu. V zabore imelos' neskol'ko vorot,
cherez kotorye stado vygonyali dnem na pastbishche. Vot togda-to chernye l'vy i
vzymali svoyu krovavuyu dan' so stada, v nochnoe zhe vremya, kak pravilo, l'vy i
blizko ne podhodili k zagonu.
Na sej raz Numa iz zapadni reshil risknut' i stal kraduchis' probirat'sya
vdol' chastokola, proveryaya po ocheredi vorota lapoj, poka, nakonec, ne
obnaruzhil nebrezhno zakrytye. Nadaviv na vorota golovoj, on napryagsya vsem
svoim gromadnym telom, i vorota raspahnulis'. Numa prygnul v zagon i
okazalsya v otseke, gde soderzhalis' kozy. Pri poyavlenii hishchnika voznikla
panika -- kozy metnulis' k protivopolozhnoj storone zagona, granichashchej s
yuzhnoj stenoj goroda. Nume dovodilos' byvat' v zagone i prezhde, poetomu on
znal, chto gde-to v stene dolzhna byt' malen'kaya dver', cherez kotoruyu prihodil
iz goroda pastuh. K etoj dveri on i napravilsya, to li osoznanno, to li net,
skazat' trudno, hotya v svete posleduyushchih sobytij, vernee vsego, imenno po
pervoj prichine.
CHtoby dobrat'sya do dveri, on dolzhen byl projti cherez ispuganno
sgrudivsheesya stado. Kozy s zhalobnym bleyaniem zametalis'. Esli Numa imel plan
dejstvij, to produmal ego doskonal'no, ibo stoilo emu priblizit'sya k
namechennomu mestu, kak dverca v gorodskoj stene priotkrylas', i vnutr'
prosunulas' golova pastuha, reshivshego vyyasnit' prichinu perepoloha. Vozmozhno,
on i sumel by opredelit' vinovnika shuma, no uzhe v sleduyushchuyu sekundu ogromnaya
kogtistaya lapa nanesla sokrushitel'nyj udar sverhu vniz, edva ne snesya emu
golovu s plech. Smert' nastupila mgnovenno, a Numa, znaya teper' dorogu,
proshel cherez kalitku v tusklo osveshchennyj gorod.
Pervoe, chto prishlo v golovu lejtenantu, kogda sud'ba stolknula ego s
chelovekom v zheltoj tunike, bylo zhelanie zastrelit' ego, a zatem bezhat',
polagayas' na bystrotu svoih nog i plohoe osveshchenie izvilistoj ulicy, ves'ma
udobnoj dlya pobega. Lejtenant Olduik ponimal, chto lyubaya nezhelatel'naya
vstrecha ravnosil'na ocherednomu pleneniyu, poskol'ku vsyakij bez truda priznaet
v nem chuzhestranca. Sunuv ruku v karman frencha, on sobralsya bylo vystrelit'
cherez tkan', ne vynimaya pistoleta, kak vdrug ego ruku perehvatili, i tihij
golos prosheptal po-anglijski:
-- Spokojno, lejtenant, eto ya -- Tarzan iz plemeni obez'yan.
V tot zhe mig Olduik pochuvstvoval takoj rezkij spad nervnogo napryazheniya,
v kotorom on prebyval vse eto vremya, chto emu prishlos' uhvatit'sya za Tarzana,
chtoby ne upast'. Kogda nakonec k nemu vernulis' sily i on obrel dar rechi,
porazhennyj lejtenant sumel lish' vymolvit':
-- Vy? Neuzheli vy? YA dumal, vy pogibli...
-- ZHiv, kak vidite, -- skazal Tarzan. -- Vy, ya glyazhu, tozhe. A chto s
devushkoj?
-- S teh por, kak nas syuda priveli, ya ne videl ee, -- otvetil
lejtenant. -- Nas dostavili v zdanie na ploshchadi i tam razluchili. Ee uveli
strazhniki, a menya brosili ko l'vam. Bol'she my s nej ne vstrechalis'.
-- Kak zhe vam udalos' bezhat'? -- pointeresovalsya Tarzan.
-- L'vy ne obratili na menya nikakogo vnimaniya, i ya ushel ottuda po
derevu. Zalez cherez otkrytoe okno v komnatu vtorogo etazha. Tam u menya
proizoshla stychka s odnim tipom, a zatem zhenshchina spryatala menya za port'eroj v
stennoj nishe. |ta umalishennaya vskore natravila na menya svoego lyubovnika,
prishedshego tak nekstati, no mne udalos' najti vyhod na kryshu, gde ya i
protorchal, dozhidayas' nastupleniya temnoty. Vot i vse. A gde oni pryachut Bertu
Kircher, ya ne znayu.
-- A kuda vy sejchas napravlyaetes'? -- sprosil Tarzan.
Lejtenant potupil vzor.
-- YA... ya... V obshchem, odin v pole ne voin... YA sobralsya vybrat'sya iz
goroda, kak-nibud' dobrat'sya do raspolozheniya britanskih vojsk i vernut'sya s
podmogoj.
-- Bespolezno, -- otozvalsya Tarzan. -- Dazhe esli by vam udalos' projti
cherez les, peresech' pustynyu bez vody i pishchi vy by ni za chto ne smogli.
-- CHto zhe nam delat'? -- sprosil Garol'd Olduik.
-- Postaraemsya otyskat' devushku, -- otvetil chelovek-obez'yana, a zatem
tiho dobavil, slovno ubezhdaya samogo sebya. -- Pust' ona nemeckaya shpionka, no
vse-taki zhenshchina -- belaya zhenshchina -- i ya ne mogu ee brosit'!
-- No kak vy sobiraetes' ee najti? -- dopytyvalsya lejtenant.
-- Kak obychno, po sledu. Uzh tut-to ya ne oshibus'.
-- YA ne smogu pojti s vami v etoj odezhde, -- zabespokoilsya lejtenant,
-- ona srazu zhe nas vydast.
-- A my razdobudem vam druguyu, -- otvetil Tarzan.
-- Kakim obrazom? -- sprosil Olduik.
-- Zaglyanite na kryshu doma, po kotoroj ya voshel v gorod, -- mrachno
usmehnulsya Tarzan, -- i vy vse pojmete. Tam lezhit razdetyj trup, u nego i
sprosite, kakim obrazom ya razdobyl etu odezhdu.
Lejtenant vstrepenulsya.
-- Ponyal! -- voskliknul on. -- YA tozhe znayu mesto, gde lezhit chelovek,
kotoromu odezhda bol'she nikogda uzhe ne ponadobitsya. Da i soprotivlyat'sya on ne
stanet. Pravda, nashe poyavlenie neskol'ko udivit zhenshchinu i ee vlyublennogo
kavalera...
-- Nu-ka, nu-ka, -- zainteresovalsya Tarzan, -- pochemu zhe etomu cheloveku
odezhda uzhe ne ponadobitsya?
-- A potomu, -- otvetil lejtenant, -- chto ya ubil ego.
-- Ah vot ono chto, -- protyanul chelovek-obez'yana. -- Teper' ponyatno. CHto
zh, tak budet proshche, chem napadat' na prohozhego i podnimat' lishnij shum.
-- No kak snova vzobrat'sya na kryshu? -- sprosil lejtenant.
-- Tak zhe, kak i spuskalis', -- poyasnil Tarzan. -- Krysha nizkaya, a na
poverhnosti kolonn est' uglubleniya i vystupy.
Garol'd Olduik vzglyanul na kraj kryshi.
-- Vysokovato, -- probormotal on. -- Boyus', ne osilyu. Konechno, ya
postarayus', no posle togo, kak menya pomyal lev i izbil konvoir, ya sil'no
oslab. A krome togo, ya so vcherashnego dnya nichego ne el.
Tarzan zadumalsya.
-- Pojdemte so mnoj, -- proiznes on nakonec. -- Zdes' ya vas ne ostavlyu.
Bezhat' vam udastsya lish' s moej pomoshch'yu. YA zhe, poka ne najdu Bertu Kircher, ne
sdelayu iz goroda ni shagu.
-- Soglasen, -- otvetil lejtenant. -- Pust' ya ne v forme, no vse ravno
vdvoem luchshe, chem odnomu.
-- Dogovorilis', -- podytozhil Tarzan. -- Vpered! I prezhde, chem Olduik
ponyal, chto proishodit, chelovek-obez'yana obhvatil ego i perebrosil cherez
plecho.
-- Teper' derzhites' pokrepche, -- prosheptal on, razbezhalsya i lovko
vskarabkalsya po kolonne arkady na kryshu. Vse proizoshlo stol' legko i
stremitel'no, chto lejtenant opomnilsya lish' okazavshis' naverhu.
-- Nu vot, -- proiznes Tarzan, -- a teper' vedite menya k tomu mestu.
Garol'd Olduik bez truda nashel lyuk, cherez kotoryj nedavno vyrvalsya na
svobodu. Otodvinuv kryshku, chelovek-obez'yana svesilsya vniz, prislushivayas' i
prinyuhivayas'.
-- Poshli, -- skazal on.
Osmotrevshis', Tarzan i lejtenant spustilis' po lestnice v malen'kij
koridor i stali podkradyvat'sya k dveri v zadnej stenke nishi, v kotoroj
dikarka spryatala lejtenanta. Dver' okazalas' priotkrytoj. Raspahnuv ee
nastezh', Tarzan uvidel polosku sveta, probivayushchuyusya skvoz' shchel' v port'ere,
otdelyavshej nishu ot al'kova.
Pril'nuv k shchelke, on stal nablyudat' za devushkoj i ee uhazherom, o
kotoryh rasskazyval lejtenant. Parochka raspolozhilas' za stolom v komnate
drug protiv druga. Na stole stoyali pribory s edoj. Prisluzhival im negr
gigantskogo rosta, on-to i privlek vnimanie cheloveka-obez'yany. Horosho
razbirayas' v afrikanskih plemenah, Tarmangani bez truda opredelil, otkuda
tot rodom i na kakom dialekte govorit. Vozmozhno, konechno, chto ego vzyali v
plen eshche v detskom vozraste, i on zabyl rodnuyu rech', no moglo byt' i
po-drugomu. Poetomu Tarzan terpelivo zhdal, kogda negr otluchitsya ot stola i
podojdet poblizhe. Vskore chernokozhij zashel v al'kov i okazalsya ryadom s
port'eroj, za kotoroj skryvalis' Tarzan i lejtenant Olduik.
Kogda negr sklonilsya nad malen'kim stolikom, chtoby vzyat' ocherednoe
blyudo, do ego uha donessya tihij golos, obrativshijsya k nemu na ego rodnom
yazyke. Ne imevshij predstavleniya o sushchestvovanii nishi, zamaskirovannoj
port'eroj, tuzemec reshil, chto zvuki ishodyat pryamo iz steny.
-- Esli hochesh' vernut'sya v stranu Vamabo, -- proiznes golos, --
pomalkivaj i delaj, chto ya skazhu.
Negr ispuganno ustavilsya na port'eru i zadrozhal. Tarzan dazhe nachal
opasat'sya, kak by tot s perepugu ne vydal ih prisutstviya.
-- Ne bojsya, -- prosheptal Tarzan. -- My druz'ya. Nakonec negr osmelilsya
otkryt' rot, no govoril tak tiho, chto Tarzan edva razbiral slova.
-- CHto mozhet nichtozhnyj Otobu sdelat' dlya Boga, govoryashchego s nim cherez
stenu?
-- Sejchas skazhu, -- otvetil Tarzan. -- Nas dvoe, i sejchas my vojdem v
komnatu. Sdelaj tak, chtoby eta parochka ne smogla ubezhat' ili podnyat'
trevogu.
-- YA pomogu vam zaderzhat' ih, -- prosheptal negr, -- no dazhe esli oni
zakrichat, vse ravno nikto ne uslyshit. Steny zvukonepronicaemy, a esli vdrug
kto-nibud' sluchajno i uslyshit, to ne obratit vnimaniya -- v gorode
sumasshedshih kriki razdayutsya na kazhdom shagu. A teper' ya vernus' k stolu,
chtoby byt' ryadom s nimi.
Negr peresek komnatu, postavil na stol novoe blyudo i, zanyav mesto za
spinoj muzhchiny, ustremil vzglyad na stenu, otkuda s nim govoril
chelovek-obez'yana, vsem svoim vidom pokazyvaya novomu gospodinu, chto gotov k
dejstviyu.
V etot mig Tarzan otdernul port'eru, peresek al'kov i shagnul v komnatu.
Pri ego poyavlenii muzhchina popytalsya vskochit', no byl ostanovlen chernym
rabom. Devushka, sidevshaya spinoj k al'kovu, ne videla prishel'cev, a videla
tol'ko to, chto na ee lyubovnika napal rab. S gromkim krikom ona brosilas'
vyruchat' svoego kavalera. Odnim pryzhkom Tarzan nastig ee i shvatil za plechi.
Lico devushki, obernuvshejsya k neproshennomu gostyu, vyrazhalo bezumnuyu yarost',
tut zhe smenivshuyusya nezhnoj ulybkoj, horosho znakomoj lejtenantu. Tonkie pal'cy
ocenivayushche kosnulis' neznakomca.
Uznav vtorogo posetitelya, ona ne udivilas' i ne rasserdilas'. Veroyatno,
etomu neschastnomu poloumnomu sozdaniyu bylo vedomo lish' dve formy dushevnogo
sostoyaniya, smenyavshihsya s bystrotoj molnii.
-- Priglyadite za nej, poka ya zajmus' etim tipom, -- skazal Tarzan,
napravlyayas' k muzhchine, s kotorym nikak ne mog spravit'sya Otobu, i otnyal u
nego sablyu.
-- Skazhi im, -- velel on negru, -- chto my ne tronem ih, esli oni budut
vesti sebya spokojno i ne podnimut shuma.
Negr tarashchil glaza na Tarzana, silyas' ponyat', kakim obrazom bog prinyal
chelovecheskoe oblich'e i govorit golosom belogo bvany, i pochemu on odet v
formu soldat etogo goroda. Tem ne menee, ego doverie k prishel'cu, obeshchavshemu
svobodu, nichut' ne oslablo, i on pospeshil vypolnit' prikaz.
-- Oni sprashivayut, chto vam nuzhno, -- perevel Otobu, peregovoriv s
parochkoj.
-- Skazhi im, chto prezhde vsego nam nuzhna eda, -- potreboval Tarzan, --
i, krome togo, koe-chto iz togo, chto nahoditsya v al'kove pod kushetkoj. Voz'mi
piku etogo kretina, Otobu, von tam, v uglu. A vy, lejtenant, derzhite ego
sablyu.
Zatem Tarzan vnov' obratilsya k Otobu:
-- Tam pod kushetkoj... Vytashchi i privoloki syuda. Otobu, priuchennyj k
povinoveniyu, napravilsya k kushetke, otodvinul kover i vytashchil trup cheloveka,
ubitogo lejtenantom. Pri vide mertveca muzhchina gromko zakrichal i brosilsya k
ubitomu. Tarzan ostanovil ego, i togda sumasshedshij nakinulsya na
cheloveka-obez'yanu, pytayas' pustit' v hod zuby i nogti. Skrutiv muzhchinu za
schitannye sekundy, Tarzan velel negru sprosit' u nego prichinu stol' burnogo
proyavleniya chuvstv pri vide trupa.
-- YA i tak znayu, -- otvetil Otobu. -- |to ego otec.
-- CHto on sejchas sprosil u devushki? -- pointeresovalsya Tarzan.
-- On sprosil, znala li ona o tom, chto pod kushetkoj spryatano telo ego
otca. Ona otvetila, chto ne znala.
Poka Otobu snimal s mertveca odezhdu, Tarzan peredal razgovor
lejtenantu. Tot krivo ulybnulsya.
-- Esli by ee uhazher videl, kak ona zametala sledy ubijstva, pomogala
pryatat' telo i vozilas' s kovrom, chtoby skryt' pyatna krovi, on ne stal by
zrya sprashivat'. Von etot kover, ran'she on lezhal na polu, a teper' pokryvaet
kushetku. Vyhodit, v opredelennom smysle ne takie uzh oni i idioty.
Negr protyanul snyatuyu s mertveca odezhdu lejtenantu, kotoryj tut zhe
prinyalsya natyagivat' ee poverh mundira.
-- A teper', -- proiznes Tarzan, -- prisyadem i perekusim. Na pustoj
zheludok mnogo ne narabotaesh'.
Vo vremya trapezy chelovek-obez'yana vel razgovor s parochkoj s pomoshch'yu
perevodchika Otobu. On uznal, chto oni nahodyatsya vo dvorce, prinadlezhavshem
ubitomu, chto vse eshche prodolzhal lezhat' na polu. Pri zhizni etot chelovek
zanimal vysokoe polozhenie, on i ego sem'ya vhodili v pravyashchuyu verhushku, hotya
i ne yavlyalis' chlenami korolevskoj sem'i. Kogda Tarzan sprosil ih o Berte
Kircher, muzhchina otvetil, chto ee uveli vo dvorec korolya, a na vopros --
zachem? -- otvetil:
-- Dlya korolya, estestvenno!
V techenie besedy kak muzhchina, tak i zhenshchina kazalis' vpolne razumnymi,
dazhe zadavali voprosy, v chastnosti, oni pointeresovalis', iz kakoj strany
pribyli neproshennye gosti, i izobrazili sil'noe udivlenie, uznav o tom, chto
vokrug doliny lezhit bezvodnaya pustynya.
Po pros'be Tarzana Otobu sprosil muzhchinu, znakom li tot s raspolozheniem
korolevskogo dvorca. Tot otvetil utverditel'no, poskol'ku yavlyalsya drugom
princa Metaka, odnogo iz korolevskih synovej, i chasto navedyvalsya vo dvorec,
a princ Metak prihodil syuda, v dom ego otca.
Togda Tarzan stal razmyshlyat', kak nailuchshim obrazom ispol'zovat'
znakomstvo muzhchiny so zdaniem korolevskogo dvorca, no ni na chem konkretnom
ne ostanovilsya.
Neozhidanno vo vhodnuyu dver' postuchali. Prisutstvuyushchie v komnate
zamerli, a muzhchina gromko kriknul chto-to tem, kto stoyal za dver'yu. Otobu
rinulsya k nemu i zazhal ego rot ladon'yu.
-- CHto on kriknul? -- sprosil Tarzan.
-- Skazal, chtoby oni vylomali dver' i spasli ego i devushku ot
chuzhezemcev. Esli oni vojdut, nas vseh poubivayut.
-- Skazhi emu, -- prikazal Tarzan, -- chtoby sidel tiho, ne to ya ego
prikonchu.
Otobu perevel. Muzhchina vpal v hmuroe molchanie. Tarzan napravilsya k
dveri proverit' ee na prochnost'. Olduik posledoval za nim, ostaviv Otobu
storozhit' plennikov. CHelovek-obez'yana prishel k vyvodu, chto dver' ne vyderzhit
tyazhelyh udarov.
-- YA sobiralsya ispol'zovat' etogo cheloveka v nashih interesah, -- skazal
on Olduiku. -- No, boyus', pridetsya uhodit' otsyuda tem zhe putem, kakim my i
prishli. Net smysla zhdat', poka oni vylomayut dver'. Sudya po shumu, tam ih ne
men'she dyuzhiny. Poshli, -- skomandoval on. -- Idite pervym, ya za vami.
Vernuvshis' nazad, oni uvideli uzhe sovershenno inuyu kartinu -- na polu
rasprosterlos' bezzhiznennoe telo chernogo raba, a oboih plennikov i sled
prostyl.
Kogda Metak nes Bertu Kircher k krayu bassejna, devushka ne dogadyvalas' o
ego namereniyah, no, po mere priblizheniya k vodoemu, ej vse yasnee stanovilas'
strashnaya pravda. Metak, ne snizhaya skorosti, brosilsya v vodu, po-prezhnemu
szhimaya devushku v svoih ob®yatiyah. Berta Kircher zakryla glaza i zasheptala
molitvu, tak kak byla uverena, chto bezumnyj princ reshil pokonchit' takim
obrazom schety s zhizn'yu.
Odnako, hotya Berta Kircher byla uverena v sobstvennoj skoroj gibeli,
instinkt samosohraneniya zastavil ee nabrat' v legkie pobol'she vozduha za
sekundu do togo, kak vodnaya glad' somknulas' nad ih golovami.
Nesmotrya na ohvativshij ee uzhas, ona sohranyala sposobnost' rassuzhdat'
zdravo i vskore ponyala, chto Metak plyvet s neyu pod vodoj. Posle dyuzhiny
sil'nyh grebkov, oni nachali medlenno vsplyvat' na poverhnost', i vskore
Berta Kircher smogla sdelat' neskol'ko glotkov svezhego vozduha. Ona
oglyadelas'. Metak sumel proplyt' pod vodoj cherez ves' bassejn, i teper' oni
nahodilis' v svodchatom koridore, napolnennom vodoj. V potolke tut i tam byli
probity nebol'shie otverstiya, propuskavshie vnutr' vozduh i tusklyj svet.
Metak plyl po koridoru, delaya odnoj rukoj moshchnye grebki, a drugoj
podderzhivaya golovu devushki nad vodoj. Tak on plyl minut desyat', ne sbavlyaya
tempa, i Berta uslyshala, kak on chto-to skazal ej. Princ, vidimo, soobrazil,
chto ona ne ponyala ego, poetomu zhestami pokazal ej, chto nuzhno zazhat' nos i
rot rukami. Ona ponyala i sdelala glubokij vdoh. Posle etogo on nyrnul,
tolkaya ee pered soboj, i, snova sdelav dyuzhinu moshchnyh grebkov, vyplyl na
poverhnost'.
Berta Kircher uvidela, chto teper' oni nahodyatsya v centre bol'shoj laguny.
Nad golovoj siyali yarkie zvezdy, i po storonam na fone zvezdnogo neba
vidnelis' siluety minaretov i kupolov. Metak bystro poplyl k severnoj chasti
laguny, i vskore oni po kamennoj lestnice vybralis' na naberezhnuyu. Na
ploshchadi byli lyudi, odnako nikto ne obratil vnimanie na strannuyu paru,
vylezshuyu iz vody i perepachkannuyu s nog do golovy.
Kogda Metak bystro shel vmeste s Bertoj po trotuaram, ona ne
dogadyvalas' o ego namereniyah. Ne vidya nikakogo shansa na spasenie, devushka
bezropotno sledovala za nim, nadeyas' lish' na schastlivuyu sluchajnost', kotoraya
dast ej vozmozhnost' sovershit' pobeg.
Metak podvel ee k zdaniyu, vhod v kotoroe ona uznala -- eto bylo to
samoe zdanie, kuda ih priveli vmeste s Garol'dom Olduikom. Za izrazcovym
stolom teper' nikto ne sidel, no v komnate nahodilas' dyuzhina voinov v
tunikah osoboj rascvetki, oboznachavshej prinadlezhnost' k opredelennomu
otryadu. Na etih byli odety tuniki belogo cveta, ukrashennye znachkami s
izobrazheniem l'va.
Kogda Metak voshel, lyudi, uznav ego, vstali. On chto-to sprosil u nih. V
otvet oni ukazali na arochnyj prohod v konce komnaty. Tuda on i povel
devushku, no vdrug, budto ohvachennyj podozreniem, princ ostanovilsya, podozval
neskol'ko soldat i prikazal im idti vperedi. Lestnica i koridor byli
osveshcheny nebol'shimi fakelami. Okolo odnoj iz dverej soldaty ostanovilis'.
Berta Kircher uvidela, kak oni postuchali v dver', i uslyshala iz-za tolstoj
steny chej-to golos.
Ele slyshnyj otvet proizvel na soldat porazitel'noe dejstvie. Vse
momental'no zavolnovalis' i vozbuzhdenno zagovorili. Po prikazu princa
soldaty prinyalis' vylamyvat' dver'. Devushka hotela znat' prichinu stol'
vnezapnoj trevogi.
Ona videla, kak dver' vzdragivala pri kazhdom udare, no ne mogla videt',
kak v etot moment dvoe muzhchin, edinstvennyh vo vsem mire sposobnyh ee
spasti, otodvinuli tyazheluyu port'eru i skrylis' v nishe al'kova.
Kogda dver' nakonec poddalas', voiny vorvalis' v komnatu, a vsled za
nimi i princ. On vpal v dikuyu yarost', uvidev, chto komnata pusta za
isklyucheniem dvuh nepodvizhnyh tel, rasprostertyh na polu. Metak brosilsya k
oknu, no poskol'ku ono vyhodilo na zagon dlya l'vov, on reshil, chto etim putem
ubezhat' nevozmozhno. |to eshche bol'she uvelichilo ego zameshatel'stvo. On obyskal
komnatu i al'kov v poiskah ee zhivyh obitatelej no tajnoj nishi v stene ne
obnaruzhil. S nepostoyanstvom umopomeshannogo on bystro ustal ot poiskov i,
povernuvshis' k soldatam, otpustil ih.
Ustanoviv na mesto slomannuyu dver', soldaty ushli, ostaviv Bertu Kircher
odin na odin s bezumnym princem. Metak medlenno dvinulsya v storonu devushki,
lico ego iskazilos' merzkoj grimasoj pohoti, ono rezko i sudorozhno
podergivalos'. Devushka, stoyavshaya na poroge v al'kov, v uzhase otpryanula
nazad. Ona otstupala shag za shagom, a man'yak podkradyvalsya k nej, rastopyriv
ruki s kogteobraznymi skryuchennymi pal'cami. Neozhidanno noga Berty nastupila
na kakoj-to predmet. Vzglyanuv vniz, ona uvidela sablyu, zabytuyu v pylu
shvatki. Momental'no nagnuvshis', ona shvatila oruzhie i napravila klinok v
grud' pohotlivogo man'yaka. |ffekt okazalsya neobychnym. Ot napryazhennogo
molchaniya Metak pereshel k rezkomu smehu i prinyalsya pritancovyvat' vokrug
devushki, no v kakuyu by storonu on ni kidalsya, vsegda ego grud' upiralas' v
ostrie klinka.
Postepenno devushka ulovila peremenu v intonacii vozglasov kretina,
izmenilos' i vyrazhenie ego kretinskogo lica: pohot' smenilas' svirepost'yu,
guby iskrivilis' i vyvalilis' naruzhu, obnazhiv ostrye klyki.
Teper' on shel naprolom, pochti upirayas' grud'yu v ostrie sabli, i devushke
prihodilos' napryagat' vse svoe vnimanie, medlenno otstupaya nazad. Krome
togo, princ vyhvatil i svoj klinok i razmahival oruzhiem pered samym nosom
Berty Kircher. Nakonec, ona uperlas' spinoj v stenu ryadom s kushetkoj. V etot
moment Metak shvatil stul i shvyrnul ego v devushku. Otrazhaya udar, ona
vystavila vpered sablyu, no stul sshib ee s nog, i ona upala pryamo na kushetku.
V tu zhe sekundu bezumnyj princ brosilsya na nee.
Tarzan i lejtenant Olduik ne razdumyvali o sud'be dvuh sbezhavshih
plennikov, chto zhe kasaetsya dvuh drugih, ostavshihsya v komnate, im uzhe nekuda
bylo bezhat'. Edinstvennym zhelaniem Tarzana sejchas bylo zhelanie poskoree
vybrat'sya na ulicu, gde oni v svoem novom oblich'e mogli dovol'no spokojno
dojti do dvorca, chtoby prodolzhit' poiski devushki.
Olduik shel vsled za Tarzanom i, vzobravshis' po lestnice, popytalsya
otodvinut' kryshku lyuka. Posle neskol'kih popytok on obratilsya k Tarzanu.
-- Razve my zakryli za soboj kryshku lyuka? CHto-to ya ne pomnyu.
-- Net, -- otvetil Tarzan, -- ona ostavalas' otkrytoj!
-- Tak ya i dumal, -- podtverdil anglichanin. -- No sejchas ona zakryta i
nagluho zadraena. YA ne mogu ee sdvinut'. Mozhet, vy poprobuete?
Dazhe moguchij Tarzan okazalsya bessil'nym chto-libo sdelat', on lish'
slomal stupen'ku lestnicy, sluzhivshej emu oporoj i chut' ne svalilsya vniz.
Nemnogo peredohnuv, on vozobnovil svoi popytki, poka ne uslyshal golosa,
donosivshiesya s kryshi. Sprygnuv vniz, on rasskazal ob etom Olduiku.
-- Pohozhe, nam luchshe poiskat' drugoj vyhod, -- skazal on Olduiku.
Oni napravilis' obratno k al'kovu. Tarzan shel vperedi, i, kogda otkryl
dver' v nishu, s izumleniem uslyshal znakomyj golos, vzyvayushchij o pomoshchi:
-- O, Bozhe! Spasi menya!
Vremeni na razmyshlenie ne bylo. Odnim dvizheniem smugloj ruki
chelovek-obez'yana sorval port'eru i vorvalsya v al'kov.
Povernuv golovu na shum, man'yak uvidel lish' soldata v forme otryada ego
otca. On rasserzhenno zakrichal i prikazal tomu ubirat'sya proch'. Odnako,
priglyadevshis' povnimatel'nee, on soskochil s rasprostertogo tela svoej zhertvy
i, zabyv ob uronennoj na pol sable, brosilsya na Tarzana s golymi rukami.
Shvativ protivnika, on popytalsya vpit'sya svoimi ostro ottochennymi klykami v
ego gorlo.
Metak, syn Heroga, ne byl slabakom. Moguchij ot prirody, v moment
pristupa yarosti, on stanovilsya opasnym sopernikom dazhe dlya takogo bogatyrya,
kak chelovek-obez'yana. Krome togo, emu povezlo v samom nachale shvatki: sdelav
shag nazad, Tarzan spotknulsya o trup muzhchiny i upal na spinu. Metak okazalsya
na ego grudi.
Metak popytalsya vcepit'sya svoimi strashnymi klykami v sonnuyu arteriyu
Tarzana, no molnienosnaya reakciya spasla cheloveka-obez'yanu: on otpryanul, i
zuby man'yaka vonzilis' v ego plecho. Prevozmogaya bol', Tarzan prikazal
Olduiku zabirat' devushku i spasat'sya. Vidimo, on ne isklyuchal vozmozhnosti
porazheniya v etoj bitve. Pal'cy Metaka tyanulis' k gorlu cheloveka-obez'yany.
Anglichanin voprositel'no vzglyanul na Bertu Kircher. Ta uzhe podnyalas' s
kushetki, poshatyvayas' i drozha vsem telom. Zametiv molchalivyj vopros v glazah
Olduika, devushka rezko vypryamilas'.
-- Net! -- voskliknula ona. -- Esli emu suzhdeno umeret' zdes', vmeste s
nim umru i ya. Idite, esli hotite, no ya... ya ne mogu ujti.
Tem vremenem Tarzanu udalos' vstat' na nogi, no man'yak vse eshche cepko
derzhalsya za nego. Devushka povernulas' k Olduiku.
-- Gde vash pistolet? -- kriknula ona. -- Pochemu vy ne strelyaete?
Lejtenant vyhvatil oruzhie i podskochil k derushchimsya, no te tak plotno
obhvatili drug druga i peredvigalis' s takoj bystrotoj, chto nevozmozhno bylo
vystrelit' v odnogo, ne zadev drugogo. V takom zhe zatrudnitel'nom polozhenii
okazalas' i Berta Kircher, kotoraya, podnyav s pola sablyu, kruzhilas' vokrug
boryushchihsya muzhchin, ne reshayas' nanesti udar.
Ozhestochenie shvatki narastalo s kazhdoj minutoj, protivniki padali i
podnimalis', chtoby s eshche bol'shej yarost'yu prodolzhit' bitvu. Nakonec, Tarzan
izlovchilsya i shvatil Metaka za gorlo. Medlenno, po mere togo kak szhimalis'
stal'nye pal'cy, bezumnye glaza man'yaka vylezali iz orbit, lico zalivalos'
sinevato-bagrovoj kraskoj, chelovek-obez'yana podnyal telo princa nad golovoj i
so vsej sily shvyrnul ego v okno, pryamo v logovo l'vov.
Kogda Tarzan obernulsya i vzglyanul na svoih sputnikov, devushka vse eshche
szhimala v rukah sablyu, i vyrazhenie lica u nee bylo takoe, kakogo Tarzanu ne
dovodilos' videt' ran'she. SHiroko raspahnutye, vlazhnye ot neprolityh slez
glaza, drozhashchie guby i burno vzdymayushchayasya grud' krasnorechivee vsyakih slov
govorili ob ohvativshem ee chuvstve, kotoroe ona izo vseh sil pytalas'
sderzhat' i ne dat' emu vyrvat'sya naruzhu.
-- Esli my hotim vybrat'sya otsyuda -- nel'zya teryat' ni minuty.
Nakonec-to my opyat' vmeste, i nichto ne dolzhno nas zaderzhivat'. Vopros lish' v
tom, kakoj put' samyj bezopasnyj. Parochka, udravshaya ot nas, ochevidno, bezhala
cherez lyuk i zakryla ego za soboj, chtoby otrezat' nam put' k otstupleniyu.
Poprobuem cherez glavnyj vhod. Vas proveli po etomu marshrutu? -- obratilsya
Tarzan k Berte.
-- Da, -- otvetila ona, -- no u osnovaniya lestnicy komnata, i v nej
polno vooruzhennyh lyudej. Vryad li my sumeem proskochit'.
V etot moment Otobu vdrug pripodnyalsya i prinyal sidyachee polozhenie.
-- Tak ty zhiv? -- udivilsya chelovek-obez'yana. -- Ty ranen?
Negr ostorozhno podnyalsya na nogi, pomahal rukami i oshchupal golovu.
-- Kazhetsya, u Otobu vse na meste, bvana, -- otvetil on. -- Tol'ko u
nego ochen' sil'no bolit golova.
-- Nichego, eto projdet, -- uspokoil ego Tarzan. -- Tak ty hochesh'
vernut'sya na rodinu v stranu vamabo?
-- Eshche kak, bvana!
-- Togda vedi nas iz goroda samym bezopasnym putem.
-- Bezopasnogo puti net, -- otvetil chernokozhij. -- Esli my i doberemsya
do vorot, nam pridetsya prinyat' boj. YA mogu vyvesti vas iz dvorca i provesti
bokovymi ulochkami. Vy odety, kak lyudi etogo proklyatogo goroda, poetomu do
vorot mozhno projti pochti bez riska, no tam -- drugoe delo: nikomu ne
razreshaetsya pokidat' gorod noch'yu.
-- Delat' nechego, -- otvetil Tarzan. -- Nuzhno idti. Otobu provel ih
cherez slomannuyu dver', i oni okazalis' v dlinnom koridore. Projdya polovinu
puti, Otobu svernul v bokovuyu dver', minoval neskol'ko pomeshchenij, poplutal
po beschislennym koridoram, spustilsya po lestnice i podvel ih k neprimetnoj
dverce, vyhodivshej na bokovuyu ulicu pozadi dvorca.
Dvoe muzhchin, devushka i chernyj rab ne yavlyalis' neobychnym zrelishchem na
ulicah goroda, poetomu redkie prohozhie ne obrashchali na nih vnimaniya, krome
togo, vsya gruppa staralas' derzhat'sya teni, a osveshchennye uchastki oni
probegali kak mozhno bystree. Oni uzhe proshli bol'shuyu chast' puti, kak vdrug do
ih sluha doneslis' zvuki trevogi i smyateniya.
-- CHto by eto znachilo? -- pointeresovalsya Tarzan, zametiv, chto Otobu
zadrozhal kak v lihoradke.
-- Beda, bvana, -- otvetil tot, stucha zubami. -- Oni obnaruzhili to, chto
sluchilos' vo dvorce Veza, mera goroda. Ego syn i devushka, kotorye sbezhali,
vyzvali soldat, i sejchas, veroyatno, obnaruzhili trup Veza.
-- Interesno, -- otvetil Tarzan, -- nashli li oni to telo, kotoroe ya
vybrosil iz okna?
Berta Kircher, razbiravshayasya v tuzemnyh dialektah, ponyala, o chem oni
govoryat, i sprosila Tarzana, znaet li on, chto chelovek, vybroshennyj im iz
okna, yavlyalsya naslednym princem.
CHelovek-obez'yana rassmeyalsya.
-- Net, ne znal. No esli oni obnaruzhili telo, eto znachitel'no uslozhnit
nashe polozhenie.
SHum pozadi nih vse bolee usilivalsya, i neozhidanno razdalis' zvuki
gorna.
-- Skoree, bvana, -- vskrichal Otobu, uskoryaya beg, -- vse huzhe, chem ya
dumal.
-- CHto ty hochesh' etim skazat'? -- sprosil Tarzan.
-- |to signal obshchej trevogi. Na nogi podnyata vsya korolevskaya ohrana, i
spushcheny korolevskie l'vy. Boyus', nam ne spastis'.
Stalo yasno, chto oni vse-taki obnaruzhili telo Metaka. Vnov' v nochnoj
tishi razdalis' zvuki gorna.
-- A eto chto? -- pointeresovalsya chelovek-obez'yana.
-- Oni vyzyvayut popugaev.
Molcha i bystro gruppa prodvigalas' vpered, no vskore ih vnimanie
privleklo hlopan'e kryl'ev nad nimi. Vzglyanuv verh, oni uvideli popugaya,
kruzhashchegosya nad ih golovami.
-- A vot i ptichka, Otobu, -- skazal Tarzan s usmeshkoj. -- Oni chto,
namereny zatravit' nas popugayami?
Negr zastonal, kogda ptica ustremilas' k gorodskim vorotam.
-- Teper' my dejstvitel'no pogibli, bvana, -- zakrichal chernokozhij. --
Ptichka, kak vy izvolili vyrazit'sya, zametila nas i poletela predupredit'
strazhu!
-- Ty chto, Otobu! -- razdrazhenno voskliknul Tarzan. -- Ty tak dolgo
prozhil sredi etih psihopatov, chto i sam rehnulsya?!
-- Net, bvana. YA ne psih. Vy ih ne znaete. |ti proklyatye pticy --
nastoyashchie demony. Oni govoryat na yazyke gorozhan, a, sobravshis' v bol'shuyu
stayu, mogut dazhe napast' na nas i ubit'.
-- Kak daleko my ot vorot? -- sprosil Tarzan.
-- Ne ochen', -- otvetil negr. -- Za sleduyushchim povorotom my uvidim ih,
no proklyataya ptica doletela ran'she i teper' sozyvaet strazhu.
Spravedlivost' etih slov byla nemedlenno podtverzhdena zvukami
mnogochislennyh golosov. Vperedi slyshalis' gromkie kriki komand, a szadi
narastal shum presledovaniya: vozglasy lyudej i rychanie l'vov.
Beglecy vyskochili na uzkuyu alleyu, vedushchuyu k vorotam, no vdrug iz chernoj
teni dereva voznikla moguchaya figura ogromnogo l'va.
Otobu ostanovilsya i spryatalsya za spinu Tarzana.
-- Vzglyanite, bvana, -- zaprichital on, -- chernyj lev iz lesa.
Tarzan vyhvatil sablyu, visevshuyu u nego na boku.
-- My ne mozhet otstupat', -- skazal on, -- popugai, l'vy, lyudi -- vse
ravno. -- I on tverdo shagnul v storonu vorot. Veter dul Tarzanu v spinu, v
storonu l'va, i, kogda chelovek-obez'yana podoshel pochti vplotnuyu k molchalivo
stoyavshemu Nume, vmesto groznogo rychaniya razdalos' tihoe murlykanie. Tarzan
perevel duh.
-- Spokojno, -- kriknul on. -- |to Numa iz yamy-zapadni! Ne bojtes', on
ne prichinit nam zla.
Lev povernulsya i zashagal ryadom s Tarzanom vdol' uzkoj allei.
Vskore oni uvideli vorota, ih zashchishchalo ne menee dvadcati voinov,
gotovyh k shvatke. Szadi usilivalsya, priblizhayas', shum pogoni. Tarzan
ostanovilsya i povernulsya k letchiku.
-- Skol'ko u vas patronov, Olduik?
-- Sem' v obojme i okolo dyuzhiny v karmane.
-- Budem atakovat', -- skazal Tarzan, -- Otobu, ostanesh'sya s zhenshchinoj.
Olduik, vy pojdete sleva ot menya, a Nume, dumayu, ne nado ob®yasnyat', chto
delat'.
Ogromnyj lev, obnazhiv klyki, uzhe rychal na strazhu. Voiny nemnogo
rasteryalis' pered licom etogo chudovishcha, kotorogo boyalis' bol'she vsego na
svete.
-- Kogda my dvinemsya, Olduik, -- prodolzhal chelovek-obez'yana, --
sdelajte odin vystrel, eto dolzhno ih napugat'. Potom strelyajte tol'ko v
sluchae neobhodimosti. Vse gotovy? Poshli!
Tarzan brosilsya vpered. Olduik vystrelil, i voin v zheltoj tunike
vskriknul i upal licom vniz. Na kakoe-to mgnovenie strazhniki rasteryalis', i
vot-vot mogla vozniknut' panika, no oficer otdal komandu, i ryady somknulis'.
-- A teper' vse vmeste! -- kriknul Tarzan. Lev, ponyav namerenie
Tarmangani, brosilsya sledom, svirepo rycha.
Pri vide ogromnogo zverya, nesushchegosya pryamo na nih, strazhniki razomknuli
cep'. Odni brosilis' napravo, drugie nalevo. Kriki i prikazy vpavshego v
beshenstvo oficera ne mogli poborot' vrozhdennogo instinkta samosohraneniya. S
hishchnym revom Numa povernul napravo i nabrosilsya na gruppu ohrannikov, nanosya
udary svoej smertonosnoj lapoj.
Tarzan brosilsya k oficeru, etot man'yak vladel svoej krivoj sablej kak
bol'shoj master fehtovaniya, dlya cheloveka-obez'yany zhe etot vid oruzhiya byl
pochti neznakom. Olduik ne reshilsya vystrelit', boyas' promahnut'sya i popast' v
Tarzana. K svoemu uzhasu on vdrug uvidel, kak s pomoshch'yu professional'nogo
priema oficer vybil sablyu iz ruk Tarzana, ostaviv ego bezoruzhnym. S
torzhestvuyushchim voplem oficer zanes sablyu nad golovoj cheloveka-obez'yany, chtoby
nanesti poslednij udar. Vnezapno, k udivleniyu Tarzana i Garol'da Olduika,
oficer, vytyanuvshis', zamer; sablya vypala iz ego ruk, bezumnye glaza
zakatilis', i na gubah pokazalas' pena. Zadyhayas', kak ot udush'ya, on
zashatalsya i upal k nogam cheloveka-obez'yany, korchas' v strashnyh sudorogah.
Tarzan podnyal sablyu i voprositel'no vzglyanul na Olduika.
-- Paren' -- epileptik, -- poyasnil lejtenant, -- perevolnovalsya -- i
vot rezul'tat. Dumayu, etomu zabolevaniyu podverzheny mnogie iz nih, no net
huda bez dobra: normal'nyj chelovek davno by vas prikonchil.
Posle utraty komandira ohranniki kazalis' rasteryannymi. Oni sgrudilis'
sleva ot vorot, kricha vo ves' golos i s nadezhdoj glyadya v tu storonu, otkuda
donosilsya shum priblizhayushchejsya pogoni. SHestero ohrannikov vse eshche stoyali,
zagorazhivaya vorota. V tusklom svete fakelov blestelo ih oruzhie, a lica,
iskazhennye grimasoj yarosti i straha, tem ne menee vyrazhali reshimost'.
Numa pomchalsya za dvumya strazhnikami, ulepetyvayushchimi vdol' krepostnoj
steny. CHelovek-obez'yana obratilsya k lejtenantu Olduiku.
-- Vam pridetsya pustit' v hod pistolet, nuzhno probit'sya k vorotam!
Olduik vystrelil, a Tarzan brosilsya s sablej v rukah vpered, sovershenno
pozabyv, chto etim vidom oruzhiya on vladeet nedostatochno horosho. Posle pervyh
dvuh vystrelov dvoe ohrannikov upali zamertvo, no potom Olduik promahnulsya,
togda ostavshiesya chetvero razdelilis': dvoe brosilis' na Tarzana, a dvoe na
lejtenanta.
Tarzan vstupil v shvatku, Olduik svalil odnogo metkim vystrelom i nazhal
na kurok, celyas' vo vtorogo. Razdalsya shchelchok, no vystrela ne posledovalo:
konchilis' patrony. Protivnik brosilsya na nego uzhe bezboyaznenno so svoej
ostroj kak britva sablej, blestevshej v svete fakelov.
Tarzan podnyal svoe oruzhie vsego lish' raz, chtoby otrazit' udar
napadavshego, napravlennyj emu v golovu. Zatem shvatil protivnika za sheyu i za
nogu i podnyal nad golovoj. Vtoroj strazhnik kruzhil vokrug nih, vyzhidaya
udobnogo momenta dlya naneseniya udara. I kogda on zamahnulsya, chtoby polosnut'
sablej Tarmangani po shee szadi, Tarzan podstavil pod udar telo ego tovarishcha.
Razdalsya strashnyj predsmertnyj krik, i chelovek-obez'yana shvyrnul mertvoe telo
v lico svoego poslednego protivnika.
Olduik sudorozhno nazhimal na kurok, poteryav vsyakuyu nadezhdu na spasenie,
no vdrug mimo nego promchalos' chudovishche, olicetvoryayushchee svirepost', i odnim
udarom kogtistoj lapy sneslo napadavshemu polovinu cherepa.
Za te neskol'ko minut, v techenie kotoryh razvorachivalis' opisyvaemye
sobytiya, Otobu vmeste s Bertoj Kircher probilsya k vorotam i otodvinul zasov.
Put' byl svoboden. Preodolev poslednee soprotivlenie strazhnikov gruppa
vyrvalas' iz sumasshedshego goroda Ksyudzha i skrylas' v spasitel'noj temnote. V
to zhe mgnovenie u poslednego povorota, vedushchego iz goroda k vorotam,
poyavilos' s poldyuzhiny l'vov. Numa iz zapadni razvernulsya i rinulsya na nih.
Pri vide napadavshego strashilishcha, l'vy razvernulis' i brosilis' vrassypnuyu, v
to vremya, kak gruppa Tarzana prodvigalas' cherez prilegayushchie k gorodskoj
stene sady v storonu temnogo lesa.
-- Budut li oni presledovat' nas? -- sprosil Tarzan u Otobu.
-- Tol'ko ne noch'yu, -- otvetil chernokozhij. -- YA byl rabom zdes' pyat'
let, i ni razu ne slyshal, chtoby oni pokidali gorod noch'yu. Esli oni
zaderzhivalis' v lesu, to obychno dozhidalis' rassveta. Net, bvana, noch'yu
pogoni ne budet, no zavtra oni sumeyut dognat' teh iz nas, kto ostanetsya v
zhivyh posle temnogo lesa, naselennogo l'vami-lyudoedami.
Kogda oni minovali sady, Olduik perezaryadil pistolet. Devushka tiho shla
sleva ot Tarzana mezhdu nim i letchikom. Neozhidanno chelovek-obez'yana
ostanovilsya i, obernuvshis' k gorodu, izdal moguchij krik l'va, prizyvayushchego
svoih sobrat'ev. Olduik vzdrognul, Otobu ot straha ruhnul na koleni, devushka
tozhe zatrepetala, serdce ee zabilos', i ona v neproizvol'nom dvizhenii
pridvinulas' k cheloveku-obez'yane, poka ne kosnulas' plechom ego ruki. Zatem
ona tiho otstranilas', raduyas', chto pri tusklom svete zvezd nikto ne zametil
ee dvizheniya i krasku styda, zalivshuyu ee shcheki. Ona boyalas', chto posle etogo
epizoda Tarzan budet eshche bol'she prezirat' ee.
Iz raspahnutyh gorodskih vorot poslyshalsya otvetnyj krik l'va. Nebol'shaya
gruppa ostanovilas' i podozhdala, poka iz temnoty ne voznikla velichestvennaya
figura chernogo l'va. Kogda Numa prisoedinilsya k nim, Tarzan uhvatilsya za ego
grivu rukoj, i oni prodolzhili put' k lesu. Pozadi v gorode razdavalsya
strashnyj shum.
Vhodya v mrachnuyu, tainstvennuyu temnotu lesa, devushka vnov' neproizvol'no
pridvinulas' k cheloveku-obez'yane, i na etot raz Tarzan pochuvstvoval ee
prikosnovenie. Sam ne ispytyvaya straha, on odnako ponimal, chto perezhivaet
devushka. Poddavshis' vnezapnomu impul'su, on vzyal ee ruku v svoyu, i tak oni
poshli dal'she po temnoj trope. Dvazhdy k nim priblizhalis' lesnye l'vy, no
groznoe rychanie Numy otgonyalo ih. Neskol'ko raz oni byli vynuzhdeny delat'
privaly, tak kak lejtenant Olduik sil'no oslab, a k utru Tarzanu prishlos'
tashchit' ego na sebe.
Oni vhodili v zlopoluchnoe ushchel'e.
Nastupil den', kogda oni voshli v ushchel'e. Vse, za isklyucheniem Tarzana,
padali s nog ot ustalosti, no, tem ne menee, ponimali, chto nuzhno idti vo chto
by to ni stalo, do teh por, poka oni ne najdut udobnogo mesta, chtoby
podnyat'sya po otvesnym sklonam ushchel'ya naverh. Tarzan i Otobu byli uvereny,
chto zhiteli goroda ne budut presledovat' ih za predelami ushchel'ya.
Vremya uzhe shlo k poludnyu, a oni, hot' i osmatrivali dyujm za dyujmom
surovye skaly, tak i ne obnaruzhili ni malejshej vozmozhnosti dlya pod®ema.
Vstrechalis' mesta, gde chelovek-obez'yana smog by v odinochku preodolet' krutoj
sklon, no dlya drugih eto bylo nevozmozhno. Ne popadalis' i tropinki, po
kotorym Tarzan mog by po odnomu dostavit' chlenov svoej komandy naverh.
V techenie pervoj poloviny dnya chelovek-obez'yana nes ili podderzhival
Garol'da Smita, a teper', k svoemu ogorcheniyu, obnaruzhil, chto i devushka
shataetsya ot ustalosti. On horosho ponimal, skol'ko ej prishlos' perezhit', i
kak vse eto skazyvaetsya na ee sostoyanii. Opasnosti i ispytaniya, vypavshie na
ee dolyu za poslednie nedeli, otnyali u nee poslednie sily. On videl, s kakim
muzhestvom derzhalas' devushka, no, nesmotrya na vse usiliya, ona shatalas' i
spotykalas' vse chashche i chashche. On ne mog ne voshishchat'sya ee usiliyami v bor'be s
narastayushchimi trudnostyami pri ih prodvizhenii vpered.
Anglichanin, dolzhno byt', tozhe zametil ee sostoyanie, i vdrug on
ostanovilsya i sel na pesok.
-- Vse, -- prohripel on. -- YA ne mogu idti dal'she. Miss Kircher ochen'
slaba. Vam sleduet prodolzhat' put' bez menya.
-- Net, -- vozrazila devushka, -- my ne mozhem vas brosit'. Vse vmeste my
proshli tak mnogo, no do uspeha eshche daleko. CHto by ni sluchilos', davajte
ostavat'sya vmeste do konca. Edinstvennyj, kto mozhet ujti, -- i tut ona
vzglyanula na Tarzana, -- eto vy. Vy i tak sdelali dlya nas slishkom mnogo, k
tomu zhe vy nichem nam ne obyazany. Tak budet spravedlivo. YA hochu, chtoby vy
ushli. Hotya vam udalos' uvesti nas ot presledovatelej, dazhe pri vashej
ogromnoj sile i vynoslivosti vy ne smozhete provesti nas cherez bezzhiznennuyu
pustynyu, a v odinochku vy eshche mozhete spastis'.
CHelovek-obez'yana ulybnulsya.
-- Ne zabyvajte, my eshche zhivy, i ya, i vy, i lejtenant, i Otobu. Komu-to
vypadet zhrebij ostat'sya v zhivyh, komu-to umeret', no poka, do samoj smerti,
my dolzhny dumat' tol'ko o zhizni. To, chto my ostanovilis' i otdyhaem zdes',
ne oznachaet nashej vernoj gibeli. I ne nado terzat'sya po etomu povodu.
Dejstvitel'no, ya ne smogu donesti vas oboih do blagodatnoj zemli vamabo, no
ne budem otchaivat'sya. Davajte peredohnem, potomu chto i vy, i lejtenant
Olduik nuzhdaetes' v otdyhe, a zatem prodolzhim svoj put'.
-- A presledovateli? -- sprosila devushka. -- Razve oni ne idut za nami
po pyatam?
-- Da, idut, -- soglasilsya Tarzan, -- no vot kogda pridut, togda i
budem bespokoit'sya.
-- Hotelos' by mne, -- skazala devushka, -- nauchit'sya vashej filosofii i
vyderzhke, no, boyus', u menya nichego ne poluchitsya.
-- Prosto vy ne rodilis' i ne vospityvalis' v dzhunglyah sredi dikih
zverej, inache vy tak zhe, kak i ya, proniklis' by fatalizmom estestvennoj
prirody.
Oni pereshli k drugoj storone ushchel'ya pod ten' navisshego kamnya i uleglis'
na goryachij pesok. Numa bespokojno brodil vzad-vpered, i, nakonec, polezhav
okolo cheloveka-obez'yany, vstal i dvinulsya vdol' ushchel'ya, vskore ischeznuv za
blizhajshim povorotom.
V techenie chasa malen'kaya gruppa otdyhala, no vdrug Tarzan vskochil na
nogi i prislushalsya, dav ostal'nym znak hranit' molchanie. Mgnovenie on stoyal
nepodvizhno, slovno statuya. Ego chutkij sluh ulovil zvuk, stol' tihij i
dalekij, chto nikto iz prisutstvuyushchih ne mog rasslyshat' i nameka na shum v
bezzhiznennoj tishine ushchel'ya. Tarzan obernulsya k nim.
-- CHto-nibud' sluchilos'? -- sprosila devushka.
-- Oni idut, -- otvetil chelovek-obez'yana. -- Uzhe blizko, ibo nogi lyudej
obuty v sandalii, a postup' l'vov pochti ne slyshna na myagkom peske.
-- CHto zhe delat'? -- sprosil lejtenant. -- Prodolzhat' dvizhenie? YA
nemnogo peredohnul i smogu projti nebol'shoe rasstoyanie. A vy, miss Kircher?
-- Da, -- otvetila ona, -- ya znachitel'no okrepla i, nesomnenno, mogu
idti.
Tarzan znal, chto nikto iz nih ne govorit pravdy: lyudi ne v sostoyanii
tak bystro vosstanovit' sily, no drugogo vyhoda ne bylo, zato teplilas'
nadezhda, chto za sleduyushchim povorotom otkroetsya vyhod iz ushchel'ya.
-- Otobu, -- prikazal Tarzan, -- ty pomozhesh' lejtenantu, a ya ponesu
miss Kircher.
Nesmotrya na vozrazheniya devushki, govorivshej, chto on ne dolzhen tratit'
svoi sily, Tarzan podhvatil ee na ruki i dvinulsya vdol' glubokogo kan'ona,
za nim posledovali Otobu i anglichanin. Oni proshli sovsem nemnogo, kogda shum
pogoni uslyshali uzhe vse.
-- Kak by ya hotela, chtoby nash Numa vernulsya, -- vzdohnula Berta Kircher,
uslyshav rychanie l'vov, idushchih po sledu.
-- Da, -- soglasilsya Tarzan, -- no nam pridetsya rasschityvat' tol'ko na
svoi sily. Nado najti mesto, gde mozhno bylo by zabarrikadirovat'sya ot
napadeniya so vseh storon. Lejtenant Olduik -- neplohoj strelok, i esli lyudej
okazhetsya ne ochen' mnogo, on smozhet perebit' chast' iz nih poodinochke. L'vy
menya ne tak bespokoyat, v principe oni -- glupye zhivotnye, k tomu zhe
priuchennye i vydressirovannye. Esli oni ostanutsya bez svoih hozyaev, oni
prosto razbegutsya.
-- Vy schitaete, chto est' kakaya-to nadezhda? -- sprosila devushka.
-- Vo vsyakom sluchae, my eshche zhivy, -- byl ego otvet.
-- Vot, -- proiznes on neozhidanno, -- kazhetsya, ya uznal eto mesto, -- i
Tarzan ukazal na oblomok skaly, upavshij vniz. Kamennaya glyba lezhala takim
obrazom, chto odin ee kraj ushel na neskol'ko futov v pesok, a drugoj upiralsya
v osnovanie skaly, obrazuya uzkij prohod. K etomu ubezhishchu oni i napravilis',
i, kogda dostigli, nakonec, svoej celi, to obnaruzhili mezhdu skaloj i
oblomkom nebol'shoe prostranstvo dvuh futov shirinoj i okolo desyati dlinoj.
|ta svoeobraznaya peshchera imela dva vyhoda, i tol'ko cherez nih mozhno bylo
proniknut' vnutr'. Luchshee ukrytie trudno bylo syskat'.
Edva oni uspeli spryatat'sya, kak ostryj sluh Tarzana ulovil shum nad
svoej golovoj. Vyglyanuv naruzhu, on uvidel sidyashchuyu nad vhodom otvratitel'nuyu
malen'kuyu obez'yanku s kovarnoj mordoj.
Zaglyanuv vnutr' peshchery, ona soskochila so skaly i pomchalas' v storonu
yuga po napravleniyu, otkuda shli ih presledovateli.
-- Vse propalo, -- prostonal negr, -- ona rasskazhet o nas popugayam, a
te donesut sumasshedshim.
-- Kakaya raznica, -- otvetil Tarzan, -- rano ili pozdno nas obnaruzhili
by l'vy. Skryvat'sya bespolezno.
On postavil lejtenanta Olduika s pistoletom u severnogo vhoda v
ubezhishche, a Otobu prikazal vstat' s kop'em za spinoj anglichanina, sam zhe
prigotovilsya zashchishchat' yuzhnyj vhod. Devushke Tarzan predlozhil lech' na pesok v
centre peshchery.
-- Tak vy budete v bezopasnosti, esli oni vospol'zuyutsya kop'yami.
Minuty ozhidaniya kazalis' dlya Berty Kircher vechnost'yu, i pochti s
oblegcheniem ona uslyshala, chto presledovateli priblizhayutsya. Nekotoroe vremya
oni obsledovali oba vhoda v ubezhishche, zatem nachalas' ataka.
Na glazah devushki lev kinulsya na cheloveka-obez'yanu, stoyavshego u vhoda.
Ona uvidela, kak muskulistaya ruka, slovno rychag, otoshla nazad, szhimaya krivuyu
sablyu, dlya moshchnogo razmaha i zatem s uzhasayushchej bystrotoj dvinulas' vpered
navstrechu l'vu. Moshchnyj udar pronzil l'va naskvoz' i otbrosil na neskol'ko
futov.
Zatem ona uslyshala shagi, priblizhayushchiesya k severnomu vhodu, i tri
vystrela podryad. Razdalsya krik i shum padayushchih tel. Napadayushchie otstupili, no
lish' dlya togo, chtoby peregruppirovat' svoi sily. Na etot raz voiny atakovali
Tarzana, a na Olduika napali l'vy. Tarzan predupredil lejtenanta ne tratit'
svoi skudnye boepripasy na l'vov, i v boj vstupil Otobu, vooruzhennyj kop'em.
Im prishlos' ne sladko, lev uspel osnovatel'no pomyat' ih, poka Olduik ne
izlovchilsya shvatit' sablyu i vonzit' ee lezvie v serdce zverya. Soldat,
napavshij na Tarzana, okazalsya v polozhenii oboronyayushchegosya: uvlechennyj
shvatkoj, on podoshel slishkom blizko, i vskore ego bezzhiznennoe telo so
slomannoj sheej valyalos' ryadom s trupom l'va.
Vrag snova otstupil i, izmeniv taktiku, snova brosilsya v nastuplenie:
teper' oni atakovali vse odnovremenno. Na kazhdogo iz zashchitnikov kamennogo
ubezhishcha prihodilos' primerno po poldyuzhiny soldat. L'vy stoyali v nekotorom
otdalenii, vidimo, ozhidaya signala k napadeniyu.
-- |to konec? -- prosheptala devushka.
-- Net! -- kriknul Tarzan. -- Ved' my eshche zhivy!
Edva on proiznes etu frazu, kak voiny nepriyatelya vorvalis' v prohod,
zabrasyvaya oboronyavshihsya kop'yami. Tarzan zaslonil soboj devushku, i kop'e
vonzilos' v ego plecho s takoj siloj, chto on upal na pesok. Lejtenant Olduik
uspel dvazhdy vystrelit' iz pistoleta, prezhde chem tozhe upal, srazhennyj kop'em
v bedro. Ostalsya lish' Otobu, tak kak anglichanin byl nastol'ko slab i
izmuchen, chto ot novoj rany poteryal soznanie. Padaya, on vyronil pistolet, i
Berta Kircher uspela podhvatit' ego. Kogda Tarzan popytalsya pripodnyat'sya s
zemli, emu na grud' brosilsya odin iz voinov i s d'yavol'skim krikom zanes nad
nim sablyu, namerevayas' vonzit' ostrie v serdce. Devushka vskinula pistolet i
vystrelila pryamo v zverskuyu mordu kretina.
Vdrug do udivlennogo sluha kak napadavshih, tak i zashchishchavshihsya donessya
ruzhejnyj zalp. S neopisuemoj radost'yu evropejcy uslyshali rezkie voinskie
komandy na anglijskom yazyke, donosivshiesya, kazalos', pryamo s neba. Golos
anglijskogo serzhanta perekryval dazhe rychanie l'vov i kriki sumasshedshih. |ti
rodnye i blizkie zvuki doshli do soznaniya Tarzana i devushki v tot samyj
moment, kogda dazhe chelovek-obez'yana poteryal vsyakuyu nadezhdu na spasenie.
Sbrosiv s sebya telo ubitogo voina, Tarzan pripodnyalsya na nogi. Kop'e
vse eshche torchalo u nego v pleche. Devushka tozhe podnyalas', i, kogda Tarzan
vyrval kop'e iz svoego tela i vyshel iz ukrytiya, ona shla ryadom s nim.
Perestrelka bystro zakonchilas'. Bol'shinstvo l'vov razbezhalos', a
voiny-ksyudzhane byli polnost'yu perebity. Kogda Tarzan i devushka podoshli k
gruppe britanskih soldat, odin iz nih vskinul vintovku, celyas' v
cheloveka-obez'yanu. Zametiv dejstviya soldata i srazu soobraziv, chto ego vvela
v zabluzhdenie zheltaya tunika, Berta Kircher zagorodila soboj Tarzana.
-- Ne strelyajte! -- kriknula ona. -- My -- anglichane, my -- svoi!
-- Togda ruki vverh! -- skomandoval soldat. -- YA ne sobirayus' riskovat'
iz-za psiha v zheltoj rubashke.
V etot moment k nim podoshel serzhant, komandovavshij udarnym otryadom,
chtoby vyyasnit', chto proishodit. Tarzan i Berta Kircher, perebivaya drug druga,
ob®yasnili emu, chto eto vsego-navsego neobhodimaya vynuzhdennaya maskirovka.
Serzhant srazu poveril im, i ne tol'ko potomu, chto oba oni govorili
po-anglijski, a potomu, chto ih vneshnij oblik razitel'no otlichalsya ot teh,
ch'i trupy lezhali vokrug. CHerez desyat' minut podospel osnovnoj otryad
ekspedicii. Rany lejtenanta Olduika i Tarzana byli obrabotany i perevyazany,
i spustya polchasa oni napravilis' v lager' svoih spasitelej.
V tu zhe noch' bylo resheno otpravit' Garol'da Olduika i Bertu Kircher v
britanskij shtab na poberezh'e. Dlya etoj celi vydelili dva samoleta,
prikreplennye k ekspedicionnomu otryadu. Tarzan i Otobu kategoricheski
otklonili predlozhenie britanskogo kapitana soprovozhdat' ego chast' obratno v
lager'. Tarzan ob®yasnil, chto ego marshrut vedet na zapad cherez zemli vamabo,
do kotoryh oni pojdut vmeste s Otobu.
-- Vyhodit, vy ne sobiraetes' vozvrashchat'sya vmeste s nami? -- sprosila
devushka s ogorcheniem.
-- Vyhodit, net, -- otvetil Tarzan. -- Moj dom raspolozhen na zapadnom
poberezh'e, i ya prodolzhu svoj put'.
Ona brosila umolyayushchij vzglyad na nego.
-- Vy snova hotite vernut'sya v eti uzhasnye dzhungli, i my bol'she nikogda
ne uvidimsya? On molcha posmotrel na nee.
-- Nikogda! -- otvetil Tarzan i, ne skazav bol'she ni slova, povernulsya
i ushel.
Utrom polkovnik Kempbell priletel s bazy v lager' na odnom iz
samoletov, kotoryj dolzhen byl uvezti lejtenanta Olduika i Bertu Kircher na
vostok. Tarzan stoyal poodal', nablyudaya, kak polkovnik vyshel iz
prizemlivshegosya samoleta i vyslushal raport komandira ekspedicionnogo otryada.
Zatem, chelovek-obez'yana uvidel, chto Kempbell podoshel k Berte Kircher,
stoyavshej v neskol'kih shagah pozadi kapitana.
Tarzan popytalsya predstavit', kak chuvstvuet sebya nemeckaya shpionka v
podobnoj situacii, znaya, chto koe dlya kogo iz prisutstvuyushchih ee istinnoe lico
ne yavlyaetsya sekretom. On videl, kak polkovnik Kempbell idet ej navstrechu s
rasprostertymi ob®yatiyami i s ulybkoj na lice. Hotya Tarzan ne slyshal, o chem
oni govorili, no videl, chto razgovor nosil druzheskij i dazhe serdechnyj
harakter.
CHelovek-obez'yana otvernulsya, nahmurivshis', i esli by kto-nibud'
okazalsya poblizosti, on smog by uslyshat' nizkoe negoduyushchee rychanie,
vyrvavsheesya iz ego grudi. On znal, chto ego strana voevala protiv Germanii, i
chto ne tol'ko chuvstvo dolga, no i lichnaya zhazhda mshcheniya za prichinennoe emu
gore trebuyut, chtoby on otkryl verolomstvo Berty Kircher, no vse zhe on
kolebalsya, i poetomu zlilsya -- ne na nemeckuyu devushku, a na sobstvennuyu
slabost'.
Bol'she on ne videl ee. Tarzan poproshchalsya s lejtenantom Olduikom, vnov'
vyslushal potok blagodarnostej i provodil molodogo anglichanina k trapu
samoleta. Samolet razbezhalsya i vzletel. Sdelav razvorot, on vzyal kurs na
vostok. Tarzan dolgo smotrel vsled udalyayushchejsya tochke, poka, nakonec, ona ne
rastayala v vyshine.
Britanskie soldaty, ih transport i snaryazhenie byli gotovy k
vozvrashcheniyu, i vse zhdali tol'ko komandy. Polkovnik Kempbell zahotel lichno
issledovat' mestnost' mezhdu lagerem peredovogo otryada i bazoj i reshil
vozglavit' otryad. Teper', kogda vse bylo gotovo k otpravke, on vnov'
obratilsya k Tarzanu:
-- YA tak hotel, chtoby vy vernulis' s nami, Grejstok. V kakoj-to mere
moya pros'ba vyzvana pozhelaniyami lejtenanta Olduika i molodoj ledi, kotoryh
my tol'ko chto provodili. Oni prosili menya ugovorit' vas vernut'sya v
civilizovannoe obshchestvo.
-- Nikogda, -- otrezal Tarzan. -- U menya svoj put'. Veryu, chto
lejtenantom Olduikom i miss Kircher dvigali blagorodnye pobuzhdeniya, i oni
hoteli mne pomoch'.
-- Miss Kircher? -- peresprosil Kempbell i vdrug rassmeyalsya. -- Tak vy
znaete ee kak Bertu Kircher, nemeckuyu shpionku?
Tarzan nedoumenno posmotrel na polkovnika. Proishodyashchee prosto ne
ukladyvalos' v golove: britanskij oficer tak spokojno i nevozmutimo govorit
o vrazheskoj shpionke, kotoraya byla u nego v rukah i kotoroj on pozvolil ujti.
-- Estestvenno, -- otvetil Tarzan. -- YA znal ee kak Bertu Kircher --
nemeckuyu shpionku!
-- I eto vse, chto vy o nej znali? -- zasmeyalsya Kempbell.
-- Vse, -- otvetil chelovek-obez'yana.
-- Ona pochtennaya Patriciya Kenbaj, -- skazal polkovnik, -- odna iz
naibolee cennyh agentov britanskoj razvedyvatel'noj sluzhby. Vmeste s ee
otcom my sluzhili eshche v Indii, i ya znayu ee s pelenok. Da, vidite paket
dokumentov, kotorye ej udalos' zahvatit' u nemeckogo oficera i pronesti
cherez vse pregrady s edinstvennoj mysl'yu vypolnit' svoj dolg pered rodinoj.
Vzglyanite! U menya eshche ne bylo vremeni prosmotret' ih, no, obratite vnimanie,
zdes' nabrosok voennoj karty, pachka donesenij i dnevnik nekoego kapitana
Frica SHnajdera.
-- Dnevnik gauptmana SHnajdera! -- voskliknul Tarzan, sderzhivaya
napryazhenie. -- Mozhno mne vzglyanut' na nego, Kempbell? |to tot samyj chelovek,
kotoryj ubil ledi Grejstok.
Bez edinogo slova vozrazheniya, polkovnik peredal nebol'shuyu, tshchatel'no
perepletennuyu tetrad'. Tarzan bystro probezhal stranicy, ishcha rokovuyu datu.
Nakonec, on nashel ee i vnimatel'no prochital zapis'. Vnezapno vozglas
nedoveriya i izumleniya sorvalsya s ego gub. Kempbell voprositel'no vzglyanul na
Tarzana.
-- Bozhe, -- voskliknul chelovek-obez'yana. -- Vozmozhno li eto?! Vot
poslushajte, -- i on prochital vsluh vyderzhku iz dnevnika:
"...Reshil sygrat' nebol'shuyu shutku s etoj anglijskoj svin'ej. Kogda on
vernetsya, to obnaruzhit obozhzhennyj trup svoej zheny. Na samom dele, fon Goss
podmenil telo. On szheg trup tuzemnoj sluzhanki i nadel ej na palec kol'co
ledi Grejstok. Dumayu, ledi Grejstok predstavit dlya Verhovnogo komandovaniya
bol'shuyu cennost' zhivoj, nezheli mertvoj".
-- Ona zhiva! -- vskrichal Tarzan.
-- Slava Bogu! -- otkliknulsya Kempbell. -- I chto vy budete delat'
teper'?
-- Razumeetsya, vernus' s vami! Kak nespravedlivo ya obizhal miss Kenbaj,
no otkuda mne bylo znat'? YA dazhe skazal lejtenantu Olduiku, kotoryj polyubil
ee, chto ona -- nemeckaya shpionka. YA dolzhen vernut'sya ne tol'ko dlya togo,
chtoby otyskat' svoyu zhenu, no chtoby ispravit' i etu oshibku.
-- Nu, ob etom-to ne bespokojtes', -- ulybnulsya polkovnik Kempbell. --
Veroyatno, ona sama vse ob®yasnila lejtenantu Olduiku, tak kak prezhde, chem oni
uleteli segodnya utrom, on soobshchil mne, chto ona dala soglasie vyjti za nego
zamuzh.
Last-modified: Thu, 10 Feb 2000 18:37:02 GMT