cherez plecho. -- Teper' derzhites' pokrepche, -- prosheptal on, razbezhalsya i lovko vskarabkalsya po kolonne arkady na kryshu. Vse proizoshlo stol' legko i stremitel'no, chto lejtenant opomnilsya lish' okazavshis' naverhu. -- Nu vot, -- proiznes Tarzan, -- a teper' vedite menya k tomu mestu. Garol'd Olduik bez truda nashel lyuk, cherez kotoryj nedavno vyrvalsya na svobodu. Otodvinuv kryshku, chelovek-obez'yana svesilsya vniz, prislushivayas' i prinyuhivayas'. -- Poshli, -- skazal on. Osmotrevshis', Tarzan i lejtenant spustilis' po lestnice v malen'kij koridor i stali podkradyvat'sya k dveri v zadnej stenke nishi, v kotoroj dikarka spryatala lejtenanta. Dver' okazalas' priotkrytoj. Raspahnuv ee nastezh', Tarzan uvidel polosku sveta, probivayushchuyusya skvoz' shchel' v port'ere, otdelyavshej nishu ot al'kova. Pril'nuv k shchelke, on stal nablyudat' za devushkoj i ee uhazherom, o kotoryh rasskazyval lejtenant. Parochka raspolozhilas' za stolom v komnate drug protiv druga. Na stole stoyali pribory s edoj. Prisluzhival im negr gigantskogo rosta, on-to i privlek vnimanie cheloveka-obez'yany. Horosho razbirayas' v afrikanskih plemenah, Tarmangani bez truda opredelil, otkuda tot rodom i na kakom dialekte govorit. Vozmozhno, konechno, chto ego vzyali v plen eshche v detskom vozraste, i on zabyl rodnuyu rech', no moglo byt' i po-drugomu. Poetomu Tarzan terpelivo zhdal, kogda negr otluchitsya ot stola i podojdet poblizhe. Vskore chernokozhij zashel v al'kov i okazalsya ryadom s port'eroj, za kotoroj skryvalis' Tarzan i lejtenant Olduik. Kogda negr sklonilsya nad malen'kim stolikom, chtoby vzyat' ocherednoe blyudo, do ego uha donessya tihij golos, obrativshijsya k nemu na ego rodnom yazyke. Ne imevshij predstavleniya o sushchestvovanii nishi, zamaskirovannoj port'eroj, tuzemec reshil, chto zvuki ishodyat pryamo iz steny. -- Esli hochesh' vernut'sya v stranu Vamabo, -- proiznes golos, -- pomalkivaj i delaj, chto ya skazhu. Negr ispuganno ustavilsya na port'eru i zadrozhal. Tarzan dazhe nachal opasat'sya, kak by tot s perepugu ne vydal ih prisutstviya. -- Ne bojsya, -- prosheptal Tarzan. -- My druz'ya. Nakonec negr osmelilsya otkryt' rot, no govoril tak tiho, chto Tarzan edva razbiral slova. -- CHto mozhet nichtozhnyj Otobu sdelat' dlya Boga, govoryashchego s nim cherez stenu? -- Sejchas skazhu, -- otvetil Tarzan. -- Nas dvoe, i sejchas my vojdem v komnatu. Sdelaj tak, chtoby eta parochka ne smogla ubezhat' ili podnyat' trevogu. -- YA pomogu vam zaderzhat' ih, -- prosheptal negr, -- no dazhe esli oni zakrichat, vse ravno nikto ne uslyshit. Steny zvukonepronicaemy, a esli vdrug kto-nibud' sluchajno i uslyshit, to ne obratit vnimaniya -- v gorode sumasshedshih kriki razdayutsya na kazhdom shagu. A teper' ya vernus' k stolu, chtoby byt' ryadom s nimi. Negr peresek komnatu, postavil na stol novoe blyudo i, zanyav mesto za spinoj muzhchiny, ustremil vzglyad na stenu, otkuda s nim govoril chelovek-obez'yana, vsem svoim vidom pokazyvaya novomu gospodinu, chto gotov k dejstviyu. V etot mig Tarzan otdernul port'eru, peresek al'kov i shagnul v komnatu. Pri ego poyavlenii muzhchina popytalsya vskochit', no byl ostanovlen chernym rabom. Devushka, sidevshaya spinoj k al'kovu, ne videla prishel'cev, a videla tol'ko to, chto na ee lyubovnika napal rab. S gromkim krikom ona brosilas' vyruchat' svoego kavalera. Odnim pryzhkom Tarzan nastig ee i shvatil za plechi. Lico devushki, obernuvshejsya k neproshennomu gostyu, vyrazhalo bezumnuyu yarost', tut zhe smenivshuyusya nezhnoj ulybkoj, horosho znakomoj lejtenantu. Tonkie pal'cy ocenivayushche kosnulis' neznakomca. Uznav vtorogo posetitelya, ona ne udivilas' i ne rasserdilas'. Veroyatno, etomu neschastnomu poloumnomu sozdaniyu bylo vedomo lish' dve formy dushevnogo sostoyaniya, smenyavshihsya s bystrotoj molnii. -- Priglyadite za nej, poka ya zajmus' etim tipom, -- skazal Tarzan, napravlyayas' k muzhchine, s kotorym nikak ne mog spravit'sya Otobu, i otnyal u nego sablyu. -- Skazhi im, -- velel on negru, -- chto my ne tronem ih, esli oni budut vesti sebya spokojno i ne podnimut shuma. Negr tarashchil glaza na Tarzana, silyas' ponyat', kakim obrazom bog prinyal chelovecheskoe oblich'e i govorit golosom belogo bvany, i pochemu on odet v formu soldat etogo goroda. Tem ne menee, ego doverie k prishel'cu, obeshchavshemu svobodu, nichut' ne oslablo, i on pospeshil vypolnit' prikaz. -- Oni sprashivayut, chto vam nuzhno, -- perevel Otobu, peregovoriv s parochkoj. -- Skazhi im, chto prezhde vsego nam nuzhna eda, -- potreboval Tarzan, -- i, krome togo, koe-chto iz togo, chto nahoditsya v al'kove pod kushetkoj. Voz'mi piku etogo kretina, Otobu, von tam, v uglu. A vy, lejtenant, derzhite ego sablyu. Zatem Tarzan vnov' obratilsya k Otobu: -- Tam pod kushetkoj... Vytashchi i privoloki syuda. Otobu, priuchennyj k povinoveniyu, napravilsya k kushetke, otodvinul kover i vytashchil trup cheloveka, ubitogo lejtenantom. Pri vide mertveca muzhchina gromko zakrichal i brosilsya k ubitomu. Tarzan ostanovil ego, i togda sumasshedshij nakinulsya na cheloveka-obez'yanu, pytayas' pustit' v hod zuby i nogti. Skrutiv muzhchinu za schitannye sekundy, Tarzan velel negru sprosit' u nego prichinu stol' burnogo proyavleniya chuvstv pri vide trupa. -- YA i tak znayu, -- otvetil Otobu. -- |to ego otec. -- CHto on sejchas sprosil u devushki? -- pointeresovalsya Tarzan. -- On sprosil, znala li ona o tom, chto pod kushetkoj spryatano telo ego otca. Ona otvetila, chto ne znala. Poka Otobu snimal s mertveca odezhdu, Tarzan peredal razgovor lejtenantu. Tot krivo ulybnulsya. -- Esli by ee uhazher videl, kak ona zametala sledy ubijstva, pomogala pryatat' telo i vozilas' s kovrom, chtoby skryt' pyatna krovi, on ne stal by zrya sprashivat'. Von etot kover, ran'she on lezhal na polu, a teper' pokryvaet kushetku. Vyhodit, v opredelennom smysle ne takie uzh oni i idioty. Negr protyanul snyatuyu s mertveca odezhdu lejtenantu, kotoryj tut zhe prinyalsya natyagivat' ee poverh mundira. -- A teper', -- proiznes Tarzan, -- prisyadem i perekusim. Na pustoj zheludok mnogo ne narabotaesh'. Vo vremya trapezy chelovek-obez'yana vel razgovor s parochkoj s pomoshch'yu perevodchika Otobu. On uznal, chto oni nahodyatsya vo dvorce, prinadlezhavshem ubitomu, chto vse eshche prodolzhal lezhat' na polu. Pri zhizni etot chelovek zanimal vysokoe polozhenie, on i ego sem'ya vhodili v pravyashchuyu verhushku, hotya i ne yavlyalis' chlenami korolevskoj sem'i. Kogda Tarzan sprosil ih o Berte Kircher, muzhchina otvetil, chto ee uveli vo dvorec korolya, a na vopros -- zachem? -- otvetil: -- Dlya korolya, estestvenno! V techenie besedy kak muzhchina, tak i zhenshchina kazalis' vpolne razumnymi, dazhe zadavali voprosy, v chastnosti, oni pointeresovalis', iz kakoj strany pribyli neproshennye gosti, i izobrazili sil'noe udivlenie, uznav o tom, chto vokrug doliny lezhit bezvodnaya pustynya. Po pros'be Tarzana Otobu sprosil muzhchinu, znakom li tot s raspolozheniem korolevskogo dvorca. Tot otvetil utverditel'no, poskol'ku yavlyalsya drugom princa Metaka, odnogo iz korolevskih synovej, i chasto navedyvalsya vo dvorec, a princ Metak prihodil syuda, v dom ego otca. Togda Tarzan stal razmyshlyat', kak nailuchshim obrazom ispol'zovat' znakomstvo muzhchiny so zdaniem korolevskogo dvorca, no ni na chem konkretnom ne ostanovilsya. Neozhidanno vo vhodnuyu dver' postuchali. Prisutstvuyushchie v komnate zamerli, a muzhchina gromko kriknul chto-to tem, kto stoyal za dver'yu. Otobu rinulsya k nemu i zazhal ego rot ladon'yu. -- CHto on kriknul? -- sprosil Tarzan. -- Skazal, chtoby oni vylomali dver' i spasli ego i devushku ot chuzhezemcev. Esli oni vojdut, nas vseh poubivayut. -- Skazhi emu, -- prikazal Tarzan, -- chtoby sidel tiho, ne to ya ego prikonchu. Otobu perevel. Muzhchina vpal v hmuroe molchanie. Tarzan napravilsya k dveri proverit' ee na prochnost'. Olduik posledoval za nim, ostaviv Otobu storozhit' plennikov. CHelovek-obez'yana prishel k vyvodu, chto dver' ne vyderzhit tyazhelyh udarov. -- YA sobiralsya ispol'zovat' etogo cheloveka v nashih interesah, -- skazal on Olduiku. -- No, boyus', pridetsya uhodit' otsyuda tem zhe putem, kakim my i prishli. Net smysla zhdat', poka oni vylomayut dver'. Sudya po shumu, tam ih ne men'she dyuzhiny. Poshli, -- skomandoval on. -- Idite pervym, ya za vami. Vernuvshis' nazad, oni uvideli uzhe sovershenno inuyu kartinu -- na polu rasprosterlos' bezzhiznennoe telo chernogo raba, a oboih plennikov i sled prostyl. XXIII. POBEG IZ KSYUDZHA Kogda Metak nes Bertu Kircher k krayu bassejna, devushka ne dogadyvalas' o ego namereniyah, no, po mere priblizheniya k vodoemu, ej vse yasnee stanovilas' strashnaya pravda. Metak, ne snizhaya skorosti, brosilsya v vodu, po-prezhnemu szhimaya devushku v svoih ob®yatiyah. Berta Kircher zakryla glaza i zasheptala molitvu, tak kak byla uverena, chto bezumnyj princ reshil pokonchit' takim obrazom schety s zhizn'yu. Odnako, hotya Berta Kircher byla uverena v sobstvennoj skoroj gibeli, instinkt samosohraneniya zastavil ee nabrat' v legkie pobol'she vozduha za sekundu do togo, kak vodnaya glad' somknulas' nad ih golovami. Nesmotrya na ohvativshij ee uzhas, ona sohranyala sposobnost' rassuzhdat' zdravo i vskore ponyala, chto Metak plyvet s neyu pod vodoj. Posle dyuzhiny sil'nyh grebkov, oni nachali medlenno vsplyvat' na poverhnost', i vskore Berta Kircher smogla sdelat' neskol'ko glotkov svezhego vozduha. Ona oglyadelas'. Metak sumel proplyt' pod vodoj cherez ves' bassejn, i teper' oni nahodilis' v svodchatom koridore, napolnennom vodoj. V potolke tut i tam byli probity nebol'shie otverstiya, propuskavshie vnutr' vozduh i tusklyj svet. Metak plyl po koridoru, delaya odnoj rukoj moshchnye grebki, a drugoj podderzhivaya golovu devushki nad vodoj. Tak on plyl minut desyat', ne sbavlyaya tempa, i Berta uslyshala, kak on chto-to skazal ej. Princ, vidimo, soobrazil, chto ona ne ponyala ego, poetomu zhestami pokazal ej, chto nuzhno zazhat' nos i rot rukami. Ona ponyala i sdelala glubokij vdoh. Posle etogo on nyrnul, tolkaya ee pered soboj, i, snova sdelav dyuzhinu moshchnyh grebkov, vyplyl na poverhnost'. Berta Kircher uvidela, chto teper' oni nahodyatsya v centre bol'shoj laguny. Nad golovoj siyali yarkie zvezdy, i po storonam na fone zvezdnogo neba vidnelis' siluety minaretov i kupolov. Metak bystro poplyl k severnoj chasti laguny, i vskore oni po kamennoj lestnice vybralis' na naberezhnuyu. Na ploshchadi byli lyudi, odnako nikto ne obratil vnimanie na strannuyu paru, vylezshuyu iz vody i perepachkannuyu s nog do golovy. Kogda Metak bystro shel vmeste s Bertoj po trotuaram, ona ne dogadyvalas' o ego namereniyah. Ne vidya nikakogo shansa na spasenie, devushka bezropotno sledovala za nim, nadeyas' lish' na schastlivuyu sluchajnost', kotoraya dast ej vozmozhnost' sovershit' pobeg. Metak podvel ee k zdaniyu, vhod v kotoroe ona uznala -- eto bylo to samoe zdanie, kuda ih priveli vmeste s Garol'dom Olduikom. Za izrazcovym stolom teper' nikto ne sidel, no v komnate nahodilas' dyuzhina voinov v tunikah osoboj rascvetki, oboznachavshej prinadlezhnost' k opredelennomu otryadu. Na etih byli odety tuniki belogo cveta, ukrashennye znachkami s izobrazheniem l'va. Kogda Metak voshel, lyudi, uznav ego, vstali. On chto-to sprosil u nih. V otvet oni ukazali na arochnyj prohod v konce komnaty. Tuda on i povel devushku, no vdrug, budto ohvachennyj podozreniem, princ ostanovilsya, podozval neskol'ko soldat i prikazal im idti vperedi. Lestnica i koridor byli osveshcheny nebol'shimi fakelami. Okolo odnoj iz dverej soldaty ostanovilis'. Berta Kircher uvidela, kak oni postuchali v dver', i uslyshala iz-za tolstoj steny chej-to golos. Ele slyshnyj otvet proizvel na soldat porazitel'noe dejstvie. Vse momental'no zavolnovalis' i vozbuzhdenno zagovorili. Po prikazu princa soldaty prinyalis' vylamyvat' dver'. Devushka hotela znat' prichinu stol' vnezapnoj trevogi. Ona videla, kak dver' vzdragivala pri kazhdom udare, no ne mogla videt', kak v etot moment dvoe muzhchin, edinstvennyh vo vsem mire sposobnyh ee spasti, otodvinuli tyazheluyu port'eru i skrylis' v nishe al'kova. Kogda dver' nakonec poddalas', voiny vorvalis' v komnatu, a vsled za nimi i princ. On vpal v dikuyu yarost', uvidev, chto komnata pusta za isklyucheniem dvuh nepodvizhnyh tel, rasprostertyh na polu. Metak brosilsya k oknu, no poskol'ku ono vyhodilo na zagon dlya l'vov, on reshil, chto etim putem ubezhat' nevozmozhno. |to eshche bol'she uvelichilo ego zameshatel'stvo. On obyskal komnatu i al'kov v poiskah ee zhivyh obitatelej no tajnoj nishi v stene ne obnaruzhil. S nepostoyanstvom umopomeshannogo on bystro ustal ot poiskov i, povernuvshis' k soldatam, otpustil ih. Ustanoviv na mesto slomannuyu dver', soldaty ushli, ostaviv Bertu Kircher odin na odin s bezumnym princem. Metak medlenno dvinulsya v storonu devushki, lico ego iskazilos' merzkoj grimasoj pohoti, ono rezko i sudorozhno podergivalos'. Devushka, stoyavshaya na poroge v al'kov, v uzhase otpryanula nazad. Ona otstupala shag za shagom, a man'yak podkradyvalsya k nej, rastopyriv ruki s kogteobraznymi skryuchennymi pal'cami. Neozhidanno noga Berty nastupila na kakoj-to predmet. Vzglyanuv vniz, ona uvidela sablyu, zabytuyu v pylu shvatki. Momental'no nagnuvshis', ona shvatila oruzhie i napravila klinok v grud' pohotlivogo man'yaka. |ffekt okazalsya neobychnym. Ot napryazhennogo molchaniya Metak pereshel k rezkomu smehu i prinyalsya pritancovyvat' vokrug devushki, no v kakuyu by storonu on ni kidalsya, vsegda ego grud' upiralas' v ostrie klinka. Postepenno devushka ulovila peremenu v intonacii vozglasov kretina, izmenilos' i vyrazhenie ego kretinskogo lica: pohot' smenilas' svirepost'yu, guby iskrivilis' i vyvalilis' naruzhu, obnazhiv ostrye klyki. Teper' on shel naprolom, pochti upirayas' grud'yu v ostrie sabli, i devushke prihodilos' napryagat' vse svoe vnimanie, medlenno otstupaya nazad. Krome togo, princ vyhvatil i svoj klinok i razmahival oruzhiem pered samym nosom Berty Kircher. Nakonec, ona uperlas' spinoj v stenu ryadom s kushetkoj. V etot moment Metak shvatil stul i shvyrnul ego v devushku. Otrazhaya udar, ona vystavila vpered sablyu, no stul sshib ee s nog, i ona upala pryamo na kushetku. V tu zhe sekundu bezumnyj princ brosilsya na nee. x x x Tarzan i lejtenant Olduik ne razdumyvali o sud'be dvuh sbezhavshih plennikov, chto zhe kasaetsya dvuh drugih, ostavshihsya v komnate, im uzhe nekuda bylo bezhat'. Edinstvennym zhelaniem Tarzana sejchas bylo zhelanie poskoree vybrat'sya na ulicu, gde oni v svoem novom oblich'e mogli dovol'no spokojno dojti do dvorca, chtoby prodolzhit' poiski devushki. Olduik shel vsled za Tarzanom i, vzobravshis' po lestnice, popytalsya otodvinut' kryshku lyuka. Posle neskol'kih popytok on obratilsya k Tarzanu. -- Razve my zakryli za soboj kryshku lyuka? CHto-to ya ne pomnyu. -- Net, -- otvetil Tarzan, -- ona ostavalas' otkrytoj! -- Tak ya i dumal, -- podtverdil anglichanin. -- No sejchas ona zakryta i nagluho zadraena. YA ne mogu ee sdvinut'. Mozhet, vy poprobuete? Dazhe moguchij Tarzan okazalsya bessil'nym chto-libo sdelat', on lish' slomal stupen'ku lestnicy, sluzhivshej emu oporoj i chut' ne svalilsya vniz. Nemnogo peredohnuv, on vozobnovil svoi popytki, poka ne uslyshal golosa, donosivshiesya s kryshi. Sprygnuv vniz, on rasskazal ob etom Olduiku. -- Pohozhe, nam luchshe poiskat' drugoj vyhod, -- skazal on Olduiku. Oni napravilis' obratno k al'kovu. Tarzan shel vperedi, i, kogda otkryl dver' v nishu, s izumleniem uslyshal znakomyj golos, vzyvayushchij o pomoshchi: -- O, Bozhe! Spasi menya! Vremeni na razmyshlenie ne bylo. Odnim dvizheniem smugloj ruki chelovek-obez'yana sorval port'eru i vorvalsya v al'kov. Povernuv golovu na shum, man'yak uvidel lish' soldata v forme otryada ego otca. On rasserzhenno zakrichal i prikazal tomu ubirat'sya proch'. Odnako, priglyadevshis' povnimatel'nee, on soskochil s rasprostertogo tela svoej zhertvy i, zabyv ob uronennoj na pol sable, brosilsya na Tarzana s golymi rukami. Shvativ protivnika, on popytalsya vpit'sya svoimi ostro ottochennymi klykami v ego gorlo. Metak, syn Heroga, ne byl slabakom. Moguchij ot prirody, v moment pristupa yarosti, on stanovilsya opasnym sopernikom dazhe dlya takogo bogatyrya, kak chelovek-obez'yana. Krome togo, emu povezlo v samom nachale shvatki: sdelav shag nazad, Tarzan spotknulsya o trup muzhchiny i upal na spinu. Metak okazalsya na ego grudi. Metak popytalsya vcepit'sya svoimi strashnymi klykami v sonnuyu arteriyu Tarzana, no molnienosnaya reakciya spasla cheloveka-obez'yanu: on otpryanul, i zuby man'yaka vonzilis' v ego plecho. Prevozmogaya bol', Tarzan prikazal Olduiku zabirat' devushku i spasat'sya. Vidimo, on ne isklyuchal vozmozhnosti porazheniya v etoj bitve. Pal'cy Metaka tyanulis' k gorlu cheloveka-obez'yany. Anglichanin voprositel'no vzglyanul na Bertu Kircher. Ta uzhe podnyalas' s kushetki, poshatyvayas' i drozha vsem telom. Zametiv molchalivyj vopros v glazah Olduika, devushka rezko vypryamilas'. -- Net! -- voskliknula ona. -- Esli emu suzhdeno umeret' zdes', vmeste s nim umru i ya. Idite, esli hotite, no ya... ya ne mogu ujti. Tem vremenem Tarzanu udalos' vstat' na nogi, no man'yak vse eshche cepko derzhalsya za nego. Devushka povernulas' k Olduiku. -- Gde vash pistolet? -- kriknula ona. -- Pochemu vy ne strelyaete? Lejtenant vyhvatil oruzhie i podskochil k derushchimsya, no te tak plotno obhvatili drug druga i peredvigalis' s takoj bystrotoj, chto nevozmozhno bylo vystrelit' v odnogo, ne zadev drugogo. V takom zhe zatrudnitel'nom polozhenii okazalas' i Berta Kircher, kotoraya, podnyav s pola sablyu, kruzhilas' vokrug boryushchihsya muzhchin, ne reshayas' nanesti udar. Ozhestochenie shvatki narastalo s kazhdoj minutoj, protivniki padali i podnimalis', chtoby s eshche bol'shej yarost'yu prodolzhit' bitvu. Nakonec, Tarzan izlovchilsya i shvatil Metaka za gorlo. Medlenno, po mere togo kak szhimalis' stal'nye pal'cy, bezumnye glaza man'yaka vylezali iz orbit, lico zalivalos' sinevato-bagrovoj kraskoj, chelovek-obez'yana podnyal telo princa nad golovoj i so vsej sily shvyrnul ego v okno, pryamo v logovo l'vov. Kogda Tarzan obernulsya i vzglyanul na svoih sputnikov, devushka vse eshche szhimala v rukah sablyu, i vyrazhenie lica u nee bylo takoe, kakogo Tarzanu ne dovodilos' videt' ran'she. SHiroko raspahnutye, vlazhnye ot neprolityh slez glaza, drozhashchie guby i burno vzdymayushchayasya grud' krasnorechivee vsyakih slov govorili ob ohvativshem ee chuvstve, kotoroe ona izo vseh sil pytalas' sderzhat' i ne dat' emu vyrvat'sya naruzhu. -- Esli my hotim vybrat'sya otsyuda -- nel'zya teryat' ni minuty. Nakonec-to my opyat' vmeste, i nichto ne dolzhno nas zaderzhivat'. Vopros lish' v tom, kakoj put' samyj bezopasnyj. Parochka, udravshaya ot nas, ochevidno, bezhala cherez lyuk i zakryla ego za soboj, chtoby otrezat' nam put' k otstupleniyu. Poprobuem cherez glavnyj vhod. Vas proveli po etomu marshrutu? -- obratilsya Tarzan k Berte. -- Da, -- otvetila ona, -- no u osnovaniya lestnicy komnata, i v nej polno vooruzhennyh lyudej. Vryad li my sumeem proskochit'. V etot moment Otobu vdrug pripodnyalsya i prinyal sidyachee polozhenie. -- Tak ty zhiv? -- udivilsya chelovek-obez'yana. -- Ty ranen? Negr ostorozhno podnyalsya na nogi, pomahal rukami i oshchupal golovu. -- Kazhetsya, u Otobu vse na meste, bvana, -- otvetil on. -- Tol'ko u nego ochen' sil'no bolit golova. -- Nichego, eto projdet, -- uspokoil ego Tarzan. -- Tak ty hochesh' vernut'sya na rodinu v stranu vamabo? -- Eshche kak, bvana! -- Togda vedi nas iz goroda samym bezopasnym putem. -- Bezopasnogo puti net, -- otvetil chernokozhij. -- Esli my i doberemsya do vorot, nam pridetsya prinyat' boj. YA mogu vyvesti vas iz dvorca i provesti bokovymi ulochkami. Vy odety, kak lyudi etogo proklyatogo goroda, poetomu do vorot mozhno projti pochti bez riska, no tam -- drugoe delo: nikomu ne razreshaetsya pokidat' gorod noch'yu. -- Delat' nechego, -- otvetil Tarzan. -- Nuzhno idti. Otobu provel ih cherez slomannuyu dver', i oni okazalis' v dlinnom koridore. Projdya polovinu puti, Otobu svernul v bokovuyu dver', minoval neskol'ko pomeshchenij, poplutal po beschislennym koridoram, spustilsya po lestnice i podvel ih k neprimetnoj dverce, vyhodivshej na bokovuyu ulicu pozadi dvorca. Dvoe muzhchin, devushka i chernyj rab ne yavlyalis' neobychnym zrelishchem na ulicah goroda, poetomu redkie prohozhie ne obrashchali na nih vnimaniya, krome togo, vsya gruppa staralas' derzhat'sya teni, a osveshchennye uchastki oni probegali kak mozhno bystree. Oni uzhe proshli bol'shuyu chast' puti, kak vdrug do ih sluha doneslis' zvuki trevogi i smyateniya. -- CHto by eto znachilo? -- pointeresovalsya Tarzan, zametiv, chto Otobu zadrozhal kak v lihoradke. -- Beda, bvana, -- otvetil tot, stucha zubami. -- Oni obnaruzhili to, chto sluchilos' vo dvorce Veza, mera goroda. Ego syn i devushka, kotorye sbezhali, vyzvali soldat, i sejchas, veroyatno, obnaruzhili trup Veza. -- Interesno, -- otvetil Tarzan, -- nashli li oni to telo, kotoroe ya vybrosil iz okna? Berta Kircher, razbiravshayasya v tuzemnyh dialektah, ponyala, o chem oni govoryat, i sprosila Tarzana, znaet li on, chto chelovek, vybroshennyj im iz okna, yavlyalsya naslednym princem. CHelovek-obez'yana rassmeyalsya. -- Net, ne znal. No esli oni obnaruzhili telo, eto znachitel'no uslozhnit nashe polozhenie. SHum pozadi nih vse bolee usilivalsya, i neozhidanno razdalis' zvuki gorna. -- Skoree, bvana, -- vskrichal Otobu, uskoryaya beg, -- vse huzhe, chem ya dumal. -- CHto ty hochesh' etim skazat'? -- sprosil Tarzan. -- |to signal obshchej trevogi. Na nogi podnyata vsya korolevskaya ohrana, i spushcheny korolevskie l'vy. Boyus', nam ne spastis'. Stalo yasno, chto oni vse-taki obnaruzhili telo Metaka. Vnov' v nochnoj tishi razdalis' zvuki gorna. -- A eto chto? -- pointeresovalsya chelovek-obez'yana. -- Oni vyzyvayut popugaev. Molcha i bystro gruppa prodvigalas' vpered, no vskore ih vnimanie privleklo hlopan'e kryl'ev nad nimi. Vzglyanuv verh, oni uvideli popugaya, kruzhashchegosya nad ih golovami. -- A vot i ptichka, Otobu, -- skazal Tarzan s usmeshkoj. -- Oni chto, namereny zatravit' nas popugayami? Negr zastonal, kogda ptica ustremilas' k gorodskim vorotam. -- Teper' my dejstvitel'no pogibli, bvana, -- zakrichal chernokozhij. -- Ptichka, kak vy izvolili vyrazit'sya, zametila nas i poletela predupredit' strazhu! -- Ty chto, Otobu! -- razdrazhenno voskliknul Tarzan. -- Ty tak dolgo prozhil sredi etih psihopatov, chto i sam rehnulsya?! -- Net, bvana. YA ne psih. Vy ih ne znaete. |ti proklyatye pticy -- nastoyashchie demony. Oni govoryat na yazyke gorozhan, a, sobravshis' v bol'shuyu stayu, mogut dazhe napast' na nas i ubit'. -- Kak daleko my ot vorot? -- sprosil Tarzan. -- Ne ochen', -- otvetil negr. -- Za sleduyushchim povorotom my uvidim ih, no proklyataya ptica doletela ran'she i teper' sozyvaet strazhu. Spravedlivost' etih slov byla nemedlenno podtverzhdena zvukami mnogochislennyh golosov. Vperedi slyshalis' gromkie kriki komand, a szadi narastal shum presledovaniya: vozglasy lyudej i rychanie l'vov. Beglecy vyskochili na uzkuyu alleyu, vedushchuyu k vorotam, no vdrug iz chernoj teni dereva voznikla moguchaya figura ogromnogo l'va. Otobu ostanovilsya i spryatalsya za spinu Tarzana. -- Vzglyanite, bvana, -- zaprichital on, -- chernyj lev iz lesa. Tarzan vyhvatil sablyu, visevshuyu u nego na boku. -- My ne mozhet otstupat', -- skazal on, -- popugai, l'vy, lyudi -- vse ravno. -- I on tverdo shagnul v storonu vorot. Veter dul Tarzanu v spinu, v storonu l'va, i, kogda chelovek-obez'yana podoshel pochti vplotnuyu k molchalivo stoyavshemu Nume, vmesto groznogo rychaniya razdalos' tihoe murlykanie. Tarzan perevel duh. -- Spokojno, -- kriknul on. -- |to Numa iz yamy-zapadni! Ne bojtes', on ne prichinit nam zla. Lev povernulsya i zashagal ryadom s Tarzanom vdol' uzkoj allei. Vskore oni uvideli vorota, ih zashchishchalo ne menee dvadcati voinov, gotovyh k shvatke. Szadi usilivalsya, priblizhayas', shum pogoni. Tarzan ostanovilsya i povernulsya k letchiku. -- Skol'ko u vas patronov, Olduik? -- Sem' v obojme i okolo dyuzhiny v karmane. -- Budem atakovat', -- skazal Tarzan, -- Otobu, ostanesh'sya s zhenshchinoj. Olduik, vy pojdete sleva ot menya, a Nume, dumayu, ne nado ob®yasnyat', chto delat'. Ogromnyj lev, obnazhiv klyki, uzhe rychal na strazhu. Voiny nemnogo rasteryalis' pered licom etogo chudovishcha, kotorogo boyalis' bol'she vsego na svete. -- Kogda my dvinemsya, Olduik, -- prodolzhal chelovek-obez'yana, -- sdelajte odin vystrel, eto dolzhno ih napugat'. Potom strelyajte tol'ko v sluchae neobhodimosti. Vse gotovy? Poshli! Tarzan brosilsya vpered. Olduik vystrelil, i voin v zheltoj tunike vskriknul i upal licom vniz. Na kakoe-to mgnovenie strazhniki rasteryalis', i vot-vot mogla vozniknut' panika, no oficer otdal komandu, i ryady somknulis'. -- A teper' vse vmeste! -- kriknul Tarzan. Lev, ponyav namerenie Tarmangani, brosilsya sledom, svirepo rycha. Pri vide ogromnogo zverya, nesushchegosya pryamo na nih, strazhniki razomknuli cep'. Odni brosilis' napravo, drugie nalevo. Kriki i prikazy vpavshego v beshenstvo oficera ne mogli poborot' vrozhdennogo instinkta samosohraneniya. S hishchnym revom Numa povernul napravo i nabrosilsya na gruppu ohrannikov, nanosya udary svoej smertonosnoj lapoj. Tarzan brosilsya k oficeru, etot man'yak vladel svoej krivoj sablej kak bol'shoj master fehtovaniya, dlya cheloveka-obez'yany zhe etot vid oruzhiya byl pochti neznakom. Olduik ne reshilsya vystrelit', boyas' promahnut'sya i popast' v Tarzana. K svoemu uzhasu on vdrug uvidel, kak s pomoshch'yu professional'nogo priema oficer vybil sablyu iz ruk Tarzana, ostaviv ego bezoruzhnym. S torzhestvuyushchim voplem oficer zanes sablyu nad golovoj cheloveka-obez'yany, chtoby nanesti poslednij udar. Vnezapno, k udivleniyu Tarzana i Garol'da Olduika, oficer, vytyanuvshis', zamer; sablya vypala iz ego ruk, bezumnye glaza zakatilis', i na gubah pokazalas' pena. Zadyhayas', kak ot udush'ya, on zashatalsya i upal k nogam cheloveka-obez'yany, korchas' v strashnyh sudorogah. Tarzan podnyal sablyu i voprositel'no vzglyanul na Olduika. -- Paren' -- epileptik, -- poyasnil lejtenant, -- perevolnovalsya -- i vot rezul'tat. Dumayu, etomu zabolevaniyu podverzheny mnogie iz nih, no net huda bez dobra: normal'nyj chelovek davno by vas prikonchil. Posle utraty komandira ohranniki kazalis' rasteryannymi. Oni sgrudilis' sleva ot vorot, kricha vo ves' golos i s nadezhdoj glyadya v tu storonu, otkuda donosilsya shum priblizhayushchejsya pogoni. SHestero ohrannikov vse eshche stoyali, zagorazhivaya vorota. V tusklom svete fakelov blestelo ih oruzhie, a lica, iskazhennye grimasoj yarosti i straha, tem ne menee vyrazhali reshimost'. Numa pomchalsya za dvumya strazhnikami, ulepetyvayushchimi vdol' krepostnoj steny. CHelovek-obez'yana obratilsya k lejtenantu Olduiku. -- Vam pridetsya pustit' v hod pistolet, nuzhno probit'sya k vorotam! Olduik vystrelil, a Tarzan brosilsya s sablej v rukah vpered, sovershenno pozabyv, chto etim vidom oruzhiya on vladeet nedostatochno horosho. Posle pervyh dvuh vystrelov dvoe ohrannikov upali zamertvo, no potom Olduik promahnulsya, togda ostavshiesya chetvero razdelilis': dvoe brosilis' na Tarzana, a dvoe na lejtenanta. Tarzan vstupil v shvatku, Olduik svalil odnogo metkim vystrelom i nazhal na kurok, celyas' vo vtorogo. Razdalsya shchelchok, no vystrela ne posledovalo: konchilis' patrony. Protivnik brosilsya na nego uzhe bezboyaznenno so svoej ostroj kak britva sablej, blestevshej v svete fakelov. Tarzan podnyal svoe oruzhie vsego lish' raz, chtoby otrazit' udar napadavshego, napravlennyj emu v golovu. Zatem shvatil protivnika za sheyu i za nogu i podnyal nad golovoj. Vtoroj strazhnik kruzhil vokrug nih, vyzhidaya udobnogo momenta dlya naneseniya udara. I kogda on zamahnulsya, chtoby polosnut' sablej Tarmangani po shee szadi, Tarzan podstavil pod udar telo ego tovarishcha. Razdalsya strashnyj predsmertnyj krik, i chelovek-obez'yana shvyrnul mertvoe telo v lico svoego poslednego protivnika. Olduik sudorozhno nazhimal na kurok, poteryav vsyakuyu nadezhdu na spasenie, no vdrug mimo nego promchalos' chudovishche, olicetvoryayushchee svirepost', i odnim udarom kogtistoj lapy sneslo napadavshemu polovinu cherepa. Za te neskol'ko minut, v techenie kotoryh razvorachivalis' opisyvaemye sobytiya, Otobu vmeste s Bertoj Kircher probilsya k vorotam i otodvinul zasov. Put' byl svoboden. Preodolev poslednee soprotivlenie strazhnikov gruppa vyrvalas' iz sumasshedshego goroda Ksyudzha i skrylas' v spasitel'noj temnote. V to zhe mgnovenie u poslednego povorota, vedushchego iz goroda k vorotam, poyavilos' s poldyuzhiny l'vov. Numa iz zapadni razvernulsya i rinulsya na nih. Pri vide napadavshego strashilishcha, l'vy razvernulis' i brosilis' vrassypnuyu, v to vremya, kak gruppa Tarzana prodvigalas' cherez prilegayushchie k gorodskoj stene sady v storonu temnogo lesa. -- Budut li oni presledovat' nas? -- sprosil Tarzan u Otobu. -- Tol'ko ne noch'yu, -- otvetil chernokozhij. -- YA byl rabom zdes' pyat' let, i ni razu ne slyshal, chtoby oni pokidali gorod noch'yu. Esli oni zaderzhivalis' v lesu, to obychno dozhidalis' rassveta. Net, bvana, noch'yu pogoni ne budet, no zavtra oni sumeyut dognat' teh iz nas, kto ostanetsya v zhivyh posle temnogo lesa, naselennogo l'vami-lyudoedami. Kogda oni minovali sady, Olduik perezaryadil pistolet. Devushka tiho shla sleva ot Tarzana mezhdu nim i letchikom. Neozhidanno chelovek-obez'yana ostanovilsya i, obernuvshis' k gorodu, izdal moguchij krik l'va, prizyvayushchego svoih sobrat'ev. Olduik vzdrognul, Otobu ot straha ruhnul na koleni, devushka tozhe zatrepetala, serdce ee zabilos', i ona v neproizvol'nom dvizhenii pridvinulas' k cheloveku-obez'yane, poka ne kosnulas' plechom ego ruki. Zatem ona tiho otstranilas', raduyas', chto pri tusklom svete zvezd nikto ne zametil ee dvizheniya i krasku styda, zalivshuyu ee shcheki. Ona boyalas', chto posle etogo epizoda Tarzan budet eshche bol'she prezirat' ee. Iz raspahnutyh gorodskih vorot poslyshalsya otvetnyj krik l'va. Nebol'shaya gruppa ostanovilas' i podozhdala, poka iz temnoty ne voznikla velichestvennaya figura chernogo l'va. Kogda Numa prisoedinilsya k nim, Tarzan uhvatilsya za ego grivu rukoj, i oni prodolzhili put' k lesu. Pozadi v gorode razdavalsya strashnyj shum. Vhodya v mrachnuyu, tainstvennuyu temnotu lesa, devushka vnov' neproizvol'no pridvinulas' k cheloveku-obez'yane, i na etot raz Tarzan pochuvstvoval ee prikosnovenie. Sam ne ispytyvaya straha, on odnako ponimal, chto perezhivaet devushka. Poddavshis' vnezapnomu impul'su, on vzyal ee ruku v svoyu, i tak oni poshli dal'she po temnoj trope. Dvazhdy k nim priblizhalis' lesnye l'vy, no groznoe rychanie Numy otgonyalo ih. Neskol'ko raz oni byli vynuzhdeny delat' privaly, tak kak lejtenant Olduik sil'no oslab, a k utru Tarzanu prishlos' tashchit' ego na sebe. Oni vhodili v zlopoluchnoe ushchel'e. XXIV. SPASENIE Nastupil den', kogda oni voshli v ushchel'e. Vse, za isklyucheniem Tarzana, padali s nog ot ustalosti, no, tem ne menee, ponimali, chto nuzhno idti vo chto by to ni stalo, do teh por, poka oni ne najdut udobnogo mesta, chtoby podnyat'sya po otvesnym sklonam ushchel'ya naverh. Tarzan i Otobu byli uvereny, chto zhiteli goroda ne budut presledovat' ih za predelami ushchel'ya. Vremya uzhe shlo k poludnyu, a oni, hot' i osmatrivali dyujm za dyujmom surovye skaly, tak i ne obnaruzhili ni malejshej vozmozhnosti dlya pod®ema. Vstrechalis' mesta, gde chelovek-obez'yana smog by v odinochku preodolet' krutoj sklon, no dlya drugih eto bylo nevozmozhno. Ne popadalis' i tropinki, po kotorym Tarzan mog by po odnomu dostavit' chlenov svoej komandy naverh. V techenie pervoj poloviny dnya chelovek-obez'yana nes ili podderzhival Garol'da Smita, a teper', k svoemu ogorcheniyu, obnaruzhil, chto i devushka shataetsya ot ustalosti. On horosho ponimal, skol'ko ej prishlos' perezhit', i kak vse eto skazyvaetsya na ee sostoyanii. Opasnosti i ispytaniya, vypavshie na ee dolyu za poslednie nedeli, otnyali u nee poslednie sily. On videl, s kakim muzhestvom derzhalas' devushka, no, nesmotrya na vse usiliya, ona shatalas' i spotykalas' vse chashche i chashche. On ne mog ne voshishchat'sya ee usiliyami v bor'be s narastayushchimi trudnostyami pri ih prodvizhenii vpered. Anglichanin, dolzhno byt', tozhe zametil ee sostoyanie, i vdrug on ostanovilsya i sel na pesok. -- Vse, -- prohripel on. -- YA ne mogu idti dal'she. Miss Kircher ochen' slaba. Vam sleduet prodolzhat' put' bez menya. -- Net, -- vozrazila devushka, -- my ne mozhem vas brosit'. Vse vmeste my proshli tak mnogo, no do uspeha eshche daleko. CHto by ni sluchilos', davajte ostavat'sya vmeste do konca. Edinstvennyj, kto mozhet ujti, -- i tut ona vzglyanula na Tarzana, -- eto vy. Vy i tak sdelali dlya nas slishkom mnogo, k tomu zhe vy nichem nam ne obyazany. Tak budet spravedlivo. YA hochu, chtoby vy ushli. Hotya vam udalos' uvesti nas ot presledovatelej, dazhe pri vashej ogromnoj sile i vynoslivosti vy ne smozhete provesti nas cherez bezzhiznennuyu pustynyu, a v odinochku vy eshche mozhete spastis'. CHelovek-obez'yana ulybnulsya. -- Ne zabyvajte, my eshche zhivy, i ya, i vy, i lejtenant, i Otobu. Komu-to vypadet zhrebij ostat'sya v zhivyh, komu-to umeret', no poka, do samoj smerti, my dolzhny dumat' tol'ko o zhizni. To, chto my ostanovilis' i otdyhaem zdes', ne oznachaet nashej vernoj gibeli. I ne nado terzat'sya po etomu povodu. Dejstvitel'no, ya ne smogu donesti vas oboih do blagodatnoj zemli vamabo, no ne budem otchaivat'sya. Davajte peredohnem, potomu chto i vy, i lejtenant Olduik nuzhdaetes' v otdyhe, a zatem prodolzhim svoj put'. -- A presledovateli? -- sprosila devushka. -- Razve oni ne idut za nami po pyatam? -- Da, idut, -- soglasilsya Tarzan, -- no vot kogda pridut, togda i budem bespokoit'sya. -- Hotelos' by mne, -- skazala devushka, -- nauchit'sya vashej filosofii i vyderzhke, no, boyus', u menya nichego ne poluchitsya. -- Prosto vy ne rodilis' i ne vospityvalis' v dzhunglyah sredi dikih zverej, inache vy tak zhe, kak i ya, proniklis' by fatalizmom estestvennoj prirody. Oni pereshli k drugoj storone ushchel'ya pod ten' navisshego kamnya i uleglis' na goryachij pesok. Numa bespokojno brodil vzad-vpered, i, nakonec, polezhav okolo cheloveka-obez'yany, vstal i dvinulsya vdol' ushchel'ya, vskore ischeznuv za blizhajshim povorotom. V techenie chasa malen'kaya gruppa otdyhala, no vdrug Tarzan vskochil na nogi i prislushalsya, dav ostal'nym znak hranit' molchanie. Mgnovenie on stoyal nepodvizhno, slovno statuya. Ego chutkij sluh ulovil zvuk, stol' tihij i dalekij, chto nikto iz prisutstvuyushchih ne mog rasslyshat' i nameka na shum v bezzhiznennoj tishine ushchel'ya. Tarzan obernulsya k nim. -- CHto-nibud' sluchilos'? -- sprosila devushka. -- Oni idut, -- otvetil chelovek-obez'yana. -- Uzhe blizko, ibo nogi lyudej obuty v sandalii, a postup' l'vov pochti ne slyshna na myagkom peske. -- CHto zhe delat'? -- sprosil lejtenant. -- Prodolzhat' dvizhenie? YA nemnogo peredohnul i smogu projti nebol'shoe rasstoyanie. A vy, miss Kircher? -- Da, -- otvetila ona, -- ya znachitel'no okrepla i, nesomnenno, mogu idti. Tarzan znal, chto nikto iz nih ne govorit pravdy: lyudi ne v sostoyanii tak bystro vosstanovit' sily, no drugogo vyhoda ne bylo, zato teplilas' nadezhda, chto za sleduyushchim povorotom otkroetsya vyhod iz ushchel'ya. -- Otobu, -- prikazal Tarzan, -- ty pomozhesh' lejtenantu, a ya ponesu miss Kircher. Nesmotrya na vozrazheniya devushki, govorivshej, chto on ne dolzhen tratit' svoi sily, Tarzan podhvatil ee na ruki i dvinulsya vdol' glubokogo kan'ona, za nim posledovali Otobu i anglichanin. Oni proshli sovsem nemnogo, kogda shum pogoni uslyshali uzhe vse. -- Kak by ya hotela, chtoby nash Numa vernulsya, -- vzdohnula Berta Kircher, uslyshav rychanie l'vov, idushchih po sledu. -- Da, -- soglasilsya Tarzan, -- no nam pridetsya rasschityvat' tol'ko na svoi sily. Nado najti mesto, gde mozhno bylo by zabarrikadirovat'sya ot napadeniya so vseh storon. Lejtenant Olduik -- neplohoj strelok, i esli lyudej okazhetsya ne ochen' mnogo, on smozhet perebit' chast' iz nih poodinochke. L'vy menya ne tak bespokoyat, v principe oni -- glupye zhivotnye, k tomu zhe priuchennye i vydressirovannye. Esli oni ostanutsya bez svoih hozyaev, oni prosto razbegutsya. -- Vy schitaete, chto est' kakaya-to nadezhda? -- sprosila devushka. -- Vo vsyakom sluchae, my eshche zhivy, -- byl ego otvet. -- Vot, -- proiznes on neozhidanno, -- kazhetsya, ya uznal eto mesto, -- i Tarzan ukazal na oblomok skaly, upavshij vniz. Kamennaya glyba lezhala takim obrazom, chto odin ee kraj ushel na neskol'ko futov v pesok, a drugoj upiralsya v osnovanie skaly, obrazuya uzkij prohod. K etomu ubezhishchu oni i napravilis', i, kogda dostigli, nakonec, svoej celi, to obnaruzhili mezhdu skaloj i oblomkom nebol'shoe prostranstvo dvuh futov shirinoj i okolo desyati dlinoj. |ta svoeobraznaya peshchera imela dva vyhoda, i tol'ko cherez nih mozhno bylo proniknut' vnutr'. Luchshee ukrytie trudno bylo syskat'. Edva oni uspeli spryatat'sya, kak ostryj sluh Tarzana ulovil shum nad svoej golovoj. Vyglyanuv naruzhu, on uvidel sidyashchuyu nad vhodom otvratitel'nuyu malen'kuyu obez'yanku s kovarnoj mordoj. Zaglyanuv vnutr' peshchery, ona soskochila so skaly i pomchalas' v storonu yuga po napravleniyu, otkuda shli ih presledovateli. -- Vse propalo, -- prostonal negr, -- ona rasskazhet o nas popugayam, a te donesut sumasshedshim. -- Kakaya raznica, -- otvetil Tarzan, -- rano ili pozdno nas obnaruzhili by l'vy. Skryvat'sya bespolezno. On postavil lejtenanta Olduika s pistoletom u severnogo vhoda v ubezhishche, a Otobu prikazal vstat' s kop'em za spinoj anglichanina, sam zhe prigotovilsya zashchishchat' yuzhnyj vhod. Devushke Tarzan predlozhil lech' na pesok v centre peshchery. -- Tak vy budete v bezopasnosti, esli oni vospol'zuyutsya kop'yami. Minuty ozhidaniya kazalis' dlya Berty Kircher vechnost'yu, i pochti s oblegcheniem ona uslyshala, chto presledovateli priblizhayutsya. Nekotoroe vremya oni obsledovali oba vhoda v ubezhishche, zatem nachalas' ataka. Na glazah devushki lev kinulsya na cheloveka-obez'yanu, stoyavshego u vhoda. Ona uvidela, kak muskulistaya ruka, slovno rychag, otoshla nazad, szhimaya krivuyu sablyu, dlya moshchnogo razmaha i zatem s uzhasayushchej bystrotoj dvinulas' vpered navstrechu l'vu. Moshchnyj udar pronzil l'va naskvoz' i otbrosil na neskol'ko futov. Zatem ona uslyshala shagi, priblizhayushchiesya k severnomu vhodu, i tri vystrela podryad. Razdalsya krik i shum padayushchih tel. Napadayushchie otstupili, no lish' dlya togo, chtoby peregruppirovat' svoi sily. Na etot raz voiny atakovali Tarzana, a na Olduika napali l'vy. Tarzan predupredil lejtenanta ne tratit' svoi skudnye boepripasy na l'vov, i v boj vstupil Otobu, vooruzhennyj kop'em. Im prishlos' ne sladko, lev uspel osnovatel'no pomyat' ih, poka Olduik ne izlovchilsya shvatit' sablyu i vonzit' ee lezvie v serdce zverya. Soldat, napavshij na Tarzana, okazalsya v polozhenii oboronyayushchegosya: uvlechennyj shvatkoj, on podoshel slishkom blizko, i vskore ego bezzhiznennoe telo so slomannoj sheej valyalos' ryadom s trupom l'va. Vrag snova otstupil i, izmeniv taktiku, snova brosilsya v nastuplenie: teper' oni atakovali vse odnovremenno. Na kazhdogo iz zashchitnikov kamennogo ubezhishcha prihodilos' primerno po poldyuzhiny soldat. L'vy stoyali v nekotorom otdalenii, vidimo, ozhidaya signala k napadeniyu. -- |to konec? -- prosheptala devushka. -- Net! -- kriknul Tarzan. -- Ved' my eshche zhivy! Edva on proiznes etu frazu, kak voiny nepriyatelya vorvalis' v prohod, zabrasyvaya oboronyavshihsya kop'yami. Tarzan zaslonil soboj devushku, i kop'e vonzilos' v ego plecho s takoj siloj, chto on upal na pesok. Lejtenant Olduik uspel dvazhdy vystrelit' iz pistoleta, prezhde chem tozhe upal, srazhennyj kop'em v bedro. Ostalsya lish' Otobu, tak kak anglichanin byl nastol'ko slab i izmuchen, chto ot novoj rany poteryal soznanie. Padaya, on vyronil pistolet, i Berta Kircher uspela podhvatit' ego. Kogda Tarzan popytalsya pripodnyat'sya s zemli, emu na grud' brosilsya odin iz voinov i s d'yavol'skim krikom zanes nad nim sablyu, namerevayas' vonzit' ostrie v serdce. Devushka vskinula pistolet i vystrelila pryamo v zverskuyu mordu kretina. Vdrug do udivlennogo sluha kak napadavshih, tak i zashchishchavshihsya donessya ruzhejnyj zalp. S neopisuemoj radost'yu evropejcy uslyshali rezkie voinskie komandy na anglijskom yazyke, donosivshiesya, kazalos', pryamo s neba. Golos anglijskogo serzhanta perekryval dazhe rychanie l'vov i kriki sumasshedshih. |ti rodnye i blizkie zvuki doshli do soznaniya Tarzana i devushki v