|dgar Rajs Berrouz. Tarzan - povelitel' dzhunglej
---------------------------------------------------------------
Perevodchik: I. Vladimirova, 1992
Izd: Literaturno-hudozhestvennoe izdanie. Povesti. A/o "Printest", 1992 g.
OCR, spellcheck: M. Ponomarev aka MacX
---------------------------------------------------------------
Pod sen'yu derev'ev stoyal slon Tantor, medlenno raskachivayas' iz storony
v storonu, ot chego ego gromadnaya tusha merno kolyhalas'.
Sredi lesnyh sobrat'ev emu ne bylo ravnogo.
Ni Dango, ni SHita, ni dazhe mogushchestvennyj Numa ne mogli sopernichat' s
etim tolstokozhim zhivotnym. Za sotnyu let on ishodil vdol' i poperek etu
zemlyu, drozhavshuyu pod ego tyazheloj postup'yu.
So vsemi zhil on v mire - s gienoj Dango, panteroj SHitoj i l'vom Numoj.
I tol'ko chelovek vel s nim vojnu, chelovek, kotoryj, edinstvennyj na svete,
obladal porazitel'noj sposobnost'yu voevat' so vsemi zhivymi sushchestvami, dazhe
so svoimi sorodichami.
CHelovek, eto samoe nenavistnoe iz vseh sozdanij, sotvorennyh prirodoj,
byl k nemu bezzhalosten i zhestok.
Za svoi dolgie sto let zhizni slon Tantor neredko stalkivalsya s samymi
raznymi lyud'mi. Vstrechalis' emu negry - statnye voiny s kop'yami i strelami,
a takzhe nizkoroslye chernokozhie, zatem smuglye araby s gromozdkimi mushketami
i nakonec belye s groznymi ruzh'yami i karabinami dlya bol'shoj ohoty.
Belye prishli poslednimi i yavlyalis' naihudshimi iz vseh.
I vse zhe slon Tantor ne ispytyval k nim nenavisti. Nenavist',
mstitel'nost', zavist', zhadnost', chvanlivost' i prochie cherty haraktera
svojstvenny isklyuchitel'no cheloveku, vencu prirody, i ne vedomy "nizshim"
zhivotnym. V otlichie ot cheloveka, im ne znakomo i chuvstvo straha. V svoem
povedenii oni proyavlyayut osmotritel'nost', odnako i polagayutsya na sobstvennye
sily, i v itoge opaslivoe, ostorozhnoe zhivotnoe, takoe kak, naprimer,
antilopa ili zebra, otpravlyaetsya k reke na vodopoj bok o bok so l'vom.
Slon Tantor takzhe vel sebya ostorozhno, izbegaya lyudej, osobenno belyh.
Sejchas zhe v eto trudno bylo poverit', ibo na shirochennoj sherohovatoj spine
slona lezhal, raskinuvshis', belyj chelovek, smorennyj poludennym znoem. To byl
Tarzan - Povelitel' dzhunglej, dremavshij na spine svoego moguchego druga.
S severa medlenno shli goryachie vlazhnye vozdushnye massy, ne prinosya s
soboj nikakih podozritel'nyh zapahov. V dzhunglyah caril pokoj, i oba zhivotnyh
prebyvali v sostoyanii umirotvorennosti.
Fahd i Motlog iz plemeni el'-harb ohotilis' v severnoj chasti vladenij
Ibn YAda, shejha klana Beni Salem di |l'-Guad. Zahvativ s soboj chernokozhih
rabov, oni besshumno dvigalis' po slonov'ej trope vsled za negrom, mechtaya o
slonovoj kosti, a ih raby - o svezhem myase.
Vo glave gruppy shel Fekhuan, rab galla, voin s blestyashchej kozhej cveta
ebenovogo dereva, prekrasnyj ohotnik i lyubitel' syrogo myasa. Kak i ego
tovarishchi, Fekhuan predavalsya mechtam o svezhatine, no ne tol'ko o nej. Ego ne
pokidali mysli ob |l'-Habate, zemle, otkuda on byl pohishchen rebenkom i kuda
stremilsya vsej dushoj. A ved' |l'-Habat, vozmozhno, gde-to sovsem ryadom. Za
neskol'ko mesyacev puti Ibn YAd uglubilsya daleko na yug, a zatem povernul na
vostok. Znachit, |l'-Habat ne tak uzh i daleko. Esli by Fekhuan znal eto
navernyaka, to bezhal by iz nevoli, i Ibn YAd lishilsya by luchshego iz rabov
galla.
I dejstvitel'no, hizhina roditelej Fekhuana nahodilas' vsego v dvuh
perehodah na sever, na samom yuge Abissinii, pochti po puti sledovaniya,
namechennogo Ibn YAdom god tomu nazad, kogda shejh otvazhilsya na eto bezumnoe
predpriyatie po sovetu mudrogo kolduna Sokara.
No Fekhuan ne znal ni tochnogo mestonahozhdeniya roditel'skogo doma, ni
planov Ibn YAda. On predavalsya mechtam, ot kotoryh nyla dusha i kotorye
skrashivalis' myslyami o syrom myase. Vdrug rab galla ostanovilsya,
preduprezhdayushche vskinuv ruku. Skvoz' listvu v neskol'kih shagah ot sebya on
uvidel raskachivayushchuyusya massivnuyu tushu slona, znakom podozval Fahda i ukazal
na seruyu shkuru, vidnevshuyusya v prosvetah mezhdu list'yami.
Fahd vskinul "el'-lazzari", svoyu staruyu arkebuzu, posledovala yarkaya
vspyshka, soprovozhdaemaya klubami dyma, razdalsya grohot, i slon, kotorogo dazhe
ne ocarapalo, metnulsya v chashchu. V tot zhe mig Tarzan vskochil na nogi, no na
ego bedu imenno v etot moment tolstokozhee zhivotnoe pronosilos' pod nizko
navisshej massivnoj vetkoj. Udar prishelsya cheloveku-obez'yane po golove, i on
poletel na zemlyu, gde upal bez soznaniya.
Tantor ne zametil propazhi - v panicheskom uzhase on mchalsya vpered, valya
na svoem puti derev'ya i sokrushaya kusty.
- O, allah! Ty promahnulsya! - voskliknul Fekhuan.
- T'fu! - v serdcah splyunul Fahd. - |ta satana tolknul menya pod ruku. A
mozhet, vse-taki popal?
- Vryad li.
Oni dvinulis' vpered, nadeyas' obnaruzhit' krovavyj sled. Vnezapno Fahd
zastyl na meste.
- Allah! A eto kto takoj? - vskrichal on. - YA-to metil v slona, a popal
v inoverca. Podoshli ostal'nye.
- Iv samom dele, hristianskaya sobaka, prichem golaya vpridachu, - skazal
Motlog.
- Ili lesnoj dikar', - predpolozhil drugoj. - Kuda ty ego ranil, Fahd?
Oni perevernuli nepodvizhnoe telo.
- Pulevogo raneniya net.
- No on mertv? Navernoe, za nim pognalsya slon i rastoptal.
- Po-moemu, on zhiv, - ob®yavil Fekhuan. Vstav na koleni, on prilozhil uho
k serdcu cheloveka-obez'yany.
- ZHivoj. Sudya po ushibu na golove, on vsego lish' poteryal soznanie.
- Davajte prikonchim ego, - skazal Fahd, beryas' za arkebuzu.
- Vo imya allaha, net! Ugomonis', Fahd, - vmeshalsya Motlog. - CHto skazhet
shejh, esli my ub'em ego? Vechno ty zhazhdesh' krovi.
- No ved' on inoverec, - upryamilsya Fahd. - Ty chto, sobiraesh'sya
dostavit' ego v lager'?
- Glyadite, shevelitsya, - skazal Fekhuan. - Skoro on smozhet idti bezo
vsyakoj pomoshchi. No zahochet li on pojti s nami? Obratite vnimanie na ego rost
i bicepsy. CHert voz'mi! Nu i gigant!
- Svyazat' ego, - prikazal Fahd.
I Tarzanu svyazali ruki remnyami iz verblyuzh'ej kozhi. No uzhe v sleduyushchuyu
sekundu on otkryl glaza, medlenno oglyadelsya, tryahnul golovoj, tochno ogromnyj
lev, i okonchatel'no prishel v sebya.
- Pochemu menya svyazali? - sprosil Tarzan na arabskom, ibo mgnovenno
raspoznal, s kem imeet delo. - Razvyazhite!
Fahd rassmeyalsya.
- Inoverec, uzh ne vozomnil li ty sebya velikim shejhom, kotoryj mozhet
prikazyvat' beduinam, slovno oni sobaki?
- My lyudi malen'kie, - progovoril Motlog. - Ne nam reshat', chto s toboj
delat'. Otvedem tebya k shejhu, pust' on reshaet.
SHejh Ibn YAd, povelitel' |l'-Guada, raspolozhilsya vozle shatra v obshchestve
svoego brata Tolloga i yunoshi-beduina Zejda, kotorogo, sudya po vsemu,
privlekala bol'she blizost' garema, nezheli kompaniya shejha, a tochnee,
vozmozhnost' lishnij raz uvidet' Atejyu, doch' Ibn YAda, vremya ot vremeni
mel'kavshuyu za zanaveskoj, ogorazhivavshej garem na vysote grudi.
- My prodelali dolgij put', - proiznes Ibn YAd, - i teper' dvinemsya na
sever. Tam, v |l'-Habate, nam predstoit otyskat' gorod sokrovishch Nimmr, o
kotorom govoril mudrec.
- Dumaesh', eto budet prosto? Ved' my ne znaem mestnosti, - otozvalsya
Tollog.
- Nikakih problem. Ob etom gorode znaet lyuboj zhitel' yuzhnogo Habata, a
Fekhuan rodom ottuda, tak chto perevodchik u nas est'. Voz'mem neskol'ko
plennikov i postaraemsya razvyazat' im yazyki.
- Radi allaha, nadeyus', chto ne proizojdet tak, kak s sokrovishchem, chto
nahoditsya v skale |l'-Hovvara na ravnine Meden Sali, - obespokoilsya Zejd. -
Tam ego ohranyaet demon, zapertyj v kamennoj bashne, kotoruyu on ne mozhet
pokinut', inache chelovechestvo porazyat bol'shie bedy - lyudi nachnut vrazhdovat'
mezhdu soboj, nevziraya dazhe na krovnoe rodstvo, a cari pogryaznut v
mezhdousobnyh vojnah.
- Verno, - podtverdil Tollog. - YA uznal ob etom eshche v derevne Hazim.
Mudrec Mogrebi vo vremya svoih stranstvij zabrel v te kraya i, obrativshis' k
kabbalisticheskim znakam svoej magicheskoj knigi, opredelil, chto sokrovishche
nahoditsya imenno tam.
- No nikto ne osmelivaetsya na nego posyagnut', - vstavil Zejd.
- Vo imya allaha! - voskliknul Ibn YAd. - My ne demony, chtoby ohranyat'
sokrovishcha Nimmra. Schitajte, chto sokrovishcha v nashih rukah.
- To, chto daruet nam allah, otyshchetsya bez truda, - progovoril Zejd, - a
on daruet nam takzhe sokrovishche Gerie. Ono nahoditsya v odnom dne puti v
drevnih ruinah goroda, obnesennogo stenoj. Tam kazhduyu pyatnicu iz-pod zemli
vykatyvayutsya monety i katyatsya po pustyne vplot' do zahoda solnca.
- Kogda pridem v Nimmr, to najti sokrovishche budet ne trudno, - obodril
sobesednikov Ibn YAd. - Trudnee budet vybrat'sya iz |l'-Habata s sokrovishchem i
zhenshchinoj, a esli ona dejstvitel'no tak prekrasna, kak govoril mudrec, to,
nado dumat', muzhchiny Nimmra budut zashchishchat' ee eshche yarostnee, chem zashchishchali by
sokrovishche.
- Mudrecy mogut i oshibat'sya, - proronil Tollog. Ibn YAd nastorozhilsya,
ustremlyaya vzglyad vpered.
- Kto-to idet, - skazal on.
- |to Fahd s Motlogom. Vozvrashchayutsya s ohoty, - otozvalsya Tollog. -
Allah daroval im slonovuyu kost' i myaso.
- CHto-to oni slishkom rano, - zametil Zejd.
- Odnako prishli ne s pustymi rukami, - skazal Ibn YAd, ukazyvaya pal'cem
na obnazhennogo giganta, shedshego v soprovozhdenii ohotnikov.
Gruppa priblizilas' k shatru shejha i ostanovilas'.
Prikryv lico golovnym platkom tak, chto ostalas' lish' shchelka dlya vorovato
begayushchih glaz, Ibn YAd prinyalsya pristal'no razglyadyvat' cheloveka-obez'yanu.
- Kto iz vas shejh? - povelitel'no sprosil Tarzan.
Ibn YAd otkryl svoe lico.
- YA shejh! - otvetil on. - A ty kto takoj, hristianin?
- Pered toboj Tarzan iz plemeni obez'yan, musul'manin.
- Tarzan iz plemeni obez'yan, - zadumchivo povtoril Ibn YAd. - Znakomoe
imya.
- Ne somnevayus'. Araby, pohititeli rabov, menya znayut. Zachem ty poyavilsya
v moih vladeniyah? Za rabami?
- Ne nuzhny nam raby, - skazal Ibn YAd. - My lish' mirnye torgovcy
slonovoj kost'yu.
- Naglaya lozh', musul'manin, - nevozmutimo proiznes Tarzan. - YA zametil
u tebya rabov iz plemeni maniuema i galla, i oni, konechno, nahodyatsya zdes' ne
po svoej vole. A chto kasaetsya slonov, to ya sobstvennymi glazami videl, chem
zanimayutsya tvoi mirnye torgovcy slonovoj kost'yu. |to chistoj vody
brakon'erstvo, i Tarzan iz plemeni obez'yan ne dopustit podobnogo na svoej
territorii. Vy grabiteli i brakon'ery!
- O, allah! My lyudi chestnye, - vskrichal Ibn YAd. - Fahd i Motlog
zanimayutsya ohotoj s odnoj tol'ko cel'yu - dobyt' myaso dlya propitaniya. Esli
oni i ubili by slona, to tol'ko potomu, chto ne smogli podstrelit' inogo
zhivotnogo.
- Dovol'no! - povysil golos Tarzan. - Pust' menya nemedlenno razvyazhut. A
ty prigotov'sya vernut'sya tuda, otkuda prishel. U tebya budut provodnik i
nosil'shchiki do Sudana, ya sam pozabochus' ob etom.
- No my prodelali ogromnyj put' i hotim lish' mirno torgovat', - gnul
svoe Ibn YAd. - My zaplatim nashim nosil'shchikam za ih tyazhkij trud i ne voz'mem
rabov. Pozvol' nam idti dal'she, a kogda my vernemsya, to shchedro zaplatim tebe
za to, chto pustil nas v svoi vladeniya.
Tarzan motnul golovoj.
- Net! Vy ujdete nemedlya. Razvyazhite mne ruki! Glaza Ibn YAda suzilis'.
- My predlagali tebe mir i zarabotok, hristianin, - skazal on, cedya
slova. - No ty hochesh' vojny, i ty ee poluchish'. Ty u nas v rukah. Pomni -
lish' mertvyj vrag bezopasen. Podumaj ob etom na dosuge!
Zatem Ibn YAd obratilsya k Fahdu.
- Uvedi ego da svyazhi emu nogi.
- Preduprezhdayu, musul'manin, - prigrozil Tarzan. - Ruki u
cheloveka-obez'yany dlinnye, oni dotyanutsya do tebya dazhe posle moej smerti i
pridushat.
- Dayu tebe vremya na razmyshlenie do temnoty, hristianin. I znaj, Ibn YAd
nikuda ne ujdet, poka ne dobudet to, za chem prishel!
Troe strazhnikov dostavili Tarzana v malen'kuyu palatku nedaleko ot
zhilishcha Ibn YAda, gde shvyrnuli ego na zemlyu i s bol'shim trudom svyazali emu
lodyzhki.
Tem vremenem v shatre shejha sobralis' beduiny. Popivaya kofe s pryanym
aromatom gvozdiki, koricy i drugih specij, oni obsuzhdali sluchivsheesya.
- Plennika nuzhno ubit'! - zayavil Tollog. - Predstav'te sebe, chto my
daruem emu zhizn', i chto? Esli ego osvobodit', to on soberet svoih lyudej i
nachnet nas presledovat'. Esli ostavit' ego v plenu, on mozhet sbezhat', i
proizojdet to zhe samoe.
- Mudrye slova, Tollog, - odobritel'no kivnul Ibn YAd.
- YA eshche ne vse skazal. Utrom ego bol'she zdes' ne budet, a my vse stanem
govorit': "O, allah, Ibn YAd zaklyuchil mir s chuzhestrancem, i on ushel k sebe v
dzhungli, blagoslovlyaya shejha". Raby nichego ne zapodozryat. V obshchem tak:
inoverec lezhit svyazannyj. Noch' budet temnoj. Dostatochno vsadit' ostryj nozh
emu mezh reber. Voz'mem s soboj vernogo Habusha, on umeet derzhat' yazyk za
zubami. On vyroet glubokuyu yamu, so dna kotoroj mertvyj Tarzan ne smozhet
prichinit' nam vreda.
- O, allah, vidno, chto v tvoih zhilah techet krov' shejha, Tollog, -
voskliknul Ibn YAd. - Mudrost' tvoih slov podtverzhdaet eto. Zajmis' etim
delom. Vse dolzhno byt' shito-kryto. Da blagoslovit tebya allah!
Ibn YAd vstal i proshel v garem.
Na lager' shejha Ibn YAda opustilas' noch'. Ostavlennyj bez nadzora Tarzan
prodolzhal srazhat'sya s putami na rukah, no prochnaya verblyuzh'ya kozha ne
poddavalas'. Vremya ot vremeni on zamiral, vslushivayas' v zvuki nochnyh
dzhunglej, kotorye malo o chem povedali by cheloveku neiskushennomu, Tarzan zhe
poluchal polnuyu kartinu o proishodyashchem za predelami palatki.
On slyshal myagkuyu postup' proshedshih mimo l'va Numy i pantery SHity, a
spustya nekotoroe vremya veter prines izdaleka klich slona, takoj tihij, chto
kazalsya shelestom.
Vozle shatra Ibn YAda stoyala, derzhas' za ruki, parochka - Atejya i Zejd.
- Skazhi mne, chto ya tvoj edinstvennyj drug, Atejya, - molil Zejd.
- Skol'ko raz ya dolzhna eto povtoryat'? - prosheptala devushka.
- A Fahd? On tozhe tvoj drug?
- O, allah, net! - zaprotestovala Atejya.
- Mne kazhetsya, tvoj otec zadumal otdat' tebya Fahdu.
- Otec hochet, chtoby ya voshla v garem Fahda, no ya ne doveryayu etomu
cheloveku i ne smogu prinadlezhat' tomu, k komu ne ispytyvayu ni lyubvi, ni
uvazheniya.
- YA tozhe ne doveryayu Fahdu, - priznalsya Zejd. - Poslushaj, Atejya! YA
somnevayus' v ego poryadochnosti po otnosheniyu k tvoemu otcu, kak podozrevayu v
tom zhe eshche odnogo, ch'e imya ne osmelivayus' proiznesti dazhe shepotom. Mne chasto
dovodilos' videt', kak oni shushukayutsya mezhdu soboj, dumaya, chto nahodyatsya
odni. Ne k dobru vse eto.
Devushka grustno zakivala golovoj.
- Znayu, mozhesh' ne nazyvat' ego. YA nenavizhu ego tak zhe, kak i Fahda.
- No ved' on iz vashej sem'i. YA pomnyu ego sovsem eshche molodym.
- Nu i chto? On dazhe ne brat moemu otcu. Esli dobroe otnoshenie Ibn YAda
dlya nego nichego ne znachit, pochemu ya dolzhna pritvoryat'sya, budto preklonyayus'
pered nim? Naprotiv, ya schitayu ego predatelem, a otec, po-moemu, ponimaet
lish' to, chto esli chto-to sluchitsya, to Tollog stanet shejhom. Mne kazhetsya,
Tollog sklonil na svoyu storonu Fahda, poobeshchav emu posodejstvovat' naschet
menya. YA zametila, chto Tollog vsegda nachinaet prevoznosit' Fahda v
prisutstvii moego otca.
- On dazhe posulil Fahdu chast' dobychi iz goroda sokrovishch, - progovoril
Zejd.
- Vpolne vozmozhno, - otozvalas' devushka, - i... O, allah! CHto eto?
Beduiny, sidevshie vokrug kostra v ozhidanii gotovyashchegosya kofe,
povskakivali na nogi. Perepoloshivshiesya negry vysunuli golovy iz palatok,
diko ozirayas' po storonam. Lyudi shvatilis' za karabiny, no strannyj,
tainstvennyj zvuk bol'she ne povtorilsya.
- Bud' blagosloven allah! - voskliknul Ibn YAd. - V samom centre lagerya
i vdrug golos zverya, hotya tam tol'ko lyudi i neskol'ko domashnih zhivotnyh.
- A chto esli eto...
Govoryashchij primolk, slovno somnevayas' v pravil'nosti svoego
predpolozheniya.
- No on - chelovek, a krichal zver', - vozrazil Ibn YAd. - |to ne Tarzan.
- On - hristianin, - napomnil emu Fahd. - Mozhet, on vstupil v sgovor s
satanoj.
- Poshli posmotrim! - reshil Ibn YAd. S karabinami naizgotovku araby,
osveshchaya dorogu fonaryami, priblizilis' k palatke Tarzana, i shedshij vperedi s
opaskoj zaglyanul vnutr'.
Sidevshij v centre palatki Tarzan vstretil beduinov prezritel'nym
vzglyadom.
- Krik slyshal? - sprosil ego Ibn YAd, zajdya v palatku.
- Slyshal. I ty, shejh Ibn YAd, yavilsya narushit' moj otdyh iz-za takoj
chepuhi? Ili prishel osvobodit' menya?
- CHto eto byl za krik? CHto on oznachaet? - dopytyvalsya Ibn YAd.
Tarzan iz plemeni obez'yan usmehnulsya.
- Tak zhivotnoe podzyvaet svoego sorodicha, - otvetil on. - A blagorodnyj
beduin, znachit, drozhit ot straha vsyakij raz, kogda obitateli dzhunglej podayut
golos?
- Proklyat'e! - zarychal Ibn YAd. - Beduiny ne znayut straha. Nam
pokazalos', chto krik shel iz tvoej palatki, i my pribezhali syuda, opasayas',
chto v lager' pronikli zveri i napali na tebya.
- Kakaya zabota! - fyrknul Tarzan.
- My posoveshchalis' i reshili otpustit' tebya. No tol'ko zavtra.
- Pochemu ne sejchas, ne noch'yu?
- Dlya tvoej zhe bezopasnosti. YA hotel by, chtoby ty srazu ushel, kak
tol'ko my tebya otpustim.
- Samo soboj. U menya net ni malejshego zhelaniya nahodit'sya v vashem
gryaznom lagere, gde donimayut vshi.
- Noch'yu my tebya ne otpustim. V dzhunglyah ohotyatsya dikie zveri.
CHelovek-obez'yana ulybnulsya, chto byvalo s nim ne chasto.
- Tarzanu v dzhunglyah kuda bezopasnej, chem beduinam v ih pustyne, -
otvetil on. - Nochnye dzhungli Tarzana ne pugayut.
- Zavtra, - otrubil shejh i, podav znak svoej svite, udalilsya.
Tarzan provodil vzglyadom udalyayushchiesya v temnote fonari, posle chego
rastyanulsya i prilozhil uho k zemle. Na ego lice poyavilos' udovletvorennoe
vyrazhenie - vernyj slon Tantor otozvalsya na ego prizyv, o chem
svidetel'stvovalo ele ulovimoe podragivanie zemli.
Lager' shejha Ibn YAda pogruzhalsya v tishinu. Beduiny i raby, gotovyas' ko
snu, raskladyvali cinovki. I lish' shejh i ego brat ne tronulis' s mesta,
prodolzhaya kurit' i vesti besedu.
- Nel'zya, chtoby raby videli, kak ty budesh' ubivat' hristianina, -
predostereg Ibn YAd. - Snachala sdelaj vse vtihuyu, zatem razbudi dvoih rabov.
Nepremenno voz'mi s soboj Fekhuana. On ne podvedet, my zhe vyrastili ego.
- Abbas tozhe nadezhen, - zametil Tollog.
- Pust' budet vtorym, - odobril Ibn YAd. - No oni ne dolzhny ni o chem
dogadyvat'sya. Skazhesh' im, chto uslyshal shum v palatke, i, kogda poshel vyyasnit'
prichinu, obnaruzhil, chto plennik mertv. Ostal'nym zhe utrom skazhem, chto noch'yu
Tarzan bezhal. Ty ostanesh'sya v ego palatke so svyazannymi rukami v kachestve
veshchestvennogo dokazatel'stva. YAsno? A teper' stupaj. Vse uzhe spyat.
Tollog kraduchis' dvinulsya k palatke Tarzana, kotoryj byl uzhe gotov k
vstreche, ibo ne otryval uha ot zemli, a potomu slyshal ostorozhnye shagi
cheloveka. Beduin ten'yu skol'znul v temnotu palatki, kak vdrug snova razdalsya
zhutkij krik, perepoloshivshij lager' nakanune, no na sej raz krik razdalsya v
samoj palatke.
- O, allah! - v uzhase vskrichal Tollog, pyatyas' k vyhodu. - V palatke
zver'! Hristianin, ty zhiv?
Probuzhdennye krikom Tarzana lyudi v lagere zabespokoilis', no ne
osmelivalis' vyjti naruzhu.
- Hristianin! - snova pozval Tollog, odnako ne poluchil otveta.
Tarzan ulybnulsya v temnote.
Szhimaya v kulake nozh, beduin ostorozhno vybralsya iz palatki i
prislushalsya. Vnutri vse bylo tiho. Beduin brosilsya k sebe, zazheg fonar',
shvatil karabin i pobezhal nazad. Osvetiv palatku fonarem, Tollog uvidel
sidevshego na polu cheloveka-obez'yanu. Bol'she v palatke nikogo ne bylo, I tut
beduina osenilo.
- O, allah! Tak eto krichal ty, hristianin?
- Prishel ubit' menya, verno? - sprosil Tarzan.
Iz dzhunglej donessya l'vinyj ryk, kotoromu vtoril trubnyj klich slona.
Tollog ne obratil vnimaniya na privychnye nochnye zvuki, ibo polagalsya na
vysokuyu krepkuyu izgorod', a takzhe bditel'nost' chasovyh. Vmesto otveta Tollog
potryas karabinom, govorivshem krasnorechivee vsyakih slov, i, hishchno
oskalivshis', medlenno dvinulsya na Tarzana s nozhom v ruke.
Do sluha cheloveka-obez'yany doletel neyasnyj shum s drugogo konca lagerya,
za kotorym posledovalo arabskoe rugatel'stvo. V tot zhe mig Tollog zanes nozh,
metyas' v grud' Tarzana. Plennik otrazil udar, vybiv svyazannymi rukami nozh iz
ruki beduina, i izlovchilsya pri etom vstat' na koleni.
Izvergaya proklyatiya, Tollog snova rinulsya na Tarzana, no byl sbit s nog
udarom ruk po golove. Beduin vskochil na nogi i vnov' brosilsya na Tarzana s
yarost'yu obezumevshego byka, na sej raz atakuya protivnika so spiny. Tarzan
popytalsya razvernut'sya na kolenyah, chtoby vstretit' nepriyatelya licom k licu,
no iz-za svyazannyh nog poteryal ravnovesie i upal pryamo pered Tollogom.
Zloradnaya uhmylka obnazhila zheltovatye zuby beduina.
- Umri, hristianin! - vykriknul Tollog i tut zhe zavopil: - O, allah!
CHto eto?
V tot zhe mig palatka vzmyla vvys' i ischezla vo mrake nochi.
Povernuvshis', beduin ispustil vopl' uzhasa. Pered nim vysilas' gigantskaya
tusha slona. Malen'kie nalitye krov'yu glazki zhivotnogo zlobno buravili araba.
Gibkij hobot obvilsya vokrug obidchika, podnyal s zemli i shvyrnul v temnotu
slovno pushinku.
Tantor neskol'ko sekund s vyzovom oglyadyvalsya po storonam, zatem
vodruzil Tarzana k sebe na spinu, povernulsya i bystrym shagom peresek lager',
napravlyayas' v dzhungli. Mgnovenie spustya Tarzana i Tantora poglotila t'ma.
Lager' shejha Ibn YAda ohvatila panika. Vooruzhennye lyudi ryskali mezh
palatok v poiskah napadavshego na nih vraga, poka ne obnaruzhili, chto kak
palatka, tak i nahodivshijsya v nej plennik ischezli. Sosednyaya zhe palatka
okazalas' povalena, iz-pod nee donosilis' zhenskie kriki i muzhskaya rugan', a
na brezente barahtalsya Tollog, brat shejha, neshchadno skvernoslovya, hotya na
samom dele dolzhen byl by blagodarit' allaha za vezenie, ibo Tantoru nichego
ne stoilo by dovesti nachatyj akt vozmezdiya do konca.
Tantor dostavil Tarzana na nebol'shuyu porosshuyu travoj polyanu, berezhno
opustil svoyu noshu na zemlyu i ostalsya ohranyat' ego.
- Kogda rassvetet, - skazal Tarzan, - zajmus' remnyami. A sejchas,
Tantor, spat'.
Na rassvete v lagere Ibn YAda nablyudalos' sil'noe ozhivlenie. Srazu posle
skudnogo zavtraka zhenshchiny prinyalis' skladyvat' shater shejha, chto posluzhilo
signalom dlya ostal'nyh, i, kak tol'ko palatki iz verblyuzh'ih shkur byli
slozheny, otryad vystupil v put', derzha dorogu na sever, k |l'-Habatu.
Ryadom s Atejej ehal verhom Zejd, vzglyad kotorogo ustremlyalsya na profil'
devushki gorazdo chashche, chem na shedshuyu vperedi tropu. Tollog zametil, chto Fahd
to i delo brosaet v storonu parochki nepriyaznennye vzglyady, i usmehnulsya.
- Zejd bolee naporistyj uhazher, chem ty, Fahd, - shepnul on yunoshe.
- On zaduril ej golovu, - pozhalovalsya Fahd, - i ona ne zhelaet menya
znat'...
- No ved' sam shejh pozvolil tebe uhazhivat' za Atejej, - prerval ego
Tollog.
- A chto tolku? - vskinulsya Fahd. - Vot esli by ty zamolvil za menya
slovechko! Ty zhe obeshchal!
- Radi allaha! Nu razumeetsya! No moj brat slishkom potakaet svoej
docheri, - progovoril Tollog. - On ne zhaluet tebya, Fahd, a poskol'ku zhelaet
Ateje schast'ya, to ostavil za nej pravo vybirat' sputnika zhizni samoj.
- CHto zhe mne delat'? - sprosil Fahd.
- Bud' ya shejhom, to pervym delom by... - nameknul Tollog. - No uvy, ya
ne shejh.
- A chto by ty sdelal kak shejh?
- Vydal by plemyannicu zamuzh po svoemu usmotreniyu.
- ZHal', chto ty ne shejh.
Tollog naklonilsya i zasheptal na uho Fahdu:
- Smelyj poklonnik, vrode Zejda, nashel by sposob sdelat' menya shejhom.
Fahd promolchal. Opustiv golovu, on nahmurilsya, sosredotochenno
razmyshlyaya.
Tri dolgih dnya otryad arabov medlenno probiralsya po napravleniyu k
|l'-Habatu po syrym ot obil'nyh isparenij dzhunglyam. Tri dolgih dnya Tarzan iz
plemeni obez'yan provel na malen'koj polyane, svyazannyj i bezzashchitnyj, v to
vremya kak Tantor-slon ohranyal ego i prinosil emu pishchu i vodu.
Remni iz verblyuzh'ej kozhi nikak ne poddavalis' usiliyam
cheloveka-obez'yany, i nikakoj pomoshchi izvne ne postupalo. Polozhenie Tarzana
stanovilos' vse bolee kriticheskim. Povelitel' dzhunglej, uvidev vdrug manu,
poprosil obez'yanku peregryzt' puty zubami, no legkomyslennaya manu, poobeshchav
pomoch', tut zhe zabyla pro nego i kuda-to umchalas'.
Itak, chelovek-obez'yana lezhal na zemle, terpelivo ozhidaya svoego
vyzvoleniya, kak eto svojstvenno zhivotnym, kotorye bezropotno zhdut svoego
spasitelya pust' dazhe v oblike smerti.
Nautro chetvertogo dnya Tantor zabespokoilsya, tak kak s propitaniem
stanovilos' vse trudnee, osobenno s pishchej dlya cheloveka. Slon namerevalsya
perenesti Tarzana v drugoe mesto, no chelovek-obez'yana opasalsya lishit'sya
shansov na pomoshch', ibo soznaval, chto edinstvennoe zhivotnoe, sposobnoe
vyruchit' ego - mangani, velikaya obez'yana, a vodyatsya li mangani v teh krayah,
kuda sobralsya slon, eshche neizvestno.
Tantor reshil uhodit'. On kosnulsya Tarzana hobotom, perevernul i podnyal
s zemli.
- Opusti menya, Tantor, - prikazal chelovek-obez'yana.
Tolstokozhee zhivotnoe podchinilos', odnako otvernulos' i poshlo proch'.
Dojdya do derev'ev, slon ostanovilsya i zakolebalsya. Povernuvshis' nazad,
Tantor posmotrel na Tarzana i prinyalsya ryt' bivnyami zemlyu.
- Idi poesh', - skazal Tarzan, - a potom vozvrashchajsya. Esli vdrug
vstretish' mangani, skazhi im, chtoby shli syuda.
Tantor zatrubil, otvernulsya i skrylsya sredi derev'ev. Dolgo eshche slyshal
chelovek-obez'yana tyazheluyu postup' svoego starogo vernogo druga.
"Ushel", - podumal Tarzan. - "Ego nel'zya vinit'. Navernoe, ya sam
vinovat. Vprochem, teper' uzhe vse ravno".
Nastupil polden'. V dzhunglyah vocarilas' znojnaya tishina, esli ne schitat'
nazojlivogo zhuzhzhaniya nasekomyh, tuchami roivshihsya vokrug. Oni dokuchali
Tarzanu, kak i vsyakomu drugomu zhivotnomu v dzhunglyah, odnako iz-za
mnogochislennyh ukusov, perenesennyh chelovekom-obez'yanoj za ego dolguyu zhizn',
u nego vyrabotalsya immunitet k ih yadu.
Vdrug na derev'yah razdalsya shum. Po vetkam, slovno sumasshedshie, gur'boj
neslis' svarlivo vorchavshie malen'kie manu.
- Manu! - pozval Tarzan. - CHto sluchilos'?
- Mangani! - zavereshchali obez'yanki.
- Pozovite ih, manu! - prikazal Tarzan. Vdaleke poslyshalis' harakternye
gortannye golosa rodnogo dlya Tarzana plemeni. Mozhet, sredi nih najdetsya
kto-nibud', kto ego znaet. S drugoj storony, vozmozhno, chto staya pribyla
izdaleka, i on dlya nih sovsem chuzhoj. Kak by to ni bylo, bol'she rasschityvat'
ne na kogo. Tarzan vyzhidatel'no prislushivalsya, ignoriruya treskotnyu manu.
Vnezapno vse stihlo, nastupila polnaya tishina. CHelovek-obez'yana ustremil
vzor tuda, gde ozhidal poyavleniya chelovekoobraznyh. On dogadyvalsya, chto
proishodit za stenoj iz gustyh list'ev.
Za nim pristal'no sledili svirepye glaza, nastorozhenno osmatrivavshie
luzhajku v poiskah vraga, podvoha ili lovushki. Tarzan ponimal, chto vpolne mog
vyzvat' u nih nedoverie. S kakoj stati oni otnesutsya k nemu inache, chem k
zhestokim, bezzhalostnym tarmangani? Bol'she vsego Tarzan opasalsya, chto mangani
molcha ujdut, tak i ne vyjdya k nemu. Togda vse propalo, ibo osvobodit' ego
mogli tol'ko mangani. I Tarzan pospeshno zagovoril.
- YA - drug, - kriknul on. - Tarmangani napali na menya i svyazali. YA ne
mogu dvigat'sya, ne mogu zashchishchat'sya. Ni pishchi dobyt' ne mogu, ni vody.
Razvyazhite menya.
Iz listvy doneslos':
- Ty - tarmangani.
- YA - Tarzan iz plemeni obez'yan, - poyasnil chelovek.
- Da, - zakrichali manu. - |to on.
- Tarzana ya znayu, - razdalsya drugoj golos. CHerez minutu vetki
razdvinulis', i na polyanu neuklyuzhej pohodkoj vyshla ogromnaya volosataya
obez'yana. ZHivotnoe priblizilos' k Tarzanu, raskachivayas' svoej gromadnoj
massoj.
- M'valat! - voskliknul chelovek-obez'yana. Mangani nagnulsya i razgryz
svoimi krepkimi zubami kozhanye puty.
Nosil'shchik negr ostanovilsya, zaputavshis' nogoj v spletenii lian,
zakachalsya i uronil gruz. Kazalos' by, chto tut takogo, odnako podobnye
pustyaki neredko privodyat k reshayushchim povorotam v zhizni. Vot i sejchas
neznachitel'nyj epizod s nosil'shchikom kruto izmenil sud'bu Dzhejmsa Hantera
Blejka, bogatogo molodogo amerikanca, vpervye otpravivshegosya na bol'shuyu
ohotu v Afriku vmeste so svoim priyatelem Uilberom Stimbolom. Paru let tomu
nazad Stimbol provel tri nedeli v dzhunglyah, a potomu, estestvenno, vozglavil
nyneshnyuyu ekspediciyu, ob®yaviv sebya neprerekaemym avtoritetom vo vsem, chto
kasalos' safari, afrikanskih dzhunglej, dobyvaniya pishchi i negrov. Vdobavok
Stimbol byl starshe Blejka na dvadcat' pyat' let, chto podogrevalo ego
pretenzii na vsevedenie.
Nesmotrya na kazhushcheesya vzaimoponimanie, mezhdu sputnikami uglublyalis'
raznoglasiya. Ponachalu flegmatichnogo Blejka zabavlyal egocentrizm Stimbola,
poka ne proizoshla pervaya razmolvka. Sluchilos' eto na poslednej
zheleznodorozhnoj stancii, kogda vlastnyj, vspyl'chivyj Stimbol vdrug ni s togo
ni s sego otpravil nazad kinooperatora, postaviv tem samym nauchnoe
issledovanie dikoj afrikanskoj prirody pod ugrozu sryva. Blejk byl sil'no
razdosadovan, no reshil dovesti ekspediciyu do konca i sfotografirovat' vse,
chto mozhno, fotoapparatom.
Sleduyushchij konflikt proizoshel iz-za zhestokogo obrashcheniya Stimbola s
nosil'shchikami. Posle ozhestochennyh sporov Stimbol obeshchal peredat' brazdy
pravleniya v ruki Blejku i perestal tretirovat' negrov.
Dogovorivshis' po vsem punktam, oni uglubilis' v dzhungli. Blejku stalo
dazhe kazat'sya, chto v Ameriku oni vernutsya, kak i prezhde, druz'yami, no tut
nezadachlivyj negr spotknulsya i vyronil gruz.
Stimbol i Blejk shli vperedi nosil'shchika, kogda gruz, slovno upravlyaemyj
zloj siloj, upal na spinu Stimbola, sbiv ego s nog. Stimbol i nosil'shchik
podnyalis' s zemli pod vzryv smeha negrov, okazavshihsya svidetelyami etogo
incidenta. Nosil'shchik zaulybalsya, Stimbol zhe pobagrovel ot yarosti.
- Proklyataya svin'ya! Rastyapa! - zaoral Stimbol.
I prezhde chem Blejk uspel vmeshat'sya, Stimbol v pristupe beshenstva stal
toptat' nogami poklazhu, zatem rinulsya na negra i nanes emu chudovishchnyj udar v
lico. Negr ruhnul na zemlyu, a Stimbol prinyalsya pinat' ego nogami.
Razgnevannyj Blejk podskochil k tovarishchu, ryvkom razvernul ego licom k
sebe i udaril tem zhe priemom, kak tot udaril nosil'shchika.
Stimbol svalilsya na zemlyu, no tut zhe leg na bok i sorval s plecha
vintovku. Odnako Blejk operedil ego.
- Bros' oruzhie! - garknul molodoj amerikanec, derzha Stimbola na mushke
karabina 45-go kalibra. Stimbol podchinilsya.
- Vstat'! - prikazal Blejk.
Kogda Stimbol podnyalsya na nogi, Blejk prodolzhal:
- A teper' slushaj, Stimbol. S menya dovol'no. Zavtra utrom podelim
snaryazhenie i lyudej i razojdemsya. Nam s toboj ne po puti.
S etimi slovami Blejk vlozhil karabin v chehol.
Negr vstal i zanyalsya svoim krovotochashchim nosom. Ostal'nye chernokozhie
ugryumo nablyudali za proishodyashchim. Zatem Blejk podal znak nosil'shchiku
podobrat' gruz, i safari dvinulos' dal'she. SHli unylo, bez smeha i pesen.
Okolo poludnya, nabredya na podhodyashchee mesto, otryad sdelal prival s tem,
chtoby razdelit' snaryazhenie, proviant i lyudej, i nazavtra razojtis'.
Naduvshijsya Stimbol ne zahotel uchastvovat' v delezhe, a vzyal dvoih
vooruzhennyh askari i otpravilsya na ohotu. Gruppa otoshla ot stoyanki primerno
na milyu, sleduya po trope, pokrytoj peregnoem, kotoryj zaglushal zvuki shagov,
kak vdrug shedshij vperedi askari vskinul ruku i ostanovilsya.
Stimbol podoshel k nemu, i negr ukazal nalevo, gde sredi listvy
vidnelas' medlenno udalyayushchayasya chernaya massa.
- CHto eto? - shepotom sprosil Stimbol.
- Gorilla, - otvetil negr.
Vskinuv ruzh'e, Stimbol vystrelil v dvizhushchuyusya figuru, odnako
promahnulsya, k yavnomu udovol'stviyu negra.
- Proklyat'e! - vyrugalsya amerikanec. - Za mnoj! Gorillu nuzhno pojmat'.
CHert poberi, vot eto budet trofej!
Dzhungli na etom uchastke byli menee gustymi, chem obychno, i gorilla
yavlyala soboj neplohuyu mishen', odnako vsyakij raz, kogda razdavalsya vystrel,
mishen' ischezala. Negry vtajne radovalis' promashkam Stim-bola, chem vyvodili
ego iz sebya.
Uslyshav pervyj vystrel, Tarzan, ohotivshijsya nepodaleku vmeste s
mangani, ustremilsya po derev'yam na shum. On srazu opredelil, chto strelyali ne
beduiny, poskol'ku mog otlichit' strel'bu iz ruzhej ot vystrelov iz
sovremennyh karabinov.
Pereletaya s vetki na vetku, chelovek-obez'yana bystro obnaruzhil
Bolgani-gorillu, spasayushchuyusya begstvom ot nenavistnogo tarmangani i ego
gromyhayushchej palki. V panike gorilla nachisto pozabyla pro vsyakuyu ostorozhnost'
i, ne vidya nichego vokrug, ne zametila zmeyu Gistu, svernuvshuyusya kol'cami na
vetke.
Gromadnyj piton obychno ne napadal na vzroslyh samcov gorill, no sejchas,
potrevozhennyj shumom pogoni i grohotom vystrelov, rassvirepel nastol'ko, chto
gotov byl napast' dazhe na Tantora.
Malen'kie blestyashchie glazki, nepodvizhnye i zloveshchie, nablyudali za
priblizheniem Kosmatogo Bolgani, i, kogda gorilla ochutilas' pod vetkoj, Gista
brosilas' na zhertvu.
Bolgani otchayannym usiliem popytalsya osvobodit'sya ot moguchih zheleznyh
kolec, neumolimo obvivshih ego tulovishche. No kak by ni sil'na byla gorilla,
Gista okazalas' sil'nee. Strashnyj, edva li ne chelovecheskij krik istorgsya iz
glotki Bolgani. V sleduyushchuyu sekundu gorilla brosilas' na zemlyu v tshchetnoj
popytke osvobodit'sya ot kolec, szhimavshih ee, slovno zhivye stal'nye tiski.
|to zrelishche predstalo odnovremenno glazam kak Tarzana, tak i Stimbola,
kotoryj s trudom prodralsya cherez podlesok. Poyavlenie cheloveka-obez'yany
ostalos' dlya amerikanca nezamechennym, ibo dvigalsya tot, kak vsegda, besshumno
i chrezvychajno ostorozhno.
Tarzan momental'no osoznal ves' dramatizm postigshej Bolgani bedy. Zatem
uvidel pricelivayushchegosya Stimbola, kotoryj voznamerilsya edinym vystrelom
zapoluchit' dva velikolepnyh ekzemplyara, i v tot zhe mig sprygnul amerikancu
na plechi. Stimbol ruhnul kak podkoshennyj. Ne uspel on soobrazit' v chem delo,
kak Tarzan vyhvatil nozh i podskochil k izvivayushchemusya klubku boryushchihsya tel.
Stimbol vskochil na nogi, shvatil ruzh'e i napravil ego v slepoj yarosti na
prishel'ca, odnako to, chto on uvidel, zastavilo ego pozabyt' pro zhelanie
otomstit'.
Obnazhennyj bronzovotelyj gigant borolsya so strashnym pitonom, prichem
gluhoe zverinoe rychanie ishodilo ne tol'ko iz glotki gorilly, no i iz gorla
cheloveka, pohodivshego oblikom na boga.
Stimbol sodrognulsya.
Stisnuv pitona za sheyu odnoj rukoj, Tarzan drugoj rukoj neskol'ko raz
vonzil nozh v izvivayushcheesya cheshujchatoe telo. Kak tol'ko v bitvu vklyuchilsya
novyj i bolee groznyj protivnik, Giste prishlos' otvlech'sya ot Bolgani i
oslabit' hvatku. Poluzadushennaya gorilla, v kotoroj edva teplilas' zhizn',
lezhala na zemle, ne v silah prijti na pomoshch' svoemu zashchitniku. Mezhdu tem
Stimbol, vytarashchiv ot uzhasa glaza, derzhalsya na bezopasnom rasstoyanii i
dumat' zabyl o trofeyah i vozmezdii.
Tak Tarzan okazalsya odin na odin s naibolee groznym tvoreniem prirody v
smertel'noj dueli, ishod kotoroj kazalsya amerikancu predreshennym. V samom
dele, kto iz lyudej, rozhdennyh zhenshchinoj, mog by vyrvat'sya iz smertel'nyh
ob®yatij pitona bez postoronnej pomoshchi?
Giste udalos' obvit'sya vokrug tulovishcha i odnoj nogi cheloveka-obez'yany,
odnako hvatka pitona, oslablennogo nozhevymi ranami, ne smogla paralizovat'
dvizheniya Tarzana, kotoryj staralsya teper' pererezat' telo pitona popolam.
Uchastniki shvatki, a takzhe trava i podlesok pokrylis' yarkimi krovavymi
bryzgami. V poslednem usilii Gista sudorozhno szhal zhertvu v tiskah kolec, i v
etot mig Tarzan moguchim udarom nozha pererezal pitonu pozvonochnik. Otsechennaya
nizhnyaya polovina zmei upala na zemlyu, gde prodolzhala hlestat' i izvivat'sya.
CHelovek-obez'yana cenoj neimovernyh usilij osvobodilsya ot ostavshihsya kolec i
otshvyrnul umirayushchuyu zmeyu daleko v kusty. Zatem, ne udostaivaya Stimbola
vzglyadom, povernulsya k Bolgani.
- Nu kak, prihodish' v sebya?
- Da, - otvetila gorilla. - YA - Bolgani, i ya ubivayu tarmangani!
- Nu a ya - Tarzan iz plemeni obez'yan, - skazal chelovek-obez'yana. - YA
spas tebya ot Gisty.
- Ty ne prishel ubit' Bolgani? - sprosila gorilla.
- Net, Bolgani - moi druz'ya. Gorilla namorshchila lob, pytayas' razobrat'sya
v uslyshannom. Nemnogo pogodya Bolgani zagovoril.
- My stanem druz'yami, ty i ya, - zayavil on. - Tarmangani, chto za tvoej
spinoj, ub'et nas oboih svoej gromovoj palkoj. My dolzhny ubit' ego pervymi!
I gorilla s bol'shim trudom podnyalas' s zemli.
- Net, - vozrazil Tarzan. - YA progonyu ego proch'.
- Ty? On ne poslushaetsya.
- YA - Tarzan, Povelitel' dzhunglej, - zayavil chelovek-obez'yana. - Slovo
Tarzana - zakon v dzhunglyah!
U Stimbola, kotoryj ne speshil uhodit', slozhilos' vpechatlenie, budto
chelovek i zver' rychat drug na druga i vot-vot nachnetsya draka. Esli by
amerikanec mog dogadat'sya, chto ego sochli obshchim vragom, to on ne stal by
proyavlyat' nastojchivosti. Odnako Stimbol snova vzyalsya za oruzhie i dvinulsya k
Tarzanu.
- Postoronis'-ka, priyatel', - skazal on Tarzanu. - Sejchas ya prikonchu
etu gorillu. Nadeyus', chto posle eksperimenta so zmeej, tebe uzhe ne zahochetsya
prygat' ni k komu na spinu.
Amerikanec otnyud' ne byl uveren v tom, kak povedet sebya belyj gigant,
imevshij ves'ma strannuyu maneru predstavlyat'sya neznakomym lyudyam, no, imeya pri
sebe oruzhie, chuvstvoval sebya v bezopasnosti. K tomu zhe, Stimbol polagal, chto
dikaryu ne terpitsya otdelat'sya ot groznoj gorilly, obladavshej, po mneniyu
amerikanca, svirepym nravom.
Tarzan vstal mezhdu Bolgani i ohotnikom, kriticheski oglyadyvaya
poslednego.
- Uberi ruzh'e, - prikazal Tarzan. - Ne smej trogat' gorillu.
- Eshche kak posmeyu.
- CHto zh, posmotrim, no ya by ne posovetoval.
- Da ty voobshche znaesh', kto ya takoj? - vskinulsya Stimbol.
- Mne vse ravno, - holodno proiznes Tarzan.
- A zrya. YA - Uilber Stimbol, birzhevoj makler iz n'yu-jorkskoj firmy
"Stimbol i Ko"!
|to imya bylo izvestno vsemu N'yu-Jorku. Dazhe v Parizhe i Londone ono
otkryvalo mnogie dveri i zastavlyalo sgibat'sya spiny v nizkom poklone. Pochti
ne byvalo takogo, chtoby etot samonadeyannyj bogach ne dobivalsya togo, chego
hotel.
- CHto ty delaesh' na moej territorii? - sprosil chelovek-obez'yana,
proignorirovav zanoschivost' Stimbola.
- Na tvoej territorii? Da kto ty takoj, chert poberi?
Tarzan obratilsya k negram, stoyavshim poodal'.
- YA - Tarzan iz plemeni obez'yan, - ob®yavil on na ih dialekte. - CHto emu
nuzhno na moej zemle? Skol'ko belyh v otryade?
- Velikij bvana! - otvetil negr s glubokim pochteniem. - My srazu
ponyali, chto ty Tarzan iz plemeni obez'yan, kak tol'ko uvideli, chto ty
sprygnul s dereva. A kogda ubil Gistu, my ubedilis' okonchatel'no. Nikomu
drugomu v dzhunglyah takoe ne pod silu. |tot belyj - zloj hozyain. A vtoroj
belyj horoshij. My prishli ohotit'sya na Simbu i druguyu krupnuyu dich', no nam ne
vezet. Zavtra my uhodim.
- Gde vash lager'? - pointeresovalsya Tarzan. Negr mahnul v storonu lesa.
- Zdes' nedaleko, - skazal on. CHelovek-obez'yana povernulsya k Stimbolu.
- Stupaj v lager', - skazal Tarzan. - Vecherom ya pridu peregovorit' s
toboj i tvoim tovarishchem. I bol'she nikakoj ohoty na moej zemle, razve chto
tol'ko dlya edy.
V golose i oblike neznakomca bylo nechto takoe, ot chego Stimbola
ohvatilo nevedomoe emu dosele chuvstvo straha. Amerikanec promolchal.
Bronzovotelyj gigant obernulsya k gorille, obmenyalsya s nej rychashchimi,
gortannymi zvukami, i oba plechom k plechu dvinulis' v dzhungli.
Edva za nimi somknulas' listva, kak Stimbol stashchil s golovy shlem i oter
shelkovym platkom so lba pot. Zatem, vyrugavshis', povernulsya k negram.
- Ves' den' nasmarku! - burknul amerikanec. - CHto eto za tip? Mne
kazhetsya, chto ya ego znayu.
- Ego zovut Tarzan, - otozvalsya askari.
- Tarzan? Vpervye slyshu eto imya, - serdito brosil Stimbol.
- Te, kto byvali v dzhunglyah, znayut Tarzana.
- Ha! - skrivilsya Stimbol. - Eshche ne hvatalo, chtoby kakoj-to vshivyj
dikar' ukazyval Uilberu Stimbolu, gde mozhno i gde nel'zya ohotit'sya.
- Hozyain, slovo Tarzana - zakon v dzhunglyah. Nikomu ne dozvoleno ego
narushat'.
- Vas nikto ne sprashivaet, idioty neschastnye! - zaoral Stimbol. - YA
skazal, chto budem ohotit'sya, znachit budem ohotit'sya.
No na obratnom puti v lager' dichi oni ne videli, vo vsyakom sluchae,
Stimbol. A chto videli negry, eto uzhe ih lichnoe delo.
V otsutstvie Stimbola Blejk razdelil proviziyu i snaryazhenie na dve
ravnye chasti, odnako delit' lyudej poka ne stal.
Kogda v lager' vernulis' ohotniki, Blejk srazu zhe zametil, chto Stimbol
yavilsya v preskvernom nastroenii, no ne pridal etomu osobogo znacheniya,
poskol'ku starik chasten'ko byval takim. Naprotiv, Blejk ispytyval tajnoe
oblegchenie pri mysli, chto utrom on nakonec-to navsegda izbavitsya ot svoego
kapriznogo sputnika. No zato ego vstrevozhila nervoznost' pribyvshih so
Stimbolom askari; starik, ochevidno, zadal im zharu.
Da, razdelenie safari budet delom neprostym.
Blejk soznaval, chto trudnee vsego budet otobrat' dostatochnoe kolichestvo
lyudej, soglasnyh podchinit'sya discipline Stimbola i prisluzhivat' emu.
Podojdya k snaryazheniyu, podelennomu na dve kuchki, Stimbol posurovel.
- YA glyazhu, ty obo vsem pozabotilsya, - zametil on, ostanovivshis' pered
Blejkom.
- Da, mozhesh' proverit', vse li po spravedlivosti.
- Neohota, - otvetil Stimbol. - YA znayu, chto ty ne obmanesh'. A kak
naschet nosil'shchikov?
- S nimi slozhnee. Ty zhe znaesh', chto iz-za tvoego plohogo obrashcheniya oni
vryad li zahotyat ostat'sya s toboj.
- Vo vsem vinovat ty, Blejk. Beda v tom, chto ty ne znaesh' tuzemcev. Ty
slishkom myagok s nimi. Oni tebya ne uvazhayut, a znachit ne cenyat. Dlya nih hozyain
tot, kto b'et ih. V obshchem, oni ne zahotyat pustit'sya s toboj v dolgoe
puteshestvie. Ty podelil veshchi, a ya zajmus' lyud'mi. Postarayus' sdelat' tak,
chtoby ty ostalsya dovolen moim otborom. Poluchish' nadezhnyh lyudej, a uzh ya
postarayus' prigrozit' im bozh'ej karoj, chtoby ne posmeli predat' tebya.
- I po kakomu principu ty nameren razdelit' ih? - pointeresovalsya
Blejk.
- Nu, prezhde vsego s toboj ostanutsya te, kto sami etogo pozhelayut,
mozhet, i najdutsya takie. V obshchem, soberem vseh, ob®yasnim, chto razdelyaemsya, ya
prikazhu vyjti vpered tem, kto pozhelaet idti s toboj, a zatem otberu
predannyh lyudej iz chisla ostavshihsya i takim obrazom naberem nuzhnoe tebe
kolichestvo. Idet? |to po spravedlivosti ili net?
Blejk zakolebalsya. On perestal doveryat' Stimbolu i potomu reshil
predlozhit' svoj variant.
- Vozmozhno, odin iz nas ne naberet neobhodimoe chislo dobrovol'cev, -
zagovoril on. - Esli eto proizojdet so mnoj, ya posulyu denezhnoe
voznagrazhdenie tem, kto pojdet so mnoj do zheleznoj dorogi, i vopros reshitsya
sam soboj.
- Neplohaya mysl', esli sumeesh' spravit'sya s nimi bez menya, - proronil
Stimbol, oglyadyvayas' vokrug. Zavidev glavarya negrov, on kriknul: - |j ty!
Podi-ka syuda!
Negr podoshel.
- Soberi lyudej, - prikazal Stimbol. - CHtoby cherez pyat' minut vse do
poslednego byli zdes'! CHernokozhij pospeshil vypolnit' prikaz.
- CHuzhie segodnya v lagere poyavlyalis'? - obratilsya k Blejku Stimbol.
- Net, a pochemu ty sprosil?
- Na ohote mne vstretilsya dikar', - poyasnil Stimbol. - On velel mne
ubirat'sya iz dzhunglej. Kakovo, a?
I Stimbol rashohotalsya.
- Dikar'?
- Imenno. Ne inache kak sumasshedshij. Kazhetsya, askari znayut ego.
- Kto zhe on?
- Ego zovut Tarzan.
Brovi Blejka popolzli na lob.
- A! - voskliknul on. - Ty vstretil Tarzana iz plemeni obez'yan, i on
prognal tebya iz dzhunglej?
- Ty o nem slyshal?
- Razumeetsya! I esli on prikazhet pokinut' dzhungli mne, to ya ujdu.
- A Uilber Stimbol ne ujdet! - rasserdilsya starik.
- Pochemu? - sprosil Blejk.
- YA ne pozvolyu emu komandovat' soboj, vot pochemu. |tot tip ne dal mne
ubit' gorillu. Predstavlyaesh', on spas gorillu ot pitona, a pitona ubil. On
skazal, chto pozzhe pridet k nam v lager', i ushel s gorilloj v obnimku, slovno
starye druz'ya. Mne nikogda ne dovodilos' videt' nichego podobnogo, no menya ne
provedesh'. Uzh ya-to ego raskusil. I etot sumasshedshij eshche smeet progonyat'
menya!
- Znachit, po-tvoemu, Tarzan iz plemeni obez'yan - nenormal'nyj?
- Samo soboj, inache s chego on razgulivaet po dzhunglyam nagishom i bez
oruzhiya?
- Boyus', chto ty zabluzhdaesh'sya, Stimbol, no esli ne zhelaesh'
nepriyatnostej, sdelaj tak, kak velel Tarzan.
- CHto tebe izvestno pro nego? Sam ego kogda-nibud' videl?
- Net, - otvetil Blejk, - no naslyshan ot nashih lyudej. Zdes' ego dom.
Ego malo kto videl, no vse schitayut, chto u nego sila demona, esli ne bol'she.
Lyudi boyatsya vyzvat' ego nedovol'stvo. Esli oni podumayut, chto Tarzan s nami,
oni razbegutsya.
- Mne net do nego nikakogo dela, - burknul Stimbol.
- I ty ne hotel by vstretit'sya s nim? A ya, naoborot, hochu. S teh por,
kak my nahodimsya na ego zemle, ya tol'ko o nem i slyshu.
- Stranno, ya tak nichego ne slyshal, - procedil Stimbol.
- Ty zhe ne razgovarivaesh' s tuzemcami, ne interesuesh'sya ih nastroeniem,
- napomnil emu Blejk.
- Po-moemu, ya tol'ko i delayu, chto boltayu s nimi, - nedovol'no vozrazil
pozhiloj amerikanec. - Vprochem, v otlichie ot nekotoryh, ya s nosil'shchikami ne
druzhu.
I Stimbol zloradno usmehnulsya. Blejk lish' ulybnulsya.
- Vot i lyudi, - skazal Stimbol, povernulsya licom k podoshedshim
nosil'shchikam i askari i prochistil gorlo.
- Mister Blejk i ya razdelyaemsya, - ob®yavil Stimbol. - YA otpravlyayus' na
zapad, gde sobirayus' poohotit'sya. O planah mistera Blejka mne ne izvestno,
no emu prichitaetsya polovina nosil'shchikov i polovina askari. Poetomu
preduprezhdayu - bezo vsyakih fokusov! Polovina iz vas pojdet s misterom
Blejkom, nravitsya on vam ili net. Kak vsegda, ya hochu, chtoby vsem bylo
horosho, poetomu pozvolyu vsem, kto pozhelaet, pojti s misterom Blejkom. V
obshchem, tak: von tam snaryazhenie mistera Blejka, a zdes' - moe. Te, kto reshil
soprovozhdat' mistera Blejka, idut tuda!
Pervye neskol'ko sekund lyudi kolebalis', vnikaya v rech' Stimbola, zatem
neskol'ko chelovek otoshli k veshcham Blejka, a vskore k nim primknuli i vse
ostal'nye.
Stimbol so smehom obratilsya k Blejku, kachaya golovoj.
- CHert by ih pobral! - voskliknul on. - Nu chto za kretiny! YA zhe im na
pal'cah vse ob®yasnil, i vot, pozhalujsta, nikto iz nih nichego ne ponyal!
- Pochemu ty tak reshil, Stimbol? - sprosil Blejk. Stimbol ne srazu
ulovil namek, soderzhashchijsya v voprose Blejka, a kogda do nego nakonec doshlo,
on nahmurilsya.
- Ne bud' glupcom, - rezko skazal on. - YA uveren, chto oni naputali.
Razgnevannyj Stimbol povernulsya k tuzemcam.
- |j, tupicy! Neuzheli vy ni cherta ne soobrazhaete? YA ne govoril, chto vse
dolzhny pojti s misterom Stimbolom, tol'ko te, kto zahochet. A teper', te, kto
ostanutsya so mnoj, podhodite ko mne da pozhivej.
Nikto ne shelohnulsya. Stimbol pobagrovel.
- |to bunt! - zaoral on v beshenstve. - Kto zachinshchik? YA s nego shkuru
spushchu! Idi syuda, ty! On sdelal znak glavaryu negrov.
- Kto vas nadoumil? Otvechaj! Nebos' mister Blejk?
- Ne duri, Stimbol, - vmeshalsya Blejk. - Nikto ih ne nadoumil, i
nikakogo bunta net. Ty sam vinovat. Oni postupili tak, kak ty velel. Esli by
ne tvoya nevynosimaya samonadeyannost', to ty mog by predugadat' rezul'tat.
Negry - te zhe lyudi. Oni ochen' chuvstvitel'ny i doverchivy. Ty zhe b'esh' ih,
oskorblyaesh', poetomu oni boyatsya tebya i v dushe nenavidyat. CHto poseesh', to
pozhnesh'! Hochetsya verit', chto eto posluzhit tebe urokom. Edinstvennyj sposob
zapoluchit' lyudej obratno, - predlozhit' im horoshee voznagrazhdenie. Reshaj,
Stimbol yavno rasteryalsya. On vdrug ponyal, chto ego avtoritet ruhnul, kak
kartochnyj domik, i stal zatravlenno ozirat'sya po storonam, ne znaya, chto
predprinyat'. Negry s ugryumymi licami nablyudali za belymi, silyas' razobrat'sya
v proishodyashchem.
- Tebe vidnee, - vydavil Stimbol. Blejk podoshel k negram.
- Neobhodimo, chtoby polovina iz vas soprovozhdala mistera Stimbola do
poberezh'ya, - obratilsya on k chernokozhim. - On zaplatit dvojnuyu cenu tem, kto
budet chestno emu sluzhit'. Obsudite mezhdu soboj, a potom soobshchite o reshenii
cherez glavarya. Vse. Rashodites'.
Ostavshuyusya chast' dnya belye proveli kazhdyj v svoej palatke. Negry
sbilis' v gruppy, shepotom obsuzhdaya dal'nejshie dejstviya. Blejk i Stimbol
uzhinali porozn', a posle edy zadymili trubkami, ozhidaya doklada glavarya
negrov.
CHerez polchasa Blejk, tak i ne dozhdavshis' vestej, poslal svoego slugu za
lyud'mi, i vskore oni predstali pered molodym amerikancem.
- Nu kak, reshili, kto stanet soprovozhdat' mistera Stimbola? - sprosil
Blejk.
- Nikto ne budet soprovozhdat' starogo bvanu, - otvetil predvoditel'. -
Vse pojdut s molodym bvanoj.
- No mister Stimbol shchedro zaplatit, - napomnil Blejk. - I polovina iz
vas obyazana pojti s nim! Negr upryamo tryahnul golovoj.
- Plata horoshaya, - skazal on, - no zhelayushchih net.
- Vy obyazalis' soprovozhdat' nas do konca, - skazal Blejk, - i dolzhny
soblyudat' dogovor.
- My dogovarivalis' soprovozhdat' vas oboih, a ne po otdel'nosti. O
razdelenii nichego ne govorilos'. My budem soblyudat' dogovor, i nichto ne
meshaet staromu bvane vernut'sya nazad vmeste s molodym.
Ton predvoditelya ne dopuskal vozrazhenij. Blejk porazmyslil s minutu,
zatem proiznes:
- Ty svoboden. Zavtra utrom vernemsya k etoj teme. Edva negr ushel, kak
vdrug iz temnoty na svet kostra vyshla chelovecheskaya figura.
- Kakogo cherta! Ah, eto ty? - voskliknul Stimbol. - Vot on, Blejk, tot
samyj dikar'!
Molodoj amerikanec obernulsya i uvidel bronzovotelogo giganta,
osveshchennogo otbleskom kostra. Prishelec, imevshij atleticheskoe teloslozhenie,
derzhalsya so spokojnym dostoinstvom, i Blejk ulybnulsya pro sebya, vspominaya
slova Stimbola, reshivshego, chto imeet delo s sumasshedshim.
- Tak ty - Tarzan iz plemeni obez'yan? - sprosil Blejk.
Tot podtverdil.
- A ty kto? - sprosil on.
- Dzhejms Blejk iz N'yu-Jorka.
- Priehal poohotit'sya, konechno?
- S fotoapparatom.
- A tvoj tovarishch - s karabinom, - zametil Tarzan.
- On sam po sebe, ya za nego ne otvechayu.
- YA ne obyazan ni pered kem otchityvat'sya! - vspylil Stimbol.
Tarzan mel'kom vzglyanul na nego, ne udostaivaya vnimaniem prozvuchavshuyu
bravadu.
- YA sluchajno slyshal tvoj razgovor s predvoditelem negrov, progovoril
Tarzan, povernuvshis' k Blejku. - Koe-kto iz negrov uspel rasskazat' mne o
tvoem tovarishche, a segodnya ya dvazhdy lichno imel vozmozhnost' sostavit' o nem
svoe mnenie, poetomu ya dogadyvayus', chto vy s nim razojdetes', ibo ne prishli
k soglasiyu. YA prav?
- Da, - podtverdil Blejk.
- I kakovy tvoi dal'nejshie plany?
- Dumayu podat'sya na zapad, nu a tam posmotrim... - nachal Stimbol.
- YA razgovarivayu s Blejkom, - perebil ego Tarzan. - S toboj-to vse
yasno.
- |, kakogo cherta...
- Molchat'! - predostereg chelovek-obez'yana. - Prodolzhaj, Blejk.
- Do sih por u nas vse shlo vkriv' i vkos', tak kak my ni v chem ne mogli
s nim dogovorit'sya. V itoge, vmesto izucheniya mestnoj fauny ya byl vynuzhden
licezret' ego malosimpatichnuyu fizionomiyu, ot kotoroj menya uzhe vorotit. YA
sobiralsya idti na sever v poiskah l'vov, chtoby ih sfotografirovat', i mne
ochen' zhal' vozvrashchat'sya nazad, tak nichego i ne uvidev i potrativ vpustuyu
vremya i den'gi. Nu a teper', kogda lyudi otkazalis' soprovozhdat' nas po
otdel'nosti, ne ostaetsya nichego inogo, kak vernut'sya k poberezh'yu bolee
korotkim putem.
- Menya vy, kak ya poglyazhu, iz razgovora isklyuchaete, - vzorvalsya Stimbol.
- Kak i Blejk, ya vlozhil v eto puteshestvie den'gi i vremya. Ty zabyvaesh', chto
ya priehal syuda poohotit'sya, chem i nameren zanyat'sya, i voobshche ne sobirayus'
vozvrashchat'sya na poberezh'e, tak i znaj, chelovek-obez'yana.
Tarzan v ocherednoj raz proignoriroval Stimbola. - Bud'te gotovy
vystupit' na rassvete, - skazal on Blejku. - U vas ne budet problem s
razdeleniem. YA zajmus' etim lichno i dam vam naposledok instrukcii. S etimi
slovami on ushel i rastvorilsya v dzhunglyah.
Rassvet eshche ne zabrezzhil, a lager' uzhe prebyval v dvizhenii, i v
uslovlennyj chas vse bylo gotovo k otbytiyu - i bagazh, i lyudi. Nosil'shchiki
zhdali signala k vystupleniyu, chtoby idti na vostok, k poberezh'yu. Blejk i
Stimbol molcha kurili. Vdrug na sosednem dereve kachnulas' vetka, zashurshali
derev'ya, i na zemlyu legko sprygnul Tarzan iz plemeni obez'yan.
Sredi negrov poslyshalis' sdavlennye vozglasy uzhasa. CHelovek-obez'yana
obratilsya k nim na ih dialekte.
- YA - Tarzan iz plemeni obez'yan, Povelitel' dzhunglej, - ob®yavil on. -
Vy budete soprovozhdat' belyh po moej zemle i stanete ubivat' zverej. Mne eto
ne nravitsya. YA vozmushchen do glubiny dushi. Esli vy zhelaete vernut'sya k svoim
sem'yam, slushajte menya vnimatel'no i delajte tak, kak velit Tarzan.
CHelovek-obez'yana ukazal na glavu negrov.
- Budesh' soprovozhdat' molodogo bvanu, kotoromu ya razreshayu
fotografirovat' na moej territorii vse, chto emu zahochetsya. Podberesh' lyudej,
polovinu otryada, kotorye pojdut vmeste s toboj.
Zatem on obratilsya k drugomu chernokozhemu.
- A ty, - rasporyadilsya Tarzan, - voz'mesh' ostal'nyh i pojdesh' so starym
bvanoj do zheleznoj dorogi. Otpravlyajtes' nemedlenno, nikuda ne svorachivaya.
Ne pozvolyaj emu ohotit'sya i sam vozderzhis', razve tol'ko dlya propitaniya ili
v poryadke samozashchity. Vypolni vse, kak ya skazal. Pomni, Tarzan vse vidit i
nichego ne proshchaet.
Posle etogo on povernulsya k belym.
- Blejk, - skazal on, - rasporyazheniya dany. Mozhesh' idti, kogda i kuda
poschitaesh' nuzhnym. A chto kasaetsya ohoty, reshaj na svoe usmotrenie. Ty moj
gost'.
Obrativshis' k Stimbolu, Tarzan proiznes:
- A ty nemedlenno pokinesh' moyu zemlyu. Ognestrel'nym oruzhiem pozvolyayu
pol'zovat'sya isklyuchitel'no dlya samozashchity. V protivnom sluchae ty ego
lishish'sya. Ohotit'sya ya tebe ne razreshayu dazhe dlya dobyvaniya pishchi. O propitanii
pozabotitsya glava tvoego otryada.
- A teper' priderzhi yazyk i poslushaj, chto skazhu tebe ya! - zakrichal
vyshedshij iz sebya Stimbol. - Esli ty schitaesh', chto ya poterplyu ch'i-libo
posyagatel'stva na moi prava amerikanskogo grazhdanina, to ty sil'no
zabluzhdaesh'sya. Znaj, chto ya mogu kupit' i prodat' tebya i tvoi proklyatye
dzhungli sorok raz bezo vsyakogo ushcherba dlya svoego karmana. Hrista radi,
Blejk, rastolkuj etomu kretinu, chto ya budu ohotit'sya, kogda zahochu.
Tarzan podozval glavu otryada Stimbola.
- Mozhete otpravlyat'sya, - skazal on. - Esli etot belyj ne posleduet za
vami, bros'te ego na proizvol sud'by, a esli stanet posgovorchivej, vyvedete
ego k zheleznoj doroge. Prikazam ego podchinyajtes', esli oni ne budut
protivorechit' moim. V put'!
Minutu spustya otryad Stimbola potyanulsya k dzhunglyam, Blejk so svoimi
lyud'mi takzhe pokinuli lager'.
Stimbol prinyalsya izrygat' ugrozy i proklyat'ya, no ego lyudi s
nevozmutimymi licami prohodili mimo, napravlyayas' na vostok.
Tarzan zaprygnul na vetku i ischez sredi listvy. Stimbol ostalsya odin v
obezlyudevshem lagere.
Besyas' ot unizheniya, proklinaya vseh i vsya, on pobezhal dogonyat' lyudej,
kotorye propuskali mimo ushej ego prizyvy i ugrozy. Nakonec, mrachnyj,
molchalivyj, Stimbol pristroilsya vo glave lyudskoj cepochki, s gorech'yu
soznavaya, chto vlast' cheloveka-obez'yany vyshe ego sobstvennoj. V dushe ego
prodolzhalo klokotat' negodovanie, v golove roilis' fantasticheskie plany
vozmezdiya.
ZHelaya udostoverit'sya v tom, chto ego prikazy soblyudayutsya, Tarzan ushel
daleko vpered po derev'yam i teper' ostanovilsya nad tropoj, dozhidayas'
poyavleniya Stimbola. Vdali poslyshalis' chelovecheskie shagi. Szadi razdalos'
nekoe dvizhenie - po dorozhke navstrechu lyudyam dvigalas' chernaya volosataya
figura, pohozhaya na cheloveka. Tarzan iz plemeni obez'yan privetstvoval ee, ne
vysovyvayas' iz svoego ukrytiya.
- Bolgani! - ele slyshno pozval on. Gorilla ostanovilas', vstala na
zadnie lapy i oglyadelas' po storonam.
- |to ya, Tarzan, - proiznes chelovek-obez'yana. Gorilla zavorchala.
- YA Bolgani.
- Vperedi idet tarmangani, - predupredil Tarzan.
- YA ub'yu ego! Bolgani oskalil klyki.
- Ne trogaj ego, - skazal Tarzan. - U nego i u ego lyudej mnogo gremyashchih
palok. YA prognal tarmangani iz dzhunglej. Propusti ego. Sojdi s tropy. Pust'
glupye gomangani i eshche bolee glupyj tarmangani projdut, ne dogadyvayas' o
prisutstvii Tarzana i Bolgani. Mezhdu tem nebo bystro zavolakivalos' tuchami,
vdali progromyhal grom. CHelovek-obez'yana i gorilla ustremili vzory naverh,
na arenu, gde vot-vot razbushuyutsya neistovye sily prirody, kuda bolee
svirepye i razrushitel'nye, chem oni sami.
V vyshine polyhnula Ara-molniya. Dlya nih oboih ona byla streloj,
vypushchennoj iz luka groma Panda, a zakapavshie krupnye kapli dozhdya - krov'yu
Usha-vetra, sochivshejsya iz ego izranennogo tela.
Ot napora stihii dzhungli kak by s®ezhilis'. Krugom potemnelo. Hlynul
prolivnoj dozhd'. List'ya i vetvi lopalis' ot grohota, derev'ya gnulis', slovno
bylinki. ZHivotnye popryatalis' kto kuda, ne v silah protivostoyat' strashnomu
naporu yarostnoj sily, kotoruyu oni nazyvali vysshej.
Tarzan svernulsya v klubok v razvilke vetvej, podstaviv spinu livnyu. Pod
derevom s®ezhilsya promokshij, zalyapannyj gryaz'yu Bolgani. Oba perezhidali
nepogodu, poskol'ku bol'she nichego ne ostavalos' delat'.
Burya ne unimalas'. So vseh storon gromyhal grom.
Blesnula oslepitel'naya vspyshka, i vetka, na kotoroj ukrylsya Tarzan,
raskololas' i upala na tropu.
CHelovek-obez'yana poletel vniz, gde ostalsya lezhat' oglushennyj padeniem.
Burya zakonchilas' tak zhe vnezapno, kak i nachalas'. Iz-za tuch vyglyanulo
Kudu-solnce.
Orobevshij Bolgani ne reshalsya vyjti iz svoego ubezhishcha, pritih i ne
shelohnulsya.
Vymokshij, prodrogshij i vzbeshennyj Stimbol shagal po gryaznoj skol'zkoj
dorozhke, ne vedaya o tom, chto ego lyudi ostalis' pozadi, ukryvshis' ot nepogody
pod derev'yami.
Za povorotom put' emu pregradila upavshaya vetka, pod kotoroj on ne srazu
razglyadel lezhashchego cheloveka, a kogda uvidel i tem bolee uznal, serdce
Stimbola radostno zabilos'.
Smert' Tarzana razvyazala by emu ruki, i on snova mog by delat' vse, chto
zahochet. No mertv li chelovek-obez'yana?
Stimbol podskochil k telu i, vstav na koleni, prilozhil uho k grudi
Tarzana. Na lice amerikanca otobrazilos' razocharovanie - Tarzan byl zhiv.
Stimbol brosil vzglyad nazad, i v tot zhe mig v ego glazah poyavilsya hitryj
blesk. Na trope ne bylo ni edinoj dushi, znachit, ego nikto ne vidit. On
okazalsya odin na odin s tem, kto smertel'no unizil ego, a sejchas lezhal bez
soznaniya. Stimbolu kazalos', chto ryadom nikogo net, on ne videl kosmatoj
figury, bezzvuchno podnyavshejsya pri priblizhenii cheloveka.
Stimbol vytashchil iz nozhen ohotnichij nozh. On vsadit lezvie v serdce
dikarya, begom vernetsya nazad i sdelaet vid, budto podzhidaet svoih lyudej.
Potom oni natknutsya na trup Tarzana, no o prichine smerti ne dogadayutsya.
CHelovek-obez'yana vdrug zashevelilsya, prihodya v sebya. Stimbol ponyal, chto
medlit' nel'zya, no v tot zhe mig prosunuvshayasya skvoz' listvu volosataya lapa
shvatila ego za plecho. CHertyhnuvshis', amerikanec povernulsya i uvidel
omerzitel'nuyu mordu Bolgani. Stimbol zanes nozh, celyas' gorille v grud', no
Bolgani vyrval u nego oruzhie i zabrosil v kusty.
Obnazhiv v yarosti bol'shie zheltye klyki, gorilla nacelilas' v gorlo
Stimbola, no tut Tarzan otkryl glaza.
- Krig-a! - predosteregayushche kriknul chelovek-obez'yana.
Bolgani ostanovilsya, oglyadyvayas' na svoego tovarishcha.
- Otpusti ego, - prikazal Tarzan.
- Tarmangani hotel ubit' Tarzana, - ob®yasnila gorilla, - no Bolgani
pomeshal emu. Bolgani ub'et ego! I gorilla strashno zarychala.
- Net! - otrubil Tarzan. - Ostav' tarmangani! Gorilla podchinilas', i v
tu zhe sekundu na trope pokazalis' lyudi. Zavidya negrov, gorilla
zavolnovalas'.
- Idi v dzhungli, Bolgani, - skazal Tarzan. - YA sam upravlyus'.
Povorchav naposledok, gorilla skrylas' sredi derev'ev.
- Nu, Stimbol, tebe zdorovo povezlo, - skazal chelovek-obez'yana. - Ty
izbezhal smerti. Sud'ba okazalas' k tebe blagosklonna. YA zdes' po dvum
prichinam. Vo-pervyh, proverit', kak vypolnyayutsya moi prikazy, a, vo-vtoryh,
zashchitit' tebya ot negrov. Mne ne ponravilos', kak oni glyadeli na tebya utrom.
V dzhunglyah zabludit'sya proshche prostogo. Dzhungli ubivayut, kak ubivaet yad ili
nozh. YA chuvstvoval otvetstvennost' za tebya, potomu chto ty belyj, no sejchas
eto chuvstvo proshlo. YA ne stanu ubivat' tebya, Stimbol, kak ty togo
zasluzhivaesh', no dal'she pojdesh' bez menya i skoro obnaruzhish', chto dzhungli ne
ochen'-to druzhelyubny i chto luchshe ne imet' ni odnogo vraga.
Proiznesya eto, chelovek-obez'yana zaprygnul na derevo i skrylsya iz vidu.
Stimbola tut zhe slovno prorvalo. On zaoral na negrov, polivaya ih
otbornoj bran'yu, ibo hotel prodemonstrirovat', chto ne boitsya Tarzana.
Pochuvstvovav priliv utrachennoj uverennosti, on reshil nazlo oslushat'sya
Tarzana i pri pervoj zhe vozmozhnosti podstrelil antilopu.
Vecherom na privale lyudi Stimbola prebyvali v podavlennom nastroenii.
Negry derzhalis' kuchkami, peresheptyvalis'.
- On ubil antilopu. Teper' Tarzan razgnevaetsya na nas, - skazal odin.
- On pokaraet nas, - proiznes glava otryada.
- Nash bvana - zloj chelovek, - podhvatil drugoj. - Hot' by on umer, no
my ne mozhem ubit' ego. Tarzan zapretil!
- Esli brosit' ego v dzhunglyah, on pogibnet.
- Tarzan prikazal nam ispolnit' dolg.
- Da, no tol'ko do teh por, poka plohoj bvana budet vypolnyat' ego
rasporyazheniya.
Stimbola, izmotannogo dolgim perehodom, smoril glubokij son. Kogda zhe
on prosnulsya, solnce stoyalo uzhe vysoko. On stal gromko zvat' slugu, no nikto
ne otklikalsya. Krugom vse bylo tiho.
- Lenivye borovy, - vyrugalsya on. - Sejchas ya im zadam.
Stimbol vstal, odelsya, no kogda vyshel iz palatki, obnaruzhil, chto
ostalsya odin. Lyudi, zahvativ s soboj snaryazhenie, sbezhali, ostaviv emu
nebol'shoj svertok s proviziej. Ego brosili v samyh debryah Afriki!
Pervym poryvom Stimbola bylo shvatit' karabin i dognat' negrov, odnako,
porazmysliv, on peredumal, ibo ne hotel riskovat' naprasno. Ostavalsya odin
vyhod: najti Blejka i primknut' k ego otryadu. Stimbol ne somnevalsya v tom,
chto uzh Blejk-to ne brosit ego na proizvol sud'by. Ot Blejka ego razdelyalo
dva dnevnyh perehoda, i nalegke on smozhet nagnat' svoego byvshego sputnika za
nedelyu.
Prinyav takoe reshenie, Stimbol voodushevilsya. Plotno, s appetitom
pozavtrakal, slozhil proviziyu v holshchovyj meshok, napolnil patrontash i karmany
patronami i energichnym shagom dvinulsya nazad po trope.
Dorogu on znal horosho, ibo prohodil po nej v tretij raz, poetomu ne
somnevalsya v tom, chto bez truda doberetsya do mesta, gde oni s Blejkom
razdelilis'. Stimbol byl preispolnen reshimosti idti bez ostanovok do
nastupleniya temnoty, no, vyjdya na simpatichnuyu polyanku, reshil neskol'ko minut
peredohnut'. Privalivshis' spinoj k derevu, on ne zametil, kak v neskol'kih
metrah kachnulsya kustarnik i vskolyhnulas' trava, a esli by i zametil, to
navernyaka ne pridal by etomu nikakogo znacheniya.
Potushiv sigaretu, Stimbol vstal, podhvatil holshchovyj meshok i poshel
dal'she, no ne uspel projti i pary metrov, kak za spinoj iz kusta razdalos'
groznoe rychanie. Stimbol zastyl na meste. Kust razdvinulsya, i ottuda
poyavilas' golova bol'shogo l'va s chernoj grivoj.
Stimbol v uzhase zavopil, vyronil meshok, brosil karabin i polez vverh na
derevo. Izognutye kogti Numy carapnuli po sapogu. Stimbol pulej vzletel
naverh i, obessilev, privalilsya k stvolu, hvataya rtom vozduh. Svirepo rycha,
Numa natknulsya na meshok s edoj i, vozbuzhdennyj chelovecheskim zapahom,
prinyalsya razdirat' kogtyami tkan', poka ne dobralsya do soderzhimogo.
Stimbol, szhavshis' v komochek, nablyudal za dejstviyami l'va v zlobnom
bessilii.
Vskore Nume nadoelo istyazat' meshok, i zver' dvinulsya k kustam, no tut
vnimanie l'va privlekla gremyashchaya palka tarmangani. Hishchnik obnyuhal broshennoe
ruzh'e, potrogal lapoj, vzyal nakonec v zuby i razmashisto zashagal v svoe
logovo. Ves' den' i vsyu noch' Stimbol provel v koshmare, kotoromu, kazalos',
ne budet konca. Lev vskore vernulsya i do samogo vechera proderzhal ego na
dereve. A kogda stemnelo, nichto ne moglo zastavit' amerikanca spustit'sya v
navodyashchij uzhas mrak dzhunglej. Rassvet zastal ego drozhashchim, slovno v
lihoradke.
Udostoverivshis' v tom, chto lev ushel, Stimbol ostorozhno slez na zemlyu i
v panike pomchalsya dal'she, nichego ne soobrazhaya ot perezhitogo potryaseniya. Nogi
edva derzhali ego, pri malejshem shorohe on sharahalsya kak ochumelyj. Malo kto
uznal by v ispugannom starike Uilbera Stimbola, birzhevogo maklera iz
n'yu-jorkskoj firmy "Stimbol i Ko".
Burya, zastigshaya otryad Stimbola, sputala plany Dzhejmsa Blejka, kruto
izmeniv ves' hod ego zhizni.
Vzyav s soboj tol'ko odnogo negra, kotoryj nes fotoapparat i zapasnoj
karabin, Blejk otkololsya ot otryada i otpravilsya na poiski l'vov, ch'i sledy
vstrechalis' na kazhdom shagu.
Predpolagalos', chto Blejk vossoedinitsya s otryadom na privale v polden'.
Byli soglasovany napravlenie i skorost' dvizheniya safari. Soprovozhdavshij ego
sluga byl chelovekom umnym i opytnym, emu i bylo porucheno dostavit' Blejka v
lager' v celosti i sohrannosti. Vsecelo polagayas' na provodnika, Blejk
polnost'yu otdalsya uvlekatel'nejshemu zanyatiyu - poisku ob®ektov dlya
fotografirovaniya, ne dumaya ni o vremeni, ni o marshrute.
Vskore im povstrechalos' semejstvo iz semi l'vov, v ih chisle
velikolepnyj vzroslyj samec, l'vica i pyat' l'vyat raznogo vozrasta.
Na vidu u Blejka i ego sputnika l'vy netoroplivo voshli v gustoj les.
Lyudi dvinulis' sledom, rasschityvaya uluchit' moment s bolee blagopriyatnym
osveshcheniem, chtoby poluchilsya imenno takoj momental'nyj snimok, o kotorom
mechtal belyj.
V techenie dvuh chasov oni uporno shli po sledam, no blagopriyatnogo sluchaya
tak i ne predstavilos'. Potom nebo v schitannye sekundy zatyanulo chernymi
tuchami, i cherez neskol'ko minut razrazilas' groza, pronesshayasya, slovno
yarostnyj ekvatorial'nyj uragan. Mgnovenie spustya, v promezhutke mezhdu
oglushitel'nym raskatom groma i oslepitel'noj vspyshkoj, Dzhejmsa Hantera
Blejka postiglo neschast'e.
On ne znal, kak dolgo prodlilos' shokovoe sostoyanie, vyzvannoe udarom
molnii bukval'no ryadom s ego nogami. Kogda on snova otkryl glaza, okazalos',
chto groza minovala, a skvoz' listvu prosvechivaet yarkoe solnce. Oglushennyj,
ne sposobnyj ocenit' velichinu katastrofy, ni ponyat' ee prichiny, Blejk s
trudom pripodnyalsya na lokte, ozirayas' po storonam. Predstavshee ego vzoru
zrelishche bystro privelo ego v chuvstvo. Metrah v dvadcati nahodilos' l'vinoe
semejstvo, vzirayushchee na nego s torzhestvuyushchim vidom.
Podobno lyudyam, l'vy otlichayutsya drug ot druga kak vneshne, tak i po nravu
i temperamentu.
Hishchniki, nablyudavshie za zhivym predmetom, ne imeli opyta obshcheniya s
chelovecheskim rodom, na svoem veku videli vsego neskol'ko chelovek i na lyudej
ne ohotilis', ibo vsegda byli syty. Poetomu Blejk ne sil'no vzvolnoval ih
legko vozbudimuyu nervnuyu sistemu. Na ego schast'e, oni proyavlyali lish'
lyubopytstvo.
No nichego etogo Blejk ne znal, a znal tol'ko, chto poblizosti nahodyatsya
semero l'vov, nahodyatsya, uvy, ne v kletke, i chto dazhe esli by on zahotel
sdelat' snimok, a snimok poluchilsya by na slavu, to u nego pod rukoj ne bylo
fotoapparata, kak vprochem i karabina.
Starayas' ne vstrevozhit' zverej, Blejk ukradkoj osmotrelsya v poiskah
oruzhiya i priunyl - ni karabina, ni svoego nosil'shchika s zapasnym oruzhiem on
nigde ne uvidel. Kuda podevalsya negr? Ne inache, sbezhal, ispugavshis' l'vov.
Metrah v pyati-shesti Blejk uvidel spasitel'noe derevo. Interesno,
napadut li l'vy srazu, kak tol'ko on vstanet na nogi?
Amerikanec postaralsya pripomnit' vse, chto kogda-libo slyshal o l'vah, no
tak tolkom i ne vspomnil. I tut ego osenilo - ved' vse hishchnye zveri vedut
sebya odinakovo: esli pobezhish', to oni pogonyatsya za toboj.
Blejku, chtoby dobrat'sya do dereva, nuzhno bylo idti pryamo v storonu
l'vov.
Blejk ne znal, kak postupit', no tut odin iz l'vyat dvinulsya k nemu, za
nim ostal'nye, i eto razveyalo vse somneniya, poskol'ku chem blizhe podhodili
zveri, tem men'she u nego ostavalos' shansov ukryt'sya na dereve.
Edva ne teryaya soznanie ot straha, on, tem ne menee, zastavil sebya pojti
medlennoj nezavisimoj pohodkoj navstrechu hishchnikam, kotorye, ne buduchi
psihologami, tak i ne razgadali ego dushevnogo sostoyaniya. Trudnee vsego
okazalos' spravit'sya s nogami - oni poryvalis' bezhat' vmeste s serdcem,
kotoroe tak i rvalos' iz grudi. Lish' neimovernym usiliem voli Blejku udalos'
obuzdat' svoj poryv.
To byli mgnoveniya kolossal'nogo dushevnogo napryazheniya dlya amerikanca,
kotoromu predstoyalo sdelat' poldyuzhiny shagov navstrechu semerke l'vov, ne
svodyashchih s nego glaz.
Po mere togo, kak rasstoyanie mezhdu nimi sokrashchalos', zveri stali
proyavlyat' priznaki bespokojstva. Vzroslyj samec zarychal, a molodoj, tot, chto
shel vperedi, zahlestal sebya hvostom po bokam, prignul golovu k zemle i
oskalil klyki.
Blejk uzhe pochti dostig dereva, kak vdrug proizoshlo nechto takoe, chto
sbilo amerikanca s tolku. V poslednyuyu sekundu l'vica neponyatno otchego
zaskulila, otskochila v storonu i povernula nazad. Semejstvo posledovalo za
nej.
Blejk v iznemozhenii privalilsya k stvolu dereva i obmahnulsya snyatym
shlemom.
- Uff! - vyrvalos' u nego. - Nadeyus', chto sleduyushchego l'va uvizhu v
zooparke Central'nogo parka.
Perevedya duh, Blejk stal snova zvat' negra i, ne poluchiv otveta, reshil
vozobnovit' poiski propavshego. Tot ne mog ujti daleko.
CHut' poodal' na trope amerikanec obnaruzhil obuglivshiesya ostanki
cheloveka i pochernevshij stvol edva ne rasplavivshegosya karabina. Fotoapparat
bessledno ischez.
Sudya po vsem priznakam, molniya udarila pryamo v chernokozhego, mgnovenno
poraziv ego nasmert', vzorvav patrony i unichtozhiv fotoapparat i ruzh'e.
Gluboko perezhivaya poteryu, Blejk, ne imevshij predstavleniya o
mestonahozhdenii otryada, poshel naugad, nadeyas', chto idet vernym marshrutom. No
on oshibalsya - otryad nahodilsya na severo-vostoke, togda kak Blejk dvinulsya na
sever.
V techenie dvuh dnej prodiralsya molodoj amerikanec skvoz' gustye
zarosli, perebirayas' na noch' na derev'ya, gde zabyvalsya trevozhnym snom.
Pervaya noch' proshla bez proisshestvij, a vo vtoruyu Blejk prosnulsya ot togo,
chto vetka, na kotoroj on pristroilsya, stala vdrug krenit'sya, slovno pod
tyazhest'yu ch'ego-to gruznogo tela. Pripodnyav golovu, on uvidel v temnote dva
goryashchih glaza. K nemu podkradyvalsya leopard. Blejk vyhvatil pistolet i
vystrelil v upor. So strashnym rychaniem ogromnaya koshka podskochila i svalilas'
na zemlyu. Blejk tak i ne ponyal, popal li on v cel' ili net.
Odnako hishchnik ne vozvrashchalsya, a nautro ego i sled prostyl.
Bluzhdaya po dzhunglyam, Blejk ne ispytyval nedostatka ni v ede, ni v vode.
Na tretij den' skitanij amerikanec, vybravshis' iz lesa, okazalsya u podnozhiya
vysokoj gornoj cepi. Spasenie teper' bylo lish' voprosom vremeni. Blejk
likoval, emu hotelos' pet' i krichat', no on reshil poberech' sily dlya
voshozhdeniya. Ne najdya chelovecheskogo zhil'ya v lesu, a ego ne moglo ne byt' v
stol' plodorodnoj mestnosti, Blejk rasschityval povstrechat' tuzemcev na
vozvyshennosti.
Vzobravshis' naverh, on vskore vyshel k ushchel'yu, na dne kotorogo protekal
ruchej. ZHil'e sledovalo iskat' bliz vody. Ostavalos' lish' prosledovat' po
techeniyu ruch'ya. Kak prosto! Blejk spustilsya v kan'on i k svoej velikoj
radosti obnaruzhil protorennuyu tropu, shedshuyu vdol' ruch'ya. Vdohnovivshis'
skoroj vstrechej s mestnymi zhitelyami, kotorye pomogut emu otyskat' otryad,
Blejk dvinulsya po dorozhke k vyhodu iz ushchel'ya.
Projdya primerno tri mili i ne obnaruzhiv priznakov zhil'ya, Blejk za
povorotom edva ne naletel na ogromnyj krest, stoyavshij posredi tropy.
Vytesannyj iz belogo izvestnyaka, krest vozvyshalsya nad zemlej metrov na
dvadcat'. Ot nepogody kamen' potreskalsya i kazalsya ochen' starym, o chem
svidetel'stvovali takzhe ostatki pochti stershejsya nadpisi na ego massivnom
osnovanii.
Blejk prinyalsya izuchat' vyrezannye bukvy, no tak i ne sumel rasshifrovat'
tekst. Bukvy kak budto napominali drevne-anglijskie, no amerikanec tut zhe
otbrosil eto predpolozhenie kak absurdnoe.
On znal, chto nahoditsya na yuge Abissinii, kak i to, chto abissincy -
hristiane. Ob®yasniv takim obrazom nalichie kresta, Blejk tem ne menee ne mog
otdelat'sya ot smutnogo oshchushcheniya ugrozy, ishodivshej ot kamnya.
CHto za chertovshchina? Bezmolvnyj drevnij kamen' kak budto prizyval ego
ostanovit'sya, preduprezhdaya ob opasnosti, i v to zhe vremya kazalsya groznym i
vrazhdebnym.
Blejk so smehom stryahnul s sebya eto oshchushchenie i poshel dal'she. Ogibaya
belyj monolit, amerikanec, odnako, perekrestilsya, hotya ne yavlyalsya veruyushchim.
U sleduyushchego povorota tropa sil'no suzhalas' iz-za dvuh valunov,
upavshih, veroyatno, s vershiny otvesnoj skaly. Blejk protisnulsya mezhdu
ogromnymi kamnyami, kak vdrug vperedi nego vyros chelovek, a szadi - drugoj.
|to byli negry moguchego teloslozheniya s tonkimi chertami lica, vneshnij vid
kotoryh nemalo udivil amerikanca. Oni byli odety v kozhanye kamzoly s bogatym
ornamentom, na fone kotorogo vydelyalis' kresty; naryadnye shtany i legkie
sandalii s poloskami zamshi, ohvatyvayushchie krest-nakrest golen' do samogo
kolena. Blejk otmetil pro sebya neobychnye golovnye ubory iz shkury leoparda,
plotno prilegayushchie k golove, napodobie shlema, i prikryvayushchie ushi, a takzhe
obratil vnimanie na bol'shie dvuruchnye mechi i kop'ya s ostro zatochennymi
nakonechnikami. Kak raz nakonechniki i privlekli ego vnimanie v pervuyu
ochered', ibo odin upersya emu v zhivot, a drugoj - v spinu.
- Kto takoj? Kak zovut? - sprosil negr, pregradivshij Blejku dorogu.
Ot neozhidannosti Blejk opeshil. Esli by k nemu obratilis' po-grecheski,
on porazilsya by gorazdo men'she, chem tomu, chto uslyshal iz ust korennogo
zhitelya central'noj Afriki. Amerikanec ostolbenel.
- |tot tip, pohozhe, saracin, - skazal negr za spinoj Blejka, - i ne
ponimaet ni slova. Mozhet, on lazutchik?
- Net, Piter Uiggs, kak verno to, chto moe imya Pol Bodkin. Ty
oshibaesh'sya. U menya glaz nametannyj.
- Kto by on ni byl, ego sleduet otvesti k kapitanu, chtoby tot ego
doprosil, Pol.
- Pochemu by nam samim ne doprosit' ego dlya nachala, esli, konechno, on
zahochet otvetit'?
- Priderzhi-ka yazyk i otvedi ego k kapitanu, - skomandoval Piter. - YA
ostanus' ohranyat' dorogu do tvoego vozvrashcheniya.
Pol sdelal znak Blejku idti vperedi i pristroilsya szadi, derzha nagotove
ostrokonechnoe kop'e. Vskore Blejk ochutilsya pered vhodom v tunnel', vyrytyj v
skale. U vhoda lezhali smolyanye fakely.
Podobrav fakel, Pol Bodkin vynul iz zheleznoj korobki trut, vysek iskru
s pomoshch'yu ogniva i, zazhegshi fakel, tknul Blejka kop'em v spinu. Amerikanec
shagnul v temnotu.
Uilber Stimbol proplutal v dzhunglyah chetvero sutok. Potryasennyj
svalivshimisya na nego bedami on kruzhil po lesu, gde za kazhdym derevom emu
mereshchilis' chudovishchnye koshmary. Ot straha on poteryal sposobnost' soobrazhat'.
Odezhda ego prevratilas' v lohmot'ya, ele prikryvavshie ishudaloe telo. Nekogda
sedye volosy, a takzhe boroda sdelalis' sovershenno belymi i pohodili na
paklyu.
Nabredya na shirokuyu, horosho utrambovannuyu tropu, po kotoroj v techenie
nedeli sledovali lyudi, loshadi, ovcy i kozy Ibn YAda, amerikanec vdrug
pochemu-to reshil, chto napal na sled otryada Blejka. Doroga privela ego v
lager' shejha Ibn YAda, sledovavshego svoim marshrutom.
Pervym izmozhdennogo strannika uvidel Fekhuan, rab galla, kotoryj totchas
zhe privel ego v shater shejha, gde Ibn YAd predavalsya kofepitiyu v obshchestve
svoego brata Tolloga i drugih beduinov.
- O, allah! Kogo eto ty privel? - udivilsya shejh.
- Vozmozhno, eto svyatoj, - predpolozhil negr. - On nishch, oborvan,
bezoruzhen. Dolzhno byt', eto ochen' svyatoj chelovek.
- Ty kto? - sprosil Ibn YAd.
- YA zabludilsya i umirayu ot goloda. Dajte poest', - vzmolilsya Stimbol.
No amerikanca nikto ne ponyal.
- Eshche odin nevernyj, - fyrknul Fahd. - On chto, nemec?
- Skoree anglichanin, - skazal Tollog.
- A mozhet, francuz? - proiznes Ibn YAd. - Pogovori s nim, Fahd. Ved' ty
vyuchilsya etomu zhutkomu yazyku u alzhirskih soldat.
- Kto ty, neznakomec? - zagovoril Fahd po-francuzski.
- YA amerikanec, - s oblegcheniem otvetil Stimbol, obradovavshis'
vozmozhnosti obshchat'sya s arabami. - YA sbilsya s puti i umirayu ot goloda.
Fahd perevel.
Ibn YAd rasporyadilsya prinesti edu, i, poka prishelec el, razgovor s
pomoshch'yu perevoda Fahda prodolzhilsya. Stimbol rasskazal, chto byl broshen svoimi
lyud'mi, i posulil horoshuyu platu, esli ego vyvedut k poberezh'yu. Prisutstvie
nemoshchnogo starika nikak ne vpisyvalos' v plany shejha, kotoryj reshil
izbavit'sya ot nego, chego ne stal skryvat' ot sobravshihsya.
Odnako Fahd, voznamerivshijsya izvlech' nazhivu iz bogatstva hvastlivogo
starika, stal nastaivat' na tom, chtoby Stimbola ostavili v lagere hotya by na
nekotoroe vremya, a takzhe vyrazil gotovnost' poselit' amerikanca v svoej
palatke i nesti za nego otvetstvennost'.
- Ibn YAd zadumal ubit' tebya, nevernyj, - skazal Fahd Stimbolu, kogda
oni okazalis' naedine. - No Fahd ne dast tebya v obidu. Otnyne tvoya sud'ba v
rukah Fahda. No za eto mne prichitaetsya voznagrazhdenie. Skol'ko ty zaplatish'
za svoe spasenie?
- Ty stanesh' bogachom, - otvetil Stimbol.
V posleduyushchie dni amerikanec ne upuskal vozmozhnosti prihvastnut' pered
Fahdom svoim ogromnym sostoyaniem. Predavayas' mechtam o budushchej roskoshi i
vlasti, alchnyj beduin stal opasat'sya, kak by kto ne pomeshal ego schast'yu, a
potomu neustanno napominal Stimbolu, chto Ibn YAd po-prezhnemu zhazhdet ego
krovi.
Snyavshis' s lagerya, araby prodolzhili put' k legendarnomu gorodu Leopardo
di Nimmr. V doroge Zejd poprosil u shejha ruki ego docheri, odnako Tollog stal
ubezhdat' Ibn YAda, chto Atejyu sleduet vydat' za Fahda. Tollog vsegda
rashvalival Fahda, kogda tot okazyvalsya poblizosti, chtoby beduin chuvstvoval
sebya ego dolzhnikom.
I hotya Zejdu bylo otkazano, Fahd nikak ne mog uspokoit'sya. Snedaemyj
revnost'yu, on dnem i noch'yu vynashival plany, kak izbavit'sya ot sopernika.
Nakonec takoj sluchaj predstavilsya.
V hode neprekrashchayushchejsya slezhki Fahd ustanovil, chto Zejd perestal
poseshchat' vechernie soveshchaniya, a Atejya, kak tol'ko stemneet, tajkom otluchalas'
iz doma. Fahd posledoval za devushkoj, i ego podozreniya podtverdilis': Zejd i
Atejya prodolzhali vstrechat'sya!
V sleduyushchij vecher Fahd ne poshel na soveshchanie, a spryatalsya vozle palatki
Zejda i, kogda tot ushel na svidanie, probralsya v palatku, vzyal arkebuzu, i,
podkravshis' k mestu, gde v ozhidanii predmeta svoej lyubvi tomilsya Zejd,
shoronilsya v neskol'kih shagah.
Atejya zaderzhivalas'.
Podnyav oruzhie, Fahd tshchatel'no pricelilsya, no metil on otnyud' ne v
sopernika. Po svoej hitrosti Fahd ne ustupal lisice. Ubej on Zejda, Atejya
srazu by dogadalas', kto zastrelil ee vozlyublennogo, i Fahd poteryal by ee
navsegda.
Nepodaleku, za otkinutym pologom shatra raspolozhilsya Ibn YAd s druz'yami.
Neuzheli Fahd celilsya v shejha? Tozhe net. Togda v kogo zhe? Ni v kogo! Vremya
prikonchit' shejha eshche ne prishlo. Sperva nuzhno bylo otyskat' sokrovishche, tajnu
kotorogo, po mneniyu Fahda, znal odin lish' Ibn YAd.
V dejstvitel'nosti zhe Fahd navel mushku na odin iz opornyh stolbov shatra
shejha. Celilsya on dolgo, akkuratno, zatem nazhal na spusk. Stolb perelomilsya
i ruhnul, edva ne zadev Ibn YAda po golove. V tot zhe mig Fahd otbrosil oruzhie
i prygnul na otoropevshego Zejda, prizyvaya na pomoshch'.
Na ego kriki sbezhalis' vzbudorazhennye beduiny, a vskore pribyl i sam
shejh.
- CHto vse eto znachit? - sprosil Ibn YAd, s nedoumeniem glyadya na Fahda,
vcepivshegosya v Zejda.
- O, allah, esli by ne ya, on ubil by tebya, Ibn YAd! No ya vovremya pomeshal
emu.
- On lzhet! - vykriknul Zejd. - Vystrel byl sdelan szadi menya. Esli kto
i strelyal, to sam Fahd.
Atejya s okruglivshimisya ot ispuga glazami podbezhala k svoemu izbranniku.
- Kak verno to, chto allah velik i Magomet prorok ego, tak verno i to,
chto ya ni v chem ne vinovat, - poklyalsya Zejd.
- A ya i ne utverzhdayu, chto eto ty, - progovoril Ibn YAd.
Fahd pro arkebuzu pomalkival, rasschityvaya na to, chto ee obnaruzhit
kto-nibud' drugoj, i togda Zejdu pridetsya hudo. I on ne oshibsya. Oruzhie nashel
Tollog, peredavshij nahodku shejhu.
- Poglyadim na svetu, - progovoril Ibn YAd. - Aga! Vot ty i vlip, Zejd!
Vrat' nado umeyuchi. Dostatochno odnogo vzglyada, chtoby ubedit'sya v tom, chto
arkebuza prinadlezhit tebe.
Atejya priblizilas' k Zejdu, preryvisto dysha.
- |to ne ya! - vskrichal Zejd. - |to provokaciya!
- Uvesti ego! - prikazal Ibn YAd. - Da svyazhite pokrepche!
Atejya brosilas' k otcu i ruhnula pered nim na koleni.
- Ne ubivaj ego! - vzmolilas' devushka. - On ne mog strelyat'! |to ne on!
- Prekrati isteriku! - surovo skazal shejh. - Idi k sebe i chtoby iz doma
ni shagu!
Prikryv lico gryaznym platkom, Fahd zloradno usmehalsya.
SHlo vremya. Broshennyj v palatku Zejd tshchetno pytalsya osvobodit'sya ot put.
Doch' shejha s mokrymi ot slez glazami dozhidalas', kogda Ibn YAd s zhenoj
zasnut. Uslyshav ih mernoe dyhanie, devushka vstala, vzyala prigotovlennyj
ukradkoj uzel, pripodnyala kraj shatra i vyskol'znula naruzhu. Oshchup'yu ona
otyskala oruzhie Zejda, ostavsheesya lezhat' vozle shatra, i probralas' v palatku
k lyubimomu.
- Kto tam? - sprosil Zejd.
- Tishe, - skazala devushka. - |to ya, tvoya Atejya.
- Lyubov' moya! - obradovalsya Zejd.
- YA prinesla tebe edu i oruzhie, - skazala devushka, razvyazyvaya na nem
verevki. - Vse, teper' ty svoboden. Ostal'noe ne v moej vlasti. No dnem i
noch'yu tvoya Atejya budet prosit' allaha berech' tebya. Begi, lyubimyj!
Zejd prizhal devushku k grudi, poceloval i ischez v nochi.
Blejk, podtalkivaemyj szadi Polom Bodkinym, okazalsya v dlinnom tunnele,
kotoryj shel v goru. Daleko vperedi mayachil kruzhok sveta. Tuda, v storonu
vyhoda i napravilis' oba cheloveka, podnimayas' po lestnichnym stupenyam. Vyjdya
naruzhu, Blejk zazhmurilsya ot yarkogo solnca. On nahodilsya na shirokom rovnom
ustupe na vysote neskol'kih sot metrov ot osnovaniya gory. Vzoru amerikanca
otkrylas' prekrasnaya shirokaya dolina s lesnymi nasazhdeniyami.
Pryamo pered Blejkom byl obryv, sprava tozhe. Blejk posmotrel nalevo i
obomlel.
Ustup upiralsya v massivnuyu stenu, po obeim storonam kotoroj vozvyshalis'
kruglye bashni s vysokimi uzkimi bojnicami. V centre steny byla ogromnaya
dver'.
- |j, strazha! - kriknul Pol Bodkin. - Otkryvaj! YA privel plennogo!
Dver' otkrylas'. Zajdya vnutr', amerikanec uvidel sleva karaulku,
lepivshuyusya k skale, vozle kotoroj nahodilsya otryad soldat, chelovek dvadcat',
odetyh v tu zhe odezhdu, chto i Pol Bodkin, s krasnym krestom na grudi.
Bol'shinstvo iz strazhnikov bylo vooruzheno dvuruchnymi mechami, kotorye oni
derzhali za rukoyatki, uperev v zemlyu. Stoyavshie na privyazi loshadi imeli
krasochnuyu, yarkuyu sbruyu, vyzvavshuyu v ume Blejka kartiny iz srednevekov'ya s
ego rycarskimi turnirami.
Svoeobraznoe odeyanie negrov, konskaya sbruya, sploshnaya stena s bojnicami
i dozor na doroge kazalis' nastol'ko nereal'nymi, chto Blejk dazhe ne
udivilsya, kogda dver' karaulki otkrylas', i ottuda vyshel krasivyj belyj
yunosha, odetyj v kol'chugu, poverh kotoroj legla purpurnaya tunika. Golovu
yunoshi pokryval gluhoj shlem s kovanym podshlemnikom. On byl vooruzhen tyazhelym
mechom i kinzhalom. Prislonennye k stene dlinnoe kop'e i shchit s krasnym
krestom, vozle kotoryh ostanovilsya vyshedshij, takzhe, vidimo, prinadlezhali
emu.
- Neveroyatno! - voskliknul yunosha, glyadya na Blejka. - Kogo ty privel,
dozornyj?
- Plennika, s tvoego pozvoleniya, blagorodnyj gospodin, - uchtivo otvetil
Pol Bodkin.
- Saracina, razumeetsya? - sprosil yunosha.
- Osmelyus' ne soglasit'sya, ser Richard, - vozrazil Pol. - YA svoimi
glazami videl, kak on krestilsya pered Krestom.
- Podvedi ego blizhe!
Bodkin tknul Blejka kop'em v spinu, na chto amerikanec ne obratil
nikakogo vnimaniya, ibo v tot zhe mig ego osenila vnezapnaya dogadka, kotoraya
vse proyasnyala. I oni reshili, chto smogut ego provesti?
Vprochem, eto im pochti udalos'.
Blejk bystro napravilsya k yunoshe i ostanovilsya pered nim, ironicheski
ulybayas'. Voin okinul ego nadmennym vzglyadom.
- Ty otkuda? - sprosil yunosha. - CHto privelo tebya v Dolinu Mogil?
Ulybka spolzla s lica amerikanca. |to uzhe slishkom!
- Konchaj pridurivat'sya, paren', - skazal Blejk, chekanya kazhdoe slovo. -
Gde rezhisser?
- Rezhisser? Ne ponimayu.
- Estestvenno, ne ponimaesh', - yazvitel'no proiznes Blejk. - Tol'ko ne
govori, chto ne srubish' sejchas na mne sem' s polovinoj tysyach dollarov.
- Radi vsego svyatogo! Tvoi slova neponyatny, no ya vozmushchen tvoim tonom.
|to slishkom oskorbitel'no dlya ushej Richarda Monmorensi!
- Opyat' ty za svoe! - rasserdilsya Blejk. - Esli rezhisser otluchilsya,
pozovi pomoshchnika ili operatora. A to poshli za scenaristom. Mozhet, hot' u
nego najdetsya zdravyj smysl, raz u tebya ego net.
- Opyat'? Da kto, po-tvoemu, ya takoj, esli ne Richard Monmorensi,
blagorodnyj rycar' Nimmra?
Blejk obrechenno pokachal golovoj, zatem povernulsya k voinam, kotorye
sobralis' vokrug, slushaya razgovor. On nadeyalsya uvidet' ponimayushchie ulybki,
svidetel'stvuyushchie o rozygryshe, no lica lyudej ostavalis'
nepronicaemo-ser'eznymi.
- Poslushaj, - obratilsya on k Polu Bodkinu. - Mozhet, kto-nibud' vse-taki
znaet, gde rezhisser?
- Rezhisser? - nedoumenno povtoril Bodkin i pokachal golovoj. - Ni v
Nimmre ni dazhe vo vsej Doline Mogil net nikogo s takim imenem.
- Ochen' zhal', - skazal Blejk. - Esli net rezhissera, mozhet, est' hotya by
storozh? Mogu ya ego videt'?
- A, strazh! - voskliknul Bodkin s proyasnivshimsya vyrazheniem lica. - Ser
Richard strazh i est'.
- O, Bozhe! - prostonal Blejk, povorachivayas' k yunoshe. - Proshu proshcheniya,
ty, veroyatno, odin iz zdeshnih pacientov?
- Kakih eshche pacientov? Ty i v samom dele iz®yasnyaesh'sya stranno, hot' i
po-anglijski, - s dostoinstvom otvetil yunosha. - No dozornyj govorit pravdu,
kak raz segodnya ya - strazh vorot.
Blejku stalo kazat'sya, chto on soshel s uma, ili zhe, po krajnej mere,
poteryal sposobnost' myslit' logicheski. Ni belyj yunosha, ni negry ne kazalis'
umalishennymi. Amerikanec pytlivo vzglyanul na strazha vorot.
- Proshu proshcheniya, - skazal Blejk, ulybayas' svoej obezoruzhivayushchej
ulybkoj. - YA vel sebya nekorrektno. |to vse iz-za nervnogo napryazheniya, a
takzhe ottogo, chto ya dolgo skitalsya po dzhunglyam i pochti nichego ne el. Mne
pokazalos', chto vy nado mnoj smeetes', i ne nashel nichego luchshego, kak
podygrat' vam. Skazhite, kuda ya popal? Kak nazyvaetsya eta mestnost'?
- |to gorod Nimmr, - otvetil yunosha.
- U vas segodnya nacional'nyj prazdnik ili eshche kakoe sobytie? -
pointeresovalsya Blejk.
- Ne ponimayu, - proiznes yunosha.
- Nu horosho, mozhet, vy iz massovki? Stavite istoricheskuyu p'esu?
- CHto za tarabarshchina! P'esa?
- Nu da. Vse eti kostyumy...
- CHto osobennogo v nashej odezhde? Ona, pravda, nemnogo ponoshena, no
gorazdo luchshe tvoej. Vo vsyakom sluchae, ona udobna na kazhdyj den' dlya
verhovoj ezdy.
- Ty hochesh' skazat', chto nosish' ee v budni? - nedoverchivo voskliknul
Blejk.
- Pochemu by net? Odnako dovol'no. Prodolzhim razgovor v drugom meste.
Otvedite ego vnutr'. A ty, Bodkin, otpravlyajsya nazad!
YUnosha povernulsya i voshel v pomeshchenie. Dvoe voinov besceremonno shvatili
Blejka i tolknuli sledom.
Blejk ochutilsya v komnate s vysokim potolkom, na kotorom vidnelis'
massivnye balki, grubo otesannye vruchnuyu i potemnevshie ot vremeni. Na
kamennom polu stoyal stol, za kotoryj uselsya yunosha. Strazhniki podveli k nemu
Blejka i ostalis' stoyat' ryadom.
- Imya? - sprosil yunosha.
- Blejk.
- Blejk i vse?
- Dzhejms Hanter Blejk.
- Tvoj titul?
- U menya net titula.
- A! Vyhodit, ty ne dvoryanin?
- Vyhodit.
- Iz kakoj ty strany?
- Iz Ameriki.
- Amerika? Net takoj strany.
- Pochemu?
- Potomu chto ya ni razu o nej ne slyshal. CHto ty delal v Doline Mogil?
Razve ty ne znal, chto tuda nel'zya?
- Govoryu zhe, chto zabludilsya i ponyatiya ne imel, gde nahozhus'. Mne nuzhno
vernut'sya k otryadu, a potom na poberezh'e.
- Isklyucheno. My okruzheny saracinami. Vot uzhe sem'sot tridcat' pyat' let
oni derzhat nas v osade. Kak tebe voobshche udalos' proskochit' cherez vrazheskij
lager'? Kak proshel v raspolozhenie ih vojsk? , - Net tam nikakih vojsk.
- Ty lzhesh' Richardu Monmorensi. Esli ty blagorodnoj krovi, to obyazan
soobshchit' o tom, chto videl. No ya schitayu, chto ty prezrennyj lazutchik,
zaslannyj sultanom saracinov. Luchshe soznavajsya po-horoshemu, a ne to tebya
dostavyat k korolyu i vyrvut priznanie ne samym priyatnym sposobom. Nu tak kak?
- Mne ne v chem soznavat'sya. Vedi menya k korolyu, mne vse ravno. Mozhet,
on menya, po krajnej mere, nakormit.
- Tebya nakormyat zdes', chtoby ty potom ne govoril, budto Richard
Monmorensi ne privetil golodnogo. |j, Majkl! Gde etot bezdel'nik? Majkl!
Poyavilsya zaspannyj podrostok, protirayushchij glaza gryaznym kulakom. Na nem
byla korotkaya kurtochka, zelenye vyazanye chulki, na berete krasovalos' pero.
- Nu i sonya! - voskliknul ser Richard. - Ty, lobotryas! Prinesi-ka hleba
i myasa dlya bednogo putnika da pozhivej!
Mal'chishka vytarashchil glaza na Blejka.
- Hozyain, eto saracin? - sprosil sluga.
- Kakaya raznica? - obrushilsya na nego ser Richard. - Ty-to nebos' ne
podal by i gospodu nashemu Iisusu Hristu v tolpe, esli by tam okazalsya kto iz
neveruyushchih. Poshevelivajsya, nevezha! CHuzhestranec ochen' goloden.
Zatem on prodolzhal, obrashchayas' k Blejku:
- Derzhish'sya ty neploho. Stranno, chto v tvoih zhilah ne techet blagorodnaya
krov', ibo tvoi manery ne vydayut v tebe cheloveka nizkogo proishozhdeniya.
- Nikogda ne dumal ob etom, - skazal Blejk s shirokoj ulybkoj na lice.
- Mozhet, tvoj otec byl hotya by rycarem? Blejk lihoradochno soobrazhal.
Buduchi poka ne v sostoyanii vrazumitel'no ob®yasnit' neobychnoe odeyanie i
arhaichnyj yazyk sobesednika, amerikanec, tem ne menee, byl uveren v tom, chto
chelovek etot govorit vser'ez, i, esli on ne sumasshedshij, sledovalo
uhvatit'sya za spasitel'nuyu solominku.
- Nu konechno, - podhvatil Blejk. - Moj otec - mason tridcat' vtoroj
stepeni, kavaler ordena Tamplierov.
- Tochno? YA tak i znal! - voskliknul ser Richard.
- I ya tozhe znal, - skazal Blejk, vidya, chto ego otvet proizvel
blagopriyatnoe vpechatlenie na sobesednika.
- YA ne somnevalsya v etom! YA srazu dogadalsya! - vskrichal ser Richard. -
Tvoj oblik i manery svidetel'stvuyut o blagorodnom proishozhdenii. Zachem zhe ty
pytalsya obmanut' menya? Znachit, ty odin iz bednyh rycarej ordena Hrista i
hrama Solomona, kotorye ohranyayut put' piligrimov v Svyatuyu Zemlyu! Tak vot
pochemu na tebe bednoe plat'e.
Blejk rasteryalsya. Rycari ordena Tamplierov associirovalis' u nego s
belymi kolyshushchimisya per'yami, roskoshnymi odezhdami i sverkayushchimi mechami. On ne
znal, chto ponachalu Tampliery ryadilis' v starye odezhdy, poluchennye v kachestve
milostyni s chuzhogo plecha.
Vernulsya sluga, kotoryj prines bol'shoe blyudo s holodnoj baraninoj, hleb
i kuvshin vina, zatem dostal iz bufeta dva kubka i napolnil vinom.
- Vashe zdorov'e, ser Dzhejms! - provozglasil yunosha, vstavaya i podnimaya
kubok. - Vyp'em za Nimmr i Dolinu Mogil!
- CHin-chin! - otvetil Blejk.
- Strannaya manera proiznosit' tost, - zametil ser Richard. - Mne
kazhetsya, chto anglijskie obychai preterpeli bol'shie izmeneniya so vremen
Richarda L'vinoe Serdce, kogda moj blagorodnyj predok otpravilsya v velikij
krestovyj pohod vmeste s korolem. CHin-chin! Nado zhe! Nuzhno zapomnit' eto
vyrazhenie. YA uzhe vizhu, kak so mnoj chokaetsya kakoj-nibud' hrabryj rycar', a ya
emu: chin-chin! Nu i udivitsya zhe on. Da ty esh', ser Dzhejms. Ty navernyaka
goloden.
- Da, ne meshalo by smazat' shesterenki, - progovoril Blejk, pristupaya k
ede.
Ser Richard vskinul brovi i ot dushi rassmeyalsya.
- Ty zabavlyaesh' menya pochishche menestrelej, - skazal ser Richard. - Kak eto
ty vyrazilsya - "ne meshalo by smazat' shesterenki"? Umora! O, ty budesh'
nebesnym darom v korolevskom zamke. SHesterenki!
Kogda Blejk utolil golod, ser Richard velel sluge zapryagat' loshadej.
- My poedem v zamok, ser Dzhejms, - poyasnil on. - Otnyne ty ne plennik,
a moj gost' i drug. Prosti, chto ne vstretil tebya podobayushchim obrazom.
Vo dvore Majkl podvel k nim goryachih skakunov. Osedlav loshadej, ser
Richard s Blejkom pustilis' galopom po izvilistoj gornoj doroge.
Ser Richard derzhal v ruke kop'e s velikolepnym vympelom, razvevayushchimsya
na vetru. Ego kol'chuga blestela na solnce. Blejku pokazalos', chto on glyadit
na zhivopisnuyu illyustraciyu k istoricheskomu romanu.
Za povorotom Blejk uvidel eshche odnu stenu s bojnicami, k kotoroj i vela
doroga, a za stenoj - bastiony starinnogo zamka.
Po komande sera Richarda chasovye otkryli vorota, i vsadniki v®ehali na
val. Vperedi tyanulas' vnutrennyaya stena, u osnovaniya kotoroj prolegal
oboronitel'nyj rov s pod®emnym mostom, soobshchayushchimsya s vorotami. Po signalu
sera Richarda vorota raspahnulis', i vsadniki okazalis' v bol'shom sadu, gde
progulivalas' kompaniya prazdnyh rycarej i dam. Blejku pokazalos', chto on
popal vo dvor korolya Artura.
- O, Richard! - shumno privetstvovali sobravshiesya. - Kogo ty k nam
privel? Saracina?
- Net, ne saracina, - otvetil Richard, speshivayas', - a chestnogo,
blagorodnogo rycarya, kotoryj hotel by dat' obet vernosti korolyu. Kstati, gde
on?
- Von tam.
- Pojdem, ser Dzhejms, - pozval Richard.
On povel Blejka cherez sad. Damy i rycari potyanulis' sledom, napereboj
zadavaya voprosy i obsuzhdaya Blejka s takoj otkrovennost'yu, chto amerikanec
nevol'no pokrasnel. Damy otkryto voshishchalis' ego vneshnost'yu i stat'yu, chto
yavno zadelo za zhivoe muzhchin, kotorye prinyalis' kriticheski kommentirovat'
rvanuyu, gryaznuyu odezhdu prishel'ca i ee nelepyj fason. Po pravde govorya, seraya
rubashka Blejka, ego sarzhevye bryuki i sbitye kozhanye sapogi i v samom dele
razitel'no kontrastirovali s roskoshnoj odezhdoj muzhchin, sshitoj iz parchovoj
tkani, i ih zhivopisnymi beretami.
Naryady dam takzhe slepili svoim velikolepiem - izumitel'nye nakidki iz
blestyashchej tkani, golovnye ubory, rasshitye iskusnejshej vyshivkoj, bogato
otdelannye lify plat'ev.
V konce sada stoyala gruppa lyudej, obstupivshaya vysokogo cheloveka
impozantnoj vneshnosti. K nemu-to i napravilsya ser Richard. Lyudi rasstupilis',
i, okazavshis' pered vysokim muzhchinoj, ser Richard preklonil koleni.
- Vashe vysochestvo, ya privel sera Dzhejmsa, doblestnogo rycarya ordena
Tamplierov. Milost'yu bozh'ej on sumel prorvat'sya skvoz' vrazheskuyu cep'.
Korol' smeril Blejka pristal'nym vzglyadom, v kotorom skvozilo
nedoverie.
- Ty utverzhdaesh', chto prishel ot ordena Tamplierov carya Solomona iz
samogo Ierusalima?
- Ser Richard ne sovsem verno menya ponyal, - otvetil Blejk.
- Znachit, ty ne rycar' ordena Tamplierov?
- Rycar', no ne iz Ierusalima.
- Navernoe, on iz chisla teh hrabryh rycarej, kotorye nochami ohranyayut
dorogu piligrimov, sleduyushchih v Svyatuyu Zemlyu, - progovorila devushka, stoyavshaya
pozadi korolya.
Blejk otyskal ee vzglyadom, i, kogda ih glaza vstretilis', devushka
potupilas', odnako amerikanec uspel razglyadet' divnuyu krasotu prelestnogo
nezhnogo lichika i bespodobnyh glaz.
- Skoree vsego, eto lazutchik saracinov, zaslannyj k nam sultanom, -
rezko skazal smuglyj muzhchina, stoyavshij ryadom s krasavicej.
Devushka podnyala glaza na korolya.
- On ne pohozh na saracina, otec, - vozrazila ona.
- Otkuda tebe znat', kak vyglyadit saracin? - sprosil korol'. - Razve ty
ih videla? Vse rassmeyalis', a devushka nasupilas'.
- Raz uzh na to poshlo, to ya videla ih rovno stol'ko, skol'ko videl ih
ser Malud ili vy, milord, - zapal'chivo skazala ona. - Vspomnite, kak ser
Malud opisyval saracina?
Smuglyj muzhchina pobagrovel ot yarosti.
- Vo vsyakom sluchae, anglijskogo rycarya ya mogu raspoznat' s pervogo
vzglyada, milord, - uporstvoval on. - I esli etot chelovek anglijskij rycar',
togda ser Malud - saracin!
- Dovol'no! - prerval ego korol'. Zatem on obratilsya k Blejku:
- Esli ty ne iz Ierusalima, to otkuda?
- Iz N'yu-Jorka, - otvetil amerikanec.
- Vot-vot! - prosheptal ser Malud devushke. - CHto ya govoril! Iz citadeli
nepriyatelya.
- N'yu-Jork, - povtoril korol'. - |to v Svyatoj Zemle?
- Nekogda on nazyvalsya "Novyj Ierusalim", - ob®yasnil Blejk.
- I ty prishel v Nimmr, proniknuv cherez vrazheskoe oceplenie? Skazhi mne,
blagorodnyj rycar', mnogo li u nih vooruzhennyh lyudej? Kak rasstavleny ih
sily? Daleko oni ot Doliny Mogil? Kogda, po-tvoemu, zhdat' ih napadeniya? Nu,
govori zhe. Ty okazhesh' nam bol'shuyu uslugu.
- YA provel v lesu mnogo dnej, no ne videl ni edinoj dushi, - otvetil
Blejk. - Nikto vas ne okruzhaet.
- CHto? - voskliknul korol', ne verya sobstvennym usham.
- YA zhe govoril! - vmeshalsya Malud. - On vrazheskij shpion. Hochet vnushit'
nam, chto my v bezopasnosti s tem, chtoby vojska sultana smogli zastat' nas
vrasploh i zanyat' Nimmr i dolinu.
- Ne byvat' etomu! Mne kazhetsya, ty prav, ser Malud, - proiznes korol'.
- Ni edinoj dushi! Tak ya i poveril. Togda pochemu rycari Nimmra na protyazhenii
vot uzhe semi s polovinoj vekov nahodyatsya zdes', esli vokrug net ord
nevernyh, vzyavshih v osadu nashu citadel'?
- YA ne enciklopediya, - skazal Blejk.
- A? CHto? - nedoumenno sprosil korol'.
- U nego svoeobraznaya manera vyrazhat'sya, milord, - poyasnil Richard. -
Mne vpervye dovelos' zaderzhat' cheloveka iz Anglii. No ya gotov otvechat' za
nego, esli ty voz'mesh' ego k sebe na sluzhbu.
- Ty hochesh' sluzhit' mne? - sprosil korol'. Blejk pokosilsya na sera
Maluda i vnutrenne poezhilsya. Zatem posmotrel na devushku i vstretilsya s nej
vzglyadom.
"Byla ne byla!" - reshil pro sebya amerikanec.
Lev Numa byl goloden. Celyh tri dnya i tri nochi on provel na ohote, no
dobycha kak nazlo ubegala ot nego, poetomu hishchnik sdelalsya nervnym i
razdrazhitel'nym. Vdrug on prignulsya k zemle. Podnyatye ushi, drozhashchie nozdri,
medlenno shevelyashchijsya konchik hvosta - vse ukazyvalo na to, chto Numa uchuyal
ch'e-to prisutstvie.
Vse tri dnya puti Zejd neprestanno dumal ob Ateje i blagodaril sud'bu,
do sih por blagovolivshuyu k nemu. Ego loshad' netoroplivo shagala po lesnoj
trope, i Zejd ne pogonyal zhivotnoe, ibo doroga predstoyala dolgaya.
A mezhdu tem v neskol'kih shagah ot nego v zasade pritailsya lev.
Odnako priblizhenie cheloveka pochuyal ne odin Numa, a i drugoe sushchestvo,
shoronivsheesya v ukrytii, no ob etom Numa ne znal.
Loshad' nespeshno dvigalas' po trope i proshla by v metre ot Numy, no lev
ne stal dozhidat'sya i brosilsya navstrechu so strashnym rychaniem. Loshad' v uzhase
vzdybilas', skinuv Zejda, i poneslas' proch', ostaviv hozyaina na zverinoj
trope. CHelovek uvidel pered soboj rychashchuyu zverinuyu mordu s oskalennymi
klykami, a v sleduyushchij mig s ne men'shim uzhasom - obnazhennogo giganta,
sprygnuvshego s dereva na spinu koshki. Bronzovaya ruka obhvatila sheyu hishchnika i
ryvkom shvyrnula na zemlyu. Raz®yarennyj Numa stal katat'sya po trave, tshchetno
pytayas' vyrvat'sya iz tiskov giganta. Vzmahnuv svobodnoj rukoj, chelovek
vonzil v telo hishchnika nozh, potom eshche i eshche. Ranenyj lev vzrevel ot boli. V
otvet razdalos' svirepoe rychanie, ot kotorogo u Zejda v zhilah zastyla krov',
ibo beduin ponyal, chto ono ishodit iz gorla cheloveka-zverya.
Nakonec Numa zatih. Gigant podnyalsya s vidom pobeditelya, postavil nogu
na trup poverzhennogo l'va i, vozdev lico k nebu, izdal zhutkij pobednyj klich
obez'yany-samca.
Uznav svoego spasitelya, Zejd snova prishel v uzhas. CHelovek-obez'yana
povernulsya k nemu.
- Ty iz lagerya Ibn YAda, - skazal Tarzan.
- YA vsego lish' prostoj chelovek, - skazal Zejd, - i sledoval za shejhom,
no nichego plohogo ne sovershal. SHejh dzhunglej ne dolzhen gnevat'sya na Zejda
iz-za togo, chto on hodit po tvoej zemle. Poshchadi moyu bednuyu zhizn', umolyayu
tebya, i allah blagoslovit tebya.
- YA vovse ne nameren pokarat' tebya, beduin, - otvetil Tarzan. - |to Ibn
YAd vinovat v tom zle, chto on tvorit na moej territorii, bol'she nikto. I
daleko put' derzhish'?
- Daleko, da budet blagosloven allah! Dotuda eshche mnogo dnej puti.
- Gde tvoi sputniki? - pointeresovalsya chelovek-obez'yana.
- So mnoj nikogo net.
- Ty odin?
- Da, vo imya allaha! Tarzan nahmurilsya.
- Beregis', beduin, esli ty vzdumal obmanut' Tarzana, - skazal on
zhestkim golosom.
- Radi allaha! YA pravdu govoryu! Odin ya.
I Zejd povedal Tarzanu svoyu istoriyu. Tarzan prizadumalsya.
- Lyubov' Ateji velika, - zagovoril on nakonec, - kak i ee doverie k
tebe. YA tebe veryu i pomogu. Odnomu tebe idti nel'zya. YA dovedu tebya do
blizhajshej derevni, tam vozhd' dast vooruzhennogo provodnika, i tot dostavit
tebya v sleduyushchuyu derevnyu. Takim obrazom ot derevni k derevne tebya provedut
do Sudana.
- Allah da budet tvoim zashchitnikom! - voskliknul blagodarnyj Zejd.
Zatem Tarzan povel ego v blizhajshuyu derevnyu, chto nahodilas' v dvuh
dnevnyh perehodah k yugu. Po doroge rech' snova zashla ob Ibn YAde.
- Skazhi mne, chto pobudilo Ibn YAda yavit'sya syuda? - sprosil Tarzan. - On
ved' prishel ne tol'ko za slonovoj kost'yu. Ili ya oshibayus'?
- O, allah, ne oshibaesh'sya, shejh Tarzan, - priznalsya Zejd. - Ibn YAd ishchet
sokrovishche, a ne slonovuyu kost'.
- Sokrovishche? Kakoe sokrovishche?
- V rajone |l'-Habata nahoditsya gorod sokrovishch Nimmr, - poyasnil Zejd. -
Ibn YAdu rasskazal ob etom saharskij mudrec. Sokrovishcha Nimmra stol' veliki,
chto i tysyacha verblyudov ne smozhet uvezti dazhe i desyatoj ih chasti. Ono sostoit
iz zolota, dragocennostej i... zhenshchiny.
- ZHenshchiny?
- Da, zhenshchiny takoj potryasayushchej krasoty, chto ona odna sposobna sdelat'
Ibn YAda nesmetno bogatym. Ty, konechno slyhal o Nimmre?
- Galla chto-to govorili o nem, - skazal Tarzan. - No mne vsegda
kazalos', chto eto ne bolee chem ocherednaya ih legenda. I Ibn YAd pustilsya v
dolgij opasnyj put', polozhivshis' lish' na slovo mudreca?
- CHto mozhet byt' vernee slov saharskogo mudreca? Tarzan iz plemeni
obez'yan pozhal plechami. Iz razgovora s Zejdom chelovek-obez'yana takzhe uznal,
chto v lager' Ibn YAda zabrel nekto belyj, no iz opisaniya beduina tak i ne
ponyal, o kom idet rech' - o Blejke ili o Stimbole.
Mezhdu tem kak Tarzan s Zejdom dvigalis' na yug, a Ibn YAd medlenno
sledoval na sever k |l'-Habatu,
Fahd sgovorilsya ne tol'ko so Stimbolom, no i s Tollogom.
Rab-galla Fekhuan terpelivo vyzhidal svoego osvobozhdeniya ot rabstva.
- Ty rodom iz etih mest, vernyj Fekhuan, - zagovorila s nim kak-to
Atejya. - Kak ty schitaesh', udastsya li Zejdu dobrat'sya do |l'-Guada?
- O, allah, net! - otvetil negr. - YA uveren, chto ego davno net v zhivyh.
U devushki vyrvalos' gluhoe rydanie.
- Fekhuan plachet vmeste s toboj, Atejya, - prodolzhal negr, - potomu chto
Zejd blagorodnyj chelovek. Naprasno allah ne poshchadil tvoego vozlyublennogo i
ne pokaral vinovnogo.
- O chem ty, Fekhuan? - zabespokoilas' Atejya. - Tebe izvestno, kto
strelyal v moego otca? Skazhi, kto eto byl.
- Kak strelyali, ya ne videl, - otvetil negr, - no videl koe-chto
nezadolgo do vystrela.
- Da? CHto imenno?
- Videl, kak Fahd ukradkoj voshel v palatku Zejda i vyshel s ego
arkebuzoj. |to ya videl.
- Tak ya i znala! - vskrichala devushka.
- No Ibn YAd ne poverit, esli ty skazhesh' emu ob etom.
- Znayu, no zato teper' mne izvestna pravda. I ya najdu sposob prolit'
krov' Fahda za krov' Zejda! - s gorech'yu proiznesla Atejya.
V techenie mnogih dnej shel Ibn YAd vdol' gor, za kotorymi, po ego
podschetam, raspolagalsya legendarnyj gorod Nimmr, no, skol'ko by ni iskal,
nikak ne mog obnaruzhit' ni prohoda mezhdu skalami, ni tropinki, kotoraya
privela by v dolinu.
- Tuzemcy navernyaka glyadyat sejchas na nas i poteshayutsya! - vyrvalos'
kak-to u razdrazhennogo shejha.
- Oni smelye voiny, - napomnil emu Tollog, - a my pronikli v glub' ih
vladenij. Esli ih razozlit', to oni napadut na nas, i togda nam
nesdobrovat'.
- My - beduiny! - vysokomerno vozrazil Ibn YAd. - U nas karabiny. CHto
nam ih kop'ya i primitivnye strely? K tomu zhe my postaraemsya izbezhat'
shvatki. Prezhde vsego popytaemsya zavoevat' ih doverie. Prikinemsya druz'yami,
zadurim im golovy, i oni nepremenno vydadut nam tajnu sokrovishch.
SHejh obratilsya k moguchemu negru.
- Fekhuan! Ty govoril, chto otchetlivo pomnish' svoe detstvo, kotoroe
provel v otcovskom dome, i chto ne raz slyshal mestnye predaniya o Nimmre.
Poetomu stupaj i razyshchi svoih lyudej. Podruzhis' s nimi i skazhi, chto velikij
shejh Ibn YAd idet kak drug s podarkami dlya vozhdya. Pusti sluh, chto on hochet
posetit' gorod Nimmr i shchedro voznagradit togo, kto vyzovetsya provesti ego
tuda.
- Kak prikazhesh', - otvetil Fekhuan, zatrepetav pri mysli o dolgozhdannoj
svobode. - Kogda ya dolzhen idti?
- Vecherom soberesh'sya, a pojdesh' na rassvete, - rasporyadilsya shejh.
Itak, utrom sleduyushchego dnya rab-galla Fekhuan pokinul lager' Ibn YAda,
shejha klana |l'-Guad, i otpravilsya na poiski derevni svoih soplemennikov.
Okolo poludnya on vyshel na dorogu, imevshuyu vid proselochnoj, i medlenno
dvinulsya po nej na zapad, razmyshlyaya o tom, kak rasseyat' podozreniya mestnyh
zhitelej, vyzvannoe ego vnezapnym poyavleniem. Vprochem, on prekrasno znal, chto
shansov dobrat'sya tuda u nego pochti ne bylo.
Vdrug otkuda ni voz'mis' pered nim voznikli troe moguchih voinov galla.
Fekhuan s ulybkoj razvel ruki, pokazyvaya, chto ne imeet vrazhdebnyh namerenij.
- CHto ty delaesh' v strane galla? - sprosil voin.
- Ishchu dom svoego otca, - otvetil Fekhuan.
- Dom tvoego otca? Kak by ne tak! - serdito skazal voin. - Ty razbojnik
i grabitel'.
- Net, - skazal Fekhuan. - YA iz galla.
- Esli by ty byl galla, to govoril by na nashem yazyke bez oshibok.
- |to ottogo, chto menya pohitili rebenkom, i ya prozhil sredi beduinov,
obshchayas' tol'ko na ih yazyke.
- Kak tebya zovut?
- Beduiny nazyvayut Fekhuanom, no moe nastoyashchee imya Ulala.
- Kak, po-tvoemu, on govorit pravdu? - obratilsya negr k svoemu
tovarishchu. - V detstve u menya byl brat, kotorogo zvali Ulala.
- A gde on sejchas? - sprosil drugoj voin.
- Ne znayu. Mozhet, ego sozhral Simba, ili zhe pohitili lyudi pustyni. Kto
znaet.
- Dopustim, on ne lzhet, - skazal drugoj voin. - Mozhet, on i est' tvoj
brat? Sprosi u nego, kak zovut ego otca.
Tot sprosil.
- Nalini, - otvetil Fekhuan. Pri etom imeni voiny galla vzdrognuli ot
izumleniya. Zatem pervyj voin snova obratilsya k Fekhuanu.
- A brat u tebya byl? - sprosil on.
- Da, - otvetil Fekhuan.
- Kak ego imya?
- Tabo, - otvetil Fekhuan, ne koleblyas' ni sekundy.
Voin podskochil k Fekhuanu s radostnymi krikami.
- Ulala! Brat! YA - Tabo! Pomnish' menya, Ulala?
- Tabo! - voskliknul Fekhuan. - Net, ni za chto ne uznal by tebya. Kogda
menya pohitili, ty byl mladencem, a sejchas zdorovennyj voin. CHto s otcom i
mater'yu? Oni zhivy?
- ZHivy. U nih vse horosho, Ulala, - otvetil Tabo. - Segodnya oni v
derevne vozhdya. Tam bol'shoe sobranie, poskol'ku v nashih krayah ob®yavilis' lyudi
pustyni. Ty prishel s nimi?
- Da, ya ih rab, - otvetil Fekhuan. - O nih-to ya i sobiralsya pogovorit'
s vozhdem.
Ozhivlenno beseduya, Ulala i Tabo napravilis' k derevne, a dvoe voinov
pobezhali vpered soobshchit' roditelyam Ulaly, chto ih bez vesti propavshij syn
nakonec-to vernulsya.
Na krayu derevni Fekhuana vstrechala bol'shaya tolpa. V pervom ryadu stoyali
otec i mat'. Posle privetstvij i posle togo, kak kazhdyj iz prisutstvuyushchih
sobstvennoruchno potrogal voskresshego, Tabo povel Fekhuana k vozhdyu Batando.
- Zachem yavilis' lyudi pustyni? - sprosil vozhd'. - Za novymi rabami?
- Lyudi pustyni vsegda najdut sebe rabov, no Ibn YAd prishel ne za nimi, a
za sokrovishchem.
- |? Za kakim sokrovishchem?
- SHejh proslyshal o gorode sokrovishch Nimmr, - otvetil Fekhuan. - On ishchet
dorogu tuda i prislal menya za provodnikom, chtoby tot provel ego v gorod. On
posulil podarki i bogatoe voznagrazhdenie, esli otyshchet sokrovishche Nimmra.
- On ne obmanet? - sprosil Batando.
- Obeshchaniyam zhitelej pustyni verit' ne sleduet.
- A on ne stanet iskat' bogatstva i rabov na zemle galla, esli ne
najdet sokrovishch Nimmra? - sprosil Batando. - A to my zhivo sprovadim ego
nazad.
I Batando lukavo soshchuril glaza.
Po puti v derevnyu, gde chelovek-obez'yana sobiralsya nanyat' provodnika dlya
beduina, u putnikov bylo dostatochno vremeni pogovorit' o mnogih veshchah.
Doverivshis' Tarzanu, Zejd reshil otkryt'sya emu do konca.
- Vsemogushchij shejh dzhunglej, - nachal Zejd. - Atejyu, devushku, kotoruyu ya
lyublyu, domogaetsya Fahd. Ona nahoditsya v postoyannoj opasnosti. U menya poka ne
hvataet duha vernut'sya v lager' Ibn YAda, no pozzhe, kogda ego gnev poutihnet,
ya sobirayus' predstat' pered nim i ubedit' v svoej nevinovnosti.
- A do teh por? - sprosil Tarzan. - CHto dumaesh' delat'?
- Mne hotelos' by ostat'sya v derevne i dozhdat'sya Ibn YAda, kotoryj budet
idti etim marshrutom v |l'-Guad. |to edinstvennyj shans eshche raz povidat'sya s
Atejej.
- Ty prav, - progovoril Tarzan. - Mozhesh' ostavat'sya v derevne v techenie
shesti mesyacev.
- Da blagoslovit tebya allah! - voskliknul Zejd.
Pridya v derevnyu, Tarzan poprosil vozhdya priyutit' Zejda do poyavleniya Ibn
YAda.
Zatem chelovek-obez'yana pokinul derevnyu i napravilsya na sever, tak kak
bespokoilsya o belom cheloveke, popavshem k arabam. Tarzanu ne verilos', chto
eto mog byt' Stimbol, ibo on sprovadil pozhilogo amerikanca na vostochnoe
poberezh'e, a shejh shel v inom napravlenii. Veroyatnee vsego, rech' shla o
molodom Blejke. Tak ili inache, chelovek-obez'yana ne mog dopustit', chtoby
belyj ostavalsya v plenu u beduinov.
Poskol'ku zhe, so slov Zejda, plennika bez vykupa ne otpustyat, to Tarzan
ne osobenno speshil. On povstrechal obez'yan plemeni To-yata i provel s nimi na
ohote dva dnya. Potom pobrodil po dzhunglyam, vstretil Numu, razlegshegosya na
tol'ko chto zadrannoj im dobyche, i podraznil ego, zatem pokachalsya na hobote
slona Tantora. Na tretij ili chetvertyj den' Tarzan povstrechal bol'shuyu stayu
chrezvychajno vzvolnovannyh obez'yan, kotorye pri vide cheloveka-obez'yany
prinyalis' pronzitel'no vereshchat'.
- Privet, manu! - kriknul on. - YA Tarzan iz plemeni obez'yan. CHto
stryaslos'?
- Gomangani s gremyashchimi palkami! - vykriknula obez'yanka.
- Gde? - sprosil Tarzan.
- Tam! - kriknuli oni horom, ukazyvaya na severo-vostok.
- V skol'kih dnyah puti?
- Blizko, - otvetili obez'yany.
- Tarmangani tozhe s nimi?
- Net, odni gomangani. Svoimi palkami oni ubivayut malen'kih manu i
edyat, gadkie gomangani!
- Tarzan pogovorit s nimi, - poobeshchal chelovek-obez'yana.
- Oni ub'yut Tarzana svoimi gremyashchimi palkami i s®edyat, - predosteregla
ego staraya obez'yana.
Tarzan usmehnulsya i, pereprygivaya s vetki na vetku, ischez sredi
derev'ev, sleduya v ukazannom manu napravlenii. Vskore on pochuyal zapah negrov
i, dvinuvshis' po ih sledu, cherez nekotoroe vremya uslyshal chelovecheskie
golosa.
Starayas' ne proizvodit' shuma, Tarzan prosledoval vpered po verhushkam
derev'ev, poka ne okazalsya na krayu lagerya. On srazu uznal ekspediciyu Blejka
i sprygnul na zemlyu na glazah u potryasennyh tuzemcev.
- Gde vash nachal'nik? - sprosil Tarzan. Podoshel zdorovennyj negr.
- YA nachal'nik.
- Hozyain gde?
- Ushel. Mnogo dnej tomu nazad.
- Kuda?
- Nikto ne znaet. On otpravilsya na ohotu s provozhatym. Nachalas' sil'naya
groza, i ni odin iz nih ne vernulsya. My iskali, no ne nashli. S teh por zhdem
ih zdes', kak dogovarivalis'. Provizii ostalos' tol'ko do sleduyushchej luny. My
reshili vernut'sya domoj.
- Vy vse pravil'no sdelali, - odobril ih dejstviya Tarzan. - A lyudi
pustyni vam sluchajno ne vstrechalis'?
- Net, - otvetil glava. - Zato my videli vtoruyu polovinu ekspedicii.
- Gde?
Negr mahnul rukoj.
- Mozhete vozvrashchat'sya domoj, - skazal Tarzan. - No prezhde pust' odin iz
vas otpravitsya domoj k Tarzanu so sleduyushchim poslaniem: "Tarzan zhdet sto
vaziri na severe, v strane galla".
- Budet sdelano, velikij bvana, - skazal vozhak.
V zamke korolya Gobreda Dzhejmsu Hanteru Blejku raz®yasnili ego
obyazannosti v kachestve rycarya Nimmra. Vzyav amerikanca pod svoe
pokrovitel'stvo, ser Richard prinyalsya posvyashchat' ego v mestnye obychai i
pravila etiketa.
Gosudar' Gobred s samogo nachala opredelil polnoe nevezhestvo Blejka v
elementarnejshih rycarskih pravilah i otnessya k nemu s yavnym skepticizmom, a
ser Ma-lud - s otkrovennoj vrazhdebnost'yu. Odnako poskol'ku ser Richard
pol'zovalsya vseobshchej simpatiej, emu vsegda udavalos' nastoyat' na svoem, kak
i v sluchae s Blejkom. Krome togo, sleduet otmetit', chto i sama princessa
Gvinal'da okazala blagopriyatnoe vozdejstvie na svoego otca, kotoryj schital
ee velichajshim iz vseh svoih sokrovishch. Zahvatyvayushchaya, polnaya priklyuchenij
istoriya pribytiya krasivogo rycarya-chuzhestranca v zateryannyj gorod Nimmr ne
mogla ne vskolyhnut' v dushe devushki interesa i lyubopytstva k Blejku.
Poka gotovilas' odezhda dlya amerikanca, ser Richard predostavil v
rasporyazhenie Blejka sobstvennyj garderob, no uzhe spustya nedelyu ser Dzhejms
odelsya vo vse novoe, poluchil sobstvennoe oruzhie i obzavelsya konem, kak i
podobaet rycaryu Nimmra. Kogda zhe on predlozhil seru Richardu den'gi v oplatu
za uslugi, to okazalos', chto den'gi v Nimmre ne v hodu. Monety, privezennye
predkami rycarej bolee semi vekov tomu nazad, prakticheski ne ispol'zovalis'
po naznacheniyu - oplata osnovyvalas' na vzaimnyh uslugah.
Rycari sluzhili korolyu, a korol' soderzhal ih. Oni ohranyali trudovoj lyud
i remeslennikov, a v obmen za eto poluchali to, v chem nuzhdalis'. Neredko
dragocennosti i dragocennye metally shli v obmen na imushchestvo ili nalogi, no
v principe lyubaya sdelka osnovyvalas' na obmene, ibo otsutstvovala mera
stoimosti.
Plodorodnaya dolina davala obil'nuyu pishchu dlya vseh gorozhan. Raby
obrabatyvali zemlyu, svobodnyj lyud zanimalsya remeslami, oruzhejnym delom i
skotovodstvom. Rycari zashchishchali Nimmr ot vragov, sostyazalis' na turnirah i
vyezzhali na ohotu v dolinu i okruzhayushchie gory.
Proshlo neskol'ko dnej, i Blejk pochuvstvoval, chto neploho usvaivaet
rycarskie navyki, chem byl obyazan umelomu rukovodstvu so storony sera
Richarda.
V studenchestve Blejk slyl iskusnym fehtoval'shchikom, no sejchas u nego
voznikli nemalye trudnosti v obrashchenii s mechom i shchitom, poskol'ku rycari
Nimmra pol'zovalis' mechom lish' dlya naneseniya rubyashchego udara, k kolyushchemu zhe
pribegali lish' v samom konce poedinka. A shchit i vovse tol'ko meshal emu.
Poetomu Blejk reshil vospol'zovat'sya svoim masterstvom fehtoval'shchika, a
imenno: neumenie obrashchat'sya s shchitom on postaraetsya kompensirovat' naneseniem
kolyushchih udarov, ot kotoryh rycari prosto-naprosto ne umeli zashchishchat'sya.
Kop'e davalos' Blejku gorazdo legche, ibo iskusstvo vladeniya etim vidom
oruzhiya v nemaloj stepeni zaviselo ot umeniya ezdit' verhom. Blejk zhe byl
prekrasnym naezdnikom, o chem svidetel'stvovala ego reputaciya
neprevzojdennogo igroka v polo.
Rycari Nimmra sovershenstvovali svoe masterstvo na bol'shoj ploshchadke
mezhdu vneshnej i vnutrennej stenami goroda. Tam, pered derevyannoj tribunoj,
proishodili ezhenedel'nye rycarskie turniry, a krupnye sostyazaniya provodilis'
na pole za gorodskoj stenoj.
Na utrennih trenirovkah prisutstvovalo mnogo dam i rycarej. |ti chasy
pridavali smysl ih zhizni, budorazhili krov' i rascvechivali kraskami
monotonnost' bytiya. Lyudi rashazhivali vzad-vpered, perebrasyvayas' shutkami,
zaklyuchali mezhdu soboj pari, i tomu, kogo vybivali iz sedla, prihodilos'
nesladko. Nedarom rycari boyalis' nasmeshek pushche samoj smerti.
Na oficial'nyh turnirah, provodivshihsya kazhduyu nedelyu, publika vela sebya
sderzhanno i dostojno, no vo vremya trenirovok shutki otpuskalis' ves'ma i
ves'ma solenye.
Blejk tozhe uprazhnyalsya na glazah u publiki, a tak kak predstavlyal soboj
dikovinku, to sobiral bol'shoe chislo zritelej, vyzyvaya, v zavisimosti ot
uspehov, to buryu aplodismentov, to grad nasmeshek. Aplodismenty dostavalis'
emu ot druzej sera Richarda, a nasmeshki - ot storonnikov sera Maluda.
CHasten'ko poyavlyalsya zdes' i sam korol' Gobred, Gvinal'da zhe ne
propuskala ni edinoj trenirovki.
Obuchenie yunoshej, kotorye sostoyali oruzhenoscami pri rycaryah i kotorym
eshche lish' predstoyalo posvyashchenie v blistatel'noe rycarskoe soslovie,
proishodilo v samye rannie utrennie chasy. Blejk zhe uchastvoval v
trenirovochnyh sostyazaniyah sovmestno s rycaryami, v hode kotoryh proyavil
nezauryadnye sposobnosti v verhovoj ezde, i emu aplodiroval dazhe sam korol'
Gobred.
- Neveroyatno! - vyrvalos' odnazhdy u Gobreda. - Vsadnik i loshad' slovno
edinoe celoe.
- On lish' chudom izbezhal padeniya, - skrivilsya ser Malud.
- Vozmozhno, - proiznes korol', - i vse-taki v sedle on horosh.
- |to poka on bez kop'ya i shita, - zayavil Malud. - A s shchitom on
chrezvychajno neuklyuzh. Vidimo, bol'she privyk imet' delo s razdelochnoj doskoj.
Replika Maluda vyzvala vseobshchij smeh, odnako princessa Gvinal'da dazhe
ne ulybnulas', chto ne proshlo nezamechennym dlya Maluda, kotoryj chasto
poglyadyval na nee.
- I ty prodolzhaesh' verit', chto etot muzhlan stanet rycarem, princessa
Gvinal'da? - sprosil on.
- Razve ya chto-nibud' skazala?
- No ty ne rassmeyalas', - upreknul ee Malud.
- On - chuzhestranec, ego rodina daleko, poetomu vysmeivat' ego nevezhlivo
i ne po-rycarski, - otvetila ona. - Vot pochemu ya ne zasmeyalas'.
Poyavivshis' posle trenirovki v sadu, Blejk okazalsya v svite Maluda i tut
zhe vklyuchilsya v obshchij razgovor. Maluda i ego druzej on nikogda ne storonilsya,
a ih izdevki i sarkasticheskie vypady snosil s ravnodushnym vidom. Sam Malud
pripisyval podobnoe povedenie amerikanca ego tupoumiyu i nevezhestvu, togda
kak manery Blejka vyzyvali voshishchenie u bol'shoj chasti rycarej, schitavshih,
chto Malud besitsya iz-za soznaniya sobstvennoj nepolnocennosti.
Bol'shinstvo obitatelej mrachnogo zamka v Nimmre otnosilos' k
novopribyvshemu s simpatiej. CHuzhestranec privnes v ih sushchestvovanie oshchushchenie
svezhesti i novizny, stol' neprivychnoe dlya Nimmra s ego ustoyavshimsya za sem' s
polovinoj vekov ukladom zhizni. Ot nego oni pocherpnuli novye slova, vyrazheniya
i idei, vosprinyatye mnogimi s entuziazmom. Esli by ne otkrovennaya
vrazhdebnost' vliyatel'nogo sera Maluda, to Blejka prinyali by s rasprostertymi
ob®yatiyami. Otnoshenie Maluda k prishel'cu bylo mgnovenno podhvacheno ego
ugodlivoj svitoj, kotoraya smeyalas', kogda smeyalsya Malud, i hmurilas', kogda
eto delal on - izvestno ved', chto pervye na svete podhalimy poyavilis' imenno
pri korolevskom dvore.
Pri vide princessy Gvinal'dy Blejk vystupil vpered i nizko poklonilsya.
- Segodnya ty prekrasno proyavil sebya, - laskovo skazala princessa. -
Tvoya verhovaya ezda dostavila mne ogromnoe udovol'stvie.
- A eshche luchshe, esli my uvideli by ego s blyudom myasa, - so zloboj
procedil Malud i, uslyshav vzryv smeha, prodolzhil: - Razve net? Dajte emu
razdelochnuyu dosku i nozh dlya zharkogo, i on pochuvstvuet sebya v svoej tarelke.
- CHto kasaetsya servirovki edy, to, kazhetsya, sera Maluda eto volnuet
gorazdo bol'she, nezheli dela, dostojnye rycarya, - pariroval Blejk. - Kstati,
znaet li kto-nibud' iz vas, chto nuzhno dlya togo, chtoby pravil'no razdelat'
svin'yu?
- Net, slavnyj rycar', - otvetila Gvinal'da, - ne znaem. Mozhet, skazhete
sami?
- Vot imenno. Komu zhe eshche znat' ob etom, esli ne emu! - hohotnul ser
Malud.
- Verno zametil, starina, ya dejstvitel'no eto znayu.
- I chto zhe nuzhno dlya razdelki svinoj tushi? - sprosil Malud, oglyadyvayas'
po storonam i podmigivaya prisutstvuyushchim.
- Vo-pervyh, razdelochnaya doska, vo-vtoryh, ostryj nozh, i, v-tret'ih, vy
sami, ser Malud, - otvetil Blejk.
Proshlo neskol'ko sekund, prezhde chem oskorbitel'nyj namek doshel do
soznaniya tolpy. Pervoj veselo rassmeyalas' princessa Gvinal'da, za nej
ostal'nye, a koe-komu dazhe prishlos' ob®yasnyat' smysl prozvuchavshej kolkosti.
Rassmeyalis' odnako ne vse, v chastnosti, sam Malud. Kak tol'ko on ulovil
smysl skazannogo, to snachala pobagrovel, zatem sdelalsya mertvenno-blednym,
ibo samolyubivyj ser Malud ne vynosil nich'ih nasmeshek.
- CHto?! - vskrichal on. - Oskorblyat' Maluda? Da kak ty smeesh'? Ty,
plebej! Tol'ko tvoej krov'yu ya smogu smyt' obidu!
- Mozhete sdelat' eto pivom, starina! - proiznes Blejk. - Hot'
zalejtes'!
- Ne ponimayu ya tvoih glupyh slov, - rassvirepel Malud, - no znaj, chto
esli zavtra ty ne vstretish'sya so mnoj v chestnom poedinke, to ya zastavlyu tebya
begat' po vsej doline Svyatyh Mogil, podgonyaya udarami palki.
- Prevoshodno! - rezko skazal Blejk. - Zavtra utrom v yuzhnoj chasti
doliny.
- Oruzhie na tvoe usmotrenie, milord, - brosil Malud.
- Ne nazyvajte menya milordom, mne eto ne nravitsya, - nevozmutimo skazal
poser'eznevshij Blejk. - A zaodno vyslushajte, chto ya vam skazhu, hotya vryad li
eto pridetsya vam po dushe, Malud. Vy - edinstvennyj vo vsem Nimmre, kto
otnessya ko mne s nepriyazn'yu i ne daet mne vozmozhnosti pokazat', chego ya stoyu.
Naprasno vy schitaete sebya velikim rycarem, dlya etogo vy slishkom neumny,
truslivy i neblagorodny. Po merkam moej strany, vam nikogda ne stat' tem,
kogo my nazyvaem istinnym dzhentl'menom. U vas vsego-to i est' chto loshadi da
vooruzhennye lyudi, bez kotoryh vy ne pol'zovalis' by blagosklonnost'yu
princessy, a bez ee pokrovitel'stva ne imeli by druzej. Vy ne obladaete ni
odnim iz kachestv sera Richarda, poistine velikogo i blagorodnogo rycarya,
yavlyayushchegosya voploshcheniem vseh rycarskih dobrodetelej. Vy dazhe menya boites' i
sovershenno spravedlivo - zavtra v doline ya zadam vam zharu, tak i znajte! YA
vybirayu shchit i mech.
Tolpa, vidya gnev Maluda, potihon'ku otoshla ot Blejka, i, zakonchiv svoyu
rech', on uvidel, chto ostalsya v odinochestve. Tut k amerikancu, otdelivshis' ot
svity Maluda, podoshla ulybayushchayasya Gvinal'da.
- Ser Dzhejms, ty pogoryachilsya. - I princessa zalilas' veselym smehom. -
Pojdem pogulyaem v sadu, blagorodnyj rycar'.
Devushka vzyala Blejka za ruku i uvela ot lyudej.
- Ty udivitel'naya! - tol'ko i nashelsya skazat' Blejk.
- Neuzheli ty i vpravdu tak schitaesh'? - sprosila ona. - YA privykla k
tomu, chto muzhchiny licemeryat so mnoj. Pravdu chashche govoryat rabam, nezheli
korolyam.
- Nadeyus', moe povedenie krasnorechivee lyubyh slov, - vzvolnovanno
proiznes Blejk.
Devushka neproizvol'no polozhila svoyu ladon' na ego RUKU.
- YA uvela tebya, ser Dzhejms, chtoby pogovorit' naedine, - soobshchila
Gvinal'da.
- Mne ne obyazatel'no znat' motivy tvoego postupka, dostatochno togo, chto
ih znaesh' ty, - s ulybkoj progovoril Blejk.
- Ty chuzhoj sredi nas i mnogogo ne znaesh'. V rycarskom iskusstve ty
neopyten, koe-kto dazhe somnevaetsya v tom, chto ty rycar'. I vse zhe ty chelovek
otvazhnyj libo zhe ochen' prostodushnyj - ved' ty sam vybral oruzhie v poedinke s
serom Maludom: shchit i mech, togda kak on prekrasno imi vladeet, a ty net. Mne
kazhetsya, ty idesh' na vernuyu smert', poetomu i reshila pogovorit' s glazu na
glaz.
- CHto ty mne posovetuesh'? - sprosil amerikanec.
- Ty dostatochno horosho vladeesh' kop'em, - skazala devushka. - Eshche ne
pozdno vybrat' drugoe oruzhie. Proshu tebya, sdelaj eto.
- Ty za menya bespokoish'sya? - sprosil Blejk. - Nu skazhi, dlya etogo mnogo
slov ne nado.
Devushka na mgnovenie potupilas', zatem gordo vskinula golovu. Glaza ee
zasverkali.
- YA doch' korolya Nimmra, - zayavila ona, - i bespokoyus' za vseh ego
poddannyh, vklyuchaya samyh bednyh.
"V sleduyushchij raz budesh' poostorozhnee, ser Dzhejms", - podumal Blejk, no
nichego ne skazal i lish' ulybnulsya v otvet.
Gvinal'da gnevno topnula nogoj.
- U tebya nahal'naya ulybka, milord! - skazala ona s negodovaniem. - Mne
eto ne nravitsya. Krome togo, ty slishkom derzok s docher'yu korolya.
- YA tol'ko sprosil, boish'sya li ty, chto menya ub'yut. Vot i vse.
- A ya otvetila. I eto vyzvalo u tebya ulybku?
- YA ulybnulsya potomu, chto prochel otvet v tvoih glazah prezhde, chem ego
proiznesli tvoi guby, i ponyal, chto glaza tvoi skazali pravdu.
Princessa snova vozmushchenno topnula nogoj.
- Nevospitannyj ham! - voskliknula ona, vzdernula podborodok,
otvernulas' i poshla proch'.
Vecherom togo zhe dnya derevnya vozhdya Batando vovsyu prazdnovala vozvrashchenie
Ulaly.
Po sluchayu torzhestva byli zabity kozy i zarezano mnozhestvo kur,
prazdnichnyj stol lomilsya ot fruktov i hleba iz manioki, rekoj lilos' pivo.
Do samogo utra igrala muzyka. Lyudi veselilis' i tancevali do upadu, i lish' v
polden' sleduyushchego dnya Fekhuanu udalos' nakonec pogovorit' o vazhnyh delah s
vozhdem Batando.
Staryj vozhd' lezhal v teni pered svoej hizhinoj, stradaya ot posledstvij
nochnoj orgii.
- Mne nuzhno pogovorit' s toboj o lyudyah pustyni, - nachal Fekhuan.
Batando burknul chto-to vrode togo, chto u nego raskalyvaetsya golova.
- Vchera ty skazal, chto povedesh' ih k vhodu v zapretnuyu dolinu, -
prodolzhal Fekhuan. - Vyhodit, ty ne nameren s nimi borot'sya?
- Esli privedem ih k vhodu v dolinu, to uzhe ne budet nuzhdy borot'sya s
nimi, - otvetil, morshchas', Batando.
- Ty govorish' zagadkami, - skazal Fekhuan.
- Poslushaj, Ulala, - nachal staryj vozhd'. - V detstve tebya pohitili i
razluchili s rodinoj. V tom vozraste ty mnogogo ne znal, a esli chto i znal,
to zabyl. V zapretnuyu dolinu popast' ne trudno. Vsem galla izvestno, chto
tuda vedut dva puti. Pervyj - cherez gory na severe, vtoroj - cherez tunnel' v
skale na yuge. Bol'she hodov net, ih znaet lyuboj galla, kak znaet i to, chto iz
zapretnoj doliny net vyhoda.
- CHto za nelepica, Batando! - voskliknul Fekhuan. - Esli est' dva
vhoda, to, znachit, sushchestvuet i dva vyhoda.
- Kak raz vyhoda-to i net, - stoyal na svoem vozhd'. - Tak ono bylo na
pamyati mnogih pokolenij. Te, kto popadal v zapretnuyu dolinu, nazad uzhe ne
vozvrashchalsya.
- CHto za lyudi zhivut v doline? - sprosil Fekhuan.
- |togo ne znaet nikto. Videt' ih nikomu ne dovodilos'. Odni govoryat,
chto dolinu naselyayut duhi umershih, drugie utverzhdayut, chto tam obitayut
leopardy, no tolkom nikto ne znaet. Tak chto, Ulala, stupaj i dolozhi glavaryu
lyudej pustyni, chto my provedem ego k vhodu v dolinu. Skazhesh' emu, chto my
pridem cherez tri dnya. Tem vremenem ya sozovu voinov iz vseh selenij, potomu
chto ne doveryayu lyudyam pustyni. Povedem ih po nashej zemle. Ob®yasni eto ih
glavaryu, a takzhe skazhi, chto vzamen on dolzhen budet osvobodit' vseh imeyushchihsya
u nego rabov galla prezhde, chem vojdet v dolinu.
- Ibn YAd ne pojdet na eto, - vozrazil Fekhuan.
- Pojdet i na bol'shee, kak tol'ko uvidit vokrug sebya voinov galla, -
izrek Batando.
Vernuvshis' k arabam, Fekhuan peredal im usloviya Batando.
Sperva Ibn YAd ne zahotel otpustit' rabov, no kogda Fekhuan raz®yasnil
emu, chto Batando provedet ego v dolinu tol'ko pri etom uslovii, to vyrazil
soglasie.
Pro sebya zhe shejh podumal, chto kak-nibud' ishitritsya ne sderzhat' svoego
obeshchaniya.
Mezhdu tem kak Ibn YAd mayalsya v ozhidanii, a Batando sobiral voinov,
Tarzan iz plemeni obez'yan vyshel na sled beduinov.
Za grubym stolom na prostyh skamejkah drug protiv druga sideli dvoe.
Pomeshchenie osveshchalos' tuskloj maslyanoj lampoj s hlopkovym fitilem,
otbrasyvayushchej prichudlivye teni na sherohovatye kamennye steny i vylozhennyj
plitami pol.
Pronikavshij cherez uzkoe nezasteklennoe okno nochnoj vozduh kolebal plamya
lampy.
Pered muzhchinami na stole lezhala shahmatnaya doska s vyrezannymi iz dereva
figurami.
- Tvoj hod, Richard, - proiznes igrok. - Opyat' ty otvleksya. V chem delo?
- Dumayu o zavtrashnem dne, Dzhejms, i serdce moe szhimaetsya ot trevogi.
- Poyasni, - poprosil Blejk.
- Konechno, Malud - ne samyj opasnyj duelyant Nimmra, odnako...
I ser Richard preseksya.
- Odnako ya - samyj neopytnyj, - so smehom zakonchil Blejk.
Ser Richard podnyal glaza i ulybnulsya.
- Ty sklonen shutit' dazhe pered licom smerti, - skazal on. - Vy vse
takie v toj neobyknovennoj strane, o kotoroj ty tak chasto rasskazyvaesh'?
- Tebe hodit', Richard, - snova napomnil Blejk.
- Tol'ko ne derzhi mech za shchitom, Dzhejms, - predostereg Richard. - Ne
spuskaj s protivnika glaz, poka ne reshish', kuda udarit'. I ne zabyvaj pro
shchit. Im ty vsegda smozhesh' parirovat' udar, potomu chto Malud neskol'ko
medlitelen, a vzglyad ego vsegda vydaet, kuda imenno on udarit mechom. YA eto
horosho znayu, poskol'ku ne raz bilsya s nim.
- I ostalsya v zhivyh.
- O, my tol'ko nemnogo uprazhnyalis', no zavtra budet inache. Malud
nameren drat'sya do pobednogo konca i krov'yu smyt' nanesennuyu toboj obidu.
- On sobiraetsya ubit' menya iz-za takoj melochi? - sprosil Blejk. - Nu i
obidchiv zhe on!
- Esli by tol'ko iz-za etogo, to on dovol'stvovalsya by maloj krov'yu.
Delo sovsem v drugom.
- V drugom? No ved' ya s nim razgovarival vsego neskol'ko raz.
- On revnuet.
- Revnuet?
- On hochet zhenit'sya na princesse Gvinal'de, a ty ne svodish' s nee glaz.
- Gluposti! - voskliknul Blejk, no tut zhe pokrasnel.
- Vovse net. I ne odin on eto zametil, - prodolzhal Richard.
- Ty spyatil, - rezko zaprotestoval Blejk.
- Vse muzhchiny poglyadyvayut na princessu. Eshche by, takaya krasavica. No...
- I Malud sobralsya vseh ih ubit'? - pointeresovalsya amerikanec.
- Net, potomu chto princessa smotrit na nih inache, chem na tebya.
Blejk zasmeyalsya, otkidyvayas' nazad.
- Mne ne vpolne ponyaten tvoj smeh, Dzhejms, no est' veshchi, v kotoryh menya
ne obmanesh'. Kogda ty uprazhnyaesh'sya na pole, princessa tol'ko tebya i
vyiskivaet glazami, a ty, kogda glyadish' na nee... Ty kogda-nibud' videl
sobaku, s obozhaniem glyadyashchuyu na svoego hozyaina?
- Rasskazhi eto komu-nibud' drugomu! - vypalil amerikanec.
- Vot pochemu Malud s radost'yu ubral by tebya da i menya vpridachu, potomu
chto ya v kurse dela. Ottogo ya i nevesel, ibo zhelayu tebe tol'ko dobra, drug
moj.
Blejk podnyalsya, podoshel k sobesedniku i polozhil emu ruku na plecho.
- Ty dobryj malyj, Richard, no postarajsya ponyat': ya poka eshche zhiv. YA
znayu, chto kazhus' neumehoj v obrashchenii s mechom, no za poslednie dni ya mnogomu
nauchilsya. Zavtra uvidish', kakoj syurpriz ya prepodnesu seru Maludu!
- Tvoya otvaga i reshimost' delayut tebe chest', Dzhejms, no dazhe uprazhnyajsya
ty vsyu zhizn', sera Maluda tebe ne odolet'.
- Korol' Gobred soglasen na brak Maluda s ego docher'yu? - sprosil vdrug
Blejk.
- Pochemu by net? Malud - chelovek vliyatel'nyj. U nego ogromnyj zamok,
mnozhestvo loshadej i prislugi, ne menee sotni vooruzhennyh lyudej, a takzhe
dyuzhina rycarej.
- Mnogie li rycari imeyut zamki i svitu? - pointeresovalsya Blejk.
- Dvadcat' chelovek, - otvetil Richard.
- I kak blizko ot zamka Gobreda oni zhivut?
- V radiuse treh mil'.
- Kto eshche zhivet v etoj bol'shoj doline?
- Slyshal o Bogune? - voprosom na vopros otvetil Richard.
- Slyshal i dovol'no chasto. A chto?
- On imenuet sebya korolem, no my ego takovym ne priznaem. On zhivet so
svoimi storonnikami v drugom konce doliny. My s nimi vrazhduem.
- YA mnogo slyshal o bol'shom turnire, k kotoromu gotovyatsya sejchas rycari,
i mne pokazalos', chto v nem kak budto primet uchastie i Bogun so svoimi
rycaryami. |to tak?
- Verno. S nezapamyatnyh vremen raz v godu mezhdu Perednimi i Zadnimi
ob®yavlyaetsya peremirie na tri dnya, nachinaya s pervogo voskresen'ya posta, vo
vremya kotorogo i provoditsya bol'shoj turnir. Odin god sostyazaniya ustraivayutsya
na ravnine pered Nimmrom, a v drugoj - pered gorodom Sepol'kro.
- Perednie i Zadnie? CHto za chertovshchina? - sprosil Blejk.
- V obshchem, eto dlinnaya istoriya. Vesnoj 1191 goda Richard Pervyj otplyl s
ostrova Sicilii i napravilsya k Akri, gde dolzhen byl soedinit'sya s
francuzskim korolem Filippom-Avgustom i otbit' Svyatuyu Zemlyu u saracinov.
Odnako v puti Richard zaderzhalsya radi zahvata Kipra, i kogda vojsko
napravilos' v Akri, na bortu korablej okazalos' mnogo krasavic kipriotok,
tajno vyvezennyh vlyublennymi rycaryami. Zatem dva sudna poterpeli
korablekrushenie vozle afrikanskogo poberezh'ya. Odnim komandoval rycar' po
imeni Bogun, a drugim Gobred. Oba ekipazha dvinulis' dal'she na poiski
Ierusalima i nabreli na etu dolinu. Storonniki Boguna ob®yavili, chto
obnaruzhili dolinu Svyatyh Mogil i chto krestovyj pohod zakonchen. Oni
perevesili kresty s grudi na spinu v znak okonchaniya pohoda i vozvrashcheniya
domoj. No Gobred schital inache. Po ego mneniyu, dolina eta vovse ne byla
dolinoj Svyatyh Mogil, a, znachit, krestovyj pohod ne byl zavershen. Poetomu on
i ego soratniki ostavili kresty na grudi i vystroili gorod, a takzhe
zamok-krepost' u vhoda v dolinu s tem, chtoby vosprepyatstvovat' vozvrashcheniyu
Boguna i ego lyudej v Angliyu do vypolneniya imi svoej missii. Togda Bogun
obosnovalsya v drugom konce doliny, gde takzhe vozvel gorod i zamok. I vot uzhe
bolee semi vekov potomki Gobreda, chtoby ne zapyatnat' chest' rycarstva,
prepyatstvuyut potomkam Boguna vernut'sya v Angliyu. Spodvizhniki Gobreda
prodolzhayut nosit' krest na grudi, i potomu ih nazyvayut "Perednimi",
storonniki zhe Boguna nosyat ego na spine, otsyuda i nazvanie "Zadnie".
- I vy namereny vystupit' v pohod za osvobozhdenie Svyatoj Zemli? -
sprosil Blejk.
- Da, - otozvalsya Richard, - a Zadnie hoteli by vernut'sya v Angliyu, no
ih nadezhdy naprasny. My nahodimsya v okruzhenii krupnyh sil saracinov, i nas
slishkom malo, chtoby pobedit' ih. Po etim prichinam my i reshili ostavat'sya
zdes'. Kak ty schitaesh', eto blagorazumno?
- Nu, bylo by ves'ma neozhidanno, esli vy zayavilis' by vdrug v Ierusalim
ili v London, - progovoril Blejk. - Inache govorya, Richard, vam by luchshe
ostavat'sya zdes'. Vidish' li, za sem' s polovinoj vekov v mire proizoshlo
mnogo raznyh sobytij. Lyudi stali drugimi. Ty, kazhetsya, ne uchityvaesh' etogo.
Dopustim, ty napadesh' na Ierusalim, tak ved' segodnya nikto, dazhe saraciny,
ne pojmut prichiny.
- Ty rassuzhdaesh' mudro, Dzhejms, - skazal Richard. - Krome togo, zdes'
nasha rodina i nam tut horosho. Sobesedniki zamolchali, pogruzivshis' v
razdum'ya. Pervym tishinu narushil Blejk.
- Menya zainteresoval bol'shoj turnir. Skoro on nachnetsya?
- Ochen' skoro, a v chem delo?
- Mne by hotelos' prinyat' v nem uchastie. YA uzhe neploho vladeyu kop'em.
Ser Richard skorbno posmotrel na nego i pokachal golovoj.
- Zavtra ty umresh', - s trudom vygovoril on.
- CHert poberi! Nel'zya li poveselee?
- YA govoryu to, chto u menya na dushe, moj dobryj drug, - otvetil Richard. -
Kak by ya ni sozhalel, no chemu byt', togo ne minovat'. Edinstvennoe, chto
uteshaet menya, tak eto to, chto ty derzhish'sya muzhestvenno i vstretish' svoyu
konchinu, kak podobaet doblestnomu rycaryu - ne zapyatnav svoej chesti. Dlya
princessy Gvinal'dy mysl' eta posluzhit bol'shim utesheniem.
- Dumaesh'? - sprosil Blejk.
- Konechno.
- A esli ya ne pogibnu, ona rasserditsya?
- Rasserditsya? CHto-to ya ne ponimayu.
- Nu, togda ogorchitsya? - utochnil Blejk.
- Ne smej tak govorit', - proiznes Richard. - I vse zhe ni odna zhenshchina
ne zhelaet gibeli svoemu zhenihu. Esli tebya ne ub'yut, to ub'esh' ty.
- On chto, ee zhenih? - sprosil Blejk.
- Da, hotya oficial'no o pomolvke ob®yavleno ne bylo.
- Pojdu prilyagu, - oborval besedu Blejk. - Raz uzh mne suzhdeno zavtra
pogibnut', to hot' vysplyus' pered smert'yu.
Odnako kogda on rastyanulsya na grubom sherstyanom odeyale, son kak rukoj
snyalo. V golovu amerikanca lezli trevozhnye mysli. S odnoj storony, ego
bespokoila predstoyashchaya duel' s rycarem iz srednevekov'ya, no ne tol'ko eto.
Bol'she vsego ego vzvolnovalo i razozlilo izvestie o predstoyashchem brake mezhdu
serom Maludom i princessoj Gvinal'doj.
Blejk koril sebya za to, chto proyavil neprostitel'nuyu slabost',
vlyubivshis' v yunuyu princessu iz srednevekov'ya, kotoraya, sudya po vsemu, ni vo
chto ego ne stavila. Kak teper' emu postupit' s Maludom? Esli on ub'et
rycarya, to sdelaet neschastnoj Gvinal'du, a esli ne ub'et... CHto togda?
Ser Dzhejms teryalsya v dogadkah.
Prozhdav tri dnya, no tak i ne dozhdavshis' obeshchannyh Batando provodnikov,
Ibn YAn vtorichno poslal Fekhuana k staromu vozhdyu s nakazom potoraplivat'sya.
Neterpelivost' shejha ob®yasnyalas' strahom pered Tarzanom iz plemeni obez'yan,
kotoryj v lyubuyu minutu mog nagryanut', pomeshat' zadumannomu i pokarat' za
neposlushanie.
SHejh Ibn YAd nahodilsya za predelami territorii Tarzana i men'she vsego
zhelal narushit' granicu ego vladenij vo izbezhanie vozmezdiya. V dushe on
nadeyalsya na to, chto Tarzan ozhidaet ego vozvrashcheniya v dzhungli, chego Ibn YAd
delat' ne sobiralsya.
SHejh sidel v teni shatra v obshchestve svoego brata Tolloga, Fahda,
Stimbola i eshche neskol'kih arabov. Razgovor shel o neudache s provodnikami
Batando i o vozmozhnom predatel'stve, ibo beduiny podozrevali, chto staryj
vozhd' sobiraet protiv nih sily. I hotya Fekhuan zaveryal shejha v tom, chto
Batando ne vystupit protiv arabov, esli te povedut sebya chestno, Ibn YAd ne
veril emu.
Atejya molcha hlopotala po hozyajstvu. Devushka zamknulas' v sebe,
perestala pet' i ulybat'sya, perezhivaya za svoego lyubimogo. Ona slyshala
razgovor muzhchin, no ne vslushivalas'. Izredka devushka brosala vzglyad na
otcovskij shater, i vsyakij raz pri vide Fahda glaza ee zagoralis' nenavist'yu.
Vdrug so storony shatra donessya vzvolnovannyj vozglas. Obernuvshis',
Atejya uvidela, chto Fahd podalsya vpered s vytarashchennymi ot izumleniya glazami.
- Radi allaha, Ibn YAd! - kriknul Fahd. - Glyadi! Atejya vmeste so vsemi
posmotrela v ukazannom napravlenii i, kak i drugie, ne smogla sderzhat'
vozglasa udivleniya.
Po lageryu, napravlyayas' k shatru shejha, razmashistymi shagami shel
bronzovotelyj gigant, vooruzhennyj kop'em, strelami i nozhom. Na spine on nes
oval'nyj shchit, a cherez plecho u nego byla perekinuta smotannaya verevka,
izgotovlennaya ruchnym sposobom iz dlinnyh travyanistyh volokon.
- Tarzan iz plemeni obez'yan! - voskliknul Ibn YAd. - Allah, poshli na
nego proklyat'e!
- Navernyaka on yavilsya s vooruzhennymi negrami, kotoryh ostavil v lesu, -
prosheptal Tollog. - Inache on ne osmelilsya by yavit'sya v lager' beduinov.
Pri vide priblizhayushchegosya Tarzana Ibn YAdu sdelalos' durno, i on
pochuvstvoval, chto vot-vot poteryaet soznanie. CHelovek-obez'yana ostanovilsya
pered sobravshimisya i vzglyad ego upersya v Stimbola.
- Gde Blejk? - sprosil on amerikanca.
- Tebe luchshe znat', - burknul Stimbol.
- Vy s nim videlis' posle togo, kak rasstalis'?
- Net.
- Tochno?
- Tochnee ne byvaet.
Tarzan povernulsya k Ibn YAdu.
- Ty solgal mne. Nikakoj ty ne torgovec, a grabitel'. YAvilsya syuda,
chtoby pohitit' iz Nimmra sokrovishcha i zhenshchinu.
- |to lozh'! - vykriknul Ibn YAd. - Lyuboj tebe eto podtverdit. Menya
oklevetali.
- Ne dumayu, - skazal Tarzan. - CHelovek on chestnyj.
- I kto on? - sprosil Ibn YAd.
- Ego zovut Zejd.
Zaslyshav rodnoe imya, Atejya vsya napryaglas'.
- On skazal eshche koe-chto, i ya emu veryu, - prodolzhal Tarzan.
- CHto zhe, hristianin?
- Skazal, chto kto-to vykral u nego oruzhie i popytalsya ubit' tebya, a
vinu svalil na nego.
- On solgal! Vse, chto ty govorish', nepravda! - zakrichal Fahd.
Ibn YAd namorshchil lob, mgnovenno soobrazhaya, zatem po-lis'i ulybnulsya.
- Nu, konechno! Bednyaga schital, chto govorit pravdu, - izrek shejh. -
Imenno tak on i polagal ubit' menya. A prichina tomu - ego bol'noj rassudok. YA
davno znal ob etom, no ne predpolagal, chto etot chelovek opasen. On obmanul
tebya, Tarzan iz plemeni obez'yan. |to mogut podtverdit' vse, vklyuchaya
hristianina, kotorogo ya spas. Sprosi u moih lyudej, i tebe skazhut, chto ya
poslushno vypolnyayu vse tvoi usloviya.
- I poetomu ty derzhal menya v plenu i podoslal noch'yu svoego brata, chtoby
tot menya ubil? - sprosil Tarzan.
- Ty nespravedliv ko mne. YA poslal brata razvyazat' verevki i otpustit'
tebya na volyu, no ty napal na nego. Potom poyavilsya slon i unes tebya.
- A chto imel v vidu tvoj brat, kogda zanes nozh s krikom: "Umri,
nevernyj!"? - sprosil Tarzan. - Gde tut logika?
- |to byla tol'ko shutka, - opravdyvalsya Tollog.
- YA vernulsya ne dlya togo, chtoby shutit', - skazal Tarzan. - Skoro
pribudut moi vaziri. U vas budet nadezhnyj eskort otsyuda do pustyni.
- Imenno eto nam i nuzhno, - bystro otreagiroval shejh. - Sprosi u
hristianina, on podtverdit, chto my sbilis' s puti. Provodniki pridut kak
nel'zya kstati. Zdes' my v okruzhenii voinov galla. Vozhd' Batando vot uzhe
neskol'ko dnej sobiraet sily, i my opasaemsya napadeniya. Ne tak li,
hristianin? - obratilsya shejh k Stimbolu.
- Aga, - poddaknul Stimbol.
- Vy otsyuda ujdete, - skazal Tarzan. - Zavtra zhe. A ya ostanus'
prokontrolirovat' za vami. Perenochuyu v palatke. I chtoby bez glupostej!
- Vse budet v poryadke, - zaveril ego Ibn YAd. Povernuvshis' k zhilishchu
zhenshchin, on pozval:
- Hirfa! Atejya! Postav'te palatku Zejda dlya shejha dzhunglej.
ZHenshchiny pospeshili vypolnit' prikaz shejha i ustanovili chernuyu palatku
Zejda ryadom s shatrom Ibn YAda. Hirfa vskore vernulas' k svoim domashnim delam,
ostaviv devushku natyagivat' bokovye polotnishcha.
Edva Hirfa otoshla, kak Atejya brosilas' k Tarzanu.
- O, hristianin, - zasheptala ona. - Ty videl moego Zejda? On zhiv?
- YA privel ego v derevnyu, gde o nem pozabotyatsya. On zhiv-zdorov i
nadeetsya na skoruyu vstrechu.
Vecherom togo zhe dnya Fekhuan, prohodya mimo palatki shejha, obratil
vnimanie na shepchushchihsya mezhdu soboj Ibn YAda i Tolloga i, znaya ih kovarstvo,
nevol'no zadalsya mysl'yu, ne zamyshlyayut li oni ocherednuyu podlost'.
Za palatkoj garema na cinovke svernulas' kalachikom Atejya. Devushka ne
spala, a vslushivalas' v ele slyshnyj razgovor otca s dyadej. "
- Ego nuzhno ubrat', - skazal Ibn YAd.
- A kak zhe vaziri? CHto my skazhem, esli oni ne zastanut Tarzana? K tomu
zhe oni ne poveryat ni edinomu nashemu slovu. CHto tut nachnetsya! Oni nikogo ne
poshchadyat! |to uzhasnye lyudi!
- O, allah! - voskliknul Ibn YAd. - No esli oni ostanutsya v zhivyh, my
pogibli. Nuzhno dejstvovat', inache my riskuem vernut'sya nazad ni s chem.
- Esli ty schitaesh', chto ya opyat' vvyazhus' v eto delo, to oshibaesh'sya,
brat, - skazal Tollog. - YA uzhe raz nakazalsya.
- Rech' ne o tebe. Kogo by podgovorit'? Nuzhen chelovek, kotoryj zhelal by
ego smerti, - rassuzhdal vsluh Ibn YAd.
- Znayu! Hristianina uberet drugoj hristianin. On smertel'no nenavidit
cheloveka-obez'yanu, - s zharom vypalil Tollog.
Ibn YAd zahlopal v ladoshi.
- Del'naya mysl', brat!
- Odnako chast' viny lozhitsya na nas, - progovoril Tollog.
- Kakaya raznica, lish' by poskoree ot nego izbavit'sya. A chto esli zavtra
pribudet Batando s provodnikami? Togda shejh dzhunglej srazu pojmet, chto my
ego proveli, i nam pridetsya hudo. Net, nuzhno pokonchit' s nim nynche zhe noch'yu.
- Soglasen. No kak? - sprosil Tollog.
- Est' u menya odin plan. Slushaj vnimatel'no, brat! Ibn YAd, dovol'nyj
soboj, poter ruki, chego ne delal nikogda.
- Vsem izvestno, chto Stimbol nenavidit shejha dzhunglej, - progovoril Ibn
YAd. - On ne raz zayavlyal ob etom vo vseuslyshan'e.
- Znachit, vse-taki Stimbol?
- On samyj.
- Nuzhno sdelat' tak, chtoby lyudi ne stali govorit', chto Stimbol ubil ego
po prikazu shejha, - skazal Tollog.
- A ya i ne sobirayus' otdavat' prikaza. YA tol'ko nameknu Stimbolu, a
kogda eto proizojdet, razygrayu negodovanie i, chtoby dokazat' iskrennost'
svoih chuvstv, velyu kaznit' ubijcu. Takim obrazom my izbavimsya ot oboih
nevernyh psov i v to zhe vremya perehitrim vaziri, kotorye uvidyat, chto my
skorbim po povodu gibeli ih hozyaina nichut' ne men'she, chem oni sami.
- Hvala allahu za to, chto on nisposlal mne takogo mudrogo brata! -
voodushevilsya Tollog.
- A teper' stupaj i nemedlenno prishli ko mne Stimbola, - rasporyadilsya
Ibn YAd. - Sam zhe pridesh' potom, posle togo, kak ya pogovoryu s nim, i on ujdet
ispolnyat' to, chto ot nego trebuetsya.
Atejya zadrozhala vsem telom i, edva Tollog ushel, podnyalas' s cinovki i
ischezla vo mrake nochi.
Razbudiv Stimbola, Tollog soobshchil, chto ego srochno vyzyvaet k sebe shejh
po delu chrezvychajnoj vazhnosti. Amerikanec besshumno vyskol'znul iz palatki.
- Sadis', hristianin, - skazal Ibn YAd pri vide Stimbola.
- Kakogo d'yavola tebe ot menya nado v stol' pozdnij chas?
- U menya byl razgovor s Tarzanom iz plemeni obez'yan, - progovoril Ibn
YAd, - i poskol'ku ty mne drug, a on - net, to ya poslal za toboj, chtoby
soobshchit' o ego namerenii otnositel'no tebya. On sputal vse moi plany i
trebuet, chtoby ya ubiralsya domoj, no eto ne idet ni v kakoe sravnenie s tem,
chto on sobiraetsya sdelat' s toboj.
- CHto on, chert poberi, zadumal? - zavolnovalsya Stimbol. - Nikakogo ot
nego pokoya.
- On utverzhdaet, chto ty ubil svoego tovarishcha Blejka, - poyasnil shejh, -
a potomu zavtra on ub'et tebya.
- CHto?! Ub'et? - voskliknul Stimbol. - No za chto? On ne imeet prava!
Nikogo ya ne ubival!
- I tem ne menee on eto sdelaet, - tverdo skazal Ibn YAd. - On vsesilen!
Nikto ne smeet emu vozrazhat'. Zavtra on ub'et tebya!
- No ty ne dopustish' etogo, Ibn YAd! Ved' ne dopustish'?
Stimbola zatryaslo ot straha. Ibn YAd razvel rukami.
- CHto ya mogu? - promolvil on.
- Pridumaj chto-nibud'! - vzmolilsya Stimbol.
- Nichto ne mozhet emu pomeshat', razve tol'ko ty sam, - prosheptal shejh.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- On spit v sosednej palatke. A u tebya imeetsya ostryj nozh.
- No ya v zhizni nikogo ne ubival, - shepotom skazal Stimbol.
- Reshaj sam. No esli ty ne ub'esh' ego sejchas, to zavtra on ub'et tebya.
- O, Bozhe!
Stimbol shvatilsya za golovu.
- Uzhe pozdno. Pora spat', - zayavil Ibn YAd. - YA tebya predupredil.
Postupaj, kak znaesh'.
SHejh vstal i napravilsya v storonu garema.
Drozhashchij Stimbol netverdoj pohodkoj vyshel v noch'.
Pokolebavshis' s sekundu, on kraduchis' dvinulsya k palatke, gde spal
Tarzan.
K toj zhe palatke, operediv Stimbola, ustremilas' Atejya, reshivshaya
predupredit' cheloveka, spasshego ego vozlyublennogo. Do celi ej ostavalos'
sovsem nemnogo, kak vdrug ch'ya-to ruka zazhala ej rot, a drugaya shvatila za
taliyu.
- Kuda? - prosheptal ej na uho znakomyj golos, i, ne dozhidayas' otveta,
Tollog sam otvetil za devushku: - Hochesh' predupredit' hristianina, tak kak on
pomog tvoemu izbranniku! Vozvrashchajsya v shater svoego otca. Esli on proznaet
ob etom, to ub'et tebya. Idi!
Tollog razvernul devushku i podtolknul ee v obratnom napravlenii.
Perevedya duh, Tollog torzhestvuyushche ulybnulsya i stal blagodarit' allaha
za to, chto vovremya uspel perehvatit' devushku, kotoraya edva ne sorvala ih
plany.
No uzhe v sleduyushchij mig ch'ya-to ruka obhvatila ego szadi za sheyu i
potashchila v temnotu.
Mezhdu tem Uilber Stimbol, szhimaya v kulake nozh, probiralsya k palatke
svoej zhertvy. Amerikanca bil krupnyj oznob, ego telo pokrylos' holodnoj,
lipkoj isparinoj.
Stimbol, chelovek vspyl'chivyj, zhestokij i podlyj, vse zhe ne byl ubijcej.
Vse ego estestvo buntovalo protiv togo, chto on sobiralsya sdelat'. Ubivat' on
ne hotel, no, buduchi zagnannym v ugol, soznaval neotvratimost' etogo shaga.
Pered vhodom v palatku cheloveka-obez'yany on zamer, sobirayas' s duhom, i
uzhe cherez neskol'ko sekund polnost'yu preobrazilsya. Teper' eto byl chelovek
zheleznoj voli, surovyj i besposhchadnyj.
Pripodnyav polog, Stimbol pronik vnutr' i popolz k spyashchemu.
Kak tol'ko luchi solnca osvetili bashni korolevskogo zamka, yunosha vskochil
s posteli, proter glaza i rastolkal spavshego ryadom tovarishcha, svoego
rovesnika.
- Vstavaj, |dvard! |j, sonya! - kriknul on. |dvard zashevelilsya.
- A? - proiznes on sproson'ya i shiroko zevnul.
- Nu ty daesh', starina! - voskliknul Majkl. - Ty chto, zabyl? Segodnya
tvoj gospodin vstrechaetsya so smert'yu.
|dvard ryvkom sel, okonchatel'no prosnuvshis'.
- Vran'e! - reshitel'no vozrazil on, serdito zasverkav glazami. - Da on
odnim mahom razrubit sera Maluda popolam. Net rycarya sil'nee sera Dzhejmsa.
Ili ty imeesh' chto-to protiv druga sera Richarda? A ved' ser Richard tak
blagosklonen k nam s toboj. Majkl hlopnul tovarishcha po plechu.
- CHto ty! YA ved' tol'ko poshutil, |dvard. I vse ravno mne ne po sebe. Po
pravde govorya, ya boyus'...
- Boish'sya? No chego? - sprosil |dvard.
- Boyus', chto ser Dzhejms ne nastol'ko vladeet mechom i shchitom, chtoby
pobedit' sera Maluda. Bud' on dazhe v desyat' krat sil'nee, kakaya ot etogo
pol'za, esli on ne sumeet primenit' svoyu silu.
- Posmotrim, - ne sdavalsya |dvard.
- Priyatno slyshat', chto u sera Dzhejmsa takoj vernyj oruzhenosec, -
poslyshalos' ot dveri.
YUnoshi obernulis'. Na poroge stoyal ser Richard.
- I daj Bog, chtoby vse ego druz'ya zhelali by emu segodnya udachi s takoj
zhe iskrennost'yu! - podytozhil ser Richard.
Povernuvshis' uhodit', on dobavil: - A teper' vstavaj i zajmis' delom.
Prigotov' kol'chugu hozyaina i sbruyu. Ser Dzhejms dolzhen vyehat' na pole kak
podobaet doblestnomu rycaryu Nimmra.
K odinnadcati chasam utra mesto poedinka predstavlyalo soboj krasochnoe
zrelishche. YArko svetilo solnce, otrazhayas' na dospehah i vooruzhenii rycarej. V
ego luchah zhivopisno pestreli prazdnichnye naryady zhenshchin, sobravshihsya na
tribune.
Na protivopolozhnyh koncah polya stoyalo po palatke, razukrashennoj
vympelami, lentami i gerbami vladel'ca. Zolotisto-zelenaya prinadlezhala seru
Maludu, serebristo-golubaya - seru Dzhejmsu.
Pered kazhdoj iz palatok stoyali dvoe vooruzhennyh lyudej v novyh dospehah;
konyuh derzhal za uzdcy brykayushchegosya konya s bogatoj sbruej, a oruzhenosec
zanimalsya poslednimi prigotovleniyami k poedinku.
Vyshedshij na pole trubach zastyl slovno izvayanie, ozhidaya signala dlya
vozveshcheniya nachala boya.
V serebristo-goluboj palatke ser Richard daval poslednie nastavleniya
Blejku, nervnichaya pri etom za dvoih.
Dospehi amerikanca sostoyali iz kol'chugi, iz nee zhe byl sdelan shlem, a
takzhe podshlemnik. SHlem byl dopolnitel'no pokryt mehom leoparda dlya smyagcheniya
udarov po golove.
Na grudi u Blejka byl prishit bol'shoj krasnyj krest, s plecha svisali
golubaya i serebryanaya lenty.
Ryadom na stojke viselo ego oruzhie: shchit i mech.
Tribuna byla perepolnena. Nakonec Gobred vzglyanul na solnce i otdal
rasporyazhenie stoyavshemu ryadom rycaryu. Tot skomandoval trubachu, i totchas zhe
pole oglasilos' vysokimi chistymi zvukami truby.
Momental'no vozle palatok vse prishlo v dvizhenie, tribuna ozhivilas'.
Zriteli vytyagivali shei, starayas' ne upustit' nichego iz proishodyashchego.
Podsazhivaya Blejka v sedlo, |dvard obhvatil ego nogu rukami i, kogda
Blejk uselsya verhom, chto bylo neprosto iz-za tyazhelyh dospehov, skazal:
- YA molilsya za tebya, ser Dzhejms. Ty pobedish', ya v tebya veryu.
Golos yunoshi preryvalsya ot volneniya, v glazah stoyali slezy.
- Ty slavnyj paren', |ddi, - skazal Blejk. - Tebe ne pridetsya menya
stydit'sya, obeshchayu tebe eto!
- Ah, ser Dzhejms, razve zh ya ob etom? Dazhe mertvyj ty ostanesh'sya dlya
menya idealom rycarya. Luchshe tebya nikogo net i byt' ne mozhet, - skazal |dvard
ubezhdenno, vruchaya emu kruglyj shchit.
Vskore podali znak, chtoby uchastniki prigotovilis'. S drugogo konca polya
razdalsya zvuk truby, i ser Malud vyehal vpered v soprovozhdenii rycarya.
Trubach Blejka takzhe vozvestil o vyhode svoego hozyaina, i amerikanec,
soprovozhdaemyj serom Richardom, dvinulsya k tribune.
Pod grom aplodismentov soperniki poehali navstrechu drug drugu, poka ne
vstretilis' pered lozhej korolya Gobreda.
Stoya licom k korolyu, kazhdyj iz chetveryh rycarej podnes k gubam rukoyatku
mecha, celuya ee v znak privetstviya. Zatem Gobred naputstvoval sopernikov na
chestnyj poedinok, a takzhe napomnil im pravila vstrechi. Slushaya korolya, Blejk
ne svodil glaz s Gvinal'dy.
YUnaya princessa sidela nepodvizhno, glyadya pryamo pered soboj.
"Ona tak bledna", - otmetil pro sebya vstrevozhivshijsya Blejk.
"Kak ona prekrasna", - promel'knulo u nego v golove v sleduyushchuyu zhe
sekundu. I hotya princessa ne udostaivala ego vzglyadom, Blejk ne otchaivalsya,
ibo Gvinal'da ignorirovala takzhe i Maluda.
Snova zazvuchala truba, i chetvero rycarej medlenno raz®ehalis' po svoim
koncam polya v ozhidanii signala k bitve. Tem vremenem Blejk osvobodil ruku ot
kozhanyh remnej i otbrosil shchit v storonu.
|dvard uzhasnulsya.
- Milord! - zakrichal on. - CHto ty delaesh'? Ne mogu poverit' svoim
glazam. V svoem li ty ume? Ty zhe vybrosil shchit!
Podobrav shchit s zemli, |dvard vsuchil ego Blejku, prodolzhaya teryat'sya v
dogadkah otnositel'no v vysshej mere neob®yasnimogo povedeniya sera Dzhejmsa. I
tut |dvarda osenilo: ego gospodin, vidimo, reshil otkazat'sya ot poedinka, v
rezul'tate chego pobeda perehodit k seru Maludu, a ser Dzhejms stanovitsya
posmeshishchem vsego Nimmra.
|dvard brosilsya k seru Richardu, kotoryj stoyal poodal' i nichego ne
videl.
- Ser Richard! - skazal on sryvayushchimsya golosom. - On vybrosil shchit!
Navernoe, zabolel, inache ni za chto ne otkazalsya by ot poedinka.
Richard pomchalsya k Blejku.
- |j, ty! Rehnulsya, chto li? - obrushilsya on na amerikanca. - Ty ne
smeesh' otkazat'sya ot shvatki, ne pozor' hotya by svoih druzej!
- Otkuda ty vzyal, chto ya sobirayus' otkazyvat'sya? Razve ya pokinul pole?
- A tvoya vyhodka so shchitom? Razdalis' prizyvnye zvuki truby. Ser Malud
po signalu svoego trubacha prishporil konya i rvanul vpered.
- Trubi! - kriknul Blejk svoemu trubachu.
- Voz'mi shchit! - garknul ser Richard.
- |ta shtukovina tol'ko mne meshaet, - kriknul Blejk, sryvayas' s mesta v
kar'er.
Ser Malud to i delo poglyadyval na tribunu, ulybayas' mnogoznachitel'noj
ulybkoj. Blejk zhe glyadel tol'ko na svoego protivnika.
Vsadniki pereshli na galop.
Malud neshchadno prishporival svoyu loshad', i amerikanec ponyal, chto tot
polon reshimosti oderzhat' verh v pervom zhe stolknovenii ili, po krajnej mere,
vybit' Blejka iz ravnovesiya i tut zhe nanesti sil'nejshij udar.
Malud vzyalsya pravoj rukoj za mech. Blejk vnutrenne napryagsya. Ostavshis'
bez shchita, on stal legko uyazvimym.
Rycari soshlis', okazavshis' drug k drugu levym bokom. Stremitel'no
podnyavshis' na stremenah, Malud vzmahnul mechom, opisal im krug i obrushil
strashnoj sily udar na golovu Blejka.
V etot mig na tribune zametili, chto amerikanec bez shita.
- SHCHit! Ser Dzhejms bez shchita! On poteryal shchit! - poslyshalis' vozglasy.
Tut zhe iz korolevskoj lozhi razdalsya pronzitel'nyj zhenskij vskrik, no
Blejku ne udalos' razglyadet', kto eto byl.
Sojdyas' s protivnikom, Blejk vnezapno ostanovil konya, tolknuv plechom
Maluda, i odnovremenno navalilsya na nego vsej svoej tyazhest'yu. Privstavshij na
stremenah Malud prikrylsya shchitom, odnako, ne imeya vozmozhnosti upravlyat'
loshad'yu, poteryal ravnovesie. Mech v ego ruke drognul, otklonilsya ot misheni i
slabo carapnul Blejka po plechu.
Blagodarya svobodnoj levoj ruke, Blejk poluchil absolyutnoe preimushchestvo v
upravlenii konem. Rezko razvernuv loshad', on nanes udar szadi. Ostrie mecha
uspelo vonzit'sya v levoe plecho Maluda prezhde, chem ego kon' sharahnulsya v
storonu.
Na tribune razdalsya shum odobreniya. Poedinok yavno udalsya.
Prishporiv konya, rycar' Maluda pod®ehal k lozhe Gobreda i zayavil protest.
- Ser Dzhejms vyshel bez shchita! - vskriknul on. - |to nechestno!
- Ser Dzhejms nichego ot etogo ne vyigryvaet, skoree naoborot, - otvetil
Gobred.
- My ne zhelaem nikakogo preimushchestva nad nim, - nastaival rycar' Maluda
ser Dzhared, uklonyayas' ot vozrazhenij.
- CHto vse eto znachit? - obratilsya Gobred k podospevshemu seru Richardu. -
Navernoe, ser Dzhejms pered vyhodom obnaruzhil neispravnost' shchita?
- Net, prosto vybrosil, - otvetil Richard. - Skazal, chto "eta shtukovina"
tol'ko meshaet emu. No esli ser Dzhared schitaet, chto vstrecha vedetsya ne na
ravnyh, to pochemu by seru Maludu ne postupit' tochno tak zhe?
- |to bylo by spravedlivo, - s ulybkoj izrek Gobred.
Tem vremenem soperniki uzhe vozobnovili poedinok. Na spine Maluda
rasplylos' pyatno krovi, prosochivshejsya na dospehi i upryazh' konya. Malud bol'she
ne ulybalsya i ne poglyadyval na tribunu. Sverkaya ot yarosti glazami, on
rinulsya na Blejka, kotoryj, po glubokomu ubezhdeniyu Maluda, oderzhal verh po
chistoj sluchajnosti.
Ne buduchi obremenennym shchitom, Blejk lovko upravlyal vo vsem poslushnym
emu konem. So vremeni svoego pribytiya v Nimmr on ezhednevno uprazhnyalsya v
verhovoj ezde, v rezul'tate Blejk i ego chetveronogij drug prevoshodno
ponimali drug druga.
Ser Malud s dosadoj uvidel, chto ego mech opyat' ne dostig celi. V tot zhe
mig on pochuvstvoval boleznennyj ukol v bok - mech sera Dzhejmsa nepostizhimym
obrazom pronik pod shchit i nanes emu kolyushchij udar. Rana byla neglubokaya,
odnako vnov' potekla krov'.
Vzbeshennyj Malud zamahnulsya mechom, no Blejk vovremya osadil konya nazad
i, uluchiv moment, udaril Maluda po shlemu.
Poluoglushennyj i ozverevshij ot yarosti Malud sdelal krug i ponessya na
polnom skaku na obidchika, namerevayas' sbrosit' ego na zemlyu i rastoptat'
sobstvennym konem.
Vsadniki s®ehalis' pered lozhej Gobreda.
V vozduhe zasverkali mechi, i vdrug, k neopisuemomu udivleniyu vseh i
osobenno samogo Maluda, mech poslednego vyskol'znul iz ego ruki i upal na
zemlyu. Malud okazalsya celikom vo vlasti protivnika. Natyanuv povod'ya, on
ostalsya sidet' v sedle, vysoko podnyav golovu. Malud zhdal resheniya svoej
uchasti. Kak i Blejk, on znal, chto, po pravilam poedinka, pobeditel' imeet
pravo prikonchit' pobezhdennogo, odnako poshchady prosit' ne sobiralsya, vprochem
nikto i ne ozhidal etogo ot gordogo i vysokomernogo Maluda, men'she vseh sam
Blejk.
Ser Malud, vossedavshij na loshadi s vidom gordelivogo vysokomeriya,
ozhidal poslednego udara so storony Blejka. Na tribune vocarilas' polnejshaya
tishina, bylo otchetlivo slyshno, kak loshad' Maluda kusaet udila.
Blejk povernulsya k seru Dzharedu.
- Pozovi oruzhenosca, rycar', - skazal on. - Pust' podast mech seru
Maludu.
Tribuna razrazilas' aplodismentami, no amerikanec povernulsya k publike
spinoj i vstal ryadom s Richardom, ozhidaya, kogda protivnik snova okazhetsya pri
oruzhii.
- Nu kak, druzhishche, prodolzhaesh' nastaivat' na shchite?
Richard zasmeyalsya.
- Tebe prosto vezet, Dzhejms, - otvetil on, - no bolee sil'nyj protivnik
davno uzhe pronzil by tebya naskvoz'.
Poluchiv mech, ser Malud pod®ehal k Blejku i nizko poklonilsya.
- YA vyrazhayu svoe uvazhenie blagorodnomu i velikodushnomu rycaryu, -
proiznes on s ledyanoj vezhlivost'yu. Blejk poklonilsya.
- Vy gotovy, messir? Malud otvetil utverditel'no.
- Togda k boyu! - korotko brosil amerikanec.
Neskol'ko sekund protivniki primeryalis' drug k drugu, vyiskivaya
blagopriyatnuyu poziciyu. Zatem Blejk sdelal lozhnyj vypad. Malud zagorodil lico
shchitom, odnako udara ne posledovalo, i on opustil shchit. Imenno etogo Blejk i
zhdal. V tot zhe mig mech amerikanca so vsej tyazhest'yu obrushilsya na shlem
protivnika. Malud zakachalsya, zavalilsya na bok i ruhnul na zemlyu.
Blejk speshilsya i podoshel k protivniku, rasprostertomu pered lozhej
Gobreda. Postavil nogu na grud' pobezhdennogo, pristavil ostrie mecha k ego
gorlu.
Publika podalas' vpered, predvkushaya final'nyj udar, no Blejk zastyl v
nepodvizhnosti. Podnyav vzglyad na Gobreda, amerikanec proiznes:
- Pered toboj lezhit hrabryj rycar', k kotoromu u menya net nikakih
pretenzij. YA nameren ostavit' emu zhizn' radi tebya, Gobred, chtoby on
prodolzhal sluzhit' tebe i tem, kto ego lyubit.
S etimi slovami Blejk vyrazitel'no vzglyanul na princessu Gvinal'du,
zatem otvernulsya i, ne obrashchaya vnimaniya na aplodismenty, vernulsya v svoyu
palatku.
|dvard i Majkl ne nahodili sebe mesta ot radosti, kak i vse te, kto
zhdal ego vozle palatki. Blejka vstretili schastlivymi ulybkami i burnymi
pozdravleniyami. Vsego neskol'ko minut nazad eti lyudi ispytyvali styd ot
togo, chto prinadlezhat k pobezhdennoj storone, sejchas zhe ih raspirala gordost'
za Blejka, velichajshego, po ih mneniyu, geroya Nimmra.
Snyav s sebya dospehi, Blejk poshel pryamo k sebe vmeste s serom Richardom.
Kogda oni ostalis' odni, Richard polozhil emu ruku na plecho.
- Ty postupil blagorodno, po-rycarski, drug moj, - skazal on, - no ne
znayu, razumno li.
- Pochemu? Neuzheli ty polagaesh', chto ya mogu prikonchit' lezhachego?
Richard udruchenno pokachal golovoj.
- A on by tebya ne poshchadil!
- Nu, ne znayu. V moej strane ne prinyato dobivat' pobezhdennogo.
- Esli by vy s nim povzdorili iz-za pustyaka, to ya eshche ponyal by tvoe
velikodushie, no ved' Malud revnuet, i posle segodnyashnego revnost' ego ne
umen'shitsya. Ty mog by izbavit'sya ot sil'nogo, opasnogo vraga,
vospol'zovavshis' zakonnym pravom poslednego udara. Otnyne zhe ty zaimel kuda
bolee strashnogo vraga, ibo k revnosti ego pribavilas' nenavist'. On ne
prostit tebe proyavlennogo blagorodstva, ne govorya uzhe o pobede. Ty kak budto
poteshalsya nad nim, Dzhejms, a etogo Malud ne proshchaet. Pover' mne.
V tot zhe vecher v zamke Gobreda sostoyalos' bol'shoe prazdnestvo, v
kotorom prinyali uchastie po men'shej mere trista dam i rycarej. Lyubaya beseda
tak ili inache vrashchalas' vokrug utrennego poedinka. Na Blejka gradom sypalis'
komplimenty i voprosy. Kazalos' prosto neveroyatnym, chto chelovek, ne imeya
shchita, smog pobedit' sopernika s polnym vooruzheniem.
Kogda gosti rasselis' po mestam, Gobred podnyal kubok. V nastupivshej
tishine prisutstvuyushchie povernulis' k nemu i posledovali ego primeru.
- Za nashego velikogo predka! - provozglasil Gobred. - Za slavnogo
Richarda Anglijskogo!
- Za nego! - poslyshalos' so vseh storon.
Vse vypili za Richarda L'vinoe Serdce, skonchavshegosya sem'sot dvadcat'
vosem' let tomu nazad.
Zatem gosti osushili kubki za zdorov'e Gobreda, ego suprugi Brinil'dy i
princessy Gvinal'dy, i vsyakij raz shum perekryvalsya basom sera Richarda,
gordogo tem, chto vyuchil novoe slovo "chin-chin".
CHerez nekotoroe vremya Gobred snova podnyalsya i proiznes sleduyushchij tost:
- Za dostojnogo rycarya, proyavivshego muzhestvo i blagorodstvo na pole
boya! Za sera Dzhejmsa, rycarya ordena Tamplierov, a otnyne rycarya Nimmra!
Dazhe imya Richarda Anglijskogo ne vyzvalo toj buri vostorga, chto
posledovala za tostom za sera Dzhejmsa. Glaza Blejka ustremilis' na
Gvinal'du, sidevshuyu v drugom konce zala. Princessa, podnyav bokal, chokalas' s
sosedyami po stolu, no glyadela pri etom na Blejka. K sozhaleniyu, na takom
rasstoyanii da eshche pri tusklom osveshchenii on ne sumel opredelit', chto vyrazhaet
vzglyad devushki - blagosklonnost' ili nenavist'.
Kogda shum nemnogo poutih, i gosti vnov' zanyali svoi mesta, vstal Blejk.
- Korol' Gobred! Damy i rycari Nimmra! YA tozhe hochu proiznesti tost. Za
sera Maluda!
Na mgnovenie vse udivilis' i umolkli, zatem vstali i vypili za
otsutstvovavshego rycarya.
- Strannyj ty chelovek, ser Dzhejms, - skazal Gobred. - Vyrazhaesh'sya ne
vsegda ponyatno i vedesh' sebya neobychno. I hotya ty govorish' "chin-chin", kogda
provozglashaesh' tost, i nazyvaesh' svoih druzej "starina" i "paren'", my uzhe
nauchilis' ponimat' tebya. Nam hotelos' by uznat' pobol'she o tvoej strane i o
zhizni prozhivayushchih tam blagorodnyh rycarej. Vse li oni stol' zhe velikodushny k
pobezhdennomu protivniku?
- Esli ih ne osvistyvayut, - otvetil Blejk.
- Osvistyvayut? Navernoe, eto odna iz form nakazaniya?
- Ty ugadal.
- I, dolzhno byt', dejstvennaya?
- Ty popal v samuyu tochku. Vidish' li, osvistyvanie - eto pochti
edinstvennaya forma nakazaniya, kotoruyu vosprinimayut rycari kvadrata i romba.
- Rycari kvadrata i romba? Takih znakov otlichiya ya ne vstrechal. Oni
hrabrye rycari?
- CHast' iz nih igraet na muzykal'nyh instrumentah, no daleko ne vse.
Voz'mem, k primeru, sera Dzheka Dempsi, rycarya ringa, to est' kvadrata. On
proyavil sebya nastoyashchim rycarem porazhenij, a eto namnogo trudnee, chem byt'
velikolepnym rycarem pobedy.
- Kakie eshche sushchestvuyut u vas v nastoyashchee vremya rycarskie znaki otlichiya?
- My ih otmenili.
- CHto?! - voskliknul Gobred.
- U nas teper' vse rycari, - poyasnil Blejk.
- Vse rycari? Net ni slug, ni vassalov? Neveroyatno!
- Vidish' li, so vremen Richarda mnogoe izmenilos'. Lyudi pereosmyslili
starye ponyatiya, napolnili ih novym soderzhaniem. Srednevekovyh rycarej davno
uzh net, no zato sejchas vse my - rycari truda libo rycari mira, nu i tak
dalee, vsego ne upomnish'.
- YA vizhu, ty pribyl iz prekrasnoj i blagorodnoj strany, - progovoril
Gobred. - Sam posudi, esli u vas vse rycari, to i sostyazanij provoditsya
ujma, verno?
- Aga, - korotko podtverdil Blejk, ne zhelaya razvivat' temu.
Vnutri palatki caril mrak. Stimbol prislushalsya. Vperedi razdavalos'
nerovnoe dyhanie cheloveka, spavshego bespokojnym snom. Amerikanec zamer,
starayas' unyat' serdcebienie, zatem popolz dal'she na chetveren'kah,
preodolevaya dyujm za dyujmom.
Vnezapno ruka ego zadela lezhashchego. Stimbol zasharil pered soboj, pytayas'
uyasnit' mestopolozhenie tela. V odnoj ruke on szhimal nozh, gotovyj udarit' v
lyuboj mig.
Stimbol staralsya ne dyshat', chtoby nenarokom ne razbudit'
cheloveka-obez'yanu. On nadeyalsya, chto Tarzan spit tyazhelym snom, i rasschityval
pronzit' serdce dikarya s pervogo raza.
Pora! Stimbol vzmahnul nozhom. CHelovek konvul'sivno dernulsya. V
bezuderzhnom poryve vozbuzhdeniya amerikanec bystrymi udarami neskol'ko raz
podryad vonzil nozh v zhivuyu plot'. On pochuvstvoval, kak na ruku bryznula
goryachaya krov'.
Itak, delo bylo sdelano. Stimbol vybralsya iz palatki. Ohvachennyj
panicheskim strahom, on edva derzhalsya na nogah. CHudovishchnost' sodeyannogo
paralizovala volyu amerikanca.
Slovno vo sne dobralsya Stimbol, mertvenno-blednyj, s vypuchennymi
glazami, do shatra Ibn YAda, gde ruhnul pered samym vhodom. Vyshedshij iz zhilishcha
zhenshchin shejh obnaruzhil tryasushchegosya na zemle cheloveka.
- CHto ty zdes' delaesh', nevernyj? - sprosil Ibn YAd.
- YA sdelal eto, Ibn YAd! - nasilu vygovoril Stimbol.
- CHto imenno? - vskrichal shejh.
- YA zarezal Tarzana iz plemeni obez'yan.
- O, gore! - zaprichital Ibn YAD. - Tollog! Gde ty? Hirfa! Atejya! Vse
syuda! Vy slyshali, chto skazal nevernyj?
Primchalis' Hirfa s Atejej.
- Net, vy slyshali? Kakovo? - neistovstvoval shejh. - On ubil moego
dobrogo druga, velikogo shejha dzhunglej. Motlog! Fahd! Ko mne!
Ibn YAd postepenno povyshal golos, poka ne doshel do istoshnyh voplej, na
kotorye stali sbegat'sya beduiny.
Stimbol, i bez togo potryasennyj sodeyannym, ot takogo povedeniya shejha
bukval'no onemel i skorchilsya na zemle.
- Vzyat' ego! - prikazal shejh pervomu pribyvshemu. - On ubil Tarzana iz
plemeni obez'yan, nashego bol'shogo druga, kotoryj hotel spasti nas i vyvesti s
etoj opasnoj zemli. Teper' zhe vse obratyatsya v nashih vragov. Druz'ya Tarzana
napadut na nas i rasterzayut. Allah svidetel', chto moya sovest' chista, i pust'
ego gnev i gnev druzej Tarzana padet na prestupnika!
Sobravshiesya vtihomolku udivilis' neozhidannomu proyavleniyu druzheskogo
raspolozheniya shejha k Tarzanu.
- Uvesti ego! - prikazal Ibn YAd. - Utrom soberemsya i reshim, chto s nim
delat'.
Ohvachennogo uzhasom Stimbola potashchili k zhilishchu Fahda. Kogda vse ushli,
beduin naklonilsya k Stimbolu i shepotom sprosil:
- Ty dejstvitel'no ubil shejha dzhunglej?
- Menya tolknul na eto Ibn YAd, a sejchas ya raskaivayus', - probormotal
Stimbol.
- Zavtra tebya kaznyat, chtoby dolozhit' druz'yam Tarzana, chto ubijca
nakazan, - progovoril Fahd.
- Spasi menya, Fahd, - vzmolilsya Stimbol. - Spasi menya, i ty poluchish'
dvadcat' millionov frankov, klyanus' tebe! Kak tol'ko ya vyrvus' otsyuda i
doberus' do blizhajshej evropejskoj kolonii, ty ih poluchish'. Podumaj ob etom,
Fahd! Dvadcat' millionov!
- CHto-to mne ne veritsya, - otozvalsya Fahd. - Vo vsem svete net takih
deneg!
- Klyanus', chto u menya ih v desyat' raz bol'she. Esli ya obmanu, ty ub'esh'
menya. Vyruchi, Fahd.
- Dvadcat' millionov frankov... - probormotal Fahd. - Mozhet, on ne
lzhet? Poslushaj, nevernyj. Ne ruchayus', chto spasu tebya, no poprobuyu. Esli
poluchitsya, a ty ne sderzhish' obeshchaniya, ya tebya iz-pod zemli dostanu. Ponyal?
Ibn YAd prikazal dvum rabam otnesti telo Tarzana na opushku lesa i tam
pohoronit'. Te otpravilis' v palatku, zavernuli trup v burnus i otnesli k
gigantskomu derevu, pod kotorym vykopali neglubokuyu mogilu. Zatem raby
shvyrnuli telo v yamu, nebrezhno prisypali zemlej i ushli, ostaviv mogilu bez
opoznavatel'nogo znaka.
Rannim utrom sleduyushchego dnya Ibn YAd sozval starejshin roda. Kogda vse
sobralis', okazalos', chto Tolloga net. Ego iskali povsyudu, no ne nashli. Fahd
vyskazal predpolozhenie, chto Tollog, vidimo, otpravilsya na ohotu.
Ibn YAd raz®yasnil prisutstvuyushchim, chto, vo izbezhanie gneva druzej
Tarzana, neobhodimo nemedlenno chto-to predprinyat'. Glavnoe - otvesti
podozrenie ot beduinov, a eto vozmozhno tol'ki esli ubijca poneset
zasluzhennoe nakazanie.
Sobravshihsya ne prishlos' dolgo ubezhdat', i lish' odin prebyval v
somnenii.
CHelovek etot byl Fahd.
- Nevernogo nel'zya ubivat' po dvum prichinam, Ibn YAd, - zayavil Fahd.
- Radi allaha! Net takoj prichiny, po kotoroj istinnomu veruyushchemu nel'zya
ubivat' nevernogo! - voskliknul odin iz starejshin.
- Vyslushajte menya, - nastaival Fahd, - i ya uveren, chto vy priznaete moyu
pravotu.
- Govori, Fahd, - skazal shejh.
- Nevernyj ochen' bogatyj i vliyatel'nyj chelovek u sebya na rodine. Esli
poshchadit' ego, to on dast nam bol'shoj vykup. Dopustim, druz'ya Tarzana uznayut
o ego smerti posle togo, kak my uberemsya s etoj proklyatoj zemli. Kakoj togda
smysl ubivat' Stimbola? Esli zhe ego ubit' sejchas, kakaya u nas garantiya, chto
nam poveryat, budto Tarzana zarezal on, a my ego kaznili za zlodeyanie? A vot
esli ostavit' Stimbola v zhivyh, to, vstretiv sluchajno druzej Tarzana, my
vsegda smozhem skazat', chto ne tronuli inoverca potomu, chto sobiralis'
peredat' ego v ih ruki dlya soversheniya vozmezdiya.
- Tvoi slova ne lisheny zdravogo, smysla, - progovoril Ibn YAd. - No esli
nevernyj stanet lzhivo utverzhdat', chto Tarzana ubili my? Ne poveryat li emu
skoree, chem nam?
- |to ne problema, - vmeshalsya vse tot zhe starejshina. - Otrezhem emu
yazyk, i on ne smozhet ochernit' nas.
- Mudrye slova! - odobril Ibn YAd.
- Radi allaha, net! - vskrichal Fahd. - CHem luchshe s nim obrashchat'sya, tem
bol'she deneg on nam otvalit.
- Podozhdem do poslednego momenta, - reshil shejh. - Esli uvidim, chto dela
sovsem plohi, togda i otrezhem emu yazyk.
Tak sud'ba Uilbera Stimbola byla vruchena bogam, i Ibn YAd, izbavivshis'
ot Tarzana, zanyalsya nakonec neotlozhnymi delami. Vzyav s soboj bol'shuyu svitu,
on lichno otpravilsya k vozhdyu galla na peregovory.
Minovav raskinuvshijsya ryadom s derevnej Batando lager' s tysyach'yu
voinami, shejh okonchatel'no ukrepilsya v nedobryh predchuvstviyah. Teper' on
voochiyu ubedilsya v tom, chto polozhenie ego chrezvychajno shatkoe i chto pridetsya
sdelat' horoshuyu minu pri plohoj igre, prinimaya usloviya starogo vozhdya.
Batando vstretil ego privetlivo, ne zabyvaya, vprochem, podcherknut' svoe
vysokoe polozhenie, i obeshchal v sleduyushchij zhe den' provesti Ibn YAda k vhodu v
dolinu, no prezhde potreboval osvobodit' vseh rabov galla.
- No togda my okazhemsya bez nosil'shchikov i slug, i moi lyudi vydohnutsya, -
vozrazil Ibn YAd. V otvet Batando lish' pozhal plechami.
- Pogodi hotya by do nashego vozvrashcheniya iz doliny, - poprosil shejh.
- Ni odin galla ne pojdet s toboj, - skazal Batando tonom, ne terpyashchim
vozrazheniya.
Rannim utrom sleduyushchego dnya Ibn YAd s arabami vystupili v put' pod
nadzorom voinov galla, derzhavshihsya v nekotorom otdalenii. Fekhuan i
vcherashnie raby shli sredi svoih, naslazhdayas' oshchushcheniem dolgozhdannoj svobody.
Stimbol, ot kotorogo vse otvernulis', ustalo tashchilsya pod prismotrom dvuh
molodyh beduinov, nichego ne soobrazhaya ot straha. On vse vremya s uzhasom
vspominal ob ubitom im cheloveke, ostavshemsya pozadi v svoej odinokoj
bezymyannoj mogile.
Na ishode vtorogo dnya posle togo, kak byl razbit lager', Batando ukazal
Ibn YAdu na skalistyj prohod v gorah.
- Tam est' tropa, kotoraya vedet v dolinu, - ob®yavil vozhd' i dobavil: -
Zdes' my vas ostavim, a utrom razojdemsya po derevnyam.
Na rassvete odnako obnaruzhilos', chto galla ushli noch'yu.
Ne teryaya vremeni, Ibn YAd velel ukrepit' lager', v kotorom sobiralsya
ostavit' do svoego vozvrashcheniya zhenshchin i detej. V polden', poruchiv ohranu
lagerya neskol'kim starikam i yunosham, Ibn YAd s beduinami otpravilis' v put'.
SHel tretij den', kak korol' Bogun nahodilsya v puti s mnozhestvom
rycarej, oruzhenoscev i slug. Pokinuv svoj zamok, raspolozhennyj na
vozvyshennosti nad gorodom Sepol'kro, Bogun otpravilsya v Nimmr, gde v pervoe
voskresen'e posta nachinalsya ezhegodnyj Bol'shoj Turnir prodolzhitel'nost'yu v
tri dnya.
Kolonna dvigalas' splochennym stroem. Na vetru razvevalis' tysyachi
prazdnichnyh znamen. Sverkala na solnce bogato razukrashennaya konskaya upryazh'.
Na spinah u vsadnikov yarko rdeli krasnye kresty v znak pribytiya v Svyatuyu
Zemlyu i, sootvetstvenno, okonchaniya palomnichestva.
Vneshne rycari Boguna pochti ne otlichalis' ot otvazhnyh rycarej Nimmra,
razve chto kozhanym pokrytiem shlemov i inoj okraskoj shchitov.
Krepkie v'yuchnye loshadi, ne ustupavshie boevym po prazdnichnomu ubranstvu,
vezli shatry i palatki, v kotoryh razmestyatsya rycari na vremya turnira, a
takzhe predmety lichnogo pol'zovaniya, zapasnoe oruzhie i neobhodimoe
prodovol'stvie, tak kak, soglasno tradicii, rycaryam obeih vrazhduyushchih storon
zapreshchalos' est' iz obshchego kotla.
Bol'shoj Turnir yavlyalsya lish' korotkim peremiriem, vovremya kotorogo
soperniki prodolzhali srazhat'sya, no uzhe po inym pravilam. Boevye dejstviya
prevrashchalis' na vremya v prazdnichnyj spektakl' i demonstraciyu udali, togda
kak zriteli mogli ne bespokoit'sya za sobstvennuyu bezopasnost'. Vmeste s tem
druzheskie kontakty mezhdu obeimi gruppirovkami ne dopuskalis', poskol'ku eto
protivorechilo ser'eznosti proishodyashchego; vo vremya turnira byvalo nemalo
ubityh, sredi nih v osnovnom te, komu prednaznachalsya priz.
Priz etot vruchalsya s cel'yu obostreniya raznoglasij, razdelyavshih Perednih
i Zadnih v techenie vot uzhe semi s polovinoj vekov, i ne mudreno, ved' v
kachestve priza vystupali pyatero devushek, kotoryh pobediteli uvozili s soboj,
navsegda razluchaya s druz'yami i roditelyami. Bol' razluki smyagchalas' lish'
soznaniem togo, chto devushek ozhidalo dostojnoe obrashchenie v sootvetstvii s
kanonami rycarstva. I vse zhe na dushe ostavalsya gor'kij osadok ot porazheniya.
Kak by to ni bylo, po okonchanii turnira devushki peredavalis' korolyu
pobedivshej storony i vposledstvii stanovilis' pochtennymi suprugami pyati
dostojnyh rycarej.
|tot obychaj byl pervonachal'no zaduman s blagorodnoj cel'yu sohraneniya
roda obeih storon putem vlivaniya novoj krovi, a, vozmozhno, i dlya togo, chtoby
nivelirovat' razlichiya v nravah, obraze zhizni i yazyke.
Kak pravilo, devushki nahodili svoe schast'e na chuzhbine i na sud'bu ne
zhalovalis'. Lyubaya pochitala za chest' byt' otobrannoj v pyaterku, i zhelayushchih
bylo gorazdo bol'she, chem togo trebovalos'.
Vydvinutye gorodom Sepol'kro v kachestve priza devushki ehali verhom na
belyh boevyh konyah v soprovozhdenii pochetnogo karaula v serebryanyh kol'chugah.
YUnye sozdaniya - odna krashe drugoj - byli odety v roskoshnye plat'ya i usypany
dragocennostyami.
Mnogodnevnye prigotovleniya k turniru blizilis' k koncu. Arenu
razrovnyali grablyami i ukatali tyazhelymi derevyannymi katkami. Starinnye
kamennye tribuny byli podremontirovany i vymyty dochista. Nad lozhami,
prednaznachavshimisya dlya znati, byli ustanovleny baldahiny. Po perimetru polya
byli votknuty shesty dlya tysyachi vympelov.
|tim i eshche mnogim drugim zanimalas' special'naya brigada, a v obnesennom
stenami gorode i v samom zamke den' i noch' stuchal molotok kuzneca - tam
kovalis' dospehi i oruzhie.
Poluchiv razreshenie na uchastie v Bol'shom Turnire, Blejk ozhidal ego
nachala s takim zhe neterpeniem, s kakim, buduchi studentom, ozhidal bol'shogo
matcha v regbi. Sejchas ego vklyuchili v dva sostyazaniya na mechah: v pervom
zahode v poedinke pyat' na pyat', vo vtorom - odin na odin. Blejku takzhe
predstoyalo srazit'sya na kop'yah v sostave sotni Perednih protiv sotni Zadnih,
no uzhe v finale turnira, ibo Gobred, ne pooshchryavshij legkogo oruzhiya, otlozhil
etot vid sostyazanij na samyj konec.
Korol' Bogun i ego rat' razbili lager' v dubovoj roshche primerno v mile
ot areny i nikuda ne otluchalis'. Pravila Bol'shogo Turnira zapreshchali im
priblizhat'sya k arene vplot' do nachala sostyazanij.
Gotovyas' k uchastiyu v turnire, Blejk postaralsya uchest' pravila sochetaniya
cvetov, prinyatyh u rycarej Nimmra. V itoge, laty amerikanca, ego kol'chuga i
sbruya loshadi byli odnogo cveta - chernye. Edinstvennoe raznoobrazie v
cvetovoj gamme sostavlyali leopardovoe pokrytie shlema, serebristo-goluboj
vympel na kop'e, kajma togo zhe cveta na popone i krasnyj krest kak na
upryazhi, tak i na grudi Blejka.
Nakonec nastupilo dolgozhdannoe utro turnira. Vyjdya naruzhu v
soprovozhdenii |dvarda, kotoryj nes kop'e i shchit, Blejk okazalsya sredi yarkih
dospehov rycarej i oslepitel'no razodetyh dam, na fone kotoryh vydelyalsya
svoim traurnym vidom.
CHernye dospehi Blejka momental'no privlekli vseobshchee vnimanie. Srazu zhe
vokrug nego obrazovalas' tolpa, chto govorilo o chrezvychajnoj populyarnosti
Blejka. Ne vse odnako odobrili ego odeyanie, schitaya, chto chernyj cvet slishkom
mrachen i udruchayushch.
Blejk otyskal glazami Gvinal'du. Princessa sidela na skam'e, beseduya s
devushkoj, otobrannoj v kachestve priza ot Nimmra. Amerikanec razdvinul lyudej
i napravilsya k nej. Pri vide Blejka Gvinal'da slegka naklonila golovu,
otvechaya na ego poklon, zatem vozobnovila prervannyj razgovor.
Povedenie Gvinal'dy ne ostavlyalo somnenij v tom, chto princessa im
nedovol'na, odnako Blejk reshil ne uhodit', ne vyyasniv prichiny. Ne mogla zhe
ona v samom dele serdit'sya na nego iz-za togo, chto on nechayanno vydal svoi
chuvstva. Prichina byla yavno inaya.
Blejk ne uhodil, hot' devushka i prodolzhala ego ignorirovat'. On stoyal
molcha, dozhidayas', kogda na nego obratyat vnimanie.
Vskore princessa i ee sobesednica stali proyavlyat' priznaki nervoznosti.
V ih razgovore poyavilis' pauzy. Gvinal'da razdrazhenno topnula nogoj po
nastilu, shcheki ee zardelis' ot vozmushcheniya. Ee sosedka nervno zaterebila
skladku svoego plashcha. Nakonec ona podnyalas' i, poklonivshis' princesse,
poprosila razresheniya poproshchat'sya.
Gvinal'da prostilas' s nej i, ostavshis' naedine s Blejkom, ne vyderzhala
ego prisutstviya i rezko povernulas' k nemu.
- YA byla prava! - obrushilas' na nego Gvinal'da. - Ty derzkij grubiyan.
CHto ty stoish' i pyalish'sya, raz ya yasno dala ponyat', chto ne zhelayu tebya videt'!
Uhodi!
- Delo v tom... - zamyalsya Blejk. - Delo v tom, chto ya lyublyu tebya!
- Milord! - voskliknula Gvinal'da, vskakivaya na nogi. - Kak ty smeesh'!
- Radi tebya, moya princessa, ya osmelyus' na vse, chto ugodno, - otvetil
Blejk, - potomu chto lyublyu tebya!
Gvinal'da posmotrela emu v glaza, zatem sdelala prezritel'nuyu grimasu.
- Ty lzhesh'! - skazala ona. - Mne izvestno, chto ty obo mne govoril!
I princessa, ne dozhidayas' otveta, stremitel'no ushla. Blejk rinulsya
vdogonku.
- CHto ya takogo govoril? Nichego, chego by ne smog povtorit' pered vsem
Nimmrom. YA dazhe seru Richardu, svoemu luchshemu drugu, ne osmelilsya skazat',
chto lyublyu tebya. |to slyshala ty odna.
- Menya ne provedesh', - rasserdilas' Gvinal'da. - I dovol'no ob etom!
- No... - nachal Blejk.
V tot zhe mig prozvuchala truba, signalya rycaryam sedlat' loshadej.
Podbezhal pazh Gvinal'dy, ugovarivaya ee prisoedinit'sya k otcu. Poyavilsya ser
Richard i shvatil Blejka za ruku.
- Pojdem, Dzhejms! Nam pora uzhe byt' v sedle. Segodnya my v pervoj
sherenge.
I Blejku prishlos' ujti, tak i ne poluchiv ob®yasneniya ot princessy ee
neponyatnogo povedeniya.
Mnogocvetnaya, zhivopisnaya tolpa, sostoyashchaya iz dam, rycarej, pazhej,
oruzhenoscev, konyuhov, vooruzhennyh voinov i vsadnikov, zakolyhalas', pridya v
dvizhenie.
S polchasa vokrug zamka caril haos, poka nakonec organizatoram, naskvoz'
promokshim ot pota, i krichashchim gerol'dam udalos' vystroit' kortezh, kotoryj
medlenno i torzhestvenno proshestvoval po izvilistoj doroge, vedushchej k arene.
Vperedi vystupali ceremonijmejstery i gerol'dy, za nimi dvadcat'
trubachej, zatem sledoval Gobred verhom na kone, vozglavlyaya gruppu rycarej s
yarkimi vympelami, reyushchimi na vetru. Vsled za nimi shestvovali damy, potom
snova rycari. V ar'ergarde shagali voiny s arbaletami, kop'yami i sekirami.
Tem vremenem rycari Boguna, pokinuv lager', stroem podoshli k arene.
Ceremonijmejstery organizovali dvizhenie takim obrazom, chtoby obe storony
vstupili na pole odnovremenno.
Pokinuv kortezh, damy Nimmra podnyalis' na tribunu. Pyateryh devushek
Nimmra i pyateryh iz Sepol'kro otveli na pomost v konce areny. Zatem
uchastniki vystroilis' plotnym stroem - rycari Nimmra na yuzhnoj storone,
rycari Sepol'kro na severnoj.
Gobred i Bogun vyshli na seredinu, gde vstali licom k licu. Zatem Bogun
razmerenno-torzhestvennym golosom brosil tradicionnyj starinnyj vyzov, posle
chego protyanul Gobredu perchatku. Tot prinyal perchatku, a tem samym i vyzov.
Itak, turnir byl oficial'no otkryt.
Kak tol'ko Gobred i Bogun vernulis' k svoim, na pole vyshli rycari. Te
zhe, komu predstoyalo uchastvovat' v posleduyushchie dni, ushli na tribunu,
ostal'nye vystroilis' dlya soversheniya kruga vokrug areny. Delalos' eto s
dvoyakoj cel'yu: s odnoj storony, pokazat' sebya protivniku i zritelyam, s
drugoj, - posmotret' na vystavlennye sopernikom prizy. V chisle poslednih
byli ne tol'ko devushki, a i bogatye ukrasheniya iz dragocennyh kamnej,
dospehi, mechi, kop'ya, shchity, koni - vse to, chto imelo bol'shoe znachenie dlya
rycarej i chto mogli ocenit' damy.
Snachala paradnym stroem proshli rycari Sepol'kro vo glave s Bogunom.
Proezzhaya mimo tribuny, korol' vovsyu pyalilsya na zhenshchin, chto srazu brosilos'
vsem v glaza. Bogun byl molod, na tron vzoshel nedavno, posle smerti svoego
otca. Otlichayas' nadmennym, zhestokim nravom on v techenie neskol'kih let
vozglavlyal partiyu, kotoraya planirovala razvyazat' vojnu protiv Nimmra,
zahvatit' gorod i ustanovit' v doline svoyu vlast'.
Garcuya vperedi stroya na goryachem skakune, korol' Bogun pod®ehal k
central'noj lozhe, gde sidel Gobred s suprugoj Brinil'doj i princessoj
Gvinal'doj, i ostanovil vzglyad na docheri korolya.
Bogun osadil konya i ustavilsya Gvinal'de v lico. Ot podobnoj naglosti
Gobred pobagrovel, vskochil na nogi, Bogun zhe prignulsya k holke loshadi i
poehal dal'she.
V pervyj den' udacha soputstvovala rycaryam Boguna, oderzhavshim verh nad
rycaryami Gobreda so schetom 227:106.
Vtoroj den' turnira otkrylsya shestviem protivnikov, kotoroe po
obyknoveniyu napravlyal gerol'd. Veliko zhe bylo udivlenie prisutstvuyushchih,
kogda Bogun opyat' privel svoih rycarej k tribune i snova ostanovilsya
poglazet' na princessu Gvinal'du.
V etot den' rycaryam Nimmra povezlo chut' bol'she, oni obstavili sopernika
na sem' ochkov, v itoge obshchij schet oboih dnej sostavlyal 269: 397 v pol'zu
Zadnih. Poslednie neimoverno gordilis' stol' ogromnym preimushchestvom, a
rycari Nimmra namerevalis' cenoj lyubyh usilij otygrat'sya v tretij, reshayushchij
den'.
V tretij raz narushiv drevnij ritual paradnogo shestviya, Bogun snova
vyehal iz stroya, opyat' ostanovilsya pered lozhej Gobreda, ustavilsya na
prekrasnoe lico Gvinal'dy, a zatem obratilsya k ee otcu.
- Vlastelin Nimmra Gobred, - proiznes on vysokomernym tonom. - Kak tebe
horosho izvestno, moi hrabrye rycari operezhayut tvoih bolee chem na sto
dvadcat' ochkov, i my prakticheski uzhe vyigrali Bol'shoj Turnir. Tem ne menee,
u menya est' k tebe odno predlozhenie.
- YA slushayu tebya, Bogun. Bol'shoj Turnir eshche daleko ne zakonchen, odnako
esli predlozhenie tvoe okazhetsya tolkovym, to garantiruyu, chto my ego primem.
- Tvoi pyatero devushek stoyat stol'ko zhe, skol'ko i nashi, - prodolzhal
Bogun, - no esli ty otdash' mne svoyu doch', kotoraya stanet korolevoj doliny
Sepol'kro, to ya ustuplyu tebe pobedu v turnire.
Pobelevshij ot gneva Gobred otvetil tihim rovnym golosom, ibo, kak i
podobaet korolyu, umel vladet' svoimi emociyami.
- Ser Bogun, - proiznes Gobred, otkazyvaya obidchiku v korolevskom
titule, - slova tvoi oskorbitel'ny dlya ushej chestnyh lyudej, tak kak
predpolagayut, budto doch' Gobreda mozhno kupit', a chest' rycarej Nimmra -
oskvernit'. Stupaj nazad na svoyu chast' polya, poka moi slugi ne prognali tebya
palkami.
- I eto tvoj otvet? - vykriknul Bogun. - Togda znaj, chto ya zavoyuyu
pyateryh tvoih devushek soglasno pravilam Bol'shogo Turnira, a tvoyu doch' -
oruzhiem!
Vypaliv ugrozu, on povernul loshad' i uskakal vo ves' opor.
Izvestie ob oskorbitel'nom predlozhenii Boguna vyzvalo buryu negodovaniya
sredi rycarej Nimmra. Uchastniki poslednego dnya sostyazanij preispolnilis'
reshimosti vo chto by to ni stalo otstoyat' chest' Nimmra i princessy Gvinal'dy.
YAvnoe preimushchestvo, zavoevannoe rycaryami Boguna za pervye dva dnya,
usilivalo konfrontaciyu mezhdu sopernikami, obostryaya i bez togo neprimirimye
raznoglasiya.
Pervym sobytiem zaklyuchitel'nogo dnya turnira stal poedinok mezhdu Blejkom
i rycarem Boguna. Oruzhiem byl shchit i mech. Kogda pole osvobodilos', zazvuchali
truby, i pod ih zvuki Blejk vyehal na arenu i proskakal pered yuzhnoj
tribunoj, ego protivnik - pered severnoj. Oba ostanovilis' pered lozhami
svoih povelitelej.
V znak uvazheniya k Gobredu Blejk podnes k gubam rukoyatku mecha, no vzglyad
ego byl obrashchen na Gvinal'du.
- Tvoe povedenie dostojno istinnogo rycarya, - promolvil Gobred. - I da
blagoslovit tebya Gospod' nash. Sleduya pravilam Bol'shogo Turnira, Blejk
otvetil:
- Otdayu v zalog svoj mech i svoyu zhizn' za slavu i chest' Nimmra i v
zashchitu moej princessy.
Lico Gobreda smyagchilos', i dazhe u princessy Gvinal'dy soshla
prezritel'naya mina.
Devushka medlenno podnyalas' i, otvyazav ot plat'ya lentu, vystupila
vpered.
- Primi eto v dar ot tvoej princessy, rycar', - skazala ona. - Pust'
ona prineset tebe pobedu.
Blejk pod®ehal vplotnuyu k perilam, nizko naklonilsya, i Gvinal'da
prikolola lentu k ego plechu. Amerikanec oshchutil durmanyashchij aromat ee volos,
pochuvstvoval na shcheke goryachee dyhanie.
- YA lyublyu tebya, - shepnul on, edva ne kasayas' gubami uha princessy.
- Grubiyan, - shepnula ona v otvet. - Podarok moj isklyuchitel'no radi
blaga nashih pyati devushek. Blejk posmotrel ej pryamo v glaza.
- Gvinal'da, ya lyublyu tebya, - povtoril on i tut zhe dobavil: - A ty
lyubish' menya!
Ne dav princesse opomnit'sya, Blejk ot®ehal, napravlyayas' k koncu polya,
gde stoyali palatki rycarej Nimmra. Tam k nemu podbezhali v sostoyanii krajnego
vozbuzhdeniya |dvard, ser Richard, Majkl s ceremonijmejsterom, gerol'dami,
trubachami, voinami, druz'yami, vse gotovye naputstvovat' ego sovetami.
Blejk otshvyrnul v storonu shchit, i teper' uzhe nikto ego ne ostanovil.
Naprotiv, lyudi zaulybalis', predstaviv, kak ser Malud vosprimet pobedu sera
Dzhejmsa, oderzhannuyu nesmotrya na otsutstvie shchita.
Snova zazvuchali truby. Blejk rvanul povod'ya i prishporil konya.
S drugogo konca areny navstrechu emu nessya rycar' iz Sepol'kro.
Na rassvete vtorogo dnya Bol'shogo Turnira otryad smuglolicyh voinov,
odetyh v burnusy i vooruzhennyh arkebuzami, dostig gornoj vershiny na severnoj
storone doliny. Vnizu raskinulis' gorod Sepol'kro i zamok korolya Boguna. SHli
oni po trope, edva primetnoj sredi zaroslej. Vperedi, kak opredelil Ibn YAd,
doroga vyrisovyvalas' uzhe bolee otchetlivo. Tam vidnelis' bastiony zamka
Boguna. Na polputi k zamku vysilas' stena so storozhevoj bashnej.
Ibn YAd s beduinami ostorozhno spustilis' vniz po sklonu. Strazhniki -
starik rycar' i neskol'ko vooruzhennyh voinov ne osobo userdstvovali v
ispolnenii svoego storozhevogo dolga. V neskol'kih shagah ot dorogi dvoe
negrov, vooruzhennyh arbaletami, ohotilis' na zajcev. Za mnogo let nikto
chuzhoj po etoj staroj doroge ne spuskalsya, i oni prespokojno ohotilis' zdes',
mezhdu storozhevoj bashnej i gorami, ne pomyshlyaya vyjti za predely etoj
territorii, poskol'ku, hotya i byli rodom iz galla, schitali sebya anglichanami.
Oni byli ubezhdeny v tom, chto stoit im otojti chut' dal'she, kak na nih tut zhe
napadet orda saracinov i sotret v puh i prah.
V etot den' vo vremya dezhurstva oni po obyknoveniyu vyslezhivali zajcev i
ne zametili pritaivshihsya v kustah smuglolicyh lyudej.
Ibn YAd s oblegcheniem uvidel, chto vorota byli otvoreny, a reshetka
podnyata. V otsutstvie korolya Boguna karaul'nye yavno prenebregali svoimi
sluzhebnymi obyazannostyami, no upreknut' ih v etom bylo nekomu.
SHejh sdelal znak svoemu blizhajshemu okruzheniyu i kraduchis' napravilsya k
vorotam. V neskol'kih metrah on ostanovilsya, podzhidaya ostal'nyh. Kogda vse
podoshli, on shepotom otdal prikaz i, myagko stupaya, bystro pobezhal s ruzh'em
naizgotovku. Ego soratniki brosilis' sledom za nim. Arabov zametili, lish'
kogda oni vzobralis' na val. Vysylavshie s arbaletami i mechami voiny podnyali
trevogu.
- Saraciny! Saraciny! - zavopili oni.
Ih kriki doleteli do starogo rycarya i nezadachlivyh ohotnikov.
Zaslyshav shum, shedshij ot vneshnej steny, lyudi iz garnizona, ohranyavshie
podstupy k zamku Boguna, ne na shutku perepoloshilis'. Kriki lyudej
soprovozhdalis' vzryvami, kotorye kak budto pohodili na raskaty groma i vse
zhe otlichalis' ot nih. Nichego podobnogo slyshat' im ne dovodilos'.
Sobravshis' pered naruzhnymi vorotami zamka, voiny stali soveshchat'sya, kak
im postupit', a poskol'ku byli rycaryami hrabrymi, to edinodushno reshili
pospeshit' na podmogu tem, kto ohranyal dal'nyuyu naruzhnuyu stenu i, sudya po
vsemu, podvergsya napadeniyu. Ne teryaya vremeni darom, komendant zamka sozval
vseh imevshihsya v nalichii lyudej i napravilsya s nimi k storozhevoj bashne.
Mezhdu tem v rezul'tate nedolgoj shvatki Ibn YAd bystro odolel
soprotivlenie ploho vooruzhennyh ohrannikov i dvinulsya s otryadom k zamku.
Zavidya priblizhayushchihsya s toj storony voinov, shejh pospeshil ukryt'sya v kustah,
rosshih vdol' dorogi, i v itoge otryad komendanta proskakal mimo, tak i ne
zametiv nepriyatelya.
Perezhdav nekotoroe vremya, araby vyshli iz ukrytiya i pripustili begom po
izvilistoj doroge k zamku korolya Boguna.
Tam, u otkrytyh vorot, vystroilis' chasovye, gotovye, soglasno
rasporyazheniyu komendanta, v lyuboj moment opustit' pod®emnuyu reshetku, chtoby
vpustit', esli takoe proizojdet, obrativshihsya v begstvo rycarej i pregradit'
put' saracinam. Ne sleduet zabyvat', chto rech' shla o saracinah, ch'ego
napadeniya ozhidali v techenie semi dolgih vekov.
Shoronivshijsya v kustah v neskol'kih metrah ot vorot Ibn YAd pristal'no
nablyudal za protivnikom.
Opytnyj beduin znal, dlya chego sluzhit pod®emnaya reshetka, i lomal golovu
nad tem, kakim obrazom proniknut' vnutr' prezhde, chem ona opustitsya.
Nakonec on nashel reshenie, ulybnulsya i znakom podozval troih beduinov.
U vorot nesli karaul chetvero strazhnikov, vse byli na vidu. Ibn YAd i ego
troe voinov podnyali starye arkebuzy i tshchatel'no pricelilis'.
- Ogon'! - shepotom skomandoval Ibn YAd.
Iz stvolov vyrvalos' plamya, chernyj porohovoj dym i svincovye puli.
Karaul'nye ruhnuli na zemlyu. Ibn YAd s beduinami ustremilis' vpered i
okazalis' na valu zamka korolya Gobreda pered shirokim oboronitel'nym rvom, za
kotorym vidnelis' eshche odni vorota. Na schast'e arabov, pod®emnyj most byl
opushchen, vorota otkryty, vhod ne ohranyalsya.
Tem vremenem komendant s voinami besprepyatstvenno doshel do vneshnej
steny, gde obnaruzhil plavayushchie v luzhah krovi tela vseh bez isklyucheniya
zashchitnikov, dazhe malen'kogo oruzhenosca starogo rycarya, kotoryj dolzhen byl
sledit' za vhodom i ne sdelal etogo.
Odin iz ohrannikov byl eshche zhiv. Ispuskaya duh, on otkryl strashnuyu
pravdu.
- Saraciny! Vse-taki prishli...
- Gde oni? - sprosil komendant.
- Razve oni vam ne vstretilis'? - prosheptal umirayushchij. - Oni
napravilis' k zamku.
- Isklyucheno! - voskliknul komendant. - My kak raz ottuda, no nikogo ne
videli.
- Oni poshli k zamku, - prohripel voin.
Komendant namorshchil lob.
- Ih malo, - dobavil umirayushchij, - tol'ko peredovoj otryad vojsk sultana.
V tot zhe mig vdaleke progremeli chetyre vystrela.
- Bog moj! - vskrichal komendant.
- Oni navernyaka pritailis' v kustah, kogda my proezzhali mimo, - skazal
odin iz rycarej. - Ved' oni uzhe tam, a doroga k zamku odna.
- U vorot ostavalos' vsego chetvero, i ya zapretil im opuskat' pod®emnuyu
reshetku do nashego vozvrashcheniya. Gospodi, chto ya nadelal! YA otdal Sepol'kro
saracinam! Ubej menya, ser Morli!
- Net, ne ub'yu. U nas i tak voinov naperechet. Ne vremya sejchas dumat' o
smerti, kogda prishla pora vstat' na zashchitu nashego Sepol'kro ot nevernyh!
- Ty prav, Morli, - soglasilsya komendant. - Ostanesh'sya zdes' ohranyat'
vorota. Ostal'nye vernut'sya so mnoj. Dadim saracinam boj!
Odnako kogda komendant vernulsya k zamku, to obnaruzhil opushchennuyu
reshetku, a za nej borodatogo smuglolicego saracina, kotoryj svirepo
ustavilsya na nego iz-za zheleznyh prut'ev. Komendant prikazal arbaletchikam
zastrelit' zahvatchika, no ne uspeli te prilozhit' k plechu oruzhie, kak
razdalsya sil'nyj vzryv, edva ne oglushivshij rycarej, i iz neponyatnogo
predmeta, chto derzhal v rukah saracin, vyrvalos' plamya.
Odin iz arbaletchikov upal so stonom navznich', ostal'nye obratilis' v
begstvo.
Ne vedaya straha pered licom privychnoj opasnosti, eti otvazhnye rycari
spasovali pered proyavleniem sily tainstvennoj, sverh®estestvennoj, ibo chto
mozhet byt' bolee neob®yasnimo, nezheli smert' tovarishcha, nastupivshaya ot
grohochushchego plameni?
Pered vorotami ostalsya odin ser Bulland, vossedavshij na moguchem kone.
Bulland byl preispolnen reshimosti srazit'sya s sil'nejshim sredi nepriyatelya,
chego on i potreboval, namerevayas' takim obrazom reshit', komu uderzhivat'
vorota.
Odnako araby uzhe zahvatili zamok i nichego vyyasnyat' ne zhelali. Krome
togo, oni ne ponyali ni edinogo slova i vdobavok byli lisheny chuvstva chesti.
Oni videli pered soboj lish' prezrennogo hristianina, k tomu zhe bezoruzhnogo,
ved' ne schitat' zhe za oruzhie kop'e i shchit, kotorye ne predstavlyali dlya nih na
takom rasstoyanii rovno nikakoj opasnosti.
I togda odin iz zahvatchikov, akkuratno pricelivshis', vystrelil v sera
Bullanda. Blagorodnyj rycar' upal, porazhennyj v samoe serdce.
Itak, Ibn YAd zanyal zamok korolya Boguna, buduchi uverennym v tom, chto
zahvatil legendarnyj gorod Nimmr, o kotorom govoril emu mudrec.
SHejh velel sognat' vse naselenie - zhenshchin, detej i ostavshihsya muzhchin -
i kaznit' za to lish', chto eto byli nevernye, no v poslednij moment, raduyas'
krupnoj udache, vremenno otmenil svoe rasporyazhenie.
Po komande Ibn YAda beduiny brosilis' grabit' zamok. Ih ozhidaniya
opravdalis', ibo sokrovishcha Boguna okazalis' nesmetnymi.
Za sem' vekov v okrestnostyah zamka, sredi holmov i v ruslah rek, rabami
bylo namyto mnogo zolota i dragocennyh kamnej. Dlya zhitelej Sepol'kro i
Nimmra sokrovishcha eti ne predstavlyali toj cennosti, chto dlya lyudej iz vneshnego
mira. Zdes' ih schitali prosto ukrasheniyami i, konechno zhe, ne hranili v
sejfah.
V rezul'tate Ibn YAd nabral ogromnyj meshok etih bezdelushek, dostatochnyj,
chtoby udovletvorit' samye bezuderzhnye mechty alchnogo araba. Prisvoiv vse, chto
udalos' najti, a dobycha prevzoshla ego ozhidaniya, Ibn YAd zametil po tu storonu
doliny u podnozhiya gor nechto vrode goroda.
"Vozmozhno, tot gorod pobogache etogo", - podumal on. - "Zavtra vyyasnyu".
Rycari vyehali na ristalishche. Pri konskom topote tribuny zatihli. I lish'
kogda soperniki stali s®ezzhat'sya, ser Gaj iz Sepol'kro zametil, chto ego
protivnik vyehal na pole bez shchita. Vprochem, kakoe eto imelo znachenie? Raz
ego vypustili bez shchita svoi zhe, to pust' oni i otvechayut, emu zhe, seru Gayu, i
karty v ruki. Dazhe poyavis' sopernik bez mecha, ser Gaj ubil by ego, ne
zapyatnav svoej rycarskoj chesti, ibo tak diktovali zakony Bol'shogo Turnira.
Sdelannoe im otkrytie nichut' ne vstrevozhilo sera Gaya o vozmozhnyh
posledstviyah, edinstvennoe, chto ego zabotilo - dobit'sya preimushchestva, napav
pervym.
Ser Gaj uvidel, chto loshad' protivnika sdelala rezkij povorot, i
momental'no, prezhde chem oni s®ehalis', podnyalsya na stremenah, kak i ser
Malud nakanune, i zamahnulsya mechom. Togda Blejk napravil svoego konya pryamo
na protivnika. Mech sera Gaya opustilsya, lyazgnul po mechu amerikanca i
soskol'znul po klinku, ne zadev sopernika. Tut zhe ser Gaj zagorodil golovu
shchitom i perestal videt' sera Dzhejmsa. Kon' ego spotknulsya, edva ne upal, i,
kak tol'ko obrel ravnovesie, mech Blejka, nyrnuv pod shchit, pronzil ostriem
kol'chuzhnyj podshlemnik sera Gaya i ranil ego v gorlo.
Ranenyj zahripel, krov' zaklokotala. Ser Gaj zaprokinulsya na spinu i
skatilsya na zemlyu pod sumasshedshie ovacii yuzhnoj tribuny.
Po pravilam Bol'shogo Turnira, vypavshij iz sedla rycar' schitalsya ubitym,
a potomu poslednij udar emu ne nanosilsya.
Soskochiv s konya, Blejk s mechom v ruke napravilsya k upavshemu seru Gayu.
Publika na yuzhnoj tribune zataila dyhanie, s severnoj zhe podnyalsya negoduyushchij
vopl' protesta.
Ceremonijmejstery i gerol'dy galopom poskakali k palatke upavshego, a
ser Richard, opasayas', kak by Blejk ne prikonchil protivnika, poslal k nemu
goncov.
Blejk priblizilsya k silivshemusya podnyat'sya rycaryu. Zriteli zatihli,
ozhidaya uvidet' poslednij udar so storony Blejka, no tot neozhidanno brosil na
zemlyu oruzhie i sklonilsya nad ranenym. Pripodnyal ego za plechi, usadil,
prisloniv k svoemu kolenu, snyal s nego shlem i podshlemnik i popytalsya
ostanovit' krovotechenie.
- Bystro vracha! - kriknul on podospevshim lyudyam. - Arteriya ne zadeta, no
nuzhno ostanovit' krovotechenie.
Vokrug Blejka sobralos' mnogo naroda. Gerol'd sera Gaya vstal na koleni
i prinyal ranenogo iz ruk Blejka.
- Poshli otsyuda, - skazal Richard. - Pust' on ostanetsya so svoimi.
Podnyavshis', Blejk stal uhodit', provozhaemyj uvazhitel'nymi vzglyadami
rycarej, i tut zagovoril ceremonijmejster Boguna, chelovek ves'ma pochtennogo
vozrasta.
- Ty velikodushen i zasluzhivaesh' vysokogo zvaniya rycarya, - skazal on. -
K tomu zhe ty smel, ibo brosaesh' vyzov pravilam Bol'shogo Turnira i nashim
vekovym obychayam.
Blejk povernulsya k govorivshemu.
- Mne net nikakogo dela do vashih pravil i obychaev, - proiznes on. -
Tam, otkuda ya prishel, prinyato okazyvat' pomoshch' lyubomu ranenomu, dazhe trusu,
ne govorya uzhe o takom otvazhnom rycare, kak etot. Poskol'ku on ranen moej
rukoj, to, po pravilam moej strany, ya obyazan emu pomoch'.
- Da, - podtverdil ser Richard. - Inache ego osvistayut.
Za pervoj pobedoj rycarej Nimmra posledovali drugie, i nakanune
poslednego sostyazaniya schet sostavlyal uzhe 452:448 v pol'zu voinov Gobreda.
Vprochem, raznica v chetyre ochka ne imela sushchestvennogo znacheniya na dannom
etape turnira, tak kak pobeda v finale mogla prinesti komande maksimum sto
ochkov, po ochku za kazhdogo vyvedennogo iz stroya rycarya protivnika.
Nachalos' naibolee zrelishchnoe sostyazanie, s neterpeniem ozhidaemoe vsemi.
V nem uchastvovalo po sto rycarej s kazhdoj storony, vooruzhennyh kop'yami.
Predstoyala turnirnaya shvatka, prodolzhavshayasya do teh por, poka odna storona
ne okazyvalas' celikom vyvedennoj iz stroya. Uchityvalos' padenie iz sedla,
ranenie, a takzhe begstvo s polya boya.
Blejka priglasili uchastvovat' v poslednem etape glavnym obrazom potomu,
chto ceremonijmejstery vysoko ocenivali ego iskusstvo verhovoj ezdy i
polagali, chto ono vozmestit otsutstvie opyta, v obrashchenii s kop'em.
I vot dvesti rycarej v dospehah torzhestvennym marshem vyehali na pole i
vystroilis' drug protiv druga. V osnovnom uchastvovali molodye, v vozraste ot
dvadcati do tridcati, poskol'ku tol'ko molodezh' zanimalas' etim velikim
sportom srednevekov'ya, no bylo sredi nih takzhe neskol'ko chelovek srednego
vozrasta, opytnye veterany, ch'e muzhestvo i iskusstvo, vospevaemoe
menestrelyami v salonah Nimmra, bylo provereno godami, i ch'e prisutstvie
vselyalo v molodyh uverennost' i silu, vdohnovlyaya ih na podvigi.
Protivniki vystroilis' v ryad naprotiv drug druga, opustiv piki. Vympely
razvevalis', voronenye dospehi, konskaya upryazh', metallicheskie zaklepki shchitov
blesteli na solnce, kotoroe yarko osveshchalo velikolepnuyu i krasochnuyu kartinu.
Dvesti vsadnikov zhdali signala.
Nekotorye loshadi, kotorym peredalos' volnenie svoih sedokov, vstavali
na dyby i perestupali provedennuyu granicu ryada. Gerol'd zhdal, poka obe
gruppy budut gotovy, chtoby dat' signal, posle kotorogo eti sil'nye muzhchiny
vstupyat v bitvu.
Blejk sidel verhom na krupnom voronom kone v centre otryada rycarej
Nimmra. Kon' pod nim nervno perestupal nogami v ozhidanii ataki. V pravoj
ruke Blejk szhimal tyazheluyu okovannuyu piku, drevko kotoroj upiralos' v stremya,
v levoj on derzhal bol'shoj shchit, kotoryj sejchas ne sobiralsya otbrasyvat' v
storonu. Pered nim stoyali luchshie rycari Sepol'kro. Vsmotrevshis' v ih
strojnye ryady, on podumal, chto shchit slishkom mal i hrupok protiv tyazhelyh
kopij. Blejk ispytyval nervnoe vozbuzhdenie, pohozhee na trevozhnoe ozhidanie
svistka sud'i pered nachalom futbol'nogo matcha v te dni, kogda on igral za
universitetskuyu komandu. No proshlaya zhizn' vdrug pokazalas' emu sejchas
kakoj-to dalekoj i chuzhoj.
Nakonec prozvuchal signal. Zatem gerol'd vysoko podnyal mech, i dvesti
rycarej natyanuli povod'ya. Mech opustilsya. S chetyreh koncov ristalishcha razdalsya
rev trub. Iz dvuhsot glotok vyrvalsya boevoj klich. CHetyresta shpor vpilis' v
boka loshadej.
Ryady prishli v dvizhenie, a dvadcat' gerol'dov rassypalis' po polyu, chtoby
sledit' za soblyudeniem glavnogo pravila rycarskogo turnira, soglasno
kotoromu kazhdyj uchastnik dolzhen atakovat' svoego protivnika sleva. Ataka
sprava schitalas' beschestnym postupkom, poskol'ku v etom sluchae rycar'
podvergalsya napadeniyu s dvuh storon odnovremenno i byl lishen vozmozhnosti
zashchishchat'sya.
Protivniki stremitel'no sblizhalis'. Zriteli zastyli v grobovom
molchanii. Rycari, stisnuv zuby, tozhe skakali molcha.
Blejk, derzha piku napereves, sosredotochil svoe vnimanie na rycare,
nesshemsya emu navstrechu s levoj storony. CHerez mgnovenie ih vzglyady
vstretilis', oba zagorodilis' shchitami, i v tot zhe mig protivniki sshiblis' so
strashnoj siloj.
Kraj shchita udaril Blejka rikoshetom v lico s takoj siloj, chto on chut' ne
vyletel iz sedla. On uspel pochuvstvovat', kak ego pika udarila v cel' i
perelomilas' popolam. Loshad' obezumela i, perestupiv granicu, pomchalas'
slomya golovu k palatkam rycarej Boguna.
Oglushennyj i ploho soobrazhayushchij Blejk vse zhe uderzhal povod'ya i s
bol'shim usiliem zastavil konya vnov' povinovat'sya. Tol'ko teper' on smog
vzglyanut' na pole bitvy. Poldyuzhiny loshadej pytalis' podnyat'sya s zemli, a
okolo dvadcati nosilis' po polyu galopom bez svoih sedokov. Dvadcat' pyat'
rycarej lezhali na zemle, i k nim bezhali ih slugi i oruzhenoscy.
A bitva tem vremenem prodolzhalas'. Blejk zametil rycarej Sepol'kro,
mchavshihsya pryamo na nego. On podnyal nad golovoj oblomok kop'ya, pokazyvaya, chto
on bezoruzhen, i poskakal v svoj lager', gde ego zhdal |dvard s zapasnym
oruzhiem.
- Ty otlichno derzhalsya, moj dorogoj hozyain, - voskliknul |dvard.
- YA odolel svoego protivnika? - sprosil Blejk.
- Konechno, gospodin, - zaveril ego |dvard. On siyal ot radosti i
gordosti.
- Nesmotrya na to, chto ty slomal kop'e, tebe udalos' vybit' ego iz
sedla.
Vooruzhivshis' vnov', Blejk napravilsya k centru ristalishcha, gde
razvernulis' otdel'nye shvatki. Palo uzhe nemalo rycarej, i pobediteli iskali
novyh pobed, vozbuzhdennye krikami i sovetami, donosivshimisya s tribun.
Kogda Blejk vernulsya na pole, ego zametili mnogie na severnyh tribunah,
gde sideli rycari i storonniki Sepol'kro.
- CHernyj rycar'! CHernyj rycar'! - krichali oni. - Ser Uildred, vot on!
Vot chernyj rycar', pobedivshij sera Gaya. Atakujte ego, ser Uildred!
Ser Uildred, nahodivshijsya metrah v sta, opustil kop'e.
- Imeyu chest' atakovat' tebya, ser CHernyj rycar'! - voskliknul on.
- YA zdes'! - kriknul Blejk v otvet.
On prishporil svoego voronogo konya.
Ser Uildred byl krupnym muzhchinoj i sidel na strojnoj savrasoj loshadi,
obladayushchej bystrotoj olenya i otvagoj l'va.
Mozhet byt', na svoe schast'e, Blejk ne znal, chto Uildred schitaetsya samym
izvestnym rycarem Sepol'kro. Kazhdyj rycar' kazalsya amerikancu moguchim, i on
do sih por ne mog ponyat', kak emu udalos' vybit' iz sedla svoego protivnika
v pervoj shvatke.
Tem ne menee on opustil kop'e i brosilsya na sera Uildreda. Rycar'
Sepol'kro poshel v ataku cherez pole po diagonali k yuzhnoj tribune.
Za svoej spinoj Blejk oshchushchal prisutstvie strojnoj devushki, stoyashchej na
glavnom pomoste tribuny. On ne videl ee lica, no znal, chto ona smotrit na
nego.
- Za moyu princessu! - prosheptal on v tot moment, kogda pered nim
vyrastala groznaya figura sera Uildreda.
Kop'ya udarilis' o shchity so strashnoj siloj, i Blejk pochuvstvoval, chto
vyletaet iz sedla. On tyazhelo upal na zemlyu, no ne byl ni ranen, ni oglushen.
Kogda on popytalsya sest' i osmotrelsya krugom, on neozhidanno rassmeyalsya,
potomu chto v neskol'kih metrah ot nego v toj zhe poze sidel ser Uildred. No
rycar' ne sklonen byl smeyat'sya.
- Vy, kazhetsya, smeetes' nado mnoj, milord? - ugryumo sprosil on.
- Esli ya smeshon tak zhe, kak i vy, - otvetil Blejk, - smejtes' vmeste so
mnoyu. Ser Uildred nahmurilsya.
- Radi vsego svyatogo, kto ty? - sprosil on. - Esli ty rycar' Nimmra, to
ya saracin! Tvoya rech' ne pohozha na rech' obitatelej doliny.
Blejk podnyalsya.
- Tebe bol'no? - sprosil on i sdelal shag vpered. - Obopris' na moyu
ruku.
- Ty dejstvitel'no strannyj rycar', - skazal Uildred. - YA pripominayu
sejchas, chto ty predlozhil pomoshch' seru Gayu posle togo, kak chestno pobedil ego.
- Nu i chto zdes' plohogo? YA nichego ne imeyu protiv tebya. My srazhalis'
chestno, i oba vyleteli iz sedla. Pochemu zhe my dolzhny sidet' zdes' i sluzhit'
ob®ektom dlya nasmeshek zritelej?
Ser Uildred pokachal golovoj.
- YA ne mogu ponyat' tebya, - skazal on. Nakonec podbezhali ih oruzhenoscy i
slugi, no rycari mogli peredvigat'sya samostoyatel'no.
Kogda oni napravlyalis' k svoim palatkam, Blejk povernulsya i ulybnulsya
Uildredu.
- Do svidaniya, starina! - kriknul on. - Nadeyus', my eshche vstretimsya.
Prodolzhaya kachat' golovoj, ser Uildred, prihramyvaya, poshel k svoej
palatke v soprovozhdenii oruzhenosca i slug.
Vernuvshis' k svoim, Blejk uznal, chto ishod Bol'shogo Turnira vse eshche
neyasen. CHerez polchasa poslednij rycar' Nimmra upal pobezhdennyj, a na pole
ostavalos' dva voina Sepol'kro.
Odnako etogo okazalos' dostatochno, chtoby sokratit' razryv v chetyre
ochka, kotorye Perednie imeli pered nachalom poslednego sostyazaniya, i vskore
gerol'dy ob®yavili, chto rycari Nimmra vyigrali Bol'shoj Turnir s perevesom
vsego v dva ochka.
Pod privetstvennye kriki yuzhnyh tribun pobediteli vystraivalis' v ryad,
chtoby vyjti na pole i poluchit' prizy. Tut byli ne vse uchastniki turnira.
Nekotorye byli ubity ili raneny v stychkah, hotya chislo zhertv s obeih storon
bylo men'shim, chem predpolagal Blejk. Pogiblo pyat' chelovek, i okolo dvadcati
byli ser'ezno raneny.
Poka rycari Nimmra vyezzhali na pole, chtoby potrebovat' pyat' devushek iz
goroda Sepol'kro, Bogun sozval svoih rycarej, slovno sobirayas' vernut'sya v
lager'. Na tribune vse gotovilis' k nachalu ceremonii nagrazhdeniya.
Bogun nablyudal. Rycari Nimmra vystroilis' na krayu polya, sboku ot
tribuny, sosredotochennye na predstoyashchej peredache pyati devushek, chto
predpisyval zakon Bol'shogo Turnira.
Ryadom s Bogunom v sedlah sideli dva molodyh rycarya, ne spuskavshih glaz
so svoego povelitelya. Odin iz nih derzhal povod'ya loshadi bez vsadnika.
Vdrug Bogun podnyal ruku i galopom pomchalsya cherez pole, soprovozhdaemyj
svoimi lyud'mi. Oni podskochili k tribune s protivopolozhnoj storony, tak chto
pomost Gobreda zaslonyal ih ot rycarej Nimmra.
Odin iz molodyh rycarej vskochil na pomost, shvatil Gvinal'du na ruki i
v mgnovenie oka peredal svoemu tovarishchu, kotoryj usadil ee v sedlo zapasnogo
konya. Zatem oni umchalis' vo ves' opor, prezhde chem zastignutyj vrasploh
Gobred i ego poddannye smogli pomeshat' im.
Bogun i ego rycari brosilis' k svoemu lageryu.
Tut zhe voznikla sumatoha. Trubach na pomoste Gobreda zatrubil trevogu,
gosudar' rvanulsya k svoemu konyu, a rycari Nimmra, ne ponimaya, chto sluchilos',
besporyadochno tolpilis' u tribuny. K nim podskochil Gobred.
- Rycari Nimmra, - zakrichal on, - Bogun pohitil princessu Gvinal'du!
Ne uspel on zakonchit' frazu, kak iz tolpy vyrvalsya CHernyj rycar' na
svoem voronom kone i brosilsya v pogonyu za udalyavshimisya voinami Sepol'kro.
XVIII. TARZAN - LORD DZHUNGLEJ
Tollog, dovol'nyj soboj, zloradno usmehalsya, dumaya o tom, chto vovremya
pomeshal Ateje predosterech' inoverca o gotovyashchemsya na nego pokushenii, i
blagodarya allaha, chto sumel ostanovit' devushku prezhde, chem toj udalos'
sorvat' zadumannoe. I poka brat shejha stoyal, posmeivayas' takim obrazom pro
sebya, iz temnoty k nemu protyanulas' ch'ya-to ruka i shvatila szadi za gorlo.
Stal'nye pal'cy tiskami szhali sheyu i potashchili k palatke, prinadlezhavshej
Zejdu, a nyne predostavlennoj hristianinu. Tollog soprotivlyalsya, pytalsya
zvat' na pomoshch', no mertvaya hvatka ne oslabevala.
Vnutri palatki chej-to golos shepnul emu na uho:
- Ni zvuka, inache smert'!
Zatem tiski na gorle oslabli, odnako Tollog ne stal molit' o poshchade,
tak kak po golosu uznal cheloveka, kotoryj, ne zadumyvayas', osushchestvit svoyu
ugrozu.
Tollog ne shelohnulsya, kogda emu nakrepko svyazyvali ruki i nogi, a zatem
zatknuli rot klyapom. V sleduyushchij mig na nego nabrosili burnus, i vskore vse
stihlo.
Spustya neskol'ko minut arab uslyshal, kak v palatku probralsya Stimbol,
odnako nichego zloveshchego dlya sebya v etom ne usmotrel.
Mezhdu tem pokinuvshij palatku Tarzan dvigalsya po derev'yam na yugo-vostok.
Vsyakij raz, kogda on predstavlyal sebe uchast' svoego plennika, na lice ego
poyavlyalas' nedobraya ulybka.
Tarzan otpravilsya na poiski Blejka, a poskol'ku o mestonahozhdenii
molodogo amerikanca nikto ne mog emu nichego povedat', to chelovek-obez'yana
pospeshil k tomu mestu, gde, po mneniyu slug Blejka, ischez ih bvana, nadeyas'
razyskat' ego sledy i, esli ne pomoch' emu, to, po krajnej mere, uznat', chto
s nim stalo.
Tarzan bystro dvigalsya vpered, polagayas' na svoe isklyuchitel'noe zrenie
i obonyanie. Tem ne menee, proshlo celyh tri dnya, prezhde chem on otyskal mesto,
gde Ara-molniya porazila nosil'shchika Blejka.
Zdes' on obnaruzhil neyasnye sledy amerikanca, kotorye tyanulis' na sever.
Tarzan pomotal golovoj, tak kak znal, chto otsyuda do pervyh selenij galla
prostirayutsya dikie dzhungli. Esli Blejk i ne pogib ot goloda libo zhe ot
kogtej dikih hishchnikov, to navernyaka pal zhertvoj tuzemnogo kop'ya.
V techenie dvuh dnej Tarzan shel po sledu, kotoryj ne smog by razlichit'
nichej drugoj glaz.
Okolo poludnya tret'ego dnya on okazalsya vozle bol'shogo kamennogo kresta,
vodruzhennogo pryamo posredi staroj tropy, kotoryj uvidel iz svoego ukrytiya v
kustah. Tarzan peredvigalsya tak, kak eto svojstvenno zhivotnym - ispol'zuya
lyuboe prikrytie, nedoverchivo otnosyas' ko vsemu neznakomomu, gotovyj v lyuboj
moment bezhat' ili vstupit' v shvatku, v zavisimosti ot situacii.
Poetomu chelovek-obez'yana i ne popal v ruki k chasovym, ohranyavshim
dorogu, chto vela v Nimmr. Ego ostryj sluh ulovil zvuki ih golosov namnogo
ran'she, chem on uvidel strazhnikov voochiyu.
Podobno tomu, kak podkradyvaetsya k dobyche SHita ili Numa, Tarzan iz
plemeni obez'yan besshumno prodvigalsya vpered, poka ne okazalsya v neskol'kih
metrah ot vooruzhennyh lyudej. K svoemu velikomu izumleniyu, on uslyshal, chto te
govoryat po-anglijski, pravda, neskol'ko neobychno. Ego takzhe udivilo ih
oruzhie i starinnaya odezhda, i on nevol'no podumal, chto karaul'nye, veroyatno,
imeyut kakoe-to otnoshenie k ischeznoveniyu Blejka i ego dal'nejshej sud'be.
Nemigayushchim vzorom razglyadyval oboih Tarzan, slovno lev Numa,
ocenivayushchij protivnika. Ohranniki byli vooruzheny krepkimi kop'yami i mechami,
a tak kak peregovarivalis' mezhdu soboj kak budto na anglijskom, to Tarzan
reshil vyvedat' u nih o Blejke. Vot tol'ko kak otnesutsya oni k ego poyavleniyu
- druzhelyubno ili vrazhdebno?
Reshiv, chto, pryachas' v kustah, etogo ne vyyasnit', Tarzan ves'
podobralsya, slovno Numa, gotovyashchijsya prygnut' na dobychu.
Negry lenivo boltali, nichut' ne podozrevaya o navisshej opasnosti, kak
vdrug bezo vsyakogo preduprezhdeniya Tarzan prygnul na spinu odnogo iz nih i
povalil na zemlyu.
Prezhde chem tot sumel opravit'sya ot potryaseniya, chelovek-obez'yana uvolok
svoyu zhertvu v zarosli kustarnika, togda kak tovarishch ohrannika brosilsya po
trope nautek.
Negr pytalsya vyrvat'sya iz ruk Tarzana, no tot uderzhival ego legko,
slovno rebenka.
- Ne dvigajsya! - predupredil ego Tarzan. - YA tebya ne tronu.
- Bozhe! - vskrichal chernokozhij. - Ty kto?
- Tot, kto ne tronet tebya, esli stanesh' govorit' pravdu, - otvetil
Tarzan.
- CHto tebe nuzhno? - sprosil chasovoj.
- Mnogo nedel' tomu nazad v eti kraya prishel belyj chelovek. Gde on
sejchas?
- Ty imeesh' v vidu sera Dzhejmsa?
- Ser Dzhejms?
Napryagshi pamyat', Tarzan vspomnil, chto Blejka zvali Dzhejmsom.
- Ego zovut Dzhejms Blejk, - proiznes chelovek-obez'yana.
- Dejstvitel'no, my govorim ob odnom i tom zhe lice, - skazal negr.
- Ty ego videl? Gde on?
- V nastoyashchij moment on zashchishchaet chest' gospoda nashego Iisusa i rycarej
Nimmra na Bol'shom Turnire, kotoryj prohodit na ravnine vozle goroda. No esli
ty yavilsya nanesti oskorblenie nashemu dobromu seru Dzhejmsu, to na ego zashchitu
vstanut mnogie hrabrye rycari i voiny.
- YA drug ego, - skazal Tarzan.
- Togda pochemu ty nabrosilsya na menya, raz ty drug sera Dzhejmsa? -
sprosil chasovoj.
- YA ne znal, kak ty otnesesh'sya k moemu poyavleniyu.
- Druga sera Dzhejmsa primut v Nimmre s pochestyami, - skazal negr.
Tarzan vzyal u nego mech i pomog vstat', kop'e zhe ostalos' tam, kuda
upalo - na trope.
- Idi vperedi i otvedi menya k svoemu hozyainu, - prikazal Tarzan, no
esli obmanesh', zaplatish' zhizn'yu.
- Tol'ko ne ostavlyaj menya na neohranyaemoj doroge s saracinami, -
vzmolilsya chasovoj. - Skoro podospeet moj naparnik s hrabrymi voinami, i ya
poproshu ih otvesti tebya, kuda hochesh'.
- Dogovorilis', - soglasilsya chelovek-obez'yana. Posle nedolgogo ozhidaniya
poslyshalis' toroplivye shagi, soprovozhdaemye strannym pozvyakivaniem, kak
budto tryasli cepyami i udaryali imi o zhelezo. Tarzan sil'no udivilsya, uvidev
na trope belogo voina, zakovannogo v laty i vooruzhennogo mechom i shchitom,
shedshego bystrym shagom v soprovozhdenii dyuzhiny lyudej s alebardami.
- Skazhi im, chtoby ostanovilis'! - velel Tarzan karaul'nomu, nadaviv emu
v spinu ostriem mecha. - YA budu govorit' s nimi na rasstoyanii, tak i peredaj.
- Stojte, proshu vas! - zakrichal negr. - |to drug sera Dzhejmsa, no on
protknet menya moim zhe mechom, esli vy podojdete slishkom blizko. Obrashchajtes' s
nim kak s blagorodnym rycarem, a ne to ya pogibnu, tak i ne uznav ishoda
Bol'shogo Turnira.
Rycar' ostanovilsya v pyati shagah ot Tarzana, pristal'no razglyadyvaya ego
s golovy do nog.
- Ty v samom dele drug sera Dzhejmsa? - sprosil on.
Tarzan utverditel'no kivnul.
- YA razyskivayu ego ne pervyj den'.
- S toboj proizoshla nepriyatnost', raz ostalsya bez odezhdy?
CHelovek-obez'yana ulybnulsya.
- |to i est' moya odezhda v dzhunglyah, - skazal on.
- Ty rycar' iz toj zhe strany, chto i ser Dzhejms?
- YA anglichanin, - otvetil chelovek-obez'yana.
- Anglichanin? Togda tem bolee dobro pozhalovat' k nam v Nimmr! YA ser
Bertram, horoshij drug sera Dzhejmsa.
- A menya zovut Tarzan.
- Tvoj titul?
Tarzan byl sbit s tolku odezhdoj i strannymi manerami sobesednika,
vneshne druzhelyubnogo, odnako pochuvstvoval, chto etomu cheloveku nebezrazlichno
social'noe polozhenie prishel'ca, poetomu otkrovenno otvetil bezrazlichnym
golosom:
- YA vikont.
- Ravnyj korolyu! - voskliknul ser Bartram. - Gobred budet schastliv
privetstvovat' tebya, lord Tarzan. Pojdem so mnoj, ya oblachu tebya v podobayushchuyu
odezhdu.
Dostignuv vneshnej steny s bojnicami, Bertram privel Tarzana v
karaul'noe pomeshchenie i otpravil svoego oruzhenosca v zamok za odezhdoj i
loshad'yu. Tem vremenem Bertram rasskazal Tarzanu obo vsem, chto proizoshlo s
Blejkom so dnya ego pribytiya v Nimmr, a takzhe povedal istoriyu zateryannoj
britanskoj kolonii.
Prinesennoe oruzhenoscem rycarskoe odeyanie sidelo na cheloveke-obez'yane
kak vlitoe - Bertram byl chelovekom krupnogo teloslozheniya, pod stat' Tarzanu.
Zatem oni poehali verhom v zamok. U vorot rycar' ob®yavil, chto pribyl lord
vikont Tarzan, posle chego povel k mestu turnira, chtoby predstavit' gostya
Gobredu i prisutstvovat' na final'nom sostyazanii, esli ono eshche ne
zavershilos' k ih pribytiyu.
Itak, Tarzan iz plemeni obez'yan, odetyj v dospehi i vooruzhennyj kop'em
i mechom, v®ehal v dolinu kak raz v tot moment, kogda Bogun, osushchestvlyaya svoj
kovarnyj plan, pohitil princessu Gvinal'du.
Ne doezzhaya do areny, Bertram ponyal, chto proizoshlo nechto nepredvidennoe,
- ot polya v napravlenii k severu udalyalis' kluby pyli, slovno odin otryad
rycarej presledoval drugoj. On prishporil loshad', Tarzan posledoval ego
primeru, i oba galopom poskakali k mestu turnira, gde carilo vseobshchee
smyatenie.
ZHenshchiny pospeshno sadilis' na loshadej, toropyas' vernut'sya v Nimmr pod
ohranoj neskol'kih rycarej, vydelennyh Gobredom dlya etoj celi. Vooruzhennye
lyudi nikak ne mogli vystroit'sya v kolonnu, poskol'ku to i delo otbegali na
tribunu, chtoby s vysoty poglyadet' na oblaka pyli, za kotorymi nichego ne bylo
vidno.
Ser Bertram pod®ehal k odnomu iz svoih priyatelej.
- CHto sluchilos'? - sprosil on.
- Bogun pohitil princessu Gvinal'du! - vypalil tot.
- Proklyat'e! - vykriknul Bertram, uderzhivaya loshad' i oborachivayas' k
Tarzanu. - Poedesh' so mnoj vyzvolyat' nashu princessu, lord Tarzan?
V otvet Tarzan prishporil konya, primknul k Bertramu, i oba bok o bok
pustilis' cherez ravninu. Tam, daleko vperedi, Blejk neuklonno nastigal
rycarej Boguna. Podnyatoe Tarzanom i Bertramom oblako pyli bylo stol' gustym,
chto skryvalo ih ot Blejka, vprochem kak i Blejka ot nih, poetomu amerikanec
ne mog znat', chto k nemu speshit pomoshch'.
U Blejka ne bylo ni kop'ya, ni shchita, no na levom boku tyazhelo podprygival
mech, a s pravoj storony svisal karabin sorok pyatogo kalibra.
S pervyh dnej svoego prebyvaniya v Nimmre on bral s soboj eto oruzhie iz
drugogo mira i iz drugoj epohi. Na voprosy rycarej Blejk neizmenno otvechal,
chto nastanet takoj den', kogda ono emu ponadobitsya, k polnomu nedoumeniyu
naivnyh rycarej i dam.
Blejk ne sobiralsya pol'zovat'sya ognestrel'nym oru-zhdem, razve chto v
samom ekstrennom sluchae, i teper' radovalsya tomu, chto imel ego pri sebe v
etot den', kogda na kartu byla postavlena sud'ba lyubimoj zhenshchiny.
Malo-pomalu rasstoyanie mezhdu nim i rycaryami Boguna sokrashchalos'. Ih
loshadi, priuchennye k maksimal'nym nagruzkam, prodolzhali nestis' galopom,
nesmotrya na preodolennoe bol'shoe rasstoyanie.
Podkovannye kopyta vzdymali kluby pyli. Blejk s trudom prodvigalsya
vpered, ne vidya nichego vokrug i lish' smutno ugadyvaya vsadnikov iz lagerya
protivnika. Ego chernaya loshad', bystraya, besstrashnaya, ne proyavlyala priznakov
ustalosti. Blejk vzyalsya za mech, gotovyj k shvatke. On uzhe ne byl CHernym
rycarem, a, skoree, serym. SHlem, dospehi, bogataya sbruya loshadi, samo
zhivotnoe - vse stalo serym ot gustogo naleta pyli.
Blejk napryag zrenie i uvidel, chto blizhajshij k nemu rycar' takzhe poserel
ot pyli. Mgnovenno oceniv vazhnost' maskirovki, predostavlennoj emu sluchaem,
Blejk soobrazil, chto mozhet slit'sya s vrazheskimi vsadnikami, ostavayas' pri
etom nezamechennym.
Vystaviv vpered mech, Blejk prishporil konya, na letu pronzil otstavshego
vsadnika, posle chego smeshalsya s otryadom Boguna. Nabiraya skorost', on
ustremilsya vpered, vysmatrivaya loshad', nesushchuyu na sebe dvojnoj gruz.
Vskore Blejk priblizilsya k golove kolonny. Opasnost' byt' raskrytym
vozrastala, poskol'ku pyli stanovilos' vse men'she, i rycari vpolne mogli
raspoznat' v nem chuzhogo. Tem ne menee, nikto ne uznal ego, poserevshego ot
pyli, hotya rycari i poglyadyvali na nego s bol'shim vnimaniem, a odin dazhe
okliknul:
- |to ty, Persival'?
- Net, - otvetil Blejk i poskakal dal'she.
Vdrug nedaleko vperedi kak budto mel'knulo zhenskoe plat'e. Blejk rvanul
tuda, gde malen'koj tesnoj gruppoj skakali rycari, i s zanesennym mechom vo
ves' opor vklinilsya mezh dvuh vsadnikov, sledovavshih za voinom, kotoryj vez
Gvinal'du. Rubanuv mechom napravo i nalevo, amerikanec vybil oboih iz sedla i
pognalsya za molodym rycarem, uvozivshim princessu.
Vse proizoshlo s takoj bystrotoj, chto nikto ne uspel opomnit'sya i
vmeshat'sya.
Obhvativ levoj rukoj devushku, Blejk pravoj udaril rycarya naotmash' mechom
po plechu, razrubiv ego nadvoe, zatem rvanulsya vpered i vyrval Gvinal'du iz
ruk bezdyhannogo rycarya, kotoryj stal s®ezzhat' na zemlyu.
Blejk oshchutil, kak vyskal'zyvaet iz ruki mech - tak gluboko vognal on ego
v telo cheloveka, osmelivshegosya nanesti stol' tyazhkoe oskorblenie ego lyubimoj.
Razdalis' vozmushchennye kriki. Rycari brosilis' v pogonyu, no chernaya
loshad' letela, slovno veter. I, tem ne menee, Blejka nagonyali. Za spinoj
amerikanca voznikla moguchaya figura vsadnika, sprava - drugaya. Pervyj
vzmahnul mechom, stoya na stremenah, vtoroj nacelil na Blejka ostrie.
No vdrug proizoshlo nechto takoe, chto ne snilos' ni rycaryam, ni ih
predkam. Iz temnogo stvola karabina vyrvalas' molniya, posledoval grohot, i
rycar' sprava ruhnul navznich'. Blejk povernulsya v sedle, vystrelil v lob
vsadniku, napadavshego szadi.
Loshadi pod blizhajshimi rycaryami obezumeli ot uzhasa i ponesli, kak,
vprochem, i chernyj kon' Blejka. S trudom amerikancu udalos' uderzhat' povod'ya
i usmirit' zhivotnoe. Zatem on razvernul loshad' i sobralsya proryvat'sya skvoz'
peredovuyu liniyu rycarej Boguna i vernut'sya na yug, v Nimmr.
Blejk byl uveren v tom, chto Gorbed so svitoj pod®edut s minuty na
minutu, a znachit skoro Gvinal'da budet v bezopasnosti sredi tysyach rycarej,
kazhdyj iz kotoryh otdal by za nee zhizn'.
Odnako rycari Boguna razvernulis' shirokim frontom, chego Blejk ne
predvidel, i dvinulis' na nego sleva, ottesnyaya k severu.
Rycari nastupali stremitel'noj lavinoj. Blejku prishlos' opustit'
povod'ya i snova vzyat'sya za karabin. Strashnyj grohot vystrela pridal emu sily
i vmeste s tem zastavil sharahnut'sya v storony perepugannyh vrazheskih
skakunov, a ego sobstvennaya loshad' ot uzhasa vzdybilas', edva ne sbrosiv
Blejka s devushkoj.
Kogda amerikanec usmiril nakonec konya, to uvidel daleko vperedi
udalyavsheesya oblako pyli, a sleva ot sebya bol'shoj temnyj les, sulivshij
ukrytie, hotya by na vremya.
V®ehav v chashchu, ser Dzhejms ostanovilsya i berezhno opustil Gvinal'du na
zemlyu. Zatem, speshivshis', privyazal loshad' k derevu. Posle iznuritel'nogo dnya
on chuvstvoval sebya razbitym, i dazhe ego chetveronogij drug vybilsya iz sil.
Pervym delom Blejk snyal s konya poponu, tyazheloe sedlo i tolstye udila,
zatem vnov' prikryl kraem popony, chtoby vzmylennoe zhivotnoe ne prostylo, i,
poka obhazhival konya, ni razu na princessu ne vzglyanul.
Kogda Blejk povernulsya k devushke, on pojmal ee vzglyad.
- Ty prosto geroj, rycar', - laskovo skazala ona i tut zhe vysokomerno
dobavila: - No vmeste s tem i nevezha.
Blejk slabo ulybnulsya. On slishkom ustal, chtoby sporit'.
- Prosti, chto ya vynuzhden prosit' tebya ob usluge, - skazal on, ne
obrashchaya vnimaniya na slova devushki, - no nuzhno zastavit' loshad' podvigat'sya,
poka ne ostynet, a sam ya slishkom ustal.
Princessa Gvinal'da okruglila ot izumleniya glaza.
- Ty hochesh', chtoby ya svoej rukoj vzyala loshad' pod uzdcy? - sprosila
potryasennaya Gvinal'da. - YA, princessa?
- Mne eto ne pod silu, Gvinal'da, - otvetil Blejk. - Govoryu tebe, ya
vydohsya. Vidimo, pridetsya eto sdelat' tebe.
- Pridetsya?! Ty osmelivaesh'sya komandovat', nahal?
- Ne spor', detka, - suho oborval ee Blejk. - YA hochu spasti tebya, i eta
loshad' mozhet nas vyruchit'. Tak chto poshevelivajsya! Progulivaj ee medlenno,
vzad-vpered.
Edva ne placha ot unizheniya, Gvinal'da sobralas' bylo vozrazit', no
uvidela vo vzglyade Blejka nechto takoe, ot chego preseklas'.
Metnuv na sputnika bystryj vzglyad, devushka otvernulas' i napravilas' k
konyu. Zatem otvyazala verevku i povela za soboj zhivotnoe. Poka ona hodila s
nim vzad-vpered, Blejk sidel, privalivshis' k derevu, i nablyudal za dolinoj,
ne poyavitsya li pogonya.
No nikto za nimi ne gnalsya, poskol'ku rycari Gobreda nastigli otryad
Boguna, i obe storony vstupili v srazhenie, kotoroe uvelo ih eshche dal'she k
gorodu Se-pol'kro, na sever doliny.
V techenie poluchasa Gvinal'da molcha vodila loshad', a Blejk molcha glyadel
v dolinu. CHerez nekotoroe vremya amerikanec vstal i podoshel k devushke.
- Pozhaluj, hvatit, - skazal on. - Spasibo. Sejchas, kogda ya peredohnul,
sdelayu ej nebol'shoj massazh.
Ne govorya ni slova, princessa peredala emu loshad'. Blejk stal rastirat'
zhivotnoe suhimi list'yami ot golovy do hvosta i, kogda zakonchil, snova nadel
na nee sbruyu i podsel k devushke.
Blejk zalyubovalsya profilem princessy - pryamym nosikom, vzdernutoj
verhnej guboj, gordym podborodkom.
"Kakaya krasavica", - podumal amerikanec, - "no egoistichnaya, nadmennaya i
zhestokaya".
Odnako kogda ona povernulas' k nemu, ee glaza, spokojnye, ser'eznye,
vmig rasseyali ego mysli. Vzglyad devushki byl ustremlen vdal'. Vdrug ona
vzdrognula, podavayas' vpered vsem telom.
- CHto tam takoe? - sprosil Blejk.
- Mne pokazalos', chto v lesu kto-to est', - skazala ona. - Ujdem
otsyuda!
- Skoro nastupyat sumerki, - otvetil on. - Dvinemsya v Nimmr pod pokrovom
temnoty. Ne isklyucheno, chto tebya prodolzhayut razyskivat' rycari Boguna.
- CHto? - voskliknula ona. - Sidet' zdes' do temnoty? Da ty znaesh', gde
my nahodimsya? Glaza devushki rasshirilis' ot uzhasa.
- |to les leopardov, - prosheptala ona.
- Nu i chto? Ili oni uzhe yavilis'? - sprosil Blejk.
- V chashche obitayut ogromnye leopardy Nimmra, - vydohnula devushka. -
Tol'ko v lagere s usilennoj ohranoj i kostrami mozhno chuvstvovat' sebya v
bezopasnosti s nastupleniem nochi. Hotya tozhe ne vsegda. Izvestny sluchai,
kogda zveri napadali na chasovyh, utaskivali v les i tam pozhirali. No...
Lico devushki proyasnilos'.
- YA sovsem zabyla pro strannoe gremyashchee oruzhie, kotorym ty ubil rycarej
Boguna. Konechno zhe, ty smog by perebit' vseh leopardov.
Blejk, ne zhelavshij podvergat' princessu opasnosti, vstrevozhilsya.
- Mozhet, i v samom dele ujdem? Vperedi dolgij put', i noch' nastupit
sovsem skoro.
S etimi slovami on napravilsya k konyu, kotoryj vnezapno podnyal golovu,
navostril ushi i, razduvaya nozdri, ustavilsya na sgushchavshiesya v lesu teni. V
sleduyushchij mig zhivotnoe zadrozhalo melkoj drozh'yu, zatem, ispuganno fyrkaya,
rvanulos' v storonu, razorvav uzdu, i galopom poneslos' k doline.
Blejk shvatil karabin, oglyadelsya, no nichego podozritel'nogo ne zametil.
Ego obonyanie ne ulovilo zapaha, kotoryj pochuyal kon'.
Blejk ne znal, chto sredi derev'ev za nim nablyudayut glaza,
prinadlezhavshie odnako vovse ne SHite-leopardu.
Lord Tarzan i ser Bertram okazalis' svidetelyami srazheniya,
razygravshegosya mezhdu rycaryami Gobreda i Boguna. Pod®ezzhaya k mestu bitvy,
chelovek-obez'yana uvidel dvuh rycarej, vstupivshih v smertel'nuyu shvatku. Na
ego glazah rycar' iz Nimmra, porazhennyj kop'em protivnika, ruhnul na zemlyu,
i togda pobeditel' zametil Tarzana.
- Teper' tvoya ochered', rycar'! - kriknul on i, prishporiv konya, opustil
kop'e.
Dlya cheloveka-obez'yany vse eto bylo v novinku. V rycarskih poedinkah on
razbiralsya ne bol'she, chem v nastol'nom tennise, odnako s kop'em nauchilsya
obrashchat'sya eshche v detstve i poetomu s ulybkoj ozhidal napadeniya.
Rycar' Boguna neskol'ko opeshil pri vide nepodvizhno zastyvshego v sedle
protivnika, kotoryj ne udosuzhilsya dazhe prigotovit' kop'e dlya otrazheniya
ataki.
Lord Bertram ostanovilsya s tem, chtoby poglyadet' na poedinok i
ponablyudat' za povedeniem anglichanina v boyu.
Trus on ili zhe sumasshedshij?
Pri priblizhenii protivnika Tarzan podnyalsya na stremenah, vzmetnul kop'e
nad golovoj, i, kogda nakonechnik kop'ya atakuyushchego okazalsya v pyati shagah,
chelovek-obez'yana privychnym dvizheniem ohotnika i voina metnul tyazhelyj snaryad
v cel'.
To byl uzhe ne vikont Grejstok, vstretivshij licom k licu rycarya iz
srednevekovogo Sepol'kro, a vozhd' voinov vaziri, i nich'ya drugaya ruka v mire
ne sumela by brosit' boevoe kop'e s takoj siloj i metkost'yu, kak eto sdelal
Tarzan.
Massivnoe kop'e poletelo, slovno strela, udarilo v shchit chut' vyshe
zheleznoj plastiny v centre i, probiv tverdoe derevo, vonzilos' v serdce
rycarya. V tot zhe mig chelovek-obez'yana rezko ot®ehal v storonu pod lyazg
dospehov padayushchego tela.
Ser Bertram motnul golovoj i rinulsya na rycarya, brosivshego emu vyzov.
On ne sovsem byl uveren v tom, chto lord Tarzan porazil protivnika nasmert',
no ne mog ne priznat' v nem velikolepnogo voina.
Peripetii srazheniya priveli Tarzana na zapadnuyu storonu doliny.
Ostavshis' bez kop'ya, on stal bit'sya mechom. Blagosklonnaya fortuna, gromadnaya
fizicheskaya sila i udivitel'naya lovkost' pozvolili emu oderzhat' pobedu eshche v
dvuh poedinkah.
Mezhdu tem srazhenie peremestilos' na severo-vostok.
S togo momenta, kak on lishilsya kop'ya, Tarzan unichtozhil dvoih rycarej, i
teper' na pole boya ostavalos' tol'ko dvoe - on sam i rycar' Bogun, kotoryj,
prikonchiv rycarya Nimmra, tut zhe brosil vyzov cheloveku-obez'yane.
Vpervye na svoem veku Tarzan stolknulsya s takimi otvazhnymi i gordymi
voinami, ne znavshimi ustali v boyu. Ih fanaticheskaya smelost', granichashchaya s
zhazhdoj smerti, napolnila dushu Tarzana voshishcheniem.
Kakie muzhchiny! Kakie voiny!
Dvoe ucelevshih kruzhili drug vokrug druga, to sblizhayas', to otdalyayas',
poka ne okazalis' licom k licu. Oba vstali na stremenah, gotovyas' nanesti
chudovishchnyj udar po golove protivnika.
Mech rycarya iz Sepol'kro otskochil ot shchita Tarzana, razrubiv cherep ego
konya, Tarzan zhe popal v cel'.
CHelovek-obez'yana provorno soskochil s padayushchego konya, i tut zhe k ego
nogam upalo bezdyhannoe telo protivnika, a kon' ubitogo beshenym galopom
ponessya k Sepol'kro.
Oglyadevshis' po storonam, Tarzan uvidel, chto ostalsya odin na pole.
Vdali, na severe i yuge, prodolzhala klubit'sya gustaya pyl' zavershivshejsya
bitvy.
Poodal' v yuzhnom napravlenii vidnelsya gorod Nimmr.
Tuda i otpravilsya Tarzan na zakate dnya, nadeyas' zastat' tam Blejka.
Ispytyvaya neudobstvo ot tyazhelyh dospehov i snaryazheniya, Tarzan snyal s
sebya chuzhuyu odezhdu, otbrosil mech so shchitom i so vzdohom oblegcheniya prodolzhil
put', imeya pri sebe lish' nozh i verevku, kotorye vsegda nosil s soboj.
Peresekaya dolinu, kotoraya prostiralas' mezhdu razgrablennym im gorodom
Sepol'kro i gorodom, kuda on napravlyalsya sejchas, Ibn YAd s trevogoj zametil
bol'shie oblaka pyli, vzdymaemye presledovatelyami iz Nimmra i spasavshimisya
begstvom rycaryami iz Sepol'kro.
Uvidev sprava ot sebya les, shejh vspomnil sovet mudreca i reshil
shoronit'sya, poka ne vyyasnitsya, otkuda vzyalas' ogromnaya, bystro
priblizhavshayasya tucha.
V lesu arabov vstretila prohlada, i Ibn YAd so svoimi lyud'mi sdelali
prival.
- Ostanemsya zdes' do vechera, - predlozhil Abd-|l'-Aziz, - i togda my
smozhem probrat'sya k gorodu pod pokrovom temnoty.
Ibn YAd soglasilsya.
Raspolozhivshis' pod derev'yami, araby otdyhali, nablyudaya za klubami pyli,
nesushchimisya k gorodu Sepol'kro.
- CHert poberi, horosho, chto my uspeli ubrat'sya do vozvrashcheniya vojska, -
voskliknul Ibn YAd.
Nemnogo pogodya sredi derev'ev promel'knul odinokij vsadnik, no odinochki
beduinov ne interesovali, i oni ne stali zaostryat' na nem vnimaniya. Vrode on
ehal s kakoj-to noshej, no chto imenno on vez - cheloveka li ili bol'shoj
svertok - s takogo rasstoyaniya opredelit' bylo trudno.
- Mozhet, v yuzhnom gorode sokrovishch eshche bol'she, - progovoril Abd-|l'-Aziz.
- I, vozmozhno, imenno tam prozhivaet krasavica, o kotoroj rasskazyval
mudrec, - podhvatil Ibn YAd. - V gorode, otkuda my idem, ee ne okazalos'.
- Na vsem svete net zhenshchiny prekrasnej, chem ona, - mechtatel'no proiznes
Fahd.
- Ta, kotoruyu ya ishchu, samaya voshititel'naya iz vseh gurij, - skazal Ibn
YAd samodovol'nym golosom.
Blizhe k vecheru araby vnov' vystupili v put', ostorozhno dvigayas' vdol'
opushki lesa. Projdya priblizitel'no s milyu, oni uslyshali vperedi ch'i-to
golosa. Inb YAd poslal cheloveka na razvedku. Tot vskore vernulsya so
sverkayushchimi ot vozbuzhdeniya glazami.
- Ibn YAd, - zasheptal on, - ne nuzhno bol'she iskat'. Guriya nashlas'. Ona
zdes', ryadom.
Ibn YAd pospeshil k tomu mestu i pritailsya za derevom, nablyudaya za
Blejkom i Gvinal'doj.
Kogda zhe ubezhal kon' i Blejk vzyalsya za karabin, Ibd YAd ponyal, chto
dol'she pryatat'sya ni k chemu, i podozval Fahda.
- Mnogie nevernye govoryat na yazyke, kotoromu ty vyuchilsya sredi soldat
severa, - skazal shejh. - Pogovori s nim. Skazhi, chto my druz'ya i chto sbilis'
s puti.
Kogda Fahd uvidel princessu Gvinal'du, glaza ego hishchno suzilis', i ego
ohvatila drozh', slovno ot pristupa malyarii. Fahd nikogda v zhizni ne vstrechal
stol' prekrasnoj zhenshchiny i nikogda ne dumal, chto guriya mozhet byt' stol'
obvorozhitel'na.
- Ne strelyaj, - kriknul on iz kusta. - My druz'ya. My zabludilis'.
- Vy - eto kto? - sprosil Blejk, udivivshis' tomu, chto v doline
Sepol'kro zvuchit francuzskaya rech'.
- My neschastnye lyudi iz pustyni, - otvetil Fahd. - My sbilis' s dorogi.
Vyvedi nas otsyuda, i allah blagoslovit tebya.
- Vyhodite, ya ukazhu vam dorogu, - skazal Blejk. - Esli vy dejstvitel'no
druz'ya, to ne dolzhny boyat'sya menya. U menya samogo bed predostatochno.
Fahd i Ibn YAd vyshli iz ukrytiya. Pri ih vide Gvinal'da vskriknula i
vcepilas' v ruku Blejka.
- Saraciny! - lihoradochno shepnula ona.
- Dumayu, tak ono i est', - tiho skazal Blejk. - No ty ne volnujsya, oni
ne tronut tebya.
- Ne tronut? No ved' ya iz goroda krestonoscev.
- |ti lyudi slyhom ne slyhivali o krestonoscah.
- Ne nravitsya mne, kak oni glyadyat na menya, - prosheptala Gvinal'da.
- Mne tozhe. Kak by oni chego ne zamyslili.
S shirokimi ulybkami na licah araby obstupili Blejka s devushkoj. CHerez
Fahda Ibn YAd eshche raz zaveril Blejka v druzheskih namereniyah i vyrazil radost'
ot vstrechi s lyud'mi, kotorye soglasny ukazat' emu dorogu iz doliny. Zatem on
stal zadavat' mnogochislennye voprosy o gorode Nimmre, a tem vremenem ego
lyudi vse tesnee szhimali kol'co vokrug Blejka.
Neozhidanno shejh ubral ulybku. Po ego signalu chetyre dyuzhih beduina
nabrosilis' na amerikanca, povalili na zemlyu, vyrvali iz ruk oruzhie, a dvoe
drugih shvatili princessu.
CHerez neskol'ko sekund Blejk lezhal uzhe svyazannyj. Araby stali
soveshchat'sya. Kto-to posovetoval pererezat' emu gorlo, odnako Ibn YAd
vosprotivilsya, motiviruya svoe nesoglasie tem, chto oni nahodyatsya v doline,
gde u plennika polno druzej, i na tot sluchaj, esli kto-libo iz beduinov
popadet v ruki vraga, budet luchshe imet' Blejka zhivym.
Blejk peremezhal ugrozy mol'bami i posulami, no vse ego staraniya
dobit'sya osvobozhdeniya Gvinal'dy propali darom. Fahd lish' zloradno hohotal i
pleval emu pod nogi.
Sudya po vsemu, beduiny byli nastroeny voinstvenno, ibo odin iz nih
podoshel k Blejku s ostrym kinzhalom v ruke i ustremil vzglyad na Ibn YAda v
ozhidanii prikaza.
Uvidev eto, Gvinal'da vyrvalas' i kinulas' k Blejku, zagorodiv ego
svoim telom, slovno shchitom.
- Ne ubivaj ego! - zakrichala ona. - Voz'mi moyu zhizn', esli ty zhazhdesh'
hristianskoj krovi, no tol'ko poshchadi ego!
- Oni ne ponimayut tebya, Gvinal'da, - skazal Blejk. - Vozmozhno, menya i
ub'yut, no eto ne imeet znacheniya. Ty dolzhna vyrvat'sya iz ih ruk.
- O, oni ne imeyut prava ubivat' tebya! Oni ne posmeyut! Smozhesh' li ty
kogda-nibud' prostit' mne te zhestokie slova? YA govorila ih narochno, chtoby
sdelat' tebe bol'no. Kogda Malud rasskazal, chto ty obo mne govoril, ya byla
vne sebya ot obidy, hotela otomstit'. Proshchaesh'?
- Prostit'? Da blagoslovit tebya vsevyshnij! YA proshchu tebya dazhe esli ty
ubila by cheloveka! No chto tebe skazal Malud?
- Tak, pustoe. A te tvoi slova ya davno prostila. Povtori luchshe, chto ty
skazal, kogda ya prikalyvala lentu k tvoej kol'chuge, i togda my budem kvity.
- CHto skazal Malud? - dopytyvalsya Blejk.
- YAkoby ty hvalilsya, chto zavoyuesh' menya, a potom rastopchesh' moyu lyubov',
- prosheptala ona.
- Merzavec! Neuzheli ty poverila emu, Gvinal'da?
- Povtori to, o chem ya proshu, i togda ya budu tochno znat', chto on solgal,
- nastaivala princessa.
- YA lyublyu tebya, Gvinal'da! - gromko skazal Blejk. Araby ryvkom podnyali
Gvinal'du na nogi i ottashchili v storonu. Sredi beduinov prodolzhalis' spory ob
uchasti Blejka.
- Radi allaha! - voskliknul nakonec shejh. - Brosim nevernogo zdes', i,
esli on podohnet, nikto ne skazhet, chto ego ubili beduiny.
Zatem on prodolzhal:
- Abd-|l'-Aziz! Voz'mesh' lyudej i otpravish'sya cherez dolinu vo vtoroj
gorod. Vpered! YA nemnogo provozhu tebya, i my pogovorim s glazu na glaz, bez
etogo nevernogo, kotoryj, vozmozhno, ponimaet po-nashemu bol'she, chem togo by
hotelos'.
Beduiny stali uhodit' na yug. V poryve otchayaniya Gvinal'da popytalas'
vyrvat'sya iz ruk pohititelej, no bezuspeshno. S bol'yu v serdce Blejk provodil
vzglyadom devushku, b'yushchuyusya v rukah arabov. Do poslednego momenta on videl ee
rodnoe lico, obrashchennoe k nemu, i kogda negodyai ischezli sredi derev'ev, iz
mraka nochi do nego doleteli tri slova, kotorye znachili dlya nego bol'she, chem
vse slova v mire vmeste vzyatye:
- YA lyublyu tebya!
Otojdya ot Blejka na dostatochnoe rasstoyanie, beduiny ostanovilis'.
- Zdes' ya pokinu tebya, Abd-|l'-Aziz, - skazal Ibn YAd. - Idi razvedaj,
mnogo li v gorode sokrovishch i, esli oni nadezhno ohranyayutsya, nichego ne
predprinimaj, a vozvrashchajsya v lager' po tu storonu gor, gde my ostavili
zhenshchin i detej. Esli zhe okazhetsya, chto my smenili mesto stoyanki, to ostavim
opoznavatel'nye znaki, po nim i najdesh' nas. YA zhe postarayus' kak mozhno
skoree vybrat'sya iz doliny s dobytymi sokrovishchami i s zhenshchinoj, kotoraya
predstavlyaet ne men'shuyu cennost'. Idi, Abd-|l'-Aziz, i da hranit tebya allah!
Ibn YAd povernulsya i poshel na sever. Vybrat'sya iz doliny tem zhe putem,
kakim prishel, shejh ne osmelivalsya, poskol'ku promel'knuvshaya vdali v oblake
pyli bol'shaya gruppa vsadnikov navernyaka uzhe vernulas' v razgrablennyj gorod.
Poetomu on reshil popytat'sya perejti krutye gory zapadnee goroda Sepol'kro,
obognuv zamok i ego zashchitnikov po shirokoj duge.
Kogda vdali zatihli shagi beduinov, Blejk zavertelsya, pytayas'
osvobodit'sya ot put, no remni iz verblyuzh'ej kozhi ne poddavalis'.
Obessilev, Blejk zatih. Kak bezmolven i mrachen, etot temnyj Les
Leopardov!
Blejk prislushalsya, ozhidaya v lyubuyu sekundu uslyshat' myagkuyu postup'
podkradyvayushchejsya k nemu bol'shoj koshki.
Na nebe iz-za dalekih gor podnyalsya kruglyj krasnyj disk luny, kotoraya s
vysoty videla Gvinal'du, kak videla i ego.
Blejk prosheptal lune poslanie dlya princessy.
Amerikanec byl vpervye vlyublen, i, vspominaya tri zavetnyh slova, chto
Gvinal'da kriknula emu, kogda ee nasil'no uvodili, on zabyval o putah i
leopardah.
No chto eto? Sredi neyasnyh nochnyh tenej Blejku pochudilos' nekoe
dvizhenie. Da, tam yavno kto-to byl. Sekundoj pozzhe on uslyshal myagkie,
kradushchiesya shagi i shoroh list'ev. Pohozhe, leopard!
Blejk zatailsya. Bokovym zreniem on vdrug razlichil na sosednem dereve
smutnye kontury zhivogo sushchestva. Neuzheli eshche odin?
Slabyj svet luny pronik mezh derev'ev, osvetiv prostranstvo, gde lezhal
Blejk, v radiuse desyati metrov. Na osveshchennyj uchastok vyshel bol'shoj leopard
s goryashchimi glazami, i Blejka proshib oznob. Kak zacharovannyj glyadel
amerikanec na grozno rychashchego zverya. Hishchnik prizhalsya k zemle i stal
podbirat'sya k cheloveku so spiny, slovno zhelaya prodlit' zhestokuyu pytku.
Dlinnyj gibkij hvost neshchadno hlestal po vozduhu.
On uvidel bol'shie obnazhennye klyki i rasplastavshegosya na zemle zverya s
napryazhennymi muskulami. Zver' gotovilsya k pryzhku.
Bezzashchitnyj, ohvachennyj uzhasom Blejk ne mog otvesti vzglyada ot
omerzitel'noj oskalennoj mordy.
On uvidel pryzhok, prodelannyj s legkost'yu i graciej domashnej koshki, no
dal'she nachalos' neponyatnoe. Snachala on zametil kakoj-to predmet v vozduhe,
zatem leopard na mgnovenie zamer v vysshej tochke svoego poleta i vmesto togo,
chtoby spuskat'sya vniz, vzmyl vysoko vverh, shvachennyj za gorlo krepkoj
petlej.
V vetvyah dereva Blejk razlichil neyasnuyu figuru. SHita-leopard boltalsya na
verevke, sdavlenno shipya ot beshenstva i rassekaya vozduh strashnymi kogtyami.
Sil'naya ruka podtyanula zverya k vetke,, i lezvie kinzhala pronzilo ego serdce.
Kogda telo SHity obmyaklo i perestalo bit'sya v sudorogah, sil'naya ruka
otpustila verevku, i mertvoe telo hishchnika upalo ryadom s Blejkom. Potom
figura belogo cheloveka, pochti obnazhennogo, no druzheski ulybayushchegosya, legko
sprygnula na zemlyu.
U Blejka vyrvalos' vosklicanie radostnogo udivleniya.
- Tarzan iz plemeni obez'yan?!
- Blejk?! - sprosil chelovek-obez'yana. Zatem on dobavil:
- Nakonec-to! YA edva pospel!
Tarzan razrezal puty, svyazyvavshie amerikanca.
- Ty iskal menya? - sprosil Blejk.
- S teh por, kak ya uznal, chto ty otbilsya ot svoego safari.
- CHert poberi, ty dejstvitel'no molodec!
- Kto brosil tebya zdes' svyazannym i v takom polozhenii?
- SHajka arabov.
Nechto pohozhee na rychanie sorvalos' s gub cheloveka-obez'yany.
- Neuzheli etot staryj negodyaj Ibn YAd zdes'? - nedoverchivo sprosil on.
- Oni pohitili devushku, kotoraya byla so mnoj, - skazal Blejk. - YA hochu
poprosit' tebya pomoch' osvobodit' ee.
- V kakuyu storonu oni ushli?
- Tuda.
- Kogda?
- Primerno chas nazad.
- Tebe luchshe snyat' dospehi, - posovetoval Tarzan. - Nesti eto na sebe -
sploshnoe muchenie. YA uzhe poproboval.
S pomoshch'yu cheloveka-obez'yany Blejk osvobodilsya ot kol'chugi, potom oni
vmeste dvinulis' po trope, protoptannoj arabami. Oni dobralis' do togo
mesta, gde Ibn YAd povernul na sever. Oni ne znali, po kakoj iz dvuh trop im
idti, potomu chto sledy Gvinal'dy ischezli okonchatel'no.
Oni sprashivali sebya, chto sluchilos'?
Oni ne mogli znat', chto v etom meste Ibn YAd imel namerenie svernut' s
dorogi, vedushchej v Nimmr. On shel k Nimmru do teh por, poka ne priblizilsya k
nemu, no potom reshitel'no otkazalsya posledovat' za pohititelyami, kogda
uznal, chto oni otdalyayutsya ot goroda.
Svezhij veterok, kotoryj dul s vostoka, ne pozvolil chutkomu obonyaniyu
Tarzana opredelit', v kakom napravlenii i kakoj gruppoj byla uvedena
Gvinal'da.
- Mne kazhetsya bolee pravil'nym predpolozhit', chto tvoya princessa s temi,
kto otpravilsya na sever, potomu chto ya znayu, chto tam dolzhen nahodit'sya lager'
Ibn YAda. On voshel v dolinu ne s yuga, ya uveren, potomu chto sam voshel ottuda,
a ser Bertram uveryal menya, chto est' tol'ko dva prohoda - tot, kotorym proshel
ya, i vtoroj nad gorodom Sepol'kro. Ibn YAd, bez somneniya, hochet uvesti
devushku iz doliny kak mozhno skoree. To li on namerevalsya trebovat' za nee
vykup, to li sobiraetsya otvezti na sever i prodat'. Gruppa, napravivshayasya na
yug, k Nimmru, mozhet byt' poslana za vykupom so svoimi lyud'mi. No
maloveroyatno, chto ona s nimi. Vo vsyakom sluchae, eto tol'ko predpolozhenie. YA
polagayu, chto nam nado razdelit'sya. Ty pojdesh' po trope na sever, kotoraya
mozhet privesti tebya k princesse, a ya pojdu na yug vdogonku za gruppoj. YA
peredvigayus' bystree tebya i vernus' za vami, ne teryaya vremeni. ZHdi menya.
Esli ty uvidish' devushku, ne pytajsya otbit' ee, ty bezoruzhen, i beduiny
zaprosto pererezhut tebe gorlo. Im eto vse ravno, chto vypit' chashku kofe. A
teper' do svidaniya i zhelayu udachi!
Tarzan iz plemeni obez'yan bystro ischez, dvigayas' po sledam gruppy,
kotoraya napravilas' k Nimmru, a Blejk dvinulsya na sever, chtoby prodelat'
pechal'noe puteshestvie po Lesu Leopardov.
XX. KAPLYA KROVI ZA KAZHDUYU DRAGOCENNOSTX
Vsyu noch' Ibn YAd i ego lyudi shli na sever.
Gvinal'da izo vseh sil staralas' protyanut' vremya, otkazyvayas' idti, no
vse zhe oni bystro prodvigalis' vpered, podstegivaemye zhelaniem kak mozhno
skoree ujti s dobychej iz doliny prezhde, chem ih obnaruzhat i ub'yut voiny,
vernuvshiesya v zamok i v gorod, kotoryj oni ograbili, prakticheski ne vstretiv
soprotivleniya.
ZHadnost' i strah pridavali im sily, i zaryu oni vstretili u podnozhiya
izrezannyh gor, kotorye Ibn YAd reshil preodolet'. |to bylo luchshe, chem idti na
shturm storozhevogo zamka, ohranyavshego dorogu, po kotoroj mozhno bylo legko
vyjti iz doliny.
Lyudi byli iznureny, kogda dobralis', nakonec, do prohoda v gorah,
zashchishchennogo karaul'noj zastavoj. Strazhniki spohvatilis' slishkom pozdno: lish'
togda, kogda poslednij chelovek iz otryada Ibn YAda skrylsya v prohode. Za
gorami nahodilsya lager' beduinov.
Strazhniki brosilis' v pogonyu, i tak blizko podoshli k nim szadi, chto
rycar', komandovavshij ohrannikami, zametil Gvinal'du i uznal ee, no ruzhejnyj
ogon' zastavil voinov Boguna otstupit'. Hrabryj rycar' opustil svoyu piku i v
odinochku vnov' brosilsya v ataku. Pulya popala v loshad', i ta upala, pridaviv
svoim telom smel'chaka.
Primerno v polden' Ibn YAd so svoimi izmuchennymi lyud'mi voshel v lager'.
Hotya oni valilis' s nog ot ustalosti, on dal na otdyh vsego lish' chas, tak
kak shejh |l'-Guada postoyanno boyalsya poteryat' sokrovishcha i zhenshchinu do togo,
kak oni dostignut predelov svoej zasushlivoj rodiny.
Tyazhelyj gruz sokrovishch byl razdelen na neskol'ko chastej i doveren samym
nadezhnym lyudyam, ohrana plennicy byla poruchena Fahdu, chej zlobnyj vzglyad
vyzyval v princesse uzhas i otvrashchenie.
Stimbol, kotoryj vtajne smeyalsya nad bezumnymi rasskazami o sokrovishchah i
prekrasnoj zhenshchine, kotoruyu araby mechtali najti v kakom-to zateryannom
mificheskom gorode, poteryal dar rechi, kogda uvidel dobychu arabov, i snachala
reshil, chto eto gallyucinacii, vspyhnuvshie v ego vospalennom mozgu.
Obessilevshij Stimbol, shatayas', shel po trope, derzhas' po vozmozhnosti
blizhe k Fahdu, ibo znal, chto etot bessovestnyj negodyaj - ego poslednyaya
nadezhda na spasenie. No sejchas u Fahda na ume bylo drugoe. On vlyubilsya v
beluyu devushku, i eta strast' granichila s bezumiem. Fahd ponimal, chto s
pomoshch'yu bogatstva, obeshchannogo emu Stimbolom, mozhno budet dobit'sya etoj
prekrasnoj gurii, v protivnom sluchae bednyj beduin prodast ee. On stroil
plany, kak zavladet' Gvinal'doj ili Stimbolom, ili oboimi vmeste, no vsyakij
raz v ego soznanii voznikala mrachnaya figura alchnogo shejha, sposobnogo
razrushit' vse ego zamysly.
U podnozhiya gor Sepol'kro Ibn YAd povernul na vostok, chtoby ne peresekat'
vnov' stranu Batando. Za vostochnoj kromkoj gor on eshche raz povernul na yug, a
zatem na zapad, okazavshis' na severnoj granice territorii, prinadlezhavshej
Tarzanu. Hotya arab znal, chto chelovek-obez'yana mertv, on vse zhe opasalsya
mesti ego lyudej.
Ibn YAd razbil lager' pozdno vecherom.
Uzhin gotovilsya v speshke. Svet kostra i svet lamp v palatke shejha byl
tusklym i drozhashchim, no vse zhe ne takim slabym, chtoby pomeshat' Ateje uvidet',
kak Fahd brosil chto-to v chashku, prigotovlennuyu dlya Ibn YAda.
Kogda shejh protyanul ruku za chashkoj, Atejya podskochila k stolu i udarom
ruki sbrosila ee na pol.
Prezhde chem ona smogla ob®yasnit' svoj postupok ili obvinit' Fahda v
gotovivshemsya zlodeyanii, prestupnik ponyal, chto ego kovarstvo obnaruzheno. On
vskochil na nogi, shvatil ruzh'e i brosilsya na zhenskuyu polovinu, gde pod
prismotrom Hirfy i Ateji nahodilas' Gvinal'da.
On szhal zapyast'e devushki i potashchil ee k svoej palatke. Tem vremenem v
mukaade Ibn YAda caril perepoloh. SHejh potreboval u Ateji ob®yasnenij. Nikto
ne obratil vnimaniya na begstvo Fahda, i nikto ne pognalsya za nim na zhenskuyu
polovinu.
- On podbrosil tebe v pishchu "simm", - voskliknula Atejya. - YA videla eto
sobstvennymi glazami, a kogda on ponyal, chto razoblachen, on sbezhal!
- O, Allah! - vskrichal Ibn YAd. - |tot syn shakala hotel otravit' menya!
Shvatite ego i privedite ko mne!
- On uvel s soboj devushku! - kriknula Hirfa. Beduiny vskochili i
brosilis' sledom za Fahdom. On ostanovilsya i, vskinuv ruzh'e, vystrelil.
Presledovateli zameshkalis' i otstupili. Dobezhav do palatki, Fahd shvatil
Stimbola, kotoryj lezhal na gryaznoj cinovke, i prikazal emu vstat'.
- Bystree! - zashipel on na uho amerikancu. - Ibn YAd prikazal ubit'
tebya. Idi skoree za mnoj, i ya spasu tebya!
Kogda beduiny, sohranyaya vse mery predostorozhnosti, priblizilis' k
palatke, Fahd, tashchivshij Gvinal'du i soprovozhdaemyj Stimbolom, yarostno
prodiralsya skvoz' dzhungli v zapadnom napravlenii...
Nastupal vecher. Dzhejms Blejk, dvigayas' po sledu Ibn YAda, s bol'shim
trudom nachal vzbirat'sya na poslednij otkos. Teper' on shel po trope, vedushchej
k perevalu, za kotorym nachinalsya vneshnij mir.
Sprava ot nego vidnelis' serye bashni i steny storozhevoj zastavy, pryamo
pered nim lezhala tropa, vedushchaya tuda, kuda on tak stremilsya dojti, a vokrug
v kustah pryatalis' vooruzhennye lyudi Boguna iz Sepol'kro. No Blejk ne mog
znat' i ne dogadyvalsya, chto glaza karaul'nyh davno nablyudayut za ego
medlennym voshozhdeniem.
Obessilennyj dolgim pod®emom, posle chasa iznuritel'nogo napryazheniya,
golodnyj i bezoruzhnyj Blejk byl ne sposoben ni okazat' soprotivleniya, ni
spastis' begstvom, kogda dyuzhina vooruzhennyh lyudej vyskochila iz blizlezhashchih
kustov i zaklyuchila ego v stal'noj krug. Tak ser Dzhejms iz Nimmra byl vzyat v
plen, i ego pod konvoem poveli k korolyu Bogunu.
Ego doprosili, i, kogda Blejk ponyal, chto pered nim tot samyj chernyj
rycar', kotoryj sorval ego plan pohishcheniya princessy Gvinal'dy, on zadrozhal
ot yarosti.
On skazal Blejku, chto tot umret, kak tol'ko Bogun pridumaet sposob
kazni, sootvetstvuyushchij ego vine, a poka prikazal zakovat' amerikanca v cepi.
Strazhniki proveli ego v podval zamka, gde pri slabom svete plameni kuznec
zamknul vokrug ego lodyzhki tyazheloe zheleznoe kol'co, a zatem prikoval
plennika cep'yu k syroj kamennoj stene.
Pri slabom svete ognya Blejk uvidel dvuh drugih plennikov, obnazhennyh i
ishudavshih, prikovannyh k stene takim zhe obrazom, a v dal'nem uglu vidnelsya
skelet, na kostyah kotorogo rzhaveli nozhnye kandaly i obryvki cepi. Strazhniki
i kuznec molcha udalilis', unosya s soboj fakel, i Dzhejms Blejk ostalsya v
temnote, ohvachennyj otchayaniem.
V doline Tarzan nagnal gruppu beduinov pod predvoditel'stvom
Abd-|l'-Aziza. Ubedivshis', chto devushki s nimi net, on, ne teryaya vremeni
ponaprasnu, povernul nazad, speshno napravivshis' na sever, chtoby vnov'
pustit'sya v pogonyu po sledam drugogo otryada.
Dlya podderzhaniya sil emu trebovalas' pishcha i otdyh. V lesu leopardov on
podstereg Hortu, dikogo kabana, ubil ego i bystro nasytilsya. Posle etogo
chelovek-obez'yana nashel vysoko na dereve razvilku, gde ego ne mogli
potrevozhit' svirepye leopardy Nimmra, udobno ustroilsya tam i reshil pospat'
neskol'ko chasov do teh por, poka solnce ne opustitsya nad lagerem Ibn YAda.
On poteryal sledy Blejka, no sledy devushki vidnelis' otchetlivo, i,
poskol'ku ee spasenie bylo dlya nego sejchas samym vazhnym delom, on nastojchivo
dvigalsya po trope Ibn YAda. CHerez nekotoroe vremya on sbilsya s puti, potomu
chto neobychnye sledy, ostavlennye malen'kimi sandaliyami, skroennymi po
srednevekovoj mode, vdrug ischezli, rastvorivshis' sredi otpechatkov nog
beduinov i ih zhenshchin.
Tarzan potratil nemalo vremeni v poiskah ischeznuvshih sledov, i tol'ko
potom prishel k vyvodu, chto skoree vsego Gvinal'de dali paru sandalij Ateji,
tak kak ee sobstvennye byli slishkom legki i izyashchny dlya bystrogo prodvizheniya
po dremuchim dzhunglyam. Poetomu-to i bylo tak trudno razlichit' dva ryada
parallel'no idushchih sledov: obe devushki obladali primerno odinakovym
teloslozheniem i legkoj postup'yu.
Tarzan dvinulsya po sledu beduinov i vskore dostig mesta, gde stoyal ih
lager' i gde Fahd pohitil Gvinal'du. Ot lagerya v storonu zapada ushli tri
cheloveka, a osnovnaya massa arabov dvinulas' na vostok.
V to vremya, kak Tarzan shel po sledam Ibn YAda, sotnya moguchih vaziri
napravlyalas' k ozeru, minuya okruglye skaly, po drevnej trope beduinov.
S nimi byl Zejd, kotoryj nastojchivo prosil soprovozhdat' otryad vaziri.
Pomoshchnik komandira soglasilsya vzyat' ego s soboj.
Tarzan nastig arabov, kogda oni uzhe napravlyalis' na yug, dvigayas' po
vostochnoj okonechnosti gor Sepol'kro. On uvidel meshki, kotorye oni tashchili na
sebe, i zametil, s kakim vnimaniem sledit za poklazhej Ibn YAd. So
svojstvennoj emu pronicatel'nost'yu Tarzan srazu ponyal, chto kovarnyj shejh
dejstvitel'no nashel sokrovishcha, kotorye iskal. No on ne obnaruzhil nikakih
sledov prisutstviya v otryade princessy i Stimbola. Tarzan prishel v yarost'. On
zlilsya i na vorov-beduinov, posmevshih vtorgnut'sya v ego stranu, i na sebya
samogo za svoyu doverchivost', v rezul'tate kotoroj byl podlo obmanut. U
Tarzana byli svoi sposoby mstit' vragam, a takzhe zloveshchee i strashnoe chuvstvo
yumora. Kogda lyudi sovershali prestuplenie, on ispytyval udovol'stvie,
rastyagivaya nakazanie, usugublyayushchee ih stradaniya. V etom on byl bezzhalosten i
besposhchaden.
On byl uveren, chto araby schitayut ego umershim, i ne hotel, chtoby oni
uznali pravdu sejchas. CHelovek-obez'yana reshil, chto oni dolzhny pochuvstvovat'
tyazhest' ego gneva, okrashennogo v misticheskie tona.
Besshumno probirayas' po verhushkam derev'ev, Tarzan dvigalsya parallel'no
marshrutu arabov. On chasto horosho videl ih, no nikto ne zamechal ego
prisutstviya i ne predpolagal, chto zhestokie glaza sledyat za kazhdym ih
dvizheniem.
Sokrovishcha nesli pyat' chelovek, i Tarzan tshchatel'no nablyudal za nimi i za
shejhom Ibn YAdom. Tropa byla shirokoj, i shejh postoyanno shel ryadom s kem-nibud'
iz nosil'shchikov.
V dzhunglyah bylo tiho. Dazhe araby, sredi kotoryh bylo nemalo lyubitelej
poboltat', shli molcha, potomu chto ochen' ustali; dnem bylo zharko, a oni ne
privykli k gruzam, kotorye vynuzhdeny byli nesti s teh por, kak Batando
zabral rabov.
Vnezapno razdalsya tonkij svist strely, i ona vonzilas' v sheyu beduina,
kotoryj shel ryadom s Ibn YAdom. Arab s krikom upal navznich', a ostal'nye po
prikazu shejha shvatilis' za oruzhie i prigotovilis' k otrazheniyu ataki. No kak
ni vsmatrivalis' oni v okruzhayushchie dzhungli, ni malejshih priznakov protivnika
oni ne mogli obnaruzhit'. Medlenno tyanulis' tomitel'nye minuty ozhidaniya.
Tishina narushalas' lish' zhuzhzhaniem nasekomyh i ptich'imi krikami, no stoilo im
otpravit'sya v put', brosiv na trope telo ubitogo tovarishcha, kak otkuda-to
sverhu do nih donessya gluhoj golos, napominayushchij traurnoe stenanie.
- Kaplya krovi za kazhduyu dragocennost'!
Golos prinadlezhal tomu, kto ochen' horosho znal suevernuyu prirodu zhitelej
pustyni i mog napugat' ih do bespamyatstva.
Teper' eto byla tolpa potryasennyh lyudej, kotoraya toroplivo prodolzhala
svoj put', boyas' vymolvit' lishnee slovo i starayas' ne ostanavlivat'sya do
zahoda solnca. Sil'noe bespokojstvo ohvatilo vseh, i oni stremilis'
pobystree minovat' etot mrachnyj les, v kotorom poselilsya zloj duh. Odnako i
k vecheru les ne konchilsya, i im prishlos' razbivat' lager'.
Svet kostra i sytnyj uzhin snyali nervnoe napryazhenie, i vskore v lagere
Ibn YAda vnov' poslyshalis' pesni i vzryvy smeha.
Dazhe staryj shejh uspokoilsya v mukaade, glyadya na pyat' meshkov, nabityh
sokrovishchami. On razvyazal odin iz nih i pri svete fonarya prinyalsya perebirat'
ih soderzhimoe.
Ego vernye lyudi sideli ryadom i pili kofe malen'kimi glotkami.
Vdrug chto-to tyazheloe upalo na zemlyu pered vhodom i zakatilos' vnutr'
shatra. |to byla otrezannaya golova ih tovarishcha, chej trup oni ostavili na
trope. Potuhshie glaza zloveshche ustavilis' na sidevshih arabov. Vseh ob®yal
suevernyj uzhas. Oni zamerli na svoih mestah, ne smeya otorvat' vzglyadov ot
zloveshchego predmeta. V etot mig iz temnoty dzhunglej donessya tot zhe gluhoj
golos.
- Kaplya krovi za kazhduyu dragocennost'! Ibn YAd zadrozhal kak v pristupe
lihoradki. Vse lyudi lagerya sgrudilis' u palatki shejha.
Kazhdyj odnoj rukoj szhimal ruzh'e, a drugoj otyskival svoj amulet, potomu
chto u vseh byli talismany ot zlyh duhov, i etoj noch'yu ostavalos' nadeyat'sya
tol'ko na nih.
Hirfa stoyala okolo mukaada, pristal'no vglyadyvayas' v otrezannuyu golovu,
a ustavshaya za den' Atejya svernulas' kalachikom na cinovke v zhenskoj hizhine i
reshila pospat'. Ona ne videla, kak podnyalsya zadnij polog palatki i ne
zametila figuru, ostorozhno voshedshuyu vnutr'.
Bylo temno, i vdrug Atejya uslyshala shepot.
- YA drug Zejda. YA ne sdelayu tebe nichego plohogo. Skazhi mne pravdu, i ya
ne tronu tebya. Gde zhenshchina, kotoruyu Ibn YAd uvel iz doliny?
Tot, kto uderzhival ee, ubral ruku i naklonilsya k ee gubam. Atejya
drozhala, kak list. Ona nikogda eshche ne videla demonov. Ej ne udalos'
razglyadet' naklonivshuyusya nad nej figuru, no ona tochno znala, chto eto odin iz
zlyh duhov dzhunglej.
- Otvechaj! - prosheptal golos. - Esli hochesh' spasti Zejda, govori
pravdu!
- Fahd pohitil zhenshchinu vchera noch'yu. - Atejya tyazhelo dyshala. - YA ne znayu,
kuda on ushel.
Molcha, kak i poyavilos', koshmarnoe videnie ischezlo. Devushka byla
porazhena uzhasom. Kogda cherez nekotoroe vremya vernulas' Hirfa, ona uvidela,
chto devushka lezhit bez soznaniya.
XXI. SUPRUGA DLYA MANGANI
Blejk svernulsya klubkom na kamennom polu kamery v absolyutnoj temnote.
Posle togo, kak tyuremshchiki ushli, on popytalsya zagovorit' s tovarishchami po
neschast'yu, no otkliknulsya lish' odin. Po ego nevnyatnomu bormotaniyu amerikanec
ponyal, chto bednyaga lishilsya rassudka v etoj gnusnoj temnice, ne vyderzhav
uzhasa zaklyucheniya. Privykshij k svobode, svetu, dvizheniyu Blejk vpal v
otchayanie, ego muchil vopros: cherez skol'ko vremeni on nachnet bormotat' tochno
tak zhe.
V polnoj temnote i absolyutnoj tishine vremya otsutstvovalo, tak kak ego
nechem bylo izmeryat'. Blejk ne znal, kak dolgo nahoditsya on v dushnoj kamere,
izmuchennyj i obessilennyj. On vpadal v zabyt'e, no tyanulos' li ono neskol'ko
chasov ili neskol'ko minut, - predstavit' ne mog.
Vprochem, kakoe eto imelo znachenie?
Sekunda, den' ili god ne igrali nikakoj roli v etom mrachnom meste.
Tol'ko dve veshchi ostavalis' vazhnymi dlya Dzhejmsa Blejka sejchas: svoboda ili
smert', i on znal, chto skoro s blagodarnost'yu vstretit poslednyuyu.
Zvuk shagov narushil tishinu podzemel'ya.
Blejk napryag sluh. SHagi priblizhalis'. Vskore vdaleke zabrezzhil ele
zametnyj svet tusklogo fakela. Svet stanovilsya vse yarche, a kogda nesshie
fakel ostanovilis' pered Blejkom, on byl osleplen i ne mog razlichit'
prishedshih.
Kogda glaza ego privykli k svetu, on uvidel dvuh rycarej. Blejk osenil
sebya krestnym znameniem.
- |to on, - proiznes odin rycar'. Blejk vnimatel'no razglyadyval ih.
- Ty ne uznaesh' nas, CHernyj rycar'? - sprosil vtoroj.
Amerikanec pristal'no vglyadelsya v ego oblik. Ulybka osvetila lico
plennika, kogda on zametil beluyu povyazku vokrug shei molodogo rycarya.
- Polagayu, teper' ya poluchu to, chto zasluzhil, - proiznes on.
- Poluchish' to, chto zasluzhil? - peresprosil starshij.
- Nu, vy oba prishli nagradit' menya zolotoj medal'yu, ne tak li, ser
Uildred, - poshutil Blejk, ironicheski ulybnuvshis'.
- Ty vsegda govorish' zagadkami, - otvetil Uildred. - My prishli
osvobodit' tebya, potomu chto sumasbrodnyj korol' nanes obidu rycaryam
Sepol'kro. Ser Gaj i ya slyshali, chto tebya hotyat szhech' na kostre, i my ne
mozhem dopustit', chtoby takoj slavnyj rycar', kak ty, byl by stol'
unizitel'no oskorblen tiranom.
Govorya vse eto, ser Uildred naklonilsya i prinyalsya pilit' bol'shim
napil'nikom zheleznye zaklepki, kotorye skreplyali kandaly na nogah plennika.
- Vy hotite pomoch' mne bezhat'?! - voskliknul Blejk. - No ved' esli vas
obnaruzhat, korol' prikazhet surovo nakazat' vas!
- Ne obnaruzhat, - otvetil Uildred. - Vse produmano. No vo vsyakom
sluchae, dlya tebya risk est' i ser'eznyj. Segodnya noch'yu na naruzhnoj stene
budet dezhurit' ser Gaj, i provesti tebya tuda budet netrudno. Tebya provodyat,
i ty smozhesh' napravit'sya v Nimmr vdol' gor. Dal'she vorot goroda my ne smozhem
tebya soprovozhdat' - za nami sledyat dva samyh podlyh shpiona Boguna, no zavtra
utrom my, mozhet byt', najdem sposob vyjti na ravninu s zapasnoj loshad'yu.
- A teper' otvet' nam na vopros, kotoryj privodit nas v nedoumenie, -
skazal ser Gaj.
- Slushayu, - otvetil Blejk.
- Ty pohitil, i nado skazat', tebe eto prekrasno udalos', princessu
Gvinal'du pryamo iz-pod nosa Boguna. No pozzhe ee videli v lapah saracinov.
Kak eto moglo proizojti?
- Gde ee videli?
- Za naruzhnoj stenoj. Saraciny tashchili ee po perevalu, - otvetil
Uildred.
Blejk rasskazal, chto sluchilos' s momenta, kogda on otnyal Gvinal'du u
Boguna, i chem vse eto zakonchilos'.
Zaklepki byli raspileny, i on snova okazalsya na svobode.
Tajnymi perehodami Uildred povel ego k sebe. Ego nakormili, dali novuyu
odezhdu i polnost'yu snaryadili v dal'nyuyu dorogu, ibo ponimali, chto bez loshadi,
oruzhiya, provianta nevozmozhno idti po neznakomoj mestnosti.
V polnoch' Uildred provel ego cherez potajnuyu dver' zamka i soprovozhdal
do naruzhnoj steny, gde ih vstretil ser Gaj. CHerez neskol'ko minut Blejk
poproshchalsya s blagorodnymi rycaryami, kotorye sovsem nedavno byli ego
protivnikami v bitve, vskochil v sedlo i cherez krepostnye vorota vyehal na
osveshchennuyu zvezdami dorogu, vedushchuyu k vershinam gor Sepol'kro.
To-YAt, obez'yanij korol', pojmal vkusnogo zhuchka v gniloj kore upavshego
dereva.
Vokrug nego nahodilis' obez'yany ego plemeni. Byl polden', i oni
predavalis' bezdel'yu pod bol'shimi derev'yami na krayu obshirnoj polyany. Oni
byli dovol'ny soboj i vsem mirom. V ih storonu prodvigalis' troe, no veter
dul ot nih, poetomu ni To-YAt, ni ego soplemenniki ne pochuvstvovali zapaha
tarmangani. Tropinka v dzhunglyah byla vlazhnoj, potomu chto vsyu noch' shel dozhd',
i troica shla, ne proizvodya nikakogo shuma, kotoryj mog by nastorozhit'
obez'yan. Krome togo, lyudi shli predel'no akkuratno, tak kak ne eli uzhe dva
dnya i nadeyalis' podstrelit' kakuyu-nibud' dobychu.
Pervym shel beduin s karabinom v rukah. Glaza ego zlobno sverkali. Za
nim tashchilsya sedoj starik, muchimyj lihoradkoj. On shel, shatayas', i opiralsya na
sukovatuyu palku. A tret'ej shla devushka. Odezhda ee, sshitaya iz dorogoj tkani,
byla gryazna i izorvana.
Hotya cherty ee lica iskazhali grimasy boli i ustalosti, vse zhe ono
sohranyalo pochti nebesnuyu krasotu. Ona brela, poshatyvayas', no ne poteryala
korolevskoj osanki.
Vdrug beduin zametil na krayu polyany moloduyu obez'yanu, kotoraya,
zaigravshis', otoshla dostatochno daleko ot svoih soplemennikov. Nakonec-to
dobycha! Beduin vskinul staroe ruzh'e i pricelilsya. Zataiv dyhanie, on nazhal
na spusk. Gryanul vystrel, i v tu zhe minutu polyana oglasilas' krikom ranenoj
obez'yany. Momental'no na krik sbezhalis' starye samcy i, uvidev tarmangani,
ostanovilis'. Povedenie obez'yan vo mnogom nepredskazuemo. Oni mogli
brosit'sya v begstvo pri vide nenavistnoj strashnoj gremyashchej palki, no mogli i
napast', chtoby otomstit' za gibel' svoego soplemennika. V etot den' oni
vybrali mest'!
Po komande To-YAta krupnye obez'yany-samcy, oskaliv klyki, dvinulis'
vpered. Kogda golodnye tarmangani pobezhali posmotret', chto zhe oni
podstrelili i mozhno li eto est', oni nos k nosu stolknulis' so zlobno
rychashchimi chudovishchami.
Fahd i Stimbol momental'no razvernulis' i brosilis' proch'. Arab podlo
ottolknul Gvinal'du so svoego puti, i ona upala na zemlyu. Obez'yana, bezhavshaya
vperedi, zametila eto i prygnula devushke na spinu, gotovaya vonzit' zuby ej v
sheyu, no v etot moment podskochil To-YAt i udarom otbrosil obez'yanu v storonu.
To-YAt uzhe videl zhenshchin tarmangani i ponyal, chto pered nim odna iz nih, a
poskol'ku on byl obez'yan'im korolem, to reshil vzyat' ee v zheny.
No drugoj samec, potiravshij ushiblennoe mesto, ne byl sklonen terpet'
korolevskij proizvol i ustupat' dobychu, prinadlezhavshuyu emu po pravu.
Vzbeshennyj ot yarosti, s obnazhennymi klykami on ugrozhayushche dvinulsya na
To-YAta, kotoryj delovito tashchil devushku na polyanu.
- Poshel proch', - skazal To-YAt i oskalil zuby. - |to samka To-YAta.
- |to samka Go-YAta, - otvetil drugoj, prodolzhaya priblizhat'sya.
- Ub'yu! - zarychal To-YAt.
Go-YAt propustil ugrozu mimo ushej.
Togda To-YAt neozhidanno podnyal Gvinal'du svoimi volosatymi rukami i chto
bylo sil pomchalsya v dzhungli. Za nim v pogonyu s dikimi krikami rinulsya Go-YAt.
Princessa Gvinal'da s okruglivshimisya ot uzhasa glazami pytalas'
vyrvat'sya iz cepkih lap kosmatogo chudovishcha, unosivshego ee v chashchu lesa. Ona
nikogda ne videla i dazhe ne slyshala o chelovekoobraznyh obez'yanah i byla
uverena, chto eto ogromnoe chudovishche - odin iz obitatelej nenavistnogo
vneshnego mira, naselennogo strashnymi sozdaniyami, ne isklyuchaya drakonov i
prochej nechisti. Kak uchili ee s detstva, vneshnij mir, zahvachennyj saracinami,
vrazhdeben i uzhasen, i tol'ko daleko-daleko est' chudesnaya strana, kotoraya
zovetsya Angliej.
Teper' ona dazhe ne pytalas' ugadat' svoyu dal'nejshuyu sud'bu i smirilas'
s nej.
To-YAt vskore ponyal, chto s takim gruzom, kak eta samka, emu ne udastsya
daleko ubezhat', no i otkazyvat'sya ot nee emu ne hotelos'. Vnezapno on
ostanovilsya i povernulsya k presledovatelyu licom. Go-YAt bezhal s penoj u rta,
vz®eroshennyj i utrobno rychashchij: tipichnyj obrazchik zverinoj zhestokosti,
gruboj sily i istuplennoj yarosti. To-YAt opustil dobychu na zemlyu i
prigotovilsya k boyu, daby postavit' na mesto zarvavshegosya poddannogo.
Gvinal'da, oslabevshaya ot ustalosti, goloda, potryasennaya vsem perezhitym,
chut' dysha lezhala na zemle.
To-YAt i Go-YAt, uvlechennye ssoroj, zabyli obo vsem ostal'nom. Esli by
Gvinal'da byla v silah vospol'zovat'sya etim momentom, ona mogla by ubezhat',
no ona byla slishkom istoshchena, chtoby ispol'zovat' poslednij shans, darovannyj
ej sud'boj.
Ispugannaya i ob®yataya uzhasom, ona smotrela na etih bezobraznyh
polulyudej-poluzverej, kotorye gotovilis' drat'sya za pravo obladat' eyu.
Odnako Gvinal'da byla ne edinstvennoj svidetel'nicej voinstvennyh
prigotovlenij.
Iz gustogo kustarnika, sluzhivshego nadezhnym ukrytiem, nekto drugoj
nablyudal za etoj scenoj nepodvizhnym vzglyadom. Uvlechennye podgotovkoj k
shvatke, ni To-YAt, ni Go-YAt ne zamechali legkogo dvizheniya list'ev kustarnika,
vyzvannogo dyhaniem i izmeneniem polozheniya tela vtorogo zritelya. Veroyatno,
ni sama duel', ni ee rezul'tat ne interesovali ego, poskol'ku stoilo
obez'yanam brosit'sya drug na druga, kak on vskochil i vyshel na otkrytoe
prostranstvo. |to byl ogromnyj lev s chernoj grivoj i ryzhevatoj sherst'yu,
kotoraya kazalas' zolotoj v solnechnyh luchah.
To-YAt zametil ego pervym. On yarostno vskriknul i pomchalsya proch',
predostavlyaya i dobychu, i protivnika ih sobstvennoj sud'be.
Go-YAt, polagaya, chto ego sopernik pokidaet pole boya iz-za straha pered
ego moshch'yu, topnul nogoj i ispustil pobednyj krik obez'yany-samca. Zatem s
derzkim vidom pobeditelya i chempiona on povernulsya, chtoby zabrat' dobychu, no
ostolbenel ot izumleniya. Mezhdu nim i devushkoj stoyal lev, kotoryj smotrel emu
pryamo v glaza. Zver' nahodilsya na rasstoyanii pryzhka, no prygat' ne
sobiralsya. Go-YAt popyatilsya, skalya zuby, potom, soobraziv, chto lev, kazhetsya,
ne nameren napadat' na nego, kruto razvernulsya i brosilsya v dzhungli,
pominutno oglyadyvayas' na ogromnuyu strashnuyu koshku.
Lev povernulsya k devushke. Bednaya princessa! Paralizovannaya strahom,
smirivshayasya so svoej uchast'yu, ona nepodvizhno lezhala na zemle i smotrela v
shiroko raskrytye glaza novogo muchitelya i palacha. Car' zverej izuchayushche
vzglyanul na nee i dvinulsya vpered.
Gvinal'da slozhila ruki i stala molit'sya. Ne o spasenii i zhizni, a o
legkoj i bezboleznennoj smerti bez stradanij. Ona zakryla glaza, chtoby ne
videt' priblizhayushchegosya zverya. Ona pochuvstvovala na svoej shcheke ego goryachee
dyhanie. Lev obnyuhal ee. Gospodi, pochemu on medlit? Istoshchennye nervy ne
vyderzhali, i Gvinal'da poteryala soznanie. |to byl skorbnyj konec ee
stradanij.
Ostatki bandy Inb YAda napravilis' na vostok. Lyudi byli smertel'no
napugany i blizki k pomeshatel'stvu. Oni speshili, starayas' kak mozhno bystree
ujti ot strashnogo lesa, v kotorom obitaet zloj duh. Abd-|l'-Aziz i te, kto
soprovozhdal ego iz Lesa Leopardov v Nimmr, ne soedinilis' s nimi, i im ne
suzhdeno bylo eto sdelat', tak kak na ravnine za gorodom sokrovishch, o kotoryh
mechtali beduiny, rycari Gobreda zastali ih vrasploh. Nesmotrya na nalichie u
saracinov staryh gromkih arkebuz, zheleznye rycari Nimmra opustili protiv nih
svoi kop'ya. Eshche raz posle semi stoletij tishiny prozvuchal pobednyj klich
krestonoscev, chtoby ob®yavit' o bitve v starinnoj vojne za obladanie Svyatoj
Zemlej, vojne, kotoraya ne imeet konca.
Pribyvshij s severa rycar' v dospehah peresek zemli galla. Na ostrie ego
kop'ya razvevalsya serebristo-goluboj vympel. Upryazh' konya byla ukrashena
zolotom i serebrom iz sokrovishchnic sera Uildreda. Voiny galla razbezhalis',
uvidev etogo odinokogo voina iz drugoj epohi.
Tarzan iz plemeni obez'yan, kotoryj shel na zapad, sluchajno zametil sledy
Fahda, Stimbola i Gvinal'dy i povernul na yug.
V storonu severa shla sotnya gigantov cveta ebenovogo dereva, veterany,
proverennye vo mnozhestve bitv, - znamenitye vaziri. S nimi byl i Zejd,
vozlyublennyj Ateji. Odnazhdy otryad natknulsya na svezhie sledy, peresekavshie ih
put' po diagonali na yugo-zapad.
|to byli sledy sandalij arabov.
Ottuda shli dvoe muzhchin i zhenshchina.
Kogda vaziri pokazali otpechatki Zejdu, yunosha poklyalsya, chto zhenskie
sledy prinadlezhat Ateje, potomu chto kto zhe luchshe ego znaet formu i razmer ee
malen'koj nogi i pokroj sandalij, kotorye ona sshila svoimi rukami?
Zejd poprosil vaziri otklonit'sya nemnogo v storonu i pomoch' otyskat'
svoyu vozlyublennuyu.
Poka zamestitel' komandira obdumyval reshenie, shum cheloveka,
stremitel'no dvigavshegosya po dzhunglyam, privlek obshchee vnimanie. CHerez
nekotoroe vremya poyavilsya shatayushchijsya chelovek.
|to byl Fahd.
Teper' Zejd byl absolyutno uveren, chto zhenskie sledy prinadlezhat Ateje.
On priblizilsya k Fahdu.
- Gde Atejya? - sprosil on s ugrozoj v golose.
- Otkuda ya znayu, - otvetil Fahd. - YA ne videl ee uzhe mnogo dnej.
On govoril pravdu.
- Lzhesh'! - ne poveril Zejd i ukazal na zemlyu. - Vot ee sledy, ryadom s
tvoimi!
Kovarnoe vyrazhenie promel'knulo v glazah Fahda, kogda on ponyal, chto
mozhno zastavit' stradat' cheloveka, kotorogo on nenavidel.
On pozhal plechami.
- Nu esli ty i sam vse znaesh'...
- Gde ona? - eshche raz sprosil Zejd.
- Ne hotelos' by tebya ogorchat', - licemerno protyanul Fahd, - no ona...
ona umerla.
- Umerla?!
Stradanie, vyrazhennoe v etom edinstvennom slove, moglo by rastrogat'
kamennoe serdce, no ne serdce Fahda.
- Da, da, umerla, - kriknul on. - YA pohitil ee iz lagerya ee otca. Ona
byla moej vse eti dni i nochi, a potom ee pohitila ogromnaya obez'yana i
utashchila v dzhungli. Navernyaka teper' ona mertva!
Osleplennyj nenavist'yu, Fahd yavno perestaralsya.
YArostno vskriknuv, Zejd brosilsya na nego, i prezhde chem vaziri smogli
vmeshat'sya ili Fahd zashchitit'sya, ostryj klinok trizhdy pronzil serdce podlogo
beduina.
S ponikshej golovoj otpravilsya Zejd v put' vmeste s vaziri. Vzor ego
tumanilsya slezami.
Primerno v mile ot otryada na sever umirayushchij starik, muchimyj
lihoradkoj, spotknulsya na trope i upal. Dvazhdy pytalsya on podnyat'sya i vsyakij
raz bessil'no valilsya na zemlyu. On lezhal nepodvizhno, gryaznyj, oborvannyj,
napolovinu poteryavshij rassudok, i kazalsya mertvym.
S severa prodvigalsya Tarzan iz plemeni obez'yan, idushchij po sledu
Gvinal'dy i teh dvoih, kotorye soprovozhdali ee. Izvilistaya tropa byla horosho
znakoma cheloveku-obez'yane, poetomu on poshel bolee korotkim putem po
verhushkam derev'ev, i vskore, pereprygivaya s vetki na vetku, on vstretil
vaziri kak raz v tom meste, gde oni vstretili Fahda i gde Zejd ubil svoego
sopernika. Do chutkih nozdrej Tarzana donessya zapah mangani, velikih obez'yan.
On ispugalsya, chto esli devushka popala k nim v lapy, eto mozhet dlya nee ploho
konchit'sya. Tarzan brosilsya po zapahu.
Na polyane pod bol'shimi derev'yami malo chto izmenilos'. Obez'yany
po-prezhnemu bezdel'nichali. To-YAt i Go-YAt zabyli o nedavnej ssore, poskol'ku
dobycha dostalas' bolee sil'nomu protivniku i teper' im nechego bylo delit'.
Posle rituala uznavaniya i privetstviya Tarzan sprosil, ne videl li kto
samku tarmangani, kotoraya nedavno prohodila po dzhunglyam?
M'valat ukazal pal'cem na To-YAta, i Tarzan obratilsya k korolyu.
- Ty videl ee? - sprosil on s narastayushchim bespokojstvom.
Emu ne nravilos' povedenie korolya obez'yan. Vnezapno To-YAt mahnul rukoj
v storonu yuga i skazal:
- Numa.
On prodolzhil poiski vkusnyh zhuchkov, no Tarzan ponyal znachenie
edinstvennogo proiznesennogo slova, kak esli by obez'yana dala emu
prostrannoe ob®yasnenie.
- Gde? - sprosil chelovek-obez'yana.
To-YAt ukazal v tu storonu, gde on ostavil Gvinal'du l'vu, i Tarzan s
grust'yu v serdce otpravilsya na poiski, hotya uzhe znal, chto on najdet.
Po krajnej mere, on otgonit l'va i pohoronit to, chto ostalos' ot
neschastnoj devushki.
Gvinal'da medlenno prihodila v sebya.
Ona ne otkryvala glaz, no ostavalas' lezhat', spokojno prosya sebe
smerti.
Ona ne chuvstvovala boli.
Vskore toshnotvornyj rezkij zapah udaril ej v nozdri, i chto-to
shevel'nulos' ryadom s nej tak blizko, chto ona pochuvstvovala tyazhest' ogromnogo
tela.
Polnaya straha, ona otkryla glaza i chut' ne zakrichala ot uzhasa, potomu
chto uvidela, chto ryadom s nej lezhit ogromnyj lev.
On lezhal nepodvizhno, vysoko podnyav blagorodnuyu golovu s temnoj grivoj,
kotoraya slegka zadevala lico devushki.
On smotrel vdal' na sever.
Gvinal'da lezhala molcha i boyalas' poshevelit'sya.
Nemnogo pogodya ona skoree oshchutila, chem uslyshala gluhoe rychanie,
ishodivshee iz grudi hishchnika.
Kto-to priblizhalsya k nim!
Dazhe Gvinal'da pochuvstvovala eto, no ona ne mogla zvat' na pomoshch',
potomu chto kto by mog spasti ee ot etogo strashnogo zverya?!
Sredi vetvej derev'ev v sta shagah poslyshalsya shoroh, i vdrug gigantskaya
figura lesnogo poluboga opustilas' na zemlyu.
Lev vskochil i vstal pered chelovekom. Kakoe-to vremya oba molcha smotreli
drug na druga. Potom chelovek zagovoril.
- Dzhad-bal-dzha! - voskliknul on. Potom prikazal:
- Povinujsya!
Ogromnyj zolotoj lev tiho zaurchal i peresek otkrytoe prostranstvo,
ostanovivshis' pered chelovekom.
Gvinal'da uvidela, kak zver' podnyal golovu k cheloveku, a tot prinyalsya s
nezhnost'yu trepat' ego za gustuyu grivu.
Ostaviv l'va, chelovek-obez'yana podoshel k princesse i opustilsya ryadom s
nej na koleni.
- Ty princessa Gvinal'da? - sprosil on. Devushka utverditel'no kivnula
golovoj, nedoumevaya, otkuda neznakomec znaet ee.
Ona byla slishkom oshelomlena, chtoby govorit'.
- Ty ranena?
Ona pokachala golovoj.
- Ne bojsya, - myagko uspokoil on ee. - YA drug. Teper' ty vne opasnosti.
V tom, kak on govoril, bylo nechto takoe, chto napolnilo Gvinal'du
chuvstvom uverennosti i spokojstviya, kakoe ne mogli by ej dat' vse
vooruzhennye rycari ee otca.
- YA bol'she ne boyus', - prosto skazala ona.
- Gde tvoi sputniki?
Ona rasskazala vse, chto s nej proizoshlo.
- Nakonec-to ty osvobodilas' ot vseh etih muchenij, - skazal
chelovek-obez'yana. - My ne stanem iskat' tvoih obidchikov. Dzhungli otomstyat im
po-svoemu i v svoe vremya.
- Kto ty? - sprosila devushka.
- YA Tarzan.
- Kak ty uznal moe imya?
- YA drug odnogo cheloveka, izvestnogo tebe kak ser Dzhejms, - ob®yasnil
Tarzan. - On i ya iskali tebya.
- Ty ego drug? - voskliknula devushka. - O, dorogoj gospodin, togda ty i
moj drug! Tarzan ulybnulsya.
- Navsegda! - skazal on.
- A pochemu, ser Tarzan, lev ne ubil tebya? - sprosila ona.
- Pochemu lev ne ubil menya? - peresprosil Tarzan. - Potomu, chto eto
Dzhad-bal-dzha, Zolotoj lev, kotorogo ya vospital. On vsegda uznaet menya kak
druga i hozyaina. On ne mozhet prichinit' zla ni mne, ni tebe, tak kak s
momenta svoego rozhdeniya postoyanno soprikasalsya s lyud'mi, no vse zhe ya
ispugalsya, kogda uvidel ego ryadom s toboj, lev vse-taki vsegda lev!
- Ty zhivesh' zdes' blizko? - sprosila Gvinal'da.
- Net, daleko, - otvetil Tarzan. - No koe-kto iz moih lyudej dolzhen
nahodit'sya poblizosti, inache Dzhad-bal-dzha ne bylo by tut. YA poslal ego za
svoimi voinami, i on, bez somneniya, privel ih.
Zametiv, chto devushka golodna, Tarzan prikazal l'vu ostat'sya i ohranyat'
ee, poka on pozabotit'sya o pishche.
- Ne bojsya ego, - skazal on, - pomni, chto luchshego zashchitnika ty ne
najdesh'.
- YA veryu emu, - otvetila Gvinal'da.
Vskore Tarzan vernulsya s dobychej, nakormil devushku i, vzyav ee na ruki,
poskol'ku ona byla tak slaba, chto ne mogla idti sama, otpravilsya v storonu
Nimmra.
Ryadom s nim vazhno vystupal Zolotoj lev s chernoj grivoj.
Za vremya puti Tarzan mnogo uznal o Nimmre i ponyal, chto lyubov' Blejka
byla vzaimnoj so storony devushki, poskol'ku radost' svetilas' u nee na lice,
kogda ona govorila o svoem sere Dzhejmse, zadavala voprosy o ego dalekoj
strane i ego proshloj zhizni, o kotoroj, k neschast'yu, Tarzan nichego ne mog
rasskazat'.
Na vtoroj den' vse troe podoshli k bol'shomu krestu, i zdes' Tarzan
poprivetstvoval karaul'nyh i prikazal im ohranyat' princessu.
Gvinal'da prosila ego pojti vmeste s neyu, chtoby mat' i otec mogli
vyrazit' emu svoyu blagodarnost', no on otvetil, chto dolzhen ne meshkaya
otpravlyat'sya na poiski Blejka, i Gvinal'da ne stala nastaivat' na svoej
pros'be.
- Esli ty najdesh' ego, peredaj, chto vorota Nimmra vsegda budut otkryty
dlya nego, a princessa Gvinal'da budet zhdat' ego vozvrashcheniya.
Tarzan i Dzhad-bal-dzha otpravilis' v put'. Prezhde, chem vernut'sya v zamok
otca, princessa Gvinal'da zaderzhalas' u kresta, provozhaya ih vzglyadom.
- Da blagoslovit tebya nash Gospod', lyubeznyj rycar', - probormotala ona.
- I zashchitit tebya i privedet syuda eshche raz... s moim lyubimym!
Blejk ehal verhom po lesu, starayas' obnaruzhit' sledy arabov. Odnazhdy on
natknulsya na tuzemnuyu dereven'ku. Dzhungli eshche ne poglotili ee.
Pri vide neobychnogo rycarya suevernye zhiteli v panike razbezhalis', i
Blejk minoval derevnyu v gordom odinochestve.
Preodolev neskol'ko mil' po trope, amerikanec neozhidanno uvidel za
povorotom pritaivshegosya leoparda, pered kotorym nepodvizhno lezhal chelovek.
Sperva Blejk podumal, chto chelovek mertv, no nemnogo pogodya zametil, kak
on pytaetsya pripodnyat'sya i otpolzti v storonu.
Odnako bol'shaya koshka priblizhalas' k nemu, plotoyadno oskaliv zuby.
Loshad' Blejka zarzhala, no SHita ne obratila na nee nikakogo vnimaniya,
tak kak ne sobiralas' otkazyvat'sya ot legkoj dobychi, no kogda Blejk pod®ehal
poblizhe, leopard povernulsya i vstretil ego yarostnym rychaniem.
Blejk ne znal, kak budet reagirovat' loshad' na prisutstvie strashnogo
hishchnika, no ego opaseniya byli naprasny. Delo v tom, chto, soglasno obychayam
doliny Sepol'kro, lyubimym razvlecheniem rycarej oboih gorodov byla ohota s
kop'em na gigantskih koshek Lesa Leopardov.
Loshad' Blejka uchastvovala v shvatkah s hishchnikami pobol'she i pokrupnee
etogo, potomu ona rinulas' v ataku bez straha i volneniya.
Itak, vsadnik na moguchem kone ustremilsya vpered, a tot, kotoryj dolzhen
byl cherez minutu stat' zhertvoj, smotrel na vse proishodyashchee, vytarashchiv glaza
ot izumleniya.
Kogda vsadnik i loshad' priblizilis' na rasstoyanie pryzhka, SHita
vskochila, chtoby napast' na obidchikov.
Ona prygnula, no naporolas' grud'yu na ostrie tyazhelogo kop'ya.
Kop'e pronzilo ee naskvoz', i cheloveku s trudom udalos' vytashchit' ego iz
trupa zverya.
Vydernuv kop'e, on speshilsya i podoshel k bezoruzhnomu cheloveku, sidevshemu
na zemle.
- Bozhe moj! - voskliknul on, vglyadevshis' v lico starika. - Stimbol!
- Blejk? - prosheptal tot ele slyshno. YUnosha naklonilsya nad nim.
- YA umirayu, Blejk, - prodolzhal starik, - i prezhde chem pokinut' etot mir
navsegda, ya hochu izvinit'sya pered toboj. YA postupal kak poslednij negodyaj.
Pohozhe, ya poluchil to, chto zasluzhil.
- Pogodi umirat', Stimbol. - skazal Blejk. - Ty eshche zhiv. Pervoe, chto
nuzhno sejchas sdelat', otvesti tebya tuda, gde est' voda i pishcha.
On naklonilsya, legko podnyal ishudavshee telo Stimbola i posadil starika
v sedlo svoego konya.
- Nedavno ya proshel cherez nebol'shuyu derevushku v neskol'kih milyah otsyuda.
Tuzemcy razbezhalis' pri moem poyavlenii, no my vernemsya tuda i poishchem pishchu.
- CHto ty delal zdes'? - sprosil Stimbol. - I, vo imya korolya Artura, chto
oznachaet tvoj strannyj naryad i amuniciya?
- YA rasskazhu ob etom pozzhe, kogda my priedem v derevnyu, - otvetil
Blejk. - |to dlinnaya istoriya. YA ishchu devushku, kotoruyu pohitili araby
neskol'ko dnej tomu nazad.
- Bozhe moj! - voskliknul Stimbol.
- Ty znaesh' o nej chto-nibud'? - sprosil Blejk.
- YA byl s chelovekom, kotoryj pohitil ee ili, po krajnej mere uvel k
drugim arabam, - otvetil Stimbol.
- Gde ona? - vskrichal Blejk.
- Boyus', chto ee uzhe net v zhivyh...
- Ona pogibla?
- Ee zahvatila gruppa chelovekoobraznyh obez'yan. Veroyatnee vsego,
bednyazhku tut zhe ubili.
Blejk dolgo shel molcha, vedya loshad' na povodu po trope.
- Araby nadrugalis' nad nej? - sprosil on nemnogo pogodya.
- Net, - otvetil Stimbol. - SHejh pohitil ee to li radi vykupa, to li
dlya togo, chtoby prodat' v garem chernyh sultanov, no Fahd ukral ee dlya sebya.
On prihvatil i menya, potomu chto ya poobeshchal emu kuchu deneg, esli on vyruchit
menya iz bedy. YA uderzhal ego ot nasiliya po otnoshenii k devushke, preduprediv,
chto v protivnom sluchae on ne poluchit ni grosha. Mne eta bednyazhka byla ne
nuzhna, no ya reshil spasti ee, esli eto budet v moih silah.
Puteshestvenniki priblizilis' k derevne. Tuzemcy eshche ne opravilis' ot
ispuga i skryvalis' v dzhunglyah.
Blejku ne sostavilo truda najti edu i pit'e dlya oboih.
Ustroiv Stimbola po vozmozhnosti udobnee, Blejk zadal korm loshadi, zatem
vernulsya k stariku.
On nameren byl povedat' emu ob ispytaniyah, vypavshih na ego dolyu, no
vnezapno uslyshal dvizhenie massy lyudej.
Razdavalis' golosa i sharkan'e bosyh nog.
Ochevidno, zhiteli derevni vozvrashchalis' k svoim ochagam.
Blejk prigotovilsya vyjti im navstrechu i predlozhit' svoyu druzhbu, no,
uvidev pervyh poyavivshihsya chernokozhih, ostanovilsya.
|ti lyudi porazili ego, i byli sovershenno ne pohozhi na zhitelej derevni,
kotoryj on videl ran'she, kogda oni, perepugannye, bezhali v dzhungli.
S belymi sultanami iz per'ev, kolyhavshimisya nad ih golovami, otryad
moguchih voinov dvigalsya vpered po trope. Za plechami u nih vidnelis' bol'shie
oval'nye shchity, a v rukah oni derzhali boevye piki.
- Nu chto zhe, - probormotal Blejk, - sejchas nachnetsya. ZHiteli derevni
poslali za svoimi velikimi sobrat'yami!
Voiny voshli v derevnyu.
Kogda oni zametili Blejka, to ostanovilis', yavno udivlennye.
Odin iz nih podoshel k amerikancu i, k ego velikomu izumleniyu, obratilsya
k nemu na dovol'no snosnom anglijskom yazyke.
- My voiny-vaziri Tarzana, - skazal on. - My ishchem nashego vozhdya i
gospodina. Ty videl ego, bvana?
Voiny-vaziri!
Blejk s radost'yu rasceloval by kazhdogo iz nih! Do sih por ego
bespokoila sud'ba Stimbola, ved' bez postoronnej pomoshchi on nikogda ne smog
by vernut' starika obratno v mir civilizacii, no sejchas ego trevogi
konchilis'.
Za isklyucheniem Zejda i Blejka, eto byla veselaya kompaniya, kotoraya v etu
noch' ela manioku i pila pivo zhitelej derevni: vaziri nikogda ne bespokoilis'
za svoego vozhdya.
- Tarzan ne mozhet umeret', - skazal zamestitel' nachal'nika Blejku,
kogda tot sprosil ego, ne boitsya li on hot' nemnogo za svoego vozhdya.
|ti slova byli skazany s takoj ubezhdennost'yu, chto Blejk ne nashelsya chto
vozrazit'.
Po trope s trudom prodvigalis' iznurennye araby Beni Salem iz
|l'-Guada.
Ustalye lyudi shatalis' pod tyazhest'yu v'yukov.
ZHenshchiny tozhe nesli nemalyj gruz.
Ibn YAd sledil za sokrovishchami alchnym vzglyadom.
Vdrug strela, priletevshaya nevest' otkuda, pronzila serdce nosil'shchika,
shagavshego ryadom s Ibn YAdom.
Iz dzhunglej donessya gluhoj golos:
- Kaplya krovi za kazhduyu dragocennost'! Prishedshie v uzhas beduiny
uskorili shag. Kogo nastignet smert' v sleduyushchij raz? Oni davno hoteli
vybrosit' sokrovishcha, no zhadnyj Ibn YAd ne pozvolil im eto sdelat'.
Vskore oni zametili ogromnogo l'va, sleduyushchego za nimi po pyatam. Ih
strahi uvelichilis' vo sto krat, kogda oni obratili vnimanie na to, chto on ne
priblizhaetsya, no i ne uhodit, a soprovozhdaet ih na nekotorom rasstoyanii.
Kolonna arabov sbilas' v plotnuyu tolpu. Proshel chas.
Teper' lev dvigalsya pozadi kolonny. Nikogda eshche lyudi Ibn YAda ne
stremilis' vpered s takim uporstvom. Vo glave otryada hoteli nahodit'sya vse.
Eshche odin nosil'shchik, ispustiv pronzitel'nyj krik, upal na zemlyu: strela
probila ego legkie.
- Kaplya krovi za kazhduyu dragocennost'! Lyudi pobrosali tyuki s
sokrovishchami na zemlyu.
- My ne ponesem bol'she etot proklyatyj gruz! - zakrichali oni razom.
Golos prozvuchal eshche raz.
- Ibn YAd, podnimi sokrovishcha, - proiznes golos. - Ty ne ostanavlivalsya
ni pered chem, chtoby dobyt' ih. Voz'mi tyuki, vor i ubijca, i nesi sam!
Araby sobrali tyuki v odnu svyazku i podnyali ee na spinu Ibn YAda. Staryj
shejh zakachalsya pod tyazhest'yu gruza.
- YA ne mogu nesti eto, - vzmolilsya on. - YA star i nemoshchen.
- Ili ty ponesesh', ili umresh'! - gluho prozvuchal golos. - Za vami
teper' budet sledit' lev so svirepymi glazami.
Ibn YAd tyazhelo shagnul vpered i, shatayas', dvinulsya po trope.
Teper' on shel medlenno, ne tak, kak drugie, poetomu vskore on otstal i
prodolzhal svoj put' v kompanii l'va, no eto prodolzhalos' nedolgo.
Atejya, vidya ego trudnoe polozhenie, vstala sboku i szhala ego ruku.
- Ne bojsya, - skazala ona. - Hotya ya i ne syn, o kotorom ty mechtal, no ya
budu zashchishchat' tebya, kak esli by ya byla synom.
Pochti stemnelo, kogda otryad beduinov voshel v derevnyu tuzemcev. Oni ne
uspeli opomnit'sya, kak byli okruzheny sotnej voinov.
Poka im eshche dazhe ne prihodilo v golovu, chto oni okazalis' v centre
otryada, kotorogo bol'she vsego boyalis'. |to byli vaziri Tarzana.
Pomoshchnik nachal'nika prikazal nemedlenno razoruzhit' ih.
- Gde Ibn YAd - sprosil Zejd.
- Sejchas podojdet, - otvetili emu.
Zejd vyshel k trope i uvidel, kak po nej bredut dve chelovecheskie figury:
muzhchina, sgibayushchijsya pod tyazhest'yu gruza, i molodaya devushka. V temnote za
nimi on ne zametil ochertanij ogromnogo l'va.
Zejd zatail dyhanie, potomu chto na mgnovenie ego serdce perestalo
bit'sya.
- Atejya! - zakrichal on.
YUnosha brosilsya ej navstrechu i cherez mgnovenie szhal ee v svoih ob®yatiyah.
Ibn YAd, kachayas', voshel v derevnyu. On vzglyanul na surovye lica vaziri i
obessilennyj svalilsya na zemlyu pod tyazhest'yu sokrovishch.
Vnezapno Hirfa ispustila istoshnyj krik, v strahe ukazyvaya na tropu. Vse
povernuli golovy. CHerez minutu v krug sveta ot kostra lagerya vstupil
ogromnyj Zolotoj lev, a ryadom shel Tarzan, Povelitel' dzhunglej.
Kogda Tarzan priblizilsya, Blejk kinulsya k nemu, shvatil za ruku i
pechal'no proiznes:
- My opozdali. My prishli slishkom pozdno.
- CHto ty hochesh' etim skazat'? - sprosil chelovek-obez'yana.
- Princessa Gvinal'da umerla!
- S chego ty vzyal? CHto za erunda! - voskliknul Tarzan. - Segodnya utrom ya
lichno ostavil ee u vhoda v Nimmr.
Raz dvenadcat' prishlos' Tarzanu povtorit' skazannoe, poka Blejk ne
poveril, chto eto ne zlaya shutka. Eshche raz dvenadcat' emu prishlos' povtorit'
slova Gvinal'dy, skazannye na proshchanie: "Esli ty najdesh' ego, peredaj, chto
dveri dvorca Nimmra vsegda otkryty dlya nego, i princessa Gvinal'da zhdet ego
vozvrashcheniya!" Pozdnee Stimbol poprosil cherez Blejka, chtoby v hizhinu, v
kotoroj on lezhal, zashel Tarzan.
- Blagodaryu Gospoda! - s zharom voskliknul starik. - YA byl uveren, chto
ubil tebya. |ta mysl' ne davala mne pokoya. Teper', kogda vizhu tebya celym i
nevredimym, ya prosto vozvrashchayus' k zhizni.
- My pozabotimsya o tebe, Stimbol, - skazal chelovek-obez'yana. - Kak
tol'ko tebe stanet poluchshe, tebya provodyat k poberezh'yu.
Skazav tak, on vyshel iz hizhiny.
On vypolnil svoj dolg, hotya i ne ispytyval druzheskih chuvstv k cheloveku,
oslushavshemusya ego prikaza i pytavshemusya ego ubit'.
Na sleduyushchee utro oni prigotovilis' k otpravleniyu.
Ibn YAd i ego araby, za isklyucheniem Zejda i Ateji, kotorye ostalis' s
Tarzanom, otpravilis' v blizhajshuyu tuzemnuyu derevnyu pod konvoem dyuzhiny voinov
vaziri. Tam ih peredali galla, a te, skoree vsego, prodali ih v Abissiniyu v
rabstvo.
Stimbola unesli na nosilkah chetvero sil'nyh vaziri, ostal'nye
gotovilis' k vozvrashcheniyu na yug, v stranu Tarzana.
Blejk, snova oblachennyj v dospehi, vskochil na svoego moguchego konya i
podskakal k Tarzanu. Ryadom s chelovekom-obez'yanoj stoyal Dzhad-bal-dzha, Zolotoj
lev.
Blejk naklonilsya i protyanul Tarzanu ruku.
- Do svidaniya, - skazal rycar'.
- Do svidaniya? - udivilsya chelovek-obez'yana. - Razve ty ne idesh' s nami?
Blejk pokachal golovoj.
- Net, - otvetil on. - YA vozvrashchayus' v srednevekov'e k zhenshchine, kotoruyu
lyublyu.
Tarzan i Dzhad-bal-dzha stoyali na trope i smotreli vsled seru Dzhejmsu,
kotoryj napravilsya v gorod Nimmr.
Ego serebristo-goluboj vympel razvevalsya na stal'nom nakonechnike
tyazhelogo kop'ya.
Last-modified: Thu, 12 Apr 2001 06:20:39 GMT