|dgar Rajs Berrouz. Tarzan torzhestvuyushchij
---------------------------------------------------------------
Perevodchik: A. Hohrev, 1992
Izd: Literaturno-hudozhestvennoe izdanie. Povesti. A/o "Printest", 1992 g.
OCR, spellcheck: M. Ponomarev aka MacX
---------------------------------------------------------------
Vremya - osnova bytiya. ono vechno, neizmenno, postoyanno. siya materiya
sostoit iz chetyreh storon sveta, dvadcati vos'mi morej, vozduha, lyudskogo
soznaniya i sotkana iskusnoj mastericej Sud'boj.
Nitki dlya etogo kovra sobiralis' otovsyudu, kazhdaya iz nih terpelivo
zhdala svoej sputnicy, zhdala dolgo, ponimaya, chto propusti vsego lish' odnu - i
risunok nikogda ne budet zakonchen.
No Sud'ba terpeliva, uporna, nastojchiva.
Ona sposobna zhdat' tysyachi let, tol'ko chtoby pravil'no soedinit' dve
nitochki v ornament, ne imeyushchij nachala i konca.
Okolo tysyachi devyatisot shestidesyati pyati let tomu nazad (uchenye
pochemu-to ne soglasny s tochnost'yu etoj daty) Pol' Tarzus byl predan v Rime
muchenicheskoj smerti. |ta davnishnyaya istoriya sushchestvenno povliyala na sud'by
anglijskoj letchicy i amerikanskogo professora geologii, hotya k nachalu nashego
povestvovaniya oni i ne podozrevali o sushchestvovanii drug druga, (a upominanie
Polya Tarzusa vsego lish' prolog). |to mozhet byt' interesnym dlya nas, no nikak
ne dlya Sud'by, zhdavshej okolo dvuh tysyach let, tol'ko chtoby soedinit' dve
raznye niti.
Mezhdu Polem i dvumya molodymi lyud'mi sushchestvuet tesnaya svyaz'. I
predstavlena ona v vide molodogo cheloveka po imeni Angustus |fesian. On
stradal epilepsiej i byl plemyannikom semejstva Uansiforus. Angustus okazalsya
sredi teh, kto prinyal novuyu veru v te vremena, kogda Pol' Tarzus vpervye
posetil ionicheskij gorod |fes.
Fanatik do mozga kostej, pripadochnyj bol'noj Angustus poklonyalsya
apostolu kak namestniku Hrista na Zemle i poetomu estestvenno, chto vest' o
smerti Polya sil'no povliyala na ego razum.
Ohvachennyj maniej presledovaniya, on nanyal korabl' do Aleksandrii i
speshno pokinul |fes. Zdes' my ego i ostavim: zakutannogo v plashch,
napugannogo, bol'nogo, sidyashchego na palube kroshechnogo sudenyshka. Dobavim lish'
to, chto u ostrova Rodos on priobrel svetlovolosuyu rabynyu iz dalekih
varvarskih plemen.
Ladno, davajte zhe prostimsya s nim i ostavim v pokoe vremena
carstvovaniya Cezarya, hotya i zhal', chto ya ne mogu rasskazat' o puteshestvii,
napominayushchem skoree begstvo, Angustusa i svetlovolosoj rabyni v
neizvestnost': iz Aleksandrii, cherez Memfis i Teb - kuda-to v Afriku...
GLAVA 1. PEREPLETENIE SUDEB
Znaete, chto ya vam skazhu? Pervyj graf Uimsi nikakogo otnosheniya k nashej
istorii ne imeet, poetomu nas, razumeetsya, ne zainteresuet tot lyubopytnyj
fakt, chto on sniskal simpatii naroda v svoem grafstve blagodarya nebol'shomu
podarochku: neskol'kim bochonkam dryannogo viski, kotorye on prepodnes
nahodyashchejsya u vlasti liberal'noj partii.
YA ved' istorik, a ne predskazatel', poetomu ne mogu znat' o tom,
vstretimsya li my s grafom ili net.
No esli nas ne interesuet sam graf, to etogo nikak ne skazhesh' o ego
krasavice-docheri - ledi Barbare Kollis.
Stoyavshee vysoko v nebe afrikanskoe solnce spryatalos' za plotnym
zanavesom oblakov. Oni ukutali vysokie piki zagadochnoj, nedostupnoj gornoj
cepi Genzi, s neodobreniem smotrevshej na kroshechnye, neizvestnye
issledovatelyam doliny.
Nad etoj maloizuchennoj mestnost'yu iz samoj glubiny kuchevyh oblakov
slyshalsya strannyj, zhutkij gul, napominavshij zhuzhzhanie gigantskih shmelej.
Vremenami gul usilivalsya, stanovyas' nesterpimym, zatem snova stihal,
stanovyas' chut' slyshnym. I vnov' on voznikal, chtoby opyat' ischeznut'.
Tak i nosilsya etot gromopodobnyj voj krugami nad zemlej, nevidimyj i
ustrashayushchij.
Ledi Barbara Kollis byla vstrevozhena: konchalos' goryuchee. V samyj
nepodhodyashchij moment u nee otkazal kompas, i sejchas ona letela vslepuyu,
vyiskivaya prosvet v plotnoj stene oblakov. Ej kazalos', chto vremya
ostanovilos'.
Ona znala, chto dolzhna proletet' nad vysokoj gornoj cep'yu i poetomu
staralas' derzhat'sya kak mozhno vyshe, no sejchas stalo ponyatno, chto podnyat'sya
nad oblakami ej ne udastsya. Bylo polnym bredom starat'sya preodolet'
nepreodolimoe, vmesto togo, chtoby povernut' nazad i otlozhit' besposadochnyj
perelet: Kair - Kejptaun.
Glupo!
Okolo chasa nazad ledi Barbara pozvolila sebe nemnogo rasslabit'sya. Ona
bezdumno upravlyala mashinoj i sejchas pozhinala plody sobstvennoj
neostorozhnosti. Ona gluboko sozhalela o sodeyannom, no bylo uzhe pozdno. Ej
sledovalo bolee tshchatel'no produmat' vse detali poleta pered startom, a ne
rastrachivat' vremya popustu, na bessmyslennye perepalki.
Hotya nel'zya bylo skazat', chto strah vozobladal nad ee rassudkom.
Ledi Barbara byla chelovekom ostrogo uma, i ona prekrasno videla vsyu
otchayannost' sobstvennogo polozheniya. Prodirat'sya skvoz' oblaka na neizvestnom
kontinente - bezrassudstvo. Kogda ochertaniya granitnogo otkosa proyavilis'
vozle levogo kryla, ona sobrala muzhestvo v kulak, zataila dyhanie, i stala
kruto nabirat' vysotu, poka al'timetr ne pokazal, chto samolet letit namnogo
vyshe lyuboj, izvestnoj vershiny Afriki.
Vzvivayas' svechoj v belesoe nebo, ona i ne podozrevala, chto nahoditsya
vsego lish' v neskol'kih milyah ot strashnoj opasnosti. ZHenshchina ne mogla videt'
za zavesoj vody, lipnushchej k steklam, skryvayushchuyusya bezdnu. Polozhenie stalo
prakticheski beznadezhnym. Goryuchee konchalos'. No pytat'sya opustit'sya nizhe
oblakov bylo nel'zya, tak kak ledi Barbara prekrasno znala, chto nahoditsya
sredi gornyh pikov.
I togda ona prinyala edinstvenno vozmozhnoe reshenie. Sredi holodnyh
vyazkih oblakov, odna, nad neznakomym kontinentom, ledi Barbara Kollis
prochitala molitvu i vybrosilas' s parashyutom. Pered tem kak dernut' za
kol'co, ona pedantichno soschitala do desyati.
V etot samyj moment nevidimaya Sud'ba protyanula ruku, soedinyaya niti,
chtoby vytkat' eshche odin fragment svoego polotna - polotna zhizni...
...Kabariga, vozhd' plemeni bengalo, zhivshego v neskol'kih iznuritel'nyh
perehodah k yugu ot gory Genzi, stoyal na kolenyah pered Tarzanom.
V stolice odnogo evropejskogo gosudarstva Leon Stabuh voshel v kabinet
prezidenta.
A dazhe ne podozrevavshij o sushchestvovanii chernogo vozhdya Kabarigi, Leona
Stabuha ili Barbary Kollis professor geologii SHeridanskoj voennoj akademii
Lafajet Smit sel na korabl', otplyvayushchij iz N'yu-Jorka.
Mister Smit, sderzhannyj, skromnyj molodoj chelovek, vyglyadevshij, kak i
podobaet uchenomu ego ranga, nosyashchij ochki v rogovoj oprave, kotorye nadeval
ne potomu, chto ploho videl, a schitaya, chto oni pridayut ego obliku nekotoruyu
solidnost'. To, chto v ochki vstavleny stekla bez dioptrij, bylo izvestno
tol'ko optiku i emu samomu.
Okonchiv kolledzh v semnadcat' let, molodoj chelovek postupil v
aspiranturu i celyh chetyre goda dobivalsya uchenyh stepenej, polagaya, chto za
eto vremya na ego lice proyavitsya pechat' zrelosti.
No, k ego uzhasnomu razocharovaniyu, i v dvadcat' odin god on nichem ne
otlichalsya po vidu ot semnadcatiletnego yunca.
Lejf Smit imel shans osushchestvit' svoi chestolyubivye zamysly, stat'
professorom geologii i docentom odnogo iz krupnejshih amerikanskih
universitetov, potomu chto obladal splavom prekrasnogo dushevnogo i
fizicheskogo zdorov'ya. Ego pamyat' i ostrota uma byli fenomenal'ny, a
teloslozhenie - ideal'no. On izo vseh sil staralsya proizvesti nadlezhashchee
vpechatlenie na uchenyj sovet kolledzha, no vse bylo naprasnym. Togda Smit
otrastil bakenbardy, no i zdes' rezul'tat okazalsya nichtozhnym. Vot tut-to emu
i prishla v golovu mysl' nadet' ochki. K tomu zhe on poshel prepodavat' v shkolu,
otkazavshis' ot universitetskoj kar'ery.
CHerez god on nachal prepodavat' v nebol'shom voennom kolledzhe na zapade i
sejchas stoyal na poroge osushchestvleniya eshche odnoj chestolyubivoj mechty: on uezzhal
v Afriku izuchat' ushchel'ya i doliny CHernogo Kontinenta. Naschet nih v uchenyh
krugah provozglashalos' ogromnoe kolichestvo gipotez, i profanu v etih delah
moglo pokazat'sya, chto uspehi geologov v dannoj oblasti ravny uspeham
predskazatelej pogody.
Lejf Smit byl ne robkogo desyatka i, zaruchivshis' finansovoj podderzhkoj
bogaten'kogo otca, a takzhe nadeyas' na svoi fizicheskie dannye, otpravilsya v
put'.
Nu i Bog s nim. Ostavim yunoshu na vremya v kayute, boryushchegosya s morskoj
bolezn'yu v okruzhenii lyubimyh knig. Sud'ba uzhe vedet ego za ruku k zhutkim
opasnostyam, preodolet' kotorye budet nelegko, dazhe obladaya takim zapasom
znanij po geologii i umeya tak horosho plavat' i igrat' v tennis...
... Kogda v N'yu-Jorke desyat' chasov utra, v stolice odnogo iz
evropejskih gosudarstv ostaetsya vsego lish' chas do zahoda solnca, poetomu v
to vremya, kak Lejf Smit sadilsya na korabl', Leon Stabuh konfidencial'no
soveshchalsya s prezidentom.
- Vot i vse, - skazal prezident. - Vse ponyatno?
- Absolyutno, - otvetil Stabuh. - YA raskvitayus' za Pitera Zvereva, i
prepyatstvie, meshayushchee osushchestvleniyu nashih planov v Afrike, budet ustraneno.
- |to samoe glavnoe, - podcherknul prezident. - Tol'ko ne sleduet
preumen'shat' moshchi vashego budushchego vraga. |to, sudya po vsemu,
chelovekoobraznaya obez'yana. Mozhet byt', ona, po vashim slovam, i nichtozhestvo,
no otlichno organizovannaya ekspediciya russkih byla eyu razgromlena.
Issledovateli tak i ne dobralis' do Egipta i Abissinii.
Potom, nemnogo pomolchav, prezident dobavil:
- Takzhe dumayu, chto ne lishnim budet predupredit' vas o tom, chto my
planiruem eshche odnu ekspediciyu, no ne nachnem ee do teh por, poka ne poluchim
vashego soobshcheniya ob ustranenii prepyatstviya.
Stabuh raspryamil moguchie plechi.
- Po-moemu, ya vas eshche ni razu ne podvel, - skazal on gordo, i prezident
polozhil emu ruku na lokot'.
Toj zhe noch'yu Stabuh pokinul stolicu. Sud'ba sela s nim vmeste v kupe...
... V tot samyj moment, kogda ledi Barbara Kollis vybrosilas' s
parashyutom, Lafajet Smit stupil na bort lajnera, a Stabuh stoyal pered
prezidentom, Tarzan, nahmurivshis', nablyudal za rasprostershimsya u ego nog
chernokozhim chelovekom.
- Vstan'! - prikazal Tarzan. - Kto ty i pochemu iskal so mnoj vstrechi?
- YA - Kabariga, velikij bvana, - otvetil chernyj, - vozhd' plemeni
bengalo. YA prishel k velikomu bvane, potomu chto narod moj stradaet, a nashi
sosedi, svyazavshiesya s gallami, soobshchili mne, chto vy drug vseh, kogo
pritesnyayut durnye lyudi.
- Ot kakoj zhe nespravedlivosti postradal tvoj narod? - sprosil Tarzan.
- CH'ih ruk chernoe delo?
- Dolgoe vremya my zhili v mire so vsemi, - nachal Kabariga. - Ne voevali
s sosedyami. My hoteli tol'ko odnogo: mira i obil'nogo urozhaya. No vot odnazhdy
iz Abissinii prishla banda, kotoruyu vygnali iz predelov ih sobstvennoj
strany. Oni napali na nashi derevni, pohitili zerno, uveli skot i prodali
nashih lyudej v rabstvo. Koe-chto oni nam ostavili, doma i pastbishcha ne
razrushili, no eto tol'ko dlya togo, chtoby imet' vozmozhnost' i dal'she grabit'
nas. Oni ne uhodyat, a obosnovyvayutsya v kakoj-nibud' derevne, vystroennoj v
gorah, a kogda im trebuetsya proviziya ili raby, to napadayut na nashi
poseleniya.
- Pochemu ty prishel imenno ko mne? - sprosil Tarzan. - Ved' ya ne
vmeshivayus' v dela plemen, nahodyashchihsya za predelami moih vladenij, poka oni
ne nachinayut napadat' na derevni moego naroda.
- YA prishel k tebe, potomu chto ty - belyj, - otvetil Kabariga. - I etimi
bandami tozhe rukovodit svetlokozhij chelovek. Vsem izvestno, chto ty voyuesh' s
durnymi belymi.
- Togda drugoe delo, - skazal Tarzan. - V takom sluchae ya pojdu vmeste s
toboj.
Tak Sud'ba, pol'zuyas' uslugami chernogo vozhdya Kabarigi, povela Tarzana
na sever. Ego narod ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, kuda i zachem
ushel ih povelitel'. Dazhe malysh Nkima - blizkij i doverennyj drug - ne znal
etogo.
Abraham, syn Abrahama, stoyal na sklone kratera davno potuhshego vulkana.
Za ego spinoj i chut' vyshe lepilis' peshchery, vydolblennye v myagkoj
vulkanicheskoj porode, kotorye sluzhili zhilishchami dlya lyudej ego naroda. Vokrug
nebol'shimi gruppkami stoyali muzhchiny, zhenshchiny i deti ego plemeni.
Oni obratili lica k nebu, i na kazhdom zastylo vyrazhenie udivleniya i
straha. Lyudi prislushivalis', prislushivalis' napryazhenno, dolgo, potomu chto iz
gushchi oblakov, visevshih nad kraem kratera, prostiravshegosya mil' na pyat',
donosilsya strannyj, zloveshchij gul. Takogo zdes' nikto nikogda ne slyhal.
Zvuk narastal, zapolnyaya vse prostranstvo. Kazalos', on ishodit iz
belesyh nebes, nahodyashchihsya pryamo nad lyud'mi, vselyaya v dushi slabyh neizbyvnyj
uzhas. Potom gul postepenno stih, ostavshis' lish' v pamyati lyudej, no kogda oni
reshili, chto on bol'she ne vernetsya, on voznik snova, grohocha nad golovami
ohvachennyh uzhasom zhitelej.
Na protivopolozhnom krayu kratera raspolozhilas' eshche odna gruppa,
ispytyvavshaya te zhe strahi. |to byli lyudi |lia, syna Nouha.
Odna iz zhenshchin, stoyashchih vozle Abrahama, obratilas' k nemu:
- Otec, chto eto? Mne zhutko.
- Tot, kto verit v Boga, ne znaet straha, - otvetil Abraham. - |to
eres' govorit v tebe, zhenshchina! Lico toj poblednelo, ona zadrozhala.
- Otec moj, vam zhe izvestno, chto ya ne eretichka! - zakrichala bednyazhka.
- Molchi, Marta, - prikazal Abraham. - Mozhet byt', eto Hristos vnov'
prishel na zemlyu, kak bylo predskazano eshche vo vremena Pavla. Prishel, chtoby
vershit' nad nami svoj sud.
Ego pronzitel'nyj, vibriruyushchij golos voznessya nad tolpoj. Stoyashchij
nepodaleku rebenok vnezapno ruhnul na zemlyu i stal korchit'sya v sudorogah, na
gubah ego vystupila pena. ZHenshchina vskriknula i poteryala soznanie.
- Bozhe, esli eto ty, snizojdi k rabam svoim, zhazhdushchim tvoego
blagosloveniya i tvoih prikazanij, - molilsya Abraham.
A potom vozhd' tupo dobavil:
- A esli eto ne ty, tak hotya by ne nisposhli na nas zlo.
- Mozhet, eto Gavriil, - bryaknul vysokij borodach.
- I etot gul - zvuk ego truby, - zastonala zhenshchina.
- Molchat'! - ryavknul Abraham.
ZHenshchiny vnov' zatryaslis' ot straha. Kakoj-to molokosos shiroko razinul
rot i nachal hvatat' rtom vozduh. Drugoj paren' zashatalsya, ruhnul ozem', i
izo rta ego poshla pena.
Tut odin za drugim na zemlyu povalilis' lyudi, kto zabilsya v konvul'siyah,
kto poteryal soznanie, i tak prodolzhalos' dovol'no dolgo. Lyudi ne obrashchali
vnimaniya na neschastnyh, poka ne padali sami. Esli kto-to naletal na stoyashchego
ryadom, to tot prosto otstupal v storonu nichego ne govorya. ZHenshchiny vse do
edinoj lezhali bez chuvstv, i tol'ko neskol'ko muzhchin i yunoshej eshche derzhalis'
na nogah.
Bezrazlichie bylo vpolne ponyatnym: vozbuzhdenie i uzhas dostigli takoj
stepeni, chto nikto ne mog dumat' ni o chem drugom, krome kak o gule,
ishodyashchem iz oblakov, a dolgoe stoyanie na odnom meste ne sposobstvovalo
snyatiyu napryazheniya. V obshchem tol'ko blizkoe znakomstvo s etimi lyud'mi pomozhet
nam ob座asnit' ih strannoe povedenie.
I vnov' zhutkij voj proletel nad golovami lyudej. Vsem pokazalos', chto na
mgnovenie on zamer, a zatem iz oblakov poyavilos' nechto uzhasnoe: kakoj-to
belyj kupol, pod kotorym raskachivalas' krohotnaya chernaya figurka. Pri vide
etogo koshmara eshche neskol'ko chelovek ne uderzhalis' na nogah i bryaknulis' na
zemlyu, zabivshis' v konvul'siyah.
Abraham, syn Abrahama, opustilsya na koleni i vozdel ruki k nebesam.
Stoyavshie posledovali ego primeru. S ih gub sorvalsya potok neponyatnyh zvukov.
Mozhet byt', eto byla molitva, proiznesennaya na kakom-to neponyatnom yazyke.
Poka Abraham molilsya, ego lyudi zastyli v molchanii.
Belyj kupol opuskalsya vse nizhe i nizhe, i vot uzhe v kroshechnoj figurke
mozhno bylo uznat' ochertaniya cheloveka. Razdalis' vopli isstuplennogo uzhasa.
Abraham odnim iz poslednih soobrazil chto eto takoe, a, mozhet byt',
poslednim poveril svoim glazam. Posle etogo on grohnulsya na zemlyu, telo ego
zadergalos' v strashnyh sudorogah, glaza zakatilis', slovno ego dushili,
dyhanie stalo preryvistym, na gubah vystupila krovavaya pena. Da, Abraham,
syn Abrahama, v tot moment predstavlyal soboyu prelyubopytnoe zrelishche, no vsem
okruzhavshim ego lyudyam ne bylo do etogo nikakogo dela.
Pyat'sot nenormal'nyh, bivshihsya v konvul'siyah, byli gruppoj lyudej, k
kotorym priblizhalas' na parashyute ledi Barbara Kollis.
Nado priznat', chto prizemlilas' ona ne slishkom udachno, v sotne yardov ot
pavshej pri ee vide na koleni tolpy lyudej. (Po pravde govorya, nam, istorikam,
mozhno doveryat' pochti vsegda. Obychno my staraemsya pisat' pravdu, isklyuchaya te
sluchai, kogda rech' idet o nacional'nyh geroyah ili pravitelyah toj strany, s
kotoroj nasha v dannyj moment voyuet.)
Bystro osvobodivshis' ot parashyutnyh lyamok, devushka vskochila na nogi i v
rasteryannosti oglyadelas' vokrug.
Ona uvidela ostrokonechnye skaly, obrazovavshie steny kratera. V tot
moment ona eshche ne dogadyvalas' o proishozhdenii doliny, na kotoruyu
prizemlilas'. Barbaru Kollis udivilo prisutstvie lyudej.
Belye! V samom serdce Afriki ona prizemlilas' v poselenii belyh lyudej!
V etih rasprostershihsya figurah bylo nechto nereal'noe, oni ne kazalis'
vrazhdebno nastroennymi, da i oruzhiya u nih kak budto ne bylo.
Ona dvinulas' k nim. Po mere togo kak devushka priblizhalas', mnogie
prinyalis' vzhimat'sya v zemlyu, a drugie prostirat' ruki, kto k nebesam, a kto
i k nej. Ona podoshla uzhe dostatochno blizko, chtoby razglyadet' ih vneshnost'.
Ee porazilo to, chto eti lyudi byli sovershenno bezobrazny. Na ledi Barbaru
ogromnoe vpechatlenie proizvela vneshnost' lyudej.
Muzhchiny byli osobenno nepriyatny. Ih lohmatye borody i kosmy nemytyh
volos, kazalos', nikogda ne znali ni strizhki, ni rascheski.
Dve cherty lica proizveli na devushku osobenno nepriyatnoe vpechatlenie:
pochti u vseh predstavitelej plemeni okazalis' ogromnye urodlivye nosy i
skoshennye podborodki. Nosy zhutko obezobrazhivali lica, a u mnogih, kazalos',
podborodki voobshche otsutstvovali. I tut ee vzglyad slovno razdvoilsya: na fone
epileptikov, korchivshihsya na zemle, voznikla neobychajno krasivaya
zolotovolosaya devushka, podnyavshayasya iz gruppy rasprostertyh na zemle lyudej, i
napravilas' k pribyvshej. V ogromnyh seryh glazah devushki stoyal nemoj vopros.
Ledi Barbara shiroko ulybnulas' devushke. Pri vide takoj ulybki mog by
rastayat' kamen' - imenno tak otozvalsya ob ulybke ledi Barbary odin iz ee
goryachih i osobenno poeticheski nastroennyh poklonnikov.
Zolotovolosaya devushka ulybnulas' v otvet, no v to zhe samoe mgnovenie
ulybku slovno sterli s ee lica, devushka boyazlivo oglyanulas' vokrug, slovno
sovershila prestuplenie, i opasalas', chto eto kto-nibud' obnaruzhit.
No kogda ledi Barbara protyanula k nej ruki, ona podoshla blizhe i vlozhila
v nih svoi ladoni.
- Gde ya nahozhus'? - sprosila anglichanka. - CHto eto za strana? Kto eti
lyudi? Devushka pokachala golovoj.
- Ty kto? - sprosila ona. - Angel? Tebya poslal na zemlyu Hristos? Ty
prishla k ego izbrannikam?
Na sej raz prishlos' kachat' golovoj ledi Barbare, chtoby pokazat', chto i
ona ne ponimaet yazyk dikarki.
K nim medlenno podoshel starik s dlinnoj beloj borodoj. Pravda, sdelal
on eto tol'ko posle togo, kak uvidel, chto nebesnyj grom ne ubil na meste
devushku za ee derzost'.
- Otojdi, Iezabel'! - kriknul on. - Kak ty razgovarivaesh' s Bozh'ej
poslannicej?
Skloniv golovu, devushka otstupila na shag. I hotya yazyk dikarej byl
anglichanke neponyaten, ej stalo sovershenno yasno, chto imenno proizoshlo mezhdu
starikom i devushkoj.
Ledi Barbara ponyala, chto na etih nevezhestvennyh lyudej ogromnoe
vpechatlenie proizvela ee neobychnaya vneshnost'. Ponyala ona takzhe i to, chto
otnoshenie k nej budet zaviset' ot pervyh ee dejstvij. Tak kak ona byla istoj
anglichankoj, to reshila podavit' dikarej velichestvennost'yu i vlastnost'yu.
V pervuyu ochered' nel'zya bylo pozvolyat' protivnomu stariku otgonyat'
devushku, uzh esli angel samolichno vybral ee iz vseh. Ledi Barbare byl
neobhodim tovarishch, a eta devushka podhodila.
S velichestvennym vidom i s zamiraniem serdca ona podoshla, vzyala devushku
za ruku i otvela ee v storonu. Devushka brosila na nee udivlennyj vzglyad.
- Ostan'sya so mnoj, - skazala Barbara, hotya znala, chto ee slova ne
ponyatny devushke.
- CHto ona skazala, Iezabel'? - potreboval starik. Devushka uzhe byla
gotova otvetit', chto ne znaet, no chto-to ostanovilo ee. Vozmozhno, vopros
pokazalsya ej strannym, ved' stariku bylo ponyatno, chto chuzhestranka govorila
na yazyke, ne izvestnom emu, a sledovatel'no vsem im. Ona lihoradochno
obdumyvala vse eto. Pochemu on zadal takoj vopros? Skoree vsego, on verit v
to, chto ona sposobna ponimat' vse. Ona vspomnila, kak neproizvol'no
ulybnulas' etomu cheloveku, i on zametil ulybku.
Devushka po imeni Iezabel' znala cenu ulybki v strane Midian, gde lyuboe
vyrazhenie schast'ya - eto greh, i, buduchi devushkoj umnoj sredi etih tupoumnyh
lyudej, ona pridumala otvet v nadezhde izbezhat' nakazaniya. Posmotrev stariku
pryamo v glaza, ona skazala:
- Dzobab! Ona otvetila, chto priletela s nebes s poslaniem k izbrannym i
chto peredast eto poslanie tol'ko cherez menya i ni cherez kogo drugogo.
Bol'shaya chast' etogo utverzhdeniya byla podskazana Iezabel' zamechaniyami
starejshih, a ih kommentarii otnositel'no proishodyashchego podskazali ej
ob座asnenie sluchivshegosya.
Dejstvitel'no, Dzobab, sam togo ne vedaya, podal ej ideyu, i potomu byl
gotov poverit' tomu, chto emu otvetila devushka.
Ledi Barbara stoyala, polozhiv ruku na hrupkoe plecho zolotovolosoj
Iezabel'.
Ona byla potryasena tem, chto okruzhalo ee: nichtozhnye gryaznye lyudi,
lezhavshie besporyadochnoj kuchej pered nej, bezzhiznennye tela teh, kto prebyval
v obmoroke, epileptiki, korchivshiesya v konvul'siyah. S otvrashcheniem
razglyadyvala ona vneshnost' Dzobaba, otmetiv vodyanistye glaza, ogromnyj
urodlivyj nos, dlinnuyu gryaznuyu borodu, kotoraya pochti zakryla slaborazvityj
podborodok. S trudom sderzhala ona neproizvol'nuyu drozh', kotoraya byla
estestvennoj nervnoj reakciej na vse uvidennoe eyu.
Dzobab stoyal, ustavivshis' na neznakomku. Na ego tupom, pochti slaboumnom
lice, zastylo vyrazhenie straha. Neskol'ko starikov iz tolpy podoshli blizhe i
v ispuge ostanovilis' pozadi nego. Dzobab glyanul cherez plecho.
- Gde Abraham, syn Abrahama? - sprosil on.
- On vse eshche beseduet s Jegovoj, - otvetil odin iz nih.
- Mozhet byt', Jegova otkroet emu cel' etogo poseshcheniya? - dobavil drugoj
s nadezhdoj v golose.
- Ona prinesla poslanie, - skazal Dzobab, - i peredast ego nam tol'ko
cherez devushku po imeni Iezabel'. YA by hotel, chtoby Abraham zakonchil
razgovarivat' s Jegovoj! - dobavil on.
No Abraham, syn Abrahama, vse eshche korchilsya na zemle s penoj u rta.
- Istinno tak, - skazal drugoj. - Esli eto poslanie ot Jegovy, to
pochemu my stoim zdes', glupo glazeya, ved' my navernyaka, vyzvali gnev Jegovy,
esli ona posylaet nam nakazanie.
- Ty govorish' pravdu, Timoti, - soglasilsya Dzobab.
Povernuvshis' k tolpe, stoyavshej pozadi nego, on skazal:
- Idite i bystro prinesite dary, kakie tol'ko smozhete, kotorye mogut
ponravit'sya Jegove.
S pokornym, tupym vidom lyudi potyanulis' k peshcheram i lachugam, iz kotoryh
sostoyala derevnya, na meste ostalas' lish' nebol'shaya gruppa samyh staryh,
glazevshih na Barbaru i zolotovolosuyu devushku i na teh na zemle, kotorye uzhe
nachinali othodit' ot pripadka.
Snova chuvstvo otvrashcheniya ohvatilo devushku posle togo, kak ona uvidela
cherty lic i osanku zhitelej derevni. Lica, pochti vseh bez isklyucheniya byli
obezobrazheny ogromnymi nogami i podborodkami, nastol'ko malen'kimi i
skoshennymi, chto v bol'shinstve sluchaev kazalos', budto podborodka net i v
pomine. Kogda oni shli, to naklonyalis' vpered, sozdavaya vpechatlenie, slovno
vot-vot upadut golovoj vpered.
Izredka sredi nih popadalis' individuumy, ch'ya vneshnost' davala
vozmozhnost' predpolozhit' bolee vysokij uroven' umstvennogo razvitiya, chem
tot, kotorym obladalo bol'shinstvo zhitelej derevni, i, kak pravilo, volosy
etih lyudej byli svetlee, chem u ostal'nyh.
Takim razitel'nym okazalsya etot neobychnyj tip lyudej, chto ledi Barbara
ne mogla ne otmetit' etogo dazhe pri pervom, beglom znakomstve s mestnymi
zhitelyami, i ona nedoumevala o prichinah stol' znachitel'nogo razlichiya, tak kak
nikto ne mog rasskazat' ej ob Angustuse i belokuroj devushke iz severnogo
plemeni; ne bylo nikogo, kto znal by, chto u Angustusa byl bol'shoj nos, slabo
razvityj podborodok, i chto on stradal pripadkami, nikogo, kto mog rasskazat'
by o blestyashchem ume i prekrasnom zdorov'e malen'koj devushki-rabyni, umershej
okolo dvenadcati vekov tomu nazad, ch'ya krov' dazhe sejchas proyavlyalas' vremya
ot vremeni v nekotoryh iz vyrozhdayushchejsya so vremenem massy lyudej, proizvedya
na svet takoe sozdanie, kak Iezabel', i kak by delaya popytku, vprochem,
tshchetnuyu, priostanovit' polnuyu degradaciyu.
Ledi Barbara hotela ponyat', pochemu lyudi ushli v svoi zhilishcha. CHto eto
oznachaet?
Ona posmotrela na starikov, kotorye ostalis', no ih glupye, slaboumnye
lica nichego ej ne otkryli. Togda ona povernulas' k devushke. Kak ona hotela,
chtoby oni ponyali drug druga. Ona ne somnevalas', chto devushka otnositsya k nej
druzhelyubno, no ne byla uverena v otnoshenii k nej drugih. Vse v nih
ottalkivalo ee, i ej bylo pochti nevozmozhno uverit'sya v ih druzheskom
otnoshenii k nej.
I kak razitel'no otlichalas' ot nih devushka! Ona tozhe, bez somneniya,
byla chuzhoj sredi nih, i eto davalo anglijskoj devushke nadezhdu, i, krome
togo, ne bylo nikakih priznakov, chto zolotovolosaya devushka zapugana, ili chto
s nej ploho obrashchayutsya, i ona sama, po krajnej mere, byla zhiva i nevredima.
Da, eta devushka byla drugoj porody. Ee prostoe i skudnoe odeyanie,
sdelannoe, ochevidno, iz volokon rastenij, bylo chistym, kak i te chasti tela,
kotorye byli otkryty, v to vremya kak odezhda drugih, osobenno starikov, byla
uzhasayushche gryaznoj, kak i ih volosy, i ih borody, i te chasti tela, kotorye ne
byli skryty skudnoj odezhdoj, edva prikryvavshej ih nagotu.
V to vremya kak stariki peresheptyvalis' mezhdu soboj, ledi Barbara
medlenno povernulas', osmatrivayas' vokrug.
Ona uvidela skaly, ogibavshie malen'kuyu, krugluyu dolinu, pochti v centre
kotoroj bylo ozero. Ona nigde ne mogla uvidet' dazhe nameka na rasshchelinu v
okruzhayushchih stenah, kotorye podnimalis' na sto futov nad dolinoj, i vse zhe
chuvstvovala, chto gde-to dolzhen byt' vhod iz drugogo mira, inache kak zhe eti
lyudi okazalis' zdes'?
Uvidennoe eyu davalo vozmozhnost' predpolozhit', chto dolina lezhit na dne
kratera ogromnogo potuhshego vulkana, i esli tut dejstvitel'no imelas' tropa
vo vneshnij mir, to ona dolzhna byla prohodit' cherez vershinu ostrokonechnyh
sten, a oni byli pochti nepristupny.
No kak zhe ob座asnit' prisutstvie zdes' lyudej? |tot vopros muchil ee i ona
znala, chto obyazatel'no dolzhna reshit' ego do teh por, poka ne opredelit, kto
ona dlya etih lyudej: gost'ya ili plennica.
Vskore vernulis' zhiteli derevni.
Mnogie iz nih nesli v rukah raznye predmety. Oni medlenno i robko
podoshli k nej poblizhe, pobuzhdaemye starikami, i, nakonec, vozlozhili u ee nog
podnosheniya: miski s prigotovlennoj pishchej, syrye ovoshchi i frukty, rybu i chasti
voloknistoj odezhdy, takoj zhe, iz kotoryh byli sdelany ih grubye odeyaniya. To
byli predmety domashnego obihoda prostyh lyudej.
Po mere togo, kak oni priblizhalis' k nej, mnogie stali proyavlyat'
priznaki nervoznosti, neskol'ko chelovek upali na zemlyu, stav zhertvami
konvul'sij, kotorye oznachali pristupy bolezni, koej bol'shinstvo iz nih byli
podverzheny.
Dlya ledi Barbary eto moglo imet' dvoyakij smysl: libo eti prostye lyudi,
prinesya dary, vykazyvali svoe gostepriimstvo, libo prosto predlagali svoi
tovary v obmen na chto-nibud' kak chuzhezemke, pronikshej iz drugogo mira. No
vdrug ona yasno osoznala, chto zhiteli derevni, prinesya svoi dary,
dejstvitel'no poverili, chto ona poslannica Boga, ili dazhe sama boginya.
Zatem, vozlozhiv u ee nog svoi podnosheniya, oni povernulis' i pospeshili ujti.
Ih prostodushnye lica vyrazhali ispug, zastavlyaya otbrosit' mysl' ob obmene
tovarov s cel'yu torgovli.
Itak, ona reshila, chto esli eti podnosheniya sdelany ne iz gostepriimstva,
to s cel'yu umirotvorit' svoego potencial'nogo vraga.
Nakonec, Abraham, syn Abrahama, prishel v sebya, medlenno sel i
osmotrelsya. On byl ochen' slab. Posle pristupa on vsegda ispytyval slabost'.
Emu potrebovalis' odna-dve minuty, chtoby sobrat'sya s myslyami i vspomnit'
sobytiya, predshestvovavshie pripadku.
On uvidel poslednego cheloveka, prinosyashchego dary k nogam ledi Barbary.
On uvidel neznakomku i vspomnil strannoe gudenie, kotoroe slyshalos' v
oblakah, i videnie, vyplyvavshee iz-pod nih.
Abraham, syn Abrahama, podnyalsya. Dzobab, pervyj iz starejshih uvidel
eto.
- Allilujya! - voskliknul on. - Abraham, syn Abrahama, bol'she ne
razgovarivaet s Jegovoj. On vernulsya k nam. Davajte pomolimsya!
Vse lyudi, za isklyucheniem ledi Barbary i devushki po imeni Iezabel',
upali na koleni.
Abraham, syn Abrahama, medlenno, kak budto v transe, dvinulsya k
chuzhestranke.
Ego razum vse eshche nahodilsya v sonnom sostoyanii kak vsledstvie pripadka.
Vokrug nego zvuchala strannaya, zhutkaya raznogolosica, tak kak drevnejshie
molilis' gromko i vrazbrod, tol'ko izredka preryvaya molitvu krikami:
"Allilujya!" ili "Amin'!".
Vysokij i hudoj, s dlinnoj sedoj borodoj, pokrytoj ostatkami slyuny i
peny, v ubogoj gryaznoj odezhde Abraham, syn Abrahama, predstavlyal soboj samoe
otvratitel'noe zrelishche v glazah anglichanki. Nakonec on ostanovilsya pered
nej. Sejchas ego um byl yasen, i kazalos', on tol'ko sejchas zametil
prisutstvie Iezabel'.
- Pochemu ty zdes'? - potreboval on otveta. - Pochemu ne molish'sya, kak
drugie?
Ledi Barbara pristal'no nablyudala za nimi. Ot nee ne ukrylis' ni
surovyj obvinyayushchij ton i groznyj vid etogo cheloveka, ni tot umolyayushchij
vzglyad, kotoryj devushka obratila k nej. Instinktivno ona polozhila ruki na
plechi devushki.
- Ostavajsya zdes'! - skazala ona, opasayas', chto chelovek prikazal
devushke ujti ot nee.
Esli Iezabel' ne ponyala slov strannoj nebesnoj gost'i, to ona ne mogla
ne ulovit' znacheniya zhesta, kotorym ee uderzhivala neznakomka. Krome togo, u
nee ne bylo zhelaniya prisoedinyat'sya k gruppe molivshihsya.
Vozmozhno, edinstvennoe, chto ona hotela, eto prodlit' te mgnoveniya svoej
znachimosti, kogda sluchaj vyrval ee iz bolota degradacii i prezreniya, na
kotorye ee obrekla neobychnaya krasota, unasledovannaya ot dalekogo predka.
Ruka chuzhezemki, lezhavshaya na ee pleche, pridala ej sily, i devushka
reshitel'no posmotrela na Abrahama, syna Abrahama, hotya i chutochku s boyazn'yu,
tak kak kto luchshe ee znal, kakim strashnym chelovekom stanovilsya Abraham, syn
Abrahama, kogda kto-to vstaval na ego puti.
- Otvechaj mne, ty! - Abraham, syn Abrahama, ne mog najti slov, chtoby
postavit' devushku na mesto.
- Ne pozvolyaj gnevu slepit' sebya, ved' eto zhelanie Jegovy, -
predupredila devushka.
- CHto ty hochesh' etim skazat'? - potreboval on.
- Razve ty ne vidish', chto ego poslannica izbrala menya svoej doverennoj?
- |to koshchunstvo, zhenshchina.
- Net, - otvetila ona tverdo. - |to zhelanie Jegovy, a esli ty ne verish'
mne, sprosi Dzobaba, apostola.
Abraham, syn Abrahama, povernulsya tuda, gde molilis' starejshie.
- Dzobab! - kriknul on golosom, perekryvshim shum molitvy.
V tu zhe minutu Dzobab zakonchil molitvu gromkim: "Amin'!"
Stariki podnyalis', ih primeru posledovali te zhiteli derevni, kotorye ne
byli podverzheny epilepsii. Dzobab, apostol, podoshel k tem, na kogo byli
ustremleny glaza vseh lyudej.
- CHto proizoshlo, poka ya obshchalsya s Jegovoj? - sprosil Abraham, syn
Abrahama.
- Poyavilsya poslannik s nebes, vernee, poslannica, - otvetil Dzobab. -
Ee prinyali s pochestyami, lyudi prinesli dary, kazhdyj chto smog, i vozlozhili u
ee nog, i ona, kazhetsya, ne proyavila neudovol'stviya, vprochem i udovol'stviya
tozhe, - dobavil on. - A bol'she my ne znaem chto delat'.
Abraham, syn Abrahama, snova povernulsya k Iezabel', no kogda zagovoril,
v ego tone poyavilas' novaya umirotvoryayushchaya notka, a v glazah ne bylo ni kapli
straha.
- Poprosi poslannicu otnestis' k nam, bednym slugam Jegovy, so
snishozhdeniem i proshcheniem, moli ee zagovorit' s nami greshnikami i vyskazat'
svoi zhelaniya. My zhdem ee poslaniya.
Trepeshchushchaya ot straha, znaya svoyu nichtozhnost', Iezabel' povernulas' k
ledi Barbare.
- Net, podozhdi! - zakrichal Abraham, syn Abrahama. V ego slabom ume
voznik neozhidannyj vopros.
- Kak zhe ty smozhesh' razgovarivat' s nej? Ty zhe govorish' tol'ko na yazyke
midian. A esli ty smozhesh' govorit' s nej, pochemu ne mogu ya, prorok,
propovednik idej Polya, syn Jegovy?
Iezabel' obladala umom, stoyashchim pyatidesyati umov propovednika idej Polya
vmeste vzyatyh, i ona ispol'zovala eto preimushchestvo, hotya, govorya po pravde,
ne bez opaseniya za vozmozhnye posledstviya svoego neostorozhnogo predlozheniya.
Hotya devushka imela blestyashchij i nahodchivyj um, vse zhe ona byla ne bolee chem
ditya nevezhestvennogo i suevernogo naroda.
- |to ne prosto. No ty umeesh' govorit', prorok, - skazala ona. -
Pogovori sam s poslannicej Jegovy, i esli ona otvetit tebe na yazyke midian,
ty smozhesh' ponyat' ee tak zhe, kak i ya.
- |to ne prosto vdohnovenie, - skazal Abraham, syn Abrahama.
- |to chudo, - voskliknul Dzobab. - Jegova, dolzhno byt', vlozhil slova v
ee rot.
- YA pogovoryu s poslannicej, - skazal prorok. - O, angel Sveta! -
vskrichal on, povernuvshis' k Barbare. - Posmotri s sostradaniem na starogo
cheloveka, na Abrahama, syna Abrahama, propovednika idej Polya, syna Jegovy, i
snizojdi izvestit' ego o vole Vsevyshnego, kotoryj poslal tebya k nam.
Ledi Barbara pokachala golovoj.
- Kogda chelovek ne v sebe, on postupaet podobno etomu, - skazala ona. -
YA chitala ob etom neskol'ko raz v amerikanskoj periodike, no ploho pomnyu.
Ona dostala sigaretu iz karmana zhaketa i zakurila.
- CHto ona skazala, Iezabel'? - potreboval prorok. - I vo imya Polya, chto
za divo? Iz ee nozdrej idet dym, kak u chudishcha v Svyashchennom pisanii. CHto eto
mozhet znachit'?
- |to preduprezhdenie, - skazala Iezabel'. - Potomu chto ty somnevaesh'sya
v moih slovah!
- Net, - voskliknul Abraham, syn Abrahama. - YA veryu tebe. Skazhi ej, chto
ya ne somnevayus' v tebe, i potom peredaj mne ee slova.
- Ona skazala, - povtorila Iezabel', - chto Jegova ne dovolen toboj i
tvoim narodom. On serdit, potomu chto ty ploho otnosish'sya k Iezabel'. Ego
gnev velik, potomu chto ty zastavlyaesh' ee rabotat' svyshe sil, ne daesh'
horoshej pishchi i nakazyvaesh' ee, kogda ona smeetsya ili schastliva.
- Skazhi ej, - skazal prorok, - chto my ne znali, chto ty rabotala sverh
sily, i chto my zagladim svoyu vinu. Skazhi ej, chto my lyubim tebya, i u tebya
budet horoshaya pishcha. Pogovori s nej, Iezabel', i sprosi, esli u nee drugie
prikazaniya ee bednym slugam.
Iezabel' posmotrela v glaza molodoj anglichanki, i na ee lice poyavilos'
vyrazhenie angel'skoj nevinnosti, v to vremya kak s gub sletal potok
bessmyslennyh slov, kotorye byli neponyatny kak samoj Iezabel', tak i ledi
Barbare i slushavshim ee zhitelyam derevni zemli Midian.
- Moe miloe ditya, - skazala ledi Barbara, kogda Iezabel' zakonchila, -
to, chto ty skazala, dlya menya sploshnaya abrakadabra, no ty prekrasna, i tvoj
golos muzykalen. ZHal', chto my ne mozhem ponyat' drug druga.
- CHto ona skazala? - potreboval Abraham, syn Abrahama.
- Ona skazala, chto ustala i golodna. Ona zhelaet, chtoby vse podnosheniya
byli uneseny v chistuyu peshcheru, chtoby ya soprovozhdala ee, i chtoby ee ne
trevozhili, tak kak ona ustala i budet otdyhat'. I ona hochet, chtoby s nej
nikogo ne bylo, krome Iezabel'.
Abraham, syn Abrahama povernulsya k Dzobabu.
- Poshli zhenshchin ochistit' peshcheru ryadom s moej, - skomandoval on, - i
pust' drugie otnesut dary v peshcheru, a takzhe chistuyu travu dlya posteli.
- Dlya dvuh postelej, - popravila Iezabel'.
- Da, dlya dvuh postelej, - pospeshno soglasilsya prorok.
Itak, ledi Barbaru i Iezabel' poselili v horosho vychishchennoj peshchere, im
bylo prigotovleno edy v takom kolichestve, chto ee hvatilo by dlya mnogih
lyudej.
Anglijskaya devushka stoyala u vhoda v svoe novoe, neobychnoe zhilishche,
smotrya na dolinu i pytayas' pridumat' sposob osushchestvit' svoj plan i soobshchit'
svoim o tom zatrudnitel'nom polozhenii, v kotoroe ona popala, i ee
mestonahozhdenii. CHerez dvadcat' chetyre chasa u druzej i sem'i, ona znala eto,
poyavyatsya nedobrye opaseniya, i vskore mnogo anglijskih samoletov budut letat'
ot Kejptauna do Kaira v poiskah ee. V to vremya, kak ona obdumyvala svoe
uzhasnoe polozhenie, devushka po imeni Iezabel' lezhala v prazdnoj poze na
posteli iz svezhej travy i ela frukty. Schastlivaya, dovol'naya ulybka osveshchala
ee prekrasnoe lico.
Nastupala noch', i ledi Barbara vernulas' v peshcheru s edinstvennoj
prakticheskoj ideej, prishedshej za vse vremya ee razmyshlenij i obdumyvanij -
ona dolzhna najti sposob obshchat'sya s etimi lyud'mi, a eto vozmozhno tol'ko v tom
sluchae, esli ona vyuchit ih yazyk.
Nastupila temnota, dnevnaya zhara smenilas' nochnym holodom. Iezabel'
razvela ogon' u vhoda v peshcheru, okolo kotorogo dve devushki seli na myagkie
travyanye podushki. Ogon' igral na ih licah, i ledi Barbara ne meshkaya nachala
osushchestvlenie dlinnoj i utomitel'noj zadachi osvoeniya novogo yazyka.
Pervyj shag sostoyal v tom, chtoby zastavit' Iezabel' ponyat' to, chto ona
hotela sdelat', i ona byla priyatno udivlena bystrotoj, s kotoroj devushka
ulovila mysl'. Vskore ona ukazyvala na razlichnye predmety, nazyvaya ih
po-anglijski, a Iezabel' nazyvala ih na yazyke zemli Midian.
Ledi Barbare prishlos' pomnogu povtoryat' neznakomye slova, poka ona ne
ovladela proiznosheniem, i ona zametila, chto i Iezabel' delaet to zhe samoe s
anglijskimi slovami. Takim obrazom Iezabel' osvaivala anglijskuyu leksiku,
odnovremenno obuchaya gost'yu yazyku midian.
Nezametno proletel chas. V derevne stoyala tishina.
Edva slyshno s dal'nego konca ozera razdavalos' lyagushach'e kvakan'e.
Vremya ot vremeni gde-to v temnote bleyala koza.
Vdaleke, na protivopolozhnoj storone doliny svetilis' kroshechnye
mercayushchie ogon'ki - kostry, na kotoryh gotovili pishchu v drugoj derevne, kak
podumala ledi Barbara.
Neozhidanno pered nimi iz blizhajshej peshchery poyavilsya chelovek s fonarem.
Nizkim monotonnym golosom on nachal pesnopenie.
Drugoj chelovek, drugoj fonarik, drugoj golos prisoedinilsya k nemu. A
potom podoshli drugie, do teh por, poka processiya ne spustilas' na rovnuyu
ploshchadku vnizu peshcher.
Postepenno penie usililos'. Vskriknul rebenok. Sejchas ledi Barbara
uvidela ego: malen'kij rebenok, kotorogo tashchil za soboj starik.
Processiya okruzhila bol'shoj valun i ostanovilas', no penie, kak i krik
rebenka, ne prekratilis'. Ledi Barbara uznala samogo vysokogo cheloveka,
togo, kto pytalsya s nej obshchat'sya, - Abraham, syn Abrahama, prorok, stoyal za
valunom i vysoko vozvyshalsya nad vsemi. On podnyal ruku, i penie oborvalos'.
Rebenok perestal plakat', no ego preryvistye rydaniya byli slyshny devushkam.
Abraham, syn Abrahama, nachal govorit', podnyav glaza k nebu. Ego golos
monotonno zvuchal v temnote nochi. Ego nelepye cherty lica osveshchalis' svetom
mercayushchih fonarikov, kotorye igrali takzhe na ottalkivayushchih licah ego pastvy.
Neob座asnimym obrazom uvidennoe zrelishche pokazalos' anglichanke zloveshchim.
Ochevidno, to byla samaya zauryadnaya religioznaya sluzhba prostyh lyudej, i vse zhe
dlya Barbary Kollis v etom bylo chto-to strashnoe, nedobroe.
Ona posmotrela na Iezabel'.
Devushka sidela, skrestiv nogi, lokti na kolenyah, podperev podborodok
rukami, ustavivshis' pryamo pered soboj. Na ee lice ne bylo ulybki. Neozhidanno
tishinu vozduha prorezal detskij krik, polnyj straha i uzhasa, kotoryj
zastavil ledi Barbaru obratit' svoj vzglyad k scene u valuna.
Ona uvidela, kak soprotivlyaetsya rebenok, kotorogo tashchat na vershinu
valuna, uvidela Abrahama, syna Abrahama, podnyavshego ruku nad ego golovoj,
uvidela, kak svet fonarej blesnul na nozhe. Ona otvernulas' i zakryla lico
rukami.
Denni Patrik po prozvishchu Strelok s udovol'stviem rastyanulsya v shezlonge.
On nahodilsya v sostoyanii vremennogo peremiriya. Hotya pod odezhdoj u nego byl
spryatan dvadcatizaryadnyj pistolet, a pod levoj podmyshkoj visel kol't 45-go
kalibra v special'no skonstruirovannoj kobure, Strelok ne imel namerenij
ispol'zovat' ego v skorom vremeni, no vse zhe derzhal oruzhie v boevoj
gotovnosti.
"Strelok" - takuyu klichku prisvoili emu v CHikago, gde lyudi ego kruga
schitali bystruyu strel'bu zalogom uspeha i verili v nee.
On nikogda ne byl vazhnoj shishkoj, i, esli by byl vneshne udovletvoren
svoim skromnym polozheniem, to, vozmozhno, prodolzhal by zanimat'sya svoim delom
eshche nekotoroe vremya do teh por, poka ne nastupal opredelennyj period, kogda,
podobno byvshim druz'yam i znakomym, emu prishlos' by ostavit' svoe delo. No
Denni byl chestolyubiv. Mnogie gody on byl pravoj rukoj svoego bossa. On
videl, chto ego shef bogateet, "otvratitel'no bogateet" po opredeleniyu samogo
Denni, i zavist' obuyala ego.
On dvazhdy obmanul svoego pokrovitelya, prisoedinivshis' k vrazhduyushchej
gruppe, i prinyal uchastie v ograblenii neskol'kih vagonov so spirtnym,
prinadlezhavshih byvshemu shefu.
K neschast'yu, vo vremya ogrableniya poslednego vagona, ego zametil odin iz
byvshih priyatelej po sluzhbe, i Denni, soobraziv, chto ego opoznali, popytalsya,
sovershenno opravdanno, ustranit' ochevidca, no ego nezhelatel'nyj svidetel'
sumel uliznut', i do togo, kak on sumel ispravit' svoe upushchenie, prishla
policiya.
Special'naya ohrana byla vydelena, chtoby dostavit' gruz v bezopasnosti
na sklad bossa, a svidetel' predatel'stva Denni ischez. Sejchas Denni Strelok
uznal nrav svoego byvshego hozyaina. Kto zhe luchshe?
Mnogie iz vragov bossa i nekotorye ego druz'ya prikonchili by Denni. On
znal silu shefa i boyalsya ego. Denni ne hotelos' uezzhat' samomu, no on
chuvstvoval, chto esli ostanetsya v dorogom emu starom CHikago, to ego ozhidaet
uchast' vseh horoshih strelkov, ch'emu primeru on posledoval.
Itak, s dvadcatizaryadnym pistoletom, kotoryj byl platoj za ego
predatel'stvo, on tiho uskol'znul iz goroda i, buduchi umnym chelovekom, ischez
iz strany, stav eshche odnoj nitkoj, vpletennoj v tkan' Sud'by.
On znal, chto shef byl ser'ezno bolen i zametno oslabel (eto byla tozhe
odna iz prichin, pochemu on ostavil ego), i takzhe znal, chto rano ili pozdno
shef budet pohoronen, usypannyj cvetami v grobu stoimost'yu, po krajnej mere,
v desyat' tysyach dollarov. A do etogo vremeni Denni reshil razvlech'sya v drugih
krayah.
Gde tochno on poselitsya, on ne znal, tak kak byl slab v geografii, no
predpolagal, chto doberetsya hotya by do Anglii, kotoraya, po ego mneniyu,
nahodilas' gde-to okolo Londona.
I vot sejchas on lezhal na solnyshke v mirnom sostoyanii duha, ili v pochti
mirnom, tak kak emu byli nepriyatny edkie zamechaniya, napravlennye v ego adres
neskol'kimi molodymi parnyami, s kotorymi on zagovoril. Denni teryalsya v
dogadkah, pochemu on persona "non-grata".
On horosho vyglyadel. Ego odezhda byla sshita u luchshih chikagskih portnyh,
nebroskih tonov i sdelana so vkusom.
Vse eto Denni znal, no on znal takzhe, chto nikto na bortu etogo sudna ne
imeet ni malejshego predstavleniya o ego professii. Pochemu zhe togda posle
neskol'kih minut razgovora oni neizmenno teryali interes k nemu i smotreli na
nego tak, kak budto ego vovse ne sushchestvovalo. Strelok byl ozadachen i
razdrazhen. |to byl tretij den' ego puteshestviya po okeanu, kotorym Denni byl
uzhe syt po gorlo. On pochti uzhe zhelal byt' snova v CHikago, gde smog by najti
blizkih po duhu druzej. No luchshe vremennoe odinochestvo na zemle, chem
postoyannoe v nebe.
Molodoj chelovek, kotorogo on ne vstrechal do etogo sredi passazhirov,
podoshel i sel na stul ryadom s nim. On posmotrel na Denni i ulybnulsya.
- Dobroe utro. Kakaya prekrasnaya pogoda! Golubye glaza Denni holodno
posmotreli na neznakomca.
- Da, - otvetil on takim zhe holodnym kak i vzglyad, tonom.
Zatem on snova vozobnovil prezhnee zanyatie: stal smotret' na
bezgranichnuyu shirotu okeana cherez perila.
Lafajet Smit ulybnulsya, otkryl knigu, ustroilsya poudobnee na stule i
zabyl o svoem nevezhlivom sosede.
CHut' pozdnee Denni vstretil etogo molodogo cheloveka v bassejne, i ego
porazila odna iz teh veshchej, v kotoryh Denni dejstvitel'no znal tolk, -
tehnichnost' v sporte. Molodoj chelovek znachitel'no prevoshodil vseh
passazhirov v plavanii i pryzhkah v vodu, i ego zagoreloe bronzovoe telo
svidetel'stvovalo o tom, chto dolgoe vremya ono nahodilos' v plavatel'nom
kostyume.
Na sleduyushchee utro, kogda Denni vyshel na palubu, on obnaruzhil chto
molodoj chelovek operedil ego.
- Dobroe utro! - skazal Denni veselo. - Prekrasnoe utro!
Molodoj chelovek podnyal glaza ot knigi.
- Neuzheli? - sprosil on i vernulsya k chteniyu. Denni zasmeyalsya.
- Platite mne za vcherashnee, ne tak li? - voskliknul on. - Vidite li, ya
dumal, chto vy odin iz teh vysokomernyh parnej, v shlyapah, a potom uvidel vas
v bassejne. Mogu vas zaverit', chto vy prekrasno plavaete i nyryaete, druzhishche.
Lafajet Smit opustil knigu na koleni i vnimatel'no posmotrel na soseda.
Ulybka osvetila ego lico, dobrodushnaya, druzheskaya ulybka.
- Spasibo, - skazal on. - |to ottogo, chto ya ochen' lyublyu plavanie.
- Da, - soglasilsya Denni. - |to vasha professiya.
- YA ne professional'nyj plovec, esli vy tak dumaete.
- Sovershaete razvlekatel'nuyu poezdku? - pointeresovalsya Denni.
- YA nadeyus', chto ona budet takoj, - otvetil Smit, - no eto skoree
delovoe puteshestvie, nauchnoe issledovanie, ved' ya geolog.
- Da? YA nikogda ne slyshal o takoj professii.
- |to ne sovsem professiya, - skazal Smit. - CHtoby ponyat' vazhnost' i
dostoinstva etoj professii, nuzhno ochen' mnogo deneg, kotoryh nedostatochno v
nastoyashchee vremya.
- No ya znayu mnozhestvo neznachitel'nyh professij, kotorye horosho
oplachivayutsya, osobenno, esli paren' sovershaet vse v odinochku i ne dolzhen ni
s kem delit'sya. Vy edete v London?
- YA budu v Londone tol'ko cherez dva dnya, - otvetil Smit.
- YA dumal, chto vy edete v Angliyu. Lafajet Smit vyglyadel ozadachennym.
- Da, v Angliyu, - skazal on.
- I vy edete tuda iz Londona? "Ne podshuchivaet li etot molodoj chelovek
nado mnoj? Ochen' horosho", - podumal Smit.
- Da, - skazal on. - Esli ya smogu poluchit' razreshenie korolya Georga, to
osmotryu Angliyu, kogda budu v Londone.
- Poslushajte, a chto, etot paren' zhivet v Anglii? Tot malyj, kotorogo
Bol'shoj Bill sobiralsya nakazat', nabiv fizionomiyu? Pustozvon!
- Kto? Korol' Georg?
- Net, ya ne znayu ego, ya imeyu vvidu Tompsona.
- YA ne znayu nikogo iz nih, - skazal Smit, - no ya slyshal o korole
George.
- Tak vy nikogda ne slyshali o Bol'shom Bille, mere CHikago?
- Da, no Tompsonov tak mnogo. YA ne znal, kogo vy imeete v vidu.
- I vam nuzhno obyazatel'no vteret'sya v doverie k korolyu Georgu, chtoby
popast' v Angliyu? - sprosil Denni.
Ser'eznost' tona ubedila Smita v tom, chto ego ne razygryvayut.
- Net, - otvetil on. - Vidite li, London - stolica Anglii. Kogda vy v
Londone, to vy, konechno, v Anglii.
- Glupec! - voskliknul Denni. - Popal pal'cem v nebo, ne tak li? No
vidite li, ya nikogda ne vyezzhal iz Ameriki, - dobavil on blagozhelatel'no.
- Vy sobiraetes' probyt' v Anglii dolgoe vremya?
- CHto?
- Vy sobiraetes' ostanovit'sya v Anglii nadolgo?
- Kak ponravitsya, - otvetil Denni.
- YA dumayu, vam ponravitsya London, - skazal Smit.
- Dumayu, chto ne probudu tam slishkom dolgo, - soobshchil Denni. - YA mogu
poehat' tuda, kuda zahochu. A kuda napravlyaetes' vy?
- V Afriku.
- V kakoj zhe gorod vy napravlyaetes'? YA ne dumayu, chto mne ponravilos'
by, chtoby mnoj rasporyazhalis' dikari, hotya mnogie iz nih vpolne podhodyat dlya
etogo. YA znal neskol'ko negrov-policejskih v CHikago, kotorye ne staralis'
obvinit' kogo-nibud' naprasno.
- Tam, kuda ya edu, vas ne budet bespokoit' ni odin policejskij, -
zaveril ego Smit. - Tam ih prosto net.
- Da chto vy govorite?! Voz'mite menya tuda, hotya menya ne volnuyut nikakie
policejskie, oni dlya menya nichego ne znachat. Hotya ya hotel by poehat'
kuda-nibud', gde ne uvizhu ni odnogo iz etih otvratitel'nyh lic. Vy znaete,
mister, - dobavil on, - mne edva li mozhet ponravit'sya policejskij.
|tot molodoj chelovek snachala privel Lafajeta Smita v zameshatel'stvo, a
potom stal zabavlyat' ego. Buduchi uchenym i zanimayas' tol'ko naukoj v tihom
universitetskom gorodke, Smit imel ves'ma smutnoe predstavlenie o strannoj
zhizni "dna" bol'shih amerikanskih gorodov, poluchaemoe im iz poverhnostnogo i
bezynteresnogo chteniya pressy. On nikak ne mog opredelit', k kakomu tipu
lyudej otnesti svoego novogo znakomogo. On nikogda ne razgovarival s takogo
sorta lyud'mi do etogo.
Vneshne etot molodoj chelovek pohodil na studenta iz kul'turnoj sem'i, no
kogda on nachinal govorit', pervoe vpechatlenie menyalos'.
- Poslushajte! - voskliknul Denni posle nebol'shoj pauzy. - YA znayu ob
etoj Afrike. YA odnazhdy videl fil'm: l'vy, slony i mnogo vsyakih glupyh
zhivotnyh. Vot tuda vy i namerevaetes' poehat' poohotit'sya, ya tak dumayu.
- Ne za zhivotnymi, a za kamnyami, - poyasnil Smit.
- CHepuha! Kto zhe ohotitsya za kamnyami? - sprosil Denni. - YA znayu parnej,
kotorye ubili by svoih luchshih druzej za kamen'.
- Takie kamni ya ne sobirayus' iskat', - zaveril ego Smit.
- Tak vy ne sobiraetes' ohotit'sya za dragocennymi kamnyami?
- Net, menya interesuyut gornye porody, kotorye mogut rasskazat' nam o
stroenii zemli.
- I vy ne mozhete izvlech' iz etogo vygodu?
- Net.
- Strannaya professiya. I vy uzhe, navernoe, ochen' mnogo znaete ob etoj
Afrike, ne tak li?
- Tol'ko to, chto pocherpnul iz knig, - otvetil Smit.
- U menya tozhe odnazhdy byla kniga, - skazal Denni s vazhnym vidom.
- Da? - sprosil Smit vezhlivo. - Kniga ob Afrike?
- YA ne znayu. YA nikogda ee ne chital. Poslushajte, ya tut podumal: pochemu
by mne tozhe ne poehat' v etu samuyu Afriku. Sudya po fil'mu, kotoryj ya videl,
pohozhe, chto lyudej tam ne slishkom mnogo, a mne sejchas nado pobyt' nekotoroe
vremya podal'she ot lyudej. YA syt imi po gorlo. A ona bol'shaya, eta Afrika?
- Pochti v chetyre raza bol'she, chem Soedinennye SHtaty.
- Vot eto da! I net policejskih?
- Mesto, kuda ya edu, bezlyudno. Vozmozhno, ya voobshche nikogo ne vstrechu,
krome chlenov moej ekspedicii.
- |kspedicii?
- Da. Nosil'shchikov, soldat, slug.
- Vasha chern'?
- Da, chto-to v etom rode.
- A chto, esli ya otpravlyus' s vami, mister? YA nichego ne ponimayu v vashem
dele, da i ne hochu vmeshivat'sya v vashu rabotu. Podobno staroj dame, kotoraya
byla na pohoronah, ya prosto hochu s vami ehat' radi progulki, a za dorogu ya
zaplachu.
Lafajet Smit kolebalsya, tak kak bylo chto-to takoe v etom molodom
cheloveke, chto emu nravilos', i on byl emu interesen, i, krome togo, chto-to
neulovimoe v ego manerah, v holodnyh golubyh glazah davalo vozmozhnost'
predpolozhit', chto on mozhet byt' horoshim pomoshchnikom v trudnyh nepredvidennyh
obstoyatel'stvah. K tomu zhe Lafajet Smit podumyval o tom, chto emu budet ochen'
tyazhelo provodit' dolgie nedeli bez obshchestva belogo cheloveka. Poetomu on ne
znal, chto otvetit'. Krome togo, on byl slishkom malo znakom s nim. Mozhet
byt', on skryvaetsya ot pravosudiya? A mozhet byt' i net. Nu i chto iz etogo? On
pochti uzhe reshil.
- Esli vas bespokoyat rashody, - skazal Denni, zametiv ego kolebaniya, -
zabud'te o nih. YA zaplachu svoyu dolyu i eshche drugie rashody, esli ponadobitsya.
- YA dumal ne ob etom, hotya puteshestvie budet dorogim, no ne dorozhe dlya
dvoih, chem dlya odnogo.
- Skol'ko?
- Otkrovenno govorya, ne znayu. No ya podschityval, chto pyati tysyach dollarov
budet dostatochno, hotya ya mogu oshibit'sya.
Denni Patrik polez v karman bryuk, dostal vekselya po pyat'desyat i sto
dollarov i otschital tri tysyachi dollarov.
- Vot zdes' tri tysyachi, chtoby skrepit' nash dogovor, a ostal'noe, kogda
vernemsya obratno. YA ne skryaga. YA zaplachu svoyu dolyu i chast' vashej.
- Net, - skazal Smit.
On otodvinul cheki v storonu.
- Delo ne v etom. Vidite li, my nichego ne znaem drug o druge i poetomu
ne mozhem ehat' vmeste.
- Vy znaete obo mne stol'ko zhe, skol'ko ya o vas, - otvetil Denni. - YA
gotov risknut'. Mozhet byt', chem men'she my znaem drug o druge, tem luchshe. V
lyubom sluchae vy edete v etu Afriku, ya sobirayus' tozhe, i nam nado ehat'
vmeste. YA delyu s vami rashody, i dvoe belyh vmeste imeyut bol'shij shans, chem v
odinochku. Nu kak, dogovorilis'?
Lafajet Smit rassmeyalsya. |to uzhe smahivalo na priklyuchenie, a ego serdce
uchenogo vsegda zhilo s tajnoj nadezhdoj na priklyuchenie.
- Dogovorilis', - skazal on.
- Derzhi pyat'! - voskliknul Strelok Patrik, protyagivaya ruku.
- Pyat' chego? - sprosil Lafajet Smit.
SHli nedeli. Grohotali i pyhteli poezda, plyli parohody. CHernye nogi
ostavlyali za soboj glubokie sledy. Tri ekspedicii, vozglavlyaemye belymi
lyud'mi iz razlichnyh chastej zemli, dvigalis' medlenno po raznym dorogam,
kotorye veli v pustynnuyu citadel' gor Genzis. Nikto ne znal o prisutstvii
drugih, da i celi ih byli razlichnymi i ne imeli mezhdu soboj nichego obshchego.
S zapada shel Lafajet Smit i Strelok Patrik, s yuga - izvestnyj
anglijskij ohotnik lord Pasmor, s vostoka - Leon Stabuh.
Russkie volnovalis' za svoego cheloveka.
Ego ekspediciya otpravilas' v put' s bol'shim entuziazmom, no ih
stremlenie umen'shalos' po mere togo, kak oni pronikali vse dal'she v glub'
strannoj i neizvestnoj strany. Oni pogovorili s lyud'mi iz derevni, okolo
kotoroj ostanovilis', i tuzemcy rasskazali im uzhasnye istorii ob ogromnoj
bande, rukovodimoj belym chelovekom, kotoraya terrorizirovala kraya, kuda oni
napravlyalis'.
Stabuh ostanovilsya na otdyh na yuzhnyh sklonah podnozhiya Genzisa. K severu
podnimalis' ostrokonechnye vershiny glavnogo hrebta. Na yuge chut' nizhe ih oni
mogli videt' les i dzhungli, tyanuvshiesya na znachitel'noe rasstoyanie. A vokrug
nih raspolagalis' holmy i porosshaya lesom otkrytaya zelenaya ravnina, gde
paslis' stada antilop i zebr.
Russkij podozval vozhdya tuzemcev k sebe.
- CHto sluchilos' s etimi parnyami? - sprosil on i ukazal na nosil'shchikov,
kotorye sobralis' v kruzhok, sidya na kortochkah i razgovarivaya shepotom.
- Oni boyatsya, bvana, - otvetil chernyj.
- CHego boyatsya? - sprosil Stabuh, hotya vse prekrasno ponyal.
- Bandy, bvana. Troe uzhe pokinuli ekspediciyu vchera noch'yu.
- Oni nam ne nuzhny, - rezko otvetil Stabuh. - Gruza stanovitsya men'she.
- I drugie ubegut, - skazal vozhd'. - Oni vse boyatsya.
- Luchshe by oni boyalis' menya, - prigrozil Stabuh. - Esli eshche kto-to
ubezhit, to ya...
- Vas oni ne boyatsya, - skazal vozhd'. - Oni boyatsya bandy i belogo
cheloveka, ih glavarya. Oni ne hotyat byt' prodannymi v rabstvo v dalekie chuzhie
strany.
- Neuzheli vy verite v eti nebylicy, chernyj plut. - |to prosto prichina
povernut' obratno. Oni hotyat domoj, gde mogut bezdel'nichat', lenivye psy. I
ya ponyal, chto ty takoj zhe, kak oni. Kto skazal, chto ty vozhd'? Esli by ty byl
nastoyashchim vozhdem, to vel by ih vpered, ne teryaya vremeni. I my by ne govorili
o vozvrashchenii nazad, i nikto by ne ubegal.
- Da, - otvetil chernyj.
No to, o chem dumal, on, ne vyskazal.
- A sejchas slushaj menya, - prorychal Stabuh. No to, chto on hotel skazat',
nikto nikogda ne uslyshal. Ego prerval odin iz nosil'shchikov, kotoryj vdrug
vskochil na nogi, izdav krik, smeshannyj s uzhasom.
- Smotrite! - zakrichal on i ukazal na zapad.
- Banda!
Na fone neba na vershine holma poyavilas' gruppa vsadnikov.
Rasstoyanie bylo slishkom bol'shim, chtoby razlichit' detali, no prisutstvie
vsadnikov ubedilo chernyh, chto eto banda, o kotoroj hodilo stol'ko uzhasnyh
sluhov, zapolnivshih ih golovy strahom, uvelichivavshimsya s kazhdym dnem.
Belye odezhdy, razvevavshiesya na vetru na vershine holma, ruzh'ya i kop'ya -
vse eto, dazhe na rasstoyanii, ne ostavlyalo somnenij v istinnyh namereniyah
vsadnikov.
Neozhidanno odin iz chernokozhih podbezhal k gruzu, kotoryj byl razlozhen
vokrug na vremya dnevnoj stoyanki, i pozval svoih tovarishchej. Vse rvanulis' k
gruzam.
- CHto oni delayut? - zakrichal Stabuh. - Ostanovite ih!
Vozhd' i pogonshchiki bystro podbezhali k nosil'shchikam, mnogie iz kotoryh uzhe
vodruzili gruz na plechi i gotovilis' otpravit'sya v obratnyj put'. Vozhd'
popytalsya ostanovit' ih, no odin iz tuzemcev, ogromnyj sil'nyj paren', sshib
ego s nog rezkim udarom. Potom drugoj, vzglyanuv na vostok, zakrichal
pronzitel'nym ot uzhasa golosom:
- Smotrite! Oni priblizhayutsya!
Te, kto uslyshal ego, povernulis' chtoby posmotret' na vsadnikov,
spuskavshihsya galopom vniz po holmu v razvevayushchihsya na vetru odezhdah. |togo
bylo dostatochno.
Nosil'shchiki, pogonshchiki i vozhd' - vse kak odin, brosilis' bezhat'. Te, u
kogo byl gruz, sbrosili ego na zemlyu, chtoby on ne meshal. Stabuh ostalsya
odin.
Kakoe-to mgnovenie on kolebalsya: bezhat' emu ili net, no tut zhe ponyal
tshchetnost' popytki.
S gromkimi krikami vsadniki naleteli na lager' i uvidev ego, stoyavshego
v odinochestve, ostanovilis' pered nim.
Grubye lica, zlodejskij vid - oni predstavlyali soboj d'yavolov i mogli
zastavit' samye hrabrye serdca pochuvstvovat' strah. Ih glavar' obratilsya k
Stabuhu na neznakomom yazyke, no ton ego byl takim ugrozhayushchim, chto russkomu
ne nado bylo znat' yazyk, chtoby ponyat' opasnost', zaklyuchennuyu v obrashchenii i v
zlom vyrazhenii lica. No on otbrosil strah i vstretil etih lyudej so spokojnym
hladnokroviem, kotoroe navelo ih na mysl' o ego mogushchestve.
Vozmozhno, on byl glavoj bol'shogo otryada belyh lyudej.
Bandity oglyanulis' vokrug, kak budto eta mysl' byla vyskazana kem-to
vsluh, tak kak oni horosho znali harakter i oruzhie belyh i boyalis' ih.
Nesmotrya na svoi somneniya, oni smogli ocenit' trofei v lagere, kogda brosili
ocenivayushchij vzglyad na gruz, ostavlennyj nosil'shchikami, bol'shinstvo iz kotoryh
eshche byli vidny begushchimi v dzhungli.
Otbrosiv bespoleznye popytki byt' ponyatym belym chelovekom, glavar'
vstupil v zharkij spor s neskol'kimi chlenami svoej shajki, i kogda odin iz
nih, sidevshij ryadom, podnyal ruzh'e i pricelilsya v Stabuha, on udaril po
oruzhiyu i obrugal svoego tovarishcha. Zatem otdal neskol'ko prikazanij, v
rezul'tate chego chast' lyudej ostalas' ohranyat' Stabuha, a drugie speshilis' i
stali privyazyvat' gruz k svoim loshadyam.
CHerez polchasa bandity uskakali v tom napravlenii, otkuda priehali,
zabrav ves' gruz russkogo i ego samogo, bezoruzhnogo v kachestve plennika.
Kogda oni uezzhali, ch'i-to pristal'nye serye glaza, sledivshie za kazhdym
povorotom sobytij v lagere russkogo s togo momenta, kogda Stabuh ostanovilsya
na otdyh, nablyudali iz zelenogo ukrytiya dzhunglej.
Hotya rasstoyanie ot dzhunglej do lagerya bylo znachitel'nym, nichego ne
uskol'znulo ot vnimatel'nogo vzglyada nablyudatelya, ustroivshegosya privol'no v
razvilke bol'shogo dereva na krayu ravniny. Ego reakciya na proishodivshie
sobytiya ne poddavalas' razgadke, tak kak ego lico ostavalos' spokojnym i
bezuchastnym.
On nablyudal za udalyavshimisya figurami banditov do teh por, poka oni ne
ischezli iz vida, zatem legko soskochil na zemlyu i stal probirat'sya cherez
dzhungli v obratnom napravlenii, v napravlenii, vzyatom ubegavshimi chlenami
ekspedicii Stabuha.
Goloba, vozhd', shel ispugannyj po mrachnoj trope dzhunglej. S nim
dvigalas' znachitel'naya gruppa lyudej ekspedicii Stabuha, odinakovo napugannye
mysl'yu, chto ih budet presledovat' banda.
Pervaya panika uzhasa proshla, i po mere togo, kak shli minuty, a pogoni ne
bylo, lyudi stali nemnogo uspokaivat'sya, hotya v serdce Goloby chuvstvo straha
smenilos' drugim. |to byl strah predannogo zamestitelya, kotoryj brosil
svoego nachal'nika. Sejchas on pridumyval opravdanie svoemu postupku.
- Oni pod容hali k nam, strelyali iz ruzhej. Ih bylo tak mnogo, po krajnej
mere sto chelovek. Nikto ne vozrazil emu.
- My srazhalis' hrabro, zashchishchaya hozyaina, no nas bylo malo, i my ne mogli
sderzhat' ih natisk.
On zamolchal i posmotrel na lyudej, shagavshih ryadom s nim. On videl, chto
oni kachayut golovami v znak soglasiya s ego slovami.
- Potom ya uvidel, chto hozyain upal i byl vzyat v plen, i my vynuzhdeny
byli bezhat'.
- Da, - skazal odin iz shagavshih ryadom, - vse bylo tak, kak skazal
Goloba. YA sam...
No dal'she on ne prodolzhil. Figura zagorelogo belogo cheloveka,
poluobnazhennogo, v nabedrennoj povyazke, sprygnula s derev'ev na tropinku v
neskol'kih shagah ot nih. Oni, kak odin, ostanovilis', udivlennye, i strah
otrazilsya na ih licah.
- Kto vozhd'? - sprosil neznakomec na ih sobstvennom dialekte.
Vse posmotreli na Golobu.
- YA, - otvetil chernyj.
- Pochemu vy brosili svoego hozyaina? Goloba uzhe byl gotov otvetit',
kogda vdrug emu v golovu prishla mysl' o tom, chto pered nim stoit odin,
primitivno vooruzhennyj chelovek, bednoe sozdanie, a krome togo - krugom
dzhungli.
- Kto ty takoj, chtoby zadavat' voprosy Go-lobe, vozhdyu? - sprosil on
zanoschivo. - Ujdi s dorogi!
On poshel pryamo na neznakomca. Belyj ne sdvinulsya s mesta. On zagovoril
snova, chut'-chut' tishe.
- Golobe luchshe znat', - skazal on, - kak razgovarivat' s belym
chelovekom.
CHernyj zakolebalsya. On ne sovsem byl uveren v sebe, no vse zhe osmelilsya
nastaivat' na svoem.
- Velikie belye ne hodyat obnazhennymi i odni v lesu, podobno prostym
lyudyam. Gde tvoj otryad?
- Tarzan ne nuzhdaetsya v otryade, - otvetil belyj chelovek.
Goloba byl oshelomlen. On nikogda ne videl Tarzana, tak kak byl rodom iz
strany, dalekoj ot mest, chasto poseshchaemyh Tarzanom, no slyshal mnogo legend i
skazanij o nem.
- Ty Tarzan? - sprosil on. Belyj chelovek kivnul golovoj, i Goloba v
strahe opustilsya na koleni.
- Prosti menya, - vzmolilsya on. - Goloba ne znal.
- A sejchas otvechaj na moj vopros, - skazal Tarzan. - Pochemu ty brosil
svoego hozyaina?
- Nas atakovala banda, - otvetil Goloba. - Oni priskakali na loshadyah,
strelyaya iz ruzhej. Ih bylo ne men'she sta. My hrabro srazhalis'...
- Hvatit! - skomandoval Tarzan. - YA videl vse proishodyashchee. Nikakih
vystrelov ne bylo. Vy ubezhali eshche do togo, kak uznali, kto pered vami: vragi
ili druz'ya. Govori, no tol'ko pravdu!
- My znali, chto oni vragi, - skazal Goloba, - tak kak nas predupredili
zhiteli derevni, okolo kotoroj my ostanovilis'. Nam skazali, chto eti bandity
napadayut i prodayut v rabstvo vseh kogo zahvatyvayut.
- CHto oni eshche rasskazali vam? - sprosil on.
- CHto ih glavar' - belyj chelovek.
- Vot eto imenno to, chto ya hotel uznat', - skazal Tarzan.
- A sejchas mozhet li Goloba i ego lyudi ujti? - sprosil chernyj. - My
boimsya, chto bandity budut presledovat' nas.
- Net, ne budut, - uspokoil ih Tarzan. - YA videl kak oni poskakali na
zapad, zabrav vashego hozyaina. A vot o nem ya by hotel uznat' pobol'she. Kto on
i chto on zdes' delaet?
- On iz dalekoj strany na Severe, - otvetil Goloba. - Ona nazyvaetsya
Rossiej.
- Da? - skazal Tarzan, - ya znayu etu stranu. Zachem on priehal syuda?
- YA ne znayu, - otvetil Goloba. - No ne dlya ohoty. On ohotitsya tol'ko
togda, kogda nuzhno dobyt' pishchu.
- On kogda-nibud' govoril o Tarzane? - doprashival on.
- Da, - otvetil Goloba. - On chasto sprashival o Tarzane. V kazhdoj
derevne on sprashival, ne videli li oni Tarzana i gde on. No nikto ne znal.
- Vot i vse, - skazal Tarzan. - Teper' mozhete idti svoej dorogoj.
GLAVA 5. KOGDA LEV GOTOVITSYA K PRYZHKU
Lord Pasmor razbil svoj lager' na beregu malen'koj rechki na polyane v
neskol'kih milyah k yugu ot severnoj chasti dzhunglej. Ego roslye nosil'shchiki i
soldaty ohrany kolonial'nyh vojsk raspolozhilis' vokrug kostra, smeyas' i
podshuchivaya drug nad drugom. Proshlo uzhe dva chasa, kak selo solnce, i lord
Pasmor, kak vsegda, bezuprechno odetyj, obedal. Mal'chik tuzemec stoyal za
stulom, gotovyj predupredit' kazhdoe ego zhelanie.
Vysokij, horosho slozhennyj negr priblizilsya k stolu lorda Pasmora.
- Vy posylali za mnoj, gospodin? - sprosil on. Lord Pasmor vzglyanul v
umnye glaza simpatichnogo chernokozhego. Kakoe-to podobie ulybki poyavilos' v
ugolkah aristokraticheskogo rta belogo.
- Est' li u tebya segodnya kakie-nibud' novosti? - sprosil on.
- Net, gospodin, - otvetil on. - Ni na vostoke, ni na zapade net dazhe
priznakov zhivotnyh. Vozmozhno, gospodinu povezlo bol'she?
- Da, - otvetil Pasmor. - YA byl bolee udachliv. Na severe ya obnaruzhil
sledy zhivotnyh. Zavtra, vozmozhno, u nas budet horoshaya ohota. Zavtra ya...
Vnezapno on oborval svoyu rech'. Oni oba vdrug nastorozhilis', napryazhenno
prislushivayas' k ele slyshnomu zvuku, kotoryj poyavilsya nad nochnymi golosami
dzhunglej.
CHernyj voprositel'no posmotrel na hozyaina.
- Slyshali? - sprosil on. Belyj kivnul golovoj.
- CHto eto bylo, gospodin?
- Ochen' napominaet pulemet, - skazal Pasmor. - Zvuk idet otkuda-to s
yuga, no kto zhe budet strelyat' iz pulemeta zdes'? I pochemu noch'yu?
- YA ne znayu, gospodin, - otvetil on. - YA pojdu i uznayu?
- Net, - skazal anglichanin. - Zavtra posmotrim. Idi i lozhis' spat'.
- Horosho, gospodin. Spokojnoj nochi.
- Spokojnoj nochi. Predupredi soldat na postu, chtoby oni byli
povnimatel'nej. - Slushayus', gospodin. CHernyj nizko poklonilsya i ushel.
- Vot eto zhizn', - zametil Strelok Patrik. - YA ne vizhu ni odnogo
policejskogo uzhe v techenie neskol'kih nedel'.
Lafajet Smit ulybnulsya.
- Esli policejskie - eto edinstvennoe, chego vy boites', Denni, to vash
um i nervy mogut byt' v pokoe eshche neskol'ko nedel'.
- CHto navelo vas na mysl', chto ya ih boyus'? - potreboval Denni otveta. -
Eshche ne rodilsya takoj policejskij, kotorogo by ya boyalsya. Oni prosto kucha
musora, i nichego dlya menya ne znachat.
On razvalilsya v pohodnom kresle i medlenno vypustil dym, kotoryj lenivo
poplyl v nochnom vozduhe dzhunglej.
- Starina, - zametil on posle prodolzhitel'noj pauzy, - ya ne znal, chto
mozhno chuvstvovat' sebya tak spokojno. Znaesh' li ty, chto pervyj raz za mnogie
gody mne ne nado nosit' pri sebe "udochku"?
- CHto?
- Udochku, zhelezo, oruzhie, nu, ponimaete, revol'ver.
- Pochemu zhe ty srazu normal'no ne skazal? Smit zasmeyalsya.
- Pochemu ty ne pytaesh'sya hotya by vremya ot vremeni govorit' na
normal'nom anglijskom?
- Dlya chego eto nuzhno? - voskliknul Denni. - CHto vy nagovorili mne,
kogda my shli po toj holmistoj mestnosti? YA dazhe zapomnil naizust':
"Mestnost' nizkogo rel'efa na stadii zreloj dissekcii". - I ty utverzhdaesh',
chto govorish' na pravil'nom anglijskom:otkosy, vzbrosy, kal'dery iz
sol'fatory?
- No ty zhe poznaesh' novoe, Denni!
- CHto uznayu?
- Kazhdyj specialist govorit na svoem yazyke.
- Kakoj tolk dlya menya izuchat' vash? No zato kazhdyj muzhchina hochet znat',
chto takoe revol'ver, esli on dumaet, chto eto polezno dlya nego.
- YA dumayu, chto tebe skoro ponadobitsya oruzhie, - skazal Smit.
- Kakim obrazom?
- Ogonio govorit, chto my vhodim v stranu l'vov. Mozhet byt' my dazhe
stolknemsya s nimi zdes'. Oni ne tak chasto vstrechayutsya v dzhunglyah, no my
nahodimsya v odnodnevnom perehode do bolee otkrytyh mest.
- Vot eto to chto nuzhno. A to: "Govori na pravil'nom anglijskom..."
CHepuha! No chto eto?
Otkuda-to iz temnoj chashchi dzhunglej poslyshalos' rychanie, zatem razdalsya
uzhasayushchej sily rev, kotoryj potryas zemlyu.
- Lev! - zakrichal odin iz chernokozhih. Totchas zhe lyudi prinyalis'
podbrasyvat' toplivo v kostry.
Strelok Patrik vskochil na nogi i pobezhal v svoyu palatku, vozvrativshis'
cherez minutu s avtomatom Tompsona.
- Zdes' ne meshalo by imet' i pulemet, - skazal on.
- Ty sobiraesh'sya vzyat' avtomat s soboj? - sprosil Lafajet Smit.
Ego obrazovanie v etoj oblasti zametno progressirovalo za vremya,
provedennoe v obshchestve Denni Strelka.
- Net, poka on sam ne napadet. Snova rev l'va narushil tishinu nochi. Na
etot raz on byl tak blizko, chto oni oba vzdrognuli.
- Vyslezhivaet zverya, - poyasnil Smit.
- Kakogo zverya? - sprosil Strelok.
- Na kotorogo hochet napast'.
- U lyudej tozhe predchuvstvie, - skazal Denni. - Posmotri na nih.
Nosil'shchiki byli napugany i zhalis' vokrug kostrov, soldaty derzhalis' za
spuskovye kryuchki ruzhej. Strelok podoshel tuda, gde oni stoyali, vglyadyvayas' v
temnotu.
- Gde on? - sprosil Denni Ogonio, vozhdya. - Ty videl ego?
- Tam! - skazal Ogonio. - Pohozhe, chto on dvizhetsya syuda, gospodin.
Denni nyrnul v temnotu nochi. On nichego ne mog razglyadet', no emu
pokazalos', chto on uslyshal shelest listvy po druguyu storonu kostra. On prisel
na odno koleno i pricelilsya v napravlenii zvuka. Poyavilas' vspyshka i
poslyshalos': tra-ta-ta, kogda Denni nazhal na spusk avtomata.
Nekotoroe vremya oglushennye strel'boj nablyudayushchie ne slyshali nichego, no
potom, kogda nervy prishli v normal'noe sostoyanie, do tonkogo sluha nekotoryh
doshel zvuk lomavshegosya kustarnika, postepenno ischezavshij vdaleke.
- Kazhetsya, ya popal v nego, - skazal Denni Smitu, kotoryj podoshel k
nemu.
- Ty ne ubil ego, - skazal Smit, - dolzhno byt' ranil.
- On ne ranen, gospodin, - molvil Ogonio.
- Otkuda ty znaesh'? - potreboval Denni. - Otsyuda ved' ne vozmozhno
nichego uvidet'.
- Esli by vy ranili ego, to on napal by, - ob座asnil vozhd'. - A on
ubezhal. Ego napugal shum.
- Kak ty dumaesh', on vernetsya? - sprosil Smit.
- YA ne znayu, gospodin, - otvetil negr. - Nikto ne znaet, chto on
sdelaet.
- Konechno, on ne vernetsya, - skazal Denni. - Avtomat napugal ego do
smerti. YA pojdu spat'.
Numa-lev byl star i goloden. On vsegda ohotilsya na otkrytoj mestnosti.
Ego muskuly, hotya eshche sil'nye, ne byli uzhe temi, kakimi byli v molodosti. On
hotel shvatit' Pakko-zebru ili Vappi-antilopu, no ego medlitel'nost'
podvodila ego, i im udavalos' uskol'znut'. Poetomu Numa brodil v dzhunglyah,
gde zapah cheloveka privlek ego. Kostry oslepili ego, no sil'nyj zapah
govoril emu, chto tam bylo myaso i krov', a Numa byl ochen' goloden.
Malo-pomalu golod pobedil ego nasledstvennoe stremlenie izbegat'
cheloveka.
ZHelanie nasytit'sya tolkalo ego vse blizhe k nenavistnym kostram. On polz
k nim pochti na zhivote, prodvigayas' na neskol'ko dyujmov. V sleduyushchee
mgnovenie on prigotovilsya k napadeniyu, i vdrug poyavilas' neozhidannaya vspyshka
ognya, razdalsya oglushitel'nyj tresk avtomata i svist pul' nad golovoj.
Porazitel'naya vnezapnost', s kotoroj byla narushena boyazlivaya gnetushchaya
tishina lagerya i dzhunglej, potryasla vzvinchennye nervy ogromnoj koshki, i ego
reakciya byla kak sovershenno estestvennoj, tak i neproizvol'noj. Povernuv
obratno po svoim sobstvennym sledam, on brosilsya v gushchu lesa.
Ushi Numy-l'va byli ne edinstvennymi, do kotoryh donessya grohot avtomata
Strelka Patrika, tak kak kazhushcheesya bezlyud'e nepronicaemoj temnoty dalo priyut
desyatku tysyach zhiznej.
Naprimer, on vyvel iz nepodvizhnosti mnogochislennye formy sushchestvovaniya
zhivotnogo mira. Nekotorye, potrevozhennye neobychnost'yu shuma, ushli dal'she ot
lagerya lyudej.
No lyubopytstvo odnogo iz nih zastavilo ego priblizit'sya kak mozhno blizhe
k mestu obitaniya lyudej.
Postepenno lager' zasypal. Dvoe belyh ushli v svoi palatki. Nosil'shchiki
chastichno preodoleli svoj strah i nervoznost', i bol'shinstvo iz nih uleglos'
spat'. Neskol'ko chelovek smotreli na ogon', a na postah stoyali soldaty, po
odnomu s kazhdoj storony lagerya.
Numa stoyal, nizko opustiv golovu, gde-to v nochi. Zvuk strelyayushchego
avtomata ne utolil ego goloda, no vzvintil ego nervy, obostril ostorozhnost'.
Bol'she on uzhe ne rychal, ispytyvaya pustotu v zheludke, a ogni kostrov
podogrevali ego gnev, kotoryj, nakonec, pomog emu preodolet' strah. Po mere
togo, kak lager', postepenno pogruzhalsya v son, ryzhevato-korichnevoe telo
zhivotnogo medlenno priblizhalos' k tancuyushchemu krugu plameni kostra.
ZHelto-zelenye glaza ustavilis' nepodvizhno na nichego ne podozrevavshego
soldata, sklonivshegosya v poludreme na svoe ruzh'e.
CHelovek zevnul i peremenil pozu. On zametil, chto koster zatuhaet. Nuzhno
bylo toplivo, i on povernulsya k kuche vetok i suhogo valezhnika. Kogda on
naklonilsya sobrat' to, chto emu trebovalos', povernuvshis' spinoj k dzhunglyam,
zver' napal.
Ogromnyj lev hotel svalit' ego bystro i besshumno, no chto-to vnutri ego
po mnogoletnej privychke predkov izdalo nizkij zloveshchij rev.
Ego uslyshala zhertva, a takzhe Strelok Patrik, lezhavshij bez sna na
krovati.
Soldat povernulsya na uzhasnoe preduprezhdenie, a Strelok vskochil, shvatil
avtomat i vybezhal iz palatki kak raz v tot moment, kogda Numa podnyalsya,
vozvyshayas' nad chernym. Krik uzhasa sorvalsya s gub obrechennogo cheloveka, kogda
kogti l'va vonzilis' v ego plechi. Zatem gigantskie lapy legli na lico
soldata.
Krik, ispolnennyj uzhasa i otchayaniya, razbudil lager'. Muzhchiny,
potryasennye uzhasom, vskochili. Mnogim iz nih udalos' uvidet' Numu, napolovinu
nesushchego, napolovinu tashchivshego svoyu zhertvu i udalyavshegosya v temnotu lesa.
Strelok byl pervym, kto uvidel vse i edinstvennym, kto nachal
dejstvovat'.
Dazhe ne opustivshis' na koleno, on prigotovilsya strelyat'. Mysl' o tom,
chto puli dolzhny, bez somneniya, popast' v cheloveka, esli oni popadut vo l'va,
ni na minutu ne ostanovila Denni Patrika. On, vozmozhno, zaklyuchil, chto
chelovek uzhe mertv, i ne tratil vremeni na obdumyvanie posledstvij, tak kak
strelyat' - bylo ego privychnym sostoyaniem i svojstvom zhestokoj natury.
Lev eshche byl viden v temnote, i Denni nazhal na spusk svoego lyubimca i na
sej raz ne promahnulsya, hotya eto nel'zya bylo nazvat' udachej, potomu chto
ranenyj lev stanovitsya opasnoj razrushayushchej siloj.
Vozbuzhdennyj grohotom oruzhiya, obezumevshij ot boli, vyzvannoj odnoj
tol'ko pulej, predchuvstvuya, chto ego lishat dobychi, reshivshis' otomstit', Numa
brosil soldata, povernul obratno i brosilsya pryamo k Patriku.
Strelok stoyal na odnom kolene, chtoby poudobnee bylo strelyat'. Lafajet
Smit stoyal za ego spinoj, vooruzhennyj tol'ko nikelirovannym tridcat' vtorogo
kalibra revol'verom, kotoryj byl podaren emu kem-to iz druzej neskol'ko let
nazad.
Ogromnoe derevo raskinulos' nad nim - spasitel'noe ubezhishche, no Lafajet
Smit ne dumal o begstve, tak kak, po pravde govorya, on ne chuvstvoval straha
ni za sebya, ni za svoego tovarishcha.
On ne ispytyval straha, a prosto byl vozbuzhden, tak kak ponyal, chto pod
zashchitoj Denni Patrika i ego oruzhiya on mozhet ne boyat'sya nikakoj bedy ni so
storony cheloveka, ni so storony zhivotnogo. I dazhe v sluchae, esli ih
postignet neudacha, to on sam dostatochno horosho vooruzhen. On eshche krepche
stisnul rukoyatku svoego revol'vera, pochuvstvovav sebya pochti v bezopasnosti.
Nosil'shchiki, sobravshiesya v malen'kie gruppy, stoyali, shiroko raskryv
glaza, ozhidaya ishoda sobytij, kotorye zakonchilis' cherez neskol'ko korotkih
sekund, kogda odna iz pul' Denni porazila hishchnika.
Sejchas lev shel pryamo na nego, hotya i ne pryzhkami, no dvigalsya bystro, s
ogromnoj skorost'yu, i vot togda neskol'ko udivitel'nyh veshchej proizoshli pochti
odnovremenno.
Kogda lev povernul obratno, Denni snova nazhal na spusk. Mehanizm byl
rasschitan na prodolzhitel'noe vremya strel'by, no vdrug poyavilas' korotkaya
vspyshka ognya, i oruzhie zaglohlo.
Kak opisat' slovami mysli lyudej i sobytiya toj minuty? Kak peredat'
bystrotu vsego proishodivshego?
Pytalsya li Denni s beshenoj skorost'yu ubrat' pustoj patron, kotoryj
yavilsya prichinoj zatora? Ovladel li strah ego serdcem, zastaviv pal'cy
drozhat' i tormozit' delo? CHto delal Lafajet Smit, ili, luchshe skazat', chto on
namerevalsya delat'?
Vozmozhno, v to mgnovenie u nego byla vozmozhnost' chto-libo predprinyat',
no edinstvennoe, chto on mog - eto byt' molchalivym svidetelem sobytij. YA ne
znayu tochno vsego etogo.
No do togo, kak u nih v golove poyavilsya plan dejstvij, belyj chelovek,
bronzovyj ot zagara, ch'yu odezhdu sostavlyala tol'ko nabedrennaya povyazka,
sprygnul s vetvej dereva nad nimi pryamo na travu, otkuda shel napadayushchij lev.
V ruke u cheloveka bylo tyazheloe kop'e, i po tomu, kak on prizemlilsya na
myagkuyu zemlyu, bylo vidno, chto on uzhe prigotovilsya prinyat' udar napadeniya na
ostrie svoego kop'ya.
Udar tyazhelogo tela Numy poverg by na zemlyu lyubogo cheloveka, no etot
tverdo stoyal na nogah i horosho nanesennym udarom kop'ya pronzil telo zverya na
dva futa. V sleduyushchuyu minutu chelovek otskochil v storonu. Numa, ostanovlennyj
v poslednij moment napadeniya, ne uspel eshche vypryamit'sya, chtoby shvatit' svoyu,
izbrannuyu im zhertvu. Udivlennyj tem, chto novyj vrag pregradil emu put', hotya
drugoj byl uzhe pochti u nego v kogtyah, lev rasteryalsya. I v etot korotkij mig
strannoe chelovecheskoe sozdanie vskochilo emu na spinu.
Ogromnaya ruka szhala emu gorlo, stal'nye nogi obvili ego tors, i lezvie
vonzilos' v nego.
Oshelomlennyj Smit, Patrik i ih lyudi stoyali, usta-vivshis' na zrelishche,
proishodivshee pered nimi. Oni uvideli, kak Numa bystro povernulsya, chtoby
shvatit' svoego protivnika. Oni nablyudali, kak svobodnaya ruka cheloveka
neskol'ko raz vonzila nozh v ryzhevato-korichnevyj bok raz座arennogo l'va.
Iz sputannogo klubka tel cheloveka i l'va slyshalos' strannoe rychanie, i
samoe uzhasnoe bylo v tom, chto puteshestvenniki ponimali, chto eti dikie kriki
ishodili ne tol'ko ot rassvirepevshego l'va, no i ot cheloveka.
Bitva prodolzhalas' nedolgo, tak kak zhestoko izranennyj lev poluchil udar
kop'em pryamo v serdce, i tol'ko ego izumitel'naya zhiznestojkost' davala emu
sily zhit' eshche neskol'ko sekund mezhdu smertel'nym udarom i ostanovkoj serdca.
Kak tol'ko Numa svalilsya zamertvo, chelovek vskochil na nogi. Minutu on
stoyal, razglyadyvaya poverzhennogo vraga, v to vremya kak Smit i Patrik stoyali
nepodvizhno, potryasennye dikoj i pervobytnoj scenoj.
Zatem chelovek podoshel blizhe i, postaviv nogu na tushu zhivotnogo, podnyal
lico k nebu i izdal takoj uzhasnyj krik, chto negry v uzhase upali na zemlyu, a
u belyh zashevelilis' na golove volosy.
I snova v dzhunglyah nastupila tishina. Zatem, edva slyshimyj otkuda-to
izdaleka razdalsya otvetnyj klich. Gde-to v chernoj pustote nochi, razbuzhennaya
etim chelovekom obez'yana otvetila na pobednyj krik svoego sobrata.
Eshche bolee slaboe, s eshche bol'shego rasstoyaniya poslyshalos' rychanie l'va.
Neznakomec naklonilsya i shvatilsya za drevko svoego kop'ya. On postavil nogu
na plecho Numy i vytashchil kop'e iz tushi l'va. Potom on povernulsya k belym, kak
budto tol'ko chto zametil ih prisutstvie.
- Vot zdorovo! - voskliknul Strelok. U nego ne hvatilo drugih slov,
chtoby ocenit' situaciyu.
Neznakomec holodno posmotrel na nih.
- Kto vy? - sprosil on. - CHto vy zdes' delaete? Oba belyh udivilis',
chto on govoril po-anglijski, a Lafajet Smit pochuvstvoval oblegchenie. On
kazalsya uzhe menee napugannym.
- YA geolog, - ob座asnil on. - Moe imya Smit. A eto moj tovarishch - mister
Patrik. YA zdes', chtoby prodolzhit' issledovatel'skuyu rabotu, eto chisto
nauchnaya ekspediciya.
Neznakomec posmotrel na oruzhie.
- A eto chto, neobhodimoe oborudovanie dlya geologa? - sprosil on.
- Net, - otvetil Smit, - pover'te mne, ya ne znayu, pochemu mister Patrik
nastaival na tom, chtoby vzyat' oruzhie s soboj.
- YA ne risknul ehat' bez oruzhiya v stranu neznakomuyu i polnuyu
neozhidannostej, - skazal Patrik. - Mne skazali, kogda ya plyl na korable, chto
zdeshnie plemena edyat lyudej.
- Ono goditsya dlya ohoty, - vyskazal predpolozhenie neznakomec. - Stado
antilop budet prekrasnoj mishen'yu dlya oruzhiya takogo vida.
- Nu! - voskliknul Strelok. - Neuzheli vy dumaete, chto ya ubijca? YA vzyal
ego tol'ko v celyah samozashchity. Hotya na etot raz ono podvelo menya kak raz v
tot moment, kogda ya nuzhdalsya v nem bol'she vsego. Vy poyavilis' ochen' kstati.
YA dolzhen poblagodarit' vas. |to zdorovo u vas poluchilos', i esli ya
kogda-nibud' smogu otplatit' vam za eto...
On sdelal blagodarstvennyj zhest rukoj, kotorym i zakonchil svoyu rech',
obeshchaya vsevozmozhnuyu podderzhku so svoej storony, esli budet nuzhno.
Gigant kivnul golovoj v znak soglasiya.
- Togda ne ispol'zujte eto oruzhie dlya ohoty - skazal on.
On povernulsya k Smitu.
- Gde vy sobiraetes' provodit' issledovaniya? Svet vdrug upal na glaza
Strelka, i boleznennoe vyrazhenie poyavilos' na ego lice.
- CHert poberi! - voskliknul on s otvrashcheniem. Zatem on skazal,
obrashchayas' k Smitu:
- YA mog by znat' s samogo nachala, chto eto slishkom horosho, chtoby byt'
pravdoj.
- CHto? - sprosil Lafajet.
- To, chto ya predpolozhil, budto by zdes' net policejskih.
- Kuda vy sejchas napravlyaetes'? - snova sprosil neznakomec.
- My dvizhemsya po napravleniya k goram Genzi, - otvetil Smit.
- Poslushajte! Kto vy, chert vas poberi? - potreboval Strelok. - Kakoe
vam delo, kuda my idem?
Neznakomec promolchal i snova povernulsya k Smitu.
- Bud'te ostorozhny, - molvil on. - Tam dejstvuet banda, sovershayushchaya
nalety i prodayushchaya lyudej v rabstvo. Esli vashi lyudi uznayut pro eto, oni
pokinut vas.
- Spasibo, - otvetil Smit. - Vy ochen' dobry, chto predupredili nas. Mne
by hotelos' znat', komu my obyazany.
No neznakomec ischez tak zhe tainstvenno, kak i poyavilsya. On snova povis
na dereve nad nimi i ischez. Dvoe belyh posmotreli drug na druga v izumlenii.
- Vot eto da! - probormotal Denni.
- YA polnost'yu prisoedinyayus' k vam, - skazal Smit.
- Poslushajte, Ogonio, kto byl etot tip? - sprosil Strelok. - Kto-nibud'
iz vas znaet?
- Da, gospodin, - otvetil vozhd'. - |to byl Tarzan.
Ledi Barbara Kollis medlenno dvigalas' po tropinke, vedushchej iz derevni
Midian k ozeru, kotoroe lezhalo na dne drevnego kratera, obrazovavshego dolinu
zemli Midian.
Sprava ot nee shel Abraham, syn Abrahama, a sleva - zolotovolosaya
Iezabel'.
Za nimi shli apostoly, kotorye okruzhali devushku, chej mrachnyj vid
ozhivlyalsya vremya ot vremeni ot puglivyh vzglyadov, kotorye ona brosala na
staryh lyudej, obrazovavshih to li ee svitu, to li ohranu.
Za apostolami shli ostal'nye zhiteli, vozglavlyaemye starejshinami. |to i
sostavlyalo glavnoe i osnovnoe delenie kortezha, edva soblyudaemoe, drugih zhe
popytok soblyudat' hotya by vidimost' uzakonennogo stroya, ne bylo. Oni
dvigalis', kak ovcy: to sobiralis' vmeste, to rashodilis', nekotorye uhodili
vpered, chtoby potom vernut'sya obratno. Ledi Barbara byla soobrazitel'nym i
legko vosprinimayushchim chelovekom. Ona uznala mnogo raznyh veshchej za dolgie
nedeli plena sredi etoj strannoj religioznoj sekty. Sredi prochego, chto ona
poznala zdes', byl yazyk, znanie kotorogo otkrylo ej dostup ko mnogomu do
togo nedostupnomu. I sejchas ona chuvstvovala, ili skoree verila, chto u
Abrahama, syna Abrahama, vozrastal skepticizm po otnosheniyu k nej, kak
bozhestvu.
V pervuyu zhe noch' v Midiane ona stala svidetel'nicej zhestokih tradicij i
obryadov etih vyrozhdayushchihsya potomkov rannej hristianskoj cerkvi, i po mere
togo, kak ona ovladevala ih rech'yu i yazykom i poluchila vse prava
vysokopostavlennogo lica, vozhdi stali otnosit'sya k nej, kak k poslannice
Boga. Ona ispol'zovala svoe vliyanie dlya togo, chtoby otgovorit' ili dazhe
zapretit' eshche bolee strashnye i otvratitel'nye obryady ih religii, poka
vospominanie o ee sverh容stestvennom poyavlenii s nebes ne zabylos' v slabom
ume Abrahama, syna Abrahama.
Ledi Barbare udavalos' vesti uspeshnuyu bor'bu protiv zhestokosti, no
kazhdodnevnoe obshchenie s nebesnoj vizitershej postepenno rasseivalo strah,
kotoryj ponachalu perepolnyal lyudej, vpervye uvidevshih ee.
Zaprety nebesnoj gost'i shli vrazrez s zhelaniyami Abrahama i prorokov.
Takovy byli prichiny togo, chto skepticizm prorokov ros i menyalos' otnoshenie
starogo cheloveka k nej.
Segodnya on voobshche ignoriroval ee i dazhe zastavil soprovozhdat' ih i byt'
svidetelyami dokazatel'stva ego otstupnichestva. CHto zhe budet dal'she? U nee
byli ne tol'ko dokazatel'stva fantasticheski krovavogo neistovstva etogo
uzhasnogo starogo cheloveka, no i slyshannoe v techenie mnogih chasov iz ust
Iezabel' detal'noe opisanie orgij uzhasa.
Da, ledi Barbara Kollis byla rassuditel'noj i ne bez zdravogo uma. I
ona snova reshilas' predprinyat' poslednyuyu popytku podderzhat' svoj padayushchij
avtoritet.
- Podumaj horosho, Abraham, syn Abrahama, - skazala ona cheloveku,
shagavshemu ryadom s nej. - Kakova budet yarost' Jegovy kogda on uvidit, chto ty
oslushalsya ego.
- YA idu po trope prorokov, - otvetil starik, - My vsegda nakazyvali
teh, kto okazyval nepovinovenie Jegove, i on nagrazhdal nas. Pochemu zhe on
budet gnevat'sya na nas? Devushka dolzhna zaplatit' za svoi poroki.
- No ona tol'ko ulybnulas', - vozrazila ledi Barbara.
- |to greh v glazah Jegovy! - otvetil Abraham, syn Abrahama. - Smeh
est' vyrazhenie chuvstvennoj ploti, a ulybki privodyat k smehu, kotoryj
dostavlyaet udovol'stvie, a udovol'stvie - eto soblazny d'yavola. Oni
grehovny.
- Ne govori emu bol'she nichego, - skazala Iezabel' po-anglijski, - ty
tol'ko vyzovesh' ego gnev, a kogda on v gneve, on uzhasen.
- CHto skazala eta zhenshchina? - potreboval Abraham, syn Abrahama.
- YA molilas' Jegove na yazyke nebes, - otvetila devushka.
Prorok udostoil ee pristal'nym vzglyadom.
- Ty horosho delaesh', zhenshchina, - skazal on.
- Togda ya prodolzhu molitvu, - progovorila zhenshchina.
Zatem ona obratilas' k ledi Barbare po-anglijski:
- Staryj d'yavol uzhe dumaet, kak nakazat' menya. Oni nenavidyat vseh, kto
sozdan ne po ih podobiyu. Zamechatel'naya raznica v fizicheskoj vneshnosti i ume,
kotoraya vozvysila Iezabel' nad drugimi midianami, byla neob座asnimoj. |to
postoyanno ozadachivalo ledi Barbaru, i etot vopros budet muchit' ee, tak kak
ona ne mogla znat' o malen'koj belokuroj rabyne, ch'ya sil'naya umnaya natura
vse eshche proyavlyala sebya dazhe po istechenii devyatnadcati vekov. Naskol'ko
umstvennoe prevoshodstvo Iezabel' nad ee sorodichami bylo ochevidnym,
prodemonstrirovala ta udivitel'naya sposobnost', s kotoroj devushka nauchilas'
govorit' po-anglijski, v to vremya, kak ona obuchala ledi Barbaru yazyku
midian. Kak chasto i ot vsej dushi blagodarila ledi Barbara providenie za
Iezabel'.
Processiya nakonec prishla k beregu ozera, kotoroe v sootvetstvii s
legendoj bylo bezdonnym, i ostanovilas' okolo neskol'kih ploskih skal
ogromnogo razmera navisshih nad vodoj. Apostoly zanyali mesta ryadom s
Abrahamom, synom Abrahama, na odnoj iz skal, a poseredine postavili devushku.
Potom shest' molodyh muzhchin vyshli vpered iz tolpy po signalu Dzobaba.
Odin iz nih nes set', dvoe drugih dva ogromnyh kuska lavy. V odno
mgnovenie oni nabrosili set' na ispugannuyu i krichavshuyu devushku i privyazali
kuski lavy.
Abraham, syn Abrahama, podnyal ruki nad golovoj, i po ego znaku vse
upali na koleni. On nachal molitvu na neznakomom bessmyslennom yazyke.
Devushka, stoyavshaya na kolenyah, slabo vshlipyvala, inogda snova perehodya na
rydaniya, v to vremya, kak muzhchiny krepko derzhali set'.
Vnezapno Abraham, syn Abrahama, oborval svoyu rech' i obratilsya k lyudyam.
- Ona sogreshila i dolzhna ponesti karu! - zakrichal on. - |to volya
Jegovy, ego milost', chto ona ne budet sozhzhena na kostre, a budet trizhdy
pogruzhena v vody ozera, poka grehi ne pokinut ee. Davajte pomolimsya, chtoby
vse eto bylo ne tak muchitel'no dlya nee, inache ona umret.
On kivnul shesti muzhchinam, kotorye, kazalos', horosho usvoili svoe delo.
CHetvero iz nih podnyali set', v to vremya kak ostal'nye derzhali koncy
dlinnyh verevok, prikreplennyh k nej.
Kogda chetvero nachali raskachivat' telo devushki, kak mayatnik, ee kriki i
mol'by o poshchade otdavalis' daleko nad vodami ozera ehom uzhasa, s kotorym
smeshalis' kriki i stony teh, ch'i nervy ne vyderzhali sceny - oni padali na
zemlyu v pristupah epilepsii.
Tuda i syuda, s ubystryayushchejsya skorost'yu raskachivali muzhchiny krichavshuyu ot
uzhasa zhertvu. Vdrug odin iz nih upal, korchas' so stonami, na bol'shoj kusok
lavy, brosiv legkoe telo devushki o kamen'.
Togda Dzobab podal signal drugomu zanyat' ego mesto. Nikto ne obratil
vnimaniya na teh, kto upal, i minutoj pozzhe telo devushki snova raskachivalos'
nad vodami ozera.
- Vo imya Jegovy, - zatyanul Abraham v takt s raskachivaniem zhertvy, - vo
imya ego syna.
Potom posledovala pauza, i snova telo devushki zakachalos' nad vodoj.
- Pol'!
|to byl signal. CHetvero molodyh lyudej osvobodili verevki seti, i telo
devushki upalo v temnye vody ozera. Razdalsya vsplesk. Krik zatih. Vody
somknulis' nad golovoj zhertvy zhestokogo fanatizma, i shirokij krug voln i dve
verevki, protyanuvshiesya ot mesta nakazaniya, govorili o proizoshedshem. Na
neskol'ko minut vocarilos' molchanie i nepodvizhnost', krome stonov i korchej
uvelichivshegosya chisla zhertv bolezni midian. Potom Abraham, syn Abrahama,
obratilsya k shesti ekzekutoram, kotorye nemedlenno shvatilis' za verevki i
vytashchili devushku na poverhnost' vody, promokshuyu i zadyhavshuyusya.
Poderzhav ee tak nekotoroe vremya, po pervomu slovu proroka oni brosili
ee snova v bezdnu vod.
- Vy ubijca! - zakrichala ledi Barbara.
Ona uzhe bol'she ne mogla sderzhivat' svoj gnev.
- Prikazhite, chtoby eto bednoe sozdanie vytashchili iz vody, poka ona ne
utonula.
Abraham, syn Abrahama, posmotrel na anglichanku takim vzglyadom, kotoryj
obdal ee uzhasom. |to byl dikij pristal'nyj vzglyad man'yaka. Ego ucheniki
okruzhili beluyu zhenshchinu.
- Zamolchi, bogootstupnica! - voskliknul chelovek. - Proshloj noch'yu ya
besedoval s Jegovoj, i on skazal mne, chto ty budesh' sleduyushchej.
- O, pozhalujsta! - prosheptala Iezabel'. Ona tronula ledi Barbaru za
rukav.
- Ne gnevajte ego, a to vy propadete.
Prorok povernulsya k shesti yunosham i snova po ego komande zhertvu
pogruzili v vodu.
Potryasennaya vsem uvidennym, ledi Barbara podoshla k samomu krayu skaly i,
glyadya vniz, uvidela neschastnuyu, sovershenno oslabevshuyu, no vse eshche hvatavshuyu
rtom vozduh, chtoby vosstanovit' dyhanie.
Ona byla eshche zhiva, no sleduyushchee pogruzhenie dolzhno bylo stat' dlya nee
fatal'nym.
- O, pozhalujsta, - molila ona, obrashchayas' k proroku, - vo imya
vsemilostivogo boga, ne razreshajte pogruzhat' ee snova.
Ne udostoiv ee otvetom, Abraham, syn Abrahama, podal signal, i v tretij
raz devushku, poteryavshuyu soznanie, brosili v ozero. Anglichanka opustilas' na
koleni v molitve i, podnyav glaza k nebu, molila Sozdatelya smyagchit' serdce
Abrahama, syna Abrahama, molila o zhalosti, molila spasti zhertvu ot etih
zabluzhdayushchihsya sozdanij. Ona molilas' vse to vremya, poka devushka byla pod
vodoj. Potom prorok prikazal podnyat' ee.
- Esli ona nevinna v glazah Jegovy, - zakrichal on, - ona ozhivet. Esli
ona mertva, to takovo zhelanie Jegovy.
SHest' molodyh lyudej vytashchili nabuhshuyu set' na poverhnost' skaly,
osvobodili devushku i polozhili ee ryadom s tem mestom, gde ledi Barbara
stoyala, preklonennaya v molitve.
Sejchas, kazalos', Prorok vpervye zametil molenie anglichanki.
- CHto ty delaesh'? - potreboval on otveta.
- YA molyu Boga, ch'ya sila i milost' vyshe vashego ponimaniya, - otvetila
ona. - YA molyus' za zhizn' etogo bednogo ditya.
- V tvoej molitve est' otvet, - prorok usmehnulsya, vysokomerno
pokazyvaya na telo devushki. - Ona umerla, i Jegova raskryl vsem, kto
somnevalsya, chto Abraham, syn Abrahama, ego prorok, a ty - samozvanka!
- My propali, - prosheptala Iezabel'. Ledi Barbara zadumalas', no ona
soobrazhala bystro, tak kak polozhenie bylo kriticheskim. Podnyavshis', ona
posmotrela na proroka.
- Da, ona mertva, no Jegova mozhet voskresit' ee.
- On mozhet, no ne zhelaet! - skazal Abraham, syn Abrahama. - Da, on ne
budet eto delat' dlya vas.
- Potomu chto on serdit na vas, na togo, kto osmelilsya nazyvat' sebya ego
prorokom, no ne sleduet ego poveleniyam.
Ona bystro podoshla k bezzhiznennomu telu.
- No dlya menya on ozhivit ee. Iezabel', idi i pomogi mne.
Ledi Barbara, buduchi sovremennoj, fizicheski razvitoj zhenshchinoj, znala
obychnye priemy spaseniya utopayushchih, i ona prinyalas' za rabotu, chtoby ozhivit'
zhertvu religioznogo fanatizma, sobrav vsyu volyu, porozhdennuyu ne tol'ko
sostradaniem, no i zhiznennoj neobhodimost'yu. Vremya ot vremeni ona otdavala
otryvistye prikazaniya Iezabel', no ee rech' ne preryvalas', eto byl
bespreryvnyj potok slov, napominavshij pesnopenie. Ona nachala s marsha
Kavalerijskoj brigady, no pamyat' izmenila ej, i ona stala chitat' stihi iz
"Alisy v strane chudes", Kiplinga, Omara Hajyama, a posle togo, kak devushka
posle desyatiminutnogo massazha serdca stala podavat' priznaki zhizni, ledi
Barbara zakonchila rabotu otryvkami iz "Obrashcheniya Linkol'na".
Ee okruzhali prorok, apostoly, starejshiny i shest' ekzekutorov. K nim
primknuli, naskol'ko hvatilo smelosti, i zhiteli derevni, chtoby posmotret' na
chudo, esli takovoe dolzhno proizojti.
- Bog dlya lyudej, i on ne pozvolit gubit' ih, - zakonchila ledi Barbara.
Ona podnyalas' s kolen.
- Pust' devushka polezhit, - prikazala ona. Ona povernulas' k molodym
lyudyam, kotorye brosali devushku v ozero.
- Otnesite ee kak mozhno ostorozhnee v peshcheru roditelej. Pojdem,
Iezabel'.
Ona ushla, dazhe ne vzglyanuv na Abrahama, syna Abrahama.
V tu noch' devushki sideli u vhoda v peshcheru, ustremiv vzglyad na dolinu
Midian. Kruglaya luna osveshchala grebni vysokih utesov kratera. Poseredine ego
lezhali molchalivye blestyashchie vody ozera.
- Kakaya krasota! - voskliknula Iezabel'.
- No kakoj uzhasnoj delaet ee chelovek, - otvetila Barbara.
Ona sodrognulas'.
- Noch'yu, kogda ya odna, ya mogu dumat' tol'ko o prekrasnom i starayus'
zabyt' o prisutstvii lyudej, - skazala zolotovolosaya devushka. - Neuzheli na
toj zemle, otkuda ty prishla, Barbara, stol'ko zhe zloby i zhestokosti?
- Tam, gde est' lyudi, est' zhestokost' i nenavist'. No tam, gde ya zhivu,
ne tak ploho, kak zdes', gde pravit religiya, porozhdayushchaya zhestokost'.
- Govoryat, chto lyudi tam ochen' zlye, - skazal Iezabel'.
Ona ukazala cherez dolinu.
- No oni krasivye, ne to, chto nashi.
- Ty ih videla?
- Da. Inogda oni prihodyat syuda v poiskah otbivshihsya ot stada ovec, no
ne tak chasto. Togda oni zagonyayut nas v nashi peshchery, no my ubegaem dal'she na
skaly, chtoby oni ne ubili nas. Togda oni uvodyat nashih ovec, a esli lovyat
kogo-libo iz nashih lyudej, to ubivayut. Esli by ya byla odna, ya by pozvolila im
sebya pojmat', ved' oni takie krasivye. YA ne dumayu, chto oni ubili by menya.
Mne kazhetsya, ya by im ponravilas'.
- YA ne somnevayus' v etom, - soglasilas' ledi Barbara, - no na tvoem
meste ya by ne hotela popast' k nim v ruki.
- Pochemu? Na chto mne tut nadeyat'sya? Vozmozhno, na dnyah menya zastanut
ulybayushchejsya ili poyushchej. Togda menya ub'yut. Ty videla, kakimi sposobami prorok
raspravlyaetsya s greshnikami. A esli ya ne umru, to menya voz'met k sebe v
peshcheru kakoj-nibud' uzhasnyj starik, i ya budu vsyu zhizn' ego rabynej i rabynej
drugih zhenshchin. A starye zhenshchiny eshche bolee zhestoki k takim kak ya, chem
muzhchiny. Esli by ya ne boyalas' preodolet' neizvestnuyu zemlyu, kotoraya lezhit
mezhdu nami, ya by ubezhala v Severnye Midiantei.
- Mozhet byt', tvoya zhizn' budet schastlivee i bezopasnee zdes' s toj
minuty, kogda my dokazali Abrahamu, synu Abrahama, chto my mogushchestvennee,
chem on, a kogda pridet vremya, to moi lyudi otyshchut menya ili obnaruzhat mesto
moego ischeznoveniya, i ty ujdesh' so mnoj, Iezabel', hotya ya ne znayu, budesh' li
ty v Anglii v bol'shej bezopasnosti, chem zdes'.
- Pochemu? - sprosila devushka.
- Ty slishkom krasiva, chtoby byt' v bezopasnosti, ili byt' sovershenno
schastlivoj.
- Ty dumaesh', ya krasiva? YA tozhe tak vsegda dumala. YA videla sebya, kogda
smotrela v ozero ili v sosud s vodoj. YA schitala sebya krasivoj, hotya ne
znala, kak vyglyadyat drugie devushki zemli Midian. Ty tozhe krasiva, no ya ne
pohozha na tebya. A ty vsegda byla schastliva, Barbara?
Anglichanka rassmeyalas'.
- YA vovse ne takaya krasivaya, Iezabel', - poyasnila ona.
CH'i-to shagi na krutoj trope, vedushchej k ih peshchere, privlekli ih
vnimanie.
- Kto-to idet, - skazala Iezabel'.
- Uzhe pozdno, - zametila ledi Barbara. - V takoe vremya nikto ne dolzhen
prijti k nam.
- Vozmozhno, eto chelovek iz severnyh midian, - predpolozhila Iezabel'. -
Moi volosy v poryadke?
- Nam by luchshe ukryt'sya gde-nibud', a ne dumat' o pricheske, - skazala
ledi Barbara. Ona zasmeyalas'.
- Ah, no oni takie krasivye, - vzdohnula Iezabel'. Ledi Barbara vynula
malen'kij nozh iz karmana i otkryla lezvie.
- Mne ne nravyatsya krasivye muzhchiny - skazala ona.
Priblizhayushchijsya chelovek shel vse medlennee.
Sidevshie u vhoda zhenshchiny ne mogli videt' tropu, po kotoroj shel nochnoj
viziter. Nakonec, na poroge peshchery poyavilas' ten', i mgnoveniem pozzhe pered
nimi predstal vysokij starik. |to byl Abraham, syn Abrahama.
Ledi Barbara vstala i posmotrela na proroka.
- CHto privelo vas v moyu peshcheru v takoe vremya? - potrebovala ona. -
Neuzheli eto takoe vazhnoe delo, kotoroe nel'zya otlozhit' do utra? Pochemu vy ne
ostavlyaete menya v pokoe dazhe sejchas?
Dolgoe vremya starik stoyal, pristal'no glyadya na nee.
- YA tol'ko chto besedoval s Jegovoj, - skazal on.
- I vy prishli dlya peremiriya po ukazaniyu Jegovy?
- Jegova skazal mne sovsem drugoe, - otvetil starik. - On gnevaetsya na
tebya, na tu, kotoraya ishchet vsyakie sposoby, chtoby obmanut' proroka, ego syna!
- Vy, dolzhno byt', razgovarivali s kem-to drugim, - rezko otvetila ledi
Barbara.
- Net, ya razgovarival s Jegovoj, - nastaival na svoem Abraham, syn
Abrahama. - Ty provela menya. S pomoshch'yu obmana, vozmozhno, dazhe koldovstva, ty
vernula k zhizni tu, kotoraya dolzhna byla umeret' po vole Jegovy. Poetomu on
razgnevan.
- Vy slyshali moi molitvy i sami byli svidetelyami chuda voskresheniya, -
napomnila emu ledi Barbara. - Ne dumaete li vy, chto ya mogushchestvennee Jegovy?
Imenno on spas devushku!
- Ty govorish' tak, kak budto znaesh', chto predskazal Jegova, -
progovoril prorok. - On prikazal mne lichno, chtoby ya dokazal tvoj obman, i
vse lyudi smogli by uvidet' tvoyu porochnost'.
- Esli eto pravda, to eto dazhe zabavno, - prokommentirovala ego slova
ledi Barbara. - No eto lozh'!
- Ty osmelivaesh'sya somnevat'sya v slovah proroka? - vskrichal chelovek. -
No zavtra u tebya budet vozmozhnost' dokazat' vse, chto ty hochesh'. Zavtra
Jegova budet sudit' tebya. Zavtra ty budesh' pogruzhena v vody ozera v seti s
gruzom. K nej prikrepyat verevki, tak chto ee mozhno budet vytashchit' na
poverhnost'.
Leon Stabuh, sidya za spinoj odnogo iz svoih zahvatchikov, nahodilsya v
smyatenii: on ehal navstrechu neizvestnosti. Tol'ko chto on byl na volosok ot
smerti, i, sudya po vneshnosti banditov i po ih otnosheniyu, emu ne trudno bylo
predstavit' sebe, chto pri malejshem povode s nim raspravyatsya.
Hotya on ponyal, chto est' odna vozmozhnost', kotoraya, mozhet byt', sohranit
emu zhizn'. No esli vykup byl ih edinstvennoj cel'yu, to kakim obrazom eti
poludikari smogut vojti v kontakt s ego druz'yami ili pravitel'stvom? On
ponyal, naskol'ko plachevno ego sostoyanie.
Bandity byli vynuzhdeny dvigat'sya medlenno, tak kak loshadi tashchili
tyazhelye tyuki nagrablennoj v russkom lagere dobychi.
Krome togo, po trope, na kotoruyu oni vyshli, nel'zya bylo dvigat'sya
bystree.
Vojdya v uzkij skalistyj kan'on, tropa kruto povorachivala iz ushchel'ya k
nebol'shoj doline, na vozvyshennoj chasti kotoroj Stabuh uvidel to, chto na
rasstoyanii bylo pohozhe na obnesennuyu chastokolom derevnyu, primostivshuyusya na
skalistom plato, opoyasyvavshem dolinu.
|to, ochevidno, i byl konechnyj punkt puteshestviya banditov, kotorye, bez
somneniya, yavlyalis' chlenami toj samoj shajki, uzhasnye sluhi o kotoroj
napolnyali serdca lyudej strahom. Stabuh byl ogorchen tem, chto fakt o belom
glavare bandy okazalsya, veroyatno, lozhnym, a ved' emu bylo by gorazdo proshche
dogovorit'sya ob usloviyah i summe vykupa s evropejcem, chem s etimi
nevezhestvennymi dikaryami.
Kogda oni dostigli derevni, Stabuh obnaruzhil, chto za ih pribytiem
vnimatel'no nablyudali dozornye, stoyavshie za chastokolom, ch'i golovy i plechi
byli sejchas uzhe horosho vidny nad grubym, no prochnym krepostnym valom.
Vskore chasovye uzhe vykrikivali privetstviya i voprosy chlenam
vozvrashchavshejsya bandy, v to vremya kak vorota medlenno otvoryalis'. Svirepye
vsadniki v容hali v ogradu s plennikom, kotoryj vskore stal centrom vnimaniya
tolpy muzhchin, zhenshchin i detej, lyubopytnyh, zadavavshih voprosy - dikoj tolpy
chernokozhih.
Hotya nichego ugrozhayushchego dlya zhizni ne bylo v otnoshenii dikarej k nemu,
on chuvstvoval opredelennoe nedruzhelyubie v ih povedenii, kotoroe davalo povod
dlya mrachnyh predchuvstvij, a kogda kaval'kada voshla v central'nuyu chast'
derevni, gde nahodilis' hizhiny, u nego snova blesnul luch nadezhdy.
Ona poyavilas' v tot moment, kogda on uvidel nevysokogo borodatogo
belogo cheloveka, poyavivshegosya iz odnogo ubogogo zhilishcha. V tot zhe moment
ugnetennoe sostoyanie, v kotorom on nahodilsya, chastichno, po krajnej mere,
proshlo.
Bandity speshilis', a ego grubo stashchili s loshadi i tolknuli v storonu
belogo cheloveka, kotoryj stoyal v dvernom proeme, ugryumo izuchaya plennika i
odnovremenno slushaya doklad glavarya vozvrativshejsya bandy.
Na lice borodacha ne poyavilos' i teni ulybki, kogda on posle doklada
chernogo bandita obratilsya k Stabuhu.
Russkij ponyal, chto yazyk, na kotorom govoril neznakomec, byl
ital'yanskij, no on ego ne ponimal i ne mog govorit'.
On zagovoril po-russki, no borodach pozhal plechami i pomotal golovoj.
Togda Stabuh pereshel na anglijskij.
- Vot tak-to luchshe, - skazal borodach rezko. - YA nemnogo ponimayu
po-anglijski. Kto vy? Na kakom yazyke vy snachala govorili so mnoj? Iz kakoj
vy strany?
- YA uchenyj, - otvetil Stabuh, - i govoril s sami po-russki.
- Vy iz Rossii?
- Da.
CHelovek nekotoroe vremya pristal'no smotrel na nego, kak by pytayas'
prochest' ego sokrovennye mysli, potom zagovoril snova.
Stabuh otmetil prizemistoe, moshchnoe teloslozhenie neznakomca, zhestokie
guby, tol'ko chast'yu zakrytye bol'shoj chernoj borodoj, holodnye i hitrye glaza
i ponyal, chto emu ne budet luchshe, chem v rukah u chernokozhih.
- Vy govorite, chto vy russkij, - skazal chelovek. - Vy krasnyj ili
belyj?
Stabuh ne znal, chto otvetit'. Emu bylo izvestno, chto krasnyh russkih
lyubyat ne vse, i chto bol'shuyu chast' ital'yancev uchat nenavidet' ih, no v
lichnosti neznakomca bylo chto-to takoe, chto davalo vozmozhnost' predpolozhit',
chto on otnosit'sya s bol'shej blagosklonnost'yu k "krasnym", chem k "belym". K
tomu zhe, esli dopustit', chto on bolee raspolozhen k "krasnym", ego mozhno
bystree ubedit'. Po etim prichinam Stabuh reshil skazat' pravdu.
- YA - krasnyj, - proiznes on.
Borodach snova pristal'no posmotrel na nego. Zatem sdelal zhest, kotoryj
mog by sojti nezamechennym lyubym, no ne krasnym. Leon Stabuh vzdohnul s
oblegcheniem, no ne podal vidu, chto ponyal etot znak, i ne otvetil na nego v
sootvetstvii s ritualom ego organizacii, v to vremya kak drugoj vnimatel'no
nablyudal za nim.
- Kak tebya zovut? - sprosil borodach izmenivshimsya tonom.
- Leon Stabuh, - otvetil russkij. - A kak tvoe imya, tovarishch?
- Domenik Kapietro. Pojdem pogovorim v dome. U menya est' butylka vina,
vyp'em i poznakomimsya poblizhe.
- Nu chto zh, poshli, - skazal Stabuh. - YA chuvstvuyu neobhodimost'
uspokoit' nervy. |ti neskol'ko chasov byli dlya menya ne slishkom priyatny.
- YA proshu izvinit' za te neudobstva, kotorye moi lyudi prichinili vam, -
skazal Kapietro, vedya ego v dom. - No vse budet horosho. Sadites'. Kak
vidite, ya zhivu ochen' prosto, no kakoj tron imperatora mozhno sravnit' s
velichiem materi-zemli?
- Da, vy pravy, - soglasilsya Stabuh. On zametil, chto v dome sovershenno
otsutstvuyut stul'ya ili hotya by taburetki.
- Osobenno, - dobavil on, - esli nahodish'sya v dome druga.
Kapietro porylsya v starom sherstyanom meshke i, nakonec, vytashchil butylku,
kotoruyu otkuporil i protyanul Stabuhu.
- Zolotye bokaly nuzhny korolyam, Stabuh, - skazal on. - No ne dlya takih
kak my, ne tak li?
Stabuh podnes butylku k gubam i sdelal glotok zhguchej zhidkosti, a kogda
ona obozhgla zheludok, i gradusy udarili v golovu, poslednie strahi Stabuha
sovershenno ischezli.
On peredal butylku hozyainu.
- Otvet' mne, pochemu menya shvatili, kto ty i chto ty hochesh' ot menya? -
sprosil on.
- Moj vozhd' skazal mne, chto ty byl odin, broshennyj chlenami svoej
ekspedicii, i, ne znaya, kto ty: drug ili vrag, on reshil privezti tebya syuda
ko mne. Tebe povezlo, chto vo glave otryada segodnya byl Dongo. Drugoj, mozhet
byt', ubil by tebya snachala, a potom stal by vse vyyasnyat'. Oni - skopishche
ubijc i voron, no eto moi lyudi. Ih zhestoko ugnetali hozyaeva, oni
pochuvstvovali igo rabstva na sobstvennyh plechah i teper' nenavidyat vseh
lyudej. Ne nado osuzhdat' ih. Oni horoshie. Oni verno sluzhat mne. Oni - sila, ya
- mozg, i my delim dohody ot nashih operacij porovnu: polovinu ispolnitelyam,
polovinu mozgu.
Kapietro nahmurilsya, potom ego lico proyasnilos'.
- Hotya ty i tovarishch, no pozvol' mne skazat', chto byt' lyubopytnym ne
vsegda bezopasno. Stabuh pozhal plechami.
- Ne rasskazyvaj mne ni o chem, - zametil on. - Menya eto ne kasaetsya,
eto ne moe delo.
- Nu chto zh! - voskliknul ital'yanec. - A menya ne interesuet, kak i
pochemu ty okazalsya v Afrike. Mozhet byt', ty sam kogda-nibud' rasskazhesh' mne
ob etom, kogda sochtesh' nuzhnym. Davaj luchshe vyp'em!
Itak, oni prodolzhali razgovor, preryvayas', chtoby otpit' vina, tshchatel'no
izbegaya voprosov o lichnom, no u kazhdogo na yazyke vertelsya samyj vazhnyj
vopros, vopros o rode ego zanyatij. ZHidkost' usypila v kakoj-to stepeni ih
podozritel'nost' i pobuzhdala k doveriyu i lyubopytstvu.
Kapietro pervyj udovletvoril perepolnyavshee ego lyubopytstvo. Oni sideli
ryadom na gryaznom kovrike, pered nimi stoyali dve pustye butylki i odna vnov'
otkrytaya.
- Tovarishch! - voskliknul on.
On polozhil ruki na plechi russkogo.
- Ty mne nravish'sya. Domeniku Kapietro nravyatsya ne mnogie. Moj deviz:
simpatiziruyu lish' neskol'kim muzhchinam, no lyublyu vseh zhenshchin.
On gromko rassmeyalsya.
- Davaj vyp'em za eto! - predlozhil Stabuh. On smeyalsya vmeste s
Domeniko.
- Simpatiziruj lish' neskol'kim muzhchinam, no lyubi vseh zhenshchin! |to ideya!
- Ty prishelsya mne po dushe, tovarishch, - prodolzhal Kapietro. - A kakie
sekrety mogut byt' mezhdu tovarishchami?
- Dejstvitel'no, kakie? - soglasilsya Stabuh.
- YA rasskazhu tebe, pochemu ya nahozhus' zdes' s etoj gryaznoj bandoj
golovorezov. YA byl soldatom ital'yanskoj armii. Nash polk stoyal v |ritree. YA
vel rabotu po organizacii bunta sredi soldat, no kakaya-to fashistskaya svoloch'
donesla na menya komandiru polka. Menya arestovali. Bez somneniya, menya by
rasstrelyali, no ya bezhal, dobralsya do Abissinii, gde ital'yancev ne lyubyat.
Kogda stalo izvestno, chto ya perebezhchik, ko mne stali otnosit'sya horosho.
CHerez nekotoroe vremya ya poluchil rabotu u odnogo mogushchestvennogo feodala. YA
obuchal ego soldat voennoj nauke. YA vyuchil amarik, oficial'nyj yazyk strany, i
takzhe nauchilsya govorit' na yazyke gallov, kotorye sostavlyayut osnovnuyu chast'
naseleniya feodal'nogo knyazhestva, gde ya rabotal. Estestvenno, nenavidya lyubuyu
formu monarhii, ya totchas zhe nachal vesti propagandu sredi vassalov starogo
feodala, i snova moi plany byli sorvany donoschikom, i tol'ko sluchajno ya
izbezhal smerti. Na etot raz, odnako, mne udalos' ugovorit' neskol'ko chelovek
bezhat' so mnoj. My pohitili loshadej i oruzhie u feodala i dvinulis' na yug,
gde prisoedinilis' k bande, ili luchshe skazat' slilis' s nej. |tot otryad
naletchikov i vorov stal otlichnoj siloj, kotoraya vzymala dan' so sluchajnyh
puteshestvennikov i karavanov, no dohody byli slishkom skudny, i my
perebralis' v etu otdalennuyu stranu Genzi, gde mozhno zanimat'sya ochen'
pribyl'noj torgovlej slonovoj kost'yu chernogo cveta.
- CHernogo cveta? YA nikogda ne znal, chto takaya sushchestvuet.
Kapietro rassmeyalsya.
- Dvunogie slony, - ob座asnil on. Stabuh prisvistnul.
- O! - skazal on. - YA, kazhetsya, nachinayu ponimat': ty rabotorgovec. No
gde zhe zdes' rynok dlya prodazhi rabov? Oni ved' ostalis' tol'ko v
kapitalisticheskih stranah.
- Ty, konechno, udivish'sya, tovarishch. No mnogo rynkov vse eshche sushchestvuet,
vklyuchaya dazhe te vysokocivilizovannye strany, kotorye podpisali mirovuyu
konvenciyu, napravlennuyu na unichtozhenie rabstva. Da, ya rabotorgovec,
dovol'no-taki interesnoe zanyatie dlya vypusknika universiteta i byvshego
redaktora procvetayushchej gazety.
- I ty predpochel vse eto...
- U menya ne bylo vybora, ya dolzhen byl zhit'. Vidish' li, moya gazeta byla
antifashistskoj. Nu, a sejchas rasskazhi o sebe. Kakimi nauchnymi issledovaniyami
zanimaetsya tvoe pravitel'stvo v Afrike?
- |to mozhno nazvat' antropologiej, - otvetil Stabuh. - YA ishchu cheloveka.
- V Afrike ih mnogo, i bol'she vsego ih u poberezh'ya i gorazdo men'she
zdes'. Ty zabralsya slishkom daleko v glub' strany v poiskah cheloveka.
- CHeloveka, kotorogo ya ishchu, ya predpolagayu otyskat' gde-to zdes', yuzhnee
Genzi, - otvetil Stabuh.
- Vozmozhno, ya smogu tebe pomoch'. YA znayu mnogih, po krajnej mere, po
imeni i ih reputacii v etoj chasti planety, - predlozhil ital'yanec.
Esli by Stabuh byl sovershenno trezv, to on podumal by snachala,
rasskazat' vse eto ital'yancu ili net, no alkogol' sdelal svoe delo.
- YA ishchu anglichanina po imeni Tarzan, - skazal on. Kapietro prishchurilsya.
- On tvoj drug? - sprosil on.
- YA ne znayu cheloveka, kotorogo mne nado vstretit', - otvetil Stabuh.
- Tak ty govorish', chto on zdes', v strane Genzi?
- YA ne znayu. Nikto iz tuzemcev, kotoryh ya sprashival, ne znaet nichego o
nem.
- On zhivet daleko k yugu ot Genzi, - skazal Kapietro.
- I ty ego znaesh'?
- Da, kto ego ne znaet? No kakoe u tebya delo k Tarzanu?
- YA priehal iz Evropy, chtoby ubit' ego, - vypalil Stabuh.
V tu zhe samuyu minutu on pozhalel o neobdumannom otkrovenii.
Kapietro smyagchilsya.
- Ty snyal s menya gruz, - skazal on.
- Pochemu? - sprosil russkij.
- YA boyalsya, chto on tvoj drug, - ob座asnil ital'yanec. - V takom sluchae,
my ne mogli by byt' s toboj druz'yami. No esli ty priehal, chtoby ubit' ego,
to ya zhelayu tebe udachi i obeshchayu svoyu podderzhku.
Stabuh vzdohnul s oblegcheniem.
- Ty tozhe chto-to imeesh' protiv nego? - sprosil on.
- On yavlyaetsya postoyannoj pomehoj v moih operaciyah po prodazhe i poiskam
chernoj slonovoj kosti, - otvetil Kapietro. - YA by chuvstvoval sebya gorazdo
spokojnee, esli by ustranil etu pomehu.
- Togda, ty vozmozhno, pomozhesh' mne? - sprosil Stabuh.
- Esli on ostavit menya v pokoe, to ya nikogda ne budu iskat' ego. |to
priklyuchenie ne dlya menya.
- No vy otobrali u menya vse, chto prednaznachalos' dlya osushchestvleniya moih
planov. YA ne mogu iskat' Tarzana v odinochku.
- Da, ty prav, - soglasilsya on. - No oshibku moih lyudej mozhno ispravit':
tvoe snaryazhenie i veshchi cely. Oni budut vozvrashcheny tebe, a chto kasaetsya
lyudej, to kto, kak ne Domenik Kapietro, kotoryj razbiraetsya v lyudyah, smozhet
pomoch' tebe?
|kspediciya lorda Pasmora dvigalas' na sever, idya po krayu zapadnogo
podnozhiya gor Genzi. Ego roslye nosil'shchiki shli pochti kak trenirovannye
soldaty, po krajnej mere, oni proshli znachitel'noe rasstoyanie, i ni odin iz
nih ne otstal. Na sotnyu yardov vperedi shli neskol'ko voinov, a za nimi lord
Pasmor so svoim vozhdem, derzha oruzhie nagotove. Vo glave i v seredine kolonny
nosil'shchikov shel otryad voinov, horosho vooruzhennyh i umelyh. Vsya ohrana byla
umno organizovana opytnoj rukoj. CHuvstvovalas' disciplina, kotoraya uvazhalas'
vsemi. Edinstvennym isklyucheniem iz nee byl boj Isaza, sluga lorda Pasmora i
ego povar.
Isaza shel tam, gde emu hotelos', smeyas' i shutya to s odnim, to s drugim
chlenom ekspedicii - olicetvorenie dobrodushiya, kotoroe peredalos' vsem i
postoyanno proyavlyalos' v smehe i penii lyudej.
Bylo ochevidno, chto lord Pasmor byl opytnym puteshestvennikom po Afrike,
i on znal, kak obrashchat'sya s takimi lyud'mi.
Kak otlichalas' eta, horosho organizovannaya ekspediciya ot drugoj, kotoraya
podnimalas' po krutym sklonam gor Genzi v neskol'kih milyah k vostoku.
Kolonna rastyanulas' na neskol'ko sot metrov, voiny dvigalis' v besporyadke s
nosil'shchikami, v to vremya, kak dvoe belyh, kotoryh oni soprovozhdali, shli
daleko vperedi s edinstvennym mal'chikom i nosil'shchikom oruzhiya.
- CHert poberi! - zametil Strelok, - nu i professiyu vy sebe vybrali. YA
by mog ostat'sya doma i vzbirat'sya po lestnicam otelya "SHerman", esli by mne
zahotelos' zanyat'sya lazan'em, no po krajnej mere, imel vozmozhnost' v lyubuyu
minutu vypit' i poest'.
- Net, u vas ne bylo by takoj vozmozhnosti, - otvetil Lafajet Smit.
- Pochemu? Kto pomeshal by mne?
- Vashi druz'ya - policejskie.
- Da, vy pravy, no ne nazyvajte ih moimi druz'yami, etih parshivyh
bezdel'nikov. Kuda my sejchas napravlyaemsya?
- YA dumayu, chto najdu v etoj gornoj cepi dokazatel'stva nadviga v
sledstvii gorizontal'noj kompressii, - otvetil Lafajet Smit. - Mne by
hotelos' osmotret' eti priznaki blizhe, chem eto vozmozhno sdelat' s dal'nego
rasstoyaniya. Poetomu, poskol'ku gora ne idet k Magometu, my dolzhny idti k
nej.
- I chto vam eto dast? - sprosil Strelok Patrik. - Ni dollara! Skvernaya
u vas professiya. Lafajet Smit dobrodushno rassmeyalsya.
Oni peresekli dolinu, po kotoroj struilas' gornaya reka. Ee okruzhal les.
- Zdes' mozhno budet razbit' lager', - skazal on, - i porabotat'
neskol'ko dnej. Vy mozhete ohotit'sya, a ya osmotryu gornye obrazovaniya v dannom
rajone. Potom dvinemsya dal'she.
- CHert poberi, ya syt po gorlo lazan'em po goram, - skazal Strelok.
- Togda ostavajtes' s ekspediciej i razbejte lager', - predlozhil Smit.
- A ya podnimus' nemnogo vyshe s moim mal'chikom i osmotryu to, chto smogu. Eshche
ochen' rano.
- Horosho, - zaklyuchil Strelok. - YA ustroyu lager' zdes', nedaleko ot etih
derev'ev. Ne zabludites' i poslushajte-ka, voz'mite moe oruzhie, - dobavil on,
kivaya v storonu nosil'shchika.
- YA ne nameren ohotit'sya, - otvetil Smit. - Mne ono sovsem ne nuzhno.
- Togda voz'mite pistolet.
Strelok nachal otstegivat' poyas s koburoj.
- On mozhet vam prigodit'sya.
- Spasibo, u menya est' svoj, - otvetil Smit. - Vot i vse, chto mne
nuzhno. YA obsleduyu skaly, a ne ishchu priklyuchenij. Pojdem, Obambi.
On zhestom prikazal mal'chiku sledovat' za nim po sklonu v napravlenii k
goram.
- CHert poberi, - probormotal Strelok. - Tverdyj paren'. Takoj ne mozhet
ne nravit'sya.
On poshel vybirat' mesto dlya stoyanki. Lafajet Smit uglublyalsya v les,
idti stalo trudnee, tak kak mestnost' rezko poshla vverh, podlesok zagustel.
On prokladyval sebe put', Obambi sledoval za nim po pyatam. Nakonec, oni
dostigli samoj vysokoj tochki, gde les ne byl takim gustym iz-za kamenistoj
poverhnosti i otsutstviya verhnego sloya zemli.
Zdes' on zaderzhalsya, chtoby issledovat' pochvu, potom dvinulsya snova po
tomu zhe mestu, tol'ko uzhe pod pryamym uglom, sleduya svoemu sobstvennomu
original'nomu sposobu peredvizheniya.
I tak, ostanavlivayas' vremya ot vremeni dlya issledovaniya, on shel do teh
por, poka ne dostig vershiny grebnya, s kotorogo mog videt' na milyu vokrug.
Kan'on, kotoryj lezhal pered nim, otdelyaya ego ot sleduyushchego hrebta,
zainteresoval ego.
"Formaciya protivopolozhnoj steny, - reshil on, - trebuet bolee blizkogo
izucheniya".
Obambi upal na zemlyu, kogda Smit ostanovilsya. Obambi kazalsya ochen'
ustalym.
Na samom dele eto bylo ne tak. Ego vyvodilo iz sebya eto hozhdenie. On
schital, chto hozyain byl prosto sumasshedshim. Nichem drugim Obambi ne mog
ob座asnit' eto lazan'e po goram s ostanovkami dlya izucheniya kamnej. Obambi byl
uveren, chto oni mogli by najti mnozhestvo kamnej u podnozhiya gor, esli by
iskali ih tam. K tomu zhe etot belyj ne ohotilsya.
Obambi schital, chto vse belye priezzhayut v Afriku ohotit'sya. |tot chelovek
otlichalsya ot drugih. Dolzhno byt', on vse-taki sumasshedshij.
Smit vzglyanul na mal'chika.
"Ploho, - podumal on, - chto Obambi tak vot bespolezno lazaet so mnoj po
goram".
No on ne znal eshche, kakim obrazom mal'chik mozhet pomoch' emu.
Ustalyj vid mal'chika nepriyatno dejstvoval na Smita. Luchshe uzh hodit'
odnomu.
- Idi v lager', Obambi, - skazal Smit. - Ty mne bol'she ne nuzhen.
Obambi vzglyanul na nego s udivleniem. Sejchas on tochno znal, chto ego
gospodin - sumasshedshij. Odnako, byt' v lagere priyatnee, chem polzat' po
goram. On vstal.
- YA ne nuzhen vam sejchas, - skazal on, - no vozmozhno, ya vam ponadoblyus'?
Sovest' uzhe nachala trevozhit' Obambi, i on reshil, chto ne ostavit svoego
gospodina odnogo.
- Net, ty mne ne budesh' nuzhen, - zaveril ego Smit. - Begi v lager', ya
skoro pridu.
- Horosho, gospodin.
I Obambi poshel obratnoj dorogoj.
Lafajet Smit dobralsya do kan'ona, kotoryj byl glubzhe, chem on
predpolagal, potom proshel do protivopolozhnoj storony, kotoraya okazalas'
bolee krutoj, chem kazalos' s vershiny grebnya. Odnako on nashel tam ochen' mnogo
interesnogo dlya sebya, chto stoilo zatrachennyh usilij i trebovalo glubokogo
izucheniya. Smit zabyl o vremeni. Tol'ko kogda on doshel do vershiny dal'nej
storony kan'ona, on zametil, chto stalo temnet' i nastupaet noch'. Dazhe i
togda on ne ochen' zabespokoilsya, no ponyal, chto budet sovershenno temno, kogda
on snova vernetsya k tomu mestu kan'ona, otkuda prishel.
I tut ego osenila mysl', chto, idya po grebnyu, na kotorom on stoyal, on
smog by dojti do vhoda v kan'on, izbaviv sebya ot lishnego pod容ma i sekonomiv
vremya, a mozhet, i rasstoyanie do lagerya.
Kogda on eshche ustalo tashchilsya vdol' grebnya, nastupila noch'. No on
prodolzhal idti, hotya mog tol'ko na oshchup' medlenno prodvigat'sya, i emu dolgo
ne prihodilo v golovu, chto on sbilsya s puti.
Nastupil novyj den', i Afrika privetstvovala drevnee chudo - Kudu,
podnyavshegosya so svoego lozha. Iz-za vostochnyh holmov, podnyalos' ono,
ulybayas'. Nochnye zhiteli ustupili mesto svoim dnevnym sobrat'yam.
Tongani, babuin, pristroilsya na storozhevoj skale i posmotrel vokrug,
vozmozhno, naslazhdayas' krasotoj prirody. Bog odaril svoi beschislennye
tvoreniya krasotoj i dal im chuvstvo naslazhdat'sya eyu.
A vnizu kormilos' plemya korolya Zugasha. Samye molodye, poka drugie
igrali, podrazhali starshim, ugryumym zlobnym samcam v ih poiskah pishchi. Zugash
byl samym zlym i ugryumym.
Pristal'nye, blizko posazhennye glaza storozha ulovili chto-to dvizhushcheesya
sredi holmov. |to byla makushka golovy cheloveka, a skoro stala vidna i sama
golova.
Strazh uvidel, chto ona prinadlezhit chelovekoobraznoj obez'yane. No on ne
podnyal trevogu, tak kak neizvestnyj byl eshche ochen' daleko, da, mozhet byt', on
shel ne v ih napravlenii. Strazh ponablyudal za neizvestnym eshche nekotoroe
vremya, chtoby ubedit'sya v svoih predpolozheniyah, ne zhelaya ponaprasnu preryvat'
kormezhku plemeni.
Sejchas on byl viden vo ves' rost.
Tongani hotelos' ulovit' ego zapah, a ne tol'ko uvidet' glazami. On,
podobno, mnogim zhivotnym, predpochital doveryat' svoim chuvstvennym nozdryam
bol'she, chem svoim glazam. No veter dul v obratnuyu storonu. Vozmozhno takzhe,
Tongani medlil ottogo, chto byl ozadachen tem, chto takuyu chelovekoobraznuyu
obez'yanu on nikogda ne videl.
Snachala iz-za cveta kozhi on prinyal neizvestnoe sozdanie za cheloveka.
Strazh shvatilsya za spasitel'noe oruzhie, potomu chto ubedilsya, chto neizvestnyj
idet v ih storonu. A chelovekoobraznaya obez'yana davno pochuvstvovala zapah
babuinov svoim tonkim obonyaniem. Neizvestnyj uvidel strazha v to zhe samoe
vremya, kogda tot uvidel ego. I tem ne menee, on shel vpered bol'shimi shagami,
pokachivayas'. V nem chuvstvovalas' sila i nezavisimost' l'va.
Vnezapno Tongani vskochil na nogi i izdal rezkij gortannyj zvuk, i
totchas zhe plemya prishlo v dvizhenie i sgrudilos' u podnozhiya skal, gde ono
kormilos'. Otsyuda oni smotreli na neznakomca i vykrikivali ugrozy.
No kogda oni uvideli, chto neznakomec odin i u nego net ruzh'ya, oni ne
stol'ko ispugalis', skol'ko prishli v yarost' i nachali shumno branit'sya za to,
chto ih trapeza byla prervana. Zugash i neskol'ko bol'shih babuinov dazhe stali
karabkat'sya vverh po skale, chtoby napugat' neznakomca, no oni tol'ko eshche
bol'she rassvirepeli, tak kak neznakomec prodolzhal idti v ih storonu.
Zugash, korol', byl v yarosti. On busheval i ugrozhal:
- Ubirajsya! YA - korol'! YA ub'yu tebya! No vot strannik ostanovilsya u
podnozhiya gory i predstavilsya:
- YA - Tarzan! Tarzan prishel k babuinam ne dlya togo, chtoby ubivat' ih!
On shel kak drug.
Nastupila tishina oshelomlennogo udivleniya. Oni nikogda ne slyshali, chtoby
kto-to govoril na yazyke obez'yan. Oni nikogda ne slyshali o Tarzane, kotoryj
zhil daleko na yuge, no tem ne menee oni byli porazheny ego umeniem govorit' s
nimi i ponimat' ih. Odnako on byl chuzhoj, i Zugash snova prikazal emu
ubirat'sya von.
- Tarzanu nichego ne nuzhno ot vas, - skazal Tarzan. - Prosto ya hochu
spokojno projti mimo.
- Uhodi! - zarychal Zugash. - YA tebya ub'yu! YA - Zushag!
Tarzan legko zabralsya na skalu, tak zhe legko kak babuin. |to byl otvet
Zugashu, korolyu. Nikto, kak on, ne znal silu, smelost' i svirepost' babuinov,
i eshche on znal, chto emu, vozmozhno, budet neobhodimo, probyt' v etoj strane
nekotoroe vremya, i esli on hochet vyzhit', to dolzhen utverdit' sebya sredi etih
sozdanij, kak chelovek, kotoryj ne znaet straha i sposoben zashchitit' sebya sam.
Svirepo kricha, babuiny otstupili, i Tarzan dostig vershiny skaly. Tut on
uvidel, chto molodezh' podnyalas' dal'she vverh po holmu, a starye samcy
ostalis', chtoby pregradit' emu put'.
Tak kak Tarzan zaderzhalsya na vershine skaly, on okazalsya v centre
rychashchih samcov, odin protiv ob容dinennoj sily i svireposti. Dlya kogo-nibud'
drugogo eta situaciya okazalas' by beznadezhnoj, no ne dlya nego. Ibo Tarzan
horosho znal dikih lyudej etogo zhestokogo mira, chtoby ozhidat'
nesprovocirovannogo napadeniya ili ubijstva iz lyubvi k ubijstvu, kotoroe
tol'ko chelovek iz vseh sozdanij na zemle mozhet sovershit'.
On znal takzhe, kak podozritel'ny i nervny samcy i kak nepravil'no oni
mogut istolkovat' ego namereniya, i prinyat' lyuboj zhest ili dejstvie, kak
ugrozu bezopasnosti plemeni. On znal, chto mozhet izbezhat' napadeniya tol'ko v
tom sluchae, esli ne dast im dlya etogo povoda.
Togda oni ohotno pozvolyat emu idti svoej dorogoj, ne tronuv ego. Odnako
on nadeyalsya naladit' s nimi druzheskie otnosheniya, tak kak ih znanie mestnosti
i ee obitatelej mogli by prigodit'sya emu.
Luchshe, esli soplemenniki Zugasha budut ego storonnikami, a ne vragami. I
on eshche raz poproboval zavoevat' ih doverie.
- Skazhi mne, Zugash, - skazal on, obrashchayas' k oshchetinivshemusya korolyu
babuinov, - mnogo li v vashej strane chelovekoobraznyh obez'yan - Tarmangani?
Tarzan ohotitsya za plohimi Tarmangani. Oni plohie. Oni ubivayut i delayut eto
oruzhiem. Oni ubivayut obez'yan. Tarzan zhe prishel, chtoby izgnat' ih iz strany!
No Zugash tol'ko zarychal i naklonil golovu k zemle, kak by brosaya vyzov.
Ostal'nye ego sobrat'ya sdvinulis' v kuchu, vysoko podnyav plechi i hvosty.
Samcy pomolozhe takzhe sklonili golovy k zemle, podrazhaya korolyu.
Zugash, grimasnichaya, bystro podnyal i opustil brovi, obnazhaya belki glaz.
Delaya tak, staryj svirepyj korol' hotel napugat' svoego vraga vyrazheniem
lica, no Tarzan tol'ko bezrazlichno pozhal plechami i dvinulsya dal'she,
ubedivshis', chto babuiny ne primut ego druzhby.
On shel pryamo k samcam, kotorye stoyali na trope, netoroplivo, s
bezzabotnym vidom. No ego glaza suzilis', pristal'no nablyudaya za
proishodyashchim, vse ego chuvstva byli obostreny. Odin samec, nadmennyj, s
negnushchimisya nogami, otoshel v storonu, drugoj ostalsya na meste. Vot sejchas,
Tarzan znal, nachnetsya nastoyashchee ispytanie, kotoroe reshit ishod.
Dvoe byli sovsem ryadom, licom k licu, kogda vdrug s gub cheloveka-zverya
sorvalos' svirepoe rychanie, i odnovremenno on poshel v ataku. S otvetnym
rychaniem babuin, podobno koshke sdelal pryzhok v storonu.
Tarzan vyshel iz kol'ca pobeditelem v igre blef, kotoraya vedetsya vsemi
zhivymi sushchestvami, v zavisimosti ot togo, naskol'ko ih intellekt nadelen
voobrazheniem.
Uvidev, chto neznakomec ne presleduet ih samok i detenyshej, samcy
udovletvorilis' tem, chto prolayali emu v spinu oskorbleniya i ugrozhayushche
zhestikulirovali vsled.
No vse eto ne predstavlyalo opasnosti, i Tarzan ignoriroval ih. On
special'no poshel drugoj dorogoj, chtoby obojti samok i detenyshej i izbezhat'
napadeniya. Tropa, kotoruyu on vybral, privela ego v neznakomuyu loshchinu, kuda
zabrela tak zhe samka s kroshechnym detenyshem.
On byl vse eshche na vidu u plemeni Zugasha, kogda vdrug proizoshli tri
sobytiya, narushivshie mir, kotoryj, kazalos', vocarilsya.
Vozdushnyj potok iz lesa prines zapah SHity-pantery. Babuiny izdali krik
uzhasa.
Tarzan uvidel moloduyu mat' i prizhavshegosya k nej detenysha, kotorye
bezhali k nemu navstrechu, spasayas' ot presledovaniya svirepoj SHity.
Tarzan momental'no sreagiroval, vybrosiv vpered kop'e. Samcy bezhali na
zov uzhasa molodoj materi.
So svoej pozicii chelovek-obez'yana mog videt' panteru i ponyal, chto zver'
nastignet zhertvu do togo, kak pridet pomoshch' samcov, i on metnul kop'e v
slaboj nadezhde ostanovit' zhivotnoe hot' na kakoe-to mgnovenie.
Takoj brosok mogla osmelit'sya sovershit' tol'ko natrenirovannaya ruka.
Zugash i ego samcy bezhali vpered besporyadochnym galopom i dostigli loshchiny
kak raz v tot moment, kogda kop'e proletelo nad golovoj samki i vonzilos' v
grud' pantery. Potom plemya pobezhalo vniz po sklonu v loshchinu vmeste s
anglijskim vikontom, chtoby prikonchit' udivlennuyu i obezumevshuyu ot boli
panteru.
Babuiny napadali na svoego izvechnogo vraga snova i snova, kusaya
panteru, a Tarzan, bystryj i vertkij, kak i oni, vonzal svoj nozh v ee telo,
hotya obezumevshaya koshka brosalas' to na odnogo svoego muchitelya, to na
drugogo.
Buduchi vdvoe sil'nee, pustiv v hod kogti, pantera smogla porazit' svoi
zhertvy.
I vot uzhe dva babuina, okrovavlennye i pochti razorvannye na chasti,
upali na zemlyu, no bronzovaya kozha cheloveka-obez'yany vse eshche vozbuzhdala
yarost' ranennoj koshki.
Kratkoj byla svirepaya bitva: vorchanie protivnikov, chudovishchnye pryzhki i
skachki vozbuzhdennoj samki, nahodivshejsya szadi.
Vdrug SHita podnyalas' na zadnie nogi, nabrosilas' na Tarzana i v tot zhe
moment pala na zemlyu, srazhennaya kop'em, vonzennym v serdce.
Totchas zhe velikij Tarmangani, Povelitel' dzhunglej postavil nogu na telo
svoej zhertvy. On podnyal lico k Kudu, solncu, i s ego gub sorvalsya uzhasnyj
klich pobeditelya, ubivshego vraga.
Na nekotoroe vremya nad lesom, gorami i dzhunglyami ustanovilas' tishina.
Ob座atye strahom babuiny perestali metat'sya.
Tarzan naklonilsya i vytashchil kop'e iz vzdragivayushchego tela SHity, a
babuiny nablyudali za nim s novym lyubopytstvom. K nemu priblizilsya Zugash.
Teper' on uzhe ne naklonyal golovu v vyzove.
- Samcy plemeni Zugasha - druz'ya Tarzana! - skazal on.
- Tarzan - drug babuinov plemeni Zugasha, - otvetil on.
- My videli tarmangani, - skazal Zugash. - S nim mnogo lyudej, u nih
ruzh'ya, oni plohie. Vozmozhno, eto te, kogo ty ishchesh'.
- Vozmozhno, - dopustil ubijca SHity. - Gde oni?
- Oni razbili lager' tam, gde skaly primykayut k goram.
Babuin kivnul na skaly.
- Tam? - snova peresprosil Tarzan.
Zugash pokazal na yug.
GLAVA 9. VELIKAYA RASSHCHELINA
Utrennee solnce osveshchalo ozero CHinneret, glyadya skvoz' legkuyu zyb'
oblakov, kotorye plyli po nebu, podobno ogromnejshim armiyam soldat,
prohodyashchih na voennom parade s beschislennymi kop'yami, blestyashchimi na solnce -
oslepitel'noe videnie krasoty.
No dlya ledi Barbary Kollis ono osveshchalo sovsem druguyu kartinu,
skryvayushchuyu zhestokie i predatel'skie glubiny CHinnereta. Ona sodrognulas' ot
uzhasa, kogda doshla do berega, okruzhennaya apostolami, sledovavshimi za
Abrahamom, synom Abrahama, za kotorym shli starejshiny i zhiteli derevni. Sredi
nih gde-to v tolpe bylo shest' chelovek s set'yu i verevkami.
Kak vse oni byli chuzhdy krasotam CHinneret! Ona vzglyanula na lica lyudej
okolo nee i myslenno sodrognulas'.
"Bog sozdal lyudej po svoemu podobiyu. Kto zhe togda sozdal etih?"
V te dolgie nedeli, kotorye sud'ba zastavila ee provesti na zemle
Midian, ona chasto zadumyvalas', pytayas' najti ob座asnenie proishozhdeniya etoj
strannoj rasy.
Zaklyucheniya, sdelannye eyu, byli nedaleki ot istiny. Otmetiv nenormal'nye
rasovye cherty lica i formu, kotoraya otlichala ih ot drugih lyudej, vidennyh
eyu, vspomniv ih obshchuyu sklonnost' k epilepsii, ona prishla k vyvodu, chto vse
oni yavlyayutsya rodstvennymi potomkami obshchego praroditelya, kotoryj stradal
epilepsiej i umstvennoj otstalost'yu.
|ta teoriya ob座asnyala mnogoe, no ona ne davala ob座asneniya proishozhdeniyu
Iezabel', kotoraya nastaivala na tom, chto ona ditya dvuh takih zhe sozdanij, i
chto ona znaet, chto nikakaya drugaya krov' ne popala v veny midian. Odnako,
ledi Barbara znala, chto zdes' dolzhna byt' primes' drugoj krovi, hotya ona i
ne mogla ugadat' pravdu, kotoraya byla pohoronena vmeste s malen'koj
devushkoj-rabynej.
A ih religiya?! Ona snova sodrognulas' pri vospominanii o nej.
Kakoe zhestokoe iskazhenie uchenij Hrista! |to bylo putanoe smeshenie
drevnego hristianstva i eshche bolee drevnego iudaizma, peredavaemoe iz ust v
usta napolovinu slaboumnymi lyud'mi, kotorye ne imeli pis'mennosti. Narod,
kotoryj smeshal apostola Polya s Hristom i sovershenno utratil sut' ucheniya
Hrista, vstaviv v nego strashnoe varvarskoe uchenie svoego sobstvennogo
izobreteniya. Inogda ej kazalos', chto v etom ogromnom otklonenii est'
kakoe-to shodstvo s tak nazyvaemymi sektami civilizovannogo mira.
No sejchas ee mysli byli prervany, tak kak oni podoshli k beregu ozera.
Zdes' nahodilas' ploskaya skala iz lavy - skala zloveshchih del i strashnoj
pamyati. Kazalos', proshlo mnogo vremeni s teh por, kogda ona nablyudala
konvul'sii krichavshej zhertvy na horosho otpolirovannoj poverhnosti kamnya, no
eto bylo tol'ko vchera. Sejchas prishla ee ochered'. Prorok i apostoly
proiznosili naraspev svoyu bessmyslicu, chtoby proizvesti vpechatlenie na
zhitelej derevni svoimi znaniyami i skryt' dejstvitel'nuyu ubogost' ih uma,
sredstvo, kotoroe eshche ne bylo izvestno bolee civilizovannym sektam.
Ee ostanovili na gladkoj poverhnosti lavy, otpolirovannoj sandaliyami i
bosymi nogami v techenie mnogih let, kogda eti zhestokie ritualy prohodili nad
vodami CHinnereta. I snova ej poslyshalis' kriki vcherashnej zhertvy. No ledi
Barbara ne krichala i ne budet krichat'. Ona lishit ih etogo udovol'stviya.
Abraham, syn Abrahama, kivnul shesterym vyjti vpered. Oni podoshli, nesya
set' i verevki. Pered nimi lezhal kusok lavy, kotoryj pogruzit set' i ee
soderzhimoe v vodu. Prorok vozdel ruki nad golovoj, i lyudi upali na koleni. V
pervyh ryadah ledi Barbara uvidela zolotovolosuyu Iezabel', i serdce ee bylo
tronuto tem, chto na lice devushki ona uvidela bol', a v glazah slezy. Po
krajnej mere, est' hotya by odin chelovek, kotoryj pitaet k tebe lyubov' i
privyazannost'.
- YA govoril s Jegovoj! - zakrichal Abraham, syn Abrahama.
Ego slova vyzvali ulybku na gubah Barbary, kotoruyu zametil prorok.
- Ty ulybaesh'sya? - sprosil on zlo. - No budesh' li ty ulybat'sya, kogda
nachnesh' krichat' i molit' o poshchade, kak eto delayut drugie? Pochemu zhe ty
ulybaesh'sya?
- Potomu, chto mne ne strashno, - otvetila ledi Barbara, hotya uzhasno
boyalas'.
- Pochemu tebe ne strashno, zhenshchina? - potreboval otveta starik.
- YA tozhe razgovarivala s Jegovoj, i on prikazal mne ne boyat'sya, potomu
chto ty - ne nastoyashchij prorok i...
- Zamolchi! - zakrichal Abraham, syn Abrahama. - Ne bogohul'stvuj! Jegova
rassudit nas. On povernulsya k shesterym.
- V set' ee!
Oni bystro ispolnili ego prikazanie, zatem nachali raskachivat' telo,
osvobodili verevki i pogruzili telo v glubokoe ozero.
Ona eshche slyshala, kak prorok govoril, chto Jegova rassudit ih. Ego rech'
preryvalas' krikami i stonami lyudej, ohvachennyh pristupom znakomoj bolezni,
k kotoroj ledi Barbara uzhe uspela privyknut', i eto bylo ej sovershenno
bezrazlichno, tak zhe, kak i samim midianam.
Devushka dostala iz karmana malen'kij perochinnyj nozhik, eto bylo ee
edinstvennoe oruzhie, i krepko zazhala ego v ruke.
Lezvie bylo otkryto i gotovo dlya raboty, kotoruyu ona namerevalas'
sovershit' sejchas.
CHto zhe eto byla za rabota?
Konechno, ona ne sobiralas' ubivat' sebya etim ne podhodyashchim oruzhiem,
hotya v pripadke otchayan'ya, vyzvannogo bespomoshchnost'yu i beznadezhnost'yu
polozheniya, lyuboj popytaetsya sdelat' vse, dazhe nevozmozhnoe.
Oni zabrosili ee daleko ot berega ozera. Apostoly i starejshiny zatyanuli
svoyu pesn' golosami, vozbuzhdennymi neistovstvom priblizhayushchejsya smerti, -
lyudi, kotorye ne korchilis' v mukah na kamennom altare.
Vdrug zagovoril Abraham, syn Abrahama.
Ledi Barbara nabrala v legkie vozduh. SHestero osvobodili verevki.
Gromkij krik vyrvalsya iz tolpy zhitelej derevni, krik zhenshchiny, i, pogruzhayas'
v temnye vody, ledi Barbara uznala golos Iezabel', rydavshej ot zhalosti.
Misticheskie vody CHinnereta somknulis' nad ee golovoj.
V tot samyj moment Lafajet Smit brel spotykayas' po gornoj mestnosti,
kotoraya okruzhala ogromnyj krater, gde lezhala zemlya Midian i CHinneret. On ne
znal o toj tragedii, kotoraya razvertyvalas' na protivopolozhnoj storone etoj
gromadnoj steny, a takzhe ne znal, chto idet v sovershenno protivopolozhnuyu ot
lagerya storonu.
Esli by emu skazali, chto on idet ne v tu storonu, on stal by sporit',
tak kak byl uveren, chto vybral kratchajshuyu dorogu k lageryu, kotoryj, kak sebe
predstavlyal, byl na nebol'shom rasstoyanii vperedi.
Hotya on ne uzhinal i ne zavtrakal, golod eshche ne bespokoil ego, chastichno
ottogo, chto u nego byl shokolad, kotoryj podderzhival ego, a chastichno ottogo,
chto uchenogo interesovali geologicheskie formacii, kotorye pogloshchali vse
vnimanie, otvlekaya ot takih material'nyh veshchej, kak golod, zhazhda, komfort.
On dazhe zabyl o sobstvennoj bezopasnosti. Takoe obychno proishodilo, kogda
Lafajet Smit pogruzhalsya v priyatnye issledovaniya.
Vsledstvie etogo on sovershenno ne zamechal blizosti ryzhevato-korichnevogo
tela i pristal'nogo vzglyada pary zhestokih zhelto-zelenyh glaz. Pogruzhenie v
issledovanie pritupilo tak nazyvaemoe shestoe chuvstvo, kotoroe obychno
preduprezhdaet nas ob opasnosti. Esli by dazhe chto-to ugrozhalo ego zhizni, on,
nesomnenno, ignoriroval by eto, tak kak schital sebya polnost'yu zashchishchennym,
imeya pri sebe revol'ver tridcat' vtorogo kolibra.
Dvigayas' na sever vdol' sklona gory, on nastol'ko pogruzilsya v
razmyshleniya ob istorii proishozhdeniya skal, kotoraya byla napisana na
landshafte, istorii nastol'ko zahvatyvayushchej, chto on sovershenno zabyl o lagere
i vse dal'she udalyalsya ot nego. A ogromnyj lev prodolzhal krast'sya za nim.
CHto zastavilo Numu sledovat' za chelovekom? Vozmozhno, on sam ne mog
ob座asnit'.
On ne byl goloden, ne byl i lyudoedom, hotya obstoyatel'stva sklonyalis' v
pol'zu goloda, neizbezhnogo i vechnogo. A mozhet eto bylo prosto lyubopytstvo
ili igra, prisushchaya vsem koshkam?
Numa presledoval cheloveka uzhe bolee chasa, interesnejshego dlya nih oboih.
On byl by eshche bolee interesnym, no menee priyatnym, esli by chelovek znal o
prisutstvii Numy-l'va. No vot chelovek ostanovilsya pered uzkoj vertikal'noj
rasshchelinoj v gornom eskarpe, vozvyshavshemsya nad nim. Kakaya titanicheskaya sila
ponadobilas', chtoby razrushit' tverduyu porodu etoj moshchnoj gory? Vozmozhno, na
poverhnosti est' nechto takoe, chto ukazhet put' k resheniyu zadachi? Lafajet Smit
posmotrel na skalu, vozvyshayushchuyusya nad nim, potom posmotrel v napravlenii,
kuda on shel, potom oglyanulsya nazad i uvidel l'va.
Kakoe-to vremya oni molcha smotreli drug na druga. Vstrecha vyzvala
udivlenie i interes cheloveka. U Numy zhe ona porodila podozritel'nost' i
nastorozhennost'.
"Ochen' interesno, - podumal Lafajet Smit. - Prekrasnyj ekzemplyar".
No ego interes k l'vam byl chisto akademicheskij, i ego mysli bystro
pereskochili k bolee vazhnomu yavleniyu: treshchine v skale, kotoraya snova
neotstupno privlekala ego vnimanie.
Iz etogo mozhno bylo prijti k zaklyucheniyu, chto Lafajet Smit byl
neobyknovenno smelyj chelovek ili poprostu - glupec.
Odnako nikakoe predpolozhenie ne bylo by polnost'yu vernym, osobenno
poslednee. Delo v tom, chto Lafajet Smit byl prosto neopytnym i nepraktichnym
chelovekom. Hotya on i znal, chto lev mozhet ugrozhat' ego zhizni, on ne videl
prichiny dlya napadeniya na nego l'va. On, Lafajet Smit, nichem ne obidel ni
etogo l'va, ni kakogo drugogo. On shel po svoim sobstvennym delam i kak
dzhentl'men schital, chto i drugie, vklyuchaya l'vov, dolzhny otnosit'sya k nemu
sootvetstvenno. Bolee togo, u nego byla uverennost' rebenka v nadezhnosti
svoego oruzhiya. Poetomu on ignoriroval Numu i prodolzhal prervannuyu rabotu.
Rasshchelina byla v neskol'ko futov shirinoj i prostiralas' ochen' daleko,
naskol'ko on mog opredelit' glazom. No tochno vychislit' ee dlinu on ne mog.
On nadeyalsya, chto ona tyanetsya na bol'shoe rasstoyanie, a sledovatel'no, mozhet
sluzhit' unikal'noj vozmozhnost'yu dlya izucheniya proishozhdeniya gornogo massiva.
Vot pochemu on voshel v rasshchelinu, zanyatyj odnoj vsepogloshchayushchej mysl'yu, i
sluchaj so l'vom sovershenno vypal u nego iz golovy. Zdes' on obnaruzhil, chto
treshchina postepenno povorachivaet vlevo i tyanetsya vverh k poverhnosti, gde ona
byla znachitel'no shire, chem na dne, propuskaya takim obrazom svet i vozduh
vovnutr'.
Vozbuzhdennyj i gordyj svoim otkrytiem, Lafajet spustilsya vniz po
upavshim kamnyam, kotorye byli razbrosany po dnu rasshcheliny, namerevayas'
issledovat' ee polnost'yu, a zatem medlenno idti obratno ko vhodu, uzhe ne
toropyas', issleduya geologicheskie zapisi, kotorye priroda otpechatala na
stenah geologicheskogo koridora. Golod zhazhda, lager' - vse bylo zabyto.
Numa, odnako, ne byl geologom. Velikaya rasshchelina ne vyzyvala
zhivotrepeshchushchego straha v ego shirokoj grudi. Ona ne zastavila ego pozabyt'
obo vsem i zaintrigovala ego v nekotoroj stepeni tol'ko potomu, chto chelovek
voshel v nee. Zametiv bezrazlichie cheloveka i otsutstvie speshki, Numa ne mog
pripisat' ego ischeznovenie v gorle rasshcheliny begstvu, a on byl specialistom
po etomu voprosu. Na protyazhenii ego zhizni vse sushchestva ubegali ot nego.
Inogda Nume kazalos' nespravedlivym, chto sushchestva staralis' izbegat' ego,
osobenno te, kotoryh on zhazhdal. Naprimer, Pakko-zebra, i Vappi-antilopa. On
imel slabost' k ih nezhnejshemu i delikatesnomu myasu, no eto byli samye
bystrye zhivotnye. Vse bylo by gorazdo proshche, esli by Kato-cherepaha obladala
skorost'yu Pakko i naoborot.
Vo vsyakom sluchae ne bylo nikakih priznakov, chto chelovek ubegal ot nego.
Mozhet, eto byl predatel'skij tryuk?
Numa rassvirepel. On ochen' ostorozhno priblizilsya k treshchine, gde ischez
ego vrag. Numa sejchas nachinal dumat' o Lafajete Smite, kak o pishche, tak kak
dlitel'naya progulka stala vozbuzhdat' v nem eshche slabye priznaki goloda. On
podoshel k rasshcheline i zaglyanul v nee. CHeloveka ne bylo vidno.
Nume eto ne ponravilos', i on vyrazil svoe neudovol'stvie rychaniem. V
sotne yardov v rasshcheline Lafajet Smit uslyshal ryk i vnezapno ostanovilsya.
- Proklyatyj lev! - voskliknul on. - YA sovsem zabyl o nem.
Tol'ko sejchas emu v golovu prishla mysl' o tom, chto eto mozhet byt'
logovo zverya, a esli eto tak, to eto nepredvidennoe neschast'e dlya nego.
Mysl' o tom, kak vyjti iz zatrudnitel'nogo polozheniya, nakonec, vytesnila
geologicheskie mechty.
No chto zhe delat'?
Vdrug v nem prosnulas' vera v ego nadezhnyj pistolet tridcat' vtorogo
kalibra. Kak tol'ko on vspomnil o poyavlenii ogromnogo zhivotnogo, to oruzhie
stalo kazat'sya emu menee nadezhnym, hotya ono eshche davalo emu chuvstvo
uverennosti, kogda on pal'cami kasalsya rukoyatki.
On reshil, chto bylo by nerazumnym retirovat'sya. Konechno, lev eshche, mozhet
byt', ne prygnul v rasshchelinu, i, mozhet byt', u nego dazhe net takogo
namereniya. S drugoj storony, esli on spustitsya v rasshchelinu, to vozvrashchenie
po dnu k vyhodu budet zatrudnitel'nym. Vozmozhno, esli on perezhdet kakoe-to
vremya, to lev ujdet.
On tut zhe reshil, chto emu ne stoit idti dal'she po rasshcheline, tak kak
lev, esli on zdes', vozmozhno, ne proniknet v samye otdalennye ee glubiny.
Krome togo, est' shans, chto on najdet kakoe-nibud' ubezhishche v peshchere ili na
vozvyshenii, po kotoromu on mog vybrat'sya naverh, - v obshchem, on zhdal chuda.
Lafajet Smit byl gotov ko vsemu.
Itak, on karabkalsya po kamnyam, razryvaya odezhdu ya ranya telo ob ostrye
oskolki kamnej, uhodya vse dal'she v koridor ushchel'ya, kotoryj kazalsya
beskonechnym, On chasto sodrogalsya ot mysli o tom, chto pered nim vdrug
okazhetsya stena.
On predstavlyal sebe kartinu, kogda pered nim poyavlyaetsya lev. Pistolet u
nego nagotove. No dal'she on zatrudnyalsya v izobrazhenii sceny, potomu chto ne
znal, kak budet dejstvovat' lev. Mozhet byt', uvidev cheloveka, napugannyj
pristal'nym chelovecheskim vzglyadom, on ubezhit, a vozmozhno i net. Lafajet Smit
sklonyalsya k vyvodu, chto skoree vsego lev ne retiruetsya.
Konechno, u nego ne bylo dostatochnogo opyta po chasti obrashcheniya s dikimi
zhivotnymi, chtoby smelo utverzhdat', kak povedet sebya lev. Pravda, s nim byl
sluchaj, kogda za nim, zanyatym polevymi izyskaniyami, pognalas' korova.
No dazhe i etot opyt nel'zya schitat' reshayushchim, ved' on tak i ne uznal
namereniya korovy, poskol'ku v dva pryzhka peremahnul zabor. Buduchi v
rasteryannosti ot togo, chto on ne znal psihologii l'vov, on reshil, chto dolzhen
popytat'sya predstavit' sebe tu situaciyu, v kotoruyu mozhet popast'. Besstrashno
probirayas' po kamennym oblomkam, brosaya vremya ot vremeni vzglyad nazad, on
snova voobrazil kartinu vstrechi so l'vom. Lev medlenno polzet navstrechu emu,
no Lafajet zhdet vozmozhnosti vystrelit' bez promaha. On spokoen, ego ruka
tverda, on pricelivaetsya.
Zdes' sozhaleniya o tom, chto on malo praktikovalsya v strel'be iz
revol'vera, prervali hod ego myslej. Tot fakt, chto on nikogda ne strelyal iz
etogo revol'vera, bespokoil ego, no sovsem nemnogo, s teh por, kak on prishel
k ubezhdeniyu, chto esli strelok celitsya v napravlenii zhivogo ob容kta, to
obyazatel'no popadet v nego.
Odnako, zhivo predstaviv sebe eto, on tshchatel'no pricelivaetsya. Fakt, chto
on ispol'zuet tol'ko perednij plan, malo volnoval ego. Itak, on tshchatel'no
pricelivaetsya i nazhimaet na spusk. Lev spotykaetsya i pochti padaet.
Potrebovalos' sekundnogo vystrela, chtoby pokonchit' s nim. Lev padaet na
zemlyu, Lafajet Smit oblegchenno vzdyhaet. On ispytyvaet dazhe legkoe dushevnoe
potryasenie ot vsego proizoshedshego.
Lafajet ostanovilsya, dostal iz karmana platok, vyter so lba pot, slegka
ulybayas' ot vozbuzhdeniya, podnyavshegosya v nem.
"Bez somneniya, lev uzhe zabyl obo mne i ushel po svoim delam", - skazal
on samomu sebe.
On oglyanulsya nazad, zhelaya udostoverit'sya v svoej pravote, i vdrug v
sotne futov ot nego, tam, gde koridora uzhe ne bylo vidno za povorotom,
poyavilsya lev.
Strelok nahodilsya v smyatenii. Bylo uzhe utro, a Lafajet eshche ne vernulsya.
Proshlym vecherom oni iskali ego dopozdna i sejchas snova otpravilis' na
poiski.
Ogonio, vozhd', dejstvuya po instrukcii Strelka, razdelil partiyu na pary,
i oni, za isklyucheniem chetyreh chelovek, ostavlennyh ohranyat' lager', dolzhny
byli iskat' v razlichnyh napravleniyah, tshchatel'no osmatrivaya vse, starayas'
obnaruzhit' sledy propavshego cheloveka.
Denni izbral svoim kompan'onom Obambi, chto razozlilo togo, tak kak on
stal ob容ktom dlya brani s teh por, kogda Denni uznal, chto Obambi ostavil
Smita odnogo v gorah.
- Ne imeet znacheniya, chto on prikazal tebe ujti, - skazal Strelok, - ty
ne dolzhen byl ostavlyat' ego odnogo. YA nameren vzyat' tebya s soboj, i esli my
ego ne najdem, ty ne vernesh'sya obratno.
- Da, gospodin, - otvetil Obambi. On ne ponimal, o chem govoril emu
belyj chelovek. Edinstvennoe, chto obradovalo ego, bylo zhelanie gospodina
samomu nesti ruzh'e, a Obambi dostalos' nesti zavtrak i snaryazhenie, dovol'no
legkoe, ne to chto avtomat.
Obambi vsegda byl rad osvobodit'sya ot gruza. Strelok, pytayas'
opredelit' vozmozhnyj marshrut Smita v poiskah lagerya, ishodil iz togo, kak by
on dejstvoval v dannyh obstoyatel'stvah, i znaya, chto Smit poslednij raz byl
horosho viden nad lagerem, a zatem nemnogo k severu ot nego, reshil iskat' v
severnom napravlenii vdol' podnozhiya holmov.
Den' byl zharkij, i k poludnyu Strelok vymotalsya, vspotel, i vozmushchenie
klokotalo v nem. Osobenno on proklinal Afriku, kotoraya, po ego slovam, byla
mestom d'yavola.
- YA sovsem vydohsya, - provorchal on, - i pochti ne prodvinulsya vpered. YA
shel shest' chasov, a na taksi eto rasstoyanie ya mog preodolet' za dvadcat'
minut. Konechno, v Afrike net policejskih, no, uvy, zdes' net i taksi.
- Da, - soglasilsya Obambi.
- Zatknis', - prorychal Denni.
Oni sideli na sklone holma v teni dereva i zavtrakali. Nepodaleku,
nemnogo nizhe nih, sklon gory perehodil rezko v skalu vysotoj v pyat'desyat
futov, kotoraya zakryvala im vid na derevnyu u ee podnozhiya. Oni takzhe ne
videli cheloveka, sidevshego u kusta na samom krayu skaly. On sidel spinoj k
nim, tak kak iz svoego ukrytiya nablyudal za derevnej v lesu.
Zdes', po mneniyu nablyudatelya, nahodilsya chelovek, kotorogo on iskal, no
on hotel ubedit'sya v etom, a dlya etogo trebovalos' neskol'ko dnej
nablyudeniya. Vremya znachilo malo ili nichego dlya Tarzana, tak zhe, kak ono
bezrazlichno lyubomu obitatelyu dzhunglej. On chasto vozvrashchalsya v eto mesto i
storozhil. Rano ili pozdno on raskroet pravdu, tak kak u nego vozniklo
podozrenie, chto odin iz belyh lyudej, kotoryh on videl v derevne vnizu, byl
rabotorgovcem, iz-za kotorogo on prishel s severa. Itak, podobno bol'shomu
l'vu, on pritailsya, nablyudaya za svoej dobychej.
A vnizu Domeniko Kapietro i Leon Stabuh sideli, razvalyas' v teni dereva
ryadom s hizhinoj rabotorgovca, v to vremya kak dyuzhina devushek-rabyn' ozhidali,
poka oni zakonchat svoj zavtrak.
Stakan ognennoj zhivitel'noj zhidkosti podnyal duh, kotoryj sil'no upal
posle vcherashnej popojki, hotya i sejchas nel'zya bylo skazat', chto oni byli v
luchshej forme.
Kapietro, kotoryj byl dazhe bolee ugryum i pridirchiv, izlival svoyu zlobu
na neschastnyh rabyn', a Stabuh el v ugryumom molchanii, kotoroe on nakonec
prerval, perejdya k teme svoej poezdki.
- Mne neobhodimo dobrat'sya do yuzhnoj chasti, tam ya smogu uznat' vse o
cheloveke-obez'yane.
- Pochemu ty tak toropish'sya otyskat' ego? - sprosil Kapietro. - Tebe ne
nravitsya moe obshchestvo?
- Delo prezhde vsego!
- Da, eto tak, - zaklyuchil Domeniko.
- YA naveshchu tebya eshche raz, kogda vernus' s yuga, - predlozhil Stabuh.
- Ty mozhesh' ne vernut'sya.
- YA vernus'. Piter Zverev dolzhen byt' otomshchen. Prepyatstvie na puti
progressa dolzhno byt' ustraneno.
- CHelovek-obez'yana ubil Zvereva?
- Net, zhenshchina ubila ego, a ne Tarzan. No chelovek-obez'yana, kak ty ego
nazyvaesh', vinoven v provale vseh planov Zvereva i takim obrazom v ego
smerti.
- Ty schitaesh', chto tebe povezet bol'she, chem Zverevu? ZHelayu udachi, no ya
ne zaviduyu tebe. |tot Tarzan - kak lev, no s umom cheloveka. On zhestok i
uzhasen. On silen v svoej strane.
- YA najdu ego vo chto by to ni stalo, - skazal Stabuh uverenno. - Esli
budet vozmozhno, ya ub'yu ego do togo, kak on zapodozrit menya. Esli ya ne smogu
sdelat' eto, to ya zavoyuyu ego doverie i druzhbu, zatem pokonchu s nim, kak
tol'ko on chto-to zapodozrit.
Golosa byli slyshny daleko, i hotya Stabuh govoril normal'nym tonom,
nablyudatel', pritaivshijsya na vershine skaly, ulybalsya, esli eto mozhno bylo
nazvat' ulybkoj.
Tak vot pochemu chelovek iz Rossii, o kotorom emu govoril Goloba, vozhd',
rassprashival o nem. U Tarzana bylo podozrenie, i on byl rad zapoluchit'
dokazatel'stva.
- YA budu rad, esli ty ub'esh' ego, - skazal Kapietro. - On pomeshaet
moemu delu, esli uznaet o nem. On negodyaj, meshayushchij cheloveku chestno
zarabatyvat' den'gi.
- Schitaj, chto ego uzhe net, - zaveril Stabuh rabotorgovca. - On uzhe
mertvec. Obespech' tol'ko menya lyud'mi, i ya kak mozhno bystree dvinus' v put'
na yug.
- Moi golovorezy uzhe sedlayut konej, chtoby poehat' i najti lyudej dlya
tvoego otryada, - skazal Kapietro.
On ukazal rukoj v napravlenii doma, okolo kotorogo dva desyatka banditov
sedlali konej, gotovyas' k naletu na otdalennuyu derevnyu.
- Da budet im udacha! - skazal Stabuh. - YA nadeyus', no chto eto? -
sprosil on.
On vskochil na nogi.
Kamni so skaly i kuski zemli upali pozadi nih. Kapietro tozhe byl na
nogah.
- Obval! - voskliknul on. - Obvalilas' chast' skaly. Smotri, chto eto?
On ukazal na predmet, nahodivshijsya na polputi k skale.
|to byla figura obnazhennogo belogo cheloveka, sidevshego, pril'nuv k
derevu, korni kotorogo uhodili v skalu. Malen'koe derevo naklonilos' pod
tyazhest'yu cheloveka.
Zatem razdalsya zvuk lomayushchegosya dereva, i figura ischezla v derevne,
kotoraya ne byla vidna belym iz-za doma.
No Stabuh uvidel ogromnuyu figuru obnazhennogo belogo cheloveka dostatochno
horosho, chtoby sravnit' ee s opisaniem, dannym emu.
Dvuh takih lyudej byt' ne moglo. |to byl on!
- CHelovek-obez'yana! - zakrichal on. - Syuda, Kapietro. On nash!
Ital'yanec mgnovenno prikazal svoim banditam dvinut'sya v pogonyu i
pojmat' cheloveka.
Fortuna ne vsegda soputstvuet smelym i dobrodetel'nym. Ona k neschastiyu,
ulybaetsya i trusam, i podlecam. Segodnya udacha pokinula Tarzana. Kogda on
pritailsya na krayu skaly, vyglyadyvaya v derevne Domeniko Kapietro, on vnezapno
pochuvstvoval, kak zemlya uhodit u nego iz-pod nog.
On vskochil na nogi i vzmahnul rukami, kak delayut vse mehanicheski, chtoby
sohranit' ravnovesie ili v poiskah opory, no bylo slishkom pozdno. Vmeste s
nebol'shoj lavinoj zemli i kamnej on skatilsya so skaly.
Derevo, rosshee tam, zaderzhalo ego padenie i na kakoe-to mgnovenie dalo
emu nadezhdu, chto on smozhet izbezhat' opasnosti padeniya na territoriyu derevni,
gde ego ozhidala smert', esli ne ot padeniya, to ot ruk vragov. No ego nadezhdy
ne opravdalis'.
Denni Strelok, zakonchiv zavtrak, zakuril sigaretu i stal osmatrivat'
mestnost', kotoraya vo vsej krase raskinulas' pered nim. Vyrosshij v gorode,
on videl tol'ko chast' togo, chto mozhno bylo uvidet' i ponyat'. Perspektiva
odinochestva potryasla ego bol'she vsego.
"Vot eto ubezhishche, - podumal on pro sebya. - Nikto ne najdet zdes'
cheloveka".
Ego vzglyad neozhidanno upal na predmet pered nim.
- |j, paren', - prosheptal on Obambi. - CHto eto? On pokazal v
napravlenii predmeta, vozbudivshego ego lyubopytstvo.
Obambi otyskal glazami i uznal.
- |to chelovek, gospodin. |to tot chelovek, kotoryj ubil Simbu v nashem
lagere proshloj noch'yu. |to Tarzan.
- Otkuda ty znaesh'? - potreboval raz座asneniya Strelok.
- Tarzan - edinstvennyj! - otvetil chernyj. - Drugogo ne mozhet byt'. Ni
odin belyj v dzhunglyah, v gorah ne hodit obnazhennym.
Strelok podnyalsya. On namerevalsya pojti pogovorit' s
chelovekom-obez'yanoj, kotoryj, mozhet byt', pomog by emu najti Lafajeta Smita.
No kak tol'ko on vstal na nogi, to uvidel, chto chelovek vskochil, vzmahnul
rukami i vdrug ischez, kak budto provalilsya skvoz' zemlyu.
Strelok nahmuril brovi.
- CHert poderi, - zametil on. - Kak budto na pruzhinkah, ne tak li?
- CHto, gospodin? - sprosil Obambi.
- Zatknis'! - proshipel on. - Pryamo smeshno. Interesno vse zhe, chto s nim
stalo? Hotel by ya znat'. Poshli, - zakonchil on uzhe gromko, obrashchayas' k
Obambi.
Po opytu on znal, chto vnimanie k detalyam yavlyaetsya osnovnym v poiskah
schast'ya i svobody. Strelok vnimatel'no osmotrel svoe oruzhie pered tem, kak
pojti na to mesto, gde ischez Tarzan. Oruzhie bylo v poryadke.
V derevne, kotoruyu on eshche ne mog videt', o sushchestvovanii kotoroj i ne
mog podozrevat', bandity uzhe bezhali k tomu mestu, gde, kak oni znali, dolzhno
bylo byt' telo upavshego cheloveka. Vperedi byli Stabuh i Kapietro, kogda
vdrug iz dveri poslednego doma vyshel chelovek, kotorogo oni iskali.
Oni ne znali, chto on prizemlilsya na kryshu doma, iz kotorogo sejchas i
poyavilsya, hotya on slomal kryshu i prizemlilsya na pol, no ostalsya zhiv i
nevredim. Im zhe eto pokazalos' chudom. Uvidev ego, belye byli tak udivleny,
chto ostanovilis' kak vkopannye. Te, chto shli za nimi, posledovali ih primeru.
Stabuh prishel v sebya pervym. Vyhvativ revol'ver iz kobury, on byl gotov
uzhe vystrelit' v cheloveka-obez'yanu, kogda Kapietro udaril ego po ruke.
- Podozhdi! - prorychal ital'yanec. - Ne toropis', zdes' komanduyu ya.
- No eto on! - zakrichal on.
- YA znayu, - otvetil Kapietro... - Vot poetomu-to ya i hochu vzyat' ego
zhivym. On bogat, za nego dadut ogromnyj vykup!
- K chertu vykup! - voskliknul Stabuh. - Mne nuzhna ego zhizn'.
- Podozhdi, poka ya poluchu za nego vykup, - skazal Kapietro, - a potom
delaj s nim, chto hochesh'.
Tem vremenem Tarzan stoyal i nablyudal za nimi. On videl, chto polozhenie
chrevato opasnost'yu, i ponyal, chto Stabuh hochet ubit' ego.
Nekotoroe vremya vykup, o kotorom govoril drugoj, uderzhit ego ot etogo,
no Tarzan znal, chto malejshego povoda budet dostatochno dlya ubijstva, a u
russkogo byli dlya etogo osnovaniya, i Tarzan ne somnevalsya, chto on najdet
sredstvo osushchestvit' svoj plan mesti, dazhe nesmotrya na vozrazheniya ital'yanca.
Esli by Tarzan mog popast' v seredinu tolpy, to oni ne mogli by
ispol'zovat' oruzhie iz opaseniya ubit' drug druga. On chuvstvoval, chto
blagodarya svoej neobychajnoj sile, skorosti i lovkosti on smog by dobrat'sya
do sten derevni, gde u nego byl shans ujti ot ruk vraga. On slyshal, kak
Kapietro prikazal svoim lyudyam vzyat' ego zhivym. Ne dozhidayas' ih, Tarzan poshel
pryamo navstrechu belym. Iz ego gorla vyrvalsya svirepyj rev dikogo zverya,
kotoryj ne raz navodil uzhas na ego vragov.
Takoe zhe dejstvie on proizvel na lyudej i sejchas. Potryasennye i
zavorozhennye strahom, oni na kakoe-to mgnovenie zamerli. Stabuh otstupil
nazad, a Kapietro, u kotorogo ne bylo zhelaniya ubivat' Tarzana do teh por,
poka eto ne budet neobhodimo, otskochil v storonu i prikazal svoim
golovorezam shvatit' Tarzana.
Kakoe-to vremya derevnya napominala bedlam. Rugayas' i proklinaya, lyudi s
ugrozoj sgrudilis' vokrug belogo giganta, kotoryj borolsya protiv nih golymi
rukami, hvataya vragov i shvyryaya v drugih ili ispol'zuya telo odnogo iz nih,
kak dubinu, chtoby sbivat' na zemlyu teh, kto napadal na nego.
Vokrug klubka derushchihsya begali sobaki, laya i vizzha, a zhenshchiny i deti
krichali, podbadrivaya muzhchin. Tarzan medlenno probivalsya k odnoj iz sten
derevni.
Strelok Patrik videl vsyu scenu s vershiny skaly.
- Tolpa ub'et ego, - skazal on gromko. - A etot paren' zdorovo deretsya,
ya eto srazu ponyal.
- Da, gospodin, - ohotno soglasilsya Obambi.
- Zatknis', - skazal Strelok.
On podnyal na plecho priklad svoego "tompsona" i nazhal na gashetku.
Razdalis' kriki i proklyatiya ranenyh i ispugannyh lyudej, pronzitel'nye
vopli zhenshchin i detej. Lyudi vokrug Tarzana rastayali kak sneg, ishcha spaseniya v
svoih domah ili brosivshis' k osedlannym loshadyam.
Kapietro i Stabuh byli sredi poslednih.
Tarzan eshche ne uspel osoznat', chto proizoshlo, a oni uzhe mchalis' galopom
iz vorot derevni.
Strelok, uvidev rezul'tat svoej strel'by, ostanovilsya, gotovyj snova
obrushit' shkval ognya, esli potrebuetsya.
On celilsya v lyudej, stoyavshih podal'she ot Tarzana, boyas' popast' v
svoego podzashchitnogo. No on byl gotov risknut', vystreliv vplotnuyu s telom
giganta, esli nado. On uvidel, chto Tarzan stoit v odinochestve na ulice
derevni, kak lev v bezvyhodnom polozhenii, a ego glaza ishchut ob座asneniya shkvala
ognya, kotoryj osvobodil ego.
- Idi syuda, paren'! - zakrichal Strelok. CHelovek podnyal glaza i
mgnovenno uvidel Denni.
- Podozhdi, - skazal on. - YA budu cherez minutu.
Kogda vody CHinnereta somknulis' nad golovoj ledi Barbary, zolotovolosaya
Iezabel' vskochila i pobezhala skvoz' tolpu lyudej, okruzhivshih kamen', s
kotorogo zhertva zhestokogo fanatizma byla broshena v vodu. Ona grubo
ottolknula apostolov v storonu, podoshla k krayu. Slezy tekli po shchekam, a
rydaniya sotryasali ee.
Abraham, syn Abrahama, stoyavshij pryamo na ee puti, pervyj ugadal zhelanie
devushki kinut'sya v vody ozera i razdelit' uchast' svoej lyubimoj hozyajki.
Dvizhimyj ne chelovechnost'yu, a egoistichnym resheniem spasti devushku radi toj
sud'by, kotoruyu on uzhe ej izbral, prorok shvatil devushku v tot moment, kogda
ona uzhe byla gotova brosit'sya v vodu.
Povernuvshis' k stariku, carapayas' kak tigrica, Iezabel' pytalas'
osvobodit'sya, i ej udalos' by eto sdelat', esli by prorok ne pozval na
pomoshch' ekzekutorov.
Dvoe iz nih shvatili ee. Vidya, chto popytki tshchetny, devushka sdalas'.
Togda ona obratila svoyu yarost' protiv Abrahama, syna Abrahama.
- Ubijca! - zakrichala ona. - Syn Satany! Pust' Jegova ub'et tebya za
eto! Pust' proklyatiya padut na tvoyu golovu i na tvoih rodnyh! Pust' budut
proklyaty vse te, kto sovershil segodnya ubijstvo!
- Zamolchi, eretichka! - voskliknul Abraham, syn Abrahama. - Primiris' s
Jegovoj, tak kak segodnya vecherom ty projdesh' ispytanie ognem. Uvedite ee v
derevnyu, - prikazal on dvoim, - posadite v peshcheru i smotrite, chtoby ona ne
sbezhala.
- Voda ili ogon', mne vse ravno! - vykriknula devushka, kogda oni
potashchili ee. - YA ujdu s etoj nenavistnoj zemli Midian i pokinu dikogo zverya,
kotoryj nazyvaet sebya stavlennikom Jegovy na zemle.
Kogda Iezabel' poshla po napravleniyu k derevne pod strazhej dvoih, to
zhiteli derevni, idya sledom za nej, obrushilis' na nee s bran'yu i
oskorbleniyami. Szadi shestvovali prorok i apostoly, ostaviv svoih sobrat'ev
lezhat' na zemle, korchas' v konvul'siyah epilepsii.
Udar o poverhnost' vody pochti oglushil ledi Barbaru, no ej udalos'
sohranit' rabotu organov chuvstv i kontrol' nad umstvennymi i fizicheskimi
silami, i poetomu dazhe v takom sostoyanii ona mogla osushchestvit' svoj plan,
kotoryj vynashivala s togo momenta, kak uznala o sud'be, kotoruyu ej ugotovil
prorok. Ona byla horoshej plovchihoj i nyryal'shchicej, i pogruzhenie v vodu na
neskol'ko minut ne ispugalo ee. Ee strashil tot udar, kotoryj ona mogla
poluchit' pri brosanii v vodu, i to, chto ona mozhet poteryat' soznanie, ne
sumev osvobodit'sya ot setej. S oblegcheniem ona pochuvstvovala, chto ne
bespomoshchna i smogla dostat' nozhik dlya togo, chtoby razrezat' verevki, kotorye
oputyvali ee.
Dejstvuya bystro, v sootvetstvii s planom, ona razrezala odnu verevku za
drugoj, tak kak kamen' tyanul ee na dno. Edinstvennoe slovo stuchalo u nee v
mozgu: "Spokojstvie".
Esli ona pozvolit sebe hot' na minutu rasslabit'sya, to pogibnet. Ozero
kazalos' ej bezdonnym, verevki neskonchaemymi, nozh stanovilsya tupee, sily
devushki bystro issyakali.
"Spokojstvie. Derzhis'".
Legkim ne hvatalo vozduha.
"Eshche nemnogo. Derzhis'".
Ona chuvstvovala, chto teryaet soznanie, i pytalas' prolezt' cherez
otverstie, sdelannoe eyu v setke. Vse chuvstva pritupilis', pochti bez soznaniya
ona vynyrnula na poverhnost'.
Kogda ona pokazalas' na poverhnosti ozera, to vnimanie teh, kto stoyal
nad nej na skale, bylo prikovano k Iezabel', kotoraya v eto vremya nanosila
udary proroku. Ledi Barbara nichego ne znala ob etom. Ej povezlo, potomu chto
lyudi ne zametili, kak ona vyplyla iz glubiny i derzhalas' na poverhnosti,
nevidimaya iz-za ukrytiya navisshej nad vodoj skaly, s kotoroj ee brosili v
vodu. Ona ochen' oslabla.
Blagodarenie bogu, chto ona obnaruzhila uzkuyu polosku meli pod ogromnym
zastyvshim kuskom lavy, mayachivshej nad ee golovoj.
Kogda ona s ogromnym trudom vypolzla na otmel', to uslyshala golosa:
golos Iezabel', proklinavshej proroka, i ugrozy starika.
CHuvstvo gordosti za hrabrost' Iezabel' sogrelo serdce ledi Barbary, i
ona ponyala, chto zavoevala predannejshego i vernogo druga, kotoryj otdast svoyu
zhizn' za nee.
Kak prekrasna ona byla v svoej obvinitel'noj roli. Ledi Barbara pochti
videla ee real'no, stoyavshuyu tam, olicetvoryavshuyu velichajshuyu silu, kakuyu
kogda-libo znali eti lyudi. Zolotye volosy obramlyali ee oval'noe lico, glaza
goreli, guby izognuty s prezreniem, a molodoe telo napryagalos' ot polnoty
chuvstv.
To, chto uslyshala ledi Barbara i mysl' o bespomoshchnosti molodoj devushki
pered kovarstvom starika, sovershenno izmenili plany anglichanki. Ona dumala
otsidet'sya v etom ukrytii do nochi, a zatem bezhat', pokinuv eto uzhasnoe mesto
i ego sumasshedshih obitatelej. Oni budut dumat', chto ona mertva, a ona nachnet
iskat' dorogu vo vneshnij mir, ne opasayas' pogoni midian.
Ona i Iezabel' chasto razmyshlyali o sushchestvovanii dorogi iz kratera. Sidya
u vhoda v peshcheru, oni uzhe vybrali mesto v zapadnoj chasti, gde obod kratera
vdavalsya vnutr', davaya luchshij shans dlya pobega. CHast' skaly podnimalas' tut
so dna doliny pochti do samoj vershiny kratera. Vot v etom meste ledi Barbara
i reshila sdelat' pervuyu popytku vyrvat'sya na svobodu,
No sejchas vse izmenilos'. Ona ne mogla ostavit' Iezabel', kotoraya iz-za
nee podvergalas' opasnosti. No chto zhe delat'?
Kak pomoch' devushke? Ona ne znala.
Edinstvennoe, chto ona znala, eto to, chto dolzhna popytat'sya pomoch' ej.
Ona byla svidetel'nicej mnogih uzhasov v derevne i znala, chto Abraham,
syn Abrahama, bez somneniya, budet dejstvovat', kogda nastupit noch', vremya,
kotoroe on vybral dlya svoih samyh krovavyh, tak nazyvaemyh religioznyh
obryadov.
Tol'ko te obryady, kotorye provodilis' vdali ot derevni, takie, kak
pogruzhenie v vodu, sovershalis' dnem.
Proanalizirovav eti fakty, ledi Barbara reshila, chto ona mozhet dozhdat'sya
temnoty v bezopasnosti, a zatem dobrat'sya do derevni. Poyavlenie dnem vyzovet
tol'ko novoe plenenie i vmesto pomoshchi Iezabel' dast proroku dve zhertvy, a ne
odnu. Zvuki nad ee golovoj zamolkli. Ona slyshala, kak postepenno zamerli
vdali proklyatiya zhenshchin, a eto oznachalo, chto lyudi vernulis' v derevnyu. Ej
bylo holodno sidet' v mokroj odezhde, prilipshej k telu, pod skaloj, i ona
snova voshla v vodu i plavala vdol' berega do teh por, poka ne nashla mesto,
gde smogla vylezti i polezhat' v priyatnoj teplote solnca.
Otdohnuv neskol'ko minut, ona vzglyanula na bereg. Nevdaleke ona uvidela
zhenshchinu, kotoraya pytalas' sest'. Ona, ochevidno, byla ochen' slaba i izmuchena.
Ledi Barbara ponyala, chto yavlyaetsya svidetel'nicej odnoj iz teh uzhasnyh pytok,
k kotoroj vse zhiteli derevni byli prigovoreny. Okolo nee byli i drugie:
nekotorye lezhali spokojno, drugie korchilis'. V napravlenii derevni ona
uvidela neskol'ko chelovek, kotorym udalos' preodolet' znachitel'nuyu chast'
puti.
Lezha ochen' tiho, ledi Barbara ponablyudala i podozhdala, kogda poslednij
iz neschastnyh prishel v sebya i mog kontrolirovat' svoe prodvizhenie v derevnyu
k ego zhalkim zhitelyam.
Odezhda vse eshche byla syroj i neudobnoj i ona bystro snyala ee i razlozhila
na goryachem solnce sushit'sya, a sama naslazhdalas' solnechnymi luchami.
Kogda solnce opustilos' za zapadnuyu kromku kratera, ee odezhda uzhe
vysohla, i sejchas, uzhe odetaya, ona sidela, ozhidaya, kogda nastupit noch'.
Vnizu u ee nog lezhali vody ozera, vverhu ona mogla videt' ochertaniya derevni
severnyh midian, gde zhili "prekrasnye lyudi", o kotoryh mechtala Iezabel'.
"Bez somneniya, - dumala ledi Barbara, - princ, yavlyavshijsya v mechtah Iezabel',
byl pohozh na borodatogo Adonisa s suchkovatoj dubinkoj v ruke, no dazhe ego
nel'zya sravnivat' s temi omerzitel'nymi muzhchinami iz ee derevni. Dazhe
gorilla kazhetsya predpochtitel'nee v sravnenii s nimi".
Kogda nastupila noch', devushka uvidela, kak slabye ogon'ki nachali
mercat' v severnoj derevne. Nesomnenno, eto byli kostry dlya prigotovleniya
pishchi. Ona vstala i posmotrela uzhe v druguyu storonu, v napravlenii derevni
Abrahama, syna Abrahama, Dzobaba, Timoti i Iezabel', mesta opasnostej i
vozmozhnoj smerti.
Kogda ona shla po znakomoj doroge v derevnyu, mysli ledi Barbary byli
zanyaty kazavshejsya beznadezhnoj, nevypolnimoj zadachej, stoyavshej pered nej, a v
dushe poselilsya strah odinochestva i temnoty.
Iezabel' govorila, chto u nih pochti ne vstrechayutsya opasnye zhivotnye, no
ej vse vremya chudilis' strashnye ochertaniya, a v temnote slyshalis' shagi i
preryvistoe dyhanie. No nastoyashchaya opasnost', bolee uzhasnaya, byla vperedi,
bolee strashnaya, chem kogti zhivotnogo.
Ona vspomnila, chto lyudi, pobyvavshie v kogtyah u l'va, govorili, chto ne
chuvstvovali boli i pochti ne ispytyvali straha v te mgnoveniya. Ona znala o
sushchestvovanii teorii, chto vse plotoyadnye zhivotnye ubivayut bystro,
bezboleznenno. Interesno, pochemu zhe tol'ko chelovek iz vseh zhivyh sushchestv
stal zhestok?
Ona uzhe priblizhalas' k derevushke, myslenno perehodya ot vozmozhnosti
napadeniya milostivyh zhivotnyh k uverennosti napadeniya na nee bezzhalostnyh
lyudej, esli ona popadet k nim v ruki. CHtoby izbezhat' etogo, ona poshla po
okraine derevni i prishla k podnozhiyu skaly, gde byli raspolozheny peshchery, i
gde ona nadeyalas' najti Iezabel' i, vozmozhno, otyskat' sposob osvobodit' ee.
Ona vzglyanula na skalu, kotoraya kazalas' sovershenno pustynnoj, tak kak
bol'shinstvo zhitelej sobralos' gruppami u kostrov, prigotovlyaya pishchu. Oni
chasto gotovili edu takim sposobom, spletnichaya, molyas', rasskazyvaya sluchai,
proishodivshie s nimi, i otkrovennichaya. Oni vse poluchali nastavleniya ot
Jegovy, kogda besedovali s nim - tak oni ob座asnyali svoi pristupy epilepsii.
Lyudi s bol'shim voobrazheniem mogli by povedat' udivitel'nye istorii. No tak
kak vse oni byli glupy, to ih spletni, tak zhe, kak i ih istorii, byli
posredstvenny, neinteresny i ubogi.
Uvidev zhitelej derevni, sidevshih vokrug kostrov, ledi Barbara nachala
podnimat'sya po krutoj trope, kotoraya zigzagoobrazno shla po skale. Ona
dvigalas' medlenno i ostorozhno, ostanavlivayas', chtoby oglyadet'sya. No tem ne
menee, nesmotrya na vse strahi i somneniya, ona, nakonec, prishla k peshchere, gde
oni zhili s Iezabel'.
Esli ona nadeyalas' najti zdes' Iezabel', to ee zhdalo razocharovanie.
Iezabel' ne bylo tut, no, k schast'yu, ne bylo i nikogo drugogo. CHuvstvuya sebya
v bol'shej bezopasnosti, chem na rassvete etogo dnya, ona probralas' vovnutr' i
brosilas' na solomennuyu postel', kotoruyu delila vmeste s Iezabel'.
Peshchera, eto dikoe logovishche, podhodivshee bolee dlya dikih zverej, byla
sejchas domom dlya ledi Barbary Kollis, ch'ya zhizn' prohodila v kamennyh i
mramornyh zalah grafa Uimsi. |tot dom byl strannym mestom druzhby i
privyazannosti, kotorye postepenno svyazyvali dvuh devushek, proshloe i
proishozhdenie kotoryh bylo tak nepohozhe.
A kak oni izuchali yazyk drug druga, smeyalis' i peli vmeste, poveryali
samoe sokrovennoe i mechtali o budushchem, gde oni budut vmeste. Holodnye steny,
kazalos', stanovilis' teplee ot lyubvi i vernosti podrug.
No sejchas ledi Barbara byla odinoka.
Gde Iezabel'? Otvet na etot vopros dolzhna byla dat' anglichanka. Ona
vspomnila ugrozu proroka: "|toj noch'yu ty projdesh' ispytanie ognem".
Ona dolzhna byla toropit'sya, esli hotela spasti Iezabel'. No kak ona
smozhet osushchestvit' eto pered stol' nepreodolimymi pregradami, stoyavshimi
pered nej?
Ona ne znala, gde Iezabel', u nee bylo mnogo vragov, ona ne znala
mestnosti i dorogi, po kotoroj mogla by ubezhat', esli by ej udalos' spasti
devushku.
Ona vstala, - net vremeni spat' - vyglyanula iz peshchery. I tut ona
instinktivno vzdrognula, tak kak uvidela Iezabel', kotoraya stoyala mezhdu
dvumya strazhnikami, okruzhennaya zhitelyami derevni. Vokrug nee obrazovalas'
otkrytoe prostranstvo. Neozhidanno tolpa rasstupilas', i poyavilis' muzhchiny,
nesshie noshu.
CHto eto? Oni polozhili noshu v centr otkrytogo prostranstva pered
Iezabel', i togda ledi Barbara uvidela, chto eto bylo: eto byl derevyannyj
krest. CHelovek vyryl yamu v centre polukruga vokrug plennicy, neskol'ko
chelovek prinesli kustarnik.
Potom muzhchiny, ohranyavshie Iezabel', shvatili ee i brosili na zemlyu. Oni
polozhili ee na krest.
Ledi Barbara ocepenela ot uzhasa. Neuzheli oni sobiralis' raspyat' ee na
kreste?
Abraham, syn Abrahama, stoyal v izgolov'e kresta, ruki ego byli slozheny
v molitve - olicetvorenie licemeriya.
Devushka znala, chto on sposoben na lyubuyu uzhasnuyu zhestokost'. Ona znala
takzhe, chto bessil'na pomeshat' osushchestvleniyu beschelovechnogo deyaniya. Togda ona
otbrosila vsyakuyu ostorozhnost' i so strashnym krikom kotoryj narushil bezmolvie
nochi, pobezhala vniz po krutoj trope, vedushchej v derevnyu: samopozhertvovanie
radi druzhby.
Ostanovlennye ee krikom, vse ustremili glaza na nee. V temnote oni ne
uznali ee, no ih slabyj um nedoumeval i byl napolnen uzhasom, tak kak oni
uvideli chto-to spuskayushcheesya k nim bystro vniz po skale.
Eshche do togo, kak ona dostigla centra ognya, mnogie iz nih uzhe lezhali v
pristupe epilepsii v rezul'tate nervnogo potryaseniya, vyzvannogo poyavleniem
neozhidannogo prishel'ca.
Kogda ona priblizilas', ee uznali.
Ostal'nye tozhe ne vyderzhali i upali, ibo pered nimi svershilos' chudo:
mertvaya ozhila!
Ottalkivaya v storonu teh, kto ne slishkom bystro ustupal ej dorogu, ledi
Barbara vbezhala v centr kruga. Uvidev ee, Abraham, syn Abrahama, poblednel i
otstupil nazad.
Kakoe-to mgnovenie on, kazalos', nahodilsya na grani udara.
- Kto ty? - zakrichal on. - CHto ty delaesh' zdes'?
- Ty znaesh', kto ya! - otvetila ledi Barbara. - Pochemu zhe tebe strashno?
Ved' ty znaesh', chto ya poslannica Jegovy, kotoruyu ty oskorbil i dumal ubit'?
YA zdes' dlya togo, chtoby spasti Iezabel'. Skoro Jegova poshlet svoe proklyatie
Abrahamu, synu Abrahama, i lyudyam Midian za ih zhestokost' i grehi!
- YA ne znal etogo! - vskrichal prorok. - Skazhi Jegove, chto ya ne znal.
Zastupis' za menya, i ya sdelayu dlya tebya vse, chto v moih silah.
Udivlenie ledi Barbary, ozhidavshej tol'ko napadeniya i soprotivleniya,
bylo stol' veliko, chto ona na mgnovenie byla oshelomlena. Ishod dela byl
stol' neobychen dlya vseh, chto ona ne nashlas', chto skazat'.
Ona chut' ne rassmeyalas' vsluh, kogda vspomnila svoi strahi, kotorye
presledovali ee postoyanno s teh por, kak ona reshilas' osvobodit' Iezabel'. A
vse okazalos' tak prosto.
- Osvobodi Iezabel'! - skomandovala ona. - Prigotov' pishchu dlya nee i dlya
menya.
- Bystro! - zakrichal prorok svoim. - Podnimite devushku i osvobodite ee.
- Podozhdite! - voskliknul tonkij tolos szadi. - YA razgovarival s
Jegovoj.
Vse povernulis' v napravlenii govorivshego. |to byl Dzobab-apostol.
- Bystree osvobodite ee! - potrebovala ledi Barbara.
Ona uvidela v tom, chto ee prervali, i po manere i golosu govorivshego,
kotorogo ona znala kak samogo fanaticheski neterpimogo religioznogo izuvera,
uvidela pervuyu iskru, kotoraya mogla pererasti v plamya soprotivleniya vole
proroka i ee.
Ona horosho znala etih lyudej, chtoby byt' uverennoj v tom, chto oni
uhvatyatsya za lyubuyu vozmozhnost' ubrat' prepyatstvie, meshayushchee im nasladit'sya
zhestokim zrelishchem.
- Podozhdi! - rezko prokrichal Dzobab. - YA razgovarival s Jegovoj, i on
mne skazal, chto na ozere CHinneret proizojdet chudo, no ne ver'te etomu, eto
delo ruk Satany, a te, kto poverili v nego, pogibnut.
- Allilujya! - voskliknula zhenshchina, i ee krik byl podhvachen drugimi.
Sprava i sleva vozmushchennye zhiteli byli ohvacheny gnevom Nemezidy.
Neskol'ko korchivshihsya tel dergalis' na zemle v konvul'siyah. Uzhasnoe hripenie
i pena u rta delali etu scenu eshche uzhasnej.
Kakoe-to vremya Abraham, syn Abrahama, stoyal, zadumavshis'. No vot hitryj
ogonek mel'knul v ego glazah, i on skazal:
- Amin'! Pust' budet ispolnena volya Jegovy, kak skazal Dzobab.
- Prinesite drugoj krest! - skomandoval Dzobab. - Pust' dva kostra
osveshchayut tropu Jegovy na nebesah, i esli odna iz vas ego ditya, to vy ne
umrete v ogne!
Ugrozy i dovody ledi Barbary byli bespolezny protiv krovavoj strasti
midian.
Byl prinesen vtoroj krest i vykopana vtoraya yama. Potom ona i Iezabel'
byli privyazany i podnyaty v vertikal'noe polozhenie. Koncy krestov zakopali v
yamy, a zemlyu vokrug nih utrambovali, chtoby oni stoyali pryamo.
Potom prinesli hvorost i slozhili dva pogrebal'nyh kostra.
Ledi Barbara v molchanii nablyudala na eti strashnye prigotovleniya. Ona
vglyadyvalas' v slabye degenerativnye lica etih lyudej i ne mogla dazhe v
moment smertel'noj opasnosti najti v serdce proklyatie v ih adres, ved' eshche
bolee otvratitel'nye dela vo imya religii delali samye prosveshchennye lyudi. Ona
vzglyanula na Iezabel' i pojmala ee vzglyad.
- Tebe ne sledovalo vozvrashchat'sya, - skazala devushka. - Ty mogla by
skryt'sya. Ledi Barbara pokachala golovoj.
- Ty sdelala eto iz-za menya, - prodolzhala Iezabel'. - Pust' Jegova
nagradit tebya, ya zhe mogu tol'ko poblagodarit'.
- Ty sdelala to zhe samoe, - otvetila ledi Barbara. - YA slyshala kak ty
vyskazala nepovinovenie Jegove i proroku.
Iezabel' ulybnulas'.
- Ty edinstvennoe sozdanie, kotoroe ya kogda-libo lyubila, - skazala ona.
- Ty edinstvennaya, kotoraya lyubila menya. Konechno, ya umru za tebya.
Abraham, syn Abrahama, molilsya. Molodye lyudi stoyali nagotove s goryashchimi
fakelami, mercayushchij ogon' kotoryh plyasal po otvratitel'nym chertam
prisutstvuyushchih, po dvum ogromnym krestam i po prekrasnym licam zhertv.
- Proshchaj, Iezabel', - prosheptala ledi Barbara.
- Proshchaj! - otvetila devushka.
Nesmotrya na to, chto Lafajet Smit sovsem nedavno tak yasno predstavlyal
sebe etu scenu i prorepetiroval svoyu rol', sejchas, stoya licom k licu so
l'vom, on ne delal nichego iz togo, chto voobrazhal.
On sovsem ne byl spokoen, kogda uvidel zverya, poyavivshegosya na povorote.
On ne smotrel v ego glaza hladnokrovno, a pomolilsya i vystrelil. Voobrazhenie
opyat' podvelo ego. Prezhde vsego, rasstoyanie bylo nedostatochnym, a lev byl
gorazdo bol'she, chem on predpolagal, a ego revol'ver umen'shilsya do razmerov
sovershenno neveroyatnyh. Potom on brosilsya bezhat'.
Mchas' vdol' skal, Lafajet Smit svernul vglub' rasshcheliny. Dvigayas' po
nej, on drozhal ot uzhasnoj mysli, chto sleduyushchij povorot zakonchitsya gluhoj
stenoj, a pozadi nego bezhit uzhasnyj zver', zhazhdavshij ego krovi. SHum blizkoj
pogoni zastavil ego bezhat' bystree.
ZHarkoe dyhanie l'va, ishodivshee iz ego zhestkih legkih, dejstvovalo na
ego sluh, kak zvuk priboya na okeanskoe poberezh'e. Takova sila voobrazheniya.
Pravda, Numa bezhal po dnu rasshcheliny, no v sovershenno drugom
napravlenii. K schast'yu dlya Lafajeta, ni odin iz ego besporyadochnyh vystrelov
v uzkoj rasshcheline ne zadel l'va. No raskat vystrelov tak udivil l'va i lishil
ego prisutstviya duha, chto on pobezhal tak zhe, kak i chelovek.
Lafajet bezhal by eshche dolgo, no fizicheskie sily ogranicheny, a krome
togo, dejstvitel'noe polozhenie veshchej doshlo do ego soznaniya, a s nim i
bespoleznost' begstva. Togda on ostanovilsya. On eshche drozhal, no bol'she ot
ustalosti, chem ot straha. Vnutrenne on byl spokoen i perezaryadil pistolet.
Obnaruzhiv, chto lev ne gonitsya, on udivilsya, no ozhidal ego poyavleniya kazhduyu
minutu. Usevshis' na ploskij oblomok skaly, on otdyhal, ozhidaya zverya, no
prohodili minuty, a zver', k ego velichajshemu udivleniyu, ne prihodil.
Postepenno glaz uchenogo nachal zamechat' strukturu sten rasshcheliny, i po
mere togo, kak ego interes k geologicheskim faktam vozrastal, interes ko l'vu
postepenno ischezal, no potom snova eta mysl' vernulas' k nemu i snova
momental'no ustupila mesto zabytomu planu issledovaniya rasshcheliny.
Otdohnuv ot napryazheniya, on vnov' pristupil k issledovaniyu, tak grubo
prervannomu.
Pridya v sebya, on poluchil ogromnoe udovol'stvie, delaya vse novye
otkrytiya, zabyv o golode, napryazhenii, pogone i o svoej bezopasnosti, i vse
dal'she dvigalsya po zagadochnoj trope priklyuchenij.
Vskore dno ushchel'ya otklonilos' vniz pod uglom, chto delalo prodvizhenie
zatrudnitel'nym, i v to zhe vremya ono suzhalos', podtverzhdaya mysl' o tom, chto
zdes' rasshchelina okanchivalas'. Emu s trudom udalos' protisnut'sya mezhdu dvumya
stenami, kogda neozhidanno rasshchelina nad ego golovoj pogruzilas' vo t'mu.
Vzglyanuv naverh, chtoby najti ob座asnenie yavleniyu, Lafajet obnaruzhil, chto
steny rasshcheliny, pochti soedinyalis' vverhu, ostavlyaya tol'ko nebol'shuyu vidimuyu
polosku, a dal'she ne bylo i ee.
Prodvizhenie zatrudnyalos' eshche iz-za krutizny dna, no vot idti stalo
nemnogo legche, tak kak on uzhe ne chuvstvoval pod nogami razbrosannyh kamnej.
Nastupila pochti polnaya temnota, i on shel vslepuyu v neizvestnoe.
On sovershenno zabyl o svoej bezopasnosti, ne dumaya o tom, chto kazhduyu
minutu mozhet upast' v propast'. K schast'yu, etogo ne sluchilos', a za
povorotom pokazalsya svet, nebol'shoe pyatno dnevnogo sveta. Kogda on podoshel k
tomu mestu, otkuda shel svet, to ponyal, chto eto konec ego poiskov - idti
dal'she bylo nekuda.
Vstav na chetveren'ki, on popytalsya protisnut'sya cherez otverstie,
kotoroe potom okazalos' dostatochno shirokim dlya nego. Minutoj pozzhe on stoyal
izumlennyj otkryvshimsya pered nim pejzazhem.
Glyadya na dolinu, ego nametannyj glaz srazu priznal krater davno
potuhshego vulkana. Vnizu raskinulas' mestnost', pokrytaya derev'yami, gde
vremya ot vremeni vstrechalis' oskolki skal, a v centre lezhalo, sverkaya pod
solnechnymi luchami, ozero.
Lafajet Smit prishel k vyvodu, chto duhovnyj pod容m est' luchshaya nagrada
issledovatelyu. On razmyshlyal ob istorii etoj zateryannoj doliny, kotoruyu
vozmozhno ne videl ni odin belyj chelovek. K neschast'yu, hod ego myslej byl
grubo prervan dvumya drugimi myslyami: odna o lagere, v kotorom ego uzhe
navernyaka iskali, a drugaya o l've, kotoryj mozhet vysmatrivaet ego. Poslednee
napomnilo emu, chto on stoit pryamo u vhoda v rasshchelinu, i podskazala mysl' o
tom, chto on smog by otsyuda perejti na protivopolozhnuyu storonu kratera.
Za sotnyu yardov vperedi Smit uvidel derevo i poshel k nemu, nadeyas' najti
na nem ubezhishche v sluchae poyavleniya l'va.
Zdes' on takzhe smozhet otdohnut', obdumyvaya plany na budushchee, a mozg
otdohnet ot vsego perezhitogo. On zalez na derevo, sel na vetv' i prislonilsya
k stvolu.
Derevo davalo emu vozmozhnost' osmotret' vse vokrug, i kogda ego glaza
bluzhdali po landshaftu, ih vnimanie privleklo chto-to u podnozhiya yuzhnoj steny
kratera.
|to chto-to sovershenno ne garmonirovalo s okruzhayushchej prirodoj.
Tut vzglyad zaderzhalsya nadolgo, chtoby opredelit' predmet, prikovavshij
ego vnimanie. Tot vyglyadel sovershenno neveroyatnym, nastol'ko mysl' o
bezlyudnosti etoj doliny zasela v ego golove.
No chem dol'she on smotrel, tem vse bolee ubezhdalsya, chto eto byla
malen'kaya derevushka.
Kakie mysli naveyala ona? Kakie blagorodnye i esteticheskie emocii
podnyalis' v ego dushe pri vide odinokoj derevushki, zateryavshejsya v glubinah
ogromnogo kratera, kotoraya byla nedostupna cheloveku?
On dojdet do nee. |ta mysl' byla podskazana golodom. Pervyj raz s teh
por, kak on poteryal dorogu, Lafajet dejstvitel'no pochuvstvoval golod, i
togda on vspomnil, chto proshlo uzhe dvadcat' chetyre chasa s teh por, kogda on
poslednij raz el shokolad, i ego appetit razygralsya. Krome togo, on
neozhidanno ponyal, chto ego muchit zhazhda.
Nepodaleku lezhalo ozero. Oglyanuvshis' nazad na vhod v peshcheru, on ne
obnaruzhil l'va. Togda on sprygnul na zemlyu i otpravilsya v napravlenii vody,
vybrav samyj korotkij put'.
Voda byla prohladnoj i osvezhayushchej, i kogda on napilsya, to nakonec
osoznal, kak on ustal i oslab. Voda vremenno priglushila chuvstvo goloda, i on
reshil otdohnut' neskol'ko minut pered tem, kak prodolzhit' put' v dalekuyu
derevnyu. Snova on uveril sebya, chto lev ne presleduet ego. On rastyanulsya na
trave, kotoraya rosla po krayu ozera, nad nim nahodilos' nebol'shoe derevo,
zashchishchavshee ego ot yarkogo solnca, i on rasslabil ustavshie muskuly.
On ne nameren byl spat', no ustalost' byla sil'nee, chem on predpolagal,
i on usnul. Nasekomye lenivo gudeli vokrug nego, na derevo sela ptica i
kriticheski oglyadyvala ego, solnce opustilos' nizhe za zapadnyj kraj kratera,
a Lafajet Smit spal. Emu snilos', chto lev kradetsya za nim po vysokoj trave.
On pytaetsya vstat', no ne mozhet. Strah nevynosim. On pytaetsya krichat', chtoby
napugat' l'va, no ego gorlo ne mozhet izdat' ni zvuka. Togda on delaet
poslednee usilie i... tolchok razbudil ego.
On sel, oblivayas' potom, i bystro s opaskoj posmotrel vokrug: l'va ne
bylo.
- Uh! - voskliknul on. - Kakoe oblegchenie! Zatem on vzglyanul na solnce
i ponyal, chto prospal bol'shuyu chast' dnya. Golod vozvratilsya, i on snova
vspomnil o derevne. Podnyavshis', on snova popil vody i otpravilsya v put' k
yuzhnoj kromke kratera, gde nadeyalsya najti druzhelyubnyh tuzemcev i pishchu.
Doroga shla bol'shej chast'yu vdol' kraya ozera, a tak kak nastupali
sumerki, a potom temnota, to stalo vse trudnee dvigat'sya, i on shel medlennym
i ostorozhnym shagom, tak kak zemlya byla useyana ostatkami lavy, nevidimoj v
temnote.
Stali vidny ogni v derevne, kazhushchiesya blizkimi. Oni vselyali v nego
veru, chto ego puteshestvie podhodit k koncu. No kogda on spotknulsya, emu
pokazalos', chto on presleduet nechto obmanchivoe, potomu chto ogni, kazalos',
ubegali ot nego.
Nakonec, odnako, ochertaniya hizhin, osveshchennyh kostrami, stali vidny, a
zatem i figury lyudej, sobravshihsya okolo nih.
Eshche do togo, kak on voshel v derevnyu, on s udivleniem uvidel, chto lyudi
byli belye, i eshche on uvidel chto-to takoe, chto zastavilo ego ostanovit'sya: na
krestah nad golovami zhitelej viseli dve devushki, svet igral na ih licah. On
dazhe zametil, chto oni byli krasivye.
CHto za misticheskij zhutkij ritual?
CHto za strannaya rasa naselyala etu dolinu?
Kto eti devushki?
To, chto oni ne prinadlezhali k toj zhe rase, chto i zhiteli derevni, bylo
ochevidno s pervogo vzglyada. Lafajet Smit kolebalsya.
Bylo yasno, chto on yavlyaetsya svidetelem kakogo-to religioznogo obryada, i
on prishel k zaklyucheniyu, chto preryvat' ih ne sleduet, ibo eto mozhet ne
ponravit'sya zhitelyam, ch'i lica proizveli na nego neblagopriyatnoe vpechatlenie
i dazhe vyzvali u nego otvrashchenie. On stal somnevat'sya v ih druzhelyubnom
prieme.
Dvizhenie v tolpe dalo emu vozmozhnost' na mgnovenie uzret' centr kruga,
gde stoyali kresty. To, chto otkrylos' pered ego izumlennym vzorom, privelo
ego v uzhas, tak kak on uvidel suhie vetki i kustarnik, slozhennyj vokrug
osnovaniya krestov, a tak zhe molodyh muzhchin s zazhzhennymi fakelami, gotovyh
podzhech' kostry. Starik chital molitvu. Tut i tam zhiteli derevni padali na
zemlyu. Smit prinyal eto za proyavlenie religioznogo ekstaza. Potom starik
podal signal, i fakel'shchiki podozhgli suhie vetki.
Lafajet Smit ne vyderzhal etogo. Vyskochiv vpered, on ottolknul
udivlennyh zhitelej i vbezhal v centr kruga. Botinkom on otbrosil uzhe gorevshie
vetki v storonu, a zatem povernulsya so svoim blestyashchim revol'verom k
udivlennoj i raz座arennoj tolpe.
Na kakoe-to mgnovenie Abraham, syn Abrahama, stoyal paralizovannyj ot
udivleniya.
Pered nim stoyalo sozdanie, kotorogo on nikogda ne videl. On mog byt'
nebesnym poslannikom, no sumasshedshij starik zashel tak daleko, chto ego um,
byl propitan lish' strast'yu k pytke, i on mog okazat' nepovinovenie samomu
Jegove, tol'ko by ne lishat' sebya udovol'stviya videt' spektakl', kotoryj on
organizoval. Nakonec, on obrel golos.
- CHto eto za bogohul'stvo? - zakrichal on. - Shvatite etogo nevernogo i
razorvite na chasti!
- Vam nado strelyat', - skazal golos po-anglijski, - tak kak, esli ne
vy, to oni ub'yut vas.
On ponyal, chto eto byla odna iz devushek na kreste: drugaya tajna v etoj
derevne tajn. Odin iz fakel'shchikov s pronzitel'nym krikom man'yaka brosilsya
vpered, i Smit vystrelil. Muzhchina shvatilsya za grud' i upal k nogam
amerikanca. Ot zvuka vystrela i neozhidannogo padeniya ih sobrata ostal'nye,
kotorye dvigalis' na svoego vraga, otstupili. Po obeim storonam
perevozbudivshiesya sozdaniya padali v epilepticheskih pripadkah.
Vskore vsya zemlya byla pokryta korchivshimisya telami. Ponyav, chto lyudi na
kakoe-to vremya po krajnej mere privedeny v zameshatel'stvo, napugany smert'yu
ih soplemennika i priostanovili napadenie, Smit tot chas zhe obratil vnimanie
na devushek. Polozhiv revol'ver v koburu, on razrezal verevki do togo, kak
Abraham, syn Abrahama, smog vzyat' sebya v ruki i zastavit' svoih lyudej
predprinyat' novoe napadenie.
Osvobodit' plennic bylo minutnym delom.
Posle togo, kak on razrezal verevki, kotorymi byli svyazany ih nogi,
Smit dolzhen byl chastichno podderzhat' devushek odnoj rukoj, poka on razrezal
verevki, kotorymi oni byli privyazany k krestu za zapyast'ya, chtoby ne slomat'
im ruki ili ne povredit' muskulov, tak kak ves zhertvy rezko peremeshchalsya na
odno zapyast'e.
Snachala on osvobodil ledi Barbaru. Ona pomogla emu razrezat' verevki
Iezabel', kotoraya provisela na kreste dol'she i ne mogla stoyat'. Abraham, syn
Abrahama, snova nachal dejstvovat'. Ledi Barbara i Smit vdvoem podderzhivali
Iezabel', v ch'ih onemevshih nogah snova nachala cirkulirovat' krov'. Oni
stoyali spinoj k proroku. Uvidev, chto oni zanyaty, starik podkralsya k nim s
tyla. V ruke u nego byl grubyj nozh, kotoryj byl strashen ne svoimi razmerami,
eto byl zhertvennyj nozh, pokrytyj krov'yu, nozh uzhasnogo starogo svyashchennika,
bolee uzhasnogo sejchas v yarosti i nenavisti, ohvativshih ego zhestokij
defektivnyj um.
Vsyu svoyu yarost' i nenavist' on napravil protiv ledi Barbary, v kotoroj
on videl prichinu svoego unizheniya i neosushchestvlennyh zhelanij. Tiho, ukradkoj
on podobralsya k nej szadi, v to vremya kak ego soplemenniki, zavorozhennye ego
strashnym vzglyadom, nablyudali za proishodivshim.
Zanyatye Iezabel', nahodivshejsya v poluobmorochnom bessoznatel'nom
sostoyanii, ledi Barbara i Smit ne zametili omerzitel'nuyu figuru mstitelya,
kogda on neozhidanno naklonilsya nad anglichankoj, a ego pravaya ruka podnyalas',
chtoby vonzit' ostrie v spinu. No oni uslyshali ego neozhidannyj udushayushchij
vykrik i vovremya obernulis', chtoby uvidet', kak nozh vypal iz ego nervnyh
pal'cev, i on upal na zemlyu v pripadke.
Tak Angustus |fesianec vyshel iz mogily, vykopannoj dve tysyachi let
nazad, chtoby spasti zhizn' ledi Barbary Kollis.
GLAVA 13. STRELOK PROGULIVAETSYA
Podobno ogromnoj koshke, Tarzan vskarabkalsya na palisad derevni
banditov, legko sprygnul na zemlyu s obratnoj storony, podnyalsya po skalam,
nemnogo yuzhnee derevni, gde oni byli ne tak kruty. On mog by vospol'zovat'sya
otkrytymi vorotami, no predpochel kratchajshij put', a zabor ne predstavlyal
soboj prepyatstviya dlya priemnogo syna Kaly-obez'yany.
Strelok zhdal ego na vershine skaly pryamo za derevnej, i vtoroj raz eti
nepohozhie lyudi vstretilis'; nepohozhie, no v to zhe vremya, v kakih-to
otnosheniyah, shozhie. Oba byli nerazgovorchivy, samouverenny, dlya oboih ne
sushchestvovalo nikakih zakonov v tom obshchestve, gde oni zhili. No na etom
shodstvo zakanchivalos', tak kak raznoe okruzhenie vospitalo raznuyu
psihologiyu, razlichnuyu, kak dva polyusa.
CHelovek-obez'yana vospityvalsya sredi vechnoj krasoty i velichiya prirody,
ego okruzhali zveri, dzhungli, vozmozhno, zhestokie, no ne zhadnye i ne
zavistlivye, ne podlye i nizkie, i ne zhestokie prednamerenno.
A Strelok znal zhalkuyu prirodu, zagryaznennuyu chelovekom, znal gorizonty,
obezobrazhennye krichashchej arhitekturoj, i zemlyu, pokrytuyu asfal'tom i betonom,
osveshchennuyu olovyannymi ploshkami, polnuyu otbrosov, a ego tovarishchi - lyubogo
obshchestvennogo polozheniya - byli gotovy sovershit' vsyakuyu podlost', kotoraya
izvestna tol'ko cheloveku.
- Avtomat imeet svoi preimushchestva, - skazal Tarzan.
On ulybnulsya.
- Ty zanimal ne sovsem udachnuyu poziciyu, - zametil Strelok.
- YA dumayu, chto udachno vybralsya iz peredelki. Spasibo tebe! A kak ty
okazalsya zdes'?
- YA iskal svoego tovarishcha, i sluchajno uvidel tebya za izgorod'yu. Obambi
podskazal mne, chto ty tot samyj paren', kotoryj spas menya ot l'va, i ya byl
rad pomoch' tebe.
- Kogo ty ishchesh'?
- Svoego tovarishcha Smita.
- Gde on?
- Esli by ya znal, to ne stal by iskat'. On ushel i zabludilsya. Ego net
uzhe so vcherashnego poludnya.
- Rasskazhi mne, kak vse proizoshlo, - poprosil Tarzan. - Vozmozhno, ya
smogu pomoch' tebe.
- |to kak raz to, o chem ya namerevayus' tebya poprosit', - skazal Strelok.
- YA znayu dorogu k yugu ot Medison-strit, a zdes' ya prosto bolvan. YA ne
predstavlyayu sebe, gde ego iskat'. Vzglyanite-ka na eti gory. Esli ty
ohotish'sya za parnem, ty mozhesh' povstrechat' ego na uglu Ouk i Polk-strit, a
zdes'... Sejchas ya rasskazhu, kak vse proizoshlo.
On kratko rasskazal vse, chto emu bylo izvestno ob ischeznovenii Lafajeta
Smita.
- On vooruzhen? - sprosil Tarzan.
- YA dumayu, chto da.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- On vzyal s soboj blestyashchij, pohozhij na igrushku pistolet. Esli by
kto-nibud' vystrelil v menya iz nego, i ya by uznal ob etom, ya by polozhil ego
na koleno i otshlepal.
- On mozhet pomoch' emu dobyt' pishchu, - skazal Tarzan. - A eto, ya dumayu,
dlya nego naibolee vazhno. Emu nuzhno opasat'sya lyudej i goloda bol'she vsego, a
ostal'noe ne tak strashno. Gde vash lager'?
Denni kivnul na yug.
- Tam, - skazal on.
- Tebe luchshe idti tuda i zhdat', chtoby Smit mog obnaruzhit' tebya, esli on
otyshchet dorogu, i gde ya smogu najti tebya, esli ya ego obnaruzhu.
- YA hochu pomoch' tebe v poiskah. On - horoshij paren', hotya i slishkom
pravil'nyj chelovek.
- V odinochku ya smogu peredvigat'sya bystree, - skazal chelovek-obez'yana,
- a krome togo, esli ty otpravish'sya iskat' ego, to skoree vsego mne i tebya
pridetsya otyskivat'.
Strelok usmehnulsya.
- Da, ty nedalek ot istiny, - otvetil on. - Horosho, ya idu v lager' i
zhdu tebya tam. A ty znaesh', gde lager'?
- YA otyshchu ego! - otvetil Tarzan. On povernulsya k Obambi, kotoromu zadal
neskol'ko voprosov na dialekte yazyka bantu.
Zatem on snova povernulsya k Denni.
- Sejchas ya znayu raspolozhenie vashego lagerya. A ty ponablyudaj za parnyami
iz toj derevni i ne razreshaj svoim lyudyam uhodit' daleko iz-pod zashchity tvoego
avtomata.
- Zachem? - potreboval otveta Denni.
- Ty znaesh', chto eto za lyudi? Naverno, net. Oni grabiteli, ubijcy i
rabotorgovcy, - otvetil Tarzan.
- CHert poberi! - voskliknul Strelok. - Okazyvaetsya v Afrike tozhe est'
gangstery, ne tak li?
- YA ne znayu, chto takoe gangster, - otvetil Tarzan, - no tam, gde eti
lyudi, tam vsegda sovershaetsya prestuplenie.
On povernulsya i, ne proshchayas', otpravilsya vverh v napravlenii gor.
- CHert poberi, - probormotal Strelok. - |tot paren' razbiraetsya v
lyudyah.
- CHto, gospodin? - sprosil Obambi.
- Zatknis'! - predostereg ego Denni. Strelok i Obambi dobralis' do
lagerya vo vtoroj polovine dnya. Ustavshij, so stertymi nogami, belyj, odnako,
bystro shel vpered, opasayas', chtoby noch' ne zastala ih do togo, kak oni
dojdut do mesta, ibo Denni, kak i vse gorozhane, nahodil chto-to osobenno
gnetushchee i navodyashchee strah v misticheskih zvukah i tishine nochnoj prirody.
Emu hotelos' popast' k ognyu i lyudyam do zahoda solnca, i poetomu dvoe
lyudej proshli rasstoyanie za gorazdo men'shij promezhutok vremeni, chem obychno.
Kogda oni podoshli k lageryu, sumerki tropikov uzhe nastupili, goreli kostry, i
trenirovannomu glazu legko bylo zametit' peremenu s teh por, kak oni ushli iz
lagerya. No Denni interesovali tol'ko boepripasy i oruzhie. Emu ne bylo dela
do lagerya i otryada. V sumerkah on i ne zametil, chto v lagere stalo bol'she
lyudej, i chto v glubine ego stoyali loshadi, kotoryh prezhde ne bylo. Pervym
uvidel chto-to neobychnoe Obambi.
- Gospodin, v lagere belye lyudi, - skazal chernyj, - i mnogo loshadej.
Vozmozhno, oni nashli hozyaina i privezli ego obratno?
- Gde ty vidish' belyh? - sprosil Strelok.
- U bol'shogo kostra, v centre lagerya, gospodin, - otvetil Obambi.
- CHert voz'mi, - teper' ya ih vizhu, - pozvolil sebe soglasit'sya s nim
Denni, - Oni, dolzhno byt', otyskali starika Smita, no ego chto-to ne vidno.
- Da, gospodin, ego net. Mozhet byt', on v palatke? Poyavlenie Patrika i
Obambi vyzvalo sumatohu, kotoraya byla neobychna dlya takogo mirnogo lagerya.
Belye lyudi vskochili na nogi i vytashchili revol'very, v to vremya kak chernye po
komande odnogo iz nih, shvatili ruzh'ya i vstali nagotove.
- Uberite oruzhie, - skazal Denni. - |to ya i Obambi.
Belye lyudi shli navstrechu, i dve storony stolknulis' licom k licu okolo
odnogo iz kostrov. V eto vremya glaza odnogo iz dvuh strannyh belyh
ostanovilis' na avtomate Denni. Podnyav revol'ver, on pricelilsya v Denni.
- Podnimi ruki, - rezko skomandoval belyj.
- CHto? - peresprosil Strelok. No kak vsyakij blagorazumnyj chelovek pod
dulom oruzhiya on podnyal ruki.
- Gde chelovek-obez'yana? - sprosil neznakomec.
- Gde kto? O chem vy govorite? Kogo vy imeete v vidu?
- Ty znaesh', chto ya govoryu o Tarzane, - proshipel drugoj belyj.
Strelok bystro osmotrel lager' i uvidel svoih lyudej, kotoryh sognali v
kuchu pod ohranoj negodyaev. Eshche on zametil privyazannyh k derev'yam loshadej, no
ne uvidel Smita.
Vospitanie i etika gangstera zastavili ego skazat':
- YA ne znayu ego.
- Ty byl s nim segodnya, - prorychal borodatyj belyj. - Ty strelyal po
moej derevne.
- Kto? YA? - sprosil Strelok nevinnym golosom. - Ty sputal menya s
kem-to. YA ves' den' ohotilsya i nikogo ne videl. YA dazhe ne strelyal segodnya.
Nu, a sejchas moya ochered' sprashivat'. CHto vy tut delaete s etoj gruppoj
ku-kluks-klanovcev? Esli vy prishli grabit', tak zabirajte, chto vam nado i
ubirajtes'. Raz vam udalos' zahvatit' nas, vam nikto ne budet meshat'.
Dejstvujte! YA goloden i hochu spat'.
- Otberite u nego avtomat, - prikazal Kapietro odnomu iz svoih lyudej. -
A takzhe pistolet.
Denni Strelku nichego ne ostavalos' delat', kak podchinit'sya. Oni
otoslali Obambi k drugim chernym plennikam i prikazali Strelku sledovat' za
nimi k bol'shomu kostru, kotoryj gorel pered palatkoj Smita i ego
sobstvennoj.
- Gde tvoj kompan'on? - potreboval Kapietro.
- Kakoj kompan'on? - sprosil Denni.
- CHelovek, s kotorym ty puteshestvuesh', - proshipel ital'yanec. - Kogo by
eshche ya imel v vidu?
- Obyshchite menya, - otvetil Strelok.
- CHto ty hochesh' etim skazat'? Ty chto-to spryatal?
- Esli vam nuzhny den'gi, to u menya ih netu.
- Ty ne otvetil na moj vopros, - prodolzhal Kapietro.
- Kakoj vopros?
- Gde tvoj kompan'on? Tvoj vozhd' skazal, chto vas bylo dvoe. Kak tvoe
imya?
- Blum, - otvetil Denni. Kapietro vyglyadel ozadachennym.
- CHernyj vozhd' skazal, chto odnogo zovut Smit, a drugogo - Patrik.
- Nikogda ne slyshal o takih, - nastaival Denni. - Paren', dolzhno byt',
vodit vas za nos. YA zdes' odin i moe imya Blum.
- I ty segodnya ne videl Tarzana?
- YA nikogda ne slyshal o takom parne.
- Ili on obmanyvaet nas, ili kto-to drugoj strelyal, v derevne.
- Uveryayu vas, chto eto kto-to drugoj, - zaveril ih Denni. - Poslushajte,
kogda zhe ya budu est'?
- Kogda skazhesh' nam, gde Tarzan, - povtoril Stabuh.
- Togda ya navernyaka nikogda ne poem, - zametil Denni. - CHert poberi, ya
zhe skazal, chto nikogda ne videl takogo. Neuzheli vy dumaete, chto ya znayu
kazhduyu obez'yanu v Afrike po imeni? Esli vy uzhe vzyali vse, chto hoteli, to
smatyvajtes'. Menya uzhe toshnit ot vashih fizionomij.
- YA ne sovsem horosho ponimayu po-anglijski, - proshipel Kapietro Stabuhu.
- YA ne vsegda ponimayu, chto on govorit.
- YA tozhe, - otvetil russkij. - No ya dumayu, chto on govorit nepravdu.
Vozmozhno, on staraetsya vyigrat' vremya, poka ne pridut ego kompan'on i
Tarzan.
- Vozmozhno, - otvetil Kapietro spokojnym golosom.
- Davaj prikonchim ego i uedem otsyuda, - predlozhil Stabuh. - My mozhem
vzyat' plennikov i snaryazhenie, esli hochesh', a utrom budem uzhe daleko otsyuda.
- CHert voz'mi! - voskliknul Denni. - |to napominaet mne CHikago. YA srazu
zatoskoval po domu.
- Skol'ko ty zaplatish', esli my ne ub'em tebya? - sprosil Kapietro.
Skol'ko otvalyat tvoi druz'ya?
Strelok rassmeyalsya. On podumal o tom, skol'ko svedenij o nem mozhno bylo
by sobrat' dlya ego ubijstva, esli svyazat'sya s opredelennymi gruppami v
CHikago, no tol'ko ne dlya spaseniya ego zhizni.
No vse zhe eto byla vozmozhnost' vyigrat' vremya. Strelok ne hotel byt'
ubitym i poetomu izmenil taktiku.
- Moi druz'ya bogaty, - zametil on, - no oni mogut vosprotivit'sya ochen'
bol'shoj summe vykupa. Skol'ko vy hotite?
Kapietro zadumalsya: "On dolzhno byt' bogatyj chelovek, tak kak tol'ko
bogatyj mog pozvolit' sebe takuyu ekspediciyu v Afriku".
- Sto tysyach ne budet uzh ochen' bol'shoj summoj dlya takogo cheloveka, kak
vy? - proiznes on.
- Bros'te shutit'! - skazal Strelok. - YA ne nastol'ko bogat.
- A skol'ko vy mozhete dat'? - sprosil Kapietro. On videl po udivlennomu
vyrazheniyu lica plennika, chto nastoyashchaya cena, ochevidno, uzhe obdumana.
- YA mogu naskresti tol'ko tysyach dvadcat', - predlozhil Denni.
- No eto zhe groshi! - zakrichal Kapietro. - |togo dazhe ne hvatit, chtoby
zaplatit' za vashu bezopasnost' do pribytiya vykupa iz Ameriki. Pyat'desyat
tysyach lir i my prishli k zaklyucheniyu?
- Pyat'desyat tysyach lir? CHto eto takoe?
- Lira - eto ital'yanskaya moneta, primerno dvadcat' centov na
amerikanskie den'gi, - ob座asnil Stabuh. Denni proizvel vychisleniya, prezhde
chem otvetit', a kogda poluchil rezul'tat, to emu s trudom udalos' vydavit'
ulybku, tak kak on ponyal, chto predlozhennaya summa v dva raza bol'she, chem
ital'yanec treboval do etogo. On dolgo kolebalsya, prezhde chem emu prishlos'
soglasit'sya.
- |to desyat' tysyach zheleznyh lyudej, - skazal on. - Ves'ma bol'shaya summa!
- ZHeleznye lyudi? YA ne ponimayu, - skazal russkij.
- Smekez, - ob座asnil Denni.
- Smekez? CHto eto, amerikanskaya moneta? - sprosil Kapietro,
povorachivayas' k Stabuhu.
- CHert poberi! Da tvoj paren', kazhetsya, gluhoj! - prorychal Strelok. -
Smekez - eto dollar. Kazhdyj eto znaet.
- Horosho, togda skazhi summu v dollarah. |to budet proshche, - predlozhil
Stabuh. - My vse ponimaem cenu amerikanskogo dollara.
- On znachit gorazdo bol'she, chem sami amerikancy predstavlyayut eto, -
zaveril ih Denni. - No ya povtoryayu, chto sto tysyach dollarov - slishkom bol'shaya
summa, chert poberi!
- Nu, togda reshajte sami, - skazal Kapietro. - YA ustal torgovat'sya.
Po-moemu, nikto, krome amerikancev, ne stal by torgovat'sya za chelovecheskuyu
zhizn'.
- No ved' vy pervyj nachali ryadit'sya, - skazal Denni.
Kapietro pozhal plechami.
- |to ne moya zhizn', - progovoril on. - Ili vy platite sto tysyach
dollarov, ili vy umrete? Vybirajte!
- Horosho, - skazal Denni. - YA zaplachu. A sejchas ya mogu poest'? Esli vy
ne nakormite menya, ya nichego ne budu stoit'.
- Svyazhite emu ruki, - prikazal Kapietro odnomu iz grabitelej.
Potom on nachal obsuzhdat' plany so Stabuhom.
Russkij nakonec soglasilsya s Kapietro, chto ograzhdennaya derevnya budet
samym luchshim mestom, chtoby zashchitit'sya v sluchae, esli Tarzan privedet podmogu
i atakuet ih. Odin iz ego lyudej videl otryad lorda Pasmora. Esli Tarzan
soberet lyudej, to Kapietro znal, chto togda nuzhno zhdat' napadeniya na derevnyu.
Pri svete neskol'kih kostrov chernye iz zahvachennoj ekspedicii byli
vynuzhdeny svernut' lager', a kogda gruzy byli upakovany, nesli ih v trudnom
nochnom perehode k derevne Kapietro. Bandity ehali na loshadyah speredi, po
obeim storonam i zamykali shestvie. Vozmozhnosti ubezhat' ne bylo.
Strelok brel vo glave svoih nosil'shchikov. Mysl' o nochnom perehode
vyzyvala u nego zakonnoe otvrashchenie. On uzhe dvazhdy shel etoj dorogoj, i pri
mysli, chto snova dolzhen idti po nej v temnote so svyazannymi rukami, emu bylo
ne slishkom veselo. Ko vsemu prochemu on oslab ot goloda i ustalosti i ego
muchila zhazhda.
"CHert poberi, - podumal on, - tak nel'zya obrashchat'sya s poryadochnym
chelovekom. Esli by ya zahvatil ih, ya by nikogda ne zastavil ni odnogo parnya
idti peshkom. YA eshche pokazhu etim lenivym svin'yam, pust' oni ne raduyutsya, chto
postavili Patrika v tyazheloe polozhenie i zastavili idti peshkom".
Kogda preryvistyj krik sorvalsya s gub Abrahama, syna Abrahama, ledi
Barbara i Smit obernulis' i uvideli, kak on padaet.
Nozh so stukom vypal na zemlyu iz ego drozhashchih pal'cev.
Smit zamer ot uzhasa, a devushki pobledneli, ponyav, kak blizko byla
smert'.
Ledi Barbara uvidela Dzobaba i drugih, stoyavshih nepodaleku s
perekoshennymi ot yarosti licami.
- My dolzhny ujti otsyuda, - skazala ona. - CHerez minutu oni napadut na
nas.
- YA boyus', chto vam pridetsya pomogat' mne podderzhivat' vashu podrugu, -
skazal Smit. - Ona ne mozhet idti bez pomoshchi.
- Obnimite ee levoj rukoj! - prikazala ledi Barbara. - |tim vy
osvobodite svoyu pravuyu ruku s pistoletom. YA budu ee podderzhivat' s drugoj
storony.
- Ostav'te menya, - molila Iezabel', - ya tol'ko budu meshat' vam bezhat'.
- Erunda, - skazal Smit. - Polozhite-ka ruku mne na plecho.
- Ty skoro smozhesh' hodit', - uspokoila ee ledi Barbara, - kogda krov'
vozvratitsya k nogam. Poshli. Davajte pospeshim otsyuda.
Podderzhivaya Iezabel', oni dvinulis' po napravleniyu k krugu ugrozhayushchih
figur. Dzobab opomnilsya pervym posle togo, kak prorok upal v konvul'siyah v
samyj kriticheskij moment.
- Ostanovite ih! - zakrichal on. On prigotovilsya pregradit' im put',
vytashchiv nozh iz skladok odezhdy.
- V storonu! - skomandoval Smit, ugrozhaya Dzobabu pistoletom.
- Proklyatie Jegovy padet na vas, - zakrichala ledi Barbara na yazyke
midian, - tak zhe, kak ono palo na drugih, kto hotel povredit' nam, esli vy
ne dadite nam projti!
- |to delo ruk Satany! - vzvizgnul Timoti. - Dzobab, ne bojsya, eto
lozh'. Ne daj im ujti.
Starejshij, ochevidno, byl v sostoyanii nervnogo napryazheniya. Golos ego
drozhal, muskuly tryaslis'. Vnezapno on, tak zhe kak Abraham, upal v pristupe.
No Dzobab vse eshche tverdo stoyal na zemle, s zanesennym dlya udara nozhom. Krug
vokrug nih suzhalsya.
- YA nenavizhu delat' eto, - prosheptal Smit.
On podnyal pistolet i pricelilsya v Dzobaba. Apostol uzhe nahodilsya pryamo
pered nim. Mezhdu nimi bylo chut' bolee yarda, kogda amerikanec, celyas' emu
pryamo v grud', nazhal na kurok i vystrelil.
Vyrazhenie udivleniya i yarosti probezhalo po otvratitel'nomu licu Dzobaba,
apostola. Lafajet Smit tozhe udivilsya i po toj zhe prichine: on promahnulsya!
|to bylo neveroyatno, chto-to sluchilos' s ego pistoletom. Udivlenie
Dzobaba bylo bolee vozvyshennogo svojstva. Ono zaklyuchalos' v svyatosti
bozhestvennyh otnoshenij i privelo ego k vyvodu, chto on ne podvlasten ognyu i
gromu etogo strannogo oruzhiya, kotoroe, kak on videl, ulozhilo Lasheka napoval
neskol'ko minut nazad.
Poistine, Jegova byl ego shchitom i zashchitoj.
Kakoe-to vremya posle vystrela Dzobab medlil, a zatem uverennyj v svoej
nedostupnosti, nabrosilsya na Lafajeta Smita, i odnovremenno vse zhiteli
derevni brosilis' na nego. Oni uvideli, chto real'noj opasnosti uzhe net.
Lafajet Smit ne byl slabym chelovekom, i hotya ego vrag byl polon
maniakal'noj yarosti i religioznogo fanatizma, ishod bor'by byl by predreshen
zaranee, esli by ne vmeshatel'stvo so storony. A ono bylo. Krome zhitelej
derevni byla eshche ledi Barbara Kollis. Ona s uzhasom uvidela bespoleznost'
strel'by Smita. Kogda ona uvidela ego bezoruzhnym v mertvyh tiskah Dzobaba i
drugih zhitelej derevni, speshivshih k nemu, ona yasno osoznala, chto zhizn' vseh
troih nahoditsya pod ugrozoj.
Pistolet lezhal u ee nog tol'ko kakuyu-to dolyu sekundy. Naklonivshis', ona
shvatila ego, a zatem v smelom poryve samozashchity napravila dulo v spinu
Dzobaba i nazhala kurok. On upal. Uzhasnyj krik sorvalsya s ego gub, a ona uzhe
napravila oruzhie v storonu tolpy i snova vystrelila. |togo bylo dostatochno.
Zakrichav ot straha midiane povernulis' i pobezhali.
Pristup toshnoty ohvatil devushku, ona zakachalas' i upala by, esli by
Smit ne podhvatil ee.
- CHerez minutu vse budet horosho, - skazala ona. - |to bylo tak strashno.
- Vy ochen' smelaya, - skazal Lafajet Smit.
- No ne takaya smelaya, kak vy, - otvetila ona. Ona slabo ulybnulas'.
- Prosto ya nemnogo luchshe vystrelila.
- O! - zagovorila Iezabel'. - YA dumayu, chto oni snova zahotyat shvatit'
nas. Sejchas oni napugany, davajte uhodit'. Potrebuetsya lish' odno slovo
odnogo iz nih, iz etih apostolov, i oni snova napadut na nas.
- Vy pravy, - soglasilsya Smit. - Hotite chto-nibud' vzyat' s soboj?
- Net, vse pri nas, - otvetila ledi Barbara.
- Kak legche vsego vybrat'sya iz doliny? - sprosil on.
On nadeyalsya, chto mozhet est' drugoj, bolee blizkij put', chem rasshchelina,
cherez kotoruyu on prishel.
- My ne znaem vyhoda otsyuda, - otvetila Iezabel'.
- Togda idite za mnoj, - prikazal on. - My pojdem po moemu puti.
Oni vyshli iz derevni na temnuyu ravninu u ozera CHinneret v molchanii i
tol'ko togda, kogda otoshli na nekotoroe rasstoyanie ot ognej midian,
pochuvstvovali sebya v bezopasnosti. Teper' Lafajet zadal vopros, vyzvannyj
estestvennym lyubopytstvom.
- Kak eto mozhet byt', chto vy ne znaete vyhoda iz doliny? - sprosil on.
- Pochemu zhe vy ne vospol'zovalis' tem vhodom, kotorym voshli syuda?
- YA ne mogu sdelat' etogo, - otvetila Iezabel'. - YA rodilas' zdes'.
- Rodilis' zdes'? - voskliknul Smit. - Znachit vashi roditeli zhivut v
doline. My mozhem pojti k nim. Gde ih dom?
- My tol'ko chto ushli ottuda, - ob座asnila ledi Barbara. - Iezabel'
rodilas' v derevne, iz kotoroj my tol'ko chto bezhali.
- I eti zveri ubili ee roditelej? - prodolzhal sprashivat' Smit.
- Vy ne ponyali, - skazala ledi Barbara. - |ti lyudi - ee soplemenniki.
Smit byl oshelomlen. On pochti voskliknul:
- Kak uzhasno!
No ostanovil svoj poryv.
- A vy? - sprosil on potom. - Vy tozhe doch' etogo naroda?
V ego golose slyshalas' notka straha.
- Net, - otvetila ledi Barbara. - YA - anglichanka.
- I vy ne znaete, kak popali v etu dolinu?
- Znayu. Parashyutom.
Smit ostanovilsya i posmotrel na nee.
- Vy - ledi Barbara Kollis! - voskliknul on.
- Otkuda vy znaete? - sprosila ona. - Vy menya iskali?
- Net, no kogda ya proezzhal London, vse gazety byli polny soobshchenij o
vashem polete i ischeznovenii, fotografii i raznoe drugoe.
- I vy natolknulis' na menya! Kakoe sovpadenie! Kak mne povezlo!
- Skazat' po pravde, ya rasteryan, - skazal Smit. - Vozmozhno li, chtoby vy
okazalis' v takom zatrudnitel'nom polozhenii?
- Da, - progovorila ona, - vy pomeshali moej prezhdevremennoj kremacii.
- Oni dejstvitel'no namerevalis' szhech' vas? |to kazhetsya neveroyatnym v
nashi dni, v vek prosveshcheniya i civilizacii.
- Midiane otstali v svoem razvitii na dve tysyachi let, - skazala ona
emu. - K tomu zhe oni religiozny - nastoyashchie man'yaki.
Smit posmotrel na Iezabel', kotoruyu mog horosho razglyadet' pri svete
polnoj luny, povisshej nad vostochnoj kromkoj kratera.
Veroyatno, ledi Barbara pochuvstvovala, chto emu hochetsya zadat' vopros,
kotoryj muchil ego.
- Iezabel' sovsem drugaya, - skazala ona. - YA ne mogu ob座asnit' pochemu,
no ona ne pohozha na svoj narod. Ona rasskazala, chto inogda lyudi, podobnye
ej, rozhdayutsya sredi nih.
- No ona govorit po-anglijski, - skazal Smit. - Ona ne mozhet byt' toj
zhe samoj krovi, chto i lyudi, kotoryh ya videl v derevne, chej yazyk sovsem ne
takoj, i vneshnost' ee rezko otlichaetsya ot drugih.
- YA nauchila ee anglijskomu, - ob座asnila ledi Barbara.
- Ona hochet ujti, ostaviv svoih roditelej i narod? - sprosil Smit.
- Konechno, da, - otvetila Iezabel'. - Pochemu ya dolzhna ostat'sya zdes' i
byt' ubitoj? Moj otec, moya mat', moi sestry i brat'ya, byli v toj tolpe,
kotoruyu vy videli vozle krestov noch'yu. Oni nenavidyat menya so dnya rozhdeniya,
potomu chto ya nepohozha na nih. Na zemle Midian lyubyat tol'ko odno - religiyu,
kotoraya propoveduet lyubov', a seet nenavist'.
Smit molchal, kogda oni vse troe shli po nerovnoj zemle k beregu
CHinnereta. On dumal ob otvetstvennosti, kotoruyu Sud'ba vozlozhila im na plechi
tak neozhidanno, i o tom, sposoben li on vyderzhat' vse ispytaniya, gotov li on
ko vsem neozhidannostyam, on, kto mog byt' edva uverennym v vozmozhnosti
obespechit' sobstvennuyu bezopasnost' v etom zhestokom i neznakomom mire.
No vot real'nost' vtorglas' v ego mysli, ukazav, chto poslednie chasy emu
prishlos' zhit' za schet resursov sobstvennogo organizma; on ne nashel ni
malejshej vozmozhnosti obespechit' sebya vodoj i pishchej. Rezul'tatom etogo byla
vse vozrastayushchaya ustalost' i poterya sil. CHem zhe on nadeyalsya nakormit' eshche
dva rta?
A chto, esli oni natknutsya na dikih zhivotnyh ili na nedruzhelyubnyh
tuzemcev?
Lafajet Smit vzdrognul.
- YA nadeyus', oni umeyut horosho begat', - probormotal on.
- Kto? - sprosila ledi Barbara.
- O! - skazal Smit, - ya ne znal, chto govoryu vsluh.
Kak on mog skazat' ej, chto poteryal veru v svoe oruzhie? On ne mog.
Nikogda v zhizni on ne chuvstvoval sebya takim bezzashchitnym. Emu kazalos', chto
ego bespomoshchnost' granichit s prestupleniem. Vo vsyakom sluchae, bylo prosto
beschestno obmanyvat' etih dvuh molodyh zhenshchin, kotorye imeli pravo zhdat'
zashchity i rukovodstva.
Emu bylo ochen' gor'ko za sebya, no, vozmozhno, eto bylo chastichno iz-za
nervnoj reakcii posle uzhasa v derevne i fizicheskoj slabosti, granichivshej s
iznemozheniem. On rugal sebya za to, chto otpustil Obambi, potom snova
vspomnil, chto nikto ne spas by devushek ot toj uzhasnoj uchasti, kotoruyu im
ugotovili, esli by on ne zabrel tuda, |ta mysl' vozvratila emu samouvazhenie,
tak kak nesmotrya ni na chto, nel'zya otricat' fakta, chto vse-taki on ih spas.
Iezabel' shla uzhe bez ih pomoshchi. Vse troe pogruzilis' v dolgoe molchanie,
zanyatye svoimi sobstvennymi myslyami, a Smit vel ih po doroge, otyskivaya vhod
v rasshchelinu. Polnaya afrikanskaya luna osveshchala ih put', ee druzheskie luchi
umen'shali trudnosti nochnogo perehoda.
CHinneret lezhal sprava, odinokij v lunnom svete, a mrachnaya gromada sten
kratera, kazalos', somknulas' nad nimi i povisla nad ih golovami. Noch' i
lunnyj svet sovershali strannye tryuki s perspektivoj.
Nemnogo posle polunochi Smit vdrug spotknulsya i upal. On bystro
podnyalsya, preodolevaya slabost'. No kogda poshel snova, Iezabel', kotoraya
sledovala za nim, zametila, chto on ploho peredvigaet nogi, spotykayas' snova
i snova. Nakonec, on vnov' upal, na etot raz obeim devushkam stalo yasno, chto
emu trebovalos' ogromnoe usilie, chtoby vstat'. Na tretij raz oni pomogli emu
podnyat'sya na nogi.
- YA uzhasno nelovok, - skazal on.
On slegka kachalsya, stoya mezhdu nimi.
Ledi Barbara pristal'no posmotrela na nego.
- Vy istoshcheny, - skazala ona.
- O, net, - nastaival Smit. - YA zdorov.
- Kogda vy eli v poslednij raz? - potrebovala ona otveta.
- U menya byl shokolad, - otvetil Smit. - YA el ego poslednij raz posle
poludnya.
- A kogda vy eli po-nastoyashchemu? - stoyala na svoem ledi Barbara.
- Nu, ya el legkij zavtrak vchera utrom ili pozavchera, - otvetil on.
- I vse eto vremya shli?
- O, chast' vremeni dazhe bezhal, - otvetil on. On slabo ulybnulsya.
- |to bylo, kogda lev dogonyal menya, a zatem ya spal do poludnya, do togo
kak prishel v derevnyu.
- My ostanovimsya pryamo zdes', chtoby peredohnut', - ob座avila anglichanka.
- O, net! - vozrazil on. - My ne dolzhny delat' etogo. YA hochu vyvesti
vas iz doliny do rassveta. Oni, vozmozhno, budut presledovat' nas, kak tol'ko
vzojdet solnce.
- YA tak ne dumayu, - skazala Iezabel'. - Oni slishkom boyatsya severnyh
midian, chtoby uhodit' tak daleko ot derevni, i, krome togo, teper' my smozhem
dojti do skal, gde, kak vy govorite, est' rasshchelina, eshche do togo, kak oni
dogonyat nas.
- Vy dolzhny otdohnut', - nastaivala ledi Barbara.
Lafajet ohotno sel.
- YA boyus', chto nesposoben pomoch' vam vo mnogom, - skazal on. - Vidite
li, ya ne ochen' horosho znayu Afriku i ne ochen' horosho vooruzhen, chtoby zashchitit'
vas. Vot esli by Denni byl s nami.
- Kto eto Denni? - sprosila ledi Barbara.
- Moj drug, kotoryj sovershaet so mnoyu puteshestvie, soprovozhdaet menya.
- U nego est' opyt puteshestviya po Afrike?
- Net, no kogda on ryadom, ya vsegda chuvstvuyu sebya v bezopasnosti. On
prekrasno vladeet oruzhiem. On nastoyashchij "protekin boj".
- A chto eto takoe? - sprosila ledi Barbara.
- Esli govorit' chestno, - otvetil Lafajet, - ya sam ne uveren, chto znayu
znachenie etogo slova. Denni ne slishkom rasprostranyaetsya o svoem proshlom, nu
a ya ne reshalsya vmeshivat'sya v ego lichnye dela, no odnazhdy on sam skazal mne,
chto on byl "protekin boj" v bol'shoj strel'be.
- A chto eto takoe? - voproshala Iezabel'.
- Vozmozhno, on ohotnik na bol'shuyu dich', - predpolozhila ledi Barbara.
- Net, - skazal Lafajet, - ya ponyal iz otdel'nyh zamechanij Denni, chto
eto bogatyj chelovek, kotoryj pomogaet v upravlenii delami goroda.
- Konechno, - podtverdila ledi Barbara, - bylo by horosho, esli by vash
drug byl s nami, no ego net, tak mozhet byt' vy rasskazhete nam o sebe. Vy
ved' ponimaete, chto my ne znaem dazhe vashego imeni.
Smit zasmeyalsya.
- Vot eto i vse, chto nuzhno nam uznat', ne tak li? Menya zovut Lafajet
Smit. A sejchas predstav'te menya toj molodoj ledi. O vas ya uzhe vse znayu.
- O, eto Iezabel', - skazala ledi Barbara. Nastupilo molchanie.
- I eto vse? - sprosil Smit. Ledi Barbara rassmeyalas'.
- Tol'ko Iezabel', - povtorila ona. - Esli my kogda-nibud' vyjdem
otsyuda, to podyshchem ej i familiyu. Na zemle Midian ih net.
Smit lezhal na spine, glyadya na lunu.
On uzhe nachinal chuvstvovat' blagotvornoe vliyanie rasslableniya i otdyha.
Ego mysli vozvrashchalis' k sobytiyam poslednih tridcati chasov. Kakoe
priklyuchenie dlya prozaicheskogo professora geologii! On nikogda osobenno ne
interesovalsya devushkami, hotya byl daleko ne zhenonenavistnik, no okazat'sya v
roli zashchitnika dvuh molodyh devushek!
|ta perspektiva privodila ego v zameshatel'stvo. A luna k tomu zhe
raskryla emu, chto oni obe krasivy. Vozmozhno, tak emu pokazalos' tol'ko pri
svete luny. On slyshal o takih veshchah, i emu stalo lyubopytno.
No solnechnyj svet ne mog izmenit' spokojnyj, zhivoj, horosho postavlennyj
golos ledi Barbary. Emu nravilos' slushat', kak ona govorit. On vsegda
poluchal udovol'stvie ot akcenta i dikcii rechi kul'turnyh lyudej.
On popytalsya pridumat' vopros, chtoby snova uslyshat' ee golos. Vopros o
tom, kak on dolzhen ee nazyvat', voznik v ego golove. Ego kontakty s
titulovannoj aristokratiej byli neznachitel'ny. V dejstvitel'nosti oni
ogranichivalis' edinstvennym znakomstvom s avstrijskim princem, byvshim
shvejcarom v restorane, kotoryj on inogda poseshchal, i k kotoromu vse
obrashchalis' kak k Majku. On dumal, chto nazyvat' "ledi Barbara" budet
pravil'no, hotya v etom est' ottenok famil'yarnosti. "Ledi Kollis" kazalas'
dazhe menee podhodyashchim. ZHal', chto on ne byl uveren polnost'yu. A po imeni -
eto uzh sovsem ne pojdet. A Iezabel'?
Kakoe arhaichnoe imya. S etoj mysl'yu on zasnul. Ledi Barbara posmotrela
na nego i podnyala palec, predosteregaya Iezabel' ne budit' Smita. Potom ona
vstala i otoshla nemnogo dal'she, pozvav Iezabel' s soboj.
- On sovsem vydohsya, - prosheptala ona, kogda oni snova seli. - Bednyaga.
Kak emu dostalos'. Predstav' sebe, za nim gnalsya lev, a u nego tol'ko tot
malen'kij pistolet.
- On anglichanin? - sprosila Iezabel'.
- Net, on amerikanec. YA srazu otlichila ego po akcentu.
- On ochen' krasivyj, - skazala Iezabel' so vzdohom.
- Glyadya na Abrahama, syna Abrahama, i Dzobaba vse eti nedeli, ya mogu
soglasit'sya s toboj, esli ty budesh' nastaivat', chto svyatoj Gandi pohozh na
Adonisa, - otvetila ledi Barbara.
- YA ne ponimayu, chto ty imeesh' v vidu, - progovorila Iezabel'. - No
razve tebe on ne kazhetsya krasivym?
- Menya bol'she interesuet ego metkaya strel'ba, chem ego krasota. On
muzhestvennyj chelovek. On prishel pryamo v tu derevnyu i uvel nas iz-pod nosa
sotni lyudej, ne imeya nichego, krome pistoleta. |to, Iezabel', nastoyashchij
postupok dlya muzhchiny.
Zolotovolosaya Iezabel' vzdohnula.
- On gorazdo krasivee, chem muzhchiny zemli severnyh midian.
Ledi Barbara dolgo v molchanii smotrela na svoyu podrugu, potom
vzdohnula, rastyanulas' na trave i usnula, tak kak u nee den' byl tozhe ochen'
tyazhelyj.
GLAVA 15. |SHBAAL, PASTUH
Solnce, svetivshee pryamo v lico, razbudilo Lafajeta Smita. Snachala on
dolgo sobiralsya s myslyami. Sobytiya predydushchego dnya kazalis' snom, no kogda
on sel i uvidel figury spyashchih devushek nepodaleku ot sebya, to vernulsya v
real'nyj mir. Serdce ego opustilos'. Kak opravdat' vozlozhennoe na nego delo?
Otkrovenno govorya, on ne znal. On ne somnevalsya, chto smozhet otyskat'
rasshchelinu i vyjti vo vneshnij mir, no chto potom? On ne predstavlyal sebe, gde
nahoditsya ego lager'. A eshche vozmozhnost' vstrechi so l'vom!
No esli oni ego i ne vstretyat, est' eshche vopros pitaniya.
CHto oni budut est' i gde dobyvat' pishchu?
Mysl' o ede vyzvala sosushchij golod.
On podnyalsya i poshel k beregu ozera i, lezha na zhivote, popil vody. Kogda
on podnyalsya, devushki uzhe sideli i smotreli na nego.
- Dobroe utro! - privetstvoval on ih. - YA tol'ko chto otobedal.
Sostavite mne kompaniyu? Ledi Barbara ulybalas'. Oni podnyalis' i poshli emu
navstrechu.
- Slava Bogu, chto u vas est' chuvstvo yumora, - skazala ona, - ya dumayu,
nam ego ponadobitsya eshche mnogo, prezhde chem my vyberemsya otsyuda.
- YA predpochitayu yajca i vetchinu, - otvetil on.
- Sejchas ya tochno znayu, chto vy amerikanec, - skazala ona. -
- Vy, naverno, hotite chayu s marmeladom? - snova nachal on.
- YA starayus' ne dumat' o ede, - otvetila ona.
- Vypejte vodichki iz ozera, - predlozhil on. - Vy ne predstavlyaete sebe,
kak vam budet horosho, kogda vy primete ee v dostatochnom kolichestve.
Posle togo, kak devushki napilis', vse troe snova otpravilis' v put',
vedomye Smitom, v poiskah rasshcheliny.
On zaveril ih proshloj noch'yu, chto znaet gde ona, i dazhe sejchas on dumal,
chto emu ne sostavit truda najti ee, no kogda oni prishli k podnozhiyu skaly v
tom meste, gde on nadeyalsya otyskat' ee, tam nichego ne bylo.
On iskal ee pochti vdol' vsego podnozhiya, no ne mog najti dazhe priznaka
rasshcheliny, cherez kotoruyu on voshel v dolinu zemli midian. Nakonec, sovsem
pavshij duhom, on obratilsya k ledi Barbare.
- YA ne mogu ee najti.
V ego golose byla takaya beznadezhnost', chto ona tronula ledi Barbaru.
- Nichego, - skazala ona, - veroyatno, ona dolzhna byt' gde-to zdes'. My
prodolzhim poisk, poka ne najdem ee.
- No eto slishkom tyazhelo dlya vas, - zametil on. - Dolzhno byt', vy ochen'
razocharovany. Vy dazhe ne znaete, chto ya chuvstvuyu, ponimaya, chto vam ne na kogo
nadeyat'sya krome menya, a ya tak podvel vas.
- Ne prinimajte vse eto blizko k serdcu, pozhalujsta, - poprosila ona. -
Tut mozhno poteryat' vsyakoe terpenie. |ti skaly tak odinakovy.
- Vy ochen' dobry, no ya ne mogu ne chuvstvovat' sebya vinovatym. I vse zhe
ya znayu, chto rasshchelina nedaleko otsyuda. YA voshel v dolinu s zapadnoj storony,
to est' tam, gde my sejchas nahodimsya. Da, ya uveren, chto dolzhen najti ee
nepremenno. No net neobhodimosti nam vsem vmeste iskat' ee. Vy i Iezabel'
ostanetes' i podozhdete menya.
- YA dumayu, nam nado derzhat'sya vmeste, - predlozhila Iezabel'.
- Nepremenno! - soglasilas' ledi Barbara.
- Kak hotite, - skazal Smit. - My pojdem k severu kak mozhno dal'she, gde
mozhet byt' treshchina. Esli my ne najdem ee, to mozhem vozvratit'sya i pojti na
yug.
Kogda oni dvigalis' vdol' skaly v napravlenii severa, Smit vse bolee
ubezhdalsya, chto treshchina dolzhny byt' gde-to zdes'. Emu kazalos', chto on
nahodit chto-to znakomoe vo vneshnem vide doliny, no nikakogo vhoda v
rasshchelinu oni ne obnaruzhili, hotya proshli znachitel'noe rasstoyanie.
Nakonec, kogda oni vzobralis' na odnu iz skal i osmotreli vershinu
odnogo iz nizkih grebnej, kotorye shli ot skaly v dolinu, Smit vnezapno
ostanovilsya, obeskurazhennyj.
- CHto sluchilos'? - sprosila Iezabel'.
- Les, - otvetil on. - Tam ne bylo lesa. Pered nimi nahodilsya les iz
molodyh derev'ev, kotorye rosli pochti u podnozhiya skal i tyanulis' k ozeru,
obrazuya landshaft isklyuchitel'noj krasoty. No Lafajet Smit ne videl krasoty.
On videl lish' dokazatel'stvo svoego nevezhestva i nesposobnosti.
- Znachit, vy ne shli po lesu ot skaly v derevnyu? - peresprosila ledi
Barbara. On pokachal golovoj.
- Nam pridetsya idti obratno, - skazal on, - i iskat' v drugom
napravlenii. |to tak zhestoko. Vy ne prostite mne etogo.
- Ne govorite glupostej, - progovorila ona, - mozhno podumat', vy gid,
kotoryj zabludilsya vo vremya provedeniya ekskursii po kartinnym galereyam
Parizha, i zhdete, chto vas uvolyat.
- YA chuvstvuyu sebya gorazdo huzhe, chem on, - pozvolil sebe skazat' Smit s
ulybkoj.
- Posmotrite! - voskliknula ledi Barbara. - Okolo lesa kakie-to
zhivotnye. Razve vy ne vidite ih?
- Da! - zakrichala Iezabel'. - YA vizhu ih.
- CHto eto za zhivotnye? - sprosil Smit. - Pohozhi na olenej.
- |to kozy, - skazala Iezabel'. - Severnye midiane razvodyat koz. Oni
brodyat v etom konce doliny.
- Ih, navernoe, mozhno est', - skazala ledi Barbara. - Davajte spustimsya
i pojmaem odnu.
- Oni, veroyatno, ne pozvolyat pojmat' sebya, - zametil Smit.
- No u vas est' pistolet, - napomnila emu anglichanka.
- Da, eto tak, - soglasilsya on. - No ya ne smogu otsyuda strelyat' v nih.
- Pozhaluj, - opredelila ledi Barbara.
- Mne luchshe spustit'sya vniz odnomu, - skazal Smit. - Troe mogut
napugat' ih.
- Vam sleduet byt' bolee ostorozhnym, inache vy spugnete ih dazhe odin, -
predupredila ledi Barbara. - Vy kogda-nibud' podkradyvalis' k zhivotnomu?
- Net, - otvetil amerikanec, - nikogda. Ledi Barbara smochila palec i
podnyala ego vverh.
- Veter sprava, - ob座avila ona. - Vse, chto vam nado delat', eto ne
pokazyvat'sya im i ne delat' shuma.
- Kak ya mogu ne pokazyvat'sya im? - sprosil Smit.
- Vy dolzhny podpolzti k nim, ispol'zuya vysokuyu travu, derev'ya,
kustarnik, vse, chto mozhet skryt' vas. Propolzti vpered na neskol'ko futov,
potom ostanovit'sya, esli oni proyavyat nervoznost', do teh por, poka oni ne
uspokoyatsya.
- Na eto potrebuetsya mnogo vremeni, - skazal Smit.
- No do togo, kak my najdem chto-nibud' poest', tozhe mozhet projti mnogo
vremeni, - napomnila emu ledi Barbara.
- YA dumayu, vy pravy, - zaklyuchil Smit. - YA poshel. Molites' za menya.
On opustilsya na zemlyu i popolz medlenno vpered v napravlenii k lesu i
kozam. Posle neskol'kih yardov on obernulsya i prosheptal:
- |to, okazyvaetsya, ne slishkom legko, - polzti na kolenyah.
- Trudnee budet nashim zheludkam, esli vam ne povezet, - otvetila ledi
Barbara.
Smit sostroil grimasu i prodolzhal polzti, a dve devushki, lezha na
zhivote, chtoby skryt' sebya ot budushchej dobychi, nablyudali za ego prodvizheniem.
- U nego ne tak uzh ploho poluchaetsya, - zaklyuchila ledi Barbara posle
neskol'kih minut nablyudeniya.
- Kakoj on krasivyj, - vzdohnula Iezabel'.
- Po-moemu samoe krasivoe sejchas v doline - eto kozy, - skazala ledi
Barbara. - Esli on podberetsya na rasstoyanie vystrela i promahnetsya, ya umru,
a ya znayu, chto on promahnetsya.
- Ne promahnulsya zhe on, strelyaya v Lasheka proshloj noch'yu, - zametila
Iezabel'.
- On navernyaka celilsya v kogo-to drugogo, - bystro parirovala ledi
Barbara.
Lafajet Smit polz dovol'no bystro. S mnogochislennymi ostanovkami, kak
sovetovala ledi Barbara, on podpolz k nichego ne podozrevayushchej dobyche. Minuty
kazalis' chasami. Odna i ta zhe mysl' tochila ego: on ne dolzhen promahnut'sya.
Esli ne povezet - eto budet uzhasno, no budet eshche uzhasnej, - a etogo on
boyalsya bol'she vsego, - prezrenie ledi Barbary.
I vot, nakonec, on ryadom s blizhajshej iz stada. Eshche neskol'ko yardov, i
on byl uveren, chto ne promahnetsya. Nizkij kust, rosshij pryamo pered nim,
skryval ego ot glaz zhertvy. Lafajet Smit priblizilsya k kustu i perezhdal.
Nemnogo vperedi on obnaruzhil drugoj kust, eshche blizhe k koze, tonkoj kozochke s
bol'shim vymenem. Ona vyglyadela ne slishkom appetitno, no pod takoj nekazistoj
vneshnost'yu, Lafajet Smit znal, dolzhno byt' skryvalos' sochnoe myaso dlya
kotlet.
On podpolz blizhe. Koleni ego byli obodrany, a sheya bolela ot
neestestvennogo polozheniya pri neznakomom emu sposobe peredvizheniya.
On oboshel kust, za kotorym perezhidal, ne uvidev lezhavshego kozlenka,
spryatannogo s obratnoj storony zabotlivoj mamashej, kotoraya kormila ego.
Kozlenok uvidel Lafajeta, no ne sdelal ni malejshego dvizheniya.
On nablyudal za Lafajetom, polzshim k sleduyushchemu kustu, kotoryj byl
poslednim.
O chem dumal kozlenok nam neizvestno, no somnitel'no, chto ego porazila
krasota Lafajeta.
Nakonec Lafajet dostig poslednego kusta ne vidimyj nikem, krome
kozlenka. On ostorozhno vytashchil pistolet, tak chtoby malejshij shum ne vyzval
trevogi ego potencial'nogo obeda.
Slegka pripodnyavshis', poka ego glaza ne stali chut' vyshe urovnya kusta,
on tshchatel'no pricelilsya. Koza byla tak blizko, chto promah byl prakticheski
nevozmozhen.
Lafajet chuvstvoval uzhe gordost', s kotoroj on brosit telo ubitoj kozy k
nogam ledi Barbary i Iezabel', i nazhal na spusk.
Koza podskochila vverh, i kogda ona kosnulas' zemli snova, to uzhe
skakala na sever v gushche svoego stada. Lafajet snova promahnulsya. On edva
uspel ponyat' etot udivitel'nyj i unizitel'nyj fakt, a kogda vstal, to chto-to
udarilo ego neozhidanno i bol'no szadi nizhe kolen i privelo ego v sidyachee
polozhenie.
No sidel on ne na zemle. On sidel na chem-to myagkom, izvivavshemsya i
korchivshimsya. Ego udivlennye glaza posmotreli vniz i uvideli golovu kozlenka,
vysunutuyu naruzhu mezhdu ego nog - malen'kij Kapra byl strashno napugan.
- Promahnulsya! - vskriknula ledi Barbara. - Kak on mog?!
Slezy razocharovaniya polilis' iz ee glaz. |shbaal, steregshij svoih koz u
severnoj chasti lesa, nastorozhil ushi i prislushalsya: kakoj-to neznakomyj zvuk
i tak blizko. Daleko v doline po napravleniyu k derevne yuzhnyh midian on
slyshal podobnyj zvuk, hotya ochen' slabo proshloj noch'yu. CHetyre raza on
prorezal tishinu doliny i bol'she ne povtorilsya. |shbaal slyshal ego tak zhe, kak
i ego sobrat'ya v derevne |lia.
Lafajet Smit shvatil kozlenka do togo, kak tot smog osvobodit'sya, i,
nesmotrya na soprotivlenie, vzvil ego na plecho i napravilsya obratno k
devushkam.
- On ne promahnulsya! - voskliknula Iezabel'. - YA znala, chto on ne
promahnetsya.
Ona poshla s ledi Barbaroj navstrechu Lafajetu Smitu. Ledi Barbara byla
sbita s tolku vsem proizoshedshim.
- Prekrasno! - vykriknula anglichanka, kogda oni podoshli poblizhe. - Vy
dejstvitel'no podstrelili ego, ne tak li? YA byla uverena, chto vy ne
promahnetes'.
- YA i ne promahnulsya, - zaveril ee Lafajet.
- No kak vam eto udalos'?
- Esli takoj fakt mozhno dopustit', - ob座asnil on, - to ya sel na nego.
Delo v tom, chto on so strahu popal pod menya.
- Kak by tam ni bylo, vy pojmali ego, - skazala ona.
- I on gorazdo luchshe togo, v kogo ya promahnulsya, - zaveril on ih. - Ta
byla hudoj i ochen' staroj kozoj.
- Kakoj horoshen'kij kozlenok, - skazala Iezabel'.
- Ne govori ob etom, - zakrichala ledi Barbara. - My ne dolzhny dumat' ob
etom. Pomni, chto my umiraem s golodu!
- Gde my budem ego est'? - sprosil Smit.
- Pryamo zdes', - otvetila anglichanka. - Zdes' mnogo suhogo valezhnika. U
vas est' spichki?
- Da. A poka ya ispolnyu svoj dolg. Poishchu druguyu dorogu. Luchshe by ya ubil
staruyu kozu. A eto pohozhe na ubijstvo rebenka.
Na protivopolozhnoj storone lesa |shbaal snova udivilsya, tak neozhidanno
uvidev koz, kotoryh on iskal, bezhavshih emu navstrechu.
"Strannyj shum napugal ih, - reshil pro sebya |shbaal. - Vozmozhno, eto
kakoe-to chudo. Koz, kotoryh ya iskal, zastavili vozvratit'sya ko mne".
Kogda oni podbezhali blizhe, natrenirovannyj glaz pastuha osmotrel ih. Ih
bylo ne tak uzh mnogo v zabludivshemsya stade, poetomu on mog bez truda
pereschitat' ih.
Ne bylo kozlenka. |shbaal byl pastuhom, i poetomu emu nichego ne
ostavalos' delat', kak otpravit'sya na poiski. On ostorozhno poshel vpered,
opasayas' shuma, kotoryj slyshal ranee.
|shbaal byl nevysokij korenastyj chelovek s golubymi glazami, s kopnoj
svetlyh volos i s borodoj. CHerty Lica ego byli pravil'ny i po-svoemu
krasivy. On byl odet v kusok kozlinoj shkury, pravaya ruka ostavalas'
svobodnoj, kak i nogi, tak kak odezhda ne dohodila do kolen. On nes s soboj
grubyj nozh i dubinku.
Ledi Barbara zanyalas' kulinarnoj deyatel'nost'yu posle togo, kak Lafajet
razdelal tushu kozlenka i zametil, chto krome prigotovleniya yaic vkrutuyu ego
poznaniya v kulinarii slishkom poverhnostny.
- I krome togo, - skazal on, - u nas net yaic. Sleduya ukazaniyam
anglichanki, Smit otrezal neskol'ko kuskov ot tushi i nanizal ih na palochki,
kotorye ledi Barbara prikazala emu vyrezat' na sosednih derev'yah.
- Skol'ko vremeni potrebuetsya, chtoby zazharit' eto? - sprosil on. - YA
mogu s容st' myaso syrym, dazhe celogo kozlenka.
- My s容dim rovno stol'ko, chtoby mogli dvigat'sya, - skazala ledi
Barbara, - ostal'noe zavernem v shkuru i voz'mem s soboj. Esli my budem
ekonomny, nam hvatit ego na tri-chetyre dnya.
- Da, vy pravy, - zametil Lafajet. - Vy vsegda pravy.
- Vam nuzhno s容st' bol'she, - skazala ona emu, - potomu chto vy ne eli
dol'she, chem my.
- Ty tozhe dolgo ne ela, Barbara, - skazala Iezabel'. - Mne nuzhno men'she
vseh.
- My vse dolzhny naest'sya sejchas, - skazal Smit, - davajte horosho
poedim, - podkrepim svoi sily, a zatem razdelim na chasti na neskol'ko dnej.
Mozhet byt', ya syadu eshche na chto-nibud', kogda my s容dim eto myaso.
Vse rassmeyalis'. Skoro kuski myasa byli gotovy, i vsya troica pristupila
k ede.
Zanyavshis' utoleniem volch'ego goloda, nikto iz nih ne zametil |shbaala,
kotoryj ostanovilsya za derevom i nablyudal za nimi. On uznal Iezabel', i
neozhidannyj svet poyavilsya v ego golubyh glazah.
Drugie zhe byli zagadkoj dlya nego, osobenno ih strannaya odezhda.
No v odnom |shbaal byl ubezhden: on nashel svoego kozlenka, i v ego serdce
zakipel gnev. Potom on eshche nekotoroe vremya nablyudal za nimi, zatem tiho
vozvratilsya v les, i, kogda on byl vne ih vidimosti, brosilsya bezhat'.
Okonchiv edu, Smit zavernul ostatki tushi v shkuru kozlenka, i vse troe
snova otpravilis' na poiski rasshcheliny. Proshel chas, potom drugoj, i snova ih
usiliya ne uvenchalis' uspehom. Oni ne nashli vhoda v rasshchelinu, ne zametili
figur, podkradyvavshihsya k nim vse blizhe i blizhe - dva desyatka prizemistyh,
zheltovolosyh muzhchin vo glave s |shbaalom, pastuhom.
- My, dolzhno byt', proshli ee, - skazal nakonec Smit, - ona ne mozhet
byt' tak daleko k yugu.
No eta illyuzornaya rasshchelina nahodilas' tol'ko v sotne yardov dal'she na
yug.
- My dolzhny poiskat' drugoj sposob vybrat'sya iz doliny, - skazala ledi
Barbara, - dal'she k yugu est' mesto, na kotoroe my s Iezabel' byvalo smotreli
iz nashej peshchery, gde po skalam ochen' udobno podnyat'sya vverh.
- Davajte poprobuem, - predlozhil Smit. - Vzglyanite-ka syuda.
On ukazal na sever.
- CHto? Gde? - sprosila Iezabel'.
- Mne pokazalos', chto ya videl golovu cheloveka za skaloj, - skazal on. -
Da, vot on snova. Bozhe moj, posmotrite na nih. Oni vokrug nas.
|shbaal i ego parni, ponyav, chto ih obnaruzhili, vyshli na polyanu i stali
priblizhat'sya k troice.
- Lyudi severnyh midian! - voskliknula Iezabel'. - Razve oni ne krasivy?
- CHto my budem delat'? - sprosila ledi Barbara. - My ne dolzhny
dopustit', chtoby oni shvatili nas.
- Sejchas my uvidim, chto oni hotyat, - zametil Smit. - Mozhet byt', oni
budut druzhelyubny po otnosheniyu k nam. Kak by tam ni bylo, nam ne udastsya
bezhat'. Oni vse ravno dogonyat nas. Vstan'te blizhe ko mne, esli oni budut
napadat', ya ub'yu neskol'kih.
- Vozmozhno, vam by luchshe pojti i sest' na odnogo iz nih, - predlozhila
ledi Barbara ustalo.
- ZHal', - skazal Smit, - chto ya takoj plohoj strelok. K neschast'yu, moim
roditelyam nikogda ne prihodila mysl' obuchat' menya iskusstvu ubijstva. Sejchas
ya ponyal, chto oni oshibalis', i v moem obrazovanii est' glubokij probel. YA
tol'ko shkol'nyj uchitel' i obuchayu molodyh lyudej, a sam ne nauchilsya strelyat'.
- YA ne hotela oskorbit' vas, - skazala ledi Barbara. Ona ulovila v
ironii otveta Smita notku ushchemlennoj gordosti.
- Pozhalujsta, prostite menya.
Severnye midiane ostorozhno priblizhalis', ostanavlivayas' vremya ot
vremeni, shepchas' drug s drugom. Nakonec odin iz nih zagovoril, obrashchayas' ko
vsem troim:
- Kto vy? - zadal on vopros. - CHto vy delaete na zemle midian?
- Vy ponimaete ih? - sprosil Smit cherez plecho.
- Da, - otvetili devushki odnovremenno.
- On govorit na tom zhe samom yazyke, chto i narod Iezabel', - ob座asnila
ledi Barbara. - On hochet znat', kto my i chto tut delaem.
- Govorite vy s nim, ledi Barbara, - skazal Smit. Anglichanka vystupila
vpered.
- My chuzhezemcy na zemle Midian. My zabludilis'. Edinstvennoe, chto my
hotim, eto vybrat'sya iz vashej strany.
- Dorogi iz Midian net, - otvetil chelovek. - Vy ubili kozlenka,
prinadlezhavshego |shbaalu. Za eto vy dolzhny ponesti nakazanie. Vy pojdete s
nami.
- My umirali s golodu, - poyasnila ledi Barbara. - Esli by mogli
zaplatit' za nego, to s radost'yu sdelali by eto. Pozvol'te nam ujti s mirom.
Midiane snova posoveshchalis', posle chego ih orator snova obratilsya k nim:
- Vy dolzhny sledovat' za nami. Po krajnej mere, zhenshchiny. Esli muzhchina
ne pojdet, to my ne prichinim emu vreda: nam on ne nuzhen. Nam nuzhny tol'ko
zhenshchiny.
- CHto on skazal? - sprosil Smit. Kogda ledi Barbara perevela emu, on
pokachal golovoj.
- Skazhite im, chto my nikuda ne pojdem, a esli oni budut prinuzhdat' nas,
to ya dolzhen budu ubit' ih.
Kogda devushka peredala ul'timatum midianam, oni rassmeyalis'.
- CHto mozhet odin protiv dvadcati? - sprosil ih glavar'.
Potom on poshel vpered, a za nim ego priverzhency. Oni razmahivali
dubinkami, nekotorye iz nih nachali izdavat' voinstvennye zvuki.
- Vam nuzhno budet strelyat', - skazala ledi Barbara. - Ih po krajnej
mere dva desyatka, i vy ne promahnetes'.
- Vy mne l'stite, - skazal Smit.
On podnyal svoj revol'ver tridcat' vtorogo kolibra i napravil ego na
midian.
- Uhodite! - zakrichala Iezabel'. - Ili vas ub'yut.
No atakuyushchie tol'ko uskorili shag. Togda Smit vystrelil. Ot rezkogo
zvuka pistoleta midiane ostanovilis' udivlennye, no ni odin ne upal. Vmesto
etogo ih glavar' bystro i tochno shvyrnul svoyu dubinku, kak raz v to vremya,
kogda Smit namerevalsya vystrelit' snova. On uvernulsya, no dubinka udarila po
ruke s pistoletom, kotoryj upal na zemlyu, a midiane nabrosilis' na nih.
GLAVA 16. TARZAN IDET PO SLEDU
Tarzan sovershil ubijstvo. |to byl tol'ko malen'kij gryzun, no on
uspokoil ego golod do utra. T'ma nastupila vskore posle togo, kak on
obnaruzhil sled propavshego amerikanca, no emu prishlos' otlozhit' poisk do
sleduyushchego utra. Pervyj sled byl ochen' slabyj - edva ulovimyj otpechatok
odnogo iz uglov kabluka botinka, no dlya cheloveka-obez'yany etogo bylo
dostatochno. Sklonivshis' nad kustom, ryadom so sledom, on ulovil edva oshchutimyj
zapah belogo cheloveka, po kotoromu on mog by sledovat' dazhe v temnote. No
sposob etot byl ochen' trudnyj, kotoryj ne podhodil dlya dannogo sluchaya.
Poetomu on ubil gryzuna, svernulsya kalachikom v vysokoj trave i zasnul.
Dikie zveri ne mogut spat' s otkrytymi glazami, no chasto kazhetsya, chto
oni vse slyshat vo vremya sna. Oni ne slyshat obychnyh nochnyh zvukov, no dazhe
samyj malejshij zvuk, predveshchayushchij opasnost' ili neznakomyj zvuk, mozhet
razbudit' ih mgnovenno.
Imenno takoj zvuk i razbudil Tarzana vskore posle polunochi. On podnyal
golovu i prislushalsya, potom opustil ee i prilozhil uho k zemle.
"Loshadi i lyudi", - podumal on pro sebya.
On podnyalsya na nogi.
On stoyal pryamo, ego gromadnaya grud' podnimalas' i opuskalas' v takt
dyhaniyu.
On vnimatel'no slushal. Ego chuvstvitel'nye nozdri, iskavshie
podtverzhdeniya svidetel'stvu ego ushej, donesli i opredelili poslaniya, kotorye
prines emu Usha-veter. Oni ulovili zapah Tongani-babuina, takoj sil'nyj, chto
on pochti zaglushil drugie. Edva ulovim byl zapah sleda Sabor-l'vicy i sladkoe
sil'noe zlovonie Tantora-slona. Odin za drugim chelovek-obez'yana prochital eti
poslaniya, prinesennye emu Ushoj-vetrom. No ego interesovali tol'ko te,
kotorye govorili emu o lyudyah i loshadyah.
Pochemu lyudi i loshadi dvigalis' noch'yu? CHto eto byli za lyudi? Emu nuzhno
bylo znat', kto oni. ZHivotnye i lyudi dolzhny znat', chto delayut ih vragi.
Tarzan lenivo potyanulsya i poshel vniz po sklonu holma v napravlenii, otkuda,
bylo uzhe yasno, shli peshkom lyudi. Strelok, spotykayas', brel v temnote. Nikogda
eshche za dvadcat' let svobodnoj zhizni on ne ispytyval takoj fizicheskoj
ustalosti. Kazhdyj shag kazalsya emu poslednim.
On tak ustal, chto dazhe ne proklinal svoih zahvatchikov. On ne ispytyval
nikakih chuvstv, a v golove u nego byl nastoyashchij haos. No dazhe samye dlinnye
puteshestviya imeyut, v konechnom schete, final. Kaval'kada povernula v vorota
derevni Domeniko Kapietro, naletchika. Strelok byl preprovozhden v hizhinu, gde
on upal na tverdyj zemlyanoj pol posle togo, kak ego verevki byli snyaty, i on
zaveril svoih muchitelej, chto ne ubezhit. On spal, kogda emu prinesli edu, no
on probudilsya, tak kak golod i zhazhda muchili ego.
Potom on snova rastyanulsya na polu i zasnul, v to vremya kak bandit
dremal na postu u vhoda v ego hizhinu.
Tarzan prishel k skale nad derevnej, v kotoroj bandity snovali tuda-syuda
cherez vorota. Polnaya luna brosala svoi razoblachayushchie luchi na vse
proishodivshee, osveshchaya lyudej i loshadej. CHelovek-obez'yana uznal Kapietro i
Stabuha, on uvidel Ogonio, vozhdya negrov, ekspedicii molodogo amerikanskogo
geologa, uvidel i Strelka, svyazannogo i spotykavshegosya ot ustalosti i boli.
Tarzan byl zainteresovannym zritelem vsego togo, chto proishodilo v
derevne.
On osobenno otmetil raspolozhenie toj hizhiny, v kotoruyu byl zaklyuchen
belyj plennik.
On nablyudal za prigotovleniem pishchi i zametil ogromnoe kolichestvo
zhidkosti, kotoroe Kapietro i Stabuh vypili, ozhidaya uzhin, prigotovlyaemyj
rabami. CHem bol'she oni pili, tem bol'she eto radovalo Tarzana.
"Pochemu, - razmyshlyal on, nablyudaya za nimi, - razumnye sushchestva schitayut
slovo "zver'" sinonimom oskorbleniya, a "chelovek" - vozvelicheniya?" Zveri,
kotoryh on znal, priderzhivalis' protivopolozhnoj tochki zreniya na eti dva
slova, hotya oni ne obladayut bol'shej chast'yu chelovecheskih porokov i
nedostatkov, ih razum slishkom chist, chtoby ponyat' ih.
On videl chasovyh na nasypi za stenoj, no ne videl chasovogo, sidevshego
na kortochkah, v teni hizhiny, gde lezhal Strelok v tyazhkom sne.
Udovletvorennyj nablyudeniem, Tarzan vstal i poshel vdol' skaly, poka ne
okazalsya v samoj derevne. Tam, gde bylo menee kruto, on spustilsya vniz. Tut
on prislushalsya, chtoby ubedit'sya, chto ego poyavlenie ne vyzvalo podozreniya.
ZHal', chto on ne mog videt' strazhnikov u vorot, potomu chto kogda on vzberetsya
na zabor dlya pryzhka, to budet na kakoj-to mig viden. Kogda, nakonec, on
zametil ih, to oni sideli na nasypi, prislonivshis' spinoj k ograde, i,
ochevidno, uzhe dremali.
No dolgo li oni eshche probudut v takom sostoyanii?
|tot shans on dolzhen byl ispol'zovat', i on reshil obdumat' vse,
prikinut' "za" i "protiv". Bud', chto budet.
On podprygnul, shvatilsya za vershinu palisada, podtyanulsya i pereprygnul,
brosiv edinstvennyj vzglyad v napravlenii strazhnikov, vzglyad, kotoryj skazal
emu, chto oni dazhe ne sdvinulis' s mesta.
V teni ogrady on pomedlil, osmotrevshis' vokrug. Nichego ne vyzyvalo u
nego plohogo predchuvstviya, i on nachal dvigat'sya bystro, derzhas' v teni, po
napravleniyu k hizhine, gde on nadeyalsya otyskat' molodogo belogo cheloveka. Ona
byla spryatana ot ego vzglyada drugoj hizhinoj, k kotoroj on priblizilsya i,
obojdya ee, uvidel figuru strazhnika, sidevshego u vhoda s ruzh'em na kolenyah.
|tu sluchajnost' on ne predvidel i vynuzhden byl izmenit' svoj plan.
Spryatavshis' za hizhinoj, kotoruyu on oboshel, on leg na zemlyu i popolz vpered
snova do teh por, poka ego golova ne vysunulas' nastol'ko, chtoby nablyudat'
za dremavshim strazhnikom. Zdes' on, lezha, yavlyal soboyu nastoyashchee zhivotnoe v
obraze cheloveka, vyslezhivayushchee svoyu dobychu. On dolgo lezhal takim obrazom,
polagaya, chto moment, kotoryj on zhdal, pridet. Nakonec podborodok strazhnika
upal na grud', no totchas zhe on podnyal ego. Potom paren' peremenil polozhenie.
On sel na zemlyu, protyanul nogi i prislonilsya spinoj k hizhine. Ruzh'e lezhalo
na kolenyah: opasnaya poziciya dlya cheloveka, kotoryj razbudit ego.
CHerez nekotoroe vremya golova strazhnika sklonilas' na storonu. Tarzan
pristal'no nablyudal za nim, kak kot, steregushchij mysh'. Golova byla v tom zhe
polozhenii, podborodok upal, i rot raskrylsya, izmenilos' dyhanie, oznachaya
son.
Tarzan tiho podnyalsya na nogi i tiho probralsya mezhdu hizhinami k spyashchemu
cheloveku. Ne dolzhno bylo byt' ni krikov, ni stonov. Udar Tarzana napominal
udar zmei Histy. Razdalsya lish' hrust slomannyh pozvonkov, kogda sheya byla
szhata stal'nymi rukami.
Ruzh'e Tarzan polozhil na zemlyu, potom podnyal trup na ruki i vnes ego v
temnotu hizhiny. Zdes' on nemnogo osmotrelsya, poka ne uvidel spyashchego belogo i
opustilsya ryadom s nim na koleni. On ostorozhno potryas ego, gotovyj odnoj
rukoj zaglushit' lyuboj vykrik spyashchego cheloveka, no Strelok ne prosnulsya.
Tarzan zatryas ego snova, bolee grubo, no bezrezul'tatno.
Togda on shlepnul ego po licu. Strelok zashevelilsya.
- CHert poberi, - probormotal on. - Neuzheli nel'zya pozvolit' cheloveku
pospat'? Neuzheli ya ne skazal vam, chto vy poluchite svoj vykup?
Na gubah Tarzana poyavilas' edva ulovimaya ulybka.
- Prosnis', - prosheptal on. - Ne podnimaj shuma. YA prishel, chtoby uvesti
tebya otsyuda.
- Kto ty?
- Tarzan.
- CHert voz'mi! Strelok sel.
- Tiho! - predostereg ego chelovek-obez'yana.
- Horosho, - prosheptal Denni. On s trudom podnyalsya na nogi.
- Idi za mnoj, - skazal Tarzan, - i chto by ni sluchilos', ne otstavaj ot
menya. YA hochu podnyat' tebya na vershinu ogrady. Postarajsya ne delat' shuma,
kogda budem vzbirat'sya, i bud' ostorozhen, kogda prygnesh' na zemlyu s drugoj
storony. Prizemlyajsya na sognutye nogi - eto budet dlinnyj pryzhok.
- Ty skazal, chto hochesh' podtyanut' menya na vershinu palisada, ne tak li?
- Da.
- A ty znaesh' moj ves?
- Net, mne eto bezrazlichno. Ne delaj shuma i sleduj za mnoj. Ne
spotknis' o telo.
Tarzan pomedlil nemnogo u vhoda i osmotrelsya vokrug, potom vyshel i
bystro poshel k izgorodi. Strelok sledoval po pyatam. Dazhe esli by oni sejchas
obnaruzhili ego, on vse ravno uspel by osushchestvit' svoj plan do togo, kak im
pomeshayut.
Esli strazhniki budut strelyat', to vozmozhnost' popadaniya maloveroyatna,
na etot schet u nego pochti ne bylo somnenij.
Kogda oni podoshli k chastokolu, Strelok vzglyanul vverh, i ego skepticizm
uvelichilsya. Navernoe, etot paren' shutil, namerevayas' podnyat' ego naverh, na
chastokol v sto vosem'desyat futov.
CHelovek-obez'yana shvatil ego za vorotnik i bridzhi.
- Hvatajsya za verh, - prosheptal on.
Zatem on raskachal Strelka, kak budto eto byl pyatidesyatifuntovyj meshok s
mukoj vzad-vpered, i v tu zhe sekundu Denni Patrik zacepilsya protyanutymi
pal'cami za verh chastokola.
- CHert voz'mi, - probormotal on, - esli by ya promahnulsya, to pereletel
by na tu storonu.
Podobno koshke, chelovek-obez'yana podbezhal k bar'eru i peremahnul cherez
nego na druguyu storonu pochti odnovremenno so Strelkom. Oni molcha otpravilis'
k skale, gde on snova pomog Strelku dobrat'sya do vershiny.
Strelok Patrik byl bezmolven chastichno iz-za togo, chto on zadyhalsya ot
napryazheniya. Vot eto paren'! V svoej zhizni on videl mnogo sil'nyh lyudej, no,
skazat' po pravde, nikogda ne vstrechal i ne ozhidal vstretit' chto-nibud'
podobnoe.
- YA razyskal sled vashego druga, - skazal Tarzan.
- CHto? - sprosil Strelok. - On mertv? Ty ego videl?
- Net, bylo slishkom temno idti za nim, kogda ya obnaruzhil ego sledy. My
sdelaem eto utrom.
- Esli ya smogu idti, - progovoril Strelok.
- CHto s toboj? - potreboval otveta Tarzan, - Ty ushibsya?
- YA ne chuvstvuyu nog nizhe kolena, - otvetil Denni. - YA slishkom mnogo
otshagal vchera.
- YA ponesu tebya, - predlozhil Tarzan.
- Ni za chto! - voskliknul Denni. - YA mogu polzti, no ya proklyanu sebya,
esli kto-to potashchit menya.
- |tot put' budet trudnym dlya tebya, esli ty sejchas vydohnesh'sya, -
skazal emu chelovek-obez'yana. - YA mogu ostavit' tebya gde-nibud' nepodaleku i
zahvatit', kogda najdu tvoego druga.
- Nichego podobnogo, ya tozhe pojdu iskat' starika Smita.
- Odin ya budu dvigat'sya bystree, - skazal Tarzan.
- Vpered! - predlozhil Strelok. - YA budu dvigat'sya vsled za toboj.
- I zabludish'sya.
- Pozvol' mne idti ryadom s toboj. YA bespokoyus' za etogo sumasbrodnogo
chudaka.
- Ladno. V konce koncov raznicy vo vremeni pochti nikakoj. On mozhet byt'
budet goloden, kogda my ego najdem, no ne umret za paru dnej.
- Poslushaj! - voskliknul Denni. - Otkuda ty uznal, chto oni zabrali menya
s soboj?
- YA dumal, ty sam poshel s nimi.
- No kak zhe ty vse-taki uznal, chto ya v ih parshivoj derevushke?
- YA byl na skale, kogda oni vveli tebya v derevnyu. YA podozhdal, poka oni
usnut. YA eshche ne gotov rasschitat'sya s nimi.
- CHto ty nameren sdelat' s nimi?
Tarzan pozhal plechami i ne otvetil.
Dolgoe vremya oni shli molcha v nochi.
CHelovek-obez'yana priravnyal svoyu skorost' k fizicheskomu sostoyaniyu
kompan'ona, ch'ej vyderzhkoj on ne mog ne voshishchat'sya, hotya ego vynoslivost' i
znaniya vyzyvali u nego prezrenie.
Daleko na holmah, gde on spal predydushchej noch'yu, Tarzan ostanovilsya i
skazal, chto tot mozhet otdohnut' do rassveta.
- CHert voz'mi, eto samye priyatnye slova, kotorye ya slyshu za eto vremya,
- vzdohnul Denni, kogda oni legli v vysokoj trave.
I on uzhe usnul, edva proiznes poslednie slova. Tarzan leg nemnogo
podal'she i tozhe vskore usnul. No pri pervyh priznakah rassveta Tarzan byl
uzhe na nogah. On uvidel, chto ego kompan'on eshche spit, i poshel k yame s vodoj,
kotoruyu obnaruzhil vchera v skalistom ushchel'e, gde on vstretil plemya Zugasha.
On shel tak tiho, kak ischezali teni uhodivshej nochi, no ego nozdri lovili
kazhdyj zapah, rozhdennyj utrennim veterkom.
U odnogo kraya yamy stoyala glubokaya gryaz', zdes' zemlya byla istoptana
nogami p'yushchih zhivotnyh. Zdes' on ulovil to, chto iskal: nepriyatnuyu sladost'
togo zapaha, kotoryj prines emu Usha-veter.
Nizkie derev'ya i podlesok rosli na dne ushchel'ya, tak kak zemlya sohranyala
zdes' vlagu dol'she, chem na vershinah, kotorye byli otkryty bezzhalostnym lucham
Kudu-solnca. Voda serebrilas', no ee krasota ne byla ocenena
chelovekom-obez'yanoj, i on prishel syuda ne lyubovat'sya vodnoj glad'yu, a potomu
chto eto bylo mesto, gde obital Horta - dikij kaban.
CHelovek besshumno podkralsya k krayu podleska, kogda Horta spustilsya vniz
napit'sya. Tarzan stoyal na protivopolozhnoj storone pruda, derzha strely i luk
nagotove, no vysokij kust meshal metkomu vystrelu, i poetomu ohotnik vyshel iz
ukrytiya. On sdelal eto tak bystro, chto ego strela porazila Hortu do togo,
kak tot uspel brosit'sya bezhat'. Eshche odna strela vonzilas' v bok pod levuyu
lopatku.
V yarosti Horta povernulsya i brosilsya v ataku. Pryamo cherez prud on
brosilsya na Tarzana. Kogda on podbezhal blizhe, to eshche tri strely s
neveroyatnoj tochnost'yu i bystrotoj gluboko zaseli v grudi ogromnogo
zhivotnogo. Krovavaya pena poyavilas' na klykah. Iskry nenavisti istorgali ego
zlye malen'kie glazki, kogda on hotel nastich' togo, kto prichinil emu bol', i
otomstit' vragu pered smert'yu.
Otbrosiv luk, chelovek-obez'yana vstretil bezumnuyu ataku Horty svoim
kop'em, tak kak stremitel'nogo napadeniya izbezhat' uzhe bylo nevozmozhno. On
byl okruzhen so vseh storon gustoj porosl'yu podleska.
Ego nogi tverdo stoyali na zemle, Tarzan derzhal konec kop'ya opushchennym
vniz.
CHerez minutu Horta byl v ego zone, tak chto ne bylo vozmozhnosti
uklonit'sya ot udara i promahnut'sya. Zver' staralsya nakinut'sya na cheloveka,
no tot derzhal ego na rasstoyanii siloj, ravnoj ego. Vot uzhe Horta byl na
grani smerti. Ego korotkie svirepye napadki konchilis', i on upal na
melkovod'e u kraya pruda. CHelovek-obez'yana postavil nogu na pobezhdennogo
vraga i izdal ustrashayushchij klich svoego plemeni.
Strelok vnezapno sel, prosnuvshis' ot krepkogo sna.
- CHert voz'mi! - voskliknul on. - CHto eto bylo? Ne poluchiv otveta, on
oglyanulsya vokrug.
- Ne s容l li kto-nibud' ego? - probormotal on. - Ego net. Interesno,
mozhet byt', on ubezhal ot menya? Nepohozhe, on vrode ne takoj paren'. Hotya,
nikogda nel'zya ruchat'sya. Moi tovarishchi tozhe naduli menya.
V derevne Kapietro dremlyushchij strazhnik vnezapno prishel v sebya, ego
kompan'on napolovinu uzhe vstal na nogi.
- CHto eto bylo? - sprosil on.
- Volosatyj ubil i bezhal, - otvetil vtoroj. SHita-pantera, pochuyav
cheloveka i kabana, ostanovilas', zatem svernula v storonu i pobezhala legkimi
gracioznymi pryzhkami, derzha nos po vetru. Snova zapah cheloveka, no uzhe
drugogo, net priznaka toj grohochushchej palki, kotoraya obychno soprovozhdaet
zapah sleda belogo. Lezha na bryuhe, SHita medlenno priblizhalas' k Strelku
Denni Patriku.
- "CHto zhe delat'?" - razmyshlyal Strelok. - CHert voz'mi, ya goloden. ZHdat'
ego ili idti? No kuda? CHto ya budu est'?
On podnyalsya i reshil razmyat'sya, chuvstvuya svoi natruzhennye muskuly. Ih
lomilo, no on ponyal, chto otdohnul horosho. On osmotrel mestnost' v poiskah
Tarzana, no vmesto ego uvidel SHitu-panteru, v neskol'kih sotnyah yardov. Denni
Patrik - zadira, gangster, bandit, ubijca - zatrepetal ot straha. On ves'
oblilsya holodnym potom i pochuvstvoval, kak volosy na golove vstayut dybom.
Pervym ego zhelaniem bylo bezhat', no, k schast'yu, dlya Denni, nogi otkazali
emu. On byl, kak govoryat v narode, perepugan. Strelok bez oruzhiya byl
sovershenno drugim chelovekom.
Pantera ostanovilas' i rassmatrivala ego. Ostorozhnost' i nasledstvennyj
strah k cheloveku zastavili ogromnuyu koshku pomedlit', no ona byla ochen'
golodna i zla, zla potomu chto vsyu noch' ohotilas' bespolezno. Ona prorychala,
morda ee iskazilas' v strashnoj grimase, i Denni pochuvstvoval, kak u nego
podkashivayutsya nogi. Neozhidanno chut' povyshe pantery zashevelilas' trava po
napravleniyu k zveryu, i Denni reshil, chto eto, veroyatno, eshche odin zver'.
On upal na koleni i sdelal to, chego ne delal uzhe mnogo let - pomolilsya.
I vot trava rasstupilas', i pered nim poyavilsya Tarzan. Telo kabana
lezhalo na ego pleche. V odno mgnovenie chelovek-obez'yana ocenil proishodyashchee,
nozdri ego uzhe davno prigotovili ego k etomu. Sbrosiv telo Horty s plecha, on
izdal neozhidannyj ustrashayushchij krik, kotoryj potryas SHitu ne men'she, chem
Denni. Koshka prigotovilas' zashchishchat'sya. Tarzan brosilsya v nastuplenie, iz ego
gorla vyrvalos' rychanie. SHita sdelala to, chto namerevalsya sovershit' on,
Strelok: ona povernulas' i pobezhala. Togda Tarzan podnyal tushu Horty i
podoshel k Denni, kotoryj stoyal kolenopreklonennyj s poluotkrytym rtom i
oshelomlennyj.
- CHto ty stoish' na kolenyah? - sprosil chelovek-obez'yana.
- Pytayus' zashnurovat' botinok, - ob座asnil Strelok.
- A vot i zavtrak, - skazal Tarzan. On brosil tushu na zemlyu.
- Ugoshchajsya.
- Ochen' appetitno, - skazal Denni. - YA mogu s容st' eto i syrym.
- CHudesno! - skazal Tarzan.
On uselsya i otrezal dva kuska ot bedra.
- Beri! - skazal on, predlagaya odin Denni. Tarzan razryval myaso svoimi
sil'nymi zubami.
- Horta nemnogo zhestkovat, - zametil on, - no eto luchshee, chto ya mog
dostat', ne teryaya vremeni. Pochemu ty ne esh'? YA dumal, chto ty ochen' goloden.
- YA dolzhen zazharit' moj kusok, - progovoril Strelok.
- No ty govoril, chto mozhesh' s容st' ego syrym, - napomnil emu Tarzan.
- Da, ya govoril, - ob座asnil Strelok, - no ya nikogda ne el syrogo myasa.
- Togda razvodi koster i gotov', - skazal Tarzan.
- Poslushaj, ty slyshal zvuk nemnogo ran'she? - sprosil Denni, sidya pered
kostrom i zharya myaso.
- Na chto on pohozh?
- YA slyshal zvuk, podobnyj etomu, tol'ko odnazhdy i srazu dogadalsya, chto
eto ty ubival kabana. YA uslyshal tot zhe samyj tvoj krik, chto i togda, kogda
ty ubil l'va.
- My otpravimsya v put', kak tol'ko pokonchim s edoj, - skazal Tarzan.
On otrezal neskol'ko kuskov, polovinu iz kotoryh otdal Strelku.
- Voz'mi eti kuski, - skazal on, - Ty mozhesh' progolodat'sya do togo, kak
my sumeem najti edu.
Potom on vyryl yamu v myagkoj zemle i zakopal tuda ostatki tushi.
- Dlya chego ty eto delaesh'? - sprosil Strelok. - Ty boish'sya, chto budet
razlagat'sya i pahnut'?
- Mozhet byt', my budem vozvrashchat'sya etim zhe putem, - poyasnil Tarzan, -
a posle etogo myaso Horty budet myagche.
Strelok promolchal, no pro sebya reshil, chto on ne sobaka, chtoby zaryvat'
myaso, a potom otkapyvat' ego snova, kogda ono sgnilo. Ot etoj mysli ego chut'
ne stoshnilo.
Tarzan bystro vzyal sled Lafajeta Smita i sledoval po nemu legko, hotya
Strelok ne mog obnaruzhit' nichego takogo, chto ukazyvalo by na to, chto zdes'
stupala noga cheloveka.
- YA nichego ne vizhu, - skazal on.
- YA zametil, chto... - nachal Tarzan.
- CHto? - sprosil Denni Patrik.
- Lev napal na ego sled vot zdes', - skazal chelovek-obez'yana.
- Vy chto, razygryvaete menya? - potreboval ob座asneniya Denni. - Na zemle
net nikakih priznakov.
- Net nichego dlya tvoego glaza, - otvetil Tarzan, - no ty mozhesh' i ne
znat' etogo. Vy, tak nazyvaemye civilizovannye lyudi, slepy i gluhi v takom
dele.
Vskore oni prishli k rasshcheline, i tut Tarzan prochital, chto oba - chelovek
i lev, voshli v nee. Lev sledoval za chelovekom, no iz rasshcheliny vyshel tol'ko
lev.
- Kazhetsya, dela Smita plohi, ne tak li? - skazal Strelok, kogda Tarzan
ob座asnil emu vse.
- Da, mozhet byt', - otvetil chelovek-obez'yana. - YA vojdu i poishchu ego. Ty
mozhesh' podozhdat' menya ili idti vmeste so mnoj. Ty ne zabludish'sya, esli
ostanesh'sya zdes'.
- Poshli, - skazal Denni.
Rasshchelina byla gorazdo dlinnee, chem Tarzan predstavlyal, no na nekotorom
rasstoyanii ot vhoda on uznal, chto lev ne napadal na Smita, tak kak uvidel,
chto Numa povernul obratno, a chelovek prodolzhal idti. Neskol'ko nerovnyh
carapin na stenah rasshcheliny povedali emu ostal'nuyu chast' proizoshedshego
sovershenno tochno.
"Ego schast'e, chto on ne popal v Numu", podumal pro sebya Tarzan.
V konce rasshcheliny Tarzanu s trudom udalos' protisnut'sya cherez
otverstie, vyhodivshee v dolinu zemli Midian. Tut on totchas zhe snova
obnaruzhil sled Smita i posledoval vniz k ozeru, a v eto vremya Denni ustalo
tashchilsya za nim po nerovnomu dnu rasshcheliny.
Tarzan shel bystro, tak kak sled byl viden yasno. Kogda on podoshel k
beregu CHinneret, to uvidel sledy Smita, perepletavshiesya s zhenskimi, obutymi
v ponoshennye evropejskie botinki i pletenye sandalii.
Kogda on v pervyj raz uvidel dolinu yuzhnyh midian, to neverno reshil, chto
Smit nashel druzhelyubnyh lyudej i sejchas v bezopasnosti. Ego lyubopytstvo bylo
vozbuzhdeno zagadochnost'yu etoj spryatannoj doliny, i on reshil zajti v derevnyu,
pered tem, kak prodolzhit' poiski Smita. Vremya nichego ne znachilo dlya nego,
tak kak on byl vospitan svirepymi obez'yanami, dlya kotoryh vremeni ne
sushchestvovalo. No issledovat' i izuchat' kazhduyu meloch' svoego maloizvestnogo
mira yavlyaetsya neot容mlemoj chertoj cheloveka.
Itak, on bystro otpravilsya k otdalennoj derevne, a Denni vse eshche
medlenno plelsya po treshchine v skale. Denni ustal.
On nadeyalsya vskore uvidet' vozvrashchayushchegosya Tarzana so Smitom ili s
izvestiem o ego smerti, poetomu on chasto ostanavlivalsya otdohnut'. V
rezul'tate etogo, kogda on dostig konca rasshcheliny i protisnulsya cherez
otverstie v strannuyu dolinu, Tarzan uzhe propal iz vida.
- CHert voz'mi! - voskliknul Denni. - Kto by mog podumat', chto eta
rasshchelina privedet v takoe mesto. Interesno, kakim putem poshel Tarzan?
V techenie neskol'kih minut Strelok byl zanyat etoj mysl'yu. On osmotrel
zemlyu, kak eto delal Tarzan i prinyal neskol'ko tochek, kotorye malen'kij
gryzun ostavil na zemle za otpechatki cheloveka i poshel nevernoj dorogoj.
Korenastye svetlovolosye voiny |lia bystro okruzhili i shvatili Lafajeta
Smita i ego dvuh kompan'onok. |lia podnyal pistolet Smita i s interesom
osmotrel ego, a potom polozhil v sumku iz kozlinoj kozhi, derzhavshuyusya na
poyase, kotoryj podpoyasyval ego odezhdu.
- |ta moya! - skazal |shbaal, - ukazyvaya na Iezabel'.
- Pochemu? - sprosil |lia, syn Nouha.
- YA pervyj ee uvidel, - otvetil |shbaal.
- Ty slyshala, chto on skazal? - sprosila Iezabel' ledi Barbaru.
Anglichanka ravnodushno kivnula golovoj.
Ee um byl ohvachen uzhasom i razocharovaniem, tak kak v nekotoryh
otnosheniyah budushchee moglo byt' huzhe, chem na zemle yuzhnyh midian.
|to byli sil'nye primitivnye voiny, a ne te, u kotoryh estestvennye
strasti byli oslableny nasledstvennoj bolezn'yu nervov i uma.
- On hochet menya, - skazala Iezabel'. - Razve on ne krasiv?
Ledi Barbara pochti s gnevom posmotrela na devushku, no vdrug vspomnila,
chto Iezabel' sovershenno neopytna, i ne predstavlyaet sebe svoej sud'by,
kotoraya mozhet ozhidat' ee na zemle severnyh midian.
V svoem primitivnom religioznom fanatizme yuzhnye midiane otricali dazhe
samye ochevidnye fazy vosproizvedeniya potomstva. |to bylo absolyutno
zapreshcheno, i chasto materi ubivali svoih novorozhdennyh, chtoby skryt'
posledstviya greha.
- Bednaya malen'kaya Iezabel', - skazala ledi Barbara.
- CHto ty imeesh' v vidu, Barbara? - sprosila devushka. - Razve ty ne
schastliva, chto etot krasivyj muzhchina hochet menya?
- Poslushaj, Iezabel'! - progovorila ledi Barbara. - Ty znaesh', chto ya
tvoj drug, ne tak li?
- Ty moj edinstvennyj drug! - otvetila devushka. - Ty edinstvennaya,
kotoruyu ya lyublyu!
- Togda ver' mne, kogda ya skazhu tebe, chto ty dolzhna ubit' sebya, kak ya
ub'yu sebya, esli nam ne udastsya spastis' ot etih lyudej.
- Pochemu? - sprosila Iezabel'. - Razve oni ne krasivy?
- Pozabud' ob ih krasote, - otvetila ledi Barbara, - no nikogda ne
zabyvaj o tom, chto ya skazala tebe.
- Sejchas mne stalo strashno, - skazala Iezabel'.
- Slava bogu! - voskliknula anglichanka. Severnye midiane shagali
svobodno, bez vsyakoj discipliny. Oni okazalis' ochen' govorlivymi lyud'mi. Ih
spory i rechi byli beskonechnymi i dlinnymi. Inogda oni tak goryacho sporili po
kakomu-libo voprosu ili so vsej strast'yu slushali dlinnuyu vitievatuyu rech'
oratora, chto zabyvali o svoih plennikah, kotorye okazyvalis' to sredi nih,
to vperedi, to szadi.
|togo tol'ko, kazalos', i zhdala ledi Barbara.
- Pora, - prosheptala ona. - Oni ne smotryat. Ona ostanovilas' i
obernulas' nazad. Oni byli sredi derev'ev, v lesu, gde mozhno bylo najti
ubezhishche. Smit i Iezabel' tozhe ostanovilis'. Minutu vse troe stoyali molcha, ne
dysha, nablyudaya za udalyavshimisya figurami ih zahvatchikov.
- Bezhim, - prosheptala ledi Barbara, - bezhim v raznye storony,
vstretimsya vnov' u podnozhiya etoj skaly.
CHto pobudilo ledi Barbaru predlozhit' im razdelit'sya, Lafajet Smit ne
ponyal.
Emu eto pokazalos' glupym i nenuzhnym resheniem. No tak kak on veril v
prakticheskij um ledi Barbary bol'she, chem v svoj, to on ne vyskazal somnenij,
hotya prinyal ee plan, myslenno sdelav ogovorku, kotoroj ob座asnyal posleduyushchie
dejstviya.
Anglichanka pobezhala v yugo-vostochnom napravlenii, Iezabel', podchinyayas'
prikazaniyu ee podrugi - v yugo-zapadnom. Smit, oglyanuvshis', ubedilsya, chto ih
ischeznovenie ne zamecheno, kakoe-to mgnovenie on kolebalsya, v kakom
napravlenii bezhat'. Mysl' o tom, chto on eshche yavlyaetsya zashchitnikom devushek
ohvatila ego, nesmotrya na neudachnye obstoyatel'stva, kotorye sveli na net vse
ego usiliya.
I tut on ponyal, chto zashchishchat' ih obeih budet eshche trudnee, tak kak oni
pobezhali v raznyh napravleniyah.
Odnako, on skoro sdelal vybor, hotya eto sdelat' bylo nelegko. Iezabel'
byla v svoih krayah. Plenenie ee severnymi midianami ne ochen' ogorchalo ee.
Ona znala, chto ej ne budet huzhe sredi nih.
S drugoj storony, ledi Barbara byla iz drugogo mira, ego mira, i on
slyshal, kak ona skazala, chto predpochitaet smert' zhizni sredi etih dikarej.
Sledovatel'no, ego dolg byl idti i zashchishchat' ledi Barbaru.
Itak, on pozvolil Iezabel' idti odnoj k skale, a sam posledoval za
anglichankoj v napravlenii ozera CHinneret.
Ledi Barbara Kollis bezhala do teh por, poka sovsem ne vybilas' iz sil.
Neskol'ko minut ej kazalos', chto ona otchetlivo slyshit topot nog za spinoj.
Obezumevshaya ot otchayaniya, ona vytashchila iz karmana nozh i otkryla na hodu
lezvie.
"Interesno, - dumala ona, - smogu li ya ubit' sebya takim nepodhodyashchim
oruzhiem?"
Ona byla uverena, chto smozhet nanesti smertel'nyj ili vyvodyashchij iz stroya
udar svoemu presledovatelyu. Mysl' o samoubijstve vyzyvala v nej protest. Ona
dolzhna zashchitit' sebya. Ona ostanovilas' i kruto povernulas'. Malen'kij nozh
byl szhat v ruke - nastoyashchaya tigrica, zagnannaya v zapadnyu.
Kogda zhe ona uvidela Lafajeta Smita, bezhavshego k nej, to vdrug oslabela
i upala na zemlyu, potom sela, prislonivshis' spinoj k stvolu dereva. Lafajet
Smit, tyazhelo dysha, podoshel i sel ryadom s nej, nikto ne proiznes ni slova.
Ledi Barbara pervoj obrela dar rechi.
- YA ved' skazala, chto my dolzhny bezhat' v raznye storony, - napomnila
ona emu.
- YA ne mog ostavit' vas odnu, - otvetil on.
- A kak zhe Iezabel'? Vy ostavili ee odnu?
- YA zhe ne mog idti za obeimi, - vozrazil on ej. - YA znayu, chto Iezabel'
u sebya doma. Dlya vas pobeg oznachaet znachitel'no bol'she, chem dlya nee.
Ona pokachala golovoj.
- Plen znachit odno i to zhe dlya nas obeih, - skazala ona. - No iz nas
dvoih ya mogla by pozabotit'sya o sebe luchshe, chem Iezabel'. Ona ne ponimaet, v
chem zaklyuchena dlya nee opasnost'.
- Tem ne menee, - nastaival on, - dlya vas eto naibolee vazhno. U vas
est' rodstvenniki i druz'ya, kotorye dumayut i zabotyatsya o vas. A u bednoj
malen'koj Iezabel' est' tol'ko odna podruga - vy. YA mogu tozhe schitat' sebya
ee drugom, a mne by etogo hotelos'.
- YA predstavlyayu sebe, chto my troe, takie sovershenno nepohozhie, yavlyaemsya
samym tesnym ob容dineniem druzej v mire, - otvetila ona i slabo ulybnulas'.
- "Soyuz odinokih druzej", - predlozhil on. - Vozmozhno, sejchas nam nuzhno
provesti zasedanie rukovoditelej i reshit', chto my budem delat' dal'she, chtoby
zashchitit' interesy pajshchikov? A kak vy schitaete? YA vnoshu predlozhenie dvinut'sya
dal'she.
- YA podderzhivayu vashe predlozhenie.
S etimi slovami devushka podnyalas' na nogi.
- Vy ved' uzhasno ustali, ne tak li? - sprosil on. - No ya dumayu, chto
edinstvennoe, chto nam sejchas nado sdelat', tak eto ujti kak mozhno dal'she s
zemli severnyh midian. Navernyaka, oni popytayutsya zahvatit' nas snova, kak
tol'ko obnaruzhat nashe ischeznovenie.
- Esli tol'ko my sumeem najti mesto, gde smozhem ukryt'sya do temnoty, -
progovorila ona. - Potom my vozvratimsya k skalam pod pokrovom nochi i poishchem
Iezabel' i mesto, gde ona i ya dumali podnyat'sya vverh iz kratera.
- |tot les nastol'ko redok, chto tut nevozmozhno najti nikakogo ukrytiya.
My dolzhny iskat' drugoe.
- Vozmozhno, my smozhem najti ego okolo ozera, - skazala ledi Barbara. -
My dolzhny otpravit'sya tuda kak mozhno bystree.
Oni proshli znachitel'noe rasstoyanie v molchanii, kazhdyj byl pogruzhen v
sobstvennye mysli. Otsutstvie presledovaniya nemnogo podnyalo ih duh.
- Znaete, - vdrug skazal on, - ya ne mogu ne dumat', chto my vse-taki
blagopoluchno vyberemsya iz etogo polozheniya v konce koncov.
- CHto eto byl za koshmar! Nevozmozhno sebe predstavit', chto vse eto
sluchilos' so mnoj. YA ne mogu zabyt' Dzobaba.
Vpervye mezhdu nimi bylo upomyanuto o tragedii v yuzhnoj derevne.
- Vy ne dolzhny pozvolyat' sebe dumat' ob etom, - skazal on. - Vy sdelali
to edinstvennoe, chto bylo vozmozhno pri takih obstoyatel'stvah. Esli by vy ne
sdelali etogo, vas i Iezabel' snova zahvatili by v plen, a vy znaete, chto by
eto oznachalo.
- No ya ubila cheloveka, - skazala ona.
V ee golose poslyshalas' notka straha.
- YA tozhe ubil odnogo cheloveka, - napomnil on ej. - No ya ne sozhaleyu ob
etom, hotya tozhe nikogda nikogo ne ubival. Esli by ya ne strelyal tak uzhasno
ploho, to ubil by eshche odnogo segodnya, a mozhet byt', i neskol'kih. ZHal', chto
ya ne smog. |to sledovalo sdelat'. Kak stranno ustroen mir, - prodolzhal on
posle minutnogo molchaniya. - YA vsegda schital sebya horosho obrazovannym i
vsegda dumal, chto vpolne prisposoblen ko vsem prevratnostyam zhizni. Ono tak i
bylo by, esli by ya zhil v spokojnom okruzhenii studencheskogo gorodka. No kogda
ya okazalsya vne ego, to pokazalsya sebe sovershenno bespomoshchnym. YA sozhalel o
teh yunoshah, kotorye tratili vremya na strel'bu i ohotu. Muzhchiny, kotorye
hvastalis' svoej metkoj strel'boj, vyzyvali u menya tol'ko prezrenie, a
teper' za dvadcat' chetyre chasa ya by otdal vse svoe obrazovanie vmeste s
drugimi dostoinstvami za umenie strelyat'.
- CHtoby byt' dejstvitel'no obrazovannym chelovekom, nuzhno mnogoe znat',
- skazala devushka. - No ya boyus', chto vy preuvelichivaete znachenie metkoj
strel'by, opredelyaya kul'turnyj uroven' cheloveka.
- A prigotovlenie pishchi? - dobavil on. - CHelovek, kotoryj ne umeet
gotovit', tozhe ploho obrazovan. YA kogda-to gotovilsya stat' avtoritetom v
geologii, no vse, chto ya znayu po etomu predmetu, ne tak uzh mnogo, i k tomu zhe
ne neset v sebe spaseniya mne ot goloda na zemle, perepolnennoj dich'yu, potomu
chto ya ne umeyu ni strelyat', ni varit'.
Ledi Barbara rassmeyalas'.
- Ne delajte iz muhi slona, - voskliknula ona. - Mozhet byt', vy plohoj
strelok, ya dopuskayu eto. Vozmozhno, vy ne umeete gotovit', no u vas est' odno
dostoinstvo, kotoroe pokryvaet mnogochislennye nedostatki: vy otvazhnyj
chelovek!
Sejchas prishla ochered' Lafajeta Smita rassmeyat'sya.
- Mne by hotelos', chtoby vy tak dumali, hotya by potomu, chto sejchas eto
ochen' vazhno dlya vas, no eto - nepravda. YA byl perepugan v derevne proshloj
noch'yu, i kogda k nam segodnya podoshli eti parni, ya tozhe rasteryalsya, eto
pravda.
- Vy tol'ko eshche raz podtverzhdaete moj vyvod.
- YA ne ponimayu.
- Kul'turnye i intelligentnye lyudi chashche gotovy ocenit' i ponyat'
opasnost' kriticheskoj situacii, chem nevezhestvennye, lishennye voobrazheniya
lyudi. Kogda takoj chelovek ne otstupaet pered licom opasnosti iz chuvstva
dolga, kak vy dejstvovali proshloj noch'yu, eto yavlyaetsya svidetel'stvom bolee
vysokoj stepeni hrabrosti, chem u nevezhestvennogo cheloveka, obladayushchego
bol'shoj fizicheskoj siloj, kotoryj nedostatochno umen, chtoby predstavit' sebe
nepredvidennye obstoyatel'stva, kotorye mogut vozniknut' v rezul'tate ego
dejstvij.
- Bud'te ostorozhny! - predupredil on ee. - Esli vy zastavite menya
poverit' vsemu etomu, ya budu togda nevynosimym egoistom. Pozhalujsta, ne
pytajtes' ubedit' menya, chto moe neumenie gotovit' - priznak dobrodeteli.
- Oj! Poslushajte! CHto eto! Ona ostanovilas' i povernulas' v storonu,
otkuda oni prishli.
- Oni obnaruzhili nas! - skazal Lafajet Smit. - Idite, kak mozhno
bystree, a ya postarayus' zaderzhat' ih.
- Net, - otvetila ona. - |to bespolezno. YA ostayus' s vami, chto by ni
sluchilos'.
- Nu, pozhalujsta! - vzmolilsya on. - Dlya chego ya budu vstrechat' ih, esli
vy ne vospol'zuetes' vozmozhnost'yu idti.
- Iz etogo vse ravno nichego horoshego ne vyjdet, - skazala ona. - Menya
oni pojmayut chut' pozzhe, i vashe samopozhertvovanie budet bespoleznym. My mozhem
ustupit' im, nadeyas', chto smozhem ubedit' ih osvobodit' nas pozdnee ili najti
vozmozhnost' ubezhat' posle nastupleniya temnoty.
- Vam luchshe bezhat', - skazal on, - potomu chto ya sobirayus' borot'sya. YA
ne hochu otdat' vas im bez bor'by. Esli vy ujdete sejchas, to ya, vozmozhno,
smogu eto sdelat' pozzhe. My mozhem vstretit'sya u podnozhiya skal, no ne zhdite
menya, esli najdete vyhod. A sejchas delajte, kak ya skazal.
Ego ton byl bezapellyacionnym, prikaznym.
Povinuyas', ona prodolzhila put' k CHinneret, no vdrug ostanovilas' i
obernulas'.
Troe priblizhalis' k Smitu. Vdrug odin iz nih razmahnulsya i brosil
dubinku v Smita, i vse troe rinulis' na nego. Dubinka upala u nog
amerikanca. Barbara uvidela, kak Smit nagnulsya i shvatil dubinku. Eshche odin
otryad midian shel po lesu na prizyv troih. Odin iz nih, brosivshij dubinku v
amerikanca, kinulsya vpered i podbezhal k Smitu, kotoryj opustil dubinku na
ego golovu. CHelovek upal, kak poverzhennyj byk. V sleduyushchee mgnovenie Smit
brosilsya navstrechu dvum drugim, razmahivaya dubinkoj.
Ego napadenie bylo takim neozhidannym, chto oni ostanovilis' i brosilis'
bezhat' ot nego. No odin iz parnej zameshkalsya, i ledi Barbara uslyshala zvuk
tresnuvshego cherepa.
No vot podospelo podkreplenie, okruzhivshee i nabrosivsheesya na ih
edinstvennogo vraga. Ledi Barbara ne mogla ostavit' odinokim cheloveka,
kotoryj tak hrabro, hotya i beznadezhno, pytalsya zashchitit' ee.
Kogda severnye midiane razoruzhili i vzyali Smita pod strazhu, to uvideli,
chto ona stoit na meste ih korotkoj stychki.
- YA ne mogla ubezhat' i ostavit' vas, - ob座asnila ona emu, kogda ih
dvoih veli v derevnyu. - YA dumala, chto oni namereny ubit' vas, i ne mogla
etogo vynesti. |to bylo uzhasno, no ya ne mogla ostavit' vas.
Kakoe-to mgnovenie on smotrel na nee.
- Da, - otvetil on, - ty ne mogla tak postupit'.
GLAVA 18. PARENX I DEVUSHKA
Denni Strelok ustal i byl vozmushchen do glubiny dushi. On shel uzhe
neskol'ko chasov, voobrazhaya, chto idet po sledu, no vse eshche ne videl svoego
kompan'ona. On umiral ot zhazhdy i poetomu brosal chastye vzory v napravlenii
ozera.
- D'yavol, - probormotal on. - YA ne nameren bol'she tashchit'sya za etim
parnem, poka ne nap'yus'. Vo rtu u menya tak, kak budto ya el vatu celuyu
nedelyu.
On povernul ot skal i poshel v napravlenii ozera, zovushchie vody kotorogo
sverkali pod poludennym solncem. No krasota prirody ne interesovala Strelka,
kotoryj v nej videl tol'ko vozmozhnost' utolit' zhazhdu.
Put' lezhal cherez pole, pokrytoe valunami, upavshimi s vershiny kratera.
On dolzhen byl otyskivat' sebe dorogu sredi malen'kih kamnej i pochti
postoyanno smotrel sebe pod nogi.
Vremya ot vremeni on dolzhen byl obhodit' bol'shie valuny, mnogie iz
kotoryh vozvyshalis' nad nim.
On proklinal Afriku voobshche i etu mestnost', v chastnosti, kogda emu
prishlos' obhodit' neobychno bol'shoj kusok skaly.
Neozhidanno on ostanovilsya i shiroko raskryl glaza ot udivleniya.
- CHert voz'mi! - voskliknul on. - Vot tak devka! Navstrechu emu shla
zolotovolosaya devushka, odetaya lish' v nebol'shoj kusok gruboj materii. V to zhe
samoe vremya ona uvidela ego i ostanovilas'.
- O! - voskliknula Iezabel' so schastlivoj ulybkoj.
- Kto ty?
No ona govorila na yazyke midian, i on ne ponyal ee.
- CHert voz'mi! - skazal Strelok. - YA znal, chto dolzhen byl priehat' v
Afriku zachem-to, i vot, pozhalujsta, vy tut. Poslushaj, bebi, a ty chto nado. YA
mogu skazat' vsem, chto ty chto nado, horosha!
- Spasibo! - skazala Iezabel' po-anglijski. - YA rada, chto ya
ponravilas'.
- CHert voz'mi, - probormotal Denni, - ty govorish', kak amerikanka.
Otkuda ty?
- Iz Midian, - otvetila Iezabel'.
- YA nikogda ne slyshal o takoj strane. CHto ty zdes' delaesh'? A ostal'nye
lyudi?
- YA zhdu ledi Barbaru, - otvetila ona. Zatem ona dobavila:
- I Smita.
- Smit? Kakoj Smit? - sprosil on.
- O, on takoj krasivyj, - doveritel'no skazala Iezabel'.
- Znachit, eto ne tot Smit, kotorogo ya ishchu, - skazal Strelok. - A chto on
delaet zdes', i kto takaya ledi Barbara?
- Abraham, syn Abrahama ubil by ledi Barbaru i menya, esli by Smit ne
prishel i ne spas by nas. On ochen' smelyj!
- Nu, teper' ya tochno znayu, chto eto ne tot Smit, - skazal Denni. - Hotya
ne mogu skazat', chto on lishen haraktera. No ya uveren, chto on ne znaet, kak
spasat' kogo-libo, ved' on geolog.
- Kak tebya zovut? - sprosila Iezabel' Strelka.
- Nazyvaj menya Denni, kroshka.
- Menya zovut ne kroshka, - ob座asnila myagko ona, - a Iezabel'.
- Iezabel'? CHert voz'mi, vot tak imya. Tebya sleduet nazyvat' Gvendolin.
- YA - Iezabel', - zaverila ona ego. - YA navernyaka znayu, kem ty byl.
- Skazhi mne, kroshka, kem ya byl? Vozmozhno, prezidentom Guverom, ne tak
li?
- YA ne znayu takogo, - skazala Iezabel'. - Ty byl Strelkom.
- CHto ty znaesh' o Strelke, kroshka?
- Menya zovut ne kroshka, a Iezabel', - popravila ona ego.
- Horosho, Iz, - ustupil Denni. - No skazhi mne, kto skazal tebe o
Strelke?
- Moe imya ne Iz, a...
- O, da, kroshka Iezabel'. YA ponyal. No kak zhe Strelok?
- CHto?
- YA tol'ko chto sprosil tebya.
- No ya ne ponimayu tvoj yazyk, - ob座asnyala Iezabel'. - On zvuchit
po-anglijski, no eto ne tot anglijskij, kotoromu menya uchila ledi Barbara.
- |to ne anglijskij, - zaveril on ee ser'ezno. - Tak govoryat v
Soedinennyh SHtatah.
- On ochen' pohozh na anglijskij, ne pravda li?
- Verno, - skazal Strelok. - Edinstvennaya raznica v tom, chto my
ponimaem anglichan, a oni nas ne vsegda. Mne kazhetsya, chto oni prosto gluhie.
- O, net, oni ne gluhie, - zaverila ego Iezabel'. - Ledi Barbara
anglichanka, i ona mozhet govorit', tak zhe, kak i ty.
- No skazhi mne vse-taki, kto skazal tebe o Strelke?
- Govori po-anglijski, pozhalujsta, - poprosila Iezabel'.
- CHert voz'mi, chto mozhet byt' proshche. YA sprashivayu, kto rasskazal tebe o
Strelke i chto oni tebe rasskazyvali?
Denni teryal terpenie.
- O nem nam rasskazal Smit. On skazal, chto Strelok - ego drug. Kogda ya
uvidela tebya, ya podumala, chto ty i est' drug Smita, kotoryj ishchet ego.
- CHto ty znaesh' o nem? - voskliknul Denni.
- YA tol'ko chto rasskazala tebe o nem, vse chto znayu, - poyasnila devushka.
- No, vozmozhno, ty ne ponyal menya. Veroyatno, ty sam ploho slyshish'.
- Ty smeesh'sya nado mnoj, kroshka?
- Moe imya ne kroshka.
- Nu, ladno. YA znayu tvoe imya.
- Togda pochemu ty nazyvaesh' menya drugim. Tebe ono ne nravitsya?
- Nravitsya, kroshka, to est', Iezabel'. |to prosto shikarnoe imya. No
skazhi mne, gde starik Smit? Moj Smiti.
- YA ne znayu takogo cheloveka.
- No ty tol'ko chto skazala obratnoe.
- O, ya ponimayu! - vskrichala Iezabel'. - Smiti po-amerikanski - Smit. No
Smit ne starik, on molodoj.
- Nu, gde zhe on? - sprosil Denni, ustupaya ej.
- Nas zahvatili v plen krasivye muzhchiny severnyh midian, - ob座asnila
Iezabel'. - No nam udalos' bezhat'. My bezhali v raznyh napravleniyah, no
dolzhny vstretit'sya vecherom dal'she k yugu u skal.
- Krasivye muzhchiny? - sprosil Strelok. - Neuzheli on pozvolil sebe
popast' v lovushku kakoj-to bandy el'fov?
- YA ne ponimayu, - skazala Iezabel'.
- I ne pojmesh', - zaveril on ee. - No poslushaj, kroshka...
- Moe imya...
- Ah, ya vsegda zabyvayu, no ty znaesh', chto ya imeyu v vidu. Davaj, ty i ya
budem vmeste do teh por, poka ne najdem Smiti. CHto ty na eto skazhesh'?
- |to bylo by prekrasno, - podtverdila ona.
- Poslushaj, nazyvaj menya Denni, k..., Iezabel'.
- Da, Denni.
- CHert voz'mi, ya nikogda ne znal, chto Denni - takoe shikarnoe imya, poka
ne uslyshal, kak ty ego proiznosish'. A chto, esli my rvanem k ozeru napit'sya.
U menya takaya zhazhda, kazhetsya, v poru vysunut' yazyk. A potom snova vernemsya
syuda i poishchem starika Smita.
- |to budet chudesno, - soglasilas' Iezabel'. - YA tozhe ochen' hochu pit'.
Ona vzdohnula.
- Ty dazhe ne znaesh', kak ya schastliva, Denni.
- Pochemu? - sprosil on.
- Potomu, chto ty so mnoj.
- CHert voz'mi, Iezabel', tak bystro.
- YA ne ponimayu, chto ty imeesh' v vidu, - otvetila ona nevinno.
- Skazhi, pochemu ty tak schastliva, chto ty so mnoj?
- |to potomu, chto ya chuvstvuyu sebya v bezopasnosti. Smit govoril, chto
vsegda chuvstvuet sebya v bezopasnosti, kogda ty s nim.
- Ah, vot v chem delo. Ty hochesh', chtoby ya zashchishchal tebya, tak? A sam ya
tebe sovsem ne nravlyus'?
- O, konechno ty mne nravish'sya, Denni, - vskrichala devushka. - YA dumayu,
chto ty ochen' krasivyj.
- Da? No poslushaj, sestrenka, ty navernoe zamechatel'nyj parnishka. YA ne
znayu, mozhet byt' i net. No ne govori tak! YA-to znayu, kak vyglyadit moya
fizionomiya. YA ne tak krasiv, kak ty schitaesh'.
Iezabel', kotoraya ulavlivala tol'ko sluchajnye mysli Denni, nichego ne
otvetila, i oni shli molcha nekotoroe vremya po napravleniyu k ozeru.
Les nahodilsya ot nih na nekotorom rasstoyanii vlevo, i oni ne vedali,
chto proishodit tam. Ni edinyj zvuk ne donessya do nih, izvestivshij by ih o
toj bede, v kotoruyu popali ledi Barbara i Smit.
U ozera oni utolili zhazhdu, posle chego Strelok ob座avil, chto on nameren
nemnogo otdohnut' pered dorogoj k skalam.
- Interesno, - skazal on, - skol'ko mozhet otshagat' chelovek? Za
poslednie dve nedeli ya tol'ko i delayu, chto shagayu tuda i obratno.
- Skol'ko? - sprosila Iezabel'.
On ne otvetil, i devushka zametila po ego izmenivshemusya dyhaniyu, chto on
spit.
Ona sidela ryadom, ustremiv glaza na nego, i vremya ot vremeni glubokij
vzdoh sryvalsya s ee gub. Ona sravnivala ego s Abrahamom, synom Abrahama, so
Smitom i s krasivymi lyud'mi severnyh midian - i sravnenie vsegda bylo v
pol'zu Denni.
ZHarkoe solnce brosalo palyashchie luchi pryamo na nee, tak kak teni ne bylo.
Postepenno ustalost' i zhara smorili ee. Ona legla ryadom so Strelkom,
blazhenno rastyanulas' i tozhe zasnula.
Strelok spal nedolgo. Solnce bylo slishkom zharkim. Kogda on prosnulsya,
on pripodnyalsya na lokte i osmotrelsya. Ego vzglyad upal na devushku,
ostanovilsya na nej na kakoe-to vremya, zamechaya izyashchnye kontury molodogo
gibkogo tela, bogatstvo zolotyh volos i prelestnoe lico.
"Da, ona nastoyashchaya krasavica, - podumal pro sebya Denni. - YA videl mnogo
devchonok za svoyu zhizn', no nikogda ne videl nichego podobnogo. Interesno, gde
raspolozhen gorod Midian, otkuda ona rodom. Esli tam vse, takie kak ona, mne,
pozhaluj, etot gorod podojdet".
Iezabel' zashevelilas', i on, podojdya k nej, potrogal ee za plecho.
- Nam pora otpravlyat'sya, - skazal on, - esli my hotim najti starika
Smiti i tu damu. Iezabel' sela i osmotrelas' vokrug.
- Oh! - voskliknula ona. - Kak ty menya napugal. YA podumala, chto idet
kto-to chuzhoj.
- Pochemu? Ty videla son?
- Net. No ty skazal, chto my dolzhny bit' kogo-to.
- Opyat' ty menya ne ponyala. YA imel v vidu, chto my dolzhny najti dorogu k
skalam.
Iezabel' vyglyadela ozadachennoj.
- Znachit idti k skalam, kak ty govorish', my dolzhny vstretit' starika
Smiti i damu ledi Barbaru? Vot sejchas ya vse ponyala, - skazala ona. - Horosho,
pojdem.
No kogda oni prishli tuda, nikakih priznakov Smita i ledi Barbary tam ne
okazalos'.
Iezabel' predlozhila pojti na yug v napravlenii togo mesta, otkuda ona i
anglichanka nadeyalis' vybrat'sya vo vneshnij mir.
- Kak ty popal v dolinu, Denni? - sprosila devushka.
- YA proshel cherez bol'shuyu treshchinu v gore, - otvetil on.
- |to dolzhno byt' to samoe mesto, cherez kotoroe Smit voshel syuda, -
skazala ona. - Ty mozhesh' najti ego snova?
- Konechno.
Byla tol'ko seredina poludnya, kogda on privel Iezabel' k rasshcheline.
No i zdes' oni nikogo ne uvideli i byli v zatrudnitel'nom polozhenii,
obdumyvaya, chto luchshe predprinyat'.
- Mozhet byt', oni uzhe nashli vyhod i ushli, poka my dobiralis' tuda? -
predpolozhil Denni.
- YA ne ponimayu, chto ty govorish', - skazala Iezabel', - no ya dumayu, chto,
vozmozhno, oni nashli otverstie, poka my spali i vyshli iz doliny.
- Nu, a razve ya skazal ne to zhe samoe? - sprosil Denni.
- |to zvuchalo ne tak.
- Poslushaj, chto ty vazhnichaesh' peredo mnoj?
- Vazhnichayu?
- I kakaya ot etogo pol'za? - prorychal Strelok prezritel'no. - Davaj-ka
luchshe vyberemsya iz etoj musornoj yamy i poishchem starika Smita i etu yubku na
drugoj storone. CHto ty dumaesh' na etot schet?
- A vdrug oni eshche ne vyshli?
- Nu, togda my vernemsya snova. No ya uveren, chto oni uzhe tam. Smotri,
vidish' etot otpechatok?
On ukazal na odin iz svoih sobstvennyh, sdelannyh eshche rano utrom,
kotoryj ukazyval na dolinu.
- YA dumayu, chto nachinayu razbirat'sya v etom. Ochen' skoro u Tarzana ne
budet preimushchestva peredo mnoj.
- Mne by hotelos' uvidet', chto tam za drugoj storonoj skal, - skazala
ona. - Mne vsegda hotelos' popast' tuda.
- Nichego osobennogo tam net, - zaveril on ee. - Nemnogo bol'she prirody.
Net dazhe lar'ka s goryachimi sosiskami ili hotya by bara.
- A chto eto takoe?
- Nu, tam, gde mozhno podzapravit'sya.
- Kak eto "podzapravit'sya"?
- CHert voz'mi, kroshka, ty dumaesh', chto ya professor? YA nikogda ne
vstrechal lyudej, kotorye mogli by zadavat' takoe kolichestvo voprosov.
- Moe imya...
- Da ya znayu tvoe imya. A sejchas polezem cherez etu dyru v stene. YA pojdu
pervym, ty sleduj pryamo za mnoj.
Put' po nerovnomu dnu rasshcheliny vyvel Strelka iz terpeniya, no Iezabel'
byla vsya radost' i ozhidanie. Vsyu svoyu zhizn' ona mechtala uvidet' udivitel'nyj
mir po druguyu storonu skal.
Lyudi iz ee derevni govorili, chto tam nahoditsya ploskoe prostranstvo,
polnoe greha, eresi i zla, i esli kto-nibud' zajdet slishkom daleko, on,
navernyaka upadet s ego kraya i sgorit v bushuyushchem plameni ada. No Iezabel'
odolevali somneniya. Ona predpochitala risovat' druguyu kartinu: zemlyu, polnuyu
cvetov i derev'ev, zhurchashchej vody, gde krasivye lyudi smeyutsya i poyut dlinnymi
solnechnymi dnyami. Vskore ona dolzhna uvidet' eto sobstvennymi glazami, i ona
eshche bol'she vozbudilas' ot predstoyashchej perspektivy. I vot, nakonec, oni
prishli k koncu rasshcheliny i vzglyanuli s podnozhiya holma na ogromnyj les
nepodaleku ot nih.
Iezabel' vsplesnula rukami v vostorge.
- O, Denni! - zakrichala ona, - Kak krasivo!
- CHto? - sprosil Strelok.
- Da vse. Razve ne krasivo, Denni?
- Edinstvennoe, chto zdes' krasivo, tak eto ty, k..., Iezabel', - skazal
Denni.
Devushka povernulas' i posmotrela na nego bol'shimi golubymi glazami.
- Ty dumaesh', chto ya krasivaya, Denni?
- Konechno!
- Ochen' krasivaya?
- Krasivej net! - otvetil on. - A pochemu ty sprashivaesh'?
- Ledi Barbara skazala to zhe samoe. Strelok podumal neskol'ko
mgnovenij.
- YA schitayu, chto ona sovershenno prava.
- Tebe nravitsya nazyvat' menya kroshka, ne tak li?
- Da, eto vyglyadit bolee druzhelyubno, - ob座asnil on. - I legche
zapomnit'.
- Horosho, ty mozhesh' nazyvat' menya Kroshka, no moe imya - Iezabel', ne
zabyvaj.
- Resheno, - skazal Denni. - Togda ya ne budu lomat' golovu, a budu
nazyvat' tebya Kroshka, sestrenka. Devushka zasmeyalas'.
- Smeshnoj ty, Denni. Ty lyubish' vse govorit' naoborot. Kakaya ya tebe
sestra?
- I ya etomu ochen' rad, Kroshka.
- Pochemu? YA tebe ne nravlyus'? Denni rassmeyalsya.
- YA nikogda ne videl takoj, kak ty, - skazal on. - Ty vsegda
zastavlyaesh' menya horoshen'ko podumat', no, - dobavil on nemnogo ser'eznee,
chem obychno, - nad odnim voprosom mne ne nado dumat', ya ego davno reshil dlya
sebya - ty horoshaya devushka.
- YA ne ponimayu, o chem ty govorish', - skazala Iezabel'.
- Da, dejstvitel'no, ty ne mozhesh' etogo znat', - otvetil on. - Davaj
syadem i otdohnem. YA ustal.
- YA uzhasno hochu est', - skazala Iezabel'.
- YA nikogda ne videl zhenshchinu, kotoraya ne byla by golodna. I zachem ty
zavela ob etom razgovor? YA tak goloden, chto mog by est' travu.
- Smit ubil kozlenka, i my s容li chast' ego, - skazala Iezabel'. -
Ostal'nuyu chast' on zavernul v shkuru i, navernyaka, poteryal ee, kogda severnye
midiane napali na nas. ZHal'...
- Podozhdi! - skazal Denni. - CHto ya za durak! On zalez v karman kurtki i
vytashchil neskol'ko kuskov syrogo myasa.
- YA taskal ih celyj den' i sovershenno zabyl o nih, a sam umiral s
goloda.
- CHto eto? - sprosila Iezabel'. Ona naklonilas' nizhe, chtoby rassmotret'
neprivlekatel'nye kuski.
- |to svin'ya, - skazal Denni.
On nachal iskat' suhuyu travu i such'ya dlya kostra.
- YA znayu, gde lezhat ostal'nye kuski. YA dumal, chto ne smogu ih est', a
teper' ponyal, chto mog by, dazhe esli by mne prishlos' drat'sya za nih s
chervyami.
Iezabel' pomogla emu sobrat' drova, sostoyavshie iz suhih vetok
ratemizii, kotoraya rosla na sklone gory. No, nakonec, oni sobrali
dostatochnoe kolichestvo i nachali zharit' kuski kabana nad ognem. Oni byli tak
zanyaty edoj, chto ne zametili treh vsadnikov, natyagivavshih povod'ya na vershine
grebnya v mile otsyuda i rassmatrivavshih ih.
- Vot my uzhe i vedem domashnee hozyajstvo, ne tak li? - zametil Strelok.
- CHto? - sprosila Iezabel'.
- Kogda paren' i devushka zhenyatsya, oni gotovyat obshchuyu edu. Horosho, chto
nam ne nado myt' posudu.
- CHto takoe "zhenyatsya"? - sprosila Iezabel'.
- Nu eto...
Denni pokrasnel.
On govoril o mnogih veshchah mnogim devushkam, govoril o takih veshchah,
kotorye mogli vognat' v krasku dazhe derevyannogo istukana, no tut vpervye
Denni pochuvstvoval smushchenie.
- Nu, - povtoril on, - eto znachit zhit' vmeste.
- O, - skazala Iezabel'.
Ona pomolchala nekotoroe vremya, nablyudaya kak shipit nad ognem svinina,
potom podnyala glaza na Denni.
- YA dumayu, vedenie domashnego hozyajstva - eto zabava.
- YA tozhe tak dumayu, - soglasilsya Denni. - S toboj...
Ego golos slegka ohrip ot volneniya, glaza smotreli na nee. V nih
poyavilsya strannyj svet, kotoryj ne videla eshche ni odna devushka.
- Ty smeshnaya malen'kaya devochka, - skazal on. - YA nikogda ne vstrechal
takoj, kak ty.
Vdrug zabytaya imi svinina soskochila s ostriya palki, kotoruyu on derzhal,
i ona upala v ogon'.
- CHert voz'mi! - voskliknul Denni, - posmotri-ka!
On vylovil nepriglyadnyj kusok myasa iz plameni i pepla i oglyadel ego.
- Da, vyglyadit ne ochen' appetitno, no ya ne nameren brosat' ego. Kak by
to ni bylo, ya ego s容m.
- Oj, smotri! - zakrichala Iezabel'. - Syuda priblizhayutsya neskol'ko
chelovek, i vse oni chernye. Na kakih strannyh zhivotnyh oni sidyat. O, Denni, ya
boyus'.
Pri pervom zhe ee vosklicanii Denni povernulsya i vskochil na nogi.
Odin-edinstvennyj vzglyad skazal emu, chto neznakomcy - ne neznakomcy emu.
- Begi, kroshka! - kriknul on. - Lez' snova v rasshchelinu i begi v dolinu.
Oni ne smogut presledovat' tebya na loshadyah.
Troe banditov byli sovsem blizko. Kogda oni uvideli, chto obnaruzheny,
oni poskakali vpered galopom, a Iezabel' vse eshche stoyala okolo malen'kogo
kostra, ispugannaya, s shiroko raskrytymi glazami.
Ona ne ponyala strannyj zhargon, kotoryj upotreblyal Strelok vmesto
anglijskogo. Vse eti slova ne byli vklyucheny v anglijskuyu idiomatiku, kotoruyu
ona poznala ot ledi Barbary. No dazhe esli by ona ponyala, eto nichego by ne
izmenilo, tak kak Iezabel' byla ne iz teh, kto raskisaet pered licom
opasnosti, kto ubegaet ot nee proch', ostavlyaya druga v bede.
Strelok oglyanulsya i uvidel, chto ona eshche zdes'.
- Radi boga, begi! - kriknul on. - YA znayu ih! |to bandity!
Bandity byli uzhe okolo nego. CHtoby sohranit' patrony, kotorye bylo
trudno dostat', oni pytalis' sbit' ego s nog ruzh'yami. On uklonilsya ot udara
pervogo vsadnika, a kogda paren' natyanul povod'ya, i kon' podnyalsya na dyby,
Strelok podnyalsya i stashchil vsadnika s konya. Loshad' vtorogo bandita
spotknulas' o dvuh lyudej i upala na zemlyu, sam vsadnik vypal iz sedla.
Strelok shvatil dlinnoe ruzh'e, kotoroe vypalo iz ruk vsadnika,
styanutogo im i polzavshego u ego nog. Iezabel' nablyudala za nim shiroko
otkrytymi glazami s vostorgom i voshishcheniem. Ona videla, kak on razmahival
ruzh'em, kak dubinkoj, i kak udaril im tret'ego vsadnika, a zatem uvidela,
kak pervyj obhvatil ego vokrug nog, vtoroj vskochil na nego, a tretij udaril
po golove. Denni upal. Krov' tekla iz strashnoj rany na golove.
Iezabel' podbezhala k nemu. Bandity shvatili ee i brosili na perednyuyu
loshad'. Zatem bandity poskakali galopom so svoej plennicej, ostaviv
Denni-Strelka Patrika lezhat' bezzhiznenno v luzhe sobstvennoj krovi.
Kogda Tarzan podoshel k derevne Abrahama, syna Abrahama, to ego totchas
zhe uvidel storozhevoj i predupredil ob etom svoih lyudej, v rezul'tate chego,
kogda chelovek-obez'yana voshel v derevnyu, vse hizhiny byli pusty. Lyudi nashli
ubezhishche v peshchere pod vozvyshavshejsya skaloj.
Abraham, syn Abrahama iz samoj bezopasnoj peshchery prizyval svoih lyudej
ostanovit' prodvizhenie strannogo sushchestva, ch'ya polunagota i strannoe oruzhie
vyzyvali v nem trevogu. Poetomu, kogda Tarzan byl u podnozhiya skaly, zhiteli s
gromkimi krikami skatilis' vniz po krutomu sklonu s cel'yu unichtozhit' ego.
Vladyka dzhunglej smotrel na voyushchih sozdanij. Na ego lice ne otrazilos'
nikakih chuvstv. V dushe ego bylo tol'ko prezrenie k lyudyam, na licah kotoryh
on prochital strah i trusost'. Ego prihod syuda byl bespolezen, tak kak on
znal uzhe, chto Smit pokinul eto poselenie. Ni eti lyudi, ni ih kul'tura ne
mogli zaderzhat' ego zdes'. Tarzan povernulsya i otpravilsya k ozeru CHinneret,
gde on obnaruzhil sledy Smita, ledi Barbary i Iezabel'.
On shel netoroplivo, potom ostanovilsya u ozera utolit' zhazhdu i poest'
myasa kabana, zatem prileg otdohnut' podobno zveryu, kotoryj syt i uzhe nikuda
ne toropitsya.
V derevne, kotoruyu on ostavil, Abraham, syn Abrakama blagodaril Jegovu
za izbavlenie ot varvara, ostavlyaya bol'shuyu chast' zaslugi sebe za umeluyu
zashchitu svoih lyudej.
A chto zhe sluchilos' s ledi Barbaroj i Lafajetom Smitom?
U nih uzhe ne bylo vtoroj vozmozhnosti ubezhat', tak kak ih pod usilennoj
ohranoj preprovodili na sever v derevnyu |lia, syna Nouha. Devushka byla ochen'
ugnetena, i Smit reshil podbodrit' ee, no kak, on sam ne znal.
- YA ne veryu, chto oni namereny prichinit' nam zlo, - skazal on. - My ne
sdelali nichego plohogo, krome togo, chto ubili ih kozlenka, i to potomu, chto
umirali s goloda. YA mogu zaplatit' im lyubuyu cenu, kakuyu oni nazovut. Oni
budut voznagrazhdeny, i u nih ne budet prichin byt' nedovol'nymi nami.
- CHem vy budete platit' im? - sprosila ledi Barbara.
- U menya est' den'gi, - otvetil Smit.
- Kakaya im ot nih pol'za?
- Kak kakaya? Oni mogut kupit' druguyu kozu, esli zahotyat, - otvetil on.
- |ti lyudi ne imeyut ponyatiya, chto takoe den'gi, - skazala ona. - Oni im
ne nuzhny.
- YA dumayu, chto vy pravy, - dopustil on. - YA ne podumal ob etom. Togda ya
mogu otdat' im svoj pistolet.
- Vy uzhe otdali ego.
- No on moj! - voskliknul on. - Oni dolzhny vozvratit' ego mne.
Ona pokachala golovoj.
- Vy imeete delo ne s civilizovannymi lyud'mi, zhivushchimi po zakonam i
obychayam civilizacii i nesushchimi otvetstvennost' pered sudebnymi organami,
kotorye ohranyayut nashu civilizaciyu.
- My ubezhim eshche raz, - osmelilsya skazat' on.
- Da, ya dumayu, eto nasha edinstvennaya nadezhda. Derevnya severnyh midian,
kuda oni prishli, byla bolee pretencioznaya, chem u lyudej v yuzhnom konce Midian.
Naryadu s grubymi neobrabotannymi hizhinami, vstrechalis' doma iz kamnya, i
v celom vid derevni byl bolee opryaten i blagopriyaten. Neskol'ko soten
zhitelej vyshli vstrechat' otryad, kak tol'ko zametili ih i uvideli plennikov,
ne imevshih priznakov vyrozhdeniya i bolezni, harakternyh dlya yuzhnyh midian.
Severnye midiane, kazalos', byli nadeleny otmennym zdorov'em, oni vyglyadeli
umnymi, i s tochki zreniya fizicheskogo razvitiya oni byli prekrasnoj rasoj,
mnogie byli krasivy.
Vse oni byli s zolotistymi volosami, goluboglazye. To, chto oni
proizoshli iz togo zhe roda, chto i Abraham, syn Abrahama i ego degradirovannye
lyudi, kazalos' nevozmozhnym, no eto bylo tak.
ZHenshchiny i deti tolkalis' i pihali drug druga i muzhchin, pytayas'
protisnut'sya blizhe k plennikam. Oni taratorili i smeyalis' ne perestavaya.
Odezhda plennikov vyzyvala ih velikoe udivlenie i vesel'e.
Ih yazyk byl prakticheski tot zhe samyj, chto i u yuzhnyh midian, i ledi
Barbara bez truda ponimala ih. Iz otryvkov ih razgovorov ona ponyala, chto ee
hudshie opaseniya mogut podtverdit'sya. Odnako tolpa ne prichinila im vreda.
Ochevidno, sami po sebe eti lyudi ne byli zhestokimi, hotya ih religiya i obychai
predpisyvali zhestokoe otnoshenie k tem vragam, kotorye popadali v ih ruki.
Po pribytii v derevnyu ledi Barbaru i Smita razluchili. Ee otveli v
hizhinu pod prismotr molodoj zhenshchiny, a Smit byl preprovozhden pod ohranoj iz
neskol'kih chelovek v druguyu.
ZHenshchina, prismatrivavshaya za ledi Barbaroj, byla krasivaya, ochen' pohozhaya
na Iezabel', i takaya zhe boltlivaya, kak i muzhchiny, zahvativshie plennicu. Ona
blagosklonno otneslas' k svoej podopechnoj.
- Ty stranno vyglyadish' dlya zhenshchin iz yuzhnyh midian, - zametila ona. - A
muzhchina voobshche ne pohozh ni na odnogo iz nih, i takoj odezhdy, kak u vas, ya
nikogda ne videla.
- My ne midiane, - skazala ledi Barbara.
- No takoe nevozmozhno! - vskrichala molodaya zhenshchina. - Na zemle Midian
zhivut tol'ko midiane. Vojti ili vyjti otsyuda nel'zya. Pravda nekotorye
govoryat, chto za etimi gromadnymi skalami zhivut lyudi, a drugie - chto d'yavoly.
Esli ty ne iz midian, to ty d'yavol. No ty, konechno, iz midian.
- My prishli iz strany, kotoraya lezhit za etimi skalami, - skazala ej
ledi Barbara. - I edinstvennoe, chto my hotim - eto vozvratit'sya domoj.
- YA ne dumayu, chto |lia otpustit vas. On postupit s vami tak zhe, kak i
so vsemi lyud'mi iz yuzhnyh midian.
- Kak zhe?
- Muzhchin on predaet smerti, potomu chto oni eretiki, a zhenshchin, esli oni
krasivy, delaet rabynyami. No byt' rabynej neploho. YA - rabynya, moya mat' byla
rabynej. Ona byla iz yuzhnyh midian, ee zahvatil moj otec, i ona stala ego
sobstvennost'yu. Ona byla ochen' krasivoj. Ved' cherez nekotoroe vremya yuzhnye
midiane vse ravno ubili by ee, kak oni eto delayut so vsemi krasivymi
zhenshchinami pered rozhdeniem ih pervogo rebenka. No my ne takie. My ubivaem
nekrasivyh, kak yunoshej, tak i devushek, a takzhe teh, kto znaetsya so strannymi
demonami, kotorye poseshchayut dushi lyudej iz yuzhnyh midian. V tebe est' eti
demony.
- YA ne iz midian, ya zhe skazala, - povtorila ledi Barbara.
ZHenshchina pokachala golovoj.
- Pravda, ty ne pohozha na nih, no esli |lia poverit, chto ty ne iz yuzhnyh
midian, tebe pridet konec.
- Konec? No pochemu?
- |lia odin iz teh, kto verit, chto mir za skalami naselen demonami,
poetomu, esli ty ne iz yuzhnyh midiantej, to ty - demon. On ub'et tebya i
muzhchinu. No chto kasaetsya menya, to ya iz teh, kto ne znaet, chto tam za
skalami. Nekotorye govoryat, chto mir vokrug Midian zaselen angelami. Ty
angel?
- YA ne demon, - otvetila ledi Barbara.
- Togda ty dolzhna byt' iz yuzhnyh midian ili angelom.
- YA ne iz yuzhnyh midian, - stoyala na svoem anglichanka.
- Togda ty angel, - prishla k vyvodu zhenshchina. - A esli eto tak, tebe eto
budet ne trudno dokazat',
- Kakim obrazom?
- Sovershi chudo.
- O, - skazala ledi Barbara.
- A muzhchina tozhe angel? - sprosila zhenshchina.
- On - amerikanec.
- YA nikogda ne slyshala o takom. |to chto, raznovidnost' angela?
- Evropejcy tak ne schitayut.
- YA dumayu, chto |lia primet ego za cheloveka iz yuzhnyh midian i ub'et ego.
- Pochemu vash narod tak nenavidit yuzhnyh midian? - sprosila ledi Barbara.
- Oni - eretiki.
- Oni ochen' religiozny, - skazala ledi Barbara. - Oni vse vremya molyatsya
Jegove i nikogda ne ulybayutsya. Pochemu vy dumaete, chto oni eretiki?
- Oni utverzhdayut, chto volosy Polya chernogo cveta, togda kak my znaem,
chto oni svetlye. |to isporchennye, bogohul'nye lyudi. Davnym-davno my vse zhili
vmeste, kak odin narod, no sredi teh, u kogo byli chernye volosy, bylo mnogo
eretikov, kotorye hoteli ubit' lyudej so svetlymi volosami. Togda oni
ubezhali. S teh por severnye midiane ubivayut vseh chernovolosyh, a yuzhnye
midiane - vse svetlovolosyh. Kak ty dumaesh', volosy u Polya svetlye?
- Konechno, - otvetila ledi Barbara.
- |to govorit v tvoyu pol'zu. V etot moment k dveri hizhiny podoshel
chelovek i potreboval ledi Barbaru.
- Pojdem so mnoj, - skomandoval on.
Anglichanka poshla za poslannikom, a zhenshchina, ohranyavshaya ee, soprovozhdala
ih.
Pered bol'shoj kamennoj hizhinoj ona uvidela |lia, okruzhennogo
neskol'kimi starikami, ostal'nye lyudi stoyali polukrugom k nim. Ledi Barbara
vstala pered |lia, Smita postavili ryadom s nej.
|lia, prorok, byl muzhchina srednih let i bespristrastnoj naruzhnosti. On
byl nevysok, korenast i muskulist, ego lico bylo obramleno gustymi svetlymi
bakenbardami.
Kak i vse severnye midiane, on byl odet v kozlinuyu shkuru i tol'ko.
Edinstvennym oruzhiem byl pistolet, otobrannyj u Smita, kotoryj on nosil na
kozhanom shnurke, visevshem u nego na shee.
On obratilsya k ledi Barbare.
- |tot chelovek, - skazal on, - ne govorit. On proiznosit kakie-to
zvuki, no oni nichego ne oznachayut. Pochemu on ne govorit?
- On ne ponimaet yazyk zemli Midian, - otvetila anglichanka.
- On dolzhen ponimat' ego! - nastaival |lia. - Vse ego ponimayut.
- On ne iz Midian, - skazala ledi Barbara.
- Togda on demon, - zaklyuchil |lia.
- Vozmozhno on angel? - predpolozhila ledi Barbara. - On verit, chto
volosy Polya svetlye.
|to utverzhdenie vyzvalo slovesnuyu polemiku i proizvelo takoe
vpechatlenie na |lia i ego apostolov, chto oni udalilis' v hizhinu na sekretnoe
soveshchanie.
- CHto eto vse znachit, ledi Barbara? - sprosil Smit.
On, konechno, nichego ne ponyal iz vsego skazannogo.
- Vy verite, chto volosy Polya svetlye, ne tak li? - sprosila ona.
- YA ne znayu, o chem vy govorite.
- YA skazala im, chto vy tverdo verite, v to, chto volosy Polya svetlye.
- Pochemu vy skazali im eto? - sprosil Smit.
- Potomu, chto severnye midiane predpochitayut blondinov, - otvetila ona.
- No kto takoj Pol'?
- Vy imeete v vidu "byl"? On umer!
- Konechno, mne ochen' zhal' slyshat' ob etom, no kto zhe on vse-taki byl? -
nastaival na svoem amerikanec.
- YA boyus', chto vy prenebregaete svyashchennym pisaniem, - skazala ona emu.
- O, da, Apostol. No kakuyu rol' igraet raznica v cvete volos?
- Konechno, nikakoj raznicy net, - ob座asnila ona. - Raznica v tom, chto
vy vyskazali podtverzhdenie cherez menya, chto verite v ego svetlye volosy. A
eto mozhet pomoch' vam spasti svoyu zhizn'.
- Kakaya chepuha!
- Konechno, religiya drugih lyudej - vsegda chepuha, no tol'ko ne dlya togo,
kto verit v etu religiyu. O vas dumayut takzhe, chto vy angel. Mozhete sebe
predstavit'?
- Net. Kto schitaet menya angelom?
- YA, po krajnej mere, predpolagayu eto, i nadeyus', chto |lia tozhe budet
tak dumat'. Esli "da", to my oba spaseny, i vam, nebesnyj zhitel', pridetsya
zastupit'sya za menya.
- Togda vy tozhe spaseny, - skazal on. - Poskol'ku ya ne mogu govorit' na
ih yazyke, vy mozhete vyskazat' vse, chto hotite, ne opasayas' nichego.
- Da, eto uzh dejstvitel'no tak. Ona zasmeyalas'.
- Esli by nashe polozhenie ne bylo stol' kriticheskim, ya by posmeyalas' ot
dushi.
- Vy, kazhetsya, vo vsem vidite smeshnoe, - skazal on s voshishcheniem. -
Dazhe pered licom opasnosti.
Oni pogovorili o mnogom, ozhidaya |lia i apostolov. |to pomoglo im
preodolet' trevozhnye minuty nervnogo napryazheniya, kotorye, kazalos',
prevratilis' v chasy. Oni mogli slyshat' gudenie golosov, govorivshih v hizhine
i snaruzhi, ibo zhiteli ne umolkali ne na minutu.
- Oni lyubyat pogovorit', - skazal Smit.
- I, vozmozhno, vy zametili paradoks severnyh midian v etom otnoshenii? -
sprosila ona.
- Mnogie lyudi lyubyat pogovorit'.
- YA imeyu v vidu tot fakt, chto muzhchiny govoryat bol'she, chem zhenshchiny.
- Vozmozhno, eto samozashchita.
- Vot oni idut! - voskliknula ona, kogda |lia poyavilsya v dveryah hizhiny,
derzhas' za pistolet, kotoryj nosil, kak ukrashenie.
Uzhe stanovilos' temno, kogda prorok i dvenadcat' apostolov zanyali svoi
mesta.
|lia podnyal ruki, kak signal tishiny, i kogda ona vosstanovilas', on
zagovoril.
- S pomoshch'yu Jegovy, - skazal on, - my reshili etot slozhnyj vopros. Sredi
nas est' nekotorye, kto utverzhdaet, chto on iz yuzhnyh midian, drugie, chto on
angel. Bol'shoj ves imelo utverzhdenie ego very v to, chto volosy Polya svetlye.
|to govorit o tom, chto on ne eretik. No esli on ne eretik, znachit on ne iz
yuzhnyh midian, tak kak ves' mir znaet, chto oni eretiki. No esli on demon, on
vse ravno mozhet utverzhdat', chto volosy Polya svetlye, chtoby obmanut' nas. No
kak zhe nam uznat'? A my dolzhny znat', ili iz-za nashego nevezhestva my
sovershim greh protiv odnogo iz nashih angelov i vyzovem proklyatie Jegovy na
nashi golovy. No my otkroem istinu. On ne angel, tak kak u nego net kryl'ev.
Sredi zhitelej derevni nemedlenno poslyshalsya vzryv "amin'" i "allilujya",
v to vremya kak ledi Barbara zastyla ot uzhasa.
- Potomu, - prodolzhal |lia, - on dolzhen byt' iz yuzhnyh midian ili demon.
V lyubom sluchae on umret.
Ledi Barbara povernula lico k Smitu, blednoe dazhe cherez zagar. Guby ee
drozhali. |to bylo pervoe proyavlenie zhenskoj slabosti, kotoroe Smit uvidel na
lice etoj zamechatel'noj devushki.
- CHto sluchilos'? - sprosil on. - Oni sobirayutsya obidet' vas?
- Net, vas, moj dorogoj drug. Vy dolzhny bezhat'.
- No kak? - sprosil on.
- O, ya ne znayu! - zakrichala ona. - Est' tol'ko odna vozmozhnost'. Nado
popytat'sya. Sejchas uzhe temno. Oni ne budet ozhidat' etogo. YA sdelayu
chto-nibud', chtoby otvlech' ih vnimanie, a vy ubezhite v les.
On pokachal golovoj.
- Net, - skazal on. - My pojdem vmeste ili ya ne pojdu.
- Pozhalujsta! - umolyala ona ego. - Ili budet slishkom pozdno.
|lia pogovoril s odnim iz apostolov, i ego golos snova zazvuchal.
- CHtoby ne narushit' bozhestvennye ukazaniya Jegovy, - skazal on, - my
otdadim etogo cheloveka na milost' samogo Jegovy. Kak on pozhelaet, tak i
budet. Gotov'te mogilu, esli on dejstvitel'no angel, to ostanetsya zhit'.
- O, begite, pozhalujsta, begite! - zakrichala ledi Barbara.
- CHto on skazal? - sprosil Smit.
- Oni sobirayutsya pohoronit' vas zazhivo! - zakrichala ona.
- A vas? - sprosil on. - CHto oni namereny sdelat' s vami?
- YA budu rabynej.
S pomoshch'yu ostryh palok i instrumentov iz kostej i kamnya neskol'ko
chelovek uzhe gotovili mogilu v centre derevenskoj ulicy pered hizhinoj |lia,
kotoryj stoyal sredi apostolov v ozhidanii zaversheniya rabot.
On vse eshche igral pistoletom Smita, razglyadyvaya ego mehanizm i
interesuyas' ego naznacheniem. On nichego ne ponimal.
Ledi Barbara ubezhdala Smita popytat'sya bezhat', poka eshche byla
vozmozhnost', i amerikanec obdumyval, chto zhe predprinyat'.
- Vy dolzhny idti so mnoj, - skazal on. - YA dumayu, chto my sdelaem eto
neozhidanno, i pobezhim pryamo cherez derevnyu k skalam, eto budet samym luchshim
shansom na uspeh. Na etoj storone ochen' malo lyudej.
Iz temnoty nad derevnej na lesistoj storone para glaz nablyudala za
proishodivshim pered hizhinoj |lia. Tiho i medlenno chelovek podpolz blizhe,
poka ne ochutilsya v teni hizhiny na krayu derevni.
Vdrug Smit, shvativ ledi Barbaru za ruku, pobezhal k severnoj chasti
derevni, i nastol'ko neozhidannym byl ego poryv k svobode, chto kakoe-to
mgnovenie nikto ne sdvinulsya s mesta, no minutoj pozzhe po vykriku |lia celaya
gruppa pustilas' v pogonyu.
Tem vremenem nablyudatel', stoyavshij v teni hizhiny, proskol'znul v
derevnyu k hizhine |lia i nablyudal za pogonej. On byl odin, tak kak nebol'shaya
central'naya ploshchad' derevni opustela: vse, dazhe zhenshchiny i deti pustilis' v
pogonyu.
Smit bezhal bystro, krepko derzha za ruku devushku. Presledovateli
nagonyali ih.
Ogni derevni bol'she ne osveshchali ih put'.
Tol'ko temnota lezhala vperedi, tak kak luna eshche ne vzoshla. Postepenno
amerikanec stal povorachivat' vlevo, namerevayas' bezhat' k yugu. U nih byl shans
ubezhat' tol'ko v tom sluchae, esli oni otorvutsya ot svoih presledovatelej do
togo, kak dostignut lesa. Nuzhda pridavala im silu i skorost' bol'she obychnoj.
No v tot moment, kogda kazalos', chto schast'e ulybnulos' im, oni stupili na
uchastok, pokrytyj lavoj, nevidimoj v temnote. Smit spotknulsya i upal,
uvlekaya za soboj ledi Barbaru.
Kogda oni podnyalis' na nogi, midiane uzhe byli okolo nih i nabrosilis'
na beglecov.
Amerikanec na mgnovenie osvobodilsya iz ih ruk i podnyalsya, nanosya
tyazhelye udary.
No ih soprotivlenie bylo ochen' korotkim, tak kak totchas zhe amerikanec i
anglichanka byli sokrusheny prevoshodyashchim chislom protivnika i snova okazalis'
plennikami, hotya Smit borolsya do teh por, poka ih ne odoleli.
Sovershenno podavlennyh, ih priveli v derevnyu. Poslednyaya nadezhda
ischezla, i snova midiane sobralis' vokrug mogily, chtoby uvidet', kak pytayut
zhertvu.
Smita podveli k krayu vyrytoj yamy. Ego derzhali dvoe zdorovennyh muzhchin,
v to vremya kak |lia podnyal ruki v molitve, ostal'nye upali na koleni,
vykrikivaya vremya ot vremeni "amin'" i "allilujya".
Kogda on zakonchil svoyu dlinnuyu molitvu, prorok pomedlil. Ochevidno,
kakaya-to mysl' ne davala emu pokoya. Na samom dele ego tochila mysl' o
pistolete, kotoryj pokachivalsya na shnurke na ego shee. On ne sovsem byl uveren
v ego naznachenii, a sejchas namerevalsya ubit' togo edinstvennogo cheloveka,
kotoryj mog skazat' emu ob etom.
Pistolet dlya |lia byl samoj znachitel'noj veshch'yu, kotoraya kogda-libo
popadala v ego ruki, ego muchilo nevynosimoe lyubopytstvo. "Mozhet byt', -
dumal on, - eto volshebnyj talisman, chtoby otvratit' d'yavola, a mozhet byt'
amulet d'yavola ili kolduna, kotoryj navlechet na menya neschast'e?"
Pri etoj mysli on snyal shnurok s shei.
- CHto eto? - sprosil on.
On povernulsya k ledi Barbare i pokazal ej pistolet.
- |to oruzhie, - skazala ona. - Bud'te ostorozhny, ili ub'ete
kogo-nibud'.
- Kak ono ubivaet? - sprosil |lia.
- CHto on govorit? - sprosil Smit.
- On sprashivaet, kak ubivaet pistolet, - otvetila devushka.
Blestyashchaya ideya osenila amerikanca.
- Skazhite emu, chtoby on dal ego mne, i ya pokazhu emu, - predlozhil on.
Kogda ona perevela predlozhenie |lia, on vozrazil.
- On mozhet ubit' menya, - skazal on zlobno.
- On ne dast ego vam. On boitsya, chto vy ub'ete ego, - perevela emu
devushka.
- Da, - otvetil muzhchina.
- Skazhite emu, - obratilsya |lia, - chtoby on ob座asnil mne, kak ubivat'
etim oruzhiem.
- Povtoryajte emu moi ukazaniya kak mozhno tochnee, - skazal Smit posle
togo, kak ledi Barbara perevela trebovanie proroka. - Rasskazhite emu, kak
brat' pistolet.
Kogda ledi Barbara ob座asnila, |lia vzyal oruzhie pravoj rukoj za
rukoyatku.
- A sejchas pust' polozhit svoj ukazatel'nyj palec na kurok, no
predupredite, chtoby on ne nazhimal ego. |lia sdelal vse, kak emu skazali.
- A teper', - prodolzhil Smit, - ob座asnite emu, chto dlya togo, chtoby
uvidet', kak dejstvuet oruzhie, nuzhno pristavit' odin glaz k dulu i
posmotret' v stvol oruzhiya.
- No ya nichego ne vizhu, - zaprotestoval |lia, kogda sdelal tak, kak
proinstruktirovala ego ledi Barbara. - V malen'kom otverstii sovershenno
temno.
- On govorit, chto v stvole sovershenno temno, chtoby chto-to uvidet', -
povtorila ledi Barbara amerikancu.
- Ob座asnite emu, chto esli on nazhmet na kurok, v stvole srazu poyavitsya
svet, - skazal Smit.
- No ved' eto ubijstvo! - voskliknula devushka.
- |to vojna! - skazal Smit. - Posleduet zameshatel'stvo, i my smozhem
ubezhat' otsyuda. Ledi Barbara vzyala sebya v ruki.
- Vy ne mozhete videt' potomu, chto ne nazhali na nebol'shoj kusochek
metalla pod vashim ukazatel'nym pal'cem, - ob座asnila ona |lia.
- A chto budet potom? - sprosil |lia.
- V malen'kom otverstii poyavitsya svet, - skazala ledi Barbara.
|lia snova pristavil glaz k dulu i na etot raz nazhal na spuskovoj
kryuchok.
Kogda zvuk vystrela narushil napryazhennuyu tishinu, zhiteli derevni uvideli,
chto |lia, syn Nouha, upal licom vniz.
Totchas zhe ledi Barbara podbezhala k Smitu, kotoryj nachal vyryvat'sya iz
ruk muzhchin, derzhavshih ego. No oni, nesmotrya na to, chto byli porazheny
sluchivshimsya, ne brosili ohranu, i hotya on borolsya otchayanno, nichego ne mog
sdelat', chtoby osvobodit'sya iz ih ruk. Kakoe-to mgnovenie nad derevnej
stoyala grobovaya tishina, a potom kogda zhiteli derevni uvideli, chto ih prorok
mertv, ubityj koldovskim amuletom demona, sredi nih nachalas' sumyatica. No v
samom nachale ih vnimanie otvlekla strannaya i neobychnaya figura, kotoraya
sprygnula s hizhiny |lia, naklonilas' i podnyala pistolet, vypavshij iz ruk
mertvogo, i podbezhala k plenniku, borovshemusya so strazhej.
Takogo cheloveka, kak etot, nikto iz nih ne videl: belyj gigant s
vz容roshennoj kopnoj chernyh volos, s serymi glazami, kotorye zastavlyali ih
trepetat', nastol'ko svirepym i neumolimym byl ih vzglyad.
Krome nabedrennoj povyazki, na nem nichego ne bylo, a muskuly igrali pod
zagoreloj kozhej, takie muskuly, kotoryh oni nikogda ne videli.
Kogda neznakomec byl uzhe ryadom s amerikancem, odin muzhchina, ohranyavshij
Smita, pochuvstvoval, chto delaetsya popytka osvobodit' Smita. On vzmahnul
dubinkoj, chtoby nanesti udar strannomu sozdaniyu. V tot zhe samyj moment
drugoj ohrannik potashchil Smita s ploshchadki.
Amerikanec snachala ne uznal Tarzana, i hotya on ne znal, chto neznakomec
hochet osvobodit' ego, on ponyal, chto eto vrag midian, i stal otchayanno
soprotivlyat'sya, ne davaya utashchit' sebya s ploshchadki.
Drugoj midianin shvatil ledi Barbaru, namerevayas' uvesti ee s mesta
sobytij, tak kak vse zhiteli ponyali, chto strannyj gigant - drug plennikov i
sposobstvuet ih osvobozhdeniyu.
Smitu nakonec udalos' vyrvat'sya iz ruk cheloveka, derzhavshego ego, i on
totchas zhe podbezhal na pomoshch' devushke, sbiv ee ohrannika s nog odnim udarom,
a Tarzan napravil pistolet amerikanca na strazhnika, kotoryj gotovilsya
nanesti emu udar dubinkoj.
Zvuk vtorogo vystrela i vid ih soplemennika, padavshego na zemlyu,
napolnil midian uzhasom, i v sleduyushchuyu minutu oni brosilis' proch' ot troih
chuzhestrancev, ostavlyaya ih odnih v centre ploshchadi.
- Bystro, - pozval Tarzan Smita. - Vy i devushka dolzhny pobystree ujti,
poka oni ne opomnilis'. YA pojdu za vami etoj dorogoj, - dobavil on.
On pokazal na yug.
Kogda ledi Barbara i Lafajet Smit pospeshno uhodili iz derevni, Tarzan
medlenno sledoval za nimi, oglyadyvayas' i derzha pod pricelom perepugannyh
zhitelej, kotorye buduchi svidetelyami smerti dvoih soplemennikov, ne imeli
zhelaniya priblizhat'sya slishkom blizko.
Tarzan prodolzhal medlennoe otstuplenie do teh por, poka ne ushel na
rasstoyanie, nedostupnoe broshennoj dubinke.
Zdes' on razvernulsya i nyrnul v noch' za Lafajetom Smitom i ledi
Barbaroj.
GLAVA 20. ROZYGRYSH: TRI IZ PYATI
Hotya Iezabel' byla strashno ispugana chernymi licami ee zahvatchikov i
strannymi zhivotnymi, na kotoryh oni sideli, vse zhe strah za sebya byl ne
stol' velik, skol' velika byla ee pechal'. Edinstvennoj mysl'yu bylo ubezhat' i
vernut'sya k Strelku, dazhe hotya ona i poverila, chto on umer ot uzhasnogo
udara, kotoryj nanes emu protivnik.
Ona soprotivlyalas' izo vseh sil, pytayas' osvobodit'sya iz ob座atij
cheloveka, vperedi kotorogo sidela na loshadi, no paren' byl ochen' sil'nyj, i
hotya ee bylo trudno uderzhivat', ona ni razu ne pochuvstvovala dazhe malejshej
vozmozhnosti k begstvu. Odnako ee popytki razozlili ego, i v konce koncov on
udaril ee, davaya ponyat' o tshchetnosti ee usilij osvobodit'sya.
Ona ponyala, chto dolzhna zhdat', chtoby potom ukradkoj sdelat' to, chto ne
udalos' osushchestvit' siloj.
Derevnya banditov nahodilas' nepodaleku ot togo mesta, gde ee pojmali,
i, spustya vsego neskol'ko minut, oni priblizilis' k vorotam i v容hali na
central'nuyu ulicu. Razdalis' privetstvennye kriki v chest' novoj i krasivoj
plennicy, dostavlennoj k dveryam hizhiny Kapietro i Stabuha.
- CHto tam privezli chernomazye d'yavoly? - voskliknul Kapietro.
- Pohozhe, moloduyu zhenshchinu, - skazal Stabuh.
- Vedite syuda! - zakrichal Kapietro, kogda bandity priblizilis' k hizhine
so svoej plennicej. - U nas teper' budet horoshaya kompaniya, Stabuh, ne tak
li? Nu, kto u vas tam, rebyata? - sprosil on dvuh banditov, soprovozhdavshih
Iezabel'.
- Vozmozhno, cena vykupa vozhdya, - otvetil odin iz chernyh.
- Gde vy ee nashli?
- Nepodaleku ot derevni, kogda vozvrashchalis' posle razvedki. S nej byl
tot samyj muzhchina, kotoryj ubezhal s pomoshch'yu cheloveka-obez'yany.
- Gde on? Pochemu vy ne vzyali ego s soboj? - sprosil Kapietro.
- On srazhalsya s nami, i ego prishlos' ubit'.
- Pravil'no sdelali, - skazal Kapietro. - Ona stoit dvoih takih vo
mnogih otnosheniyah. Podojdi, devushka, podnimi golovu, pozvol' nam posmotret'
na tvoe horoshen'koe lichiko. Nu, podojdi, tebe nechego boyat'sya. Esli ty
horoshaya devushka, to ty pojmesh', chto Kapietro neplohoj paren'.
- Vozmozhno, ona ne ponimaet po-ital'yanski, - vyskazal predpolozhenie
Stabuh.
- Ty prav, moj drug. YA budu govorit' s nej po-anglijski.
Iezabel' podnyala golovu i vzglyanula na Stabuha, kogda uslyshala rech' na
yazyke, kotoryj znala. Ona podumala, chto, vozmozhno, etot chelovek budet ee
drugom, no, kogda ona uvidela ego lico, serdce ee szhalos'.
- Kakaya krasavica! - voskliknul russkij.
- YA vizhu vy polyubili ee s pervogo vzglyada, moj drug, - zaklyuchil
Kapietro. - Hotite kupit' ee?
- Skol'ko vy za nee zhelaete?
- Druz'yam ne sleduet torgovat'sya, - skazal ital'yanec. - Podozhdi, ya
pogovoryu s nej. Idem, devushka.
On vzyal Iezabel' za ruku i vvel v hizhinu. Za nimi sledoval Stabuh.
- Pochemu menya privezli syuda? - sprosila Iezabel'. - YA nichego plohogo ne
sdelala. Pozvol'te mne vernut'sya k Denni. On ranen.
- On mertv, - skazal Kapietro. - No ty ne goryuj, malyshka. U tebya budet
dva druga vmesto odnogo. Ty skoro zabudesh' svoego parnya. ZHenshchiny legko
zabyvayut.
Devushka zaplakala.
- YA hochu vozvratit'sya k nemu. Mozhet byt', on ne umer.
Ona snova zaplakala.
Stabuh zhadno pozhiral ee glazami.
Ee molodost' i krasota razbudili v nem d'yavola, i on srazu zhe reshil,
chto ona budet ego.
- Ne plach', - skazal on myagko. - YA tvoj drug. Vse budet horosho.
Novyj ton golosa dal nadezhdu Iezabel', i ona posmotrela na nego s
blagodarnost'yu.
- Esli vy moj drug, to uvezite menya obratno otsyuda k Denni.
- Nemnogo pogodya, - otvetil Stabuh. On snova obratilsya k Kapietro.
- Skol'ko?
- YA ne prodam ee moemu luchshemu drugu, - otvetil ital'yanec. - Davaj
vyp'em, i ya rasskazhu tebe moj plan.
Oni vdvoem vypili butylku, stoyavshuyu na zemlyanom polu hizhiny.
- Sadis', - skazal Kapietro. On ukazal Iezabel' na gryaznuyu podstilku.
Potom on porylsya v pletenoj sumke i dostal kolodu zasalennyh kart.
- Sadis', moj drug, - skazal on Stabuhu. - Davaj eshche vyp'em, i potom ty
uslyshish' moj plan.
Stabuh otpil iz butylki i vyter guby ladon'yu.
- Nu, - skazal on, - rasskazyvaj.
- My razygraem ee! - voskliknul ital'yanec, tasuya karty. - Tot, kto
vyigryvaet, poluchit ee.
- Davaj vyp'em za eto, - skazal Stabuh. - Pyat' zahodov. Tot, kto
vyigraet tri pervyh raza, beret ee.
- Vyp'em za ukreplenie ugovora! - voskliknul ital'yanec. - Za tri iz
pyati!
Stabuh vyigral pervuyu. Iezabel' sidela i smotrela na nih, ne vedaya celi
i smysla brosaniya kusochkov bumagi. Ona tol'ko podsoznatel'no chuvstvovala,
chto reshaetsya ee sud'ba. Ona nadeyalas', chto vyigraet molodoj muzhchina, no
tol'ko potomu, chto on skazal o tom, chto on ee drug.
Vozmozhno, ona smozhet ubedit' ego otpustit' ee k Denni. Ej bylo
interesno, kakuyu vodu oni pili iz butylki, tak kak ona zametila, chto
zhidkost' vyzvala izmenenie v nih. Oni stali razgovarivat' gromche i stali
vykrikivat' strannye slova, kogda brosali malen'kie kartochki na kovrik,
potom odin serdilsya, a drugoj vsegda bezzabotno smeyalsya. Oni takzhe
pokachivalis' neobychnym sposobom, chego ona ne zametila do togo, kak oni
vypili pochti vse iz butylki.
Kapietro vyigral vtoruyu i tret'yu partii. Stabuh snachala rassvirepel,
potom pritih. On sovershenno obessilel ot igry, i, kazalos', pochti
protrezvel, kogda razdavalis' karty dlya chetvertoj igry.
- Ona vse ravno moya! - zakrichal Kapietro.
- Ona nikogda ne budet tvoej! - prorychal russkij.
- CHto ty hochesh' etim skazat'?
- YA vyigrayu sleduyushchie dve igry. Ital'yanec gromko rassmeyalsya.
- Horosho! - voskliknul on. - Vyp'em za eto. On podnes butylku k gubam,
a potom peredal ee Stabuhu.
- YA ne hochu pit', - skazal russkij serditym tonom. On ottolknul
butylku.
- Ha-ha-ha! Moj drug nervnichaet. On boitsya, chto proigraet i poetomu ne
p'et. A mne vse ravno. YA vyp'yu brendi i poluchu devushku, vot tak!
- Igraem! - rezko skazal Stabuh.
- Ty speshish' proigrat'? - s座azvil Kapietro.
- Vyigrat', - popravil ego Stabuh i vyigral. Prishla ochered' ital'yanca
proklinat' i serdit'sya na udachu, i snova karty byli rozdany, i igroki nachali
igru.
- |to poslednyaya igra, - predupredil Stabuh.
- Kazhdyj iz nas vyigral dve, - skazal Kapietro. - Davaj-ka vyp'em za
pobeditelya, hotya ya ne lyublyu podnimat' tost za sebya.
On snova zasmeyalsya, no na etot raz v ego smehe ne bylo samouverennoj
noty.
Teper' oni nachali igru v molchanii.
Odna za drugoj padali karty na kovrik. Devushka molcha nablyudala za nimi.
Situaciya byla napryazhennoj, i devushka chuvstvovala eto, dazhe ne ponimaya
slov.
Bednaya malen'kaya Iezabel', ona tak malo ponimala.
Vdrug s krikom pobeditelya Kapietro vskochil na nogi.
- YA vyigral! - zakrichal on. - Davaj, drug, vyp'em za moyu udachu.
Russkij ugryumo vypil bol'shoj glotok. Zloveshchij ogonek poyavilsya v ego
glazah, kogda on protyanul butylku Kapietro.
Leon Stabuh ne umel proigryvat' spokojno. Ital'yanec opustoshil butylku i
oprokinul ee na zemlyu. Potom povernulsya k Iezabel' i podnyal ee na nogi.
- Pojdem, moya dorogaya, - skazal on. Ego grubyj golos ohrip ot vypitogo.
- Poceluj menya.
Iezabel' otpryanula nazad, no ital'yanec rvanul ee k sebe i popytalsya
dotyanut'sya do ee gub.
- Ostav' devushku v pokoe! - prorychal Stabuh. - Razve ty ne vidish', chto
ona boitsya tebya?
- Dlya chego ya togda vyigral ee? - sprosil Kapietro. - CHtoby ne trogat'?
Ne sujsya ne v svoi dela!
- YA sdelayu tak, chto eto budet moim delom, - skazal Stabuh. - Uberi ot
nee ruki.
On podoshel k Iezabel' i vzyal ee za ruku.
- Ona moya po pravu.
- CHto ty hochesh' etim skazat'?
- Ty nechestno igral. YA pojmal tebya v poslednej igre.
- Ty lzhesh'! - zakrichal Kapietro i odnovremenno udaril Stabuha.
Russkij uvernulsya ot udara. Oba byli p'yany i netverdo stoyali na nogah.
Im trebovalis' ogromnye usiliya, chtoby ne upast'. No tak kak oni borolis'
vnutri hizhiny, to nanesli drug drugu lish' neskol'ko udarov, no etogo bylo
dostatochno, chtoby razzhech' yarost' i chastichno otrezvit' ih. Draka shla ne na
zhizn', a na smert': kazhdyj pytalsya shvatit' za gorlo drugogo.
Iezabel' s shiroko raskrytymi glazami i strashno napugannaya s trudom
uvertyvalas', tak kak oni dralis' vnutri hizhiny. Oni byli tak zanyaty etim,
chto devushka mogla by ubezhat', esli by ona ne boyalas' chernyh lyudej snaruzhi
bol'she, chem belyh vnutri.
Neskol'ko raz Stabuh osvobozhdal svoyu pravuyu ruku i iskal chto-to pod
pidzhakom i nakonec nashel tonkij kinzhal. Kapietro ne videl etogo. Sejchas oni
stoyali v centre hizhiny, vcepivshis' drug v druga rukami i boryas' tak, kak
budto eto byla potasovka dvuh druzej. Oni tyazhelo dyshali ot ustalosti, i
nikto, kazalos', ne vyigryval v etoj drake, ne poluchal preimushchestva.
Ruka russkogo medlenno popolzla po spine protivnika. Iezabel' vse
videla, no tol'ko glaza otrazhali ee strah. Hotya ona videla mnogo raz, kak
ubivayut lyudej, vse zhe ona trepetala ot uzhasa. Ona videla, kak russkij
otyskivaet tochku na spine protivnika koncom bol'shogo pal'ca.
Potom ona uvidela, kak on povernul ruku i vsadil kinzhal v to mesto, gde
byl ego bol'shoj palec.
Na lice Stabuha poyavilas' ulybka, kogda ostrie nozha voshlo v telo vraga.
Kapietro ocepenel, vskriknul i umer. Kogda telo upalo na pol, ubijca vstal
nad telom zhertvy, ulybayas', a glaza ego byli ustremleny na devushku.
No neozhidanno ulybka ischezla, tak kak novaya mysl' prishla na um hitrogo
ubijcy, i ego glaza uzhe smotreli ne na lico devushki, a na dvernoj proem, na
kotorom viselo gryaznoe odeyalo, zamenyavshee dver'.
On zabyl ob orde golovorezov, kotorye nazyvali etu veshch', lezhavshuyu na
polu, svoim glavarem. No sejchas on vspomnil o nih, i ego dusha perepolnilas'
uzhasom.
Emu ne nuzhno bylo zadavat' sebe voprosa, kakaya uchast' zhdet ego, esli
oni obnaruzhat prestuplenie.
- Ty ubil ego! - vykriknula devushka s notkoj straha v golose.
- Tiho! - proshipel Stabuh. - Ty hochesh' umeret'? Oni ub'yut nas, kogda
uznayut.
- YA ne delala etogo, - zaprotestovala ona.
- Oni vse ravno ub'yut tebya posle. Oni zveri. Vdrug on naklonilsya,
shvatil trup za lodyzhki i, ottashchiv ego v samyj dal'nij ugol hizhiny, zakryl
ego kovrami i tryap'em.
- Sidi tiho, poka ya ne vernus', - skazal on Iezabel'. - Esli ty
podnimesh' shum, ya ub'yu tebya sam do togo, kak u nih budet vozmozhnost' eto
sdelat'.
On poiskal chto-to v temnom uglu hizhiny i prines revol'ver s koburoj i
poyasom, kotoryj on zastegnul na bedrah, a ruzh'e prislonil okolo dveri.
- Kogda ya vernus', bud' gotova idti so mnoj, - prosheptal on.
Podnyav odeyalo, zakryvavshee dvernoj proem, on vyshel na ulicu.
On bystro proshel tuda, gde stoyali koni. Okolo nih koposhilos' neskol'ko
chernyh.
- Gde vozhd'? - sprosil on.
No nikto iz nih ne ponimal po-anglijski.
On popytalsya ob座asnit' im pri pomoshchi znakov, chto emu nuzhno osedlat' dve
loshadi, no oni tol'ko kachali golovami. Esli by dazhe oni i ponyali ego, chto
bylo somnitel'no, to vse ravno otkazalis' by vypolnyat' ego prikazaniya.
V eto vremya iz blizhajshej hizhiny poyavilsya vozhd'. On nemnogo ponimal
lomanyj anglo-kitajskij zhargon, i Stabuh bez truda ob座asnil emu, chto on
hochet, chtoby osedlali dvuh loshadej. No vozhd' hotel znat' bol'she.
- A glavar' hochet etogo?
- Da, hochet, - otvetil Stabuh. - On poslal menya za etim. Emu ploho. Ego
mutit, perepil.
Stabuh rassmeyalsya i vozhd', kazalos', vse ponyal.
- Kto poedet s vami? - sprosil vozhd'. Stabuh zakolebalsya. Mozhet byt'
nuzhno skazat' emu pravdu, ved' vse ravno uvidyat, chto on poedet s devushkoj.
- Devushka, - skazal on. Glaza vozhdya suzilis'.
- Tak skazal glavar'? - sprosil on.
- Da, devushka dumaet, chto belyj ne umer. On poslal menya posmotret'.
- Berete li vy lyudej?
- Net. My privezem cheloveka syuda, esli on zhiv.
Vozhd' prikazal osedlat' dvuh loshadej.
- Skoree vsego on mertv, - vyskazal on svoe predpolozhenie.
Stabuh pozhal plechami.
- Posmotrim.
On povel dvuh loshadej k hizhine, gde ego zhdala Iezabel'. Vozhd'
soprovozhdal ego, i Stabuh byl v uzhase. CHto esli on nastoit na svoem i vojdet
v hizhinu posmotret' na glavarya? Stabuh vynul revol'ver iz kobury. Samoe
strashnoe bylo sejchas v tom, chto vystrel mozhet privlech' vnimanie k hizhine.
On ostanovilsya, vozhd' tozhe.
- Ne vhodi v hizhinu, - skazal Stabuh.
- Pochemu?
- Devchonka boitsya. Esli ona uvidit tebya, to podumaet, chto my obmanyvaem
ee, i otkazhetsya pokazat' nam to mesto, gde lezhit chelovek. My obeshchali ej, chto
ni odin chernyj chelovek ne vojdet syuda.
Vozhd' kolebalsya, potom pozhal plechami i povernulsya.
- Horosho, - skazal on.
- Skazhi svoim lyudyam, chtoby ostavili vorota otkrytymi, poka my ne
vyedem, - kriknul emu vsled Stabuh.
U dverej zhilishcha on pozval devushku.
- Vse gotovo, - skazal on. - Daj mne ruzh'e. No ona ne znala, chto takoe
ruzh'e, i emu prishlos' vojti i vzyat' ruzh'e samomu.
Iezabel' smotrela na loshadej s ispugom. Pri mysli, chto ona poedet na
odnom iz etih strannyh zhivotnyh, ej stalo ne po sebe.
- YA ne mogu sdelat' eto, - skazala ona Stabuhu.
- Tebe pridetsya delat' eto, ili ty umresh', - prosheptal on. - YA povedu
tvoyu loshad'. Davaj, potoraplivajsya.
On podnyal ee v sedlo i pokazal ej, kak pol'zovat'sya stremenami i
derzhat' povod'ya. Potom on nadel verevku na sheyu ee loshadi i, sev na svoyu
sobstvennuyu, povel loshad' Iezabel' cherez derevnyu k vorotam. Polsotni
golovorezov nablyudali za ih ot容zdom.
Kogda oni svernuli po napravleniyu k vysokim holmam, sadivsheesya solnce
ochertilo ih teni daleko vperedi, i, nakonec, nastupila noch', kotoraya skryla
izmenenie napravleniya beglecov ot kakih-libo nablyudatelej.
GLAVA 21. DENNI PATRIK STRELOK PRIHODIT V SOZNANIE
Denni Strelok Patrik otkryl glaza i ustavilsya v goluboe afrikanskoe
nebo.
Soznanie medlenno vozvrashchalos' k nemu, golova strashno bolela. On podnyal
ruku i oshchutil eto. CHto eto? On posmotrel na ruku i uvidel, chto ona v krovi.
- CHert voz'mi, - probormotal on. - Oni dobralis' do menya.
On pytalsya vspomnit', kak vse proizoshlo.
"YA znal, chto za mnoj sledili, no kak zhe im udalos' dobrat'sya do menya?
Gde ya byl?"
Ego mysli byli v CHikago, i on byl ozadachen. Smutno, on chuvstvoval, chto
ubezhal, i vse-taki oni "dobralis' do nego".
On ne mog nichego ponyat'. Potom on slegka povernul golovu i uvidel
vysokie gory, vozvyshavshiesya nad nim. Medlenno, stradaya ot boli, on sel i
osmotrelsya.
Pamyat' chastichno vernulas' k nemu.
- YA, dolzhno byt', upal s etih gor, - razmyshlyal on, - kogda iskal
lager'.
On ostorozhno podnyalsya na nogi i obnaruzhil, chto ne tak uzh ser'ezno
ranen, po krajnej mere, ego ruki i nogi byli cely.
"A golova moya nikogda osobenno horosho ne soobrazhala. CHert voz'mi, kak
bol'no".
Edinstvennaya mysl' teper' podgonyala ego: najti lager'. Starik Smit
budet bespokoit'sya, esli on ne vernetsya.
- Gde Obambi? Interesno, ne upal li on tozhe? - probormotal on.
On oglyanulsya.
No Obambi ni zhivogo, ni mertvogo nigde ne bylo vidno. I Strelok
otpravilsya na bespoleznye poiski lagerya.
Snachala on pobrel na severo-zapad, pryamo v protivopolozhnuyu storonu ot
poslednej stoyanki lagerya Smita. Tongani-babuin, sidevshij na storozhevoj
skale, uvidel, kak on priblizhaetsya, i podnyal trevogu. Snachala Denni uvidel
tol'ko paru obez'yan, shedshih emu navstrechu, layavshih i rychavshih. On videl, kak
oni vremya ot vremeni ostanavlivalis' i prizhimali golovy k zemle, i on
myslenno nazval ih "rehnuvshimisya monahami", no kogda ih chislo uvelichilos' do
sotni, on, nakonec, ponyal potencial'nuyu opasnost' ih kogtej i ostryh klykov.
Togda on izmenil kurs i otpravilsya na yugo-zapad.
Eshche nekotoroe vremya Tongani presledovali ego, no kogda oni uvideli, chto
on ne imeet namereniya prichinit' im zlo, pozvolili emu idti dal'she i
vozvratilis' k prervannomu zanyatiyu - kormezhke. CHelovek, vzdohnuv s
oblegcheniem, prodolzhal svoj put'. V ovrage on obnaruzhil vodu i tut
pochuvstvoval, chto goloden i hochet pit'.
On popil iz togo zhe samogo pruda, u kotorogo Tarzan ubil Hortu-kabana.
On takzhe smyl krov' s golovy i lica, kak smog. Potom on snova prodolzhil
bescel'noe brozhenie. Na etot raz on vzobralsya vverh po sklonu gory v
yugo-vostochnom napravlenii i poshel, nakonec, po pravil'nomu puti v uzhe
ostavlennyj lager'.
Sluchaj s Tongani navel ego na vernuyu dorogu.
CHerez nekotoroe vremya on doshel do mesta, pokazavshegosya emu znakomym. On
ostanovilsya i posmotrel vokrug, starayas' vspomnit', hotya mozg ego ploho
soobrazhal.
- |tot udar dubinoj po golove sovsem lishil menya pamyati, - zametil on
vpolgolosa. - CHert voz'mi, chto eto takoe?
CHto-to dvigalos' v vysokoj trave, cherez kotoruyu on tol'ko chto proshel.
On stal nablyudat' i cherez minutu uvidel golovu SHity-pantery, prohodivshej
skvoz' travu na nebol'shom rasstoyanii ot nego. Kartina byla neozhidanno
znakomoj.
- Vspomnil! - voskliknul Strelok. - YA i Tarzan spali zdes' proshloj
noch'yu. Sejchas ya eto otlichno pomnyu.
On takzhe vspomnil, kak Tarzan prognal panteru, i podumal, smozhet li
sdelat' to zhe samoe.
"Kakaya ogromnaya golova. Derzhu pari, chto ty zabludilas'. Esli Tarzan
zarychit i pobezhit za toboj, ty bystro uberesh'sya proch'. Da, pozhaluj, u menya
eto ne poluchitsya. Pochemu ty ne idesh' po svoim delam? Ty menya prosto
razdrazhaesh'".
On naklonilsya i podnyal kamen'.
- Poluchaj! - vykriknul on i zapustil kamnem v SHitu.
Ogromnaya koshka vzvilas' i pobezhala proch', ischezaya v vysokoj trave, da
tak bystro, chto Strelok smog tol'ko na mgnovenie uvidet' ee izvivavsheesya
telo.
- Nu, chto vy na eto skazhete? - voskliknul Denni. - Poluchilos'!
Golod nachal muchit' ego, a vernuvshayasya pamyat' podskazala sposob, kak ego
utolit'.
"Interesno, smogu li ya?" - razmyshlyal Denni, osmatrivaya zemlyu, poka ne
nashel tonkij oskolok skaly, s pomoshch'yu kotorogo nachal ubirat' gryaz' i zemlyu s
nebol'shogo bugorka, kotoryj podnimalsya na neskol'ko dyujmov nad zemlej.
Vskore on otkopal ostatki kabana, kotorye Tarzan spryatal na sluchaj ih
vozvrashcheniya. "Interesno, smogu li ya est'?" - snova sprashival sebya Strelok.
S pomoshch'yu karmannogo nozha Denni otrezal neskol'ko kuskov, soskoblil s
nih gryaz' i zanyalsya prigotovleniem kostra, na kotorom obzharil myaso tol'ko
sverhu.
Prigotovlennoe takim obrazom blyudo v drugih obstoyatel'stvah vyzvalo by
u nego grimasu otvrashcheniya, no segodnya on ne byl razborchiv i glotal, ne
prozhevyvaya, obzharennoe, a chastichno i podgorevshee myaso, kak prozhorlivyj volk.
Ego pamyat' snova vernulas' k nemu, k tomu momentu, kogda on el myaso v
etom zhe meste s Tarzanom. Vot s etogo momenta on vspomnil vse, chto
ostavalos' temnym pyatnom v pamyati. Sejchas on znal, chto mog by najti dorogu
obratno v lager' s togo mesta nad derevnej banditov, gde on i Obambi
zavtrakali, i poetomu otpravilsya v tom napravlenii.
Kogda on nashel eto mesto, to vzobralsya na kraj skaly, kotoraya
vozvyshalas' nad derevnej, i tut leg otdohnut' i ponablyudat' za derevnej
banditov. On ochen' ustal.
- Vshivye negodyai! - voskliknul on. On videl, kak bandity dvigayutsya po
derevne.
- ZHal', chto u menya net s soboj moej "mashinki". YA by raschistil etu
musornuyu yamu.
On videl, kak Stabuh vyshel iz hizhiny i poshel k loshadyam, nablyudal za
nim, kogda tot razgovarival s chernym i ih vozhdem.
Potom russkij povel dvuh loshadej k hizhine.
- |tot paren' nichego ne chuvstvuet, - probormotal on. - YA ego vysledil i
doberus' do nego rano ili pozdno, dazhe esli na eto potrebuetsya vsya moya
zhizn'. CHert voz'mi, da eto zhe ta devchonka s nim!
Stabuh vyzval Iezabel' iz hizhiny.
Vdrug strannaya veshch' proizoshla v golove Denni Strelka Patrika. Kak budto
kto-to otkryl okno v temnoj komnate, svet polilsya v nee. On videl vse uzhe
drugimi glazami, svyazyvaya s proshlym. Pri vide Iezabel', pamyat' vozvratilas'
k nemu. On s trudom sderzhalsya, chtoby ne pozvat' ee i ne skazat', chto on tut.
No ostorozhnost' skovala ego yazyk, i on lezhal, nablyudaya, poka dvoe seli na
loshadej i vyehali iz vorot derevni.
On vstal i pobezhal vdol' grebnya na sever parallel'no kursu, kotoryj oni
vzyali. Byli uzhe sumerki, cherez neskol'ko minut opustitsya noch'. Esli by on
tol'ko mog ne upuskat' ih iz vidu do teh por, poka okonchatel'no ne uznaet, v
kakom napravlenii oni edut. Zabyv ob ustalosti, on bezhal cherez nadvigavshuyusya
noch'. On mog smutno ih videt'. Oni proehali nebol'shoe rasstoyanie vverh k
skalam, potom kak raz pered tem, kak temnota poglotila ih, on uvidel, kak
oni povernuli i poskakali galopom na severo-zapad k ogromnomu lesu.
Ne dumaya o svoej zhizni i o svoih ustavshih nogah, Strelok napolovinu
spotykalsya, napolovinu padal so skal, kotorye kroshilis' u nego pod nogami i
razbivalis' na melkie chasti, padaya vniz.
- YA pojmayu ih, - prodolzhal povtoryat' on. - Bednaya kroshka, bednaya
malyshka! Pomogi mne bog. Esli on tol'ko tronet ee...
On shel skvoz' noch', ostupalsya, inogda padal, no snova podnimalsya i
prodolzhal svoj neistovyj i beznadezhnyj poisk malen'koj zolotovolosoj
Iezabel', kotoraya voshla v ego zhizn' za neskol'ko korotkih chasov, ostaviv
glubokij sled v ego serdce, kotoryj, vozmozhno, nikogda ne izgladitsya.
Postepenno osushchestvlenie zadumannogo ovladelo im, kogda on shel na oshchup' v
neizvestnoe. |ta mysl' pridavala emu sily, kotoryh on ne imel.
- CHert voz'mi, - bormotal on, - ya uveren, chto sumeyu postoyat' za tebya,
Iezabel'.
GLAVA 22. U ODINOKOGO PRUDA
Nastupila noch', i Tarzan, vedshij ledi Barbaru Kollis i Lafajeta Smita
iz doliny Midian, ne zametil sledov Iezabel' i Strelka. Ego dvoe podopechnyh
uzhe umirali ot ustalosti, no chelovek-obez'yana vel ih v nochi v sootvetstvii s
planom, kotoryj obdumal. On znal, chto bylo eshche dvoe propavshih: Iezabel' i
Denni Patrik. On hotel poskoree uvesti ledi Barbaru i Smita v bezopasnoe
mesto, chtoby potom prodolzhit' svoj poisk dvuh drugih.
Ledi Barbare i Smitu puteshestvie kazalos' neskonchaemym, no oni ne
zhalovalis', tak kak chelovek-obez'yana ob座asnil im cel' svoego bystrogo
perehoda. Sud'ba druzej bespokoila ih dazhe bol'she, chem Tarzana. Smit
podderzhival devushku, kak mog, no ego sobstvennye sily pochti issyakli, i
inogda, zhelaya pomoch' ej, on tol'ko meshal. Nakonec, ona zapnulas' i upala.
Kogda Tarzan, shedshij vperedi, uslyshal i podoshel k nim, on nashel Smita,
tshchetno pytavshegosya podnyat' ledi Barbaru. Tut pervyj raz chelovek-obez'yana
ponyal, chto ego podopechnye nahodyatsya na grani polnogo iznemozheniya, hotya on ne
slyshal ot nih ni edinoj zhaloby. Kogda on ponyal eto, on vzyal ledi Barbaru na
ruki i pones ee. Smit, osvobodivshis' nakonec ot zaboty o devushke, mog
prodolzhat' idti, hotya i dvigalsya, kak avtomat, ochevidno, delaya eto
sovershenno, bessoznatel'no. No takoe sostoyanie Smita mozhno bylo opravdat',
esli uchest', cherez chto i skol'ko on proshel za eti tri dnya. On izumlyalsya sile
i vynoslivosti cheloveka-obez'yany, kotoraya po sravneniyu s ego slabost'yu
kazalas' neveroyatnoj, hotya on i videl vse svoimi glazami.
- Uzhe nedaleko, - skazal Tarzan. On dogadalsya, chto cheloveka nuzhno
podbodrit'.
- Vy uvereny, chto ohotnik, kotoromu vy skazali o nas, ne pereshel na
drugoe mesto? - sprosila ledi Barbara.
- On byl tam pozavchera, - otvetil chelovek-obez'yana. - YA dumayu, chto my
najdem ego tam segodnya vecherom.
- Primet li on nas? - sprosil Smit.
- Konechno, kak prinyal by kazhdogo v podobnyh obstoyatel'stvah, kto
nuzhdaetsya v pomoshchi, - otvetil lord dzhunglej. - On anglichanin, - dobavil on,
chtoby razveyat' ih somneniya.
Sejchas oni byli v gustom lesu, sleduya po drevnej trope dikih zhivotnyh.
Nakonec oni uvideli ogni, mercavshie vperedi.
- |to dolzhno byt' lager'! - voskliknula ledi Barbara.
- Da, - otvetil Tarzan.
Minutoj pozzhe on uzhe pozval kogo-to na mestnom dialekte.
Totchas zhe emu otvetili. Potom Tarzan ostanovilsya na krayu lagerya kak raz
za krugom kostra. Neskol'ko voinov stoyali na strazhe. Tarzan pogovoril s nimi
neskol'ko minut. Potom on proshel vpered i postavil ledi Barbaru na nogi.
- YA skazal im, chtoby oni ne budili svoego hozyaina, - ob座asnil
chelovek-obez'yana. - Ledi Barbara mozhet zanyat' palatku, dlya Smita budet
sdelano zhilishche. Vy budete zdes' v polnoj bezopasnosti. Lyudi v lagere skazali
mne, chto imya ih hozyaina - lord Pasmor. On, bez somneniya, ustroit vash ot容zd
otsyuda. Tem vremenem ya postarayus' otyskat' vashih druzej.
Skazav eto, chelovek-obez'yana povernulsya i ischez v temnote nochi eshche do
togo, kak oni uspeli ego poblagodarit'.
- On ushel, - voskliknula devushka, - a ya dazhe ne poblagodarila ego.
- YA dumal, chto on ostanetsya do utra, - skazal Smit. - On, dolzhno byt',
tozhe ustal.
- On kazhetsya neutomimym, - otvetila ledi Barbara. - On supermen, kakih,
navernoe, bol'she net.
- Pojdemte, - skazal vozhd'. - Vasha palatka tam.
- Spokojnoj nochi, mister Smit, - skazala devushka. - YA nadeyus', chto vy
budete spat' spokojno.
Kogda oni gotovilis' k gostepriimnomu otdyhu, Stabuh i Iezabel' ehali v
nochi.
Muzhchina byl v sovershennom zameshatel'stve i rasteryannosti. K utru oni
brosili povod'ya u kraya ogromnogo lesa, posle togo, kak proehali pochti vsyu
noch'. Stabuh byl sovershenno iznuren, Iezabel' tozhe strashno ustala, no
chuvstvovala sebya nemnogo luchshe, tak kak yunost' i zdorov'e byli tem rezervom,
kotoryj popolnyal ee sily, a muzhchina podorval svoe zdorov'e v legkomyslennyh
uvlecheniyah.
- YA dolzhen pospat', - skazal on, slezaya s loshadi.
Iezabel' ne nuzhdalas' v priglashenii i soskol'znula s sedla, tak kak ee
telo bolelo ot napryazheniya neobychnoj dlya nee ezdy. Stabuh vvel zhivotnyh v les
i privyazal k derevu. Potom on brosilsya na zemlyu i pochti totchas zhe zasnul.
Iezabel' sidela molcha, prislushivayas' k ravnomernomu dyhaniyu muzhchiny.
"Samoe vremya bezhat'", - podumala ona.
Ona tiho vstala na nogi. Kak temno!
Vozmozhno, budet luchshe podozhdat', poka stanet svetlee? Ona byla uverena,
chto on prospit dolgo. Bylo ochevidno, chto on ochen' ustal.
Ona sela snova, prislushivayas' k zvukam dzhunglej. Oni ispugali ee. Da,
ona podozhdet do utra. Potom otvyazhet loshadej, poedet odna i povedet na povodu
druguyu loshad', chtoby chelovek ne mog presledovat' ee.
Minuty tyanulis' medlenno. Nebo stalo svetlee na vostoke nad dalekimi
gorami.
Loshadi stali bespokojnymi. Ona zametila, chto oni nastorozhili ushi,
vglyadyvayas' v glubinu dzhunglej i drozha. Vdrug v lesu razdalsya sil'nyj tresk.
Loshadi zahrapeli i rvanulis' vpered, oborvav obe verevki.
SHum razbudil Stabuha, kotoryj sel kak raz v tu minutu, kogda napugannye
zhivotnye promchalis' proch' ot togo mesta, gde oni stoyali.
Minutoj pozzhe mimo devushki i muzhchiny prygnul lev vdogonku dvum bezhavshim
loshadyam. Stabuh vskochil na nogi, derzha v rukah ruzh'e.
- Bozhe moj! - voskliknul on. - |to mesto ne dlya nas.
Vozmozhnost' dlya Iezabel' ushla.
Solnce podnimalos' iz-za vostochnyh gor, nastupil den'. Oni ostalis' bez
loshadej.
Teper', kogda Stabuh okazalsya peshim, on znal, chto ne dolzhen medlit'.
Odnako, oni dolzhny byli poest', inache u nih ne budet sil prodolzhat' put', i
tol'ko ego ruzh'e moglo nakormit' ih.
- Vzbirajsya na to derevo, malyshka, - skazal on Iezabel'. - Tam ty
budesh' v bezopasnosti, a ya poka pojdu i podstrelyu chego-nibud' na zavtrak.
Nablyudaj za l'vom i, esli uvidish', chto on vozvrashchaetsya etoj dorogoj, krikni
mne. YA pojdu dal'she v les i poishchu dich' ili zverya.
Iezabel' zabralas' na derevo, a Stabuh ushel ohotit'sya. Devushka
vysmatrivala l'va, predpolagaya, chto tot vernetsya, no reshila, chto ne
predupredit Stabuha ob etom. Ona boyalas' russkogo iz-za vsego togo, chto on
skazal ej vo vremya ih dolgogo nochnogo puteshestviya. Mnogoe iz togo, chto on
skazal, ona ne sovsem ponyala. No i togo, chto bylo ponyatno, ej bylo vpolne
dostatochno, chtoby uznat' v nem plohogo cheloveka. Lev ne vernulsya, i v konce
koncov, ona zadremala i chut' ne upala s dereva.
Stabuh, ohotivshijsya v lesu, nashel nebol'shoj prud nepodaleku ot togo
mesta, gde on ostavil Iezabel'. Zdes' on spryatalsya v kustah, ozhidaya, chto
kakoe-nibud' zhivotnoe pridet napit'sya. ZHdat' emu prishlos' nedolgo. On
uvidel, chto na protivopolozhnoj storone pruda poyavilos' kakoe-to sozdanie.
Sushchestvo podoshlo tak tiho, chto russkij dazhe ne podozreval, chto ono dvigalos'
v mile ot ego mesta nablyudeniya.
Samym udivitel'nym v etom proisshestvii, odnako, bylo to, chto zhivotnoe,
neozhidanno poyavivsheesya pered ego vzorom, okazalos' chelovekom.
Zlye glaza Stabuha suzilis', eto byl tot samyj chelovek, iz-za kotorogo
on priehal syuda iz Evropy s cel'yu ubit' ego. Takoj sluchaj! Fortuna
ulybnulas' emu.
On vypolnit svoyu missiyu bez vsyakoj opasnosti dlya sebya, a potom
uskol'znet vmeste s devushkoj, takoj udivitel'noj. Stabuh nikogda v zhizni ne
videl takoj krasivoj zhenshchiny. On dolzhen vladet' eyu, ona dolzhna byt' ego. No
snachala on dolzhen osushchestvit' svoj plan. On ostorozhno podnyal ruzh'e i
pricelilsya.
Tarzan ostanovilsya i povernul golovu v storonu.
On ne mog videt' dula ruzh'ya iz kusta, za kotorym pryatalsya Stabuh. Ego
glaza, dejstvitel'no, smotreli v drugom napravlenii. Russkij pochuvstvoval,
chto drozhit, i rugal sebya za eto. Nervnoe napryazhenie bylo slishkom veliko. On
napryag muskuly, pytayas' uspokoit' volnenie ruk, chtoby tverdo derzhat' ruzh'e i
tochno popast' v cel'.
On dolzhen byl strelyat' tochno, ved' chelovek ne budet stoyat' zdes' vechno.
|ta mysl' podgonyala Stabuha, i kogda mushka ruzh'ya proshla po telu Tarzana,
russkij nazhal na spuskovoj kryuchok.
Pri zvuke vystrela glaza Iezabel' rezko otkrylis'.
"Vozmozhno, vozvratilsya lev, - dumala ona pro sebya, - ili, mozhet byt',
on podstrelil chto-nibud'. Esli eto byl lev, ya nadeyus', chto on promahnulsya".
Kogda ruzh'e srabotalo, mishen' podprygnula v vozduh i uhvatilas' za
nizko visevshuyu vetv' dereva.
Stabuh promahnulsya. Emu sledovalo rasslabit' muskuly, a ne napryagat'
ih.
Russkij prishel v uzhas. On chuvstvoval sebya, kak chelovek stoyashchij na
skam'e s petlej na shee. On povernulsya i pobezhal.
Ego hitryj um podskazyval, chto ne stoit vozvrashchat'sya k devushke. Ona
byla poteryana dlya nego. Ona stala by obuzoj v begstve, ot uspeha kotorogo
sejchas zavisela ego zhizn'. On bezhal na yug, cherez les i pochti zadyhalsya ot
bega, kogda pochuvstvoval ostruyu bol' v ruke. Strela vonzilas' v ego
predplech'e, konec ee vystupil s drugoj storony.
Blednyj ot straha Stabuh pobezhal bystree. Gde-to nad nim byla ego
Nemezida, kotoruyu on ne mog ni slyshat', ni videt'.
Emu kazalos', chto nevidimyj ubijca gonitsya za nim na kryl'yah. Snova
strela vonzilas' v nego, popav gluboko v trehglavuyu myshcu drugoj ruki.
Vskriknuv ot boli i straha, Stabuh ostanovilsya i upav na koleni, podnyal ruki
v mol'be.
- Poshchadi menya, - zakrichal on. - YA nikogda ne prichinyu tebe zla, esli ty
poshchadish' menya.
Strela, letevshaya pryamo, proshla skvoz' gorlo russkogo. On vskriknul,
shvatilsya za strelu i upal na zemlyu licom vniz. Iezabel', prislushivayas' na
dereve k kazhdomu zvuku, ulovila predsmertnyj krik cheloveka i sodrognulas'.
- Lev ubil ego, - prosheptala ona. - On byl zloj chelovek. |to volya
Jegovy!
Tarzan legko sprygnul s dereva i ostorozhno podoshel k umiravshemu
cheloveku.
Stabuh v agonii i uzhase skatilsya na bok.
On videl, kak chelovek-obez'yana priblizhalsya k nemu, derzha nagotove luk i
strely. Ruka umiravshego legla na revol'ver u poyasa, chtoby sovershit' to, radi
chego on priehal izdaleka i otdal svoyu zhizn'.
Edva on uspel kosnut'sya kurka, kak lord dzhunglej vypustil eshche odnu
strelu, kotoraya voshla gluboko v grud' russkogo, pronziv serdce. Leon Stabuh
skonchalsya bez zvuka. Minutoj pozzhe v dzhunglyah prozvenel zveropodobnyj krik
pobedy cheloveka-obez'yany. Ot etih svirepyh zvukov, pronesshihsya cherez les,
Iezabel' soskol'znula na zemlyu i v strahe pobezhala. Ona ne znala, kuda ee
nesli nogi, tak kak byla ohvachena tol'ko edinstvennoj mysl'yu - ubezhat' ot
uzhasov etogo pustynnogo mesta.
S prihodom dnya Strelok okazalsya okolo lesa. On ne slyshal zvukov loshadej
v techenie vsej nochi. A sejchas, kogda nastupil den' i on mog videt', on iskal
sledy prebyvaniya Stabuha i Iezabel', no bez uspeha.
- CHert voz'mi, - bormotal on, - eto sovershenno bespolezno. Bednaya
malen'kaya Iezabel'! Esli by ya tol'ko znal, kuda utashchila tebya eta krysa! No ya
ne znayu, i mne nado otdohnut'.
On osmotrel les,
- Vot neplohoe ukrytie. Lyagu i nemnogo posplyu. CHert voz'mi, kak ya
vymotalsya.
Kogda on podoshel k lesu, ego vnimanie privleklo chto-to dvigavsheesya v
dvuh milyah k severu ot nego. On rezko ostanovilsya i uvidel dvuh loshadej,
vybezhavshih iz lesu i neistovo rvavshihsya k predgor'yu - ih presledoval lev.
- CHert voz'mi! - voskliknul Strelok. - |to, dolzhno byt', ih loshadi. A
chto, esli lev napal na nee?
Ustalost' mgnovenno byla zabyta, i on begom otpravilsya na sever. No on
ne mog bezhat' dolgo i vskore snova poshel shagom.
V golove ego byla sumyatica dogadok i predpolozhenij. On videl, kak lev
prekratil presledovanie i povernul na severo-vostok. Strelok byl rad etomu,
no ne stol'ko za sebya, skol'ko za Iezabel', kotoraya budet v bezopasnosti,
hotya on ne byl uveren, chto ona zhiva.
"Vozmozhno, - razmyshlyal on, - ona uspela zabrat'sya na derevo. V
protivnom sluchae lev napal na nee". Ego svedeniya o povedenii l'vov byli
ochen' skudny, kak i bol'shinstvo lyudej on veril, chto l'vy napadayut na vseh
neschastnyh.
On shel po opushke lesa, kogda vnezapno uslyshal vystrel na rasstoyanii.
|to byl zvuk ruzh'ya Stabuha, strelyavshego v Tarzana. Strelok popytalsya idti
bystree.
Nel'zya bylo teryat' vremeni, esli on hotel pomoch' Iezabel'. No on
slishkom ustal, chtoby dvigat'sya bystro. CHerez neskol'ko minut predsmertnyj
krik russkogo donessya do nego. I eto zastavilo ego uskorit' hod'bu. Zatem
posledoval zhutkij krik cheloveka-obez'yany, kotoryj po nekotorym prichinam
Denni ne uznal, hotya on dvazhdy slyshal ego ran'she. Vozmozhno, rasstoyanie i shum
derev'ev zaglushili i izmenili ego.
On prodolzhal bresti, vremya ot vremeni pytayas' perejti na beg, no ego
perenapryazhennye muskuly, uzhe ne povinovalis' emu, tak kak dostigli predela.
Emu prishlos' otkazat'sya ot etoj popytki, on uzhe ele perestavlyal nogi dazhe
pri hod'be.
- YA ni na chto ne gozhus', - bormotal on. - Paren' uvozit moyu devushku, a
u menya net dazhe sil tashchit' sebya. YA prosto razmaznya.
CHerez nekotoroe vremya on voshel v les, chtoby dobrat'sya do togo mesta,
otkuda poyavilis' loshadi. Vdrug on ostanovilsya.
Kto-to probiralsya skvoz' kustarnik po napravleniyu k nemu. On vspomnil o
l've i vytashchil nozh, potom spryatalsya za kust i stal zhdat', no zhdat' prishlos'
nedolgo. Narushitel' tishiny vskore poyavilsya pered nim.
- Iezabel'! - zakrichal on. On vyshel iz ukrytiya. Golos ego drozhal.
Ispuganno vshlipnuv, devushka ostanovilas' i uznala ego.
- Denni!
|to bylo poslednej kaplej. Ee nervy ne vyderzhali, ona upala na zemlyu i
istericheski zarydala. Strelok sdelal k nej neskol'ko shagov. On poshatyvalsya,
koleni ego drozhali, i on tyazhelo opustilsya na zemlyu v neskol'kih yardah ot
nee. Potom sluchilos' neozhidannoe. Slezy navernulis' na glaza Denni Strelka
Patrika. On brosilsya licom vniz i tozhe zarydal. Oni lezhali tak neskol'ko
minut, potom Iezabel' vzyala sebya v ruki i sela.
- O, Denni! - voskliknula ona. - Tebe ploho? - O, tvoya golova. Ne
umiraj, Denni.
On nemnogo uspokoilsya i vyter glaza rukavom rubahi.
- YA ne umirayu, - skazal on. - No ya dolzhen byl umeret'. Odin iz banditov
udaril menya dubinkoj po golove. A sejchas ya prosto plakal.
- |to potomu, chto tebe ochen' bol'no, Denni? - skazala Iezabel'.
- Net, ne potomu. Mne uzhe ne bol'no, no ya ne plakal s teh por, kogda
byl malen'kim, i posle smerti materi. Menya prorvalo, kogda ya uvidel, chto ty
zhiva, ponimaesh'? - dobavil on nereshitel'no. - Ty mne ochen' nravish'sya,
malyutka.
- I ty mne tozhe, Denni, - skazala ona emu. - Ty prosto pervoklassnyj!
- Kto? YA? CHto eto znachit?
- YA ne znayu, - otvetila Iezabel'. - |to na anglijskom, a ty ne
ponimaesh' po-anglijski, ne tak li? On podpolz k nej blizhe i vzyal za ruku.
- CHert voz'mi! - skazal on. - YA dumal, chto ne uvizhu tebya bol'she.
Poslushaj, kroshka, - voskliknul on goryacho, - a etot paren' ne obidel tebya?
- Ty imeesh' v vidu togo cheloveka, kotoryj uvez menya ot chernyh lyudej iz
derevni?
- Da.
- Net, Denni. Posle togo, kak on ubil svoego druga, my ehali vsyu noch'.
On boyalsya, chto chernye pojmayut ego.
- CHto stalo s etoj krysoj, i kak vam udalos' ubezhat'?
Ona rasskazala emu vse, chto znala, no oni ne mogli predugadat', chto
zvuki, kotorye oni slyshali, oznachali smert' Stabuha.
- YA dumayu, ot menya budet malo pol'zy, esli on snova poyavitsya, - skazal
Denni. - YA sovsem vybilsya iz sil.
- Ty dolzhen otdohnut', - skazala ona emu.
- YA dumayu, nam nado postupit' tak, - progovoril on, - my polezhim zdes'
nemnogo i naberemsya sil, a potom vernemsya nazad k holmam, gde, kak ya znayu,
est' voda i koe-chto pozhevat'. Eda ne slishkom svezhaya, no eto luchshe chem
nichego. Posmotri, ya vzyal nemnogo s soboj. Sejchas my poedim.
On vytashchil neskol'ko gryaznyh kuskov poluzharennogo myasa iz karmana i s
ogorcheniem osmotrel ih.
- CHto eto? - sprosila Iezabel'.
- |to kaban, kroshka, - ob座asnil on. - Vyglyadit on ne slishkom appetitno,
ne pravda li? Da i na vkus ono ne luchshe, no eto pishcha, a my v nej nuzhdaemsya
bol'she vsego sejchas. Beri.
On protyanul ej myaso.
- Zakroj glaza i zazhmi nos, myaso ne takoe uzh plohoe, - zaveril on ee. -
Voobrazi, chto ty nahodish'sya v starom kabachke pri kolledzhe. - Iezabel'
ulybnulas' i vzyala kusochek myasa.
- Amerikanskij yazyk smeshnoj, ne tak li, Denni?
- Neuzheli smeshnoj? Pochemu zhe?
- YA tak dumayu. Inogda on zvuchit, kak anglijskij, a inogda ya ego sovsem
ne ponimayu.
- |to potomu, chto ty ne privykla k nemu, - skazal on ej. - No ya nauchu
tebya, esli ty zahochesh'.
- Da, kid, - otvetila Iezabel'.
- O, da u tebya uzhe horosho poluchaetsya, - skazal Denni s voshishcheniem.
Oni lezhali v teple nastupivshego dnya i govorili o mnogom. Iezabel'
rasskazala emu o zemle Midian, o svoem detstve, o poyavlenii ledi Barbary,
kotoraya takim strannym obrazom povliyala na ee zhizn'. A Denni rasskazal ej o
CHikago, no o nekotoryh veshchah on nichego ej ne rasskazal, o tom, chego vpervye
v zhizni on stydilsya, hotya sam tochno ne znal, pochemu chuvstvoval styd.
V to vremya, kogda oni razgovarivali, Tarzan vyshel iz lesa i napravilsya
na poiski v napravlenii gor, namerevayas' nachat' osmotr mestnosti, chtoby
napast' na ih sled u vhoda v rasshchelinu. Esli on ih tam ne obnaruzhit, to
budet znat', chto oni eshche v doline, esli najdet, to pojdet po sledam do teh
por, poka ne otyshchet ih samih.
Na rassvete dnya sotnya banditov vyehala iz derevni. Oni obnaruzhili telo
Kapietro, i ponyali, chto russkij provel ih i uskol'znul, ubiv ih glavarya. Im
nuzhna byla devushka dlya vykupa i zhizn' Stabuha.
Oni ot容hali nedaleko i natolknulis' na dvuh loshadej bez vsadnikov,
skakavshih k derevne. Golovorezy totchas zhe uznali ih i, ponyav, chto russkij i
devushka teper' idut peshkom, reshili chto im ne sostavit bol'shogo truda,
nastich' beglecov.
Podnozhiya holmov byli izrezany kan'onami i nizmennostyami, poetomu
vidimoe prostranstvo dlya vsadnikov bylo ogranicheno.
Nekotoroe vremya oni dvigalis' vniz vdol' po dnu neglubokogo kan'ona,
otkuda ih nel'zya bylo uvidet', no i oni mogli videt' tol'ko nebol'shoe
rasstoyanie vperedi. Zatem ih vozhak povernul loshad' po napravleniyu k pod容mu,
a kogda on v容hal na vershinu nevysokogo grebnya, to uvidel cheloveka, shedshego
iz lesa v ih napravlenii.
Tarzan uvidel bandita v to zhe samoe vremya i izmenil napravlenie,
svernuv vlevo i uskoriv shag. On znal, chto esli etot odinokij vsadnik oznachal
poyavlenie gruppy banditov, to emu ne spravit'sya s nimi, i vedomyj instinktom
dikogo zhivotnogo, on vybral tot put', gde preimushchestvo budet na ego storone.
Zemlya tam byla nerovnoj kamenistoj, po kotoroj loshadi ne smogli by projti.
Kriknuv svoim soplemennikam, bandit prishporil konya i pomchalsya,
namerevayas' pojmat' cheloveka-obez'yanu. Sledom za nim skakala krichashchaya
zhestokaya orda.
Tarzan bystro soobrazil, chto ne smozhet dostich' skal ran'she ih, i
uskoril shag, chtoby byt' kak mozhno blizhe k celi, kogda na nego napadut.
Vozmozhno, on smog by uderzhat' ih do togo, kak budet pod zashchitoj skal,
no u nego, konechno, ne bylo namereniya sdavat'sya, i on dolzhen byl prilozhit'
vse usiliya, chtoby izbezhat' neravnogo boya.
Bandity s dikimi krikami priblizhalis' k nemu, ih shirokaya odezhda
razvevalas' na vetru, oni razmahivali ruzh'yami nad golovami. Vo glave skakal
vozhak bandy. Kogda on okazalsya dostatochno blizko, chelovek-obez'yana, kotoryj
vremya ot vremeni oglyadyvalsya nazad, ostanovilsya, rezko povernulsya i pustil
strelu v svoego vraga. On snova uskoril beg, kogda strela vonzilas' v grud'
vozhdya banditov.
Bandit s krikom skatilsya s sedla. Na kakoe-to mgnovenie ostal'nye
natyanuli povod'ya, no tol'ko na mig. Pered nimi byl vrag, no edinstvennyj i
vooruzhennyj lish' primitivnym oruzhiem. On ne predstavlyal nastoyashchej opasnosti
dlya vsadnikov s ruzh'yami.
Kricha ot gneva i ugrozhaya raspravoj, oni rinulis' v pogonyu, no Tarzan
vyigral vremya i byl uzhe nedaleko ot celi. Rastyanuvshis' bol'shim polukrugom,
bandity reshili okruzhit' ego i otrezat' put' k skalam.
Eshche odin vsadnik osmelilsya priblizit'sya, i Tarzan mgnovenno pustil
strelu.
Napadayushchij vrag upal, smertel'no ranennyj, a chelovek-obez'yana prodolzhal
beg pod zalpy ruzhejnogo ognya. No vskore on vynuzhden byl ostanovit'sya, tak
kak neskol'ko vsadnikov oboshli ego i otrezali put' k otstupleniyu. Puli,
prosvistevshie okolo nego i podnyavshie pyl' vokrug, dali emu slabuyu nadezhdu -
nastol'ko ploho strelyala eta brodyachaya banda grabitelej, vooruzhennyh drevnim
ognestrel'nym oruzhiem. Iz-za obychnoj nehvatki patronov u nih ne bylo
vozmozhnosti trenirovat'sya.
Krug, centrom kotorogo on byl, suzhalsya i, kazalos', teper' nevozmozhno
promahnut'sya.
No oni vse-taki ne popadali. Nakonec tot, kto zanyal mesto vozhdya, vzyal
na sebya komandovanie i prikazal prekratit' strel'bu. Tarzan pytalsya
probit'sya skvoz' kordon vsadnikov. No hotya kazhdaya strela popadala v cel',
oravshaya banda smykalas' vokrug nego. On vypustil poslednyuyu strelu i okazalsya
v centre plotnoj, besporyadochno dvigavshejsya massy krichavshih vragov.
Neozhidanno sredi shuma srazheniya poslyshalsya pronzitel'nyj krik novogo
glavarya.
- Ne ubivajte ego! - vykriknul on. - |to Tarzan. On stoit vykupa
feodala.
Vdrug chernyj gigant brosilsya s loshadi na lorda dzhunglej, no Tarzan
shvatil ego i s siloj brosil obratno na vsadnikov.
Vse uzhe stanovilos' kol'co vokrug nego. Snova neskol'ko chelovek
brosilis' na nego s sedel, starayas' povalit' na zemlyu pod kopyta obezumevshih
loshadej. Boryas' za zhizn' i svobodu, chelovek-obez'yana borolsya protiv
znachitel'no prevoshodivshih sil, kotorye postoyanno uvelichivalis' za schet
novyh dobrovol'cev, brosavshihsya s loshadej na rastushchuyu kuchu, kotoraya podavila
ego.
Odnazhdy emu udalos' vstat' na nogi, razbrosav bol'shuyu chast' svoih
vragov. No oni shvatili ego za nogi i povalili snova na zemlyu. Nakonec, im
udalos' svyazat' Tarzana po rukam i nogam, takim obrazom ukrotiv ego.
Teper', kogda on byl obezvrezhen, mnogie iz banditov oskorblyali ego i
nanosili udary. No mnogie iz nih lezhali na zemle, nekotorye uzhe nikogda ne
smogut podnyat'sya. Golovorezy plenili velikogo Tarzana, no eto im dorogo
stoilo.
Sejchas neskol'ko chelovek lovili ostavshihsya bez naezdnikov loshadej,
drugie snimali s mertvyh oruzhie, boepripasy i drugie neobhodimye veshchi,
kotorye nuzhny zhivym. Tarzana posadili na loshad' i krepko privyazali. CHetverym
poruchili soprovozhdat' ego i loshadej v derevnyu. S nimi poehali ranenye. A
glavnyj otryad chernokozhih otpravilsya prodolzhat' poiski Stabuha i Iezabel'.
Solnce bylo uzhe vysoko, kogda ledi Barbara, posvezhevshaya i otdohnuvshaya
posle dolgogo spokojnogo sna, vyshla iz palatki lorda Pasmora v lager'.
Ulybayushchijsya, horoshen'kij chernyj mal'chik podbezhal k nej.
- Zavtrak skoro budet gotov, - skazal on ej. - Lord Pasmor ochen'
sozhaleet, on dolzhen pojti na ohotu.
Ona sprosila o Lafajete Smite, i ej skazali, chto on tol'ko chto
prosnulsya.
Vskore on uzhe prisoedinilsya k nej, i oni zavtrakali vmeste.
- Esli by Iezabel' i vash drug byli s nami, - skazala ona, - ya byla by
schastliva. YA molyu boga, chtoby Tarzan nashel ih.
- YA uveren, chto tak i budet, - zaveril ee Smit. - Hotya ya trevozhus'
tol'ko za Iezabel'. Denni smozhet zashchitit' sebya sam.
- Ne kazhetsya li vam bozhestvennym, chto my snova edim nastoyashchuyu pishchu? -
zametila devushka. - Predstav'te, ya dazhe ne veryu v eto. Vy znaete, vot uzhe
neskol'ko mesyacev, kak ya ne ela nichego, chto dazhe otdalenno napominalo
civilizovannuyu pishchu. Lordu Pasmoru povezlo, chto u nego takoj horoshij povar.
- Vy zametili, kakie simpatichnye lyudi u lorda? - sprosil Smit.
- V nih est' eshche odna zamechatel'naya cherta, - skazala ledi Barbara.
- Kakaya zhe?
- V ih odezhde net i nameka na evropejskuyu. Ona svojstvenna tol'ko im:
prostaya i strogaya. Evropejskaya odezhda kazhetsya sovershenno nelepoj.
- YA sovershenno soglasen s vami, - skazal Smit. - Interesno, pochemu mne
ne udalos' nanyat' takoj zhe otryad?
- Ochevidno, lord Pasmor - puteshestvennik i ohotnik v Afrike uzhe s
bol'shim opytom. Novichok nikogda ne smog by privlech' takih lyudej, kak eti.
- Mne strashno ne hochetsya vozvrashchat'sya v svoj sobstvennyj lager'. YA
postarayus' probyt' zdes' kak mozhno dol'she, - skazal Smit. - No vse-taki ya
dolzhen budu vozvratit'sya. A v etom est' nepriyatnaya detal'.
- Kakaya? - sprosila ona.
- YA bol'she ne uvizhu vas, - otvetil on s prostoj pryamotoj, kotoraya
podtverdila iskrennost' ego sozhalenij.
Devushka kakoe-to mgnovenie molchala, kak budto ego slova vyzvali mysli,
kotorye ran'she ne prihodili ej v golovu.
- |to pravda, - zametila ona. - My bol'she ne uvidim drug druga, no ne
vechno. YA uverena, chto vy posetite London i menya. Ne stranno li, no mne
kazhetsya, chto my starye druz'ya. A ved' my poznakomilis' vsego dva dnya nazad.
Hotya, mozhet byt', vy tak ne schitaete. Znaete, ya tak davno ne videla cheloveka
moego mira, chto vy yavilis' dlya menya davno poteryannym bratom, kogda prishli
tak neozhidanno.
- U menya takoe zhe chuvstvo, budto ya znal vas vsyu zhizn' i...
On pokolebalsya.
- YA ne smogu zhit' bez vas v budushchem. On nemnogo pokrasnel, kogda
govoril poslednie slova.
Devushka posmotrela na nego s ulybkoj, s teploj ponimayushchej ulybkoj.
- Prekrasno, chto vy skazali mne vse eto, - progovorila ona. - |to mozhno
prinyat' za ob座asnenie, ne tak li? - dobavila ona s veselym druzhelyubnym
smehom.
On potyanulsya cherez stol i polozhil svoyu ruku na ee.
- Primite, kak ob座asnenie, - podtverdil on. - YA ne umeyu govorit'
podobnye veshchi.
- No eto neser'ezno, - skazala ona. - Ved' my sovsem ne znaem drug
druga.
- YA vsegda znal vas! - otvetil on. - YA dumayu, chto my vmeste byli
amebami eshche v pervyj dokembrijskij period.
- Nu, vy prosto menya skomprometirovali sejchas, - voskliknula ona. Ona
zasmeyalas'.
- YA uverena, chto v to vremya eshche ne bylo devushek. YA nadeyus', chto vy byli
ves'ma vospitannoj ameboj. Vy ne celovali menya, ne tak li?
- K neschast'yu, u ameb net rta, - pariroval on, - no blagodarya
neskol'kim millionam let evolyucii ya izlechilsya ot etogo defekta.
- Davajte snova budem amebami, - predlozhila ona.
- Net, - otvetil on, - potomu chto ya ne smogu vam skazat', chto ya...
On zapnulsya i pokrasnel.
- Pozhalujsta, ne govorite nichego, - zakrichala ona. - My takie
prekrasnye druz'ya, ne nado portit' nashej druzhby.
- Neuzheli eto by isportilo nashi otnosheniya? - sprosil on.
- YA ne znayu. Vozmozhno. YA boyus'.
- Neuzheli mne nikogda nel'zya budet skazat' vam eto? - sprosil on.
- Mozhet byt', potom, kogda-nibud', - progovorila ona.
Neozhidannyj vystrel vdaleke prerval ih razgovor. CHernye v lagere
mgnovenno nastorozhilis'. Mnogie vskochili na nogi, i vse napryazhenno
prislushivalis' k zvukam tainstvennoj vstrechi vooruzhennyh lyudej.
Muzhchina i devushka uslyshali, kak vozhd' govoril so svoimi sobrat'yami na
afrikanskom dialekte. V ego povedenii ne bylo i priznakov trevogi. Govoril
on tiho, no otchetlivo. Bylo yasno, chto on otdaval prikazaniya. Lyudi bystro
poshli k svoim palatkam.
CHut' pozzhe ledi Barbara uvidela, chto mirnyj lager' preobrazilsya. Kazhdyj
muzhchina vooruzhilsya. Kak po volshebstvu, u kazhdogo chernogo okazalos' po
sovremennomu ruzh'yu i patrontashu s patronami. Golovnye ubory iz belyh per'ev
privodilis' v poryadok, i belaya kraska nakladyvalas' na losnivshuyusya kozhu.
Smit podoshel k vozhdyu.
- CHto sluchilos'? - sprosil on.
- YA ne znayu, gospodin, - otvetil chernyj. - No my dolzhny byt' gotovy ko
vsemu.
- Poyavilas' kakaya-to opasnost'? - prodolzhal rassprashivat' belyj.
Vozhd' vypryamilsya, prinyav velichestvennuyu pozu.
- Razve nas tut net? - sprosil on. - Vam nechego boyat'sya.
Iezabel' i Strelok medlenno breli v napravlenii dalekogo pruda i myasa
kabana, idya po dnu vpadiny, kotoraya byla vhodom v nebol'shoj kan'on, vedushchij
k holmam.
Oni strashno ustali. Rana na golove Strelka bolela. No tem ne menee, oni
byli schastlivy. Vzyavshis' za ruki, oni volochili svoi natruzhennye nogi k vode
i pishche.
- CHert voz'mi, kroshka, - skazal Denni. - Kak interesno ustroen mir. Ty
tol'ko predstav' sebe, esli by ya ne vstretil starika Smita na bortu korablya,
ya by nikogda ne vstretil tebya. YA pripryatal koe-kakie den'zhonki, kroshka, i
kogda my vyberemsya iz etogo ada, to uedem kuda-nibud', gde nikto ne znaet
menya, i ya nachnu vse snova. YA kuplyu garazh ili zapravochnuyu stanciyu, i u nas
budet malen'kaya kvartira. CHert poberi, mne tak mnogo nado budet pokazat'
tebe. Ty dazhe ne znaesh', chto ty eshche ne videla: kino, zheleznuyu dorogu,
parohody. Ty nichego ne videla, i nikto tebe nichego ne pokazhet, krome menya.
- Da, Denni, - skazala Iezabel', - eto budet zamechatel'no.
Ona snova vzyala ego za ruku.
Vnezapno oni ostanovilis' pri zvuke ruzhejnogo vystrela vperedi.
- CHto eto? - sprosila Iezabel'.
- |to, dolzhno byt', iz derevni, - skazal Denni. - Nam luchshe spryatat'sya.
On potyanul ee k nizkomu kustarniku.
Oni lezhali tam, prislushivayas' k krikam i vystrelam, kotorye dohodili do
nih ottuda, gde Tarzan borolsya za svoyu zhizn' i svobodu s sotnej protivnikov.
CHerez nekotoroe vremya shum stih, a chut' pozzhe oni uslyshali topot kopyt.
Zvuk usililsya i priblizhalsya. Denni i Iezabel' staralis' prizhat'sya i
stat' kak mozhno men'she za malen'kim kustom, kotoryj sluzhil im ukrytiem.
Bandity peresekali nizinu kak raz nad nimi, kogda neozhidanno odin iz
otstavshih grabitelej obnaruzhil ih. Ego krik, privlekshij vnimanie drugih, byl
peredan vpered, poka on ne dostig ushej novogo vozhaka, i vot uzhe vsya banda
vozvratilas', chtoby uznat', chto nashel ih soplemennik.
Bednyj Strelok i Iezabel'. Ih schast'e bylo takim korotkim. Ih novoe
plenenie bylo takim unizitel'nym. Slomlennye i podavlennye, oni vskore byli
na puti v derevnyu pod strazhej dvuh chernyh golovorezov. Svyazannyh po rukam i
nogam, ih brosili v hizhinu, ranee zanimaemuyu Kapietro, ostaviv bez pishchi i
vody na kuche gryaznyh polovikov i tryap'ya, kotorye valyalis' na polu.
Okolo nih lezhalo telo ital'yanca, kotoroe ego kompan'ony, toropyas'
pojmat' ubijcu, ne uspeli ubrat'.
On lezhal na spine, ustavivshis' mertvymi glazami v potolok. Nikogda v
zhizni Denni Patrik tak ne padal duhom, kak sejchas. Mozhet byt', eto proizoshlo
potomu, chto nikogda v zhizni on ne byl tak schastliv, kak v tot korotkij mig
vstrechi s Iezabel'.
U nego propala vsyakaya nadezhda na budushchee, tak kak on opasalsya, chto bez
teh dvuh lyudej on ne smozhet zaklyuchit' sdelku s etimi chernymi nevezhestvennymi
lyud'mi o vykupe, kotoryj by on s radost'yu zaplatil, chtoby osvobodit'
Iezabel' i sebya.
- Vot vam i garazh, i zapravochnaya stanciya, i kvartira, - skazal on
pechal'no. - Vse uplylo, no ty so mnoj.
- Da, ya s toboj, - podtverdila zolotovolosaya devushka. - A ostal'noe mne
bezrazlichno.
- |to prekrasno, kroshka. No ot menya malo tolku. YA svyazan, kak
rozhdestvenskij podarok. SHikarnuyu postel' oni mne prigotovili. Takoe chuvstvo,
kak budto lezhish' na kuhonnoj plite.
On perekatilsya na bok blizhe k Iezabel'.
- Tak budet luchshe, - skazal on. - Interesno, chego oni ko mne
privyazalis'?
- Mozhet byt', tvoj drug pridet i osvobodit nas? - predpolozhila
Iezabel'.
- Kto? Smit? CHem on osvobodit nas? Detskim pistoletom?
- YA dumala o drugom, o kotorom ty mne rasskazyval.
- O, Tarzan! Esli by on znal, chto my zdes', on by prishel i raskidal
etot hlam odnoj rukoj i vybrosil by vsyu bandu za zabor. ZHal', chto ego net.
|to edinstvennyj nastoyashchij paren', bez vsyakih "no".
V eto vremya v hizhine na okraine derevni nahodilsya tot, kogo tak zhelal
videt' Strelok, svyazannyj kak Strelok i takoj zhe bespomoshchnyj. On postoyanno i
uporno pytalsya rasslabit' remni, svyazyvavshie ego zapyast'ya.
Dolgij put' podhodil k koncu, a gigant ne ostavlyal svoih popytok
osvobodit'sya.
Remni byli prochnye i horosho zakrepleny, no malo-pomalu on pochuvstvoval,
chto oni oslabevayut.
K vecheru novyj vozhak vozvratilsya s otryadom, kotoryj iskal Stabuha. Oni
ne nashli ego, no obnaruzhili lager' lorda Pasmora, i sejchas bandity obsuzhdali
plan napadeniya na nego.
Oni pod容hali k lageryu nedostatochno blizko, i potomu ne uznali, kakoe
kolichestvo vooruzhennyh tuzemcev bylo v lagere.
No oni uvideli Smita i ledi Barbaru i buduchi uverennym, chto v lagere
bol'she belyh net, kolebalis', napadat' na lager' ili net, tak kak zavtra
namerevalis' napravit'sya v obratnyj put' v Abissiniyu.
- My ub'em belogo, kotoryj u nas sejchas, - skazal vozhak i voz'mem dvuh
devchonok i Tarzana. Za nego dadut horoshij vykup, a za devchonok horoshuyu cenu.
- A pochemu by ne ostavit' devchonok dlya sebya? - predlozhil odin iz
grabitelej.
- My prodadim ih! - otrezal vozhak.
- Kto ty takoj, chtoby prikazyvat' nam, kak postupat'? - sprosil tot zhe
bandit. - Ty ne vozhak.
- Da, ty ne vozhak, - prorychal vtoroj bandit, podderzhavshij pervogo.
Novoyavlennyj vozhak podskochil, kak raz座arennaya koshka, ko vtoromu
banditu, eshche ne znavshemu o ego namerenii. Na mgnovenie nozh blesnul v plameni
kostrov i pal s uzhasnoj siloj na golovu zhertvy.
- Tak kto ya? - povtoril ubijca. On vyter okrovavlennoe ostrie ob odezhdu
ubitogo im cheloveka.
- YA - vozhak!
On posmotrel krugom na ugryumye i zlye lica.
- Est' eshche kto-nibud', kto hochet skazat', chto ya ne vozhak?
Vozrazhenij ne posledovalo. Ntejl ostalsya vozhakom bandy.
A vnutri hizhiny vot uzhe celyj den' lezhal svyazannyj, bez vody i pishchi
chelovek-obez'yana, pytavshijsya oslabit' remni. CHerez minutu on razvyazal nogi.
S tihim rychaniem on podnyalsya i podoshel k dvernomu proemu. Pered nim
prostiralas' derevnya. On videl, kak bandity sideli, ozhidaya, kogda raby
prigotovyat pishchu. Nepodaleku nahodilsya zabor. Oni, dolzhno byt', uvidyat ego,
esli on podbezhit k nemu. Nu i pust'.
On ischeznet, poka oni odumayutsya. Vozmozhno, v nego i vystrelyat. No etim
utrom oni strelyali v nego mnogo raz, i ni odna pulya ne zadela ego.
On vyshel iz hizhiny, i v tot zhe samyj moment chernokozhij vyshel iz hizhiny
ryadom i uvidel ego. S krikom, preduprezhdavshim ego sobrat'ev, chelovek
brosilsya na plennika. Sidevshie u kostrov vskochili na nogi i pobezhali k nim.
Iezabel' i Denni v svoej hizhine-tyur'me slyshali sumatohu i gadali o tom,
chto zhe proishodilo.
CHelovek-obez'yana shvatil chernogo, kotoryj pytalsya ostanovit' ego, i
ispol'zoval ego, kak shchit, bystro otstupaya k zaboru.
- Ne dvigajtes'! - prikazal on priblizhavshimsya banditam na ih
sobstvennom dialekte. - Ne dvigajtes' ili ya ub'yu etogo cheloveka.
- Pust' on ub'et ego, - prorychal Ntejl. - On ne stoit vykupa, kotoryj
my teryaem.
Podbadrivaya krikom svoih storonnikov, on bystro rinulsya vpered, chtoby
perehvatit' cheloveka-obez'yanu. Tarzan byl uzhe okolo chastokola, kogda Ntejl
brosilsya na nego. Tarzan shvatil soprotivlyavshegosya chernogo, podnyal ego nad
golovoj i shvyrnul v vozhaka. Kogda oba upali, on podbezhal k zaboru. Podobno
obez'yane, on bystro vskarabkalsya na vysokij bar'er. Neskol'ko vystrelov
soprovozhdali ego, no on uzhe byl na zemle s obratnoj storony i ischez v
sumerkah nastupavshej nochi.
Dlinnaya neskonchaemaya noch' plena tyanulas', Iezabel' i Strelok lezhali
tak, kak byli brosheny bez vody i pishchi, a molchalivoe telo Kapietro smotrelo
vverh.
- YA by ni s kem tak ne obrashchalsya, dazhe s krysoj, - skazal Strelok.
Iezabel' podnyalas' na lokte.
- Pochemu by nam ne poprobovat'?
- CHto? - sprosil Denni. - YA gotov na vse!
- To, chto ty skazal o kryse, navelo menya na odnu mysl', - skazala ona.
- Na zemle Midian mnogo krys. Inogda my lovim ih. Oni ochen' horoshi dlya pishchi.
My stavim lovushki, no, esli my ne ubivaem ih srazu zhe, kak tol'ko pojmaem,
oni progryzayut sebe put' k svobode. Oni peregryzayut verevki, kotorymi
svyazany lovushki.
- Nu, i chto iz etogo? - sprosil Denni. - CHto ty hochesh' skazat'? YA ne
ponimayu. U nas net krys, a esli by my i imeli ih, ya ne dumayu, chto ya stal by
ih est', kroshka. I ya ne znayu, chem by oni pomogli nam v nashem polozhenii.
- My pohozhi na krys, Denni, - skazala ona. - Razve ty ne vidish'? My
tozhe mozhem progryzt' sebe put' k svobode.
- Nu, kroshka, - skazal Denni, - esli ty hochesh' progryzt' stenu etoj
hizhiny, valyaj, gryzi. A ya budu iskat' shansy vyjti cherez dver'.
- Ty ne ponyal, Denni, - nastaivala Iezabel'. -
YA imeyu v vidu, chto mogu peregryzt' verevki, kotorymi svyazany tvoi ruki.
- CHert poberi, kroshka! - voskliknul Denni. - Kakoj zhe ya glupec! A ya-to
vsegda schital sebya umnym parnem.
- YA hochu, chtob ty pozvolil mne popytat'sya peregryzt' verevki. Neuzheli
ty ne ponimaesh', o chem ya govoryu?
- Konechno, kroshka. No ya budu delat' eto pervym. Moi zuby krepche.
Podkatyvajsya syuda i ya nachnu. Kogda ty budesh' svobodna, ty razvyazhesh' menya.
Iezabel' skatilas' na zhivot, a on prinyal takoe polozhenie, chtoby mog
dostat' remni na ee zapyast'yah zubami. On pristupil k rabote s zhelaniem, no
vskore emu stalo yasno, chto eto delo gorazdo trudnee, chem on predpolagal. On
ponyal takzhe, chto ochen' oslab i ustal. No, hotya emu chasto prihodilos'
ostanavlivat'sya, chtoby peredohnut', on ne sdavalsya. Odnazhdy, kogda on
otdyhal, on poceloval malen'kie ruki, kotorye pytalsya osvobodit'. |to byl
nezhnyj, blagogovejnyj poceluj, sovershenno nesvojstvennyj dlya Denni. No
lyubov' - strannaya sila, i kogda ona zagoraetsya v grudi muzhchiny k chistoj i
dobrodetel'noj zhenshchine, ona vsegda delaet ego nemnogo nezhnee i luchshe.
Rassvet smenil temnotu hizhiny, Strelok vse eshche peregryzal remni, i emu
kazalos', chto eto nikogda ne konchitsya.
Kapietro lezhal, ustavivshis' v potolok, ego mertvye nevidyashchie glaza
zakatilis', tak on i lezhal vse dolgie nochnye chasy. Bandity dvigalis' po
derevne. Den' predstoyal trudnyj. Raby prigotovlyali gruzy s lagernym
snaryazheniem i nagrablennoj dobychej, kotorye oni dolzhny byli tashchit' na sever.
Voiny speshili s zavtrakom, tak kak im eshche nuzhno bylo osmotret' oruzhie i
loshadej pered tem, kak otpravit'sya v poslednij rejd na lager' anglijskogo
ohotnika.
Ntejl, vozhak, el u kostra svoej lyubimoj zheny.
- Toropis', zhenshchina, - skazal on. - U menya eshche est' rabota pered
vyezdom.
- Ty sejchas vozhak, - napomnila ona emu. - Pust' rabotayut drugie.
- |to mne nado sdelat' samomu, - otvetil chernyj.
- CHto zhe eto za vazhnaya rabota, chto ya dolzhna toropit'sya? - sprosila ona.
- YA ub'yu belogo cheloveka i prigotovlyu devchonku k puteshestviyu, - otvetil
on. - Daj-ka dlya nee pishchi. Ona dolzhna pokushat', a to umret s goloda.
- Pust' umret, - otvetila zhenshchina. - YA ne hochu, chtoby ona byla s nami.
Ubej ih oboih.
- Zatknis'! - proshipel chelovek. - YA vozhak.
- Esli ty ne ub'esh' ee, to ya ub'yu, - skazala zhenshchina. - YA ne budu
gotovit' ni dlya kakoj beloj suki! CHelovek vstal.
- YA idu ubivat' muzhchinu, - skazal on. - Zavtrak dlya devchonki dolzhen
byt' gotov, kogda ya pridu s nej.
- Vse! - vydohnul Strelok.
- YA svobodna! - voskliknula Iezabel'.
- Moi zuby, kazhetsya, isterlis' do osnovaniya, - skazal Denni.
Iezabel' totchas zhe nachala razvyazyvat' remni na rukah Denni, dazhe ne
osvobodiv svoi nogi.
Pal'cy u nee onemeli, tak kak verevki chastichno priostanovili
krovoobrashchenie.
Rabotala ona medlenno i neumelo.
Im oboim kazalos', chto eto nikogda ne konchitsya.
Esli by oni znali, chto Ntejl uzhe pokonchil s edoj i ob座avil, chto idet
ubivat' Strelka, oni by, navernoe, obezumeli ot etoj mysli. No oni etogo ne
znali, i eto, vozmozhno, bylo k luchshemu, tak kak oni ko vsem prichinam,
meshavshim Iezabel', pribavili by eshche i nervnoe napryazhenie.
No, nakonec, ruki Strelka byli svobodny.
Oba prinyalis' razvyazyvat' verevki na nogah, kotorye byli zavyazany menee
tugo. Denni vstal pervym.
- Snachala, ya vyyasnyu, na chem ya lezhal vchera, - skazal on, - chto-to
znakomoe. Esli ya okazhus' prav...
On porylsya sredi gryaznyh tryapok i minutoj pozzhe uzhe podnyalsya s
avtomatom v odnoj ruke i svoim revol'verom, poyasom i koburoj v drugoj. Na
ego lice poyavilas' usmeshka.
- Pervyj raz za dolgoe vremya mne povezlo, - skazal on. - Teper' vse v
poryadke, sestrenka.
- CHto eto za veshchi? - sprosila Iezabel'.
- |to drugaya polovina Strelka Denni Patrika, - otvetil on. - Nu,
derzhites', gryaznye krysy!
Kogda on proiznes eto, Ntejl, vozhak, otodvinul rogozhu, zamenyavshuyu
dver', i zaglyanul vnutr'.
Tam bylo dovol'no temno, i s pervogo vzglyada on ne mog uvidet' figury
devushki i muzhchiny, stoyavshih u dal'nej steny.
No on sam byl viden ochen' horosho svoim zhertvam v utrennem svete,
pronikavshem cherez dvernoj proem. V ruke vozhaka nagotove byl pistolet.
Strelok uzhe pristegnul poyas, potom vzyal avtomat v levuyu ruku i vytashchil
revol'ver iz kobury.
On dejstvoval tiho i bystro, tak bystro, chto kogda on vystrelil, Ntejl
ne ponyal, chto ego plenniki ne svyazany, a osvobodilis' ot verevok, i nikogda
etogo uzhe ne pojmet, tak zhe, kak ne uslyshal zvuk vystrela, kotoryj ubil ego.
V to zhe samoe vremya, kogda Strelok vystrelil, zvuk ego revol'vera byl
zaglushen krikami i strel'boj storozhevogo vorot, kotoryj pri svete
nastupavshego dnya obnaruzhil vrazheskie sily, kradushchiesya k derevne.
Denni Patrik pereshagnul cherez mertvoe telo vozhaka i vyglyanul iz zhilishcha.
On ponyal, chto chto-to proizoshlo. On videl, kak lyudi bezhali k vorotam i
vzbiralis' na ustupy. On slyshal, kak puli stuchali o zabor, rasshcheplyaya i
probivaya derevo. Derevnya byla ohvachena voplyami i krikami obezumevshih ot
straha lyudej.
Opyt podskazyval emu, chto tol'ko ruzh'ya bol'shoj moshchnosti mogli probivat'
tolstoe derevo zabora. On videl, kak bandity na ustupah, posylali otvetnyj
ogon' iz svoih drevnih mushketov, videl takzhe, kak raby i plenniki sgrudilis'
v kuchu v uglu derevni, kuda menee vsego doletali puli atakovavshih.
Ego zainteresovalo, kto zhe mog byt' vragami banditov, i proshlyj opyt
predlozhil dve vozmozhnosti: ili pribytie gangsterov ili pribytie policii.
- YA nikogda ne dumal, chto dojdu do etogo, - skazal on.
- Dojdesh' do chego?
- Mne ochen' ne hochetsya govorit' tebe, na chto ya nadeyalsya, - progovoril
on.
- Skazhi mne, Denni, - poprosila ona. - YA ne rasserzhus'.
- YA nadeyalsya, chto eti parni policejskie. Tol'ko podumaj, kroshka, ya
nadeyalsya na priezd policejskih, ya - Strelok!
- Kto takie policejskie, Denni?
- Zakonniki, raznuzdannye byki. CHert voz'mi, kroshka, pochemu ty zadaesh'
tak mnogo voprosov! Policejskie est' policejskie. YA skazhu tebe, pochemu ya
nadeyalsya na nih. Esli eto ne policejskie, to eto skoree vsego kakaya-to
drugaya banditskaya shajka, ot kotoroj nam nuzhno bezhat', kak i ot etoj.
On vyshel na derevenskuyu ulicu.
- Ty ostavajsya zdes', kroshka, lozhis' na svoyu korzinu dlya hleba, i ni
odna pulya ne dostanet tebya, a ya poka pojdu postrelyayu.
Ogromnaya tolpa banditov sobralas' u vorot, strelyaya cherez otverstie v
zabore.
Strelok opustilsya na koleno i podnyal avtomat k plechu. Razdalsya zvuk,
napominavshij shipenie ogromnejshej zmei.
Dyuzhina golovorezov upala mertvymi ili korchilas' na zemle.
Drugie obernulis' i, uvidev Strelka, ponyali chto oni okazalis' mezhdu
dvuh ognej, tak kak vspomnili nedavnij sluchaj, kogda oni yavilis' svidetelyami
smertonosnoj sily etogo uzhasnogo oruzhiya.
Strelok uvidel Ogonio sredi plennikov i rabov, sgrudivshihsya nepodaleku
ot nego, i eto navelo ego na mysl'.
- |j ty, paren'!
On pomahal rukoj Ogonio.
- Idi syuda i vedi vseh svoih parnej. Skazhi im, chtoby oni vzyali vse, chem
mogut drat'sya, esli hotyat vybrat'sya otsyuda.
Ponyal Ogonio ili net hotya by maluyu dolyu togo, chto skazal Strelok, no on
ulovil glavnuyu mysl'.
I vot uzhe celaya tolpa plennikov i rabov, krome zhenshchin, sobralas' za
Denni.
Ogon' napadavshih nemnogo utih s togo momenta, kogda zarabotal avtomat
Denni, kak budto glavar' toj, drugoj bandy, uznal ego golos i reshil, chto
belye plenniki v derevne mogut postradat' ot ih ruzhej.
Tol'ko odinochnyj vystrel, napravlennyj v odinokuyu cel', byl slyshen
vremya ot vremeni.
K banditam v kakoj-to stepeni vernulos' samoobladanie, i oni uzhe
gotovili loshadej s yavnym namereniem uliznut'.
V etot moment Denni atakoval ih so svoej raznorodnoj ordoj, vooruzhennoj
palkami i kamnyami, inogda nozhom ili mechom, toroplivo ukradennymi iz zhilishcha
zahvatchikov.
Kogda bandity ponyali ser'eznost' ugrozy s tyla, Strelok otkryl po nim
ogon' vtoroj raz. Panika v derevne davala preimushchestvo napadavshim.
Golovorezy dralis' mezhdu soboj iz-za loshadej, kotorye, oborvav privyaz',
v uzhase metalis' po derevne.
Nekotorym udalos' obuzdat' ih, i oni mchalis' k vorotam, topcha teh, kto
ostalsya ih zashchishchat'.
Kogda vsadniki rinulis' iz derevni, ih vstretila gruppa chernyh voinov s
belymi per'yami na golovah i sovremennymi ruzh'yami.
Atakuyushchie ukrylis' chastichno za nevysokim grebnem, a kogda podnyalis'
navstrechu udiravshim banditam, to svirepyj prizyvnyj krik vojny razdalsya nad
shumom bitvy, klich vaziri.
Pervym u vorot byl Tarzan, voennyj vozhd' vaziri, chelovek-obez'yana,
kotoryj s ostal'nymi vaziri atakoval demoralizovannye ostatki kapietrovskoj
bandy.
Okruzhennye so vseh storon, bandity brosali oruzhie i molili o poshchade.
Vskore ih sognali v odin ugol derevni pod strazhej voinov vaziri.
Poprivetstvovav Strelka i Iezabel', Tarzan vyrazil oblegchenie ot togo,
chto uvidel ih nevredimymi.
- Ty prishel kak raz vovremya, - skazal Denni, - moya staraya mashinka uzhe
szhevala pochti vse patrony, poslednyaya ochered' kak raz opustoshila ves'
magazin. No poslushaj, kto eti tvoi druz'ya? Otkuda oni?
- |to moj narod, - otvetil Tarzan.
- Kakie parni! - voskliknul Strelok s voshishcheniem. - Da, ty ne videl
starika Smita?
- On v bezopasnosti v moem lagere.
- A Barbara? - sprosila Iezabel'. - Gde ona?
- Ona so Smitom, - otvetil Tarzan. - Vy uvidite ih oboih cherez
neskol'ko chasov. My otpravimsya, kak tol'ko ya razberus' s etimi lyud'mi.
On ushel i nachal rassprashivat' plennikov, zahvachennyh banditami.
- Kakoj on krasivyj! - voskliknula Iezabel'.
- |j, sestrichka, - predupredil ee Strelok, - s etogo momenta zapomni,
chto edinstvennyj krasivyj paren', kotorogo ty znaesh', - ya, i nevazhno, kak
vyglyadit moya fizionomiya.
Tarzan bystro razdelil plennikov po ih plemenam i derevnyam, naznachil
glavnyh, kotorye povedut lyudej po domam i snabdil ih prikazami i
rasporyazheniyami.
Oruzhie, patrony, dobycha i veshchi banditov byli razdeleny mezhdu
plennikami. Zahvachennye bandity byli otdany pod ohranu bol'shoj gruppy
gallov, kotorym byl dan prikaz vozvratit' ih v Abissiniyu i sdat' blizhajshemu
feodalu.
- Pochemu by ne povesit' ih zdes'? - sprosil vozhd' gallov. - My
sekonomim pishchu, kotoruyu oni s容dyat za dolgij put' v stranu, krome togo,
izbavyat nas ot trevogi i bespokojstva po ih ohrane, ved' feodal vse ravno ih
povesit.
- Otvedite ih obratno, kak ya skazal, - otvetil Tarzan. - No, esli oni
prichinyat vam mnogo nepriyatnostej, postupajte s nimi tak, kak sochtete nuzhnym.
CHerez chas vsya derevnya snyalas' s mesta.
Ves' gruz Smita byl vozvrashchen, a Denni poluchil nazad vse svoi
dragocennye boepripasy i dopolnitel'nye diski k lyubimomu avtomatu.
Nesti bylo porucheno nosil'shchikam Smita snova vo glave s Ogonio.
Kogda derevnya opustela, ee podozhgli s neskol'kih storon, i kogda chernye
kluby dyma podnyalis' vverh, raznye gruppy otpravilis' v put' ot mesta ih
plena, no pered tem, neskol'ko vozhdej podoshli i vstali na koleni pered
lordom dzhunglej, blagodarya ego za osvobozhdenie ih soplemennikov.
Lafajet Smit i ledi Barbara byli porazheny neozhidannoj peremenoj,
proizoshedshej v lagere lorda Pasmora.
Ves' den' voiny nahodilis' v boevoj gotovnosti, kak budto ozhidaya
vyzova, zhdali i togda, kogda nastupila noch'.
Priznaki trevogi byli ochevidny.
V lagere ne bylo slyshno ni pesen, ni smeha.
Poslednee, chto uvideli belye, uhodya spat', eto malen'kie gruppy voinov,
uvenchannye belymi per'yami, s ruzh'yami v rukah, okolo kostrov.
Oni spali, kogda prozvuchal prizyv, i glyancevitye chernye voiny
rastvorilis' tiho v temnote lesa, ostaviv tol'ko chetyreh chelovek ohranyat'
les i dvuh gostej.
Kogda ledi Barbara poyavilas' iz palatki utrom, ona byla udivlena,
obnaruzhiv, chto lager' bezlyuden.
V nem byli tol'ko boj, kotoryj prisluzhival ej, povar i eshche troe chernyh.
Vse oni byli postoyanno pri oruzhii. No ih otnoshenie k nej ne izmenilos',
i ona pochuvstvovala lish' lyubopytstvo k tomu, chto proizoshlo, stol' ochevidnomu
s pervogo vzglyada, no ne yasnomu dlya ponimaniya.
Kogda Smit prisoedinilsya k nej, on tozhe udivilsya toj metamorfoze,
kotoraya prevratila, smeyushchihsya, postoyanno shutivshih nosil'shchikov i ohranu v
voinov, poslannyh tajno v noch'.
Oni ne smogli poluchit' nikakih svedenij ot boya, kotoryj hotya i smeyalsya
i byl lyubezen, kazalos', po kakoj-to strannoj sluchajnosti dazhe samye prostye
komandy vdrug sovershenno zabyl. Te, kotorye eshche vchera vypolnyal s ochevidnoj
gordost'yu.
Dlinnyj den' tyanulsya do poludnya bez vsyakih izmenenij.
Ni lord Pasmor, ni ischeznuvshie chernye ne poyavlyalis', zagadka ostavalas'
nereshennoj.
Dvoe belyh, odnako, kazalos', nahodili ogromnoe udovol'stvie byt' v
kompanii drug druga, i poetomu den' dlya nih proshel gorazdo bystree, chem dlya
chernyh, ozhidavshih i vslushivavshihsya v zvuki vse zharkie chasy.
No vdrug proizoshla peremena.
Ledi Barbara uvidela, kak ee boj podnyalsya i stal napryazhenno
prislushivat'sya.
- Oni idut, - skazal on na svoem rodnom yazyke soplemennikam.
Teper' oni uzhe vse stoyali, i hotya zhdali druzej, ih ruzh'ya byli nagotove,
chtoby vstretit' lyubogo vraga.
Postepenno zvuk golosov i shagov lyudej stal slyshen otchetlivo dazhe dlya
netrenirovannogo sluha belyh, i vskore oni uvideli golovu kolonny,
prohodivshej cherez les v ih napravlenii.
- A vot i Strelok! - voskliknul Lafajet Smit. - I Iezabel' tozhe. Kak
stranno, chto oni vmeste.
- I Tarzan s nimi, - kriknula ledi Barbara. - On spas ih oboih.
Edva zametnaya ulybka tronula guby cheloveka-obez'yany, kogda on nablyudal
vstrechu ledi Barbary i Iezabel', Smita i Strelka.
Ulybka stala shire, kogda posle pervogo vzryva privetstvij ledi Barbara
skazala:
- ZHal', chto nashego gostepriimnogo hozyaina lorda Pasmora net s nami, ne
tak li?
- On zdes', - otvetil chelovek-obez'yana.
- Gde? - sprosil Lafajet Smit, oglyadyvaya lager'.
- YA - lord Pasmor! - otvetil Tarzan.
- Vy? - voskliknula ledi Barbara.
- Da. YA vzyal na sebya etu rol', kogda pribyl na sever, chtoby proverit'
sluhi otnositel'no Kapietro i ego bandy, polagaya, chto oni ne tol'ko ne budut
podozrevat' ob opasnosti, no i budut iskat' vozmozhnosti napast' i zahvatit'
moj otryad.
- CHert poberi! - skazal Strelok. - Zdorovo ty ih obvel.
- Vot pochemu my nikogda ne videli lorda Pasmora, - zametila ledi
Barbara. Ona zasmeyalas'.
- YA dumala, chto on samyj neulovimyj hozyain.
- V pervuyu ochered', kogda ya ostavil vas zdes', - ob座asnil Tarzan, - ya
snova zashel v dzhungli nastol'ko daleko, chto menya ne bylo vidno, potom
vernulsya v lager' snova, tol'ko s drugoj storony i zashel v palatku s tyla i
prospal vsyu noch'. Na sleduyushchee utro sovsem rano ya otpravilsya na poiski vashih
druzej i byl zahvachen v plen sam. No vse konchilos' horosho, i esli u vas net
srochnyh planov, nadeyus', vy provodite menya do doma i pogostite u menya, poka
ne otojdete ot gor'kogo opyta, poluchennogo v Afrike. Ili, vozmozhno, -
dobavil on, - professor Smit i ego drug hotyat prodolzhit' geologicheskie
issledovaniya?
- YA, vidite li, - probormotal Lafajet Smit, - pochti reshil ostavit'
rabotu v Afrike i posvyatit' zhizn' izucheniyu geologii v Anglii. My ili...
vidite li, ledi Barbara...
- YA namerena vzyat' ego s soboj v Angliyu i nauchit' ego strelyat', prezhde
chem pozvolit' emu vernut'sya v Afriku. Vozmozhno, my vernemsya syuda pozzhe.
- A ty, Patrik? - sprosil Tarzan, - ty, vozmozhno, ostanesh'sya ohotit'sya?
- Net, mister, - skazal Denni. - My edem v Kaliforniyu i pokupaem tam
garazh ili zapravochnuyu stanciyu.
- My? - peresprosila ledi Barbara.
- Da, - skazal Patrik. - YA i Iezabel'.
- V samom dele? - voskliknula ledi Barbara. - On govorit pravdu,
Iezabel'?
- Razve eto ne prekrasno? - otvetila zolotovolosaya devushka.
Last-modified: Thu, 12 Apr 2001 06:20:41 GMT