godno, sovershenno chuzhoj, mog vzyat' na sebya predvoditel'stvo
nad plemenem, esli on pobedil carya. Emu ostavalos' tol'ko pozhelat' -- i on
stal by carem etogo plemeni, kak byl im nekogda, v gody rannej yunosti.
No Tarzan znal po opytu, kakie nepriyatnye obyazannosti nalagaet
polozhenie carya i kak ono stesnyaet svobodu; on byl gotov otkazat'sya ot svoih
privilegij, polagaya, chto v etom sluchae vopros o pervenstve budet reshat'sya v
plemeni edinoborstvom sil'nejshih ego predstavitelej.
|ti mysli promel'knuli v golove Tarzana v techenie odnoj minuty. On ne
uspel opomnit'sya posle svoej pobedy nad vragom, kak k nemu medlenno
priblizilsya krupnyj molodoj samec. Skvoz' ego obnazhennye boevye klyki
razdavalos' vremenami gluhoe vorchanie.
Tarzan sledil za kazhdym dvizheniem novogo protivnika, stoya nepodvizhno,
kak istukan. Sdelaj on shag nazad, on uskoril by etim napadenie zverya;
brosivshis' vpered, on takzhe uskoril by reshitel'nuyu shvatku, esli tol'ko
napadenie ne ustrashilo by srazu samca i ne obratilo by ego v begstvo.
Poetomu on stoyal nepodvizhno.
Kogda vnimanie obez'yany byvaet privlecheno kakim-nibud' neizvestnym ej
predmetom ili zhivotnym, ona obychno podhodit sovsem blizko k predmetu svoego
lyubopytstva, grozno pri etom vorchit i skalit klyki, pokrytye penoj, a zatem
medlenno obhodit ego krugom. Tak postupila i eta obez'yana.
Samec nachal hodit' vokrug Tarzana, ustremiv v nego nalitye krov'yu
glaza.
Tarzan povorachivalsya takzhe medlenno, ostavayas' licom k licu so zverem i
ne svodya svoih glaz s glaz protivnika.
On zametil, chto zver' byl rostom vyshe sazheni i udivitel'no horosho
slozhen, hotya nogi u nego byli korotkie, slegka sognutye. Ego dlinnye
volosatye ruki pochti dostigali zemli, kogda on stoyal, vypryamivshis' vo ves'
rost, i ego boevye klyki byli neobychajno dlinny i ostry. |tot ekzemplyar byl
sovershenno nepohozh na teh obez'yan, sredi kotoryh vyros Tarzan.
Tarzan uvidel, chto imeet delo s sovershenno drugoj porodoj obez'yan, no
emu hotelos' uznat', ne shodno li ih narechie s yazykom plemeni Kerchaka. On
obratilsya k zveryu na yazyke svoego detstva.
-- Kto ty takoj? -- gluho sprosil on. -- Kak ty smeesh' ugrozhat' Tarzanu
iz obez'yan'ego plemeni?
Kosmatyj protivnik posmotrel na nego s udivleniem i lyubopytstvom:
-- YA -- Akut! -- otvetil on na pervobytnom yazyke, sovershenno shozhem s
rodnym narechiem Tarzana. Tarzan molchal.
-- YA -- Akut! -- govoril samec s vorchaniem. -- Molak ubit. Akut teper'
-- car'. Stupaj proch' ili ya ub'yu tebya!
-- Ty videl, kak Tarzan ubil Molaka, -- otvechal chelovek-obez'yana. -- On
mog by tak zhe legko ubit' i tebya, esli by zahotel byt' carem. No Tarzan iz
obez'yan'ego plemeni ne hochet byt' carem nad plemenem Akuta. Tarzan hochet
zhit' v mire v etoj strane. Tarzan iz obez'yan'ego plemeni mozhet byt' poleznym
dlya vas, i vy mozhete byt' poleznymi Tarzanu.
-- Ty ne mozhesh' ubit' Akuta! -- skazal molodoj samec. -- Nikogo net
sil'nee Akuta. Esli by ty ne ubil Molaka, Akut ubil by ego sam. Akut budet
carem!
Vmesto otveta chelovek-obez'yana odnim pryzhkom brosilsya na gromadnogo
zverya, oslabivshego vo vremya razgovora svoyu bditel'nost'. V mgnovenie oka on
shvatil kist' Akuta i, ne dav emu vremeni opomnit'sya, vsprygnul na ego
shirokuyu spinu.
Oba povalilis' na zemlyu; no Tarzan horosho rasschital svoe napadenie:
prezhde chem oni kosnulis' zemli, on uspel dobit'sya takogo zhe polozheniya ruk,
kakoe slomalo sheyu Molaka.
Medlenno i neumolimo usilival on svoj nazhim na sheyu protivnika... Eshche
minuta i zahrustyat pozvonki pod ego moguchimi rukami. CHelovek-obez'yana
vspomnil, kak on nekogda dal vozmozhnost' Terkozu sdat'sya; takzhe i na etot
raz on reshil predlozhit' Akutu vybor mezhdu zhizn'yu v druzhbe s Tarzanom i
smert'yu...
-- Ka-goda? -- prosheptal on na uho zveryu, bessil'no bivshemusya pod nim.
|to byl tot zhe vopros, kotoryj on zadal nekogda Terkozu, i na yazyke obez'yan
eto oznachalo: "Sdaesh'sya?".
Akut vspomnil hrustyashchij zvuk, razdavshijsya pered tem, kak perelomilas'
moguchaya sheya Molaka, i sodrognulsya. Sil'nejshemu v plemeni vse zhe ne hotelos'
lishit'sya svoih prav vozhdya: on sdelal eshche otchayannuyu popytku vyrvat'sya iz
cepkih ob®yatij protivnika; no novyj sil'nyj nazhim na ego pozvonochnik vyrval
edva slyshnyj otvet: "Ka-goda".
Tarzan oslabil nemnogo svoyu hvatku, no vse eshche ne vypuskal protivnika
iz svoih moguchih ruk.
-- Ty vse zhe mozhesh' byt' carem, Akut! -- progovoril on. -- Tarzan
skazal, chto on ne hochet byt' carem. Esli dazhe kto-nibud' budet osparivat'
pravo Akuta, Tarzan iz obez'yan'ego plemeni pomozhet Akutu v ego bor'be.
Tarzan vypustil samca, i tot medlenno podnyalsya na nogi. Potryahivaya
svoej ogromnoj golovoj i serdito vorcha, on poshel vperevalku k svoemu
plemeni. On ispytuyushche posmotrel na odnogo, potom na drugogo iz samyh krupnyh
samcov, chtoby ubedit'sya, ne osparivaet li kto-nibud' ego pervenstvo?
Samcy boyazlivo otoshli v storonu, kogda on priblizilsya, i Akut byl
priznan carem.
CHerez neskol'ko minut plemya dvinulos' v dzhungli i ostavilo Tarzana v
odinochestve na beregu morya.
Rany, nanesennye Molakom, prichinyali emu sil'nuyu bol', no on privyk k
fizicheskim stradaniyam i perenosil ih s terpelivost'yu dikih zverej, nauchivshih
ego etomu v dzhunglyah.
Tarzan podumal o tom, chto prezhde vsego emu neobhodimo obzavestis'
oruzhiem dlya zashchity i napadeniya. Pervaya vstrecha s obez'yanami i donosivshijsya
dikij rev l'va Numy i pantery SHity byli dlya nego dostatochnym
preduprezhdeniem, chto emu predstoyala ne ochen' bezmyatezhnaya zhizn'.
|to bylo vozvrashchenie k prezhnej zhizni, polnoj opasnostej i krovavyh
stolknovenij, vozvrashchenie k zhestokoj bor'be za sushchestvovanie: otnyne opyat'
libo on budet ohotit'sya za kem-nibud', libo kto-nibud' budet ohotit'sya za
nim. On znal, chto kazhduyu minutu, dnem i noch'yu, on mozhet okazat'sya lakomoj
primankoj dlya hishchnika i chto, rano ili pozdno, on popadet komu-nibud' na
obed. |to pochti neizbezhno sluchitsya, esli on ne razdobudet oruzhie, kotoroe
mozhno protivopostavit' klykam i kogtyam svoih vragov. I Tarzan, ne medlya ni
minuty, otpravilsya na poiski.
Na beregu morya emu udalos' najti kamennuyu glybu vulkanicheskogo
proishozhdeniya. Posle dolgih usilij on sumel otkolot' prodolgovatyj kusok
dlinoj dyujmov v dvenadcat' i v chetvert' dyujma tolshchinoj, odin kraj kotorogo
byl slegka zaostren. Dlya nachala etot oskolok mog zamenit' emu nozh.
S etim primitivnym oruzhiem on otpravilsya v dzhungli na poiski osoboj
znakomoj emu porody krepkogo dereva. On skoro nashel odno takoe upavshee
derevo, srezal s nego nebol'shoj pryamoj suchok i zaostril palochku s odnogo
konca, s pomoshch'yu tol'ko chto sdelannogo nozha.
Posle etogo on vydolbil v stvole lezhavshego dereva nebol'shoe
chasheobraznoe uglublenie, v kotoroe nasypal melkonakroshennuyu suhuyu koru. Sev
zatem verhom na stvol, on vstavil zaostrennyj konec palochki v uglublenie i
prinyalsya bystro vrashchat' prut mezhdu ladonyami.
CHerez neskol'ko minut pokazalsya dymok, a zatem i plamya. Sobrav suhih
vetok i polozhiv ih na ogon', Tarzan vskore razvel bol'shoj koster, v plamya
kotorogo on polozhil svoj kamennyj nozh, a sam otpravilsya k moryu, chtoby
zacherpnut' nemnogo vody.
Kogda on vernulsya, kamen' byl nakalen dokrasna. Tarzan vynul ego i
bryznul na nego vodoj nepodaleku ot kraya. Neskol'ko krupinok otkololos' ot
peschanoj poverhnosti kamnya. Tarzan snova sunul kamen' v ogon' i snova kapnul
na nego vodoj. On povtoryal etu kropotlivuyu operaciyu mnozhestvo raz, i v konce
koncov ego primitivnyj ohotnichij nozh stal dovol'no ostrym.
Tarzan ispytal bol'shoe udovletvorenie, kogda emu udalos' zaostrit'
kamennyj klinok na protyazhenii neskol'kih dyujmov. On tut zhe srezal dlinnyj
gibkij prut dlya luka, rukoyatku dlya svoego nozha, krepkuyu dubinu i neskol'ko
strel.
Vse eto imushchestvo on spryatal v duple vysokogo dereva, bliz nebol'shogo
ruchejka. Na verhnih ego vetvyah on ustroil nebol'shuyu gorizontal'nuyu ploshchadku
dlya sna, a neskol'ko vyshe kryshu iz pal'movyh list'ev.
Zanyatyj svoej rabotoj, on i ne zametil, kak nastupili sumerki, i
pochuvstvoval sil'nyj golod.
Eshche ran'she on obratil vnimanie na protoptannuyu tropu, nepodaleku ot ego
novogo zhilishcha, kotoraya vela k ruch'yu. Po mnogochislennym sledam bylo vidno,
chto po etoj trope raznye zhivotnye spuskayutsya k vodopoyu. K etomu-to mestu i
napravilsya, perebirayas' s dereva na derevo, golodnyj Tarzan.
On lazil po verhnim vetvyam derev'ev s lovkost'yu obez'yany i, esli by ego
ne ugnetalo tyazheloe chuvstvo pri vospominanii o nedavnih sobytiyah, on byl by
vpolne schastliv. Ego grud' napolnyalas' dikim oshchushcheniem svobody, ego pamyat'
nevol'no obrashchalas' k radostnym kartinam detstva.
K nemu vnov' vozvrashchalis' instinkty prezhnej zhizni, kotoraya v
dejstvitel'nosti byla emu blizhe, chem kul'turnaya zhizn' s ee privychkami,
priobretennymi im za poslednie dva goda obshcheniya s lyud'mi. O, esli by ego
priyateli -- chopornye sery palaty lordov -- mogli videt', kak on prygaet po
derev'yam!
On leg na nizhnyuyu vetku vysokogo dereva, sveshivayushchuyusya nad tropoj, i
stal vglyadyvat'sya v storonu dzhunglej, otkuda dolzhno bylo poyavit'sya
kakoe-nibud' zhivotnoe, obrechennoe emu na uzhin.
Emu ne prishlos' dolgo zhdat'. Edva on udobno ustroilsya, podzhav pod sebya
nogi, kak zametil gracioznuyu lan' Baru, medlenno napravlyayushchuyusya k vodopoyu.
Tonkoe chut'e srazu podskazalo Tarzanu, chto Bara byla ne odna: kakoj-to
hishchnik presledoval strojnoe zhivotnoe, ne podozrevavshee ob opasnosti. Tarzan
ne mog opredelit', kto imenno podkradyvalsya k lani iz glubiny dzhunglej, no
emu bylo yasno, chto eto byl krupnyj hishchnik, vyslezhivavshij Baru s toj zhe
cel'yu, chto i on sam; veroyatnee vsego lev Numa ili pantera SHita.
Vo vsyakom sluchae zhertva mogla by uskol'znut' ot Tarzana, esli by Bara
prodolzhala dvigat'sya k vode tak zhe medlenno, kak teper'.
No, ochevidno, kakoj-to zvuk ili shoroh predupredil lan' ob opasnosti;
ona na mgnovenie ostanovilas' i zatem bystrymi pryzhkami poneslas' pryamo k
ruch'yu, chtoby, perebezhav cherez nego, spastis' na protivopolozhnom beregu.
Iz chashchi dzhunglej, na rasstoyanii sotni shagov ot mchavshejsya lani, vdrug
vyprygnula temnaya figura l'va Numy. Tarzan yasno videl svoego sopernika. Bara
dolzhna byla probezhat' pod derevom, na kotorom sidel chelovek-obez'yana. Smozhet
li on vyrvat' u l'va ego dobychu? No ran'she, chem golodnyj chelovek sam otvetil
sebe na etot vopros, on sprygnul s vetki na spinu perepugannoj lani.
Eshche minuta -- i Numa mog poluchit' srazu dve dobychi, i, esli Tarzan
hotel segodnya pouzhinat', on dolzhen byl dejstvovat' bystro.
On shvatil lan' za roga i molnienosnym dvizheniem skrutil ej sheyu, tak
chto hrustnul pozvonochnik.
Zatem on perebrosil dobychu cherez plecho i, shvativ v zuby ee perednyuyu
nogu, vskochil na blizhajshuyu vetku.
Lev priblizhalsya gigantskimi pryzhkami, rycha ot yarosti pri vide
uskol'zavshej ot nego dobychi. Tarzan shvatilsya obeimi rukami za vetku, i v tu
minutu, kogda Numa prygnul vverh za nim, chelovek so svoej dobychej byl vne
ego dosyagaemosti.
Oshelomlennyj etoj neslyhannoj derzost'yu, lev upal na zemlyu, a Tarzan,
ustroivshis' poudobnee na bolee bezopasnom meste, stal grimasami i krikami
draznit' raz®yarennogo zverya. A tot yarostno bil sebya po bedram svoim zhestkim
hvostom i vtyagival nozdryami zapah perehvachennoj u nego dobychi.
Svoim novym nozhom Tarzan otrezal sochnyj kusok ot zadnej chasti lani i, v
to vremya kak lev s rychan'em hodil vnizu vzad i vpered, lord Grejstok s
zhadnost'yu rval zubami teploe myaso s dymyashchejsya krov'yu. Ni odno izyskannoe
blyudo v samom shikarnom londonskom restorane ne kazalos' emu takim vkusnym.
Krov' ego dobychi perepachkala emu lico. Ot nee shel ostryj zapah, stol'
privlekatel'nyj dlya hishchnyh zverej.
Nasytivshis' vdovol', Tarzan nanizal ostatki myasa na ostrye such'ya
dereva, a zatem otpravilsya po verhnim vetvyam k svoej ploshchadke; Numa,
gorevshij zhazhdoj mesti, prodolzhal sledit' za nim snizu.
Dobravshis' do ploshchadki na verhushke dereva, Tarzan leg i zasnul glubokim
snom. Prosnulsya on lish' na sleduyushchee utro, kogda solnce stoyalo uzhe vysoko.
IV
SHITA
V techenie posleduyushchih dnej Tarzan byl zanyat sovershenstvovaniem svoego
oruzhiya i issledovaniem dzhunglej. On sdelal tetivu dlya luka iz suhozhilij
lani, kotoraya posluzhila emu uzhinom v pervyj den' ego prebyvaniya na
neobitaemom ostrove. On predpochel by dlya tetivy zhilu SHity, no eto
prihodilos' otlozhit' do bolee udobnogo sluchaya.
On svil takzhe dlinnuyu verevku iz suhoj travy, napodobie toj, kotoroj on
mnogo let tomu nazad draznil zlogo Tublata i kotoraya vposledstvii sdelalas'
v lovkih rukah mal'chika-obez'yany zamechatel'nym arkanom.
On smasteril takzhe nozhny i rukoyatku dlya svoego ohotnich'ego nozha i
kolchan dlya strel, a iz kozhi Bary vyrezal sebe kushak i perednik na bedra.
Zatem Tarzan otpravilsya na issledovanie neznakomoj mestnosti. On
opredelil srazu, chto eto ne byl rodnoj emu zapadnyj bereg Afriki, tak kak v
etoj mestnosti solnce vstavalo so storony morya.
No eto ne mog byt' i vostochnyj bereg Afriki, tak kak on byl ubezhden,
chto "Kinked" ne prohodil cherez Sredizemnoe more, Sueckij kanal i Krasnoe
more, a dlya togo, chtoby obognut' mys Dobroj Nadezhdy potrebovalos' by
znachitel'no bol'she vremeni. I on tshchetno teryalsya v dogadkah, kuda ego
zakinula sud'ba?
Emu prihodilo v golovu, chto parohod peresek Atlanticheskij okean i
vysadil ego na kakom-nibud' dikom beregu YUzhnoj Ameriki; no prisutstvie l'va
s nesomnennost'yu dokazyvalo, chto eto ne tak.
Odinoko brodya po dzhunglyam, vdol' poberezh'ya, Tarzan chuvstvoval sil'noe
zhelanie imet' okolo sebya kakoe-nibud' zhivoe sushchestvo i nachinal zhalet', chto
ne ostalsya v stade obez'yan. Emu ne prishlos' ih bol'she videt' posle toj
pervoj vstrechi, kogda on pobedil Molaka.
Teper' on pochti sovershenno stal prezhnim Tarzanom i, hotya soznaval, kak
malo obshchego mezhdu nim i bol'shimi antropoidami, vse zhe on predpochel by ih
obshchestvo polnomu odinochestvu.
Vo vremya svoih skitanij on pitalsya popadavshimisya emu plodami i krupnymi
nasekomymi, kotoryh on nahodil v truhlyavyh, gniyushchih derev'yah. Nasekomye
kazalis' emu takim zhe lakomym blyudom, kak i v schastlivoe vremya ego detstva.
Kogda on proshel milyu ili dve, ego nozdri ulovili otchetlivyj zapah
pantery SHity, donosivshijsya k nemu poverhu. Tarzan osobenno obradovalsya
vstreche s SHitoj. On namerevalsya dobyt' u nee ne tol'ko krepkuyu zhilu dlya
tetivy svoego luka, no i krasivuyu pyatnistuyu shkuru, chtoby smasterit' sebe
novyj kolchan i perednik.
Pered etim Tarzan shel spokojno i bezzabotno; teper' on prignulsya k
zemle i stal krast'sya polzkom, chutko prislushivayas' k malejshemu shorohu. Legko
i neslyshno skol'zil on skvoz' chashchu lesa, vyslezhivaya dikuyu koshku. Teper' on
byl, nesmotrya na chelovecheskoe proishozhdenie, takoj zhe dikij i svirepyj
zver', kak i tot, za kotorym on ohotilsya.
Priblizivshis' k SHite, on srazu zametil, chto pantera, so svoej storony,
tozhe kogo-to vyslezhivaet, i v tot zhe moment poryv vetra dones do ego nozdrej
zapah bol'shih obez'yan.
Podkravshis' sovsem blizko k obez'yanam, pantera vsprygnula na derevo;
Tarzan podoshel eshche blizhe i uvidel plemya Akuta, raspolozhivsheesya na nebol'shoj
luzhajke. Nekotorye iz obez'yan dremali, prislonivshis' k pnyam, drugie brodili
okolo povalennyh derev'ev, obdiraya ih koru i lakomyas' vkusnymi gusenicami i
zhukami.
Sam Akut byl vsego v neskol'kih shagah ot SHity.
Bol'shaya koshka lezhala, prignuvshis', na tolstom suke, skrytaya ot glaz
obez'yany gustoj listvoj. Ona terpelivo vyzhidala, kogda antropoid priblizitsya
k nej na rasstoyanie ee pryzhka.
Tarzan sovershenno besshumno zanyal poziciyu na tom zhe dereve, nemnogo vyshe
pantery. V levoj ruke on szhimal svoj novyj ohotnichij nozh. On predpochel by
primenit' zdes' svoj arkan, no listva, okruzhavshaya zverya, meshala emu pustit'
ego v hod.
Akut tem vremenem podoshel sovsem blizko k derevu, gde ego podsteregala
smert'. SHita medlenno podtyanula pod sebya zadnie lapy i so strashnym revom
brosilas' na obez'yanu. No odnim mgnoveniem ranee drugoj hishchnyj zver' prygnul
sverhu, i ego boevoj krik smeshalsya s revom pantery.
Pri etom uzhasnom zvuke Akut podnyal golovu i uvidel padayushchuyu pryamo na
nego panteru, a na spine ee beluyu obez'yanu, tu samuyu, kotoraya pobedila ego u
zaliva neskol'ko dnej nazad.
Zuby cheloveka-obez'yany vonzilis' SHite v gorlo; ego pravaya ruka obvila
moguchuyu sheyu zverya, levaya nanosila kamennym nozhom sil'nye udary v bok, pod
levoe plecho.
Akut s bystrotoj molnii otskochil v storonu, chtoby ne ochutit'sya pod
boryushchimisya, i v tu zhe sekundu oni shumno upali na zemlyu u ego nog. SHita
oglashala les dikim revom i vizgom, no belaya obez'yana neumolimo dobivala svoyu
zhertvu.
Gluboko v telo vonzilsya ego bezzhalostnyj kamennyj nozh, i s voem
smertel'noj boli upala bol'shaya koshka na bok; posle neskol'kih sudorozhnyh
podergivanij pantera uzhe nepodvizhno lezhala v trave.
Togda chelovek-obez'yana vskochil na telo ubitogo vraga, i podnyal golovu;
snova pronessya po dzhunglyam ego dikij pobednyj krik.
Akut i drugie obez'yany stoyali porazhennye, glyadya to na mertvoe telo
SHity, to na gibkuyu figuru cheloveka, kotoryj ee pobedil v smertel'nom
poedinke.
Tarzan zagovoril pervyj. On spas zhizn' Akuta s opredelennoj cel'yu i,
znaya, kak ogranicheny umstvennye sposobnosti u obez'yan, schel nuzhnym ob®yasnit'
im svoyu mysl'.
-- YA -- Tarzan iz obez'yan'ego plemeni, -- skazal on, -- ya velikij
ohotnik, moguchij boec. V boyu s Akutom ya podaril emu zhizn', hotya i mog otnyat'
ee i sdelat'sya carem. Teper' ya spas Akuta ot smerti, ot kogtej krovozhadnoj
SHity. Tarzan -- drug plemeni Akuta: esli Akut ili kto-libo drugoj iz ego
plemeni budet v opasnosti, pust' pozovet Tarzana vot takim krikom!
I Tarzan izdal pronzitel'nyj zvuk, kotorym plemya Kerchaka pri
priblizhenii opasnosti sozyvalo svoih chlenov.
-- I esli vy uslyshite, chto tak krichit gde-libo Tarzan, -- prodolzhal on,
-- vspomnite, chto on dlya vas sdelal, i stremglav speshite emu na pomoshch'.
Sdelaete li vy, kak govorit Tarzan?
-- Huh! -- otvetil Akut i ostal'nye samcy ego plemeni podtverdili
obeshchanie edinodushnym "huh!".
Zatem, kak budto nichego i ne sluchilos', oni spokojno vernulis' k svoim
lenivym zanyatiyam na luzhajke, i k nim prisoedinilsya Dzhon Klejton, lord
Grejstok.
On skoro zametil, chto Akut vse vremya staralsya derzhat'sya okolo nego i
kakoe-to novoe strannoe vyrazhenie poyavlyalos' v malen'kih glazkah samca,
kogda on vzglyadyval na Tarzana. I odin raz Akut sdelal to, chego Tarzanu ne
prihodilos' ni razu nablyudat' za vsyu svoyu zhizn' sredi obez'yan: on nashel
osobenno vkusnoe nasekomoe i peredal ego Tarzanu.
Pozdnee, v chasy, kogda stado ohotilos', v gushche korichnevyh volosatyh tel
vsegda vydelyalos' svetlym pyatnom gladkoe i chistoe telo Tarzana. On shel s
nimi bok o bok i prikasalsya svoim atlasnym telom k gruboj shchetine svoih novyh
druzej; malo-pomalu ego prisutstvie sdelalos' dlya nih chem-to obychnym, i oni
stali smotret' na nego, kak na chlena svoego plemeni.
Esli on sluchajno slishkom blizko podhodil k samke, derzhavshej detenysha,
ona oskalivala klyki i rychala na nego. Rychal takzhe, vyrazhaya svoe
neudovol'stvie, i molodoj zabiyaka samec, v osobennosti, esli Tarzan
priblizhalsya k nemu, kogda tot byl zanyat edoj. No tak zhe oni rychali v
podobnyh sluchayah i na drugih obez'yan svoego stada; i Tarzana eto niskol'ko
ne obizhalo. On bystro otskakival v storonu ot samki-materi, vstrevozhennoj za
svoego malysha, i sam rychal na retivyh molodyh obez'yan, oskalivaya zuby ne
huzhe ih. No v to zhe vremya, on chuvstvoval sebya v polnoj bezopasnosti sredi
etih moguchih i svirepyh predkov pervobytnogo cheloveka.
Bystro svykalsya on s obrazom zhizni svoej rannej yunosti i chuvstvoval
sebya v obshchestve obez'yan tak, kak budto nikogda i ne znal obshchestva sebe
podobnyh.
Pyat' ili shest' dnej on brodil po dzhunglyam so svoimi novymi druz'yami,
otchasti, chtoby ne chuvstvovat' tak ostro svoego odinochestva, no glavnym
obrazom dlya togo, chtoby obez'yany okonchatel'no svyklis' s ego obshchestvom i
horoshen'ko ego zapomnili. |to trebovalo nemalo vremeni, tak kak u obez'yan
pamyat' v bol'shinstve sluchaev ochen' korotkaya.
Iz opyta prezhnej zhizni Tarzan horosho znal, kakuyu pol'zu sumeet emu
prinesti plemya moguchih i strashnyh zverej v minutu opasnosti.
Ubedivshis', chto ego obraz dostatochno zapechatlelsya v ih pamyati, on reshil
na vremya otdelit'sya ot stada, chtoby prodolzhat' issledovanie mestnosti.
Odnazhdy rano utrom on otpravilsya v put', derzhas' nedaleko ot berega po
napravleniyu k severu. Celyj den' on dvigalsya vpered vysoko nad zemlej,
pereprygivaya s dereva na derevo, i tol'ko s nastupleniem sumerek otyskal
udobnoe duplo, gde i ustroilsya na noch'.
Na sleduyushchee utro, kogda vzoshlo solnce, on s udivleniem uvidel, chto ono
vstaet iz-za morya ne pryamo pered nim, kak eto bylo vo vse predydushchie dni, a
s pravoj storony. Iz etogo on zaklyuchil, chto beregovaya liniya sil'no svernula
k zapadu. Ves' sleduyushchij den' on prodolzhal svoe puteshestvie vdol' poberezh'ya
i k vecheru zametil, chto solnce zakatilos' kak raz protiv berega. Rezul'taty
issledovaniya byli teper' dlya nego yasny: on nahodilsya ne na afrikanskom
materike, a na ostrove. On vyyasnil takzhe i to, chto na ostrove net nikakih
priznakov prisutstviya cheloveka.
Obo vsem etom on mog by dogadat'sya uzhe v pervyj den' iz zapiski Rokova;
ved' v tom i zaklyuchalas' uzhasnaya mest' ego zhestokogo vraga, chtoby ostavit'
Tarzana na vsyu zhizn' na neobitaemom ostrove...
Tarzan prodolzhal pripominat' detali etogo d'yavol'skogo plana mesti: sam
Rokov, bez somneniya, otpravilsya k afrikanskomu beregu, chtoby otdat'
malen'kogo Dzheka na vospitanie dikim krovozhadnym lyudoedam...
Tarzan ves' sodrognulsya pri mysli o teh uzhasnyh mucheniyah, kotorye
ozhidali ego nezhnogo mal'chika. Dazhe v samom luchshem sluchae, esli by on popal k
dikaryam, nadelennym chuvstvom chelovechnosti, i esli by oni privyazalis' k
malen'komu, bespomoshchnomu sushchestvu, dazhe i togda ego zhizn' byla by daleko ne
sladkoj. Tarzan byl dostatochno horosho znakom s usloviyami zhizni afrikanskih
dikarej: eto byla sploshnaya cep' zhestokih lishenij i opasnostej, postoyannoj
ugrozy smerti i beskonechnyh stradanij. I, uvy, v etih surovyh usloviyah
bor'by za sushchestvovanie imenno te iz dikarej, kotorye otlichalis' myagkost'yu i
chelovechnost'yu i sposobny byli ispytyvat' chuvstvo zhalosti pri vide chuzhih
stradanij, imenno oni, kak naimenee prisposoblennye, terpeli bol'she vsego
nevzgod.
A kakaya uzhasnaya sud'ba ozhidaet rebenka, kogda on stanet vzroslym. Ved'
te instinkty i sklonnosti, kotorye vospitaet v nem zhizn' sredi kannibalov,
navsegda vyrvut u nego vozmozhnost' obshcheniya s kul'turnymi lyud'mi.
Lyudoed! Ego malen'kij syn prevratitsya v lyudoeda! |ta strashnaya mysl'
stal'nym buravom sverlila mozg Tarzana.
Podpilennye zuby, izurodovannyj, splyushchennyj nos, lico, izrezannoe
bezobraznoj tatuirovkoj! Neschastnyj otec perehodil ot glubokogo otchayaniya k
vzryvam bessil'noj yarosti. O, esli by on mog pochuvstvovat' sheyu Rokova v
svoih cepkih pal'cah!
A Dzhen? Kak ona dolzhna terzat'sya, bednyazhka, ot neizvestnosti i trevogi.
Tarzanu kazalos', chto ona byla dazhe eshche v hudshem polozhenii, chem on; ved' on
mozhet byt' spokoen, chto, po krajnej mere, odno iz lyubimyh im sushchestv
nahoditsya v bezopasnosti u sebya doma; a ona teper' tomitsya v polnom
odinochestve, ne imeya ni malejshego predstavleniya, gde ee syn i muzh.
|to bylo poistine schast'em dlya lorda Grejstoka, chto on ne znal nichego o
sud'be svoej zheny, uchast' kotoroj byla ne legche, chem u nego. Znaj on eto, on
vpal by v takuyu glubinu bezyshodnogo otchayaniya, chto nravstvennye mucheniya
paralizovali by sovershenno ego energiyu, i on nedolgo mog by borot'sya za svoe
bezradostnoe sushchestvovanie.
Uglublennyj v eti mrachnye mysli, Tarzan medlenno prodvigalsya v
dzhunglyah.
Vnezapno ego uho ulovilo kakoj-to strannyj zvuk, kak by carapan'ya
kogtej o derevo. CHto by eto moglo byt'?
Ostorozhno stupaya, dvinulsya on v napravlenii, otkuda poslyshalsya zvuk, i
vskore otkryl ego prichinu: ogromnaya pantera, velikolepnogo zolotistogo
cveta, kak-to stranno bilas' u upavshego dereva.
Pri priblizhenii Tarzana ona obernulas' i, oskaliv zuby, grozno
zavorchala. Tarzan uvidel, chto ona ne mogla vybrat'sya iz-pod dereva; bol'shoj
suk pridavil ej obe lapy.
CHelovek-obez'yana stoyal pered bezzashchitnym zhivotnym. Popavshaya v kapkan
pantera byla obrechena na smert' ot goloda ili bezzhalostnyh zubov drugogo
hishchnika; Tarzan vynul strelu iz kolchana i uzhe natyanul svoj luk, chtoby
uskorit' ee smert', no vnezapnaya mysl' ostanovila ego.
|to tak legko -- oborvat' zhizn' neschastnogo zhivotnogo v rascvete sil i
krasoty... |to byla by holodnaya, bezdushnaya zhestokost' v otnoshenii otvazhnogo
hishchnika, popavshego v bedu.
U Tarzana vozniklo ostroe zhelanie postupit' tak, kak on postupil by,
esli by stoyal pered chelovekom, a imenno: vernut' pantere zhizn' i svobodu. On
oboshel vokrug dereva na pochtitel'nom rasstoyanii ot hishchnika, derzha svoj luk
nagotove. Pozvonochnik byl nesomnenno cel, perednie lapy krepko ushchemleny, tak
chto zhivotnoe ne moglo imi shevel'nut', no vozmozhno, chto i oni ne byli
slomany.
Tarzan polozhil strelu obratno v kolchan, perekinul luk cherez plecho i
podoshel blizhe; on nachal murlykat', kak murlykayut koshki, kogda oni chem-nibud'
dovol'ny. |to bylo samoe privetlivoe obrashchenie, kotoroe Tarzan mog
proiznesti na yazyke SHity.
Pantera totchas zhe perestala vorchat' i s kakim-to strannym vyrazheniem
glubokih zelenyh glaz posmotrela na cheloveka-obez'yanu, kak by prosya pomoch'
ej. CHtoby pripodnyat' gromadnoe derevo, nuzhno bylo podojti vplotnuyu k
pantere, sil'no riskuya popast' v ee opasnye ob®yatiya. No Tarzanu iz plemeni
obez'yan chuvstvo straha ne bylo znakomo.
Bez kolebaniya podoshel on k grude perepletennyh such'ev, prodolzhaya
druzheski murlykat'. SHita povernula golovu k Tarzanu, prodolzhaya smotret' v
glaza umolyayushchim vzorom. Vremya ot vremeni ona, vprochem, oskalivala bezzvuchno
svoi strashnye klyki, no skoree dlya predosterezheniya, chem dlya ugrozy.
Tarzan upersya plechom pod stvol dereva; on kasalsya nogoj myagkoj
shelkovistoj shersti pantery, i emu bylo priyatno eto laskayushchee prikosnovenie.
Medlenno napryagal Tarzan svoi moguchie myshcy, i gromadnoe derevo s
perepletayushchimisya vetvyami postepenno pripodnimalos' nad zemlej. Pochuvstvovav,
chto tyazhest', davivshaya na lapy, oslabevaet, pantera otpolzla v storonu.
Tarzan opustil derevo na zemlyu i, osvobodivshis' iz seti vetvej, vstal vo
ves' rost, szhimaya rukoyatku nozha.
CHelovek i pantera stoyali drug protiv druga, i kazhdyj ozhidal, chto
sdelaet sejchas drugoj.
Tarzan horosho znal, chto, osvobozhdaya hishchnika dzhunglej, on ne na shutku
riskoval zhizn'yu, ego niskol'ko ne udivilo by, esli by gromadnaya koshka,
poluchiv svobodu, brosilas' na nego. Ved' ona, navernoe, byla golodna.
No etogo ne sluchilos'. Pantera ostanovilas' v neskol'kih shagah ot
dereva i spokojno sledila za dvizheniyami cheloveka.
Tarzan, stoya nepodvizhno v treh shagah ot SHity, reshil, chto v sluchae
opasnosti on prygnet na vetvi blizhajshego dereva. |to budet dlya nego
spaseniem, tak kak leopardy ne umeyut lazit' na derev'ya tak vysoko, kak umel
chelovek-obez'yana. No kakoj-to duh udal'stva zastavil ego podojti blizhe k
pantere; Tarzan slovno zhelal ubedit'sya, sposoben li zver' na proyavlenie
chernoj neblagodarnosti po otnosheniyu k svoemu spasitelyu.
Kogda chelovek priblizilsya, SHita ostorozhno i molchalivo otoshla v storonu;
Tarzan ne ostanovilsya; on proshel mimo pantery, edva ne kosnuvshis' ee vlazhnoj
mordy, a zatem, ne oborachivayas', zashagal i dal'she. Pantera odnu minutu
smotrela emu vsled, kak budto o chem-to razdumyvaya, a zatem medlenno
poplelas' za nim, kak sobaka, idushchaya po sledam svoego hozyaina.
SHagaya po lesu, Tarzan slyshal, chto pantera sledit za nim, no ne mog
reshit', s druzheskimi li namereniyami, ili s vrazhdebnymi. On predstavlyal sebe,
chto pantera ne hochet upustit' lakomogo kuska i vyslezhivaet dobychu, chtoby
nabrosit'sya na nee, kak tol'ko pochuvstvuet v sebe sily. No vskore on
ubedilsya, chto eto predpolozhenie neverno.
Uzhe smerkalos'. Tarzan pochuvstvoval golod. On spryatalsya v gustyh vetvyah
dereva, derzha nagotove arkan. SHity on ne videl nigde poblizosti:
po-vidimomu, ona spryatalas' v zaroslyah, kogda uvidela, chto on ostanovilsya.
Tarzanu ne prishlos' dolgo zhdat'; cherez polchasa petlya zatyanulas' na shee
prohodivshej pod derevom lani; on bystro prinyalsya sdirat' shkuru s pomoshch'yu
svoego nozha, a zatem, vspomniv o svoem chetveronogom sputnike, reshil
podozvat' ego, chtoby razdelit' s nim trapezu. On prinyalsya murlykat' tak zhe,
kak on eto delal utrom, kogda hotel uspokoit' opaseniya zverya, no nemnogo
gromche i vnushitel'nee.
On ne raz slyshal, chto imenno podobnoe murlykan'e izdayut pantery,
ohotyashchiesya parami, kogda odna iz nih pojmaet dobychu i hochet podozvat' svoyu
podrugu. V otvet na prizyv Tarzana razdalsya tresk v kustah i iz zaroslej
pokazalos' gibkoe zolotistoe tulovishche strannogo sputnika Tarzana.
Zametiv ubituyu lan', pantera na minutu ostanovilas', razduvaya nozdri i
vtyagivaya appetitnyj zapah svezhej krovi; zatem, izdav pronzitel'nyj vizg, ona
pobezhala ryscoj na zov cheloveka, i oba, raspolozhivshis' ryadom na trave,
prinyalis' nasyshchat'sya svezhim myasom.
Posle sovmestnogo uzhina SHita sovsem privykla k cheloveku i sledovala za
nim po pyatam.
Neskol'ko dnej brodila eta strannaya para v dzhunglyah. Kogda odnomu iz
nih udavalos' pojmat' dobychu, on podzyval drugogo, chtoby razdelit' ee s nim;
ohotyas' takim obrazom, oni dostavlyali sebe obil'nuyu pishchu.
Odnazhdy posle udachnoj ohoty novye druz'ya raspolozhilis' pod derevom i
zakusyvali myasom veprya; ostryj zapah krovi privlek vnimanie l'va Numy.
Neslyshno podkravshis', on vnezapno vyskochil iz chashchi perepletayushchihsya lian i s
yarostnym revom brosilsya vpered, chtoby, pol'zuyas' pravom carya zverej,
otognat' svoih slabyh poddannyh ot vkusnoj dobychi. Uvidev razdrazhennogo
l'va, SHita prygnula v kusty, a Tarzan provorno vskarabkalsya na derevo. Numa
medlenno prinyalsya razdirat' kogtyami dobychu i proglatyvat' ee ogromnymi
kuskami; a v eto vremya chelovek-obez'yana ustroilsya na vetke, sveshivavshejsya
nad piruyushchim l'vom, i spokojno razvorachival svoj arkan.
Vybrav moment, on lovko nakinul petlyu na sheyu Numy. Zatem, zatyanuv ee
rezkim dvizheniem, podnyal barahtavshegosya l'va kverhu tak, chto tol'ko zadnie
nogi zhivotnogo kasalis' zemli. V to zhe vremya on ne perestaval zvat' SHitu.
Bystro prikrutiv verevku k krepkomu suku, on sprygnul na zemlyu i so
svoim nozhom nabrosilsya na pojmannogo l'va s odnoj storony, v to vremya, kak
pribezhavshaya na zov pantera kinulas' na nego s drugoj.
Pantera rvala i terzala Numu, a chelovek-obez'yana neskol'ko raz vsazhival
emu v bok kamennyj nozh, i ran'she, chem vladyka zverej mog svoimi moguchimi
klykami peregryzt' verevku, telo ego povislo bespomoshchno i nepodvizhno na
suku.
I togda pobednyj klich cheloveka-obez'yany slilsya s torzhestvuyushchim revom
pantery v odin moguchij krik, gromovymi raskatami pronesshijsya po dzhunglyam.
Kogda poslednee eho etogo krika zamiralo v vozduhe, k beregam
neobitaemogo ostrova prichalivali na dlinnoj piroge dva desyatka chernokozhih.
V
MUGAMBI
Issledovav beregovuyu polosu ostrova i obojdya ego vdol' i poperek vo
vremya svoih mnogochislennyh ekskursij v glub' devstvennogo lesa, Tarzan
okonchatel'no ubedilsya v tom, chto on byl edinstvennym chelovecheskim sushchestvom
na ostrove.
Nigde ne nashel on ni malejshego priznaka hotya by vremennogo prebyvaniya
cheloveka; vprochem, on ne mog by s uverennost'yu skazat', chto nikogda
chelovecheskaya noga zdes' ne stupala, tak kak znal, kak bystro roskoshnaya
tropicheskaya rastitel'nost' sglazhivaet vsyakie chelovecheskie sledy, no on
ubedilsya v tom, chto na etom ostrove nikogda ne sushchestvovalo postoyannyh
chelovecheskih poselenij.
Na sleduyushchij den' posle stolknoveniya s Numoj Tarzan, soputstvuemyj
po-prezhnemu SHitoj, povstrechalsya s plemenem Akuta. Pri vide pantery obez'yany
obratilis' v panicheskoe begstvo, i Tarzanu stoilo bol'shih trudov ih
uspokoit' i sozvat' obratno.
Emu prishlo v golovu proizvesti opyt: primirit' etih nasledstvennyh
vragov. Tarzan hvatalsya za vse, chem mozhno bylo ubit' vremya i otvlech'sya ot
mrachnyh myslej.
Ugovorit' obez'yan zaklyuchit' mir s SHitoj i ne napadat' na nee okazalos',
k ego radosti, delom netrudnym, nesmotrya na nedostatok slov na obez'yan'em
yazyke. No utverdit' v mozgu zlobnoj i ogranichennoj SHity, chto ona dolzhna
ohotit'sya vmeste s obez'yanami, a ne na obez'yan, bylo zadachej pochti
neposil'noj dazhe dlya cheloveka-obez'yany.
Sredi prochego oruzhiya u Tarzana byla dlinnaya tolstaya dubina. Obviv svoj
arkan vokrug shei pantery, on s pomoshch'yu etoj dubinki staralsya vdolbit' v
soznanie vorchlivoj gromadnoj koshki, chto ona ne dolzhna napadat' na gromadnyh
kosmatyh obez'yan. Obez'yany, vidya arkan na shee u svoego vraga, rashrabrilis'
i podoshli poblizhe i s udivleniem smotreli na nevidannoe zrelishche.
Obez'yanam pokazalos' neob®yasnimym, pochemu pantera SHita ne nabrasyvalas'
na beluyu obez'yanu. No vse ob®yasnyalos' prosto: kogda pantera ogryzalas' i
rychala, Tarzan udaryal ee po nosu, vnushaya takim obrazom strah i uvazhenie k
dubinke.
Trudnee bylo ob®yasnit' privyazannost', kotoruyu pantera pitala k
cheloveku-obez'yane. Veroyatno, chto-to podsoznatel'noe v etom primitivnom
razume, podkreplennoe k tomu zhe eshche vnov' voznikshej privychkoj, zastavlyalo ee
podchinyat'sya svoemu spasitelyu. K etomu, konechno, prisoedinyalas' sila
chelovecheskogo duha, imeyushchego vsegda takoe sil'noe vliyanie na sushchestva
nizshego poryadka. V rezul'tate vse eto skladyvalos' v mogushchestvennyj faktor,
kotoryj dostavil Tarzanu gospodstvo nad SHitoj, kak dostavlyal i ran'she
vliyanie na vseh zverej dzhunglej, s kotorymi emu prihodilos' stalkivat'sya.
Nastojchivo prodolzhaya svoj eksperiment, Tarzan dobilsya v konce koncov
togo, chto chelovek, pantera i obez'yany brodili bok o bok po dikim dzhunglyam,
ohotyas' soobshcha za dobychej i delya ee mezhdu soboj; eta raznosherstnaya kompaniya
predstavlyala soboyu kak by pervobytnuyu kommunu. I kto mog by uznat' v glavnom
chlene etoj strashnoj kommuny svetskogo dzhentl'mena, kotoryj tol'ko neskol'ko
mesyacev tomu nazad byl zhelannym gostem vseh modnyh londonskih salonov i
klubov?
Inogda chleny kommuny otdelyalis' na nekotoroe vremya drug ot druga, chtoby
sledovat' svojstvennym kazhdomu iz nih zhelaniyam. Tak odnazhdy Tarzan
otpravilsya brodit' po beregu morya i prileg na peske pogret'sya na solnyshke.
On uzhe zadremal, ubayukannyj melodichnymi zvukami priboya, kak vdrug iz-za
nevysokoj gorki blizhnego lesa pokazalas' ch'ya-to chernaya golova.
Para glaz s udivleniem smotrela na gigantskuyu figuru belogo cheloveka,
raskinuvshegosya v luchah zharkogo tropicheskogo solnca. Zatem golova obernulas'
nazad, delaya znaki komu-to, stoyavshemu pozadi. CHerez minutu uzhe dve pary glaz
nablyudali za chelovekom-obez'yanoj; zatem poyavilis' novye golovy, eshche i eshche...
Nakonec, na fone neba poyavilos' okolo dvadcati figur, kotorye nachali
krast'sya k spyashchemu, prignuvshis' k zemle; eto byli chernokozhie ogromnogo
rosta; tela ih byli yarko razrisovany, a lica izrezany tatuirovkoj, chto
pridavalo im chrezvychajno svirepyj vid; strannye golovnye ubory,
metallicheskie ukrasheniya na rukah i nogah i v nosah i dlinnye kop'ya dopolnyali
voinstvennyj vid negrov.
Lica chernyh voinov byli obrashcheny k vetru, tak chto ih zapah ne donosilsya
do Tarzana. Lezha k nim spinoj, on ne mog videt', kak oni perebralis' cherez
greben' mysa i zatem besshumno popolzli po gustoj trave k peschanomu beregu,
gde on dremal.
Dushevnye muki, ispytannye Tarzanom, neskol'ko oslabili ego obychnuyu
bditel'nost'; dikari byli uzhe sovsem blizko ot nego, kogda on instinktivno
pochuvstvoval opasnost' i prosnulsya.
Uvidev, chto belyj ih zametil, negry razom podnyalis' vo ves' rost i s
podnyatymi kop'yami brosilis' na svoyu dobychu, izdavaya pronzitel'nye boevye
kriki.
Tarzan mgnovenno vyshel iz ocepeneniya; on vskochil na nogi i, shvativ
dubinku, prinyalsya otrazhat' neozhidannoe napadenie. Pervye lovkie udary
srazili blizhajshih vragov; okruzhennyj so vseh storon, Tarzan prodolzhal
otbivat'sya, nanosya udary napravo i nalevo s takoj yarost'yu i siloj, chto srazu
vybil iz stroya chelovek sem' i vnes paniku v ryady ostal'nyh.
Dikari nemnogo otstupili, stali o chem-to soveshchat'sya; chelovek-obez'yana
stoyal nepodvizhno, skrestiv ruki na grudi i, ulybayas', smotrel na nih. CHerez
minutu napadavshie vystroilis' polukrugom i nachali novuyu ataku. Tarzan
pochuvstvoval, chto polozhenie stanovitsya ser'eznym: teper' dikari byli
razdrazheny i malo-pomalu privodili sebya v isstuplenie; oni vse bystree i
bystree kruzhilis' vokrug cheloveka-obez'yany v fantasticheskoj boevoj plyaske,
potryasaya tyazhelymi kop'yami, izdavaya dikij protyazhnyj voj i vysoko podprygivaya
vverh.
Vnezapnaya mysl' osenila Tarzana; do sih por on molchalivo i spokojno
stoyal v centre dikoj plyaski, nepreryvno povorachivayas', chtoby ostavat'sya
licom k licu s napadavshimi. On ispustil vdrug pronzitel'nyj krik, kotoryj
pokryl ves' oglushitel'nyj boevoj shum chernokozhih; kak prigvozhdennye k mestu,
dikari ostanovilis' i s nedoumeniem posmotreli drug na druga. |tot zverinyj
krik, do takoj stepeni strashnyj, chto krov' nevol'no poholodela u nih v
zhilah, ne mog ishodit' iz chelovecheskogo gorla!
Nemnogo opravivshis' ot ispuga, dikari prinyalis' snova za svoeobraznoe
nastuplenie i uzhe zanesli bylo kop'ya, chtoby brosit'sya na vraga, no vnezapnyj
shum v dzhunglyah pozadi nih snova ostanovil ih. Oglyanuvshis', oni uvideli
kartinu, ot odnogo vida kotoroj zastyla by krov' i u bolee hrabryh voinov,
chem voiny plemeni Vagambi.
Iz chashchi dzhunglej vyporhnula gromadnaya pantera s oskalennoj mordoj i
goryashchimi glazami; za nej sledovali desyatka dva bol'shih kosmatyh obez'yan.
Pantera bystro i besshumno skol'zila, prignuvshis' k trave, obez'yany bezhali
vpripryzhku na sognutyh nogah, razmahivaya dlinnymi rukami i udaryaya sebya v
grud' s gluhim, zlobnym vorchan'em.
Zveri Tarzana yavilis' na ego zov.
Ran'she, chem chernokozhie uspeli opravit'sya ot ispuga, strannaya orda
nabrosilas' na nih s odnoj storony, a Tarzan s drugoj. Dikari s otchayaniem
zashchishchalis', i ih kop'ya porazili nemalo obez'yan; no nikakaya chelovecheskaya sila
ne mogla protivostoyat' svirepomu natisku zverej, op'yanennyh zapahom svezhej
krovi.
Strashnye zuby i cepkie kogti SHity rvali i terzali chernye tela; moguchie
klyki obez'yan vpivalis' v shejnye arterii, a Tarzan iz obez'yan'ego plemeni
nosilsya v gushche srazheniya, kak bog vojny, podbodryaya i pooshchryaya svoe zverinoe
voinstvo i porazhaya vragov dlinnym kamennym nozhom.
Shvatka dlilas' nedolgo; chernokozhie v panicheskom uzhase brosilis' v
begstvo, starayas' unesti svoi zhizni; no iz dvadcati chelovek lish' odnomu
udalos' izbezhat' zubov raz®yarennyh zverej.
|to byl roslyj dikar' v yarkom golovnom ubore i s prichudlivoj
tatuirovkoj. On byl gotov uzhe skryt'sya v gustoj rastitel'nosti za grebnem
holma, no zorkie glaza cheloveka-obez'yany zametili begleca.
Ostaviv svoyu bandu nasyshchat'sya myasom ubityh, Tarzan brosilsya po sledam
chernokozhego, edinstvennogo cheloveka, ostavshegosya v zhivyh. Za holmami on
uvidel figuru voina, kotoryj nessya vo ves' opor po napravleniyu k dlinnoj
piroge, lezhavshej na peske u vody.
Besshumno, kak ten', bezhal chelovek-obez'yana za chernokozhim. Pri vide
pirogi on edva ne vskriknul ot radosti. Ved' na etoj lodke on sumeet
dobrat'sya do toj zemli, otkuda yavilis' eti lyudi. Esli dazhe oni priehali ne s
materika, a s ostrova, to ved' etot ostrov byl naselen chelovecheskimi
sushchestvami i, veroyatnee vsego, imel soobshchenie s materikom, a, mozhet byt', --
kto znaet? -- eto tuzemcy afrikanskogo poberezh'ya?
Tyazhelaya ruka opustilas' na plecho ubegayushchego voina, dazhe i ne
podozrevavshego, chto ego presleduyut. On obernulsya, chtoby brosit'sya na svoego
presledovatelya, no zheleznye pal'cy szhali emu kisti, i prezhde chem on mog
vysvobodit' ruki, chtoby zashchishchat'sya, on byl povalen na zemlyu, i belyj chelovek
uselsya na nego verhom.
Tarzan obratilsya k lezhavshemu pod nim cheloveku na yazyke zapadnogo
berega.
-- Kto ty?
-- YA -- Mugambi, vozhd' plemeni Vagambi! -- otvechal chernokozhij.
-- YA ostavlyu tebe zhizn', -- skazal Tarzan, -- esli ty obeshchaesh' pomo