chtoby posledovat' za mnoj naverh. YA otskochil v storonu. CHestno govorya, ya somnevalsya, chto zmeya takoj tolshchiny i vesa sposobna vzobrat'sya po stol' nenadezhnoj i tonkoj verevke. Odnako, ne zhelaya riskovat', ya podnyal verevku vverh i namotal ee na balku. Po krajnej mere na blizhajshee vremya ya byl v bezopasnosti i vzdohnul s oblegcheniem. Zatem ya osmotrelsya. Ten' byla gustoj i pochti nepronicaemoj dlya vzglyada, no vse zhe u menya slozhilos' vpechatlenie, chto potolok komnaty nahoditsya ochen' vysoko nado mnoj. YA stoyal na skreshchivayushchihsya balkah; takih balok bylo mnogo, oni peresekali vsyu komnatu v raznyh napravleniyah. YA reshil issledovat' vtoroj etazh zapadni s sem'yu dveryami. Stoya vo ves' rost na balke, ya ostorozhno prodvigalsya k stene. U konca balki ya obnaruzhil uzkij karniz, kotoryj primykal k stene i, ochevidno, tyanulsya vokrug komnaty. On byl dvuh futov shirinoj i ne imel peril. Pohozhe, eto bylo chto-to vrode stroitel'nyh lesov, ostavlennyh rabochimi, kotorye sooruzhali zdanie. YA otpravilsya v razvedyvatel'nyj rejd po etomu karnizu, ostorozhno probuya pered soboj kazhduyu dosku, prezhde chem stat' na nee, i priderzhivayas' za stenu. Kogda ya stupil na karniz, ya vnov' uslyshal vopl', kotoryj uzhe dvazhdy privlekal moe vnimanie. No ya vse eshche gorazdo bol'she interesovalsya svoimi sobstvennymi nepriyatnostyami, chem nepriyatnostyami neizvestnoj mne zhenshchiny. Mgnoveniem pozzhe moi pal'cy nashchupali nechto, chto okonchatel'no vytesnilo iz moih mozgov vse mysli o krichavshej zhenshchine. Na oshchup' eto byla rama dveri - ili okna. Obeimi rukami ya oshchupal svoyu nahodku. Da, eto byla dver'! Uzkaya dver' primerno shesti futov vysotoj. YA nashchupal dvernye petli. Poiskal shchekoldu - nashel! YA ostorozhno poshevelil ee i pochuvstvoval, kak dver' slegka poddaetsya v moyu storonu. CHto lezhit za nej? Kakie-nibud' novye, d'yavol'ski hitro pridumannye raznovidnosti smerti ili pytok? Byt' mozhet. A, mozhet byt', svoboda. YA ne mog uznat' etogo ran'she, chem otvoryu vrata tajny. YA kolebalsya, no nedolgo. Medlenno potyanul dver' na sebya, vnimatel'no glyadya v rasshiryayushchuyusya shchel'. Na menya poveyalo dyhaniem nochnogo vetra. YA uvidel slaboe svechenie venerianskoj nochi. Moglo li okazat'sya, chto so vsej svoej hitrost'yu toristy prosmotreli etot put' pobega iz smertel'noj komnaty? YA edva mog poverit' v eto, no edinstvennoe, chto mne ostavalos' delat' - eto pereshagnut' porog i risknut' vstretit' to, chto tam okazhetsya. YA otkryl dver' i vyshel naruzhu - na kol'cevoj balkon, idushchij vokrug bashni. Balkon byl pust, naskol'ko ya mog razglyadet' v sumerechnom svete - vo vsyakom sluchae, v toj chasti, kotoraya byla dostupna moemu vzglyadu. Na vneshnem krae balkona byl nizkij parapet, za kotorym ya skorchilsya, znakomyas' s novoj situaciej. Po-vidimomu, mne ne ugrozhala nikakaya novaya opasnost', no ya vse vremya ostavalsya nacheku. YA ostorozhno prodvigalsya vpered, kogda krik snova prorezal tishinu nochi. Na etot raz on pokazalsya mne ves'ma blizkim. Ran'she steny bashni, v kotoroj ya byl zaklyuchen, zaglushali ego. YA dvigalsya v napravlenii zvuka, prodolzhaya svoj put'. YA iskal sposob spustit'sya vniz, na zemlyu, a vovse ne prekrasnuyu neznakomku, kotoruyu sledovalo vyzvolyat' iz bedy. Boyus', chto v etot moment ya byl bezdushnym egoistom, dalekim ot rycarstva. I po pravde skazat', menya sejchas nichut' ne tronulo by, esli by ya uznal, chto vse do odnogo zhiteli Kapdora nahodyatsya v smertel'noj opasnosti - i muzhchiny, i zhenshchiny. Prodvigayas' po balkonu vokrug bashni, ya dobralsya do takogo mesta, otkuda uvidel drugoe zdanie, raspolozhennoe vsego v neskol'kih yardah ot bashni. V tot zhe mig ya uvidel nechto, chto v vysshej stepeni menya zainteresovalo i dazhe obnadezhilo. |to byl uzkij mostik, perebroshennyj s balkona, na kotorom ya stoyal, na balkon sosednego zdaniya. Odnovremenno vozobnovilis' kriki. Pohozhe, oni donosilis' iznutri zdaniya, kotoroe ya tol'ko chto obnaruzhil. Odnako perebrat'sya po mostiku menya manili vovse ne kriki, a nadezhda najti tam put', vedushchij vniz, na zemlyu. Bystro perejdya na protivopolozhnyj balkon, ya dobralsya po nemu do blizhajshego ugla. Zavernuv za ugol, ya uvidel svet, padayushchij iz okon, raspolozhennyh na tom zhe etazhe. Snachala ya hotel bylo povernut' nazad - esli ya reshus' projti mimo okon, menya mogut zametit'. No snova poslyshalsya krik, i na etot raz on byl takim blizkim, chto ya ponyal - krichat v toj zhe komnate, iz okon kotoroj padaet svet. V krike slyshalas' takaya beznadezhnost', takoj uzhas, chto ya bol'she ne mog ostavat'sya ravnodushnym. Otbrosiv ostorozhnost', ya podoshel k blizhajshemu oknu. Okno bylo raspahnuto nastezh'. V komnate ya uvidel zhenshchinu, otchayanno soprotivlyavshuyusya muzhchine. Tot prizhimal ee k kushetke i kolol ostrym kinzhalom. Sobiralsya li on ubit' ee, ili net, bylo neyasno - kazalos', v nastoyashchij moment ego edinstvennoj cel'yu byla pytka. Muzhchina nahodilsya spinoj ko mne, i ego telo skryvalo lico zhenshchiny. No kogda on kolol ee i ona krichala, muzhchina smeyalsya koshmarnym zloradnym smehom. YA srazu ponyal, chto on iz sebya predstavlyaet - odin iz teh psihopatov, chto cherpayut udovol'stvie ot prichineniya boli ob®ektu svoej maniakal'noj strasti. YA uvidel, kak on nagnulsya pocelovat' ee, i v etot moment ona udarila ego po licu. On otvernul golovu, chtoby izbezhat' udara, prodemonstrirovav mne svoj profil'. YA uznal ego. |to byl ongjan Musko. Dolzhno byt', otklonivshis', on chastichno oslabil hvatku, i devushka pripodnyalas' s kushetki, pytayas' vyrvat'sya. Pri etom ona obratila lico v moyu storonu, i krov' zastyla u menya v zhilah ot uzhasa i yarosti. |to byla Duari! Odnim pryzhkom ya peremahnul cherez podokonnik i brosilsya na Musko. Shvativ ego za plecho, ya rvanul chto bylo sily. Kogda on uvidel moe lico, to zavopil v ispuge i otshatnulsya, vytaskivaya pistolet iz kobury. YA mgnovenno perehvatil ego ruku i napravil oruzhie dulom v potolok. Musko oprokinulsya nazad na kushetku, uvlekaya menya za soboj, i my oba svalilis' na Duari. Hvatayas' za pistolet, Musko vyronil kinzhal. Teper' zhe ya vyrval u nego pistolet i otbrosil proch', a moi pal'cy potyanulis' k ego gorlu. On byl krupnym, tolstym chelovekom, ne lishennym sily. A strah smerti, kazalos', uvelichil moshch' ego muskulov. On dralsya s otchayaniem obrechennogo. YA stashchil ego s kushetki, chtoby sluchajno ne prichinit' vreda Duari, i my pokatilis' po polu. Kazhdyj staralsya zadushit' drugogo. Musko popytalsya pozvat' na pomoshch', i ya udvoil usiliya, chtoby lishit' ego vozduha prezhde, chem stony i hripy privedut syuda kogo-nibud' iz ego priyatelej. On fyrkal mne v lico, kak dikij zver', mychal, staralsya to udarit' menya v lico, to zadushit'. Moi sily byli na ishode - eta tolstaya tvar' nebos' ne golodala poslednie dni, ne metalas' mezhdu zmeyami i sarbanom, a pozhaluj, i vyspalas'! YA ponyal, chto bystro slabeyu, v to vremya, kak Musko, pohozhe, ochnulsya i nabiraet silu. YA ponyal, chto esli ne hochu okazat'sya pobezhdennym i poteryat' Duari, to dolzhen pobedit' svoego protivnika nemedlenno. Otpryanuv ot nego, chtoby bylo bol'she mesta razmahnut'sya dlya udara, ya vrezal emu kulakom v zhirnuyu haryu izo vseh ostavshihsya sil. On na mgnovenie ponik, i v etot mig moi pal'cy somknulis' na ego gorle. On izvivalsya, borolsya i nanosil mne strashnye udary. No hot' ya i byl napolovinu oglushen, i vse plylo u menya pered glazami, ya prodolzhal szhimat' ego gorlo, poka nakonec on ne zabilsya v konvul'siyah, a potom ego telo rasslabilos' i obmyaklo. Esli sushchestvuet klassicheskij obraz pokojnika, to Musko vyglyadel imenno tak. YA vstal i povernulsya k Duari, kotoraya szhalas' v komok na krovati. S momenta moego poyavleniya ona eshche ne izdala ni zvuka. - Ty! - prosheptala ona. - Ne mozhet byt'! - I vse-taki eto ya, - ubeditel'no skazal ya. Kogda ya napravilsya k nej, ona medlenno podnyalas' s kushetki i stala licom ko mne. YA raskryl ob®yatiya, namerevayas' prizhat' ee k sebe. On sdelala shag vpered i protyanula ko mne ruki. Zatem ostanovilas' v zameshatel'stve. - Net! - voskliknula ona. - Nel'zya. |to oshibka. - No ty skazala, chto lyubish' menya, i ty znaesh', chto ya tebya lyublyu, - skazal ya izumlenno. - YA oshiblas', - skazala ona. - YA ne lyublyu tebya. Strah, blagodarnost', sochuvstvie, nervy, rasstroennye vsem, chto ya perezhila, priveli k tomu, chto ya proiznesla to, chego ne... ne imela v vidu. YA vdrug pochuvstvoval holod, ustalost' i beznadezhnost'. Vse moi nadezhdy na schast'e byli razbity. YA otvernulsya ot nee. Mne stalo bezrazlichno, chto so mnoj budet. No eto nastroenie vladelo mnoj lish' kratkij mig. Nevazhno, lyubit ona menya ili net, moj dolg byl mne kristal'no yasen. YA dolzhen vyvesti ee iz Kapdora, iz lap toristov. I, esli eto vozmozhno, vernut' ee otcu, Mintepu, korolyu Vepaji. YA podoshel k oknu i prislushalsya. Naskol'ko ya mog sudit', kriki Musko ne privlekli vnimaniya. Nikto ne shel k nam. I pravda, esli oni ne yavilis' na kriki Duari, s chego by ih interesovali kriki Musko? YA ponyal, chto poyavlenie postoronnego zdes' i sejchas maloveroyatno. YA vernulsya k telu Musko i snyal s nego poyas s mechom. U pokojnika tak i ne poyavilos' vozmozhnosti obnazhit' mech protiv menya. Zatem ya zabral ego kinzhal i pistolet. Teper' ya chuvstvoval sebya gorazdo luchshe i uverennej. Stranno, kak oruzhie vliyaet dazhe na togo, kto ne privyk nosit' ego. A ya do svoego pribytiya na Veneru redko derzhal v rukah kakoe-libo oruzhie, krome fehtoval'nyh klinkov - esli voobshche kogda-libo derzhal. YA potratil nekotoroe vremya na to, chtoby osmotret' komnatu - na sluchaj, esli tam najdetsya chto-nibud' eshche poleznoe ili cennoe dlya nashej popytki obresti svobodu. Komnata byla dovol'no bol'shaya. Ee pytalis' obstavit' krasivo, no rezul'tat stal pamyatnikom durnomu vkusu. Ona byla otvratitel'na. V dal'nem uglu, odnako, nashlos' nechto, vyzvavshee u menya samyj zhivoj interes i bezogovorochnoe odobrenie. |to byl stol, zastavlennyj edoj. YA obernulsya k Duari. - YA nameren vyvesti tebya iz Nubola. YA takzhe popytayus' dostavit' tebya v Vepajyu. Vozmozhno, mne ne udastsya eto sdelat', no ya prilozhu vse svoi sily. Poverish' li ty mne i pojdesh' li so mnoj? - Kak ty mozhesh' somnevat'sya v etom? - otvetila ona. - Esli ty uspeshno vernesh' menya na Vepajyu, tebe horosho otplatyat nagradami i pochestyami. Ty budesh' osypan zolotom, nagrazhden otmennym oruzhiem i zajmesh' pochetnoe mesto za stolom dzhonga. Ee slova razozlili menya, i ya byl gotov nagovorit' ej gadostej, no ne stal etogo delat'. CHto tolku? YA snova pereklyuchil svoe vnimanie na stol. - YA nachal govorit', - prodolzhal ya, - chto postarayus' spasti tebya, no ya ne mogu zanimat'sya etim na pustoj zheludok. YA sobirayus' poest', prezhde chem my pokinem etu komnatu. Ty prisoedinish'sya ko mne? - Nam ponadobyatsya sily, - otvetila ona. - YA ne golodna, no razumnee budet, esli my oba poedim. Musko prikazal, chtoby mne prinesli etu edu, no ya ne mogla est' v ego prisutstvii. YA povernulsya i podoshel k stolu. Ona prisoedinilas' ko mne, i my molcha poeli. Mne hotelos' uznat', kakim obrazom Duari okazalas' v toristskom gorode Kapdore, no ee zhestokaya i neponyatnaya manera obrashchat'sya so mnoj privela k tomu, chto ya ne reshalsya proyavlyat' kakoj by to ni bylo dal'nejshij interes k nej. Odnako teper' ya ponimal, kakim rebyacheskim bylo moe k nej otnoshenie - kak glupo s moej storony bylo ne ponimat', chto strogost' i uedinenie ee predydushchej zhizni, vozmozhno, byli prichinoj ee tepereshnej ispugannoj i sderzhannoj manery povedeniya. I ya poprosil ee rasskazat' vse, chto sluchilos' s togo momenta, kak ya otpravil angana s nej na "Sofal" i do teh por, kak ya obnaruzhil ee v lapah Musko. - Rasskazyvat' nemnogo, - otvetila ona. - Pomnish', kak boyalsya angan vozvrashchat'sya na korabl', potomu chto schital, chto ego nakazhut za uchastie v moem pohishchenii? Oni ochen' primitivnye sozdaniya, ih ploho razvitye mozgi reagiruyut tol'ko na samye prostye razdrazhiteli - zhazhdu, golod, strah. Kogda my byli uzhe pochti nad paluboj "Sofala", angan zakolebalsya i povernul obratno k beregu. YA sprosila, chto on delaet, pochemu on ne prodolzhaet polet i ne opustit menya na bort korablya. On otvetil, chto boitsya. On skazal, chto ego ub'yut, potomu chto on pomogal ukrast' menya. YA poobeshchala, chto zashchishchu ego, i nikto ne prichinit emu vreda, no on mne ne poveril. On otvetil, chto toristy, kotorye byli ego hozyaevami iznachal'no, nagradyat ego, esli on vernet menya im. |to on znal navernyaka, togda kak za to, chto Kamlot ne prikazhet ubit' ego, mogla poruchit'sya tol'ko ya, zhenshchina. On somnevalsya, chto ya imeyu vliyanie na Kamlota. YA umolyala ego i ugrozhala emu; bezrezul'tatno. On priletel pryamikom v etot uzhasnyj gorod i otdal menya v ruki toristov. Kogda Musko uznal, chto menya prinesli syuda, on vospol'zovalsya svoej vlast'yu i zayavil, chto ya prinadlezhu emu. Ostal'noe tebe izvestno. - A teper', - skazal ya, - my dolzhny najti sposob vybrat'sya iz Kapdora i vernut'sya na bereg. Vozmozhno, Kamlot vysadil otryad dlya nashih poiskov. - Iz Kapdora nelegko budet bezhat', - napomnila mne Duari. - Kogda angan nes menya syuda, ya videla vysokie steny i sotni strazhnikov. My malo na chto mozhem nadeyat'sya. 4. "OTKRYTX VOROTA! - Prezhde vsego my dolzhny vybrat'sya iz etogo zdaniya, - skazal ya. - Zapomnila li ty kakie-nibud' detali, kogda tebya veli v etu komnatu? - Da. Srazu za vhodom v zdanie nachinaetsya dlinnyj uzkij koridor, vedushchij pryamo k lestnice, kotoraya idet na vtoroj etazh i vyhodit na nego v zadnej chasti zdaniya. S kazhdoj storony koridora otkryvayutsya dveri v neskol'ko komnat. V dvuh perednih komnatah byli lyudi, no ya ne znayu nichego pro drugie komnaty, tak kak dveri v nih byli zakryty. - Nam pridetsya vse eto vyyasnit'. Esli my uslyshim vnizu zvuki, to budem zhdat', poka vse ne zasnut. YA sejchas sobirayus' vyjti na balkon i posmotret', net li bolee bezopasnogo puti vniz. Kogda ya podoshel k oknu, to obnaruzhil, chto nachalsya dozhd'. YA kralsya po balkonu vdol' steny doma, poka ne smog posmotret' vniz, na ulicu pod nim. Ni odnogo priznaka zhizni; pohozhe, chto dozhd' razognal vseh po domam. YA s trudom razlichal kontury gorodskoj steny v konce ulicy. Vse vokrug bylo slabo osveshcheno tem strannym nochnym svetom, kotoryj izumlyal menya s pervyh dnej prebyvaniya na Amtor. Ne bylo ni pristroennoj, ni pristavnoj lestnicy, vedushchej s balkona na zemlyu. Edinstvennym sposobom spustit'sya ostavalas' vnutrennyaya lestnica. YA vernulsya k Duari. - Pojdem, - skazal ya. - Sejchas samoe podhodyashchee vremya popytat'sya vybrat'sya iz zdaniya, da, pozhaluj, i iz goroda. - Pogodi! - voskliknula ona. - U menya mysl'. Mne tol'ko chto vspomnilos' koe-chto iz obychaev toristov, o chem ya slyshala na bortu "Sofala". Musko - ongjan. - Byl ongjanom, - popravil ya ee, tak kak schital ego mertvym. - |to nesushchestvenno. Delo v tom, chto on byl odnim iz pravitelej tak nazyvaemoj Svobodnoj Zemli Tory. Ego vlast', osobenno zdes', gde net drugih chlenov oligarhii, absolyutna. No ego ne znal v lico nikto iz urozhencev Kapdora. CHto sluzhilo dokazatel'stvom ego vysokogo polozheniya? - Ne znayu, - priznal ya. - YA dumayu, chto ty najdesh' na ukazatel'nom pal'ce ego pravoj ruki bol'shoe kol'co, kotoroe yavlyaetsya simvolom ego ranga. - Ty dumaesh', chto my mozhem vospol'zovat'sya etim kol'com, chtoby minovat' strazhej? - Byt' mozhet, - otvetila Duari. - No ne ochen'-to veroyatno, - probormotal ya. - Samyj dikij polet fantazii nikogo ne zastavit prinyat' menya za Musko - esli tol'ko ya ne l'shchu svoemu samolyubiyu. Slabaya ulybka kosnulas' gub Duari. - YA dumayu, chto tebe net neobhodimosti vyglyadet', kak on, - poyasnila ona. - |ti lyudi krajne nevezhestvenny. Skoree vsego, tol'ko neskol'ko ryadovyh soldat videli Musko, kogda on pribyl. Sejchas na strazhe stoyat drugie lyudi. Bolee togo, sejchas noch'. Temnota i dozhd' svodyat k minimumu opasnost' togo, chto ty, hot' i samozvanec, budesh' raskryt. - Stoit poprobovat', - soglasilsya ya i, podojdya k telu Musko, nashel kol'co i snyal s ego pal'ca. Ono bylo veliko na menya, u ongjana byli chereschur tolstye pal'cy. No esli kto-to byl dostatochno glup, chtoby prinyat' menya za ongjana, on ne mog zametit' takoe neznachitel'noe nesootvetstvie, kak ploho podognannoe kol'co. My s Duari potihon'ku vybralis' iz komnaty k nachalu lestnicy i tam ostanovilis', prislushivayas'. Vnizu bylo sovershenno temno, no my slyshali golosa - priglushennye, kak budto oni donosilis' iz-za zakrytoj dveri. Medlenno, kraduchis', my spustilis' po lestnice. YA chuvstvoval teplo tela devushki, kogda ona kasalas' menya, i menya terzalo strastnoe zhelanie shvatit' ee v ob®yatiya i prizhat' k sebe. No ya prodolzhal spuskat'sya po lestnice, spokojnyj i vladeyushchij soboj, kak budto menya i ne pozhiral adskij vnutrennij ogon'. My dobralis' do dlinnogo koridora i proshli uzhe okolo poloviny rasstoyaniya do dveri, vedushchej na ulicu. U menya pribavilos' optimizma. Neozhidanno dver' v dal'nem konce koridora otvorilas', i prohod zalil svet, padayushchij iz komnaty. YA uvidel figuru cheloveka, stoyashchego na poroge. On ostanovilsya i razgovarival s kem-to vnutri komnaty, kotoruyu vot-vot namerevalsya pokinut'. V sleduyushchij mig on mog okazat'sya v koridore. Ryadom s moim loktem byla dver'. YA v vysshej stepeni ostorozhno poshevelil shchekoldu i otkryl dver'. Komnata za nej byla pogruzhena v temnotu, no byl tam kto-to, ili net, ya ne mog skazat'. Pereshagnuv porog, ya vtyanul Duari za soboj i neplotno prikryl dver'. Zatem zamer u shcheli, smotrya i slushaya. YA uslyshal, kak chelovek, stoyavshij na poroge sosednej komnaty, skazal: - Do zavtra, druz'ya. Spokojnogo sna. Zatem dver' zahlopnulas', i koridor snova pogruzilsya vo t'mu. Teper' ya uslyshal shagi, oni priblizhalis', potom vdrug zatihli. Kazalos', idushchij zamer pered dver'yu, za kotoroj nahodilsya ya, no skoree vsego, eto byla igra moego voobrazheniya. SHagi snova zazvuchali, udalyayas', ya slyshal, kak idushchij podnimaetsya po lestnice. Menya posetila novaya mysl', vyzvavshaya priliv straha. CHto, esli etot chelovek vojdet v komnatu, gde lezhit mertvoe telo Musko? On podnimet trevogu. YA ponyal, chto teper' neobhodimo dejstvovat' bez promedleniya. - Bystrej, Duari! - shepnul ya. My vmeste vyskol'znuli v koridor i pochti begom napravilis' k perednej dveri zdaniya. Mgnoveniem pozzhe my byli na ulice. Melkij morosyashchij dozhdik pereshel v liven'. Uzhe na rasstoyanii neskol'kih yardov predmety stanovilis' nerazlichimymi, i ya byl blagodaren dozhdyu za eto. My pospeshili vdol' ulicy po napravleniyu k stene i vorotam. My nikogo ne vstretili, nikogo ne videli. Dozhd' stanovilsya vse sil'nee. - CHto ty sobiraesh'sya skazat' strazhu? - sprosila Duari. - Ne znayu, - chestno otvetil ya. - U nego vozniknut ser'eznye podozreniya, esli ty budesh' govorit' neubeditel'no, potomu chto u ongjana net prichin pokidat' bezopasnyj, okruzhennyj stenami gorod v takuyu merzkuyu noch' i otpravlyat'sya naruzhu bez soprovozhdeniya, v eti polnye opasnostej zemli, gde brodyat dikie zveri i dikie lyudi. - YA najdu sposob ubedit' strazha, - skazal ya. - U nas net drugogo vyhoda. Duari nichego ne otvetila, i my prodolzhali put' k vorotam. Oni byli nedaleko ot doma, iz kotorogo my bezhali, i vskore vyrosli pered nami iz-za peleny dozhdya. Strazh, ukryvshijsya ot dozhdya v nishe steny, zametil nas i potreboval otvetit', chto my zdes' delaem v takoj chas i v takuyu pogodu. On byl ne ochen' zainteresovan, potomu chto ne znal, chto my hotim projti v vorota. YA dumayu, on predpolozhil, chto my - para gorozhan, prohodyashchih mimo po doroge domoj. - Sov zdes'? - sprosil ya. - Zdes' li Sov! - porazhenno voskliknul on. - CHto delal by Sov zdes' v takuyu pogodu? - On dolzhen byl vstretit'sya zdes' so mnoj v eto vremya, - skazal ya. - YA prikazal emu byt' zdes'. - Ty prikazal Sovu byt' zdes'! - zasmeyalsya strazh. - Kto ty takoj, chtoby prikazyvat' Sovu? - YA ongjan Musko, - otvetil ya. CHelovek posmotrel na menya v izumlenii. - YA ne znayu, gde Sov, - skazal on. Kak mne pokazalos', slegka ugryumo. - Ladno, eto nevazhno, - skazal ya. - On skoro budet zdes'. Poka otkroj vorota, potomu chto my hotim otpravit'sya srazu, kak tol'ko on pridet. - YA ne mogu otkryt' vorota bez prikaza Sova, - otvetil strazh. - Ty otkazyvaesh'sya povinovat'sya ongjanu? - vskrichal ya samym izumlennym tonom, na kotoryj byl sposoben. - YA nikogda prezhde ne videl tebya, - otrazil on moj vypad. - Otkuda ya znayu, chto ty ongjan? YA vytyanul vpered ruku s kol'com Musko na ukazatel'nom pal'ce. - Ty znaesh', chto eto takoe? - voprosil ya. On vnimatel'no rassmotrel kol'co. - Da, ongjan, - skazal on s trepetom. - YA znayu. - Togda otkryvaj vorota, da poshevelivajsya, - fyrknul ya. - Davajte podozhdem prihoda Sova, - predlozhil on. - U nas budet eshche dostatochno vremeni. - Nel'zya teryat' vremeni, paren'. Otkryvaj, kak ya velel. Tol'ko chto bezhal vepajyanskij plennik. Sov i ya otpravlyaemsya s otryadom bojcov na poiski. Upryamyj strazh vse eshche kolebalsya. So storony, otkuda my prishli, razdalis' gromkie kriki. YA reshil, chto chelovek, minovavshij nas v koridore, nashel telo Musko i podnyal trevogu. My slyshali topot begushchih lyudej. Nel'zya bylo teryat' ni minuty. - |to Sov s poiskovym otryadom! - voskliknul ya. - Otkroj zhe vorota, idiot, ili tebe ne pozdorovitsya! YA vyhvatil mech, namerevayas' protknut' ego, esli on ne podchinitsya. Kogda on v konce koncov podchinilsya, ya uzhe slyshal vozbuzhdennye golosa priblizhayushchihsya lyudej. YA eshche ne mog ih videt' iz-za dozhdya, no kogda vorota nakonec otkrylis', ya brosil poslednij vzglyad i razlichil skvoz' mglu priblizhayushchiesya figury. Shvativ Duari za ruku, ya brosilsya v vorota. Strazh vse eshche byl ispolnen podozrenij i hotel ostanovit' nas. No on ni v chem ne byl uveren. - Skazhi, chtoby Sov potoropilsya, - skazal ya, i prezhde chem strazhnik nabralsya otvagi raskryt' rot, Duari i ya pospeshili naruzhu, v temnotu. On poteryal nas iz vidu v pelene dozhdya. YA sobiralsya dobrat'sya do berega i idti vdol' nego, poka ne rassvetet. Togda - ya nadeyalsya i molilsya, chtoby eto bylo tak - my uvidim "Sofal" i pridumaem sposob poslat' signal na korabl'. My shli skvoz' temnotu i dozhd' vsyu etu uzhasnuyu noch'. Do nashego sluha ne doneslos' ni odnogo zvuka, svidel'stvovavshego o presledovanii. No my ne vyshli i k okeanu. Uzhe pochti na rassvete dozhd' prekratilsya. Kogda polnost'yu rassvelo, my s neterpeniem osmotrelis', zhelaya uvidet' more. No povsyudu, gde my iskali vzglyadom vodu, tol'ko nizkie holmy, ravnina, porosshaya redkimi derev'yami, da les na gorizonte voznagrazhdali nashi utomlennye glaza. - Gde more? - sprosila Duari. - Ne znayu, - priznalsya ya. Tol'ko na voshode i na zakate solnca v techenie neskol'kih minut mozhno razlichit' storony sveta na Venere. V drugoe vremya napravlenie solnca slabo ukazyvaetsya slegka usilennym svecheniem nad vostochnym ili zapadnym gorizontom. Sejchas solnce vshodilo sleva ot nas, togda kak dolzhno bylo vshodit' sprava, esli by my shli v tom napravlenii, gde, kak ya schital, nahoditsya okean. Serdce moe upalo. YA ponyal, chto my poteryali dorogu. 5. KANNIBALY Duari, kotoraya vnimatel'no nablyudala za vyrazheniem moego lica, dolzhno byt', ponyala pravdu po moemu otchayaniyu. - Ty ne znaesh', v kakoj storone more? - sprosila ona. YA pokachal golovoj. - Ne znayu. _ Znachit, my poteryalis'? - Boyus', chto tak. Prosti, Duari. YA byl tak uveren, chto my najdem "Sofal" i ty skoro budesh' vne opasnosti! Vo vsem vinovat ya, moi glupost' i nevezhestvo. - Ne govori tak. V temnote proshloj nochi nikto ne smog by ugadat', v kakom napravlenii on idet. Mozhet byt', my eshche najdem more. - Dazhe esli najdem, boyus', budet slishkom pozdno, chtoby obespechit' tvoyu bezopasnost'. - CHto ty imeesh' v vidu - "Sofal" ujdet? - sprosila ona. - Est' i takaya opasnost', razumeetsya. No bol'she vsego ya boyus' snova popast' v plen k toristam. Oni navernyaka budut obyskivat' bereg poblizosti ot togo mesta, gde oni obnaruzhili nas vchera. Oni ne nastol'ko glupy, chtoby ne dogadat'sya, chto my postaraemsya dobrat'sya do "Sofala". - Esli nam udastsya vyjti k okeanu, my mozhem spryatat'sya ot nih, - predlozhila ona, - poka im ne nadoest nas iskat' i oni ne vernutsya v Kapdor. Togda, esli "Sofal" vse eshche budet poblizosti, nam vse-taki, mozhet byt', udastsya spastis'. - A esli ego ne budet, togda chto? - prosil ya. - Ty znaesh' chto-nibud' o Nubole? Est' li vozmozhnost' najti v etoj zemle kakoj-nibud' druzhestvennyj narod, kotoryj pomozhet nam vernut'sya v Vepajyu? Ona pokachala golovoj. - YA pochti nichego ne znayu o Nubole, - otvetila ona, - no to nemnogoe, chto mne izvestno, zvuchit ploho. |to malonaselennaya zemlya, kotoraya prostiraetsya (kak schitayut) daleko v Strabol, zharkuyu stranu, gde lyudi ne mogut zhit'. Zdes' polno dikih zverej i chelovecheskih plemen. Vdol' poberezh'ya razbrosany poseleniya, no bol'shinstvo ih bylo zahvacheno ili unichtozheno toristami. Te, kotorye ne popali pod vlast' toristov, dlya nas stol' zhe opasny, potomu chto ih obitateli vosprimut lyubogo neznakomca kak vraga. - Perspektiva neveselaya, - priznal ya, - no my ne sdadimsya. My najdem sposob spastis'. - Esli kto-to i mozhet eto sdelat', ya uverena, chto eto ty, - skazala ona. Pohvala Duari obradovala menya. Za vse vremya nashego znakomstva ona skazala mne, ne schitaya etoj, tol'ko odnu priyatnuyu frazu, no vposledstvii otreklas' ot svoih slov. - YA smog by tvorit' chudesa, esli by ty tol'ko lyubila menya, Duari. Ona vysokomerno vypryamilas'. - YA zapreshchayu tebe govorit' ob etom, - skazala ona. - Za chto ty nenavidish' menya, Duari, menya, kotoryj vsegda nes tebe tol'ko lyubov'? - voprosil ya. - YA ne chuvstvuyu k tebe nenavisti, - otvetila ona, - no ty ne dolzhen govorit' o lyubvi docheri dzhonga. Byt' mozhet, nam pridetsya nahodit'sya vmeste mnogo vremeni, i ty dolzhen usvoit', chto ya ne dolzhna slushat' slov lyubvi ni ot odnogo muzhchiny. Lyubye nashi razgovory - eto greh, no obstoyatel'stva delayut nevozmozhnym postupat' inache. Do togo, kak menya vykrali iz doma dzhonga, ko mne nikogda ne obrashchalsya nikto, za isklyucheniem chlenov moej sobstvennoj sem'i, a takzhe neskol'kih vernyh privilegirovannyh slug moego otca. Poka mne ne ispolnitsya dvadcati let, dlya menya greshno, a dlya lyubogo cheloveka - prestupno prenebregat' etim drevnim zakonom korolevskih semej Amtor. - Ty zabyvaesh', - napomnil ya ej, - chto odin muzhchina vse-taki obrashchalsya k tebe v dome tvoego otca. - Odin besstydnyj negodyaj, - skazala ona, - kotorogo sledovalo kaznit' za naglost'. - Odnako ty ne donesla na menya. - CHto sdelalo menya vinovatoj ne men'she tvoego, - otvetila ona, pokrasnev. - |to postydnaya tajna, kotoraya budet terzat' menya do samoj smerti. - Siyayushchee vospominanie, kotoroe vsegda budet pitat' moi nadezhdy, - skazal ya. - Fal'shivye nadezhdy, s kotorymi tebe luchshe vsego rasprostit'sya. Zachem ty napominaesh' mne ob etom dne?! Kogda ya vspominayu o nem, ya tebya nenavizhu. A mne ne hochetsya nenavidet' tebya. - |to uzhe koe-chto, - zametil ya. - Tvoya naglost' i tvoi nadezhdy pitayutsya skudnoj pishchej. - Ty mne napomnila, chto neploho by najti kakoj-nibud' edy i dlya nashih tel. - V lesu mozhet najtis' dobycha, - predpolozhila ona, ukazyvaya na derev'ya, k kotorym my napravlyalis'. - Posmotrim, - skazal ya. - A potom vernemsya i poishchem neulovimoe more. Venerianskij les - eto velikolepnoe zrelishche. Sama listva bledna, preimushchestvenno ot blednolilovoj do fioletovoj, no stvoly derev'ev velikolepny. Oni okrasheny v yarkie cveta i chasto byvayut takimi blestyashchimi, kak budto ih otlakirovali. Les, k kotoromu my priblizhalis', sostoyal iz sovsem nebol'shih derev'ev, vysotoj vsego ot dvuh do treh soten futov, diametrom ot dvadcati do tridcati futov. Zdes' ne bylo kolossov ostrova Vepaji, kotorye vzdymali vershiny na vysotu pyat' tysyach futov i bol'she, pronikaya v vechnyj vnutrennij oblachnyj sloj planety. CHashcha byla osveshchena tainstvennym venerianskim siyaniem, tak chto, v otlichie ot zemnogo lesa v pasmurnyj den', zdes' otnyud' ne bylo temno ili mrachno. Odnako v zrelishche etom vse zhe bylo nechto zloveshchee. YA ne mogu ob®yasnit', chto imenno i pochemu. - Mne ne nravitsya eto mesto, - skazala Duari, slegka drozha. - Zdes' net ni sleda zverya, ni ptich'ego peniya. - Byt' mozhet, my ispugali ih, - predpolozhil ya. - Ne dumayu. Bol'she pohozhe na to, chto v lesu taitsya chto-to drugoe, ispugavshee ih. YA pozhal plechami. - Vse ravno nam nuzhna eda, - napomnil ya, i my prodolzhali uglublyat'sya v ugrozhayushchij, i v to zhe vremya velikolepnyj les, kotoryj napominal mne prekrasnuyu, no v to zhe vremya kovarnuyu zhenshchinu. Neskol'ko raz mne kazalos', chto ya vizhu namek na dvizhenie mezh stvolov udalennyh derev'ev, no kogda my podhodili blizhe, tam nichego ne bylo. Tak my prodvigalis' vpered, vse glubzhe i glubzhe. Po mere nashego prodvizheniya chuvstvo neminuemoj groznoj opasnosti vse narastalo. - Tam! - vnezapno shepnula Duari, pokazyvaya rukoj napravo. - Za etim derevom chto-to est'. YA videla, kak ono dvigalos'. Kakoe-to dvizhenie na granice polya zreniya privleklo moe vnimanie i zastavilo obernut'sya nalevo. Bystro povernuvshis' tuda, ya uvidel, kak chto-to spryatalos' za stvolom bol'shogo dereva. Duari povernulas' krugom. - Nas okruzhili, oni povsyudu! - Ty mozhesh' razlichit', kto oni? - sprosil ya. - Mne pokazalos', chto ya videla volosatuyu ruku, no ya ne uverena. Oni dvizhutsya bystro i vse vremya pryachutsya. O, davaj vernemsya! |to plohoe mesto, i ya boyus'. - Horosho, - soglasilsya ya. - V lyubom sluchae eto mesto ne kazhetsya mne horoshim ohotnich'im ugod'em. A my prishli syuda imenno za etim. Kak tol'ko my povernulis', chtoby vernut'sya po sobstvennym sledam, so vseh storon podnyalsya hor hriplyh voplej - poluchelovecheskih, poluzverinyh, slovno voj i rev zhivotnyh smeshalis' s golosami lyudej. Zatem vnezapno iz-za derev'ev vyskochila i brosilas' na nas svora volosatyh chelovekopodobnyh sozdanij. YA totchas raspoznal ih. |to byli nobargany, te samye sushchestva, kotorye napali na pohititelej Duari; ot kotoryh ya ee uzhe spas odnazhdy. Oni byli vooruzheny grubymi lukami, strelami i prashchami. No, kogda oni priblizilis', vyyasnilos', chto oni hotyat vzyat' nas zhivymi, tak kak oni ne ispol'zovali protiv nas nikakogo oruzhiya. YA vovse ne sobiralsya popast' v plen tak legko, tem bolee ne sobiralsya otdavat' Duari v ruki etih dikih zverolyudej. Podnyav pistolet, ya napravil na nih puchok smertel'nyh R-luchej. Neskol'ko dikarej upalo, ostal'nye popryatalis' za derev'yami. - Ne pozvolyaj im vzyat' menya v plen, - skazala Duari spokojnym golosom. - Kogda ty uvidish', chto bol'she net nadezhdy na spasenie, ubej menya. Sama mysl' ob etom prevratila menya v led, no ya znal, chto dolzhen sdelat' eto, chtoby ona ne dostalas' etim degenerativnym tvaryam. Iz-za dereva pokazalsya nobargan, i ya ulozhil ego vystrelom iz pistoleta. Zatem oni nachali kidat' kamni v menya szadi. YA povernulsya i vystrelil eshche neskol'ko raz. V tot zhe mig kamen' udaril menya v zatylok, i ya upal na zemlyu bez soznaniya. Pridya v sebya, ya prezhde vsego pochuvstvoval neveroyatnuyu von', a zatem chto-to zhestkoe, natirayushchee moyu kozhu, i ritmicheskoe pokachivanie moego tela. |ti oshchushcheniya byli edva ulovimy sredi slabyh probleskov vozvrashchayushchegosya soznaniya. S vozvratom polnogo kontrolya nad soboj ya ponyal, chem oni vyzvany: menya nes, perebrosiv cherez plecho, moshchnyj nobargan. YA pochti zadyhalsya ot smrada ego tela, takim on byl intensivnym. ZHestkie volosy, kotorye carapali moyu kozhu, razdrazhali menya lish' nemnogim bol'she, chem dvizhenie, kotoroe peredavalos' mne ot ego hod'by. YA hotel s®ehat' s ego plecha. Soobraziv, chto ya prishel v soznanie, on sbrosil menya na zemlyu. Menya okruzhali so vseh storon uzhasnye mordy i volosatye tela nobarganov. Vozduh byl propitan ishodyashchej ot ih tel uzhasnoj von'yu. YA uveren, chto oni - samye merzkie i otvratitel'nye sozdaniya, kakih ya videl. Predpolagaetsya, chto oni - odin iz pervyh shagov evolyucii ot zverya k cheloveku. No oni - nikak ne uluchshenie zverya. Za privilegiyu hodit' vypryamivshis', na dvuh nogah, takim obrazom vysvobozhdaya ruki dlya raboty, i za dar rechi, oni pozhertvovali vsem, chto est' v zvere blagorodnogo i krasivogo. YA schitayu, chto Darvin prav - chelovek dejstvitel'no proizoshel ot zhivotnogo, i eto zanyalo beschislennye veka. A v nekotoryh otnosheniyah on do sih por ne preuspel, dazhe na vysote nashej preslovutoj hvalenoj zemnoj civilizacii. Oglyadevshis' vokrug, ya uvidel, chto Duari tashchit za volosy ogromnyj nobargan. V etot zhe moment ya obnaruzhil, chto oruzhie u menya zabrali. Uroven' umstvennogo razvitiya nobarganov stol' nizok, chto oni ne sposobny vospol'zovat'sya oruzhiem civilizovannogo cheloveka, kotorye popadayut im v ruki. Tak chto oni prosto vybrosili moj pistolet. No hot' ya i byl bezoruzhen, ya ne mog smotret', kak Duari stradaet ot takogo beschest'ya i oskorbleniya. YA popytalsya prijti ej na pomoshch'. YA brosilsya vpered, prezhde chem zveri ryadom so mnoj uspeli mne pomeshat', i napal na tvar', kotoraya posmela tak skverno obrashchat'sya s docher'yu dzhonga, s etim nesravnennym sozdaniem, kotoroe probudilo v moej grudi pervye izyskannye i ostrye muki lyubvi. YA shvatil ego za volosatuyu lapu i razvernul mordoj k sebe, a potom nanes uzhasnyj udar v podborodok, kotoryj svalil ego nazem'. Mgnovenno ego sorodichi nachali gromko smeyat'sya ego porazheniyu. No eto ne pomeshalo im navalit'sya na menya i skrutit', i mozhete byt' uvereny, chto ih manery ne stradali myagkost'yu. Kogda dikar', kotorogo ya povalil, podnyalsya na nogi, on s yarostnym revom brosilsya na menya. |to moglo by konchit'sya dlya menya plachevno, esli by ne vmeshalsya drugoj dikar'. |to byl krepkij, plotnyj tip, i kogda on vstal mezhdu mnoj i moim protivnikom, tot ostanovilsya. - Stoj! - skomandoval moj neozhidannyj zastupnik. Esli by ya uslyshal, kak razgovarivaet gorilla, ya by udivilsya ne sil'nee. |to bylo dlya menya vvedeniem v vazhnyj etnologicheskij fakt: vse chelovecheskie rasy na Venere (po krajnej mere vse, s kotorymi mne dovelos' vstretit'sya) govoryat na odnom yazyke. Byt' mozhet, vy sumeete ob®yasnit' eto; ya ne mogu. Kogda ya rassprashival amtorianskih uchenyh, oni byli prosto osharasheny voprosom. Oni ne mogli sebe predstavit' nikakogo drugogo polozheniya del. Poetomu ya nikogda ne stalkivalsya s vozmozhnym ob®yasneniem. Razumeetsya, yazyk nemnogo izmenyaetsya v zavisimosti ot kul'tury nacii. Te, u kogo men'she potrebnostej i men'she opyta, ispol'zuyut men'she slov. YAzyk nobarganov, navernoe, samyj ogranichennyj. Im hvataet slovarya v sotnyu slov. No osnovnye korni vezde odinakovy. Nobargan, kotoryj zashchitil menya, kak okazalos', byl korolem - dzhongom etogo plemeni. YA pozdnee ubedilsya, chto ego dejstviya byli vyzvany ne gumannymi soobrazheniyami, a vsego lish' zhelaniem sohranit' menya dlya inoj uchasti. Moi dejstviya, odnako, byli ne sovsem bespolezny, poskol'ku na ostavshemsya puti Duari ne volokli za volosy. Ona poblagodarila menya za vyruchku, i eto samo po sebe stoilo prilozhennyh usilij. No ona predupredila menya, chtoby ya bol'she ih ne razdrazhal. Obnaruzhiv, chto po krajnej mere odna iz etih tvarej sposobna proiznesti po krajnej mere odno slovo na amtorianskom yazyke, s kotorym ya byl znakom, ya reshil zadat' neskol'ko voprosov v nadezhde vyyasnit' cel', radi kotoroj nas vzyali v plen. - Zachem vy shvatili nas? - sprosil ya dikarya, kotoryj proiznes eto edinstvennoe slovo. On posmotrel na menya v udivlenii, a te, kto byl ryadom i slyshali moj vopros, prinyalis' smeyat'sya i povtoryat' ego. Ih smeh nel'zya nazvat' legkim, priyatnym ili uspokaivayushchim. Oni skalyat zuby v grimase i izdayut zvuk, kotoryj bol'she vsego napominaet otryzhku p'yanogo matrosa. Pri etom v ih glazah net ulybki. Mne ponadobilos' sil'no napryach' voobrazhenie, chtoby priznat' eto smehom. - Albargan ne znaet? - sprosil dzhong. Albargan znachit doslovno net-volosy-chelovek, ili bez-volosy-chelovek, to est' bezvolosyj chelovek. - YA ne znayu, - otvetil ya. - My ne delali vam vreda. My iskali morskoj bereg, gde nahodyatsya nashi lyudi. - Albargan skoro uznaet, - i on snova zasmeyalsya. YA staralsya pridumat' kakoj -nibud' sposob podkupit' ego, chtoby on pozvolili nam ujti. No poskol'ku edinstvennuyu cennuyu veshch', kotoroj my obladali, on vybrosil proch' kak bespoleznuyu, eto kazalos' beznadezhnym. - Skazhi mne, chego vy hotite bol'she vsego, - predlozhil ya, - i mozhet byt', ya smogu dostat' eto dlya vas, esli vy otvedete nas na bereg. - U nas uzhe est' to, chto my hotim, - otvetil on, i vse plemya zasmeyalos' nad ego otvetom. YA teper' shel ryadom s Duari, i ona posmotrela na menya s vyrazheniem polnoj beznadezhnosti. - YA boyus', chto s nami vse koncheno, - skazala ona. - |to vse moya vina. Esli by u menya bylo dostatochno mozgov, chtoby najti okean, etogo by nikogda ne sluchilos'. - Ne obvinyaj sebya. Nikto by ne mog sdelat' bol'shego, chtoby zashchitit' i spasti menya, chem sdelal ty. Pozhalujsta, ne dumaj, chto ya etogo ne cenyu. Dlya Duari skazat' takoe bylo nelegko, i ya pochuvstvoval sebya tak, kak budto solnechnyj luch osvetil mrak moej podavlennosti. |to absolyutno zemnoe sravnenie, poskol'ku na Venere net solnechnogo sveta. Sravnitel'no blizkoe solnce yarko osveshchaet vnutrennij oblachnyj sloj, no on rasseivaet svet, i tot ne otbrasyvaet chetkih kontrastnyh tenej. Est' lish' vsepronikayushchee svechenie sverhu, kotoroe smeshivaetsya s siyaniem, idushchim s pochvy, i v rezul'tate pejzazh okrashivaetsya v myagkie i krasivye pastel'nye tona. Nashi pleniteli zaveli nas vglub' lesa na znachitel'noe rasstoyanie. My shli pochti ves' den'. Oni redko razgovarivali, a kogda razgovarivali, to obhodilis' odnoslozhnymi slovami. Oni bol'she ne smeyalis', chemu ya byl ves'ma priznatelen. Edva li mozhno predstavit' sebe bolee nepriyatnyj zvuk. U nas byla vozmozhnost' izuchit' ih na protyazhenii etogo dlinnogo pohoda, i kazhdyj iz nas tak i ne smog prijti k opredelennomu vyvodu, kto oni - zverolyudi ili chelovekozveri. Ih tela byli polnost'yu pokryty volosami, stupni bol'shie i ploskie, a pal'cy na nogah vooruzheny, kak i pal'cy na rukah, tolstymi, prochnymi i ostrymi nogtyami, napominavshimi kogti. Sami dikari byli bol'shimi, tyazhelovesnymi, s ogromnymi plechami i sheyami. Glaza byli ochen' blizko posazheny na babuinopodobnyh licah, tak chto v nekotoryh otnosheniyah ih golovy byli pohozhi skoree na sobach'i, chem na chelovecheskie. Mezhdu muzhchinami i zhenshchinami ne bylo sil'nyh razlichij. ZHenshchin v otryade bylo neskol'ko, oni veli sebya tochno tak zhe, kak muzhchiny, i kazalis' ravnymi im. Oni nesli luki, strely i prashchi, a takzhe kamni dlya prashchej, nebol'shoj zapas kotoryh u nih byl s soboj v kozhanyh meshkah, perekinutyh cherez plecho. Nakonec my dostigli otkrytogo mesta ryadom s nebol'shoj rechkoj, gde stoyali dva desyatka samyh grubyh i primitivnyh shalashej. Oni byli sdelany iz vetok vseh razmerov, slozhennyh bez malejshego priznaka simmetrii i pokrytyh list'yami i travoj. U zemli v stenah shalashej byla prodelana uzkaya dyra, skvoz' kotoruyu nado bylo protiskivat'sya na chetveren'kah. |ti postrojki napomnili mne gnezda krys, tol'ko v sil'no uvelichennom masshtabe. Zdes' nashih plenitelej ozhidali drugie chleny plemeni, i pri vide nas oni brosilis' vpered s vostorzhennymi krikami. S bol'shim trudom dzhong i drugie chleny vernuvshegosya otryada uderzhali ih ot togo, chtoby razorvat' nas na kuski. Nas vtolknuli v odno iz durno pahnushchih gnezd i postavili u vhoda strazhu. Skoree dlya togo, chtoby predohranit' nas ot soplemennikov, ya podozrevayu, chem dlya predotvrashcheniya nashego pobega. Hizhina, v kotoroj my okazalis', byla neopisuemo gryaznoj, odnako v slabom svete, pronikayushchem vnutr', ya nashel koroten'kuyu palochku, pri pomoshchi kotoroj sgreb v storonu vonyuchuyu podstilku, poka ne ochistil dostatochno mesta, chtoby my mogli lech' na sravnitel'no suhuyu zemlyu. My lezhali golovami k vyhodu, chtoby vospol'zovat'sya hotya by tem neznachitel'nym kolichestvom svezhego vozduha, kotoryj pronikal vnutr'. V otverstie vyhoda my videli neskol'kih dikarej, kotorye ryli dve parallel'nyh transhei v myagkom grunte - kazhdaya primerno sem' futov dlinoj i dva shirinoj. - Zachem oni eto delayut, kak ty dumaesh'? - sprosila Duari. - Ne znayu, - otvetil ya, hotya u menya i byli opredelennye podozreniya. Transhei byli podozritel'no pohozhi na mogily. - Mozhet byt', nam udastsya ubezhat', kogda oni zasnut, - predpolozhila Duari. - My nepremenno vospol'zuemsya pervoj zhe vozmozhnost'yu bezhat', - otvetil ya, ne chuvstvuya nadezhdy. U menya bylo oshchushchenie, chto kogda nobargany lyagut spat', nas uzhe ne budet v zhivyh. - Posmotri, chto oni delayut, - skazala Duari spustya nekotoroe vremya. - Oni zapolnyayut transhei drovami i suhimi list'yami. Ne dumaesh' li ty... - voskliknula ona, i dyhanie ee perehvatilo. YA polozhil ladon' na ee ruku i myagko szhal ee. - My ne dolzhny pridumy