ukoyati. Kachnuvshis' vpered, Ol'mer opustil ruki -- pohozhe, on ne veril svoim glazam! -- i tut Blejd nanes vtoroj udar. Tyazheloe lezvie hlestnulo hajrita po visku -- plashmya; on pokachnulsya i ruhnul na pyl'nuyu vytoptannuyu zemlyu. Zriteli vzreveli. Tyazhelo dysha, Blejd otstupil nazad, votknul mech v zemlyu i vyter pot. V pervye mgnoveniya on ne ponyal, chto krichat severyane; kazalos', oni ne to privetstvuyut pobeditelya, ne to nasmehayutsya nad pobezhdennym. No vskore nestrojnyj gul smenilsya druzhnym voplem: "Al'rit! Al'rit!" -- skandirovala tolpa. Iz plotnyh ryadov vyshel Il'tar, za nim -- pozhiloj muzhchina v temnoj kurtke. Pozhiloj -- vidimo, lekar', -- sklonilsya nad telom Ol'mera, prilozhiv pal'cy k ego zapyast'yu i nashchupyvaya pul's; potom pripodnyal veko. Il'tar, zadumchivo pokachivaya golovoj, razglyadyval srez razrublennoj Blejdom rukoyati. Nakonec pozhiloj muzhchina vypryamilsya i mahnul rukoj. CHetvero yunoshej so znakom Doma Oss na dospehah podhvatili svoego beschuvstvennogo sotnika i ostorozhno ponesli v lager'. -- ZHivoj, -- skazal lekar', -- no dnej desyat' budet lezhat' plastom. I na tarota syadet neskoro. Il'tar podnyal vverh ostatki frana. -- Nu, slavnye voiny, kto videl takoe? -- gromko proiznes on, perekryvaya shum, -- Voistinu, Al'rit-praroditel' vernulsya k nam! Kto zhe risknet prinyat' ego v svoj dom? V zatihshej bylo tolpe snova razdalsya gul. Postepenno Blejd razlichil, chto na etot raz hajrity vykrikivayut nazvaniya svoih klanov, i dva iz nih -- "Oss" i "Karot". -- zvuchali yavno gromche ostal'nyh. Il'tar, prislushavshis', dovol'no kivnul i snova podnyal ruku, prizyvaya k tishine. -- Mat' |l'sa, moego brata, byla iz Doma Oss, -- rassuditel'no zametil on, -- i Dom etot imeet pravo trebovat', chtoby nash rodich s yuga voshel v nego. No |l's -- moj brat, -- na etot raz Il'tar tak podcherknul eto "moj", chto ni u kogo ne ostavalos' somnenij, kakoe hajritskoe plemya moglo porodit' podobnogo udal'ca. -- I ya, vlast'yu, dannoj mne starejshinami Hajry, reshayu: |l's stanet synom Doma Karot, no budet vodit' v boj sotnyu Doma Oss. -- On obvel vzglyadom krug, i kazalos', chto glaza ego ostanovilis' na kazhdom iz soten vnimatel'nyh lic. -- Vy soglasny? Druzhnyj boevoj klich podtverdil eto solomonovo reshenie. Il'tar povernulsya k Blejdu i polozhil ruku na ego plecho. -- |l's Pererubivshij Rukoyat', voin Doma Karot, vruchayu tebe osskuyu sotnyu. Lyudej, zhivotnyh i oboz s pripasami primesh' cherez pyatnadcat' dnej vo vremya pogruzki na ploty. On podtolknul Blejda k krayu ploshchadki, gde ih zhdal CHos. Hajrity nachali rashodit'sya. Po puti k shatru vozhdya Blejd razmyshlyal o novom povorote v svoej sud'be. Pohozhe, on mog teper' ne opasat'sya bar Savalta; vryad li Strazh spokojstviya risknet zateyat' ssoru s hajritami nakanune pohoda. Tak chto ugroza pytochnoj kamery stanovilas' ves'ma problematichnoj; vse, chto moglo emu ugrozhat' -- pohishchenie. No Richarda Blejda ne raz pytalis' pohitit', i eto vsegda konchalos' bol'shimi oslozhneniyami dlya teh, kto shel na takoj risk. Nakonec on podnyal golovu i vzglyanul na Il'tara. -- YA ne ponyal, chto krichali voiny v pervyj raz. Kazhetsya, Al'rit? I ty tozhe upomyanul pro nego... Pochemu? Po gubam vozhdya skol'znula mimoletnaya ulybka. -- Ah, |l's, |l's... Neuzheli mat' ne rasskazyvala tebe nashih legend? Ili ty vse pozabyl? Al'rit -- nash praroditel'. Trudno sudit', byl li takoj chelovek ili net, no esli v skazkah o nem est' hotya by chetvert' pravdy, ya ne reshilsya by vstretit'sya s nim v boyu... bud' u nego v rukah dazhe prostaya palka. -- On pokachal golovoj, zatem hlopnul Blejda po spine tyazheloj ladon'yu. -- Tebe nado stat' nastoyashchim hajritom, brat. Ved' ty, pohozhe, tak i ne ponyal, chto sovershil segodnya. "Verno, -- podumal Blejd. -- Bratcu ne otkazhesh' v pronicatel'nosti!" No vsluh on skazal: -- Esli ne oshibayus', ya ulozhil etogo parnya, Ol'mera, ne slishkom poportiv ego shkurku. -- Meloch'! Erunda! -- vzvolnovanno voskliknul Il'tar. -- Ty sdelal nechto neizmerimo bol'shee -- na glazah vsego voinskogo kruga pererubil rukoyat' frana! A ved' eshche nikomu ne udavalos' s odnogo maha rassech' vetv' frannogo dereva -- ni mechom, ni toporom! Nedarom u nas govoryat o luchshih bojcah -- tverdyj, kak rukoyat' frana... Mastera i molodye voiny vytachivayut kazhdoe drevko mnogo dnej, pol'zuyas' rezcami i pilami iz bescvetnogo igristogo kamnya neimovernoj prochnosti... -- Almaz, avtomaticheski otmetil pro sebya Blejd. -- Byvaet, u frana lomaetsya klinok, no rukoyat'... rukoyat' mozhet prosluzhit' desyati pokoleniyam! I stoit nemalo! Tak chto segodnya, -- vozhd' snova otpustil bratu druzheskij tumak, -- ty vvel Ol'mera v bol'shie rashody! Oni podoshli k shatru, i Il'tar vtolknul Blejda vnutr'. -- Sidi zdes', otdyhaj, -- prikazal on. -- Pej pivo ili vino, esh', delaj, chto zahochesh' -- tol'ko fran poka ne trogaj! -- Blejd podnyal glaza na polotnyanuyu kryshu -- vcherashnyaya proreha uzhe byla akkuratno zashita. -- YA sam shozhu k tvoemu kapitanu, dogovoryus', chtob tebya otpustili v nash otryad. Dumayu, on ne stanet vozrazhat'. My stolkovalis' s nim naschet ceny za voinskuyu pomoshch' i mnogo ne zaprosili, tak chto on dovolen. A ty, -- vozhd' povernulsya k CHosu, -- tozhe ostanesh'sya zdes'. YA vykuplyu tvoj voinskij kontrakt. Kazhdomu vsadniku nuzhen horoshij naparnik. Otpustiv eto zagadochnoe zamechanie, Il'tar vyshel iz palatki. CHos zadumchivo smotrel emu vsled. -- Hotel by znat', -- nakonec proiznes ratnik, -- pro chto on tut tolkoval? Pro kakogo vsadnika i kakogo naparnika? -- Skoro uznaesh', -- uhmyl'nulsya Blejd, u kotorogo byli opredelennye dogadki na sej schet. -- CHto-to menya zhazhda muchit. Kazhetsya, Il'tar upomyanul pro pivo? * * * Voennyj vozhd' vernulsya cherez chas; za nim shel yunoshahajrit, tashchivshij meshki i prochee snaryazhenie dvuh byvshih ratnikov desyatoj aly pyatoj ordy. Blejd, vspomniv pro "zazhigalku", zashituyu v lyamke meshka, oblegchenno vzdohnul. -- Vse v poryadke, -- skazal Il'tar, kivnuv parnyu na stojku s oruzhiem. YUnosha prinyalsya razveshivat' na nej meshki, kol'chugi i shlemy gostej. -- Tvoj kapitan dovolen -- schitaet, chto ajdenity pobedili severyan. Do pribytiya v Tagru ty chislish'sya v moej tysyache, a tam ya pogovoryu s etim vashim velikim polkovodcem... Kak ego? Bar Nurat? On podoshel k stolu i zaglyanul v bochonok s pivom. -- Ogo! Vy, ya vizhu, zrya vremeni ne teryali! Blejd uhmyl'nulsya: -- |to vse CHos! Na vid-to on toshchij, no p'et, kak... kak shestinog posle dvuhdnevnoj skachki. Il'tar othlebnul paru dobryh glotkov i zayavil: -- Pust' p'et. Pivo uspokaivaet, a parnyu skoro predstoit povolnovat'sya. -- On neopredelenno mahnul rukoj kuda-to na sever. -- Znachit, tak... Ploty vashi budut stoyat' tut eshche chetyrnadcat' dnej. Poka razgruzyat tovary, chto privezli nam v oplatu, poka pereschitayut, podelyat mezhdu klanami da zapryachut v sklady, my svobodny. Tovar prinimayut mastera, naznachennye starejshinami. A voiny raz®edutsya na eto vremya po domam. Poedem i my -- ko mne v Batru. Tebe, brat, tam est' s kem poznakomit'sya. No snachala... -- on sdelal shirokij zhest v storonu zanaveshennogo dvernogo proema, za kotorym Blejd ulovil ch'e-to moshchnoe rovnoe dyhanie. Vtroem oni vyshli iz shatra. U konovyazi -- tolstogo brevna, prihvachennogo zheleznymi skobami k dvum vkopannym v zemlyu stoyakam, -- stoyal voronoj tarot. Ogromnyj, moguchij, dlinnonogij, s ostrokonechnym rogom i glazami cveta tropicheskoj nochi. -- Vot zver', -- skazal Il'tar, kivnuv v storonu shestinoga, -- vot vsadnik, -- on tknul pal'cem v grud' Blejda, -- a vot i naparnik, -- shirokaya ladon' vozhdya opustilas' na plecho zamershego v uzhase CHosa. Byvshij ratnik Beregovoj Ohrany chto-to zhalobno pisknul. Blejd hlopnul ego po drugomu plechu. -- Ty zhe mechtal o svobode i hajritskih stepyah, CHos, -- s usmeshkoj skazal on. -- CHto zh, hajrity prinyali tebya! No kazhdyj hajrit dolzhen ezdit' na shestinoge, -- on povernulsya k svoemu skakunu. -- Vot ona, svoboda, CHos! Tverdymi shagami Richard Blejd podoshel k tarotu i polozhil ladon' na gibkuyu kosmatuyu sheyu zverya. -- YA budu zvat' tebya Tarnom, malysh, -- prosheptal on. Glava 5. GORY SELGOV Richard Blejd brilsya. Pered nim torchalo lezvie frana, vsazhennogo ostriem v pen'; za nim stoyal vernyj CHos s kotelkom teploj vody v rukah i polotencem (ili tem, chto ego zamenyalo u hajritov) cherez plecho. Brit'e osushchestvlyalos' s pomoshch'yu ostrejshego kinzhala, kotoryj, kak i fran s zerkal'nym serebristym lezviem, byl podarkom Il'tara. Voennyj vozhd' i kuzen Rahi okazalsya shchedrym chelovekom, i v rezul'tate ego novyj rodstvennik shchegolyal v sapozhkah tonkoj kozhi, sinih polotnyanyh shtanah i togo zhe cveta rubahe s vyshivkoj serebrom po vorotu -- odezhde znatnogo hajrita. CHto kasaetsya brit'ya, to eto tozhe bylo zateej Il'tara. Posle dvuhdnevnogo puteshestviya po izumrudnoj stepi oni priblizhalis' k gornomu hrebtu i k gorodishchu Batra, odnomu iz mnogih poselenij Doma Karot. Kak ob®yasnil Il'tar, u hajritov tol'ko starcy da pozhilye voiny let za pyat'desyat otpuskali borody. "Nam eshche ranovato taskat' eto ukrashenie", -- podmignul on kuzenu, potiraya gladkij podborodok. Vozhd' schital, chto Blejd, popav na zemlyu predkov, dolzhen stat' nastoyashchim hajritom vo vsem; eto proizvedet blagopriyatnoe vpechatlenie i na rodichej iz Batry, i na voinov drugih klanov, s kotorymi predstoyalo delit' tyagoty i trudy yuzhnogo pohoda. Podrezav borodku i soskobliv shchetinu, Blejd namylil shcheki po vtoromu razu -- dlya etogo u severyan upotreblyalsya nekij koren' razmerom s krupnuyu morkovku, vydelyavshij belyj, penivshijsya v vode sok. On proshelsya lezviem po kozhe ot uha do podborodka, uzhe ne v pervyj raz otmetiv, chto volosy ego temneyut. Rahi byl shatenom s shevelyuroj cveta temnoj bronzy; Blejd -- pochti bryunetom. Poka chto emu ne vstrechalis' lyudi s chernymi volosami ni sredi ryzhih, kak pravilo, ajdenitov, ni sredi svetlovolosyh severyan. CHto zh, on, pohozhe, budet pervym, otmetil strannik. S licom ego proishodili eshche bolee razitel'nye peremeny. Polnye guby Rahi stanovilis' sushe i tverzhe; shcheki, rumyanye i chut' puhlye, zapali i posmugleli, a glaza... da, glaza, bez vsyakogo somneniya, uzhe prinadlezhali Diku Blejdu. Lico, glyadevshee na nego sejchas iz glubiny serebristogo stal'nogo zerkala, nikak ne moglo byt' zhizneradostnoj fizionomiej dvadcatichetyrehletnego yunoshi, eshche nedavno -- stolichnogo shchegolya i povesy; net, Blejd licezrel oblik muzhchiny -- molodogo muzhchiny, kotorym on byl let tridcat' nazad, esli uchest' ego zemnoj vozrast. Otlichiya eshche sushchestvovali -- Rahi byl poshire v skulah, nos ego kazalsya chut' podlinnej... Odnako Blejda pochemu-to perepolnyala uverennost', chto ego prezhnee lico cherez dva-tri mesyaca proyavitsya polnost'yu, navsegda sterev obraz syna bar Rigona. Nichego, dumal on, kivaya CHosu, chtoby tot podaval polotence, na Rahi za poslednee vremya svalilos' stol'ko nevzgod, chto eto stremitel'noe vzroslenie ne vyzovet lishnih tolkov. Blejd uhmyl'nulsya i podmignul svoemu otrazheniyu. Sud'ba neschastnogo Arraha |l'sa bar Rigona tak ili inache byla predreshena. Skoree vsego, Ol'mer iz Doma Oss srubil by ego bujnuyu golovu gde-nibud' na pyatoj minute poedinka. Sudya po spravkam, kotorye ostorozhno navel Blejd, Rahi byl horoshim bojcom i izryadnym zabiyakoj, no protiv Ol'mera -- da i lyubogo opytnogo voina severyan -- emu by ne vystoyat'. |to on, Richard Blejd, so svoim boevym umeniem, nakoplennym godami, so svoej velikolepnoj koordinaciej i, nakonec, so svoim muzhestvom i uporstvom ulozhil luchshego bojca Doma Oss. Ulozhil, pererubiv mechom rukoyat' frana! Da, ruki, kotorye derzhali tot mech, byli rukami Rahi -- kak i prochee telo. No i tol'ko! Ostal'noe sdelal Blejd, Richard Blejd! On vstal, vyter lico i sheyu, shvyrnul CHosu polotence i s naslazhdeniem potyanulsya. Telo, nado skazat', bylo velikolepnym; tut starina Hejdzh ego ne podvel! Hotya Blejd v svoi pyat'desyat pyat' zemnyh let ne uspel izvedat' nedugov pozhilogo vozrasta i sohranyal prekrasnuyu formu, koe-chto na shestom desyatke ushlo bezvozvratno. Naprimer, gibkost', skorost' reakcii... da i samo eto p'yanyashchee, kruzhivshee golovu oshchushchenie sobstvennoj sily! K tomu zhe Rahi byl povyshe Blejda i funtov na pyatnadcat' potyazhelee, protiv chego novyj obladatel' etogo velikolepnogo mehanizma iz kostej i moguchih tugih myshc nichut' ne vozrazhal. I esli sudit' po nochnym vstrecham s devushkoj Ziej, s potenciej u Rahi vse tozhe obstoyalo normal'no. Dazhe bolee chem normal'no, usmehnulsya Blejd, pripominaya nedavnyuyu noch' v izumrudnoj trave na beregu, polnuyu strastnyh ob®yatij i voshishchennyh vzdohov. On obernulsya, zaslyshav shagi Il'tara. Vozhd' hlopnul ego po plechu, i udar etot byl krepok, opravdyvaya prozvishche hajrita. Na lice ego, obychno spokojnom, igrala ulybka, i Blejd ne v pervyj raz podumal, chto ego severnyj kuzen eshche sravnitel'no molod -- vryad li on dostig soroka let. -- Ty stal nastoyashchim severyaninom, brat moj! -- odobritel'no voskliknul Il'tar. -- Vo vsyakom sluchae, vneshne. Otcu eto ponravitsya! Nu, a kak obstoit delo s hajritskimi iskusstvami, a? -- on kivnul na fran, s kotorym Blejd trenirovalsya po chasu dvazhdy v den', vecherom i na rassvete. Molodecki prisvistnuv, novyj boec Doma Karot mgnovenno vyrval oruzhie iz pnya, krutanul nad golovoj, vystrelil klinok na polnuyu dlinu i razrubil polotence, sushivsheesya na rukah CHosa. Paren' prisel ot neozhidannosti, razglyadyvaya dve tryapki, zazhatye v kulakah, a Il'tar gulko rashohotalsya. -- Segodnya utrom obojdemsya bez trenirovok, -- skazal on, otsmeyavshis'. -- Ne do togo. Voiny toropyatsya domoj, hotyat sogret' svoih zhenshchin pered dolgoj razlukoj, -- Il'tar kivnul v storonu dvuh desyatkov bojcov iz Batry, snimavshih palatki i v'yuchivshih svoih shestinogov. Zveri stoyali, opustiv shirokie, uvenchannye rogom mordy, lenivo poshchipyvaya metelki travy. Blejd natyanul poverh rubahi korotkuyu kozhanuyu kurtku, priladil za spinoj chehol s franom i otpravilsya sedlat' svoego zverya. |tim hajritskim iskusstvom on tozhe vpolne ovladel. Poka CHos skatyval palatku i spal'nye meshki, ego hozyain vzgromozdil na spinu tarota dva sedla i zatyanul podprugi. Sedla razdelyalis' gorbom, vystupavshim na hrebte kak raz nad paroj srednih nog; po obe storony ego, k holke i krupu, imelis' vpadiny -- estestvennye posadochnye mesta dlya dvuh naezdnikov. Gorb shestinoga ne pohodil na verblyuzhij; skoree on vyglyadel kak okruglyj narost moguchih myshc, plavno perehodivshij v muskulistye mohnatye lyazhki. CHut' men'shij narost torchal na holke, a krup... krup byl takim moshchnym i shirokim, chto Blejdu kazalos', budto na nem mozhno ulech'sya poperek. Kak raz na krup CHos i zabrosil vsyu poklazhu, privyazav k zadnej luke sedla. Potom, s opaskoj uhvativshis' za stremya, on zabrosil svoe legkoe telo na spinu shestinoga. Ajdenit eshche ne privyk k etim strannym ogromnym zhivotnym, hotya severyane uveryali ego, chto taroty ne imeyut prisushchih loshadyam kaprizov. Oni ne lyagayutsya, ne vstayut na dyby, ne pytayutsya sbrosit' vsadnika i svirepeyut tol'ko vo vremya bitvy, da i to nazhevavshis' osoboj travki. Blejd gotov byl podtverdit' slova hajritov, ubedivshis' na lichnom opyte v preimushchestvah Tarna pered lyubym chetveronogim skakunom. Taroty razvivali ogromnuyu skorost' i mogli za svetluyu chast' sutok bez truda pokryt' dve sotni mil' s polnym gruzom -- paroj bojcov i ih snaryazheniem. Pravda, eli oni pri etom chudovishchno mnogo, zato eli vse, kak zemnye medvedi. Obladaj eti zveri bujnym nravom, s nimi by ne spravilsya ni odin naezdnik; massoj tela i razmerom kopyt taroty vtroe prevoshodili samogo krupnogo konya-tyazhelovoza, da i povyshe byli na celyj fut. Blejd potyanul vniz pravoe stremya, soedinennoe s levym tolstym shirokim remnem, kotoryj prohodil v special'noj prorezi pod sedlom. Kogda metallicheskij treugol'nik zakachalsya v yarde nad zemlej, on sunul v nego nogu, odnim dvizheniem vzletel v sedlo i vyrovnyal stremena. |tomu priemu on obuchilsya u hajritov v pervyj zhe den' puti. Tronuv povod'ya, Blejd napravilsya k Il'taru, prizyvno mahavshemu rukoj. Netoroplivo oni tronulis' k linii golubovatyh gor, vstavavshih na gorizonte. Ostal'nye vsadniki pristraivalis' szadi, vytyagivayas' kolonnoj po dvoe; v seredine ih malen'kogo karavana bezhala para v'yuchnyh zhivotnyh. |to nespeshnoe shestvie tak razitel'no otlichalos' ot bystrogo marsha predydushchih dnej, chto Blejd brosil na Il'tara udivlennyj vzglyad. -- Proedem nemnogo po holodku, potom poskachem. Nado pogovorit', -- ob®yasnil vozhd', -- On vytyanul ruku k gorizontu: -- Smotri! Vot gory Selgov! -- Selgov? Ne hajritov? -- Blejd pripodnyal brovi. -- Iskonnye gory Hajry daleko otsyuda, na severe, za ogromnymi lesami... Ih vershiny pokryty vechnym l'dom, i tam nikto ne zhivet, krome volosatyh dikarej, -- Il'tar skorchil prezritel'nuyu grimasu, potom lico ego proyasnelo. -- Net, my edem v teplye gory, k svoemu domu. V polden' dostignem podnozhij, a nochevat' budem uzhe v Batre. -- Tvoj gorod tak blizko? -- Net, on lezhit v samoj serdcevine gor. -- No razve my smozhem za polovinu dnya perebrat'sya cherez neskol'ko hrebtov? Dazhe na tarotah... Il'tar usmehnulsya. -- Perebrat'sya cherez nih voobshche nel'zya, esli u tebya net kryl'ev. Tvoya mat' rano umerla i ty, vidno, ne zapomnil ee rasskazov, bratec. My poedem pod nimi. -- Po ushchel'yu? -- predpolozhil Blejd. -- Uvidish'! -- glaza vozhdya lukavo blesnuli. -- A selgi... Kto takie selgi? -- Oni spustilis' s nebes v plameni i grome... -- |to bylo skazano naraspev i tak torzhestvenno, chto Blejd ponyal -- ego kuzen citiruet drevnyuyu sagu. Spustilis' s nebes! Nu i nu! Pohozhe, v etom izmerenii ne soskuchish'sya, reshil on. Emu uzhe prihodilos' imet' delo s prishel'cami iz kosmosa v mire Sinih Zvezd da i v drugih mestah; ne vse oni byli gumanoidami i ne o vseh ostalis' priyatnye vospominaniya. Na mig slovno cvetnoj, no neozvuchennyj fil'm stremitel'no promel'knul u nego pered glazami. CHudovishchnye biokiberneticheskie drakony valyat gorodskie steny... dym ot pushechnyh vystrelov rasplyvaetsya v vozduhe... ogromnye lapy davyat lyudej... Vdrug kartinu gibnushchej Irdaly zaslonilo lico Leji. Lejya Lindas iz Rajdbara... spokojnaya, tverdaya Lejya... Pylkaya Talin iz Al'by... Nezhnaya Zul'kiya i neistovaya Isma iz Tarna -- v chest' etogo mira on nazval svoego shestinoga... Zoe... Zoe Korivall s Zemli... Sari i Kalla, tainstvennye strannicy iz zvezdnoj imperii pallatov. Gde oni? Kanuli v proshloe? ZHivy sejchas? Ili podzhidayut ego v nekoem budushchem, otdelennom lish' dolej sekundy ot izumrudnoj stepi Hajry? On ne znal, kak vernut'sya k tem zhenshchinam, v te real'nosti krome, konechno, Zemli. No na Zemle ego kak raz nikto i ne zhdal -- krome Asty, ego malen'koj Ti, da eshche starogo Dzh, i Hejdzha. Mozhet byt', eshche bezuteshnaya Meri-|nn, yunaya sekretarsha... -- |j, brat! CHto tebya udivilo? -- Il'tar kosnulsya ego ruki, i Blejd vyplyl iz omuta vospominanij. -- Malo li chto nishodit s nebes, -- prodolzhal vozhd'. -- Naprimer, bogi... i tozhe s izryadnym grohotom, kogda nachinayutsya osennie buri. S nimi, konechno, ne potyagaesh'sya... No selgi, moguchie selgi, vse zhe ne imeli bozhestvennoj vlasti, i lyudi okazalis' sil'nee, ili hitree, esli hochesh'. I potomu my -- zdes', -- on shirokim zhestom obvel step', -- a oni -- tam, -- Il'tar tknul pal'cem vniz, v zemlyu. -- Rasskazhi! -- Blejd pochuvstvoval, kak szadi, navostriv ushi, zavozilsya CHos. Hajrit pokachal golovoj. -- Vse v svoe vremya, bratec, vse v svoe vremya. Sejchas rech' o drugom... -- on sklonilsya s sedla v storonu Blejda, zadumchivo potiraya podborodok. -- Skoro ty uvidish' moego otca, Ar'era, pevca nashego Doma... Starshaya sestra tvoej materi byla ego zhenoj, prinesla emu chetyreh synovej i skonchalas' proshloj zimoj. Troe brat'ev moih pali v srazheniyah v Vostochnoj Hajre... Tyazhelaya sud'ba u moego starika! -- Vozhd' sokrushenno nahmurilsya, potom ostro vzglyanul na Blejda. -- No u tvoego -- eshche huzhe! On poteryal zhenu vosemnadcat' let nazad, a potom -- i svoyu golovu... Hvala Semi Vetram, chto tebya s sestroj ostavili v zhivyh! Dazhe my, na severe, za morem, slyshali, chto desnica imperatora tyazhela... Ne glyadya, Il'tar protyanul ruku za spinu i shchelknul pal'cami. Ego naparnik, sovsem eshche molodoj voin, dostal iz meshka flyagu i vlozhil v ladon' vozhdya. Il'tar othlebnul obzhigayushchej hapy, mestnoj vodki, i protyanul sosud Blejdu. -- Da budet milostiv Ajden k ushedshim na YUg, -- probormotal on. -- A znaesh', pochemu na nashih otcov svalilos' stol'ko gorya? Oni vybrali v zheny sester iz Doma Oss... Krasivye i nezhnye u nih zhenshchiny, nichego ne skazhu, no chasto s neschastlivoj sud'boj. Da minuet i menya gore -- ibo ya tozhe vzyal devushku iz ossov, laskovuyu, kak luch vesennego solnca... -- on pomolchal, zatem tiho dobavil: -- Poka Svyashchennye Vetry k nam blagovolyat; zhena uzhe podarila mne troih, i vse zhivy. -- Kak zhe ee imya? -- sprosil Blejd, slegka udivlennyj; emu kazalos' prezhde, chto severnyj rodich ne verit v primety. -- Imya? ZHenshchinu u nas zovut po muzhu, devushku -- po otcu. ZHena Il'tara -- vot ee imya! A eshche -- Hozyajka, ibo ya -- vozhd' Batry, i ona hozyajnichaet tam -- i v moem serdce! -- hajrit usmehnulsya. -- U nas gostit ee sestra -- doch' Al'sa, Trostinka, esli ty takoj lyubitel' zhenskih imen. Neozhidanno on podmignul Blejdu, yavno namekaya, chto kuzenu predstavlyaetsya vozmozhnost' eshche raz srazit'sya s sopernikom iz klana Oss, no na etot raz -- v posteli. Vidimo, do supruzhestva hajritskaya molodezh' -- i yunoshi, i devushki -- pol'zovalas' svobodoj. Blejd ponimayushche usmehnulsya v otvet, no lico Il'tara uzhe bylo ser'eznym. -- YA govoril, chto ty uvidish' moego otca, Ar'era, -- on mahnul rukoj kuda-to na sever, k goram, postepenno vyrastavshim na gorizonte. -- Ty i tvoya sestra -- siroty, i po zakonu Hajry stali teper' ego det'mi... -- Na mig vozhd' zadumalsya, potom prodolzhal: -- Da, otca zhdet bol'shaya radost', ibo ispolnilos' bez vsyakih trudov to, chego on tak zhazhdal. Vnezapnaya dogadka mel'knula v golove Blejda. On podnyal glaza na Il'tara i sprosil: -- Tak ty sobralsya v etot pohod radi?.. -- Da, |l's... Tvoj razum bystr, i ty uzhe ponyal, chto my ne brosaem rodichej v bede. YA vozglavil otryad, potomu chto mesyac ili dva my dolzhny provesti v Ajdene, poka gotovitsya ostal'noe vojsko. Tam, s desyat'yu hajritskimi sotnyami za spinoj, ya smog by vytashchit' tebya iz lyuboj temnicy... No ty sam priplyl k beregam Hajry! Oba nadolgo zamolchali. Veter shelestel v izumrudnoj trave, kopyta skakunov gluho bili o zemlyu; v bezdonnoj nebesnoj sineve, gde-to pod samym oranzhevym apel'sinom solnca, zalivalas' ptica. Taroty shli ryadom, tak blizko, chto inogda koleni vsadnikov soprikasalis'. Nakonec Blejd protyanul ruku i szhal zapyast'e Il'tara: -- Spasibo... brat! Tot chut' smushchenno ulybnulsya i vdrug, giknuv, poslal tarota v galop. Kaval'kada vsadnikov poneslas' sledom. Pokachivayas' v sedle, Blejd razmyshlyal o prevratnostyah sud'by, stol' nezhdanno podarivshej emu i otca, i brata. Kakie eshche syurprizy gotovit emu Batra? Selgi, spustivshiesya s nebes v plameni i grome... doch' nevedomogo Al'sa iz Doma Oss po prozvishchu Trostinka... tainstvennyj put', prohodyashchij pod gorami... Kazhetsya, skuka emu ne grozit. Na ravnine, po kotoroj mchalsya otryad, otdel'nye derev'ya vse chashche nachali smenyat'sya roshchami. Koe-gde iz zemli torchali valuny -- svidetel'stva prokativshegosya v nezapamyatnye vremena lednika. Taroty, ne zamedlyaya bega, ogibali ih, radostno pofyrkivaya -- dolzhno byt', chuyali, chto dom blizko. Opustiv povod'ya i ssutuliv plechi, Blejd zadremal, ubayukannyj mernoj inohod'yu svoego Tarna. On vnov' videl London, gigantskij chelovecheskij muravejnik, skopishche zdanij i mashin pod hmurym stal'nym nebom, potom poyavilsya Dzhek Hejdzh; lico ego strannym obrazom menyalos', grimasnichalo, cherty tekli, slovno ch'i-to nevidimye pal'cy lepili maski iz plastilina -- odnu, druguyu, tret'yu... Hejdzh prevratilsya v lorda Lejtona, potom -- v Dzh., i kazhdyj iz nih v etom nepreryvnom potoke transformacij delal odin i tot zhe zhest -- grozil pal'cem emu, Richardu Blejdu, -- i povtoryal odnu i tu zhe frazu: "Dik, ty dolzhen vernut'sya!" No vozvrashchat'sya Blejd ne sobiralsya; vo vsyakom sluchae -- poka. Kodovaya fraza byla nadezhno zapechatana v pamyati, i eshche ne skoro ona otkroet shchelku mezhdu mirami, skvoz' kotoruyu ego razum proskol'znet obratno, na Zemlyu, k telu, stynuvshemu v holode sarkofaga. -- Rahi! |j, hozyain, prosnis'! -- CHos delikatno pohlopal ego po plechu. -- Ty tol'ko posmotri! Blejd priderzhal svoego tarota, podnyal golovu i oglyadelsya. Pered nim stenoj vyselis' gory. Oni ne pohodili na hrebty i ploskogor'ya Zemli, zateryannoj gde-to vo vremeni i prostranstve; tam, naskol'ko on mog vspomnit', dazhe yunye i samye krutye cepi, podobnye Andam i Gimalayam, nachinalis' s predgorij. Tam chelovek ne srazu popadal v ob®yatiya kamennyh ispolinov; snachala trebovalos' peresech' nekuyu razmytuyu granicu, nekuyu polosu postepenno menyayushchegosya rel'efa -- uvaly, holmiki, holmy, gorki predshestvovali siyatel'nomu i velikolepnomu carstvu Gor. Tak bylo na Zemle. Zdes' zhe burye otvesnye steny vstavali pryamo iz myagkoj plodorodnoj pochvy ravniny. Kazalos', kakojto geologicheskij kataklizm vydavil ostrokonechnye skalistye zub'ya iz nedr planety, i oni, mgnovenno pronizav glinu, pesok i sloj gumusa, vozneslis' k nebesam. Step' yarkimi zelenymi yazykami lizala ih podnozh'ya, to nakatyvayas' na skaly koleblemoj vetrom travyanistoj volnoj, to pokorno zamiraya v nedvizhnom i znojnom poslepoludennom vozduhe. Utesy, ispeshchrennye vertikal'nymi polosami promoin, tyanulis' vverh -- molchalivye, bezrazlichnye, nepristupnye; ni derevce, ni kust, ni puchok travy ne skrashivali ih pervobytnoj nagoty. Za pervoj sherengoj ostrokonechnyh likov vidnelas' drugaya, za nej -- tret'ya; ryad za ryadom voinstvo kamennyh ispolinov shlo v ataku na step'. Blejd, potryasennyj etim zrelishchem, ne srazu soobrazil, chto gory sravnitel'no nevysoki -- tri-chetyre tysyachi futov, ne bolee. CHos za ego spinoj shumno vzdohnul. -- Nu i chudesa! -- on zavozilsya v sedle, podtyagivaya visevshie po bokam meshki. -- Kak zhe my perelezem cherez etu stenu, hozyain? -- Razve ty ne slyshal slov Il'tara? Ne perelezem, a proedem pod nej. -- Tak gde zhe vorota? Gde pochetnyj karaul? Gde... -- Budut tebe i vorota, i karaul, paren', -- pod®ehavshij k nim Il'tar vytyanul ruku v storonu buroj gryady utesov. -- Von, vidish' temnuyu polosku? Tam tonnel'. Edem! -- vozhd' povernulsya k Blejdu: -- Derzhis' pryamo za mnoj, bratec. Ego pegij skakun potrusil vpered. Blejd tronulsya sledom; za nim, -- vytyagivayas' cepochkoj, ehali ostal'nye vsadniki. Do vhoda v tonnel' bylo men'she chetverti mili, i nespeshnoj rys'yu oni preodoleli eto rasstoyanie za dve minuty. Zev podzemnogo hoda naplyval, priblizhalsya; teper' on yasno razlichimym konturom temnel na krasnovato-burom fone utesa. On ne byl ni okruglym, ni kvadratnym, kak ozhidal Blejd. Gladkuyu poverhnost' skaly rassekala shchel' -- uzkaya, s rovnymi krayami. Kopyta Tarna zvonko zacokali po kamnyu, i oba ego vsadnika podnyali glaza vverh, k ploskomu svodu, navisavshemu nad nimi v polusotne futov. SHirina prohoda byla nevelika -- raskinuv ruki, Blejd chut'-chut' ne dostal do sten. Solnechnyj svet nachal merknut'. Pozadi stuchali kopyta, gulkoe eho katilos' po prohodu, slovno podtalkivaya ogromnyh shestinogih skakunov k nevedomoj propasti, mrachnoj preispodnej, gotovoj poglotit' ves' otryad. Odnako hod zakonchilsya ne provalom, a tupikom. Pripodnyavshis' v stremenah, Blejd hotel razglyadet' pregradu, pochti ne vidnuyu iz-za spin Il'tara i ego naparnika. No vdrug torcevaya stena, otpivavshaya v polut'me chut' zametnym metallicheskim bleskom, poshla vverh, a iz otkryvshegosya za nej prostranstva hlynul potok sveta. Kopyta shestinogov zagrohotali eshche sil'nej; kazalos', pod ih nogami lyazgayut listy bronevoj stali. Blejd, odnako, v pervyj moment podumal, chto otryad ochutilsya pod otkrytym nebom -- stol' yarkim byl padavshij sverhu svet. On morgnul i, pomassirovav pal'cami glaza, podnyal veki. Oni vse eshche nahodilis' v nedrah gory, v obshirnom pomeshchenii s gladkimi stenami, napominavshem postavlennyj na ploskuyu gran' gigantskij cilindr. Diametr krugloj areny, v centre kotoroj sgrudilis' vsadniki, sostavlyal ne men'she sotni yardov, i na stol'ko zhe uhodil vvys' potolok. Podnyav golovu v poiskah istochnika sveta, Blejd ponyal: im yavlyalas' verhnyaya gran' cilindra. Potolok ispuskal rovnoe nemigayushchee siyanie; on svetilsya celikom, slovno ogromnaya panel' lyuminofora. Iskusstvennyj svet -- i, pohozhe, elektricheskij? V etom mire, edva perestupivshem gran' srednevekov'ya? Brovi Blejda polezli vverh, lob poshel morshchinami. Zatem on opustil vzglyad nizhe i uvidel shirokij balkon, opoyasyvayushchij zal po krugu na vysote tridcati yardov. Tam stoyala dyuzhina voinov s arbaletami v rukah. On zametil, chto strazhi rassredotochilis' po vsej dline balkona, i teper' s lyuboj storony na ih otryad smotreli blestyashchie nakonechniki strel. Razumnaya predostorozhnost', reshil strannik, soobraziv, chto v etom zamknutom prostranstve strelki mogli nakryt' Il'tara i vseh ego lyudej dvumya zalpami. Voennyj vozhd' podnyal ruku: -- Edet Il'tar Tyazhelaya Ruka iz Batry so svoimi voinami, -- gromko proiznes on. -- Vizhu, drug Il'tar, i privetstvuyu tebya na zemle doma Karot, -- zvuchnym golosom otvetil odin iz strelkov. On stoyal na balkone sleva ot vorot, cherez kotorye otryad Il'tara popal na arenu; oglyanuvshis', Blejd uvidel, chto tonnel' pozadi nih uzhe perekryt massivnoj plitoj. CHelovek na balkone sdelal kakoj-to neulovimyj zhest, arbalety ischezli, i sekciya steny -- tochno naprotiv vhoda -- podnyalas' vverh. Vsadniki porysili k novomu podzemnomu koridoru. On, v otlichie ot togo, chto vel naruzhu, byl shirok i zalit svetom, kotoryj po-prezhnemu struilsya sverhu; pol tonnelya edva zametno povyshalsya. Blejd povernul golovu -- szadi sverkala gladkaya poverhnost' steny; nesokrushimye dveri Doma Karot zakrylis' za nimi. On ponyal, chto otryad minoval chto-to napodobie shlyuzovoj kamery, perekryvavshej put' k zimnim ubezhishcham hajritov. Pri vsej simpatii, kotoruyu on nachinal pitat' k etomu plemeni, on byl uveren, chto stroitel'stvo takogo ogromnogo sooruzheniya pod skalami ne pod silu severyanam. Pravda, v drevnie vremena ih civilizaciya mogla dostich' bol'shih vysot, a potom prijti v upadok... No Il'tar i ego sputniki ne pohodili na predstavitelej degradiruyushchej kul'tury. Vysokie, sil'nye, s yasnymi zhivymi licami, lyubopytnye, kak deti, no ne bespechnye i ne slishkom doverchivye k chuzhakam... Iskusnye v obrabotke metalla, v tkachestve, v kozhevennom remesle -- dostatochno posmotret' na ih oruzhie i odezhdu, na ukrasheniya i sbruyu skakunov. Nesomnenno, hajrity byli temi, kem kazalis', -- severnymi varvarami, polnymi sil i tvorcheskoj energii; kogda-nibud' oni sokrushat yuzhnye imperii i stanut rodonachal'nikami velikih narodov -- kak germanskie plemena na Zemle. Oni izobretut dvigatel' vnutrennego sgoraniya i atomnuyu bombu, gazety i televidenie, komp'yutery i rakety, holodil'niki i tanki... No -- v budushchem. Poka chto elektricheskij generator byl dlya nih tajnoj za sem'yu pechatyami. A Blejd ne somnevalsya, chto osveshchenie podzemnogo labirinta i manipulyacii s mnogotonnymi dver'mi-klapanami shlyuza pogloshchayut more elektroenergii. Otkuda zhe ona beretsya? Vozmozhno, ob etom mogli by povedat' selgi, upomyanutye Il'tarom? Oni spustilis' na zemlyu... kak tam?.. v plameni i grome? Spustilis', vydolbili tonneli pod skalami -- nadezhnoe ubezhishche na chuzhoj planete -- i zatem... CHto? CHto zatem? Ischezli? Isparilis'? Ostaviv zhitelyam planety na pamyat' neskol'ko neponyatnyh priborchikov, vrode obnaruzhennoj im "zazhigalki"? Il'tar povernulsya i pomahal emu rukoj, priglashaya zanyat' mesto ryadom -- v etom shirokom tonnele bez truda mogli by raz®ehat'sya dva londonskih dabldekkera. Blejd tronul kablukami boka svoego tarota. -- Solnce na tret' sklonitsya k zakatu, kogda my snova vyedem naruzhu, -- skazal vozhd' Batry poravnyavshemusya s nim kuzenu. -- No etot hod idet dal'she i dal'she, pod vsemi hrebtami s yuga na sever, i zakanchivaetsya na granice velikih lesov. Glyadi, -- on kivnul na otvetvlyavshijsya sleva tonnel', takoj zhe shirokij, kak i tot, po kotoromu oni ehali, -- vot put' v dolinu Niry. Za nim, tozhe po levoj ruke, budet prohod k Bistrumu -- samomu krupnomu gorodishchu karotov. Potom pojdut hody napravo -- v Tag, Rudrah, Del't... za Del'tom put' prodolzhaetsya v zemli ossov, k ih gradu Kalbe. Moya hozyajka ottuda. Batra srazu za Del'tom. Za nej... -- Pogodi! -- oshelomlennyj Blejd perebil kuzena, nachinaya ponimat', chto ves' ogromnyj gornyj hrebet, protyanuvshijsya s zapada na vostok na tysyachi mil', pronizan podzemnymi hodami, chto vedut v doliny k poseleniyam hajritov. I hody eti dnem i noch'yu zality svetom! On poter lob i v nedoumenii ustavilsya na Il'tara: -- Kto sdelal vse eto? Kto proryl eti tonneli? -- Kak kto? Selgi... Ved' my zhe v gorah selgov, -- otvetil Il'tar i s udovletvoreniem dobavil: -- No zhivut zdes' hajrity. I po takomu sluchayu ya predlagayu... -- on protyanul ruku za spinu, shchelknuv pal'cami molodomu oruzhenoscu. -- A otkuda zdes' svet? -- Potolok svetitsya, ty zhe vidish', -- Il'tar uzhe vytaskival probku iz flyagi. -- No pochemu? Otkuda beretsya energiya? -- zabyvshis', Blejd proiznes poslednee slovo na anglijskom -- v mestnom yazyke takogo ponyatiya ne sushchestvovalo. -- O, |l's Lyubopytnyj! Pochemu siyaet solnce? Pochemu svetyat luna i zvezdy? Pochemu Svyashchennye Vetry proletayut nad step'yu, lesom i gorami? -- vozhd' gulko glotnul iz flyagi. -- Tak ustroen mir, brat! -- Tak ustroili mir bogi. -- Blejd, ubezhdennyj agnostik, ne sobiralsya demonstrirovat' Il'taru svoe neverie. -- A eti hody i svet s potolka, i dveri, kotorye podnimayutsya i opuskayutsya, sdelali selgi, verno? Znachit, oni bogi? -- Somnevayus', -- pozhal plechami Il'tar i zatem, poraziv Blejda svoim zdravomysliem, dobavil: -- Kto znaet, v chem sut' bozhestva? Bog mozhet to, chego ne mogu ya... skazhem, vyzvat' buryu ili sotvorit' tarota s vosem'yu nogami. A esli ya zavtra tozhe nauchus' etomu? Stanu li ya bogom? Navryad li... -- on podnyal na kuzena yasnye blestyashchie glaza. -- My govorim o vozmozhnom, no neosushchestvimom -- neosushchestvimom dlya nas, odnako vpolne podhodyashchem dlya selgov, -- Il'tar zadral golovu k goryashchemu rovnym svetom potolku. -- Koe v chem oni byli podobny bogam... zato v drugom ustupali dazhe lyudyam... CHasa cherez tri, odolev s polsotni mil' i podnyavshis', po prikidke Blejda, na dve-tri tysyachi futov, malen'kij otryad svernul v bokovoj koridor i vskore ochutilsya pod otkrytym nebom. Vsadniki nahodilis' v verhnej chasti serpovidnoj, izgibavshejsya, slovno ogromnyj bumerang, gornoj doliny; so skal'nogo karniza, gde zakanchivalsya podzemnyj hod, ona prosmatrivalas' do togo mesta, gde ee dal'nij konec plavno zagibalsya k severo-vostoku. |ta udlinennaya vpadina mezh obryvistyh sklonov byla velika i prostorna; tol'ko yuzhnaya ee chast', vidimaya sejchas, tyanulas' mil' na dvadcat' pyat'. Sleva, s tysyachefutovoj vysoty, obrushivalsya vodopad, pitavshij polnovodnuyu reku, chto tekla k severu, skryvayas' za izgibom doliny. Blejd byl gotov otdat' golovu na otsechenie, chto tam raspolozheno ozero. Otryad dvinulsya vniz po prekrasnoj doroge, vymoshchennoj serymi kamennymi plitami; snachala ona serpantinom izvivalas' po sklonu, potom shla vdol' berega reki. Spustivshis' futov na pyat'sot, vsadniki poehali cepochkoj u samoj vody. Sleva sverkal pokrytyj beloj gal'koj pologij otkos; bystrye prozrachnye strui pozvolyali razglyadet' dno na glubine dvuh-treh yardov. Sprava k samoj doroge podstupal les. Na vzglyad Blejda, kotoryj byl ne slishkom silen v botanike, derev'ya tut nichem ne otlichalis' ot zemnyh sosen, no gustoj podlesok vyglyadel neobychno. CHasto popadalis' kusty s reznymi, kak u paporotnika, list'yami, s ogromnymi, dlinoj s ladon', kolyuchkami. Koe-gde stenoj vysilis' dlinnye i tonkie stvoly bambuka, sovsem neumestnye v hvojnom lesu. Priglyadevshis', Blejd ponyal, chto eti hlysty lish' otdalenno napominali bambuk -- ih krony byli pyshnymi, kak u pal'm, i v nih pryatalis' grozd'ya krupnyh orehov. Szadi zashchelkali boevye pruzhiny arbaletov. Oglyanuvshis', Blejd uvidel, chto vse "oruzhenoscy" -- tak on pro sebya nazyval vsadnikov, zanimavshih vtoroe sedlo, -- derzhat samostrely naizgotovku. YUnyj pomoshchnik Il'tara povernul golovu i, pokazav na porosshie lesom gornye sklony, poyasnil: -- Gornye volki. V etoj chasti doliny oni eshche popadayutsya. ZHutkie tvari! I bystrye! -- paren' skosil lukavyj glaz na CHosa, potom hlopnul ladon'yu po lozhu arbaleta. -- No nashi strely bystrej! A-hoj! I s etim boevym klichem on vskinul oruzhie i, pochti ne celyas', poslal strelu v vetku, navisavshuyu vperedi nad dorogoj v polusotne yardov. Zatem ruka ego metnulas' k kolchanu, razdalsya suhoj tresk i shchelchok -- arbalet byl perezaryazhen. -- Nu, Ul'm, ne baluj! -- burknul Il'tar. -- Ne trat' strely zrya! -- Zato, gospodin moj, ty proedesh' zdes' ne sklochiv golovy, -- yunosha usmehnulsya i, kogda oni prorysili mimo lezhavshej na doroge strely, svesilsya s sedla i lovko podcepil ee stvolom arbaleta. Blejd zhe vo vse glaza ustavilsya na perebituyu vetku -- tolshchinoj ona byla s muzhskoe zapyast'e. Otryad ehal chasa dva. Po mere priblizheniya k izgibu doliny drevnij trakt nachal podnimat'sya na nebol'shuyu vozvyshennost', nechto vrode perevala, v kotorom potok prorezal uzkoe i glubokoe ushchel'e. Kopyta tarotov zvonko cokali po kamennym plitam; sleva, futah v dvuhstah nizhe urovnya dorogi, revela reka. Les otstupal, na pologom sklone po pravuyu ruku toporshchilas' gustaya korotkaya trava. Vsadniki razryadili arbalety -- vidimo, tut, vblizi zhil'ya, volki ne poyavlyalis'. Pegij skakun vozhdya, po-prezhnemu vozglavlyavshego kolonnu, legko vynes svoih sedokov na greben' perevala. Il'tar natyanul povod'ya i obernulsya k kuzenu. -- Vot moya Batra, -- skazal on. -- Ne samyj bol'shoj grad na zemle karotov i ne samyj bogatyj, no ya ego lyublyu. Glava 6. BATRA Utrennij vozduh prohladnoj ladon'yu kosnulsya obnazhennogo tela Richarda Blejda. On otkryl glaza. Ego nizkoe shirokoe lozhe stoyalo u raspahnutogo okna; ne podnimaya golovy, on videl ostrye zubcy skal na vostoke, verhnij kraj voshodyashchego solnca, gorevshij nad utesami ognennoj oriflammoj, i zastyvshie v nebe peristye zavitki oblakov. Oranzhevye luchi rassveta zalivali obshirnyj pokoj, podcherkivaya yarkie kraski nastennyh kovrov i zanavesa, chto razdelyal komnatu i prostornuyu vannuyu s bassejnom. SHel tretij den' prebyvaniya Blejda v Batre. On na mig smezhil veki, i grad Il'tara predstal pered nim -- takim, kakim byl viden s perevala. Kruglaya neglubokaya kotlovina s ozerom poseredine; most, perebroshennyj na zapadnyj bereg rechki; za nim -- cvetushchie sady, sredi kotoryh tyanulas' doroga; vorota v nevysokoj reznoj kamennoj ograde i moshchenyj rozovymi granitnymi plitami dvor -- koe-gde kamen' smenyalsya travoj, kustami i derev'yami s pyshnymi, pohozhimi na zontiki kronami. I, nakonec, skala. Ee rovnuyu poverhnost' prorezali okna -- vosem' yarusov okon i litaya bronzovaya dver' vnizu, vyhodivshaya na kryl'co s shirokoj lestnicej. Batra byla kompleksom iskusstvennyh peshcher. Sotni takih podzemnyh ubezhishch, bol'shih i malen'kih, byli razbrosany po vsej gornoj strane; kazhdoe -- v svoej doline. Vse oni, kak i podzemnye dorogi-tonneli, chto veli na yug, v stepi, ili na sever, v velikie lesa, byli vyrubleny v nezapamyatnye vremena selgami. No, po-vidimomu, mnogoe dobavil i narod Il'tara. Kolonny, prevoshodnye lestnicy, kamennaya rez'ba po fasadu i vokrug okon, kaminy i ochagi, bassejny s teploj protochnoj vodoj, chto bila iz nedr zemli, konyushni dlya tarotov, hleva i zagony dlya skota, velikolepnye sady -- vse eto bylo delom ruk hajritov. Zdes', v gorah, lyudi dvenadcati klanov, dvenadcati Domov Hajry, provodili osen' i zimu. Vesnoj i letom odni otpravlyalis' kochevat' v step', drugie shli k morskomu poberezh'yu, tret'i -- v severnye lesa. No mnogie predpochitali zhit' v teplyh gorah Selgov podobno osedlomu narodu; eti zanimalis' v osnovnom skotovodstvom i remeslami. V Batre ostavalos' sejchas chelovek trista -- men'she poloviny naseleniya, -- i vse oni vysypali vo dvor, kogda chasovoj u vorot udaril v kolokol. |tot zvon ne to privetstvoval gospodina Batry, ne to predupre