model'  etogo  proklyatogo  delezha:  skol'ko  --  rabochim,  skol'ko  --
krest'yanam,  skol'ko -- kapitalistam, i skol'ko  -- gomoseksualistam. Koegde
udavalos' dobit'sya otnositel'noj stabil'nosti, no rano  ili pozdno prihodili
lyudi s ruzh'yami --  iz  sosednego doma ili iz sosednej strany --  i zayavlyali:
vse  -- nashe.  |togo vsego bylo  nastol'ko malo,  chto  edva li  sotaya  chast'
naseleniya Zemli mogla ne bespokoit'sya o zavtrashnem dne. Prichem rech' shla ne o
bezopasnosti, a lish' o kuske hleba i kryshe nad golovoj.
     Raton zhe byl bezmerno bogat. Bogat znaniyami, poluchennymi nekogda v  dar
i  priumnozhennymi za  stoletiya.  Blejd ne  sumel  razobrat'sya  v tehnicheskoj
storone  dela,  no  ponyal odno: zdes'  ovladeli  neischerpaemymi  istochnikami
energii i neissyakaemymi resursami syr'ya. Gde-to v gorah, na severe i vostoke
kontinenta,  nahodilos'  to,  chto  on schel ogromnymi rudnikami i gigantskimi
zavodami,  polnost'yu  avtomatizirovannymi  i  ne trebovavshimi  chelovecheskogo
prismotra.  Dejstvitel'no  li  tam  dobyvalas'  ruda,  vyplavlyalis'  stal' i
alyuminij, proizvodilis' truby, rel'sy, prokat? Ili zhe on  myslil  privychnymi
zemnymi kategoriyami, ne imevshimi otnosheniya k delu? Vozmozhno, zdes'  poluchali
syr'e   pryamo   iz   olivinovogo   poyasa  planety;  vozmozhno,   osushchestvlyali
transmutaciyu elementov...
     Kak  by to ni  bylo, ni  v  chem ne oshchushchalos'  nedostatka. Gdeto paslis'
stada i  zeleneli  plantacii; gde-to shumeli beskrajnie lesa, darivshie  dich',
drevesinu i  svezhij vozduh; gdeto beschislennye  podzemnye fabriki  izvergali
potoki  obuvi,  tkanej, odezhdy, konservirovannyh produktov, bytovoj tehniki,
sbornyh konstrukcij -- rovno stol'ko, skol'ko  nuzhno, i eshche chut'-chut'  sverh
togo. |to  hozyajstvo ne  trebovalo  bol'shih  zabot  i  bylo otdano na  otkup
molodezhi, podrostkam, eshche ne sozrevshim dlya bolee velikih svershenij.
     CHem zhe zanimalis' ostal'nye? Razvedeniem roz?  Hudozhestvennoj vyshivkoj?
Dressirovkoj koker-spanielej? Razmyshleniyami o vechnom?
     |togo Blejd poka ne znal. No  organizaciya, v kotoroj on sejchas prebyval
-- v neopredelennom polozhenii ne to kursanta, ne to  stazhera, --  zanimalas'
vneshnej ohranoj strany.
     * * *
     -- Ne ponimayu, -- Blejd otkinulsya na spinku  kresla i prikryl glaza, --
kak mozhet sochetat'sya stol' bezmernoe mogushchestvo so stol' pozornym bessiliem!
     On  sidel  v kabinete Klevasa, istorika. Ego nastavnik raspolozhilsya  po
druguyu storonu  kruglogo stola, na kotorom pobleskival serebristyj  ekranchik
dlya  chteniya knigofil'mov i  soblaznitel'no  rozovel grafin  s vinom. Klevasu
bylo pod sotnyu let, no vyglyadel  on, so  svoej ispanskoj  borodkoj i usikami
shnurkom, slovno veselyj i yazvitel'nyj Mefistofel' v polnom rascvete sil.
     --  Dragocennyj moj, --  u istorika  byla  dovol'no svoeobraznaya manera
vyrazhat'sya, -- mozhete li vy, k primeru, ubit' cheloveka?
     -- Nu, -- Blejd pripodnyal veki, --  esli kakoj-nibud'  tip budet sil'no
nastyrnichat'...
     -- Vot-vot, vy  ego --  kak muhu! -- Klevas prihlopnul ladon'yu po ruchke
kresla. --  A ya tak ne  mogu. I nikto  v etoj blagoslovennoj strane  na  sej
podvig ne sposoben
     -- No vy zhe ohotites'!
     --  Da, i poluchaem  ot etogo udovol'stvie! YA  sam, v vashi  goda, byl ne
proch' pustit' strelu-druguyu v olenya. Nu i chto?
     --  Znachit,  sama  ideya ubijstva zhivogo  sushchestva  ne  vyzyvaet  u  vas
protesta?
     -- No, yunosha, est' zhe raznica mezhdu olenem i chelovekom!
     -- Iz olenya vytechet kuda bol'she krovi, -- burknul Blejd.
     --  A  iz cheloveka  --  mozgov,  --  othlebnuv  vina, Klevas  zagovoril
medlenno i  spokojno,  slovno ob®yasnyalsya s rebenkom. --  Kazhdyj  chelovek  --
lichnost'. Razumnaya  lichnost'! On  nosit  v sebe  celyj  mir -- svoi nadezhdy,
strahi, svoyu radost' i bol', svoe predstavlenie o Vselennoj, nepovtorimoe  i
unikal'noe.  Ubivaya  ego,  vy  unichtozhaete  etu edinstvennuyu  v  svoem  rode
Vselennuyu.  Tol'ko  vdumajtes', |l's,  -- Vselennuyu,  so vsemi zvezdami, chto
goryat  v  ego dushe!  Kak vy smozhete potom zhit'? Smozhete li zabyt' tuskneyushchie
glaza cheloveka, u kotorogo otnyali velichajshee sokrovishche?
     --  Obychno  ya  starayus'  zashchitit'  svoi   sokrovishcha   ot  posyagatel'stv
postoronnih, -- zametil Blejd. -- No v  principe ya soglasen,  chto ubivat' --
durno.  --  On  vypryamilsya  i  tozhe  prigubil vino.  --  Davajte zhe  teper',
nastavnik,  rassmotrim takoj sluchaj. Vot  dikar'  s  Poniteka,  --  strannik
sdvinul  v centr  stola svoj  pustoj  bokal. -- A eto, -- on  postavil ryadom
bokal  Klevasa, --  vasha  doch'... net, vnuchka, --  popravilsya on, vspomniv o
vozraste  sobesednika. -- Itak, vnuchka ili  pravnuchka  --  yunaya, prekrasnaya,
chistaya...  Dikar' zhe -- gryaznyj i strashnyj, i  nikakie  zvezdy v ego dushe ne
goryat.  On hochet  zverski  iznasilovat'  vashu doroguyu  rodstvennicu, a potom
razdelat' ee na filej... ili protknut' v  interesnom meste  vertelom -- tak,
dlya razvlecheniya... Nu, i chto zhe vy,  -- Blejd postuchal nogtem po grafinu, --
budete delat'?
     On sil'no oshibalsya, polagaya, chto pojmal istorika v lovushku; voinstvenno
vypyativ treugol'nik borodki, tot zayavil:
     --  Vy,  moj milyj,  predlozhili  situaciyu  nelepuyu i  nepravdopodobnuyu.
Istinnaya  mudrost'  zaklyuchaetsya v tom, chtoby izbegat' takih  krajnostej. Kak
vash dikar' doberetsya do menya i moej... gmm... vnuchki?
     -- A esli doberetsya?
     -- Togda pustim v hod pnevmaticheskij metatel' s horoshim zaryadom sonnogo
gaza. I nikakih ubijstv!
     -- Esli onyj metatel' okazhetsya pri vas... -- probormotal Blejd.
     Oni ne  mogli  ponyat' drug  druga.  Klevas, nesmotrya na  svoj vozrast i
nesomnennye znaniya,  ne predstavlyal, kak odno razumnoe sozdanie mozhet lishit'
zhizni  drugoe.  Vozmozhno, staryj istorik  apriori  schital  vseh  dvunogih  i
bezvolosyh  razumnymi,  no  Blejd  priderzhivalsya inogo  mneniya.  On  ne  mog
privesti bolee veskih argumentov, vyhodyashchih  za predely opyta Rahi, a potomu
ne pytalsya prodolzhat'  spor.  No, beseduj  oni na ravnyh,  emu bylo  by  chto
skazat'!
     Veroyatno,  v  obshchestvah  blagopoluchnyh  i   bogatyh,  drevnij  instinkt
ubijstva  perehodil  v  svoyu  protivopolozhnost',  v  bezuslovnyj  zapret  na
unichtozhenie razumnogo sushchestva. Blejd  trizhdy vstrechalsya s takimi sluchayami v
Talzane,  Urenire i teper'  v etom yuzhnom  rayu, carstve  svetlogo  Ajdena.  I
vsyakij raz on chuvstvoval, chto  kul'tura, bezuslovno isklyuchayushchaya ubijstvo,  v
chem-to ushcherbna i  zavisima ot vneshnih obstoyatel'stv; podobnyj imperativ  kak
by  stavil  ee pod udar. Teper'  on byl  mudree,  chem dvadcat' i  desyat' let
nazad, i mog oblech' svoi neyasnye oshchushcheniya v slova.
     Emu   predstavlyalos',   chto   ubijstvo,   kak   mnogie  drugie   deyaniya
chelovecheskie,  moral'no i amoral'no odnovremenno. Vse zaviselo ot konkretnyh
obstoyatel'stv. Ubijstvo  kak akt agressii --  beznravstvenno;  ubijstvo radi
samozashchity ili spaseniya blizhnego --  dejstvie estestvennoe i celesoobraznoe.
|to  ponimali i pallaty,  kotoryh on  vstretil v  mire  Talzany, i urenircy,
obitateli  sfery  Dajsona.  I  te i drugie  razrabotali zashchitnye  mehanizmy,
kotorym  polagalos'  ograzhdat' moguchuyu  i  mudruyu,  no  otrinuvshuyu  ubijstvo
kul'turu  ot nezhelatel'nyh ekscessov. Pallaty vyveli  rasu Zashchitnikov, ne to
androidov,  ne   to  bespolyh  klonirovannyh  sushchestv,  sposobnyh  s  ravnym
besstrastiem  raspylit' sotnyu-druguyu  dikarej  ili  ves'  ih  dikarskij mir.
Urenircy postupili  mudree; chast' ih naroda prevratilas' v bogov,  nastol'ko
vsevedushchih i vsemogushchih, chto kazhdyj, kto  otdavalsya  pod ih pokrovitel'stvo,
obretal polnuyu i absolyutnuyu bezopasnost'.
     Tak  ili  inache, eti dve civilizacii reshili  svoi  problemy;  Raton zhe,
vidimo,  ne imel  drugih  zashchitnikov, krome  Velikogo Bolota,  smertonosnogo
ekvatorial'nogo  solnca i neprohodimoj  zony  sargassov.  Esli  uchest',  chto
varvarskaya  kul'tura so  vremenem  dostignet  zrelosti  i  vyjdet  na stadiyu
tehnologicheskogo  razvitiya, takaya  zashchita ne vnushala Blejdu doveriya.  Minuet
trista  ili  pyat'sot  let, i pervyj zhe  letatel'nyj  apparat, postroennyj  a
Ajdene ili Ksame, otpravitsya  v yuzhnye predely. Nu, ne pervyj, tak vtoroj ili
tretij...
     No Arrah bar  Rigon ne mog znat' takih veshchej, i tot, kto  vladel sejchas
ego telom, reshil prekratit' spor.
     -- Rasskazhite  mne  o  ttna,  nastavnik,  -- Blejd sobiralsya  perevesti
razgovor na bolee nejtral'nye temy.
     -- Slishkom  obshchaya postanovka  voprosa, moj siyatel'nyj princ, -- istorik
usmehnulsya.
     --  YA  ne  princ. Vsego  lish'  per  Ajdena,  vdobavok  ne  utverzhdennyj
imperatorom v pravah, -- strannik napolnil bokaly, Klevasa i svoj.
     --  Nu,  ya  polagayu,  pri nashej  podderzhke u  vas  poyavlyayutsya shansy  na
koronu... -- Blejd  ne  mog ponyat',  shutit  li  ego  sobesednik  ili govorit
ser'ezno. -- Za vashe siyatel'noe vysochestvo, -- starik podnyal bokal.
     Oni vypili. Vino bylo slabym, s priyatnym buketom.
     -- Vernemsya k ttna, -- predlozhil Blejd, i Klevas soglasno kivnul.
     -- CHto vam o nih izvestno?
     -- Koe-chto ya prochital zdes', v hranilishche... Koe-chto slyshal v Hajre...
     -- V Hajre? |to interesno, klyanus' borodoj! CHto zhe imenno?
     -- Skazku, ya dumayu. Balladu o podvigah geroev bylyh vremen,
     Klevas zavolnovalsya i vnezapno pereshel na "ty".
     -- Pomnish' ee, |l's? -- peregnuvshis' cherez stoleshnicu, on s neozhidannoj
siloj stisnul ruku Blejda. -- Smozhesh' povtorit'?
     -- Slovo v slovo, moj mudrejshij nastavnik!
     -- Molyu o takoj milosti, moj princ!
     -- A kakova budet plata, o svetoch istorikov Ratona?
     -- Hmm... Eshche odin grafinchik vina?
     -- Predpochitayu brat' devushkami, bar Klevas.  Gde vasha vnuchka, spasennaya
iz lap ponitekskih dikarej?
     Klevas uhmyl'nulsya; vidimo, eta svetskaya boltovnya dostavlyala  emu massu
udovol'stviya.
     -- Ah ty, parshivec! -- zayavil on,  pogroziv siyatel'nomu princu pal'cem.
-- Tebe ne hvataet Falty? -- Glaza etogo starca, pohozhe, zamechali vse. -- Ne
mnogo li budet?
     --  Devushek  ne  byvaet  slishkom mnogo, -- ubezhdenno  zayavil Blejd.  --
Blagorodnye voiny Ajdena lyubyat raznoobrazie.
     -- V  tvoem vozraste, vozmozhno,  -- Klevas  podnyalsya, podoshel k  svoemu
rabochemu stolu i shchelknul klavishej zvukozapisi. -- Davaj, princ-vymogatel'. YA
slushayu.
     Poluzakryv  glaza,  Blejd medlennym  rechitativom povel balladu  starogo
Ar'era.  Klevas tozhe  opustil  veki; ego  lico  ozornogo  Mefistofelya  stalo
zadumchivym i chut' grustnym.  Minut desyat' v kabinete razdavalis' lish' mernye
zvuki   hajritskoj  rechi,  tyazhelye  i  gulkie,  kak   udary   frana.   Kogda
povestvovanie zavershilos', Klevas dolgo molchal; potom zadumchivo proiznes:
     --  Ty vse znaesh' o ttna,  syn moj, krome pary zaklyuchitel'nyh epizodov.
Da, tak... -- on pokival golovoj.  -- Vse fakty v etoj istorii istinny. Inoe
delo, ih traktovka... Kto tebe ee povedal?
     -- Ar'er iz Doma Karot, staryj  voin i pevec-skazitel'. V Batre,  svoem
rodovom gorodishche v gorah Selgov, v Hajre.
     --  Da,  Hajra... --  Klevas  vse  tak  zhe  pokachival  golovoj.  -- Nam
interesno vse, chto proishodit v Hajre. O nej prakticheski net informacii.
     -- Pochemu?
     -- V  Hajru  nevozmozhno zaslat' razvedchikov. Vidish' li, v lyubom  drugom
meste  nash chelovek  mozhet  vydavat'  sebya  za  bogatogo  nobilya, za putnika,
stranstvuyushchego s  torgovymi  celyami, za pevca, v  konce koncov... V Hajre zhe
net ni nobilej,  ni torgovcev. Pevcy, sudya po vsemu, imeyutsya, no oni takzhe i
voiny!  A nashi lyudi ne mogut skakat' na shestinogah, strelyat'  iz  hajritskih
arbaletov i razmahivat' franom. I ne umeyut ubivat'...
     -- Vy ne razvodite tarotov? -- Blejd byl iskrenne udivlen.
     -- K sozhaleniyu. Konechno, taroty  mogli  by zhit' v ratonskih stepyah,  no
razmnozhayutsya oni tol'ko zimoj, kogda vypadaet sneg. Nash klimat slishkom myagok
dlya nih.
     Blejd kivnul, ozhidaya, kogda zhe Klevas nachnet  rasskaz o ttna, no vzglyad
istorika  ustremilsya k rabochemu  stolu.  Vidno, emu ne  terpelos' proslushat'
zapis' hajritskogo skazaniya, da i vremya zanyatij istekalo.
     --  O  ttna  my  pobeseduem  cherez  den',  moj  princ,  --   nakonec  s
izvinyayushchejsya ulybkoj proiznes starik, -- Davaj vyp'em eshche po bokalu, a potom
otpravlyajsya  k Falte  i  pereskazhi  ej  svoyu balladu. YA uveren,  tebya  shchedro
voznagradyat.
     Sovet byl  mudr, i Blejd  reshil  nezamedlitel'no emu  posledovat', no v
koridore stolknulsya s Azastoj. Veroyatno, ona sobiralas' domoj; legkaya tunika
smenila seryj kombinezon s shirokim poyasom, obychnuyu formu sotrudnikov Horaly.
Carapina nad levoj grud'yu uzhe prevratilas' v  edva zametnuyu belesuyu polosku.
Blejd edva mog razglyadet' etu boevuyu otmetinu.
     Uvidev  ego,  Sasti  vzdrognula.   On  uzhe  privyk  k  takoj  pervoj  i
neproizvol'noj  reakcii,  brosavshejsya v glaza pri kazhdoj ih vstreche. Bylo by
trudno  ozhidat'  inogo  --  ved'  on chut'  ne  ubil ee!  I,  odnako,  on  ne
raskaivalsya v  sodeyannom. Strah  smerti,  ispytannyj  koordinatorom  Horady,
yavlyalsya  lish' malym vozmezdiem za  Najlu. Pozhaluj, v dannom sluchae ne stoilo
govorit'  o mesti  -- nastoyashchej mesti, kotoruyu on  namerevalsya  osushchestvit'.
Najla, agent opytnyj  i  ostorozhnyj,  dobrovol'no  vzyalas'  za svoyu  missiyu,
pustiv v hod  ves'  neobhodimyj  arsenal  -- iskusstvo  obol'shcheniya i obmana,
zhenskuyu hitrost' plyus zabavnye skazki pro ostrov Kalitan. V privychnoj Blejdu
terminologii   ona  byla   podsadnoj  utkoj,  kotoroj   nadlezhalo  proverit'
podozritel'nogo varvara, ustremivshegosya v yuzhnyj raj.
     No ona  iskupila svoyu vinu! Snachala -- lyubov'yu,  potom  -- gibel'yu... I
toj, chto poslala ee, stoilo oshchutit' hot' maluyu chasticu smertnyh muk  Najly i
zapah nasiliya, takoj  neobychnyj dlya Ratona.  Blejd polagal, chto  koordinator
poluchila horoshij urok.
     Sejchas on  ne  pital  k  nej  nepriyazni,  skoree  naoborot...  Konechno,
zelenoglazaya Falta  byla  samo  ocharovanie,  no  Blejd, kak  mnogie muzhchiny,
men'she  cenil to, chto  samo upalo  v ruki, chem priz, dlya zavoevaniya kotorogo
trebovalos' prilozhit' usiliya. Falta byla  myagkoj, laskovoj, ustupchivoj,  ego
zhe tyanulo k naturam nezavisimym i gordym. Takim, kak Azasta.
     Ona spravilas' s zameshatel'stvom  i vezhlivo sklonila golovu;  pepel'nye
lokony upali na grud', prikryv shramik.
     -- Ty byl u Klevasa, |l's?
     -- Da.
     -- CHto on rasskazyval tebe v etot raz?
     -- Segodnya ya sam ego razvlekal.
     --  Vot kak? -- Tonkaya brov' pripodnyalas', izognuvshis'  dugoj. -- I chem
zhe?
     -- Hajritskimi skazaniyami o ttna. Ty ne hochesh' ih poslushat'?
     Sekundu ona kolebalas', potom otricatel'no kachnula golovoj.
     -- Net. V drugoj raz, |l's.
     Lico Blejda pomrachnelo.
     -- Vse eshche boish'sya menya? Iz-za etogo? --  on protyanul ruku k  ee grudi,
otvel v storonu pepel'nuyu pryad'. Sasti smushchenno usmehnulas'.
     -- Boyus'. No s kazhdym dnem vse men'she.
     --  Eshche  nemnogo,  i  ya  stanu,  kak  vy  tut govorite,  civilizovannym
chelovekom. Vybroshu fran, kinzhal, arbalet i zajmus' rez'boj po kosti.
     -- |togo nikto ne  trebuet, |l's... Ty nash brat po  krovi, hotya vyros v
zhestokoj i varvarskoj strane. No  v tom net tvoej viny...  -- Vnezapno glaza
ee  blesnuli.  --  Kazhetsya, ty hotel nauchit'sya upravlyat' flaerom?  Vskore my
etim zajmemsya. Ty dovolen?
     Ona zaglyanula emu v lico.
     -- Dovolen. Ochen', -- skazal Blejd i napravilsya razyskivat' Faltu.
     * * *
     Vstrechi s Sendom prohodili ne stol' emocional'no, kak s Klevasom, no ne
menee  interesno.  Snachala  Blejd  polagal,  chto  etot dolgovyazyj  suhoparyj
muzhchina   zanimaetsya  tem,  chem   polozheno  svyazistu  --  svyaz'yu.  Vozmozhno,
osnovannoj ne na ispol'zovanii elektromagnitnogo izlucheniya,  a na nekih inyh
principah,  no  vse zhe dostatochno tradicionnoj. Lyubye  sposoby  svyazi v  ego
soznanii associirovalis' s priemnikom i peredatchikom,  s pechatnymi  platami,
provodami  i  mikrofonom; on  ne somnevalsya, chto  v Ratone imeetsya  kakoj-to
ekvivalent  zemnogo radio. Sobstvenno govorya, on uzhe videl  takie ustrojstva
--  aviator Prill svyazyvalsya v  ego prisutstvii s Azastoj  iz kabiny  svoego
korablya, i potom -- potom sushchestvoval zhe kakoj-to luch, pitavshij energiej ego
flaer!
     Odnako  okazalos',  chto  Send  ponimaet  pod svyaz'yu nechto  sovsem inoe.
Slushaya ego,  Blejd  vspominal poslednie  minuty  i  poslednie  slova  Najly.
Igolochki,  kotorye  pokalyvali  ego  ladon'...  predsmertnyj  vsplesk sil...
tainstvennoe iskusstvo, pozvolivshee ej ne  chuvstvovat'  boli... |to ne  bylo
telepatiej v  polnom  smysle  slova,  no,  bez  somneniya, chem-to  blizkim  i
pohozhim. Dragocennyj talant, stol' zhe redkij  v  Ratone, kak i na Zemle. Vse
nemnogochislennye agenty Horady v varvarskih stranah obladali im.
     Oni  ne  mogli chitat' mysli,  no byli sposobny ulavlivat' emocional'nyj
nastroj  cheloveka  -- to,  chto  spirity nazyvali flyuidami  dushi.  Ih dar  ne
pozvolyal otpravit' svyaznyj raport, peredat' konkretnuyu informaciyu,  no samye
vazhnye  soobshcheniya  dohodili  s  absolyutnoj  garantiej. Dela  idut ploho  ili
horosho; i,  glavnoe -- ya eshche zhiv...  O smerti  tozhe stanovilos' izvestno  --
kogda mental'nyj kanal zahlopyvalsya.
     Send privel svoego uchenika v prostornuyu kameru  s  dver'yu iz  kakogo-to
prozrachnogo materiala.  Za nej  raspolagalas' eshche  odna, i  tam,  na  lozhah,
napominavshih  bol'nichnye   kojki,   lezhali  troe.  Dve  zhenshchiny  i  parenek,
vyglyadevshij let na vosemnadcat'. Dezhurnye svyazisty.
     Oni smenyalis'  cherez  kazhdye  dva fara i slushali,  slushali,  slushali...
CHelovek, nahodivshijsya za polmira ot  nih, mog v lyuboj moment poslat' signal;
ego  nado  bylo prinyat'  i istolkovat'. Horosho, kogda  trevozhnye signaly  ne
postupali, kogda razum ulavlival lish'  mernoe bienie zhizni, otzvuk razdumij,
neyasnoe usilie  chuzhoj mysli,  eho  radosti, pechali ili toski  -- obychnoj, ne
svyazannoj s uzhasom smertnoj muki. No Blejd znal, chto eti lyudi -- ili  drugie
takie zhe -- perezhili za poslednij god dve smerti. Kak minimum dve! Asrud bar
Rigon byl zamuchen v temnice Tagry, a Najla pogibla s perebitym pozvonochnikom
na ostrovah Poniteka.
     Strannik glyadel na  sosredotochennye  spokojnye lica  dezhurnyh; glaza ih
byli zakryty,  ruki rasslableny, shcheki bledny. Oni slushali neslyshimoe, lovili
neulovimoe... I ih stoilo opasat'sya!
     On povernulsya k Sendu.
     --  |to  dejstvitel'no neobhodimo? Ved' u vas  est' pribory, posylayushchie
rech' cheloveka na ogromnoe rasstoyanie... ot beregov Ksidumena do Sammata...
     Svyazist suho kivnul.
     --  Da, est'. No ne vsegda  ih mozhno  nosit' s soboj. I nam ne hotelos'
by, chtoby oni slishkom chasto popadali v chuzhie ruki.  Strannye veshchi, vzyavshiesya
nevedomo  otkuda...  Ulika!  Stoit  vlastyam  Ajdena ili  Ksama  najti  nechto
podobnoe, i nash  chelovek obrechen.  Vse,  chto on mozhet sdelat'  -- ostanovit'
serdce, ne dozhidayas' pytok. Ili ne ostanovit'... Nu, eto tebe izvestno.
     On yavno namekal na smert'  Asruda. Blejdu ostavalos' lish' dogadyvat'sya,
kogda  i kak starshij bar Rigon uspel peredat'  synu opoznavatel'  i  chto  on
skazal  pri  etom.  Vozmozhno,  nichego;  vozmozhno,  "zazhigalka"  hranilas'  v
kakom-to tajnike,  o kotorom znal Rahi. Tak ili inache, ona ochutilas' v meshke
razzhalovannogo sardara -- bezmolvnoe  zaveshchanie  otca,  pros'ba  ili  prikaz
dojti k svoim, na YUg.
     --  Pribor  est'  pribor...  --  probormotal  Send,  razglyadyvaya  svoih
nepodvizhnyh sotrudnikov. --  Pribor mozhno otnyat', mozhno poteryat'... A golova
u cheloveka vsegda pri sebe.
     -- Golovu tozhe mozhno poteryat', -- zametil Blejd.
     --  Nu, togda  my hotya by  uznaem ob  etom, -- vzglyad Senda skol'zil po
zastyvshim licam.
     -- Oni, -- Blejd kivnul na dver', -- umeyut zalezat' pod cherep lyubomu? I
mne tozhe?
     On  zadal svoj vopros  s nekotoroj  opaskoj.  Sposobna  li  eta komanda
telepatov dokopat'sya do  istinnoj  sushchnosti Arraha |l'sa  bar Rigona? Najla,
po-vidimomu, obladala  takimi zhe talantami, i ej pochti  udalos' raskryt' ego
sekret... S  drugoj storony, oni  proveli vmeste ne odin  den'...  i ne odnu
noch'... a  specialistov  Senda on vidit pervyj raz... Odnako luchshe derzhat'sya
ot nih podal'she, reshil Blejd; kto znaet, vdrug  kakoj-nibud'  telepaticheskij
genij sposoben ulovit' emanaciyu strannogo i chuzhdogo etomu miru razuma.
     No Send tol'ko usmehnulsya i potrepal ego po plechu.
     -- Ne bespokojsya, my ne umeem chitat' mysli. A esli b i umeli...  Nikogo
ne interesuet, chto ty esh', s kem spish' i kogda poyavilsya na svet.
     "Znal by ty, kogda! I gde..." -- podumal Blejd.
     * * *
     -- YA proslushal  zapis' raz dvadcat', -- skazal Klevas, zadumchivo laskaya
pal'cami tonkuyu  nozhku  bokala.  --  Ochen' lyubopytnyj dokument... I glavnoe,
pravdivyj...
     Oni s Blejdom opyat' sideli  v uyutnom kabinete u kruglogo  stola. Neyarko
tlel potolok,  slovno  imitiruya nastupavshie snaruzhi sumerki,  svezhij  vozduh
vlivalsya  v shcheli vverhu sten, pahlo cvetami i nedavno skoshennoj travoj, edva
uvyadshej pod zharkim yuzhnym solncem.
     -- Davaj  postupim tak, siyatel'nyj princ: ty povtorish' etu balladu, a ya
prokommentiruyu ee.
     Blejd  soglasno  kivnul.  Itak,  staryj  Ar'er na  severnom konce  mira
nekogda spel emu  pesn'; a staryj Klevas iz yuzhnyh predelov bralsya  ob®yasnit'
ee smysl. Strannik medlenno proiznes:
     Ttna spustilis' s nebes v plameni i grome,
     V sverkayushchej bashne, podobnoj derevu fran.
     Zapylala step', i dohnuli ognem Sem' Vetrov,
     Zatmilos' solnce, i den' stal noch'yu,
     Kogda bashnya ttna vstala na zemlyu Hajry.
     --  Da,  korabl' u  nih byl ogromnyj, -- istorik kivnul golovoj. -- Oni
seli gde-to v semidesyatyh shirotah, vblizi granicy vechnyh l'dov, i ya polagayu,
chto ih zvezdolet do sih por nahoditsya tam. Sever Hajry sovsem ne issledovan.
     Lyubopytno, otmetil Blejd i prochital sleduyushchie strofy:
     Proshel srok, stihli plamya i veter,
     I prishel'cy s nebes poshli k svobodnym klanam.
     Ne pohodili oni na lyudej ni oblikom, ni odezhdoj,
     No v ustah ih byl yazyk hajritov.
     -- Na chto oni pohodili, ty, ya dumayu, uzhe znaesh'. Ty ved' chital "Zapiski
po istorii Ratona"?
     -- Da. I videl snimki.
     --  Mohnatye   giganty  so  vtoroj  rudimentarnoj  paroj  ruk...  Ochen'
dolgovechnye. Oni prozhili tut, s nami, bol'she trehsot let. Potom umerli. Vse,
-- staryj istorik vzdohnul. -- Ih polet byl puteshestviem bez vozvrata.
     -- Pochemu?  Razve oni ne  sobiralis' osnovat'  zdes'  koloniyu,  kotoraya
podderzhivala by svyaz' s materinskoj planetoj?
     -- Net. CHitaj dal'she, ya ob®yasnyu.
     V kazhdyj klan, v kazhdyj rod prishli poslancy
     I skazali: "Zakoncheno nashe stranstvie,
     Poshchadili nas Temnaya Bezdna i Velikij Mrak,
     Vnov' obreli my zemlyu
     I gotovy delit' ee s Domami Hajry.
     Nam -- Sever, ibo my predpochitaem holod,
     Vam -- YUg, ibo vy vozlyubili svet i teplo"
     -- Vnov' obreli my zemlyu i gotovy delit' ee s Domami Hajry, -- naraspev
povtoril Klevas. -- Vot vse, o chem  oni prosili -- dve tri sotni strannikov,
ispolnyavshih svyashchennuyu  missiyu svoej rasy. Oni ne sobiralis' prodolzhat'  svoj
rod na Ajdene; oni prosili zemlyu, podrazumevaya mir i sotrudnichestvo.
     -- No v chem zaklyuchalas' ih cel'? YA chital koe-chto... no ne mog poverit',
nastavnik! Razumnye sushchestva na takoe ne sposobny!
     --  Lyudi ne sposobny, -- utochnil Klevas, -- a ttna ne byli lyud'mi. Vse,
chto  ty chital,  pravda.  |to  byla civilizatorskaya missiya, moj dorogoj.  Oni
posylali  korabli  radi  odnogo:  najti  primitivnyj  mir   i  peredat'  ego
obitatelyam svoi  znaniya. I ne prosto  peredat' --  prozhit' s nimi sotni let,
ubedit'sya,  chto   posev  vzoshel,   i  umeret'.  V   etom   oni  videli  svoe
prednaznachenie.
     -- No... no eto zhe nelepo! Lyudi...
     -- Lyudi!  -- rezko prerval ego istorik -- Voz'mem, k primeru,  lyudej. V
chem ih prednaznachenie?
     Blejd  bezmolvstvoval. Ni vozrast ego,  ni opyt ne davali otveta na sej
vopros  --  dostojnogo  otveta. Vozmozhno, stoilo  by sprosit'  filosofov  iz
zvezdnoj imperii  pallatov  ili mudrecov Urenira,  no on ne vstrechalsya  ni s
temi, ni s drugimi.
     --  Ne znaesh'? -- Klevas usmehnulsya  --  I ya ne znayu. Kto  zhe my takie,
chtoby vzveshivat' i  ocenivat'  deyaniya ttna? Nam li, yunoj rase,  ne  vedayushchej
svoej celi,  nazyvat'  nelepoj Ih  Cel'?  Vozmozhno,  cherez  milliony  let my
zajmemsya tem zhe samym, |l's.
     Blejd  podnyal ruki,  priznavaya  svoe porazhenie. On  neploho predstavlyal
sobstvennye celi, a takzhe te, kotorye presledovali  Ee Velichestvo  koroleva,
kabinet ministrov  i  Britanskoe Sodruzhestvo  nacij,  no  otnositel'no vsego
chelovechestva, zemnogo ili  ajdenskogo, da  eshche s uprezhdeniem na million let,
on nichego ne mog skazat'.
     Ego golos, slegka ohripshij, zazvuchal vnov':
     Ne dolgo dumali hajrity, ne prinosili zhertv,
     Ne sprashivali soveta u Semi Vetrov
     "Zemlya rodiny ne delitsya popolam", --
     Tak skazali oni, a potom zakrutilis' tochil'nye kamni,
     I bryznuli iskry iz-pod klinkov mechej.
     Klevas sdelal znak ostanovit'sya.
     -- Da, hajrity ne dolgo dumali, -- s edkim sarkazmom proiznes on. -- No
trudno ih vinit',  moj  dorogoj. Tysyachu let nazad v Hajre nastupal bronzovyj
vek,  na yuzhnom poberezh'e  Ksidumena i v  Kintane skladyvalis' pervye drevnie
carstva, odnako lyudi byli stol' zhe zly i bezzhalostny, kak segodnya. YA imeyu  v
vidu ne ratoncev, -- utochnil istorik -- I togda, i sejchas lyud'mi dvizhet odno
zhelanie -- unichtozhit' chuzhaka. Dazhe esli chuzhak prishel k nim s mirom.
     S  takim  zaklyucheniem  Blejd ne  mog ne  soglasit'sya,  ibo  sam, ne raz
vystupaya v  podobnom kachestve,  ispytal vse posledstviya etogo na sobstvennoj
shkure.
     Povelevali molniyami ttna,
     No ubijstvo bylo dlya nih zapretnym.
     Ih ognennye kop'ya ne udarili v Doma Hajry,
     No tri dnya bili v zemlyu,
     Poka Duh Tverdi, ustrashivshis', ne peregorodil
     Po ih veleniyu step' skalistoj stenoj,
     Nepristupnoj dlya cheloveka i zverya.
     Golos strannika smolk; on podnyal glaza na Klevasa, ozhidaya kommentariev.
     -- Vot zdes'  imeetsya  malen'kaya  netochnost', --  zametil  istorik.  --
Naschet  zapretnosti  ubijstva.  Ono   yavlyalos'  dlya  ttna  ne  zapretnym,  a
nemyslimym. Da, nemyslimym!
     On sdelal  pauzu. Blejd  tozhe molchal,  obdumyvaya, kak by sformulirovat'
ocherednoj  vopros,  ne  obnaruzhivaya   slishkom  glubokih  poznanij  v   sfere
chelovecheskoj psihologii. Agressivnost' prisushcha razumnym sushchestvam  izdrevle;
kak inache oni mogli by oboronyat'sya ot hishchnikov,  dobyvat' pishchu,  otvoevyvat'
bogatye ohotnich'i ugod'ya,  zashchishchat' svoi  doma, polya  i skot? V opredelennom
smysle,  agressivnost'  i  razum  idut  ruka  ob  ruku,  ryadom  s  tyagoj   k
sotrudnichestvu,  ostorozhnost'yu  i  neistrebimym  lyubopytstvom.  Tak  schitali
specialisty na Zemle, tak pisalos' vo vseh uchebnikah, no ne mog zhe Arrah bar
Rigon, ajdenskij nobil', ispol'zovat' podobnuyu terminologiyu!
     K schast'yu, Klevasu ne byli nuzhny navodyashchie voprosy.
     -- Vidish'  li, moj dragocennyj princ,  ttna  ne znakomili  nas so svoej
drevnej istoriej.  Vozmozhno,  korni ee uhodyat  v stol'  dalekoe  proshloe,  o
kotorom oni sami zabyli. No yasno odno: libo eti sozdaniya nikogda ne obladali
agressivnym   instinktom,   libo   on  byl   nachisto   uteryan   v   processe
millionnoletnej evolyucii... Ty ponimaesh', chto ya govoryu?
     Blejd kivnul.
     -- CHto zh,  prevoshodno,  -- Klevas ogladil  borodku  -- toch' v toch' kak
zemnoj  professor,  dovol'nyj   soobrazitel'nym   studentom.   --  Nekotorye
osobennosti  fiziologii  ttna  pozvolyayut  predpolozhit',  chto  ih  otdalennym
predkom  yavlyalas'  ne  vseyadnaya  i  hishchnaya  obez'yana,  a  bolee  mirolyubivoe
sozdanie, chto-to vrode gigantskogo travoyadnogo lenivca.  U ttna  byli sil'no
razvity  telepaticheskie  sposobnosti  --  vozmozhno,  unasledovannye  ot   ih
doistoricheskogo   predshestvennika...  Takaya  osobennost'   yavlyaetsya   moshchnym
faktorom v bor'be za vyzhivanie, syn moj. Ne nado ubivat' hishchnika, esli mozhno
prikazat' emu ubrat'sya proch'.
     --  Odnako  vspomnim, chto sluchilos'  potom,  --  proiznes Blejd i nachal
chitat' konec ballady:
     Dva pokoleniya proshlo.
     Hajrity zhili vo mrake beschest'ya,
     Ne v silah dostich' Velikih Severnyh Lesov,
     Vladeya lish' polovinoj proshlyh ugodij.
     No ne bylo dnya, chtoby voiny ne iskali prohoda,
     Tropy ili tajnogo tonnelya v gorah.
     Odnazhdy raskrylas' skala,
     I otryad hrabrecov ischez v ee chreve.
     God, i dva, i tri zhdali lyudi -- nikto ne vozvrashchalsya,
     No bol'she ne svetilis' spolohi v nebe,
     CHto prezhde igrali noch'yu nad gorami ttna.
     Togda sobrali Doma samyh sil'nyh i hrabryh,
     I voiny stali bit' skalu tam, gde propali ih brat'ya.
     Oni rubili kamen', poka ne nashli hod;
     SHirokij i gladkij, on vel v doliny, gde zhili ttna.
     No lish' skelety lezhali tam -- kosti lyudej
     i prishel'cev,
     I hajritskie klinki rzhaveli mezh reber ttna.
     Podnyalis' klany i voshli pod svody tonnelej i peshcher,
     Podeliv mezh soboj Vysokie Doliny,
     CHto darovala im milost' Semi Vetrov,
     I stali te doliny ih zimnim domom
     I pribezhishchem v gody bedstvij...
     -- I  chto zhe sie, po-tvoemu, znachit? -- sprosil Klevas, kogda otzvuchala
poslednyaya strofa.
     --  Ttna ne  smogli prikazat' hajritam  ubrat'sya proch'  iz ih ubezhishcha i
pochti vse pogibli. Pochemu?
     --  Oni  ne   ispol'zovali   svoj  dar,  chtoby   komandovat'  razumnymi
sushchestvami, princ.  |to  bylo stol'  zhe  nemyslimym, kak  ubijstvo!  Hajrity
perebili tri chetverti prishel'cev, a potom  umerli  sami  -- ot goloda, sredi
chudesnyh mashin, sposobnyh  prigotovit' pishchu iz kamnya i vozduha. Vot  kak eto
bylo!
     -- |to dogadki?
     -- Net. My znaem ob etom iz zapisej ttna -- teh, chto spaslis' i uleteli
na YUg  v  malyh  apparatah, pohozhih na  nashi  flaery.  Zdeshnij klimat  ploho
podhodil im, no oni ne hoteli vozvrashchat'sya v gory  Selgov. Te mesta  vnushali
im  uzhas... -- istorik napolnil  bokal, vypil; potom ego zhivye  temnye glaza
skol'znuli po licu Blejda. -- Kazhetsya, ty hochesh' o chem-to sprosit', syn moj?
     --  V  proshlyj   raz,  esli  ne  oshibayus',  vy  upominali  eshche  o  pare
zaklyuchitel'nyh epizodov? -- zametil strannik.
     -- Ah, eto... Nu, konec istorii takov: ttna zavershili svoyu missiyu. Tut,
na  yuge, v mestah, nedostupnyh dlya severyan, byla sozdana novaya  baza.  Zatem
prishel'cy sotnyu let  perevozili  syuda  lyudej... Vybirali samyh obezdolennyh,
samyh  bezzashchitnyh --  rabov, plemena, stoyavshie  na  grani unichtozheniya... no
tol'ko  dobrovol'no! Delo poshlo  bystree,  kogda nabirat' pereselencev stali
sami yuzhane -- im verili bol'she, chem dobrodushnym  mohnatym  chudishcham. Konechno,
te  drevnie agitatory  obeshchali neschastnym  raj,  carstvo svetlogo Ajdena  na
zemle, i, nado  skazat', nikogo ne obmanuli. Potom nastupil moment, kogda YUg
byl zakryt, a na severe ostalis' lish' skazki o blagodatnyh mestah, gde pochva
sama rozhdaet plody i reki tekut vinom da pivom.
     -- |to pervyj epizod, -- skazal Blejd, -- A vtoroj?
     -- Ttna prozhili  s nashimi predkami tri stoletiya i peredali  im vse, chto
smogli. Svoi  znaniya, svoyu  tehniku, svoi dushi... --  starik pomolchal. --  YA
imeyu  v  vidu  nepriyatie  nasiliya  i  ubijstva... Nu, ty  ob  etom  chital  v
istoricheskih zapiskah.
     Strannik  mashinal'no  kivnul;  mnogoe  iz  rasskazannogo  uzhe  bylo emu
izvestno, i kommentarii  Klevasa lish' snyali poslednie voprosy. Itak, Utopiyu,
v  kotoroj  on ochutilsya, sozdali  ne  lyudi. Da,  na Zemle svetlye umy, vrode
Morrisa i Kampanelly,  smogli izmyslit' nechto podobnoe,  no ruki  lyudskie  s
gorazdo  bol'shej  ohotoj  hvatalis'  za  oruzhie, chem za  masterok i  lopatu,
neobhodimye dlya stroitel'stva svetlogo rajskogo chertoga. Zdes' ego fundament
zalozhili  prishel'cy   so   zvezd,  udivitel'nye  sozdaniya,  oderzhimye  ideej
beskorystnogo al'truizma;  oni  pokazali, kak vozvodit' steny,  a s kryshej i
vnutrennej  otdelkoj  lyudi spravilis'  sami. I teper' na kontinentah  Ajdena
obitali dva chelovechestva,  razdelennyh neprohodimoj  chertoj Velikogo Potoka;
dve epohi, temnoe  zhestokoe srednevekov'e i vek razuma sosushchestvovali ryadom,
edva li v pyati tysyachah mil' drug ot druga.
     |to bylo porazitel'no, no eto bylo svershivshimsya faktom.

        Glava 4. SASTI

     Blejd paril nad zemlej, mezh sizoj tuchkoj i zolotym  solncem, kupalsya  v
hrustal'noj golubizne utrennego neba, vypisyval petli i spirali v prohladnom
vozduhe zaoblachnyh vysot.
     On  upivalsya novymi oshchushcheniyami, pochti zabyv o sidevshej ryadom Sasti. |to
sovsem  ne  pohodilo na  neuklyuzhuyu boltanku  zemnyh  passazhirskih  lajnerov,
tryaskih i nenadezhnyh nebesnyh avtobusov, i  na shumnyj  polet istrebitelej, s
grohotom taranivshih vozduh. Blejdu sluchalos' letat' na nih, i ego  neizmenno
ohvatyvalo  chuvstvo, budto on osedlal gotovuyu vzorvat'sya bombu. Mozhet  byt',
lish' planer daval nekotoroe predstavlenie ob istinnom polete; no  planerom v
bol'shej stepeni povelevali stihii, chem pilot.
     Na  svoem flaere  on  proputeshestvoval v nebesah ot Tagry do  ekvatora,
prodelav  bol'she  treh  tysyach  mil',  no v  tot  raz mashina  byla  stol'  zhe
nepodvlastnoj  emu, kak i planer, popavshij v moshchnyj vozdushnyj potok.  Ee vel
komp'yuter, pamyat' kotorogo hranila odin avarijnyj kurs: v Raton, v provinciyu
Sammat, na glavnuyu  bazu Horady.  I  Blejd nepremenno  popal by tuda, esli b
semu ne vosprepyatstvovala predusmotritel'nost' koordinatora.
     Vypisav krutoj  virazh,  on  skosil  glaza na lico  zhenshchiny,  kazavsheesya
blednym v oreole pepel'nyh volos. Sasti chut'  zametno kivnula  i ulybnulas'.
Oni vsegda vybirali dlya trenirovok rannij utrennij chas, kogda v vozduhe  eshche
ne bylo mashin, i Blejd mog pokuvyrkat'sya bez pomeh. Nikakie nepriyatnosti emu
ne  grozili;  vstroennaya  v  apparat  sistema  bezopasnosti  byla  absolyutno
nadezhnoj.  Teper' on znal, chto agregat, raspolagavshijsya v kormovoj chasti, za
rebristym   klimatizatorom,   yavlyalsya  istochnikom   energii,  chem-to   vrode
kompaktnogo i neimoverno moshchnogo akkumulyatora; etot blok, hranivshij polovinu
energeticheskih  resursov  Anglii,  prostranstvoval  s  nim  vokrug  planety,
ispravno  ohlazhdaya  vozduh v  kabine. No podacha moshchnosti  na dvigatel'  byla
zablokirovana -- po signalu iz sammatskogo centra Horady.
     Blejd takzhe  dogadyvalsya, chto vynuzhdennaya posadka nichem emu ne grozila.
Flaer  upal v vodnyj potok, i  zhizn'  cheloveka  byla  v bezopasnosti; v inyh
obstoyatel'stvah nachal by funkcionirovat' avtopilot, kotoryj dolzhen byl myagko
prizemlit'  mashinu.  Ego  nikto ne hotel  unichtozhit', ego tol'ko ostanovili,
sbrosiv  vniz   s  nebes.   K  sozhaleniyu,  vnizu   nahodilis'   parnaya  banya
ekvatorial'nogo  techeniya i  sozhzhennaya  solncem  skala Aj-Rit  s ee  gnusnymi
peshcherami. Odnako obitavshie v Ratone  zatvorniki imeli ob  etom samoe smutnoe
predstavlenie.
     On  vyrovnyal flaer i  sbrosil skorost'.  Teper' oni medlenno leteli nad
rekoj, nad  rozoveyushchej  prohladoj  vod, stremivshihsya  na  yug, k  Kintanskomu
okeanu.  Reka  byla ogromna; ee bassejn vmeste s  pritokami zanimal polovinu
materika. Pozhaluj, na Zemle s  nej mogla  sravnit'sya tol'ko Amazonka -- esli
ne chistotoj i svezhest'yu, to hotya by razmerami. |tot potok, Zajra, izvergalsya
s severnyh gor i toril put'  po plodorodnoj ravnine na protyazhenii dvuh tysyach
mil', vbiraya neskol'ko krupnyh rek s zapada i  vostoka. Zatem moshchnoe techenie
probivalos' skvoz'  Pribrezhnyj  hrebet;  tam  byl  gigantskij  kan'on,  chudo
prirody, kotoroe Blejd hotel so vremenem osmotret'. Ves' bassejn Zajry  i ee
pritokov  byl  gusto  zaselen  i,  kak  soobshchali  fil'moknigi,  tut  obitalo
shest'desyat millionov, bol'she poloviny naseleniya strany.
     Ne otryvaya  vzglyada ot rozovo-serebristoj lenty, broshennoj  mezh zelenyh
lugovyh kovrov i kurchavyh izumrudnyh pripuhlostej roshch, Blejd sprosil:
     -- Nu, Sasti, chto dal'she?
     -- Vernemsya v Horadu i pojdem zavtrakat'.  Ty ved' eshche  ne byl u  menya?
Posmotrish' moj malen'kij muzej.
     Ona yavno ne ponyala smysl voprosa.
     --  Muzej -- eto ochen' interesno,  no  ya ne  o tom, -- Blejd poprezhnemu
pristal'no razglyadyval reku. Tam plyli korabli -- obtekaemye torpedy bol'shih
gruzovyh barzh i passazhirskih sudov, sredi kotoryh vstrechalis' parusnye brigi
i karavelly -- toch' v  toch'  pohozhie na  sozhzhennuyu "Katrejyu". S  vysoty  oni
kazalis' izyashchnymi  igrushkami. --  YA  ne  o tom, Sasti -- povtoril  strannik,
vzdohnuv.  --  YA  zakonchil  uchebnyj  kurs,  nauchilsya  upravlyat'  flaerom   i
pol'zovat'sya nekotorymi vashimi... mmm... priborami, -- on sdelal vid,  budto
vspominaet neprivychnoe  slovo. -- CHto  zhe  dal'she?  CHto  vy namereny so mnoj
delat'?
     -- Ne znayu, -- medlenno skazala Azasta. -- My eshche ne reshili. Ponimaesh',
|l's, takogo  eshche  ne  bylo... Nikogda  chelovek, rodivshijsya  i  vyrosshij  na
severe,  pust' dazhe napolovinu  nash  po  krovi, ne  poyavlyalsya  v Ratone.  --
ZHenshchina  podnyala  vzglyad  na  Blejda,  ee sinie  glaza  byli  pechal'ny. -- V
varvarskih stranah  ochen'  malo  lyudej  Horady... semnadcat',  esli govorit'
tochno. Te,  komu  povezlo  prizhit'sya tam,  godami otorvany ot  rodiny. My ne
mozhem  brat' so svoih nablyudatelej obeta bezbrachiya,  no  ih  deti, dostigshie
pyati-shesti  let,  vsegda ostavalis'  na severe.  |to  zakon, |l's,  odin  iz
nemnogih nashih zakonov. Ty -- pervyj, kto sumel dobrat'sya syuda.
     -- Vy  pytalis'  menya ostanovit'...  potom  ustroili  proverku, kotoraya
stoila  zhizni  Najle,  -- ugryumo  zametil Blejd.  --  Neuzheli  odin  chelovek
predstavlyaet dlya vas takuyu opasnost'?
     --   Vo-pervyh,  my  ne  znali,  v  ch'i  ruki   popal  flaer...  tol'ko
predpolagali... -- teper' Sasti  sosredotochenno smotrela  na svoi koleni. --
Vo-vtoryh, naschet opasnosti... Vse ne tak prosto, |l's.  Da, odin chelovek ne
opasen; my mozhem ego usypit' i perepravit' nazad, hotya eto ne legko sdelat'.
No on zhe  ne  stanet molchat'! Ego rasskazy ob  uvidennom -- pust' mel'kom --
pridadut drevnim legendam dostovernost' fakta.
     -- U vas est' snadob'ya, zastavlyayushchie zabyvat', -- napomnil Blejd.
     -- Ne snadob'ya, a ustanovki dlya nejroterapii. |to ochen' slozhnoe delo --
ubrat' iz pamyati  koe-chto, ne zatronuv vsego  ostal'nogo... Mediki primenyayut
ih dlya lecheniya, i tol'ko s soglasiya pacienta. Ty by soglasilsya?
     Blejd  hmyknul.  Kak vsegda, moguchij  YUg  okazyvalsya bespomoshchnym  pered
varvarskim Severom; sistema moral'nyh zapretov, ne  dopuskavshih akta nasiliya
nad  lichnost'yu,   dejstvovala  bezotkazno.   Nel'zya   ubit',  nel'zya  lishit'
vospominanij,  nel'zya  prichinit'  vred...  Horosho  eshche,  chto  sonnyj gaz  ne
schitaetsya amoral'nym!
     -- Kak by to ni bylo, ty dobralsya syuda, i eto -- svershivshijsya fakt,  --
prodolzhala Azasta. -- My poslali Prilla  s Omtagom,  kogda uvideli, chto ty i
bez nashej pomoshchi skoro  budesh' zdes'. I potom... potom...  my  uzhe neskol'ko
uspokoilis' na tvoj schet.  Vidish' li, emocii  Najly, kotorye lovili svyazisty
Senda, bylo ne trudno rasshifrovat'... Da, my uspokoilis'.
     --  Polagayu,  ya  vas  ne  razocharoval,  --  s  hmuroj usmeshkoj strannik
polosnul sebya po gorlu rebrom ladoni. Azasta vzdrognula.
     -- Zabudem ob etom, |l's.
     Oni pomolchali.  Flaer  plavno razrezal  vozduh;  vnizu, po  reke, plyli
skazochnye korabliki iz reznogo dereva s raznocvetnymi parusami.
     -- Tvoe pribytie sovpalo s drugimi obstoyatel'stvami,  ves'ma trevozhnymi
i nastorazhivayushchimi, -- skazala Sasti.
     -- CHto ty imeesh' v vidu?
     ZHenshchina zadumchivo raspravila na kolenyah tonkuyu tkan' tuniki.
     -- Ajden i Ksam voyuyut... b'yutsya za vyhody k Velikomu Bolotu... Morehody
s Kalitana i Stran  Pereshejka  ishchut prohody  v polyah  vodoroslej.  Gde-to  v
Kintane izobreli  vzryvchatoe  veshchestvo...  i, pohozhe  oni nauchilis' otlivat'
bol'shie bronzovye truby, chtoby metat' snaryady v steny krepostej... -- Pushki,
s udivleniem otmetil Blejd. -- V Dzhejde remeslenniki tkackogo ceha soorudili
dlya  mestnyh  mudrecov  bol'shoj  meshok  iz  navoshchennogo  shelka,  kotoryj  ne
propuskaet  teplyj  vozduh... Potom  k nemu byla  privyazana  korzina,  i shar
podnyalsya v nebo...
     -- O! -- proiznes Blejd.
     -- Razve  ty ne slyshal  ob etom? -- v glazah Sasti mel'knulo udivlenie.
-- Tvoj otec poslal soobshchenie za mesyac do gibeli.
     -- YA...  ya byl  togda daleko ot  stolicy, --  probormotal  strannik. --
Znachit,  na  severe razvivaetsya to,  chto  vy  nazyvaete civilizaciej? --  on
postaralsya zamyat' oploshnost'.
     -- |to neizbezhno. Dvesti, trista let -- i  nashej izolyacii pridet konec,
|l's. Syuda ustremyatsya celye tolpy -- esli ne po sushe, tak po moryu i vozduhu.
Ordy ubijc!
     -- CHto zhe vy stanete delat'?
     -- A kak  ty polagaesh',  chto my dolzhny  delat'?  -- ona podcherknula eto
"my", pokazyvaya, chto Arrah bar Rigon ne chuzhoj v Ratone.
     --  YA  znayu  lish' odin vyhod, nepriemlemyj  dlya vas,  --  Blejd pokachal
golovoj, -- zato nadezhnyj i effektivnyj.
     -- Net, put' nasiliya isklyuchaetsya, -- tverdo skazala Sasti. -- Vozmozhno,
my postavim  zashchitnyj  bar'er nad vsem  materikom, hotya eto  trebuet  bezdnu
energii... vozmozhno, uletim...
     -- Uletite? -- strannik byl porazhen.  Kak ran'she eto ne prihodilo emu v
golovu! U ratoncev imelis' chudesnye materialy  i  fantasticheskie po moshchnosti
dvigateli; sozdanie  mezhzvezdnyh korablej  navernyaka  bylo dlya nih posil'nym
delom.
     --  Da, uletim, -- povtorila Sasti.  --  Tam, -- ee ruka  protyanulas' k
golubomu  nebu,  --  est'  mnozhestvo  mirov,  |l's,  nado  tol'ko  podyskat'
podhodyashchij... I perevezti tuda sotnyu  millionov... pokinut' rodinu... Tol'ko
i vsego! -- v slovah ee zvuchala gorech'.
     -- Est' i drugoj vyhod, -- medlenno proiznes Blejd.
     --  Kakoj zhe?  Pereselenie -- delo  budushchego, a sejchas  my nuzhdaemsya  v
informacii o severnyh stranah i  dazhe  ee poluchaem  s trudom! Tam semnadcat'
chelovek,  i vsya  Horada