Bejber zhalovalsya, chto uzhe mnogo let ne perebiral strun dzhadara. |to byl, kak ponyal Blejd, muzykal'nyj instrument, pohozhij na liru. Myagkij golos Bejbera odnovremenno bayukal razvedchika i ne daval emu soskol'znut' v propast' snovidenij. V konce koncov on sovershenno poteryal nit' rasskaza i stal dumat' o svoem, mysli plyli medlenno, lenivo, slovno podchinyayas' ravnomernomu napevnomu ritmu rechej skal'da. Interesno, obradovalsya by on sejchas vozvrashcheniyu v privychnyj mir Zemli? Ved' ego missiya tol'ko nachalas'... Blejd ne mog odnoznachno otvetit' na etot vopros. Konechno, pytki i uzhasnaya smert' v etom mire gorazdo bolee real'ny, chem v rodnom izmerenii. No zdes' ego zhdet to, chego on tak strastno zhazhdal na Zemle -- priklyuchenie. Da, imenno tak -- PRIKLYUCHENIE; Blejd podumal o nem, i slovo, vypisannoe ogromnymi pylayushchimi bukvami, proplylo pod somknutymi vekami. Priklyuchenie i nadezhda. Nadezhda chto-to izmenit', nesmotrya na smert', opasnosti i stradaniya. Potomu chto shest' shagov vpered i pyat' nazad v itoge vse ravno prodvigayut tebya k celi. Zdes' byla nadezhda, a v ego sobstvennom mire ot nee davno uzhe nichego ne ostalos'. Stranno, chto on ponyal zdes' to, chego nikak ne mog osoznat' tam. I Richard Blejd, obradovannyj priyatnym oshchushcheniem etogo novogo znaniya, mgnovenno zasnul glubokim besprobudnym snom. Glava 9 Proshla nedelya. Blejd zanimalsya tem, chto vynosil za sluzhankami Saddy nochnye gorshki, a posle namyval ih do bleska. Sluzhanki vse vremya poteshalis' nad nim, i, chestno govorya, on ih ponimal. On dovol'no chasto videl Saddu i karlika, odin raz emu dazhe pokazalos', chto golos Morfo donositsya iz ee pokoev. Hodili sluhi, chto Khad snova poteryal rassudok. Kazhdyj den' mongi shturmovali stenu, to vymanivaya zashchitnikov naruzhu, to teryaya sotni voinov v besplodnyh atakah. Esli Blejda ne nahodilos' raboty v zhenskih pokoyah, ego posylali chistit' nuzhnik ohrannikov, taskat' brevna ili chinit' derevyannye furgony. On prismatrival takzhe za tabunami nizkoroslyh loshadok, kotoryh vpryagali v telegi na ogromnyh kolesah, kogda prihodila pora perekochevyvat' na novoe mesto. I vse eto vremya ego steregli tak, slovno on byl dragocennoj statuej samogo Obi, kotoraya pokoilas' v chernom, zakrytom plotnoj tkan'yu furgone, kuda mog zahodit' tol'ko Khad. Dazhe Sadde ne razreshalos' tuda zaglyadyvat'. Blejdu nravilos' rabotat' podal'she ot zhenskih pokoev -- tam, gde za spinoj ne mayachil Aplonij so svoej plet'yu. Emu, vidimo, dostavlyalo osoboe udovol'stvie hlestat' Blejda na glazah u zhenshchin. Nochami Blejd po-prezhnemu dolgo razgovarival so starym kaukom. Vernee, govoril Bejber, razvedchik v osnovnom slushal i zadaval voprosy. Tak proshlo sem' dnej. Blejd, udobno ustroivshis' na kuche musora za ogromnym shatrom Saddy, sobiralsya polakomit'sya ob®edkami, kotorye brosil emu Aplonij. Sam Aplonij, napomazhennyj i nadushennyj, uzhe sobralsya bylo uhodit', no tut poyavilas' Sadda, i on mgnovenno sognulsya v rabolepnom poklone. Blejdu pochemu-to stalo ego zhal'. Zametiv, chto Blejd spokojno razglyadyvaet priblizhavshuyusya vladychicu, Aplonij tut zhe stegnul ego po licu. -- Vniz glaza, svin'ya! Blejd opustil vzglyad. Sadda, kak vsegda, bylo odeta v korotkuyu zhiletku, ostavlyavshuyu grud' nagoj, lico zhenshchiny skryvala vual'. Aplonij, nakonec, vypryamilsya i otsalyutoval ej pletkoj. -- Horoshij den' segodnya, gospozha. No vasha krasota, kak obychno, zatmevaet solnce. CHem vernyj Aplonij mozhet usluzhit' vam? -- Vymoj ego, -- Sadda ukazala na Blejda. -- Ot nego smerdit, slovno ot sgnivshego trupa. A potom podberi emu podhodyashchuyu odezhdu. Moi sluzhanki pomogut tebe. Ona povernulas' i poshla proch'. Aplonij poglyadel na Blejda, i tot uvidel uzhas v ego glazah. -- Tvoya smena konchilas', priyatel', -- uhmyl'nulsya razvedchik. -- Teper' moya ochered'. Aplonij s yarost'yu hlestal ego, poka ne vydohsya vkonec i ne pokrylsya potom. Blejd stoicheski prinyal nakazanie, predchuvstvuya, chto chernye dni minovali. Zatem ego sunuli v chan s goryachej vodoj i horoshen'ko otskrebli i otterli. Zanimalis' etim sluzhanki, kotorye ran'she hihikali nad nim. Teper' oni uzhe ne smeyalis', a lezli von iz kozhi, starayas' emu ugodit'. Ih voshishchali ego gigantskie muskuly, no oni osmelivalis' kasat'sya ego tela tol'ko mochalkoj. Blejda nadushili, podstrigli volosy na golove i borodu, zatem on byl oblachen v bezrukavku i korotkie kozhanye shtany. Poka sluzhanki vertelis' vokrug nego, podstrigaya, umashchivaya i ublazhaya, razvedchik uhitrilsya styanut' stal'noj nozh s krivym lezviem. Vecherom, kogda ego priveli obratno k zagonu, strazhniki u vorot snyali s nego urodlivyj derevyannyj oshejnik. -- Pozdravlyayu, Blejd, -- privetstvoval ego ohrannik, otkryvaya zamok kolodki, -- ty vysoko vzletel. Pravda, ya ne stal by menyat'sya s toboj -- skoro ty vse ravno umresh'. Kak Aplonij. Blejd ne obratil vnimaniya na eto kratkoe naputstvie. Vcepivshis' v svoj oshejnik, stavshij teper' nenuzhnym, on sprosil: -- Mogu ostavit' ego sebe? -- On tak tebe ponravilsya? -- udivilsya strazh. -- Beri. Ohranniki, vidimo, uzhe poluchili rasporyazheniya naschet Blejda -- segodnya oni voobshche ne obrashchali vnimaniya na to, chto on otkryto boltaet s Bejberom. Beznogij prinyuhalsya k Blejdu i, rassmeyavshis', pokachal lysoj golovoj. -- Vot vidish', ya zhe govoril tebe. No zachem ty pritashchil syuda svoj staryj oshejnik? Blejd oglyanulsya i nezametno sunul emu pod solomu krivoj nozh. Bejber snova pokachal golovoj i voshishchenno ustavilsya na priyatelya. -- Ne ochen'-to razumno, sir. Zachem riskovat', dobyvaya etu shtuku? CHto ya, beznogij, budu delat' s nozhom? Blejd brosil emu na koleni derevyannyj oshejnik. -- Vyrezhesh' iz nego chetyre nebol'shih kolesa. YA postarayus' razdobyt' dosku dlya platformy i osej. My sdelaem tebe telezhku. -- Zdorovo, -- kivnul Bejber. -- YA by sam ne dogadalsya. No chto dal'she? Blejd izuchayushche poglyadel na starika. -- Razve ty sam ne govoril mne? Koe-chto dolzhno sluchit'sya. Prichem skoree, chem ty dumaesh'. I ty dolzhen byt' gotov k etomu. -- Slyshal chto-nibud'? -- Bejber zaerzal na solomennoj podstilke. -- Net. No teper' u menya bol'she svobody, i ya znayu, chto s nej delat'. -- Ne toropis', Blejd, -- Bejber nahmurilsya. -- Zolotoj oshejnik ne znachit, chto ty stal svobodnym chelovekom. Naoborot, ty budesh' polnost'yu zaviset' ot prihotej Saddy, a ona peremenchiva, kak veter zimoj. Perespit s toboj razok-drugoj i velit zarezat'. Blejd, uverennyj v svoih talantah, usmehnulsya: -- Ne dumayu. No ya hotel pogovorit' s toboj o drugom. Rasskazhi mne o karlike. Kto on? Bejber opustil glaza, ego druzhelyubnoe lico vnezapno prinyalo zamknutoe vyrazhenie. Podozhdav nemnogo, razvedchik nastojchivo proiznes: -- Pojmi, my vse vstupili na opasnuyu tropu -- i ya, i ty, i voevoda Rastum. Da i karlik, pozhaluj, tozhe. I ya schitayu, nam stoit ob®edinit' usiliya. Poetomu ya dolzhen znat', vrag on ili net. Starik nahmurilsya i pochesal svoyu plesh'. -- YA ne mogu povedat' tebe vsej pravdy, -- priznalsya on. Skazhu tol'ko, chto Morfo, kak ty ili Rastum, rabotaet na sebya. I mne kazhetsya, ty mozhesh' doveryat' emu, -- on snova poskreb plesh', podumal i dobavil. -- Vozmozhno, eto budet nashej smertel'noj oshibkoj... CHasom pozzhe, kogda za Blejdom prishli strazhniki, Bejber ostorozhno shepnul emu: -- Oni otvedut tebya k Sadde. Bud' osmotritel'nym. Kto znaet, mozhet nam oboim suzhdeno prozhit' podol'she. Blejd podnyalsya i otryahnul solomu so svoih shtanov. -- Ne zabud' pro kolesa, starik. V nebol'shoj palatke strazhej yarko gorel fakel. Sidevshij za stolom voin ochishchal ot krovi blestyashchij zolotoj oshejnik, tryapka v ego rukah pokrylas' yarkimi alymi pyatnami. Blejd ponyal, chto emu, uvy, ne pridetsya svesti schety s Aploniem. Mong zakonchil svoyu rabotu i peredal oshejnik drugomu voinu: -- Naden' eto emu na sheyu. Blejd stoyal nepodvizhno, poka ohranniki zakreplyali zolotoj obruch na ego moshchnoj muskulistoj shee. Oshejnik sel na nee ochen' plotno. Odin iz mongov bezuspeshno popytalsya prosunut' palec pod blestyashchuyu polosku metalla. -- |j, da u etogo parnya sheya kak u vola! Sadde pridetsya zakazyvat' novyj oshejnik. -- Ili novuyu sheyu, posle togo, kak etu razrubyat, -- zarzhal ego naparnik i povernulsya k Blejdu. -- Znaesh', ty u nee uzhe desyatyj za dva goda, tak chto luchshe nachinat' molit'sya Obi pryamo sejchas. Posle takogo mnogoobeshchayushchego vstupleniya ego otveli k vysokomu chernomu shatru. Strazhniki provodili ego cherez neskol'ko korotkih koridorov s materchatymi stenkami, razdelyavshimi shater na mnozhestvo nebol'shih komnat. Nakonec oni ostanovilis' pered zanaveskoj iz plotnoj zolotistoj tkani, iz-za kotoroj donosilsya slabyj, no vpolne otchetlivyj aromat blagovonij. Zdes' strazhi, ne skazav ni slova, povernuli obratno. Blejd pozhal plechami, otkinul zanaves i sdelal shag vpered. V centre pokoya stoyal vysokij podsvechnik iz reznogo dereva, na kotorom pomargivala neyarkim plamenem svecha iz zheltovatogo voska. S minutu Blejd stoyal nepodvizhno, davaya glazam privyknut' k stol' skudnomu osveshcheniyu. Zatem on razglyadel tyazhelye, otlivayushchie zolotom, kovry na stenah i lozhe v dal'nem uglu, po forme ono pochti ne otlichalos' ot togo, na kotorom on spal s Lali. Pomeshchenie napolnyal aromat blagorodnogo lakirovannogo dereva, smeshannym s legkim muskusnym zapahom duhov Saddy. Ona sidela v dvuh shagah ot nego na nizkom derevyannom stul'chike po druguyu storonu vhoda; iz vsej odezhdy na nej sejchas ostalas' tol'ko poluprozrachnaya vual', prikryvavshaya lico. Otbleski sveta igrali na obnazhennoj, natertoj maslom kozhe, na blestyashchih chernyh volosah, zakruchennyh v kakuyu-to zamyslovatuyu spiral'; eto velichestvennoe sooruzhenie podderzhivalos' neskol'kimi derevyannymi zakolkami. Nogti na nogah i rukah goreli yarko-alym, predplech'ya perehvatyvali dva massivnyh zolotyh brasleta. Sadda shevel'nulas', i braslety oslepitel'no zasverkali, otraziv plamya svechi -- Ty vse eshche ne zhelaesh' klanyat'sya mne, Blejd? On byl gotov k etomu voprosu i reshil priderzhivat'sya svoej riskovannoj taktiki do konca. Skrestiv na grudi moguchie ruki, on nezhno ulybnulsya zhenshchine. -- YA ne stanu klanyat'sya, moya gospozha. I ne dumayu, chto ty na samom dele etogo hochesh'. Tebe nuzhen nastoyashchij muzhchina, a ne drozhashchaya krysa. Esli ya ne prav, to mne skoro pridetsya zaplatit' za svoyu oshibku. Pod vual'yu blesnula belozubaya ulybka, i Blejd oblegchenno vzdohnul. On vyigral i na etot raz. -- Ty otchayannyj chelovek, Blejd. No vse verno, ty ugadal. YA sledila za toboj poslednie dni -- ty nastoyashchij muzhchina. I sejchas tebe predstoit poslednee ispytanie. No snachala hochu koe o chem predupredit' tebya. Zapomni, vtorogo preduprezhdeniya ne budet. Sadda rezko hlopnula v ladoshi, kover na odnoj iz sten sdvinulsya vbok i propustil v komnatu dvuh telohranitelej. |to byli te samye shchegolevatye i veselye molodye voiny, kotorye vstretili ego u zabora Teper' oni ne smeyalis' i vyglyadeli ves'ma ser'ezno, dazhe torzhestvenno. Molcha sklonivshis' pered Saddoj, oni zastyli nepodvizhno, glyadya na Blejda, slovno na pustoe mesto. -- Oni vsegda so mnoj, Blejd, -- provorkovala Sadda. -- I u nih otlichnyj sluh... stoit mne shepnut' slovo, i oni pridut. Horoshen'ko zapomni eto. ZHenshchina mahnula rukoj, i bezmolvnye strazhi ischezli tak zhe stremitel'no, kak i poyavilis'. Horosho, on zapomnit. Vnezapno Blejda porazila mysl': ved' ona boitsya ego! Kto vedaet, mozhet byt', v etom -- glavnaya prichina ego prityagatel'nosti? On slovno opasnaya igrushka v rukah lyubopytnogo rebenka. Sadde, pohozhe, ne ponravilos', chto plennik s takim spokojstviem vosprinyal poyavlenie ee telohranitelej: ona vnov' shevel'nulas' v kresle, i ee braslety opyat' razbrosali po komnate veer zheltovatyh blikov. -- Ty znaesh', Blejd, ya nikak ne mogu pridumat' dlya tebya podhodyashchee imya. Naverno potomu, chto ty takoj strannyj. Tak chto ya budu zvat' tebya prosto Blejd. Ne sir Blejd -- ya polagayu, chto eto slishkom slozhnoe imya dlya raba. -- Ty prava, -- soglasilsya razvedchik. -- Vse ravno ya poteryal pravo na etot titul, popav v plen. I tut ona v pervyj raz rashohotalas'. K ego udivleniyu, smeh Saddy pokazalsya emu ochen' priyatnym, pohozhim na veselyj barhatistyj perezvon malen'kih kolokol'chikov. Ee belosnezhnye zuby vnov' blesnuli iz-pod temnoj vuali. Blejd tozhe ulybnulsya i slegka sklonil golovu. -- YA rad, chto smog dostavit' tebe udovol'stvie, moya gospozha. -- Tol'ko dlya etogo ty zdes' i nahodish'sya, -- vnov' zasmeyalas' ona. -- Ty dolzhen razvlekat' menya -- kak ya zahochu i skol'ko zahochu. I poka u tebya eto budet poluchat'sya, ty mozhesh' byt' spokoen za svoyu sheyu. Spryatav v ladon' podborodok, ona ser'ezno poglyadela na Blejda. -- YA videla, kak ty ubil Kossu. Khad posadil menya pod strazhu, no ya natyanula kakie-to tryapki i, vyskol'znuv iz shatra, bystro smeshalas' s tolpoj. |to po moemu prikazu pered tronom Khada vyryli lovushku, v kotoruyu ty ugodil... Vidish', ty ohotilsya za mnoj, a ya -- za toboj... -- ee zuby snova sverknuli v ulybke. -- Kogda ty srazhalsya s Kossoj, ya zametila v tebe tol'ko nenavist'. No teper' ty laskov so mnoj. Pochemu? -- YA ne laskov, -- grubovato otvetil on. -- K chemu nam vspominat' o takih veshchah? YA -- tvoj rab. Ty poslala za mnoj, i vot ya zdes'. Ne stoit teryat' vremeni. Ona otkinula golovu i zasmeyalas'. -- A ty neterpeliv, Blejd, ochen' neterpeliv! Vspomni, ya reshayu, chto my budem delat' -- govorit' ili zanimat'sya lyubov'yu. I ty ne pritronesh'sya ko mne, poka ya ne razreshu. -- YA ponimayu, moya gospozha, -- Blejdu kazalos', chto on uzhe podobral klyuchik k kaprizam etoj osoby. Nuzhno byt' smelym, no ne bezrassudnym. L'stit', no ne unizhat'sya. Esli on sumeet postoyanno podogrevat' ee interes, to neskol'ko priyatnyh mesyacev do otpravki domoj emu obespecheny. Sadda vstala i podoshla k nemu. -- Ne dvigajsya, -- ona preduprezhdayushche podnyala ladon'. -- Kak pozhelaesh'. -- Skrestiv ruki na grudi, Blejd terpelivo zhdal, s trudom podavlyaya razgoravsheesya zhelanie. Ona ostanovilas' i stala potyagivat'sya slovno koshka, kosnuvshis' pal'cami nizkogo potolka; ee grudi prygnuli vverh. Sadda sdelala piruet, po-prezhnemu ne spuskaya glaz s Blejda. Ee natertaya maslom kozha blestela podobno rasplavlennomu zolotu; ploskij zhivot otrazhal plamya svechi kak bronzovoe zerkalo. -- YA nravlyus' tebe, Blejd? Ty hochesh' menya? Pozhaluj, na etot vopros on mog by otvetit' sovershenno iskrenne. Emu stanovilos' vse trudnee dyshat' ot edva sderzhivaemogo napryazheniya, i lish' gigantskim usiliem voli on sohranyal spokojstvie. -- YA muzhchina, moya gospozha, -- on korotko kivnul. -- I ya hochu tebya. Dolgo li mne eshche zhdat'? Ona rassmeyalas' negromkim gorlovym smehom. -- Stol'ko, skol'ko ya pozhelayu, Blejd. Udovol'stvie nado rastyanut'... i sushchestvuet ne edinstvennyj sposob vkusit' ego. Ona ulybnulas' i, shvativ Blejda za ruku, povlekla k lozhu. Medlenno ona opustilas' na koleni, zatem perekatilas' na spinu i razdvinula nogi. -- A teper' pokazhi mne, na chto ty sposoben, Blejd, -- ee golos sryvalsya ot vozbuzhdeniya. -- Voz'mi menya... Dokazhi svoyu silu... Blejd opustilsya na nee, oshchushchaya zharkij trepet pokornogo tela. -- Dokazhi mne, dokazhi... -- zvenelo u nego v ushah. Glava 10 Blejd spal teper' na pushistom kovre pered zolotistoj zanaveskoj, zakryvayushchej vhod v pokoi Saddy. Kak ee lyubimyj postel'nyj rab, on poluchil pletku i derevyannyj kinzhal. |ti simvoly ego novogo polozheniya ves'ma udivili ohrannikovmongov; teper' oni otnosilis' k nemu s takim zhe prezreniem, kak prezhde k Aploniyu. Esli by Blejd predpochel umeret', no ne lozhit'sya s Saddoj v postel', oni stali by voshishchat'sya im, kak uzhe bylo odnazhdy; oni slozhili by o nem pesni i pomnili o hrabrece dolgie gody. Teper' zhe on prevratilsya dlya nih v eshche odnogo truslivogo raba, kotoryj spas svoyu zhizn', poteryav chest'. Oni yavno ego nedoocenivali. I eto bylo horosho. Kogda v chetvertyj raz Blejd pokinul sladko spyashchuyu Saddu na ee lozhe, zakryl zanavesku i ustroilsya na svoem kovre, otkuda-to iz-za steny poslyshalsya tonen'kij shepot: -- Sir Blejd, ty zdes'? Sir Blejd? Razvedchik tyazhelo pripodnyalsya, sonno pomotal golovoj i pochesal uho. Neuzheli emu pomereshchilos'? -- Sir Blejd, ty slyshish', menya? |to ya, Morfo! Blejd sel, zevaya i protiraya glaza. V konce koridora gorel odinokij fakel; po stene dvigalas' edva zametnaya ten' vyshagivavshego snaruzhi ohrannika. Bol'she -- ni zvuka, ni sheveleniya. Sadda spit, v etom on byl uveren na sto procentov. -- Da gde zhe ty? -- nedovol'no prosheptal Blejd. -- Sleva ot tebya, v komnate Triny. Ona spit i ne znaet, chto ya zalez syuda. Slushaj vnimatel'no, sir Blejd, u menya slishkom malo vremeni. Prislushivayas' k tihomu shepotu karlika, Blejd oshchutil strannoe udovletvorenie. Dlya etogo cheloveka on ostalsya sirom Blejdom. Da, ot mnogogo prishlos' otkazat'sya, chtoby sohranit' sebe zhizn', i eto sovershenno ego ne radovalo. On povernulsya na kovrike, pribliziv golovu k plotnoj materchatoj peregorodke, otdelyayushchej zakutok sluzhanki ot koridora. -- YA slyshu, tebya, Morfo. -- On yasno predstavil sebe malen'kogo chelovechka, skorchivshegosya za stenoj v svoem durackom kostyume, s vechno zhizneradostnoj uhmylkoj na izborozhdennom morshchinami lice. -- Ty smozhesh' utrom zajti v zagon k Bejberu? -- prodolzhal sheptat' Morfo. -- On skazhet tebe to, chto ya ne uspeyu... vremeni slishkom malo. Vy uzhe besedovali s nim ob etom, no obstoyatel'stva izmenilis'. Ty ponyal menya? Blejd uzhe sovsem prosnulsya. Rasshirivshimisya glazami on sledil za smutnoj ten'yu ohrannika. -- Bejber govoril mne o peremenah. -- Da, o peremenah. Postarajsya probrat'sya k nemu zavtra, i on rasskazhet tebe bol'she. Molchanie. -- Morfo, -- pozval Blejd, no emu nikto ne otvetil. Gnom ischez tak zhe besshumno, kak pronik syuda. Blejd pochuvstvoval, chto teper' emu ne usnut'; mozg momental'no vklyuchilsya v rabotu, proschityvaya varianty sobytij. CHto zhe zastavilo Morfo riskovat' shkuroj, probirayas' syuda? Neuzheli vremya prishlo? Utrom udacha vnov' ulybnulas' Blejdu. Sadde prishlos' uehat' k Khadu, i ona zabrala s soboj vseh sluzhanok i chast' ohrany. Ego gospozha vyglyadela vstrevozhennoj, no, proshchayas' s nim, ulybnulas' i pogladila po shcheke, slovno lyubimuyu sobaku. Zatem na lico ee nabezhali teni; vskochiv v sedlo, Sadda prishporila loshad' i umchalas'. Hodili sluhi, chto Khad snova obezumel, i nikto, dazhe ego sestra, ne mozhet chuvstvovat' sebya v bezopasnosti. V takoe vremya on strastno ee zhelal, rydaya ot yarosti, potomu chto iskalechennoe telo otkazyvalos' emu sluzhit'. A mongi molilis' i pryatali svoih maloletnih docherej. Blejd ne spesha osedlal svoego kon'ka i, sostroiv grimasu, -- toch' v toch' kak u Aploniya, kogda tot snishodil do razgovorov s ohranoj zagona, -- tronulsya v put'. Strazhniki, zametiv ego, snikli i stali neuverenno pereglyadyvat'sya. Poka razvedchik speshivalsya, v golovu emu prishla zamechatel'naya ideya. Vozmozhno, emu udastsya ubit' dvuh zajcev odnoj streloj. -- YA prishel posmotret' na starogo duraka Bejbera, -- gordo provozglasil on. -- |tot bolvan isportil slishkom mnogo horoshej solomy, prolezhivaya na nej boka i naduvayas' brossom. Gospozha skazala, chto ya mogu zavesti sobstvennogo raba. I ya vybral Bejbera, potomu chto moya pletka sil'no skuchaet po ego spine. -- Da, vsemogushchij povelitel', -- uhmyl'nulsya ohrannik, -- kak skazhesh'. No razve ty sposoben pridelat' nogi kaleke? -- Eshche kak, bolvan, -- Blejd ne snizoshel do ob®yasnenij. -- I ty mne v etom pomozhesh'. Shodi-ka k furgonam i prinesi mne dosku vot takoj velichiny, on rastopyril ruki i pokazal, kakaya doska emu nuzhna. -- No, siyatel'nyj gospodin, -- zasomnevalsya ohrannik, -- derevo tak dorogo. Ne stoit tratit' ego na nichtozhnogo raba. |to bylo chistoj pravdoj. Mongam prihodilos' rubit' derev'ya v dal'nih severnyh lesah i vozit' brevna i doski v furgonah. Prikinuv, kak postupil by na ego meste Aplonij, Blejd reshil rasserdit'sya. -- Delaj, kak ya skazal! -- ego pletka svistnula i opustilas' na golovu strazhnika. -- Ili ya pozhaluyus' gospozhe! Mong otstupil na shag i poter shcheku, na kotoroj nalivalsya krov'yu rubec. Ego glaza s nenavist'yu ustavilis' na Blejda. -- Ladno, velikij voevoda, -- on pritvorno poklonilsya. -- YA ne mogu sejchas otluchit'sya s posta, no poshlyu cheloveka za doskoj, kotoraya tebe nuzhna. -- Nu, smotri, -- Blejd shchelknul pletkoj i nyrnul v zagon. Krome Bejbera, tam nahodilos' eshche tri plennika, oni poglyadyvali na Blejda iz svoih konur, obmenivayas' nepristojnymi zamechaniyami v ego adres. Razvedchik ne obratil na nih vnimaniya -- eto byli vsego lish' vory, ozhidavshie, poka palach otrubit im pravuyu ruku. Bejber, zavidev Blejda, podpolz k vyhodu iz svoej hizhiny i nastorozhenno ustavilsya v ego lico. Vidimo, on hotel opredelit', izmenilsya li ego priyatel' za eti chetyre dnya, i esli da, to v kakuyu storonu. Blejd bez predislovij vytyanul ego plet'yu. -- Mne pridetsya othlestat' tebya, -- tiho proiznes on, -- inache vse pokazhetsya slishkom podozritel'nym. Bejber mignul i sklonil golovu. -- Konechno, moj drug. Tol'ko ne perelomaj mne kosti... Gnomu udalos' do tebya dobrat'sya? -- Da. -- Blejd obrushil eshche odin udar na ego spinu. -- Poetomu ya zdes'. CHto sluchilos'? Starik vnov' podnyal golovu. -- YA vizhu, ty ne izmenilsya. Hotya vyglyadish', kak petuh v kuryatnike. Blejd eshche raz vytyanul ego po spine, zatem shagnul nazad i gromko zagovoril: -- Ne smej glyadet' na menya, padal'! YA govoryu, ty budesh' sluzhit' mne! U menya dazhe takoe der'mo, kak ty, zabegaet ne huzhe obez'yany! -- Neploho u tebya poluchaetsya, -- uhmyl'nulsya Bejber. -- Davaj, ne tyani, -- potreboval Blejd. -- YA ne mogu okolachivat'sya zdes' celuyu vechnost'. Sadda ne znaet, gde ya, no esli pronyuhaet, mne obespechena massa nepriyatnostej. -- Karlik vchera prihodil i ko mne, -- nachal Bejber, -- posheptat'sya. Slushaj-ka, -- on opaslivo glyanul po storonam, -- ne zabyvaj pro plet', a to strazhniki ne poveryat. Blejd, izrygaya proklyatiya, snova stegnul ego. -- Rastum uzhe gotov, -- soobshchil Bejber. -- CHerez tri dnya sostoyatsya prazdnestva po sluchayu imenin Khada, togda on i udarit. Esli pojdesh' s nim, dlya tebya najdutsya dospehi i oruzhie. -- YA gotov, -- razvedchik kivnul, pokosivshis' v storonu strazhej. -- No kak nam vstretit'sya i vse obgovorit'? On voenachal'nik, ya -- rab; ya ne mogu svobodno peredvigat'sya po lageryu. On sumeet vyzvat' menya? -- Sud'ba uzhe pozabotilas' ob etom. Pojmali shpiona iz-za steny. Pod pytkoj on priznalsya, chto imperatrica Mej poslala ego k tebe na vyruchku. Khad prishel v yarost', i Rastum vse vremya podogrevaet ego gnev. On govorit, chto tebya nado posadit' pod zamok, poka bolee udachlivye shpiony ne pomogli tebe vyrvat'sya otsyuda. Blejd nahmurilsya. Sejchas takaya perspektiva ego malo ustraivala. -- Pochemu zhe etogo ne sdelali srazu? -- Khad bolel... Potom est' eshche i Sadda... Ona tebya zashchishchaet. Naverno, ty proizvel na nee neotrazimoe vpechatlenie. |ta novost' pokazalas' razvedchiku ves'ma primechatel'noj, i on reshil porazmyshlyat' nad nej nemnogo popozzhe. -- Slushaj, Bejber, -- zadumchivo skazal on, snova zamahnuvshis' pletkoj, -- a Sadda i Rastum ne mogli sgovorit'sya? -- Isklyucheno, klyanus' tebe! Rastum ne doveryaet ej. Ona, konechno, okazyvaet emu znaki vnimaniya, ya tebe eto uzhe govoril, no on tol'ko ulybaetsya i molchit. A pochemu ty sprashivaesh', Blejd? Razve Sadda skazala tebe, chto Rastum -- ee chelovek? -- Net, -- razvedchik pokachal golovoj. -- My malo razgovarivaem. Ona predpochitaet drugie zanyatiya. Bejber pomrachnel. -- Nu, ladno. Budem rasschityvat', chto ona ne uspeet vmeshat'sya, i Rastum bez pomeh nalozhit na tebya lapy. Vot togda vy vstretites' i obo vsem pogovorite. Vnezapno Bejber povalilsya pod nogi Blejdu, potryasaya kulakami i vykrikivaya rugatel'stva. Blejd oglyanulsya. Vse pravil'no -- podhodil ohrannik s doskoj. -- Ty sdelal kolesa, kak ya prikazyval? -- plet' snova zapela v vozduhe. -- Da, -- shepnul Bejber. -- Oni spryatany v solome vmeste s nozhom. -- Horosho. Sejchas prinesut dosku. Sdelaj iz nee vse, chto nuzhno, i ne zabud' pro paru kostylej -- inache budesh' ottalkivat'sya ot zemli kulakami. Mne uzhe pora. Prosti, starik, chto ya tebya tak otkoloshmatil. Zalitoe krov'yu iz ssadiny na lbu lico Bejbera uhmyl'nulos' vsled Blejdu. -- YA budu molit'sya svoim bogam. Do svidanij, moj drug. Podoshel strazh i shvyrnul dosku v konuru kaleki. Sadda ne vernulas' etoj noch'yu. Blejd, svernuvshis' na kovrike, stroil predpolozheniya o tom, chem zakonchitsya istoriya, v kotoruyu on vvyazalsya. Na Zemle on byl ekspertom po kombinaciyam podobnogo roda, no zdes', bez agenturnoj seti, bez ognestrel'nogo oruzhiya i prochih blag civilizacii, prihodilos' rasschityvat' tol'ko na sebya. Itak, Lali gotova pomoch' emu nesmotrya ni na chto. Znachit, ona ego ne zabyla. Kak by on hotel soobshchit' malen'koj imperatrice, chto s nim vse v poryadke, podderzhat' i uteshit' ee! Odno ploho: ee staraniya mogut privesti k tomu, chto ego prosto tiho zarezhut, chtoby ne ustraivat' lishnih nepriyatnostej. Gde-to v nochi gromko babahnula pushka. No na etot raz nefritovyj snaryad ugodil pryamo v palatochnyj lager'. Poslyshalis' yarostnye kriki i stony ranenyh. Vidimo, katajcam nadoelo tol'ko ustrashat' mongov i popustu tratit' nefrit. Mysli Blejda vernulis' k Khadu. Nado zhe! Izvrashchenec, nasiluyushchij detej! Interesno, u voevody Rastuma est' doch'? Kto vedaet? On znal tol'ko, chto voevoda -- ne mong, i chto on udachlivyj naemnik. No budet li mongam spokojnee pod ego rukoj? Da, nesomnenno. Po krajnej mere, Rastum ne sumasshedshij i ne nasiluet detej. On umnyj chelovek i, sledovatel'no, s nim vsegda mozhno stolkovat'sya... Vo vsyakom sluchae, Blejd hotel by rasschityvat' na eto. Uzhe zasypaya, on podumal, chto dva cheloveka, sil'nyh i vlastnyh, mogut legko stat' vragami. No -- posle. Potom, kogda vse zakonchitsya. Glava 11 Blejda vzyali pod strazhu na sleduyushchee utro. Kogda on, zevaya i potyagivayas', vybralsya iz shatra, shestero voinov uzhe podzhidali ego. Dazhe ne udosuzhivshis' otobrat' kinzhal i pletku, mongi, posmeivayas', pognali ego k lageryu, podtalkivaya v spinu tupymi koncami kopij. Ego ostavili v nebol'shoj palatke u vhoda v shater Khada, prikazav zatknut'sya i zhdat', poka pozovut. Bukval'no cherez tri minuty v palatku vorvalsya Rastum, sverkaya inkrustirovannymi serebrom dospehami. Terebya tyazheluyu serebryanuyu cep', on prinyalsya molcha rashazhivat' iz ugla v ugol, izredka brosaya na Blejda izuchayushchie vzglyady. Voevoda yavno prebyval v nereshitel'nosti. Nakonec on ostanovilsya i sprosil: -- Ty govoril s Bejberom? -- Da, moj gospodin, -- otozvalsya Blejd s podcherknutym pochteniem. |to dalos' emu netrudno -- on i v samom dele nachinal uvazhat' smelogo i reshitel'nogo voevodu. Rastum pogladil borodu i nahmuril brovi. -- Budu kratok. YA smog ustroit' nashu vstrechu tol'ko potomu, chto Khad snova nevazhno sebya chuvstvuet. -- Blejdu pokazalos', chto Rastum s edva sderzhivaemym otvrashcheniem proiznosit imya povelitelya. -- Da, ya znayu, -- kivnul on. Lico polkovodca rasplylos' v ulybke. -- Podozrevayu, chto tebe izvestno mnogo drugih lyubopytnyh veshchej. YA vnimatel'no sledil za toboj, Blejd. S rol'yu raba ty spravlyaesh'sya neploho, tol'ko menya ne odurachit'. Vprochem, nevazhno; glavnoe -- ty so mnoj? Teper' nastalo vremya nemnogo potorgovat'sya. -- Esli ty imeesh' v vidu ubijstvo Khada, -- pochti shepotom proiznes razvedchik, -- to, konechno, ya s toboj. No chto budet dal'she? CHto ya vyigrayu ot etogo? Glaza voevody suzilis'. -- Svobodu, Blejd. To, chego ty zhelaesh' bol'she vsego na svete. I eshche vlast' -- ty stanesh' vtorym v orde posle menya. A kogda poyavitsya tvoj vykup -- tut Rastum usmehnulsya, -- esli on voobshche poyavitsya, ty smozhesh' vernut'sya v Kat. No ya nadeyus', chto ty ne zahochesh' uehat' tuda. YA videl, kak ty ubil Kossu, i mne budet zhalko rasstavat'sya s takim voinom... hotya poyavlenie tvoe zagadochno, a sam ty -- sploshnaya tajna. Ladno! Itak, ty so mnoj? -- Da. -- Togda slushaj vnimatel'no. Sejchas my otpravimsya k Khadu, inache nasha vstrecha budet vyglyadet' slishkom podozritel'no. YA ne dumayu, chto tebe grozyat kakie-nibud' nepriyatnosti; v lyubom sluchae, Sadda ne dast tebya v obidu. Odnako luchshe pomalkivaj -- u nego pomutilsya razum, tak chto ne stoit zrya gnevit' bezumca. Krome togo, my dolzhny i Saddu obvesti vokrug pal'ca. Poetomu sleduyushchie dva dnya starajsya ublazhat' ee poosnovatel'nej. Vse yasno? -- A esli gospozha ne pozhelaet tratit' vremya na takie pustyaki? -- polyubopytstvoval Blejd. -- Tebe pridetsya prilozhit' maksimum usilij, chtoby ona pozhelala. Po krajnej mere, poka Khad otmechaet svoj den' rozhdeniya... a tam uzhe budet vse ravno. Oni pogovorili eshche primerno s pyat' minut. Potom Rastum akkuratno razbil Blejdu gubu -- tak, chtoby nateklo pobol'she krovi. V takom vide ego i preprovodili pred svetlye ochi -- vernee oko -- Opory Mira i Sotryasatelya Vselennoj. K udivleniyu razvedchika, na etot raz shater Khada okazalsya sovershenno pustym. Tol'ko muzykanty zhalis' v uglu, da poldyuzhiny strazhej nesli dezhurstvo u vozvysheniya s tronami; ochevidno, vse ostal'nye poddannye vsemogushchego zablagovremenno ubralis' podal'she. V gruppe voinov Blejd zametil zakovannogo v cepi cheloveka. Ochevidno, eto i byl tot samyj lazutchik iz Serendina, kotorogo Lali poslala emu na vyruchku. Na pomoste teper' stoyali tri kresla -- ryadom s tronom Khada nahodilos' eshche odno reznoe derevyannoe kreslice, gde raspolozhilas' malen'kaya devochka v obtyagivayushchih shtanishkah i myagkih kozhanyh bashmachkah; kozhanaya kurtochka pochti ne zakryvala ee eshche ne oformivshejsya grudi. SHagnuv blizhe k pomostu, Blejd s lyubopytstvom poglyadel na ee simpatichnoe zaplakannoe lichiko. Konechno, zhenshchiny mongov vzrosleyut rano, no ej nel'zya bylo dat' bol'she desyati let. Khad naklonilsya k devochke, pogladil ee shelkovistye volosy i chto-to prosheptal na uho. Ona brosila na nego vnimatel'nyj vzglyad i velichestvenno kivnula. Teper' Blejd rassmatrival Saddu. Ee slozhnaya pricheska, nesmotrya na stol' rannij chas, okazalas' v polnom poryadke, no morshchinki ustalosti pod glazami byli zametny dazhe skvoz' vual'. Ona vzglyanula na nego i bystro otvernulas'. U Khada v nogah udobno ustroilsya karlik Morfo. On, po obyknoveniyu, voobshche ne obrashchal na Blejda vnimaniya, pritvoryayas', chto zanyat tol'ko svoimi blestyashchimi raznocvetnymi sharikami. Khad, zametiv razvedchika, popytalsya raspryamit' spinu i ustavilsya na nego edinstvennym zdorovym glazom. -- |ta suchka imperatrica Mej ochen' bespokoitsya o tebe, -- nachal on bez predislovij. -- Ona dazhe poslala shpiona, kotoryj dolzhen byl vykrast' tebya. -- Khad tknul pal'cem v obmotannogo cepyami cheloveka. -- Ty znaesh' ego, Blejd? Razvedchik pokachal golovoj. -- YA nikogda ne videl ego, o Sotryasatel' Vselennoj. -- |to byla chistaya pravda. Bezumnyj glaz Khada blesnul v svete fakelov; ego chernyj pomutnevshij zrachok tyazhelo vorochalsya v oprave zheltovatogo, nalitogo krov'yu belka. Rot povelitelya skrivilsya v ulybke, obnazhiv syrye kroshashchiesya zuby. -- On tozhe govorit, chto ty ne mog ego znat'. No moj voevoda ne verit ni emu, ni tebe. I on poprosil menya razobrat'sya s etim delom. Serendinca grubo pihnuli vpered, i ego cepi zhalobnym zvonom na mgnovenie zaglushili tiho l'yushchuyusya iz dal'nego ugla muzyku. Khad vytyanul zhilistuyu sheyu, vpivshis' v lica oboih plennikov. -- Tak ty nikogda ne videl ego? -- vydohnul on, shvativ Blejda za plecho. -- Nikogda. Lazutchik nosil dospehi desyatnika armii mongov, kozha u nego na rukah i lice byla naterta kakim-to snadob'em; teper' temnyj sloj shelushilsya i othodil, ostavlyaya posle sebya rozovye pyatna. S podborodka plennika vse eshche svisali kloch'ya redkih chernyh volos. Ego fal'shivaya boroda pochti otkleilas', i bol'shaya ee chast' prilipla k kozhanomu nagrudniku. Khad povernulsya licom k shpionu i vperil v nego goryashchij yarost'yu glaz. -- A ty videl ran'she etogo cheloveka? Lazutchik ravnodushno posmotrel na Blejda. -- Videl. |to sir Blejd, tajnyj sovetnik, pribyvshij k nim iz Pukki bol'she mesyaca nazad. On ubil vashego luchshego bojca i byl zahvachen v plen, kogda pod nim pala loshad'. Menya poslali k vam v lager', chtoby ya popytalsya ustroit' emu pobeg. No mne ne udalos' dazhe najti ego. Da, shpion ne skryval nichego; odnako on vse eshche staralsya vygorodit' Blejda. -- YA govoryu pravdu, -- zayavil plennik. -- Za eto mne obeshchali legkuyu smert'. Vot pochemu u nego tak bystro razvyazalsya yazyk! Vypuchennyj glaz Khada s izumleniem ustavilsya na serendinca. -- YA ne daval takogo obeshchaniya! -- CHelovek, kotoryj pytal menya, podtverdit, chto... -- lazutchik vytyanulsya vo ves' rost, krepko szhimaya kulaki; po ego blednomu licu struilsya pot, dyhanie perehvatilo. Sadda, ne otryvaya glaz ot Blejda, pripala k uhu svoego bezumnogo brata. -- Ty ved' slyshal, povelitel', Blejd ne sobiralsya bezhat' ot nas. Razreshi mne zabrat' ego. SHpion iz Serendina skazal pravdu pod pytkoj, -- gromko sheptala ona. Khad vdrug gromko rashohotalsya. |tot neobuzdannyj pristup vesel'ya postepenno prevratilsya v isteriku -- on bil sebya kulakami v grud' i smeyalsya, poka slezy ne bryznuli iz glaz. -- YA znayu, sestra! YA znayu, chto on tebe nuzhen! Inache kto zhe budet sogrevat' tvoyu postel'? YA ne stanu sudit' ego. Pust' moya loshad' rassudit! -- Sotryasatel' Vselennoj hripel i besnovalsya na trone. -- Privesti syuda Gromoboya! Pust' on reshit! Blejd, momental'no soobraziv, v chem delo, risknul vzglyanut' na Morfo. Znachit, kon' budet emu sud'ej! I esli karlik, nameren vydat' ego, to sdelaet eto imenno sejchas. CHernokozhij nevol'nik vvel Gromoboya v shater. Kon' okazalsya takim zhe mohnatym, kak i prochie loshadki mongov, no vyglyadel gorazdo massivnee. On spokojno stupal po doshchatomu polu; rezhushchaya ushi muzyka sovershenno ne razdrazhala ego. Blejd dogadalsya, chto zherebca, po-vidimomu, ves'ma chasto ispol'zuyut dlya podobnyh predstavlenij. Gromoboya podveli k samomu tronu, i Khad, boleznenno skrivivshis', nagnulsya, chtoby potrepat' ego kosmatuyu grivu. -- Ty dolzhen otvetit' na neskol'ko moih voprosov, druzhok, -- golos Vsemogushchego smyagchilsya. -- Snachala razberis' s etoj serendinskoj obez'yanoj. Kakoj smerti on zasluzhivaet? Blejd, zataiv dyhanie, sledil za rastyanuvshimisya v ulybke gubami karlika. -- On zasluzhivaet samoj zhestokoj smerti, hozyain, -- gulkim basom proiznes Gromoboj. Esli by Blejd ne imel ponyatiya o chrevoveshchanii, to navernyaka schel by vse proishodyashchee chudom. Sejchas zhe emu ostavalos' tol'ko divit'sya izumitel'nomu iskusstvu gnoma, hotya Morfo proiznes sovsem ne to, chto emu hotelos' by uslyshat'. No razve bedolaga mog vynesti inoj prigovor? On dolzhen byl govorit' te slova, kotorye zhelaet slyshat' ego vlastitel'. Blejd eshche raz vzglyanul na karlika, Morfo, s sovershenno otsutstvuyushchim vidom, vertel v pal'cah svoi shariki. -- A etot? -- palec Khada peremestilsya na Blejda. -- CHto s nim delat'? Otdat' ego sestre, kak ona prosit? Loshad' slovno zastyla v razdum'e. YArkie shariki bez ustali krutilis' v rukah karlika. -- Blejd ne vinovat, -- izrek, nakonec, Gromoboj. -- Davaj ne budem nakazyvat' ego, hozyain. On prosto zhdet, poka za nego vnesut vykup... mnogo, mnogo zolota! Tak pust' podozhdet v palatke tvoej sestry, raz ej etogo hochetsya. Khad obernulsya i pobedno vzglyanul na Saddu. -- Gromoboj soglasen s toboj, moya dorogaya sestra. |to podozritel'no! Priznajsya, ty opyat' tajkom kormila ego slastyami? Sadda prisoedinilas' k obshchemu hohotu. -- Ty mudro postupil, brat, razreshiv Gromoboyu rassudit' etih lyudej. Smotri, skoro on okazhetsya umnee nas oboih. Khad podnyal ruku. -- Blejd nevinoven. YA vozvrashchayu ego Sadde na prezhnih usloviyah. A vtorogo -- na viselicu! Pust' vse, kto sejchas ne zanyat, prihodyat posmotret' na kazn'. * * * Blejd, ochishchennyj Gromoboem ot podozrenij, soprovozhdal Saddu v ee shater. On shel v dvuh shagah pozadi hozyajki, slozhiv ruki na grudi i skloniv golovu -- nastoyashchij obrazec rabskogo userdiya. Okolo shatra Sadda otpustila sluzhanku, kotoraya vsegda nahodilas' pri nej, i podozvala Blejda poblizhe. -- Na etot raz proneslo. -- Temnye glaza ispytuyushche glyadeli na nego iz-pod vuali. -- Ne znayu, pochemu ya tak staralas' spasti tebya? On pozvolil sebe ulybnut'sya: -- Potomu, chto ya horosho sluzhu tebe, moya gospozha. -- Naverno... No esli ty popadesh'sya eshche raz, tebya uzhe nichto ne spaset. -- Razve ya vinovat vo vsej etoj istorii? -- Da, ty prav... -- No interesno, pochemu Rastum tak hotel tebya doprosit'? U vas s nim kakie-to schety? -- Blejd pokachal golovoj, i ona vzdohnula. -- Zagadochnyj chelovek etot Rastum. Vo vsyakom sluchae -- dlya menya. Oni obognuli shater i vyshli na otkrytoe mesto, gde ni sluzhanki, ni ohranniki ne mogli uslyshat' ih. -- Pozhaluj, ya dam tebe odno poruchenie, Blejd. -- Temnye glaza strogo smotreli na nego iz-pod poluprozrachnoj dymchatoj tkani. -- Ty budesh' prismatrivat' za Rastumom. Tol'ko nezametno! Ty ved' ochen' hiter... vot i ispol'zuj svoyu hitrost'. YA hochu znat', kuda on hodit, chto delaet, i s kem govorit. Ty ponyal? Blejd, srazu opredeliv, chto etot znak doveriya oznachaet dlya nego ocherednoe povyshenie po sluzhbe, napustil na sebya ozabochennyj vid i prinyalsya, ne zhaleya sil, razvivat' uspeh. -- YA ponyal, moya gospozha. No dlya etogo mne trebuetsya bol'shaya svoboda. YA ne mogu sledit' za Rastumom iz zhenskih pokoev. -- Znayu, -- kivnula ona. -- Ty poluchish' stol'ko svobody, skol'ko nuzhno. No preduprezhdayu tebya Blejd, -- alyj nogotok upersya emu v grud', -- esli ty zadumaesh' menya predat', to umresh' ne stol' miloserdnoj smert'yu, kak vash lazutchik. |toj noch'yu Blejd zanimalsya s Saddoj lyubov'yu gorazdo dol'she i userdnee obychnogo. Nakonec on, uzhe sovsem obessilennyj, prizhalsya k nej i zadremal. Odnako Sadda nikak ne mogla usnut'. Ona krutilas' i vertelas' u nego pod bokom; potom, pripodnyavshis' na lokte, zasheptala v uho: -- Poslushaj, Blejd, ni odin muzhchina ran'she ne daril mne stol'ko radosti... YA nachinayu ispytyvat' strannoe chuvstvo... I eto mne ne nravitsya. Blejdu prishlos' srochno prosypat'sya i vnov' napyalivat' na sebya masku rabskoj pokornosti, kotoraya tak nadoela emu za den'. -- A razve tebe vstrechalis' ran'she nastoyashchie muzhchiny? -- polusonno sprosil on. Ona laskovo prizhalas' k ego shirokoj spine. -- YA dumala, chto oni -- nastoyashchie muzhchiny. U menya ih bylo nemalo -- Kossa, kotorogo ty ubil, i mnogie drugie znamenitye voiny... dazhe imperator Saka Mej, -- ona ostorozhno pogladila ego plecho. -- Eshche nedelya, i on sdal by nam stenu. YA do sih por udivlyayus', kto zhe ego ubil? Brat pod strahom smerti zapretil voinam trogat' ego... I vse zhe imperatora prikonchili, a stena kak stoyala, tak i stoit. Naverno, Khadu nikogda ne udastsya poluchit' Gromovogo Drakona... Esli by ya tol'ko znala, kto iz moih voinov tak rasstaralsya i ugrobil Saka Meya! On vyl by na dybe celuyu nedelyu! Blejd promolchal. Emu bylo horosho izvestno, kto rasstaralsya i ugrobil imperatora. No sejchas ego bol'she interesovalo, gde i kak Saka Mej i mongskaya princessa uhitryalis' zanimat'sya lyubov'yu. Odnako proyavlyat' lyubopytstvo po etomu povodu yavno ne stoilo. Net, Sadda segodnya prepodnosila emu syurpriz za syurprizom! Ona nezhno pocelovala ego plecho -- tam, gde ee alyj nogotok v moment naivysshego naslazhdeniya ostavil dlinnuyu carapinu. -- A pochemu ty ne sprashivaesh' menya pro Saka Meya? Razve tebe ne interesno, Blejd? Razvedchik uhmyl'nulsya: -- YA -- rab, moya gospozha. Mne ne pristalo interesovat'sya takimi veshchami. -- Da, ya vizhu, ty horosho eto usvoil. No segodnya ty byl osobenno nezhen so mnoj, tak chto ya rasskazhu tebe koe-chto. No pomni -- moi tajny nikto ne dolzhen znat'! -- Klyanus', moya gospozha! Kak ona ob®yasnila Blejdu, v stene byli eshche odni nebol'shie vorota, kotorye nahodilis' dovol'no daleko ot lagerya. I Sadda, v kompanii svoih doverennyh slug, inogda ostanavlivalas' tam vo vremya progulok po stepi -- i dazhe razbivala palatku. A Saka Mej, pylaya strast'yu, sbegal ot svoih kapitanov, svoih sovetnikov i svoej zheny. Ego strast' rosla, i odnazhdy on poobeshchal sdat' stenu mongam, a imperatricu prepod