poyavlenie mnogoe izmenilo - pozhaluj, k luchshemu. Odnako v tom, chto ty rasskazal, ne vse ponyatno. Mne nado porazmyslit', Blejd, ya ne mogu sovershat' oshibok. I zapomni - tol'ko mne izvestno tvoe istinnoe imya. Dlya vseh ostal'nyh ty - Mazda ! Bog, TOT, KTO PRIDET K NIM! Blejd ne vozrazhal, chtoby ego prihod k tainstvennym sushchestvam, ozhidavshim Mazdu v techenie millionov hronosov, neskol'ko zaderzhalsya. On tozhe ne sobiralsya sovershat' oshibok. Esli ne schitat' bezuspeshnyh poiskov sledyashchih ustrojstv, v ostal'nom on zhil neploho. Emu pozvolili ostavit' mech - delikatnyj namek na arhaicheskuyu drevnost' i bespoleznost' ego oruzhiya - i dospehi, kotorye on pozaimstvoval v podzemel'e. Ves' etot skarb pylilsya v uglu, potomu chto shkafy v ego apartamentah zapolnyali gorazdo bolee udobnye odeyaniya, napominavshie grecheskie tuniki i hitony. V gromadnoj, zatejlivo izukrashennoj vannoj on sovershal omoveniya pod struyami blagovonnogo para. Otsutstvie myla i britvy ne trevozhilo Blejda. Obychno on brilsya dvazhdy v den' - zanyatie dovol'no utomitel'noe, no neizbezhnoe: utrom ego zhdala rabota, vecherom - zhenshchina. Zdes' on mog otpustit' borodu, ne dumaya o Dzh. i Zoe, ostavshihsya za gran'yu prezhnej real'nosti. Sushchestva, prinosivshie emu pishchu i sledivshie za chistotoj v komnatah, byli ceboidami, o kotoryh govoril Mojna. Odnako ego slugi otlichalis' ot rabochih-zhivotnyh, kotoryh on videl na plantaciyah v pervyj den'. Bolee vysokie i krepkie, oni, ochevidno, prinadlezhali k porode special'no vyvedennyh soldat. Ceboidy nikogda ne poyavlyalis' poodinochke, tol'ko gruppoj - pyat' samok i odin samec. Odezhda samok sostoyala iz koroten'kih yubok, nagrudnikov i sandalij; oni byli bezoruzhnymi. Soprovozhdavshij ih samec-ceboid imel pri sebe pnevmaticheskoe ruzh'e. I kogda perekryvayushchij edinstvennuyu dver' energeticheskij ekran otklyuchalsya, on bditel'no torchal u poroga, naceliv tonkuyu trubku v grud' Blejdu. V intervalah mezhdu ih poseshcheniyami razvedchik inogda pytalsya podojti k dveri, no neodolimyj silovoj zaslon kazhdyj raz otbrasyval ego nazad. Ceboidy ne govorili na tarniotskom. Ih rech' napominala Blejdu boltovnyu obez'yan, s kotorymi u etih sozdanij bylo nemalo obshchego. Konechno, on zametil i otlichiya. Hotya fizionomii ceboidov pohodili na mordy babuinov, forma ushej u nih priblizhalas' k chelovecheskoj; oni legko peredvigalis' na dvuh nogah, hotya pri sluchae mogli opustit'sya na chetveren'ki. Samki imeli horosho razvituyu grud', pryamye goleni i rudimental'nyj ostatok hvosta. U samca, obladavshego bolee krepkim, massivnym teloslozheniem, hvost kazalsya dlinnee, sherst' - gushche. S oruzhiem on obrashchalsya dovol'no lovko. |ti sushchestva dostojny vnimatel'nogo izucheniya, reshil Blejd. Vo vremya ih pervogo vizita on prileg na divan s knigoj (chtenie bylo ego glavnym razvlecheniem), sdelav vid, chto ne zamechaet slug. S takim zhe ravnodushiem on otnessya k duhovomu ruzh'yu, stvol kotorogo s udruchayushchim postoyanstvom byl napravlen emu v grud'. Pritvorstvo yavlyalos' neobhodimym elementom ego zemnogo remesla, i v etom otnoshenii on, nesmotrya na, pylkij temperament, dostig vysokogo professionalizma. Cepkij vzglyad razvedchika perebegal s odnogo ceboida na drugogo, fiksiruya mel'chajshie detali. Blejd eshche ne znal, kogda i zachem prigoditsya eta informaciya, no ne somnevalsya, chto ona okazhetsya poleznoj v toj igre, kotoruyu on zateyal. So svoej storony, samki-ceboidy ne pytalis' skryt' zhguchego interesa k plenniku. On zamechal vlazhnyj blesk ih glaz - bol'shih, mrachnovatyh, s korichnevoj raduzhinoj vokrug temnoj tochki zrachka. Pribiraya komnatu, oni brosali na Blejda lyubopytnye vzglyady, izdavaya strannye bul'kayushchie zvuki; on schel eto raznovidnost'yu smeha. Inogda strazh-ceboid ryavkal na nih, ego okrik utihomirival samok, i na nekotoroe vremya oni pogruzhalis' v rabotu; zatem vse povtoryalos' opyat'. Dovol'no skoro Blejd dogadalsya ob ih namereniyah - oni norovili zaglyanut' emu pod tuniku. |to pozabavilo ego, odnako on postaralsya ne vystavlyat' napokaz predmet ih vozhdelenij. Vse vremya, svobodnoe ot nablyudenij nad ceboidami, popytok poladit' s dver'yu i bezuspeshnyh poiskov sledyashchih ustrojstv, Blejd tratil na knigi. V ego pokoyah ih okazalos' s izbytkom - veroyatno, ne bez umysla so storony Honcho. No on ne zadumyvalsya nad motivami principata; on zhadno chital, ponimaya, chto znaniya pomogut emu vyzhit'. Inogda emu sluchalos' natykat'sya na lyubopytnye fakty - tak, on vyyasnil, chto slovo "Tarn" oznachaet "Vershina bytiya". Uteshitel'naya koncepciya, podumal Blejd, osobenno esli mestnoe tarniotskoe bytie ne s chem sravnivat'. K pokoyam razvedchika primykala prostornaya terrasa - mesto ego obychnyh progulok. Dver' i okna, kotorye vyhodili tuda, ne zashchishchal energeticheskij bar'er. Blejd netoroplivo shagal vdol' nevysokoj, po poyas, balyustrady - sorok yardov tuda, sorok obratno. Ceboidy ushli, na vremya ostaviv ego v pokoe; on byl odin - esli ne schitat' nevidimyh nablyudatelej. Razvedchik oblokotilsya na parapet i posmotrel vniz. On znal - eto bylo provereno neodnokratno - chto v tridcati dyujmah ot ego lica nahoditsya silovoj shchit. Volshebnyj zanaves, kak nazval etu shtuku Mojna. Ostorozhno, chtoby sluchajno ne zadet' ekran, Blejd naklonilsya, vsmatrivayas' v ziyayushchuyu pod nim bespredel'nuyu pustotu. Mili i mili pustoty... nichego krome pustoty, propasti, v kotoroj ne bylo ni vremeni, ni prostranstva. |to zrelishche prityagivalo i uzhasalo. Moglo li sushchestvovat' chto-libo podobnoe na Zemle - ili dazhe v teh nevedomyh mirah Izmereniya Iks, kuda perenosil ego d'yavol'skij komp'yuter Lejtona? Odnako Blejd privyk doveryat' svoim glazam. Ego zatochili v bashne, prilepivshejsya na sklone skalistogo ushchel'ya. Za nim, na vysokom plato, nahodilsya Tarn. A vokrug ploskogor'ya - eta chudovishchnaya bezdna, bezbrezhnyj okean, v kotorom plavala, podobno ostrovu, "Vershina bytiya"... No eto nevozmozhno! Dazhe zdes', v Tarne... Rassudok otkazyvalsya verit' tomu, chto videli glaza. On pomnil, chto Mojna upominal o pitcinah. Oni ne otnosilis' k razryadu fantasticheskih legend, i Blejd znal, chto dokazatel'stvo etogo nahoditsya pryamo pered nim. Bashnya, v kotoroj ego pomestili - moshchnoe sooruzhenie, slozhennoe iz blokov matovogo plastika - yavlyalos' odnoj iz mnogih takih zhe krepostej, postroennyh dlya ohrany ushchel'ya. |to byl fort, zamok, zashchishchavshij Tarn ot pitcinov. Kto oni? Kakuyu silu oni predstavlyayut? Sleduet li rassmatrivat' ih kak vozmozhnyh soyuznikov? Ili novyh vragov? Terrasa, zakruglyayas', ogibala chudovishchnuyu gromadu drevnej bashni. Progulka Blejda zakanchivalas' u povorota - dal'she, za nezrimoj chertoj, vspyhivala golubaya zavesa, otrezaya put'. S etoj tochki on mog videt' eshche odnu terrasu - vnizu, futah v sta pod toj, na kotoroj on stoyal. Vsegda pustynnaya i bezlyudnaya, ona prityagivala razvedchika neyasnym obeshchaniem begstva. Esli by udalos' sovladat' s silovoj zashchitoj... On ne somnevalsya, chto ekran imel elektromagnitnuyu prirodu. Ego poznaniya v etoj oblasti byli ves'ma ogranichennymi, no zdes' okazalos' nemalo poleznyh knig - i Blejd, kak gubka, vpityval novuyu informaciyu. On ponimal, chto ego hozyain zatevaet kakuyu-to intrigu. Emu, nesomnenno, otvodilas' vazhnaya rol' v igre, i peredyshku, kotoruyu udalos' poluchit', sledovalo ispol'zovat' s tolkom. Znaniya umnozhali ego silu. Znaniya, soedinennye s opytom, davali shans pereigrat' Honcho. On ne somnevalsya, chto syuzhet p'esy budet starym, kak mir. Bor'ba za vlast', chestolyubie, tshcheslavie... Znakomye motivy... CHto zh, posmotrim! Poka on chuvstvoval sebya v bezopasnosti i byl vpolne udovletvoren vyzhidatel'noj taktikoj, navyazannoj obstoyatel'stvami. Blejd vzdrognul. Nizhnyaya terrasa bol'she ne pustovala. On prishchurilsya, razglyadyvaya vysokuyu gibkuyu figuru. ZHenshchina! Ona podoshla k reznomu parapetu i, ustremiv pristal'nyj vzor v prostranstvo, prinyalas' raschesyvat' volosy. Ognenno-ryzhej roskoshnoj volnoj oni spadali pochti do kolen, i v tishine, zapolnyavshej ushchel'e ot kraya do kraya, Blejd slyshal rezkij svist grebnya. Ego serdce besheno zabilos', sudoroga zhelaniya szhala gorlo. S neimovernym trudom on sdelal vdoh; suhoj plotnyj vozduh Tarna zheg zapekshiesya guby. CHto s nim? Neuzheli skazyvaetsya trehdnevnyj post? Ili, kak inogda shutil Dzh., estestvo Blejda opyat' gotovo postavit' na koleni ego rassudok? Vdrug novaya mysl' prishla emu v golovu. Polnyj somnenij, on peregnulsya cherez perila. Net, eto ne simla i ne bespolyj n'yuter... ZHenshchina vo ploti! Kazalos', on chuvstvuet aromat ee tela, sladkij zapah volos... SHoroh grebnya gromom otdavalsya v ushah. Nevol'no on protyanul ruku - i tut zhe otshatnulsya nazad. Proklyatyj ekran! No... no vspyshki ni bylo! Blejd dvazhdy povtoril eksperiment - s tem zhe rezul'tatom. Zashchita byla snyata. Nakonec-to! Vrata ego elektricheskoj kletki razomknuty! No pochemu? CHto zamyshlyaet Honcho? Veroyatno, on hotel, chtoby Blejd uvidel etu zhenshchinu. Vprochem, v dannyj moment namereniya n'yutera ne slishkom interesovali ego nevol'nogo gostya. Vozblagodariv bogov Tarna, Blejd opyat' sklonilsya nad parapetom, naslazhdayas' zrelishchem. Kazalos', zhenshchina pochuvstvovala, chto za nej nablyudayut. Vnezapno ona obernulas', podnyala golovu, i ih vzglyady vstretilis'. Blejd obladal prevoshodnym zreniem; ni rasstoyanie, ni skudnyj svet, kotoryj darilo sumrachnoe nebo Tarna, ne pomeshali emu ocenit' klassicheskuyu krasotu se lica. Vysokij chistyj lob; glaza - yarkie, mindalevidnye; tonko ocherchennyj pryamoj nosik, alye guby... |tot tip zhenskoj krasoty vsegda plenyal ego. Uzkaya polosa tkani ohvatyvala grud' neznakomki; vtoraya, shirinoj v ladon', byla obernuta vokrug beder. Blejd leg zhivotom na parapet i svesilsya vniz, uhvativshis' levoj rukoj za stolbik balyustrady. Nogi zhenshchiny ne obmanuli ego ozhidanij. Dlinnye, strojnye, s izyashchnymi malen'kimi stupnyami, oni byli bezuprechny. Riskuya svalit'sya vniz, on vzmahnul rukoj. Ego zhest slovno razbil vladevshee imi ocepenenie. ZHenshchina upala na koleni, ryzhie lokony rassypalis' po obnazhennym smuglym plecham. Prizhav ladoni k teksinovym plitam terrasy, ona nizko sklonila golovu. |to dvizhenie, odnovremenno gordoe i pokornoe, otrezvilo Blejda. Nesomnenno, Honcho nachal dejstvovat'! I teper' emu predstoit pervyj vyhod v roli Mazdy - TOGO, KTO PRIDET K NIM. Tainstvennye ONI sejchas malo zabotili Blejda, no mysl' o tom, chtoby prijti k ryzhevolosoj krasavice, kazalas' emu vpolne sootvetstvuyushchej momentu. ZHenshchina ne vstavala s kolen, ognennaya volna volos zakryvala opushchennoe lico. Blejd zhdal. Nakonec, ona podnyala glaza i Blejd sdelal znak pravoj rukoj, kosnuvshis' svoej grudi i pokazav zatem na nizhnyuyu terrasu. Na ego gubah igrala legkomyslennaya ulybka. Mazda, bog Tarna, nahoditsya v priyatnom raspolozhenii duha i byl gotov oschastlivit' smertnuyu zhenshchinu. On bystro vozvratilsya v komnatu, otkryl shkaf, vyshvyrnul odezhdu na pol i stal rvat' ee na dlinnye uzkie polosy. Tkan' iz mejna byla dovol'no prochnoj, i Blejd ne boyalsya ruhnut' vniz s vysoty sta futov. V etot mig on ne boyalsya nichego i nikogo - vklyuchaya Honcho. Pravda, ego muchilo lyubopytstvo. Vsesil'nyj vladyka provo snyal zashchitu i, vpolne veroyatno, proinstruktiroval ryzhevolosuyu prelestnicu. No pochemu? Ne bylo li eto svoeobraznym ispytaniem? CHto zhe, reshil Blejd, on postaraetsya ne udarit' licom v gryaz'. Pust' Honcho, bespolyj sliznyak, uvidit na svoih ekranah, kak mozhet lyubit' bog! Verevka byla nemnogo korotkovata. On bystro skol'znul do samogo konca i prygnul vniz - ostavalos' futov desyat', ne bol'she. ZHenshchina ischezla. Blejd podoshel k dveri, protyanul ruku - silovoj bar'er byl vyklyuchen. On perestupil porog. Ee pokoi, tochnaya kopiya ego sobstvennyh, tyanulis' vdol' terrasy. Ona stoyala v pervoj, samoj bol'shoj komnate, glyadya pryamo v dvernoj proem. Ozhidala, ponyal Blejd. Vodopad ognennyh volos struilsya po plecham, prikryval grud', okruzhaya telo sverkayushchim oreolom. Uvidev voshedshego boga, zhenshchina slabo vskriknula, upala na koleni i prizhalas' lbom k polu. Blejd priblizhalsya k nej, zhadno razglyadyvaya pochti obnazhennoe telo. V blednom svete tarniotskogo neba ee kozha otlivala zolotom. Ona zadrozhala, kogda ladon' Blejda legla na nizko sklonennuyu golovu. - Tebe izvestno, kto ya? - on postaralsya, chtoby golos zvuchal besstrastno. - Da. Ty - Mazda... Ty - bog... Ty - TOT, KTO PRIDET K NIM... - ee shepot kazalsya edva slyshnym. Blejd sderzhal ulybku. Znachit, ego dogadka byla verna - eto proverka, pervyj hod. Honcho zhelaet vyyasnit', kak ego gost' spravitsya s rol'yu. On snova kosnulsya ladon'yu obnazhennogo plecha. Ee plot' byla teploj, barhatistoj, bezukoriznenno gladkoj i uprugoj. Oshchushchali li ran'she ego pal'cy podobnoe telo? Slabye vospominaniya skol'znuli v pamyati. Polutemnaya spal'nya, blesk belosnezhnoj kozhi, mramornoe koleno. Kak ee zvali? Zoe? On tryahnul golovoj. Nezhnyj, edva zametnyj aromat ee ploti okutyval Blejda P'yanyashchij zapah cvetov i trav, zov zhazhdushchej oplodotvoreniya zemli. - Vstan', - proiznes Blejd. - YA, Mazda, hochu vzglyanut' na tebya. Ona podnyalas' s kolen gibkim, neulovimym dvizheniem - strojnaya, vysokaya, pochti kak on sam. Ee glaza byli opushcheny. - Posmotri na menya, - prikazal Blejd. Teper' glaza neznakomki - yarkie, cveta ul'tramarina, - glyadeli pryamo na nego. CHto bylo v nih? On chital strah lyubopytstvo... blagogovenie... Prizyv? Da, oshibki byt' ne moglo. Ego ruka lezhala na pleche zhenshchiny. - Ty verish', chto ya - Mazda, TOT, KTO PRIDET K NIM? Vzmah temnyh resnic i tihij shepot: - Da, veryu. - I ty podchinish'sya mne? - Vo vsem, moj povelitel'. Bol'she on ne mog sderzhivat'sya. Ego plot' sgorala v plameni strasti. On privlek zhenshchinu k grudi i poceloval Ona zamerla v ego rukah slovno kolonna iz teplogo zolotistogo kamnya. Glaza potemneli, teper' oni kazalis' bezdonnymi sinimi ozerami. Blejd opyat' kosnulsya ee gub - pokornyh, myagkih, bezvol'nyh. Ona ne otvetila na poceluj. Blejd razorval ob®yatiya i, skol'znuv konchikami pal'cev po nezhnoj shcheke, pripodnyal podborodok. Zrachki zhenshchiny ne otryvalis' ot ego lica. - Tebe ne nravyatsya pocelui? - Pocelui? Prosti, povelitel'... YA ne znayu, chto eto... - YA ob®yasnyu, - skazal Blejd, ego golos vnezapno stal hriplym. - Idi ko mne. Takova moya volya. On snova prizhal k sebe nezhnoe telo, vpilsya v aluyu ranu rta. Ona po-prezhnemu ne soprotivlyalas', podatlivye guby ne otvetili na poceluj, no cherez mig Blejd oshchutil ih slabyj trepet. Ee golova otkinulas' nazad, telo drognulo. Tekli beskonechnye sekundy. Nakonec, on otpustil ee. - |to byl poceluj, - proiznes Blejd. - I v sleduyushchij raz ty budesh' znat', kak celovat' muzhchinu. Tebe ponravilos'? - Da, povelitel' Mazda. - Snova vzmah temnyh dlinnyh resnic. - Bogi chasto delayut tak? - Kogda u nih est' vremya i podhodyashchij sluchaj, - bespechno otvetil on. - Kak tebya zovut, devushka? - Zul'kiya, povelitel', IH mejdaka. Iz prochitannyh knig Blejd znal, chto mejdakami nazyvalis' doverennye sluzhanki, osobo priblizhennye k NIM. Pravda emu kazalos', chto chlenam etogo sosloviya bylo zapreshcheno pokidat' Ursit, velikuyu stolicu Tarna. On szhal tepluyu ladon' Zul'kii i potyanul zhenshchinu k ogromnoj nizkoj tahte, zanimavshej celyj ugol komnaty. Ona pokorno sdelala neskol'ko shagov, potom vyrvala ruku i brosilas' na koleni. - Net! Net, povelitel'! YA ne mogu! Menya ne prednaznachali TOMU, KTO PRIDET K NIM! YA - karna, vsego lish' karna! Karna? Blejd udivlenno posmotrel na nee. Takogo slova on ne vstrechal. Ego nedoumenie bylo stol' yavnym, chto, v svoyu ochered', ozadachilo ryzhevolosuyu mejdaku. Ne vstavaya s kolen, ona pokazala na polosku tkani, obvivavshuyu ee bedra. - YA - karna. Moya pechat' slomana. Nesmotrya na neterpenie, Blejd byl zaintrigovan. On nagnulsya i osmotrel ee skudnoe odeyanie, pohozhee na bikini. Uzkij poyasok iz teksina podderzhival etot naryad; nad lonom ego koncy soedinyal kruglyj medal'on, dejstvitel'no pohozhij na pechat'. Zul'kiya kosnulas' ego, i medal'on raspalsya. Mejdaka podnyala na Blejda ametistovye glaza. - Teper' ty ponimaesh', vlastitel' Mazda? Moya pechat' slomana. Ee postavila ZHrica, i nikto, krome ZHricy ne mozhet ochistit' menya. YA byla s odnim iz gospod... tajno, bez razresheniya... i menya pojmali. Vot pochemu ya zdes'. YA nakazana, izgnana iz Ursita... YA - zlo, gryaz'... i povelitel' Mazda ne dolzhen... ne dolzhen... Neozhidanno ona vshlipnula. Blejd oglyadel komnatu. Slepye matovye steny okruzhali ego, no gde-to za nimi mayachila lyubopytnaya fizionomiya Honcho. Teper' Blejd dogadyvalsya, chto n'yuter ne byl besstrastnym nablyudatelem. Sushchestvo, bespoloe ot rozhdeniya... dazhe ne evnuh... CHto za fantazii stroit on, podsmatrivaya za gomidami, lyud'mi? Mozhet byt', on teshitsya svoej tajnoj vlast'yu nad nimi? Tol'ko li tajnoj? Zul'kiya byla chelovekom - i ee pojmali za dejstviem, samym estestvennym dlya chelovecheskoj prirody... Kto schel se prestupnicej? Kto opredelil meru nakazaniya? Honcho?! Blejd snova vzyal nezhnuyu tepluyu ruku zhenshchiny i potyanul ee k posteli. - YA ponimayu, - tiho proiznes on. - I eto sovsem ne vazhno. Idem. Ego pal'cy skol'znuli po gibkoj spine k zastezhke, i nagrudnik Zul'kii s myagkim shorohom upal na pol. Devushka, ne dvigayas', smotrela na belyj kvadrat steny. Ruki Blejda kosnulis' zolotyh polusfer, prohladnyh, tyazhelyh... On chuvstvoval, kak laska probuzhdaet k zhizni ee soski, kak bolee chastym, otryvistym stanovitsya dyhanie... - Ty znaesh', chto Honcho sledit za nami? - ego guby nashli nezhnuyu rakovinu uha pod vodopadom ognennyh volos. - Da, znayu! Ee otvet, neozhidanno gromkij, smutil Blejda. On prosheptal edva slyshno, na odnom dyhanii: - Tishe... Govori tishe... Ona slegka otstranilas' i udivlenno posmotrela na Blejda. Ametistovye glaza rasshirilis', sverknuli, kak dva dragocennyh kamnya v oprave temnyh resnic. - Honcho slyshal tebya. Teper' ee golos byl negromok, i Blejd ne ulovil v nem ni straha, ni izumleniya. Prostaya konstataciya fakta - i tol'ko. On podavil nahlynuvshee razdrazhenie Ot etih sledyashchih ekranov nel'zya ukryt'sya! Ih tehnicheskoe sovershenstvo porazhalo. Neuzheli oni donosyat dazhe edva slyshnyj shepot! CHto zhe, po krajnej mere, on poluchil vazhnuyu informaciyu. Vnezapno novaya mysl' mel'knula u nego v golove. A esli poprobovat'... Net |to podozhdet. Vse podozhdet... Grudi Zul'kii pylali pod ee ladonyami. Medlenno, povinuyas' bezmolvnomu prikazu ego ruk, ona opustilas' na tahtu. Bog vozzhelal ee. Ona vypolnyala dolg, ona skazala, chto nechista, no velikij bog snizoshel k svoej rabyne. I teper' ona otdavalas' na milost' bozh'yu. Blejd sbrosil odezhdu. Ametistovye glaza sledili za nim, pokornye, vlazhnye. On sorval uzkuyu polosku tkani; medal'on - pechatka raspalsya s chut' slyshnym shorohom, blesnul ognennyj mazok lona. Pal'cy ego drozhali. Na kakoj-to koshmarnyj mig - pered tem, kak ovladet' eyu - Blejd predstavil, chto Honcho sygral s nim d'yavol'skuyu shutku. Real'na li eta zhenshchina? Ili n'yuter podsunul emu simlu, fantom, izgotovlennyj s nepostizhimym sovershenstvom? Sekundoj pozzhe ego somneniya ischezli. Ona ne byla simloj. Ona voploshchala vseh zhenshchin, darivshih emu lyubov', vseh, ch'i ruki laskali ego, ch'i guby rascvetali pod ego poceluyami. I v etom byla tajna, nepostizhimaya tajna, kotoruyu on otkryval vnov' i vnov', ne v silah ischerpat', poznat' se do konca, raz i navsegda. Ona ne izdala ni zvuka, dazhe ne obnyala Blejda. No telo ee, kak chutkaya struna arfy, otzyvalos' na kazhdyj ego zhest, lasku, dvizhenie. Ona byla estestvennoj i nepovtorimoj, slovno poryv vetra nad step'yu, slovno morskaya volna, pril'nuvshaya k moguchemu beregovomu utesu... I, podobno volne, ona poglotila ego, okutala aromatom ploti, svyazala pryadyami ognennyh volos... Blejd vskriknul, v poslednem usilii vyplesnuv tyazhelyj neistovyj durman strasti. Oni lezhali molcha, ne shevelyas'. Vnezapno Blejd kraem glaza zametil dvizhenie v uglu komnaty i rezko privstal na lokte. V vozduhe, naprotiv iz lozha, medlenno gas, rastvoryalsya fantom Honcho. Poslednej ischezla nasmeshlivaya ulybka n'yutera. GLAVA 5 Nadezhdy Blejda pridumat' kakoj-nibud' sposob nezametnoj svyazi s Zul'kiej ruhnul dovol'no bystro. Poka on razmyshlyal nad tem, podavat' li tajnye signaly podmigivaniem ili prikosnoveniem pal'ca, za dver'yu poslyshalas' tyazhelaya postup', v komnate poyavilsya otryad ceboidov. Soldaty provodili Blejda v ego pokoi. Na poroge on obernulsya - v ametistovyh glazah zastyli strah i mol'ba. CHego ona zhdala? Nadeyalas', chto vsemogushchij bog spaset ee ot nakazaniya? No byl li on v silah sdelat' eto? Naverhu ego podzhidal Honcho. Plotnyj nagrudnik ohvatyval tors n'yutera, s plech spadal tolstyj teksinovyj plashch. V ego rukah byli dva shirokih remnya, napomnivshie Blejdu portupei s karmanchikami patrontashej i diskovidnymi blyashkami. N'yuter protyanul emu shirokij poyas. - Naden'. Syuda, - Honcho kosnulsya ego obnazhennogo tela, slovno hotel pokazat', chto on ne fantom i prisutstvuet zdes' v real'nom oblich'e. - Pojdesh' so mnoj. Put' nam predstoit dolgij, i tebe luchshe vzyat' s soboj nakidku. My spustimsya v ushchel'e, tam ne zharko. Iz knig Blejd znal, chto ponyatie pogody bylo izvestno tarniotam, hotya kolebaniya temperatury na plato kazalis' pochti nezametnymi. Veroyatno, tehnika Tarna pozvolyala upravlyat' klimatom, no na etot schet on mog tol'ko stroit' dogadki. Teper' Honcho vpervye upomyanul o meste, gde bylo holodno - poleznaya informaciya o mestnyh usloviyah. CHto kasaetsya kontrolya pogody, to podobnaya ideya vyzyvala u Blejda nemalyj entuziazm. Esli by takie ustanovki udalos' dostavit' v Angliyu! |to bylo by sensaciej! Honcho provel ladon'yu po molochnoj poverhnosti steny, i pryamougol'naya sekciya skol'znula v storonu, otkryvaya prohod. Blejd shagnul vsled za n'yuterom, i vperedi nih, razgonyaya mrak, nemedlenno voznik tumannyj svetyashchijsya shar. Oni shli drug za drugom po uzkomu koridoru, vymoshchennomu gladkimi plitami iz teksina. Spina Honcho v poluprozrachnoj nakidke mayachila vperedi, i na mig d'yavol'skoe zhelanie ovladelo Blejdom. |to byl zhivoj, real'nyj Honcho, ne prizrak-simla, i on mog slomat' emu hrebet golymi rukami... Blejd motnul golovoj, preodolevaya iskushenie. Net, vremya eshche ne prishlo! On - chuzhoj v chuzhom mire; Honcho nuzhen emu - v toj zhe stepeni, v kotoroj on nuzhen Honcho. |ta nehitraya formula bezopasnosti zastavila rasslabit'sya ego myshcy. Vnezapno n'yuter, ne oborachivayas', proiznes: - YA doveril tebe svoyu zhizn', pomni ob etom. My svyazany; esli mne grozit opasnost', to i tebe ugrozhaet ne men'shaya. - On sdelal pauzu, potom dobavil: - My idem k Orgu, vlastitelyu pitcinov, i k Tote, ego docheri. Oni nedoverchivy... ne veryat mne. No teper' poyavilsya ty, i im sleduet uznat' ob etom. Tol'ko uchti, pitciny vryad li sochtut tebya Mazdoj. IH bogi nichego ne znachat dlya etogo plemeni. Hitryj narod i slishkom racional'nyj - no ya sumeyu ubedit' korolya, chto ty mozhesh' nam pomoch'. Na samom dele, mozhesh'! Odnako pomogat' ty dolzhen ne pitcinam - mne! Blejd promolchal. V vozduhe pahnulo intrigoj i krov'yu. Pohozhe, Honcho zamyslil samyj banal'nyj dvorcovyj perevorot. Pererezat' IH, tainstvennyh povelitelej Tarna, i zahvatit' vlast'. Dlya etogo byli nuzhny pitciny i Blejd. Potom n'yuter popytaetsya ustranit' soyuznikov - azbuchnaya istina dlya agenta MI6A. Vprochem, Blejd nichego ne imel protiv uchastiya v putche - odnako, na ch'ej storone? |tot vopros poka ostavalsya neyasnym, ne hvatalo samyh elementarnyh dannyh. No situaciya sulila bogatye vozmozhnosti. A poka... On nebrezhno sprosil: - Segodnya ty nemnogo razvleksya, Honcho? Nu, i kak tebe ponravilos' zrelishche? - YA smotrel ne radi udovol'stviya, - v ravnom golose n'yutera Blejd vpervye ulovil razdrazhitel'nuyu notku. - YA popytalsya ponyat' vas, gomidov. Takogo ne videl ni odin n'yuter. Oni ne lyubopytny; vse sub®ekty s anomal'nymi sklonnostyami unichtozhayutsya v period otbora! No ya... ya - drugoe delo! Mne bylo interesno, hotya koe-chto stavit menya v tupik. - On pomolchal, i vdrug neozhidanno sprosil: - Kak vy nazyvaete etot process - v toj strane, otkuda ty pribyl? - My nazyvaem eto seksom, - uhmyl'nulsya Blejd. - No vryad li n'yuter, dazhe s chetyrnadcatym urovnem razuma, sposoben chto-libo ponyat' v takih delah. Vidish' li, golova tut ni pri chem - vazhna drugaya chast' tela. - Da, ya zametil, - Honcho udovletvorenno kivnul. - YA sledil za vami s blizkogo rasstoyaniya. No process ne yavlyalsya chisto fiziologicheskim, sudya po vyrazheniyu tvoego lica. Mne pokazalos'... da, ya uveren, chto kakoe-to vremya ty byl polnost'yu vo vlasti etoj zhenshchiny, mejdaki. Blejd nastorozhilsya. Vidimo, on nedoocenival Honcho. Opasnyj protivnik? Sumel ponyat', gde tayatsya malen'kie chelovecheskie slabosti! Otvet razvedchika byl kratok: - Process dostavil mne udovol'stvie. No rassudka ya ne teryal. - Dumayu, ty ne prav, - vozrazil Honcho. - YA ne mogu chetko sformulirovat' mysl'... v nashem yazyke net podhodyashchih ekvivalentov... No ya doveryayu svoej intuicii. Umen, ochen' umen. I hiter! Blejd molchalivo priznal porazhenie v etom raunde. No Honcho gotovil novyj udar. - Kazhetsya, tebya volnuet sud'ba etoj mejdaki? Ty hochesh' spasti ee ot nakazaniya? Blejd stisnul zuby. Mozhet byt', v Tarne ne imeli ponyatiya o lyubvi, nezhnosti i prochih chelovecheskih chuvstvah, no Honcho bystro ulovil sut' dela. I kol'nul v samoe bol'noe mesto. - CHto s nej budet? - golos Blejda stal hriplym. Honcho rassmeyalsya - mstitel'no, zhestko. - To, chto velit zakon. Ee otdadut ceboidam - oni obozhayut zhenshchin gomidov. Ona dostanetsya vsem samcam, a potom samki razorvut ee na chasti i shvyrnut v ushchel'e. Blejd sodrognulsya. - Mne... - mne ne hotelos' by, chtoby ej prichinili vred, - skazal on, ostorozhno podbiraya slova. N'yuter dovol'no hihiknul. - Mozhet, s nej nichego i ne sluchitsya... Vse zavisit ot tebya. Bud' poslushen, i ya ne dopushchu raspravy. Poka chto ya velel ukryt' ee v tajnom meste, pod ohranoj predannyh mne ceboidov. Ona budet tam v bezopasnosti, poka ty ostanesh'sya moim Mazdoj... Ty ponyal? - on snova rassmeyalsya. Blejd molchal, cepeneya ot yarosti. D'yavol, bespolaya krysa! No nyuh - kak u lisy, sumel-taki nashchupat' uyazvimoe mesto! Tunnel' rasshirilsya. Sfera, tancevavshaya pered nimi, zamerla, osvetiv krugloe temnoe otverstie v polu. Blejd otmetil, chto ponyatie kruga bylo znakomo tarniotam, hotya oni pochemu-to ne pol'zovalis' kolesnym transportom na plantaciyah mejna. SHahtu ohranyali chetvero ceboidov - roslyh krepkih soldat, vooruzhennyh mechami i pnevmaticheskimi trubkami. Zavidev Honcho, oni podobostrastno sklonilis', otstupiv k stene. N'yuter chto-to rezko proiznes, i strazhniki otodvinulis' eshche dal'she, vo t'mu; ih nalitye krov'yu glaza hishchno sledili za Blejdom. Honcho povernul disk na poyase i zhestom velel Blejdu posledovat' ego primeru. Razvedchik podchinilsya. Pol vnezapno ushel u nego iz-pod nog, i on ponyal, chto ohvatyvayushchij ego taliyu shirokij remen' yavlyaetsya antigravitacionnym mehanizmom. Ni zvukom, ni zhestom Blejd ne vydal svoego udivleniya. Znachit, tarnioty umeli kontrolirovat' gravitaciyu! Kladez' chudes etot Tarn... N'yuter shagnul v ziyayushchee otverstie kolodca i nachal plavno opuskat'sya vniz. Blejd bez kolebanij posledoval za nim. Neznakomoe, no priyatnoe oshchushchenie nevesomosti ohvatilo ego. Medlenno, bok o bok, oni skol'zili vo t'mu, v tainstvennye glubiny, slovno sobiralis' pronizat' planetu naskvoz'. Dolgoe vremya Honcho molchal. Nakonec besstrastnyj golos n'yutera narushil tishinu: - Nash spusk zajmet neskol'ko minihronosov. Slushaj vnimatel'no, Blejd. Slushaj i bezogovorochno podchinyajsya. On govoril dolgo. Blejd, kak bylo prikazano, slushal i zapominal. Otbleski sveta vnizu predupredili ego, chto put' zakanchivaetsya. Oni prizemlilis' na nebol'shoj ploshchadke; strel'chataya arka vela v gigantskuyu, edva osveshchennuyu peshcheru. Honcho siyal poyas, rasstegnul remen' Blejda i spryatal oba apparata v stennuyu nishu. Zatem molcha mahnul rukoj, i oba putnika dvinulis' v dal'nij konec podzemel'ya - tuda, gde vidnelsya temnyj zev ocherednogo tunnelya. Pered tem, kak vyjti iz nego, Honcho obernulsya i neozhidanno proiznes: - Esli sudit' po tvoim rasskazam, Blejd, strana pitcinov ochen' pohozha na mir, iz kotorogo ty prishel. Nadeyus', ty pochuvstvuesh' sebya tam pochti kak doma, - on usmehnulsya s legkim prezreniem. - Zemlya varvarov... skotov! Blejd ne otvetil. So strannym chuvstvom oblegcheniya on shagnul naruzhu iz-pod navisshih svodov podzemel'ya. Kromeshnaya t'ma okutala ego. YArostnyj poryv vetra brosil v lico dozhdevye strun, kapli zastuchali po dospeham, po teksinovoj nakidke. Zdes' bylo holodno, gorazdo holodnej, chem naverhu, no, v otlichie ot teplichnogo Tarna, etot mir kazalsya nastoyashchim, i Blejd znal, chto on blizhe i ponyatnej emu. Razvedchik gluboko vdohnul syroj holodnyj vozduh; ego lico stalo vlazhnym, kapli dozhdya tayali, rasplyvalis' na gubah. On poproboval ih yazykom - etot mir imel privkus grozovoj oseni. Honcho tronul ego za lokot'. - Pojdem. Nado toropit'sya. N'yuter shel vperedi. Uzkaya tropa petlyala po dnu dikogo ushchel'ya, ogibaya valuny i podnozhiya utesov. Honcho prekrasno orientirovalsya v temnote, ochevidno, doroga byla horosho emu znakoma. Putniki obognuli skalu - sgustok plotnogo mraka, mimo kotorogo bezhala tropinka, - i Blejd uvidel mercanie kostra pod kamennym navesom. Za nim, slovno past' ogromnogo chudishcha, vidnelsya hod v peshcheru. Honcho zamedlil shagi, potom ostanovilsya, preduprezhdayushchim zhestom vytyanuv ruku. Lyudi, sidevshie vokrug kostra, eshche ne zametili ih poyavleniya - vozmozhno, iz-za voya vetra, bushevavshego v ushchel'e. |to byli muzhchiny, nastoyashchie zhivye muzhchiny, i pahlo ot nih ne ochen' priyatno. Nevysokie, kosmatye, oni napominali Blejdu primitivnyh mongoloidov doistoricheskih vremen. Voiny kutalis' v shkury, styanutye na talii i grudi perepleteniem remnej. Korotkie mechi na poyase, luki i kolchany za spinoj byli tol'ko chast'yu ih vooruzheniya, ryadom on zametil kop'ya, sostavlennye u kamennoj steny. Lyudi ozhivlenno peregovarivalis', zhestikulirovali - voj vetra meshal razobrat' slova. Nekotorye zhadno pogloshchali kuski poluprozharennogo myasa, shvyryaya kosti ogromnym psam, terpelivo dozhidavshimsya podachki. Odna iz sobak nastorozhenno podnyala ushi i zarychala v temnotu. Honcho szhal plecho Blejda. - Ostavajsya zdes', poka ya ne pozovu, - shepnul on i stupil v krug sveta. Blejd nablyudal, nevol'no voshishchayas' hladnokroviem n'yutera. Podnyav v privetstvii ruku, on besstrashno napravilsya k kostru. Odni voiny vskochili, hvatayas' za rukoyati mechej, drugie prodolzhali sidet', okinuv ravnodushnym vzglyadom vysokuyu tonkuyu figuru. Svist i shchelkan'e tarniotskogo polilos' s gub Honcho. Razvedchik oblegchenno vzdohnul; kak i on, eti lyudi ponimali yazyk ploskogor'ya - znachit, peregovory ne ostanutsya dlya nego tajnoj. Napryazhenie u kostra spalo, bol'shinstvo voinov povernuli k n'yuteru kosmatye golovy v ostrokonechnyh mehovyh kolpakah. - YA, principat Severa, prishel k vam iz Tarna, - netoroplivo proiznes Honcho svoj titul. - Vy znaete menya i pomnite, chto povelel vash vladyka. YA hochu videt' ego. So mnoj sputnik, kotoryj tozhe budet gostem korolya; okazyvajte emu takie zhe pochesti, kak mne. YAsno? Odin iz pitcinov, shirokoplechij voin s krivymi nogami, brosil ispytuyushchij vzglyad v temnotu i provorchal: - Gde zhe on? Gde tvoj sputnik? Honcho obernulsya i pomanil rukoj Blejda. - Vyhodi. Razvedchik podoshel k kostru i vstal u samyh yazykov plameni. Moguchij, v otlivavshih bronzoj dospehah, on slovno titan ili drevnij geroj vozvyshalsya nad etimi prizemistymi lyud'mi. Blejd prinyal vnushitel'nuyu pozu i polozhil ladon' na rukoyat' mecha. Ne tol'ko Honcho byl hitrecom; on sam tozhe koe-chto ponimal v intrigah. I sejchas on lihoradochno soobrazhal, kak ispol'zovat' dikih svirepyh voinov v svoih celyah. Sidevshie i stoyavshie u kostra porazhenno ustavilis' na nego. Potom razdalos' negromkoe bormotanie - oni obmenivalis' vpechatleniyami na yazyke, kotorogo razvedchik ne ponimal. On posmotrel na Honcho. Otbleski ognya igrali na gladkoj nevozmutimoj fizionomii n'yutera, no Blejd oshchutil ohvativshee ego napryazhenie; kazalos', on gotov k lyubomu povorotu sobytij. Krivonogij voin, vidimo - predvoditel' otryada, nehotya opustilsya na koleni i podnes ko lbu korotkij obnazhennyj klinok. - Ladno, - skazal on na tarniotskom, - my gotovy povinovat'sya. Zelenye glaza Honcho blesnuli udivleniem, i razvedchiku pokazalos', chto n'yuter oblegchenno perevel duh. Blejd tronul plecho sklonivshegosya pered nim cheloveka. - Vstan', voin, - proiznes on. - Ty pochtil menya, i ya zapomnyu eto Gromadnyj pes, tiho zaskuliv, podoshel k nemu i prinyalsya lizat' ruku. Strannoe chuvstvo ohvatilo Blejda. Kazalos', ego vlast' nad etimi sozdaniyami, dvunogimi i chetveronogimi, bezmerna, bespredel'na. Takogo on ne ispytyval prezhde. On igral rol' - no, v to zhe vremya, ego personazh slovno nachal obretat' real'nuyu zhizn'. Honcho hlopnul v ladoshi. - Vedi nas k korolyu, nemedlenno! Krivonogij predvoditel' zazheg ot kostra fakel i zashagal vdol' kamennoj steny. Protiv ozhidaniya, on ne napravilsya v peshcheru; ochevidno, ona sluzhila ukrytiem tol'ko dlya ego otryada. Honcho i Blejd shli po uzkoj, prizhimavshejsya k skalam trope, starayas' ne poteryat' iz vida dymnyj yazyk ognya vperedi. Poryvistyj veter sbival plamya fakela, bagrovye otsvety skol'zili po mokrym kamnyam, beskonechnyj monotonnyj dozhd' padal s nevidimyh nebes. Honcho sklonilsya k uhu razvedchika. - Ty byl velikolepen, gotov otdat' dolzhnoe. I ya nachinayu somnevat'sya, vsyu li pravdu uslyshal ot tebya. Umenie povelevat' sobytiyami i lyud'mi ne daetsya srazu. Kem byl ty v svoej strane? Korolem? - Net, - korotko otvetil Blejd. Steny ushchel'ya razdalis', oni svernuli vlevo i stali priblizhat'sya k shirokomu, osveshchennomu plamenem fakelov i kostrov, vhodu v ogromnuyu peshcheru. Veter dones gomon soten golosov, zapahi pishchi, vykriki, edkij dym i gul barabanov. Ih provodnik ostanovilsya, opustil fakel, malen'kie glazki pod nizkim lbom s nasmeshlivym vyzovom ustavilis' na Honcho. - Kak vidish', u nas pir - v chest' sakra, nashego sobstvennogo sakra, ne togo, chto byvaet u NIH. I my spravim ego snova - v Ursite. N'yuter kivnul, ego tonkie pal'cy obhvatili podborodok. Mgnovenie on smotrel v lico pitcina, slovno staralsya zapomnit' ego. - Tak i budet. Stupaj, ya blagodaryu tebya. Kogda ty pridesh' v Ursit, ya tebya vspomnyu. Voin ischez v temnote. Blejd razglyadyval zalityj svetom proval peshchery, otkuda donosilis' bormotanie i vopli tolpy. On dogadalsya, chto tam skopilos' nemalo naroda i, veroyatno, vse byli mertvecki p'yany. - Slip? - razvedchik mahnul v storonu peshchery. N'yuter edva zametno ulybnulsya. - Oni nazyvayut ego dajmom. No effekt tot zhe. Skoty! YA zhe tebe govoril. Nenadezhnyj narod - imenno v etom kroetsya opasnost'. Tyazhelo polagat'sya na nih. Tak chto ispolnyaj vse tochno, kak ya govoril. Pojdem, Mazda, moj bog! - Nasmeshlivaya ulybka opyat' zazmeilas' na tonkih gubah. Oni minovali kol'co ognej u vhoda i ochutilis' pod vzmetnuvshimisya vvys' kamennymi svodami. Pohozhe, chasovye po sluchayu prazdnika vzyali uvol'nitel'nuyu, vo vsyakom sluchae, nikto ne obratil vnimaniya na novyh gostej. Potom kto-to uvidel ih i pronzitel'no vskriknul. Na mig v peshchere vocarilas' tishina. Blejd oglyadelsya, serdce ego zabilos' sil'nej. Velikolepnoe varvarskoe zrelishche otkrylos' pered ego ocharovannym vzorom. Gigantskij amfiteatr, ozarennyj miriadami fakelov, uhodil vglub' i v vyshinu. Pitciny, odetye i polunagie, sideli i lezhali na grubyh skam'yah; nekotorye uzhe valyalis' na polu. Ogromnye stoly slovno prosedali pod tyazhest'yu glinyanyh blyud s myasom i chudovishchnyh konicheskih kuvshinov, nad nimi vital zapah hmel'nogo. Neskol'ko par, razdetyh dogola, zanimalis' lyubov'yu, ne obrashchaya vnimaniya ni na polup'yanyh sosedej, ni na poyavivshihsya v peshchere chuzhakov. Honcho podtolknul Blejda vpered. - Nu, davaj! K kamnyu, bystro! Prekloni koleno! Tol'ko ne prikasajsya k mechu! Blejd kivnul On horosho pomnil nastavleniya n'yutera. Pryamo pered nim, u dal'nej steny amfiteatra, vozvyshalsya okruglyj valun desyati futov v poperechnike; ego verhnyaya chast' byla stesana na urovne plecha Blejda. Razvedchik, ne glyadya po storonam, napravilsya k kamnyu. Ego pohodka byla uverennoj, plechi - raspravleny, golova - vysoko podnyata; v temnyh glazah sverkalo nadmennoe prezrenie. Pitciny - plemya voinov, takie horosho ponimayut silu oruzhiya i nadmennogo vzglyada. Ego noga utonula v peske, shirokoj polosoj okruzhavshej kamen'. Nosok zadel chto-to i, iskosa posmotrev vniz, Blejd zametil otsechennuyu golovu. Pesok v etom meste propitalsya krov'yu. On minoval obezglavlennoe telo i priblizilsya k kamnyu. Mertvaya tishina povisla v peshchere. Teper' on ne slyshal ni p'yanyh vykrikov, ni gula barabanov, ni burnogo dyhaniya i stonov lyubovnikov. Nad kamnem na vysote desyatka futov byl vysechen v skale tron s dvojnym siden'em; slovno ruka velikana, on voznosil nad tolpoj dvuh chelovek. Muzhchinu i zhenshchinu. Korolya Orga i doch' ego Totu. Vzglyad Blejda skol'znul po licam vlastitelej i zamer na ogromnom meche, lezhavshem na stesannoj vershine valuna. Takie mechi on videl ran'she v muzeyah. Oruzhie pohodilo na dvuruchnyj rycarskij mech - s klinkom, zatochennym s obeih storon, vytyanutym ostriem i zhelobkom do serediny lezviya. Dlinnaya rukoyat', obvitaya potusknevshim zolotym shnurom, sverkala dragocennymi kamnyami; perekrest'e gardy bylo tolshchinoj v dva pal'ca. CHudovishchnyj ves, prikinul Blejd, vspominaya slova Honcho: ni odin pitcin ne mog srazhat'sya etim oruzhiem odnoj rukoj. On pal pered kamnem na koleni, prizhavshis' k holodnoj shershavoj poverhnosti lbom, prostiraya ruki vverh - ostorozhno, chtoby ne kosnut'sya mecha. Amfiteatr vzrevel, gulkoe eho raskatilos' pod svodami. CHto eto znachilo? Odobrenie ili zhazhdu krovi? Blejd ne mog skazat'. On podnyalsya, oboshel kamen' sprava i zamer u steny - v tochnosti vypolniv ukazaniya Honcho. Teper' u kamnya, povtoryaya ritual, byl n'yuter. Otdav pochesti, Honcho prisoedinilsya k razvedchiku; vmeste oni shagnuli na stupeni gruboj lestnicy, chto vela k tronu. Vnizu v p'yanom bezumii revela tolpa. Golos Honcho, negromkij, no otchetlivyj, probivalsya cherez etot sokrushayushchij gul. - YA preklonyu koleni pered Orgom i ego docher'yu. No pomni, ty dolzhen stoyat' pryamo! Mazda ne darit smertnym znakov pochteniya. Ne proiznosi ni slova, poka k tebe ne obratyatsya Ty - bog, i dolzhen vesti sebya tak, kak ya tebe govoril. No esli sluchitsya chto-to nepredvidennoe, dejstvuj po svoemu razumeniyu. Oni ostanovilis' pered tronom. V polumrake, za vysokoj spinkoj, Blejd zametil blesk klinkov i neyasnye kontury figur. Strazhi. Boj barabanov i neistovyj rev tolpy napolnyali peshcheru gromovymi raskatami Honcho opustilsya na koleno. - Org, Tota! YA privel togo, o kom govoril! Mazdu! TOGO, KTO PRIDET K NIM! Muzhchina na trone ne poshevelilsya. Nalitye krov'yu glaza, potonuvshie v skladkah obvisloj kozhi, ustavilis' na Blejda. Nedoverchivye, pronzitel'nye, bezzhalostnye... Blejd ne otvel vzglyada. Gul tolpy nachal stihat', i kogda Org zagovoril, slova ego upali v mertvoe molchanie podzemnogo zala, kak kamni v nedvizhnuyu vodu pruda. - Tak utverzhdaesh' ty, Honcho! No pochemu ya obyazan verit'? Hot' on pohozh... ochen' pohozh! Odnako est' li u tebya dokazatel'stva? I est' li dokazatel'stva u nego? Honcho sklonil bezvolosyj cherep, slovno starayas' pritushit' blesk v glazah. - Vsemu svoe vremya, Org, vsemu svoe vremya. No stoit li trebovat' dokazatel'stv pered tolpoj? Oni priznayut ego bogom, esli priznaesh' ty. Podumaj, svershilos' velikoe! Mazda, TOT, KTO PRIDET K NIM, izbral vas. On yavilsya ne k NIM, a k vam, pitcinam! Znachit, vse, chto napisano v Velikoj Knige Tarna, lozh'! On vash bog, bog pitcinov, a ne IH, i vam podarit svoyu moshch' i blagosloven'e. On posadit tebya v Ursite, tam, gde ty dolzhen vlastvovat' po pravu. Vse tak prosto, Org. I edinstvennoe, chego ya proshu - izbrat' menya svoim provodnikom. SHCHelochki raskosyh glaz, zaplyvshih zhirom, besstrastno sledili za n'yuterom. Org, prizemistyj, s moguchimi plechami i ogromnym vystupayushchim zhivotom, zamer na kamennom siden'e, slovno pochuyavshij dobychu zver'. Vnezapno on poshevelilsya. - Vozmozhno, ty prav, Honcho. Poka ya ne skazal ni s