zdanie stoyalo na sklone holma, v izumitel'nom fruktovom sadu, razbitom vokrug; vyshe vzdymalas' zhivopisnaya i obryvistaya skalistaya vershina, tak chto s tyla podobrat'sya k obiteli pervogo arhonta bylo ne tak-to prosto. Teper' dve sotni hadrov rubili derev'ya, ochishchali ih ot vetvej i kory, ostrili kol'ya. Drugie sotni vertikal'no srezali obrashchennyj k moryu zapadnyj sklon holma, nasypaya nad pyatiyardovym obryvom zemlyanoj val. Na valu bystro ros chastokol palisada; kogda sad byl okonchatel'no unichtozhen, brevna stali podvozit' na upryazhkah hassov iz sosednego leska. Sella i Nilata byli v uzhase. Sotni volosatyh durnopahnushchih chetyrehrukih chudovishch lomali i rushili ih malen'kij raj! I potom - potom oni sobiralis' drat'sya s nurami, kotorymi ih pugali s detstva! Vprochem, eshche neizvestno, kto vyglyadel strashnee - eti mohnatye monstry ili giganty-severyane. Po krajnej mere, oni stoili drug druga. Blejd, utomlennyj slezami i prichitaniyami mladshih zhen, otoslal ih v gorod; s nim ostalas' tol'ko |dara, i s etogo vremeni ej bezrazdel'no prinadlezhali vse ego nochi. Ona sovsem ne pugalas' hadrov. Skoree naoborot - oblachivshis' v plotnuyu polotnyanuyu tuniku, ona hodila sredi volosatyh ord, nadziraya za rabotoj ne huzhe samogo Blejda. Eshche ona vzyala na sebya kuhnyu, v kotoroj sejchas trudilos' tri dyuzhiny chetyrehrukih; i te bystro usvoili, chto krome Hozyaina tut est' eshche i Hozyajka. K nochi |dara edva ne valilas' s nog ot ustalosti, no, okunuvshis' v bassejn, yavlyala vzoram Blejda voshititel'noe zrelishche neuvyadaemogo zhenskogo ocharovaniya. On byl blagodaren ej - i za dnevnye, i za nochnye trudy. No vse chashche i chashche v nochnoj tishine, kogda gibkoe smugloe telo zamiralo v ego ob®yatiyah, i golovka v oreole pushistyh volos doverchivo ustraivalas' na pleche, Blejd unosilsya myslyami v dalekij tumannyj London, v podzemel'e pod Tauerom. Minovalo bol'she dvuh zemnyh mesyacev, no lord Lejton poka ego ne bespokoil. Ni strelyayushchej ostroj boli v viskah, ni golovokruzhenij... Skol'ko zhe eshche zhdat'? Nedelyu? Dve? CHto zh, on uspeet pustit' nuram krov'... A tam - samoe vremya v put'! Blejd ne stroil illyuzij i ne nadeyalsya na pobedu. Pyat'sot severyan - pust' dazhe ne takih moguchih, kak pokojnyj Ristel, - voz'mut ego citadel' za paru dnej. Stoit im vzobrat'sya na val, i delo budet koncheno; hadry, kak i sahralty, mogli bit'sya s gigantami tol'ko na rasstoyanii i tol'ko iz-za ukrytiya. Skol'ko nurov ego mohnatye voiny sumeyut polozhit' u sten forta? Pyat'desyat? Sto? Kogda ukrepleniya byli zakoncheny (v rekordnoe vremya - za pyat' dnej!) nachalas' boevaya podgotovka. Vskore vyyasnilos', chto hadry ne mogut strelyat' iz lukov - ruki meshali. Vprochem, Blejd i ne rasschityval na eto oruzhie. Tarkones prodolzhal slat' emu tyazhelye topory s chetyrehfutovymi rukoyatyami i metatel'nye kop'ya, nachali postupat' i arbalety Oni srazu prishlis' hadram po dushe - takuyu shtuku mozhno bylo derzhat' vsemi chetyr'mya lapami i lupit' v cel' so sta yardov. S legkoj ruki Mohnacha, stavshego pervym pomoshchnikom Blejda, moryaki prozvali ih dyrokolami - v doskah-mishenyah, s kotorymi trenirovalis' mohnatye strelki, ziyali bol'shie dyry ot tyazhelyh stal'nyh strel. No arbaletov bylo malo, hotya lyudi Tarkonesa sobirali v den' ne desyat', a pyatnadcat' shtuk. Osobaya gruppa iz vos'midesyati krepkih hadrov den' i noch' probivala podzemnyj hod iz villy na druguyu storonu holma. Blejd ne sobiralsya gubit' zrya svoih soyuznikov, kogda nury zahvatyat valy, i hadram pridetsya otstupit' pod zashchitu sten zdaniya, on rasschityval evakuirovat' bol'shuyu chast' vojska v gory. Vozmozhno, v zhivyh ostanetsya shest'sot ili dazhe devyat'sot moryakov; oni peresekut ostrov i vyjdut k portu Rapaj na vostochnom poberezh'e Teri, gde ih budut zhdat' chetyre noven'kih korablya. O sebe Blejd ne bespokoilsya, esli nury zahvatyat ego v plen, to uzh nikak ne ub'yut. Vidimo, v takom sluchae emu predstoyalo puteshestvie v Nurstad, no vryad li on udostoitsya chesti povidat' groznogo knyazya Farala. On predpolagal, chto k tomu momentu, kogda korabli karatel'noj ekspedicii vernutsya v Hallot, vyjdet srok trehmesyachnoj komandirovki, i komp'yuter vytashchit ego v rodnoe izmerenie. Skoree vsego, eto sluchitsya eshche vo vremya plavaniya. Inogda Blejda podmyvalo brosit' vse voennye zatei, rasproshchat'sya s miloj |daroj, i rvanut' so svoimi mohnatymi ekipazhami cherez gory pryamo v Rapaj. Tam on mog vyjti v more vmeste s hadrami i ischeznut' v prostorah yuzhnogo okeana. Sushchestvovalo, odnako, neskol'ko prichin, po kotorym on vse zhe hotel dat' boj severyanam. Nuram trebovalos' vypustit' pary; i esli im ne predstavyatsya vozmozhnost' pokvitat'sya s glavnym vinovnikom, ob®yavlennym samimi teriotami vne zakona, oni obrushatsya na gorod. A tak pered nimi byla dostojnaya cel' - merzavec, prikonchivshij ih luchshego bojca i podbivshij na bunt rabov-hadrov. Odnako Blejda podstegivalo ne tol'ko zhelanie sygrat' blagorodnuyu rol' gromootvoda. Emu ne nravilis' nury, no byli ves'ma simpatichny terioty (nado skazat', chto nochnye staraniya |dary vnesli ves'ma sushchestvennyj vklad v eto ego mnenie); on sobiralsya pokazat' ostrovityanam, chto ne bogi gorshki obzhigayut i ne bogi ih kolyut. A takzhe - kak raskalyvat' eti samye gorshki. Rano ili pozdno on ujdet, a na ostrove Teri slozhat legendu pro sanura, pustivshego krov' druzhine severyan; mozhet kto-to i prizadumaetsya? Glavnoe, chtoby krovi etoj bylo pobol'she. Odna legenda uzhe proklyunulas' na svet. Odnazhdy Blejd sprosil u Mohnacha, kak tot sobiraetsya nazvat' svoj klan i sudno, na kotorom vyjdet v more. Hadr udivlenno morgnul. - Konechno, eto budet klan Risarsa-Nosacha! - uverenno zayavil on, rasstrogav razvedchika edva li ne do slez. - No vam pridetsya sozdat' tri ili chetyre novyh plemeni - po chislu sudov, - nachal ob®yasnyat' Blejd. - Ne mogut zhe vse oni nosit' moe imya. - Verno, da ne sovsem. My uzhe razdelilis' na komandy, - Mohnach vytyanul perednyuyu ruku i, zagibaya pal'cy, nachal perechislyat': - Moj klan - Risarsa-Nosacha; SHCHerbatogo - Nosach-Pobeditel', Garpuna - Bystryj Risars. - Vdrug on rashohotalsya. - A etot der'modav SHram nazval svoih Nosach-Nurlo! Usmehnuvshis', Blejd skazal: - Peredaj SHramu, chtoby on pereimenoval sudno. Mne budet priyatno, esli SHram nazovet korabl' i svoe novoe plemya "Prekrasnaya |dara". Mohnach hmyknul i molcha kivnul golovoj. Razvedchik ne somnevalsya, chto pros'ba ego budet ispolnena. A eto znachilo, chto otnyne po beskrajnemu okeanu, pod svist katrazskih vetrov, budut vechno nosit'sya tri korablya ego imeni i eshche odin, napominayushchij o prekrasnoj zhenshchine s temnymi dushistymi volosami. CHetyre korablya... ili tri - ili dva... ili odin... Smotrya skol'ko hadrov ostanetsya v zhivyh posle bitvy. Blejd nadeyalsya, chto hotya by na odin-edinstvennyj ekipazh ih hvatit. I esli sluchitsya tak, chto v srazhenii padet tysyacha moryakov i bol'shinstvo ih predvoditelej, to - vo imya Zelenogo Kita, praroditelya! - pust' imenno SHram ostanetsya v zhivyh! * * * SHel trinadcatyj den' posle zasedaniya Soveta arhontov, kogda v polden' k fortu Blejda podoshel vnushitel'nyj oboz, kotoryj ohranyalo s polsotni dyuzhih molodcov. K udivleniyu razvedchika, vse oni byli vooruzheny tyazhelymi toporami i arbaletami. On spustilsya vniz po pristavnoj lestnice i tut zhe popal v ob®yatiya Tarkonesa. - Luchshie parni iz moego otryada, - skazal kuznec, potiraya lysyj cherep. - Otmennye strelki, i vse, kak odin, hotyat vzglyanut', kakogo cveta krov' u nureshnikov. Blejd vzdernul brov', no nichego ne skazal. S togo dnya, kogda Tarkones svalil taburet v zale Soveta, kak-to samo soboj razumelos', chto otbivat' severyan oni stanut vdvoem. Vidno oruzhejnik reshil, chto pora sobirat' sily. Tarkones dernul Blejda za ruku, zastaviv svoego roslogo sobesednika prignut'sya, i zasheptal emu v uho: - Noch'yu prishla odnomachtovaya posudinka iz Hallota s preduprezhdeniem. Oni obognali bol'shie korabli na den'; znachit, zavtra nury budut zdes'. YA tut zhe sobral svoih, zagruzili na telegi pripasy - strely, drotiki, gorshki s zhirom i zhratvu - i mahnuli k tebe. Vidish', - on s gordost'yu prodemonstriroval svoj shlem, uzhe bez del'fina, - my teper' tozhe buntari, a ne strelki teriutskogo garnizona! Blejd uhmyl'nulsya i hlopnul kuzneca po plechu. - Zabirajsya s parnyami naverh i zanimaj oboronu na levom flange. No zapomni - ne uvlekat'sya! Kogda ya velyu otstupat' - otstupajte, i tut zhe - v podzemnyj hod. Menya oni ne prikonchat, a vot vas porubyat na drova... Da, eshche odno... - Blejd tyazhelo vzdohnul. - Zaberesh' s soboj |daru... Hot' siloj, esli budet brykat'sya. Potom... potom - pozabot'sya o devochke. Ej by horoshego muzha... - A s toboj chto? - Ne bespokojsya obo mne. Ne trevozh'sya, dazhe esli uvidish', chto nury volokut menya v cepyah k beregu. Znaesh', Tarko, ya ved' nemnogo koldun... sdelayu vot tak, - Blejd prishchelknul pal'cami, - i tut zhe umchus' na svoj dalekij ostrov. On ne sobiralsya govorit' kuznecu, chto shchelkat' nuzhno vovse ne emu samomu, a gorbatomu stariku, chto pritailsya v podzemel'e pod drevnimi bashnyami ryadom s neveroyatnoj, fantasticheskoj mashinoj. Vryad li Tarkones ponyal by, o chem idet rech'. - YA glyazhu, ty ne slishkom-to rasschityvaesh' na pobedu, pervyj arhont, - nedovol'no probormotal on. - Bud' realistom, kuznec, - v ton emu otvetil Blejd, - val nam ne uderzhat'. No esli polovina tvoih parnej vyberetsya iz etoj zavarushki, ulozhiv po odnomu nuru, to vot eto i budet nastoyashchej pobedoj. A sejchas - davaj naverh. Noch' proshla v trevozhnom ozhidanii. Iz spal'ni |dary, s tret'ego etazha bashenki, Blejd videl, kak pod utro zametalis' fakely v portu, a potom, okonturivaya prichal'nye pirsy, vspyhnulo maslo v ogromnyh chanah. Itak, hozyaeva s severa pribyli navodit' poryadok v svoih zamorskih vladeniyah. Rano utrom iz goroda vytyanulas' dlinnaya, sverkayushchaya stal'yu zmeya. Ot villy do okrain Teriuta bylo mil' sem'-dva chasa bystrogo hoda, - no nury spravilis' gorazdo bystree, za chas s chetvert'yu. Oni darom vremeni ne teryali. V samom gorode Blejd ne videl ni ognya, ni dyma, ni sledov razrushenij - znachit, arhonty stolkovalis' s bravym Ratri, i teper' voenachal'nik Mit'Kanni shel ne tol'ko mstit' za syna, no i likvidirovat' bunt. U pirsov pokachivalis' tri chernyh trehmachtovyh parusnika - sovsem krohotnyh s takogo dalekogo rasstoyaniya. Itak, on ne oshibsya v svoih raschetah - tri korablya, pyat' ili shest' soten voinov. Kogda severyane podoshli, blizhe i rassypalis' cep'yu pod obryvom, v kotoryj prevratilsya sklon holma, Blejd i Tarkones sochli vrazheskih bojcov bolee tochno. Vse-taki shest' soten, ne pyat'! Vidno, Faral byl predusmotritel'nym chelovekom. Pozadi otryada hallotcy v kozhanyh tunikah tashchili desyatok naskoro skolochennyh lestnic. V sotne yardov ot forta nury perehvatili i ih i pobezhali k obryvu. Da, oni bezhali, i ochen' bystro! V brone, kotoraya vesila ne men'she polutora soten funtov, s tyazhelennymi mechami! CHetyre bojca tashchili lestnicu, i za kazhdoj provorno dvigalas' gruppa iz soroka voinov. Ostal'nye sobralis' plotnoj gruppoj, vperedi kotoroj stoyal voenachal'nik, Ratri, sobstvennoj personoj! YAvilsya, kak i obeshchal! Blejd podpustil atakuyushchih na tridcat' yardov k palisadu i kivnul gornistu. Kryazhistyj hadr - vernyj kandidat v bocmany - dunul v gorn, i v vozduhe svistnuli arbaletnye strely. Ne men'she desyatka nurov svalilis' na begu: osobo udachnye vystrely, pryamo v prorezi shlemov i - v mozg. I sotnya probityh pancirej! Pravda, eti vystrely nanesli vragam tol'ko legkie raneniya; nakonechniki strel pronzali metall, no uglublyalis' v telo tol'ko na paru dyujmov. Blejdu pokazalos', chto ni odna iz strel, ugodivshih v grud', plechi i zhivot, ne voshla gluboko. Tem ne menee nury, oshelomlennye, ostanovilis'. Dva komandira v grivastyh shlemah (odin vel levyj flang, drugoj - pravyj) chto-to prokrichali, odnovremenno vskinuv mechi, i voiny perebrosili na ruku visevshie za spinoj shchity. Blejd priglyadelsya. Iz-pod zheleznyh yubok dospehov torchali prikryvavshie bedra ponozhi, smykavshiesya s kozhanymi sapogami u kolen; sami koleni zashchishchali massivnye diski s shipami, no vryad li golenishcha sapog tozhe byli prolozheny zhelezom. Uloviv, chto skrip arbaletnyh rukoyatej prekratilsya, Blejd slozhil ladoni ruporom i zakrichal: - Celit' v nogi! Nizhe kolen i v shchikolotki! Roj strel s zhuzhzhaniem vyrvalsya skvoz' bojnicy palisada, i pervyj ryad nurov ruhnul, kak podkoshennyj. S ugryumoj ulybkoj razvedchik sledil, kak oni s revom vorochayutsya na zemle slovno ogromnye sverkayushchie zhuki; u mnogih goleni byli proshity naskvoz', i sejchas oni pytalis' vyrvat' iz ran strely. Koe-kto brosil shchity, no bol'shinstvo ne vypuskali ih iz ruk, prikryvaya lica. Blejd snova zakrichal: - Dobit' teh, kto na zemle! Prigotovit' drotiki, topory, maslo! Arbaletchiki stali strelyat' vrazbrod, terpelivo vyzhidaya, kogda kto-nibud' iz upavshih priotkroet uyazvimoe mesto. Ostal'nye nury, chislom sotni tri, byli uzhe pod valom vmeste so svoimi lestnicami; strelyat' v nih ne stoilo - vnizu blestela stena plotno sdvinutyh shchitov. Blejd oglyadel sherengi svoih bojcov, dvurukih i chetyrehrukih, vytyanuvshiesya vdol' palisada; vosem'sot voinov s tyazhelymi toporami stoyali v tri ryada. Im vedeno bylo rubit' izo vseh sil, kak tol'ko nad kol'yami pokazhetsya shchit ili shlem - dazhe odin severyanin, perebravshijsya cherez chastokol, mog nadelat' izryadnyh hlopot. U bojnic priseli garpunery; eti dolzhny byli bit' v prorezi shlemov, v sochlenenie dospehov, v lyubuyu podhodyashchuyu tochku. Bol'shaya chast' arbaletchikov, nashpigovav strelami ranenyh nurov, uzhe ottyanulas' na tridcat' yardov ot vala - im predstoyalo vycelivat' prorvavshihsya skvoz' ryady sekironoscev vragov. Odnako v zapase u Blejda bylo eshche koe-chto. Kogda nury polezli vverh, prikryvayas' shchitami, on garknul: - ZHir! Tri sotni gorshkov poleteli vniz, razbryzgivaya pylayushchie kapli. Oni razbivalis' o shchity, shlemy i panciri, i strujki goryashchej zhidkosti tut zhe prokladyvali dorogu k nezashchishchennoj ploti. Poslyshalis' vopli boli, kto-to zavertelsya, sryvaya dospeh, i tut zhe metko pushchennyj drotik probil emu gorlo. Glyadya na etu kartinu, Blejd zhalel tol'ko ob odnom - chto na Tern ne bylo nefti. Vorvan' gorela daleko ne tak horosho, kak emu hotelos'. No tut nad kol'yami palisada voznikla pervaya golova v gluhom zheleznom shleme, razdalsya grohot stali o stal', zatem - sdavlennyj vopl', i on zabyl pro vorvan', neft' i vozhdelennyj napalm, kotoryj byl sejchas tak zhe dalek, kak i bravye anglijskie jomeny s ih dlinnymi lukami. Blejd orudoval toporom; mech on zakrepil na spine - tak, chto rukoyat' torchala nad levym plechom. Pervogo nura on vzyal udachno - kosym udarom po prikryvavshemu lico shchitku. Metallicheskaya plastina raskololas', lezvie prorubilo nos, skuly i shcheki pochti do ushej i legko vyshlo iz rany. Severyanin, ne uspev dazhe vskriknut', poletel vniz. Sleduyushchij prikryvalsya shchitom, v kotoryj vonzili topory srazu dva hadra; eto pozvolilo razvedchiku nanesti tochnyj udar sverhu vniz po shlemu. I etot voin byl ubit, odnako topor zavyaz v metalle shishaka i uletel k podnozhiyu lestnicy vmeste s ogromnym telom. Mgnovenno nagnuvshis', Blejd shvatil drugoj topor. Toporov na zemle uzhe hvatalo; dva hadra sleva ot nego i odin sprava lezhali mertvymi, hotya on ne zametil, kto i kogda uspel prikonchit' moryakov. No strashnye rany svidetel'stvovali, chto nanesli ih shirokie tyazhelye klinki nurov. On edva uspel vypryamit'sya, kak tretij severyanin bukval'no svalilsya na nego. K schast'yu, v ego glaznice uzhe torchal drotik, i voin vyl strashnym voem; odnako on vse eshche razmahival mechom i, vidimo, byl boesposoben. Blejd uspel otskochit' v storonu, dav protivniku perevalit' cherez chastokol, i prikonchil ego moshchnym udarom po zatylku. Zatem on brosilsya na pravyj flang - tam tri nura perebralis' vo dvor i rubili hadrov, ne obrashchaya vnimaniya na ih udary. Kogda razvedchik dobezhal tuda, odin gigant valyalsya na zemle, srazhennyj metkim vystrelom iz arbaleta; vtorogo, istekayushchego krov'yu, hadry ostervenelo dobivali toporami. Blejd s hodu shvyrnul svoyu sekiru, ugodiv tret'emu voinu pryamo v shlem. Tot poshatnulsya, oglushennyj, i razvedchik, vydernuv iz-za spiny mech, udaril v shchel' mezhdu pancirem i nizhnim kraem shlema. Golova velikana slovno soskochila s plech, nogi podognulis' i telo s grohotom rasprosterlos' na zalitoj krov'yu zemle. Blejd sunul klinok v nozhny, podobral topor i otsechennuyu golovu nura, potom shagnul k palisadu. Ataka zahlebnulas'. Volocha ranenyh i lestnicy, nury otkatyvalis' nazad, no otstupali oni v polnom poryadke - prikryvayas' shchitami i splotiv ryady. Blejd shvyrnul im vsled mertvuyu golovu. Sejchas on nahodilsya v pravom uglu palisada, Tarkones - v levom, yardah v dvuhstah ot nego. Povernuvshis' tuda licom, razvedchik protyazhno zakrichal: - |gej! Tarko! ZHivoj?! - ZHivoj! - donessya otvetnyj krik. - Schitaj! Ih i nashih! CHto schitat', bylo ponyatno oboim. Oni soshlis' u serediny palisada i, posle nedolgogo spora i vyglyadyvanij naruzhu - dlya utochneniya obstanovki, - reshili, chto nurov ubito bol'she semidesyati, a raneno sotni poltory - v osnovnom, legko. Svoi poteri oni mogli ocenit' tochnee, i rezul'tat vyglyadel ustrashayushchim: pochti dve sotni hadrov i vosem' soldat iz otryada Tarkonesa byli mertvy. Tol'ko na pravom flange tri prorvavshihsya za tyn severyanina uspeli perebit' okolo chetyreh desyatkov moryakov. - Tri za odnogo! Prichem oni veli nastupatel'nyj boj, a my srazhalis', buduchi v ukrytii! - Blejd pokachal golovoj. - Ploho delo, Tarko! Kuznec hishchno oskalilsya. - Pust' tak! Zato ya videl, kakaya u nih krov'! Krasnaya, kak i u nas! I ya videl, kak oni umirayut! YA, sahralt s Vostochnogo Arhipelaga, svoej rukoj raskroil cherep nuru! - Uspokojsya, Tarko. Razoshli svoih parnej - pust' proveryat, skol'ko ostalos' strel i drotikov u hadrov. ZHir ves'? - Ves'... - Ladno, - Blejd mahnul rukoj i nachal vyklikat' ostal'nyh komandirov: - Mohnach! SHCHerbatyj! Garpun! SHram! Garpun byl ubit, raspolosovan nadvoe, znachit, klan Bystrogo Risarsa vyjdet v more pod komandoj drugogo Hozyaina. Ostal'nym Blejd prikazal vyvesti ranenyh cherez podzemnyj hod, slozhit' v uglu dvora trupy pavshih, razdat' pivo i edu. Ranenyh bylo na udivlenie nemnogo - mechi nurov bili navernyaka. Vskore vo dvore poyavilas' |dara s pomoshchnikami, hlopocha okolo bochonkov s pivom. Blejd podoshel k nej i korotko velel: - Nachnetsya vtoraya ataka, begi k tunnelyu. I bez razgovorov! ZHenshchina molcha kivnula, zakusiv gubu. On podnyal bochonok, zhadno napilsya i poceloval ee v sheyu. Potom otpravilsya na svoj nablyudatel'nyj post v centre palisada. Iz goroda k osazhdayushchim podoshel oboz s edoj i pit'em. Vidno, obedom oni ne zapaslis', rasschityvali vzyat' ukreplenie s hodu. Blejd nablyudal, kak dyuzhinu tyazheloranenyh pogruzili v povozki i otpravili v Teriut; vse ostal'nye, kogo pometili arbaletnye strely, ostavalis' v stroyu. Znachit, otryad nurov poumen'shilsya tol'ko na vosem'desyat - vosem'desyat pyat' bojcov. Nemnogo, esli sopostavit' s poteryami ego sobstvennogo vojska. Ratri soveshchalsya so sinimi pomoshchnikami i grivastyh shlemah. Blejd videl, kak oni podozvali odnogo iz hallotcev - veroyatno, starshego, - i stali chto-to vtolkovyvat' emu. Hallotec vyslushal, poklonilsya i, vzyav svoih loshadej, napravilsya v gorod. Navernyaka za lestnicami, reshil Blejd. |to reshenie bylo trivial'nym; pri takom prevoshodstve v sile i vooruzhenii celesoobraznej atakovat' i tridcati tochkah, a ne v desyati. On kliknul Tarkonesa i, velev emu nablyudat' za protivnikom, napravilsya k ploshchadke pered kryl'com villy. Vystilavshaya ee mramornaya mozaika izobrazhala okeanskie volny; sejchas sboku ot etogo kamennogo vodopada raskinulis' vosem' ogromnyh tel, slovno prilegli otdohnut' na berezhki. |to byli vse nury, prorvavshiesya za chastokol; odin - bez golovy. Po prikazaniyu Blejda ih razdeli. So smeshannym chuvstvom voshishcheniya i nenavisti razvedchik razglyadyval pavshih gigantov. Oni ne byli stol' vysoki i moguchi, kak pokojnyj Ristel: v osnovnom - ot semi do semi s polovinoj futov rostom. Odnako zrelishche bylo vnushitel'nym. Vse - moshchnye, muskulistye, podzharye, bicepsy na pravoj "mechevoj" ruke byli razvity zametno sil'nee. Rasa titanov! Po vidu vsem bylo za tridcat', i Blejd ponyal, chto Ratri privel na Teri samyh opytnyh bojcov. On podnyal golovu, uslyshav golos Tarkonesa. Oruzhejnik znal ego k chemu, mahaya rukoj. Peresekaya dvor i uchastok byvshego sada, gde teper' torchali tol'ko pni da ostatki vytoptannoj travy, Blejd zametil, chto strely i drotiki rozdany, voinstvo ego nakormleno i prebyvaet v polnoj boevoj gotovnosti. Hadrov eshche ostavalos' pobol'she tysyachi; dvesti pogiblo, nemnogochislennye ranenye byli uzhe na puti v gory, gde ih zhdala gruppa, ryvshaya tunnel' - ih Blejd ne sobiralsya ispol'zovat' v boyu, a otravil vpered, velev razbit' perevalochnyj lager' na polputi k Rapayu. Podzemnyj hod nachinalsya v podvale bashenki, pod spal'nej Nilaty, zabitoj sejchas mebel'yu i politymi zhirom polen'yami. Predpolagalos' podzhech' vse eto dobro, kogda poslednij voin spustitsya v tunnel', i Blejd byl nameren sdelat' eto sam. |ta mera predostorozhnosti kazalas' emu izlishnej, on polagal, chto nury, zahvativ ego i plen, ne stanut presledovat' zhalkih vzbuntovavshihsya rabov! No - kto preduprezhden, tot vooruzhen! Blejd podoshel k kuznecu, vnimatel'no nablyudavshemu za lagerem vragov. Tarkones kivnul v storonu dorogi. - Vernulsya oboz. I ty posmotri, chto oni privezli! Razvedchik vyglyanul v bojnicu. Tak, lestnicy... s polsotni shtuk... Nu, etogo sledovalo ozhidat'... CHto eshche? Moloty i kakie-to zhelezki... - Oni ograbili moyu masterskuyu... i vse masterskie v gorode, - probormotal Tarkones. - Vidish'? Pritashchili sotni dve tyazhelyh kuznechnyh molotov i skoby. - CHto eshche za skoby? - Imi sbivayut brevna na verfyah, krepyat shpangouty i machty k kilyu Tol'ko u menya v kuznice byl celyj bol'shoj yashchik. Horoshee krepkoe zhelezo... no vse-taki ne oruzhejnaya stal'. YA ih brosil... - Tarkones pechal'no vzdohnul i podnyal glaza na Blejda. - Nu, i chto oni sobirayutsya delat' s etimi molotami i skobami? Blejd zadumchivo poter visok. Dejstvitel'no, chto? - Mozhet, hotyat ukrepit' lestnicy? - A pochemu etogo ne sdelali pryamo v gorode? Te zhe plotniki, kotorye skolachivali ih? - Hmmm... Rezonno... - Net, lestnicy zdes' ni pri chem, - pomotal lysoj golovoj kuznec. - Skoree, oni zagonyat eti skoby v nash tyn, chtob ego ukrepit', - on uhmyl'nulsya. No slova Tarkonesa okazalis' prorocheskimi. Nury zashevelilis', i Blejd kriknul gornistu trubit' trevogu. Hadry s toporami i drotikami prihlynuli k stene; arbaletchiki byli uzhe na mestah. Na etot raz v ataku shli vse severyane, i v centre ih stroya nahodilsya sam Ratri. Vperedi rovnoj cep'yu vyshagivali poltory sotni voinov so shchitami, svoi shirochennye klinki oni derzhali vnizu, prikryvaya nogi. Za etoj zhivoj stenoj tashchili shest'desyat lestnic, i pri kazhdoj - dvoe s molotami i vorohom skob. Blejd srazu ponyal, chto strelki sumeyut sdelat' tut nemnogoe, i velel strelyat', tshchatel'no celyas' v shchikolotki, prirezi shlemov i sochleneniya dospehov. Neskol'ko nurov iz perednej sherengi upali; chelovek pyat' zatem podnyalis' i, prihramyvaya, pristroilis' za lestnicami. Vragi priblizhalis', a Blejd vse eshche ne mog soobrazit', chto zhe oni zadumali. Kran lestnic legli na val, i severyane polezli naverh pod svist drotikov i serditoe zhuzhzhanie strel. Na val, ne na tyn! Szhimaya topor, Blejd lihoradochno razmyshlyal. Proshlyj raz lestnicy dotyanulis' do verha chastokola, i nury perelezali cherez nego, obrushivayas' na mohnatyh moryakov sverhu. Teper' zhe oni skaplivalis' na valu pered izgorod'yu, rastyagivayas' vdol' nee cepochkoj na uzkom prostranstve ryadom s obryvom. Kak zhe oni rasschityvali preodolet' brevenchatyj chastokol dvenadcatifutovoj vyshiny? Vo vsyakom sluchae, ih poziciya byla sejchas ves'ma uyazvimoj, i Blejd prikazal metat' vniz kamni - otesannye mramornye bloki ot razobrannyh fontanov i besedok. Oni zagrohotali po shchitam, kotorymi severyane prikryvalis' ot valivshihsya na nih metatel'nyh snaryadov, i razvedchik ne srazu razobral v etom shume stuk molotov. Nury dejstvitel'no zabivali skoby v brevna chastokola! Zachem? CHtoby vlezt' po nim naverh? Pri nalichii dlinnyh lestnic eta mysl' kazalos' nelepoj! Vdrug izgorod' sotryaslas'. V nekotoryh mestah brevna desyatidyujmovogo razmera, vkopannye na dva yarda v zemlyu, hodili, kak machty korablya v buryu! Pri tom, chto s vnutrennej storony chastokol byl eshche podsypan zemlej na sem' futov! Blejd vyter holodnuyu isparinu so lba. Nury raskachivali izgorod'! Dve ili tri sotni chudovishchno sil'nyh muzhchin, vcepivshis' v skoby, pytalis' povalit' chastokol, sozdav breshi, ostal'nye prikryvali ih shchitami. On videl, kak neskol'ko chelovek poleteli vniz, k podnozhiyu obryva, ili ruhnuli na lestnicy, sbitye mramornymi blokami; no kak pravilo shchity i moguchie ruki severyan vyderzhivali udar dvuhsotfuntovyh glyb. Neveroyatno, no tak! Tyn podalsya srazu v desyatke mest. Zemlya s shorohom popolzla v razverzshiesya shcheli, poslyshalis' ispugannye kriki lyudej i hadrov, i Blejd ponyal, chto na eto raz val emu ne uderzhat'. - Valite brevna na nih! - zakrichal on, podbegaya k blizhajshemu opasnomu uchastku. - Valite brevna - i v dom! Bystro! On upersya nogoj v brevno i, pomogaya trudivshemusya nad nim nuru, tolknul izo vseh sil. Brevno neozhidanno vyvalilos' naruzhu, pryamo na severyanina, i vmeste s nim ruhnulo na lestnicu. Tut zhe upal eshche desyatok blizhajshih: nury otskochili, spasayas' ot ih udarov, kto-to s voplem poletel vniz. Zatem dva desyatka bojcov rinulis' i bresh', karabkayas' na zemlyanoj otkos. Pervogo Blejd zarubil toporom, vtorogo dostal mechom v gorlo i, pol'zuyas' ih zameshatel'stvom, pobezhal k domu. Tut uzhe bylo polno hadrov. V sootvetstvii so strogim prikazom, SHram i Seryj - zamestitel' ubitogo utrom Garpuna - vyvodili svoih bojcov cherez tunnel'. Sleduyushchim na ocheredi byl otryad Tarkonesa, a voiny SHCHerbatogo i Mohnacha derzhali oboronu. Villa, odnako, yavlyalas' ne slishkom nadezhnym ukrepleniem; okna byli shiroki i mnogochislenny, podokonniki otstoyali ot zemli vsego yarda na poltora. No Blejd nadeyalsya, chto smozhet proderzhat'sya zdes' minut pyatnadcat'-dvadcat'; bol'she dlya evakuacii ne trebovalos'. Nury podarili emu lishnee vremya. Vorvavshis' vo dvor, oni uvleklis' ohotoj za metavshimisya po dvoru hadrami. Polsotni moryakov byli perebity, no grad arbaletnyh strel i drotikov iz okon villy sdelal svoe delo: semnadcat' zazevavshihsya severyan byli porazheny nasmert'. Otryady SHrama i Serogo byli uzhe v tunnele, nastupala ochered' Tarkonesa. Kuznec podbezhal k skorchivshemusya u okna Blejdu; glaza ego rasteryanno bluzhdali. - Ne mogu... - on zadyhalsya, - ne mogu najti tvoyu devchonku! Proklyat'e! Kuda ona provalilas'? Razvedchik rezko vypryamilsya i otstupil pod zashchitu steny. On videl, kak vo dvore skaplivayutsya nury; odnako v ataku oni ne perehodili, ozhidaya, vidimo, Ratri. Ih bylo uzhe sotni dve. - Pust' SHCHerbatyj uvodit sejchas svoih, - prikazal Blejd. - Razoshli lyudej... Skol'ko ih ostalos'?.. - Tridcat' sem'... - Razoshli ih po etazham... pust' posmotryat v ee spal'ne, naverhu bashni... Esli ne najdete, poka uhodit SHCHerbatyj - v tunnel'! - on krepko stisnul ruki oruzhejnika. - Proshchaj, Tarko! I pust' Zelenyj Kit poshlet tebe udachu! Tarkones molcha obnyal ego i pobezhal po lestnice naverh, gromko szyvaya svoih bojcov. Blejd povernulsya k arbaletchikam Mohnacha i ryavknul: - Strelyajte! Nado uderzhat' ih podal'she hot' nenadolgo! Hadrov, odnako, ne nado bylo podgonyat'; strel eshche hvatalo, i oni bili iz svoih "dyrokolov" kak zavedennye. Razvedchik prikinul, chto v etot den' uzhe pala tret' chetyrehrukih moryakov. CHto zh, esli parni Mohnacha uspeyut vovremya ubrat'sya, v zhivyh ostanetsya vosem'sot ili devyat'sot hadrov... Tri polnyh ekipazha... No gde zhe |dara? Nashel li ee Tarkones? On vyglyanul v okno. Nurov pribylo izryadno, n Ratri uzhe rasporyazhalsya u chastokola, vystraivaya stenoj svoih mechenoscev. Skol'ko ostavalos' do ataki? Minuta? Dve? Pyat'? K nemu podskochil Mohnach. - SHCHerbatyj ushel. I Lysyj so svoimi dvurukimi tozhe. CHto nam delat'? Budem drat'sya? - v glazah hadra gorel boevoj ogon'. - Ty ne videl - moya zhenshchina ushla s dvurukimi? - sprosil Blejd. - Ne znayu, - Mohnach pomotal golovoj. - YA strelyal... A chto teper'? Vrezhem etim der'modavam toporami? - Smotri, kak by oni tebe ne vrezali... - Blejd usmehnulsya. - Snimaj svoih, i uhodite! - On pomedlil sekundu. - Slushaj, Mohnach... Vstretish' klan Zelenogo Kita, peredaj privet ot Nosacha. Skazhi im, chto u menya vse horosho... Nu, idi! - razvedchik podtolknul hadra k dveri, chto vela v koridor. Mohnach kivnul i, neozhidanno shmygnuv nosom, vyskochil iz komnaty; hadry potyanulis' sledom, robkimi vzglyadami proshchayas' s Hozyainom. Blejd snova vyglyanul v okno. Ratri s pomoshchnikami stoyali pered sherengoj svoih bojcov, vsmatrivayas' v fasad doma. Tak! Nura udivilo vnezapnoe prekrashchenie strel'by, i on opasaetsya kakoj-nibud' lovushki! Prevoshodno! Blejd otschityval vremya po vdoham i udaram pul'sa. U Mohnacha dve sotni parnej, i hadry - rebyata provornye... Treh-chetyreh minut im hvatit... Ratri zakonchil izuchat' okna i nachal instruktirovat' pomoshchnikov. Vid u nego byl samyj pobeditel'nyj. Veroyatno, on schel, chto buntovshchiki ne gotovyat emu zapadnyu, a sami popali v takovuyu; kuda im det'sya iz etogo zdaniya, kotoroe nevozmozhno oboronyat'? Znachit, sejchas posleduet predlozhenie o sdache. On byl absolyutno prav naschet sdachi - no buntovshchik v dome ostalsya tol'ko odin. Blejd shmygnul v koridor, dobezhal do dveri, vedushchej v spal'nyu Nilaty i raspahnul ee. Vse otlichno! Okna predusmotritel'no otkryty, chtoby sozdat' vozdushnuyu tyagu; tri fakela chadyat v podstavkah; na polu - kucha melkoj shchepy i drov, propitannyh zhirom. Da i sam pol polit vorvan'yu ot dushi! On vzyal fakely, votknul ih mezh polen'yami i, prikryvaya glaza ot vzmetnuvshegosya vverh ognya, osmotrelsya. Na krovati, sdvinutoj sejchas v centr komnaty, lezhalo chto-to rozovoe. SHarf |dary - iz legkoj gazovoj tkani, rasshitoj serebrom! Ee lyubimyj sharf! Kak on syuda popal? Ne razdumyvaya, Blejd shvatil ego, skomkal, sunul za poyas i otpravilsya na kryl'co, vstrechat' gostej. Za spinoj u nego po-prezhnemu visel mech, i po doroge on eshche prihvatil topor - iz teh, chto potyazhelee. Stal'naya sherenga byla uzhe v tridcati shagah. Zametiv razvedchika, Ratri chto-to ryavknul, i severyane ostanovilis'. Voenachal'nik s chetyr'mya bojcami vyshel vpered i stashchil shlem; vidimo, on vse uzhe ponyal i ne opasalsya nezhdannoj strely. Ego sputniki opustili shchity i tozhe snyali shlemy; lica ih byli zality potom, ibo poslepoludennoe solnce palilo nemiloserdno. Prislushivayas' k revu plameni, rvushchegosya iz okon bashni, Blejd soshel po stupenyam vniz i polozhil topor na zemlyu. - YA sdayus', - korotko proiznes on. - Sdayus' na milost' knyazya Farala. - Dumaesh', poshchadit? - Ratri usmehnulsya. - Ne rasschityvaj, hot' ty i dovodish'sya emu synom, ublyudok. U knyazya kamennoe serdce. Synom?! Blejd vzdrognul i neproizvol'no podnes ruku k licu. CHto eto? SHutka? Igra sluchaya? Ratri shchelknul pal'cami, i odin iz nurov snyal s poyasa chto-to dlinnoe, pozvanivayushchee. Cep' s kandalami... V luchshih tradiciyah bezvolosyh dvurukih... - Risars! On obernulsya. Na kryl'ce stoyala |dara. Vo imya Zelenogo Kita, praroditelya! Gde pryatalas' eta zhenshchina? I chto emu sejchas delat'? Mozhet, Ratri otpustit ee? Nur s kandalami grubo dernul ego za plecho. |dara nereshitel'no shagnula s kryl'ca; volosy ee rastrepalis', v glazah stoyali slezy. Vdrug ona zametila sverkayushchuyu cep' v rukah severyanina, topor, lezhavshij u nog Blejda, i torzhestvuyushchuyu uhmylku Ratri. - Net! - |dara pticej sletela s kryl'ca i povisla na zakovannoj v zhelezo ruke nura. - Net! Net! Ne-e-et! Krik ee oborvalsya zhalobnym vshlipom, kogda stoyavshij ryadom voin slovno igrayuchi raspolosoval klinkom prekrasnoe telo: ot upoitel'noj lozhbinki mezh sheej i levym plechom - naiskos' k pravomu bedru. Blejd poserel. Na mig on pokachnulsya i prikryl glaza, budto eshche ne mog osoznat' tyazhesti utraty; potom ego veki podnyalis', i smert' vzglyanula na ubijcu temnymi zrachkami. - Ty zrya eto sdelal, podonok, - medlenno proiznes Richard Blejd, ne soznavaya, chto govorit po-anglijski. No anglichaninom on sejchas ne byl; pod nebom Katraza, u sten svoej pylayushchej kreposti, stoyal ispanskij rycar', na glazah kotorogo tol'ko chto zarezali ego vozlyublennuyu. Ruka rycarya potyanulas' k mechu. Svistnul klinok. On sverknul pyat' raz - s takoj nemyslimoj, neveroyatnoj bystrotoj, chto otoropevshie vragi ne uspeli shevel'nut'sya. Pyat' ogromnyh trupov lezhali vokrug hrupkogo zhenskogo tela. CHetyrem voinam lezvie rasseklo gorlo; u Ratri byla otrublena golova. Richard Blejd, anglichanin, s udovletvoreniem posmotrel na delo svoih ruk i votknul mech v zemlyu. - Vot teper' ya okonchatel'no sdayus'! - spokojno proiznes on. GLAVA 10  Pozvyakivaya cepyami, Blejd stoyal pered knyazem Faralom, glavoj roda Mit'Kanni. Otkrovenno govorya, on ne rasschityval svidet'sya s etim vlastelinom, hotya zagadochnaya fraza pokojnogo Ratri rasshevelila ego lyubopytstvo. Srok katrazskoj komandirovki yavno istekal, i Blejd gotovilsya k tomu, chto v lyubuyu minutu lord Lejton vytrebuet nazad svoego podopytnogo krolika. Odnako proshlo pyat' tomitel'nyh dnej, provedennyh v mrachnoj kamorke v tryume hallotskogo korablya, potom - eshche sutki, poka oni dobiralis' do zamka, odnako nikakih golovnyh bolej, predveshchayushchih perenos, Blejd ne ispytyval. |to uzhe nachinalo ego bespokoit'. Hallot okazalsya bol'shim i dovol'no mrachnym gorodom. Tut bylo gorazdo holodnee, chem na ostrovah: s vysokih severnyh gor tyanulo ledyanym veterkom, unosivshem v svincovoe more dymy soten kuznic, plavilen i goncharnyh pechej. Doma v gorode byli vystroeny iz rvanyh glyb granita i neohvatnyh breven, i on sovsem ne pohodil na skazochnyj Teriut. Skoree - na razrossheesya anglijskoe poselenie vremen vojny Aloj i Beloj Rozy. Veroyatno, nury trebovali ot remeslennikov Hallota raboty, raboty i eshche raz raboty, tak chto vremeni i sil na vsyacheskoe ukrashatel'stvo ne ostavalos'. Kak ponyal Blejd, nury v gorod zaglyadyvali krajne redko. Oni ne tvorili ni beschinstv, ni nasilij; ih otnoshenie k sahraltam bylo chisto pragmaticheskim - nizshaya rasa, karliki, kotorye obyazany platit' dan'. I poka dan' postupala ispravno, vse bylo v polnom poryadke. Nikto iz Mit'Kanni ne stal by unizhat'sya i lezt' v dela karlikov. Ograbit' ih gorod ili poselok? No zachem? Radi dobychi? No nikto ne zabivaet skotinu, kotoraya daet hozyainu moloko i horoshij priplod. Radi dokazatel'stva svoego prevoshodstva? No sie prevoshodstvo - i v roste, i v sile - i tak nalico. Radi slavy? No kakaya slava v tom, chtoby pererezat' glotki desyatku karlikov? Drugoe delo - snyat' golovu bojcu iz vrazhdebnogo roda... Lua'Breggov ili tam Ral'Taddov... Otryad, pod voditel'stvom dvuh pomoshchnikov Ratri, soshel s korablej i prosledoval k prohodivshej ryadom s gavan'yu doroge, gde nurov uzhe zhdal celyj karavan strashnovatyh na vid zhivotnyh. Mertvecov pogruzili v telegi, ostal'nye vzgromozdilis' na spiny zverej, i voinstvo dvinulos' v put' k ostrokonechnym gornym vershinam. Nury kazalis' mrachnymi i kidali na Blejda svirepye vzglyady. V teriotskoj ekspedicii rod Mit'Kanni poteryal sto sem' bojcov - ne vsyakaya krovoprolitnaya bitva s vojskom chuzhogo klana stoila tak dorogo. I vinovat v tom byl vyrodok, nurlo, polu-nur - polu-sahralt, sobravshij bandu volosatyh monstrov iz yuzhnyh morej! Blejd, zakutavshis' v sherstyanoj plashch, broshennyj emu s prezritel'noj uhmylkoj odnim iz strazhej, spokojno pokachivalsya na shirokoj spine skakuna. Tut, na severe, verhovye zhivotnye byli sovsem drugimi, chem na ostrovah. Konechno, dumal razvedchik, s naslazhdeniem vdyhaya svezhij vozduh posle pyatidnevnoj otsidki v tryume, ni odin hass ne vyderzhit zakovannogo v pancir' voina-nura. Skakuny severa sovsem ne pohodili na loshadej ili lam, skoree - na bizonov-pererostkov. U nih byli shirokie bych'i mordy, roga i gustaya sherst', no telo kazalos' bolee podzharym, a nogi - bolee strojnymi, chem u bylyh vladyk prerij Dal'nego Zapada. Skvoz' kloch'ya dlinnyh zhestkih volos, svisavshih s krutogo lba, prosvechivali malen'kie temnye glazki, gorevshie yarostnym bleskom - eti tvari, manlisy, ne otlichalis' pokornym nravom. Kopyta u nih byli ne razdvoennymi, kak u rogatogo skota, a cel'nymi i raza v dva bol'she loshadinyh v okruzhnosti, rost - kak u dobrogo verblyuda-dromadera. Vpolne podhodyashchie gabarity dlya semifutovyh nurov, no Blejdu chudilos', chto on puteshestvuet na mamonte. Karavan shel pochti bez ostanovok celye sutki; ostavalos' tol'ko udivlyat'sya vynoslivosti nurov i ih rogatyh skakunov. Oni peresekli pribrezhnuyu ravninu, prodelav za pyat' chasov shest'desyat mil', i minovali krutoe ushchel'e, po kotoromu podnimalis' eshche stol'ko zhe vremeni. Zatem doroga vyvela otryad na ploskogor'e; ono zaroslo hvojnym lesom, posredi kotorogo zdes' i tam torchali golye skalistye utesy. Eshche sotnya mil' pryamo na sever, i na odnoj takoj skale vzglyadu razvedchika otkrylsya zamok povelitelya Mit'Kanni - gigantskaya granitnaya bashnya vysotoj v dvesti futov i primerno takogo zhe diametra. Citadel' byla absolyutno nepristupnoj, ibo obryvistye sklony utesa srazu zhe perehodili v kamennye steny. Vnizu skaly byl prorublen neshirokij vhod, kotoryj prikryvala zheleznaya dver' solidnoj tolshchiny, za nej shel koridor - takzhe peregorozhennyj mnogochislennymi dveryami i opusknymi reshetkami, potom - krutaya spiral'naya lestnica. Ona vilas' po vnutrennej poverhnosti cilindricheskogo kolodca, probitogo v samom serdce skaly, i vyvodila v pervyj etazh bashni. U podnozhiya utesa raspolagalsya dovol'no bol'shoj poselok, otdelennyj shirokim polem ot lesnoj opushki, tut ostavili verhovyh zhivotnyh i ranenyh. Zatem sotni tri voinov, rastyanuvshis' cepochkoj, dvinulis' ko vhodu v krepost'. Blejda veli poseredine stroya na cepi, priklepannoj k zheleznomu oshejniku; ruki u nego tozhe byli skovany. Prohodya cherez poselok, on vpervye uvidel zhenshchin nurov. Pozhaluj, krome rosta oni nichem ne otlichalis' ot svetlovolosyh shvedok ili datchanok i vyglyadeli dovol'no privlekatel'nymi, no ves'ma surovymi. Stoya u porogov svoih prostornyh brevenchatyh domov, zhenshchiny provozhali pribyvshih dolgimi vzglyadami, no ne pytalis' chto-libo sprosit'. Segodnya, podumal razvedchik, sotnya iz nih uznaet, chto ovdovela. Vnezapno emu zahotelos', chtoby Lejton poskoree zabral ego otsyuda. Kakie sokrovishcha mysli - ili inye poleznye dlya Britanii raritety - mozhet on syskat' v etom srednevekovom zamke? Razve chto oznakomitsya s tehnologiej namylivaniya verevki... Pod®em naverh kazalsya beskonechnym. SHahta, vyvodivshaya k bashne, byla ne men'she sta yardov glubinoj, i Blejd podschital, chto emu prishlos' vzojti na vysotu tridcatietazhnogo neboskreba. Lestnicu, krutuyu i uzkuyu, sleva ograzhdali zheleznye perila na redkih stolbikah, sprava - poverhnost' skaly; koe-gde na vbityh v nee kryukah viseli ploshki s goryashchim zhirom. Neuzheli pripasy i gruzy tozhe podymali vruchnuyu po etoj beskonechnoj spirali? Nakonec stupeni konchilis', i razvedchik ochutilsya v ogromnom zale s mnogochislennymi kvadratnymi kolonnami, podpiravshimi potolok; pohozhe, on zanimal ves' nizhnij etazh gigantskoj bashni i sluzhil svoeobraznym vestibyulem. Zatem oni snova podnimalis' naverh, no uzhe po bolee pologim i shirokim lestnicam. S kazhdym novym yarusom ubranstvo pokoev stanovilos' vse bogache; steny tut pokryvali derevyannye paneli, na nih viseli kovry - yavno sahraltskoj raboty. Bolee tolstye kovry stelilis' po polu, reznaya massivnaya mebel' porazhala titanicheskimi razmerami - poka Blejd ne sopostavil ee s rostom svoih konvoirov. Ocherednoj etazh byl ubran s surovoj roskosh'yu - bogatye stal'nye dospehi i oruzhie na stenah, tolstye svechi v serebryanyh shandalah, prevoshodnye gobeleny, izobrazhavshie sceny bitv i ohot; Blejd ponyal, chto otryad priblizhaetsya k obiteli mestnogo vlastelina. Vskore raspahnulis' shirokie reznye dveri, i voiny stupili v prostornyj zal s tremya ogromnymi kaminami u vnutrennej steny, v naruzhnoj byli prorubleny pohozhie na bojnicy okna. V dal'nem konce zala vysilos' bol'sh